電力供給装置、電力管理システム、電力管理方法および電力管理プログラム
【課題】電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することが可能な電力供給装置、電力管理システム、電力管理方法および電力管理プログラムを提供する。
【解決手段】電力供給装置１０１は、電気機器１２１を接続可能な接続部１２と、外部から受けた電力を接続部１２経由で電気機器１２１に供給するための電力伝達部１１と、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電流を少なくとも測定するための測定部１３と、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するための送信部１４と、測定部１３および送信部１４の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部１５とを備える。
【解決手段】電力供給装置１０１は、電気機器１２１を接続可能な接続部１２と、外部から受けた電力を接続部１２経由で電気機器１２１に供給するための電力伝達部１１と、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電流を少なくとも測定するための測定部１３と、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するための送信部１４と、測定部１３および送信部１４の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部１５とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力供給装置、電力管理システム、電力管理方法および電力管理プログラムに関し、特に、電気機器の電力消費を計測する機能を有する電力供給装置、電力管理システム、電力管理方法および電力管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭および職場における電力消費量をユーザが把握するために、電力センサおよび通信モジュール等を内蔵した電源タップが開発されている。この電源タップに電気機器を接続し、収集した電力消費情報をたとえば家庭内のホームゲートウェイへ送信する。これにより、複数の電源タップの電力消費情報を集約し、ユーザに家庭内の電力消費情報を提示する。
【０００３】
このような電源タップの一例として、たとえば、特開２００８−１９７７５５号公報（特許文献１）には、以下のような構成が開示されている。すなわち、造営物側コンセント口に接続可能なＡＣプラグと、機器のＡＣプラグの差込接続が可能なコンセント口とを備えた電源タップにおいて、当該電源タップのＡＣプラグに接続された電力線通信モデムと、当該電源タップのＡＣプラグとコンセント口との間に介在するプログラマブルコントローラとを内蔵する。電力線通信モデムでは電力線搬送通信上でプログラマブルコントローラの制御条件を付加したプログラムデータを受け取るとともにその受け取ったプログラムデータをプログラマブルコントローラに送る。一方、プログラマブルコントローラでは上記送られたプログラムデータに応答して上記コンセント口に接続した機器の電源をオンオフ制御できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９７７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような電源タップを用いれば、ユーザは家庭内の電力消費情報を把握し易くなり、節電効果を期待することができる。しかしながら、電源タップ自身は造営物側コンセントに常時接続されており、電源タップも電力を消費する。
【０００６】
より節電効果を得るため、家庭内に多くの電源タップを導入するには、電力消費情報を得るための電源タップの節電がより重要であることに本願発明者らは着目した。
【０００７】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することが可能な電力供給装置、電力管理システム、電力管理方法および電力管理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力供給装置は、電気機器を接続可能な接続部と、外部から受けた電力を上記接続部経由で上記電気機器に供給するための電力伝達部と、上記電力伝達部によって上記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部と、上記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するための送信部と、上記測定部および上記送信部の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部とを備える。
【０００９】
このような構成により、電力供給装置自身の消費電力を低減することができるため、電力供給装置を用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電力供給装置を使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【００１０】
好ましくは、上記制御部は、上記測定部の測定結果に基づいて上記送信部の動作を停止するか否かを判断する。
【００１１】
このような構成により、電力供給装置に接続された電気機器の消費電力に基づく適切なタイミングで省電力動作を行なうことができる。たとえば、電力供給装置に接続された電気機器が待機状態にあるために消費電力が小さく、当該消費電力をユーザに通知する必要性の低い場合に送信部の動作を停止する等、適切な状況において省電力動作を行なうことができる。
【００１２】
より好ましくは、上記制御部は、上記測定部の測定結果に基づいて上記送信部の動作を停止した後、上記測定部の新たな測定結果に基づいて、上記送信部の動作を再開するか否かを判断する。
【００１３】
このような構成により、電力供給装置に接続された電気機器の消費電力に基づく適切なタイミングで省電力動作を停止することができる。たとえば、電力供給装置に接続された電気機器が待機状態から通常動作に復帰して消費電力が大きくなり、当該消費電力をユーザに通知する必要性が高くなった場合に送信部の動作を再開させる等、適切な状況において省電力動作を停止することができる。
【００１４】
より好ましくは、上記制御部は、動作を再開した上記送信部が上記電力消費情報を上記管理装置へ送信した後、上記測定部の新たな測定結果に基づいて、上記送信部の動作を停止するか否かを再び判断する。
【００１５】
このような構成により、電力供給装置に接続された電気機器の消費電力が増減を繰り返す場合に、省電力動作の開始および停止を適切に切り替え、省電力効果を高めることができる。
【００１６】
より好ましくは、上記送信部は、他の装置からの通信信号をさらに他の装置へ中継可能であり、上記制御部は、上記送信部が上記中継を行なう場合には、上記測定部の測定結果に関わらず上記送信部の動作を継続させる。
【００１７】
このような構成により、たとえば管理装置と直接接続ができない電力供給装置が存在する場合において、当該電力供給装置からの電力消費情報の中継動作を優先させることができる。
【００１８】
好ましくは、上記制御部は、上記測定部の動作を停止している状態において、所定の条件が満たされると上記測定部の動作を再開し、上記測定部が上記測定を行った後、再び上記測定部の動作を停止する。
【００１９】
このような構成により、電力消費情報を送信する必要があるときだけ測定部を起動させることができるため、電力供給装置の省電力効果を高めることができる。また、送信部の動作を停止し、測定部の動作を継続させる省電力モードを採用する構成と比べて、中継モードに対応しながら常に省電力動作を行なうことができる。
【００２０】
より好ましくは、上記制御部は、所定時間が経過するたびに上記測定部の動作を再開する。
【００２１】
このような構成により、電力供給装置においてタイマを設ける等、簡易な構成で測定部の動作停止および動作再開を制御することができる。
【００２２】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力管理システムは、１または複数の電力供給装置と、管理装置とを備える電力管理システムであって、上記電力供給装置は、電気機器を接続可能な接続部と、外部から受けた電力を上記接続部経由で上記電気機器に供給するための電力伝達部と、上記電力伝達部によって上記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部と、上記測定部の測定結果を示す電力消費情報を上記管理装置へ送信するための送信部と、上記測定部および上記送信部の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部とを含む。
【００２３】
