電子ペーパー用印刷機及び被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機
【課題】印刷後の電子ペーパーの画像の乱れを防ぎ、着色帯電粒子が基板に固着することを防止することが可能な電子ペーパー用印刷機を提供する。
【解決手段】相対する基板間に封入された着色帯電粒子を有する電子ペーパー５０の表面に転写するために形成された静電気的な潜像を保持する潜像保持体１０２を有する電子ペーパー用印刷機１３０であって、潜像保持体１０２の下流側に、電子ペーパー５０と接触して除電する除電手段１２３、１２４と、電子ペーパー５０が通過し、電位が保たれた帯電安定部１２０を設ける。帯電安定部１２０の相対向する部材の電位は等電位に保たれているので、帯電安定部１２０内では、不必要な電界が発生せず、内部を通過する電子ペーパー５０の画像が乱れることがない。また更に、除電手段１２３、１２４が、電子ペーパー５０表面と接触するので、当該表面が確実に除電され、着色帯電粒子が基板に固着することを確実に防止している。
【解決手段】相対する基板間に封入された着色帯電粒子を有する電子ペーパー５０の表面に転写するために形成された静電気的な潜像を保持する潜像保持体１０２を有する電子ペーパー用印刷機１３０であって、潜像保持体１０２の下流側に、電子ペーパー５０と接触して除電する除電手段１２３、１２４と、電子ペーパー５０が通過し、電位が保たれた帯電安定部１２０を設ける。帯電安定部１２０の相対向する部材の電位は等電位に保たれているので、帯電安定部１２０内では、不必要な電界が発生せず、内部を通過する電子ペーパー５０の画像が乱れることがない。また更に、除電手段１２３、１２４が、電子ペーパー５０表面と接触するので、当該表面が確実に除電され、着色帯電粒子が基板に固着することを確実に防止している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繰り返し書き換え可能な電子ペーパーを印刷するための電子ペーパー用印刷機及び被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、特許文献１に示されるような、電気泳動方式／粒子移動方式の原理を利用する、繰り返し書き換え可能な電子ペーパーが実用化されつつある。この電気泳動方式／粒子移動方式の原理を利用する電子ペーパー５０は、図６に示されるように、相対する基板５０ａ、５０ｂの間に複数色の着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄを封入したものであり、基板５０ａに電荷を印加すると、着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄが移動（泳動）し、基板５０ａ表面に画像が生成される画像形成媒体である。例えば、プラスの電荷を持った着色帯電粒子５０ｃが黒色であり、マイナスの電荷を持っている着色帯電粒子５０ｄが白色である場合には、基板５０ａ表面にマイナスの電荷を印加した場合には、黒色の着色帯電粒子５０ｃが基板５０ａ表面に引き寄せられ（移動・泳動し）、当該基板５０ａ表面部分が黒く表示される。逆に、基板５０ａ表面にプラスの電荷を印加した場合には、白色の着色帯電粒子５０ｄが基板５０ａ表面に引き寄せられ、当該部分が白く表示される。このように、電子ペーパー５０は、基板５０ａ表面にプラス、若しくはマイナスの電荷を印加することにより、当該基板５０ａ表面に画素を表現することができ、当該画素を集合させることにより、基板５０ａの表面に画像を表現することができるようになっている。なお、着色帯電粒子には、黒以外にＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）等の色素で着色し、それぞれの色素の着色帯電粒子を基板５０ａ表面に引き寄せることにより、電子ペーパー５０に表示される画像を多色で表示することも可能である。
【０００３】
一度、電子ペーパー５０に形成された画像は、電子ペーパー５０に電荷等により電界を印加させない限り、半永久的に保持されるようになっている（メモリー性）。一方で、一度画像が形成された電子ペーパー５０であっても、電子ペーパー５０に電界を再度印加することにより、再び、電子ペーパー５０表面に画像を書き換えて表示することができるようになっている（書き換え性）。このように、電子ペーパー５０は、何度も書き換えることができるため、例えば、繰り返し使用できるリライタブルペーパーや、定期的に変更される、価格表、バス等の時刻表等に利用することができ、資源が無駄にならず、地球環境に良いという利点がある。
【０００４】
しかしながら、電子ペーパー５０は電界の作用で表示が書き換わるため、電子ペーパー用印刷機を構成する部品から発せられる様々な電界が、画像を印刷した後の電子ペーパー５０に印加され、画像が乱れてしまうという問題があった。また、画像を生成した後の電子ペーパー５０の表面は帯電しているので、着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄが基板５０ａ、５０ｂに引きつけられ続け、着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄが基板５０ａ、５０ｂに固着し、書き換え性が悪化したり、電子ペーパー５０に生成される画像にムラが発生したり、コントラストが低下してしまうという問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３１２２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、印刷後の電子ペーパーの画像の乱れを防ぎ、着色帯電粒子が基板に固着することによる書き換え性の悪化や、ムラの発生や、コントラストの低下を防止することが可能な電子ペーパー用印刷機及び被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、相対する基板間に封入された着色帯電粒子を有する電子ペーパーの表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体を有する電子ペーパー用印刷機であって、
電子ペーパー表面に潜像を転写する前記潜像保持体の下流側の電子ペーパー搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部とを設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３に記載の発明において、除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４に記載の発明において、除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、シート状記録媒体表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体と、
前記潜像保持体の表面に均一電荷を印加する帯電手段と、
前記帯電手段により均一電荷が印加された潜像保持体を露光し、静電気的な潜像を生成する露光手段と、
トナーを収納し、前記潜像保持体にトナーを供給するトナー収納部と、
前記潜像保持体にシート状記録媒体を当接させて潜像、若しくはトナーを転写する転写ローラと、
前記潜像保持体によりトナーが転写された被記録媒体を加熱・加圧して、前記トナーを前記被記録媒体に定着させる、対向配置された加熱ローラと加圧ローラからなる定着手段を有し、
シート状記録媒体として、トナーを転写させる被記録媒体と、潜像を転写して相対する基板間に封入された着色帯電粒子を移動させる電子ペーパーとを選択できる印刷機であって、
前記潜像保持体の下流側に、被記録媒体を使用する場合の搬送路と、電子ペーパーを使用する場合の搬送路とにシート状記録媒体の搬送路を切り替える搬送路切替手段を設け、
前記電子ペーパーを使用する場合の搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明の搬送路切替手段は、請求項６に記載の発明において、
帯電安定部を揺動自在に軸支し、
電子ペーパー印刷時には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
被記録媒体印刷時には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避するように構成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、
前記媒体検出手段が、電子ペーパーを検出した場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記媒体検出手段が、被記録媒体を検出した場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記入力手段による入力結果が、被記録媒体の場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項６〜請求項９に記載の発明において、被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、
前記媒体検出手段が電子ペーパーを検出した場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項６〜請求項９に記載の発明において、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項６〜請求項１１に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項６〜請求項１３に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項６〜請求項１４に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項６〜請求項１５に記載の発明において、潜像保持体と帯電安定部の間の潜像保持体に対向する側に、電子ペーパー及び被記録媒体と接触して除電する除電手段を設けたことを特徴とする。
【００２３】
請求項１７に記載の発明は、請求項６〜請求項１６に記載の発明において、加熱ローラを、電子ペーパーが通過する搬送面の上側に配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載の発明は、相対する基板間に封入された着色帯電粒子を有する電子ペーパーの表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体を有する電子ペーパー用印刷機であって、電子ペーパー表面に潜像を転写する前記潜像保持体の下流側の電子ペーパー搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部とを設けたことを特徴とする。
このため、内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部内に電子ペーパーを通過させることにより、電子ペーパー用印刷機の部品が発する電界から電子ペーパーを保護し、電子ペーパーに生成された画像が乱れることを防止することが可能となる。また、前記除電手段で印刷後に帯電した電子ペーパー表面が除電され、着色帯電粒子が基板に固着することを防止し、書き換え性が悪化することを防止し、電子ペーパーに生成される画像のムラの発生を防止し、また、コントラストの低下を防止することが可能となる。
【００２５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で、帯電した側の電子ペーパーの表面を除電することが可能となり、電子ペーパーの基板に着色帯電粒子が固着することを防止し、書き換え性が悪化することを防止し、電子ペーパーに生成される画像のムラの発生を防止し、また、コントラストの低下を防止することが可能となる。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で、潜像保持体に対向する側からも、帯電した電子ペーパーを除電することにより、帯電した電子ペーパーを確実に除電することが可能となる。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３に記載の発明において、除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする。
このため、帯電安定部に侵入する前に、電子ペーパーを除電することにより、帯電安定部に不必要な電界が発生することを防止し、電子ペーパーに生成された画像が乱れることを防止することが可能となる。
【００２８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４に記載の発明において、除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする。
このため、電荷が除電部に滞ることがないため、電子ペーパーの表面を確実に除電することが可能となる。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、シート状記録媒体表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体と、前記潜像保持体の表面に均一電荷を印加する帯電手段と、前記帯電手段により均一電荷が印加された潜像保持体を露光し、静電気的な潜像を生成する露光手段と、トナーを収納し、前記潜像保持体にトナーを供給するトナー収納部と、前記潜像保持体にシート状記録媒体を当接させて潜像、若しくはトナーを転写する転写ローラと、前記潜像保持体によりトナーが転写された被記録媒体を加熱・加圧して、前記トナーを前記被記録媒体に定着させる、対向配置された加熱ローラと加圧ローラからなる定着手段を有し、シート状記録媒体として、トナーを転写させる被記録媒体と、潜像を転写して相対する基板間に封入された着色帯電粒子を移動させる電子ペーパーとを選択できる印刷機であって、前記潜像保持体の下流側に、被記録媒体を使用する場合の搬送路と、電子ペーパーを使用する場合の搬送路とにシート状記録媒体の搬送路を切り替える搬送路切替手段を設け、前記電子ペーパーを使用する場合の搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部を設けたことを特徴とする。
