間仕切り装置
【課題】工具を用いることなく中央の間仕切りパネルを厚み方向に移動させて有効に中抜きすることができ、これにより間仕切りパネルの連結解体及び中抜き双方の作業に速やかに効率よく対応できるようにする。
【解決手段】上係合部材２を工具を用いることなく間仕切りパネルＡから取り出して隣接する間仕切りパネルＡの開口に係合させ、解離時は間仕切りパネルＡを動かすことなく且つ工具を用いることなく係合を解除できるように構成する。下係合部材についても同様に構成することとする。そして、全ての係合部材２等の係合を解除した状態で、隣接する間仕切りパネルＡの厚み方向への相対移動を許容することとした。
【解決手段】上係合部材２を工具を用いることなく間仕切りパネルＡから取り出して隣接する間仕切りパネルＡの開口に係合させ、解離時は間仕切りパネルＡを動かすことなく且つ工具を用いることなく係合を解除できるように構成する。下係合部材についても同様に構成することとする。そして、全ての係合部材２等の係合を解除した状態で、隣接する間仕切りパネルＡの厚み方向への相対移動を許容することとした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィス等に配置される間仕切り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、間仕切りパネルを順次効率よく連結するために、例えば間仕切りパネルの一側縁の下方に下向きの爪部を有する係合部材を、他側縁に開口を設けておき、既設の間仕切りパネルの開口に対して連結しようとする間仕切りパネルの下方の係合部材を落とし込んで係合させ、その状態で間仕切りパネルの上端間に連結板を架け渡してねじやバックル等の固定具を用いて連結固定するようにしていた。
【０００３】
しかしながら、このような構造で順次間仕切りパネルを連結していくと、特定の間仕切りパネルに交換等の必要が生じ、或いはそこで切り離したい場合などには、最後に連結した間仕切りパネルから逆方向に解体していかなければならず、極めて不利不便であるという問題があった。
【０００４】
そこで、このような中抜きを可能にするものとして、例えば特許文献１に示されるように、間仕切りパネルの下方の内部にパネル側縁の開口を介して突没し得るように係合部材を備えておき、間仕切りパネル同士を隣接させた状態で一方の間仕切りパネルの係合部材を開口から突出させ、これを他方の開口に挿入して係合させるとともに、間仕切りパネルの上方間にボルトを斜めに挿入可能な連結部材を配置し、この連結部材に両間仕切りパネルをボルトにより連結固定するようにした構造が開発されている。これによれば、連結部材を解体し係合部材を没入させることによって、間仕切りパネル同士を厚み方向に移動させて中抜きすることができるようになる。
【特許文献１】特開２００３−１０５８９９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、かかる中抜きの構造は、パネルの下方は上方と異なり部材を着脱するスペースがないことに鑑みてパネル内に没入させるようにしたものであり、パネル上方はこのような制約がないため相変わらず連結部材を介在させてボルトで締め付ける構成を採用している。
【０００６】
しかしながら、この種の間仕切り装置は、レイアウト変更時などに現場で特殊な工具等を用いずに即座に対応できて連結解体作業から中抜き作業までを簡単に行なえるものであることが望まれる。
【０００７】
本発明は、このような課題を有効に解決することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００９】
すなわち、本発明の間仕切り装置は、隣接する間仕切りパネルの下方において少なくとも一方の間仕切りパネルの側縁部に設けた開口と他方の間仕切りパネルの側縁部内に工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材とが少なくとも間仕切りパネルの厚み方向に係合可能であるとともに、隣接する間仕切りパネルの上方において少なくとも一方又は他方の間仕切りパネルの側縁部に設けた開口と他方又は一方の間仕切りパネルの側縁部内に前記係合部材と分離独立させて工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材とが前記間仕切りパネルの下方に設けた開口及び係合部材と協働して若しくは独立して間仕切りパネルの上下方向、幅方向及び厚み方向の位置決めをなすように係合可能であり、さらに上下の係合部材が開口に係合した状態から当該係合部材を開口より解離させて間仕切りパネル内に収容することにより、間仕切りパネル同士を互いに隣接しない位置まで厚み方向に相対移動させ得るようにしていることを特徴とする。
【００１０】
このように、上下の係合部材が分離独立して各々対応する開口に所要の機能で係合するため、先ず下方の係合部材及び開口を係合させて間仕切りパネル間を厚み方向にバタつかないように規制しておき、引き続き上方の係合部材及び開口を係合させて間仕切りパネル間を３方向に位置決め固定すれば、工具を持ち込まずに簡単な作業で間仕切りパネル同士の連結を完了することができ、以上と逆の操作を行えば工具を用いずに間仕切りパネルの解体が可能となる。また、このような作業を繰り返すことにより順次間仕切りパネルを連接していった後、両側に間仕切りパネルが隣接係合している特定の間仕切りパネルを取り外す必要が生じた場合には、隣接する間仕切りパネルとの間を連結する上方及び下方の係合部材を開口から解離して間仕切りパネル内に収容すれば、工具を用いることなく中央の間仕切りパネルを厚み方向に移動させて有効に中抜きすることができる。このため、間仕切りパネルの連結解体及び中抜き双方の作業に速やかに効率よく対応することが可能となる。
【００１１】
特に、間仕切りパネルの下方間を連結する係合部材とこれに対応する開口とを少なくとも一時的に上下方向に係合させて、持ち上げた間仕切りパネルの荷重を隣接する間仕切りパネルに預け得るようにしておくことが有効である。このようにすれば、連結解体作業に係る労力を大幅に軽減することができ、しかも係合部材を没入させることによる中抜きの機能を損なうこともない。
【００１２】
あるいは、間仕切りパネルの下方間を厚み方向及び幅方向にのみ係合させ、両間仕切りパネルを接地させた状態で間仕切りパネルの上方間を連結する係合部材と開口とを上下方向に係合させるようにしても、連結作業に係る労力の軽減が図れ、しかも係合部材を没入させることにより中抜きの機能を損なうこともない。
【００１３】
中抜に必要な具体的構造としては、係合部材が上向きの爪部を有し、この爪部が隣接する間仕切りパネルの開口縁に係合する場合には、この係合部材を下から上への回動動作によって係合位置に保持し、上から下への回動動作によって係合を解離させ得るように構成するとともに、係合部材が下向きの爪部を有し、この爪部が隣接する間仕切りパネルの開口縁に係合する場合には、この係合部材を上から下への回動動作によって係合位置に保持し、下から上への回動動作によって係合を解離させ得るように構成して、間仕切りパネルの連結状態で連結に寄与している全ての係合部材を間仕切りパネルを動かすことなく係合先の開口から解離させ得るようにしているものが挙げられる。
【００１４】
間仕切りパネルの上方の係合部材を作動させるための操作部材は、当該係合部材に関連づけて間仕切りパネルの縁部内に分離し得ないように収容されかつ引き出して操作可能なバックル構造のものが好ましい。
【００１５】
操作部材が隣接境界付近に仕込んであれば、別体の操作部材を用いる場合のように間仕切りパネルの連結時に操作部材が身近にないため作業の中断をしなければならない等といった不都合を生じることがなく、しかも間仕切りパネルの上下の隣接境界付近で各々１回づつ操作部材を操作すればよいので、円滑に効率良く作業を進行することができる。さらにバックルであればてこの作用を利用できるので、作業を簡単確実に行なうことが可能になる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成したので、工具を用いることなく中央の間仕切りパネルを厚み方向に移動させて有効に中抜きすることができ、これにより間仕切りパネルの連結解体及び中抜き双方の作業に速やかに効率よく対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の幾つかの実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１に示す間仕切りパネルＡは、剛性のある縦枠１１や横枠１２、鋼板１３、適宜の補強部材等を組み合わせて構造体であるパネル本体１を構成し、このパネル本体１をアジャスタ１４で支持するとともに、パネル本体１の両面に化粧材１５を被着し、上端に笠木１６を、下端に幅木１７をそれぞれ配置したものである。笠木１６の一部にはカバー１６ａが枢着してあり、笠木１６をパネル本体１に取り付けた状態のままで、カバー１６ａを当該笠木１６から分離させることなく回動させ得るようにしている。そのカバー１６ａの位置は、回動することによって間仕切りパネルＡの上方に収容されている下記実施形態の操作部３，１０３等をパネル本体１外の操作可能位置に持ち出し得る位置まで退避可能とされている。勿論、回動以外の動作で退避できるように構成してもよく、操作部の上面がカバーを兼ねるように構成することもできる。
【００１９】
また、パネル縁部１ａには目地１ｃが形成され、その目地底には下記実施形態で述べる係合部材２，４，１０２，１０４等を出入りさせる開口１８をスリット状に設けており、上下の係合部材２，４，１０２，１０４等はその開口１８を介して隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡや支柱Ｂに対して係合動作を行う。
【００２０】
以下の４つの実施形態は、間仕切りパネルＡを、隣接する間仕切り要素（他の間仕切りパネルＡや支柱Ｂ等）に連結するための具体的な連結構造を若干異にするものの、工具レスで、つまりドライバーやレンチ等の工具を使わずとも、中抜きが可能であるという共通のコンセプトの下に構成されている。
【００２１】
以下、第１実施形態について説明する。
図１にパネル縁部１ａの内側に位置するパネル本体１には、図２及び図４に示すように構造体である当該パネル本体１の剛性を利用して上方及び下方にそれぞれ係合部材２、４が離脱し得ないように付帯され、これらの係合部材２，４を操作部材３，５を介して作動させることによって、パネル縁部１ａに設けた開口１８を介して突没させ得るようにしている。
【００２２】
上係合部材２は、図２及び図３に示すように、第１係合片２１及び第２係合片２２からなり、これらの係合片２１，２２を操作部材３に関連づけて構造体であるパネル本体１に突没可能に付帯させている。そして、操作部材３に加える操作によりこれらの係合片２１，２２を図６（ｂ）に示すようにパネル縁部１ａから突出させた後、操作部材３を通じ第１係合片２１に対して第２係合片２２を同図（ｃ）に示すように引き戻す動作を与えることによって、両係合片２１，２２間を図中ｘ２に示す方向に拡幅させるようにしたものである。
【００２３】
図３に詳細に示すように、第１係合片２１は先端側に爪部を有しない直線状のもので、先端側の上面に突出方向に向かって前傾する傾斜面２１ａを成形しており、先端付近の上面２１ｂ、基端付近の上面２１ｃ及び下面２１ｄ全体は突没方向に略平行をなし、中間部の上面が前記傾斜面２１ａと平行な傾斜面２１ｅをなしている。この第１係合片２１は、基端上部を被枢着部２１ｆとされている。
【００２４】
第２係合片２２は、先端に係合対象を呼び込む斜面を有した上向きの爪部２２ａを備え、先端側及び基端側の下面に前記傾斜面２１ａ、２１eに同時に摺動可能な傾斜面２２ｂ、２２ｃを有するとともに、中間部の上面２２ｄ及び下面２２ｅは突没方向に略平行をなしている。この第２係合片２２は基端上部を被枢着部２２ｆとされている。
【００２５】
操作部材３は、下向きチャネル状の操作部３１と、この操作部３１の先端付近の対向壁３１ａ、３１ａ間に支軸３ａを介して基端を枢着された連動体３２とからなるもので、この連動体３２の先端に支軸Ｐ１を介して第２係合片２２の被係合部２２ｆを枢着している。操作部３１の先端には被枢結部３１ｂが設定され、この被枢結部３１ｂは、支軸Ｐ２を介して第１係合片２１の被係合部２１ｆに枢結されており、さらにこの支軸Ｐ２が構造体であるパネル本体１に設けた突没方向に延びるガイド凹所ｑ２にスライド可能に係合している。前記各支軸Ｐ１、Ｐ２，３ａは互いに平行であって突没方向に対して直交方向すなわちパネル本体１の厚み方向を向いている。操作部３の後端側には弾性係合爪３３が設けてあり、上方にはその解除レバー３３ａが設けてある。
【００２６】
操作部３１は通常は後方スライド端に設定した図２に示す待機位置にあり、弾性係合爪３３を介してパネル本体１の横枠１２の開口１２ａに固定されている。このとき、両係合片２１，２２は全てパネル縁部１ａ内の没入位置にあって、第２係合片２２の斜面２２ｂ、２２ｃが第１係合片２１の斜面２１ａ、２１ｅをほぼ滑り上がった状態にある。この状態から操作部３１を支軸Ｐ２回りに把持し易い位置まで回動させると、連動体３２が支軸３ａを介して付勢されることにより図６（ａ）に示すように遊動して支軸Ｐ１により第２係合片２２を作動させ、この第２係合片２２の斜面２２ｂ、２２ｃが第１係合片２１の斜面２１ａ、２１ｅを滑り降りつつ前方に移動する。このため、第１係合片２１の下面２１ｄから第２係合片２２の爪部２２ａの上端までの上下間隔がパネル縁部１ａの開口１８よりも小さくなる。この状態で操作部３１を図６（ｂ）に示す前方スライド端までガイド凹所ｑ２に沿って移動させると、パネル縁部１ａから第１、第２係合片２１，２２が突出する。この位置で操作部３１を支軸Ｐ２回りに図６（ｃ）に示すように上記とは逆方向に回動操作すると、連動体３２に後方への揺動動作が与えられ、これにより第１係合片２１は動かずに第２係合片２２が動いてその斜面２２ｂ、２２ｃが再び第１係合片２１の斜面２１ａ、２１ｅを滑り上がる。すなわち、第２係合片２２は矢印ｘ１に示すようにパネル本体１側に引き戻されながら、第１係合片２１の斜面２１ａ、２１ｅがカム、第２係合片２２の斜面２２ｂ、２２ｃがフォロアとなって、第２係合片２２が引き戻されるにつれて次第に引き戻し方向と直交する矢印ｘ２方向に第１係合片２１に対して離反動作を行う。
