インクジェットカートリッジ
【課題】一方の空間に吸収体が収納され、他方の空間にインクが収容された形式のインクジェットカートリッジにおける物流の際に、インクの密封された状態が維持されたインクジェットカートリッジを提供すること。
【解決手段】インクジェットカートリッジ３０１は、インクを収容するインクタンク部１０３と、収容されたインクが供給され吐出する記録ヘッド部１０４と、インクタンク部１０３と記録ヘッド部１０４との間を接続するインク供給路１５０とを有している。そして、インク供給路１５０におけるインクタンク部側には、インク供給路１５０を密閉するシール部材１１８が配置される。
【解決手段】インクジェットカートリッジ３０１は、インクを収容するインクタンク部１０３と、収容されたインクが供給され吐出する記録ヘッド部１０４と、インクタンク部１０３と記録ヘッド部１０４との間を接続するインク供給路１５０とを有している。そして、インク供給路１５０におけるインクタンク部側には、インク供給路１５０を密閉するシール部材１１８が配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクタンク部と記録ヘッド部とが一体に、あるいはそれぞれ結合されて一部材として形成されたインクジェットカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置に用いられるインクタンクとしては、記録ヘッドが備えられているインクジェットカートリッジがある。このインクジェットカートリッジは、例えば図９に示されるように、インクを吐出する吐出口８０４を有する記録ヘッド部８０１と、記録ヘッド部８０１に供給するインクを収容するインクタンク部８０２とが一体に形成されているものである。インクタンク部８０２には、インクが浸透した吸収体８０３が収納されている。吸収体８０３は、スポンジ等によって形成されている。そして、記録ヘッド部８０１とインクタンク部８０２とが一体となってインクジェット記録装置側の保持体に対して着脱できるようになっている。
【０００３】
このようなインクジェットカートリッジがカラー印刷による記録に対応した形式である場合、例えば３色以上に対応した３種類以上のインクが吐出されることが必要とされることがある。このとき、記録ヘッド部に形成される吐出口の位置及び配列としては、可能な限り少ない半導体基板にまとめられた方が、工程上、製造が容易となる。複数の色に対応した複数のノズル列同士の位置関係を高精度（ミクロン単位）に形成しようとした場合、一つの基板に各色ノズルを並べた方がノズル列同士の位置関係を保ったまま製造されるからである。従って、複数の色に対応したノズル列であっても、着弾の際に各色相互の色ズレが起こり難くなる。このような理由から、一つの半導体基板に複数の色を並べる方式が採用されている。
【０００４】
しかしながら、インクタンクと記録ヘッドとが一部材として形成されながら一つの記録ヘッド部に対して複数のインクを共存させた場合、異なる色のインクの間で消費量が異なる場合がある。従って、他の色のインクが十分に残っていても、一つの色のインクがなくなってしまったことで全ての色のインクを収納したインクジェットカートリッジを交換することが必要となる。
【０００５】
これに対して、インクジェットカートリッジの記録ヘッド部を各色ごとに分離させ、且つ、インクタンク部と記録ヘッド部とが一体に形成された形態のいわゆるインクジェットカートリッジも知られている。このインクジェットカートリッジのように色別に記録ヘッド部を構成すると、インクを各色最後まで使い切ることができるのでインクの使用効率が上昇する。また、廃インク量が少なくなるので、環境に与える影響が少なく済む。
【０００６】
しかしながら、その反面、インクジェットカートリッジ全体の容積に対してインクを収容するための容積が占める割合である容積効率が低下してしまい、同じインク容量のインクジェットカートリッジに対して相対的にサイズが大きくなってしまう。インクジェットカートリッジにおけるインクタンク部のそれぞれにスポンジ等の吸収体が収納された方式では、発明者らの検討によれば、使用可能インク量はインクタンク部の容積の約５０％である。
【０００７】
また、この形式のインクジェットカートリッジにおいても、吸収体は、インクを保持すると共に、記録ヘッド部においてノズルに達するインクに適切な負圧を吸収体表面の凹凸での毛細管力によって発生させている。このように記録ヘッド部に負圧を発生させることで、記録時以外には記録ヘッド部からインクが漏れ出ないようにされている。記録ヘッド部における負圧を発生させる手段としては、この方式とは別に水頭差を利用するインクジェット記録装置の方式がある。しかし、この方式だと、インクタンクを吐出口が形成されている吐出口面よりも高い位置に配置する必要が生じることから、インクジェットカートリッジをこの構造としたままでキャリッジに装着することは難しい。また、インクタンク部から記録ヘッド部までのインク供給をチューブで行う必要が生じるので、構造が複雑になり、製造にかかるコストが高いものになってしまう。
【０００８】
一方、記録ヘッドの内部に負圧を形成する方式としては、これらの方式とは別に機械的なレギュレター装置で負圧を発生させる手段がある。しかし、インクジェット記録装置に必要とされる負圧（−１００Ｐａ〜−３０００Ｐａ）を精度良く発生させ続けることは技術的に難易度が高く、かつ部品点数が増えることからコストが上がってしまう傾向にある。また、負圧を発生させるための部分が大きくなり、インクジェットカートリッジにおけるその部分の占有する体積が大きくなるので、インクを収容するためのインクタンク部の割合が少なくなってしまう。また、姿勢や環境が変化しても記録ヘッド部からインクの漏れないインク貯留部を別途準備する必要がある。
【０００９】
さらに別の方式として、筐体内部の可撓性フィルムによって形成された袋にインクを収納し、インクの収容された袋の内部にバネを配置してバネによって袋の形状を保ちつつ袋の内部の圧力を調節する方式が用いられている。この方式のインクジェットカートリッジによれば、インクを貯留させると同時にインクの貯留部に負圧を発生させることが可能とされている。しかしながら、この方式のインクジェットカートリッジは、部品点数が多いことと、安定した負圧を発生させるために繊細かつ可撓性のある袋が必要とされることから製造コストがかかる。沈降系顔料インクを用いる機種や、その他の特殊な用途に適用される記録装置でないとコストに合わず、この方式のインクジェットカートリッジを採用するメリットが少ない。沈降系顔料インクが用いられる場合には、インクの顔料成分が底部に沈んでいくので、インクを攪拌するための機構が求められる。この方式のインクジェットカートリッジによれば、インク貯留部にインクを攪拌するだけのスペースが確保されるという利点がある。従って、沈降する顔料インクに対して、攪拌が行われてからインクの吐出が行われることが可能になる。
【００１０】
これらの課題を解決する一つの手段として、一方の空間に吸収体が収納され、他方の空間にインクが収容され、それらの間を仕切り壁で区切ると共に、仕切り壁の一部に連通部が形成された方式のインクタンクがある。この形式のインクタンクは、いわゆる半生ディスポーザル形式と呼ばれている。このようなインクタンクの形式における使用可能インク量は、タンク容積の約７０％以上に達し、比較的高い容積効率を有している。
【００１１】
この方式における従来のインクタンクの一形態を図１０に示す。吸収体室９０３には、インクを吸収して保持する吸収体９０７が収納されている。また、インクタンクの吸収体室９０３における記録ヘッドから遠い側の壁面の一部には、外気を取り入れる大気連通口９０５が形成されている。そして、その吸収体室９０３における記録ヘッドに近い側の部位には、記録ヘッドにインクを供給するための供給口９０６と、吸収体９０７より高い毛管力で吸収体９０７のインクを供給口９０６近くに導いて寄せ集める圧接部材９０８が配置されている。圧接部材９０８は、インクタンク部から記録ヘッドへと向かうインク流路に配置されたインク取り入れ用の毛管部品（例えば高密度フィルター）にインクを渡す機能を備えている。インクタンク９００がキャリッジ上に載置されている状態においては、吸収体９０７や圧接部材９０８の毛管力によって負圧を発生させることが可能とされている。これにより、吐出口からインクが漏れることを防いでいる。
【００１２】
このように一方の空間に吸収体が収納され、他方の空間にインクが収容された形式のインクタンク９００では、安定したインク供給が可能であり、記録ヘッドの内部に負圧を形成するのに構造が簡単で部品点数が少なく済む。従って、インクタンクにおける製造コストが少なく済む。また、この方式には、インク貯留部９０１の容器を透明にし、その内部に例えば反射プリズム９０２といった光学的な手段を配置することでインクの有無あるいは残量を確認可能とすることができるというさらなる利点がある。
【００１３】
しかし、この方式によるインクタンクは、発明者らによって検討され、多くのインクタンクに採用販売されてきたが、その構造及び性質から物流形態に注意を払う必要がある。
【００１４】
この形式のインクタンク９００は、出荷の際には、工場等でインク貯留部９０１及び吸収体室９０３にインクが満たされた状態で出荷される。しかしながら、工場を出荷されてからユーザーの手に渡るまでの物流の状態の際には、搬送によって生じる振動や保管時の気圧温度変化によって、インクタンク中のインクが不安定な状態に晒され、インクが外に漏れる可能性がある。
【００１５】
特に、吸収体室９０３からインク貯留部９０１への空気の流通が、例えばインク凍結と解凍の繰り返しによるインクの体積の変動で発生する。このときのインクの流れる方向は一方的で、流れが生じたときは吸収体室９０３からインク貯留部９０１へ流れる。そして、インク貯留部９０１が空気で置換され、その代わりにインクが吸収体室９０３に流入する。吸収体室９０３でのインクが過剰になると、ついには吸収体９０７がインクに完全に浸されることになる。吸収体９０７がインクに浸されると、毛管力が消失されてしまう。その際に、記録ヘッド部の吐出口を含むインクタンクを密封しておかないと、インクが外へ漏れる虞が生じる。
【００１６】
一方の空間に吸収体が収納され、他方の空間にインクが収容された形式のインクタンクの物流時においては、このような不具合を防止するために、インクが外部に漏れないように厳密に密封されることが求められる。図１０に示されるように、大気連通口９０５がシール９０９で塞がれ、供給口９０６にはエラストマー９１１を内面に配置したキャップ９１０が装着されている。
【００１７】
このように、記録ヘッド部における吐出口からのインクの漏れを防ぐための手段として、例えば特許文献１に開示されているものがある。特許文献１では、樹脂または金属材料によって形成された例えば球体の弁体を、バネによって付勢しながらインクタンク部と記録ヘッド部との間のインク流路に配置し、弁体が摺動することでインクの流通を調節しているバルブが開示されている。しかしながら、このバルブの開閉動作方向は、インクの流れる方向に対して平行であるので、密封されている流路内では簡単な構造と簡単な操作でバルブを確実に開閉させることに困難性がある。
【００１８】
また、前述したように、物流時にはインクタンクの周囲の環境が大きく変わる可能性がある。従って、インクタンク部の内部の圧力も周囲の環境によって大きく変わる可能性がある。また、インクタンクの周囲の空気が、長期間物流状態に晒されている間にインクタンクの壁面を透過してインクタンク部の内部に入り込むこともある。これにより、インクタンク部の内部の圧力が高くなり、インクタンク部の内部が密閉されていると、インクタンク部の内圧によってシールを剥がしてしまう虞がある。
【００１９】
これに関して、大気連通口に疎水膜を配置し、大気連通口を介して気体の透過は許容するが、液体の流通は許容しないインクジェットカートリッジが特許文献２に開示されている。大気連通口を介して気体の透過を許容するので、インクタンク部の圧力に応じて内部の空気を排出することができ、内部の圧力を調整することができるとされている。しかしながら、このような疎水膜としての機能を保つためにはインクに対する撥水性が必要とされる。ところが、長期間に亘る物流の期間中に疎水膜がインクやインクの蒸発した蒸気に晒され続けることでこの撥水性が劣化することが認められている。インクジェットカートリッジの物流期間としては、数年以上が経過することも考えられるので、この疎水膜に関して、撥水性が物流期間を耐え得るのかを十分に確認してからでないと採用できないという問題がある。
【００２０】
【特許文献１】特開平５-２５４１３８号公報
【特許文献２】特開平８-１１８６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところで、一方の空間に吸収体が形成され、他方の空間にインクが収容された形式のインクタンクにおいて、インクタンク部と記録ヘッド部とが一体に形成されるインクジェットカートリッジの形式が考えられる。この形式のインクジェットカートリッジでは、スポンジによって形成された吸収体等によって、簡単な構造で負圧が形成される。このような形式のインクジェットカートリッジが用いられた場合、物流の際には、不安定な環境によって生じるインクの漏れを防ぐために、記録ヘッド部の吐出口を覆うようにシールテープが貼付されることが考えられる。
【００２２】
しかしながら、インクタンク部と記録ヘッド部とが一部材として形成されているような形式では、接着力の高いシールテープは採用できない。すなわち、この形式のインクジェット記録装置においては、一般に、インクジェットカートリッジにおける記録ヘッド部の吐出口径は、非常に小さく形成されている。物流の際の吐出口からのインクの漏れを防ぐようなシールテープを貼付しようとすれば、そのシールテープは長期間の物流の期間のインクタンク部の内圧の変化に対応できるような接着力が求められる。従って、シールテープの貼付される面には、十分な量の糊剤が塗布されることが求められる。しかし、シールテープが吐出口を覆うように貼付された場合、シールテープの貼付面に塗布されている糊材が吐出口の内部に入り込み、そのまま吐出口内部に残ることが考えられる。
