電気コネクタ
【課題】第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続される待受型の電気コネクタにおいて、第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとの半嵌合を確実に防止することができる待受型の電気コネクタを提供する。
【解決手段】待受型の電気コネクタ２０は、回路ユニット１０を受容して所定位置に案内するカバー部２１と、カバー部２１内に収容されると共に係止手段２６によってカバー部２１に係止され、回路ユニット１０が第１位置まで挿入されたときに、第１コネクタ１２との嵌合が完了する第２コネクタ３０と、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が完了したときに、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とをロック完了とするロック手段３３と、回路ユニット１０がさらに奥側位置まで挿入されたときに、第２コネクタ３０への係止解除を開始する係止解除手段２７とを具備する。
【解決手段】待受型の電気コネクタ２０は、回路ユニット１０を受容して所定位置に案内するカバー部２１と、カバー部２１内に収容されると共に係止手段２６によってカバー部２１に係止され、回路ユニット１０が第１位置まで挿入されたときに、第１コネクタ１２との嵌合が完了する第２コネクタ３０と、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が完了したときに、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とをロック完了とするロック手段３３と、回路ユニット１０がさらに奥側位置まで挿入されたときに、第２コネクタ３０への係止解除を開始する係止解除手段２７とを具備する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ（第１コネクタ）を備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、手を差し入れて嵌合作業を行うことができない箇所や、嵌合状態を目視することができない箇所では、互いに嵌合する１対の電気コネクタが半嵌合状態にされてしまうことがある、という問題があった。自動車用途では、スペースの制約が厳しいために嵌合作業時にこの問題が発生しやすく、１対の電気コネクタが半嵌合状態にあると振動によって接続不良を起こすため、半嵌合を解決することが求められている。
【０００３】
そこで、この問題点を解決するために、接続対象物を押し込むだけで軸（芯）合わせされて「いわゆるブラインド接続」を可能にする「待受型コネクタ」が提案されている。この待受型の電気コネクタとして、従来、例えば、図３８乃至図４７に示すものが知られている（特許文献１参照）。図３８は、従来例の待受型の電気コネクタを有するコネクタ装置の組立斜視図である。図３９は、図３８に示すコネクタ装置において、第１コネクタとともに、待受部に第２コネクタを収容した状態を示す断面図である。図４０は、図３９における４０−４０線に沿う断面図である。図４１は、図４０に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。図４２は、図４１における４２−４２線に沿う断面図である。図４３は、図４１に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。図４４は、図４３における４４−４４線に沿う断面図である。図４５は、図４３に示したコネクタ装置の嵌合完了状態の説明図である。図４６は、第１コネクタと待受部と第２コネクタとの間における係止手段と係止解除手段との関係を示す説明図である。図４７は、第１コネクタと第２コネクタとをロックするロック手段とロック解除手段との関係を示す説明図である。
【０００４】
図３８に示すコネクタ装置１０１は、第１コネクタ１０２を備える回路ユニット等の第１構造体（図示せず）と、この第１構造体と電気的に接続する待受型の電気コネクタ１０５とを備えている。
第１コネクタ１０２は、扁平の略矩形形状に形成され、図３９に示すように、前端（図３９における左端）に第２コネクタ１０４の嵌合部１０４ａを受容する開口１０２ａを有している。第１コネクタ１０２の上下両面の前端には、それぞれ１対の係止解除キー（係止解除手段）１０２ｂが設けられている。また、第１コネクタ１０２の両側面には、図３８及び図３９に示すように、１対のロック解除リブ（ロック解除手段）１０２ｄが設けられている。各ロック解除リブ１０２ｄは、後端側から中央に向かって延びる上下１対のリブ１０２ｅと、これらリブ１０２ｅの前端部を連結するとともに半円形状に外方に突出した突起１０２ｆとにより構成されている。また、第１コネクタ１０２の両側面には、ロック解除リブ１０２ｄの突起１０２ｆと対応して開口１０２ａ内に開口する係合用窓１０２ｇが設けられている。さらに、第１コネクタ１０２の後端部の四隅には、第１構造体への取付部１０２ｈが設けられている。
【０００５】
また、待受型の電気コネクタ１０５は、第２構造体（図示せず）に固定された待受部１０３と、待受部１０３に収容され、第１構造体と第２構造体とが組みつけられるときに第１コネクタ１０２に嵌合接続する第２コネクタ１０４とを具備している。
ここで、第２コネクタ１０４は、図３８及び図３９に示すように、第１コネクタ１０２の開口１０２ａに受容される略矩形形状の嵌合部１０４ａと、嵌合部１０４ａの後部（図３９における右部）に設けられたフランジ部１０４ｂとを備えている。第２コネクタ１０４は、待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に後方から装着されるようになっている。フランジ部１０４ｂの上下の各中央部には、２つの係止解除キー１０２ｂが通過可能な切欠１０４ｃが形成されている。また、第２コネクタ１０４の上下両面の切欠１０４ｃ近傍には、それぞれ係止部１０４ｄが突設されている。係止部１０４ｄは、２つの係止解除キー１０２ｂ間を通過可能とされている。さらに、第２コネクタ１０４の嵌合部１０４ａの両側面には、それぞれ第１コネクタ１０２の係合用窓１０２ｇに係合して第１コネクタ１０２と第２コネクタ１０４とをロックするロック部材（ロック手段）１０４ｅが設けられている。第２コネクタ１０４のフランジ部１０４ｂの両側面には、１対の突起１０４ｆが突設されている。
【０００６】
また、待受部１０３は、図３８及び図３９に示すように、略矩形形状に形成され、内部に第２コネクタ１０４を収容する前後方向（図３９における左右方向）に貫通する貫通孔１０３ａが形成されている。待受部１０３の上下両面の中央には、相互に対向する１対の係止ばねリブ（係止手段）１０３ｂが設けられている。各係止ばねリブ１０３ｂの後端には、図４０及び図４６に示すように、係止爪１０３ｃが内方に向かって突設されている。また、待受部１０３の両側壁の各内面には、図３９及び図４７に示すように、ロック解除手段としての突起１０３ｄが設けられている。また、待受部１０３の両側壁の下端部には、第２構造体への取付部１０３ｅが設けられている。また、待受部１０３の両側壁の後面には、第２コネクタ１０４の突起１０４ｆが係止される１対の切欠１０３ｆが形成されている。
【０００７】
次に、コネクタ装置１０１における各構成要素の作用について説明する。
図３９及び図４０に示すように、待受部１０３の後端から貫通孔１０３ａ内に第２コネクタ１０４を挿入すると、第２コネクタ１０４の係止部１０４ｄが待受部１０３の係止ばねリブ１０３ｂを押し拡げて係止部１０４ｄの先端が係止爪１０３ｃにより係止されるとともに、第２コネクタ１０４の突起１０４ｆが待受部１０３の切欠１０３ｆに係止される。これにより、第２コネクタ１０４が待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に収容されて保持され、待受型の電気コネクタ１０５が完成する。
【０００８】
そして、第１コネクタ１０２を備える第１構造体が図３９及び図４０に示す矢印Ａ方向に移動すると、第１コネクタ１０２の前端が待受型電気コネクタ１０５の待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に挿入され、その一方、第２コネクタ１０４のロック部材１０４ｅが第１コネクタ１０２の開口１０２ａ内に挿入され、第１コネクタ１０２が貫通孔１０２ａ内をスライドし、両コネクタ１０２，１０４の嵌合が開始する。そして、第１コネクタ１０２が貫通孔１０２ａ内をさらにスライドして、第１コネクタ１０２及び第２コネクタ１０４は、図４１及び図４２に示す嵌合完了の前の状態になる。この状態では、図４６（ｂ）に示すように、第１コネクタ１０２の係止解除キー１０２ｂが、待受部１０３の係止爪１０３ｃに当接したばかりで、図４６（ａ）に示すように、第２コネクタ１０４の係止部１０４ｄは、待受部１０３の係止爪１０３ｃにより係止されたままであり、第２コネクタ１０４が待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に収容されて保持されたままである。また、この状態では、第１コネクタ１０２のロック解除リブ１０２ｄの突起１０２ｆが、図４７（ａ）に示すように、待受部１０３の突起１０３ｄにより内方に押圧され、これにより第２コネクタ１０４のロック部材１０４ｅが内方に変位されてロック部材１０４ｅは係合用窓１０２ｇに係合されきっていない。従って、第１コネクタ１０２と第２コネクタ１０４とはロックされていない。
【０００９】
この状態から第１コネクタ１０２を備える第１構造体が図３９及び図４０に示す矢印Ａ方向にさらに図４７（ｂ）におけるギャップｇだけ移動すると、第１コネクタ１０２及び第２コネクタ１０４は、図４３及び図４４に示す嵌合完了の直前の状態になる。この状態では、図４６（ｄ）に示すように、第１コネクタ１０２の係止解除キー１０２ｂが、待受部１０３の係止ばねリブ１０３ｂを外方に押し拡げ、図４６（ｃ）に示すように、待受部１０３の係止爪１０３ｃによる第２コネクタ１０４の係止部１０４ｄに対する係止解除がなされる。また、この状態では、第１コネクタ１０２のロック解除リブ１０２ｄの突起１０２ｆが、図４７（ｂ）に示すように、未だに待受部１０３の突起１０３ｄにより内方に押圧され、これにより第２コネクタ１０４のロック部材１０４ｅが内方に変位されてロック部材１０４ｅは係合用窓１０２ｇに係合されきっていない。従って、第１コネクタ１０２と第２コネクタ１０４とはロックされていない。
【００１０】
そして、第１コネクタ１０２を備える第１構造体が図３９及び図４０に示す矢印Ａ方向にさらに移動すると、図４７（ｃ）に示すように、待受部１０３の突起１０３ｄによるロック解除リブ１０２ｄの突起１０２ｆへの押圧状態が解除され、第２コネクタ１０４のロック部材１０４ｅが完全に係合用窓１０２ｇに係合し、第１コネクタ１０２と第２コネクタ１０４とがロックされ、両コネクタ１０２，１０４の嵌合が完了する。そして、第１コネクタ１０２の前端が第２コネクタ１０４のフランジ部１０４ｂを押圧し、図４５に示す状態となる。この図４５に示す状態では、第２コネクタ１０４は待受部１０３の内壁面から離隔されているので、待受部１０３に取り付けられた第２構造体側の振動が第２コネクタ１０４に伝わることが完全に防止され、振動ストレスや、振動に起因する異音の発生が防止されることになる。
【特許文献１】特開２００２−２４６１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、この従来の待受型の電気コネクタ１０５にあっては、以下の問題点があった。
即ち、第１コネクタ１０２と待受部１０３内に収容された第２コネクタ１０４とがロックされ、両コネクタ１０２，１０４の嵌合が完了する前に、図４６（ｄ）に示すように、第１コネクタ１０２の係止解除キー１０２ｂが、第２コネクタ１０４の係止爪１０３ｃを外方に押し拡げ、図４６（ｃ）に示すように、待受部１０３の係止爪１０３ｃによる第２コネクタ１０４の係止部１０４ｄに対する係止解除がなされ、第２コネクタ１０４が移動可能となっている。このため、第１コネクタ１０２が第２コネクタ１０４に完全に嵌合されずに、いわゆる半嵌合となってしまうことがあった。
【００１２】
また、待受型の電気コネクタ１０５と第１コネクタ１０２を備える第１構造体が接続されていない状態から、図３９及び図４０に示すように、第１コネクタ１０２を備える第１構造体が図３９及び図４０に示す矢印Ａ方向に移動すると、第１コネクタ１０２の前端が電気コネクタ１０５の待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に挿入されることになるが、待受部１０３に第１コネクタ１０２を案内する機能がない。このため、第１コネクタ１０２と待受部１０３内に収容された第２コネクタ１０４とは、軸（芯）が一致せずに衝突してしまうため、一動作で嵌合させることができなかった。
【００１３】
更に、待受型の電気コネクタ１０５において、第１構造体に取り付けられた第１コネクタ１０２が表裏逆さまにされて第１コネクタ１０２が待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に挿入されたとき、すなわち第１コネクタ１０２が誤挿入されたときであっても、第１コネクタ１０２が待受部１０３の貫通孔１０２ａ内を移動し、第１コネクタ１０２が第２コネクタ１０４に誤装着されてしまうことがあった。
【００１４】
従って、本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続される待受型の電気コネクタにおいて、第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとの半嵌合を確実に防止することができる電気コネクタを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタにおいて、回路ユニットをカバー部で案内するようにすることにより、第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとを一動作で嵌合させることができる電気コネクタを提供することにある。
【００１５】
更に、本発明の他の目的は、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタにおいて、回路ユニットが表裏逆さまにされて第１コネクタが表裏逆さまに誤挿入されたときに第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとの嵌合を阻止でき、回路ユニットが誤挿入されたことを容易に検知することができる電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記問題を解決するため、本発明のうち請求項１に係る電気コネクタは、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタであって、前記回路ユニットを受容して所定位置に案内するカバー部と、該カバー部内に収容されると共に係止手段によって前記カバー部に係止され、受容した前記回路ユニットが第１位置まで挿入されたときに、前記第１コネクタとの嵌合が完了する第２コネクタと、前記回路ユニットが前記第１位置まで挿入されて前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合が完了したときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとをロック完了とするロック手段と、前記回路ユニットが前記第１位置からさらに奥側位置まで挿入されたときに、前記係止手段による前記第２コネクタへの係止解除を開始する係止解除手段とを具備し、該係止解除手段によって前記第２コネクタへの係止解除が完了されたときに、前記第２コネクタが前記カバー部内で回路ユニット挿抜方向にスライド可能となることを特徴としている。
【００１７】
また、本発明のうち請求項２に係る電気コネクタは、請求項１記載の電気コネクタにおいて、前記回路ユニットが表裏逆さまにされて前記第１コネクタが表裏逆さまに前記カバー部内に挿入されたときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合を阻止する嵌合阻止手段を備えることを特徴としている。
更に、本発明のうち請求項３に係る電気コネクタは、請求項１又は２記載の電気コネクタにおいて、前記回路ユニットが前記第１位置から前記奥側位置を経てさらに第２位置にまで挿入されたときに、前記回路ユニットを前記カバー部に保持する保持手段を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のうち請求項１に係る電気コネクタによれば、受容した回路ユニットが第１位置まで挿入されたときに、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了するように第２コネクタをカバー部内に収容して係止し、回路ユニットが第１位置まで挿入されて第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了したときに、第１コネクタと第２コネクタとをロック完了とするロック手段を設け、回路ユニットが第１位置からさらに奥側位置まで挿入されたときに、第２コネクタへの係止解除を開始する係止解除手段を備えているので、第１コネクタと第２コネクタとのロックが完了し、両コネクタの嵌合が完了した後に、係止解除手段によって、カバー部に係止された第２コネクタへの係止解除がなされる。このため、第１コネクタがカバー部内に収容された第２コネクタに対して半嵌合となることはない。即ち、回路ユニットが所定位置にまで挿入されたときには、第１コネクタと第２コネクタは必ず嵌合完了していることになる。従って、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタにおいて、第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとの半嵌合を確実に防止することができる電気コネクタとすることができる。
また、カバー部は第１コネクタを備える回路ユニットを受容して所定位置まで案内するようになっているので、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタにおいて、第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとは、軸（芯）が一致して嵌合され、一動作で嵌合することができる。
【００１９】
また、本発明のうち請求項２に係る電気コネクタによれば、請求項１記載の電気コネクタにおいて、前記回路ユニットが表裏逆さまにされて前記第１コネクタが表裏逆さまに前記カバー部内に挿入されたときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合を阻止する嵌合阻止手段を備えるので、第１コネクタが表裏逆さまにされて回路ユニットが誤挿入されたときに第１コネクタと第２コネクタとの嵌合を阻止でき、回路ユニットが嵌合完了位置である第１位置まで挿入できない。このため、回路ユニットが誤挿入されたことを容易に検知することができる。
【００２０】
更に、本発明のうち請求項３に係る電気コネクタによれば、請求項１又は２記載の電気コネクタにおいて、前記回路ユニットが前記第１位置から前記奥側位置を経てさらに第２位置にまで挿入されたときに、前記回路ユニットを前記カバー部に保持する保持手段を備えるので、回路ユニットをカバー部で保持でき、回路ユニットを保持する別個の回路ユニット保持部材（ボックス）を設ける必要はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る待受型の電気コネクタの第１実施形態とこの待受型の電気コネクタに嵌合し電気的に接続する回路ユニットとからなるコネクタ装置の分解斜視図であり、待受型の電気コネクタを背面側から、回路ユニットを正面側から見ている。図２は、図１のコネクタ装置の分解斜視図であり、待受型の電気コネクタを正面側から、回路ユニットを背面側から見ている。図３は、図１に示すコネクタ装置を待受型の電気コネクタの背面側から見た図である。
また、図４は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって回路ユニットと待受型の電気コネクタとが嵌合されていない状態を示している。図５は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合されていない図４と対応した状態を示している。
