通信装置
【課題】簡単な操作で且つ、相手側装置が設置された現地時刻を考慮してデータの送信を行うことができる通信装置を提供すること。
【解決手段】ＭＦＰ１では、ユーザにより入力されたファクシミリ番号から、相手側装置が設置されている地域を判断し、その相手側装置の現地時刻を算出する。よって、相手側装置の現地時刻を算出する煩雑な作業が不要となる。また、算出された相手側装置の現地時刻が深夜でなければ、そのままデータを送信する一方、深夜であれば、データの送信を行わずに、ユーザに対してデータを送信するか否かの問い合わせ（待機状態）を行っている。よって、相手側装置の現地時刻を考慮して、データを送信するか否かを判断しているので、相手側装置の現地時刻が深夜にも拘わらずデータの送信が行われてしまい、相手先に不快感を与えることを抑制することができる。
【解決手段】ＭＦＰ１では、ユーザにより入力されたファクシミリ番号から、相手側装置が設置されている地域を判断し、その相手側装置の現地時刻を算出する。よって、相手側装置の現地時刻を算出する煩雑な作業が不要となる。また、算出された相手側装置の現地時刻が深夜でなければ、そのままデータを送信する一方、深夜であれば、データの送信を行わずに、ユーザに対してデータを送信するか否かの問い合わせ（待機状態）を行っている。よって、相手側装置の現地時刻を考慮して、データを送信するか否かを判断しているので、相手側装置の現地時刻が深夜にも拘わらずデータの送信が行われてしまい、相手先に不快感を与えることを抑制することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿に記録された画像を読み取り、その読み取った画像をデータとして記憶し、設定された予約時刻になった場合や、原稿に記録された画像の読み取り後に所定時間が経過した場合に、記憶したデータを送信先に送信するファクシミリ装置が知られている（特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開平８−９１２７号公報
【特許文献２】特開２００２−３０５６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、設定された予約時刻になった場合や、原稿に記録された画像の読み取り後に所定時間が経過した場合に、記憶したデータを送信先に送信するファクシミリ装置では、相手先のファクシミリ装置が設置された地域の現地時刻を考慮していない。よって、相手先のファクシミリ装置が時差の無い同じ国内や地域に設置されていれば問題はないが、時差を生じる異なる国外や地域に相手先のファクシミリ装置が設置されていると、相手先の現地時刻が深夜であるにも拘わらず画像データが送信されてしまい、相手先に不快感を与えてしまうという問題点があった。
【０００４】
また、相手先の現地時刻を考慮して予約をしようとした場合には、全ての相手先の現地時刻との時差を一覧にした表などを用意し、更に、相手先の現地時刻との時差を計算して予約時間を設定しなければならないので、その作業が繁雑となるという問題点があった。
【０００５】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、簡単な操作で且つ、相手側装置が設置された現地時刻を考慮してデータの送信を行うことができる通信装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、請求項１記載の通信装置は、相手側装置との間でデータの送受信を行うファクシミリ機能を有しており、前記データを送信する相手側装置を特定する特定情報が入力された場合に、その特定情報から前記相手側装置が設置された地域を示す地域情報を取得する取得手段と、その取得手段により取得された地域情報から、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻を算出する算出手段と、その算出手段により算出された現地時刻に応じて、前記相手側装置にデータを送信するか否かを判断する判断手段と、その判断手段により前記相手側装置にデータを送信すると判断された場合に、前記算出手段により算出された現地時刻に応じて前記データの送信を行うと共に、前記判断手段により前記相手側装置にデータを送信しないと判断された場合に、前記算出手段により算出された現地時刻に応じたデータの送信を待機する送信制御手段とを備えている。
【０００７】
請求項２記載の通信装置は、請求項１記載の通信装置において、前記相手側装置へのデータの送信を待機させる時間帯を記憶する時間帯記憶手段を備え、前記判断手段は、前記算出手段により算出された現地時刻が前記時間帯記憶手段に記憶される時間帯に含まれるかに応じて、前記相手側装置にデータを送信するか否かを判断するものである。
【０００８】
なお、請求項２において、時間帯記憶手段は、複数の時間帯を記憶しておき、ユーザが適宜選択可能に構成するものとしても良いし、時間帯記憶手段に記憶される時間帯をユーザが任意に変更可能に構成するものとしても良い。
【０００９】
請求項３記載の通信装置は、請求項１又は２に記載の通信装置において、前記相手側装置に送信するデータを記憶するデータ記憶手段を備え、前記送信制御手段は、前記相手側装置へのデータの送信を行う場合に、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻に対応した予約時刻を設定する予約設定手段と、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻が前記予約設定手段により設定された予約時刻になった場合に、前記データ記憶手段に記憶されたデータを読み出して、その読み出されたデータの送信を行う予約送信手段とを備えている。
【００１０】
請求項４記載の通信装置は、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置において、前記送信制御手段によって、前記相手側装置への前記現地時刻に応じたデータの送信を待機した場合に、前記相手側装置へのデータの送信を禁止する送信禁止手段を備えている。
【００１１】
請求項５記載の通信装置は、請求項１から４のいずれかに記載の通信装置において、通信装置が設置された地域の現在時刻を記憶する現在時刻記憶手段と、相手側装置および通信装置が設置された地域毎の差分時刻を記憶する差分時刻記憶手段とを備え、前記算出手段は、前記取得手段により取得された地域情報から前記相手側装置が設置された地域を設定し、その設定された地域の差分時刻と通信装置が設置された地域の差分時刻とを前記差分時刻記憶手段から取得し、その取得した相手側装置および通信装置の差分時刻の差と、前記現在時刻記憶手段に記憶されている現在時刻とに基づいて、前記相手側装置の現地時刻を算出するものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の通信装置によれば、算出手段により算出された相手側装置の現地時刻に応じてデータを送信するか否かを判断し、相手側装置の現地時刻に応じて、相手側装置へのデータの送信を行うと共にデータの送信を待機する。よって、相手側装置の現地時刻を考慮してデータの送信を行うので、例えば、相手側装置の現地時刻が深夜であるにも拘わらずデータが送信されることを防止できるという効果がある。
【００１３】
また、ユーザが相手側装置の現地時刻を考慮してデータを送信しようとした場合には、相手側装置の現地時刻は算出手段によって算出されるので、ユーザが時差の一覧表を用意し、その一覧表から相手側装置の現在時刻を算出する必要がなくなり、その結果、作業が繁雑となることを防止できるという効果がある。
【００１４】
請求項２記載の通信装置によれば、請求項１記載の通信装置の奏する効果に加え、相手側装置の現地時刻が、時間帯記憶手段に記憶される時間帯に含まれるかに応じて、データを送信するか否かが判断されるので、例えば、時間帯を深夜とすれば深夜にデータが送信されることを防止できるし、時間帯を営業（就労）時間とすれば一般家庭で不在がちな時間帯にデータが送信されることを防止でき、データが第三者に知られる可能性を防止できるという効果がある。また、時間帯記憶手段を設けることで、用途に応じた時間帯を設定可能となり、使い勝手の良い通信装置を提供することができるという効果がある。
【００１５】
請求項３記載の通信装置によれば、請求項１又は２に記載の通信装置の奏する効果に加え、相手側装置へのデータの送信を行う場合に、相手側装置の現地時刻に対応した予約時刻が予約設定手段により設定され、その設定された予約時刻となったらデータ記憶手段に記憶されたデータを読み出してデータの送信が行われるので、相手側装置の現地時刻を考慮した予約送信を行うことができるという効果がある。
【００１６】
請求項４記載の通信装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置の奏する効果に加え、相手側装置への現地時刻に応じたデータの送信が待機された場合には、送信禁止手段によりデータの送信が禁止されるので、例えば、相手側装置の現地時刻が深夜である場合に、データが送信されてしまうことを確実に防止することができるという効果がある。
