ＡＭＩ通信ボードに電力を供給するためのシステム、方法、および装置
【課題】自動検針インフラ(ＡＭＩ)通信ボードに電力を供給するためのシステムを提供する。
【解決手段】スマート電力計２０５は、電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成されたメータ計測コンポーネント２２５と、ＵＳＢ接続２５０とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）デバイスコントローラ２１５とを共に含む。ＡＭＩネットワークを介して通信することを容易にするように構成されたＡＭＩボード２１０は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５と通信するように構成されたＵＳＢホストコントローラ２２０を含む。ＵＳＢホストコントローラ２２０および前記ＡＭＩボード２１０には、ＵＳＢ接続２５０を介して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により電力が供給される。
【解決手段】スマート電力計２０５は、電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成されたメータ計測コンポーネント２２５と、ＵＳＢ接続２５０とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）デバイスコントローラ２１５とを共に含む。ＡＭＩネットワークを介して通信することを容易にするように構成されたＡＭＩボード２１０は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５と通信するように構成されたＵＳＢホストコントローラ２２０を含む。ＵＳＢホストコントローラ２２０および前記ＡＭＩボード２１０には、ＵＳＢ接続２５０を介して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により電力が供給される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、一般に、需給計器（ｕｔｉｌｉｔｙ ｍｅｔｅｒ）に関し、より具体的には、需給計器に接続された自動検針インフラ（Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）（「ＡＭＩ」）通信ボードに電力を供給するためのシステム、方法、および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気メータなど、需給計器は、通常、１つまたは複数の公益事業サービスの供給を監視するために住宅で、また企業で利用される。最近、局所的な公益事業システム、または他の収集システムに提供するために、さらなる消費データの収集を容易にする広範囲の様々なスマートメータ、および進んだメータが開発されてきた。スマートメータは、請求書発行目的、供給停止の検出、電圧レベルの検出、ボルトアンペア無効電力損失の検出、変圧器に対する集中負荷の検出、および機器使用量の部分的な計量を含む、広範囲な目的に利用される。
【０００３】
通常、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）通信ボードは、スマートメータと関連して提供される。ＡＭＩボードは、ＡＭＩネットワークに測定データを通信することを容易にする。この通信を容易にするために、ＡＭＩボードには、適切な電力信号が供給される必要がある。ＡＭＩボードに電力を供給するための従来の一方法は、ＡＭＩボードを、スマートメータにより監視された電力線に直接接続することである。しかし、その線から電力を直接引いてくることは、さらなる電力の絶縁が必要となり、また現場の技術者に対する安全性の問題が生ずる。ＡＭＩボードに電力を供給するための他の従来方法は、共通の電力源を使用するように、ＡＭＩボードをスマートメータ中に組み込むことを含む。しかし、ＡＭＩボードをスマートメータに組み込むことは、メータを特定のＡＭＩメーカに結びつけることになり、メータの柔軟性を制限することになる。さらに、改良された技術が利用可能になった場合に、新しい技術を利用するためには、高い頻度で、スマートメータ全体を交換することが必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０００６４１４８号明細書
【発明の概要】
【０００５】
したがって、ＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための改良されたシステム、方法、および装置が望まれる。
【０００６】
上記の必要性および／または問題のいくつか、またはすべてを、本発明のいくつかの実施形態で対処することができる。本発明の実施形態は、電力計などの需給計器に関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するためのシステム、方法、および装置を含むことができる。本発明の一実施形態によれば、ＡＭＩ通信ボードに電力を供給するためのシステムが開示される。システムは、スマート電力計およびＡＭＩボードを含むことができる。スマート電力計は、（ｉ）電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成されたメータ計測コンポーネント、および（ｉｉ）ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）接続とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢデバイスコントローラを含むことができる。ＡＭＩボードは、ＡＭＩネットワークを介して通信することを容易にするように構成することができ、またＡＭＩボードは、ＵＳＢデバイスコントローラと通信するように構成されたＵＳＢホストコントローラを含むことができる。さらに、ＵＳＢホストコントローラおよびＡＭＩボードには、ＵＳＢ接続を介してＵＳＢデバイスコントローラにより電力が供給される。
【０００７】
本発明の他の実施形態によれば、電力計が開示される。電力計は、計測コンポーネントおよびＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）コントローラを含むことができる。計測コンポーネントは、電力計に関連する電力線を経由して供給されるエネルギー量を監視するように構成することができる。ＵＳＢデバイスコントローラは、（ｉ）ＵＳＢ接続を介して、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ボードとインターフェースをとるように、かつ（ｉｉ）ＵＳＢ接続を介して、ＡＭＩボードに電力を供給するように構成することができる。
【０００８】
本発明のさらに他の実施形態によれば、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための方法が開示される。電力計を設けることができ、また電力計は、（ｉ）電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成されたメータ計測コンポーネント、および（ｉｉ）ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）接続とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢデバイスコントローラを含むことができる。電力計は、ＵＳＢ接続を経由し、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ネットワークを介して通信することを容易にするように構成されたＡＭＩボードに接続することができる。ＡＭＩボードは、ＵＳＢホストコントローラを含むことができる。ＵＳＢデバイスコントローラは、ＵＳＢ接続を介して、ＵＳＢホストコントローラおよびＡＭＩボードに電力を供給することができる。
【０００９】
さらなるシステム、方法、装置、特徴、および態様は、本発明の様々な実施形態の技法を通じて実現される。本発明の他の実施形態および態様は、本明細書で詳細に述べられるが、特許請求する本発明の一部と見なされる。他の実施形態および態様は、本記述および図面を参照すれば理解することができる。
【００１０】
本発明を、このように概略的に述べてきたが、次に、縮尺を必ずしも合わせていない添付の図面に対して参照を行うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための従来システムのブロック図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態による、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給することを容易にする１つの例示的なシステムのブロック図である。
【図３】本発明の例示的な実施形態による、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための例示的な方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の例示的な実施形態を、次に、添付の図面を参照して以下でより十分に述べるが、図面には、本発明の実施形態のすべてではなく、そのいくつかが示される。実際に、本発明は、多くの様々な形態で実施することができ、また本明細書に記載された諸実施形態に限定されるものとして解釈すべきではない。そうではなくて、これらの実施形態は、本開示が、適用可能な法的要件を満たすように提供される。同様の番号は全体を通して同様の要素を示す。
【００１３】
需給計器と関連するＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）通信ボードに電力を供給するためのシステム、方法、および装置が開示される。例示的な一実施形態によれば、スマート電力計およびＡＭＩボードを提供することができる。スマート電力計は、ＵＳＢ接続とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）デバイスコントローラを含むことができる。ＡＭＩネットワークを介する通信（例えば、スマート電力計により収集されたデータの通信）を容易にするように構成することのできるＡＭＩボードは、ＵＳＢデバイスコントローラと通信するように構成されたＵＳＢホストコントローラを含むことができる。ＵＳＢホストコントローラおよびＡＭＩボードには、ＵＳＢ接続を介してＵＳＢデバイスコントローラにより電力を供給することができる。
【００１４】
例えば、ＵＳＢデバイスコントローラとＵＳＢホストコントローラの間で接続が確立されたとき、約３．３ボルトと約５ボルトの間の電圧を有する信号など、比較的低電圧の電力信号が、ＵＳＢホストコントローラで受け取られるように、ＵＳＢデバイスコントローラにより出力される。ＵＳＢホストコントローラには、まず低電圧電力で電力が供給され、ＵＳＢデバイスコントローラと初期接続プロセスを行うことができる。さらに、ＵＳＢホストコントローラは、１つまたは複数の電力構成パラメータをＵＳＢデバイスコントローラに伝達することができる。ＵＳＢデバイスコントローラは、１つまたは複数の電力構成パラメータを利用して、ＵＳＢ接続を介してＵＳＢホストコントローラに供給される電力量を変更または調整することができる。この場合、ＵＳＢホストコントローラおよびＡＭＩボードには、ＵＳＢ接続を介して電力が供給される。
【００１５】
本発明の様々な実施形態は、ＡＭＩ通信ボードに電力を提供する、または供給することを容易にする１つまたは複数の専用コンピュータ、システム、および／または特定のマシンを含むことができる。専用のコンピュータまたは特定のマシンは、様々な実施形態で望ましい、広範囲の様々なソフトウェアモジュールを含むことができる。以下でさらに詳細に説明するように、いくつかの実施形態では、これらの様々なソフトウェアコンポーネントは、需給計器とＡＭＩ通信ボードの間の接続を初期化し、かつ／または適切な電力信号をＡＭＩ通信ボードに送るために利用することができる。
【００１６】
本明細書で述べられる本発明のいくつかの実施形態は、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに、需給計器から適切な電力信号を供給する技術的な効果を有することができる。例えば、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）デバイスコントローラは、スマート需給計器に統合され、またＵＳＢデバイスコントローラは、ＡＭＩ通信ボードと関連するＵＳＢホストコントローラに接続される。ＵＳＢデバイスコントローラは、ＵＳＢホストコントローラとの通信を確立し、かつＡＭＩ通信ボードに電力を供給するために、ＵＳＢホストコントローラに適切な電力信号を送る技術的効果を有する。
【００１７】
図１は、需給計器に関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための従来システム１００のブロック図である。図１を参照すると、需給計器１０５およびＡＭＩ通信コンポーネント１１０が提供される。需給計器１０５は、電力システムまたは配電網に関連する電力線に接続される。図示のように、交流（ＡＣ）電力接続１１５および接地接続１２０は、需給計器１０５の線側に接続される。ＡＣ電力信号は線側で受け取られ、需給計器を通って負荷側へと渡される。負荷側では、ＡＣ電力は、家庭、構造体、または他の電気的負荷に提供される。
【００１８】
さらに、需給計器１０５は、ＡＣ電力信号の監視を容易にするメータ計測ボード１２５、または他の測定コンポーネントを含む。計測ボード１２５は、需給計器１０５の負荷側に供給される電力量を測定する。測定データは、１０ピンのインターフェースなど、適切なインターフェースを介してシリアル通信ボード１３０へと、計測ボード１２５により送られる。シリアル通信ボード１３０は、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０に組み込まれたＡＭＩ通信ボード１３５との通信を容易にする。シリアル接続は、シリアル通信ボード１３０とＡＭＩ通信ボード１３５の間で形成され、また測定データは、シリアル接続を介して、需給計器１０５により、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０に伝達される。受け取られた後、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０は、ＡＭＩネットワークを介して測定データの通信を容易にする。
【００１９】
