飲料分与ノズルのための方法及び装置
少なくとも１つの流れ指向器を備えた低流量で分与する飲料分与ノズルのための方法及び装置。第１の実施の形態において、少なくとも１つの流れ指向器を備えた単一風味剤飲料分与ノズルが、流れを分割して、流体の流れの横断面面積を縮小し、製品を強制的に下方へ移動させる。第２の実施の形態では、飲料分与ノズルの環状チャンネルに少なくとも１つの流れ指向器を追加して、既存の飲料分与ノズルの改良を提供する。環状チャンネルに少なくとも１つの流れ指向器を追加することによって、流出する製品の速度成分を大きくさせて、より少ない流量で製品分与能力を有する飲料分与ノズルを提供する。流出する製品は、この時飲料分与ノズルから分離するに十分なエネルギーを持つ。また、少なくとも１つの流れ指向器を備えた飲料分与ノズルを使用する方法が提示される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料分与ノズルに関し、より具体的には、限定されるものではないが、少流量用途に媒体を分与する際に使用される飲料分与ノズルに関する。更に実施の形態としては、飲料風味剤を混ぜ合わせることなく、１つのノズルから風味添加剤を分与すること及び多風味飲料を分与することを含む。
【背景技術】
【０００２】
食品及び飲料サービス業界では、カウンタスペースの価値が非常に高い。そのような状況において、風味添加剤を含む飲料の多風味剤を１つのノズルから分与することによりカウンタトップのディスペンサに要するスペースを極力小さくすることが望ましい。多風味剤分与ノズルに関連した問題としては、シロップの残留、適切な混合及び過剰な泡立ちという問題が挙げられる。特許文献１〜３には、これらの問題を解決する多風味剤ノズルが開示されている。これらの多風味剤ノズルは大量の飲料を分与する顧客に利用されるように設計されており、そのため、標準的に仕上げられたものより飲料の流量が多くなる。引用の特許文献１〜３の設計は、上述の問題に対処するものであるが、中低量の飲料を分与する顧客に対してより少ない流量で製品を供給する点に関連した問題に対処するものではなかった。更に、中低量の顧客は、需要を満たすため多風味剤飲料分与ノズルを必要としないかも知れない。
【特許文献１】米国特許第６,０９８,８４２号明細書
【特許文献２】米国特許第６,０４７,８５９号明細書
【特許文献３】米国特許第６,３４５,７２９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
より少ない流量では、異なったシステムの動力学に起因した問題が生じ、不規則なパターンで所定の流れではない製品の流れがノズルから流れ出る。視覚的には、製品の流れにおける水の部分は、水がノズルから一方の側へ流出している。この一定の方向に流れる効果（training effect）は、流れシステムのエネルギーが、より少ない流量システムにおける混合流体の表面張力特性に打ち勝たない時に出現する。この種の問題は、美学的な機能を果たすだけでなく適正な混合を確保するように、正されなければならない。
より少ない流量ノズルに関する第二の問題点は、ノズルの下側から離れる時の水の表面張力である。より少ない流量システムでは、水の付着特性が分与終了時に優勢になり、その際混合流体がノズルの下側に付着して離れなくなる。混合流体ポート及びシロップポートの双方に接触するノズル下側への液体の付着は、分与された飲料の変色及び不快味だけでなく、異なった種類の製品を混ぜ合わせる道をも創り出す。それ相応に、より少ない製品流量で作動する飲料分与ノズルは、中低量の飲料を分与する顧客に使用するのに有効であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
少なくとも１つの流れ指向器（flow director）を備えた飲料分与ノズルのための方法及び装置は、飲料製品がより少ない流量で分与されることを可能にする。第１の実施の形態において、少なくとも１つの流れ指向器を備えた単一風味剤飲料分与ノズルは、流れを分割して縮小された横断面面積をもたらす。ノズルのキャビティが満たされると、製品は強制的に流れ指向器チャンネルを下向きに移動させられる。また、少なくとも１つの流れ指向器を備えた飲料分与ノズルを使用する方法も提供される。
第２の実施の形態では、多風味剤飲料分与ノズルの環状チャンネルに少なくとも１つの流れ指向器を追加して、既存の飲料分与ノズルの改良を提供する。環状チャンネルに少なくとも１つの流れ指向器を追加することによって、流出する製品の速度成分を大きくさせて、より少ない流量で製品分与能力を有する飲料分与ノズルが提供された。流出する製品は、この時十分なエネルギーを持ち、飲料分与ノズルから分離する。また、少なくとも１つの流れ指向器を備えた飲料分与ノズルを使用する方法も提示される。
【０００５】
従って、本発明の目的は、より少ない流量での使用に好適な飲料分与ノズルを提供することにある。更に、本発明の目的は、飲料分与ノズルから流出する製品に増大した速度成分を提供することにある。更にまた、本発明の目的は、飲料分与ノズル内の製品の流れを分割することにある。なお更に、本発明の目的は、飲料分与ノズルから流出する流体の視覚的に許容できる流れを提供することにある。なお、本発明の他の目的、特徴及び利点は、当業者ならば以下の説明に照らして明らかになるであろう。また、本発明の範囲は広くあるべきことを意図するものであって、本明細書に記載された特徴、要素又は工程のあらゆる一部のいかなる組合せも、意図する本発明の範囲の一部であることが理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
必要に応じて、本発明の詳細な実施の形態が本明細書に開示されている。しかし、開示された実施の形態は、本発明の典型的な例にすぎず、各種の形態で具体化され得ることを理解すべきである。更に、図面は必ずしも縮尺通りになっておらず、幾つかの特徴は誇張されて特定の構成要素又は工程の詳細を示しているかも知れないことを理解すべきである。
その開示が本明細書に援用される前記特許文献１〜３には、最大５オンス／秒の多流量で飲料濃縮物を混合流体と混合するように、設計されたノズルが開示されている。開示された従来の飲料分与ノズルの重要な特徴は、飲料シロップを環状に排出させる点にあり、環状に排出された混合流体が分与ノズル下方の空中で飲料シロップと接触する。飲料シロップ及び混合流体の環状排出形状は、２つの流れ間に接触表面積を著しく増大させ、より効果的な混合が得られる。本発明の実施の形態は、ノズルの作動範囲を拡大することによって、開示された従来のノズルをより一層改良するものであり、飲料分与ノズルを多流量用途のみならず少流量用途での使用にも好適にする。本発明の更なる実施の形態では、単一風味剤飲料分与ノズル及び製品風味付け分与を含む。
【０００７】
図１に示されるように、飲料分与ノズル３００の第１の実施の形態では、１つのシロップ流路３０９及び１つの混合流体流路３０２を有する本体３０１を含む。シロップ流路３０９は、シロップ入口ポート３０３、シロップ出口ポート３０４及び飲料シロップ・チャンネル３０５を有する。混合流体流路３０２は、混合流体入口ポート３０６、混合流体出口ポート３０７、及びシロップ流路３０９の周囲に配置された混合流体チャンネル３０８を有する。混合流体チャンネル３０８は、更に、混合流体の速度を増大させる少なくとも１つの流れ指向器（flow director）３１０を有する。混合流体の流れ動力学の制御を高めるために、複数の流れ指向器３１０を使用することができる。流れ指向器３１０は、大きな混合流体チャンネル３０８の下部を、流れ指向器チャンネル３１２として公知である少なくとも１つのより小さなチャンネルに分割する。
【０００８】
作動時には、飲料シロップが飲料分与ノズル３００の飲料シロップ入口ポート３０３に供給され、混合流体が混合流体入口ポート３０６に供給される。その際、飲料シロップは、飲料シロップ入口ポート３０３から、ノズル３００に配置された飲料シロップ・チャンネル３０５を経由して、飲料シロップ出口ポート３０４に供給される。飲料シロップは、その後、飲料シロップ出口ポート３０４から排出される。混合流体は、混合流体入口ポート３０６から、シロップ流路３０９を取り囲む混合流体チャンネル３０８に供給される。混合流体チャンネル３０８の内部に流入すると、混合流体は、その中において少なくとも１つの流れ指向器３１０を通過しながら、混合流体出口ポート３０７に向かって流れる。少なくとも１つの流れ指向器３１０に達すると、混合流体は縮小された横断面流れ面積と流入する混合流体の水圧とにより押し進められるので、混合流体の下向きの速度成分が大きくなる。混合流体は、その後、混合流体出口ポート３０７から排出されて、流出した飲料シロップと接触する。
【０００９】
図２に示されるように、飲料分与ノズル３００に流れ指向器を用いる方法は、ステップ８０が開始し、飲料シロップを飲料分与ノズル３００の飲料シロップ入口ポート３０３に供給する。次いで、混合流体が飲料分与ノズル３００の混合流体入口ポート３０６に供給される（ステップ８１）。ステップ８２において、飲料シロップが、飲料シロップ入口ポート３０３から、飲料分与ノズル３００の内部に配置されたシロップ流路３０９を経由して、飲料シロップ排出ポート３０４に供給される。本方法はステップ８３を継続し、混合流体が、混合流体入口ポート３０６から、飲料シロップ流路３０９を取り囲む混合流体チャンネル３０８に供給される。ステップ８４では、飲料シロップを飲料シロップ排出ポート３０４から排出する。混合流体の速度は、ステップ８５に示されるように、流れ指向器チャンネル３１２内の流れ指向器３１０を通過する際に高められる。ステップ８６において、混合流体が、飲料分与ノズル３００から排出されて、流出した飲料シロップと混合する。
【００１０】
第２の実施の形態において、前記引用の米国特許に開示されたノズルの特徴を示す飲料分与ノズル１０には少なくとも１つの流れ指向器２００が備え付けられ、ノズル１０をより少ない流量で作動させることが可能である。図３〜７に示されるように、ノズル１０は、キャップ部材１１と、Ｏ−リング１２と、複数のガスケット１３〜１５と、内側ハウジング１６と、第一の環状体すなわち外側環状体１７と、第二の環状体すなわち中間環状体１８と、第三の環状体すなわち内側環状体１９と、外側ハウジング２０とを備える。内側ハウジング１６は、チャンバ４０を画定し、チャンバ４０への開口部４４を有する。内側ハウジング１６は、チャンバ４０と連通してそれぞれ複数の導管４５〜４７に通じる複数のキャビティ４１〜４３を有する。導管４５〜４７は同心状に隔てられ、即ち、導管４７が最も内側にあり、導管４５が中間にあり、導管４６が最も外側にある（図３〜７参照）。導管４５〜４７は同心状に隔てられているので、飲料シロップは３つの別々の地点からチャンバ４０に流入することができる。チャンバ４０を画定する内側ハウジング１６の内壁は、複数の階段４８〜５１を有する。
【００１１】
第一の即ち外側環状体１７は、上部部材５２及び排出部材５３を有する。第一の即ち外側環状体１７は内側ハウジング１６のチャンバ４０内に嵌合して、上部部材５２の一部が階段４９に係合する。上部部材５２の当該部分は階段４９に圧入しても、あるいは接着剤を用いて上部部材５２の当該部分を階段４９に固着してもよい。第一の即ち外側環状体１７及び階段４８を画定する内側ハウジング１６の内壁は、内側ハウジング１６の導管４６に接続する第一飲料シロップ・チャンネル５４を形成する。第一飲料シロップ・チャンネル５４は、大量の飲料シロップが排出中に第一の即ち外側環状体１７の周りに均一に流れることを保証する。排出部材５３は、複数の排出チャンネル５５を有し、排出部材５３が内側ハウジング１６に対してその内壁下部内に実質的に存在する大きさとされているから、飲料シロップを排出する際に、第一飲料シロップ・チャンネル５４を補助する。排出部材５３は、制限された流れで飲料シロップを排出するように作動して、飲料シロップが飲料分与ノズル１０から流出する時、飲料シロップの均一な分布を保証し、これにより、同様に飲料分与ノズル１０から流出する混合流体と接触する表面積を最大にする。
【００１２】
第二の即ち中間環状体１８は、上部部材５６及び排出部材５７を有する。第二の即ち中間環状体１８は第一の即ち外側環状体１７内に嵌合して、上部部材５６の一部が階段５０に係合する。上部部材５６の当該部分は階段５０に圧入しても、あるいは接着剤を用いて上部部材５６の当該部分を階段５０に固着してもよい。第二の即ち中間環状体１８と第一の即ち外側環状体１７の内壁とは、内側ハウジング１６の導管４５に接続する第二飲料シロップ・チャンネル５８を形成する。第二飲料シロップ・チャンネル５８は、大量の飲料シロップが排出中に第二の即ち中間環状体１８の周りに均一に流れることを保証する。排出部材５７は、複数の排出チャンネル５９を有し、排出部材５７が第一の即ち外側環状体１７の内壁下部内に実質的に存在する大きさとされているから、飲料シロップを排出する際に、第二飲料シロップ・チャンネル５８を補助する。排出部材５７は、制限された流れで飲料シロップを排出するように作動し、飲料シロップが飲料分与ノズル１０から流出する時、飲料シロップの均一な分布を保証し、これにより、同様に飲料分与ノズル１０から流出する混合流体と接触する表面積を最大にする。
【００１３】
第三の即ち内側環状体１９は、固着部材６０、中間部材６１及び排出部材６２を有する。中間環状体１９は中間環状体１８内に嵌合して、固着部材６０が、内側ハウジング１６の開口部４４から突出し、開口部４４を画定する内側ハウジング１６の内壁に係合する。固着部材６０は開口部４４を画定する内側ハウジング１６の内壁に圧入しても、あるいは、接着剤を用いて開口部４４を画定する内側ハウジング１６の内壁に固着部材６０を固着させてもよい。第三の即ち内側環状体１９、階段５１、及び第二の即ち中間環状体１８の内壁は、内側ハウジング１６の導管４７に接続する第三飲料シロップ・チャンネル６４を形成する。第三飲料シロップ・チャンネル６４は、大量の飲料シロップが排出中に第三の即ち内側環状体１９の周りに均一に流れることを保証する。排出部材６２は、複数の排出チャンネル６３を有し、排出部材６２が第二の即ち中間環状体１８の内壁下部内に実質的に存在する大きさとされているから、飲料シロップを排出する際に、第三飲料シロップ・チャンネル６４を補助する。排出部材６２は、制限された流れで飲料シロップを排出するように作動し、飲料シロップが飲料分与ノズル１０から流出する時、飲料シロップの均一な分布を保証し、これにより、同様に飲料分与ノズル１０から流出する混合流体と接触する表面積を最大にする。
【００１４】