【００１７】
請求項５記載の通信装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の通信装置において、通信装置が設置された地域の差分時刻と相手側装置が設置された地域の差分時刻との差と、通信装置が設置された現在時刻とに基づいて相手側装置の現地時刻が算出される。よって、全ての地域の現在時刻を常に計測しつつ記憶する必要がなくなるので、制御負担を軽減できると共に記憶手段の記憶領域を有効利用することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、本発明における一実施形態の通信装置の一つである多機能周辺装置（以下、「ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）」と称す）１について説明する。図１は、ＭＦＰ１の電気的構成を示したブロック図である。
【００１９】
なお、本発明は、相手先装置（例えば、ファクシミリ装置）が設置された地域の現地時刻を考慮してデータを送信するか否かを判断し、且つ、相手側装置の現地時刻に対応した時刻に予約送信を行うことができるＭＦＰ１に関するものである。また、以下の説明では、ＭＦＰ１が日本に設置されている場合について説明する。
【００２０】
図１に示すＭＦＰ１は、通話機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及び、コピー機能などの各種の機能を有している。なお、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及びコピー機能は、ＭＦＰ１における公知の技術であるので、その詳細な説明は省略する。
【００２１】
ＭＦＰ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、フラッシュメモリ１４、操作キー１５、液晶表示部（以下、「ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ」と称す）１６、スピーカ１７、計時回路１８、スキャナ１９、プリンタ２０、モデム２１、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）２２、及び、送受話器２３を主に有しており、これらはバスライン２７を介して互いに接続されている。
【００２２】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２やフラッシュメモリ１４に記憶される固定値やプログラムに従ってバスライン２７により接続された各部を制御する演算処理装置である。
【００２３】
ＲＯＭ１２は、ＭＦＰ１で実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶する書換不能なメモリである。ＲＯＭ１２には、基準時刻に対する差分を示す差分時刻が国毎に設定された国別時刻テーブル１２ａが記憶されている。
【００２４】
ＲＡＭ１３は、各種のデータを一時的に記憶するための書換可能なメモリである。ＲＡＭ１３には、ＲＯＭ１２から読み出された国別時刻テーブル１２ａが記憶される国別時刻テーブル記憶エリア１３ａが設けられている。
【００２５】
なお、国別時刻テーブル記憶エリア１３ａは、ユーザによりファクシミリ送信の機能が選択された場合に、ＲＯＭ１２から読み出された国別時刻テーブル１２ａが記憶され、その記憶された国別時刻テーブルは、ファクシミリ送信の開始または後述する予約送信が設定された場合に削除される。また、ＭＦＰ１の電源立ち上げ時にＲＯＭ１２から国別時刻テーブル１２ａを読み出して国別時刻テーブル記憶エリア１３ａに記憶し、電源が遮断されるまで保持するように構成しても構わない。
【００２６】
ここで、図４を参照して、国別時刻テーブル１２ａ及び国別時刻テーブル記憶エリア１３ａに記憶される国別時刻テーブルについて説明する。図４は、国別時刻テーブルを模式的に示した図である。
【００２７】
図４に示すように、国別時刻テーブルは、国毎に、世界標準時刻（Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ Ｍｅａｎ Ｔｉｍｅ（以下「ＧＭＴ」と略す））との差分を示す差分時刻と、国を特定する国番号（地域情報）と、その国内の地域を特定するエリアコード（地域情報）とが対応付けされて記憶されている。なお、本実施形態では、国として、アメリカ、イギリス、サウジアラビア、日本が例示されており、アメリカは、更に、太平洋、中部、東部と分けられている。
【００２８】
国別時刻テーブルは、各国毎に、ＧＭＴとの差分時刻が記憶される差分時刻エリア１２ａ１，１３ａ１と、国を数字で示す国番号が記憶される国番号エリア１２ａ２，１３ａ２と、国内の地域を数字で示すエリアコードが記憶されるエリアコードエリア１２ａ３，１３ａ３とで構成されている。
【００２９】
なお、エリアコードエリア１２ａ３，１３ａ３における「Ｎ／Ａ」の表示は、何らかのデータが記憶されていることを示しており、具体的な数字は省略している。また、エリアコードエリア１２ａ３，１３ａ３における「・・・・」は、更に、複数の国毎のデータが記憶されていることを示している。
【００３０】
差分時刻エリア１２ａ１，１３ａ１は、イギリスのＧＭＴを基準時間（±０：００）として、その基準時間からの時差分を示す値が記憶されている。本実施形態では、アメリカ（太平洋）が「−８：００」に設定され、アメリカ（中部）が「−６：００」に設定され、アメリカ（東部）が「−５：００」に設定され、サウジアラビアが「＋３：００」に設定され、日本が「＋９：００」に設定されている。
【００３１】
国番号エリア１２ａ２，１３ａ２は、国番号を示す数値が記憶されており、本実施形態では、アメリカが「１」に設定され、イギリスが「４４」に設定され、サウジアラビアが「９６６」に設定され、日本が「８１」に設定されている。
【００３２】
なお、国番号とは、電話やファクシミリの番号の先頭に付される数字に対応している。例えば、ファクシミリ番号（特定情報）が「１−＊＊＊−＊＊＊＊−＊＊＊＊」であれば、アメリカに対応していることになる。
【００３３】
エリアコードエリア１２ａ３，１３ａ３は、国内の地域を示す数値が記憶されており、本実施形態では、アメリカ（太平洋）が「５１０，６５０，９５１，６２６・・・・」に設定され、アメリカ（中部）が「６１５，４２３，９３１，８６５・・・・」に設定され、アメリカ（東部）が「３０７，２０２，２５３，３０６・・・・」に設定されている。
【００３４】
なお、エリアコードは、国番号と同様に、電話やファクシミリの番号に付される数字に対応しており、例えば、ファクシミリ番号が「１−６５０−＊＊＊＊−＊＊＊＊」であれば、アメリカの太平洋に対応していることになる。
【００３５】
上述したように、本実施形態では、全ての国の現地時刻を常に計測しつつ記憶している訳ではなく、国毎の差分時刻を記憶するだけなので、全ての国の現地時刻を計測して記憶する場合に比べて、ＣＰＵ１１の制御負担を軽減できると共にＲＡＭ１３の記憶領域を有効利用することができる。
【００３６】
図１に戻って、ＭＦＰ（親機）１の電気的構成について説明する。
【００３７】
フラッシュメモリ１４は書換可能な不揮発性のメモリであり、このフラッシュメモリ１４に記憶されたデータは、ＭＦＰ１の電源オフ後も保持される。フラッシュメモリ１４には、現在時刻記憶エリア１４ａと、予約データ記憶エリア１４ｂと、予約時刻設定値記憶エリア１４ｃと、深夜時間帯記憶エリア１４ｄとが設けられている。
【００３８】
現在時刻エリア１４ａは、計時回路１８により算出される現在時刻が記憶されるエリアであり、所定間隔毎（例えば、４ｍｓｅｃ毎）に更新される。予約データ記憶エリア１４ｂは、データの予約送信が設定された場合に、その送信するデータと、相手側装置のファクシミリ番号と、相手側装置が設置される地域の現地時刻に対応した予約時刻（即ち、相手側装置の現地時刻に対応した予約時刻をＭＦＰ１が設置される時刻に変換した時刻）とが記憶されるエリアである。
【００３９】
予約時刻設定値記憶エリア１４ｃは、予約送信を行う際の相手側装置への送信時刻が記憶されるエリアである。深夜時間帯記憶エリア１４ｄは、相手側装置へのデータの送信を規制する時間帯が記憶されるエリアである。なお、本実施形態では、予約時刻設定記憶エリア１４ｃには、「９：００」が初期値として設定されており、深夜時間帯記憶エリア１４ｄには、「０：００〜６：００」が初期値として設定されている。また、予約時刻の設定値や深夜時間帯は、複数種類のパターンが記憶されており、任意に選択可能としても良いし、ユーザの操作により変更可能としても良い。
【００４０】
操作キー１５は、図示しない操作パネルに設けられており、数字ボタンやスタートボタン、機能操作ボタン等から構成されている。ユーザは、操作キー１５を操作し、ＭＦＰ１の電源のオン／オフや、各機能の切り替えや、各種動作の指示を行うことができる。また、操作キー１５には、ファクシミリ選択キー１５ａが設けられており、ユーザによりファクシミリ選択キー１５ａが操作されると、ファクシミリ機能が実行されるように構成されている。