図１を続けて参照すると、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０は、ＡＭＩ通信ボード１３５に電力を供給するように構成された電力インターフェースコンポーネント１４０を含む。電力インターフェースコンポーネント１４０は、電力線または電力接続から電力を取り出し、かつ電力を、ＡＭＩ通信ボード１３５に供給される直流（ＤＣ）電力信号へと変換する、または整流する。この場合、電力インターフェースコンポーネント１４０は、ＡＭＩ通信ボード１３５に対する絶縁された電力源として働く。しかし、電力インターフェースコンポーネント１４０を使用することは、需給計器およびＡＭＩ通信コンポーネント１１０の全体コストを増加させる。さらに、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０を電力線に直接接続することは、需給計器のサービスを行う現場の技術者に対して安全性の問題を生ずる。
【００２０】
図２は、本発明の例示的な実施形態による、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給することを容易にする１つの例示的なシステム２００のブロック図である。図２で示すシステム２００は、需給計器２０５と、需給計器２０５に関連するＡＭＩ通信ボード２１０を含むことができる。本発明の態様によれば、ＡＭＩ通信ボード２１０には、需給計器２０５が直接電力を供給することができる。例えば、需給計器２０５は、ＡＭＩ通信ボード２１０に関連するＵＳＢホストコントローラ２２０に電力を供給するように構成された適切なＵＳＢデバイスコントローラ２１５を含むことができる。
【００２１】
図２を参照すると、需給計器２０５は、電力線または配電システムに接続できる任意の適切な需給計器とすることができる。例えば、需給計器２０５は、単相または３相の電力システムに接続された適切な電気メータまたは電力計とすることができる。したがって、需給計器２０５は、関連する住居、企業、または機械に供給される電気エネルギー量（例えば、キロワット時など）、または電力を測定するように構成することができる。いくつかの実施形態では、需給計器２０５は、従来のメータよりも比較的詳細に消費量を特定するように構成されたスマートメータまたは進んだメータとすることができる。例えば、スマート需給計器２０５は、実時間で、もしくはほぼ実時間で読み取ること、電力供給停止を通知すること、および／または電力品質を監視することを容易にすることができる。さらに所望に応じて、スマート需給計器２０５は、１つまたは複数の適切なＡＭＩネットワークを介して、局所的な公益事業システム、またはスマートメータデータ処理システムなど１つまたは複数の受信側に測定データ、計算、および／または他の情報を伝達するように、関連するＡＭＩ通信ボード２１０を利用することができる。伝達されたデータおよび／または情報を、次いで、様々な監視を行うために、かつ／または請求書を発行するために利用することができる。
【００２２】
需給計器２０５は、電力供給を監視すること、および／または通信のために測定データを出力することを容易にする任意の数の適切なプロセッサ駆動の装置、および／または処理コンポーネントを含むことができる。さらに需給計器２０５は、ＡＭＩ通信ボード２１０との通信、および／またはＡＭＩ通信ボードへの電力供給を容易にする任意の数の適切なプロセッサ駆動の装置、および／または処理コンポーネントを含むことができる。図２で示すように、需給計器２０５は、メータ計測コンポーネント２２５、および前述のＵＳＢデバイスコントローラ２１５を含むことができる。測定コンポーネント２２５と呼ぶことのできるメータ測定コンポーネント２２５は、需給計器２０５の負荷側に供給される電気エネルギー量、または電気エネルギーを監視する、かつ／または測定するように構成された適切なプロセッサ駆動の装置もしくは処理コンポーネントとすることができる。計測コンポーネント２２５として利用できる適切な処理装置の例は、これだけに限らないが、特定用途向け回路、マイクロコントローラ、ミニコンピュータ、他のコンピューティング装置、および同様のものを含む。したがって、計測コンポーネント２２５は、需給計器２０５および／または計測コンポーネント２２５の動作を制御するために、コンピュータ可読命令の実行を容易にする任意の数のプロセッサ２３１を含むことができる。コンピュータ可読命令を実行することにより、計測コンポーネント２２５は、需給計器２０５に関連する家庭に、または他の負荷に供給される電力供給または電力信号を監視することを容易にする専用コンピュータ、または特定のマシンを形成することができる。
【００２３】
１つまたは複数のプロセッサ２３１に加えて、計測コンポーネント２２５は、１つまたは複数のメモリ装置２３２、および／または１つまたは複数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース２３３を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２３２、すなわちメモリは、例えば、キャッシュ、読出し専用メモリ装置、ランダムアクセスメモリ装置、磁気記憶装置など任意の数の適切なメモリ装置を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２３２は、データ、実行可能な命令を記憶することができ、かつ／またはデータファイル２３４、オペレーティングシステム（ＯＳ）２３５、および／またはメータアプリケーション２３６など、計測コンポーネント２２５で利用される様々なプログラムモジュールを記憶することができる。データファイル２３４は、計測コンポーネント２２５の動作と関連する記憶データ、計測コンポーネント２２５により取られた測定および／または読取りと関連する記憶データ、計測コンポーネント２２５により行われた計算と関連する記憶データ、および／またはＵＳＢデバイスコントローラ２１５と関連する記憶データを含むことができる。
【００２４】
ＯＳ２３５は、計測コンポーネント２２５および／または需給計器２０５の全体的な動作を制御するために、１つまたは複数のプロセッサ２３１により実行される適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。さらにＯＳ２３５は、メータアプリケーション２３６など、さらなるソフトウェアアプリケーションの実行を容易にすることができる。メータアプリケーション２３６は、需給計器２０５に関連する電力信号の監視、および／または需給計器２０５に関連する家庭または他の負荷に供給する電力量の監視を容易にする適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。動作において、メータアプリケーション２３６は、１つまたは複数の電圧センサ、電流センサ、タイマ、および／または他の監視装置など、需給計器２０５および／または計測コンポーネント２２５に関連する任意の数の適切なセンサおよび／または監視装置からの測定データを受け取ることができる。所望に応じて、メータアプリケーション２３６は、受け取った測定データを利用して、需給計器２０５に関連する任意の数の計算および／または解析を行うことができる。さらに、メータアプリケーション２３６は、メータの使用量、電力供給停止などに関連するメッセージなど、ＡＭＩネットワークを介して伝達される任意の数のメッセージを生成することができる。生成された後、メッセージを、適切な１０ピンのインターフェースなど、計測コンポーネント２２５とＵＳＢデバイスコントローラ２１５との間の適切な入出力インターフェースを介して、メータアプリケーション２３６によりＵＳＢデバイスコントローラ２１５に送ることができる。この点に関して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＡＭＩネットワークを介して通信するために、ＡＭＩ通信ボード２１０に送られるデータおよび／またはメッセージを受け取ることができる。
【００２５】
１つまたは複数の入出力インターフェース２３３は、計測コンポーネント２２５を、任意の数の適切な入力／出力装置、および／またはデバイスコントローラに接続することを容易にする。例えば、入出力インターフェース２３３は、測定コンポーネント２２５をＵＳＢデバイスコントローラ２１５に接続することを容易にする適切なインターフェースを含むことができる。１０ピンのインターフェースなど、本発明の様々な実施形態で望ましい広範囲の適切なインターフェースを使用することができる。
【００２６】
引き続き図２を参照すると、需給計器２０５は、適切なＵＳＢデバイスコントローラ２１５を含むことができる。計測コンポーネント２２５と同様に、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＡＭＩ通信ボード２１０に関連するＵＳＢホストコントローラ２２０との通信を容易にするように、かつ適切なＵＳＢ接続を介して、電力をＡＭＩ通信ボード２１０に供給するように構成された適切なプロセッサ駆動の装置または処理コンポーネントとすることができる。ＵＳＢデバイスコントローラ２１５として使用できる適切な処理装置の例は、これだけに限らないが、特定用途向け回路、マイクロコントローラ、ミニコンピュータ、他のコンピューティング装置、および同様のものを含む。したがって、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５の動作を制御するために、コンピュータ可読命令を実行することを容易にする任意の数のプロセッサ２４１を含むことができる。コンピュータ可読命令を実行することにより、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＡＭＩ通信ボード２１０への電力供給、および／または需給計器２０５とＡＭＩ通信ボード２１０の間の通信を容易にする専用コンピュータ、または特定のマシンを形成することができる。さらに、計測コンポーネント２２５およびＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、別個のコンポーネントとして示されているが、望ましい場合、計測コンポーネント２２５およびＵＳＢデバイスコントローラ２１５を、単一の装置もしくはコンポーネントへと組み合わせることもできる。
【００２７】
１つまたは複数のプロセッサ２４１に加えて、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、１つまたは複数のメモリ装置２４２、および／または１つまたは複数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース２４３を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２４２、すなわち、メモリは、例えば、キャッシュ、読出し専用メモリ装置、ランダムアクセスメモリ装置、磁気記憶装置など、任意の数の適切なメモリ装置を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２４２は、データ、実行可能な命令を記憶することができ、かつ／またはデータファイル２４４、オペレーティングシステム（ＯＳ）２４５、電力モジュール２４６、および／または通信モジュール２４７など、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により利用される様々なプログラムモジュールを記憶することができる。データファイル２４４は、例えば、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５の動作に関連する記憶データ、ＵＳＢホストコントローラ２２０に関連する記憶データ、および／またはＵＳＢホストコントローラ２２０の電力要件に関連する記憶データを含むことができる。
【００２８】
ＯＳ２４５は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５の全体的な動作を制御するために、１つまたは複数のプロセッサ２４１により実行される適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。さらに、ＯＳ２４５は、電力モジュール２４６および／または通信モジュール２４７など、さらなるソフトウェアアプリケーションの実行を容易にすることができる。電力モジュール２４６は、電力を、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に供給することを容易にする適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。本発明の態様によれば、電力は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５をＵＳＢホストコントローラ２２０に接続することを容易にする、ＵＳＢケーブルなどの適切なＵＳＢ接続２５０を介して供給することができる。
【００２９】
動作において、電力モジュール２４６は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に、比較的低電圧の電力信号をＵＳＢ接続２５０へと出力するように指示することができる。例えば、約３．３ボルトから約５ボルトの電圧信号を、ＵＳＢ接続２５０に関連する適切な電圧線に出力することができる。さらに望ましい場合、ＵＳＢ接続２５０に関連する適切な接地線をアースに接続することができる。いくつかの実施形態では、低電圧の電力信号を、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に電源を入れる、またはリセットすることに基づいて出力することができる。他の実施形態では、低電圧の電力信号を、接続されたＵＳＢケーブルを検出したことに基づいて出力することができる。さらに他の実施形態では、低電圧の電力信号を、ＵＳＢホストコントローラ２２０を検出したことに基づいて出力することができる。例えば、適切なＵＳＢハブ装置を、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０の間に設けることができる。ハブ装置は、ＵＳＢホストコントローラ２２０の接続を検出または識別し、その検出に関連する情報をＵＳＢデバイスコントローラ２１５に伝達することができる。
【００３０】
比較的低電圧の信号を出力した結果、ＵＳＢホストコントローラ２２０には、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により最初に電力が供給されうる。ＵＳＢホストコントローラ２２０が最初の電力を受け取ると、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、ＵＳＢホストコントローラ２２０とＵＳＢデバイスコントローラ２１５の間の通信を確立するために、初期接続プロセスを行うことができる。ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に関連する装置識別子、および／または構成情報など様々な情報を、初期接続プロセス中に、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０の間で渡すことができる。
