インクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の制御方法
【課題】 インクジェット記録装置を用いてメッシュ状の印刷メディアに印刷するときに、プラテンのインク汚れを防止するインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】 インクジェット記録装置のプラテンを、インクジェットヘッドと対向する部分とそうでない部分に分割したプラテンを用いる。インクジェットヘッドと対向した部分のプラテンの下にカムを配置し、そのカムを駆動手段によって回転駆動させ、プラテンを昇降させる。インクジェットヘッドから吐出されたインクが、メッシュ状の印刷メディアを貫通した場合、降下したプラテン上に配置したトレーに貫通したインクが溜められ、印刷メディアの裏面への付着を防止する。
【解決手段】 インクジェット記録装置のプラテンを、インクジェットヘッドと対向する部分とそうでない部分に分割したプラテンを用いる。インクジェットヘッドと対向した部分のプラテンの下にカムを配置し、そのカムを駆動手段によって回転駆動させ、プラテンを昇降させる。インクジェットヘッドから吐出されたインクが、メッシュ状の印刷メディアを貫通した場合、降下したプラテン上に配置したトレーに貫通したインクが溜められ、印刷メディアの裏面への付着を防止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンを有する記録装置に関し、特に、メッシュ状の記録メディアに画像を形成するインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいては、インクジェットヘッドからインクを吐出し、文字や画像を多種多様の印刷メディアへ記録することができる。例えば、シート状の塩化ビニルやターポリンなどの印刷メディアへ、塗料としてソルベントインクを使用し、画像や文字を記録するものがある。また、これらの印刷メディアは屋外で使用されこともあり、ターポリンなどは建築物のカバーシートや看板などに利用されている。さらに、印刷メディアの中にはメッシュ状の物が存在している。インクジェットプリンタは、メッシュ状のメディアへインクを吐出し、文字や画像を印刷することもできる。しかし、メッシュ状の印刷メディアを使った場合、インクが印刷メディアを通り抜けてプラテンを汚してしまい、さらにその汚れが印刷メディアの裏面を汚してしまうという不具合が発生する。
【０００３】
この課題に対して従来は、ポリエステル製の不織布を間紙として使い、この間紙を印刷用メディアの裏面とプラテン間に配置し、印刷用メディアと伴に搬送し、貫通したインクをこの間紙に吸い取らせることで回避していた。
【０００４】
また、特開２００２−３３７４０５公報には、プラテンの印刷インク着弾面の１箇所以上が凹状に切り欠かれていて、該凹状部分にインク吸収素材からなるインク吸収部材が装着されているインクジェットプリンタが開示されている。印刷メディアを貫通したインクを凹状部分のインク吸収素材に吸収させ、印刷メディアの裏面へインク付着することを防止している。またこのインクジェットプリンタは、プラテンが着脱可能、インク吸収素材が交換可能である。
【特許文献１】特開２００２−３３７４０５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の手法では、間紙を印刷メディアと伴に搬送する場合は、印刷メディアと同量の間紙が必要であり、印刷メディアが重く大きくなる。印刷メディアと間紙を重ねて搬送させたり、印刷後に印刷メディアと間紙を分離させたりする必要があり、インクジェットプリンタへの印刷メディアの装着性や取り扱い性が悪い。
【０００６】
また、プラテンに凹状部分を設け、そこへインク吸着部材を粘着させたプリンタを用いた場合、プラテンはインク吸収素材を使用する専用プラテンとなる。印刷メディアによっては印刷面にたわみや皺が出やすいものがあり、凹状部分で皺やたわみとなり、印刷するのが困難となる。また、プラテンを交換する場合は、凹状部分のあるプラテンを取り外して、平らな面のプラテンを装着しなければならず、プリンタの取り扱い性が悪くなる。また、インク吸収素材に付着したインクはすぐに乾燥せず、印刷メディアの交換やインク吸収素材の交換の時にメディアや操作者に付着してしまう不具合など、取り扱い性が悪く、不便であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する為の手段として、本願発明の第一の態様は、印刷メディアを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された前記印刷メディアにインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し搬送方向に対して垂直方向に移動するキャリッジと、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配置されたプラテンを有するインクジェット記録装置において、前記プラテンと前記インクジェットヘッドとの距離を可変する昇降手段と前記昇降手段を操作する操作手段を有し、前記操作手段を操作し、前記昇降手段によって前記プラテンと前記インクジェットヘッドとの距離を変えることを特徴とするインクジェット記録装置である。
【０００８】
さらに第二の態様は、前記昇降手段は前記プラテンの前記インクジェットヘッドとは反対側に当接するプラテン駆動手段を有し、前記操作手段を操作することで前記プラテン駆動手段を動作させ、前記プラテンの位置を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【０００９】
さらに第三の態様は、前記プラテン駆動手段は、前記プラテンに当接したカムと、前記カムを回転させる軸とを有し、前記操作手段は前記軸と接続され、前記操作手段を操作することで前記軸を回転させ、前記カムと当接した前記プラテンの位置を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１０】
また第四の態様は、前記プラテン駆動手段は、前記プラテンを加圧するバネと前記プラテンの位置を固定するロックを有し、前記ロックは前記プラテンを固定する複数の位置に対応した複数のロックからなり、前記操作手段を操作することによって前記ロックを解除すると前記プラテンは可動し、所望の位置で前記ロックによって前記プラテンの位置を固定することを特徴とするインクジェット記録装置としてもよい。
【００１１】
さらに第五の態様は、第一の態様において前記昇降手段は、前記プラテンに配置されたプラテンネジ部と、プラテン支持板に支持され前記プラテンネジ部と係合する支持板ネジ部と、前記プラテンネジ部か支持板ネジ部のいずれかを回転駆動するネジ駆動手段とを有し、前記操作手段を操作することで前記ネジ駆動手段を動作させ、前記プラテンネジ部か支持板ネジ部のいずれかを回転させ、前記プラテンの位置を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１２】
第六の態様は、上述第一から第五の態様のインクジェット記録装置において、ヒーターと、前記ヒーターを駆動し、前記ヒーターの温度を制御する駆動制御手段と、を更に有し、前記ヒーターは前記プラテンに配置され、前記駆動制御手段は、前記操作手段の操作に応じて、前記ヒーターの温度を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１３】
第七の態様は、上述第一から第五の態様のインクジェット記録装置において、吸引ファンと、前記吸引ファンを駆動し、前記吸引ファンの吸引力を制御する駆動制御手段と、前記プラテンに配置された吸引孔と、前記吸引孔に連通した吸引室と、を更に有し、前記駆動制御手段は、前記操作手段の操作に応じて、前記吸引ファンの吸引力を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１４】
第八の態様は、第一の態様において、前記インクジェットヘッドのプラテンからの距離を可変するヘッド位置調整手段を更に有し、前記ヘッド位置調整手段は前記操作手段に連動し、前記プラテンを前記インクジェットヘッドから遠ざける方向に移動させたときに、前記ヘッド位置調整手段は前記インクジェットヘッドを前記プラテンから遠ざける方向に移動させることを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１５】
第九の態様は、印刷メディアを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された前記印刷メディアにインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し搬送方向に対して垂直方向に移動するキャリッジと、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配置されたプラテンを有するインクジェット記録装置の制御方法において、前記プラテンは前記プラテンを加熱するヒーターを更に有し、前記インクジェット記録装置は前記ヒーターを制御するヒーター制御手段を更に有し、前記プラテンは前記印刷メディアに応じて前記プラテンの位置が前記インクジェットヘッド離接する方向に移動可能であり、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で印刷するとき、前記ヒーターにより前記プラテンを加熱して印刷することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法である。