【００４１】
ＬＣＤ１６は、図示しない操作パネルに設けられた液晶の表示部であり、操作キー１５の操作に応じたメニューや動作状態などが表示される。さらに、ＬＣＤ１６には、スキャナ機能により読み取られた画像を表示したり、図示しないパーソナルコンピュータから送信されて印刷を行う画像なども表示される。
【００４２】
スピーカ１７は、状況に応じた各種音声（例えば、操作キー１５の操作音やエラー発生時の注意音、着信の呼出音など）を出力するものであり、かかる音声の放音によってユーザに状況を報知することができる。
【００４３】
計時回路１８は、現在の日時を刻む内部時計を有しており、計時を開始した日時と現在の日時とを比較して所要時間を算出する既知の回路である。
【００４４】
スキャナ１９は、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて、原稿読取台（図示せず）にセットされた原稿から画像の読み取りを行うと共に、その画像をＬＣＤ１６に表示したりプリンタ２０で印刷可能な画像データを生成するものである。このスキャナ１９により読み取られた画像データは、ＭＦＰ１がスキャナモードやコピーモード、ファクシミリモードに設定されている場合には、ＲＡＭ１３またはフラッシュメモリ１４における所定の記憶領域に格納される。
【００４５】
プリンタ２０は、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて、給紙カセット（図示せず）内の記録用紙への印刷を行うものである。このプリンタ２０は、ＭＦＰ１がファクシミリモードやスキャナモード、コピーモードに設定されている場合には、上述したＲＡＭ１３又はフラッシュメモリ１４に記憶された画像データに基づいて印刷を行ったり、外部のパーソナルコンピュータから送信された画像データに基づいて印刷を行うものである。
【００４６】
なお、本実施形態のプリンタ２０は、印刷する画像データに基づいて、選択的にインク滴を吐出することによって、記録用紙上に画像を記録する所謂インクジェット方式の画像記録装置（インクジェット記録装置）で構成されている。
【００４７】
モデム２１は、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて、ＲＡＭ１３やフラッシュメモリ１４に記憶される送信データを電話回線網１００に伝送可能な画像信号に変調し、ＮＣＵ２２を介して送信したり、電話回線網１００からＮＣＵ２２を介して入力された画像信号を受信し、ＬＣＤ１６に表示したりプリンタ２０で印刷可能な画像データに復調するものである。図示しない相手側装置は、電話回線網１００を介して接続されている。
【００４８】
ＮＣＵ２２は、電話回線網１００と接続されており、電話回線網１００へのダイヤル信号の送出や、電話回線網１００からの呼出信号の応答、電話回線網１００への切断信号の出力などの制御を行うものである。
【００４９】
送受話器２３は、電話回線網１００を介して接続された外部の電話装置と通話を行うための装置であり、音声のアナログ信号（音声データ）をデジタル信号（通話データ）に変換すると共にデジタル信号をアナログ信号に変換するマイク（図示せず）と、音声を外部へ出力（放音）するスピーカ（図示せず）とを有している。
【００５０】
次に、図２及び図５を参照して、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１により実行されるファクシミリ処理について説明する。図２は、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１により実行されるファクシミリ処理を示したフローチャートであり、図５は、ＬＣＤ１６に表示される表示態様の一例を示した図である。
【００５１】
ファクシミリ処理は、ユーザによりファクシミリ選択キー１５ａが操作された場合に実行される処理である。なお、図示はしていないが、ファクシミリ処理が実行されると、ＲＯＭ１２から国別時刻テーブル１２ａが読み出されて、国別時刻テーブル記憶エリア１３ａに記憶される。
【００５２】
ファクシミリ処理が実行されると、ユーザにより送信先番号としての相手側装置のファクシミリ番号が入力されたか否かが確認され（Ｓ１０１）、ユーザにより送信先番号が入力されるまで待機する（Ｓ１０１：Ｎｏ）。
【００５３】
Ｓ１０１の処理で、ユーザにより送信先番号が入力されたことが確認されると（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、その入力された相手先番号から国番号およびエリアコードを取得する（Ｓ１０２）。
【００５４】
以下の説明では、送信先番号（ファクシミリ番号）の例示として、「１−６５０−＊＊＊＊−＊＊＊＊」が入力された場合について説明する。よって、Ｓ１０２の処理では、国番号として「１」が取得され、エリアコードとして「６５０」が取得される。
【００５５】
Ｓ１０２の処理で、国番号（「１」）とエリアコード（「６５０」）とが取得されると、その取得した国番号（「１」）とエリアコード（「６５０」）を検索キーとし、国別時刻テーブル記憶エリア１３ａに記憶される国別時刻テーブルを参照して、送信先の差分時刻を取得する（Ｓ１０３）。
【００５６】
即ち、Ｓ１０３の処理では、図４に示す国別時刻テーブルを参照し、国番号（「１」）とエリアコード（「６５０」）に対応する差分時刻を検索する。本実施形態では、アメリカ（太平洋）の国番号が「１」であり、エリアコードに「６５０」が含まれるので、差分時刻として「−８：００」が取得される。
【００５７】
Ｓ１０４の処理では、ＭＦＰ１が設置される送信元の現在時刻および差分時刻とが取得される（Ｓ１０４）。現在時刻は、現在時刻記憶エリア１４ａから取得され、差分時刻は、国別時刻テーブルの日本の差分時刻である「＋９：００」が取得される。
【００５８】
Ｓ１０５の処理では、Ｓ１０４の処理で取得された送信元の現在時刻および差分時刻（「＋９：００」）と、Ｓ１０３の処理で取得された送信先の差分時刻（「−８：００」）とから送信先の現地時刻を算出する。
【００５９】
即ち、Ｓ１０５の処理では、日本に対してアメリカ（太平洋）の時差が、「−１７：００」となるので、日本の現在時刻から１７時間分を減算することで、アメリカ（太平洋）の現地時刻が算出される。
【００６０】
Ｓ１０５の処理で、送信先の現地時刻が算出されると、その算出された現地時刻が深夜時間帯記憶エリア１４ｄに記憶される時間帯に含まれるか否か、即ち、深夜であるか否かが確認され（Ｓ１０６）、深夜でなければ（Ｓ１０６：Ｎｏ）、そのままファクシミリ送信処理を実行して（Ｓ１０９）、本処理を終了する。なお、深夜時間帯記憶エリア１４ｄには、「０：００〜６：００」の時間帯が記憶されているので、現地時間が「０：００〜６：００」の範囲外であれば、そのままデータの送信が行われることになる。
【００６１】
一方、Ｓ１０６の処理で、相手側装置の現地時刻が深夜時間帯記憶エリア１４ｄに記憶される時間帯に含まれており深夜であると判別されると（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、データの送信を直ぐに行わずに待機状態となる。
【００６２】
そして、Ｓ１０７の処理で、データの送信を実行するか否かの問い合わせをＬＣＤ１６に表示する（Ｓ１０７）。Ｓ１０７の処理で実行される問い合わせは、図５（ａ）に示すように、「先方は＊＊時ですが送信してもよろしいですか？」となり、「＊＊」には、Ｓ１０５の処理で算出された現地時刻が表示される。よって、ユーザは、問い合わせに対して、操作キー１５を操作して、そのまま送信するか送信しないかの選択を行う。
【００６３】
Ｓ１０８の処理では、ユーザによってデータをそのまま送信することが選択されたか否かが確認され（Ｓ１０８）、ユーザによる選択がデータの送信であれば（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、ファクシミリ送信処理を実行し（Ｓ１０９）、本処理を終了する。
【００６４】
一方、Ｓ１０８の処理で、ユーザによる選択がそのままデータを送信しないであれば（Ｓ１０８：Ｎｏ）、次に、予約送信の問い合わせをＬＣＤ１６に表示する（Ｓ１１０）。Ｓ１１０の処理で実行される問い合わせは、図５（ｂ）に示すように、「先方へ明日の＊＊時に届くように送信予約しますか？」であり、「＊＊」には、予約時刻設定値記憶エリア１４ｄに記憶されている時刻（例えば９時）が表示される。よって、ユーザは、問い合わせに対して、操作キー１５を操作して、予約送信を実行するかしないかの選択を行う。
【００６５】
Ｓ１１１の処理では、ユーザによる選択が予約送信を行うものであったか否かが確認され（Ｓ１１１）、ユーザによる選択が予約送信の実行であれば（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）、送信すべきデータと、相手側装置のファクシミリ番号と、予約送信を実行する予約時刻とを予約データ記憶エリア１４ｂに記憶し（Ｓ１１２）、本処理を終了する。