【００３１】
さらに、本発明の態様によれば、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、電力構成パラメータなどの１つまたは複数の電力パラメータをＵＳＢデバイスコントローラ２１５に送ることができる。これらの１つまたは複数の電力パラメータは、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０の電力要件を指定することができる。電力振幅要件、電圧要件、時間と共に供給される電圧を指定するパラメータ、望ましい可変電圧信号に関連するパラメータ、望ましい可変電流に関連するパラメータ、および／または他の任意の数の適切な電力パラメータなど、広範囲の様々な電力パラメータを、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５の電力モジュール２４６に送ることができる。電力パラメータが受け取られた後、電力モジュール２４６は、ＵＳＢ接続２５０を介して、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に供給すべき電力量を決定する、または特定するために、受け取った電力パラメータを処理することができる。電力モジュール２４６は、次いで、ＵＳＢ接続２５０を介して供給される電力量を調整することができる。この場合、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０には、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により電力が供給されうる。電力モジュール２４６の動作の一例が、図３を参照してより詳細に以下で述べられる。
【００３２】
ＵＳＢ接続２５０を介してＡＭＩ通信ボード２１０に電力を供給することは、需給計器２０５とＡＭＩ通信ボード２１０の合計コストを下げるのを助けることができる。さらに、需給計器２０５に対して標準のＵＳＢインターフェースを設けることができ、需給計器２０５と共に使用するＡＭＩ通信ボードの種類に柔軟性ができ、かつ／または通信機能の拡張を可能にする。例えば、ＺｉｇＢｅｅアダプタを所望に応じて追加することもできる。さらに、ＡＭＩ通信ボード２１０に供給される電力は、需給計器２０５に接続された電力線から絶縁されている。
【００３３】
通信モジュール２４７は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５からの情報を、ＵＳＢ接続２５０を介してＵＳＢホストコントローラ２２０に伝達することを容易にする適切なソフトウェアモジュールとすることができる。さらに、通信モジュール２４７は、ＵＳＢホストコントローラ２２０により出力される情報の受取りを容易にすることができる。動作において、通信モジュール２４７は、計測コンポーネント２２５から測定データおよび／またはメッセージを受け取ることができ、また通信モジュール２４７は、受け取った情報を、ＵＳＢ接続２５０を介して出力するためにフォーマットすることができる。受け取った情報の少なくとも一部は、ＵＳＢ接続２５０を介して、ＵＳＢホストコントローラ２２０に関連する通信モジュール２５７に伝達することができる。例えば、情報は、ＵＳＢ接続２５０と関連するデータ導体またはデータ線（例えば、線Ｄ−および／またはＤ＋など）を介して伝達される。伝達された後、情報は、ＵＳＢホストコントローラ２２０により処理することができ、また情報の少なくとも一部を、ＡＭＩ通信ボード２１０により、ＡＭＩネットワークへと出力することができる。この場合、需給計器２０５の測定値、警告、および／または他の情報が、ＡＭＩネットワークを介して中央プロセッサ（例えば、公益事業の中央局）に伝達される。
【００３４】
ＵＳＢデバイスコントローラ２１５を引き続いて参照すると、１つまたは複数の入出力インターフェース２４３は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５を、任意の数の適切な入力／出力装置、ケーブル、および／または接続への接続を容易にすることができる。例えば、入出力インターフェース２４３は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５をＵＳＢケーブルに接続することを容易にする適切なインターフェースを含むことができる。この場合、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０との間で、通信を確立することができる。
【００３５】
ＵＳＢ接続２５０は、任意の適切なＵＳＢ接続、またはＵＳＢケーブルを含むことができる。例えば、ＵＳＢ接続２５０は、４つの別個の線を含むＵＳＢケーブルとすることができる。データは、２つのデータ線を経由してＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０との間で双方向に移動することができる。さらに、電力は、電圧もしくは電力線、および接地線を介して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０との間で供給されうる。望ましい場合、任意の適切なＵＳＢ仕様（例えば、ＵＳＢ１．０、ＵＳＢ２．０、ＵＳＢ３．０など）を、ＵＳＢ接続２５０に関連して利用することができる。
【００３６】
図２を引き続いて参照すると、ＡＭＩ通信ボード２１０は、ＡＭＩネットワークを介して通信するのを容易にする適切な通信コンポーネントまたは装置とすることができる。この場合、需給計器データを、中央システムに伝達することができる。さらに、メータの更新および／または他の命令を、ＡＭＩネットワークを介して受信することができる。本発明のある態様によれば、ＡＭＩ通信ボード２１０は、ＵＳＢホストコントローラ２２０を含むことができる。ＵＳＢホストコントローラ２２０は、適切なＵＳＢ接続を介して、需給計器２０５に関連したＵＳＢデバイスコントローラ２１５との通信を容易にするように構成された適切なプロセッサ駆動の装置または処理コンポーネントとすることができる。さらに、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５から電力を受け取るように構成することができる。ＵＳＢホストコントローラ２２０として利用できる適切な処理装置の例は、これだけに限らないが、特定用途向け回路、マイクロコントローラ、ミニコンピュータ、他のコンピューティング装置、および同様のものを含む。ＵＳＢホストコントローラ２２０は、ＵＳＢホストコントローラ２２０の動作を制御するために、コンピュータ可読命令の実行を容易にする任意の数のプロセッサ２５１を含むことができる。コンピュータ可読命令を実行することにより、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５からの電力の受取り、ＡＭＩ通信ボード２１０への電力の供給、および／または需給計器２０５とＡＭＩ通信ボード２１０の間の通信を容易にする専用コンピュータ、または特定のマシンを形成することができる。
【００３７】
１つまたは複数のプロセッサ２５１に加えて、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、１つまたは複数のメモリ装置２５２、および／または１つまたは複数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース２５３を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２５２、すなわちメモリは、例えば、キャッシュ、読出し専用メモリ装置、ランダムアクセスメモリ装置、磁気記憶装置など、任意の数の適切なメモリ装置を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２５２は、データ、実行可能な命令を記憶することができ、かつ／またはデータファイル２５４、オペレーティングシステム（ＯＳ）２５５、電力モジュール２５６、および／または通信モジュール２５７など、ＵＳＢホストコントローラ２２０で利用される様々なプログラムモジュールを記憶することができる。データファイル２５４は、例えば、ＵＳＢホストコントローラ２２０の動作に関連する記憶データ、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に関連する記憶データ、ＵＳＢプロトコルスタック、および／またはＵＳＢホストコントローラ２２０とＡＭＩ通信ボード２１０の電力要件に関連する記憶データを含むことができる。
【００３８】
ＯＳ２５５は、ＵＳＢホストコントローラ２２０の全体的な動作を制御するために、１つまたは複数のプロセッサ２５１により実行される適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。さらに、ＯＳ２５５は、電力モジュール２５６および／または通信モジュール２５７など、さらなるソフトウェアアプリケーションの実行を容易にすることができる。電力モジュール２５６は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５からの電力の受取り、および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に対して受け取った電力の供給を容易にする適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。本発明の態様によれば、電力は、ＵＳＢ接続２５０を介して供給することができる。動作において、電力モジュール２５６は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により出力された比較的低電圧の電力信号を受け取ると初期化または起動される。初期化されると、電力モジュール２５６（および／または通信モジュール２４７）は、ＵＳＢホストコントローラ２２０とＵＳＢデバイスコントローラ２１５の間の通信を確立するために、初期接続プロセスを行うことができる。ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に関連する装置識別子および／または構成情報など、多種多様の情報を、初期接続プロセス中に、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０との間で渡すことができる。さらに、電力モジュール２５６は、電力構成パラメータなど、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に関連する１つまたは複数の電力パラメータにアクセスし、かつ／または決定することができる。電力モジュール２５６は、電力を、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５からＵＳＢホストコントローラ２２０に供給するのを容易にするために、電力パラメータをＵＳＢデバイスコントローラ２１５に伝えることができる。電力パラメータを伝達した後に、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＵＳＢホストコントローラ２２０に供給される電力量を調整することができ、また電力モジュール２５６は、受け取った電力を、ＵＳＢホストコントローラ２２０とＡＭＩ通信ボード２１０に配電するのを容易にすることができる。さらに、望ましい場合、電力モジュール２５６は、任意の数の更新された電力パラメータをＵＳＢデバイスコントローラ２１５に伝えることにより、ＵＳＢ接続２５０を介して供給される電力量を動的に調整することができる。
【００３９】
通信モジュール２５７は、ＵＳＢホストコントローラ２２０からの情報を、ＵＳＢ接続２５０を介して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に伝達することを容易にする適切なソフトウェアモジュールとすることができる。さらに、通信モジュール２５７は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により出力された情報を受け取ることを容易にすることができる。動作において、通信モジュール２５７は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５から測定データおよび／またはメッセージなど、広範囲の様々なタイプの情報を受け取ることができる。通信モジュール２５７は、受け取った情報を処理することができ、またいくつかの実施形態では、通信モジュール２５７は、ＡＭＩネットワークへと出力するために、受け取った情報の少なくとも一部をフォーマットすることができる。さらに、通信モジュール２５７は、ＡＭＩネットワークを介して情報を受信することができ、また受け取った情報の少なくとも一部を需給計器２０５に提供することができる。
【００４０】
ＵＳＢホストコントローラ２２０を引き続き参照すると、１つまたは複数の入出力インターフェース２５３は、任意の数の入力／出力装置、ケーブル、および／または接続へのＵＳＢホストコントローラ２２０の接続を容易にすることができる。例えば、入出力インターフェース２５３は、ＵＳＢケーブルへのＵＳＢホストコントローラ２２０の接続を容易にする適切なインターフェースを含むことができる。この点に関して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０の間で、通信を確立することができる。さらに、望ましい場合、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０は、ＡＭＩネットワークを介する通信を容易にする任意の数の適切なネットワークインターフェースを含むことができる。
【００４１】
望ましい場合、本発明の実施形態は、図２で示したものより多くの、または少ないコンポーネントを備えるシステム２００を含むことができる。さらに、システム２００のいくつかのコンポーネントは、本発明の様々な実施形態において組み合わせることができる。図２のシステム２００は、例示的なものとして提供されるに過ぎない。
【００４２】
