インクジェット記録装置
【課題】キャップによるノズル保護とジャム発生の抑制とを好適に両立させる。
【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録ヘッド２２〜２５と、記録ヘッド２２〜２５のノズル面２２ａ〜２５ａを覆う進出位置とノズル面２２ａ〜２５ａを覆わずに記録ヘッド２２〜２５の用紙搬送方向に隣接する空間Ｓ２〜Ｓ５に位置する退避位置との間で移動可能なキャップ３２〜３５と、退避位置よりも用紙搬送空間Ｓ１側に位置して用紙搬送空間Ｓ１で搬送される用紙を案内し、キャップ３２〜３５の移動経路の少なくとも一部を閉じる閉鎖位置とキャップ３２〜３５の移動経路を開ける開放位置との間で開閉動作可能なガイド４２〜４５とを備え、ガイド４２〜４５は、キャップ３２〜３５が進出位置と退避位置との間を移動するときに開放位置に位置し、キャップ３２〜３５が退避位置にあるときに閉鎖位置に位置する。
【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録ヘッド２２〜２５と、記録ヘッド２２〜２５のノズル面２２ａ〜２５ａを覆う進出位置とノズル面２２ａ〜２５ａを覆わずに記録ヘッド２２〜２５の用紙搬送方向に隣接する空間Ｓ２〜Ｓ５に位置する退避位置との間で移動可能なキャップ３２〜３５と、退避位置よりも用紙搬送空間Ｓ１側に位置して用紙搬送空間Ｓ１で搬送される用紙を案内し、キャップ３２〜３５の移動経路の少なくとも一部を閉じる閉鎖位置とキャップ３２〜３５の移動経路を開ける開放位置との間で開閉動作可能なガイド４２〜４５とを備え、ガイド４２〜４５は、キャップ３２〜３５が進出位置と退避位置との間を移動するときに開放位置に位置し、キャップ３２〜３５が退避位置にあるときに閉鎖位置に位置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送空間に向けてインクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、用紙に向けてインクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドをインク色（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）ごとに設け、それら複数の記録ヘッドを用紙搬送方向に並べて配置したインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。このインクジェットプリンタでは、記録ヘッドごとにノズル面を覆うためのキャップが設けられており、記録動作が行われない休止状態では各キャップが各記録ヘッドのノズル面を覆う位置まで移動することにより、ノズルを乾燥や異物付着等から保護している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０９４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらのキャップは、ノズル面を覆わないときには隣り合う記録ヘッドの間のスペースに退避するよう構成されており、記録ヘッドが記録動作を行っている際にカールした用紙が搬送された場合には、記録ヘッドとキャップの隙間に用紙が入り込んでジャム（紙詰まり）が起こる可能性がある。
【０００５】
そこで本発明は、インクジェット記録装置において、キャップによるノズル保護とジャム発生の抑制とを好適に両立させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係るインクジェット記録装置は、用紙搬送空間に向けてインクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの前記ノズル面を覆う進出位置と、前記ノズル面を覆わずに前記記録ヘッドの用紙搬送方向に隣接する空間に位置する退避位置との間で移動可能なキャップと、前記退避位置よりも用紙搬送空間側に位置して用紙搬送空間で搬送される用紙を案内し、前記キャップの移動経路の少なくとも一部を閉じる閉鎖位置と、前記キャップの移動経路を開ける開放位置との間で開閉動作可能なガイドと、を備え、前記ガイドは、前記キャップが前記進出位置と前記退避位置との間を移動するときに前記開放位置に位置し、前記キャップが前記退避位置にあるときに前記閉鎖位置に位置するよう構成されている。
【０００７】
前記構成によれば、ガイドを開放位置となるように開動作させてキャップを退避位置から進出位置に移動させることで、記録ヘッドのノズルを乾燥や異物付着等から保護することができる。そして、キャップが退避位置にあるときにガイドが閉鎖位置に位置することで、記録ヘッドによる記録動作が行われているときに、用紙がキャップの退避した空間に入り込んでジャムが発生するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、インクジェット記録装置において、キャップによるノズル保護とジャム発生の抑制とを好適に両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示す側面図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の要部拡大図である。
【図３】図１に示すインクジェット記録装置のブロック図である。
【図４】図１に示すインクジェット記録装置の制御フローチャートである。
【図５】図１に示すインクジェット記録装置のモノクロ印刷時の動作を説明する図面である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の図２相当の図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る第１実施形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１を示す側面図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１は、用紙を供給する給紙装置２と、給紙装置２から供給された用紙を搬送する搬送装置３と、搬送装置３で搬送されている用紙に対してブラックインク滴を吐出するための上流ユニット４と、上流ユニット４の下流側において搬送装置３で搬送されている用紙に対してカラーインク滴を吐出するための下流ユニット５とを備えている。なお、上流ユニット４及び下流ユニット５は、夫々独立して昇降可能に構成されている。
【００１２】
給紙装置２は、インクジェット記録装置１の底側に配置された給紙トレイ７と、給紙トレイ７に積載された用紙のうち最上層のものを搬送路９へ供給する給紙駆動ローラ８とを備えている。搬送路９は、給紙トレイ７の片側から出て上方へ向かった後に反対側へ向かうようにＵターンし、上流ユニット４及び下流ユニット５の下方を通過し、上方の排紙空間（図示せず）へと更にＵターンしている。
【００１３】
搬送装置３は、給紙装置２から送り出された用紙を上流ユニット４の下方に導くための搬送ローラ１１，１２と、搬送ローラ１１，１２により上流ユニット４の下方に搬送された用紙を粘着保持しながら搬送するベルト搬送装置１５とを備えている。ベルト搬送装置１５は、一対のベルトローラ１６，１７の間に無端ベルト１８を巻き回すことで構成されている。そして、下方に配置されたベルト搬送装置１５と、上方に配置された上流ユニット４及び下流ユニット５との間で形成される空間が、用紙への印刷動作を行うための用紙搬送空間Ｓ１である。
