遊技機
【課題】一連の遊技の進行上の操作と、当該一連の遊技に相関する演出画像の表示の何れを優先するかを遊技者に決定させ、遊技者の意に反して遊技を遅らせることがなく、かつ演出画像表示により伝えたい情報を遊技者に確実に伝える。
【解決手段】一連の遊技の中で実行される演出画像を、遊技者の操作を契機とした複数の区間に分け、それぞれ次のチャプター画像への移行タイミングを遊技者の操作に委ねることを前提とし、各チャプター画像の残表示時間をレベルゲージ３１３ＬＧの長さによって報知するようにした。これにより、遊技者は、あとどのくらいでチャプター画像が完結するかを見極めることができ、最適な操作タイミングを得ることができる。
【解決手段】一連の遊技の中で実行される演出画像を、遊技者の操作を契機とした複数の区間に分け、それぞれ次のチャプター画像への移行タイミングを遊技者の操作に委ねることを前提とし、各チャプター画像の残表示時間をレベルゲージ３１３ＬＧの長さによって報知するようにした。これにより、遊技者は、あとどのくらいでチャプター画像が完結するかを見極めることができ、最適な操作タイミングを得ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル、コイン、遊技球等を遊技媒体として使用するスロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機、特にパチスロ機では、所定枚数のメダルを投入し、始動レバーを操作することで、抽選を実行し、周面に複数の図柄が表示された複数列（通常３列）の図柄変動リール（図柄列表示手段）を回転させるようにしている。
【０００３】
始動レバーによって回転を開始した図柄変動リールは、それぞれに対応して設けられた停止ボタンを操作することで、基本的に、ほぼ遊技者の意図する時期に停止させることができる。
【０００４】
前記始動レバーの操作時に、内部抽選が実行され当たり／外れが決められており、遊技者が停止ボタンにより各図柄変動リールの停止操作を行い、当該内部抽選に当選している場合に、当該当選に対応する図柄が揃った時点で権利行使がなされる。
【０００５】
なお、上記「一連の遊技」の中で、遊技者は少なくとも４回の操作を行う。すなわち、前述した始動レバーの操作、３列のリールに対応する３回の停止ボタンの操作である。なお、これ以外に、ベット操作等もあるがここでは省略する。
【０００６】
当たりには小役と大役とがあり、小役当選の権利行使は、予め設定された遊技媒体の配当が実行される。また、小役には再遊技（リプレイ）を含んでおり、リプレイの際には、当該遊技のために投入した遊技媒体と同等の配当がなされたものとみなして、新たに遊技媒体を投入することなく、再遊技の権利が与えられる。
【０００７】
一方、大役当選の権利行使は、当該役に対して予め設定された遊技媒体の配当が実行された後、上記通常遊技状態から所謂ボーナスゲーム（レギュラーボーナスとビッグボーナスとがある）と称される、所定回数の特別遊技状態に移行する。
【０００８】
ところで、近年では前記図柄変動リールを覗く表示窓の他に、表示部（例えば、ＬＣＤ（液晶表示装置））を備え、前記一連の遊技の間に抽選結果に相関する演出表示を行うこが提案されている。この場合、演出画像の演出時間は様々であるが、前記一連の遊技の中で実行される遊技者の操作を契機として、途中の演出画像を飛ばしたり、逆に、あるチャプター画像（操作区間画像）の演出の終了間際で待機し（所謂「リピート再生によるタメ」）、遊技者の操作を契機として、次のチャプター画像（操作区間画像）の表示を開始することで、一連の遊技の時間と、演出画像の表示時間との間の時間調整を行っている。
【０００９】
ところが、この時間調整は、無理矢理なところがあり（遊技操作優先）、演出画像を創造したクリエーターやそれを見る遊技者からすれば、中途半端な演出画像になる可能性もある。
【００１０】
特に、ホールに登場して間もない機械や、初めてその機械の演出を体験する遊技者においては、遊技の過程において、「レバー操作」から始まり、「ストップボタン操作×３」という一連の操作にリンクして操作区間画像に分割された演出画像の表示トータル時間は最初から把握することはできない。
【００１１】
このため、特許文献１では、連続演出が途中で中断してしまった場合でも、続きから再生することが可能な遊技機を提案している。
【００１２】
また、特許文献２では、遊技の効率を低下させることなく多彩名演出を行うべく、演出抽選に当選することで突入する演出態様であり、ボタン停止操作毎にフリーズを発生させて、その都度演出を見せるようにして進行させる遊技機を提案している（演出画像優先）。
【特許文献１】特開２００３−７９２公報
【特許文献２】特開２００６−２１２２１３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１は、一連の遊技の時間と、演出画像の表示時間との間の時間調整を無視（リンク無し）しているため、遊技状態と演出画像とが合致せず、意図したもののとして再現されない。また、特許文献２では、ボタン操作毎に機械がフリーズ（操作に対応した動作が実行されない）して強制的に演出を見させられることになる。
【００１４】
すなわち、演出を見なければストーリーが繋がらないような演出を行う場合であっても、遊技者は遊技の進行を優先するため、各操作間の操作区間画像の表示時間が不明確な理由から、発生した演出の途中で次の操作に移行されることが多い。
【００１５】
本発明は上記事実を考慮し、一連の遊技の進行上の操作と、当該一連の遊技に相関する演出画像の表示の何れを優先するかを遊技者に決定させ、遊技者の意に反して遊技を遅らせることがなく、かつ演出画像表示により伝えたい情報を遊技者に確実に伝えることができる遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、始動指示操作を契機とした内部抽選から始まり、当該始動指示操作によって複数の図柄が設けられた複数列のリールをそれぞれ周回駆動させた後、それぞれのリールに対して独立して停止指示操作することまでを一連の遊技として定義し、前記内部抽選結果、並びに前記停止指示操作の時期に基づいて、以後の遊技の優劣を決定する遊技機であって、演出画像を表示する画像表示部と、前記抽選結果に相関する情報を含み、遊技者の前記始動指示操作から最終停止リールの停止操作までの特定操作の区間毎に切り分け可能に編集処理されて構築された演出画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段から、前記一連の遊技で実行される抽選結果に相関する情報を含む演出画像データを読み出し、前記特定操作を契機として、特定操作の区間毎の演出画像データに基づいて演出画像の表示を実行する表示制御手段と、前記操作区間毎に演出される演出時間を報知する報知手段と、を有している。
【００１７】
請求項１記載の発明によれば、始動指示操作を契機とした内部抽選に基づいて、記憶手段から演出画像データを読み出し、表示部に表示する場合がある。
【００１８】
この演出画像データは、遊技者の前記始動指示操作から最終停止リールの停止操作までの特定操作の区間毎に切り分け可能に編集処理された状態で記憶されている。このため、表示部での表示が開始しても、特定操作区間内での画像表示が終了する、しないに関わらず、次の遊技者の操作によって、次の操作区間での画像表示が開始される。
【００１９】
そこで、報知手段では、特定操作の区間毎の演出画像の表示時間を報知する。この報知された表示時間を遊技者が見て、次の操作を実行するか否かの判断基準とすれば、操作を優先するか、演出画像の表示を優先するかを遊技者に委ねることができ、遊技者の意に反して遊技を遅れるようなことはない。また、演出画像表示により伝えたい情報を知りたい遊技者は、操作を待機すれば、当該情報を確実に取得することができる。
【００２０】
なお、報知手段の実施態様として、前記表示部の一部の領域に表示するようにしてもよいし、別途、演出時間のみを報知する報知機能を設けても良い。表示部の一部を適用する場合、例えば、帯状のレベルゲージを徐々に減らしていくようにすれば、視覚的に認識し易いが、表示部の多くの領域を利用することになる。また、デジタル的に数字を表示すれば、利用する表示部の領域は小さくなるが、視覚的に認識し難くなる場合がある。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記報知手段による特定操作の区間毎の表示時間の報知を実行するか否かを選択する選択手段をさらに有し、選択手段で報知の実行が選択されたときのみ、前記報知手段を有効とすることを特徴としている。
【００２２】
請求項２に記載の発明によれば、遊技機そのものが、遊技者に浸透していく過程で、報知手段のようなガイドが煩わしく感じる遊技者が出現する。そこで、選択手段により、遊技者自身に、報知手段による特定操作の区間毎の表示時間の報知を実行するか否かを選択させるようにする。これにより、遊技者が不要と感じれば、表示時間が報知されることはない。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明した如く本発明では、一連の遊技の進行上の操作と、当該一連の遊技に相関する演出画像の表示の何れを優先するかを遊技者に決定させ、遊技者の意に反して遊技を遅らせることがなく、かつ演出画像表示により伝えたい情報を遊技者に確実に伝えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［パチスロ機の概略構成］
図１に示される如く、パチスロ機３００は、本体３０２と、本体３０２の正面に設けられた開閉カバーとしての操作兼装飾部３０３とを備えて構成されている。
【００２５】
操作兼装飾部３０３は、上から装飾部３０４、操作部３０６、払出部３１０とに分類することができる。
【００２６】
（装飾部３０４）
装飾部３０４は、内部でバックライト部（図示省略）が点灯することで、印刷された絵や文字が透過照明される表示パネル部３１２が取り付けられている。また、装飾部３０４の一部として、前記装飾部３０４の上部には、立体的な装飾ランプ３０４Ａも左右方向の全域に亘り設けられている。また、装飾ランプ３０４近傍には、演出用の音声等を再生するためのスピーカ３０５Ｒ、３０５Ｌが設けられている。なお、スピーカ３０５Ｒ、３０５のコーン表面（振動することで音が出力される膜の表側の面）は下向きになっている。
【００２７】
装飾部３０４の表示パネル部３１２は、演出用の動画像を表示するための液晶表示装置（ＬＣＤ）３１３と、回胴表示図柄を表示するための表示窓３１４とを備えている。表示窓３１４は、前記表示パネル部３１２と一体成型される透明領域で構成されている。
【００２８】
この表示窓３１４の内部には、３個の回胴リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを主要部として構成された図柄変動部３１６が配設されている。
【００２９】
ここで、図２に示される如く、ＬＣＤ３１３の右辺に沿った外側の表示パネル３１２面には、２個の操作ボタン３１３ＳＷＡ、３１３ＳＷＢが取り付けられている。上側の操作ボタン３１３ＳＷＡは十字型のボタンであり、上下左右端のそれぞれを操作することで異なる信号を出力することができるようになっている。この十字型の操作ボタン３１３ＳＷＡは、ＬＣＤ３１３に表示される、ツリー状に構成された機能設定画面において項目を選択するために用いられる。
【００３０】