キャップ部材１１は、これを貫通するそれぞれの接続導管３７〜３９を介して、それぞれの飲料シロップ出口ポート２４〜２６と連通する複数の飲料シロップ入口ポート２１〜２３を備える。飲料シロップ出口ポート２４〜２６は、内側ハウジング１６のそれぞれのキャビティ４１〜４３内にスナップ嵌合して、内側ハウジング１６をキャップ部材１１に固着する。ガスケット１３〜１５は、それぞれの飲料シロップ出口ポート２４〜２６の周りに嵌合して流体をシールし、キャップ部材１１への内側ハウジング１６の固着に役立つ。内側ハウジング１６をキャップ部材１１に固着した状態で、飲料シロップ入口ポート２１と、導管３７と、飲料シロップ出口ポート２４と、キャビティ４１と、導管４６と、排出チャンネル５９を有する第一飲料シロップ・チャンネル５４とを含む飲料シロップ経路が形成される。飲料シロップ入口ポート２２と、導管３８と、飲料シロップ出口ポート２５と、キャビティ４２と、導管４５と、排出チャンネル５５を有する第二飲料シロップ・チャンネル５８とを含む飲料シロップ経路、及び、飲料シロップ入口ポート２３と、導管３９と、飲料シロップ出口ポート２６と、キャビティ４３と、導管４７と、排出チャンネル６３を有する第三飲料シロップ・チャンネル６４とを含む経路も形成される。
【００１５】
キャップ部材１１は、これを貫通する接続導管２８を介して、複数の混合流体出口ポート６６〜６８と連通する複数の混合流体入口ポート２７を備える。混合流体出口ポート６６〜６８は、好ましい本実施の形態では、キャップ部材１１内に均等に間隔があけられ、キャップ部材１１の一部によって画定された環状のキャビティ３６と連通して、環状のキャビティ３６の全外周に沿って混合流体を供給する。以上のような次第ではあるが、当業者ならば、単なる水等のその他の混合流体も使用可能であることが認識されよう。更に、好ましい実施の形態では、飲料シロップと炭酸水又は単なる水等の混合流体とから飲料の生成について開示しているけれど、当業者ならば、飲料シロップに代えて、炭酸水又は単なる水等の混合流体を上述のような飲料経路から別々に分与してもよいことが認識されよう。
【００１６】
外側ハウジング２０は、流体をシールし、かつキャップ部材１１への内側ハウジング１６の固着に役立つＯ−リング１２を備えた、キャップ部材１１を被うようにスナップ嵌合する。外側ハウジング２０は、その出口端に内側に延びるリップ部７３を有し、流出する混合流体を流出した飲料シロップに導く。環状のキャビティ３６と内側ハウジング１６の外壁２０２を画定するキャップ部材１１の一部と協働して、外側ハウジング２０の内面２０１は、混合流体チャンネル７２を画定する。外側ハウジング２０をキャップ部材１１に固着した状態で、混合流体入口ポート２７と、導管２８と、混合流体出口チャンネル６６〜６８と、環状のキャビティ３６と、混合流体チャンネル７２とを含む混合流体経路が形成される。
同様に、外側ハウジング２０とキャップ部材１１とを合致させると、３つの異なった飲料流路が画定される。飲料シロップは、飲料シロップ入口ポート２１，２２，２３に流入し、導管３７，３８，３９及び飲料シロップ出口ポート２４，２５，２６を通って、キャビティ４１，４２，４３に流れる。飲料シロップは、その後、飲料分与ノズル１０から排出される前に、それぞれ、導管４６，４５，４７、第一、第二及び第三飲料シロップ・チャンネル５４，５８，６４、排出チャンネル５５，５９，６３、並びに排出部材５３，５７，６２を通って流れる。
【００１７】
作動時には、混合流体は、混合流体入口ポート２７を通って飲料分与ノズルに流入し、導管２８を通って混合流体出口チャンネル６６〜６８に進み、環状のキャビティ３６内に供給される。多流量の下では、環状のキャビティ３６は、大量の混合流体を受け入れて、混合流体が混合流体チャンネル７２を通ってノズルの排出端まで下方に流れる時、混合流体チャンネル７２が完全に満たされた状態で均一な流れを保証する。その目的は、混合流体チャンネル７２の全外周から流出する混合流体の均一な分布を維持することにある。内側に延びる外側ハウジング２０のリップ部７３は、排出部材５３，５７又は６２の１つから流出する飲料シロップの流れに向けて混合流体を内側に導く。
【００１８】
飲料シロップ入口ポート２１〜２３の各々は、飲料シロップ供給源（図示せず）により導管を通って供給される飲料シロップの異なった風味剤を受け入れる。各飲料シロップは、その特定の流路を通って進み、前述のように飲料分与ノズル１０から排出される。一例として、飲料シロップ入口ポート２１に供給された飲料シロップは、飲料分与ノズル１０から排出される前に、導管３７、飲料シロップ出口ポート２４、キャビティ４１、導管４６、第一飲料シロップ・チャンネル５４、及び排出チャンネル５５を通って流れる。第一、第二及び第三飲料シロップ・チャンネル５４，５８及び６４は、それぞれ第一の即ち外側環状体、第二の即ち中間環状体及び第三の即ち内側環状体１７，１８及び１９の各々の周りに大量の飲料シロップを供給して、排出部材５３，５７及び６２の１つを通って排出される。排出部材５３，５７及び６２は、飲料シロップの流れを制限して、飲料シロップが飲料分与ノズル１０から流出する時、飲料シロップの均一な分布を保証し、このよにして、混合流体チャンネル７２から流出した混合流体と接触する表面積を最大限確保する。典型的には１つの飲料シロップのみが一度に分与されるけれど、２以上の飲料シロップを飲料分与ノズル１０から一度に分与して、風味剤のミックスを供給してもよいことが理解されるべきである。
【００１９】
より少ない流量での分与に関連した問題に対する解決法として、外側ハウジング２０の内面２０１に複数の、好ましい本実施の形態では８個の流れ指向器２００を、ノズル１０の外側ハウジング２０に装着した。流れ指向器２００は、図８ａ及び図８ｂに示されるように、出口端で内側に延びるリップ部７３から内面２０１の端部まで上方に延びる。流れ指向器２００は、混合流体チャンネル７２の全長にわたって延びていない。全長にわたって延びた流れ指向器２００は、飲料シロップ流路周囲の混合流体チャンネル７２の上部が（混合流体で）満たされなくなるであろう。流れ指向器２００を追加すると、混合流体チャンネル７２の下部を複数のより小さな流れチャンネル、即ち流れ指向器チャンネル２１０に分割する。流れ指向器２００機構（features）の個数及び長さは、異なった製品及び添加剤の混合要件に依存して変更されることがある点に、留意すべきである。
【００２０】
流れ指向器２００が設置された状態では、キャップ部材１１及び外側ハウジング２０の組立体は、その時混合流体の僅かに異なった流路を画定する。環状のキャビティ３６と内側ハウジング１６の外壁２０２を画定するキャップ部材１１の一部と協働して、外側ハウジング２０の内面２０１は、その時流れ指向器チャンネル２１０を包囲する混合流体チャンネル７２を画定する。流れ指向器チャンネル２１０は、図９ｃに示されるように、外側ハウジング２０の内面２０１、内側ハウジング１６の外壁２０２及び２つの隣接する流れ指向器２００によって画定される。図９ｂ及び図９ｃは、流れ指向器２００の追加前後の飲料分与ノズル１０の断面図である。外側ハウジング２０をキャップ部材１１に固着した状態で、混合流体入口ポート２７と、導管２８と、混合流体出口チャンネル６６〜６８と、環状チャンネル３６と、混合流体チャンネル７２と、流れ指向器チャンネル２１０とを含む混合流体経路が形成される。
【００２１】
流れ指向器２００が所定の位置にある状態で、混合流体チャンネル７２の上部は混合流体で満たされる。混合流体で満たされると、入ってくる混合流体の水圧により、混合流体チャンネル７２上部の混合流体が、流れ指向器２００で画定された一連の流れ指向器チャンネル２１０に押し込められる。流れ指向器チャンネル２１０の縮小された横断面面積は、混合流体の速度成分が全ての流れ指向器チャンネル２１０により下方に向けられているので、ノズル１０から流出する混合流体の速度成分の増大をもたらす。増大した速度成分は、分与終了時においてノズル１０から分離するのに十分なエネルギーを混合流体の流れに与える。混合流体の増大した速度は、ノズル１０の下側に付着したり、その他の排出ポートに移るという混合流体の問題を解消する。流れ指向器２００の追加は、より効果的なミックスのための望ましい排出速度を取り戻すことにより混合流体の分布を向上させる。
【００２２】
分与の際、シロップ及び混合流体は、ノズル１０を通って別々に流れ、ノズル１０から排出される飲料シロップと混合する。一例として、シロップが、シロップ入口ポート２１を通ってノズル１０に流入し、導管３７を流れ、飲料シロップ出口ポート２４内に入ってキャビティ４１に移動する。シロップは、その後、導管４６、飲料シロップ・チャンネル５４、排出チャンネル５５、最後に排出部材５３を通って流れる。これと並行して、混合流体が、混合流体入口ポート２７を通ってノズル１０に流入し、導管２８を通って移動し、混合流体出口チャンネル６６〜６８から流出し、環状のチャンネル３６に入って混合流体チャンネル７２を流れ、流れ指向器チャンネル２１０を通ってノズル１０の端部に至る。混合流体が流れ指向器チャンネル２１０から流出すると、混合流体は、内側に延びたリップ部７３によって、ノズル１０から流出するシロップの流れに向かって再び内側に導かれる。双方の流体が同心円状のリング内に分与されているので、混合する機会が高くなる。好ましい実施の形態ではシロップ及び混合流体の環状形状の排出を提供するが、排出の流れ形状が環状の輪に限定されないことは、当業者ならば明らかであろう。これに加えて、僅かな混合比を有する製品に対しては飲料シロップと混合流体の流路を切り替えてもよく、その場合、混合流体が飲料分与ノズルの中心から流出できることも、当業者ならば更に明らかであろう。
【００２３】
図１０に図示されるように、飲料分与ノズル９００の実施の形態では、当該ノズル９００から飲料シロップ及び混合流体と共に風味添加剤を供給する。本実施の形態の風味添加剤としては、チェリーコーラなどの新たな飲料の組合せの形成に利用されるチェリー又はバニラ等が例示されるが、これらに限定されるものではない。本実施の形態において、第三の即ち内側環状体９１９は、固着部材９６０、中間部材９６１及び排出部材９６２を有する。第三の即ち内側環状体９１９は、第二の即ち中間環状体１８内に組み込まれ、内側ハウジング１６の開口部から突出し、飲料分与ノズル１０に関して前述したものと同様に開口部を画定する内側ハウジング１６の内壁に係合する。しかし、第三の即ち内側環状体９１９は、当該環状体９１９からの風味添加剤の供給に利用される一対の通路９０７及び９０８を有する。中間部材９６１及び排出部材９６２は、当該部材９６１，９６２が通路９０７，９０８の一部を画定する以外、前記第三の即ち内側環状体１９の中間部材６１及び排出部材６２と同じである。固着部材９６０は、当該部材９６０が通路９０７，９０８の一部だけでなくキャビティ９０９を画定する以外、前記第三の環状体１９の固着部材６０と同じである。
【００２４】
キャップ部材９１１は、当該部材９１１がこれを貫通するそれぞれの接続通路９０５，９０６を介してそれぞれの風味添加剤出口ポート９０３，９０４と連通する複数の風味添加剤入口ポート９０１，９０２を更に有する以外、前記キャップ部材１１と同様に構成され、かつ作動する。キャップ部材１１と同様に、キャップ部材９１１の飲料シロップ出口ポートが内側ハウジング１６のそれぞれのキャビティ内にスナップ嵌合して、内側ハウジング１６をキャップ部材９１１に固着する。ガスケットが、それぞれの飲料シロップ出口ポートの周りに嵌合して流体をシールし、キャップ部材９１１への内側ハウジング１６の固着に役立つ。更に、内側ハウジング１６の開口部を通って延びる第三の即ち内側環状体９１９の固着部材９６０が、キャップ部材９１１の突出部３５の周囲にスナップ嵌合して、キャップ部材９１１への内側ハウジング１６の固着に役立つ。内側ハウジング１６をキャップ部材９１１に固着した状態で、風味添加剤入口ポート９０１と、通路９０５と、風味添加剤出口ポート９０３と、通路９０７とを含む風味添加剤導管が形成される。同様に、風味添加剤入口ポート９０２と、通路９０６と、風味添加剤出口ポート９０４と、通路９０８とを含む風味添加剤導管が形成される。
【００２５】
飲料シロップとの組合せにかかる混合流体を供給して所望の飲料を生成する際の飲料分与ノズル９００の作動は、前記飲料分与ノズル１０の作動と同じである。しかし、飲料分与ノズル９００は、風味添加剤供給源から供給されるチェリー又はバニラ等の風味添加剤の添加を通じて、飲料風味剤を変更する選択肢をユーザに与える。ユーザが風味添加剤を選択した時、それぞれの通路９０５又は９０６と風味添加剤出口ポート９０３及び９０４とを介して、風味添加剤がそれぞれの通路９０７又は９０８に流入する。選択された添加剤としての風味剤は、それぞれの通路９０７又は９０８を横断して、第三の即ち内側環状体９１９から流出し、そこで、風味添加剤は、飲料シロップ及び混合流体の流れと一緒になって、チェリー又はバニラコーラ等の選択的に風味付けられた飲料を生成する。
【００２６】
１つの飲料シロップと混合流体とを混合する飲料分与ノズル１０に流れ指向器２００を用いた方法フローチャートが、図１１ａに示される。このプロセスはステップ９８で開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。ステップ１０２において、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。ステップ１０３では、飲料シロップを第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給する。次に、混合流体が混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される（ステップ１０７）。プロセスはステップ１０８を継続し、飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される。ステップ１１２において、混合流体が流れ指向器２００を通過する時、混合流体の速度が増大する。ステップ１１３では、混合流体を混合流体チャンネル７２から排出し、流出した飲料シロップと接触させて飲料分与ノズル１０の外部で飲料シロップと混合する。
【００２７】
第二飲料の分与流もノズル１０から分与されている実施の形態では、図１１ｂに示されるように、図１１ａの方法が更にステップ９９，１０４及び１０９を含むことになる。同様に、ステップ９８でプロセスが開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。その際、ステップ９９に示されるように、第二飲料シロップが第二飲料シロップ入口ポート２２に供給される。次に、ステップ１０２、即ち、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。プロセスは次いでステップ１０３に移行し、第一飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給される。ステップ１０４において、第二飲料シロップが第二飲料シロップ・チャンネル５８に供給される。混合流体が、ステップ１０７において、混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される。次に、第一飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される（ステップ１０８）。同様に、第二飲料シロップが第二飲料シロップ・チャンネル５８から排出される（ステップ１０９）。ステップ１１２において、混合流体が流れ指向器２００を通過することによって、混合流体の速度が増大する。混合流体は、その後、混合流体チャンネル７２から排出され、飲料シロップを流出する飲料分与ノズル１０の外部で飲料シロップと混合する。
【００２８】
