インクジェット式印刷装置
【課題】記録ヘッドから噴射されるインクの着弾位置に影響を与えることなく、印刷された記録媒体を平坦として排紙でき、印刷画像の乱れを解消でき、きちんと積み重ねることができる構成が簡単なインクジェット式印刷装置を提供することを目的とする。
【解決手段】インクジェット方式により印刷が終了した印刷用紙２１を搬送する搬送ベルト装置５１を備え、搬送ベルト装置５１の上流部に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１の表面を点接触で押さえる点接触ローラ５２を配置し、搬送ベルト装置５１の下流部に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１を下方へ吸引するファン装置５３を配置し、第１および第２の搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１を同期駆動し、印刷用紙２１の搬送速度を同一とする。
【解決手段】インクジェット方式により印刷が終了した印刷用紙２１を搬送する搬送ベルト装置５１を備え、搬送ベルト装置５１の上流部に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１の表面を点接触で押さえる点接触ローラ５２を配置し、搬送ベルト装置５１の下流部に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１を下方へ吸引するファン装置５３を配置し、第１および第２の搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１を同期駆動し、印刷用紙２１の搬送速度を同一とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ガイド上を搬送されている記録媒体に対して、記録ヘッドより水性インクをインクジェット方式で噴射して印刷を行うインクジェット式印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記インクジェット式印刷装置には、基本的な問題がある。すなわち、印刷時に印刷用紙（記録媒体）の表面に水性インクを吹き付けることから、印刷直後から、急激な表裏の水分量の相違により印刷用紙が急激に丸まる巻き込み現象（以下、カール現象と呼称する。）が発生し、あるいは水性インクの水分により印刷用紙の紙面全体が皺状に波打つ現象（以下、コックリング現象と呼称する。）が発生して、印刷用紙が平坦でなくなるという問題である。そして、このように印刷直後から印刷用紙が平坦でなくなると、印字されたインクが印刷装置内で擦れてとれてしまい印字障害（白ぬけ）が発生し、印刷画像が乱れるという問題が発生し、また印刷用紙をきちんと積み重ねておくことができなくなるという問題が発生する。
【０００３】
そこで、特許文献１には、搬送ローラによりインクジェットヘッドの下方へ印刷用紙を搬送して印刷し、この印刷が終了した印刷用紙を、静電気力で搬送ベルトに吸着して平坦とし搬送する技術が提案されている。
【０００４】
また特許文献２には、インクジェットヘッドの下方へ印刷用紙を搬送する搬送ベルトに、多数の孔（ベルト孔）を設け、インクジェットヘッドの下方に、印刷用紙を吸引するプラテンファンを配置し、インクジェットヘッドの上方に、クリーンエアを装置内に取り込む吸引ファンを配置し、これらプラテンファンと吸引ファンの風量を制御することにより、プラテンに印刷用紙を密着させ、印刷用紙を平坦とする技術が提案されている。また特許文献２には、プラテンファンと吸引ファンによって発生するエアーの流れにより、インクジェットヘッドより印刷用紙に噴射されるインクの印刷用紙表面への到達位置（以下、着弾位置と呼称する。）がずれて画像が不鮮明となる恐れがあるが、プラテンファンと吸引ファンの風量を制御し、印刷用紙をプラテンに吸着するために必要なインクジェットヘッドの上方と下方の差圧を必要最小限になるように調整することにより、着弾位置のずれが解消されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２５４３５５号公報
【特許文献２】特開２００７−０７６１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の構成では、インクジェットヘッド上流側の搬送ローラとインクジェットヘッド下流側の搬送ベルトによる印刷用紙の搬送速度にずれが生じると、印刷用紙の引っ張りあいが生じ、インクジェットヘッドより印刷用紙に噴射されるインクの着弾位置が微妙にずれ、印刷画像の乱れを生じる恐れがあった。
【０００７】
また特許文献２の構成では、インクジェットヘッドの下方に搬送ベルトおよびファンを配置しているために、インクジェットヘッドのキャップを、このヘッドに接近させる昇降装置の配置が困難であるという問題があった。このキャップの昇降装置は、インクジェットヘッドのフラッシング動作とキャッピング動作とワイピング動作のときに使用される。フラッシング動作とは、インクジェットヘッドの性能を維持・回復するため、印刷の直前や印刷の合間を見計らって、キャップをヘッドに接近させ、印刷とは関係しない一定量のインクをキャップへ吐出しヘッドのノズル詰まりを防止するためのインクの空打ち動作、キャッピング動作とは、インクジェットヘッドのノズルの乾燥を防止するためにキャップをヘッド（ノズル）に接近させ被せる動作、ワイピング動作とは、キャップをヘッドに接近させ、ノズルの先端に付着したインクを払拭する動作である。
【０００８】
また特許文献２の構成では、プラテンファンと吸引ファンの風量を制御して、インクジェットヘッドより印刷用紙に噴射されるインクの着弾位置がずれる恐れを解消しているが、このような制御をするためには構成が複雑になり、また噴射されるインクは、数ピコリットルであり、エアーの流れに影響を受けやすいので、微妙な調整が必要になるという問題があった。
【０００９】
そこで本発明は、記録ヘッドから噴射されるインクの着弾位置に影響を与えることなく、印刷された記録媒体を平坦として排紙でき、印刷画像の乱れを解消でき、きちんと積み重ねることができる構成が簡単なインクジェット式印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のインクジェット式印刷装置は、搬送ローラにより搬送ガイド上を搬送されている記録媒体に対して、記録ヘッドより水性インクをインクジェット方式で噴射して印刷を行うインクジェット式印刷装置であって、前記インクジェット方式により印刷が終了した記録媒体を搬送する搬送ベルト装置を備え、前記搬送ベルト装置の上流部に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体の表面を点接触で押さえる点接触ローラを配置し、前記搬送ベルト装置の下流部に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を下方へ吸引する吸引装置を配置し、前記搬送ローラと前記搬送ベルト装置を同期駆動し、前記搬送ローラと前記搬送ベルト装置による前記記録媒体の搬送速度を同一としたことを特徴とする。
【００１１】
また本発明のインクジェット式印刷装置において、前記ファン装置による前記記録媒体の吸引を遮断する遮断装置を備え、前記ファン装置の直前に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する上流側検出手段を配置し、前記上流側検出手段により前記記録媒体が検出されているとき、前記ファン装置による吸引を実行し、前記上流側検出手段により前記記録媒体が検出されていないとき、前記遮断装置によりファン装置による吸引を遮断することを特徴とする。
【００１２】
また本発明のインクジェット式印刷装置において、前記ファン装置による前記記録媒体の吸引を遮断する遮断装置を備え、前記ファン装置の直前に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する上流側検出手段を配置し、前記ファン装置の直後に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する下流側検出手段を配置し、前記上流側検出手段および前記下流側検出手段により前記記録媒体が検出されているとき、前記ファン装置による吸引を実行し、前記上流側検出手段または前記下流側検出手段により前記記録媒体が検出されていないとき、前記遮断装置により前記ファン装置による吸引を遮断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように本発明によれば、印刷された記録媒体が搬送ベルト装置により搬送されるとき、まず記録媒体の表面が、搬送ベルト装置の上流部に配置された点接触ローラにより点接触で押えられ、続いて搬送ベルト装置の下流部に配置された吸引装置により下方へ吸引され、記録媒体はベルトに押し付けられることによって、カール現象あるいはコックリング現象により丸まる、あるいは波打とうとする記録媒体を平坦にでき、よって印刷画像の乱れを解消でき、排出された記録媒体をきちんと積み重ねることができる。
【００１４】
また吸引装置の上流側に点接触ローラを配置して、インクジェットヘッドとの間に距離を設けたことにより、吸引装置により発生するエアーの流れが、インクジェットヘッドより噴射されるインクの流れに影響してインクの着弾位置がずれる恐れを解消でき、よって印刷画像の乱れを解消でき、また点接触ローラの採用により、記録媒体の搬送力を確保できるとともに、印刷直後のインクで濡れている記録媒体の表面（印刷面）を、出来るだけ触ることがないように（汚すことがないように）押さえることができる。
