鱗茎菜類調製機
【課題】確実に鱗茎菜類の根を掴んで揃えることが可能であると同時に、より効果的に、実部に付着する荒皮等を剥ぎ取ることのできる根揃え手段としての「根伸ばし部」が具備される鱗茎菜類調製機を提供する。
【解決手段】鱗茎菜類（玉葱６）を搬送する搬送部と、玉葱６の根および葉を切断する切断部と、切断部の手前において根を挟んで引き伸ばす根伸ばし部４とを具備する鱗茎菜類調製機であって、根伸ばし部４は一対のローラー２６Ｒ・２６Ｌを具備し、ローラー２６Ｒ・２６Ｌの外周部表面に、接線方向に沿って複数の羽根材４１・４１・・・を、一端を自由端として設け、かつ、該羽根材４１・４１・・・の厚み方向には部分的に複数のスリットを設ける。
【解決手段】鱗茎菜類（玉葱６）を搬送する搬送部と、玉葱６の根および葉を切断する切断部と、切断部の手前において根を挟んで引き伸ばす根伸ばし部４とを具備する鱗茎菜類調製機であって、根伸ばし部４は一対のローラー２６Ｒ・２６Ｌを具備し、ローラー２６Ｒ・２６Ｌの外周部表面に、接線方向に沿って複数の羽根材４１・４１・・・を、一端を自由端として設け、かつ、該羽根材４１・４１・・・の厚み方向には部分的に複数のスリットを設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収穫した玉葱等の鱗茎菜類に対して、予め設定された長さに根、および、葉を切断する鱗茎菜類調製機の技術に関する。より詳しくは、切断工程前に鱗茎菜類の根を引き伸ばしたり、本体部（実部）に付着する余分な表皮や絡み付いた根の残骸を引き剥がして、該鱗茎菜類の状態を整える根伸ばし部についての技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、玉葱に代表される鱗茎菜類では、商品として出荷される前に根、および、葉を予め決められた長さに切り揃え、また、本体部（実部）に付着する荒皮等を剥ぎ取って綺麗に調製する必要があり、この作業を自動的におこなう鱗茎菜類調製機が知られている。
前記鱗茎菜類調製機は根の切断状態を良好に保つべく、根伸ばし部における様々な機構が提案されており、たとえば、一対のローラーによって根を挟み、引き千切るものや、表面にブラシを設けた一対のロールブラシを用いて根を扱き下ろして回転刃で切断するもの等がある。
【０００３】
しかし、これらの構造からなる根伸ばし部が設けられる根切断部では、鱗茎菜類の根の切断状態を良好に保つことが困難であった。
すなわち、根伸ばし部の構造として一対のローラーによって根を挟み、引き千切るタイプのものでは、根の引張強度の違いによって切断位置がばらつくこととなり、また、一対のロールブラシと回転刃を用いて根を扱いた後に切断するタイプのものでは、構造上回転刃の位置が鱗茎菜類下面から下方に離れた物となるため、幾分の切残しが生じることとなる。
【０００４】
このような課題を解決するべく、「特許文献１」では鱗茎菜類の根を根元部分で正確に切断可能な技術が公開されている。
【特許文献１】特許第３３７８５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記「特許文献１」では、根伸ばし部の構造として、テーパ状からなる一対のローラーを鱗茎菜類の搬送方向に沿って、かつ、上流側から下流側へ向かって断面積が小さくなるように配設し、根切断用の回転刃を、その回転域の一部が前記ローラーと鱗茎菜類との間に入り込んだ状態となるように設けることにより、鱗茎菜類の根の切断面を良好に保つことができる。
すなわち、一対のローラーの間に挟まれた鱗茎菜類の根は、該両ローラーの回転駆動によって下方に扱き下ろされ、この状態のまま該ローラーの上端部に近接する回転刃によって切断されるため、根元から切断部までの距離はほぼ回転刃の厚み分となり、良好な根切断面を保つことができる。
【０００６】
しかし、前記ローラーの表面部には確実に根を掴むために、柔毛部の長いブラシが設けられており、該ブラシが時としてローラーの回転中に絡み合って変形してしまい、その結果、機能を十分果たせず、鱗茎菜類の根の扱き作用が低下することがあった。また、前記ブラシ部の奥深くまで根が絡み付き、そのまま引き千切られることによって、前記ローラーの表面部に残り、メンテナンス性を悪化させる原因にもなっていた。
さらに、上述のとおり、根は一対のローラーの間に挟まれながら効率良く下方へ扱き下ろされるが、その後、下方へ伸ばされた根を保持する機能が十分に発揮できず、回転刃に到達する際には再び元の状態に戻っている根も混在しており、根切断部が不揃いとなることがあった。
【０００７】
このような問題点を踏まえ、本発明においては、確実に鱗茎菜類の根を掴んで揃えることが可能であると同時に、より効果的に、実部に付着する荒皮等を剥ぎ取ることのできる根揃え手段としての「根伸ばし部」が具備される鱗茎菜類調製機を提供することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
即ち、請求項１においては、鱗茎菜類を搬送する搬送部と、該鱗茎菜類の根および葉を切断する切断部と、該切断部の手前において根を挟んで引き伸ばす根伸ばし部と、を具備する鱗茎菜類調製機であって、前記根伸ばし部は一対のローラーを具備し、該ローラーの外周部表面に、接線方向に沿って複数の羽根材を、一端を自由端として設け、かつ、該羽根材の厚み方向には部分的に複数のスリットを設けるものである。
【００１０】
請求項２においては、前記羽根材は布状部材と、前記ローラーの軸方向に沿って、複数のスリットを接線方向に設けた発泡性部材と、からなり、前記布状部材を、発泡性部材の表面部、或いは、裏面部に貼設したものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１２】
請求項１においては、ローラーの外周部に、接線方向に沿って複数の羽根材を、一端を自由端として設けることにより、前記ローラーが一回転するうちに、羽根材は接線方向に延出される状態と、ローラー該周部表面に巻き取られる状態とを交互に繰り返すことが可能になる。
すなわち、羽根材が接線方向に延出される状態では、鱗茎菜類の本体部を確実に包み込み、本体表面に付着する余分な表皮や絡み付く根の残骸等を捕まえることができる。そして、ローラーの回転と共に羽根材が該ローラー表面に巻き取られることで、余分な表皮や根の残骸等を確実に引き離すことができる。
また、前記羽根材の厚み方向に対して、部分的に複数のスリットを設けることにより、鱗茎菜類の根は絡み付いて引きちぎられること無く、効率良く下方へ扱き下ろされることになる。
【００１３】
請求項２においては、前記羽根材に発泡部材を用いて、十分な剛性と柔軟性を持たせたこにより、鱗茎菜類は本体部を複数の羽根材で包み込まれながら、根を下方に引き伸ばしつつ、ローラー軸方向に搬送されることになり、前記本体部に余分な表皮や根の残骸等の付着を伴うことなく、確実な状態で切断部に送ることができる。
また、前記発泡部材はローラーの軸方向に沿って接線方向に複数のスリットを設け、同時にその表面部、或いは、裏面部に布上部材を貼付することにより、複数の羽根材はそれぞれ連結され、一連となって動作することとなり、搬送される鱗茎菜類の実部を効果的に包み込み、余分な表皮や絡み付いた根の残骸を引き剥がすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施例に係る鱗茎菜類調製機の全体的な構成を示した正面図である。
図２は同じく側面図である。
図３は同じく図１に示す矢印Ａから見た断面側面図である。
図４は同じく図１に示す矢印Ｂから見た断面平面図である。
図５は本発明における根切断部近傍を示した側面図である。
図６は同じく下方から見上げた斜視図である。
図７は本発明における根伸ばし部を示した正面図である。
図８は同じく平面図である。
図９はローラーの動作を示した正面図である。
【００１５】
［鱗茎菜類調製機１全体構成］