【００２７】
したがって、操作部３１を通じ両係合片２１，２２を突出させて、例えば隣接する間仕切り要素である支柱Ｂの立壁ｂ１に設けた開口ｂ１８に挿入し、しかる後、操作部３１を前記とは逆方向に回動操作すると、第２係合片２２の爪部２２ａが立面である外壁ｂ１の内面に係合してこれを引き寄せながら第１係合片２１から離反する方向に作動して、図６（ｃ）に示す作動位置で両係合片２１，２２が開口ｂ１８の上縁及び下縁に係合する。連結相手の間仕切り要素が同じ間仕切りパネルＡである場合は、開口１８の奥に位置する横枠１２の底壁に設けた切欠１２ｂ（図２(ａ)等参照）を開口縁としてその内面に係合片２２を係合させる。このようにしているのは、仮に係合片２２を縦枠１１の側面（隣接する間仕切りパネルＡに対向する面）に直接係合させると面に垂直な引っ張り力が作用した際に縦枠１１の開口の周辺が変形する恐れがあるような場合に、横枠１２の底壁に設けた切欠１２ｂに係合させるようにすれば、引っ張り力が面に沿った方向すなわち部材を圧縮する方向に作用することになり、部材の剛性でこれを支持することができるようになるからである。勿論、以上の事情は比較的構造がシンプルで強度を確保し易い支柱Ｂに対して内部構造上の問題や軽量化の要請等から間仕切りパネルＡに支柱Ｂほどの強度が期待できない場合の対応であるから、間仕切りパネルＡの縦枠１１に所定の強度が期待できる場合には支柱Ｂと同様の係合構造を採用することも可能である。
【００２８】
下係合部材４は、図４及び図５に示すように、先端に係合対象を呼び込む斜面を有した下向きの爪部４１を備え、中間部４２がアングル状に屈曲して、基端に形成した回転部４３の被枢着部４４がパネル本体１の厚み方向に平行な支軸Ｐ３を介して構造体であるパネル本体１に枢着されている。回転部４３の下方には操作部材５を収容する空洞４４が設けてあり、空洞４４の側壁には支軸Ｐ３に平行な遊動軸５１を挿通する挿通部４５が設けてある。
【００２９】
操作部材５は、この遊動軸５１に取り付けた円柱状のもので、前記空洞４４内に位置づけられ、その状態で遊動軸５１を、挿通部４５を通過させてパネル本体１の立壁に設けたガイド凹所ｑ３に係合させている。このガイド凹所ｑ３は、前方に前傾部ｑ３１、後方に後傾部ｑ３２を有し、両者間を連絡路ｑ３３で接続したもので、遊動軸３１を前傾部ｑ３１に位置づけた際に下係合部材４がパネル本体１内の没入位置に保持され、後傾部ｑ３に位置づけた際に下係合部材４が爪部４１をパネル縁部１ａの外方に進出させて突出位置に保持される。
【００３０】
この操作部材５は、少なくともその下半部がパネル本体１の下端に付帯する幅木１７と床Ｆとの隙間Ｃ（図４参照）を介してパネル本体１の正面側又は背面側よりアクセス可能な位置に配される。そして、前記隙間Ｃを指が入る程度の大きさのものにしておき、その下半部を、指を掛けて操作することのできる操作端５ａとして利用可能としている。
【００３１】
操作部材５は操作端５ａの最降下位置若しくはその近傍を思案点Ｓとし、それを越えて係合部材４の荷重を加味した重心が移動するように設定してあり、係合部材４を突出位置及び没入位置の双方で重力により安定させるようにしている。
【００３２】
したがって、操作端５ａを操作して係合部材４を突出させ、しかる後、この間仕切りパネルＡを持ち上げて隣接する他の間仕切りパネルＡの開口１８や支柱Ｂ等の開口ｂ１８に下係合部材４の下向きの爪部４１を進入させ、そこから間仕切りパネルＡを降下させると、係合部材４が突出位置で上下方向の係合を深めるとともに、これによる反力で支軸５１が後傾部ｑ３２の上向き面に押し付けられて操作部材４が安定的に固定される。因みに、この実施形態では間仕切りパネルＡの開口１８の位置と支柱Ｂ等の開口ｂ１８の位置が若干変位しているため、爪部４１にこれらに対応する係合部分４１ａ、４１ｂを段階的に設けることで何れにも対応可能としている。
【００３３】
以上の係合部材４及び操作部材５は、開口１８とともに図１に示すパネル本体１の他方の縁部１ｂにも設けられる。
【００３４】
このように構成される間仕切りパネルＡは、図７（ａ）に矢印で示すように例えば隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡに下方の係合部材４を係合させた後、同図（ｂ）に矢印で示すように上方の係合部材２を進退動作を通じて係合させることにより連結を完了する。
【００３５】
この実施形態では、上係合部材２がそれのみで間仕切りパネルＡを上下方向に位置決め固定する機能を発揮するため、下係合部材４は積極的に開口１８に深く係合する必要はなく、主としてパネル本体１の厚み方向や幅方向に係合する役割を果たせば足りるものとなる。
【００３６】
また、前記開口１８は、隣接する間仕切りパネルＡから突出する係合部材２，４を受け入れる開口１８としての役割をも果たす。このために、上係合部材２及び下係合部材４が没入位置に移動することによって生じる空間Ｓ２、Ｓ４（図２及び図４参照）は、隣接する間仕切りパネルＡの係合部材２，４が当該開口１８に挿入されて係合するに足る動作しろ以上に設定してあり、係合部材２，４を受け入れた際に自身の係合部材２，４を干渉させないようにしている。
【００３７】
勿論、上下の係合部材２，４は各々に付帯する操作部材３，５で互いに別個独立に操作可能であることから、叙述のように上下の係合部材２，４を開口１８から突出させる態様や上下の係合部材２，４を開口１８内に引き込んでその開口１８にともに隣接する間仕切りパネルＡの係合部材２，４を受け入れる態様のほかに、図７（ｃ）に示すように上下何れか一方の係合部材２（４）を開口１８から突出させ他方の係合部材４（２）を開口１８内に引き込んでその開口１８に隣接する間仕切りパネルＡの係合部材４（２）を受け入れる態様もとり得る。これらの全部又は一部は支柱Ｂの構造次第では隣接する間仕切り要素が当該支柱Ｂである場合にも妥当し得る。
【００３８】
さらに、この間仕切りパネルＡは、隣接部位における全ての係合部材２，４をパネル本体１内に収容した状態で、隣接する間仕切りパネルＡや支柱Ｂとの間、特にパネル縁部１ａ周辺に厚み方向の重合箇所が存在しないように構成してあり、この間仕切りパネルＡの両側に他の間仕切りパネルＡが隣接し連結された状態であっても、各々の間仕切りパネルＡとの間の係合を解除して、図７（ｄ）に示すように真ん中の間仕切りパネルＡのみを厚み方向に移動させて中抜きすることができる。
【００３９】
特に、下方の係合部材４の爪部４１が下向きであり、間仕切りパネルＡを落とし込んで下方の係合部材４を係合させた後、上方の係合部材２で引き込みながら上下に位置決めできるため、コーナー連結等における間仕切りパネルＡの後付け作業を極めて容易に行ない得るものとなる。
【００４０】
さらにまた、パネル本体1の連結する側の端面のみから係合部材２，４を突出させ、これを隣接する間仕切り要素Ａ、Ｂの縁部に係合させて、かかる係合部材２，４のみにより間仕切り要素との連結に必要な位置決め固定をなし得るようにしており、操作部材も連結相手である間仕切り要素Ａ，Ｂの上方空間にまで動作しろが及ぶものではないため、例えば連結相手が高さ違いの間仕切りパネルＡであって段差をつけて連結する必要がある場合等にも、係合部材２、４と相手方の開口１８等との位置関係させ対応していれば、背丈の低い方の間仕切りパネルＡから係合部材２，４を突出させることで上記と全く同様に連結を行うことができるものである。
【００４１】
以上のように構成される本実施形態の間仕切り装置は、隣接する間仕切りパネルＡ，Ａの下方において少なくとも一方の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ｂに設けた開口１８と他方の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａ内に工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材４とが少なくとも間仕切りパネルＡの厚み方向に係合可能であり、また、隣接する間仕切りパネルＡ，Ａの上方において少なくとも一方又は他方の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ｂ（１ａ）に設けた開口１８と他方又は一方の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａ（１ｂ）内に前記係合部材４と分離独立させて工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材２とが前記間仕切りパネルＡの下方に設けた開口１８及び係合部材４と協働して若しくは独立して間仕切りパネルＡの上下方向、幅方向及び厚み方向の位置決めをなすように係合可能としたものである。そして、上下の係合部材２，４が開口１８に係合した状態から当該係合部材２，４を開口１８より解離させて間仕切りパネルＡ内に収容することにより、間仕切りパネルＡ，Ａ同士を互いに隣接しない位置まで厚み方向に相対移動させ得るようにしている。
【００４２】
このように、上下の係合部材２，４が分離独立して各々対応する開口１８に所要の機能で係合するため、先ず下係合部材４及び開口１８を係合させて間仕切りパネルＡ，Ａ間を厚み方向にバタつかないように規制しておき、引き続き上係合部材２及び開口１８を係合させて間仕切りパネルＡ，Ａ間を３方向に位置決め固定すれば、工具を持ち込まずに簡単な作業で間仕切りパネルＡ，Ａ同士の連結を完了することができる。さらに、以上と逆の操作を行えば工具を用いずに間仕切りパネルＡ、Ａ間の解体が可能となる。
【００４３】
そして、このような作業を繰り返すことにより順次間仕切りパネルＡを連接していった後、両側に間仕切りパネルＡが隣接係合している特定の間仕切りパネルＡを取り外す必要が生じた場合には、隣接する間仕切りパネルＡとの間を連結する上方及び下方の係合部材２，４を開口１８から解離して間仕切りパネルＡ内に収容すれば、工具を用いることなく中央の間仕切りパネルを厚み方向に移動させて有効に中抜きすることができる。
【００４４】
このため、間仕切りパネルＡの連結解体及び中抜き双方の作業に速やかに効率よく対応することができ、一部の間仕切りパネルＡの模様替え等や、そこを撤去することによるレイアウト変更等も容易に行なうことが可能となる。
【００４５】
また、この間仕切りパネルＡは上述した構成により、下方間を連結する係合部材４とこれに対応する開口１８とを少なくとも一時的に上下方向に係合させて、持ち上げた間仕切りパネルＡの荷重を隣接する間仕切りパネルＡに預けように作業を行なうこともできるため、間仕切りパネルＡの上方を係合させるに際し、間仕切りパネルＡの下方を係合部材４及び開口１８を介して持ち上げた状態に担持する必要がある場合に、連結解体作業に係る労力を大幅に軽減することができる。勿論、このようにしても係合部材２，４を没入させることにより中抜きを行なう機能は有効に担保されることとなる。
【００４６】
さらに、この間仕切りパネルＡは、下方間を厚み方向及び幅方向にのみ係合させ、両間仕切りパネルＡを接地させた状態で間仕切りパネルＡの上方間を連結する係合部材２と開口１８とを上下方向に係合させるように作業を行なうこともできるため、連結作業に係る労力の軽減が図れ、しかも係合部材２，４を没入させることによる中抜きの機能を損なうこともない。
【００４７】
このような中抜きの機能は、下係合部材４にあっては上向きの爪部４１を有し、この爪部４１が隣接する間仕切りパネルＡの開口縁に係合する際に下から上への回動動作によって係合位置に保持し、上から下への回動動作によって係合を解離させ得るように構成してあり、上係合部材２にあっては進退動作のみによって隣接する間仕切りパネルＡの開口縁に係合若しくは解離するように構成してあり、何れの場合にも間仕切りパネルＡを一切動かさずに動作を行い得るように構成することによって可能となっているものである。
【００４８】
特に、この実施形態では、間仕切りパネルＡの上係合部材２を作動させるための操作部材３が、当該係合部材２に関連づけて間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａ内に分離し得ないように収容されかつ引き出して操作可能なバックル構造のものにしてあるが、このように操作部材３が隣接境界付近に仕込んであれば、別体の操作部材を用いる場合のように間仕切りパネルの連結時に操作部材が身近にないため作業の中断をしなければならない等といった不都合を生じることがなく、しかも下係合部材４も含めて間仕切りパネルＡの上下の隣接境界付近で各々１回づつ操作部材を操作すればよいので、連結解体或いは中抜きに係る作業を円滑に効率良く進行することができる。さらにバックル構造であればてこの作用を利用できるので、作業を簡単確実に行なうことが可能となる。
【００４９】
以下、第２実施形態について説明する。
パネル縁部１ａの内側に位置するパネル本体１には、図８及び図１０に示すように構造体である当該パネル本体１の剛性を利用して上方及び下方にそれぞれ係合部材１０２、１０４が離脱し得ないように付帯され、これらの係合部材１０２，１０４を操作部材１０３，１０５を介して作動させることによって、パネル縁部１ａに設けた開口１８を介して突没させ得るようにしている。
【００５０】