このような構成により、電力供給装置自身の消費電力を低減することができるため、電力供給装置を用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電力供給装置を使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【００２４】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力管理方法は、電気機器を接続可能な接続部を備えた電力供給装置における電力管理方法であって、外部から受けた電力を上記接続部経由で上記電気機器に供給するステップと、上記接続部経由で上記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するステップと、上記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するステップと、上記測定部および上記送信部の少なくとも一方の動作を停止するステップと、停止した上記測定部または上記送信部の動作を再開するステップとを含む。
【００２５】
このような構成により、電力供給装置自身の消費電力を低減することができるため、電力供給装置を用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電力供給装置を使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【００２６】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力管理プログラムは、電気機器を接続可能な接続部を備えた電力供給装置において用いられる電力管理プログラムであって、コンピュータに、外部から受けた電力を上記接続部経由で上記電気機器に供給するステップと、上記接続部経由で上記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するステップと、上記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するステップと、上記測定部および上記送信部の少なくとも一方の動作を停止するステップと、停止した上記測定部または上記送信部の動作を再開するステップとを実行させるためのプログラムである。
【００２７】
このような構成により、電力供給装置自身の消費電力を低減することができるため、電力供給装置を用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電力供給装置を使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係る電力管理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電源タップの外観を概略的に示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る電源タップの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なうか否かを判断する際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なう際の動作手順の他の例を定めたシーケンス図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る電力管理システムにおいて、タップネットワークの構築を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００３１】
［構成および基本動作］
図１は、本発明の実施の形態に係る電力管理システムの構成を示す図である。
【００３２】
図１を参照して、電力管理システム２０１は、たとえば家庭内に構築され、複数の電源タップ（電力供給装置）１０１と、分電盤１０２に取り付けられたＣＴ（Current Transformer）クランプ（電力供給装置）と、無線アダプタ１０３と、ホームゲートウェイ（管理装置）１０４と、ＤＰＦ（Digital Photo Frame）１０５とを備える。
【００３３】
電源タップ１０１および無線アダプタ１０３は、たとえばＺｉｇＢｅｅ規格に従う無線信号を送受信する。ＣＴクランプおよび無線アダプタ１０３も、たとえばＺｉｇＢｅｅ規格に従う無線信号を送受信する。ホームゲートウェイ１０４およびＤＰＦ１０５は、たとえばＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線ＬＡＮ（Local Area Network）方式に従って無線信号を送受信する。なお、電力管理システム２０１におけるこれらの通信規格は一例であり、たとえば無線ＬＡＮの通信のみが行われてもよい。
【００３４】
ＣＴクランプは、たとえば、分電盤１０２の主幹部に取り付けられ、系統側電力線から分電盤１０２を介して家庭内の各部に供給される電力を測定し、測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３へ無線信号によって送信する。
【００３５】
電源タップ１０１は、電気機器を接続可能であり、自己に接続された電気機器１２１に分電盤１０２から受けた電力を供給する。
【００３６】
具体的には、電源タップ１０１は、系統側電力線からの電力を分電盤１０２経由で受けて、自己に接続されたエアコン、テレビおよび冷蔵庫等の電気機器１２１に電力を供給する。また、電源タップ１０１は、たとえば、自己に接続された電気機器１２１に供給される電力を測定し、測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３へ無線信号によって送信する。
【００３７】
無線アダプタ１０３は、通信プロトコルの変換処理を行い、電源タップ１０１およびＣＴクランプから受信した電力消費情報をホームゲートウェイ１０４へ送信する。なお、無線アダプタ１０３に相当する機能をホームゲートウェイ１０４に組み込むことも可能である。
【００３８】
ホームゲートウェイ１０４は、無線アダプタ１０３から受信した電力消費情報をＤＰＦ１０５、およびインターネット３０１経由でサーバ群１５１へ送信する。
【００３９】
ＤＰＦ１０５は、ホームゲートウェイ１０４から受信した電力消費情報を示す音声および映像を出力する。
【００４０】
サーバ群１５１は、各家庭からの電力消費情報を収集する。収集された情報は、たとえば、ユーザがＤＰＦ１０５等によって閲覧可能にするために、各家庭の電力消費に関する統計資料の作成に用いられる。
【００４１】
図２は、本発明の実施の形態に係る電源タップの外観を概略的に示す図である。図３は、本発明の実施の形態に係る電源タップの構成を示す図である。
【００４２】
図２および図３を参照して、電源タップ１０１は、電力伝達部１１と、接続部１２と、測定部１３と、送受信部１４と、制御部１５とを備える。
【００４３】
接続部１２は、たとえばコンセント（アウトレット）を含み、電気機器１２１を接続可能である。このコンセントは、一つでもよく、複数あってもよい。
【００４４】
電力伝達部１１は、外部から受けた電力すなわち分電盤１０２から受けた電力を接続部１２経由で電気機器１２１に供給する。電力伝達部１１は、インレットと、該インレットとアウトレットとを切断可能に接続するリレーとを含む。リレーは、アウトレットへの給電およびその停止を切り替えるために用いられる。電力伝達部１１は、命令を受けて該リレーを動作させる。
【００４５】
測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電流を少なくとも測定し、測定結果を示す電力消費情報を作成する。たとえば、測定部１３は、電気機器１２１に供給される電流および電圧を測定することにより、電気機器１２１に供給される電力を測定する。ここで、電力消費情報は、測定値そのものであってもよいし、測定値に対して丸め処理等が行われた値であってもよいし、測定した電流値および電圧値から算出された電力値であってもよい。
【００４６】
送受信部１４は、測定部１３によって作成された電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する。また、送受信部１４は、他の電源タップ１０１から送信された電力消費情報を中継して無線アダプタ１０３へ送信することも可能である。
【００４７】
制御部１５は、測定部１３および送受信部１４の少なくとも一方の動作を停止可能である。たとえば、制御部１５は、測定部１３の測定結果に基づいて送受信部１４の動作を停止するか否かを判断する。
【００４８】
［動作］
次に、本発明の実施の形態に係る電力供給装置が省電力動作を行なう際の動作について図面を用いて詳細に説明する。
【００４９】
電源タップ１０１は、以下に示すフローチャートおよびシーケンスにおける各ステップを図示しないメモリから読み出して実行する。このプログラムは、外部からインストールすることができる。このインストールされるプログラムは、たとえば記録媒体に格納された状態で流通する。
【００５０】
［送受信部１４に対する省電力制御］
図４は、本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【００５１】
図４を参照して、まず、送受信部１４が動作している状態において、測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電力を測定する（ステップＳ１）。
【００５２】
次に、制御部１５は、測定部１３によって測定された電力に基づいて送受信部１４の動作を停止させるか否かを判断する（ステップＳ２）。制御部１５は、測定部１３によって測定された電力が閾値ＰＡ以上である場合には（ステップＳ２でＹＥＳ）、送受信部１４の動作を継続させる。
【００５３】
次に、送受信部１４は、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する（ステップＳ３）。
【００５４】