まず、本実施例における鱗茎菜類調製機１の全体構成について図１乃至図６を用いて説明する。なお、図２乃至図６の矢印Ｃで表される方向は鱗茎菜類が搬送される方向を示し、便宜上矢印Ｃの方向を前方として左右方向を決定する。
また、本実施例では鱗茎菜類として玉葱を選定して以下説明するが、これに限定されるものではなく、ネギ、大蒜等であってもよい。
【００１６】
鱗茎菜類調製機１は鱗茎菜類、例えば玉葱６の調製をおこなう本体部５５と、該本体部５５の下部に設けられるサポートフレーム部５６と、により構成される。
本体部５５は玉葱６を搬送する搬送部２と、該玉葱６の根および葉を切断する切断部３と、該切断部３の上流部において根を挟んで引き伸ばす根伸ばし部４等と、から構成されており、これら構成要素２・３・４等が略直方体形状のカバー５７にて覆われている。
【００１７】
カバー５７は側面視において、その上面は前後一側（本実施例では前側）が水平に形成され、他側（本実施例では後側）が前後略中央部から斜上方向へと延出されており、後述する搬送部２の形状に合わせて形成されている。
また、カバー５７の前面部および後面部には、略中央上部において矩形形状の搬送孔５７ａが設けられており、該前後の搬送孔５７ａ間を搬送通路として形成されて、玉葱６が前部の搬送孔５７ａから本体部５５に投入される。該搬送孔５７ａの上部中央には玉葱の葉部を通過させる搬送溝が形成されている。
【００１８】
本体部５５の後部（下流側）には、正面視にて左右一端を斜下方に傾斜したプレート５０が設けられており、その両端部において、カバー５７の側面部の内面と固設されている。
また、カバー５７の側面部において、前記プレート５０が固設された付近には排出孔５４が設けられており、該排出孔５４より、根および葉が切断された玉葱６が外部に搬出される。
【００１９】
サポートフレーム部５６は正面視にて略逆「Ｕの字」に屈曲させた２本のパイプ状の脚部材５６ａ・５６ａを、前記本体部５５の前後端下部に固設し、前記脚部材５６ａ・５６ａ間を繋ぎ材等によって連結して構成されている。脚部材５６ａ・５６ａの下端部には、移動用の車輪５８・５８・５８・５８が設けられており、また、前側（上流側）の脚部材５６ａの上部には正面視にて逆「Ｕの字」、側面視にて「Ｌの字」に屈曲した取っ手５９が配設されている。このような構成により、鱗茎菜類調製機１は任意に移動可能である。
【００２０】
［搬送部２］
搬送部２は弾性部材からなる無端状の搬送用ベルト７と、該搬送用ベルト７に動力を伝達する動力伝達機構１２等により構成される。前記搬送用ベルト７・７は左右両側に隣接して並設させ、該搬送用ベルト７・７の間に葉を挟み込むことで玉葱６を保持し、搬送する構成となっている。
【００２１】
搬送用ベルト７は鱗茎菜類調製機１の略左右中央上部に設けられ、下流側、すなわち、図３に示す矢印Ｃ側へ向かって一旦水平方向に延出され、該鱗茎菜類調製機１の略前後中央部において、アイドラー１１を介して斜め上方へと伸びている。
すなわち、鱗茎菜類調製機１の上流側の上部（図中の左側）には駆動軸９が直立して設けられ、下流側の上部（図中の右側）には、該駆動軸９に比べて幾分高い位置にて、従動軸１０が斜め方向（斜面）に立設して設けられている。このような位置に配設される駆動軸９、従動軸１０、および、アイドラー１１を介して、搬送用ベルト７は側面視にて「へ」の字に掛架されている。
【００２２】
駆動軸９の上部には搬送用ベルト７を巻回するための搬送用プーリー９ａが設けられており、下部には駆動を伝達するための駆動用プーリー９ｂが設けられている。
ここで、鱗茎菜類調製機１の下流部の略上下中央には動力伝達機構１２が設けられており、該動力伝達機構１２は上下方向に伝動軸１２ｂを回転自在に支持し、該伝動軸１２ｂの上部にプーリー１２ａを固設し、該プーリー１２ａと前記駆動用プーリー９ｂとの間に駆動用ベルト８が巻回されている。
【００２３】
なお、本実施例においては駆動用ベルト８としてＶベルトを想定しているが、これに限定されるものではなく、例えば、タイミングベルトや駆動チェーンを用いてもよく、また、複数のギヤを介した伝達機構を構成してもよい。
【００２４】
さらに、前記伝動軸１２ｂの下部にはスプロケット１２ｃが固設されており、該スプロケット１２ｃと後述する減速機構２２の第二シャフト２４上に固設したスプロケットとの間にチェーンを巻回して動力を伝達可能とし、更に伝動軸等を介して駆動モータ１３と連動連結されている。
【００２５】
このような構造により、それぞれ独立した動力伝達機構１２・１２を介して搬送用ベルト７・７が互いに逆方向に回転されて、上述のとおり玉葱６を搬送する。
そしてこの搬送時において、玉葱６は搬送用ベルト７・７によって葉部が挟持されながら、後述の根伸ばし部４によって根を下方に、それぞれ伸ばされ、その後根が切断された後は、搬送用ベルト７・７によって斜め上方に懸吊しながら搬送されるため、葉は玉葱６の自重により伸ばされ、その結果、正確な位置にて葉が切断されることとなる。
【００２６】
その後、上述のとおり、葉を切断された玉葱６の本体部（実部）は、プレート５０の上面部に落下し、該プレート５０の傾斜角により転がり落ちて、カバー５７の側面部に設けられた排出孔５４を通して外部に排出される。
【００２７】
［切断部３］
切断部３は玉葱６の根を切断する根切断部１６と、葉を切断する葉切断部１７と、により構成される。すなわち、切断部３は後述する根伸ばし部４の出口付近から下流部に向かって根切断部１６と葉切断部１７が順に配設されており、玉葱６は搬送用ベルト７によって搬送されながら、自動的に根、および、葉が切断される。
【００２８】
［根切断部１６］
根切断部１６は回転刃１８や、固定刃１９等により形成されており、後述する根伸ばし部４に具備されるローラー２６Ｒ・２６Ｌの後部上方に設けられる。
すなわち、図４において、玉葱６搬送方向右側（図４における下側）におけるローラー２６Ｒの下流側端部上方には回転刃１８が側面視にて水平に設けられており、かつ、玉葱６の搬送方向左側（図４における上側）におけるローラー２６Ｌの下流側端部上方には、前記回転刃１８の下方と一部オーバーラップする固定刃１９が側面視にて斜下方に向けて設けられている。
【００２９】
ここで、図５、および、図６に示すように、固定刃１９は一端部の片側側面に刃形状を具備する略板部材から形成されており、他端部において、支持部材２７とボルト等により固設される。
該支持部材２７は正面視にて上部に水平面を有する逆Ｌ字形状の屈曲部材であり、該水平面の先端部において前記固定刃１９が固設される。また、該支持部材２７の垂直面の上部には貫通孔が穿孔されており、該貫通孔に前記本体部５５に固設されるブラケット３９に設けられる揺動軸４０が挿入されて、支持部材２７及び固定刃１９が上下揺動可能に枢支されている。
【００３０】
支持部材２７の垂直面において下方先端部には、階段状に屈曲した丸棒材４９の一端部が溶接等により固着されており、搬送方向側へと延出されている。
また、前記ブラケット３９の下面には、Ｌ字形状に屈曲し、前記丸棒材４９と同じく搬送方向へと延出される支持部材６１が固着されており、該支持部材６１の先端部に設けられる貫通孔に調整ボルト６２が挿入されて、ナットにより上下位置調整可能に組み付けられている。
前記調整ボルト６２の先端部には貫通孔６３が穿孔されており、該貫通孔６３に引張バネ６４の一端が係止され、また、前記丸棒材４９の延出方向先端部に引張バネ６４の他端が係止され、前記調整ボルト６２の先端部とが、引張バネ６４を介して連結されている。
【００３１】
このようにして根切断部１６を構成したことにより、前述のとおり、固定刃１９は側面視にて回転刃１８の下方と一部オーバーラップし、その後、搬送方向に向かって斜下方に配置されるが、固定刃１９と回転刃１８との接触部の面圧力は、調整ボルト６２のねじ込み量を調整して、引張バネ６４のバネ力を変化させることにより、任意に変更することができる。
