ウェブ上の優先的欠陥マーキング
ウェブ上の欠陥を優先的にマーキングするためのシステムが説明される。システムは、複数の異なる等級水準の個別のシートに変換される材料のウェブと、ウェブ上の異常の異常データを格納するデータベースであって、異常が複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つにおける潜在的な欠陥である、データベースと、等級水準のうちの少なくとも１つに固有のマークを関連付けるマーカーと、データベースから異常データを検索し、かつ、マークをどこに付けるかに関してマーカーに信号を送信するためのコントローラと、を備え、マーカーは、異常が欠陥を発生させる可能性がある等級水準のうちの少なくとも１つに関連付けられたマークを適用する。システムは、単一のウェブロールからの多様な製品の変換業者が、ウェブのどの領域がそれぞれの等級水準を満たすかを決定することができる等の利点を提供することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動検査システムに関し、より具体的には、継続的に移動するウェブの検査に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動するウェブ材の解析のための検査システムは、紙、不織材、及び高分子フィルムの製造、並びに金属加工において重要であり得る。これらの検査システムは、製品の認定及びオンラインプロセス監視の両方のために使用され得る。しかしながら、工業用に実現可能な幅のウェブ、典型的に使用されるウェブ速度、及びこれらの製造作業で典型的に必要とされる画素分解能では、毎秒何十又は何百ものメガバイトのデータ捕捉速度が要求され、これらのデータ速度で画像を処理し、かつ正確な欠陥検出を実行することは、引き続き課題である。
【０００３】
加えて、ウェブプロセス製造作業は、その製造中、単一ロールの材料上で実行される複数のユニット作業を必要とし得る。例えば、フレキシブル回路などの特定の複雑なウェブベース製品は、数日又は更には数週間にわたって１５もの数の別個の製造作業を必要とする場合があり、多くの場合種々の実サイトにおいて複数の製造ラインを利用する。これらの状況において、典型的には、それぞれのプロセス後にウェブをロールに回収し、ロールを異なる場所に発送し、その後、そこでロールから広げられ、処理され、再び異なるロールに回収される。それぞれの処理工程は、ウェブに新しい異常を導入する可能性があり、次の処理工程中に解析されると、ウェブが欠陥品にされる場合もされない場合もある。その上、以降の処理工程は、これより前の工程で発生する異常を検出することを、不可能でないとしても、更に困難にし得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
広くは、本出願は、移動するウェブの自動検査のための技術を説明する。より具体的には、本明細書に説明される技術を使用して、ウェブが変換される可能性がある多様な製品を考慮しながら、移動するウェブを異常に関して自動的に検査することができる。例えば、異常は、ある製品では欠陥となっても、別の製品では問題ではない場合がある。検査システムは、検査中にウェブ上の異常を識別し、この異常が、ウェブが個別のシートへの変換後に組み立てられる可能性がある、潜在的な製品のそれぞれにおいて欠陥を発生させることになるかどうかを決定することができる。検査システムは、固有のマークを、個別のウェブシートが組み立てられる可能性がある、それぞれの製品に関連付けることができる。検査システムは、それぞれの異常の位置で、ウェブ上又はウェブを覆うカバーシート上にマークを付け、異常が欠陥を発生させる可能性があるそれぞれの製品を示すことができる。
【０００５】
一実施形態において、本発明は、ウェブ上の異常又は欠陥の場所を優先的にマーキングするための方法を目的とする。方法の工程は、複数の異なる等級水準の個別のシートに変換されるウェブを取得する工程と、異なる等級水準のそれぞれに固有のマークを関連付ける工程と、等級水準のそれぞれについてウェブ上の異常の位置を識別する異常データを取得する工程であって、異常のそれぞれは、複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、ウェブの物理的偏差を表す、工程と、ウェブ上のそれぞれの異常の位置を異常の位置でマーキングする工程であって、それぞれの異常は、異常が欠陥であると決定される等級水準のそれぞれに対応するマークのそれぞれでマーキングされる、工程と、を含む。
【０００６】
別の実施形態において、本発明は、複数の異なる等級水準の個別のシートに変換されるウェブを受け取る工程であって、ウェブは、ウェブ上の異常の位置を示すマークを有し、マークは、異なる等級水準のそれぞれに対する固有のマークを含む、工程と、ウェブを個別のシートに分離する工程と、それぞれ個別のシートに対して、マークに応じて、シートを中に組み込む製品のうちの１つ以上を選択する工程と、それぞれのシートを選択された１つ又は複数の製品に組み込む工程と、を含む方法を目的とする。
【０００７】
別の実施形態において、本発明は、複数の異なる等級水準の個別のシートに変換される材料のウェブと、ウェブ上の異常の異常データを格納するデータベースであって、異常が複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つにおける潜在的な欠陥である、データベースと、固有のマークを等級水準のうちの少なくとも１つに関連付けるマーカーと、異常データをデータベースから検索し、かつ、マークをどこに付けるかに関してマーカーに信号を送信するためのコントローラと、を備え、マーカーは、異常が欠陥を発生させる可能性がある、等級水準のうちの少なくとも１つに関連付けられたマークを適用する、システムを目的とする。
【０００８】
別の実施形態では、本発明は、命令を含むコンピュータ可読媒体を目的とする。命令は、プログラム可能プロセッサに、ウェブが複数の異なる等級水準の個別のシートに変換される、ウェブ識別情報を検索させ、固有のマークを等級水準のそれぞれに関連付けさせ、等級水準のそれぞれに対するウェブ上の異常であって、異常のそれぞれが、複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、ウェブの物理的偏差を表す、異常の位置を識別する異常データを取得させ、ウェブ上のそれぞれの異常であって、異常が欠陥になると決定される等級水準のそれぞれに対応するマークのそれぞれでマーキングされるそれぞれの異常の位置で、異常の位置にマーキングするようにマーカーに信号を送信させる。
【０００９】
本明細書に説明される技術は、いくつかの利点を提供することができる。例えば、単一のウェブロールから多様な製品への変換業者は、ウェブロールのどの領域が、それぞれの製品に組み込むためのシートに変換する際の使用に最適でありうるかを決定することができる。別の実施例として、製造業者は、変換業者へ販売するためにウェブロールの価格を決定する際に、異常データを使用することができる。つまり、異常が少ないウェブロールには、異常が比較的多いウェブロールよりも高い価格を付けてもよい。
【００１０】
ロールと共に、製造業者は、データ及びマーキングを変換業者に配布することができ、したがって、変換業者は、異常領域に関してロールを再検査する必要がない。製造業者は、異常領域を分離及び廃棄することが必ずしも必要ではないためコストを節約することができ、一方で変換業者は、異常がないウェブロールよりも割引された価格で、ウェブロールとデータのセットを購入可能であってもよい。その上、変換業者は、そうでなければ廃棄されるであろう所定の異常のある領域を、異常が欠陥を発生させることのない製品のために利用することが可能であるため、そうでなければ無駄になる材料を回収する。
【００１１】
本発明の１つ以上の実施形態の詳細を添付図及び以下の説明で明らかにする。本発明の他の特徴、目的、及び利点は、説明文並びに図面、及び特許請求の範囲より明らかとなろう。
【００１２】
定義
本発明の目的のために、この出願で使用される以下の用語は、次のように定義される。
【００１３】
「ウェブ」とは、一方向に固定された寸法及び直交する方向に所定の又は不定の長さを有する材料のシートを意味する。
【００１４】
「連続」とは、ウェブの単一ライン又は領域の連なりがセンサ要素（画素）の単一の行に光学的にマッピングされて画像形成されることを意味する。
【００１５】
「画素」とは、１つ以上のデジタル値で表現される画素を意味する。
【００１６】
「欠陥」とは、製品に発生した好ましくない事態を意味する。
【００１７】
「異常」とは、その特徴及び度合いに応じて、欠陥である可能性がある、又は可能性がない、正常な製品からのウェブの物理的偏差を意味する。
【００１８】
「フィルタ」とは、入力画像の所望の出力画像への数学的変換であり、通常はフィルタを用いて画像内での所望の特性のコントラストを強調する。
【００１９】
「用途固有の」とは、ウェブの使用目的に基づいて要件、例えば、等級水準を規定することを意味する。
【００２０】
「製品」とは、例えば、携帯電話画面又はテレビ画面用のフィルムの矩形シート等の、ウェブから製造された個別のシート（コンポーネントとも称される）を中に組み込む最終製品である。
【００２１】
「変換」とは、その後、製品に組み立てられる可能性がある、ウェブからの個別のシートを物理的に切断するプロセスである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】変換制御システムがウェブ材の変換を制御するグローバルネットワーク環境を示すブロック図。
【図２】ウェブ製造工場の例示的な実施形態における１つのプロセスラインの例示的な実施形態を示すブロック図。
【図３Ａ】ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図。
【図３Ｂ】ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図。
【図３Ｃ】ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図。
【図３Ｄ】ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図。
【図４Ａ】本明細書に説明される技術による、ウェブマーキングシステムの例示的な実施形態を示すブロック図。
【図４Ｂ】本明細書に説明される技術による、ウェブマーキングシステムの例示的な実施形態を示すブロック図。
【図４Ｃ】本明細書に説明される技術による、ウェブマーキングシステムの例示的な実施形態を示すブロック図。
【図５Ａ】ウェブ上の異常の位置を識別し得る、例示的なマークを示すブロック図。
【図５Ｂ】ウェブ上の異常の位置を識別し得る、例示的なマークを示すブロック図。
【図５Ｃ】ウェブ上の異常の位置を識別し得る、例示的なマークを示すブロック図。
【図６】本明細書に説明される技術による、ウェブロールの検査及びマーキングの例示的な方法を示すフローチャート。
【図７】ウェブロールの異常の位置をマーキングする例示的な方法を示すフローチャート。
【図８】ウェブから組み立てる製品を決定するためにマーキングを使用する例示的な方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、変換制御システム４がウェブ材の変換を制御するグローバルネットワーク環境２を示すブロック図である。より具体的には、ウェブ製造工場６Ａ〜６Ｍ（ウェブ製造工場６）は、相互の間でウェブロール７の形式でウェブ材を製造及び発送し、完成したウェブロール１０を変換サイト８Ａ〜８Ｎ（変換サイト８）に発送する製造サイトを表す。ウェブ製造工場６は地理的に分散していてもよく、ウェブ製造工場のそれぞれは１つ以上の製造プロセスラインを備えてもよい。変換サイト８は、ウェブ製造工場６と同一のエンティティの一部であってもよい。しかしながら、一部の実施形態において、変換サイト８は完成したウェブロール１０の消費者である。変換サイト８は、ウェブ製造工場６から完成したウェブロール１０を購入し、等級水準に基づいて製品１２の中に組み込むために完成したウェブロール１０を個別のシートに変換してもよい。つまり、どのシートが製品１２のいずれに組み込まれるべきかの選択プロセスは、それぞれのシートが満たす等級水準に基づくことができる。本明細書に説明される技術に応じて、変換サイト８は、完成したウェブロール１０の異常、つまり潜在的な欠陥に関するデータも受け取ることができる。最終的に、変換サイト８は、完成したウェブロール１０を、顧客１４Ａ〜１４Ｎ（顧客１４）へ販売するための製品１２に組み込まれる可能性がある個別のシートに変換することができる。
【００２４】
広くは、ウェブロール７、１０は、一方向に固定された寸法及び直交方向に所定の又は不定の長さを有する任意のシート状材料であってもよい、製造されたウェブ材を含むことができる。ウェブ材の例として、金属、紙、織物、不織物、ガラス、ポリマーフィルム、フレキシブル回路、又はこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。金属は、鋼又はアルミニウム等の材料を含めることができる。織物には、一般に各種の布地が含まれる。不織物には、紙、フィルタ媒体、又は絶縁材料等の材料が含まれる。フィルムには、例えば、ラミネート及びコーティング処理フィルムを含む透明及び不透明なポリマーフィルムが含まれる。
【００２５】
製品１２の中に組み込むための個別のシートに変換するための準備が整っている、完成したウェブロール１０を製造するために、未仕上げのウェブロール７は、１つのウェブ製造工場内、例えばウェブ製造工場６Ａ内で、又は複数の製造工場内で複数のプロセスラインからの処理を受けることが必要な場合がある。それぞれのプロセスでは、ウェブロールは通常、ウェブを製造プロセスに送り込む供給ロールとして使用される。それぞれのプロセスの後、ウェブは通常、再びウェブロール７に回収され、異なる製造ラインへ移動されるか又は異なる製造工場に発送され、そこでウェブは次いでロールから広げられ、処理され、再びロールに回収される。このプロセスは、最終的に完成したウェブロール１０が製造されるまで繰り返される。
【００２６】
多数の用途において、ウェブロール７のそれぞれのためのウェブ材は、１つ以上のウェブ製造工場６の１つ以上の製造ラインで適用されるいくつかのコーティングを有してもよい。コーティングは一般的に、第１の製造プロセスの場合にはベースウェブ材、又は、第２以降の製造プロセスの場合にはこれまでに塗布されたコーティングのいずれかの露出面に施される。コーティングの例として、接着剤、ハードコート、低接着性裏面コーティング、金属コーティング、中性密度コーティング、導電性又は非導電性コーティング、又はこれらの組み合わせが含まれる。所与のコーティングは、ウェブ材の少なくとも一部分だけに又はウェブ材の露出面全体を覆うように施されていてよい。更に、ウェブ材はパターン化されていても、又はパターン化されていなくてもよい。
【００２７】
ウェブロール７の所与の１つに関するそれぞれの製造プロセス中に、１つ以上の検査システムは、ウェブの異常情報を取得する。例えば、図２に示されるように、製造ラインの検査システムは、ウェブが処理されるときに、例えば、ウェブに１つ以上のコーティングが施されるときに継続して移動するウェブに近接して配置される１つ以上の画像取得装置を含んでもよい。画像取得装置は、継続して移動するウェブの連続部分を走査してデジタル画像データを取得する。検査システムは１つ以上のアルゴリズムで画像データを解析し、いわゆる「局所」異常情報を生成することができる。異常情報は、ウェブの別個の領域を表す複数の異常オブジェクトを含み、対応する領域でウェブの物理的偏差に対する複数の特徴を定義することができる。異常オブジェクトは、例えば、ウェブの異常領域の幅の偏差、又はウェブの異常領域の長さの偏差等の特徴を定義することができる。このように、長さ及び幅は、例えば、異なる等級水準を定義する所定の特徴からの物理的偏差を表すことができる。一例示的な実施形態では、画像データが取得及び処理されて、異常を識別し、かつそれぞれの異常を表すデータ構造として異常オブジェクトを形成することができる。異常情報の取得及び登録に関する情報は、本出願の譲受人に譲受された同時係属中の特許出願「Ｍｕｌｔｉ−Ｕｎｉｔ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｓｐａｔｉａｌ Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ」、Ｆｌｏｅｄｅｒらによる２００７年７月２６日出願の第１１／８２８，３６９号に詳細が説明されており、その内容全体を参照により本明細書に組み入れる。
【００２８】
広くは、変換制御システム４は、それぞれのウェブロール１０のための変換計画を選択及び生成するために、用途固有の、つまり、製造１２に固有であってもよい１つ以上の欠陥アルゴリズムを適用する。所定の異常は、１つの製品、例えば製品１２Ａの欠陥になる可能性があるが、その異常は、異なる製品、例えば製品１２Ｂにおいては欠陥を発生させない可能性がある。それぞれの変換計画は、対応する完成したウェブロール１０を処理するために定義された命令を表す。本明細書に説明された技術に応じて、変換制御システム４は、ウェブロール１０の異常データを、例えば、ネットワーク９を経由して、製品１２のためにウェブロールを個別のシートに変換する際使用するために適切な変換サイト８に伝達してもよい。他の実施形態において、異常データは、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ等のコンピュータ可読媒体、又は当技術分野において既知の他のコンピュータ可読媒体を使用して転送されてもよい。
【００２９】
加えて、１つ以上のウェブ製造工場６は、図４Ａ〜４Ｃを参照しながら説明するように、異常マーキングシステムを装備してもよい。広くは、異常マーキングシステムは、検査システムにより収集されたデータを検索し、かつウェブの表面上の異常の位置をマーキングすることができるか、又は、ウェブにカバーシートを適用し、かつウェブ上の異常の位置でカバーシート上に異常の位置をマーキングすることができる。完成したウェブロール１０は、多種多様な製品１２での使用が意図されたシートに変換されてもよい。所定の異常は、製品１２の一部だけで使用されるとき、欠陥を発生させる場合がある。異常マーキングシステムは、異常、並びに異常が欠陥を発生させる可能性がある製品１２をマーキングすることができる。したがって、変換サイト８は、マーキングを使用して、異常を含むウェブ領域からまだ製造される可能性がある製品を決定することができる。
【００３０】
本明細書において説明される技術は、いくつかの利点を提供することができる。例えば、単一の完成したウェブロール１０からの製品１２のための多様な個別のシートの変換サイト８は、例えば、個別のシートの等級水準に応じて、製品１２それぞれでの使用に最も好適な可能性があるウェブロールの領域を決定することができる。別の実施例として、ウェブ製造工場６等の製造業者は、変換サイト８へ販売するためのウェブロール１０の値段を決定する際に、異常データを使用することができる。つまり、異常の少ない完成したウェブロール１０には、異常が比較的多い完成したウェブロール１０よりも高い価格を付けることができる。完成したウェブロール１０に加えて、製造業者は、変換業者が異常領域に関してウェブロールを再検査する必要がないように、異常データ及びマーキングを変換業者に配布することができる。製造業者は、異常領域を分離及び廃棄しなければならないコストを節約することができ、一方で変換業者は、異常のないウェブロール又はウェブセクションのセットよりも割引された価格でウェブロールとデータのセットを購入可能であってもよい。その上、変換業者は、そうでなければ廃棄されるであろう所定の異常のある領域を、異常が欠陥を発生させることのない製品のために利用することが可能であるため、そうでなければ無駄になる材料を回収する。
【００３１】