【００１４】
上流ユニット４は、用紙搬送空間Ｓ１に向けてブラックインクを吐出するブラック記録ヘッド２２（第１記録ヘッド）を備えている。下流ユニット５は、用紙搬送空間Ｓ１に向けてシアンインクを吐出するシアン記録ヘッド２３（第２記録ヘッド）と、用紙搬送空間Ｓ１に向けてマゼンダインクを吐出するマゼンダ記録ヘッド２４と、用紙搬送空間Ｓ１に向けてイエローインクを吐出するイエロー記録ヘッド２５とを備えている。
【００１５】
これら４つのヘッド２２〜２５は、用紙搬送空間Ｓ１における用紙搬送方向と直交した方向に長尺な直方体形状を呈して各ユニット４，５に固定保持されたラインヘッドであり、用紙搬送方向に沿って互いに隙間Ｓ３〜Ｓ５をあけて並設されている。つまり、このインクジェット記録装置１は、シリアル式プリンタと比較して高速印刷が可能なライン式プリンタである。各ヘッド２２〜２５の下面は、インク滴を下方に吐出する多数のノズルが形成されたノズル面２２ａ〜２５ａである。各ヘッド２２〜２５には、図示しないタンクからインクがそれぞれ供給され、図示しない公知のアクチュエータ（例えば、ピエゾ素子）によりノズル毎に吐出圧が付与される。
【００１６】
上流ユニット４には、ブラック記録ヘッド２２のノズル面２２ａを覆うためのブラック用キャップ３２が設けられている（以下、符号３２を「上流ユニット用キャップ」とも言う）。下流ユニット５には、シアン記録ヘッド２３のノズル面２３ａを覆うためのシアン用キャップ３３と、マゼンダ記録ヘッド２４のノズル面２４ａを覆うためのマゼンダ用キャップ３４と、イエロー記録ヘッド２５のノズル面２５ａを覆うためのイエロー用キャップ３５とが設けられている（以下、符号３３〜３５を「下流ユニット用キャップ」とも言う）。
【００１７】
各キャップ３２〜３５は、用紙搬送方向と直交した方向に長尺な略板形状を呈し、各ヘッド２２〜２５のノズル面２２ａ〜２５ａを覆うことができるように構成されている。各キャップ３２〜３５は、各ヘッド２２〜２５のノズル面２２ａ〜２５ａを覆う進出位置と、ノズル面２２ａ〜２５ａを覆わずに各ヘッド２２〜２５の用紙搬送方向の上流側に隣接する空間Ｓ２〜Ｓ５（即ち、空間Ｓ３〜Ｓ５は各ヘッド２２〜２５の間に形成される隙間）に位置する退避位置との間で移動するように構成されている（図１は退避位置にあるキャップ３２〜３５を示している）。また、下流ユニット用キャップ３３〜３５の各々は互いに連動するが、上流ユニット用キャップ３２と下流ユニット用キャップ３３〜３５とは互いに独立して動作する。
【００１８】
上流ユニット４及び下流ユニット５には、退避位置にあるキャップ３２〜３５よりも用紙搬送空間Ｓ１側に位置して用紙搬送空間Ｓ１で搬送される用紙を案内するガイド４２〜４５がそれぞれ設けられている。各ガイド４２〜４５は、用紙搬送方向と直交した方向に長尺な略板形状を呈し、用紙搬送空間Ｓ１から見て隣接するヘッド２２〜２５の間の隙間Ｓ２〜Ｓ５を塞ぐように配置されている。各ガイド４２〜４５は、キャップ３２〜３５が退避位置にある状態では隣接するヘッド２２〜２５のノズル面２２ａ〜２５ａと略同一平面上に配置されている。
【００１９】
図２は図１に示すインクジェット記録装置１の要部拡大図である。各ヘッド２２〜２５に夫々対応する各キャップ３２〜３５及び各ガイド４２〜４５の個々の構成は、互いに略同一であるため、以下は１つのヘッド２３に対応するものについて代表して説明する。図２に示すように、キャップ３３は、ノズル面２３ａを覆う樹脂等からなるキャップ本体５１と、キャップ本体５１に立設してノズル全体を囲繞するようにノズル面２３ａに当接する弾性材からなるシール部材５２とを有している（図２は進出位置にあるキャップ３３を示している）。キャップ本体５１は、ノズル面２３ａに対向する基部５１ａと、基部５１ａのガイド４３に近接する側の上流端部に設けられて用紙搬送空間Ｓ１から離れる向きに傾斜する傾斜壁部５１ｂと、基部５１ａから隙間Ｓ３に向けて突出するアーム部５１ｃと、アーム部５１ｃからヘッド長手方向（図２紙面奥方向）に向けて突出した軸部５１ｄとを有している。
【００２０】
ヘッド２３に隣接する隙間Ｓ３には、法線がヘッド長手方向を向くように板状の軌道形成部材５７が配置されている。軌道形成部材５７には、キャップ３３の軸部５１ｄが案内される案内溝５７ａが形成されている。つまり、案内溝５７ａに挿入された軸部５１ｄが案内溝５７ａに沿って移動することで、キャップ３３が所定の軌道で移動可能となる。なお、移動中のキャップ３３がヘッド２３に干渉しない姿勢となるために、キャップ３３は図示しない別の軸部も備えており、その軸部が図示しない別の案内溝に案内されるよう構成されている。
【００２１】
また、軌道形成部材５７に隣接してラック５８が昇降可能に配置されている。ラック５８には、用紙搬送方向に長軸を有する長孔５８ａが形成されており、その長孔５８ａに軸部５１ｄが挿入されている。なお、長孔５８ａの用紙搬送方向の長さは、案内溝５７ａを下方に投影したときの用紙搬送方向の長さよりも若干長く形成されている。ラック５８の側縁部には上下方向に延びるギヤ部５８ｂが形成されており、そのギヤ部５８ｂにピニオン５９が噛合している。ピニオン５９は下流ユニット用キャップモータ６６（図３参照）により正逆回転駆動される。例えば、ピニオン５９が図２の反時計回りに回転した場合には、ラック５８が上昇して長孔５８ａに挿入された軸部５１ｄが案内溝５７ａに沿って上昇し、キャップ３３が進出位置から退避位置へと所定の軌道で移動する（ピニオン５９が図２の時計回りに回転した場合には逆の動作となる）。
【００２２】
ガイド４３は、樹脂等からなる板状のガイド本体５４と、ガイド本体５４の用紙搬送方向の上流端に設けられたヘッド長手方向に延びる支軸５５と、ガイド本体５４を閉鎖位置に向けて付勢するバネ５６とを有している。即ち、ガイド本体５４は、隣接するヘッド２２，２３のノズル面２２ａ，２３ａと面一になる位置に向けて付勢されている。また、キャップ３３が進出位置にあるときには、キャップ本体５１の傾斜壁部５１ｂの下にガイド本体５４の下流端部５４ａが当接することで、ガイド４３のキャップ３３に近接する側の端部５４ａがキャップ３３の下面にラップしている。傾斜壁部５１ｂは、上流側に向けて徐々に上方に傾斜しており、キャップ３３はガイド４３を押し開いて進出位置から退避位置にスムーズに戻ることができる。また、このキャップ３３が進出位置にあるときには、ガイド４３の下面は下流側に向けて下方に傾斜した姿勢となる。つまり、キャップ３３が進出位置にあるときのガイド４３のキャップ３３に近接する側の下流端部５４ａの位置は、キャップ３３が退避位置にあるときのガイド４３の下流端部５４ａの位置よりも下方（用紙搬送空間Ｓ１側）に配置される。
【００２３】
図３は図１に示すインクジェット記録装置１のブロック図である。図３に示すように、インクジェット記録装置１は、印刷情報入力装置６１、コントローラ６２、各ヘッド２２〜２５、上流ユニット昇降モータ６３、下流ユニット昇降モータ６４、上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６を備えている。印刷情報入力装置６１は、画像情報やモノクロ／カラー情報などの印刷情報が入力されるものである。コントローラ６２は、印刷情報入力装置６１からの入力に応じて各ヘッド２２〜２５や各モータ６３〜６６を制御する。上流ユニット昇降モータ６３及び下流ユニット昇降モータ６４は、上流ユニット４及び下流ユニット５をそれぞれ昇降動作させる。上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６は、上流ユニット４及び下流ユニット５のキャップ３２〜３５をそれぞれ進出位置と退避位置との間で動作させる。
