通気部材及び通気構造
【課題】 水や塵芥などの異物に対する耐久性に優れる通気部材を提供する。
【解決手段】 本発明の通気部材１００は、通気経路となる貫通孔２１ｈの一方の開口を塞ぐように通気膜２が配置された支持体２１と、通気膜２が配置された側から支持体２１を覆うカバー部品１１とを備える。カバー部品１１は、通気膜２と向かい合う天井部１３と、支持体２１を周方向に取り囲む側壁部１５とを含む。カバー部品１１の天井部１３には、その天井部１３と通気膜２との間の隙間と、カバー部品１１の外部とを連通する通気孔１３ｈが、軸方向に関して通気膜２と重なり合うことのない位置に形成されている。
【解決手段】 本発明の通気部材１００は、通気経路となる貫通孔２１ｈの一方の開口を塞ぐように通気膜２が配置された支持体２１と、通気膜２が配置された側から支持体２１を覆うカバー部品１１とを備える。カバー部品１１は、通気膜２と向かい合う天井部１３と、支持体２１を周方向に取り囲む側壁部１５とを含む。カバー部品１１の天井部１３には、その天井部１３と通気膜２との間の隙間と、カバー部品１１の外部とを連通する通気孔１３ｈが、軸方向に関して通気膜２と重なり合うことのない位置に形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の電装部品などを収容する筐体に装着する通気部材に関する。また、筐体の換気を行うための通気構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ランプ、センサ又はＥＣＵといった自動車の電装部品を収容する筐体には、筐体の内部と外部との通気を確保するとともに、筐体内部への異物の侵入を阻止する通気部材が取り付けられている。そのような通気部材の一例が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている通気部材は、図１６に示すごとく、通気膜１０２が配置された支持体１０３と、通気膜１０２を覆うように支持体１０３に嵌め込まれた保護部１０４とを備えている。このような通気部材１０１を、Ｏリング１０５を介して筐体１０６の開口部１０７に固定する。通気膜１０２を気体が透過することにより、筐体１０６内外の通気を確保できる。保護部１０４は、外力によって通気膜１０２が損傷したり、塵芥の堆積によって通気膜１０２の通気度合いが低下したりすることを防止する。
【特許文献１】特開２００４−４７４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、異物に対する耐久性により優れる通気部材が求められている。例えば、自動車のランプ又はＥＣＵの筐体に用いる通気部材として、洗車、特に高圧洗車にも耐えることができ、筐体内部への水の侵入を完全に遮断できる通気部材が求められている。
【０００５】
本発明は、水、エンジンオイルやブレーキオイルといったオイル類、塵芥などの異物に対する耐久性に優れた通気部材及び通気構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の通気部材の第１構成は、換気を行うべき筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された支持体と、通気膜が配置された側から支持体を覆うカバー部品とを備え、通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向とし、軸方向における通気膜で塞がれた開口の位置する側を上側、筐体に接続する開口の位置する側を下側と定義したとき、カバー部品は、支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、支持体を周方向に取り囲む側壁部とを含み、カバー部品の天井部には、組付状態で天井部と通気膜との間に形成される隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔が形成されており、その通気孔と通気膜の通気領域とが、軸方向に関して重なり合うことのない位置関係となっていることを特徴とする。
【０００７】
上記本発明によれば、カバー部品の側壁部によって通気膜を配置している支持体を取り囲むようにしているので、横方向（面内方向）から水滴等の異物が飛来してきた場合でも、通気膜に異物がダイレクトに付着することを阻止することができる。さらに、カバー部品の天井部に通気孔を形成したため、カバー部品の内外の通気性が高まり、カバー部品の内側に湿気が溜まったりすることを防止できる。カバー部品の天井部の通気孔は、軸方向において通気膜と重ならない位置に形成するので、軸方向からの異物の飛来に対しても、通気膜にダイレクトに付着することを防止できる。また、本発明の通気部材は、カバー部品が鉛直下向きで筐体に取り付けられるような場合もあるが（図８参照）、そのような場合、カバー部品内に水が侵入するとカバー部品内に水がそのまま溜まってしまう可能性がある。ところが、本発明の通気部材によれば、万が一カバー部品内に水が侵入した場合でも、通気孔から直ちに水を排出することが可能である。このように、本発明の通気部材は、水や塵芥などの異物に対する耐久性が極めて高い。
【０００８】
好適な態様において、上記カバー部品は、天井部及び側壁部の少なくとも一方の内側面上の周方向に沿った複数箇所に設けられて支持体に係合するカバー側係合部をさらに含む。この場合、カバー部品の通気孔は、隣り合うカバー側係合部同士の間に位置するように天井部に形成することができる。このようにすれば、通気孔を形成することによるカバー部品のサイズ拡大を考慮する必要がなくなる。
【０００９】
ところで、カバー部品の通気孔は、側壁部に形成することも可能である。すなわち、本発明の通気部材の第２構成は、カバー部品の側壁部に、組付状態で天井部と通気膜との間に形成される隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔又は切り欠きを形成し、カバー部品と支持体とが組付状態となったときに、軸方向に垂直な面内方向に関して通気孔又は切り欠きが通気膜に直接臨むことを妨げる隔壁を設けるというものである。
【００１０】
単に、カバー部品の側壁部に通気孔又は切り欠きを形成しただけでは、通気膜に水滴等の異物がダイレクトに当たってしまう可能性がある。そこで、面内方向に関して通気孔又は切り欠きが通気膜に直接臨むことを妨げる隔壁を設ける。このようにすれば、横方向（面内方向）から異物が飛来した場合でも、通気膜に水滴等がダイレクトに付着することを阻止することができる。また、通気孔又は切り欠きを形成することにより、カバー部品の内外の通気性を高めることが可能であるとともに、第一構成と同様の排水性も見込める。
【００１１】
上記した隔壁は、カバー部品および／または支持体の一部として設けることができる。このようにすれば、部品点数増の問題がない。より好適な態様において、支持体は、筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された本体部と、本体部の周方向に沿って設けられた支持体側係合部とを含む。カバー部品は、天井部及び側壁部の少なくとも一方の内側面上に設けられて支持体の支持体側係合部と係合するカバー側係合部をさらに含む。そして、通気孔又は切り欠きを、カバー部品の周方向においてカバー側係合部と対応した位置関係にて形成することにより、支持体側係合部とカバー側係合部とによる係合部を通気孔又は切り欠きに対する隔壁に兼用することができる。このようにすれば、隔壁を別途設ける必要性が無くなるので、通気孔又は切り欠きを形成することによってカバー部品のサイズが大幅に拡大したり、通気部材の構造が複雑化したりする問題が生じない。
【００１２】
また、通気孔を必須としない構成も提案しうる。すなわち、本発明の通気構造は、換気を行うべき筐体の開口部と、その開口部に取り付けられた通気部材とによる通気構造であって、通気部材は、筐体の内外の通気経路となる貫通孔を有し、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された本体部と、本体部の貫通孔の他方の開口側に接続するとともに筐体に設けられた開口部に差し込まれる脚部とを含む支持体と、脚部とは反対側から支持体を覆うカバー部品とを備え、通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向、軸方向と垂直な方向を面内方向とし、軸方向における通気膜が位置する側を上側、脚部が位置する側を下側と定義するとき、支持体は、通気膜の配置領域を貫通孔の周りに確保するべく本体部が面内方向外向きに張り出し、その張り出した本体部よりも内側に脚部が収まった形態をなすとともに、その本体部の周方向に沿って設けられた支持体側係合部をさらに含み、カバー部品は、支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、支持体の本体部を周方向に取り囲む側壁部と、天井部及び側壁部の少なくとも一方の内側面上に設けられて支持体の支持体側係合部と係合するカバー側係合部とを含み、支持体とカバー部品とは、支持体側係合部とカバー側係合部とが係合しあうことによって組付状態となって、天井部と通気膜との間に通気経路として機能する第一隙間が形成されるとともに、脚部を筐体の開口部に差し込んで、本体部が筐体に直接又は他部品を介して着座した実使用状態となった際に、カバー部品における側壁部の下端と筐体との間に気体が流通可能な第二隙間が生じ、それら第一隙間及び第二隙間を通じて通気膜を介した換気が行われるように、カバー部品と支持体との軸方向に関する相対長さ調整がなされていることを特徴とする。