【００２２】
図１乃至図３において、コネクタ装置１は、回路ユニット１０と、この回路ユニット１０と嵌合し電気的に接続する待受型の電気コネクタ２０とを具備している。以後、回路ユニット１０においては、正面側から見て前側（図４における右側）を「前側」、正面側から見て後側を「後側」、正面側から見て上側（図５における上側）を「上側」、正面側から見て下側を「下側」、正面側から見て右側（図３における右側、図４における上側）を「右側」、正面側から見て左側を「左側」とする。また、待受型の電気コネクタ２０においては、正面側から見て前側（図４における左側）を「前側」、正面側から見て後側を「後側」、正面側から見て上側（図５における上側）を「上側」、正面側から見て下側を「下側」、正面側から見て右側（図３における左側、図４における下側）を「右側」、正面側から見て左側を「左側」とする。
【００２３】
ここで、回路ユニット１０は、図１及び図４に示すように、略扁平の角筒形状の筐体１１と、この筐体１１の前端（図４における右端）に固定された第１コネクタ１２とを備えている。第１コネクタ１２は、筐体１１の前端に固定される略扁平の角筒形状のハウジング１３を有している。第１コネクタ１２のハウジング１３の幅は、図４に示すように、筐体１１の幅よりも小さくなっている。ハウジング１３の内部には、図１及び図４に示すように、後述する電気コネクタ２０のコネクタ収容部２４を受容する前面に開口した凹部１３ａが形成されている。そして、この凹部１３ａの内部には、図４に示すように、ハウジング１３の幅方向に延びる略矩形形状のコンタクト固定部１４が凹部１３ａの底から前方に突出するように設けられている。このコンタクト固定部１４には、図示しない複数列状のコンタクトが取り付けられている。また、ハウジング１３の後部には、筐体１１内に固定された図示しない回路基板上にハウジング１３を固定するための１対の固定部１５が設けられている。前述した各コンタクトは、その後端部が回路基板に半田接続されるようになっている。また、コンタクト固定部１４の上下両面には、それぞれ１対のロック部１６がコンタクト固定部１４から前方に突出するように設けられている。各ロック部１６には、開口１６ａが形成されている。また、コンタクト固定部１４の幅方向両側面には、それぞれ１対の第１係止解除突起１７が上下両端に設けられている。また、コンタクト固定部１４の前面の幅方向略中央部であって上下方向やや上側からは誤嵌合阻止板１８が前方に向けて延びている。更に、ハウジング１３の上下両壁内面の略中央部には、それぞれ１対の押圧突起１９が設けられている。
【００２４】
一方、待受型の電気コネクタ２０は、第１コネクタ１２を備える回路ユニット１０を受容して図２１に示す所定位置に案内するカバー部２１と、カバー部２１内に収容され、第１コネクタ１２と嵌合する第２コネクタ３０とを備えている。ここで、「所定位置」とは、図２１乃至図２３に詳細に示すように、回路ユニット１０が最終的に挿入された位置で、回路ユニット１０をこれ以上挿入できない位置である。
【００２５】
カバー部２１は、略扁平の角筒形状をなし、前部（図４における左部）に回路ユニット１０の筐体１１を受容する筐体受容凹部２２を設け、後部に第１コネクタ１２のハウジング１３を受容するハウジング受容凹部２３を設けている。このハウジング受容凹部２３内には、第２コネクタ３０を収容する略矩形形状のコネクタ収容部２４が設けられている。コネクタ収容部２４内には、第２コネクタ３０を収容する前後方向に貫通する貫通孔２４ａが設けられている。また、コネクタ収容部２４の幅方向の両側壁には、１対のラッチアーム２５が設けられている。各ラッチアーム２５は、コネクタ収容部２４の幅方向の側壁後方部から前方に向けて延びる方持ち梁状に形成され、先端近傍が貫通孔２４ａ内に突出するようになっている。そして、各ラッチアーム２５の先端の上下方向中央部には、第２コネクタ３０をコネクタ収容部２４内に係止するための第１突起（係止手段）２６が貫通孔２４ａ内に向けて突出形成され、また、ラッチアーム２５の先端の上下方向両端には、第１突起２６による第２コネクタ３０への係止解除を行うための１対の第２係止解除突起（係止解除手段）２７が貫通孔２４ａ内に向けて突出形成されている。また、コネクタ収容部２４の上下両壁の前端部には、それぞれ１対のストッパ突起２９（図５参照）が設けられている。そして、カバー部２１の上下両壁には、コネクタ収容部２４の後端部近傍から前端部近傍に至るまで延びる方持ち梁状の１対の支持アーム２８が設けられている。
【００２６】
また、第２コネクタ３０は、略矩形形状のハウジング３１と、ハウジング３１に複数列状に取り付けられ、前側の部分で第１コネクタ１２のコンタクトに接触するコンタクト（図示せず）とを備えている。各コンタクトは、その後側の部分で電線（図示せず）に接続されている。第２コネクタ３０は、ワイヤハーネス（電線）端に取り付けられた後に、カバー部２１のコンタクト収容部２４の貫通孔２４ａ内にカバー部２１の後方から収容されるようになっている。第２コネクタ３０のハウジング３１の幅方向両端面には、コネクタ収容部２４に設けられた第１突起２６に係止される１対の第２突起３２が形成されている。第２コネクタ３０は、コネクタ収容部２４の貫通孔２４ａ内にカバー部２１の後方から収容され、図４に示すように、第２突起３２が第１突起２６を乗り越えてその第１突起２６の前方に位置することにより、後方への移動が規制されるようになっている。このように第２突起３２が第１突起２６を乗り越えたときには、第２コネクタ３０のハウジング３１の前端面がコネクタ収容部２４の前端面とほぼ一致する位置になる。この第２コネクタ３０が係止される位置は、回路ユニット１０が図１２に示す第１位置に挿入されたときに、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が完了する位置である。また、第２コネクタ３０のハウジング３１の上下両面には、それぞれ前後方向に延びる１対の突条３４（図４参照）が突出形成されており、これら突条３４の前端面がコネクタ収容部２４に設けられたストッパ突起２９の後端面に当接することにより、第２コネクタ３０の前方への移動が規制されるようになっている。また、第２コネクタ３０のハウジング３１の上下両面の前端部近傍には、それぞれ第１コネクタ１２のロック部１６の開口１６ａに入り込んで第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とをロックする１対のロック突起３３（ロック手段）が突出形成されている。また、第２コネクタ３０のハウジング３１の前面の幅方向略中央部であって上下方向やや上側からは、図５に示すように、第１コネクタ１２に設けられた誤嵌合阻止板１８が嵌入される誤嵌合阻止用孔３５（嵌合阻止手段）が穿設されている。
【００２７】
次に、回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合作用について、図４乃至図２３を参照して説明する。図６は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合途中の状態を示している。図７は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図６と対応した状態を示している。図８は、図６及び図７における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図７における矢印８Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図６における矢印８Ｂで示す部分の拡大図である。図９は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合完了直前の状態を示している。図１０は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図９と対応した状態を示している。図１１は、図９及び図１０における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１０における矢印１１Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図９における矢印１１Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１０における矢印１１Ｃで示す部分の拡大図である。図１２は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって、回路ユニットが第１位置に挿入され、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了した状態を示している。図１３は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１２と対応した状態を示している。図１４は、図１２及び図１３における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１３における矢印１４Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１２における矢印１４Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１３における矢印１４Ｃで示す部分の拡大図、（Ｄ）は図１２における矢印１４Ｄで示す部分の拡大図である。図１５は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合完了してから第２コネクタへの係止解除が開始された状態を示している。図１６は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１５と対応した状態を示している。図１７は、図１５及び図１６における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１６における矢印１７Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１５における矢印１７Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１６における矢印１７Ｃで示す部分の拡大図、（Ｄ）は図１５における矢印１７Ｄで示す部分の拡大図である。図１８は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第２コネクタへの係止解除が完了された状態を示している。図１９は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１８と対応した状態を示している。図２０は、図１８における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１８における矢印２０Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１８における矢印２０Ｂで示す部分の拡大図である。図２１は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって回路ユニットが所定位置まで挿入された状態を示している。図２２は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図２１と対応した状態を示している。図２３は、図２１及び図２２における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図２１における矢印２３Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図２２における矢印２３Ｂで示す部分の拡大図である。
【００２８】
先ず、図４及び図５に示す回路ユニット１０と電気コネクタ２０とが嵌合されていない状態から、図４及び図５に示す矢印Ｘ方向に回路ユニット１０を前進させ、回路ユニット１０の第１コネクタ１２のハウジング１３を、カバー部２１のハウジング受容凹部２３内に挿入し、回路ユニット１０の筐体１１を、カバー部２１の筐体受容凹部２２内に挿入する。この際に、回路ユニット１０の第１コネクタ１２のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、回路ユニット１０の筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。このため、第１コネクタ１２とコネクタ収容部２４内に収容された第２コネクタ３０とは、軸（芯）が一致して嵌合され、一動作で嵌合することができる。ここで、回路ユニット１０の挿入に際し、第１コネクタ１２がある側と反対側から回路ユニット１０をカバー部２１内に挿入すると、回路ユニット１０の筐体１１がカバー部２１内のハウジング受容凹部２３と筐体受容凹部２２との境にある段差部に当接し、回路ユニット１０の前後逆さまにした誤挿入が防止される。
【００２９】
そして、第１コネクタ１２を先頭にした回路ユニット１０の挿入が行われると、図７に示すように、第１コネクタ１２に設けられた誤嵌合阻止板１８が第２コネクタ３０に設けられた誤嵌合阻止用孔３５に入り込んで、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が開始され、図６に示すように、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とが嵌合途中の状態になる。このとき、図８（Ｂ）に示すように、第２コネクタ３０の第２突起３２は第１突起２６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ３０後方への移動が規制されている。一方、この状態では、図８（Ａ）に示すように、第１コネクタ１２に設けられた各押圧突起１９がカバー部２１に設けられた各支持アーム２８に当接する。なお、図６及び図７に示す状態では、第１コネクタ１２に設けられたコンタクトと第２コネクタ３０に設けられたコンタクトとは未だ接触してない。
【００３０】
ここで、図４及び図５に示す状態から、回路ユニット１０が表裏逆さまにされて第１コネクタ１２が表裏逆さまにカバー部２１内に挿入されると、第１コネクタ１２に設けられた誤嵌合阻止板１８が、第２コネクタ３０に設けられた誤嵌合阻止用孔３５に入り込まずに、第２コネクタ３０のハウジング３１の前端面に当接する。誤嵌合阻止板１８がコンタクト固定部１４の前面の上下方向やや上側に設けられ、また、誤嵌合阻止板１８が嵌入される誤嵌合阻止用孔３５が第２コネクタ３０のハウジング３１の前面の上下方向やや上側に設けられており、第１コネクタ１２が表裏逆さまにされると、誤嵌合阻止板１８が上下方向のやや下側に位置することになるからである。従って、回路ユニット１０が表裏逆さまにされて第１コネクタ１２が表裏逆さまにカバー部２１内に挿入されたときには、誤嵌合阻止板１８及び誤嵌合阻止用孔３５により、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が阻止される。このため、回路ユニット１０を嵌合完了位置まで挿入できず、回路ユニット１０が表裏逆さまに誤挿入されたことを容易に検知することができる。
【００３１】
次いで、図６及び図７に示す状態から回路ユニット１０を更に前進させると、図９及び図１０に示すように、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とが嵌合完了直前の状態となる。この際に、回路ユニット１０のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。この状態では、図１１（Ａ）に示すように、第１コネクタ１２の上側に設けられた押圧突起１９がカバー部２１の上側に設けられた支持アーム２８を下方向（図１１（Ａ）における矢印方向）に押圧し、第１コネクタ１２の下側に設けられた押圧突起１９がカバー部２１の下側に設けられた支持アーム２８を上方向に押圧し、これら上下の支持アーム２８により第２コネクタ３０を挟み込んで固定する。また、図１１（Ｂ）に示すように、第２コネクタ３０の第２突起３２は第１突起２６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ３０後方への移動が規制されている。そして、第１コネクタ１２に設けられたコンタクトと第２コネクタ３０に設けられたコンタクトとが接触する。これらコンタクトの接触に際して、第２コネクタ３０は、上下の支持アーム２８により固定されているので、コンタクト同士の接触が確実に行われる。これにより、回路ユニット１０と電気コネクタ２０とが電気的に接続されることになる。なお、この状態では、図１１（Ｃ）に示すように、第１コネクタ１２のロック部１６が第２コネクタ３０のロック突起３３に当接する。
【００３２】
そして、図９及び図１０に示す状態から回路ユニット１０を更に前進させると、図１２及び図１３に示すように、回路ユニット１０が第１位置に挿入され、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が完了した状態となる。この際に、回路ユニット１０のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。この状態では、図１４（Ａ）に示すように、第１コネクタ１２の上側に設けられた押圧突起１９がカバー部２１の上側に設けられた支持アーム２８を未だに下方向（図１４（Ａ）における矢印方向）に押圧し、第１コネクタ１２の下側に設けられた押圧突起１９がカバー部２１の下側に設けられた支持アーム２８を未だに上方向に押圧し、これら上下の支持アーム２８により第２コネクタ３０を挟み込んで固定している。また、図１４（Ｂ）に示すように、第２コネクタ３０の第２突起３２は第１突起２６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ３０後方への移動が未だに規制されている。そして、この状態では、図１４（Ｃ）に示すように、第１コネクタ１２のロック部１６が第２コネクタ３０のロック突起３３を乗り越えてロック突起３３が開口１６ａに入り込み、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロックが完了する。なお、この状態では、図１４（Ｄ）に示すように、第１コネクタ１２に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７に当接する。
【００３３】
更に、図１２及び図１３に示す状態から回路ユニット１０を前進させると、図１５及び図１６に示すように、回路ユニット１０が第１位置からさらに奥側位置に挿入された状態となる。この際に、回路ユニット１０のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。この状態では、図１７（Ａ）に示すように、第１コネクタ１２の上側に設けられた押圧突起１９による上側支持アーム２８に対する押圧が解除され、第１コネクタ１２の下側に設けられた押圧突起１９による下側支持アーム２８に対する押圧が解除される。また、図１７（Ｄ）に示すように、第１コネクタ１２の正面側から見て右側（図１５における上側）に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１の正面側から見て左側（図１５における上側）のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７を介してそのラッチアーム２５を左方向（図１７（Ｄ）に示す矢印方向）に押し拡げ、第１コネクタ１２の正面側から見て左側に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１の正面側から見て右側のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７を介してそのラッチアーム２５を右方向に押し拡げる。これにより、第１突起２６による第２コネクタ３０への係止解除が開始する。即ち、図１７（Ｂ）に示すように、カバー部２１の正面側から見て右側のラッチアーム２５が右方向（図１７（Ｂ）に示す矢印方向）に押し拡げられることにより、このラッチアーム２５に設けられた第１突起２６も右方向に移動し、この第１突起２６による第２コネクタ３０に設けられた正面側から見て右側の第２突起３２への係止解除が開始される。また、カバー部２１の正面側から見て左側のラッチアーム２５が左方向に押し拡げられることにより、このラッチアーム２５に設けられた第１突起２６も左方向に移動し、この第１突起２６による第２コネクタ３０に設けられた正面側から見て左側の第２突起３２への係止解除が開始される。なお、この状態では、図１７（Ｃ）に示すように、第１コネクタ１２のロック部１６は、第２コネクタ３０のロック突起３３を乗り越えてロック突起３３が開口１６ａに入り込んでおり、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロック状態は維持されている。