【００２３】
また、一般に、記録ヘッド部における吐出口周辺の部位は、高い強度が確保されているわけではない。従って、そのような強力な接着力を有するシールテープが吐出口周辺に貼付された場合、使用する段階でシールテープを剥ぐ際に記録ヘッド部の吐出口周辺を変形させる虞が生じる。従って、記録ヘッド部の吐出口周辺にシールテープを貼付する場合、接着力は高くすることができず、あえて接着力を弱く設定している。このように、記録ヘッド部の吐出口を覆うようにシールテープを貼付することによって吐出口からのインクの漏れを防ぎ、密封構造を形成することは難しい。
【００２４】
また、このことから、吐出口周辺を覆うように貼付されるシールテープはあまり強い接着力によって貼付されるわけではないので、インクタンク部の内部の圧力が高くなると、物流中にシールテープが剥がれてしまい、インクの漏れが生じる虞がある。このように、シールテープの接着力が高いわけではないので、インクタンク部と記録ヘッド部とが一部材として形成されているような形式のインクジェットカートリッジは、物流の際の不安定な環境に耐えられずに、インクの漏れが生じる虞があった。
【００２５】
そこで、本発明の目的は上記の事情に鑑み、吸収体の収納部とインクの収容部とを有する形式のインクタンク部と、記録ヘッド部とを一体としたインクジェットカートリッジの物流の際に、インク漏れのないインクジェットカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明のインクジェットカートリッジによれば、インクを収容するインクタンク部と、前記インクタンク部に収容されたインクが供給され、該供給されたインクを吐出する記録ヘッド部と、前記インクタンク部と前記記録ヘッド部のそれぞれに設けられ、前記インクタンク部と前記記録ヘッド部とを接続して当該インクタンク部から記録ヘッド部へインクを供給するためのそれぞれのインク供給路部材とを有するインクジェットカートリッジにおいて、前記インクタンク部側のインク供給路部材と前記記録ヘッド部側のインク供給路部材との間にシール部材が挟まれるように配置されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、不安定な環境に晒される物流の際に、インクジェットカートリッジにおいてインクの密封された状態が維持されるので、物流の際に、インクジェットカートリッジ内に収容されているインクが外部に漏れることを抑えることができる。従って、インクジェットカートリッジの開封の際や使用の際に、インクがインクジェットカートリッジの周囲に付着することが抑えられる。これにより、ユーザーへのインクの付着を防ぐことができ、インクジェット記録装置が快適に取り扱われることになる。また、インクが記録ヘッド部の周囲に付着することで、インクの着弾精度の低下を招くことを抑えることができ、高い着弾精度によってインクが吐出される。従って、記録によって得られる画像の品質が高く保たれる。また、長期間記録ヘッド部にインクが付着することにより記録ヘッド部が腐食することを防ぐことができる。従って、インクジェットカートリッジの耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（第一実施形態）
以下、本発明を実施するための第一実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００２９】
図１は、本発明の第一実施形態で適用されるインクタンクと記録ヘッド部とが一部材として形成されたインクジェットカートリッジにおける動作状態の断面図である。図１に示されるインクジェットカートリッジは、動作状態にあるときの図なので、後述する記録ヘッド部、インク供給口、大気連通口を塞ぐためのシール部材は既に剥がされており、ここでは貼付されていない。
【００３０】
図１に示されるインクジェットカートリッジ１０１は、インクタンク部１０３と、記録ヘッド部１０４とを有している。本実施形態では、インクタンク部１０３及び記録ヘッド部１０４は、それぞれが製造された後にお互いが結合されている。なお、インクタンク部１０３及び記録ヘッド部１０４は、一体に形成されていても良い。これらが一体に、あるいは結合されて、一部材のインクジェットカートリッジ１０１として形成されていれば良い。このとき、インクタンク部１０３及び記録ヘッド部１０４が後で結合されて組み立てられる場合は、物流時にはそれぞれが結合されて組み立てられていることとする。インクタンク部１０３は、インクを貯留しつつ記録ヘッド部１０４へインクを供給している。記録ヘッド部１０４には、吐出口１０２がその先端の記録媒体に対向する位置に形成されている。そして、インクジェットカートリッジ１０１は、インクタンク部１０３と記録ヘッド部１０４との間に、インクタンク部１０３に収容されているインクを記録ヘッド部１０４へ供給するインク供給路１５０を有している。また、インクジェットカートリッジ１０１には、外部より吐出口１０２からインクを吐出するための電気エネルギーと電気信号を伝達する配線１０５が取り付けられている。
【００３１】
インクタンク部１０３は、インクによって浸された吸収体１０６を保持している吸収体室１０７と、吸収体室１０７にインクを補充するためのインク貯留部１０８とを有している。吸収体１０６は表面に多数の孔を有しており、その孔によって発生する毛管力によって形成された負圧により吐出口１０２でのメニスカスが安定して形成されている。
【００３２】
インクタンク部１０３におけるインク貯留部１０８は、インク流通路１０９で吸収体室１０７と連通している。本実施形態では、インク貯留部１０８には、インク流通路１０９で吸収体室１０７と連通している以外は、他の空間と連通している通路はない。吸収体室１０７の記録ヘッド部１０４に近接した位置には、吸収体室１０７から記録ヘッド部１０４へインクを供給するインク供給口１１０が形成されている。また、インク流路におけるインク吸収体１０６の下流の部位には、吸収体１０６よりも高い毛管力を持った圧接部材１１１が、インクの吐出方向と同方向にのみ動くように規制されながら配置されている。吸収体室１０７の、インク供給口１１０とは逆側の位置には、インクジェットカートリッジ１０１の外部と連通した大気連通口１１２が形成されている。
【００３３】
圧接部材１１１は、弾性作用を持つ吸収体１０６に対して圧接されており、これにより、吸収体１０６よりも大きな毛管力が発生され、さらなる負圧が形成されている。圧接部材１１１は、水平方向には動きを規制されているが、インクの吐出方向と同方向に対しては移動可能とされており、吸収体１０６により押されてインクタンク部１０３の外側への力が働いている。
【００３４】
記録ヘッド部１０４は、インクジェットチップ１１４を有している。インクジェットチップ１１４は、半導体基板によって形成され、フォトリソ技術により形成された微細な吐出口１０２と、その吐出口１０２にインクを供給するためのインク流路が形成されている。吐出口１０２は、インクタンク部１０３から供給されたインクを、吐出可能なように開口されている。また、各々の吐出口１０２に対応した位置には、複数の微細な電気熱抵抗体としてのヒータが配列されている。ヒータは、インクジェットチップ１１４に配置され、電気エネルギーを熱エネルギーに変換し、インクに熱エネルギーを与えて液滴として吐出させている。そして、そのヒータに電気エネルギーを供給するために、インクジェット記録装置本体のキャリッジに配置された電極に対応した位置に、電極パッド１１５が配置されている。また、インクジェット記録装置本体側のキャリッジからインクジェットカートリッジ１０１側の電極パッド１１５に供給された電気をインクジェットチップ１１４のヒータに伝達するために、電極パッド１１５とヒータとの間には配線１０５が配置されている。インクジェットチップ１１４における半導体基板の一部には、インクを流通させる穴が形成され、その穴を介してインクタンク部１０３からインクジェットチップ１１４へインクが供給されている。
【００３５】
また、インク貯留部１０８には、光学的な手段によってインクの有無あるいは残量を表示するための反射プリズム１１３が配置されている。インクタンク部１０３は、ポリプロピレンに代表される透明樹脂によって形成されている。インクの屈折率は、空気の屈折率に比較して透明樹脂の有する屈折率に遥かに近い。反射プリズム１１３をインク貯留部１０８内面に形成した場合、インクの有無を反射プリズム１１３による光反射の有無によって判断できる。これは、一枚の記録媒体に対する記録の途中でインク切れにより記録できない状態になってしまうと、途中までの記録に費やした記録媒体とその記録に要した時間が無駄になってしまい、このような不都合を避けるために設けられているものである。
【００３６】
本実施形態のインクジェットカートリッジは、インクタンク部において、インクを収容するインク貯留部１０８と吸収体１０６を収納する吸収体室１０７とが別々に形成されている。従って、比較的内部のスペースに余裕があるインク貯留部１０８に、インクの有無、残量を検知するための反射プリズム１１３を配置することが可能となる。
【００３７】
そして、吸収体室１０７内部の吸収体１０６の有しているインクが吐出口１０２へのインク供給によって消費されると、吸収体室１０７上部に配置された大気連通口１１２から取り入れた空気を、インク流通路１０９を通じてインク貯留部１０８へ供給している。こうすることで、インク貯留部１０８内部のインクと大気連通口より取り入れた空気とを置換し、吸収体室１０７へインクを補充している。このようにして、吸収体室１０７にはインク貯留部１０８内部のインクがなくなるまでインクが供給され続ける。インク貯留部１０８から吸収体室１０７へのインクの補充がされなくなるとインクがなくなってしまったこととなり、これと同時に、吸収体１０６によって形成される負圧が上昇し、また、インクの流抵抗が増大する。これにより、吐出口１０２へのインクの供給が困難になり、ついには記録ができなくなってしまう。このような状態とならないように、インク貯留部１０８に反射プリズムを配置することは有効である。
【００３８】
ここで、前述したようにインクタンク部１０３のインク供給口１１０にある圧接部材１１１は、吸収体１０６に対して押し付けられていることから、吸収体１０６の反発力によってインクタンク部１０３より外向きに出ようとする力が働いている。その結果、記録ヘッド部１０４のインク流入口１１６の方向へ押し付けられる力を受けながら圧接されている。
【００３９】
図２には、インクジェットカートリッジ１０１が、キャリッジ２０１に取り付けられようとしている状態が示されている。また、図３には、インクジェットカートリッジ１０１が、キャリッジ２０１に取り付けられ、インクジェットカートリッジが使用可能とされた状態が示されている。インクジェットカートリッジ１０１が用いられる際には、図２、図３に示されるように、インクジェット記録装置本体側にあるキャリッジ２０１に対して着脱可能に装着されて配置される。装着された後のインクジェットカートリッジ１０１は、電極パッド１１５がキャリッジ側の電極ピン２０２に対応した位置に配置されて接触することにより、これらの間が電気的に接続されることになる。
【００４０】
上述したようなインクジェットヘッドカートリッジ１０１を含むインクジェット記録装置は、一般に向けて発売されることが多く、ユーザーは世界各地に存在することが想定される。従って、工場から出荷された後は、あらゆる物流環境を想定することが望ましい。そして、メーカーは、ユーザーの手に届くまで品質を保証することが求められている。従って、インクジェット記録装置の物流の際における包装及び梱包において、工夫することが求められている。
【００４１】
本発明は、この物流の際のインクタンク部１０３に貯留されているインクを密封する構造に特徴を有しており、以下、これについて説明する。
【００４２】
図４には、本発明の第一実施形態におけるインクジェットカートリッジが示されており、物流の際の形態におけるインクジェットカートリッジ３０１の断面図を示す。インク供給口１１０の周辺の部位に対してシール部材１１８が接着され、本実施形態では熱溶着によって接着される。シール部材１１８は、インクタンク部側のインク供給路１５０における記録ヘッド部側を密閉している。これにより、インク供給路１５０における圧接部材１１１とフィルター１１７との間にシール部材１１８が介在することになり、圧接部材１１１とフィルター１１７とが接触しないようになっている。
【００４３】
ここで、インクタンク部側のインク供給路１５０の記録ヘッド部側とは、シール部材１１８によって分断されたインク供給路１５０のうち、インクタンク部１０３から延びた側のインク供給路１５０の記録ヘッド部側のことである。従って、本実施形態では、インクタンク部１０３から延びたインク供給路１５０の記録ヘッド部側の端部がシール部材１１８によって覆われることで密閉されている。
【００４４】
また、記録ヘッド部側のインク供給路１５０のインクタンク部側は、シール部材１１８により覆われることで密閉されている。ここで、記録ヘッド部側のインク供給路１５０のインクタンク部側とは、シール部材１１８によって分断されたインク供給路１５０のうち、記録ヘッド部１０４の方へ延びた側のインク供給路１５０のインクタンク部側の位置のことである。
【００４５】
記録ヘッド部１０４内部のインク供給路１５０には、インクの漏れや空気の混入なく接続させる構造として、圧接部材１１１よりもインクに対する高い毛管力を有する高密度のフィルター１１７がインク流入口１１６末端に配置されている。このように、インクジェットカートリッジ１０１では、その動作状態において、インクタンク部１０３のインク貯留部１０８から記録ヘッド部１０４の吐出口１０２までのインクの流路が形成されている。ここで、圧接部材１１１あるいはフィルター１１７等、インクタンク部１０３に収容されているインクを記録ヘッド部１０４に供給するための部材をインク供給路部材１３０とする。
【００４６】