図２は、図１のウェブ製造工場６Ａの例示的な実施形態における１つのプロセスラインの例示的な実施形態を示すブロック図である。例示的な実施形態において、ウェブ２０のセグメントは、２つのサポートロール２２、２４の間に配置される。画像取得装置２６Ａ〜２６Ｎ（画像取得装置２６）は、継続して移動するウェブ２０の近接に配置される。画像取得装置２６は、継続して移動するウェブ２０の連続部分を走査して、画像データを取得する。取得用コンピュータ２７は、画像取得装置２６から画像データを収集し、予備解析のために画像データを解析コンピュータ２８へ送信する。
【００３２】
画像取得装置２６は、移動するウェブ２０の連続部分を読み込んで、デジタルデータストリームの形式で出力を提供することが可能な従来の撮像装置であってよい。図２に示すように、撮像装置２６は直接デジタルデータストリームを提供するカメラであっても、あるいはアナログからデジタルへの変換器を追加したアナログ・カメラであってもよい。画像取得装置として、他のセンサ、例えば、レーザスキャナ等が利用されてもよい。ウェブの連続部分は、データが継続する単一ライン群により取得されたことを示す。単一ライン群は、センサ要素又は画素の単一の行にマッピングされる継続する移動ウェブの領域を含んでいる。画像の取得に好適な装置の例として、Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ（Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ，Ｃａｌｉｆ）から商品名Ｍｏｄｅｌ＃ＬＤ２１で、Ｄａｌｓａ（Ｗａｔｅｒｌｏｏ，Ｏｎｔａｒｉｏ，Ｃａｎａｄａ）から商品名Ｐｉｒａｎｈａ Ｍｏｄｅｌで、又はＡｔｍｅｌ（Ｓａｎ Ｊｏｓｅ，Ｃａｌｉｆ）から商品名Ｍｏｄｅｌ Ａｖｉｉｖａ ＳＣ２ ＣＬで入手可能なもの等のライン走査カメラが挙げられる。その他の例として、アナログからデジタルへの変換器と組み合わせた、Ｓｕｒｆａｃｅ Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ ＧｍｂＨ（Ｍｕｎｉｃｈ，Ｇｅｒｍａｎｙ）のレーザスキャナが挙げられる。
【００３３】
画像は、画像の取得を支援する光学アセンブリの利用を通じて、任意に取得することができる。これらのアセンブリは、カメラの一部であっても、又はカメラとは別のものであってもよい。光学アセンブリは、撮像処理を行う間、反射光、透過光、又は透過反射光を利用する。反射光は多くの場合、例えば、表層かき傷等、ウェブ表面の変形により生じた欠陥の検知に適している。
【００３４】
一部の実施形態では、基準マークコントローラ３０は、基準マークリーダー２９を制御して、ウェブ２０からロール及び位置情報を収集する。例えば、基準マークコントローラ３０は、ウェブ２０からバーコード又は他の印を読み取るための１つ以上の写真光学センサを含んでもよい。加えて、基準マークコントローラ３０は、ウェブ２０及び／又はローラー２２、２４に係合された１つ以上の高性能エンコーダから位置信号を受信してもよい。位置信号に基づいて、基準マークコントローラ３０は、それぞれの検出された基準マークに対する位置情報を決定する。例えば、基準マークコントローラ３０は、それぞれの検知された基準マークをプロセスラインに適用された座標系内に位置付ける位置情報を作り出してもよい。別の方法としては、解析コンピュータ２８は、基準マークコントローラ３０から受信した位置データ情報に基づいて、座標系内に検出された基準マークのそれぞれを付けることができる。この場合、基準マークコントローラ３０により提供された位置データは、ウェブ２０の長さに沿って寸法内のそれぞれの基準マークの間の距離を表してもよい。いずれの場合も、基準マークコントローラ３０は、ロール及び位置情報を解析コンピュータ２８に伝達する。基準マーク並びに基準マークコントローラ３０及びリーダー２９に関して説明したが、基準マークは、本明細書で説明される技術を有効にするためには、全ての実施形態で必要ではない場合もある。
【００３５】
解析コンピュータ２８は、取得コンピュータ２７からの画像ストリームを処理する。解析コンピュータ２８は、デジタル情報を１つ以上の初期アルゴリズムで処理して、最終的に欠陥としてみなされる可能性がある異常を含むウェブ２０の任意の領域を識別する局所異常情報を生成する。解析コンピュータ２８は、個別のシートが組み込まれる可能性がある製品１２のそれぞれに１つのアルゴリズムを使用する。つまり、解析コンピュータ２８は、製品１２のそれぞれに異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムを含むことができる。解析コンピュータ２８は、それぞれの等級水準に異なるアルゴリズムも含んでもよい。解析コンピュータ２８は、それぞれのアルゴリズムを使用して、異常オブジェクトがそれぞれの等級水準の欠陥を表すかどうかを決定してもよい。それぞれの識別された異常に対して、解析コンピュータ２８は、画像データから、異常、及び場合によってはウェブ２０の周囲部分を包含する画素データを含む異常画像を抽出する。解析コンピュータ２８は、必要ならば異常を異なる欠陥分類に分類することができる。例えば、汚れ、かき傷、及び油たれを識別するための固有の欠陥分類があってもよい。他の分類は欠陥の更なる種類を識別することが可能である。本明細書に説明される技術に応じて、解析コンピュータ２８は、製品１２のいずれかで異常が欠陥になる可能性があるかを更に決定してもよい。異常の存在及び度合いを決定するために画像データを解析するための例示的な技術は、本出願の譲受人に譲受された、Ｓｋｅｐｓらに発行された米国特許第７．０２７，９３４号、表題「Ａｐｐａｒａｔｕｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｗｅｂ Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ」に述べられており、その内容全体を参照により本明細書に組み入れる。
【００３６】
例示的な実施形態では、解析コンピュータ２８は、異常の強度及び異常の寸法が所定の閾値を超えるとき、異常が欠陥であることを決定することができる。第１の等級水準の第１のアルゴリズムは、強度が測定値の５０を超えて、かつ異常の寸法（画素で決定）が１０画素を超えるとき、異常が欠陥であることを決定してもよい。第２の等級水準の第２のアルゴリズムは、強度が測定値の１９０を超えて、かつ異常の寸法が２画素を超えるとき、異常が欠陥であることを決定してもよい。第３の等級水準の第３のアルゴリズムは、強度が測定値の３０を超えて、かつ異常の寸法が１５画素を超えるとき、異常が欠陥であることを決定してもよい。このように、強度が２００及び画素寸法が１２を有する第１の例示的異常の場合、例示的アルゴリズムを実行している解析コンピュータ２８は、第１の異常は、第１の等級水準及び第２の等級水準の両方で欠陥であるが、第３の等級水準では欠陥ではないことを決定することになる。以下に詳細を説明するように、解析コンピュータ２８は、１つ以上のマーカーに、この第１の異常を、第１の等級水準に関連付けられたマーク及び第２の等級水準に関連付けられたマークの両方でマーキングするように命令することができる。アルゴリズムの例は以下の表１に示され、アルゴリズムにより検出される欠陥の例は、以下の表２に示される。
【００３７】
【表１】
【００３８】
【表２】
【００３９】
基準マークコントローラ３０により生成された位置データに基づいて、解析コンピュータ２８は、プロセスラインの座標系内でそれぞれの異常の空間位置を決定する。つまり、基準マークコントローラ３０からの位置データに基づいて、解析コンピュータ２８は、現在のプロセスラインにより使用される座標系内にそれぞれの異常のｘ、ｙ及び可能である場合はｚ位置を決定する。例えば、ｘ寸法がウェブ２０を横断する距離を示し、ｙ寸法がウェブの長さに沿った距離を示し、ｚ寸法がコーティングの回数に基づいてもよいウェブ材の、又は事前にウェブに施された他の層の高さを示すように、座標系を定義してもよい。更に、ｘ、ｙ、ｚ座標系の起点は、プロセスライン内の物理的場所で定義されてもよく、典型的に、ウェブ２０の初期送り場所に関連付けられる。
【００４０】
いずれの場合においても、解析コンピュータ２８は、プロセスラインの座標系に関してそれぞれの異常の空間的位置をデータベース３２に記録し、この情報は、本明細書において、局所異常情報と呼ばれる。つまり、解析コンピュータ２８は、ウェブ２０についての局所異常情報を、ウェブ２０のロール情報及びそれぞれの異常の位置情報を含めて、データベース３２内に格納する。解析コンピュータ２８はまた、それぞれの異常に対して、製品１２のうちで、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品も記録することができる。データベース３２は、データ記憶ファイル又は１つ以上のデータベースサーバ上で稼動している１つ以上のデータベース管理システム（ＤＢＭＳ）を含む、多くの種々の形式の任意のものに実装されてもよい。データベース管理システムは、例えば、関係型（ＲＤＢＭＳ）、階層型（ＨＤＢＭＳ）、多次元（ＭＤＢＭＳ）、オブジェクト指向（ＯＤＢＭＳ又はＯＯＤＢＭＳ）、又はオブジェクト関係型（ＯＲＤＢＭＳ）データベース管理システムであってよい。一例として、データベース３２はＭｉｃｒｏｓｏｆｔ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＳＱＬサーバ（商標）により提供される関係型データベースとして実装される。
【００４１】
プロセスが終了すると、解析コンピュータ２８は、データベース３２に収集されたデータを、ネットワーク９を経由して変換制御システム４に送信する。具体的には、解析コンピュータ２８は、その後のオフラインの詳細解析のために、ロール情報及び局所異常情報、並びにそれぞれのサブ画像を変換制御システム４に伝達する。例えば、情報はデータベース３２と変換制御システム４との間のデータベース同期化により伝達されてもよい。一部の実施形態において、解析コンピュータ２８ではなく、変換制御システム４が、製品１２のうち、それぞれの異常が欠陥を発生させる可能性がある製品を決定してもよい。完成したウェブロール１０のデータがデータベース３２に収集された後、データは、取り外し可能若しくは洗浄可能なマークでウェブの表面に直接、又は、ウェブ上に異常をマーキングする前若しくはマーキングする間にウェブに適用される可能性があるカバーシート上、のいずれかにウェブロール上の異常をマーキングするために使用されてもよい。
【００４２】
図３Ａ〜３Ｄ（図３）は、ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図である。多種多様なシステムが、本明細書に説明される技術を実行することができる。つまり、ウェブの製造、ウェブの検査、及びウェブ上の異常及び／又は欠陥の優先的なマーキングのタスクは、単一ラインの部分であってもよく、タスクのうちの２つは１つのラインにあって他は異なるラインの部分であってもよく、それぞれが分離したライン上にあってもよい。更に、それぞれのタスクの多様な要素は、製品１２の中に組み込むための個別のシートに変換するために、ウェブ製造業者、又は製造業者から完成したウェブロール、例えば、ウェブロール１０を購入する可能性があるウェブ変換業者、のいずれかにより実行されてもよい。
【００４３】
図３Ａの例示的な実施形態は、製造セクション４２、検査セクション４４、及び優先的マーキングセクション４６を含む、単一のウェブ製造ライン４０を表す。ウェブ製造ライン４０の製造セクション４２は、完成したウェブロール１０上で製造作業を実行する。検査セクション４４は、図２を参照して説明されたタスク、つまり、ウェブのデジタル画像及びデータベース、例えば、図２のデータベース３２へのデータ格納に類似するタスクを実行してもよい。ウェブロールは、製造のための製造セクション４２で開始し、検査のための検査セクション４４を経過し、一例示的な実施例の最後でロールに回収される前に優先的マーキングセクション４６でマーキングされてもよい。
【００４４】
優先的マーキングセクション４６は、データベースに格納されたデータを検索して、ウェブロール１０の表面、又はカバーシート上に異常の位置をマーキングしてもよい。優先的マーキングセクション４６は、ウェブロール１０に対してそれぞれ潜在的な製品において欠陥として見なされる可能性があることに関するデータを取得してもよい。優先的マーキングセクション４６はまた、ウェブロール１０からの個別のシートが組み込まれる可能性がある潜在的な製品１２に関するデータを取得してもよい。優先的マーキングセクション４６には、製品１２のそれぞれのマーカー（図示せず）、つまり、製品１２のそれぞれに１つの固有のマーカーが装備されてもよい。優先的マーキングセクション４６は、次に、それぞれの異常に対して、優先的マーキングセクション４６が、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品１２のそれぞれに対して異常の上にマークを付けることができるように、検査セクション４４で収集されたデータを使用することができる。
【００４５】
実施例として、完成したウェブロール１０は、製品Ａ、製品Ｂ、及び製品Ｃの３つの異なる製品１２のために切断される個別のシートからベースを形成してもよい。優先的マーキングセクション４６は、製品Ａ、Ｂ及びＣのそれぞれに固有のマークを関連付けてもよい。例えば、製品Ａのマークは正方形であってもよく、製品Ｂのマークは円形であってもよく、製品Ｃのマークは三角形であってもよい。異常が製品Ａ及びＣでは欠陥を発生させる可能性があるが、Ｂでは可能性がない場合、優先的マーキングセクション４６は、正方形のマーク及び三角形のマークを異常に適用してもよい。ウェブへのマークの適用に関する更なる詳細は、図５Ａ〜５Ｃを参照して説明される。ウェブ上の特定の場所を識別するために基準マークを適用及び使用するための技術は、本出願の譲受人に譲受された同時係属中の特許出願「Ａｐｐａｒａｔｕｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ ｔｈｅ Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｍａｒｋｉｎｇ ｏｎ Ｗｅｂｓ ｏｆ Ｍａｔｅｒｉａｌ」、Ｆｌｏｅｄｅｒらによる２００４年４月１９日出願の第１０／８２６，９９５号に説明されており、その内容全体を参照により本明細書に組み入れる。
【００４６】
図３Ｂは、別の例示的な実施形態であり、ウェブ製造業者５０は、ウェブの製造、検査及び優先的マーキングの動作を実行する。しかしながら、この例示的な実施形態において、ウェブ製造ライン５２は製造セクション５４及び検査セクション５６を有し、一方で優先的マーキングライン５６は、ウェブロール１０の優先的マーキングを実行する。つまり、この例示的な実施形態において、ウェブロール１０には、製造セクション５４及び検査セクション５６でそれぞれ、ウェブ製造ライン５２上の製造及び検査が行われる。しかしながら、ウェブロール１０はロールに回収されてから、異なるライン、つまり、マークが異常の位置に適用される、優先的マーキングライン５６に移送されなければならない。
【００４７】
一部の実施形態において、２つの異なる製造ラインがウェブ上の異常の位置を特定するために、ウェブは基準マークを備えてもよい。同様に、製造ラインには、図２を参照して説明したように、基準マークリーダーが装備されてもよい。ウェブで基準マークを使用するための技術は、本出願の譲受人に譲受された同時係属中の特許出願「Ｆｉｄｕｃｉａｌ Ｍａｒｋｉｎｇ ｆｏｒ Ｍｕｌｔｉ−Ｕｎｉｔ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｓｐａｔｉａｌ Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ」、Ｆｌｏｅｄｅｒらによる２００７年７月２６日出願の第１１／８２８，３７６号に述べられており、その内容全体を参照によりここに組み入れる。そこで説明された手法においては、２つの製造ラインは、ウェブの端に沿って配置された基準マークを使用して、ウェブ上の同じ点を正確に特定することができる。更に、そこで説明された技術に従い、ウェブが伸長する場合、収縮する場合、別のウェブと組み合わされる場合、既存のウェブのセクションを失う場合、又は何らかの方式で寸法が変化する場合であっても、このような位置を特定することが可能であり得る。他の実施形態は、本明細書に説明された技術を逸脱することなく、他の位置特定方法を使用してもよい。
【００４８】
図３Ｃはまた別の例示的な実施形態であり、ウェブ製造業者６０は、ウェブの製造、検査、及び優先的マーキングの動作を実行する。この実施形態において、これらのタスクそれぞれは、別個のライン、つまり、製造ライン６２、検査ライン６４、及び優先的マーキングライン６６で、それぞれ実行される。このように、本明細書に説明される技術は、それぞれ同じラインで発生する製造、検査及びマーキングに限定されない。また、製造ラインが単一のラインで、別のラインが検査領域及び優先的マーキング領域の両方を含むことも可能であるが、この実施形態は図示されない。
【００４９】
図３Ｄは別の例示的実施例であり、ウェブ製造業者７０は、製造ライン７２及び検査ライン７４をそれぞれ使用して、製品１２の中に組み込むために個別のシートに分ける準備が整っている可能性がある、完成したウェブロール１０を製造及び検査する。しかしながら、ウェブ製造業者７０は、完成したウェブロール１０を、ウェブロール１０上に異常の位置を実際にマーキングせずに、ウェブ変換業者７６に移送してもよい。ウェブ変換業者７６は、完成したウェブロール１０を購入する別個のエンティティであってもよく、その後、ウェブロール１０を製品１２のための個別のシートに変換する。加えて、ウェブ製造業者７０は、検査ライン７４により取得されたデータをウェブ変換業者７６に転送してもよい。ウェブ変換業者７６は、ウェブロール１０に存在する異常の数に基づいて、ウェブ製造業者７０から割引価格でウェブロール１０を取得することが可能であってもよく、一方で、ウェブ変換業者７６はウェブロール１０を検査して異常を発見する必要がないため、ウェブ変換業者７６はコストを節約することができる。ウェブ製造業者７０はウェブロール１０の異常領域を隔離及び削除する必要がないため、ウェブ製造業者７０もまたコストを節約することができる。
【００５０】
図４Ａ〜４Ｃ（図４）は、本明細書に説明される技術による、ウェブマーキングシステムの例示的な実施形態を示すブロック図である。図４のウェブマーキングシステムのいずれでも、図３の優先的マーキングライン又はセクションの例示的実施例のいずれかのタスクを実行することができる。例えば、図４Ａのウェブマーキングシステム８０は、図３Ａの優先的マーキングセクション４６の機能を実行してもよい。
【００５１】
図４Ａは、ウェブマーキングシステム８０の一例示的な実施形態を表す。データベース８２は、図２のデータベース３２に相当してもよく、又は、データベース８２は、別のデータベース、例えば、データベース３２からデータを受信又は検索することができる。例えば、コントローラ８４は、データベース８２が図２のデータベース３２に相当するとき、ネットワーク（図示せず）を経由してデータベース８２に接続されてもよい。別の実施例として、データベース８２は、例えば、ネットワークから又はフラッシュメモリ上で、データベース３２上に格納されたデータのコピーを受信してもよく、コントローラ８４は、ローカルデータベース８２からデータを検索してもよい。いずれの場合も、図４Ａのデータベース８２は、完成したウェブロール１０上の異常に関するデータを格納する。このデータは、検査システム、例えば、図２に示され、かつ図２を参照して説明された検査システムにより収集されてもよい。
【００５２】
