電子メール電送装置
【課題】複数のメールアドレスが登録されている１つの宛名に対して電子メールを送信する場合に、一定の送信条件に従って、送信相手がすぐに見ることのできる確率の高いメールアドレスを決定し、その決定したメールアドレスに対して電子メールを送信することで、無駄な送信先への電子メールの送信を極力防止するとともに、より確率高く送信相手に電子メールをすぐに届ける。
【解決手段】１つの宛名に対し複数のメールアドレスを登録可能なアドレス帳１０Ａを有する電子メール電送装置であって、アドレス帳１０Ａには、１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスのうちどのメールアドレスに電子メールを送信するのかといった送信条件として例えば送信時間帯１０７１が設定されており、１つの宛名に対して電子メールを送信する際、この送信時間帯１０７１の設定に従って該当する１または複数のメールアドレスに電子メールを送信する。
【解決手段】１つの宛名に対し複数のメールアドレスを登録可能なアドレス帳１０Ａを有する電子メール電送装置であって、アドレス帳１０Ａには、１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスのうちどのメールアドレスに電子メールを送信するのかといった送信条件として例えば送信時間帯１０７１が設定されており、１つの宛名に対して電子メールを送信する際、この送信時間帯１０７１の設定に従って該当する１または複数のメールアドレスに電子メールを送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの宛名に対し複数のメールアドレスを登録可能なアドレス帳を有する電子メール電送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の情報通信機器の急速な普及及びインフラの整備に伴い、多くの企業や個人がインターネット等のネットワークを利用したサービスの提供を行っており、様々なサービスをユーザが享受できる時代となっている。それに伴い、一人のユーザが複数のメールアドレスを持つのが当たり前となってきている。特に、電子メールシステムは簡単なコミュニケーション手段として、会社や学校、自宅等で多用されており、通信料金も手頃な価格帯になってきている現在においては、一人のユーザが複数のメール通信機器を所有することも珍しくない。そして、一人のユーザに取得されている複数のメールアドレスは、多くの場合、その時と場所とによって使い分けられている。
【０００３】
一方、電子メールは送信相手が見ているかどうか確認できないため、リアルタイム性が低く、緊急性を要する場合には電話で確認するなどのフォローが必要となる。また、送信相手の所在によっては送信先メールアドレスに送信された電子メールを見ることができない場合がある。例えば、外出時にオフィスのパソコン宛に送信された電子メールは見ることができない。
【０００４】
従来、このような問題を解決するための種々の技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１の携帯端末装置は、１つの電話帳名に複数の電話番号及びメールアドレスを登録し、メールの宛先として電話帳名を選択すると自動的に登録された全てのメールアドレスが入力され、全てのメールアドレスに対して同じ電子メールが送信されるようになっている。また、メールの宛先として電話帳名を選択すると登録された全てのメールアドレスが表示されるので、その中から選択されたメールアドレスが宛先として入力されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１６７８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この特許文献１の携帯端末装置によれば、相手先が複数のメール通信機器（例えば、会社のパソコン、自宅のパソコン、及び携帯電話やＰＤＡ等の携帯端末装置）を所有しており、これらに対応して複数のメールアドレスを持っている場合に、その全てのメールアドレスに対して同じ電子メールを同時に送信することができる。これにより、例えば相手先のユーザが外出中であれば、所持している携帯端末装置にも電子メールが届くので、ユーザは届いた電子メールをすぐに見ることができる。
【０００７】
しかし、上記特許文献１の携帯端末装置では、他の全てのメールアドレスにも同じ電子メールが送信されているため、例えば会社に着いたユーザが会社のパソコンを開いたとき、そのパソコンにも同じ電子メールが届いており、また、自宅に帰ったユーザが自宅のパソコンを開いたときも、同じ電子メールが届いている。そのため、ユーザは、同じ電子メールを何回も見ることになる。この場合、電子メールの件名を見ることで、同じ電子メールであるのかどうかを予測することは可能であるが、件名が同じでも電子メールの内容が違う場合もあるため、ユーザはどちらにしてもその電子メールを一旦開いて内容を確認することになり、余計な手間がかかるといった問題があった。また、同じ電子メールに対して２度返事を返してしまうといった無駄な返信も発生する可能性があった。
【０００８】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、複数のメールアドレスが登録されている１つの宛名に対して電子メールを送信する場合に、一定の送信条件に従って、送信相手がすぐに見ることのできる確率の高いメールアドレスを決定し、その決定したメールアドレスに対して電子メールを送信することで、無駄な送信先への電子メールの送信を極力防止するとともに、より確率高く送信相手に電子メールをすぐに届けることのできる電子メール電送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の電子メール電送装置は、１つの宛名に対し複数のメールアドレスを登録可能なアドレス帳を有する電子メール電送装置において、前記アドレス帳には、前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスのうちどのメールアドレスに電子メールを送信するのかといった送信条件が登録されており、前記１つの宛名に対して電子メールを送信する際、前記送信条件に従って該当する１または複数のメールアドレスに前記電子メールを送信する送信制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記送信条件として、１日を複数の時間帯に区分し、前記アドレス帳の登録メールアドレスごとに送信時間帯として前記区分された任意の時間帯が設定されたものとし、前記送信制御手段は、１つの宛名に対して電子メールを送信する時刻が、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスがそれぞれ設定されている時間帯に含まれるメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としてもよい。例えば、１日を６時〜１１時までの朝の時間帯、１１時〜１７時までの昼の時間帯、１７時から２３時までの夜の時間帯、及び２３時から翌朝６時までの深夜／早朝の時間帯の４つの時間帯に区分することが可能である。そして、１つの宛名Ｎに対して例えばメールアドレス１、メールアドレス２、メールアドレス３が登録されており、メールアドレス１には朝の時間帯、メールアドレス２には昼の時間帯、メールアドレス３には夜の時間帯が条件設定されている場合において、ユーザが宛名Ｎを入力して例えば１２時に電子メールを送信しようとした場合、送信制御手段は、上記条件設定よりメールアドレス２に対してその電子メールを自動送信し、他のメールアドレス１，３には電子メールを送信しない。これにより、例えばメールアドレス２が会社のパソコンであった場合には、仕事中のパソコンにその電子メールが届くことになる。これにより、仕事中の相手は、電子メールが届いたことを即座に知ることができるので、すぐにそのメールを開いて読むことができる。また、例えばメールアドレス３が自宅のパソコンである場合、上記特許文献１のものではこの自宅のパソコンにも同じ電子メールが送信されるが、本発明では自宅のパソコンに送信されることはない。これにより、上記特許文献１のように、同じ内容の電子メールを別の機器で重複して開いてしまうといった不具合は発生しない。
【００１１】
また、本発明によれば、前記送信条件として、１つの宛名に対応付けられた複数のメールアドレスに優先度が設定されたものとし、前記送信制御手段は、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスに設定されている優先度に従い、優先度の高い１つのメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としてもよい。ここで、相手先の行動パターンに合わせて優先度を設定しておくことで、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなり、スムーズな情報伝達が可能となる。
【００１２】
また、本発明によれば、前記送信制御手段は、優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、予め設定された一定時間内に開封通知が返信されなかった場合には、次に優先度の高いメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としてもよい。これにより、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなり、スムーズな情報伝達が可能となる。また、開封通知要求を行うことで、送信相手に電子メールが確実に届いたことを確認することができる。なお、前記一定時間はユーザによって任意の時間に設定できるようにしてもよい。
【００１３】
この場合、前記送信制御手段は、次に優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際、既に高順位のメールアドレスに対しても同じ電子メールを送信していることを表わすメッセージを付加する構成としてもよい。
【００１４】
これにより、この電子メールを読んだユーザは、この他にも優先度の高い他の機器に対しても同じ内容の電子メールが送信されていることを確認できるので、優先度の高い他の機器を操作したときに、受信している複数の電子メールの中からすでに読んでいる（他の機器で開いている）電子メールを容易に見つけ出すことができる。
【００１５】
また、１つのメールアドレスが直接指定されて電子メールが送信された場合には、そのメールアドレスが含まれる１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先順位を、前記送信メールアドレスが高順位となるように変更する構成としてもよい。これにより、直近に使用しているメールアドレスが常に優先順位の上位にくるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなる。
【００１６】
また、本発明によれば、メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先度は、前記送信履歴に基づき、１つの宛名に対する過去ｎ回の送信履歴の中から送信回数の多い順に設定する構成としてもよい。これにより、過去の一定期間の使用回数の多いメールアドレスが優先順位の上位にくるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなる。
【００１７】
また、前記送信条件としては、上記特許文献１と同様、全てのメールアドレスとすることができる。この場合、前記送信制御手段は、電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、１つ以上の送信先から開封通知の返信を受信すると、開封通知を返信していない他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信する構成としてもよい。
【００１８】
このように、他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信することで、これを受け取ったユーザは、例えば同じ件名の電子メールが既読であることを確認できるので、同じ電子メールを再度開いて内容を確認するといった手間を省くことができる。この場合、最初に送った電子メールの件名が「見積もり書送付」であった場合に、既読通知メールの件名を「見積もり書送付（既読）」とすることで、先に受信している電子メール「見積もり書送付」を開かなくても、件名を見るだけで既読であることを確認することができる。
【００１９】
また、本発明によれば、メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、前記送信制御手段は、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスのうち直近に送信されたメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としてもよい。これにより、次に同じ宛名に電子メールを送信するときには、前回送信時のメールアドレスと同じメールアドレスに電子メールが送信されるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなる。
【００２０】
また、本発明によれば、前記アドレス帳の各宛名に対応してワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーが登録されており、前記宛名の入力をワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーによって行う構成としてもよい。すなわち、本発明の電子メール電送装置を、メール送信機能やインターネットＦＡＸ機能を有する複合機に適用したものであり、このような複合機に搭載されているワンタッチキーや短縮ダイヤルキーによって１つの宛名を入力することで、送信相手先の入力操作を簡単にすることができる。すなわち、電子メールの送信先として、アドレス帳に登録されている宛名をワンタッチキーや短縮ダイヤルキーの操作によって選択するだけで、送信条件に基づいた１または複数のメールアドレスに電子メールを送信することが可能となる。
【００２１】
この場合、複合機は電話発信モードとメール送信モードとを備えており、電話発信モードでは、前記アドレス帳に登録されている電話番号が有効となり、メール送信モードでは前記アドレス帳に登録されているメールアドレスや送信条件が有効となるように構成する。これにより、ワンタッチキーや短縮ダイヤルキーの使い分けが可能となる。
【００２２】
さらに、電話発信モードとメール送信モードでデフォルトの設定を切り替える構成としてもよい。例えば、複合機が原稿読取部を備えており、原稿が前記原稿読取部にセットされると、デフォルトの電話発信モードからメール送信モードに自動的に切り替わるように構成してもよい。これにより、電子メールとして送信するための原稿を原稿読取部にセットするだけで、メール送信モードに切り替わるため、ユーザによるモード切り替え操作が不要となる。ただし、電話発信モードとメール送信モードの切り替えは、メニューなどでの設定による切り替えや、別途設けたスイッチ操作による切り替えであってもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の電子メール電送装置によれば、送信条件として、１日を複数の時間帯に区分し、アドレス帳の登録メールアドレスごとに送信時間帯として前記区分された任意の時間帯を設定し、１つの宛名に対して電子メールを送信する時刻がアドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスに対応付けられている送信時間帯に含まれるメールアドレスに対して電子メールを送信する構成としたので、送信時間帯によって相手先のユーザが最も使用している確率の高いメールアドレスに電子メールを送信することができる。これにより、相手先のユーザが電子メールをすぐに読むことのできる確率が高くなる。また、無駄な送信先への電子メールの送信を極力防止することも可能となる。
【００２４】
また、本発明の電子メール電送装置によれば、送信条件として、１つの宛名に対応付けられた複数のメールアドレスに優先度を設定し、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスに設定されている優先度に従い、優先度の高い１つのメールアドレスに対して電子メールを送信する構成としたので、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなり、スムーズな情報伝達が可能となる。
【００２５】
また、本発明の電子メール電送装置によれば、メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先度を、送信履歴に基づき、１つの宛名に対する過去ｎ回の送信履歴の中から送信回数の多い順に設定する構成としたので、過去の一定期間の使用回数の多いメールアドレスが優先順位の上位にくるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなり、スムーズな情報伝達が可能となる。
【００２６】
また、本発明の電子メール電送装置によれば、電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、１つ以上の送信先から開封通知の返信を受信すると、開封通知を返信していない他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信する構成としたので、これを受け取ったユーザは、同じ件名の電子メールが既読であることを確認できるので、同じ電子メールを再度開いて内容を確認するといった手間を省くことができる。
【００２７】
また、本発明の電子メール電送装置によれば、アドレス帳の各宛名に対応してワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーを登録し、宛名の入力をワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーによって行う構成としたので、送信相手先の入力操作を簡単にすることができる。すなわち、電子メールの送信先として、アドレス帳に登録されている宛名をワンタッチキーや短縮ダイヤルキーの操作によって選択するだけで、送信条件に基づいた１または複数のメールアドレスに電子メールを送信することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は、本発明に係る電子メール電送装置の一実施形態であるファクシミリ電子メール電送装置１の構成を示すブロック図である。
【００３０】
画像通信装置であるファクシミリ電子メール電送装置１は、大別すると、制御部２、キー入力部３、表示部４，ＲＴＣ（Real Time Clock）部５、スキャナ部６、記録部７、ＲＯＭ８、ＲＡＭ９、記憶部１０、ＦＡＸ（Facsimile）モデム部１１、及びＮＩＣ（Network Interface Card）部１２を含んで構成されている。
【００３１】
制御部２はＲＯＭ８に記憶されるプログラムを実行することによって、後述するフローチャートに示す処理を行い、装置全体を制御する。
【００３２】
キー入力部３は、例えば操作キーによって構成され、名前（宛名）の入力及び装置のオペレーションを行うキー入力機能を有する。表示部４は、例えば液晶ディスプレイによって構成され、キー入力部３から入力された内容及び装置の状態を表示する表示機能を有する。すなわち、キー入力部３は、入力された情報を制御部２に送り、制御部２から受け取った情報を表示部４が表示する。
【００３３】
ＲＴＣ部５は時計機能を有し、日時情報を制御部２に送る。スキャナ部６は、光学センサによって送信原稿の画像情報を読み取り、読み取った画像情報（以下「画像データ」という）を制御部２に送る。
【００３４】
記録部７は、例えば電子写真記録装置などとして構成されており、スキャナ部６で読み取った原稿画像データや通信により受信した画像データなどを印刷する。
【００３５】
ＲＯＭ８は、例えば不揮発性メモリによって構成され、制御部２で実行されるプログラムを記憶する。ＲＡＭ９は、ワーキングメモリとして機能する。記憶部１０は、例えば不揮発性メモリによって構成され、各種設定、履歴、通信データ、及び後述するアドレス帳１０Ａや電子メールの送信履歴１０Ｂを記憶する。ＦＡＸモデム部１１は、公衆回線（ＴＥＬＥ ＬＩＮＥ）に接続され、公衆回線を通じて通信網に接続される他の画像通信装置とのＦＡＸ通信を制御する。ＮＩＣ部１２は、ネットワークに接続され、インターフェース制御及び電子メールの送受信を制御する。
