配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法
【課題】製品の配送用として好適であり、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストが安価な配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法を提供する。
【解決手段】この包装容器１は、製品の形状に沿って曲がる可撓性シートからなる本体ブランク２と、この本体ブランク２と一体に貼着されるとともに本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄをもつ熱溶着性の封緘フィルム８とを有している。そして、この包装容器１を用いた封緘方法は、折り返された本体ブランク２間に製品を両側から狭持するように収納し、縁部に対向する封緘フィルム８の耳部９ａ，９ｂ、９ｃ，９ｃ、９ｄ，９ｄ相互を溶着して封緘する。
【解決手段】この包装容器１は、製品の形状に沿って曲がる可撓性シートからなる本体ブランク２と、この本体ブランク２と一体に貼着されるとともに本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄをもつ熱溶着性の封緘フィルム８とを有している。そして、この包装容器１を用いた封緘方法は、折り返された本体ブランク２間に製品を両側から狭持するように収納し、縁部に対向する封緘フィルム８の耳部９ａ，９ｂ、９ｃ，９ｃ、９ｄ，９ｄ相互を溶着して封緘する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本などの製品を冊子小包（例えば「ゆうメール（登録商標）」）として配送する用途に好適な配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の配送用包装容器として、紙製の本体ブランクを折り曲げたり、組立てたりして形成する包装容器が提案されている。しかし、図７に例示するような、単なる封筒型の包装容器１００であると、容器内に本などの製品を収容し、フラップ部１０８を糊付け部１０６に糊付けして封緘するだけで包装できるものの、この種の封筒型は、その厚さ方向の自由度が小さいので、本などの製品の数や厚みに対する包装可能な範囲が狭い。そのため、製品の数や厚みへの対応性の上で不十分である。
【０００３】
そこで、この種の包装容器においては、保管や配送の便宜のために種々の提案がなされており、包装可能な製品の数や厚みの範囲に対応できる例としては、例えば特許文献１に記載の技術が開示されている。
同文献に記載の技術は、２枚の略方形のシート部材を封筒状に重ね合せ、１辺に製品を挿入する開口部を略菱形状に形成し、他の辺を封止状態とした包装容器（収容体）である。そして、前記開口部を形成する上辺に設けられた所定形状のフラップ部により開口領域を閉塞するようになっている。同文献に記載の技術によれば、略菱形状の開口とこれを閉塞可能な所定形状のフラップ部を設けたことにより、製品として薄物から厚みがあるものまで包装可能としている。
【０００４】
また、他の例としては、例えば、図８（（ａ）〜（ｄ））に例示する包装容器１１０がある。この包装容器１１０は、同図（ａ）に示すように、本体ブランク下部１１０ａと、これに連続する本体ブランク上部１１０ｂとが抜き加工された紙製の本体ブランク（１１０）からなる。そして、この包装容器１１０を用いる際には、まず、同図（ｂ）に示すように、その本体ブランク下部１１０ａを本体ブランク上部１１０ｂ側に９０度に折り返して重ね合わせることにより、上下左右に大型の４つのフラップ部１１０ｃ，ｄ，ｅ，ｆを構成する。次いで、同図（ｃ）に示すように、各フラップ部１１０ｃ，ｄ，ｅ，ｆに形成された複数の折り曲げ部１１３の位置を、包装する製品Ｓの数や厚みに対応して変えることによって、丁度良い厚さに調整して製品Ｓを包装する。最後に、同図（ｄ）に示すように、折り返されたフラップ部１１０ｅ，ｆ相互の合わせ目を粘着テープ１１６等によって封緘することで、薄物から厚みがあるものまで包装可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−９４４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、略菱形状の開口部と、これを閉塞するフラップ部とを製品の数や厚みへの対応性を向上可能に設けたものの、２枚のシート部材から封筒状に構成する点においては、図７に示す封筒型の包装容器１００の延長線上の技術である。そのため、製品の数や厚みへの対応範囲を更に広げる上で未だ検討の余地がある。
一方、図８に例示する包装容器１１０によれば、上下左右に大型の４つのフラップ部１１０ｃ，ｄ，ｅ，ｆを複数の折り曲げ部１１３を介して構成しているので、包装可能な製品の数や厚みに対する対応範囲が封筒型に比べて大きいという利点がある。しかし、同図（ｂ）〜（ｃ）に包装工程を示したように、この包装容器１１０は、人手にて紙製の本体ブランクを組み立てる複数の工程を要するため、このような包装作業に手間が掛かるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストが安価な配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のうち第一の発明は、製品の配送に用いられる包装容器であって、前記製品の形状に沿って当該製品を両側から狭持するように収納可能な可撓性シートからなる本体ブランクと、該本体ブランクと一体に貼着されるとともに本体ブランクの周囲に張り出す耳部をもつ熱溶着性の封緘フィルムとを有することを特徴とする。
【０００９】
第一の発明に係る包装容器によれば、本体ブランクは、製品の形状に沿って当該製品を両側から狭持するように収納可能な可撓性シートからなるので、この本体ブランク間に製品を両側から狭持するように収納可能である。さらに、封緘フィルムは熱溶着性のフィルムであり、この封緘フィルムが、本体ブランクと一体に貼着されるとともに本体ブランクの周囲に張り出す耳部をもつので、製品を両側から狭持するように収納した状態の本体ブランクに対して、その縁部に対向する封緘フィルムの耳部相互を溶着（熱シール）して封緘することができる。そのため、この二つの操作だけで、製品を包装することができる。そして、溶着（熱シール）位置を封緘フィルムの耳部の幅の範囲で適宜変えることによって、製品の数や厚みに対応が可能である。そのため、包装可能な製品の数や厚みに対する対応範囲が封筒型に比べて大きいという利点がある。したがって、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストも安価であるから、製品の配送用として好適である。
【００１０】
ここで、第一の発明に係る包装容器において、例えば、前記封緘フィルムが、防水性のフィルムであり、前記本体ブランクの内面側の全面を覆って貼着されていれば、包装された製品の防水性の点で好ましい。
また、前記封緘フィルムが、前記本体ブランクの周囲に張り出す耳部が不透明であれば、内部の製品を容易に視認させないようにする上で好ましい。
【００１１】
また、前記本体ブランクが、略長方形状に形成されるとともに、長辺の中央部から二つ折りになる折り目をもつ折り曲げ部を有し、当該折り曲げ部上には円形の貫通穴が形成されており、前記封緘フィルムが、前記本体ブランクの円形の貫通穴に対向する部分が透明であれば、例えば「ゆうメール（登録商標）」用の包装容器として好適である。
また、前記封緘フィルムが複数層からなり、隣接する層間に気泡を封入した緩衝部を有すれば、内部の製品を衝撃から保護する上で好ましい。
【００１２】
また、前記本体ブランクに、包装された商品を取り出すためのミシン目が形成されていれば、包装容器の開封を容易にして内部の製品を取り出し容易にする上で好ましい。
