インクジェット記録装置
【課題】記録ヘッドに異物を付着しにくくする。
【解決手段】インクジェットプリンタ１は、モノクロ用のインクジェットヘッド２ａと、カラー用の３つのインクジェットヘッド２ｂと、これらヘッド２ａ，２ｂと対向する位置を含む搬送経路を規定する搬送機構４０と、迂回搬送機構６０とを含んでいる。搬送機構４０は、第１ユニット４１と第２ユニット５１とを有している。迂回搬送機構６０は、これら第１及び第２ユニット４１，５１間に合流され、用紙Pがヘッド２ｂと対向する位置
を迂回して搬送される迂回経路を規定する。
【解決手段】インクジェットプリンタ１は、モノクロ用のインクジェットヘッド２ａと、カラー用の３つのインクジェットヘッド２ｂと、これらヘッド２ａ，２ｂと対向する位置を含む搬送経路を規定する搬送機構４０と、迂回搬送機構６０とを含んでいる。搬送機構４０は、第１ユニット４１と第２ユニット５１とを有している。迂回搬送機構６０は、これら第１及び第２ユニット４１，５１間に合流され、用紙Pがヘッド２ｂと対向する位置
を迂回して搬送される迂回経路を規定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を印字するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックインクを吐出する４つのインクジェットヘッド、及び、これらヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットを含むインクジェットプリンタについて記載されている。このインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドのメンテナンスを行う場合は、まず、４つのインクジェットヘッドを印刷位置からヘッドメンテナンス位置に上昇させ、４つのインクジェットヘッドからトレイにインクをパージさせる。その後、各ヘッドの吐出面に付着したインクをワイパで払拭することで、インクジェットヘッドのメンテナンスが完了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２１３２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、モノクロ画像を用紙に印字する際においても、用紙がカラー用ヘッドと対向する位置を通過する。このため、印字に寄与しないカラー用ヘッドの吐出面（例えば、ノズル）近傍領域にも紙粉などの異物が舞い、当該ノズルに異物が付着しやすくなる。このため、すべてのヘッドをメンテナンスする必要が生じ、その結果、メンテナンスによるインクの消費量が抑制できないという問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、記録ヘッドに異物を付着しにくくするインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出する吐出口をそれぞれ有する第１及び第２記録ヘッドと、前記第１記録ヘッドの前記吐出口と対向する第１位置と前記第２記録ヘッドの前記吐出口と対向する第２位置とを含む記録媒体の搬送経路を規定する搬送機構と、記録媒体が前記第２位置を迂回して搬送されるように、前記第１位置と前記第２位置との間において前記搬送経路につながる迂回経路を規定する迂回搬送機構とを備えている。
【０００７】
これによると、記録媒体に第１記録ヘッドからのインク吐出のみで印字する場合に、記録媒体が第２位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に記録媒体を通して搬送することが可能となる。そのため、第２記録ヘッドに異物（紙粉などの埃）が付着しにくくなる。この結果、第２記録ヘッドのメンテナンスによるインク消費を抑制することが可能となる。
【０００８】
本発明において、前記搬送機構が、前記第２記録ヘッドと対向し前記第２位置に記録媒体を搬送する搬送ベルトを含んでいる。そして、前記第２記録ヘッドを取り囲むように前記第２記録ヘッドの周囲に配設された環状のキャップと、前記キャップが前記搬送ベルトに密着する位置と前記搬送ベルトから離隔する位置との間において前記キャップを移動させる移動機構とを有するキャップ機構をさらに備えていることが好ましい。これにより、キャップを搬送ベルトに密着する位置に移動させることで、第２記録ヘッドの吐出口に通じる外部空間を密閉空間とする（すなわち、キャップする）ことができる。そのため、吐出口近傍のインクが増粘するのを抑制することが可能となる。加えて、第２記録ヘッドをキャップする際に、第２記録ヘッドを移動させる必要がなくなる。このため、第２記録ヘッドを移動させるためのスペースを確保する必要がなくなって装置本体の小型化が図れるとともに、移動機構の構成が第２記録ヘッドを移動させる機構に比して構成が簡単になる。
【０００９】
また、本発明において、キャップ、及び、前記第２記録ヘッドの前記吐出口が形成された面を内壁面の一部とする密閉空間が形成される位置と前記密閉空間が形成されない位置との間において前記キャップを移動させる移動機構を有するキャップ機構と、記録媒体を前記搬送経路及び前記迂回経路のいずれかに振り分ける振り分け手段とをさらに備えている。そして、前記振り分け手段が記録媒体を前記迂回経路に振り向けるときには、前記密閉空間が形成される位置に前記キャップが配置されることが好ましい。これにより、記録媒体を迂回経路に振り向けるときには、第２記録ヘッドの吐出口に通じる外部空間を密閉空間とすることが可能となる。そのため、第２記録ヘッドの吐出口近傍のインクが増粘するのを抑制することが可能となる。
【００１０】
また、本発明において、前記搬送経路は、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って水平に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、前記搬送機構よりも上流には、記録媒体の斜行を補正するレジローラが設けられていることが好ましい。これにより、第１及び第２位置が水平に並べられているので、第１位置と第２位置との間で斜行が起こりにくくなる。そのため、第１及び第２位置の間に別のレジローラを設ける必要がなくなる。
【００１１】
また、本発明において、前記搬送機構又は前記迂回搬送機構によって搬送された記録媒体を反転させて、前記搬送機構へ再送する再送経路を規定する反転搬送機構をさらに備えている。そして、前記反転搬送機構及び前記迂回搬送機構は、互いの経路の一部を共用していることが好ましい。これにより、反転搬送機構と迂回搬送機構が設けられていても、両者の経路の一部を共通にすることで、装置構成が簡素化される。
【００１２】
また、本発明において、前記第１記録ヘッドはブラックインクを吐出し、前記第２記録ヘッドはブラックインク以外のカラーインクを吐出することが好ましい。これにより、第１記録ヘッドからブラックインクを吐出し第２記録ヘッドからカラーインクを吐出させる構成となる。
【００１３】
また、本発明において、前記第１及び第２記録ヘッドは、複数の前記吐出口が形成された吐出領域をそれぞれ有しており、前記吐出領域は、記録媒体の搬送方向に直交する方向に関して、記録媒体の長さ以上の長さを有していることが好ましい。これにより、第１及び第２記録ヘッドを搬送方向と直交する方向に移動させなくても、記録媒体に印字することが可能となる。
【００１４】
また、本発明において、前記第１及び第２記録ヘッド、前記搬送機構、及び、前記迂回搬送機構が、一方向に配置されていることが好ましい。これにより、一方向に、第１及び第２記録ヘッド、搬送機構、及び、迂回搬送機構が配置された装置構成となる。
【００１５】
また、本発明において、１以上の記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構又は前記迂回搬送機構に供給する給紙部と、前記搬送機構及び前記迂回搬送機構の少なくともいずれか一方から搬送されてきた記録媒体を収容する排紙部とをさらに備えている。そして、前記排紙部、前記第１及び第２記録ヘッド、前記搬送機構、前記迂回搬送機構、及び、前記給紙部が、前記一方向に配置されていることが好ましい。これにより、一方向に、排紙部、第１及び第２記録ヘッド、搬送機構、迂回搬送機構及び給紙部が配置された装置構成となる。
【００１６】
また、本発明において、前記第１記録ヘッドはブラックインクを吐出し、前記第２記録ヘッドはブラックインク以外のカラーインクを吐出し、前記第１及び第２記録ヘッドの吐出を回復させるメンテナンスを行うメンテナンスユニットと、前記メンテナンスユニットを制御する制御部とをさらに備えている。そして、前記制御部は、記録媒体にカラー画像を印字した後に前記第１及び第２記録ヘッドのメンテナンスを行うように前記メンテナンスユニットを制御し、記録媒体にモノクロ画像を印字した後に前記第１記録ヘッドのみのメンテナンスを行うように前記メンテナンスユニットを制御することが好ましい。これにより、記録媒体にモノクロ画像を印字した際に、第２記録ヘッドのメンテナンスによるインク消費が行われないので、インク消費をより確実に抑制することが可能となる。
【００１７】
また、本発明において、前記搬送経路が、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、前記迂回経路が、前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路から分岐し前記第２位置よりも下流において前記搬送経路に合流していることが好ましい。
【００１８】
また、本発明において、前記搬送機構から搬送されてきた記録媒体を収容する排紙部をさらに備えている。そして、前記搬送経路が、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、前記迂回経路が、前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路から分岐し前記排紙部に繋がっていることが好ましい。
【００１９】
また、本発明において、１以上の記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構に供給する給紙部をさらに備えている。そして、前記搬送経路が、前記第２及び第１位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、前記迂回経路が、前記給紙部から前記搬送経路の上流に繋がる経路から分岐し前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路に合流していることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のインクジェット記録装置によると、記録媒体に第１記録ヘッドからのインク吐出のみで印字する場合に、記録媒体が第２位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に記録媒体を通して搬送することが可能となる。そのため、第２記録ヘッドに異物（紙粉などの埃）が付着しにくくなる。この結果、第２記録ヘッドのメンテナンスによるインク消費を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図２】図１に示す４つのインクジェットヘッド、搬送機構及びメンテナンスユニットの平面図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンタの部分側面図であり、（ａ）はメンテナンスユニットによって４つのインクジェットヘッドがキャップされていない状態を示す状況図であり、（ｂ）はメンテナンスユニットによって４つのインクジェットヘッドがキャップされた状態を示す状況図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンタの部分側面図であり、メンテナンスユニットによって下流側にある３つのインクジェットヘッドがキャップされた状態を示す状況図である。
【図５】本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図６】本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、直方体形状の筐体１ａを有しており、上部に排紙部５が設けられている。筐体１ａ内は、上から順に２つの空間Ａ、Ｂに区分されている。空間Ａには、ブラックのインクを吐出するモノクロ用のインクジェットヘッド（第１記録ヘッド）２ａ、当該ヘッド２ａと副走査方向に沿って並設され、マゼンタ、シアン、イエローのインクをそれぞれ吐出する３つのカラー用のインクジェットヘッド（第２記録ヘッド）２ｂが配置されている。そして、空間Ａには、これらヘッド２ａ，２ｂの下方に、搬送機構４０、迂回搬送機構６０及び再送機構（反転搬送機構）７０が順に配置されている。空間Ｂには、給紙ユニット（給紙部）１０が配置されている。さらに、インクジェットプリンタ１には、これらの動作を制御する制御部１００が含まれている。
【００２４】
４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂは、図１及び図２に示すように、主走査方向に長尺な略直方体形状を有している。すなわち、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。なお、本実施形態において、副走査方向とは用紙Ｐの搬送方向Ｃと平行な方向であり、主走査方向とは副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２５】
インクジェットヘッド２は、圧力室を含むインク流路が形成された流路ユニットと、圧力室のインクに圧力を与えるアクチュエータとが貼り合わされた積層体（ともに図示せず）を有しており、底面はインクを吐出する吐出面３ａ，３ｂとなっている。吐出面３ａ，３ｂには、インクを吐出する複数の吐出口４ａを包含する吐出領域４ｂが形成されている。吐出領域４ｂは、主走査方向に関して、用紙Ｐよりも若干長く形成されており、用紙Ｐの全面に画像を形成する（縁なし印字する）ことが可能となっている。
【００２６】
インクジェットプリンタ１の内部には、印字経路と、再送経路と、モノクロ印字用としての迂回経路とが形成されている。印字経路は、図１に示す太矢印（黒矢印）に沿って用紙Ｐが搬送される経路であって、給紙ユニット１０から搬送機構４０によって規定された搬送経路を通って排紙部５に向う経路である。なお、ここでいう搬送経路とは、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂと搬送機構４０との間の経路であって副走査方向に沿って延在した略直線状の経路である。迂回経路は、迂回搬送機構６０によって規定された経路であって、カラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）を迂回するように、搬送経路の略中間（第１位置と第２位置との間：後述する）から分岐し図１に示す太矢印（白抜き矢印）に沿って搬送経路の下流に合流する経路である。再送経路は、搬送経路及び迂回経路のいずれかに沿って搬送された用紙Ｐが図１に示す太矢印（ハッチングが施された矢印）に沿って用紙Ｐが搬送される経路である。
【００２７】
