非接触通信端末
【課題】電磁波を媒介として無線通信媒体を読取可能な非接触通信端末において、読取対象物までの距離が適切であるか否かを使用者が視覚的に把握することができる構成を提供する。
【解決手段】 非接触通信端末１には、アンテナ２３から電磁波が出力される所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射部４０が設けられている。このマーカ光照射部４０は、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの所定方向の距離が所定距離未満のときに第１の表示態様で表示し、所定距離を超えるときには第２の表示態様で表示するように構成されている。そして、無線リーダ部２０は、アンテナ２３から前記所定方向において前記所定距離未満にある無線タグ５０を読取可能とされている。
【解決手段】 非接触通信端末１には、アンテナ２３から電磁波が出力される所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射部４０が設けられている。このマーカ光照射部４０は、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの所定方向の距離が所定距離未満のときに第１の表示態様で表示し、所定距離を超えるときには第２の表示態様で表示するように構成されている。そして、無線リーダ部２０は、アンテナ２３から前記所定方向において前記所定距離未満にある無線タグ５０を読取可能とされている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触通信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、無線タグを無線通信によって読取可能な非接触通信端末が広く提供されており、この種の非接触通信端末では、端末本体に設けられたアンテナから所定方向に電波を送信し、その電波の送信先に位置する無線タグからの応答を受信することで無線タグの読み取り、或いは書き込みを行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０２４９２公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記非接触通信端末は、読み取りの媒介となる電波が視覚的に把握できるものではないため、端末が読取対象物に対して適切な位置関係にあるか否かを使用者に把握させる方法が問題となる。このような問題に関連する技術としては、例えば特許文献１のようなものがあり、この特許文献１では、非接触通信端末の最適通信方向に可視光を照射する技術が開示されている。この方法を用いると、非接触通信端末の最適通信方向に読取対象物が存在する場合に当該読取対象物に所定パターンが表示されるため、使用者はこの所定パターンを視覚的に把握することで端末の向きが適切な向きであることを知ることができる。
【０００５】
しかしながら、非接触通信端末が読取対象物に対して適切な位置関係にあるか否かは、端末の向きだけでなく、読取対象物までの距離も問題となり、従来の非接触通信端末では、読取対象物までの距離が適切であるか否かを視覚的に把握することが難しかった。従って、読み取りを確実に行うために端末を読取対象物に必要以上に近づけてしまったり、或いは、端末を読取対象物から離しすぎて読取不良になってしまったりすることがあり、操作性、作業性を損なう懸念があった。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、電磁波を媒介として無線通信媒体を読取可能な非接触通信端末において、読取対象物までの距離が適切であるか否かを使用者が視覚的に把握することができる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、電磁波を送受信するアンテナと、前記アンテナにて送受信される前記電磁波を媒介として無線通信媒体を読み取る無線読取手段と、を備えた非接触通信端末であって、前記アンテナから前記電磁波が出力される所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射手段が設けられ、前記マーカ光照射手段が、前記アンテナからマーカ光照射対象までの前記所定方向の距離が所定距離未満のときに前記マーカ光照射対象において第１の表示態様で表示し、前記所定距離を超えるときには前記マーカ光照射対象において前記第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されており、前記無線読取手段が、少なくとも前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離未満にある前記無線通信媒体を読取可能とされていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の非接触通信端末において、前記マーカ光照射手段が、第１マーカ光を照射する第１マーカ光照射手段と、前記第１マーカ光とは異なる表示態様の第２マーカ光を照射する第２マーカ光照射手段と、を備えており、前記アンテナから前記マーカ光照射対象までの前記所定方向の距離が前記所定距離未満の場合と前記所定距離を超える場合とで、前記マーカ光照射対象における前記第１マーカ光の表示と前記第２マーカ光の表示との並びが逆になることを特徴としている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の非接触通信端末において、前記マーカ光照射手段が、前記マーカ光照射対象が前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離離れた位置に配置される場合に、前記マーカ光照射対象において前記第１マーカ光の照射位置と前記第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示することを特徴としている。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３に記載の非接触通信端末において、前記第１マーカ光照射手段が、第１の色の前記第１マーカ光を照射し、前記第２マーカ光照射手段が、前記第１の色とは異なる第２の色の前記第２マーカ光を照射することを特徴としている。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４に記載の非接触通信端末において、前記マーカ光照射手段は、前記マーカ光照射対象が前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離離れた位置に配置される場合に、前記マーカ光照射対象において前記第１マーカ光の照射位置と前記第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示し、且つその重なる位置を前記第１の色と前記第２の色とを重ねた第３の色で表示することを特徴としている。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の非接触通信端末において、前記第１マーカ光照射手段は、前記第１マーカ光を線状に照射し、前記第２マーカ光照射手段は、前記第２マーカ光を前記第１マーカ光に沿って線状に照射することを特徴としている。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の非接触通信端末において、前記アンテナを保持するケースが設けられ、前記アンテナが前記ケースの所定壁面に沿って設けられており、前記マーカ光照射手段が、前記アンテナの周囲に隣接して配置されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明では、アンテナから電磁波が出力される所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射手段が設けられ、このマーカ光照射手段は、アンテナからマーカ光照射対象までの所定方向の距離が所定距離未満のときにマーカ光照射対象において第１の表示態様で表示し、所定距離を超えるときにはマーカ光照射対象において第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されている。そして、無線読取手段は、少なくともアンテナから前記所定方向において前記所定距離未満にある無線通信媒体を読取可能とされている。このようにすると、読取対象物が読取可能な距離にあるときに使用者がその状態を明瞭且つ簡易な方法で確実に把握することができるため、非接触通信端末を読取対象物に対して適正な位置に迅速に配置しやすくなり、ひいては作業性良く良好に読み取りを行うことができる。
【００１５】
請求項２の発明では、第１マーカ光を照射する第１マーカ光照射手段と、この第１マーカ光とは異なる表示態様の第２マーカ光を照射する第２マーカ光照射手段とが設けられており、アンテナからマーカ光照射対象までの所定方向の距離が所定距離未満の場合と所定距離を超える場合とで、マーカ光照射対象における第１マーカ光の表示と第２マーカ光の表示との並びが逆になるように構成されている。このようにすると、読取対象物が所定距離未満にあるときと所定距離を超える場合とで表示態様を切り替えうる構成を、２種類の照射手段を用いて簡易に実現できる。また、第１の表示態様のときと第２の表示態様のときとで第１マーカ光の表示と第２マーカ光の表示の並びが逆になるように構成されているため、両表示態様の差異がより分かりやすくなる。
【００１６】
請求項３の発明では、マーカ光照射対象がアンテナから所定方向において所定距離離れた位置に配置される場合に、マーカ光照射手段は、当該マーカ光照射対象において第１マーカ光の照射位置と第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示している。このようにすると、読取対象物が所定距離となったときにその状態をマーカ光同士の重なりによって視覚的に認識できるようになり、このように表示態様が切り替わる基準位置を明瞭に表示し得る構成を簡易な方法で実現できる。
【００１７】
請求項４の発明は、第１マーカ光照射手段が第１の色の第１マーカ光を照射し、第２マーカ光照射手段が第１の色とは異なる第２の色の第２マーカ光を照射している。このようにすると、第１の表示態様と第２の表示態様とで表示色の並びが逆になるため、各表示態様をより明確に区別しやすくなり、表示態様を誤認識しにくくなる。
【００１８】
請求項５の発明は、マーカ光照射対象がアンテナから所定方向において所定距離離れた位置に配置される場合に、当該マーカ光照射対象において第１マーカ光の照射位置と第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示し、且つその重なる位置を第１の色と第２の色とを重ねた第３の色で表示している。このようにすると、読取対象物が所定距離となったときに特徴的な第３の色が表れるため、読み取りの際に表示態様が切り替わる基準位置をより一層分かりやすく印象的に表現できる。
【００１９】
請求項６の発明は、第１マーカ光照射手段は、第１マーカ光を線状に照射し、第２マーカ光照射手段は、第２マーカ光を第１マーカ光に沿って線状に照射している。このようにすると、読取対象物上に明瞭なラインを表示することができ、マーカ表示を認識しやすくすることができる。更に、このような明瞭なラインの並びを変更して第１の表示態様と第２の表示態様とを切り替えるようにすると、両表示態様の違いがより分かりやすくなる。
【００２０】
請求項７の発明は、アンテナを保持するケースが設けられ、アンテナがケースの所定壁面に沿って設けられており、マーカ光照射手段が、アンテナの周囲に隣接して配置されている。このようにすると、アンテナの周囲のスペースを利用してマーカ光照射手段を効率的に配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１（Ａ）は、第１実施形態に係る非接触通信端末を概略的に例示する側面図であり、図１（Ｂ）は、その非接触通信端末の正面図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る非接触通信端末の電気的構成を例示するブロック図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る非接触通信端末によって読み取られる無線タグの電気的構成を例示するブロック図である。
【図４】図４（Ａ）は、図１の非接触通信端末から照射されるマーカ光と所定距離との関係を説明する説明図である。図４（Ｂ）は、第１マーカ光及び第２マーカ光の照射の向きを説明する説明図である。