【００６６】
なお、Ｓ１１２の処理で、予約データ記憶エリア１４ｂに記憶される予約送信時刻は、ＭＦＰ１が設置されている日本の時刻に変換した値が記憶される。つまり、アメリカ（太平洋）の現地時刻の９時に予約送信を行う場合には、朝方の４時（９時に対して１７時間を加算した時刻）が設定される。
【００６７】
一方、Ｓ１１１の処理で、ユーザによる選択が予約送信の未実行であれば（Ｓ１１１：Ｎｏ）、ファクシミリ中止処理を実行して（Ｓ１１３）、データの送信を行わずに（禁止して）、本処理を終了する。
【００６８】
なお、上述したように、ファクシミリ処理の終了時には、国別時刻テーブル１３ａに記憶される国別時刻テーブルは削除される。
【００６９】
次に、図３を参照して、ユーザにより予約送信が設定された場合に実行される予約送信処理について説明する。図３は、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１により実行される予約送信処理を示したフローチャートである。この予約送信処理は、ユーザにより予約送信の設定がなされた後に、所定時間（例えば４ｍｓｅｃ）毎に実行される処理である。
【００７０】
予約送信処理が実行されると、現在時刻記憶エリア１４ａに記憶される現在時刻を取得し（Ｓ２０１）、その取得した現在時刻が予約データ記憶エリア１４ｂに記憶されている予約時刻となったか否かが確認される（Ｓ２０２）。
【００７１】
Ｓ２０２の処理の結果、現在時刻が予約時刻になっていなければ（Ｓ２０２：Ｎｏ）、そのまま本処理を終了し、現在時刻が予約時刻に達していれば（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、予約データ記憶エリア１４ｂから送信先番号および送信すべきデータを取得する（Ｓ２０３）。
【００７２】
そして、Ｓ２０３の処理で取得した送信先番号に対して、取得したデータを送信するファクシミリ送信処理を実行し（Ｓ２０４）、本処理を終了する。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態のＭＦＰ１では、ユーザにより入力されたファクシミリ番号から、相手側装置が設置されている地域を判断し、その相手側装置の現地時刻を算出する。そして、相手側装置の現地時刻が深夜でなければ、そのままデータを送信する一方、相手側装置の現地時刻が深夜であれば、データの送信を行わずに、ユーザのデータを送信するか否かの問い合わせ（待機状態）を行っている。よって、相手側装置の現地時刻を考慮して、データを送信するか否かを判断しているので、相手側装置の現地時刻が深夜にも拘わらずデータの送信が行われてしまい、相手先に不快感を与えることを抑制することができる。
【００７４】
また、相手側装置の現地時刻は、国別時刻テーブルに記憶される差分時刻に基づいて算出されるので、ユーザが国毎の時差を一覧にした表を用意し、その一覧表から相手側装置の現在時刻を算出する必要がなくなり、繁雑な作業を不要にすることができる。
【００７５】
さらに、ユーザによる選択が、深夜にデータを送信しない場合には、予め定めた予約時刻にデータを送信するか否かの問い合わせを行い、予約送信の実行を可能としているので、相手側装置の現地時刻に対応した予約時刻を算出する必要がなくなり、予約送信のための煩雑な作業を不要にすることができる。
【００７６】
また、ユーザによる選択が、深夜にデータを送信せずに予約送信も行わない場合には、ファクシミリ送信が中止（禁止）されるので、深夜にデータが送信されることを確実に防止することができる。
【００７７】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００７８】
例えば、上記実施形態では、相手側装置の現地時刻が深夜であれば、データの送信を実行するか否かの問い合わせを表示するものとしたが、ＬＣＤ１６に「先方は＊＊時なので送信できません」と表示して、ファクシミリ送信を中止するように構成しても良い。
【００７９】
また、上記実施形態では、深夜時間帯記憶エリア１４ｄには、相手側装置にデータを送信しない深夜の時間帯を記憶するものとしたが、時間帯を営業（就労）時間とし、一般家庭で不在がちとなる時間帯にデータが送信されることを防止して、データが第三者に知られる可能性を防止するように構成しても良い。即ち、時間帯記憶エリア１４ｄに記憶される時間帯を用途に応じて適時変更することで、使い勝手の良いＭＦＰ１を提供することができる。
【００８０】
また、上記実施形態では、図３に示す予約送信処理は、ユーザにより予約設定がなされた後所定時間毎に実行されるように構成したが、予約送信処理は常に実行されずに、予約時刻になった場合にのみ実行されるように構成しても良い。例えば、予約時刻になった場合にのみ予約送信処理を実行する方法としては、演算処理装置が有するクロック回路においてカウント数を計測し、予約送信の設定後、カウント数が所定数に達したら予約送信処理を実行するようセットする方法などが例示される。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】ＭＦＰの電気的構成を示したブロック図である。
【図２】ＭＦＰのＣＰＵにより実行されるファクシミリ処理を示したフローチャートである。
【図３】ＭＦＰのＣＰＵにより実行される予約送信処理を示したフローチャートである。
【図４】国別時刻テーブルを模式的に示した図である。
【図５】ＬＣＤに表示される表示態様の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ ＭＦＰ（多機能周辺装置、通信装置の一部）
１１ ＣＰＵ（送信制御手段の一部）
１２ａ 国別時刻テーブル（差分時刻記憶手段の一部）
１３ａ 国別時刻テーブル記憶エリア（差分時刻記憶手段の一部）
１４ａ 現在時刻記憶エリア（現在時刻記憶手段の一部）
１４ｂ 予約データ記憶エリア（データ記憶手段の一部）
１４ｄ 深夜時間帯記憶エリア（時間帯記憶手段の一部）
Ｓ１０２ 取得手段の一部
Ｓ１０５ 算出手段の一部
Ｓ１０６ 判断手段の一部
Ｓ１１２ 予約設定手段の一部
Ｓ１１３ 送信禁止手段の一部
Ｓ２０３，Ｓ２０４ 予約送信手段の一部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、原稿に記録された画像を読み取り、その読み取った画像をデータとして記憶し、設定された予約時刻になった場合や、原稿に記録された画像の読み取り後に所定時間が経過した場合に、記憶したデータを送信先に送信するファクシミリ装置が知られている（特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開平８−９１２７号公報
【特許文献２】特開２００２−３０５６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、設定された予約時刻になった場合や、原稿に記録された画像の読み取り後に所定時間が経過した場合に、記憶したデータを送信先に送信するファクシミリ装置では、相手先のファクシミリ装置が設置された地域の現地時刻を考慮していない。よって、相手先のファクシミリ装置が時差の無い同じ国内や地域に設置されていれば問題はないが、時差を生じる異なる国外や地域に相手先のファクシミリ装置が設置されていると、相手先の現地時刻が深夜であるにも拘わらず画像データが送信されてしまい、相手先に不快感を与えてしまうという問題点があった。
【０００４】
また、相手先の現地時刻を考慮して予約をしようとした場合には、全ての相手先の現地時刻との時差を一覧にした表などを用意し、更に、相手先の現地時刻との時差を計算して予約時間を設定しなければならないので、その作業が繁雑となるという問題点があった。
【０００５】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、簡単な操作で且つ、相手側装置が設置された現地時刻を考慮してデータの送信を行うことができる通信装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、請求項１記載の通信装置は、相手側装置との間でデータの送受信を行うファクシミリ機能を有しており、前記データを送信する相手側装置を特定する特定情報が入力された場合に、その特定情報から前記相手側装置が設置された地域を示す地域情報を取得する取得手段と、その取得手段により取得された地域情報から、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻を算出する算出手段と、その算出手段により算出された現地時刻に応じて、前記相手側装置にデータを送信するか否かを判断する判断手段と、その判断手段により前記相手側装置にデータを送信すると判断された場合に、前記算出手段により算出された現地時刻に応じて前記データの送信を行うと共に、前記判断手段により前記相手側装置にデータを送信しないと判断された場合に、前記算出手段により算出された現地時刻に応じたデータの送信を待機する送信制御手段とを備えている。