このため、内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部内に電子ペーパーを通過させることにより、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の部品が発する電界から電子ペーパーを保護し、電子ペーパーに生成された画像が乱れることを防止することが可能となる。また、前記除電手段で印刷後に帯電した電子ペーパー表面が除電され、着色帯電粒子が基板に固着することを防止し、書き換え性が悪化することを防止し、電子ペーパーに生成される画像のムラの発生を防止し、また、コントラストの低下を防止することが可能となる。
【００３０】
請求項７に記載の発明の搬送路切替手段は、請求項６に記載の発明において、帯電安定部を揺動自在に軸支し、電子ペーパー印刷時には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、被記録媒体印刷時には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避するように構成したことを特徴とする。
このため、電子ペーパー印刷時には、前記帯電安定部で、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の部品が発する電界から電子ペーパーを保護するとともに、被記録媒体印刷時には、前記帯電安定部を、電子ペーパーの搬送路から退避させて被記録媒体の搬送路を形成することにより、電子ペーパーと被記録媒体の両方を印刷することができる印刷機を提供することが可能となる。
【００３１】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、前記媒体検出手段が、電子ペーパーを検出した場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、前記媒体検出手段が、被記録媒体を検出した場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする。
このため、被記録媒体と電子ペーパーを媒体検出手段が自動的に識別するので、電子ペーパー印刷時には、自動的に帯電安定部が電子ペーパーの搬送路に進出し、また、被記録媒体印刷時には、自動的に帯電安定部が電子ペーパーの搬送路から退避するので、ユーザーフレンドリーな被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機を提供することが可能となる。
【００３２】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記入力手段による入力結果が、被記録媒体の場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする。
このため、電子ペーパーと被記録媒体の両方を印刷することが可能となる。なお、前記入力手段を、印刷データを送信するホスト側からの信号を受信する受信装置で構成した場合には、加熱ローラへの電力供給を精密にすることが可能となり、消費電力を低減することが可能となる。
【００３３】
請求項１０に記載の発明は、請求項６〜請求項９に記載の発明において、被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、前記媒体検出手段が電子ペーパーを検出した場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする。
このため、電子ペーパー印刷時には、潜像保持体にトナーが付着することを防止できるので、電子ペーパーにトナーが付着することを防止することが可能となる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明は、請求項６〜請求項９に記載の発明において、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする。
このため、電子ペーパー印刷時には、潜像保持体にトナーが付着することを防止できるので、電子ペーパーにトナーが付着することを防止することが可能となる。なお、前記入力手段を、印刷データを送信するホスト側からの信号を受信する受信装置で構成した場合には、加熱ローラへの電力供給を精密にすることが可能となり、消費電力を低減することが可能となる。
【００３５】
請求項１２に記載の発明は、請求項６〜請求項１１に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で、帯電した側の電子ペーパーの表面を除電することが可能となり、電子ペーパーの基板に着色帯電粒子が固着することを防止し、書き換え性が悪化することを防止し、電子ペーパーに生成される画像のムラの発生を防止し、また、コントラストの低下を防止することが可能となる。
【００３６】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で、潜像保持体に対向する側からも、帯電した電子ペーパーを除電することにより、帯電した電子ペーパーを確実に除電することが可能となる。
【００３７】
請求項１４に記載の発明は、請求項６〜請求項１３に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする。
このため、帯電安定部に侵入する前に、電子ペーパーを除電することにより、帯電安定部に電界が発生することを防止し、電子ペーパーに生成された画像が乱れることを防止することが可能となる。
【００３８】
請求項１５に記載の発明は、請求項６〜請求項１４に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする。
このため、電荷が除電部に滞ることがないため、電子ペーパーの表面を確実に除電することが可能となる。
【００３９】
請求項１６に記載の発明は、請求項６〜請求項１５に記載の発明において、潜像保持体と帯電安定部の間の潜像保持体に対向する側に、電子ペーパー及び被記録媒体と接触して除電する除電手段を設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で被記録媒体を除電することにより、潜像保持体により印刷された高い電位を有する被記録媒体が、異常放電して、トナーが飛散することを防止して、画質の低下を防ぐことが可能となる。
【００４０】
請求項１７に記載の発明は、請求項６〜請求項１６に記載の発明において、加熱ローラを、電子ペーパーが通過する搬送面の上側に配設したことを特徴とする。
このため、加熱ローラにより発生する熱は、上側に逃げるので、加熱ローラの下側に位置する電子ペーパーが前記熱の影響を受けることがなく、電子ペーパーが熱変形することを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
（被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の構造）
以下に、図面を参照しつつ本発明の好ましい実施の形態を示す。図１に電子ペーパー印刷時の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０の断面図を示し、図２に被記録媒体印刷時の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０の断面図を示し、以下説明をする。被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０は、主に、筐体１と、この筐体１内に収納された、潜像保持体２、帯電装置３、露光装置４、転写ローラ５、トナー収納部６、加熱ローラ７、加圧ローラ８、入口側搬送ローラ９、内部側搬送ローラ１０、媒体検出手段１１、給紙トレイ１２、給紙ローラ１３、搬送ローラ１４、１５、排紙ローラ１６とから構成されている。本発明では、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０は、更に、帯電安定部材２０、除電手段２３、除電手段２４を備えている。被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０は、シート状の記録媒体として、被記録媒体６０と電子ペーパー５０とから選択して、これらに印刷する印刷機である。
【００４２】
本発明の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０で印刷される電子ペーパー５０は、図６に示されるように、相対するポリカーボネートやポリエチレンテレフタレート等の光透過性を有する樹脂基板５０ａ、５０ｂの間に複数色の着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄを封入したものである。例えば、黒色の着色帯電粒子５０ｃがプラスの電荷を持っていて、白色の着色帯電粒子５０ｄがマイナスの電荷を持っている。この電子ペーパー５０の基板５０ａ表面にマイナスの電荷を印加した場合には、黒色の着色帯電粒子５０ｃが基板５０ａ表面に引き寄せられ（移動・泳動し）、当該基板５０ａ表面部分が黒く表示される。逆に、電子ペーパー５０の基板５０ａ表面にプラスの電荷を印加した場合には、白色の着色帯電粒子５０ｄが基板５０ａ表面に引き寄せられ、当該部分が白く表示されるようになっている。
【００４３】
本発明の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０で印刷される被記録媒体６０は、トナーを熱定着させることで印刷することのできる記録媒体であればよく、例えば、普通紙、光沢紙、各種封筒、ＯＨＰシート、フィルムラベルなどが挙げられる。
【００４４】
潜像保持体２は、電子ペーパー５０の表面に転写される像を、静電気的な潜像として保持するものである。潜像保持体２の表面には、ＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｐｈｏｔｏ Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ：有機光導電体）等から成る感光層が形成されている。図１に示される実施形態では、潜像保持体２は、円筒形状、若しくは円柱形状をしていて、筐体１内に回転可能に軸支されている。
【００４５】
帯電装置３は、潜像保持体２の表面に、均一電荷を印加して、当該潜像保持体２の表面を、一様にプラス、若しくはマイナスに帯電させる装置である。
【００４６】
露光装置４は、一様に帯電された潜像保持体２表面に、レーザービームを照射する装置である。レーザービームが照射された位置の潜像保持体３の表面は電位が下がるため、潜像保持体３の表面に電位の高低による静電気的な潜像が形成される。
【００４７】
トナー収納部６は、樹脂で構成され、トナーを収納している。トナー収納部６内には、潜像保持体２の表面にトナーを供給するトナー供給ローラ６ａが回転自在に軸支されている。トナー供給ローラ６ａにより、潜像保持体２表面の帯電している部分にトナーが供給されるようになっている。本実施形態では、トナー供給ローラ６ａは、互いに対向・密着する２本のローラから構成されている。なお、露光手段４により、潜像保持体２表面の電位が下げられた部分には、トナーが付着しないようになっている。なお、本実施形態では、トナー収納部６は、潜像保持体２と別体となっていて、トナー収納部６のみを着脱することができるようになっている。
【００４８】
転写ローラ５は、金属製等のローラの表面に、導電性のゴム材を被覆したものである。転写ローラ５は、潜像保持体２と相対向して、筐体１内に回転自在に軸支されている。転写ローラ５は、潜像保持体２に被記録媒体６０や電子ペーパー５０を密着させるようになっている。転写ローラ５表面は、潜像保持体２に対して所定の転写バイアス電圧が印加されている。なお、この転写バイアス電圧には、接地電圧（ＧＮＤ、０Ｖ）が含まれる。被記録媒体６０が、潜像保持体２と転写ローラ５間を通過すると、潜像保持体２表面に付着したトナーが、転写ローラ５の転写バイアス電圧により、被記録媒体６０の表面に転写され、被記録媒体６０表面に、画像が印刷されるようになっている。また、電子ペーパー５０が、潜像保持体２と転写ローラ５間を通過すると、帯電された潜像保持体２により、電子ペーパー５０に電界が印加され、この電界により着色帯電粒子が電子ペーパー５０表面に移動（泳動）し、画像が生成されるようになっている。
【００４９】
なお、潜像を電子ペーパー５０や被記録媒体６０に転写した後の潜像保持体２に一定電荷を印加するための消去電極、若しくは電荷を低下させるための消去ランプを設けても差し支えない。
【００５０】