ウェブロール、例えば、ウェブロール１０は、ウェブスプール９２に積載されてもよい。加えて、カバー材料９０は、ウェブ表面９４を保護し、かつ異常がマーキングされるように、カバーアプリケータ８８でウェブに適用されてよい。例えば、カバーシート９０のロールは、カバーシートスプール８８に積載されてよい。カバーシート９０は、ウェブ９４の表面上に定置されて、カバーされたウェブ９６を形成してもよく、これが、回収スプール９８に回収されてもよい。つまり、回収スプール９８は、ウェブ９４を覆っているカバーシート９０を備えたウェブ９４を回収してもよい。カバーシート９０は、マーカー８６により付されたマークを受容するシートであってもよい。例えば、カバーシート９０は、紙、織布、プラスチックラミネート、透明プラスチックシート、又は他の種類の材料から作製されてもよい。カバーシート９０は、色付きのインク、焼成（例えば、レーザプリンタによる）、かき傷、くぼみ、又は任意の他の好適なマーキングを受容してもよい。一部の実施形態において、カバー材料は、ウェブ表面９４に注入され、マーク適用及び受容を可能にする程度に硬化されることが可能であるが、カバーされたウェブ９６が回収スプール９８に回収されることを妨げない材料から形成されてよい。更に別の実施形態では、ウェブは回収スプール９８に回収されるのではなく、セクションに切断されてよい。別の実施形態では、マーカー８６は、カバーシートのないウェブ表面９４に直接マークを適用してもよい。このような場合、マークは、ウェブ表面９４を傷つけずに、かつ、回収プール９８に回収されるとき削除されずに、取り外し可能又は洗浄可能であってよい。
【００５３】
コントローラ８４は、ウェブ表面９４上の異常の位置に関して、データベース８２からデータを検索する。コントローラ８４は、製造１２のそれぞれの異常を区別する。つまり、コントローラ８４は、それぞれの異常を解析して、異常が欠陥を発生させる場合がある製品１２のそれぞれを決定する。それぞれの異常に対して、コントローラ８４は、マーカー８６に、異常が欠陥を発生させる場合がある製品１２のそれぞれに対応するマークを付けるように命令する。
【００５４】
マーカー８６は、複数のマークを同時に印刷することが可能である。マーカー８６は、例えば、レーザプリンタ、レーザジェットプリンタ、インクジェットプリンタ、マルチカラープリンタ、又はウェブ表面９４若しくはカバーシート９６上にマークをマーキングすることが可能な任意の他の装置であってよい。マーカー８６はまた、ウェブを横断する方向、つまり、ウェブの移動の方向に直交して、ウェブを横切ることが可能であってもよい。したがって、マーカー８６は、ウェブの横断方向及びウェブの下向き軸の両方で、異常の正確な位置で、又は実質的に近辺にマークを付けることが可能な場合がある。これらのマーキングの実施例は、図５Ａ〜５Ｃに表される。
【００５５】
図４Ｂは、図４Ａに示されたウェブマーキングシステムに類似するウェブマーキングシステム１１０の別の例示的な実施例である。データベース１０２は、データベース８２に相当してもよく、コントローラ１０４はコントローラ８４に類似してもよく、カバーシートスプール１０８はカバーシートスプール８８に相当してもよく、カバーシート１１０はカバーシート９０に相当してもよく、ウェブスプール１１２はウェブスプール９２に相当してもよく、ウェブ表面１１４はウェブ表面９４に相当してもよく、カバーされたウェブ１１６はカバーされたウェブ９６に相当してもよく、回収スプール１１８は回収スプール９８に相当してもよい。
【００５６】
しかしながら、図４Ａの実施例のように単一のマーカーを有するのではなく、ウェブマーキングシステム１００は、複数のウェブマーカー１０６Ａ〜１０６Ｎ（ウェブマーカー１０６）を含む。ウェブマーカー１０６のそれぞれは、特定のマークのマーキング専用としてもよい。例えば、ウェブマーカー１０６Ａは、ウェブ表面１１４又はカバーシート１１０上に正方形をマーキングするだけでよく、ウェブマーカー１０６Ｂはウェブ表面１１４又はカバーシート１１０上に円をマーキングするだけでよい。ウェブマーカー１０６のそれぞれにはまた、ウェブマーカー１０６がインクを使用してマークを付けるとき、異なる色のインクが充填されてもよい。ウェブマーカー８６と同様に、ウェブマーカー１０６は、ウェブを横断する方向にウェブを横切ることが可能で、異常の位置にマークを適用してもよい。
【００５７】
一実施形態において、ウェブマーカー１０６Ａ等のウェブマーカー１０６のうちの１つは、異常の上又は周辺にマークを付ける場合があるが、一方で、ウェブマーカー１０６Ｂ〜１０６Ｎ等の他のウェブマーカーは、ウェブロール１０からの個別のシートが組み込まれる製品１２に対応して、マーキングされた異常がその製品で欠陥を発生させる場合があるかどうかを示してもよい。例えば、ウェブマーカー１０６Ａは、異常の周辺に円を付けてもよく、一方で、ウェブマーカー１０６Ｂ〜１０６Ｎは、所定の場所にいくつかのシャープマークを付けて、製品１２のうちの関連付けられた１つで異常が欠陥を発生させるかどうかを示してもよい。この実施形態の一実施例は、図５Ｃを参照して説明される。
【００５８】
コントローラ１０４は、ウェブマーカー１０６のそれぞれを制御する。コントローラ１０４は、ここでもデータベース１０２からデータを検索し、かつ、それぞれの異常に対して、異常が製品１２のそれぞれで欠陥を発生させる可能性があるかどうかを決定する。コントローラ１０４は、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品１２のそれぞれを決定し、かつ、ウェブマーカー１０６のうちの対応するウェブマーカーに、異常にマークを付けるように信号を送信する。例えば、製品Ａ及び製品Ｂで異常が欠陥を発生させる可能性があり、ウェブマーカー１０６Ａが製品Ａに関連付けられたマークを付け、ウェブマーカー１０６Ｂが製品Ｂに関連付けられたマークを付ける場合、コントローラ１０４は、ウェブマーカー１０６Ａ及び１０６Ｂに、ウェブ表面１１４又はカバーシート１１０上の異常の位置にマークを付けるように信号を送信してもよい。ウェブマーカー１０６のそれぞれは、ウェブの下向き方向に所定の距離を置いて配置されてもよい。一実施例では、この間隔は１２．７ｃｍ（５インチ）である。いずれの場合でも、コントローラ１０４は、ウェブマーカー１０６のそれぞれの位置、並びにそれぞれの隣接するウェブマーカーの間の距離でプログラムされてもよい。
【００５９】
図４Ｃは、図４Ａに示されたものに類似する、ウェブマーキングシステム１２０のまた別の例示的な実施形態を示す。データベース１２２はデータベース８２に相当してもよく、カバーシートスプール１２８はカバーシートスプール８８に相当してもよく、カバーシート１３０はカバーシート９０に相当してもよく、ウェブスプール１３２はウェブスプール９２に相当してもよく、ウェブ表面１３４はウェブ表面９４に相当してもよく、カバーされたウェブ１３６はカバーされたウェブ９６に相当してもよく、回収スプール１３８は回収スプール９８に相当してもよい。
【００６０】
しかしながら、ウェブマーキングシステム１２０は、コントローラ１２４Ａ〜１２４Ｎ（コントローラ１２４）とウェブマーカー１２６Ａ〜１２６Ｎ（ウェブマーカー１２６）との間に１対１の関係を有する。つまり、コントローラ１２４Ａはウェブマーカー１２６Ａのみに関連付けられ、コントローラ１２４Ｂはウェブマーカー１２６Ｂのみに関連付けられる、という具合である。コントローラ１２４のそれぞれは、データベース１２２からデータを検索する。しかしながら、コントローラ１２４Ａは特定の製品、例えば、製品Ａに関連付けられる。したがって、コントローラ１２４Ａは、製品Ａで欠陥を発生させる可能性がある異常に関してのみ、データベース１２２から異常データを検索する。同様に、コントローラ１２４Ｂは、製品Ｂで欠陥を発生させる可能性がある異常に関してのみ、異常データを検索する、という具合である。
【００６１】
同様に、ウェブマーカー１２６は、図４Ｂのウェブマーカー１０６と同様、ウェブ表面１３４又はカバーシート１３０に単一種類のマークのみを適用する専用としてもよい。ウェブマーカー１２６のそれぞれはまた、異常の位置をマーキングするためにインクが使用される場合、異なる色のインクで充填されてもよい。コントローラ１２４Ａが、製品Ａで異常が欠陥を発生させる可能性があることを決定するとき、コントローラ１２４Ａは、ウェブマーカー１２６Ａに、異常の位置でマークを適用するように信号を送信する。同様に、コントローラ１２４Ｂが、製品Ｂで異常が欠陥を発生させる可能性があることを決定するとき、コントローラ１２４Ｂは、ウェブマーカー１２６Ｂに、異常の位置でマークを適用するように信号を送信する、という具合である。ウェブマーカー１２６のそれぞれは、ほぼ同じ距離、例えば、１２．７ｃｍ（５インチ）ウェブの下向きに離れて間隔が置かれてもよい。
【００６２】
図５Ａ〜５Ｃ（図５）は、ウェブ上の異常の位置を識別し得る例示的なマークを示すブロック図である。広くは、製品１２のそれぞれに対して１つの固有のマークが存在してもよい。任意の種類の個別のマークが使用されて異常及び異常が欠陥を発生させる可能性がある製品１２の異常を識別してもよい。したがって、本明細書に説明される技術は、これらの例示的なマークに限定されない。その上、図５の実施例は、３つの固有のマーキングを含むが、本明細書に説明される技術は、固有のマークのどのような特定数にも限定されない。図５に示されたマークの寸法は、ウェブの幅に合わせて必ずしも縮小拡大されない。一実施例では、ウェブはウェブ横断が約１５２．４ｃｍ（６０インチ）であってもよく、マークは円の直径が１５．２ｃｍ（６インチ）であってもよい。しかしながら、本明細書に説明される技術は、ウェブもマーキングもどのような特定の寸法にも限定されない。
【００６３】
図５Ａの実施例では、多様な幾何学的形状が使用されてウェブ１４０の異常の位置を識別する。加えて、マークがインクで付けられる場合、マークを更に区別することを助けるように、形状は異なる色であってもよい。マークは、ウェブ表面１４０に直接、又はカバーシート上に、つまり、カバーシート１４２上に適用されてもよい。この実施例では、正方形マークは製品Ａに関連付けられ、円形マークは製品Ｂに関連付けられ、三角形マークは製品Ｃに関連付けられる。正方形マーク１４４Ａ及び１４４Ｂは製品Ａで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。円形マーク１４６Ａ及び１４６Ｂは製品Ｂで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。三角形マーク１４８Ａ及び１４８Ｂは製品Ｃで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。
【００６４】
マーク１５０は、円形マーク及び三角形マークの両方で構成され、製品Ｂ及びＣの両方で欠陥を発生させる可能性がある異常を示す。マーク１５２は、三角形及び正方形で構成され、製品Ａ及びＣの両方で欠陥を発生させる可能性がある異常を示す。マーク１５４は、円形及び正方形で構成され、製品Ａ及びＢの両方で欠陥を発生させる可能性がある異常を示す。マーク１５６は、正方形、円形及び三角形で構成され、製品Ａ、Ｂ、及びＣのそれぞれで欠陥を発生させる可能性がある異常を示す。
【００６５】
変換システムは、多様な幾何学的形状、例えば、円形、三角形及び正方形を認識するように装備されてもよい。変換システムはまた、異常マーキングに従い、ウェブから変換された多様なシートから組み立てる製品を決定するように装備されてもよい。例えば、システムは、何らかの方式で製品Ａ、Ｂ及びＣの優先順位を決定するように、又は製品Ａ、Ｂ及びＣの間で選択するように、プログラムされてもよい。変換システムは、例えば、正方形マーク１４４Ａを認識し、かつウェブのこのセクションを製品Ｂ又は製品Ｃに変換するために使用するかどうかを自動的に決定することができる。同様に、変換システムは、製品Ａ、Ｂ、又はＣのいずれにも有用ではないとして、マーク１５６によりマーキングされたウェブセクションを拒否することができる。変換システムは、ウェブ１４０を選択した製品に組み立てるためのシートに変換する前に、ウェブ１４０のウェブセクションからカバーシート１４２を自動的に取り外すように更に装備されてもよい。
【００６６】
図５Ｂは、別の例示的な実施形態を示し、多様な寸法の円が使用されて、ウェブ１６０の異常の位置を識別する。マークは、ウェブ表面１６０に直接、又はカバーシート上に、つまり、カバーシート１６２上に施されてもよい。マークは、例えば、製品Ａに関連付けられた直径５．１ｃｍ（２インチ）の円１６８Ａ及び１６８Ｂ、製品Ｂに関連付けられた直径１０．２ｃｍ（４インチ）の円１６６Ａ及び１６６Ｂ、並びに製品Ｃに関連付けられた直径１５．２ｃｍ（６インチ）の円１６４Ａ及び１６４Ｂであってもよい。その上、円は、それぞれのマークが関連付けられた製品を区別することを更に支援するように異なる色のインクで印刷されてもよい。
【００６７】
マーク１７０は、直径が５．１ｃｍ（２インチ）の円及び直径が１５．２ｃｍ（６インチ）の円で構成され、製品Ａ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１７２は、直径が５．１ｃｍ（２インチ）の円及び直径が１０．２ｃｍ（４インチ）の円で構成され、製品Ａ及びＢで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１７４は、直径が５．１ｃｍ（２インチ）の円、直径が１０．２ｃｍ（４インチ）の円、及び直径が１５．２ｃｍ（６インチ）の円で構成され、製品Ａ、Ｂ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１７６は、直径が１０．２ｃｍ（４インチ）の円及び直径が１５．２ｃｍ（６インチ）の円で構成され、製品Ｂ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。
【００６８】
図５Ｃは、また別の例示的な実施形態を示し、異常の位置を示すために円が使用され、円内の所定の位置のシャープマークの多様な数は製品Ａ、Ｂ及びＣとの関連を示すために使用される。つまり、円の左上の単一のシャープマークは製品Ａに関連付けられ、円の中心の２つのシャープマークは製品Ｂに関連付けられ、円の右下の３つのシャープマークは製品Ｃに関連付けられる。ここでも、これらのマークは、ウェブ１８０の表面に直接、又はカバーシート１８２上に付けられてもよい。
【００６９】
マーク１８４Ａ及び１８４Ｂは、製品Ａで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１８６Ａ及び１８６Ｂは、製品Ｂで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１８８Ａ及び１８８Ｂは、製品Ｃで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１９０は、製品Ａ及びＢで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１９２は、製品Ａ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１９４は、製品Ａ、Ｂ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１９６は、製品Ｂ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。
【００７０】
一実施形態では、優先的マーキングシステムは、１つのマーカーを使用して、異常の存在を示す円をマーキングしてもよく、以降のマーカーは異常が欠陥を発生させる可能性がある製品を示すために使用される。他の実施形態では、それぞれのマーカーが、円形マーク並びに関連付けられたシャープマークを付けてもよい。また他の実施形態では、１つのマーカーが、円及びその中にシャープマークの全てを付けてもよい。
【００７１】
図６は、本明細書に説明される技術による、ウェブロールの検査及びマーキングの例示的な方法を示すフローチャートである。まず、ウェブロール１０等のウェブロールが取得される（２００）。ウェブロールの取得は、ウェブロールを製造することによってか、又は製造業者からウェブロールを購入若しくは受け取ることによってかのいずれであってもよい。次に、ウェブロールは、異常について検査される（２０２）。ウェブを検査するには、図２を参照しながら説明したような検査システムが使用されてもよい。検査システムは、ウェブロールからの個別のシートが組み込まれる可能性がある多様な製品１２にしたがって、ウェブロール１０を検査することができる。検査システムは、ウェブロールからの個別のシートが組み込まれる可能性がある製品１２のそれぞれに、欠陥を発生させる可能性がある既知の異常に関するデータを特に検索及び記録するように設計されてもよい。検査システムは、異常の存在、異常の位置、及び異常が欠陥を発生させる可能性がある潜在的な製品１２のそれぞれを記録することができる。例えば、検査システムはこのデータを、図２のデータベース３２等のデータベースに記録してもよい。
【００７２】
次に、異常の位置がウェブロール１０上にマーキングされてもよい（２０４）。異常は、ウェブロールの表面に直接マーキングされてもよく、又は、ウェブロールを覆って、マーキングを受容するように設計されるカバーシート上にマーキングされてもよい。ウェブロール製造業者／検査業者は、ウェブロール上に異常の位置をマーキングする者であってよい。製造業者は次に、マーキングされたウェブロールを変換業者に移送する（２０６）。変換業者はウェブロールを解析し、ウェブロールをシートに切断し、シートを製品に組み立てることができる（２０８）。変換業者は、どのセクションがどの製品に組み立てられるべきかを決定するための任意の選択メカニズムを使用することができる。例えば、変換業者は、製品の優先順位を決定し、それぞれのセクションを最も高い優先順位の製品に組み立ててもよい。別の実施例としては、変換業者は、それぞれの製品で欠陥を発生させる異常の確率を解析し、組み立ての最も低い可能性に対応する製品を選択しようとすることができる。
【００７３】
代わりの実施形態では、製造業者／検査業者は、ウェブ上に異常の位置をマーキングせず、異常データと共にウェブロールを変換業者に移送することができる。次に、変換業者は異常データを使用して、ウェブ上に異常の位置をマーキングすることができる。また別の代わりの方法として、変換業者は、データを使用してウェブをセクションに直接振り分けることができ、セクションのそれぞれが、変換に関して異なる製品に定められていてもよい。つまり、ウェブ上に異常の場所をマーキングする余分な工程を実行するのではなく、変換業者は、ウェブの特定セクションが変換されることができる製品を決定するだけでもよい。セクションが使用される可能性がない製品がある一方で、セクションが使用される可能性がある他の製品がある場合、変換業者は、ウェブ上に異常の位置を実際にマーキングすることなく、セクションが最良に使用される製品を選択し、セクションをその製品に直接組み立てることができる（２０８）。
【００７４】
図７は、ウェブロールの異常の位置をマーキングする例示的な方法を示すフローチャートである。このフローチャートの目的のために、異常はｘ位置及びｙ位置で識別され、ｙ位置はウェブの移動方向に平行な軸上の位置（つまり、ｙ位置はウェブの下向きの位置を決定する）、及びｘ位置はｙ位置に直交する軸上の位置（つまり、ｘ位置はウェブの横断方向の位置を決定する）。
【００７５】
まず、完成したウェブロール１０及びその対応する識別情報が取得される（２２０）。識別情報は、データベース、例えば、図２のデータベース３２のウェブロール１０に関する異常情報の位置を特定するために使用される。一実施形態では、ウェブ製造業者は、まず、ウェブロールを生産することにより、ウェブロール１０を取得してもよい。別の実施形態では、ウェブ製造業者は、別の製造工場でウェブロールを生産してから、完成したウェブロール１０を検査／マーキングラインに移送することによりウェブロール１０を取得してもよい。また別の実施形態では、ウェブ変換業者は、ウェブ製造業者が完成したウェブロール１０を製造及び検査した後、ウェブ及び対応するデータをウェブ製造業者から取得してもよい。
【００７６】
次に、識別情報は、データベースからウェブ上の第１の異常の位置を検索するために使用される（２２２）。このデータ検索には、異常のウェブの横断方向の位置並びに異常が欠陥を発生させる可能性がある製品の識別が含まれてもよい。一部の実施形態では、図４Ａ及び４Ｂに表されているように、単一のマーカーコントローラがこのデータ全てを検索してもよい。他の実施形態では、図４Ｃの実施例等、それぞれの製品に関連付けられたマーカーコントローラが１つ存在してもよく、したがって、コントローラは、そのコントローラに関連付けられた製品で欠陥を発生させる可能性がある第１の異常に関するデータを検索することができる。つまり、コントローラは、そのコントローラが関連付けられた製品で欠陥を発生させない異常を無視してもよい。この実施形態では、それぞれのコントローラ、並びに関連付けられたマーカーは、それぞれの他のコントローラ／マーカーの組み合わせと無関係に動作してもよい。