そして、本発明のうち第二の発明は、上述した第一の発明に係る包装容器を用いた配送用包装容器の封緘方法であって、折り返された前記本体ブランク間に製品を両側から狭持するように収納し、縁部にて対向する封緘フィルムの耳部相互を溶着して封緘することを特徴とする。
【００１３】
第二の発明に係る包装容器の封緘方法によれば、本体ブランク間に製品を両側から狭持するように収納し、縁部に対向する封緘フィルムの耳部相互を溶着して封緘するだけで、製品を包装することができる。したがって、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストも安価であり、製品の配送用としての、第一の発明に係る包装容器の封緘方法として好適である。
【００１４】
さらに、本発明のうち第三の発明は、上述した第一の発明に係る包装容器を製造する方法であって、可撓性シートを打ち抜いて前記本体ブランクを形成する本体ブランク形成工程と、熱溶着性のフィルムを前記本体ブランクの周囲に張り出す面積に打ち抜いて前記封緘フィルムを形成する封緘フィルム形成工程と、前記本体ブランクの一方の面に糊付けをする本体ブランク糊付け工程と、該本体ブランク糊付け工程を経た前記本体ブランクの糊付け面に当該本体ブランクの周囲に張り出すように前記封緘フィルムを張設しつつ貼り付ける封緘フィルム貼着工程とを含むことを特徴とする。
【００１５】
第三の発明に係る包装容器の製造方法によれば、上述した第一の発明に係る配送用包装容器を製造することができる。したがって、この製造方法により製造された配送用包装容器は、上述したように、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストが安価であり、製品の配送用として好適である。
【発明の効果】
【００１６】
上述のように、本発明に係る配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法によれば、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストが安価である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る配送用包装容器の一実施形態の説明図であり、同図（ａ）はその折り曲げ状態の斜視図、（ｂ）はその展開状態の平面図である。
【図２】図１の配送用包装容器を構成する部材の説明図であり、同図（ａ）は本体ブランクの展開状態の平面図、（ｂ）は封緘フィルムの展開状態の平面図である。
【図３】本発明に係る配送用包装容器用の封緘装置の一実施形態の説明図であり、同図（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）は（ｂ）の左側面図である。
【図４】図３の封緘装置のコントローラ（不図示）で実行される封緘処理のフローチャートである。
【図５】本発明に係る配送用包装容器を用いた封緘方法を説明する斜視図であり、同図（ａ）は包装容器に製品を収容する載置状態の図、（ｂ）は包装容器を折り返して三辺周囲の耳部相互を対向させた状態の図、（ｃ）は包装容器の三辺周囲の耳部相互を熱シールした状態の図、（ｄ）は包装容器の左右二辺の耳部を熱収縮した状態の図である。（ｅ）は包装容器の長辺の耳部を熱収縮させて、三辺周囲を熱収縮した状態の図である。
【図６】本発明に係る配送用包装容器の他の実施形態の説明図であり、同図（ａ）はその展開状態の平面図、（ｂ）はその折り曲げ状態の斜視図である。
【図７】従来の配送用包装容器の一例（封筒型）を説明する斜視図である。
【図８】従来の配送用包装容器の他の例（折畳み型）を説明する図であり、同図（ａ）はその本体ブランクの展開状態の斜視図、（ｂ）は製品を包装する前段階の折畳み状態の斜視図、（ｃ）は製品を包装する後段階の折畳み状態の斜視図、（ｄ）は製品を包装した状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図面を適宜参照しつつ説明する。
まず、本発明に係る配送用包装容器、およびその製造方法の一実施形態について、図１および図２を適宜参照しつつ説明する。
この配送用包装容器１は、本などの冊子小包（例えば「ゆうメール（登録商標）」）の配送用に好適な包装容器であって、図１に示すように、可撓性シートからなる本体ブランク２と、この本体ブランク２と一体に貼着された封緘フィルム８とを有して構成されている。
【００１９】
本体ブランク２は、包装対象となる本などの製品の形状に沿って曲がる可撓性シートからなる。本実施形態の例では、この本体ブランク２は、安価であり型抜き加工が容易な可撓性シートとしてコートボール紙を用いており、図２（ａ）に示すように、これを例えばＡ４版サイズの雑誌を包装可能な略長方形状に型抜きして得ている（本体ブランク２形成工程）。
【００２０】
そして、この本体ブランク２は、略長方形状に形成されるとともに、図１（ｂ）に示すように、長辺の中央部から二つ折りになる折り目３ａをもつ折り曲げ部３が形成される。そして、この折り曲げ部３の折り目３ａの上下には三角形状の切り込み部７がそれぞれ形成されている。この切り込み部７により、折り曲げ部３からの折り曲げが一層容易になっている。さらに、この折り曲げ部３には、長辺の中央部の折り目３ａに加えて、その左右に併設された第二の折り目３ｂが設けられており、この第二の折り目３ｂにより、本体ブランク２中央部側での、包装可能な冊子の数や厚みの範囲に対する対応性を向上させている。
【００２１】
一方、封緘フィルム８は、図１（ｂ）ないし図２（ｂ）に示すように、熱溶着性のフィルムを上記本体ブランク２の周囲に張り出す面積に打ち抜いてを形成される（封緘フィルム８形成工程）。
本実施形態の例では、封緘フィルム８として、約１５０℃で溶着する二軸延伸収縮ポリエチレンフィルムを用いている。なお、この封緘フィルム８は、防水性のフィルムでもあり、図１に示すように、本体ブランク２の内面側の全面を覆って貼着される。これにより、配送時においては雨に強く、また、仮に不測の事態により短時間水没したとしても、包装状態における内部への浸水が防止される。
【００２２】
また、この封緘フィルム８は、本体ブランク２と一体に貼着されたときに、図１（ｂ）に示すように、本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ（以下、図示符号の９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄの総括符号として、単に「耳部９」とも記す）を有する大きさに形成されている。この耳部９の幅は、包装状態における美観的にはその幅が狭い方がよい。しかし、包装容器内に収容される製品の厚み（例えば２０ｍｍ）に広く対応する上では、耳部９の幅が広い方が望ましい。なお、上記配送用包装容器１（本体ブランク２および封緘フィルム８）について、その各部の、図１（ｂ）に示す寸法の具体例として、例えば「ゆうメール（登録商標）」の配送用に好適な寸法を以下の表１に示す。
【００２３】
【表１】
【００２４】
さらに、この封緘フィルム８は、耳部９にのみ白色の印刷が施されて不透明にされており（図２（ｂ）での網掛け部参照）、これにより、包装状態における内部の製品を外部から透視できないようになっている。なお、この封緘フィルム８は、耳部９以外の部分は透明であり、少なくとも、本実施形態の例では、本体ブランク２に形成された、上記円形の貫通穴４に対向する部分が透明である。
【００２５】