【００３４】
次いで、図１５及び図１６に示す状態から回路ユニット１０を更に前進させると、図１８及び図１９に示すように、回路ユニット１０がさらに奥側の位置に挿入された状態となる。この際に、回路ユニット１０のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。この状態では、図２０（Ｂ）に示すように、第１コネクタ１２の正面側から見て右側に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１の正面側から見て左側のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７を乗り越え、そのラッチアーム２５は図２０（Ｂ）に示す矢印方向に動いて元の位置に復帰する。また、第１コネクタ１２の正面側から見て左側に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１の正面側から見て右側のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７を乗り越え、そのラッチアーム２５も同様に元の位置に復帰する。そして、図２０（Ａ）に示すように、第２コネクタ３０の正面側から見て右側の第２突起３２は第２コネクタ３０とともに後方へ移動して、カバー部２１の正面側から見て右側のラッチアーム２５に設けられた第１突起２６の後側に位置する。また、第２コネクタ３０の正面側から見て左側の第２突起３２は第２コネクタ３０とともに後方へ移動して、カバー部２１の正面側から見て左側のラッチアーム２５に設けられた第１突起２６の後側に位置する。これにより、第１突起２６による第２コネクタ３０への係止解除が完了する。なお、言うまでもないが、この状態では、第２コネクタ１２のロック部１６は、第２コネクタ３０のロック突起３３を乗り越えてロック突起３３が開口１６ａに入り込んでおり、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロック状態は維持されている。第１突起２６による第２コネクタ３０への係止解除が完了されると、第２コネクタ３０がコネクタ収容部２４内で回路ユニット挿抜方向にスライド可能となる。
【００３５】
そして、図１８及び図１９に示す状態から回路ユニット１０を更に前進させると、図２１及び図２２に示すように、回路ユニット１０が最終的な所定位置まで挿入された状態状態となる。この際に、回路ユニット１０の第１コネクタ１２のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。また、第２コネクタ３０はコネクタ収容部２４の最後端近傍位置まで後退する。そして、回路ユニット１０が所定位置まで挿入された状態では、図２３（Ａ），（Ｂ）に示すように、第１コネクタ１２のハウジング１３の凹部１３ａの底部が、カバー部２１に設けられたコネクタ収容部２４の前端面に当接する。なお、言うまでもないが、この状態では、第１コネクタ１２のロック部１６は、第２コネクタ３０のロック突起３３を乗り越えてロック突起３３が開口１６ａに入り込んでおり、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロック状態は維持されている。また、第１コネクタ１２に設けられたコンタクトと第２コネクタ３０に設けられたコンタクトとの接触状態は維持されている。回路ユニット１０が最終的な所定位置まで挿入されることにより、回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合が完了する。
【００３６】
この回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合過程においては、図１２乃至図１４に示すように、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロックが完了し、両コネクタ１２，３０の嵌合が完了した後に、図１５乃至図１７に示すように、第１係止解除突起１７及び第２係止解除突起２７によって、第１突起２６による第２コネクタ３０の第２突起３２への係止解除が開始されるとともに、図１８乃至図２０に示すように、その係止解除が完了する。このため、第１コネクタ１２が第２コネクタ３０に対して半嵌合となることはない。即ち、回路ユニット１０が図２１乃至図２３に示す所定位置にまで挿入されたときには、両コネクタ１２，３０は必ず嵌合完了していることになる。従って、第１コネクタ１２を備える回路ユニット１０と電気的に接続する待受型の電気コネクタ２０において、第１コネクタ１２とカバー部２１内に収容された第２コネクタ３０との半嵌合を確実に防止することができる電気コネクタ２０とすることがてきる。
【００３７】
なお、回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合を解除するときには、図２１及び図２２に示す状態から回路ユニット１０を図４及び図５に示す矢印Ｘ方向と反対方向に引っ張って後退させればよい。これにより、図４乃至図２３で示した動作と反対の動作がなされて、図４及び図５に示すように、回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合が解除されることになる。
【００３８】
次に、本発明に係る待受型の電気コネクタの第２実施形態について説明する。図２４は、本発明に係る待受型の電気コネクタの第２実施形態とこの待受型の電気コネクタに電気的に接続する回路ユニットとからなるコネクタ装置を、待受型の電気コネクタの背面側から見た図である。
また、図２５は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって回路ユニットと待受型の電気コネクタとの嵌合途中の状態を示している。図２６は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図２５と対応した状態を示している。図２７は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合完了直前の状態を示している。図２８は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図２７と対応した状態を示している。図２９は、図２８における矢印２９で示す部分の拡大図である。図３０は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって、回路ユニットが第１位置に挿入され、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了した状態を示している。図３１は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３０と対応した状態を示している。図３２は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合完了してから第２コネクタへの係止解除が開始された状態を示している。図３３は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３２と対応した状態を示している。図３４は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第２コネクタへの係止解除が完了された状態を示している。図３５は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３４と対応した状態を示している。図３６は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって回路ユニットが所定位置まで挿入された状態を示している。図３７は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３６と対応した状態を示している。
【００３９】
図２４乃至図２６において、コネクタ装置５１は、図１乃至図２３に示したコネクタ装置１と同様に、回路ユニット６０と、この回路ユニット６０と嵌合するいわゆる待受型の電気コネクタ７０とを具備している。以後、回路ユニット６０においては、正面側から見て前側（図２５における右側）を「前側」、正面側から見て後側を「後側」、正面側から見て上側（図２６における上側）を「上側」、正面側から見て下側を「下側」、正面側から見て右側（図２４における右側、図２５における上側）を「右側」、正面側から見て左側を「左側」とする。また、待受型の電気コネクタ７０においては、正面側から見て前側（図２５における左側）を「前側」、正面側から見て後側を「後側」、正面側から見て上側（図２６における上側）を「上側」、正面側から見て下側を「下側」、正面側から見て右側（図２４における左側、図２５における下側）を「右側」、正面側から見て左側を「左側」とする。
【００４０】
ここで、回路ユニット６０は、図２５及び図２６に示すように、図１及び図２に示す回路ユニット１０と異なり、上面に傾斜部６１ａを設けて前側（図２６における右側）を厚くし後側を薄くした角筒形状の筐体６１と、この筐体６１の前端に固定された第１コネクタ６２とを備えている。第１コネクタ６２は、筐体６１の前端に固定される略扁平の角筒形状のハウジング６３を有している。第１コネクタ６２のハウジング６３の幅は、第１コネクタ１２のハウジング１３の幅と異なり、図２５示すように、筐体６１の幅と同一となっている。ハウジング６３の内部には、図２５及び図２６に示すように、後述する電気コネクタ８０のコネクタ収容部７４を受容する前面に開口した凹部６３ａが形成されている。そして、この凹部６３ａの内部には、図２５に示すように、ハウジング６３の幅方向に延びる略矩形形状のコンタクト固定部６４が凹部６３ａの底から前方に突出するように設けられている。このコンタクト固定部６４には、複数列状のコンタクト６８が取り付けられている。また、ハウジング６３の後部には、筐体６１内に固定された回路基板ＰＣＢ上にハウジング６３を固定するための１対の固定部６５が設けられている。前述した各コンタクト６８は、その後端部が回路基板ＰＣＢに例えば半田接続等によって電気的に接続されるようになっている。また、コンタクト固定部６４の上下両面には、それぞれ１対のロック部６６がコンタクト固定部６４から前方に突出するように設けられている。各ロック部６６には、開口６６ａが形成されている。また、コンタクト固定部６４の幅方向両側面には、それぞれ１対の第１係止解除突起６７が上下両端に設けられている。また、ハウジング６３の上下両壁内面の略中央部には、それぞれ１対の押圧突起６９が設けられている。
【００４１】
一方、待受型の電気コネクタ７０は、図１に示す電気コネクタ２０と同様に、第１コネクタ６２を備える回路ユニット６０を受容して図３６に示す所定位置に案内するカバー部７１と、カバー部７１内に収容される第２コネクタ８０とを備えている。
カバー部７１は、図２５に示すように、略扁平の角筒形状をなし、内部に回路ユニット６０の第１コネクタ６２及び筐体６１の双方を受容する回路ユニット受容凹部７２を前面（図２５における左面）に開口するように設けている。この回路ユニット受容凹部７２内の後部には、第２コネクタ８０を収容する略矩形形状のコネクタ収容部７４が設けられている。コネクタ収容部７４内には、第２コネクタ８０を収容する前後方向に貫通する貫通孔７４ａが設けられている。また、コネクタ収容部７４の幅方向の両側壁には、１対のラッチアーム７５が設けられている。各ラッチアーム７５は、コネクタ収容部７４の幅方向の側壁後方部から前方に向けて延びる方持ち梁状に形成され、先端近傍が貫通孔７４ａ内に突出するようになっている。そして、各ラッチアーム７５の先端の上下方向中央部には、第２コネクタ８０をコネクタ収容部７４内に係止するための第１突起（係止手段）７６が貫通孔７４ａ内に向けて突出形成され、また、ラッチアーム７５の先端の上下方向両端には、第１突起７６による第２コネクタ８０への係止解除を行うための１対の第２係止解除突起（係止解除手段）７７が貫通孔７４ａ内に向けて突出形成されている。また、コネクタ収容部７４の上下両壁の前端部には、それぞれ１対のストッパ突起７９が設けられている。そして、カバー部７１の上下両壁には、コネクタ収容部７４の後端部近傍から前端部近傍に至るまで延びる方持ち梁状の１対の支持アーム７８が設けられている。
【００４２】
また、第２コネクタ８０は、第１実施形態の第２コネクタ３０と同様に、略矩形形状のハウジング８１と、ハウジング８１に複数列状に取り付けられ、前側の部分で第１コネクタ６２のコンタクト６８に接触するコンタクト８５とを備えている。各コンタクト８５は、その後側の部分で電線８６（図２６参照）に接続されている。第２コネクタ８０は、ワイヤハーネス（電線８６）端に取り付けられた後に、カバー部７１のコンタクト収容部７４の貫通孔７４ａ内にカバー部７１の後方から収容されるようになっている。第２コネクタ８０のハウジング８１の幅方向両端面には、コネクタ収容部７４に設けられた第１突起７６に係止される１対の第２突起８２が形成されている。第２コネクタ８０は、コネクタ収容部７４の貫通孔７４ａ内にカバー部７１の後方から収容され、図２５示すように、第２突起８２が第１突起７６を乗り越えてその第１突起７６の前方に位置することにより、後方への移動が規制されるようになっている。このように第２突起８２が第１突起７６を乗り越えたときには、第２コネクタ８０のハウジング８１の前端面がコネクタ収容部７４の前端面とほぼ一致する位置になる。この第２コネクタ８０が係止される位置は、回路ユニット６０が図３０に示す第１位置に挿入されたときに、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０との嵌合が完了する位置である。また、第２コネクタ８０のハウジング８１の上下両面には、図２４及び図２５に示すように、それぞれ前後方向に延びる１対の突条８４が突出形成されている。図２５に示すように、これら突条８４の前端面がコネクタ収容部７４に設けられたストッパ突起７９の後端面に当接することにより、第２コネクタ８０の前方への移動が規制されるようになっている。また、第２コネクタ８０のハウジング８１の上下両面の前端部近傍には、図３０に示すように、それぞれ第１コネクタ６２のロック部６６の開口６６ａに入り込んで第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とをロックする１対のロック突起８３（ロック手段）が突出形成されている。
【００４３】
なお、待受型の電気コネクタ７０においては、図１に示す電気コネクタ２０と異なり、図３６に示すように、回路ユニット６０が所定位置まで挿入されたときに、回路ユニット６０をカバー部７１に保持する１対の方持ち梁状の保持アーム（保持手段）９１をカバー部７１の両側壁に設けている。各保持アーム９１は、その固定端から後方に向けて片持ち梁状に延び、先端に回路ユニット受容凹部７２内に突出する係止突起が設けられている。各保持アーム９１の係止突起は、図３６に示すように、回路ユニット６０が所定位置まで挿入されたときに、第１コネクタ６２のハウジング６３の両側壁に設けられた開口部９２に入り込んで係止し、回路ユニット６０をカバー部７１に保持するようになっている。
【００４４】
次に、回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合作用について、図２５乃至図３７を参照して説明する。
先ず、回路ユニット６０と電気コネクタ７０とが嵌合されていない状態から、図２５及び図２６に示す矢印Ｙ方向に回路ユニット６０を前進させ、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３を、カバー部７１の回路ユニット受容凹部７２内に挿入する。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。このため、第１コネクタ６２とコネクタ収容部７４内に収容された第２コネクタ８０とは、軸（芯）が一致して嵌合され、一動作で嵌合することができる。ここで、回路ユニット６０の挿入に際し、第１コネクタ６２がある側と反対側の筐体６１の後部から回路ユニット６０をカバー部７１内に挿入すると、回路ユニット６０の筐体６１の後部は前側に対して薄くなっているから、回路ユニット６０を回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って円滑に案内できない。従って、回路ユニット６０の前後逆さまの誤挿入を早期に検知することができる。
【００４５】
そして、第１コネクタ６２を先頭にした回路ユニット６０の挿入が行われると、図２５及び図２６に示すように、第１コネクタ６２と第２コネクタ７０とが嵌合途中の状態になる。このとき、図２５に示すように、第２コネクタ８０の第２突起８２は第１突起７６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ８０の後方への移動が規制されている。一方、この状態では、図２６に示すように、第１コネクタ６２に設けられた各押圧突起６９がカバー部７１に設けられた各支持アーム７８に当接する。なお、図２５及び図２６に示す状態では、第１コネクタ６２に設けられたコンタクト６８と第２コネクタ８０に設けられたコンタクト８５とは未だ接触してない。
【００４６】
次いで、図２５及び図２６に示す状態から回路ユニット６０を更に前進させると、図２７及び図２８に示すように、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とが嵌合完了直前の状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。この状態では、図２８に示すように、第１コネクタ６２の上側に設けられた押圧突起６９がカバー部７１の上側に設けられた支持アーム７８を下方向に押圧し、図示はしないが第１コネクタ６２の下側に設けられた押圧突起６９がカバー部７１の下側に設けられた支持アーム７８を上方向に押圧し、これら上下の支持アーム７８により第２コネクタ８０を挟み込んで固定する。また、図２７に示すように、第２コネクタ８０の第２突起８２は第１突起７６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ８０後方への移動が規制されている。そして、図２９に示すように、第１コネクタ６２に設けられたコンタクト６８と第２コネクタ８０に設けられたコンタクト８５とが接触する。これらコンタクト６８，８５の接触に際して、第２コネクタ８０は、上下の支持アーム７８により固定されているので、コンタクト６８，８５同士の接触が確実に行われる。これにより、回路ユニット６０と電気コネクタ７０とが電気的に接続されることになる。なお、この状態では、図２８に示すように、第１コネクタ６２のロック部６６が第２コネクタ８０のロック突起８３に当接する。
【００４７】
そして、図２８及び図２９に示す状態から回路ユニット６０を更に前進させると、図３０及び図３１に示すように、回路ユニット６０が第１位置に挿入され、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０との嵌合が完了した状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。この状態では、図３１に示すように、第１コネクタ６２の上側に設けられた押圧突起６９がカバー部７１の上側に設けられた支持アーム７８を未だに下方向に押圧し、図示はしないが第１コネクタ６２の下側に設けられた押圧突起６９がカバー部７１の下側に設けられた支持アーム７８を未だに上方向に押圧し、これら上下の支持アーム７８により第２コネクタ８０を挟み込んで固定している。また、図３０に示すように、第２コネクタ８０の第２突起８２は第１突起７６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ８０の後方への移動が未だに規制されている。そして、この状態では、図３１に示すように、第１コネクタ６２のロック部６６が第２コネクタ８０のロック突起８３を乗り越えてロック突起８３が開口６６ａに入り込み、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロックが完了する。なお、この状態では、図３０に示すように、第１コネクタ６２に設けられた第１係止解除突起６７は、カバー部７１のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７に当接する。