３つのシロップが所望される実施の形態では、図１１ｃに示されるように、図１１ｂの方法は更にステップ１００，１０５及び１１０を含む。同様に、ステップ９８でプロセスが開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。その際、ステップ９９に示されるように、第二飲料シロップが第二飲料シロップ入口ポート２２に供給される。ステップ１００において、第三飲料シロップが第三飲料シロップ入口ポート２３に供給される。次に、ステップ１０２、即ち、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。プロセスは次いでステップ１０３に移行し、第一飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給される。ステップ１０４において、第二飲料シロップが第二飲料シロップ・チャンネル５８に供給される。プロセスは次いでステップ１０５に移行し、第三飲料シロップが第三飲料シロップ・チャンネル６３に供給される。混合流体が、ステップ１０７において、混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される。次に、第一飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される（ステップ１０８）。同様に、第二飲料シロップが第二飲料シロップ・チャンネル５８から排出され（ステップ１０９）、第三飲料シロップが第三飲料シロップ・チャンネル６３から排出される（ステップ１１０）。ステップ１１２において、混合流体が流れ指向器２００を通過することによって、混合流体の速度が増大する。混合流体は、その後、混合流体チャンネル７２から排出され、飲料シロップを流出する飲料分与ノズル１０の外部で飲料シロップと混合する。
【００２９】
飲料分与ノズル９００を用いながら風味添加剤が所望される実施の形態では、図１１ｄに示されるように、図１１ａの方法フローチャートは更にステップ１０１，１０６及び１１１を含む。ステップ９８でプロセスが開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。プロセスは次いでステップ１０１に移行し、風味添加剤が風味添加剤入口ポート９０１に供給される。ステップ１０２において、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。ステップ１０３では、飲料シロップを第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給する。プロセスは次いでステップ１０６に移行し、その際、風味添加剤が風味添加剤入口ポート９０１から第三の環状体９１９内の風味添加剤通路９０７に供給される。次に、混合流体が混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される（ステップ１０７）。プロセスはステップ１０８を継続し、飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される。プロセスはステップ１１１に移行し、風味添加剤が第三の環状体９１９から排出される。ステップ１１２において、混合流体が流れ指向器２００を通過する時、混合流体の速度が増大する。ステップ１１３では、混合流体を混合流体チャンネル７２から排出し、流出した飲料シロップと接触させて飲料分与ノズル９００の外部で飲料シロップと混合する。
【００３０】
別の実施の形態では、飲料分与ノズル１０は、標準の飲料分与ノズル、即ち非空気混合の飲料分与ノズルとすることができ、飲料シロップ及び混合流体の流れはノズルから流出する前に混合チャンバ内で混合する。本実施の形態の方法フローチャートが図１２ａに示される。この方法プロセスはステップ１１５で開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。ステップ１１７において、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。ステップ１１８では、飲料シロップを第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給する。次に、混合流体が混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される（ステップ１２０）。プロセスはステップ１２１を継続し、飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される。ステップ１２３において、混合流体が流れ指向器２００を通過する時、混合流体の速度が増大する。ステップ１２４では、混合流体を混合流体チャンネル７２から排出し、流出した飲料シロップと混合する。
【００３１】
２つの飲料シロップを有する用途に流れ指向器２００を用いた一変更例の方法フローチャートが図１２ｂに示される。図１２ａに示された方法と同様に、プロセスは、第一飲料シロップ入口ポート２１への第一飲料シロップの供給（ステップ１１５）を開始する。この際、第二飲料シロップが、ステップ１１６において、第二飲料シロップ入口ポート２２に供給される。プロセスは、ステップ１１７に示されるように、混合流体入口ポート２７への混合流体の供給を継続する。ステップ１１８では、第一飲料シロップを第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給する。同様に、第二飲料シロップが、ステップ１１９において、第二飲料シロップ入口ポート２２から第二飲料シロップ・チャンネル５８に供給される。この後、ステップ１２０において、混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２への混合流体の供給が続く。その後、ステップ１２１に示されるように、第一飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネルから排出される。同様に、第二飲料シロップが、ステップ１２２において、第二飲料シロップ・チャンネル５８から排出される。ステップ１２３において、混合流体が混合流体チャンネル７２に配置された流れ指向器２００を通過した時、混合流体の速度が混合流体チャンネル７２内で増大する。ステップ１２４において、混合流体が混合流体チャンネルから排出され、流出した飲料シロップと混合する。
【００３２】
前述の好ましい実施の形態について本発明を説明してきたが、かかる説明は典型的な例のためにしかすぎず、当業者ならば明らかであるように、代替物、均等物、及び程度を変えた変更例が本発明の範囲内にあるであろう。従って、その範囲は、あらゆる点で前述の詳細な説明によって限定されるものではなく、むしろ、添付の特許請求の範囲によってのみ定義される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】好ましい実施の形態における単一風味剤飲料分与ノズルの断面図である。
【図２】好ましい実施の形態における単一風味剤ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図３】好ましい実施の形態において上方から見た飲料分与ノズルの分解図である。
【図４】好ましい実施の形態において下方から見たノズルの分解図である。
【図５】好ましい実施の形態における組立て時のノズルの断面図である。
【図６】好ましい実施の形態における組立て時のノズルの断面図である。
【図７】好ましい実施の形態における組立て時のノズルの断面図である。
【図８ａ】好ましい実施の形態における流れ指向器の追加後の外側ハウジングの上面図である。
【図８ｂ】好ましい実施の形態における流れ指向器の追加後の外側ハウジングの断面図である。
【図９ａ】好ましい実施の形態における組み立てられた飲料分与ノズルの側面図である。
【図９ｂ】好ましい実施の形態における流れ指向器の追加前の飲料分与ノズルの断面図である。
【図９ｃ】好ましい実施の形態における流れ指向器の追加後の飲料分与ノズルの断面図である。
【図１０】好ましい実施の形態における風味添加剤を含む飲料分与ノズルの一実施例の断面図である。
【図１１ａ】好ましい実施の形態における単一飲料風味剤を有する飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１１ｂ】好ましい実施の形態における２つの飲料風味剤を有する飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１１ｃ】好ましい実施の形態における３つの飲料風味剤を有する飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１１ｄ】好ましい実施の形態における風味添加剤を供給する一実施例に流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１２ａ】好ましい実施の形態における単一飲料風味剤を分与する標準の飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１２ｂ】好ましい実施の形態における２つの飲料風味剤を分与する標準の飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料分与ノズルに関し、より具体的には、限定されるものではないが、少流量用途に媒体を分与する際に使用される飲料分与ノズルに関する。更に実施の形態としては、飲料風味剤を混ぜ合わせることなく、１つのノズルから風味添加剤を分与すること及び多風味飲料を分与することを含む。
【背景技術】
【０００２】
食品及び飲料サービス業界では、カウンタスペースの価値が非常に高い。そのような状況において、風味添加剤を含む飲料の多風味剤を１つのノズルから分与することによりカウンタトップのディスペンサに要するスペースを極力小さくすることが望ましい。多風味剤分与ノズルに関連した問題としては、シロップの残留、適切な混合及び過剰な泡立ちという問題が挙げられる。特許文献１〜３には、これらの問題を解決する多風味剤ノズルが開示されている。これらの多風味剤ノズルは大量の飲料を分与する顧客に利用されるように設計されており、そのため、標準的に仕上げられたものより飲料の流量が多くなる。引用の特許文献１〜３の設計は、上述の問題に対処するものであるが、中低量の飲料を分与する顧客に対してより少ない流量で製品を供給する点に関連した問題に対処するものではなかった。更に、中低量の顧客は、需要を満たすため多風味剤飲料分与ノズルを必要としないかも知れない。
【特許文献１】米国特許第６,０９８,８４２号明細書
【特許文献２】米国特許第６,０４７,８５９号明細書
【特許文献３】米国特許第６,３４５,７２９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
より少ない流量では、異なったシステムの動力学に起因した問題が生じ、不規則なパターンで所定の流れではない製品の流れがノズルから流れ出る。視覚的には、製品の流れにおける水の部分は、水がノズルから一方の側へ流出している。この一定の方向に流れる効果（training effect）は、流れシステムのエネルギーが、より少ない流量システムにおける混合流体の表面張力特性に打ち勝たない時に出現する。この種の問題は、美学的な機能を果たすだけでなく適正な混合を確保するように、正されなければならない。
より少ない流量ノズルに関する第二の問題点は、ノズルの下側から離れる時の水の表面張力である。より少ない流量システムでは、水の付着特性が分与終了時に優勢になり、その際混合流体がノズルの下側に付着して離れなくなる。混合流体ポート及びシロップポートの双方に接触するノズル下側への液体の付着は、分与された飲料の変色及び不快味だけでなく、異なった種類の製品を混ぜ合わせる道をも創り出す。それ相応に、より少ない製品流量で作動する飲料分与ノズルは、中低量の飲料を分与する顧客に使用するのに有効であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
少なくとも１つの流れ指向器（flow director）を備えた飲料分与ノズルのための方法及び装置は、飲料製品がより少ない流量で分与されることを可能にする。第１の実施の形態において、少なくとも１つの流れ指向器を備えた単一風味剤飲料分与ノズルは、流れを分割して縮小された横断面面積をもたらす。ノズルのキャビティが満たされると、製品は強制的に流れ指向器チャンネルを下向きに移動させられる。また、少なくとも１つの流れ指向器を備えた飲料分与ノズルを使用する方法も提供される。
第２の実施の形態では、多風味剤飲料分与ノズルの環状チャンネルに少なくとも１つの流れ指向器を追加して、既存の飲料分与ノズルの改良を提供する。環状チャンネルに少なくとも１つの流れ指向器を追加することによって、流出する製品の速度成分を大きくさせて、より少ない流量で製品分与能力を有する飲料分与ノズルが提供された。流出する製品は、この時十分なエネルギーを持ち、飲料分与ノズルから分離する。また、少なくとも１つの流れ指向器を備えた飲料分与ノズルを使用する方法も提示される。
【０００５】
従って、本発明の目的は、より少ない流量での使用に好適な飲料分与ノズルを提供することにある。更に、本発明の目的は、飲料分与ノズルから流出する製品に増大した速度成分を提供することにある。更にまた、本発明の目的は、飲料分与ノズル内の製品の流れを分割することにある。なお更に、本発明の目的は、飲料分与ノズルから流出する流体の視覚的に許容できる流れを提供することにある。なお、本発明の他の目的、特徴及び利点は、当業者ならば以下の説明に照らして明らかになるであろう。また、本発明の範囲は広くあるべきことを意図するものであって、本明細書に記載された特徴、要素又は工程のあらゆる一部のいかなる組合せも、意図する本発明の範囲の一部であることが理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
必要に応じて、本発明の詳細な実施の形態が本明細書に開示されている。しかし、開示された実施の形態は、本発明の典型的な例にすぎず、各種の形態で具体化され得ることを理解すべきである。更に、図面は必ずしも縮尺通りになっておらず、幾つかの特徴は誇張されて特定の構成要素又は工程の詳細を示しているかも知れないことを理解すべきである。
その開示が本明細書に援用される前記特許文献１〜３には、最大５オンス／秒の多流量で飲料濃縮物を混合流体と混合するように、設計されたノズルが開示されている。開示された従来の飲料分与ノズルの重要な特徴は、飲料シロップを環状に排出させる点にあり、環状に排出された混合流体が分与ノズル下方の空中で飲料シロップと接触する。飲料シロップ及び混合流体の環状排出形状は、２つの流れ間に接触表面積を著しく増大させ、より効果的な混合が得られる。本発明の実施の形態は、ノズルの作動範囲を拡大することによって、開示された従来のノズルをより一層改良するものであり、飲料分与ノズルを多流量用途のみならず少流量用途での使用にも好適にする。本発明の更なる実施の形態では、単一風味剤飲料分与ノズル及び製品風味付け分与を含む。