そして、上述のように形成された本体ブランク２には、その一方の面（本実施形態の例では内面）に接着剤が塗布（糊付け）される（本体ブランク糊付け工程）。ここで、この本体ブランク糊付け工程において、本実施形態の例では、図２（ａ）にハッチングにて図示するように、本体ブランク２の全周囲に接着剤を塗布して封緘フィルム８を貼り付けてある。さらに、本体ブランク２の折り曲げ部３、および本体ブランク２の略中央に形成された円形の貫通穴４についてもその全周に亘って接着剤を塗布している。そして、最後に、この本体ブランク２の糊付け面に、図１（ｂ）に示すように、当該本体ブランク２の全周囲から耳部９が張り出すように、上記封緘フィルム８を張設しつつ貼り付けている（封緘フィルム貼着工程）。以上により、図１に示す配送用包装容器が製造される。
【００２６】
次に、上述した配送用包装容器１を、連続して封緘可能な封緘装置について図３を参照しつつ詳しく説明する。
図３に示すように、この封緘装置２０は、搬入方向の上流側から順に、第一コンベア２１、転向装置３４および第二コンベア２２を有している。
第一コンベア２１は、複数の搬送ローラ２５を有し、これら搬送ローラ２５の上方には、これに沿って搬送される包装容器１をその上方から押さえて搬送姿勢を安定させるための押圧ガイド２３が離隔して配置されている。また、各搬送ローラ２５には、包装容器１に当接する側に傾斜面を有する円錐台状のセンタリングカップ２５ａがローラの端部に付設されている。そして、隣接する搬送ローラ２５相互のセンタリングカップ２５ａは、包装容器１の姿勢が振り分け位置に位置するような傾斜面を相互に形成し（同図に示す符号２５ｂ）、これにより、包装容器１が搬送されるにつれて、所望の振り分け位置に次第にセンタリングされるようになっている。
【００２７】
また、この第一コンベア２１は、コ字状のシーラ２９と、包装容器１の両側の各到達を確認する一対のセンサ２７と、包装容器１をシーラ２９のシール位置で上方から確実に押さえ込むための左右のストッパ３２とを有している。さらに、シーラ２９によるシール位置よりも下流には、包装容器１の左右の短辺を熱収縮させるための一対のドライヤ３０が配設されている。そして、この左右一対のドライヤ３０の下流側に上記転向装置３４が設けられている。
【００２８】
この転向装置３４は、包装容器１の搬送方向を転換する方向転換部３６を下部に有している（図３（ｂ）参照）。この方向転換部３６は、上記第一コンベア２１側の搬送ローラ２５に対し、その隙間から互い違いの位置に、上下に昇降可能且つ搬送ローラ２５とは直交方向に転動するローラを有している。そして、この方向転換部３６は、包装容器１が所定の位置に到達したことをセンサ３５が確認したら上昇されて、第一コンベア２１とは直交方向に包装容器１を搬送するようになっている。
【００２９】
また、転向装置３４の下流側には上記第二コンベア２２が設けられている。この第二コンベア２２は、複数の第二の搬送ローラ３３を有し、この搬送ローラ３３の側方に、包装容器１の長辺用のドライヤ３１が配設されている。そして、転向装置３４の更に下流側には、第二コンベア２２の搬送方向とは直交方向に作動して、反対側のスタッカ３８に包装容器１を押し出すプッシャ３７が側方に設けられている。このプッシャ３７は、不図示のセンサによって所定の位置への包装容器１の到達が確認されると、エアシリンダが駆動されて、包装容器１を、対向配置されたスタッカ３８に押し出すようになっている。
【００３０】
次に、この封緘装置２０を用いた包装容器１の包装工程について図４および図５を参照しつつ説明する。なお、図４は、上記封緘装置２０のコントローラ（不図示）によって実行される封緘処理のフローチャートであり、図５は、この配送用包装容器１を用いた封緘方法を説明する斜視図（（ａ）〜（ｄ））である。
上述した封緘装置２０に対し、まず準備段階として、図５（ａ）に示すように、上流工程において、作業者による包装容器１内への製品Ｓの収容作業が行われる（収容作業工程）。
【００３１】
作業者は、この収容作業工程では、包装容器１を折り曲げ部３から「く字状」に二つ折りにし、図５（ｂ）に示すように、その「く字状」の包装容器１間に製品Ｓを上下から挟むように収容する。これにより、本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９は、長辺側においては、耳部９ａ，９ｂが対向し、左右の短辺側では、耳部９ｃ，９ｄが二つ折りにされることで、耳部９ｃ，９ｃおよび耳部９ｄ，９ｄがそれぞれ対向する。
【００３２】
そして、上述の収容作業工程を経た包装容器１は、作業者によって封緘装置２０の第一コンベア２１上に折り曲げ部３側を下流側に向けて載置され、第一コンベア２１による搬送が開始される。つまり、封緘装置２０は、コントローラ（不図示）が載置を認識すると、包装容器１を押圧ガイド２３と第一コンベア２１の搬送ローラ２５との間で押さえ込んで搬送を開始する（ステップＳ１〜Ｓ２）。このとき、押圧ガイド２３で包装容器１を保持しつつ包装容器１のセンタリングがセンタリングカップ２５ａによってなされる。そして、搬送方向の定位置において包装容器１の折り曲げ部３が左右のストッパ３２に当接して、包装容器１両側の到達をセンサ２７が検出し、封緘装置２０のコントローラが包装容器１の姿勢が並行であることを確認したら（（ステップＳ３）、図５（ｃ）に示すように、二つ折りにされた包装容器１の三辺に張出して対向する封緘フィルム８の耳部９をコ字状のシーラ２９で三辺を同時に押さえ込み、３辺を均一に熱シールする（ステップＳ４）。
【００３３】
そして、所定の熱シール時間が経過後に（ステップＳ５）、ストッパ３２を解放して搬送ローラ２５により包装容器１の下流への搬送を継続し（ステップＳ６）、次いで、図５（ｄ）に示すように、包装容器１の左右の短辺の耳部９ｃ，９ｃおよび耳部９ｄ，９ｄを左右のドライヤ３０で同時に熱収縮させる（ステップＳ７）。
続く転向装置３４に到達したことをセンサ３５が検出したら（ステップＳ８）、昇降可能に配置された方向転換部３６の作動によって、包装容器１の搬送方向を９０度転じる（ステップＳ９）。
【００３４】
次いで、第二コンベア２２は、第二の搬送ローラ３３によって包装容器１を搬送し、このとき、図５（ｅ）に示すように、包装容器１の長辺に沿ってドライヤ３１を当てて包装容器１の長辺の耳部９ａ，９ｂを熱収縮させ、熱シールされた３辺の全てについての耳部９の熱収縮を完了する（ステップＳ１０）。
その後、さらに下流に搬送された包装容器１は、不図示のセンサによって所定の位置への到達が検出されると（ステップＳ１１）、プッシャ３７が直交方向に作動して反対側のスタッカ３８に包装容器１を押し出して一連の包装工程を終える（ステップＳ１２）。
【００３５】
次に、この配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法の作用・効果について説明する。
上述した包装容器１の製造方法は、コートボール紙（可撓性シート）を打ち抜いて本体ブランク２を形成し（本体ブランク形成工程）、熱溶着性のフィルムである二軸延伸収縮ポリエチレンフィルムを本体ブランク２の周囲に張り出す面積に打ち抜いて封緘フィルム８を形成し（封緘フィルム形成工程）、次いで、本体ブランク２の一方の面に糊付けをし（本体ブランク糊付け工程）、この本体ブランク糊付け工程を経た本体ブランク２の糊付け面に当該本体ブランク２の周囲に張り出すように封緘フィルム８を張設しつつ貼り付ける（封緘フィルム貼着工程）により、上述した包装容器１を製造することができる。
【００３６】
そして、この包装容器１は、本体ブランク２が、本等の製品Ｓの形状に沿って当該製品Ｓを両側から狭持するように収納可能であり、さらに、封緘フィルム８は熱溶着性のフィルムであり、この封緘フィルム８が、本体ブランク２と一体に貼着されるとともに本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９をもつので、製品Ｓを両側から狭持するように収納した状態の本体ブランク２（包装容器１）に対して、その縁部に対向する封緘フィルム８の耳部９相互を溶着（熱シール）して封緘することができる。
【００３７】