【図５】図５（Ａ）は、読取対象物がアンテナから所定距離未満の位置にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図５（Ｂ）は、読取対象物が所定距離付近にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図５（Ｃ）は，読取対象物が所定距離を超えるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る非接触通信端末を概略的に例示する正面図である。
【図７】図７（Ａ）は、第２実施形態に係る非接触通信端末を用いた場合において読取対象物がアンテナから所定距離未満の位置にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図７（Ｂ）は、読取対象物が所定距離付近にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図７（Ｃ）は，読取対象物が所定距離を超えるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図である。
【図８】図８は、マーカ光の方向調整手段を概略的に説明する説明図であり、図８（Ａ）は、マーカ光が第１方向に照射されるときの様子を説明する説明図であり、図８（Ｂ）はマーカ光の向きが変更されて第２方向に照射されるときの様子を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
[第１実施形態]
以下、本発明の非接触通信端末を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（全体構成）
まず、図１、図２を参照して本実施形態に係る非接触通信端末１の全体構成について説明する。なお、図１（Ａ）は、第１実施形態に係る非接触通信端末を概略的に例示する側面図であり、図１（Ｂ）は、その非接触通信端末の正面図である。なお、図１（Ｂ）では、把持部を省略して示している。また、図２は、第１実施形態に係る非接触通信端末の電気的構成を例示するブロック図である。
【００２３】
図１、図２に示す非接触通信端末１は、例えばユーザによって携帯されて様々な場所で用いられる携帯端末として構成されており、商品などに付された無線タグやＩＣカードなどの非接触通信媒体を読み取る無線リーダとしての機能を有している。
【００２４】
図２に示すように、非接触通信端末１は、全体的制御を司る制御回路１０を備えており、この制御回路１０に、無線リーダ部２０、マーカ光照射部４０、メモリ１１、キー操作部１２、表示部１３、外部インターフェース１４、バッテリ１５、電源部１６などが接続されている。
【００２５】
制御回路１０は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有し、メモリ１１とともに情報処理装置として機能している。メモリ１１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの公知の半導体メモリなどによって構成されており、各種情報を記憶可能に構成されている。また、キー操作部１２は、複数のキーによって構成され、使用者のキー操作に応じて制御回路１０に対して操作信号を与える構成をなしており、制御回路１０は、キー操作部１２から操作信号を受けたとき、その操作信号に応じた動作を行うように構成されている。表示部１３は、液晶表示器、ＬＥＤなどによって構成されており、各種表示を行うように機能している。外部インターフェース１４は、外部（例えばホスト装置）との間でのデータ通信を行うためのインターフェースとして構成されており、制御回路１０と協働して通信処理を行う構成をなしている。また、非接触通信端末１には、電源となるバッテリ１５や電源部１６が設けられており、これらによって制御回路１０や各種電気部品に電力が供給されている。
【００２６】
また、図２に示すように、制御回路１０には、無線リーダ部２０及びマーカ光照射部４０がそれぞれ接続されている。
無線リーダ部２０は、制御回路１０と協働して無線タグ５０との間で電磁波による通信を行ない、無線タグ５０に記憶されるデータの読取り、或いは無線タグ５０へのデータの書込みを行なうように機能する。本実施形態では、無線リーダ部２０及び制御回路１０が「無線読取手段」の一例に相当しており、アンテナ２３にて送受信される電磁波を媒介として無線タグ５０（無線通信媒体）を読み取るように機能している。
【００２７】
無線リーダ部２０は、例えば公知の電波方式で伝送を行う回路として構成されており、図２に示すように、送信回路２１、受信回路２２、アンテナ２３などを有している。
送信回路２１は、キャリア発振器、符号化部、増幅器、送信部フィルタ、変調部などによって構成されており、キャリア発振器から例えば周波数９５３ＭＨｚのキャリア（搬送波）が出力される構成をなしている。また、符号化部は、制御回路１０に接続されており、当該制御回路１０より出力される送信データを符号化して変調部に出力する構成をなしている。
【００２８】
変調部は、キャリア発振器からのキャリア（搬送波）、及び符号化部からの送信データが入力されるものであり、キャリア発振器より出力されるキャリア（搬送波）に対し、通信対象へのコマンド送信時に符号化部より出力される符号化された送信符号（変調信号）によってＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）変調された被変調信号を生成し、増幅器に出力している。また、増幅器は、入力信号（変調部によって変調された被変調信号）を所定のゲインで増幅し、その増幅信号を送信部フィルタに出力しており、送信部フィルタは、増幅器からの増幅信号をフィルタリングした送信信号を、整合回路（図示略）を介してアンテナ２３に出力している。このようにしてアンテナ２３に送信信号が出力されると、その送信信号が電磁波として当該アンテナ２３より外部に放射される。
【００２９】
一方、アンテナ２３によって受信された電波信号は、整合回路（図示略）を介して受信回路２２に入力される。この受信回路２２は、受信部フィルタ、増幅器、復調部、二値化処理部、複号化部などによって構成されており、アンテナ２３を介して受信された信号を受信部フィルタによってフィルタリングした後、増幅器によって増幅し、その増幅信号を復調部によって復調する。そして、その復調された信号波形を二値化処理部によって二値化し、復号化部にて復号化した後、その復号化された信号を受信データとして制御回路１０に出力している。
【００３０】
次に、非接触通信端末１によって読み取られる無線タグについて説明する。図３は、第１実施形態に係る非接触通信端末によって読み取られる無線タグの電気的構成を例示するブロック図である。
無線タグ５０は、「無線通信媒」の一例に相当するものであり、ハードウェア的には公知のＲＦＩＤタグとして構成され、図３に示すように、アンテナ５１，電源回路５２，復調回路５３，制御回路５４，メモリ５５，変調回路５６などによって構成されている。
【００３１】
電源回路５２は、アンテナ５１を介して受信した非接触通信端末１からの送信信号（キャリア信号）を整流、平滑して動作用電源を生成するものであり、その動作用電源を、制御回路５４をはじめとする各構成要素に供給しているまた、復調回路５３は、送信信号（キャリア信号）に重畳されているデータを復調して制御回路５４に出力している。また、メモリ５５は、ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等の各種半導体メモリによって構成されており、制御プログラムやＲＦＩＤタグ５０を識別するためのタグ識別情報（タグＩＤ）、ＲＦＩＤタグ５０の用途に応じてユーザが設定したデータ（商品データ、物流データ等）などが記憶されている。また、制御回路５４は、メモリ５５から上記情報やデータを読み出し、それを送信データとして変調回路５６に出力する構成をなしており、変調回路５６は、キャリア信号を当該送信データで負荷変調してアンテナ５１から反射波として送信するように構成されている。
【００３２】
（特徴的構成）
次に、本実施形態に係る非接触通信端末１の特徴的構成について説明する。
図４（Ａ）は、図１の非接触通信端末から照射されるマーカ光と所定距離との関係を説明する説明図である。図４（Ｂ）は、第１マーカ光及び第２マーカ光の照射の向きを説明する説明図である。図５（Ａ）は、読取対象物がアンテナから所定距離未満の位置にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図５（Ｂ）は、読取対象物が所定距離付近にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図５（Ｃ）は，読取対象物が所定距離を超えるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図である。図６は、マーカ光の方向調整手段を概略的に説明する説明図であり、図６（Ａ）は、マーカ光の第１方向に照射されるときの様子を説明する説明図であり、図６（Ｂ）はマーカ光の向きが変更されて第２方向に照射されるときの様子を説明する説明図である。
【００３３】
なお、本実施形態では、非接触通信端末１の所定方向を前後方向としており、この前後方向をＸ軸方向として示している。また、この前後方向に対して直交する所定の上下方向（高さ方向）をＹ軸方向としており、これら前後方向及び上下方向に直交する幅方向（左右方向）をＺ軸方向として示している。
【００３４】
非接触通信端末１では、アンテナ２３として例えば指向性アンテナが用いられ、少なくとも前方向（所定方向）に対して強く電波を出力する構成をなしている。更に、図１、図２、図４に示すように、アンテナ２３から電波が強く出力される前方向（所定方向）に対してマーカ光を照射するマーカ光照射部４０が設けられている。このマーカ光照射部４０は、「マーカ光照射手段」の一例に相当するものであり、図１、図２に示すように、第１マーカ光ＭＫ１を照射する第１マーカ光照射部４１と、この第１マーカ光ＭＫ１とは異なる表示態様の第２マーカ光ＭＫ２を照射する第２マーカ光照射部４２によって構成されている。
【００３５】
第１マーカ光照射部４１は、「第１マーカ光照射手段」の一例に相当するものであり、図１（Ｂ）に示すように、幅方向に並ぶ２つの赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂによって構成され、これら赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂのいずれも前方側に向けてマーカ光ＭＫ１（ＬＥＤ光）を照射する構成をなしている。本実施形態では、図４（Ｂ）に示すように、２つの赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂのいずれも、ＸＺ平面に対して所定角度θだけ傾斜した下向きの方向であって且つＸＹ平面に対して所定角度傾斜した内向き（前壁部２ａの幅方向中央側向き）方向の照射光（マーカ光ＭＫ１）を出射している。なお、図４（Ｂ）では、非接触通信端末１を所定の側方から見た場合の一方の第１マーカ光照射部４１（赤色ＬＥＤ４１ｂ）の照射の様子を示しているが、他方の第１マーカ光照射部４１（赤色ＬＥＤ４１ａ）も同様であり、図４（Ｂ）では図示はされていないが、他方の第１マーカ光照射部４１（赤色ＬＥＤ４１ａ）もＸＺ平面に対して所定角度θだけ傾斜した下向きの方向であって且つＸＹ平面に対して所定角度傾斜した内向き（前壁部２ａの幅方向中央側向き）方向の照射光（マーカ光）を出射している。
【００３６】
第２マーカ光照射部４２は、「第２マーカ光照射手段」の一例に相当するものであり、図１（Ｂ）に示すように、幅方向に並ぶ２つの緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂによって構成され、これら緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂのいずれも前方側に向けてマーカ光ＭＫ２（ＬＥＤ光）を照射する構成をなしている。本実施形態では、図４（Ｂ）に示すように、２つの緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂのいずれも、ＸＺ平面に対して所定角度θだけ傾斜した上向きの方向であって且つＸＹ平面に対して所定角度傾斜した内向き（前壁部２ａの幅方向中央側向き）方向の照射光（マーカ光ＭＫ２）を出射している。なお、図４（Ｂ）では、非接触通信端末１を所定の側方から見た場合の一方の第２マーカ光照射部４２（緑色ＬＥＤ４２ｂ）の照射の様子を示しているが、他方の第２マーカ光照射部４２（緑色ＬＥＤ４２ａ）も同様であり、図４（Ｂ）では図示はされていないが、他方の第２マーカ光照射部４２（緑色ＬＥＤ４２ａ）もＸＺ平面に対して所定角度θだけ傾斜した上向きの方向であって且つＸＹ平面に対して所定角度傾斜した内向き（前壁部２ａの幅方向中央側向き）方向の照射光（マーカ光）を出射している。
【００３７】
