遊技機の球払出装置
【課題】所定数の遊技球の払出を行う際に確実に遊技球の払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる遊技機の球払出装置を提供すること。
【解決手段】球払出装置１は、球流路２１、下側ストッパー３、上側ストッパー４、スライド軸部５、駆動源５５を備え、下側ストッパー３と上側ストッパー４とに係合するスライド軸部５を１つの駆動源５５によって可動させる。下側スクリュー３と上側スクリュー４とは、スライド軸部５の軸線を中心に回転するよう配設してある。球払出装置１は、スライド軸部５がスライド方向の下方位置５０１にあるときには、下側係合部５１が、下側スクリュー３に係合して下側スクリュー３の回転を停止し、スライド軸部５がスライド方向の上方位置にあるときには、上側係合部５２が、上側スクリュー４に係合して上側スクリュー４の回転を停止するよう構成されている。
【解決手段】球払出装置１は、球流路２１、下側ストッパー３、上側ストッパー４、スライド軸部５、駆動源５５を備え、下側ストッパー３と上側ストッパー４とに係合するスライド軸部５を１つの駆動源５５によって可動させる。下側スクリュー３と上側スクリュー４とは、スライド軸部５の軸線を中心に回転するよう配設してある。球払出装置１は、スライド軸部５がスライド方向の下方位置５０１にあるときには、下側係合部５１が、下側スクリュー３に係合して下側スクリュー３の回転を停止し、スライド軸部５がスライド方向の上方位置にあるときには、上側係合部５２が、上側スクリュー４に係合して上側スクリュー４の回転を停止するよう構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機において賞球、貸球等の際に球皿へ遊技球の払出を行う球払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の球払出装置は、遊技において入賞があったときに、球皿へ所定数の遊技球を払い出すよう構成されている。球払出装置は、遊技球を保持する切欠部を周方向に複数設けた円盤状のスプロケットを用いて構成する場合、軸部の外周に螺旋状に設けた突起部によって遊技球を押し出すスクリューを用いて構成する場合等がある。
例えば、特許文献１のパチンコ球払出装置においては、パチンコ球供給樋の上流側に球止用ソレノイドを設けると共に、下流側に排出用ソレノイドを設け、球止用ソレノイドを作動させて後続のパチンコ球を球止めすると共に、排出用ソレノイドを作動させて球止用ソレノイドより下方のパチンコ球を排出することが開示されている。このパチンコ球払出装置においては、ソレノイドの消磁方向を、パチンコ球により球圧が加わる方向にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のパチンコ球払出装置においては、パチンコ球供給樋の上流側及び下流側において、いずれもソレノイドに設けたストッパーをパチンコ球供給樋内に対して突出・退避させて遊技球の流下・停止を制御する。そのため、ストッパーが突出するタイミングによっては、遊技球の流下を確実に停止できないおそれがある。
また、パチンコ球供給樋の上流側及び下流側において、それぞれソレノイドを配設しているため、ソレノイドが占めるスペースが増大し、パチンコ球払出装置の小型化を図るためには十分ではない。
なお、特許文献１においては、パチンコ球の流下を制御する一対のソレノイド以外にも、駆動モーター及びリードスクリューを用いた払出装置を用いている。
【０００５】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、所定数の遊技球の払出を行う際に確実に遊技球の払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる遊技機の球払出装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、遊技球が流下する球流路と、
外周に螺旋状の突起を形成してなると共に上記球流路の下流位置において遊技球の球圧を受けて回転可能な状態で配設され、該回転を停止することによって遊技球の流下を停止させる下側スクリューと、
外周に螺旋状の突起を形成してなると共に上記球流路の上流位置において遊技球の球圧を受けて回転可能な状態で配設され、該回転を停止することによって遊技球の流下を停止させる上側スクリューと、
上記下側スクリューに係合する下側係合部と上記上側スクリューに係合する上側係合部とを有するスライド軸部と、
該スライド軸部をスライドさせる駆動源とを備え、
上記下側スクリューと上記上側スクリューとは、上記スライド軸部の軸線を中心に回転するよう配設してあり、
上記スライド軸部がスライド方向の一方位置にあるときには、上記下側係合部が、上記下側スクリューに係合して該下側スクリューの回転を停止し、上記スライド軸部がスライド方向の他方位置にあるときには、上記上側係合部が、上記上側スクリューに係合して該上側スクリューの回転を停止することを特徴とする遊技機の球払出装置にある（請求項１）。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の遊技機の球払出装置においては、球流路から球皿等への遊技球の払出を行う状態と、球流路から球皿等への遊技球の払出を停止させる状態とを形成する際に、駆動源によってスライド軸部をスライドさせ、下側スクリューと上側スクリューの回転の許容及び停止を行う。
遊技球の払出を停止しているときには、スライド軸部がスライド方向の一方位置にあり、下側係合部が下側スクリューの回転を停止させて、下側スクリューが遊技球の流下を停止している。この状態においては、上側係合部が上側スクリューの回転を停止させておらず、上側スクリューが遊技球の球圧を受けて自由に回転して、球流路内に上流側から遊技球を貯留することができる。
【０００８】
一方、遊技球の払出を行うときには、駆動源を動作させ、スライド軸部をスライド方向の他方位置にスライドさせることにより、下側スクリューに対する下側係合部の係合状態が解除され、下側スクリューが遊技球の球圧を受けて自由に回転可能になる。この状態においては、上側係合部が上側スクリューの回転を停止させて、上側スクリューが遊技球の流下を停止する。これにより、球流路内に貯留した所定数の遊技球を、その自重による落下を利用して極めて高速に払い出すことができる一方、所定数以上の遊技球が誤って払い出されてしまうことを防止することができる。
【０００９】
本発明において、球流路内の遊技球の流下を停止するために下側スクリューを用いており、球流路内の遊技球が払い出されるときには、最も下流側の遊技球が下側スクリューに接触した状態にある。また、球流路内に下側スクリューが出入することがなく、下側スクリューの回転の許容及び回転の停止を行うだけで、遊技球の流下及び流下の停止を行うことができる。これにより、球流路内の所定数の遊技球の払出を行う途中において、この払出を停止させようとしたときには、下側スクリューが遊技球に引っ掛かってしまうことがなく（球がみを生じることなく）、確実に遊技球の払出を停止させることができる。
【００１０】
本発明においては、下側スクリューと上側スクリューとは、スライド軸部の軸線を中心に回転するよう配設してある。これにより、球払出装置において各スクリュー及びスライド軸部が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置の小型化を図ることができる。
また、上記下側スクリューと上側スクリューとの回転の許容及び停止は、１つの駆動源によって、下側スクリューに係合する下側係合部と上側スクリューに係合する上側係合部とを設けたスライド軸部をスライドさせることによって行うことができる。これにより、球払出装置において駆動源が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置の小型化を図ることができる。
【００１１】
それ故、本発明の遊技機の球払出装置によれば、所定数の遊技球の払出を行う際に確実に遊技球の払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１における、球払出装置の全体を示す説明図。
【図２】実施例１における、球払出装置の下側スクリューの周辺を拡大して示す断面説明図。
【図３】実施例１における、球払出装置の下側スクリューの周辺を拡大して示す図で、駆動源が動作したときの状態を示す断面説明図。
【図４】実施例１における、球払出装置の上側スクリューの周辺を拡大して示す断面説明図。
【図５】実施例１における、球払出装置の上側スクリューの周辺を拡大して示す図で、駆動源が動作したときの状態を示す断面説明図。
【図６】実施例１における、球払出装置の上側スクリューの周辺を、図４の視認方向と直交する方向から見た状態で拡大して示す断面説明図。
【図７】実施例１における、球払出装置の下側スクリュー、上側スクリュー及びスライド軸部を、ケースを外した状態で示す説明図。
【図８】実施例１における、球払出装置を配設した本体枠を遊技機の裏面側から見た状態で示す説明図。
【図９】実施例２における、球払出装置の上側スクリュー及び上側係合部を、ケースを外した状態で示す説明図。
【図１０】実施例２における、球払出装置の上側スクリュー及び上側係合部を、ケースを外した状態で示し、上側係止爪の先端が上側被係止爪の先端に当接した状態を示す説明図。
【図１１】実施例２における、球払出装置の上側スクリュー及び上側係合部を、ケースを外した状態で示し、上側係止爪と上側被係止爪とが係合した状態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上述した本発明の遊技機の球払出装置における好ましい実施の形態につき説明する。
本発明において、上記スライド軸部は、上記下側係合部と上記上側係合部とを円柱状の連結シャフトに配設してなり、上記上側スクリューと上記下側スクリューとは、上記連結シャフトの外周に対して回転可能に配設してあり、上記スライド方向の一方位置は下方位置であり、上記スライド方向の他方位置は上方位置であることが好ましい（請求項２）。
この場合には、各スクリューを連結シャフトに対して安定して回転させることができ、スライド軸部の自重と駆動源の駆動力とを利用してスライド軸部を上下にスライドさせることができる。
【００１４】
また、上記駆動源は、上記スライド軸部を上記一方位置と上記他方位置とに交互にスライドさせるよう構成してあり、上記スライド軸部が上記一方位置と上記他方位置とにスライドする過程においては、上記上側係合部が上記上側スクリューに係合する状態と、上記下側係合部が上記下側スクリューに係合する状態とが同時に形成されることが好ましい（請求項３）。
この場合には、遊技球の払出を行う際に、下側スクリューに対して下側係合部が係合する状態が解除される瞬間に、下側スクリュー及び上側スクリューのいずれもが遊技球の流下を許容してしまう状態が形成されることを防止することができる。そのため、所定数以上の遊技球が球流路内に入ってしまい、所定数以上の遊技球を払い出してしまうことを確実に防止することができる。
【００１５】
また、上記上側係合部は、上記スライド軸部に固定した筒形状の固定部に対して、圧縮バネを介して付勢されていると共に、上記上側スクリューに形成した被係合端部に係合する係合端部を有しており、上記スライド軸部が上記他方位置へスライドする際に、上記係合端部の先端が上記被係合端部の先端に当接してこれらが係合しない状態が発生したときには、上記圧縮バネが圧縮され、該圧縮された圧縮バネの弾性回復力によって上記係合端部を上記被係合端部に係合させることが好ましい（請求項４）。
この場合には、遊技球の払出を行う際に、仮に上側係合部が上側スクリューに適切に係合せず、払出に不具合が発生したとしても、圧縮バネが圧縮されてダンパ（緩衝）機能として働くように作用する。そのため、下側スクリューの係合状態が適切に解除されて、適切に遊技球の払出を行うことができる。
【００１６】
また、上記駆動源は、コイルに通電したときに磁気吸引力を発生させるよう構成したプランジャ式のソレノイドであり、上記磁気吸引力によって上記スライド軸部を上方へ持ち上げるよう構成してあることが好ましい（請求項５）。
この場合には、スライド移動方式のアクチュエータであるプランジャによりスライド軸部を駆動することにより、スライド軸部のスライド駆動の応答速度を速くすることができ、スライド軸部のスライドをより適切に制御することができる。
【実施例】
【００１７】
以下に、本発明の遊技機の球払出装置に係る実施例につき、図面を参照して説明する。
（実施例１）
本例の遊技機の球払出装置１は、図１に示すごとく、遊技球Ｒが流下する球流路２１と、外周に螺旋状突起３２を形成してなる下側スクリュー３と、外周に螺旋状突起４２を形成してなる上側スクリュー４と、下側スクリュー３に係合する下側係合部５１と上側スクリュー４に係合する上側係合部５２とを有するスライド軸部５と、スライド軸部５をスライドさせる駆動源５５とを備えている。