【０００７】
請求項２記載の通信装置は、請求項１記載の通信装置において、前記相手側装置へのデータの送信を待機させる時間帯を記憶する時間帯記憶手段を備え、前記判断手段は、前記算出手段により算出された現地時刻が前記時間帯記憶手段に記憶される時間帯に含まれるかに応じて、前記相手側装置にデータを送信するか否かを判断するものである。
【０００８】
なお、請求項２において、時間帯記憶手段は、複数の時間帯を記憶しておき、ユーザが適宜選択可能に構成するものとしても良いし、時間帯記憶手段に記憶される時間帯をユーザが任意に変更可能に構成するものとしても良い。
【０００９】
請求項３記載の通信装置は、請求項１又は２に記載の通信装置において、前記相手側装置に送信するデータを記憶するデータ記憶手段を備え、前記送信制御手段は、前記相手側装置へのデータの送信を行う場合に、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻に対応した予約時刻を設定する予約設定手段と、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻が前記予約設定手段により設定された予約時刻になった場合に、前記データ記憶手段に記憶されたデータを読み出して、その読み出されたデータの送信を行う予約送信手段とを備えている。
【００１０】
請求項４記載の通信装置は、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置において、前記送信制御手段によって、前記相手側装置への前記現地時刻に応じたデータの送信を待機した場合に、前記相手側装置へのデータの送信を禁止する送信禁止手段を備えている。
【００１１】
請求項５記載の通信装置は、請求項１から４のいずれかに記載の通信装置において、通信装置が設置された地域の現在時刻を記憶する現在時刻記憶手段と、相手側装置および通信装置が設置された地域毎の差分時刻を記憶する差分時刻記憶手段とを備え、前記算出手段は、前記取得手段により取得された地域情報から前記相手側装置が設置された地域を設定し、その設定された地域の差分時刻と通信装置が設置された地域の差分時刻とを前記差分時刻記憶手段から取得し、その取得した相手側装置および通信装置の差分時刻の差と、前記現在時刻記憶手段に記憶されている現在時刻とに基づいて、前記相手側装置の現地時刻を算出するものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の通信装置によれば、算出手段により算出された相手側装置の現地時刻に応じてデータを送信するか否かを判断し、相手側装置の現地時刻に応じて、相手側装置へのデータの送信を行うと共にデータの送信を待機する。よって、相手側装置の現地時刻を考慮してデータの送信を行うので、例えば、相手側装置の現地時刻が深夜であるにも拘わらずデータが送信されることを防止できるという効果がある。
【００１３】
また、ユーザが相手側装置の現地時刻を考慮してデータを送信しようとした場合には、相手側装置の現地時刻は算出手段によって算出されるので、ユーザが時差の一覧表を用意し、その一覧表から相手側装置の現在時刻を算出する必要がなくなり、その結果、作業が繁雑となることを防止できるという効果がある。
【００１４】
請求項２記載の通信装置によれば、請求項１記載の通信装置の奏する効果に加え、相手側装置の現地時刻が、時間帯記憶手段に記憶される時間帯に含まれるかに応じて、データを送信するか否かが判断されるので、例えば、時間帯を深夜とすれば深夜にデータが送信されることを防止できるし、時間帯を営業（就労）時間とすれば一般家庭で不在がちな時間帯にデータが送信されることを防止でき、データが第三者に知られる可能性を防止できるという効果がある。また、時間帯記憶手段を設けることで、用途に応じた時間帯を設定可能となり、使い勝手の良い通信装置を提供することができるという効果がある。
【００１５】
請求項３記載の通信装置によれば、請求項１又は２に記載の通信装置の奏する効果に加え、相手側装置へのデータの送信を行う場合に、相手側装置の現地時刻に対応した予約時刻が予約設定手段により設定され、その設定された予約時刻となったらデータ記憶手段に記憶されたデータを読み出してデータの送信が行われるので、相手側装置の現地時刻を考慮した予約送信を行うことができるという効果がある。
【００１６】
請求項４記載の通信装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置の奏する効果に加え、相手側装置への現地時刻に応じたデータの送信が待機された場合には、送信禁止手段によりデータの送信が禁止されるので、例えば、相手側装置の現地時刻が深夜である場合に、データが送信されてしまうことを確実に防止することができるという効果がある。
【００１７】
請求項５記載の通信装置によれば、請求項１から４のいずれかに記載の通信装置において、通信装置が設置された地域の差分時刻と相手側装置が設置された地域の差分時刻との差と、通信装置が設置された現在時刻とに基づいて相手側装置の現地時刻が算出される。よって、全ての地域の現在時刻を常に計測しつつ記憶する必要がなくなるので、制御負担を軽減できると共に記憶手段の記憶領域を有効利用することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、本発明における一実施形態の通信装置の一つである多機能周辺装置（以下、「ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）」と称す）１について説明する。図１は、ＭＦＰ１の電気的構成を示したブロック図である。
【００１９】
なお、本発明は、相手先装置（例えば、ファクシミリ装置）が設置された地域の現地時刻を考慮してデータを送信するか否かを判断し、且つ、相手側装置の現地時刻に対応した時刻に予約送信を行うことができるＭＦＰ１に関するものである。また、以下の説明では、ＭＦＰ１が日本に設置されている場合について説明する。
【００２０】
図１に示すＭＦＰ１は、通話機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及び、コピー機能などの各種の機能を有している。なお、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及びコピー機能は、ＭＦＰ１における公知の技術であるので、その詳細な説明は省略する。
【００２１】
ＭＦＰ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、フラッシュメモリ１４、操作キー１５、液晶表示部（以下、「ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ」と称す）１６、スピーカ１７、計時回路１８、スキャナ１９、プリンタ２０、モデム２１、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）２２、及び、送受話器２３を主に有しており、これらはバスライン２７を介して互いに接続されている。
【００２２】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２やフラッシュメモリ１４に記憶される固定値やプログラムに従ってバスライン２７により接続された各部を制御する演算処理装置である。
【００２３】
ＲＯＭ１２は、ＭＦＰ１で実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶する書換不能なメモリである。ＲＯＭ１２には、基準時刻に対する差分を示す差分時刻が国毎に設定された国別時刻テーブル１２ａが記憶されている。
【００２４】
ＲＡＭ１３は、各種のデータを一時的に記憶するための書換可能なメモリである。ＲＡＭ１３には、ＲＯＭ１２から読み出された国別時刻テーブル１２ａが記憶される国別時刻テーブル記憶エリア１３ａが設けられている。
【００２５】
なお、国別時刻テーブル記憶エリア１３ａは、ユーザによりファクシミリ送信の機能が選択された場合に、ＲＯＭ１２から読み出された国別時刻テーブル１２ａが記憶され、その記憶された国別時刻テーブルは、ファクシミリ送信の開始または後述する予約送信が設定された場合に削除される。また、ＭＦＰ１の電源立ち上げ時にＲＯＭ１２から国別時刻テーブル１２ａを読み出して国別時刻テーブル記憶エリア１３ａに記憶し、電源が遮断されるまで保持するように構成しても構わない。
【００２６】
ここで、図４を参照して、国別時刻テーブル１２ａ及び国別時刻テーブル記憶エリア１３ａに記憶される国別時刻テーブルについて説明する。図４は、国別時刻テーブルを模式的に示した図である。
【００２７】