【００７７】
いずれの場合も、コントローラが異常の位置を検索した後、コントローラは、マーカーを異常のｘ位置、つまり、ウェブの横断方向の位置に向けることができる（２２４）。一部の実施形態では、マーカーは、移動するウェブの上にあるバー又はケーブル上に移動可能に取り付けられてもよい。他の実施形態では、マーカーは、１つ以上の鏡を使用して、レーザ光線を方向付けることができる。ウェブ又はカバーシート上にマークをマーキングするために他の好適な手段が使用されてもよい。いずれの場合も、ｙ位置に到達するときマーカーがマーキング準備できているように、マーカーは異常のｘ位置に配置されてもよい。コントローラは、次に、ウェブ上の適切なｙ位置に到達するまで、待機することができる（２２６）。ｙ位置にまだ到達しない場合、コントローラは待機を続けることができる（２２８）。コントローラが複数のマーカーに関連付けられている場合、コントローラは、異常の上にマークをマーキングすることが必要なそれぞれのマーカーのために、いつｙ位置に到達するかを正しく決定するために、他のマーカーに相対的なそれぞれのマーカーのｙ位置を決定することができる。それぞれのマーカーに１つのコントローラが存在する場合、それぞれのコントローラは、関連付けられたマーカーについて、ｙ位置に到達しているかどうかを決定することができる。
【００７８】
異常のｙ位置に到達すると、コントローラは、マーカーに、異常の位置にマークを付けるように信号を送信することができる（２３０）。マーカーが複数の異なるマークを付けるように装備されている場合、コントローラは、マーカーに、マーカーがどのマークを付けるべきかに関して、信号を送信することができる。マーカーが、単一種類のマークをマーキングする専用である場合、コントローラはマーカーにマークを付けるように信号を送信することができる。マーカーは、この信号に応答して、ウェブ上又はウェブを覆うカバーシート上にマークを付けることができる。
【００７９】
異常がまだある場合（２３２）、２２２〜２３０の工程を、異常がなくなるまで、つまり、全ての既知の異常が収集されたデータに応じてマーキングされるまで、繰り返す。そうでなければ、ウェブは、回収ローラーに完全に回収される（２３４）。ウェブは、次に、ウェブ上のマーキングに応じて、製品に組み立てられるためのシートに変換するために、変換業者に発送される（２３６）。
【００８０】
一部の実施形態では、異常が決定されたデータも変換業者に転送されてもよい。変換業者はこのデータを使用して、製品１２に組み立てられるための個別のシートへのウェブの変換に関して、より詳細な解析を行うことができる。変換業者は、廃棄材料を削減するために、本来は目的ではなかった可能性があるウェブロールのための新しい又は異なる製品に組み立てられる可能性があるシートに変換するために、製品１２のそれぞれの異常としてマーキングされたウェブのセクションを使用しようとすることもできる。一部の実施形態では、ウェブは、ロールの形式で変換業者に納品されてもよい。一部の実施形態では、ウェブロールは、別個のセクションに切断されてもよく、そのセクションが変換業者に納品されてもよい。
【００８１】
図８は、ウェブ変換の支援として、本明細書に説明される固有のマーキング技術（the unique markings techniques）を使用する例示的な方法を示すフローチャートである。まず、変換業者は、完成した、マーキングされたウェブロールを受け取ることができる（２４０）。加えて、変換業者は、ウェブロールの異常に関するデータを受け取ることができる。変換業者は、次に、製品に組み立てるためのウェブロールの第１のセクションを取得することができる（２４２）。変換業者は、変換システムを使用して、ウェブロール又はウェブセクションを製品１２の中に組み込むための個別のシートに変換するためのタスクを自動的に実行することができ、これには製品１２のどれにそれぞれのシートが組み込まれるべきであるかを自動的に決定することも含んでもよい。一部の実施形態では、変換業者は、ウェブロールをローラーに積載し、ウェブのセクションの必要な寸法を決定してから、ウェブを決定された寸法のセクションに切断することができる。一部の実施形態では、変換業者は、大型のセクションに既に切断されたウェブを受け取ってもよい。また他の実施形態では、変換業者は、ウェブ上のマーキングの有無を利用して、ウェブセクションの寸法を決定してもよい。
【００８２】
変換業者がウェブセクションを取得及び積載した後、変換業者は、異常の存在を示すマーキングについてウェブ又はカバーシートを検査してもよい（２４４）。変換業者は、製造業者により適用されたマーキングの存在を検出するためのマークの存在を検出することが可能な任意の検出システムを使用することができる。例えば、変換業者は、カメラ、デジタル画像、スキャナ、レーザスキャナ、又は異常の存在を示すためにマーキングの存在を検出するための任意の他の適切なシステムを使用してもよい。
【００８３】
マーキングにより示されるように、異常が存在する場合（２４６の「はい」分岐）、変換業者はマーキングを解析して、セクションが使用される可能性がある何らかの製品が存在するかどうかを決定してもよい（２４８）。存在しない場合、セクションは廃棄されるか、又は更に解析されて、これまでに検討されたことがない、ウェブセクションが使用される可能性がある製品が存在するかどうかを決定してもよい（２４８）。そうでなければ、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品は、検討対象から削除される（２５０）。つまり、システムは、異常が欠陥を発生させない製品のみから、ウェブセクションに対する製品を選択することができる。
【００８４】
変換業者は、任意の製品選択アルゴリズムを利用して、ウェブを個別のウェブセクションに変換する製品を選択することができる。ウェブセクションに異常がない場合（２４６の「いいえ」分岐）、ウェブセクションの目的であった製品の全体群が利用可能になる場合があるが、それ以外は、ウェブセクションが欠陥を発生させることのない製品のみが利用可能になる場合がある。いずれの場合であっても、変換業者は、任意の選択スキームに応じて、ウェブの製品を選択することができる（２５２）。例えば、変換業者が、ウェブセクションを、製品Ａ、Ｂ、及びＣの３つの製品への以降の組み立てのために個別のシートに変換する可能性がある場合、変換業者は、製品Ａを最高の優先度、Ｂを中程度の優先度、及びＣを低い優先度として優先順位を決定してもよい。ウェブセクションが製品Ａで使用可能である場合、変換システムは、ウェブセクションを製品Ａに切断する。ウェブセクションが、製品Ａにおいて欠陥を発生させる可能性がある異常により、製品Ａ内では使用不可能であるが、製品Ｂ内では使用可能である場合、変換システムは、製品Ｂへの以降の組み込みの必要に応じて、ウェブセクションを切断する。ウェブセクションが製品Ａ又は製品Ｂ内では使用不可能であるが、製品Ｃ内では使用可能である場合、変換システムは、製品Ｃの要件に基づいて、ウェブセクションを切断する。そうでなければ、変換システムは、廃棄又はリサイクルのいずれかのためにウェブセクションを拒絶することができる。一部の実施形態において、変換システムは、特定のウェブセクションが最終的に組み込まれる可能性がある複数の製品を選択してもよい。例えば、ウェブセクションは、セクションが所定数のシートに変換され、そのうちの一部が、その後製品Ａに組み立てられ、他は製品Ｃに組み立てられる可能性がある場合、最適に使用される場合がある。この選択は、多様な因子、例えば、セクションの寸法及び製品の寸法、セクションの品質及び多様な製品により要求される品質、又は他の選択条件等に基づいてもよい。
【００８５】
別の実施例として、変換業者は、製品Ａ、Ｂ及びＣそれぞれの特定の数又は配布を所望する場合がある。例えば、変換業者は、１，０００ユニットのＡ、７５０ユニットのＢ、及び３００ユニットのＣを希望する場合がある。あるいは、別の実施例として、変換業者は、全製造の５０％が製品Ａ、３０％が製品Ｂ、２０％が製品Ｃとなることを希望する場合がある。いずれの場合も、変換システムは、これらの目標を満たすように設計されてもよい。当業者は、本明細書に説明された技術を逸脱することなく、他の選択スキームが存在すること、及び変換業者は他の選択スキームを満たすシステムを使用してもよいことを認識するであろう。
【００８６】
製品が選択された後、ウェブセクションは、選択された製品に組み立てるための個別のシートに変換されてもよい。変換は別の変換ラインで発生してもよいので、したがって、ウェブセクションは選択された製品に関連付けられた変換ラインに移送されてもよい（２５４）。別の実施形態において、変換ライン及び選択ラインは、１つの大型システムの部分でもよいので、したがって、選択ラインは、これらの工程を実行して、ウェブセクションを、その後製品に組み立てられる可能性がある個別のシートに変換するための変換ラインに送ってもよい。
【００８７】
特定の実施形態を参照して説明したが、当業者は、本明細書で説明された技術から逸脱しない他の実施形態を認識するであろう。したがって、特許請求は本明細書に説明されたこれらの特定の実施形態に限定されてはならない。例えば、多くの実施形態は、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品を示すマークを付けることに関して説明したが、別の実施形態において、システムは、ウェブの異常領域から安全に製造される可能性がある製品を示すマークを付けてもよい。
【００８８】
本発明のさまざまな実施形態について説明してきた。これら及び他の実施形態は、下記の特許請求の範囲内にある。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動検査システムに関し、より具体的には、継続的に移動するウェブの検査に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動するウェブ材の解析のための検査システムは、紙、不織材、及び高分子フィルムの製造、並びに金属加工において重要であり得る。これらの検査システムは、製品の認定及びオンラインプロセス監視の両方のために使用され得る。しかしながら、工業用に実現可能な幅のウェブ、典型的に使用されるウェブ速度、及びこれらの製造作業で典型的に必要とされる画素分解能では、毎秒何十又は何百ものメガバイトのデータ捕捉速度が要求され、これらのデータ速度で画像を処理し、かつ正確な欠陥検出を実行することは、引き続き課題である。
【０００３】
加えて、ウェブプロセス製造作業は、その製造中、単一ロールの材料上で実行される複数のユニット作業を必要とし得る。例えば、フレキシブル回路などの特定の複雑なウェブベース製品は、数日又は更には数週間にわたって１５もの数の別個の製造作業を必要とする場合があり、多くの場合種々の実サイトにおいて複数の製造ラインを利用する。これらの状況において、典型的には、それぞれのプロセス後にウェブをロールに回収し、ロールを異なる場所に発送し、その後、そこでロールから広げられ、処理され、再び異なるロールに回収される。それぞれの処理工程は、ウェブに新しい異常を導入する可能性があり、次の処理工程中に解析されると、ウェブが欠陥品にされる場合もされない場合もある。その上、以降の処理工程は、これより前の工程で発生する異常を検出することを、不可能でないとしても、更に困難にし得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
広くは、本出願は、移動するウェブの自動検査のための技術を説明する。より具体的には、本明細書に説明される技術を使用して、ウェブが変換される可能性がある多様な製品を考慮しながら、移動するウェブを異常に関して自動的に検査することができる。例えば、異常は、ある製品では欠陥となっても、別の製品では問題ではない場合がある。検査システムは、検査中にウェブ上の異常を識別し、この異常が、ウェブが個別のシートへの変換後に組み立てられる可能性がある、潜在的な製品のそれぞれにおいて欠陥を発生させることになるかどうかを決定することができる。検査システムは、固有のマークを、個別のウェブシートが組み立てられる可能性がある、それぞれの製品に関連付けることができる。検査システムは、それぞれの異常の位置で、ウェブ上又はウェブを覆うカバーシート上にマークを付け、異常が欠陥を発生させる可能性があるそれぞれの製品を示すことができる。
【０００５】
一実施形態において、本発明は、ウェブ上の異常又は欠陥の場所を優先的にマーキングするための方法を目的とする。方法の工程は、複数の異なる等級水準の個別のシートに変換されるウェブを取得する工程と、異なる等級水準のそれぞれに固有のマークを関連付ける工程と、等級水準のそれぞれについてウェブ上の異常の位置を識別する異常データを取得する工程であって、異常のそれぞれは、複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、ウェブの物理的偏差を表す、工程と、ウェブ上のそれぞれの異常の位置を異常の位置でマーキングする工程であって、それぞれの異常は、異常が欠陥であると決定される等級水準のそれぞれに対応するマークのそれぞれでマーキングされる、工程と、を含む。
【０００６】
別の実施形態において、本発明は、複数の異なる等級水準の個別のシートに変換されるウェブを受け取る工程であって、ウェブは、ウェブ上の異常の位置を示すマークを有し、マークは、異なる等級水準のそれぞれに対する固有のマークを含む、工程と、ウェブを個別のシートに分離する工程と、それぞれ個別のシートに対して、マークに応じて、シートを中に組み込む製品のうちの１つ以上を選択する工程と、それぞれのシートを選択された１つ又は複数の製品に組み込む工程と、を含む方法を目的とする。
【０００７】
別の実施形態において、本発明は、複数の異なる等級水準の個別のシートに変換される材料のウェブと、ウェブ上の異常の異常データを格納するデータベースであって、異常が複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つにおける潜在的な欠陥である、データベースと、固有のマークを等級水準のうちの少なくとも１つに関連付けるマーカーと、異常データをデータベースから検索し、かつ、マークをどこに付けるかに関してマーカーに信号を送信するためのコントローラと、を備え、マーカーは、異常が欠陥を発生させる可能性がある、等級水準のうちの少なくとも１つに関連付けられたマークを適用する、システムを目的とする。
【０００８】
別の実施形態では、本発明は、命令を含むコンピュータ可読媒体を目的とする。命令は、プログラム可能プロセッサに、ウェブが複数の異なる等級水準の個別のシートに変換される、ウェブ識別情報を検索させ、固有のマークを等級水準のそれぞれに関連付けさせ、等級水準のそれぞれに対するウェブ上の異常であって、異常のそれぞれが、複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、ウェブの物理的偏差を表す、異常の位置を識別する異常データを取得させ、ウェブ上のそれぞれの異常であって、異常が欠陥になると決定される等級水準のそれぞれに対応するマークのそれぞれでマーキングされるそれぞれの異常の位置で、異常の位置にマーキングするようにマーカーに信号を送信させる。
【０００９】
本明細書に説明される技術は、いくつかの利点を提供することができる。例えば、単一のウェブロールから多様な製品への変換業者は、ウェブロールのどの領域が、それぞれの製品に組み込むためのシートに変換する際の使用に最適でありうるかを決定することができる。別の実施例として、製造業者は、変換業者へ販売するためにウェブロールの価格を決定する際に、異常データを使用することができる。つまり、異常が少ないウェブロールには、異常が比較的多いウェブロールよりも高い価格を付けてもよい。
【００１０】
ロールと共に、製造業者は、データ及びマーキングを変換業者に配布することができ、したがって、変換業者は、異常領域に関してロールを再検査する必要がない。製造業者は、異常領域を分離及び廃棄することが必ずしも必要ではないためコストを節約することができ、一方で変換業者は、異常がないウェブロールよりも割引された価格で、ウェブロールとデータのセットを購入可能であってもよい。その上、変換業者は、そうでなければ廃棄されるであろう所定の異常のある領域を、異常が欠陥を発生させることのない製品のために利用することが可能であるため、そうでなければ無駄になる材料を回収する。
【００１１】
本発明の１つ以上の実施形態の詳細を添付図及び以下の説明で明らかにする。本発明の他の特徴、目的、及び利点は、説明文並びに図面、及び特許請求の範囲より明らかとなろう。
【００１２】
定義
本発明の目的のために、この出願で使用される以下の用語は、次のように定義される。
【００１３】
「ウェブ」とは、一方向に固定された寸法及び直交する方向に所定の又は不定の長さを有する材料のシートを意味する。
【００１４】
「連続」とは、ウェブの単一ライン又は領域の連なりがセンサ要素（画素）の単一の行に光学的にマッピングされて画像形成されることを意味する。
【００１５】
「画素」とは、１つ以上のデジタル値で表現される画素を意味する。
【００１６】
「欠陥」とは、製品に発生した好ましくない事態を意味する。
【００１７】
「異常」とは、その特徴及び度合いに応じて、欠陥である可能性がある、又は可能性がない、正常な製品からのウェブの物理的偏差を意味する。
【００１８】
「フィルタ」とは、入力画像の所望の出力画像への数学的変換であり、通常はフィルタを用いて画像内での所望の特性のコントラストを強調する。
【００１９】
「用途固有の」とは、ウェブの使用目的に基づいて要件、例えば、等級水準を規定することを意味する。
【００２０】
「製品」とは、例えば、携帯電話画面又はテレビ画面用のフィルムの矩形シート等の、ウェブから製造された個別のシート（コンポーネントとも称される）を中に組み込む最終製品である。
【００２１】
「変換」とは、その後、製品に組み立てられる可能性がある、ウェブからの個別のシートを物理的に切断するプロセスである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】変換制御システムがウェブ材の変換を制御するグローバルネットワーク環境を示すブロック図。
【図２】ウェブ製造工場の例示的な実施形態における１つのプロセスラインの例示的な実施形態を示すブロック図。
【図３Ａ】ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図。
【図３Ｂ】ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図。
【図３Ｃ】ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図。
【図３Ｄ】ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図。
【図４Ａ】本明細書に説明される技術による、ウェブマーキングシステムの例示的な実施形態を示すブロック図。
【図４Ｂ】本明細書に説明される技術による、ウェブマーキングシステムの例示的な実施形態を示すブロック図。
【図４Ｃ】本明細書に説明される技術による、ウェブマーキングシステムの例示的な実施形態を示すブロック図。
【図５Ａ】ウェブ上の異常の位置を識別し得る、例示的なマークを示すブロック図。
【図５Ｂ】ウェブ上の異常の位置を識別し得る、例示的なマークを示すブロック図。
【図５Ｃ】ウェブ上の異常の位置を識別し得る、例示的なマークを示すブロック図。
【図６】本明細書に説明される技術による、ウェブロールの検査及びマーキングの例示的な方法を示すフローチャート。
【図７】ウェブロールの異常の位置をマーキングする例示的な方法を示すフローチャート。