すなわち、この包装容器１によれば、本体ブランク２間に製品Ｓを両側から狭持するように収納し、縁部に対向する封緘フィルム８の耳部９相互を溶着して封緘するという二つの操作だけで、製品を包装することができる。
そして、この包装容器１によれば、溶着（熱シール）位置を封緘フィルム８の耳部９の幅の範囲で適宜変えることによって、製品Ｓの数や厚みに対応が可能である。そのため、包装可能な製品Ｓの数や厚みに対する対応範囲が封筒型に比べて大きいという利点がある。したがって、製品Ｓの厚みへの対応範囲が広く、製品Ｓの包装が容易でかつ包装コストも安価であるから、製品Ｓの配送用として好適である。
【００３８】
さらに、この包装容器１によれば、封緘フィルム８が防水性のフィルムであり、本体ブランク２の内面側の全面を覆って貼着されているので、包装されている製品Ｓの防水性の点で好適である。
また、封緘フィルム８が本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９が不透明なので、内部の製品Ｓを容易に視認させないようにする上で好適である。
【００３９】
また、本体ブランク２が、略長方形状に形成されるとともに、長辺の中央部から二つ折りになる折り目をもつ折り曲げ部３を有し、この折り曲げ部３上には円形の貫通穴４が形成されており、封緘フィルム８が、本体ブランク２の円形の貫通穴４に対向する部分が透明なので、この窓（貫通穴４）から内容物を視認可能であり、例えば「ゆうメール」用の包装容器として好適に使用することができる。
【００４０】
以上説明したように、この配送用包装容器１およびその封緘方法並びに配送用包装容器１の製造方法によれば、製品Ｓの配送用として好適であり、製品Ｓの厚みへの対応範囲が広く、製品Ｓの包装が容易でかつ包装コストが安価である。
なお、本発明に係る配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、例えば「ゆうメール」用の包装容器として好適な例について説明したが、これに限定されず、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の製品の配送用として種々の態様を採用することができる。
【００４１】
例えば、図６に他の実施形態を示す。
同図に示す例では、上記実施形態に対し、耳部９に白色の印刷を施しておらず、封緘フィルム８全体が透明である。また、本体ブランク２には、打ち抜き加工された矩形状の窓部１０が形成されるとともに、中央の折り曲げ部３に沿って、包装された製品を取り出すためのミシン目５が形成されている点が異なっており、また、本体ブランク２に、円形の貫通穴４が形成されておらず、また、折り曲げ部３の上下の切り欠き部７も形成されていない点が異なっている。
【００４２】
このような構成であれば、全体が透明な封緘フィルム８を用いているので、内部の視認が問題とならない場合や意図的に視認させる用途に好適であり、また、その分のコストを安価にできる。さらに、矩形状の窓部１０が形成されているので、この窓部１０から宛先を明示させることもできる。また、本体ブランク２に、包装された商品を取り出すためのミシン目５が形成されているので、当該包装容器１の開封が容易であり、内部の製品を取り出し易い。
【００４３】
さらに、例えば、上記実施形態では、封緘フィルム８を単に矩形状に形成した例で説明したが、これに限らず、例えば、各辺の耳部９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ相互の角部に４５度方向に切り込みを入れるようにしてもよい。このような構成であれば、熱シール後の熱収縮をさせる際に、熱収縮する耳部９が隣り合う辺の側に引っ張られなくなるため、隣接する辺からのつっぱりを抑制でき、収縮した形状を綺麗に仕上げる上で好ましい。
【００４４】
また、封緘フィルム８を複数層から構成し、隣接する層間に気泡を封入した緩衝部を有する構成とすれば、いわゆるクッション封筒同様に、内部の製品を衝撃から保護する上で好適である。
また、上記実施形態の例では、熱シール後に更に熱収縮をさせて耳部９を整える例で説明したが、これに限らず、例えば、熱収縮工程に替えて、熱シール後に耳部９の周囲の無駄部分を切り落とすようにしてもよい。
【００４５】
なおまた、本体ブランク２の周縁部に耳部９を作らないで本体ブランク２の上から直接押圧して対向する封緘フィルム８を溶着（熱シール）させることもできるが、本体ブランク２の材質、設定温度、あるいはこれらに基づく工程管理が複雑になり易く、また、製品の厚みへの対応性が比較的に限定されることにもなるため、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストを安価にする上では、上述の実施形態のように、本体ブランク２の周縁部に封緘フィルム８による耳部９を形成して、本体ブランク２を折り返したときに、周囲に対向させた耳部９相互を熱シールする構成とすることが簡便である。
【符号の説明】
【００４６】
１ 包装容器
２ 本体ブランク
３ 折り曲げ部
４ 貫通穴
５ ミシン目
６ 糊付け部
７ 切り欠き部
８ 封緘フィルム
９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ） 耳部
１０ 窓部
２０ 封緘装置
２１ 第一コンベア
２２ 第二コンベア
２３ 押圧ガイド
２５ 搬送ローラ
２７ センサ
２８ 搬送レール
２９ シーラ
３０ ドライヤ
３１ ドライヤ
３２ ストッパ
３３ 搬送ローラ
３４ 転向装置
３５ センサ
３６ 方向転換部
３７ プッシャ
３８ スタッカ
４０ 筐体
Ｓ 製品
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本などの製品を冊子小包（例えば「ゆうメール（登録商標）」）として配送する用途に好適な配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の配送用包装容器として、紙製の本体ブランクを折り曲げたり、組立てたりして形成する包装容器が提案されている。しかし、図７に例示するような、単なる封筒型の包装容器１００であると、容器内に本などの製品を収容し、フラップ部１０８を糊付け部１０６に糊付けして封緘するだけで包装できるものの、この種の封筒型は、その厚さ方向の自由度が小さいので、本などの製品の数や厚みに対する包装可能な範囲が狭い。そのため、製品の数や厚みへの対応性の上で不十分である。
【０００３】
そこで、この種の包装容器においては、保管や配送の便宜のために種々の提案がなされており、包装可能な製品の数や厚みの範囲に対応できる例としては、例えば特許文献１に記載の技術が開示されている。
同文献に記載の技術は、２枚の略方形のシート部材を封筒状に重ね合せ、１辺に製品を挿入する開口部を略菱形状に形成し、他の辺を封止状態とした包装容器（収容体）である。そして、前記開口部を形成する上辺に設けられた所定形状のフラップ部により開口領域を閉塞するようになっている。同文献に記載の技術によれば、略菱形状の開口とこれを閉塞可能な所定形状のフラップ部を設けたことにより、製品として薄物から厚みがあるものまで包装可能としている。
【０００４】