上係合部材１０２は、図８及び図９に示すように、上下に配置される対をなす係合片１２１，１２２からなり、これらの係合片１２１，１２２を操作部材１０３に関連づけて構造体であるパネル本体１に突没可能に付帯させている。そして、操作部材１０３に加える操作によりこれらの係合片１２１，１２２を逆向きに回動させ、これによりパネル縁部１ａから突出させるようにしている。
【００５１】
第１係合片１２１は、先端に上向きの爪部１２１ａを有し、基端に被枢着部１２１ｂ及び駆動力入力部１２１ｃが設定されたもので、被枢着部１２１ｂをパネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ１１を介してパネル本体１に枢着され、爪部１２１ａが垂下した没入位置と略水平な突出位置との間で回動可能とされている。駆動力入力部１２１ｃにはパネル本体１の厚み方向に駆動軸Ｐ１２が延出させてある。
【００５２】
第２係合片１２２は、先端に下向きの爪部１２２ａを有し、基端に被枢着部１２２ｂ及び駆動力入力部１２２ｃを設定されたもので、被枢着部１２２ｂをパネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ１３を介してパネル本体１に枢着され、爪部１２２ａが起立した没入位置と略水平な突出位置との間で回動可能とされている。動力入力部１２２ｃにはパネル本体１の厚み方向に駆動軸Ｐ１４が延出させてある。
【００５３】
操作部材１０３は、下向きチャネル状の操作部１３１と、この操作部１３１よりもパネル縁部１ａに近い位置に上下動可能に配置された前向きチャネル状の連動体１３２とからなるもので、連動体１３２の側壁には長孔状の逃がし孔１３２ａ、１３２ｂが設けてあり、この逃がし孔１３２ａを介して前記係合片１２１，１２２の支軸Ｐ１１，Ｐ１３をパネル本体１に枢着している。この連動体１３２にはまた、前記駆動軸Ｐ１２，Ｐ１４を挿入する遊動窓１３２ｃ、１３２ｄが設けてあり、連動体１３２が上下動した際に遊動窓１３２ｃ、１３２ｄを介して駆動軸Ｐ１２，Ｐ１４を付勢し、上方に付勢された第１係合片１２１に下から上への回動動作を、また下方に付勢された第２係合片１２２に上から下への回動動作を引き起こすようにしている。
【００５４】
一方、操作部１３１は、側壁に設けた長孔状のスライド部１３１ａに、パネル本体１に固定した支軸Ｐ１５を厚み方向に貫通させており、そのスライド部１３１ａのスライド範囲で支軸Ｐ１５と直交する方向に移動し得るようにしている。そして、先端に引掛部１３１ｂが開口させてあり、図８に示す前方の待機位置にあるときにはこの引掛部１３１ｂを連動体１３２の側壁間に架設した駆動軸Ｐ１６から解離し、この駆動軸Ｐ１６と支軸Ｐ１５によって操作部１３１を略水平な状態で保持する。このとき支軸Ｐ１５はスライド部１３１ａの後端側に位置する。この状態から操作部１３１を図８に矢印で示すように後方に移動させ、支軸Ｐ１５が相対的にスライド部１３１ａの前端側に位置した段階で操作部１３１を支軸Ｐ１５の回りに回動させて、さらに所定回動位置で図１２（ａ）に矢印で示すように再び支軸Ｐ１５がスライド部１３１ａの後端側に位置するまで押し込むことにより、引掛部１３１ｂを連動体１３２の駆動軸Ｐ１６に係合させるようにしている。操作部１３１をその位置から更に支軸Ｐ１５回り回動させると、図１２（ｂ）に示すように駆動軸Ｐ１６を介して連動体１３２を上方に駆動することが可能となる。
【００５５】
したがって、パネル縁部１ａを例えば隣接する間仕切り要素である他の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ｂに隣接させた状態で、操作部１３１を回動させると、両係合片１２１，１２２の上向きの爪部１２１ａと下向きの爪部１２２ａとがパネル側縁１ａの外方に逆方向に回動しながら突出し、これらが引き続き離反する方向に作動しながら隣接する間仕切りパネルＡの開口１８に進入し、操作部１３１の所定の作動位置で両係合片１２１，１２２が開口１８の上縁及び下縁に係合する。
【００５６】
下係合部材１０４は、図１０及び図１１に示すように、先端に係合対象を呼び込む斜面を有した上向きの爪部１４１を備え、構造体であるパネル本体１に厚み方向の支軸Ｐ１７を介して回転可能に枢着されている。係合部材１０４の支軸Ｐ１７から変位した部位には駆動軸Ｐ１８を通過させる略矩形状の遊動窓１４２が設けられ、パネル本体１には駆動軸Ｐ１８を挿入させるガイド凹所ｑ１８が設けてある。このガイド凹所ｑ１８は、円弧状の連絡路ｑ１８１と、この連絡路ｑ１８１の内方端に連続する後傾部ｑ１８２と、前記連絡路ｑ１８１の外方端に連続する前傾部ｑ１８３とからなる。駆動軸Ｐ１８は係合部材１０４の遊動窓１４２を貫通してガイド凹所ｑ１８に係合しており、駆動軸Ｐ１８が後傾部ｑ１８２にあるときは遊動窓１４２を介して係合部材１０４を略鉛直に垂下する没入位置に保持し、駆動軸Ｐ１８が前傾部ｑ１８３に移動したときは遊動窓１４２を介して係合部材１０４を略水平に突出する突出位置に保持する。
【００５７】
操作部材１０５は、パネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ１９を介して構造体であるパネル本体１に枢着され、上端側に設けた窓１５１に駆動軸Ｐ１８を貫通させてなるもので、この操作部材１０５が後傾した待機位置にあるときに駆動軸Ｐ１８を後傾部ｑ１８２の端部に導き、前傾した作動位置に移動したときに駆動軸Ｐ１８を前傾部ｑ１８３の端部に導くようにしている。
【００５８】
この操作部材１０５は、少なくとも下端部がパネル本体１の下端に付帯する幅木１７と床Ｆとの隙間Ｃを介してパネル本体１の正面側又は背面側よりアクセス可能な位置に配される。そして、前記隙間Ｃを指が入る程度の大きさのものとしておき、その下端部を指を掛けて操作することのできる操作端１０５ａとして利用可能としている。
【００５９】
操作部材１０５は操作端１０５ａの最降下位置若しくはその近傍を思案点Ｓとし、それを越えて係合部材１０５の荷重を加味した重心が移動するように設定してあり、係合部材１０５を突出位置及び没入位置の双方で重力により安定させるようにしている。
【００６０】
したがって、この間仕切りパネルＡを隣接する間仕切りパネルＡに密着させ、その状態で操作端１０５ａを操作して係合部材１４１を下から上に回動させて、隣接する間仕切りパネルＡの開口１８（或いは支柱Ｂの開口ｂ１８）に係合部材１０４の上向きの爪部１４１が進入して係合し、係合部材１０４がその突出位置で上下方向の係合を深める操作による反力を受けると、駆動軸Ｐ１８が前傾部ｑ１８３の上向き面に押し付けられて操作部材１０４が安定的に固定される。
【００６１】
以上の係合部材１０４及び操作部材１０５は、開口１８とともにパネル本体１の一方のパネル縁部１ａ及び他方のパネル縁部１ｂの双方に設けられている。
【００６２】
このように構成される間仕切りパネルＡは、例えば隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡにパネル縁部１ａを密着させた状態で、先ず図１３（ａ）に示すように下方の係合部材１０４を係合させ、しかる後に同図（ｂ）に示すように上方の係合部材１０２を係合させて連結を完了する。
【００６３】
この実施形態でも、上係合部材１０２がそれのみで間仕切りパネルＡを上下方向に位置決め固定する機能を発揮するため、下係合部材１０４は積極的に開口１８に深く係合する必要はなく、主としてパネル本体１の厚み方向や幅方向に係合する役割を果たせば足りるものとなる。
【００６４】
この際、前記開口１８は、隣接する間仕切りパネルＡから突出する係合部材１０２，１０４を受け入れる開口１８としての役割を果たしている。このために、上係合部材１０２及び下係合部材１０４が没入位置に移動することによって生じる空間Ｓ１０２、Ｓ１０４（図８及び図１０参照）は、隣接する間仕切りパネルＡの係合部材１０２，１０４が当該開口１８に挿入されて係合するのに足る動作しろ以上に設定されており、係合部材１０２，１０４を受け入れた際に自身の係合部材１０２，１０４を干渉させないようにしている。
【００６５】
勿論、上下の係合部材１０２，１０４は各々に付帯する操作部材１０３，１０５で別個独立に操作可能であることから、叙述のように上下の係合部材１０２，１０４を開口１８から突出させる態様や上下の係合部材１０２，１０４を開口１８内に引き込んでその開口１８にともに隣接する間仕切りパネルＡの係合部材１０２，１０４を受け入れる態様のほかに、図１３（ｃ）に示すように上下何れか一方の係合部材１０２（１０４）を開口１８から突出させ他方の係合部材１０４（１０２）を開口１８内に引き込んでその開口１８に隣接する間仕切りパネルＡの係合部材１０４（１０２）を受け入れる態様もとり得る。例えば、先に接地した間仕切りパネルＡの下方から係合部材１０４を突出させ、これに連結しようとする間仕切りパネルＡの開口１８を嵌め込むように落とし込んで係合させるような態様も可能である。これらの全部又は一部は支柱Ｂの構造次第では隣接する間仕切り要素が当該支柱Ｂである場合にも妥当し得る。
【００６６】
さらに、この間仕切りパネルＡは、隣接部位における全ての係合部材１０２，１０４をパネル本体１内に収容した状態で、隣接する間仕切りパネルＡや支柱Ｂとの間、特にパネル縁部１ａ周辺に厚み方向の重合部分が存在しないように構成してあり、この間仕切りパネルＡの両側に他の間仕切りパネルＡが隣接し連結された状態であっても、各々の間仕切りパネルＡとの間の係合を解除して、図１３（ｄ）に示すように真ん中の間仕切りパネルＡのみを厚み方向に移動させて中抜きすることができる。
【００６７】
なお、両係合片の爪部を向かい合う方向に設けておき、開口１８に挿入した後、これらの係合片に相寄る方向の相対動作を与えても同様の効果が奏される。
【００６８】
以上のような構成によっても、上記実施形態と同様の作用効果が奏されることとなる。
【００６９】
なお、この実施形態の場合は、係合片１２１が上向きの爪部１２１ａを有し、この爪部１２１ａが隣接する間仕切りパネルＡの開口縁に係合する際に下から上への回動動作によって係合位置に保持し、上から下への回動動作によって係合を解離させ得るように構成してあり、また、係合片１２２が下向きの爪部１２２ｂを有し、この爪部１２２ｂが隣接する間仕切りパネルＡの開口縁に係合する際に上から下への回動動作によって係合位置に保持し、下から上への回動動作によって係合を解離させ得るように構成してあって、間仕切りパネルＡの連結状態で連結に寄与している何れの係合片１２１，１２２も間仕切りパネルＡを一切動かすことなく係合先の開口１８から解離させ得ることによって中抜きを有効に実現し得ているものである。
【００７０】
以下、第３実施形態について説明する。
この実施形態で用いられる下係合部材及びその操作部材については、前記第２実施形態におけるものと全く同様であるため、それについては図１０及び図１１に基づく記載を援用し、必要な場合には同一符号を用いて説明する。
【００７１】
パネル縁部１ａの内側に位置するパネル本体１には、図１４及び図１０に示すように構造体である当該パネル本体１の剛性を利用して上方及び下方にそれぞれ係合部材２０２、１０４が離脱し得ないように付帯され、これらの係合部材２０２，１０４を操作部材２０３，１０５を介して作動させることによって、パネル縁部１ａに設けた開口１８を介して突没させ得るようにしている。
【００７２】
上係合部材２０２は、図１４及び図１５に示すように、中心部より放射方向に３本の腕を延伸させたスター状のもので、この係合部材２０２を操作部材２０３に関連づけて構造体であるパネル本体１に突没可能に付帯させている。そして、操作部材２０３に加える操作によって、係合部材２０２をパネル縁部１ａから突出させるようにしている。
【００７３】
係合部材２０２は、放射方向の一端部に係合対象を呼び込む斜面を有した下向きの爪部２２１を備え、他の２つの端部にそれぞれ被枢着部２２２及び駆動力入力部２２３を設定されたもので、被枢着部２２２をパネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ２１を介してパネル本体１に枢着され、爪部２２１が垂下した没入位置と略水平な突出位置との間で回動可能とされている。駆動力入力部２２３にはパネル本体１の厚み方向に駆動軸Ｐ２２が延出させてある。
【００７４】
操作部材２０３は、下向きチャネル状のもので、側壁の前端部に設定した被枢着部２３１がパネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ２３を介して構造体である当該パネル本体１に枢着されている。この操作部材２０３の先端には引掛部２３２が開口させてあり、操作部材２０３を図１４に示す待機位置から図１６（ａ）に示す位置まで回動させ、その状態で前記係合部材２０２を没入位置から突出位置に向かって回動させると、その中間位置で操作部材２０３の引掛部２３２の開口周辺に駆動軸Ｐ２２が係合するようにしている。そして、その状態で操作部材２０３を同図（ｂ）の如く上記とは逆方向に回動させることによって、作動位置で係合部材２０２を突出位置に保持し得るようにしている。
【００７５】
したがって、パネル縁部１ａを例えば隣接する間仕切り要素である他の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａに隣接させた状態で、操作部材２０３を上記のように操作することによって、係合部材２０２を隣接する間仕切りパネルＡの開口１８に進入させて相手方のパネル本体１の一部に設定した開口縁１ｘに係合させることができる。
【００７６】
以上の係合部材２０２，１０４及び操作部材２０３，１０５は、開口１８とともにパネル本体１の一方のパネル縁部１ａ及び他方のパネル縁部１ｂの双方に設けられている。
【００７７】
このように構成される間仕切りパネルＡは、隣接する間仕切りパネルＡ、Ｂにパネル縁部１ａを密着させた状態で、先ず図１７（ａ）に示すように下方の係合部材１０４を係合させ、しかる後に同図（ｂ）に示すように上方の係合部材２０２を係合させて連結を完了する。
【００７８】