このため、固定刃１８の取付けを、単にブラケット３９にボルト等にて固設させた場合と比べて、常に引張バネ６４のバネ力により、均等な接触面圧を保つことができ、たとえ、固定刃１９（あるいは、回転刃１８）の接触部が長期間の使用により摩耗したとしても、常に一定の面圧力によって接触し、隙間が発生しないため、玉葱６の根の切残しが発生しないのである。
【００３２】
また、両刃１８・１９の接触部に発生する面圧力は、引張バネ６４の復元力（バネ力）によるものなので、状況に応じて柔軟に力の強弱を変化させ、常に適切な面圧力で前記両刃１８・１９を接触させることとなり、接触部の摩耗の進行を遅らせ、固定刃１９（あるいは回転刃１８）の交換時期を延ばすことができる。
【００３３】
さらに、本実施例における回転刃１８の下面は、中心部に向かって緩やかに下方に窄められる円錐形状を有しているため、固定刃１９とは平面部により接触し、刃面が直接当たらないようになっている。
【００３４】
固定刃１９の右側面部の上流側は、平面視にて外側（図４における上側）に向かって緩やかに傾斜されており、また、回転刃１８は前記固定刃１９に対して徐々に外形線が接近していくように配置されるため、平面視において、両刃１８・１９からなる間隙部は下流方向へ窄まる形となり、搬送されてくる玉葱６の根を容易に両刃の間隙部に導くことが可能となっている。
【００３５】
回転刃１８の駆動軸２０の下部にはスプロケット２１が固設され、減速機構２２を介して、駆動モータ１３と連動連結されている。
ここで減速機構２２は、駆動モータ１３の上方に出力軸と平行に配置される第一シャフト２３と、その後方に直立して設けられる第二シャフト２４と、各軸上に固設したスプロケットや歯車等により構成されており、駆動モータ１３によって発生した駆動力は、該減速機構２２を介して、回転刃１８や搬送装置等に伝達される。
【００３６】
すなわち、前記第一シャフト２３の上流側端部上には、スプロケット２５が固設され、前記駆動モータ１３より前方へ突出した出力軸上には出力スプロケット１４が固設され、ローラー２６Ｒ・２６Ｌの前端上にはそれぞれスプロケット４４・４４が固設されて、これらスプロケットに駆動チェーン１５が巻回されて駆動可能としている。また、第一シャフト２３の下流側端部には、かさ歯車２８が設けられており、第二シャフト２４の略上下中央部に設けられるかさ歯車２９と噛合することにより、動力伝達する構成としている。
【００３７】
第二シャフト２４の上下端部には、上部スプロケット３０、および、下部スプロケット３１が設けられており、該下部スプロケット３１と前記スプロケット２１が駆動チェーン３３を介して動力が伝達され、駆動モータ１３による駆動力が回転刃１８に伝達される。
【００３８】
なお、前記上部スプロケット３０は後述のとおり、駆動チェーン３２等を介して葉切断部１７の回転刃３４と連結されており、これら回転刃１８・３４は同調して回転される。
【００３９】
［葉切断部１７］
葉切断部１７には回転刃３４が具備されており、該回転刃３４の上方においてシャフト３５を共有してスプロケット３６が設けられている。前記回転刃３４は平面視において、前記根切断部１６の回転刃１８に対して下流側方向に、一直線上に設けられており、また側面視において、搬送用ベルト７が斜め上方に進行を変えてから幾分上がった高さにて、水平に設けられている。
【００４０】
スプロケット３６は途中複数のアイドラー３７・３８を介して、駆動チェーン３２によって前記第二シャフト２４に設けられる上部スプロケット３０と連結されており、上述のごとく、駆動モータ１３によって発生した駆動力が、該減速機構２２を介して、回転刃３４に伝達される。
【００４１】
［根伸ばし部４］
次に本実施例における根伸ばし部４について図４、および、図７乃至図９を用いて説明する。なお、図４、図８、および、図９においては、矢印Ｃの方向、すなわち、玉葱６の搬送方向を前方向として左右方向を決定し、また、図７においては、向かって右側（各図面上の左側）を便宜上右側として、部材符号にＲ（右側）、および、Ｌ（左側）を付して表現する。
【００４２】
根伸ばし部４は玉葱６の搬送方向に沿って配設され、かつ、前後水平方向に並設された、左右２本のローラー２６Ｒ・２６Ｌと、該ローラー２６Ｒ・２６Ｌに付設される羽根材４１Ｒ・４１Ｌ等により構成される。
【００４３】
ローラー２６は、軸心部に貫通孔２６ａを穿孔した筒状部材から形成されており、該貫通孔２６ａにローラー支持部材６０が挿嵌されて、支持部材４２に組付けられる。
ローラー支持部材６０は貫通孔２６ａの内径寸法と略同程度の外形寸法を有するパイプから形成され、該ローラー支持部材６０の一端部（前側）は、支持部材４２に固設されるベアリング部４３に挿入されて回転自在に支持される。また、ローラー支持部材６０の前記一端部のさらに先端部ではスプロケット４４の軸心部に挿入されてボルトで一体的に固定できるようにしている。そして、図１に示すように、駆動モータ１３の出力スプロケット１４、および、減速機構２２のスプロケット２５に駆動チェーン１５が巻回されて駆動できるようにしている。
【００４４】
ここで、隣接して設けられる各ローラー２６Ｒ・２６Ｌにおいて、前記先端部に固着されるスプロケット４４・４４は、「たすき掛け」、すなわち、互いに相反する回転方向となるように駆動チェーン１５が巻回されており、駆動モータ１３の駆動力が伝達されると、各ローラー２６Ｒ・２６Ｌは互いに隣接する側へ入り込むように回転される。また、減速機構２２のスプロケット２５がともに連結されているため、各ローラー２６Ｒ・２６Ｌの回転の際は、前記切断部３の各回転刃１８・３４も回転する。
【００４５】
このように、ローラー２６はローラー支持部材６０を介して、支持部材４２によって回動自在に支持される片持ち支持構造を有しており、外周部表面には、複数の羽根材４１・４１が接線方向に沿って、一端を自由端として設けられている。
【００４６】
羽根材４１は略長方形形状にカットされた布状部材４１ａと、該布状部材４１ａと略同形状の弾性を有する発泡性部材４１ｂとを重ね合わせた二段構造を有しており、一方の端部がローラー２６の外周面に固定され、他方の端部が自由端として接線方向に伸びて設けられている。
【００４７】
ここで、発泡性部材４１ｂにはローラー２６の軸方向に所定間隔ごとに、複数のスリット４１ｃ・４１ｃ・・・が軸と直角方向に設けられており、前記発泡性部材４１ｂの表面部、すなわち、玉葱６の根と接触する作用面側に布状部材４１ａが貼付されている。
また、前記スリット４１ｃは発泡性部材４１ｂの厚み方向において、該発泡性部材４１ｂの裏面部に設けられ、ローラー２６の接線方向外側から該ローラー２６との固着部近傍に渡り、部分的に形成されている。
【００４８】
このように、発泡性部材４１ｂに複数のスリット４１ｃ・４１ｃ・・・を設けることで、ローラー２６の軸心方向に向かっての屈曲性が増し、効果的に２枚の羽根材４１Ｒ・４１Ｌを用いて玉葱６の実部を包み込み、かつ、根を挟み込むことができる。
また、ローラー２６の軸方向に沿って、単に複数の羽根材を短冊状に設けた場合と異なり、作用面にはスリット４１ｃによる切れ込みが現れないため、玉葱６の根が羽根材に絡み付き、引きちぎられる心配もない。
【００４９】
なお、布状部材４１ａが発泡性部材４１ｂに貼付される側は、本実施例の如く該発泡性部材４１ｂの「表面部」に限定されるものではなく、「裏面部」であってもよいが、この場合、スリット４１ｃ・４１ｃ・・・は発泡性部材４１ｂの表面部に複数設けられることになる。
そして、このような構造を有することにより、上述した本実施例と同様、発泡性部材４１ｂのローラー２６の軸心方向に向かっての屈曲性が増し、効果的に２枚の羽根材４１Ｒ・４１Ｌを用いて玉葱６の実部を包み込み、かつ、根を挟み込むことができる。
【００５０】
また、２枚の羽根材４１Ｒ・４１Ｌが玉葱６を包み込んで屈曲される際は、互いに外側に向かって膨らむように弓なりになるため、発泡性部材４１ｂの表面部に設けられる複数のスリット４１ｃ・４１ｃ・・・は切れ込み溝を塞ぐ形に屈曲される。