また、他の例としては、例えば、図８（（ａ）〜（ｄ））に例示する包装容器１１０がある。この包装容器１１０は、同図（ａ）に示すように、本体ブランク下部１１０ａと、これに連続する本体ブランク上部１１０ｂとが抜き加工された紙製の本体ブランク（１１０）からなる。そして、この包装容器１１０を用いる際には、まず、同図（ｂ）に示すように、その本体ブランク下部１１０ａを本体ブランク上部１１０ｂ側に９０度に折り返して重ね合わせることにより、上下左右に大型の４つのフラップ部１１０ｃ，ｄ，ｅ，ｆを構成する。次いで、同図（ｃ）に示すように、各フラップ部１１０ｃ，ｄ，ｅ，ｆに形成された複数の折り曲げ部１１３の位置を、包装する製品Ｓの数や厚みに対応して変えることによって、丁度良い厚さに調整して製品Ｓを包装する。最後に、同図（ｄ）に示すように、折り返されたフラップ部１１０ｅ，ｆ相互の合わせ目を粘着テープ１１６等によって封緘することで、薄物から厚みがあるものまで包装可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−９４４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、略菱形状の開口部と、これを閉塞するフラップ部とを製品の数や厚みへの対応性を向上可能に設けたものの、２枚のシート部材から封筒状に構成する点においては、図７に示す封筒型の包装容器１００の延長線上の技術である。そのため、製品の数や厚みへの対応範囲を更に広げる上で未だ検討の余地がある。
一方、図８に例示する包装容器１１０によれば、上下左右に大型の４つのフラップ部１１０ｃ，ｄ，ｅ，ｆを複数の折り曲げ部１１３を介して構成しているので、包装可能な製品の数や厚みに対する対応範囲が封筒型に比べて大きいという利点がある。しかし、同図（ｂ）〜（ｃ）に包装工程を示したように、この包装容器１１０は、人手にて紙製の本体ブランクを組み立てる複数の工程を要するため、このような包装作業に手間が掛かるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストが安価な配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のうち第一の発明は、製品の配送に用いられる包装容器であって、前記製品の形状に沿って当該製品を両側から狭持するように収納可能な可撓性シートからなる本体ブランクと、該本体ブランクと一体に貼着されるとともに本体ブランクの周囲に張り出す耳部をもつ熱溶着性の封緘フィルムとを有することを特徴とする。
【０００９】
第一の発明に係る包装容器によれば、本体ブランクは、製品の形状に沿って当該製品を両側から狭持するように収納可能な可撓性シートからなるので、この本体ブランク間に製品を両側から狭持するように収納可能である。さらに、封緘フィルムは熱溶着性のフィルムであり、この封緘フィルムが、本体ブランクと一体に貼着されるとともに本体ブランクの周囲に張り出す耳部をもつので、製品を両側から狭持するように収納した状態の本体ブランクに対して、その縁部に対向する封緘フィルムの耳部相互を溶着（熱シール）して封緘することができる。そのため、この二つの操作だけで、製品を包装することができる。そして、溶着（熱シール）位置を封緘フィルムの耳部の幅の範囲で適宜変えることによって、製品の数や厚みに対応が可能である。そのため、包装可能な製品の数や厚みに対する対応範囲が封筒型に比べて大きいという利点がある。したがって、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストも安価であるから、製品の配送用として好適である。
【００１０】
ここで、第一の発明に係る包装容器において、例えば、前記封緘フィルムが、防水性のフィルムであり、前記本体ブランクの内面側の全面を覆って貼着されていれば、包装された製品の防水性の点で好ましい。
また、前記封緘フィルムが、前記本体ブランクの周囲に張り出す耳部が不透明であれば、内部の製品を容易に視認させないようにする上で好ましい。
【００１１】
また、前記本体ブランクが、略長方形状に形成されるとともに、長辺の中央部から二つ折りになる折り目をもつ折り曲げ部を有し、当該折り曲げ部上には円形の貫通穴が形成されており、前記封緘フィルムが、前記本体ブランクの円形の貫通穴に対向する部分が透明であれば、例えば「ゆうメール（登録商標）」用の包装容器として好適である。
また、前記封緘フィルムが複数層からなり、隣接する層間に気泡を封入した緩衝部を有すれば、内部の製品を衝撃から保護する上で好ましい。
【００１２】
また、前記本体ブランクに、包装された商品を取り出すためのミシン目が形成されていれば、包装容器の開封を容易にして内部の製品を取り出し容易にする上で好ましい。
そして、本発明のうち第二の発明は、上述した第一の発明に係る包装容器を用いた配送用包装容器の封緘方法であって、折り返された前記本体ブランク間に製品を両側から狭持するように収納し、縁部にて対向する封緘フィルムの耳部相互を溶着して封緘することを特徴とする。
【００１３】
第二の発明に係る包装容器の封緘方法によれば、本体ブランク間に製品を両側から狭持するように収納し、縁部に対向する封緘フィルムの耳部相互を溶着して封緘するだけで、製品を包装することができる。したがって、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストも安価であり、製品の配送用としての、第一の発明に係る包装容器の封緘方法として好適である。
【００１４】
さらに、本発明のうち第三の発明は、上述した第一の発明に係る包装容器を製造する方法であって、可撓性シートを打ち抜いて前記本体ブランクを形成する本体ブランク形成工程と、熱溶着性のフィルムを前記本体ブランクの周囲に張り出す面積に打ち抜いて前記封緘フィルムを形成する封緘フィルム形成工程と、前記本体ブランクの一方の面に糊付けをする本体ブランク糊付け工程と、該本体ブランク糊付け工程を経た前記本体ブランクの糊付け面に当該本体ブランクの周囲に張り出すように前記封緘フィルムを張設しつつ貼り付ける封緘フィルム貼着工程とを含むことを特徴とする。
【００１５】
第三の発明に係る包装容器の製造方法によれば、上述した第一の発明に係る配送用包装容器を製造することができる。したがって、この製造方法により製造された配送用包装容器は、上述したように、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストが安価であり、製品の配送用として好適である。
【発明の効果】
【００１６】
上述のように、本発明に係る配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法によれば、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストが安価である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る配送用包装容器の一実施形態の説明図であり、同図（ａ）はその折り曲げ状態の斜視図、（ｂ）はその展開状態の平面図である。
【図２】図１の配送用包装容器を構成する部材の説明図であり、同図（ａ）は本体ブランクの展開状態の平面図、（ｂ）は封緘フィルムの展開状態の平面図である。
【図３】本発明に係る配送用包装容器用の封緘装置の一実施形態の説明図であり、同図（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）は（ｂ）の左側面図である。
【図４】図３の封緘装置のコントローラ（不図示）で実行される封緘処理のフローチャートである。
【図５】本発明に係る配送用包装容器を用いた封緘方法を説明する斜視図であり、同図（ａ）は包装容器に製品を収容する載置状態の図、（ｂ）は包装容器を折り返して三辺周囲の耳部相互を対向させた状態の図、（ｃ）は包装容器の三辺周囲の耳部相互を熱シールした状態の図、（ｄ）は包装容器の左右二辺の耳部を熱収縮した状態の図である。（ｅ）は包装容器の長辺の耳部を熱収縮させて、三辺周囲を熱収縮した状態の図である。
【図６】本発明に係る配送用包装容器の他の実施形態の説明図であり、同図（ａ）はその展開状態の平面図、（ｂ）はその折り曲げ状態の斜視図である。
【図７】従来の配送用包装容器の一例（封筒型）を説明する斜視図である。
