インクジェット記録装置及び記録制御プログラム
【課題】構成が簡単で、かつ紫外線硬化性のインクの温度又は粘度を制御して良好な記録品質を保持できるインクジェット記録装置及び記録制御プログラムを提供する。
【解決手段】インクジェット記録装置１では、ＬＥＤ装置４の真上にＵＶインクが流れる金属パイプ４４を配置している。ＬＥＤ装置４に生じた熱で金属パイプ４４のＵＶインクを温める。ＵＶインクの温度をサーミスタ３７で検出し、上限基準温度以上であった場合は、ＬＥＤ装置４のＬＥＤをオフする。検出温度が下限基準温度より低い場合は、ＬＥＤ装置４のＬＥＤをオンする。これにより、ＵＶインクの温度を適正範囲に保持できるので、良好な印刷品質を保持できる。
【解決手段】インクジェット記録装置１では、ＬＥＤ装置４の真上にＵＶインクが流れる金属パイプ４４を配置している。ＬＥＤ装置４に生じた熱で金属パイプ４４のＵＶインクを温める。ＵＶインクの温度をサーミスタ３７で検出し、上限基準温度以上であった場合は、ＬＥＤ装置４のＬＥＤをオフする。検出温度が下限基準温度より低い場合は、ＬＥＤ装置４のＬＥＤをオンする。これにより、ＵＶインクの温度を適正範囲に保持できるので、良好な印刷品質を保持できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線硬化性のインクを被記録媒体に吐出し、紫外線発生部材からの紫外線を、その吐出されたインクに照射して硬化させることにより、インクによる記録を行うインクジェット記録装置及び記録制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紫外線により硬化するインクを吐出する記録ヘッドと、該記録ヘッドから吐出されたインクに照射する紫外線を発生する紫外線発生部材とを備えるインクジェット記録装置が知られている。記録ヘッドによる記録の品質には、インクの粘性が重要である。粘度は温度と所定の関係を有する。記録結果に所望の品質を望むのであれば、インクを所定温度以上に温めておくことが必要である。
【０００３】
例えば、インクを加熱するためのヒータを備えると共に、インクの流路となるパイプや記録ヘッドを、紫外線発生部材に対して接近して配置したインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、紫外線発生部材から紫外線と共に発せられる熱がインク及び記録ヘッドを温めるのに利用される。サーミスタの検出温度が所定値を超えると、ヒータによる加熱を停止すると共に、ファンを稼動させて装置内の空気を対流させる。これにより、インクの温度が低下し、インクの粘性が保たれることによって記録ヘッドによる記録動作が続行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２９２８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、ヒータによる加熱が停止しても、記録動作中は、紫外線発生部材は紫外線と共に熱を生じている。従って、使用環境又は使用状態によっては、インクのパイプや記録ヘッドが、アルミ製の支持部材を介して加熱され続けるので、インクの温度が低下せず、記録品質に適切な粘度に制御することが困難であった。また、装置内にファンやヒータを備えているので、構成が複雑であるという問題点もあった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、構成が簡単で、かつ紫外線硬化性のインクの温度又は粘度を制御して良好な記録品質を保持できるインクジェット記録装置及び記録制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様に係るインクジェット記録装置は、紫外線硬化性のインクを吐出部から被記録媒体に向かって吐出する記録ヘッドと、紫外線と共に熱を発生する紫外線発生部材と、前記紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、液体状態のインクを前記吐出部に至らしめ、当該インクに前記紫外線発生部材からの熱を伝達する流路と、前記流路のインクの粘度若しくは温度を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する第１判断手段と、前記第１判断手段が、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する第１照射制御手段とを備えている。
【０００８】
第１態様では、記録ヘッドの吐出部から紫外線硬化性のインクが被記録媒体に向かって吐出される。紫外線発生部材は、紫外線を発生すると共に熱を発生する。液体状態のインクを吐出部に至らしめる流路は、紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、インクに紫外線発生部材からの熱を伝達する。流路内のインクの粘度若しくは温度は、検出手段によって検出される。そして、第１判断手段は、検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する。続いて、第１照射制御手段は、第１判断手段が、紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する。これにより、ファンやヒータが無くても、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に制御できるので、簡単な構成で、かつ良好な記録品質を保持できる。
【０００９】
また、第１態様において、前記第１判断手段の判断結果に基づき、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記記録ヘッドがフラッシング又はパージによるメンテナンス動作を実行するように、前記記録ヘッドを制御するメンテナンス制御手段を備えてもよい。紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態では、インクの粘度が所定の粘度以下、若しくはインクの温度が所定の温度以上になっている。この場合は、記録ヘッドによる被記録媒体への記録を行わずに、メンテナンス動作を記録ヘッドに行わせる。記録ヘッドによる被記録媒体への記録を停止している間に、記録ヘッドのメンテナンス動作を実行させることによって、記録ヘッドにおけるインクの目詰まり等を防止できる。
【００１０】
また、第１態様において、前記流路には、前記紫外線発生部材によって生じた熱が前記記録ヘッドに比べて伝達されにくい位置に配置された低温部、又は、前記紫外線発生部材によって生じた熱が前記記録ヘッドに比べて伝達されにくい材質で構成された低温部が設けられ、前記記録ヘッドのメンテナンス動作により、前記記録ヘッドから前記低温部のインクよりも高温のインクが吐出され、前記低温部のインクが前記流路内を前記記録ヘッド側に流動するようにしてもよい。つまり、低温部のインクは、紫外線発生部材によって生じた熱に影響されにくいので、流路内を記録ヘッド側に流動するときに、紫外線発生部材によって生じた熱で温められる。これにより、インクが加熱され過ぎてしまうのを防止できる。
【００１１】
また、第１態様において、前記流路の少なくとも一部が大気中に露出しており、露出した前記流路を移動する移動手段と、前記移動手段を制御する移動制御手段とを備え、前記第１照射制御手段が前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記移動制御手段が前記移動手段を制御して、前記移動手段が前記流路を移動した後に、前記メンテナンス制御手段が、前記記録ヘッドによるメンテナンス動作を開始するようにしてもよい。紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態では、インクの粘度が所定の粘度以下、若しくはインクの温度が所定の温度以上になっている。この場合に、メンテナンス制御手段によってメンテナンス動作が開始するが、移動制御手段が移動手段を制御して流路を移動させることによって、大気中に露出した流路の一部を冷やすことができる。これにより、画像形成動作自体ではないフラッシング又はパージによるメンテナンス動作に伴う移動中に、流路のインクを所定の粘度、若しくは所定の温度に速やかに調整できる。
【００１２】
また、第１態様において、前記流路の少なくとも一部が大気中に露出しており、露出した前記流路を移動する移動手段と、前記移動手段を制御する移動制御手段とを備え、前記第１照射制御手段が前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記移動制御手段が前記移動手段を制御して、前記移動手段が前記流路を移動するようにしてもよい。紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態では、インクの粘度が所定の粘度以下、若しくはインクの温度が所定の温度以上になっている。この場合に、移動制御手段が移動手段を制御して流路を移動させることによって、大気中に露出した流路の一部を冷やすことができる。これにより、流路のインクを所定の粘度、若しくは所定の温度に速やかに調整できる。
【００１３】
また、第１態様において、前記検出手段の検出結果に基づき、前記流路のインクの粘度が所定の粘度より高いか否か、若しくは、前記流路の所定箇所のインクの温度が所定の温度未満か否かの少なくとも一方を判断する第２判断手段と、前記第２判断手段が前記流路のインクの粘度が所定の粘度より高いこと、若しくは、前記流路の所定位置のインクの温度が所定の温度未満であることの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加する第２照射制御手段とを備えてもよい。紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することによって、紫外線発生手段によって生じる熱量を増加させることができる。これにより、流路を流れるインクを温めることができるので、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に制御できる。
【００１４】
また、第１態様において、前記第１照射制御手段が前記第１判断手段の判断に基づき前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少した後に、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段の判断に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加するようにしてもよい。第１照射制御手段が第１判断手段の判断に基づき紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少することによって、流路のインクの温度が低下した場合において、紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することによって、紫外線発生手段によって生じる熱量を増加させることができる。これにより、流路を流れるインクをさらに温めることができるので、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に戻すことができる。
【００１５】
また、第１態様において、電源投入後で前記記録ヘッドのインクの吐出前に、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段の判断に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加するようにしてもよい。電源投入後で前記記録ヘッドのインクの吐出前は、紫外線発生手段から熱が十分に発生しておらず、流路のインクを十分に温めることができない。この場合に、第２照射制御手段が第２判断手段の判断に基づき紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することによって、流路を流れるインクを温めることができるので、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に制御できる。
【００１６】
また、第１態様において、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加した場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を継続した状態で、前記記録ヘッドのインクの吐出を禁止する禁止制御手段を備えてもよい。第２照射制御手段が、第２判断手段に基づき紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加した場合は、流路のインクの粘度が所定の粘度以上であるか、若しくは、流路の所定位置のインクの温度が所定の温度以下であるので、そのようなインクを記録ヘッドから吐出して硬化させた場合は、被記録媒体の記録品質が悪化する。従って、紫外線発生部材による紫外線の照射を継続した状態でインクを温めつつ、記録ヘッドのインクの吐出を禁止することによって、品質の悪い記録が被記録媒体になされることを防止できる。
【００１７】
また、第１態様においてインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を入力する第１入力手段と、前記第１入力手段の入力に基づき前記第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第１基準設定手段とを備えてもよい。第１入力手段によって入力されたインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報に基づき、第１基準設定手段が第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定できる。従って、第１判断手段は、使用するインクに応じて判断できる。
【００１８】
また、第１態様において、インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を、前記流路にインクを流路に供給するための収納容器に設けられた被検出部に基づき検出する第１情報検出手段と、前記第１情報検出手段の検出結果に基づき前記第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第１基準設定手段とを備えてもよい。収納容器に設けられた被検出部に基づき、第１情報検出手段がインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を検出する。第１情報検出手段の検出結果に基づき、第１基準設定手段が第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定できる。従って、第１判断手段は、使用するインクに応じて判断できる。
【００１９】
また、第１態様において、インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を入力する第２入力手段と、前記第２入力手段の入力に基づき前記第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第２基準設定手段とを備えてもよい。第２入力手段によって入力されたインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報に基づき、第２基準設定手段が第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定できる。従って、第２判断手段は、使用するインクに応じて判断できる。
【００２０】
また、第１態様において、インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を、前記流路にインクを流路に供給するための収納容器に設けられた被検出部に基づき検出する第２情報検出手段と、前記第２情報検出手段の検出に基づき前記第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第２基準設定手段とを備えてもよい。収納容器に設けられた被検出部に基づき、第２情報検出手段がインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を検出する。第１情報検出手段の検出結果に基づき、第２基準設定手段が第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定できる。従って、第２判断手段は、使用するインクに応じて判断できる。
【００２１】