【００１３】
上記本発明の通気構造は、換気を行うべき筐体の開口部に通気部材を差し込む様式のものである。通気部材は、通気膜を配置する支持体の側方をカバー部品で覆うようにしているので、水滴等の異物に対する耐久性に優れる。また、カバー部品における側壁部の下端と筐体との間に気体が流通可能な隙間が生じるように、軸方向に関する各部品の長さを調整しているので、カバー部品の内外の通気性を良好に保つことができ、ひいては通気膜を介した換気を効率よく行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第一実施形態）
以下、添付の図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の通気部材の斜視図である。図２は、図１の通気部材を筐体に取り付けることによって形成された通気構造の断面図である。図３は、図１及び図２に示す通気部材の分解斜視図である。図１５は、図２の通気構造の全体斜視図である。図２及び図１５に示すごとく、自動車の電装部品の筐体５１の開口部５２と、その開口部５２に取り付けられた通気部材１００とは、水滴等の異物の侵入を阻止しつつ筐体５１内の換気を行うための通気構造５００を構成する。
【００１５】
図１〜図３に示すごとく、通気部材１００は、筐体５１の内外の通気経路となる貫通孔２１ｈを有した支持体２１と、筐体５１の開口部５２に差し込む側とは反対側から支持体２１を覆うカバー部品１１とを備えている。支持体２１に形成された貫通孔２１ｈの一方の開口は、通気膜２によって塞がれており、他方の開口が筐体５１内に向けて開放している。通気膜２は、気体の通過を許容するが、筐体５１内に水滴や塵芥などの異物が侵入することを阻止する。この通気膜２の作用により、筐体５１内の圧力は外部の圧力に等しく保たれる。また、通気膜２を介した換気が効率よく行えるように、カバー部品１１には、カバー部品１１の内外を液体及び気体が流通可能な通気孔１３ｈが形成されている。通気孔１３ｈからカバー部品１１内に異物が侵入した場合であっても、その異物が通気膜２に直接当たらないようにするため、通気孔１３ｈは、支持体１１の貫通孔２１ｈの中心軸線Ｏから十分離れたところに位置している。これにより、カバー部材１１の内外の良好な通気性を確保しつつ、通気膜２に異物が付着することを防止できる。
【００１６】
以下、個々の部品について説明したのち、部品同士の関係について詳細に説明する。なお、本明細書中においては、通気膜２の厚さ方向に平行な方向を軸方向、軸方向と垂直な方向を面内方向と定義する。軸方向は、換言すれば、貫通孔２１ｈの中心軸線Ｏに平行な方向である。また、軸方向に関し、通気膜２で塞がれた開口の位置する側を上側、筐体５１に接続する開口の位置する側を下側と定義する。
【００１７】
図１〜図３に示すごとく、支持体２１は、本体部２３、脚部２５ａ，２５ｂ及び支持体側係合部２７を含む。本体部２３は、換気を行うべき筐体５１の内外の通気経路ＡＲ1の役割を担う貫通孔２１ｈが中央に形成された部分であり、通気膜２の配置領域を貫通孔２１ｈの周囲に確保するために、半径方向外向きに張り出した略ドーナツ状（又は略円筒状）の形態を有している。この本体部２３には、貫通孔２１ｈの一方の開口を塞ぐように通気膜２が配置されている。脚部２５ａ，２５ｂは、通気膜２の配置されているのとは反対側で本体部２３につながり、軸方向の下側に延びている。脚部２５ａ，２５ｂを筐体５１の開口部５２に差し込むことにより、本体部２３を筐体５１に固定する仕組みである。支持体側係合部２７は、カバー部品１１を固定する部分であって、通気膜２を取り囲むように本体部２３の周方向に沿った３箇所（複数箇所）に等角度間隔で設けられているとともに、カバー部品１１と通気膜２との間の隙間を確保しやすいように、上に凸の突起形状を有している。
【００１８】
支持体２１の脚部２５ａ，２５ｂは、周方向に沿って６つに分かれている。それら６つの脚部２５ａ，２５ｂのうち、３つの脚部２５ａは、本体部２３とは反対側、すなわち、筐体５１の開口部５２に差し込む側に固定部２５１ａを有している。固定部２５１ａは、半径方向外向きに凸となっている部分である。固定部２５１ａを有する脚部２５ａと、固定部２５１ａを有さない脚部２５ｂとは交互に配置されている。
【００１９】
支持体２１の本体部２３の下面側（通気膜２を固定する面とは反対側）には、脚部２５ａ，２５ｂを包囲するシールリング７が配置されている。このシールリング７はゴム製である。筐体５１の開口部５２に脚部２５ａ，２５ｂを強く押し込むと、本体部２３と筐体５１との間に挟まれたシールリング７の弾性復帰力によって、支持体２１は筐体５１の開口部５２から抜ける方向に付勢される。このとき、筐体５１の内部に露出した固定部２５１ａは返しの役割を果たし、脚部２５ａ，２５ｂが筐体５１の開口部５２から抜け出すことを阻止する。この結果として、通気部材１００が筐体５１に固定される。なお、ネジ切りした脚部を筐体５１の開口部５２に差し込む（螺合させる）ことによって、通気部材を筐体５１に固定する構成としてもよい。
【００２０】
上記のような支持体２１は、本体部２３、脚部２５ａ，２５ｂ及び支持体側係合部２７を全て一体のものとして、射出成形や押出成形などの一般的な成形手法により形成することができる。支持体２１の素材には、成型性の観点から熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。例えば、オレフィン系、スチレン系、ウレタン系、エステル系、アミド系、塩ビ系などの各種の熱可塑性エラストマー、又は、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリアセタール、ポリスルホン、ポリアクリル、ポリフェニレンサルフィドなどの各種の熱可塑性樹脂、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、天然ゴムなどの各種のゴム、あるいは、これらの複合材を用いることができる。また、支持体２１の素材は、カーボンブラック、チタンホワイトなどの顔料類、ガラス粒子、ガラス繊維などの補強用フィラー類、撥水材などを含んでいてもよい。
【００２１】
支持体２１に固定する通気膜２は、防塵性、防水性及び通気性を兼ね備えた素材によって構成することができる。水滴の侵入を防ぐ程度であれば、繊維素材からなる織布、不織布、ネット、孔径１０μｍ以上の粉末焼結多孔質体又は発泡体を通気膜２として使用することができる。また、これらの素材を複数種類組み合わせて使用してもよいし、多層化したものを使用してもよい。表面が親水性である場合には、フッ素系やシリコン系などの撥水撥油剤でコーティングするようにしてもよい。
【００２２】
より高い防水性が必要な場合には、公知の延伸法、抽出法によって製造することができる樹脂多孔質膜、特にフッ素樹脂多孔質膜を用いることが好ましい。こうした多孔質膜の孔径は１０μｍ以下とすることができる。必要に応じて、前述の撥水撥油剤をコーティングするようにしてもよい。十分な防水性を期待するという観点から、多孔質膜の平均孔径は、０．０１μｍ以上１０μｍ以下であることが望ましい。本実施形態では、ポリテトラフルオロエチレンからなる多孔質膜を通気膜２として使用している。また、本実施形態では通気膜２を支持体２１に熱溶着しているが、接着剤を用いるなどの他の手段で固定してもよい。
【００２３】
また、通気性を有する補強層を通気膜２に積層してもよく、この場合、通気膜２の強度を向上できる。補強層の素材としては、通気膜２よりも通気性に優れることが好ましく、例えば、樹脂又は金属からなる、織布、不織布、メッシュ、ネット、スポンジ、フォーム、多孔体などを用いることができる。通気膜２と補強層とは、接着剤ラミネート、熱ラミネート、加熱溶着、超音波溶着などの手法によって接合されていてもよい。
【００２４】
次に、カバー部品１１について説明する。図６（ａ）（ｂ）は、カバー部品の斜視図である。図６に示すごとく、カバー部品１１は、天井部１３、側壁部１５及びカバー側係合部１７によって構成されており、全体としては水滴等の異物が通気膜２に直接付着することを防ぐのに適したキャップ状の形態を有している。天井部１３は略円板状であり、その周方向に沿った３箇所（複数箇所）に等角度間隔でカバー側係合部１７が配置されている。隣り合うカバー側係合部１７，１７同士の間には、カバー部品１１の内外を貫く通気孔１３ｈが周方向に沿って細長く形成されている。側壁部１５は、天井部１３の周縁からほぼまっすぐ下側に延びた筒状の形態を有する。軸方向に関する側壁部１５の長さは、支持体２１の本体部２３の全体を取り囲むのに十分である。天井部１３と側壁部１５とは、カバー側係合部１７が配置されている箇所でつながっている。このようなカバー部品１１は、支持体２１と同様の材料を用いるとともに、公知の射出成形法によって天井部１３、側壁部１５及びカバー側係合部１７を一体に作製することができる。
【００２５】