【図８】従来の配送用包装容器の他の例（折畳み型）を説明する図であり、同図（ａ）はその本体ブランクの展開状態の斜視図、（ｂ）は製品を包装する前段階の折畳み状態の斜視図、（ｃ）は製品を包装する後段階の折畳み状態の斜視図、（ｄ）は製品を包装した状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図面を適宜参照しつつ説明する。
まず、本発明に係る配送用包装容器、およびその製造方法の一実施形態について、図１および図２を適宜参照しつつ説明する。
この配送用包装容器１は、本などの冊子小包（例えば「ゆうメール（登録商標）」）の配送用に好適な包装容器であって、図１に示すように、可撓性シートからなる本体ブランク２と、この本体ブランク２と一体に貼着された封緘フィルム８とを有して構成されている。
【００１９】
本体ブランク２は、包装対象となる本などの製品の形状に沿って曲がる可撓性シートからなる。本実施形態の例では、この本体ブランク２は、安価であり型抜き加工が容易な可撓性シートとしてコートボール紙を用いており、図２（ａ）に示すように、これを例えばＡ４版サイズの雑誌を包装可能な略長方形状に型抜きして得ている（本体ブランク２形成工程）。
【００２０】
そして、この本体ブランク２は、略長方形状に形成されるとともに、図１（ｂ）に示すように、長辺の中央部から二つ折りになる折り目３ａをもつ折り曲げ部３が形成される。そして、この折り曲げ部３の折り目３ａの上下には三角形状の切り込み部７がそれぞれ形成されている。この切り込み部７により、折り曲げ部３からの折り曲げが一層容易になっている。さらに、この折り曲げ部３には、長辺の中央部の折り目３ａに加えて、その左右に併設された第二の折り目３ｂが設けられており、この第二の折り目３ｂにより、本体ブランク２中央部側での、包装可能な冊子の数や厚みの範囲に対する対応性を向上させている。
【００２１】
一方、封緘フィルム８は、図１（ｂ）ないし図２（ｂ）に示すように、熱溶着性のフィルムを上記本体ブランク２の周囲に張り出す面積に打ち抜いてを形成される（封緘フィルム８形成工程）。
本実施形態の例では、封緘フィルム８として、約１５０℃で溶着する二軸延伸収縮ポリエチレンフィルムを用いている。なお、この封緘フィルム８は、防水性のフィルムでもあり、図１に示すように、本体ブランク２の内面側の全面を覆って貼着される。これにより、配送時においては雨に強く、また、仮に不測の事態により短時間水没したとしても、包装状態における内部への浸水が防止される。
【００２２】
また、この封緘フィルム８は、本体ブランク２と一体に貼着されたときに、図１（ｂ）に示すように、本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ（以下、図示符号の９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄの総括符号として、単に「耳部９」とも記す）を有する大きさに形成されている。この耳部９の幅は、包装状態における美観的にはその幅が狭い方がよい。しかし、包装容器内に収容される製品の厚み（例えば２０ｍｍ）に広く対応する上では、耳部９の幅が広い方が望ましい。なお、上記配送用包装容器１（本体ブランク２および封緘フィルム８）について、その各部の、図１（ｂ）に示す寸法の具体例として、例えば「ゆうメール（登録商標）」の配送用に好適な寸法を以下の表１に示す。
【００２３】
【表１】
【００２４】
さらに、この封緘フィルム８は、耳部９にのみ白色の印刷が施されて不透明にされており（図２（ｂ）での網掛け部参照）、これにより、包装状態における内部の製品を外部から透視できないようになっている。なお、この封緘フィルム８は、耳部９以外の部分は透明であり、少なくとも、本実施形態の例では、本体ブランク２に形成された、上記円形の貫通穴４に対向する部分が透明である。
【００２５】
そして、上述のように形成された本体ブランク２には、その一方の面（本実施形態の例では内面）に接着剤が塗布（糊付け）される（本体ブランク糊付け工程）。ここで、この本体ブランク糊付け工程において、本実施形態の例では、図２（ａ）にハッチングにて図示するように、本体ブランク２の全周囲に接着剤を塗布して封緘フィルム８を貼り付けてある。さらに、本体ブランク２の折り曲げ部３、および本体ブランク２の略中央に形成された円形の貫通穴４についてもその全周に亘って接着剤を塗布している。そして、最後に、この本体ブランク２の糊付け面に、図１（ｂ）に示すように、当該本体ブランク２の全周囲から耳部９が張り出すように、上記封緘フィルム８を張設しつつ貼り付けている（封緘フィルム貼着工程）。以上により、図１に示す配送用包装容器が製造される。
【００２６】
次に、上述した配送用包装容器１を、連続して封緘可能な封緘装置について図３を参照しつつ詳しく説明する。
図３に示すように、この封緘装置２０は、搬入方向の上流側から順に、第一コンベア２１、転向装置３４および第二コンベア２２を有している。
第一コンベア２１は、複数の搬送ローラ２５を有し、これら搬送ローラ２５の上方には、これに沿って搬送される包装容器１をその上方から押さえて搬送姿勢を安定させるための押圧ガイド２３が離隔して配置されている。また、各搬送ローラ２５には、包装容器１に当接する側に傾斜面を有する円錐台状のセンタリングカップ２５ａがローラの端部に付設されている。そして、隣接する搬送ローラ２５相互のセンタリングカップ２５ａは、包装容器１の姿勢が振り分け位置に位置するような傾斜面を相互に形成し（同図に示す符号２５ｂ）、これにより、包装容器１が搬送されるにつれて、所望の振り分け位置に次第にセンタリングされるようになっている。
【００２７】
また、この第一コンベア２１は、コ字状のシーラ２９と、包装容器１の両側の各到達を確認する一対のセンサ２７と、包装容器１をシーラ２９のシール位置で上方から確実に押さえ込むための左右のストッパ３２とを有している。さらに、シーラ２９によるシール位置よりも下流には、包装容器１の左右の短辺を熱収縮させるための一対のドライヤ３０が配設されている。そして、この左右一対のドライヤ３０の下流側に上記転向装置３４が設けられている。
【００２８】
この転向装置３４は、包装容器１の搬送方向を転換する方向転換部３６を下部に有している（図３（ｂ）参照）。この方向転換部３６は、上記第一コンベア２１側の搬送ローラ２５に対し、その隙間から互い違いの位置に、上下に昇降可能且つ搬送ローラ２５とは直交方向に転動するローラを有している。そして、この方向転換部３６は、包装容器１が所定の位置に到達したことをセンサ３５が確認したら上昇されて、第一コンベア２１とは直交方向に包装容器１を搬送するようになっている。
【００２９】
また、転向装置３４の下流側には上記第二コンベア２２が設けられている。この第二コンベア２２は、複数の第二の搬送ローラ３３を有し、この搬送ローラ３３の側方に、包装容器１の長辺用のドライヤ３１が配設されている。そして、転向装置３４の更に下流側には、第二コンベア２２の搬送方向とは直交方向に作動して、反対側のスタッカ３８に包装容器１を押し出すプッシャ３７が側方に設けられている。このプッシャ３７は、不図示のセンサによって所定の位置への包装容器１の到達が確認されると、エアシリンダが駆動されて、包装容器１を、対向配置されたスタッカ３８に押し出すようになっている。
【００３０】
次に、この封緘装置２０を用いた包装容器１の包装工程について図４および図５を参照しつつ説明する。なお、図４は、上記封緘装置２０のコントローラ（不図示）によって実行される封緘処理のフローチャートであり、図５は、この配送用包装容器１を用いた封緘方法を説明する斜視図（（ａ）〜（ｄ））である。
上述した封緘装置２０に対し、まず準備段階として、図５（ａ）に示すように、上流工程において、作業者による包装容器１内への製品Ｓの収容作業が行われる（収容作業工程）。
【００３１】