【００４８】
更に、図３０及び図３１に示す状態から回路ユニット６０を前進させると、図３２及び図３３に示すように、回路ユニット６０が第１位置からさらに奥側位置に挿入された状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。この状態では、図３３に示すように、第１コネクタ６２の上側に設けられた押圧突起６９による上側支持アーム７８に対する押圧が解除され、図示はしないが第１コネクタ６２の下側に設けられた押圧突起６９による下側支持アーム７８に対する押圧が解除される。また、図３２に示すように、第１コネクタ６２の正面側から見て右側（図３２における上側）に設けられた第１係止解除突起６７は、カバー部７１の正面側から見て左側（図３２における上側）のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７を介してそのラッチアーム２５を左方向に押し拡げ、第１コネクタ６２の正面側から見て左側に設けられた第１係止解除突起６７は、図示はしないがカバー部７１の正面側から見て右側のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７を介してそのラッチアーム７５を右方向に押し拡げる。これにより、第１突起７６による第２コネクタ８０への係止解除が開始する。即ち、図示はしないが、カバー部７１の正面側から見て右側のラッチアーム７５が右方向に押し拡げられることにより、このラッチアーム７５に設けられた第１突起７６も右方向に移動し、この第１突起７６による第２コネクタ８０に設けられた正面側から見て右側の第２突起８２への係止解除が開始される。また、図３２に示すように、カバー部７１の正面側から見て左側のラッチアーム７５が左方向に押し拡げられることにより、このラッチアーム７５に設けられた第１突起７６も左方向に移動し、この第１突起７６による第２コネクタ８０に設けられた正面側から見て左側の第２突起８２への係止解除が開始される。なお、この状態では、図３３に示すように、第１コネクタ６２のロック部６６は、第２コネクタ８０のロック突起８３を乗り越えてロック突起８３が開口６６ａに入り込んでおり、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロック状態は維持されている。
【００４９】
次いで、図３２及び図３３に示す状態から回路ユニット６０を更に前進させると、図３４及び図３５に示すように、回路ユニット６０がさらに奥側の位置に挿入された状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。この状態では、図３４に示すように、第１コネクタ６２の正面側から見て右側に設けられた第１係止解除突起６７は、カバー部７１の正面側から見て左側のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７を乗り越え、そのラッチアーム７５は元の位置に復帰する。また、図示はしないが第１コネクタ６２の正面側から見て左側に設けられた第１係止解除突起６７は、カバー部７１の正面側から見て右側のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７を乗り越え、そのラッチアーム７５も同様に元の位置に復帰する。そして、図３４に示すように、第２コネクタ８０の正面側から見て右側の第２突起８２は第２コネクタ８０とともに後方へ移動して、カバー部７１の正面側から見て右側のラッチアーム７５に設けられた第１突起７６の後側に位置する。また、図示はしないが第２コネクタ８０の正面側から見て左側の第２突起８２は第２コネクタ８０とともに後方へ移動して、カバー部７１の正面側から見て左側のラッチアーム７５に設けられた第１突起７６の後側に位置する。これにより、第１突起７６による第２コネクタ８０への係止解除が完了する。また、図３４に示すように、カバー部７１の両側壁に設けられた保持アーム９１の係止突起が第１コネクタ６２のハウジング６３の両側壁上に乗り上げる。なお、言うまでもないが、この状態では、図３５に示すように、第１コネクタ６２のロック部６６は、第２コネクタ８０のロック突起８３を乗り越えてロック突起８３が開口６６ａに入り込んでおり、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロック状態は維持されている。そして、係止突起７６による第２コネクタ８０への係止解除が完了されると、第２コネクタ８０がコネクタ収容部７４内で回路ユニット挿抜方向にスライド可能となる。
【００５０】
そして、図３４及び図３５に示す状態から回路ユニット６０を更に前進させると、図３６及び図３７に示すように、回路ユニット６０が最終的な所定位置まで挿入された状態状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。また、第２コネクタ８０はコネクタ収容部７４の最後端近傍位置まで後退する。そして、回路ユニット６０が所定位置まで挿入された状態では、図３６及び図３７に示すように、第１コネクタ６２のハウジング６３の凹部６３ａの底部が、カバー部７１に設けられたコネクタ収容部７４の前端面に当接する。また、図３６に示すように、カバー部７１の両側壁に設けられた保持アーム９１の係止突起が、第１コネクタ６２のハウジング６３に設けられた開口部９２に入り込んで係止し、回路ユニット６０をカバー部７１に保持する。
【００５１】
このように、保持アーム９１の係止突起は、回路ユニット６０が所定位置まで挿入されたときに、第１コネクタ６２のハウジング６３の両側壁に設けられた開口部９２に入り込んで係止し、回路ユニット６０をカバー部７１に保持するので、回路ユニット６０を保持する別個の回路ユニット保持部材（ボックス）を設ける必要はない。
なお、言うまでもないが、図３６及び図３７に示す状態では、第１コネクタ６２のロック部６６は、第２コネクタ８０のロック突起８３を乗り越えてロック突起８３が開口６６ａに入り込んでおり、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロック状態は維持されている。また、第１コネクタ６２に設けられたコンタクト６８と第２コネクタ８０に設けられたコンタクト８５との接触状態は維持されている。回路ユニット６０が最終的な所定位置まで挿入されることにより、回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合が完了する。
【００５２】
この回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合過程においても、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロックが完了し、両コネクタ６２，８０の嵌合が完了した後に、図３２及び図３３に示すように、第１係止解除突起６７及び第２係止解除突起７７によって、第１突起７６による第２コネクタ８０の第２突起８２への係止解除が開始されるとともに、図３４乃至図３５に示すように、その係止解除が完了する。このため、第１コネクタ６２が第２コネクタ８０に対して半嵌合となることはない。即ち、回路ユニット６０が図３６及び図３７に示す所定位置にまで挿入されたときには、両コネクタ６２，８０は必ず嵌合完了していることになる。従って、第１コネクタ６２を備える回路ユニット６０と電気的に接続する待受型の電気コネクタ７０において、第１コネクタ６２とカバー部７１内に収容された第２コネクタ８０との半嵌合を確実に防止することができる電気コネクタ７０とすることができる。
【００５３】
なお、回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合を解除するときには、図３６及び図３７に示す状態から回路ユニット６０を図２５及び図２６に示す矢印Ｙ方向と反対方向に引っ張って後退させればよい。これにより、図２５乃至図３７示した動作と反対の動作がなされて、図２５及び図２６に示すように、回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合が解除されることになる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行うことができる。
例えば、図２４乃至図３７に示す待受型の電気コネクタ７０において、第２コネクタ８０には、第２コネクタ３０に設けられた誤嵌合阻止用孔３５と同様の誤嵌合阻止用孔はなく、また、第１コネクタ６２には、第１コネクタ１２に設けられた誤嵌合阻止板１８と同様の誤嵌合阻止板はないが、第２コネクタ８０及び第１コネクタ６２のそれぞれにこれらと同様の誤嵌合阻止用孔及び誤嵌合阻止板を設けてもよい。
【００５５】
また、待受型の電気コネクタ７０において、１対の方持ち梁状の保持アーム（保持手段）９１は、回路ユニット６０が図３６に示す所定位置まで挿入されたときに、第１コネクタ６２のハウジング６３の両側壁に設けられた開口部９２に入り込んで係止し、回路ユニット６０をカバー部７１に保持するようになっているが、回路ユニット６０が前記所定位置及び図３０に示す第１位置とは異なる第２位置まで挿入されたときに、回路ユニット６０をカバー部７１に保持するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る待受型の電気コネクタの第１実施形態とこの待受型の電気コネクタに嵌合し電気的に接続する回路ユニットとからなるコネクタ装置の分解斜視図であり、待受型の電気コネクタを背面側から、回路ユニットを正面側から見ている。
【図２】図１のコネクタ装置の分解斜視図であり、待受型の電気コネクタを正面側から、回路ユニットを背面側から見ている。
【図３】図１に示すコネクタ装置を待受型の電気コネクタの背面側から見た図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって回路ユニットと待受型の電気コネクタとが嵌合されていない状態を示している。
【図５】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって第１コネクたと第２コネクタとが嵌合されていない図４と対応した状態を示している。
【図６】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合途中の状態を示している。
【図７】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図６と対応した状態を示している。
【図８】図６及び図７における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図７における矢印８Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図６における矢印８Ｂで示す部分の拡大図である。
【図９】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合完了直前の状態を示している。
【図１０】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図９と対応した状態を示している。
【図１１】図９及び図１０における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１０における矢印１１Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図９における矢印１１Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１０における矢印１１Ｃで示す部分の拡大図である。
【図１２】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって、回路ユニットが第１位置に挿入され、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了した状態を示している。
【図１３】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１２と対応した状態を示している。
【図１４】図１２及び図１３における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１３における矢印１４Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１２における矢印１４Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１３における矢印１４Ｃで示す部分の拡大図、（Ｄ）は図１２における矢印１４Ｄで示す部分の拡大図である。
【図１５】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合完了してから第２コネクタへの係止解除が開始された状態を示している。
【図１６】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１５と対応した状態を示している。
【図１７】図１５及び図１６における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１６における矢印１７Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１５における矢印１７Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１６における矢印１７Ｃで示す部分の拡大図、（Ｄ）は図１５における矢印１７Ｄで示す部分の拡大図である。
【図１８】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第２コネクタへの係止解除が完了された状態を示している。
【図１９】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１８と対応した状態を示している。
【図２０】図１８における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１８における矢印２０Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１８における矢印２０Ｂで示す部分の拡大図である。
【図２１】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって回路ユニットが所定位置まで挿入された状態を示している。
【図２２】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図２１と対応した状態を示している。
【図２３】図２１及び図２２における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図２１における矢印２３Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図２２における矢印２３Ｂで示す部分の拡大図である。
【図２４】本発明に係る電気コネクタの第２実施形態とこの電気コネクタに電気的に接続する回路ユニットとからなるコネクタ装置を、電気コネクタの背面側から見た図である。
【図２５】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって回路ユニットと電気コネクタとの嵌合途中の状態を示している。
【図２６】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図２５と対応した状態を示している。
【図２７】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合完了直前の状態を示している。
【図２８】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図２７と対応した状態を示している。
【図２９】図２８における矢印２９で示す部分の拡大図である。
【図３０】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって、回路ユニットが第１位置に挿入され、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了した状態を示している。
【図３１】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３０と対応した状態を示している。
【図３２】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合完了してから第２コネクタへの係止解除が開始された状態を示している。
【図３３】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３２と対応した状態を示している。
【図３４】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第２コネクタへの係止解除が完了された状態を示している。
【図３５】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３４と対応した状態を示している。
【図３６】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって回路ユニットが所定位置まで挿入された状態を示している。
【図３７】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３６と対応した状態を示している。
【図３８】従来例の待受型の電気コネクタを有するコネクタ装置の組立斜視図である。
【図３９】図３８に示すコネクタ装置において、第１コネクタとともに、待受部に第２コネクタを収容した状態を示す断面図である。
【図４０】図３９における４０−４０線に沿う断面図である。
【図４１】図４０に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。
【図４２】図４１における４２−４２線に沿う断面図である。
【図４３】図４１に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。
【図４４】図４３における４４−４４線に沿う断面図である。
【図４５】図４３に示したコネクタ装置の嵌合完了状態の説明図である。
【図４６】第１コネクタと待受部と第２コネクタとの間における係止手段と係止解除手段との関係を示す説明図である。
【図４７】第１コネクタと第２コネクタとをロックするロック手段とロック解除手段との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１ コネクタ装置
１０，６０ 回路ユニット
１２，６２ 第１コネクタ
２０，７０ 待受型の電気コネクタ
２１，７１ カバー部
２６，７６ 第１突起（係止手段）
２７，７７ 第２係止解除突起（係止解除手段）
３０，８０ 第２コネクタ
３３，８３ ロック突起（ロック手段）
３５ 誤嵌合阻止用孔（嵌合阻止手段）
９１ 保持アーム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ（第１コネクタ）を備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、手を差し入れて嵌合作業を行うことができない箇所や、嵌合状態を目視することができない箇所では、互いに嵌合する１対の電気コネクタが半嵌合状態にされてしまうことがある、という問題があった。自動車用途では、スペースの制約が厳しいために嵌合作業時にこの問題が発生しやすく、１対の電気コネクタが半嵌合状態にあると振動によって接続不良を起こすため、半嵌合を解決することが求められている。
【０００３】