【０００７】
図１に示されるように、飲料分与ノズル３００の第１の実施の形態では、１つのシロップ流路３０９及び１つの混合流体流路３０２を有する本体３０１を含む。シロップ流路３０９は、シロップ入口ポート３０３、シロップ出口ポート３０４及び飲料シロップ・チャンネル３０５を有する。混合流体流路３０２は、混合流体入口ポート３０６、混合流体出口ポート３０７、及びシロップ流路３０９の周囲に配置された混合流体チャンネル３０８を有する。混合流体チャンネル３０８は、更に、混合流体の速度を増大させる少なくとも１つの流れ指向器（flow director）３１０を有する。混合流体の流れ動力学の制御を高めるために、複数の流れ指向器３１０を使用することができる。流れ指向器３１０は、大きな混合流体チャンネル３０８の下部を、流れ指向器チャンネル３１２として公知である少なくとも１つのより小さなチャンネルに分割する。
【０００８】
作動時には、飲料シロップが飲料分与ノズル３００の飲料シロップ入口ポート３０３に供給され、混合流体が混合流体入口ポート３０６に供給される。その際、飲料シロップは、飲料シロップ入口ポート３０３から、ノズル３００に配置された飲料シロップ・チャンネル３０５を経由して、飲料シロップ出口ポート３０４に供給される。飲料シロップは、その後、飲料シロップ出口ポート３０４から排出される。混合流体は、混合流体入口ポート３０６から、シロップ流路３０９を取り囲む混合流体チャンネル３０８に供給される。混合流体チャンネル３０８の内部に流入すると、混合流体は、その中において少なくとも１つの流れ指向器３１０を通過しながら、混合流体出口ポート３０７に向かって流れる。少なくとも１つの流れ指向器３１０に達すると、混合流体は縮小された横断面流れ面積と流入する混合流体の水圧とにより押し進められるので、混合流体の下向きの速度成分が大きくなる。混合流体は、その後、混合流体出口ポート３０７から排出されて、流出した飲料シロップと接触する。
【０００９】
図２に示されるように、飲料分与ノズル３００に流れ指向器を用いる方法は、ステップ８０が開始し、飲料シロップを飲料分与ノズル３００の飲料シロップ入口ポート３０３に供給する。次いで、混合流体が飲料分与ノズル３００の混合流体入口ポート３０６に供給される（ステップ８１）。ステップ８２において、飲料シロップが、飲料シロップ入口ポート３０３から、飲料分与ノズル３００の内部に配置されたシロップ流路３０９を経由して、飲料シロップ排出ポート３０４に供給される。本方法はステップ８３を継続し、混合流体が、混合流体入口ポート３０６から、飲料シロップ流路３０９を取り囲む混合流体チャンネル３０８に供給される。ステップ８４では、飲料シロップを飲料シロップ排出ポート３０４から排出する。混合流体の速度は、ステップ８５に示されるように、流れ指向器チャンネル３１２内の流れ指向器３１０を通過する際に高められる。ステップ８６において、混合流体が、飲料分与ノズル３００から排出されて、流出した飲料シロップと混合する。
【００１０】
第２の実施の形態において、前記引用の米国特許に開示されたノズルの特徴を示す飲料分与ノズル１０には少なくとも１つの流れ指向器２００が備え付けられ、ノズル１０をより少ない流量で作動させることが可能である。図３〜７に示されるように、ノズル１０は、キャップ部材１１と、Ｏ−リング１２と、複数のガスケット１３〜１５と、内側ハウジング１６と、第一の環状体すなわち外側環状体１７と、第二の環状体すなわち中間環状体１８と、第三の環状体すなわち内側環状体１９と、外側ハウジング２０とを備える。内側ハウジング１６は、チャンバ４０を画定し、チャンバ４０への開口部４４を有する。内側ハウジング１６は、チャンバ４０と連通してそれぞれ複数の導管４５〜４７に通じる複数のキャビティ４１〜４３を有する。導管４５〜４７は同心状に隔てられ、即ち、導管４７が最も内側にあり、導管４５が中間にあり、導管４６が最も外側にある（図３〜７参照）。導管４５〜４７は同心状に隔てられているので、飲料シロップは３つの別々の地点からチャンバ４０に流入することができる。チャンバ４０を画定する内側ハウジング１６の内壁は、複数の階段４８〜５１を有する。
【００１１】
第一の即ち外側環状体１７は、上部部材５２及び排出部材５３を有する。第一の即ち外側環状体１７は内側ハウジング１６のチャンバ４０内に嵌合して、上部部材５２の一部が階段４９に係合する。上部部材５２の当該部分は階段４９に圧入しても、あるいは接着剤を用いて上部部材５２の当該部分を階段４９に固着してもよい。第一の即ち外側環状体１７及び階段４８を画定する内側ハウジング１６の内壁は、内側ハウジング１６の導管４６に接続する第一飲料シロップ・チャンネル５４を形成する。第一飲料シロップ・チャンネル５４は、大量の飲料シロップが排出中に第一の即ち外側環状体１７の周りに均一に流れることを保証する。排出部材５３は、複数の排出チャンネル５５を有し、排出部材５３が内側ハウジング１６に対してその内壁下部内に実質的に存在する大きさとされているから、飲料シロップを排出する際に、第一飲料シロップ・チャンネル５４を補助する。排出部材５３は、制限された流れで飲料シロップを排出するように作動して、飲料シロップが飲料分与ノズル１０から流出する時、飲料シロップの均一な分布を保証し、これにより、同様に飲料分与ノズル１０から流出する混合流体と接触する表面積を最大にする。
【００１２】
第二の即ち中間環状体１８は、上部部材５６及び排出部材５７を有する。第二の即ち中間環状体１８は第一の即ち外側環状体１７内に嵌合して、上部部材５６の一部が階段５０に係合する。上部部材５６の当該部分は階段５０に圧入しても、あるいは接着剤を用いて上部部材５６の当該部分を階段５０に固着してもよい。第二の即ち中間環状体１８と第一の即ち外側環状体１７の内壁とは、内側ハウジング１６の導管４５に接続する第二飲料シロップ・チャンネル５８を形成する。第二飲料シロップ・チャンネル５８は、大量の飲料シロップが排出中に第二の即ち中間環状体１８の周りに均一に流れることを保証する。排出部材５７は、複数の排出チャンネル５９を有し、排出部材５７が第一の即ち外側環状体１７の内壁下部内に実質的に存在する大きさとされているから、飲料シロップを排出する際に、第二飲料シロップ・チャンネル５８を補助する。排出部材５７は、制限された流れで飲料シロップを排出するように作動し、飲料シロップが飲料分与ノズル１０から流出する時、飲料シロップの均一な分布を保証し、これにより、同様に飲料分与ノズル１０から流出する混合流体と接触する表面積を最大にする。
【００１３】
第三の即ち内側環状体１９は、固着部材６０、中間部材６１及び排出部材６２を有する。中間環状体１９は中間環状体１８内に嵌合して、固着部材６０が、内側ハウジング１６の開口部４４から突出し、開口部４４を画定する内側ハウジング１６の内壁に係合する。固着部材６０は開口部４４を画定する内側ハウジング１６の内壁に圧入しても、あるいは、接着剤を用いて開口部４４を画定する内側ハウジング１６の内壁に固着部材６０を固着させてもよい。第三の即ち内側環状体１９、階段５１、及び第二の即ち中間環状体１８の内壁は、内側ハウジング１６の導管４７に接続する第三飲料シロップ・チャンネル６４を形成する。第三飲料シロップ・チャンネル６４は、大量の飲料シロップが排出中に第三の即ち内側環状体１９の周りに均一に流れることを保証する。排出部材６２は、複数の排出チャンネル６３を有し、排出部材６２が第二の即ち中間環状体１８の内壁下部内に実質的に存在する大きさとされているから、飲料シロップを排出する際に、第三飲料シロップ・チャンネル６４を補助する。排出部材６２は、制限された流れで飲料シロップを排出するように作動し、飲料シロップが飲料分与ノズル１０から流出する時、飲料シロップの均一な分布を保証し、これにより、同様に飲料分与ノズル１０から流出する混合流体と接触する表面積を最大にする。
【００１４】
キャップ部材１１は、これを貫通するそれぞれの接続導管３７〜３９を介して、それぞれの飲料シロップ出口ポート２４〜２６と連通する複数の飲料シロップ入口ポート２１〜２３を備える。飲料シロップ出口ポート２４〜２６は、内側ハウジング１６のそれぞれのキャビティ４１〜４３内にスナップ嵌合して、内側ハウジング１６をキャップ部材１１に固着する。ガスケット１３〜１５は、それぞれの飲料シロップ出口ポート２４〜２６の周りに嵌合して流体をシールし、キャップ部材１１への内側ハウジング１６の固着に役立つ。内側ハウジング１６をキャップ部材１１に固着した状態で、飲料シロップ入口ポート２１と、導管３７と、飲料シロップ出口ポート２４と、キャビティ４１と、導管４６と、排出チャンネル５９を有する第一飲料シロップ・チャンネル５４とを含む飲料シロップ経路が形成される。飲料シロップ入口ポート２２と、導管３８と、飲料シロップ出口ポート２５と、キャビティ４２と、導管４５と、排出チャンネル５５を有する第二飲料シロップ・チャンネル５８とを含む飲料シロップ経路、及び、飲料シロップ入口ポート２３と、導管３９と、飲料シロップ出口ポート２６と、キャビティ４３と、導管４７と、排出チャンネル６３を有する第三飲料シロップ・チャンネル６４とを含む経路も形成される。
【００１５】
キャップ部材１１は、これを貫通する接続導管２８を介して、複数の混合流体出口ポート６６〜６８と連通する複数の混合流体入口ポート２７を備える。混合流体出口ポート６６〜６８は、好ましい本実施の形態では、キャップ部材１１内に均等に間隔があけられ、キャップ部材１１の一部によって画定された環状のキャビティ３６と連通して、環状のキャビティ３６の全外周に沿って混合流体を供給する。以上のような次第ではあるが、当業者ならば、単なる水等のその他の混合流体も使用可能であることが認識されよう。更に、好ましい実施の形態では、飲料シロップと炭酸水又は単なる水等の混合流体とから飲料の生成について開示しているけれど、当業者ならば、飲料シロップに代えて、炭酸水又は単なる水等の混合流体を上述のような飲料経路から別々に分与してもよいことが認識されよう。
【００１６】
外側ハウジング２０は、流体をシールし、かつキャップ部材１１への内側ハウジング１６の固着に役立つＯ−リング１２を備えた、キャップ部材１１を被うようにスナップ嵌合する。外側ハウジング２０は、その出口端に内側に延びるリップ部７３を有し、流出する混合流体を流出した飲料シロップに導く。環状のキャビティ３６と内側ハウジング１６の外壁２０２を画定するキャップ部材１１の一部と協働して、外側ハウジング２０の内面２０１は、混合流体チャンネル７２を画定する。外側ハウジング２０をキャップ部材１１に固着した状態で、混合流体入口ポート２７と、導管２８と、混合流体出口チャンネル６６〜６８と、環状のキャビティ３６と、混合流体チャンネル７２とを含む混合流体経路が形成される。
同様に、外側ハウジング２０とキャップ部材１１とを合致させると、３つの異なった飲料流路が画定される。飲料シロップは、飲料シロップ入口ポート２１，２２，２３に流入し、導管３７，３８，３９及び飲料シロップ出口ポート２４，２５，２６を通って、キャビティ４１，４２，４３に流れる。飲料シロップは、その後、飲料分与ノズル１０から排出される前に、それぞれ、導管４６，４５，４７、第一、第二及び第三飲料シロップ・チャンネル５４，５８，６４、排出チャンネル５５，５９，６３、並びに排出部材５３，５７，６２を通って流れる。
【００１７】
作動時には、混合流体は、混合流体入口ポート２７を通って飲料分与ノズルに流入し、導管２８を通って混合流体出口チャンネル６６〜６８に進み、環状のキャビティ３６内に供給される。多流量の下では、環状のキャビティ３６は、大量の混合流体を受け入れて、混合流体が混合流体チャンネル７２を通ってノズルの排出端まで下方に流れる時、混合流体チャンネル７２が完全に満たされた状態で均一な流れを保証する。その目的は、混合流体チャンネル７２の全外周から流出する混合流体の均一な分布を維持することにある。内側に延びる外側ハウジング２０のリップ部７３は、排出部材５３，５７又は６２の１つから流出する飲料シロップの流れに向けて混合流体を内側に導く。
【００１８】
飲料シロップ入口ポート２１〜２３の各々は、飲料シロップ供給源（図示せず）により導管を通って供給される飲料シロップの異なった風味剤を受け入れる。各飲料シロップは、その特定の流路を通って進み、前述のように飲料分与ノズル１０から排出される。一例として、飲料シロップ入口ポート２１に供給された飲料シロップは、飲料分与ノズル１０から排出される前に、導管３７、飲料シロップ出口ポート２４、キャビティ４１、導管４６、第一飲料シロップ・チャンネル５４、及び排出チャンネル５５を通って流れる。第一、第二及び第三飲料シロップ・チャンネル５４，５８及び６４は、それぞれ第一の即ち外側環状体、第二の即ち中間環状体及び第三の即ち内側環状体１７，１８及び１９の各々の周りに大量の飲料シロップを供給して、排出部材５３，５７及び６２の１つを通って排出される。排出部材５３，５７及び６２は、飲料シロップの流れを制限して、飲料シロップが飲料分与ノズル１０から流出する時、飲料シロップの均一な分布を保証し、このよにして、混合流体チャンネル７２から流出した混合流体と接触する表面積を最大限確保する。典型的には１つの飲料シロップのみが一度に分与されるけれど、２以上の飲料シロップを飲料分与ノズル１０から一度に分与して、風味剤のミックスを供給してもよいことが理解されるべきである。
【００１９】
より少ない流量での分与に関連した問題に対する解決法として、外側ハウジング２０の内面２０１に複数の、好ましい本実施の形態では８個の流れ指向器２００を、ノズル１０の外側ハウジング２０に装着した。流れ指向器２００は、図８ａ及び図８ｂに示されるように、出口端で内側に延びるリップ部７３から内面２０１の端部まで上方に延びる。流れ指向器２００は、混合流体チャンネル７２の全長にわたって延びていない。全長にわたって延びた流れ指向器２００は、飲料シロップ流路周囲の混合流体チャンネル７２の上部が（混合流体で）満たされなくなるであろう。流れ指向器２００を追加すると、混合流体チャンネル７２の下部を複数のより小さな流れチャンネル、即ち流れ指向器チャンネル２１０に分割する。流れ指向器２００機構（features）の個数及び長さは、異なった製品及び添加剤の混合要件に依存して変更されることがある点に、留意すべきである。
【００２０】
流れ指向器２００が設置された状態では、キャップ部材１１及び外側ハウジング２０の組立体は、その時混合流体の僅かに異なった流路を画定する。環状のキャビティ３６と内側ハウジング１６の外壁２０２を画定するキャップ部材１１の一部と協働して、外側ハウジング２０の内面２０１は、その時流れ指向器チャンネル２１０を包囲する混合流体チャンネル７２を画定する。流れ指向器チャンネル２１０は、図９ｃに示されるように、外側ハウジング２０の内面２０１、内側ハウジング１６の外壁２０２及び２つの隣接する流れ指向器２００によって画定される。図９ｂ及び図９ｃは、流れ指向器２００の追加前後の飲料分与ノズル１０の断面図である。外側ハウジング２０をキャップ部材１１に固着した状態で、混合流体入口ポート２７と、導管２８と、混合流体出口チャンネル６６〜６８と、環状チャンネル３６と、混合流体チャンネル７２と、流れ指向器チャンネル２１０とを含む混合流体経路が形成される。
【００２１】