この実施形態では、上係合部材２０２がそれのみで間仕切りパネルＡを上下方向に位置決め固定する機能を発揮するわけではなく、上下の係合部材２０２，１０４が協働して初めて間仕切りパネルＡと隣接する間仕切り要素Ａ、Ｂとの間が上下方向に位置決め固定される。間仕切りパネルＡの厚み方向や幅方向に対しても、両係合部材２０２，１０４が協働してその位置決めを果たす。
【００７９】
この際、前記開口１８は、隣接する間仕切りパネルＡから突出する係合部材２０２，１０４を受け入れる開口としての役割を果たしている。このために、上係合部材２０２が没入位置に移動することによって生じる空間Ｓ２０２（図１４参照）は、隣接する間仕切りパネルＡの係合部材２０２が当該開口１８に挿入されて係合するのに足る動作しろ以上に設定されており、係合部材２０２を受け入れた際に自身の係合部材を干渉させないようにしている。係合部材１０４についても既に述べたとおりである。
【００８０】
勿論、上下の係合部材２０２，１０４は各々に付帯する操作部材２０３、１０５で別個独立に操作可能であることから、叙述のように上下の係合
部材２０２，１０４を開口１８から突出させる態様以外に、上下の係合部材２０２，１０４を開口１８内に引き込んでその開口１８にともに隣接する間仕切りパネルＡの係合部材２０２，１０４を受け入れる態様をもとり得る。これらは支柱Ｂについても妥当し得る。
【００８１】
なお、図１７（ｃ）に示すように上下何れか一方の係合部材２０２（１０４）を開口１８から突出させ他方の係合部材１０４（２０２）を開口１８内に引き込んでその開口１８に隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡの係合部材１０４（２０）を受け入れても、爪部２２１，１４１が間仕切りパネルＡ同士を上下に締め付ける方向には働かず、このような態様は次の実施形態によって可能となる。
【００８２】
そして、この実施形態の間仕切りパネルＡも、隣接部位における全ての係合部材２０２，１０４をパネル本体１内に収容した状態で、隣接する間仕切りパネルとの間、特にパネル縁部１ａ周辺に厚み方向の重合箇所が存在しないように構成してあり、この間仕切りパネルＡの両側に他の間仕切りパネルＡが隣接し連結された状態であっても、各々の間仕切りパネルＡとの間の係合を解除して、図１７（ｄ）に示すように真ん中の間仕切りパネルＡのみを厚み方向に移動させて中抜きすることができる。
【００８３】
以上の実施形態では、連結相手の間仕切り要素として間仕切りパネルが例示してあるが、支柱に係合部材を設けることができる場合には事情は同様となる。
【００８４】
この実施形態は、上下の係合部材２，４が協働して上下の位置固定をなす点で上記実施形態とは異なるものの、工具レスで中抜きが可能であり、連結解体作業も容易に行なうことができるなど、上述したと略同様の基本的作用効果が奏される。
【００８５】
以下、第４実施形態について説明する。
この実施形態で用いられる下係合部材については、前記第２実施形態及び第３実施形態におけるものと全く同様であるため、それについては図１０及び図１１に基づく記載を援用し、同一符号を使用する。
【００８６】
パネル縁部１ａの内側に位置するパネル本体１には、図１８及び図２０に示すように構造体である当該パネル本体１の剛性を利用して上方及び下方にそれぞれ係合部材３０２、１０４が離脱し得ないように付帯され、これらの係合部材３０２，１０４を操作部材３０３，３０５を介して作動させることによって、パネル縁部１ａに設けた開口１８を介して突没させ得るようにしている。
【００８７】
上係合部材３０２は、概略アングル状のもので、この係合部材３０２を操作部材３０３に関連づけて構造体であるパネル本体１に突没可能に付帯させてある。そして、操作部材３０３に加える操作によって、係合部材３０２をパネル縁部１ａから突出させるようにしている。
【００８８】
係合部材３０２は、先端に係合対象を呼び込む斜面を有した上向きの爪部３２１を備え、基端２箇所に被誘導部３２２，３２３を設定されたもので、これらの被誘導部３２２，３２３をパネル本体１の厚み方向に延びる軸部Ｐ３１、Ｐ３２を介してパネル本体１の立壁に設けたガイド凹所ｑ３０に係合させている。ガイド凹所ｑ３０は、下から上に向かって前傾部ｑ３０１、鉛直部ｑ３０２及び水平部ｑ３０３が連なった形状をなし、両軸部Ｐ３１，Ｐ３２がこのガイド凹所ｑ３０に沿って移動することで、これらの軸部Ｐ３１，Ｐ３２が前傾部ｑ３０１に位置し且つ下方の軸部Ｐ３２がその移動下端に達した段階で係合部材３０２を垂下させて没入位置に保持し、上方の軸部Ｐ３１が水平部ｑ３０３の移動端に達し下方の軸部Ｐ３２が鉛直部ｑ３０２に位置した段階で係合部材３０２を略水平にして突出位置に保持し得るようにしている。
【００８９】
操作部材３０３は、上向きチャネル状のもので、側壁にアングル状の誘導窓３３１が設けてあり、この誘導窓３３１に上方の軸部Ｐ３１を挿通させている。すなわち、この操作部材３０３は図１８に想像線で示す退避位置で構造体であるパネル本体１の側壁に沿って鉛直に収容され、この位置から誘導窓３３１内で軸部Ｐ３１を誘導しながら図１８に矢印Ｋ１で示すように上方へ引き上げ、しかる後に矢印Ｋ２に示すように支軸Ｐ３１回りに回動させることによって、略水平となる作動位置で軸部Ｐ３１，Ｐ３２を水平部ｑ３０３の移動端に誘導し、この操作部材３０３が逆方向に回動しない限り係合部材３０２を突出位置に保持し得るようにしている。
【００９０】
したがって、パネル縁部１ａを例えば隣接する間仕切り要素である他の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａに隣接させた状態で、操作部材３０３を上記のように操作することによって、係合部材３０２を隣接する間仕切りパネルＡの開口１８に進入させて係合させることができる。
【００９１】
操作部材３０５は、図２０及び図２１に示すように、パネル本体１の下端に配置され、少なくとも床近くに設けられる操作部３５１を幅木１７の一部から表出させて外部よりスライド操作可能としたボックス状のもので、係合部材１０４を遊動させる内空３５２と、前述した駆動軸Ｐ１８を前後方向に付勢するための窓３５３を設けている。
【００９２】
すなわち、係合部材１０４の動きそれ自体は前述したガイド凹所ｑ１８によって規定されるため、駆動軸Ｐ１８を前後方向に駆動するだけで係合部材１０４は第２実施形態におけると同様の挙動をなすことになる。
【００９３】
以上の係合部材３０２，１０４及び操作部材３０３，３０５は、開口１８とともにパネル本体１の一方のパネル縁部１ａ及び他方のパネル縁部１ｂの双方に設けられている。
【００９４】
このように構成される間仕切りパネルＡは、隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡにパネル縁部１ａ同士を密着させて隣接させた状態で、下方の係合部材１０４と上方の係合部材３０２とを係合させて連結を完了する。
【００９５】
この実施形態も、上係合部材３０２がそれのみで間仕切りパネルＡを上下方向に位置決め固定する機能を発揮するわけではないため、上下の係合部材３０２，１０４が協働して初めて間仕切りパネルＡと隣接する間仕切りパネルＡとの間が上下方向に位置決め固定される。間仕切りパネルＡの厚み方向や幅方向に対しても、両係合部材３０２，１０４が協働してその位置決めを果たす。
【００９６】
但し、この実施形態の係合部材３０２，１０４の爪部３２１、１４１はともに上向きであるため、図２２（ａ）に示すようにパネル縁部１ａ同士を密着させて隣接させた状態で、間仕切りパネルＡ、Ａの一方のみから係合部材３０２，１０４を突出させて他方の開口１８に係合させたのでは、実質的に上下方向の位置決め固定がなされない。すなわち、この実施形態のものは、同図（ｂ）に示すように一方から下方の係合部材１０４を突出させて他方の開口１８に、また他方から上方の係合部材３０２を突出させて一方の開口１８にそれぞれ係合させることによって初めて上下に位置決め固定されて連結が完了することとなる。
【００９７】
この際、前記開口１８は、隣接する間仕切りパネルＡから突出する係合部材３０２，１０４を受け入れる開口としての役割を果たす。このために、上係合部材３０２が移動することによって生じる空間Ｓ３０２（図１８参照）は、隣接する間仕切りパネルＡの係合部材３０２が当該開口１８に挿入されて係合するのに足る動作しろ以上に設定されており、係合部材３０２を受け入れた際に自身の係合部材を干渉させないようにしている点で同様である。係合部材１０４についても既に述べたとおりである。
【００９８】
また、この実施形態の間仕切りパネルＡも、隣接部位における全ての係合部材３０２，１０４をパネル本体１内に収容した状態で、隣接する間仕切りパネルＡとの間、特にパネル縁部１ａ周辺に厚み方向の重合箇所が存在しないように構成してあり、この間仕切りパネルＡの両側に他の間仕切りパネルＡが隣接し連結された状態であっても、各々の間仕切りパネルＡとの間の係合を解除して、図２２（ｃ）に示すように真ん中の間仕切りパネルＡのみを厚み方向に移動させて中抜きすることができる。
【００９９】
以上のように構成しても、上記実施形態３と略同様の作用効果が奏されることとなる。
【０１００】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、
本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の各実施形態に共通の構成を示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態のパネル本体上部を示す図。
【図３】同実施形態の上係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図４】同実施形態のパネル本体下部を示す図。
【図５】同実施形態の下係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図６】同実施形態の上係合部材の作動説明図。
【図７】同実施形態の取扱い説明図。
【図８】本発明の第２実施形態のパネル本体上部を示す図。
【図９】同実施形態の上係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図１０】同実施形態のパネル本体下部を示す図。
【図１１】同実施形態の下係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図１２】同実施形態の上係合部材の作動説明図。
【図１３】同実施形態の取扱い説明図。
【図１４】本発明の第３実施形態のパネル本体上部を示す図。
【図１５】同実施形態の上係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図１６】同実施形態の上係合部材の作動説明図。
【図１７】同実施形態の取扱い説明図。
【図１８】本発明の第４実施形態のパネル本体上部を示す図。
【図１９】同実施形態の上係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図２０】同実施形態のパネル本体下部を示す図。
【図２１】同実施形態の下係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図２２】同実施形態の取扱い説明図。
【符号の説明】
【０１０２】
Ａ…間仕切りパネル
１ａ、１ｂ…縁部
２…上係合部材
３…操作部材
４…下係合部材
５…操作部材
１８…開口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィス等に配置される間仕切り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、間仕切りパネルを順次効率よく連結するために、例えば間仕切りパネルの一側縁の下方に下向きの爪部を有する係合部材を、他側縁に開口を設けておき、既設の間仕切りパネルの開口に対して連結しようとする間仕切りパネルの下方の係合部材を落とし込んで係合させ、その状態で間仕切りパネルの上端間に連結板を架け渡してねじやバックル等の固定具を用いて連結固定するようにしていた。
【０００３】
しかしながら、このような構造で順次間仕切りパネルを連結していくと、特定の間仕切りパネルに交換等の必要が生じ、或いはそこで切り離したい場合などには、最後に連結した間仕切りパネルから逆方向に解体していかなければならず、極めて不利不便であるという問題があった。
【０００４】
そこで、このような中抜きを可能にするものとして、例えば特許文献１に示されるように、間仕切りパネルの下方の内部にパネル側縁の開口を介して突没し得るように係合部材を備えておき、間仕切りパネル同士を隣接させた状態で一方の間仕切りパネルの係合部材を開口から突出させ、これを他方の開口に挿入して係合させるとともに、間仕切りパネルの上方間にボルトを斜めに挿入可能な連結部材を配置し、この連結部材に両間仕切りパネルをボルトにより連結固定するようにした構造が開発されている。これによれば、連結部材を解体し係合部材を没入させることによって、間仕切りパネル同士を厚み方向に移動させて中抜きすることができるようになる。
【特許文献１】特開２００３−１０５８９９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、かかる中抜きの構造は、パネルの下方は上方と異なり部材を着脱するスペースがないことに鑑みてパネル内に没入させるようにしたものであり、パネル上方はこのような制約がないため相変わらず連結部材を介在させてボルトで締め付ける構成を採用している。
【０００６】
しかしながら、この種の間仕切り装置は、レイアウト変更時などに現場で特殊な工具等を用いずに即座に対応できて連結解体作業から中抜き作業までを簡単に行なえるものであることが望まれる。
【０００７】