図４に示すように、国別時刻テーブルは、国毎に、世界標準時刻（Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ Ｍｅａｎ Ｔｉｍｅ（以下「ＧＭＴ」と略す））との差分を示す差分時刻と、国を特定する国番号（地域情報）と、その国内の地域を特定するエリアコード（地域情報）とが対応付けされて記憶されている。なお、本実施形態では、国として、アメリカ、イギリス、サウジアラビア、日本が例示されており、アメリカは、更に、太平洋、中部、東部と分けられている。
【００２８】
国別時刻テーブルは、各国毎に、ＧＭＴとの差分時刻が記憶される差分時刻エリア１２ａ１，１３ａ１と、国を数字で示す国番号が記憶される国番号エリア１２ａ２，１３ａ２と、国内の地域を数字で示すエリアコードが記憶されるエリアコードエリア１２ａ３，１３ａ３とで構成されている。
【００２９】
なお、エリアコードエリア１２ａ３，１３ａ３における「Ｎ／Ａ」の表示は、何らかのデータが記憶されていることを示しており、具体的な数字は省略している。また、エリアコードエリア１２ａ３，１３ａ３における「・・・・」は、更に、複数の国毎のデータが記憶されていることを示している。
【００３０】
差分時刻エリア１２ａ１，１３ａ１は、イギリスのＧＭＴを基準時間（±０：００）として、その基準時間からの時差分を示す値が記憶されている。本実施形態では、アメリカ（太平洋）が「−８：００」に設定され、アメリカ（中部）が「−６：００」に設定され、アメリカ（東部）が「−５：００」に設定され、サウジアラビアが「＋３：００」に設定され、日本が「＋９：００」に設定されている。
【００３１】
国番号エリア１２ａ２，１３ａ２は、国番号を示す数値が記憶されており、本実施形態では、アメリカが「１」に設定され、イギリスが「４４」に設定され、サウジアラビアが「９６６」に設定され、日本が「８１」に設定されている。
【００３２】
なお、国番号とは、電話やファクシミリの番号の先頭に付される数字に対応している。例えば、ファクシミリ番号（特定情報）が「１−＊＊＊−＊＊＊＊−＊＊＊＊」であれば、アメリカに対応していることになる。
【００３３】
エリアコードエリア１２ａ３，１３ａ３は、国内の地域を示す数値が記憶されており、本実施形態では、アメリカ（太平洋）が「５１０，６５０，９５１，６２６・・・・」に設定され、アメリカ（中部）が「６１５，４２３，９３１，８６５・・・・」に設定され、アメリカ（東部）が「３０７，２０２，２５３，３０６・・・・」に設定されている。
【００３４】
なお、エリアコードは、国番号と同様に、電話やファクシミリの番号に付される数字に対応しており、例えば、ファクシミリ番号が「１−６５０−＊＊＊＊−＊＊＊＊」であれば、アメリカの太平洋に対応していることになる。
【００３５】
上述したように、本実施形態では、全ての国の現地時刻を常に計測しつつ記憶している訳ではなく、国毎の差分時刻を記憶するだけなので、全ての国の現地時刻を計測して記憶する場合に比べて、ＣＰＵ１１の制御負担を軽減できると共にＲＡＭ１３の記憶領域を有効利用することができる。
【００３６】
図１に戻って、ＭＦＰ（親機）１の電気的構成について説明する。
【００３７】
フラッシュメモリ１４は書換可能な不揮発性のメモリであり、このフラッシュメモリ１４に記憶されたデータは、ＭＦＰ１の電源オフ後も保持される。フラッシュメモリ１４には、現在時刻記憶エリア１４ａと、予約データ記憶エリア１４ｂと、予約時刻設定値記憶エリア１４ｃと、深夜時間帯記憶エリア１４ｄとが設けられている。
【００３８】
現在時刻エリア１４ａは、計時回路１８により算出される現在時刻が記憶されるエリアであり、所定間隔毎（例えば、４ｍｓｅｃ毎）に更新される。予約データ記憶エリア１４ｂは、データの予約送信が設定された場合に、その送信するデータと、相手側装置のファクシミリ番号と、相手側装置が設置される地域の現地時刻に対応した予約時刻（即ち、相手側装置の現地時刻に対応した予約時刻をＭＦＰ１が設置される時刻に変換した時刻）とが記憶されるエリアである。
【００３９】
予約時刻設定値記憶エリア１４ｃは、予約送信を行う際の相手側装置への送信時刻が記憶されるエリアである。深夜時間帯記憶エリア１４ｄは、相手側装置へのデータの送信を規制する時間帯が記憶されるエリアである。なお、本実施形態では、予約時刻設定記憶エリア１４ｃには、「９：００」が初期値として設定されており、深夜時間帯記憶エリア１４ｄには、「０：００〜６：００」が初期値として設定されている。また、予約時刻の設定値や深夜時間帯は、複数種類のパターンが記憶されており、任意に選択可能としても良いし、ユーザの操作により変更可能としても良い。
【００４０】
操作キー１５は、図示しない操作パネルに設けられており、数字ボタンやスタートボタン、機能操作ボタン等から構成されている。ユーザは、操作キー１５を操作し、ＭＦＰ１の電源のオン／オフや、各機能の切り替えや、各種動作の指示を行うことができる。また、操作キー１５には、ファクシミリ選択キー１５ａが設けられており、ユーザによりファクシミリ選択キー１５ａが操作されると、ファクシミリ機能が実行されるように構成されている。
【００４１】
ＬＣＤ１６は、図示しない操作パネルに設けられた液晶の表示部であり、操作キー１５の操作に応じたメニューや動作状態などが表示される。さらに、ＬＣＤ１６には、スキャナ機能により読み取られた画像を表示したり、図示しないパーソナルコンピュータから送信されて印刷を行う画像なども表示される。
【００４２】
スピーカ１７は、状況に応じた各種音声（例えば、操作キー１５の操作音やエラー発生時の注意音、着信の呼出音など）を出力するものであり、かかる音声の放音によってユーザに状況を報知することができる。
【００４３】
計時回路１８は、現在の日時を刻む内部時計を有しており、計時を開始した日時と現在の日時とを比較して所要時間を算出する既知の回路である。
【００４４】
スキャナ１９は、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて、原稿読取台（図示せず）にセットされた原稿から画像の読み取りを行うと共に、その画像をＬＣＤ１６に表示したりプリンタ２０で印刷可能な画像データを生成するものである。このスキャナ１９により読み取られた画像データは、ＭＦＰ１がスキャナモードやコピーモード、ファクシミリモードに設定されている場合には、ＲＡＭ１３またはフラッシュメモリ１４における所定の記憶領域に格納される。
【００４５】
プリンタ２０は、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて、給紙カセット（図示せず）内の記録用紙への印刷を行うものである。このプリンタ２０は、ＭＦＰ１がファクシミリモードやスキャナモード、コピーモードに設定されている場合には、上述したＲＡＭ１３又はフラッシュメモリ１４に記憶された画像データに基づいて印刷を行ったり、外部のパーソナルコンピュータから送信された画像データに基づいて印刷を行うものである。
【００４６】
なお、本実施形態のプリンタ２０は、印刷する画像データに基づいて、選択的にインク滴を吐出することによって、記録用紙上に画像を記録する所謂インクジェット方式の画像記録装置（インクジェット記録装置）で構成されている。
【００４７】
モデム２１は、ＣＰＵ１１からの指示に基づいて、ＲＡＭ１３やフラッシュメモリ１４に記憶される送信データを電話回線網１００に伝送可能な画像信号に変調し、ＮＣＵ２２を介して送信したり、電話回線網１００からＮＣＵ２２を介して入力された画像信号を受信し、ＬＣＤ１６に表示したりプリンタ２０で印刷可能な画像データに復調するものである。図示しない相手側装置は、電話回線網１００を介して接続されている。
【００４８】
ＮＣＵ２２は、電話回線網１００と接続されており、電話回線網１００へのダイヤル信号の送出や、電話回線網１００からの呼出信号の応答、電話回線網１００への切断信号の出力などの制御を行うものである。
【００４９】
送受話器２３は、電話回線網１００を介して接続された外部の電話装置と通話を行うための装置であり、音声のアナログ信号（音声データ）をデジタル信号（通話データ）に変換すると共にデジタル信号をアナログ信号に変換するマイク（図示せず）と、音声を外部へ出力（放音）するスピーカ（図示せず）とを有している。
【００５０】
次に、図２及び図５を参照して、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１により実行されるファクシミリ処理について説明する。図２は、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１により実行されるファクシミリ処理を示したフローチャートであり、図５は、ＬＣＤ１６に表示される表示態様の一例を示した図である。
【００５１】
ファクシミリ処理は、ユーザによりファクシミリ選択キー１５ａが操作された場合に実行される処理である。なお、図示はしていないが、ファクシミリ処理が実行されると、ＲＯＭ１２から国別時刻テーブル１２ａが読み出されて、国別時刻テーブル記憶エリア１３ａに記憶される。
【００５２】
ファクシミリ処理が実行されると、ユーザにより送信先番号としての相手側装置のファクシミリ番号が入力されたか否かが確認され（Ｓ１０１）、ユーザにより送信先番号が入力されるまで待機する（Ｓ１０１：Ｎｏ）。