インクジェットカートリッジ１０１は、インクタンク部１０３と記録ヘッド部１０４のそれぞれに設けられ、インクタンク部１０３と記録ヘッド部１０４とを接続するインク供給路部材１３０を有している。すなわち、インクジェットカートリッジ１０１は、インクタンク部１０３から記録ヘッド部１０４へインクを供給するために、記録ヘッド部側及びインクタンク部側のそれぞれのインク供給路部材１３０を有している。
【００４７】
シール部材１１８は、インクタンク部側のインク供給路部材１３０と記録ヘッド部側のインク供給路部材１３０との間に挟まれるように配置されている。つまり、圧接部材１１１とフィルター１１７との間に挟まれるように配置されている。
【００４８】
シール部材１１８には、シール折り返し部１１９が形成され、Ｕ字状に折り返されたシール部材１１８における一方の一端がシールゲート１２５によって挟まれつつ、インクジェットカートリッジ（物流時）３０１の外部に至っている。そして、外部に突出したシール部材１１８の一端部には、ユーザーの手で摘むことが可能な長さでシールタブ１２０が形成されている。折り返されたシール部材１１８における他方の一端は、シールゲート１２５の内側にとどまっている。シールゲート１２５は、シール部材１１８がインクジェットカートリッジ３０１の外部に突出することが可能で、且つ、インクの蒸発を少なく抑えるために、シール部材１１８がようやく通ることができる程度の狭い開口になっている。シール部材１１８は、インク供給口１１０の周辺部位に溶着され、シールゲート部で上下に挟まれることで、インクジェットカートリッジ３０１に安定して取り付けられている。本実施形態では、シール部材１１８は、圧接部材１１１が吸収体１０６の内部に押し込まれた状態でインクタンク部１０３の壁面に貼付されている。従って、シール部材１１８が、インク供給口１１０の周辺部位におけるインクタンク部１０３の壁面を形成する面と略同一の面として存在することが可能になるので、この面にシール部材１１８を強固に接着することで貼付することができる。
【００４９】
なお、本実施形態では、シール部材１１８は、圧接部材１１１を吸収体１０６の内部に押し込んだままインクタンク部１０３の壁面に溶着されることで、シール部材１１８が壁面に対して溶着するためのスペースを確保している。しかしながら、シール部材１１８の配置については、本実施形態のようにインクタンク部１０３の壁面に溶着されて配置される形態に限定されない。
【００５０】
シール部材１１８は、記録ヘッド側あるいはインクタンク部側のインク供給路部材１３０の少なくとも一方がシール部材を挟んでインクタンク部側または記録ヘッド部側に押し込まれた状態で配置されても良い。その際、フィルター１１７が記録ヘッド部側に押し込まれた状態でシール部材１１８が挟み込まれて固定されても良い。本実施形態では、シール部材１１８は、インクタンク部側のインク供給路部材１３０がインクタンク部側に押し込まれた状態でインクタンク部１０３の壁面に溶着され、インクタンク部側のインク供給路部材１３０を覆うように配置されている。これにより、シール部材１１８とインクタンク部１０３の壁面とを接着するための面積を稼いでいる。
【００５１】
シール部材１１８の材料は、インクタンク部１０３と同じか、あるいは、似た樹脂によって形成されており、相溶性によって、シール部材１１８がインクタンク部１０３に対して熱溶着可能とされている。シール部材１１８の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル等が適用される。
【００５２】
また、インクタンク部１０３の大気連通口１１２にも、使用時に取外すことが可能な大気連通口シール１２１が溶着されている。
【００５３】
本実施形態では、シール部材１１８は、インクタンク部側のインク供給路部材を覆うと共に、記録ヘッド部側のインク供給路部材のインクタンク部側を覆うように配置されている。すなわち、シール部材１１８は、圧接部材１１１を覆うと共にフィルター１１７を覆っている。そして、記録ヘッド部１０４の吐出口１０２が形成された面には、吐出口１０２を覆うように吐出口用シール部材１２２が貼付されて配置されている。インクジェットカートリッジ３０１のインク供給路１５０、記録ヘッド部１０４の内部を含み、シール部材１１８及び吐出口用シール部材１２２によって一部が画成された空間には、物流用液体が充填されている。これにより、物流時に記録ヘッド部１０４の内部及び吐出口１０２が物流用液体によって満たされた状態が維持されることになる。
【００５４】
記録ヘッド部１０４の内部は、使用される際には常時インク等の液体に晒され続けるので、その表面は、インク等の液体に対しては耐食性及び耐久性を有する材料によって形成される。しかしながら、記録ヘッド部１０４の内部は、長期間乾燥状態に晒されることは想定されていない。従って、記録ヘッド部１０４の内部が乾燥した状態が続くと、記録ヘッド部１０４を形成する材料によっては、それによって記録ヘッド部１０４の変形等の不都合が生じることが考えられる。従って、そのような不都合が起こらないように、記録ヘッド部を形成する材料が乾燥に対して耐食性あるいは耐久性を有していない可能性があるのであれば、記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体が貯留されることとする。本実施形態では、記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体が貯留されるので、物流の際にも記録ヘッド部１０４の内部が常時液体によって晒された状態が続くようにされる。これにより、物流時に、記録ヘッド部１０４の内部が長期間乾燥に晒されることにより記録ヘッド部１０４に不都合が生じることが抑えられる。
【００５５】
物流用液体が蒸発することによる不揮発性成分や不純物が吐出口１０２の近傍に固着することを防ぎ、また、記録ヘッド部１０４の内部に空気が入り込むことを防ぐために、吐出口用シール部材１２２が吐出口１０２を覆うように貼付される。このときの吐出口用シール１２２による接着力は、インクタンク部１０３内部の圧力変化に対応させる必要はないので、インク供給路１５０をシール部材１１８によって密閉するような強力な接着力によって接着しなくても良い。従って、吐出口用シール部材１２２の貼付面に塗布された糊材が、吐出口１０２の内部に残留しないような分量の糊材によって接着が行われる。これにより、吐出口１０２の内部に糊材が残留することで、吐出口１０２の目づまりを引き起こすことを抑えることができ、また、それによってインクの着弾精度が低下することを抑えることができる。そして、物流用液体の蒸発をより確実に防ぐために、シール部材１０８が拡大されても良く、インクジェットカートリッジの全体を覆うようにシール部材１０８が形成されても良い。物流用液体としては、例えば透明インクが充填される。
【００５６】
以上のように、本実施形態のインクジェットカートリッジ３０１では、シール部材１１８によってインク供給路１５０におけるインクタンク部側を密閉するので、シール部材１１８によって強固に密閉したとしても、糊材がインクの吐出に影響を与えない。従って、シール部材１１８によってインクタンク部１０３の密閉を行っても、インクの着弾精度を低下させずに済む。また、本実施形態のインクジェットカートリッジを用いると、糊材の量の制限を受けずにシール部材がインクタンク部１０３に強固に接着されるので、物流中の振動、温度変化や気圧変動によるインクタンク部１０３内部の圧力変動に耐えることができる。これにより、物流の際に、シール部材１１８に剥離が生じることが抑えられ、インクジェットカートリッジからのインクの漏れを抑えることができる。また、インクタンク部の密閉された状態が長く維持されるので、インクタンク部１０３内部に貯留されたインクの蒸発を抑えることができ、これにより生じるインク使用量の減少やインクの増粘を抑えることができる。従って、本実施形態のインクジェットカートリッジを購入したユーザーが包装を開封した際に、ユーザーに対して、工場から出荷した直後の品質が維持された製品が供給できる。
【００５７】
本実施形態のインクジェットカートリッジを使用する際には、先ず、大気連通口シール１２１を剥がす。次いで、タンクシールタブ１２０をひき抜き、シール部材１１８がインクジェットカートリッジ３０１から取り去られる。これにより、圧接部材１１１を支持するものがなくなることになるので、圧接部材１１１が吸収体１０６からの応力を受けて押し出されることでスライドし、インク流入口１１６のフィルター１１７と接触する。また、大気連通口シール１２１が剥がされてからシール部材１１８が剥がされるので、大気連通口１１２が連通してインクタンク部１０３内部の圧力が大気圧と釣り合った状態となってからシール部材１１８が剥がされることになる。従って、一旦インクタンク部１０３内部の圧力が下げられてから記録ヘッド部１０４がインクタンク部１０３と連通することになる。これにより、物流時にインクタンク部１０３内部の圧力が高くなり、そのまま圧力が高い状態でインクタンク部１０３内部のインクが記録ヘッド部１０４に導入されることで、記録ヘッド部１０４の吐出口１０２からインクが漏れることを抑えることができる。シールを剥がす順序については、インクジェットカートリッジに表示することでユーザーに注意を促しても良いし、マニュアルに記載することでユーザーに説明することとしても良い。また、別の方法によってユーザーに知らせることとしても良い。
【００５８】
このとき、圧接部材１１８が吸収体１０６から押圧されていることから、圧接部材１１８とフィルター１１７とは圧接することになる。これにより、吸収体１０６によって形成される負圧を保ちながら、圧接部材１１８及びフィルター１１７がインクを記録ヘッド部１０４へ導き、吐出口１０２へのインクの供給が可能となる。この状態で、吐出口用シール部材１２２を剥がすことでインクの吐出が可能となる。
【００５９】
なお、インクタンク部１０３が密閉された状態を保つためには、インク供給路１５０を密閉するシール部材１１８及び大気連通口１１２を密閉する大気連通口シール１２１の両方が、より強い接着力によって貼付されて密閉する方が望ましい。前述のように、本実施形態では、これまで制限を受けていたシール部材１１８による密閉を、インク供給路１５０で行うことで接着力を向上させることを可能にした。そして、接着力が向上されるので、インクタンク部１０３の内部の圧力の変化にかかわらず接着状態が維持され、これにより、物流時にもインクタンク部１０３内の密閉状態が維持される。ここで、シール部材１１８の接着力が高められても大気連通口シール１２１による接着力が変わらないのであれば、インクタンク部１０３内部の圧力の上昇によって大気連通口シール１２１が剥がされる可能性があり、そこからインクが漏れる虞が生じる。従って、シール部材１１８の接着力が高められるのであれば、それに応じて大気連通口シール１２１の接着力も高められることが望ましい。
【００６０】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態について説明する。なお、上記第一実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６１】
図５には、本発明の第二実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態４０１が示されている。第二実施形態でのシール部材１２６では、シール折り返し部１１９が形成され、そこでシール部材１２６がＵ字状に折り返されると共に、シール部材１２６が、インクタンク部１０３のインク供給口１１０の周囲に熱溶着されている。シール折り返し部１１９で折り返されたシール部材１２６がシールゲート部１２５に到達すると、そのうち一方がそこでシール部材１２６の延びる方向に対して同一面内の直交する方向（図面における紙面の表裏方向）に延びる。本実施形態では、折り返されて重ねられたシール部材１２６のうち、記録ヘッド部側に配置された方のシール部材が、シールゲート部１２５からシール部材１２６の延びる方向に対して同一面内の直交する方向に延びている。そして、そこからインクジェットカートリッジ４０１の側面に沿うように延び、大気連通口１１２を覆うように密閉する大気連通口シール１２１と一体になっている。また、大気連通口シール１２１の一端部には、ユーザーがインクジェットカートリッジ４０１を使用する際に大気連通口シール１２１を剥がすときに摘むためのタブ１５１が形成されている。
【００６２】
本実施形態のシール部材１２６を用いれば、第一実施形態で説明した効果に加え、ユーザーが複数種類のシールを剥ぐ手間が省くことができる。大気連通口シール１２１とシール部材１２６とは、一体に形成されているので、大気連通口シール１２１を剥げば、自然にシール部材１２６が剥がされることになるからである。
【００６３】
また、タブ１５１が大気連通口シール１２１側に形成されているので、シール部材１２６を剥がす際には、必ず大気連通口シール１２１が先に剥がされ、次いでシール部材１２６が剥がされることになる。第一実施形態においては、まず、大気連通口シールが剥がされ、次いでシール部材が剥がされることを、インクジェットカートリッジへの表記あるいはマニュアル等に記載することでユーザーに知らせることとした。しかしながら、本実施形態においては、タブ１５１を摘んで大気連通口シール１２１及びシール部材１２６が一体となったシールを剥がすという工程を行えば、自然にこの順序通りにシールが剥がされることになる。従って、シールを剥がす順序についてユーザーに対して説明しなくても通常通りにシールが剥がされれば所定の順序通りにシールが剥がされるので、ユーザーが順序について意識する必要がなく、取り扱いが容易となる。なお、本実施形態においても、シールを剥がす順序について、インクジェットカートリッジへの表記あるいはマニュアル等に記載することでユーザーに対して知らせることとしても良い。
【００６４】
また、シール製品の部品点数が少なくなるので、これらを剥いだ後にゴミとなったシール部材が一つにまとまって散らばらずに済む。
【００６５】