本発明は、このような課題を有効に解決することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【０００９】
すなわち、本発明の間仕切り装置は、隣接する間仕切りパネルの下方において少なくとも一方の間仕切りパネルの側縁部に設けた開口と他方の間仕切りパネルの側縁部内に工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材とが少なくとも間仕切りパネルの厚み方向に係合可能であるとともに、隣接する間仕切りパネルの上方において少なくとも一方又は他方の間仕切りパネルの側縁部に設けた開口と他方又は一方の間仕切りパネルの側縁部内に前記係合部材と分離独立させて工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材とが前記間仕切りパネルの下方に設けた開口及び係合部材と協働して若しくは独立して間仕切りパネルの上下方向、幅方向及び厚み方向の位置決めをなすように係合可能であり、さらに上下の係合部材が開口に係合した状態から当該係合部材を開口より解離させて間仕切りパネル内に収容することにより、間仕切りパネル同士を互いに隣接しない位置まで厚み方向に相対移動させ得るようにしていることを特徴とする。
【００１０】
このように、上下の係合部材が分離独立して各々対応する開口に所要の機能で係合するため、先ず下方の係合部材及び開口を係合させて間仕切りパネル間を厚み方向にバタつかないように規制しておき、引き続き上方の係合部材及び開口を係合させて間仕切りパネル間を３方向に位置決め固定すれば、工具を持ち込まずに簡単な作業で間仕切りパネル同士の連結を完了することができ、以上と逆の操作を行えば工具を用いずに間仕切りパネルの解体が可能となる。また、このような作業を繰り返すことにより順次間仕切りパネルを連接していった後、両側に間仕切りパネルが隣接係合している特定の間仕切りパネルを取り外す必要が生じた場合には、隣接する間仕切りパネルとの間を連結する上方及び下方の係合部材を開口から解離して間仕切りパネル内に収容すれば、工具を用いることなく中央の間仕切りパネルを厚み方向に移動させて有効に中抜きすることができる。このため、間仕切りパネルの連結解体及び中抜き双方の作業に速やかに効率よく対応することが可能となる。
【００１１】
特に、間仕切りパネルの下方間を連結する係合部材とこれに対応する開口とを少なくとも一時的に上下方向に係合させて、持ち上げた間仕切りパネルの荷重を隣接する間仕切りパネルに預け得るようにしておくことが有効である。このようにすれば、連結解体作業に係る労力を大幅に軽減することができ、しかも係合部材を没入させることによる中抜きの機能を損なうこともない。
【００１２】
あるいは、間仕切りパネルの下方間を厚み方向及び幅方向にのみ係合させ、両間仕切りパネルを接地させた状態で間仕切りパネルの上方間を連結する係合部材と開口とを上下方向に係合させるようにしても、連結作業に係る労力の軽減が図れ、しかも係合部材を没入させることにより中抜きの機能を損なうこともない。
【００１３】
中抜に必要な具体的構造としては、係合部材が上向きの爪部を有し、この爪部が隣接する間仕切りパネルの開口縁に係合する場合には、この係合部材を下から上への回動動作によって係合位置に保持し、上から下への回動動作によって係合を解離させ得るように構成するとともに、係合部材が下向きの爪部を有し、この爪部が隣接する間仕切りパネルの開口縁に係合する場合には、この係合部材を上から下への回動動作によって係合位置に保持し、下から上への回動動作によって係合を解離させ得るように構成して、間仕切りパネルの連結状態で連結に寄与している全ての係合部材を間仕切りパネルを動かすことなく係合先の開口から解離させ得るようにしているものが挙げられる。
【００１４】
間仕切りパネルの上方の係合部材を作動させるための操作部材は、当該係合部材に関連づけて間仕切りパネルの縁部内に分離し得ないように収容されかつ引き出して操作可能なバックル構造のものが好ましい。
【００１５】
操作部材が隣接境界付近に仕込んであれば、別体の操作部材を用いる場合のように間仕切りパネルの連結時に操作部材が身近にないため作業の中断をしなければならない等といった不都合を生じることがなく、しかも間仕切りパネルの上下の隣接境界付近で各々１回づつ操作部材を操作すればよいので、円滑に効率良く作業を進行することができる。さらにバックルであればてこの作用を利用できるので、作業を簡単確実に行なうことが可能になる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成したので、工具を用いることなく中央の間仕切りパネルを厚み方向に移動させて有効に中抜きすることができ、これにより間仕切りパネルの連結解体及び中抜き双方の作業に速やかに効率よく対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の幾つかの実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１に示す間仕切りパネルＡは、剛性のある縦枠１１や横枠１２、鋼板１３、適宜の補強部材等を組み合わせて構造体であるパネル本体１を構成し、このパネル本体１をアジャスタ１４で支持するとともに、パネル本体１の両面に化粧材１５を被着し、上端に笠木１６を、下端に幅木１７をそれぞれ配置したものである。笠木１６の一部にはカバー１６ａが枢着してあり、笠木１６をパネル本体１に取り付けた状態のままで、カバー１６ａを当該笠木１６から分離させることなく回動させ得るようにしている。そのカバー１６ａの位置は、回動することによって間仕切りパネルＡの上方に収容されている下記実施形態の操作部３，１０３等をパネル本体１外の操作可能位置に持ち出し得る位置まで退避可能とされている。勿論、回動以外の動作で退避できるように構成してもよく、操作部の上面がカバーを兼ねるように構成することもできる。
【００１９】
また、パネル縁部１ａには目地１ｃが形成され、その目地底には下記実施形態で述べる係合部材２，４，１０２，１０４等を出入りさせる開口１８をスリット状に設けており、上下の係合部材２，４，１０２，１０４等はその開口１８を介して隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡや支柱Ｂに対して係合動作を行う。
【００２０】
以下の４つの実施形態は、間仕切りパネルＡを、隣接する間仕切り要素（他の間仕切りパネルＡや支柱Ｂ等）に連結するための具体的な連結構造を若干異にするものの、工具レスで、つまりドライバーやレンチ等の工具を使わずとも、中抜きが可能であるという共通のコンセプトの下に構成されている。
【００２１】
以下、第１実施形態について説明する。
図１にパネル縁部１ａの内側に位置するパネル本体１には、図２及び図４に示すように構造体である当該パネル本体１の剛性を利用して上方及び下方にそれぞれ係合部材２、４が離脱し得ないように付帯され、これらの係合部材２，４を操作部材３，５を介して作動させることによって、パネル縁部１ａに設けた開口１８を介して突没させ得るようにしている。
【００２２】
上係合部材２は、図２及び図３に示すように、第１係合片２１及び第２係合片２２からなり、これらの係合片２１，２２を操作部材３に関連づけて構造体であるパネル本体１に突没可能に付帯させている。そして、操作部材３に加える操作によりこれらの係合片２１，２２を図６（ｂ）に示すようにパネル縁部１ａから突出させた後、操作部材３を通じ第１係合片２１に対して第２係合片２２を同図（ｃ）に示すように引き戻す動作を与えることによって、両係合片２１，２２間を図中ｘ２に示す方向に拡幅させるようにしたものである。
【００２３】
図３に詳細に示すように、第１係合片２１は先端側に爪部を有しない直線状のもので、先端側の上面に突出方向に向かって前傾する傾斜面２１ａを成形しており、先端付近の上面２１ｂ、基端付近の上面２１ｃ及び下面２１ｄ全体は突没方向に略平行をなし、中間部の上面が前記傾斜面２１ａと平行な傾斜面２１ｅをなしている。この第１係合片２１は、基端上部を被枢着部２１ｆとされている。
【００２４】
第２係合片２２は、先端に係合対象を呼び込む斜面を有した上向きの爪部２２ａを備え、先端側及び基端側の下面に前記傾斜面２１ａ、２１eに同時に摺動可能な傾斜面２２ｂ、２２ｃを有するとともに、中間部の上面２２ｄ及び下面２２ｅは突没方向に略平行をなしている。この第２係合片２２は基端上部を被枢着部２２ｆとされている。
【００２５】
操作部材３は、下向きチャネル状の操作部３１と、この操作部３１の先端付近の対向壁３１ａ、３１ａ間に支軸３ａを介して基端を枢着された連動体３２とからなるもので、この連動体３２の先端に支軸Ｐ１を介して第２係合片２２の被係合部２２ｆを枢着している。操作部３１の先端には被枢結部３１ｂが設定され、この被枢結部３１ｂは、支軸Ｐ２を介して第１係合片２１の被係合部２１ｆに枢結されており、さらにこの支軸Ｐ２が構造体であるパネル本体１に設けた突没方向に延びるガイド凹所ｑ２にスライド可能に係合している。前記各支軸Ｐ１、Ｐ２，３ａは互いに平行であって突没方向に対して直交方向すなわちパネル本体１の厚み方向を向いている。操作部３の後端側には弾性係合爪３３が設けてあり、上方にはその解除レバー３３ａが設けてある。
【００２６】
操作部３１は通常は後方スライド端に設定した図２に示す待機位置にあり、弾性係合爪３３を介してパネル本体１の横枠１２の開口１２ａに固定されている。このとき、両係合片２１，２２は全てパネル縁部１ａ内の没入位置にあって、第２係合片２２の斜面２２ｂ、２２ｃが第１係合片２１の斜面２１ａ、２１ｅをほぼ滑り上がった状態にある。この状態から操作部３１を支軸Ｐ２回りに把持し易い位置まで回動させると、連動体３２が支軸３ａを介して付勢されることにより図６（ａ）に示すように遊動して支軸Ｐ１により第２係合片２２を作動させ、この第２係合片２２の斜面２２ｂ、２２ｃが第１係合片２１の斜面２１ａ、２１ｅを滑り降りつつ前方に移動する。このため、第１係合片２１の下面２１ｄから第２係合片２２の爪部２２ａの上端までの上下間隔がパネル縁部１ａの開口１８よりも小さくなる。この状態で操作部３１を図６（ｂ）に示す前方スライド端までガイド凹所ｑ２に沿って移動させると、パネル縁部１ａから第１、第２係合片２１，２２が突出する。この位置で操作部３１を支軸Ｐ２回りに図６（ｃ）に示すように上記とは逆方向に回動操作すると、連動体３２に後方への揺動動作が与えられ、これにより第１係合片２１は動かずに第２係合片２２が動いてその斜面２２ｂ、２２ｃが再び第１係合片２１の斜面２１ａ、２１ｅを滑り上がる。すなわち、第２係合片２２は矢印ｘ１に示すようにパネル本体１側に引き戻されながら、第１係合片２１の斜面２１ａ、２１ｅがカム、第２係合片２２の斜面２２ｂ、２２ｃがフォロアとなって、第２係合片２２が引き戻されるにつれて次第に引き戻し方向と直交する矢印ｘ２方向に第１係合片２１に対して離反動作を行う。
【００２７】
したがって、操作部３１を通じ両係合片２１，２２を突出させて、例えば隣接する間仕切り要素である支柱Ｂの立壁ｂ１に設けた開口ｂ１８に挿入し、しかる後、操作部３１を前記とは逆方向に回動操作すると、第２係合片２２の爪部２２ａが立面である外壁ｂ１の内面に係合してこれを引き寄せながら第１係合片２１から離反する方向に作動して、図６（ｃ）に示す作動位置で両係合片２１，２２が開口ｂ１８の上縁及び下縁に係合する。連結相手の間仕切り要素が同じ間仕切りパネルＡである場合は、開口１８の奥に位置する横枠１２の底壁に設けた切欠１２ｂ（図２(ａ)等参照）を開口縁としてその内面に係合片２２を係合させる。このようにしているのは、仮に係合片２２を縦枠１１の側面（隣接する間仕切りパネルＡに対向する面）に直接係合させると面に垂直な引っ張り力が作用した際に縦枠１１の開口の周辺が変形する恐れがあるような場合に、横枠１２の底壁に設けた切欠１２ｂに係合させるようにすれば、引っ張り力が面に沿った方向すなわち部材を圧縮する方向に作用することになり、部材の剛性でこれを支持することができるようになるからである。勿論、以上の事情は比較的構造がシンプルで強度を確保し易い支柱Ｂに対して内部構造上の問題や軽量化の要請等から間仕切りパネルＡに支柱Ｂほどの強度が期待できない場合の対応であるから、間仕切りパネルＡの縦枠１１に所定の強度が期待できる場合には支柱Ｂと同様の係合構造を採用することも可能である。
【００２８】
下係合部材４は、図４及び図５に示すように、先端に係合対象を呼び込む斜面を有した下向きの爪部４１を備え、中間部４２がアングル状に屈曲して、基端に形成した回転部４３の被枢着部４４がパネル本体１の厚み方向に平行な支軸Ｐ３を介して構造体であるパネル本体１に枢着されている。回転部４３の下方には操作部材５を収容する空洞４４が設けてあり、空洞４４の側壁には支軸Ｐ３に平行な遊動軸５１を挿通する挿通部４５が設けてある。
【００２９】
操作部材５は、この遊動軸５１に取り付けた円柱状のもので、前記空洞４４内に位置づけられ、その状態で遊動軸５１を、挿通部４５を通過させてパネル本体１の立壁に設けたガイド凹所ｑ３に係合させている。このガイド凹所ｑ３は、前方に前傾部ｑ３１、後方に後傾部ｑ３２を有し、両者間を連絡路ｑ３３で接続したもので、遊動軸３１を前傾部ｑ３１に位置づけた際に下係合部材４がパネル本体１内の没入位置に保持され、後傾部ｑ３に位置づけた際に下係合部材４が爪部４１をパネル縁部１ａの外方に進出させて突出位置に保持される。
【００３０】
この操作部材５は、少なくともその下半部がパネル本体１の下端に付帯する幅木１７と床Ｆとの隙間Ｃ（図４参照）を介してパネル本体１の正面側又は背面側よりアクセス可能な位置に配される。そして、前記隙間Ｃを指が入る程度の大きさのものにしておき、その下半部を、指を掛けて操作することのできる操作端５ａとして利用可能としている。
【００３１】