制御部１５が送受信部１４の動作を継続させている間（ステップＳ２でＹＥＳ）、測定部１３による電力測定および送受信部１４による電力消費情報の送信がたとえば定期的に行われる（ステップＳ１およびＳ３）。
【００５５】
一方、制御部１５は、測定部１３によって測定された電力が閾値ＰＡ未満である場合には（ステップＳ２でＮＯ）、送受信部１４の動作を停止させる（ステップＳ４）。
【００５６】
次に、測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電力を測定する（ステップＳ５）。
【００５７】
次に、制御部１５は、測定部１３によって測定された電力に基づいて送受信部１４の動作を再開させるか否かを判断する（ステップＳ６）。制御部１５は、測定部１３によって測定された電力が閾値ＰＢ未満である場合には、送受信部１４の動作の停止を維持する（ステップＳ６でＮＯ）。なお、閾値ＰＢは、閾値ＰＡと同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。閾値ＰＡおよびＰＢは、たとえば数ワットである。
【００５８】
一方、制御部１５は、測定部１３によって測定された電力が閾値ＰＢ以上である場合には（ステップＳ６でＹＥＳ）、送受信部１４を起動して動作を再開させる（ステップＳ７）。
【００５９】
次に、送受信部１４は、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する（ステップＳ８）。そして、制御部１５が送受信部１４の動作を継続させている間（ステップＳ２でＹＥＳ）、測定部１３による電力測定および送受信部１４による電力消費情報の送信がたとえば定期的に行われる（ステップＳ１およびＳ３）。
【００６０】
このように、制御部１５は、測定部１３の測定結果に基づいて送受信部１４の動作を停止した（ステップＳ４）後、測定部１３の新たな測定結果に基づいて、送受信部１４の動作を再開するか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００６１】
また、制御部１５は、動作を再開した送受信部１４が電力消費情報をホームゲートウェイ１０４へ送信した（ステップＳ８）後、測定部１３の新たな測定結果に基づいて、送受信部１４の動作を停止するか否かを再び判断する（ステップＳ２）。
【００６２】
図５は、本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なうか否かを判断する際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【００６３】
図５を参照して、まず、制御部１５は、電源タップ１０１の起動時または定期的に、電源タップ１０１において保持されているルーティングテーブルを参照する。このルーティングテーブルには、たとえば自己を含む電力管理システム２０１における複数の電源タップのＩＤ（Identifier）、および無線アダプタ１０３のＩＤ等が含まれる（ステップＳ１１）。
【００６４】
次に、制御部１５は、このルーティングテーブルの内容に基づき、自己の電源タップ１０１が他の電源タップ１０１の中継器として動作すべきか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００６５】
制御部１５は、自己の電源タップ１０１が中継器として動作すべきであると判断した場合には（ステップＳ１２でＹＥＳ）、中継モードで動作する。この中継モードにおいて、制御部１５は、測定部１３の測定結果に関わらず送受信部１４の動作を継続させる。すなわち、制御部１５は、図４に示すステップＳ１およびＳ３の動作を繰り返す（ステップＳ１３）。
【００６６】
一方、制御部１５は、自己の電源タップ１０１が中継器として動作する必要が無いと判断した場合には（ステップＳ１２でＮＯ）、省電力モードで動作する。この省電力モードにおいて、制御部１５は、図４に示す各ステップの動作を行なう（ステップＳ１４）。
【００６７】
［測定部１３に対する省電力制御］
図６は、本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なう際の動作手順の他の例を定めたシーケンス図である。
【００６８】
図６を参照して、制御部１５は、送受信部１４の動作を継続させ、測定部１３の動作を停止させる省電力動作を行なう。制御部１５は、測定部１３の動作を停止している状態において、所定の条件が満たされると測定部１３の動作を再開し、測定部１３が測定を行った後、再び測定部１３の動作を停止する。たとえば、制御部１５は、所定時間が経過するたびに測定部１３の動作を再開する。
【００６９】
より詳細には、図６を参照して、まず、測定部１３の動作が停止している状態において、制御部１５は、セットしたタイマが満了すると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、測定部１３を起動させる（ステップＳ２２）。
【００７０】
次に、測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電力を測定する（ステップＳ２３）。
【００７１】
次に、送受信部１４は、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する（ステップＳ２４）。
【００７２】
次に、制御部１５は、測定部１３の動作を停止させる。なお、測定部１３の動作を停止させるタイミングは、送受信部１４による電力消費情報の送信タイミングの前または同時であってもよい（ステップＳ２５）。
【００７３】
次に、制御部１５は、タイマをセットし、タイマの満了まで待機する（ステップＳ２６）。
【００７４】
なお、制御部１５は、タイマの満了を条件として測定部１３の起動を行なう構成に限らず、たとえばホームゲートウェイ１０４からの測定命令を受けた場合に測定部１３を起動する構成であってもよい。
【００７５】
［ネットワークの構築］
電力管理システム２０１において、ユーザが電源タップ１０１を新たに設置しても、無線アダプタ１０３およびホームゲートウェイ１０４と通信接続できない場合がある。以下では、このような場合に対処するための電力管理システム２０１の動作について説明する。
【００７６】
図７は、本発明の実施の形態に係る電力管理システムにおいて、タップネットワークの構築を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。図７では、電源タップ１０１として、無線アダプタ１０３と直接通信が可能な場所に配置されている電源タップ１、および無線アダプタ１０３と直接通信ができない場所に新たに設置される電源タップ２、ならびにホームゲートウェイ１０４の動作について説明する。
【００７７】
図７を参照して、電源タップ１は、動作中、すなわち電気機器１２１への供給電力の測定および電力消費情報の無線アダプタ１０３への送信を定期的に行い、かつ電気機器１２１への供給電力に基づいてたとえば送受信部１４に対する省電力制御を行っている状態である（ステップＳ３１）。
【００７８】
また、電源タップ２は、ユーザの操作によって起動され（ステップＳ３２）、無線アダプタ１０３との通信ができない状態である（ステップＳ３３）。
【００７９】
ここで、ホームゲートウェイ１０４は、たとえばネットワーク解決のボタンを有する。ユーザは、電源タップ２を設置したが、無線アダプタ１０３と通信接続できないため、上記ボタンを押下する。この操作により、ホームゲートウェイ１０４は、ネットワーク構築処理を開始する（ステップＳ３４）。
【００８０】
次に、ホームゲートウェイ１０４は、電源タップ１に対して起床指示を送信する（ステップＳ３５）。
【００８１】
次に、電源タップ１は、ホームゲートウェイ１０４から起床指示を受信して、所定時間起床する、すなわち、所定時間省電力制御を行なわず、他の電源タップからの中継処理の要求を受け付ける（ステップＳ３６）。
【００８２】
次に、電源タップ２は、無線アダプタ１０３との通信ができないことから、中継器となる電源タップを探すために、中継要求を送信する（ステップＳ３７）。
【００８３】
次に、電源タップ１は、電源タップ２から中継要求を受信して、中継応答を電源タップ２へ送信し（ステップＳ３８）、たとえば前述のルーティングテーブルを書き換え、中継モードで動作する（ステップＳ３９）。
【００８４】
また、電源タップ２は、電源タップ１から中継応答を受信して、省電力モードで動作を開始し（ステップＳ４０）、電力消費情報を電源タップ１へ送信する（ステップＳ４１）。
【００８５】
次に、電源タップ１は、電源タップ２から受信した電力消費情報を中継して無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信するとともに（ステップＳ４２）、自己の電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する（ステップＳ４３）。
【００８６】
電力管理システム２０１では、以上のような動作により、新たに設置された電源タップ１０１からの電力消費情報の収集をより確実に行なうことができる。
【００８７】
ところで、電源タップ自身の消費電力が大きくなると、たとえば、電源タップを用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電源タップを使用する趣旨が損なわれる場合もある。
【００８８】