また、第１態様において、前記紫外線発生部材は紫外線を照射する複数のＬＥＤを備え、前記第１照射制御手段は、前記複数のＬＥＤのうち少なくとも１以上の前記ＬＥＤによる紫外線の照射を中止することで、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を減少するようにしてもよい。紫外線を発生する手段としてＬＥＤを備えているので、省電力、長寿命、コンパクト等の面で優れた効果を得ることができる。また、複数のＬＥＤのうち少なくとも１以上のＬＥＤによる紫外線の照射を中止することによって、紫外線発生部材に夜紫外線の照射量を調節できる。
【００２２】
また、第１態様において、前記流路は複数であって、前記複数のＬＥＤは、前記複数の流路に直交する方向に複数の前記ＬＥＤが並ぶＬＥＤ群を構成し、前記ＬＥＤ群は、前記流路の長手方向に所定の隙間を空けて複数配置され、前記第１照射制御手段は、前記複数のＬＥＤのうち、前記ＬＥＤ群毎に紫外線の照射を中止することで、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を減少するようにしてもよい。つまり、ＬＥＤ群毎に紫外線の照射を中止しても、それ以外の紫外線を照射しているＬＥＤ群は、複数の流路に直交する方向に配置されているので、ＬＥＤ群で生じた熱を複数の流路に対して均等に伝えることができる。よって、流路毎にインクの温度が不均一になることを防止できる。
【００２３】
本発明の第２態様に係る記録制御プログラムは、紫外線硬化性のインクを吐出部から被記録媒体に向かって吐出する記録ヘッドと、紫外線と共に熱を発生する紫外線発生部材と、前記紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、液体状態のインクを前記吐出部に至らしめ、当該インクに前記紫外線発生部材からの熱を伝達する流路と、前記流路のインクの粘度若しくは温度を検出する検出手段とを備えたインクジェット記録装置に接続されたコンピュータに実行させる記録制御プログラムであって、前記検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する第１判断ステップと、前記第１判断ステップにおいて、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する第１照射制御ステップとを備えたことを特徴とする。
【００２４】
第２態様では、上記構成からなるインクジェット記録装置に接続されたコンピュータに実行させる記録制御プログラムである。まず、第１判断ステップにおいて、検出手段の検出結果に基づき、紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する。次いで、第１照射制御ステップにおいて、第１判断ステップにおいて、紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する。これにより、ファンやヒータが無くても、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に制御できるので、簡単な構成で、かつ良好な記録品質を保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】インクジェット記録装置１の斜視図である。
【図２】インクジェット記録装置１の平面図である。
【図３】インクジェット記録装置１の正面図である。
【図４】インクジェット記録装置１の右側面図である。
【図５】キャリッジ５周囲を底面側から見た図である。
【図６】図５に示すＵＶ照射部６２周囲の部分拡大図である。
【図７】インクジェット記録装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】フラッシュメモリ３０５の各種記憶エリアを示す概念図である。
【図９】印刷制御処理のフローチャートである。
【図１０】印刷前温度処理のフローチャートである。
【図１１】印刷処理のフローチャートである。
【図１２】印刷中温度制御処理のフローチャートである。
【図１３】図５に示すＵＶ照射部６２周囲の部分拡大図（第２ＬＥＤ群９２、第４ＬＥＤ群９４のＬＥＤ６５をオフした状態）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態であるインクジェット記録装置１について、図面を参照して説明する。図１に示すインクジェット記録装置１は、紫外線（以下、ＵＶと呼ぶ。）の照射によって硬化するＵＶインクを、プラスチック等の非吸収性素材である被印刷媒体に吐出し、吐出したＵＶインクに紫外線を照射して硬化させることで、被印刷媒体に文字、図形、記号等を印刷（記録）するものである。
【００２７】
なお、ＵＶインクとは、ＵＶを照射することによって重合反応を起こして硬化して定着するインクである。インクを構成している液状のモノマー（低分子）が、ＵＶを受けることにより、結合してポリマー（高分子）に変化する。ポリマー（高分子）樹脂の被膜で、基材の表面に印刷画像を形成できるので、プラスチック（ＰＥＴ・ポリカーボネート）等の非吸収性素材への印刷が可能である。
【００２８】
はじめに、インクジェット記録装置１の構造について、図１乃至図５を参照して説明する。図１〜図４に示すように、インクジェット記録装置１は、ＵＶインクを吐出する記録ヘッド３と、ＵＶを照射する複数のＬＥＤ６５（図５参照）を底面に備えるＬＥＤ装置４と、該ＬＥＤ装置４の真上に設けられ、ＬＥＤ装置４の駆動によって生じた熱を空気中に放出する多数の熱交換用フィン７２を備えた放熱装置７と、記録ヘッド３及びＬＥＤ装置４とを搭載して移動させるアルミ合金製のキャリッジ５と、該キャリッジ５をＸ軸方向にガイドするＸ軸ガイドレール１１と、被印刷媒体（図示外）を上面に支持可能なテーブル１０と、該テーブル１０をＸ軸方向に直交するＹ軸方向にガイドする一対のＹ軸ガイドレール１２，１３と、キャリッジ５をＸ軸ガイドレール１１に沿って駆動するＸ軸駆動機構と、テーブル１０をＹ軸ガイドレール１２，１３に沿って駆動するＹ軸駆動機構と、ＢＭＣＹの各種ＵＶインクを収納したインクタンク９Ａ〜９Ｄを装着するタンク装着部１５と、インクジェット記録装置１の動作を制御する制御装置１６（図７参照）とを備えている。
【００２９】
Ｘ軸駆動機構は、Ｘ軸モータ１７と、該Ｘ軸モータ１７の駆動軸に直結する第１プーリ１８と、該第１プーリ１８からＸ軸方向に離間する第２プーリ１９と、第１プーリ１８及び第２プーリ１９の間に掛け渡したベルト２０とを備えている。Ｘ軸モータ１７の駆動によって、ベルト２０が第１プーリ１８及び第２プーリ１９の間を移動すると、ベルト２０に連結されたキャリッジ５がＸ軸方向に移動する。Ｘ軸モータ１７の駆動は、制御装置１６によって制御されている。
【００３０】
Ｙ軸駆動機構は、Ｙ軸モータ２５と、該Ｙ軸モータ２５の駆動軸に直結する第１プーリ２６と、該第１プーリ２６からＹ軸方向に離間する第２プーリ２７と、第１プーリ２６及び第２プーリ２７の間に掛け渡したベルト２８とを備えている。Ｙ軸モータ２５の駆動によって、ベルト２８が第１プーリ２６及び第２プーリ２７の間を移動すると、ベルト２８に連結されたテーブル１０がＹ軸方向に移動する。Ｙ軸モータ２５の駆動は、制御装置１６によって制御されている。
【００３１】
次に、記録ヘッド３の構造について説明する。図１，図２に示すように、記録ヘッド３は４つのヘッド部３Ａ〜３Ｄを備え、何れもアルミ合金製である。ヘッド部３Ａ〜３Ｄの下部には、吐出口１３Ａ〜１３Ｄ（図５参照）が各々設けられている。吐出口１３Ａ〜１３Ｄは、テーブル１０の上面に支持した被印刷媒体に向けて、インクタンク９Ａ〜９Ｄの各種インクをそれぞれ吐出する。
【００３２】
次に、インクタンク９Ａ〜９Ｄからヘッド部３Ａ〜３ＤまでのＵＶインクの流路について説明する。図１，図２に示すように、インクタンク９Ａの出口には、樹脂製のインク供給パイプ３１が接続されている。インク供給パイプ３１のＵＶインクが流れる終端には、アルミ合金製の金属パイプ４１が接続されている。金属パイプ４１の終端には、樹脂製のインク供給パイプ５１が接続されている。インク供給パイプ５１の終端は、ヘッド部３Ａに接続されている。インク供給パイプ３１、金属パイプ４１及びインク供給パイプ５１は、何れも紫外線を遮断するものである。よって、ヘッド部３Ａに設けられたポンプ（図示外）の駆動によって、インクタンク９Ａ内のインクが吸引される。吸引されたインクは、インク供給パイプ３１、金属パイプ４１、インク供給パイプ５１の順に流れ、ヘッド部３Ａに供給され、吐出口１３Ａから吐出される。
【００３３】
同じく、インクタンク９Ｂの出口には、樹脂製のインク供給パイプ３２が接続されている。インク供給パイプ３２のＵＶインクが流れる終端には、アルミ合金製の金属パイプ４２が接続されている。金属パイプ４２の終端には、樹脂製のインク供給パイプ５２が接続されている。インク供給パイプ５２の終端は、ヘッド部３Ｂに接続されている。インク供給パイプ３２、金属パイプ４２、インク供給パイプ５２は、何れも紫外線を遮断するものである。よって、ヘッド部３Ｂに設けられたポンプ（図示外）の駆動によって、インクタンク９Ｂ内のインクが吸引される。吸引されたインクは、インク供給パイプ３２、金属パイプ４２及びインク供給パイプ５２の順に流れ、ヘッド部３Ｂに供給され、吐出口１３Ｂから吐出される。
【００３４】
インクタンク９Ｃの出口には、樹脂製のインク供給パイプ３３が接続されている。インク供給パイプ３３のＵＶインクが流れる終端には、アルミ合金製の金属パイプ４３が接続されている。金属パイプ４３の終端には、樹脂製のインク供給パイプ５３が接続されている。インク供給パイプ５３の終端は、ヘッド部３Ｃに接続されている。インク供給パイプ３３、金属パイプ４３、インク供給パイプ５３は、何れも紫外線を遮断するものである。よって、ヘッド部３Ｃに設けられたポンプ（図示外）の駆動によって、インクタンク９Ｃ内のインクが吸引される。吸引されたインクは、インク供給パイプ３３、金属パイプ４３及びインク供給パイプ５３の順に流れ、ヘッド部３Ｃに供給され、吐出口１３Ｃから吐出される。
【００３５】
インクタンク９Ｄの出口には、樹脂製のインク供給パイプ３４が接続されている。インク供給パイプ３４のＵＶインクが流れる終端には、アルミ合金製の金属パイプ４４が接続されている。金属パイプ４４の終端には、樹脂製のインク供給パイプ５４が接続されている。インク供給パイプ５４の終端は、ヘッド部３Ｄに接続されている。インク供給パイプ３４、金属パイプ４４及びインク供給パイプ５４は、何れも紫外線を遮断するものである。よって、ヘッド部３Ｄに設けられたポンプ（図示外）の駆動によって、インクタンク９Ｄ内のインクが吸引される。吸引されたインクは、インク供給パイプ３４、金属パイプ４４、インク供給パイプ５４の順に流れ、ヘッド部３Ｄに供給され、吐出口１３Ｄから吐出される。
【００３６】
次に、ＬＥＤ装置４の構造について説明する。図１，図３，図４に示すように、ＬＥＤ装置４は略直方体状に形成されている。その下面には、図５に示すように、ＵＶをテーブル１０の上面に向かって照射する底面視正方形状のＵＶ照射部６２が設けられている。ＵＶ照射部６２には、ＵＶを照射可能な１５個のＬＥＤ６５が所定の配列で各々設けられている。
【００３７】
ここで、ＬＥＤ６５の配列について説明する。図６に示すように、ＵＶ照射部６２には、Ｙ軸方向（キャリッジ５の移動方向に直交する方向）に並ぶ３つのＬＥＤ６５で構成される第１ＬＥＤ群９１、第２ＬＥＤ群９２、第３ＬＥＤ群９３、第４ＬＥＤ群９４、第５ＬＥＤ群９５が、記録ヘッド３側からＸ軸方向に所定間隔を空けて列設している。さらに、第１、第３、第５ＬＥＤ群９１，９３，９５と、第２、第４ＬＥＤ群９２，９４とはＹ軸方向に互いにずれている。これは、ＵＶ照射部６２におけるＵＶの照射強度を均一にするためである。
【００３８】
そして、図５に示すように、１５個のＬＥＤ６５は、Ｙ軸方向において、記録ヘッド３の吐出口１３Ａ〜１３Ｄと同位置に配置されている。よって、キャリッジ５がＸ軸方向に移動する際に、吐出口１３Ａ〜１３Ｄが被印刷媒体上を移動した後で、１５個のＬＥＤ６５が被印刷媒体の真上を通過する。これにより、被印刷媒体にＵＶインクを吐出した直後にＵＶを照射できるので、ＵＶインクを速やかに硬化して定着することができる。また、ＵＶを照射する手段としてＬＥＤ６５を採用することで、省電力、長寿命、コンパクト等の面で優れた効果を得ることができる。
【００３９】
次に、放熱装置７の構造について説明する。図１〜図４に示すように、放熱装置７は、ＬＥＤ装置４の上面に固定された平面視長方形状のアルミ合金製の水平板７１と、該水平板７１の上面に多数並んで立設するアルミ合金製の熱交換用フィン７２とを備えている。熱交換用フィン７２は、上方に長く突出された正面視帯状の金属板である。水平板７１の上面には、Ｘ軸方向及びＹ軸方向において１０枚×１８枚＝計１８０枚の熱交換用フィン７２が平面視において格子状（図２参照）に設けられている。熱交換用フィン７２は、Ｙ軸方向に両面をそれぞれ向けた状態で、Ｙ軸方向に隣り合う他の熱交換用フィン７２に対して離間している。これにより、Ｙ軸方向に隣り合う熱交換用フィン７２同士の隙間を、キャリッジ５が移動するＸ軸方向に沿って形成できる。
【００４０】
従って、キャリッジ５がＸ軸方向に移動する際に、熱交換用フィン７２による空気抵抗を下げることができる。さらに多数の熱交換用フィン７２の隙間に空気が流れ込むので、放熱効果を高めることができる。また、Ｘ軸方向に隣り合う熱交換用フィン７２同士の間にも隙間を設けている。よって、多数の熱交換用フィン７２に対してＸ軸方向においても空気が流れ込むので、放熱効果をさらに高めることができる。このような構造によって、ＬＥＤ装置４に生じた熱が、放熱装置７の水平板７１及び多数の熱交換用フィン７２に伝達され、各熱交換用フィン７２の両面から空気中に放熱される。多数の熱交換用フィン７２によって、空気と接触可能な放熱面積を十分に確保している。
【００４１】
上記構造を有する放熱装置７において、図２に示すように、多数の熱交換用フィン７２が立設した水平板７１の上面には、上記した４本の金属パイプ４１〜４４がＸ軸方向にそれぞれ大気中に露出して配置されている。金属パイプ４１〜４４は、Ｙ軸方向に隣合う熱交換用フィン７２の間に形成された各隙間に配置されている。金属パイプ４１〜４４の外周面は、水平板７１の上面に接触すると共に、Ｙ軸方向に並ぶ熱交換用フィン７２の面にもそれぞれ接触している。
【００４２】
ＬＥＤ装置４の駆動によって生じた熱は、水平板７１及び熱交換用フィン７２を介して、金属パイプ４１〜４４に良好に伝わるため、金属パイプ４１〜４４を流れるＵＶインクが温められる。ＬＥＤ装置４に隣接して記録ヘッド３が設けられているので、金属パイプ４１〜４４で温められたＵＶインクを、インク供給パイプ５１〜５４を介して、ヘッド部３Ａ〜３Ｄに速やかに供給できる。ヘッド部３Ａ〜３Ｄから吐出するＵＶインクを吐出する直前で温めることができるので、粘度が低くなったＵＶインクを被印刷媒体に吐出できる。また、ＬＥＤ装置４の駆動によって生じた熱を利用して、ＵＶインクを温めることができるので、ヒータ等を設ける必要がなく、電力消費を節約できる。
【００４３】
また、図２，図４，図６に示すように、４本の金属パイプ４１〜４４は、ＬＥＤ装置４のＵＶ照射部６２の上方に配置されている。さらに、第１〜第５ＬＥＤ群９１〜９５における３つのＬＥＤ６５の配置方向に対して、４本の金属パイプ４１〜４４は直交する位置関係にある。これにより、第１〜第５ＬＥＤ群９１〜９５に生じた熱を、金属パイプ４１〜４４に対して直接かつ均一に伝えることができる。
【００４４】
図２，図３に示すように、金属パイプ４４の外周面において終端近傍には、ＵＶインクの温度を検出するためのサーミスタ３７が固定されている。サーミスタ３７は、金属パイプ４４の壁面を介して、金属パイプ４４内を流れるＵＶインクの温度を検出し、検出温度を制御装置１６に送信する。サーミスタ３７を、金属パイプ４４の終端近傍に固定することで、サーミスタ３７が記録ヘッド３に近くなる。これにより、記録ヘッド３に供給される直前のＵＶインクの温度を検出できる。なお、サーミスタ３７は、金属パイプ４１〜４４の何れに固定してもよい。
【００４５】
また、本実施形態では、図１に示すように、インクタンク９Ａ〜９Ｄをキャリッジ５に搭載せずに、キャリッジ５から離れた位置に配置しているので、インクタンク９Ａ〜９Ｄ内のＵＶインクがＬＥＤ装置４に生じた熱によって温められるのを防止できる。
【００４６】
次に、インクジェット記録装置１の電気的構成について、図７を参照して説明する。インクジェット記録装置１は、印刷動作を制御する制御装置１６を備えている。制御装置１６は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、ＥＥＰＲＯＭ３０４と、フラッシュメモリ３０５と、入出力インタフェイス３１５と、出力インタフェイス３１６とを備えている。
【００４７】
ＲＯＭ３０２には、印刷前のＵＶインクの温度に応じて印刷動作を制御する印刷制御プログラム、印刷中のＵＶインクの温度にＬＥＤ装置４の駆動を制御する印刷中温度制御プログラム等の各種プログラムが記憶されている。
【００４８】
ＲＡＭ３０３には、印字バッファ、ワーク領域等の各種記憶領域が設けられ、ＣＰＵ３０１により演算された各種の演算結果が一時的に記憶される。印字バッファには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納されている。