【００２４】
コントローラ６２は、モノクロ／カラー判定部７１、印刷ジョブ開始／終了判定部７２及び制御部７３を有している。モノクロ／カラー判定部７１は、印刷情報入力装置６１から入力された印刷情報に基づいて、これから開始する印刷ジョブの画像がモノクロであるのかカラーであるのかを判定する。印刷ジョブ開始／終了判定部７２は、印刷情報入力装置６１から入力された印刷情報や制御部７３から受信する現在の印刷状況などに基づいて、印刷ジョブの開始と終了を判定する。制御部７３は、それら判定部７１，７２からの情報に応じて各モータ６３〜６６を制御する。
【００２５】
図４は図１に示すインクジェット記録装置１の制御フローチャートである。図１乃至４に示すように、コントローラ６２は、印刷ジョブ開始／終了判定部７２により印刷ジョブが開始されるか否かを判定する（ステップＳ１）。印刷ジョブが開始されないと判定された場合には、ステップＳ１を繰り返す。一方、印刷ジョブが開始されると判定された場合には、コントローラ６２は、モノクロ／カラー判定部７１によりその印刷ジョブがカラー印刷であるかモノクロ印刷であるかを判定する（ステップＳ２）。
【００２６】
カラー印刷であると判定された場合には、全てのキャップ３２〜３５を退避位置にするように、上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６を制御する（ステップＳ３）。その際、コントローラ６２は、各キャップ３２〜３５が退避位置に配置された状態で、上流ユニット昇降モータ６３及び下流ユニット昇降モータ６４により上流ユニット４及び下流ユニット５をベルト搬送装置１５に近接した降下位置に位置決めする。そして、その状態から、コントローラ６２は、各ヘッド２２〜２５を制御してカラー印刷を実行する（ステップＳ５）。
【００２７】
一方、モノクロ印刷であると判定された場合には、上流ユニット用キャップ３２を退避位置とし且つ下流ユニット用キャップ３３〜３５を進出位置とするように、上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６を制御する（ステップＳ４）。以下、このモノクロ印刷時の動作を詳説する。
【００２８】
図５は図１に示すインクジェット記録装置１のモノクロ印刷時の動作を説明する図面である。なお、図５はキャップ３２〜３５が退避位置にあり且つ各ユニット４，５が降下位置にある状態を初期状態として説明している。図５（ａ）に示すように、キャップ３２〜３５が退避位置にあるときには、ガイド４２〜４５はキャップ３２〜３５の移動経路を完全に閉じる閉鎖位置に位置する。図５（ｂ）に示すように、これから開始される印刷ジョブがモノクロ印刷であると判定された場合には、コントローラ６２は、下流ユニット昇降モータ６４により下流ユニット５をベルト搬送装置１５から離反するように上昇位置に移動させる。
【００２９】
次いで、図５（ｃ）に示すように、コントローラ６２は、下流ユニット用キャップモータ６６により下流ユニット用キャップ３３〜３５を退避位置から進出位置に移動させる。その際、下流ユニット５の各ガイド４３〜４５は、各キャップ３３〜３５の移動経路を閉じる（塞ぐ）ように配置されているが、各キャップ３３〜３５がバネ５６の弾性力に抗して各ガイド４３〜４５を下方に押し開く。つまり、ガイド４３〜４５は、各キャップ３３〜３５が退避位置と進出位置との間を移動するときに、その移動経路を開ける開放位置に移動させられることとなる。
【００３０】
そして、図５（ｄ）に示すように、各キャップ３３〜３５が各ヘッド２３〜２５のノズル面２３ａ〜２５ａを覆う進出位置に到達すると（図２も参照）、各ガイド４３〜４５の下流端部が各キャップ３３〜３５の傾斜壁部の下にラップして各ガイド４３〜４５が若干傾斜した状態となるので、各ガイド４３〜４５はキャップ３３〜３５の移動経路の一部を閉じるような閉鎖位置に位置する。また、このように上流ユニット用キャップ３２が退避位置にあり且つ下流ユニット用キャップ３３〜３５が進出状態にあるときは、下流ユニット用キャップ３３〜３５の下面が上流ユニット４のヘッド２２のノズル面２２ａよりも上方に位置している。但し、下流ユニット用キャップ３３〜３５の下面が上流ユニット４のヘッド２２のノズル面２２ａと略同一平面上にあってもよい。そして、その状態から、コントローラ６２は、下流ユニット５のヘッド２３〜２５を駆動させることなく、上流ユニット４のヘッド２２を駆動してモノクロ印刷を実行する（ステップＳ５）。
【００３１】
図４に戻り、ステップＳ５の後に、コントローラ６２は、印刷ジョブ開始／終了判定部７２により印刷ジョブが終了したか否かを判定する。印刷ジョブが終了していない場合には、ステップＳ２に戻る。一方、印刷ジョブが終了した場合には、所定時間が経過した後に、全てのキャップ３２〜３５を進出位置とするように、上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６を制御する（ステップＳ７）。その際、コントローラ６２は、上流ユニット昇降モータ６３及び下流ユニット昇降モータ６４により上流ユニット４及び下流ユニット５をベルト搬送装置１５から離反した上昇位置に位置決めしてからキャップ３２〜３５を進出位置に移動させる。
【００３２】
以上に説明した構成によれば、ガイド４２〜４５を開放位置となるように開動作させてキャップ３２〜３５を退避位置から進出位置に移動させることで、ヘッド２２〜２５のノズルを乾燥や異物付着等から保護することができる。そして、キャップ３２〜３５が退避位置にあるときにガイド４２〜４５が閉鎖位置に位置することで、ヘッド２２〜２５による吐出動作が行われているときに、用紙がキャップ３２〜３５の退避した空間Ｓ２〜Ｓ５に入り込んでジャムが発生するのを防止することができる。さらに、上流ユニット用キャップ３２が退避位置にあり且つ下流ユニット用キャップ３３〜３５が進出位置にあるときにも、全てのガイド４２〜４５が閉鎖位置に位置するので、モノクロ印刷が行われる場合にも、下流ユニット用キャップ３３〜３５が退避するための空間Ｓ３〜Ｓ５に用紙が入り込んでジャムが発生するのを防止することができる。
【００３３】
また、図５（ｄ）に示す状態では、カラー印刷を行うためユニット５の下端位置がモノクロ印刷を行うためのユニット４の下端位置よりも上方にあり、その境界に段差が生じているが、上方に位置するユニット５を下流側に配置したため、当該段差に用紙の先端が引っ掛かることを抑制することができる。さらに、モノクロ印刷時（即ち、下流ユニット用キャップ３３〜３５が進出位置にあるとき）における下流ユニット５のガイド４３〜４５の下流端部の位置は、下流ユニット用キャップ３３〜３５が退避位置にあるときのガイド４３〜４５の下流端部の位置よりも下方（用紙搬送空間Ｓ１側）に配置されるので、ガイド４３〜４５の下面とキャップ３３〜３５の下面との間での段差の発生が抑制され、ジャム発生の防止に寄与することができる。
【００３４】
以上より、複数のヘッド２２〜２５が用紙搬送方向に並設されたライン式のインクジェット記録装置１において、キャップ３２〜３５によるノズル保護とジャム発生の抑制とを好適に両立させることが可能となる。なお、本実施形態では、ガイド４２〜４５に開放位置から閉鎖位置に向かう弾性力を付与するためにバネ５６を用いたが、バネ５６等の付勢部材を設ける代わりにガイド自体をゴム等の弾性材により形成してもよい。また、本実施形態では、各ガイド４２〜４５は略板形状であるが、用紙が隙間Ｓ２〜Ｓ５に入り込まないように案内するものであれば、他の形状（例えば、網状等）であってもよい。