【００１６】
さらに第十の態様は、前記プラテンは前記印刷メディアを吸引する吸引手段を更に有し、前記インクジェット記録装置は前記吸引手段を制御する吸引制御手段を更に有し、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で印刷するとき、前記吸引手段の動作を停止させて前記印刷メディアを搬送し、前記印刷メディアに印刷することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法である。
【００１７】
また第十一の態様は、前記プラテンは前記印刷メディアを吸引する吸引手段を更に有し、前記インクジェット記録装置は前記吸引手段を制御する吸引制御手段を更に有し、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で、前記プラテン上にインク受けがある場合に印刷するとき、前記吸引手段を動作させ、前記印刷メディアに印刷することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、印刷メディアを通り抜けたインクによる印刷メディアの裏面の汚れを防止する。また、印刷メディアを通り抜けたインクはトレーに溜まり、印刷メディアの裏面を汚すことを防止する。さらに、トレーに溜まったインクはヒータによって加熱され、すばやく蒸発させることができるので、印刷メディアの裏面を汚すことを防止できる。また、プラテンを昇降させることができるので、プラテンを降ろした状態ではメッシュ状の印刷メディアを使い、印刷メディアの裏面の汚れを防止し、プラテンを上げた状態では、印刷メディアをプラテンに吸着した状態で印刷するので高品位の印刷が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は、本発明のインクジェット記録装置の要部構成を概略的に示す断面図である。図２は本発明のインクジェット記録装置の構成を示す断面図の部分的拡大図である。図１と図２を用いてインクジェット記録装置２０の構成を説明する。インクジェット記録装置２０は、印刷メディア１９へ画像を形成する記録装置である。ヘッド１はキャリッジ２に固定され、キャリッジ２はレール３に移動可能の固定されている。レール３に沿ってキャリッジ２を移動させ、印刷メディア１９を搬送ローラ９とピンチローラ１０によって搬送し、ヘッド１からインクを吐出することで、印刷メディア１９へ画像を形成する。ヘッド１に対向する位置に第一のプラテン６がヘッド１と離接可能に移動するようにプラテン支持アーム１１に設置されている。また、キャリッジ２には、ヘッド１が第一のプラテン６と離接可能に移動できるようにヘッド１の高さを調整するヘッド高さ調整レール２１を備えている。
【００２０】
印刷前の印刷メディア１９は供給ローラ１５に巻かれている。印刷後の印刷メディア１９は巻取りローラ１４によって巻き取られて保管される。
【００２１】
搬送ローラ９が回転駆動されると、搬送ローラ９に圧接されているピンチローラ１０が連れ回りする。印刷メディア１９は搬送ローラ９とピンチローラ１０によって挟まれ、必要な量だけ搬送される。印刷メディア１９は供給ローラ１５から搬送ローラ９まで間に、メディアに皺がよらないように、所定のテンションをかける為に供給テンションローラ１７によって、テンションをかけている。また、搬送ローラ９から巻取りローラ１４までの間も、印刷メディア１９に皺がよらないように、巻取りテンションローラ１６によって印刷メディア１９が張る方向、つまり搬送方向に圧力をかけている。
【００２２】
第１の軸２２と第２の軸２３はプラテン支持アーム１１に回転可能に取り付けられている。第１の軸２２には、第１のカム４が固定され、第１の軸２２が回転すると第１のカム４が連動して回転する。第１のカム４は好ましくは第１の軸２２の延設方向に複数個配置するのが好ましい。第２の軸２３には、第２のカム５が固定され、第２の軸２３が回転すると第２のカム５が連動して回転する。第２のカム５は好ましくは第２の軸２３の延設方向に複数個配置するのが好ましい。第１のプラテン６を複数のカムで支持することで、がたつきを防止できる。
【００２３】
プラテンは、第１のプラテン６、第２のプラテン７、第３のプラテン８の３部分からなっている。第１のプラテン６はヘッド１と離接方向に移動可能であるが、第２のプラテンと第３のプラテンはプラテン支持アーム１１に固定して設置されている。第１のプラテン６はヘッド１と対向する位置にあるが、第２のプラテン７と第３のプラテン８はヘッド１とは対向せず、キャリッジ２と対向する位置に配置されている。第１のプラテン６はヘッド１とは反対側つまり裏面に第１のカム４と第２のカム５が当接している。第１のカム４と第２のカム５は偏芯していて、回転することで、第１のプラテン６を上位下方向に移動させる。
【００２４】
第１のプラテン６、第２のプラテン７、第３のプラテン８には複数の貫通孔が形成され、れている。そして、第１のプラテン６、第２のプラテン７、第３のプラテン８の下側には吸引ボックス１２が配置され、吸引ボックス１２にはファン１３が取り付けられている。ファン１３によって吸引ボックス１２内の気圧を下げることで、第１のプラテン６、第２のプラテン７、第３のプラテン８に印刷メディア１９を吸い付けることができる。印刷メディア１９を吸い付けながら搬送することで、ヘッド１と印刷メディア１９の距離が一定の状態でインクを吐出することができるので、インクが付着の仕方が一定となり、画質の品質が良い画像を形成できる。
【００２５】
これらの部品はフレーム１８に取り付けられ、インクジェット記録装置２０を構成する。
【００２６】
次に図３と図４を用いてプラテンの昇降状態を説明する。図３は本発明のインクジェット記録装置のプラテンの上昇状態を表した断面図である。図４は本発明のインクジェット記録装置のプラテンの降下状態を表した断面図である。メッシュ状の印刷メディア１９に印刷する場合、印刷メディア１９を貫通してインクがプラテンに付着してしまい、プラテンを汚すばかりか、印刷メディア１９の裏面も汚してしまう。そこで、メッシュ状の印刷メディア１９を使用する場合は、ヘッド１と対向する部分の第１のプラテン６を降下位置にし、そこへトレーやインク吸収材を置く事で、インクが印刷メディア１９の裏面を汚さないようにしている。メッシュ状ではない印刷メディア１９を使う場合は、第１のプラテン６を上昇位置にし、印刷メディア１９に印刷をする。
【００２７】
図３は第１のプラテン６を上昇位置にした場合の図である。第１のカム４と第２のカム５によって第一のプラテン６が持ち上げられている。この状態での印刷は、ファン１３が動作し、吸引ボックス１２内の気圧が下がるので、吸引孔２５を通して吸引ボックス１２内に空気が吸われる。また、ヒーター２６は予め決められた印刷時の温度設定値の温度を保つ。メディアガイド２４は印刷メディア１９の両側端を押さえ印刷メディア１９が捲れないようにしている。
【００２８】
図４は第１のプラテン６を降下位置にした場合の図である。第１のカム４と第２のカム５によって第一のプラテン６が下げられている。第１のプラテン６はプラテン支持アーム１１の方向にバネで引かれているので、カムの当接する位置によって第１のプラテン６の位置が移動する。この状態での印刷はメッシュ状の印刷メディアの印刷に対応している。
メッシュ状の印刷メディアの場合は、吸引ではプラテンに吸い寄せられないのでファン１３の動作を停止する。また、ヒーター２６は予め決められたメッシュ状の印刷メディアの印刷時の温度設定値の温度に可変する。
【００２９】
メッシュ状の印刷メディアの場合はプラテンに吸引されないので、メディアガイド２４によって両側端を押さえ印刷メディア１９が捲れないようにする。さらに搬送方向に印刷メディアにテンションをかけながら印刷する。また、ヘッド１を矢印２７の方向、つまり、プラテンから離れる方向に移動させる。メッシュ状の印刷メディアの場合はプラテンに吸引されないので、印刷メディアの位置が吸引されたときに比べてプラテンから浮いてしまい、ヘッド１と接触してしまうので、ヘッド１をプラテンから離す方向に移動させて、接触を防止しながら印刷する。
【００３０】
図５は本発明のインクジェット記録装置のプラテンの別の降下状態を表した断面図である。第１のプラテン６が降下した位置にトレー２８を配置する。トレー２８にインクを溜め、ヒーター２６によって第１のプラテン６を加熱して、さらにトレー２８に伝わった熱で溜まったインクの気化を即す。さらに、ファン１３を動作させることで、吸引孔２５によってトレー２８を第１のプラテン６へ引き寄せるので、印刷中にトレー２８が、がたつくことで印刷メディア１９やヘッド１に接触することを防止する。また、トレー２８の代わりに、不織布のインク吸収材を敷くこともでき、その場合も吸引をおこなうことで、インク吸収材を第１のプラテンに吸い寄せておくことができ、印刷メディア１９の裏面にインクが付着するのを防止できる。ヒーター２６により加熱することで、インクの気化が早まり、印刷メディアの裏面にインクが付着しにくくし、さらに、インクが乾くことで、トレー２８や印刷メディア１９の扱いが容易となる。
【００３１】
