【課題】低コストで使用することができ、ループ状のソーセージリンクを自動的に取外すことができるコンベア装置を提供する。
【解決手段】
プラットフォーム（１２）を備えるフレーム(２０)を有するソーセージリンク（５０）用のコンベア装置（１０）であって、プラットフォーム（１２）は、前端部（１８）と、その反対側の後端部（１６）、対向する側面、上面、および、両端部と両側面に沿う壁面を有する。上面に設けられた溝（２４）の中には、コンベアチェーン（２６）が収められている。コンベアチェーン（２６）には、ソーセージリンク（５０）を受け取る角度と受け渡す角度との間で動きうる、軸回転する複数のフック（３４）が取付けられている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソーセージリンクのコンベア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンベアが、ソーセージ製造機と関連させて用いられている。このコンベアは通常、結紮したケーシング入りのソーセージのリンクを引っ掛けて吊るすために、外側に開いたフックが付いており、かつフレーム上に水平に配置された搬送用チェーンを備えている。その一つの例が（特許文献１）に記載されている。フックは、荷降ろし場所まで前進し、ここで、ループ状のソーセージリンクは、スモーク材の上に人の手で降ろされる。
【特許文献１】米国特許第６４６７６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在のコンベア装置には、いくつかの問題がある。その第１は、ソーセージリンクが人の手によって降ろされるため、その工程は労働集約的であり、コストがかかることである。
【０００４】
第２は、スモーク材の上でソーセージリンクの間隔を変えて、スモーク材上のソーセージリンクの量を最大にすることや、ソーセージリンクがスモーク材に接触して汚れるのを防ぐことが難しいことである。
【０００５】
そのため、関係業界では、改善されたコンベア装置が望まれている。
【０００６】
本発明の主な目的は、ループ状になっているソーセージリンクを自動的に取り外しうるようになっているコンベア装置を提供することである。
【０００７】
本発明の第２の目的は、従来より低コストで使用することができるコンベア装置を提供することである。
【０００８】
本発明の第３の目的は、スモーク材の上でソーセージリンクの間隔を、簡単にかつ迅速に変更することができるコンベア装置を提供することである。
【０００９】
本発明の第４の目的は、軸回転しうる多数のフックを備えるコンベア装置を提供することである。
【００１０】
上述した目的およびその他の目的は、以下に記載する詳細な説明により、関連技術者には、容易に理解しうると思う。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によると、上記課題は、次のようにして解決される。
【００１２】
本発明のコンベア装置は、プラットフォームを有するフレームを備える一連のソーセージリンク用のコンベア装置である。プラットフォームは、第１の端部とその反対側の第２の端部、対向する側部、上面、そして両側部と両端部に沿う壁面を備えている。
【００１３】
プラットフォームの上面には溝が形成され、搬送用チェーンがその中に配置されている。このチェーンには、ソーセージリンクを受け取る角度と受け渡す角度との間で軸回転しうる、複数のフックが取り付けられている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、ソーセージリンクを人手を介さずに搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を、添付図面を参照して説明する。
コンベア装置１０は、外周壁１４で囲まれたプラットフォーム１２を備えている。プラットフォーム１２は、後端部１６と前端部１８、および外周壁１４を支えるフレーム２０を備えている。外周壁１４とプラットフォーム１２は、プラスチック製であるのが好ましい。
【００１６】
外周壁１４の後端部１６付近は、半円形壁１７となっており、同じく前端部１８付近は、小径の半円形壁１９となっている。間隙を有し、かつ半円形壁１７から前方へ向かう平行側壁２１が、また、この平行側壁２１の前端から、小径の半円形壁１９の方に向かって狭幅となる傾斜壁２２が設けられている。
【００１７】
溝２４が、外周壁１４から間隔を開けてフレーム２０に設けられている。一連の搬送用チェーン２６が、溝２４の中に滑りうるようにして配置され、電気モータ（図示していない）などの適宜の動力により動かされるようになっている。
【００１８】