【００３６】
図２は、上記構成のファクシミリ電子メール電送装置１の外観斜視図、図３は、キー入力部３及び表示部４の外観図である。
【００３７】
ファクシミリ電子メール電送装置１は、装置本体の中央上部にキー入力部３と表示部４とが配置されており、キー入力部３の右側に原稿載置部６１が、左側に原稿排出部（原稿排出トレイ）６２がそれぞれ配置されている。
【００３８】
キー入力部３は、その上部に文字キーを兼ねるワンタッチキー群（この例では１〜３９のキー群）３１が配置され、その下部左側に短縮ダイヤルキーを兼ねるテンキー群３２、下部右側にＳＴＡＲＴ／ＥＮＴＥＲキー３３ａを中心とする上下左右キー群３３が配置されている。また、上下左右キー群３３の周囲には、短縮ダイヤル機能を実施するための短縮キー３５を初めとする各種機能キー（これら機能キーの説明は省略する）が配置されている。さらに、ワンタッチキー群３１の上部には、電話発信モードとメール送信モードとを切り替えるためのｅ−ｍａｉｌと表記されたモード切替キー３６が配置されている。本実施形態では、ファクシミリ電子メール電送装置１はデフォルトが電話発信モードとなっており、このモード切替キー３６を操作することで、電話発信モードからメール送信モードに切り替わるようになっている。
【００３９】
図４は、上記構成のファクシミリ電子メール電送装置１の接続環境の一例を示している。
【００４０】
ファクシミリ電子メール電送装置１は、ＬＡＮ２１を介してメールサーバ４１及びゲートウェイ４２と接続されており、ＮＩＣ部１２（図１参照）は、ＬＡＮ２１及びゲートウェイ４２を介してインターネット網やＷＡＮ（Wide Area Network ）などのネットワーク５１に接続されている。また、ＦＡＸモデム部１１（図１参照）は、公衆電話交換網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）５２に接続されている。
【００４１】
上記構成のファクシミリ電子メール電送装置１において、本実施形態では、アドレス帳１０Ａは、１つの名前（宛名）に対し複数のメールアドレスを登録可能となっており、１つの名前（宛名）に登録されている複数のメールアドレスのうちどのメールアドレスに電子メールを送信するのかといった送信条件も登録可能となっている。
【００４２】
図５は、アドレス帳１０Ａの構成例を示している。
【００４３】
このアドレス帳１０Ａは、例えばワンタッチキーに対応した登録No（ワンタッチキーNo）１０１、名前（宛名）１０２、所有する通信機器の個数（No）１０３、通信機器の使用場所を示す区分１０４、電話番号１０５、ＦＡＸ番号１０６、メールアドレス１０７、住所１０８、備考１０９の各項目からなっており、メールアドレスの項目１０７にはさらに、送信条件設定項目１０７１が設けられている。
【００４４】
例えば、メールアドレスの項目１０７に着目すると、登録No１の奈良一郎さんは、会社用と自宅用と携帯用の３個の通信機器を所有しており、会社用と自宅用とにはメールアドレスが設定されているが、携帯用にはメールアドレスが設定されていない。また、登録No２の大阪二郎さんは、会社用と自宅用と携帯用の３個の通信機器を所有しており、各通信機器の全てに個別のメールアドレスが設定されている。さらに、登録No３の広島三郎さんは、会社用と携帯用の２個の通信機器を所有しており、会社用にのみメールアドレスが設定されている。
【００４５】
制御部２は、１つの名前（宛名）に対して電子メールを送信する際、このアドレス帳１０Ａの送信条件設定項目１０７１に登録されている送信条件に従って、該当する１または複数のメールアドレスに電子メールを送信する。以下、送信条件に従った電子メールの送信先入力処理及び送信制御処理について、具体的に実施例を挙げて説明する。
【実施例１】
【００４６】
図６は、本実施例１に係わるアドレス帳１０Ａの構成例を示している。ただし、図６は、主にメールアドレスの項目１０７の詳細を示しており、電話番号の欄１０５、ＦＡＸ番号の欄１０６、住所の欄１０８、備考欄１０９等の図示を省略している。
【００４７】
本実施例１のアドレス帳１０Ａは、送信条件設定項目１０７１の送信条件として、１日を４つの時間帯に区分し、登録メールアドレスごとに送信時間帯として前記４つの区分のうちの任意の時間帯を設定したものである。ここでは、時間帯の区分を、６時〜１１時までの時間帯「朝」、１１時〜１７時までの時間帯「昼」、１７時から２３時までの時間帯「夜」、及び深夜２３時から翌早朝６時までの時間帯「深／早」の４つの時間帯に区分している。そして、例えば登録No０２（ワンタッチキーNo「０２」）の大阪二郎さんは、自宅用であるNo１の通信機器のメールアドレス「josaka@home.ne.jp」に対して「朝」と「深／早」の２つの時間帯が設定（図ではチェックボックスにチェック（黒塗）が入っている）されており、会社用であるNo２の通信機器のメールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」に対して「朝」と「昼」と「夜」の３つの時間帯が設定（図ではチェックボックスにチェック（黒塗）が入っている）されており、携帯用であるNo３の通信機器のメールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」に対して「昼」の１つの時間帯が設定（図ではチェックボックスにチェック（黒塗）が入っている）されている。
【００４８】
このように送信条件が設定されたアドレス帳１０Ａを用いた本実施例１の電子メール送信先入力処理について、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、変数ｍを１に設定して（ステップＳ１）、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ２）、その時点でＲＴＣ部５から現在時刻Ｔを取得する（ステップＳ３）。この後、アドレス帳１０Ａのメールアドレスの項目１０７に登録されているメールアドレスの個数Ｎを取得する（ステップＳ４）。例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０２」キーが押下された場合、大阪二郎さんのメールアドレスの個数Ｎは３となる。
【００５０】
次に、制御部２は、取得したメールアドレスの個数Ｎが０でないか否か、すなわち、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）にメールアドレスが登録されているか否かを確認し（ステップＳ５）、メールアドレスが登録されていない場合（ステップＳ５でＹｅｓと判断された場合）には、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）にメールアドレスが登録されていない旨を表示部４に表示して（ステップＳ１１）、処理を終了する。
【００５１】
一方、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）にメールアドレスが登録されている場合（ステップＳ５でＮｏと判断された場合）には、次に、ステップＳ１で設定した変数ｍと、ステップＳ４で取得したメールアドレスの個数Ｎとを比較する（ステップＳ６）。
【００５２】
そして、ｍ≦Ｎの場合（ステップＳ６でＹｅｓと判断された場合）には、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）に登録されている第ｍメールアドレスＡ（ｍ）の送信時間帯を取得する（ステップＳ７）。
【００５３】
具体的に説明すると、大阪二郎さんのメールアドレスの個数は３であるから、ｍ＝１の場合、ステップＳ６でＹｅｓと判断され、ステップＳ７において、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」に設定されている送信時間帯である「朝」と「「深／早」とを取得する。
【００５４】
次に、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔと、ステップＳ７で取得した送信時間帯とを比較し、取得した送信時間帯に現在時刻Ｔが含まれるか否かを判断する（ステップＳ８）。 その結果、現在時刻Ｔが送信時間帯に含まれる場合（ステップＳ８でＹｅｓと判断された場合）には、第ｍメールアドレスＡ（ｍ）を送信先メールアドレスに入力し（ステップＳ９）、次のステップＳ１０で変数ｍをインクリメントしてステップＳ６に戻る。一方、現在時刻Ｔが送信時間帯に含まれない場合（ステップＳ８でＮｏと判断された場合）には、ステップＳ９をスキップし、ステップＳ１０で変数ｍをインクリメントしてステップＳ６に戻る。
【００５５】
例えば、大阪二郎さんの場合、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」に設定されている送信時間帯は「朝」と「「深／早」である。これに対して、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔが例えば「昼」の時間帯（１２時等）であった場合には、ステップＳ８での判断がＮｏとなり、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力することなくステップＳ１０へ進むことになる。一方、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔが例えば「朝」の時間帯（８時等）であった場合には、ステップＳ８での判断がＹｅｓとなるので、ステップＳ９で第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力することになる。
【００５６】
制御部２は、このようなステップＳ６〜ステップＳ１０の処理をステップＳ４で取得したメールアドレスの個数Ｎの数だけ繰り返すと、ステップＳ６での判断がＮｏとなるので、次にステップＳ１２へと動作を進め、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）に登録されている少なくとも１つ以上のメールアドレスが送信先として入力されたか否かを判断する。
【００５７】
例えば、大阪二郎さんの場合、現在時刻Ｔが「朝」の時間帯である場合には、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」と第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」の２つが送信先メールアドレスとして入力され、現在時刻Ｔが「昼」の時間帯である場合には、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」と第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」の２つが送信先メールアドレスとして入力され、現在時刻Ｔが「夜」の時間帯である場合には、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」の１つが送信先メールアドレスとして入力され、現在時刻Ｔが「深／早」の時間帯である場合には、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」の１つが送信先メールアドレスとして入力される。従って、この場合にはステップＳ１２での判断がＹｅｓとなり、電子メール送信先の入力を終了する。この後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信することになる。
【００５８】
一方、ステップＳ１２での判断がＮｏである場合には、例えば「時間帯設定がエラーです。」といったエラーメッセージを表示部４に表示して（ステップＳ１３）、処理を終了する。このケースについて具体的に説明すると、例えばステップＳ２で押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）が「０３」キーである場合、広島三郎さんのメールアドレスの個数Ｎは１個であり、このメールアドレスに設定されている送信時間帯は、「朝」、「昼」、「夜」の３つの時間帯である。ここで、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔが「深／早」の時間帯であった場合には、ステップＳ８での判断がＮｏとなり、その結果、ステップＳ６からステップＳ１２へ進んだとき、送信先メールアドレスにはなにも設定されていない状態となっている。その結果、ステップＳ１２での判断がＮｏとなり、上記のエラーメッセージを表示することとなる。
【００５９】
図８は、送信先メールアドレスの入力画面例を示している。この例では、現在時刻Ｔが１２時５２分の場合を例示しており、この時刻Ｔにユーザがワンタッチキーの「０１」と「０２」と「０３」を押下して、件名「見積もり書送付」の電子メールを送信しようとした場合を例示している。すなわち、１２時５２分は「昼」の時間帯であり、この「昼」の時間帯が送信時間帯として設定されているメールアドレスは、ワンタッチキー０１の奈良一郎さんでは会社用である第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」であり、大阪二郎さんでは会社用である第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」と、携帯用である第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」であり、広島三郎さんでは会社用の第１メールアドレス「hiroshima@sharp.co.jp」である。従って、入力画面は図８に示すように、宛先１（ＴＯ）として「奈良一郎（会社）」が、宛先２（ＴＯ）として大阪二郎（会社）が、宛先３（ＴＯ）として「大阪二郎（携帯）」が、宛先４（ＴＯ）として広島三郎（会社）が、それぞれ入力されている。
【実施例２】
【００６０】
本実施例２は上記実施例１の変形実施例であり、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）にメールアドレスが１個しか登録されていない場合の実施例である。具体的には、図６に示すアドレス帳１０Ａの広島三郎さんの場合がこれに該当する。
【００６１】
図９は、本実施例２の電子メール送信先入力処理を示すフローチャートである。すなわち、本実施例２では、図７に示す上記実施例１の処理において、ステップＳ５とステップＳ６との間に判断処理であるステップＳ５−１が追加された構成となっている。以下、図７も適宜参照しつつ説明する。
【００６２】
この場合、図９に示すように、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）にメールアドレスが１個しか登録されていない場合には、ステップＳ５−１での判断がＹｅｓとなるため、この場合にはステップＳ９へと動作を進め、取得したメールアドレスを送信先メールアドレスに入力する。
【００６３】
すなわち、この場合には、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔと、ステップＳ７で取得した送信時間帯とを比較することなく、取得したメールアドレスを常に送信先メールアドレスに入力する。例えばステップＳ２で押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）が「０３」キーである場合、広島三郎さんのメールアドレスの個数Ｎは１個であり、このメールアドレスに設定されている送信時間帯は、「朝」、「昼」、「夜」の３つの時間帯である。ここで、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔが「深／早」の時間帯であった場合には、ステップＳ８での判断がＮｏとなるが、このステップＳ８の判断に行く前のステップＳ５−１においてＹｅｓと判断されるため、ステップＳ８の判断を行うことなく、常に広島三郎さんの第１メールアドレス「hiroshima@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスに入力することになる。これにより、メールアドレスが１個の場合には、常にそのメールアドレスに電子メールが送信されることになる。
【実施例３】
【００６４】
本実施例３は上記実施例１の変形実施例であり、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されているメールアドレスのいずれもが現在時刻Ｔを含まない送信時間帯に設定されている場合の実施例である。
【００６５】
図１０は、本実施例３の電子メール送信先入力処理を示すフローチャートである。すなわち、本実施例３では、図７に示す上記実施例１の処理において、ステップＳ１２でＮｏと判断された場合の処理が異なっている。以下、アドレス帳１０Ａの奈良一郎さんを例に挙げて具体的に説明する。
【００６６】
登録No０１（ワンタッチキーNo「０１」）の奈良一郎さんは、会社用であるNo１の通信機器のメールアドレス「nara@sharp.co.jp」に対して「朝」と「昼」と「夜」の３つの時間帯が設定（図６参照）されており、自宅用であるNo２の通信機器のメールアドレス「ichiro@home.ne.jp 」に対して「夜」の1つの時間帯が設定（図６参照）されている。すなわち、「深／早」の時間帯についてはどの通信機器も設定されていない。
【００６７】
ここで、押下されたワンタッチキーが「０１」の奈良一郎さんであり、押下した時刻Ｔが「深／早」の時間帯（例えば２４時（深夜０時）等）であった場合、図６のアドレス帳１０Ａに示すように、奈良一郎さんの所有する２個の通信機器のメールアドレスに設定されている送信時間帯には「深／早」の時間帯が設定されていない。そのため、ステップＳ６〜ステップＳ１０の処理を終了し、ステップＳ６からステップＳ１２へ移行したとき、ステップＳ９の処理での送信先メールアドレスには何も入力されていないため、ステップＳ１２での判断がＮｏとなる。この場合、上記実施例１ではその時点でエラーメッセージを表示して処理を終了していたが、本実施例３では、ここでコピーメールを作成し、現在時刻Ｔに最も近い次の送信時間帯が設定されているメールアドレスＡ（ｍ）を送信先メールアドレスへ入力する（ステップＳ１５）。
【００６８】
すなわち、奈良一郎さんの例で見れば、現在時刻Ｔである２４時に最も近い次の送信時間帯は第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」に設定されている「朝」の送信時間帯（６時〜１１時）であるので、この第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスとして自動的に入力する。そして、作成したコピーメールをタイマー送信メールとして設定し、第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」に設定されている「朝」の送信時間帯（６時〜１１時）の最も早い時刻である６時を送信時刻に設定して（ステップＳ１６）、電子メール送信先入力を終了する。
【００６９】
本実施例３によれば、ユーザが２４時（深夜０時）に奈良一郎さんに電子メールを送信した場合、上記実施例１ではエラーメッセージが表示されるだけであるため、ユーザは早朝の６時以降に再度電子メールを送信するための入力操作を行う必要があるが、本実施例３では、電子メールの送信処理がタイマー送信という形で送信時間帯内である６時に設定されるため、ユーザが再度の入力操作を行わなくても、早朝６時になれば奈良一郎さんに電子メールを確実に送信することができるものである。
【実施例４】
【００７０】
本実施例４は、上記実施例３の変形実施例であり、図１１は本実施例４の電子メール送信先入力処理を示すフローチャートである。
【００７１】
すなわち、押下されたワンタッチキーが「０１」の奈良一郎さんであり、押下した時刻Ｔが「深／早」の時間帯（例えば２４時等）であった場合、図６のアドレス帳１０Ａに示すように、奈良一郎さんの所有する２個の通信機器のメールアドレスに設定されている送信時間帯には「深／早」の時間帯が設定されていない。そのため、ステップＳ６〜ステップＳ１０の処理を終了し、ステップＳ６からステップＳ１２へ移行したとき、ステップＳ９の処理での送信先メールアドレスには何も入力されていないため、ステップＳ１２での判断がＮｏとなる。