図６は本発明のインクジェット記録装置の印刷メディアへ印刷している状態を表した斜視図である。レール３に沿ってキャリッジ２が往復移動し、印刷メディア１９に印刷する。キャリッジ２の移動面に対向して、第１のプラテン６が配置され、第１のプラテン６をまたぐようにメディアガイド２４が設置されている。メディアガイド２４は印刷メディア１９の両側端を押さえ、捲れ防止する。特にメッシュ状の印刷メディア１９を使用した場合、プラテンによる吸引がされないので、印刷メディア１９の両側端をメディアガイド２４で押さえつける必要がある。さらに印刷メディア１９は搬送方向に引かれ常に張っている状態にしながら印刷を行う。なるべく印刷メディア１９とヘッド１の間隔を一定にして印刷することで、印刷画像の品質を良くしている。
【００３２】
図７は本発明のインクジェット記録装置の構成を表すブロック図である。ＣＰＵ２９はＲＯＭ３０に記憶されたプログラムに基づき動作し、装置全体の動作の制御を行う制御手段である。ＲＯＭ３０は不揮発性メモリであり、プログラム、印刷条件による温度設定や吸引の有り無しの条件値などの各種設定値を記憶する。ＲＡＭ３１はＣＰＵ２９の演算のワークエリアや、一時的なデータの保存を行う。ＬＣＤ３２はＣＰＵ２９の制御により、ユーザーに対して入力の指示やメッセセージなどデータの表示を行う。スイッチ３３はインクジェット記録装置２０の入力操作を行う入力手段である。
【００３３】
ヒーター２６は第１のプラテン６を加熱するヒーターである。ヒーター２６はヒーター駆動回路３４の駆動信号により、加熱温度を可変する。ヒーター駆動回路３４はＣＰＵ２９によって制御される。ファン１３はファン駆動回路３５の駆動信号により、動作を行う。ファン駆動回路３５はＣＰＵ２９によって制御される。第１のプラテン６はプラテン駆動手段４０によって昇降する。プラテン駆動手段４０はプラテン位置指示手段３６の操作によって駆動される。プラテン位置指示手段３６はＣＰＵへ第１のプラテン６が上昇位置にあるか下降位置にあるかの信号を出力する。また、プラテン位置指示手段３６の操作に連動して、ヘッド位置調整手段４１が動作する。
【００３４】
ヘッド位置調整手段４１はヘッドの高さを変更する為に、ヘッド高さ調整レール２１に沿ってキャリッジ２を移動させる。第１のプラテン６を降下位置にした場合に、キャリッジ２を第１のプラテン６から遠ざける方向にスライドさせる。第１のプラテン６を上昇位置にした場合に、キャリッジ２を第１のプラテン６に近づける方向にスライドさせる。メッシュ状の印刷メディア１９を使う場合に、吸引がなくなるので、印刷時に印刷メディア１９が捲れてヘッド１と衝突しないように予めヘッド１の位置を印刷メディア１９から遠ざける為である。
【００３５】
キャリッジ駆動回路３７はＣＰＵ２９からの制御信号に基づいてキャリッジ２をレール３に沿って往復移動させる。ヘッド駆動回路３８はＣＰＵ２９からの制御信号に基づいてヘッド１を駆動して、インクを吐出する。搬送ローラ駆動回路３９はＣＰＵ２９からの制御信号に基づいて搬送ローラ９を駆動し、印刷メディア１９を搬送する。
【００３６】
次に、第１のプラテン６を昇降させたときの動作について説明する。図８は本発明のインクジェット記録装置の動作を表すフローチャートである。第１のプラテン６を昇降させる操作がプラテン位置指示手段３６によって行われると、印刷準備処理Ｓ１が開始する。
【００３７】
第１のプラテン６を上昇位置（ヘッド１から離れる位置）にするか降下位置（ヘッド１に近づく位置）にするのかの入力値がＣＰＵ２９へ入力される（処理Ｓ２）。
【００３８】
次に入力された値がヘッドから離れる位置か否かを判断する。離れる位置なら処理Ｓ４へ進み、近づく位置なら処理Ｓ１１へ進む（処理Ｓ３）。
【００３９】
処理Ｓ４では、第１のプラテン６がヘッド１から離れる位置に移動する場合、ファン１３を停止する。ＣＰＵ２９はファン駆動回路３５へファンを停止する制御信号を出力し、ファン駆動回路３５はファン１３を停止する。吸引が停止される。次に処理５でＣＰＵ２９はヒーター駆動回路３４へヒーター温度を変更する制御信号、ここでは上昇させる制御信号を出力する。ヒーター駆動回路３４はヒーター２６の温度を上昇させる。トレー２８に溜まるインクを早く蒸発させる為に温度を高くする制御を行う。
【００４０】
次に処理１１では、第１のプラテン６がヘッド１に近づく位置に移動する場合、ファン１３を動作させる。ＣＰＵ２９はファン駆動回路３５へファンを動作させる制御信号を出力し、ファン駆動回路３５はファン１３を動作させる。吸引が開始される。次に処理１２でＣＰＵ２９はヒーター駆動回路３４へヒーター温度を変更する制御信号、ここでは下げる制御信号を出力する。
【００４１】
次に処理Ｓ６では、ヘッド位置確認表示を行う。ＣＰＵ２９はプラテン位置指示手段３６によって行われた操作入力により、現在どのような状態であるかを表示する。ファン１３は動作状態の表示、ヒーター温度の表示、第１のプラテン６の位置の表示、ヘッド１の位置の表示を行い、ユーザーはこれを確認する。ユーザーは問題がなければ印刷を開始する為の操作をスイッチ３３を用いて入力する（処理Ｓ７）。
【００４２】
次に処理Ｓ８では、入力されたのが印刷開始のスイッチ入力か、否かの判断を行い、印刷開始の指示ならば処理Ｓ９へ進み印刷処理を開始し、処理Ｓ１０へ進み印刷準備処理を終了させる。印刷開始の指示でなければ、もう一度再設定する為に処理を終了させるため、処理Ｓ１０へ進み印刷準備処理を終了させる。
【００４３】
ここで別の態様として、ファン１３の動作の制御を第一のプラテン６が降下状態のときに、トレー２８の有無によって制御することができる。トレー２８がある場合にはファン２８を停止させないで動作を続け、トレー２８がない場合にはファン２８を停止させる制御を行う。こうすることで、トレー２８を第１のプラテン６へ吸いつけることができ、密着するので熱が伝わりやすくなり、また、トレー２８のがたつきの防止ができる。また、トレー２８の代わりにインク吸収材を使った場合にも使える制御である。また、トレイ２８は検出手段や有無の入力をする入力手段を用いて、トレイ２８の有無判断が可能である。
【００４４】
図９は本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第１の構成を表す構成図である。プラテン位置指示手段は、レバー３６であり、Ａ位置とＢ位置間を動作する。Ａ位置は第１のプラテン６の上昇位置を、Ｂ位置は第１のプラテンの下降位置をそれぞれ示している。レバー３６はＡ位置とＢ位置で固定ができる。
【００４５】
レバー３６は歯車４２を介して第１の軸２２と接続し、レバー３６を操作することで、第１の軸２２が回転する。第１の軸２２は第２の軸２３とリンクされ、連動して回転する。第１の軸２２に設置された第１のカム４と第２の軸２３に設置さされた第２のカム５が回転すると、第１のカム４と第２のカム５に当接している第１のプラテン６が上下に移動する。ここで、プラテン支持アーム１１に第一のプラテンをヘッド１に対して離接方向に移動可能にバネによって支持し、レバー３６のＡ位置とＢ位置でロックするロック機構（不図示）を設け、第１のプラテン６の位置を固定してもよい。
【００４６】
図１０は本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第２の構成を表す構成図である。例えばスイッチなどのプラテン位置支持手段３６から第１のプラテン６を上昇位置あるいは降下位置にするよう操作すると、それに応じた信号がＣＰＵに入り、その信号に基づいてＣＰＵ２９はモータ駆動回路４３へ制御信号を出力する。モータ駆動回路４３はモータ４４を回転させる。第１の軸２２は、モータ４４の回転が伝えられ、回転する。第２の軸２３は第１の軸２２にリンクされ連動して回転する。第１の軸２２に設置された第１のカム４と第２の軸２３に設置さされた第２のカム５が回転すると、第１のカム４と第２のカム５に当接している第１のプラテン６が上下に移動する。プラテン位置支持手段３６の操作に基づいて、モータ４４が回転し、その回転によって、第１のプラテン６が所定の位置へ昇降する。
【００４７】
図１１は本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第３の構成を表す構成図である。第１のプラテン６の昇降手段として、スライド手段を用いた例である。スライド手段として、雄ネジと雌ネジを用い、一方ネジを回転させる事で、他方ネジをスライドさせ、他方のネジに固定された第１のプラテン６を昇降させる。
【００４８】
プラテン位置指示手段３６によって、第１のプラテン６を上昇位置にするか降下位置にするかの操作をすると、そのどちらかの信号がＣＰＵ２９に入る。ＣＰＵ２９が入力した信号に基づいて、モータ４４を所望の回転方向へ回転させる為の制御をする。ＣＰＵ２９は、入力した信号に基づいて演算した右回転か左回転かを示す駆動制御信号をモータ駆動回路４３へ出力する。モータ４４はモータ駆動回路４３の駆動信号に基づいて回転する。モータ４４の回転は、プラテン支持アーム１１側に回転可能に取り付けられた支持板ネジ４５に伝えられる。支持板ネジ４５はその場で回転する。第１のプラテン６に固定されたプラテンネジ４６は支持板ネジ４５と係合するように設置している。第１のプラテン６は上下方向にスライド可能にプラテン支持アーム１１に取り付けられている。第２のプラテン７と第３のプラテン８がプラテン支持アーム１１に固定され、第１のプラテン６はその間に上下に移動可能の配置されている。支持板ネジ４５が回転すると、それにかみ合ったプラテンネジ４６と第１のプラテン６が回転の方向によって上下に移動する。