【００３５】
（第２実施形態）
図６は本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の図２相当の図面である。なお、第１実施形態と共通する構成については同一符号を付して説明を省略する。図６に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置は、ガイド１４３の動作をキャップ１３３の動作に連動させる連動機構１８０を備えている。この連動機構１８０は、キャップ１３３を移動させるための一方向運動をガイド１４３の開閉動作（往復運動）に変換する機構である。
【００３６】
具体的には、キャップ１３３は、ノズル面２３ａを覆う樹脂等からなるキャップ本体１５１と、キャップ本体１５１に立設してノズル全体を囲繞するようにノズル面２３ａに当接する弾性材からなるシール部材５２とを有している。キャップ本体１５１は、ノズル面２３ａに対向する基部１５１ａと、基部１５１から隙間Ｓ３に向けて突出するアーム部１５１ｃと、アーム部１５１ｃからヘッド長手方向（図６紙面奥方向）に向けて突出した軸部１５１ｄとを有している。つまり、キャップ１３３は、第１実施形態のような傾斜壁部を有していない。
【００３７】
ガイド１４３は、樹脂等からなる板状のガイド本体１５４と、ガイド本体１５４の用紙搬送方向の上流端に設けられたヘッド長手方向に延びる支軸５５とを有しており、ガイド本体１５４の上面にはフック状の接続部１５４ｂが突設されている。ガイド１４３の接続部１５４ｂには、リンクシャフト１８２の一端部が回動自在に接続されている。リンクシャフト１８２の他端部は、ピニオン５９と噛合する減速ギヤ１８１の側面に形成された接続部１８１ａに回動自在に接続されている。これにより、キャップ１３３を進出位置と退避位置との間で移動させるためにピニオン５９が一方向に回転すると、減速ギヤ１８１及びリンクシャフト１８２を介してガイド１４３が往復開閉運動するように連動する。つまり、ガイド１４３は、キャップ１３３の移動に伴ってキャップ１３３の移動経路を一旦開放するように閉鎖位置から開放位置へと動作し、キャップ１３３の通過後に閉鎖位置に戻る。
【００３８】
連動機構１８０は、キャップ１３３が退避位置にあるときにガイド１４３の下面が隣接するノズル面２３ａと面一になるようにガイド１４３を水平配置し、キャップ１３３が進出位置にあるときにガイド１４３の下面が下流側に向けて下方に傾斜するよう傾斜配置するよう構成されている。つまり、キャップ１３３が進出位置にあるときのガイド１４３のキャップ１３３に近接する側の下流端部１５４ａの上下方向位置は、キャップ１３３が退避位置にあるときのガイド１４３の下流端部１５４ａの上下方向位置と略同一又はそれよりも下方（用紙搬送空間Ｓ１側）に配置される。これにより、ガイド１４３の下面とキャップ１３３の下面とで形成される仮想面が滑らかに形成され、ジャム発生防止に寄与することとなる。なお、他の構成は前述した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００３９】
なお、前述した各実施形態では、ガイド４３，１４３をバネ５６又は連動機構１８０により動作させているが、ガイド動作用の専用モータを設けてもよい。また、前述した各実施形態では、ブラック記録ヘッド２２の上流側の隣接空間、又は、各ヘッド２３〜２５の隙間にキャップ３２〜３５を退避させているが、ヘッド以外の部材（例えば、ローラや光源等）とヘッドとの間にキャップを退避させてもよい。また、前述した各実施形態では、コントローラ６２による制御でキャップ及びガイドを動作させているが、手動で動作させるようにしてもよい。また、本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲でその構成を変更、追加、又は削除することができる。前記各実施形態は互いに任意に組み合わせてもよく、例えば１つの実施形態中の一部の構成又は方法を他の実施形態に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明に係るインクジェット記録装置は、キャップによるノズル保護とジャム発生の抑制とを好適に両立させることができる優れた効果を有し、この効果の意義を発揮できるライン式インクジェットプリンタ等に広く適用すると有益である。
【符号の説明】
【００４１】
１ インクジェット記録装置
２２〜２５ ヘッド
２２ａ〜２５ａ ノズル面
３２〜３５ キャップ
４２〜４５ ガイド
５６ バネ
１８０ 連動機構
Ｓ１ 用紙搬送空間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送空間に向けてインクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、用紙に向けてインクを吐出するノズルが形成された記録ヘッドをインク色（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）ごとに設け、それら複数の記録ヘッドを用紙搬送方向に並べて配置したインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。このインクジェットプリンタでは、記録ヘッドごとにノズル面を覆うためのキャップが設けられており、記録動作が行われない休止状態では各キャップが各記録ヘッドのノズル面を覆う位置まで移動することにより、ノズルを乾燥や異物付着等から保護している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０９４０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらのキャップは、ノズル面を覆わないときには隣り合う記録ヘッドの間のスペースに退避するよう構成されており、記録ヘッドが記録動作を行っている際にカールした用紙が搬送された場合には、記録ヘッドとキャップの隙間に用紙が入り込んでジャム（紙詰まり）が起こる可能性がある。
【０００５】
そこで本発明は、インクジェット記録装置において、キャップによるノズル保護とジャム発生の抑制とを好適に両立させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係るインクジェット記録装置は、用紙搬送空間に向けてインクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、前記記録ヘッドの前記ノズル面を覆う進出位置と、前記ノズル面を覆わずに前記記録ヘッドの用紙搬送方向に隣接する空間に位置する退避位置との間で移動可能なキャップと、前記退避位置よりも用紙搬送空間側に位置して用紙搬送空間で搬送される用紙を案内し、前記キャップの移動経路の少なくとも一部を閉じる閉鎖位置と、前記キャップの移動経路を開ける開放位置との間で開閉動作可能なガイドと、を備え、前記ガイドは、前記キャップが前記進出位置と前記退避位置との間を移動するときに前記開放位置に位置し、前記キャップが前記退避位置にあるときに前記閉鎖位置に位置するよう構成されている。
【０００７】