【００７２】
この場合、上記実施例３では、現在時刻Ｔである２４時に最も近い次の送信時間帯が設定されている第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスとして自動的に入力し、かつ、第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」に設定されている「朝」の送信時間帯（６時〜１１時）の最も早い時刻である６時を送信時刻に設定しているが、本実施例４では、奈良一郎さんに対応付けて登録されているメールアドレスのうち例えばNo１として登録されている第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスとして入力し、そのままこの第１メールアドレスにメールを送信（ステップＳ１７）する構成とする。すなわち、送信時間帯の設定に関係なく電子メールをすぐに送信するという点で、上記実施例２と同じ考え方の実施例である。
【実施例５】
【００７３】
上記実施例１〜実施例４は、送信条件として送信時間帯という概念を導入した実施例であったが、本実施例５では、送信条件として優先度という概念を導入している。
【００７４】
図１２は、本実施例５に係わるアドレス帳１０Ａ′の構成例を示している。ただし、図１２は、主に大阪二郎さんに関するメールアドレスの項目１０７の詳細を示しており、電話番号の欄１０５、ＦＡＸ番号の欄１０６、住所の欄１０８、備考欄１０９等の図示を省略している。
【００７５】
本実施例１のアドレス帳１０Ａ′は、送信条件設定項目１０７１の送信条件として、優先度を設定したものである。ここで、優先度とは、送信先のユーザが送信されてきた電子メールをすぐに読むことができる確率が高いと思われる順番のことであり、基本的には送信側のユーザによって設定される。この例では、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度１、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度２、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度３に設定されている。この優先度はユーザによって任意に設定及び設定変更可能とする。なお、この例ではワンタッチキー０２の大阪二郎さんの場合のみ例示しているが、ワンタッチキー０１の奈良一郎さんやワンタッチキー０３の広島三郎さんの場合も同様に優先度が設定されている。
【００７６】
このように優先度が設定されたアドレス帳１０Ａ′を用いた本実施例５の電子メール送信先入力処理について、図１３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７７】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ２１）、アドレス帳１０Ａ′の押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されているメールアドレスのうち、優先度１に設定されているメールアドレスを取得する（ステップＳ２２）。例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０２」キーが押下された場合、図１２に示すアドレス帳１０Ａ′より、大阪二郎さんの優先度１のメールアドレスは第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」である。従って、制御部２は、この第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力して（ステップＳ２３）、電子メール送信先の入力を終了する。この後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信する。
【実施例６】
【００７８】
上記実施例５では、優先度はユーザによって設定または設定変更された固定の優先度として説明しているが、本実施例６では、この優先度をユーザの使用状況に応じて自動的に設定変更する構成としている。
【００７９】
すなわち、図１２に示すように、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度１、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度２、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度３に設定されている状態において、ユーザが、大阪二郎さんの会社のメールアドレスである第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」を直接選択して電子メールを送信した場合、制御部２は、この選択入力を受けて、アドレス帳１０Ａ′の優先度を図１４に示すように変更する。すなわち、直近に入力されたメールアドレスである第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」を優先度１とし、この第２メールアドレスより優先度が上位のメールアドレスを１つずつ下位に移動する。この例では、第２メールアドレスより優先度が上位のメールアドレスは第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」の優先度１であるので、この優先度を１から２に下げる。また、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」は元々第２メールアドレスより優先度が低い（優先度３）ので、第３メールアドレスについてはそのままの優先度となっている。
【００８０】
このように、ワンタッチキーの操作以外で電子メールの送信のために選択入力された直近のメールアドレスを常に優先度１とし、これより上位であった他のメールアドレスの優先度をそれぞれ１つずつ下げることで、直近に送信したメールアドレスを常に優先度１に設定することが可能となる。
【００８１】
図１５は、本実施例６の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した図である。同図（ａ）に示すように登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ３、２、１となっている状態において、No２のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｂ）に示すように、登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ３、１、２に設定変更され、この状態においてNo１のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｃ）に示すように、登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ１、２、３に設定変更され、この状態においてNo３のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｄ）に示すように、登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ２、３、１に設定変更されることになる。
【００８２】
なお、本実施例６では、アドレス帳１０Ａ′への登録時に優先度をユーザが予め設定する構成として説明しているが、アドレス帳１０Ａ′への登録時に優先度を設定せず、デフォルトにおいて各登録メールアドレス間の優先度レベルを設定してもよい。この場合、例えば図１６（ａ）に示すように、各登録メールアドレス間の優先度レベルを全て同じ優先度３に設定しておいてもよい。そして、この状態において例えばNo１のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｂ）に示すように、登録メールアドレスNo１の優先度を１とする。また、この状態においてNo２のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｃ）に示すように、登録メールアドレスNo２の優先度を１とし、登録メールアドレスNo１の優先度を１から２に１つ下げるようにしてもよい。
【実施例７】
【００８３】
本実施例７は、優先度をユーザの使用状況に応じて自動的に設定変更する他の実施例である。本実施例７では、優先度が優先度１以外に設定されているメールアドレスを送信先として選択して電子メールを送信した場合に、そのメールアドレスの優先度を１つ上の優先度のメールアドレスと入れ替える実施例である。すなわち、直近に送信したメールアドレスの優先度をいきなり優先度１とはしない実施例である。
【００８４】
図１７は、本実施例７の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した図である。同図（ａ）に示すように登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ３、２、１となっている状態において、No２のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｂ）に示すように、登録メールアドレスNo２の優先度を２から１に変更し、登録メールアドレスNo３の優先度を１から２に変更している。すなわち、登録メールアドレスNo２とNo３の優先度を入れ替えている。また、この状態においてNo１のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｃ）に示すように、登録メールアドレスNo１の優先度を３から２に変更し、登録メールアドレスNo３の優先度を２から３に変更している。すなわち、登録メールアドレスNo１とNo３の優先度を入れ替えている。また、この状態において、No３のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｄ）に示すように、登録メールアドレスNo３の優先度を３から２に変更し、登録メールアドレスNo１の優先度を２から３に変更している。すなわち、登録メールアドレスNo１とNo３の優先度を入れ替えている。
【００８５】
なお、本実施例７では、アドレス帳１０Ａ′への登録時に優先度をユーザが予め設定する構成として説明しているが、アドレス帳１０Ａ′への登録時に優先度を設定せず、デフォルトにおいて各登録メールアドレス間の優先度レベルを設定してもよい。デフォルトによる優先度の設定方法は、例えば登録順で決まるようにすることが考えられるが、このような設定方法に限るものではない。
【００８６】
この場合、図１８（ａ）に示すように、各登録メールアドレス間の優先度レベルをデフォルト値として任意のレベルに設定しておく。そして、この状態において、No１のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｂ）に示すように、登録メールアドレスNo１の優先度を２から１に変更し、登録メールアドレスNo３の優先度を１から２に変更する。
【実施例８】
【００８７】
本実施例８は、優先度を送信履歴に基づいて変更する実施例である。すなわち、本実施例８では、図１に示す記憶部１０に、アドレス帳１０Ａ′への登録メールアドレスごとの送信履歴１０Ｂを記憶している。そして、１つの名前（宛名）に登録されている複数のメールアドレスの優先度は、この送信履歴に基づき、１つの名前（宛名）に対する過去ｎ（ｎは自然数）回の送信履歴の中から送信回数の多い順に設定する構成としている。これにより、過去の使用回数の多いメールアドレスが優先順位の上位にくるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率をより高くすることが可能となる。
【００８８】
図１９は、過去５回の送信履歴に基づいて優先度を設定した例を示している。ここでは、例えば大阪二郎さんの登録メールアドレスNo１、No２、No３について例示している。この例では、No１の登録メールアドレスに対して過去５回（ｍ−５〜ｍ−１）のうち３回メール送信されており、No２の登録メールアドレスに対して１回メール送信されており、Ｎｏ３の登録メールアドレスに対して１回メール送信されている。その結果、ｍ−１回目までのNo１の登録メールアドレスの累計は３回、No２の登録メールアドレス及びNo３の登録メールアドレスの累計はそれぞれ１回であるので、この段階ではNo１の登録メールアドレスの優先度を１、No２とNo３の登録メールアドレスの累計は同じであるので優先度をそれぞれ３に設定する。そして、この状態において、次のｍ回目にNo３の登録メールアドレスが選択されてメール送信されると、この時点でNo１の登録メールアドレスの累計が３回、Ｎｏ２の登録メールアドレスの累計が０回（ｍ−５回目が対象外となるため）、No３の登録メールアドレスの累計が２回となるので、この段階でNo１の登録メールアドレスの優先度を１、No２の登録メールアドレスの優先度を３、No３の登録メールアドレスの優先度を２に設定変更する。
【００８９】
このように、本実施例８では、優先度を過去ｎ回の送信履歴に基づいて設定変更している。これにより、優先度は過去ｎ回のメール送信傾向を反映した設定となるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率をより高くすることが可能となる。
【実施例９】
【００９０】
本実施例９は、上記実施例５〜８の優先度に、上記実施例１の送信時間帯を加味した実施例である。すなわち、送信時間帯ごとに優先度を設定した実施例である。
【００９１】
図２０は、本実施例９に係わるアドレス帳１０Ａ″の構成例を示している。ただし、図２０は、主に大阪二郎さんに関するメールアドレスの項目１０７の詳細を示しており、電話番号の欄１０５、ＦＡＸ番号の欄１０６、住所の欄１０８、備考欄１０９等の図示を省略している。
【００９２】
本実施例９のアドレス帳１０Ａ″は、送信条件設定項目１０７１の送信条件として、送信時間帯ごとに優先度を設定したものである。この大阪二郎さんの例では、「朝」の時間帯は第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度１、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度２、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度３に設定されており、「昼」の時間帯は第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度１、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度２、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度３に設定されており、「夜」の時間帯は第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度１、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度２、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度３に設定されており、「深／早」の時間帯は第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度１、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度２、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度３に設定されている。
【００９３】
このように送信条件が設定されたアドレス帳１０Ａ″を用いた本実施例９の電子メール送信先入力処理について、図２１に示すフローチャートを参照して説明する。
【００９４】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ４１）、その時点でＲＴＣ部５から現在時刻Ｔを取得し（ステップＳ４２）、現在時刻Ｔが含まれる送信時間帯を特定する（ステップＳ４３）。次に、制御部２は、アドレス帳１０Ａ″のワンタッチキーＫ（ｎ）に対応するメールアドレスの項目１０７に登録されているメールアドレスの中から、特定した送信時間帯に設定されている優先度１のメールアドレスＡ（ｍ）を取得し（ステップＳ４４）、このメールアドレスＡ（ｍ）を送信先メールアドレスに入力して（ステップＳ４５）、電子メール送信先の入力を終了する。この後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信する。例えば、図２０に示す大阪二郎さんの場合、現在時刻Ｔが例えば９時である場合には、送信時間帯として「朝」が特定され、この「朝」の時間帯に設定されている優先度１のメールアドレスは第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」であるので、この第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力することになる。また、現在時刻Ｔが例えば１２時であった場合には、送信時間帯として「昼」が特定され、この「昼」の時間帯に設定されている優先度１のメールアドレスは第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」であるので、この第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」を送信先メールアドレスに入力することになる。
【００９５】
このように、優先度を送信時間帯に応じてさらに細分化することで、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率をより高くすることが可能となる。
【実施例１０】
【００９６】
本実施例１０は、優先度という概念を導入した上記各実施例５〜実施例９において、電子メールを相手先に確実に届けるためのさらなる工夫を加えた実施例である。
【００９７】
すなわち、本実施例１０では、優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、予め設定された一定時間内に開封通知が返信されなかった場合には、次に優先度の高いメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としている。
【００９８】
以下、図２２に示すメール送受信の説明図、及び図２３に示すフローチャートを参照して、本実施例１０の電子メール送信制御処理を説明する。ただし、図２２は、送信先として大阪二郎さんを選択した場合を例示している。
【００９９】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力を待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ５１）、アドレス帳の押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されているメールアドレスのうち、最も優先度の高い（この場合は優先度１）メールアドレスを取得する（ステップＳ５２）。例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０２」キーが押下された場合、図１２に示すアドレス帳１０Ａ′より、大阪二郎さんの優先度１のメールアドレスは自宅用のパソコンの第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」である。従って、制御部２は、この第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力して、電子メール送信先の入力を終了し、その後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信（図２２の（１）の処理）する（ステップＳ５３）。
【０１００】
この後、制御部２は、予め設定されている一定時間（例えば、１０分等）が経過するまでに、送信先から開封通知が返信されてきたか否かを監視する（ステップＳ５４，ステップＳ５５）。その結果、一定時間が経過する前に開封通知が返信されてきた場合（ステップＳ５５でＹｅｓと判断された場合）には、処理を終了する。
【０１０１】