【００４９】
図１２は本発明のインクジェット記録装置のトレイの状態を表す断面図である。メッシュ状の印刷メディアへ印刷する場合、印刷メディアの隙間をインクが通り抜けトレイ２８に達する。トレイ２８には深さの半分程度までインクを吸収する吸収材４７が敷き詰められている。このインク吸収材４７にインクが到達し、インク滴４８がインク吸収材４７に付着する。付着したインク滴４８はヒーター２６によって加熱された第１のプラテン６から矢印４９の方向に熱が伝わり、トレイ２８、吸収材４７を介してインク滴４８を加熱する。インク滴４８は熱により気化が促進される。吸収材４７はインクを吸収する不織布が好ましい。
【００５０】
また、トレイ２８に吸収材４７を敷き詰めるのは、インクがトレイ２８に跳ね返って印刷メディアの裏面を汚すのを防止する為、また乾燥後のインクの処理が容易となり、またインクの飛散を防止する為である。また、トレイ２８は第１のプラテン６からの熱をよく伝える為に、第１のプラテンの表面の凹凸形状とトレイ２８の裏面の凹凸の形状とが係合する形状にする事が好ましい。また、トレイ２８は熱を良く伝える為に表面を黒色に着色している事が好ましい。また、トレイ２８は熱をよく伝える為に金属製、好ましくは第１のプラテンと同素材かまたはアルミニュウム合金である事が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の要部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の構成を示す断面図の部分的拡大図である。
【図３】本発明のインクジェット記録装置のプラテンの上昇状態を表した断面図である。
【図４】本発明のインクジェット記録装置のプラテンの降下状態を表した断面図である。
【図５】本発明のインクジェット記録装置のプラテンの別の降下状態を表した断面図である。
【図６】本発明のインクジェット記録装置の印刷メディアへ印刷している状態を表した斜視図である。
【図７】本発明のインクジェット記録装置の構成を表すブロック図である。
【図８】本発明のインクジェット記録装置の動作を表すフローチャートである。
【図９】は本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第１の構成を表す構成図である。
【図１０】本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第２の構成を表す構成図である。
【図１１】本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第３の構成を表す構成図である。
【図１２】本発明のインクジェット記録装置のトレイの状態を表す断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１ インクジェットヘッド
２ キャリッジ
３ レール３
４ 第１のカム
５ 第２のカム
６ 第１のプラテン
７ 第２のプラテン
８ 第３のプラテン
９ 搬送ローラ
１０ ピンチローラ
１１ プラテン支持アーム
１２ 吸引ボックス
１３ ファン
１４ 巻き取りローラ
１５ 供給ローラ
１６ 巻き取りテンションローラ
１７ 供給テンションローラ
１８ フレーム
１９ 印刷メディア
２０ インクジェット記録装置
２１ ヘッド高さ調整レール
２２ 第１の軸
２３ 第２の軸
２４ メディアガイド
２５ 吸引孔
２６ ヒーター
２７ 矢印
２８ トレイ
４２ 歯車
４５ 支持板ネジ
４６ プラテンネジ
４７ 吸収剤
４８ インク滴
４９ 矢印
５０ 矢印
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンを有する記録装置に関し、特に、メッシュ状の記録メディアに画像を形成するインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいては、インクジェットヘッドからインクを吐出し、文字や画像を多種多様の印刷メディアへ記録することができる。例えば、シート状の塩化ビニルやターポリンなどの印刷メディアへ、塗料としてソルベントインクを使用し、画像や文字を記録するものがある。また、これらの印刷メディアは屋外で使用されこともあり、ターポリンなどは建築物のカバーシートや看板などに利用されている。さらに、印刷メディアの中にはメッシュ状の物が存在している。インクジェットプリンタは、メッシュ状のメディアへインクを吐出し、文字や画像を印刷することもできる。しかし、メッシュ状の印刷メディアを使った場合、インクが印刷メディアを通り抜けてプラテンを汚してしまい、さらにその汚れが印刷メディアの裏面を汚してしまうという不具合が発生する。
【０００３】
この課題に対して従来は、ポリエステル製の不織布を間紙として使い、この間紙を印刷用メディアの裏面とプラテン間に配置し、印刷用メディアと伴に搬送し、貫通したインクをこの間紙に吸い取らせることで回避していた。
【０００４】
また、特開２００２−３３７４０５公報には、プラテンの印刷インク着弾面の１箇所以上が凹状に切り欠かれていて、該凹状部分にインク吸収素材からなるインク吸収部材が装着されているインクジェットプリンタが開示されている。印刷メディアを貫通したインクを凹状部分のインク吸収素材に吸収させ、印刷メディアの裏面へインク付着することを防止している。またこのインクジェットプリンタは、プラテンが着脱可能、インク吸収素材が交換可能である。
【特許文献１】特開２００２−３３７４０５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の手法では、間紙を印刷メディアと伴に搬送する場合は、印刷メディアと同量の間紙が必要であり、印刷メディアが重く大きくなる。印刷メディアと間紙を重ねて搬送させたり、印刷後に印刷メディアと間紙を分離させたりする必要があり、インクジェットプリンタへの印刷メディアの装着性や取り扱い性が悪い。
【０００６】
また、プラテンに凹状部分を設け、そこへインク吸着部材を粘着させたプリンタを用いた場合、プラテンはインク吸収素材を使用する専用プラテンとなる。印刷メディアによっては印刷面にたわみや皺が出やすいものがあり、凹状部分で皺やたわみとなり、印刷するのが困難となる。また、プラテンを交換する場合は、凹状部分のあるプラテンを取り外して、平らな面のプラテンを装着しなければならず、プリンタの取り扱い性が悪くなる。また、インク吸収素材に付着したインクはすぐに乾燥せず、印刷メディアの交換やインク吸収素材の交換の時にメディアや操作者に付着してしまう不具合など、取り扱い性が悪く、不便であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する為の手段として、本願発明の第一の態様は、印刷メディアを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された前記印刷メディアにインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し搬送方向に対して垂直方向に移動するキャリッジと、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配置されたプラテンを有するインクジェット記録装置において、前記プラテンと前記インクジェットヘッドとの距離を可変する昇降手段と前記昇降手段を操作する操作手段を有し、前記操作手段を操作し、前記昇降手段によって前記プラテンと前記インクジェットヘッドとの距離を変えることを特徴とするインクジェット記録装置である。
【０００８】
さらに第二の態様は、前記昇降手段は前記プラテンの前記インクジェットヘッドとは反対側に当接するプラテン駆動手段を有し、前記操作手段を操作することで前記プラテン駆動手段を動作させ、前記プラテンの位置を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【０００９】
さらに第三の態様は、前記プラテン駆動手段は、前記プラテンに当接したカムと、前記カムを回転させる軸とを有し、前記操作手段は前記軸と接続され、前記操作手段を操作することで前記軸を回転させ、前記カムと当接した前記プラテンの位置を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１０】
また第四の態様は、前記プラテン駆動手段は、前記プラテンを加圧するバネと前記プラテンの位置を固定するロックを有し、前記ロックは前記プラテンを固定する複数の位置に対応した複数のロックからなり、前記操作手段を操作することによって前記ロックを解除すると前記プラテンは可動し、所望の位置で前記ロックによって前記プラテンの位置を固定することを特徴とするインクジェット記録装置としてもよい。
【００１１】
さらに第五の態様は、第一の態様において前記昇降手段は、前記プラテンに配置されたプラテンネジ部と、プラテン支持板に支持され前記プラテンネジ部と係合する支持板ネジ部と、前記プラテンネジ部か支持板ネジ部のいずれかを回転駆動するネジ駆動手段とを有し、前記操作手段を操作することで前記ネジ駆動手段を動作させ、前記プラテンネジ部か支持板ネジ部のいずれかを回転させ、前記プラテンの位置を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１２】