そこで、この問題点を解決するために、接続対象物を押し込むだけで軸（芯）合わせされて「いわゆるブラインド接続」を可能にする「待受型コネクタ」が提案されている。この待受型の電気コネクタとして、従来、例えば、図３８乃至図４７に示すものが知られている（特許文献１参照）。図３８は、従来例の待受型の電気コネクタを有するコネクタ装置の組立斜視図である。図３９は、図３８に示すコネクタ装置において、第１コネクタとともに、待受部に第２コネクタを収容した状態を示す断面図である。図４０は、図３９における４０−４０線に沿う断面図である。図４１は、図４０に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。図４２は、図４１における４２−４２線に沿う断面図である。図４３は、図４１に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。図４４は、図４３における４４−４４線に沿う断面図である。図４５は、図４３に示したコネクタ装置の嵌合完了状態の説明図である。図４６は、第１コネクタと待受部と第２コネクタとの間における係止手段と係止解除手段との関係を示す説明図である。図４７は、第１コネクタと第２コネクタとをロックするロック手段とロック解除手段との関係を示す説明図である。
【０００４】
図３８に示すコネクタ装置１０１は、第１コネクタ１０２を備える回路ユニット等の第１構造体（図示せず）と、この第１構造体と電気的に接続する待受型の電気コネクタ１０５とを備えている。
第１コネクタ１０２は、扁平の略矩形形状に形成され、図３９に示すように、前端（図３９における左端）に第２コネクタ１０４の嵌合部１０４ａを受容する開口１０２ａを有している。第１コネクタ１０２の上下両面の前端には、それぞれ１対の係止解除キー（係止解除手段）１０２ｂが設けられている。また、第１コネクタ１０２の両側面には、図３８及び図３９に示すように、１対のロック解除リブ（ロック解除手段）１０２ｄが設けられている。各ロック解除リブ１０２ｄは、後端側から中央に向かって延びる上下１対のリブ１０２ｅと、これらリブ１０２ｅの前端部を連結するとともに半円形状に外方に突出した突起１０２ｆとにより構成されている。また、第１コネクタ１０２の両側面には、ロック解除リブ１０２ｄの突起１０２ｆと対応して開口１０２ａ内に開口する係合用窓１０２ｇが設けられている。さらに、第１コネクタ１０２の後端部の四隅には、第１構造体への取付部１０２ｈが設けられている。
【０００５】
また、待受型の電気コネクタ１０５は、第２構造体（図示せず）に固定された待受部１０３と、待受部１０３に収容され、第１構造体と第２構造体とが組みつけられるときに第１コネクタ１０２に嵌合接続する第２コネクタ１０４とを具備している。
ここで、第２コネクタ１０４は、図３８及び図３９に示すように、第１コネクタ１０２の開口１０２ａに受容される略矩形形状の嵌合部１０４ａと、嵌合部１０４ａの後部（図３９における右部）に設けられたフランジ部１０４ｂとを備えている。第２コネクタ１０４は、待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に後方から装着されるようになっている。フランジ部１０４ｂの上下の各中央部には、２つの係止解除キー１０２ｂが通過可能な切欠１０４ｃが形成されている。また、第２コネクタ１０４の上下両面の切欠１０４ｃ近傍には、それぞれ係止部１０４ｄが突設されている。係止部１０４ｄは、２つの係止解除キー１０２ｂ間を通過可能とされている。さらに、第２コネクタ１０４の嵌合部１０４ａの両側面には、それぞれ第１コネクタ１０２の係合用窓１０２ｇに係合して第１コネクタ１０２と第２コネクタ１０４とをロックするロック部材（ロック手段）１０４ｅが設けられている。第２コネクタ１０４のフランジ部１０４ｂの両側面には、１対の突起１０４ｆが突設されている。
【０００６】
また、待受部１０３は、図３８及び図３９に示すように、略矩形形状に形成され、内部に第２コネクタ１０４を収容する前後方向（図３９における左右方向）に貫通する貫通孔１０３ａが形成されている。待受部１０３の上下両面の中央には、相互に対向する１対の係止ばねリブ（係止手段）１０３ｂが設けられている。各係止ばねリブ１０３ｂの後端には、図４０及び図４６に示すように、係止爪１０３ｃが内方に向かって突設されている。また、待受部１０３の両側壁の各内面には、図３９及び図４７に示すように、ロック解除手段としての突起１０３ｄが設けられている。また、待受部１０３の両側壁の下端部には、第２構造体への取付部１０３ｅが設けられている。また、待受部１０３の両側壁の後面には、第２コネクタ１０４の突起１０４ｆが係止される１対の切欠１０３ｆが形成されている。
【０００７】
次に、コネクタ装置１０１における各構成要素の作用について説明する。
図３９及び図４０に示すように、待受部１０３の後端から貫通孔１０３ａ内に第２コネクタ１０４を挿入すると、第２コネクタ１０４の係止部１０４ｄが待受部１０３の係止ばねリブ１０３ｂを押し拡げて係止部１０４ｄの先端が係止爪１０３ｃにより係止されるとともに、第２コネクタ１０４の突起１０４ｆが待受部１０３の切欠１０３ｆに係止される。これにより、第２コネクタ１０４が待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に収容されて保持され、待受型の電気コネクタ１０５が完成する。
【０００８】
そして、第１コネクタ１０２を備える第１構造体が図３９及び図４０に示す矢印Ａ方向に移動すると、第１コネクタ１０２の前端が待受型電気コネクタ１０５の待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に挿入され、その一方、第２コネクタ１０４のロック部材１０４ｅが第１コネクタ１０２の開口１０２ａ内に挿入され、第１コネクタ１０２が貫通孔１０２ａ内をスライドし、両コネクタ１０２，１０４の嵌合が開始する。そして、第１コネクタ１０２が貫通孔１０２ａ内をさらにスライドして、第１コネクタ１０２及び第２コネクタ１０４は、図４１及び図４２に示す嵌合完了の前の状態になる。この状態では、図４６（ｂ）に示すように、第１コネクタ１０２の係止解除キー１０２ｂが、待受部１０３の係止爪１０３ｃに当接したばかりで、図４６（ａ）に示すように、第２コネクタ１０４の係止部１０４ｄは、待受部１０３の係止爪１０３ｃにより係止されたままであり、第２コネクタ１０４が待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に収容されて保持されたままである。また、この状態では、第１コネクタ１０２のロック解除リブ１０２ｄの突起１０２ｆが、図４７（ａ）に示すように、待受部１０３の突起１０３ｄにより内方に押圧され、これにより第２コネクタ１０４のロック部材１０４ｅが内方に変位されてロック部材１０４ｅは係合用窓１０２ｇに係合されきっていない。従って、第１コネクタ１０２と第２コネクタ１０４とはロックされていない。
【０００９】
この状態から第１コネクタ１０２を備える第１構造体が図３９及び図４０に示す矢印Ａ方向にさらに図４７（ｂ）におけるギャップｇだけ移動すると、第１コネクタ１０２及び第２コネクタ１０４は、図４３及び図４４に示す嵌合完了の直前の状態になる。この状態では、図４６（ｄ）に示すように、第１コネクタ１０２の係止解除キー１０２ｂが、待受部１０３の係止ばねリブ１０３ｂを外方に押し拡げ、図４６（ｃ）に示すように、待受部１０３の係止爪１０３ｃによる第２コネクタ１０４の係止部１０４ｄに対する係止解除がなされる。また、この状態では、第１コネクタ１０２のロック解除リブ１０２ｄの突起１０２ｆが、図４７（ｂ）に示すように、未だに待受部１０３の突起１０３ｄにより内方に押圧され、これにより第２コネクタ１０４のロック部材１０４ｅが内方に変位されてロック部材１０４ｅは係合用窓１０２ｇに係合されきっていない。従って、第１コネクタ１０２と第２コネクタ１０４とはロックされていない。
【００１０】
そして、第１コネクタ１０２を備える第１構造体が図３９及び図４０に示す矢印Ａ方向にさらに移動すると、図４７（ｃ）に示すように、待受部１０３の突起１０３ｄによるロック解除リブ１０２ｄの突起１０２ｆへの押圧状態が解除され、第２コネクタ１０４のロック部材１０４ｅが完全に係合用窓１０２ｇに係合し、第１コネクタ１０２と第２コネクタ１０４とがロックされ、両コネクタ１０２，１０４の嵌合が完了する。そして、第１コネクタ１０２の前端が第２コネクタ１０４のフランジ部１０４ｂを押圧し、図４５に示す状態となる。この図４５に示す状態では、第２コネクタ１０４は待受部１０３の内壁面から離隔されているので、待受部１０３に取り付けられた第２構造体側の振動が第２コネクタ１０４に伝わることが完全に防止され、振動ストレスや、振動に起因する異音の発生が防止されることになる。
【特許文献１】特開２００２−２４６１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、この従来の待受型の電気コネクタ１０５にあっては、以下の問題点があった。
即ち、第１コネクタ１０２と待受部１０３内に収容された第２コネクタ１０４とがロックされ、両コネクタ１０２，１０４の嵌合が完了する前に、図４６（ｄ）に示すように、第１コネクタ１０２の係止解除キー１０２ｂが、第２コネクタ１０４の係止爪１０３ｃを外方に押し拡げ、図４６（ｃ）に示すように、待受部１０３の係止爪１０３ｃによる第２コネクタ１０４の係止部１０４ｄに対する係止解除がなされ、第２コネクタ１０４が移動可能となっている。このため、第１コネクタ１０２が第２コネクタ１０４に完全に嵌合されずに、いわゆる半嵌合となってしまうことがあった。
【００１２】
また、待受型の電気コネクタ１０５と第１コネクタ１０２を備える第１構造体が接続されていない状態から、図３９及び図４０に示すように、第１コネクタ１０２を備える第１構造体が図３９及び図４０に示す矢印Ａ方向に移動すると、第１コネクタ１０２の前端が電気コネクタ１０５の待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に挿入されることになるが、待受部１０３に第１コネクタ１０２を案内する機能がない。このため、第１コネクタ１０２と待受部１０３内に収容された第２コネクタ１０４とは、軸（芯）が一致せずに衝突してしまうため、一動作で嵌合させることができなかった。
【００１３】
更に、待受型の電気コネクタ１０５において、第１構造体に取り付けられた第１コネクタ１０２が表裏逆さまにされて第１コネクタ１０２が待受部１０３の貫通孔１０３ａ内に挿入されたとき、すなわち第１コネクタ１０２が誤挿入されたときであっても、第１コネクタ１０２が待受部１０３の貫通孔１０２ａ内を移動し、第１コネクタ１０２が第２コネクタ１０４に誤装着されてしまうことがあった。
【００１４】
従って、本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続される待受型の電気コネクタにおいて、第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとの半嵌合を確実に防止することができる電気コネクタを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタにおいて、回路ユニットをカバー部で案内するようにすることにより、第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとを一動作で嵌合させることができる電気コネクタを提供することにある。
【００１５】
更に、本発明の他の目的は、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタにおいて、回路ユニットが表裏逆さまにされて第１コネクタが表裏逆さまに誤挿入されたときに第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとの嵌合を阻止でき、回路ユニットが誤挿入されたことを容易に検知することができる電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記問題を解決するため、本発明のうち請求項１に係る電気コネクタは、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタであって、前記回路ユニットを受容して所定位置に案内するカバー部と、該カバー部内に収容されると共に係止手段によって前記カバー部に係止され、受容した前記回路ユニットが第１位置まで挿入されたときに、前記第１コネクタとの嵌合が完了する第２コネクタと、前記回路ユニットが前記第１位置まで挿入されて前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合が完了したときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとをロック完了とするロック手段と、前記回路ユニットが前記第１位置からさらに奥側位置まで挿入されたときに、前記係止手段による前記第２コネクタへの係止解除を開始する係止解除手段とを具備し、該係止解除手段によって前記第２コネクタへの係止解除が完了されたときに、前記第２コネクタが前記カバー部内で回路ユニット挿抜方向にスライド可能となることを特徴としている。
【００１７】
また、本発明のうち請求項２に係る電気コネクタは、請求項１記載の電気コネクタにおいて、前記回路ユニットが表裏逆さまにされて前記第１コネクタが表裏逆さまに前記カバー部内に挿入されたときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合を阻止する嵌合阻止手段を備えることを特徴としている。
更に、本発明のうち請求項３に係る電気コネクタは、請求項１又は２記載の電気コネクタにおいて、前記回路ユニットが前記第１位置から前記奥側位置を経てさらに第２位置にまで挿入されたときに、前記回路ユニットを前記カバー部に保持する保持手段を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のうち請求項１に係る電気コネクタによれば、受容した回路ユニットが第１位置まで挿入されたときに、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了するように第２コネクタをカバー部内に収容して係止し、回路ユニットが第１位置まで挿入されて第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了したときに、第１コネクタと第２コネクタとをロック完了とするロック手段を設け、回路ユニットが第１位置からさらに奥側位置まで挿入されたときに、第２コネクタへの係止解除を開始する係止解除手段を備えているので、第１コネクタと第２コネクタとのロックが完了し、両コネクタの嵌合が完了した後に、係止解除手段によって、カバー部に係止された第２コネクタへの係止解除がなされる。このため、第１コネクタがカバー部内に収容された第２コネクタに対して半嵌合となることはない。即ち、回路ユニットが所定位置にまで挿入されたときには、第１コネクタと第２コネクタは必ず嵌合完了していることになる。従って、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタにおいて、第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとの半嵌合を確実に防止することができる電気コネクタとすることができる。
また、カバー部は第１コネクタを備える回路ユニットを受容して所定位置まで案内するようになっているので、第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタにおいて、第１コネクタとカバー部内に収容された第２コネクタとは、軸（芯）が一致して嵌合され、一動作で嵌合することができる。
【００１９】
また、本発明のうち請求項２に係る電気コネクタによれば、請求項１記載の電気コネクタにおいて、前記回路ユニットが表裏逆さまにされて前記第１コネクタが表裏逆さまに前記カバー部内に挿入されたときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合を阻止する嵌合阻止手段を備えるので、第１コネクタが表裏逆さまにされて回路ユニットが誤挿入されたときに第１コネクタと第２コネクタとの嵌合を阻止でき、回路ユニットが嵌合完了位置である第１位置まで挿入できない。このため、回路ユニットが誤挿入されたことを容易に検知することができる。
【００２０】
更に、本発明のうち請求項３に係る電気コネクタによれば、請求項１又は２記載の電気コネクタにおいて、前記回路ユニットが前記第１位置から前記奥側位置を経てさらに第２位置にまで挿入されたときに、前記回路ユニットを前記カバー部に保持する保持手段を備えるので、回路ユニットをカバー部で保持でき、回路ユニットを保持する別個の回路ユニット保持部材（ボックス）を設ける必要はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る待受型の電気コネクタの第１実施形態とこの待受型の電気コネクタに嵌合し電気的に接続する回路ユニットとからなるコネクタ装置の分解斜視図であり、待受型の電気コネクタを背面側から、回路ユニットを正面側から見ている。図２は、図１のコネクタ装置の分解斜視図であり、待受型の電気コネクタを正面側から、回路ユニットを背面側から見ている。図３は、図１に示すコネクタ装置を待受型の電気コネクタの背面側から見た図である。
また、図４は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって回路ユニットと待受型の電気コネクタとが嵌合されていない状態を示している。図５は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合されていない図４と対応した状態を示している。
【００２２】
図１乃至図３において、コネクタ装置１は、回路ユニット１０と、この回路ユニット１０と嵌合し電気的に接続する待受型の電気コネクタ２０とを具備している。以後、回路ユニット１０においては、正面側から見て前側（図４における右側）を「前側」、正面側から見て後側を「後側」、正面側から見て上側（図５における上側）を「上側」、正面側から見て下側を「下側」、正面側から見て右側（図３における右側、図４における上側）を「右側」、正面側から見て左側を「左側」とする。また、待受型の電気コネクタ２０においては、正面側から見て前側（図４における左側）を「前側」、正面側から見て後側を「後側」、正面側から見て上側（図５における上側）を「上側」、正面側から見て下側を「下側」、正面側から見て右側（図３における左側、図４における下側）を「右側」、正面側から見て左側を「左側」とする。
【００２３】
ここで、回路ユニット１０は、図１及び図４に示すように、略扁平の角筒形状の筐体１１と、この筐体１１の前端（図４における右端）に固定された第１コネクタ１２とを備えている。第１コネクタ１２は、筐体１１の前端に固定される略扁平の角筒形状のハウジング１３を有している。第１コネクタ１２のハウジング１３の幅は、図４に示すように、筐体１１の幅よりも小さくなっている。ハウジング１３の内部には、図１及び図４に示すように、後述する電気コネクタ２０のコネクタ収容部２４を受容する前面に開口した凹部１３ａが形成されている。そして、この凹部１３ａの内部には、図４に示すように、ハウジング１３の幅方向に延びる略矩形形状のコンタクト固定部１４が凹部１３ａの底から前方に突出するように設けられている。このコンタクト固定部１４には、図示しない複数列状のコンタクトが取り付けられている。また、ハウジング１３の後部には、筐体１１内に固定された図示しない回路基板上にハウジング１３を固定するための１対の固定部１５が設けられている。前述した各コンタクトは、その後端部が回路基板に半田接続されるようになっている。また、コンタクト固定部１４の上下両面には、それぞれ１対のロック部１６がコンタクト固定部１４から前方に突出するように設けられている。各ロック部１６には、開口１６ａが形成されている。また、コンタクト固定部１４の幅方向両側面には、それぞれ１対の第１係止解除突起１７が上下両端に設けられている。また、コンタクト固定部１４の前面の幅方向略中央部であって上下方向やや上側からは誤嵌合阻止板１８が前方に向けて延びている。更に、ハウジング１３の上下両壁内面の略中央部には、それぞれ１対の押圧突起１９が設けられている。
【００２４】
一方、待受型の電気コネクタ２０は、第１コネクタ１２を備える回路ユニット１０を受容して図２１に示す所定位置に案内するカバー部２１と、カバー部２１内に収容され、第１コネクタ１２と嵌合する第２コネクタ３０とを備えている。ここで、「所定位置」とは、図２１乃至図２３に詳細に示すように、回路ユニット１０が最終的に挿入された位置で、回路ユニット１０をこれ以上挿入できない位置である。
【００２５】