また、本実施形態では、折り返されて重ねられたシール部材１２６のうち、記録ヘッド部側に配置された方のシール部材が大気連通口シール１２１と一体になっているので、シール部材１２６が剥がされる際には、溶着されていない部分が先に引っ張られる。従って、まずシール部材１２６のうち溶着されていない部分がシールゲート部１２５に向かって移動し、それから溶着されていない部分を介して溶着部分が引っ張られ徐々に剥がされていく。その際、先に引っ張られた溶着部分が既にシールゲート部１２５に向かって移動した後なので、シール部材１２６の記録ヘッド側の部分には緩みが生じている。溶着されている部分は、緩みを持った部分によって引っ張られるので、インク吐出方向（上下方向）の成分を有して引っ張られることになる。そのため、シール部材１２６の剥離が比較的容易に行われる。なおシール部材１２６の剥離の容易性を考慮しないのであれば、折り返されて重ねられたシール部材１２６のうち、インクタンク部側に配置された方のシール部材が大気連通口シール１２１と一体になることとしても良い。また、折り返されずに一枚のシール部材が大気連通口シール１２１と一体になることとしても良い。
【００６６】
なお、本実施形態では、シール部材１２６は、シールゲート部１２５からシール部材１２６の延びる方向に対して同一面内の直交する方向に延びた分の長さは、シール部材１２６の延びる方向におけるシールゲート１２５の長さの分だけとした。そして、この長さの分だけのシール部材１２６が、インクジェットカートリッジ４０１に沿うように延び、大気連通口シール１２１と一体になっていることとした。つまり、インクジェットカートリッジ４０１に沿うように延びるシール部材１２６の幅は、インク供給路部材１３０の間でシール部材１２６の延びる方向におけるシールゲート１２５の長さの分だけとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されず、例えば、インクタンク部１０３に貯留されているインクの蒸発を抑えるために、インクジェットカートリッジ４０１に沿うように延びる分のシール部材１２６の幅を、さらに大きくしても良い。また、シール部材１２６が、シール部材１２６の延びる方向におけるインクジェットカートリッジ４０１の全体を覆うようにしても良い。また、シール部材１２６は、大気連通口シール１２１と一体となることとしたが、それぞれが貼り合わされることとしても良い。
【００６７】
（第三実施形態）
次に、第三実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態について説明する。なお、上記第一実施形態または第二実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６８】
図６には、本発明の第三実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態５０１が示されている。本実施形態のシール部材１２７は、エラストマーによって形成されている。そして、インクタンク部１０３におけるインク供給口１１０と記録ヘッド部１０４との間のインク供給路１５０に、圧縮されたエラストマーのシール部材１２７が配置されている。
【００６９】
エラストマーによって形成されるシール部材１２７の材料としては、ガスバリアー性の高い塩素化ブチルゴムや、水素化ニトリルゴム（Ｈ−ＮＢＲ）が適当であるが、樹脂系エラストマーでも採用することができる。シール部材１２７は、インクジェットカートリッジ５０１の外部に突出し、その端部にはユーザーの手で摘むことが可能な長さでタブ１２８が形成されている。
【００７０】
本実施形態のシール部材１２７を用いれば、弾性を有するエラストマーの圧入によってシール部材１２７がインク供給路１５０に配置される。従って、本実施形態のインクジェットカートリッジは、第一実施形態の効果に加え、シール部材の折り曲げ加工が省かれることでインク供給路１５０における密閉が容易に行われるという効果を奏することになる。また、シール部材の貼付を大量に行う場合、機械によって行われることもあるが、薄いフィルム状のシール部材を折り曲げ、摘み、記録ヘッド部の所定位置に貼付することは、機械にとっては難しい工程となる。そのような工程がエラストマーの圧入に代えられるので、シール部材の貼付工程を行う機械が簡単な作業を行う機械で済み、シール部材の貼付工程を行うのに低コストで行うことができる。
【００７１】
（第四実施形態）
次に、第四実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態について説明する。なお、上記第一実施形態ないし第三実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００７２】
図７には、本発明の第四実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態６０１が示されている。
【００７３】
本実施形態のインクジェットカートリッジ６０１では、記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体が充填されていない。第一実施形態では、記録ヘッド部の内部を物流の際にも常時液体に晒された状態とするために、記録ヘッド部の内部に物流用液体を貯留することとした。しかしながら、本実施形態では図７に示されるように、記録ヘッド部１０４が乾燥した状態で出荷されることとした。それに伴い、吐出口用シール部材１２２が不要となる。物流中において記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体がなくなるので、物流中における物流用液体の漏れや蒸発に対応させる必要がなく、インクジェットカートリッジ６０１の梱包はより簡易なもので良い。従って、物流の際のインクジェットカートリッジ６０１の梱包を低コストで行うことが可能になるので、インクジェットカートリッジ６０１における出荷時のコストが抑えられる。
【００７４】
第一実施形態では、記録ヘッド部を形成する材料が乾燥に対して耐食性あるいは耐久性を有していない可能性があれば、記録ヘッド部の内部に物流用液体を封入し、吐出口を吐出口用シール部材によって塞ぐ構成とすることとした。しかしながら、記録ヘッド部を形成する材料が乾燥に対して耐食性及び耐久性を有していることが確認されていれば、本実施形態のように、記録ヘッド部の内部には液体を封入しないこととしても良い。
【００７５】
記録ヘッド部の材料については、コスト、用途、あるいはその他の要因に応じて選択される。記録ヘッド部内部の物流用液体の有無については、選択される記録ヘッド部の材料に応じて選択されれば良い。
【００７６】
なお、本実施形態のインクジェットカートリッジ６０１のように、記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体を充填しない構成は、第二の実施形態または第三の実施形態に適用されても良い。
【００７７】
（第五実施形態）
次に、第五実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態について説明する。なお、上記第一実施形態ないし第四実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００７８】
図８には、本発明の第五実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態７０１が示されている。
【００７９】
第一実施形態のインクジェットカートリッジでは、シールゲート１２５がシール部材１１８のようやく通ることができる程度の狭い開口になっていることで、インクの蒸発が少なく抑えられることとした。しかし、本実施形態では、エラストマーによって形成されたシール用枠材１５２がインク供給路１５０を囲むようにシール部材１１８を押圧した状態で配置されている。本実施形態では、シール部材１１８がシールゲート１２５と当接してインクの蒸発を抑える必要がなく、シールゲート１２５が開口された状態となっている。
【００８０】
シール用枠材１５２は弾性を有しており、記録ヘッド部１０４を構成する壁面とシール部材１１８とによって圧縮されながら挟まれることで固定される。これにより、インク供給路１５０における密封性がより高まり、インクタンク部１０３内部に貯留されているインクの蒸発がさらに抑えられる。従って、インクジェットカートリッジ７０１がユーザーの手に届いたときに、インクが減少していること及びそれによるインクの増粘を抑えることができ、品質を高く維持したままインクジェットカートリッジ７０１をユーザーに提供することができる。
【００８１】
シール部材１１８は使用される際に抜き取られるが、本実施形態では、シール用枠材１５２は管状に形成されており、シール部材１１８を除去した後にインク供給路部材１３０の一部となってインク供給路１５０の一部を形成する。そして、シール用枠材１５２がインクの流通可能な流路を画成する。シール用枠材１５２はそのまま同じ位置に残りつつ速やかに弾性作用によりインクタンク部１０３におけるインク供給口１１０の周囲と密着する。
【００８２】
なお、本実施形態ではシールゲート１２５を開口させることとしたが、シール部材１１８をシールゲート１２５に当接させることとし、さらにインクの蒸発を抑える構成としても良い。また、本実施形態によるシール用枠材１５２は、第二、第三及び第四の実施形態に適用されても良い。また、本実施形態は、第四実施形態のように記録ヘッド部１０４内部に物流用液体が充填されてなく、吐出口用シール部材１２２が不要となっているが、第一実施形態のように、記録ヘッド部１０４内部に物流用液体が充填されていても良い。また、第一の実施形態におけるシールゲート１２５に加えて、本実施形態のシール用枠材１５２が配置されることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第一実施形態における、シール部材が剥がされた後の状態のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図２】図１のインクジェットカートリッジが、インクジェット記録装置本体側のキャリッジに取り付けられようとしている状態を示す説明図である。
【図３】図１のインクジェットカートリッジが、インクジェット記録装置本体側のキャリッジに取り付けられた後の状態を示す説明図である。
【図４】本発明の第一実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図５】本発明の第二実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図６】本発明の第三実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図７】本発明の第四実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図８】本発明の第五実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図９】従来のインクジェットカートリッジの一形態を示す断面図である。
【図１０】従来のインクジェットカートリッジの別の形態における物流時の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０１、３０１、４０１、５０１、６０１、７０１ インクジェットカートリッジ
１０２ 吐出口
１０３ インクタンク部
１０４ 記録ヘッド部
１０６ 吸収体
１１１ 圧接部材
１１２ 大気連通口
１１８、１２６ シール部材
１２１ 大気連通口シール
１３０ インク供給路部材
１５０ インク供給路
１５２ シール用枠材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクタンク部と記録ヘッド部とが一体に、あるいはそれぞれ結合されて一部材として形成されたインクジェットカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置に用いられるインクタンクとしては、記録ヘッドが備えられているインクジェットカートリッジがある。このインクジェットカートリッジは、例えば図９に示されるように、インクを吐出する吐出口８０４を有する記録ヘッド部８０１と、記録ヘッド部８０１に供給するインクを収容するインクタンク部８０２とが一体に形成されているものである。インクタンク部８０２には、インクが浸透した吸収体８０３が収納されている。吸収体８０３は、スポンジ等によって形成されている。そして、記録ヘッド部８０１とインクタンク部８０２とが一体となってインクジェット記録装置側の保持体に対して着脱できるようになっている。
【０００３】
このようなインクジェットカートリッジがカラー印刷による記録に対応した形式である場合、例えば３色以上に対応した３種類以上のインクが吐出されることが必要とされることがある。このとき、記録ヘッド部に形成される吐出口の位置及び配列としては、可能な限り少ない半導体基板にまとめられた方が、工程上、製造が容易となる。複数の色に対応した複数のノズル列同士の位置関係を高精度（ミクロン単位）に形成しようとした場合、一つの基板に各色ノズルを並べた方がノズル列同士の位置関係を保ったまま製造されるからである。従って、複数の色に対応したノズル列であっても、着弾の際に各色相互の色ズレが起こり難くなる。このような理由から、一つの半導体基板に複数の色を並べる方式が採用されている。
【０００４】
しかしながら、インクタンクと記録ヘッドとが一部材として形成されながら一つの記録ヘッド部に対して複数のインクを共存させた場合、異なる色のインクの間で消費量が異なる場合がある。従って、他の色のインクが十分に残っていても、一つの色のインクがなくなってしまったことで全ての色のインクを収納したインクジェットカートリッジを交換することが必要となる。
【０００５】
これに対して、インクジェットカートリッジの記録ヘッド部を各色ごとに分離させ、且つ、インクタンク部と記録ヘッド部とが一体に形成された形態のいわゆるインクジェットカートリッジも知られている。このインクジェットカートリッジのように色別に記録ヘッド部を構成すると、インクを各色最後まで使い切ることができるのでインクの使用効率が上昇する。また、廃インク量が少なくなるので、環境に与える影響が少なく済む。