加熱ローラ７と、加圧ローラ８とは、潜像保持体２の下流側の被記録媒体６０の搬送路上に、互いに対向・密着して、回転自在に軸支されている。加熱ローラ７は、金属等で構成され、円筒形状、若しくは円柱形状をしている。加熱ローラ７は、加熱されるようになっている。加圧ローラ８は、円筒形状、若しくは円柱形状をしていて、フッ素樹脂等の絶縁性樹脂で外周部を被覆されている。加圧ローラ８は、加熱ローラ７側に加圧されるようになっている。加熱ローラ７と加圧ローラ８との間を被記録媒体６０が通過すると、潜像保持体２と転写ローラ５により被記録媒体６０に付着させたトナーが、熱定着するようになっている。本実施形態では、加熱ローラ７及び加圧ローラ８は、後述する帯電安定部２０ａの上方に位置して配設されている。加熱ローラ７により発生する熱は、上側に逃げるので、加熱ローラ７の下側に位置する、帯電安定部２０ａ内を通過する電子ペーパー５０が前記熱の影響を受けることがなく、電子ペーパー５０が熱変形することがない。
【００５１】
図１に示されるように、電子ペーパー５０の搬送路は、直線状であり、電子ペーパー５０搬送路の入口側から、入口側搬送ローラ９、媒体検出手段１１、内部側搬送ローラ１０、潜像保持体２及び転写ローラ５、帯電安定部材２０、排出ローラ１８が配設されている。
【００５２】
入口側搬送ローラ９や内側搬送ローラ１０は、金属製等のローラの表面に、ゴム材を被覆したものである。入口側搬送ローラ９には、電子ペーパー５０や被記録媒体６０が供給されるようになっている。一対の入口側搬送ローラ９や内側搬送ローラ１０は、電子ペーパー５０や被記録媒体６０の搬送面を挟むように相対向して、筐体１内に、回転自在に軸支されている。入口側搬送ローラ９には、回転力が付与され、入口側搬送ローラ９で電子ペーパー５０や被記録媒体６０を挟んで、当該電子ペーパー５０や被記録媒体６０を、搬送路の入口側から内部側に搬送するようになっている。内部側搬送ローラ１０にも、回転力が付与され、この内部側搬送ローラ１０で電子ペーパー５０や被記録媒体６０を挟んで、当該電子ペーパー５０や被記録媒体６０を、潜像保持体２に搬送するようになっている。
【００５３】
媒体検出手段１１は、被記録媒体６０と電子ペーパー５０とを識別して検出する手段である。本実施形態では、媒体検出手段１１は、入口側搬送ローラ９と内部側搬送ローラ１０の間の電子ペーパー５０及び被記録媒体６０の搬送面に臨む位置に設けられている。媒体検出手段１１は、例えば、赤外線の透過式センサーであり、被記録媒体６０の場合には赤外線が検出限界以上透過し、電子ペーパー５０の場合には赤外線が検出限界未満しか透過しないので、被記録媒体６０と電子ペーパー５０とを識別して検出することができるようになっている。
【００５４】
多数枚の被記録媒体６０が束状に積層されて収納されている給紙トレイ１２が、筐体１の下部に着脱自在に取り付けられている。給紙トレイ１２の内部には、用紙押圧板１２ａが揺動可能に軸支されている。用紙押圧板１２ａは、給紙トレイ１２の奥側が高くなるように、上方に付勢され、給紙トレイ１２に収納された、被記録媒体６０の奥側を上方に持ち上げている。
【００５５】
給紙トレイ１２の奥の上方には、給紙トレイ１２側に露出する給紙ローラ１３が回転自在に軸支されている。給紙ローラ１３には、回転力が付与されるようになっている。用紙押圧板１２ａにより上方に持ち上げられた被記録媒体６０は、給紙ローラ１３に押し付けられ、給紙ローラ１３が回転すると、被記録媒体６０が一枚ごとに、搬送ローラ１４側に給紙されるようになっている。
【００５６】
被記録媒体６０の搬送路上の、給紙ローラ１３の下流側には、搬送ローラ１４と搬送ローラ１５が回転自在に軸支されている。搬送ローラ１４及び搬送ローラ１５には、回転力が付与されるようになっている。給紙ローラ１３により、搬送ローラ１４に給紙された被記録媒体６０は、搬送ローラ１４及び搬送ローラ１５により、内側搬送ローラ１０に搬送されるようになっている。
【００５７】
筐体１の上部は、凹陥していて、排紙トレイ１７となっている。排紙トレイ１７の入口側の上部には、排紙ローラ１６が、互いに対向・密着して、回転自在に軸支されている。排紙ローラ１６には、回転力が付与されるようになっている。加熱ローラ７と加圧ローラ８により、トナーが熱定着され、画像が印刷された被記録媒体６０は、排紙ローラ１６により、排紙トレイ１７に排紙されるようになっている。
【００５８】
媒体検出手段１１が、入口側搬送ローラ９に供給された媒体が被記録媒体６０であることを検出した場合には、或いは、給紙ローラ１３が給紙トレイ１２に収納されている被記録媒体６０を被記録媒体の搬送路に給紙した場合には、図３の（１）に示されるように、トナー収納部６のトナー供給ローラ６ａは、潜像保持体２の表面と密着して、潜像保持体２にトナーを供給するようになっている。一方で、媒体検出手段１１が、入口側搬送ローラ９に供給された媒体が電子ペーパー５０であることを検出した場合には、図３の（２）に示されるように、トナー収納部６（図３の（１）の一点鎖線で囲まれた部分）全体が、潜像保持体２から離間し、トナー収納部６のトナー供給ローラ６ａが潜像保持体２表面から自動的に離間し、潜像保持体２にトナーが付着することを防止し、電子ペーパー５０にトナーが付着することを防止している。なお、本実施形態では、トナー供給ローラ６ａが潜像保持体２表面から離間する距離ｔは、１〜５ｍｍである。
【００５９】
なお、媒体検出手段１１の代わりに、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力するための入力手段を設けても差し支えない。前記入力手段は、例えば、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０に設けられた操作ボタンであり、ユーザが前記操作ボタンを操作することにより、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかの情報が入力されるようになっている。或いは、前記入力手段を、印刷データ（被記録媒体・電子ペーパーを印刷するための印刷データ）を送信するホスト側からの信号を受信する受信装置で構成し、当該受信装置が前記ホストから信号を受信することにより、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかの情報が入力されるようにしても差し支えない。
【００６０】
前記入力手段による入力結果が、被記録媒体６０の場合には、トナー収納部６のトナー供給ローラ６ａが、潜像保持体２の表面と密着するようになっている。また、前記入力手段による入力結果が、電子ペーパー５０の場合には、トナー収納部６全体が、潜像保持体２から離間するようになっている。
【００６１】
被記録媒体６０及び電子ペーパー５０の搬送路上の、潜像保持体２の下流側には、被記録媒体６０及び電子ペーパー５０の搬送面に突出する除電手段２３が設けられている。除電手段２３は、潜像保持体２の反対側（つまり、転写ローラ５側）に取り付けられている。除電手段２３は、搬送面を横断するように細毛を列設したブラシ状ものであり、除電手段２３と接触した被記録媒体６０や電子ペーパー５０が除電されるようになっている。除電手段２３の取付部分を、接地して接地電圧（０Ｖ）にすることが好ましい。この場合には、除電手段２３で、帯電した被記録媒体６０や電子ペーパー５０を確実に除電することが可能となる。
【００６２】
図４に、帯電安定部材２０の取付構造の説明図を示す。帯電安定部材２０は、帯電安定部２０ａと、被記録媒体ガイド２０ｂとから構成されている。帯電安定部２０ａは、相対向する板状の部材が離間して構成されたものであり、この相対向する板状の部材間が、電子ペーパー５０の搬送路となっている。帯電安定部２０ａの相対向する板状の部材の電位差は、電子ペーパー５０の着色帯電粒子が電気泳動しない所定値以下に保たれている。なお、帯電安定部２０ａの相対向する板状の部材の電位差を等電位にすることが好ましく、この場合には、相対向する板状の部材間で電界が生じないので、確実に、電子ペーパー５０の着色帯電粒子が移動することがない。帯電安定部２０ａの相対向する板状の部材を一体に形成すれば、当該相対向する板状の部位が等電位となる。
【００６３】
帯電安定部２０ａの上方には、板状の被記録媒体ガイド２０ｂが形成されている。被記録媒体ガイド２０ｂは、本実施形態では、被記録媒体６０の搬送路に合わせて略円弧形状をしている。被記録媒体ガイド２０ｂの下流側端部は、加熱ローラ７と加圧ローラ８との間の近傍に位置するようになっている。本実施形態では、帯電安定部材２０は、金属あるいは導電性の樹脂で構成され、帯電安定部２０ａと被記録媒体ガイド２０ｂとが一体となって形成されている。
【００６４】
図４に示されるように、帯電安定部材２０は、帯電安定部２０ａの排紙口側に形成された支軸２０ｃで、揺動自在に筐体１に軸支されている。図１や図４の（１）に示されるように、電子ペーパー５０印刷時には、帯電安定部２０ａは、上方に揺動して電子ペーパー５０の搬送路に進出する。この状態で、入口側搬送ローラ９、内部側搬送ローラ１０、潜像保持体２及び転写ローラ５、帯電安定部２０ａから構成される電子ペーパー５０の搬送路は、直線状となっている。
【００６５】
図２や図４の（２）に示されるように、被記録媒体６０印刷時には、帯電安定部２０ａは、下方に揺動して電子ペーパー５０の搬送路から退避するようになっている。この状態では、潜像保持体２と転写ローラ５の下流には、被記録媒体ガイド２０ｂが進出し、被記録媒体６０の搬送路が形成されるようになっている。被記録媒体６０印刷時には、潜像保持体２及び転写ローラ５により、トナーが転写された被記録媒体６０は、被記録媒体ガイド２０ｂで、下部を保持され、加熱ローラ７と加圧ローラ８との間の被記録媒体６０の搬送路に導かれるようになっている。なお、本実施形態では、図４に示されるように、加熱ローラ７及び加圧ローラ８は、支軸２０ｃを支点に、帯電安定部材２０と一体に揺動するようになっている。
【００６６】
帯電安定部２０ａの潜像保持体２側の端部、若しくは前記端部の近傍に、電子ペーパー５０の搬送面に突出する除電手段２４が設けられている。本実施形態では、除電手段２４は、帯電安定部２０ａの入口に設けられ、帯電安定部２０ａの入口に突出している。除電手段２４は、潜像保持体２の側から、電子ペーパー５０の搬送面に突出している。除電手段２４は、電子ペーパー５０の搬送面を横断するように細毛を列設したブラシ状ものである。帯電安定部２０ａと除電手段２４とは同電位となっている。なお、帯電安定部２０ａを、接地して接地電圧（０Ｖ）することが好ましい。この場合には、除電手段２４と接触した電子ペーパー５０の表面が確実に除電されるようになる。また、帯電安定部２０ａ内に電位差が生じず、電界も生じない。
【００６７】
なお、媒体検出手段１１が被記録媒体６０を検出した場合、前記入力手段による入力結果が被記録媒体６０の場合、或いは、給紙ローラ１３が給紙トレイ１２に収納されている被記録媒体６０を被記録媒体６０の搬送路に給紙した場合には、帯電安定部材２０が下方に揺動して、被記録媒体ガイド２０ｂが、被記録媒体６０の搬送路に自動的に進出するようになっている。一方で、媒体検出手段１１が電子ペーパー５０を検出した場合、或いは、前記入力手段による入力結果が電子ペーパー５０の場合には、帯電安定部材２０が上方に揺動して、帯電安定部２０ａが、電子ペーパー５０の搬送路に自動的に進出するようになっている。
【００６８】
（被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の作用）
潜像保持体２及び転写ローラ５でトナーが転写された被記録媒体６０は、除電手段２３と接触して、除電される。このため、潜像保持体２と接触して高い電位を有する被記録媒体６０が、異常放電して、トナーが飛散することを防止して、画質の低下を防ぐことが可能となる。なお、除電ブラシ２３は、潜像保持体２の反対側から被記録媒体６０の搬送路に突出しているので、被記録媒体６０上に転写されたトナーと接触することがなく、画質が劣化することがない。また、被記録媒体ガイド２０ｂは、下側から被記録媒体６０を保持するので、被記録媒体６０上に転写されたトナーと接触することがなく、画質が劣化することがない。
【００６９】
潜像保持体２及び転写ローラ５で画像が生成された電子ペーパー５０は、除電手段２３と接触して除電される。このため、必要以上の電荷が、電子ペーパー５０に印加することがなく、着色帯電粒子が基板に固着することを防止している。更に、除電手段２４が、潜像保持体２と接触する側の電子ペーパー５０表面と接触するので、当該表面が確実に除電され、着色帯電粒子が基板に固着することを確実に防止している。
【００７０】
除電手段２４で除電された電子ペーパー５０は、帯電安定部２０ａ内に侵入する。帯電安定部２０ａ内は、電位差が所定値以下に保たれているので、電子ペーパー５０の基板間に封入された着色帯電粒子が移動することなく、電子ペーパー５０に生成された画像が乱れることがない。また、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０を構成する部品により、筐体１内には、様々な電界が発生しているが、本発明では、潜像保持体２及び転写ローラ５で画像を生成した電子ペーパー５０を、帯電安定部２０ａ内を通過させることにしたので、前記部品により発生する電界から、電子ペーパー５０を保護して、電子ペーパー５０に生成された画像が乱れることを防止している。
【００７１】
被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力するための前記入力手段を、ホスト側からの信号を受信する受信装置で構成した場合には、当該ホストは、印刷データを送信する前に、被記録媒体を印刷するか電子ペーパーを印刷するかを認識しているので、被記録媒体の印刷データを送信する直前に、加熱ローラへの電力供給を開始する制御をすることが可能となり、消費電力を低減することが可能となる。
【００７２】
（電子ペーパー用印刷機の構造）