【００１８】
下側スクリュー３は、図２、図３に示すごとく、球流路２１の下流位置において遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて回転可能な状態で配設されており、その回転を停止することによって遊技球Ｒの流下を停止させるよう構成されている。上側スクリュー４は、図４、図５に示すごとく、球流路２１の上流位置において遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて回転可能な状態で配設されており、その回転を停止することによって遊技球Ｒの流下を停止させるよう構成されている。
下側スクリュー３と上側スクリュー４とは、スライド軸部５の軸線を中心に回転するよう配設してある。球払出装置１は、図１、図２、図４に示すごとく、スライド軸部５がスライド方向の下方位置（一方位置）５０１にあるときには、下側係合部５１が、下側スクリュー３に係合して下側スクリュー３の回転を停止し、図３、図５に示すごとく、スライド軸部５がスライド方向の上方位置（他方位置）５０２にあるときには、上側係合部５２が、上側スクリュー４に係合して上側スクリュー４の回転を停止するよう構成されている。
【００１９】
以下に、本例の遊技機の球払出装置１につき、図１〜図８を参照して詳説する。
図６に示すごとく、本例の球払出装置１は、遊技機において占める幅寸法を小さくするため、幅方向Ｗの形状が、遊技球Ｒの略１球分の幅に対して両側に一対の壁面を形成した幅に形成されている。球払出装置１によって払い出す遊技球Ｒは、遊技機の本体枠７の前面側に設けた球皿に導かれる。
なお、球払出装置１の幅方向Ｗとは、遊技機の左右方向に配置する方向をいい、球払出装置１の奥行方向Ｄとは、遊技機の前後方向に配置する方向をいう。また、球払出装置１の上下方向Ｈは遊技機の上下方向と同じである。
図１〜図７において、幅方向を矢印Ｗで示し、奥行方向を矢印Ｄで示し、上下方向を矢印Ｈで示す。
【００２０】
図８に示すごとく、球払出装置１は、遊技機の本体枠７の裏面側に配設されている。本体枠７には、遊技盤と対向する領域に開口穴７１が形成されている。本体枠７の裏面側においては、開口穴７１に対する上方位置に、遊技球Ｒの貯留を行う球タンク７２及びタンクレール７３が配設されており、開口穴７１に対する側方位置にタンクレール７３に繋がる球流下部材７４が配設されている。そして、球払出装置１は、球流下部材７４の下端部に接続されている。
【００２１】
図１に示すごとく、本例の球流路２１は、樹脂製のケース２内に形成されており、球払出装置１を構成する下側スクリュー３、上側スクリュー４、スライド軸部５、駆動源５５等は、ケース２内に収容されている。球流路２１は、各遊技球Ｒ及び下側スクリュー３に加わる球圧を低減するために、奥行方向Ｄに蛇行して形成されている。球流路２１は、遊技球Ｒを１列で流下させるよう１条の状態で形成されている。また、球流路２１を形成するケース２の壁部の適宜箇所には、球流路２１内での球詰り等を解消するためのメンテナンス穴が形成されている。
また、スライド軸部５は、下側係合部５１と上側係合部５２とを円柱状の連結シャフト５３に配設してなる。スライド軸部５の連結シャフト５３は、球流路２１に対する奥行方向Ｄに隣接して、上下方向Ｈ（より詳しくは鉛直方向）に向けて配置されている。
【００２２】
図２、図４に示すごとく、下側スクリュー３と上側スクリュー４との軸中心には、スライド軸部５の連結シャフト５３を挿通するための挿通穴３１１、４１１が形成されている。そして、各スクリュー３、４は、連結シャフト５３の外周に対して回転可能に配設されている。下側スクリュー３及び上側スクリュー４は、いずれもスライド軸部５と同軸状に配設されている。
また、下側スクリュー３と上側スクリュー４とは、ケース２内に形成された適宜嵌合機構により、上下方向Ｈに移動しない状態で連結シャフト５３の外周に対して回転可能に配設されている。
なお、図２、図３は、下側スクリュー３の周辺を示し、図４〜図６は、上側スクリュー４の周辺を示す。
【００２３】
図１に示すごとく、スライド軸部５は、ケース２に対して上下方向Ｈにスライド可能に配設してある。下側係合部５１は連結シャフト５３の下端側に配設してあり、上側係合部５２は連結シャフト５３の上端側に配設してある。
下側係合部５１は、下側スクリュー３に対して上側に対向する位置においてスライド軸部５に設けてあり、上側係合部５２は、上側スクリュー４に対して下側に対向する位置においてスライド軸部５に設けてある。
【００２４】
また、図２、図４に示すごとく、下側スクリュー３及び上側スクリュー４は、遊技球Ｒの球圧を受けた回転力の確保と球払出装置１の小型化との両立を図るため、螺旋状突起３２、４２を位相が１８０°ずれた状態で２条形成してなる。そして、各スクリュー３、４は、半回転するごとに１球ずつ遊技球Ｒを流下させる。
【００２５】
ここで、螺旋状突起３２、４２を１条に形成すると、各スクリュー３、４の軸方向の長さを短く保つためには、その水平方向に対する螺旋状突起３２、４２が、２条に形成した場合と比較して、水平方向に近い傾斜角で形成されることとなる。これにより、水平方向に対する傾斜角があまり大きくとれなくなってしまう（鉛直方向の向きに大きく傾斜するように形成することができなくなる）ので、各スクリュー３、４を回転させるためには遊技球Ｒから各スクリュー３、４に対して加える球圧を過度に大きくする必要性が生じ、あまり適切ではない。
【００２６】
一方、螺旋状突起３２、４２を３条に形成すると、螺旋状突起３２、４２同士の隙間に遊技球Ｒを入れる必要性により、条数が多くなることに比例して各スクリュー３、４の外周形状が大きくなる。これにより、球流路２１を通過する遊技球Ｒと各スクリュー３、４（詳しくは各スクリュー３、４の中心部）との間の距離を大きくする必要が生じ、球払出装置１の寸法が大きくなってしまう。これらの理由より、螺旋状突起３２、４２を２条に形成することにより、各スクリュー３、４の回転力の確保と、球払出装置１の小型化との両立をバランスよく図ることができる。
【００２７】
スライド軸部５は、図３、図５に示すごとく、駆動源５５を動作させたときには、その磁気吸引力を受けて上方にスライドして上側係合部５２を上側スクリュー４に係合させ、図２、図４に示すごとく、駆動源５５の動作を解除したときには、当該スライド軸部５の自重、及び後述するねじりコイルばね５７の付勢力によって、下方にスライドして下側係合部５１を下側スクリュー３に係合させるよう構成されている。
【００２８】
本例の駆動源５５は、コイルに通電したときに磁気吸引力を発生させるよう構成したソレノイド５５である。本例の球払出装置１は、ソレノイド５５による磁気吸引力をその下方に配設した吸着回動部材５６に作用させ、この吸着回動部材５６を介してスライド軸部５を上下にスライドさせるよう構成されている。スライド軸部５は、図４、図５に示すごとく、その上端部に、吸着回動部材５６に係合する端部材５３１を設けてなり、ソレノイド５５の磁気吸引力を受けて吸着回動部材５６が回動するときに、端部材５３１を介して持ち上げられる。
【００２９】
図４、図５に示すごとく、ソレノイド５５は、コイルの中心部に鉄心を配置し、コイルと鎖交する磁束を鉄心に作用させて磁気吸引力を生じさせるものである。また、ソレノイド５５の下方には、磁気吸引力を強化するための磁石５５１が配設してある。吸着回動部材５６は、幅方向Ｗに回動軸線を設けた回動支点部５６２によって回動可能に配設した本体部５６１に対し、ソレノイド５５の磁気吸引力を受けて磁石５５１に吸着する金属配置部５６３と、スライド軸部５の端部材５３１に設けた係合突起５３２に係合する挟持係合部５６４とを設けてなる。挟持係合部５６４は、係合突起５３２を挟み込むように構成されている。
【００３０】
図４に示すごとく、吸着回動部材５６は、ねじりコイルばね５７によって、ソレノイド５５から離れる方向としての下方に回動付勢されている。
下側係合部５１が下側スクリュー３に係合して、下側スクリュー３の回転が停止された原位置（下方位置５０１）においては、ソレノイド５５が磁気吸引力を発生させておらず、吸着回動部材５６は、ねじりコイルばね５７によって付勢されて下方に回動した位置にある。
【００３１】
図５に示すごとく、ソレノイド５５におけるコイルに通電を行って、ソレノイド５５が磁気吸引力を発生させたときには、吸着回動部材５６が、ねじりコイルばね５７の付勢力に抗してソレノイド５５に吸着され、挟持係合部５６４によってスライド軸部５が持ち上げられる。
駆動源５５は、スライド軸部５を、図２に示すごとく、下側係合部５１が下側スクリュー３の回転を停止させる下方位置５０１と、図５に示すごとく、上側係合部５２が上側スクリュー４の回転を停止させる上方位置５０２とに交互にスライドさせるよう構成してある。
【００３２】
図２、図４に示すごとく、スライド軸部５の連結シャフト５３は、ケース２に設けた軸受穴２４によって支持されている。スライド軸部５の下側係合部５１及び上側係合部５２には、それぞれ回止め突起５１５、５２５が設けてあり、この回止め突起５１５、５２５は、図６に示すごとく、ケース２に設けたガイド２５の間に配置されて回り止めが行われる。
【００３３】
図２、図４に示すごとく、下側スクリュー３と上側スクリュー４とにおける螺旋状突起３２、４２の形成方向は互いに逆になっている。すなわち、下側スクリュー３の螺旋状突起３２が、時計回りに回転して下方へ進む螺旋を形成しているのに対し、上側スクリュー４の螺旋状突起４２は、反時計回りに回転して下方へ進む螺旋を形成している。
図２、図３に示すごとく、下側スクリュー３は、遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて、上から見て時計回りに回転するよう構成されており、下側係合部５１は、スライド軸部５の下降によって、下側スクリュー３の下側被係止爪３３を係止するよう構成されている。また、図４、図５に示すごとく、上側スクリュー４は、遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて、上から見て反時計回りに回転するよう構成されており、上側係合部５２は、スライド軸部５の上昇によって、上側スクリュー４の上側被係止爪４３に係合するよう構成されている。
【００３４】
図２、図３に示すごとく、下側スクリュー３は、その上端部に下側被係止爪３３を形成してなり、下側係合部５１は、その下端部に下側被係止爪３３に係合する下側係止爪５１１を形成してなる。図４、図５に示すごとく、上側スクリュー４は、その下端部に上側被係止爪４３を形成してなり、上側係合部５２は、その上端部に上側被係止爪４３に係合する上側係止爪５２１を形成してなる。
球払出装置１は、図２、図４に示すごとく、スライド軸部５が下方へスライドしたときには、下側係合部５１の下側係止爪５１１が上方から下側スクリュー３の下側被係止爪３３を係止して、下側スクリュー３の回転を停止し、一方、図３、図５に示すごとく、スライド軸部５が上方へスライドしたときには、上側係合部５２の上側係止爪５２１が下方から上側スクリュー４の上側被係止爪４３を係止して、上側スクリュー４の回転を停止するよう構成されている。
【００３５】
図２、図３に示すごとく、下側スクリュー３の下側被係止爪３３は、軸部３１の上端部において、２条の螺旋状突起３２の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
下側係合部５１の下側係止爪５１１は、連結シャフト５３の下方位置において、２条の螺旋状突起３２の形成及び２箇所の下側被係止爪３３の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
【００３６】
各下側被係止爪３３は、周方向の一方側に、下側スクリュー３が回転するときに下側係合部５１の下側係止爪５１１に引っ掛かる停止端面３３１を有し、周方向の他方側に、下側係止爪５１１を滑らせる傾斜面３３２を有している。下側係止爪５１１は、周方向の他方側に下側被係止爪３３の停止端面３３１と対面する垂直端面５１２を有し、周方向の一方側に、下側被係止爪３３を滑らせる傾斜面５１３を有している。
下側スクリュー３の回転が停止する回転停止位置は、下側スクリュー３における停止端面３３１が下側係合部５１における垂直端面５１２に引っ掛かる位置として形成される。
【００３７】
下側スクリュー３の回転を停止させるために、駆動源５５の動作を解除して、スライド軸部５を自重、及びねじりコイルばね５７の付勢力によって下方へスライドさせた際に、下側係合部５１の下側係止爪５１１が一方の下側被係止爪３３の傾斜面３３２又は上端部の表面に当接したときには、下側係合部５１の下側係止爪５１１がこれらの表面を滑り、他方の下側被係止爪３３の停止端面３３１に下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が当接するまで下側スクリュー３が回転して停止する。