これに対して、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電流を少なくとも測定する。送受信部１４は、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報をホームゲートウェイ１０４へ送信する。そして、制御部１５は、測定部１３および送受信部１４の少なくとも一方の動作を停止可能である。
【００８９】
このような構成により、電源タップ自身の消費電力を低減することができるため、電源タップを用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電源タップを使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【００９０】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、測定部１３の測定結果に基づいて送受信部１４の動作を停止するか否かを判断する。
【００９１】
このような構成により、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１の消費電力に基づく適切なタイミングで省電力動作を行なうことができる。たとえば、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１が待機状態にあるために消費電力が小さく、当該消費電力をユーザに通知する必要性の低い場合に送受信部１４の動作を停止する等、適切な状況において省電力動作を行なうことができる。
【００９２】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、測定部１３の測定結果に基づいて送受信部１４の動作を停止した後、測定部１３の新たな測定結果に基づいて、送受信部１４の動作を再開するか否かを判断する。
【００９３】
このような構成により、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１の消費電力に基づく適切なタイミングで省電力動作を停止することができる。たとえば、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１が待機状態から通常動作に復帰して消費電力が大きくなり、当該消費電力をユーザに通知する必要性が高くなった場合に送受信部１４の動作を再開させる等、適切な状況において省電力動作を停止することができる。
【００９４】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、動作を再開した送受信部１４が電力消費情報をホームゲートウェイ１０４へ送信した後、測定部１３の新たな測定結果に基づいて、送受信部１４の動作を停止するか否かを再び判断する。
【００９５】
このような構成により、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１の消費電力が増減を繰り返す場合に、省電力動作の開始および停止を適切に切り替え、省電力効果を高めることができる。
【００９６】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、送受信部１４は、他の装置からの通信信号をさらに他の装置へ中継可能である。そして、制御部１５は、送受信部１４が中継を行なう場合には、測定部１３の測定結果に関わらず送受信部１４の動作を継続させる。
【００９７】
このような構成により、電力管理システム２０１において、無線アダプタ１０３およびホームゲートウェイ１０４と直接接続ができない電源タップ１０１が存在する場合において、当該電源タップ１０１からの電力消費情報の中継動作を優先させることができる。
【００９８】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、測定部１３の動作を停止している状態において、所定の条件が満たされると測定部１３の動作を再開し、測定部１３が測定を行った後、再び測定部１３の動作を停止する。
【００９９】
このような構成により、電力消費情報を送信する必要があるときだけ測定部１３を起動させることができるため、電源タップ１０１の省電力効果を高めることができる。また、送受信部１４の動作を停止し、測定部１３の動作を継続させる省電力モードを採用する構成と比べて、中継モードに対応しながら常に省電力動作を行なうことができる。
【０１００】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、所定時間が経過するたびに測定部１３の動作を再開する。
【０１０１】
このような構成により、電源タップ１０１においてタイマを設ける等、簡易な構成で測定部１３の動作停止および動作再開を制御することができる。
【０１０２】
なお、本発明の実施の形態に係る電力管理システムにおいて、電源タップ１０１と同様の動作を、ＣＴクランプが行なう構成であってもよい。
【０１０３】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、測定部１３および送受信部１４の一方の動作を停止させ、他方の動作を継続させる構成であるとしたが、これに限定するものではない。制御部１５は、測定部１３および送受信部１４の両方の動作を停止する構成であってもよい。この場合、制御部１５の動作は継続させるために、測定部１３および送受信部１４に電力を供給しない場合でも、制御部１５（または電力制御用の一部の回路）には電力を継続的に供給する。
【０１０４】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０５】
１１ 電力伝達部
１２ 接続部
１３ 測定部
１４ 送受信部
１５ 制御部
１０１ 電源タップ（電力供給装置）
１０２ 分電盤
１０３ 無線アダプタ
１０４ ホームゲートウェイ（管理装置）
１０５ ＤＰＦ
１２１ 電気機器
２０１ 電力管理システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力供給装置、電力管理システム、電力管理方法および電力管理プログラムに関し、特に、電気機器の電力消費を計測する機能を有する電力供給装置、電力管理システム、電力管理方法および電力管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭および職場における電力消費量をユーザが把握するために、電力センサおよび通信モジュール等を内蔵した電源タップが開発されている。この電源タップに電気機器を接続し、収集した電力消費情報をたとえば家庭内のホームゲートウェイへ送信する。これにより、複数の電源タップの電力消費情報を集約し、ユーザに家庭内の電力消費情報を提示する。
【０００３】
このような電源タップの一例として、たとえば、特開２００８−１９７７５５号公報（特許文献１）には、以下のような構成が開示されている。すなわち、造営物側コンセント口に接続可能なＡＣプラグと、機器のＡＣプラグの差込接続が可能なコンセント口とを備えた電源タップにおいて、当該電源タップのＡＣプラグに接続された電力線通信モデムと、当該電源タップのＡＣプラグとコンセント口との間に介在するプログラマブルコントローラとを内蔵する。電力線通信モデムでは電力線搬送通信上でプログラマブルコントローラの制御条件を付加したプログラムデータを受け取るとともにその受け取ったプログラムデータをプログラマブルコントローラに送る。一方、プログラマブルコントローラでは上記送られたプログラムデータに応答して上記コンセント口に接続した機器の電源をオンオフ制御できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１９７７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような電源タップを用いれば、ユーザは家庭内の電力消費情報を把握し易くなり、節電効果を期待することができる。しかしながら、電源タップ自身は造営物側コンセントに常時接続されており、電源タップも電力を消費する。
【０００６】
より節電効果を得るため、家庭内に多くの電源タップを導入するには、電力消費情報を得るための電源タップの節電がより重要であることに本願発明者らは着目した。
【０００７】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することが可能な電力供給装置、電力管理システム、電力管理方法および電力管理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力供給装置は、電気機器を接続可能な接続部と、外部から受けた電力を上記接続部経由で上記電気機器に供給するための電力伝達部と、上記電力伝達部によって上記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部と、上記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するための送信部と、上記測定部および上記送信部の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部とを備える。
【０００９】
このような構成により、電力供給装置自身の消費電力を低減することができるため、電力供給装置を用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電力供給装置を使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【００１０】