図５に電子ペーパー用印刷機１３０の断面図を示して、以下、電子ペーパー用印刷機１３０の構造について説明をする。電子ペーパー用印刷機１３０は、主に、筐体１０１と、この筐体１０１内に収納された、潜像保持体１０２、帯電装置１０３、露光装置１０４、転写ローラ１０５、帯電用高圧電源１０７、低圧電源１０８、入口側搬送ローラ１０９、内部側搬送ローラ１１０とから構成されている。本発明では、電子ペーパー用印刷機１３０は、更に、帯電安定部１２０、除電手段１２３、除電手段１２４を備えている。潜像保持体１０２、帯電手段１０３、露光手段１０４、転写ローラ１０５、入口側搬送ローラ１０９、内部側搬送ローラ１１０は、それぞれ、前述した被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０の潜像保持体２、帯電装置３、露光装置４、転写ローラ５、入口側搬送ローラ９、内部側搬送ローラ１０と同様のものである。
【００７３】
帯電用高圧電源１０７は、帯電手段１０３に高圧電流を供給する電源である。低圧電源１０８は、帯電手段１０３以外の電子ペーパー用印刷機１３０を構成する部品に電流を供給する電源である。図５に示される実施形態では、帯電用高圧電源１０７は、帯電安定部１２０の上方に配設され、低圧用電源１０８は、帯電安定部１２０の下方に配設されている。言い換えると、帯電安定部１２０は、帯電用高圧電源１０７と低圧電源１０８と挟まれるようにして配設されている。
【００７４】
電子ペーパー５０の搬送路上の、潜像保持体１０２の下流側には、電子ペーパー５０の搬送面に突出する除電手段１２３が設けられている。除電手段１２３は、潜像保持体１０２の反対側（つまり、転写ローラ１０５側）に取り付けられている。除電手段１２３は、電子ペーパー５０の搬送面を横断するように細毛を列設したブラシ状ものであり、除電手段１２３と接触した電子ペーパー５０が除電されるようになっている。なお、除電手段１２３の取付部分を接地させて、接地電圧（０Ｖ）とすることが好ましく、この場合には、除電手段１２３と接触した電子ペーパー５０が確実に除電される。
【００７５】
図５に示されるように、帯電安定部１２０は、電子ペーパー５０の搬送路上の、除電手段１２３の下流側に配設されている。帯電安定部１２０は、相対向する板状の部材が離間して構成されていて、この相対向する板状の部材間が、電子ペーパー５０の搬送路となっている。帯電安定部１２０は、金属あるいは導電性の樹脂で構成されている。帯電安定部１２０の相対向する板状の部材の電位差は、電子ペーパー５０の着色帯電粒子が移動しない所定値以下に保たれている。なお、帯電安定部１２０の相対向する板状の部材の電位差を等電位にすることが好ましく、この場合には、相対向する板状の部材間で電界が生じないので、確実に、電子ペーパー５０の着色帯電粒子が移動することがない。帯電安定部１２０の相対向する板状の部材を一体に形成すれば、当該相対向する板状の部位が等電位となる。
【００７６】
図５に示されるように入口側搬送ローラ１０９、内部側搬送ローラ１１０、潜像保持体１０２及び転写ローラ１０５、帯電安定部１２０、排出ローラ１１８から構成される電子ペーパー５０の搬送路は、直線状となっている。
【００７７】
帯電安定部１２０の潜像保持体１０２側の端部、若しくは、前記端部の近傍に、電子ペーパー５０の搬送面に突出する除電手段１２４が設けられている。本実施形態では、除電手段１２４は、帯電安定部１２０の入口に設けられ、帯電安定部１２０の入口に突出している。なお、除電手段１２４は、潜像保持体１０２の側から、電子ペーパー５０の搬送面に突出している。除電手段１２４は、搬送面を横断するように細毛を列設したブラシ状ものである。帯電安定部１２０と除電手段１２４とは同電位となっている。除電手段１２４と接触した電子ペーパー５０の印刷面は除電されるようになっている。帯電安定部１２０を接地して接地電圧（０Ｖ）にすることが好ましい。この場合には、除電手段１２４と接触した電子ペーパー５０の表面が確実に除電されるようになる。また、帯電安定部１２０内に電位差が生じず、電界も生じない。
【００７８】
（電子ペーパー用印刷機の作用）
潜像保持体１０２及び転写ローラ１０５で画像が生成された電子ペーパー５０は、除電手段１２３と接触して除電される。このため、必要以上の電荷が、電子ペーパー５０に印加することを防止して、着色帯電粒子が基板に固着することを防止している。更に、除電手段１２４が、潜像保持体１０２と接触する側の電子ペーパー５０表面と接触するので、当該表面が確実に除電され、着色帯電粒子が基板に固着することによる書き換え性の悪化や、ムラの発生や、コントラストの低下を確実に防止している。
【００７９】
除電手段１２４で除電された電子ペーパー５０は、帯電安定部１２０内に侵入する。帯電安定部１２０内は、電位差が所定値以下に保たれているので、電子ペーパー５０の基板間に封入された着色帯電粒子が移動することなく、電子ペーパー５０に生成された画像が乱れることがない。また、帯電用高圧電源１０７や低圧電源１０８等の電子ペーパー用印刷機１３０を構成する部品により、筐体１０１内には、様々な電界が発生しているが、本発明では、潜像保持体１０２及び転写ローラ１０５で画像を生成した電子ペーパー５０を、帯電安定部１２０内を通過させることにしたので、前記部品により発生する電界から、電子ペーパー５０を保護して、電子ペーパー５０に生成された画像が乱れることを防止している。
【００８０】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電子ペーパー用印刷機及び被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機もまた技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態を示す被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の断面図である。（電子ペーパー印刷時）
【図２】本発明の実施の形態を示す被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の断面図である。（被記録媒体印刷時）
【図３】潜像保持体とトナー収納部との離間構造の説明図である。
【図４】帯電安定部材の取付構造の説明図である。
【図５】電子ペーパー用印刷機の断面図である。
【図６】電子ペーパー概略図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ 筐体
２ 潜像保持体
３ 帯電装置
４ 露光装置
５ 転写ローラ
６ トナー収納部
６ａ トナー供給ローラ
７ 加熱ローラ
８ 加圧ローラ
９ 入口側搬送ローラ
１０ 内部側搬送ローラ
１１ 媒体検出手段
１２ 給紙トレイ
１２ａ 用紙押圧板
１３ 給紙ローラ
１４ 搬送ローラ
１５ 搬送ローラ
１６ 排紙ローラ
１７ 排紙トレイ
１８ 排出ローラ
２０ 帯電安定部材
２０ａ 帯電安定部
２０ｂ 被記録媒体ガイド
２０ｃ 支軸
２３ 除電手段
２４ 除電手段
３０ 被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機
５０ 電子ペーパー
５０ａ 基板
５０ｂ 基板
５０ｃ 着色帯電粒子
５０ｄ 着色帯電粒子
６０ 被記録媒体
１０１ 筐体
１０２ 潜像保持体
１０３ 帯電装置
１０４ 露光装置
１０５ 転写ローラ
１０７ 帯電用高圧電源
１０８ 低圧電源
１０９ 入口側搬送ローラ
１１０ 内部側搬送ローラ
１１８ 排出ローラ
１２０ 帯電安定部
１２３ 除電手段
１２４ 除電手段
１３０ 電子ペーパー用印刷機
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繰り返し書き換え可能な電子ペーパーを印刷するための電子ペーパー用印刷機及び被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、特許文献１に示されるような、電気泳動方式／粒子移動方式の原理を利用する、繰り返し書き換え可能な電子ペーパーが実用化されつつある。この電気泳動方式／粒子移動方式の原理を利用する電子ペーパー５０は、図６に示されるように、相対する基板５０ａ、５０ｂの間に複数色の着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄを封入したものであり、基板５０ａに電荷を印加すると、着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄが移動（泳動）し、基板５０ａ表面に画像が生成される画像形成媒体である。例えば、プラスの電荷を持った着色帯電粒子５０ｃが黒色であり、マイナスの電荷を持っている着色帯電粒子５０ｄが白色である場合には、基板５０ａ表面にマイナスの電荷を印加した場合には、黒色の着色帯電粒子５０ｃが基板５０ａ表面に引き寄せられ（移動・泳動し）、当該基板５０ａ表面部分が黒く表示される。逆に、基板５０ａ表面にプラスの電荷を印加した場合には、白色の着色帯電粒子５０ｄが基板５０ａ表面に引き寄せられ、当該部分が白く表示される。このように、電子ペーパー５０は、基板５０ａ表面にプラス、若しくはマイナスの電荷を印加することにより、当該基板５０ａ表面に画素を表現することができ、当該画素を集合させることにより、基板５０ａの表面に画像を表現することができるようになっている。なお、着色帯電粒子には、黒以外にＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）等の色素で着色し、それぞれの色素の着色帯電粒子を基板５０ａ表面に引き寄せることにより、電子ペーパー５０に表示される画像を多色で表示することも可能である。
【０００３】
一度、電子ペーパー５０に形成された画像は、電子ペーパー５０に電荷等により電界を印加させない限り、半永久的に保持されるようになっている（メモリー性）。一方で、一度画像が形成された電子ペーパー５０であっても、電子ペーパー５０に電界を再度印加することにより、再び、電子ペーパー５０表面に画像を書き換えて表示することができるようになっている（書き換え性）。このように、電子ペーパー５０は、何度も書き換えることができるため、例えば、繰り返し使用できるリライタブルペーパーや、定期的に変更される、価格表、バス等の時刻表等に利用することができ、資源が無駄にならず、地球環境に良いという利点がある。
【０００４】
しかしながら、電子ペーパー５０は電界の作用で表示が書き換わるため、電子ペーパー用印刷機を構成する部品から発せられる様々な電界が、画像を印刷した後の電子ペーパー５０に印加され、画像が乱れてしまうという問題があった。また、画像を生成した後の電子ペーパー５０の表面は帯電しているので、着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄが基板５０ａ、５０ｂに引きつけられ続け、着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄが基板５０ａ、５０ｂに固着し、書き換え性が悪化したり、電子ペーパー５０に生成される画像にムラが発生したり、コントラストが低下してしまうという問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３１２２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、印刷後の電子ペーパーの画像の乱れを防ぎ、着色帯電粒子が基板に固着することによる書き換え性の悪化や、ムラの発生や、コントラストの低下を防止することが可能な電子ペーパー用印刷機及び被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、相対する基板間に封入された着色帯電粒子を有する電子ペーパーの表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体を有する電子ペーパー用印刷機であって、
電子ペーパー表面に潜像を転写する前記潜像保持体の下流側の電子ペーパー搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部とを設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３に記載の発明において、除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４に記載の発明において、除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、シート状記録媒体表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体と、
前記潜像保持体の表面に均一電荷を印加する帯電手段と、
前記帯電手段により均一電荷が印加された潜像保持体を露光し、静電気的な潜像を生成する露光手段と、
トナーを収納し、前記潜像保持体にトナーを供給するトナー収納部と、
前記潜像保持体にシート状記録媒体を当接させて潜像、若しくはトナーを転写する転写ローラと、
前記潜像保持体によりトナーが転写された被記録媒体を加熱・加圧して、前記トナーを前記被記録媒体に定着させる、対向配置された加熱ローラと加圧ローラからなる定着手段を有し、
シート状記録媒体として、トナーを転写させる被記録媒体と、潜像を転写して相対する基板間に封入された着色帯電粒子を移動させる電子ペーパーとを選択できる印刷機であって、
前記潜像保持体の下流側に、被記録媒体を使用する場合の搬送路と、電子ペーパーを使用する場合の搬送路とにシート状記録媒体の搬送路を切り替える搬送路切替手段を設け、
前記電子ペーパーを使用する場合の搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部を設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明の搬送路切替手段は、請求項６に記載の発明において、