【００１５】
また搬送ローラと搬送ベルト装置の搬送速度が同一にされることより、搬送ローラと搬送ベルト装置との間での記録媒体の引っ張り合いを解消でき、この引っ張り合いにより生じるインクの着弾位置の微妙なずれ、印字の抜けを解消でき、印刷画像の乱れを解消できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態におけるインクジェット式印刷装置の画像形成部および排紙部の側面図である。
【図２】同インクジェット式印刷装置の画像形成部および排紙部の平面図である。
【図３】同インクジェット式印刷装置の排紙部の搬送ベルト装置の要部斜視図である。
【図４】同インクジェット式印刷装置の排紙部のシャッター装置の平面図であり、（ａ）は遮蔽板が閉じた状態、（ｂ）は遮蔽板が開いた状態を示す。
【図５】同インクジェット式印刷装置の全体構成を示す模式図である。
【図６】本発明の他の実施の形態におけるインクジェット式印刷装置の画像形成部および排紙部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
図５に示すように、インクジェット式印刷装置１１は、給紙機構部１２、用紙搬送機構部１３、画像形成部（印刷装置本体部）１４、排紙部（排紙装置部）１５、紙受け機構部１６から構成されている。
【００１８】
給紙機構部１２は、記録媒体である印刷用紙２１を積載する給紙台２２と、給紙台２２から印刷用紙２１を１枚ずつ繰り出すための給紙ローラ２３および捌き台２４を備え、用紙搬送機構部１３は、給紙機構部１２より繰り出された印刷用紙２１を画像形成部１４へ供給する上下で対をなす搬送ローラ２５を備えており、印刷用紙２１を１枚ずつ画像形成部１４へ供給する。そして、画像形成部１４において印刷された印刷用紙２１は、排紙部１５により排出され、紙受け機構部１６に重ねられる。
【００１９】
画像形成部１４と排紙部１５について詳細に説明する。
［画像形成部１４］
図１および図２に示すように、画像形成部１４は、水性インクをインクジェット方式で印刷用紙２１の紙面に噴射して印刷を行う印刷部であり、印刷用紙２１の搬送面３０を形成し、搬送面３０上の印刷用紙２１を下方から支持する搬送ガイド３１と、搬送面３０上の印刷用紙２１を搬送方向Ａに搬送（移動）する搬送ローラ３２と、搬送面３０の上方に配置された複数のライン型記録ヘッド３３と、規制部材３４と、用紙導入部材３５を備えている。前記搬送面３０は、低摩擦部材（あるいは低摩擦剤をコーティングしたもの）で構成される。
【００２０】
「ライン型記録ヘッド３３」
前記ライン型記録ヘッド３３は、搬送方向Ａと直交する方向に所定幅の画像形成範囲を有しており、模式的にかつ透過的に示すように、ライン状に形成した複数のインク吐出部３３ａを搬送方向Ａに沿って複数段に配置したものであり、一つのインク吐出部３３ａにおいて複数色を吐出するタイプであっても良く、一つのインク吐出部３３ａにおいて単色を吐出し、インク吐出部３３ａ毎に異なる色を吐出するタイプであっても良く、その構造は公知のものであるので説明を省略する。また図５に示すように、各ライン型記録ヘッド３３に対向して、その下方にそれぞれキャップ手段３６が配置されており、キャップ手段３６は、各ライン型記録ヘッド３３にそれぞれ対応したキャップ３７と、吸引用ポンプ３８と、廃液タンク３９を有している。前記キャップ３７は、昇降装置（図示せず）により垂直に昇降可能に構成され、キャップ３７が昇降してライン型記録ヘッド３３に接近できるように開口部３０ａが、各ライン型記録ヘッド３３に対応して搬送ガイド３１（搬送面３０）に設けられ、昇降装置を使用する、上記フラッシング動作とキャッピング動作とワイピング動作を可能としている。
【００２１】
また複数のライン型記録ヘッド３３は、千鳥状に配列してあり、搬送方向Ａと直交する方向に所定間隔で並列配置した複数のライン型記録ヘッド３３で記録ヘッド列を形成し、記録ヘッド列を搬送方向Ａに沿って多段に配置している。
【００２２】
このため、搬送方向Ａと直交する方向においては、全てのライン型記録ヘッド３３の画像形成範囲が重なることはなく、複数のライン型記録ヘッド３３を並列に配置して実質的に記録領域の幅を広げた画像形成装置をなしている。本実施の形態では、２つの記録ヘッド列を搬送方向Ａの前後に配置しているが、記録ヘッド列の数は本実施の形態に例示する構成に限るものではない。以下において、ライン型記録ヘッド３３は、前段の記録ヘッド列に配列したものを第１のライン型記録ヘッド３３Ａとし、後段の記録ヘッド列に配列したものを第２のライン型記録ヘッド３３Ｂとして説明する。
【００２３】
「搬送ローラ３２」
搬送ローラ３２は、前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの上流側にそれぞれ配置された第１の搬送ローラ４１と、後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの上流側にそれぞれ配置された第２の搬送ローラ４２から構成されている。各搬送ローラ４１，４２はそれぞれ上下に対をなす上側搬送ローラ（従動ローラ）４１ａ，４２ａと下側搬送ローラ（駆動ローラ）４１ｂ，４２ｂとから構成され、搬送ガイド３１には、各下側搬送ローラ４１ｂ，４２ｂの配置位置に対応して開口部３１ａが形成され、各下側搬送ローラ４１ｂ，４２ｂが開口部３１ａを介して搬送面３０から上方へ所定距離（例えば０．８ｍｍ）だけ突出しており、搬送ガイド３１上の印刷用紙２１を、上側搬送ローラ４１ａ，４２ａとピンチして搬送できるように構成されている。
【００２４】
また第１および第２の搬送ローラ４１，４２は、下側搬送ローラ４１ｂ、４２ｂの駆動軸（回転軸）４１ｃ，４２ｃが上側搬送ローラ４１ａ，４２ａの従動軸（回転軸）４１ｄ，４２ｄよりも搬送方向Ａにおいて上流側に位置されており、これにより、搬送ローラ４１，４２を通過する際に、印刷用紙２１は搬送面３０に向けて斜め下方に送り出される。なお、搬送方向Ａにおける搬送ローラ３２の数は本実施の形態に例示する構成に限るものではない。
【００２５】
「規制部材３４」
搬送ガイド３１の上方には、搬送方向Ａとは直角な方向に、複数の規制部材３４が搬送面３０と対向して、かつ搬送面３０との間に所定間隙（例えば２ｍｍ）を介して配置されている。これら規制部材３４は、第１のライン型記録ヘッド３３Ａよりも搬送方向Ａの上流側へ第１の搬送ローラ４１まで延在し、搬送方向Ａで第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの上流側直近まで延在している。
【００２６】
規制部材３４は導電性材料からなり、印刷用紙２１に帯電した静電気を除去して用紙の張付きを防止し、印刷用紙２１と前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａとの接触を規制するものであり、規制部材３４の下面が第１のライン型記録ヘッド３３Ａおよび第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの下面よりも所定距離（例えば０．５ｍｍ）だけ下方に突出している。
【００２７】
また規制部材３４は、後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの上流側において、前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの画像形成範囲外、つまり隣接し合う第１のライン型記録ヘッド３３Ａの間に位置している。
【００２８】
「用紙導入部材３５」
前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの上流側には、用紙導入部材３５が搬送面３０と対向して、かつ搬送面３０との間に所定間隙（例えば２ｍｍ）を介して配置されている。これら用紙導入部材３５は、第１のライン型記録ヘッド３３Ａの上流側に第１の搬送ローラ４１まで延在している。
【００２９】
また用紙導入部材３５は搬送方向Ａと直交する方向に少なくとも第１のライン型記録ヘッド３３Ａと同等の所定幅を有しており、規制部材３４と規制部材３４の間に配置している。
【００３０】
また、上記規制部材３４および用紙導入部材３５は搬送方向Ａの上流側端面の角部が面取りした形状をなし、搬送面３０との間が広く開いており、印刷用紙２１のエッジを逃がす構造をなしている。
［排紙部１５］
排紙部１５は、後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの直ぐ下流側で搬送面３０上を搬送された印刷用紙２１を搬送面３０と同じ高さで、かつ同じ搬送方向Ａに搬送する搬送ベルト装置５１を備え、搬送ベルト装置５１の上流部に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１の表面を点接触で押さえる３列の点接触ローラ５２を配置し、搬送ベルト装置５１の下流部に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１を下方へ吸引するファン装置（吸引装置の一例）５３を配置している。
【００３１】