なお、本実施形態では、通気孔１３ｈを細長い溝状としているが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すカバー部品１１’のごとく、隣り合うカバー側係合部同士の間に、複数の通気孔１４ｈ，１４ｈを形成するようにしてもよい。また、カバー側係合部１７を天井部１３の内側面上に設けるようにしているが、側壁部１５の内側面上にカバー側係合部を設けるようにしてもよい。
【００２６】
次に、カバー部品１１、支持体２１及び通気膜２の相対位置関係について説明する。図２に示すごとく、カバー側係合部１７と支持体側係合部２７とを係合させて、カバー部品１１と支持体２１とを固定した組付状態では、通気膜２、カバー部品１１、支持体２１及びシールリング７が、中心軸線Ｏを共有した同心状の配置となっている。また、上記組付状態では、カバー部品１１の天井部１３と通気膜２との間に隙間が生じている。この隙間は、通気経路ＡＲ２として機能する。同様に、上記組付状態では、支持体２１の本体部２３と、カバー部品１１の側壁部１５との間に、通気経路ＡＲ3として機能する隙間が生ずる。通気膜２を透過した気体は、これらの通気経路ＡＲ2，ＡＲ3を流通してカバー部品１１の通気孔１３ｈから通気部材１００の外部（筐体５１の外部）に排出される。
【００２７】
図５に示すごとく、通気膜２の通気領域２ｋをカバー部品２１の天井部１３に軸方向投影したとき、通気領域２ｋの投影面（図中斜線部）は、カバー部品１１の通気孔１３ｈと重なっていない。また、通気孔１３ｈを通じて軸方向の真上から通気膜２を視認することもできないようになっている。このような位置関係によれば、通気孔１３ｈを通じて軸方向からの水滴等の異物が飛来した場合でも、通気膜２の通気領域２ｋに異物がダイレクトに付着することを防止できる。より好ましくは、図２に示すごとく、通気膜２の厚さ方向に平行かつ中心軸線Ｏを含む断面（つまり図２の断面）において、通気孔１３ｈの内周側の下端と、外周側の上端とを結んだ直線ＴＦが、通気膜２の通気領域２ｋと重ならないようにすることである。換言すれば、通気膜２の通気領域２ｋを通過する任意の直線が、必ずカバー部品１１を通過することである。カバー部品１１の通気孔１３ｈと、通気膜２との位置関係をこのようにすれば、斜めから向かってきた異物が通気孔１３ｈを通過した場合でも、その異物が通気膜２の通気領域２ｋにダイレクトに付着することを防止できる。
【００２８】
なお、通気膜２の通気領域２ｋとは、図４の模式図に示すように、通気膜２において実際に気体が透過可能な領域２ｋのこと、すなわち、貫通孔２１ｈに臨む領域のことである。通気領域２ｋ以外の領域２ｊは、支持体２１に支持されている（固定されている）領域である。
【００２９】
また、図２に示すごとく、本実施形態の通気部材１００は、支持体２１の脚部２５ａ，２５ｂが本体部２３の外周縁よりも内側に収まっているので、筐体５１の開口部５２に装着すると、支持体２１の本体部２３がシールリング７を介して筐体５１に着座する形となる。通気部材１００は、筐体５１の開口部５２に装着した実使用状態となった際、つまり通気構造５００を構成する際、側壁部１５の下端と筐体５１との間に適度な隙間ＳＨが生ずるように、カバー部品１１及び支持体２１の軸方向に関する長さ調整を行っている。このような隙間ＳＨによれば、カバー部品１１の内外の通気性をいっそう高めることが可能である。ただし、あまり大きな隙間が空きすぎるのもよくないので、隙間ＳＨの軸方向の幅が、シールリング７の厚さを超えない程度とすることが好ましい。
【００３０】
ところで、図８（ａ）に示すごとく、通気部材１００は、カバー部品１１が鉛直下向きで筐体５１に取り付けられるような場合がある。図８（ｂ）に示すごとく、通気孔を有さないカバー部品６１を採用した通気部材３００の場合、カバー部品６１内に水が侵入すると水Ｗがそのまま溜まってしまう可能性がある。一方、本発明の通気部材１００によれば、カバー部品１１に通気孔１３を形成しているので、万が一カバー部品１１内に水が侵入した場合でも、重力及び自動車の加減速による慣性力によって通気孔１３ｈから直ちに水を排出することが可能である。また、天井部１３の周方向に沿って溝状の通気孔１３ｈを複数形成するようにしているので、通気部材１００を無作為に筐体５１に取り付けた場合であっても、３つの通気孔１３ｈのうちの一つが必ず鉛直方向の下側に位置することとなる。つまり、通気部材１００の姿勢を気にせずに筐体５１への取り付け作業を行える。
【００３１】
また、図２及び図６から分かるように、天井部１３と側壁部１５との境界に沿って通気孔１３ｈを形成しているので、側壁部１５の内周面と通気孔１３ｈの内周面との間に段差がない。そのため、側壁部１５の内周面を伝って、水滴がスムーズに通気孔１３ｈに流れ込み、カバー部品１１の外部に排出される。
【００３２】
なお、図８（ｂ）の通気部材３００（本発明の第三実施形態である）に特に問題があるわけでないことを断っておく。カバー部品の排水性を重視する場合には通気部材１００を採用し、そうでない場合には通気部材３００を採用するといった使い分けをすればよいからである。
【００３３】
（第二実施形態）
図９は、第二実施形態の通気部材の斜視図である。図１０は、図９の通気部材を筐体に取り付けることによって形成された通気構造の断面図である。第一実施形態と同一部品については、同一参照符号を付している。図９及び図１０に示す通気部材２００は、カバー部品３１の通気性を高めるための構成が、第一実施形態の通気部材１００とは異なる。通気膜２及び支持体２１については変更がない。筐体５１の開口部５２と通気部材２００とによって通気構造６００が構成される点も、第一実施形態と同様である。
【００３４】
図９及び図１０に示すごとく、通気部材２００のカバー部品３１は、通気膜２と向かい合う略円板状の天井部３３と、その天井部３３の周縁から下側に延びて支持体２１を周方向に取り囲む側壁部３５と含む。支持体２１に固定するためのカバー側係合部３７は、第一実施形態と同様に天井部３３の内側面上に配置している。側壁部３５には、カバー部品３１の内外の通気性を高めるための通気用切り欠き３５ｈを、周方向の複数箇所に等角度間隔で形成している。通気用切り欠き３５ｈは、下側に開放して上端が天井部３３に差し掛かっている。通気用切り欠き３５ｈを周方向の複数箇所（本実施形態では３箇所）に形成することにより、側壁部３５は複数部分に分断された形となっている。
【００３５】
上記の通気用切り欠き３５ｈは、天井部３３と通気膜２との間に形成される隙間（通気経路ＡＲ2）と、当該カバー部品３１の外部とを連通している。したがって、通気用切り欠き３５ｈから水滴等の異物が侵入して通気膜２にダイレクトに付着する可能性がある。そこで、面内方向に関して、通気用切り欠き３５ｈが通気膜２に直接臨むことを妨げる隔壁を設けている。本実施形態の通気部材２００では、カバー側係合部３７と支持体側係合部２７とによる係合部３７，２７を、通気用切り欠き３５ｈに対する隔壁に兼用させている。
【００３６】
具体的には、図１１の平面図に示すごとく、通気用切り欠き３５ｈが、カバー部品３１の周方向においてカバー側係合部３７と対応した位置関係となるようにしている。また、通気用切り欠き３５ｈを通じて面内方向から通気膜２を直視できないように、通気用切り欠き３５ｈをカバー側係合部３７よりも幅狭としている。すなわち、周方向に関するカバー側係合部３７の両端と、中心軸線Ｏとを結んだ角度範囲内に、通気用切り欠き３５ｈの全部が収まるようになっている。このように、通気用切り欠き３５ｈがカバー側係合部３７の陰に隠れるようにすれば、面内方向から水滴等の異物が飛来した場合であっても、そうした異物が通気膜２にダイレクトに付着することを防止できる。また、通気用切り欠き３５ｈによれば、図８で説明したような排水性向上の効果も見込める。
【００３７】
なお、通気用切り欠き３５ｈに代えて、又は通気用切り欠き３５ｈとともに、側壁部３５の内外を貫通する通気孔を設けるようにしてもよい。具体的には、図１２に示すような通気部材２０１を提案することができる。この通気部材２０１のカバー部品４１は、側壁部４５に円形の通気孔４５ｈを形成したものである。通気孔４５ｈは、側壁部４５の周方向に沿って複数箇所に等角度間隔で形成されている。また、支持体側係合部２７及びカバー側係合部３７が、通気孔４５ｈに対する隔壁に兼用されている点は、図１０の通気部材２００と同様である。
【００３８】
以上に説明した第二実施形態では、支持体２１を周方向に取り囲む側壁部３５，４５に通気用切り欠き３５ｈ又は通気孔４５ｈを形成するようにしたが、このような通気用切り欠き３５ｈ又は通気孔４５ｈとともに、第一実施形態で説明したように天井部に通気孔を形成するようにしてもよい。
【００３９】
（第三実施形態）
図１３は、第三実施形態の通気部材の斜視図である。図１４は、図１３の通気部材を筐体に取り付けることによって形成された通気構造の断面図である。第一実施形態及び第二実施形態と同一部品については、同一参照符号を付している。図１３及び図１４に示す通気部材３００は、通気膜２及び支持体２１については第一実施形態及び第二実施形態の通気部材と同様である。筐体５１の開口部５２と通気部材３００とによって通気構造７００が構成される点も、第一実施形態及び第二実施形態と同様である。
【００４０】