作業者は、この収容作業工程では、包装容器１を折り曲げ部３から「く字状」に二つ折りにし、図５（ｂ）に示すように、その「く字状」の包装容器１間に製品Ｓを上下から挟むように収容する。これにより、本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９は、長辺側においては、耳部９ａ，９ｂが対向し、左右の短辺側では、耳部９ｃ，９ｄが二つ折りにされることで、耳部９ｃ，９ｃおよび耳部９ｄ，９ｄがそれぞれ対向する。
【００３２】
そして、上述の収容作業工程を経た包装容器１は、作業者によって封緘装置２０の第一コンベア２１上に折り曲げ部３側を下流側に向けて載置され、第一コンベア２１による搬送が開始される。つまり、封緘装置２０は、コントローラ（不図示）が載置を認識すると、包装容器１を押圧ガイド２３と第一コンベア２１の搬送ローラ２５との間で押さえ込んで搬送を開始する（ステップＳ１〜Ｓ２）。このとき、押圧ガイド２３で包装容器１を保持しつつ包装容器１のセンタリングがセンタリングカップ２５ａによってなされる。そして、搬送方向の定位置において包装容器１の折り曲げ部３が左右のストッパ３２に当接して、包装容器１両側の到達をセンサ２７が検出し、封緘装置２０のコントローラが包装容器１の姿勢が並行であることを確認したら（（ステップＳ３）、図５（ｃ）に示すように、二つ折りにされた包装容器１の三辺に張出して対向する封緘フィルム８の耳部９をコ字状のシーラ２９で三辺を同時に押さえ込み、３辺を均一に熱シールする（ステップＳ４）。
【００３３】
そして、所定の熱シール時間が経過後に（ステップＳ５）、ストッパ３２を解放して搬送ローラ２５により包装容器１の下流への搬送を継続し（ステップＳ６）、次いで、図５（ｄ）に示すように、包装容器１の左右の短辺の耳部９ｃ，９ｃおよび耳部９ｄ，９ｄを左右のドライヤ３０で同時に熱収縮させる（ステップＳ７）。
続く転向装置３４に到達したことをセンサ３５が検出したら（ステップＳ８）、昇降可能に配置された方向転換部３６の作動によって、包装容器１の搬送方向を９０度転じる（ステップＳ９）。
【００３４】
次いで、第二コンベア２２は、第二の搬送ローラ３３によって包装容器１を搬送し、このとき、図５（ｅ）に示すように、包装容器１の長辺に沿ってドライヤ３１を当てて包装容器１の長辺の耳部９ａ，９ｂを熱収縮させ、熱シールされた３辺の全てについての耳部９の熱収縮を完了する（ステップＳ１０）。
その後、さらに下流に搬送された包装容器１は、不図示のセンサによって所定の位置への到達が検出されると（ステップＳ１１）、プッシャ３７が直交方向に作動して反対側のスタッカ３８に包装容器１を押し出して一連の包装工程を終える（ステップＳ１２）。
【００３５】
次に、この配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法の作用・効果について説明する。
上述した包装容器１の製造方法は、コートボール紙（可撓性シート）を打ち抜いて本体ブランク２を形成し（本体ブランク形成工程）、熱溶着性のフィルムである二軸延伸収縮ポリエチレンフィルムを本体ブランク２の周囲に張り出す面積に打ち抜いて封緘フィルム８を形成し（封緘フィルム形成工程）、次いで、本体ブランク２の一方の面に糊付けをし（本体ブランク糊付け工程）、この本体ブランク糊付け工程を経た本体ブランク２の糊付け面に当該本体ブランク２の周囲に張り出すように封緘フィルム８を張設しつつ貼り付ける（封緘フィルム貼着工程）により、上述した包装容器１を製造することができる。
【００３６】
そして、この包装容器１は、本体ブランク２が、本等の製品Ｓの形状に沿って当該製品Ｓを両側から狭持するように収納可能であり、さらに、封緘フィルム８は熱溶着性のフィルムであり、この封緘フィルム８が、本体ブランク２と一体に貼着されるとともに本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９をもつので、製品Ｓを両側から狭持するように収納した状態の本体ブランク２（包装容器１）に対して、その縁部に対向する封緘フィルム８の耳部９相互を溶着（熱シール）して封緘することができる。
【００３７】
すなわち、この包装容器１によれば、本体ブランク２間に製品Ｓを両側から狭持するように収納し、縁部に対向する封緘フィルム８の耳部９相互を溶着して封緘するという二つの操作だけで、製品を包装することができる。
そして、この包装容器１によれば、溶着（熱シール）位置を封緘フィルム８の耳部９の幅の範囲で適宜変えることによって、製品Ｓの数や厚みに対応が可能である。そのため、包装可能な製品Ｓの数や厚みに対する対応範囲が封筒型に比べて大きいという利点がある。したがって、製品Ｓの厚みへの対応範囲が広く、製品Ｓの包装が容易でかつ包装コストも安価であるから、製品Ｓの配送用として好適である。
【００３８】
さらに、この包装容器１によれば、封緘フィルム８が防水性のフィルムであり、本体ブランク２の内面側の全面を覆って貼着されているので、包装されている製品Ｓの防水性の点で好適である。
また、封緘フィルム８が本体ブランク２の周囲に張り出す耳部９が不透明なので、内部の製品Ｓを容易に視認させないようにする上で好適である。
【００３９】
また、本体ブランク２が、略長方形状に形成されるとともに、長辺の中央部から二つ折りになる折り目をもつ折り曲げ部３を有し、この折り曲げ部３上には円形の貫通穴４が形成されており、封緘フィルム８が、本体ブランク２の円形の貫通穴４に対向する部分が透明なので、この窓（貫通穴４）から内容物を視認可能であり、例えば「ゆうメール」用の包装容器として好適に使用することができる。
【００４０】
以上説明したように、この配送用包装容器１およびその封緘方法並びに配送用包装容器１の製造方法によれば、製品Ｓの配送用として好適であり、製品Ｓの厚みへの対応範囲が広く、製品Ｓの包装が容易でかつ包装コストが安価である。
なお、本発明に係る配送用包装容器およびその封緘方法並びに配送用包装容器の製造方法は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、例えば「ゆうメール」用の包装容器として好適な例について説明したが、これに限定されず、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の製品の配送用として種々の態様を採用することができる。
【００４１】
例えば、図６に他の実施形態を示す。
同図に示す例では、上記実施形態に対し、耳部９に白色の印刷を施しておらず、封緘フィルム８全体が透明である。また、本体ブランク２には、打ち抜き加工された矩形状の窓部１０が形成されるとともに、中央の折り曲げ部３に沿って、包装された製品を取り出すためのミシン目５が形成されている点が異なっており、また、本体ブランク２に、円形の貫通穴４が形成されておらず、また、折り曲げ部３の上下の切り欠き部７も形成されていない点が異なっている。
【００４２】
このような構成であれば、全体が透明な封緘フィルム８を用いているので、内部の視認が問題とならない場合や意図的に視認させる用途に好適であり、また、その分のコストを安価にできる。さらに、矩形状の窓部１０が形成されているので、この窓部１０から宛先を明示させることもできる。また、本体ブランク２に、包装された商品を取り出すためのミシン目５が形成されているので、当該包装容器１の開封が容易であり、内部の製品を取り出し易い。
【００４３】
さらに、例えば、上記実施形態では、封緘フィルム８を単に矩形状に形成した例で説明したが、これに限らず、例えば、各辺の耳部９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ相互の角部に４５度方向に切り込みを入れるようにしてもよい。このような構成であれば、熱シール後の熱収縮をさせる際に、熱収縮する耳部９が隣り合う辺の側に引っ張られなくなるため、隣接する辺からのつっぱりを抑制でき、収縮した形状を綺麗に仕上げる上で好ましい。
【００４４】