一方、一定時間が経過しても開封通知が返信されて来なかった場合（ステップＳ５５でＮｏ、ステップＳ５４でＹｅｓと判断された場合）、つまり、自宅用パソコンで電子メールが開封されなかった場合には、制御部２は、次に優先度の高いメールアドレスがあるか否かを確認し（ステップＳ５６）、ある場合（ステップＳ５６でＹｅｓと判断された場合）には、次に優先度の高い（この場合は優先度２）メールアドレスを取得して（ステップＳ５７）、ステップＳ５３に戻る。ここでは、大阪二郎さんの優先度２の第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp」を取得して、ステップＳ５３に戻る。すなわち、この第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスに入力して、電子メール送信先の入力を終了し、その後、入力された送信先のメールアドレスに同じ電子メールを送信（図２２の（２）の処理）する。
【０１０２】
この後、制御部２は、予め設定されている一定時間が経過するまでに、送信先から開封通知が返信されてきたか否かを監視する（ステップＳ５４，ステップＳ５５）。ここで、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp」である会社用のパソコンで電子メールが開かれた場合には、会社用のパソコンから本装置に対して開封通知が返信される（図２２の（３）の処理）。これにより、ステップＳ５５での判断がＹｅｓとなるため、制御部２はこの時点で電子メール送信制御処理を終了する。
【０１０３】
一方、ステップＳ５６での判断の結果、次に優先度の高いメールアドレスがアドレス帳１０Ａ′に登録されていなかった場合（大阪二郎さんの例で言えば、第３メールアドレスである携帯電話まで同じ電子メールを順次送信しても、自宅用のパソコン、会社用のパソコン、及び携帯電話のいずれからも開封通知が返信されてこなかった場合）には、ステップＳ５８へと動作を進め、送信した全ての電子メールが未開封であることをユーザに通知して、電子メール送信制御処理を終了する。
【０１０４】
本実施例１０によれば、開封通知を要求することによって、送信相手に電子メールが確実に届いたか否かを確認することが可能となる。
【実施例１１】
【０１０５】
本実施例１１は、上記実施例１０の変形実施例である。
【０１０６】
すなわち、上記実施例１０では、ステップＳ５７で次に優先度の高いメールアドレスを取得し、ステップＳ５３に戻ってこのメールアドレスを送信先メールアドレスに入力し、入力した送信先メールアドレスに同じ電子メールを送信しているが、このとき、その電子メールに、優先度の高いメールアドレスにも既に同じ電子メールを送信済みであることを知らせるメッセージ（例えば、「本メールは＜josaka@home.ne.jp＞にも送信しています。」といったメッセージ）を付加して送信する。これにより、この電子メールを受け取ったユーザは、同じ電子メールが優先度の高い別のメールアドレスの通信機器にも送信済みであることを知ることができるので、例えばその後に自宅に戻って自宅用のパソコン（優先度の高い別の通信機器）を開いたときに、既に読み終わっている電子メールが着信していることを認識しているので、同じ電子メールを開いてしまうといった無駄な手間を省くことができる。また、同じ電子メールを開いた場合でも、同じであることを認識できるので、似たようなメールがきていると誤認してしまうことも無い。
【実施例１２】
【０１０７】
本実施例１２は、任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下された場合に、そのワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されている全てのメールアドレスに対して開封通知要求付きの電子メールを送信し、予め設定された一定時間内に任意のメールアドレスから開封通知が返信されてきた場合に、他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信する実施例である。
【０１０８】
以下、図２４に示すメール送受信の説明図、及び図２５に示すフローチャートを参照して、本実施例１２の電子メール送信制御処理を説明する。ただし、図２４は、送信先として大阪二郎さんを選択した場合を例示している。
【０１０９】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力を待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ６１）、アドレス帳１０Ａ（図５参照）の押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されている全てのメールアドレスに対して、開封通知要求付きの電子メールを送信する（ステップＳ６２）。なお、このときのアドレス帳１０Ａの送信条件設定項目１０７１は、「全て送信」に設定しておけばよい。
【０１１０】
例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０２」キーが押下された場合、図５に示すアドレス帳１０Ａより、大阪二郎さんの３つのメールアドレス、すなわち、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」、及び第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力し、これらのメールアドレスに開封通知要求付きの電子メールを送信する（図２４の（１）の処理）。
【０１１１】
この後、制御部２は、いずれかの送信先から開封通知が返信されてきたか否かを監視する（ステップＳ６３）。その結果、一つの送信先から開封通知が返信されてくると（ステップＳ６３でＹｅｓと判断されると）、制御部２は、開封通知を返信してきたメールアドレス以外のメールアドレスに対し、既読通知メールを送信して（ステップＳ６４）、処理を終了する。
【０１１２】
例えば、大阪二郎さんの第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」から開封通知メールが返信（図２４の（２）処理）されてきた場合には、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp」の通信機器（会社用のパソコン）及び第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」の通信機器（携帯電話）に対して既読通知メールを送信する（図２４の（３）の処理）する。
【０１１３】
ここで、既読通知メールは、例えば件名欄の最後に（既読）と入れて送信する。例えば、送信した電子メールの件名が「見積もり書送付」であった場合、既読通知メールとして送信するメールの件名に「見積もり書送付（既読）」と入れて送信する。この場合、同じ電子メールの本文を付加して送信してもよいし、本文無しで送信してもよい。
【０１１４】
このように、他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信することで、これを受け取ったユーザは、他の通信機器でメールをチェックした場合に、同じ件名の電子メールが既読であることを確認できるので、同じ電子メールを再度開いて内容を確認するといった無駄な手間を省くことができる。この場合、件名に（既読）を入れることで、既に受信している同じ内容の電子メール「見積もり書送付」を開かなくても、件名を見るだけで既読であることを確認することができる。
【実施例１３】
【０１１５】
本実施例１３は、アドレス帳１０Ａのワンタッチキーごとに、直近の送信メールアドレスを記憶する記憶手段を備えた構成としている。
【０１１６】
図２６は、この直近の送信メールアドレスを記憶する記憶手段の構成例を示しており、ワンタッチキーNoの項目と直近の送信メールアドレスの項目とからなっている。
【０１１７】
例えば、奈良一郎さん宛に最後に送った電子メールのメールアドレスが、第１メールアドレスの「nara@sharp.co.jp」であった場合、ワンタッチキーNo「０１」には直近の送信メールアドレスとして第１メールアドレスの「nara@sharp.co.jp」が記憶され、大阪二郎さん宛に最後に送った電子メールのメールアドレスが、第２メールアドレスの「osaka@sharp.co.jp 」であった場合、ワンタッチキーNo「０２」には直近の送信メールアドレスとして第２メールアドレスの「osaka@sharp.co.jp 」が記憶される。また、ワンタッチキーNo「０３」には直近の送信メールアドレスとして第１メールアドレスの「hiroshima@sharp.co.jp 」が記憶される。
【０１１８】
記憶手段には、このようにして１つの送信先（ワンタッチキー）に対して常に直近に送信した１つのメールアドレスが更新記憶されるようになっている。
【０１１９】
このような記憶手段を用いた本実施例１３の電子メール送信先入力処理について、図２７に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１２０】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ７１）、そのワンタッチキーＫ（ｎ）に基づいて記憶手段を参照し、当該ワンタッチキーに対応付けて記憶されているメールアドレスを取得する（ステップＳ７２）。例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０１」キーが押下された場合、図２６に示す記憶手段から、奈良一郎さんのメールアドレス「nara@sharp.co.jp」を取得し、このメールアドレス「nara@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスに入力して（ステップＳ７３）、電子メール送信先の入力を終了する。この後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信する。
【０１２１】
このように、本実施例１３では、直近に送信されたメールアドレスを反映したメール送信となるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率をより高くすることが可能となる。
【０１２２】
なお、上記各実施例１〜１３では、アドレス帳の各名前（宛名）に対してワンタッチキーを割り当てているが、短縮ダイヤルキーを割り当ててもよいことは当然である。
【０１２３】
また、本実施形態のファクシミリ電子メール電送装置は、電話発信モードとメール送信モードとを備えており、上記各実施例１〜１３では、電子メールを送信する際に、図３に示すモード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始する構成としている。これにより、モード切替キー３６を操作する前の電話発信モードでは、アドレス帳に登録されている電話番号が有効となり、メール送信モードではアドレス帳に登録されているメールアドレスや送信条件が有効となるように構成することができる。ただし、電話発信モードとメール送信モードでデフォルトの設定を切り替える構成としてもよい。例えば、デフォルトを電話発信モードとし、図２に示す原稿載置部６１に原稿がセットされると、デフォルトの電話発信モードからメール送信モードに自動的に切り替わるように構成してもよい。これにより、電子メールとして送信するための原稿を原稿読取部６１にセットするだけで、メール送信モードに切り替わるため、ユーザによるモード切り替え操作が不要となる。ただし、電話発信モードとメール送信モードの切り替えは、メニューなどでの設定による切り替えや、別途設けたスイッチ操作による切り替えであってもよい。
【０１２４】
なお、本実施形態では、本発明の電子メール電送装置を複合機であるファクシミリ電子メール電送装置に適用した場合について説明しているが、このようなファクシミリ電子メール電送装置に限定されるものではなく、例えばパソコンや携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants ）等の携帯端末装置に適用してもよいことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明に係る電子メール電送装置の一実施形態であるファクシミリ電子メール電送装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態のファクシミリ電子メール電送装置の外観斜視図である。
【図３】キー入力部及び表示部の外観図である。
【図４】本実施形態のファクシミリ電子メール電送装置の接続環境の一例を示すブロック図である。
【図５】アドレス帳の構成例を示す説明図である。
【図６】実施例１に係わるアドレス帳の構成例の一部を示す説明図である。
【図７】実施例１の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図８】送信先メールアドレスの入力画面例を示す説明図である。
【図９】実施例２の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施例３の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施例４の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図１２】実施例５に係わるアドレス帳の構成例を示す説明図である。
【図１３】実施例５の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図１４】アドレス帳の優先度を変更した例を示す説明図である。
【図１５】実施例６の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した説明図である。
【図１６】実施例６の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した説明図である。
【図１７】実施例７の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した説明図である。
【図１８】各登録メールアドレス間の優先度レベルの設定例を示す説明図である。
【図１９】実施例８の過去ｎ回の送信履歴に基づいて優先度を設定した例を示す説明図である。
【図２０】実施例９に係わるアドレス帳の構成例を示す説明図である。
【図２１】実施例９の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図２２】実施例１０のメール送受信の様子を示す説明図である。
【図２３】実施例１０の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図２４】実施例１２のメール送受信の様子を示す説明図である。
【図２５】実施例１２の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図２６】記憶部に記憶されている送信履歴の一例を示す説明図である。
【図２７】実施例１３の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２６】
１ ファクシミリ電子メール電送装置
２ 制御部
３ キー入力部
４ 表示部
５ ＲＴＣ部
６ スキャナ部
７ 記録部
８ ＲＯＭ
９ ＲＡＭ
１０ 記憶部
１０Ａ，１０Ａ′，１０Ａ″ アドレス帳
１１ ＦＡＸモデム部
１２ ＮＩＣ部
２１ ＬＡＮ
３１ ワンタッチキー群
３２ テンキー群
３３ 上下左右キー
３３ａ ＳＴＡＲＴ／ＥＮＴＥＲキー
３５ 短縮キー
３６ モード切替キー
４１ メールサーバ
４２ ゲートウェイ
５１ ネットワーク
５２ 公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）
６１ 原稿載置部
６２ 原稿排出部（原稿排出トレイ）
１０１ 登録No（ワンタッチキーNo）の項目
１０２ 名前（宛名）の項目
１０３ 通信機器の個数（No）の項目
１０４ 通信機器の使用場所を示す区分の項目
１０５ 電話番号の項目
１０６ ＦＡＸ番号の項目
１０７ メールアドレスの項目
１０８ 住所の項目
１０９ 備考の項目
１０７１ 送信条件設定の項目
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの宛名に対し複数のメールアドレスを登録可能なアドレス帳を有する電子メール電送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の情報通信機器の急速な普及及びインフラの整備に伴い、多くの企業や個人がインターネット等のネットワークを利用したサービスの提供を行っており、様々なサービスをユーザが享受できる時代となっている。それに伴い、一人のユーザが複数のメールアドレスを持つのが当たり前となってきている。特に、電子メールシステムは簡単なコミュニケーション手段として、会社や学校、自宅等で多用されており、通信料金も手頃な価格帯になってきている現在においては、一人のユーザが複数のメール通信機器を所有することも珍しくない。そして、一人のユーザに取得されている複数のメールアドレスは、多くの場合、その時と場所とによって使い分けられている。
【０００３】
一方、電子メールは送信相手が見ているかどうか確認できないため、リアルタイム性が低く、緊急性を要する場合には電話で確認するなどのフォローが必要となる。また、送信相手の所在によっては送信先メールアドレスに送信された電子メールを見ることができない場合がある。例えば、外出時にオフィスのパソコン宛に送信された電子メールは見ることができない。
【０００４】
従来、このような問題を解決するための種々の技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１の携帯端末装置は、１つの電話帳名に複数の電話番号及びメールアドレスを登録し、メールの宛先として電話帳名を選択すると自動的に登録された全てのメールアドレスが入力され、全てのメールアドレスに対して同じ電子メールが送信されるようになっている。また、メールの宛先として電話帳名を選択すると登録された全てのメールアドレスが表示されるので、その中から選択されたメールアドレスが宛先として入力されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１６７８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この特許文献１の携帯端末装置によれば、相手先が複数のメール通信機器（例えば、会社のパソコン、自宅のパソコン、及び携帯電話やＰＤＡ等の携帯端末装置）を所有しており、これらに対応して複数のメールアドレスを持っている場合に、その全てのメールアドレスに対して同じ電子メールを同時に送信することができる。これにより、例えば相手先のユーザが外出中であれば、所持している携帯端末装置にも電子メールが届くので、ユーザは届いた電子メールをすぐに見ることができる。
【０００７】
しかし、上記特許文献１の携帯端末装置では、他の全てのメールアドレスにも同じ電子メールが送信されているため、例えば会社に着いたユーザが会社のパソコンを開いたとき、そのパソコンにも同じ電子メールが届いており、また、自宅に帰ったユーザが自宅のパソコンを開いたときも、同じ電子メールが届いている。そのため、ユーザは、同じ電子メールを何回も見ることになる。この場合、電子メールの件名を見ることで、同じ電子メールであるのかどうかを予測することは可能であるが、件名が同じでも電子メールの内容が違う場合もあるため、ユーザはどちらにしてもその電子メールを一旦開いて内容を確認することになり、余計な手間がかかるといった問題があった。また、同じ電子メールに対して２度返事を返してしまうといった無駄な返信も発生する可能性があった。