操作部材５は操作端５ａの最降下位置若しくはその近傍を思案点Ｓとし、それを越えて係合部材４の荷重を加味した重心が移動するように設定してあり、係合部材４を突出位置及び没入位置の双方で重力により安定させるようにしている。
【００３２】
したがって、操作端５ａを操作して係合部材４を突出させ、しかる後、この間仕切りパネルＡを持ち上げて隣接する他の間仕切りパネルＡの開口１８や支柱Ｂ等の開口ｂ１８に下係合部材４の下向きの爪部４１を進入させ、そこから間仕切りパネルＡを降下させると、係合部材４が突出位置で上下方向の係合を深めるとともに、これによる反力で支軸５１が後傾部ｑ３２の上向き面に押し付けられて操作部材４が安定的に固定される。因みに、この実施形態では間仕切りパネルＡの開口１８の位置と支柱Ｂ等の開口ｂ１８の位置が若干変位しているため、爪部４１にこれらに対応する係合部分４１ａ、４１ｂを段階的に設けることで何れにも対応可能としている。
【００３３】
以上の係合部材４及び操作部材５は、開口１８とともに図１に示すパネル本体１の他方の縁部１ｂにも設けられる。
【００３４】
このように構成される間仕切りパネルＡは、図７（ａ）に矢印で示すように例えば隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡに下方の係合部材４を係合させた後、同図（ｂ）に矢印で示すように上方の係合部材２を進退動作を通じて係合させることにより連結を完了する。
【００３５】
この実施形態では、上係合部材２がそれのみで間仕切りパネルＡを上下方向に位置決め固定する機能を発揮するため、下係合部材４は積極的に開口１８に深く係合する必要はなく、主としてパネル本体１の厚み方向や幅方向に係合する役割を果たせば足りるものとなる。
【００３６】
また、前記開口１８は、隣接する間仕切りパネルＡから突出する係合部材２，４を受け入れる開口１８としての役割をも果たす。このために、上係合部材２及び下係合部材４が没入位置に移動することによって生じる空間Ｓ２、Ｓ４（図２及び図４参照）は、隣接する間仕切りパネルＡの係合部材２，４が当該開口１８に挿入されて係合するに足る動作しろ以上に設定してあり、係合部材２，４を受け入れた際に自身の係合部材２，４を干渉させないようにしている。
【００３７】
勿論、上下の係合部材２，４は各々に付帯する操作部材３，５で互いに別個独立に操作可能であることから、叙述のように上下の係合部材２，４を開口１８から突出させる態様や上下の係合部材２，４を開口１８内に引き込んでその開口１８にともに隣接する間仕切りパネルＡの係合部材２，４を受け入れる態様のほかに、図７（ｃ）に示すように上下何れか一方の係合部材２（４）を開口１８から突出させ他方の係合部材４（２）を開口１８内に引き込んでその開口１８に隣接する間仕切りパネルＡの係合部材４（２）を受け入れる態様もとり得る。これらの全部又は一部は支柱Ｂの構造次第では隣接する間仕切り要素が当該支柱Ｂである場合にも妥当し得る。
【００３８】
さらに、この間仕切りパネルＡは、隣接部位における全ての係合部材２，４をパネル本体１内に収容した状態で、隣接する間仕切りパネルＡや支柱Ｂとの間、特にパネル縁部１ａ周辺に厚み方向の重合箇所が存在しないように構成してあり、この間仕切りパネルＡの両側に他の間仕切りパネルＡが隣接し連結された状態であっても、各々の間仕切りパネルＡとの間の係合を解除して、図７（ｄ）に示すように真ん中の間仕切りパネルＡのみを厚み方向に移動させて中抜きすることができる。
【００３９】
特に、下方の係合部材４の爪部４１が下向きであり、間仕切りパネルＡを落とし込んで下方の係合部材４を係合させた後、上方の係合部材２で引き込みながら上下に位置決めできるため、コーナー連結等における間仕切りパネルＡの後付け作業を極めて容易に行ない得るものとなる。
【００４０】
さらにまた、パネル本体1の連結する側の端面のみから係合部材２，４を突出させ、これを隣接する間仕切り要素Ａ、Ｂの縁部に係合させて、かかる係合部材２，４のみにより間仕切り要素との連結に必要な位置決め固定をなし得るようにしており、操作部材も連結相手である間仕切り要素Ａ，Ｂの上方空間にまで動作しろが及ぶものではないため、例えば連結相手が高さ違いの間仕切りパネルＡであって段差をつけて連結する必要がある場合等にも、係合部材２、４と相手方の開口１８等との位置関係させ対応していれば、背丈の低い方の間仕切りパネルＡから係合部材２，４を突出させることで上記と全く同様に連結を行うことができるものである。
【００４１】
以上のように構成される本実施形態の間仕切り装置は、隣接する間仕切りパネルＡ，Ａの下方において少なくとも一方の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ｂに設けた開口１８と他方の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａ内に工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材４とが少なくとも間仕切りパネルＡの厚み方向に係合可能であり、また、隣接する間仕切りパネルＡ，Ａの上方において少なくとも一方又は他方の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ｂ（１ａ）に設けた開口１８と他方又は一方の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａ（１ｂ）内に前記係合部材４と分離独立させて工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材２とが前記間仕切りパネルＡの下方に設けた開口１８及び係合部材４と協働して若しくは独立して間仕切りパネルＡの上下方向、幅方向及び厚み方向の位置決めをなすように係合可能としたものである。そして、上下の係合部材２，４が開口１８に係合した状態から当該係合部材２，４を開口１８より解離させて間仕切りパネルＡ内に収容することにより、間仕切りパネルＡ，Ａ同士を互いに隣接しない位置まで厚み方向に相対移動させ得るようにしている。
【００４２】
このように、上下の係合部材２，４が分離独立して各々対応する開口１８に所要の機能で係合するため、先ず下係合部材４及び開口１８を係合させて間仕切りパネルＡ，Ａ間を厚み方向にバタつかないように規制しておき、引き続き上係合部材２及び開口１８を係合させて間仕切りパネルＡ，Ａ間を３方向に位置決め固定すれば、工具を持ち込まずに簡単な作業で間仕切りパネルＡ，Ａ同士の連結を完了することができる。さらに、以上と逆の操作を行えば工具を用いずに間仕切りパネルＡ、Ａ間の解体が可能となる。
【００４３】
そして、このような作業を繰り返すことにより順次間仕切りパネルＡを連接していった後、両側に間仕切りパネルＡが隣接係合している特定の間仕切りパネルＡを取り外す必要が生じた場合には、隣接する間仕切りパネルＡとの間を連結する上方及び下方の係合部材２，４を開口１８から解離して間仕切りパネルＡ内に収容すれば、工具を用いることなく中央の間仕切りパネルを厚み方向に移動させて有効に中抜きすることができる。
【００４４】
このため、間仕切りパネルＡの連結解体及び中抜き双方の作業に速やかに効率よく対応することができ、一部の間仕切りパネルＡの模様替え等や、そこを撤去することによるレイアウト変更等も容易に行なうことが可能となる。
【００４５】
また、この間仕切りパネルＡは上述した構成により、下方間を連結する係合部材４とこれに対応する開口１８とを少なくとも一時的に上下方向に係合させて、持ち上げた間仕切りパネルＡの荷重を隣接する間仕切りパネルＡに預けように作業を行なうこともできるため、間仕切りパネルＡの上方を係合させるに際し、間仕切りパネルＡの下方を係合部材４及び開口１８を介して持ち上げた状態に担持する必要がある場合に、連結解体作業に係る労力を大幅に軽減することができる。勿論、このようにしても係合部材２，４を没入させることにより中抜きを行なう機能は有効に担保されることとなる。
【００４６】
さらに、この間仕切りパネルＡは、下方間を厚み方向及び幅方向にのみ係合させ、両間仕切りパネルＡを接地させた状態で間仕切りパネルＡの上方間を連結する係合部材２と開口１８とを上下方向に係合させるように作業を行なうこともできるため、連結作業に係る労力の軽減が図れ、しかも係合部材２，４を没入させることによる中抜きの機能を損なうこともない。
【００４７】
このような中抜きの機能は、下係合部材４にあっては上向きの爪部４１を有し、この爪部４１が隣接する間仕切りパネルＡの開口縁に係合する際に下から上への回動動作によって係合位置に保持し、上から下への回動動作によって係合を解離させ得るように構成してあり、上係合部材２にあっては進退動作のみによって隣接する間仕切りパネルＡの開口縁に係合若しくは解離するように構成してあり、何れの場合にも間仕切りパネルＡを一切動かさずに動作を行い得るように構成することによって可能となっているものである。
【００４８】
特に、この実施形態では、間仕切りパネルＡの上係合部材２を作動させるための操作部材３が、当該係合部材２に関連づけて間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａ内に分離し得ないように収容されかつ引き出して操作可能なバックル構造のものにしてあるが、このように操作部材３が隣接境界付近に仕込んであれば、別体の操作部材を用いる場合のように間仕切りパネルの連結時に操作部材が身近にないため作業の中断をしなければならない等といった不都合を生じることがなく、しかも下係合部材４も含めて間仕切りパネルＡの上下の隣接境界付近で各々１回づつ操作部材を操作すればよいので、連結解体或いは中抜きに係る作業を円滑に効率良く進行することができる。さらにバックル構造であればてこの作用を利用できるので、作業を簡単確実に行なうことが可能となる。
【００４９】
以下、第２実施形態について説明する。
パネル縁部１ａの内側に位置するパネル本体１には、図８及び図１０に示すように構造体である当該パネル本体１の剛性を利用して上方及び下方にそれぞれ係合部材１０２、１０４が離脱し得ないように付帯され、これらの係合部材１０２，１０４を操作部材１０３，１０５を介して作動させることによって、パネル縁部１ａに設けた開口１８を介して突没させ得るようにしている。
【００５０】
上係合部材１０２は、図８及び図９に示すように、上下に配置される対をなす係合片１２１，１２２からなり、これらの係合片１２１，１２２を操作部材１０３に関連づけて構造体であるパネル本体１に突没可能に付帯させている。そして、操作部材１０３に加える操作によりこれらの係合片１２１，１２２を逆向きに回動させ、これによりパネル縁部１ａから突出させるようにしている。
【００５１】
第１係合片１２１は、先端に上向きの爪部１２１ａを有し、基端に被枢着部１２１ｂ及び駆動力入力部１２１ｃが設定されたもので、被枢着部１２１ｂをパネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ１１を介してパネル本体１に枢着され、爪部１２１ａが垂下した没入位置と略水平な突出位置との間で回動可能とされている。駆動力入力部１２１ｃにはパネル本体１の厚み方向に駆動軸Ｐ１２が延出させてある。
【００５２】
第２係合片１２２は、先端に下向きの爪部１２２ａを有し、基端に被枢着部１２２ｂ及び駆動力入力部１２２ｃを設定されたもので、被枢着部１２２ｂをパネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ１３を介してパネル本体１に枢着され、爪部１２２ａが起立した没入位置と略水平な突出位置との間で回動可能とされている。動力入力部１２２ｃにはパネル本体１の厚み方向に駆動軸Ｐ１４が延出させてある。
【００５３】
操作部材１０３は、下向きチャネル状の操作部１３１と、この操作部１３１よりもパネル縁部１ａに近い位置に上下動可能に配置された前向きチャネル状の連動体１３２とからなるもので、連動体１３２の側壁には長孔状の逃がし孔１３２ａ、１３２ｂが設けてあり、この逃がし孔１３２ａを介して前記係合片１２１，１２２の支軸Ｐ１１，Ｐ１３をパネル本体１に枢着している。この連動体１３２にはまた、前記駆動軸Ｐ１２，Ｐ１４を挿入する遊動窓１３２ｃ、１３２ｄが設けてあり、連動体１３２が上下動した際に遊動窓１３２ｃ、１３２ｄを介して駆動軸Ｐ１２，Ｐ１４を付勢し、上方に付勢された第１係合片１２１に下から上への回動動作を、また下方に付勢された第２係合片１２２に上から下への回動動作を引き起こすようにしている。
【００５４】
一方、操作部１３１は、側壁に設けた長孔状のスライド部１３１ａに、パネル本体１に固定した支軸Ｐ１５を厚み方向に貫通させており、そのスライド部１３１ａのスライド範囲で支軸Ｐ１５と直交する方向に移動し得るようにしている。そして、先端に引掛部１３１ｂが開口させてあり、図８に示す前方の待機位置にあるときにはこの引掛部１３１ｂを連動体１３２の側壁間に架設した駆動軸Ｐ１６から解離し、この駆動軸Ｐ１６と支軸Ｐ１５によって操作部１３１を略水平な状態で保持する。このとき支軸Ｐ１５はスライド部１３１ａの後端側に位置する。この状態から操作部１３１を図８に矢印で示すように後方に移動させ、支軸Ｐ１５が相対的にスライド部１３１ａの前端側に位置した段階で操作部１３１を支軸Ｐ１５の回りに回動させて、さらに所定回動位置で図１２（ａ）に矢印で示すように再び支軸Ｐ１５がスライド部１３１ａの後端側に位置するまで押し込むことにより、引掛部１３１ｂを連動体１３２の駆動軸Ｐ１６に係合させるようにしている。操作部１３１をその位置から更に支軸Ｐ１５回り回動させると、図１２（ｂ）に示すように駆動軸Ｐ１６を介して連動体１３２を上方に駆動することが可能となる。
【００５５】