【００４９】
ＥＥＰＲＯＭ３０４には、入出力インタフェイス３１５に接続されたコンピュータ装置２００から受信した印刷データ等のドットパターンデータが記憶されている。よって、インクジェット記録装置１の電源をオフしても記憶内容は保持されるようになっている。
【００５０】
フラッシュメモリ３０５には、図８に示すように、タンク検出部１５１（図７参照）から出力される信号に対応して、ＵＶインクの種別、下限基準温度（Ｔ１）、上下基準温度（Ｔ２）を含むインク情報を記憶するインク情報記憶エリア１２１と、ＵＶインクの種別に応じて、記録ヘッド３のヘッド部３Ａ〜３ＤにおけるＵＶインクの吐出制御に関する制御パラメータを記憶する制御パラメータ記憶エリア１２２とが、少なくとも設けられている。
【００５１】
下限基準温度（Ｔ１）は、ＵＶインクの温度を低くした場合に、少なくともＵＶが照射されたときの印刷品質に問題のない下限の温度である。一方、ＵＶインクの上限基準温度（Ｔ２）は、ＵＶインクの温度を高くした場合に、少なくともＵＶが照射されたときの印刷品質に問題のない上限の温度である。記録ヘッド３から吐出するときのＵＶインクの温度（Ｔ）が、Ｔ１より高くＴ２より低い適正範囲内にあれば、ＵＶインクの粘度を印刷品質に適した状態に保持できる。
【００５２】
ＵＶインクの性質は種別によって異なるので、下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）についてもそれぞれ異なる。上記したように、このような下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）は、「インク情報」としてフラッシュメモリ３０５のインク情報記憶エリア１２１（図８参照）に記憶されている。なお、インク情報記憶エリア１２１に記憶されたインク情報は、コンピュータ装置２００によって書き換え可能である。
【００５３】
図７に示すように、入出力インタフェイス３１５には、ＵＶインクの温度を検出するためのサーミスタ３７と、タンク装着部１５に設けられ、各インクタンク９Ａ〜９Ｄの底部に各々設けられたインク識別部（図示外）を各々検出するための４つのタンク検出部１５１と、印刷データ、各種基準値等を入力するためのコンピュータ装置２００とが各々接続されている。
【００５４】
出力インタフェイス３１６には、記録ヘッド３を駆動するための記録ヘッド駆動回路３０６と、Ｘ軸モータ１７を駆動するためのＸ軸駆動回路３０７と、Ｙ軸モータ２５を駆動するためのＹ軸駆動回路３０８と、ＬＥＤ装置４を駆動するためのＬＥＤ装置駆動回路３０９とが各々接続されている。
【００５５】
次に、ＣＰＵ３０１による印刷制御処理について、図９乃至図１２のフローチャートを参照して説明する。使用者がインクジェット記録装置１の電源を入れると、ＲＯＭ３０２（図７参照）に記憶された印刷制御プログラムが呼び出されて実行される。図９に示すように、まず、印刷前温度処理が実行される（Ｓ１１）。
【００５６】
印刷前温度処理について、図１０のフローチャートを参照して説明する。まず、ＵＶインクのインク情報が検出される（Ｓ２１）。ここでは、タンク装着部１５に設けられたタンク検出部１５１から出力される信号に基づき、フラッシュメモリ３０５のインク情報記憶エリア１２１（図８参照）に記憶された各種ＵＶインクのインク情報から、インクタンク９Ａ〜９Ｄに充填されているＵＶインクのインク情報が検出される。
【００５７】
次いで、検出されたインク情報に基づき、印刷制御処理、印刷中温度制御処理の判断で使用される下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）が設定される（Ｓ２２）。これにより、インクタンク９Ａ〜９Ｄに充填されたＵＶインクに対応する下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）で、ＵＶインクの温度が制御される。
【００５８】
続いて、サーミスタ３７の検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）よりも高いか否かが判断される（Ｓ２３）。検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）以下の場合（Ｓ２３：ＮＯ）、ＵＶインクの粘度は高く、良好な印刷品質を得ることができない。そこで、１５個のＬＥＤ６５がオンされる（Ｓ２７）。ＬＥＤ６５がオンすることによってＬＥＤ６５に熱が生じる。その生じた熱は、放熱装置７の水平板７１、熱交換用フィン７２を介して、４本の金属パイプ４１〜４４にそれぞれ伝達される。よって、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクが温められるので、ＵＶインクの粘度を低下させることができる。その後、Ｓ２３に戻り、検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）より高くなるまで、ＬＥＤ６５がオンした状態で待機状態となる。
【００５９】
そして、検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）よりも高くなった場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上か否かが判断される（Ｓ２４）。検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上であった場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＵＶインクの粘度が低すぎて、この粘度が低すぎるＵＶインクを吐出しても、意図しないインクの飛沫や着弾精度の乱れが発生してしまい、印刷品質に適さない。そこで、ＬＥＤ６５がオンしているか否かが判断される（Ｓ２５）。ＬＥＤ６５がオンしている場合は（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ＬＥＤ６５のＵＶ照射によって生じた熱によって、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクが現在も温められているので、ＬＥＤ６５がオフされる（Ｓ２６）。ＬＥＤ６５がオフされたので熱は新たに生じない。また、放熱装置７の水平板７１と、多数の熱交換用フィン７２とによって、ＬＥＤ装置４に蓄熱された熱は空気中に放出されるので、ＬＥＤ４に蓄熱された熱を考慮しても、金属パイプ４１〜４４に伝わる熱は少なく、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクが温められることはない。さらに、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクの熱は、金属パイプ４１〜４４の壁面や金属パイプ４１〜４４に接触する多数の熱交換用フィン７２を介して外部に放出されるので、放熱装置７によって放熱効果が促進される。よって、ＵＶインクの温度を速やかに低下させることができる。
【００６０】
そして、ＬＥＤ６５がオフ（Ｓ２６）された後は、Ｓ２４に戻り、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなるまで、ＬＥＤ６５をオフした状態で待機状態となる。なお、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上で（Ｓ２４：ＮＯ）、かつＬＥＤ６５がオフされている場合は（Ｓ２５：ＮＯ）、そのままＳ２４に戻り、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなるまでは、ＬＥＤ６５をオフした状態で待機状態となる。
【００６１】
次いで、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなった場合（Ｓ２４：ＮＯ）、検出温度（Ｔ）は、下限基準温度（Ｔ１）よりも高く上限基準温度（Ｔ２）よりも低いので適正範囲内である。よって、現在のＵＶインクを記録ヘッド３から被印刷媒体に吐出すれば、良好な印刷品質が得られるので、ＵＶインクの状態は良好である。そこで、図９のメインフローに戻り、印刷開始の指示があったか否かが判断される（Ｓ１２）。使用者は、入力手段としてのコンピュータ装置２００（図７参照）において、コンピュータ装置２００に記憶した文字、図形、記号等から所望の文字等を選択し、印刷開始の指示を入力する。
【００６２】
そして、コンピュータ装置２００から印刷開始の指示があるまでは（Ｓ１２：ＮＯ）、Ｓ１１に戻り、Ｓ１１の印刷前温度処理によって、ＵＶインクの温度が適正範囲内に保持される。そして、コンピュータ装置２００から印刷開始の指示があった場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、コンピュータ装置２００から送信された印刷データに基づき、印刷処理が実行される（Ｓ１３）。
【００６３】
次に、印刷処理について、図１１のフローチャートを参照して説明する。まず、ＬＥＤ装置４によるＵＶの照射処理が実行される（Ｓ３１）。記録ヘッド３からＵＶインクが吐出される前に、ＬＥＤ装置４の１５個のＬＥＤ６５がオンされることで、吐出直後のＵＶインクにＵＶを照射できる。
【００６４】
次に、キャリッジ５の移動処理が実行される（Ｓ３２）。キャリッジ５は、Ｘ軸モータ１７及びＹ軸モータ２５の駆動によって、テーブル１０の上面に支持された被印刷媒体に対して相対的に移動する。ここでは、被印刷媒体に対して最初の１ライン目の印刷を行うために、キャリッジ５が、テーブル１０の上面に支持された被印刷媒体の印刷開始位置に移動される。
【００６５】
次に、記録ヘッド３によるＵＶインクの吐出処理が実行される（Ｓ３３）。キャリッジ５がＸ軸方向に移動しながら、図示外のポンプが駆動され、記録ヘッド３のヘッド部３Ａ〜３Ｄの吐出口１３Ａ〜１３Ｄから被印刷媒体に向けてＵＶインクが吐出される。吐出処理は、コンピュータ装置２００から送信され、ＲＡＭ３０２に記憶された印刷データに基づいて制御される。なお、記録ヘッド３の吐出動作は、Ｓ２１で検出されたインク情報に基づき、インクタンク９Ａ〜９Ｄ内のＵＶインクの種類に対応する制御パラメータで、ヘッド部３Ａ〜３Ｄにおける電圧制御、吐出速度、吐出量等が制御される。なお、ＵＶインクの種別毎の制御パラメータは、フラッシュメモリ３０５の制御パラメータ記憶エリア１２２（図８参照）に記憶されている
【００６６】
そして、記録ヘッド３から被印刷媒体上にＵＶインクが吐出された領域上をＬＥＤ装置４が移動する。被印刷媒体上に吐出されたＵＶインクに対して速やかにＵＶを照射できるので、ＵＶインク中の重合反応が速やかに進む。よって、ＵＶインクを十分に硬化して定着させることができるので、良好な印刷品質を得ることができる。
【００６７】
こうして、１ライン目の吐出処理が終了した場合は、次の印刷に備えてその他の処理が実行される（Ｓ３４）。次いで、印刷が完了したか否かが判断される（Ｓ３５）。例えば、２ライン目の印刷データが残っている場合は、まだ印刷が終了していないので（Ｓ３５：ＮＯ）、Ｓ３１に戻り、２ライン目について、同様に、照射処理（Ｓ３１）、移動処理（Ｓ３２）、吐出処理（Ｓ３３）、その他の処理（Ｓ３４）が実行される。
【００６８】
そして、全てのラインの印刷が完了した場合は（Ｓ３５：ＹＥＳ）、図９のメインフローに戻り、電源がオフされたか否かが判断される（Ｓ１４）。電源がオンされている場合（Ｓ１４：ＮＯ）、Ｓ１１に戻り、次の印刷開始の指示があるまで、印刷前温度処理が実行されて待機状態となる。これにより、ＵＶインクは常時適正範囲内の温度に保持される。電源がオフされた場合は（Ｓ１４：ＹＥＳ）、フラッシング動作、パージ動作等のメンテナンスを行う終了処理が実行され（Ｓ１５）、処理を終了する。
【００６９】
次に、印刷中温度制御処理について、図１２のフローチャートを参照して説明する。本処理は、図９に示すＳ１３の印刷処理が実行されると、所定時間毎にＲＯＭ３０２（図７参照）に記憶された印刷中温度制御プログラムが呼び出され、印刷処理に割り込まれて実行される。まず、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上か否かが判断される（Ｓ４１）。検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低かった場合（Ｓ４１：ＮＯ）、ＵＶインクの温度は適正範囲内にあるので、そのまま処理を終了する。
【００７０】
一方、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上であった場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、ＵＶインクの粘度が低すぎて、この粘度が低すぎるＵＶインクを吐出しても、意図しないインクの飛沫や着弾精度の乱れが発生してしまい、印刷品質に適さない。そこで、ＬＥＤ６５がオフされる（Ｓ４２）。上記したように、ＬＥＤ６５がオフされたので熱は生じない。また、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクの熱は、金属パイプ４１〜４４の壁面や金属パイプ４１〜４４に接触する多数の熱交換用フィン７２を介して外部に放出されるので、ＵＶインクの温度は速やかに低下する。
【００７１】
さらに、キャリッジ５が大気中を金属パイプ４１〜４４と共に退避位置に移動制御される（Ｓ４３）。そして、記録ヘッド３の吐出口１３Ａ〜１３Ｄの目詰まり、乾燥を防止するために、フラッシング処理が実行される（Ｓ４４）。フラッシング処理により、記録ヘッド３、インク供給パイプ５１〜５４、金属パイプ４１〜４４内の高温になったＵＶインクを捨てると共に、インクタンク９Ａ〜９Ｄ（図１参照）から新しいＵＶインクを吸引できるので、記録ヘッド３に供給するＵＶインクの温度を適正範囲まで速やかに低下させることができる。フラッシング処理によって、サーミスタ３７付近に位置していた検出対象のインクがヘッド３から排出され、新たにヘッド３やＬＥＤ装置４の周辺に比べて低温なインクタンク９Ａ〜９Ｄから供給されたインクが新たにサーミスタ３７の検出対象となり、その後の画像形成に用いられる。なお、フラッシング処理の代わりに、記録ヘッド３からＵＶインクを吸引するパージ処理を行うようにしてもよい。
【００７２】
次いで、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低いか否かが判断される（Ｓ４５）。検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなるまでは（Ｓ４５：ＮＯ）、Ｓ４３に戻り、退避位置に移動された状態で、フラッシング処理が継続される（Ｓ４４）。なお、フラッシング処理は、継続して行ってもよいが、断続的に行うようにしてもよい。そして、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなった場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）、ＵＶインクの温度が適正範囲内まで低下したので、印刷を中止した前回の位置にキャリッジ５を復帰させるためにキャリッジ５の復帰移動処理が実行される（Ｓ４６）。そして、ＬＥＤ６５が再びオンされた後（Ｓ４７）、Ｓ４１に戻り、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低ければ（Ｓ４１：ＮＯ）、ＵＶインクの温度は適正範囲内にあるので、そのまま処理を終了し、印刷処理が再度実行される。
【００７３】
なお、上記説明において、図１に示すＬＥＤ装置４が本発明の「紫外線発生部材」に相当し、図２に示すサーミスタ３７が本発明の「検出手段」に相当し、図１に示すインクタンク９Ａ〜９Ｄが本発明の「低温部」に相当し、図１に示すキャリッジ５、Ｘ軸移動機構、Ｙ軸移動機構が本発明の「移動手段」に相当する。
【００７４】