また、封緘フィルム８を複数層から構成し、隣接する層間に気泡を封入した緩衝部を有する構成とすれば、いわゆるクッション封筒同様に、内部の製品を衝撃から保護する上で好適である。
また、上記実施形態の例では、熱シール後に更に熱収縮をさせて耳部９を整える例で説明したが、これに限らず、例えば、熱収縮工程に替えて、熱シール後に耳部９の周囲の無駄部分を切り落とすようにしてもよい。
【００４５】
なおまた、本体ブランク２の周縁部に耳部９を作らないで本体ブランク２の上から直接押圧して対向する封緘フィルム８を溶着（熱シール）させることもできるが、本体ブランク２の材質、設定温度、あるいはこれらに基づく工程管理が複雑になり易く、また、製品の厚みへの対応性が比較的に限定されることにもなるため、製品の厚みへの対応範囲が広く、製品の包装が容易でかつ包装コストを安価にする上では、上述の実施形態のように、本体ブランク２の周縁部に封緘フィルム８による耳部９を形成して、本体ブランク２を折り返したときに、周囲に対向させた耳部９相互を熱シールする構成とすることが簡便である。
【符号の説明】
【００４６】
１ 包装容器
２ 本体ブランク
３ 折り曲げ部
４ 貫通穴
５ ミシン目
６ 糊付け部
７ 切り欠き部
８ 封緘フィルム
９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ） 耳部
１０ 窓部
２０ 封緘装置
２１ 第一コンベア
２２ 第二コンベア
２３ 押圧ガイド
２５ 搬送ローラ
２７ センサ
２８ 搬送レール
２９ シーラ
３０ ドライヤ
３１ ドライヤ
３２ ストッパ
３３ 搬送ローラ
３４ 転向装置
３５ センサ
３６ 方向転換部
３７ プッシャ
３８ スタッカ
４０ 筐体
Ｓ 製品
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の配送に用いられる包装容器であって、前記製品の形状に沿って当該製品を両側から狭持するように収納可能な可撓性シートからなる本体ブランクと、該本体ブランクと一体に貼着されるとともに本体ブランクの周囲に張り出す耳部をもつ熱溶着性の封緘フィルムとを有することを特徴とする配送用包装容器。
【請求項２】
前記封緘フィルムは、防水性のフィルムであり、前記本体ブランクの内面側の全面を覆って貼着されていることを特徴とする請求項１に記載の配送用包装容器。
【請求項３】
前記封緘フィルムは、前記本体ブランクの周囲に張り出す耳部が不透明であることを特徴とする請求項１または２に記載の配送用包装容器。
【請求項４】
前記本体ブランクは、略長方形状に形成されるとともに、長辺の中央部から二つ折りになる折り目をもつ折り曲げ部を有し、当該折り曲げ部上には円形の貫通穴が形成されており、
前記封緘フィルムは、前記本体ブランクの円形の貫通穴に対向する部分が透明であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の配送用包装容器。
【請求項５】
前記封緘フィルムは、複数層からなり、隣接する層間に気泡を封入した緩衝部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の配送用包装容器。
【請求項６】
前記本体ブランクには、包装された商品を取り出すためのミシン目が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の配送用包装容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の配送用包装容器を用いて、折り返された前記本体ブランク間に製品を両側から狭持するように収納し、縁部にて対向する封緘フィルムの耳部相互を溶着して封緘することを特徴とする配送用包装容器の封緘方法。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の配送用包装容器を製造する方法であって、可撓性シートを打ち抜いて前記本体ブランクを形成する本体ブランク形成工程と、熱溶着性のフィルムを前記本体ブランクの周囲に張り出す面積に打ち抜いて前記封緘フィルムを形成する封緘フィルム形成工程と、前記本体ブランクの一方の面に糊付けをする本体ブランク糊付け工程と、該本体ブランク糊付け工程を経た前記本体ブランクの糊付け面に当該本体ブランクの周囲に張り出すように前記封緘フィルムを張設しつつ貼り付ける封緘フィルム貼着工程とを含むことを特徴とする配送用包装容器の製造方法。
【請求項１】
製品の配送に用いられる包装容器であって、前記製品の形状に沿って当該製品を両側から狭持するように収納可能な可撓性シートからなる本体ブランクと、該本体ブランクと一体に貼着されるとともに本体ブランクの周囲に張り出す耳部をもつ熱溶着性の封緘フィルムとを有することを特徴とする配送用包装容器。
【請求項２】
前記封緘フィルムは、防水性のフィルムであり、前記本体ブランクの内面側の全面を覆って貼着されていることを特徴とする請求項１に記載の配送用包装容器。
【請求項３】
前記封緘フィルムは、前記本体ブランクの周囲に張り出す耳部が不透明であることを特徴とする請求項１または２に記載の配送用包装容器。
【請求項４】
前記本体ブランクは、略長方形状に形成されるとともに、長辺の中央部から二つ折りになる折り目をもつ折り曲げ部を有し、当該折り曲げ部上には円形の貫通穴が形成されており、
前記封緘フィルムは、前記本体ブランクの円形の貫通穴に対向する部分が透明であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の配送用包装容器。
【請求項５】
前記封緘フィルムは、複数層からなり、隣接する層間に気泡を封入した緩衝部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の配送用包装容器。
【請求項６】
前記本体ブランクには、包装された商品を取り出すためのミシン目が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の配送用包装容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の配送用包装容器を用いて、折り返された前記本体ブランク間に製品を両側から狭持するように収納し、縁部にて対向する封緘フィルムの耳部相互を溶着して封緘することを特徴とする配送用包装容器の封緘方法。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の配送用包装容器を製造する方法であって、可撓性シートを打ち抜いて前記本体ブランクを形成する本体ブランク形成工程と、熱溶着性のフィルムを前記本体ブランクの周囲に張り出す面積に打ち抜いて前記封緘フィルムを形成する封緘フィルム形成工程と、前記本体ブランクの一方の面に糊付けをする本体ブランク糊付け工程と、該本体ブランク糊付け工程を経た前記本体ブランクの糊付け面に当該本体ブランクの周囲に張り出すように前記封緘フィルムを張設しつつ貼り付ける封緘フィルム貼着工程とを含むことを特徴とする配送用包装容器の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−５１５９６（Ｐ２０１１−５１５９６Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０００８１（Ｐ２００９−２０００８１）
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（５９５０１６０８２）ケーユーシステム株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（５９５０１６０８２）ケーユーシステム株式会社 (3)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]