【０００６】
しかしながら、その反面、インクジェットカートリッジ全体の容積に対してインクを収容するための容積が占める割合である容積効率が低下してしまい、同じインク容量のインクジェットカートリッジに対して相対的にサイズが大きくなってしまう。インクジェットカートリッジにおけるインクタンク部のそれぞれにスポンジ等の吸収体が収納された方式では、発明者らの検討によれば、使用可能インク量はインクタンク部の容積の約５０％である。
【０００７】
また、この形式のインクジェットカートリッジにおいても、吸収体は、インクを保持すると共に、記録ヘッド部においてノズルに達するインクに適切な負圧を吸収体表面の凹凸での毛細管力によって発生させている。このように記録ヘッド部に負圧を発生させることで、記録時以外には記録ヘッド部からインクが漏れ出ないようにされている。記録ヘッド部における負圧を発生させる手段としては、この方式とは別に水頭差を利用するインクジェット記録装置の方式がある。しかし、この方式だと、インクタンクを吐出口が形成されている吐出口面よりも高い位置に配置する必要が生じることから、インクジェットカートリッジをこの構造としたままでキャリッジに装着することは難しい。また、インクタンク部から記録ヘッド部までのインク供給をチューブで行う必要が生じるので、構造が複雑になり、製造にかかるコストが高いものになってしまう。
【０００８】
一方、記録ヘッドの内部に負圧を形成する方式としては、これらの方式とは別に機械的なレギュレター装置で負圧を発生させる手段がある。しかし、インクジェット記録装置に必要とされる負圧（−１００Ｐａ〜−３０００Ｐａ）を精度良く発生させ続けることは技術的に難易度が高く、かつ部品点数が増えることからコストが上がってしまう傾向にある。また、負圧を発生させるための部分が大きくなり、インクジェットカートリッジにおけるその部分の占有する体積が大きくなるので、インクを収容するためのインクタンク部の割合が少なくなってしまう。また、姿勢や環境が変化しても記録ヘッド部からインクの漏れないインク貯留部を別途準備する必要がある。
【０００９】
さらに別の方式として、筐体内部の可撓性フィルムによって形成された袋にインクを収納し、インクの収容された袋の内部にバネを配置してバネによって袋の形状を保ちつつ袋の内部の圧力を調節する方式が用いられている。この方式のインクジェットカートリッジによれば、インクを貯留させると同時にインクの貯留部に負圧を発生させることが可能とされている。しかしながら、この方式のインクジェットカートリッジは、部品点数が多いことと、安定した負圧を発生させるために繊細かつ可撓性のある袋が必要とされることから製造コストがかかる。沈降系顔料インクを用いる機種や、その他の特殊な用途に適用される記録装置でないとコストに合わず、この方式のインクジェットカートリッジを採用するメリットが少ない。沈降系顔料インクが用いられる場合には、インクの顔料成分が底部に沈んでいくので、インクを攪拌するための機構が求められる。この方式のインクジェットカートリッジによれば、インク貯留部にインクを攪拌するだけのスペースが確保されるという利点がある。従って、沈降する顔料インクに対して、攪拌が行われてからインクの吐出が行われることが可能になる。
【００１０】
これらの課題を解決する一つの手段として、一方の空間に吸収体が収納され、他方の空間にインクが収容され、それらの間を仕切り壁で区切ると共に、仕切り壁の一部に連通部が形成された方式のインクタンクがある。この形式のインクタンクは、いわゆる半生ディスポーザル形式と呼ばれている。このようなインクタンクの形式における使用可能インク量は、タンク容積の約７０％以上に達し、比較的高い容積効率を有している。
【００１１】
この方式における従来のインクタンクの一形態を図１０に示す。吸収体室９０３には、インクを吸収して保持する吸収体９０７が収納されている。また、インクタンクの吸収体室９０３における記録ヘッドから遠い側の壁面の一部には、外気を取り入れる大気連通口９０５が形成されている。そして、その吸収体室９０３における記録ヘッドに近い側の部位には、記録ヘッドにインクを供給するための供給口９０６と、吸収体９０７より高い毛管力で吸収体９０７のインクを供給口９０６近くに導いて寄せ集める圧接部材９０８が配置されている。圧接部材９０８は、インクタンク部から記録ヘッドへと向かうインク流路に配置されたインク取り入れ用の毛管部品（例えば高密度フィルター）にインクを渡す機能を備えている。インクタンク９００がキャリッジ上に載置されている状態においては、吸収体９０７や圧接部材９０８の毛管力によって負圧を発生させることが可能とされている。これにより、吐出口からインクが漏れることを防いでいる。
【００１２】
このように一方の空間に吸収体が収納され、他方の空間にインクが収容された形式のインクタンク９００では、安定したインク供給が可能であり、記録ヘッドの内部に負圧を形成するのに構造が簡単で部品点数が少なく済む。従って、インクタンクにおける製造コストが少なく済む。また、この方式には、インク貯留部９０１の容器を透明にし、その内部に例えば反射プリズム９０２といった光学的な手段を配置することでインクの有無あるいは残量を確認可能とすることができるというさらなる利点がある。
【００１３】
しかし、この方式によるインクタンクは、発明者らによって検討され、多くのインクタンクに採用販売されてきたが、その構造及び性質から物流形態に注意を払う必要がある。
【００１４】
この形式のインクタンク９００は、出荷の際には、工場等でインク貯留部９０１及び吸収体室９０３にインクが満たされた状態で出荷される。しかしながら、工場を出荷されてからユーザーの手に渡るまでの物流の状態の際には、搬送によって生じる振動や保管時の気圧温度変化によって、インクタンク中のインクが不安定な状態に晒され、インクが外に漏れる可能性がある。
【００１５】
特に、吸収体室９０３からインク貯留部９０１への空気の流通が、例えばインク凍結と解凍の繰り返しによるインクの体積の変動で発生する。このときのインクの流れる方向は一方的で、流れが生じたときは吸収体室９０３からインク貯留部９０１へ流れる。そして、インク貯留部９０１が空気で置換され、その代わりにインクが吸収体室９０３に流入する。吸収体室９０３でのインクが過剰になると、ついには吸収体９０７がインクに完全に浸されることになる。吸収体９０７がインクに浸されると、毛管力が消失されてしまう。その際に、記録ヘッド部の吐出口を含むインクタンクを密封しておかないと、インクが外へ漏れる虞が生じる。
【００１６】
一方の空間に吸収体が収納され、他方の空間にインクが収容された形式のインクタンクの物流時においては、このような不具合を防止するために、インクが外部に漏れないように厳密に密封されることが求められる。図１０に示されるように、大気連通口９０５がシール９０９で塞がれ、供給口９０６にはエラストマー９１１を内面に配置したキャップ９１０が装着されている。
【００１７】
このように、記録ヘッド部における吐出口からのインクの漏れを防ぐための手段として、例えば特許文献１に開示されているものがある。特許文献１では、樹脂または金属材料によって形成された例えば球体の弁体を、バネによって付勢しながらインクタンク部と記録ヘッド部との間のインク流路に配置し、弁体が摺動することでインクの流通を調節しているバルブが開示されている。しかしながら、このバルブの開閉動作方向は、インクの流れる方向に対して平行であるので、密封されている流路内では簡単な構造と簡単な操作でバルブを確実に開閉させることに困難性がある。
【００１８】
また、前述したように、物流時にはインクタンクの周囲の環境が大きく変わる可能性がある。従って、インクタンク部の内部の圧力も周囲の環境によって大きく変わる可能性がある。また、インクタンクの周囲の空気が、長期間物流状態に晒されている間にインクタンクの壁面を透過してインクタンク部の内部に入り込むこともある。これにより、インクタンク部の内部の圧力が高くなり、インクタンク部の内部が密閉されていると、インクタンク部の内圧によってシールを剥がしてしまう虞がある。
【００１９】
これに関して、大気連通口に疎水膜を配置し、大気連通口を介して気体の透過は許容するが、液体の流通は許容しないインクジェットカートリッジが特許文献２に開示されている。大気連通口を介して気体の透過を許容するので、インクタンク部の圧力に応じて内部の空気を排出することができ、内部の圧力を調整することができるとされている。しかしながら、このような疎水膜としての機能を保つためにはインクに対する撥水性が必要とされる。ところが、長期間に亘る物流の期間中に疎水膜がインクやインクの蒸発した蒸気に晒され続けることでこの撥水性が劣化することが認められている。インクジェットカートリッジの物流期間としては、数年以上が経過することも考えられるので、この疎水膜に関して、撥水性が物流期間を耐え得るのかを十分に確認してからでないと採用できないという問題がある。
【００２０】
【特許文献１】特開平５-２５４１３８号公報
【特許文献２】特開平８-１１８６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところで、一方の空間に吸収体が形成され、他方の空間にインクが収容された形式のインクタンクにおいて、インクタンク部と記録ヘッド部とが一体に形成されるインクジェットカートリッジの形式が考えられる。この形式のインクジェットカートリッジでは、スポンジによって形成された吸収体等によって、簡単な構造で負圧が形成される。このような形式のインクジェットカートリッジが用いられた場合、物流の際には、不安定な環境によって生じるインクの漏れを防ぐために、記録ヘッド部の吐出口を覆うようにシールテープが貼付されることが考えられる。
【００２２】
しかしながら、インクタンク部と記録ヘッド部とが一部材として形成されているような形式では、接着力の高いシールテープは採用できない。すなわち、この形式のインクジェット記録装置においては、一般に、インクジェットカートリッジにおける記録ヘッド部の吐出口径は、非常に小さく形成されている。物流の際の吐出口からのインクの漏れを防ぐようなシールテープを貼付しようとすれば、そのシールテープは長期間の物流の期間のインクタンク部の内圧の変化に対応できるような接着力が求められる。従って、シールテープの貼付される面には、十分な量の糊剤が塗布されることが求められる。しかし、シールテープが吐出口を覆うように貼付された場合、シールテープの貼付面に塗布されている糊材が吐出口の内部に入り込み、そのまま吐出口内部に残ることが考えられる。
【００２３】
また、一般に、記録ヘッド部における吐出口周辺の部位は、高い強度が確保されているわけではない。従って、そのような強力な接着力を有するシールテープが吐出口周辺に貼付された場合、使用する段階でシールテープを剥ぐ際に記録ヘッド部の吐出口周辺を変形させる虞が生じる。従って、記録ヘッド部の吐出口周辺にシールテープを貼付する場合、接着力は高くすることができず、あえて接着力を弱く設定している。このように、記録ヘッド部の吐出口を覆うようにシールテープを貼付することによって吐出口からのインクの漏れを防ぎ、密封構造を形成することは難しい。
【００２４】
また、このことから、吐出口周辺を覆うように貼付されるシールテープはあまり強い接着力によって貼付されるわけではないので、インクタンク部の内部の圧力が高くなると、物流中にシールテープが剥がれてしまい、インクの漏れが生じる虞がある。このように、シールテープの接着力が高いわけではないので、インクタンク部と記録ヘッド部とが一部材として形成されているような形式のインクジェットカートリッジは、物流の際の不安定な環境に耐えられずに、インクの漏れが生じる虞があった。
【００２５】
そこで、本発明の目的は上記の事情に鑑み、吸収体の収納部とインクの収容部とを有する形式のインクタンク部と、記録ヘッド部とを一体としたインクジェットカートリッジの物流の際に、インク漏れのないインクジェットカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明のインクジェットカートリッジによれば、インクを収容するインクタンク部と、前記インクタンク部に収容されたインクが供給され、該供給されたインクを吐出する記録ヘッド部と、前記インクタンク部と前記記録ヘッド部のそれぞれに設けられ、前記インクタンク部と前記記録ヘッド部とを接続して当該インクタンク部から記録ヘッド部へインクを供給するためのそれぞれのインク供給路部材とを有するインクジェットカートリッジにおいて、前記インクタンク部側のインク供給路部材と前記記録ヘッド部側のインク供給路部材との間にシール部材が挟まれるように配置されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、不安定な環境に晒される物流の際に、インクジェットカートリッジにおいてインクの密封された状態が維持されるので、物流の際に、インクジェットカートリッジ内に収容されているインクが外部に漏れることを抑えることができる。従って、インクジェットカートリッジの開封の際や使用の際に、インクがインクジェットカートリッジの周囲に付着することが抑えられる。これにより、ユーザーへのインクの付着を防ぐことができ、インクジェット記録装置が快適に取り扱われることになる。また、インクが記録ヘッド部の周囲に付着することで、インクの着弾精度の低下を招くことを抑えることができ、高い着弾精度によってインクが吐出される。従って、記録によって得られる画像の品質が高く保たれる。また、長期間記録ヘッド部にインクが付着することにより記録ヘッド部が腐食することを防ぐことができる。従って、インクジェットカートリッジの耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（第一実施形態）
以下、本発明を実施するための第一実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００２９】