端部ガイドレール２８が、傾斜壁２２と小径の半円形壁１９に直接取り付けられている。ガイドレール２８の厚さは、外周壁１４から外方に向かうにつれて、次第に小となっている。
【００１９】
また、側部ガイドレール３０が、外周壁１４の平行側壁２１の前方から後方に沿って直接取り付けられている。その厚さは、外周壁１４から外方に向かうにつれて、次第に小となっている。
【００２０】
また、カムガイド３２が、後端部１６付近の外周壁１４の平行側壁２１に直接取り付けられている。
【００２１】
チェーンには、複数の軸回転するフック３４が、適宜の方法で取り付けられている。フック３４の内端はチェーンに取り付けられ、同じく外端には、外周壁１４より外にはみ出す長さの水平部材３６が設けられている。この外端は、隙間４０を設けて、水平部材の方に曲がった１対の湾曲部３８になっている。
【００２２】
水平部材３６の湾曲部３８で支えられている垂直部材４２の上部４４は、水平部材３６より上にある。垂直部材４２の回転軸４５が、湾曲部３８の内側に、回転しうるようにはめこまれており、垂直部材４２の下部４６は水平部材３６の下方に位置している。前記下部４６には、外側に張り出しているソーセージリンク引掛用の突杆４８が、そして下端には、角度がついた、ソーセージリンク引き離し用のフランジ４９が設けられている。
【００２３】
ガイドバー５１が、コンベア装置１０の、プラットフォーム１２より下方の、カムガイド３２付近に取り付けられている。ガイドバー５１の大部分は、コンベア装置の長手方向を向いているが、一部は斜めになっている。
【００２４】
一連のソーセージリンク５０は、ケーシングに詰めて結紮する機械のホーン状送出筒５２から出て、コンベア装置の前端部１８にあるソーセージ束の受取部５４を通過するフック３４に向かって送られる。ソーセージリンクのループ５６は、フック３４が前端部１８を通過する際に、突杆４８に掛け降ろされる。
【００２５】
フック３４がソーセージリンクの受取部５４に向かって進む際に、ソーセージリンクのループ５６の受け渡しを容易とするために、フックの垂直部材４２の下部４６は、図３に示すように、端部ガイドレール２８に接触し、ソーセージリンクを受け取る角度となる。受取部では、垂直部材の下部４６は、外周壁１４から外側に離れる。
【００２６】
ソーセージリンク５０をフック３４に掛けた後、フック３４は直ちに中立位置となり、垂直部材４２の下部から離れ、ソーセージリンクはその重みですぐに自然に下がり、ほぼ垂直となる。
垂直部材４２が中立位置へ吊り下がることにより、ソーセージリンク５０は直ちに突杆４８上の一点に来る。
【００２７】
ソーセージリンク５０を支持しているフック３４が、前端部１８から後端部１６に向かって動くと、フック３４の垂直部材４２の下部４６が側面ガイドレール３０に接触し、フック３４はソーセージを受け渡しやすい角度となる。これにより、ソーセージ同士の間隔が大きくなり、降ろしやすくなる。
【００２８】
フック３４は、ソーセージリンクの受渡部５８まで動く間は、その角度のままであり、ソーセージリンクのループ５６は、自動的に受取棒６０に降ろされる。
【００２９】
ソーセージリンクの受渡部においては、フック３４の上部４４が側部ガイドレール３０ではなく、カムガイド３２に接触し、垂直部材４２は、ソーセージを受け渡す角度になる。受渡部では、フック３４の上部４４は、外周壁１４から外方に離れる。
【００３０】
フック３４は、ソーセージリンク５０が受取棒６０に降ろされる角度まで軸回転し、ガイドバー５１によってソーセージリンク５０がフックの垂直部材から押し離され、自動的に受取棒６０の上に降ろされる。
【００３１】
上述したところにより、本発明によると、上述した目的の全てが達成されることが分かると思う。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のコンベア装置の平面図である。
【図２】同じく拡大側面図である。
【図３】同じく拡大端面図である。
【図４】軸回転するフックの側面図である。
【図５】軸回転するフックの端面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０ コンベア装置
１２ プラットフォーム
１４ 外周壁
１６ 後端部
１７ 半円形壁
１８ 前端部
１９ 半円形壁
２０ フレーム
２１ 平行側壁
２２ 傾斜壁
２４ 溝
２６ チェーン
２８ 端部ガイドレール
３０ 側部ガイドレール
３２ カムガイド
３４ フック
３６ 水平部材
３８ 湾曲部
４０ 隙間
４２ 垂直部材
４４ 上部
４５ 回転軸
４６ 下部
４８ 突杆
４９ フランジ
５０ ソーセージリンク
５１ ガイドバー
５２ ホーン状送出筒
５４ 受取部
５６ ループ
５８ 受渡部
６０ 受取棒