【００３８】
図４、図５に示すごとく、上側スクリュー４の上側被係止爪４３は、軸部４１の下端部において、２条の螺旋状突起４２の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
上側係合部５２の上側係止爪５２１は、連結シャフト５３の上方位置において、２条の螺旋状突起４２の形成及び２箇所の上側被係止爪４３の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
【００３９】
各上側被係止爪４３は、周方向の他方側に、上側スクリュー４が回転するときに上側係合部５２の上側係止爪５２１に引っ掛かる停止端面４３１を有し、周方向の一方側に、上側係止爪５２１を滑らせる傾斜面４３２を有している。上側係止爪５２１は、周方向の一方側に上側被係止爪４３の停止端面４３１と対面する垂直端面５２２を有し、周方向の他方側に、上側被係止爪４３を滑らせる傾斜面５２３を有している。
上側スクリュー４の回転が停止する回転停止位置は、上側スクリュー４における停止端面４３１が上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２に引っ掛かる位置として形成される。
【００４０】
上側スクリュー４の回転を停止させるために駆動源５５によってスライド軸部５を上方へ持ち上げるようにスライドさせた際に、上側係合部５２の上側係止爪５２１が一方の上側被係止爪４３の傾斜面４３２又は下端部の表面に当接したときには、上側係合部５２の上側係止爪５２１がこれらの表面を滑り、他方の上側被係止爪４３の停止端面４３１に上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２が当接するまで上側スクリュー４が回転して停止する。
また、下側スクリュー３の回転及び上側スクリュー４の回転を停止させる回転停止位置は、螺旋状突起３２、４２の上流側端部と球流路２１の壁面とによって上流から流下してくる遊技球Ｒを挟み込むおそれがある回転位置（球がみを生ずるおそれがある回転位置）を避けた位置に設定してある。
【００４１】
本例においては、各係合部５１、５２に形成された各係止爪５１１、５２１の形状、及び各スクリュー３、４に形成された各被係止爪３３、４３の形状に特徴を持たせることにより、各スクリュー３、４が遊技球Ｒを挟み込むおそれがある回転位置で停止しないようにしている。具体的には、各係止爪５１１、５２１の突出形状を各傾斜面５１３、５２３により、略山形状に（換言すれば略テーパー状に）変化させており、また、各被係止爪３３、４３の突出形状も各傾斜面３３２、４３２により、略山形状に（換言すれば略テーパー状に）変化させている。
【００４２】
各係止爪５１１、５２１の各垂直端面５１２、５２２と、各被係止爪３３、４３の停止端面３３１、４３１とが係合（当接）するようにスライド軸部５をスライド移動させるときには、ソレノイド５５の磁気吸引力、又は、スライド軸部５の自重及びねじりコイルばね５７の付勢力という作用力（スライド移動力）がそれぞれに働く。
そして、各垂直端面５１２、５２２と各停止端面３３１、４３１とが係合（当接）する過程において、各スクリュー３、４の停止位置の状況によっては、各係止爪５１１、５２１の各傾斜面５１３、５２３と各被係止爪３３、４３の各傾斜面３３２、４３２とが上記作用力を受けて当接しながら係合するような場合が発生する。このときには、各係止爪５１１、５２１の各傾斜面５１３、５２３と各被係止爪３３、４３の各傾斜面３３２、４３２との当接により、各スクリュー３、４が強制的に若干回転移動することとなる。
【００４３】
この若干の強制的な回転動作により、仮に各スクリュー３、４が本来目的とする正規の回転停止位置ではない位置（上記球がみが発生する危険性のある停止位置であり、上記状況として想定される停止位置）で停止していたとしても、各スクリュー３、４を、その位置から強制的に停止位置を変更させて正規の停止位置まで回転移動させることができる。
これにより、各スクリュー３、４が、上記球がみが発生する危険性のある領域で停止してしまうことを回避し、正規の回転停止位置まで回転移動した後、適切に停止するようにすることができる。
【００４４】
なお、各係止爪５１１、５２１の各傾斜面５１３、５２３と、上記各被係止爪３３、４３の各傾斜面３３２、４３２とが当接しながら係合する構成は、スライド軸部５を上方へスライド移動させて下側スクリュー３の下側被係止爪３３に対する下側係合部５１の係合状態を解除して球流路２１内の遊技球Ｒを払い出した後に、スライド軸部５を下方にスライド移動させて、再度、下側係合部５１を下側スクリュー３の下側被係止爪３３に対して係合させるときに特に有効である。
【００４５】
すなわち、上記払出終了状態においては、下側スクリュー３は遊技球Ｒの自由落下によって回転する構造になっているので、球流路２１内の全ての遊技球Ｒの払出が終わった後、どのような状態で下側スクリュー３が停止するのかが正確には認識（制御）されない構造になっている。これに対し、上記係合構造を用いることにより、下側係合部５１との係合による下側スクリュー３の回転停止位置を適切な位置に規制することができる。これにより、球流路２１内を下方へ流下する遊技球Ｒが、回転停止状態にある下側スクリュー３と不適切に嵌合（球がみ）することを確実に防止することができる。
【００４６】
図７に示すごとく、球払出装置１は、スライド軸部５が下方位置５０１と上方位置５０２とにスライドする（切り換わる）過程において、下側係合部５１が下側スクリュー３に係合する状態と、上側係合部５２が上側スクリュー４に係合する状態とが同時に形成されるよう構成されている。
同図においては、このスライド軸部５が下方位置５０１と上方位置５０２とに切り換わる過程における下側係合部５１と上側係合部５２を示す。そして、球皿への遊技球Ｒの払出を行う際に、下側スクリュー３に対して下側係合部５１が係合する状態が解除される瞬間に、下側スクリュー３及び上側スクリュー４のいずれもが遊技球Ｒの流下を許容してしまう状態が形成されることを防止する。
【００４７】
図７に示すごとく、スライド軸部５の下方位置５０１において、下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１に当接する状態で、駆動源５５によってスライド軸部５が若干上昇したときには、上記当接が行われたままで、上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１への上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２の当接が開始する。詳しくは、上側係止爪５２１の垂直端面５２２が、上側被係止爪４３の停止端面４３１に対向する位置（領域）に、停止端面４３１と若干の空隙を有して配置される。
すなわち、スライド軸部５が下方位置５０１と上方位置５０２との間で昇降する間においては、下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１への下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２の当接と、上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１への上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２の当接とが同時に行われるスライド軸部５の昇降範囲が設定されている。
【００４８】
また、上記係合構造によって、上側スクリュー４が停止（静止）したスクリューの動きの安定状態において、その安定状態を利用して上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２を、上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１へ向けて進入させることができる。そのため、より確実に安定した係合動作を構築することができる。
【００４９】
図２、図３に示すごとく、ケース２における球流路２１の下端部には、下側スクリュー３を回転させて流下した遊技球Ｒを検出する払出検出スイッチ２３が配設してある。
ケース２における球流路２１の下端部近傍には、球流路２１内の遊技球Ｒを球皿へ導かずに排出するための球抜き流路２２が隣接して形成してある。また、球流路２１と球抜き流路２２との間の壁部には、開口部２６が形成されており、開口部２６の周辺には、開口部２６を開放状態と閉鎖状態とに切り換える球抜き弁６が配設されている。球抜き弁６は、通常は、原位置（閉鎖位置）において球流路２１の一部を形成している。
【００５０】
また、本例の球抜き弁６は、幅方向Ｗにスライド可能であり、幅方向Ｗの一方位置（閉鎖位置）に固定したときに、流路形成部６１によって球流路２１の一部を形成し、幅方向Ｗの他方位置（開放位置）にスライドさせたときに、流路形成部６１を開口部２６から退避させて、別途球抜き弁６に形成された流下案内部６２によって払出検出スイッチ２３の上流側を閉じると共に遊技球Ｒの球抜き流路２２への流下案内を行う。流下案内部６２の上面は、球流路２１の側から球抜き流路２２の側に向けて下降傾斜して形成してあり、球抜き弁６を他方位置へとスライドさせたときには、流下案内部６２が球流路２１内に進入し、流下案内部６２の上面によって球流路２１から球抜き流路２２へ遊技球Ｒが流下する経路を形成することができる。また、球抜き弁６には、作業者が操作する操作部６３が設けてある。
【００５１】
本例の球払出装置１は、球流路２１内に貯留した所定数（本例では２５球。この球数は、通常遊技球を貸球として払い出すときに一定数としてまとめて払い出される球数であり、一定数として払い出される頻度の高い球数である。）の遊技球Ｒを連続して払い出すよう構成されている。また、２５球よりも多い数の遊技球Ｒを球皿へ払い出すときには、駆動源５５によるスライド軸部５の上下方向Ｈへのスライド動作を繰り返すよう構成されている。
なお、球払出装置１を制御する制御装置は、球流路２１内に貯留した所定数（２５球）よりも少ない数の遊技球Ｒ（例えば３球、１５球等。この球数は、入賞装置に遊技球が入賞したときに、賞球として払い出される球数である。）を球皿へ払い出すときには、払出検出スイッチ２３による検出信号を受信し、適宜タイミングで駆動源５５への通電状態を遮断して、下側スクリュー３の回転を停止させることができる。
【００５２】
次に、本例の球払出装置１の動作につき説明する。
球流路２１内に遊技球Ｒが貯留されていない初期段階においては、図２、図４に示すごとく、スライド軸部５が下方位置５０１にあり、下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１を係止して、下側スクリュー３の回転が停止されている。一方、この下方位置５０１においては、上側係合部５２の上側係止爪５２１が上側スクリュー４の上側被係止爪４３から離れており、上側スクリュー４は遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転できる状態にある。そして、球流路２１内に所定数の遊技球Ｒが貯留される。
【００５３】
次いで、貸球又は賞球の際に、球皿へ所定数の遊技球Ｒを払い出すときには、図５に示すごとく、駆動源（ソレノイド）５５を動作させ、吸着回動部材５６を介してスライド軸部５を下方位置５０１から上方位置５０２へスライドさせる。このとき、スライド軸部５がスライドする過程において、一旦は、下側スクリュー３及び上側スクリュー４の両方の回転が停止される状態が形成された後、スライド軸部５が上方位置５０２に切り換わる。
そして、スライド軸部５が上方位置５０２に切り換わり、下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１から離れ、下側スクリュー３が遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転できる状態になる。一方、この上方位置５０２においては、上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２が上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１を係止して、上側スクリュー４の回転が停止される。
【００５４】