上述した第１マーカ光照射部４２（赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂ）及び第２マーカ光照射部（緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂ）は、図１（Ｂ）に示すように、いずれもアンテナ２３の周囲に隣接して配置されている。本実施形態では、ケース２の前方側において当該ケース２の前壁部２ａの壁面（所定壁面）に沿って保持される形態でアンテナ２３が配置されており、マーカ光照射部４０（赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂ、緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂ）はこのように配置されるアンテナ２３の周囲において前壁部２ａの周縁部に隣接して配置されている。具体的には、赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂがアンテナ２３よりも上方位置において前壁部２ａの上側角部付近にそれぞれ配置されており、緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂは、アンテナ２３よりも下方位置において前壁部２ａの下側角部付近にそれぞれ配置されている。
【００３８】
このように配置されるマーカ光照射部４０は、図４の位置Ｐ１のようにアンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満のときには、図５（Ａ）のように、マーカ光照射対象において第１の表示態様で表示するようになっており、図４の位置Ｐ３のようにアンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向の距離が所定距離Ｌ１を超えるときには、図５（Ｃ）のように、マーカ光照射対象において第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されている。具体的には、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向の距離が所定距離Ｌ１未満の場合と所定距離Ｌ１を超える場合とで、マーカ光照射対象における第１マーカ光ＭＫ１の表示と第２マーカ光ＭＫ２の表示の並びが逆になるように構成されている。
【００３９】
図５では、無線タグ５０を有する読取対象物Ｒがマーカ光照射対象であるときの表示例を示しており、図４の位置Ｐ１のように、アンテナ２３から読取対象物Ｒまでの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満のときには、図５（Ａ）のように、読取対象物Ｒ上において、第１マーカ光照射部４１による表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が上方位置となり、第２マーカ光照射部４２による表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が下方位置となるように上下に並ぶようになっている（第１の表示態様）。この場合、上側に赤色の表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が対をなして表れ、下側に緑色の表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が対をなして表れるようになっており、上方から赤、緑の順に並ぶこととなる。
【００４０】
一方、この位置Ｐ１から距離が大きくなるにつれて、図５（Ａ）の矢印に示すように、各マーカ光による表示ＭＫ１１、１２、２１、２２が変化するようになっている。具体的いは、上方の表示ＭＫ１１、１２が下方側且つ中央側に移動し、下方の表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が上方側かつ中央側に移動するようになっている。そして、読取対象物Ｒの位置がアンテナ２３から所定距離Ｌ１離れた位置に近づくと、図５（Ｂ）のように、この読取対象物Ｒ上において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが部分的に重なるように表示がなされる。図５（Ｂ）では、読取対象物Ｒが図４（Ａ）に示す位置Ｐ２のときの表示例を示しており、位置Ｐ２は、所定距離Ｌ１よりややアンテナ２３側の位置であるため、第１マーカ光照射部４１による表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が上方位置となり、第２マーカ光照射部４２による表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が下方位置となるように上下に並び、表示ＭＫ１１と表示ＭＫ２１とが部分的に重なり、表示ＭＫ１２と表示ＭＫ２２とが部分的に重なるように表示がなされる。
【００４１】
このように、本実施形態では、アンテナ２３から前方向（所定方向）に所定距離Ｌ１離れた位置付近（例えば図４（Ａ）の位置Ｐ２や位置Ｐ４など）に読取対象物Ｒが配置される場合、読取対象物Ｒ上において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが部分的に重なるように表示がなされる。また、アンテナ２３から前方向（所定方向）に所定距離Ｌ１離れた位置（図４（Ａ）の位置Ｐ５）に読取対象物Ｒが配置される場合には、第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とがほぼ一致するようになっている。具体的には、４つの表示ＭＫ１１、１２、２１、２２の位置がほぼ一致するように表示がなされる。
【００４２】
また、上記のように読取対象物Ｒ上において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが重なるように表示されるときには、その重なる位置が第１マーカ光照射部４１の表示色である赤色（第１の色）と第２マーカ光照射部４２の表示色である緑色（第２の色）とを重ねた黄色又は黄色に近い色（第３の色）で表示されるようになっている。例えば、図５（Ｂ）の場合には、表示ＭＫ１１と表示ＭＫ２１とが重なる領域の表示ＭＫ３１が黄色で表示され、表示ＭＫ１２と表示ＭＫ２２とが重なる領域の表示ＭＫ３２が黄色で表示されるようになっている。
【００４３】
また、図４の位置Ｐ３のように、アンテナ２３から読取対象物Ｒまでの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１を超えるときには、図５（Ｃ）のように、読取対象物Ｒ上において、第１マーカ光照射部４１による表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が下方位置となり、第２マーカ光照射部４２による表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が上方位置となるように上下に並ぶようになっている（第２の表示態様）。この場合、上側に緑色の表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が対をなして表れ、下側に赤色の表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が対をなして表れるようになっており、上方から緑、赤の順に並ぶこととなる。
【００４４】
このように構成される非接触通信端末１では、無線リーダ部２０による無線通信が、アンテナ２３の前方側において少なくとも所定距離Ｌ１以内で行うことができるようになっている。即ち、無線リーダ部による電波出力は、アンテナ２３の前方側における少なくとも所定距離Ｌ１未満のエリアでは、電波強度が所定閾値（具体的には無線タグ５０との無線通信が可能となる所定レベルの閾値）Ｖ１以上に保たれるようになっている。従って、マーカ光照射部４０による表示が上述の第１の表示態様のときには無線タグ５０と良好に通信を行うことができるようになる。
【００４５】
また、本実施形態では、図１（Ｂ）のように、赤色ＬＥＤ４１ａがアンテナ２３よりも幅方向一方側に配置され、赤色ＬＥＤ４１ｂがアンテナ２３よりも幅方向他方側に配置されており、幅方向において赤色ＬＥＤ４１ａ、４１ｂの間の位置にアンテナ２３が配置されている。また、緑色ＬＥＤ４２ａがアンテナ２３よりも幅方向一方側に配置され、緑色ＬＥＤ４２ｂがアンテナ２３よりも幅方向他方側に配置されており、幅方向において緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂの間の位置にアンテナ２３が配置されている。更に、赤色ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ及び緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂのいずれもＸＹ平面（幅方向と直交する仮想平面）に対して所定角度傾斜した内向きにマーカ光を照射している。また、赤色ＬＥＤ４１ａ、４１ｂはＸＺ平面（水平面）に対してθ傾斜した下向きにマーカ光を照射し、緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂはＸＺ平面（水平面）に対してθ傾斜した上向きにマーカ光を照射している。そして、読取対象物Ｒが距離Ｌ１の位置にあるときにこれら表示ＭＫ１１、１２、２１、２２が重なるようになっている。この構成では、アンテナ２３の正面位置は、上下方向において表示ＭＫ１１、１２の対と表示ＭＫ２１、２２の対との間の位置であり、左右方向において、表示ＭＫ１１、１２の間の位置及び表示ＭＫ２１、２２の間の位置となっている（これら表示ＭＫ１１、１２、２１、２２が重なる場合には、その重なる位置となっている）。そして、アンテナ２３は、前方向に強い電波を放射する前方側の指向性を有しているため、表示ＭＫ１１、１２、ＭＫ２１、２２を角部とする領域ＡＲ２付近に無線タグ５０を配置することでより良好に読み取りを行うことができる。
【００４６】
（第１実施形態の主な効果）
本実施形態に係る非接触通信端末１では、アンテナ２３から電磁波が出力される前方向（所定方向）にマーカ光を照射するマーカ光照射部４０が設けられている。そして、このマーカ光照射部４０は、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満のときにマーカ光照射対象において第１の表示態様で表示し、所定距離Ｌ１を超えるときにはマーカ光照射対象において第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されている。そして、無線読取手段は、少なくともアンテナ２３から前方向（所定方向）において所定距離Ｌ１未満にある無線タグ５０（無線通信媒体）を読取可能とされている。このようにすると、読取対象物が読取可能な距離にあるときに使用者がその状態を明瞭且つ簡易な方法で確実に把握することができるため、非接触通信端末１を読取対象物に対して適正な位置に迅速に配置しやすくなり、ひいては作業性良く良好に読み取りを行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態では、第１マーカ光ＭＫ１を照射する第１マーカ光照射部４１と、第１マーカ光ＭＫ１とは異なる表示態様の第２マーカ光ＭＫ２を照射する第２マーカ光照射部４２とが設けられており、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの所定方向の距離が所定距離Ｌ１未満の場合と所定距離Ｌ１を超える場合とで、マーカ光照射対象における第１マーカ光ＭＫ１の表示（ＭＫ１１、ＭＫ１２）と第２マーカ光ＭＫ２の表示（ＭＫ２１、ＭＫ２２）との並びが逆になるように構成されている。このようにすると、読取対象物が所定距離Ｌ１未満にあるときと所定距離Ｌ１を超える場合とで表示態様を切り替えうる構成を、２種類の照射手段を用いて簡易に実現できる。また、第１の表示態様のときと第２の表示態様のときとで第１マーカ光ＭＫ１の表示（ＭＫ１１、ＭＫ１２）と第２マーカ光ＭＫ１の表示（ＭＫ２１、ＭＫ２２）の並びが逆になるように構成されているため、両表示態様の差異がより分かりやすくなる。
【００４８】
また、本実施形態では、マーカ光照射対象がアンテナ２３から前後方向（所定方向）において所定距離Ｌ１離れた位置に配置される場合に、当該マーカ光照射対象において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが少なくとも部分的に重なるように表示している。このようにすると、読取対象物が所定距離Ｌ１となったときにその状態をマーカ光同士の重なりによって視覚的に認識できるようになり、表示態様が切り替わる基準位置を明瞭に表示し得る構成を簡易な方法で実現できる。
【００４９】