また、下側の操作ボタン３１３ＳＷＢは押圧式のボタンであり、押圧することで、接点が切り替わるようになっている。この押圧側の操作ボタン３１３ＳＷＢは、ＬＣＤ３１３に表示される、ツリー状に構成された機能設定画面において、前記選択した項目について実行するか否か等の二者択一の確定をするために用いられる。
【００３１】
また、表示窓３１４の下部には、このパチスロ機３００の遊技媒体であるメダルの払出枚数を表示する表示部３１５Ａ、通常の遊技モードではジャックゲーム残回数表示を行う表示部３１５Ｂ、クレジット枚数を表示する７セグメント表示部３１５Ｃがそれぞれ設けられている。なお、例えば、表示部３１５Ｂは、店側による切替操作で起動する設定モードにおいては、遊技状態の設定（６段階）表示等を行なう場合もある。また、それぞれの表示部３１５Ａ乃至３１５Ｃは、７セグメントＬＥＤ表示器が主流であるが、ドットマトリクスパターン表示器であってもよく、ＬＣＤを用いてもよい。
【００３２】
（操作部３０６）
操作部３０６は、その上部が手前（対面して着座する遊技者側）に突き出ており、この突き出し部分の上面の右端部にはメダル投入部３２０が設けられている。また、この操作部３０６の上面左端部からは、順にクレジットの払い戻しをする際に押下操作される精算ボタン１０３、１枚ベット（投入）ボタン３５２Ａ、ＭＡＸベット（最大投入）ボタン３５２Ｂが設けられている。また、突き出し部分の前面左端部からは、順に始動レバー３５４、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ等が設けられている。
【００３３】
（払出部３１０）
払出部３１０は、メダル排出口３２６と、このメダル排出口３２６から排出されるメダルを受取る受け皿３２８とを備えている。一般的には、遊技の進行によって獲得したメダルは、内部のメダル記憶クレジットの上限に達するまでは、物理的にメダルを排出することはない。言い換えれば、遊技の度にいちいちメダルを投入することなく、内部の演算処理によってクレジット数を増減することで、操作性がよく、遊技の進行を円滑に行うことが可能となる。
【００３４】
一方、この上限数（例えば、５０枚分）を超えるメダルの払出しが必要な場合に、メダル排出口３２６からメダルが排出されるようになっている。
【００３５】
なお、クレジットの上限数を増やせばメダル排出をなくすことも理論的に可能ではあるが、メダル排出という物理的な現象が、視覚的、聴覚的にも優越感を持つことができ、遊技の趣向性をかきたてる演出の１つとして利用するためにも、所定量を超えた時点で実際にメダルを払い出すことが望ましい。
【００３６】
（図柄変動）
３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃは、回転することで図柄が順次前記表示窓３１４から見えるようになっている。回転方向は、表示窓３１４では、図１の上から下に移動するように見える。
【００３７】
ここで、回転を停止した場合に表示窓３１４から見える図柄のうち、中行に並んだ図柄の中心を結ぶライン、上行に並んだ図柄の中心を結ぶライン、下行に並んだ図柄の中心を結ぶラインと、２本の対角線上に並んだ図柄の中心をそれぞれ結ぶ２本のラインと、の５本の有効ライン上に停止した図柄の組み合わせが遊技の結果を示す。
【００３８】
なお、５本のラインのうち、どのラインが有効ラインとされるかはメダルの投資数によって決まり、１枚のメダルがベットされた場合は中行に並んだ図柄の中心を結ぶラインが有効ラインとされ、３枚のメダルがベットされた場合は全てのラインが有効ラインとされる。
【００３９】
前記停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃは、図柄変動部３１６下部に設けられており、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃに対応している。すなわち、対応するそれぞれのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を遊技者による停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作で停止させることができる。
【００４０】
また、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの左側に設けられた始動レバー３５４を操作（傾倒）することで、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが回転を開始するようになっている。なお、この回転は、通常は３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが同時に回転を開始するようになっている。
【００４１】
さらに、この始動レバー３５４による操作タイミング（操作時期）は、後述する内部抽選のタイミング（内部抽選時期）となっており、当該始動レバー３５４の操作によって、当たり（役当選）／外れが決定するようになっている。
【００４２】
また、前記ラインの内、上行（上段）に横一直線に並ぶラインを、後述する停止制御（滑り制御を含む）の基準ラインとしている。すなわち、この基準ラインと、当該基準ライン上に位置する図柄の中心線との位置関係で、停止制御を行っている。
【００４３】
なお、停止制御においては、図柄と図柄の間でリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが停止することはなく、必ず図柄ピッチで停止制御されるようになっている（図柄ピッチ単位停止制御）。
【００４４】
さらに、詳しくは、現在、基準ライン上にある第１の図柄の中心線が基準ラインを超えた時点で停止操作があった場合は、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを逆転させることはできないので、超えた直後から次の図柄の中心線が基準ラインと一致するまでの間は、当該次の図柄を停止させる制御（最大図柄ピッチ未満）が所謂ビタ止めの基準となる。
【００４５】
［制御系］
図３には、上記パチスロ機３００の動作を制御するための制御ブロック図が概略的に示されている。
【００４６】
パチスロ機３００の制御系は、主制御部１００を中心に構成されており、この主制御部１００には、メダル投入部３２０（図１参照）から投入されたメダルを識別し、メダルの投入数や種類（不正又は純正）等を出力するメダルセレクタ１０２が接続されている。
【００４７】
また、始動レバー３５４、上述したリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃのそれぞれに対応する停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作状態を検出する不図示のセンサ等を介して接続されている。
【００４８】
さらに、ＭＡＸベットボタン３５２Ｂ、１枚ベットボタン３５２Ａ並びに遊技を中止する際に遊技機内部に貯留（クレジット）したメダルを戻すための精算ボタン１０３が、それぞれ操作状態を検出する不図示のセンサ等を介して接続されている。
【００４９】
前記主制御部１００は、ＣＰＵを含んで構成される主制御回路１１０を備えており、主制御回路１１０には、主として遊技の進行状況等を一時的に記憶するＲＡＭ１２８と、各種プログラム等が記憶されたＲＯＭ１３０と、が接続されると共に、主制御回路１１０の動作の基準となるクロックパルスを生成するクロックパルス発生回路１２４が分周器１２６を介して接続されている。
【００５０】
また、主制御回路１１０には、乱数発生器１２０及び乱数サンプリング回路１２２が接続されている。主制御回路１１０は、分周器１２６を介して入力されたクロックパルスに同期して乱数発生器１２０を制御して順次乱数を発生させ、乱数サンプリング回路１２２では、当該乱数発生器１２０により発生された乱数を取得してサンプリングする。
【００５１】
（内部抽選制御）
本実施の形態に係るパチスロ機３００では、図１に示す始動レバー３５４による操作タイミング（操作時期）で大役、小役等の当落を決定する内部抽選が主制御部１００により行われるようになっており、主制御回路１１０では、始動レバー３５４が操作されると上記乱数サンプリング回路１２２に対して、乱数の取得、サンプリング及び出力を指示し、これにより乱数サンプリング回路１２２から入力された乱数に応じて内部抽選の抽選結果を導出する。
【００５２】
前記内部抽選が当たり（役当選）の場合は、その後の停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる停止操作により当たり図柄が揃うと、遊技者は各図柄に応じた数のメダルを獲得できるほか、揃った図柄に応じて遊技者に有利な遊技状態となる。
【００５３】
ここで、役には小役と大役とがある。このうち、大役には、ビッグボーナス（以下、適宜「ＢＢ」という）及びレギュラーボーナス（以下、適宜「ＲＢ」という）があり、それぞれに対応する遊技においては遊技者に対する有利さの度合いが異なる。ＲＢに対応する遊技（以下、適宜「ＲＢゲーム」という）は複数回の小役ゲームにより構成されており、ＢＢに対応する遊技（以下、適宜「ＢＢゲーム」という）は、その遊技中に、獲得したメダル数が上限値を超えない範囲で複数回入賞可能なＲＢゲームを含んで構成されている。このため、当然、小役ゲームよりもＲＢゲームの方が、ＲＢゲームよりもＢＢゲームの方が、遊技者にとってより有利な遊技状態となる。
【００５４】
また、主制御部１００には、モータ駆動回路１３２が接続されており、当該モータ駆動回路１３２には、左（Ｌ）、中（Ｃ）、右（Ｒ）用の各リールモータ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃが接続され、それぞれ左、中、右の各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの駆動を制御している。
【００５５】
さらに、主制御部１００には、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転位置を検出するためのリール位置検出回路１３４が接続されており、主制御部１００では、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの位置を常時把握することができるようになっている。なお、リール位置検出回路１３４は、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃに設けられたセンサを含む。このセンサは、回転によって繰り返される凹凸形状や白黒模様を検出し、この検出に基づいてパルス信号を出力する。
【００５６】
また、パチスロ機３００では、上記始動レバー３５４による操作タイミングで図柄変動部３１６による図柄変動を開始するようになっており、主制御部１００は、始動レバー３５４が操作されると、モータ駆動回路１３２を介したリールモータ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃの駆動をそれぞれ開始し、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃをそれぞれ回転させると共に、その後の停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる操作に基づいて、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を停止させる。
【００５７】