【０００８】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、複数のメールアドレスが登録されている１つの宛名に対して電子メールを送信する場合に、一定の送信条件に従って、送信相手がすぐに見ることのできる確率の高いメールアドレスを決定し、その決定したメールアドレスに対して電子メールを送信することで、無駄な送信先への電子メールの送信を極力防止するとともに、より確率高く送信相手に電子メールをすぐに届けることのできる電子メール電送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の電子メール電送装置は、１つの宛名に対し複数のメールアドレスを登録可能なアドレス帳を有する電子メール電送装置において、前記アドレス帳には、前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスのうちどのメールアドレスに電子メールを送信するのかといった送信条件が登録されており、前記１つの宛名に対して電子メールを送信する際、前記送信条件に従って該当する１または複数のメールアドレスに前記電子メールを送信する送信制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記送信条件として、１日を複数の時間帯に区分し、前記アドレス帳の登録メールアドレスごとに送信時間帯として前記区分された任意の時間帯が設定されたものとし、前記送信制御手段は、１つの宛名に対して電子メールを送信する時刻が、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスがそれぞれ設定されている時間帯に含まれるメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としてもよい。例えば、１日を６時〜１１時までの朝の時間帯、１１時〜１７時までの昼の時間帯、１７時から２３時までの夜の時間帯、及び２３時から翌朝６時までの深夜／早朝の時間帯の４つの時間帯に区分することが可能である。そして、１つの宛名Ｎに対して例えばメールアドレス１、メールアドレス２、メールアドレス３が登録されており、メールアドレス１には朝の時間帯、メールアドレス２には昼の時間帯、メールアドレス３には夜の時間帯が条件設定されている場合において、ユーザが宛名Ｎを入力して例えば１２時に電子メールを送信しようとした場合、送信制御手段は、上記条件設定よりメールアドレス２に対してその電子メールを自動送信し、他のメールアドレス１，３には電子メールを送信しない。これにより、例えばメールアドレス２が会社のパソコンであった場合には、仕事中のパソコンにその電子メールが届くことになる。これにより、仕事中の相手は、電子メールが届いたことを即座に知ることができるので、すぐにそのメールを開いて読むことができる。また、例えばメールアドレス３が自宅のパソコンである場合、上記特許文献１のものではこの自宅のパソコンにも同じ電子メールが送信されるが、本発明では自宅のパソコンに送信されることはない。これにより、上記特許文献１のように、同じ内容の電子メールを別の機器で重複して開いてしまうといった不具合は発生しない。
【００１１】
また、本発明によれば、前記送信条件として、１つの宛名に対応付けられた複数のメールアドレスに優先度が設定されたものとし、前記送信制御手段は、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスに設定されている優先度に従い、優先度の高い１つのメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としてもよい。ここで、相手先の行動パターンに合わせて優先度を設定しておくことで、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなり、スムーズな情報伝達が可能となる。
【００１２】
また、本発明によれば、前記送信制御手段は、優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、予め設定された一定時間内に開封通知が返信されなかった場合には、次に優先度の高いメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としてもよい。これにより、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなり、スムーズな情報伝達が可能となる。また、開封通知要求を行うことで、送信相手に電子メールが確実に届いたことを確認することができる。なお、前記一定時間はユーザによって任意の時間に設定できるようにしてもよい。
【００１３】
この場合、前記送信制御手段は、次に優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際、既に高順位のメールアドレスに対しても同じ電子メールを送信していることを表わすメッセージを付加する構成としてもよい。
【００１４】
これにより、この電子メールを読んだユーザは、この他にも優先度の高い他の機器に対しても同じ内容の電子メールが送信されていることを確認できるので、優先度の高い他の機器を操作したときに、受信している複数の電子メールの中からすでに読んでいる（他の機器で開いている）電子メールを容易に見つけ出すことができる。
【００１５】
また、１つのメールアドレスが直接指定されて電子メールが送信された場合には、そのメールアドレスが含まれる１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先順位を、前記送信メールアドレスが高順位となるように変更する構成としてもよい。これにより、直近に使用しているメールアドレスが常に優先順位の上位にくるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなる。
【００１６】
また、本発明によれば、メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先度は、前記送信履歴に基づき、１つの宛名に対する過去ｎ回の送信履歴の中から送信回数の多い順に設定する構成としてもよい。これにより、過去の一定期間の使用回数の多いメールアドレスが優先順位の上位にくるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなる。
【００１７】
また、前記送信条件としては、上記特許文献１と同様、全てのメールアドレスとすることができる。この場合、前記送信制御手段は、電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、１つ以上の送信先から開封通知の返信を受信すると、開封通知を返信していない他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信する構成としてもよい。
【００１８】
このように、他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信することで、これを受け取ったユーザは、例えば同じ件名の電子メールが既読であることを確認できるので、同じ電子メールを再度開いて内容を確認するといった手間を省くことができる。この場合、最初に送った電子メールの件名が「見積もり書送付」であった場合に、既読通知メールの件名を「見積もり書送付（既読）」とすることで、先に受信している電子メール「見積もり書送付」を開かなくても、件名を見るだけで既読であることを確認することができる。
【００１９】
また、本発明によれば、メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、前記送信制御手段は、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスのうち直近に送信されたメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としてもよい。これにより、次に同じ宛名に電子メールを送信するときには、前回送信時のメールアドレスと同じメールアドレスに電子メールが送信されるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなる。
【００２０】
また、本発明によれば、前記アドレス帳の各宛名に対応してワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーが登録されており、前記宛名の入力をワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーによって行う構成としてもよい。すなわち、本発明の電子メール電送装置を、メール送信機能やインターネットＦＡＸ機能を有する複合機に適用したものであり、このような複合機に搭載されているワンタッチキーや短縮ダイヤルキーによって１つの宛名を入力することで、送信相手先の入力操作を簡単にすることができる。すなわち、電子メールの送信先として、アドレス帳に登録されている宛名をワンタッチキーや短縮ダイヤルキーの操作によって選択するだけで、送信条件に基づいた１または複数のメールアドレスに電子メールを送信することが可能となる。
【００２１】
この場合、複合機は電話発信モードとメール送信モードとを備えており、電話発信モードでは、前記アドレス帳に登録されている電話番号が有効となり、メール送信モードでは前記アドレス帳に登録されているメールアドレスや送信条件が有効となるように構成する。これにより、ワンタッチキーや短縮ダイヤルキーの使い分けが可能となる。
【００２２】
さらに、電話発信モードとメール送信モードでデフォルトの設定を切り替える構成としてもよい。例えば、複合機が原稿読取部を備えており、原稿が前記原稿読取部にセットされると、デフォルトの電話発信モードからメール送信モードに自動的に切り替わるように構成してもよい。これにより、電子メールとして送信するための原稿を原稿読取部にセットするだけで、メール送信モードに切り替わるため、ユーザによるモード切り替え操作が不要となる。ただし、電話発信モードとメール送信モードの切り替えは、メニューなどでの設定による切り替えや、別途設けたスイッチ操作による切り替えであってもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の電子メール電送装置によれば、送信条件として、１日を複数の時間帯に区分し、アドレス帳の登録メールアドレスごとに送信時間帯として前記区分された任意の時間帯を設定し、１つの宛名に対して電子メールを送信する時刻がアドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスに対応付けられている送信時間帯に含まれるメールアドレスに対して電子メールを送信する構成としたので、送信時間帯によって相手先のユーザが最も使用している確率の高いメールアドレスに電子メールを送信することができる。これにより、相手先のユーザが電子メールをすぐに読むことのできる確率が高くなる。また、無駄な送信先への電子メールの送信を極力防止することも可能となる。
【００２４】
また、本発明の電子メール電送装置によれば、送信条件として、１つの宛名に対応付けられた複数のメールアドレスに優先度を設定し、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスに設定されている優先度に従い、優先度の高い１つのメールアドレスに対して電子メールを送信する構成としたので、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなり、スムーズな情報伝達が可能となる。
【００２５】
また、本発明の電子メール電送装置によれば、メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先度を、送信履歴に基づき、１つの宛名に対する過去ｎ回の送信履歴の中から送信回数の多い順に設定する構成としたので、過去の一定期間の使用回数の多いメールアドレスが優先順位の上位にくるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率がより高くなり、スムーズな情報伝達が可能となる。
【００２６】
また、本発明の電子メール電送装置によれば、電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、１つ以上の送信先から開封通知の返信を受信すると、開封通知を返信していない他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信する構成としたので、これを受け取ったユーザは、同じ件名の電子メールが既読であることを確認できるので、同じ電子メールを再度開いて内容を確認するといった手間を省くことができる。
【００２７】
また、本発明の電子メール電送装置によれば、アドレス帳の各宛名に対応してワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーを登録し、宛名の入力をワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーによって行う構成としたので、送信相手先の入力操作を簡単にすることができる。すなわち、電子メールの送信先として、アドレス帳に登録されている宛名をワンタッチキーや短縮ダイヤルキーの操作によって選択するだけで、送信条件に基づいた１または複数のメールアドレスに電子メールを送信することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は、本発明に係る電子メール電送装置の一実施形態であるファクシミリ電子メール電送装置１の構成を示すブロック図である。
【００３０】
画像通信装置であるファクシミリ電子メール電送装置１は、大別すると、制御部２、キー入力部３、表示部４，ＲＴＣ（Real Time Clock）部５、スキャナ部６、記録部７、ＲＯＭ８、ＲＡＭ９、記憶部１０、ＦＡＸ（Facsimile）モデム部１１、及びＮＩＣ（Network Interface Card）部１２を含んで構成されている。
【００３１】
制御部２はＲＯＭ８に記憶されるプログラムを実行することによって、後述するフローチャートに示す処理を行い、装置全体を制御する。
【００３２】
キー入力部３は、例えば操作キーによって構成され、名前（宛名）の入力及び装置のオペレーションを行うキー入力機能を有する。表示部４は、例えば液晶ディスプレイによって構成され、キー入力部３から入力された内容及び装置の状態を表示する表示機能を有する。すなわち、キー入力部３は、入力された情報を制御部２に送り、制御部２から受け取った情報を表示部４が表示する。
【００３３】
ＲＴＣ部５は時計機能を有し、日時情報を制御部２に送る。スキャナ部６は、光学センサによって送信原稿の画像情報を読み取り、読み取った画像情報（以下「画像データ」という）を制御部２に送る。
【００３４】
記録部７は、例えば電子写真記録装置などとして構成されており、スキャナ部６で読み取った原稿画像データや通信により受信した画像データなどを印刷する。
【００３５】
ＲＯＭ８は、例えば不揮発性メモリによって構成され、制御部２で実行されるプログラムを記憶する。ＲＡＭ９は、ワーキングメモリとして機能する。記憶部１０は、例えば不揮発性メモリによって構成され、各種設定、履歴、通信データ、及び後述するアドレス帳１０Ａや電子メールの送信履歴１０Ｂを記憶する。ＦＡＸモデム部１１は、公衆回線（ＴＥＬＥ ＬＩＮＥ）に接続され、公衆回線を通じて通信網に接続される他の画像通信装置とのＦＡＸ通信を制御する。ＮＩＣ部１２は、ネットワークに接続され、インターフェース制御及び電子メールの送受信を制御する。
【００３６】
図２は、上記構成のファクシミリ電子メール電送装置１の外観斜視図、図３は、キー入力部３及び表示部４の外観図である。
【００３７】
ファクシミリ電子メール電送装置１は、装置本体の中央上部にキー入力部３と表示部４とが配置されており、キー入力部３の右側に原稿載置部６１が、左側に原稿排出部（原稿排出トレイ）６２がそれぞれ配置されている。
【００３８】
キー入力部３は、その上部に文字キーを兼ねるワンタッチキー群（この例では１〜３９のキー群）３１が配置され、その下部左側に短縮ダイヤルキーを兼ねるテンキー群３２、下部右側にＳＴＡＲＴ／ＥＮＴＥＲキー３３ａを中心とする上下左右キー群３３が配置されている。また、上下左右キー群３３の周囲には、短縮ダイヤル機能を実施するための短縮キー３５を初めとする各種機能キー（これら機能キーの説明は省略する）が配置されている。さらに、ワンタッチキー群３１の上部には、電話発信モードとメール送信モードとを切り替えるためのｅ−ｍａｉｌと表記されたモード切替キー３６が配置されている。本実施形態では、ファクシミリ電子メール電送装置１はデフォルトが電話発信モードとなっており、このモード切替キー３６を操作することで、電話発信モードからメール送信モードに切り替わるようになっている。
【００３９】
図４は、上記構成のファクシミリ電子メール電送装置１の接続環境の一例を示している。
【００４０】
ファクシミリ電子メール電送装置１は、ＬＡＮ２１を介してメールサーバ４１及びゲートウェイ４２と接続されており、ＮＩＣ部１２（図１参照）は、ＬＡＮ２１及びゲートウェイ４２を介してインターネット網やＷＡＮ（Wide Area Network ）などのネットワーク５１に接続されている。また、ＦＡＸモデム部１１（図１参照）は、公衆電話交換網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）５２に接続されている。
【００４１】
上記構成のファクシミリ電子メール電送装置１において、本実施形態では、アドレス帳１０Ａは、１つの名前（宛名）に対し複数のメールアドレスを登録可能となっており、１つの名前（宛名）に登録されている複数のメールアドレスのうちどのメールアドレスに電子メールを送信するのかといった送信条件も登録可能となっている。
【００４２】
図５は、アドレス帳１０Ａの構成例を示している。
【００４３】
このアドレス帳１０Ａは、例えばワンタッチキーに対応した登録No（ワンタッチキーNo）１０１、名前（宛名）１０２、所有する通信機器の個数（No）１０３、通信機器の使用場所を示す区分１０４、電話番号１０５、ＦＡＸ番号１０６、メールアドレス１０７、住所１０８、備考１０９の各項目からなっており、メールアドレスの項目１０７にはさらに、送信条件設定項目１０７１が設けられている。
【００４４】
例えば、メールアドレスの項目１０７に着目すると、登録No１の奈良一郎さんは、会社用と自宅用と携帯用の３個の通信機器を所有しており、会社用と自宅用とにはメールアドレスが設定されているが、携帯用にはメールアドレスが設定されていない。また、登録No２の大阪二郎さんは、会社用と自宅用と携帯用の３個の通信機器を所有しており、各通信機器の全てに個別のメールアドレスが設定されている。さらに、登録No３の広島三郎さんは、会社用と携帯用の２個の通信機器を所有しており、会社用にのみメールアドレスが設定されている。
【００４５】
制御部２は、１つの名前（宛名）に対して電子メールを送信する際、このアドレス帳１０Ａの送信条件設定項目１０７１に登録されている送信条件に従って、該当する１または複数のメールアドレスに電子メールを送信する。以下、送信条件に従った電子メールの送信先入力処理及び送信制御処理について、具体的に実施例を挙げて説明する。
【実施例１】
【００４６】
図６は、本実施例１に係わるアドレス帳１０Ａの構成例を示している。ただし、図６は、主にメールアドレスの項目１０７の詳細を示しており、電話番号の欄１０５、ＦＡＸ番号の欄１０６、住所の欄１０８、備考欄１０９等の図示を省略している。
【００４７】
本実施例１のアドレス帳１０Ａは、送信条件設定項目１０７１の送信条件として、１日を４つの時間帯に区分し、登録メールアドレスごとに送信時間帯として前記４つの区分のうちの任意の時間帯を設定したものである。ここでは、時間帯の区分を、６時〜１１時までの時間帯「朝」、１１時〜１７時までの時間帯「昼」、１７時から２３時までの時間帯「夜」、及び深夜２３時から翌早朝６時までの時間帯「深／早」の４つの時間帯に区分している。そして、例えば登録No０２（ワンタッチキーNo「０２」）の大阪二郎さんは、自宅用であるNo１の通信機器のメールアドレス「josaka@home.ne.jp」に対して「朝」と「深／早」の２つの時間帯が設定（図ではチェックボックスにチェック（黒塗）が入っている）されており、会社用であるNo２の通信機器のメールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」に対して「朝」と「昼」と「夜」の３つの時間帯が設定（図ではチェックボックスにチェック（黒塗）が入っている）されており、携帯用であるNo３の通信機器のメールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」に対して「昼」の１つの時間帯が設定（図ではチェックボックスにチェック（黒塗）が入っている）されている。
【００４８】