またファン装置５３の上方に、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を遮断するシャッター装置（遮断装置の一例）５４を備え、ファン装置５３の上流側直前に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１を検出する上流側光電スイッチ（上流側検出手段の一例）５５を配置し、ファン装置５３の下流側直後に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１を検出する下流側光電スイッチ（下流側検出手段の一例）５６を配置している。
【００３２】
前記搬送ベルト装置５１は、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、これらローラ６１，６２間に巻かれ、印刷用紙２１を搬送する複数本の無端状ベルト６３とから構成されている。前記無端状ベルト６３は、搬送方向Ａとは直角な方向に、間隔をおいて配列されており、無端状ベルト６３の上面と搬送面３０のレベルを一致させるために、図３に示すように、各ローラ６１，６２にはベルト６３の厚さだけ凹部６１Ａ，６２Ａが設けられ、凹部６１Ａ，６２Ａ間に無端状ベルト６３が巻かれている。また無端状ベルト６３は、搬送方向Ａとは直角な方向に、間隔をおいて配列されている。前記ファン装置５３は、上下の無端状ベルト６３間に配置され、前記間隔から印刷用紙２１を吸引し、また上記光電スイッチ５５，５６は、前記間隔の上方と下方に対向して配置された投光器と受光器により構成され、透過光量の変化により印刷用紙２１を検出する。
【００３３】
また各点接触ローラ５２は、回転自在に支持された回転軸５２ａに取り付けられており、各無端状ベルト６３の上方に各列の３個の点接触ローラ５２が配置されている。点接触ローラ５２と無端状ベルト６３により印刷用紙２１をピンチして搬送するが、印刷用紙２１と点接触することで、未だ印刷直後でインクが乾いていない印刷用紙２１の表面（画像形成面）に対して最小限に接触する状態で印刷用紙２１を搬送することを可能としている。
【００３４】
またシャッター装置５４は、図４に示すように、ファン装置５３の上方を覆う２枚の遮蔽板６５を平面的に配置し、これら遮蔽板６５を搬送方向Ａとは直角な方向に移動させてファン装置５３の上方（吸引口）を開放または遮蔽する（開閉する）ことにより、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を可能または遮断する構成とされている。このシャッター装置５４のコントローラ（図示せず）は、上流側光電スイッチ５５と下流側光電スイッチ５６の印刷用紙２１の検出信号を入力し、ともにＯＮ（印刷用紙２１の検出でＯＮ）のとき遮蔽板６５を開き、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を可能としている。またコントローラは、少なくとも一方がＯＦＦのとき、シャッター装置５４は遮蔽板６５を閉じ、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引が出来ないようにしている。このように上流側光電スイッチ５５および下流側光電スイッチ５６により印刷用紙２１を検出されているとき、遮蔽板６５が開かれてファン装置５３による吸引が実行され、上流側光電スイッチ５５または下流側光電スイッチ５６により印刷用紙２１が検出されていないとき、遮蔽板６５が閉じられてファン装置５３による吸引が遮断される。
【００３５】
また図１に示すように、第１および第２の搬送ローラ４１，４２の下側搬送ローラ（駆動ローラ）４１ｂ，４２ｂの駆動軸４１ｃ，４２ｃと、搬送ベルト装置５１の駆動ローラ６１の駆動軸（回転軸）６１ａにはそれぞれプーリー７１が取り付けられており、これらプーリー７１とテンションを維持する２個の補助プーリー７２と駆動プーリー７３間に渡って駆動ベルト７４が巻かれており、駆動プーリー７３に駆動モータ７５の回転軸が連結されている。この構成により、駆動モータ７５の駆動により駆動プーリー７３、駆動ベルト７４、補助プーリー７２を介して３個のプーリー７１が同期して回転駆動され、各搬送ローラ４１，４２の下側搬送ローラ（駆動ローラ）４１ｂ，４２ｂと搬送ベルト装置５１の駆動ローラ６１が同期駆動され、印刷用紙２１は、各搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１により同じ搬送速度で搬送される。
［作用効果］
上記した構成により、本実施の形態では以下の作用効果を奏している。
【００３６】
印刷用紙２１の搬送方向Ａに沿って多段に記録ヘッド列を配置し、各記録ヘッド列の第１のライン型記録ヘッド３３Ａおよび第２のライン型記録ヘッド３３Ｂがそれぞれ所定幅の画像形成範囲において印刷用紙２１に画像（印字）を形成することで、印刷用紙２１の任意の位置に画像を形成することができる。
【００３７】
つまり、前段の第１の搬送ローラ４１の上側搬送ローラ４１ａと下側搬送ローラ４１ｂにより印刷用紙２１をピンチして浮き上がりを防止する状態で搬送方向Ａに搬送し、印刷用紙２１を第１のライン型記録ヘッド３３Ａと搬送面３０との間に搬送して第１のライン型記録ヘッド３３Ａで印刷用紙２１に画像を形成する。
【００３８】
さらに、第１のライン型記録ヘッド３３Ａを通過した印刷用紙２１を第２の搬送ローラ４２の上側搬送ローラ４２ａと下側搬送ローラ４２ｂによりピンチして浮き上がりを防止する状態で搬送方向Ａに搬送し、印刷用紙２１を第２のライン型記録ヘッド３３Ｂと搬送面３０との間に搬送して第２のライン型記録ヘッド３３Ｂで印刷用紙２１に画像を形成する。
【００３９】
この際に、ライン型記録ヘッド３３は搬送面３０の上方に千鳥状に配列しているので、前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの画像形成範囲と後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの画像形成範囲が重ならず、後段の第２の搬送ローラ４２を前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの画像形成範囲外に配置することが可能になる。
【００４０】
よって、後段の第２の搬送ローラ４２は前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａにより画像形成した画像形成済領域に触れることなく印刷用紙２１に当接し、印刷用紙２１が搬送面３０の上から浮き上がることを防止できる。
【００４１】
さらに、後段の第２の搬送ローラ４２を前段の記録ヘッド列と後段の記録ヘッド列との間に配置することで、前段の第１の搬送ローラ４１と後段の第２の搬送ローラ４２とが前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａを隔てた搬送方向Ａの前後位置で印刷用紙２１の浮き上がりを防止する。
【００４２】
したがって、印刷用紙２１と第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂとの間隔である紙間を狭く設定しても印刷用紙２１が第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂに当接することがなく、鮮明な印字結果を得ることができる。
【００４３】
次に、第１および第２の搬送ローラ４１，４２において、下側搬送ローラ４１ｂ，４２ｂの駆動軸４１ｃ，４２ｃが上側搬送ローラ４１ａ，４２ａの従動軸４１ｄ，４２ｄよりも搬送方向Ａにおいて上流側に位置することで、第１および第２の搬送ローラ４１，４２を通過する際に、印刷用紙２１は搬送面３０に向けて斜め下方に送り出される。つまり、印刷用紙２１は下方へ向けてカールするように矯正される。
【００４４】
よって、印刷用紙２１は、第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂから離間する方向に付勢されながら、第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂと搬送面３０との間を通過する。また、印刷用紙２１が前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａを通過する際に、搬送方向Ａに沿って規制部材３４が印刷用紙２１の浮き上がりを防止する。搬送ローラ４１，４２が印刷用紙２１を下方へ向けてカールするように矯正することで、搬送方向Ａにおいて第２のライン型記録ヘッド３３Ｂに沿った領域には、印刷用紙２１の浮き上がりを防止する規制部材を配置する必要がない。
【００４５】
したがって、印刷用紙２１と第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂとの間隔である紙間を狭く設定しても印刷用紙２１が第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂに当接することがなく、インク汚れが発生せず、鮮明な印字結果を得ることができる。
【００４６】
また、用紙導入部材３５が、印刷用紙２１を前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａと搬送面３０との間に導入する際のジャムの発生を抑制する。