カバー部２１は、略扁平の角筒形状をなし、前部（図４における左部）に回路ユニット１０の筐体１１を受容する筐体受容凹部２２を設け、後部に第１コネクタ１２のハウジング１３を受容するハウジング受容凹部２３を設けている。このハウジング受容凹部２３内には、第２コネクタ３０を収容する略矩形形状のコネクタ収容部２４が設けられている。コネクタ収容部２４内には、第２コネクタ３０を収容する前後方向に貫通する貫通孔２４ａが設けられている。また、コネクタ収容部２４の幅方向の両側壁には、１対のラッチアーム２５が設けられている。各ラッチアーム２５は、コネクタ収容部２４の幅方向の側壁後方部から前方に向けて延びる方持ち梁状に形成され、先端近傍が貫通孔２４ａ内に突出するようになっている。そして、各ラッチアーム２５の先端の上下方向中央部には、第２コネクタ３０をコネクタ収容部２４内に係止するための第１突起（係止手段）２６が貫通孔２４ａ内に向けて突出形成され、また、ラッチアーム２５の先端の上下方向両端には、第１突起２６による第２コネクタ３０への係止解除を行うための１対の第２係止解除突起（係止解除手段）２７が貫通孔２４ａ内に向けて突出形成されている。また、コネクタ収容部２４の上下両壁の前端部には、それぞれ１対のストッパ突起２９（図５参照）が設けられている。そして、カバー部２１の上下両壁には、コネクタ収容部２４の後端部近傍から前端部近傍に至るまで延びる方持ち梁状の１対の支持アーム２８が設けられている。
【００２６】
また、第２コネクタ３０は、略矩形形状のハウジング３１と、ハウジング３１に複数列状に取り付けられ、前側の部分で第１コネクタ１２のコンタクトに接触するコンタクト（図示せず）とを備えている。各コンタクトは、その後側の部分で電線（図示せず）に接続されている。第２コネクタ３０は、ワイヤハーネス（電線）端に取り付けられた後に、カバー部２１のコンタクト収容部２４の貫通孔２４ａ内にカバー部２１の後方から収容されるようになっている。第２コネクタ３０のハウジング３１の幅方向両端面には、コネクタ収容部２４に設けられた第１突起２６に係止される１対の第２突起３２が形成されている。第２コネクタ３０は、コネクタ収容部２４の貫通孔２４ａ内にカバー部２１の後方から収容され、図４に示すように、第２突起３２が第１突起２６を乗り越えてその第１突起２６の前方に位置することにより、後方への移動が規制されるようになっている。このように第２突起３２が第１突起２６を乗り越えたときには、第２コネクタ３０のハウジング３１の前端面がコネクタ収容部２４の前端面とほぼ一致する位置になる。この第２コネクタ３０が係止される位置は、回路ユニット１０が図１２に示す第１位置に挿入されたときに、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が完了する位置である。また、第２コネクタ３０のハウジング３１の上下両面には、それぞれ前後方向に延びる１対の突条３４（図４参照）が突出形成されており、これら突条３４の前端面がコネクタ収容部２４に設けられたストッパ突起２９の後端面に当接することにより、第２コネクタ３０の前方への移動が規制されるようになっている。また、第２コネクタ３０のハウジング３１の上下両面の前端部近傍には、それぞれ第１コネクタ１２のロック部１６の開口１６ａに入り込んで第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とをロックする１対のロック突起３３（ロック手段）が突出形成されている。また、第２コネクタ３０のハウジング３１の前面の幅方向略中央部であって上下方向やや上側からは、図５に示すように、第１コネクタ１２に設けられた誤嵌合阻止板１８が嵌入される誤嵌合阻止用孔３５（嵌合阻止手段）が穿設されている。
【００２７】
次に、回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合作用について、図４乃至図２３を参照して説明する。図６は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合途中の状態を示している。図７は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図６と対応した状態を示している。図８は、図６及び図７における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図７における矢印８Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図６における矢印８Ｂで示す部分の拡大図である。図９は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合完了直前の状態を示している。図１０は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図９と対応した状態を示している。図１１は、図９及び図１０における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１０における矢印１１Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図９における矢印１１Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１０における矢印１１Ｃで示す部分の拡大図である。図１２は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって、回路ユニットが第１位置に挿入され、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了した状態を示している。図１３は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１２と対応した状態を示している。図１４は、図１２及び図１３における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１３における矢印１４Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１２における矢印１４Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１３における矢印１４Ｃで示す部分の拡大図、（Ｄ）は図１２における矢印１４Ｄで示す部分の拡大図である。図１５は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合完了してから第２コネクタへの係止解除が開始された状態を示している。図１６は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１５と対応した状態を示している。図１７は、図１５及び図１６における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１６における矢印１７Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１５における矢印１７Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１６における矢印１７Ｃで示す部分の拡大図、（Ｄ）は図１５における矢印１７Ｄで示す部分の拡大図である。図１８は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第２コネクタへの係止解除が完了された状態を示している。図１９は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１８と対応した状態を示している。図２０は、図１８における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１８における矢印２０Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１８における矢印２０Ｂで示す部分の拡大図である。図２１は、図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって回路ユニットが所定位置まで挿入された状態を示している。図２２は、図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図２１と対応した状態を示している。図２３は、図２１及び図２２における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図２１における矢印２３Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図２２における矢印２３Ｂで示す部分の拡大図である。
【００２８】
先ず、図４及び図５に示す回路ユニット１０と電気コネクタ２０とが嵌合されていない状態から、図４及び図５に示す矢印Ｘ方向に回路ユニット１０を前進させ、回路ユニット１０の第１コネクタ１２のハウジング１３を、カバー部２１のハウジング受容凹部２３内に挿入し、回路ユニット１０の筐体１１を、カバー部２１の筐体受容凹部２２内に挿入する。この際に、回路ユニット１０の第１コネクタ１２のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、回路ユニット１０の筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。このため、第１コネクタ１２とコネクタ収容部２４内に収容された第２コネクタ３０とは、軸（芯）が一致して嵌合され、一動作で嵌合することができる。ここで、回路ユニット１０の挿入に際し、第１コネクタ１２がある側と反対側から回路ユニット１０をカバー部２１内に挿入すると、回路ユニット１０の筐体１１がカバー部２１内のハウジング受容凹部２３と筐体受容凹部２２との境にある段差部に当接し、回路ユニット１０の前後逆さまにした誤挿入が防止される。
【００２９】
そして、第１コネクタ１２を先頭にした回路ユニット１０の挿入が行われると、図７に示すように、第１コネクタ１２に設けられた誤嵌合阻止板１８が第２コネクタ３０に設けられた誤嵌合阻止用孔３５に入り込んで、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が開始され、図６に示すように、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とが嵌合途中の状態になる。このとき、図８（Ｂ）に示すように、第２コネクタ３０の第２突起３２は第１突起２６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ３０後方への移動が規制されている。一方、この状態では、図８（Ａ）に示すように、第１コネクタ１２に設けられた各押圧突起１９がカバー部２１に設けられた各支持アーム２８に当接する。なお、図６及び図７に示す状態では、第１コネクタ１２に設けられたコンタクトと第２コネクタ３０に設けられたコンタクトとは未だ接触してない。
【００３０】
ここで、図４及び図５に示す状態から、回路ユニット１０が表裏逆さまにされて第１コネクタ１２が表裏逆さまにカバー部２１内に挿入されると、第１コネクタ１２に設けられた誤嵌合阻止板１８が、第２コネクタ３０に設けられた誤嵌合阻止用孔３５に入り込まずに、第２コネクタ３０のハウジング３１の前端面に当接する。誤嵌合阻止板１８がコンタクト固定部１４の前面の上下方向やや上側に設けられ、また、誤嵌合阻止板１８が嵌入される誤嵌合阻止用孔３５が第２コネクタ３０のハウジング３１の前面の上下方向やや上側に設けられており、第１コネクタ１２が表裏逆さまにされると、誤嵌合阻止板１８が上下方向のやや下側に位置することになるからである。従って、回路ユニット１０が表裏逆さまにされて第１コネクタ１２が表裏逆さまにカバー部２１内に挿入されたときには、誤嵌合阻止板１８及び誤嵌合阻止用孔３５により、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が阻止される。このため、回路ユニット１０を嵌合完了位置まで挿入できず、回路ユニット１０が表裏逆さまに誤挿入されたことを容易に検知することができる。
【００３１】
次いで、図６及び図７に示す状態から回路ユニット１０を更に前進させると、図９及び図１０に示すように、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とが嵌合完了直前の状態となる。この際に、回路ユニット１０のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。この状態では、図１１（Ａ）に示すように、第１コネクタ１２の上側に設けられた押圧突起１９がカバー部２１の上側に設けられた支持アーム２８を下方向（図１１（Ａ）における矢印方向）に押圧し、第１コネクタ１２の下側に設けられた押圧突起１９がカバー部２１の下側に設けられた支持アーム２８を上方向に押圧し、これら上下の支持アーム２８により第２コネクタ３０を挟み込んで固定する。また、図１１（Ｂ）に示すように、第２コネクタ３０の第２突起３２は第１突起２６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ３０後方への移動が規制されている。そして、第１コネクタ１２に設けられたコンタクトと第２コネクタ３０に設けられたコンタクトとが接触する。これらコンタクトの接触に際して、第２コネクタ３０は、上下の支持アーム２８により固定されているので、コンタクト同士の接触が確実に行われる。これにより、回路ユニット１０と電気コネクタ２０とが電気的に接続されることになる。なお、この状態では、図１１（Ｃ）に示すように、第１コネクタ１２のロック部１６が第２コネクタ３０のロック突起３３に当接する。
【００３２】
そして、図９及び図１０に示す状態から回路ユニット１０を更に前進させると、図１２及び図１３に示すように、回路ユニット１０が第１位置に挿入され、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０との嵌合が完了した状態となる。この際に、回路ユニット１０のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。この状態では、図１４（Ａ）に示すように、第１コネクタ１２の上側に設けられた押圧突起１９がカバー部２１の上側に設けられた支持アーム２８を未だに下方向（図１４（Ａ）における矢印方向）に押圧し、第１コネクタ１２の下側に設けられた押圧突起１９がカバー部２１の下側に設けられた支持アーム２８を未だに上方向に押圧し、これら上下の支持アーム２８により第２コネクタ３０を挟み込んで固定している。また、図１４（Ｂ）に示すように、第２コネクタ３０の第２突起３２は第１突起２６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ３０後方への移動が未だに規制されている。そして、この状態では、図１４（Ｃ）に示すように、第１コネクタ１２のロック部１６が第２コネクタ３０のロック突起３３を乗り越えてロック突起３３が開口１６ａに入り込み、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロックが完了する。なお、この状態では、図１４（Ｄ）に示すように、第１コネクタ１２に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７に当接する。
【００３３】
更に、図１２及び図１３に示す状態から回路ユニット１０を前進させると、図１５及び図１６に示すように、回路ユニット１０が第１位置からさらに奥側位置に挿入された状態となる。この際に、回路ユニット１０のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。この状態では、図１７（Ａ）に示すように、第１コネクタ１２の上側に設けられた押圧突起１９による上側支持アーム２８に対する押圧が解除され、第１コネクタ１２の下側に設けられた押圧突起１９による下側支持アーム２８に対する押圧が解除される。また、図１７（Ｄ）に示すように、第１コネクタ１２の正面側から見て右側（図１５における上側）に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１の正面側から見て左側（図１５における上側）のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７を介してそのラッチアーム２５を左方向（図１７（Ｄ）に示す矢印方向）に押し拡げ、第１コネクタ１２の正面側から見て左側に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１の正面側から見て右側のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７を介してそのラッチアーム２５を右方向に押し拡げる。これにより、第１突起２６による第２コネクタ３０への係止解除が開始する。即ち、図１７（Ｂ）に示すように、カバー部２１の正面側から見て右側のラッチアーム２５が右方向（図１７（Ｂ）に示す矢印方向）に押し拡げられることにより、このラッチアーム２５に設けられた第１突起２６も右方向に移動し、この第１突起２６による第２コネクタ３０に設けられた正面側から見て右側の第２突起３２への係止解除が開始される。また、カバー部２１の正面側から見て左側のラッチアーム２５が左方向に押し拡げられることにより、このラッチアーム２５に設けられた第１突起２６も左方向に移動し、この第１突起２６による第２コネクタ３０に設けられた正面側から見て左側の第２突起３２への係止解除が開始される。なお、この状態では、図１７（Ｃ）に示すように、第１コネクタ１２のロック部１６は、第２コネクタ３０のロック突起３３を乗り越えてロック突起３３が開口１６ａに入り込んでおり、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロック状態は維持されている。
【００３４】
次いで、図１５及び図１６に示す状態から回路ユニット１０を更に前進させると、図１８及び図１９に示すように、回路ユニット１０がさらに奥側の位置に挿入された状態となる。この際に、回路ユニット１０のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。この状態では、図２０（Ｂ）に示すように、第１コネクタ１２の正面側から見て右側に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１の正面側から見て左側のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７を乗り越え、そのラッチアーム２５は図２０（Ｂ）に示す矢印方向に動いて元の位置に復帰する。また、第１コネクタ１２の正面側から見て左側に設けられた第１係止解除突起１７は、カバー部２１の正面側から見て右側のラッチアーム２５に設けられた第２係止解除突起２７を乗り越え、そのラッチアーム２５も同様に元の位置に復帰する。そして、図２０（Ａ）に示すように、第２コネクタ３０の正面側から見て右側の第２突起３２は第２コネクタ３０とともに後方へ移動して、カバー部２１の正面側から見て右側のラッチアーム２５に設けられた第１突起２６の後側に位置する。また、第２コネクタ３０の正面側から見て左側の第２突起３２は第２コネクタ３０とともに後方へ移動して、カバー部２１の正面側から見て左側のラッチアーム２５に設けられた第１突起２６の後側に位置する。これにより、第１突起２６による第２コネクタ３０への係止解除が完了する。なお、言うまでもないが、この状態では、第２コネクタ１２のロック部１６は、第２コネクタ３０のロック突起３３を乗り越えてロック突起３３が開口１６ａに入り込んでおり、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロック状態は維持されている。第１突起２６による第２コネクタ３０への係止解除が完了されると、第２コネクタ３０がコネクタ収容部２４内で回路ユニット挿抜方向にスライド可能となる。
【００３５】