図１３及び図１４に示すごとく、通気部材３００のカバー部品６１は、通気膜２と向かい合う略円板状の天井部６３と、その天井部６３の周縁から下側に延びて支持体２１を周方向に取り囲む側壁部６５と、支持体２１の支持体側係合部２７に係合するカバー側係合部６７とから構成されている。ただし、通気孔及び通気用切り欠きのいずれも形成していない。側壁部６５の下端と筐体５１との間に、適度な広さの隙間ＳＨが形成されるようにしており、この隙間ＳＨによってカバー部品６１の内外の通気性を確保するようにしている。このようなカバー部品６１を採用した通気部材３００によれば、通気膜２を確実に保護することができるので、水や塵芥などの異物に対する耐久性に優れる。
【００４１】
以上、本発明の通気部材１００，２００，３００を適用できる筐体の種類としては、例えば、ヘッドランプ、リアランプ、フォグランプ、ターンランプ、バックランプ、モーターケース、圧力センサ、圧力スイッチ、ＥＣＵなどの車両用電装部品が挙げられる。中でも、ランプ類やＥＣＵなど、直接風雨に晒されたり、洗車の際に水流を受けたりする車両用電装部品の筐体に、本発明の通気部材１００，２００，３００を取り付けて通気構造を形成する場合に高い効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の通気部材の斜視図。
【図２】本発明の通気構造の断面図。
【図３】図１の通気部材の分解斜視図。
【図４】通気膜の通気領域を説明する模式図。
【図５】カバー部品に形成した通気孔と、通気膜の通気領域との位置関係を説明する投影図。
【図６】カバー部品の拡大斜視図。
【図７】カバー部品の変形例の斜視図。
【図８】通気孔の作用説明図。
【図９】本発明の通気部材の第二実施形態の斜視図。
【図１０】図９の通気部材による通気構造の断面図。
【図１１】通気用切り欠きとカバー側係合部との位置関係を示す平面図。
【図１２】カバー部品の変形例の斜視図。
【図１３】本発明の通気部材の第三実施形態の斜視図。
【図１４】図１３の通気部材による通気構造の断面図。
【図１５】本発明の通気構造の全体概略図。
【図１６】従来の通気部材の断面図。
【符号の説明】
【００４３】
２ 通気膜
７ シールリング（Ｏリング）
１１，１１’，３１，４１，６１ カバー部品
１３，３３，４３，６３ 天井部
１３ｈ，１４ｈ，４５ｈ 通気孔
１５，３５，４５，６５ 側壁部
１７，３７，６７ カバー側係合部
２１ 支持体
２１ｈ 貫通孔
２３ 本体部
２５ａ，２５ｂ 脚部
２７ 支持体側係合部
３５ｈ 通気用切り欠き
５１ 筐体
５２ 筐体の開口部
１００，２００，２０１，３００ 通気部材
５００，６００，７００ 通気構造
Ｏ 中心軸線
ＳＨ，ＡＲ1，ＡＲ2，ＡＲ3 隙間（通気経路）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の電装部品などを収容する筐体に装着する通気部材に関する。また、筐体の換気を行うための通気構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ランプ、センサ又はＥＣＵといった自動車の電装部品を収容する筐体には、筐体の内部と外部との通気を確保するとともに、筐体内部への異物の侵入を阻止する通気部材が取り付けられている。そのような通気部材の一例が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示されている通気部材は、図１６に示すごとく、通気膜１０２が配置された支持体１０３と、通気膜１０２を覆うように支持体１０３に嵌め込まれた保護部１０４とを備えている。このような通気部材１０１を、Ｏリング１０５を介して筐体１０６の開口部１０７に固定する。通気膜１０２を気体が透過することにより、筐体１０６内外の通気を確保できる。保護部１０４は、外力によって通気膜１０２が損傷したり、塵芥の堆積によって通気膜１０２の通気度合いが低下したりすることを防止する。
【特許文献１】特開２００４−４７４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、異物に対する耐久性により優れる通気部材が求められている。例えば、自動車のランプ又はＥＣＵの筐体に用いる通気部材として、洗車、特に高圧洗車にも耐えることができ、筐体内部への水の侵入を完全に遮断できる通気部材が求められている。
【０００５】
本発明は、水、エンジンオイルやブレーキオイルといったオイル類、塵芥などの異物に対する耐久性に優れた通気部材及び通気構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の通気部材の第１構成は、換気を行うべき筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された支持体と、通気膜が配置された側から支持体を覆うカバー部品とを備え、通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向とし、軸方向における通気膜で塞がれた開口の位置する側を上側、筐体に接続する開口の位置する側を下側と定義したとき、カバー部品は、支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、支持体を周方向に取り囲む側壁部とを含み、カバー部品の天井部には、組付状態で天井部と通気膜との間に形成される隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔が形成されており、その通気孔と通気膜の通気領域とが、軸方向に関して重なり合うことのない位置関係となっていることを特徴とする。
【０００７】
上記本発明によれば、カバー部品の側壁部によって通気膜を配置している支持体を取り囲むようにしているので、横方向（面内方向）から水滴等の異物が飛来してきた場合でも、通気膜に異物がダイレクトに付着することを阻止することができる。さらに、カバー部品の天井部に通気孔を形成したため、カバー部品の内外の通気性が高まり、カバー部品の内側に湿気が溜まったりすることを防止できる。カバー部品の天井部の通気孔は、軸方向において通気膜と重ならない位置に形成するので、軸方向からの異物の飛来に対しても、通気膜にダイレクトに付着することを防止できる。また、本発明の通気部材は、カバー部品が鉛直下向きで筐体に取り付けられるような場合もあるが（図８参照）、そのような場合、カバー部品内に水が侵入するとカバー部品内に水がそのまま溜まってしまう可能性がある。ところが、本発明の通気部材によれば、万が一カバー部品内に水が侵入した場合でも、通気孔から直ちに水を排出することが可能である。このように、本発明の通気部材は、水や塵芥などの異物に対する耐久性が極めて高い。
【０００８】
好適な態様において、上記カバー部品は、天井部及び側壁部の少なくとも一方の内側面上の周方向に沿った複数箇所に設けられて支持体に係合するカバー側係合部をさらに含む。この場合、カバー部品の通気孔は、隣り合うカバー側係合部同士の間に位置するように天井部に形成することができる。このようにすれば、通気孔を形成することによるカバー部品のサイズ拡大を考慮する必要がなくなる。
【０００９】
ところで、カバー部品の通気孔は、側壁部に形成することも可能である。すなわち、本発明の通気部材の第２構成は、カバー部品の側壁部に、組付状態で天井部と通気膜との間に形成される隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔又は切り欠きを形成し、カバー部品と支持体とが組付状態となったときに、軸方向に垂直な面内方向に関して通気孔又は切り欠きが通気膜に直接臨むことを妨げる隔壁を設けるというものである。
【００１０】
単に、カバー部品の側壁部に通気孔又は切り欠きを形成しただけでは、通気膜に水滴等の異物がダイレクトに当たってしまう可能性がある。そこで、面内方向に関して通気孔又は切り欠きが通気膜に直接臨むことを妨げる隔壁を設ける。このようにすれば、横方向（面内方向）から異物が飛来した場合でも、通気膜に水滴等がダイレクトに付着することを阻止することができる。また、通気孔又は切り欠きを形成することにより、カバー部品の内外の通気性を高めることが可能であるとともに、第一構成と同様の排水性も見込める。
【００１１】
上記した隔壁は、カバー部品および／または支持体の一部として設けることができる。このようにすれば、部品点数増の問題がない。より好適な態様において、支持体は、筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された本体部と、本体部の周方向に沿って設けられた支持体側係合部とを含む。カバー部品は、天井部及び側壁部の少なくとも一方の内側面上に設けられて支持体の支持体側係合部と係合するカバー側係合部をさらに含む。そして、通気孔又は切り欠きを、カバー部品の周方向においてカバー側係合部と対応した位置関係にて形成することにより、支持体側係合部とカバー側係合部とによる係合部を通気孔又は切り欠きに対する隔壁に兼用することができる。このようにすれば、隔壁を別途設ける必要性が無くなるので、通気孔又は切り欠きを形成することによってカバー部品のサイズが大幅に拡大したり、通気部材の構造が複雑化したりする問題が生じない。
【００１２】