こうして、球流路２１内に貯留された所定数の遊技球Ｒを高速で球皿へ払い出すことができると共に、この払出を行う最中に、球流路２１内へ他の遊技球Ｒが流下してしまうことを防止することができる。また、上側スクリュー４によって球流路２１内へ遊技球Ｒが流下することを防止することにより、払出の停止を行うタイミング（駆動源５５によってスライド軸部５をスライドさせるタイミング）を考慮することなく、極めて迅速に球流路２１内の遊技球Ｒを払い出すことができる。
また、仮に、遊技球Ｒの払出を行う最中に、駆動源５５の故障等によってスライド軸部５を上方へスライドさせることができなくなったときでも、スライド軸部５の自重、及びねじりコイルばね５７の付勢力によってスライド軸部５が下方へスライド移動する（下方位置５０１に位置される）ので、下側スクリュー３の回転が停止されることとなり、不要な数の遊技球Ｒが誤って球皿へ流下してしまうことを防止することができる。
【００５５】
次いで、球流路２１内の遊技球Ｒの払出を行った後には、図４に示すごとく、駆動源５５の動作を解除する。これにより、吸着回動部材５６が、スライド軸部５の自重及びねじりコイルばね５７の付勢力を受けて下方へ回動し、スライド軸部５が上方位置５０２から下方位置５０１へスライドする。このとき、スライド軸部５がスライドする過程において、一旦は、下側スクリュー３及び上側スクリュー４の両方の回転が停止される状態が形成された後、スライド軸部５が下方位置５０１に切り換わる。
【００５６】
そして、図４に示すごとく、スライド軸部５が下方位置５０１に切り換わり、上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２が上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１から離れ、上側スクリュー４が遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転できる状態になる。一方、この下方位置５０１においては、図２に示すごとく、下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１を係止して、下側スクリュー３の回転が停止される。
これにより、上側スクリュー４が遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転し、球払出装置１の上流側から球流路２１へ所定数の遊技球Ｒを貯留することができる。
【００５７】
上述したように、本例の遊技機の球払出装置１においては、球流路２１から球皿への遊技球Ｒの払出を行う状態と、球流路２１から球皿への遊技球Ｒの払出を停止させる状態とを形成する際に、駆動源５５によってスライド軸部５を回動させ、下側スクリュー３及び上側スクリュー４の自由回転の許容及び停止の制御を行う。
そして、下側スクリュー３は、球流路２１内の遊技球Ｒが払い出されるときには、最も下流側の遊技球Ｒが下側スクリュー３に接触した状態にある。また、下側スクリュー３は同じ位置で回転するため、球流路２１内に下側スクリュー３が出入することがなく、下側スクリュー３の回転の許容及び回転の停止を行うだけで、遊技球Ｒの流下及び流下の停止を行うことができる。これにより、球流路２１内の所定数の遊技球Ｒの払出を行う途中において、この払出を停止させようとしたときには、下側スクリュー３が遊技球Ｒに引っ掛かってしまうことがなく（球がみを生じることなく）、確実に遊技球Ｒの払出を停止させることができる。
【００５８】
また、上記上側スクリュー４と下側スクリュー３の状態の変化は、１つの駆動源５５によって、下側スクリュー３に係合する下側係合部５１と上側スクリュー４に係合する上側係合部５２とを設けたスライド軸部５を可動させることによって行うことができる。これにより、球払出装置１において駆動源５５が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置１の小型化を図ることができる。
【００５９】
また、上述したように、下側スクリュー３と上側スクリュー４とは、スライド軸部５の軸線を中心に回転するよう配設してある。これにより、球払出装置１において各スクリュー３、４及びスライド軸部５が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置１の小型化を図ることができる。
また、下側スクリュー３と上側スクリュー４との回転の許容及び停止は、１つの駆動源５５によって、下側係合部５１と上側係合部５２とを設けたスライド軸部５をスライドさせることによって行うことができる。これにより、球払出装置１において駆動源５５が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置１の小型化を図ることができる。
【００６０】
また、本例の球払出装置１は、下側スクリュー３及び上側スクリュー４のいずれもをスクリューから構成し、これらに対してスライド軸部５の下側係合部５１及び上側係合部５２を係合させる構造にした。また、球流路２１を１条に形成し、この１条の幅の球流路２１の幅寸法の範囲内に、各スクリュー３、４、スライド軸部５、駆動源５５等の各構成部品を収容している。これにより、球払出装置１の幅寸法（幅方向Ｗの寸法）を縮小し、本体枠７の開口穴７１を拡大して、遊技盤における遊技領域として使用するスペースを拡大することができる。
【００６１】
それ故、本例の遊技機の球払出装置１によれば、所定数の遊技球Ｒの払出を行う際に確実に遊技球Ｒの払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる。
【００６２】
なお、上下の各スクリュー３、４と係合するスライド軸部５の形状及びその係合構造は、本例のような連結シャフト５３とその上下に形成された爪形状を有する各係合部５１、５２との構造以外にも、上下の各スクリュー３、４が、交互に遊技球Ｒの流下の許容及び停止を行うことが可能な構成であれば、どのような形状及び係合構造にすることもできる。
また、上下の各スクリュー３、４は、螺旋状突起３２、４２を１条で形成することができ、また、３条以上で形成することもできる。
【００６３】
駆動源５５としては、本例のような吸着回動部材５６を用いたソレノイドの他にも、スライド移動方式のアクチュエータを有するプランジャ式のソレノイドを用いることができる。また、駆動源５５として、ソレノイドを用いる以外にも、モータ等の他の駆動機構を用いることもできる。
また、連結シャフト５３は、上下方向Ｈに向けて配置する以外にも、斜め方向（鉛直方向に対して、３０〜４５°傾いた方向等）に向けて配置することもできる。この場合、この連結シャフト５３の傾斜に合わせて、下側スクリュー３と上側スクリュー４との中心軸線の方向も斜め方向に向くようにすることができる。
【００６４】
（実施例２）
本例の球払出装置１は、上側スクリュー４の回転を停止させる上側係合部５２の構造が上記実施例１とは異なる例である。
図９に示すごとく、本例の上側スクリュー４の上側被係止爪４３は、上側スクリュー４の下端部において、周方向に等間隔に複数形成してある。また、各上側被係止爪４３は、周方向の両側に傾斜面４３４を有する山形形状に形成してある。
また、本例の上側係合部５２の上側係止爪５２１は、円筒形状に形成した上側係合部５２の上端部において、周方向に等間隔に複数形成してある。また、各上側係止爪５２１は、周方向の両側に傾斜面５２４を有する山形形状に形成してある。
【００６５】
上側係合部５２は、スライド軸部５（連結シャフト５３）に固定した固定部５８に対して、圧縮バネ５９を介してスライド可能に配置されていると共に、その上端部に、上側スクリュー４に形成した上側被係止爪（被係合端部）４３に係合する上側係止爪（係合端部）５２１を有している。
本例の圧縮バネ５９は、連結シャフト５３に固定した固定部５８の上側に配置してあり、固定部５８及び圧縮バネ５９は、上側係合部５２の中心に形成した中空穴５２６内に配置されている。円柱形状に形成した固定部５８には、外周側へ突出する鍔部５８１が形成してあり、上側係合部５２には、鍔部５８１に係止される被係止部５２７が設けてある。
また、図示は省略するが、固定部５８と上側係合部５２とに設けた形状によって、連結シャフト５３及び固定部５８に対する上側係合部５２の回り止めが行われている。
【００６６】
本例においては、遊技球Ｒの払出を行う際に、駆動源５５によってスライド軸部５を上方位置５０２へスライドさせるときに、図１０に示すごとく、上側係止爪５２１の先端が上側被係止爪４３の先端に当接してこれらが係合しない状態が発生したとしても、圧縮バネ５９が圧縮されて、スライド軸部５の連結シャフト５３の上方位置５０２へのスライドが許容される。
つまり、圧縮バネ５９がダンパ（緩衝）機能として働くように構成されている。これにより、上側係止爪５２１と上側被係止爪４３とが適切に係合しない状態が発生したとしても、下側スクリュー３の係合状態が適切に解除され、遊技球Ｒの払出が行われる。そして、遊技球Ｒの払出により、最終的には、流下する遊技球Ｒによって上側スクリュー４の回転が開始されることとなり、その結果、上記不適切な係合しない状態が解除される。その後、この不適切な係合しない状態が解除された瞬間に、図１１に示すごとく、圧縮された圧縮バネ５９の弾性回復力によって、上側係止爪５２１を強制的に上側被係止爪４３に係合させることができる。
【００６７】
これにより、遊技球Ｒの払出を行う際に、上側係合部５２が上側スクリュー４に適切に係合せず、払出に不具合が発生しようとしたとしても、下側スクリュー３の係合状態が適切に解除され、遊技球Ｒの払出を行うことができる。
本例においても、球払出装置１のその他の構成は、上記実施例１と同様であり、上記実施例１と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１ 球払出装置
２ ケース
２１ 球流路
３ 下側スクリュー
３１ 軸部
３２ 螺旋状突起
３３ 下側被係止爪
４ 上側スクリュー
４１ 軸部
４２ 螺旋状突起
４３ 上側被係止爪（被係合端部）
５ スライド軸部
５０１ 下方位置
５０２ 上方位置
５１ 下側係合部
５１１ 下側係止爪
５２ 上側係合部
５２１ 上側係止爪（係合端部）
５３ 連結シャフト
５５ 駆動源（ソレノイド）
５６ 吸着回動部材
５７ ねじりコイルばね
Ｒ 遊技球
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機において賞球、貸球等の際に球皿へ遊技球の払出を行う球払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の球払出装置は、遊技において入賞があったときに、球皿へ所定数の遊技球を払い出すよう構成されている。球払出装置は、遊技球を保持する切欠部を周方向に複数設けた円盤状のスプロケットを用いて構成する場合、軸部の外周に螺旋状に設けた突起部によって遊技球を押し出すスクリューを用いて構成する場合等がある。
例えば、特許文献１のパチンコ球払出装置においては、パチンコ球供給樋の上流側に球止用ソレノイドを設けると共に、下流側に排出用ソレノイドを設け、球止用ソレノイドを作動させて後続のパチンコ球を球止めすると共に、排出用ソレノイドを作動させて球止用ソレノイドより下方のパチンコ球を排出することが開示されている。このパチンコ球払出装置においては、ソレノイドの消磁方向を、パチンコ球により球圧が加わる方向にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１４８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のパチンコ球払出装置においては、パチンコ球供給樋の上流側及び下流側において、いずれもソレノイドに設けたストッパーをパチンコ球供給樋内に対して突出・退避させて遊技球の流下・停止を制御する。そのため、ストッパーが突出するタイミングによっては、遊技球の流下を確実に停止できないおそれがある。
また、パチンコ球供給樋の上流側及び下流側において、それぞれソレノイドを配設しているため、ソレノイドが占めるスペースが増大し、パチンコ球払出装置の小型化を図るためには十分ではない。
なお、特許文献１においては、パチンコ球の流下を制御する一対のソレノイド以外にも、駆動モーター及びリードスクリューを用いた払出装置を用いている。
【０００５】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、所定数の遊技球の払出を行う際に確実に遊技球の払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる遊技機の球払出装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、遊技球が流下する球流路と、
外周に螺旋状の突起を形成してなると共に上記球流路の下流位置において遊技球の球圧を受けて回転可能な状態で配設され、該回転を停止することによって遊技球の流下を停止させる下側スクリューと、