【図８】ウェブから組み立てる製品を決定するためにマーキングを使用する例示的な方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、変換制御システム４がウェブ材の変換を制御するグローバルネットワーク環境２を示すブロック図である。より具体的には、ウェブ製造工場６Ａ〜６Ｍ（ウェブ製造工場６）は、相互の間でウェブロール７の形式でウェブ材を製造及び発送し、完成したウェブロール１０を変換サイト８Ａ〜８Ｎ（変換サイト８）に発送する製造サイトを表す。ウェブ製造工場６は地理的に分散していてもよく、ウェブ製造工場のそれぞれは１つ以上の製造プロセスラインを備えてもよい。変換サイト８は、ウェブ製造工場６と同一のエンティティの一部であってもよい。しかしながら、一部の実施形態において、変換サイト８は完成したウェブロール１０の消費者である。変換サイト８は、ウェブ製造工場６から完成したウェブロール１０を購入し、等級水準に基づいて製品１２の中に組み込むために完成したウェブロール１０を個別のシートに変換してもよい。つまり、どのシートが製品１２のいずれに組み込まれるべきかの選択プロセスは、それぞれのシートが満たす等級水準に基づくことができる。本明細書に説明される技術に応じて、変換サイト８は、完成したウェブロール１０の異常、つまり潜在的な欠陥に関するデータも受け取ることができる。最終的に、変換サイト８は、完成したウェブロール１０を、顧客１４Ａ〜１４Ｎ（顧客１４）へ販売するための製品１２に組み込まれる可能性がある個別のシートに変換することができる。
【００２４】
広くは、ウェブロール７、１０は、一方向に固定された寸法及び直交方向に所定の又は不定の長さを有する任意のシート状材料であってもよい、製造されたウェブ材を含むことができる。ウェブ材の例として、金属、紙、織物、不織物、ガラス、ポリマーフィルム、フレキシブル回路、又はこれらの組み合わせが挙げられるがこれらに限定されない。金属は、鋼又はアルミニウム等の材料を含めることができる。織物には、一般に各種の布地が含まれる。不織物には、紙、フィルタ媒体、又は絶縁材料等の材料が含まれる。フィルムには、例えば、ラミネート及びコーティング処理フィルムを含む透明及び不透明なポリマーフィルムが含まれる。
【００２５】
製品１２の中に組み込むための個別のシートに変換するための準備が整っている、完成したウェブロール１０を製造するために、未仕上げのウェブロール７は、１つのウェブ製造工場内、例えばウェブ製造工場６Ａ内で、又は複数の製造工場内で複数のプロセスラインからの処理を受けることが必要な場合がある。それぞれのプロセスでは、ウェブロールは通常、ウェブを製造プロセスに送り込む供給ロールとして使用される。それぞれのプロセスの後、ウェブは通常、再びウェブロール７に回収され、異なる製造ラインへ移動されるか又は異なる製造工場に発送され、そこでウェブは次いでロールから広げられ、処理され、再びロールに回収される。このプロセスは、最終的に完成したウェブロール１０が製造されるまで繰り返される。
【００２６】
多数の用途において、ウェブロール７のそれぞれのためのウェブ材は、１つ以上のウェブ製造工場６の１つ以上の製造ラインで適用されるいくつかのコーティングを有してもよい。コーティングは一般的に、第１の製造プロセスの場合にはベースウェブ材、又は、第２以降の製造プロセスの場合にはこれまでに塗布されたコーティングのいずれかの露出面に施される。コーティングの例として、接着剤、ハードコート、低接着性裏面コーティング、金属コーティング、中性密度コーティング、導電性又は非導電性コーティング、又はこれらの組み合わせが含まれる。所与のコーティングは、ウェブ材の少なくとも一部分だけに又はウェブ材の露出面全体を覆うように施されていてよい。更に、ウェブ材はパターン化されていても、又はパターン化されていなくてもよい。
【００２７】
ウェブロール７の所与の１つに関するそれぞれの製造プロセス中に、１つ以上の検査システムは、ウェブの異常情報を取得する。例えば、図２に示されるように、製造ラインの検査システムは、ウェブが処理されるときに、例えば、ウェブに１つ以上のコーティングが施されるときに継続して移動するウェブに近接して配置される１つ以上の画像取得装置を含んでもよい。画像取得装置は、継続して移動するウェブの連続部分を走査してデジタル画像データを取得する。検査システムは１つ以上のアルゴリズムで画像データを解析し、いわゆる「局所」異常情報を生成することができる。異常情報は、ウェブの別個の領域を表す複数の異常オブジェクトを含み、対応する領域でウェブの物理的偏差に対する複数の特徴を定義することができる。異常オブジェクトは、例えば、ウェブの異常領域の幅の偏差、又はウェブの異常領域の長さの偏差等の特徴を定義することができる。このように、長さ及び幅は、例えば、異なる等級水準を定義する所定の特徴からの物理的偏差を表すことができる。一例示的な実施形態では、画像データが取得及び処理されて、異常を識別し、かつそれぞれの異常を表すデータ構造として異常オブジェクトを形成することができる。異常情報の取得及び登録に関する情報は、本出願の譲受人に譲受された同時係属中の特許出願「Ｍｕｌｔｉ−Ｕｎｉｔ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｓｐａｔｉａｌ Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ」、Ｆｌｏｅｄｅｒらによる２００７年７月２６日出願の第１１／８２８，３６９号に詳細が説明されており、その内容全体を参照により本明細書に組み入れる。
【００２８】
広くは、変換制御システム４は、それぞれのウェブロール１０のための変換計画を選択及び生成するために、用途固有の、つまり、製造１２に固有であってもよい１つ以上の欠陥アルゴリズムを適用する。所定の異常は、１つの製品、例えば製品１２Ａの欠陥になる可能性があるが、その異常は、異なる製品、例えば製品１２Ｂにおいては欠陥を発生させない可能性がある。それぞれの変換計画は、対応する完成したウェブロール１０を処理するために定義された命令を表す。本明細書に説明された技術に応じて、変換制御システム４は、ウェブロール１０の異常データを、例えば、ネットワーク９を経由して、製品１２のためにウェブロールを個別のシートに変換する際使用するために適切な変換サイト８に伝達してもよい。他の実施形態において、異常データは、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ等のコンピュータ可読媒体、又は当技術分野において既知の他のコンピュータ可読媒体を使用して転送されてもよい。
【００２９】
加えて、１つ以上のウェブ製造工場６は、図４Ａ〜４Ｃを参照しながら説明するように、異常マーキングシステムを装備してもよい。広くは、異常マーキングシステムは、検査システムにより収集されたデータを検索し、かつウェブの表面上の異常の位置をマーキングすることができるか、又は、ウェブにカバーシートを適用し、かつウェブ上の異常の位置でカバーシート上に異常の位置をマーキングすることができる。完成したウェブロール１０は、多種多様な製品１２での使用が意図されたシートに変換されてもよい。所定の異常は、製品１２の一部だけで使用されるとき、欠陥を発生させる場合がある。異常マーキングシステムは、異常、並びに異常が欠陥を発生させる可能性がある製品１２をマーキングすることができる。したがって、変換サイト８は、マーキングを使用して、異常を含むウェブ領域からまだ製造される可能性がある製品を決定することができる。
【００３０】
本明細書において説明される技術は、いくつかの利点を提供することができる。例えば、単一の完成したウェブロール１０からの製品１２のための多様な個別のシートの変換サイト８は、例えば、個別のシートの等級水準に応じて、製品１２それぞれでの使用に最も好適な可能性があるウェブロールの領域を決定することができる。別の実施例として、ウェブ製造工場６等の製造業者は、変換サイト８へ販売するためのウェブロール１０の値段を決定する際に、異常データを使用することができる。つまり、異常の少ない完成したウェブロール１０には、異常が比較的多い完成したウェブロール１０よりも高い価格を付けることができる。完成したウェブロール１０に加えて、製造業者は、変換業者が異常領域に関してウェブロールを再検査する必要がないように、異常データ及びマーキングを変換業者に配布することができる。製造業者は、異常領域を分離及び廃棄しなければならないコストを節約することができ、一方で変換業者は、異常のないウェブロール又はウェブセクションのセットよりも割引された価格でウェブロールとデータのセットを購入可能であってもよい。その上、変換業者は、そうでなければ廃棄されるであろう所定の異常のある領域を、異常が欠陥を発生させることのない製品のために利用することが可能であるため、そうでなければ無駄になる材料を回収する。
【００３１】
図２は、図１のウェブ製造工場６Ａの例示的な実施形態における１つのプロセスラインの例示的な実施形態を示すブロック図である。例示的な実施形態において、ウェブ２０のセグメントは、２つのサポートロール２２、２４の間に配置される。画像取得装置２６Ａ〜２６Ｎ（画像取得装置２６）は、継続して移動するウェブ２０の近接に配置される。画像取得装置２６は、継続して移動するウェブ２０の連続部分を走査して、画像データを取得する。取得用コンピュータ２７は、画像取得装置２６から画像データを収集し、予備解析のために画像データを解析コンピュータ２８へ送信する。
【００３２】
画像取得装置２６は、移動するウェブ２０の連続部分を読み込んで、デジタルデータストリームの形式で出力を提供することが可能な従来の撮像装置であってよい。図２に示すように、撮像装置２６は直接デジタルデータストリームを提供するカメラであっても、あるいはアナログからデジタルへの変換器を追加したアナログ・カメラであってもよい。画像取得装置として、他のセンサ、例えば、レーザスキャナ等が利用されてもよい。ウェブの連続部分は、データが継続する単一ライン群により取得されたことを示す。単一ライン群は、センサ要素又は画素の単一の行にマッピングされる継続する移動ウェブの領域を含んでいる。画像の取得に好適な装置の例として、Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ（Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ，Ｃａｌｉｆ）から商品名Ｍｏｄｅｌ＃ＬＤ２１で、Ｄａｌｓａ（Ｗａｔｅｒｌｏｏ，Ｏｎｔａｒｉｏ，Ｃａｎａｄａ）から商品名Ｐｉｒａｎｈａ Ｍｏｄｅｌで、又はＡｔｍｅｌ（Ｓａｎ Ｊｏｓｅ，Ｃａｌｉｆ）から商品名Ｍｏｄｅｌ Ａｖｉｉｖａ ＳＣ２ ＣＬで入手可能なもの等のライン走査カメラが挙げられる。その他の例として、アナログからデジタルへの変換器と組み合わせた、Ｓｕｒｆａｃｅ Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ ＧｍｂＨ（Ｍｕｎｉｃｈ，Ｇｅｒｍａｎｙ）のレーザスキャナが挙げられる。
【００３３】
画像は、画像の取得を支援する光学アセンブリの利用を通じて、任意に取得することができる。これらのアセンブリは、カメラの一部であっても、又はカメラとは別のものであってもよい。光学アセンブリは、撮像処理を行う間、反射光、透過光、又は透過反射光を利用する。反射光は多くの場合、例えば、表層かき傷等、ウェブ表面の変形により生じた欠陥の検知に適している。
【００３４】
一部の実施形態では、基準マークコントローラ３０は、基準マークリーダー２９を制御して、ウェブ２０からロール及び位置情報を収集する。例えば、基準マークコントローラ３０は、ウェブ２０からバーコード又は他の印を読み取るための１つ以上の写真光学センサを含んでもよい。加えて、基準マークコントローラ３０は、ウェブ２０及び／又はローラー２２、２４に係合された１つ以上の高性能エンコーダから位置信号を受信してもよい。位置信号に基づいて、基準マークコントローラ３０は、それぞれの検出された基準マークに対する位置情報を決定する。例えば、基準マークコントローラ３０は、それぞれの検知された基準マークをプロセスラインに適用された座標系内に位置付ける位置情報を作り出してもよい。別の方法としては、解析コンピュータ２８は、基準マークコントローラ３０から受信した位置データ情報に基づいて、座標系内に検出された基準マークのそれぞれを付けることができる。この場合、基準マークコントローラ３０により提供された位置データは、ウェブ２０の長さに沿って寸法内のそれぞれの基準マークの間の距離を表してもよい。いずれの場合も、基準マークコントローラ３０は、ロール及び位置情報を解析コンピュータ２８に伝達する。基準マーク並びに基準マークコントローラ３０及びリーダー２９に関して説明したが、基準マークは、本明細書で説明される技術を有効にするためには、全ての実施形態で必要ではない場合もある。
【００３５】
解析コンピュータ２８は、取得コンピュータ２７からの画像ストリームを処理する。解析コンピュータ２８は、デジタル情報を１つ以上の初期アルゴリズムで処理して、最終的に欠陥としてみなされる可能性がある異常を含むウェブ２０の任意の領域を識別する局所異常情報を生成する。解析コンピュータ２８は、個別のシートが組み込まれる可能性がある製品１２のそれぞれに１つのアルゴリズムを使用する。つまり、解析コンピュータ２８は、製品１２のそれぞれに異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムを含むことができる。解析コンピュータ２８は、それぞれの等級水準に異なるアルゴリズムも含んでもよい。解析コンピュータ２８は、それぞれのアルゴリズムを使用して、異常オブジェクトがそれぞれの等級水準の欠陥を表すかどうかを決定してもよい。それぞれの識別された異常に対して、解析コンピュータ２８は、画像データから、異常、及び場合によってはウェブ２０の周囲部分を包含する画素データを含む異常画像を抽出する。解析コンピュータ２８は、必要ならば異常を異なる欠陥分類に分類することができる。例えば、汚れ、かき傷、及び油たれを識別するための固有の欠陥分類があってもよい。他の分類は欠陥の更なる種類を識別することが可能である。本明細書に説明される技術に応じて、解析コンピュータ２８は、製品１２のいずれかで異常が欠陥になる可能性があるかを更に決定してもよい。異常の存在及び度合いを決定するために画像データを解析するための例示的な技術は、本出願の譲受人に譲受された、Ｓｋｅｐｓらに発行された米国特許第７．０２７，９３４号、表題「Ａｐｐａｒａｔｕｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｗｅｂ Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ」に述べられており、その内容全体を参照により本明細書に組み入れる。
【００３６】
例示的な実施形態では、解析コンピュータ２８は、異常の強度及び異常の寸法が所定の閾値を超えるとき、異常が欠陥であることを決定することができる。第１の等級水準の第１のアルゴリズムは、強度が測定値の５０を超えて、かつ異常の寸法（画素で決定）が１０画素を超えるとき、異常が欠陥であることを決定してもよい。第２の等級水準の第２のアルゴリズムは、強度が測定値の１９０を超えて、かつ異常の寸法が２画素を超えるとき、異常が欠陥であることを決定してもよい。第３の等級水準の第３のアルゴリズムは、強度が測定値の３０を超えて、かつ異常の寸法が１５画素を超えるとき、異常が欠陥であることを決定してもよい。このように、強度が２００及び画素寸法が１２を有する第１の例示的異常の場合、例示的アルゴリズムを実行している解析コンピュータ２８は、第１の異常は、第１の等級水準及び第２の等級水準の両方で欠陥であるが、第３の等級水準では欠陥ではないことを決定することになる。以下に詳細を説明するように、解析コンピュータ２８は、１つ以上のマーカーに、この第１の異常を、第１の等級水準に関連付けられたマーク及び第２の等級水準に関連付けられたマークの両方でマーキングするように命令することができる。アルゴリズムの例は以下の表１に示され、アルゴリズムにより検出される欠陥の例は、以下の表２に示される。
【００３７】
【表１】
【００３８】
【表２】
【００３９】
基準マークコントローラ３０により生成された位置データに基づいて、解析コンピュータ２８は、プロセスラインの座標系内でそれぞれの異常の空間位置を決定する。つまり、基準マークコントローラ３０からの位置データに基づいて、解析コンピュータ２８は、現在のプロセスラインにより使用される座標系内にそれぞれの異常のｘ、ｙ及び可能である場合はｚ位置を決定する。例えば、ｘ寸法がウェブ２０を横断する距離を示し、ｙ寸法がウェブの長さに沿った距離を示し、ｚ寸法がコーティングの回数に基づいてもよいウェブ材の、又は事前にウェブに施された他の層の高さを示すように、座標系を定義してもよい。更に、ｘ、ｙ、ｚ座標系の起点は、プロセスライン内の物理的場所で定義されてもよく、典型的に、ウェブ２０の初期送り場所に関連付けられる。
【００４０】
いずれの場合においても、解析コンピュータ２８は、プロセスラインの座標系に関してそれぞれの異常の空間的位置をデータベース３２に記録し、この情報は、本明細書において、局所異常情報と呼ばれる。つまり、解析コンピュータ２８は、ウェブ２０についての局所異常情報を、ウェブ２０のロール情報及びそれぞれの異常の位置情報を含めて、データベース３２内に格納する。解析コンピュータ２８はまた、それぞれの異常に対して、製品１２のうちで、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品も記録することができる。データベース３２は、データ記憶ファイル又は１つ以上のデータベースサーバ上で稼動している１つ以上のデータベース管理システム（ＤＢＭＳ）を含む、多くの種々の形式の任意のものに実装されてもよい。データベース管理システムは、例えば、関係型（ＲＤＢＭＳ）、階層型（ＨＤＢＭＳ）、多次元（ＭＤＢＭＳ）、オブジェクト指向（ＯＤＢＭＳ又はＯＯＤＢＭＳ）、又はオブジェクト関係型（ＯＲＤＢＭＳ）データベース管理システムであってよい。一例として、データベース３２はＭｉｃｒｏｓｏｆｔ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＳＱＬサーバ（商標）により提供される関係型データベースとして実装される。
【００４１】
プロセスが終了すると、解析コンピュータ２８は、データベース３２に収集されたデータを、ネットワーク９を経由して変換制御システム４に送信する。具体的には、解析コンピュータ２８は、その後のオフラインの詳細解析のために、ロール情報及び局所異常情報、並びにそれぞれのサブ画像を変換制御システム４に伝達する。例えば、情報はデータベース３２と変換制御システム４との間のデータベース同期化により伝達されてもよい。一部の実施形態において、解析コンピュータ２８ではなく、変換制御システム４が、製品１２のうち、それぞれの異常が欠陥を発生させる可能性がある製品を決定してもよい。完成したウェブロール１０のデータがデータベース３２に収集された後、データは、取り外し可能若しくは洗浄可能なマークでウェブの表面に直接、又は、ウェブ上に異常をマーキングする前若しくはマーキングする間にウェブに適用される可能性があるカバーシート上、のいずれかにウェブロール上の異常をマーキングするために使用されてもよい。
【００４２】
図３Ａ〜３Ｄ（図３）は、ウェブを検査し、かつウェブ上の異常をマーキングするための例示的なシステムを示すブロック図である。多種多様なシステムが、本明細書に説明される技術を実行することができる。つまり、ウェブの製造、ウェブの検査、及びウェブ上の異常及び／又は欠陥の優先的なマーキングのタスクは、単一ラインの部分であってもよく、タスクのうちの２つは１つのラインにあって他は異なるラインの部分であってもよく、それぞれが分離したライン上にあってもよい。更に、それぞれのタスクの多様な要素は、製品１２の中に組み込むための個別のシートに変換するために、ウェブ製造業者、又は製造業者から完成したウェブロール、例えば、ウェブロール１０を購入する可能性があるウェブ変換業者、のいずれかにより実行されてもよい。
【００４３】
図３Ａの例示的な実施形態は、製造セクション４２、検査セクション４４、及び優先的マーキングセクション４６を含む、単一のウェブ製造ライン４０を表す。ウェブ製造ライン４０の製造セクション４２は、完成したウェブロール１０上で製造作業を実行する。検査セクション４４は、図２を参照して説明されたタスク、つまり、ウェブのデジタル画像及びデータベース、例えば、図２のデータベース３２へのデータ格納に類似するタスクを実行してもよい。ウェブロールは、製造のための製造セクション４２で開始し、検査のための検査セクション４４を経過し、一例示的な実施例の最後でロールに回収される前に優先的マーキングセクション４６でマーキングされてもよい。