提供されうる代替システムの一例として、ＵＳＢホストコントローラを、電力計に組み込むことができ、またＵＳＢデバイスコントローラを、ＡＭＩ通信ボードに組み込むことができる。このようなシナリオでは、ＵＳＢ制御は、ＡＭＩボードではなく、電力計により容易に行うことができる。動作において、ＡＭＩ通信ボードが、適切なＵＳＢ接続（例えば、ＵＳＢケーブルなど）を介して電力計に接続された場合、ＵＳＢホストコントローラは、ＡＭＩ通信ボードに関連するＵＳＢデバイスコントローラを認識することができ、またＵＳＢホストコントローラは、ＵＳＢデバイスコントローラと初期接続プロセスを開始することができる。さらに、ＵＳＢホストコントローラは、ＵＳＢデバイスコントローラから１つまたは複数の電力パラメータを受け取ることができる。少なくとも部分的に、受け取った電力パラメータに基づいて、ＵＳＢホストコントローラは、適切な電力信号を、ＵＳＢデバイスコントローラおよび／またはＡＭＩボードに伝達するように指示することができる。
【００４３】
図３は、本発明の例示的な実施形態による、需給計器に関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための例示的な方法３００の流れ図である。方法３００のいくつかのオペレーションは、図２で示された需給計器２０５または電力計など、適切な需給計器により行うことができる。方法３００の他のオペレーションは、図２で示されたＡＭＩ通信ボード２１０など、適切なＡＭＩ通信ボードで行うことができる。方法３００は、ブロック３０５で開始することができる。
【００４４】
ブロック３０５で、電力計２０５（または他の需給計器）を適切な電力線に接続することができる。例えば、電力計２０５は、家庭または企業などの構造体に電力を供給するＡＣ電力線に接続される、または結合されうる。この点に関して、電力計２０５は、その構造体に供給される電力量を監視するように構成することができる。いくつかの実施形態では、電力計２０５には、メータ２０５が接続される電力線により電力を供給することができる。
【００４５】
ブロック３１０で、図２で示されるＵＳＢデバイスコントローラ２１５など、電力計に関連するＵＳＢデバイスコントローラを初期化することができる。初期化された後、ブロック３１５で、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＵＳＢケーブルなど、適切なＵＳＢ接続へと、比較的低電圧の電力信号を送る、または出力することができる。この点に関して、約３．３ボルトから約５ボルトの信号など、比較的低電圧の電力信号を、図２で示すＵＳＢホストコントローラ２２０など、ＡＭＩ通信ボード２１０に関連するＵＳＢホストコントローラに送ることができる。
【００４６】
ブロック３２０で、比較的低電圧の電力信号をＵＳＢホストコントローラ２２０が受け取ることができ、またＵＳＢホストコントローラ２２０は、比較的低電圧の電力信号の受取りに少なくとも部分的に基づいて電力が供給され、かつ／または初期化されうる。さらに、初期接続プロセスが、ＵＳＢホストコントローラ２２０とＵＳＢデバイスコントローラ２１５との間で開始することができる。この場合、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＵＳＢホストコントローラ２２０において構成することができる。ブロック３２５で、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に対する電力供給要件に関連するパラメータなど、１つまたは複数の電力パラメータを、ＵＳＢホストコントローラ２２０によりＵＳＢデバイスコントローラ２１５に送ることができる。
【００４７】
ブロック３３０で、１つまたは複数の電力パラメータを、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５が受け取ることができる。ブロック３３５で、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、受け取った１つまたは複数のパラメータを処理することができ、またＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、１つまたは複数の電力パラメータに少なくとも部分的に基づいて、ＵＳＢホストコントローラ２２０に供給される電力信号を調整することができる。ブロック３４０で、調整された電力信号、または電力供給を、ＵＳＢホストコントローラ２２０が受け取ることができ、またＵＳＢホストコントローラ２２０は、受け取った電力を使用して、ＡＭＩ通信ボード２１０に電力を供給することができる。
【００４８】
ブロック３４５で、電力計２０５に関連する適切な計測コンポーネントにより収集された測定データなどの計測情報は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により、ＵＳＢホストコントローラ２２０に伝えることができる。計測情報は、ブロック３５０で、ＵＳＢホストコントローラ２２０により受け取ることができ、またＡＭＩ通信ボード２１０は、計測情報の少なくとも一部を適切なＡＭＩネットワークに伝えるように構成することができる。
【００４９】
方法３００は、ブロック３５０の後に終了することができる。
【００５０】
図３の方法３００で述べられ、かつ示されたオペレーションは、本発明の様々な実施形態において望ましい場合、任意の適切な順序で実行する、または実施することができる。さらに、いくつかの実施形態では、オペレーションの少なくとも一部を、並列に実行することができる。さらに、いくつかの実施形態では、図３で述べたものよりも少ない、または多くのオペレーションを行うこともできる。
【００５１】
本発明は、本発明の例示的な実施形態によるシステム、方法、装置、および／またはコンピュータプログラム製品のブロックおよび流れ図を参照して上記で述べられている。ブロック図および流れ図の１つまたは複数のブロック、およびブロック図および流れ図におけるブロックの組合せは、それぞれ、コンピュータで実行可能なプログラム命令により実施できることが理解されよう。同様に、ブロック図および流れ図のいくつかのブロックは、本発明のいくつかの実施形態に従って、必ずしも示された順序で行われる必要のない可能性があるが、あるいは必ずしも行う必要のないこともありうる。
【００５２】
これらのコンピュータで実行可能なプログラム命令は、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、プロセッサ、または他のプログラム可能なデータ処理装置上にロードされて特定のマシンを作成することができ、したがって、コンピュータ、プロセッサ、または他のプログラム可能なデータ処理装置上で実行される命令は、１つまたは複数の流れ図ブロックで指定された１つまたは複数の機能を実施するための手段を作成することができる。コンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置に、特定の方法で機能するように指示することのできるこれらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ可読メモリに記憶することができ、したがって、コンピュータ可読メモリに記憶された命令は、１つまたは複数の流れ図ブロックで指定された１つまたは複数の機能を実施する命令手段を含む製品を作成することができる。例として、本発明の諸実施形態は、コンピュータ可読のプログラムコードまたはプログラム命令がその中で実施された、コンピュータで使用可能な媒体を含むコンピュータプログラム製品を提供することができ、前記コンピュータ可動のプログラムコードは、１つまたは複数の流れ図ブロックで指定される１つまたは複数の機能を実施するために実行されるように適合される。コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置にロードされて、一連のオペレーション要素またはステップをコンピュータまたは他のプログラム可能な装置上で実施させ、コンピュータで実施されるプロセスを作成することができ、したがって、コンピュータまたは他のプログラム可能な装置上で実行される命令は、１つまたは複数の流れ図ブロックで指定された機能を実施するための要素またはステップを提供することができる。
【００５３】
したがって、ブロック図および流れ図のブロックは、指定された機能を実施するための手段の組合せ、指定された機能を実施するための要素またはステップの組合せ、および指定された機能を実施するためのプログラム命令手段をサポートする。ブロック図および流れ図の各ブロック、ならびにブロック図および流れ図におけるブロックの組合せは、専用の機能、要素もしくはステップ、または専用のハードウェアとコンピュータ命令の組合せを実施する専用の、ハードウェアベースのコンピュータシステムにより実施することができることもまた理解されよう。
【００５４】
本発明は、現在最も実用性があると考えられるもの、および様々な実施形態に関して述べられてきたが、本発明は、開示された諸実施形態に限定されるのではなく、添付の特許請求の趣旨および範囲に含まれる様々な変更および均等な構成を包含することが意図されていることを理解されたい。
【００５５】
記載された説明は、本発明を開示するために、またさらに任意の装置またはシステムを作成かつ使用し、かつ任意の組み込まれた方法を実施することを含めて当業者に本発明を実施することを可能にするために、最良の形態を含む諸例を使用している。本発明の特許性のある範囲は、特許請求の範囲で定義され、また当業者が想到する他の例も含めることができる。このような他の例は、それらが特許請求の範囲の文言と異ならない構造的要素を有する場合、またはそれらが特許請求の範囲の文言と非実質的な差を有する均等な構造的要素を含む場合、特許請求の範囲に含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５６】
１００ システム
１０５ 需給計器
１１０ 通信コンポーネント
１１５ ＡＣ電力接続
１２０ 接地接続
１２５ 計測ボード
１３０ シリアル通信ボード
１３５ ＡＭＩ通信ボード
１４０ 電力インターフェースコンポーネント
２００ システム
２０５ 需給計器
２１０ ＡＭＩ通信ボード
２１５ ＵＳＢデバイスコントローラ
２２０ ＵＳＢホストコントローラ
２２５ 計測コンポーネント
２３１ プロセッサ
２３２ メモリ装置
２３３ 入出力インターフェース
２３４ データファイル
２３５ オペレーティングシステム
２３６ メータアプリケーション
２４１ プロセッサ（複数可）
２４２ メモリ装置（複数可）
２４３ 入出力インターフェース（複数可）
２４４ データファイル
２４５ オペレーティングシステム
２４６ 電力モジュール
２４７ 通信モジュール
２５０ ＵＳＢ接続
２５１ プロセッサ（複数可）
２５２ メモリ装置（複数可）
２５３ 入出力インターフェース（複数可）
２５４ データファイル
２５５ オペレーティングシステム
２５６ 電力モジュール
２５７ 通信モジュール
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、一般に、需給計器（ｕｔｉｌｉｔｙ ｍｅｔｅｒ）に関し、より具体的には、需給計器に接続された自動検針インフラ（Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）（「ＡＭＩ」）通信ボードに電力を供給するためのシステム、方法、および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気メータなど、需給計器は、通常、１つまたは複数の公益事業サービスの供給を監視するために住宅で、また企業で利用される。最近、局所的な公益事業システム、または他の収集システムに提供するために、さらなる消費データの収集を容易にする広範囲の様々なスマートメータ、および進んだメータが開発されてきた。スマートメータは、請求書発行目的、供給停止の検出、電圧レベルの検出、ボルトアンペア無効電力損失の検出、変圧器に対する集中負荷の検出、および機器使用量の部分的な計量を含む、広範囲な目的に利用される。
【０００３】
通常、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）通信ボードは、スマートメータと関連して提供される。ＡＭＩボードは、ＡＭＩネットワークに測定データを通信することを容易にする。この通信を容易にするために、ＡＭＩボードには、適切な電力信号が供給される必要がある。ＡＭＩボードに電力を供給するための従来の一方法は、ＡＭＩボードを、スマートメータにより監視された電力線に直接接続することである。しかし、その線から電力を直接引いてくることは、さらなる電力の絶縁が必要となり、また現場の技術者に対する安全性の問題が生ずる。ＡＭＩボードに電力を供給するための他の従来方法は、共通の電力源を使用するように、ＡＭＩボードをスマートメータ中に組み込むことを含む。しかし、ＡＭＩボードをスマートメータに組み込むことは、メータを特定のＡＭＩメーカに結びつけることになり、メータの柔軟性を制限することになる。さらに、改良された技術が利用可能になった場合に、新しい技術を利用するためには、高い頻度で、スマートメータ全体を交換することが必要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１０００６４１４８号明細書
【発明の概要】
【０００５】
したがって、ＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための改良されたシステム、方法、および装置が望まれる。
【０００６】
上記の必要性および／または問題のいくつか、またはすべてを、本発明のいくつかの実施形態で対処することができる。本発明の実施形態は、電力計などの需給計器に関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するためのシステム、方法、および装置を含むことができる。本発明の一実施形態によれば、ＡＭＩ通信ボードに電力を供給するためのシステムが開示される。システムは、スマート電力計およびＡＭＩボードを含むことができる。スマート電力計は、（ｉ）電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成されたメータ計測コンポーネント、および（ｉｉ）ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）接続とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢデバイスコントローラを含むことができる。ＡＭＩボードは、ＡＭＩネットワークを介して通信することを容易にするように構成することができ、またＡＭＩボードは、ＵＳＢデバイスコントローラと通信するように構成されたＵＳＢホストコントローラを含むことができる。さらに、ＵＳＢホストコントローラおよびＡＭＩボードには、ＵＳＢ接続を介してＵＳＢデバイスコントローラにより電力が供給される。
【０００７】