第六の態様は、上述第一から第五の態様のインクジェット記録装置において、ヒーターと、前記ヒーターを駆動し、前記ヒーターの温度を制御する駆動制御手段と、を更に有し、前記ヒーターは前記プラテンに配置され、前記駆動制御手段は、前記操作手段の操作に応じて、前記ヒーターの温度を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１３】
第七の態様は、上述第一から第五の態様のインクジェット記録装置において、吸引ファンと、前記吸引ファンを駆動し、前記吸引ファンの吸引力を制御する駆動制御手段と、前記プラテンに配置された吸引孔と、前記吸引孔に連通した吸引室と、を更に有し、前記駆動制御手段は、前記操作手段の操作に応じて、前記吸引ファンの吸引力を可変することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１４】
第八の態様は、第一の態様において、前記インクジェットヘッドのプラテンからの距離を可変するヘッド位置調整手段を更に有し、前記ヘッド位置調整手段は前記操作手段に連動し、前記プラテンを前記インクジェットヘッドから遠ざける方向に移動させたときに、前記ヘッド位置調整手段は前記インクジェットヘッドを前記プラテンから遠ざける方向に移動させることを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１５】
第九の態様は、印刷メディアを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された前記印刷メディアにインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し搬送方向に対して垂直方向に移動するキャリッジと、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配置されたプラテンを有するインクジェット記録装置の制御方法において、前記プラテンは前記プラテンを加熱するヒーターを更に有し、前記インクジェット記録装置は前記ヒーターを制御するヒーター制御手段を更に有し、前記プラテンは前記印刷メディアに応じて前記プラテンの位置が前記インクジェットヘッド離接する方向に移動可能であり、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で印刷するとき、前記ヒーターにより前記プラテンを加熱して印刷することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法である。
【００１６】
さらに第十の態様は、前記プラテンは前記印刷メディアを吸引する吸引手段を更に有し、前記インクジェット記録装置は前記吸引手段を制御する吸引制御手段を更に有し、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で印刷するとき、前記吸引手段の動作を停止させて前記印刷メディアを搬送し、前記印刷メディアに印刷することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法である。
【００１７】
また第十一の態様は、前記プラテンは前記印刷メディアを吸引する吸引手段を更に有し、前記インクジェット記録装置は前記吸引手段を制御する吸引制御手段を更に有し、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で、前記プラテン上にインク受けがある場合に印刷するとき、前記吸引手段を動作させ、前記印刷メディアに印刷することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、印刷メディアを通り抜けたインクによる印刷メディアの裏面の汚れを防止する。また、印刷メディアを通り抜けたインクはトレーに溜まり、印刷メディアの裏面を汚すことを防止する。さらに、トレーに溜まったインクはヒータによって加熱され、すばやく蒸発させることができるので、印刷メディアの裏面を汚すことを防止できる。また、プラテンを昇降させることができるので、プラテンを降ろした状態ではメッシュ状の印刷メディアを使い、印刷メディアの裏面の汚れを防止し、プラテンを上げた状態では、印刷メディアをプラテンに吸着した状態で印刷するので高品位の印刷が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は、本発明のインクジェット記録装置の要部構成を概略的に示す断面図である。図２は本発明のインクジェット記録装置の構成を示す断面図の部分的拡大図である。図１と図２を用いてインクジェット記録装置２０の構成を説明する。インクジェット記録装置２０は、印刷メディア１９へ画像を形成する記録装置である。ヘッド１はキャリッジ２に固定され、キャリッジ２はレール３に移動可能の固定されている。レール３に沿ってキャリッジ２を移動させ、印刷メディア１９を搬送ローラ９とピンチローラ１０によって搬送し、ヘッド１からインクを吐出することで、印刷メディア１９へ画像を形成する。ヘッド１に対向する位置に第一のプラテン６がヘッド１と離接可能に移動するようにプラテン支持アーム１１に設置されている。また、キャリッジ２には、ヘッド１が第一のプラテン６と離接可能に移動できるようにヘッド１の高さを調整するヘッド高さ調整レール２１を備えている。
【００２０】
印刷前の印刷メディア１９は供給ローラ１５に巻かれている。印刷後の印刷メディア１９は巻取りローラ１４によって巻き取られて保管される。
【００２１】
搬送ローラ９が回転駆動されると、搬送ローラ９に圧接されているピンチローラ１０が連れ回りする。印刷メディア１９は搬送ローラ９とピンチローラ１０によって挟まれ、必要な量だけ搬送される。印刷メディア１９は供給ローラ１５から搬送ローラ９まで間に、メディアに皺がよらないように、所定のテンションをかける為に供給テンションローラ１７によって、テンションをかけている。また、搬送ローラ９から巻取りローラ１４までの間も、印刷メディア１９に皺がよらないように、巻取りテンションローラ１６によって印刷メディア１９が張る方向、つまり搬送方向に圧力をかけている。
【００２２】
第１の軸２２と第２の軸２３はプラテン支持アーム１１に回転可能に取り付けられている。第１の軸２２には、第１のカム４が固定され、第１の軸２２が回転すると第１のカム４が連動して回転する。第１のカム４は好ましくは第１の軸２２の延設方向に複数個配置するのが好ましい。第２の軸２３には、第２のカム５が固定され、第２の軸２３が回転すると第２のカム５が連動して回転する。第２のカム５は好ましくは第２の軸２３の延設方向に複数個配置するのが好ましい。第１のプラテン６を複数のカムで支持することで、がたつきを防止できる。
【００２３】
プラテンは、第１のプラテン６、第２のプラテン７、第３のプラテン８の３部分からなっている。第１のプラテン６はヘッド１と離接方向に移動可能であるが、第２のプラテンと第３のプラテンはプラテン支持アーム１１に固定して設置されている。第１のプラテン６はヘッド１と対向する位置にあるが、第２のプラテン７と第３のプラテン８はヘッド１とは対向せず、キャリッジ２と対向する位置に配置されている。第１のプラテン６はヘッド１とは反対側つまり裏面に第１のカム４と第２のカム５が当接している。第１のカム４と第２のカム５は偏芯していて、回転することで、第１のプラテン６を上位下方向に移動させる。
【００２４】
第１のプラテン６、第２のプラテン７、第３のプラテン８には複数の貫通孔が形成され、れている。そして、第１のプラテン６、第２のプラテン７、第３のプラテン８の下側には吸引ボックス１２が配置され、吸引ボックス１２にはファン１３が取り付けられている。ファン１３によって吸引ボックス１２内の気圧を下げることで、第１のプラテン６、第２のプラテン７、第３のプラテン８に印刷メディア１９を吸い付けることができる。印刷メディア１９を吸い付けながら搬送することで、ヘッド１と印刷メディア１９の距離が一定の状態でインクを吐出することができるので、インクが付着の仕方が一定となり、画質の品質が良い画像を形成できる。
【００２５】
これらの部品はフレーム１８に取り付けられ、インクジェット記録装置２０を構成する。
【００２６】
次に図３と図４を用いてプラテンの昇降状態を説明する。図３は本発明のインクジェット記録装置のプラテンの上昇状態を表した断面図である。図４は本発明のインクジェット記録装置のプラテンの降下状態を表した断面図である。メッシュ状の印刷メディア１９に印刷する場合、印刷メディア１９を貫通してインクがプラテンに付着してしまい、プラテンを汚すばかりか、印刷メディア１９の裏面も汚してしまう。そこで、メッシュ状の印刷メディア１９を使用する場合は、ヘッド１と対向する部分の第１のプラテン６を降下位置にし、そこへトレーやインク吸収材を置く事で、インクが印刷メディア１９の裏面を汚さないようにしている。メッシュ状ではない印刷メディア１９を使う場合は、第１のプラテン６を上昇位置にし、印刷メディア１９に印刷をする。
【００２７】
図３は第１のプラテン６を上昇位置にした場合の図である。第１のカム４と第２のカム５によって第一のプラテン６が持ち上げられている。この状態での印刷は、ファン１３が動作し、吸引ボックス１２内の気圧が下がるので、吸引孔２５を通して吸引ボックス１２内に空気が吸われる。また、ヒーター２６は予め決められた印刷時の温度設定値の温度を保つ。メディアガイド２４は印刷メディア１９の両側端を押さえ印刷メディア１９が捲れないようにしている。