その結果、上述した本実施例と同様、ローラー２６の軸方向に沿って、単に複数の羽根材を短冊状に設けた場合と異なり、玉葱６の根が羽根材に絡み付き、引きちぎられる心配もない。
【００５１】
なお、羽根材４１に関しては本実施例に示すとおり、布状部材４１ａと発泡性部材４１ｂとの二段構造に限定されるものではなく、例えば、表面部を毛羽立たせることにより、発泡性部材４１ｂのみで構成してもよく、或いは、厚みを持たせて弾性機能を具備させた布状部材４１ａのみで構成しても良い。
【００５２】
前記布状部材４１ａは、表面を毛羽立たせた起毛布地により形成されており、後述のとおり、玉葱６の根を扱く場合には確実に該根を掴み、かつ、絡み付いた場合には、容易に取り除くことができる。
【００５３】
なお、本実施例においては、一本のローラー２６に対して２枚の羽根材４１・４１が設けられているが、その枚数及び取付位置は限定するものではなく、外周に等角度毎に配置することが望ましい。そこで、本実施例では、正面視においてそれぞれ直径方向上に固着されている。
【００５４】
また、各羽根材４１・４１は、布状部材４１ａが外側に面するように設けられ、かつ、ローラー２６と固着される固定端側に対して、該ローラー２６の反回転方向に向かって自由端側が開放されるようにして、設けられている。すなわち、図７において、ローラー２６Ｌでは回転方向が反時計回りになるため、各羽根材４１・４１の自由端側は時計回りに放たれ、また、ローラー２６Ｒでは回転方向が時計回りになるため、各羽根材４１・４１の自由端側は反時計回りに放たれるようにして固着されている。
【００５５】
ローラー２６の自由端側の先端部において、上述のローラー支持部材６０と同軸上に先端ローラー４６が配置されて、該先端ローラー４６とローラー２６の軸心部にボルトが挿入されて、前記スプロケット４４とともに螺子止めされている。但し、支持部材６０上に前記各ローラー４６・２６を外嵌して、ナットやピン等で固定しても良く固定方法は限定せず、一体的に取り外せる構成であればよい。
【００５６】
先端ローラー４６は、ローラー２６に比べて若干大きな直径を有する円柱部材から構成されており、前記ローラー２６と同軸状に組み付けられている。
そして、前記先端ローラー４６の先端部上方には、根切断部１６に具備される固定刃１９や回転刃１８の端部が配設されている。
【００５７】
このような構成を有することにより、先端ローラー４６、および、ローラー２６は、組付け用のボルトを外すことで容易に脱着可能となり、それに付随して、劣化した羽根材４１の交換作業を簡略化することができる。
すなわち、根伸ばし部４に設けられる羽根材４１は消耗品であって、一定期間使用すると劣化が進み、新品と交換する必要があったが、従来より、前記羽根材４１が固着されるローラー２６は両持ちで組み付けられ、着脱困難な構造となっていた。
そのため、羽根材４１を新品と交換するには熟練の技術が必要となり、非常に困難な交換作業を余儀なく行なうか、或いは、両面テープ等を用いて前記羽根材４１をローラー２６に貼付させ、交換作業を容易にしたとしても、固着力の耐久性に問題が残った。
このような課題を踏まえた上で、上述のとおり、ボルト等を外すことで容易にローラー２６の着脱作業を行なえる構造とすることで、熟練の技術を必要せず、交換作業の工数を減らすことで経済的に有効であり、また、固着力の低下を気にせず、確実に羽根材４１をローラー２６に貼付することが可能となる。
【００５８】
二本のローラー２６Ｒ・２６Ｌは、同一平面上において先端ローラー４６・４６の側面が隣接するように配置されており、前記両ローラー２６Ｒ・２６Ｌの間には、幾分の隙間が設けられている。そして、前記隙間には各ローラー２６に設けられた羽根材４１・４１が重なり合いながら圧縮さることとなり、各ローラー２６Ｒ・２６Ｌは互いに、相手側のローラー２６の羽根材４１が障壁となって、回転動作を妨げられることもない。
【００５９】
また、羽根材４１の長さはローラー２６の外周長と比べて略同一か、幾分長く設定されているため、前記ローラー２６に巻き取られた羽根材４１の先端部は、取付け端部とオーバーラップすることとなり、前記隙間には、常に両ローラー２６Ｒ・２６Ｌに設けられた羽根材４１・４１が重なり合いながら圧接することになる。
【００６０】
このような構成により、根伸ばし部４は根切断部１６の上流部に配設されており、上流側（図８の上側）より搬送されてきた玉葱６の根は、まず、左右両側の羽根材４１Ｒ・４１Ｌの間隙部に挟まれ、下方向に扱かれながら下流側（図８の下側）に搬送されることによって揃えられ、かつ、同時に玉葱６の本体表面に付着する余分な表皮や絡み付く根の残骸等が引き離されるのである。
【００６１】
すなわち、図９において、（イ）に示すとおり、羽根材４１は投入された玉葱６の本体部を確実に包み込み、ローラー２６の回転により、羽根材４１は下方向へと移動されながら前記本体部に付着した余分な表皮や根の残骸等が引き離される。
そして、（ロ）に示すとおり、玉葱６の本体部を滑りぬけた羽根材４１は、その後、根を掴んで、下方向へと引き伸ばしていく。
【００６２】
なお、本実施例においては、両ローラー２６Ｒ・２６Ｌの間隙部に位置する羽根材４１・４１は互いに対峙して設けられているが、これに限定されるものではない。
すなわち、本実施例では上述のとおり、各ローラー２６Ｒ・２６Ｌの外周面上に対峙して、２枚の羽根材４１Ｒ・４１Ｌが十分な長さを有して設けられているため、前記ローラー２６Ｒ・２６Ｌの間隙部では常に両羽根材４１Ｒ・４１Ｌが重なり合いながら圧縮さることとなるが、例えば、羽根材４１の厚みを大きく取り、かつ、該羽根材４１の長さを短くして、前記ローラー２６Ｒ・２６Ｌの間隙部に、それぞれの該羽根材４１Ｒ・４１Ｌが「互い違い」に挟み込まれるように配置してもよい。
【００６３】
また、羽根材４１のローラー２６への取付け方法においても、本実施例のように、ローラー２６の主軸に対して直角方向に設けることに限定されるものではなく、例えば、ローラー２６との固着個所から、下流側へ向かって緩やかに螺旋形状を描いて巻き付くように、羽根材４１を設けてもよい。
【００６４】
このような構成からなる両羽根材４１Ｒ・４１Ｌを通過した後は、両先端ローラー４６Ｒ・４６Ｌの間隙部に挟まれることによって、玉葱６の根は揃えられた状態を確実に保持され、根切断部１６へと搬送されていく。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施例に係る鱗茎菜類調製機の全体的な構成を示した正面図。
【図２】同じく側面図。
【図３】同じく図１に示す矢印Ａから見た断面側面図。
【図４】同じく図１に示す矢印Ｂから見た断面平面図。
【図５】本発明における根切断部近傍を示した側面図。
【図６】同じく下方から見上げた斜視図。
【図７】本発明における根伸ばし部を示した正面図。
【図８】同じく平面図。
【図９】ローラーの動作を示した正面図。
【符号の説明】
【００６６】
１ 鱗型菜類調製機
２ 搬送部
３ 切断部
４ 根伸ばし部
６ 玉葱
２６Ｒ ローラー
２６Ｌ ローラー
４１ 羽根材
４１Ｒ 羽根材
４１Ｌ 羽根材
４１ａ 布状部材
４１ｂ 発泡性部材
４１ｃ スリット
４２ 支持部材
４３ ベアリング部
４４ スプロケット
４６Ｒ 先端ローラー
４６Ｌ 先端ローラー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収穫した玉葱等の鱗茎菜類に対して、予め設定された長さに根、および、葉を切断する鱗茎菜類調製機の技術に関する。より詳しくは、切断工程前に鱗茎菜類の根を引き伸ばしたり、本体部（実部）に付着する余分な表皮や絡み付いた根の残骸を引き剥がして、該鱗茎菜類の状態を整える根伸ばし部についての技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、玉葱に代表される鱗茎菜類では、商品として出荷される前に根、および、葉を予め決められた長さに切り揃え、また、本体部（実部）に付着する荒皮等を剥ぎ取って綺麗に調製する必要があり、この作業を自動的におこなう鱗茎菜類調製機が知られている。