また、本実施形態では、第１マーカ光照射部４１が赤色（第１の色）の第１マーカ光ＭＫ１を照射し、第２マーカ光照射部４２が赤色（第１の色）とは異なる緑色（第２の色）の第２マーカ光ＭＫ２を照射している。このようにすると、第１の表示態様と第２の表示態様とで表示色の並びが逆になるため、各表示態様をより明確に区別しやすくなり、表示態様を誤認識しにくくなる。
【００５０】
また、本実施形態では、マーカ光照射対象がアンテナ２３から前後方向（所定方向）において所定距離Ｌ１離れた位置に配置される場合に、当該マーカ光照射対象において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが少なくとも部分的に重なるように表示しており、且つその重なる位置を、赤色（第１の色）と緑色（第２の色）とを重ねた黄色（第３の色）で表示している。このようにすると、読取対象物が所定距離Ｌ１となったときに特徴的な黄色（第３の色）が表れるため、読み取りの際に表示態様が切り替わる基準位置をより一層分かりやすく印象的に表現できる。
【００５１】
また、本実施形態では、アンテナ２３を保持するケース２が設けられ、アンテナ２３がケース２の前壁部２ａの壁面（所定壁面）に沿って設けられており、マーカ光照射部４０が、アンテナ２３の周囲に隣接して配置されている。このようにすると、アンテナ２３の周囲のスペースを利用してマーカ光照射部４０を効率的に配置することができる。
【００５２】
［第２実施形態]
次に第２実施形態について説明する。
図６は、第２実施形態に係る非接触通信端末を概略的に例示する正面図である。なお、図６では、把持部は省略して示している。また、図７（Ａ）は、第２実施形態に係る非接触通信端末を用いた場合において読取対象物がアンテナから所定距離未満の位置にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図７（Ｂ）は、読取対象物が所定距離付近にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図７（Ｃ）は，読取対象物が所定距離を超えるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図である。
【００５３】
本実施形態に係る非接触通信端末２００は、マーカ光表示部２４０の構成のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同様である。よって異なる部分について重点的に説明することとし、第１実施形態と同様の部分については第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５４】
本実施形態に係る非接触通信端末２００でも、第１実施形態と同様のアンテナ２３（指向性アンテナ）が用いられ、少なくとも前方向（所定方向）に対して強く電波を出力する構成をなしている。更に、アンテナ２３から電磁波が出力される前方向（所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射部２４０が設けられている。
【００５５】
マーカ光照射部２４０は、第１マーカ光を照射する第１マーカ光照射部２４１と、１マーカ光とは異なる表示態様の第２マーカ光を照射する第２マーカ光照射部２４２とを備えている。このうち、第１マーカ光照射部２４１は、幅方向に沿って長手状に構成されており、赤色（第１の色）の第１マーカ光を線状に照射するように構成されている。また、第２マーカ光照射部４２は、幅方向に沿って長手状に構成されており、緑色（第２の色）の第２マーカ光を線状に照射する構成をなしている。
【００５６】
図７では、読取対象物Ｒがマーカ光照射対象とされるときの表示例を示しており、図７（Ａ）に示すように、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満の場合には、第１マーカ光照射部２４１からの第１マーカ光ＭＫ１による赤色の表示ＭＫ４が上方に表示され、第２マーカ光照射部２４２からの第２マーカ光ＭＫ２による緑色の表示ＭＫ５が下方に表示されるようになっており、いずれの表示も横方向（幅方向）に延びるようになっている。なお、図７（Ａ）は、読取対象物Ｒが図４（Ａ）のＰ１の位置にあるときの表示の様子を示している。
【００５７】
第１実施形態では、２つの赤色ＬＥＤ４１ａ、４１ｂと２つの緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂの間が分断されているのに対して、第２実施形態では、このように分断されずに各マーカ光照射部が横方向（幅方向）に連続的に設けられている点のみが異なっており、本実施形態での第１マーカ光ＭＫ１の照射方向（ＸＺ平面とのなす角度）と、第２マーカ光ＭＫ２の照射方向（ＸＺ平面とのなす角度）は図４（Ａ）（Ｂ）同様である。よって、本実施形態では、図４の符号を参照して説明している。
【００５８】
また、図７（Ｂ）に示すように、アンテナ２３から読取対象物Ｒまでの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１付近の場合には、読取対象物Ｒにおいて第１マーカ光ＭＫ１の照射位置（表示ＭＫ４）と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置（表示ＭＫ５）とが部分的に重なるように表示され、且つその重なる領域ＭＫ６が第１マーカ光ＭＫ１による表示色（第１の色である赤色）と第２マーカ光ＭＫ２による表示色（第２の色である緑色）とを重ねた黄色（第３の色）で表示されるようになっている。なお、図７（Ｂ）は、読取対象物Ｒが図４（Ａ）のＰ２の位置にあるときの表示の様子を示している。また、アンテナ２３から前方向（所定方向）に所定距離Ｌ１離れた位置（図４（Ａ）の位置Ｐ５）に読取対象物Ｒが配置される場合には、第１マーカ光ＭＫ１の照射位置（表示４）と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置（表示５）とがほぼ一致するようになっている。この場合、表示ＭＫ４の位置と表示ＭＫ５の位置とがほぼ一致ように表示がなされる。
【００５９】
また、図７（Ｃ）に示すように、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１を超える場合には、第１マーカ光照射部２４１からの第１マーカ光ＭＫ１による赤色の表示ＭＫ４が下方に表示され、第２マーカ光照射部２４２からの第２マーカ光ＭＫ２による緑色の表示ＭＫ５が上方に表示されるようになっており、いずれの表示も横方向（幅方向）に延びるようになっている。なお、図７（Ｃ）は、読取対象物Ｒが図４（Ａ）のＰ３の位置にあるときの表示の様子を示している。
【００６０】
このように本実施形態でも、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満の場合と所定距離Ｌ１を超える場合とで、マーカ光照射対象における第１マーカ光ＭＫ１の表示（ＭＫ４）と第２マーカ光ＭＫ２の表示（ＭＫ５）の並びが逆になるように構成されている。従って、読取対象物Ｒが所定距離Ｌ１未満にあるときと所定距離Ｌ１を超える場合とで表示態様を切り替えうる構成を、２種類の照射手段を用いて簡易に実現できる。更に、本実施形態では、第１マーカ光照射部２４１が、第１マーカ光ＭＫ１を線状に照射し、第２マーカ光照射部２４２が、第２マーカ光ＭＫ２を第１マーカ光ＭＫ１に沿って線状に照射している。このようにすると、読取対象物Ｒ上に明瞭なラインを表示することができ、マーカ表示ＭＫ４、ＭＫ５がより認識しやすくなる。更に、このような明瞭なラインの並びを変更して第１の表示態様と第２の表示態様とを切り替えているため、両表示態様の違いがより分かりやすくなる。
【００６１】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６２】
上記実施形態では、第１マーカ光ＭＫ１と第２マーカ光ＭＫ２の色を異ならせることで表示態様を変更していたが、第１マーカ光ＭＫ１による表示の形状（第１形状）と第２マーカ光ＭＫ２による表示の形状（第２形状）とを異ならせるようにしてもよい。或いは、第１マーカ光ＭＫ１の照射の強さ（第１輝度）と第２マーカ光ＭＫ２の照射の強さ（第２輝度）とを異ならせるようにしてもよい。
【００６３】
上記実施形態では、マーカ光照射対象がアンテナ２３から所定距離Ｌ１未満にある場合と所定距離Ｌ１を超える場合とでマーカ表示の上下の並びが異なるように構成されていたが、所定距離Ｌ１未満の場合と所定距離Ｌ１を超える場合とで左右の並びが異なるように構成されていてもよい。例えば、図１（Ｂ）や図６に示す前面部の構成を９０度回転させた横向きの構成などを用いてもよい。
【００６４】
上記実施形態では特に説明していなかったが、第１マーカ光照射部による第１マーカ光ＭＫ１の照射方向と、第２マーカ光照射部による第２マーカ光の照射方向とをそれぞれ微調整できる構成としてもよい。図８（Ａ）（Ｂ）にはこのような微調整を可能とする一例を示しており、第１実施形態で用いた赤色ＬＥＤ４１ａ（図１（Ｂ）等）の部分を微調整可能とした構成を示している。図８（Ａ）に示す例では、赤色ＬＥＤ４１及びこれを保持する保持部（基板等）を部分的にゴム等からなる球状体４５で包み込み、この球状体４５をケース２に形成された穴２ｂに嵌合させている。球状体４５は、自然状態のときの大きさが、穴２ｂのサイズよりもやや大きくなるように構成されており、通常時は球状体４５と穴２ｂとの間の摩擦力によって位置保持されるようになっている。一方、この摩擦力に抗して球状体４５及び赤色ＬＥＤ４１ａを変位させると、例えば図８（Ｂ）のように赤色ＬＥＤ４１ａの角度を変更することができ、マーカ光ＭＫ１の方向を微調整することができる。なお、ここでは赤色ＬＥＤ４１ａの部分の構成を代表例として示したが、赤色ＬＥＤ４１ｂ、緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂの部分も同様の構成できる。
【符号の説明】
【００６５】
１…非接触通信端末
２…ケース
１０…制御回路（無線読取手段）
２０…無線リーダ部（無線読取手段）
２３…アンテナ
４０，２４０…マーカ光照射部（マーカ光照射手段）
４１，２４１…第１マーカ光照射部（第１マーカ光照射手段）
４２，２４２…第２マーカ光照射部（第２マーカ光照射手段
５０…無線タグ（無線通信媒体）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触通信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、無線タグを無線通信によって読取可能な非接触通信端末が広く提供されており、この種の非接触通信端末では、端末本体に設けられたアンテナから所定方向に電波を送信し、その電波の送信先に位置する無線タグからの応答を受信することで無線タグの読み取り、或いは書き込みを行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０２４９２公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記非接触通信端末は、読み取りの媒介となる電波が視覚的に把握できるものではないため、端末が読取対象物に対して適切な位置関係にあるか否かを使用者に把握させる方法が問題となる。このような問題に関連する技術としては、例えば特許文献１のようなものがあり、この特許文献１では、非接触通信端末の最適通信方向に可視光を照射する技術が開示されている。この方法を用いると、非接触通信端末の最適通信方向に読取対象物が存在する場合に当該読取対象物に所定パターンが表示されるため、使用者はこの所定パターンを視覚的に把握することで端末の向きが適切な向きであることを知ることができる。
【０００５】