また、通気孔を必須としない構成も提案しうる。すなわち、本発明の通気構造は、換気を行うべき筐体の開口部と、その開口部に取り付けられた通気部材とによる通気構造であって、通気部材は、筐体の内外の通気経路となる貫通孔を有し、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された本体部と、本体部の貫通孔の他方の開口側に接続するとともに筐体に設けられた開口部に差し込まれる脚部とを含む支持体と、脚部とは反対側から支持体を覆うカバー部品とを備え、通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向、軸方向と垂直な方向を面内方向とし、軸方向における通気膜が位置する側を上側、脚部が位置する側を下側と定義するとき、支持体は、通気膜の配置領域を貫通孔の周りに確保するべく本体部が面内方向外向きに張り出し、その張り出した本体部よりも内側に脚部が収まった形態をなすとともに、その本体部の周方向に沿って設けられた支持体側係合部をさらに含み、カバー部品は、支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、支持体の本体部を周方向に取り囲む側壁部と、天井部及び側壁部の少なくとも一方の内側面上に設けられて支持体の支持体側係合部と係合するカバー側係合部とを含み、支持体とカバー部品とは、支持体側係合部とカバー側係合部とが係合しあうことによって組付状態となって、天井部と通気膜との間に通気経路として機能する第一隙間が形成されるとともに、脚部を筐体の開口部に差し込んで、本体部が筐体に直接又は他部品を介して着座した実使用状態となった際に、カバー部品における側壁部の下端と筐体との間に気体が流通可能な第二隙間が生じ、それら第一隙間及び第二隙間を通じて通気膜を介した換気が行われるように、カバー部品と支持体との軸方向に関する相対長さ調整がなされていることを特徴とする。
【００１３】
上記本発明の通気構造は、換気を行うべき筐体の開口部に通気部材を差し込む様式のものである。通気部材は、通気膜を配置する支持体の側方をカバー部品で覆うようにしているので、水滴等の異物に対する耐久性に優れる。また、カバー部品における側壁部の下端と筐体との間に気体が流通可能な隙間が生じるように、軸方向に関する各部品の長さを調整しているので、カバー部品の内外の通気性を良好に保つことができ、ひいては通気膜を介した換気を効率よく行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（第一実施形態）
以下、添付の図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の通気部材の斜視図である。図２は、図１の通気部材を筐体に取り付けることによって形成された通気構造の断面図である。図３は、図１及び図２に示す通気部材の分解斜視図である。図１５は、図２の通気構造の全体斜視図である。図２及び図１５に示すごとく、自動車の電装部品の筐体５１の開口部５２と、その開口部５２に取り付けられた通気部材１００とは、水滴等の異物の侵入を阻止しつつ筐体５１内の換気を行うための通気構造５００を構成する。
【００１５】
図１〜図３に示すごとく、通気部材１００は、筐体５１の内外の通気経路となる貫通孔２１ｈを有した支持体２１と、筐体５１の開口部５２に差し込む側とは反対側から支持体２１を覆うカバー部品１１とを備えている。支持体２１に形成された貫通孔２１ｈの一方の開口は、通気膜２によって塞がれており、他方の開口が筐体５１内に向けて開放している。通気膜２は、気体の通過を許容するが、筐体５１内に水滴や塵芥などの異物が侵入することを阻止する。この通気膜２の作用により、筐体５１内の圧力は外部の圧力に等しく保たれる。また、通気膜２を介した換気が効率よく行えるように、カバー部品１１には、カバー部品１１の内外を液体及び気体が流通可能な通気孔１３ｈが形成されている。通気孔１３ｈからカバー部品１１内に異物が侵入した場合であっても、その異物が通気膜２に直接当たらないようにするため、通気孔１３ｈは、支持体１１の貫通孔２１ｈの中心軸線Ｏから十分離れたところに位置している。これにより、カバー部材１１の内外の良好な通気性を確保しつつ、通気膜２に異物が付着することを防止できる。
【００１６】
以下、個々の部品について説明したのち、部品同士の関係について詳細に説明する。なお、本明細書中においては、通気膜２の厚さ方向に平行な方向を軸方向、軸方向と垂直な方向を面内方向と定義する。軸方向は、換言すれば、貫通孔２１ｈの中心軸線Ｏに平行な方向である。また、軸方向に関し、通気膜２で塞がれた開口の位置する側を上側、筐体５１に接続する開口の位置する側を下側と定義する。
【００１７】
図１〜図３に示すごとく、支持体２１は、本体部２３、脚部２５ａ，２５ｂ及び支持体側係合部２７を含む。本体部２３は、換気を行うべき筐体５１の内外の通気経路ＡＲ1の役割を担う貫通孔２１ｈが中央に形成された部分であり、通気膜２の配置領域を貫通孔２１ｈの周囲に確保するために、半径方向外向きに張り出した略ドーナツ状（又は略円筒状）の形態を有している。この本体部２３には、貫通孔２１ｈの一方の開口を塞ぐように通気膜２が配置されている。脚部２５ａ，２５ｂは、通気膜２の配置されているのとは反対側で本体部２３につながり、軸方向の下側に延びている。脚部２５ａ，２５ｂを筐体５１の開口部５２に差し込むことにより、本体部２３を筐体５１に固定する仕組みである。支持体側係合部２７は、カバー部品１１を固定する部分であって、通気膜２を取り囲むように本体部２３の周方向に沿った３箇所（複数箇所）に等角度間隔で設けられているとともに、カバー部品１１と通気膜２との間の隙間を確保しやすいように、上に凸の突起形状を有している。
【００１８】
支持体２１の脚部２５ａ，２５ｂは、周方向に沿って６つに分かれている。それら６つの脚部２５ａ，２５ｂのうち、３つの脚部２５ａは、本体部２３とは反対側、すなわち、筐体５１の開口部５２に差し込む側に固定部２５１ａを有している。固定部２５１ａは、半径方向外向きに凸となっている部分である。固定部２５１ａを有する脚部２５ａと、固定部２５１ａを有さない脚部２５ｂとは交互に配置されている。
【００１９】
支持体２１の本体部２３の下面側（通気膜２を固定する面とは反対側）には、脚部２５ａ，２５ｂを包囲するシールリング７が配置されている。このシールリング７はゴム製である。筐体５１の開口部５２に脚部２５ａ，２５ｂを強く押し込むと、本体部２３と筐体５１との間に挟まれたシールリング７の弾性復帰力によって、支持体２１は筐体５１の開口部５２から抜ける方向に付勢される。このとき、筐体５１の内部に露出した固定部２５１ａは返しの役割を果たし、脚部２５ａ，２５ｂが筐体５１の開口部５２から抜け出すことを阻止する。この結果として、通気部材１００が筐体５１に固定される。なお、ネジ切りした脚部を筐体５１の開口部５２に差し込む（螺合させる）ことによって、通気部材を筐体５１に固定する構成としてもよい。
【００２０】
上記のような支持体２１は、本体部２３、脚部２５ａ，２５ｂ及び支持体側係合部２７を全て一体のものとして、射出成形や押出成形などの一般的な成形手法により形成することができる。支持体２１の素材には、成型性の観点から熱可塑性樹脂を用いることが好ましい。例えば、オレフィン系、スチレン系、ウレタン系、エステル系、アミド系、塩ビ系などの各種の熱可塑性エラストマー、又は、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、ポリアセタール、ポリスルホン、ポリアクリル、ポリフェニレンサルフィドなどの各種の熱可塑性樹脂、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、天然ゴムなどの各種のゴム、あるいは、これらの複合材を用いることができる。また、支持体２１の素材は、カーボンブラック、チタンホワイトなどの顔料類、ガラス粒子、ガラス繊維などの補強用フィラー類、撥水材などを含んでいてもよい。
【００２１】
支持体２１に固定する通気膜２は、防塵性、防水性及び通気性を兼ね備えた素材によって構成することができる。水滴の侵入を防ぐ程度であれば、繊維素材からなる織布、不織布、ネット、孔径１０μｍ以上の粉末焼結多孔質体又は発泡体を通気膜２として使用することができる。また、これらの素材を複数種類組み合わせて使用してもよいし、多層化したものを使用してもよい。表面が親水性である場合には、フッ素系やシリコン系などの撥水撥油剤でコーティングするようにしてもよい。
【００２２】
より高い防水性が必要な場合には、公知の延伸法、抽出法によって製造することができる樹脂多孔質膜、特にフッ素樹脂多孔質膜を用いることが好ましい。こうした多孔質膜の孔径は１０μｍ以下とすることができる。必要に応じて、前述の撥水撥油剤をコーティングするようにしてもよい。十分な防水性を期待するという観点から、多孔質膜の平均孔径は、０．０１μｍ以上１０μｍ以下であることが望ましい。本実施形態では、ポリテトラフルオロエチレンからなる多孔質膜を通気膜２として使用している。また、本実施形態では通気膜２を支持体２１に熱溶着しているが、接着剤を用いるなどの他の手段で固定してもよい。
【００２３】
また、通気性を有する補強層を通気膜２に積層してもよく、この場合、通気膜２の強度を向上できる。補強層の素材としては、通気膜２よりも通気性に優れることが好ましく、例えば、樹脂又は金属からなる、織布、不織布、メッシュ、ネット、スポンジ、フォーム、多孔体などを用いることができる。通気膜２と補強層とは、接着剤ラミネート、熱ラミネート、加熱溶着、超音波溶着などの手法によって接合されていてもよい。
【００２４】