前記構成によれば、ガイドを開放位置となるように開動作させてキャップを退避位置から進出位置に移動させることで、記録ヘッドのノズルを乾燥や異物付着等から保護することができる。そして、キャップが退避位置にあるときにガイドが閉鎖位置に位置することで、記録ヘッドによる記録動作が行われているときに、用紙がキャップの退避した空間に入り込んでジャムが発生するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、インクジェット記録装置において、キャップによるノズル保護とジャム発生の抑制とを好適に両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示す側面図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の要部拡大図である。
【図３】図１に示すインクジェット記録装置のブロック図である。
【図４】図１に示すインクジェット記録装置の制御フローチャートである。
【図５】図１に示すインクジェット記録装置のモノクロ印刷時の動作を説明する図面である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の図２相当の図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る第１実施形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１を示す側面図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１は、用紙を供給する給紙装置２と、給紙装置２から供給された用紙を搬送する搬送装置３と、搬送装置３で搬送されている用紙に対してブラックインク滴を吐出するための上流ユニット４と、上流ユニット４の下流側において搬送装置３で搬送されている用紙に対してカラーインク滴を吐出するための下流ユニット５とを備えている。なお、上流ユニット４及び下流ユニット５は、夫々独立して昇降可能に構成されている。
【００１２】
給紙装置２は、インクジェット記録装置１の底側に配置された給紙トレイ７と、給紙トレイ７に積載された用紙のうち最上層のものを搬送路９へ供給する給紙駆動ローラ８とを備えている。搬送路９は、給紙トレイ７の片側から出て上方へ向かった後に反対側へ向かうようにＵターンし、上流ユニット４及び下流ユニット５の下方を通過し、上方の排紙空間（図示せず）へと更にＵターンしている。
【００１３】
搬送装置３は、給紙装置２から送り出された用紙を上流ユニット４の下方に導くための搬送ローラ１１，１２と、搬送ローラ１１，１２により上流ユニット４の下方に搬送された用紙を粘着保持しながら搬送するベルト搬送装置１５とを備えている。ベルト搬送装置１５は、一対のベルトローラ１６，１７の間に無端ベルト１８を巻き回すことで構成されている。そして、下方に配置されたベルト搬送装置１５と、上方に配置された上流ユニット４及び下流ユニット５との間で形成される空間が、用紙への印刷動作を行うための用紙搬送空間Ｓ１である。
【００１４】
上流ユニット４は、用紙搬送空間Ｓ１に向けてブラックインクを吐出するブラック記録ヘッド２２（第１記録ヘッド）を備えている。下流ユニット５は、用紙搬送空間Ｓ１に向けてシアンインクを吐出するシアン記録ヘッド２３（第２記録ヘッド）と、用紙搬送空間Ｓ１に向けてマゼンダインクを吐出するマゼンダ記録ヘッド２４と、用紙搬送空間Ｓ１に向けてイエローインクを吐出するイエロー記録ヘッド２５とを備えている。
【００１５】
これら４つのヘッド２２〜２５は、用紙搬送空間Ｓ１における用紙搬送方向と直交した方向に長尺な直方体形状を呈して各ユニット４，５に固定保持されたラインヘッドであり、用紙搬送方向に沿って互いに隙間Ｓ３〜Ｓ５をあけて並設されている。つまり、このインクジェット記録装置１は、シリアル式プリンタと比較して高速印刷が可能なライン式プリンタである。各ヘッド２２〜２５の下面は、インク滴を下方に吐出する多数のノズルが形成されたノズル面２２ａ〜２５ａである。各ヘッド２２〜２５には、図示しないタンクからインクがそれぞれ供給され、図示しない公知のアクチュエータ（例えば、ピエゾ素子）によりノズル毎に吐出圧が付与される。
【００１６】
上流ユニット４には、ブラック記録ヘッド２２のノズル面２２ａを覆うためのブラック用キャップ３２が設けられている（以下、符号３２を「上流ユニット用キャップ」とも言う）。下流ユニット５には、シアン記録ヘッド２３のノズル面２３ａを覆うためのシアン用キャップ３３と、マゼンダ記録ヘッド２４のノズル面２４ａを覆うためのマゼンダ用キャップ３４と、イエロー記録ヘッド２５のノズル面２５ａを覆うためのイエロー用キャップ３５とが設けられている（以下、符号３３〜３５を「下流ユニット用キャップ」とも言う）。
【００１７】
各キャップ３２〜３５は、用紙搬送方向と直交した方向に長尺な略板形状を呈し、各ヘッド２２〜２５のノズル面２２ａ〜２５ａを覆うことができるように構成されている。各キャップ３２〜３５は、各ヘッド２２〜２５のノズル面２２ａ〜２５ａを覆う進出位置と、ノズル面２２ａ〜２５ａを覆わずに各ヘッド２２〜２５の用紙搬送方向の上流側に隣接する空間Ｓ２〜Ｓ５（即ち、空間Ｓ３〜Ｓ５は各ヘッド２２〜２５の間に形成される隙間）に位置する退避位置との間で移動するように構成されている（図１は退避位置にあるキャップ３２〜３５を示している）。また、下流ユニット用キャップ３３〜３５の各々は互いに連動するが、上流ユニット用キャップ３２と下流ユニット用キャップ３３〜３５とは互いに独立して動作する。
【００１８】
上流ユニット４及び下流ユニット５には、退避位置にあるキャップ３２〜３５よりも用紙搬送空間Ｓ１側に位置して用紙搬送空間Ｓ１で搬送される用紙を案内するガイド４２〜４５がそれぞれ設けられている。各ガイド４２〜４５は、用紙搬送方向と直交した方向に長尺な略板形状を呈し、用紙搬送空間Ｓ１から見て隣接するヘッド２２〜２５の間の隙間Ｓ２〜Ｓ５を塞ぐように配置されている。各ガイド４２〜４５は、キャップ３２〜３５が退避位置にある状態では隣接するヘッド２２〜２５のノズル面２２ａ〜２５ａと略同一平面上に配置されている。
【００１９】
図２は図１に示すインクジェット記録装置１の要部拡大図である。各ヘッド２２〜２５に夫々対応する各キャップ３２〜３５及び各ガイド４２〜４５の個々の構成は、互いに略同一であるため、以下は１つのヘッド２３に対応するものについて代表して説明する。図２に示すように、キャップ３３は、ノズル面２３ａを覆う樹脂等からなるキャップ本体５１と、キャップ本体５１に立設してノズル全体を囲繞するようにノズル面２３ａに当接する弾性材からなるシール部材５２とを有している（図２は進出位置にあるキャップ３３を示している）。キャップ本体５１は、ノズル面２３ａに対向する基部５１ａと、基部５１ａのガイド４３に近接する側の上流端部に設けられて用紙搬送空間Ｓ１から離れる向きに傾斜する傾斜壁部５１ｂと、基部５１ａから隙間Ｓ３に向けて突出するアーム部５１ｃと、アーム部５１ｃからヘッド長手方向（図２紙面奥方向）に向けて突出した軸部５１ｄとを有している。
【００２０】
ヘッド２３に隣接する隙間Ｓ３には、法線がヘッド長手方向を向くように板状の軌道形成部材５７が配置されている。軌道形成部材５７には、キャップ３３の軸部５１ｄが案内される案内溝５７ａが形成されている。つまり、案内溝５７ａに挿入された軸部５１ｄが案内溝５７ａに沿って移動することで、キャップ３３が所定の軌道で移動可能となる。なお、移動中のキャップ３３がヘッド２３に干渉しない姿勢となるために、キャップ３３は図示しない別の軸部も備えており、その軸部が図示しない別の案内溝に案内されるよう構成されている。
【００２１】