外周に螺旋状の突起を形成してなると共に上記球流路の上流位置において遊技球の球圧を受けて回転可能な状態で配設され、該回転を停止することによって遊技球の流下を停止させる上側スクリューと、
上記下側スクリューに係合する下側係合部と上記上側スクリューに係合する上側係合部とを有するスライド軸部と、
該スライド軸部をスライドさせる駆動源とを備え、
上記下側スクリューと上記上側スクリューとは、上記スライド軸部の軸線を中心に回転するよう配設してあり、
上記スライド軸部がスライド方向の一方位置にあるときには、上記下側係合部が、上記下側スクリューに係合して該下側スクリューの回転を停止し、上記スライド軸部がスライド方向の他方位置にあるときには、上記上側係合部が、上記上側スクリューに係合して該上側スクリューの回転を停止することを特徴とする遊技機の球払出装置にある（請求項１）。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の遊技機の球払出装置においては、球流路から球皿等への遊技球の払出を行う状態と、球流路から球皿等への遊技球の払出を停止させる状態とを形成する際に、駆動源によってスライド軸部をスライドさせ、下側スクリューと上側スクリューの回転の許容及び停止を行う。
遊技球の払出を停止しているときには、スライド軸部がスライド方向の一方位置にあり、下側係合部が下側スクリューの回転を停止させて、下側スクリューが遊技球の流下を停止している。この状態においては、上側係合部が上側スクリューの回転を停止させておらず、上側スクリューが遊技球の球圧を受けて自由に回転して、球流路内に上流側から遊技球を貯留することができる。
【０００８】
一方、遊技球の払出を行うときには、駆動源を動作させ、スライド軸部をスライド方向の他方位置にスライドさせることにより、下側スクリューに対する下側係合部の係合状態が解除され、下側スクリューが遊技球の球圧を受けて自由に回転可能になる。この状態においては、上側係合部が上側スクリューの回転を停止させて、上側スクリューが遊技球の流下を停止する。これにより、球流路内に貯留した所定数の遊技球を、その自重による落下を利用して極めて高速に払い出すことができる一方、所定数以上の遊技球が誤って払い出されてしまうことを防止することができる。
【０００９】
本発明において、球流路内の遊技球の流下を停止するために下側スクリューを用いており、球流路内の遊技球が払い出されるときには、最も下流側の遊技球が下側スクリューに接触した状態にある。また、球流路内に下側スクリューが出入することがなく、下側スクリューの回転の許容及び回転の停止を行うだけで、遊技球の流下及び流下の停止を行うことができる。これにより、球流路内の所定数の遊技球の払出を行う途中において、この払出を停止させようとしたときには、下側スクリューが遊技球に引っ掛かってしまうことがなく（球がみを生じることなく）、確実に遊技球の払出を停止させることができる。
【００１０】
本発明においては、下側スクリューと上側スクリューとは、スライド軸部の軸線を中心に回転するよう配設してある。これにより、球払出装置において各スクリュー及びスライド軸部が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置の小型化を図ることができる。
また、上記下側スクリューと上側スクリューとの回転の許容及び停止は、１つの駆動源によって、下側スクリューに係合する下側係合部と上側スクリューに係合する上側係合部とを設けたスライド軸部をスライドさせることによって行うことができる。これにより、球払出装置において駆動源が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置の小型化を図ることができる。
【００１１】
それ故、本発明の遊技機の球払出装置によれば、所定数の遊技球の払出を行う際に確実に遊技球の払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１における、球払出装置の全体を示す説明図。
【図２】実施例１における、球払出装置の下側スクリューの周辺を拡大して示す断面説明図。
【図３】実施例１における、球払出装置の下側スクリューの周辺を拡大して示す図で、駆動源が動作したときの状態を示す断面説明図。
【図４】実施例１における、球払出装置の上側スクリューの周辺を拡大して示す断面説明図。
【図５】実施例１における、球払出装置の上側スクリューの周辺を拡大して示す図で、駆動源が動作したときの状態を示す断面説明図。
【図６】実施例１における、球払出装置の上側スクリューの周辺を、図４の視認方向と直交する方向から見た状態で拡大して示す断面説明図。
【図７】実施例１における、球払出装置の下側スクリュー、上側スクリュー及びスライド軸部を、ケースを外した状態で示す説明図。
【図８】実施例１における、球払出装置を配設した本体枠を遊技機の裏面側から見た状態で示す説明図。
【図９】実施例２における、球払出装置の上側スクリュー及び上側係合部を、ケースを外した状態で示す説明図。
【図１０】実施例２における、球払出装置の上側スクリュー及び上側係合部を、ケースを外した状態で示し、上側係止爪の先端が上側被係止爪の先端に当接した状態を示す説明図。
【図１１】実施例２における、球払出装置の上側スクリュー及び上側係合部を、ケースを外した状態で示し、上側係止爪と上側被係止爪とが係合した状態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
上述した本発明の遊技機の球払出装置における好ましい実施の形態につき説明する。
本発明において、上記スライド軸部は、上記下側係合部と上記上側係合部とを円柱状の連結シャフトに配設してなり、上記上側スクリューと上記下側スクリューとは、上記連結シャフトの外周に対して回転可能に配設してあり、上記スライド方向の一方位置は下方位置であり、上記スライド方向の他方位置は上方位置であることが好ましい（請求項２）。
この場合には、各スクリューを連結シャフトに対して安定して回転させることができ、スライド軸部の自重と駆動源の駆動力とを利用してスライド軸部を上下にスライドさせることができる。
【００１４】
また、上記駆動源は、上記スライド軸部を上記一方位置と上記他方位置とに交互にスライドさせるよう構成してあり、上記スライド軸部が上記一方位置と上記他方位置とにスライドする過程においては、上記上側係合部が上記上側スクリューに係合する状態と、上記下側係合部が上記下側スクリューに係合する状態とが同時に形成されることが好ましい（請求項３）。
この場合には、遊技球の払出を行う際に、下側スクリューに対して下側係合部が係合する状態が解除される瞬間に、下側スクリュー及び上側スクリューのいずれもが遊技球の流下を許容してしまう状態が形成されることを防止することができる。そのため、所定数以上の遊技球が球流路内に入ってしまい、所定数以上の遊技球を払い出してしまうことを確実に防止することができる。
【００１５】
また、上記上側係合部は、上記スライド軸部に固定した筒形状の固定部に対して、圧縮バネを介して付勢されていると共に、上記上側スクリューに形成した被係合端部に係合する係合端部を有しており、上記スライド軸部が上記他方位置へスライドする際に、上記係合端部の先端が上記被係合端部の先端に当接してこれらが係合しない状態が発生したときには、上記圧縮バネが圧縮され、該圧縮された圧縮バネの弾性回復力によって上記係合端部を上記被係合端部に係合させることが好ましい（請求項４）。
この場合には、遊技球の払出を行う際に、仮に上側係合部が上側スクリューに適切に係合せず、払出に不具合が発生したとしても、圧縮バネが圧縮されてダンパ（緩衝）機能として働くように作用する。そのため、下側スクリューの係合状態が適切に解除されて、適切に遊技球の払出を行うことができる。
【００１６】
また、上記駆動源は、コイルに通電したときに磁気吸引力を発生させるよう構成したプランジャ式のソレノイドであり、上記磁気吸引力によって上記スライド軸部を上方へ持ち上げるよう構成してあることが好ましい（請求項５）。
この場合には、スライド移動方式のアクチュエータであるプランジャによりスライド軸部を駆動することにより、スライド軸部のスライド駆動の応答速度を速くすることができ、スライド軸部のスライドをより適切に制御することができる。
【実施例】
【００１７】
以下に、本発明の遊技機の球払出装置に係る実施例につき、図面を参照して説明する。
（実施例１）
本例の遊技機の球払出装置１は、図１に示すごとく、遊技球Ｒが流下する球流路２１と、外周に螺旋状突起３２を形成してなる下側スクリュー３と、外周に螺旋状突起４２を形成してなる上側スクリュー４と、下側スクリュー３に係合する下側係合部５１と上側スクリュー４に係合する上側係合部５２とを有するスライド軸部５と、スライド軸部５をスライドさせる駆動源５５とを備えている。
【００１８】
下側スクリュー３は、図２、図３に示すごとく、球流路２１の下流位置において遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて回転可能な状態で配設されており、その回転を停止することによって遊技球Ｒの流下を停止させるよう構成されている。上側スクリュー４は、図４、図５に示すごとく、球流路２１の上流位置において遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて回転可能な状態で配設されており、その回転を停止することによって遊技球Ｒの流下を停止させるよう構成されている。
下側スクリュー３と上側スクリュー４とは、スライド軸部５の軸線を中心に回転するよう配設してある。球払出装置１は、図１、図２、図４に示すごとく、スライド軸部５がスライド方向の下方位置（一方位置）５０１にあるときには、下側係合部５１が、下側スクリュー３に係合して下側スクリュー３の回転を停止し、図３、図５に示すごとく、スライド軸部５がスライド方向の上方位置（他方位置）５０２にあるときには、上側係合部５２が、上側スクリュー４に係合して上側スクリュー４の回転を停止するよう構成されている。
【００１９】
以下に、本例の遊技機の球払出装置１につき、図１〜図８を参照して詳説する。
図６に示すごとく、本例の球払出装置１は、遊技機において占める幅寸法を小さくするため、幅方向Ｗの形状が、遊技球Ｒの略１球分の幅に対して両側に一対の壁面を形成した幅に形成されている。球払出装置１によって払い出す遊技球Ｒは、遊技機の本体枠７の前面側に設けた球皿に導かれる。
なお、球払出装置１の幅方向Ｗとは、遊技機の左右方向に配置する方向をいい、球払出装置１の奥行方向Ｄとは、遊技機の前後方向に配置する方向をいう。また、球払出装置１の上下方向Ｈは遊技機の上下方向と同じである。
図１〜図７において、幅方向を矢印Ｗで示し、奥行方向を矢印Ｄで示し、上下方向を矢印Ｈで示す。
【００２０】
図８に示すごとく、球払出装置１は、遊技機の本体枠７の裏面側に配設されている。本体枠７には、遊技盤と対向する領域に開口穴７１が形成されている。本体枠７の裏面側においては、開口穴７１に対する上方位置に、遊技球Ｒの貯留を行う球タンク７２及びタンクレール７３が配設されており、開口穴７１に対する側方位置にタンクレール７３に繋がる球流下部材７４が配設されている。そして、球払出装置１は、球流下部材７４の下端部に接続されている。
【００２１】
図１に示すごとく、本例の球流路２１は、樹脂製のケース２内に形成されており、球払出装置１を構成する下側スクリュー３、上側スクリュー４、スライド軸部５、駆動源５５等は、ケース２内に収容されている。球流路２１は、各遊技球Ｒ及び下側スクリュー３に加わる球圧を低減するために、奥行方向Ｄに蛇行して形成されている。球流路２１は、遊技球Ｒを１列で流下させるよう１条の状態で形成されている。また、球流路２１を形成するケース２の壁部の適宜箇所には、球流路２１内での球詰り等を解消するためのメンテナンス穴が形成されている。
また、スライド軸部５は、下側係合部５１と上側係合部５２とを円柱状の連結シャフト５３に配設してなる。スライド軸部５の連結シャフト５３は、球流路２１に対する奥行方向Ｄに隣接して、上下方向Ｈ（より詳しくは鉛直方向）に向けて配置されている。
【００２２】
図２、図４に示すごとく、下側スクリュー３と上側スクリュー４との軸中心には、スライド軸部５の連結シャフト５３を挿通するための挿通穴３１１、４１１が形成されている。そして、各スクリュー３、４は、連結シャフト５３の外周に対して回転可能に配設されている。下側スクリュー３及び上側スクリュー４は、いずれもスライド軸部５と同軸状に配設されている。
また、下側スクリュー３と上側スクリュー４とは、ケース２内に形成された適宜嵌合機構により、上下方向Ｈに移動しない状態で連結シャフト５３の外周に対して回転可能に配設されている。