給紙ユニット１０は、積層された複数の用紙Ｐを収容可能な給紙カセット１１と、給紙カセット１１から用紙Ｐを送り出す給紙ローラ１２と、制御部１００に制御され給紙ローラ１２を回転させる給紙モータ（不図示）とを有している。
【００２８】
給紙ローラ１２は、給紙カセット１１内に収容された最も上方にある用紙Ｐと回転しながら接触することで当該用紙Ｐを送り出す。搬送機構４０の図１中左方には、給紙カセット１１から搬送機構４０に向かって湾曲しながら延在する搬送ガイド１５ａ，１５ｂと、搬送機構４０の上流であって両搬送ガイド１５ａ，１５ｂ間に配置された送りローラ対１６とが設けられている。これら搬送ガイド１５ａ，１５ｂ及び送りローラ対１６は、給紙ユニット１０から搬送経路の上流につがる用紙搬送経路を規定している。なお、送りローラ対１６の一方のローラは、制御部１００に制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。さらに、この送りローラ対１６は、搬送機構４０に用紙Ｐを送る際に、当該用紙Ｐの斜行を補正するレジローラを兼ねている。
【００２９】
この構成において、制御部１００の制御により、給紙ローラ１２及び送りローラ対１６が回転することによって、用紙Ｐが搬送ガイド１５ａに送り出され、その後、当該用紙Ｐが送りローラ対１６に挟持されながら斜行補正され、搬送ガイド１５ｂを通して搬送機構４０へと送られる。
【００３０】
搬送機構４０は、図１及び図２に示すように、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）と、インクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）とを含む上述の搬送経路を規定するとともに、この搬送経路において用紙Ｐを搬送方向Ｃ（図１中矢印Ｃ方向）に搬送する装置である。搬送機構４０は、モノクロ用のインクジェットヘッド２ａと対向する位置に配置された第１ユニット４１と、カラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置に配置された第２ユニット５１と、これらヘッド２ａ，２ｂ間に配置され両ユニット４１，５１に跨る板状の搬送ガイド４３と、搬送ガイド４３と平行であって両ユニット４１，５１間に配置された搬送ガイド４４とを有している。第１ユニット４１及び第２ユニット５１は、搬送経路におけるヘッド２ａと対向する位置及びヘッド２ｂと対向する位置が搬送方向Ｃに沿って水平に並ぶように配置されている。なお、図２においては、図を分かり易くするために、搬送ガイド４３を省略している。
【００３１】
第１ユニット４１は、２つのベルトローラ４２，４３と、両ローラ４２，４３間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト４５と、搬送ベルト４５の上側ループを内周側から支持する吸着プラテン４６と、ベルトローラ４３を回転させる搬送モータ（不図示）と、吸着プラテン４６に電圧を印加する電源（不図示）とを有している。搬送モータ及び電源は、ともに制御部１００に制御されている。
【００３２】
吸着プラテン４６は、搬送方向Ｃに沿って長尺な複数の長尺部が主走査方向に沿って交互に配置された一対の櫛歯電極（不図示）を有しており、これら電極に電圧が印加されることで搬送ベルト４５上に用紙Ｐを吸着する装置である。
【００３３】
第２ユニット５１は、第１ユニット４１と同様に、２つのベルトローラ５２，５３と、両ローラ５２，５３間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト５５と、搬送ベルト５５の上側ループを内周側から支持する吸着プラテン５６と、ベルトローラ５３を回転させる搬送モータ（不図示）と、吸着プラテン５６に電圧を印加する電源（不図示）とを有している。これら搬送モータと電源も制御部１００に制御されている。なお、吸着プラテン５６も吸着プラテン４６と同様な構成からなり、一対の櫛歯電極に電圧が印加されることで搬送ベルト５５上に用紙Ｐを吸着する装置である。
【００３４】
また、第２ユニット５１の周囲には、迂回搬送機構６０が設けられている。迂回搬送機構６０は、搬送ガイド６１と、搬送ガイド６１の途中部位に設けられた搬送ローラ対６２と、再送機構７０の搬送ガイド７７ｃの一部、搬送ガイド７７ａ，７７ｂ及び搬送ローラ対７４，７５とで構成されており、上述の迂回経路を規定している。つまり、迂回搬送機構６０と再送機構７０は、一部の構成部材を共用している。換言すると、迂回搬送機構６０と再送機構７０は、迂回経路と再送経路の一部を共用している。そのため、これら機構の構成が簡素化される。搬送ガイド６１は、搬送経路の両ユニット４１，５１間から図１中右斜め下に向かって延在し搬送ガイド７７ｃに合流している。これら３つの搬送ローラ対６２，７４，７５の一方のローラは、制御部１００に制御された搬送モータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。
【００３５】
搬送ベルト４５を挟んでベルトローラ４２と対向する位置には、図１及び図２に示すように押さえローラ６が配置されている。押さえローラ６は、給紙ユニット１０から送り出された用紙Ｐを搬送ベルト４５上の搬送面に押さえ付ける。また、押さえローラ６とインクジェットヘッド２ａとの間には、用紙センサ８が設けられている。この用紙センサ８は、押さえローラ６によって押さえられた用紙Ｐの前端を検知する。
【００３６】
この構成において、制御部１００の制御により、ベルトローラ４３，５３を図１中時計回りに回転させることによって、搬送ベルト４５，５５が回転する。このとき、搬送ベルト４５，５５の回転に伴ってベルトローラ４２，５２及び押さえローラ６も回転する。また、このとき、制御部１００の制御により、吸着プラテン４６，５６の一対の櫛歯電極に互いに異なる電位が印加されると、搬送ベルト４５，５５の用紙Ｐと対向する部分に正又は負の電荷が生じ、用紙Ｐの搬送ベルト４５，５５と対向する面に先の電荷とは極性の異なる電荷が誘起され、これらの電荷同士が引き合うことで用紙Ｐが搬送ベルト４５，５５に吸着される。こうして、給紙ユニット１０から送り出された用紙Ｐが、まずは搬送ベルト４５に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送される。そして、搬送ガイド４３，４４間を通過して搬送ベルト５５に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送される。さらに、このとき、搬送ベルト４５，５５に吸着されつつ搬送されてきた用紙Ｐが各インクジェットヘッド２ａ，２ｂのすぐ下方を通過する際に、制御部１００がインクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御し、用紙Ｐに向けて各色のインクを吐出する。こうして、用紙Ｐに所望のカラー画像が形成される。
【００３７】
一方、制御部１００の制御によって、搬送ローラ対６２，７４，７５が回転するとともに、後述の振り分け機構６５が第１ユニット４１によって搬送されてきた用紙Ｐを搬送ガイド６１に案内するように動作すると、当該用紙Ｐが搬送経路の略中間から迂回経路に搬送される。なお、この場合は、用紙Ｐがカラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を通過しないので、当該用紙Ｐには所望のモノクロ画像だけが形成される。
【００３８】
図１に示すように、インクジェットヘッド２ｂの右方には、再送機構７０の一部を構成する、搬送機構４０から排紙部５に向かって湾曲しながら延在する搬送ガイド７１ａ，７１ｂと二組の送りローラ対７２，７３とが設けられている。なお、これらの部材７１ａ，７１ｂ，７２，７３は再送経路及び印字経路の一部を規定している。また、各送りローラ対７２，７３の一方のローラは、制御部１００によって制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、送りローラ対７２近傍には、用紙センサ７９が設けられている。この用紙センサ７９は搬送機構４０から搬送されてきた用紙Ｐの後端を検知する。
【００３９】
この構成において、制御部１００の制御により、各送りローラ対７２，７３が所定方向に回転することによって、搬送機構４０及び迂回搬送機構６０から搬送されてきた用紙Ｐが各送りローラ対７２，７３に挟持されながら搬送ガイド７１ａ，７１ｂを通されて図１中上方に送られ、その後、排紙部５に排紙される。このとき、用紙Ｐを排紙部５に排紙せずに用紙Ｐの裏面（表面にカラー画像が形成された用紙Ｐの裏面）にも画像を形成する場合、制御部１００の制御により、用紙Ｐの後端が送りローラ対７２近傍に到達したときに、各送りローラ対７２，７３が所定方向とは逆方向に回転することによって用紙Ｐを逆方向（図１中下方）に搬送させる。
【００４０】
再送機構７０は、図１に示すように、上述の搬送ガイド７１ａ，７１ｂ及び二組の送りローラ対７２，７３に加えて、三組の送りローラ対７４〜７６と、４組の送りローラ対７２，７４〜７６間に配置された搬送ガイド７７ａ〜７７ｃと、送りローラ対７６と送りローラ対１６との間に配置され搬送ガイド１５ａに合流する搬送ガイド７８とを有している。なお、送りローラ対７６の一方のローラも、制御部１００によって制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、搬送ガイド７７ｃの一部、搬送ガイド７７ａ，７７ｂ及び送りローラ対７４，７５は、上述の迂回搬送機構６０の構成部材を兼ねている。
【００４１】
この構成において、制御部１００の制御により、各送りローラ対７４〜７６が回転することによって、排紙部５側から逆方向に搬送されてきた用紙Ｐが各送りローラ対７４〜７６に挟持されながら搬送ガイド７７ａ〜７７ｃ，７８を通されて送りローラ対１６に搬送される。そして、制御部１００の制御により、送りローラ対１６が回転することによって表面に画像が形成された用紙Ｐが搬送機構４０の搬送方向Ｃの上流（用紙搬送経路）に搬送される。このときの用紙Ｐは、給紙ユニット１０から送り出されたときとはその表裏が反転した状態で搬送機構４０に搬送される。
【００４２】
プリンタ１内には、図１及び図２に示すように、インクジェットヘッド２ａ，２ｂをメンテナンスするためのメンテナンスユニット８０が設けられている。メンテナンスユニット８０は、モノクロ用のインクジェットヘッド２ａの吐出口４ａ近傍のインクの増粘を抑制する第１キャップ機構８１と、カラー用のインクジェットヘッド２ｂの吐出口４ａ近傍のインクの増粘を抑制する第２キャップ機構９１とを有している。さらに、メンテナンスユニット８０は、搬送ベルト４５，５５に付着したインクを清掃する清掃部材及び吐出面３ａ，３ｂに付着したインクを払拭するワイパ機構（共に不図示）を含む。
【００４３】
第１キャップ機構８１は、図２及び図３に示すように、インクジェットヘッド２ａの周囲に配設された環状の第１キャップ８２と、第１キャップ８２を上下方向に移動させる第１移動機構８３とを有している。第１キャップ８２は、インクジェットヘッド２ａを取り囲むと共に、内周面上端付近でのみインクジェットヘッド２ａの側周面と当接している。また、第１キャップ８２の下端部は、ゴムなどの弾性部材から形成されている。
【００４４】
第１移動機構８３は、第１キャップ８２の側面に固定された２つのフランジ８４ａ，８４ｂと、フランジ８４ａをスライド可能に支持するガイド８５と、外周面に雄ねじが形成された軸８６と、制御部１００に制御され軸８６を回転させるモータ８７とを有している。ガイド８５は、筐体１ａに固定されており、フランジ８４ａの中央に形成された孔に通されている。軸８６は、フランジ８４ｂの中央に形成され内周面に雌ねじが形成されたネジ孔に螺入されている。
【００４５】
この構成において、制御部１００の制御により、軸８６が正回転すると、第１キャップ８２が搬送ベルト４５から離隔した退避位置（図３（ａ）に示す位置）から第１キャップ８２の下端が搬送ベルト４５に密着する密着位置（図３（ｂ）に示す位置）に移動する。なお、退避位置は、吐出面３ａを内壁面の一部とする密閉空間が形成されない位置であって、吐出面３ａ、第１キャップ８２及び搬送ベルト４５に囲まれた密閉空間がつくられない位置である。一方、密着位置は、吐出面３ａを内壁面の一部とする密閉空間を形成する位置であって、吐出面３ａ、第１キャップ８２及び搬送ベルト４５に囲まれた密閉空間がつくられる位置である。このとき、第１キャップ８２の上端とインクジェットヘッド２ａの側周面とが当接しているので、吐出面３ａ、搬送ベルト４５及び第１キャップ８２によって囲まれた空間（吐出口４ａと通じる外部空間）が密閉空間となる。すなわち、インクジェットヘッド２ａを第１キャップ８２でキャップすることが可能となる。こうして、インクジェットヘッド２ａの吐出口近傍のインクの増粘を抑制することが可能となる。一方、制御部１００の制御により、軸８６が逆回転すると、第１キャップ８２が密着位置から退避位置に移動する。
【００４６】
第２キャップ機構９１は、図２及び図３に示すように、３つのインクジェットヘッド２ｂの周囲に配設された環状の第２キャップ９２と、第２キャップ９２を上下方向に移動させる第２移動機構９３とを有している。第２キャップ９２は、３つのインクジェットヘッド２ｂを取り囲むと共に、内周面上端が３つのインクジェットヘッド２ｂがなす側周面と当接している。また、第２キャップ９２の下端部は、ゴムなどの弾性部材から形成されている。第２キャップ９２の図２中左下方の角部には、副走査方向に沿って突出した突出部９２ａが形成されている。
【００４７】
第２移動機構９３は、第２キャップ９２の側面に固定された２つのフランジ９４ａ，９４ｂと、フランジ９４ａをスライド可能に支持するガイド９５と、外周面に雄ねじが形成された軸９６と、制御部１００に制御され軸９６を回転させるモータ９７とを有している。ガイド９５は、筐体１ａに固定されており、フランジ９４ａの中央に形成された孔に通されている。軸９６は、フランジ９４ｂの中央に形成され内周面に雌ねじが形成されたネジ孔に螺入されている。
【００４８】
この構成において、制御部１００の制御により、軸９６が正回転すると、第２キャップ９２が搬送ベルト５５から離隔した退避位置（図３（ａ）に示す位置）から第２キャップ９２の下端が搬送ベルト５５に密着する密着位置（図３（ｂ）に示す位置）に移動する。なお、退避位置は、吐出面３ｂを内壁面の一部とする密閉空間が形成されない位置であって、吐出面３ｂ、第２キャップ９２及び搬送ベルト５５に囲まれた密閉空間がつくられない位置である。一方、密着位置は、吐出面３ｂを内壁面の一部とする密閉空間を形成する位置であって、吐出面３ｂ、第２キャップ９２及び搬送ベルト５５に囲まれた密閉空間がつくられる位置である。このとき、第２キャップ９２の上端も３つのインクジェットヘッド２ｂの側周面と当接しているので、３つの吐出面３ｂ、搬送ベルト５５及び第２キャップ９２によって囲まれた空間（吐出口４ａと通じる外部空間）が密閉空間となる。すなわち、インクジェットヘッド２ｂを第２キャップ９２でキャップすることが可能となる。こうして、インクジェットヘッド２ｂの吐出口近傍のインクの増粘を抑制することが可能となる。一方、制御部１００の制御により、軸９６が逆回転すると、第２キャップ９２が密着位置から退避位置に移動する。
【００４９】