そして、図１８及び図１９に示す状態から回路ユニット１０を更に前進させると、図２１及び図２２に示すように、回路ユニット１０が最終的な所定位置まで挿入された状態状態となる。この際に、回路ユニット１０の第１コネクタ１２のハウジング１３は、カバー部２１のハウジング受容凹部２３の内壁に沿って案内され、また、筐体１１は、カバー部２１の筐体受容凹部２２の内壁に沿って案内される。また、第２コネクタ３０はコネクタ収容部２４の最後端近傍位置まで後退する。そして、回路ユニット１０が所定位置まで挿入された状態では、図２３（Ａ），（Ｂ）に示すように、第１コネクタ１２のハウジング１３の凹部１３ａの底部が、カバー部２１に設けられたコネクタ収容部２４の前端面に当接する。なお、言うまでもないが、この状態では、第１コネクタ１２のロック部１６は、第２コネクタ３０のロック突起３３を乗り越えてロック突起３３が開口１６ａに入り込んでおり、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロック状態は維持されている。また、第１コネクタ１２に設けられたコンタクトと第２コネクタ３０に設けられたコンタクトとの接触状態は維持されている。回路ユニット１０が最終的な所定位置まで挿入されることにより、回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合が完了する。
【００３６】
この回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合過程においては、図１２乃至図１４に示すように、第１コネクタ１２と第２コネクタ３０とのロックが完了し、両コネクタ１２，３０の嵌合が完了した後に、図１５乃至図１７に示すように、第１係止解除突起１７及び第２係止解除突起２７によって、第１突起２６による第２コネクタ３０の第２突起３２への係止解除が開始されるとともに、図１８乃至図２０に示すように、その係止解除が完了する。このため、第１コネクタ１２が第２コネクタ３０に対して半嵌合となることはない。即ち、回路ユニット１０が図２１乃至図２３に示す所定位置にまで挿入されたときには、両コネクタ１２，３０は必ず嵌合完了していることになる。従って、第１コネクタ１２を備える回路ユニット１０と電気的に接続する待受型の電気コネクタ２０において、第１コネクタ１２とカバー部２１内に収容された第２コネクタ３０との半嵌合を確実に防止することができる電気コネクタ２０とすることがてきる。
【００３７】
なお、回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合を解除するときには、図２１及び図２２に示す状態から回路ユニット１０を図４及び図５に示す矢印Ｘ方向と反対方向に引っ張って後退させればよい。これにより、図４乃至図２３で示した動作と反対の動作がなされて、図４及び図５に示すように、回路ユニット１０と電気コネクタ２０との嵌合が解除されることになる。
【００３８】
次に、本発明に係る待受型の電気コネクタの第２実施形態について説明する。図２４は、本発明に係る待受型の電気コネクタの第２実施形態とこの待受型の電気コネクタに電気的に接続する回路ユニットとからなるコネクタ装置を、待受型の電気コネクタの背面側から見た図である。
また、図２５は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって回路ユニットと待受型の電気コネクタとの嵌合途中の状態を示している。図２６は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図２５と対応した状態を示している。図２７は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合完了直前の状態を示している。図２８は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図２７と対応した状態を示している。図２９は、図２８における矢印２９で示す部分の拡大図である。図３０は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって、回路ユニットが第１位置に挿入され、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了した状態を示している。図３１は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３０と対応した状態を示している。図３２は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合完了してから第２コネクタへの係止解除が開始された状態を示している。図３３は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３２と対応した状態を示している。図３４は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第２コネクタへの係止解除が完了された状態を示している。図３５は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３４と対応した状態を示している。図３６は、図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって回路ユニットが所定位置まで挿入された状態を示している。図３７は、図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３６と対応した状態を示している。
【００３９】
図２４乃至図２６において、コネクタ装置５１は、図１乃至図２３に示したコネクタ装置１と同様に、回路ユニット６０と、この回路ユニット６０と嵌合するいわゆる待受型の電気コネクタ７０とを具備している。以後、回路ユニット６０においては、正面側から見て前側（図２５における右側）を「前側」、正面側から見て後側を「後側」、正面側から見て上側（図２６における上側）を「上側」、正面側から見て下側を「下側」、正面側から見て右側（図２４における右側、図２５における上側）を「右側」、正面側から見て左側を「左側」とする。また、待受型の電気コネクタ７０においては、正面側から見て前側（図２５における左側）を「前側」、正面側から見て後側を「後側」、正面側から見て上側（図２６における上側）を「上側」、正面側から見て下側を「下側」、正面側から見て右側（図２４における左側、図２５における下側）を「右側」、正面側から見て左側を「左側」とする。
【００４０】
ここで、回路ユニット６０は、図２５及び図２６に示すように、図１及び図２に示す回路ユニット１０と異なり、上面に傾斜部６１ａを設けて前側（図２６における右側）を厚くし後側を薄くした角筒形状の筐体６１と、この筐体６１の前端に固定された第１コネクタ６２とを備えている。第１コネクタ６２は、筐体６１の前端に固定される略扁平の角筒形状のハウジング６３を有している。第１コネクタ６２のハウジング６３の幅は、第１コネクタ１２のハウジング１３の幅と異なり、図２５示すように、筐体６１の幅と同一となっている。ハウジング６３の内部には、図２５及び図２６に示すように、後述する電気コネクタ８０のコネクタ収容部７４を受容する前面に開口した凹部６３ａが形成されている。そして、この凹部６３ａの内部には、図２５に示すように、ハウジング６３の幅方向に延びる略矩形形状のコンタクト固定部６４が凹部６３ａの底から前方に突出するように設けられている。このコンタクト固定部６４には、複数列状のコンタクト６８が取り付けられている。また、ハウジング６３の後部には、筐体６１内に固定された回路基板ＰＣＢ上にハウジング６３を固定するための１対の固定部６５が設けられている。前述した各コンタクト６８は、その後端部が回路基板ＰＣＢに例えば半田接続等によって電気的に接続されるようになっている。また、コンタクト固定部６４の上下両面には、それぞれ１対のロック部６６がコンタクト固定部６４から前方に突出するように設けられている。各ロック部６６には、開口６６ａが形成されている。また、コンタクト固定部６４の幅方向両側面には、それぞれ１対の第１係止解除突起６７が上下両端に設けられている。また、ハウジング６３の上下両壁内面の略中央部には、それぞれ１対の押圧突起６９が設けられている。
【００４１】
一方、待受型の電気コネクタ７０は、図１に示す電気コネクタ２０と同様に、第１コネクタ６２を備える回路ユニット６０を受容して図３６に示す所定位置に案内するカバー部７１と、カバー部７１内に収容される第２コネクタ８０とを備えている。
カバー部７１は、図２５に示すように、略扁平の角筒形状をなし、内部に回路ユニット６０の第１コネクタ６２及び筐体６１の双方を受容する回路ユニット受容凹部７２を前面（図２５における左面）に開口するように設けている。この回路ユニット受容凹部７２内の後部には、第２コネクタ８０を収容する略矩形形状のコネクタ収容部７４が設けられている。コネクタ収容部７４内には、第２コネクタ８０を収容する前後方向に貫通する貫通孔７４ａが設けられている。また、コネクタ収容部７４の幅方向の両側壁には、１対のラッチアーム７５が設けられている。各ラッチアーム７５は、コネクタ収容部７４の幅方向の側壁後方部から前方に向けて延びる方持ち梁状に形成され、先端近傍が貫通孔７４ａ内に突出するようになっている。そして、各ラッチアーム７５の先端の上下方向中央部には、第２コネクタ８０をコネクタ収容部７４内に係止するための第１突起（係止手段）７６が貫通孔７４ａ内に向けて突出形成され、また、ラッチアーム７５の先端の上下方向両端には、第１突起７６による第２コネクタ８０への係止解除を行うための１対の第２係止解除突起（係止解除手段）７７が貫通孔７４ａ内に向けて突出形成されている。また、コネクタ収容部７４の上下両壁の前端部には、それぞれ１対のストッパ突起７９が設けられている。そして、カバー部７１の上下両壁には、コネクタ収容部７４の後端部近傍から前端部近傍に至るまで延びる方持ち梁状の１対の支持アーム７８が設けられている。
【００４２】
また、第２コネクタ８０は、第１実施形態の第２コネクタ３０と同様に、略矩形形状のハウジング８１と、ハウジング８１に複数列状に取り付けられ、前側の部分で第１コネクタ６２のコンタクト６８に接触するコンタクト８５とを備えている。各コンタクト８５は、その後側の部分で電線８６（図２６参照）に接続されている。第２コネクタ８０は、ワイヤハーネス（電線８６）端に取り付けられた後に、カバー部７１のコンタクト収容部７４の貫通孔７４ａ内にカバー部７１の後方から収容されるようになっている。第２コネクタ８０のハウジング８１の幅方向両端面には、コネクタ収容部７４に設けられた第１突起７６に係止される１対の第２突起８２が形成されている。第２コネクタ８０は、コネクタ収容部７４の貫通孔７４ａ内にカバー部７１の後方から収容され、図２５示すように、第２突起８２が第１突起７６を乗り越えてその第１突起７６の前方に位置することにより、後方への移動が規制されるようになっている。このように第２突起８２が第１突起７６を乗り越えたときには、第２コネクタ８０のハウジング８１の前端面がコネクタ収容部７４の前端面とほぼ一致する位置になる。この第２コネクタ８０が係止される位置は、回路ユニット６０が図３０に示す第１位置に挿入されたときに、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０との嵌合が完了する位置である。また、第２コネクタ８０のハウジング８１の上下両面には、図２４及び図２５に示すように、それぞれ前後方向に延びる１対の突条８４が突出形成されている。図２５に示すように、これら突条８４の前端面がコネクタ収容部７４に設けられたストッパ突起７９の後端面に当接することにより、第２コネクタ８０の前方への移動が規制されるようになっている。また、第２コネクタ８０のハウジング８１の上下両面の前端部近傍には、図３０に示すように、それぞれ第１コネクタ６２のロック部６６の開口６６ａに入り込んで第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とをロックする１対のロック突起８３（ロック手段）が突出形成されている。
【００４３】
なお、待受型の電気コネクタ７０においては、図１に示す電気コネクタ２０と異なり、図３６に示すように、回路ユニット６０が所定位置まで挿入されたときに、回路ユニット６０をカバー部７１に保持する１対の方持ち梁状の保持アーム（保持手段）９１をカバー部７１の両側壁に設けている。各保持アーム９１は、その固定端から後方に向けて片持ち梁状に延び、先端に回路ユニット受容凹部７２内に突出する係止突起が設けられている。各保持アーム９１の係止突起は、図３６に示すように、回路ユニット６０が所定位置まで挿入されたときに、第１コネクタ６２のハウジング６３の両側壁に設けられた開口部９２に入り込んで係止し、回路ユニット６０をカバー部７１に保持するようになっている。
【００４４】
次に、回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合作用について、図２５乃至図３７を参照して説明する。
先ず、回路ユニット６０と電気コネクタ７０とが嵌合されていない状態から、図２５及び図２６に示す矢印Ｙ方向に回路ユニット６０を前進させ、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３を、カバー部７１の回路ユニット受容凹部７２内に挿入する。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。このため、第１コネクタ６２とコネクタ収容部７４内に収容された第２コネクタ８０とは、軸（芯）が一致して嵌合され、一動作で嵌合することができる。ここで、回路ユニット６０の挿入に際し、第１コネクタ６２がある側と反対側の筐体６１の後部から回路ユニット６０をカバー部７１内に挿入すると、回路ユニット６０の筐体６１の後部は前側に対して薄くなっているから、回路ユニット６０を回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って円滑に案内できない。従って、回路ユニット６０の前後逆さまの誤挿入を早期に検知することができる。
【００４５】
そして、第１コネクタ６２を先頭にした回路ユニット６０の挿入が行われると、図２５及び図２６に示すように、第１コネクタ６２と第２コネクタ７０とが嵌合途中の状態になる。このとき、図２５に示すように、第２コネクタ８０の第２突起８２は第１突起７６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ８０の後方への移動が規制されている。一方、この状態では、図２６に示すように、第１コネクタ６２に設けられた各押圧突起６９がカバー部７１に設けられた各支持アーム７８に当接する。なお、図２５及び図２６に示す状態では、第１コネクタ６２に設けられたコンタクト６８と第２コネクタ８０に設けられたコンタクト８５とは未だ接触してない。
【００４６】
次いで、図２５及び図２６に示す状態から回路ユニット６０を更に前進させると、図２７及び図２８に示すように、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とが嵌合完了直前の状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。この状態では、図２８に示すように、第１コネクタ６２の上側に設けられた押圧突起６９がカバー部７１の上側に設けられた支持アーム７８を下方向に押圧し、図示はしないが第１コネクタ６２の下側に設けられた押圧突起６９がカバー部７１の下側に設けられた支持アーム７８を上方向に押圧し、これら上下の支持アーム７８により第２コネクタ８０を挟み込んで固定する。また、図２７に示すように、第２コネクタ８０の第２突起８２は第１突起７６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ８０後方への移動が規制されている。そして、図２９に示すように、第１コネクタ６２に設けられたコンタクト６８と第２コネクタ８０に設けられたコンタクト８５とが接触する。これらコンタクト６８，８５の接触に際して、第２コネクタ８０は、上下の支持アーム７８により固定されているので、コンタクト６８，８５同士の接触が確実に行われる。これにより、回路ユニット６０と電気コネクタ７０とが電気的に接続されることになる。なお、この状態では、図２８に示すように、第１コネクタ６２のロック部６６が第２コネクタ８０のロック突起８３に当接する。
【００４７】
そして、図２８及び図２９に示す状態から回路ユニット６０を更に前進させると、図３０及び図３１に示すように、回路ユニット６０が第１位置に挿入され、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０との嵌合が完了した状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。この状態では、図３１に示すように、第１コネクタ６２の上側に設けられた押圧突起６９がカバー部７１の上側に設けられた支持アーム７８を未だに下方向に押圧し、図示はしないが第１コネクタ６２の下側に設けられた押圧突起６９がカバー部７１の下側に設けられた支持アーム７８を未だに上方向に押圧し、これら上下の支持アーム７８により第２コネクタ８０を挟み込んで固定している。また、図３０に示すように、第２コネクタ８０の第２突起８２は第１突起７６の前方に位置したままで係止状態にあり、第２コネクタ８０の後方への移動が未だに規制されている。そして、この状態では、図３１に示すように、第１コネクタ６２のロック部６６が第２コネクタ８０のロック突起８３を乗り越えてロック突起８３が開口６６ａに入り込み、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロックが完了する。なお、この状態では、図３０に示すように、第１コネクタ６２に設けられた第１係止解除突起６７は、カバー部７１のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７に当接する。
【００４８】
更に、図３０及び図３１に示す状態から回路ユニット６０を前進させると、図３２及び図３３に示すように、回路ユニット６０が第１位置からさらに奥側位置に挿入された状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。この状態では、図３３に示すように、第１コネクタ６２の上側に設けられた押圧突起６９による上側支持アーム７８に対する押圧が解除され、図示はしないが第１コネクタ６２の下側に設けられた押圧突起６９による下側支持アーム７８に対する押圧が解除される。また、図３２に示すように、第１コネクタ６２の正面側から見て右側（図３２における上側）に設けられた第１係止解除突起６７は、カバー部７１の正面側から見て左側（図３２における上側）のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７を介してそのラッチアーム２５を左方向に押し拡げ、第１コネクタ６２の正面側から見て左側に設けられた第１係止解除突起６７は、図示はしないがカバー部７１の正面側から見て右側のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７を介してそのラッチアーム７５を右方向に押し拡げる。これにより、第１突起７６による第２コネクタ８０への係止解除が開始する。即ち、図示はしないが、カバー部７１の正面側から見て右側のラッチアーム７５が右方向に押し拡げられることにより、このラッチアーム７５に設けられた第１突起７６も右方向に移動し、この第１突起７６による第２コネクタ８０に設けられた正面側から見て右側の第２突起８２への係止解除が開始される。また、図３２に示すように、カバー部７１の正面側から見て左側のラッチアーム７５が左方向に押し拡げられることにより、このラッチアーム７５に設けられた第１突起７６も左方向に移動し、この第１突起７６による第２コネクタ８０に設けられた正面側から見て左側の第２突起８２への係止解除が開始される。なお、この状態では、図３３に示すように、第１コネクタ６２のロック部６６は、第２コネクタ８０のロック突起８３を乗り越えてロック突起８３が開口６６ａに入り込んでおり、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロック状態は維持されている。
【００４９】