第２のライン型記録ヘッド３３Ｂで画像が形成された印刷用紙２１は、すなわち画像形成部１４から搬出された印刷用紙２１は、搬送ベルト装置５１により搬送されて、すなわち排紙部１５により排出されて、紙受け機構部１６に重ねられる。搬送ベルト装置５１では、上流側の点接触ローラ５２により印刷用紙２１の表面（印刷面）が、点接触で押さえれ、搬送力が確保され、印刷終了直後の印刷用紙２１の表面に対して最小限に接触する状態で印刷用紙２１が搬送され、続いて、上流側光電スイッチ５５と下流側光電スイッチ５６がともに印刷用紙２１を検出しているときのみシャッター装置５４の遮蔽板６５が開かれ、ファン装置５３により印刷用紙２１が吸引されて無端状ベルト６３に押し付けられて、上記カール現象とコックリング現象により丸まろう、波打とうとする印刷用紙２１が平坦とされて搬送される。
【００４７】
以上のように本実施の形態によれば、印刷された印刷用紙２１が搬送ベルト装置５１により搬送されるとき、まず、印刷用紙２１の表面が、搬送ベルト装置５１の上流部に配置された点接触ローラ５２により点接触で押さえれ、続いて搬送ベルト装置５１の下流部に配置されたファン装置５３により下方へ吸引されることによって、上記カール現象とコックリング現象により丸まろう、波打とうとする印刷用紙２１を平坦にでき、よって印刷画像の乱れを解消でき、排出された印刷用紙２１をきちんと積み重ねることができる。なお、ファン装置５３は、印刷された印刷用紙２１が搬出された直後に配置したほうが、効果的にカール現象およびコックリング現象が解消されるが、ファン装置により発生するエアーの流れが、ライン型記録ヘッド３３より噴射されるインクの流れに影響してインクの着弾位置がずれる恐れがあるために、搬送ベルト装置５１の上流側にファン装置５３までの距離を置き、この距離の中に、点接触ローラ５２を配置し、搬送力を確保するとともに、印刷直後のインクで濡れている表面を、極力汚すことがないように押さえ、搬出直後のカール現象およびコックリング現象を解消する。また第１および第２の搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１による印刷用紙２１の搬送速度が同一にされることより、搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１との間での印刷用紙２１の引っ張り合いを解消でき、よって、この引っ張り合いにより生じるインクの着弾位置の微妙なずれを解消でき、印刷画像の乱れを解消することができる。このように、ライン型記録ヘッド３３から吹き付けられるインクに影響を与えることなく、印刷用紙２１は点接触ローラ５２およびファン装置５３により無端状ベルト６３上に固定されながら、第１および第２の搬送ローラ４１，４２と同じ搬送速度で搬送され、印刷用紙２１の搬送に起因する画像乱れを防止できる。
【００４８】
また本実施の形態によれば、ファン装置５３上に印刷用紙２１が搬送されると印刷用紙２１が吸引され、印刷用紙２１が搬送されてしまうとシャッター装置５４により吸引が遮断されることによって、ファン装置５３によるエアーの乱れがライン型記録ヘッド３３から吹き付けられるインクに与える影響を軽減することができる。
【００４９】
なお、本実施の形態によれば、シャッター装置５４は、上流側光電スイッチ５５と下流側光電スイッチ５６がともに印刷用紙２１を検出しているときのみ遮蔽板６５を開き、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を可能とし、上流側光電スイッチ５５と下流側光電スイッチ５６の一方また両方とも印刷用紙２１を検出していないとき、シャッター装置５４は遮蔽板６５を閉じ、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引が出来ないようにして構成しているが、シャッター装置５４は、上流側光電スイッチ５５が印刷用紙２１を検出しているときに遮蔽板６５を開き、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を可能とし、上流側光電スイッチ５５が印刷用紙２１を検出していないときに遮蔽板６５を閉じてファン装置５３による印刷用紙２１の吸引が出来ないようにしてもよい。これにより、印刷用紙２１が上流側光電スイッチ５５の下方を通過しているとき、すなわち一部でもファン装置５３上方にかかっているとき、ファン装置５３により吸引され、平坦にされる。
【００５０】
また本実施の形態によれば、搬送ベルト装置５１の駆動ローラ６１は、点接触ローラ５２と印刷用紙２１をピンチする搬送ローラを兼ねているが、図６に示すように、別途、点接触ローラ５２とともに印刷用紙２１をピンチする下側搬送ローラ６８を設け、この下流に搬送ベルト装置５１を設けるようにしてもよい。このとき、下側搬送ローラ６８の回転軸６８ａには、２個のプーリー７７を設け、一方のプーリー７７を前記駆動ベルト７４に掛け、他方のプーリー７７と搬送ベルト装置５１の駆動ローラ６１のプーリー７１との間に第２の駆動ベルト７８を掛けて同期駆動するように構成する。
【００５１】
また本実施の形態によれば、シャッター装置５４は、遮蔽板６５を平面的に移動させることにより、ファン装置５３の上方を開閉する構成としているが、このような構成に限ることはなく、例えば、平面的に細長い遮蔽板を並べ、これら遮蔽板の姿勢を水平と垂直に変えることにより開閉する構成としてもよい。
【００５２】
また本実施の形態によれば、プーリー７１と駆動ベルト７４を使用して、搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１を同期駆動して、印刷用紙２１を同じ搬送速度で搬送しているが、このようなプーリー７１と駆動ベルト７４に限ることなく、搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１を同期駆動することも可能である。例えば、ラックとピニオンの組み合わせ、歯車とチェーンの組み合わせなどにより可能である。
【００５３】
また本実施の形態によれば、ファン装置５３は、上下の無端状ベルト６３間に配置されているが、必ずしも、このように無端状ベルト６３間に配置する必要はなく、前記間隔から印刷用紙２１を吸引できる位置に配置すればよい。また吸引口のみを無端状ベルト６３間に配置し、ファン装置５３を別の位置に配置し、吸引口とダクトで接続する構成としてもよい。またファン装置５３を１台のみ設置しているが、１台に限ることはなく、複数台であってもよい。
【００５４】
また本実施の形態によれば、無端状ベルト６３を所定の間隔を置いて配置し、前記間隔から印刷用紙２１を吸引しているが、無端状ベルト６３を孔開きベルトとし、この孔から印刷用紙２１を吸引するようにしてもよい。
【００５５】
また本実施の形態によれば、印刷用紙２１を検出する上流側検出手段と下流側検出手段を光電スイッチ５５，５６により構成しているが、このような光電スイッチに限ることはなく、例えば、上方にカメラを配置して上方から無端状ベルト６３を撮影し、その撮像データの変化により印刷用紙２１を検出するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１１ インクジェット式印刷装置
１２ 給紙機構部
１３ 用紙搬送機構部
１４ 画像形成部
１５ 排紙部
１６ 紙受け機構部
２１ 印刷用紙
３０ 搬送面
３１ 搬送ガイド
３２ 搬送ローラ
３３ ライン型記録ヘッド
３４ 規制部材
３５ 用紙導入部材
３７ キャップ
４１ 第１の搬送ローラ
４１ｃ 駆動軸
４２ 第２の搬送ローラ
４２ｃ 駆動軸
５１ 搬送ベルト装置
５２ 点接触ローラ
５３ ファン装置
５４ シャッター装置
５５ 上流側光電スイッチ
５６ 下流側光電スイッチ
６１ 駆動ローラ
６１ａ 回転軸
６２ 従動ローラ
６３ 無端状ベルト
６５ 遮蔽板
７１ プーリー
７３ 駆動プーリー
７４ 駆動ベルト
７５ 駆動モータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ガイド上を搬送されている記録媒体に対して、記録ヘッドより水性インクをインクジェット方式で噴射して印刷を行うインクジェット式印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記インクジェット式印刷装置には、基本的な問題がある。すなわち、印刷時に印刷用紙（記録媒体）の表面に水性インクを吹き付けることから、印刷直後から、急激な表裏の水分量の相違により印刷用紙が急激に丸まる巻き込み現象（以下、カール現象と呼称する。）が発生し、あるいは水性インクの水分により印刷用紙の紙面全体が皺状に波打つ現象（以下、コックリング現象と呼称する。）が発生して、印刷用紙が平坦でなくなるという問題である。そして、このように印刷直後から印刷用紙が平坦でなくなると、印字されたインクが印刷装置内で擦れてとれてしまい印字障害（白ぬけ）が発生し、印刷画像が乱れるという問題が発生し、また印刷用紙をきちんと積み重ねておくことができなくなるという問題が発生する。
【０００３】
そこで、特許文献１には、搬送ローラによりインクジェットヘッドの下方へ印刷用紙を搬送して印刷し、この印刷が終了した印刷用紙を、静電気力で搬送ベルトに吸着して平坦とし搬送する技術が提案されている。
【０００４】