【００５３】
Ｓ１０１の処理で、ユーザにより送信先番号が入力されたことが確認されると（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、その入力された相手先番号から国番号およびエリアコードを取得する（Ｓ１０２）。
【００５４】
以下の説明では、送信先番号（ファクシミリ番号）の例示として、「１−６５０−＊＊＊＊−＊＊＊＊」が入力された場合について説明する。よって、Ｓ１０２の処理では、国番号として「１」が取得され、エリアコードとして「６５０」が取得される。
【００５５】
Ｓ１０２の処理で、国番号（「１」）とエリアコード（「６５０」）とが取得されると、その取得した国番号（「１」）とエリアコード（「６５０」）を検索キーとし、国別時刻テーブル記憶エリア１３ａに記憶される国別時刻テーブルを参照して、送信先の差分時刻を取得する（Ｓ１０３）。
【００５６】
即ち、Ｓ１０３の処理では、図４に示す国別時刻テーブルを参照し、国番号（「１」）とエリアコード（「６５０」）に対応する差分時刻を検索する。本実施形態では、アメリカ（太平洋）の国番号が「１」であり、エリアコードに「６５０」が含まれるので、差分時刻として「−８：００」が取得される。
【００５７】
Ｓ１０４の処理では、ＭＦＰ１が設置される送信元の現在時刻および差分時刻とが取得される（Ｓ１０４）。現在時刻は、現在時刻記憶エリア１４ａから取得され、差分時刻は、国別時刻テーブルの日本の差分時刻である「＋９：００」が取得される。
【００５８】
Ｓ１０５の処理では、Ｓ１０４の処理で取得された送信元の現在時刻および差分時刻（「＋９：００」）と、Ｓ１０３の処理で取得された送信先の差分時刻（「−８：００」）とから送信先の現地時刻を算出する。
【００５９】
即ち、Ｓ１０５の処理では、日本に対してアメリカ（太平洋）の時差が、「−１７：００」となるので、日本の現在時刻から１７時間分を減算することで、アメリカ（太平洋）の現地時刻が算出される。
【００６０】
Ｓ１０５の処理で、送信先の現地時刻が算出されると、その算出された現地時刻が深夜時間帯記憶エリア１４ｄに記憶される時間帯に含まれるか否か、即ち、深夜であるか否かが確認され（Ｓ１０６）、深夜でなければ（Ｓ１０６：Ｎｏ）、そのままファクシミリ送信処理を実行して（Ｓ１０９）、本処理を終了する。なお、深夜時間帯記憶エリア１４ｄには、「０：００〜６：００」の時間帯が記憶されているので、現地時間が「０：００〜６：００」の範囲外であれば、そのままデータの送信が行われることになる。
【００６１】
一方、Ｓ１０６の処理で、相手側装置の現地時刻が深夜時間帯記憶エリア１４ｄに記憶される時間帯に含まれており深夜であると判別されると（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、データの送信を直ぐに行わずに待機状態となる。
【００６２】
そして、Ｓ１０７の処理で、データの送信を実行するか否かの問い合わせをＬＣＤ１６に表示する（Ｓ１０７）。Ｓ１０７の処理で実行される問い合わせは、図５（ａ）に示すように、「先方は＊＊時ですが送信してもよろしいですか？」となり、「＊＊」には、Ｓ１０５の処理で算出された現地時刻が表示される。よって、ユーザは、問い合わせに対して、操作キー１５を操作して、そのまま送信するか送信しないかの選択を行う。
【００６３】
Ｓ１０８の処理では、ユーザによってデータをそのまま送信することが選択されたか否かが確認され（Ｓ１０８）、ユーザによる選択がデータの送信であれば（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、ファクシミリ送信処理を実行し（Ｓ１０９）、本処理を終了する。
【００６４】
一方、Ｓ１０８の処理で、ユーザによる選択がそのままデータを送信しないであれば（Ｓ１０８：Ｎｏ）、次に、予約送信の問い合わせをＬＣＤ１６に表示する（Ｓ１１０）。Ｓ１１０の処理で実行される問い合わせは、図５（ｂ）に示すように、「先方へ明日の＊＊時に届くように送信予約しますか？」であり、「＊＊」には、予約時刻設定値記憶エリア１４ｄに記憶されている時刻（例えば９時）が表示される。よって、ユーザは、問い合わせに対して、操作キー１５を操作して、予約送信を実行するかしないかの選択を行う。
【００６５】
Ｓ１１１の処理では、ユーザによる選択が予約送信を行うものであったか否かが確認され（Ｓ１１１）、ユーザによる選択が予約送信の実行であれば（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）、送信すべきデータと、相手側装置のファクシミリ番号と、予約送信を実行する予約時刻とを予約データ記憶エリア１４ｂに記憶し（Ｓ１１２）、本処理を終了する。
【００６６】
なお、Ｓ１１２の処理で、予約データ記憶エリア１４ｂに記憶される予約送信時刻は、ＭＦＰ１が設置されている日本の時刻に変換した値が記憶される。つまり、アメリカ（太平洋）の現地時刻の９時に予約送信を行う場合には、朝方の４時（９時に対して１７時間を加算した時刻）が設定される。
【００６７】
一方、Ｓ１１１の処理で、ユーザによる選択が予約送信の未実行であれば（Ｓ１１１：Ｎｏ）、ファクシミリ中止処理を実行して（Ｓ１１３）、データの送信を行わずに（禁止して）、本処理を終了する。
【００６８】
なお、上述したように、ファクシミリ処理の終了時には、国別時刻テーブル１３ａに記憶される国別時刻テーブルは削除される。
【００６９】
次に、図３を参照して、ユーザにより予約送信が設定された場合に実行される予約送信処理について説明する。図３は、ＭＦＰ１のＣＰＵ１１により実行される予約送信処理を示したフローチャートである。この予約送信処理は、ユーザにより予約送信の設定がなされた後に、所定時間（例えば４ｍｓｅｃ）毎に実行される処理である。
【００７０】
予約送信処理が実行されると、現在時刻記憶エリア１４ａに記憶される現在時刻を取得し（Ｓ２０１）、その取得した現在時刻が予約データ記憶エリア１４ｂに記憶されている予約時刻となったか否かが確認される（Ｓ２０２）。
【００７１】
Ｓ２０２の処理の結果、現在時刻が予約時刻になっていなければ（Ｓ２０２：Ｎｏ）、そのまま本処理を終了し、現在時刻が予約時刻に達していれば（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、予約データ記憶エリア１４ｂから送信先番号および送信すべきデータを取得する（Ｓ２０３）。
【００７２】
そして、Ｓ２０３の処理で取得した送信先番号に対して、取得したデータを送信するファクシミリ送信処理を実行し（Ｓ２０４）、本処理を終了する。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態のＭＦＰ１では、ユーザにより入力されたファクシミリ番号から、相手側装置が設置されている地域を判断し、その相手側装置の現地時刻を算出する。そして、相手側装置の現地時刻が深夜でなければ、そのままデータを送信する一方、相手側装置の現地時刻が深夜であれば、データの送信を行わずに、ユーザのデータを送信するか否かの問い合わせ（待機状態）を行っている。よって、相手側装置の現地時刻を考慮して、データを送信するか否かを判断しているので、相手側装置の現地時刻が深夜にも拘わらずデータの送信が行われてしまい、相手先に不快感を与えることを抑制することができる。
【００７４】
また、相手側装置の現地時刻は、国別時刻テーブルに記憶される差分時刻に基づいて算出されるので、ユーザが国毎の時差を一覧にした表を用意し、その一覧表から相手側装置の現在時刻を算出する必要がなくなり、繁雑な作業を不要にすることができる。
【００７５】
さらに、ユーザによる選択が、深夜にデータを送信しない場合には、予め定めた予約時刻にデータを送信するか否かの問い合わせを行い、予約送信の実行を可能としているので、相手側装置の現地時刻に対応した予約時刻を算出する必要がなくなり、予約送信のための煩雑な作業を不要にすることができる。
【００７６】
また、ユーザによる選択が、深夜にデータを送信せずに予約送信も行わない場合には、ファクシミリ送信が中止（禁止）されるので、深夜にデータが送信されることを確実に防止することができる。
【００７７】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【００７８】
例えば、上記実施形態では、相手側装置の現地時刻が深夜であれば、データの送信を実行するか否かの問い合わせを表示するものとしたが、ＬＣＤ１６に「先方は＊＊時なので送信できません」と表示して、ファクシミリ送信を中止するように構成しても良い。
【００７９】
また、上記実施形態では、深夜時間帯記憶エリア１４ｄには、相手側装置にデータを送信しない深夜の時間帯を記憶するものとしたが、時間帯を営業（就労）時間とし、一般家庭で不在がちとなる時間帯にデータが送信されることを防止して、データが第三者に知られる可能性を防止するように構成しても良い。即ち、時間帯記憶エリア１４ｄに記憶される時間帯を用途に応じて適時変更することで、使い勝手の良いＭＦＰ１を提供することができる。