次いで、図３２及び図３３に示す状態から回路ユニット６０を更に前進させると、図３４及び図３５に示すように、回路ユニット６０がさらに奥側の位置に挿入された状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。この状態では、図３４に示すように、第１コネクタ６２の正面側から見て右側に設けられた第１係止解除突起６７は、カバー部７１の正面側から見て左側のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７を乗り越え、そのラッチアーム７５は元の位置に復帰する。また、図示はしないが第１コネクタ６２の正面側から見て左側に設けられた第１係止解除突起６７は、カバー部７１の正面側から見て右側のラッチアーム７５に設けられた第２係止解除突起７７を乗り越え、そのラッチアーム７５も同様に元の位置に復帰する。そして、図３４に示すように、第２コネクタ８０の正面側から見て右側の第２突起８２は第２コネクタ８０とともに後方へ移動して、カバー部７１の正面側から見て右側のラッチアーム７５に設けられた第１突起７６の後側に位置する。また、図示はしないが第２コネクタ８０の正面側から見て左側の第２突起８２は第２コネクタ８０とともに後方へ移動して、カバー部７１の正面側から見て左側のラッチアーム７５に設けられた第１突起７６の後側に位置する。これにより、第１突起７６による第２コネクタ８０への係止解除が完了する。また、図３４に示すように、カバー部７１の両側壁に設けられた保持アーム９１の係止突起が第１コネクタ６２のハウジング６３の両側壁上に乗り上げる。なお、言うまでもないが、この状態では、図３５に示すように、第１コネクタ６２のロック部６６は、第２コネクタ８０のロック突起８３を乗り越えてロック突起８３が開口６６ａに入り込んでおり、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロック状態は維持されている。そして、係止突起７６による第２コネクタ８０への係止解除が完了されると、第２コネクタ８０がコネクタ収容部７４内で回路ユニット挿抜方向にスライド可能となる。
【００５０】
そして、図３４及び図３５に示す状態から回路ユニット６０を更に前進させると、図３６及び図３７に示すように、回路ユニット６０が最終的な所定位置まで挿入された状態状態となる。この際に、回路ユニット６０の第１コネクタ６２のハウジング６３及び筐体６１は、回路ユニット受容凹部７２の内壁に沿って案内される。また、第２コネクタ８０はコネクタ収容部７４の最後端近傍位置まで後退する。そして、回路ユニット６０が所定位置まで挿入された状態では、図３６及び図３７に示すように、第１コネクタ６２のハウジング６３の凹部６３ａの底部が、カバー部７１に設けられたコネクタ収容部７４の前端面に当接する。また、図３６に示すように、カバー部７１の両側壁に設けられた保持アーム９１の係止突起が、第１コネクタ６２のハウジング６３に設けられた開口部９２に入り込んで係止し、回路ユニット６０をカバー部７１に保持する。
【００５１】
このように、保持アーム９１の係止突起は、回路ユニット６０が所定位置まで挿入されたときに、第１コネクタ６２のハウジング６３の両側壁に設けられた開口部９２に入り込んで係止し、回路ユニット６０をカバー部７１に保持するので、回路ユニット６０を保持する別個の回路ユニット保持部材（ボックス）を設ける必要はない。
なお、言うまでもないが、図３６及び図３７に示す状態では、第１コネクタ６２のロック部６６は、第２コネクタ８０のロック突起８３を乗り越えてロック突起８３が開口６６ａに入り込んでおり、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロック状態は維持されている。また、第１コネクタ６２に設けられたコンタクト６８と第２コネクタ８０に設けられたコンタクト８５との接触状態は維持されている。回路ユニット６０が最終的な所定位置まで挿入されることにより、回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合が完了する。
【００５２】
この回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合過程においても、第１コネクタ６２と第２コネクタ８０とのロックが完了し、両コネクタ６２，８０の嵌合が完了した後に、図３２及び図３３に示すように、第１係止解除突起６７及び第２係止解除突起７７によって、第１突起７６による第２コネクタ８０の第２突起８２への係止解除が開始されるとともに、図３４乃至図３５に示すように、その係止解除が完了する。このため、第１コネクタ６２が第２コネクタ８０に対して半嵌合となることはない。即ち、回路ユニット６０が図３６及び図３７に示す所定位置にまで挿入されたときには、両コネクタ６２，８０は必ず嵌合完了していることになる。従って、第１コネクタ６２を備える回路ユニット６０と電気的に接続する待受型の電気コネクタ７０において、第１コネクタ６２とカバー部７１内に収容された第２コネクタ８０との半嵌合を確実に防止することができる電気コネクタ７０とすることができる。
【００５３】
なお、回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合を解除するときには、図３６及び図３７に示す状態から回路ユニット６０を図２５及び図２６に示す矢印Ｙ方向と反対方向に引っ張って後退させればよい。これにより、図２５乃至図３７示した動作と反対の動作がなされて、図２５及び図２６に示すように、回路ユニット６０と電気コネクタ７０との嵌合が解除されることになる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行うことができる。
例えば、図２４乃至図３７に示す待受型の電気コネクタ７０において、第２コネクタ８０には、第２コネクタ３０に設けられた誤嵌合阻止用孔３５と同様の誤嵌合阻止用孔はなく、また、第１コネクタ６２には、第１コネクタ１２に設けられた誤嵌合阻止板１８と同様の誤嵌合阻止板はないが、第２コネクタ８０及び第１コネクタ６２のそれぞれにこれらと同様の誤嵌合阻止用孔及び誤嵌合阻止板を設けてもよい。
【００５５】
また、待受型の電気コネクタ７０において、１対の方持ち梁状の保持アーム（保持手段）９１は、回路ユニット６０が図３６に示す所定位置まで挿入されたときに、第１コネクタ６２のハウジング６３の両側壁に設けられた開口部９２に入り込んで係止し、回路ユニット６０をカバー部７１に保持するようになっているが、回路ユニット６０が前記所定位置及び図３０に示す第１位置とは異なる第２位置まで挿入されたときに、回路ユニット６０をカバー部７１に保持するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る待受型の電気コネクタの第１実施形態とこの待受型の電気コネクタに嵌合し電気的に接続する回路ユニットとからなるコネクタ装置の分解斜視図であり、待受型の電気コネクタを背面側から、回路ユニットを正面側から見ている。
【図２】図１のコネクタ装置の分解斜視図であり、待受型の電気コネクタを正面側から、回路ユニットを背面側から見ている。
【図３】図１に示すコネクタ装置を待受型の電気コネクタの背面側から見た図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって回路ユニットと待受型の電気コネクタとが嵌合されていない状態を示している。
【図５】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって第１コネクたと第２コネクタとが嵌合されていない図４と対応した状態を示している。
【図６】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合途中の状態を示している。
【図７】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図６と対応した状態を示している。
【図８】図６及び図７における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図７における矢印８Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図６における矢印８Ｂで示す部分の拡大図である。
【図９】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合完了直前の状態を示している。
【図１０】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図９と対応した状態を示している。
【図１１】図９及び図１０における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１０における矢印１１Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図９における矢印１１Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１０における矢印１１Ｃで示す部分の拡大図である。
【図１２】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって、回路ユニットが第１位置に挿入され、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了した状態を示している。
【図１３】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１２と対応した状態を示している。
【図１４】図１２及び図１３における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１３における矢印１４Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１２における矢印１４Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１３における矢印１４Ｃで示す部分の拡大図、（Ｄ）は図１２における矢印１４Ｄで示す部分の拡大図である。
【図１５】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合完了してから第２コネクタへの係止解除が開始された状態を示している。
【図１６】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１５と対応した状態を示している。
【図１７】図１５及び図１６における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１６における矢印１７Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１５における矢印１７Ｂで示す部分の拡大図、（Ｃ）は図１６における矢印１７Ｃで示す部分の拡大図、（Ｄ）は図１５における矢印１７Ｄで示す部分の拡大図である。
【図１８】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって第２コネクタへの係止解除が完了された状態を示している。
【図１９】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図１８と対応した状態を示している。
【図２０】図１８における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図１８における矢印２０Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図１８における矢印２０Ｂで示す部分の拡大図である。
【図２１】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図であって回路ユニットが所定位置まで挿入された状態を示している。
【図２２】図３におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図であって図２１と対応した状態を示している。
【図２３】図２１及び図２２における主要部の詳細を示し、（Ａ）は図２１における矢印２３Ａで示す部分の拡大図、（Ｂ）は図２２における矢印２３Ｂで示す部分の拡大図である。
【図２４】本発明に係る電気コネクタの第２実施形態とこの電気コネクタに電気的に接続する回路ユニットとからなるコネクタ装置を、電気コネクタの背面側から見た図である。
【図２５】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって回路ユニットと電気コネクタとの嵌合途中の状態を示している。
【図２６】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図２５と対応した状態を示している。
【図２７】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとの嵌合完了直前の状態を示している。
【図２８】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図２７と対応した状態を示している。
【図２９】図２８における矢印２９で示す部分の拡大図である。
【図３０】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって、回路ユニットが第１位置に挿入され、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合が完了した状態を示している。
【図３１】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３０と対応した状態を示している。
【図３２】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第１コネクタと第２コネクタとが嵌合完了してから第２コネクタへの係止解除が開始された状態を示している。
【図３３】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３２と対応した状態を示している。
【図３４】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって第２コネクタへの係止解除が完了された状態を示している。
【図３５】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３４と対応した状態を示している。
【図３６】図２４におけるＣ−Ｃ線に沿う断面図であって回路ユニットが所定位置まで挿入された状態を示している。
【図３７】図２４におけるＤ−Ｄ線に沿う断面図であって図３６と対応した状態を示している。
【図３８】従来例の待受型の電気コネクタを有するコネクタ装置の組立斜視図である。
【図３９】図３８に示すコネクタ装置において、第１コネクタとともに、待受部に第２コネクタを収容した状態を示す断面図である。
【図４０】図３９における４０−４０線に沿う断面図である。
【図４１】図４０に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。
【図４２】図４１における４２−４２線に沿う断面図である。
【図４３】図４１に示したコネクタ装置の嵌合途中の説明図である。
【図４４】図４３における４４−４４線に沿う断面図である。
【図４５】図４３に示したコネクタ装置の嵌合完了状態の説明図である。
【図４６】第１コネクタと待受部と第２コネクタとの間における係止手段と係止解除手段との関係を示す説明図である。
【図４７】第１コネクタと第２コネクタとをロックするロック手段とロック解除手段との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１ コネクタ装置
１０，６０ 回路ユニット
１２，６２ 第１コネクタ
２０，７０ 待受型の電気コネクタ
２１，７１ カバー部
２６，７６ 第１突起（係止手段）
２７，７７ 第２係止解除突起（係止解除手段）
３０，８０ 第２コネクタ
３３，８３ ロック突起（ロック手段）
３５ 誤嵌合阻止用孔（嵌合阻止手段）
９１ 保持アーム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタであって、
前記回路ユニットを受容して所定位置に案内するカバー部と、
該カバー部内に収容されると共に係止手段によって前記カバー部に係止され、受容した前記回路ユニットが第１位置まで挿入されたときに、前記第１コネクタとの嵌合が完了する第２コネクタと、
前記回路ユニットが前記第１位置まで挿入されて前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合が完了したときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとをロック完了とするロック手段と、
前記回路ユニットが前記第１位置からさらに奥側位置まで挿入されたときに、前記係止手段による前記第２コネクタへの係止解除を開始する係止解除手段とを具備し、
該係止解除手段によって前記第２コネクタへの係止解除が完了されたときに、前記第２コネクタが前記カバー部内で回路ユニット挿抜方向にスライド可能となることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記回路ユニットが表裏逆さまにされて前記第１コネクタが表裏逆さまに前記カバー部内に挿入されたときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合を阻止する嵌合阻止手段を備えることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記回路ユニットが前記第１位置から前記奥側位置を経てさらに第２位置にまで挿入されたときに、前記回路ユニットを前記カバー部に保持する保持手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の電気コネクタ。
【請求項１】
第１コネクタを備える回路ユニットと電気的に接続する待受型の電気コネクタであって、
前記回路ユニットを受容して所定位置に案内するカバー部と、
該カバー部内に収容されると共に係止手段によって前記カバー部に係止され、受容した前記回路ユニットが第１位置まで挿入されたときに、前記第１コネクタとの嵌合が完了する第２コネクタと、
前記回路ユニットが前記第１位置まで挿入されて前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合が完了したときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとをロック完了とするロック手段と、
前記回路ユニットが前記第１位置からさらに奥側位置まで挿入されたときに、前記係止手段による前記第２コネクタへの係止解除を開始する係止解除手段とを具備し、
該係止解除手段によって前記第２コネクタへの係止解除が完了されたときに、前記第２コネクタが前記カバー部内で回路ユニット挿抜方向にスライド可能となることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記回路ユニットが表裏逆さまにされて前記第１コネクタが表裏逆さまに前記カバー部内に挿入されたときに、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの嵌合を阻止する嵌合阻止手段を備えることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記回路ユニットが前記第１位置から前記奥側位置を経てさらに第２位置にまで挿入されたときに、前記回路ユニットを前記カバー部に保持する保持手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の電気コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【公開番号】特開２００７−２６５７８５（Ｐ２００７−２６５７８５Ａ）
【公開日】平成１９年１０月１１日（２００７．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−８８８８０（Ｐ２００６−８８８８０）
【出願日】平成１８年３月２８日（２００６．３．２８）
【出願人】（０００２２７９９５）タイコエレクトロニクスアンプ株式会社 (340)
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月１１日（２００７．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月２８日（２００６．３．２８）
【出願人】（０００２２７９９５）タイコエレクトロニクスアンプ株式会社 (340)
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【Ｆターム（参考）】
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