流れ指向器２００が所定の位置にある状態で、混合流体チャンネル７２の上部は混合流体で満たされる。混合流体で満たされると、入ってくる混合流体の水圧により、混合流体チャンネル７２上部の混合流体が、流れ指向器２００で画定された一連の流れ指向器チャンネル２１０に押し込められる。流れ指向器チャンネル２１０の縮小された横断面面積は、混合流体の速度成分が全ての流れ指向器チャンネル２１０により下方に向けられているので、ノズル１０から流出する混合流体の速度成分の増大をもたらす。増大した速度成分は、分与終了時においてノズル１０から分離するのに十分なエネルギーを混合流体の流れに与える。混合流体の増大した速度は、ノズル１０の下側に付着したり、その他の排出ポートに移るという混合流体の問題を解消する。流れ指向器２００の追加は、より効果的なミックスのための望ましい排出速度を取り戻すことにより混合流体の分布を向上させる。
【００２２】
分与の際、シロップ及び混合流体は、ノズル１０を通って別々に流れ、ノズル１０から排出される飲料シロップと混合する。一例として、シロップが、シロップ入口ポート２１を通ってノズル１０に流入し、導管３７を流れ、飲料シロップ出口ポート２４内に入ってキャビティ４１に移動する。シロップは、その後、導管４６、飲料シロップ・チャンネル５４、排出チャンネル５５、最後に排出部材５３を通って流れる。これと並行して、混合流体が、混合流体入口ポート２７を通ってノズル１０に流入し、導管２８を通って移動し、混合流体出口チャンネル６６〜６８から流出し、環状のチャンネル３６に入って混合流体チャンネル７２を流れ、流れ指向器チャンネル２１０を通ってノズル１０の端部に至る。混合流体が流れ指向器チャンネル２１０から流出すると、混合流体は、内側に延びたリップ部７３によって、ノズル１０から流出するシロップの流れに向かって再び内側に導かれる。双方の流体が同心円状のリング内に分与されているので、混合する機会が高くなる。好ましい実施の形態ではシロップ及び混合流体の環状形状の排出を提供するが、排出の流れ形状が環状の輪に限定されないことは、当業者ならば明らかであろう。これに加えて、僅かな混合比を有する製品に対しては飲料シロップと混合流体の流路を切り替えてもよく、その場合、混合流体が飲料分与ノズルの中心から流出できることも、当業者ならば更に明らかであろう。
【００２３】
図１０に図示されるように、飲料分与ノズル９００の実施の形態では、当該ノズル９００から飲料シロップ及び混合流体と共に風味添加剤を供給する。本実施の形態の風味添加剤としては、チェリーコーラなどの新たな飲料の組合せの形成に利用されるチェリー又はバニラ等が例示されるが、これらに限定されるものではない。本実施の形態において、第三の即ち内側環状体９１９は、固着部材９６０、中間部材９６１及び排出部材９６２を有する。第三の即ち内側環状体９１９は、第二の即ち中間環状体１８内に組み込まれ、内側ハウジング１６の開口部から突出し、飲料分与ノズル１０に関して前述したものと同様に開口部を画定する内側ハウジング１６の内壁に係合する。しかし、第三の即ち内側環状体９１９は、当該環状体９１９からの風味添加剤の供給に利用される一対の通路９０７及び９０８を有する。中間部材９６１及び排出部材９６２は、当該部材９６１，９６２が通路９０７，９０８の一部を画定する以外、前記第三の即ち内側環状体１９の中間部材６１及び排出部材６２と同じである。固着部材９６０は、当該部材９６０が通路９０７，９０８の一部だけでなくキャビティ９０９を画定する以外、前記第三の環状体１９の固着部材６０と同じである。
【００２４】
キャップ部材９１１は、当該部材９１１がこれを貫通するそれぞれの接続通路９０５，９０６を介してそれぞれの風味添加剤出口ポート９０３，９０４と連通する複数の風味添加剤入口ポート９０１，９０２を更に有する以外、前記キャップ部材１１と同様に構成され、かつ作動する。キャップ部材１１と同様に、キャップ部材９１１の飲料シロップ出口ポートが内側ハウジング１６のそれぞれのキャビティ内にスナップ嵌合して、内側ハウジング１６をキャップ部材９１１に固着する。ガスケットが、それぞれの飲料シロップ出口ポートの周りに嵌合して流体をシールし、キャップ部材９１１への内側ハウジング１６の固着に役立つ。更に、内側ハウジング１６の開口部を通って延びる第三の即ち内側環状体９１９の固着部材９６０が、キャップ部材９１１の突出部３５の周囲にスナップ嵌合して、キャップ部材９１１への内側ハウジング１６の固着に役立つ。内側ハウジング１６をキャップ部材９１１に固着した状態で、風味添加剤入口ポート９０１と、通路９０５と、風味添加剤出口ポート９０３と、通路９０７とを含む風味添加剤導管が形成される。同様に、風味添加剤入口ポート９０２と、通路９０６と、風味添加剤出口ポート９０４と、通路９０８とを含む風味添加剤導管が形成される。
【００２５】
飲料シロップとの組合せにかかる混合流体を供給して所望の飲料を生成する際の飲料分与ノズル９００の作動は、前記飲料分与ノズル１０の作動と同じである。しかし、飲料分与ノズル９００は、風味添加剤供給源から供給されるチェリー又はバニラ等の風味添加剤の添加を通じて、飲料風味剤を変更する選択肢をユーザに与える。ユーザが風味添加剤を選択した時、それぞれの通路９０５又は９０６と風味添加剤出口ポート９０３及び９０４とを介して、風味添加剤がそれぞれの通路９０７又は９０８に流入する。選択された添加剤としての風味剤は、それぞれの通路９０７又は９０８を横断して、第三の即ち内側環状体９１９から流出し、そこで、風味添加剤は、飲料シロップ及び混合流体の流れと一緒になって、チェリー又はバニラコーラ等の選択的に風味付けられた飲料を生成する。
【００２６】
１つの飲料シロップと混合流体とを混合する飲料分与ノズル１０に流れ指向器２００を用いた方法フローチャートが、図１１ａに示される。このプロセスはステップ９８で開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。ステップ１０２において、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。ステップ１０３では、飲料シロップを第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給する。次に、混合流体が混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される（ステップ１０７）。プロセスはステップ１０８を継続し、飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される。ステップ１１２において、混合流体が流れ指向器２００を通過する時、混合流体の速度が増大する。ステップ１１３では、混合流体を混合流体チャンネル７２から排出し、流出した飲料シロップと接触させて飲料分与ノズル１０の外部で飲料シロップと混合する。
【００２７】
第二飲料の分与流もノズル１０から分与されている実施の形態では、図１１ｂに示されるように、図１１ａの方法が更にステップ９９，１０４及び１０９を含むことになる。同様に、ステップ９８でプロセスが開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。その際、ステップ９９に示されるように、第二飲料シロップが第二飲料シロップ入口ポート２２に供給される。次に、ステップ１０２、即ち、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。プロセスは次いでステップ１０３に移行し、第一飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給される。ステップ１０４において、第二飲料シロップが第二飲料シロップ・チャンネル５８に供給される。混合流体が、ステップ１０７において、混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される。次に、第一飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される（ステップ１０８）。同様に、第二飲料シロップが第二飲料シロップ・チャンネル５８から排出される（ステップ１０９）。ステップ１１２において、混合流体が流れ指向器２００を通過することによって、混合流体の速度が増大する。混合流体は、その後、混合流体チャンネル７２から排出され、飲料シロップを流出する飲料分与ノズル１０の外部で飲料シロップと混合する。
【００２８】
３つのシロップが所望される実施の形態では、図１１ｃに示されるように、図１１ｂの方法は更にステップ１００，１０５及び１１０を含む。同様に、ステップ９８でプロセスが開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。その際、ステップ９９に示されるように、第二飲料シロップが第二飲料シロップ入口ポート２２に供給される。ステップ１００において、第三飲料シロップが第三飲料シロップ入口ポート２３に供給される。次に、ステップ１０２、即ち、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。プロセスは次いでステップ１０３に移行し、第一飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給される。ステップ１０４において、第二飲料シロップが第二飲料シロップ・チャンネル５８に供給される。プロセスは次いでステップ１０５に移行し、第三飲料シロップが第三飲料シロップ・チャンネル６３に供給される。混合流体が、ステップ１０７において、混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される。次に、第一飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される（ステップ１０８）。同様に、第二飲料シロップが第二飲料シロップ・チャンネル５８から排出され（ステップ１０９）、第三飲料シロップが第三飲料シロップ・チャンネル６３から排出される（ステップ１１０）。ステップ１１２において、混合流体が流れ指向器２００を通過することによって、混合流体の速度が増大する。混合流体は、その後、混合流体チャンネル７２から排出され、飲料シロップを流出する飲料分与ノズル１０の外部で飲料シロップと混合する。
【００２９】
飲料分与ノズル９００を用いながら風味添加剤が所望される実施の形態では、図１１ｄに示されるように、図１１ａの方法フローチャートは更にステップ１０１，１０６及び１１１を含む。ステップ９８でプロセスが開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。プロセスは次いでステップ１０１に移行し、風味添加剤が風味添加剤入口ポート９０１に供給される。ステップ１０２において、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。ステップ１０３では、飲料シロップを第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給する。プロセスは次いでステップ１０６に移行し、その際、風味添加剤が風味添加剤入口ポート９０１から第三の環状体９１９内の風味添加剤通路９０７に供給される。次に、混合流体が混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される（ステップ１０７）。プロセスはステップ１０８を継続し、飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される。プロセスはステップ１１１に移行し、風味添加剤が第三の環状体９１９から排出される。ステップ１１２において、混合流体が流れ指向器２００を通過する時、混合流体の速度が増大する。ステップ１１３では、混合流体を混合流体チャンネル７２から排出し、流出した飲料シロップと接触させて飲料分与ノズル９００の外部で飲料シロップと混合する。
【００３０】
別の実施の形態では、飲料分与ノズル１０は、標準の飲料分与ノズル、即ち非空気混合の飲料分与ノズルとすることができ、飲料シロップ及び混合流体の流れはノズルから流出する前に混合チャンバ内で混合する。本実施の形態の方法フローチャートが図１２ａに示される。この方法プロセスはステップ１１５で開始し、飲料シロップが第一飲料シロップ入口ポート２１に供給される。ステップ１１７において、混合流体が混合流体入口ポート２７に供給される。ステップ１１８では、飲料シロップを第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給する。次に、混合流体が混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２に供給される（ステップ１２０）。プロセスはステップ１２１を継続し、飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネル５４から排出される。ステップ１２３において、混合流体が流れ指向器２００を通過する時、混合流体の速度が増大する。ステップ１２４では、混合流体を混合流体チャンネル７２から排出し、流出した飲料シロップと混合する。
【００３１】
２つの飲料シロップを有する用途に流れ指向器２００を用いた一変更例の方法フローチャートが図１２ｂに示される。図１２ａに示された方法と同様に、プロセスは、第一飲料シロップ入口ポート２１への第一飲料シロップの供給（ステップ１１５）を開始する。この際、第二飲料シロップが、ステップ１１６において、第二飲料シロップ入口ポート２２に供給される。プロセスは、ステップ１１７に示されるように、混合流体入口ポート２７への混合流体の供給を継続する。ステップ１１８では、第一飲料シロップを第一飲料シロップ入口ポート２１から第一飲料シロップ・チャンネル５４に供給する。同様に、第二飲料シロップが、ステップ１１９において、第二飲料シロップ入口ポート２２から第二飲料シロップ・チャンネル５８に供給される。この後、ステップ１２０において、混合流体入口ポート２７から混合流体チャンネル７２への混合流体の供給が続く。その後、ステップ１２１に示されるように、第一飲料シロップが第一飲料シロップ・チャンネルから排出される。同様に、第二飲料シロップが、ステップ１２２において、第二飲料シロップ・チャンネル５８から排出される。ステップ１２３において、混合流体が混合流体チャンネル７２に配置された流れ指向器２００を通過した時、混合流体の速度が混合流体チャンネル７２内で増大する。ステップ１２４において、混合流体が混合流体チャンネルから排出され、流出した飲料シロップと混合する。
【００３２】
前述の好ましい実施の形態について本発明を説明してきたが、かかる説明は典型的な例のためにしかすぎず、当業者ならば明らかであるように、代替物、均等物、及び程度を変えた変更例が本発明の範囲内にあるであろう。従って、その範囲は、あらゆる点で前述の詳細な説明によって限定されるものではなく、むしろ、添付の特許請求の範囲によってのみ定義される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】好ましい実施の形態における単一風味剤飲料分与ノズルの断面図である。