帯電安定部を揺動自在に軸支し、
電子ペーパー印刷時には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
被記録媒体印刷時には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避するように構成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、
前記媒体検出手段が、電子ペーパーを検出した場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記媒体検出手段が、被記録媒体を検出した場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記入力手段による入力結果が、被記録媒体の場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項６〜請求項９に記載の発明において、被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、
前記媒体検出手段が電子ペーパーを検出した場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項６〜請求項９に記載の発明において、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項６〜請求項１１に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項６〜請求項１３に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項６〜請求項１４に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項６〜請求項１５に記載の発明において、潜像保持体と帯電安定部の間の潜像保持体に対向する側に、電子ペーパー及び被記録媒体と接触して除電する除電手段を設けたことを特徴とする。
【００２３】
請求項１７に記載の発明は、請求項６〜請求項１６に記載の発明において、加熱ローラを、電子ペーパーが通過する搬送面の上側に配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載の発明は、相対する基板間に封入された着色帯電粒子を有する電子ペーパーの表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体を有する電子ペーパー用印刷機であって、電子ペーパー表面に潜像を転写する前記潜像保持体の下流側の電子ペーパー搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部とを設けたことを特徴とする。
このため、内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部内に電子ペーパーを通過させることにより、電子ペーパー用印刷機の部品が発する電界から電子ペーパーを保護し、電子ペーパーに生成された画像が乱れることを防止することが可能となる。また、前記除電手段で印刷後に帯電した電子ペーパー表面が除電され、着色帯電粒子が基板に固着することを防止し、書き換え性が悪化することを防止し、電子ペーパーに生成される画像のムラの発生を防止し、また、コントラストの低下を防止することが可能となる。
【００２５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で、帯電した側の電子ペーパーの表面を除電することが可能となり、電子ペーパーの基板に着色帯電粒子が固着することを防止し、書き換え性が悪化することを防止し、電子ペーパーに生成される画像のムラの発生を防止し、また、コントラストの低下を防止することが可能となる。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で、潜像保持体に対向する側からも、帯電した電子ペーパーを除電することにより、帯電した電子ペーパーを確実に除電することが可能となる。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３に記載の発明において、除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする。
このため、帯電安定部に侵入する前に、電子ペーパーを除電することにより、帯電安定部に不必要な電界が発生することを防止し、電子ペーパーに生成された画像が乱れることを防止することが可能となる。
【００２８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４に記載の発明において、除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする。
このため、電荷が除電部に滞ることがないため、電子ペーパーの表面を確実に除電することが可能となる。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、シート状記録媒体表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体と、前記潜像保持体の表面に均一電荷を印加する帯電手段と、前記帯電手段により均一電荷が印加された潜像保持体を露光し、静電気的な潜像を生成する露光手段と、トナーを収納し、前記潜像保持体にトナーを供給するトナー収納部と、前記潜像保持体にシート状記録媒体を当接させて潜像、若しくはトナーを転写する転写ローラと、前記潜像保持体によりトナーが転写された被記録媒体を加熱・加圧して、前記トナーを前記被記録媒体に定着させる、対向配置された加熱ローラと加圧ローラからなる定着手段を有し、シート状記録媒体として、トナーを転写させる被記録媒体と、潜像を転写して相対する基板間に封入された着色帯電粒子を移動させる電子ペーパーとを選択できる印刷機であって、前記潜像保持体の下流側に、被記録媒体を使用する場合の搬送路と、電子ペーパーを使用する場合の搬送路とにシート状記録媒体の搬送路を切り替える搬送路切替手段を設け、前記電子ペーパーを使用する場合の搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部を設けたことを特徴とする。
このため、内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部内に電子ペーパーを通過させることにより、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の部品が発する電界から電子ペーパーを保護し、電子ペーパーに生成された画像が乱れることを防止することが可能となる。また、前記除電手段で印刷後に帯電した電子ペーパー表面が除電され、着色帯電粒子が基板に固着することを防止し、書き換え性が悪化することを防止し、電子ペーパーに生成される画像のムラの発生を防止し、また、コントラストの低下を防止することが可能となる。
【００３０】
請求項７に記載の発明の搬送路切替手段は、請求項６に記載の発明において、帯電安定部を揺動自在に軸支し、電子ペーパー印刷時には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、被記録媒体印刷時には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避するように構成したことを特徴とする。
このため、電子ペーパー印刷時には、前記帯電安定部で、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の部品が発する電界から電子ペーパーを保護するとともに、被記録媒体印刷時には、前記帯電安定部を、電子ペーパーの搬送路から退避させて被記録媒体の搬送路を形成することにより、電子ペーパーと被記録媒体の両方を印刷することができる印刷機を提供することが可能となる。
【００３１】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、前記媒体検出手段が、電子ペーパーを検出した場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、前記媒体検出手段が、被記録媒体を検出した場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする。
このため、被記録媒体と電子ペーパーを媒体検出手段が自動的に識別するので、電子ペーパー印刷時には、自動的に帯電安定部が電子ペーパーの搬送路に進出し、また、被記録媒体印刷時には、自動的に帯電安定部が電子ペーパーの搬送路から退避するので、ユーザーフレンドリーな被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機を提供することが可能となる。
【００３２】
請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記入力手段による入力結果が、被記録媒体の場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする。
このため、電子ペーパーと被記録媒体の両方を印刷することが可能となる。なお、前記入力手段を、印刷データを送信するホスト側からの信号を受信する受信装置で構成した場合には、加熱ローラへの電力供給を精密にすることが可能となり、消費電力を低減することが可能となる。
【００３３】
請求項１０に記載の発明は、請求項６〜請求項９に記載の発明において、被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、前記媒体検出手段が電子ペーパーを検出した場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする。
このため、電子ペーパー印刷時には、潜像保持体にトナーが付着することを防止できるので、電子ペーパーにトナーが付着することを防止することが可能となる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明は、請求項６〜請求項９に記載の発明において、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする。
このため、電子ペーパー印刷時には、潜像保持体にトナーが付着することを防止できるので、電子ペーパーにトナーが付着することを防止することが可能となる。なお、前記入力手段を、印刷データを送信するホスト側からの信号を受信する受信装置で構成した場合には、加熱ローラへの電力供給を精密にすることが可能となり、消費電力を低減することが可能となる。
【００３５】
請求項１２に記載の発明は、請求項６〜請求項１１に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で、帯電した側の電子ペーパーの表面を除電することが可能となり、電子ペーパーの基板に着色帯電粒子が固着することを防止し、書き換え性が悪化することを防止し、電子ペーパーに生成される画像のムラの発生を防止し、また、コントラストの低下を防止することが可能となる。
【００３６】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で、潜像保持体に対向する側からも、帯電した電子ペーパーを除電することにより、帯電した電子ペーパーを確実に除電することが可能となる。
【００３７】
請求項１４に記載の発明は、請求項６〜請求項１３に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする。
このため、帯電安定部に侵入する前に、電子ペーパーを除電することにより、帯電安定部に電界が発生することを防止し、電子ペーパーに生成された画像が乱れることを防止することが可能となる。
【００３８】
請求項１５に記載の発明は、請求項６〜請求項１４に記載の発明において、電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする。
このため、電荷が除電部に滞ることがないため、電子ペーパーの表面を確実に除電することが可能となる。
【００３９】
請求項１６に記載の発明は、請求項６〜請求項１５に記載の発明において、潜像保持体と帯電安定部の間の潜像保持体に対向する側に、電子ペーパー及び被記録媒体と接触して除電する除電手段を設けたことを特徴とする。
このため、除電手段で被記録媒体を除電することにより、潜像保持体により印刷された高い電位を有する被記録媒体が、異常放電して、トナーが飛散することを防止して、画質の低下を防ぐことが可能となる。
【００４０】
請求項１７に記載の発明は、請求項６〜請求項１６に記載の発明において、加熱ローラを、電子ペーパーが通過する搬送面の上側に配設したことを特徴とする。
このため、加熱ローラにより発生する熱は、上側に逃げるので、加熱ローラの下側に位置する電子ペーパーが前記熱の影響を受けることがなく、電子ペーパーが熱変形することを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
（被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の構造）