また、図１０のＳ２１を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１情報検出手段」「第２情報検出手段」に相当し、図１０のＳ２２の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１基準設定手段」「第２基準設定手段」に相当し、図１０に示すＳ２３、図１２に示すＳ４５の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第２判断手段」に相当し、図１０に示すＳ２４、図１２に示すＳ４１の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１判断手段」及び「禁止制御手段」に相当し、図１０に示すＳ２６、図１２に示すＳ４２の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１照射制御手段」に相当し、図１２に示すＳ４３の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「移動制御手段」に相当し、Ｓ４４の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「メンテナンス制御手段」に相当し、図１０に示すＳ２７、図１２に示すＳ４７の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第２照射制御手段」に相当する。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、記録ヘッド３を搭載するキャリッジ５にＬＥＤ装置４を備えている。ＬＥＤ装置４の真上に多数の熱交換用フィン７２を有する放熱装置７を設けている。多数の熱交換用フィン７２の間には、記録ヘッド３にＵＶインクを供給するための金属パイプ４１〜４４を配置している。ＬＥＤ装置４の駆動によって生じた熱で金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクを温めることができるので、ヒータ等を用いなくても簡単な構成でＵＶインクの粘度を下げることができる。印刷処理前に、ＵＶインクの温度をサーミスタ３７で検出する。検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上であった場合は、ＵＶインクの粘度が低すぎて良好な印刷品質が得られない。この場合、ＬＥＤ装置４のＬＥＤ６５をオフする。これにより、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクの温度が低下する。また、検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）より低い場合は、ＵＶインクの粘度が高くなり、良好な印刷品質が得られない。この場合、ＬＥＤ装置４のＬＥＤ６５をオンする。これにより、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクの温度が適正範囲内に保持される。ＵＶインクの温度が適正範囲内にあるときに、印刷処理を実行できるので、良好な印刷品質を確実に得ることができる。
【００７６】
また、印刷処理中に、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上になった場合は、キャリッジ５が退避位置に移動制御され、フラッシング処理等のメンテナンス動作が実行される。この移動制御により、キャリッジ５は、印刷範囲に相当するテーブル１０の脇に設けられた図示しないフラッシング位置まで、大気中を金属パイプ４１〜４４と共に移動する。これにより、ＵＶインクが適正範囲内にないときに、印刷処理を中止できる。さらに、フラッシング処理等のメンテナンス動作を実行することで、記録ヘッド３の目詰まり、乾燥を防止できる。
【００７７】
なお、本発明の移設検出装置、及び当該移設検出装置を備えた工作機械は、上記実施形態に限らず、各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、上記実施形態では、ＵＶインクのサーミスタ３７の検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上であった場合は、ＬＥＤ装置４の１５個のＬＥＤ６５を全てオフし、紫外線の照射を中止していたが、少なくとも１以上のＬＥＤ６５をオフすることで、紫外線の照射を減少するようにしてもよい。
【００７８】
例えば、図１３に示すように、ＬＥＤ装置４のＵＶ照射部６２において、第１〜第５ＬＥＤ群９１〜９５のうち、第１ＬＥＤ群９１，第３ＬＥＤ群９３、第４ＬＥＤ群９５のＬＥＤ６５をオンし、第２ＬＥＤ群９２，第４ＬＥＤ群９４のＬＥＤ６５をオフする。このようにすることで、ＵＶ照射部６２における紫外線の照射を減少、又は増加することができる。また、第１〜第５ＬＥＤ群９１〜９５を構成する３つのＬＥＤ６５は、４本の金属パイプ４１〜４４に対して直交する方向に並んで配置しているので、ＬＥＤ６５のオンオフをＬＥＤ群ごとに制御することで、オンしているＬＥＤ群によって金属パイプ４１〜４４を均一に温めることができる。
【００７９】
また、上記実施形態では、ＵＶインクの粘度を調整するために、サーミスタ３７で金属パイプ４４内のＵＶインクの温度を検出し、その温度を適正範囲に調節することで、ＵＶインクの粘度を調整しているが、例えば、金属パイプ４４内に粘度計を設けてもよい。粘度計によってＵＶインクの粘度を検出し、予め決めらた適正範囲に調節するようにしてもよい。
【００８０】
粘度を検出する場合において、上記実施形態と同様に、下限基準粘度（Ｃ１）、上限基準粘度（Ｃ２）を設定する。粘度計で検出したＵＶインクの粘度（Ｃ）を、下限基準粘度（Ｃ１）よりも高く上限基準粘度（Ｃ２）よりも低い適正範囲に保持するように、ＬＥＤ６５のオンオフを制御する。即ち、図１０、図１２のフローチャートにおいて、図１０のＳ２３の処理では、粘度（Ｃ）が上限基準粘度（Ｃ２）より低いか否かを判断（Ｃ＜Ｃ２？）し、Ｓ２４の処理では、粘度（Ｃ）が下限基準粘度（Ｃ１）以下か否かを判断（Ｃ≦Ｃ１？）し、図１２のＳ４１の処理では、粘度（Ｃ）が下限基準粘度（Ｃ１）以上か否かを判断（Ｃ≦Ｃ１？）し、Ｓ４５の処理では、粘度（Ｃ）が下限基準粘度（Ｃ１）より高いか否かを判断（Ｃ＞Ｃ１？）すればよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、タンク検出部１５１から出力される信号に基づき、フラッシュメモリ３０５のインク情報記憶エリア１２１（図８参照）に記憶された各種ＵＶインクのインク情報から、インクタンク９Ａ〜９Ｄに充填されているＵＶインクのインク情報を検出し、印刷制御処理、印刷中温度制御処理の判断に使用する下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）を設定しているが、本発明の「第１入力手段」としてのコンピュータ装置２００で、下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）を入力するようにしてもよい。入力した下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）は、ＲＡＭ３０３等の記憶手段に記憶する。
【００８２】
この場合、図１０に示す印刷前温度処理のＳ２２において、ＲＡＭ３０３等の記憶手段に記憶した下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）を、印刷制御処理、印刷中温度制御処理の判断で使用する下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）に設定する。この場合、Ｓ２２の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１基準設定手段」「第２基準設定手段」に相当する。
【００８３】
また、上記実施形態において、記録ヘッド３のヘッド部の数、インクタンクの数、インク供給パイプの本数、金属パイプの本数等は一例であって、自由に変更可能である。
【００８４】
また、上記実施形態では、キャリッジ５はＸ軸方向にガイドされ、テーブル１０がＹ軸方向にガイドされる構成であるが、キャリッジ５がＸ軸方向及びＹ軸方向にガイドされる構成であってもよい。さらに、テーブル１０がＸ軸方向及びＹ軸方向にガイドされる構成であってもよい。
【００８５】
また、図１２のＳ４５の処理において、ＣＰＵ３０１は、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低いか否かを判断しているが、上限基準温度（Ｔ２）よりも低い温度を基準にしてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１ インクジェット記録装置
３ 記録ヘッド
４ ＬＥＤ装置
５ キャリッジ
７ 放熱装置
９Ａ〜９Ｄ インクタンク
１０ テーブル
１１ Ｘ軸ガイドレール
１２ Ｙ軸ガイドレール
１３Ａ〜１３Ｄ 吐出口
１６ 制御装置
１７ Ｘ軸モータ
１８ 第１プーリ
１９ 第２プーリ
２０ ベルト
２５ Ｙ軸モータ
２６ 第１プーリ
２７ 第２プーリ
２８ ベルト
３１〜３４ インク供給パイプ
３７ サーミスタ
４１〜４４ 金属パイプ
５１〜５４ インク供給パイプ
６５ ＬＥＤ
９１〜９５ 第１〜第５ＬＥＤ群
１２１ インク情報記憶エリア
１５１ タンク検出部
２００ コンピュータ装置
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＯＭ
３０５ フラッシュメモリ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線硬化性のインクを被記録媒体に吐出し、紫外線発生部材からの紫外線を、その吐出されたインクに照射して硬化させることにより、インクによる記録を行うインクジェット記録装置及び記録制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、紫外線により硬化するインクを吐出する記録ヘッドと、該記録ヘッドから吐出されたインクに照射する紫外線を発生する紫外線発生部材とを備えるインクジェット記録装置が知られている。記録ヘッドによる記録の品質には、インクの粘性が重要である。粘度は温度と所定の関係を有する。記録結果に所望の品質を望むのであれば、インクを所定温度以上に温めておくことが必要である。
【０００３】
例えば、インクを加熱するためのヒータを備えると共に、インクの流路となるパイプや記録ヘッドを、紫外線発生部材に対して接近して配置したインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この装置では、紫外線発生部材から紫外線と共に発せられる熱がインク及び記録ヘッドを温めるのに利用される。サーミスタの検出温度が所定値を超えると、ヒータによる加熱を停止すると共に、ファンを稼動させて装置内の空気を対流させる。これにより、インクの温度が低下し、インクの粘性が保たれることによって記録ヘッドによる記録動作が続行される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２９２８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、ヒータによる加熱が停止しても、記録動作中は、紫外線発生部材は紫外線と共に熱を生じている。従って、使用環境又は使用状態によっては、インクのパイプや記録ヘッドが、アルミ製の支持部材を介して加熱され続けるので、インクの温度が低下せず、記録品質に適切な粘度に制御することが困難であった。また、装置内にファンやヒータを備えているので、構成が複雑であるという問題点もあった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、構成が簡単で、かつ紫外線硬化性のインクの温度又は粘度を制御して良好な記録品質を保持できるインクジェット記録装置及び記録制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様に係るインクジェット記録装置は、紫外線硬化性のインクを吐出部から被記録媒体に向かって吐出する記録ヘッドと、紫外線と共に熱を発生する紫外線発生部材と、前記紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、液体状態のインクを前記吐出部に至らしめ、当該インクに前記紫外線発生部材からの熱を伝達する流路と、前記流路のインクの粘度若しくは温度を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する第１判断手段と、前記第１判断手段が、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する第１照射制御手段とを備えている。
【０００８】
第１態様では、記録ヘッドの吐出部から紫外線硬化性のインクが被記録媒体に向かって吐出される。紫外線発生部材は、紫外線を発生すると共に熱を発生する。液体状態のインクを吐出部に至らしめる流路は、紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、インクに紫外線発生部材からの熱を伝達する。流路内のインクの粘度若しくは温度は、検出手段によって検出される。そして、第１判断手段は、検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する。続いて、第１照射制御手段は、第１判断手段が、紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する。これにより、ファンやヒータが無くても、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に制御できるので、簡単な構成で、かつ良好な記録品質を保持できる。
【０００９】
また、第１態様において、前記第１判断手段の判断結果に基づき、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記記録ヘッドがフラッシング又はパージによるメンテナンス動作を実行するように、前記記録ヘッドを制御するメンテナンス制御手段を備えてもよい。紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態では、インクの粘度が所定の粘度以下、若しくはインクの温度が所定の温度以上になっている。この場合は、記録ヘッドによる被記録媒体への記録を行わずに、メンテナンス動作を記録ヘッドに行わせる。記録ヘッドによる被記録媒体への記録を停止している間に、記録ヘッドのメンテナンス動作を実行させることによって、記録ヘッドにおけるインクの目詰まり等を防止できる。
【００１０】
また、第１態様において、前記流路には、前記紫外線発生部材によって生じた熱が前記記録ヘッドに比べて伝達されにくい位置に配置された低温部、又は、前記紫外線発生部材によって生じた熱が前記記録ヘッドに比べて伝達されにくい材質で構成された低温部が設けられ、前記記録ヘッドのメンテナンス動作により、前記記録ヘッドから前記低温部のインクよりも高温のインクが吐出され、前記低温部のインクが前記流路内を前記記録ヘッド側に流動するようにしてもよい。つまり、低温部のインクは、紫外線発生部材によって生じた熱に影響されにくいので、流路内を記録ヘッド側に流動するときに、紫外線発生部材によって生じた熱で温められる。これにより、インクが加熱され過ぎてしまうのを防止できる。
【００１１】
また、第１態様において、前記流路の少なくとも一部が大気中に露出しており、露出した前記流路を移動する移動手段と、前記移動手段を制御する移動制御手段とを備え、前記第１照射制御手段が前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記移動制御手段が前記移動手段を制御して、前記移動手段が前記流路を移動した後に、前記メンテナンス制御手段が、前記記録ヘッドによるメンテナンス動作を開始するようにしてもよい。紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態では、インクの粘度が所定の粘度以下、若しくはインクの温度が所定の温度以上になっている。この場合に、メンテナンス制御手段によってメンテナンス動作が開始するが、移動制御手段が移動手段を制御して流路を移動させることによって、大気中に露出した流路の一部を冷やすことができる。これにより、画像形成動作自体ではないフラッシング又はパージによるメンテナンス動作に伴う移動中に、流路のインクを所定の粘度、若しくは所定の温度に速やかに調整できる。
【００１２】
また、第１態様において、前記流路の少なくとも一部が大気中に露出しており、露出した前記流路を移動する移動手段と、前記移動手段を制御する移動制御手段とを備え、前記第１照射制御手段が前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記移動制御手段が前記移動手段を制御して、前記移動手段が前記流路を移動するようにしてもよい。紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態では、インクの粘度が所定の粘度以下、若しくはインクの温度が所定の温度以上になっている。この場合に、移動制御手段が移動手段を制御して流路を移動させることによって、大気中に露出した流路の一部を冷やすことができる。これにより、流路のインクを所定の粘度、若しくは所定の温度に速やかに調整できる。
【００１３】