また特許文献２には、インクジェットヘッドの下方へ印刷用紙を搬送する搬送ベルトに、多数の孔（ベルト孔）を設け、インクジェットヘッドの下方に、印刷用紙を吸引するプラテンファンを配置し、インクジェットヘッドの上方に、クリーンエアを装置内に取り込む吸引ファンを配置し、これらプラテンファンと吸引ファンの風量を制御することにより、プラテンに印刷用紙を密着させ、印刷用紙を平坦とする技術が提案されている。また特許文献２には、プラテンファンと吸引ファンによって発生するエアーの流れにより、インクジェットヘッドより印刷用紙に噴射されるインクの印刷用紙表面への到達位置（以下、着弾位置と呼称する。）がずれて画像が不鮮明となる恐れがあるが、プラテンファンと吸引ファンの風量を制御し、印刷用紙をプラテンに吸着するために必要なインクジェットヘッドの上方と下方の差圧を必要最小限になるように調整することにより、着弾位置のずれが解消されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２５４３５５号公報
【特許文献２】特開２００７−０７６１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の構成では、インクジェットヘッド上流側の搬送ローラとインクジェットヘッド下流側の搬送ベルトによる印刷用紙の搬送速度にずれが生じると、印刷用紙の引っ張りあいが生じ、インクジェットヘッドより印刷用紙に噴射されるインクの着弾位置が微妙にずれ、印刷画像の乱れを生じる恐れがあった。
【０００７】
また特許文献２の構成では、インクジェットヘッドの下方に搬送ベルトおよびファンを配置しているために、インクジェットヘッドのキャップを、このヘッドに接近させる昇降装置の配置が困難であるという問題があった。このキャップの昇降装置は、インクジェットヘッドのフラッシング動作とキャッピング動作とワイピング動作のときに使用される。フラッシング動作とは、インクジェットヘッドの性能を維持・回復するため、印刷の直前や印刷の合間を見計らって、キャップをヘッドに接近させ、印刷とは関係しない一定量のインクをキャップへ吐出しヘッドのノズル詰まりを防止するためのインクの空打ち動作、キャッピング動作とは、インクジェットヘッドのノズルの乾燥を防止するためにキャップをヘッド（ノズル）に接近させ被せる動作、ワイピング動作とは、キャップをヘッドに接近させ、ノズルの先端に付着したインクを払拭する動作である。
【０００８】
また特許文献２の構成では、プラテンファンと吸引ファンの風量を制御して、インクジェットヘッドより印刷用紙に噴射されるインクの着弾位置がずれる恐れを解消しているが、このような制御をするためには構成が複雑になり、また噴射されるインクは、数ピコリットルであり、エアーの流れに影響を受けやすいので、微妙な調整が必要になるという問題があった。
【０００９】
そこで本発明は、記録ヘッドから噴射されるインクの着弾位置に影響を与えることなく、印刷された記録媒体を平坦として排紙でき、印刷画像の乱れを解消でき、きちんと積み重ねることができる構成が簡単なインクジェット式印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のインクジェット式印刷装置は、搬送ローラにより搬送ガイド上を搬送されている記録媒体に対して、記録ヘッドより水性インクをインクジェット方式で噴射して印刷を行うインクジェット式印刷装置であって、前記インクジェット方式により印刷が終了した記録媒体を搬送する搬送ベルト装置を備え、前記搬送ベルト装置の上流部に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体の表面を点接触で押さえる点接触ローラを配置し、前記搬送ベルト装置の下流部に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を下方へ吸引する吸引装置を配置し、前記搬送ローラと前記搬送ベルト装置を同期駆動し、前記搬送ローラと前記搬送ベルト装置による前記記録媒体の搬送速度を同一としたことを特徴とする。
【００１１】
また本発明のインクジェット式印刷装置において、前記ファン装置による前記記録媒体の吸引を遮断する遮断装置を備え、前記ファン装置の直前に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する上流側検出手段を配置し、前記上流側検出手段により前記記録媒体が検出されているとき、前記ファン装置による吸引を実行し、前記上流側検出手段により前記記録媒体が検出されていないとき、前記遮断装置によりファン装置による吸引を遮断することを特徴とする。
【００１２】
また本発明のインクジェット式印刷装置において、前記ファン装置による前記記録媒体の吸引を遮断する遮断装置を備え、前記ファン装置の直前に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する上流側検出手段を配置し、前記ファン装置の直後に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する下流側検出手段を配置し、前記上流側検出手段および前記下流側検出手段により前記記録媒体が検出されているとき、前記ファン装置による吸引を実行し、前記上流側検出手段または前記下流側検出手段により前記記録媒体が検出されていないとき、前記遮断装置により前記ファン装置による吸引を遮断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように本発明によれば、印刷された記録媒体が搬送ベルト装置により搬送されるとき、まず記録媒体の表面が、搬送ベルト装置の上流部に配置された点接触ローラにより点接触で押えられ、続いて搬送ベルト装置の下流部に配置された吸引装置により下方へ吸引され、記録媒体はベルトに押し付けられることによって、カール現象あるいはコックリング現象により丸まる、あるいは波打とうとする記録媒体を平坦にでき、よって印刷画像の乱れを解消でき、排出された記録媒体をきちんと積み重ねることができる。
【００１４】
また吸引装置の上流側に点接触ローラを配置して、インクジェットヘッドとの間に距離を設けたことにより、吸引装置により発生するエアーの流れが、インクジェットヘッドより噴射されるインクの流れに影響してインクの着弾位置がずれる恐れを解消でき、よって印刷画像の乱れを解消でき、また点接触ローラの採用により、記録媒体の搬送力を確保できるとともに、印刷直後のインクで濡れている記録媒体の表面（印刷面）を、出来るだけ触ることがないように（汚すことがないように）押さえることができる。
【００１５】
また搬送ローラと搬送ベルト装置の搬送速度が同一にされることより、搬送ローラと搬送ベルト装置との間での記録媒体の引っ張り合いを解消でき、この引っ張り合いにより生じるインクの着弾位置の微妙なずれ、印字の抜けを解消でき、印刷画像の乱れを解消できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態におけるインクジェット式印刷装置の画像形成部および排紙部の側面図である。
【図２】同インクジェット式印刷装置の画像形成部および排紙部の平面図である。
【図３】同インクジェット式印刷装置の排紙部の搬送ベルト装置の要部斜視図である。
【図４】同インクジェット式印刷装置の排紙部のシャッター装置の平面図であり、（ａ）は遮蔽板が閉じた状態、（ｂ）は遮蔽板が開いた状態を示す。
【図５】同インクジェット式印刷装置の全体構成を示す模式図である。
【図６】本発明の他の実施の形態におけるインクジェット式印刷装置の画像形成部および排紙部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
図５に示すように、インクジェット式印刷装置１１は、給紙機構部１２、用紙搬送機構部１３、画像形成部（印刷装置本体部）１４、排紙部（排紙装置部）１５、紙受け機構部１６から構成されている。
【００１８】
給紙機構部１２は、記録媒体である印刷用紙２１を積載する給紙台２２と、給紙台２２から印刷用紙２１を１枚ずつ繰り出すための給紙ローラ２３および捌き台２４を備え、用紙搬送機構部１３は、給紙機構部１２より繰り出された印刷用紙２１を画像形成部１４へ供給する上下で対をなす搬送ローラ２５を備えており、印刷用紙２１を１枚ずつ画像形成部１４へ供給する。そして、画像形成部１４において印刷された印刷用紙２１は、排紙部１５により排出され、紙受け機構部１６に重ねられる。
【００１９】
画像形成部１４と排紙部１５について詳細に説明する。
［画像形成部１４］
図１および図２に示すように、画像形成部１４は、水性インクをインクジェット方式で印刷用紙２１の紙面に噴射して印刷を行う印刷部であり、印刷用紙２１の搬送面３０を形成し、搬送面３０上の印刷用紙２１を下方から支持する搬送ガイド３１と、搬送面３０上の印刷用紙２１を搬送方向Ａに搬送（移動）する搬送ローラ３２と、搬送面３０の上方に配置された複数のライン型記録ヘッド３３と、規制部材３４と、用紙導入部材３５を備えている。前記搬送面３０は、低摩擦部材（あるいは低摩擦剤をコーティングしたもの）で構成される。
【００２０】
「ライン型記録ヘッド３３」
前記ライン型記録ヘッド３３は、搬送方向Ａと直交する方向に所定幅の画像形成範囲を有しており、模式的にかつ透過的に示すように、ライン状に形成した複数のインク吐出部３３ａを搬送方向Ａに沿って複数段に配置したものであり、一つのインク吐出部３３ａにおいて複数色を吐出するタイプであっても良く、一つのインク吐出部３３ａにおいて単色を吐出し、インク吐出部３３ａ毎に異なる色を吐出するタイプであっても良く、その構造は公知のものであるので説明を省略する。また図５に示すように、各ライン型記録ヘッド３３に対向して、その下方にそれぞれキャップ手段３６が配置されており、キャップ手段３６は、各ライン型記録ヘッド３３にそれぞれ対応したキャップ３７と、吸引用ポンプ３８と、廃液タンク３９を有している。前記キャップ３７は、昇降装置（図示せず）により垂直に昇降可能に構成され、キャップ３７が昇降してライン型記録ヘッド３３に接近できるように開口部３０ａが、各ライン型記録ヘッド３３に対応して搬送ガイド３１（搬送面３０）に設けられ、昇降装置を使用する、上記フラッシング動作とキャッピング動作とワイピング動作を可能としている。