【００４４】
優先的マーキングセクション４６は、データベースに格納されたデータを検索して、ウェブロール１０の表面、又はカバーシート上に異常の位置をマーキングしてもよい。優先的マーキングセクション４６は、ウェブロール１０に対してそれぞれ潜在的な製品において欠陥として見なされる可能性があることに関するデータを取得してもよい。優先的マーキングセクション４６はまた、ウェブロール１０からの個別のシートが組み込まれる可能性がある潜在的な製品１２に関するデータを取得してもよい。優先的マーキングセクション４６には、製品１２のそれぞれのマーカー（図示せず）、つまり、製品１２のそれぞれに１つの固有のマーカーが装備されてもよい。優先的マーキングセクション４６は、次に、それぞれの異常に対して、優先的マーキングセクション４６が、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品１２のそれぞれに対して異常の上にマークを付けることができるように、検査セクション４４で収集されたデータを使用することができる。
【００４５】
実施例として、完成したウェブロール１０は、製品Ａ、製品Ｂ、及び製品Ｃの３つの異なる製品１２のために切断される個別のシートからベースを形成してもよい。優先的マーキングセクション４６は、製品Ａ、Ｂ及びＣのそれぞれに固有のマークを関連付けてもよい。例えば、製品Ａのマークは正方形であってもよく、製品Ｂのマークは円形であってもよく、製品Ｃのマークは三角形であってもよい。異常が製品Ａ及びＣでは欠陥を発生させる可能性があるが、Ｂでは可能性がない場合、優先的マーキングセクション４６は、正方形のマーク及び三角形のマークを異常に適用してもよい。ウェブへのマークの適用に関する更なる詳細は、図５Ａ〜５Ｃを参照して説明される。ウェブ上の特定の場所を識別するために基準マークを適用及び使用するための技術は、本出願の譲受人に譲受された同時係属中の特許出願「Ａｐｐａｒａｔｕｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ ｔｈｅ Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｍａｒｋｉｎｇ ｏｎ Ｗｅｂｓ ｏｆ Ｍａｔｅｒｉａｌ」、Ｆｌｏｅｄｅｒらによる２００４年４月１９日出願の第１０／８２６，９９５号に説明されており、その内容全体を参照により本明細書に組み入れる。
【００４６】
図３Ｂは、別の例示的な実施形態であり、ウェブ製造業者５０は、ウェブの製造、検査及び優先的マーキングの動作を実行する。しかしながら、この例示的な実施形態において、ウェブ製造ライン５２は製造セクション５４及び検査セクション５６を有し、一方で優先的マーキングライン５６は、ウェブロール１０の優先的マーキングを実行する。つまり、この例示的な実施形態において、ウェブロール１０には、製造セクション５４及び検査セクション５６でそれぞれ、ウェブ製造ライン５２上の製造及び検査が行われる。しかしながら、ウェブロール１０はロールに回収されてから、異なるライン、つまり、マークが異常の位置に適用される、優先的マーキングライン５６に移送されなければならない。
【００４７】
一部の実施形態において、２つの異なる製造ラインがウェブ上の異常の位置を特定するために、ウェブは基準マークを備えてもよい。同様に、製造ラインには、図２を参照して説明したように、基準マークリーダーが装備されてもよい。ウェブで基準マークを使用するための技術は、本出願の譲受人に譲受された同時係属中の特許出願「Ｆｉｄｕｃｉａｌ Ｍａｒｋｉｎｇ ｆｏｒ Ｍｕｌｔｉ−Ｕｎｉｔ Ｐｒｏｃｅｓｓ Ｓｐａｔｉａｌ Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ」、Ｆｌｏｅｄｅｒらによる２００７年７月２６日出願の第１１／８２８，３７６号に述べられており、その内容全体を参照によりここに組み入れる。そこで説明された手法においては、２つの製造ラインは、ウェブの端に沿って配置された基準マークを使用して、ウェブ上の同じ点を正確に特定することができる。更に、そこで説明された技術に従い、ウェブが伸長する場合、収縮する場合、別のウェブと組み合わされる場合、既存のウェブのセクションを失う場合、又は何らかの方式で寸法が変化する場合であっても、このような位置を特定することが可能であり得る。他の実施形態は、本明細書に説明された技術を逸脱することなく、他の位置特定方法を使用してもよい。
【００４８】
図３Ｃはまた別の例示的な実施形態であり、ウェブ製造業者６０は、ウェブの製造、検査、及び優先的マーキングの動作を実行する。この実施形態において、これらのタスクそれぞれは、別個のライン、つまり、製造ライン６２、検査ライン６４、及び優先的マーキングライン６６で、それぞれ実行される。このように、本明細書に説明される技術は、それぞれ同じラインで発生する製造、検査及びマーキングに限定されない。また、製造ラインが単一のラインで、別のラインが検査領域及び優先的マーキング領域の両方を含むことも可能であるが、この実施形態は図示されない。
【００４９】
図３Ｄは別の例示的実施例であり、ウェブ製造業者７０は、製造ライン７２及び検査ライン７４をそれぞれ使用して、製品１２の中に組み込むために個別のシートに分ける準備が整っている可能性がある、完成したウェブロール１０を製造及び検査する。しかしながら、ウェブ製造業者７０は、完成したウェブロール１０を、ウェブロール１０上に異常の位置を実際にマーキングせずに、ウェブ変換業者７６に移送してもよい。ウェブ変換業者７６は、完成したウェブロール１０を購入する別個のエンティティであってもよく、その後、ウェブロール１０を製品１２のための個別のシートに変換する。加えて、ウェブ製造業者７０は、検査ライン７４により取得されたデータをウェブ変換業者７６に転送してもよい。ウェブ変換業者７６は、ウェブロール１０に存在する異常の数に基づいて、ウェブ製造業者７０から割引価格でウェブロール１０を取得することが可能であってもよく、一方で、ウェブ変換業者７６はウェブロール１０を検査して異常を発見する必要がないため、ウェブ変換業者７６はコストを節約することができる。ウェブ製造業者７０はウェブロール１０の異常領域を隔離及び削除する必要がないため、ウェブ製造業者７０もまたコストを節約することができる。
【００５０】
図４Ａ〜４Ｃ（図４）は、本明細書に説明される技術による、ウェブマーキングシステムの例示的な実施形態を示すブロック図である。図４のウェブマーキングシステムのいずれでも、図３の優先的マーキングライン又はセクションの例示的実施例のいずれかのタスクを実行することができる。例えば、図４Ａのウェブマーキングシステム８０は、図３Ａの優先的マーキングセクション４６の機能を実行してもよい。
【００５１】
図４Ａは、ウェブマーキングシステム８０の一例示的な実施形態を表す。データベース８２は、図２のデータベース３２に相当してもよく、又は、データベース８２は、別のデータベース、例えば、データベース３２からデータを受信又は検索することができる。例えば、コントローラ８４は、データベース８２が図２のデータベース３２に相当するとき、ネットワーク（図示せず）を経由してデータベース８２に接続されてもよい。別の実施例として、データベース８２は、例えば、ネットワークから又はフラッシュメモリ上で、データベース３２上に格納されたデータのコピーを受信してもよく、コントローラ８４は、ローカルデータベース８２からデータを検索してもよい。いずれの場合も、図４Ａのデータベース８２は、完成したウェブロール１０上の異常に関するデータを格納する。このデータは、検査システム、例えば、図２に示され、かつ図２を参照して説明された検査システムにより収集されてもよい。
【００５２】
ウェブロール、例えば、ウェブロール１０は、ウェブスプール９２に積載されてもよい。加えて、カバー材料９０は、ウェブ表面９４を保護し、かつ異常がマーキングされるように、カバーアプリケータ８８でウェブに適用されてよい。例えば、カバーシート９０のロールは、カバーシートスプール８８に積載されてよい。カバーシート９０は、ウェブ９４の表面上に定置されて、カバーされたウェブ９６を形成してもよく、これが、回収スプール９８に回収されてもよい。つまり、回収スプール９８は、ウェブ９４を覆っているカバーシート９０を備えたウェブ９４を回収してもよい。カバーシート９０は、マーカー８６により付されたマークを受容するシートであってもよい。例えば、カバーシート９０は、紙、織布、プラスチックラミネート、透明プラスチックシート、又は他の種類の材料から作製されてもよい。カバーシート９０は、色付きのインク、焼成（例えば、レーザプリンタによる）、かき傷、くぼみ、又は任意の他の好適なマーキングを受容してもよい。一部の実施形態において、カバー材料は、ウェブ表面９４に注入され、マーク適用及び受容を可能にする程度に硬化されることが可能であるが、カバーされたウェブ９６が回収スプール９８に回収されることを妨げない材料から形成されてよい。更に別の実施形態では、ウェブは回収スプール９８に回収されるのではなく、セクションに切断されてよい。別の実施形態では、マーカー８６は、カバーシートのないウェブ表面９４に直接マークを適用してもよい。このような場合、マークは、ウェブ表面９４を傷つけずに、かつ、回収プール９８に回収されるとき削除されずに、取り外し可能又は洗浄可能であってよい。
【００５３】
コントローラ８４は、ウェブ表面９４上の異常の位置に関して、データベース８２からデータを検索する。コントローラ８４は、製造１２のそれぞれの異常を区別する。つまり、コントローラ８４は、それぞれの異常を解析して、異常が欠陥を発生させる場合がある製品１２のそれぞれを決定する。それぞれの異常に対して、コントローラ８４は、マーカー８６に、異常が欠陥を発生させる場合がある製品１２のそれぞれに対応するマークを付けるように命令する。
【００５４】
マーカー８６は、複数のマークを同時に印刷することが可能である。マーカー８６は、例えば、レーザプリンタ、レーザジェットプリンタ、インクジェットプリンタ、マルチカラープリンタ、又はウェブ表面９４若しくはカバーシート９６上にマークをマーキングすることが可能な任意の他の装置であってよい。マーカー８６はまた、ウェブを横断する方向、つまり、ウェブの移動の方向に直交して、ウェブを横切ることが可能であってもよい。したがって、マーカー８６は、ウェブの横断方向及びウェブの下向き軸の両方で、異常の正確な位置で、又は実質的に近辺にマークを付けることが可能な場合がある。これらのマーキングの実施例は、図５Ａ〜５Ｃに表される。
【００５５】
図４Ｂは、図４Ａに示されたウェブマーキングシステムに類似するウェブマーキングシステム１１０の別の例示的な実施例である。データベース１０２は、データベース８２に相当してもよく、コントローラ１０４はコントローラ８４に類似してもよく、カバーシートスプール１０８はカバーシートスプール８８に相当してもよく、カバーシート１１０はカバーシート９０に相当してもよく、ウェブスプール１１２はウェブスプール９２に相当してもよく、ウェブ表面１１４はウェブ表面９４に相当してもよく、カバーされたウェブ１１６はカバーされたウェブ９６に相当してもよく、回収スプール１１８は回収スプール９８に相当してもよい。
【００５６】
しかしながら、図４Ａの実施例のように単一のマーカーを有するのではなく、ウェブマーキングシステム１００は、複数のウェブマーカー１０６Ａ〜１０６Ｎ（ウェブマーカー１０６）を含む。ウェブマーカー１０６のそれぞれは、特定のマークのマーキング専用としてもよい。例えば、ウェブマーカー１０６Ａは、ウェブ表面１１４又はカバーシート１１０上に正方形をマーキングするだけでよく、ウェブマーカー１０６Ｂはウェブ表面１１４又はカバーシート１１０上に円をマーキングするだけでよい。ウェブマーカー１０６のそれぞれにはまた、ウェブマーカー１０６がインクを使用してマークを付けるとき、異なる色のインクが充填されてもよい。ウェブマーカー８６と同様に、ウェブマーカー１０６は、ウェブを横断する方向にウェブを横切ることが可能で、異常の位置にマークを適用してもよい。
【００５７】
一実施形態において、ウェブマーカー１０６Ａ等のウェブマーカー１０６のうちの１つは、異常の上又は周辺にマークを付ける場合があるが、一方で、ウェブマーカー１０６Ｂ〜１０６Ｎ等の他のウェブマーカーは、ウェブロール１０からの個別のシートが組み込まれる製品１２に対応して、マーキングされた異常がその製品で欠陥を発生させる場合があるかどうかを示してもよい。例えば、ウェブマーカー１０６Ａは、異常の周辺に円を付けてもよく、一方で、ウェブマーカー１０６Ｂ〜１０６Ｎは、所定の場所にいくつかのシャープマークを付けて、製品１２のうちの関連付けられた１つで異常が欠陥を発生させるかどうかを示してもよい。この実施形態の一実施例は、図５Ｃを参照して説明される。
【００５８】
コントローラ１０４は、ウェブマーカー１０６のそれぞれを制御する。コントローラ１０４は、ここでもデータベース１０２からデータを検索し、かつ、それぞれの異常に対して、異常が製品１２のそれぞれで欠陥を発生させる可能性があるかどうかを決定する。コントローラ１０４は、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品１２のそれぞれを決定し、かつ、ウェブマーカー１０６のうちの対応するウェブマーカーに、異常にマークを付けるように信号を送信する。例えば、製品Ａ及び製品Ｂで異常が欠陥を発生させる可能性があり、ウェブマーカー１０６Ａが製品Ａに関連付けられたマークを付け、ウェブマーカー１０６Ｂが製品Ｂに関連付けられたマークを付ける場合、コントローラ１０４は、ウェブマーカー１０６Ａ及び１０６Ｂに、ウェブ表面１１４又はカバーシート１１０上の異常の位置にマークを付けるように信号を送信してもよい。ウェブマーカー１０６のそれぞれは、ウェブの下向き方向に所定の距離を置いて配置されてもよい。一実施例では、この間隔は１２．７ｃｍ（５インチ）である。いずれの場合でも、コントローラ１０４は、ウェブマーカー１０６のそれぞれの位置、並びにそれぞれの隣接するウェブマーカーの間の距離でプログラムされてもよい。
【００５９】
図４Ｃは、図４Ａに示されたものに類似する、ウェブマーキングシステム１２０のまた別の例示的な実施形態を示す。データベース１２２はデータベース８２に相当してもよく、カバーシートスプール１２８はカバーシートスプール８８に相当してもよく、カバーシート１３０はカバーシート９０に相当してもよく、ウェブスプール１３２はウェブスプール９２に相当してもよく、ウェブ表面１３４はウェブ表面９４に相当してもよく、カバーされたウェブ１３６はカバーされたウェブ９６に相当してもよく、回収スプール１３８は回収スプール９８に相当してもよい。
【００６０】
しかしながら、ウェブマーキングシステム１２０は、コントローラ１２４Ａ〜１２４Ｎ（コントローラ１２４）とウェブマーカー１２６Ａ〜１２６Ｎ（ウェブマーカー１２６）との間に１対１の関係を有する。つまり、コントローラ１２４Ａはウェブマーカー１２６Ａのみに関連付けられ、コントローラ１２４Ｂはウェブマーカー１２６Ｂのみに関連付けられる、という具合である。コントローラ１２４のそれぞれは、データベース１２２からデータを検索する。しかしながら、コントローラ１２４Ａは特定の製品、例えば、製品Ａに関連付けられる。したがって、コントローラ１２４Ａは、製品Ａで欠陥を発生させる可能性がある異常に関してのみ、データベース１２２から異常データを検索する。同様に、コントローラ１２４Ｂは、製品Ｂで欠陥を発生させる可能性がある異常に関してのみ、異常データを検索する、という具合である。
【００６１】
同様に、ウェブマーカー１２６は、図４Ｂのウェブマーカー１０６と同様、ウェブ表面１３４又はカバーシート１３０に単一種類のマークのみを適用する専用としてもよい。ウェブマーカー１２６のそれぞれはまた、異常の位置をマーキングするためにインクが使用される場合、異なる色のインクで充填されてもよい。コントローラ１２４Ａが、製品Ａで異常が欠陥を発生させる可能性があることを決定するとき、コントローラ１２４Ａは、ウェブマーカー１２６Ａに、異常の位置でマークを適用するように信号を送信する。同様に、コントローラ１２４Ｂが、製品Ｂで異常が欠陥を発生させる可能性があることを決定するとき、コントローラ１２４Ｂは、ウェブマーカー１２６Ｂに、異常の位置でマークを適用するように信号を送信する、という具合である。ウェブマーカー１２６のそれぞれは、ほぼ同じ距離、例えば、１２．７ｃｍ（５インチ）ウェブの下向きに離れて間隔が置かれてもよい。
【００６２】
図５Ａ〜５Ｃ（図５）は、ウェブ上の異常の位置を識別し得る例示的なマークを示すブロック図である。広くは、製品１２のそれぞれに対して１つの固有のマークが存在してもよい。任意の種類の個別のマークが使用されて異常及び異常が欠陥を発生させる可能性がある製品１２の異常を識別してもよい。したがって、本明細書に説明される技術は、これらの例示的なマークに限定されない。その上、図５の実施例は、３つの固有のマーキングを含むが、本明細書に説明される技術は、固有のマークのどのような特定数にも限定されない。図５に示されたマークの寸法は、ウェブの幅に合わせて必ずしも縮小拡大されない。一実施例では、ウェブはウェブ横断が約１５２．４ｃｍ（６０インチ）であってもよく、マークは円の直径が１５．２ｃｍ（６インチ）であってもよい。しかしながら、本明細書に説明される技術は、ウェブもマーキングもどのような特定の寸法にも限定されない。
【００６３】
図５Ａの実施例では、多様な幾何学的形状が使用されてウェブ１４０の異常の位置を識別する。加えて、マークがインクで付けられる場合、マークを更に区別することを助けるように、形状は異なる色であってもよい。マークは、ウェブ表面１４０に直接、又はカバーシート上に、つまり、カバーシート１４２上に適用されてもよい。この実施例では、正方形マークは製品Ａに関連付けられ、円形マークは製品Ｂに関連付けられ、三角形マークは製品Ｃに関連付けられる。正方形マーク１４４Ａ及び１４４Ｂは製品Ａで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。円形マーク１４６Ａ及び１４６Ｂは製品Ｂで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。三角形マーク１４８Ａ及び１４８Ｂは製品Ｃで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。
【００６４】
マーク１５０は、円形マーク及び三角形マークの両方で構成され、製品Ｂ及びＣの両方で欠陥を発生させる可能性がある異常を示す。マーク１５２は、三角形及び正方形で構成され、製品Ａ及びＣの両方で欠陥を発生させる可能性がある異常を示す。マーク１５４は、円形及び正方形で構成され、製品Ａ及びＢの両方で欠陥を発生させる可能性がある異常を示す。マーク１５６は、正方形、円形及び三角形で構成され、製品Ａ、Ｂ、及びＣのそれぞれで欠陥を発生させる可能性がある異常を示す。
【００６５】
変換システムは、多様な幾何学的形状、例えば、円形、三角形及び正方形を認識するように装備されてもよい。変換システムはまた、異常マーキングに従い、ウェブから変換された多様なシートから組み立てる製品を決定するように装備されてもよい。例えば、システムは、何らかの方式で製品Ａ、Ｂ及びＣの優先順位を決定するように、又は製品Ａ、Ｂ及びＣの間で選択するように、プログラムされてもよい。変換システムは、例えば、正方形マーク１４４Ａを認識し、かつウェブのこのセクションを製品Ｂ又は製品Ｃに変換するために使用するかどうかを自動的に決定することができる。同様に、変換システムは、製品Ａ、Ｂ、又はＣのいずれにも有用ではないとして、マーク１５６によりマーキングされたウェブセクションを拒否することができる。変換システムは、ウェブ１４０を選択した製品に組み立てるためのシートに変換する前に、ウェブ１４０のウェブセクションからカバーシート１４２を自動的に取り外すように更に装備されてもよい。
【００６６】