なお、図２、図３は、下側スクリュー３の周辺を示し、図４〜図６は、上側スクリュー４の周辺を示す。
【００２３】
図１に示すごとく、スライド軸部５は、ケース２に対して上下方向Ｈにスライド可能に配設してある。下側係合部５１は連結シャフト５３の下端側に配設してあり、上側係合部５２は連結シャフト５３の上端側に配設してある。
下側係合部５１は、下側スクリュー３に対して上側に対向する位置においてスライド軸部５に設けてあり、上側係合部５２は、上側スクリュー４に対して下側に対向する位置においてスライド軸部５に設けてある。
【００２４】
また、図２、図４に示すごとく、下側スクリュー３及び上側スクリュー４は、遊技球Ｒの球圧を受けた回転力の確保と球払出装置１の小型化との両立を図るため、螺旋状突起３２、４２を位相が１８０°ずれた状態で２条形成してなる。そして、各スクリュー３、４は、半回転するごとに１球ずつ遊技球Ｒを流下させる。
【００２５】
ここで、螺旋状突起３２、４２を１条に形成すると、各スクリュー３、４の軸方向の長さを短く保つためには、その水平方向に対する螺旋状突起３２、４２が、２条に形成した場合と比較して、水平方向に近い傾斜角で形成されることとなる。これにより、水平方向に対する傾斜角があまり大きくとれなくなってしまう（鉛直方向の向きに大きく傾斜するように形成することができなくなる）ので、各スクリュー３、４を回転させるためには遊技球Ｒから各スクリュー３、４に対して加える球圧を過度に大きくする必要性が生じ、あまり適切ではない。
【００２６】
一方、螺旋状突起３２、４２を３条に形成すると、螺旋状突起３２、４２同士の隙間に遊技球Ｒを入れる必要性により、条数が多くなることに比例して各スクリュー３、４の外周形状が大きくなる。これにより、球流路２１を通過する遊技球Ｒと各スクリュー３、４（詳しくは各スクリュー３、４の中心部）との間の距離を大きくする必要が生じ、球払出装置１の寸法が大きくなってしまう。これらの理由より、螺旋状突起３２、４２を２条に形成することにより、各スクリュー３、４の回転力の確保と、球払出装置１の小型化との両立をバランスよく図ることができる。
【００２７】
スライド軸部５は、図３、図５に示すごとく、駆動源５５を動作させたときには、その磁気吸引力を受けて上方にスライドして上側係合部５２を上側スクリュー４に係合させ、図２、図４に示すごとく、駆動源５５の動作を解除したときには、当該スライド軸部５の自重、及び後述するねじりコイルばね５７の付勢力によって、下方にスライドして下側係合部５１を下側スクリュー３に係合させるよう構成されている。
【００２８】
本例の駆動源５５は、コイルに通電したときに磁気吸引力を発生させるよう構成したソレノイド５５である。本例の球払出装置１は、ソレノイド５５による磁気吸引力をその下方に配設した吸着回動部材５６に作用させ、この吸着回動部材５６を介してスライド軸部５を上下にスライドさせるよう構成されている。スライド軸部５は、図４、図５に示すごとく、その上端部に、吸着回動部材５６に係合する端部材５３１を設けてなり、ソレノイド５５の磁気吸引力を受けて吸着回動部材５６が回動するときに、端部材５３１を介して持ち上げられる。
【００２９】
図４、図５に示すごとく、ソレノイド５５は、コイルの中心部に鉄心を配置し、コイルと鎖交する磁束を鉄心に作用させて磁気吸引力を生じさせるものである。また、ソレノイド５５の下方には、磁気吸引力を強化するための磁石５５１が配設してある。吸着回動部材５６は、幅方向Ｗに回動軸線を設けた回動支点部５６２によって回動可能に配設した本体部５６１に対し、ソレノイド５５の磁気吸引力を受けて磁石５５１に吸着する金属配置部５６３と、スライド軸部５の端部材５３１に設けた係合突起５３２に係合する挟持係合部５６４とを設けてなる。挟持係合部５６４は、係合突起５３２を挟み込むように構成されている。
【００３０】
図４に示すごとく、吸着回動部材５６は、ねじりコイルばね５７によって、ソレノイド５５から離れる方向としての下方に回動付勢されている。
下側係合部５１が下側スクリュー３に係合して、下側スクリュー３の回転が停止された原位置（下方位置５０１）においては、ソレノイド５５が磁気吸引力を発生させておらず、吸着回動部材５６は、ねじりコイルばね５７によって付勢されて下方に回動した位置にある。
【００３１】
図５に示すごとく、ソレノイド５５におけるコイルに通電を行って、ソレノイド５５が磁気吸引力を発生させたときには、吸着回動部材５６が、ねじりコイルばね５７の付勢力に抗してソレノイド５５に吸着され、挟持係合部５６４によってスライド軸部５が持ち上げられる。
駆動源５５は、スライド軸部５を、図２に示すごとく、下側係合部５１が下側スクリュー３の回転を停止させる下方位置５０１と、図５に示すごとく、上側係合部５２が上側スクリュー４の回転を停止させる上方位置５０２とに交互にスライドさせるよう構成してある。
【００３２】
図２、図４に示すごとく、スライド軸部５の連結シャフト５３は、ケース２に設けた軸受穴２４によって支持されている。スライド軸部５の下側係合部５１及び上側係合部５２には、それぞれ回止め突起５１５、５２５が設けてあり、この回止め突起５１５、５２５は、図６に示すごとく、ケース２に設けたガイド２５の間に配置されて回り止めが行われる。
【００３３】
図２、図４に示すごとく、下側スクリュー３と上側スクリュー４とにおける螺旋状突起３２、４２の形成方向は互いに逆になっている。すなわち、下側スクリュー３の螺旋状突起３２が、時計回りに回転して下方へ進む螺旋を形成しているのに対し、上側スクリュー４の螺旋状突起４２は、反時計回りに回転して下方へ進む螺旋を形成している。
図２、図３に示すごとく、下側スクリュー３は、遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて、上から見て時計回りに回転するよう構成されており、下側係合部５１は、スライド軸部５の下降によって、下側スクリュー３の下側被係止爪３３を係止するよう構成されている。また、図４、図５に示すごとく、上側スクリュー４は、遊技球Ｒの自重落下による球圧を受けて、上から見て反時計回りに回転するよう構成されており、上側係合部５２は、スライド軸部５の上昇によって、上側スクリュー４の上側被係止爪４３に係合するよう構成されている。
【００３４】
図２、図３に示すごとく、下側スクリュー３は、その上端部に下側被係止爪３３を形成してなり、下側係合部５１は、その下端部に下側被係止爪３３に係合する下側係止爪５１１を形成してなる。図４、図５に示すごとく、上側スクリュー４は、その下端部に上側被係止爪４３を形成してなり、上側係合部５２は、その上端部に上側被係止爪４３に係合する上側係止爪５２１を形成してなる。
球払出装置１は、図２、図４に示すごとく、スライド軸部５が下方へスライドしたときには、下側係合部５１の下側係止爪５１１が上方から下側スクリュー３の下側被係止爪３３を係止して、下側スクリュー３の回転を停止し、一方、図３、図５に示すごとく、スライド軸部５が上方へスライドしたときには、上側係合部５２の上側係止爪５２１が下方から上側スクリュー４の上側被係止爪４３を係止して、上側スクリュー４の回転を停止するよう構成されている。
【００３５】
図２、図３に示すごとく、下側スクリュー３の下側被係止爪３３は、軸部３１の上端部において、２条の螺旋状突起３２の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
下側係合部５１の下側係止爪５１１は、連結シャフト５３の下方位置において、２条の螺旋状突起３２の形成及び２箇所の下側被係止爪３３の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
【００３６】
各下側被係止爪３３は、周方向の一方側に、下側スクリュー３が回転するときに下側係合部５１の下側係止爪５１１に引っ掛かる停止端面３３１を有し、周方向の他方側に、下側係止爪５１１を滑らせる傾斜面３３２を有している。下側係止爪５１１は、周方向の他方側に下側被係止爪３３の停止端面３３１と対面する垂直端面５１２を有し、周方向の一方側に、下側被係止爪３３を滑らせる傾斜面５１３を有している。
下側スクリュー３の回転が停止する回転停止位置は、下側スクリュー３における停止端面３３１が下側係合部５１における垂直端面５１２に引っ掛かる位置として形成される。
【００３７】
下側スクリュー３の回転を停止させるために、駆動源５５の動作を解除して、スライド軸部５を自重、及びねじりコイルばね５７の付勢力によって下方へスライドさせた際に、下側係合部５１の下側係止爪５１１が一方の下側被係止爪３３の傾斜面３３２又は上端部の表面に当接したときには、下側係合部５１の下側係止爪５１１がこれらの表面を滑り、他方の下側被係止爪３３の停止端面３３１に下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が当接するまで下側スクリュー３が回転して停止する。
【００３８】
図４、図５に示すごとく、上側スクリュー４の上側被係止爪４３は、軸部４１の下端部において、２条の螺旋状突起４２の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
上側係合部５２の上側係止爪５２１は、連結シャフト５３の上方位置において、２条の螺旋状突起４２の形成及び２箇所の上側被係止爪４３の形成に合わせて周方向に１８０°ずれた位置に２箇所形成されている。
【００３９】
各上側被係止爪４３は、周方向の他方側に、上側スクリュー４が回転するときに上側係合部５２の上側係止爪５２１に引っ掛かる停止端面４３１を有し、周方向の一方側に、上側係止爪５２１を滑らせる傾斜面４３２を有している。上側係止爪５２１は、周方向の一方側に上側被係止爪４３の停止端面４３１と対面する垂直端面５２２を有し、周方向の他方側に、上側被係止爪４３を滑らせる傾斜面５２３を有している。
上側スクリュー４の回転が停止する回転停止位置は、上側スクリュー４における停止端面４３１が上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２に引っ掛かる位置として形成される。
【００４０】
上側スクリュー４の回転を停止させるために駆動源５５によってスライド軸部５を上方へ持ち上げるようにスライドさせた際に、上側係合部５２の上側係止爪５２１が一方の上側被係止爪４３の傾斜面４３２又は下端部の表面に当接したときには、上側係合部５２の上側係止爪５２１がこれらの表面を滑り、他方の上側被係止爪４３の停止端面４３１に上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２が当接するまで上側スクリュー４が回転して停止する。
また、下側スクリュー３の回転及び上側スクリュー４の回転を停止させる回転停止位置は、螺旋状突起３２、４２の上流側端部と球流路２１の壁面とによって上流から流下してくる遊技球Ｒを挟み込むおそれがある回転位置（球がみを生ずるおそれがある回転位置）を避けた位置に設定してある。
【００４１】
本例においては、各係合部５１、５２に形成された各係止爪５１１、５２１の形状、及び各スクリュー３、４に形成された各被係止爪３３、４３の形状に特徴を持たせることにより、各スクリュー３、４が遊技球Ｒを挟み込むおそれがある回転位置で停止しないようにしている。具体的には、各係止爪５１１、５２１の突出形状を各傾斜面５１３、５２３により、略山形状に（換言すれば略テーパー状に）変化させており、また、各被係止爪３３、４３の突出形状も各傾斜面３３２、４３２により、略山形状に（換言すれば略テーパー状に）変化させている。
【００４２】
各係止爪５１１、５２１の各垂直端面５１２、５２２と、各被係止爪３３、４３の停止端面３３１、４３１とが係合（当接）するようにスライド軸部５をスライド移動させるときには、ソレノイド５５の磁気吸引力、又は、スライド軸部５の自重及びねじりコイルばね５７の付勢力という作用力（スライド移動力）がそれぞれに働く。
そして、各垂直端面５１２、５２２と各停止端面３３１、４３１とが係合（当接）する過程において、各スクリュー３、４の停止位置の状況によっては、各係止爪５１１、５２１の各傾斜面５１３、５２３と各被係止爪３３、４３の各傾斜面３３２、４３２とが上記作用力を受けて当接しながら係合するような場合が発生する。このときには、各係止爪５１１、５２１の各傾斜面５１３、５２３と各被係止爪３３、４３の各傾斜面３３２、４３２との当接により、各スクリュー３、４が強制的に若干回転移動することとなる。
【００４３】
この若干の強制的な回転動作により、仮に各スクリュー３、４が本来目的とする正規の回転停止位置ではない位置（上記球がみが発生する危険性のある停止位置であり、上記状況として想定される停止位置）で停止していたとしても、各スクリュー３、４を、その位置から強制的に停止位置を変更させて正規の停止位置まで回転移動させることができる。