以下に、図面を参照しつつ本発明の好ましい実施の形態を示す。図１に電子ペーパー印刷時の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０の断面図を示し、図２に被記録媒体印刷時の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０の断面図を示し、以下説明をする。被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０は、主に、筐体１と、この筐体１内に収納された、潜像保持体２、帯電装置３、露光装置４、転写ローラ５、トナー収納部６、加熱ローラ７、加圧ローラ８、入口側搬送ローラ９、内部側搬送ローラ１０、媒体検出手段１１、給紙トレイ１２、給紙ローラ１３、搬送ローラ１４、１５、排紙ローラ１６とから構成されている。本発明では、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０は、更に、帯電安定部材２０、除電手段２３、除電手段２４を備えている。被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０は、シート状の記録媒体として、被記録媒体６０と電子ペーパー５０とから選択して、これらに印刷する印刷機である。
【００４２】
本発明の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０で印刷される電子ペーパー５０は、図６に示されるように、相対するポリカーボネートやポリエチレンテレフタレート等の光透過性を有する樹脂基板５０ａ、５０ｂの間に複数色の着色帯電粒子５０ｃ、５０ｄを封入したものである。例えば、黒色の着色帯電粒子５０ｃがプラスの電荷を持っていて、白色の着色帯電粒子５０ｄがマイナスの電荷を持っている。この電子ペーパー５０の基板５０ａ表面にマイナスの電荷を印加した場合には、黒色の着色帯電粒子５０ｃが基板５０ａ表面に引き寄せられ（移動・泳動し）、当該基板５０ａ表面部分が黒く表示される。逆に、電子ペーパー５０の基板５０ａ表面にプラスの電荷を印加した場合には、白色の着色帯電粒子５０ｄが基板５０ａ表面に引き寄せられ、当該部分が白く表示されるようになっている。
【００４３】
本発明の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０で印刷される被記録媒体６０は、トナーを熱定着させることで印刷することのできる記録媒体であればよく、例えば、普通紙、光沢紙、各種封筒、ＯＨＰシート、フィルムラベルなどが挙げられる。
【００４４】
潜像保持体２は、電子ペーパー５０の表面に転写される像を、静電気的な潜像として保持するものである。潜像保持体２の表面には、ＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｐｈｏｔｏ Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ：有機光導電体）等から成る感光層が形成されている。図１に示される実施形態では、潜像保持体２は、円筒形状、若しくは円柱形状をしていて、筐体１内に回転可能に軸支されている。
【００４５】
帯電装置３は、潜像保持体２の表面に、均一電荷を印加して、当該潜像保持体２の表面を、一様にプラス、若しくはマイナスに帯電させる装置である。
【００４６】
露光装置４は、一様に帯電された潜像保持体２表面に、レーザービームを照射する装置である。レーザービームが照射された位置の潜像保持体３の表面は電位が下がるため、潜像保持体３の表面に電位の高低による静電気的な潜像が形成される。
【００４７】
トナー収納部６は、樹脂で構成され、トナーを収納している。トナー収納部６内には、潜像保持体２の表面にトナーを供給するトナー供給ローラ６ａが回転自在に軸支されている。トナー供給ローラ６ａにより、潜像保持体２表面の帯電している部分にトナーが供給されるようになっている。本実施形態では、トナー供給ローラ６ａは、互いに対向・密着する２本のローラから構成されている。なお、露光手段４により、潜像保持体２表面の電位が下げられた部分には、トナーが付着しないようになっている。なお、本実施形態では、トナー収納部６は、潜像保持体２と別体となっていて、トナー収納部６のみを着脱することができるようになっている。
【００４８】
転写ローラ５は、金属製等のローラの表面に、導電性のゴム材を被覆したものである。転写ローラ５は、潜像保持体２と相対向して、筐体１内に回転自在に軸支されている。転写ローラ５は、潜像保持体２に被記録媒体６０や電子ペーパー５０を密着させるようになっている。転写ローラ５表面は、潜像保持体２に対して所定の転写バイアス電圧が印加されている。なお、この転写バイアス電圧には、接地電圧（ＧＮＤ、０Ｖ）が含まれる。被記録媒体６０が、潜像保持体２と転写ローラ５間を通過すると、潜像保持体２表面に付着したトナーが、転写ローラ５の転写バイアス電圧により、被記録媒体６０の表面に転写され、被記録媒体６０表面に、画像が印刷されるようになっている。また、電子ペーパー５０が、潜像保持体２と転写ローラ５間を通過すると、帯電された潜像保持体２により、電子ペーパー５０に電界が印加され、この電界により着色帯電粒子が電子ペーパー５０表面に移動（泳動）し、画像が生成されるようになっている。
【００４９】
なお、潜像を電子ペーパー５０や被記録媒体６０に転写した後の潜像保持体２に一定電荷を印加するための消去電極、若しくは電荷を低下させるための消去ランプを設けても差し支えない。
【００５０】
加熱ローラ７と、加圧ローラ８とは、潜像保持体２の下流側の被記録媒体６０の搬送路上に、互いに対向・密着して、回転自在に軸支されている。加熱ローラ７は、金属等で構成され、円筒形状、若しくは円柱形状をしている。加熱ローラ７は、加熱されるようになっている。加圧ローラ８は、円筒形状、若しくは円柱形状をしていて、フッ素樹脂等の絶縁性樹脂で外周部を被覆されている。加圧ローラ８は、加熱ローラ７側に加圧されるようになっている。加熱ローラ７と加圧ローラ８との間を被記録媒体６０が通過すると、潜像保持体２と転写ローラ５により被記録媒体６０に付着させたトナーが、熱定着するようになっている。本実施形態では、加熱ローラ７及び加圧ローラ８は、後述する帯電安定部２０ａの上方に位置して配設されている。加熱ローラ７により発生する熱は、上側に逃げるので、加熱ローラ７の下側に位置する、帯電安定部２０ａ内を通過する電子ペーパー５０が前記熱の影響を受けることがなく、電子ペーパー５０が熱変形することがない。
【００５１】
図１に示されるように、電子ペーパー５０の搬送路は、直線状であり、電子ペーパー５０搬送路の入口側から、入口側搬送ローラ９、媒体検出手段１１、内部側搬送ローラ１０、潜像保持体２及び転写ローラ５、帯電安定部材２０、排出ローラ１８が配設されている。
【００５２】
入口側搬送ローラ９や内側搬送ローラ１０は、金属製等のローラの表面に、ゴム材を被覆したものである。入口側搬送ローラ９には、電子ペーパー５０や被記録媒体６０が供給されるようになっている。一対の入口側搬送ローラ９や内側搬送ローラ１０は、電子ペーパー５０や被記録媒体６０の搬送面を挟むように相対向して、筐体１内に、回転自在に軸支されている。入口側搬送ローラ９には、回転力が付与され、入口側搬送ローラ９で電子ペーパー５０や被記録媒体６０を挟んで、当該電子ペーパー５０や被記録媒体６０を、搬送路の入口側から内部側に搬送するようになっている。内部側搬送ローラ１０にも、回転力が付与され、この内部側搬送ローラ１０で電子ペーパー５０や被記録媒体６０を挟んで、当該電子ペーパー５０や被記録媒体６０を、潜像保持体２に搬送するようになっている。
【００５３】
媒体検出手段１１は、被記録媒体６０と電子ペーパー５０とを識別して検出する手段である。本実施形態では、媒体検出手段１１は、入口側搬送ローラ９と内部側搬送ローラ１０の間の電子ペーパー５０及び被記録媒体６０の搬送面に臨む位置に設けられている。媒体検出手段１１は、例えば、赤外線の透過式センサーであり、被記録媒体６０の場合には赤外線が検出限界以上透過し、電子ペーパー５０の場合には赤外線が検出限界未満しか透過しないので、被記録媒体６０と電子ペーパー５０とを識別して検出することができるようになっている。
【００５４】
多数枚の被記録媒体６０が束状に積層されて収納されている給紙トレイ１２が、筐体１の下部に着脱自在に取り付けられている。給紙トレイ１２の内部には、用紙押圧板１２ａが揺動可能に軸支されている。用紙押圧板１２ａは、給紙トレイ１２の奥側が高くなるように、上方に付勢され、給紙トレイ１２に収納された、被記録媒体６０の奥側を上方に持ち上げている。
【００５５】
給紙トレイ１２の奥の上方には、給紙トレイ１２側に露出する給紙ローラ１３が回転自在に軸支されている。給紙ローラ１３には、回転力が付与されるようになっている。用紙押圧板１２ａにより上方に持ち上げられた被記録媒体６０は、給紙ローラ１３に押し付けられ、給紙ローラ１３が回転すると、被記録媒体６０が一枚ごとに、搬送ローラ１４側に給紙されるようになっている。
【００５６】
被記録媒体６０の搬送路上の、給紙ローラ１３の下流側には、搬送ローラ１４と搬送ローラ１５が回転自在に軸支されている。搬送ローラ１４及び搬送ローラ１５には、回転力が付与されるようになっている。給紙ローラ１３により、搬送ローラ１４に給紙された被記録媒体６０は、搬送ローラ１４及び搬送ローラ１５により、内側搬送ローラ１０に搬送されるようになっている。
【００５７】
筐体１の上部は、凹陥していて、排紙トレイ１７となっている。排紙トレイ１７の入口側の上部には、排紙ローラ１６が、互いに対向・密着して、回転自在に軸支されている。排紙ローラ１６には、回転力が付与されるようになっている。加熱ローラ７と加圧ローラ８により、トナーが熱定着され、画像が印刷された被記録媒体６０は、排紙ローラ１６により、排紙トレイ１７に排紙されるようになっている。
【００５８】
媒体検出手段１１が、入口側搬送ローラ９に供給された媒体が被記録媒体６０であることを検出した場合には、或いは、給紙ローラ１３が給紙トレイ１２に収納されている被記録媒体６０を被記録媒体の搬送路に給紙した場合には、図３の（１）に示されるように、トナー収納部６のトナー供給ローラ６ａは、潜像保持体２の表面と密着して、潜像保持体２にトナーを供給するようになっている。一方で、媒体検出手段１１が、入口側搬送ローラ９に供給された媒体が電子ペーパー５０であることを検出した場合には、図３の（２）に示されるように、トナー収納部６（図３の（１）の一点鎖線で囲まれた部分）全体が、潜像保持体２から離間し、トナー収納部６のトナー供給ローラ６ａが潜像保持体２表面から自動的に離間し、潜像保持体２にトナーが付着することを防止し、電子ペーパー５０にトナーが付着することを防止している。なお、本実施形態では、トナー供給ローラ６ａが潜像保持体２表面から離間する距離ｔは、１〜５ｍｍである。
【００５９】
なお、媒体検出手段１１の代わりに、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力するための入力手段を設けても差し支えない。前記入力手段は、例えば、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０に設けられた操作ボタンであり、ユーザが前記操作ボタンを操作することにより、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかの情報が入力されるようになっている。或いは、前記入力手段を、印刷データ（被記録媒体・電子ペーパーを印刷するための印刷データ）を送信するホスト側からの信号を受信する受信装置で構成し、当該受信装置が前記ホストから信号を受信することにより、被記録媒体であるか電子ペーパーであるかの情報が入力されるようにしても差し支えない。
【００６０】
前記入力手段による入力結果が、被記録媒体６０の場合には、トナー収納部６のトナー供給ローラ６ａが、潜像保持体２の表面と密着するようになっている。また、前記入力手段による入力結果が、電子ペーパー５０の場合には、トナー収納部６全体が、潜像保持体２から離間するようになっている。
【００６１】
被記録媒体６０及び電子ペーパー５０の搬送路上の、潜像保持体２の下流側には、被記録媒体６０及び電子ペーパー５０の搬送面に突出する除電手段２３が設けられている。除電手段２３は、潜像保持体２の反対側（つまり、転写ローラ５側）に取り付けられている。除電手段２３は、搬送面を横断するように細毛を列設したブラシ状ものであり、除電手段２３と接触した被記録媒体６０や電子ペーパー５０が除電されるようになっている。除電手段２３の取付部分を、接地して接地電圧（０Ｖ）にすることが好ましい。この場合には、除電手段２３で、帯電した被記録媒体６０や電子ペーパー５０を確実に除電することが可能となる。
【００６２】
図４に、帯電安定部材２０の取付構造の説明図を示す。帯電安定部材２０は、帯電安定部２０ａと、被記録媒体ガイド２０ｂとから構成されている。帯電安定部２０ａは、相対向する板状の部材が離間して構成されたものであり、この相対向する板状の部材間が、電子ペーパー５０の搬送路となっている。帯電安定部２０ａの相対向する板状の部材の電位差は、電子ペーパー５０の着色帯電粒子が電気泳動しない所定値以下に保たれている。なお、帯電安定部２０ａの相対向する板状の部材の電位差を等電位にすることが好ましく、この場合には、相対向する板状の部材間で電界が生じないので、確実に、電子ペーパー５０の着色帯電粒子が移動することがない。帯電安定部２０ａの相対向する板状の部材を一体に形成すれば、当該相対向する板状の部位が等電位となる。
【００６３】
帯電安定部２０ａの上方には、板状の被記録媒体ガイド２０ｂが形成されている。被記録媒体ガイド２０ｂは、本実施形態では、被記録媒体６０の搬送路に合わせて略円弧形状をしている。被記録媒体ガイド２０ｂの下流側端部は、加熱ローラ７と加圧ローラ８との間の近傍に位置するようになっている。本実施形態では、帯電安定部材２０は、金属あるいは導電性の樹脂で構成され、帯電安定部２０ａと被記録媒体ガイド２０ｂとが一体となって形成されている。