また、主制御部１００には、パチスロ機３００内部に設けられたホッパー１３８を作動させるためのホッパー駆動回路１３６が接続されている。ホッパー１３８にはメダルが貯留されており、主制御部１００では、リール位置検出回路１３４からの出力により特定された停止図柄に応じて、ホッパー駆動回路１３６を介したホッパー１３８からのメダルの払い出しが実行される。
【００５８】
さらに、ホッパー１３８近傍には、ホッパー１３８から払出されるメダルを検出するメダル検出センサ１４０が配設されており、払出完了信号回路１４２を介して主制御部１００に接続されている。払出完了信号回路１４２では、メダル検出センサ１４０からの検出信号に基づいて払出が完了したか否かが判定され、払出が完了したと判定された時点で払出完了信号が生成されて主制御部１００に入力される。
【００５９】
主制御部１００では、払出完了信号回路１４２から払出完了信号が入力されるとホッパー駆動回路１３６を介してホッパー１３８によるメダルの払出しを終了する。
【００６０】
さらに、主制御部１００には、表示ランプ駆動回路１４４が接続されており、当該表示ランプ駆動回路１４４を介して前述した７セグメント表示部３１５Ａ、表示部３１５Ｂ、７セグメント表示部３１５Ｃ及び有効化ライン等の表示ランプ１４６の点灯及び消灯を制御する。
【００６１】
一方、主制御部１００には、副制御部１５０が接続されており、主制御部１００は副制御部１５０に対して、随時制御状態を示すコマンド信号を入力する。なお、本実施の形態では、主制御部１００と副制御部１５０との間の通信としては、主制御部１００から副制御部１５０に対する一方的な通信だけが実行され、副制御部１５０から主制御部１００に対する通信は一切行うことができない構成となっている。
【００６２】
副制御部１５０には、液晶制御回路１５２が接続されており、液晶制御回路１５２では、演出のために設けられた液晶表示装置（ＬＣＤ）３１３の表示状態を制御する。
【００６３】
また、副制御部１５０には、前記ＬＣＤ３１３の側部に配置された操作ボタン３１３ＳＷＡ、３１３ＳＷＢが接続されている。
【００６４】
また、副制御部１５０には、ランプ駆動回路１５６が接続されており、当該ランプ駆動回路１５６を介して装飾ランプ３０４Ａに内蔵されているランプ１１２や、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの内部に設けられ、表示窓３１４に表示されるリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ周面の図柄に対向する位置に向けて発光するバックライト１５８等の発光を制御する。
【００６５】
さらに、副制御部１５０には、スピーカ駆動回路１５４が接続され、スピーカ３０５Ｌ、３０５Ｒからの音声（効果音）出力を制御する。
【００６６】
副制御部１５０では、主制御部１００のパチスロ機３００の制御状態に応じて、ＬＣＤ３１３、スピーカ３０５Ｌ、３０５Ｒ及びバックライト１５８や装飾ランプ３０４Ａに内蔵されたランプ１１２等による報知演出を実行する。
【００６７】
特に、ＬＣＤ３１３では、始動レバー３５４が操作されたときに実行される役抽選の結果に応じて、当該遊技に関わる予告として演出画像を表示する場合があり、遊技者はこの演出画像を見ることで、当該遊技の役抽選における当選への期待感を持つことができる。
【００６８】
この演出画像は、全体が複数のチャプター（区画）に分かれて設定されている。本実施の形態では、３個のチャプター（図４に示す、チャプター１、チャプター２、チャプター３）に分類されている。各チャプターは、それぞれ異なる表示時間ｔ１秒、ｔ２秒、ｔ３秒となっている。
【００６９】
各チャプターは、遊技者の始動レバー３５４から始まる一連の遊技の間の操作（本実施の形態では、始動レバー３５４の操作、第１リールの停止操作、第３リールの停止操作の３種類）を契機として同期をとるようにしている。
【００７０】
より詳しくは、始動レバー３５４の操作が開始すると、チャプター１が表示を開始し、完結するｔ１秒が経過しても第１リールの停止操作がない場合には、ループ画像を表示して待機し、第１リールの停止操作を契機として、チャプター２が表示を開始する。
【００７１】
一方、前記ｔ１秒が経過する以前に第１停止リールが操作されると、チャプター１の表示はそこで打ち切られ、突然チャプター２が表示を開始する。
【００７２】
次に、チャプター２が表示を開始し、完結するｔ２秒が経過しても第３リールの停止操作がない場合には、ループ画像を表示して待機し、第３リールの停止操作を契機として、チャプター３が表示を開始する。
【００７３】
一方、前記ｔ２秒が経過する以前に第３停止リールが操作されると、チャプター２の表示はそこで打ち切られ、突然チャプター３が表示を開始する。
【００７４】
このように、演出画像と遊技者の操作とは、同期がとられているものの、演出画像がいつまで続くか不明であることから、遊技者は、遊技を迅速に進めることを優先し、演出画像は途中で打ち切られることが多かった。このため、演出画像で報知した情報を確実に遊技者に伝えることができない場合があった。
【００７５】
そこで、本実施の形態では、前記チャプター１、２、３のそれぞれの表示時間ｔ１、ｔ２、ｔ３を模式的に（図５に示す帯状のレベルゲージ表示）、或いは直接数字（図９に示すデジタル表示）で表示開始時にＬＣＤ３１３上に表示し（演出ナビ）、表示していくにつれて残時間を表示するようにした。すなわち、演出画像が何時ごろ完結するかが認識できれば、遊技者が演出画像を見ようとする意識が高まることに着目したものである。
【００７６】
図４を用いて、演出画像の表示と演出ナビとの関係を詳細に説明する。
【００７７】
まず、前提条件として、図４の（Ａ）に示される如く、一連の遊技における最初の操作である始動レバー３５４の操作（今回の遊技）から、次の一連の遊技における最初の操作である始動レバー３５４の操作（次回の遊技）までは、最短４．１秒である。これ以下で次回の遊技の始動レバー３５４が操作されても、遊技自体が待機される。一般的には、演出画像の総表示時間は、この４．１秒を超えることが多い。
【００７８】
全てのチャプターが完結する場合は、図４（Ｂ）の「演出画像の表示時間（完結パターン）」に示される如く、チャプター１が表示を開始してからｔ１秒（又はそれ以上）の時に１回目の停止操作（第１リールの停止操作）があり、チャプター２の表示が開始される。次いで、ｔ２秒（又はそれ以上）の時に３回目の停止操作（第３リールの停止操作）があり、チャプター３の表示が開始される。
【００７９】
これを、演出ナビ表示体の残量で示すと、図４（Ｃ）の実線矢印のように変化していく。なお、表示体としては、図５のレベルゲージ３１３ＬＧ、図９の数字を含み、砂時計の砂の落下等で表現してもよく、残量とは、レベルゲージでは長さ、数字は直接残時間、砂時計では上側の容器の砂の量を示す。
【００８０】
ここで、図４（Ｂ）の「演出画像の表示時間（打切パターン）」に示される如く、チャプター２において、演出画像の表示中に、３回目の停止操作（第３リールの停止操作）があると、チャプター２はこの時点で打ち切られ、続いてチャプター３の表示が実行される（図４（Ｃ）の演出ナビの表示体の残量を示す鎖線矢印参照）。
【００８１】
図５は、ＬＣＤ３１３に表示される演出画像と、演出ナビとしてのレベルゲージ３１３ＬＧの推移を時間軸に沿って示したものであり、図５（Ａ）に示すデフォルト画面から、始動レバー３５４の操作があると、図５（Ｂ）に示される如く、演出画像（チャプター１）の表示が開始される。なお、図５（Ｂ）では、ＬＣＤ３１３に表示されるチャプター１を「起承転結」の「起」としている。
【００８２】
この図５（Ｂ）に示される如く、チャプター１の表示が継続されるにつれて、レベルゲージ３１３ＬＧの長さが短くなっていくのがわかる。遊技者はこのレベルゲージ３１３ＬＧの長さを見て、チャプター１の表示残時間を認識することになる。
【００８３】
チャプター１の表示が終了すると、図５（Ｃ）に示される如く、演出画像（チャプター２）の表示が開始される。なお、図５（Ｃ）では、ＬＣＤ３１３に表示されるチャプター２を「起承転結」の「承」としている。
【００８４】
この図５（Ｃ）に示される如く、チャプター２の表示が継続されるにつれて、レベルゲージ３１３ＬＧの長さが短くなっていくのがわかる。遊技者はこのレベルゲージ３１３ＬＧの長さを見て、チャプター２の表示残時間を認識することになる。
【００８５】
チャプター２の表示が終了すると、図５（Ｄ）に示される如く、演出画像（チャプター３）の表示が開始される。なお、図５（Ｄ）では、ＬＣＤ３１３に表示されるチャプター２を「起承転結」の「転結」としている。
【００８６】
この図５（Ｄ）に示される如く、チャプター３の表示が継続されるにつれて、レベルゲージ３１３ＬＧの長さが短くなっていくのがわかる。遊技者はこのレベルゲージ３１３ＬＧの長さを見て、チャプター３の表示残時間を認識することになる。
【００８７】
なお、本実施の形態では、上記演出ナビを実行するか否か、すなわち、ＬＣＤ３１３に演出ナビを表示するか否かを遊技者が選択できるようになっている。この場合、本実施の形態では、図２に示される如く、設定モードの中から「演出ナビを実行する」という枝を選択用の操作ボタン３１３ＳＷＡで選択する。次に、確定用の操作ボタン３１３ＳＷＢの押圧操作の繰り返しにより、ボックス３１３ＢＸ内の「レ点」が表示／非表示となる。「レ点」が表示されると演出ナビの実行を確定し、「レ点」が表示されないと演出ナビの非実行を確定する。
【００８８】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００８９】
まず、通常遊技の流れについて図６のフローチャートに従い説明する。
【００９０】
メダルがクレジットされている状態（或いは、メダル投入部３２０からメダルを投入した状態）で、１枚ベットボタン３５２Ａ、またはＭＡＸベットボタン３５２Ｂの操作によりメダルのベットが完了するか、或いは、メダル投入部３２０からメダルを投入することによりベットが完了すると、始動レバー３５４の操作が可能となる。なお、通常の遊技では、ＭＡＸベット（メダル３枚）で遊技を進行させる。
【００９１】
始動レバー３５４が操作されると（ステップ１０の肯定判定）、この操作と同時に抽選部１８０により役の内部抽選がなされると共に（ステップ１２）、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を指示する（ステップ１４）。これにより、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転が開始される。その後、ステップ１６においてリール停止制御が実行される。
【００９２】
すなわち、遊技者が、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃを操作（定常時操作順は、停止ボタン３５６Ａ→３５６Ｂ→３５６Ｃとする）すると、この停止操作によってリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を停止させるが、滑り制御を加味して該当する図柄を所定位置に引き込むように、或いは所定位置から蹴飛ばすようにリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの停止制御が実行される。
【００９３】
次に、全てのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが停止すると、停止図柄に基づいて入賞したか否かの入賞判定が行われる（ステップ１８）。なお、入賞した場合には入賞した役の判定も行う。
【００９４】