次に、カバー部品１１について説明する。図６（ａ）（ｂ）は、カバー部品の斜視図である。図６に示すごとく、カバー部品１１は、天井部１３、側壁部１５及びカバー側係合部１７によって構成されており、全体としては水滴等の異物が通気膜２に直接付着することを防ぐのに適したキャップ状の形態を有している。天井部１３は略円板状であり、その周方向に沿った３箇所（複数箇所）に等角度間隔でカバー側係合部１７が配置されている。隣り合うカバー側係合部１７，１７同士の間には、カバー部品１１の内外を貫く通気孔１３ｈが周方向に沿って細長く形成されている。側壁部１５は、天井部１３の周縁からほぼまっすぐ下側に延びた筒状の形態を有する。軸方向に関する側壁部１５の長さは、支持体２１の本体部２３の全体を取り囲むのに十分である。天井部１３と側壁部１５とは、カバー側係合部１７が配置されている箇所でつながっている。このようなカバー部品１１は、支持体２１と同様の材料を用いるとともに、公知の射出成形法によって天井部１３、側壁部１５及びカバー側係合部１７を一体に作製することができる。
【００２５】
なお、本実施形態では、通気孔１３ｈを細長い溝状としているが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すカバー部品１１’のごとく、隣り合うカバー側係合部同士の間に、複数の通気孔１４ｈ，１４ｈを形成するようにしてもよい。また、カバー側係合部１７を天井部１３の内側面上に設けるようにしているが、側壁部１５の内側面上にカバー側係合部を設けるようにしてもよい。
【００２６】
次に、カバー部品１１、支持体２１及び通気膜２の相対位置関係について説明する。図２に示すごとく、カバー側係合部１７と支持体側係合部２７とを係合させて、カバー部品１１と支持体２１とを固定した組付状態では、通気膜２、カバー部品１１、支持体２１及びシールリング７が、中心軸線Ｏを共有した同心状の配置となっている。また、上記組付状態では、カバー部品１１の天井部１３と通気膜２との間に隙間が生じている。この隙間は、通気経路ＡＲ２として機能する。同様に、上記組付状態では、支持体２１の本体部２３と、カバー部品１１の側壁部１５との間に、通気経路ＡＲ3として機能する隙間が生ずる。通気膜２を透過した気体は、これらの通気経路ＡＲ2，ＡＲ3を流通してカバー部品１１の通気孔１３ｈから通気部材１００の外部（筐体５１の外部）に排出される。
【００２７】
図５に示すごとく、通気膜２の通気領域２ｋをカバー部品２１の天井部１３に軸方向投影したとき、通気領域２ｋの投影面（図中斜線部）は、カバー部品１１の通気孔１３ｈと重なっていない。また、通気孔１３ｈを通じて軸方向の真上から通気膜２を視認することもできないようになっている。このような位置関係によれば、通気孔１３ｈを通じて軸方向からの水滴等の異物が飛来した場合でも、通気膜２の通気領域２ｋに異物がダイレクトに付着することを防止できる。より好ましくは、図２に示すごとく、通気膜２の厚さ方向に平行かつ中心軸線Ｏを含む断面（つまり図２の断面）において、通気孔１３ｈの内周側の下端と、外周側の上端とを結んだ直線ＴＦが、通気膜２の通気領域２ｋと重ならないようにすることである。換言すれば、通気膜２の通気領域２ｋを通過する任意の直線が、必ずカバー部品１１を通過することである。カバー部品１１の通気孔１３ｈと、通気膜２との位置関係をこのようにすれば、斜めから向かってきた異物が通気孔１３ｈを通過した場合でも、その異物が通気膜２の通気領域２ｋにダイレクトに付着することを防止できる。
【００２８】
なお、通気膜２の通気領域２ｋとは、図４の模式図に示すように、通気膜２において実際に気体が透過可能な領域２ｋのこと、すなわち、貫通孔２１ｈに臨む領域のことである。通気領域２ｋ以外の領域２ｊは、支持体２１に支持されている（固定されている）領域である。
【００２９】
また、図２に示すごとく、本実施形態の通気部材１００は、支持体２１の脚部２５ａ，２５ｂが本体部２３の外周縁よりも内側に収まっているので、筐体５１の開口部５２に装着すると、支持体２１の本体部２３がシールリング７を介して筐体５１に着座する形となる。通気部材１００は、筐体５１の開口部５２に装着した実使用状態となった際、つまり通気構造５００を構成する際、側壁部１５の下端と筐体５１との間に適度な隙間ＳＨが生ずるように、カバー部品１１及び支持体２１の軸方向に関する長さ調整を行っている。このような隙間ＳＨによれば、カバー部品１１の内外の通気性をいっそう高めることが可能である。ただし、あまり大きな隙間が空きすぎるのもよくないので、隙間ＳＨの軸方向の幅が、シールリング７の厚さを超えない程度とすることが好ましい。
【００３０】
ところで、図８（ａ）に示すごとく、通気部材１００は、カバー部品１１が鉛直下向きで筐体５１に取り付けられるような場合がある。図８（ｂ）に示すごとく、通気孔を有さないカバー部品６１を採用した通気部材３００の場合、カバー部品６１内に水が侵入すると水Ｗがそのまま溜まってしまう可能性がある。一方、本発明の通気部材１００によれば、カバー部品１１に通気孔１３を形成しているので、万が一カバー部品１１内に水が侵入した場合でも、重力及び自動車の加減速による慣性力によって通気孔１３ｈから直ちに水を排出することが可能である。また、天井部１３の周方向に沿って溝状の通気孔１３ｈを複数形成するようにしているので、通気部材１００を無作為に筐体５１に取り付けた場合であっても、３つの通気孔１３ｈのうちの一つが必ず鉛直方向の下側に位置することとなる。つまり、通気部材１００の姿勢を気にせずに筐体５１への取り付け作業を行える。
【００３１】
また、図２及び図６から分かるように、天井部１３と側壁部１５との境界に沿って通気孔１３ｈを形成しているので、側壁部１５の内周面と通気孔１３ｈの内周面との間に段差がない。そのため、側壁部１５の内周面を伝って、水滴がスムーズに通気孔１３ｈに流れ込み、カバー部品１１の外部に排出される。
【００３２】
なお、図８（ｂ）の通気部材３００（本発明の第三実施形態である）に特に問題があるわけでないことを断っておく。カバー部品の排水性を重視する場合には通気部材１００を採用し、そうでない場合には通気部材３００を採用するといった使い分けをすればよいからである。
【００３３】
（第二実施形態）
図９は、第二実施形態の通気部材の斜視図である。図１０は、図９の通気部材を筐体に取り付けることによって形成された通気構造の断面図である。第一実施形態と同一部品については、同一参照符号を付している。図９及び図１０に示す通気部材２００は、カバー部品３１の通気性を高めるための構成が、第一実施形態の通気部材１００とは異なる。通気膜２及び支持体２１については変更がない。筐体５１の開口部５２と通気部材２００とによって通気構造６００が構成される点も、第一実施形態と同様である。
【００３４】
図９及び図１０に示すごとく、通気部材２００のカバー部品３１は、通気膜２と向かい合う略円板状の天井部３３と、その天井部３３の周縁から下側に延びて支持体２１を周方向に取り囲む側壁部３５と含む。支持体２１に固定するためのカバー側係合部３７は、第一実施形態と同様に天井部３３の内側面上に配置している。側壁部３５には、カバー部品３１の内外の通気性を高めるための通気用切り欠き３５ｈを、周方向の複数箇所に等角度間隔で形成している。通気用切り欠き３５ｈは、下側に開放して上端が天井部３３に差し掛かっている。通気用切り欠き３５ｈを周方向の複数箇所（本実施形態では３箇所）に形成することにより、側壁部３５は複数部分に分断された形となっている。
【００３５】
上記の通気用切り欠き３５ｈは、天井部３３と通気膜２との間に形成される隙間（通気経路ＡＲ2）と、当該カバー部品３１の外部とを連通している。したがって、通気用切り欠き３５ｈから水滴等の異物が侵入して通気膜２にダイレクトに付着する可能性がある。そこで、面内方向に関して、通気用切り欠き３５ｈが通気膜２に直接臨むことを妨げる隔壁を設けている。本実施形態の通気部材２００では、カバー側係合部３７と支持体側係合部２７とによる係合部３７，２７を、通気用切り欠き３５ｈに対する隔壁に兼用させている。
【００３６】
具体的には、図１１の平面図に示すごとく、通気用切り欠き３５ｈが、カバー部品３１の周方向においてカバー側係合部３７と対応した位置関係となるようにしている。また、通気用切り欠き３５ｈを通じて面内方向から通気膜２を直視できないように、通気用切り欠き３５ｈをカバー側係合部３７よりも幅狭としている。すなわち、周方向に関するカバー側係合部３７の両端と、中心軸線Ｏとを結んだ角度範囲内に、通気用切り欠き３５ｈの全部が収まるようになっている。このように、通気用切り欠き３５ｈがカバー側係合部３７の陰に隠れるようにすれば、面内方向から水滴等の異物が飛来した場合であっても、そうした異物が通気膜２にダイレクトに付着することを防止できる。また、通気用切り欠き３５ｈによれば、図８で説明したような排水性向上の効果も見込める。
【００３７】
なお、通気用切り欠き３５ｈに代えて、又は通気用切り欠き３５ｈとともに、側壁部３５の内外を貫通する通気孔を設けるようにしてもよい。具体的には、図１２に示すような通気部材２０１を提案することができる。この通気部材２０１のカバー部品４１は、側壁部４５に円形の通気孔４５ｈを形成したものである。通気孔４５ｈは、側壁部４５の周方向に沿って複数箇所に等角度間隔で形成されている。また、支持体側係合部２７及びカバー側係合部３７が、通気孔４５ｈに対する隔壁に兼用されている点は、図１０の通気部材２００と同様である。