また、第１ユニット４１及び第２ユニット５１との間であって搬送ガイド６１の上端近傍部分には、第２キャップ９２の動作に連動して、用紙Ｐを搬送経路及び迂回経路のいずれかに振り分ける振り分け機構６５が設けられている。振り分け機構６５は、図２及び図３に示すように、搬送ガイド６１の上端と搬送ガイド４４との間に配置された板状の搬送ガイド６６と、搬送ガイド６６の主走査方向両端に固定された２つの回転軸６７と、レバー６８とを有している。各回転軸６７の端部は、筐体１ａに回転可能に支持されている。
【００５０】
レバー６８は、図２に示すように、搬送ガイド６６の主走査方向一端（図中下端）に形成された突出部６６ａ上に固定されている。また、レバー６８は、図３（ａ）に示すように、その上端が退避位置にある第２キャップ９２の突出部９２ａと当接するように、突出部６６ａから右斜め上方に延在している。
【００５１】
この構成において、第２キャップ９２が退避位置から密着位置に移動すると、レバー６８が下方に揺動するとともに、搬送ガイド６６が水平状態から傾く。つまり、用紙Ｐがカラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回し、搬送経路の略中間から迂回経路に通されるように、搬送ガイド６６が傾く。換言すると、振り分け機構６５が用紙Ｐを迂回経路に振り向けるときには、第２キャップ９２が密着位置に配置されている。一方、第２キャップ９２が密着位置から退避位置に移動すると、レバー６８が上方に揺動するとともに、搬送ガイド６６が傾いた状態から水平となる。こうして、用紙Ｐが迂回経路を通らずに、カラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を通過可能となる。
【００５２】
続いて、プリンタ１の両面カラー印字、及び、両面モノクロ印字動作について以下に説明する。なお、用紙Ｐの片面におけるカラー及びモノクロ印字動作は、後述の両面印字動作において、片面に画像が形成された後はそのまま排紙部５に排紙されるだけであるため、詳細については省略する。
【００５３】
ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などから用紙Ｐの両面（すなわち、表面及び裏面）にカラー画像を形成する印字データが制御部１００に送信されると、制御部１００が給紙カセット１１から搬送ガイド１５ａ，１５ｂを通して用紙Ｐが搬送機構４０に送り出されるように、給紙ユニット１０及び送りローラ対１６を制御する。
【００５４】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ベルト４５及び搬送ベルト５５に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送されるように、搬送機構４０を制御する。このとき、制御部１００が、用紙センサ８によって用紙Ｐの前端が検知されてから用紙Ｐが各インクジェットヘッド２ａ，２ｂと対向する領域を通過する所定時間経過後にインクジェットヘッド２ａ，２ｂからインクが吐出されるように、各インクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御する。こうして、用紙Ｐの表面の所望位置にカラー画像が形成される。
【００５５】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ベルト５５から搬送ガイド７１ａ，７１ｂを通って排紙部５側に搬送されるように、送りローラ対７２，７３を制御する。そして、用紙センサ７９によって用紙Ｐの後端が検知されたときに、制御部１００が、先の回転方向とは逆方向に回転させるように、送りローラ対７２，７３を制御する。
【００５６】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ガイド７７ａ〜７７ｃ，７８を通って送りローラ対１６に搬送されるように、三組の送りローラ対７４〜７６を制御する。そして、送りローラ対１６に搬送されてきた用紙Ｐは、印字面の表裏が裏返った状態となっており、当該用紙Ｐをそのまま再度、搬送機構４０に搬送する。
【００５７】
この後、制御部１００は、用紙Ｐの表面に画像を形成したときと同様にインクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御し、用紙Ｐの裏面に所望のカラー画像が形成される。そして、制御部１００が、両面に画像が形成された用紙Ｐを排紙部５に排出されるように、送りローラ対７２，７３を制御する。こうして、用紙Ｐに対する両面カラー印字動作が終了する。
【００５８】
用紙Ｐの両面にモノクロ画像を形成する場合も、ＰＣなどから用紙Ｐの両面にモノクロ画像を形成する印字データが制御部１００に送信されると、制御部１００が給紙カセット１１から搬送ガイド１５ａ，１５ｂを通して用紙Ｐが搬送機構４０に送り出されるように、給紙ユニット１０及び送りローラ対１６を制御する。
【００５９】
このとき、制御部１００は、図４に示すように、モータ９７を制御して、第２キャップ９２を退避位置から密着位置に移動させる。すると、この第２キャップ９２の動作に連動して、振り分け機構６５の搬送ガイド６６が水平状態から傾き、第１ユニット４１によって搬送されてきた用紙Ｐをカラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回するように迂回経路に搬送することが可能になる。また、今回の印字に寄与しないカラー用のインクジェットヘッド２ｂを第２キャップ９２でキャップすることが可能となるため、当該ヘッド２ｂの吐出口４ａ近傍のインクの増粘を抑制することが可能となる。
【００６０】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ベルト４５に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送されるように、搬送機構４０を制御する。このとき、制御部１００が、用紙センサ８によって用紙Ｐの前端が検知されてから用紙Ｐがインクジェットヘッド２ａと対向する領域を通過する所定時間経過後にインクジェットヘッド２ａからインクが吐出されるように、インクジェットヘッド２ａを制御する。こうして、用紙Ｐの表面の所望位置にモノクロ画像が形成される。
【００６１】
次に、制御部１００が、モノクロ画像が形成された用紙Ｐが迂回経路を通って排紙部５側に搬送されるように、送りローラ対６２，７２〜７５を制御する。そして、用紙センサ７９によって用紙Ｐの後端が検知されたときに、制御部１００が、先の回転方向とは逆方向に回転させるように、送りローラ対７２〜７５を制御する。このとき、用紙Ｐが搬送ガイド７７ｃ，７８を通って送りローラ対１６に搬送されるように、送りローラ対７６も制御する。なお、送りローラ対６２はそのまま同方向に回転させている。
【００６２】
そして、送りローラ対１６に搬送されてきた用紙Ｐは印字面の表裏が裏返った状態となっており、送りローラ対１６は当該用紙Ｐをそのまま搬送機構４０に搬送する。この後、制御部１００は、用紙Ｐの表面に画像を形成したときと同様にインクジェットヘッド２ａ，を制御し、用紙Ｐの裏面に所望のモノクロ画像が形成される。そして、制御部１００が、両面に画像が形成された用紙Ｐを排紙部５に排出されるように、送りローラ対６２，７２〜７５を制御する。用紙Ｐを排紙部５に排紙した後に、制御部１００は、モータ９７を制御して、第２キャップ９２を密着位置から退避位置に移動させる。すると、この第２キャップ９２の動作に連動して、振り分け機構６５の搬送ガイド６６が傾いた状態から水平になる。こうして、用紙Ｐに対する両面モノクロ印字動作が終了する。
【００６３】
なお、用紙Ｐの表面にカラー画像を形成し裏面にモノクロ画像を形成する場合は、上述のように用紙Ｐの表面にカラー画像を形成した後、当該用紙Ｐの後端が用紙センサ７９によって検知されたときに、制御部１００がモータ９７を制御して、第２キャップ９２を退避位置から密着位置に移動させる。そして、再送経路を通されて搬送機構４０に戻された用紙Ｐは、上述のように用紙Ｐの裏面にモノクロ画像を形成した後、迂回経路を通って排紙部５に排紙される。
【００６４】
また、用紙Ｐの表面にモノクロ画像を形成し裏面にカラー画像を形成する場合は、上述のように用紙Ｐの表面にモノクロ画像を形成した後、当該用紙Ｐの後端が用紙センサ７９によって検知されたときに、制御部１００がモータ９７を制御して、第２キャップ９２を密着位置から退避位置に移動させる。そして、再送経路を通されて搬送機構４０に戻された用紙Ｐは、上述のように用紙Ｐの裏面にカラー画像を形成した後、排紙部５に配置される。
【００６５】
続いて、メンテナンスユニット８０によるインクジェットヘッド２ａ，２ｂの吐出を回復させるメンテナンス動作について以下に説明する。
【００６６】
用紙Ｐにカラー画像を形成する際は、当該用紙が両ヘッド２ａ，２ｂと対向する位置を通過するので、このときの搬送によって舞い上がった異物が吐出面３ａ，３ｂに付着することがある。異物が吐出面３ａ，３ｂ、特に吐出口４ａに付着すると、インク吐出が乱れたり、吐出不可能な状態に陥ることがあるため、インクジェットヘッド２ａ，２ｂを回復させる必要が生じる。このため、用紙Ｐにカラー画像を形成した後は、制御部１００がモータ８７，９７を制御し、第１及び第２キャップ８２，９２を密着位置に移動させる。そして、インクジェットヘッド２ａ，２ｂからインクをパージさせた後、制御部１００がモータ８７，９７を制御し、第１及び第２キャップ８２，９２を退避位置に移動させる。この後、制御部１００は、ワイパ機構を制御して吐出面３ａ，３ｂに付着したインク及び異物を払拭する。こうして、両ヘッド２ａ，２ｂの吐出を回復するメンテナンス動作が終了する。なお、両ヘッド２ａ，２ｂからパージすることで搬送ベルト４５，５５に付着したインクは、清掃部材によって清掃される。
【００６７】
一方、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、用紙Ｐが迂回経路を通過するため、カラー用のインクジェットヘッド２ｂの吐出面３ｂに紙粉などの異物が付着しにくくなっている。さらに、インクジェットヘッド２ｂは第２キャップ９２によってキャップされているので、吐出面３ｂに異物がより一層付着しにくくなっている。このため、モノクロ印字動作終了後に３つのインクジェットヘッド２ｂをメンテナンスする必要がない。
【００６８】
つまり、用紙Ｐにモノクロ画像を形成した後は、制御部１００がモータ８７だけを制御し、第１キャップ８２を密着位置に移動させ、インクジェットヘッド２ａからインクをパージさせる。このとき、第２キャップ９２は先のモノクロ印字において密着位置に配置されており、異物が吐出面３ｂに付着しないので、インクジェットヘッド２ｂからはインクをパージさせない。その後、制御部１００がモータ８７を制御し、第１キャップ８２を退避位置に移動させる。そして、制御部１００は、ワイパ機構を制御して吐出面３ａに付着したインク及び異物を払拭する。こうして、インクジェットヘッド２ａの吐出を回復するメンテナンス動作が終了する。これにより、用紙Ｐにモノクロ画像を印字した際は、３つのインクジェットヘッド２ｂのパージによるインク消費が行われないので、インク消費をより確実に抑制することが可能となる。
【００６９】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によると、用紙Ｐにモノクロ印字（インクジェットヘッド２ａからのインク吐出のみで印字）する場合に、用紙Ｐが搬送経路におけるインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に用紙Ｐを通して搬送する。そのため、インクジェットヘッド２ｂに異物が付着しにくくなる。この結果、インクジェットヘッド２ｂのメンテナンス（パージ）によるインク消費を抑制することが可能となる。
【００７０】
また、第２キャップ機構９１を有していることで、インクジェットヘッド２ｂをキャップする際に、インクジェットヘッド２ｂを移動させる必要がなくなる。このため、インクジェットヘッド２ｂを移動させるためのスペースを確保する必要がなくなって装置本体の小型化が図れるとともに、第２移動機構９３の構成がインクジェットヘッド２ｂを移動させる機構に比して構成が簡単になる。
【００７１】
また、振り分け機構６５が用紙Ｐを迂回経路に振り向けるときには、インクジェットヘッド２ｂの吐出口４ａに通じる外部空間を密閉空間とする位置にキャップ９２が配置されている。そのため、インクジェットヘッド２ｂの吐出口近傍のインクが増粘するのを抑制することが可能となる。また、振り分け機構６５を有していることで、第２キャップ９２の動作に連動して、用紙Ｐが通る経路が自動的に振り分けられる。そのため、経路を振り分ける制御手段を設ける必要がなくなる。
【００７２】
また、搬送機構４０の上流にレジローラを兼ねる送りローラ対１６が配置され、第１ユニット４１及び第２ユニット５１が搬送方向Ｃに沿って水平に並ぶように配置されている（すなわち、搬送経路におけるヘッド２ａと対向する位置及びヘッド２ｂと対向する位置が水平に並べられている）ので、搬送経路のこれらの位置間で斜行が起こりにくくなる。そのため、第１及び第２ユニット４１，５１の間に別のレジローラを設ける必要がなくなる。
【００７３】
各インクジェットヘッド２ａ，２ｂの吐出領域４ｂが、主走査方向に関して、用紙Ｐよりも長いので、インクジェットヘッド２ａ，２ｂを主走査方向に移動させなくても、用紙Ｐに印字することが可能となる。
【００７４】
また、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、上から順に排紙部５、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ、搬送機構４０、迂回搬送機構６０及び給紙ユニット１０が配置された装置構成である。なお、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、横置きに設けられてもよい。この場合、水平方向に沿って排紙部５、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ、搬送機構４０、迂回搬送機構６０及び給紙ユニット１０が配置された装置構成となる。つまり、インクジェットプリンタ１は、一方向に沿って排紙部５、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ、搬送機構４０、迂回搬送機構６０及び給紙ユニット１０が配置された装置構成である。
【００７５】
［第２実施形態］
続いて、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタ２０１について、図５を参照しつつ以下に説明する。
【００７６】
本実施形態のインクジェットプリンタ２０１は、再送機構７０が設けられておらず、迂回搬送機構２６０及び振り分け機構２６５が両ヘッド２ａ，２ｂ間に配置されている。なお、第１実施形態と同様なものに関しては同符号で示し、説明を省略する。また、図５に示す搬送ガイド７１ａは、再送機構７０が設けられていないことで第１実施形態における形状と一部異なっているが、ほぼ同様なものであるため同符号で示している。
【００７７】