【図２】好ましい実施の形態における単一風味剤ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図３】好ましい実施の形態において上方から見た飲料分与ノズルの分解図である。
【図４】好ましい実施の形態において下方から見たノズルの分解図である。
【図５】好ましい実施の形態における組立て時のノズルの断面図である。
【図６】好ましい実施の形態における組立て時のノズルの断面図である。
【図７】好ましい実施の形態における組立て時のノズルの断面図である。
【図８ａ】好ましい実施の形態における流れ指向器の追加後の外側ハウジングの上面図である。
【図８ｂ】好ましい実施の形態における流れ指向器の追加後の外側ハウジングの断面図である。
【図９ａ】好ましい実施の形態における組み立てられた飲料分与ノズルの側面図である。
【図９ｂ】好ましい実施の形態における流れ指向器の追加前の飲料分与ノズルの断面図である。
【図９ｃ】好ましい実施の形態における流れ指向器の追加後の飲料分与ノズルの断面図である。
【図１０】好ましい実施の形態における風味添加剤を含む飲料分与ノズルの一実施例の断面図である。
【図１１ａ】好ましい実施の形態における単一飲料風味剤を有する飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１１ｂ】好ましい実施の形態における２つの飲料風味剤を有する飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１１ｃ】好ましい実施の形態における３つの飲料風味剤を有する飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１１ｄ】好ましい実施の形態における風味添加剤を供給する一実施例に流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１２ａ】好ましい実施の形態における単一飲料風味剤を分与する標準の飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【図１２ｂ】好ましい実施の形態における２つの飲料風味剤を分与する標準の飲料分与ノズルに流れ指向器を用いた方法フローチャートである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シロップ入口ポート、シロップ排出ポート、及びそれらの間のシロップ流路を備えた本体であって、該本体は、更に混合流体入口ポート、混合流体出口ポート、及び前記シロップ流路の周りに配置された混合流体チャンネルを備える本体、並びに
前記混合流体チャンネル内に配置された少なくとも１つの流れ指向器、を含む飲料分与ノズル。
【請求項２】
前記少なくとも１つの流れ指向器は、流出する混合流体の速度を増大させる請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３】
前記混合流体チャンネルの下部を流れ指向器チャンネルに分割する複数の流れ指向器を更に含む請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項４】
前記複数の流れ指向器は、流出する混合流体の速度を増大させる請求項３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項５】
前記混合流体入口ポートは、混合流体を流れ指向器チャンネルに供給する請求項３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項６】
飲料シロップの排出が環状形状で流出する請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項７】
前記本体が、飲料分与ノズルから流出する混合流体の流れを内側に導く、内側に延びたリップ部を備える請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項８】
前記本体が風味添加剤供給源に連結された風味添加剤入口ポートを更に含み、該風味添加剤入口ポートは風味添加剤を本体の風味添加剤通路に送出し、前記本体が前記風味添加剤入口ポートに接続された風味添加剤出口ポートを更に含み、前記風味添加剤通路は、風味添加剤を本体の風味添加剤出口ポートに送出して、飲料分与ノズルから排出する請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項９】
前記少なくとも１つの流れ指向器は、混合流体の流れを分割して、増大した下向きの速度成分を混合流体にもたらす請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１０】
前記増大した速度成分は、混合流体の表面張力に打ち勝って、混合流体排出ポートとシロップ排出ポートの間の混ざり合いを防止する請求項９に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの流れ指向器は、混合流体を分割して、飲料分与ノズルの一端に流出する混合流体の一定方向の流れを防止する請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１２】
飲料シロップを飲料分与ノズルのシロップ入口ポートに供給する工程、
混合流体を飲料分与ノズルの混合流体入口ポートに供給する工程、
飲料シロップを前記シロップ入口ポートから前記ノズルに配置されたシロップ流路を介して排出ポートに供給する工程、
混合流体を前記混合流体入口ポートから前記シロップ流路を取り囲む混合流体チャンネルに供給する工程、
飲料シロップを前記排出ポートから排出する工程、
前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大させる工程、及び
混合流体を前記飲料分与ノズルから排出し、流出する飲料シロップと接触させて飲料分与ノズルの外部で飲料シロップと混合する工程、を含む、飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項１３】
少なくとも１つの流れ指向器が、前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大させる、請求項１２に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項１４】
キャップ部材、内側ハウジング、第一の環状体、及び外側ハウジングを含む飲料分与ノズルであって、
前記キャップ部材は、第一飲料シロップ供給源に連結された第一飲料シロップ入口ポート、及び混合流体供給源に連結された混合流体入口ポートを含み、
前記内側ハウジングは、前記キャップ部材に連結され、チャンバを画定し、
前記第一の環状体は、前記内側ハウジングのチャンバ内に配設されると共に、第一の環状体及び内側ハウジングが第一飲料シロップ・チャンネルを画定し、前記第一飲料シロップ入口ポートは、飲料シロップを第一飲料シロップ・チャンネルに送液して飲料分与ノズルから排出し、
前記外側ハウジングは、前記キャップ部材に連結されと共に、外側ハウジング及び内側ハウジングが混合流体チャンネルを画定し、該混合流体チャンネルの下部が、少なくとも１つの流れ指向器によって分割され、そこに少なくとも１つの流れ指向器チャンネルを形成し、前記混合流体入口ポートは混合流体を混合流体チャンネルに送液すると共に、混合流体は、前記流れ指向器チャンネルを通って流出する飲料シロップを取り囲む流れパターンで飲料分与ノズルから排出されて、飲料分与ノズルの外部で飲料シロップと混合する、飲料分与ノズル。
【請求項１５】
前記内側ハウジングが、そこに、前記第一飲料シロップ・チャンネルと連通する第一の内側ハウジング導管に接続された、第一のキャビティを有する請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１６】
前記キャップ部材が第一飲料シロップ入口ポートに接続された第一飲料シロップ出口ポートを含み、該第一飲料シロップ出口ポートは、内側ハウジングの前記第一のキャビティ内に嵌合して、内側ハウジングをキャップ部材に連結させると共に、飲料シロップを内側ハウジングに送液する請求項１５に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１７】
前記キャップ部材が、混合流体入口ポートに接続され、かつ、混合流体を混合流体チャンネル内に円周状に供給する該混合流体チャンネルと連通する、複数の混合流体出口チャンネルを含む請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１８】
前記キャップ部材が、混合流体入口ポートに接続された導管を含むと共に、飲料分与ノズルの中心を通って混合流体を供給する前記内側ハウジングと連通する請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１９】
ディフューザが、飲料分与ノズルの中心を通って混合流体を供給する前記導管内に存在する請求項１８に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２０】
前記第一の環状体が、均一な分布を保証するために、飲料分与ノズルから流出する飲料シロップの流れパターンを制限する排出部材を含む請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２１】
前記排出部材が、飲料分与ノズルから飲料シロップを排出する際に前記第一飲料シロップ・チャンネルを補助する、複数の排出チャンネルを有する請求項２０に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２２】
前記外側ハウジングが、飲料分与ノズルから流出する混合流体の流れを内側に導く、内側に延びたリップ部を備える請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２３】
キャップ部材と、内側ハウジングと、第一の環状体と、第二の環状体と、外側ハウジングとを含む飲料分与ノズルであって、
前記キャップ部材は、第一飲料シロップ供給源に連結された第一飲料シロップ入口ポートと、第二飲料シロップ供給源に連結された第二飲料シロップ入口ポートと、混合流体供給源に連結された混合流体入口ポートとを含み、
前記内側ハウジングは、前記キャップ部材に連結され、且つ内部にチャンバを画定し、
前記第一の環状体は前記内側ハウジングのチャンバ内に配設され、第一の環状体及び内側ハウジングが第一飲料シロップ・チャンネルを画定し、前記第一飲料シロップ入口ポートは、飲料シロップを第一飲料シロップ・チャンネルに送液して飲料分与ノズルから排出し、
前記第二の環状体は前記内側ハウジングのチャンバ内に配設され、第二の環状体及び第一の環状体が第二飲料シロップ・チャンネルを画定し、前記第二飲料シロップ入口ポートは、飲料シロップを第二飲料シロップ・チャンネルに送液して飲料分与ノズルから排出し、
前記外側ハウジングは前記キャップ部材に連結され、外側ハウジング及び内側ハウジングが混合流体チャンネルを画定し、該混合流体チャンネルの下部が、少なくとも１つの流れ指向器によって分割され、そこに少なくとも１つの流れ指向器チャンネルを形成し、前記混合流体入口ポートは混合流体を混合流体チャンネルに送液し、混合流体は、前記流れ指向器チャンネルを通って飲料分与ノズルから排出されて、流出する飲料シロップと混合する、飲料分与ノズル。
【請求項２４】
前記内側ハウジングが、そこに、前記第一飲料シロップ・チャンネルと連通する第一の内側ハウジング導管に接続された、第一のキャビティを有する請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２５】
前記キャップ部材が第一飲料シロップ入口ポートに接続された第一飲料シロップ出口ポートを含み、該第一飲料シロップ出口ポートは、内側ハウジングの前記第一のキャビティ内に嵌合して、内側ハウジングをキャップ部材に連結させると共に、飲料シロップを内側ハウジングに送液する請求項２４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２６】
前記キャップ部材が、混合流体入口ポートに接続され、かつ、混合流体を混合流体チャンネル内に円周状に供給する該混合流体チャンネルと連通する、複数の混合流体出口ポートを含む請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２７】
前記外側ハウジングが、飲料分与ノズルから流出する混合流体の流れを内側に導く、内側に延びたリップ部を備える請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２８】
前記内側ハウジングが、そこに、前記第二飲料シロップ・チャンネルと連通する第二の内側ハウジング導管に接続された、第二のキャビティを有する請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２９】
前記キャップ部材が第二飲料シロップ入口ポートに接続された第二飲料シロップ出口ポートを更に含み、該第二飲料シロップ出口ポートは、内側ハウジングの前記第二のキャビティ内に嵌合して、内側ハウジングをキャップ部材に連結させると共に、飲料シロップを内側ハウジングに送液する請求項２８に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３０】
前記キャップ部材が、第三飲料シロップ供給源に連結された第三飲料シロップ入口ポートを更に含む請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３１】
第三の環状体が前記内側ハウジングのチャンバ内に配設されると共に、第三の環状体及び第二の環状体が第三飲料シロップ・チャンネルを画定し、前記第三飲料シロップ入口ポートは、飲料シロップを第三飲料シロップ・チャンネルに送液して飲料分与ノズルから排出する請求項３０に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３２】
前記内側ハウジングが、そこに、前記第三飲料シロップ・チャンネルと連通する第三の内側ハウジング導管に接続された、第三のキャビティを有する請求項３１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３３】
前記キャップ部材が第三飲料シロップ入口ポートに接続された第三飲料シロップ出口ポートを更に含み、該第三飲料シロップ出口ポートは、内側ハウジングの前記第三のキャビティ内に嵌合して、内側ハウジングをキャップ部材に連結させると共に、飲料シロップを内側ハウジングに送液する請求項３２に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３４】
前記第三の環状体が、均一な分布を保証するために、飲料分与ノズルから流出する飲料シロップの環状の流れパターンを制限する排出部材を含む請求項３１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３５】
