エアバッグ装置
【課題】エアバッグの膨張時にハウジングがシュート部材から外れることがなく、ハウジング底面側への膨張を抑制して安定したエアバッグの膨張展開を得る。
【解決手段】車両のインストルメントパネルの内部に配備され、エアバッグを収容したハウジング２０と、前記ハウジング２０と連結されるシュート部材３０とを備えたエアバッグ装置であって、前記ハウジングは複数のフック２８と、前記シュート部材３０と連結するためのサイドブラケット２４を備え、前記シュート部材３０は前記フック２８を掛止するための複数の角穴３３と、前記サイドブラケットに対応する連結部３６を備え、前記サイドブラケット２４及び前記連結部３６は、前記ハウジング２０のフック２８を前記シュート部材３０の角穴３３に挿入した状態で、互いに摺動して前記ハウジング２０と前記シュート部材３０の互いに離間する方向の移動を許容する傾斜した連結面２４ａ、３６ａをそれぞれ備える。
【解決手段】車両のインストルメントパネルの内部に配備され、エアバッグを収容したハウジング２０と、前記ハウジング２０と連結されるシュート部材３０とを備えたエアバッグ装置であって、前記ハウジングは複数のフック２８と、前記シュート部材３０と連結するためのサイドブラケット２４を備え、前記シュート部材３０は前記フック２８を掛止するための複数の角穴３３と、前記サイドブラケットに対応する連結部３６を備え、前記サイドブラケット２４及び前記連結部３６は、前記ハウジング２０のフック２８を前記シュート部材３０の角穴３３に挿入した状態で、互いに摺動して前記ハウジング２０と前記シュート部材３０の互いに離間する方向の移動を許容する傾斜した連結面２４ａ、３６ａをそれぞれ備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストルメントパネルの内部に備えるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
助手席用のエアバッグ装置として、インストルメントパネルの内側に配置され、エアバッグの作動時にインストルメントパネルを開いて膨張展開して乗員を受け止めるエアバッグ装置が従来から知られている。このエアバッグ装置は、インストルメントパネルの裏面に例えば溶着などにより一体に接合された枠体（シュート部材）と、シュート部材に連結されエアバッグ装置を収容したハウジングを備えている。ハウジングとシュート部材との連結手段としては、ハウジングに設けたフックをシュート部材に設けた開口に挿入すると共に、別途連結のための連結手段を備えたものが一般的である。
【０００３】
このようなエアバッグ装置として、例えば、特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、図６に示すように、ハウジング１１６を構成する対向壁に設けた複数のフック１１７を、シュート部材（カバー部材）１１４を構成する対向壁に設けた開口１２３に挿入し、かつ、ハウジング１１６の前記対向壁と異なる対向壁にハウジング１１６とは別体に構成したサイドブラケット１４０を設け、このサイドブラケット１４０と、シュート部材１１４に設けた固定用のリブ１４４とを重ね合わせてビス或いはボルトなどで固定している。
【０００４】
ただ、このエアバッグ装置では、サイドブラケット１４０はハウジング１１６とは別体に構成されているため、その全体重量は少なくともサイドブラケット１４０の重量分増加する点で改良の余地がある。加えて、ハウジング１１６とシュート部材１１４の連結は、ハウジング１１６のサイドブラケット１４０に対して、シュート部材１１４のリブ１４４を重ね合わせてビスなどで取り付けるため、組み立て時における両者の連結方向は水平方向になる。そのため、締め付け難く生産効率がよくないという問題もある。さらに、ハウジング１１６とシュート部材１１４を連結した状態では、フック１１７は開口１２３に挿入されてはいるものの単に挿入されているだけで、シュート部材１１４の開口１２３に隣接する壁面を挟み込むように重畳配置されてはいない。そのため、エアバッグの膨張時に大きな反力を受けると、フック１１７は開口１２３から抜けやすく、エアバッグがシュート部材１１４とハウジング１１６の間から膨張展開する虞がある。
【０００５】
また、特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、図７に示すように、ハウジング１１６の対向壁に設けた複数のフック１１７を、シュート部材（カバー部材）１１４の対向壁に設けた開口１２３に挿入して連結する。その際、サイドブラケットの代わりにフック１１７の一つを固定用フック１１９として用いて、上縁位置を開口１２３と同じ高さに設けた切欠１２１に挿入し、シュート部材１１４の固定用リブ１４４との間に、高さ調整用のクリップ（図示せず）を挟んでビスなどで連結するようになっている。
【０００６】
このエアバッグ装置も、ハウジング１１６のフック１１７がシュート部材１１４の開口１２３に挿入されたときは、ハウジング１１６とシュート部材１１４はその位置で固定され、ハウジング１１６がシュート部材１１４からそれ以上離間する方向に移動することはできない。そのため、フック１１７は開口１２３に挿入されるだけで、開口１２３に隣接するシュート部材１１４の側面を挟み込むように重畳配置されず、したがって、エアバッグが膨張した際には、固定用フック１１９が開口１２３に掛止されず、固定用フック１１９は簡単に捲れ上がって開口１２３から抜け、エアバッグはシュート部材１１４の側面とハウジング１１６の側壁の間から膨張展開する虞がある。
【０００７】
また、特許文献に記載されたものではないが、図８に示すように、略矩形のハウジング２０の周面の対向する二辺にそれぞれ複数のフック２８を設けると共に、前記二辺に隣接する他の二辺には、外方に向かって折り曲げ、ハウジング２０の底板２２と平行（ここでは、底板２２を水平にした状態を基準にして「水平」という）な連結面２４ａ′を有するサイドブラケット２４′を設けたものが知られている。
【０００８】