迂回搬送機構２６０は、搬送経路の略中間から湾曲しつつ上方に延在した搬送ガイド２６１，２６２と、二組の送りローラ対２６３，２６４とを有しており、迂回経路（図５中太矢印（白抜き矢印）で示す経路）を規定している。迂回経路は、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）とインクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）との間において搬送経路から分岐して排紙部５に繋がっている。各送りローラ対２６３，２６４の一方のローラは、制御部１００に制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。なお、送りローラ対２６４は、排紙部５の副走査方向の中央に配置されている。このため、送りローラ対２６４によって排紙される用紙Ｐは、排紙部５に排紙される。
【００７８】
振り分け機構２６５は、軸２６６と、軸２６６の側面に固定され搬送ガイド２６１との間で迂回経路の一部を規定する搬送ガイド２６７と、制御部１００に制御され軸２６６を回動させるモータ（不図示）とを有している。また、第１及び第２ユニット４１，５１間には、第１実施形態の搬送ガイド４４に代えて、板状の搬送ガイド２４４が設けられている。
【００７９】
この構成において、用紙Ｐにカラー画像を形成する場合は、第１実施形態と同様に、制御部１００が給紙ユニット１０、３組の送りローラ対１６，７２，７３、搬送機構４０、及び、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御し、図５中太矢印（黒矢印）に沿って給紙ユニット１０から搬送機構４０に送られてきた用紙Ｐにカラー画像を形成し、当該用紙Ｐを排紙部５に排紙する。このとき、振り分け機構２６５の搬送ガイド２６７は、一端が搬送ガイド２６１と接触する位置であって迂回経路を閉じる閉鎖位置に位置付けられている。
【００８０】
一方、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、制御部１００が振り分け機構２６５を制御し、搬送ガイド２６７の一端が搬送ガイド２４４と接触する位置であって迂回経路を開放する開放位置に、軸２６６を回動して搬送ガイド２６７を揺動させる。そして、制御部１００が、給紙ユニット１０、３組の送りローラ対１６，２６３，２６４、搬送機構４０の第１ユニット４１、及び、インクジェットヘッド２ａを制御し、給紙ユニット１０から第１ユニット４１に送られてきた用紙Ｐにモノクロ画像を形成し、迂回経路を通して当該用紙Ｐを排紙部５に排紙する。なお、本実施形態においても、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、３つのインクジェットヘッド２ｂを第２キャップ９２でキャップしていてもよい。
【００８１】
以上のように、本実施形態におけるインクジェットプリンタ２０１においても、用紙Ｐにモノクロ印字する場合に、用紙Ｐが搬送経路におけるインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に用紙Ｐを通して搬送する。そのため、インクジェットヘッド２ｂに異物が付着しにくくなる。この結果、インクジェットヘッド２ｂのメンテナンス（パージ）によるインク消費を抑制することが可能となる。なお、第１実施形態と同様な構成においては、同じ効果を得ることが可能である。
【００８２】
［第３実施形態］
続いて、本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタ３０１について、図６を参照しつつ以下に説明する。
【００８３】
本実施形態のインクジェットプリンタ３０１も、再送機構７０が設けられておらず、迂回搬送機構３６０及び振り分け機構３６５が第１ユニット４１の周囲に配置されている。さらに、インクジェットヘッド２ａ及び第１キャップ機構８１が第２ユニット５１と対向する位置に配置され、インクジェットヘッド２ｂ及び第２キャップ機構９１が第１ユニット４１と対向する位置に配置されている。つまり、本実施形態においては、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）と、インクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）とが入れ替わっている。なお、第１及び第２実施形態と同様なものに関しては同符号で示し、説明を省略する。
【００８４】
迂回搬送機構３６０は、搬送ガイド１５ａの途中部位から搬送経路の略中間に合流するように延在した３つの搬送ガイド３６１〜３６３と、二組の送りローラ対３６４ａ，３６４ｂとを有しており、迂回経路（図６中太矢印（白抜き矢印）で示す経路）を規定している。迂回経路は、搬送ガイド１５ａがなす用紙搬送経路から分岐し、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）とインクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）との間において搬送経路に合流している。各送りローラ対３６４ａ，３６４ｂの一方のローラは、制御部１００に制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、送りローラ対３６４ｂは、送りローラ対１６と同様に、用紙Ｐの斜行を補正するレジローラを兼ねている。
【００８５】
振り分け機構３６５は、軸３６６と、軸３６６の側面に固定され搬送ガイド１５ａ内に突出可能な湾曲状の搬送ガイド３６７と、制御部１００に制御され軸３６６を回動させるモータ（不図示）とを有している。
【００８６】
この構成において、用紙Ｐにカラー画像を形成する場合は、制御部１００が給紙ユニット１０、３組の送りローラ対１６，７２，７３、搬送機構４０、及び、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御し、図６中太矢印（黒矢印）に沿って給紙ユニット１０から搬送機構４０に送られてきた用紙Ｐにカラー画像を形成し、当該用紙Ｐを排紙部５に排紙する。このとき、振り分け機構３６５の搬送ガイド３６７は、搬送ガイド１５ａ内に突出しない退避位置に位置付けられている。
【００８７】
一方、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、制御部１００が振り分け機構３６５を制御し、搬送ガイド３６７が搬送ガイド１５ａ内に突出する突出位置に、軸３６６を回動して搬送ガイド３６７を揺動させる。そして、制御部１００が、給紙ユニット１０、４組の送りローラ対３６４ａ，３６４ｂ，７２，７３、搬送機構４０の第２ユニット５１、及び、インクジェットヘッド２ａを制御し、給紙ユニット１０から迂回経路を通して第２ユニット５１に送られてきた用紙Ｐにモノクロ画像を形成し、当該用紙Ｐを排紙部５に排紙する。なお、本実施形態においても、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、３つのインクジェットヘッド２ｂを第２キャップ９２でキャップしていてもよい。
【００８８】
以上のように、本実施形態におけるインクジェットプリンタ３０１においても、用紙Ｐにモノクロ印字する場合に、用紙Ｐが搬送経路におけるインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に用紙Ｐを通して搬送する。そのため、インクジェットヘッド２ｂに異物が付着しにくくなる。この結果、インクジェットヘッド２ｂのメンテナンス（パージ）によるインク消費を抑制することが可能となる。なお、第１及び第２実施形態と同様な構成においては、同じ効果を得ることが可能である。
【００８９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の第１〜第３実施形態におけるメンテナンスユニット８０が設けられていなくてもよい。この場合、振り分け機構６５の回転軸６７を回動可能な制御部１００に制御されたモータを設け、制御部１００が直接振り分け機構６５を制御して、用紙Ｐを迂回経路又は搬送経路に搬送させてもよい。この場合においても、上述の第１実施形態と同様な効果を得ることができる。加えて、突出部９２ａ及びレバー６８を設ける必要がなくなる。また、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）とインクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）とが水平方向に並んでいなくてもよい。また、給紙ユニット（給紙部）と排紙部が、搬送機構４０を水平方向に関して挟む位置に配置されていてもよいし、いずれか一方だけが搬送機構４０と水平に並んで配置されていてもよい。さらに、再送経路が給紙ユニット１０の下方に形成されていてもよい。また、搬送機構４０の上流に、送りローラ対１６とは別のレジローラを設けていてもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１ インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
２ａ インクジェットヘッド（第１記録ヘッド）
２ｂ インクジェットヘッド（第２記録ヘッド）
４ａ 吐出口
４ｂ 吐出領域
１６ 送りローラ対（レジローラ）
４０ 搬送機構
４１ 第１ユニット
４５ 搬送ベルト
５１ 第２ユニット
６０，２６０，３６０ 迂回搬送機構
６５，２６５，３６５ 振り分け機構（振り分け手段）
７０ 再送機構（反転搬送機構）
９１ 第２キャップ機構（キャップ機構）
９２ 第２キャップ（キャップ）
９３ 第２移動機構（移動機構）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を印字するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックインクを吐出する４つのインクジェットヘッド、及び、これらヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットを含むインクジェットプリンタについて記載されている。このインクジェットプリンタにおいて、インクジェットヘッドのメンテナンスを行う場合は、まず、４つのインクジェットヘッドを印刷位置からヘッドメンテナンス位置に上昇させ、４つのインクジェットヘッドからトレイにインクをパージさせる。その後、各ヘッドの吐出面に付着したインクをワイパで払拭することで、インクジェットヘッドのメンテナンスが完了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２１３２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、モノクロ画像を用紙に印字する際においても、用紙がカラー用ヘッドと対向する位置を通過する。このため、印字に寄与しないカラー用ヘッドの吐出面（例えば、ノズル）近傍領域にも紙粉などの異物が舞い、当該ノズルに異物が付着しやすくなる。このため、すべてのヘッドをメンテナンスする必要が生じ、その結果、メンテナンスによるインクの消費量が抑制できないという問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、記録ヘッドに異物を付着しにくくするインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出する吐出口をそれぞれ有する第１及び第２記録ヘッドと、前記第１記録ヘッドの前記吐出口と対向する第１位置と前記第２記録ヘッドの前記吐出口と対向する第２位置とを含む記録媒体の搬送経路を規定する搬送機構と、記録媒体が前記第２位置を迂回して搬送されるように、前記第１位置と前記第２位置との間において前記搬送経路につながる迂回経路を規定する迂回搬送機構とを備えている。
【０００７】
これによると、記録媒体に第１記録ヘッドからのインク吐出のみで印字する場合に、記録媒体が第２位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に記録媒体を通して搬送することが可能となる。そのため、第２記録ヘッドに異物（紙粉などの埃）が付着しにくくなる。この結果、第２記録ヘッドのメンテナンスによるインク消費を抑制することが可能となる。
【０００８】
本発明において、前記搬送機構が、前記第２記録ヘッドと対向し前記第２位置に記録媒体を搬送する搬送ベルトを含んでいる。そして、前記第２記録ヘッドを取り囲むように前記第２記録ヘッドの周囲に配設された環状のキャップと、前記キャップが前記搬送ベルトに密着する位置と前記搬送ベルトから離隔する位置との間において前記キャップを移動させる移動機構とを有するキャップ機構をさらに備えていることが好ましい。これにより、キャップを搬送ベルトに密着する位置に移動させることで、第２記録ヘッドの吐出口に通じる外部空間を密閉空間とする（すなわち、キャップする）ことができる。そのため、吐出口近傍のインクが増粘するのを抑制することが可能となる。加えて、第２記録ヘッドをキャップする際に、第２記録ヘッドを移動させる必要がなくなる。このため、第２記録ヘッドを移動させるためのスペースを確保する必要がなくなって装置本体の小型化が図れるとともに、移動機構の構成が第２記録ヘッドを移動させる機構に比して構成が簡単になる。
【０００９】
また、本発明において、キャップ、及び、前記第２記録ヘッドの前記吐出口が形成された面を内壁面の一部とする密閉空間が形成される位置と前記密閉空間が形成されない位置との間において前記キャップを移動させる移動機構を有するキャップ機構と、記録媒体を前記搬送経路及び前記迂回経路のいずれかに振り分ける振り分け手段とをさらに備えている。そして、前記振り分け手段が記録媒体を前記迂回経路に振り向けるときには、前記密閉空間が形成される位置に前記キャップが配置されることが好ましい。これにより、記録媒体を迂回経路に振り向けるときには、第２記録ヘッドの吐出口に通じる外部空間を密閉空間とすることが可能となる。そのため、第２記録ヘッドの吐出口近傍のインクが増粘するのを抑制することが可能となる。
【００１０】
また、本発明において、前記搬送経路は、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って水平に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、前記搬送機構よりも上流には、記録媒体の斜行を補正するレジローラが設けられていることが好ましい。これにより、第１及び第２位置が水平に並べられているので、第１位置と第２位置との間で斜行が起こりにくくなる。そのため、第１及び第２位置の間に別のレジローラを設ける必要がなくなる。
【００１１】
また、本発明において、前記搬送機構又は前記迂回搬送機構によって搬送された記録媒体を反転させて、前記搬送機構へ再送する再送経路を規定する反転搬送機構をさらに備えている。そして、前記反転搬送機構及び前記迂回搬送機構は、互いの経路の一部を共用していることが好ましい。これにより、反転搬送機構と迂回搬送機構が設けられていても、両者の経路の一部を共通にすることで、装置構成が簡素化される。
【００１２】
また、本発明において、前記第１記録ヘッドはブラックインクを吐出し、前記第２記録ヘッドはブラックインク以外のカラーインクを吐出することが好ましい。これにより、第１記録ヘッドからブラックインクを吐出し第２記録ヘッドからカラーインクを吐出させる構成となる。
【００１３】