これにより、各スクリュー３、４が、上記球がみが発生する危険性のある領域で停止してしまうことを回避し、正規の回転停止位置まで回転移動した後、適切に停止するようにすることができる。
【００４４】
なお、各係止爪５１１、５２１の各傾斜面５１３、５２３と、上記各被係止爪３３、４３の各傾斜面３３２、４３２とが当接しながら係合する構成は、スライド軸部５を上方へスライド移動させて下側スクリュー３の下側被係止爪３３に対する下側係合部５１の係合状態を解除して球流路２１内の遊技球Ｒを払い出した後に、スライド軸部５を下方にスライド移動させて、再度、下側係合部５１を下側スクリュー３の下側被係止爪３３に対して係合させるときに特に有効である。
【００４５】
すなわち、上記払出終了状態においては、下側スクリュー３は遊技球Ｒの自由落下によって回転する構造になっているので、球流路２１内の全ての遊技球Ｒの払出が終わった後、どのような状態で下側スクリュー３が停止するのかが正確には認識（制御）されない構造になっている。これに対し、上記係合構造を用いることにより、下側係合部５１との係合による下側スクリュー３の回転停止位置を適切な位置に規制することができる。これにより、球流路２１内を下方へ流下する遊技球Ｒが、回転停止状態にある下側スクリュー３と不適切に嵌合（球がみ）することを確実に防止することができる。
【００４６】
図７に示すごとく、球払出装置１は、スライド軸部５が下方位置５０１と上方位置５０２とにスライドする（切り換わる）過程において、下側係合部５１が下側スクリュー３に係合する状態と、上側係合部５２が上側スクリュー４に係合する状態とが同時に形成されるよう構成されている。
同図においては、このスライド軸部５が下方位置５０１と上方位置５０２とに切り換わる過程における下側係合部５１と上側係合部５２を示す。そして、球皿への遊技球Ｒの払出を行う際に、下側スクリュー３に対して下側係合部５１が係合する状態が解除される瞬間に、下側スクリュー３及び上側スクリュー４のいずれもが遊技球Ｒの流下を許容してしまう状態が形成されることを防止する。
【００４７】
図７に示すごとく、スライド軸部５の下方位置５０１において、下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１に当接する状態で、駆動源５５によってスライド軸部５が若干上昇したときには、上記当接が行われたままで、上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１への上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２の当接が開始する。詳しくは、上側係止爪５２１の垂直端面５２２が、上側被係止爪４３の停止端面４３１に対向する位置（領域）に、停止端面４３１と若干の空隙を有して配置される。
すなわち、スライド軸部５が下方位置５０１と上方位置５０２との間で昇降する間においては、下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１への下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２の当接と、上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１への上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２の当接とが同時に行われるスライド軸部５の昇降範囲が設定されている。
【００４８】
また、上記係合構造によって、上側スクリュー４が停止（静止）したスクリューの動きの安定状態において、その安定状態を利用して上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２を、上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１へ向けて進入させることができる。そのため、より確実に安定した係合動作を構築することができる。
【００４９】
図２、図３に示すごとく、ケース２における球流路２１の下端部には、下側スクリュー３を回転させて流下した遊技球Ｒを検出する払出検出スイッチ２３が配設してある。
ケース２における球流路２１の下端部近傍には、球流路２１内の遊技球Ｒを球皿へ導かずに排出するための球抜き流路２２が隣接して形成してある。また、球流路２１と球抜き流路２２との間の壁部には、開口部２６が形成されており、開口部２６の周辺には、開口部２６を開放状態と閉鎖状態とに切り換える球抜き弁６が配設されている。球抜き弁６は、通常は、原位置（閉鎖位置）において球流路２１の一部を形成している。
【００５０】
また、本例の球抜き弁６は、幅方向Ｗにスライド可能であり、幅方向Ｗの一方位置（閉鎖位置）に固定したときに、流路形成部６１によって球流路２１の一部を形成し、幅方向Ｗの他方位置（開放位置）にスライドさせたときに、流路形成部６１を開口部２６から退避させて、別途球抜き弁６に形成された流下案内部６２によって払出検出スイッチ２３の上流側を閉じると共に遊技球Ｒの球抜き流路２２への流下案内を行う。流下案内部６２の上面は、球流路２１の側から球抜き流路２２の側に向けて下降傾斜して形成してあり、球抜き弁６を他方位置へとスライドさせたときには、流下案内部６２が球流路２１内に進入し、流下案内部６２の上面によって球流路２１から球抜き流路２２へ遊技球Ｒが流下する経路を形成することができる。また、球抜き弁６には、作業者が操作する操作部６３が設けてある。
【００５１】
本例の球払出装置１は、球流路２１内に貯留した所定数（本例では２５球。この球数は、通常遊技球を貸球として払い出すときに一定数としてまとめて払い出される球数であり、一定数として払い出される頻度の高い球数である。）の遊技球Ｒを連続して払い出すよう構成されている。また、２５球よりも多い数の遊技球Ｒを球皿へ払い出すときには、駆動源５５によるスライド軸部５の上下方向Ｈへのスライド動作を繰り返すよう構成されている。
なお、球払出装置１を制御する制御装置は、球流路２１内に貯留した所定数（２５球）よりも少ない数の遊技球Ｒ（例えば３球、１５球等。この球数は、入賞装置に遊技球が入賞したときに、賞球として払い出される球数である。）を球皿へ払い出すときには、払出検出スイッチ２３による検出信号を受信し、適宜タイミングで駆動源５５への通電状態を遮断して、下側スクリュー３の回転を停止させることができる。
【００５２】
次に、本例の球払出装置１の動作につき説明する。
球流路２１内に遊技球Ｒが貯留されていない初期段階においては、図２、図４に示すごとく、スライド軸部５が下方位置５０１にあり、下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１を係止して、下側スクリュー３の回転が停止されている。一方、この下方位置５０１においては、上側係合部５２の上側係止爪５２１が上側スクリュー４の上側被係止爪４３から離れており、上側スクリュー４は遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転できる状態にある。そして、球流路２１内に所定数の遊技球Ｒが貯留される。
【００５３】
次いで、貸球又は賞球の際に、球皿へ所定数の遊技球Ｒを払い出すときには、図５に示すごとく、駆動源（ソレノイド）５５を動作させ、吸着回動部材５６を介してスライド軸部５を下方位置５０１から上方位置５０２へスライドさせる。このとき、スライド軸部５がスライドする過程において、一旦は、下側スクリュー３及び上側スクリュー４の両方の回転が停止される状態が形成された後、スライド軸部５が上方位置５０２に切り換わる。
そして、スライド軸部５が上方位置５０２に切り換わり、下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１から離れ、下側スクリュー３が遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転できる状態になる。一方、この上方位置５０２においては、上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２が上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１を係止して、上側スクリュー４の回転が停止される。
【００５４】
こうして、球流路２１内に貯留された所定数の遊技球Ｒを高速で球皿へ払い出すことができると共に、この払出を行う最中に、球流路２１内へ他の遊技球Ｒが流下してしまうことを防止することができる。また、上側スクリュー４によって球流路２１内へ遊技球Ｒが流下することを防止することにより、払出の停止を行うタイミング（駆動源５５によってスライド軸部５をスライドさせるタイミング）を考慮することなく、極めて迅速に球流路２１内の遊技球Ｒを払い出すことができる。
また、仮に、遊技球Ｒの払出を行う最中に、駆動源５５の故障等によってスライド軸部５を上方へスライドさせることができなくなったときでも、スライド軸部５の自重、及びねじりコイルばね５７の付勢力によってスライド軸部５が下方へスライド移動する（下方位置５０１に位置される）ので、下側スクリュー３の回転が停止されることとなり、不要な数の遊技球Ｒが誤って球皿へ流下してしまうことを防止することができる。
【００５５】
次いで、球流路２１内の遊技球Ｒの払出を行った後には、図４に示すごとく、駆動源５５の動作を解除する。これにより、吸着回動部材５６が、スライド軸部５の自重及びねじりコイルばね５７の付勢力を受けて下方へ回動し、スライド軸部５が上方位置５０２から下方位置５０１へスライドする。このとき、スライド軸部５がスライドする過程において、一旦は、下側スクリュー３及び上側スクリュー４の両方の回転が停止される状態が形成された後、スライド軸部５が下方位置５０１に切り換わる。
【００５６】
そして、図４に示すごとく、スライド軸部５が下方位置５０１に切り換わり、上側係合部５２の上側係止爪５２１の垂直端面５２２が上側スクリュー４の上側被係止爪４３の停止端面４３１から離れ、上側スクリュー４が遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転できる状態になる。一方、この下方位置５０１においては、図２に示すごとく、下側係合部５１の下側係止爪５１１の垂直端面５１２が下側スクリュー３の下側被係止爪３３の停止端面３３１を係止して、下側スクリュー３の回転が停止される。
これにより、上側スクリュー４が遊技球Ｒの球圧を受けて自由に回転し、球払出装置１の上流側から球流路２１へ所定数の遊技球Ｒを貯留することができる。
【００５７】
上述したように、本例の遊技機の球払出装置１においては、球流路２１から球皿への遊技球Ｒの払出を行う状態と、球流路２１から球皿への遊技球Ｒの払出を停止させる状態とを形成する際に、駆動源５５によってスライド軸部５を回動させ、下側スクリュー３及び上側スクリュー４の自由回転の許容及び停止の制御を行う。
そして、下側スクリュー３は、球流路２１内の遊技球Ｒが払い出されるときには、最も下流側の遊技球Ｒが下側スクリュー３に接触した状態にある。また、下側スクリュー３は同じ位置で回転するため、球流路２１内に下側スクリュー３が出入することがなく、下側スクリュー３の回転の許容及び回転の停止を行うだけで、遊技球Ｒの流下及び流下の停止を行うことができる。これにより、球流路２１内の所定数の遊技球Ｒの払出を行う途中において、この払出を停止させようとしたときには、下側スクリュー３が遊技球Ｒに引っ掛かってしまうことがなく（球がみを生じることなく）、確実に遊技球Ｒの払出を停止させることができる。
【００５８】
また、上記上側スクリュー４と下側スクリュー３の状態の変化は、１つの駆動源５５によって、下側スクリュー３に係合する下側係合部５１と上側スクリュー４に係合する上側係合部５２とを設けたスライド軸部５を可動させることによって行うことができる。これにより、球払出装置１において駆動源５５が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置１の小型化を図ることができる。
【００５９】
また、上述したように、下側スクリュー３と上側スクリュー４とは、スライド軸部５の軸線を中心に回転するよう配設してある。これにより、球払出装置１において各スクリュー３、４及びスライド軸部５が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置１の小型化を図ることができる。
また、下側スクリュー３と上側スクリュー４との回転の許容及び停止は、１つの駆動源５５によって、下側係合部５１と上側係合部５２とを設けたスライド軸部５をスライドさせることによって行うことができる。これにより、球払出装置１において駆動源５５が占めるスペースを縮小することができ、球払出装置１の小型化を図ることができる。