また、第１態様において、前記検出手段の検出結果に基づき、前記流路のインクの粘度が所定の粘度より高いか否か、若しくは、前記流路の所定箇所のインクの温度が所定の温度未満か否かの少なくとも一方を判断する第２判断手段と、前記第２判断手段が前記流路のインクの粘度が所定の粘度より高いこと、若しくは、前記流路の所定位置のインクの温度が所定の温度未満であることの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加する第２照射制御手段とを備えてもよい。紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することによって、紫外線発生手段によって生じる熱量を増加させることができる。これにより、流路を流れるインクを温めることができるので、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に制御できる。
【００１４】
また、第１態様において、前記第１照射制御手段が前記第１判断手段の判断に基づき前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少した後に、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段の判断に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加するようにしてもよい。第１照射制御手段が第１判断手段の判断に基づき紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少することによって、流路のインクの温度が低下した場合において、紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することによって、紫外線発生手段によって生じる熱量を増加させることができる。これにより、流路を流れるインクをさらに温めることができるので、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に戻すことができる。
【００１５】
また、第１態様において、電源投入後で前記記録ヘッドのインクの吐出前に、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段の判断に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加するようにしてもよい。電源投入後で前記記録ヘッドのインクの吐出前は、紫外線発生手段から熱が十分に発生しておらず、流路のインクを十分に温めることができない。この場合に、第２照射制御手段が第２判断手段の判断に基づき紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することによって、流路を流れるインクを温めることができるので、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に制御できる。
【００１６】
また、第１態様において、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加した場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を継続した状態で、前記記録ヘッドのインクの吐出を禁止する禁止制御手段を備えてもよい。第２照射制御手段が、第２判断手段に基づき紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加した場合は、流路のインクの粘度が所定の粘度以上であるか、若しくは、流路の所定位置のインクの温度が所定の温度以下であるので、そのようなインクを記録ヘッドから吐出して硬化させた場合は、被記録媒体の記録品質が悪化する。従って、紫外線発生部材による紫外線の照射を継続した状態でインクを温めつつ、記録ヘッドのインクの吐出を禁止することによって、品質の悪い記録が被記録媒体になされることを防止できる。
【００１７】
また、第１態様においてインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を入力する第１入力手段と、前記第１入力手段の入力に基づき前記第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第１基準設定手段とを備えてもよい。第１入力手段によって入力されたインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報に基づき、第１基準設定手段が第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定できる。従って、第１判断手段は、使用するインクに応じて判断できる。
【００１８】
また、第１態様において、インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を、前記流路にインクを流路に供給するための収納容器に設けられた被検出部に基づき検出する第１情報検出手段と、前記第１情報検出手段の検出結果に基づき前記第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第１基準設定手段とを備えてもよい。収納容器に設けられた被検出部に基づき、第１情報検出手段がインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を検出する。第１情報検出手段の検出結果に基づき、第１基準設定手段が第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定できる。従って、第１判断手段は、使用するインクに応じて判断できる。
【００１９】
また、第１態様において、インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を入力する第２入力手段と、前記第２入力手段の入力に基づき前記第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第２基準設定手段とを備えてもよい。第２入力手段によって入力されたインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報に基づき、第２基準設定手段が第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定できる。従って、第２判断手段は、使用するインクに応じて判断できる。
【００２０】
また、第１態様において、インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を、前記流路にインクを流路に供給するための収納容器に設けられた被検出部に基づき検出する第２情報検出手段と、前記第２情報検出手段の検出に基づき前記第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第２基準設定手段とを備えてもよい。収納容器に設けられた被検出部に基づき、第２情報検出手段がインクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を検出する。第１情報検出手段の検出結果に基づき、第２基準設定手段が第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定できる。従って、第２判断手段は、使用するインクに応じて判断できる。
【００２１】
また、第１態様において、前記紫外線発生部材は紫外線を照射する複数のＬＥＤを備え、前記第１照射制御手段は、前記複数のＬＥＤのうち少なくとも１以上の前記ＬＥＤによる紫外線の照射を中止することで、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を減少するようにしてもよい。紫外線を発生する手段としてＬＥＤを備えているので、省電力、長寿命、コンパクト等の面で優れた効果を得ることができる。また、複数のＬＥＤのうち少なくとも１以上のＬＥＤによる紫外線の照射を中止することによって、紫外線発生部材に夜紫外線の照射量を調節できる。
【００２２】
また、第１態様において、前記流路は複数であって、前記複数のＬＥＤは、前記複数の流路に直交する方向に複数の前記ＬＥＤが並ぶＬＥＤ群を構成し、前記ＬＥＤ群は、前記流路の長手方向に所定の隙間を空けて複数配置され、前記第１照射制御手段は、前記複数のＬＥＤのうち、前記ＬＥＤ群毎に紫外線の照射を中止することで、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を減少するようにしてもよい。つまり、ＬＥＤ群毎に紫外線の照射を中止しても、それ以外の紫外線を照射しているＬＥＤ群は、複数の流路に直交する方向に配置されているので、ＬＥＤ群で生じた熱を複数の流路に対して均等に伝えることができる。よって、流路毎にインクの温度が不均一になることを防止できる。
【００２３】
本発明の第２態様に係る記録制御プログラムは、紫外線硬化性のインクを吐出部から被記録媒体に向かって吐出する記録ヘッドと、紫外線と共に熱を発生する紫外線発生部材と、前記紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、液体状態のインクを前記吐出部に至らしめ、当該インクに前記紫外線発生部材からの熱を伝達する流路と、前記流路のインクの粘度若しくは温度を検出する検出手段とを備えたインクジェット記録装置に接続されたコンピュータに実行させる記録制御プログラムであって、前記検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する第１判断ステップと、前記第１判断ステップにおいて、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する第１照射制御ステップとを備えたことを特徴とする。
【００２４】
第２態様では、上記構成からなるインクジェット記録装置に接続されたコンピュータに実行させる記録制御プログラムである。まず、第１判断ステップにおいて、検出手段の検出結果に基づき、紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する。次いで、第１照射制御ステップにおいて、第１判断ステップにおいて、紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する。これにより、ファンやヒータが無くても、インクの粘度を所定の粘度に、若しくはインクの温度を所定の温度に制御できるので、簡単な構成で、かつ良好な記録品質を保持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】インクジェット記録装置１の斜視図である。
【図２】インクジェット記録装置１の平面図である。
【図３】インクジェット記録装置１の正面図である。
【図４】インクジェット記録装置１の右側面図である。
【図５】キャリッジ５周囲を底面側から見た図である。
【図６】図５に示すＵＶ照射部６２周囲の部分拡大図である。
【図７】インクジェット記録装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】フラッシュメモリ３０５の各種記憶エリアを示す概念図である。
【図９】印刷制御処理のフローチャートである。
【図１０】印刷前温度処理のフローチャートである。
【図１１】印刷処理のフローチャートである。
【図１２】印刷中温度制御処理のフローチャートである。
【図１３】図５に示すＵＶ照射部６２周囲の部分拡大図（第２ＬＥＤ群９２、第４ＬＥＤ群９４のＬＥＤ６５をオフした状態）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態であるインクジェット記録装置１について、図面を参照して説明する。図１に示すインクジェット記録装置１は、紫外線（以下、ＵＶと呼ぶ。）の照射によって硬化するＵＶインクを、プラスチック等の非吸収性素材である被印刷媒体に吐出し、吐出したＵＶインクに紫外線を照射して硬化させることで、被印刷媒体に文字、図形、記号等を印刷（記録）するものである。
【００２７】
なお、ＵＶインクとは、ＵＶを照射することによって重合反応を起こして硬化して定着するインクである。インクを構成している液状のモノマー（低分子）が、ＵＶを受けることにより、結合してポリマー（高分子）に変化する。ポリマー（高分子）樹脂の被膜で、基材の表面に印刷画像を形成できるので、プラスチック（ＰＥＴ・ポリカーボネート）等の非吸収性素材への印刷が可能である。
【００２８】
はじめに、インクジェット記録装置１の構造について、図１乃至図５を参照して説明する。図１〜図４に示すように、インクジェット記録装置１は、ＵＶインクを吐出する記録ヘッド３と、ＵＶを照射する複数のＬＥＤ６５（図５参照）を底面に備えるＬＥＤ装置４と、該ＬＥＤ装置４の真上に設けられ、ＬＥＤ装置４の駆動によって生じた熱を空気中に放出する多数の熱交換用フィン７２を備えた放熱装置７と、記録ヘッド３及びＬＥＤ装置４とを搭載して移動させるアルミ合金製のキャリッジ５と、該キャリッジ５をＸ軸方向にガイドするＸ軸ガイドレール１１と、被印刷媒体（図示外）を上面に支持可能なテーブル１０と、該テーブル１０をＸ軸方向に直交するＹ軸方向にガイドする一対のＹ軸ガイドレール１２，１３と、キャリッジ５をＸ軸ガイドレール１１に沿って駆動するＸ軸駆動機構と、テーブル１０をＹ軸ガイドレール１２，１３に沿って駆動するＹ軸駆動機構と、ＢＭＣＹの各種ＵＶインクを収納したインクタンク９Ａ〜９Ｄを装着するタンク装着部１５と、インクジェット記録装置１の動作を制御する制御装置１６（図７参照）とを備えている。
【００２９】
Ｘ軸駆動機構は、Ｘ軸モータ１７と、該Ｘ軸モータ１７の駆動軸に直結する第１プーリ１８と、該第１プーリ１８からＸ軸方向に離間する第２プーリ１９と、第１プーリ１８及び第２プーリ１９の間に掛け渡したベルト２０とを備えている。Ｘ軸モータ１７の駆動によって、ベルト２０が第１プーリ１８及び第２プーリ１９の間を移動すると、ベルト２０に連結されたキャリッジ５がＸ軸方向に移動する。Ｘ軸モータ１７の駆動は、制御装置１６によって制御されている。
【００３０】
Ｙ軸駆動機構は、Ｙ軸モータ２５と、該Ｙ軸モータ２５の駆動軸に直結する第１プーリ２６と、該第１プーリ２６からＹ軸方向に離間する第２プーリ２７と、第１プーリ２６及び第２プーリ２７の間に掛け渡したベルト２８とを備えている。Ｙ軸モータ２５の駆動によって、ベルト２８が第１プーリ２６及び第２プーリ２７の間を移動すると、ベルト２８に連結されたテーブル１０がＹ軸方向に移動する。Ｙ軸モータ２５の駆動は、制御装置１６によって制御されている。
【００３１】
次に、記録ヘッド３の構造について説明する。図１，図２に示すように、記録ヘッド３は４つのヘッド部３Ａ〜３Ｄを備え、何れもアルミ合金製である。ヘッド部３Ａ〜３Ｄの下部には、吐出口１３Ａ〜１３Ｄ（図５参照）が各々設けられている。吐出口１３Ａ〜１３Ｄは、テーブル１０の上面に支持した被印刷媒体に向けて、インクタンク９Ａ〜９Ｄの各種インクをそれぞれ吐出する。
【００３２】
次に、インクタンク９Ａ〜９Ｄからヘッド部３Ａ〜３ＤまでのＵＶインクの流路について説明する。図１，図２に示すように、インクタンク９Ａの出口には、樹脂製のインク供給パイプ３１が接続されている。インク供給パイプ３１のＵＶインクが流れる終端には、アルミ合金製の金属パイプ４１が接続されている。金属パイプ４１の終端には、樹脂製のインク供給パイプ５１が接続されている。インク供給パイプ５１の終端は、ヘッド部３Ａに接続されている。インク供給パイプ３１、金属パイプ４１及びインク供給パイプ５１は、何れも紫外線を遮断するものである。よって、ヘッド部３Ａに設けられたポンプ（図示外）の駆動によって、インクタンク９Ａ内のインクが吸引される。吸引されたインクは、インク供給パイプ３１、金属パイプ４１、インク供給パイプ５１の順に流れ、ヘッド部３Ａに供給され、吐出口１３Ａから吐出される。
【００３３】
同じく、インクタンク９Ｂの出口には、樹脂製のインク供給パイプ３２が接続されている。インク供給パイプ３２のＵＶインクが流れる終端には、アルミ合金製の金属パイプ４２が接続されている。金属パイプ４２の終端には、樹脂製のインク供給パイプ５２が接続されている。インク供給パイプ５２の終端は、ヘッド部３Ｂに接続されている。インク供給パイプ３２、金属パイプ４２、インク供給パイプ５２は、何れも紫外線を遮断するものである。よって、ヘッド部３Ｂに設けられたポンプ（図示外）の駆動によって、インクタンク９Ｂ内のインクが吸引される。吸引されたインクは、インク供給パイプ３２、金属パイプ４２及びインク供給パイプ５２の順に流れ、ヘッド部３Ｂに供給され、吐出口１３Ｂから吐出される。
【００３４】
インクタンク９Ｃの出口には、樹脂製のインク供給パイプ３３が接続されている。インク供給パイプ３３のＵＶインクが流れる終端には、アルミ合金製の金属パイプ４３が接続されている。金属パイプ４３の終端には、樹脂製のインク供給パイプ５３が接続されている。インク供給パイプ５３の終端は、ヘッド部３Ｃに接続されている。インク供給パイプ３３、金属パイプ４３、インク供給パイプ５３は、何れも紫外線を遮断するものである。よって、ヘッド部３Ｃに設けられたポンプ（図示外）の駆動によって、インクタンク９Ｃ内のインクが吸引される。吸引されたインクは、インク供給パイプ３３、金属パイプ４３及びインク供給パイプ５３の順に流れ、ヘッド部３Ｃに供給され、吐出口１３Ｃから吐出される。