【特許請求の範囲】
【請求項１】
前端部と、その逆方向にある後端部、両側面、および上面を有するプラットフォームを備えるフレームと、両側面、前端部、後端部に沿う壁面を有し、フレームには、一連のコンベアチェーンを中に収めた溝、軸回転する複数のフックが間隔をおいて取付けられたコンベアチェーンが設けられ、かつ壁面に側面ガイドレールが直接に取付けられていることを特徴とする、ソーセージリンク用のコンベア装置。
【請求項２】
フックが、ソーセージリンクの受取部から受渡部に動くにつれて、側面ガイドレールがフックに接触して、フックを、ソーセージを受け渡す角度へ動かすようになっていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
端部ガイドレールは、ソーセージリンクの受取部に隣接する壁面に直接取付けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
端部ガイドレールが、複数のフックに当接することにより、フックを、ソーセージリンクを受け取る角度に変えるようになっていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
ソーセージリンクを受け取ったフックは、直ちに自然な位置に吊り下がるようになっていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
ソーセージリンクの受渡部に隣接する壁面に、カムガイドが直接取付けられていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
カムガイドがフックに接触することにより、フックを、ソーセージリンクを受け渡す角度に動かすようになっていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
一連のソーセージリンク用のコンベア装置に用いられるフックであって、コンベアに取り付けられた第１の端部と第２の端部を有する水平部材と、水平部材の第２の端部で軸回転するように取り付けられた垂直部材とを備えることを特徴とするフック。
【請求項９】
水平部材の第２の端部には、１対の湾曲部が設けられていることを特徴とする請求項８に記載のフック。
【請求項１０】
水平部材と湾曲部の間に隙間があることを特徴とする請求項９に記載のフック。
【請求項１１】
垂直部材は、上部、回転軸、および下部を有することを特徴とする請求項８に記載のフック。
【請求項１２】
垂直部材の下部に、ソーセージリンクを受け取るように、外側に張り出した突杆が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載のフック。
【請求項１３】
垂直部材の下部に、ソーセージリンク引き離し用の、外側に張り出したフランジが設けられていることを特徴とする請求項１１に記載のフック。
【請求項１４】
水平部材の湾曲部に支持された回転軸を有する垂直部材を備えていることを特徴とする請求項９に記載のフック。

【図１】

【図２】

【図３】

【図４】

【図５】

【公表番号】特表２００９−５０１１１８（Ｐ２００９−５０１１１８Ａ）
【公表日】平成２１年１月１５日（２００９．１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５２１４１２（Ｐ２００８−５２１４１２）
【出願日】平成１８年６月２３日（２００６．６．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／０２４７８８
【国際公開番号】ＷＯ２００７／００８３９１
【国際公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【出願人】（５０６１４８３４９）ストーク　タウンゼント　インコーポレイテッド (11)
【Ｆターム（参考）】