また、軌道形成部材５７に隣接してラック５８が昇降可能に配置されている。ラック５８には、用紙搬送方向に長軸を有する長孔５８ａが形成されており、その長孔５８ａに軸部５１ｄが挿入されている。なお、長孔５８ａの用紙搬送方向の長さは、案内溝５７ａを下方に投影したときの用紙搬送方向の長さよりも若干長く形成されている。ラック５８の側縁部には上下方向に延びるギヤ部５８ｂが形成されており、そのギヤ部５８ｂにピニオン５９が噛合している。ピニオン５９は下流ユニット用キャップモータ６６（図３参照）により正逆回転駆動される。例えば、ピニオン５９が図２の反時計回りに回転した場合には、ラック５８が上昇して長孔５８ａに挿入された軸部５１ｄが案内溝５７ａに沿って上昇し、キャップ３３が進出位置から退避位置へと所定の軌道で移動する（ピニオン５９が図２の時計回りに回転した場合には逆の動作となる）。
【００２２】
ガイド４３は、樹脂等からなる板状のガイド本体５４と、ガイド本体５４の用紙搬送方向の上流端に設けられたヘッド長手方向に延びる支軸５５と、ガイド本体５４を閉鎖位置に向けて付勢するバネ５６とを有している。即ち、ガイド本体５４は、隣接するヘッド２２，２３のノズル面２２ａ，２３ａと面一になる位置に向けて付勢されている。また、キャップ３３が進出位置にあるときには、キャップ本体５１の傾斜壁部５１ｂの下にガイド本体５４の下流端部５４ａが当接することで、ガイド４３のキャップ３３に近接する側の端部５４ａがキャップ３３の下面にラップしている。傾斜壁部５１ｂは、上流側に向けて徐々に上方に傾斜しており、キャップ３３はガイド４３を押し開いて進出位置から退避位置にスムーズに戻ることができる。また、このキャップ３３が進出位置にあるときには、ガイド４３の下面は下流側に向けて下方に傾斜した姿勢となる。つまり、キャップ３３が進出位置にあるときのガイド４３のキャップ３３に近接する側の下流端部５４ａの位置は、キャップ３３が退避位置にあるときのガイド４３の下流端部５４ａの位置よりも下方（用紙搬送空間Ｓ１側）に配置される。
【００２３】
図３は図１に示すインクジェット記録装置１のブロック図である。図３に示すように、インクジェット記録装置１は、印刷情報入力装置６１、コントローラ６２、各ヘッド２２〜２５、上流ユニット昇降モータ６３、下流ユニット昇降モータ６４、上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６を備えている。印刷情報入力装置６１は、画像情報やモノクロ／カラー情報などの印刷情報が入力されるものである。コントローラ６２は、印刷情報入力装置６１からの入力に応じて各ヘッド２２〜２５や各モータ６３〜６６を制御する。上流ユニット昇降モータ６３及び下流ユニット昇降モータ６４は、上流ユニット４及び下流ユニット５をそれぞれ昇降動作させる。上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６は、上流ユニット４及び下流ユニット５のキャップ３２〜３５をそれぞれ進出位置と退避位置との間で動作させる。
【００２４】
コントローラ６２は、モノクロ／カラー判定部７１、印刷ジョブ開始／終了判定部７２及び制御部７３を有している。モノクロ／カラー判定部７１は、印刷情報入力装置６１から入力された印刷情報に基づいて、これから開始する印刷ジョブの画像がモノクロであるのかカラーであるのかを判定する。印刷ジョブ開始／終了判定部７２は、印刷情報入力装置６１から入力された印刷情報や制御部７３から受信する現在の印刷状況などに基づいて、印刷ジョブの開始と終了を判定する。制御部７３は、それら判定部７１，７２からの情報に応じて各モータ６３〜６６を制御する。
【００２５】
図４は図１に示すインクジェット記録装置１の制御フローチャートである。図１乃至４に示すように、コントローラ６２は、印刷ジョブ開始／終了判定部７２により印刷ジョブが開始されるか否かを判定する（ステップＳ１）。印刷ジョブが開始されないと判定された場合には、ステップＳ１を繰り返す。一方、印刷ジョブが開始されると判定された場合には、コントローラ６２は、モノクロ／カラー判定部７１によりその印刷ジョブがカラー印刷であるかモノクロ印刷であるかを判定する（ステップＳ２）。
【００２６】
カラー印刷であると判定された場合には、全てのキャップ３２〜３５を退避位置にするように、上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６を制御する（ステップＳ３）。その際、コントローラ６２は、各キャップ３２〜３５が退避位置に配置された状態で、上流ユニット昇降モータ６３及び下流ユニット昇降モータ６４により上流ユニット４及び下流ユニット５をベルト搬送装置１５に近接した降下位置に位置決めする。そして、その状態から、コントローラ６２は、各ヘッド２２〜２５を制御してカラー印刷を実行する（ステップＳ５）。
【００２７】
一方、モノクロ印刷であると判定された場合には、上流ユニット用キャップ３２を退避位置とし且つ下流ユニット用キャップ３３〜３５を進出位置とするように、上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６を制御する（ステップＳ４）。以下、このモノクロ印刷時の動作を詳説する。
【００２８】
図５は図１に示すインクジェット記録装置１のモノクロ印刷時の動作を説明する図面である。なお、図５はキャップ３２〜３５が退避位置にあり且つ各ユニット４，５が降下位置にある状態を初期状態として説明している。図５（ａ）に示すように、キャップ３２〜３５が退避位置にあるときには、ガイド４２〜４５はキャップ３２〜３５の移動経路を完全に閉じる閉鎖位置に位置する。図５（ｂ）に示すように、これから開始される印刷ジョブがモノクロ印刷であると判定された場合には、コントローラ６２は、下流ユニット昇降モータ６４により下流ユニット５をベルト搬送装置１５から離反するように上昇位置に移動させる。
【００２９】
次いで、図５（ｃ）に示すように、コントローラ６２は、下流ユニット用キャップモータ６６により下流ユニット用キャップ３３〜３５を退避位置から進出位置に移動させる。その際、下流ユニット５の各ガイド４３〜４５は、各キャップ３３〜３５の移動経路を閉じる（塞ぐ）ように配置されているが、各キャップ３３〜３５がバネ５６の弾性力に抗して各ガイド４３〜４５を下方に押し開く。つまり、ガイド４３〜４５は、各キャップ３３〜３５が退避位置と進出位置との間を移動するときに、その移動経路を開ける開放位置に移動させられることとなる。
【００３０】
そして、図５（ｄ）に示すように、各キャップ３３〜３５が各ヘッド２３〜２５のノズル面２３ａ〜２５ａを覆う進出位置に到達すると（図２も参照）、各ガイド４３〜４５の下流端部が各キャップ３３〜３５の傾斜壁部の下にラップして各ガイド４３〜４５が若干傾斜した状態となるので、各ガイド４３〜４５はキャップ３３〜３５の移動経路の一部を閉じるような閉鎖位置に位置する。また、このように上流ユニット用キャップ３２が退避位置にあり且つ下流ユニット用キャップ３３〜３５が進出状態にあるときは、下流ユニット用キャップ３３〜３５の下面が上流ユニット４のヘッド２２のノズル面２２ａよりも上方に位置している。但し、下流ユニット用キャップ３３〜３５の下面が上流ユニット４のヘッド２２のノズル面２２ａと略同一平面上にあってもよい。そして、その状態から、コントローラ６２は、下流ユニット５のヘッド２３〜２５を駆動させることなく、上流ユニット４のヘッド２２を駆動してモノクロ印刷を実行する（ステップＳ５）。
【００３１】