【００６４】
図４に示されるように、帯電安定部材２０は、帯電安定部２０ａの排紙口側に形成された支軸２０ｃで、揺動自在に筐体１に軸支されている。図１や図４の（１）に示されるように、電子ペーパー５０印刷時には、帯電安定部２０ａは、上方に揺動して電子ペーパー５０の搬送路に進出する。この状態で、入口側搬送ローラ９、内部側搬送ローラ１０、潜像保持体２及び転写ローラ５、帯電安定部２０ａから構成される電子ペーパー５０の搬送路は、直線状となっている。
【００６５】
図２や図４の（２）に示されるように、被記録媒体６０印刷時には、帯電安定部２０ａは、下方に揺動して電子ペーパー５０の搬送路から退避するようになっている。この状態では、潜像保持体２と転写ローラ５の下流には、被記録媒体ガイド２０ｂが進出し、被記録媒体６０の搬送路が形成されるようになっている。被記録媒体６０印刷時には、潜像保持体２及び転写ローラ５により、トナーが転写された被記録媒体６０は、被記録媒体ガイド２０ｂで、下部を保持され、加熱ローラ７と加圧ローラ８との間の被記録媒体６０の搬送路に導かれるようになっている。なお、本実施形態では、図４に示されるように、加熱ローラ７及び加圧ローラ８は、支軸２０ｃを支点に、帯電安定部材２０と一体に揺動するようになっている。
【００６６】
帯電安定部２０ａの潜像保持体２側の端部、若しくは前記端部の近傍に、電子ペーパー５０の搬送面に突出する除電手段２４が設けられている。本実施形態では、除電手段２４は、帯電安定部２０ａの入口に設けられ、帯電安定部２０ａの入口に突出している。除電手段２４は、潜像保持体２の側から、電子ペーパー５０の搬送面に突出している。除電手段２４は、電子ペーパー５０の搬送面を横断するように細毛を列設したブラシ状ものである。帯電安定部２０ａと除電手段２４とは同電位となっている。なお、帯電安定部２０ａを、接地して接地電圧（０Ｖ）することが好ましい。この場合には、除電手段２４と接触した電子ペーパー５０の表面が確実に除電されるようになる。また、帯電安定部２０ａ内に電位差が生じず、電界も生じない。
【００６７】
なお、媒体検出手段１１が被記録媒体６０を検出した場合、前記入力手段による入力結果が被記録媒体６０の場合、或いは、給紙ローラ１３が給紙トレイ１２に収納されている被記録媒体６０を被記録媒体６０の搬送路に給紙した場合には、帯電安定部材２０が下方に揺動して、被記録媒体ガイド２０ｂが、被記録媒体６０の搬送路に自動的に進出するようになっている。一方で、媒体検出手段１１が電子ペーパー５０を検出した場合、或いは、前記入力手段による入力結果が電子ペーパー５０の場合には、帯電安定部材２０が上方に揺動して、帯電安定部２０ａが、電子ペーパー５０の搬送路に自動的に進出するようになっている。
【００６８】
（被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の作用）
潜像保持体２及び転写ローラ５でトナーが転写された被記録媒体６０は、除電手段２３と接触して、除電される。このため、潜像保持体２と接触して高い電位を有する被記録媒体６０が、異常放電して、トナーが飛散することを防止して、画質の低下を防ぐことが可能となる。なお、除電ブラシ２３は、潜像保持体２の反対側から被記録媒体６０の搬送路に突出しているので、被記録媒体６０上に転写されたトナーと接触することがなく、画質が劣化することがない。また、被記録媒体ガイド２０ｂは、下側から被記録媒体６０を保持するので、被記録媒体６０上に転写されたトナーと接触することがなく、画質が劣化することがない。
【００６９】
潜像保持体２及び転写ローラ５で画像が生成された電子ペーパー５０は、除電手段２３と接触して除電される。このため、必要以上の電荷が、電子ペーパー５０に印加することがなく、着色帯電粒子が基板に固着することを防止している。更に、除電手段２４が、潜像保持体２と接触する側の電子ペーパー５０表面と接触するので、当該表面が確実に除電され、着色帯電粒子が基板に固着することを確実に防止している。
【００７０】
除電手段２４で除電された電子ペーパー５０は、帯電安定部２０ａ内に侵入する。帯電安定部２０ａ内は、電位差が所定値以下に保たれているので、電子ペーパー５０の基板間に封入された着色帯電粒子が移動することなく、電子ペーパー５０に生成された画像が乱れることがない。また、被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０を構成する部品により、筐体１内には、様々な電界が発生しているが、本発明では、潜像保持体２及び転写ローラ５で画像を生成した電子ペーパー５０を、帯電安定部２０ａ内を通過させることにしたので、前記部品により発生する電界から、電子ペーパー５０を保護して、電子ペーパー５０に生成された画像が乱れることを防止している。
【００７１】
被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力するための前記入力手段を、ホスト側からの信号を受信する受信装置で構成した場合には、当該ホストは、印刷データを送信する前に、被記録媒体を印刷するか電子ペーパーを印刷するかを認識しているので、被記録媒体の印刷データを送信する直前に、加熱ローラへの電力供給を開始する制御をすることが可能となり、消費電力を低減することが可能となる。
【００７２】
（電子ペーパー用印刷機の構造）
図５に電子ペーパー用印刷機１３０の断面図を示して、以下、電子ペーパー用印刷機１３０の構造について説明をする。電子ペーパー用印刷機１３０は、主に、筐体１０１と、この筐体１０１内に収納された、潜像保持体１０２、帯電装置１０３、露光装置１０４、転写ローラ１０５、帯電用高圧電源１０７、低圧電源１０８、入口側搬送ローラ１０９、内部側搬送ローラ１１０とから構成されている。本発明では、電子ペーパー用印刷機１３０は、更に、帯電安定部１２０、除電手段１２３、除電手段１２４を備えている。潜像保持体１０２、帯電手段１０３、露光手段１０４、転写ローラ１０５、入口側搬送ローラ１０９、内部側搬送ローラ１１０は、それぞれ、前述した被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機３０の潜像保持体２、帯電装置３、露光装置４、転写ローラ５、入口側搬送ローラ９、内部側搬送ローラ１０と同様のものである。
【００７３】
帯電用高圧電源１０７は、帯電手段１０３に高圧電流を供給する電源である。低圧電源１０８は、帯電手段１０３以外の電子ペーパー用印刷機１３０を構成する部品に電流を供給する電源である。図５に示される実施形態では、帯電用高圧電源１０７は、帯電安定部１２０の上方に配設され、低圧用電源１０８は、帯電安定部１２０の下方に配設されている。言い換えると、帯電安定部１２０は、帯電用高圧電源１０７と低圧電源１０８と挟まれるようにして配設されている。
【００７４】
電子ペーパー５０の搬送路上の、潜像保持体１０２の下流側には、電子ペーパー５０の搬送面に突出する除電手段１２３が設けられている。除電手段１２３は、潜像保持体１０２の反対側（つまり、転写ローラ１０５側）に取り付けられている。除電手段１２３は、電子ペーパー５０の搬送面を横断するように細毛を列設したブラシ状ものであり、除電手段１２３と接触した電子ペーパー５０が除電されるようになっている。なお、除電手段１２３の取付部分を接地させて、接地電圧（０Ｖ）とすることが好ましく、この場合には、除電手段１２３と接触した電子ペーパー５０が確実に除電される。
【００７５】
図５に示されるように、帯電安定部１２０は、電子ペーパー５０の搬送路上の、除電手段１２３の下流側に配設されている。帯電安定部１２０は、相対向する板状の部材が離間して構成されていて、この相対向する板状の部材間が、電子ペーパー５０の搬送路となっている。帯電安定部１２０は、金属あるいは導電性の樹脂で構成されている。帯電安定部１２０の相対向する板状の部材の電位差は、電子ペーパー５０の着色帯電粒子が移動しない所定値以下に保たれている。なお、帯電安定部１２０の相対向する板状の部材の電位差を等電位にすることが好ましく、この場合には、相対向する板状の部材間で電界が生じないので、確実に、電子ペーパー５０の着色帯電粒子が移動することがない。帯電安定部１２０の相対向する板状の部材を一体に形成すれば、当該相対向する板状の部位が等電位となる。
【００７６】
図５に示されるように入口側搬送ローラ１０９、内部側搬送ローラ１１０、潜像保持体１０２及び転写ローラ１０５、帯電安定部１２０、排出ローラ１１８から構成される電子ペーパー５０の搬送路は、直線状となっている。
【００７７】
帯電安定部１２０の潜像保持体１０２側の端部、若しくは、前記端部の近傍に、電子ペーパー５０の搬送面に突出する除電手段１２４が設けられている。本実施形態では、除電手段１２４は、帯電安定部１２０の入口に設けられ、帯電安定部１２０の入口に突出している。なお、除電手段１２４は、潜像保持体１０２の側から、電子ペーパー５０の搬送面に突出している。除電手段１２４は、搬送面を横断するように細毛を列設したブラシ状ものである。帯電安定部１２０と除電手段１２４とは同電位となっている。除電手段１２４と接触した電子ペーパー５０の印刷面は除電されるようになっている。帯電安定部１２０を接地して接地電圧（０Ｖ）にすることが好ましい。この場合には、除電手段１２４と接触した電子ペーパー５０の表面が確実に除電されるようになる。また、帯電安定部１２０内に電位差が生じず、電界も生じない。
【００７８】
（電子ペーパー用印刷機の作用）
潜像保持体１０２及び転写ローラ１０５で画像が生成された電子ペーパー５０は、除電手段１２３と接触して除電される。このため、必要以上の電荷が、電子ペーパー５０に印加することを防止して、着色帯電粒子が基板に固着することを防止している。更に、除電手段１２４が、潜像保持体１０２と接触する側の電子ペーパー５０表面と接触するので、当該表面が確実に除電され、着色帯電粒子が基板に固着することによる書き換え性の悪化や、ムラの発生や、コントラストの低下を確実に防止している。
【００７９】
除電手段１２４で除電された電子ペーパー５０は、帯電安定部１２０内に侵入する。帯電安定部１２０内は、電位差が所定値以下に保たれているので、電子ペーパー５０の基板間に封入された着色帯電粒子が移動することなく、電子ペーパー５０に生成された画像が乱れることがない。また、帯電用高圧電源１０７や低圧電源１０８等の電子ペーパー用印刷機１３０を構成する部品により、筐体１０１内には、様々な電界が発生しているが、本発明では、潜像保持体１０２及び転写ローラ１０５で画像を生成した電子ペーパー５０を、帯電安定部１２０内を通過させることにしたので、前記部品により発生する電界から、電子ペーパー５０を保護して、電子ペーパー５０に生成された画像が乱れることを防止している。
【００８０】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電子ペーパー用印刷機及び被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機もまた技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態を示す被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の断面図である。（電子ペーパー印刷時）
【図２】本発明の実施の形態を示す被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機の断面図である。（被記録媒体印刷時）
【図３】潜像保持体とトナー収納部との離間構造の説明図である。
【図４】帯電安定部材の取付構造の説明図である。
【図５】電子ペーパー用印刷機の断面図である。
【図６】電子ペーパー概略図である。
【符号の説明】
【００８２】
１ 筐体
２ 潜像保持体
３ 帯電装置
４ 露光装置
５ 転写ローラ
６ トナー収納部
６ａ トナー供給ローラ
７ 加熱ローラ
８ 加圧ローラ
９ 入口側搬送ローラ
１０ 内部側搬送ローラ
１１ 媒体検出手段
１２ 給紙トレイ
１２ａ 用紙押圧板
１３ 給紙ローラ
１４ 搬送ローラ
１５ 搬送ローラ
１６ 排紙ローラ
１７ 排紙トレイ
１８ 排出ローラ
２０ 帯電安定部材
２０ａ 帯電安定部
２０ｂ 被記録媒体ガイド
２０ｃ 支軸
２３ 除電手段
２４ 除電手段
３０ 被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機
５０ 電子ペーパー
５０ａ 基板
５０ｂ 基板
５０ｃ 着色帯電粒子
５０ｄ 着色帯電粒子
６０ 被記録媒体
１０１ 筐体
１０２ 潜像保持体
１０３ 帯電装置
１０４ 露光装置
１０５ 転写ローラ
１０７ 帯電用高圧電源
１０８ 低圧電源
１０９ 入口側搬送ローラ
１１０ 内部側搬送ローラ
１１８ 排出ローラ
１２０ 帯電安定部
１２３ 除電手段
１２４ 除電手段
１３０ 電子ペーパー用印刷機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対する基板間に封入された着色帯電粒子を有する電子ペーパーの表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体を有する電子ペーパー用印刷機であって、
電子ペーパー表面に潜像を転写する前記潜像保持体の下流側の電子ペーパー搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、
前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部とを設けたことを特徴とする電子ペーパー用印刷機。
【請求項２】
除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする請求項１に記載の電子ペーパー用印刷機。