【００３８】
以上に説明した第二実施形態では、支持体２１を周方向に取り囲む側壁部３５，４５に通気用切り欠き３５ｈ又は通気孔４５ｈを形成するようにしたが、このような通気用切り欠き３５ｈ又は通気孔４５ｈとともに、第一実施形態で説明したように天井部に通気孔を形成するようにしてもよい。
【００３９】
（第三実施形態）
図１３は、第三実施形態の通気部材の斜視図である。図１４は、図１３の通気部材を筐体に取り付けることによって形成された通気構造の断面図である。第一実施形態及び第二実施形態と同一部品については、同一参照符号を付している。図１３及び図１４に示す通気部材３００は、通気膜２及び支持体２１については第一実施形態及び第二実施形態の通気部材と同様である。筐体５１の開口部５２と通気部材３００とによって通気構造７００が構成される点も、第一実施形態及び第二実施形態と同様である。
【００４０】
図１３及び図１４に示すごとく、通気部材３００のカバー部品６１は、通気膜２と向かい合う略円板状の天井部６３と、その天井部６３の周縁から下側に延びて支持体２１を周方向に取り囲む側壁部６５と、支持体２１の支持体側係合部２７に係合するカバー側係合部６７とから構成されている。ただし、通気孔及び通気用切り欠きのいずれも形成していない。側壁部６５の下端と筐体５１との間に、適度な広さの隙間ＳＨが形成されるようにしており、この隙間ＳＨによってカバー部品６１の内外の通気性を確保するようにしている。このようなカバー部品６１を採用した通気部材３００によれば、通気膜２を確実に保護することができるので、水や塵芥などの異物に対する耐久性に優れる。
【００４１】
以上、本発明の通気部材１００，２００，３００を適用できる筐体の種類としては、例えば、ヘッドランプ、リアランプ、フォグランプ、ターンランプ、バックランプ、モーターケース、圧力センサ、圧力スイッチ、ＥＣＵなどの車両用電装部品が挙げられる。中でも、ランプ類やＥＣＵなど、直接風雨に晒されたり、洗車の際に水流を受けたりする車両用電装部品の筐体に、本発明の通気部材１００，２００，３００を取り付けて通気構造を形成する場合に高い効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の通気部材の斜視図。
【図２】本発明の通気構造の断面図。
【図３】図１の通気部材の分解斜視図。
【図４】通気膜の通気領域を説明する模式図。
【図５】カバー部品に形成した通気孔と、通気膜の通気領域との位置関係を説明する投影図。
【図６】カバー部品の拡大斜視図。
【図７】カバー部品の変形例の斜視図。
【図８】通気孔の作用説明図。
【図９】本発明の通気部材の第二実施形態の斜視図。
【図１０】図９の通気部材による通気構造の断面図。
【図１１】通気用切り欠きとカバー側係合部との位置関係を示す平面図。
【図１２】カバー部品の変形例の斜視図。
【図１３】本発明の通気部材の第三実施形態の斜視図。
【図１４】図１３の通気部材による通気構造の断面図。
【図１５】本発明の通気構造の全体概略図。
【図１６】従来の通気部材の断面図。
【符号の説明】
【００４３】
２ 通気膜
７ シールリング（Ｏリング）
１１，１１’，３１，４１，６１ カバー部品
１３，３３，４３，６３ 天井部
１３ｈ，１４ｈ，４５ｈ 通気孔
１５，３５，４５，６５ 側壁部
１７，３７，６７ カバー側係合部
２１ 支持体
２１ｈ 貫通孔
２３ 本体部
２５ａ，２５ｂ 脚部
２７ 支持体側係合部
３５ｈ 通気用切り欠き
５１ 筐体
５２ 筐体の開口部
１００，２００，２０１，３００ 通気部材
５００，６００，７００ 通気構造
Ｏ 中心軸線
ＳＨ，ＡＲ1，ＡＲ2，ＡＲ3 隙間（通気経路）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
換気を行うべき筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された支持体と、前記通気膜が配置された側から前記支持体を覆うカバー部品とを備え、
前記通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向とし、軸方向における前記通気膜で塞がれた開口の位置する側を上側、前記筐体に接続する開口の位置する側を下側と定義したとき、
前記カバー部品は、前記支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに前記通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から前記通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、前記支持体を周方向に取り囲む側壁部とを含み、
前記カバー部品の前記天井部には、前記組付状態で前記天井部と前記通気膜との間に形成される隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔が形成されており、
その通気孔と前記通気膜の通気領域とが、軸方向に関して重なり合うことのない位置関係となっていることを特徴とする通気部材。
【請求項２】
前記カバー部品は、前記天井部及び前記側壁部の少なくとも一方の内側面上の周方向に沿った複数箇所に設けられて前記支持体に係合するカバー側係合部をさらに含み、
前記通気孔は、隣り合う前記カバー側係合部同士の間に位置するように前記天井部に形成されている請求項１記載の通気部材。
【請求項３】
換気を行うべき筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された支持体と、前記通気膜が配置された側から前記支持体を覆うカバー部品とを備え、
前記通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向、軸方向と垂直な方向を面内方向とし、軸方向における前記通気膜で塞がれた開口の位置する側を上側、前記筐体に接続する開口の位置する側を下側と定義したとき、
前記カバー部品は、前記支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに前記通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から前記通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、前記支持体を周方向に取り囲む側壁部とを含み、
前記側壁部には、前記組付状態で前記天井部と前記通気膜との間に形成される隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔又は切り欠きが形成され、
前記組付状態となったときに、面内方向に関して前記通気孔又は切り欠きが前記通気膜に直接臨むことを妨げる隔壁をさらに備えたことを特徴とする通気部材。
【請求項４】
前記支持体は、筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された本体部と、前記本体部の周方向に沿って設けられた支持体側係合部とを含み、
前記カバー部品は、前記天井部及び前記側壁部の少なくとも一方の内側面上に設けられて前記支持体の前記支持体側係合部と係合するカバー側係合部をさらに含み、
前記通気孔又は切り欠きを、前記カバー部品の周方向において前記カバー側係合部と対応した位置関係にて形成することにより、前記支持体側係合部と前記カバー側係合部とによる係合部を前記通気孔又は切り欠きに対する前記隔壁に兼用している請求項３記載の通気部材。
【請求項５】
換気を行うべき筐体の開口部と、前記筐体の開口部に取り付けられた通気部材とによる通気構造であって、
前記通気部材は、
前記筐体の内外の通気経路となる貫通孔を有し、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された本体部と、前記本体部の貫通孔の他方の開口側に接続するとともに前記筐体に設けられた開口部に差し込まれる脚部とを含む支持体と、
前記脚部とは反対側から前記支持体を覆うカバー部品とを備え、
前記通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向、軸方向と垂直な方向を面内方向とし、軸方向における前記通気膜が位置する側を上側、前記脚部が位置する側を下側と定義するとき、
前記支持体は、前記通気膜の配置領域を前記貫通孔の周りに確保するべく前記本体部が面内方向外向きに張り出し、その張り出した本体部よりも内側に前記脚部が収まった形態をなすとともに、その本体部の周方向に沿って設けられた支持体側係合部をさらに含み、
前記カバー部品は、前記支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに前記通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から前記通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、前記支持体の前記本体部を周方向に取り囲む側壁部と、前記天井部及び前記側壁部の少なくとも一方の内側面上に設けられて前記支持体の前記支持体側係合部と係合するカバー側係合部とを含み、
前記支持体と前記カバー部品とは、前記支持体側係合部と前記カバー側係合部とが係合しあうことによって前記組付状態となって、前記天井部と前記通気膜との間に通気経路として機能する第一隙間が形成されるとともに、