図１は、本発明の第一実施形態で適用されるインクタンクと記録ヘッド部とが一部材として形成されたインクジェットカートリッジにおける動作状態の断面図である。図１に示されるインクジェットカートリッジは、動作状態にあるときの図なので、後述する記録ヘッド部、インク供給口、大気連通口を塞ぐためのシール部材は既に剥がされており、ここでは貼付されていない。
【００３０】
図１に示されるインクジェットカートリッジ１０１は、インクタンク部１０３と、記録ヘッド部１０４とを有している。本実施形態では、インクタンク部１０３及び記録ヘッド部１０４は、それぞれが製造された後にお互いが結合されている。なお、インクタンク部１０３及び記録ヘッド部１０４は、一体に形成されていても良い。これらが一体に、あるいは結合されて、一部材のインクジェットカートリッジ１０１として形成されていれば良い。このとき、インクタンク部１０３及び記録ヘッド部１０４が後で結合されて組み立てられる場合は、物流時にはそれぞれが結合されて組み立てられていることとする。インクタンク部１０３は、インクを貯留しつつ記録ヘッド部１０４へインクを供給している。記録ヘッド部１０４には、吐出口１０２がその先端の記録媒体に対向する位置に形成されている。そして、インクジェットカートリッジ１０１は、インクタンク部１０３と記録ヘッド部１０４との間に、インクタンク部１０３に収容されているインクを記録ヘッド部１０４へ供給するインク供給路１５０を有している。また、インクジェットカートリッジ１０１には、外部より吐出口１０２からインクを吐出するための電気エネルギーと電気信号を伝達する配線１０５が取り付けられている。
【００３１】
インクタンク部１０３は、インクによって浸された吸収体１０６を保持している吸収体室１０７と、吸収体室１０７にインクを補充するためのインク貯留部１０８とを有している。吸収体１０６は表面に多数の孔を有しており、その孔によって発生する毛管力によって形成された負圧により吐出口１０２でのメニスカスが安定して形成されている。
【００３２】
インクタンク部１０３におけるインク貯留部１０８は、インク流通路１０９で吸収体室１０７と連通している。本実施形態では、インク貯留部１０８には、インク流通路１０９で吸収体室１０７と連通している以外は、他の空間と連通している通路はない。吸収体室１０７の記録ヘッド部１０４に近接した位置には、吸収体室１０７から記録ヘッド部１０４へインクを供給するインク供給口１１０が形成されている。また、インク流路におけるインク吸収体１０６の下流の部位には、吸収体１０６よりも高い毛管力を持った圧接部材１１１が、インクの吐出方向と同方向にのみ動くように規制されながら配置されている。吸収体室１０７の、インク供給口１１０とは逆側の位置には、インクジェットカートリッジ１０１の外部と連通した大気連通口１１２が形成されている。
【００３３】
圧接部材１１１は、弾性作用を持つ吸収体１０６に対して圧接されており、これにより、吸収体１０６よりも大きな毛管力が発生され、さらなる負圧が形成されている。圧接部材１１１は、水平方向には動きを規制されているが、インクの吐出方向と同方向に対しては移動可能とされており、吸収体１０６により押されてインクタンク部１０３の外側への力が働いている。
【００３４】
記録ヘッド部１０４は、インクジェットチップ１１４を有している。インクジェットチップ１１４は、半導体基板によって形成され、フォトリソ技術により形成された微細な吐出口１０２と、その吐出口１０２にインクを供給するためのインク流路が形成されている。吐出口１０２は、インクタンク部１０３から供給されたインクを、吐出可能なように開口されている。また、各々の吐出口１０２に対応した位置には、複数の微細な電気熱抵抗体としてのヒータが配列されている。ヒータは、インクジェットチップ１１４に配置され、電気エネルギーを熱エネルギーに変換し、インクに熱エネルギーを与えて液滴として吐出させている。そして、そのヒータに電気エネルギーを供給するために、インクジェット記録装置本体のキャリッジに配置された電極に対応した位置に、電極パッド１１５が配置されている。また、インクジェット記録装置本体側のキャリッジからインクジェットカートリッジ１０１側の電極パッド１１５に供給された電気をインクジェットチップ１１４のヒータに伝達するために、電極パッド１１５とヒータとの間には配線１０５が配置されている。インクジェットチップ１１４における半導体基板の一部には、インクを流通させる穴が形成され、その穴を介してインクタンク部１０３からインクジェットチップ１１４へインクが供給されている。
【００３５】
また、インク貯留部１０８には、光学的な手段によってインクの有無あるいは残量を表示するための反射プリズム１１３が配置されている。インクタンク部１０３は、ポリプロピレンに代表される透明樹脂によって形成されている。インクの屈折率は、空気の屈折率に比較して透明樹脂の有する屈折率に遥かに近い。反射プリズム１１３をインク貯留部１０８内面に形成した場合、インクの有無を反射プリズム１１３による光反射の有無によって判断できる。これは、一枚の記録媒体に対する記録の途中でインク切れにより記録できない状態になってしまうと、途中までの記録に費やした記録媒体とその記録に要した時間が無駄になってしまい、このような不都合を避けるために設けられているものである。
【００３６】
本実施形態のインクジェットカートリッジは、インクタンク部において、インクを収容するインク貯留部１０８と吸収体１０６を収納する吸収体室１０７とが別々に形成されている。従って、比較的内部のスペースに余裕があるインク貯留部１０８に、インクの有無、残量を検知するための反射プリズム１１３を配置することが可能となる。
【００３７】
そして、吸収体室１０７内部の吸収体１０６の有しているインクが吐出口１０２へのインク供給によって消費されると、吸収体室１０７上部に配置された大気連通口１１２から取り入れた空気を、インク流通路１０９を通じてインク貯留部１０８へ供給している。こうすることで、インク貯留部１０８内部のインクと大気連通口より取り入れた空気とを置換し、吸収体室１０７へインクを補充している。このようにして、吸収体室１０７にはインク貯留部１０８内部のインクがなくなるまでインクが供給され続ける。インク貯留部１０８から吸収体室１０７へのインクの補充がされなくなるとインクがなくなってしまったこととなり、これと同時に、吸収体１０６によって形成される負圧が上昇し、また、インクの流抵抗が増大する。これにより、吐出口１０２へのインクの供給が困難になり、ついには記録ができなくなってしまう。このような状態とならないように、インク貯留部１０８に反射プリズムを配置することは有効である。
【００３８】
ここで、前述したようにインクタンク部１０３のインク供給口１１０にある圧接部材１１１は、吸収体１０６に対して押し付けられていることから、吸収体１０６の反発力によってインクタンク部１０３より外向きに出ようとする力が働いている。その結果、記録ヘッド部１０４のインク流入口１１６の方向へ押し付けられる力を受けながら圧接されている。
【００３９】
図２には、インクジェットカートリッジ１０１が、キャリッジ２０１に取り付けられようとしている状態が示されている。また、図３には、インクジェットカートリッジ１０１が、キャリッジ２０１に取り付けられ、インクジェットカートリッジが使用可能とされた状態が示されている。インクジェットカートリッジ１０１が用いられる際には、図２、図３に示されるように、インクジェット記録装置本体側にあるキャリッジ２０１に対して着脱可能に装着されて配置される。装着された後のインクジェットカートリッジ１０１は、電極パッド１１５がキャリッジ側の電極ピン２０２に対応した位置に配置されて接触することにより、これらの間が電気的に接続されることになる。
【００４０】
上述したようなインクジェットヘッドカートリッジ１０１を含むインクジェット記録装置は、一般に向けて発売されることが多く、ユーザーは世界各地に存在することが想定される。従って、工場から出荷された後は、あらゆる物流環境を想定することが望ましい。そして、メーカーは、ユーザーの手に届くまで品質を保証することが求められている。従って、インクジェット記録装置の物流の際における包装及び梱包において、工夫することが求められている。
【００４１】
本発明は、この物流の際のインクタンク部１０３に貯留されているインクを密封する構造に特徴を有しており、以下、これについて説明する。
【００４２】
図４には、本発明の第一実施形態におけるインクジェットカートリッジが示されており、物流の際の形態におけるインクジェットカートリッジ３０１の断面図を示す。インク供給口１１０の周辺の部位に対してシール部材１１８が接着され、本実施形態では熱溶着によって接着される。シール部材１１８は、インクタンク部側のインク供給路１５０における記録ヘッド部側を密閉している。これにより、インク供給路１５０における圧接部材１１１とフィルター１１７との間にシール部材１１８が介在することになり、圧接部材１１１とフィルター１１７とが接触しないようになっている。
【００４３】
ここで、インクタンク部側のインク供給路１５０の記録ヘッド部側とは、シール部材１１８によって分断されたインク供給路１５０のうち、インクタンク部１０３から延びた側のインク供給路１５０の記録ヘッド部側のことである。従って、本実施形態では、インクタンク部１０３から延びたインク供給路１５０の記録ヘッド部側の端部がシール部材１１８によって覆われることで密閉されている。
【００４４】
また、記録ヘッド部側のインク供給路１５０のインクタンク部側は、シール部材１１８により覆われることで密閉されている。ここで、記録ヘッド部側のインク供給路１５０のインクタンク部側とは、シール部材１１８によって分断されたインク供給路１５０のうち、記録ヘッド部１０４の方へ延びた側のインク供給路１５０のインクタンク部側の位置のことである。
【００４５】
記録ヘッド部１０４内部のインク供給路１５０には、インクの漏れや空気の混入なく接続させる構造として、圧接部材１１１よりもインクに対する高い毛管力を有する高密度のフィルター１１７がインク流入口１１６末端に配置されている。このように、インクジェットカートリッジ１０１では、その動作状態において、インクタンク部１０３のインク貯留部１０８から記録ヘッド部１０４の吐出口１０２までのインクの流路が形成されている。ここで、圧接部材１１１あるいはフィルター１１７等、インクタンク部１０３に収容されているインクを記録ヘッド部１０４に供給するための部材をインク供給路部材１３０とする。
【００４６】
インクジェットカートリッジ１０１は、インクタンク部１０３と記録ヘッド部１０４のそれぞれに設けられ、インクタンク部１０３と記録ヘッド部１０４とを接続するインク供給路部材１３０を有している。すなわち、インクジェットカートリッジ１０１は、インクタンク部１０３から記録ヘッド部１０４へインクを供給するために、記録ヘッド部側及びインクタンク部側のそれぞれのインク供給路部材１３０を有している。
【００４７】
シール部材１１８は、インクタンク部側のインク供給路部材１３０と記録ヘッド部側のインク供給路部材１３０との間に挟まれるように配置されている。つまり、圧接部材１１１とフィルター１１７との間に挟まれるように配置されている。
【００４８】
シール部材１１８には、シール折り返し部１１９が形成され、Ｕ字状に折り返されたシール部材１１８における一方の一端がシールゲート１２５によって挟まれつつ、インクジェットカートリッジ（物流時）３０１の外部に至っている。そして、外部に突出したシール部材１１８の一端部には、ユーザーの手で摘むことが可能な長さでシールタブ１２０が形成されている。折り返されたシール部材１１８における他方の一端は、シールゲート１２５の内側にとどまっている。シールゲート１２５は、シール部材１１８がインクジェットカートリッジ３０１の外部に突出することが可能で、且つ、インクの蒸発を少なく抑えるために、シール部材１１８がようやく通ることができる程度の狭い開口になっている。シール部材１１８は、インク供給口１１０の周辺部位に溶着され、シールゲート部で上下に挟まれることで、インクジェットカートリッジ３０１に安定して取り付けられている。本実施形態では、シール部材１１８は、圧接部材１１１が吸収体１０６の内部に押し込まれた状態でインクタンク部１０３の壁面に貼付されている。従って、シール部材１１８が、インク供給口１１０の周辺部位におけるインクタンク部１０３の壁面を形成する面と略同一の面として存在することが可能になるので、この面にシール部材１１８を強固に接着することで貼付することができる。
【００４９】
なお、本実施形態では、シール部材１１８は、圧接部材１１１を吸収体１０６の内部に押し込んだままインクタンク部１０３の壁面に溶着されることで、シール部材１１８が壁面に対して溶着するためのスペースを確保している。しかしながら、シール部材１１８の配置については、本実施形態のようにインクタンク部１０３の壁面に溶着されて配置される形態に限定されない。
【００５０】
シール部材１１８は、記録ヘッド側あるいはインクタンク部側のインク供給路部材１３０の少なくとも一方がシール部材を挟んでインクタンク部側または記録ヘッド部側に押し込まれた状態で配置されても良い。その際、フィルター１１７が記録ヘッド部側に押し込まれた状態でシール部材１１８が挟み込まれて固定されても良い。本実施形態では、シール部材１１８は、インクタンク部側のインク供給路部材１３０がインクタンク部側に押し込まれた状態でインクタンク部１０３の壁面に溶着され、インクタンク部側のインク供給路部材１３０を覆うように配置されている。これにより、シール部材１１８とインクタンク部１０３の壁面とを接着するための面積を稼いでいる。
【００５１】
シール部材１１８の材料は、インクタンク部１０３と同じか、あるいは、似た樹脂によって形成されており、相溶性によって、シール部材１１８がインクタンク部１０３に対して熱溶着可能とされている。シール部材１１８の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン酢酸ビニル等が適用される。
【００５２】
また、インクタンク部１０３の大気連通口１１２にも、使用時に取外すことが可能な大気連通口シール１２１が溶着されている。
【００５３】