前記鱗茎菜類調製機は根の切断状態を良好に保つべく、根伸ばし部における様々な機構が提案されており、たとえば、一対のローラーによって根を挟み、引き千切るものや、表面にブラシを設けた一対のロールブラシを用いて根を扱き下ろして回転刃で切断するもの等がある。
【０００３】
しかし、これらの構造からなる根伸ばし部が設けられる根切断部では、鱗茎菜類の根の切断状態を良好に保つことが困難であった。
すなわち、根伸ばし部の構造として一対のローラーによって根を挟み、引き千切るタイプのものでは、根の引張強度の違いによって切断位置がばらつくこととなり、また、一対のロールブラシと回転刃を用いて根を扱いた後に切断するタイプのものでは、構造上回転刃の位置が鱗茎菜類下面から下方に離れた物となるため、幾分の切残しが生じることとなる。
【０００４】
このような課題を解決するべく、「特許文献１」では鱗茎菜類の根を根元部分で正確に切断可能な技術が公開されている。
【特許文献１】特許第３３７８５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記「特許文献１」では、根伸ばし部の構造として、テーパ状からなる一対のローラーを鱗茎菜類の搬送方向に沿って、かつ、上流側から下流側へ向かって断面積が小さくなるように配設し、根切断用の回転刃を、その回転域の一部が前記ローラーと鱗茎菜類との間に入り込んだ状態となるように設けることにより、鱗茎菜類の根の切断面を良好に保つことができる。
すなわち、一対のローラーの間に挟まれた鱗茎菜類の根は、該両ローラーの回転駆動によって下方に扱き下ろされ、この状態のまま該ローラーの上端部に近接する回転刃によって切断されるため、根元から切断部までの距離はほぼ回転刃の厚み分となり、良好な根切断面を保つことができる。
【０００６】
しかし、前記ローラーの表面部には確実に根を掴むために、柔毛部の長いブラシが設けられており、該ブラシが時としてローラーの回転中に絡み合って変形してしまい、その結果、機能を十分果たせず、鱗茎菜類の根の扱き作用が低下することがあった。また、前記ブラシ部の奥深くまで根が絡み付き、そのまま引き千切られることによって、前記ローラーの表面部に残り、メンテナンス性を悪化させる原因にもなっていた。
さらに、上述のとおり、根は一対のローラーの間に挟まれながら効率良く下方へ扱き下ろされるが、その後、下方へ伸ばされた根を保持する機能が十分に発揮できず、回転刃に到達する際には再び元の状態に戻っている根も混在しており、根切断部が不揃いとなることがあった。
【０００７】
このような問題点を踏まえ、本発明においては、確実に鱗茎菜類の根を掴んで揃えることが可能であると同時に、より効果的に、実部に付着する荒皮等を剥ぎ取ることのできる根揃え手段としての「根伸ばし部」が具備される鱗茎菜類調製機を提供することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
即ち、請求項１においては、鱗茎菜類を搬送する搬送部と、該鱗茎菜類の根および葉を切断する切断部と、該切断部の手前において根を挟んで引き伸ばす根伸ばし部と、を具備する鱗茎菜類調製機であって、前記根伸ばし部は一対のローラーを具備し、該ローラーの外周部表面に、接線方向に沿って複数の羽根材を、一端を自由端として設け、かつ、該羽根材の厚み方向には部分的に複数のスリットを設けるものである。
【００１０】
請求項２においては、前記羽根材は布状部材と、前記ローラーの軸方向に沿って、複数のスリットを接線方向に設けた発泡性部材と、からなり、前記布状部材を、発泡性部材の表面部、或いは、裏面部に貼設したものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１２】
請求項１においては、ローラーの外周部に、接線方向に沿って複数の羽根材を、一端を自由端として設けることにより、前記ローラーが一回転するうちに、羽根材は接線方向に延出される状態と、ローラー該周部表面に巻き取られる状態とを交互に繰り返すことが可能になる。
すなわち、羽根材が接線方向に延出される状態では、鱗茎菜類の本体部を確実に包み込み、本体表面に付着する余分な表皮や絡み付く根の残骸等を捕まえることができる。そして、ローラーの回転と共に羽根材が該ローラー表面に巻き取られることで、余分な表皮や根の残骸等を確実に引き離すことができる。
また、前記羽根材の厚み方向に対して、部分的に複数のスリットを設けることにより、鱗茎菜類の根は絡み付いて引きちぎられること無く、効率良く下方へ扱き下ろされることになる。
【００１３】
請求項２においては、前記羽根材に発泡部材を用いて、十分な剛性と柔軟性を持たせたこにより、鱗茎菜類は本体部を複数の羽根材で包み込まれながら、根を下方に引き伸ばしつつ、ローラー軸方向に搬送されることになり、前記本体部に余分な表皮や根の残骸等の付着を伴うことなく、確実な状態で切断部に送ることができる。
また、前記発泡部材はローラーの軸方向に沿って接線方向に複数のスリットを設け、同時にその表面部、或いは、裏面部に布上部材を貼付することにより、複数の羽根材はそれぞれ連結され、一連となって動作することとなり、搬送される鱗茎菜類の実部を効果的に包み込み、余分な表皮や絡み付いた根の残骸を引き剥がすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施例に係る鱗茎菜類調製機の全体的な構成を示した正面図である。
図２は同じく側面図である。
図３は同じく図１に示す矢印Ａから見た断面側面図である。
図４は同じく図１に示す矢印Ｂから見た断面平面図である。
図５は本発明における根切断部近傍を示した側面図である。
図６は同じく下方から見上げた斜視図である。
図７は本発明における根伸ばし部を示した正面図である。
図８は同じく平面図である。
図９はローラーの動作を示した正面図である。
【００１５】
［鱗茎菜類調製機１全体構成］
まず、本実施例における鱗茎菜類調製機１の全体構成について図１乃至図６を用いて説明する。なお、図２乃至図６の矢印Ｃで表される方向は鱗茎菜類が搬送される方向を示し、便宜上矢印Ｃの方向を前方として左右方向を決定する。
また、本実施例では鱗茎菜類として玉葱を選定して以下説明するが、これに限定されるものではなく、ネギ、大蒜等であってもよい。
【００１６】
鱗茎菜類調製機１は鱗茎菜類、例えば玉葱６の調製をおこなう本体部５５と、該本体部５５の下部に設けられるサポートフレーム部５６と、により構成される。
本体部５５は玉葱６を搬送する搬送部２と、該玉葱６の根および葉を切断する切断部３と、該切断部３の上流部において根を挟んで引き伸ばす根伸ばし部４等と、から構成されており、これら構成要素２・３・４等が略直方体形状のカバー５７にて覆われている。
【００１７】
カバー５７は側面視において、その上面は前後一側（本実施例では前側）が水平に形成され、他側（本実施例では後側）が前後略中央部から斜上方向へと延出されており、後述する搬送部２の形状に合わせて形成されている。
また、カバー５７の前面部および後面部には、略中央上部において矩形形状の搬送孔５７ａが設けられており、該前後の搬送孔５７ａ間を搬送通路として形成されて、玉葱６が前部の搬送孔５７ａから本体部５５に投入される。該搬送孔５７ａの上部中央には玉葱の葉部を通過させる搬送溝が形成されている。
【００１８】
本体部５５の後部（下流側）には、正面視にて左右一端を斜下方に傾斜したプレート５０が設けられており、その両端部において、カバー５７の側面部の内面と固設されている。
また、カバー５７の側面部において、前記プレート５０が固設された付近には排出孔５４が設けられており、該排出孔５４より、根および葉が切断された玉葱６が外部に搬出される。
【００１９】