しかしながら、非接触通信端末が読取対象物に対して適切な位置関係にあるか否かは、端末の向きだけでなく、読取対象物までの距離も問題となり、従来の非接触通信端末では、読取対象物までの距離が適切であるか否かを視覚的に把握することが難しかった。従って、読み取りを確実に行うために端末を読取対象物に必要以上に近づけてしまったり、或いは、端末を読取対象物から離しすぎて読取不良になってしまったりすることがあり、操作性、作業性を損なう懸念があった。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、電磁波を媒介として無線通信媒体を読取可能な非接触通信端末において、読取対象物までの距離が適切であるか否かを使用者が視覚的に把握することができる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、電磁波を送受信するアンテナと、前記アンテナにて送受信される前記電磁波を媒介として無線通信媒体を読み取る無線読取手段と、を備えた非接触通信端末であって、前記アンテナから前記電磁波が出力される所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射手段が設けられ、前記マーカ光照射手段が、前記アンテナからマーカ光照射対象までの前記所定方向の距離が所定距離未満のときに前記マーカ光照射対象において第１の表示態様で表示し、前記所定距離を超えるときには前記マーカ光照射対象において前記第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されており、前記無線読取手段が、少なくとも前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離未満にある前記無線通信媒体を読取可能とされていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の非接触通信端末において、前記マーカ光照射手段が、第１マーカ光を照射する第１マーカ光照射手段と、前記第１マーカ光とは異なる表示態様の第２マーカ光を照射する第２マーカ光照射手段と、を備えており、前記アンテナから前記マーカ光照射対象までの前記所定方向の距離が前記所定距離未満の場合と前記所定距離を超える場合とで、前記マーカ光照射対象における前記第１マーカ光の表示と前記第２マーカ光の表示との並びが逆になることを特徴としている。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の非接触通信端末において、前記マーカ光照射手段が、前記マーカ光照射対象が前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離離れた位置に配置される場合に、前記マーカ光照射対象において前記第１マーカ光の照射位置と前記第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示することを特徴としている。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３に記載の非接触通信端末において、前記第１マーカ光照射手段が、第１の色の前記第１マーカ光を照射し、前記第２マーカ光照射手段が、前記第１の色とは異なる第２の色の前記第２マーカ光を照射することを特徴としている。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４に記載の非接触通信端末において、前記マーカ光照射手段は、前記マーカ光照射対象が前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離離れた位置に配置される場合に、前記マーカ光照射対象において前記第１マーカ光の照射位置と前記第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示し、且つその重なる位置を前記第１の色と前記第２の色とを重ねた第３の色で表示することを特徴としている。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の非接触通信端末において、前記第１マーカ光照射手段は、前記第１マーカ光を線状に照射し、前記第２マーカ光照射手段は、前記第２マーカ光を前記第１マーカ光に沿って線状に照射することを特徴としている。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の非接触通信端末において、前記アンテナを保持するケースが設けられ、前記アンテナが前記ケースの所定壁面に沿って設けられており、前記マーカ光照射手段が、前記アンテナの周囲に隣接して配置されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明では、アンテナから電磁波が出力される所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射手段が設けられ、このマーカ光照射手段は、アンテナからマーカ光照射対象までの所定方向の距離が所定距離未満のときにマーカ光照射対象において第１の表示態様で表示し、所定距離を超えるときにはマーカ光照射対象において第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されている。そして、無線読取手段は、少なくともアンテナから前記所定方向において前記所定距離未満にある無線通信媒体を読取可能とされている。このようにすると、読取対象物が読取可能な距離にあるときに使用者がその状態を明瞭且つ簡易な方法で確実に把握することができるため、非接触通信端末を読取対象物に対して適正な位置に迅速に配置しやすくなり、ひいては作業性良く良好に読み取りを行うことができる。
【００１５】
請求項２の発明では、第１マーカ光を照射する第１マーカ光照射手段と、この第１マーカ光とは異なる表示態様の第２マーカ光を照射する第２マーカ光照射手段とが設けられており、アンテナからマーカ光照射対象までの所定方向の距離が所定距離未満の場合と所定距離を超える場合とで、マーカ光照射対象における第１マーカ光の表示と第２マーカ光の表示との並びが逆になるように構成されている。このようにすると、読取対象物が所定距離未満にあるときと所定距離を超える場合とで表示態様を切り替えうる構成を、２種類の照射手段を用いて簡易に実現できる。また、第１の表示態様のときと第２の表示態様のときとで第１マーカ光の表示と第２マーカ光の表示の並びが逆になるように構成されているため、両表示態様の差異がより分かりやすくなる。
【００１６】
請求項３の発明では、マーカ光照射対象がアンテナから所定方向において所定距離離れた位置に配置される場合に、マーカ光照射手段は、当該マーカ光照射対象において第１マーカ光の照射位置と第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示している。このようにすると、読取対象物が所定距離となったときにその状態をマーカ光同士の重なりによって視覚的に認識できるようになり、このように表示態様が切り替わる基準位置を明瞭に表示し得る構成を簡易な方法で実現できる。
【００１７】
請求項４の発明は、第１マーカ光照射手段が第１の色の第１マーカ光を照射し、第２マーカ光照射手段が第１の色とは異なる第２の色の第２マーカ光を照射している。このようにすると、第１の表示態様と第２の表示態様とで表示色の並びが逆になるため、各表示態様をより明確に区別しやすくなり、表示態様を誤認識しにくくなる。
【００１８】
請求項５の発明は、マーカ光照射対象がアンテナから所定方向において所定距離離れた位置に配置される場合に、当該マーカ光照射対象において第１マーカ光の照射位置と第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示し、且つその重なる位置を第１の色と第２の色とを重ねた第３の色で表示している。このようにすると、読取対象物が所定距離となったときに特徴的な第３の色が表れるため、読み取りの際に表示態様が切り替わる基準位置をより一層分かりやすく印象的に表現できる。
【００１９】
請求項６の発明は、第１マーカ光照射手段は、第１マーカ光を線状に照射し、第２マーカ光照射手段は、第２マーカ光を第１マーカ光に沿って線状に照射している。このようにすると、読取対象物上に明瞭なラインを表示することができ、マーカ表示を認識しやすくすることができる。更に、このような明瞭なラインの並びを変更して第１の表示態様と第２の表示態様とを切り替えるようにすると、両表示態様の違いがより分かりやすくなる。
【００２０】
請求項７の発明は、アンテナを保持するケースが設けられ、アンテナがケースの所定壁面に沿って設けられており、マーカ光照射手段が、アンテナの周囲に隣接して配置されている。このようにすると、アンテナの周囲のスペースを利用してマーカ光照射手段を効率的に配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１（Ａ）は、第１実施形態に係る非接触通信端末を概略的に例示する側面図であり、図１（Ｂ）は、その非接触通信端末の正面図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る非接触通信端末の電気的構成を例示するブロック図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る非接触通信端末によって読み取られる無線タグの電気的構成を例示するブロック図である。
【図４】図４（Ａ）は、図１の非接触通信端末から照射されるマーカ光と所定距離との関係を説明する説明図である。図４（Ｂ）は、第１マーカ光及び第２マーカ光の照射の向きを説明する説明図である。
【図５】図５（Ａ）は、読取対象物がアンテナから所定距離未満の位置にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図５（Ｂ）は、読取対象物が所定距離付近にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図５（Ｃ）は，読取対象物が所定距離を超えるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る非接触通信端末を概略的に例示する正面図である。
【図７】図７（Ａ）は、第２実施形態に係る非接触通信端末を用いた場合において読取対象物がアンテナから所定距離未満の位置にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図７（Ｂ）は、読取対象物が所定距離付近にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図７（Ｃ）は，読取対象物が所定距離を超えるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図である。
【図８】図８は、マーカ光の方向調整手段を概略的に説明する説明図であり、図８（Ａ）は、マーカ光が第１方向に照射されるときの様子を説明する説明図であり、図８（Ｂ）はマーカ光の向きが変更されて第２方向に照射されるときの様子を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
[第１実施形態]
以下、本発明の非接触通信端末を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
（全体構成）
まず、図１、図２を参照して本実施形態に係る非接触通信端末１の全体構成について説明する。なお、図１（Ａ）は、第１実施形態に係る非接触通信端末を概略的に例示する側面図であり、図１（Ｂ）は、その非接触通信端末の正面図である。なお、図１（Ｂ）では、把持部を省略して示している。また、図２は、第１実施形態に係る非接触通信端末の電気的構成を例示するブロック図である。
【００２３】
図１、図２に示す非接触通信端末１は、例えばユーザによって携帯されて様々な場所で用いられる携帯端末として構成されており、商品などに付された無線タグやＩＣカードなどの非接触通信媒体を読み取る無線リーダとしての機能を有している。
【００２４】
図２に示すように、非接触通信端末１は、全体的制御を司る制御回路１０を備えており、この制御回路１０に、無線リーダ部２０、マーカ光照射部４０、メモリ１１、キー操作部１２、表示部１３、外部インターフェース１４、バッテリ１５、電源部１６などが接続されている。
【００２５】
制御回路１０は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有し、メモリ１１とともに情報処理装置として機能している。メモリ１１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの公知の半導体メモリなどによって構成されており、各種情報を記憶可能に構成されている。また、キー操作部１２は、複数のキーによって構成され、使用者のキー操作に応じて制御回路１０に対して操作信号を与える構成をなしており、制御回路１０は、キー操作部１２から操作信号を受けたとき、その操作信号に応じた動作を行うように構成されている。表示部１３は、液晶表示器、ＬＥＤなどによって構成されており、各種表示を行うように機能している。外部インターフェース１４は、外部（例えばホスト装置）との間でのデータ通信を行うためのインターフェースとして構成されており、制御回路１０と協働して通信処理を行う構成をなしている。また、非接触通信端末１には、電源となるバッテリ１５や電源部１６が設けられており、これらによって制御回路１０や各種電気部品に電力が供給されている。
【００２６】
また、図２に示すように、制御回路１０には、無線リーダ部２０及びマーカ光照射部４０がそれぞれ接続されている。
無線リーダ部２０は、制御回路１０と協働して無線タグ５０との間で電磁波による通信を行ない、無線タグ５０に記憶されるデータの読取り、或いは無線タグ５０へのデータの書込みを行なうように機能する。本実施形態では、無線リーダ部２０及び制御回路１０が「無線読取手段」の一例に相当しており、アンテナ２３にて送受信される電磁波を媒介として無線タグ５０（無線通信媒体）を読み取るように機能している。
【００２７】