本実施形態では、シール部材１１８は、インクタンク部側のインク供給路部材を覆うと共に、記録ヘッド部側のインク供給路部材のインクタンク部側を覆うように配置されている。すなわち、シール部材１１８は、圧接部材１１１を覆うと共にフィルター１１７を覆っている。そして、記録ヘッド部１０４の吐出口１０２が形成された面には、吐出口１０２を覆うように吐出口用シール部材１２２が貼付されて配置されている。インクジェットカートリッジ３０１のインク供給路１５０、記録ヘッド部１０４の内部を含み、シール部材１１８及び吐出口用シール部材１２２によって一部が画成された空間には、物流用液体が充填されている。これにより、物流時に記録ヘッド部１０４の内部及び吐出口１０２が物流用液体によって満たされた状態が維持されることになる。
【００５４】
記録ヘッド部１０４の内部は、使用される際には常時インク等の液体に晒され続けるので、その表面は、インク等の液体に対しては耐食性及び耐久性を有する材料によって形成される。しかしながら、記録ヘッド部１０４の内部は、長期間乾燥状態に晒されることは想定されていない。従って、記録ヘッド部１０４の内部が乾燥した状態が続くと、記録ヘッド部１０４を形成する材料によっては、それによって記録ヘッド部１０４の変形等の不都合が生じることが考えられる。従って、そのような不都合が起こらないように、記録ヘッド部を形成する材料が乾燥に対して耐食性あるいは耐久性を有していない可能性があるのであれば、記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体が貯留されることとする。本実施形態では、記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体が貯留されるので、物流の際にも記録ヘッド部１０４の内部が常時液体によって晒された状態が続くようにされる。これにより、物流時に、記録ヘッド部１０４の内部が長期間乾燥に晒されることにより記録ヘッド部１０４に不都合が生じることが抑えられる。
【００５５】
物流用液体が蒸発することによる不揮発性成分や不純物が吐出口１０２の近傍に固着することを防ぎ、また、記録ヘッド部１０４の内部に空気が入り込むことを防ぐために、吐出口用シール部材１２２が吐出口１０２を覆うように貼付される。このときの吐出口用シール１２２による接着力は、インクタンク部１０３内部の圧力変化に対応させる必要はないので、インク供給路１５０をシール部材１１８によって密閉するような強力な接着力によって接着しなくても良い。従って、吐出口用シール部材１２２の貼付面に塗布された糊材が、吐出口１０２の内部に残留しないような分量の糊材によって接着が行われる。これにより、吐出口１０２の内部に糊材が残留することで、吐出口１０２の目づまりを引き起こすことを抑えることができ、また、それによってインクの着弾精度が低下することを抑えることができる。そして、物流用液体の蒸発をより確実に防ぐために、シール部材１０８が拡大されても良く、インクジェットカートリッジの全体を覆うようにシール部材１０８が形成されても良い。物流用液体としては、例えば透明インクが充填される。
【００５６】
以上のように、本実施形態のインクジェットカートリッジ３０１では、シール部材１１８によってインク供給路１５０におけるインクタンク部側を密閉するので、シール部材１１８によって強固に密閉したとしても、糊材がインクの吐出に影響を与えない。従って、シール部材１１８によってインクタンク部１０３の密閉を行っても、インクの着弾精度を低下させずに済む。また、本実施形態のインクジェットカートリッジを用いると、糊材の量の制限を受けずにシール部材がインクタンク部１０３に強固に接着されるので、物流中の振動、温度変化や気圧変動によるインクタンク部１０３内部の圧力変動に耐えることができる。これにより、物流の際に、シール部材１１８に剥離が生じることが抑えられ、インクジェットカートリッジからのインクの漏れを抑えることができる。また、インクタンク部の密閉された状態が長く維持されるので、インクタンク部１０３内部に貯留されたインクの蒸発を抑えることができ、これにより生じるインク使用量の減少やインクの増粘を抑えることができる。従って、本実施形態のインクジェットカートリッジを購入したユーザーが包装を開封した際に、ユーザーに対して、工場から出荷した直後の品質が維持された製品が供給できる。
【００５７】
本実施形態のインクジェットカートリッジを使用する際には、先ず、大気連通口シール１２１を剥がす。次いで、タンクシールタブ１２０をひき抜き、シール部材１１８がインクジェットカートリッジ３０１から取り去られる。これにより、圧接部材１１１を支持するものがなくなることになるので、圧接部材１１１が吸収体１０６からの応力を受けて押し出されることでスライドし、インク流入口１１６のフィルター１１７と接触する。また、大気連通口シール１２１が剥がされてからシール部材１１８が剥がされるので、大気連通口１１２が連通してインクタンク部１０３内部の圧力が大気圧と釣り合った状態となってからシール部材１１８が剥がされることになる。従って、一旦インクタンク部１０３内部の圧力が下げられてから記録ヘッド部１０４がインクタンク部１０３と連通することになる。これにより、物流時にインクタンク部１０３内部の圧力が高くなり、そのまま圧力が高い状態でインクタンク部１０３内部のインクが記録ヘッド部１０４に導入されることで、記録ヘッド部１０４の吐出口１０２からインクが漏れることを抑えることができる。シールを剥がす順序については、インクジェットカートリッジに表示することでユーザーに注意を促しても良いし、マニュアルに記載することでユーザーに説明することとしても良い。また、別の方法によってユーザーに知らせることとしても良い。
【００５８】
このとき、圧接部材１１８が吸収体１０６から押圧されていることから、圧接部材１１８とフィルター１１７とは圧接することになる。これにより、吸収体１０６によって形成される負圧を保ちながら、圧接部材１１８及びフィルター１１７がインクを記録ヘッド部１０４へ導き、吐出口１０２へのインクの供給が可能となる。この状態で、吐出口用シール部材１２２を剥がすことでインクの吐出が可能となる。
【００５９】
なお、インクタンク部１０３が密閉された状態を保つためには、インク供給路１５０を密閉するシール部材１１８及び大気連通口１１２を密閉する大気連通口シール１２１の両方が、より強い接着力によって貼付されて密閉する方が望ましい。前述のように、本実施形態では、これまで制限を受けていたシール部材１１８による密閉を、インク供給路１５０で行うことで接着力を向上させることを可能にした。そして、接着力が向上されるので、インクタンク部１０３の内部の圧力の変化にかかわらず接着状態が維持され、これにより、物流時にもインクタンク部１０３内の密閉状態が維持される。ここで、シール部材１１８の接着力が高められても大気連通口シール１２１による接着力が変わらないのであれば、インクタンク部１０３内部の圧力の上昇によって大気連通口シール１２１が剥がされる可能性があり、そこからインクが漏れる虞が生じる。従って、シール部材１１８の接着力が高められるのであれば、それに応じて大気連通口シール１２１の接着力も高められることが望ましい。
【００６０】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態について説明する。なお、上記第一実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６１】
図５には、本発明の第二実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態４０１が示されている。第二実施形態でのシール部材１２６では、シール折り返し部１１９が形成され、そこでシール部材１２６がＵ字状に折り返されると共に、シール部材１２６が、インクタンク部１０３のインク供給口１１０の周囲に熱溶着されている。シール折り返し部１１９で折り返されたシール部材１２６がシールゲート部１２５に到達すると、そのうち一方がそこでシール部材１２６の延びる方向に対して同一面内の直交する方向（図面における紙面の表裏方向）に延びる。本実施形態では、折り返されて重ねられたシール部材１２６のうち、記録ヘッド部側に配置された方のシール部材が、シールゲート部１２５からシール部材１２６の延びる方向に対して同一面内の直交する方向に延びている。そして、そこからインクジェットカートリッジ４０１の側面に沿うように延び、大気連通口１１２を覆うように密閉する大気連通口シール１２１と一体になっている。また、大気連通口シール１２１の一端部には、ユーザーがインクジェットカートリッジ４０１を使用する際に大気連通口シール１２１を剥がすときに摘むためのタブ１５１が形成されている。
【００６２】
本実施形態のシール部材１２６を用いれば、第一実施形態で説明した効果に加え、ユーザーが複数種類のシールを剥ぐ手間が省くことができる。大気連通口シール１２１とシール部材１２６とは、一体に形成されているので、大気連通口シール１２１を剥げば、自然にシール部材１２６が剥がされることになるからである。
【００６３】
また、タブ１５１が大気連通口シール１２１側に形成されているので、シール部材１２６を剥がす際には、必ず大気連通口シール１２１が先に剥がされ、次いでシール部材１２６が剥がされることになる。第一実施形態においては、まず、大気連通口シールが剥がされ、次いでシール部材が剥がされることを、インクジェットカートリッジへの表記あるいはマニュアル等に記載することでユーザーに知らせることとした。しかしながら、本実施形態においては、タブ１５１を摘んで大気連通口シール１２１及びシール部材１２６が一体となったシールを剥がすという工程を行えば、自然にこの順序通りにシールが剥がされることになる。従って、シールを剥がす順序についてユーザーに対して説明しなくても通常通りにシールが剥がされれば所定の順序通りにシールが剥がされるので、ユーザーが順序について意識する必要がなく、取り扱いが容易となる。なお、本実施形態においても、シールを剥がす順序について、インクジェットカートリッジへの表記あるいはマニュアル等に記載することでユーザーに対して知らせることとしても良い。
【００６４】
また、シール製品の部品点数が少なくなるので、これらを剥いだ後にゴミとなったシール部材が一つにまとまって散らばらずに済む。
【００６５】
また、本実施形態では、折り返されて重ねられたシール部材１２６のうち、記録ヘッド部側に配置された方のシール部材が大気連通口シール１２１と一体になっているので、シール部材１２６が剥がされる際には、溶着されていない部分が先に引っ張られる。従って、まずシール部材１２６のうち溶着されていない部分がシールゲート部１２５に向かって移動し、それから溶着されていない部分を介して溶着部分が引っ張られ徐々に剥がされていく。その際、先に引っ張られた溶着部分が既にシールゲート部１２５に向かって移動した後なので、シール部材１２６の記録ヘッド側の部分には緩みが生じている。溶着されている部分は、緩みを持った部分によって引っ張られるので、インク吐出方向（上下方向）の成分を有して引っ張られることになる。そのため、シール部材１２６の剥離が比較的容易に行われる。なおシール部材１２６の剥離の容易性を考慮しないのであれば、折り返されて重ねられたシール部材１２６のうち、インクタンク部側に配置された方のシール部材が大気連通口シール１２１と一体になることとしても良い。また、折り返されずに一枚のシール部材が大気連通口シール１２１と一体になることとしても良い。
【００６６】
なお、本実施形態では、シール部材１２６は、シールゲート部１２５からシール部材１２６の延びる方向に対して同一面内の直交する方向に延びた分の長さは、シール部材１２６の延びる方向におけるシールゲート１２５の長さの分だけとした。そして、この長さの分だけのシール部材１２６が、インクジェットカートリッジ４０１に沿うように延び、大気連通口シール１２１と一体になっていることとした。つまり、インクジェットカートリッジ４０１に沿うように延びるシール部材１２６の幅は、インク供給路部材１３０の間でシール部材１２６の延びる方向におけるシールゲート１２５の長さの分だけとした。しかしながら、本実施形態はこれに限定されず、例えば、インクタンク部１０３に貯留されているインクの蒸発を抑えるために、インクジェットカートリッジ４０１に沿うように延びる分のシール部材１２６の幅を、さらに大きくしても良い。また、シール部材１２６が、シール部材１２６の延びる方向におけるインクジェットカートリッジ４０１の全体を覆うようにしても良い。また、シール部材１２６は、大気連通口シール１２１と一体となることとしたが、それぞれが貼り合わされることとしても良い。
【００６７】
（第三実施形態）
次に、第三実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態について説明する。なお、上記第一実施形態または第二実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６８】
図６には、本発明の第三実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態５０１が示されている。本実施形態のシール部材１２７は、エラストマーによって形成されている。そして、インクタンク部１０３におけるインク供給口１１０と記録ヘッド部１０４との間のインク供給路１５０に、圧縮されたエラストマーのシール部材１２７が配置されている。
【００６９】
エラストマーによって形成されるシール部材１２７の材料としては、ガスバリアー性の高い塩素化ブチルゴムや、水素化ニトリルゴム（Ｈ−ＮＢＲ）が適当であるが、樹脂系エラストマーでも採用することができる。シール部材１２７は、インクジェットカートリッジ５０１の外部に突出し、その端部にはユーザーの手で摘むことが可能な長さでタブ１２８が形成されている。
【００７０】