サポートフレーム部５６は正面視にて略逆「Ｕの字」に屈曲させた２本のパイプ状の脚部材５６ａ・５６ａを、前記本体部５５の前後端下部に固設し、前記脚部材５６ａ・５６ａ間を繋ぎ材等によって連結して構成されている。脚部材５６ａ・５６ａの下端部には、移動用の車輪５８・５８・５８・５８が設けられており、また、前側（上流側）の脚部材５６ａの上部には正面視にて逆「Ｕの字」、側面視にて「Ｌの字」に屈曲した取っ手５９が配設されている。このような構成により、鱗茎菜類調製機１は任意に移動可能である。
【００２０】
［搬送部２］
搬送部２は弾性部材からなる無端状の搬送用ベルト７と、該搬送用ベルト７に動力を伝達する動力伝達機構１２等により構成される。前記搬送用ベルト７・７は左右両側に隣接して並設させ、該搬送用ベルト７・７の間に葉を挟み込むことで玉葱６を保持し、搬送する構成となっている。
【００２１】
搬送用ベルト７は鱗茎菜類調製機１の略左右中央上部に設けられ、下流側、すなわち、図３に示す矢印Ｃ側へ向かって一旦水平方向に延出され、該鱗茎菜類調製機１の略前後中央部において、アイドラー１１を介して斜め上方へと伸びている。
すなわち、鱗茎菜類調製機１の上流側の上部（図中の左側）には駆動軸９が直立して設けられ、下流側の上部（図中の右側）には、該駆動軸９に比べて幾分高い位置にて、従動軸１０が斜め方向（斜面）に立設して設けられている。このような位置に配設される駆動軸９、従動軸１０、および、アイドラー１１を介して、搬送用ベルト７は側面視にて「へ」の字に掛架されている。
【００２２】
駆動軸９の上部には搬送用ベルト７を巻回するための搬送用プーリー９ａが設けられており、下部には駆動を伝達するための駆動用プーリー９ｂが設けられている。
ここで、鱗茎菜類調製機１の下流部の略上下中央には動力伝達機構１２が設けられており、該動力伝達機構１２は上下方向に伝動軸１２ｂを回転自在に支持し、該伝動軸１２ｂの上部にプーリー１２ａを固設し、該プーリー１２ａと前記駆動用プーリー９ｂとの間に駆動用ベルト８が巻回されている。
【００２３】
なお、本実施例においては駆動用ベルト８としてＶベルトを想定しているが、これに限定されるものではなく、例えば、タイミングベルトや駆動チェーンを用いてもよく、また、複数のギヤを介した伝達機構を構成してもよい。
【００２４】
さらに、前記伝動軸１２ｂの下部にはスプロケット１２ｃが固設されており、該スプロケット１２ｃと後述する減速機構２２の第二シャフト２４上に固設したスプロケットとの間にチェーンを巻回して動力を伝達可能とし、更に伝動軸等を介して駆動モータ１３と連動連結されている。
【００２５】
このような構造により、それぞれ独立した動力伝達機構１２・１２を介して搬送用ベルト７・７が互いに逆方向に回転されて、上述のとおり玉葱６を搬送する。
そしてこの搬送時において、玉葱６は搬送用ベルト７・７によって葉部が挟持されながら、後述の根伸ばし部４によって根を下方に、それぞれ伸ばされ、その後根が切断された後は、搬送用ベルト７・７によって斜め上方に懸吊しながら搬送されるため、葉は玉葱６の自重により伸ばされ、その結果、正確な位置にて葉が切断されることとなる。
【００２６】
その後、上述のとおり、葉を切断された玉葱６の本体部（実部）は、プレート５０の上面部に落下し、該プレート５０の傾斜角により転がり落ちて、カバー５７の側面部に設けられた排出孔５４を通して外部に排出される。
【００２７】
［切断部３］
切断部３は玉葱６の根を切断する根切断部１６と、葉を切断する葉切断部１７と、により構成される。すなわち、切断部３は後述する根伸ばし部４の出口付近から下流部に向かって根切断部１６と葉切断部１７が順に配設されており、玉葱６は搬送用ベルト７によって搬送されながら、自動的に根、および、葉が切断される。
【００２８】
［根切断部１６］
根切断部１６は回転刃１８や、固定刃１９等により形成されており、後述する根伸ばし部４に具備されるローラー２６Ｒ・２６Ｌの後部上方に設けられる。
すなわち、図４において、玉葱６搬送方向右側（図４における下側）におけるローラー２６Ｒの下流側端部上方には回転刃１８が側面視にて水平に設けられており、かつ、玉葱６の搬送方向左側（図４における上側）におけるローラー２６Ｌの下流側端部上方には、前記回転刃１８の下方と一部オーバーラップする固定刃１９が側面視にて斜下方に向けて設けられている。
【００２９】
ここで、図５、および、図６に示すように、固定刃１９は一端部の片側側面に刃形状を具備する略板部材から形成されており、他端部において、支持部材２７とボルト等により固設される。
該支持部材２７は正面視にて上部に水平面を有する逆Ｌ字形状の屈曲部材であり、該水平面の先端部において前記固定刃１９が固設される。また、該支持部材２７の垂直面の上部には貫通孔が穿孔されており、該貫通孔に前記本体部５５に固設されるブラケット３９に設けられる揺動軸４０が挿入されて、支持部材２７及び固定刃１９が上下揺動可能に枢支されている。
【００３０】
支持部材２７の垂直面において下方先端部には、階段状に屈曲した丸棒材４９の一端部が溶接等により固着されており、搬送方向側へと延出されている。
また、前記ブラケット３９の下面には、Ｌ字形状に屈曲し、前記丸棒材４９と同じく搬送方向へと延出される支持部材６１が固着されており、該支持部材６１の先端部に設けられる貫通孔に調整ボルト６２が挿入されて、ナットにより上下位置調整可能に組み付けられている。
前記調整ボルト６２の先端部には貫通孔６３が穿孔されており、該貫通孔６３に引張バネ６４の一端が係止され、また、前記丸棒材４９の延出方向先端部に引張バネ６４の他端が係止され、前記調整ボルト６２の先端部とが、引張バネ６４を介して連結されている。
【００３１】
このようにして根切断部１６を構成したことにより、前述のとおり、固定刃１９は側面視にて回転刃１８の下方と一部オーバーラップし、その後、搬送方向に向かって斜下方に配置されるが、固定刃１９と回転刃１８との接触部の面圧力は、調整ボルト６２のねじ込み量を調整して、引張バネ６４のバネ力を変化させることにより、任意に変更することができる。
このため、固定刃１８の取付けを、単にブラケット３９にボルト等にて固設させた場合と比べて、常に引張バネ６４のバネ力により、均等な接触面圧を保つことができ、たとえ、固定刃１９（あるいは、回転刃１８）の接触部が長期間の使用により摩耗したとしても、常に一定の面圧力によって接触し、隙間が発生しないため、玉葱６の根の切残しが発生しないのである。
【００３２】
また、両刃１８・１９の接触部に発生する面圧力は、引張バネ６４の復元力（バネ力）によるものなので、状況に応じて柔軟に力の強弱を変化させ、常に適切な面圧力で前記両刃１８・１９を接触させることとなり、接触部の摩耗の進行を遅らせ、固定刃１９（あるいは回転刃１８）の交換時期を延ばすことができる。
【００３３】
さらに、本実施例における回転刃１８の下面は、中心部に向かって緩やかに下方に窄められる円錐形状を有しているため、固定刃１９とは平面部により接触し、刃面が直接当たらないようになっている。
【００３４】
固定刃１９の右側面部の上流側は、平面視にて外側（図４における上側）に向かって緩やかに傾斜されており、また、回転刃１８は前記固定刃１９に対して徐々に外形線が接近していくように配置されるため、平面視において、両刃１８・１９からなる間隙部は下流方向へ窄まる形となり、搬送されてくる玉葱６の根を容易に両刃の間隙部に導くことが可能となっている。
【００３５】
回転刃１８の駆動軸２０の下部にはスプロケット２１が固設され、減速機構２２を介して、駆動モータ１３と連動連結されている。
ここで減速機構２２は、駆動モータ１３の上方に出力軸と平行に配置される第一シャフト２３と、その後方に直立して設けられる第二シャフト２４と、各軸上に固設したスプロケットや歯車等により構成されており、駆動モータ１３によって発生した駆動力は、該減速機構２２を介して、回転刃１８や搬送装置等に伝達される。
【００３６】