図５Ｂは、別の例示的な実施形態を示し、多様な寸法の円が使用されて、ウェブ１６０の異常の位置を識別する。マークは、ウェブ表面１６０に直接、又はカバーシート上に、つまり、カバーシート１６２上に施されてもよい。マークは、例えば、製品Ａに関連付けられた直径５．１ｃｍ（２インチ）の円１６８Ａ及び１６８Ｂ、製品Ｂに関連付けられた直径１０．２ｃｍ（４インチ）の円１６６Ａ及び１６６Ｂ、並びに製品Ｃに関連付けられた直径１５．２ｃｍ（６インチ）の円１６４Ａ及び１６４Ｂであってもよい。その上、円は、それぞれのマークが関連付けられた製品を区別することを更に支援するように異なる色のインクで印刷されてもよい。
【００６７】
マーク１７０は、直径が５．１ｃｍ（２インチ）の円及び直径が１５．２ｃｍ（６インチ）の円で構成され、製品Ａ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１７２は、直径が５．１ｃｍ（２インチ）の円及び直径が１０．２ｃｍ（４インチ）の円で構成され、製品Ａ及びＢで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１７４は、直径が５．１ｃｍ（２インチ）の円、直径が１０．２ｃｍ（４インチ）の円、及び直径が１５．２ｃｍ（６インチ）の円で構成され、製品Ａ、Ｂ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１７６は、直径が１０．２ｃｍ（４インチ）の円及び直径が１５．２ｃｍ（６インチ）の円で構成され、製品Ｂ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。
【００６８】
図５Ｃは、また別の例示的な実施形態を示し、異常の位置を示すために円が使用され、円内の所定の位置のシャープマークの多様な数は製品Ａ、Ｂ及びＣとの関連を示すために使用される。つまり、円の左上の単一のシャープマークは製品Ａに関連付けられ、円の中心の２つのシャープマークは製品Ｂに関連付けられ、円の右下の３つのシャープマークは製品Ｃに関連付けられる。ここでも、これらのマークは、ウェブ１８０の表面に直接、又はカバーシート１８２上に付けられてもよい。
【００６９】
マーク１８４Ａ及び１８４Ｂは、製品Ａで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１８６Ａ及び１８６Ｂは、製品Ｂで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１８８Ａ及び１８８Ｂは、製品Ｃで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１９０は、製品Ａ及びＢで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１９２は、製品Ａ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１９４は、製品Ａ、Ｂ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。マーク１９６は、製品Ｂ及びＣで欠陥を発生させる可能性がある異常の位置を示す。
【００７０】
一実施形態では、優先的マーキングシステムは、１つのマーカーを使用して、異常の存在を示す円をマーキングしてもよく、以降のマーカーは異常が欠陥を発生させる可能性がある製品を示すために使用される。他の実施形態では、それぞれのマーカーが、円形マーク並びに関連付けられたシャープマークを付けてもよい。また他の実施形態では、１つのマーカーが、円及びその中にシャープマークの全てを付けてもよい。
【００７１】
図６は、本明細書に説明される技術による、ウェブロールの検査及びマーキングの例示的な方法を示すフローチャートである。まず、ウェブロール１０等のウェブロールが取得される（２００）。ウェブロールの取得は、ウェブロールを製造することによってか、又は製造業者からウェブロールを購入若しくは受け取ることによってかのいずれであってもよい。次に、ウェブロールは、異常について検査される（２０２）。ウェブを検査するには、図２を参照しながら説明したような検査システムが使用されてもよい。検査システムは、ウェブロールからの個別のシートが組み込まれる可能性がある多様な製品１２にしたがって、ウェブロール１０を検査することができる。検査システムは、ウェブロールからの個別のシートが組み込まれる可能性がある製品１２のそれぞれに、欠陥を発生させる可能性がある既知の異常に関するデータを特に検索及び記録するように設計されてもよい。検査システムは、異常の存在、異常の位置、及び異常が欠陥を発生させる可能性がある潜在的な製品１２のそれぞれを記録することができる。例えば、検査システムはこのデータを、図２のデータベース３２等のデータベースに記録してもよい。
【００７２】
次に、異常の位置がウェブロール１０上にマーキングされてもよい（２０４）。異常は、ウェブロールの表面に直接マーキングされてもよく、又は、ウェブロールを覆って、マーキングを受容するように設計されるカバーシート上にマーキングされてもよい。ウェブロール製造業者／検査業者は、ウェブロール上に異常の位置をマーキングする者であってよい。製造業者は次に、マーキングされたウェブロールを変換業者に移送する（２０６）。変換業者はウェブロールを解析し、ウェブロールをシートに切断し、シートを製品に組み立てることができる（２０８）。変換業者は、どのセクションがどの製品に組み立てられるべきかを決定するための任意の選択メカニズムを使用することができる。例えば、変換業者は、製品の優先順位を決定し、それぞれのセクションを最も高い優先順位の製品に組み立ててもよい。別の実施例としては、変換業者は、それぞれの製品で欠陥を発生させる異常の確率を解析し、組み立ての最も低い可能性に対応する製品を選択しようとすることができる。
【００７３】
代わりの実施形態では、製造業者／検査業者は、ウェブ上に異常の位置をマーキングせず、異常データと共にウェブロールを変換業者に移送することができる。次に、変換業者は異常データを使用して、ウェブ上に異常の位置をマーキングすることができる。また別の代わりの方法として、変換業者は、データを使用してウェブをセクションに直接振り分けることができ、セクションのそれぞれが、変換に関して異なる製品に定められていてもよい。つまり、ウェブ上に異常の場所をマーキングする余分な工程を実行するのではなく、変換業者は、ウェブの特定セクションが変換されることができる製品を決定するだけでもよい。セクションが使用される可能性がない製品がある一方で、セクションが使用される可能性がある他の製品がある場合、変換業者は、ウェブ上に異常の位置を実際にマーキングすることなく、セクションが最良に使用される製品を選択し、セクションをその製品に直接組み立てることができる（２０８）。
【００７４】
図７は、ウェブロールの異常の位置をマーキングする例示的な方法を示すフローチャートである。このフローチャートの目的のために、異常はｘ位置及びｙ位置で識別され、ｙ位置はウェブの移動方向に平行な軸上の位置（つまり、ｙ位置はウェブの下向きの位置を決定する）、及びｘ位置はｙ位置に直交する軸上の位置（つまり、ｘ位置はウェブの横断方向の位置を決定する）。
【００７５】
まず、完成したウェブロール１０及びその対応する識別情報が取得される（２２０）。識別情報は、データベース、例えば、図２のデータベース３２のウェブロール１０に関する異常情報の位置を特定するために使用される。一実施形態では、ウェブ製造業者は、まず、ウェブロールを生産することにより、ウェブロール１０を取得してもよい。別の実施形態では、ウェブ製造業者は、別の製造工場でウェブロールを生産してから、完成したウェブロール１０を検査／マーキングラインに移送することによりウェブロール１０を取得してもよい。また別の実施形態では、ウェブ変換業者は、ウェブ製造業者が完成したウェブロール１０を製造及び検査した後、ウェブ及び対応するデータをウェブ製造業者から取得してもよい。
【００７６】
次に、識別情報は、データベースからウェブ上の第１の異常の位置を検索するために使用される（２２２）。このデータ検索には、異常のウェブの横断方向の位置並びに異常が欠陥を発生させる可能性がある製品の識別が含まれてもよい。一部の実施形態では、図４Ａ及び４Ｂに表されているように、単一のマーカーコントローラがこのデータ全てを検索してもよい。他の実施形態では、図４Ｃの実施例等、それぞれの製品に関連付けられたマーカーコントローラが１つ存在してもよく、したがって、コントローラは、そのコントローラに関連付けられた製品で欠陥を発生させる可能性がある第１の異常に関するデータを検索することができる。つまり、コントローラは、そのコントローラが関連付けられた製品で欠陥を発生させない異常を無視してもよい。この実施形態では、それぞれのコントローラ、並びに関連付けられたマーカーは、それぞれの他のコントローラ／マーカーの組み合わせと無関係に動作してもよい。
【００７７】
いずれの場合も、コントローラが異常の位置を検索した後、コントローラは、マーカーを異常のｘ位置、つまり、ウェブの横断方向の位置に向けることができる（２２４）。一部の実施形態では、マーカーは、移動するウェブの上にあるバー又はケーブル上に移動可能に取り付けられてもよい。他の実施形態では、マーカーは、１つ以上の鏡を使用して、レーザ光線を方向付けることができる。ウェブ又はカバーシート上にマークをマーキングするために他の好適な手段が使用されてもよい。いずれの場合も、ｙ位置に到達するときマーカーがマーキング準備できているように、マーカーは異常のｘ位置に配置されてもよい。コントローラは、次に、ウェブ上の適切なｙ位置に到達するまで、待機することができる（２２６）。ｙ位置にまだ到達しない場合、コントローラは待機を続けることができる（２２８）。コントローラが複数のマーカーに関連付けられている場合、コントローラは、異常の上にマークをマーキングすることが必要なそれぞれのマーカーのために、いつｙ位置に到達するかを正しく決定するために、他のマーカーに相対的なそれぞれのマーカーのｙ位置を決定することができる。それぞれのマーカーに１つのコントローラが存在する場合、それぞれのコントローラは、関連付けられたマーカーについて、ｙ位置に到達しているかどうかを決定することができる。
【００７８】
異常のｙ位置に到達すると、コントローラは、マーカーに、異常の位置にマークを付けるように信号を送信することができる（２３０）。マーカーが複数の異なるマークを付けるように装備されている場合、コントローラは、マーカーに、マーカーがどのマークを付けるべきかに関して、信号を送信することができる。マーカーが、単一種類のマークをマーキングする専用である場合、コントローラはマーカーにマークを付けるように信号を送信することができる。マーカーは、この信号に応答して、ウェブ上又はウェブを覆うカバーシート上にマークを付けることができる。
【００７９】
異常がまだある場合（２３２）、２２２〜２３０の工程を、異常がなくなるまで、つまり、全ての既知の異常が収集されたデータに応じてマーキングされるまで、繰り返す。そうでなければ、ウェブは、回収ローラーに完全に回収される（２３４）。ウェブは、次に、ウェブ上のマーキングに応じて、製品に組み立てられるためのシートに変換するために、変換業者に発送される（２３６）。
【００８０】
一部の実施形態では、異常が決定されたデータも変換業者に転送されてもよい。変換業者はこのデータを使用して、製品１２に組み立てられるための個別のシートへのウェブの変換に関して、より詳細な解析を行うことができる。変換業者は、廃棄材料を削減するために、本来は目的ではなかった可能性があるウェブロールのための新しい又は異なる製品に組み立てられる可能性があるシートに変換するために、製品１２のそれぞれの異常としてマーキングされたウェブのセクションを使用しようとすることもできる。一部の実施形態では、ウェブは、ロールの形式で変換業者に納品されてもよい。一部の実施形態では、ウェブロールは、別個のセクションに切断されてもよく、そのセクションが変換業者に納品されてもよい。
【００８１】
図８は、ウェブ変換の支援として、本明細書に説明される固有のマーキング技術（the unique markings techniques）を使用する例示的な方法を示すフローチャートである。まず、変換業者は、完成した、マーキングされたウェブロールを受け取ることができる（２４０）。加えて、変換業者は、ウェブロールの異常に関するデータを受け取ることができる。変換業者は、次に、製品に組み立てるためのウェブロールの第１のセクションを取得することができる（２４２）。変換業者は、変換システムを使用して、ウェブロール又はウェブセクションを製品１２の中に組み込むための個別のシートに変換するためのタスクを自動的に実行することができ、これには製品１２のどれにそれぞれのシートが組み込まれるべきであるかを自動的に決定することも含んでもよい。一部の実施形態では、変換業者は、ウェブロールをローラーに積載し、ウェブのセクションの必要な寸法を決定してから、ウェブを決定された寸法のセクションに切断することができる。一部の実施形態では、変換業者は、大型のセクションに既に切断されたウェブを受け取ってもよい。また他の実施形態では、変換業者は、ウェブ上のマーキングの有無を利用して、ウェブセクションの寸法を決定してもよい。
【００８２】
変換業者がウェブセクションを取得及び積載した後、変換業者は、異常の存在を示すマーキングについてウェブ又はカバーシートを検査してもよい（２４４）。変換業者は、製造業者により適用されたマーキングの存在を検出するためのマークの存在を検出することが可能な任意の検出システムを使用することができる。例えば、変換業者は、カメラ、デジタル画像、スキャナ、レーザスキャナ、又は異常の存在を示すためにマーキングの存在を検出するための任意の他の適切なシステムを使用してもよい。
【００８３】
マーキングにより示されるように、異常が存在する場合（２４６の「はい」分岐）、変換業者はマーキングを解析して、セクションが使用される可能性がある何らかの製品が存在するかどうかを決定してもよい（２４８）。存在しない場合、セクションは廃棄されるか、又は更に解析されて、これまでに検討されたことがない、ウェブセクションが使用される可能性がある製品が存在するかどうかを決定してもよい（２４８）。そうでなければ、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品は、検討対象から削除される（２５０）。つまり、システムは、異常が欠陥を発生させない製品のみから、ウェブセクションに対する製品を選択することができる。
【００８４】
変換業者は、任意の製品選択アルゴリズムを利用して、ウェブを個別のウェブセクションに変換する製品を選択することができる。ウェブセクションに異常がない場合（２４６の「いいえ」分岐）、ウェブセクションの目的であった製品の全体群が利用可能になる場合があるが、それ以外は、ウェブセクションが欠陥を発生させることのない製品のみが利用可能になる場合がある。いずれの場合であっても、変換業者は、任意の選択スキームに応じて、ウェブの製品を選択することができる（２５２）。例えば、変換業者が、ウェブセクションを、製品Ａ、Ｂ、及びＣの３つの製品への以降の組み立てのために個別のシートに変換する可能性がある場合、変換業者は、製品Ａを最高の優先度、Ｂを中程度の優先度、及びＣを低い優先度として優先順位を決定してもよい。ウェブセクションが製品Ａで使用可能である場合、変換システムは、ウェブセクションを製品Ａに切断する。ウェブセクションが、製品Ａにおいて欠陥を発生させる可能性がある異常により、製品Ａ内では使用不可能であるが、製品Ｂ内では使用可能である場合、変換システムは、製品Ｂへの以降の組み込みの必要に応じて、ウェブセクションを切断する。ウェブセクションが製品Ａ又は製品Ｂ内では使用不可能であるが、製品Ｃ内では使用可能である場合、変換システムは、製品Ｃの要件に基づいて、ウェブセクションを切断する。そうでなければ、変換システムは、廃棄又はリサイクルのいずれかのためにウェブセクションを拒絶することができる。一部の実施形態において、変換システムは、特定のウェブセクションが最終的に組み込まれる可能性がある複数の製品を選択してもよい。例えば、ウェブセクションは、セクションが所定数のシートに変換され、そのうちの一部が、その後製品Ａに組み立てられ、他は製品Ｃに組み立てられる可能性がある場合、最適に使用される場合がある。この選択は、多様な因子、例えば、セクションの寸法及び製品の寸法、セクションの品質及び多様な製品により要求される品質、又は他の選択条件等に基づいてもよい。
【００８５】
別の実施例として、変換業者は、製品Ａ、Ｂ及びＣそれぞれの特定の数又は配布を所望する場合がある。例えば、変換業者は、１，０００ユニットのＡ、７５０ユニットのＢ、及び３００ユニットのＣを希望する場合がある。あるいは、別の実施例として、変換業者は、全製造の５０％が製品Ａ、３０％が製品Ｂ、２０％が製品Ｃとなることを希望する場合がある。いずれの場合も、変換システムは、これらの目標を満たすように設計されてもよい。当業者は、本明細書に説明された技術を逸脱することなく、他の選択スキームが存在すること、及び変換業者は他の選択スキームを満たすシステムを使用してもよいことを認識するであろう。
【００８６】
製品が選択された後、ウェブセクションは、選択された製品に組み立てるための個別のシートに変換されてもよい。変換は別の変換ラインで発生してもよいので、したがって、ウェブセクションは選択された製品に関連付けられた変換ラインに移送されてもよい（２５４）。別の実施形態において、変換ライン及び選択ラインは、１つの大型システムの部分でもよいので、したがって、選択ラインは、これらの工程を実行して、ウェブセクションを、その後製品に組み立てられる可能性がある個別のシートに変換するための変換ラインに送ってもよい。
【００８７】
特定の実施形態を参照して説明したが、当業者は、本明細書で説明された技術から逸脱しない他の実施形態を認識するであろう。したがって、特許請求は本明細書に説明されたこれらの特定の実施形態に限定されてはならない。例えば、多くの実施形態は、異常が欠陥を発生させる可能性がある製品を示すマークを付けることに関して説明したが、別の実施形態において、システムは、ウェブの異常領域から安全に製造される可能性がある製品を示すマークを付けてもよい。
【００８８】
本発明のさまざまな実施形態について説明してきた。これら及び他の実施形態は、下記の特許請求の範囲内にある。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なる等級水準の個別のシートに変換されるウェブを取得する工程と、
前記異なる等級水準のそれぞれに固有のマークを関連付ける工程と、
前記等級水準のうちのそれぞれについて前記ウェブ上の異常の位置を識別する異常データを取得する工程であって、前記異常のそれぞれは、前記複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、前記ウェブの物理的偏差を表す、工程と、
前記ウェブ上のそれぞれの異常の位置を前記異常の位置でマーキングする工程であって、それぞれの異常は、前記異常が欠陥であると決定される等級水準のそれぞれに対応するマークのそれぞれでマーキングされる、工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記それぞれの異常の位置をマーキングする工程は、
前記異常のうちの第１の異常が前記異なる複数の等級水準のうちの少なくとも２つに対する欠陥であることを決定するために、少なくとも２つの異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムを適用する工程と、
前記異常のうちの第１の異常の位置で、前記ウェブ上に少なくとも２つの異なる固有のマークをマーキングする工程と、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記２つの異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムは、前記異常のうちの第１の異常によって表された前記ウェブの前記物理的偏差の度合いに基づいて、前記異常のうちの第１の異常が前記２つの異なる複数の等級水準に対する欠陥であることを決定する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記度合いに基づいて、前記異常のうちの第１の異常の前記物理的偏差が前記複数の等級水準のうちの少なくとも１つに対する欠陥ではないことを決定するために、第３の用途固有の欠陥検出アルゴリズムを適用する工程を更に含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