このように送信条件が設定されたアドレス帳１０Ａを用いた本実施例１の電子メール送信先入力処理について、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、変数ｍを１に設定して（ステップＳ１）、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ２）、その時点でＲＴＣ部５から現在時刻Ｔを取得する（ステップＳ３）。この後、アドレス帳１０Ａのメールアドレスの項目１０７に登録されているメールアドレスの個数Ｎを取得する（ステップＳ４）。例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０２」キーが押下された場合、大阪二郎さんのメールアドレスの個数Ｎは３となる。
【００５０】
次に、制御部２は、取得したメールアドレスの個数Ｎが０でないか否か、すなわち、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）にメールアドレスが登録されているか否かを確認し（ステップＳ５）、メールアドレスが登録されていない場合（ステップＳ５でＹｅｓと判断された場合）には、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）にメールアドレスが登録されていない旨を表示部４に表示して（ステップＳ１１）、処理を終了する。
【００５１】
一方、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）にメールアドレスが登録されている場合（ステップＳ５でＮｏと判断された場合）には、次に、ステップＳ１で設定した変数ｍと、ステップＳ４で取得したメールアドレスの個数Ｎとを比較する（ステップＳ６）。
【００５２】
そして、ｍ≦Ｎの場合（ステップＳ６でＹｅｓと判断された場合）には、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）に登録されている第ｍメールアドレスＡ（ｍ）の送信時間帯を取得する（ステップＳ７）。
【００５３】
具体的に説明すると、大阪二郎さんのメールアドレスの個数は３であるから、ｍ＝１の場合、ステップＳ６でＹｅｓと判断され、ステップＳ７において、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」に設定されている送信時間帯である「朝」と「「深／早」とを取得する。
【００５４】
次に、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔと、ステップＳ７で取得した送信時間帯とを比較し、取得した送信時間帯に現在時刻Ｔが含まれるか否かを判断する（ステップＳ８）。 その結果、現在時刻Ｔが送信時間帯に含まれる場合（ステップＳ８でＹｅｓと判断された場合）には、第ｍメールアドレスＡ（ｍ）を送信先メールアドレスに入力し（ステップＳ９）、次のステップＳ１０で変数ｍをインクリメントしてステップＳ６に戻る。一方、現在時刻Ｔが送信時間帯に含まれない場合（ステップＳ８でＮｏと判断された場合）には、ステップＳ９をスキップし、ステップＳ１０で変数ｍをインクリメントしてステップＳ６に戻る。
【００５５】
例えば、大阪二郎さんの場合、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」に設定されている送信時間帯は「朝」と「「深／早」である。これに対して、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔが例えば「昼」の時間帯（１２時等）であった場合には、ステップＳ８での判断がＮｏとなり、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力することなくステップＳ１０へ進むことになる。一方、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔが例えば「朝」の時間帯（８時等）であった場合には、ステップＳ８での判断がＹｅｓとなるので、ステップＳ９で第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力することになる。
【００５６】
制御部２は、このようなステップＳ６〜ステップＳ１０の処理をステップＳ４で取得したメールアドレスの個数Ｎの数だけ繰り返すと、ステップＳ６での判断がＮｏとなるので、次にステップＳ１２へと動作を進め、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）の名前（宛名）に登録されている少なくとも１つ以上のメールアドレスが送信先として入力されたか否かを判断する。
【００５７】
例えば、大阪二郎さんの場合、現在時刻Ｔが「朝」の時間帯である場合には、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」と第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」の２つが送信先メールアドレスとして入力され、現在時刻Ｔが「昼」の時間帯である場合には、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」と第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」の２つが送信先メールアドレスとして入力され、現在時刻Ｔが「夜」の時間帯である場合には、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」の１つが送信先メールアドレスとして入力され、現在時刻Ｔが「深／早」の時間帯である場合には、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」の１つが送信先メールアドレスとして入力される。従って、この場合にはステップＳ１２での判断がＹｅｓとなり、電子メール送信先の入力を終了する。この後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信することになる。
【００５８】
一方、ステップＳ１２での判断がＮｏである場合には、例えば「時間帯設定がエラーです。」といったエラーメッセージを表示部４に表示して（ステップＳ１３）、処理を終了する。このケースについて具体的に説明すると、例えばステップＳ２で押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）が「０３」キーである場合、広島三郎さんのメールアドレスの個数Ｎは１個であり、このメールアドレスに設定されている送信時間帯は、「朝」、「昼」、「夜」の３つの時間帯である。ここで、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔが「深／早」の時間帯であった場合には、ステップＳ８での判断がＮｏとなり、その結果、ステップＳ６からステップＳ１２へ進んだとき、送信先メールアドレスにはなにも設定されていない状態となっている。その結果、ステップＳ１２での判断がＮｏとなり、上記のエラーメッセージを表示することとなる。
【００５９】
図８は、送信先メールアドレスの入力画面例を示している。この例では、現在時刻Ｔが１２時５２分の場合を例示しており、この時刻Ｔにユーザがワンタッチキーの「０１」と「０２」と「０３」を押下して、件名「見積もり書送付」の電子メールを送信しようとした場合を例示している。すなわち、１２時５２分は「昼」の時間帯であり、この「昼」の時間帯が送信時間帯として設定されているメールアドレスは、ワンタッチキー０１の奈良一郎さんでは会社用である第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」であり、大阪二郎さんでは会社用である第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」と、携帯用である第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」であり、広島三郎さんでは会社用の第１メールアドレス「hiroshima@sharp.co.jp」である。従って、入力画面は図８に示すように、宛先１（ＴＯ）として「奈良一郎（会社）」が、宛先２（ＴＯ）として大阪二郎（会社）が、宛先３（ＴＯ）として「大阪二郎（携帯）」が、宛先４（ＴＯ）として広島三郎（会社）が、それぞれ入力されている。
【実施例２】
【００６０】
本実施例２は上記実施例１の変形実施例であり、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）にメールアドレスが１個しか登録されていない場合の実施例である。具体的には、図６に示すアドレス帳１０Ａの広島三郎さんの場合がこれに該当する。
【００６１】
図９は、本実施例２の電子メール送信先入力処理を示すフローチャートである。すなわち、本実施例２では、図７に示す上記実施例１の処理において、ステップＳ５とステップＳ６との間に判断処理であるステップＳ５−１が追加された構成となっている。以下、図７も適宜参照しつつ説明する。
【００６２】
この場合、図９に示すように、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）にメールアドレスが１個しか登録されていない場合には、ステップＳ５−１での判断がＹｅｓとなるため、この場合にはステップＳ９へと動作を進め、取得したメールアドレスを送信先メールアドレスに入力する。
【００６３】
すなわち、この場合には、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔと、ステップＳ７で取得した送信時間帯とを比較することなく、取得したメールアドレスを常に送信先メールアドレスに入力する。例えばステップＳ２で押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）が「０３」キーである場合、広島三郎さんのメールアドレスの個数Ｎは１個であり、このメールアドレスに設定されている送信時間帯は、「朝」、「昼」、「夜」の３つの時間帯である。ここで、ステップＳ３で取得した現在時刻Ｔが「深／早」の時間帯であった場合には、ステップＳ８での判断がＮｏとなるが、このステップＳ８の判断に行く前のステップＳ５−１においてＹｅｓと判断されるため、ステップＳ８の判断を行うことなく、常に広島三郎さんの第１メールアドレス「hiroshima@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスに入力することになる。これにより、メールアドレスが１個の場合には、常にそのメールアドレスに電子メールが送信されることになる。
【実施例３】
【００６４】
本実施例３は上記実施例１の変形実施例であり、押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されているメールアドレスのいずれもが現在時刻Ｔを含まない送信時間帯に設定されている場合の実施例である。
【００６５】
図１０は、本実施例３の電子メール送信先入力処理を示すフローチャートである。すなわち、本実施例３では、図７に示す上記実施例１の処理において、ステップＳ１２でＮｏと判断された場合の処理が異なっている。以下、アドレス帳１０Ａの奈良一郎さんを例に挙げて具体的に説明する。
【００６６】
登録No０１（ワンタッチキーNo「０１」）の奈良一郎さんは、会社用であるNo１の通信機器のメールアドレス「nara@sharp.co.jp」に対して「朝」と「昼」と「夜」の３つの時間帯が設定（図６参照）されており、自宅用であるNo２の通信機器のメールアドレス「ichiro@home.ne.jp 」に対して「夜」の1つの時間帯が設定（図６参照）されている。すなわち、「深／早」の時間帯についてはどの通信機器も設定されていない。
【００６７】
ここで、押下されたワンタッチキーが「０１」の奈良一郎さんであり、押下した時刻Ｔが「深／早」の時間帯（例えば２４時（深夜０時）等）であった場合、図６のアドレス帳１０Ａに示すように、奈良一郎さんの所有する２個の通信機器のメールアドレスに設定されている送信時間帯には「深／早」の時間帯が設定されていない。そのため、ステップＳ６〜ステップＳ１０の処理を終了し、ステップＳ６からステップＳ１２へ移行したとき、ステップＳ９の処理での送信先メールアドレスには何も入力されていないため、ステップＳ１２での判断がＮｏとなる。この場合、上記実施例１ではその時点でエラーメッセージを表示して処理を終了していたが、本実施例３では、ここでコピーメールを作成し、現在時刻Ｔに最も近い次の送信時間帯が設定されているメールアドレスＡ（ｍ）を送信先メールアドレスへ入力する（ステップＳ１５）。
【００６８】
すなわち、奈良一郎さんの例で見れば、現在時刻Ｔである２４時に最も近い次の送信時間帯は第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」に設定されている「朝」の送信時間帯（６時〜１１時）であるので、この第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスとして自動的に入力する。そして、作成したコピーメールをタイマー送信メールとして設定し、第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」に設定されている「朝」の送信時間帯（６時〜１１時）の最も早い時刻である６時を送信時刻に設定して（ステップＳ１６）、電子メール送信先入力を終了する。
【００６９】
本実施例３によれば、ユーザが２４時（深夜０時）に奈良一郎さんに電子メールを送信した場合、上記実施例１ではエラーメッセージが表示されるだけであるため、ユーザは早朝の６時以降に再度電子メールを送信するための入力操作を行う必要があるが、本実施例３では、電子メールの送信処理がタイマー送信という形で送信時間帯内である６時に設定されるため、ユーザが再度の入力操作を行わなくても、早朝６時になれば奈良一郎さんに電子メールを確実に送信することができるものである。
【実施例４】
【００７０】
本実施例４は、上記実施例３の変形実施例であり、図１１は本実施例４の電子メール送信先入力処理を示すフローチャートである。
【００７１】
すなわち、押下されたワンタッチキーが「０１」の奈良一郎さんであり、押下した時刻Ｔが「深／早」の時間帯（例えば２４時等）であった場合、図６のアドレス帳１０Ａに示すように、奈良一郎さんの所有する２個の通信機器のメールアドレスに設定されている送信時間帯には「深／早」の時間帯が設定されていない。そのため、ステップＳ６〜ステップＳ１０の処理を終了し、ステップＳ６からステップＳ１２へ移行したとき、ステップＳ９の処理での送信先メールアドレスには何も入力されていないため、ステップＳ１２での判断がＮｏとなる。
【００７２】
この場合、上記実施例３では、現在時刻Ｔである２４時に最も近い次の送信時間帯が設定されている第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスとして自動的に入力し、かつ、第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」に設定されている「朝」の送信時間帯（６時〜１１時）の最も早い時刻である６時を送信時刻に設定しているが、本実施例４では、奈良一郎さんに対応付けて登録されているメールアドレスのうち例えばNo１として登録されている第１メールアドレス「nara@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスとして入力し、そのままこの第１メールアドレスにメールを送信（ステップＳ１７）する構成とする。すなわち、送信時間帯の設定に関係なく電子メールをすぐに送信するという点で、上記実施例２と同じ考え方の実施例である。
【実施例５】
【００７３】
上記実施例１〜実施例４は、送信条件として送信時間帯という概念を導入した実施例であったが、本実施例５では、送信条件として優先度という概念を導入している。
【００７４】
図１２は、本実施例５に係わるアドレス帳１０Ａ′の構成例を示している。ただし、図１２は、主に大阪二郎さんに関するメールアドレスの項目１０７の詳細を示しており、電話番号の欄１０５、ＦＡＸ番号の欄１０６、住所の欄１０８、備考欄１０９等の図示を省略している。
【００７５】
本実施例１のアドレス帳１０Ａ′は、送信条件設定項目１０７１の送信条件として、優先度を設定したものである。ここで、優先度とは、送信先のユーザが送信されてきた電子メールをすぐに読むことができる確率が高いと思われる順番のことであり、基本的には送信側のユーザによって設定される。この例では、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度１、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度２、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度３に設定されている。この優先度はユーザによって任意に設定及び設定変更可能とする。なお、この例ではワンタッチキー０２の大阪二郎さんの場合のみ例示しているが、ワンタッチキー０１の奈良一郎さんやワンタッチキー０３の広島三郎さんの場合も同様に優先度が設定されている。
【００７６】
このように優先度が設定されたアドレス帳１０Ａ′を用いた本実施例５の電子メール送信先入力処理について、図１３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７７】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ２１）、アドレス帳１０Ａ′の押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されているメールアドレスのうち、優先度１に設定されているメールアドレスを取得する（ステップＳ２２）。例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０２」キーが押下された場合、図１２に示すアドレス帳１０Ａ′より、大阪二郎さんの優先度１のメールアドレスは第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」である。従って、制御部２は、この第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力して（ステップＳ２３）、電子メール送信先の入力を終了する。この後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信する。
【実施例６】
【００７８】
上記実施例５では、優先度はユーザによって設定または設定変更された固定の優先度として説明しているが、本実施例６では、この優先度をユーザの使用状況に応じて自動的に設定変更する構成としている。
【００７９】
すなわち、図１２に示すように、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度１、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度２、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度３に設定されている状態において、ユーザが、大阪二郎さんの会社のメールアドレスである第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」を直接選択して電子メールを送信した場合、制御部２は、この選択入力を受けて、アドレス帳１０Ａ′の優先度を図１４に示すように変更する。すなわち、直近に入力されたメールアドレスである第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」を優先度１とし、この第２メールアドレスより優先度が上位のメールアドレスを１つずつ下位に移動する。この例では、第２メールアドレスより優先度が上位のメールアドレスは第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」の優先度１であるので、この優先度を１から２に下げる。また、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」は元々第２メールアドレスより優先度が低い（優先度３）ので、第３メールアドレスについてはそのままの優先度となっている。
【００８０】
このように、ワンタッチキーの操作以外で電子メールの送信のために選択入力された直近のメールアドレスを常に優先度１とし、これより上位であった他のメールアドレスの優先度をそれぞれ１つずつ下げることで、直近に送信したメールアドレスを常に優先度１に設定することが可能となる。