すなわち、前記第一シャフト２３の上流側端部上には、スプロケット２５が固設され、前記駆動モータ１３より前方へ突出した出力軸上には出力スプロケット１４が固設され、ローラー２６Ｒ・２６Ｌの前端上にはそれぞれスプロケット４４・４４が固設されて、これらスプロケットに駆動チェーン１５が巻回されて駆動可能としている。また、第一シャフト２３の下流側端部には、かさ歯車２８が設けられており、第二シャフト２４の略上下中央部に設けられるかさ歯車２９と噛合することにより、動力伝達する構成としている。
【００３７】
第二シャフト２４の上下端部には、上部スプロケット３０、および、下部スプロケット３１が設けられており、該下部スプロケット３１と前記スプロケット２１が駆動チェーン３３を介して動力が伝達され、駆動モータ１３による駆動力が回転刃１８に伝達される。
【００３８】
なお、前記上部スプロケット３０は後述のとおり、駆動チェーン３２等を介して葉切断部１７の回転刃３４と連結されており、これら回転刃１８・３４は同調して回転される。
【００３９】
［葉切断部１７］
葉切断部１７には回転刃３４が具備されており、該回転刃３４の上方においてシャフト３５を共有してスプロケット３６が設けられている。前記回転刃３４は平面視において、前記根切断部１６の回転刃１８に対して下流側方向に、一直線上に設けられており、また側面視において、搬送用ベルト７が斜め上方に進行を変えてから幾分上がった高さにて、水平に設けられている。
【００４０】
スプロケット３６は途中複数のアイドラー３７・３８を介して、駆動チェーン３２によって前記第二シャフト２４に設けられる上部スプロケット３０と連結されており、上述のごとく、駆動モータ１３によって発生した駆動力が、該減速機構２２を介して、回転刃３４に伝達される。
【００４１】
［根伸ばし部４］
次に本実施例における根伸ばし部４について図４、および、図７乃至図９を用いて説明する。なお、図４、図８、および、図９においては、矢印Ｃの方向、すなわち、玉葱６の搬送方向を前方向として左右方向を決定し、また、図７においては、向かって右側（各図面上の左側）を便宜上右側として、部材符号にＲ（右側）、および、Ｌ（左側）を付して表現する。
【００４２】
根伸ばし部４は玉葱６の搬送方向に沿って配設され、かつ、前後水平方向に並設された、左右２本のローラー２６Ｒ・２６Ｌと、該ローラー２６Ｒ・２６Ｌに付設される羽根材４１Ｒ・４１Ｌ等により構成される。
【００４３】
ローラー２６は、軸心部に貫通孔２６ａを穿孔した筒状部材から形成されており、該貫通孔２６ａにローラー支持部材６０が挿嵌されて、支持部材４２に組付けられる。
ローラー支持部材６０は貫通孔２６ａの内径寸法と略同程度の外形寸法を有するパイプから形成され、該ローラー支持部材６０の一端部（前側）は、支持部材４２に固設されるベアリング部４３に挿入されて回転自在に支持される。また、ローラー支持部材６０の前記一端部のさらに先端部ではスプロケット４４の軸心部に挿入されてボルトで一体的に固定できるようにしている。そして、図１に示すように、駆動モータ１３の出力スプロケット１４、および、減速機構２２のスプロケット２５に駆動チェーン１５が巻回されて駆動できるようにしている。
【００４４】
ここで、隣接して設けられる各ローラー２６Ｒ・２６Ｌにおいて、前記先端部に固着されるスプロケット４４・４４は、「たすき掛け」、すなわち、互いに相反する回転方向となるように駆動チェーン１５が巻回されており、駆動モータ１３の駆動力が伝達されると、各ローラー２６Ｒ・２６Ｌは互いに隣接する側へ入り込むように回転される。また、減速機構２２のスプロケット２５がともに連結されているため、各ローラー２６Ｒ・２６Ｌの回転の際は、前記切断部３の各回転刃１８・３４も回転する。
【００４５】
このように、ローラー２６はローラー支持部材６０を介して、支持部材４２によって回動自在に支持される片持ち支持構造を有しており、外周部表面には、複数の羽根材４１・４１が接線方向に沿って、一端を自由端として設けられている。
【００４６】
羽根材４１は略長方形形状にカットされた布状部材４１ａと、該布状部材４１ａと略同形状の弾性を有する発泡性部材４１ｂとを重ね合わせた二段構造を有しており、一方の端部がローラー２６の外周面に固定され、他方の端部が自由端として接線方向に伸びて設けられている。
【００４７】
ここで、発泡性部材４１ｂにはローラー２６の軸方向に所定間隔ごとに、複数のスリット４１ｃ・４１ｃ・・・が軸と直角方向に設けられており、前記発泡性部材４１ｂの表面部、すなわち、玉葱６の根と接触する作用面側に布状部材４１ａが貼付されている。
また、前記スリット４１ｃは発泡性部材４１ｂの厚み方向において、該発泡性部材４１ｂの裏面部に設けられ、ローラー２６の接線方向外側から該ローラー２６との固着部近傍に渡り、部分的に形成されている。
【００４８】
このように、発泡性部材４１ｂに複数のスリット４１ｃ・４１ｃ・・・を設けることで、ローラー２６の軸心方向に向かっての屈曲性が増し、効果的に２枚の羽根材４１Ｒ・４１Ｌを用いて玉葱６の実部を包み込み、かつ、根を挟み込むことができる。
また、ローラー２６の軸方向に沿って、単に複数の羽根材を短冊状に設けた場合と異なり、作用面にはスリット４１ｃによる切れ込みが現れないため、玉葱６の根が羽根材に絡み付き、引きちぎられる心配もない。
【００４９】
なお、布状部材４１ａが発泡性部材４１ｂに貼付される側は、本実施例の如く該発泡性部材４１ｂの「表面部」に限定されるものではなく、「裏面部」であってもよいが、この場合、スリット４１ｃ・４１ｃ・・・は発泡性部材４１ｂの表面部に複数設けられることになる。
そして、このような構造を有することにより、上述した本実施例と同様、発泡性部材４１ｂのローラー２６の軸心方向に向かっての屈曲性が増し、効果的に２枚の羽根材４１Ｒ・４１Ｌを用いて玉葱６の実部を包み込み、かつ、根を挟み込むことができる。
【００５０】
また、２枚の羽根材４１Ｒ・４１Ｌが玉葱６を包み込んで屈曲される際は、互いに外側に向かって膨らむように弓なりになるため、発泡性部材４１ｂの表面部に設けられる複数のスリット４１ｃ・４１ｃ・・・は切れ込み溝を塞ぐ形に屈曲される。
その結果、上述した本実施例と同様、ローラー２６の軸方向に沿って、単に複数の羽根材を短冊状に設けた場合と異なり、玉葱６の根が羽根材に絡み付き、引きちぎられる心配もない。
【００５１】
なお、羽根材４１に関しては本実施例に示すとおり、布状部材４１ａと発泡性部材４１ｂとの二段構造に限定されるものではなく、例えば、表面部を毛羽立たせることにより、発泡性部材４１ｂのみで構成してもよく、或いは、厚みを持たせて弾性機能を具備させた布状部材４１ａのみで構成しても良い。
【００５２】
前記布状部材４１ａは、表面を毛羽立たせた起毛布地により形成されており、後述のとおり、玉葱６の根を扱く場合には確実に該根を掴み、かつ、絡み付いた場合には、容易に取り除くことができる。
【００５３】
なお、本実施例においては、一本のローラー２６に対して２枚の羽根材４１・４１が設けられているが、その枚数及び取付位置は限定するものではなく、外周に等角度毎に配置することが望ましい。そこで、本実施例では、正面視においてそれぞれ直径方向上に固着されている。
【００５４】
また、各羽根材４１・４１は、布状部材４１ａが外側に面するように設けられ、かつ、ローラー２６と固着される固定端側に対して、該ローラー２６の反回転方向に向かって自由端側が開放されるようにして、設けられている。すなわち、図７において、ローラー２６Ｌでは回転方向が反時計回りになるため、各羽根材４１・４１の自由端側は時計回りに放たれ、また、ローラー２６Ｒでは回転方向が時計回りになるため、各羽根材４１・４１の自由端側は反時計回りに放たれるようにして固着されている。
【００５５】
ローラー２６の自由端側の先端部において、上述のローラー支持部材６０と同軸上に先端ローラー４６が配置されて、該先端ローラー４６とローラー２６の軸心部にボルトが挿入されて、前記スプロケット４４とともに螺子止めされている。但し、支持部材６０上に前記各ローラー４６・２６を外嵌して、ナットやピン等で固定しても良く固定方法は限定せず、一体的に取り外せる構成であればよい。