前記排出部材が、飲料分与ノズルから飲料シロップを排出する際に前記第三飲料シロップ・チャンネルを補助する、複数の排出チャンネルを有する請求項３４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３６】
飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法であって、
飲料シロップをキャップ部材の第一飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
混合流体をキャップ部材の混合流体入口ポートに供給する工程、
前記第一飲料シロップ入口ポートから、キャップ部材が連結された内側ハウジングと該内側ハウジングに配設された第一の環状体とによって画定された、第一飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、
混合流体を前記混合流体入口ポートから混合流体チャンネルに供給する工程、
飲料シロップを前記第一飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、
前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大させる工程、及び
前記混合流体を飲料分与ノズルの外部で飲料シロップと接触させるパターンで、前記混合流体を混合流体チャンネルから排出する工程を含む、飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項３７】
前記混合流体の速度が少なくとも１つの流れ指向器を用いることによって増大する、請求項３６に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項３８】
飲料シロップを前記キャップ部材の第二飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
前記第二飲料シロップ入口ポートから、前記内側ハウジングに配設された第二の環状体と前記第一の環状体とによって画定された、第二チャンネルに飲料シロップを供給する工程、及び
飲料シロップを前記第二飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、を更に含む請求項３６に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項３９】
飲料シロップを前記キャップ部材の第三飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
前記第三飲料シロップ入口ポートから、前記内側ハウジングに配設された第三の環状体と前記第二の環状体とによって画定された、第三飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、及び
飲料シロップを前記第三飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、を更に含む請求項３８に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４０】
風味添加剤を前記キャップ部材の風味添加剤入口ポートに供給する工程、
風味添加剤を前記風味添加剤入口ポートから前記第一の環状体内の風味添加剤通路に供給する工程、及び
風味添加剤を第一の環状体から排出する工程、を更に含む請求項３６に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４１】
飲料シロップをキャップ部材の第一飲料シロップ入口ポートに供給し、
混合流体をキャップ部材の混合流体入口ポートに供給し、
前記第一飲料シロップ入口ポートから、キャップ部材が連結された内側ハウジングと該内側ハウジングに配設された第一の環状体とによって画定された、第一飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給し、
飲料シロップを前記第一飲料シロップ・チャンネルから排出し、
混合流体を前記混合流体入口ポートから混合流体チャンネルに供給し、
前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大させ、
混合流体を前記混合流体チャンネルから流れ指向器を通って排出して、飲料シロップと混合する、
工程を含む、飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４２】
飲料シロップを前記キャップ部材の第二飲料シロップ入口ポートに供給し、
前記第二飲料シロップ入口ポートから、前記内側ハウジングに配設された第二の環状体と前記第一の環状体とによって画定された、第二飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給し、
飲料シロップを前記第二飲料シロップ・チャンネルから排出する、
工程を更に含む、請求項４１に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４３】
前記混合流体の速度が少なくとも１つの流れ指向器を用いることによって増大する、請求項４１に記載の飲料を製造する方法。
【請求項４４】
飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法であって、
飲料シロップをキャップ部材の第一飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
飲料シロップをキャップ部材の第二飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
混合流体をキャップ部材の混合流体入口ポートに供給する工程、
前記第一飲料シロップ入口ポートから、キャップ部材が連結された内側ハウジングと該内側ハウジングに配設された第一の環状体とによって画定された、第一飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、
飲料シロップを前記第一飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、
前記第二飲料シロップ入口ポートから、内側ハウジングに配設された第二の環状体と前記第一の環状体とによって画定された、第二飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、
飲料シロップを前記第二飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、
混合流体を前記混合流体入口ポートから混合流体チャンネルに供給する工程、
前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大さる工程、及び
混合流体を前記混合流体チャンネルから排出して、流出した飲料シロップと混合する工程を含む、飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４５】
飲料シロップを前記キャップ部材の第三飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
前記第三飲料シロップ入口ポートから、前記内側ハウジングに配設された第三の環状体と前記第二の環状体とによって画定された、第三飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、及び
飲料シロップを前記第三飲料シロップ・チャンネルから排出する工程を更に含む、請求項４４に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４６】
前記混合流体の速度が流れ指向器を用いることによって増大する、請求項４４に記載の飲料を製造する方法。
【請求項１】
シロップ入口ポート、シロップ排出ポート、及びそれらの間のシロップ流路を備えた本体であって、該本体は、更に混合流体入口ポート、混合流体出口ポート、及び前記シロップ流路の周りに配置された混合流体チャンネルを備える本体、並びに
前記混合流体チャンネル内に配置された少なくとも１つの流れ指向器、を含む飲料分与ノズル。
【請求項２】
前記少なくとも１つの流れ指向器は、流出する混合流体の速度を増大させる請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３】
前記混合流体チャンネルの下部を流れ指向器チャンネルに分割する複数の流れ指向器を更に含む請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項４】
前記複数の流れ指向器は、流出する混合流体の速度を増大させる請求項３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項５】
前記混合流体入口ポートは、混合流体を流れ指向器チャンネルに供給する請求項３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項６】
飲料シロップの排出が環状形状で流出する請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項７】
前記本体が、飲料分与ノズルから流出する混合流体の流れを内側に導く、内側に延びたリップ部を備える請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項８】
前記本体が風味添加剤供給源に連結された風味添加剤入口ポートを更に含み、該風味添加剤入口ポートは風味添加剤を本体の風味添加剤通路に送出し、前記本体が前記風味添加剤入口ポートに接続された風味添加剤出口ポートを更に含み、前記風味添加剤通路は、風味添加剤を本体の風味添加剤出口ポートに送出して、飲料分与ノズルから排出する請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項９】
前記少なくとも１つの流れ指向器は、混合流体の流れを分割して、増大した下向きの速度成分を混合流体にもたらす請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１０】
前記増大した速度成分は、混合流体の表面張力に打ち勝って、混合流体排出ポートとシロップ排出ポートの間の混ざり合いを防止する請求項９に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの流れ指向器は、混合流体を分割して、飲料分与ノズルの一端に流出する混合流体の一定方向の流れを防止する請求項１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１２】
飲料シロップを飲料分与ノズルのシロップ入口ポートに供給する工程、
混合流体を飲料分与ノズルの混合流体入口ポートに供給する工程、
飲料シロップを前記シロップ入口ポートから前記ノズルに配置されたシロップ流路を介して排出ポートに供給する工程、
混合流体を前記混合流体入口ポートから前記シロップ流路を取り囲む混合流体チャンネルに供給する工程、
飲料シロップを前記排出ポートから排出する工程、
前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大させる工程、及び
混合流体を前記飲料分与ノズルから排出し、流出する飲料シロップと接触させて飲料分与ノズルの外部で飲料シロップと混合する工程、を含む、飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項１３】
少なくとも１つの流れ指向器が、前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大させる、請求項１２に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項１４】
キャップ部材、内側ハウジング、第一の環状体、及び外側ハウジングを含む飲料分与ノズルであって、
前記キャップ部材は、第一飲料シロップ供給源に連結された第一飲料シロップ入口ポート、及び混合流体供給源に連結された混合流体入口ポートを含み、
前記内側ハウジングは、前記キャップ部材に連結され、チャンバを画定し、
前記第一の環状体は、前記内側ハウジングのチャンバ内に配設されると共に、第一の環状体及び内側ハウジングが第一飲料シロップ・チャンネルを画定し、前記第一飲料シロップ入口ポートは、飲料シロップを第一飲料シロップ・チャンネルに送液して飲料分与ノズルから排出し、
前記外側ハウジングは、前記キャップ部材に連結されと共に、外側ハウジング及び内側ハウジングが混合流体チャンネルを画定し、該混合流体チャンネルの下部が、少なくとも１つの流れ指向器によって分割され、そこに少なくとも１つの流れ指向器チャンネルを形成し、前記混合流体入口ポートは混合流体を混合流体チャンネルに送液すると共に、混合流体は、前記流れ指向器チャンネルを通って流出する飲料シロップを取り囲む流れパターンで飲料分与ノズルから排出されて、飲料分与ノズルの外部で飲料シロップと混合する、飲料分与ノズル。
【請求項１５】
前記内側ハウジングが、そこに、前記第一飲料シロップ・チャンネルと連通する第一の内側ハウジング導管に接続された、第一のキャビティを有する請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１６】
前記キャップ部材が第一飲料シロップ入口ポートに接続された第一飲料シロップ出口ポートを含み、該第一飲料シロップ出口ポートは、内側ハウジングの前記第一のキャビティ内に嵌合して、内側ハウジングをキャップ部材に連結させると共に、飲料シロップを内側ハウジングに送液する請求項１５に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１７】
前記キャップ部材が、混合流体入口ポートに接続され、かつ、混合流体を混合流体チャンネル内に円周状に供給する該混合流体チャンネルと連通する、複数の混合流体出口チャンネルを含む請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１８】
前記キャップ部材が、混合流体入口ポートに接続された導管を含むと共に、飲料分与ノズルの中心を通って混合流体を供給する前記内側ハウジングと連通する請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項１９】
ディフューザが、飲料分与ノズルの中心を通って混合流体を供給する前記導管内に存在する請求項１８に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２０】
前記第一の環状体が、均一な分布を保証するために、飲料分与ノズルから流出する飲料シロップの流れパターンを制限する排出部材を含む請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２１】