【００３５】
インクタンク９Ｄの出口には、樹脂製のインク供給パイプ３４が接続されている。インク供給パイプ３４のＵＶインクが流れる終端には、アルミ合金製の金属パイプ４４が接続されている。金属パイプ４４の終端には、樹脂製のインク供給パイプ５４が接続されている。インク供給パイプ５４の終端は、ヘッド部３Ｄに接続されている。インク供給パイプ３４、金属パイプ４４及びインク供給パイプ５４は、何れも紫外線を遮断するものである。よって、ヘッド部３Ｄに設けられたポンプ（図示外）の駆動によって、インクタンク９Ｄ内のインクが吸引される。吸引されたインクは、インク供給パイプ３４、金属パイプ４４、インク供給パイプ５４の順に流れ、ヘッド部３Ｄに供給され、吐出口１３Ｄから吐出される。
【００３６】
次に、ＬＥＤ装置４の構造について説明する。図１，図３，図４に示すように、ＬＥＤ装置４は略直方体状に形成されている。その下面には、図５に示すように、ＵＶをテーブル１０の上面に向かって照射する底面視正方形状のＵＶ照射部６２が設けられている。ＵＶ照射部６２には、ＵＶを照射可能な１５個のＬＥＤ６５が所定の配列で各々設けられている。
【００３７】
ここで、ＬＥＤ６５の配列について説明する。図６に示すように、ＵＶ照射部６２には、Ｙ軸方向（キャリッジ５の移動方向に直交する方向）に並ぶ３つのＬＥＤ６５で構成される第１ＬＥＤ群９１、第２ＬＥＤ群９２、第３ＬＥＤ群９３、第４ＬＥＤ群９４、第５ＬＥＤ群９５が、記録ヘッド３側からＸ軸方向に所定間隔を空けて列設している。さらに、第１、第３、第５ＬＥＤ群９１，９３，９５と、第２、第４ＬＥＤ群９２，９４とはＹ軸方向に互いにずれている。これは、ＵＶ照射部６２におけるＵＶの照射強度を均一にするためである。
【００３８】
そして、図５に示すように、１５個のＬＥＤ６５は、Ｙ軸方向において、記録ヘッド３の吐出口１３Ａ〜１３Ｄと同位置に配置されている。よって、キャリッジ５がＸ軸方向に移動する際に、吐出口１３Ａ〜１３Ｄが被印刷媒体上を移動した後で、１５個のＬＥＤ６５が被印刷媒体の真上を通過する。これにより、被印刷媒体にＵＶインクを吐出した直後にＵＶを照射できるので、ＵＶインクを速やかに硬化して定着することができる。また、ＵＶを照射する手段としてＬＥＤ６５を採用することで、省電力、長寿命、コンパクト等の面で優れた効果を得ることができる。
【００３９】
次に、放熱装置７の構造について説明する。図１〜図４に示すように、放熱装置７は、ＬＥＤ装置４の上面に固定された平面視長方形状のアルミ合金製の水平板７１と、該水平板７１の上面に多数並んで立設するアルミ合金製の熱交換用フィン７２とを備えている。熱交換用フィン７２は、上方に長く突出された正面視帯状の金属板である。水平板７１の上面には、Ｘ軸方向及びＹ軸方向において１０枚×１８枚＝計１８０枚の熱交換用フィン７２が平面視において格子状（図２参照）に設けられている。熱交換用フィン７２は、Ｙ軸方向に両面をそれぞれ向けた状態で、Ｙ軸方向に隣り合う他の熱交換用フィン７２に対して離間している。これにより、Ｙ軸方向に隣り合う熱交換用フィン７２同士の隙間を、キャリッジ５が移動するＸ軸方向に沿って形成できる。
【００４０】
従って、キャリッジ５がＸ軸方向に移動する際に、熱交換用フィン７２による空気抵抗を下げることができる。さらに多数の熱交換用フィン７２の隙間に空気が流れ込むので、放熱効果を高めることができる。また、Ｘ軸方向に隣り合う熱交換用フィン７２同士の間にも隙間を設けている。よって、多数の熱交換用フィン７２に対してＸ軸方向においても空気が流れ込むので、放熱効果をさらに高めることができる。このような構造によって、ＬＥＤ装置４に生じた熱が、放熱装置７の水平板７１及び多数の熱交換用フィン７２に伝達され、各熱交換用フィン７２の両面から空気中に放熱される。多数の熱交換用フィン７２によって、空気と接触可能な放熱面積を十分に確保している。
【００４１】
上記構造を有する放熱装置７において、図２に示すように、多数の熱交換用フィン７２が立設した水平板７１の上面には、上記した４本の金属パイプ４１〜４４がＸ軸方向にそれぞれ大気中に露出して配置されている。金属パイプ４１〜４４は、Ｙ軸方向に隣合う熱交換用フィン７２の間に形成された各隙間に配置されている。金属パイプ４１〜４４の外周面は、水平板７１の上面に接触すると共に、Ｙ軸方向に並ぶ熱交換用フィン７２の面にもそれぞれ接触している。
【００４２】
ＬＥＤ装置４の駆動によって生じた熱は、水平板７１及び熱交換用フィン７２を介して、金属パイプ４１〜４４に良好に伝わるため、金属パイプ４１〜４４を流れるＵＶインクが温められる。ＬＥＤ装置４に隣接して記録ヘッド３が設けられているので、金属パイプ４１〜４４で温められたＵＶインクを、インク供給パイプ５１〜５４を介して、ヘッド部３Ａ〜３Ｄに速やかに供給できる。ヘッド部３Ａ〜３Ｄから吐出するＵＶインクを吐出する直前で温めることができるので、粘度が低くなったＵＶインクを被印刷媒体に吐出できる。また、ＬＥＤ装置４の駆動によって生じた熱を利用して、ＵＶインクを温めることができるので、ヒータ等を設ける必要がなく、電力消費を節約できる。
【００４３】
また、図２，図４，図６に示すように、４本の金属パイプ４１〜４４は、ＬＥＤ装置４のＵＶ照射部６２の上方に配置されている。さらに、第１〜第５ＬＥＤ群９１〜９５における３つのＬＥＤ６５の配置方向に対して、４本の金属パイプ４１〜４４は直交する位置関係にある。これにより、第１〜第５ＬＥＤ群９１〜９５に生じた熱を、金属パイプ４１〜４４に対して直接かつ均一に伝えることができる。
【００４４】
図２，図３に示すように、金属パイプ４４の外周面において終端近傍には、ＵＶインクの温度を検出するためのサーミスタ３７が固定されている。サーミスタ３７は、金属パイプ４４の壁面を介して、金属パイプ４４内を流れるＵＶインクの温度を検出し、検出温度を制御装置１６に送信する。サーミスタ３７を、金属パイプ４４の終端近傍に固定することで、サーミスタ３７が記録ヘッド３に近くなる。これにより、記録ヘッド３に供給される直前のＵＶインクの温度を検出できる。なお、サーミスタ３７は、金属パイプ４１〜４４の何れに固定してもよい。
【００４５】
また、本実施形態では、図１に示すように、インクタンク９Ａ〜９Ｄをキャリッジ５に搭載せずに、キャリッジ５から離れた位置に配置しているので、インクタンク９Ａ〜９Ｄ内のＵＶインクがＬＥＤ装置４に生じた熱によって温められるのを防止できる。
【００４６】
次に、インクジェット記録装置１の電気的構成について、図７を参照して説明する。インクジェット記録装置１は、印刷動作を制御する制御装置１６を備えている。制御装置１６は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、ＥＥＰＲＯＭ３０４と、フラッシュメモリ３０５と、入出力インタフェイス３１５と、出力インタフェイス３１６とを備えている。
【００４７】
ＲＯＭ３０２には、印刷前のＵＶインクの温度に応じて印刷動作を制御する印刷制御プログラム、印刷中のＵＶインクの温度にＬＥＤ装置４の駆動を制御する印刷中温度制御プログラム等の各種プログラムが記憶されている。
【００４８】
ＲＡＭ３０３には、印字バッファ、ワーク領域等の各種記憶領域が設けられ、ＣＰＵ３０１により演算された各種の演算結果が一時的に記憶される。印字バッファには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギー量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納されている。
【００４９】
ＥＥＰＲＯＭ３０４には、入出力インタフェイス３１５に接続されたコンピュータ装置２００から受信した印刷データ等のドットパターンデータが記憶されている。よって、インクジェット記録装置１の電源をオフしても記憶内容は保持されるようになっている。
【００５０】
フラッシュメモリ３０５には、図８に示すように、タンク検出部１５１（図７参照）から出力される信号に対応して、ＵＶインクの種別、下限基準温度（Ｔ１）、上下基準温度（Ｔ２）を含むインク情報を記憶するインク情報記憶エリア１２１と、ＵＶインクの種別に応じて、記録ヘッド３のヘッド部３Ａ〜３ＤにおけるＵＶインクの吐出制御に関する制御パラメータを記憶する制御パラメータ記憶エリア１２２とが、少なくとも設けられている。
【００５１】
下限基準温度（Ｔ１）は、ＵＶインクの温度を低くした場合に、少なくともＵＶが照射されたときの印刷品質に問題のない下限の温度である。一方、ＵＶインクの上限基準温度（Ｔ２）は、ＵＶインクの温度を高くした場合に、少なくともＵＶが照射されたときの印刷品質に問題のない上限の温度である。記録ヘッド３から吐出するときのＵＶインクの温度（Ｔ）が、Ｔ１より高くＴ２より低い適正範囲内にあれば、ＵＶインクの粘度を印刷品質に適した状態に保持できる。
【００５２】
ＵＶインクの性質は種別によって異なるので、下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）についてもそれぞれ異なる。上記したように、このような下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）は、「インク情報」としてフラッシュメモリ３０５のインク情報記憶エリア１２１（図８参照）に記憶されている。なお、インク情報記憶エリア１２１に記憶されたインク情報は、コンピュータ装置２００によって書き換え可能である。
【００５３】
図７に示すように、入出力インタフェイス３１５には、ＵＶインクの温度を検出するためのサーミスタ３７と、タンク装着部１５に設けられ、各インクタンク９Ａ〜９Ｄの底部に各々設けられたインク識別部（図示外）を各々検出するための４つのタンク検出部１５１と、印刷データ、各種基準値等を入力するためのコンピュータ装置２００とが各々接続されている。
【００５４】
出力インタフェイス３１６には、記録ヘッド３を駆動するための記録ヘッド駆動回路３０６と、Ｘ軸モータ１７を駆動するためのＸ軸駆動回路３０７と、Ｙ軸モータ２５を駆動するためのＹ軸駆動回路３０８と、ＬＥＤ装置４を駆動するためのＬＥＤ装置駆動回路３０９とが各々接続されている。
【００５５】
次に、ＣＰＵ３０１による印刷制御処理について、図９乃至図１２のフローチャートを参照して説明する。使用者がインクジェット記録装置１の電源を入れると、ＲＯＭ３０２（図７参照）に記憶された印刷制御プログラムが呼び出されて実行される。図９に示すように、まず、印刷前温度処理が実行される（Ｓ１１）。
【００５６】
印刷前温度処理について、図１０のフローチャートを参照して説明する。まず、ＵＶインクのインク情報が検出される（Ｓ２１）。ここでは、タンク装着部１５に設けられたタンク検出部１５１から出力される信号に基づき、フラッシュメモリ３０５のインク情報記憶エリア１２１（図８参照）に記憶された各種ＵＶインクのインク情報から、インクタンク９Ａ〜９Ｄに充填されているＵＶインクのインク情報が検出される。
【００５７】
次いで、検出されたインク情報に基づき、印刷制御処理、印刷中温度制御処理の判断で使用される下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）が設定される（Ｓ２２）。これにより、インクタンク９Ａ〜９Ｄに充填されたＵＶインクに対応する下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）で、ＵＶインクの温度が制御される。
【００５８】
続いて、サーミスタ３７の検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）よりも高いか否かが判断される（Ｓ２３）。検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）以下の場合（Ｓ２３：ＮＯ）、ＵＶインクの粘度は高く、良好な印刷品質を得ることができない。そこで、１５個のＬＥＤ６５がオンされる（Ｓ２７）。ＬＥＤ６５がオンすることによってＬＥＤ６５に熱が生じる。その生じた熱は、放熱装置７の水平板７１、熱交換用フィン７２を介して、４本の金属パイプ４１〜４４にそれぞれ伝達される。よって、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクが温められるので、ＵＶインクの粘度を低下させることができる。その後、Ｓ２３に戻り、検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）より高くなるまで、ＬＥＤ６５がオンした状態で待機状態となる。
【００５９】
そして、検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）よりも高くなった場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上か否かが判断される（Ｓ２４）。検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上であった場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＵＶインクの粘度が低すぎて、この粘度が低すぎるＵＶインクを吐出しても、意図しないインクの飛沫や着弾精度の乱れが発生してしまい、印刷品質に適さない。そこで、ＬＥＤ６５がオンしているか否かが判断される（Ｓ２５）。ＬＥＤ６５がオンしている場合は（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ＬＥＤ６５のＵＶ照射によって生じた熱によって、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクが現在も温められているので、ＬＥＤ６５がオフされる（Ｓ２６）。ＬＥＤ６５がオフされたので熱は新たに生じない。また、放熱装置７の水平板７１と、多数の熱交換用フィン７２とによって、ＬＥＤ装置４に蓄熱された熱は空気中に放出されるので、ＬＥＤ４に蓄熱された熱を考慮しても、金属パイプ４１〜４４に伝わる熱は少なく、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクが温められることはない。さらに、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクの熱は、金属パイプ４１〜４４の壁面や金属パイプ４１〜４４に接触する多数の熱交換用フィン７２を介して外部に放出されるので、放熱装置７によって放熱効果が促進される。よって、ＵＶインクの温度を速やかに低下させることができる。
【００６０】
そして、ＬＥＤ６５がオフ（Ｓ２６）された後は、Ｓ２４に戻り、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなるまで、ＬＥＤ６５をオフした状態で待機状態となる。なお、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上で（Ｓ２４：ＮＯ）、かつＬＥＤ６５がオフされている場合は（Ｓ２５：ＮＯ）、そのままＳ２４に戻り、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなるまでは、ＬＥＤ６５をオフした状態で待機状態となる。
【００６１】
次いで、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなった場合（Ｓ２４：ＮＯ）、検出温度（Ｔ）は、下限基準温度（Ｔ１）よりも高く上限基準温度（Ｔ２）よりも低いので適正範囲内である。よって、現在のＵＶインクを記録ヘッド３から被印刷媒体に吐出すれば、良好な印刷品質が得られるので、ＵＶインクの状態は良好である。そこで、図９のメインフローに戻り、印刷開始の指示があったか否かが判断される（Ｓ１２）。使用者は、入力手段としてのコンピュータ装置２００（図７参照）において、コンピュータ装置２００に記憶した文字、図形、記号等から所望の文字等を選択し、印刷開始の指示を入力する。
【００６２】
そして、コンピュータ装置２００から印刷開始の指示があるまでは（Ｓ１２：ＮＯ）、Ｓ１１に戻り、Ｓ１１の印刷前温度処理によって、ＵＶインクの温度が適正範囲内に保持される。そして、コンピュータ装置２００から印刷開始の指示があった場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、コンピュータ装置２００から送信された印刷データに基づき、印刷処理が実行される（Ｓ１３）。
【００６３】
次に、印刷処理について、図１１のフローチャートを参照して説明する。まず、ＬＥＤ装置４によるＵＶの照射処理が実行される（Ｓ３１）。記録ヘッド３からＵＶインクが吐出される前に、ＬＥＤ装置４の１５個のＬＥＤ６５がオンされることで、吐出直後のＵＶインクにＵＶを照射できる。
【００６４】