この判定により、入賞したか否かを判断し（ステップ１９）、大役に入賞したと判定された場合には、その停止図柄に従って、ビッグボーナス（ＢＢ）又はレギュラーボーナス（ＲＢ）のボーナスゲーム制御並びに払出処理制御（ステップ２０で肯定判定の後、ステップ２２）を実行し（権利行使）、小役と判定された場合には、当該小役に予め設定されている所定の払出処理制御（ステップ２０で否定判定の後ステップ２４）を実行する。ステップ１９で否定判定（不当選）の場合は処理は終了する。
【００９５】
上記遊技の進行は、遊技者の始動レバー３５４による始動指示操作から始まり（実際には、メダル投入操作やベット操作もある）、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる３回のリール停止指示操作によって終了する（一連の遊技）。この一連の遊技において、それぞれの抽選結果によっては、ＬＣＤ３１３を用いて視覚的な演出画像を表示する場合がある。
【００９６】
この演出画像は、一連の遊技でのみ有効であるため、遊技者の操作により変動する一連の遊技の時間内で終わらせなければならないのが一般的である。
【００９７】
ところが、前記始動指示操作及び停止指示操作を優先して、当該操作区間内のチャプター画像の表示が完結しなくても、次の操作があった時点で打切り、次のチャプター画像の表示を開始する場合があり、迅速な遊技の進行が可能であるが、演出画像が途中で打ち切られるため、演出画像で表示したい情報を遊技者が認識しにくかった。
【００９８】
そこで、本実施の形態では、演出画像の打切りの時期の判断精度を高める手助けとなる情報（演出ナビ）を遊技者に報知するようにした。
【００９９】
この演出ナビを実行するか否かは、遊技者の設定に依存する。
【０１００】
図７は、演出ナビを実行するか否かを設定手順を示すフローチャートである。
【０１０１】
この設定操作は、ＬＣＤ３１３に各種設定モードを表示することから始まる。このＬＣＤ３１３への各種設定モードの表示は、例えば、確定用の操作ボタン３１３ＳＷＢを長押し（例えば、２秒以上継続押圧）することで（ステップ３０）、通常流れているデモ画面からツリー構造の各種設定モード画面（図２参照）に切り替わるようにしてもよいし、その他の手段を用いてもよい。
【０１０２】
ステップ３０で肯定判定されると、演出制御部１５０では各種設定モードになり（ステップ３２）、ステップ３４へ移行してＬＣＤ３１３に図２に示す各種設定モード画面を表示し、ステップ３６へ移行する。
【０１０３】
ステップ３６、３８、４０では、選択用の操作ボタン３１３ＳＷＡの上下左右端を押圧操作して、目的の項目（ここでは、「演出ナビを実行する」という枝）を選択する。選択中はまだ確定しておらず、ステップ３６、３８、４０を繰り返し、ステップ４０で肯定判定されると、ステップ４２へ移行する。
【０１０４】
この時点で、ＬＣＤ３１３に表示され、指標（例えば、判定表示）されている項目「演出ナビを実行する」という枝に対応したボックス内の状態が遊技者は視覚を通じて認識できる。すなわち、ボックス３１３ＢＸ内に「レ」点があれば演出ナビの実行を意味し、ボックス３１３ＢＸ内に「レ」点がなければ演出ナビ非実行を意味する。
【０１０５】
遊技者はこれを見て、変更したい場合に、確定用の操作ボタン３１３ＳＷＡを操作（短押し操作）する（ステップ４２）。ステップ４２では、この操作によって肯定判定され、ステップ４４へ移行して、現在のボックス３１３ＢＸ内の状態が「レ」点の有無を判断し、「無」と判定された場合は、ステップ４６へ移行してボックス３１３ＢＸ内に「レ」点を付加してステップ５０へ移行する。このボックス３１３ＢＸ内に「レ」点が付加されることで、内部的には演出ナビフラグがオンされる。
【０１０６】
また、ステップ４４で「有」と判定された場合は、ステップ４８へ移行してボックス３１３ＢＸ内の「レ」点を取り消してステップ５０へ移行する。このボックス３１３ＢＸ内の「レ」点が取り消されることで、内部的には演出ナビフラグがオフされる。
【０１０７】
ステップ５０は、ステップ４２の否定判定でも移行し、確定の操作ボタン３１３ＳＷＡが長押し（約２秒以上継続押圧操作）されたか否かが判断され、肯定判定されると、現在の決定状態でこのルーチンは終了する。
【０１０８】
また、否定判定された場合は、ステップ５２へ移行して選択用の操作ボタン３１３ＳＷＢが操作されたか否かが判断され、肯定判定されると、現在の演出ナビの実行／非実行状態を維持し、ステップ５４へ移行して、他の項目の設定処理を行い、このルーチンは終了する。
【０１０９】
ステップ５２で否定判定された場合は、ステップ４２へ戻る。すなわち、ステップ４２、５０、５２はループして、何れかの操作を待つ。
【０１１０】
次に、図８のフローチャート、並びに図５に従い、副制御部１５０における演出ナビの実行制御ルーチンを説明する。
【０１１１】
ステップ６０で始動レバー３５４が操作されたか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ６２へ移行して、演出ナビフラグがオンか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ６４へ移行して、ナビ演出を指示する。この場合はステップ６０の始動レバー３５４の操作（１）からの流れであるため、図５（Ａ）のデフォルト画面から図５（Ｂ）の演出画像（チャプター１（起））が表示されると共に、ＬＣＤ３１３の下辺に沿って横長帯状のレベルゲージ３１３ＬＧが表示される。このレベルゲージ３１３ＬＧは、チャプター１の表示が継続されるにつれて（図５（Ｂ）の右方向への画面の流れ）、徐々に短くなっていくのがわかる。遊技者はこれを見て、あとどのくらいでチャプター１が終了するかを判断することができ、次の操作のタイミングを調整することができる。
【０１１２】
図８のステップ６６では、各リール停止指示操作があったか否かが判断される。なお、ここでは、各リールとしているが実際には、第１回目の停止操作と第３回目の停止操作を対象としている。
【０１１３】
従って、最初は第１回目の停止操作があったか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ６４へ戻り、今度は、第１回目の停止操作（２）からの流れであるため、図５（Ｂ）のチャプター１の画面から図５（Ｃ）の演出画像（チャプター２（承））が表示されると共に、ＬＣＤ３１３の下辺に沿って横長帯状のレベルゲージ３１３ＬＧが表示される。このレベルゲージ３１３ＬＧは、チャプター２の表示が継続されるにつれて（図５（Ｃ）の右方向への画面の流れ）、徐々に短くなっていくのがわかる。遊技者はこれを見て、あとどのくらいでチャプター２が終了するかを判断することができ、次の操作のタイミングを調整することができる。
【０１１４】
一方、チャプター２の表示終了後にステップ６６に移行した場合は、第３回目の停止操作があったか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ６４へ戻り、今度は、第３回目の停止操作（３）からの流れであるため、図５（Ｃ）のチャプター２の画面から図５（Ｄ）の演出画像（チャプター３（転結））が表示されると共に、ＬＣＤ３１３の下辺に沿って横長帯状のレベルゲージ３１３ＬＧが表示される。このレベルゲージ３１３ＬＧは、チャプター３の表示が継続されるにつれて（図５（Ｄ）の右方向への画面の流れ）、徐々に短くなっていくのがわかる。遊技者はこれを見て、あとどのくらいでチャプター３が終了するかを判断することができ、次の操作のタイミングを調整することができる。
【０１１５】
図８のステップ６８では、全リールが停止したか否かが判断され、否定判定された場合はステップ６６へ戻り、肯定判定された場合はこのルーチンは終了する。
【０１１６】
以上説明したように本実施の形態では、一連の遊技の中で実行される演出画像を、遊技者の操作を契機とした複数の区間に分け、それぞれ次のチャプター画像への移行タイミングを遊技者の操作に委ねることを前提とし、各チャプター画像の残表示時間をレベルゲージ３１３ＬＧの長さによって報知するようにした。これにより、遊技者は、あとどのくらいでチャプター画像が完結するかを見極めることができ、最適な操作タイミングを得ることができる。
【０１１７】
なお、本実施の形態では、演出ナビを図５に示すレベルゲージ３１３ＬＧの長さで表現したが、図９に示される如く、残表示時間をデジタル的に数字で表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本実施の形態に係るパチスロ機の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るＬＣＤの正面図（各種設定画面表示状態）である。
【図３】本実施の形態に係るパチスロ機の制御系の概略図である。
【図４】本実施の形態に係る演出画像と演出ナビとの同期状態を示すタイミングチャートである。
【図５】本実施の形態に係る演出画像が表示されているときの演出ナビの推移を示すＬＣＤの正面図である。
【図６】本実施の形態に係る遊技進行メインルーチンを示す制御フローチャートである。
【図７】本実施の形態に係る副制御部における、ＬＣＤ付属のボタン操作による演出ナビ準備処理モードルーチンを示す制御フローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る副制御部における、演出ナビ制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】変形例に係り、演出画像が表示されているときの演出ナビの推移を示すＬＣＤの正面図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１００ 主制御部
１５０ 副制御部（記憶手段、表示制御手段、報知手段）
１５２ 液晶制御回路
３００ パチスロ機（遊技機）
３１３ ＬＣＤ（画像表示部）
３１３ＳＷＡ 操作ボタン（確認用）
３１３ＳＷＢ 操作ボタン（選択用）
３１３ＬＧ レベルゲージ
３１３ＢＸ ボックス
３１４ 表示窓
３５２Ｂ ＭＡＸベットボタン
３５４ 始動レバー
３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ リール
３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ 停止ボタン
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル、コイン、遊技球等を遊技媒体として使用するスロットマシン等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機、特にパチスロ機では、所定枚数のメダルを投入し、始動レバーを操作することで、抽選を実行し、周面に複数の図柄が表示された複数列（通常３列）の図柄変動リール（図柄列表示手段）を回転させるようにしている。
【０００３】
始動レバーによって回転を開始した図柄変動リールは、それぞれに対応して設けられた停止ボタンを操作することで、基本的に、ほぼ遊技者の意図する時期に停止させることができる。
【０００４】
前記始動レバーの操作時に、内部抽選が実行され当たり／外れが決められており、遊技者が停止ボタンにより各図柄変動リールの停止操作を行い、当該内部抽選に当選している場合に、当該当選に対応する図柄が揃った時点で権利行使がなされる。
【０００５】
なお、上記「一連の遊技」の中で、遊技者は少なくとも４回の操作を行う。すなわち、前述した始動レバーの操作、３列のリールに対応する３回の停止ボタンの操作である。なお、これ以外に、ベット操作等もあるがここでは省略する。