前記排出部材が、飲料分与ノズルから飲料シロップを排出する際に前記第一飲料シロップ・チャンネルを補助する、複数の排出チャンネルを有する請求項２０に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２２】
前記外側ハウジングが、飲料分与ノズルから流出する混合流体の流れを内側に導く、内側に延びたリップ部を備える請求項１４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２３】
キャップ部材と、内側ハウジングと、第一の環状体と、第二の環状体と、外側ハウジングとを含む飲料分与ノズルであって、
前記キャップ部材は、第一飲料シロップ供給源に連結された第一飲料シロップ入口ポートと、第二飲料シロップ供給源に連結された第二飲料シロップ入口ポートと、混合流体供給源に連結された混合流体入口ポートとを含み、
前記内側ハウジングは、前記キャップ部材に連結され、且つ内部にチャンバを画定し、
前記第一の環状体は前記内側ハウジングのチャンバ内に配設され、第一の環状体及び内側ハウジングが第一飲料シロップ・チャンネルを画定し、前記第一飲料シロップ入口ポートは、飲料シロップを第一飲料シロップ・チャンネルに送液して飲料分与ノズルから排出し、
前記第二の環状体は前記内側ハウジングのチャンバ内に配設され、第二の環状体及び第一の環状体が第二飲料シロップ・チャンネルを画定し、前記第二飲料シロップ入口ポートは、飲料シロップを第二飲料シロップ・チャンネルに送液して飲料分与ノズルから排出し、
前記外側ハウジングは前記キャップ部材に連結され、外側ハウジング及び内側ハウジングが混合流体チャンネルを画定し、該混合流体チャンネルの下部が、少なくとも１つの流れ指向器によって分割され、そこに少なくとも１つの流れ指向器チャンネルを形成し、前記混合流体入口ポートは混合流体を混合流体チャンネルに送液し、混合流体は、前記流れ指向器チャンネルを通って飲料分与ノズルから排出されて、流出する飲料シロップと混合する、飲料分与ノズル。
【請求項２４】
前記内側ハウジングが、そこに、前記第一飲料シロップ・チャンネルと連通する第一の内側ハウジング導管に接続された、第一のキャビティを有する請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２５】
前記キャップ部材が第一飲料シロップ入口ポートに接続された第一飲料シロップ出口ポートを含み、該第一飲料シロップ出口ポートは、内側ハウジングの前記第一のキャビティ内に嵌合して、内側ハウジングをキャップ部材に連結させると共に、飲料シロップを内側ハウジングに送液する請求項２４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２６】
前記キャップ部材が、混合流体入口ポートに接続され、かつ、混合流体を混合流体チャンネル内に円周状に供給する該混合流体チャンネルと連通する、複数の混合流体出口ポートを含む請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２７】
前記外側ハウジングが、飲料分与ノズルから流出する混合流体の流れを内側に導く、内側に延びたリップ部を備える請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２８】
前記内側ハウジングが、そこに、前記第二飲料シロップ・チャンネルと連通する第二の内側ハウジング導管に接続された、第二のキャビティを有する請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項２９】
前記キャップ部材が第二飲料シロップ入口ポートに接続された第二飲料シロップ出口ポートを更に含み、該第二飲料シロップ出口ポートは、内側ハウジングの前記第二のキャビティ内に嵌合して、内側ハウジングをキャップ部材に連結させると共に、飲料シロップを内側ハウジングに送液する請求項２８に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３０】
前記キャップ部材が、第三飲料シロップ供給源に連結された第三飲料シロップ入口ポートを更に含む請求項２３に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３１】
第三の環状体が前記内側ハウジングのチャンバ内に配設されると共に、第三の環状体及び第二の環状体が第三飲料シロップ・チャンネルを画定し、前記第三飲料シロップ入口ポートは、飲料シロップを第三飲料シロップ・チャンネルに送液して飲料分与ノズルから排出する請求項３０に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３２】
前記内側ハウジングが、そこに、前記第三飲料シロップ・チャンネルと連通する第三の内側ハウジング導管に接続された、第三のキャビティを有する請求項３１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３３】
前記キャップ部材が第三飲料シロップ入口ポートに接続された第三飲料シロップ出口ポートを更に含み、該第三飲料シロップ出口ポートは、内側ハウジングの前記第三のキャビティ内に嵌合して、内側ハウジングをキャップ部材に連結させると共に、飲料シロップを内側ハウジングに送液する請求項３２に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３４】
前記第三の環状体が、均一な分布を保証するために、飲料分与ノズルから流出する飲料シロップの環状の流れパターンを制限する排出部材を含む請求項３１に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３５】
前記排出部材が、飲料分与ノズルから飲料シロップを排出する際に前記第三飲料シロップ・チャンネルを補助する、複数の排出チャンネルを有する請求項３４に記載の飲料分与ノズル。
【請求項３６】
飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法であって、
飲料シロップをキャップ部材の第一飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
混合流体をキャップ部材の混合流体入口ポートに供給する工程、
前記第一飲料シロップ入口ポートから、キャップ部材が連結された内側ハウジングと該内側ハウジングに配設された第一の環状体とによって画定された、第一飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、
混合流体を前記混合流体入口ポートから混合流体チャンネルに供給する工程、
飲料シロップを前記第一飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、
前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大させる工程、及び
前記混合流体を飲料分与ノズルの外部で飲料シロップと接触させるパターンで、前記混合流体を混合流体チャンネルから排出する工程を含む、飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項３７】
前記混合流体の速度が少なくとも１つの流れ指向器を用いることによって増大する、請求項３６に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項３８】
飲料シロップを前記キャップ部材の第二飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
前記第二飲料シロップ入口ポートから、前記内側ハウジングに配設された第二の環状体と前記第一の環状体とによって画定された、第二チャンネルに飲料シロップを供給する工程、及び
飲料シロップを前記第二飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、を更に含む請求項３６に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項３９】
飲料シロップを前記キャップ部材の第三飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
前記第三飲料シロップ入口ポートから、前記内側ハウジングに配設された第三の環状体と前記第二の環状体とによって画定された、第三飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、及び
飲料シロップを前記第三飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、を更に含む請求項３８に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４０】
風味添加剤を前記キャップ部材の風味添加剤入口ポートに供給する工程、
風味添加剤を前記風味添加剤入口ポートから前記第一の環状体内の風味添加剤通路に供給する工程、及び
風味添加剤を第一の環状体から排出する工程、を更に含む請求項３６に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４１】
飲料シロップをキャップ部材の第一飲料シロップ入口ポートに供給し、
混合流体をキャップ部材の混合流体入口ポートに供給し、
前記第一飲料シロップ入口ポートから、キャップ部材が連結された内側ハウジングと該内側ハウジングに配設された第一の環状体とによって画定された、第一飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給し、
飲料シロップを前記第一飲料シロップ・チャンネルから排出し、
混合流体を前記混合流体入口ポートから混合流体チャンネルに供給し、
前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大させ、
混合流体を前記混合流体チャンネルから流れ指向器を通って排出して、飲料シロップと混合する、
工程を含む、飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４２】
飲料シロップを前記キャップ部材の第二飲料シロップ入口ポートに供給し、
前記第二飲料シロップ入口ポートから、前記内側ハウジングに配設された第二の環状体と前記第一の環状体とによって画定された、第二飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給し、
飲料シロップを前記第二飲料シロップ・チャンネルから排出する、
工程を更に含む、請求項４１に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４３】
前記混合流体の速度が少なくとも１つの流れ指向器を用いることによって増大する、請求項４１に記載の飲料を製造する方法。
【請求項４４】
飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法であって、
飲料シロップをキャップ部材の第一飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
飲料シロップをキャップ部材の第二飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
混合流体をキャップ部材の混合流体入口ポートに供給する工程、
前記第一飲料シロップ入口ポートから、キャップ部材が連結された内側ハウジングと該内側ハウジングに配設された第一の環状体とによって画定された、第一飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、
飲料シロップを前記第一飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、
前記第二飲料シロップ入口ポートから、内側ハウジングに配設された第二の環状体と前記第一の環状体とによって画定された、第二飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、
飲料シロップを前記第二飲料シロップ・チャンネルから排出する工程、
混合流体を前記混合流体入口ポートから混合流体チャンネルに供給する工程、
前記混合流体チャンネル内の混合流体の速度を増大さる工程、及び
混合流体を前記混合流体チャンネルから排出して、流出した飲料シロップと混合する工程を含む、飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４５】
飲料シロップを前記キャップ部材の第三飲料シロップ入口ポートに供給する工程、
前記第三飲料シロップ入口ポートから、前記内側ハウジングに配設された第三の環状体と前記第二の環状体とによって画定された、第三飲料シロップ・チャンネルに飲料シロップを供給する工程、及び
飲料シロップを前記第三飲料シロップ・チャンネルから排出する工程を更に含む、請求項４４に記載の飲料分与ノズルを利用して飲料を製造する方法。
【請求項４６】
前記混合流体の速度が流れ指向器を用いることによって増大する、請求項４４に記載の飲料を製造する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８ａ】
【図８ｂ】
【図９ａ】
【図９ｂ】
【図９ｃ】
【図１０】
【図１１ａ】
【図１１ｂ】
【図１１ｃ】
【図１１ｄ】
【図１２ａ】
【図１２ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８ａ】
【図８ｂ】
【図９ａ】
【図９ｂ】
【図９ｃ】
【図１０】
【図１１ａ】
【図１１ｂ】
【図１１ｃ】
【図１１ｄ】
【図１２ａ】
【図１２ｂ】
【公表番号】特表２００７−５０４０６１（Ｐ２００７−５０４０６１Ａ）
【公表日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５２４８９９（Ｐ２００６−５２４８９９）
【出願日】平成１６年８月２７日（２００４．８．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０２７９６３
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０２１４１７
【国際公開日】平成１７年３月１０日（２００５．３．１０）
【出願人】（５０１０１１０４８）ランサー・パートナーシップ・リミテッド (25)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月２７日（２００４．８．２７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０２７９６３
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０２１４１７
【国際公開日】平成１７年３月１０日（２００５．３．１０）
【出願人】（５０１０１１０４８）ランサー・パートナーシップ・リミテッド (25)
【Ｆターム（参考）】
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