本発明の他の実施形態によれば、電力計が開示される。電力計は、計測コンポーネントおよびＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）コントローラを含むことができる。計測コンポーネントは、電力計に関連する電力線を経由して供給されるエネルギー量を監視するように構成することができる。ＵＳＢデバイスコントローラは、（ｉ）ＵＳＢ接続を介して、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ボードとインターフェースをとるように、かつ（ｉｉ）ＵＳＢ接続を介して、ＡＭＩボードに電力を供給するように構成することができる。
【０００８】
本発明のさらに他の実施形態によれば、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための方法が開示される。電力計を設けることができ、また電力計は、（ｉ）電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成されたメータ計測コンポーネント、および（ｉｉ）ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）接続とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢデバイスコントローラを含むことができる。電力計は、ＵＳＢ接続を経由し、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ネットワークを介して通信することを容易にするように構成されたＡＭＩボードに接続することができる。ＡＭＩボードは、ＵＳＢホストコントローラを含むことができる。ＵＳＢデバイスコントローラは、ＵＳＢ接続を介して、ＵＳＢホストコントローラおよびＡＭＩボードに電力を供給することができる。
【０００９】
さらなるシステム、方法、装置、特徴、および態様は、本発明の様々な実施形態の技法を通じて実現される。本発明の他の実施形態および態様は、本明細書で詳細に述べられるが、特許請求する本発明の一部と見なされる。他の実施形態および態様は、本記述および図面を参照すれば理解することができる。
【００１０】
本発明を、このように概略的に述べてきたが、次に、縮尺を必ずしも合わせていない添付の図面に対して参照を行うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための従来システムのブロック図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態による、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給することを容易にする１つの例示的なシステムのブロック図である。
【図３】本発明の例示的な実施形態による、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための例示的な方法の流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の例示的な実施形態を、次に、添付の図面を参照して以下でより十分に述べるが、図面には、本発明の実施形態のすべてではなく、そのいくつかが示される。実際に、本発明は、多くの様々な形態で実施することができ、また本明細書に記載された諸実施形態に限定されるものとして解釈すべきではない。そうではなくて、これらの実施形態は、本開示が、適用可能な法的要件を満たすように提供される。同様の番号は全体を通して同様の要素を示す。
【００１３】
需給計器と関連するＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）通信ボードに電力を供給するためのシステム、方法、および装置が開示される。例示的な一実施形態によれば、スマート電力計およびＡＭＩボードを提供することができる。スマート電力計は、ＵＳＢ接続とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）デバイスコントローラを含むことができる。ＡＭＩネットワークを介する通信（例えば、スマート電力計により収集されたデータの通信）を容易にするように構成することのできるＡＭＩボードは、ＵＳＢデバイスコントローラと通信するように構成されたＵＳＢホストコントローラを含むことができる。ＵＳＢホストコントローラおよびＡＭＩボードには、ＵＳＢ接続を介してＵＳＢデバイスコントローラにより電力を供給することができる。
【００１４】
例えば、ＵＳＢデバイスコントローラとＵＳＢホストコントローラの間で接続が確立されたとき、約３．３ボルトと約５ボルトの間の電圧を有する信号など、比較的低電圧の電力信号が、ＵＳＢホストコントローラで受け取られるように、ＵＳＢデバイスコントローラにより出力される。ＵＳＢホストコントローラには、まず低電圧電力で電力が供給され、ＵＳＢデバイスコントローラと初期接続プロセスを行うことができる。さらに、ＵＳＢホストコントローラは、１つまたは複数の電力構成パラメータをＵＳＢデバイスコントローラに伝達することができる。ＵＳＢデバイスコントローラは、１つまたは複数の電力構成パラメータを利用して、ＵＳＢ接続を介してＵＳＢホストコントローラに供給される電力量を変更または調整することができる。この場合、ＵＳＢホストコントローラおよびＡＭＩボードには、ＵＳＢ接続を介して電力が供給される。
【００１５】
本発明の様々な実施形態は、ＡＭＩ通信ボードに電力を提供する、または供給することを容易にする１つまたは複数の専用コンピュータ、システム、および／または特定のマシンを含むことができる。専用のコンピュータまたは特定のマシンは、様々な実施形態で望ましい、広範囲の様々なソフトウェアモジュールを含むことができる。以下でさらに詳細に説明するように、いくつかの実施形態では、これらの様々なソフトウェアコンポーネントは、需給計器とＡＭＩ通信ボードの間の接続を初期化し、かつ／または適切な電力信号をＡＭＩ通信ボードに送るために利用することができる。
【００１６】
本明細書で述べられる本発明のいくつかの実施形態は、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに、需給計器から適切な電力信号を供給する技術的な効果を有することができる。例えば、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）デバイスコントローラは、スマート需給計器に統合され、またＵＳＢデバイスコントローラは、ＡＭＩ通信ボードと関連するＵＳＢホストコントローラに接続される。ＵＳＢデバイスコントローラは、ＵＳＢホストコントローラとの通信を確立し、かつＡＭＩ通信ボードに電力を供給するために、ＵＳＢホストコントローラに適切な電力信号を送る技術的効果を有する。
【００１７】
図１は、需給計器に関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための従来システム１００のブロック図である。図１を参照すると、需給計器１０５およびＡＭＩ通信コンポーネント１１０が提供される。需給計器１０５は、電力システムまたは配電網に関連する電力線に接続される。図示のように、交流（ＡＣ）電力接続１１５および接地接続１２０は、需給計器１０５の線側に接続される。ＡＣ電力信号は線側で受け取られ、需給計器を通って負荷側へと渡される。負荷側では、ＡＣ電力は、家庭、構造体、または他の電気的負荷に提供される。
【００１８】
さらに、需給計器１０５は、ＡＣ電力信号の監視を容易にするメータ計測ボード１２５、または他の測定コンポーネントを含む。計測ボード１２５は、需給計器１０５の負荷側に供給される電力量を測定する。測定データは、１０ピンのインターフェースなど、適切なインターフェースを介してシリアル通信ボード１３０へと、計測ボード１２５により送られる。シリアル通信ボード１３０は、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０に組み込まれたＡＭＩ通信ボード１３５との通信を容易にする。シリアル接続は、シリアル通信ボード１３０とＡＭＩ通信ボード１３５の間で形成され、また測定データは、シリアル接続を介して、需給計器１０５により、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０に伝達される。受け取られた後、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０は、ＡＭＩネットワークを介して測定データの通信を容易にする。
【００１９】
図１を続けて参照すると、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０は、ＡＭＩ通信ボード１３５に電力を供給するように構成された電力インターフェースコンポーネント１４０を含む。電力インターフェースコンポーネント１４０は、電力線または電力接続から電力を取り出し、かつ電力を、ＡＭＩ通信ボード１３５に供給される直流（ＤＣ）電力信号へと変換する、または整流する。この場合、電力インターフェースコンポーネント１４０は、ＡＭＩ通信ボード１３５に対する絶縁された電力源として働く。しかし、電力インターフェースコンポーネント１４０を使用することは、需給計器およびＡＭＩ通信コンポーネント１１０の全体コストを増加させる。さらに、ＡＭＩ通信コンポーネント１１０を電力線に直接接続することは、需給計器のサービスを行う現場の技術者に対して安全性の問題を生ずる。
【００２０】
図２は、本発明の例示的な実施形態による、需給計器と関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給することを容易にする１つの例示的なシステム２００のブロック図である。図２で示すシステム２００は、需給計器２０５と、需給計器２０５に関連するＡＭＩ通信ボード２１０を含むことができる。本発明の態様によれば、ＡＭＩ通信ボード２１０には、需給計器２０５が直接電力を供給することができる。例えば、需給計器２０５は、ＡＭＩ通信ボード２１０に関連するＵＳＢホストコントローラ２２０に電力を供給するように構成された適切なＵＳＢデバイスコントローラ２１５を含むことができる。
【００２１】
図２を参照すると、需給計器２０５は、電力線または配電システムに接続できる任意の適切な需給計器とすることができる。例えば、需給計器２０５は、単相または３相の電力システムに接続された適切な電気メータまたは電力計とすることができる。したがって、需給計器２０５は、関連する住居、企業、または機械に供給される電気エネルギー量（例えば、キロワット時など）、または電力を測定するように構成することができる。いくつかの実施形態では、需給計器２０５は、従来のメータよりも比較的詳細に消費量を特定するように構成されたスマートメータまたは進んだメータとすることができる。例えば、スマート需給計器２０５は、実時間で、もしくはほぼ実時間で読み取ること、電力供給停止を通知すること、および／または電力品質を監視することを容易にすることができる。さらに所望に応じて、スマート需給計器２０５は、１つまたは複数の適切なＡＭＩネットワークを介して、局所的な公益事業システム、またはスマートメータデータ処理システムなど１つまたは複数の受信側に測定データ、計算、および／または他の情報を伝達するように、関連するＡＭＩ通信ボード２１０を利用することができる。伝達されたデータおよび／または情報を、次いで、様々な監視を行うために、かつ／または請求書を発行するために利用することができる。
【００２２】
需給計器２０５は、電力供給を監視すること、および／または通信のために測定データを出力することを容易にする任意の数の適切なプロセッサ駆動の装置、および／または処理コンポーネントを含むことができる。さらに需給計器２０５は、ＡＭＩ通信ボード２１０との通信、および／またはＡＭＩ通信ボードへの電力供給を容易にする任意の数の適切なプロセッサ駆動の装置、および／または処理コンポーネントを含むことができる。図２で示すように、需給計器２０５は、メータ計測コンポーネント２２５、および前述のＵＳＢデバイスコントローラ２１５を含むことができる。測定コンポーネント２２５と呼ぶことのできるメータ測定コンポーネント２２５は、需給計器２０５の負荷側に供給される電気エネルギー量、または電気エネルギーを監視する、かつ／または測定するように構成された適切なプロセッサ駆動の装置もしくは処理コンポーネントとすることができる。計測コンポーネント２２５として利用できる適切な処理装置の例は、これだけに限らないが、特定用途向け回路、マイクロコントローラ、ミニコンピュータ、他のコンピューティング装置、および同様のものを含む。したがって、計測コンポーネント２２５は、需給計器２０５および／または計測コンポーネント２２５の動作を制御するために、コンピュータ可読命令の実行を容易にする任意の数のプロセッサ２３１を含むことができる。コンピュータ可読命令を実行することにより、計測コンポーネント２２５は、需給計器２０５に関連する家庭に、または他の負荷に供給される電力供給または電力信号を監視することを容易にする専用コンピュータ、または特定のマシンを形成することができる。
【００２３】
１つまたは複数のプロセッサ２３１に加えて、計測コンポーネント２２５は、１つまたは複数のメモリ装置２３２、および／または１つまたは複数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース２３３を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２３２、すなわちメモリは、例えば、キャッシュ、読出し専用メモリ装置、ランダムアクセスメモリ装置、磁気記憶装置など任意の数の適切なメモリ装置を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２３２は、データ、実行可能な命令を記憶することができ、かつ／またはデータファイル２３４、オペレーティングシステム（ＯＳ）２３５、および／またはメータアプリケーション２３６など、計測コンポーネント２２５で利用される様々なプログラムモジュールを記憶することができる。データファイル２３４は、計測コンポーネント２２５の動作と関連する記憶データ、計測コンポーネント２２５により取られた測定および／または読取りと関連する記憶データ、計測コンポーネント２２５により行われた計算と関連する記憶データ、および／またはＵＳＢデバイスコントローラ２１５と関連する記憶データを含むことができる。
【００２４】