また、本発明において、前記第１及び第２記録ヘッドは、複数の前記吐出口が形成された吐出領域をそれぞれ有しており、前記吐出領域は、記録媒体の搬送方向に直交する方向に関して、記録媒体の長さ以上の長さを有していることが好ましい。これにより、第１及び第２記録ヘッドを搬送方向と直交する方向に移動させなくても、記録媒体に印字することが可能となる。
【００１４】
また、本発明において、前記第１及び第２記録ヘッド、前記搬送機構、及び、前記迂回搬送機構が、一方向に配置されていることが好ましい。これにより、一方向に、第１及び第２記録ヘッド、搬送機構、及び、迂回搬送機構が配置された装置構成となる。
【００１５】
また、本発明において、１以上の記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構又は前記迂回搬送機構に供給する給紙部と、前記搬送機構及び前記迂回搬送機構の少なくともいずれか一方から搬送されてきた記録媒体を収容する排紙部とをさらに備えている。そして、前記排紙部、前記第１及び第２記録ヘッド、前記搬送機構、前記迂回搬送機構、及び、前記給紙部が、前記一方向に配置されていることが好ましい。これにより、一方向に、排紙部、第１及び第２記録ヘッド、搬送機構、迂回搬送機構及び給紙部が配置された装置構成となる。
【００１６】
また、本発明において、前記第１記録ヘッドはブラックインクを吐出し、前記第２記録ヘッドはブラックインク以外のカラーインクを吐出し、前記第１及び第２記録ヘッドの吐出を回復させるメンテナンスを行うメンテナンスユニットと、前記メンテナンスユニットを制御する制御部とをさらに備えている。そして、前記制御部は、記録媒体にカラー画像を印字した後に前記第１及び第２記録ヘッドのメンテナンスを行うように前記メンテナンスユニットを制御し、記録媒体にモノクロ画像を印字した後に前記第１記録ヘッドのみのメンテナンスを行うように前記メンテナンスユニットを制御することが好ましい。これにより、記録媒体にモノクロ画像を印字した際に、第２記録ヘッドのメンテナンスによるインク消費が行われないので、インク消費をより確実に抑制することが可能となる。
【００１７】
また、本発明において、前記搬送経路が、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、前記迂回経路が、前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路から分岐し前記第２位置よりも下流において前記搬送経路に合流していることが好ましい。
【００１８】
また、本発明において、前記搬送機構から搬送されてきた記録媒体を収容する排紙部をさらに備えている。そして、前記搬送経路が、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、前記迂回経路が、前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路から分岐し前記排紙部に繋がっていることが好ましい。
【００１９】
また、本発明において、１以上の記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構に供給する給紙部をさらに備えている。そして、前記搬送経路が、前記第２及び第１位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、前記迂回経路が、前記給紙部から前記搬送経路の上流に繋がる経路から分岐し前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路に合流していることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のインクジェット記録装置によると、記録媒体に第１記録ヘッドからのインク吐出のみで印字する場合に、記録媒体が第２位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に記録媒体を通して搬送することが可能となる。そのため、第２記録ヘッドに異物（紙粉などの埃）が付着しにくくなる。この結果、第２記録ヘッドのメンテナンスによるインク消費を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図２】図１に示す４つのインクジェットヘッド、搬送機構及びメンテナンスユニットの平面図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンタの部分側面図であり、（ａ）はメンテナンスユニットによって４つのインクジェットヘッドがキャップされていない状態を示す状況図であり、（ｂ）はメンテナンスユニットによって４つのインクジェットヘッドがキャップされた状態を示す状況図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンタの部分側面図であり、メンテナンスユニットによって下流側にある３つのインクジェットヘッドがキャップされた状態を示す状況図である。
【図５】本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図６】本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、直方体形状の筐体１ａを有しており、上部に排紙部５が設けられている。筐体１ａ内は、上から順に２つの空間Ａ、Ｂに区分されている。空間Ａには、ブラックのインクを吐出するモノクロ用のインクジェットヘッド（第１記録ヘッド）２ａ、当該ヘッド２ａと副走査方向に沿って並設され、マゼンタ、シアン、イエローのインクをそれぞれ吐出する３つのカラー用のインクジェットヘッド（第２記録ヘッド）２ｂが配置されている。そして、空間Ａには、これらヘッド２ａ，２ｂの下方に、搬送機構４０、迂回搬送機構６０及び再送機構（反転搬送機構）７０が順に配置されている。空間Ｂには、給紙ユニット（給紙部）１０が配置されている。さらに、インクジェットプリンタ１には、これらの動作を制御する制御部１００が含まれている。
【００２４】
４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂは、図１及び図２に示すように、主走査方向に長尺な略直方体形状を有している。すなわち、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。なお、本実施形態において、副走査方向とは用紙Ｐの搬送方向Ｃと平行な方向であり、主走査方向とは副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２５】
インクジェットヘッド２は、圧力室を含むインク流路が形成された流路ユニットと、圧力室のインクに圧力を与えるアクチュエータとが貼り合わされた積層体（ともに図示せず）を有しており、底面はインクを吐出する吐出面３ａ，３ｂとなっている。吐出面３ａ，３ｂには、インクを吐出する複数の吐出口４ａを包含する吐出領域４ｂが形成されている。吐出領域４ｂは、主走査方向に関して、用紙Ｐよりも若干長く形成されており、用紙Ｐの全面に画像を形成する（縁なし印字する）ことが可能となっている。
【００２６】
インクジェットプリンタ１の内部には、印字経路と、再送経路と、モノクロ印字用としての迂回経路とが形成されている。印字経路は、図１に示す太矢印（黒矢印）に沿って用紙Ｐが搬送される経路であって、給紙ユニット１０から搬送機構４０によって規定された搬送経路を通って排紙部５に向う経路である。なお、ここでいう搬送経路とは、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂと搬送機構４０との間の経路であって副走査方向に沿って延在した略直線状の経路である。迂回経路は、迂回搬送機構６０によって規定された経路であって、カラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）を迂回するように、搬送経路の略中間（第１位置と第２位置との間：後述する）から分岐し図１に示す太矢印（白抜き矢印）に沿って搬送経路の下流に合流する経路である。再送経路は、搬送経路及び迂回経路のいずれかに沿って搬送された用紙Ｐが図１に示す太矢印（ハッチングが施された矢印）に沿って用紙Ｐが搬送される経路である。
【００２７】
給紙ユニット１０は、積層された複数の用紙Ｐを収容可能な給紙カセット１１と、給紙カセット１１から用紙Ｐを送り出す給紙ローラ１２と、制御部１００に制御され給紙ローラ１２を回転させる給紙モータ（不図示）とを有している。
【００２８】
給紙ローラ１２は、給紙カセット１１内に収容された最も上方にある用紙Ｐと回転しながら接触することで当該用紙Ｐを送り出す。搬送機構４０の図１中左方には、給紙カセット１１から搬送機構４０に向かって湾曲しながら延在する搬送ガイド１５ａ，１５ｂと、搬送機構４０の上流であって両搬送ガイド１５ａ，１５ｂ間に配置された送りローラ対１６とが設けられている。これら搬送ガイド１５ａ，１５ｂ及び送りローラ対１６は、給紙ユニット１０から搬送経路の上流につがる用紙搬送経路を規定している。なお、送りローラ対１６の一方のローラは、制御部１００に制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。さらに、この送りローラ対１６は、搬送機構４０に用紙Ｐを送る際に、当該用紙Ｐの斜行を補正するレジローラを兼ねている。
【００２９】
この構成において、制御部１００の制御により、給紙ローラ１２及び送りローラ対１６が回転することによって、用紙Ｐが搬送ガイド１５ａに送り出され、その後、当該用紙Ｐが送りローラ対１６に挟持されながら斜行補正され、搬送ガイド１５ｂを通して搬送機構４０へと送られる。
【００３０】
搬送機構４０は、図１及び図２に示すように、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）と、インクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）とを含む上述の搬送経路を規定するとともに、この搬送経路において用紙Ｐを搬送方向Ｃ（図１中矢印Ｃ方向）に搬送する装置である。搬送機構４０は、モノクロ用のインクジェットヘッド２ａと対向する位置に配置された第１ユニット４１と、カラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置に配置された第２ユニット５１と、これらヘッド２ａ，２ｂ間に配置され両ユニット４１，５１に跨る板状の搬送ガイド４３と、搬送ガイド４３と平行であって両ユニット４１，５１間に配置された搬送ガイド４４とを有している。第１ユニット４１及び第２ユニット５１は、搬送経路におけるヘッド２ａと対向する位置及びヘッド２ｂと対向する位置が搬送方向Ｃに沿って水平に並ぶように配置されている。なお、図２においては、図を分かり易くするために、搬送ガイド４３を省略している。
【００３１】
第１ユニット４１は、２つのベルトローラ４２，４３と、両ローラ４２，４３間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト４５と、搬送ベルト４５の上側ループを内周側から支持する吸着プラテン４６と、ベルトローラ４３を回転させる搬送モータ（不図示）と、吸着プラテン４６に電圧を印加する電源（不図示）とを有している。搬送モータ及び電源は、ともに制御部１００に制御されている。
【００３２】
吸着プラテン４６は、搬送方向Ｃに沿って長尺な複数の長尺部が主走査方向に沿って交互に配置された一対の櫛歯電極（不図示）を有しており、これら電極に電圧が印加されることで搬送ベルト４５上に用紙Ｐを吸着する装置である。
【００３３】
第２ユニット５１は、第１ユニット４１と同様に、２つのベルトローラ５２，５３と、両ローラ５２，５３間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト５５と、搬送ベルト５５の上側ループを内周側から支持する吸着プラテン５６と、ベルトローラ５３を回転させる搬送モータ（不図示）と、吸着プラテン５６に電圧を印加する電源（不図示）とを有している。これら搬送モータと電源も制御部１００に制御されている。なお、吸着プラテン５６も吸着プラテン４６と同様な構成からなり、一対の櫛歯電極に電圧が印加されることで搬送ベルト５５上に用紙Ｐを吸着する装置である。
【００３４】
また、第２ユニット５１の周囲には、迂回搬送機構６０が設けられている。迂回搬送機構６０は、搬送ガイド６１と、搬送ガイド６１の途中部位に設けられた搬送ローラ対６２と、再送機構７０の搬送ガイド７７ｃの一部、搬送ガイド７７ａ，７７ｂ及び搬送ローラ対７４，７５とで構成されており、上述の迂回経路を規定している。つまり、迂回搬送機構６０と再送機構７０は、一部の構成部材を共用している。換言すると、迂回搬送機構６０と再送機構７０は、迂回経路と再送経路の一部を共用している。そのため、これら機構の構成が簡素化される。搬送ガイド６１は、搬送経路の両ユニット４１，５１間から図１中右斜め下に向かって延在し搬送ガイド７７ｃに合流している。これら３つの搬送ローラ対６２，７４，７５の一方のローラは、制御部１００に制御された搬送モータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。
【００３５】
搬送ベルト４５を挟んでベルトローラ４２と対向する位置には、図１及び図２に示すように押さえローラ６が配置されている。押さえローラ６は、給紙ユニット１０から送り出された用紙Ｐを搬送ベルト４５上の搬送面に押さえ付ける。また、押さえローラ６とインクジェットヘッド２ａとの間には、用紙センサ８が設けられている。この用紙センサ８は、押さえローラ６によって押さえられた用紙Ｐの前端を検知する。
【００３６】
この構成において、制御部１００の制御により、ベルトローラ４３，５３を図１中時計回りに回転させることによって、搬送ベルト４５，５５が回転する。このとき、搬送ベルト４５，５５の回転に伴ってベルトローラ４２，５２及び押さえローラ６も回転する。また、このとき、制御部１００の制御により、吸着プラテン４６，５６の一対の櫛歯電極に互いに異なる電位が印加されると、搬送ベルト４５，５５の用紙Ｐと対向する部分に正又は負の電荷が生じ、用紙Ｐの搬送ベルト４５，５５と対向する面に先の電荷とは極性の異なる電荷が誘起され、これらの電荷同士が引き合うことで用紙Ｐが搬送ベルト４５，５５に吸着される。こうして、給紙ユニット１０から送り出された用紙Ｐが、まずは搬送ベルト４５に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送される。そして、搬送ガイド４３，４４間を通過して搬送ベルト５５に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送される。さらに、このとき、搬送ベルト４５，５５に吸着されつつ搬送されてきた用紙Ｐが各インクジェットヘッド２ａ，２ｂのすぐ下方を通過する際に、制御部１００がインクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御し、用紙Ｐに向けて各色のインクを吐出する。こうして、用紙Ｐに所望のカラー画像が形成される。
【００３７】
一方、制御部１００の制御によって、搬送ローラ対６２，７４，７５が回転するとともに、後述の振り分け機構６５が第１ユニット４１によって搬送されてきた用紙Ｐを搬送ガイド６１に案内するように動作すると、当該用紙Ｐが搬送経路の略中間から迂回経路に搬送される。なお、この場合は、用紙Ｐがカラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を通過しないので、当該用紙Ｐには所望のモノクロ画像だけが形成される。