好ましくは、上記制御部は、上記測定部の測定結果に基づいて上記送信部の動作を停止するか否かを判断する。
【００１１】
このような構成により、電力供給装置に接続された電気機器の消費電力に基づく適切なタイミングで省電力動作を行なうことができる。たとえば、電力供給装置に接続された電気機器が待機状態にあるために消費電力が小さく、当該消費電力をユーザに通知する必要性の低い場合に送信部の動作を停止する等、適切な状況において省電力動作を行なうことができる。
【００１２】
より好ましくは、上記制御部は、上記測定部の測定結果に基づいて上記送信部の動作を停止した後、上記測定部の新たな測定結果に基づいて、上記送信部の動作を再開するか否かを判断する。
【００１３】
このような構成により、電力供給装置に接続された電気機器の消費電力に基づく適切なタイミングで省電力動作を停止することができる。たとえば、電力供給装置に接続された電気機器が待機状態から通常動作に復帰して消費電力が大きくなり、当該消費電力をユーザに通知する必要性が高くなった場合に送信部の動作を再開させる等、適切な状況において省電力動作を停止することができる。
【００１４】
より好ましくは、上記制御部は、動作を再開した上記送信部が上記電力消費情報を上記管理装置へ送信した後、上記測定部の新たな測定結果に基づいて、上記送信部の動作を停止するか否かを再び判断する。
【００１５】
このような構成により、電力供給装置に接続された電気機器の消費電力が増減を繰り返す場合に、省電力動作の開始および停止を適切に切り替え、省電力効果を高めることができる。
【００１６】
より好ましくは、上記送信部は、他の装置からの通信信号をさらに他の装置へ中継可能であり、上記制御部は、上記送信部が上記中継を行なう場合には、上記測定部の測定結果に関わらず上記送信部の動作を継続させる。
【００１７】
このような構成により、たとえば管理装置と直接接続ができない電力供給装置が存在する場合において、当該電力供給装置からの電力消費情報の中継動作を優先させることができる。
【００１８】
好ましくは、上記制御部は、上記測定部の動作を停止している状態において、所定の条件が満たされると上記測定部の動作を再開し、上記測定部が上記測定を行った後、再び上記測定部の動作を停止する。
【００１９】
このような構成により、電力消費情報を送信する必要があるときだけ測定部を起動させることができるため、電力供給装置の省電力効果を高めることができる。また、送信部の動作を停止し、測定部の動作を継続させる省電力モードを採用する構成と比べて、中継モードに対応しながら常に省電力動作を行なうことができる。
【００２０】
より好ましくは、上記制御部は、所定時間が経過するたびに上記測定部の動作を再開する。
【００２１】
このような構成により、電力供給装置においてタイマを設ける等、簡易な構成で測定部の動作停止および動作再開を制御することができる。
【００２２】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力管理システムは、１または複数の電力供給装置と、管理装置とを備える電力管理システムであって、上記電力供給装置は、電気機器を接続可能な接続部と、外部から受けた電力を上記接続部経由で上記電気機器に供給するための電力伝達部と、上記電力伝達部によって上記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部と、上記測定部の測定結果を示す電力消費情報を上記管理装置へ送信するための送信部と、上記測定部および上記送信部の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部とを含む。
【００２３】
このような構成により、電力供給装置自身の消費電力を低減することができるため、電力供給装置を用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電力供給装置を使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【００２４】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力管理方法は、電気機器を接続可能な接続部を備えた電力供給装置における電力管理方法であって、外部から受けた電力を上記接続部経由で上記電気機器に供給するステップと、上記接続部経由で上記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するステップと、上記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するステップと、上記測定部および上記送信部の少なくとも一方の動作を停止するステップと、停止した上記測定部または上記送信部の動作を再開するステップとを含む。
【００２５】
このような構成により、電力供給装置自身の消費電力を低減することができるため、電力供給装置を用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電力供給装置を使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【００２６】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電力管理プログラムは、電気機器を接続可能な接続部を備えた電力供給装置において用いられる電力管理プログラムであって、コンピュータに、外部から受けた電力を上記接続部経由で上記電気機器に供給するステップと、上記接続部経由で上記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するステップと、上記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するステップと、上記測定部および上記送信部の少なくとも一方の動作を停止するステップと、停止した上記測定部または上記送信部の動作を再開するステップとを実行させるためのプログラムである。
【００２７】
このような構成により、電力供給装置自身の消費電力を低減することができるため、電力供給装置を用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電力供給装置を使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係る電力管理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電源タップの外観を概略的に示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る電源タップの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なうか否かを判断する際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なう際の動作手順の他の例を定めたシーケンス図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る電力管理システムにおいて、タップネットワークの構築を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００３１】
［構成および基本動作］
図１は、本発明の実施の形態に係る電力管理システムの構成を示す図である。
【００３２】
図１を参照して、電力管理システム２０１は、たとえば家庭内に構築され、複数の電源タップ（電力供給装置）１０１と、分電盤１０２に取り付けられたＣＴ（Current Transformer）クランプ（電力供給装置）と、無線アダプタ１０３と、ホームゲートウェイ（管理装置）１０４と、ＤＰＦ（Digital Photo Frame）１０５とを備える。
【００３３】
電源タップ１０１および無線アダプタ１０３は、たとえばＺｉｇＢｅｅ規格に従う無線信号を送受信する。ＣＴクランプおよび無線アダプタ１０３も、たとえばＺｉｇＢｅｅ規格に従う無線信号を送受信する。ホームゲートウェイ１０４およびＤＰＦ１０５は、たとえばＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線ＬＡＮ（Local Area Network）方式に従って無線信号を送受信する。なお、電力管理システム２０１におけるこれらの通信規格は一例であり、たとえば無線ＬＡＮの通信のみが行われてもよい。
【００３４】
ＣＴクランプは、たとえば、分電盤１０２の主幹部に取り付けられ、系統側電力線から分電盤１０２を介して家庭内の各部に供給される電力を測定し、測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３へ無線信号によって送信する。
【００３５】
電源タップ１０１は、電気機器を接続可能であり、自己に接続された電気機器１２１に分電盤１０２から受けた電力を供給する。
【００３６】
具体的には、電源タップ１０１は、系統側電力線からの電力を分電盤１０２経由で受けて、自己に接続されたエアコン、テレビおよび冷蔵庫等の電気機器１２１に電力を供給する。また、電源タップ１０１は、たとえば、自己に接続された電気機器１２１に供給される電力を測定し、測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３へ無線信号によって送信する。
【００３７】