したがって、パネル縁部１ａを例えば隣接する間仕切り要素である他の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ｂに隣接させた状態で、操作部１３１を回動させると、両係合片１２１，１２２の上向きの爪部１２１ａと下向きの爪部１２２ａとがパネル側縁１ａの外方に逆方向に回動しながら突出し、これらが引き続き離反する方向に作動しながら隣接する間仕切りパネルＡの開口１８に進入し、操作部１３１の所定の作動位置で両係合片１２１，１２２が開口１８の上縁及び下縁に係合する。
【００５６】
下係合部材１０４は、図１０及び図１１に示すように、先端に係合対象を呼び込む斜面を有した上向きの爪部１４１を備え、構造体であるパネル本体１に厚み方向の支軸Ｐ１７を介して回転可能に枢着されている。係合部材１０４の支軸Ｐ１７から変位した部位には駆動軸Ｐ１８を通過させる略矩形状の遊動窓１４２が設けられ、パネル本体１には駆動軸Ｐ１８を挿入させるガイド凹所ｑ１８が設けてある。このガイド凹所ｑ１８は、円弧状の連絡路ｑ１８１と、この連絡路ｑ１８１の内方端に連続する後傾部ｑ１８２と、前記連絡路ｑ１８１の外方端に連続する前傾部ｑ１８３とからなる。駆動軸Ｐ１８は係合部材１０４の遊動窓１４２を貫通してガイド凹所ｑ１８に係合しており、駆動軸Ｐ１８が後傾部ｑ１８２にあるときは遊動窓１４２を介して係合部材１０４を略鉛直に垂下する没入位置に保持し、駆動軸Ｐ１８が前傾部ｑ１８３に移動したときは遊動窓１４２を介して係合部材１０４を略水平に突出する突出位置に保持する。
【００５７】
操作部材１０５は、パネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ１９を介して構造体であるパネル本体１に枢着され、上端側に設けた窓１５１に駆動軸Ｐ１８を貫通させてなるもので、この操作部材１０５が後傾した待機位置にあるときに駆動軸Ｐ１８を後傾部ｑ１８２の端部に導き、前傾した作動位置に移動したときに駆動軸Ｐ１８を前傾部ｑ１８３の端部に導くようにしている。
【００５８】
この操作部材１０５は、少なくとも下端部がパネル本体１の下端に付帯する幅木１７と床Ｆとの隙間Ｃを介してパネル本体１の正面側又は背面側よりアクセス可能な位置に配される。そして、前記隙間Ｃを指が入る程度の大きさのものとしておき、その下端部を指を掛けて操作することのできる操作端１０５ａとして利用可能としている。
【００５９】
操作部材１０５は操作端１０５ａの最降下位置若しくはその近傍を思案点Ｓとし、それを越えて係合部材１０５の荷重を加味した重心が移動するように設定してあり、係合部材１０５を突出位置及び没入位置の双方で重力により安定させるようにしている。
【００６０】
したがって、この間仕切りパネルＡを隣接する間仕切りパネルＡに密着させ、その状態で操作端１０５ａを操作して係合部材１４１を下から上に回動させて、隣接する間仕切りパネルＡの開口１８（或いは支柱Ｂの開口ｂ１８）に係合部材１０４の上向きの爪部１４１が進入して係合し、係合部材１０４がその突出位置で上下方向の係合を深める操作による反力を受けると、駆動軸Ｐ１８が前傾部ｑ１８３の上向き面に押し付けられて操作部材１０４が安定的に固定される。
【００６１】
以上の係合部材１０４及び操作部材１０５は、開口１８とともにパネル本体１の一方のパネル縁部１ａ及び他方のパネル縁部１ｂの双方に設けられている。
【００６２】
このように構成される間仕切りパネルＡは、例えば隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡにパネル縁部１ａを密着させた状態で、先ず図１３（ａ）に示すように下方の係合部材１０４を係合させ、しかる後に同図（ｂ）に示すように上方の係合部材１０２を係合させて連結を完了する。
【００６３】
この実施形態でも、上係合部材１０２がそれのみで間仕切りパネルＡを上下方向に位置決め固定する機能を発揮するため、下係合部材１０４は積極的に開口１８に深く係合する必要はなく、主としてパネル本体１の厚み方向や幅方向に係合する役割を果たせば足りるものとなる。
【００６４】
この際、前記開口１８は、隣接する間仕切りパネルＡから突出する係合部材１０２，１０４を受け入れる開口１８としての役割を果たしている。このために、上係合部材１０２及び下係合部材１０４が没入位置に移動することによって生じる空間Ｓ１０２、Ｓ１０４（図８及び図１０参照）は、隣接する間仕切りパネルＡの係合部材１０２，１０４が当該開口１８に挿入されて係合するのに足る動作しろ以上に設定されており、係合部材１０２，１０４を受け入れた際に自身の係合部材１０２，１０４を干渉させないようにしている。
【００６５】
勿論、上下の係合部材１０２，１０４は各々に付帯する操作部材１０３，１０５で別個独立に操作可能であることから、叙述のように上下の係合部材１０２，１０４を開口１８から突出させる態様や上下の係合部材１０２，１０４を開口１８内に引き込んでその開口１８にともに隣接する間仕切りパネルＡの係合部材１０２，１０４を受け入れる態様のほかに、図１３（ｃ）に示すように上下何れか一方の係合部材１０２（１０４）を開口１８から突出させ他方の係合部材１０４（１０２）を開口１８内に引き込んでその開口１８に隣接する間仕切りパネルＡの係合部材１０４（１０２）を受け入れる態様もとり得る。例えば、先に接地した間仕切りパネルＡの下方から係合部材１０４を突出させ、これに連結しようとする間仕切りパネルＡの開口１８を嵌め込むように落とし込んで係合させるような態様も可能である。これらの全部又は一部は支柱Ｂの構造次第では隣接する間仕切り要素が当該支柱Ｂである場合にも妥当し得る。
【００６６】
さらに、この間仕切りパネルＡは、隣接部位における全ての係合部材１０２，１０４をパネル本体１内に収容した状態で、隣接する間仕切りパネルＡや支柱Ｂとの間、特にパネル縁部１ａ周辺に厚み方向の重合部分が存在しないように構成してあり、この間仕切りパネルＡの両側に他の間仕切りパネルＡが隣接し連結された状態であっても、各々の間仕切りパネルＡとの間の係合を解除して、図１３（ｄ）に示すように真ん中の間仕切りパネルＡのみを厚み方向に移動させて中抜きすることができる。
【００６７】
なお、両係合片の爪部を向かい合う方向に設けておき、開口１８に挿入した後、これらの係合片に相寄る方向の相対動作を与えても同様の効果が奏される。
【００６８】
以上のような構成によっても、上記実施形態と同様の作用効果が奏されることとなる。
【００６９】
なお、この実施形態の場合は、係合片１２１が上向きの爪部１２１ａを有し、この爪部１２１ａが隣接する間仕切りパネルＡの開口縁に係合する際に下から上への回動動作によって係合位置に保持し、上から下への回動動作によって係合を解離させ得るように構成してあり、また、係合片１２２が下向きの爪部１２２ｂを有し、この爪部１２２ｂが隣接する間仕切りパネルＡの開口縁に係合する際に上から下への回動動作によって係合位置に保持し、下から上への回動動作によって係合を解離させ得るように構成してあって、間仕切りパネルＡの連結状態で連結に寄与している何れの係合片１２１，１２２も間仕切りパネルＡを一切動かすことなく係合先の開口１８から解離させ得ることによって中抜きを有効に実現し得ているものである。
【００７０】
以下、第３実施形態について説明する。
この実施形態で用いられる下係合部材及びその操作部材については、前記第２実施形態におけるものと全く同様であるため、それについては図１０及び図１１に基づく記載を援用し、必要な場合には同一符号を用いて説明する。
【００７１】
パネル縁部１ａの内側に位置するパネル本体１には、図１４及び図１０に示すように構造体である当該パネル本体１の剛性を利用して上方及び下方にそれぞれ係合部材２０２、１０４が離脱し得ないように付帯され、これらの係合部材２０２，１０４を操作部材２０３，１０５を介して作動させることによって、パネル縁部１ａに設けた開口１８を介して突没させ得るようにしている。
【００７２】
上係合部材２０２は、図１４及び図１５に示すように、中心部より放射方向に３本の腕を延伸させたスター状のもので、この係合部材２０２を操作部材２０３に関連づけて構造体であるパネル本体１に突没可能に付帯させている。そして、操作部材２０３に加える操作によって、係合部材２０２をパネル縁部１ａから突出させるようにしている。
【００７３】
係合部材２０２は、放射方向の一端部に係合対象を呼び込む斜面を有した下向きの爪部２２１を備え、他の２つの端部にそれぞれ被枢着部２２２及び駆動力入力部２２３を設定されたもので、被枢着部２２２をパネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ２１を介してパネル本体１に枢着され、爪部２２１が垂下した没入位置と略水平な突出位置との間で回動可能とされている。駆動力入力部２２３にはパネル本体１の厚み方向に駆動軸Ｐ２２が延出させてある。
【００７４】
操作部材２０３は、下向きチャネル状のもので、側壁の前端部に設定した被枢着部２３１がパネル本体１の厚み方向に延びる支軸Ｐ２３を介して構造体である当該パネル本体１に枢着されている。この操作部材２０３の先端には引掛部２３２が開口させてあり、操作部材２０３を図１４に示す待機位置から図１６（ａ）に示す位置まで回動させ、その状態で前記係合部材２０２を没入位置から突出位置に向かって回動させると、その中間位置で操作部材２０３の引掛部２３２の開口周辺に駆動軸Ｐ２２が係合するようにしている。そして、その状態で操作部材２０３を同図（ｂ）の如く上記とは逆方向に回動させることによって、作動位置で係合部材２０２を突出位置に保持し得るようにしている。
【００７５】
したがって、パネル縁部１ａを例えば隣接する間仕切り要素である他の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａに隣接させた状態で、操作部材２０３を上記のように操作することによって、係合部材２０２を隣接する間仕切りパネルＡの開口１８に進入させて相手方のパネル本体１の一部に設定した開口縁１ｘに係合させることができる。
【００７６】
以上の係合部材２０２，１０４及び操作部材２０３，１０５は、開口１８とともにパネル本体１の一方のパネル縁部１ａ及び他方のパネル縁部１ｂの双方に設けられている。
【００７７】
このように構成される間仕切りパネルＡは、隣接する間仕切りパネルＡ、Ｂにパネル縁部１ａを密着させた状態で、先ず図１７（ａ）に示すように下方の係合部材１０４を係合させ、しかる後に同図（ｂ）に示すように上方の係合部材２０２を係合させて連結を完了する。
【００７８】
この実施形態では、上係合部材２０２がそれのみで間仕切りパネルＡを上下方向に位置決め固定する機能を発揮するわけではなく、上下の係合部材２０２，１０４が協働して初めて間仕切りパネルＡと隣接する間仕切り要素Ａ、Ｂとの間が上下方向に位置決め固定される。間仕切りパネルＡの厚み方向や幅方向に対しても、両係合部材２０２，１０４が協働してその位置決めを果たす。
【００７９】
この際、前記開口１８は、隣接する間仕切りパネルＡから突出する係合部材２０２，１０４を受け入れる開口としての役割を果たしている。このために、上係合部材２０２が没入位置に移動することによって生じる空間Ｓ２０２（図１４参照）は、隣接する間仕切りパネルＡの係合部材２０２が当該開口１８に挿入されて係合するのに足る動作しろ以上に設定されており、係合部材２０２を受け入れた際に自身の係合部材を干渉させないようにしている。係合部材１０４についても既に述べたとおりである。
【００８０】
勿論、上下の係合部材２０２，１０４は各々に付帯する操作部材２０３、１０５で別個独立に操作可能であることから、叙述のように上下の係合
部材２０２，１０４を開口１８から突出させる態様以外に、上下の係合部材２０２，１０４を開口１８内に引き込んでその開口１８にともに隣接する間仕切りパネルＡの係合部材２０２，１０４を受け入れる態様をもとり得る。これらは支柱Ｂについても妥当し得る。
【００８１】
なお、図１７（ｃ）に示すように上下何れか一方の係合部材２０２（１０４）を開口１８から突出させ他方の係合部材１０４（２０２）を開口１８内に引き込んでその開口１８に隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡの係合部材１０４（２０）を受け入れても、爪部２２１，１４１が間仕切りパネルＡ同士を上下に締め付ける方向には働かず、このような態様は次の実施形態によって可能となる。
【００８２】
そして、この実施形態の間仕切りパネルＡも、隣接部位における全ての係合部材２０２，１０４をパネル本体１内に収容した状態で、隣接する間仕切りパネルとの間、特にパネル縁部１ａ周辺に厚み方向の重合箇所が存在しないように構成してあり、この間仕切りパネルＡの両側に他の間仕切りパネルＡが隣接し連結された状態であっても、各々の間仕切りパネルＡとの間の係合を解除して、図１７（ｄ）に示すように真ん中の間仕切りパネルＡのみを厚み方向に移動させて中抜きすることができる。
【００８３】
以上の実施形態では、連結相手の間仕切り要素として間仕切りパネルが例示してあるが、支柱に係合部材を設けることができる場合には事情は同様となる。
【００８４】
この実施形態は、上下の係合部材２，４が協働して上下の位置固定をなす点で上記実施形態とは異なるものの、工具レスで中抜きが可能であり、連結解体作業も容易に行なうことができるなど、上述したと略同様の基本的作用効果が奏される。
【００８５】
以下、第４実施形態について説明する。
この実施形態で用いられる下係合部材については、前記第２実施形態及び第３実施形態におけるものと全く同様であるため、それについては図１０及び図１１に基づく記載を援用し、同一符号を使用する。
【００８６】
パネル縁部１ａの内側に位置するパネル本体１には、図１８及び図２０に示すように構造体である当該パネル本体１の剛性を利用して上方及び下方にそれぞれ係合部材３０２、１０４が離脱し得ないように付帯され、これらの係合部材３０２，１０４を操作部材３０３，３０５を介して作動させることによって、パネル縁部１ａに設けた開口１８を介して突没させ得るようにしている。
【００８７】