無線リーダ部２０は、例えば公知の電波方式で伝送を行う回路として構成されており、図２に示すように、送信回路２１、受信回路２２、アンテナ２３などを有している。
送信回路２１は、キャリア発振器、符号化部、増幅器、送信部フィルタ、変調部などによって構成されており、キャリア発振器から例えば周波数９５３ＭＨｚのキャリア（搬送波）が出力される構成をなしている。また、符号化部は、制御回路１０に接続されており、当該制御回路１０より出力される送信データを符号化して変調部に出力する構成をなしている。
【００２８】
変調部は、キャリア発振器からのキャリア（搬送波）、及び符号化部からの送信データが入力されるものであり、キャリア発振器より出力されるキャリア（搬送波）に対し、通信対象へのコマンド送信時に符号化部より出力される符号化された送信符号（変調信号）によってＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）変調された被変調信号を生成し、増幅器に出力している。また、増幅器は、入力信号（変調部によって変調された被変調信号）を所定のゲインで増幅し、その増幅信号を送信部フィルタに出力しており、送信部フィルタは、増幅器からの増幅信号をフィルタリングした送信信号を、整合回路（図示略）を介してアンテナ２３に出力している。このようにしてアンテナ２３に送信信号が出力されると、その送信信号が電磁波として当該アンテナ２３より外部に放射される。
【００２９】
一方、アンテナ２３によって受信された電波信号は、整合回路（図示略）を介して受信回路２２に入力される。この受信回路２２は、受信部フィルタ、増幅器、復調部、二値化処理部、複号化部などによって構成されており、アンテナ２３を介して受信された信号を受信部フィルタによってフィルタリングした後、増幅器によって増幅し、その増幅信号を復調部によって復調する。そして、その復調された信号波形を二値化処理部によって二値化し、復号化部にて復号化した後、その復号化された信号を受信データとして制御回路１０に出力している。
【００３０】
次に、非接触通信端末１によって読み取られる無線タグについて説明する。図３は、第１実施形態に係る非接触通信端末によって読み取られる無線タグの電気的構成を例示するブロック図である。
無線タグ５０は、「無線通信媒」の一例に相当するものであり、ハードウェア的には公知のＲＦＩＤタグとして構成され、図３に示すように、アンテナ５１，電源回路５２，復調回路５３，制御回路５４，メモリ５５，変調回路５６などによって構成されている。
【００３１】
電源回路５２は、アンテナ５１を介して受信した非接触通信端末１からの送信信号（キャリア信号）を整流、平滑して動作用電源を生成するものであり、その動作用電源を、制御回路５４をはじめとする各構成要素に供給しているまた、復調回路５３は、送信信号（キャリア信号）に重畳されているデータを復調して制御回路５４に出力している。また、メモリ５５は、ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等の各種半導体メモリによって構成されており、制御プログラムやＲＦＩＤタグ５０を識別するためのタグ識別情報（タグＩＤ）、ＲＦＩＤタグ５０の用途に応じてユーザが設定したデータ（商品データ、物流データ等）などが記憶されている。また、制御回路５４は、メモリ５５から上記情報やデータを読み出し、それを送信データとして変調回路５６に出力する構成をなしており、変調回路５６は、キャリア信号を当該送信データで負荷変調してアンテナ５１から反射波として送信するように構成されている。
【００３２】
（特徴的構成）
次に、本実施形態に係る非接触通信端末１の特徴的構成について説明する。
図４（Ａ）は、図１の非接触通信端末から照射されるマーカ光と所定距離との関係を説明する説明図である。図４（Ｂ）は、第１マーカ光及び第２マーカ光の照射の向きを説明する説明図である。図５（Ａ）は、読取対象物がアンテナから所定距離未満の位置にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図５（Ｂ）は、読取対象物が所定距離付近にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図５（Ｃ）は，読取対象物が所定距離を超えるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図である。図６は、マーカ光の方向調整手段を概略的に説明する説明図であり、図６（Ａ）は、マーカ光の第１方向に照射されるときの様子を説明する説明図であり、図６（Ｂ）はマーカ光の向きが変更されて第２方向に照射されるときの様子を説明する説明図である。
【００３３】
なお、本実施形態では、非接触通信端末１の所定方向を前後方向としており、この前後方向をＸ軸方向として示している。また、この前後方向に対して直交する所定の上下方向（高さ方向）をＹ軸方向としており、これら前後方向及び上下方向に直交する幅方向（左右方向）をＺ軸方向として示している。
【００３４】
非接触通信端末１では、アンテナ２３として例えば指向性アンテナが用いられ、少なくとも前方向（所定方向）に対して強く電波を出力する構成をなしている。更に、図１、図２、図４に示すように、アンテナ２３から電波が強く出力される前方向（所定方向）に対してマーカ光を照射するマーカ光照射部４０が設けられている。このマーカ光照射部４０は、「マーカ光照射手段」の一例に相当するものであり、図１、図２に示すように、第１マーカ光ＭＫ１を照射する第１マーカ光照射部４１と、この第１マーカ光ＭＫ１とは異なる表示態様の第２マーカ光ＭＫ２を照射する第２マーカ光照射部４２によって構成されている。
【００３５】
第１マーカ光照射部４１は、「第１マーカ光照射手段」の一例に相当するものであり、図１（Ｂ）に示すように、幅方向に並ぶ２つの赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂによって構成され、これら赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂのいずれも前方側に向けてマーカ光ＭＫ１（ＬＥＤ光）を照射する構成をなしている。本実施形態では、図４（Ｂ）に示すように、２つの赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂのいずれも、ＸＺ平面に対して所定角度θだけ傾斜した下向きの方向であって且つＸＹ平面に対して所定角度傾斜した内向き（前壁部２ａの幅方向中央側向き）方向の照射光（マーカ光ＭＫ１）を出射している。なお、図４（Ｂ）では、非接触通信端末１を所定の側方から見た場合の一方の第１マーカ光照射部４１（赤色ＬＥＤ４１ｂ）の照射の様子を示しているが、他方の第１マーカ光照射部４１（赤色ＬＥＤ４１ａ）も同様であり、図４（Ｂ）では図示はされていないが、他方の第１マーカ光照射部４１（赤色ＬＥＤ４１ａ）もＸＺ平面に対して所定角度θだけ傾斜した下向きの方向であって且つＸＹ平面に対して所定角度傾斜した内向き（前壁部２ａの幅方向中央側向き）方向の照射光（マーカ光）を出射している。
【００３６】
第２マーカ光照射部４２は、「第２マーカ光照射手段」の一例に相当するものであり、図１（Ｂ）に示すように、幅方向に並ぶ２つの緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂによって構成され、これら緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂのいずれも前方側に向けてマーカ光ＭＫ２（ＬＥＤ光）を照射する構成をなしている。本実施形態では、図４（Ｂ）に示すように、２つの緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂのいずれも、ＸＺ平面に対して所定角度θだけ傾斜した上向きの方向であって且つＸＹ平面に対して所定角度傾斜した内向き（前壁部２ａの幅方向中央側向き）方向の照射光（マーカ光ＭＫ２）を出射している。なお、図４（Ｂ）では、非接触通信端末１を所定の側方から見た場合の一方の第２マーカ光照射部４２（緑色ＬＥＤ４２ｂ）の照射の様子を示しているが、他方の第２マーカ光照射部４２（緑色ＬＥＤ４２ａ）も同様であり、図４（Ｂ）では図示はされていないが、他方の第２マーカ光照射部４２（緑色ＬＥＤ４２ａ）もＸＺ平面に対して所定角度θだけ傾斜した上向きの方向であって且つＸＹ平面に対して所定角度傾斜した内向き（前壁部２ａの幅方向中央側向き）方向の照射光（マーカ光）を出射している。
【００３７】
上述した第１マーカ光照射部４２（赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂ）及び第２マーカ光照射部（緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂ）は、図１（Ｂ）に示すように、いずれもアンテナ２３の周囲に隣接して配置されている。本実施形態では、ケース２の前方側において当該ケース２の前壁部２ａの壁面（所定壁面）に沿って保持される形態でアンテナ２３が配置されており、マーカ光照射部４０（赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂ、緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂ）はこのように配置されるアンテナ２３の周囲において前壁部２ａの周縁部に隣接して配置されている。具体的には、赤色ＬＥＤ４１ａ，４１ｂがアンテナ２３よりも上方位置において前壁部２ａの上側角部付近にそれぞれ配置されており、緑色ＬＥＤ４２ａ，４２ｂは、アンテナ２３よりも下方位置において前壁部２ａの下側角部付近にそれぞれ配置されている。
【００３８】
このように配置されるマーカ光照射部４０は、図４の位置Ｐ１のようにアンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満のときには、図５（Ａ）のように、マーカ光照射対象において第１の表示態様で表示するようになっており、図４の位置Ｐ３のようにアンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向の距離が所定距離Ｌ１を超えるときには、図５（Ｃ）のように、マーカ光照射対象において第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されている。具体的には、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向の距離が所定距離Ｌ１未満の場合と所定距離Ｌ１を超える場合とで、マーカ光照射対象における第１マーカ光ＭＫ１の表示と第２マーカ光ＭＫ２の表示の並びが逆になるように構成されている。
【００３９】
図５では、無線タグ５０を有する読取対象物Ｒがマーカ光照射対象であるときの表示例を示しており、図４の位置Ｐ１のように、アンテナ２３から読取対象物Ｒまでの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満のときには、図５（Ａ）のように、読取対象物Ｒ上において、第１マーカ光照射部４１による表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が上方位置となり、第２マーカ光照射部４２による表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が下方位置となるように上下に並ぶようになっている（第１の表示態様）。この場合、上側に赤色の表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が対をなして表れ、下側に緑色の表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が対をなして表れるようになっており、上方から赤、緑の順に並ぶこととなる。
【００４０】
一方、この位置Ｐ１から距離が大きくなるにつれて、図５（Ａ）の矢印に示すように、各マーカ光による表示ＭＫ１１、１２、２１、２２が変化するようになっている。具体的いは、上方の表示ＭＫ１１、１２が下方側且つ中央側に移動し、下方の表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が上方側かつ中央側に移動するようになっている。そして、読取対象物Ｒの位置がアンテナ２３から所定距離Ｌ１離れた位置に近づくと、図５（Ｂ）のように、この読取対象物Ｒ上において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが部分的に重なるように表示がなされる。図５（Ｂ）では、読取対象物Ｒが図４（Ａ）に示す位置Ｐ２のときの表示例を示しており、位置Ｐ２は、所定距離Ｌ１よりややアンテナ２３側の位置であるため、第１マーカ光照射部４１による表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が上方位置となり、第２マーカ光照射部４２による表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が下方位置となるように上下に並び、表示ＭＫ１１と表示ＭＫ２１とが部分的に重なり、表示ＭＫ１２と表示ＭＫ２２とが部分的に重なるように表示がなされる。