図４に戻り、ステップＳ５の後に、コントローラ６２は、印刷ジョブ開始／終了判定部７２により印刷ジョブが終了したか否かを判定する。印刷ジョブが終了していない場合には、ステップＳ２に戻る。一方、印刷ジョブが終了した場合には、所定時間が経過した後に、全てのキャップ３２〜３５を進出位置とするように、上流ユニット用キャップモータ６５及び下流ユニット用キャップモータ６６を制御する（ステップＳ７）。その際、コントローラ６２は、上流ユニット昇降モータ６３及び下流ユニット昇降モータ６４により上流ユニット４及び下流ユニット５をベルト搬送装置１５から離反した上昇位置に位置決めしてからキャップ３２〜３５を進出位置に移動させる。
【００３２】
以上に説明した構成によれば、ガイド４２〜４５を開放位置となるように開動作させてキャップ３２〜３５を退避位置から進出位置に移動させることで、ヘッド２２〜２５のノズルを乾燥や異物付着等から保護することができる。そして、キャップ３２〜３５が退避位置にあるときにガイド４２〜４５が閉鎖位置に位置することで、ヘッド２２〜２５による吐出動作が行われているときに、用紙がキャップ３２〜３５の退避した空間Ｓ２〜Ｓ５に入り込んでジャムが発生するのを防止することができる。さらに、上流ユニット用キャップ３２が退避位置にあり且つ下流ユニット用キャップ３３〜３５が進出位置にあるときにも、全てのガイド４２〜４５が閉鎖位置に位置するので、モノクロ印刷が行われる場合にも、下流ユニット用キャップ３３〜３５が退避するための空間Ｓ３〜Ｓ５に用紙が入り込んでジャムが発生するのを防止することができる。
【００３３】
また、図５（ｄ）に示す状態では、カラー印刷を行うためユニット５の下端位置がモノクロ印刷を行うためのユニット４の下端位置よりも上方にあり、その境界に段差が生じているが、上方に位置するユニット５を下流側に配置したため、当該段差に用紙の先端が引っ掛かることを抑制することができる。さらに、モノクロ印刷時（即ち、下流ユニット用キャップ３３〜３５が進出位置にあるとき）における下流ユニット５のガイド４３〜４５の下流端部の位置は、下流ユニット用キャップ３３〜３５が退避位置にあるときのガイド４３〜４５の下流端部の位置よりも下方（用紙搬送空間Ｓ１側）に配置されるので、ガイド４３〜４５の下面とキャップ３３〜３５の下面との間での段差の発生が抑制され、ジャム発生の防止に寄与することができる。
【００３４】
以上より、複数のヘッド２２〜２５が用紙搬送方向に並設されたライン式のインクジェット記録装置１において、キャップ３２〜３５によるノズル保護とジャム発生の抑制とを好適に両立させることが可能となる。なお、本実施形態では、ガイド４２〜４５に開放位置から閉鎖位置に向かう弾性力を付与するためにバネ５６を用いたが、バネ５６等の付勢部材を設ける代わりにガイド自体をゴム等の弾性材により形成してもよい。また、本実施形態では、各ガイド４２〜４５は略板形状であるが、用紙が隙間Ｓ２〜Ｓ５に入り込まないように案内するものであれば、他の形状（例えば、網状等）であってもよい。
【００３５】
（第２実施形態）
図６は本発明の第２実施形態に係るインクジェット記録装置の図２相当の図面である。なお、第１実施形態と共通する構成については同一符号を付して説明を省略する。図６に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置は、ガイド１４３の動作をキャップ１３３の動作に連動させる連動機構１８０を備えている。この連動機構１８０は、キャップ１３３を移動させるための一方向運動をガイド１４３の開閉動作（往復運動）に変換する機構である。
【００３６】
具体的には、キャップ１３３は、ノズル面２３ａを覆う樹脂等からなるキャップ本体１５１と、キャップ本体１５１に立設してノズル全体を囲繞するようにノズル面２３ａに当接する弾性材からなるシール部材５２とを有している。キャップ本体１５１は、ノズル面２３ａに対向する基部１５１ａと、基部１５１から隙間Ｓ３に向けて突出するアーム部１５１ｃと、アーム部１５１ｃからヘッド長手方向（図６紙面奥方向）に向けて突出した軸部１５１ｄとを有している。つまり、キャップ１３３は、第１実施形態のような傾斜壁部を有していない。
【００３７】
ガイド１４３は、樹脂等からなる板状のガイド本体１５４と、ガイド本体１５４の用紙搬送方向の上流端に設けられたヘッド長手方向に延びる支軸５５とを有しており、ガイド本体１５４の上面にはフック状の接続部１５４ｂが突設されている。ガイド１４３の接続部１５４ｂには、リンクシャフト１８２の一端部が回動自在に接続されている。リンクシャフト１８２の他端部は、ピニオン５９と噛合する減速ギヤ１８１の側面に形成された接続部１８１ａに回動自在に接続されている。これにより、キャップ１３３を進出位置と退避位置との間で移動させるためにピニオン５９が一方向に回転すると、減速ギヤ１８１及びリンクシャフト１８２を介してガイド１４３が往復開閉運動するように連動する。つまり、ガイド１４３は、キャップ１３３の移動に伴ってキャップ１３３の移動経路を一旦開放するように閉鎖位置から開放位置へと動作し、キャップ１３３の通過後に閉鎖位置に戻る。
【００３８】
連動機構１８０は、キャップ１３３が退避位置にあるときにガイド１４３の下面が隣接するノズル面２３ａと面一になるようにガイド１４３を水平配置し、キャップ１３３が進出位置にあるときにガイド１４３の下面が下流側に向けて下方に傾斜するよう傾斜配置するよう構成されている。つまり、キャップ１３３が進出位置にあるときのガイド１４３のキャップ１３３に近接する側の下流端部１５４ａの上下方向位置は、キャップ１３３が退避位置にあるときのガイド１４３の下流端部１５４ａの上下方向位置と略同一又はそれよりも下方（用紙搬送空間Ｓ１側）に配置される。これにより、ガイド１４３の下面とキャップ１３３の下面とで形成される仮想面が滑らかに形成され、ジャム発生防止に寄与することとなる。なお、他の構成は前述した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００３９】
なお、前述した各実施形態では、ガイド４３，１４３をバネ５６又は連動機構１８０により動作させているが、ガイド動作用の専用モータを設けてもよい。また、前述した各実施形態では、ブラック記録ヘッド２２の上流側の隣接空間、又は、各ヘッド２３〜２５の隙間にキャップ３２〜３５を退避させているが、ヘッド以外の部材（例えば、ローラや光源等）とヘッドとの間にキャップを退避させてもよい。また、前述した各実施形態では、コントローラ６２による制御でキャップ及びガイドを動作させているが、手動で動作させるようにしてもよい。また、本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲でその構成を変更、追加、又は削除することができる。前記各実施形態は互いに任意に組み合わせてもよく、例えば１つの実施形態中の一部の構成又は方法を他の実施形態に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明に係るインクジェット記録装置は、キャップによるノズル保護とジャム発生の抑制とを好適に両立させることができる優れた効果を有し、この効果の意義を発揮できるライン式インクジェットプリンタ等に広く適用すると有益である。
【符号の説明】
【００４１】
１ インクジェット記録装置
２２〜２５ ヘッド
２２ａ〜２５ａ ノズル面
３２〜３５ キャップ
４２〜４５ ガイド
５６ バネ
１８０ 連動機構