【００５６】
先端ローラー４６は、ローラー２６に比べて若干大きな直径を有する円柱部材から構成されており、前記ローラー２６と同軸状に組み付けられている。
そして、前記先端ローラー４６の先端部上方には、根切断部１６に具備される固定刃１９や回転刃１８の端部が配設されている。
【００５７】
このような構成を有することにより、先端ローラー４６、および、ローラー２６は、組付け用のボルトを外すことで容易に脱着可能となり、それに付随して、劣化した羽根材４１の交換作業を簡略化することができる。
すなわち、根伸ばし部４に設けられる羽根材４１は消耗品であって、一定期間使用すると劣化が進み、新品と交換する必要があったが、従来より、前記羽根材４１が固着されるローラー２６は両持ちで組み付けられ、着脱困難な構造となっていた。
そのため、羽根材４１を新品と交換するには熟練の技術が必要となり、非常に困難な交換作業を余儀なく行なうか、或いは、両面テープ等を用いて前記羽根材４１をローラー２６に貼付させ、交換作業を容易にしたとしても、固着力の耐久性に問題が残った。
このような課題を踏まえた上で、上述のとおり、ボルト等を外すことで容易にローラー２６の着脱作業を行なえる構造とすることで、熟練の技術を必要せず、交換作業の工数を減らすことで経済的に有効であり、また、固着力の低下を気にせず、確実に羽根材４１をローラー２６に貼付することが可能となる。
【００５８】
二本のローラー２６Ｒ・２６Ｌは、同一平面上において先端ローラー４６・４６の側面が隣接するように配置されており、前記両ローラー２６Ｒ・２６Ｌの間には、幾分の隙間が設けられている。そして、前記隙間には各ローラー２６に設けられた羽根材４１・４１が重なり合いながら圧縮さることとなり、各ローラー２６Ｒ・２６Ｌは互いに、相手側のローラー２６の羽根材４１が障壁となって、回転動作を妨げられることもない。
【００５９】
また、羽根材４１の長さはローラー２６の外周長と比べて略同一か、幾分長く設定されているため、前記ローラー２６に巻き取られた羽根材４１の先端部は、取付け端部とオーバーラップすることとなり、前記隙間には、常に両ローラー２６Ｒ・２６Ｌに設けられた羽根材４１・４１が重なり合いながら圧接することになる。
【００６０】
このような構成により、根伸ばし部４は根切断部１６の上流部に配設されており、上流側（図８の上側）より搬送されてきた玉葱６の根は、まず、左右両側の羽根材４１Ｒ・４１Ｌの間隙部に挟まれ、下方向に扱かれながら下流側（図８の下側）に搬送されることによって揃えられ、かつ、同時に玉葱６の本体表面に付着する余分な表皮や絡み付く根の残骸等が引き離されるのである。
【００６１】
すなわち、図９において、（イ）に示すとおり、羽根材４１は投入された玉葱６の本体部を確実に包み込み、ローラー２６の回転により、羽根材４１は下方向へと移動されながら前記本体部に付着した余分な表皮や根の残骸等が引き離される。
そして、（ロ）に示すとおり、玉葱６の本体部を滑りぬけた羽根材４１は、その後、根を掴んで、下方向へと引き伸ばしていく。
【００６２】
なお、本実施例においては、両ローラー２６Ｒ・２６Ｌの間隙部に位置する羽根材４１・４１は互いに対峙して設けられているが、これに限定されるものではない。
すなわち、本実施例では上述のとおり、各ローラー２６Ｒ・２６Ｌの外周面上に対峙して、２枚の羽根材４１Ｒ・４１Ｌが十分な長さを有して設けられているため、前記ローラー２６Ｒ・２６Ｌの間隙部では常に両羽根材４１Ｒ・４１Ｌが重なり合いながら圧縮さることとなるが、例えば、羽根材４１の厚みを大きく取り、かつ、該羽根材４１の長さを短くして、前記ローラー２６Ｒ・２６Ｌの間隙部に、それぞれの該羽根材４１Ｒ・４１Ｌが「互い違い」に挟み込まれるように配置してもよい。
【００６３】
また、羽根材４１のローラー２６への取付け方法においても、本実施例のように、ローラー２６の主軸に対して直角方向に設けることに限定されるものではなく、例えば、ローラー２６との固着個所から、下流側へ向かって緩やかに螺旋形状を描いて巻き付くように、羽根材４１を設けてもよい。
【００６４】
このような構成からなる両羽根材４１Ｒ・４１Ｌを通過した後は、両先端ローラー４６Ｒ・４６Ｌの間隙部に挟まれることによって、玉葱６の根は揃えられた状態を確実に保持され、根切断部１６へと搬送されていく。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施例に係る鱗茎菜類調製機の全体的な構成を示した正面図。
【図２】同じく側面図。
【図３】同じく図１に示す矢印Ａから見た断面側面図。
【図４】同じく図１に示す矢印Ｂから見た断面平面図。
【図５】本発明における根切断部近傍を示した側面図。
【図６】同じく下方から見上げた斜視図。
【図７】本発明における根伸ばし部を示した正面図。
【図８】同じく平面図。
【図９】ローラーの動作を示した正面図。
【符号の説明】
【００６６】
１ 鱗型菜類調製機
２ 搬送部
３ 切断部
４ 根伸ばし部
６ 玉葱
２６Ｒ ローラー
２６Ｌ ローラー
４１ 羽根材
４１Ｒ 羽根材
４１Ｌ 羽根材
４１ａ 布状部材
４１ｂ 発泡性部材
４１ｃ スリット
４２ 支持部材
４３ ベアリング部
４４ スプロケット
４６Ｒ 先端ローラー
４６Ｌ 先端ローラー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鱗茎菜類を搬送する搬送部と、該鱗茎菜類の根および葉を切断する切断部と、該切断部の手前において根を挟んで引き伸ばす根伸ばし部と、を具備する鱗茎菜類調製機であって、前記根伸ばし部は一対のローラーを具備し、該ローラーの外周部表面に、接線方向に沿って複数の羽根材を、一端を自由端として設け、かつ、該羽根材の厚み方向には部分的に複数のスリットを設けることを特徴とする鱗茎菜類調製機。
【請求項２】
前記羽根材は布状部材と、前記ローラーの軸方向に沿って、複数のスリットを接線方向に設けた発泡性部材と、からなり、前記布状部材を、発泡性部材の表面部、或いは、裏面部に貼設したことを特徴とする、請求項１に記載の鱗茎菜類調製機。
【請求項１】
鱗茎菜類を搬送する搬送部と、該鱗茎菜類の根および葉を切断する切断部と、該切断部の手前において根を挟んで引き伸ばす根伸ばし部と、を具備する鱗茎菜類調製機であって、前記根伸ばし部は一対のローラーを具備し、該ローラーの外周部表面に、接線方向に沿って複数の羽根材を、一端を自由端として設け、かつ、該羽根材の厚み方向には部分的に複数のスリットを設けることを特徴とする鱗茎菜類調製機。
【請求項２】
前記羽根材は布状部材と、前記ローラーの軸方向に沿って、複数のスリットを接線方向に設けた発泡性部材と、からなり、前記布状部材を、発泡性部材の表面部、或いは、裏面部に貼設したことを特徴とする、請求項１に記載の鱗茎菜類調製機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−１１３５６１（Ｐ２００８−１１３５６１Ａ）
【公開日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２９６９６８（Ｐ２００６−２９６９６８）
【出願日】平成１８年１０月３１日（２００６．１０．３１）
【出願人】（０００００６７８１）ヤンマー株式会社 (3,810)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月２２日（２００８．５．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月３１日（２００６．１０．３１）
【出願人】（０００００６７８１）ヤンマー株式会社 (3,810)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]