【００３８】
図１に示すように、インクジェットヘッド２ｂの右方には、再送機構７０の一部を構成する、搬送機構４０から排紙部５に向かって湾曲しながら延在する搬送ガイド７１ａ，７１ｂと二組の送りローラ対７２，７３とが設けられている。なお、これらの部材７１ａ，７１ｂ，７２，７３は再送経路及び印字経路の一部を規定している。また、各送りローラ対７２，７３の一方のローラは、制御部１００によって制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、送りローラ対７２近傍には、用紙センサ７９が設けられている。この用紙センサ７９は搬送機構４０から搬送されてきた用紙Ｐの後端を検知する。
【００３９】
この構成において、制御部１００の制御により、各送りローラ対７２，７３が所定方向に回転することによって、搬送機構４０及び迂回搬送機構６０から搬送されてきた用紙Ｐが各送りローラ対７２，７３に挟持されながら搬送ガイド７１ａ，７１ｂを通されて図１中上方に送られ、その後、排紙部５に排紙される。このとき、用紙Ｐを排紙部５に排紙せずに用紙Ｐの裏面（表面にカラー画像が形成された用紙Ｐの裏面）にも画像を形成する場合、制御部１００の制御により、用紙Ｐの後端が送りローラ対７２近傍に到達したときに、各送りローラ対７２，７３が所定方向とは逆方向に回転することによって用紙Ｐを逆方向（図１中下方）に搬送させる。
【００４０】
再送機構７０は、図１に示すように、上述の搬送ガイド７１ａ，７１ｂ及び二組の送りローラ対７２，７３に加えて、三組の送りローラ対７４〜７６と、４組の送りローラ対７２，７４〜７６間に配置された搬送ガイド７７ａ〜７７ｃと、送りローラ対７６と送りローラ対１６との間に配置され搬送ガイド１５ａに合流する搬送ガイド７８とを有している。なお、送りローラ対７６の一方のローラも、制御部１００によって制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、搬送ガイド７７ｃの一部、搬送ガイド７７ａ，７７ｂ及び送りローラ対７４，７５は、上述の迂回搬送機構６０の構成部材を兼ねている。
【００４１】
この構成において、制御部１００の制御により、各送りローラ対７４〜７６が回転することによって、排紙部５側から逆方向に搬送されてきた用紙Ｐが各送りローラ対７４〜７６に挟持されながら搬送ガイド７７ａ〜７７ｃ，７８を通されて送りローラ対１６に搬送される。そして、制御部１００の制御により、送りローラ対１６が回転することによって表面に画像が形成された用紙Ｐが搬送機構４０の搬送方向Ｃの上流（用紙搬送経路）に搬送される。このときの用紙Ｐは、給紙ユニット１０から送り出されたときとはその表裏が反転した状態で搬送機構４０に搬送される。
【００４２】
プリンタ１内には、図１及び図２に示すように、インクジェットヘッド２ａ，２ｂをメンテナンスするためのメンテナンスユニット８０が設けられている。メンテナンスユニット８０は、モノクロ用のインクジェットヘッド２ａの吐出口４ａ近傍のインクの増粘を抑制する第１キャップ機構８１と、カラー用のインクジェットヘッド２ｂの吐出口４ａ近傍のインクの増粘を抑制する第２キャップ機構９１とを有している。さらに、メンテナンスユニット８０は、搬送ベルト４５，５５に付着したインクを清掃する清掃部材及び吐出面３ａ，３ｂに付着したインクを払拭するワイパ機構（共に不図示）を含む。
【００４３】
第１キャップ機構８１は、図２及び図３に示すように、インクジェットヘッド２ａの周囲に配設された環状の第１キャップ８２と、第１キャップ８２を上下方向に移動させる第１移動機構８３とを有している。第１キャップ８２は、インクジェットヘッド２ａを取り囲むと共に、内周面上端付近でのみインクジェットヘッド２ａの側周面と当接している。また、第１キャップ８２の下端部は、ゴムなどの弾性部材から形成されている。
【００４４】
第１移動機構８３は、第１キャップ８２の側面に固定された２つのフランジ８４ａ，８４ｂと、フランジ８４ａをスライド可能に支持するガイド８５と、外周面に雄ねじが形成された軸８６と、制御部１００に制御され軸８６を回転させるモータ８７とを有している。ガイド８５は、筐体１ａに固定されており、フランジ８４ａの中央に形成された孔に通されている。軸８６は、フランジ８４ｂの中央に形成され内周面に雌ねじが形成されたネジ孔に螺入されている。
【００４５】
この構成において、制御部１００の制御により、軸８６が正回転すると、第１キャップ８２が搬送ベルト４５から離隔した退避位置（図３（ａ）に示す位置）から第１キャップ８２の下端が搬送ベルト４５に密着する密着位置（図３（ｂ）に示す位置）に移動する。なお、退避位置は、吐出面３ａを内壁面の一部とする密閉空間が形成されない位置であって、吐出面３ａ、第１キャップ８２及び搬送ベルト４５に囲まれた密閉空間がつくられない位置である。一方、密着位置は、吐出面３ａを内壁面の一部とする密閉空間を形成する位置であって、吐出面３ａ、第１キャップ８２及び搬送ベルト４５に囲まれた密閉空間がつくられる位置である。このとき、第１キャップ８２の上端とインクジェットヘッド２ａの側周面とが当接しているので、吐出面３ａ、搬送ベルト４５及び第１キャップ８２によって囲まれた空間（吐出口４ａと通じる外部空間）が密閉空間となる。すなわち、インクジェットヘッド２ａを第１キャップ８２でキャップすることが可能となる。こうして、インクジェットヘッド２ａの吐出口近傍のインクの増粘を抑制することが可能となる。一方、制御部１００の制御により、軸８６が逆回転すると、第１キャップ８２が密着位置から退避位置に移動する。
【００４６】
第２キャップ機構９１は、図２及び図３に示すように、３つのインクジェットヘッド２ｂの周囲に配設された環状の第２キャップ９２と、第２キャップ９２を上下方向に移動させる第２移動機構９３とを有している。第２キャップ９２は、３つのインクジェットヘッド２ｂを取り囲むと共に、内周面上端が３つのインクジェットヘッド２ｂがなす側周面と当接している。また、第２キャップ９２の下端部は、ゴムなどの弾性部材から形成されている。第２キャップ９２の図２中左下方の角部には、副走査方向に沿って突出した突出部９２ａが形成されている。
【００４７】
第２移動機構９３は、第２キャップ９２の側面に固定された２つのフランジ９４ａ，９４ｂと、フランジ９４ａをスライド可能に支持するガイド９５と、外周面に雄ねじが形成された軸９６と、制御部１００に制御され軸９６を回転させるモータ９７とを有している。ガイド９５は、筐体１ａに固定されており、フランジ９４ａの中央に形成された孔に通されている。軸９６は、フランジ９４ｂの中央に形成され内周面に雌ねじが形成されたネジ孔に螺入されている。
【００４８】
この構成において、制御部１００の制御により、軸９６が正回転すると、第２キャップ９２が搬送ベルト５５から離隔した退避位置（図３（ａ）に示す位置）から第２キャップ９２の下端が搬送ベルト５５に密着する密着位置（図３（ｂ）に示す位置）に移動する。なお、退避位置は、吐出面３ｂを内壁面の一部とする密閉空間が形成されない位置であって、吐出面３ｂ、第２キャップ９２及び搬送ベルト５５に囲まれた密閉空間がつくられない位置である。一方、密着位置は、吐出面３ｂを内壁面の一部とする密閉空間を形成する位置であって、吐出面３ｂ、第２キャップ９２及び搬送ベルト５５に囲まれた密閉空間がつくられる位置である。このとき、第２キャップ９２の上端も３つのインクジェットヘッド２ｂの側周面と当接しているので、３つの吐出面３ｂ、搬送ベルト５５及び第２キャップ９２によって囲まれた空間（吐出口４ａと通じる外部空間）が密閉空間となる。すなわち、インクジェットヘッド２ｂを第２キャップ９２でキャップすることが可能となる。こうして、インクジェットヘッド２ｂの吐出口近傍のインクの増粘を抑制することが可能となる。一方、制御部１００の制御により、軸９６が逆回転すると、第２キャップ９２が密着位置から退避位置に移動する。
【００４９】
また、第１ユニット４１及び第２ユニット５１との間であって搬送ガイド６１の上端近傍部分には、第２キャップ９２の動作に連動して、用紙Ｐを搬送経路及び迂回経路のいずれかに振り分ける振り分け機構６５が設けられている。振り分け機構６５は、図２及び図３に示すように、搬送ガイド６１の上端と搬送ガイド４４との間に配置された板状の搬送ガイド６６と、搬送ガイド６６の主走査方向両端に固定された２つの回転軸６７と、レバー６８とを有している。各回転軸６７の端部は、筐体１ａに回転可能に支持されている。
【００５０】
レバー６８は、図２に示すように、搬送ガイド６６の主走査方向一端（図中下端）に形成された突出部６６ａ上に固定されている。また、レバー６８は、図３（ａ）に示すように、その上端が退避位置にある第２キャップ９２の突出部９２ａと当接するように、突出部６６ａから右斜め上方に延在している。
【００５１】
この構成において、第２キャップ９２が退避位置から密着位置に移動すると、レバー６８が下方に揺動するとともに、搬送ガイド６６が水平状態から傾く。つまり、用紙Ｐがカラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回し、搬送経路の略中間から迂回経路に通されるように、搬送ガイド６６が傾く。換言すると、振り分け機構６５が用紙Ｐを迂回経路に振り向けるときには、第２キャップ９２が密着位置に配置されている。一方、第２キャップ９２が密着位置から退避位置に移動すると、レバー６８が上方に揺動するとともに、搬送ガイド６６が傾いた状態から水平となる。こうして、用紙Ｐが迂回経路を通らずに、カラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を通過可能となる。
【００５２】
続いて、プリンタ１の両面カラー印字、及び、両面モノクロ印字動作について以下に説明する。なお、用紙Ｐの片面におけるカラー及びモノクロ印字動作は、後述の両面印字動作において、片面に画像が形成された後はそのまま排紙部５に排紙されるだけであるため、詳細については省略する。
【００５３】
ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などから用紙Ｐの両面（すなわち、表面及び裏面）にカラー画像を形成する印字データが制御部１００に送信されると、制御部１００が給紙カセット１１から搬送ガイド１５ａ，１５ｂを通して用紙Ｐが搬送機構４０に送り出されるように、給紙ユニット１０及び送りローラ対１６を制御する。
【００５４】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ベルト４５及び搬送ベルト５５に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送されるように、搬送機構４０を制御する。このとき、制御部１００が、用紙センサ８によって用紙Ｐの前端が検知されてから用紙Ｐが各インクジェットヘッド２ａ，２ｂと対向する領域を通過する所定時間経過後にインクジェットヘッド２ａ，２ｂからインクが吐出されるように、各インクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御する。こうして、用紙Ｐの表面の所望位置にカラー画像が形成される。
【００５５】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ベルト５５から搬送ガイド７１ａ，７１ｂを通って排紙部５側に搬送されるように、送りローラ対７２，７３を制御する。そして、用紙センサ７９によって用紙Ｐの後端が検知されたときに、制御部１００が、先の回転方向とは逆方向に回転させるように、送りローラ対７２，７３を制御する。
【００５６】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ガイド７７ａ〜７７ｃ，７８を通って送りローラ対１６に搬送されるように、三組の送りローラ対７４〜７６を制御する。そして、送りローラ対１６に搬送されてきた用紙Ｐは、印字面の表裏が裏返った状態となっており、当該用紙Ｐをそのまま再度、搬送機構４０に搬送する。
【００５７】
この後、制御部１００は、用紙Ｐの表面に画像を形成したときと同様にインクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御し、用紙Ｐの裏面に所望のカラー画像が形成される。そして、制御部１００が、両面に画像が形成された用紙Ｐを排紙部５に排出されるように、送りローラ対７２，７３を制御する。こうして、用紙Ｐに対する両面カラー印字動作が終了する。
【００５８】
用紙Ｐの両面にモノクロ画像を形成する場合も、ＰＣなどから用紙Ｐの両面にモノクロ画像を形成する印字データが制御部１００に送信されると、制御部１００が給紙カセット１１から搬送ガイド１５ａ，１５ｂを通して用紙Ｐが搬送機構４０に送り出されるように、給紙ユニット１０及び送りローラ対１６を制御する。
【００５９】
このとき、制御部１００は、図４に示すように、モータ９７を制御して、第２キャップ９２を退避位置から密着位置に移動させる。すると、この第２キャップ９２の動作に連動して、振り分け機構６５の搬送ガイド６６が水平状態から傾き、第１ユニット４１によって搬送されてきた用紙Ｐをカラー用のインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回するように迂回経路に搬送することが可能になる。また、今回の印字に寄与しないカラー用のインクジェットヘッド２ｂを第２キャップ９２でキャップすることが可能となるため、当該ヘッド２ｂの吐出口４ａ近傍のインクの増粘を抑制することが可能となる。
【００６０】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ベルト４５に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送されるように、搬送機構４０を制御する。このとき、制御部１００が、用紙センサ８によって用紙Ｐの前端が検知されてから用紙Ｐがインクジェットヘッド２ａと対向する領域を通過する所定時間経過後にインクジェットヘッド２ａからインクが吐出されるように、インクジェットヘッド２ａを制御する。こうして、用紙Ｐの表面の所望位置にモノクロ画像が形成される。
【００６１】
次に、制御部１００が、モノクロ画像が形成された用紙Ｐが迂回経路を通って排紙部５側に搬送されるように、送りローラ対６２，７２〜７５を制御する。そして、用紙センサ７９によって用紙Ｐの後端が検知されたときに、制御部１００が、先の回転方向とは逆方向に回転させるように、送りローラ対７２〜７５を制御する。このとき、用紙Ｐが搬送ガイド７７ｃ，７８を通って送りローラ対１６に搬送されるように、送りローラ対７６も制御する。なお、送りローラ対６２はそのまま同方向に回転させている。
【００６２】
そして、送りローラ対１６に搬送されてきた用紙Ｐは印字面の表裏が裏返った状態となっており、送りローラ対１６は当該用紙Ｐをそのまま搬送機構４０に搬送する。この後、制御部１００は、用紙Ｐの表面に画像を形成したときと同様にインクジェットヘッド２ａ，を制御し、用紙Ｐの裏面に所望のモノクロ画像が形成される。そして、制御部１００が、両面に画像が形成された用紙Ｐを排紙部５に排出されるように、送りローラ対６２，７２〜７５を制御する。用紙Ｐを排紙部５に排紙した後に、制御部１００は、モータ９７を制御して、第２キャップ９２を密着位置から退避位置に移動させる。すると、この第２キャップ９２の動作に連動して、振り分け機構６５の搬送ガイド６６が傾いた状態から水平になる。こうして、用紙Ｐに対する両面モノクロ印字動作が終了する。