Ｓ１ 用紙搬送空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送空間に向けてインクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの前記ノズル面を覆う進出位置と、前記ノズル面を覆わずに前記記録ヘッドの用紙搬送方向に隣接する空間に位置する退避位置との間で移動可能なキャップと、
前記退避位置よりも用紙搬送空間側に位置して用紙搬送空間で搬送される用紙を案内し、前記キャップの移動経路の少なくとも一部を閉じる閉鎖位置と、前記キャップの移動経路を開ける開放位置との間で開閉動作可能なガイドと、を備え、
前記ガイドは、前記キャップが前記進出位置と前記退避位置との間を移動するときに前記開放位置に位置し、前記キャップが前記退避位置にあるときに前記閉鎖位置に位置するよう構成されている、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドは、第１記録ヘッドと、前記第１記録ヘッドに対して用紙搬送方向に隙間をあけて並設された第２記録ヘッドとを含み、
前記キャップは、前記第１記録ヘッドに対応して設けられた第１キャップと、前記第２記録ヘッドに対応して設けられて前記第１キャップとは独立して動作可能な第２キャップとを含み、
前記ガイドは、前記第１キャップに対応して設けられた第１ガイドと、前記第２キャップに対応して設けられて前記第１ガイドとは独立して動作可能な第２ガイドとを含み、
前記第２ガイドは、前記第１キャップが退避位置にあり且つ前記第２キャップが前記進出位置にあるときに、前記閉鎖位置に位置するよう構成されている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第２記録ヘッドは、前記第１記録ヘッドよりも用紙搬送方向の下流側に配置され、
前記第２キャップが前記退避位置にあるときには、前記第１記録ヘッドの前記ノズル面と前記第２記録ヘッドの前記ノズル面とが略同一平面上に位置し、
前記第２キャップが前記退避位置から前記進出位置に移動するときには、前記第２記録ヘッドが用紙搬送空間から離反する方向に移動し、
前記第２キャップが前記進出位置にあるときは、前記第２キャップの用紙搬送空間側の面が前記第１記録ヘッドの前記ノズル面と同一平面上又はそれよりも用紙搬送空間と離反する側に位置している、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記キャップが前記進出位置にあるときに、前記ガイドの前記キャップに近接する側の端部が前記キャップの用紙搬送空間側の面にラップしている、請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ガイドには、前記開放位置から前記閉鎖位置に向かう弾性力が付与されており、
前記キャップは、前記退避位置から前記進出位置に向けて移動する際に前記ガイドを押すことで、前記弾性力に抗して前記ガイドを前記閉鎖位置から前記開放位置に動作させる、請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ガイドの動作を前記キャップの動作に連動させる連動機構をさらに備え、
前記連動機構は、前記キャップが前記退避位置と前記進出位置との間を移動するときに前記ガイドを前記閉鎖位置から前記開放位置に動作させる、請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
用紙搬送空間に向けてインクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドの前記ノズル面を覆う進出位置と、前記ノズル面を覆わずに前記記録ヘッドの用紙搬送方向に隣接する空間に位置する退避位置との間で移動可能なキャップと、
前記退避位置よりも用紙搬送空間側に位置して用紙搬送空間で搬送される用紙を案内し、前記キャップの移動経路の少なくとも一部を閉じる閉鎖位置と、前記キャップの移動経路を開ける開放位置との間で開閉動作可能なガイドと、を備え、
前記ガイドは、前記キャップが前記進出位置と前記退避位置との間を移動するときに前記開放位置に位置し、前記キャップが前記退避位置にあるときに前記閉鎖位置に位置するよう構成されている、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドは、第１記録ヘッドと、前記第１記録ヘッドに対して用紙搬送方向に隙間をあけて並設された第２記録ヘッドとを含み、
前記キャップは、前記第１記録ヘッドに対応して設けられた第１キャップと、前記第２記録ヘッドに対応して設けられて前記第１キャップとは独立して動作可能な第２キャップとを含み、
前記ガイドは、前記第１キャップに対応して設けられた第１ガイドと、前記第２キャップに対応して設けられて前記第１ガイドとは独立して動作可能な第２ガイドとを含み、
前記第２ガイドは、前記第１キャップが退避位置にあり且つ前記第２キャップが前記進出位置にあるときに、前記閉鎖位置に位置するよう構成されている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第２記録ヘッドは、前記第１記録ヘッドよりも用紙搬送方向の下流側に配置され、
前記第２キャップが前記退避位置にあるときには、前記第１記録ヘッドの前記ノズル面と前記第２記録ヘッドの前記ノズル面とが略同一平面上に位置し、
前記第２キャップが前記退避位置から前記進出位置に移動するときには、前記第２記録ヘッドが用紙搬送空間から離反する方向に移動し、
前記第２キャップが前記進出位置にあるときは、前記第２キャップの用紙搬送空間側の面が前記第１記録ヘッドの前記ノズル面と同一平面上又はそれよりも用紙搬送空間と離反する側に位置している、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記キャップが前記進出位置にあるときに、前記ガイドの前記キャップに近接する側の端部が前記キャップの用紙搬送空間側の面にラップしている、請求項１乃至３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ガイドには、前記開放位置から前記閉鎖位置に向かう弾性力が付与されており、
前記キャップは、前記退避位置から前記進出位置に向けて移動する際に前記ガイドを押すことで、前記弾性力に抗して前記ガイドを前記閉鎖位置から前記開放位置に動作させる、請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ガイドの動作を前記キャップの動作に連動させる連動機構をさらに備え、
前記連動機構は、前記キャップが前記退避位置と前記進出位置との間を移動するときに前記ガイドを前記閉鎖位置から前記開放位置に動作させる、請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−２３０３９４（Ｐ２０１１−２３０３９４Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１０３４１７（Ｐ２０１０−１０３４１７）
【出願日】平成２２年４月２８日（２０１０．４．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月２８日（２０１０．４．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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