複数の異常オブジェクトを含む異常データを生成するように前記ウェブの画像データを処理する工程であって、前記異常オブジェクトのそれぞれは、前記ウェブの別個の領域を表し、その別個の領域での前記ウェブの前記物理的偏差について複数の特徴を定義する、工程と、
前記異常オブジェクトのそれぞれが、前記異なる等級水準のそれぞれに対する欠陥を表すかどうかを決定するために、前記異常オブジェクトのそれぞれに対して、複数の異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムを適用する工程と、を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記異常オブジェクトにより定義される前記特徴は、前記物理的偏差に対する前記ウェブの前記領域の長さ及び幅を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記それぞれの異常の位置をマーキングする工程は、
前記異常のうちの第１の異常が、異なる複数の製品の全数未満に対する欠陥であることを決定するために、少なくとも異なる２つの異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムを適用する工程と、
前記異常のうちの第１の異常の位置で、前記ウェブ上の前記異なる固有のマークの全部未満をマーキングする工程と、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ウェブを取得する工程は、ウェブ製造者から前記ウェブを受け取る工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ウェブを取得する工程は、前記ウェブを継続ウェブとして製造する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
異常データを取得する工程は、ウェブ製造者から前記異常データを受け取る工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
異常データを取得する工程は、
前記ウェブが製品製造ラインにより製造される際に、光学式検査システムが前記ウェブを検査する工程と、
解析コンピュータが、前記ウェブが変換される可能性がある異なる製品のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、少なくとも１つの異常の位置を特定する工程と、
前記異常の前記位置を記録する工程と、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記異常の前記記録された位置とともに、前記位置を特定された異常が潜在的な欠陥である前記製品のそれぞれを記録する工程を更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記位置をマーキングする工程は、
前記ウェブを覆うカバーシートを含むように前記ウェブを製造する工程と、
前記ウェブ上の前記異常の前記位置に対応する位置で、前記カバーシート上にそれぞれの異常をマーキングする工程と、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
固有のマークを関連付ける工程は、固有の幾何学的形状を前記製品のそれぞれに関連付ける工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
固有のマークを関連付ける工程は、固有の色を前記製品のそれぞれに関連付ける工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
固有のマークを関連付ける工程は、固有の数のシャープマークを前記製品のそれぞれに関連付ける工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ウェブ及び前記カバーシートを変換業者に移送する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記マーキングされた異常に応じて、前記ウェブを変換する製品を選択する工程と、
前記ウェブを前記選択された製品に変換する工程と、を更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
複数の異なる等級水準の個別のシートに変換されるウェブを受け取る工程であって、前記ウェブは、前記ウェブ上の異常の位置を示すマークを有し、前記マークは、前記異なる等級水準のそれぞれに対する固有のマークを含む、工程と、
前記ウェブを前記個別のシートに分離する工程と、
それぞれ個別のシートに対して、前記マークに応じて、前記シートを中に組み込む製品のうちの１つ以上を選択する工程と、
それぞれのシートを前記選択された１つ又は複数の製品に組み込む工程と、を含む、方法。
【請求項２０】
ウェブを受け取る工程は、カバーシートで覆われたウェブを受け取る工程を含み、前記カバーシートには、前記ウェブ上の前記異常の位置を示す前記マークが付いている、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記シートを前記選択された１つ又は複数の製品に組み込む前に、セクションから前記カバーシートを取り外す工程を更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
選択する工程は、
前記製品のいずれかで前記異常が欠陥を発生させる可能性があるかを決定するように、少なくとも１つのマークを検査する工程と、
欠陥を発生させない前記異常に対して前記検査されたマークが付いている前記シートに対して、前記製品のうちの少なくとも１つを選択する工程と、を含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
複数の異なる等級水準の個別のシートに変換される材料のウェブと、
前記ウェブ上の異常の異常データを格納するデータベースであって、異常が前記複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つにおける潜在的な欠陥である、データベースと、
固有のマークを前記等級水準のうちの少なくとも１つに関連付けるマーカーと、
前記異常データを前記データベースから検索し、かつ、マークをどこに付けるかに関して前記マーカーに信号を送信するためのコントローラと、を備え、
前記マーカーは、前記異常が欠陥を発生させる可能性がある、前記等級水準のうちの少なくとも１つに関連付けられた前記マークを適用する、システム。
【請求項２４】
前記ウェブは、前記ウェブを覆うためのカバーシートを備え、
前記マーカーは、前記マークを前記カバーシートに適用する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
複数のコントローラ及び複数のマーカーを更に備え、それぞれのマーカーに対して１つのコントローラが存在し、前記ウェブが変換される可能性がある前記等級水準のそれぞれに対して１つのマーカーが存在する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ウェブを検査し、前記データベースに前記異常データを格納し、かつ、前記製品のいずれかでそれぞれの異常が欠陥を発生させる可能性があるかを決定するための、検査システムを更に備える、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
プログラム可能なプロセッサに、
前記ウェブが複数の異なる等級水準の個別のシートに変換される、ウェブ識別情報を検索させ、
固有のマークを前記等級水準のそれぞれに関連付けさせ、
前記等級水準のそれぞれに対する前記ウェブ上の異常であって、前記異常のそれぞれが、前記複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、前記ウェブの物理的偏差を表す、異常の位置を識別する異常データを取得させ、
前記ウェブ上のそれぞれの異常であって、前記異常が欠陥になると決定される前記等級水準のそれぞれに対応する前記マークのそれぞれでマーキングされるそれぞれの異常の位置で、前記異常の位置にマーキングするようにマーカーに信号を送信させる、命令を含む、コンピュータ可読媒体。
【請求項１】
複数の異なる等級水準の個別のシートに変換されるウェブを取得する工程と、
前記異なる等級水準のそれぞれに固有のマークを関連付ける工程と、
前記等級水準のうちのそれぞれについて前記ウェブ上の異常の位置を識別する異常データを取得する工程であって、前記異常のそれぞれは、前記複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、前記ウェブの物理的偏差を表す、工程と、
前記ウェブ上のそれぞれの異常の位置を前記異常の位置でマーキングする工程であって、それぞれの異常は、前記異常が欠陥であると決定される等級水準のそれぞれに対応するマークのそれぞれでマーキングされる、工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記それぞれの異常の位置をマーキングする工程は、
前記異常のうちの第１の異常が前記異なる複数の等級水準のうちの少なくとも２つに対する欠陥であることを決定するために、少なくとも２つの異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムを適用する工程と、
前記異常のうちの第１の異常の位置で、前記ウェブ上に少なくとも２つの異なる固有のマークをマーキングする工程と、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記２つの異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムは、前記異常のうちの第１の異常によって表された前記ウェブの前記物理的偏差の度合いに基づいて、前記異常のうちの第１の異常が前記２つの異なる複数の等級水準に対する欠陥であることを決定する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記度合いに基づいて、前記異常のうちの第１の異常の前記物理的偏差が前記複数の等級水準のうちの少なくとも１つに対する欠陥ではないことを決定するために、第３の用途固有の欠陥検出アルゴリズムを適用する工程を更に含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
複数の異常オブジェクトを含む異常データを生成するように前記ウェブの画像データを処理する工程であって、前記異常オブジェクトのそれぞれは、前記ウェブの別個の領域を表し、その別個の領域での前記ウェブの前記物理的偏差について複数の特徴を定義する、工程と、
前記異常オブジェクトのそれぞれが、前記異なる等級水準のそれぞれに対する欠陥を表すかどうかを決定するために、前記異常オブジェクトのそれぞれに対して、複数の異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムを適用する工程と、を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記異常オブジェクトにより定義される前記特徴は、前記物理的偏差に対する前記ウェブの前記領域の長さ及び幅を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記それぞれの異常の位置をマーキングする工程は、
前記異常のうちの第１の異常が、異なる複数の製品の全数未満に対する欠陥であることを決定するために、少なくとも異なる２つの異なる用途固有の欠陥検出アルゴリズムを適用する工程と、
前記異常のうちの第１の異常の位置で、前記ウェブ上の前記異なる固有のマークの全部未満をマーキングする工程と、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ウェブを取得する工程は、ウェブ製造者から前記ウェブを受け取る工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
ウェブを取得する工程は、前記ウェブを継続ウェブとして製造する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
異常データを取得する工程は、ウェブ製造者から前記異常データを受け取る工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
異常データを取得する工程は、
前記ウェブが製品製造ラインにより製造される際に、光学式検査システムが前記ウェブを検査する工程と、
解析コンピュータが、前記ウェブが変換される可能性がある異なる製品のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、少なくとも１つの異常の位置を特定する工程と、
前記異常の前記位置を記録する工程と、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記異常の前記記録された位置とともに、前記位置を特定された異常が潜在的な欠陥である前記製品のそれぞれを記録する工程を更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記位置をマーキングする工程は、
前記ウェブを覆うカバーシートを含むように前記ウェブを製造する工程と、
前記ウェブ上の前記異常の前記位置に対応する位置で、前記カバーシート上にそれぞれの異常をマーキングする工程と、を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
固有のマークを関連付ける工程は、固有の幾何学的形状を前記製品のそれぞれに関連付ける工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
固有のマークを関連付ける工程は、固有の色を前記製品のそれぞれに関連付ける工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
固有のマークを関連付ける工程は、固有の数のシャープマークを前記製品のそれぞれに関連付ける工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ウェブ及び前記カバーシートを変換業者に移送する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記マーキングされた異常に応じて、前記ウェブを変換する製品を選択する工程と、
前記ウェブを前記選択された製品に変換する工程と、を更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
複数の異なる等級水準の個別のシートに変換されるウェブを受け取る工程であって、前記ウェブは、前記ウェブ上の異常の位置を示すマークを有し、前記マークは、前記異なる等級水準のそれぞれに対する固有のマークを含む、工程と、
前記ウェブを前記個別のシートに分離する工程と、
それぞれ個別のシートに対して、前記マークに応じて、前記シートを中に組み込む製品のうちの１つ以上を選択する工程と、
それぞれのシートを前記選択された１つ又は複数の製品に組み込む工程と、を含む、方法。
【請求項２０】
ウェブを受け取る工程は、カバーシートで覆われたウェブを受け取る工程を含み、前記カバーシートには、前記ウェブ上の前記異常の位置を示す前記マークが付いている、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記シートを前記選択された１つ又は複数の製品に組み込む前に、セクションから前記カバーシートを取り外す工程を更に含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
選択する工程は、
前記製品のいずれかで前記異常が欠陥を発生させる可能性があるかを決定するように、少なくとも１つのマークを検査する工程と、
欠陥を発生させない前記異常に対して前記検査されたマークが付いている前記シートに対して、前記製品のうちの少なくとも１つを選択する工程と、を含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
複数の異なる等級水準の個別のシートに変換される材料のウェブと、
前記ウェブ上の異常の異常データを格納するデータベースであって、異常が前記複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つにおける潜在的な欠陥である、データベースと、
固有のマークを前記等級水準のうちの少なくとも１つに関連付けるマーカーと、
前記異常データを前記データベースから検索し、かつ、マークをどこに付けるかに関して前記マーカーに信号を送信するためのコントローラと、を備え、
前記マーカーは、前記異常が欠陥を発生させる可能性がある、前記等級水準のうちの少なくとも１つに関連付けられた前記マークを適用する、システム。
【請求項２４】
前記ウェブは、前記ウェブを覆うためのカバーシートを備え、
前記マーカーは、前記マークを前記カバーシートに適用する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
複数のコントローラ及び複数のマーカーを更に備え、それぞれのマーカーに対して１つのコントローラが存在し、前記ウェブが変換される可能性がある前記等級水準のそれぞれに対して１つのマーカーが存在する、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記ウェブを検査し、前記データベースに前記異常データを格納し、かつ、前記製品のいずれかでそれぞれの異常が欠陥を発生させる可能性があるかを決定するための、検査システムを更に備える、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
プログラム可能なプロセッサに、
前記ウェブが複数の異なる等級水準の個別のシートに変換される、ウェブ識別情報を検索させ、
固有のマークを前記等級水準のそれぞれに関連付けさせ、
前記等級水準のそれぞれに対する前記ウェブ上の異常であって、前記異常のそれぞれが、前記複数の異なる等級水準のうちの少なくとも１つに対する潜在的な欠陥である、前記ウェブの物理的偏差を表す、異常の位置を識別する異常データを取得させ、
前記ウェブ上のそれぞれの異常であって、前記異常が欠陥になると決定される前記等級水準のそれぞれに対応する前記マークのそれぞれでマーキングされるそれぞれの異常の位置で、前記異常の位置にマーキングするようにマーカーに信号を送信させる、命令を含む、コンピュータ可読媒体。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図６】
【図７】
【図８】
【公表番号】特表２０１１−５１８３３２（Ｐ２０１１−５１８３３２Ａ）
【公表日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５０５０８４（Ｐ２０１１−５０５０８４）
【出願日】平成２１年４月７日（２００９．４．７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０３９７２０
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１２９０８２
【国際公開日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月７日（２００９．４．７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０３９７２０
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１２９０８２
【国際公開日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
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