【００６３】
なお、用紙Ｐの表面にカラー画像を形成し裏面にモノクロ画像を形成する場合は、上述のように用紙Ｐの表面にカラー画像を形成した後、当該用紙Ｐの後端が用紙センサ７９によって検知されたときに、制御部１００がモータ９７を制御して、第２キャップ９２を退避位置から密着位置に移動させる。そして、再送経路を通されて搬送機構４０に戻された用紙Ｐは、上述のように用紙Ｐの裏面にモノクロ画像を形成した後、迂回経路を通って排紙部５に排紙される。
【００６４】
また、用紙Ｐの表面にモノクロ画像を形成し裏面にカラー画像を形成する場合は、上述のように用紙Ｐの表面にモノクロ画像を形成した後、当該用紙Ｐの後端が用紙センサ７９によって検知されたときに、制御部１００がモータ９７を制御して、第２キャップ９２を密着位置から退避位置に移動させる。そして、再送経路を通されて搬送機構４０に戻された用紙Ｐは、上述のように用紙Ｐの裏面にカラー画像を形成した後、排紙部５に配置される。
【００６５】
続いて、メンテナンスユニット８０によるインクジェットヘッド２ａ，２ｂの吐出を回復させるメンテナンス動作について以下に説明する。
【００６６】
用紙Ｐにカラー画像を形成する際は、当該用紙が両ヘッド２ａ，２ｂと対向する位置を通過するので、このときの搬送によって舞い上がった異物が吐出面３ａ，３ｂに付着することがある。異物が吐出面３ａ，３ｂ、特に吐出口４ａに付着すると、インク吐出が乱れたり、吐出不可能な状態に陥ることがあるため、インクジェットヘッド２ａ，２ｂを回復させる必要が生じる。このため、用紙Ｐにカラー画像を形成した後は、制御部１００がモータ８７，９７を制御し、第１及び第２キャップ８２，９２を密着位置に移動させる。そして、インクジェットヘッド２ａ，２ｂからインクをパージさせた後、制御部１００がモータ８７，９７を制御し、第１及び第２キャップ８２，９２を退避位置に移動させる。この後、制御部１００は、ワイパ機構を制御して吐出面３ａ，３ｂに付着したインク及び異物を払拭する。こうして、両ヘッド２ａ，２ｂの吐出を回復するメンテナンス動作が終了する。なお、両ヘッド２ａ，２ｂからパージすることで搬送ベルト４５，５５に付着したインクは、清掃部材によって清掃される。
【００６７】
一方、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、用紙Ｐが迂回経路を通過するため、カラー用のインクジェットヘッド２ｂの吐出面３ｂに紙粉などの異物が付着しにくくなっている。さらに、インクジェットヘッド２ｂは第２キャップ９２によってキャップされているので、吐出面３ｂに異物がより一層付着しにくくなっている。このため、モノクロ印字動作終了後に３つのインクジェットヘッド２ｂをメンテナンスする必要がない。
【００６８】
つまり、用紙Ｐにモノクロ画像を形成した後は、制御部１００がモータ８７だけを制御し、第１キャップ８２を密着位置に移動させ、インクジェットヘッド２ａからインクをパージさせる。このとき、第２キャップ９２は先のモノクロ印字において密着位置に配置されており、異物が吐出面３ｂに付着しないので、インクジェットヘッド２ｂからはインクをパージさせない。その後、制御部１００がモータ８７を制御し、第１キャップ８２を退避位置に移動させる。そして、制御部１００は、ワイパ機構を制御して吐出面３ａに付着したインク及び異物を払拭する。こうして、インクジェットヘッド２ａの吐出を回復するメンテナンス動作が終了する。これにより、用紙Ｐにモノクロ画像を印字した際は、３つのインクジェットヘッド２ｂのパージによるインク消費が行われないので、インク消費をより確実に抑制することが可能となる。
【００６９】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によると、用紙Ｐにモノクロ印字（インクジェットヘッド２ａからのインク吐出のみで印字）する場合に、用紙Ｐが搬送経路におけるインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に用紙Ｐを通して搬送する。そのため、インクジェットヘッド２ｂに異物が付着しにくくなる。この結果、インクジェットヘッド２ｂのメンテナンス（パージ）によるインク消費を抑制することが可能となる。
【００７０】
また、第２キャップ機構９１を有していることで、インクジェットヘッド２ｂをキャップする際に、インクジェットヘッド２ｂを移動させる必要がなくなる。このため、インクジェットヘッド２ｂを移動させるためのスペースを確保する必要がなくなって装置本体の小型化が図れるとともに、第２移動機構９３の構成がインクジェットヘッド２ｂを移動させる機構に比して構成が簡単になる。
【００７１】
また、振り分け機構６５が用紙Ｐを迂回経路に振り向けるときには、インクジェットヘッド２ｂの吐出口４ａに通じる外部空間を密閉空間とする位置にキャップ９２が配置されている。そのため、インクジェットヘッド２ｂの吐出口近傍のインクが増粘するのを抑制することが可能となる。また、振り分け機構６５を有していることで、第２キャップ９２の動作に連動して、用紙Ｐが通る経路が自動的に振り分けられる。そのため、経路を振り分ける制御手段を設ける必要がなくなる。
【００７２】
また、搬送機構４０の上流にレジローラを兼ねる送りローラ対１６が配置され、第１ユニット４１及び第２ユニット５１が搬送方向Ｃに沿って水平に並ぶように配置されている（すなわち、搬送経路におけるヘッド２ａと対向する位置及びヘッド２ｂと対向する位置が水平に並べられている）ので、搬送経路のこれらの位置間で斜行が起こりにくくなる。そのため、第１及び第２ユニット４１，５１の間に別のレジローラを設ける必要がなくなる。
【００７３】
各インクジェットヘッド２ａ，２ｂの吐出領域４ｂが、主走査方向に関して、用紙Ｐよりも長いので、インクジェットヘッド２ａ，２ｂを主走査方向に移動させなくても、用紙Ｐに印字することが可能となる。
【００７４】
また、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、上から順に排紙部５、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ、搬送機構４０、迂回搬送機構６０及び給紙ユニット１０が配置された装置構成である。なお、本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、横置きに設けられてもよい。この場合、水平方向に沿って排紙部５、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ、搬送機構４０、迂回搬送機構６０及び給紙ユニット１０が配置された装置構成となる。つまり、インクジェットプリンタ１は、一方向に沿って排紙部５、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ、搬送機構４０、迂回搬送機構６０及び給紙ユニット１０が配置された装置構成である。
【００７５】
［第２実施形態］
続いて、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタ２０１について、図５を参照しつつ以下に説明する。
【００７６】
本実施形態のインクジェットプリンタ２０１は、再送機構７０が設けられておらず、迂回搬送機構２６０及び振り分け機構２６５が両ヘッド２ａ，２ｂ間に配置されている。なお、第１実施形態と同様なものに関しては同符号で示し、説明を省略する。また、図５に示す搬送ガイド７１ａは、再送機構７０が設けられていないことで第１実施形態における形状と一部異なっているが、ほぼ同様なものであるため同符号で示している。
【００７７】
迂回搬送機構２６０は、搬送経路の略中間から湾曲しつつ上方に延在した搬送ガイド２６１，２６２と、二組の送りローラ対２６３，２６４とを有しており、迂回経路（図５中太矢印（白抜き矢印）で示す経路）を規定している。迂回経路は、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）とインクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）との間において搬送経路から分岐して排紙部５に繋がっている。各送りローラ対２６３，２６４の一方のローラは、制御部１００に制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。なお、送りローラ対２６４は、排紙部５の副走査方向の中央に配置されている。このため、送りローラ対２６４によって排紙される用紙Ｐは、排紙部５に排紙される。
【００７８】
振り分け機構２６５は、軸２６６と、軸２６６の側面に固定され搬送ガイド２６１との間で迂回経路の一部を規定する搬送ガイド２６７と、制御部１００に制御され軸２６６を回動させるモータ（不図示）とを有している。また、第１及び第２ユニット４１，５１間には、第１実施形態の搬送ガイド４４に代えて、板状の搬送ガイド２４４が設けられている。
【００７９】
この構成において、用紙Ｐにカラー画像を形成する場合は、第１実施形態と同様に、制御部１００が給紙ユニット１０、３組の送りローラ対１６，７２，７３、搬送機構４０、及び、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御し、図５中太矢印（黒矢印）に沿って給紙ユニット１０から搬送機構４０に送られてきた用紙Ｐにカラー画像を形成し、当該用紙Ｐを排紙部５に排紙する。このとき、振り分け機構２６５の搬送ガイド２６７は、一端が搬送ガイド２６１と接触する位置であって迂回経路を閉じる閉鎖位置に位置付けられている。
【００８０】
一方、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、制御部１００が振り分け機構２６５を制御し、搬送ガイド２６７の一端が搬送ガイド２４４と接触する位置であって迂回経路を開放する開放位置に、軸２６６を回動して搬送ガイド２６７を揺動させる。そして、制御部１００が、給紙ユニット１０、３組の送りローラ対１６，２６３，２６４、搬送機構４０の第１ユニット４１、及び、インクジェットヘッド２ａを制御し、給紙ユニット１０から第１ユニット４１に送られてきた用紙Ｐにモノクロ画像を形成し、迂回経路を通して当該用紙Ｐを排紙部５に排紙する。なお、本実施形態においても、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、３つのインクジェットヘッド２ｂを第２キャップ９２でキャップしていてもよい。
【００８１】
以上のように、本実施形態におけるインクジェットプリンタ２０１においても、用紙Ｐにモノクロ印字する場合に、用紙Ｐが搬送経路におけるインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に用紙Ｐを通して搬送する。そのため、インクジェットヘッド２ｂに異物が付着しにくくなる。この結果、インクジェットヘッド２ｂのメンテナンス（パージ）によるインク消費を抑制することが可能となる。なお、第１実施形態と同様な構成においては、同じ効果を得ることが可能である。
【００８２】
［第３実施形態］
続いて、本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタ３０１について、図６を参照しつつ以下に説明する。
【００８３】
本実施形態のインクジェットプリンタ３０１も、再送機構７０が設けられておらず、迂回搬送機構３６０及び振り分け機構３６５が第１ユニット４１の周囲に配置されている。さらに、インクジェットヘッド２ａ及び第１キャップ機構８１が第２ユニット５１と対向する位置に配置され、インクジェットヘッド２ｂ及び第２キャップ機構９１が第１ユニット４１と対向する位置に配置されている。つまり、本実施形態においては、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）と、インクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）とが入れ替わっている。なお、第１及び第２実施形態と同様なものに関しては同符号で示し、説明を省略する。
【００８４】
迂回搬送機構３６０は、搬送ガイド１５ａの途中部位から搬送経路の略中間に合流するように延在した３つの搬送ガイド３６１〜３６３と、二組の送りローラ対３６４ａ，３６４ｂとを有しており、迂回経路（図６中太矢印（白抜き矢印）で示す経路）を規定している。迂回経路は、搬送ガイド１５ａがなす用紙搬送経路から分岐し、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）とインクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）との間において搬送経路に合流している。各送りローラ対３６４ａ，３６４ｂの一方のローラは、制御部１００に制御された送りモータ（不図示）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、送りローラ対３６４ｂは、送りローラ対１６と同様に、用紙Ｐの斜行を補正するレジローラを兼ねている。
【００８５】
振り分け機構３６５は、軸３６６と、軸３６６の側面に固定され搬送ガイド１５ａ内に突出可能な湾曲状の搬送ガイド３６７と、制御部１００に制御され軸３６６を回動させるモータ（不図示）とを有している。
【００８６】
この構成において、用紙Ｐにカラー画像を形成する場合は、制御部１００が給紙ユニット１０、３組の送りローラ対１６，７２，７３、搬送機構４０、及び、４つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂを制御し、図６中太矢印（黒矢印）に沿って給紙ユニット１０から搬送機構４０に送られてきた用紙Ｐにカラー画像を形成し、当該用紙Ｐを排紙部５に排紙する。このとき、振り分け機構３６５の搬送ガイド３６７は、搬送ガイド１５ａ内に突出しない退避位置に位置付けられている。
【００８７】
一方、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、制御部１００が振り分け機構３６５を制御し、搬送ガイド３６７が搬送ガイド１５ａ内に突出する突出位置に、軸３６６を回動して搬送ガイド３６７を揺動させる。そして、制御部１００が、給紙ユニット１０、４組の送りローラ対３６４ａ，３６４ｂ，７２，７３、搬送機構４０の第２ユニット５１、及び、インクジェットヘッド２ａを制御し、給紙ユニット１０から迂回経路を通して第２ユニット５１に送られてきた用紙Ｐにモノクロ画像を形成し、当該用紙Ｐを排紙部５に排紙する。なお、本実施形態においても、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する場合は、３つのインクジェットヘッド２ｂを第２キャップ９２でキャップしていてもよい。
【００８８】