上係合部材３０２は、概略アングル状のもので、この係合部材３０２を操作部材３０３に関連づけて構造体であるパネル本体１に突没可能に付帯させてある。そして、操作部材３０３に加える操作によって、係合部材３０２をパネル縁部１ａから突出させるようにしている。
【００８８】
係合部材３０２は、先端に係合対象を呼び込む斜面を有した上向きの爪部３２１を備え、基端２箇所に被誘導部３２２，３２３を設定されたもので、これらの被誘導部３２２，３２３をパネル本体１の厚み方向に延びる軸部Ｐ３１、Ｐ３２を介してパネル本体１の立壁に設けたガイド凹所ｑ３０に係合させている。ガイド凹所ｑ３０は、下から上に向かって前傾部ｑ３０１、鉛直部ｑ３０２及び水平部ｑ３０３が連なった形状をなし、両軸部Ｐ３１，Ｐ３２がこのガイド凹所ｑ３０に沿って移動することで、これらの軸部Ｐ３１，Ｐ３２が前傾部ｑ３０１に位置し且つ下方の軸部Ｐ３２がその移動下端に達した段階で係合部材３０２を垂下させて没入位置に保持し、上方の軸部Ｐ３１が水平部ｑ３０３の移動端に達し下方の軸部Ｐ３２が鉛直部ｑ３０２に位置した段階で係合部材３０２を略水平にして突出位置に保持し得るようにしている。
【００８９】
操作部材３０３は、上向きチャネル状のもので、側壁にアングル状の誘導窓３３１が設けてあり、この誘導窓３３１に上方の軸部Ｐ３１を挿通させている。すなわち、この操作部材３０３は図１８に想像線で示す退避位置で構造体であるパネル本体１の側壁に沿って鉛直に収容され、この位置から誘導窓３３１内で軸部Ｐ３１を誘導しながら図１８に矢印Ｋ１で示すように上方へ引き上げ、しかる後に矢印Ｋ２に示すように支軸Ｐ３１回りに回動させることによって、略水平となる作動位置で軸部Ｐ３１，Ｐ３２を水平部ｑ３０３の移動端に誘導し、この操作部材３０３が逆方向に回動しない限り係合部材３０２を突出位置に保持し得るようにしている。
【００９０】
したがって、パネル縁部１ａを例えば隣接する間仕切り要素である他の間仕切りパネルＡのパネル縁部１ａに隣接させた状態で、操作部材３０３を上記のように操作することによって、係合部材３０２を隣接する間仕切りパネルＡの開口１８に進入させて係合させることができる。
【００９１】
操作部材３０５は、図２０及び図２１に示すように、パネル本体１の下端に配置され、少なくとも床近くに設けられる操作部３５１を幅木１７の一部から表出させて外部よりスライド操作可能としたボックス状のもので、係合部材１０４を遊動させる内空３５２と、前述した駆動軸Ｐ１８を前後方向に付勢するための窓３５３を設けている。
【００９２】
すなわち、係合部材１０４の動きそれ自体は前述したガイド凹所ｑ１８によって規定されるため、駆動軸Ｐ１８を前後方向に駆動するだけで係合部材１０４は第２実施形態におけると同様の挙動をなすことになる。
【００９３】
以上の係合部材３０２，１０４及び操作部材３０３，３０５は、開口１８とともにパネル本体１の一方のパネル縁部１ａ及び他方のパネル縁部１ｂの双方に設けられている。
【００９４】
このように構成される間仕切りパネルＡは、隣接する間仕切り要素である間仕切りパネルＡにパネル縁部１ａ同士を密着させて隣接させた状態で、下方の係合部材１０４と上方の係合部材３０２とを係合させて連結を完了する。
【００９５】
この実施形態も、上係合部材３０２がそれのみで間仕切りパネルＡを上下方向に位置決め固定する機能を発揮するわけではないため、上下の係合部材３０２，１０４が協働して初めて間仕切りパネルＡと隣接する間仕切りパネルＡとの間が上下方向に位置決め固定される。間仕切りパネルＡの厚み方向や幅方向に対しても、両係合部材３０２，１０４が協働してその位置決めを果たす。
【００９６】
但し、この実施形態の係合部材３０２，１０４の爪部３２１、１４１はともに上向きであるため、図２２（ａ）に示すようにパネル縁部１ａ同士を密着させて隣接させた状態で、間仕切りパネルＡ、Ａの一方のみから係合部材３０２，１０４を突出させて他方の開口１８に係合させたのでは、実質的に上下方向の位置決め固定がなされない。すなわち、この実施形態のものは、同図（ｂ）に示すように一方から下方の係合部材１０４を突出させて他方の開口１８に、また他方から上方の係合部材３０２を突出させて一方の開口１８にそれぞれ係合させることによって初めて上下に位置決め固定されて連結が完了することとなる。
【００９７】
この際、前記開口１８は、隣接する間仕切りパネルＡから突出する係合部材３０２，１０４を受け入れる開口としての役割を果たす。このために、上係合部材３０２が移動することによって生じる空間Ｓ３０２（図１８参照）は、隣接する間仕切りパネルＡの係合部材３０２が当該開口１８に挿入されて係合するのに足る動作しろ以上に設定されており、係合部材３０２を受け入れた際に自身の係合部材を干渉させないようにしている点で同様である。係合部材１０４についても既に述べたとおりである。
【００９８】
また、この実施形態の間仕切りパネルＡも、隣接部位における全ての係合部材３０２，１０４をパネル本体１内に収容した状態で、隣接する間仕切りパネルＡとの間、特にパネル縁部１ａ周辺に厚み方向の重合箇所が存在しないように構成してあり、この間仕切りパネルＡの両側に他の間仕切りパネルＡが隣接し連結された状態であっても、各々の間仕切りパネルＡとの間の係合を解除して、図２２（ｃ）に示すように真ん中の間仕切りパネルＡのみを厚み方向に移動させて中抜きすることができる。
【００９９】
以上のように構成しても、上記実施形態３と略同様の作用効果が奏されることとなる。
【０１００】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、
本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の各実施形態に共通の構成を示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態のパネル本体上部を示す図。
【図３】同実施形態の上係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図４】同実施形態のパネル本体下部を示す図。
【図５】同実施形態の下係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図６】同実施形態の上係合部材の作動説明図。
【図７】同実施形態の取扱い説明図。
【図８】本発明の第２実施形態のパネル本体上部を示す図。
【図９】同実施形態の上係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図１０】同実施形態のパネル本体下部を示す図。
【図１１】同実施形態の下係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図１２】同実施形態の上係合部材の作動説明図。
【図１３】同実施形態の取扱い説明図。
【図１４】本発明の第３実施形態のパネル本体上部を示す図。
【図１５】同実施形態の上係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図１６】同実施形態の上係合部材の作動説明図。
【図１７】同実施形態の取扱い説明図。
【図１８】本発明の第４実施形態のパネル本体上部を示す図。
【図１９】同実施形態の上係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図２０】同実施形態のパネル本体下部を示す図。
【図２１】同実施形態の下係合部材及び操作部材を示す斜視図。
【図２２】同実施形態の取扱い説明図。
【符号の説明】
【０１０２】
Ａ…間仕切りパネル
１ａ、１ｂ…縁部
２…上係合部材
３…操作部材
４…下係合部材
５…操作部材
１８…開口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する間仕切りパネルの下方において少なくとも一方の間仕切りパネルの側縁部に設けた開口と他方の間仕切りパネルの側縁部内に工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材とが少なくとも間仕切りパネルの厚み方向に係合可能であるとともに、隣接する間仕切りパネルの上方において少なくとも一方又は他方の間仕切りパネルの側縁部に設けた開口と他方又は一方の間仕切りパネルの側縁部内に前記係合部材と分離独立させて工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材とが前記間仕切りパネルの下方に設けた開口及び係合部材と協働して若しくは独立して間仕切りパネルの上下方向、幅方向及び厚み方向の位置決めをなすように係合可能であり、さらに上下の係合部材が開口に係合した状態から当該係合部材を開口より解離させて間仕切りパネル内に収容することにより、間仕切りパネル同士を互いに隣接しない位置まで厚み方向に相対移動させ得るようにしていることを特徴とする間仕切り装置。
【請求項２】
間仕切りパネルの下方間を連結する係合部材とこれに対応する開口とを少なくとも一時的に上下方向に係合させて、持ち上げた間仕切りパネルの荷重を隣接する間仕切りパネルに預け得るようにしている請求項１記載の間仕切り装置。
【請求項３】
間仕切りパネルの下方間を厚み方向及び幅方向にのみ係合させ、両間仕切りパネルを接地させた状態で間仕切りパネルの上方間を連結する係合部材と開口とを上下方向に係合させるようにしている請求項１記載の間仕切り装置。
【請求項４】
係合部材が上向きの爪部を有し、この爪部が隣接する間仕切りパネルの開口縁に係合する場合には、この係合部材を下から上への回動動作によって係合位置に保持し、上から下への回動動作によって係合を解離させ得るように構成するとともに、係合部材が下向きの爪部を有し、この爪部が隣接する間仕切りパネルの開口縁に係合する場合には、この係合部材を上から下への回動動作によって係合位置に保持し、下から上への回動動作によって係合を解離させ得るように構成して、間仕切りパネルの連結状態で連結に寄与している全ての係合部材を間仕切りパネルを動かすことなく係合先の開口から解離させ得るようにしている請求項１〜３記載の間仕切り装置。
【請求項５】
間仕切りパネルの上方の係合部材を作動させるための操作部材が、当該係合部材に関連づけて間仕切りパネルの縁部内に分離し得ないように収容されかつ引き出して操作可能なバックル構造のものである請求項１〜４記載の間仕切り装置。
【請求項１】
隣接する間仕切りパネルの下方において少なくとも一方の間仕切りパネルの側縁部に設けた開口と他方の間仕切りパネルの側縁部内に工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材とが少なくとも間仕切りパネルの厚み方向に係合可能であるとともに、隣接する間仕切りパネルの上方において少なくとも一方又は他方の間仕切りパネルの側縁部に設けた開口と他方又は一方の間仕切りパネルの側縁部内に前記係合部材と分離独立させて工具を用いることなく出し入れ可能に設けた係合部材とが前記間仕切りパネルの下方に設けた開口及び係合部材と協働して若しくは独立して間仕切りパネルの上下方向、幅方向及び厚み方向の位置決めをなすように係合可能であり、さらに上下の係合部材が開口に係合した状態から当該係合部材を開口より解離させて間仕切りパネル内に収容することにより、間仕切りパネル同士を互いに隣接しない位置まで厚み方向に相対移動させ得るようにしていることを特徴とする間仕切り装置。
【請求項２】
間仕切りパネルの下方間を連結する係合部材とこれに対応する開口とを少なくとも一時的に上下方向に係合させて、持ち上げた間仕切りパネルの荷重を隣接する間仕切りパネルに預け得るようにしている請求項１記載の間仕切り装置。
【請求項３】
間仕切りパネルの下方間を厚み方向及び幅方向にのみ係合させ、両間仕切りパネルを接地させた状態で間仕切りパネルの上方間を連結する係合部材と開口とを上下方向に係合させるようにしている請求項１記載の間仕切り装置。
【請求項４】
係合部材が上向きの爪部を有し、この爪部が隣接する間仕切りパネルの開口縁に係合する場合には、この係合部材を下から上への回動動作によって係合位置に保持し、上から下への回動動作によって係合を解離させ得るように構成するとともに、係合部材が下向きの爪部を有し、この爪部が隣接する間仕切りパネルの開口縁に係合する場合には、この係合部材を上から下への回動動作によって係合位置に保持し、下から上への回動動作によって係合を解離させ得るように構成して、間仕切りパネルの連結状態で連結に寄与している全ての係合部材を間仕切りパネルを動かすことなく係合先の開口から解離させ得るようにしている請求項１〜３記載の間仕切り装置。
【請求項５】
間仕切りパネルの上方の係合部材を作動させるための操作部材が、当該係合部材に関連づけて間仕切りパネルの縁部内に分離し得ないように収容されかつ引き出して操作可能なバックル構造のものである請求項１〜４記載の間仕切り装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【公開番号】特開２００７−１０７３２２（Ｐ２００７−１０７３２２Ａ）
【公開日】平成１９年４月２６日（２００７．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３０１０５６（Ｐ２００５−３０１０５６）
【出願日】平成１７年１０月１４日（２００５．１０．１４）
【出願人】（３０４０４６９８２）コクヨファニチャー株式会社 (112)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月２６日（２００７．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月１４日（２００５．１０．１４）
【出願人】（３０４０４６９８２）コクヨファニチャー株式会社 (112)
【Ｆターム（参考）】
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