次に、キャリッジ５の移動処理が実行される（Ｓ３２）。キャリッジ５は、Ｘ軸モータ１７及びＹ軸モータ２５の駆動によって、テーブル１０の上面に支持された被印刷媒体に対して相対的に移動する。ここでは、被印刷媒体に対して最初の１ライン目の印刷を行うために、キャリッジ５が、テーブル１０の上面に支持された被印刷媒体の印刷開始位置に移動される。
【００６５】
次に、記録ヘッド３によるＵＶインクの吐出処理が実行される（Ｓ３３）。キャリッジ５がＸ軸方向に移動しながら、図示外のポンプが駆動され、記録ヘッド３のヘッド部３Ａ〜３Ｄの吐出口１３Ａ〜１３Ｄから被印刷媒体に向けてＵＶインクが吐出される。吐出処理は、コンピュータ装置２００から送信され、ＲＡＭ３０２に記憶された印刷データに基づいて制御される。なお、記録ヘッド３の吐出動作は、Ｓ２１で検出されたインク情報に基づき、インクタンク９Ａ〜９Ｄ内のＵＶインクの種類に対応する制御パラメータで、ヘッド部３Ａ〜３Ｄにおける電圧制御、吐出速度、吐出量等が制御される。なお、ＵＶインクの種別毎の制御パラメータは、フラッシュメモリ３０５の制御パラメータ記憶エリア１２２（図８参照）に記憶されている
【００６６】
そして、記録ヘッド３から被印刷媒体上にＵＶインクが吐出された領域上をＬＥＤ装置４が移動する。被印刷媒体上に吐出されたＵＶインクに対して速やかにＵＶを照射できるので、ＵＶインク中の重合反応が速やかに進む。よって、ＵＶインクを十分に硬化して定着させることができるので、良好な印刷品質を得ることができる。
【００６７】
こうして、１ライン目の吐出処理が終了した場合は、次の印刷に備えてその他の処理が実行される（Ｓ３４）。次いで、印刷が完了したか否かが判断される（Ｓ３５）。例えば、２ライン目の印刷データが残っている場合は、まだ印刷が終了していないので（Ｓ３５：ＮＯ）、Ｓ３１に戻り、２ライン目について、同様に、照射処理（Ｓ３１）、移動処理（Ｓ３２）、吐出処理（Ｓ３３）、その他の処理（Ｓ３４）が実行される。
【００６８】
そして、全てのラインの印刷が完了した場合は（Ｓ３５：ＹＥＳ）、図９のメインフローに戻り、電源がオフされたか否かが判断される（Ｓ１４）。電源がオンされている場合（Ｓ１４：ＮＯ）、Ｓ１１に戻り、次の印刷開始の指示があるまで、印刷前温度処理が実行されて待機状態となる。これにより、ＵＶインクは常時適正範囲内の温度に保持される。電源がオフされた場合は（Ｓ１４：ＹＥＳ）、フラッシング動作、パージ動作等のメンテナンスを行う終了処理が実行され（Ｓ１５）、処理を終了する。
【００６９】
次に、印刷中温度制御処理について、図１２のフローチャートを参照して説明する。本処理は、図９に示すＳ１３の印刷処理が実行されると、所定時間毎にＲＯＭ３０２（図７参照）に記憶された印刷中温度制御プログラムが呼び出され、印刷処理に割り込まれて実行される。まず、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上か否かが判断される（Ｓ４１）。検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低かった場合（Ｓ４１：ＮＯ）、ＵＶインクの温度は適正範囲内にあるので、そのまま処理を終了する。
【００７０】
一方、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上であった場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、ＵＶインクの粘度が低すぎて、この粘度が低すぎるＵＶインクを吐出しても、意図しないインクの飛沫や着弾精度の乱れが発生してしまい、印刷品質に適さない。そこで、ＬＥＤ６５がオフされる（Ｓ４２）。上記したように、ＬＥＤ６５がオフされたので熱は生じない。また、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクの熱は、金属パイプ４１〜４４の壁面や金属パイプ４１〜４４に接触する多数の熱交換用フィン７２を介して外部に放出されるので、ＵＶインクの温度は速やかに低下する。
【００７１】
さらに、キャリッジ５が大気中を金属パイプ４１〜４４と共に退避位置に移動制御される（Ｓ４３）。そして、記録ヘッド３の吐出口１３Ａ〜１３Ｄの目詰まり、乾燥を防止するために、フラッシング処理が実行される（Ｓ４４）。フラッシング処理により、記録ヘッド３、インク供給パイプ５１〜５４、金属パイプ４１〜４４内の高温になったＵＶインクを捨てると共に、インクタンク９Ａ〜９Ｄ（図１参照）から新しいＵＶインクを吸引できるので、記録ヘッド３に供給するＵＶインクの温度を適正範囲まで速やかに低下させることができる。フラッシング処理によって、サーミスタ３７付近に位置していた検出対象のインクがヘッド３から排出され、新たにヘッド３やＬＥＤ装置４の周辺に比べて低温なインクタンク９Ａ〜９Ｄから供給されたインクが新たにサーミスタ３７の検出対象となり、その後の画像形成に用いられる。なお、フラッシング処理の代わりに、記録ヘッド３からＵＶインクを吸引するパージ処理を行うようにしてもよい。
【００７２】
次いで、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低いか否かが判断される（Ｓ４５）。検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなるまでは（Ｓ４５：ＮＯ）、Ｓ４３に戻り、退避位置に移動された状態で、フラッシング処理が継続される（Ｓ４４）。なお、フラッシング処理は、継続して行ってもよいが、断続的に行うようにしてもよい。そして、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低くなった場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）、ＵＶインクの温度が適正範囲内まで低下したので、印刷を中止した前回の位置にキャリッジ５を復帰させるためにキャリッジ５の復帰移動処理が実行される（Ｓ４６）。そして、ＬＥＤ６５が再びオンされた後（Ｓ４７）、Ｓ４１に戻り、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低ければ（Ｓ４１：ＮＯ）、ＵＶインクの温度は適正範囲内にあるので、そのまま処理を終了し、印刷処理が再度実行される。
【００７３】
なお、上記説明において、図１に示すＬＥＤ装置４が本発明の「紫外線発生部材」に相当し、図２に示すサーミスタ３７が本発明の「検出手段」に相当し、図１に示すインクタンク９Ａ〜９Ｄが本発明の「低温部」に相当し、図１に示すキャリッジ５、Ｘ軸移動機構、Ｙ軸移動機構が本発明の「移動手段」に相当する。
【００７４】
また、図１０のＳ２１を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１情報検出手段」「第２情報検出手段」に相当し、図１０のＳ２２の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１基準設定手段」「第２基準設定手段」に相当し、図１０に示すＳ２３、図１２に示すＳ４５の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第２判断手段」に相当し、図１０に示すＳ２４、図１２に示すＳ４１の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１判断手段」及び「禁止制御手段」に相当し、図１０に示すＳ２６、図１２に示すＳ４２の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１照射制御手段」に相当し、図１２に示すＳ４３の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「移動制御手段」に相当し、Ｓ４４の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「メンテナンス制御手段」に相当し、図１０に示すＳ２７、図１２に示すＳ４７の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第２照射制御手段」に相当する。
【００７５】
以上説明したように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、記録ヘッド３を搭載するキャリッジ５にＬＥＤ装置４を備えている。ＬＥＤ装置４の真上に多数の熱交換用フィン７２を有する放熱装置７を設けている。多数の熱交換用フィン７２の間には、記録ヘッド３にＵＶインクを供給するための金属パイプ４１〜４４を配置している。ＬＥＤ装置４の駆動によって生じた熱で金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクを温めることができるので、ヒータ等を用いなくても簡単な構成でＵＶインクの粘度を下げることができる。印刷処理前に、ＵＶインクの温度をサーミスタ３７で検出する。検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上であった場合は、ＵＶインクの粘度が低すぎて良好な印刷品質が得られない。この場合、ＬＥＤ装置４のＬＥＤ６５をオフする。これにより、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクの温度が低下する。また、検出温度（Ｔ）が下限基準温度（Ｔ１）より低い場合は、ＵＶインクの粘度が高くなり、良好な印刷品質が得られない。この場合、ＬＥＤ装置４のＬＥＤ６５をオンする。これにより、金属パイプ４１〜４４内のＵＶインクの温度が適正範囲内に保持される。ＵＶインクの温度が適正範囲内にあるときに、印刷処理を実行できるので、良好な印刷品質を確実に得ることができる。
【００７６】
また、印刷処理中に、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上になった場合は、キャリッジ５が退避位置に移動制御され、フラッシング処理等のメンテナンス動作が実行される。この移動制御により、キャリッジ５は、印刷範囲に相当するテーブル１０の脇に設けられた図示しないフラッシング位置まで、大気中を金属パイプ４１〜４４と共に移動する。これにより、ＵＶインクが適正範囲内にないときに、印刷処理を中止できる。さらに、フラッシング処理等のメンテナンス動作を実行することで、記録ヘッド３の目詰まり、乾燥を防止できる。
【００７７】
なお、本発明の移設検出装置、及び当該移設検出装置を備えた工作機械は、上記実施形態に限らず、各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、上記実施形態では、ＵＶインクのサーミスタ３７の検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）以上であった場合は、ＬＥＤ装置４の１５個のＬＥＤ６５を全てオフし、紫外線の照射を中止していたが、少なくとも１以上のＬＥＤ６５をオフすることで、紫外線の照射を減少するようにしてもよい。
【００７８】
例えば、図１３に示すように、ＬＥＤ装置４のＵＶ照射部６２において、第１〜第５ＬＥＤ群９１〜９５のうち、第１ＬＥＤ群９１，第３ＬＥＤ群９３、第４ＬＥＤ群９５のＬＥＤ６５をオンし、第２ＬＥＤ群９２，第４ＬＥＤ群９４のＬＥＤ６５をオフする。このようにすることで、ＵＶ照射部６２における紫外線の照射を減少、又は増加することができる。また、第１〜第５ＬＥＤ群９１〜９５を構成する３つのＬＥＤ６５は、４本の金属パイプ４１〜４４に対して直交する方向に並んで配置しているので、ＬＥＤ６５のオンオフをＬＥＤ群ごとに制御することで、オンしているＬＥＤ群によって金属パイプ４１〜４４を均一に温めることができる。
【００７９】
また、上記実施形態では、ＵＶインクの粘度を調整するために、サーミスタ３７で金属パイプ４４内のＵＶインクの温度を検出し、その温度を適正範囲に調節することで、ＵＶインクの粘度を調整しているが、例えば、金属パイプ４４内に粘度計を設けてもよい。粘度計によってＵＶインクの粘度を検出し、予め決めらた適正範囲に調節するようにしてもよい。
【００８０】
粘度を検出する場合において、上記実施形態と同様に、下限基準粘度（Ｃ１）、上限基準粘度（Ｃ２）を設定する。粘度計で検出したＵＶインクの粘度（Ｃ）を、下限基準粘度（Ｃ１）よりも高く上限基準粘度（Ｃ２）よりも低い適正範囲に保持するように、ＬＥＤ６５のオンオフを制御する。即ち、図１０、図１２のフローチャートにおいて、図１０のＳ２３の処理では、粘度（Ｃ）が上限基準粘度（Ｃ２）より低いか否かを判断（Ｃ＜Ｃ２？）し、Ｓ２４の処理では、粘度（Ｃ）が下限基準粘度（Ｃ１）以下か否かを判断（Ｃ≦Ｃ１？）し、図１２のＳ４１の処理では、粘度（Ｃ）が下限基準粘度（Ｃ１）以上か否かを判断（Ｃ≦Ｃ１？）し、Ｓ４５の処理では、粘度（Ｃ）が下限基準粘度（Ｃ１）より高いか否かを判断（Ｃ＞Ｃ１？）すればよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、タンク検出部１５１から出力される信号に基づき、フラッシュメモリ３０５のインク情報記憶エリア１２１（図８参照）に記憶された各種ＵＶインクのインク情報から、インクタンク９Ａ〜９Ｄに充填されているＵＶインクのインク情報を検出し、印刷制御処理、印刷中温度制御処理の判断に使用する下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）を設定しているが、本発明の「第１入力手段」としてのコンピュータ装置２００で、下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）を入力するようにしてもよい。入力した下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）は、ＲＡＭ３０３等の記憶手段に記憶する。
【００８２】
この場合、図１０に示す印刷前温度処理のＳ２２において、ＲＡＭ３０３等の記憶手段に記憶した下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）を、印刷制御処理、印刷中温度制御処理の判断で使用する下限基準温度（Ｔ１）、上限基準温度（Ｔ２）に設定する。この場合、Ｓ２２の処理を実行するＣＰＵ３０１が本発明の「第１基準設定手段」「第２基準設定手段」に相当する。
【００８３】
また、上記実施形態において、記録ヘッド３のヘッド部の数、インクタンクの数、インク供給パイプの本数、金属パイプの本数等は一例であって、自由に変更可能である。
【００８４】
また、上記実施形態では、キャリッジ５はＸ軸方向にガイドされ、テーブル１０がＹ軸方向にガイドされる構成であるが、キャリッジ５がＸ軸方向及びＹ軸方向にガイドされる構成であってもよい。さらに、テーブル１０がＸ軸方向及びＹ軸方向にガイドされる構成であってもよい。
【００８５】
また、図１２のＳ４５の処理において、ＣＰＵ３０１は、検出温度（Ｔ）が上限基準温度（Ｔ２）より低いか否かを判断しているが、上限基準温度（Ｔ２）よりも低い温度を基準にしてもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１ インクジェット記録装置
３ 記録ヘッド
４ ＬＥＤ装置
５ キャリッジ
７ 放熱装置
９Ａ〜９Ｄ インクタンク
１０ テーブル
１１ Ｘ軸ガイドレール
１２ Ｙ軸ガイドレール
１３Ａ〜１３Ｄ 吐出口
１６ 制御装置
１７ Ｘ軸モータ
１８ 第１プーリ
１９ 第２プーリ
２０ ベルト
２５ Ｙ軸モータ
２６ 第１プーリ
２７ 第２プーリ
２８ ベルト
３１〜３４ インク供給パイプ
３７ サーミスタ
４１〜４４ 金属パイプ
５１〜５４ インク供給パイプ
６５ ＬＥＤ
９１〜９５ 第１〜第５ＬＥＤ群
１２１ インク情報記憶エリア
１５１ タンク検出部
２００ コンピュータ装置
３０１ ＣＰＵ
３０２ ＲＯＭ
３０５ フラッシュメモリ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線硬化性のインクを吐出部から被記録媒体に向かって吐出する記録ヘッドと、
紫外線と共に熱を発生する紫外線発生部材と、
前記紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、液体状態のインクを前記吐出部に至らしめ、当該インクに前記紫外線発生部材からの熱を伝達する流路と、
前記流路のインクの粘度若しくは温度を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する第１判断手段と、
前記第１判断手段が、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する第１照射制御手段と
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１判断手段の判断結果に基づき、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記記録ヘッドがフラッシング又はパージによるメンテナンス動作を実行するように、前記記録ヘッドを制御するメンテナンス制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記流路には、前記紫外線発生部材によって生じた熱が前記記録ヘッドに比べて伝達されにくい位置に配置された低温部、又は、前記紫外線発生部材によって生じた熱が前記記録ヘッドに比べて伝達されにくい材質で構成された低温部が設けられ、