ＯＳ２３５は、計測コンポーネント２２５および／または需給計器２０５の全体的な動作を制御するために、１つまたは複数のプロセッサ２３１により実行される適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。さらにＯＳ２３５は、メータアプリケーション２３６など、さらなるソフトウェアアプリケーションの実行を容易にすることができる。メータアプリケーション２３６は、需給計器２０５に関連する電力信号の監視、および／または需給計器２０５に関連する家庭または他の負荷に供給する電力量の監視を容易にする適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。動作において、メータアプリケーション２３６は、１つまたは複数の電圧センサ、電流センサ、タイマ、および／または他の監視装置など、需給計器２０５および／または計測コンポーネント２２５に関連する任意の数の適切なセンサおよび／または監視装置からの測定データを受け取ることができる。所望に応じて、メータアプリケーション２３６は、受け取った測定データを利用して、需給計器２０５に関連する任意の数の計算および／または解析を行うことができる。さらに、メータアプリケーション２３６は、メータの使用量、電力供給停止などに関連するメッセージなど、ＡＭＩネットワークを介して伝達される任意の数のメッセージを生成することができる。生成された後、メッセージを、適切な１０ピンのインターフェースなど、計測コンポーネント２２５とＵＳＢデバイスコントローラ２１５との間の適切な入出力インターフェースを介して、メータアプリケーション２３６によりＵＳＢデバイスコントローラ２１５に送ることができる。この点に関して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＡＭＩネットワークを介して通信するために、ＡＭＩ通信ボード２１０に送られるデータおよび／またはメッセージを受け取ることができる。
【００２５】
１つまたは複数の入出力インターフェース２３３は、計測コンポーネント２２５を、任意の数の適切な入力／出力装置、および／またはデバイスコントローラに接続することを容易にする。例えば、入出力インターフェース２３３は、測定コンポーネント２２５をＵＳＢデバイスコントローラ２１５に接続することを容易にする適切なインターフェースを含むことができる。１０ピンのインターフェースなど、本発明の様々な実施形態で望ましい広範囲の適切なインターフェースを使用することができる。
【００２６】
引き続き図２を参照すると、需給計器２０５は、適切なＵＳＢデバイスコントローラ２１５を含むことができる。計測コンポーネント２２５と同様に、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＡＭＩ通信ボード２１０に関連するＵＳＢホストコントローラ２２０との通信を容易にするように、かつ適切なＵＳＢ接続を介して、電力をＡＭＩ通信ボード２１０に供給するように構成された適切なプロセッサ駆動の装置または処理コンポーネントとすることができる。ＵＳＢデバイスコントローラ２１５として使用できる適切な処理装置の例は、これだけに限らないが、特定用途向け回路、マイクロコントローラ、ミニコンピュータ、他のコンピューティング装置、および同様のものを含む。したがって、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５の動作を制御するために、コンピュータ可読命令を実行することを容易にする任意の数のプロセッサ２４１を含むことができる。コンピュータ可読命令を実行することにより、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＡＭＩ通信ボード２１０への電力供給、および／または需給計器２０５とＡＭＩ通信ボード２１０の間の通信を容易にする専用コンピュータ、または特定のマシンを形成することができる。さらに、計測コンポーネント２２５およびＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、別個のコンポーネントとして示されているが、望ましい場合、計測コンポーネント２２５およびＵＳＢデバイスコントローラ２１５を、単一の装置もしくはコンポーネントへと組み合わせることもできる。
【００２７】
１つまたは複数のプロセッサ２４１に加えて、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、１つまたは複数のメモリ装置２４２、および／または１つまたは複数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース２４３を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２４２、すなわち、メモリは、例えば、キャッシュ、読出し専用メモリ装置、ランダムアクセスメモリ装置、磁気記憶装置など、任意の数の適切なメモリ装置を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２４２は、データ、実行可能な命令を記憶することができ、かつ／またはデータファイル２４４、オペレーティングシステム（ＯＳ）２４５、電力モジュール２４６、および／または通信モジュール２４７など、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により利用される様々なプログラムモジュールを記憶することができる。データファイル２４４は、例えば、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５の動作に関連する記憶データ、ＵＳＢホストコントローラ２２０に関連する記憶データ、および／またはＵＳＢホストコントローラ２２０の電力要件に関連する記憶データを含むことができる。
【００２８】
ＯＳ２４５は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５の全体的な動作を制御するために、１つまたは複数のプロセッサ２４１により実行される適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。さらに、ＯＳ２４５は、電力モジュール２４６および／または通信モジュール２４７など、さらなるソフトウェアアプリケーションの実行を容易にすることができる。電力モジュール２４６は、電力を、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に供給することを容易にする適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。本発明の態様によれば、電力は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５をＵＳＢホストコントローラ２２０に接続することを容易にする、ＵＳＢケーブルなどの適切なＵＳＢ接続２５０を介して供給することができる。
【００２９】
動作において、電力モジュール２４６は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に、比較的低電圧の電力信号をＵＳＢ接続２５０へと出力するように指示することができる。例えば、約３．３ボルトから約５ボルトの電圧信号を、ＵＳＢ接続２５０に関連する適切な電圧線に出力することができる。さらに望ましい場合、ＵＳＢ接続２５０に関連する適切な接地線をアースに接続することができる。いくつかの実施形態では、低電圧の電力信号を、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に電源を入れる、またはリセットすることに基づいて出力することができる。他の実施形態では、低電圧の電力信号を、接続されたＵＳＢケーブルを検出したことに基づいて出力することができる。さらに他の実施形態では、低電圧の電力信号を、ＵＳＢホストコントローラ２２０を検出したことに基づいて出力することができる。例えば、適切なＵＳＢハブ装置を、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０の間に設けることができる。ハブ装置は、ＵＳＢホストコントローラ２２０の接続を検出または識別し、その検出に関連する情報をＵＳＢデバイスコントローラ２１５に伝達することができる。
【００３０】
比較的低電圧の信号を出力した結果、ＵＳＢホストコントローラ２２０には、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により最初に電力が供給されうる。ＵＳＢホストコントローラ２２０が最初の電力を受け取ると、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、ＵＳＢホストコントローラ２２０とＵＳＢデバイスコントローラ２１５の間の通信を確立するために、初期接続プロセスを行うことができる。ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に関連する装置識別子、および／または構成情報など様々な情報を、初期接続プロセス中に、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０の間で渡すことができる。
【００３１】
さらに、本発明の態様によれば、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、電力構成パラメータなどの１つまたは複数の電力パラメータをＵＳＢデバイスコントローラ２１５に送ることができる。これらの１つまたは複数の電力パラメータは、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０の電力要件を指定することができる。電力振幅要件、電圧要件、時間と共に供給される電圧を指定するパラメータ、望ましい可変電圧信号に関連するパラメータ、望ましい可変電流に関連するパラメータ、および／または他の任意の数の適切な電力パラメータなど、広範囲の様々な電力パラメータを、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５の電力モジュール２４６に送ることができる。電力パラメータが受け取られた後、電力モジュール２４６は、ＵＳＢ接続２５０を介して、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に供給すべき電力量を決定する、または特定するために、受け取った電力パラメータを処理することができる。電力モジュール２４６は、次いで、ＵＳＢ接続２５０を介して供給される電力量を調整することができる。この場合、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０には、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により電力が供給されうる。電力モジュール２４６の動作の一例が、図３を参照してより詳細に以下で述べられる。
【００３２】
ＵＳＢ接続２５０を介してＡＭＩ通信ボード２１０に電力を供給することは、需給計器２０５とＡＭＩ通信ボード２１０の合計コストを下げるのを助けることができる。さらに、需給計器２０５に対して標準のＵＳＢインターフェースを設けることができ、需給計器２０５と共に使用するＡＭＩ通信ボードの種類に柔軟性ができ、かつ／または通信機能の拡張を可能にする。例えば、ＺｉｇＢｅｅアダプタを所望に応じて追加することもできる。さらに、ＡＭＩ通信ボード２１０に供給される電力は、需給計器２０５に接続された電力線から絶縁されている。
【００３３】
通信モジュール２４７は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５からの情報を、ＵＳＢ接続２５０を介してＵＳＢホストコントローラ２２０に伝達することを容易にする適切なソフトウェアモジュールとすることができる。さらに、通信モジュール２４７は、ＵＳＢホストコントローラ２２０により出力される情報の受取りを容易にすることができる。動作において、通信モジュール２４７は、計測コンポーネント２２５から測定データおよび／またはメッセージを受け取ることができ、また通信モジュール２４７は、受け取った情報を、ＵＳＢ接続２５０を介して出力するためにフォーマットすることができる。受け取った情報の少なくとも一部は、ＵＳＢ接続２５０を介して、ＵＳＢホストコントローラ２２０に関連する通信モジュール２５７に伝達することができる。例えば、情報は、ＵＳＢ接続２５０と関連するデータ導体またはデータ線（例えば、線Ｄ−および／またはＤ＋など）を介して伝達される。伝達された後、情報は、ＵＳＢホストコントローラ２２０により処理することができ、また情報の少なくとも一部を、ＡＭＩ通信ボード２１０により、ＡＭＩネットワークへと出力することができる。この場合、需給計器２０５の測定値、警告、および／または他の情報が、ＡＭＩネットワークを介して中央プロセッサ（例えば、公益事業の中央局）に伝達される。
【００３４】
ＵＳＢデバイスコントローラ２１５を引き続いて参照すると、１つまたは複数の入出力インターフェース２４３は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５を、任意の数の適切な入力／出力装置、ケーブル、および／または接続への接続を容易にすることができる。例えば、入出力インターフェース２４３は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５をＵＳＢケーブルに接続することを容易にする適切なインターフェースを含むことができる。この場合、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０との間で、通信を確立することができる。
【００３５】
ＵＳＢ接続２５０は、任意の適切なＵＳＢ接続、またはＵＳＢケーブルを含むことができる。例えば、ＵＳＢ接続２５０は、４つの別個の線を含むＵＳＢケーブルとすることができる。データは、２つのデータ線を経由してＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０との間で双方向に移動することができる。さらに、電力は、電圧もしくは電力線、および接地線を介して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０との間で供給されうる。望ましい場合、任意の適切なＵＳＢ仕様（例えば、ＵＳＢ１．０、ＵＳＢ２．０、ＵＳＢ３．０など）を、ＵＳＢ接続２５０に関連して利用することができる。
【００３６】