【００２８】
図４は第１のプラテン６を降下位置にした場合の図である。第１のカム４と第２のカム５によって第一のプラテン６が下げられている。第１のプラテン６はプラテン支持アーム１１の方向にバネで引かれているので、カムの当接する位置によって第１のプラテン６の位置が移動する。この状態での印刷はメッシュ状の印刷メディアの印刷に対応している。
メッシュ状の印刷メディアの場合は、吸引ではプラテンに吸い寄せられないのでファン１３の動作を停止する。また、ヒーター２６は予め決められたメッシュ状の印刷メディアの印刷時の温度設定値の温度に可変する。
【００２９】
メッシュ状の印刷メディアの場合はプラテンに吸引されないので、メディアガイド２４によって両側端を押さえ印刷メディア１９が捲れないようにする。さらに搬送方向に印刷メディアにテンションをかけながら印刷する。また、ヘッド１を矢印２７の方向、つまり、プラテンから離れる方向に移動させる。メッシュ状の印刷メディアの場合はプラテンに吸引されないので、印刷メディアの位置が吸引されたときに比べてプラテンから浮いてしまい、ヘッド１と接触してしまうので、ヘッド１をプラテンから離す方向に移動させて、接触を防止しながら印刷する。
【００３０】
図５は本発明のインクジェット記録装置のプラテンの別の降下状態を表した断面図である。第１のプラテン６が降下した位置にトレー２８を配置する。トレー２８にインクを溜め、ヒーター２６によって第１のプラテン６を加熱して、さらにトレー２８に伝わった熱で溜まったインクの気化を即す。さらに、ファン１３を動作させることで、吸引孔２５によってトレー２８を第１のプラテン６へ引き寄せるので、印刷中にトレー２８が、がたつくことで印刷メディア１９やヘッド１に接触することを防止する。また、トレー２８の代わりに、不織布のインク吸収材を敷くこともでき、その場合も吸引をおこなうことで、インク吸収材を第１のプラテンに吸い寄せておくことができ、印刷メディア１９の裏面にインクが付着するのを防止できる。ヒーター２６により加熱することで、インクの気化が早まり、印刷メディアの裏面にインクが付着しにくくし、さらに、インクが乾くことで、トレー２８や印刷メディア１９の扱いが容易となる。
【００３１】
図６は本発明のインクジェット記録装置の印刷メディアへ印刷している状態を表した斜視図である。レール３に沿ってキャリッジ２が往復移動し、印刷メディア１９に印刷する。キャリッジ２の移動面に対向して、第１のプラテン６が配置され、第１のプラテン６をまたぐようにメディアガイド２４が設置されている。メディアガイド２４は印刷メディア１９の両側端を押さえ、捲れ防止する。特にメッシュ状の印刷メディア１９を使用した場合、プラテンによる吸引がされないので、印刷メディア１９の両側端をメディアガイド２４で押さえつける必要がある。さらに印刷メディア１９は搬送方向に引かれ常に張っている状態にしながら印刷を行う。なるべく印刷メディア１９とヘッド１の間隔を一定にして印刷することで、印刷画像の品質を良くしている。
【００３２】
図７は本発明のインクジェット記録装置の構成を表すブロック図である。ＣＰＵ２９はＲＯＭ３０に記憶されたプログラムに基づき動作し、装置全体の動作の制御を行う制御手段である。ＲＯＭ３０は不揮発性メモリであり、プログラム、印刷条件による温度設定や吸引の有り無しの条件値などの各種設定値を記憶する。ＲＡＭ３１はＣＰＵ２９の演算のワークエリアや、一時的なデータの保存を行う。ＬＣＤ３２はＣＰＵ２９の制御により、ユーザーに対して入力の指示やメッセセージなどデータの表示を行う。スイッチ３３はインクジェット記録装置２０の入力操作を行う入力手段である。
【００３３】
ヒーター２６は第１のプラテン６を加熱するヒーターである。ヒーター２６はヒーター駆動回路３４の駆動信号により、加熱温度を可変する。ヒーター駆動回路３４はＣＰＵ２９によって制御される。ファン１３はファン駆動回路３５の駆動信号により、動作を行う。ファン駆動回路３５はＣＰＵ２９によって制御される。第１のプラテン６はプラテン駆動手段４０によって昇降する。プラテン駆動手段４０はプラテン位置指示手段３６の操作によって駆動される。プラテン位置指示手段３６はＣＰＵへ第１のプラテン６が上昇位置にあるか下降位置にあるかの信号を出力する。また、プラテン位置指示手段３６の操作に連動して、ヘッド位置調整手段４１が動作する。
【００３４】
ヘッド位置調整手段４１はヘッドの高さを変更する為に、ヘッド高さ調整レール２１に沿ってキャリッジ２を移動させる。第１のプラテン６を降下位置にした場合に、キャリッジ２を第１のプラテン６から遠ざける方向にスライドさせる。第１のプラテン６を上昇位置にした場合に、キャリッジ２を第１のプラテン６に近づける方向にスライドさせる。メッシュ状の印刷メディア１９を使う場合に、吸引がなくなるので、印刷時に印刷メディア１９が捲れてヘッド１と衝突しないように予めヘッド１の位置を印刷メディア１９から遠ざける為である。
【００３５】
キャリッジ駆動回路３７はＣＰＵ２９からの制御信号に基づいてキャリッジ２をレール３に沿って往復移動させる。ヘッド駆動回路３８はＣＰＵ２９からの制御信号に基づいてヘッド１を駆動して、インクを吐出する。搬送ローラ駆動回路３９はＣＰＵ２９からの制御信号に基づいて搬送ローラ９を駆動し、印刷メディア１９を搬送する。
【００３６】
次に、第１のプラテン６を昇降させたときの動作について説明する。図８は本発明のインクジェット記録装置の動作を表すフローチャートである。第１のプラテン６を昇降させる操作がプラテン位置指示手段３６によって行われると、印刷準備処理Ｓ１が開始する。
【００３７】
第１のプラテン６を上昇位置（ヘッド１から離れる位置）にするか降下位置（ヘッド１に近づく位置）にするのかの入力値がＣＰＵ２９へ入力される（処理Ｓ２）。
【００３８】
次に入力された値がヘッドから離れる位置か否かを判断する。離れる位置なら処理Ｓ４へ進み、近づく位置なら処理Ｓ１１へ進む（処理Ｓ３）。
【００３９】
処理Ｓ４では、第１のプラテン６がヘッド１から離れる位置に移動する場合、ファン１３を停止する。ＣＰＵ２９はファン駆動回路３５へファンを停止する制御信号を出力し、ファン駆動回路３５はファン１３を停止する。吸引が停止される。次に処理５でＣＰＵ２９はヒーター駆動回路３４へヒーター温度を変更する制御信号、ここでは上昇させる制御信号を出力する。ヒーター駆動回路３４はヒーター２６の温度を上昇させる。トレー２８に溜まるインクを早く蒸発させる為に温度を高くする制御を行う。
【００４０】
次に処理１１では、第１のプラテン６がヘッド１に近づく位置に移動する場合、ファン１３を動作させる。ＣＰＵ２９はファン駆動回路３５へファンを動作させる制御信号を出力し、ファン駆動回路３５はファン１３を動作させる。吸引が開始される。次に処理１２でＣＰＵ２９はヒーター駆動回路３４へヒーター温度を変更する制御信号、ここでは下げる制御信号を出力する。
【００４１】
次に処理Ｓ６では、ヘッド位置確認表示を行う。ＣＰＵ２９はプラテン位置指示手段３６によって行われた操作入力により、現在どのような状態であるかを表示する。ファン１３は動作状態の表示、ヒーター温度の表示、第１のプラテン６の位置の表示、ヘッド１の位置の表示を行い、ユーザーはこれを確認する。ユーザーは問題がなければ印刷を開始する為の操作をスイッチ３３を用いて入力する（処理Ｓ７）。
【００４２】
次に処理Ｓ８では、入力されたのが印刷開始のスイッチ入力か、否かの判断を行い、印刷開始の指示ならば処理Ｓ９へ進み印刷処理を開始し、処理Ｓ１０へ進み印刷準備処理を終了させる。印刷開始の指示でなければ、もう一度再設定する為に処理を終了させるため、処理Ｓ１０へ進み印刷準備処理を終了させる。
【００４３】
ここで別の態様として、ファン１３の動作の制御を第一のプラテン６が降下状態のときに、トレー２８の有無によって制御することができる。トレー２８がある場合にはファン２８を停止させないで動作を続け、トレー２８がない場合にはファン２８を停止させる制御を行う。こうすることで、トレー２８を第１のプラテン６へ吸いつけることができ、密着するので熱が伝わりやすくなり、また、トレー２８のがたつきの防止ができる。また、トレー２８の代わりにインク吸収材を使った場合にも使える制御である。また、トレイ２８は検出手段や有無の入力をする入力手段を用いて、トレイ２８の有無判断が可能である。
【００４４】
図９は本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第１の構成を表す構成図である。プラテン位置指示手段は、レバー３６であり、Ａ位置とＢ位置間を動作する。Ａ位置は第１のプラテン６の上昇位置を、Ｂ位置は第１のプラテンの下降位置をそれぞれ示している。レバー３６はＡ位置とＢ位置で固定ができる。
【００４５】
レバー３６は歯車４２を介して第１の軸２２と接続し、レバー３６を操作することで、第１の軸２２が回転する。第１の軸２２は第２の軸２３とリンクされ、連動して回転する。第１の軸２２に設置された第１のカム４と第２の軸２３に設置さされた第２のカム５が回転すると、第１のカム４と第２のカム５に当接している第１のプラテン６が上下に移動する。ここで、プラテン支持アーム１１に第一のプラテンをヘッド１に対して離接方向に移動可能にバネによって支持し、レバー３６のＡ位置とＢ位置でロックするロック機構（不図示）を設け、第１のプラテン６の位置を固定してもよい。