【請求項３】
除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする請求項２に記載の電子ペーパー用印刷機。
【請求項４】
除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子ペーパー用印刷機。
【請求項５】
除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の電子ペーパー用印刷機。
【請求項６】
シート状記録媒体表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体と、
前記潜像保持体の表面に均一電荷を印加する帯電手段と、
前記帯電手段により均一電荷が印加された潜像保持体を露光し、静電気的な潜像を生成する露光手段と、
トナーを収納し、前記潜像保持体にトナーを供給するトナー収納部と、
前記潜像保持体にシート状記録媒体を当接させて潜像、若しくはトナーを転写する転写ローラと、
前記潜像保持体によりトナーが転写された被記録媒体を加熱・加圧して、前記トナーを前記被記録媒体に定着させる、対向配置された加熱ローラと加圧ローラからなる定着手段を有し、
シート状記録媒体として、トナーを転写させる被記録媒体と、潜像を転写して相対する基板間に封入された着色帯電粒子を移動させる電子ペーパーとを選択できる印刷機であって、
前記潜像保持体の下流側に、被記録媒体を使用する場合の搬送路と、電子ペーパーを使用する場合の搬送路とにシート状記録媒体の搬送路を切り替える搬送路切替手段を設け、
前記電子ペーパーを使用する場合の搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部を設けたことを特徴とする被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項７】
搬送路切替手段は、
帯電安定部を揺動自在に軸支し、
電子ペーパー印刷時には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
被記録媒体印刷時には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避するように構成したことを特徴とする請求項６に記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項８】
被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、
前記媒体検出手段が、電子ペーパーを検出した場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記媒体検出手段が、被記録媒体を検出した場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする請求項７に記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項９】
被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記入力手段による入力結果が、被記録媒体の場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする請求項７に記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１０】
被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、
前記媒体検出手段が電子ペーパーを検出した場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする請求項６〜請求項９のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１１】
被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする請求項６〜請求項９のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１２】
電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする請求項６〜請求項１１のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１３】
電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする請求項１２に記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１４】
電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする請求項６〜請求項１３のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１５】
電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする請求項６〜請求項１４のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１６】
潜像保持体と帯電安定部の間の潜像保持体に対向する側に、電子ペーパー及び被記録媒体と接触して除電する除電手段を設けたことを特徴とする請求項６〜請求項１５のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１７】
加熱ローラを、電子ペーパーが通過する搬送面の上側に配設したことを特徴とする請求項６〜請求項１６のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１】
相対する基板間に封入された着色帯電粒子を有する電子ペーパーの表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体を有する電子ペーパー用印刷機であって、
電子ペーパー表面に潜像を転写する前記潜像保持体の下流側の電子ペーパー搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、
前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部とを設けたことを特徴とする電子ペーパー用印刷機。
【請求項２】
除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする請求項１に記載の電子ペーパー用印刷機。
【請求項３】
除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする請求項２に記載の電子ペーパー用印刷機。
【請求項４】
除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子ペーパー用印刷機。
【請求項５】
除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の電子ペーパー用印刷機。
【請求項６】
シート状記録媒体表面に転写するために、静電気的な潜像を形成し保持する潜像保持体と、
前記潜像保持体の表面に均一電荷を印加する帯電手段と、
前記帯電手段により均一電荷が印加された潜像保持体を露光し、静電気的な潜像を生成する露光手段と、
トナーを収納し、前記潜像保持体にトナーを供給するトナー収納部と、
前記潜像保持体にシート状記録媒体を当接させて潜像、若しくはトナーを転写する転写ローラと、
前記潜像保持体によりトナーが転写された被記録媒体を加熱・加圧して、前記トナーを前記被記録媒体に定着させる、対向配置された加熱ローラと加圧ローラからなる定着手段を有し、
シート状記録媒体として、トナーを転写させる被記録媒体と、潜像を転写して相対する基板間に封入された着色帯電粒子を移動させる電子ペーパーとを選択できる印刷機であって、
前記潜像保持体の下流側に、被記録媒体を使用する場合の搬送路と、電子ペーパーを使用する場合の搬送路とにシート状記録媒体の搬送路を切り替える搬送路切替手段を設け、
前記電子ペーパーを使用する場合の搬送路上に、電子ペーパーと接触して、前記電子ペーパーに帯電した静電気を除電する除電手段と、前記電子ペーパーが通過し、その内部の電位差が所定値以下に保たれた帯電安定部を設けたことを特徴とする被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項７】
搬送路切替手段は、
帯電安定部を揺動自在に軸支し、
電子ペーパー印刷時には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
被記録媒体印刷時には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避するように構成したことを特徴とする請求項６に記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項８】
被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、
前記媒体検出手段が、電子ペーパーを検出した場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記媒体検出手段が、被記録媒体を検出した場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする請求項７に記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項９】
被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、前記帯電安定部を電子ペーパーの搬送路に進出させ、
前記入力手段による入力結果が、被記録媒体の場合には、前記帯電安定部を、前記搬送路から退避させるように構成したことを特徴とする請求項７に記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１０】
被記録媒体と電子ペーパーとを識別して検出する媒体検出手段を設け、
前記媒体検出手段が電子ペーパーを検出した場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする請求項６〜請求項９のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１１】
被記録媒体であるか電子ペーパーであるかを入力する入力手段を設け、
前記入力手段による入力結果が、電子ペーパーの場合には、トナー収納部を潜像保持体から離間させる構造にしたことを特徴とする請求項６〜請求項９のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１２】
電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、潜像保持体が配設されている側に設けたことを特徴とする請求項６〜請求項１１のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１３】
電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、更に潜像保持体に対向する側に設けたことを特徴とする請求項１２に記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１４】
電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部の潜像保持体側の端部、若しくは前記端部の近傍に設けたことを特徴とする請求項６〜請求項１３のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１５】
電子ペーパーと接触して除電する除電手段を、帯電安定部と同電位に構成したことを特徴とする請求項６〜請求項１４のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１６】
潜像保持体と帯電安定部の間の潜像保持体に対向する側に、電子ペーパー及び被記録媒体と接触して除電する除電手段を設けたことを特徴とする請求項６〜請求項１５のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【請求項１７】
加熱ローラを、電子ペーパーが通過する搬送面の上側に配設したことを特徴とする請求項６〜請求項１６のいずれかに記載の被記録媒体・電子ペーパー兼用印刷機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００９−２８８２９１（Ｐ２００９−２８８２９１Ａ）
【公開日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１３７７７７（Ｐ２００８−１３７７７７）
【出願日】平成２０年５月２７日（２００８．５．２７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月１０日（２００９．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月２７日（２００８．５．２７）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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