以上のように、本実施形態におけるインクジェットプリンタ３０１においても、用紙Ｐにモノクロ印字する場合に、用紙Ｐが搬送経路におけるインクジェットヘッド２ｂと対向する位置を迂回して搬送されるように、迂回経路に用紙Ｐを通して搬送する。そのため、インクジェットヘッド２ｂに異物が付着しにくくなる。この結果、インクジェットヘッド２ｂのメンテナンス（パージ）によるインク消費を抑制することが可能となる。なお、第１及び第２実施形態と同様な構成においては、同じ効果を得ることが可能である。
【００８９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の第１〜第３実施形態におけるメンテナンスユニット８０が設けられていなくてもよい。この場合、振り分け機構６５の回転軸６７を回動可能な制御部１００に制御されたモータを設け、制御部１００が直接振り分け機構６５を制御して、用紙Ｐを迂回経路又は搬送経路に搬送させてもよい。この場合においても、上述の第１実施形態と同様な効果を得ることができる。加えて、突出部９２ａ及びレバー６８を設ける必要がなくなる。また、インクジェットヘッド２ａと対向する位置（第１位置）とインクジェットヘッド２ｂと対向する位置（第２位置）とが水平方向に並んでいなくてもよい。また、給紙ユニット（給紙部）と排紙部が、搬送機構４０を水平方向に関して挟む位置に配置されていてもよいし、いずれか一方だけが搬送機構４０と水平に並んで配置されていてもよい。さらに、再送経路が給紙ユニット１０の下方に形成されていてもよい。また、搬送機構４０の上流に、送りローラ対１６とは別のレジローラを設けていてもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１ インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
２ａ インクジェットヘッド（第１記録ヘッド）
２ｂ インクジェットヘッド（第２記録ヘッド）
４ａ 吐出口
４ｂ 吐出領域
１６ 送りローラ対（レジローラ）
４０ 搬送機構
４１ 第１ユニット
４５ 搬送ベルト
５１ 第２ユニット
６０，２６０，３６０ 迂回搬送機構
６５，２６５，３６５ 振り分け機構（振り分け手段）
７０ 再送機構（反転搬送機構）
９１ 第２キャップ機構（キャップ機構）
９２ 第２キャップ（キャップ）
９３ 第２移動機構（移動機構）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する吐出口をそれぞれ有する第１及び第２記録ヘッドと、
前記第１記録ヘッドの前記吐出口と対向する第１位置と前記第２記録ヘッドの前記吐出口と対向する第２位置とを含む記録媒体の搬送経路を規定する搬送機構と、
記録媒体が前記第２位置を迂回して搬送されるように、前記第１位置と前記第２位置との間において前記搬送経路につながる迂回経路を規定する迂回搬送機構とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記搬送機構が、前記第２記録ヘッドと対向し前記第２位置に記録媒体を搬送する搬送ベルトを含んでおり、
前記第２記録ヘッドを取り囲むように前記第２記録ヘッドの周囲に配設された環状のキャップと、前記キャップが前記搬送ベルトに密着する位置と前記搬送ベルトから離隔する位置との間において前記キャップを移動させる移動機構とを有するキャップ機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
キャップ、及び、前記第２記録ヘッドの前記吐出口が形成された面を内壁面の一部とする密閉空間が形成される位置と前記密閉空間が形成されない位置との間において前記キャップを移動させる移動機構を有するキャップ機構と、
記録媒体を前記搬送経路及び前記迂回経路のいずれかに振り分ける振り分け手段とをさらに備えており、
前記振り分け手段が記録媒体を前記迂回経路に振り向けるときには、前記密閉空間が形成される位置に前記キャップが配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記搬送経路は、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って水平に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、
前記搬送機構よりも上流には、記録媒体の斜行を補正するレジローラが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記搬送機構によって搬送された記録媒体を反転させて、前記搬送機構へ再送する再送経路を規定する反転搬送機構をさらに備えており、
前記反転搬送機構及び前記迂回搬送機構は、互いの経路の一部を共用していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１記録ヘッドはブラックインクを吐出し、
前記第２記録ヘッドはブラックインク以外のカラーインクを吐出することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第１及び第２記録ヘッドは、複数の前記吐出口が形成された吐出領域をそれぞれ有しており、
前記吐出領域は、記録媒体の搬送方向に直交する方向に関して、記録媒体の長さ以上の長さを有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第１及び第２記録ヘッド、前記搬送機構、及び、前記迂回搬送機構が、一方向に配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
１以上の記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構に供給する給紙部と、
前記搬送機構から搬送されてきた記録媒体を収容する排紙部とをさらに備えており、
前記排紙部、前記第１及び第２記録ヘッド、前記搬送機構、前記迂回搬送機構、及び、前記給紙部が、前記一方向に配置されていることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記第１記録ヘッドはブラックインクを吐出し、
前記第２記録ヘッドはブラックインク以外のカラーインクを吐出し、
前記第１及び第２記録ヘッドの吐出を回復させるメンテナンスを行うメンテナンスユニットと、
前記メンテナンスユニットを制御する制御部とをさらに備えており、
前記制御部は、記録媒体にカラー画像を印字した後に前記第１及び第２記録ヘッドのメンテナンスを行うように前記メンテナンスユニットを制御し、記録媒体にモノクロ画像を印字した後に前記第１記録ヘッドのみのメンテナンスを行うように前記メンテナンスユニットを制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記搬送経路が、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、
前記迂回経路が、前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路から分岐し前記第２位置よりも下流において前記搬送経路に合流していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記搬送機構から搬送されてきた記録媒体を収容する排紙部をさらに備えており、
前記搬送経路が、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、
前記迂回経路が、前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路から分岐し前記排紙部に繋がっていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
１以上の記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構に供給する給紙部をさらに備えており、
前記搬送経路が、前記第２及び第１位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、
前記迂回経路が、前記給紙部から前記搬送経路の上流に繋がる経路から分岐し前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路に合流していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１】
インクを吐出する吐出口をそれぞれ有する第１及び第２記録ヘッドと、
前記第１記録ヘッドの前記吐出口と対向する第１位置と前記第２記録ヘッドの前記吐出口と対向する第２位置とを含む記録媒体の搬送経路を規定する搬送機構と、
記録媒体が前記第２位置を迂回して搬送されるように、前記第１位置と前記第２位置との間において前記搬送経路につながる迂回経路を規定する迂回搬送機構とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記搬送機構が、前記第２記録ヘッドと対向し前記第２位置に記録媒体を搬送する搬送ベルトを含んでおり、
前記第２記録ヘッドを取り囲むように前記第２記録ヘッドの周囲に配設された環状のキャップと、前記キャップが前記搬送ベルトに密着する位置と前記搬送ベルトから離隔する位置との間において前記キャップを移動させる移動機構とを有するキャップ機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
キャップ、及び、前記第２記録ヘッドの前記吐出口が形成された面を内壁面の一部とする密閉空間が形成される位置と前記密閉空間が形成されない位置との間において前記キャップを移動させる移動機構を有するキャップ機構と、
記録媒体を前記搬送経路及び前記迂回経路のいずれかに振り分ける振り分け手段とをさらに備えており、
前記振り分け手段が記録媒体を前記迂回経路に振り向けるときには、前記密閉空間が形成される位置に前記キャップが配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記搬送経路は、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って水平に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、
前記搬送機構よりも上流には、記録媒体の斜行を補正するレジローラが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記搬送機構によって搬送された記録媒体を反転させて、前記搬送機構へ再送する再送経路を規定する反転搬送機構をさらに備えており、
前記反転搬送機構及び前記迂回搬送機構は、互いの経路の一部を共用していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１記録ヘッドはブラックインクを吐出し、
前記第２記録ヘッドはブラックインク以外のカラーインクを吐出することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第１及び第２記録ヘッドは、複数の前記吐出口が形成された吐出領域をそれぞれ有しており、
前記吐出領域は、記録媒体の搬送方向に直交する方向に関して、記録媒体の長さ以上の長さを有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第１及び第２記録ヘッド、前記搬送機構、及び、前記迂回搬送機構が、一方向に配置されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
１以上の記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構に供給する給紙部と、
前記搬送機構から搬送されてきた記録媒体を収容する排紙部とをさらに備えており、
前記排紙部、前記第１及び第２記録ヘッド、前記搬送機構、前記迂回搬送機構、及び、前記給紙部が、前記一方向に配置されていることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記第１記録ヘッドはブラックインクを吐出し、
前記第２記録ヘッドはブラックインク以外のカラーインクを吐出し、
前記第１及び第２記録ヘッドの吐出を回復させるメンテナンスを行うメンテナンスユニットと、
前記メンテナンスユニットを制御する制御部とをさらに備えており、
前記制御部は、記録媒体にカラー画像を印字した後に前記第１及び第２記録ヘッドのメンテナンスを行うように前記メンテナンスユニットを制御し、記録媒体にモノクロ画像を印字した後に前記第１記録ヘッドのみのメンテナンスを行うように前記メンテナンスユニットを制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記搬送経路が、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、
前記迂回経路が、前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路から分岐し前記第２位置よりも下流において前記搬送経路に合流していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記搬送機構から搬送されてきた記録媒体を収容する排紙部をさらに備えており、
前記搬送経路が、前記第１及び第２位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、
前記迂回経路が、前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路から分岐し前記排紙部に繋がっていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
１以上の記録媒体を収容可能であり、記録媒体を前記搬送機構に供給する給紙部をさらに備えており、
前記搬送経路が、前記第２及び第１位置が記録媒体の搬送方向に沿って順に並ぶように前記搬送機構によって規定されており、
前記迂回経路が、前記給紙部から前記搬送経路の上流に繋がる経路から分岐し前記第１及び第２位置の間において前記搬送経路に合流していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１６９５８（Ｐ２０１２−１６９５８Ａ）
【公開日】平成２４年１月２６日（２０１２．１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３２７２１（Ｐ２０１１−２３２７２１）
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【分割の表示】特願２００９−２５２７３６（Ｐ２００９−２５２７３６）の分割
【原出願日】平成２１年１１月４日（２００９．１１．４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月２６日（２０１２．１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２４日（２０１１．１０．２４）
【分割の表示】特願２００９−２５２７３６（Ｐ２００９−２５２７３６）の分割
【原出願日】平成２１年１１月４日（２００９．１１．４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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