【００８０】
また、上記実施形態では、図３に示す予約送信処理は、ユーザにより予約設定がなされた後所定時間毎に実行されるように構成したが、予約送信処理は常に実行されずに、予約時刻になった場合にのみ実行されるように構成しても良い。例えば、予約時刻になった場合にのみ予約送信処理を実行する方法としては、演算処理装置が有するクロック回路においてカウント数を計測し、予約送信の設定後、カウント数が所定数に達したら予約送信処理を実行するようセットする方法などが例示される。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】ＭＦＰの電気的構成を示したブロック図である。
【図２】ＭＦＰのＣＰＵにより実行されるファクシミリ処理を示したフローチャートである。
【図３】ＭＦＰのＣＰＵにより実行される予約送信処理を示したフローチャートである。
【図４】国別時刻テーブルを模式的に示した図である。
【図５】ＬＣＤに表示される表示態様の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ ＭＦＰ（多機能周辺装置、通信装置の一部）
１１ ＣＰＵ（送信制御手段の一部）
１２ａ 国別時刻テーブル（差分時刻記憶手段の一部）
１３ａ 国別時刻テーブル記憶エリア（差分時刻記憶手段の一部）
１４ａ 現在時刻記憶エリア（現在時刻記憶手段の一部）
１４ｂ 予約データ記憶エリア（データ記憶手段の一部）
１４ｄ 深夜時間帯記憶エリア（時間帯記憶手段の一部）
Ｓ１０２ 取得手段の一部
Ｓ１０５ 算出手段の一部
Ｓ１０６ 判断手段の一部
Ｓ１１２ 予約設定手段の一部
Ｓ１１３ 送信禁止手段の一部
Ｓ２０３，Ｓ２０４ 予約送信手段の一部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側装置との間でデータの送受信を行うファクシミリ機能を有する通信装置において、
前記データを送信する相手側装置を特定する特定情報が入力された場合に、その特定情報から前記相手側装置が設置された地域を示す地域情報を取得する取得手段と、
その取得手段により取得された地域情報から、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻を算出する算出手段と、
その算出手段により算出された現地時刻に応じて、前記相手側装置にデータを送信するか否かを判断する判断手段と、
その判断手段により前記相手側装置にデータを送信すると判断された場合に、前記算出手段により算出された現地時刻に応じて前記データの送信を行うと共に、前記判断手段により前記相手側装置にデータを送信しないと判断された場合に、前記算出手段により算出された現地時刻に応じたデータの送信を待機する送信制御手段とを備えていることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記相手側装置へのデータの送信を待機させる時間帯を記憶する時間帯記憶手段を備え、
前記判断手段は、前記算出手段により算出された現地時刻が前記時間帯記憶手段に記憶される時間帯に含まれるかに応じて、前記相手側装置にデータを送信するか否かを判断するものであることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記相手側装置に送信するデータを記憶するデータ記憶手段を備え、
前記送信制御手段は、
前記相手側装置へのデータの送信を行う場合に、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻に対応した予約時刻を設定する予約設定手段と、
前記相手側装置が設置された地域の現地時刻が前記予約設定手段により設定された予約時刻になった場合に、前記データ記憶手段に記憶されたデータを読み出して、その読み出されたデータの送信を行う予約送信手段とを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記送信制御手段によって、前記相手側装置への前記現地時刻に応じたデータの送信を待機した場合に、前記相手側装置へのデータの送信を禁止する送信禁止手段を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の通信装置。
【請求項５】
通信装置が設置された地域の現在時刻を記憶する現在時刻記憶手段と、
相手側装置および通信装置が設置された地域毎の差分時刻を記憶する差分時刻記憶手段とを備え、
前記算出手段は、
前記取得手段により取得された地域情報から前記相手側装置が設置された地域を設定し、
その設定された地域の差分時刻と通信装置が設置された地域の差分時刻とを前記差分時刻記憶手段から取得し、
その取得した相手側装置および通信装置の差分時刻の差と、前記現在時刻記憶手段に記憶されている現在時刻とに基づいて、前記相手側装置の現地時刻を算出するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の通信装置。
【請求項１】
相手側装置との間でデータの送受信を行うファクシミリ機能を有する通信装置において、
前記データを送信する相手側装置を特定する特定情報が入力された場合に、その特定情報から前記相手側装置が設置された地域を示す地域情報を取得する取得手段と、
その取得手段により取得された地域情報から、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻を算出する算出手段と、
その算出手段により算出された現地時刻に応じて、前記相手側装置にデータを送信するか否かを判断する判断手段と、
その判断手段により前記相手側装置にデータを送信すると判断された場合に、前記算出手段により算出された現地時刻に応じて前記データの送信を行うと共に、前記判断手段により前記相手側装置にデータを送信しないと判断された場合に、前記算出手段により算出された現地時刻に応じたデータの送信を待機する送信制御手段とを備えていることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記相手側装置へのデータの送信を待機させる時間帯を記憶する時間帯記憶手段を備え、
前記判断手段は、前記算出手段により算出された現地時刻が前記時間帯記憶手段に記憶される時間帯に含まれるかに応じて、前記相手側装置にデータを送信するか否かを判断するものであることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記相手側装置に送信するデータを記憶するデータ記憶手段を備え、
前記送信制御手段は、
前記相手側装置へのデータの送信を行う場合に、前記相手側装置が設置された地域の現地時刻に対応した予約時刻を設定する予約設定手段と、
前記相手側装置が設置された地域の現地時刻が前記予約設定手段により設定された予約時刻になった場合に、前記データ記憶手段に記憶されたデータを読み出して、その読み出されたデータの送信を行う予約送信手段とを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記送信制御手段によって、前記相手側装置への前記現地時刻に応じたデータの送信を待機した場合に、前記相手側装置へのデータの送信を禁止する送信禁止手段を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の通信装置。
【請求項５】
通信装置が設置された地域の現在時刻を記憶する現在時刻記憶手段と、
相手側装置および通信装置が設置された地域毎の差分時刻を記憶する差分時刻記憶手段とを備え、
前記算出手段は、
前記取得手段により取得された地域情報から前記相手側装置が設置された地域を設定し、
その設定された地域の差分時刻と通信装置が設置された地域の差分時刻とを前記差分時刻記憶手段から取得し、
その取得した相手側装置および通信装置の差分時刻の差と、前記現在時刻記憶手段に記憶されている現在時刻とに基づいて、前記相手側装置の現地時刻を算出するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の通信装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００９−８１７６１（Ｐ２００９−８１７６１Ａ）
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２５０５９２（Ｐ２００７−２５０５９２）
【出願日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月１６日（２００９．４．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月２７日（２００７．９．２７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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