【００４６】
図１０は本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第２の構成を表す構成図である。例えばスイッチなどのプラテン位置支持手段３６から第１のプラテン６を上昇位置あるいは降下位置にするよう操作すると、それに応じた信号がＣＰＵに入り、その信号に基づいてＣＰＵ２９はモータ駆動回路４３へ制御信号を出力する。モータ駆動回路４３はモータ４４を回転させる。第１の軸２２は、モータ４４の回転が伝えられ、回転する。第２の軸２３は第１の軸２２にリンクされ連動して回転する。第１の軸２２に設置された第１のカム４と第２の軸２３に設置さされた第２のカム５が回転すると、第１のカム４と第２のカム５に当接している第１のプラテン６が上下に移動する。プラテン位置支持手段３６の操作に基づいて、モータ４４が回転し、その回転によって、第１のプラテン６が所定の位置へ昇降する。
【００４７】
図１１は本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第３の構成を表す構成図である。第１のプラテン６の昇降手段として、スライド手段を用いた例である。スライド手段として、雄ネジと雌ネジを用い、一方ネジを回転させる事で、他方ネジをスライドさせ、他方のネジに固定された第１のプラテン６を昇降させる。
【００４８】
プラテン位置指示手段３６によって、第１のプラテン６を上昇位置にするか降下位置にするかの操作をすると、そのどちらかの信号がＣＰＵ２９に入る。ＣＰＵ２９が入力した信号に基づいて、モータ４４を所望の回転方向へ回転させる為の制御をする。ＣＰＵ２９は、入力した信号に基づいて演算した右回転か左回転かを示す駆動制御信号をモータ駆動回路４３へ出力する。モータ４４はモータ駆動回路４３の駆動信号に基づいて回転する。モータ４４の回転は、プラテン支持アーム１１側に回転可能に取り付けられた支持板ネジ４５に伝えられる。支持板ネジ４５はその場で回転する。第１のプラテン６に固定されたプラテンネジ４６は支持板ネジ４５と係合するように設置している。第１のプラテン６は上下方向にスライド可能にプラテン支持アーム１１に取り付けられている。第２のプラテン７と第３のプラテン８がプラテン支持アーム１１に固定され、第１のプラテン６はその間に上下に移動可能の配置されている。支持板ネジ４５が回転すると、それにかみ合ったプラテンネジ４６と第１のプラテン６が回転の方向によって上下に移動する。
【００４９】
図１２は本発明のインクジェット記録装置のトレイの状態を表す断面図である。メッシュ状の印刷メディアへ印刷する場合、印刷メディアの隙間をインクが通り抜けトレイ２８に達する。トレイ２８には深さの半分程度までインクを吸収する吸収材４７が敷き詰められている。このインク吸収材４７にインクが到達し、インク滴４８がインク吸収材４７に付着する。付着したインク滴４８はヒーター２６によって加熱された第１のプラテン６から矢印４９の方向に熱が伝わり、トレイ２８、吸収材４７を介してインク滴４８を加熱する。インク滴４８は熱により気化が促進される。吸収材４７はインクを吸収する不織布が好ましい。
【００５０】
また、トレイ２８に吸収材４７を敷き詰めるのは、インクがトレイ２８に跳ね返って印刷メディアの裏面を汚すのを防止する為、また乾燥後のインクの処理が容易となり、またインクの飛散を防止する為である。また、トレイ２８は第１のプラテン６からの熱をよく伝える為に、第１のプラテンの表面の凹凸形状とトレイ２８の裏面の凹凸の形状とが係合する形状にする事が好ましい。また、トレイ２８は熱を良く伝える為に表面を黒色に着色している事が好ましい。また、トレイ２８は熱をよく伝える為に金属製、好ましくは第１のプラテンと同素材かまたはアルミニュウム合金である事が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の要部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の構成を示す断面図の部分的拡大図である。
【図３】本発明のインクジェット記録装置のプラテンの上昇状態を表した断面図である。
【図４】本発明のインクジェット記録装置のプラテンの降下状態を表した断面図である。
【図５】本発明のインクジェット記録装置のプラテンの別の降下状態を表した断面図である。
【図６】本発明のインクジェット記録装置の印刷メディアへ印刷している状態を表した斜視図である。
【図７】本発明のインクジェット記録装置の構成を表すブロック図である。
【図８】本発明のインクジェット記録装置の動作を表すフローチャートである。
【図９】は本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第１の構成を表す構成図である。
【図１０】本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第２の構成を表す構成図である。
【図１１】本発明のインクジェット記録装置のプラテンを駆動する第３の構成を表す構成図である。
【図１２】本発明のインクジェット記録装置のトレイの状態を表す断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１ インクジェットヘッド
２ キャリッジ
３ レール３
４ 第１のカム
５ 第２のカム
６ 第１のプラテン
７ 第２のプラテン
８ 第３のプラテン
９ 搬送ローラ
１０ ピンチローラ
１１ プラテン支持アーム
１２ 吸引ボックス
１３ ファン
１４ 巻き取りローラ
１５ 供給ローラ
１６ 巻き取りテンションローラ
１７ 供給テンションローラ
１８ フレーム
１９ 印刷メディア
２０ インクジェット記録装置
２１ ヘッド高さ調整レール
２２ 第１の軸
２３ 第２の軸
２４ メディアガイド
２５ 吸引孔
２６ ヒーター
２７ 矢印
２８ トレイ
４２ 歯車
４５ 支持板ネジ
４６ プラテンネジ
４７ 吸収剤
４８ インク滴
４９ 矢印
５０ 矢印
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷メディアを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された前記印刷メディアにインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し搬送方向に対して垂直方向に移動するキャリッジと、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配置されたプラテンを有するインクジェット記録装置において、
前記プラテンと前記インクジェットヘッドとの距離を可変する昇降手段と前記昇降手段を操作する操作手段を有し、
前記操作手段を操作し、前記昇降手段によって前記プラテンと前記インクジェットヘッドとの距離を変えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記昇降手段は前記プラテンの前記インクジェットヘッドとは反対側に当接するプラテン駆動手段を有し、前記操作手段を操作することで前記プラテン駆動手段を動作させ、前記プラテンの位置を可変することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記プラテン駆動手段は、前記プラテンに当接したカムと、前記カムを回転させる軸とを有し、前記操作手段は前記軸と接続され、前記操作手段を操作することで前記軸を回転させ、前記カムと当接した前記プラテンの位置を可変することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記プラテン駆動手段は、前記プラテンを加圧するバネと前記プラテンの位置を固定するロックを有し、前記ロックは前記プラテンを固定する複数の位置に対応した複数のロックからなり、前記操作手段を操作することによって前記ロックを解除すると前記プラテンは可動し、所望の位置で前記ロックによって前記プラテンの位置を固定することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記昇降手段は、前記プラテンに配置されたプラテンネジ部と、プラテン支持板に支持され前記プラテンネジ部と係合する支持板ネジ部と、前記プラテンネジ部か支持板ネジ部のいずれかを回転駆動するネジ駆動手段とを有し、前記操作手段を操作することで前記ネジ駆動手段を動作させ、前記プラテンネジ部か支持板ネジ部のいずれかを回転させ、前記プラテンの位置を可変することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
ヒーターと、前記ヒーターを駆動し、前記ヒーターの温度を制御する駆動制御手段と、を更に有し、前記ヒーターは前記プラテンに配置され、前記駆動制御手段は、前記操作手段の操作に応じて、前記ヒーターの温度を可変することを特徴とする請求項１から５のいずれ１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