【０００６】
当たりには小役と大役とがあり、小役当選の権利行使は、予め設定された遊技媒体の配当が実行される。また、小役には再遊技（リプレイ）を含んでおり、リプレイの際には、当該遊技のために投入した遊技媒体と同等の配当がなされたものとみなして、新たに遊技媒体を投入することなく、再遊技の権利が与えられる。
【０００７】
一方、大役当選の権利行使は、当該役に対して予め設定された遊技媒体の配当が実行された後、上記通常遊技状態から所謂ボーナスゲーム（レギュラーボーナスとビッグボーナスとがある）と称される、所定回数の特別遊技状態に移行する。
【０００８】
ところで、近年では前記図柄変動リールを覗く表示窓の他に、表示部（例えば、ＬＣＤ（液晶表示装置））を備え、前記一連の遊技の間に抽選結果に相関する演出表示を行うこが提案されている。この場合、演出画像の演出時間は様々であるが、前記一連の遊技の中で実行される遊技者の操作を契機として、途中の演出画像を飛ばしたり、逆に、あるチャプター画像（操作区間画像）の演出の終了間際で待機し（所謂「リピート再生によるタメ」）、遊技者の操作を契機として、次のチャプター画像（操作区間画像）の表示を開始することで、一連の遊技の時間と、演出画像の表示時間との間の時間調整を行っている。
【０００９】
ところが、この時間調整は、無理矢理なところがあり（遊技操作優先）、演出画像を創造したクリエーターやそれを見る遊技者からすれば、中途半端な演出画像になる可能性もある。
【００１０】
特に、ホールに登場して間もない機械や、初めてその機械の演出を体験する遊技者においては、遊技の過程において、「レバー操作」から始まり、「ストップボタン操作×３」という一連の操作にリンクして操作区間画像に分割された演出画像の表示トータル時間は最初から把握することはできない。
【００１１】
このため、特許文献１では、連続演出が途中で中断してしまった場合でも、続きから再生することが可能な遊技機を提案している。
【００１２】
また、特許文献２では、遊技の効率を低下させることなく多彩名演出を行うべく、演出抽選に当選することで突入する演出態様であり、ボタン停止操作毎にフリーズを発生させて、その都度演出を見せるようにして進行させる遊技機を提案している（演出画像優先）。
【特許文献１】特開２００３−７９２公報
【特許文献２】特開２００６−２１２２１３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１は、一連の遊技の時間と、演出画像の表示時間との間の時間調整を無視（リンク無し）しているため、遊技状態と演出画像とが合致せず、意図したもののとして再現されない。また、特許文献２では、ボタン操作毎に機械がフリーズ（操作に対応した動作が実行されない）して強制的に演出を見させられることになる。
【００１４】
すなわち、演出を見なければストーリーが繋がらないような演出を行う場合であっても、遊技者は遊技の進行を優先するため、各操作間の操作区間画像の表示時間が不明確な理由から、発生した演出の途中で次の操作に移行されることが多い。
【００１５】
本発明は上記事実を考慮し、一連の遊技の進行上の操作と、当該一連の遊技に相関する演出画像の表示の何れを優先するかを遊技者に決定させ、遊技者の意に反して遊技を遅らせることがなく、かつ演出画像表示により伝えたい情報を遊技者に確実に伝えることができる遊技機を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１に記載の発明は、始動指示操作を契機とした内部抽選から始まり、当該始動指示操作によって複数の図柄が設けられた複数列のリールをそれぞれ周回駆動させた後、それぞれのリールに対して独立して停止指示操作することまでを一連の遊技として定義し、前記内部抽選結果、並びに前記停止指示操作の時期に基づいて、以後の遊技の優劣を決定する遊技機であって、演出画像を表示する画像表示部と、前記抽選結果に相関する情報を含み、遊技者の前記始動指示操作から最終停止リールの停止操作までの特定操作の区間毎に切り分け可能に編集処理されて構築された演出画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段から、前記一連の遊技で実行される抽選結果に相関する情報を含む演出画像データを読み出し、前記特定操作を契機として、特定操作の区間毎の演出画像データに基づいて演出画像の表示を実行する表示制御手段と、前記操作区間毎に演出される演出時間を報知する報知手段と、を有している。
【００１７】
請求項１記載の発明によれば、始動指示操作を契機とした内部抽選に基づいて、記憶手段から演出画像データを読み出し、表示部に表示する場合がある。
【００１８】
この演出画像データは、遊技者の前記始動指示操作から最終停止リールの停止操作までの特定操作の区間毎に切り分け可能に編集処理された状態で記憶されている。このため、表示部での表示が開始しても、特定操作区間内での画像表示が終了する、しないに関わらず、次の遊技者の操作によって、次の操作区間での画像表示が開始される。
【００１９】
そこで、報知手段では、特定操作の区間毎の演出画像の表示時間を報知する。この報知された表示時間を遊技者が見て、次の操作を実行するか否かの判断基準とすれば、操作を優先するか、演出画像の表示を優先するかを遊技者に委ねることができ、遊技者の意に反して遊技を遅れるようなことはない。また、演出画像表示により伝えたい情報を知りたい遊技者は、操作を待機すれば、当該情報を確実に取得することができる。
【００２０】
なお、報知手段の実施態様として、前記表示部の一部の領域に表示するようにしてもよいし、別途、演出時間のみを報知する報知機能を設けても良い。表示部の一部を適用する場合、例えば、帯状のレベルゲージを徐々に減らしていくようにすれば、視覚的に認識し易いが、表示部の多くの領域を利用することになる。また、デジタル的に数字を表示すれば、利用する表示部の領域は小さくなるが、視覚的に認識し難くなる場合がある。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記報知手段による特定操作の区間毎の表示時間の報知を実行するか否かを選択する選択手段をさらに有し、選択手段で報知の実行が選択されたときのみ、前記報知手段を有効とすることを特徴としている。
【００２２】
請求項２に記載の発明によれば、遊技機そのものが、遊技者に浸透していく過程で、報知手段のようなガイドが煩わしく感じる遊技者が出現する。そこで、選択手段により、遊技者自身に、報知手段による特定操作の区間毎の表示時間の報知を実行するか否かを選択させるようにする。これにより、遊技者が不要と感じれば、表示時間が報知されることはない。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明した如く本発明では、一連の遊技の進行上の操作と、当該一連の遊技に相関する演出画像の表示の何れを優先するかを遊技者に決定させ、遊技者の意に反して遊技を遅らせることがなく、かつ演出画像表示により伝えたい情報を遊技者に確実に伝えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［パチスロ機の概略構成］
図１に示される如く、パチスロ機３００は、本体３０２と、本体３０２の正面に設けられた開閉カバーとしての操作兼装飾部３０３とを備えて構成されている。
【００２５】
操作兼装飾部３０３は、上から装飾部３０４、操作部３０６、払出部３１０とに分類することができる。
【００２６】
（装飾部３０４）
装飾部３０４は、内部でバックライト部（図示省略）が点灯することで、印刷された絵や文字が透過照明される表示パネル部３１２が取り付けられている。また、装飾部３０４の一部として、前記装飾部３０４の上部には、立体的な装飾ランプ３０４Ａも左右方向の全域に亘り設けられている。また、装飾ランプ３０４近傍には、演出用の音声等を再生するためのスピーカ３０５Ｒ、３０５Ｌが設けられている。なお、スピーカ３０５Ｒ、３０５のコーン表面（振動することで音が出力される膜の表側の面）は下向きになっている。
【００２７】
装飾部３０４の表示パネル部３１２は、演出用の動画像を表示するための液晶表示装置（ＬＣＤ）３１３と、回胴表示図柄を表示するための表示窓３１４とを備えている。表示窓３１４は、前記表示パネル部３１２と一体成型される透明領域で構成されている。
【００２８】
この表示窓３１４の内部には、３個の回胴リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを主要部として構成された図柄変動部３１６が配設されている。
【００２９】
ここで、図２に示される如く、ＬＣＤ３１３の右辺に沿った外側の表示パネル３１２面には、２個の操作ボタン３１３ＳＷＡ、３１３ＳＷＢが取り付けられている。上側の操作ボタン３１３ＳＷＡは十字型のボタンであり、上下左右端のそれぞれを操作することで異なる信号を出力することができるようになっている。この十字型の操作ボタン３１３ＳＷＡは、ＬＣＤ３１３に表示される、ツリー状に構成された機能設定画面において項目を選択するために用いられる。
【００３０】
また、下側の操作ボタン３１３ＳＷＢは押圧式のボタンであり、押圧することで、接点が切り替わるようになっている。この押圧側の操作ボタン３１３ＳＷＢは、ＬＣＤ３１３に表示される、ツリー状に構成された機能設定画面において、前記選択した項目について実行するか否か等の二者択一の確定をするために用いられる。
【００３１】
また、表示窓３１４の下部には、このパチスロ機３００の遊技媒体であるメダルの払出枚数を表示する表示部３１５Ａ、通常の遊技モードではジャックゲーム残回数表示を行う表示部３１５Ｂ、クレジット枚数を表示する７セグメント表示部３１５Ｃがそれぞれ設けられている。なお、例えば、表示部３１５Ｂは、店側による切替操作で起動する設定モードにおいては、遊技状態の設定（６段階）表示等を行なう場合もある。また、それぞれの表示部３１５Ａ乃至３１５Ｃは、７セグメントＬＥＤ表示器が主流であるが、ドットマトリクスパターン表示器であってもよく、ＬＣＤを用いてもよい。
【００３２】
（操作部３０６）
操作部３０６は、その上部が手前（対面して着座する遊技者側）に突き出ており、この突き出し部分の上面の右端部にはメダル投入部３２０が設けられている。また、この操作部３０６の上面左端部からは、順にクレジットの払い戻しをする際に押下操作される精算ボタン１０３、１枚ベット（投入）ボタン３５２Ａ、ＭＡＸベット（最大投入）ボタン３５２Ｂが設けられている。また、突き出し部分の前面左端部からは、順に始動レバー３５４、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ等が設けられている。
【００３３】
（払出部３１０）
払出部３１０は、メダル排出口３２６と、このメダル排出口３２６から排出されるメダルを受取る受け皿３２８とを備えている。一般的には、遊技の進行によって獲得したメダルは、内部のメダル記憶クレジットの上限に達するまでは、物理的にメダルを排出することはない。言い換えれば、遊技の度にいちいちメダルを投入することなく、内部の演算処理によってクレジット数を増減することで、操作性がよく、遊技の進行を円滑に行うことが可能となる。
【００３４】
一方、この上限数（例えば、５０枚分）を超えるメダルの払出しが必要な場合に、メダル排出口３２６からメダルが排出されるようになっている。
【００３５】