無線アダプタ１０３は、通信プロトコルの変換処理を行い、電源タップ１０１およびＣＴクランプから受信した電力消費情報をホームゲートウェイ１０４へ送信する。なお、無線アダプタ１０３に相当する機能をホームゲートウェイ１０４に組み込むことも可能である。
【００３８】
ホームゲートウェイ１０４は、無線アダプタ１０３から受信した電力消費情報をＤＰＦ１０５、およびインターネット３０１経由でサーバ群１５１へ送信する。
【００３９】
ＤＰＦ１０５は、ホームゲートウェイ１０４から受信した電力消費情報を示す音声および映像を出力する。
【００４０】
サーバ群１５１は、各家庭からの電力消費情報を収集する。収集された情報は、たとえば、ユーザがＤＰＦ１０５等によって閲覧可能にするために、各家庭の電力消費に関する統計資料の作成に用いられる。
【００４１】
図２は、本発明の実施の形態に係る電源タップの外観を概略的に示す図である。図３は、本発明の実施の形態に係る電源タップの構成を示す図である。
【００４２】
図２および図３を参照して、電源タップ１０１は、電力伝達部１１と、接続部１２と、測定部１３と、送受信部１４と、制御部１５とを備える。
【００４３】
接続部１２は、たとえばコンセント（アウトレット）を含み、電気機器１２１を接続可能である。このコンセントは、一つでもよく、複数あってもよい。
【００４４】
電力伝達部１１は、外部から受けた電力すなわち分電盤１０２から受けた電力を接続部１２経由で電気機器１２１に供給する。電力伝達部１１は、インレットと、該インレットとアウトレットとを切断可能に接続するリレーとを含む。リレーは、アウトレットへの給電およびその停止を切り替えるために用いられる。電力伝達部１１は、命令を受けて該リレーを動作させる。
【００４５】
測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電流を少なくとも測定し、測定結果を示す電力消費情報を作成する。たとえば、測定部１３は、電気機器１２１に供給される電流および電圧を測定することにより、電気機器１２１に供給される電力を測定する。ここで、電力消費情報は、測定値そのものであってもよいし、測定値に対して丸め処理等が行われた値であってもよいし、測定した電流値および電圧値から算出された電力値であってもよい。
【００４６】
送受信部１４は、測定部１３によって作成された電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する。また、送受信部１４は、他の電源タップ１０１から送信された電力消費情報を中継して無線アダプタ１０３へ送信することも可能である。
【００４７】
制御部１５は、測定部１３および送受信部１４の少なくとも一方の動作を停止可能である。たとえば、制御部１５は、測定部１３の測定結果に基づいて送受信部１４の動作を停止するか否かを判断する。
【００４８】
［動作］
次に、本発明の実施の形態に係る電力供給装置が省電力動作を行なう際の動作について図面を用いて詳細に説明する。
【００４９】
電源タップ１０１は、以下に示すフローチャートおよびシーケンスにおける各ステップを図示しないメモリから読み出して実行する。このプログラムは、外部からインストールすることができる。このインストールされるプログラムは、たとえば記録媒体に格納された状態で流通する。
【００５０】
［送受信部１４に対する省電力制御］
図４は、本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【００５１】
図４を参照して、まず、送受信部１４が動作している状態において、測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電力を測定する（ステップＳ１）。
【００５２】
次に、制御部１５は、測定部１３によって測定された電力に基づいて送受信部１４の動作を停止させるか否かを判断する（ステップＳ２）。制御部１５は、測定部１３によって測定された電力が閾値ＰＡ以上である場合には（ステップＳ２でＹＥＳ）、送受信部１４の動作を継続させる。
【００５３】
次に、送受信部１４は、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する（ステップＳ３）。
【００５４】
制御部１５が送受信部１４の動作を継続させている間（ステップＳ２でＹＥＳ）、測定部１３による電力測定および送受信部１４による電力消費情報の送信がたとえば定期的に行われる（ステップＳ１およびＳ３）。
【００５５】
一方、制御部１５は、測定部１３によって測定された電力が閾値ＰＡ未満である場合には（ステップＳ２でＮＯ）、送受信部１４の動作を停止させる（ステップＳ４）。
【００５６】
次に、測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電力を測定する（ステップＳ５）。
【００５７】
次に、制御部１５は、測定部１３によって測定された電力に基づいて送受信部１４の動作を再開させるか否かを判断する（ステップＳ６）。制御部１５は、測定部１３によって測定された電力が閾値ＰＢ未満である場合には、送受信部１４の動作の停止を維持する（ステップＳ６でＮＯ）。なお、閾値ＰＢは、閾値ＰＡと同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。閾値ＰＡおよびＰＢは、たとえば数ワットである。
【００５８】
一方、制御部１５は、測定部１３によって測定された電力が閾値ＰＢ以上である場合には（ステップＳ６でＹＥＳ）、送受信部１４を起動して動作を再開させる（ステップＳ７）。
【００５９】
次に、送受信部１４は、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する（ステップＳ８）。そして、制御部１５が送受信部１４の動作を継続させている間（ステップＳ２でＹＥＳ）、測定部１３による電力測定および送受信部１４による電力消費情報の送信がたとえば定期的に行われる（ステップＳ１およびＳ３）。
【００６０】
このように、制御部１５は、測定部１３の測定結果に基づいて送受信部１４の動作を停止した（ステップＳ４）後、測定部１３の新たな測定結果に基づいて、送受信部１４の動作を再開するか否かを判断する（ステップＳ６）。
【００６１】
また、制御部１５は、動作を再開した送受信部１４が電力消費情報をホームゲートウェイ１０４へ送信した（ステップＳ８）後、測定部１３の新たな測定結果に基づいて、送受信部１４の動作を停止するか否かを再び判断する（ステップＳ２）。
【００６２】
図５は、本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なうか否かを判断する際の動作手順を定めたシーケンス図である。
【００６３】
図５を参照して、まず、制御部１５は、電源タップ１０１の起動時または定期的に、電源タップ１０１において保持されているルーティングテーブルを参照する。このルーティングテーブルには、たとえば自己を含む電力管理システム２０１における複数の電源タップのＩＤ（Identifier）、および無線アダプタ１０３のＩＤ等が含まれる（ステップＳ１１）。
【００６４】
次に、制御部１５は、このルーティングテーブルの内容に基づき、自己の電源タップ１０１が他の電源タップ１０１の中継器として動作すべきか否かを判断する（ステップＳ１２）。
【００６５】
制御部１５は、自己の電源タップ１０１が中継器として動作すべきであると判断した場合には（ステップＳ１２でＹＥＳ）、中継モードで動作する。この中継モードにおいて、制御部１５は、測定部１３の測定結果に関わらず送受信部１４の動作を継続させる。すなわち、制御部１５は、図４に示すステップＳ１およびＳ３の動作を繰り返す（ステップＳ１３）。
【００６６】
一方、制御部１５は、自己の電源タップ１０１が中継器として動作する必要が無いと判断した場合には（ステップＳ１２でＮＯ）、省電力モードで動作する。この省電力モードにおいて、制御部１５は、図４に示す各ステップの動作を行なう（ステップＳ１４）。
【００６７】
［測定部１３に対する省電力制御］
図６は、本発明の実施の形態に係る電源タップが省電力動作を行なう際の動作手順の他の例を定めたシーケンス図である。
【００６８】
図６を参照して、制御部１５は、送受信部１４の動作を継続させ、測定部１３の動作を停止させる省電力動作を行なう。制御部１５は、測定部１３の動作を停止している状態において、所定の条件が満たされると測定部１３の動作を再開し、測定部１３が測定を行った後、再び測定部１３の動作を停止する。たとえば、制御部１５は、所定時間が経過するたびに測定部１３の動作を再開する。
【００６９】
より詳細には、図６を参照して、まず、測定部１３の動作が停止している状態において、制御部１５は、セットしたタイマが満了すると（ステップＳ２１でＹＥＳ）、測定部１３を起動させる（ステップＳ２２）。
【００７０】
次に、測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電力を測定する（ステップＳ２３）。
【００７１】
次に、送受信部１４は、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する（ステップＳ２４）。
【００７２】
次に、制御部１５は、測定部１３の動作を停止させる。なお、測定部１３の動作を停止させるタイミングは、送受信部１４による電力消費情報の送信タイミングの前または同時であってもよい（ステップＳ２５）。
【００７３】
次に、制御部１５は、タイマをセットし、タイマの満了まで待機する（ステップＳ２６）。
【００７４】