【００６０】
また、本例の球払出装置１は、下側スクリュー３及び上側スクリュー４のいずれもをスクリューから構成し、これらに対してスライド軸部５の下側係合部５１及び上側係合部５２を係合させる構造にした。また、球流路２１を１条に形成し、この１条の幅の球流路２１の幅寸法の範囲内に、各スクリュー３、４、スライド軸部５、駆動源５５等の各構成部品を収容している。これにより、球払出装置１の幅寸法（幅方向Ｗの寸法）を縮小し、本体枠７の開口穴７１を拡大して、遊技盤における遊技領域として使用するスペースを拡大することができる。
【００６１】
それ故、本例の遊技機の球払出装置１によれば、所定数の遊技球Ｒの払出を行う際に確実に遊技球Ｒの払出を停止させることができると共に、装置の小型化を図ることができる。
【００６２】
なお、上下の各スクリュー３、４と係合するスライド軸部５の形状及びその係合構造は、本例のような連結シャフト５３とその上下に形成された爪形状を有する各係合部５１、５２との構造以外にも、上下の各スクリュー３、４が、交互に遊技球Ｒの流下の許容及び停止を行うことが可能な構成であれば、どのような形状及び係合構造にすることもできる。
また、上下の各スクリュー３、４は、螺旋状突起３２、４２を１条で形成することができ、また、３条以上で形成することもできる。
【００６３】
駆動源５５としては、本例のような吸着回動部材５６を用いたソレノイドの他にも、スライド移動方式のアクチュエータを有するプランジャ式のソレノイドを用いることができる。また、駆動源５５として、ソレノイドを用いる以外にも、モータ等の他の駆動機構を用いることもできる。
また、連結シャフト５３は、上下方向Ｈに向けて配置する以外にも、斜め方向（鉛直方向に対して、３０〜４５°傾いた方向等）に向けて配置することもできる。この場合、この連結シャフト５３の傾斜に合わせて、下側スクリュー３と上側スクリュー４との中心軸線の方向も斜め方向に向くようにすることができる。
【００６４】
（実施例２）
本例の球払出装置１は、上側スクリュー４の回転を停止させる上側係合部５２の構造が上記実施例１とは異なる例である。
図９に示すごとく、本例の上側スクリュー４の上側被係止爪４３は、上側スクリュー４の下端部において、周方向に等間隔に複数形成してある。また、各上側被係止爪４３は、周方向の両側に傾斜面４３４を有する山形形状に形成してある。
また、本例の上側係合部５２の上側係止爪５２１は、円筒形状に形成した上側係合部５２の上端部において、周方向に等間隔に複数形成してある。また、各上側係止爪５２１は、周方向の両側に傾斜面５２４を有する山形形状に形成してある。
【００６５】
上側係合部５２は、スライド軸部５（連結シャフト５３）に固定した固定部５８に対して、圧縮バネ５９を介してスライド可能に配置されていると共に、その上端部に、上側スクリュー４に形成した上側被係止爪（被係合端部）４３に係合する上側係止爪（係合端部）５２１を有している。
本例の圧縮バネ５９は、連結シャフト５３に固定した固定部５８の上側に配置してあり、固定部５８及び圧縮バネ５９は、上側係合部５２の中心に形成した中空穴５２６内に配置されている。円柱形状に形成した固定部５８には、外周側へ突出する鍔部５８１が形成してあり、上側係合部５２には、鍔部５８１に係止される被係止部５２７が設けてある。
また、図示は省略するが、固定部５８と上側係合部５２とに設けた形状によって、連結シャフト５３及び固定部５８に対する上側係合部５２の回り止めが行われている。
【００６６】
本例においては、遊技球Ｒの払出を行う際に、駆動源５５によってスライド軸部５を上方位置５０２へスライドさせるときに、図１０に示すごとく、上側係止爪５２１の先端が上側被係止爪４３の先端に当接してこれらが係合しない状態が発生したとしても、圧縮バネ５９が圧縮されて、スライド軸部５の連結シャフト５３の上方位置５０２へのスライドが許容される。
つまり、圧縮バネ５９がダンパ（緩衝）機能として働くように構成されている。これにより、上側係止爪５２１と上側被係止爪４３とが適切に係合しない状態が発生したとしても、下側スクリュー３の係合状態が適切に解除され、遊技球Ｒの払出が行われる。そして、遊技球Ｒの払出により、最終的には、流下する遊技球Ｒによって上側スクリュー４の回転が開始されることとなり、その結果、上記不適切な係合しない状態が解除される。その後、この不適切な係合しない状態が解除された瞬間に、図１１に示すごとく、圧縮された圧縮バネ５９の弾性回復力によって、上側係止爪５２１を強制的に上側被係止爪４３に係合させることができる。
【００６７】
これにより、遊技球Ｒの払出を行う際に、上側係合部５２が上側スクリュー４に適切に係合せず、払出に不具合が発生しようとしたとしても、下側スクリュー３の係合状態が適切に解除され、遊技球Ｒの払出を行うことができる。
本例においても、球払出装置１のその他の構成は、上記実施例１と同様であり、上記実施例１と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６８】
１ 球払出装置
２ ケース
２１ 球流路
３ 下側スクリュー
３１ 軸部
３２ 螺旋状突起
３３ 下側被係止爪
４ 上側スクリュー
４１ 軸部
４２ 螺旋状突起
４３ 上側被係止爪（被係合端部）
５ スライド軸部
５０１ 下方位置
５０２ 上方位置
５１ 下側係合部
５１１ 下側係止爪
５２ 上側係合部
５２１ 上側係止爪（係合端部）
５３ 連結シャフト
５５ 駆動源（ソレノイド）
５６ 吸着回動部材
５７ ねじりコイルばね
Ｒ 遊技球
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する球流路と、
外周に螺旋状の突起を形成してなると共に上記球流路の下流位置において遊技球の球圧を受けて回転可能な状態で配設され、該回転を停止することによって遊技球の流下を停止させる下側スクリューと、
外周に螺旋状の突起を形成してなると共に上記球流路の上流位置において遊技球の球圧を受けて回転可能な状態で配設され、該回転を停止することによって遊技球の流下を停止させる上側スクリューと、
上記下側スクリューに係合する下側係合部と上記上側スクリューに係合する上側係合部とを有するスライド軸部と、
該スライド軸部をスライドさせる駆動源とを備え、
上記下側スクリューと上記上側スクリューとは、上記スライド軸部の軸線を中心に回転するよう配設してあり、
上記スライド軸部がスライド方向の一方位置にあるときには、上記下側係合部が、上記下側スクリューに係合して該下側スクリューの回転を停止し、上記スライド軸部がスライド方向の他方位置にあるときには、上記上側係合部が、上記上側スクリューに係合して該上側スクリューの回転を停止することを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機の球払出装置において、上記スライド軸部は、上記下側係合部と上記上側係合部とを円柱状の連結シャフトに配設してなり、
上記上側スクリューと上記下側スクリューとは、上記連結シャフトの外周に対して回転可能に配設してあり、
上記スライド方向の一方位置は下方位置であり、上記スライド方向の他方位置は上方位置であることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の遊技機の球払出装置において、上記駆動源は、上記スライド軸部を上記一方位置と上記他方位置とに交互にスライドさせるよう構成してあり、
上記スライド軸部が上記一方位置と上記他方位置とにスライドする過程においては、上記上側係合部が上記上側スクリューに係合する状態と、上記下側係合部が上記下側スクリューに係合する状態とが同時に形成されることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の遊技機の球払出装置において、上記上側係合部は、上記スライド軸部に固定した筒形状の固定部に対して、圧縮バネを介して付勢されていると共に、上記上側スクリューに形成した被係合端部に係合する係合端部を有しており、
上記スライド軸部が上記他方位置へスライドする際に、上記係合端部の先端が上記被係合端部の先端に当接してこれらが係合しない状態が発生したときには、上記圧縮バネが圧縮され、該圧縮された圧縮バネの弾性回復力によって上記係合端部を上記被係合端部に係合させることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機の球払出装置において、上記駆動源は、コイルに通電したときに磁気吸引力を発生させるよう構成したプランジャ式のソレノイドであり、上記磁気吸引力によって上記スライド軸部を上方へ持ち上げるよう構成してあることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項１】
遊技球が流下する球流路と、
外周に螺旋状の突起を形成してなると共に上記球流路の下流位置において遊技球の球圧を受けて回転可能な状態で配設され、該回転を停止することによって遊技球の流下を停止させる下側スクリューと、
外周に螺旋状の突起を形成してなると共に上記球流路の上流位置において遊技球の球圧を受けて回転可能な状態で配設され、該回転を停止することによって遊技球の流下を停止させる上側スクリューと、
上記下側スクリューに係合する下側係合部と上記上側スクリューに係合する上側係合部とを有するスライド軸部と、
該スライド軸部をスライドさせる駆動源とを備え、
上記下側スクリューと上記上側スクリューとは、上記スライド軸部の軸線を中心に回転するよう配設してあり、
上記スライド軸部がスライド方向の一方位置にあるときには、上記下側係合部が、上記下側スクリューに係合して該下側スクリューの回転を停止し、上記スライド軸部がスライド方向の他方位置にあるときには、上記上側係合部が、上記上側スクリューに係合して該上側スクリューの回転を停止することを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機の球払出装置において、上記スライド軸部は、上記下側係合部と上記上側係合部とを円柱状の連結シャフトに配設してなり、
上記上側スクリューと上記下側スクリューとは、上記連結シャフトの外周に対して回転可能に配設してあり、
上記スライド方向の一方位置は下方位置であり、上記スライド方向の他方位置は上方位置であることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の遊技機の球払出装置において、上記駆動源は、上記スライド軸部を上記一方位置と上記他方位置とに交互にスライドさせるよう構成してあり、
上記スライド軸部が上記一方位置と上記他方位置とにスライドする過程においては、上記上側係合部が上記上側スクリューに係合する状態と、上記下側係合部が上記下側スクリューに係合する状態とが同時に形成されることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の遊技機の球払出装置において、上記上側係合部は、上記スライド軸部に固定した筒形状の固定部に対して、圧縮バネを介して付勢されていると共に、上記上側スクリューに形成した被係合端部に係合する係合端部を有しており、
上記スライド軸部が上記他方位置へスライドする際に、上記係合端部の先端が上記被係合端部の先端に当接してこれらが係合しない状態が発生したときには、上記圧縮バネが圧縮され、該圧縮された圧縮バネの弾性回復力によって上記係合端部を上記被係合端部に係合させることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機の球払出装置において、上記駆動源は、コイルに通電したときに磁気吸引力を発生させるよう構成したプランジャ式のソレノイドであり、上記磁気吸引力によって上記スライド軸部を上方へ持ち上げるよう構成してあることを特徴とする遊技機の球払出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１２−１１１３０（Ｐ２０１２−１１１３０Ａ）
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５３２０４（Ｐ２０１０−１５３２０４）
【出願日】平成２２年７月５日（２０１０．７．５）
【出願人】（５０００７７９５９）株式会社ＭＲＤ (150)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１９日（２０１２．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月５日（２０１０．７．５）
【出願人】（５０００７７９５９）株式会社ＭＲＤ (150)
【Ｆターム（参考）】
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