【００２１】
また複数のライン型記録ヘッド３３は、千鳥状に配列してあり、搬送方向Ａと直交する方向に所定間隔で並列配置した複数のライン型記録ヘッド３３で記録ヘッド列を形成し、記録ヘッド列を搬送方向Ａに沿って多段に配置している。
【００２２】
このため、搬送方向Ａと直交する方向においては、全てのライン型記録ヘッド３３の画像形成範囲が重なることはなく、複数のライン型記録ヘッド３３を並列に配置して実質的に記録領域の幅を広げた画像形成装置をなしている。本実施の形態では、２つの記録ヘッド列を搬送方向Ａの前後に配置しているが、記録ヘッド列の数は本実施の形態に例示する構成に限るものではない。以下において、ライン型記録ヘッド３３は、前段の記録ヘッド列に配列したものを第１のライン型記録ヘッド３３Ａとし、後段の記録ヘッド列に配列したものを第２のライン型記録ヘッド３３Ｂとして説明する。
【００２３】
「搬送ローラ３２」
搬送ローラ３２は、前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの上流側にそれぞれ配置された第１の搬送ローラ４１と、後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの上流側にそれぞれ配置された第２の搬送ローラ４２から構成されている。各搬送ローラ４１，４２はそれぞれ上下に対をなす上側搬送ローラ（従動ローラ）４１ａ，４２ａと下側搬送ローラ（駆動ローラ）４１ｂ，４２ｂとから構成され、搬送ガイド３１には、各下側搬送ローラ４１ｂ，４２ｂの配置位置に対応して開口部３１ａが形成され、各下側搬送ローラ４１ｂ，４２ｂが開口部３１ａを介して搬送面３０から上方へ所定距離（例えば０．８ｍｍ）だけ突出しており、搬送ガイド３１上の印刷用紙２１を、上側搬送ローラ４１ａ，４２ａとピンチして搬送できるように構成されている。
【００２４】
また第１および第２の搬送ローラ４１，４２は、下側搬送ローラ４１ｂ、４２ｂの駆動軸（回転軸）４１ｃ，４２ｃが上側搬送ローラ４１ａ，４２ａの従動軸（回転軸）４１ｄ，４２ｄよりも搬送方向Ａにおいて上流側に位置されており、これにより、搬送ローラ４１，４２を通過する際に、印刷用紙２１は搬送面３０に向けて斜め下方に送り出される。なお、搬送方向Ａにおける搬送ローラ３２の数は本実施の形態に例示する構成に限るものではない。
【００２５】
「規制部材３４」
搬送ガイド３１の上方には、搬送方向Ａとは直角な方向に、複数の規制部材３４が搬送面３０と対向して、かつ搬送面３０との間に所定間隙（例えば２ｍｍ）を介して配置されている。これら規制部材３４は、第１のライン型記録ヘッド３３Ａよりも搬送方向Ａの上流側へ第１の搬送ローラ４１まで延在し、搬送方向Ａで第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの上流側直近まで延在している。
【００２６】
規制部材３４は導電性材料からなり、印刷用紙２１に帯電した静電気を除去して用紙の張付きを防止し、印刷用紙２１と前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａとの接触を規制するものであり、規制部材３４の下面が第１のライン型記録ヘッド３３Ａおよび第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの下面よりも所定距離（例えば０．５ｍｍ）だけ下方に突出している。
【００２７】
また規制部材３４は、後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの上流側において、前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの画像形成範囲外、つまり隣接し合う第１のライン型記録ヘッド３３Ａの間に位置している。
【００２８】
「用紙導入部材３５」
前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの上流側には、用紙導入部材３５が搬送面３０と対向して、かつ搬送面３０との間に所定間隙（例えば２ｍｍ）を介して配置されている。これら用紙導入部材３５は、第１のライン型記録ヘッド３３Ａの上流側に第１の搬送ローラ４１まで延在している。
【００２９】
また用紙導入部材３５は搬送方向Ａと直交する方向に少なくとも第１のライン型記録ヘッド３３Ａと同等の所定幅を有しており、規制部材３４と規制部材３４の間に配置している。
【００３０】
また、上記規制部材３４および用紙導入部材３５は搬送方向Ａの上流側端面の角部が面取りした形状をなし、搬送面３０との間が広く開いており、印刷用紙２１のエッジを逃がす構造をなしている。
［排紙部１５］
排紙部１５は、後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの直ぐ下流側で搬送面３０上を搬送された印刷用紙２１を搬送面３０と同じ高さで、かつ同じ搬送方向Ａに搬送する搬送ベルト装置５１を備え、搬送ベルト装置５１の上流部に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１の表面を点接触で押さえる３列の点接触ローラ５２を配置し、搬送ベルト装置５１の下流部に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１を下方へ吸引するファン装置（吸引装置の一例）５３を配置している。
【００３１】
またファン装置５３の上方に、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を遮断するシャッター装置（遮断装置の一例）５４を備え、ファン装置５３の上流側直前に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１を検出する上流側光電スイッチ（上流側検出手段の一例）５５を配置し、ファン装置５３の下流側直後に、搬送ベルト装置５１により搬送されている印刷用紙２１を検出する下流側光電スイッチ（下流側検出手段の一例）５６を配置している。
【００３２】
前記搬送ベルト装置５１は、駆動ローラ６１と、従動ローラ６２と、これらローラ６１，６２間に巻かれ、印刷用紙２１を搬送する複数本の無端状ベルト６３とから構成されている。前記無端状ベルト６３は、搬送方向Ａとは直角な方向に、間隔をおいて配列されており、無端状ベルト６３の上面と搬送面３０のレベルを一致させるために、図３に示すように、各ローラ６１，６２にはベルト６３の厚さだけ凹部６１Ａ，６２Ａが設けられ、凹部６１Ａ，６２Ａ間に無端状ベルト６３が巻かれている。また無端状ベルト６３は、搬送方向Ａとは直角な方向に、間隔をおいて配列されている。前記ファン装置５３は、上下の無端状ベルト６３間に配置され、前記間隔から印刷用紙２１を吸引し、また上記光電スイッチ５５，５６は、前記間隔の上方と下方に対向して配置された投光器と受光器により構成され、透過光量の変化により印刷用紙２１を検出する。
【００３３】
また各点接触ローラ５２は、回転自在に支持された回転軸５２ａに取り付けられており、各無端状ベルト６３の上方に各列の３個の点接触ローラ５２が配置されている。点接触ローラ５２と無端状ベルト６３により印刷用紙２１をピンチして搬送するが、印刷用紙２１と点接触することで、未だ印刷直後でインクが乾いていない印刷用紙２１の表面（画像形成面）に対して最小限に接触する状態で印刷用紙２１を搬送することを可能としている。
【００３４】
またシャッター装置５４は、図４に示すように、ファン装置５３の上方を覆う２枚の遮蔽板６５を平面的に配置し、これら遮蔽板６５を搬送方向Ａとは直角な方向に移動させてファン装置５３の上方（吸引口）を開放または遮蔽する（開閉する）ことにより、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を可能または遮断する構成とされている。このシャッター装置５４のコントローラ（図示せず）は、上流側光電スイッチ５５と下流側光電スイッチ５６の印刷用紙２１の検出信号を入力し、ともにＯＮ（印刷用紙２１の検出でＯＮ）のとき遮蔽板６５を開き、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を可能としている。またコントローラは、少なくとも一方がＯＦＦのとき、シャッター装置５４は遮蔽板６５を閉じ、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引が出来ないようにしている。このように上流側光電スイッチ５５および下流側光電スイッチ５６により印刷用紙２１を検出されているとき、遮蔽板６５が開かれてファン装置５３による吸引が実行され、上流側光電スイッチ５５または下流側光電スイッチ５６により印刷用紙２１が検出されていないとき、遮蔽板６５が閉じられてファン装置５３による吸引が遮断される。
【００３５】