なお、クレジットの上限数を増やせばメダル排出をなくすことも理論的に可能ではあるが、メダル排出という物理的な現象が、視覚的、聴覚的にも優越感を持つことができ、遊技の趣向性をかきたてる演出の１つとして利用するためにも、所定量を超えた時点で実際にメダルを払い出すことが望ましい。
【００３６】
（図柄変動）
３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃは、回転することで図柄が順次前記表示窓３１４から見えるようになっている。回転方向は、表示窓３１４では、図１の上から下に移動するように見える。
【００３７】
ここで、回転を停止した場合に表示窓３１４から見える図柄のうち、中行に並んだ図柄の中心を結ぶライン、上行に並んだ図柄の中心を結ぶライン、下行に並んだ図柄の中心を結ぶラインと、２本の対角線上に並んだ図柄の中心をそれぞれ結ぶ２本のラインと、の５本の有効ライン上に停止した図柄の組み合わせが遊技の結果を示す。
【００３８】
なお、５本のラインのうち、どのラインが有効ラインとされるかはメダルの投資数によって決まり、１枚のメダルがベットされた場合は中行に並んだ図柄の中心を結ぶラインが有効ラインとされ、３枚のメダルがベットされた場合は全てのラインが有効ラインとされる。
【００３９】
前記停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃは、図柄変動部３１６下部に設けられており、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃに対応している。すなわち、対応するそれぞれのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を遊技者による停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作で停止させることができる。
【００４０】
また、この停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの左側に設けられた始動レバー３５４を操作（傾倒）することで、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが回転を開始するようになっている。なお、この回転は、通常は３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが同時に回転を開始するようになっている。
【００４１】
さらに、この始動レバー３５４による操作タイミング（操作時期）は、後述する内部抽選のタイミング（内部抽選時期）となっており、当該始動レバー３５４の操作によって、当たり（役当選）／外れが決定するようになっている。
【００４２】
また、前記ラインの内、上行（上段）に横一直線に並ぶラインを、後述する停止制御（滑り制御を含む）の基準ラインとしている。すなわち、この基準ラインと、当該基準ライン上に位置する図柄の中心線との位置関係で、停止制御を行っている。
【００４３】
なお、停止制御においては、図柄と図柄の間でリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが停止することはなく、必ず図柄ピッチで停止制御されるようになっている（図柄ピッチ単位停止制御）。
【００４４】
さらに、詳しくは、現在、基準ライン上にある第１の図柄の中心線が基準ラインを超えた時点で停止操作があった場合は、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃを逆転させることはできないので、超えた直後から次の図柄の中心線が基準ラインと一致するまでの間は、当該次の図柄を停止させる制御（最大図柄ピッチ未満）が所謂ビタ止めの基準となる。
【００４５】
［制御系］
図３には、上記パチスロ機３００の動作を制御するための制御ブロック図が概略的に示されている。
【００４６】
パチスロ機３００の制御系は、主制御部１００を中心に構成されており、この主制御部１００には、メダル投入部３２０（図１参照）から投入されたメダルを識別し、メダルの投入数や種類（不正又は純正）等を出力するメダルセレクタ１０２が接続されている。
【００４７】
また、始動レバー３５４、上述したリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃのそれぞれに対応する停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃの操作状態を検出する不図示のセンサ等を介して接続されている。
【００４８】
さらに、ＭＡＸベットボタン３５２Ｂ、１枚ベットボタン３５２Ａ並びに遊技を中止する際に遊技機内部に貯留（クレジット）したメダルを戻すための精算ボタン１０３が、それぞれ操作状態を検出する不図示のセンサ等を介して接続されている。
【００４９】
前記主制御部１００は、ＣＰＵを含んで構成される主制御回路１１０を備えており、主制御回路１１０には、主として遊技の進行状況等を一時的に記憶するＲＡＭ１２８と、各種プログラム等が記憶されたＲＯＭ１３０と、が接続されると共に、主制御回路１１０の動作の基準となるクロックパルスを生成するクロックパルス発生回路１２４が分周器１２６を介して接続されている。
【００５０】
また、主制御回路１１０には、乱数発生器１２０及び乱数サンプリング回路１２２が接続されている。主制御回路１１０は、分周器１２６を介して入力されたクロックパルスに同期して乱数発生器１２０を制御して順次乱数を発生させ、乱数サンプリング回路１２２では、当該乱数発生器１２０により発生された乱数を取得してサンプリングする。
【００５１】
（内部抽選制御）
本実施の形態に係るパチスロ機３００では、図１に示す始動レバー３５４による操作タイミング（操作時期）で大役、小役等の当落を決定する内部抽選が主制御部１００により行われるようになっており、主制御回路１１０では、始動レバー３５４が操作されると上記乱数サンプリング回路１２２に対して、乱数の取得、サンプリング及び出力を指示し、これにより乱数サンプリング回路１２２から入力された乱数に応じて内部抽選の抽選結果を導出する。
【００５２】
前記内部抽選が当たり（役当選）の場合は、その後の停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる停止操作により当たり図柄が揃うと、遊技者は各図柄に応じた数のメダルを獲得できるほか、揃った図柄に応じて遊技者に有利な遊技状態となる。
【００５３】
ここで、役には小役と大役とがある。このうち、大役には、ビッグボーナス（以下、適宜「ＢＢ」という）及びレギュラーボーナス（以下、適宜「ＲＢ」という）があり、それぞれに対応する遊技においては遊技者に対する有利さの度合いが異なる。ＲＢに対応する遊技（以下、適宜「ＲＢゲーム」という）は複数回の小役ゲームにより構成されており、ＢＢに対応する遊技（以下、適宜「ＢＢゲーム」という）は、その遊技中に、獲得したメダル数が上限値を超えない範囲で複数回入賞可能なＲＢゲームを含んで構成されている。このため、当然、小役ゲームよりもＲＢゲームの方が、ＲＢゲームよりもＢＢゲームの方が、遊技者にとってより有利な遊技状態となる。
【００５４】
また、主制御部１００には、モータ駆動回路１３２が接続されており、当該モータ駆動回路１３２には、左（Ｌ）、中（Ｃ）、右（Ｒ）用の各リールモータ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃが接続され、それぞれ左、中、右の各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの駆動を制御している。
【００５５】
さらに、主制御部１００には、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転位置を検出するためのリール位置検出回路１３４が接続されており、主制御部１００では、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの位置を常時把握することができるようになっている。なお、リール位置検出回路１３４は、各リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃに設けられたセンサを含む。このセンサは、回転によって繰り返される凹凸形状や白黒模様を検出し、この検出に基づいてパルス信号を出力する。
【００５６】
また、パチスロ機３００では、上記始動レバー３５４による操作タイミングで図柄変動部３１６による図柄変動を開始するようになっており、主制御部１００は、始動レバー３５４が操作されると、モータ駆動回路１３２を介したリールモータ１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃの駆動をそれぞれ開始し、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃをそれぞれ回転させると共に、その後の停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる操作に基づいて、３個のリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を停止させる。
【００５７】
また、主制御部１００には、パチスロ機３００内部に設けられたホッパー１３８を作動させるためのホッパー駆動回路１３６が接続されている。ホッパー１３８にはメダルが貯留されており、主制御部１００では、リール位置検出回路１３４からの出力により特定された停止図柄に応じて、ホッパー駆動回路１３６を介したホッパー１３８からのメダルの払い出しが実行される。
【００５８】
さらに、ホッパー１３８近傍には、ホッパー１３８から払出されるメダルを検出するメダル検出センサ１４０が配設されており、払出完了信号回路１４２を介して主制御部１００に接続されている。払出完了信号回路１４２では、メダル検出センサ１４０からの検出信号に基づいて払出が完了したか否かが判定され、払出が完了したと判定された時点で払出完了信号が生成されて主制御部１００に入力される。
【００５９】
主制御部１００では、払出完了信号回路１４２から払出完了信号が入力されるとホッパー駆動回路１３６を介してホッパー１３８によるメダルの払出しを終了する。
【００６０】
さらに、主制御部１００には、表示ランプ駆動回路１４４が接続されており、当該表示ランプ駆動回路１４４を介して前述した７セグメント表示部３１５Ａ、表示部３１５Ｂ、７セグメント表示部３１５Ｃ及び有効化ライン等の表示ランプ１４６の点灯及び消灯を制御する。
【００６１】
一方、主制御部１００には、副制御部１５０が接続されており、主制御部１００は副制御部１５０に対して、随時制御状態を示すコマンド信号を入力する。なお、本実施の形態では、主制御部１００と副制御部１５０との間の通信としては、主制御部１００から副制御部１５０に対する一方的な通信だけが実行され、副制御部１５０から主制御部１００に対する通信は一切行うことができない構成となっている。
【００６２】
副制御部１５０には、液晶制御回路１５２が接続されており、液晶制御回路１５２では、演出のために設けられた液晶表示装置（ＬＣＤ）３１３の表示状態を制御する。
【００６３】
また、副制御部１５０には、前記ＬＣＤ３１３の側部に配置された操作ボタン３１３ＳＷＡ、３１３ＳＷＢが接続されている。
【００６４】