吸引ファンと、前記吸引ファンを駆動し、前記吸引ファンの吸引力を制御する駆動制御手段と、前記プラテンに配置された吸引孔と、前記吸引孔に連通した吸引室と、を更に有し、前記駆動制御手段は、前記操作手段の操作に応じて、前記吸引ファンの吸引力を可変することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記インクジェットヘッドのプラテンからの距離を可変するヘッド位置調整手段を更に有し、前記ヘッド位置調整手段は前記操作手段に連動し、前記プラテンを前記インクジェットヘッドから遠ざける方向に移動させたときに、前記ヘッド位置調整手段は前記インクジェットヘッドを前記プラテンから遠ざける方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
印刷メディアを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された前記印刷メディアにインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し搬送方向に対して垂直方向に移動するキャリッジと、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配置されたプラテンを有するインクジェット記録装置の制御方法において、
前記プラテンは前記プラテンを加熱するヒーターを更に有し、前記インクジェット記録装置は前記ヒーターを制御するヒーター制御手段を更に有し、前記プラテンは前記印刷メディアに応じて前記プラテンの位置が前記インクジェットヘッド離接する方向に移動可能であり、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で印刷するとき、前記ヒーターにより前記プラテンを加熱して印刷することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１０】
前記プラテンは前記印刷メディアを吸引する吸引手段を更に有し、前記インクジェット記録装置は前記吸引手段を制御する吸引制御手段を更に有し、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で印刷するとき、前記吸引手段の動作を停止させて前記印刷メディアを搬送し、前記印刷メディアに印刷することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１１】
前記プラテンは前記印刷メディアを吸引する吸引手段を更に有し、前記インクジェット記録装置は前記吸引手段を制御する吸引制御手段を更に有し、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で、前記プラテン上にインク受けがある場合に印刷するとき、前記吸引手段を動作させ、前記印刷メディアに印刷することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１】
印刷メディアを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された前記印刷メディアにインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し搬送方向に対して垂直方向に移動するキャリッジと、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配置されたプラテンを有するインクジェット記録装置において、
前記プラテンと前記インクジェットヘッドとの距離を可変する昇降手段と前記昇降手段を操作する操作手段を有し、
前記操作手段を操作し、前記昇降手段によって前記プラテンと前記インクジェットヘッドとの距離を変えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記昇降手段は前記プラテンの前記インクジェットヘッドとは反対側に当接するプラテン駆動手段を有し、前記操作手段を操作することで前記プラテン駆動手段を動作させ、前記プラテンの位置を可変することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記プラテン駆動手段は、前記プラテンに当接したカムと、前記カムを回転させる軸とを有し、前記操作手段は前記軸と接続され、前記操作手段を操作することで前記軸を回転させ、前記カムと当接した前記プラテンの位置を可変することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記プラテン駆動手段は、前記プラテンを加圧するバネと前記プラテンの位置を固定するロックを有し、前記ロックは前記プラテンを固定する複数の位置に対応した複数のロックからなり、前記操作手段を操作することによって前記ロックを解除すると前記プラテンは可動し、所望の位置で前記ロックによって前記プラテンの位置を固定することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記昇降手段は、前記プラテンに配置されたプラテンネジ部と、プラテン支持板に支持され前記プラテンネジ部と係合する支持板ネジ部と、前記プラテンネジ部か支持板ネジ部のいずれかを回転駆動するネジ駆動手段とを有し、前記操作手段を操作することで前記ネジ駆動手段を動作させ、前記プラテンネジ部か支持板ネジ部のいずれかを回転させ、前記プラテンの位置を可変することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
ヒーターと、前記ヒーターを駆動し、前記ヒーターの温度を制御する駆動制御手段と、を更に有し、前記ヒーターは前記プラテンに配置され、前記駆動制御手段は、前記操作手段の操作に応じて、前記ヒーターの温度を可変することを特徴とする請求項１から５のいずれ１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
吸引ファンと、前記吸引ファンを駆動し、前記吸引ファンの吸引力を制御する駆動制御手段と、前記プラテンに配置された吸引孔と、前記吸引孔に連通した吸引室と、を更に有し、前記駆動制御手段は、前記操作手段の操作に応じて、前記吸引ファンの吸引力を可変することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記インクジェットヘッドのプラテンからの距離を可変するヘッド位置調整手段を更に有し、前記ヘッド位置調整手段は前記操作手段に連動し、前記プラテンを前記インクジェットヘッドから遠ざける方向に移動させたときに、前記ヘッド位置調整手段は前記インクジェットヘッドを前記プラテンから遠ざける方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
印刷メディアを搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送された前記印刷メディアにインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを搭載し搬送方向に対して垂直方向に移動するキャリッジと、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配置されたプラテンを有するインクジェット記録装置の制御方法において、
前記プラテンは前記プラテンを加熱するヒーターを更に有し、前記インクジェット記録装置は前記ヒーターを制御するヒーター制御手段を更に有し、前記プラテンは前記印刷メディアに応じて前記プラテンの位置が前記インクジェットヘッド離接する方向に移動可能であり、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で印刷するとき、前記ヒーターにより前記プラテンを加熱して印刷することを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１０】
前記プラテンは前記印刷メディアを吸引する吸引手段を更に有し、前記インクジェット記録装置は前記吸引手段を制御する吸引制御手段を更に有し、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で印刷するとき、前記吸引手段の動作を停止させて前記印刷メディアを搬送し、前記印刷メディアに印刷することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【請求項１１】
前記プラテンは前記印刷メディアを吸引する吸引手段を更に有し、前記インクジェット記録装置は前記吸引手段を制御する吸引制御手段を更に有し、前記プラテンが前記インクジェットヘッドと離れる方向に移動した状態で、前記プラテン上にインク受けがある場合に印刷するとき、前記吸引手段を動作させ、前記印刷メディアに印刷することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−２９０２０（Ｐ２００９−２９０２０Ａ）
【公開日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１９５６９７（Ｐ２００７−１９５６９７）
【出願日】平成１９年７月２７日（２００７．７．２７）
【出願人】（３９５００３１８７）株式会社セイコーアイ・インフォテック (173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月２７日（２００７．７．２７）
【出願人】（３９５００３１８７）株式会社セイコーアイ・インフォテック (173)
【Ｆターム（参考）】
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