また図１に示すように、第１および第２の搬送ローラ４１，４２の下側搬送ローラ（駆動ローラ）４１ｂ，４２ｂの駆動軸４１ｃ，４２ｃと、搬送ベルト装置５１の駆動ローラ６１の駆動軸（回転軸）６１ａにはそれぞれプーリー７１が取り付けられており、これらプーリー７１とテンションを維持する２個の補助プーリー７２と駆動プーリー７３間に渡って駆動ベルト７４が巻かれており、駆動プーリー７３に駆動モータ７５の回転軸が連結されている。この構成により、駆動モータ７５の駆動により駆動プーリー７３、駆動ベルト７４、補助プーリー７２を介して３個のプーリー７１が同期して回転駆動され、各搬送ローラ４１，４２の下側搬送ローラ（駆動ローラ）４１ｂ，４２ｂと搬送ベルト装置５１の駆動ローラ６１が同期駆動され、印刷用紙２１は、各搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１により同じ搬送速度で搬送される。
［作用効果］
上記した構成により、本実施の形態では以下の作用効果を奏している。
【００３６】
印刷用紙２１の搬送方向Ａに沿って多段に記録ヘッド列を配置し、各記録ヘッド列の第１のライン型記録ヘッド３３Ａおよび第２のライン型記録ヘッド３３Ｂがそれぞれ所定幅の画像形成範囲において印刷用紙２１に画像（印字）を形成することで、印刷用紙２１の任意の位置に画像を形成することができる。
【００３７】
つまり、前段の第１の搬送ローラ４１の上側搬送ローラ４１ａと下側搬送ローラ４１ｂにより印刷用紙２１をピンチして浮き上がりを防止する状態で搬送方向Ａに搬送し、印刷用紙２１を第１のライン型記録ヘッド３３Ａと搬送面３０との間に搬送して第１のライン型記録ヘッド３３Ａで印刷用紙２１に画像を形成する。
【００３８】
さらに、第１のライン型記録ヘッド３３Ａを通過した印刷用紙２１を第２の搬送ローラ４２の上側搬送ローラ４２ａと下側搬送ローラ４２ｂによりピンチして浮き上がりを防止する状態で搬送方向Ａに搬送し、印刷用紙２１を第２のライン型記録ヘッド３３Ｂと搬送面３０との間に搬送して第２のライン型記録ヘッド３３Ｂで印刷用紙２１に画像を形成する。
【００３９】
この際に、ライン型記録ヘッド３３は搬送面３０の上方に千鳥状に配列しているので、前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの画像形成範囲と後段の第２のライン型記録ヘッド３３Ｂの画像形成範囲が重ならず、後段の第２の搬送ローラ４２を前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａの画像形成範囲外に配置することが可能になる。
【００４０】
よって、後段の第２の搬送ローラ４２は前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａにより画像形成した画像形成済領域に触れることなく印刷用紙２１に当接し、印刷用紙２１が搬送面３０の上から浮き上がることを防止できる。
【００４１】
さらに、後段の第２の搬送ローラ４２を前段の記録ヘッド列と後段の記録ヘッド列との間に配置することで、前段の第１の搬送ローラ４１と後段の第２の搬送ローラ４２とが前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａを隔てた搬送方向Ａの前後位置で印刷用紙２１の浮き上がりを防止する。
【００４２】
したがって、印刷用紙２１と第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂとの間隔である紙間を狭く設定しても印刷用紙２１が第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂに当接することがなく、鮮明な印字結果を得ることができる。
【００４３】
次に、第１および第２の搬送ローラ４１，４２において、下側搬送ローラ４１ｂ，４２ｂの駆動軸４１ｃ，４２ｃが上側搬送ローラ４１ａ，４２ａの従動軸４１ｄ，４２ｄよりも搬送方向Ａにおいて上流側に位置することで、第１および第２の搬送ローラ４１，４２を通過する際に、印刷用紙２１は搬送面３０に向けて斜め下方に送り出される。つまり、印刷用紙２１は下方へ向けてカールするように矯正される。
【００４４】
よって、印刷用紙２１は、第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂから離間する方向に付勢されながら、第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂと搬送面３０との間を通過する。また、印刷用紙２１が前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａを通過する際に、搬送方向Ａに沿って規制部材３４が印刷用紙２１の浮き上がりを防止する。搬送ローラ４１，４２が印刷用紙２１を下方へ向けてカールするように矯正することで、搬送方向Ａにおいて第２のライン型記録ヘッド３３Ｂに沿った領域には、印刷用紙２１の浮き上がりを防止する規制部材を配置する必要がない。
【００４５】
したがって、印刷用紙２１と第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂとの間隔である紙間を狭く設定しても印刷用紙２１が第１および第２のライン型記録ヘッド３３Ａ，３３Ｂに当接することがなく、インク汚れが発生せず、鮮明な印字結果を得ることができる。
【００４６】
また、用紙導入部材３５が、印刷用紙２１を前段の第１のライン型記録ヘッド３３Ａと搬送面３０との間に導入する際のジャムの発生を抑制する。
第２のライン型記録ヘッド３３Ｂで画像が形成された印刷用紙２１は、すなわち画像形成部１４から搬出された印刷用紙２１は、搬送ベルト装置５１により搬送されて、すなわち排紙部１５により排出されて、紙受け機構部１６に重ねられる。搬送ベルト装置５１では、上流側の点接触ローラ５２により印刷用紙２１の表面（印刷面）が、点接触で押さえれ、搬送力が確保され、印刷終了直後の印刷用紙２１の表面に対して最小限に接触する状態で印刷用紙２１が搬送され、続いて、上流側光電スイッチ５５と下流側光電スイッチ５６がともに印刷用紙２１を検出しているときのみシャッター装置５４の遮蔽板６５が開かれ、ファン装置５３により印刷用紙２１が吸引されて無端状ベルト６３に押し付けられて、上記カール現象とコックリング現象により丸まろう、波打とうとする印刷用紙２１が平坦とされて搬送される。
【００４７】
以上のように本実施の形態によれば、印刷された印刷用紙２１が搬送ベルト装置５１により搬送されるとき、まず、印刷用紙２１の表面が、搬送ベルト装置５１の上流部に配置された点接触ローラ５２により点接触で押さえれ、続いて搬送ベルト装置５１の下流部に配置されたファン装置５３により下方へ吸引されることによって、上記カール現象とコックリング現象により丸まろう、波打とうとする印刷用紙２１を平坦にでき、よって印刷画像の乱れを解消でき、排出された印刷用紙２１をきちんと積み重ねることができる。なお、ファン装置５３は、印刷された印刷用紙２１が搬出された直後に配置したほうが、効果的にカール現象およびコックリング現象が解消されるが、ファン装置により発生するエアーの流れが、ライン型記録ヘッド３３より噴射されるインクの流れに影響してインクの着弾位置がずれる恐れがあるために、搬送ベルト装置５１の上流側にファン装置５３までの距離を置き、この距離の中に、点接触ローラ５２を配置し、搬送力を確保するとともに、印刷直後のインクで濡れている表面を、極力汚すことがないように押さえ、搬出直後のカール現象およびコックリング現象を解消する。また第１および第２の搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１による印刷用紙２１の搬送速度が同一にされることより、搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１との間での印刷用紙２１の引っ張り合いを解消でき、よって、この引っ張り合いにより生じるインクの着弾位置の微妙なずれを解消でき、印刷画像の乱れを解消することができる。このように、ライン型記録ヘッド３３から吹き付けられるインクに影響を与えることなく、印刷用紙２１は点接触ローラ５２およびファン装置５３により無端状ベルト６３上に固定されながら、第１および第２の搬送ローラ４１，４２と同じ搬送速度で搬送され、印刷用紙２１の搬送に起因する画像乱れを防止できる。
【００４８】
また本実施の形態によれば、ファン装置５３上に印刷用紙２１が搬送されると印刷用紙２１が吸引され、印刷用紙２１が搬送されてしまうとシャッター装置５４により吸引が遮断されることによって、ファン装置５３によるエアーの乱れがライン型記録ヘッド３３から吹き付けられるインクに与える影響を軽減することができる。
【００４９】
なお、本実施の形態によれば、シャッター装置５４は、上流側光電スイッチ５５と下流側光電スイッチ５６がともに印刷用紙２１を検出しているときのみ遮蔽板６５を開き、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を可能とし、上流側光電スイッチ５５と下流側光電スイッチ５６の一方また両方とも印刷用紙２１を検出していないとき、シャッター装置５４は遮蔽板６５を閉じ、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引が出来ないようにして構成しているが、シャッター装置５４は、上流側光電スイッチ５５が印刷用紙２１を検出しているときに遮蔽板６５を開き、ファン装置５３による印刷用紙２１の吸引を可能とし、上流側光電スイッチ５５が印刷用紙２１を検出していないときに遮蔽板６５を閉じてファン装置５３による印刷用紙２１の吸引が出来ないようにしてもよい。これにより、印刷用紙２１が上流側光電スイッチ５５の下方を通過しているとき、すなわち一部でもファン装置５３上方にかかっているとき、ファン装置５３により吸引され、平坦にされる。