図２を引き続いて参照すると、ＡＭＩ通信ボード２１０は、ＡＭＩネットワークを介して通信するのを容易にする適切な通信コンポーネントまたは装置とすることができる。この場合、需給計器データを、中央システムに伝達することができる。さらに、メータの更新および／または他の命令を、ＡＭＩネットワークを介して受信することができる。本発明のある態様によれば、ＡＭＩ通信ボード２１０は、ＵＳＢホストコントローラ２２０を含むことができる。ＵＳＢホストコントローラ２２０は、適切なＵＳＢ接続を介して、需給計器２０５に関連したＵＳＢデバイスコントローラ２１５との通信を容易にするように構成された適切なプロセッサ駆動の装置または処理コンポーネントとすることができる。さらに、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５から電力を受け取るように構成することができる。ＵＳＢホストコントローラ２２０として利用できる適切な処理装置の例は、これだけに限らないが、特定用途向け回路、マイクロコントローラ、ミニコンピュータ、他のコンピューティング装置、および同様のものを含む。ＵＳＢホストコントローラ２２０は、ＵＳＢホストコントローラ２２０の動作を制御するために、コンピュータ可読命令の実行を容易にする任意の数のプロセッサ２５１を含むことができる。コンピュータ可読命令を実行することにより、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５からの電力の受取り、ＡＭＩ通信ボード２１０への電力の供給、および／または需給計器２０５とＡＭＩ通信ボード２１０の間の通信を容易にする専用コンピュータ、または特定のマシンを形成することができる。
【００３７】
１つまたは複数のプロセッサ２５１に加えて、ＵＳＢホストコントローラ２２０は、１つまたは複数のメモリ装置２５２、および／または１つまたは複数の入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェース２５３を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２５２、すなわちメモリは、例えば、キャッシュ、読出し専用メモリ装置、ランダムアクセスメモリ装置、磁気記憶装置など、任意の数の適切なメモリ装置を含むことができる。１つまたは複数のメモリ装置２５２は、データ、実行可能な命令を記憶することができ、かつ／またはデータファイル２５４、オペレーティングシステム（ＯＳ）２５５、電力モジュール２５６、および／または通信モジュール２５７など、ＵＳＢホストコントローラ２２０で利用される様々なプログラムモジュールを記憶することができる。データファイル２５４は、例えば、ＵＳＢホストコントローラ２２０の動作に関連する記憶データ、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に関連する記憶データ、ＵＳＢプロトコルスタック、および／またはＵＳＢホストコントローラ２２０とＡＭＩ通信ボード２１０の電力要件に関連する記憶データを含むことができる。
【００３８】
ＯＳ２５５は、ＵＳＢホストコントローラ２２０の全体的な動作を制御するために、１つまたは複数のプロセッサ２５１により実行される適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。さらに、ＯＳ２５５は、電力モジュール２５６および／または通信モジュール２５７など、さらなるソフトウェアアプリケーションの実行を容易にすることができる。電力モジュール２５６は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５からの電力の受取り、および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に対して受け取った電力の供給を容易にする適切なソフトウェアアプリケーションとすることができる。本発明の態様によれば、電力は、ＵＳＢ接続２５０を介して供給することができる。動作において、電力モジュール２５６は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により出力された比較的低電圧の電力信号を受け取ると初期化または起動される。初期化されると、電力モジュール２５６（および／または通信モジュール２４７）は、ＵＳＢホストコントローラ２２０とＵＳＢデバイスコントローラ２１５の間の通信を確立するために、初期接続プロセスを行うことができる。ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に関連する装置識別子および／または構成情報など、多種多様の情報を、初期接続プロセス中に、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０との間で渡すことができる。さらに、電力モジュール２５６は、電力構成パラメータなど、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に関連する１つまたは複数の電力パラメータにアクセスし、かつ／または決定することができる。電力モジュール２５６は、電力を、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５からＵＳＢホストコントローラ２２０に供給するのを容易にするために、電力パラメータをＵＳＢデバイスコントローラ２１５に伝えることができる。電力パラメータを伝達した後に、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＵＳＢホストコントローラ２２０に供給される電力量を調整することができ、また電力モジュール２５６は、受け取った電力を、ＵＳＢホストコントローラ２２０とＡＭＩ通信ボード２１０に配電するのを容易にすることができる。さらに、望ましい場合、電力モジュール２５６は、任意の数の更新された電力パラメータをＵＳＢデバイスコントローラ２１５に伝えることにより、ＵＳＢ接続２５０を介して供給される電力量を動的に調整することができる。
【００３９】
通信モジュール２５７は、ＵＳＢホストコントローラ２２０からの情報を、ＵＳＢ接続２５０を介して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５に伝達することを容易にする適切なソフトウェアモジュールとすることができる。さらに、通信モジュール２５７は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により出力された情報を受け取ることを容易にすることができる。動作において、通信モジュール２５７は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５から測定データおよび／またはメッセージなど、広範囲の様々なタイプの情報を受け取ることができる。通信モジュール２５７は、受け取った情報を処理することができ、またいくつかの実施形態では、通信モジュール２５７は、ＡＭＩネットワークへと出力するために、受け取った情報の少なくとも一部をフォーマットすることができる。さらに、通信モジュール２５７は、ＡＭＩネットワークを介して情報を受信することができ、また受け取った情報の少なくとも一部を需給計器２０５に提供することができる。
【００４０】
ＵＳＢホストコントローラ２２０を引き続き参照すると、１つまたは複数の入出力インターフェース２５３は、任意の数の入力／出力装置、ケーブル、および／または接続へのＵＳＢホストコントローラ２２０の接続を容易にすることができる。例えば、入出力インターフェース２５３は、ＵＳＢケーブルへのＵＳＢホストコントローラ２２０の接続を容易にする適切なインターフェースを含むことができる。この点に関して、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５とＵＳＢホストコントローラ２２０の間で、通信を確立することができる。さらに、望ましい場合、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０は、ＡＭＩネットワークを介する通信を容易にする任意の数の適切なネットワークインターフェースを含むことができる。
【００４１】
望ましい場合、本発明の実施形態は、図２で示したものより多くの、または少ないコンポーネントを備えるシステム２００を含むことができる。さらに、システム２００のいくつかのコンポーネントは、本発明の様々な実施形態において組み合わせることができる。図２のシステム２００は、例示的なものとして提供されるに過ぎない。
【００４２】
提供されうる代替システムの一例として、ＵＳＢホストコントローラを、電力計に組み込むことができ、またＵＳＢデバイスコントローラを、ＡＭＩ通信ボードに組み込むことができる。このようなシナリオでは、ＵＳＢ制御は、ＡＭＩボードではなく、電力計により容易に行うことができる。動作において、ＡＭＩ通信ボードが、適切なＵＳＢ接続（例えば、ＵＳＢケーブルなど）を介して電力計に接続された場合、ＵＳＢホストコントローラは、ＡＭＩ通信ボードに関連するＵＳＢデバイスコントローラを認識することができ、またＵＳＢホストコントローラは、ＵＳＢデバイスコントローラと初期接続プロセスを開始することができる。さらに、ＵＳＢホストコントローラは、ＵＳＢデバイスコントローラから１つまたは複数の電力パラメータを受け取ることができる。少なくとも部分的に、受け取った電力パラメータに基づいて、ＵＳＢホストコントローラは、適切な電力信号を、ＵＳＢデバイスコントローラおよび／またはＡＭＩボードに伝達するように指示することができる。
【００４３】
図３は、本発明の例示的な実施形態による、需給計器に関連するＡＭＩ通信ボードに電力を供給するための例示的な方法３００の流れ図である。方法３００のいくつかのオペレーションは、図２で示された需給計器２０５または電力計など、適切な需給計器により行うことができる。方法３００の他のオペレーションは、図２で示されたＡＭＩ通信ボード２１０など、適切なＡＭＩ通信ボードで行うことができる。方法３００は、ブロック３０５で開始することができる。
【００４４】
ブロック３０５で、電力計２０５（または他の需給計器）を適切な電力線に接続することができる。例えば、電力計２０５は、家庭または企業などの構造体に電力を供給するＡＣ電力線に接続される、または結合されうる。この点に関して、電力計２０５は、その構造体に供給される電力量を監視するように構成することができる。いくつかの実施形態では、電力計２０５には、メータ２０５が接続される電力線により電力を供給することができる。
【００４５】
ブロック３１０で、図２で示されるＵＳＢデバイスコントローラ２１５など、電力計に関連するＵＳＢデバイスコントローラを初期化することができる。初期化された後、ブロック３１５で、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＵＳＢケーブルなど、適切なＵＳＢ接続へと、比較的低電圧の電力信号を送る、または出力することができる。この点に関して、約３．３ボルトから約５ボルトの信号など、比較的低電圧の電力信号を、図２で示すＵＳＢホストコントローラ２２０など、ＡＭＩ通信ボード２１０に関連するＵＳＢホストコントローラに送ることができる。
【００４６】
ブロック３２０で、比較的低電圧の電力信号をＵＳＢホストコントローラ２２０が受け取ることができ、またＵＳＢホストコントローラ２２０は、比較的低電圧の電力信号の受取りに少なくとも部分的に基づいて電力が供給され、かつ／または初期化されうる。さらに、初期接続プロセスが、ＵＳＢホストコントローラ２２０とＵＳＢデバイスコントローラ２１５との間で開始することができる。この場合、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、ＵＳＢホストコントローラ２２０において構成することができる。ブロック３２５で、ＵＳＢホストコントローラ２２０および／またはＡＭＩ通信ボード２１０に対する電力供給要件に関連するパラメータなど、１つまたは複数の電力パラメータを、ＵＳＢホストコントローラ２２０によりＵＳＢデバイスコントローラ２１５に送ることができる。
【００４７】
ブロック３３０で、１つまたは複数の電力パラメータを、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５が受け取ることができる。ブロック３３５で、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、受け取った１つまたは複数のパラメータを処理することができ、またＵＳＢデバイスコントローラ２１５は、１つまたは複数の電力パラメータに少なくとも部分的に基づいて、ＵＳＢホストコントローラ２２０に供給される電力信号を調整することができる。ブロック３４０で、調整された電力信号、または電力供給を、ＵＳＢホストコントローラ２２０が受け取ることができ、またＵＳＢホストコントローラ２２０は、受け取った電力を使用して、ＡＭＩ通信ボード２１０に電力を供給することができる。
【００４８】
ブロック３４５で、電力計２０５に関連する適切な計測コンポーネントにより収集された測定データなどの計測情報は、ＵＳＢデバイスコントローラ２１５により、ＵＳＢホストコントローラ２２０に伝えることができる。計測情報は、ブロック３５０で、ＵＳＢホストコントローラ２２０により受け取ることができ、またＡＭＩ通信ボード２１０は、計測情報の少なくとも一部を適切なＡＭＩネットワークに伝えるように構成することができる。
【００４９】
方法３００は、ブロック３５０の後に終了することができる。
【００５０】
図３の方法３００で述べられ、かつ示されたオペレーションは、本発明の様々な実施形態において望ましい場合、任意の適切な順序で実行する、または実施することができる。さらに、いくつかの実施形態では、オペレーションの少なくとも一部を、並列に実行することができる。さらに、いくつかの実施形態では、図３で述べたものよりも少ない、または多くのオペレーションを行うこともできる。
【００５１】
本発明は、本発明の例示的な実施形態によるシステム、方法、装置、および／またはコンピュータプログラム製品のブロックおよび流れ図を参照して上記で述べられている。ブロック図および流れ図の１つまたは複数のブロック、およびブロック図および流れ図におけるブロックの組合せは、それぞれ、コンピュータで実行可能なプログラム命令により実施できることが理解されよう。同様に、ブロック図および流れ図のいくつかのブロックは、本発明のいくつかの実施形態に従って、必ずしも示された順序で行われる必要のない可能性があるが、あるいは必ずしも行う必要のないこともありうる。
【００５２】
これらのコンピュータで実行可能なプログラム命令は、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、プロセッサ、または他のプログラム可能なデータ処理装置上にロードされて特定のマシンを作成することができ、したがって、コンピュータ、プロセッサ、または他のプログラム可能なデータ処理装置上で実行される命令は、１つまたは複数の流れ図ブロックで指定された１つまたは複数の機能を実施するための手段を作成することができる。コンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置に、特定の方法で機能するように指示することのできるこれらのコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ可読メモリに記憶することができ、したがって、コンピュータ可読メモリに記憶された命令は、１つまたは複数の流れ図ブロックで指定された１つまたは複数の機能を実施する命令手段を含む製品を作成することができる。例として、本発明の諸実施形態は、コンピュータ可読のプログラムコードまたはプログラム命令がその中で実施された、コンピュータで使用可能な媒体を含むコンピュータプログラム製品を提供することができ、前記コンピュータ可動のプログラムコードは、１つまたは複数の流れ図ブロックで指定される１つまたは複数の機能を実施するために実行されるように適合される。コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置にロードされて、一連のオペレーション要素またはステップをコンピュータまたは他のプログラム可能な装置上で実施させ、コンピュータで実施されるプロセスを作成することができ、したがって、コンピュータまたは他のプログラム可能な装置上で実行される命令は、１つまたは複数の流れ図ブロックで指定された機能を実施するための要素またはステップを提供することができる。