なお、制御部１５は、タイマの満了を条件として測定部１３の起動を行なう構成に限らず、たとえばホームゲートウェイ１０４からの測定命令を受けた場合に測定部１３を起動する構成であってもよい。
【００７５】
［ネットワークの構築］
電力管理システム２０１において、ユーザが電源タップ１０１を新たに設置しても、無線アダプタ１０３およびホームゲートウェイ１０４と通信接続できない場合がある。以下では、このような場合に対処するための電力管理システム２０１の動作について説明する。
【００７６】
図７は、本発明の実施の形態に係る電力管理システムにおいて、タップネットワークの構築を行なう際の動作手順を定めたシーケンス図である。図７では、電源タップ１０１として、無線アダプタ１０３と直接通信が可能な場所に配置されている電源タップ１、および無線アダプタ１０３と直接通信ができない場所に新たに設置される電源タップ２、ならびにホームゲートウェイ１０４の動作について説明する。
【００７７】
図７を参照して、電源タップ１は、動作中、すなわち電気機器１２１への供給電力の測定および電力消費情報の無線アダプタ１０３への送信を定期的に行い、かつ電気機器１２１への供給電力に基づいてたとえば送受信部１４に対する省電力制御を行っている状態である（ステップＳ３１）。
【００７８】
また、電源タップ２は、ユーザの操作によって起動され（ステップＳ３２）、無線アダプタ１０３との通信ができない状態である（ステップＳ３３）。
【００７９】
ここで、ホームゲートウェイ１０４は、たとえばネットワーク解決のボタンを有する。ユーザは、電源タップ２を設置したが、無線アダプタ１０３と通信接続できないため、上記ボタンを押下する。この操作により、ホームゲートウェイ１０４は、ネットワーク構築処理を開始する（ステップＳ３４）。
【００８０】
次に、ホームゲートウェイ１０４は、電源タップ１に対して起床指示を送信する（ステップＳ３５）。
【００８１】
次に、電源タップ１は、ホームゲートウェイ１０４から起床指示を受信して、所定時間起床する、すなわち、所定時間省電力制御を行なわず、他の電源タップからの中継処理の要求を受け付ける（ステップＳ３６）。
【００８２】
次に、電源タップ２は、無線アダプタ１０３との通信ができないことから、中継器となる電源タップを探すために、中継要求を送信する（ステップＳ３７）。
【００８３】
次に、電源タップ１は、電源タップ２から中継要求を受信して、中継応答を電源タップ２へ送信し（ステップＳ３８）、たとえば前述のルーティングテーブルを書き換え、中継モードで動作する（ステップＳ３９）。
【００８４】
また、電源タップ２は、電源タップ１から中継応答を受信して、省電力モードで動作を開始し（ステップＳ４０）、電力消費情報を電源タップ１へ送信する（ステップＳ４１）。
【００８５】
次に、電源タップ１は、電源タップ２から受信した電力消費情報を中継して無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信するとともに（ステップＳ４２）、自己の電力消費情報を無線アダプタ１０３経由でホームゲートウェイ１０４へ送信する（ステップＳ４３）。
【００８６】
電力管理システム２０１では、以上のような動作により、新たに設置された電源タップ１０１からの電力消費情報の収集をより確実に行なうことができる。
【００８７】
ところで、電源タップ自身の消費電力が大きくなると、たとえば、電源タップを用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電源タップを使用する趣旨が損なわれる場合もある。
【００８８】
これに対して、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、測定部１３は、電力伝達部１１によって電気機器１２１に供給される電流を少なくとも測定する。送受信部１４は、測定部１３の測定結果を示す電力消費情報をホームゲートウェイ１０４へ送信する。そして、制御部１５は、測定部１３および送受信部１４の少なくとも一方の動作を停止可能である。
【００８９】
このような構成により、電源タップ自身の消費電力を低減することができるため、電源タップを用いてユーザに家庭内の電力消費情報を提示することでユーザの省電力意識を高める、といった電源タップを使用する趣旨が損なわれることを防ぐことができる。したがって、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、電気機器の電力消費情報をユーザに提示するために電気機器への供給電力を計測する機器において、当該機器自身の消費電力を低減することができる。
【００９０】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、測定部１３の測定結果に基づいて送受信部１４の動作を停止するか否かを判断する。
【００９１】
このような構成により、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１の消費電力に基づく適切なタイミングで省電力動作を行なうことができる。たとえば、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１が待機状態にあるために消費電力が小さく、当該消費電力をユーザに通知する必要性の低い場合に送受信部１４の動作を停止する等、適切な状況において省電力動作を行なうことができる。
【００９２】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、測定部１３の測定結果に基づいて送受信部１４の動作を停止した後、測定部１３の新たな測定結果に基づいて、送受信部１４の動作を再開するか否かを判断する。
【００９３】
このような構成により、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１の消費電力に基づく適切なタイミングで省電力動作を停止することができる。たとえば、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１が待機状態から通常動作に復帰して消費電力が大きくなり、当該消費電力をユーザに通知する必要性が高くなった場合に送受信部１４の動作を再開させる等、適切な状況において省電力動作を停止することができる。
【００９４】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、動作を再開した送受信部１４が電力消費情報をホームゲートウェイ１０４へ送信した後、測定部１３の新たな測定結果に基づいて、送受信部１４の動作を停止するか否かを再び判断する。
【００９５】
このような構成により、電源タップ１０１に接続された電気機器１２１の消費電力が増減を繰り返す場合に、省電力動作の開始および停止を適切に切り替え、省電力効果を高めることができる。
【００９６】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、送受信部１４は、他の装置からの通信信号をさらに他の装置へ中継可能である。そして、制御部１５は、送受信部１４が中継を行なう場合には、測定部１３の測定結果に関わらず送受信部１４の動作を継続させる。
【００９７】
このような構成により、電力管理システム２０１において、無線アダプタ１０３およびホームゲートウェイ１０４と直接接続ができない電源タップ１０１が存在する場合において、当該電源タップ１０１からの電力消費情報の中継動作を優先させることができる。
【００９８】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、測定部１３の動作を停止している状態において、所定の条件が満たされると測定部１３の動作を再開し、測定部１３が測定を行った後、再び測定部１３の動作を停止する。
【００９９】
このような構成により、電力消費情報を送信する必要があるときだけ測定部１３を起動させることができるため、電源タップ１０１の省電力効果を高めることができる。また、送受信部１４の動作を停止し、測定部１３の動作を継続させる省電力モードを採用する構成と比べて、中継モードに対応しながら常に省電力動作を行なうことができる。
【０１００】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、所定時間が経過するたびに測定部１３の動作を再開する。
【０１０１】
このような構成により、電源タップ１０１においてタイマを設ける等、簡易な構成で測定部１３の動作停止および動作再開を制御することができる。
【０１０２】
なお、本発明の実施の形態に係る電力管理システムにおいて、電源タップ１０１と同様の動作を、ＣＴクランプが行なう構成であってもよい。
【０１０３】
また、本発明の実施の形態に係る電力供給装置では、制御部１５は、測定部１３および送受信部１４の一方の動作を停止させ、他方の動作を継続させる構成であるとしたが、これに限定するものではない。制御部１５は、測定部１３および送受信部１４の両方の動作を停止する構成であってもよい。この場合、制御部１５の動作は継続させるために、測定部１３および送受信部１４に電力を供給しない場合でも、制御部１５（または電力制御用の一部の回路）には電力を継続的に供給する。
【０１０４】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１０５】
１１ 電力伝達部
１２ 接続部
１３ 測定部
１４ 送受信部
１５ 制御部
１０１ 電源タップ（電力供給装置）
１０２ 分電盤
１０３ 無線アダプタ
１０４ ホームゲートウェイ（管理装置）