前記脚部を前記筐体の開口部に差し込んで、前記本体部が前記筐体に直接又は他部品を介して着座した実使用状態となった際に、前記カバー部品における前記側壁部の下端と前記筐体との間に気体が流通可能な第二隙間が生じ、それら第一隙間及び第二隙間を通じて前記通気膜を介した換気が行われるように、前記カバー部品と前記支持体との前記軸方向に関する相対長さ調整がなされていることを特徴とする通気構造。
【請求項６】
前記カバー部品の前記天井部には、前記第一隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔が、軸方向に関して前記通気膜の通気領域と重なり合うことのない位置に形成されている請求項５記載の通気構造。
【請求項７】
前記カバー側係合部は、前記天井部又は前記側壁部の周方向に沿った複数箇所に設けられており、前記通気孔は、前記天井部の周方向に沿って隣り合う前記カバー側係合部同士の間に位置している請求項６記載の通気構造。
【請求項８】
面内方向外向きに張り出した前記本体部の下面側において前記脚部を包囲するゴム製のシールリングをさらに備え、前記組付状態となったときに前記カバー部品の前記側壁部の下端が、前記本体部の下面に接した前記シールリングの下端よりも上に位置することにより、前記本体部が前記筐体に前記シールリングを介して着座した実使用状態となった際に、前記カバー部品の前記側壁部の下端と前記筐体との間に前記第二隙間が生じるようになっている請求項５ないし７のいずれか１項に記載の通気構造。
【請求項１】
換気を行うべき筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された支持体と、前記通気膜が配置された側から前記支持体を覆うカバー部品とを備え、
前記通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向とし、軸方向における前記通気膜で塞がれた開口の位置する側を上側、前記筐体に接続する開口の位置する側を下側と定義したとき、
前記カバー部品は、前記支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに前記通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から前記通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、前記支持体を周方向に取り囲む側壁部とを含み、
前記カバー部品の前記天井部には、前記組付状態で前記天井部と前記通気膜との間に形成される隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔が形成されており、
その通気孔と前記通気膜の通気領域とが、軸方向に関して重なり合うことのない位置関係となっていることを特徴とする通気部材。
【請求項２】
前記カバー部品は、前記天井部及び前記側壁部の少なくとも一方の内側面上の周方向に沿った複数箇所に設けられて前記支持体に係合するカバー側係合部をさらに含み、
前記通気孔は、隣り合う前記カバー側係合部同士の間に位置するように前記天井部に形成されている請求項１記載の通気部材。
【請求項３】
換気を行うべき筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された支持体と、前記通気膜が配置された側から前記支持体を覆うカバー部品とを備え、
前記通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向、軸方向と垂直な方向を面内方向とし、軸方向における前記通気膜で塞がれた開口の位置する側を上側、前記筐体に接続する開口の位置する側を下側と定義したとき、
前記カバー部品は、前記支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに前記通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から前記通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、前記支持体を周方向に取り囲む側壁部とを含み、
前記側壁部には、前記組付状態で前記天井部と前記通気膜との間に形成される隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔又は切り欠きが形成され、
前記組付状態となったときに、面内方向に関して前記通気孔又は切り欠きが前記通気膜に直接臨むことを妨げる隔壁をさらに備えたことを特徴とする通気部材。
【請求項４】
前記支持体は、筐体の内外の通気経路となる貫通孔が形成され、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された本体部と、前記本体部の周方向に沿って設けられた支持体側係合部とを含み、
前記カバー部品は、前記天井部及び前記側壁部の少なくとも一方の内側面上に設けられて前記支持体の前記支持体側係合部と係合するカバー側係合部をさらに含み、
前記通気孔又は切り欠きを、前記カバー部品の周方向において前記カバー側係合部と対応した位置関係にて形成することにより、前記支持体側係合部と前記カバー側係合部とによる係合部を前記通気孔又は切り欠きに対する前記隔壁に兼用している請求項３記載の通気部材。
【請求項５】
換気を行うべき筐体の開口部と、前記筐体の開口部に取り付けられた通気部材とによる通気構造であって、
前記通気部材は、
前記筐体の内外の通気経路となる貫通孔を有し、その貫通孔の一方の開口を塞ぐように通気膜が配置された本体部と、前記本体部の貫通孔の他方の開口側に接続するとともに前記筐体に設けられた開口部に差し込まれる脚部とを含む支持体と、
前記脚部とは反対側から前記支持体を覆うカバー部品とを備え、
前記通気膜の厚さ方向に平行な方向を軸方向、軸方向と垂直な方向を面内方向とし、軸方向における前記通気膜が位置する側を上側、前記脚部が位置する側を下側と定義するとき、
前記支持体は、前記通気膜の配置領域を前記貫通孔の周りに確保するべく前記本体部が面内方向外向きに張り出し、その張り出した本体部よりも内側に前記脚部が収まった形態をなすとともに、その本体部の周方向に沿って設けられた支持体側係合部をさらに含み、
前記カバー部品は、前記支持体を内側に配置して互いの相対位置を固定した組付状態となったときに前記通気膜と向かい合う天井部と、その天井部の周縁から前記通気膜の配置されている位置よりも軸方向の下側に延び、前記支持体の前記本体部を周方向に取り囲む側壁部と、前記天井部及び前記側壁部の少なくとも一方の内側面上に設けられて前記支持体の前記支持体側係合部と係合するカバー側係合部とを含み、
前記支持体と前記カバー部品とは、前記支持体側係合部と前記カバー側係合部とが係合しあうことによって前記組付状態となって、前記天井部と前記通気膜との間に通気経路として機能する第一隙間が形成されるとともに、
前記脚部を前記筐体の開口部に差し込んで、前記本体部が前記筐体に直接又は他部品を介して着座した実使用状態となった際に、前記カバー部品における前記側壁部の下端と前記筐体との間に気体が流通可能な第二隙間が生じ、それら第一隙間及び第二隙間を通じて前記通気膜を介した換気が行われるように、前記カバー部品と前記支持体との前記軸方向に関する相対長さ調整がなされていることを特徴とする通気構造。
【請求項６】
前記カバー部品の前記天井部には、前記第一隙間と、当該カバー部品の外部とを連通する通気孔が、軸方向に関して前記通気膜の通気領域と重なり合うことのない位置に形成されている請求項５記載の通気構造。
【請求項７】
前記カバー側係合部は、前記天井部又は前記側壁部の周方向に沿った複数箇所に設けられており、前記通気孔は、前記天井部の周方向に沿って隣り合う前記カバー側係合部同士の間に位置している請求項６記載の通気構造。
【請求項８】
面内方向外向きに張り出した前記本体部の下面側において前記脚部を包囲するゴム製のシールリングをさらに備え、前記組付状態となったときに前記カバー部品の前記側壁部の下端が、前記本体部の下面に接した前記シールリングの下端よりも上に位置することにより、前記本体部が前記筐体に前記シールリングを介して着座した実使用状態となった際に、前記カバー部品の前記側壁部の下端と前記筐体との間に前記第二隙間が生じるようになっている請求項５ないし７のいずれか１項に記載の通気構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００７−８７６６６（Ｐ２００７−８７６６６Ａ）
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２７２７９８（Ｐ２００５−２７２７９８）
【出願日】平成１７年９月２０日（２００５．９．２０）
【出願人】（０００００３９６４）日東電工株式会社 (5,557)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２０日（２００５．９．２０）
【出願人】（０００００３９６４）日東電工株式会社 (5,557)
【Ｆターム（参考）】
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