【００８１】
図１５は、本実施例６の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した図である。同図（ａ）に示すように登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ３、２、１となっている状態において、No２のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｂ）に示すように、登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ３、１、２に設定変更され、この状態においてNo１のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｃ）に示すように、登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ１、２、３に設定変更され、この状態においてNo３のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｄ）に示すように、登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ２、３、１に設定変更されることになる。
【００８２】
なお、本実施例６では、アドレス帳１０Ａ′への登録時に優先度をユーザが予め設定する構成として説明しているが、アドレス帳１０Ａ′への登録時に優先度を設定せず、デフォルトにおいて各登録メールアドレス間の優先度レベルを設定してもよい。この場合、例えば図１６（ａ）に示すように、各登録メールアドレス間の優先度レベルを全て同じ優先度３に設定しておいてもよい。そして、この状態において例えばNo１のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｂ）に示すように、登録メールアドレスNo１の優先度を１とする。また、この状態においてNo２のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｃ）に示すように、登録メールアドレスNo２の優先度を１とし、登録メールアドレスNo１の優先度を１から２に１つ下げるようにしてもよい。
【実施例７】
【００８３】
本実施例７は、優先度をユーザの使用状況に応じて自動的に設定変更する他の実施例である。本実施例７では、優先度が優先度１以外に設定されているメールアドレスを送信先として選択して電子メールを送信した場合に、そのメールアドレスの優先度を１つ上の優先度のメールアドレスと入れ替える実施例である。すなわち、直近に送信したメールアドレスの優先度をいきなり優先度１とはしない実施例である。
【００８４】
図１７は、本実施例７の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した図である。同図（ａ）に示すように登録メールアドレスNo１、No２、No３に対して優先度がそれぞれ３、２、１となっている状態において、No２のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｂ）に示すように、登録メールアドレスNo２の優先度を２から１に変更し、登録メールアドレスNo３の優先度を１から２に変更している。すなわち、登録メールアドレスNo２とNo３の優先度を入れ替えている。また、この状態においてNo１のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｃ）に示すように、登録メールアドレスNo１の優先度を３から２に変更し、登録メールアドレスNo３の優先度を２から３に変更している。すなわち、登録メールアドレスNo１とNo３の優先度を入れ替えている。また、この状態において、No３のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｄ）に示すように、登録メールアドレスNo３の優先度を３から２に変更し、登録メールアドレスNo１の優先度を２から３に変更している。すなわち、登録メールアドレスNo１とNo３の優先度を入れ替えている。
【００８５】
なお、本実施例７では、アドレス帳１０Ａ′への登録時に優先度をユーザが予め設定する構成として説明しているが、アドレス帳１０Ａ′への登録時に優先度を設定せず、デフォルトにおいて各登録メールアドレス間の優先度レベルを設定してもよい。デフォルトによる優先度の設定方法は、例えば登録順で決まるようにすることが考えられるが、このような設定方法に限るものではない。
【００８６】
この場合、図１８（ａ）に示すように、各登録メールアドレス間の優先度レベルをデフォルト値として任意のレベルに設定しておく。そして、この状態において、No１のメールアドレスが選択されてメール送信された場合には、同図（ｂ）に示すように、登録メールアドレスNo１の優先度を２から１に変更し、登録メールアドレスNo３の優先度を１から２に変更する。
【実施例８】
【００８７】
本実施例８は、優先度を送信履歴に基づいて変更する実施例である。すなわち、本実施例８では、図１に示す記憶部１０に、アドレス帳１０Ａ′への登録メールアドレスごとの送信履歴１０Ｂを記憶している。そして、１つの名前（宛名）に登録されている複数のメールアドレスの優先度は、この送信履歴に基づき、１つの名前（宛名）に対する過去ｎ（ｎは自然数）回の送信履歴の中から送信回数の多い順に設定する構成としている。これにより、過去の使用回数の多いメールアドレスが優先順位の上位にくるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率をより高くすることが可能となる。
【００８８】
図１９は、過去５回の送信履歴に基づいて優先度を設定した例を示している。ここでは、例えば大阪二郎さんの登録メールアドレスNo１、No２、No３について例示している。この例では、No１の登録メールアドレスに対して過去５回（ｍ−５〜ｍ−１）のうち３回メール送信されており、No２の登録メールアドレスに対して１回メール送信されており、Ｎｏ３の登録メールアドレスに対して１回メール送信されている。その結果、ｍ−１回目までのNo１の登録メールアドレスの累計は３回、No２の登録メールアドレス及びNo３の登録メールアドレスの累計はそれぞれ１回であるので、この段階ではNo１の登録メールアドレスの優先度を１、No２とNo３の登録メールアドレスの累計は同じであるので優先度をそれぞれ３に設定する。そして、この状態において、次のｍ回目にNo３の登録メールアドレスが選択されてメール送信されると、この時点でNo１の登録メールアドレスの累計が３回、Ｎｏ２の登録メールアドレスの累計が０回（ｍ−５回目が対象外となるため）、No３の登録メールアドレスの累計が２回となるので、この段階でNo１の登録メールアドレスの優先度を１、No２の登録メールアドレスの優先度を３、No３の登録メールアドレスの優先度を２に設定変更する。
【００８９】
このように、本実施例８では、優先度を過去ｎ回の送信履歴に基づいて設定変更している。これにより、優先度は過去ｎ回のメール送信傾向を反映した設定となるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率をより高くすることが可能となる。
【実施例９】
【００９０】
本実施例９は、上記実施例５〜８の優先度に、上記実施例１の送信時間帯を加味した実施例である。すなわち、送信時間帯ごとに優先度を設定した実施例である。
【００９１】
図２０は、本実施例９に係わるアドレス帳１０Ａ″の構成例を示している。ただし、図２０は、主に大阪二郎さんに関するメールアドレスの項目１０７の詳細を示しており、電話番号の欄１０５、ＦＡＸ番号の欄１０６、住所の欄１０８、備考欄１０９等の図示を省略している。
【００９２】
本実施例９のアドレス帳１０Ａ″は、送信条件設定項目１０７１の送信条件として、送信時間帯ごとに優先度を設定したものである。この大阪二郎さんの例では、「朝」の時間帯は第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度１、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度２、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度３に設定されており、「昼」の時間帯は第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度１、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度２、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度３に設定されており、「夜」の時間帯は第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度１、第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度２、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度３に設定されており、「深／早」の時間帯は第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」が優先度１、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」が優先度２、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」が優先度３に設定されている。
【００９３】
このように送信条件が設定されたアドレス帳１０Ａ″を用いた本実施例９の電子メール送信先入力処理について、図２１に示すフローチャートを参照して説明する。
【００９４】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ４１）、その時点でＲＴＣ部５から現在時刻Ｔを取得し（ステップＳ４２）、現在時刻Ｔが含まれる送信時間帯を特定する（ステップＳ４３）。次に、制御部２は、アドレス帳１０Ａ″のワンタッチキーＫ（ｎ）に対応するメールアドレスの項目１０７に登録されているメールアドレスの中から、特定した送信時間帯に設定されている優先度１のメールアドレスＡ（ｍ）を取得し（ステップＳ４４）、このメールアドレスＡ（ｍ）を送信先メールアドレスに入力して（ステップＳ４５）、電子メール送信先の入力を終了する。この後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信する。例えば、図２０に示す大阪二郎さんの場合、現在時刻Ｔが例えば９時である場合には、送信時間帯として「朝」が特定され、この「朝」の時間帯に設定されている優先度１のメールアドレスは第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」であるので、この第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力することになる。また、現在時刻Ｔが例えば１２時であった場合には、送信時間帯として「昼」が特定され、この「昼」の時間帯に設定されている優先度１のメールアドレスは第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」であるので、この第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」を送信先メールアドレスに入力することになる。
【００９５】
このように、優先度を送信時間帯に応じてさらに細分化することで、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率をより高くすることが可能となる。
【実施例１０】
【００９６】
本実施例１０は、優先度という概念を導入した上記各実施例５〜実施例９において、電子メールを相手先に確実に届けるためのさらなる工夫を加えた実施例である。
【００９７】
すなわち、本実施例１０では、優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、予め設定された一定時間内に開封通知が返信されなかった場合には、次に優先度の高いメールアドレスに対して前記電子メールを送信する構成としている。
【００９８】
以下、図２２に示すメール送受信の説明図、及び図２３に示すフローチャートを参照して、本実施例１０の電子メール送信制御処理を説明する。ただし、図２２は、送信先として大阪二郎さんを選択した場合を例示している。
【００９９】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力を待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ５１）、アドレス帳の押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されているメールアドレスのうち、最も優先度の高い（この場合は優先度１）メールアドレスを取得する（ステップＳ５２）。例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０２」キーが押下された場合、図１２に示すアドレス帳１０Ａ′より、大阪二郎さんの優先度１のメールアドレスは自宅用のパソコンの第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」である。従って、制御部２は、この第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力して、電子メール送信先の入力を終了し、その後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信（図２２の（１）の処理）する（ステップＳ５３）。
【０１００】
この後、制御部２は、予め設定されている一定時間（例えば、１０分等）が経過するまでに、送信先から開封通知が返信されてきたか否かを監視する（ステップＳ５４，ステップＳ５５）。その結果、一定時間が経過する前に開封通知が返信されてきた場合（ステップＳ５５でＹｅｓと判断された場合）には、処理を終了する。
【０１０１】
一方、一定時間が経過しても開封通知が返信されて来なかった場合（ステップＳ５５でＮｏ、ステップＳ５４でＹｅｓと判断された場合）、つまり、自宅用パソコンで電子メールが開封されなかった場合には、制御部２は、次に優先度の高いメールアドレスがあるか否かを確認し（ステップＳ５６）、ある場合（ステップＳ５６でＹｅｓと判断された場合）には、次に優先度の高い（この場合は優先度２）メールアドレスを取得して（ステップＳ５７）、ステップＳ５３に戻る。ここでは、大阪二郎さんの優先度２の第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp」を取得して、ステップＳ５３に戻る。すなわち、この第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスに入力して、電子メール送信先の入力を終了し、その後、入力された送信先のメールアドレスに同じ電子メールを送信（図２２の（２）の処理）する。
【０１０２】
この後、制御部２は、予め設定されている一定時間が経過するまでに、送信先から開封通知が返信されてきたか否かを監視する（ステップＳ５４，ステップＳ５５）。ここで、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp」である会社用のパソコンで電子メールが開かれた場合には、会社用のパソコンから本装置に対して開封通知が返信される（図２２の（３）の処理）。これにより、ステップＳ５５での判断がＹｅｓとなるため、制御部２はこの時点で電子メール送信制御処理を終了する。
【０１０３】
一方、ステップＳ５６での判断の結果、次に優先度の高いメールアドレスがアドレス帳１０Ａ′に登録されていなかった場合（大阪二郎さんの例で言えば、第３メールアドレスである携帯電話まで同じ電子メールを順次送信しても、自宅用のパソコン、会社用のパソコン、及び携帯電話のいずれからも開封通知が返信されてこなかった場合）には、ステップＳ５８へと動作を進め、送信した全ての電子メールが未開封であることをユーザに通知して、電子メール送信制御処理を終了する。
【０１０４】
本実施例１０によれば、開封通知を要求することによって、送信相手に電子メールが確実に届いたか否かを確認することが可能となる。
【実施例１１】
【０１０５】
本実施例１１は、上記実施例１０の変形実施例である。
【０１０６】
すなわち、上記実施例１０では、ステップＳ５７で次に優先度の高いメールアドレスを取得し、ステップＳ５３に戻ってこのメールアドレスを送信先メールアドレスに入力し、入力した送信先メールアドレスに同じ電子メールを送信しているが、このとき、その電子メールに、優先度の高いメールアドレスにも既に同じ電子メールを送信済みであることを知らせるメッセージ（例えば、「本メールは＜josaka@home.ne.jp＞にも送信しています。」といったメッセージ）を付加して送信する。これにより、この電子メールを受け取ったユーザは、同じ電子メールが優先度の高い別のメールアドレスの通信機器にも送信済みであることを知ることができるので、例えばその後に自宅に戻って自宅用のパソコン（優先度の高い別の通信機器）を開いたときに、既に読み終わっている電子メールが着信していることを認識しているので、同じ電子メールを開いてしまうといった無駄な手間を省くことができる。また、同じ電子メールを開いた場合でも、同じであることを認識できるので、似たようなメールがきていると誤認してしまうことも無い。
【実施例１２】
【０１０７】
本実施例１２は、任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下された場合に、そのワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されている全てのメールアドレスに対して開封通知要求付きの電子メールを送信し、予め設定された一定時間内に任意のメールアドレスから開封通知が返信されてきた場合に、他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信する実施例である。
【０１０８】
以下、図２４に示すメール送受信の説明図、及び図２５に示すフローチャートを参照して、本実施例１２の電子メール送信制御処理を説明する。ただし、図２４は、送信先として大阪二郎さんを選択した場合を例示している。
【０１０９】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力を待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ６１）、アドレス帳１０Ａ（図５参照）の押下されたワンタッチキーＫ（ｎ）に登録されている全てのメールアドレスに対して、開封通知要求付きの電子メールを送信する（ステップＳ６２）。なお、このときのアドレス帳１０Ａの送信条件設定項目１０７１は、「全て送信」に設定しておけばよい。
【０１１０】
例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０２」キーが押下された場合、図５に示すアドレス帳１０Ａより、大阪二郎さんの３つのメールアドレス、すなわち、第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp 」、及び第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」を送信先メールアドレスに入力し、これらのメールアドレスに開封通知要求付きの電子メールを送信する（図２４の（１）の処理）。
【０１１１】
この後、制御部２は、いずれかの送信先から開封通知が返信されてきたか否かを監視する（ステップＳ６３）。その結果、一つの送信先から開封通知が返信されてくると（ステップＳ６３でＹｅｓと判断されると）、制御部２は、開封通知を返信してきたメールアドレス以外のメールアドレスに対し、既読通知メールを送信して（ステップＳ６４）、処理を終了する。
【０１１２】
例えば、大阪二郎さんの第１メールアドレス「josaka@home.ne.jp」から開封通知メールが返信（図２４の（２）処理）されてきた場合には、第２メールアドレス「osaka@sharp.co.jp」の通信機器（会社用のパソコン）及び第３メールアドレス「jiro@keitai.ne.jp」の通信機器（携帯電話）に対して既読通知メールを送信する（図２４の（３）の処理）する。