また、副制御部１５０には、ランプ駆動回路１５６が接続されており、当該ランプ駆動回路１５６を介して装飾ランプ３０４Ａに内蔵されているランプ１１２や、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの内部に設けられ、表示窓３１４に表示されるリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ周面の図柄に対向する位置に向けて発光するバックライト１５８等の発光を制御する。
【００６５】
さらに、副制御部１５０には、スピーカ駆動回路１５４が接続され、スピーカ３０５Ｌ、３０５Ｒからの音声（効果音）出力を制御する。
【００６６】
副制御部１５０では、主制御部１００のパチスロ機３００の制御状態に応じて、ＬＣＤ３１３、スピーカ３０５Ｌ、３０５Ｒ及びバックライト１５８や装飾ランプ３０４Ａに内蔵されたランプ１１２等による報知演出を実行する。
【００６７】
特に、ＬＣＤ３１３では、始動レバー３５４が操作されたときに実行される役抽選の結果に応じて、当該遊技に関わる予告として演出画像を表示する場合があり、遊技者はこの演出画像を見ることで、当該遊技の役抽選における当選への期待感を持つことができる。
【００６８】
この演出画像は、全体が複数のチャプター（区画）に分かれて設定されている。本実施の形態では、３個のチャプター（図４に示す、チャプター１、チャプター２、チャプター３）に分類されている。各チャプターは、それぞれ異なる表示時間ｔ１秒、ｔ２秒、ｔ３秒となっている。
【００６９】
各チャプターは、遊技者の始動レバー３５４から始まる一連の遊技の間の操作（本実施の形態では、始動レバー３５４の操作、第１リールの停止操作、第３リールの停止操作の３種類）を契機として同期をとるようにしている。
【００７０】
より詳しくは、始動レバー３５４の操作が開始すると、チャプター１が表示を開始し、完結するｔ１秒が経過しても第１リールの停止操作がない場合には、ループ画像を表示して待機し、第１リールの停止操作を契機として、チャプター２が表示を開始する。
【００７１】
一方、前記ｔ１秒が経過する以前に第１停止リールが操作されると、チャプター１の表示はそこで打ち切られ、突然チャプター２が表示を開始する。
【００７２】
次に、チャプター２が表示を開始し、完結するｔ２秒が経過しても第３リールの停止操作がない場合には、ループ画像を表示して待機し、第３リールの停止操作を契機として、チャプター３が表示を開始する。
【００７３】
一方、前記ｔ２秒が経過する以前に第３停止リールが操作されると、チャプター２の表示はそこで打ち切られ、突然チャプター３が表示を開始する。
【００７４】
このように、演出画像と遊技者の操作とは、同期がとられているものの、演出画像がいつまで続くか不明であることから、遊技者は、遊技を迅速に進めることを優先し、演出画像は途中で打ち切られることが多かった。このため、演出画像で報知した情報を確実に遊技者に伝えることができない場合があった。
【００７５】
そこで、本実施の形態では、前記チャプター１、２、３のそれぞれの表示時間ｔ１、ｔ２、ｔ３を模式的に（図５に示す帯状のレベルゲージ表示）、或いは直接数字（図９に示すデジタル表示）で表示開始時にＬＣＤ３１３上に表示し（演出ナビ）、表示していくにつれて残時間を表示するようにした。すなわち、演出画像が何時ごろ完結するかが認識できれば、遊技者が演出画像を見ようとする意識が高まることに着目したものである。
【００７６】
図４を用いて、演出画像の表示と演出ナビとの関係を詳細に説明する。
【００７７】
まず、前提条件として、図４の（Ａ）に示される如く、一連の遊技における最初の操作である始動レバー３５４の操作（今回の遊技）から、次の一連の遊技における最初の操作である始動レバー３５４の操作（次回の遊技）までは、最短４．１秒である。これ以下で次回の遊技の始動レバー３５４が操作されても、遊技自体が待機される。一般的には、演出画像の総表示時間は、この４．１秒を超えることが多い。
【００７８】
全てのチャプターが完結する場合は、図４（Ｂ）の「演出画像の表示時間（完結パターン）」に示される如く、チャプター１が表示を開始してからｔ１秒（又はそれ以上）の時に１回目の停止操作（第１リールの停止操作）があり、チャプター２の表示が開始される。次いで、ｔ２秒（又はそれ以上）の時に３回目の停止操作（第３リールの停止操作）があり、チャプター３の表示が開始される。
【００７９】
これを、演出ナビ表示体の残量で示すと、図４（Ｃ）の実線矢印のように変化していく。なお、表示体としては、図５のレベルゲージ３１３ＬＧ、図９の数字を含み、砂時計の砂の落下等で表現してもよく、残量とは、レベルゲージでは長さ、数字は直接残時間、砂時計では上側の容器の砂の量を示す。
【００８０】
ここで、図４（Ｂ）の「演出画像の表示時間（打切パターン）」に示される如く、チャプター２において、演出画像の表示中に、３回目の停止操作（第３リールの停止操作）があると、チャプター２はこの時点で打ち切られ、続いてチャプター３の表示が実行される（図４（Ｃ）の演出ナビの表示体の残量を示す鎖線矢印参照）。
【００８１】
図５は、ＬＣＤ３１３に表示される演出画像と、演出ナビとしてのレベルゲージ３１３ＬＧの推移を時間軸に沿って示したものであり、図５（Ａ）に示すデフォルト画面から、始動レバー３５４の操作があると、図５（Ｂ）に示される如く、演出画像（チャプター１）の表示が開始される。なお、図５（Ｂ）では、ＬＣＤ３１３に表示されるチャプター１を「起承転結」の「起」としている。
【００８２】
この図５（Ｂ）に示される如く、チャプター１の表示が継続されるにつれて、レベルゲージ３１３ＬＧの長さが短くなっていくのがわかる。遊技者はこのレベルゲージ３１３ＬＧの長さを見て、チャプター１の表示残時間を認識することになる。
【００８３】
チャプター１の表示が終了すると、図５（Ｃ）に示される如く、演出画像（チャプター２）の表示が開始される。なお、図５（Ｃ）では、ＬＣＤ３１３に表示されるチャプター２を「起承転結」の「承」としている。
【００８４】
この図５（Ｃ）に示される如く、チャプター２の表示が継続されるにつれて、レベルゲージ３１３ＬＧの長さが短くなっていくのがわかる。遊技者はこのレベルゲージ３１３ＬＧの長さを見て、チャプター２の表示残時間を認識することになる。
【００８５】
チャプター２の表示が終了すると、図５（Ｄ）に示される如く、演出画像（チャプター３）の表示が開始される。なお、図５（Ｄ）では、ＬＣＤ３１３に表示されるチャプター２を「起承転結」の「転結」としている。
【００８６】
この図５（Ｄ）に示される如く、チャプター３の表示が継続されるにつれて、レベルゲージ３１３ＬＧの長さが短くなっていくのがわかる。遊技者はこのレベルゲージ３１３ＬＧの長さを見て、チャプター３の表示残時間を認識することになる。
【００８７】
なお、本実施の形態では、上記演出ナビを実行するか否か、すなわち、ＬＣＤ３１３に演出ナビを表示するか否かを遊技者が選択できるようになっている。この場合、本実施の形態では、図２に示される如く、設定モードの中から「演出ナビを実行する」という枝を選択用の操作ボタン３１３ＳＷＡで選択する。次に、確定用の操作ボタン３１３ＳＷＢの押圧操作の繰り返しにより、ボックス３１３ＢＸ内の「レ点」が表示／非表示となる。「レ点」が表示されると演出ナビの実行を確定し、「レ点」が表示されないと演出ナビの非実行を確定する。
【００８８】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００８９】
まず、通常遊技の流れについて図６のフローチャートに従い説明する。
【００９０】
メダルがクレジットされている状態（或いは、メダル投入部３２０からメダルを投入した状態）で、１枚ベットボタン３５２Ａ、またはＭＡＸベットボタン３５２Ｂの操作によりメダルのベットが完了するか、或いは、メダル投入部３２０からメダルを投入することによりベットが完了すると、始動レバー３５４の操作が可能となる。なお、通常の遊技では、ＭＡＸベット（メダル３枚）で遊技を進行させる。
【００９１】
始動レバー３５４が操作されると（ステップ１０の肯定判定）、この操作と同時に抽選部１８０により役の内部抽選がなされると共に（ステップ１２）、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を指示する（ステップ１４）。これにより、リール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転が開始される。その後、ステップ１６においてリール停止制御が実行される。
【００９２】
すなわち、遊技者が、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃを操作（定常時操作順は、停止ボタン３５６Ａ→３５６Ｂ→３５６Ｃとする）すると、この停止操作によってリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの回転を停止させるが、滑り制御を加味して該当する図柄を所定位置に引き込むように、或いは所定位置から蹴飛ばすようにリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃの停止制御が実行される。
【００９３】
次に、全てのリール３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃが停止すると、停止図柄に基づいて入賞したか否かの入賞判定が行われる（ステップ１８）。なお、入賞した場合には入賞した役の判定も行う。
【００９４】
この判定により、入賞したか否かを判断し（ステップ１９）、大役に入賞したと判定された場合には、その停止図柄に従って、ビッグボーナス（ＢＢ）又はレギュラーボーナス（ＲＢ）のボーナスゲーム制御並びに払出処理制御（ステップ２０で肯定判定の後、ステップ２２）を実行し（権利行使）、小役と判定された場合には、当該小役に予め設定されている所定の払出処理制御（ステップ２０で否定判定の後ステップ２４）を実行する。ステップ１９で否定判定（不当選）の場合は処理は終了する。
【００９５】
上記遊技の進行は、遊技者の始動レバー３５４による始動指示操作から始まり（実際には、メダル投入操作やベット操作もある）、停止ボタン３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃによる３回のリール停止指示操作によって終了する（一連の遊技）。この一連の遊技において、それぞれの抽選結果によっては、ＬＣＤ３１３を用いて視覚的な演出画像を表示する場合がある。
【００９６】
この演出画像は、一連の遊技でのみ有効であるため、遊技者の操作により変動する一連の遊技の時間内で終わらせなければならないのが一般的である。
【００９７】
ところが、前記始動指示操作及び停止指示操作を優先して、当該操作区間内のチャプター画像の表示が完結しなくても、次の操作があった時点で打切り、次のチャプター画像の表示を開始する場合があり、迅速な遊技の進行が可能であるが、演出画像が途中で打ち切られるため、演出画像で表示したい情報を遊技者が認識しにくかった。
【００９８】
そこで、本実施の形態では、演出画像の打切りの時期の判断精度を高める手助けとなる情報（演出ナビ）を遊技者に報知するようにした。
【００９９】
この演出ナビを実行するか否かは、遊技者の設定に依存する。
【０１００】
図７は、演出ナビを実行するか否かを設定手順を示すフローチャートである。
【０１０１】
この設定操作は、ＬＣＤ３１３に各種設定モードを表示することから始まる。このＬＣＤ３１３への各種設定モードの表示は、例えば、確定用の操作ボタン３１３ＳＷＢを長押し（例えば、２秒以上継続押圧）することで（ステップ３０）、通常流れているデモ画面からツリー構造の各種設定モード画面（図２参照）に切り替わるようにしてもよいし、その他の手段を用いてもよい。