【００５０】
また本実施の形態によれば、搬送ベルト装置５１の駆動ローラ６１は、点接触ローラ５２と印刷用紙２１をピンチする搬送ローラを兼ねているが、図６に示すように、別途、点接触ローラ５２とともに印刷用紙２１をピンチする下側搬送ローラ６８を設け、この下流に搬送ベルト装置５１を設けるようにしてもよい。このとき、下側搬送ローラ６８の回転軸６８ａには、２個のプーリー７７を設け、一方のプーリー７７を前記駆動ベルト７４に掛け、他方のプーリー７７と搬送ベルト装置５１の駆動ローラ６１のプーリー７１との間に第２の駆動ベルト７８を掛けて同期駆動するように構成する。
【００５１】
また本実施の形態によれば、シャッター装置５４は、遮蔽板６５を平面的に移動させることにより、ファン装置５３の上方を開閉する構成としているが、このような構成に限ることはなく、例えば、平面的に細長い遮蔽板を並べ、これら遮蔽板の姿勢を水平と垂直に変えることにより開閉する構成としてもよい。
【００５２】
また本実施の形態によれば、プーリー７１と駆動ベルト７４を使用して、搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１を同期駆動して、印刷用紙２１を同じ搬送速度で搬送しているが、このようなプーリー７１と駆動ベルト７４に限ることなく、搬送ローラ４１，４２と搬送ベルト装置５１を同期駆動することも可能である。例えば、ラックとピニオンの組み合わせ、歯車とチェーンの組み合わせなどにより可能である。
【００５３】
また本実施の形態によれば、ファン装置５３は、上下の無端状ベルト６３間に配置されているが、必ずしも、このように無端状ベルト６３間に配置する必要はなく、前記間隔から印刷用紙２１を吸引できる位置に配置すればよい。また吸引口のみを無端状ベルト６３間に配置し、ファン装置５３を別の位置に配置し、吸引口とダクトで接続する構成としてもよい。またファン装置５３を１台のみ設置しているが、１台に限ることはなく、複数台であってもよい。
【００５４】
また本実施の形態によれば、無端状ベルト６３を所定の間隔を置いて配置し、前記間隔から印刷用紙２１を吸引しているが、無端状ベルト６３を孔開きベルトとし、この孔から印刷用紙２１を吸引するようにしてもよい。
【００５５】
また本実施の形態によれば、印刷用紙２１を検出する上流側検出手段と下流側検出手段を光電スイッチ５５，５６により構成しているが、このような光電スイッチに限ることはなく、例えば、上方にカメラを配置して上方から無端状ベルト６３を撮影し、その撮像データの変化により印刷用紙２１を検出するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１１ インクジェット式印刷装置
１２ 給紙機構部
１３ 用紙搬送機構部
１４ 画像形成部
１５ 排紙部
１６ 紙受け機構部
２１ 印刷用紙
３０ 搬送面
３１ 搬送ガイド
３２ 搬送ローラ
３３ ライン型記録ヘッド
３４ 規制部材
３５ 用紙導入部材
３７ キャップ
４１ 第１の搬送ローラ
４１ｃ 駆動軸
４２ 第２の搬送ローラ
４２ｃ 駆動軸
５１ 搬送ベルト装置
５２ 点接触ローラ
５３ ファン装置
５４ シャッター装置
５５ 上流側光電スイッチ
５６ 下流側光電スイッチ
６１ 駆動ローラ
６１ａ 回転軸
６２ 従動ローラ
６３ 無端状ベルト
６５ 遮蔽板
７１ プーリー
７３ 駆動プーリー
７４ 駆動ベルト
７５ 駆動モータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ローラにより搬送ガイド上を搬送されている記録媒体に対して、記録ヘッドより水性インクをインクジェット方式で噴射して印刷を行うインクジェット式印刷装置であって、
前記インクジェット方式により印刷が終了した記録媒体を搬送する搬送ベルト装置を備え、
前記搬送ベルト装置の上流部に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体の表面を点接触で押さえる点接触ローラを配置し、
前記搬送ベルト装置の下流部に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を下方へ吸引する吸引装置を配置し、
前記搬送ローラと前記搬送ベルト装置を同期駆動し、前記搬送ローラと前記搬送ベルト装置による前記記録媒体の搬送速度を同一としたこと
を特徴とするインクジェット式印刷装置。
【請求項２】
前記ファン装置による前記記録媒体の吸引を遮断する遮断装置を備え、
前記ファン装置の直前に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する上流側検出手段を配置し、
前記上流側検出手段により前記記録媒体が検出されているとき、前記ファン装置による吸引を実行し、前記上流側検出手段により前記記録媒体が検出されていないとき、前記遮断装置によりファン装置による吸引を遮断すること
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項３】
前記ファン装置による前記記録媒体の吸引を遮断する遮断装置を備え、
前記ファン装置の直前に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する上流側検出手段を配置し、
前記ファン装置の直後に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する下流側検出手段を配置し、
前記上流側検出手段および前記下流側検出手段により前記記録媒体が検出されているとき、前記ファン装置による吸引を実行し、前記上流側検出手段または前記下流側検出手段により前記記録媒体が検出されていないとき、前記遮断装置により前記ファン装置による吸引を遮断すること
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項１】
搬送ローラにより搬送ガイド上を搬送されている記録媒体に対して、記録ヘッドより水性インクをインクジェット方式で噴射して印刷を行うインクジェット式印刷装置であって、
前記インクジェット方式により印刷が終了した記録媒体を搬送する搬送ベルト装置を備え、
前記搬送ベルト装置の上流部に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体の表面を点接触で押さえる点接触ローラを配置し、
前記搬送ベルト装置の下流部に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を下方へ吸引する吸引装置を配置し、
前記搬送ローラと前記搬送ベルト装置を同期駆動し、前記搬送ローラと前記搬送ベルト装置による前記記録媒体の搬送速度を同一としたこと
を特徴とするインクジェット式印刷装置。
【請求項２】
前記ファン装置による前記記録媒体の吸引を遮断する遮断装置を備え、
前記ファン装置の直前に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する上流側検出手段を配置し、
前記上流側検出手段により前記記録媒体が検出されているとき、前記ファン装置による吸引を実行し、前記上流側検出手段により前記記録媒体が検出されていないとき、前記遮断装置によりファン装置による吸引を遮断すること
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット式印刷装置。
【請求項３】
前記ファン装置による前記記録媒体の吸引を遮断する遮断装置を備え、
前記ファン装置の直前に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する上流側検出手段を配置し、
前記ファン装置の直後に、前記搬送ベルト装置により搬送されている記録媒体を検出する下流側検出手段を配置し、
前記上流側検出手段および前記下流側検出手段により前記記録媒体が検出されているとき、前記ファン装置による吸引を実行し、前記上流側検出手段または前記下流側検出手段により前記記録媒体が検出されていないとき、前記遮断装置により前記ファン装置による吸引を遮断すること
を特徴とする請求項１に記載のインクジェット式印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−２０８２４４（Ｐ２０１０−２０８２４４Ａ）
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５８８２７（Ｐ２００９−５８８２７）
【出願日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【出願人】（３９０００２１２９）デュプロ精工株式会社 (351)
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１２日（２００９．３．１２）
【出願人】（３９０００２１２９）デュプロ精工株式会社 (351)
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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