１０５ ＤＰＦ
１２１ 電気機器
２０１ 電力管理システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器を接続可能な接続部と、
外部から受けた電力を前記接続部経由で前記電気機器に供給するための電力伝達部と、
前記電力伝達部によって前記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部と、
前記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するための送信部と、
前記測定部および前記送信部の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部とを備える、電力供給装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記測定部の測定結果に基づいて前記送信部の動作を停止するか否かを判断する、請求項１に記載の電力供給装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記測定部の測定結果に基づいて前記送信部の動作を停止した後、前記測定部の新たな測定結果に基づいて、前記送信部の動作を再開するか否かを判断する、請求項２に記載の電力供給装置。
【請求項４】
前記制御部は、動作を再開した前記送信部が前記電力消費情報を前記管理装置へ送信した後、前記測定部の新たな測定結果に基づいて、前記送信部の動作を停止するか否かを再び判断する、請求項３に記載の電力供給装置。
【請求項５】
前記送信部は、他の装置からの通信信号をさらに他の装置へ中継可能であり、
前記制御部は、前記送信部が前記中継を行なう場合には、前記測定部の測定結果に関わらず前記送信部の動作を継続させる、請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の電力供給装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記測定部の動作を停止している状態において、所定の条件が満たされると前記測定部の動作を再開し、前記測定部が前記測定を行った後、再び前記測定部の動作を停止する、請求項１に記載の電力供給装置。
【請求項７】
前記制御部は、所定時間が経過するたびに前記測定部の動作を再開する、請求項６に記載の電力供給装置。
【請求項８】
１または複数の電力供給装置と、
管理装置とを備える電力管理システムであって、
前記電力供給装置は、
電気機器を接続可能な接続部と、
外部から受けた電力を前記接続部経由で前記電気機器に供給するための電力伝達部と、
前記電力伝達部によって前記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部と、
前記測定部の測定結果を示す電力消費情報を前記管理装置へ送信するための送信部と、
前記測定部および前記送信部の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部とを含む、電力管理システム。
【請求項９】
電気機器を接続可能な接続部を備えた電力供給装置における電力管理方法であって、
外部から受けた電力を前記接続部経由で前記電気機器に供給するステップと、
前記接続部経由で前記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するステップと、
前記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するステップと、
前記測定部および前記送信部の少なくとも一方の動作を停止するステップと、
停止した前記測定部または前記送信部の動作を再開するステップとを含む、電力管理方法。
【請求項１０】
電気機器を接続可能な接続部を備えた電力供給装置において用いられる電力管理プログラムであって、
コンピュータに、
外部から受けた電力を前記接続部経由で前記電気機器に供給するステップと、
前記接続部経由で前記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するステップと、
前記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するステップと、
前記測定部および前記送信部の少なくとも一方の動作を停止するステップと、
停止した前記測定部または前記送信部の動作を再開するステップとを実行させるための、電力管理プログラム。
【請求項１】
電気機器を接続可能な接続部と、
外部から受けた電力を前記接続部経由で前記電気機器に供給するための電力伝達部と、
前記電力伝達部によって前記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部と、
前記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するための送信部と、
前記測定部および前記送信部の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部とを備える、電力供給装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記測定部の測定結果に基づいて前記送信部の動作を停止するか否かを判断する、請求項１に記載の電力供給装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記測定部の測定結果に基づいて前記送信部の動作を停止した後、前記測定部の新たな測定結果に基づいて、前記送信部の動作を再開するか否かを判断する、請求項２に記載の電力供給装置。
【請求項４】
前記制御部は、動作を再開した前記送信部が前記電力消費情報を前記管理装置へ送信した後、前記測定部の新たな測定結果に基づいて、前記送信部の動作を停止するか否かを再び判断する、請求項３に記載の電力供給装置。
【請求項５】
前記送信部は、他の装置からの通信信号をさらに他の装置へ中継可能であり、
前記制御部は、前記送信部が前記中継を行なう場合には、前記測定部の測定結果に関わらず前記送信部の動作を継続させる、請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の電力供給装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記測定部の動作を停止している状態において、所定の条件が満たされると前記測定部の動作を再開し、前記測定部が前記測定を行った後、再び前記測定部の動作を停止する、請求項１に記載の電力供給装置。
【請求項７】
前記制御部は、所定時間が経過するたびに前記測定部の動作を再開する、請求項６に記載の電力供給装置。
【請求項８】
１または複数の電力供給装置と、
管理装置とを備える電力管理システムであって、
前記電力供給装置は、
電気機器を接続可能な接続部と、
外部から受けた電力を前記接続部経由で前記電気機器に供給するための電力伝達部と、
前記電力伝達部によって前記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するための測定部と、
前記測定部の測定結果を示す電力消費情報を前記管理装置へ送信するための送信部と、
前記測定部および前記送信部の少なくとも一方の動作を停止可能な制御部とを含む、電力管理システム。
【請求項９】
電気機器を接続可能な接続部を備えた電力供給装置における電力管理方法であって、
外部から受けた電力を前記接続部経由で前記電気機器に供給するステップと、
前記接続部経由で前記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するステップと、
前記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するステップと、
前記測定部および前記送信部の少なくとも一方の動作を停止するステップと、
停止した前記測定部または前記送信部の動作を再開するステップとを含む、電力管理方法。
【請求項１０】
電気機器を接続可能な接続部を備えた電力供給装置において用いられる電力管理プログラムであって、
コンピュータに、
外部から受けた電力を前記接続部経由で前記電気機器に供給するステップと、
前記接続部経由で前記電気機器に供給される電流を少なくとも測定するステップと、
前記測定部の測定結果を示す電力消費情報を管理装置へ送信するステップと、
前記測定部および前記送信部の少なくとも一方の動作を停止するステップと、
停止した前記測定部または前記送信部の動作を再開するステップとを実行させるための、電力管理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−１７２６４（Ｐ２０１３−１７２６４Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４６８２１（Ｐ２０１１−１４６８２１）
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＺＩＧＢＥＥ
【出願人】（５０２３１２４９８）住友電工ネットワークス株式会社 (212)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＺＩＧＢＥＥ
【出願人】（５０２３１２４９８）住友電工ネットワークス株式会社 (212)
【Ｆターム（参考）】
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