【００４１】
このように、本実施形態では、アンテナ２３から前方向（所定方向）に所定距離Ｌ１離れた位置付近（例えば図４（Ａ）の位置Ｐ２や位置Ｐ４など）に読取対象物Ｒが配置される場合、読取対象物Ｒ上において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが部分的に重なるように表示がなされる。また、アンテナ２３から前方向（所定方向）に所定距離Ｌ１離れた位置（図４（Ａ）の位置Ｐ５）に読取対象物Ｒが配置される場合には、第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とがほぼ一致するようになっている。具体的には、４つの表示ＭＫ１１、１２、２１、２２の位置がほぼ一致するように表示がなされる。
【００４２】
また、上記のように読取対象物Ｒ上において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが重なるように表示されるときには、その重なる位置が第１マーカ光照射部４１の表示色である赤色（第１の色）と第２マーカ光照射部４２の表示色である緑色（第２の色）とを重ねた黄色又は黄色に近い色（第３の色）で表示されるようになっている。例えば、図５（Ｂ）の場合には、表示ＭＫ１１と表示ＭＫ２１とが重なる領域の表示ＭＫ３１が黄色で表示され、表示ＭＫ１２と表示ＭＫ２２とが重なる領域の表示ＭＫ３２が黄色で表示されるようになっている。
【００４３】
また、図４の位置Ｐ３のように、アンテナ２３から読取対象物Ｒまでの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１を超えるときには、図５（Ｃ）のように、読取対象物Ｒ上において、第１マーカ光照射部４１による表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が下方位置となり、第２マーカ光照射部４２による表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が上方位置となるように上下に並ぶようになっている（第２の表示態様）。この場合、上側に緑色の表示ＭＫ２１、ＭＫ２２が対をなして表れ、下側に赤色の表示ＭＫ１１、ＭＫ１２が対をなして表れるようになっており、上方から緑、赤の順に並ぶこととなる。
【００４４】
このように構成される非接触通信端末１では、無線リーダ部２０による無線通信が、アンテナ２３の前方側において少なくとも所定距離Ｌ１以内で行うことができるようになっている。即ち、無線リーダ部による電波出力は、アンテナ２３の前方側における少なくとも所定距離Ｌ１未満のエリアでは、電波強度が所定閾値（具体的には無線タグ５０との無線通信が可能となる所定レベルの閾値）Ｖ１以上に保たれるようになっている。従って、マーカ光照射部４０による表示が上述の第１の表示態様のときには無線タグ５０と良好に通信を行うことができるようになる。
【００４５】
また、本実施形態では、図１（Ｂ）のように、赤色ＬＥＤ４１ａがアンテナ２３よりも幅方向一方側に配置され、赤色ＬＥＤ４１ｂがアンテナ２３よりも幅方向他方側に配置されており、幅方向において赤色ＬＥＤ４１ａ、４１ｂの間の位置にアンテナ２３が配置されている。また、緑色ＬＥＤ４２ａがアンテナ２３よりも幅方向一方側に配置され、緑色ＬＥＤ４２ｂがアンテナ２３よりも幅方向他方側に配置されており、幅方向において緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂの間の位置にアンテナ２３が配置されている。更に、赤色ＬＥＤ４１ａ、４１ｂ及び緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂのいずれもＸＹ平面（幅方向と直交する仮想平面）に対して所定角度傾斜した内向きにマーカ光を照射している。また、赤色ＬＥＤ４１ａ、４１ｂはＸＺ平面（水平面）に対してθ傾斜した下向きにマーカ光を照射し、緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂはＸＺ平面（水平面）に対してθ傾斜した上向きにマーカ光を照射している。そして、読取対象物Ｒが距離Ｌ１の位置にあるときにこれら表示ＭＫ１１、１２、２１、２２が重なるようになっている。この構成では、アンテナ２３の正面位置は、上下方向において表示ＭＫ１１、１２の対と表示ＭＫ２１、２２の対との間の位置であり、左右方向において、表示ＭＫ１１、１２の間の位置及び表示ＭＫ２１、２２の間の位置となっている（これら表示ＭＫ１１、１２、２１、２２が重なる場合には、その重なる位置となっている）。そして、アンテナ２３は、前方向に強い電波を放射する前方側の指向性を有しているため、表示ＭＫ１１、１２、ＭＫ２１、２２を角部とする領域ＡＲ２付近に無線タグ５０を配置することでより良好に読み取りを行うことができる。
【００４６】
（第１実施形態の主な効果）
本実施形態に係る非接触通信端末１では、アンテナ２３から電磁波が出力される前方向（所定方向）にマーカ光を照射するマーカ光照射部４０が設けられている。そして、このマーカ光照射部４０は、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満のときにマーカ光照射対象において第１の表示態様で表示し、所定距離Ｌ１を超えるときにはマーカ光照射対象において第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されている。そして、無線読取手段は、少なくともアンテナ２３から前方向（所定方向）において所定距離Ｌ１未満にある無線タグ５０（無線通信媒体）を読取可能とされている。このようにすると、読取対象物が読取可能な距離にあるときに使用者がその状態を明瞭且つ簡易な方法で確実に把握することができるため、非接触通信端末１を読取対象物に対して適正な位置に迅速に配置しやすくなり、ひいては作業性良く良好に読み取りを行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態では、第１マーカ光ＭＫ１を照射する第１マーカ光照射部４１と、第１マーカ光ＭＫ１とは異なる表示態様の第２マーカ光ＭＫ２を照射する第２マーカ光照射部４２とが設けられており、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの所定方向の距離が所定距離Ｌ１未満の場合と所定距離Ｌ１を超える場合とで、マーカ光照射対象における第１マーカ光ＭＫ１の表示（ＭＫ１１、ＭＫ１２）と第２マーカ光ＭＫ２の表示（ＭＫ２１、ＭＫ２２）との並びが逆になるように構成されている。このようにすると、読取対象物が所定距離Ｌ１未満にあるときと所定距離Ｌ１を超える場合とで表示態様を切り替えうる構成を、２種類の照射手段を用いて簡易に実現できる。また、第１の表示態様のときと第２の表示態様のときとで第１マーカ光ＭＫ１の表示（ＭＫ１１、ＭＫ１２）と第２マーカ光ＭＫ１の表示（ＭＫ２１、ＭＫ２２）の並びが逆になるように構成されているため、両表示態様の差異がより分かりやすくなる。
【００４８】
また、本実施形態では、マーカ光照射対象がアンテナ２３から前後方向（所定方向）において所定距離Ｌ１離れた位置に配置される場合に、当該マーカ光照射対象において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが少なくとも部分的に重なるように表示している。このようにすると、読取対象物が所定距離Ｌ１となったときにその状態をマーカ光同士の重なりによって視覚的に認識できるようになり、表示態様が切り替わる基準位置を明瞭に表示し得る構成を簡易な方法で実現できる。
【００４９】
また、本実施形態では、第１マーカ光照射部４１が赤色（第１の色）の第１マーカ光ＭＫ１を照射し、第２マーカ光照射部４２が赤色（第１の色）とは異なる緑色（第２の色）の第２マーカ光ＭＫ２を照射している。このようにすると、第１の表示態様と第２の表示態様とで表示色の並びが逆になるため、各表示態様をより明確に区別しやすくなり、表示態様を誤認識しにくくなる。
【００５０】
また、本実施形態では、マーカ光照射対象がアンテナ２３から前後方向（所定方向）において所定距離Ｌ１離れた位置に配置される場合に、当該マーカ光照射対象において第１マーカ光ＭＫ１の照射位置と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置とが少なくとも部分的に重なるように表示しており、且つその重なる位置を、赤色（第１の色）と緑色（第２の色）とを重ねた黄色（第３の色）で表示している。このようにすると、読取対象物が所定距離Ｌ１となったときに特徴的な黄色（第３の色）が表れるため、読み取りの際に表示態様が切り替わる基準位置をより一層分かりやすく印象的に表現できる。
【００５１】
また、本実施形態では、アンテナ２３を保持するケース２が設けられ、アンテナ２３がケース２の前壁部２ａの壁面（所定壁面）に沿って設けられており、マーカ光照射部４０が、アンテナ２３の周囲に隣接して配置されている。このようにすると、アンテナ２３の周囲のスペースを利用してマーカ光照射部４０を効率的に配置することができる。
【００５２】
［第２実施形態]
次に第２実施形態について説明する。
図６は、第２実施形態に係る非接触通信端末を概略的に例示する正面図である。なお、図６では、把持部は省略して示している。また、図７（Ａ）は、第２実施形態に係る非接触通信端末を用いた場合において読取対象物がアンテナから所定距離未満の位置にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図７（Ｂ）は、読取対象物が所定距離付近にあるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図であり、図７（Ｃ）は，読取対象物が所定距離を超えるときのマーカ光の表示態様を説明する説明図である。
【００５３】
本実施形態に係る非接触通信端末２００は、マーカ光表示部２４０の構成のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同様である。よって異なる部分について重点的に説明することとし、第１実施形態と同様の部分については第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５４】
本実施形態に係る非接触通信端末２００でも、第１実施形態と同様のアンテナ２３（指向性アンテナ）が用いられ、少なくとも前方向（所定方向）に対して強く電波を出力する構成をなしている。更に、アンテナ２３から電磁波が出力される前方向（所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射部２４０が設けられている。
【００５５】
マーカ光照射部２４０は、第１マーカ光を照射する第１マーカ光照射部２４１と、１マーカ光とは異なる表示態様の第２マーカ光を照射する第２マーカ光照射部２４２とを備えている。このうち、第１マーカ光照射部２４１は、幅方向に沿って長手状に構成されており、赤色（第１の色）の第１マーカ光を線状に照射するように構成されている。また、第２マーカ光照射部４２は、幅方向に沿って長手状に構成されており、緑色（第２の色）の第２マーカ光を線状に照射する構成をなしている。
【００５６】
図７では、読取対象物Ｒがマーカ光照射対象とされるときの表示例を示しており、図７（Ａ）に示すように、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満の場合には、第１マーカ光照射部２４１からの第１マーカ光ＭＫ１による赤色の表示ＭＫ４が上方に表示され、第２マーカ光照射部２４２からの第２マーカ光ＭＫ２による緑色の表示ＭＫ５が下方に表示されるようになっており、いずれの表示も横方向（幅方向）に延びるようになっている。なお、図７（Ａ）は、読取対象物Ｒが図４（Ａ）のＰ１の位置にあるときの表示の様子を示している。
【００５７】
第１実施形態では、２つの赤色ＬＥＤ４１ａ、４１ｂと２つの緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂの間が分断されているのに対して、第２実施形態では、このように分断されずに各マーカ光照射部が横方向（幅方向）に連続的に設けられている点のみが異なっており、本実施形態での第１マーカ光ＭＫ１の照射方向（ＸＺ平面とのなす角度）と、第２マーカ光ＭＫ２の照射方向（ＸＺ平面とのなす角度）は図４（Ａ）（Ｂ）同様である。よって、本実施形態では、図４の符号を参照して説明している。
【００５８】