【００５３】
したがって、ブロック図および流れ図のブロックは、指定された機能を実施するための手段の組合せ、指定された機能を実施するための要素またはステップの組合せ、および指定された機能を実施するためのプログラム命令手段をサポートする。ブロック図および流れ図の各ブロック、ならびにブロック図および流れ図におけるブロックの組合せは、専用の機能、要素もしくはステップ、または専用のハードウェアとコンピュータ命令の組合せを実施する専用の、ハードウェアベースのコンピュータシステムにより実施することができることもまた理解されよう。
【００５４】
本発明は、現在最も実用性があると考えられるもの、および様々な実施形態に関して述べられてきたが、本発明は、開示された諸実施形態に限定されるのではなく、添付の特許請求の趣旨および範囲に含まれる様々な変更および均等な構成を包含することが意図されていることを理解されたい。
【００５５】
記載された説明は、本発明を開示するために、またさらに任意の装置またはシステムを作成かつ使用し、かつ任意の組み込まれた方法を実施することを含めて当業者に本発明を実施することを可能にするために、最良の形態を含む諸例を使用している。本発明の特許性のある範囲は、特許請求の範囲で定義され、また当業者が想到する他の例も含めることができる。このような他の例は、それらが特許請求の範囲の文言と異ならない構造的要素を有する場合、またはそれらが特許請求の範囲の文言と非実質的な差を有する均等な構造的要素を含む場合、特許請求の範囲に含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５６】
１００ システム
１０５ 需給計器
１１０ 通信コンポーネント
１１５ ＡＣ電力接続
１２０ 接地接続
１２５ 計測ボード
１３０ シリアル通信ボード
１３５ ＡＭＩ通信ボード
１４０ 電力インターフェースコンポーネント
２００ システム
２０５ 需給計器
２１０ ＡＭＩ通信ボード
２１５ ＵＳＢデバイスコントローラ
２２０ ＵＳＢホストコントローラ
２２５ 計測コンポーネント
２３１ プロセッサ
２３２ メモリ装置
２３３ 入出力インターフェース
２３４ データファイル
２３５ オペレーティングシステム
２３６ メータアプリケーション
２４１ プロセッサ（複数可）
２４２ メモリ装置（複数可）
２４３ 入出力インターフェース（複数可）
２４４ データファイル
２４５ オペレーティングシステム
２４６ 電力モジュール
２４７ 通信モジュール
２５０ ＵＳＢ接続
２５１ プロセッサ（複数可）
２５２ メモリ装置（複数可）
２５３ 入出力インターフェース（複数可）
２５４ データファイル
２５５ オペレーティングシステム
２５６ 電力モジュール
２５７ 通信モジュール
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成されたメータ計測コンポーネント（２２５）、および（ｉｉ）ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）接続（２５０）とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）を備えるスマート電力計（２０５）と、
ＡＭＩネットワークを介して通信することを容易にするように構成され、かつ前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）と通信をするように構成されたＵＳＢホストコントローラ（２２０）を備えた、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ボード（２１０）とを備え、
前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）および前記ＡＭＩボード（２１０）が、前記ＵＳＢ接続（２５０）を介して前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）により電力が供給される、システム（２００）。
【請求項２】
前記ＵＳＢ接続（２５０）が、電力導体、接地導体、および１つまたは複数のデータ導体を備える、請求項１記載のシステム（２００）。
【請求項３】
前記ＡＭＩボード（２１０）の電力構成を行うことを容易にするために、前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）が、低電圧の電力信号を前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）に送るように構成され、また
前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）が、前記低電圧の電力信号により最初に電力が供給される、請求項１記載のシステム（２００）。
【請求項４】
前記低電圧の電力信号が、約３．３ボルトから約５ボルトの電圧を含む、請求項３記載のシステム（２００）。
【請求項５】
前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）が、前記低電圧の電力信号を受け取った後に続いて、前記ＡＭＩボード（２１０）に関連する１つまたは複数の電力構成パラメータを前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）に送るように構成される、請求項３記載のシステム（２００）。
【請求項６】
前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）が、１つまたは複数の電力構成パラメータに少なくとも部分的に基づいて、前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）に供給される電力量を調整するようにさらに構成される、請求項５記載のシステム（２００）。
【請求項７】
前記計測コンポーネント（２２５）が、前記電力量が調整された後に続いて、前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）および前記ＵＳＢ接続を介して、監視データを前記ＡＭＩボード（２１０）に提供するようにさらに構成される、請求項６記載のシステム（２００）。
【請求項８】
前記電力計（２０５）に関連する電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成された計測コンポーネント（２２５）と、
（ｉ）ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）接続（２５０）を介して、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ボード（２１０）とインターフェースをとるように、かつ（ｉｉ）前記ＵＳＢ接続を介して、前記ＡＭＩボード（２１０）に電力を供給するように構成されたＵＳＢコントローラ（２１５）と
を備える電力計（２０５）。
【請求項９】
前記ＵＳＢ接続（２５０）が、電力導体、接地導体、および１つまたは複数のデータ導体を備える、請求項８記載の電力計（２０５）。
【請求項１０】
前記ＵＳＢコントローラ（２１５）が、前記ＡＭＩボード（２１０）の電力構成を行うことを容易にするために、低電圧の電力信号を前記ＡＭＩボード（２１０）に関連するＵＳＢホストコントローラ（２２０）に送るように構成されたＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）を備え、
前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）が、前記低電圧の電力信号により最初に電力が供給される、請求項８記載の電力計（２０５）。
【請求項１】
（ｉ）電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成されたメータ計測コンポーネント（２２５）、および（ｉｉ）ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）接続（２５０）とインターフェースをとるように構成されたＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）を備えるスマート電力計（２０５）と、
ＡＭＩネットワークを介して通信することを容易にするように構成され、かつ前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）と通信をするように構成されたＵＳＢホストコントローラ（２２０）を備えた、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ボード（２１０）とを備え、
前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）および前記ＡＭＩボード（２１０）が、前記ＵＳＢ接続（２５０）を介して前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）により電力が供給される、システム（２００）。
【請求項２】
前記ＵＳＢ接続（２５０）が、電力導体、接地導体、および１つまたは複数のデータ導体を備える、請求項１記載のシステム（２００）。
【請求項３】
前記ＡＭＩボード（２１０）の電力構成を行うことを容易にするために、前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）が、低電圧の電力信号を前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）に送るように構成され、また
前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）が、前記低電圧の電力信号により最初に電力が供給される、請求項１記載のシステム（２００）。
【請求項４】
前記低電圧の電力信号が、約３．３ボルトから約５ボルトの電圧を含む、請求項３記載のシステム（２００）。
【請求項５】
前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）が、前記低電圧の電力信号を受け取った後に続いて、前記ＡＭＩボード（２１０）に関連する１つまたは複数の電力構成パラメータを前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）に送るように構成される、請求項３記載のシステム（２００）。
【請求項６】
前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）が、１つまたは複数の電力構成パラメータに少なくとも部分的に基づいて、前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）に供給される電力量を調整するようにさらに構成される、請求項５記載のシステム（２００）。
【請求項７】
前記計測コンポーネント（２２５）が、前記電力量が調整された後に続いて、前記ＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）および前記ＵＳＢ接続を介して、監視データを前記ＡＭＩボード（２１０）に提供するようにさらに構成される、請求項６記載のシステム（２００）。
【請求項８】
前記電力計（２０５）に関連する電力線を介して供給されるエネルギー量を監視するように構成された計測コンポーネント（２２５）と、
（ｉ）ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）接続（２５０）を介して、ＡＭＩ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｍｅｔｅｒｉｎｇ Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）ボード（２１０）とインターフェースをとるように、かつ（ｉｉ）前記ＵＳＢ接続を介して、前記ＡＭＩボード（２１０）に電力を供給するように構成されたＵＳＢコントローラ（２１５）と
を備える電力計（２０５）。
【請求項９】
前記ＵＳＢ接続（２５０）が、電力導体、接地導体、および１つまたは複数のデータ導体を備える、請求項８記載の電力計（２０５）。
【請求項１０】
前記ＵＳＢコントローラ（２１５）が、前記ＡＭＩボード（２１０）の電力構成を行うことを容易にするために、低電圧の電力信号を前記ＡＭＩボード（２１０）に関連するＵＳＢホストコントローラ（２２０）に送るように構成されたＵＳＢデバイスコントローラ（２１５）を備え、
前記ＵＳＢホストコントローラ（２２０）が、前記低電圧の電力信号により最初に電力が供給される、請求項８記載の電力計（２０５）。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１２−１４７４３４（Ｐ２０１２−１４７４３４Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１２−２９３２（Ｐ２０１２−２９３２）
【出願日】平成２４年１月１１日（２０１２．１．１１）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＺＩＧＢＥＥ
【出願人】（３９００４１５４２）ゼネラル・エレクトリック・カンパニイ (6,332)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２９３２（Ｐ２０１２−２９３２）
【出願日】平成２４年１月１１日（２０１２．１．１１）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＺＩＧＢＥＥ
【出願人】（３９００４１５４２）ゼネラル・エレクトリック・カンパニイ (6,332)
【Ｆターム（参考）】
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