【０１０２】
ステップ３０で肯定判定されると、演出制御部１５０では各種設定モードになり（ステップ３２）、ステップ３４へ移行してＬＣＤ３１３に図２に示す各種設定モード画面を表示し、ステップ３６へ移行する。
【０１０３】
ステップ３６、３８、４０では、選択用の操作ボタン３１３ＳＷＡの上下左右端を押圧操作して、目的の項目（ここでは、「演出ナビを実行する」という枝）を選択する。選択中はまだ確定しておらず、ステップ３６、３８、４０を繰り返し、ステップ４０で肯定判定されると、ステップ４２へ移行する。
【０１０４】
この時点で、ＬＣＤ３１３に表示され、指標（例えば、判定表示）されている項目「演出ナビを実行する」という枝に対応したボックス内の状態が遊技者は視覚を通じて認識できる。すなわち、ボックス３１３ＢＸ内に「レ」点があれば演出ナビの実行を意味し、ボックス３１３ＢＸ内に「レ」点がなければ演出ナビ非実行を意味する。
【０１０５】
遊技者はこれを見て、変更したい場合に、確定用の操作ボタン３１３ＳＷＡを操作（短押し操作）する（ステップ４２）。ステップ４２では、この操作によって肯定判定され、ステップ４４へ移行して、現在のボックス３１３ＢＸ内の状態が「レ」点の有無を判断し、「無」と判定された場合は、ステップ４６へ移行してボックス３１３ＢＸ内に「レ」点を付加してステップ５０へ移行する。このボックス３１３ＢＸ内に「レ」点が付加されることで、内部的には演出ナビフラグがオンされる。
【０１０６】
また、ステップ４４で「有」と判定された場合は、ステップ４８へ移行してボックス３１３ＢＸ内の「レ」点を取り消してステップ５０へ移行する。このボックス３１３ＢＸ内の「レ」点が取り消されることで、内部的には演出ナビフラグがオフされる。
【０１０７】
ステップ５０は、ステップ４２の否定判定でも移行し、確定の操作ボタン３１３ＳＷＡが長押し（約２秒以上継続押圧操作）されたか否かが判断され、肯定判定されると、現在の決定状態でこのルーチンは終了する。
【０１０８】
また、否定判定された場合は、ステップ５２へ移行して選択用の操作ボタン３１３ＳＷＢが操作されたか否かが判断され、肯定判定されると、現在の演出ナビの実行／非実行状態を維持し、ステップ５４へ移行して、他の項目の設定処理を行い、このルーチンは終了する。
【０１０９】
ステップ５２で否定判定された場合は、ステップ４２へ戻る。すなわち、ステップ４２、５０、５２はループして、何れかの操作を待つ。
【０１１０】
次に、図８のフローチャート、並びに図５に従い、副制御部１５０における演出ナビの実行制御ルーチンを説明する。
【０１１１】
ステップ６０で始動レバー３５４が操作されたか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ６２へ移行して、演出ナビフラグがオンか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ６４へ移行して、ナビ演出を指示する。この場合はステップ６０の始動レバー３５４の操作（１）からの流れであるため、図５（Ａ）のデフォルト画面から図５（Ｂ）の演出画像（チャプター１（起））が表示されると共に、ＬＣＤ３１３の下辺に沿って横長帯状のレベルゲージ３１３ＬＧが表示される。このレベルゲージ３１３ＬＧは、チャプター１の表示が継続されるにつれて（図５（Ｂ）の右方向への画面の流れ）、徐々に短くなっていくのがわかる。遊技者はこれを見て、あとどのくらいでチャプター１が終了するかを判断することができ、次の操作のタイミングを調整することができる。
【０１１２】
図８のステップ６６では、各リール停止指示操作があったか否かが判断される。なお、ここでは、各リールとしているが実際には、第１回目の停止操作と第３回目の停止操作を対象としている。
【０１１３】
従って、最初は第１回目の停止操作があったか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ６４へ戻り、今度は、第１回目の停止操作（２）からの流れであるため、図５（Ｂ）のチャプター１の画面から図５（Ｃ）の演出画像（チャプター２（承））が表示されると共に、ＬＣＤ３１３の下辺に沿って横長帯状のレベルゲージ３１３ＬＧが表示される。このレベルゲージ３１３ＬＧは、チャプター２の表示が継続されるにつれて（図５（Ｃ）の右方向への画面の流れ）、徐々に短くなっていくのがわかる。遊技者はこれを見て、あとどのくらいでチャプター２が終了するかを判断することができ、次の操作のタイミングを調整することができる。
【０１１４】
一方、チャプター２の表示終了後にステップ６６に移行した場合は、第３回目の停止操作があったか否かが判断され、肯定判定されると、ステップ６４へ戻り、今度は、第３回目の停止操作（３）からの流れであるため、図５（Ｃ）のチャプター２の画面から図５（Ｄ）の演出画像（チャプター３（転結））が表示されると共に、ＬＣＤ３１３の下辺に沿って横長帯状のレベルゲージ３１３ＬＧが表示される。このレベルゲージ３１３ＬＧは、チャプター３の表示が継続されるにつれて（図５（Ｄ）の右方向への画面の流れ）、徐々に短くなっていくのがわかる。遊技者はこれを見て、あとどのくらいでチャプター３が終了するかを判断することができ、次の操作のタイミングを調整することができる。
【０１１５】
図８のステップ６８では、全リールが停止したか否かが判断され、否定判定された場合はステップ６６へ戻り、肯定判定された場合はこのルーチンは終了する。
【０１１６】
以上説明したように本実施の形態では、一連の遊技の中で実行される演出画像を、遊技者の操作を契機とした複数の区間に分け、それぞれ次のチャプター画像への移行タイミングを遊技者の操作に委ねることを前提とし、各チャプター画像の残表示時間をレベルゲージ３１３ＬＧの長さによって報知するようにした。これにより、遊技者は、あとどのくらいでチャプター画像が完結するかを見極めることができ、最適な操作タイミングを得ることができる。
【０１１７】
なお、本実施の形態では、演出ナビを図５に示すレベルゲージ３１３ＬＧの長さで表現したが、図９に示される如く、残表示時間をデジタル的に数字で表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本実施の形態に係るパチスロ機の斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るＬＣＤの正面図（各種設定画面表示状態）である。
【図３】本実施の形態に係るパチスロ機の制御系の概略図である。
【図４】本実施の形態に係る演出画像と演出ナビとの同期状態を示すタイミングチャートである。
【図５】本実施の形態に係る演出画像が表示されているときの演出ナビの推移を示すＬＣＤの正面図である。
【図６】本実施の形態に係る遊技進行メインルーチンを示す制御フローチャートである。
【図７】本実施の形態に係る副制御部における、ＬＣＤ付属のボタン操作による演出ナビ準備処理モードルーチンを示す制御フローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る副制御部における、演出ナビ制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】変形例に係り、演出画像が表示されているときの演出ナビの推移を示すＬＣＤの正面図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１００ 主制御部
１５０ 副制御部（記憶手段、表示制御手段、報知手段）
１５２ 液晶制御回路
３００ パチスロ機（遊技機）
３１３ ＬＣＤ（画像表示部）
３１３ＳＷＡ 操作ボタン（確認用）
３１３ＳＷＢ 操作ボタン（選択用）
３１３ＬＧ レベルゲージ
３１３ＢＸ ボックス
３１４ 表示窓
３５２Ｂ ＭＡＸベットボタン
３５４ 始動レバー
３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃ リール
３５６Ａ、３５６Ｂ、３５６Ｃ 停止ボタン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
始動指示操作を契機とした内部抽選から始まり、当該始動指示操作によって複数の図柄が設けられた複数列のリールをそれぞれ周回駆動させた後、それぞれのリールに対して独立して停止指示操作することまでを一連の遊技として定義し、前記内部抽選結果、並びに前記停止指示操作の時期に基づいて、以後の遊技の優劣を決定する遊技機であって、
演出画像を表示する画像表示部と、
前記抽選結果に相関する情報を含み、遊技者の前記始動指示操作から最終停止リールの停止操作までの特定操作の区間毎に切り分け可能に編集処理されて構築された演出画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段から、前記一連の遊技で実行される抽選結果に相関する情報を含む演出画像データを読み出し、前記特定操作を契機として、特定操作の区間毎の演出画像データに基づいて演出画像の表示を実行する表示制御手段と、
前記操作区間毎に演出される演出時間を報知する報知手段と、
を有する遊技機。
【請求項２】
前記報知手段による特定操作の区間毎の演出時間の報知を実行するか否かを選択する選択手段をさらに有し、選択手段で報知の実行が選択されたときのみ、前記報知手段を有効とすることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項１】
始動指示操作を契機とした内部抽選から始まり、当該始動指示操作によって複数の図柄が設けられた複数列のリールをそれぞれ周回駆動させた後、それぞれのリールに対して独立して停止指示操作することまでを一連の遊技として定義し、前記内部抽選結果、並びに前記停止指示操作の時期に基づいて、以後の遊技の優劣を決定する遊技機であって、
演出画像を表示する画像表示部と、
前記抽選結果に相関する情報を含み、遊技者の前記始動指示操作から最終停止リールの停止操作までの特定操作の区間毎に切り分け可能に編集処理されて構築された演出画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段から、前記一連の遊技で実行される抽選結果に相関する情報を含む演出画像データを読み出し、前記特定操作を契機として、特定操作の区間毎の演出画像データに基づいて演出画像の表示を実行する表示制御手段と、
前記操作区間毎に演出される演出時間を報知する報知手段と、
を有する遊技機。
【請求項２】
前記報知手段による特定操作の区間毎の演出時間の報知を実行するか否かを選択する選択手段をさらに有し、選択手段で報知の実行が選択されたときのみ、前記報知手段を有効とすることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−２３７７３４（Ｐ２００８−２３７７３４Ａ）
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−８５４３５（Ｐ２００７−８５４３５）
【出願日】平成１９年３月２８日（２００７．３．２８）
【出願人】（０００１５４６７９）株式会社平和 (1,976)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月２８日（２００７．３．２８）
【出願人】（０００１５４６７９）株式会社平和 (1,976)
【Ｆターム（参考）】
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