【０１１３】
ここで、既読通知メールは、例えば件名欄の最後に（既読）と入れて送信する。例えば、送信した電子メールの件名が「見積もり書送付」であった場合、既読通知メールとして送信するメールの件名に「見積もり書送付（既読）」と入れて送信する。この場合、同じ電子メールの本文を付加して送信してもよいし、本文無しで送信してもよい。
【０１１４】
このように、他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信することで、これを受け取ったユーザは、他の通信機器でメールをチェックした場合に、同じ件名の電子メールが既読であることを確認できるので、同じ電子メールを再度開いて内容を確認するといった無駄な手間を省くことができる。この場合、件名に（既読）を入れることで、既に受信している同じ内容の電子メール「見積もり書送付」を開かなくても、件名を見るだけで既読であることを確認することができる。
【実施例１３】
【０１１５】
本実施例１３は、アドレス帳１０Ａのワンタッチキーごとに、直近の送信メールアドレスを記憶する記憶手段を備えた構成としている。
【０１１６】
図２６は、この直近の送信メールアドレスを記憶する記憶手段の構成例を示しており、ワンタッチキーNoの項目と直近の送信メールアドレスの項目とからなっている。
【０１１７】
例えば、奈良一郎さん宛に最後に送った電子メールのメールアドレスが、第１メールアドレスの「nara@sharp.co.jp」であった場合、ワンタッチキーNo「０１」には直近の送信メールアドレスとして第１メールアドレスの「nara@sharp.co.jp」が記憶され、大阪二郎さん宛に最後に送った電子メールのメールアドレスが、第２メールアドレスの「osaka@sharp.co.jp 」であった場合、ワンタッチキーNo「０２」には直近の送信メールアドレスとして第２メールアドレスの「osaka@sharp.co.jp 」が記憶される。また、ワンタッチキーNo「０３」には直近の送信メールアドレスとして第１メールアドレスの「hiroshima@sharp.co.jp 」が記憶される。
【０１１８】
記憶手段には、このようにして１つの送信先（ワンタッチキー）に対して常に直近に送信した１つのメールアドレスが更新記憶されるようになっている。
【０１１９】
このような記憶手段を用いた本実施例１３の電子メール送信先入力処理について、図２７に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１２０】
モード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始すると、制御部２は、ワンタッチキーＫ（ｎ）の入力待ち状態となり、この状態で任意のワンタッチキーＫ（ｎ）が押下されると（ステップＳ７１）、そのワンタッチキーＫ（ｎ）に基づいて記憶手段を参照し、当該ワンタッチキーに対応付けて記憶されているメールアドレスを取得する（ステップＳ７２）。例えば、ワンタッチキーＫ（ｎ）として「０１」キーが押下された場合、図２６に示す記憶手段から、奈良一郎さんのメールアドレス「nara@sharp.co.jp」を取得し、このメールアドレス「nara@sharp.co.jp」を送信先メールアドレスに入力して（ステップＳ７３）、電子メール送信先の入力を終了する。この後、入力された送信先のメールアドレスに電子メールを送信する。
【０１２１】
このように、本実施例１３では、直近に送信されたメールアドレスを反映したメール送信となるため、送信相手がメールをすぐに読むことができる可能性の高いメールアドレスに電子メールを送信できる確率をより高くすることが可能となる。
【０１２２】
なお、上記各実施例１〜１３では、アドレス帳の各名前（宛名）に対してワンタッチキーを割り当てているが、短縮ダイヤルキーを割り当ててもよいことは当然である。
【０１２３】
また、本実施形態のファクシミリ電子メール電送装置は、電話発信モードとメール送信モードとを備えており、上記各実施例１〜１３では、電子メールを送信する際に、図３に示すモード切替キー３６を操作してメール送信モードとし、電子メール送信先の入力を開始する構成としている。これにより、モード切替キー３６を操作する前の電話発信モードでは、アドレス帳に登録されている電話番号が有効となり、メール送信モードではアドレス帳に登録されているメールアドレスや送信条件が有効となるように構成することができる。ただし、電話発信モードとメール送信モードでデフォルトの設定を切り替える構成としてもよい。例えば、デフォルトを電話発信モードとし、図２に示す原稿載置部６１に原稿がセットされると、デフォルトの電話発信モードからメール送信モードに自動的に切り替わるように構成してもよい。これにより、電子メールとして送信するための原稿を原稿読取部６１にセットするだけで、メール送信モードに切り替わるため、ユーザによるモード切り替え操作が不要となる。ただし、電話発信モードとメール送信モードの切り替えは、メニューなどでの設定による切り替えや、別途設けたスイッチ操作による切り替えであってもよい。
【０１２４】
なお、本実施形態では、本発明の電子メール電送装置を複合機であるファクシミリ電子メール電送装置に適用した場合について説明しているが、このようなファクシミリ電子メール電送装置に限定されるものではなく、例えばパソコンや携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants ）等の携帯端末装置に適用してもよいことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明に係る電子メール電送装置の一実施形態であるファクシミリ電子メール電送装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態のファクシミリ電子メール電送装置の外観斜視図である。
【図３】キー入力部及び表示部の外観図である。
【図４】本実施形態のファクシミリ電子メール電送装置の接続環境の一例を示すブロック図である。
【図５】アドレス帳の構成例を示す説明図である。
【図６】実施例１に係わるアドレス帳の構成例の一部を示す説明図である。
【図７】実施例１の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図８】送信先メールアドレスの入力画面例を示す説明図である。
【図９】実施例２の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施例３の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施例４の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図１２】実施例５に係わるアドレス帳の構成例を示す説明図である。
【図１３】実施例５の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図１４】アドレス帳の優先度を変更した例を示す説明図である。
【図１５】実施例６の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した説明図である。
【図１６】実施例６の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した説明図である。
【図１７】実施例７の優先度の自動設定変更の様子のみを簡単に示した説明図である。
【図１８】各登録メールアドレス間の優先度レベルの設定例を示す説明図である。
【図１９】実施例８の過去ｎ回の送信履歴に基づいて優先度を設定した例を示す説明図である。
【図２０】実施例９に係わるアドレス帳の構成例を示す説明図である。
【図２１】実施例９の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図２２】実施例１０のメール送受信の様子を示す説明図である。
【図２３】実施例１０の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図２４】実施例１２のメール送受信の様子を示す説明図である。
【図２５】実施例１２の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【図２６】記憶部に記憶されている送信履歴の一例を示す説明図である。
【図２７】実施例１３の電子メール送信制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２６】
１ ファクシミリ電子メール電送装置
２ 制御部
３ キー入力部
４ 表示部
５ ＲＴＣ部
６ スキャナ部
７ 記録部
８ ＲＯＭ
９ ＲＡＭ
１０ 記憶部
１０Ａ，１０Ａ′，１０Ａ″ アドレス帳
１１ ＦＡＸモデム部
１２ ＮＩＣ部
２１ ＬＡＮ
３１ ワンタッチキー群
３２ テンキー群
３３ 上下左右キー
３３ａ ＳＴＡＲＴ／ＥＮＴＥＲキー
３５ 短縮キー
３６ モード切替キー
４１ メールサーバ
４２ ゲートウェイ
５１ ネットワーク
５２ 公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）
６１ 原稿載置部
６２ 原稿排出部（原稿排出トレイ）
１０１ 登録No（ワンタッチキーNo）の項目
１０２ 名前（宛名）の項目
１０３ 通信機器の個数（No）の項目
１０４ 通信機器の使用場所を示す区分の項目
１０５ 電話番号の項目
１０６ ＦＡＸ番号の項目
１０７ メールアドレスの項目
１０８ 住所の項目
１０９ 備考の項目
１０７１ 送信条件設定の項目
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの宛名に対し複数のメールアドレスを登録可能なアドレス帳を有する電子メール電送装置において、
前記アドレス帳には、前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスのうちどのメールアドレスに電子メールを送信するのかといった送信条件が登録されており、
前記１つの宛名に対して電子メールを送信する際、前記送信条件に従って該当する１または複数のメールアドレスに前記電子メールを送信する送信制御手段を備えたことを特徴とする電子メール電送装置。
【請求項２】
前記送信条件は、１日を複数の時間帯に区分し、前記アドレス帳の登録メールアドレスごとに送信時間帯として前記区分された任意の時間帯が設定されたものであり、
前記送信制御手段は、１つの宛名に対して電子メールを送信する時刻が、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスに設定されている送信時間帯に含まれるメールアドレスに対して前記電子メールを送信することを特徴とする請求項１に記載の電子メール電送装置。
【請求項３】
前記送信条件は、１つの宛名に対応付けられた複数のメールアドレスに優先度が設定されたものであり、
前記送信制御手段は、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスに設定されている優先度に従い、優先度の高い１つのメールアドレスに対して前記電子メールを送信することを特徴とする請求項１に記載の電子メール電送装置。
【請求項４】
前記送信制御手段は、優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、予め設定された一定時間内に開封通知が返信されなかった場合には、次に優先度の高いメールアドレスに対して前記電子メールを送信することを特徴とする請求項３に記載の電子メール電送装置。
【請求項５】
前記一定時間はユーザによって任意の時間に設定可能であることを特徴とする請求項４に記載の電子メール電送装置。
【請求項６】
前記送信制御手段は、次に優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際、既に高順位のメールアドレスに対しても同じ電子メールを送信していることを表わすメッセージを付加することを特徴とする請求項４に記載の電子メール電送装置。
【請求項７】
１つのメールアドレスが直接指定されて電子メールが送信された場合には、そのメールアドレスが含まれる１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先順位を、前記送信メールアドレスが高順位となるように変更することを特徴とする請求項３に記載の電子メール電送装置。
【請求項８】
メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、
１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先度は、前記送信履歴に基づき、１つの宛名に対する過去ｎ回の送信履歴の中から送信回数の多い順に設定することを特徴とする請求項３に記載の電子メール電送装置。
【請求項９】
前記送信制御手段は、電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、１つ以上の送信先から開封通知の返信を受信すると、開封通知を返信していない他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信することを特徴とする請求項１に記載の電子メール電送装置。
【請求項１０】
メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、
前記送信制御手段は、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスのうち直近に送信されたメールアドレスに対して前記電子メールを送信することを特徴とする請求項１に記載の電子メール電送装置。
【請求項１１】
前記アドレス帳の各宛名に対応してワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーが登録されており、前記宛名の入力をワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーによって行うことを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の電子メール電送装置。
【請求項１２】
電話発信モードとメール送信モードとを備えており、電話発信モードでは、前記アドレス帳に登録されている電話番号が有効となり、メール送信モードでは前記アドレス帳に登録されているメールアドレスや送信条件が有効となることを特徴とする請求項１１に記載の電子メール電送装置。
【請求項１３】
電話発信モードとメール送信モードでデフォルトの設定を切り替えることを特徴とする請求項１２に記載の電子メール電送装置。
【請求項１４】
原稿読取部を備えており、原稿が前記原稿読取部にセットされると、デフォルトの電話発信モードからメール送信モードに切り替わることを特徴とする請求項１３に記載の電子メール電送装置。
【請求項１】
１つの宛名に対し複数のメールアドレスを登録可能なアドレス帳を有する電子メール電送装置において、
前記アドレス帳には、前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスのうちどのメールアドレスに電子メールを送信するのかといった送信条件が登録されており、
前記１つの宛名に対して電子メールを送信する際、前記送信条件に従って該当する１または複数のメールアドレスに前記電子メールを送信する送信制御手段を備えたことを特徴とする電子メール電送装置。
【請求項２】
前記送信条件は、１日を複数の時間帯に区分し、前記アドレス帳の登録メールアドレスごとに送信時間帯として前記区分された任意の時間帯が設定されたものであり、
前記送信制御手段は、１つの宛名に対して電子メールを送信する時刻が、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスに設定されている送信時間帯に含まれるメールアドレスに対して前記電子メールを送信することを特徴とする請求項１に記載の電子メール電送装置。
【請求項３】
前記送信条件は、１つの宛名に対応付けられた複数のメールアドレスに優先度が設定されたものであり、
前記送信制御手段は、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスに設定されている優先度に従い、優先度の高い１つのメールアドレスに対して前記電子メールを送信することを特徴とする請求項１に記載の電子メール電送装置。
【請求項４】
前記送信制御手段は、優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、予め設定された一定時間内に開封通知が返信されなかった場合には、次に優先度の高いメールアドレスに対して前記電子メールを送信することを特徴とする請求項３に記載の電子メール電送装置。
【請求項５】
前記一定時間はユーザによって任意の時間に設定可能であることを特徴とする請求項４に記載の電子メール電送装置。
【請求項６】
前記送信制御手段は、次に優先度の高いメールアドレスに対して電子メールを送信する際、既に高順位のメールアドレスに対しても同じ電子メールを送信していることを表わすメッセージを付加することを特徴とする請求項４に記載の電子メール電送装置。
【請求項７】
１つのメールアドレスが直接指定されて電子メールが送信された場合には、そのメールアドレスが含まれる１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先順位を、前記送信メールアドレスが高順位となるように変更することを特徴とする請求項３に記載の電子メール電送装置。
【請求項８】
メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、
１つの宛名に登録されている複数のメールアドレスの優先度は、前記送信履歴に基づき、１つの宛名に対する過去ｎ回の送信履歴の中から送信回数の多い順に設定することを特徴とする請求項３に記載の電子メール電送装置。
【請求項９】
前記送信制御手段は、電子メールを送信する際に開封通知要求を付加して送信し、１つ以上の送信先から開封通知の返信を受信すると、開封通知を返信していない他のメールアドレスに対して既読通知メールを送信することを特徴とする請求項１に記載の電子メール電送装置。
【請求項１０】
メールアドレスごとの送信履歴を記憶する記憶手段を備えており、
前記送信制御手段は、１つの宛名に対する電子メールの送信指示が入力されると、前記アドレス帳の前記１つの宛名に登録されている１または複数のメールアドレスのうち直近に送信されたメールアドレスに対して前記電子メールを送信することを特徴とする請求項１に記載の電子メール電送装置。
【請求項１１】
前記アドレス帳の各宛名に対応してワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーが登録されており、前記宛名の入力をワンタッチキーまたは短縮ダイヤルキーによって行うことを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の電子メール電送装置。
【請求項１２】
電話発信モードとメール送信モードとを備えており、電話発信モードでは、前記アドレス帳に登録されている電話番号が有効となり、メール送信モードでは前記アドレス帳に登録されているメールアドレスや送信条件が有効となることを特徴とする請求項１１に記載の電子メール電送装置。
【請求項１３】
電話発信モードとメール送信モードでデフォルトの設定を切り替えることを特徴とする請求項１２に記載の電子メール電送装置。
【請求項１４】
原稿読取部を備えており、原稿が前記原稿読取部にセットされると、デフォルトの電話発信モードからメール送信モードに切り替わることを特徴とする請求項１３に記載の電子メール電送装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【公開番号】特開２００７−２４１７３２（Ｐ２００７−２４１７３２Ａ）
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−６４３９６（Ｐ２００６−６４３９６）
【出願日】平成１８年３月９日（２００６．３．９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月９日（２００６．３．９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]