前記記録ヘッドのメンテナンス動作により、前記記録ヘッドから前記低温部のインクよりも高温のインクが吐出され、前記低温部のインクが前記流路内を前記記録ヘッド側に流動することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記流路の少なくとも一部が大気中に露出しており、
露出した前記流路を移動する移動手段と、
前記移動手段を制御する移動制御手段と
を備え、
前記第１照射制御手段が前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記移動制御手段が前記移動手段を制御して、前記移動手段が前記流路を移動した後に、前記メンテナンス制御手段が、前記記録ヘッドによるメンテナンス動作を開始することを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記流路の少なくとも一部が大気中に露出しており、
露出した前記流路を移動する移動手段と、
前記移動手段を制御する移動制御手段と
を備え、
前記第１照射制御手段が前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記移動制御手段が前記移動手段を制御して、前記移動手段が前記流路を移動することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記検出手段の検出結果に基づき、前記流路のインクの粘度が所定の粘度より高いか否か、若しくは、前記流路の所定箇所のインクの温度が所定の温度未満か否かの少なくとも一方を判断する第２判断手段と、
前記第２判断手段が前記流路のインクの粘度が所定の粘度より高いこと、若しくは、前記流路の所定位置のインクの温度が所定の温度未満であることの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加する第２照射制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第１照射制御手段が前記第１判断手段の判断に基づき前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少した後に、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段の判断に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
電源投入後で前記記録ヘッドのインクの吐出前に、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段の判断に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することを特徴とする請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記第２照射制御手段が前記第２判断手段に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加した場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を継続した状態で、前記記録ヘッドのインクの吐出を禁止する禁止制御手段を備えることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を入力する第１入力手段と、
前記入力手段の入力に基づき前記第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第１基準設定手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を、前記流路にインクを流路に供給するための収納容器に設けられた被検出部に基づき検出する第１情報検出手段と、
前記第１情報検出手段の検出結果に基づき前記第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第１基準設定手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を入力する第２入力手段と、
前記第２入力手段の入力に基づき前記第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第２基準設定手段と
を備えることを特徴とする請求項６乃至１１のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を、前記流路にインクを流路に供給するための収納容器に設けられた被検出部に基づき検出する第２情報検出手段と、
前記第２情報検出手段の検出に基づき前記第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第２基準設定手段と
を備えることを特徴とする請求項６乃至１１のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記紫外線発生部材は紫外線を照射する複数のＬＥＤを備え、
前記第１照射制御手段は、前記複数のＬＥＤのうち少なくとも１以上の前記ＬＥＤによる紫外線の照射を中止することで、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を減少することを特徴とする請求項１乃至１３の何れかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記流路は複数であって、
前記複数のＬＥＤは、前記複数の流路に直交する方向に複数の前記ＬＥＤが並ぶＬＥＤ群を構成し、
前記ＬＥＤ群は、前記流路の長手方向に所定の隙間を空けて複数配置され、
前記第１照射制御手段は、前記複数のＬＥＤのうち、前記ＬＥＤ群毎に紫外線の照射を中止することで、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を減少することを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
紫外線硬化性のインクを吐出部から被記録媒体に向かって吐出する記録ヘッドと、紫外線と共に熱を発生する紫外線発生部材と、前記紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、液体状態のインクを前記吐出部に至らしめ、当該インクに前記紫外線発生部材からの熱を伝達する流路と、前記流路のインクの粘度若しくは温度を検出する検出手段とを備えたインクジェット記録装置に接続されたコンピュータに実行させる記録制御プログラムであって、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する第１判断ステップと、
前記第１判断ステップにおいて、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する第１照射制御ステップと
を備えたことを特徴とする記録制御プログラム。
【請求項１】
紫外線硬化性のインクを吐出部から被記録媒体に向かって吐出する記録ヘッドと、
紫外線と共に熱を発生する紫外線発生部材と、
前記紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、液体状態のインクを前記吐出部に至らしめ、当該インクに前記紫外線発生部材からの熱を伝達する流路と、
前記流路のインクの粘度若しくは温度を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する第１判断手段と、
前記第１判断手段が、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する第１照射制御手段と
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１判断手段の判断結果に基づき、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記記録ヘッドがフラッシング又はパージによるメンテナンス動作を実行するように、前記記録ヘッドを制御するメンテナンス制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記流路には、前記紫外線発生部材によって生じた熱が前記記録ヘッドに比べて伝達されにくい位置に配置された低温部、又は、前記紫外線発生部材によって生じた熱が前記記録ヘッドに比べて伝達されにくい材質で構成された低温部が設けられ、
前記記録ヘッドのメンテナンス動作により、前記記録ヘッドから前記低温部のインクよりも高温のインクが吐出され、前記低温部のインクが前記流路内を前記記録ヘッド側に流動することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記流路の少なくとも一部が大気中に露出しており、
露出した前記流路を移動する移動手段と、
前記移動手段を制御する移動制御手段と
を備え、
前記第１照射制御手段が前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記移動制御手段が前記移動手段を制御して、前記移動手段が前記流路を移動した後に、前記メンテナンス制御手段が、前記記録ヘッドによるメンテナンス動作を開始することを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記流路の少なくとも一部が大気中に露出しており、
露出した前記流路を移動する移動手段と、
前記移動手段を制御する移動制御手段と
を備え、
前記第１照射制御手段が前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中断又は減少した状態で、前記移動制御手段が前記移動手段を制御して、前記移動手段が前記流路を移動することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記検出手段の検出結果に基づき、前記流路のインクの粘度が所定の粘度より高いか否か、若しくは、前記流路の所定箇所のインクの温度が所定の温度未満か否かの少なくとも一方を判断する第２判断手段と、
前記第２判断手段が前記流路のインクの粘度が所定の粘度より高いこと、若しくは、前記流路の所定位置のインクの温度が所定の温度未満であることの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加する第２照射制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第１照射制御手段が前記第１判断手段の判断に基づき前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少した後に、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段の判断に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
電源投入後で前記記録ヘッドのインクの吐出前に、前記第２照射制御手段が前記第２判断手段の判断に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加することを特徴とする請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記第２照射制御手段が前記第２判断手段に基づき前記紫外線発生手段による紫外線の照射を開始、又は増加した場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を継続した状態で、前記記録ヘッドのインクの吐出を禁止する禁止制御手段を備えることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を入力する第１入力手段と、
前記入力手段の入力に基づき前記第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第１基準設定手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を、前記流路にインクを流路に供給するための収納容器に設けられた被検出部に基づき検出する第１情報検出手段と、
前記第１情報検出手段の検出結果に基づき前記第１判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第１基準設定手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を入力する第２入力手段と、
前記第２入力手段の入力に基づき前記第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第２基準設定手段と
を備えることを特徴とする請求項６乃至１１のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
インクの温度、粘度、種類の少なくとも１つに関わる情報を、前記流路にインクを流路に供給するための収納容器に設けられた被検出部に基づき検出する第２情報検出手段と、
前記第２情報検出手段の検出に基づき前記第２判断手段が判断の基準とする温度若しくは粘度を設定する第２基準設定手段と
を備えることを特徴とする請求項６乃至１１のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記紫外線発生部材は紫外線を照射する複数のＬＥＤを備え、
前記第１照射制御手段は、前記複数のＬＥＤのうち少なくとも１以上の前記ＬＥＤによる紫外線の照射を中止することで、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を減少することを特徴とする請求項１乃至１３の何れかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記流路は複数であって、
前記複数のＬＥＤは、前記複数の流路に直交する方向に複数の前記ＬＥＤが並ぶＬＥＤ群を構成し、
前記ＬＥＤ群は、前記流路の長手方向に所定の隙間を空けて複数配置され、
前記第１照射制御手段は、前記複数のＬＥＤのうち、前記ＬＥＤ群毎に紫外線の照射を中止することで、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を減少することを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
紫外線硬化性のインクを吐出部から被記録媒体に向かって吐出する記録ヘッドと、紫外線と共に熱を発生する紫外線発生部材と、前記紫外線発生部材によって生じた紫外線を遮断した状態で、液体状態のインクを前記吐出部に至らしめ、当該インクに前記紫外線発生部材からの熱を伝達する流路と、前記流路のインクの粘度若しくは温度を検出する検出手段とを備えたインクジェット記録装置に接続されたコンピュータに実行させる記録制御プログラムであって、
前記検出手段の検出結果に基づき、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったか否か、若しくは、前記紫外線発生部材からの熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったか否かの少なくとも一方を判断する第１判断ステップと、
前記第１判断ステップにおいて、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの粘度が所定の粘度以下になったこと、若しくは、前記紫外線発生部材の熱を伝達されたインクの温度が所定の温度以上になったことの少なくとも一方の判断をした場合、前記紫外線発生部材による紫外線の照射を中止又は減少する第１照射制御ステップと
を備えたことを特徴とする記録制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１１−２０７０４９（Ｐ２０１１−２０７０４９Ａ）
【公開日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−７７１２２（Ｐ２０１０−７７１２２）
【出願日】平成２２年３月３０日（２０１０．３．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月３０日（２０１０．３．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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