本実施形態のシール部材１２７を用いれば、弾性を有するエラストマーの圧入によってシール部材１２７がインク供給路１５０に配置される。従って、本実施形態のインクジェットカートリッジは、第一実施形態の効果に加え、シール部材の折り曲げ加工が省かれることでインク供給路１５０における密閉が容易に行われるという効果を奏することになる。また、シール部材の貼付を大量に行う場合、機械によって行われることもあるが、薄いフィルム状のシール部材を折り曲げ、摘み、記録ヘッド部の所定位置に貼付することは、機械にとっては難しい工程となる。そのような工程がエラストマーの圧入に代えられるので、シール部材の貼付工程を行う機械が簡単な作業を行う機械で済み、シール部材の貼付工程を行うのに低コストで行うことができる。
【００７１】
（第四実施形態）
次に、第四実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態について説明する。なお、上記第一実施形態ないし第三実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００７２】
図７には、本発明の第四実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態６０１が示されている。
【００７３】
本実施形態のインクジェットカートリッジ６０１では、記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体が充填されていない。第一実施形態では、記録ヘッド部の内部を物流の際にも常時液体に晒された状態とするために、記録ヘッド部の内部に物流用液体を貯留することとした。しかしながら、本実施形態では図７に示されるように、記録ヘッド部１０４が乾燥した状態で出荷されることとした。それに伴い、吐出口用シール部材１２２が不要となる。物流中において記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体がなくなるので、物流中における物流用液体の漏れや蒸発に対応させる必要がなく、インクジェットカートリッジ６０１の梱包はより簡易なもので良い。従って、物流の際のインクジェットカートリッジ６０１の梱包を低コストで行うことが可能になるので、インクジェットカートリッジ６０１における出荷時のコストが抑えられる。
【００７４】
第一実施形態では、記録ヘッド部を形成する材料が乾燥に対して耐食性あるいは耐久性を有していない可能性があれば、記録ヘッド部の内部に物流用液体を封入し、吐出口を吐出口用シール部材によって塞ぐ構成とすることとした。しかしながら、記録ヘッド部を形成する材料が乾燥に対して耐食性及び耐久性を有していることが確認されていれば、本実施形態のように、記録ヘッド部の内部には液体を封入しないこととしても良い。
【００７５】
記録ヘッド部の材料については、コスト、用途、あるいはその他の要因に応じて選択される。記録ヘッド部内部の物流用液体の有無については、選択される記録ヘッド部の材料に応じて選択されれば良い。
【００７６】
なお、本実施形態のインクジェットカートリッジ６０１のように、記録ヘッド部１０４の内部に物流用液体を充填しない構成は、第二の実施形態または第三の実施形態に適用されても良い。
【００７７】
（第五実施形態）
次に、第五実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態について説明する。なお、上記第一実施形態ないし第四実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００７８】
図８には、本発明の第五実施形態におけるインクジェットカートリッジの物流形態７０１が示されている。
【００７９】
第一実施形態のインクジェットカートリッジでは、シールゲート１２５がシール部材１１８のようやく通ることができる程度の狭い開口になっていることで、インクの蒸発が少なく抑えられることとした。しかし、本実施形態では、エラストマーによって形成されたシール用枠材１５２がインク供給路１５０を囲むようにシール部材１１８を押圧した状態で配置されている。本実施形態では、シール部材１１８がシールゲート１２５と当接してインクの蒸発を抑える必要がなく、シールゲート１２５が開口された状態となっている。
【００８０】
シール用枠材１５２は弾性を有しており、記録ヘッド部１０４を構成する壁面とシール部材１１８とによって圧縮されながら挟まれることで固定される。これにより、インク供給路１５０における密封性がより高まり、インクタンク部１０３内部に貯留されているインクの蒸発がさらに抑えられる。従って、インクジェットカートリッジ７０１がユーザーの手に届いたときに、インクが減少していること及びそれによるインクの増粘を抑えることができ、品質を高く維持したままインクジェットカートリッジ７０１をユーザーに提供することができる。
【００８１】
シール部材１１８は使用される際に抜き取られるが、本実施形態では、シール用枠材１５２は管状に形成されており、シール部材１１８を除去した後にインク供給路部材１３０の一部となってインク供給路１５０の一部を形成する。そして、シール用枠材１５２がインクの流通可能な流路を画成する。シール用枠材１５２はそのまま同じ位置に残りつつ速やかに弾性作用によりインクタンク部１０３におけるインク供給口１１０の周囲と密着する。
【００８２】
なお、本実施形態ではシールゲート１２５を開口させることとしたが、シール部材１１８をシールゲート１２５に当接させることとし、さらにインクの蒸発を抑える構成としても良い。また、本実施形態によるシール用枠材１５２は、第二、第三及び第四の実施形態に適用されても良い。また、本実施形態は、第四実施形態のように記録ヘッド部１０４内部に物流用液体が充填されてなく、吐出口用シール部材１２２が不要となっているが、第一実施形態のように、記録ヘッド部１０４内部に物流用液体が充填されていても良い。また、第一の実施形態におけるシールゲート１２５に加えて、本実施形態のシール用枠材１５２が配置されることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第一実施形態における、シール部材が剥がされた後の状態のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図２】図１のインクジェットカートリッジが、インクジェット記録装置本体側のキャリッジに取り付けられようとしている状態を示す説明図である。
【図３】図１のインクジェットカートリッジが、インクジェット記録装置本体側のキャリッジに取り付けられた後の状態を示す説明図である。
【図４】本発明の第一実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図５】本発明の第二実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図６】本発明の第三実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図７】本発明の第四実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図８】本発明の第五実施形態における物流時のインクジェットカートリッジの断面図である。
【図９】従来のインクジェットカートリッジの一形態を示す断面図である。
【図１０】従来のインクジェットカートリッジの別の形態における物流時の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０１、３０１、４０１、５０１、６０１、７０１ インクジェットカートリッジ
１０２ 吐出口
１０３ インクタンク部
１０４ 記録ヘッド部
１０６ 吸収体
１１１ 圧接部材
１１２ 大気連通口
１１８、１２６ シール部材
１２１ 大気連通口シール
１３０ インク供給路部材
１５０ インク供給路
１５２ シール用枠材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容するインクタンク部と、
前記インクタンク部に収容されたインクが供給され、該供給されたインクを吐出する記録ヘッド部と、
前記インクタンク部と前記記録ヘッド部のそれぞれに設けられ、前記インクタンク部と前記記録ヘッド部とを接続して当該インクタンク部から記録ヘッド部へインクを供給するためのそれぞれのインク供給路部材を有するインクジェットカートリッジにおいて、
前記インクタンク部側のインク供給路部材と前記記録ヘッド部側のインク供給路部材との間にシール部材が挟まれるように配置されたことを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【請求項２】
前記シール部材は、前記インク供給路部材の少なくとも一方が前記シール部材を挟んでインクタンク部側または記録ヘッド部側に押し込まれた状態で配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項３】
前記シール部材は、インクタンク部側のインク供給路部材がインクタンク部側に押し込まれた状態でインクタンク部の壁面に接着され、前記インクタンク部側のインク供給路部材を覆うように配置されることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項４】
前記シール部材は、インクタンク部側のインク供給路部材を覆うと共に、記録ヘッド部側のインク供給路部材のインクタンク部側を覆うように配置され、
前記記録ヘッド部には、前記インクタンク部から供給されたインクを吐出可能に開口された吐出口が形成されると共に、前記吐出口を覆うように吐出口用シール部材が配置され、
前記シール部材及び前記吐出口用シール部材によって一部が画成された空間には、物流用液体が充填されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項５】
前記記録ヘッド部の内部は、液体が充填されずに乾燥した状態であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項６】
前記インクタンク部には、前記インクタンク部の内部と、インクジェットカートリッジの外部との間を連通させる大気連通口が形成されており、
前記シール部材は、前記大気連通口を覆うことが可能なようにインクジェットカートリッジに沿って延びていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項７】
前記シール部材を除去した後に前記インク供給路部材の一部となって内部にインクが流通可能な流路を画成し、弾性を有するシール用枠材が、前記シール部材を押圧した状態でインク供給路部材を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項１】
インクを収容するインクタンク部と、
前記インクタンク部に収容されたインクが供給され、該供給されたインクを吐出する記録ヘッド部と、
前記インクタンク部と前記記録ヘッド部のそれぞれに設けられ、前記インクタンク部と前記記録ヘッド部とを接続して当該インクタンク部から記録ヘッド部へインクを供給するためのそれぞれのインク供給路部材を有するインクジェットカートリッジにおいて、
前記インクタンク部側のインク供給路部材と前記記録ヘッド部側のインク供給路部材との間にシール部材が挟まれるように配置されたことを特徴とするインクジェットカートリッジ。
【請求項２】
前記シール部材は、前記インク供給路部材の少なくとも一方が前記シール部材を挟んでインクタンク部側または記録ヘッド部側に押し込まれた状態で配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項３】
前記シール部材は、インクタンク部側のインク供給路部材がインクタンク部側に押し込まれた状態でインクタンク部の壁面に接着され、前記インクタンク部側のインク供給路部材を覆うように配置されることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項４】
前記シール部材は、インクタンク部側のインク供給路部材を覆うと共に、記録ヘッド部側のインク供給路部材のインクタンク部側を覆うように配置され、
前記記録ヘッド部には、前記インクタンク部から供給されたインクを吐出可能に開口された吐出口が形成されると共に、前記吐出口を覆うように吐出口用シール部材が配置され、
前記シール部材及び前記吐出口用シール部材によって一部が画成された空間には、物流用液体が充填されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項５】
前記記録ヘッド部の内部は、液体が充填されずに乾燥した状態であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項６】
前記インクタンク部には、前記インクタンク部の内部と、インクジェットカートリッジの外部との間を連通させる大気連通口が形成されており、
前記シール部材は、前記大気連通口を覆うことが可能なようにインクジェットカートリッジに沿って延びていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェットカートリッジ。
【請求項７】
前記シール部材を除去した後に前記インク供給路部材の一部となって内部にインクが流通可能な流路を画成し、弾性を有するシール用枠材が、前記シール部材を押圧した状態でインク供給路部材を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェットカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−３０２６５８（Ｐ２００８−３０２６５８Ａ）
【公開日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１５４０３９（Ｐ２００７−１５４０３９）
【出願日】平成１９年６月１１日（２００７．６．１１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月１１日（２００７．６．１１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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