また、図７（Ｂ）に示すように、アンテナ２３から読取対象物Ｒまでの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１付近の場合には、読取対象物Ｒにおいて第１マーカ光ＭＫ１の照射位置（表示ＭＫ４）と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置（表示ＭＫ５）とが部分的に重なるように表示され、且つその重なる領域ＭＫ６が第１マーカ光ＭＫ１による表示色（第１の色である赤色）と第２マーカ光ＭＫ２による表示色（第２の色である緑色）とを重ねた黄色（第３の色）で表示されるようになっている。なお、図７（Ｂ）は、読取対象物Ｒが図４（Ａ）のＰ２の位置にあるときの表示の様子を示している。また、アンテナ２３から前方向（所定方向）に所定距離Ｌ１離れた位置（図４（Ａ）の位置Ｐ５）に読取対象物Ｒが配置される場合には、第１マーカ光ＭＫ１の照射位置（表示４）と第２マーカ光ＭＫ２の照射位置（表示５）とがほぼ一致するようになっている。この場合、表示ＭＫ４の位置と表示ＭＫ５の位置とがほぼ一致ように表示がなされる。
【００５９】
また、図７（Ｃ）に示すように、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１を超える場合には、第１マーカ光照射部２４１からの第１マーカ光ＭＫ１による赤色の表示ＭＫ４が下方に表示され、第２マーカ光照射部２４２からの第２マーカ光ＭＫ２による緑色の表示ＭＫ５が上方に表示されるようになっており、いずれの表示も横方向（幅方向）に延びるようになっている。なお、図７（Ｃ）は、読取対象物Ｒが図４（Ａ）のＰ３の位置にあるときの表示の様子を示している。
【００６０】
このように本実施形態でも、アンテナ２３からマーカ光照射対象までの前後方向（所定方向）の距離が所定距離Ｌ１未満の場合と所定距離Ｌ１を超える場合とで、マーカ光照射対象における第１マーカ光ＭＫ１の表示（ＭＫ４）と第２マーカ光ＭＫ２の表示（ＭＫ５）の並びが逆になるように構成されている。従って、読取対象物Ｒが所定距離Ｌ１未満にあるときと所定距離Ｌ１を超える場合とで表示態様を切り替えうる構成を、２種類の照射手段を用いて簡易に実現できる。更に、本実施形態では、第１マーカ光照射部２４１が、第１マーカ光ＭＫ１を線状に照射し、第２マーカ光照射部２４２が、第２マーカ光ＭＫ２を第１マーカ光ＭＫ１に沿って線状に照射している。このようにすると、読取対象物Ｒ上に明瞭なラインを表示することができ、マーカ表示ＭＫ４、ＭＫ５がより認識しやすくなる。更に、このような明瞭なラインの並びを変更して第１の表示態様と第２の表示態様とを切り替えているため、両表示態様の違いがより分かりやすくなる。
【００６１】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６２】
上記実施形態では、第１マーカ光ＭＫ１と第２マーカ光ＭＫ２の色を異ならせることで表示態様を変更していたが、第１マーカ光ＭＫ１による表示の形状（第１形状）と第２マーカ光ＭＫ２による表示の形状（第２形状）とを異ならせるようにしてもよい。或いは、第１マーカ光ＭＫ１の照射の強さ（第１輝度）と第２マーカ光ＭＫ２の照射の強さ（第２輝度）とを異ならせるようにしてもよい。
【００６３】
上記実施形態では、マーカ光照射対象がアンテナ２３から所定距離Ｌ１未満にある場合と所定距離Ｌ１を超える場合とでマーカ表示の上下の並びが異なるように構成されていたが、所定距離Ｌ１未満の場合と所定距離Ｌ１を超える場合とで左右の並びが異なるように構成されていてもよい。例えば、図１（Ｂ）や図６に示す前面部の構成を９０度回転させた横向きの構成などを用いてもよい。
【００６４】
上記実施形態では特に説明していなかったが、第１マーカ光照射部による第１マーカ光ＭＫ１の照射方向と、第２マーカ光照射部による第２マーカ光の照射方向とをそれぞれ微調整できる構成としてもよい。図８（Ａ）（Ｂ）にはこのような微調整を可能とする一例を示しており、第１実施形態で用いた赤色ＬＥＤ４１ａ（図１（Ｂ）等）の部分を微調整可能とした構成を示している。図８（Ａ）に示す例では、赤色ＬＥＤ４１及びこれを保持する保持部（基板等）を部分的にゴム等からなる球状体４５で包み込み、この球状体４５をケース２に形成された穴２ｂに嵌合させている。球状体４５は、自然状態のときの大きさが、穴２ｂのサイズよりもやや大きくなるように構成されており、通常時は球状体４５と穴２ｂとの間の摩擦力によって位置保持されるようになっている。一方、この摩擦力に抗して球状体４５及び赤色ＬＥＤ４１ａを変位させると、例えば図８（Ｂ）のように赤色ＬＥＤ４１ａの角度を変更することができ、マーカ光ＭＫ１の方向を微調整することができる。なお、ここでは赤色ＬＥＤ４１ａの部分の構成を代表例として示したが、赤色ＬＥＤ４１ｂ、緑色ＬＥＤ４２ａ、４２ｂの部分も同様の構成できる。
【符号の説明】
【００６５】
１…非接触通信端末
２…ケース
１０…制御回路（無線読取手段）
２０…無線リーダ部（無線読取手段）
２３…アンテナ
４０，２４０…マーカ光照射部（マーカ光照射手段）
４１，２４１…第１マーカ光照射部（第１マーカ光照射手段）
４２，２４２…第２マーカ光照射部（第２マーカ光照射手段
５０…無線タグ（無線通信媒体）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波を送受信するアンテナと、
前記アンテナにて送受信される前記電磁波を媒介として無線通信媒体を読み取る無線読取手段と、
を備えた非接触通信端末であって、
前記アンテナから前記電磁波が出力される所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射手段を備え、
前記マーカ光照射手段は、前記アンテナからマーカ光照射対象までの前記所定方向の距離が所定距離未満のときに前記マーカ光照射対象において第１の表示態様で表示し、前記所定距離を超えるときには前記マーカ光照射対象において前記第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されており、
前記無線読取手段は、少なくとも前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離未満にある前記無線通信媒体を読取可能とされていることを特徴とする非接触通信端末。
【請求項２】
前記マーカ光照射手段は、
第１マーカ光を照射する第１マーカ光照射手段と、
前記第１マーカ光とは異なる表示態様の第２マーカ光を照射する第２マーカ光照射手段と、
を備え、
前記アンテナから前記マーカ光照射対象までの前記所定方向の距離が前記所定距離未満の場合と前記所定距離を超える場合とで、前記マーカ光照射対象における前記第１マーカ光の表示と前記第２マーカ光の表示との並びが逆になることを特徴とする請求項１に記載の非接触通信端末。
【請求項３】
前記マーカ光照射手段は、前記マーカ光照射対象が前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離離れた位置に配置される場合に、前記マーカ光照射対象において前記第１マーカ光の照射位置と前記第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示することを特徴とする請求項２に記載の非接触通信端末。
【請求項４】
前記第１マーカ光照射手段は、第１の色の前記第１マーカ光を照射し、
前記第２マーカ光照射手段は、前記第１の色とは異なる第２の色の前記第２マーカ光を照射することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の非接触通信端末。
【請求項５】
前記マーカ光照射手段は、前記マーカ光照射対象が前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離離れた位置に配置される場合に、前記マーカ光照射対象において前記第１マーカ光の照射位置と前記第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示し、且つその重なる位置を前記第１の色と前記第２の色とを重ねた第３の色で表示することを特徴とする請求項４に記載の非接触通信端末。
【請求項６】
前記第１マーカ光照射手段は、前記第１マーカ光を線状に照射し、
前記第２マーカ光照射手段は、前記第２マーカ光を前記第１マーカ光に沿って線状に照射することを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の非接触通信端末。
【請求項７】
前記アンテナを保持するケースを備え、
前記アンテナは前記ケースの所定壁面に沿って設けられており、
前記マーカ光照射手段は、前記アンテナの周囲に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の非接触通信端末。
【請求項１】
電磁波を送受信するアンテナと、
前記アンテナにて送受信される前記電磁波を媒介として無線通信媒体を読み取る無線読取手段と、
を備えた非接触通信端末であって、
前記アンテナから前記電磁波が出力される所定方向にマーカ光を照射するマーカ光照射手段を備え、
前記マーカ光照射手段は、前記アンテナからマーカ光照射対象までの前記所定方向の距離が所定距離未満のときに前記マーカ光照射対象において第１の表示態様で表示し、前記所定距離を超えるときには前記マーカ光照射対象において前記第１の表示態様とは異なる第２の表示態様で表示するように構成されており、
前記無線読取手段は、少なくとも前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離未満にある前記無線通信媒体を読取可能とされていることを特徴とする非接触通信端末。
【請求項２】
前記マーカ光照射手段は、
第１マーカ光を照射する第１マーカ光照射手段と、
前記第１マーカ光とは異なる表示態様の第２マーカ光を照射する第２マーカ光照射手段と、
を備え、
前記アンテナから前記マーカ光照射対象までの前記所定方向の距離が前記所定距離未満の場合と前記所定距離を超える場合とで、前記マーカ光照射対象における前記第１マーカ光の表示と前記第２マーカ光の表示との並びが逆になることを特徴とする請求項１に記載の非接触通信端末。
【請求項３】
前記マーカ光照射手段は、前記マーカ光照射対象が前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離離れた位置に配置される場合に、前記マーカ光照射対象において前記第１マーカ光の照射位置と前記第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示することを特徴とする請求項２に記載の非接触通信端末。
【請求項４】
前記第１マーカ光照射手段は、第１の色の前記第１マーカ光を照射し、
前記第２マーカ光照射手段は、前記第１の色とは異なる第２の色の前記第２マーカ光を照射することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の非接触通信端末。
【請求項５】
前記マーカ光照射手段は、前記マーカ光照射対象が前記アンテナから前記所定方向において前記所定距離離れた位置に配置される場合に、前記マーカ光照射対象において前記第１マーカ光の照射位置と前記第２マーカ光の照射位置とを少なくとも部分的に重ねるように表示し、且つその重なる位置を前記第１の色と前記第２の色とを重ねた第３の色で表示することを特徴とする請求項４に記載の非接触通信端末。
【請求項６】
前記第１マーカ光照射手段は、前記第１マーカ光を線状に照射し、
前記第２マーカ光照射手段は、前記第２マーカ光を前記第１マーカ光に沿って線状に照射することを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の非接触通信端末。
【請求項７】
前記アンテナを保持するケースを備え、
前記アンテナは前記ケースの所定壁面に沿って設けられており、
前記マーカ光照射手段は、前記アンテナの周囲に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の非接触通信端末。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−２０３９０７（Ｐ２０１１−２０３９０７Ａ）
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６９３４０（Ｐ２０１０−６９３４０）
【出願日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月１３日（２０１１．１０．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月２５日（２０１０．３．２５）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
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