このエアバッグ装置においては、シュート部材３０は、従来と同様に略矩形の箱形を成し、その対向する側壁には、ハウジング２０のフック２８を掛止するための複数の開口、ここでは角穴３３が設けられ、かつ、前記側壁に隣接する対向壁のハウジング側端部には、ハウジング２０の前記サイドブラケット２４′の水平な連結面２４ａ′と接合する水平な連結面３６ａ′を備えた連結部３６′が側壁から外方に突出して設けられている。なお、図中３２はインストルメントパネルに接合されるシュート部材３０の天板を示す。
【０００９】
このハウジング２０をシュート部材３０に組み付けるには、シュート部材３０を下に置いた状態で上からハウジング２０を組み付ける。即ち、図８Ａに示すように、まず、ハウジング２０を傾けてハウジング２０の一側辺側のフック２８を、シュート部材３０の角穴３３に挿入して図中で反時計方向に旋回する。その際、他側辺側のフック２８はハウジング２０の旋回に伴って、シュート部材３０の他側辺側壁面を外側に屈曲変形させながら下降する。
しかし、例えば、図８Ａに示すようにフック２８の先端の爪部（フック先端の折り返した部分）２８ａの長さが長いと、図８Ｂに示すように、他側辺側のフック２８がシュート部材３０の側壁に形成した角穴３３の図示上端を通過する前に、ハウジング２０のサイドブラケット２４′の水平な連結面２４ａ′が、シュート部材３０の連結部３６′の水平な連結面３６ａ′に当接するため、前記フック２８をそれ以上下降させることはできない。
したがって、フック２８を前記角穴３３に挿入させることはできない。
【００１０】
そこで、従来は、図８Ｃに示すように、フック２８の先端の爪部２８ａの長さを、図８Ｃに示すように短くして、図８Ｄに示すように、ハウジング２０のサイドブラケット２４′の水平な連結面２４ａ′が、シュート部材３０の連結部３６′の水平な連結面３６ａ′に当接した状態で、フック２８がシュート部材３０の側壁に形成した角穴３３の図示上端を通過できるようにしている。
【００１１】
しかし、この従来のエアバッグ装置は、ハウジング２０のサイドブラケット２４′の連結面２４ａ′とシュート部材３０の連結部３６′の連結面３６ａ′は、いずれも水平に形成されているため、ハウジング２０の組み付け時に、両連結面２４ａ′、３６ａ′を当接させた状態で、しかも、ハウジング２０の両側辺に設けたフック２８をシュート部材３０の角穴３３に挿通させた状態で、フック２８をシュート部材３０から離隔する方向に移動させることはできない。つまり、このエアバッグ装置のフック２８の爪部２８ａをシュート部材３０の前記角穴３３に隣接する壁面に重ね合わせた状態にして保持することはできない。
そのため、この従来のエアバッグ装置においても、特許文献１、２に記載されたエアバッグ装置と同様に、作動時にフック２８が角穴３３から抜けて外れることがあり、その場合は、シュート部材３０とハウジング２０間での展開を抑えることができず、安定した膨張展開ができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１０−２６４８０２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６４８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、従来のエアバッグ装置の前記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、エアバッグ装置の作動時にハウジングのフックがシュート部材の開口から外れないようにすることで、ハウジング底面側への膨張を抑制して安定したエアバッグの膨張展開が確保できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、車両のインストルメントパネルの内部に配備され、エアバッグを収容したハウジングと、前記ハウジングと連結されかつインストルメントパネルに接合されるシュート部材とを備えたエアバッグ装置であって、前記ハウジングを構成する側面のうち対向する一対の側面にそれぞれ複数のフックを設けると共に、他の対向側面に前記シュート部材と連結するためのサイドブラケットを備え、前記シュート部材は前記フックを掛止するための複数の開口と、前記サイドブラケットと連結される連結手段を備え、前記サイドブラケット及び前記連結手段は、前記ハウジングのフックを前記シュート部材の開口に挿入した状態で、互いに摺動して前記ハウジングと前記シュート部材の互いに離間する方向への移動を許容する傾斜した連結面をそれぞれ備えているエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ハウジングがシュート部材から外れることがなく、ハウジング底面側への膨張が抑制されるため安定したエアバッグの膨張展開が確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るハウジングの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るシュート部材を示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係るハウジングをシュート部材に組み付けた状態を示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係るハウジングを成形するために、金属シート材料をプレスで型抜きした状態を示す図である。
【図５ＡＢ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図５ＣＤ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図５ＥＦ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図５ＧＨ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図５ＩＪ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図６】従来のエアバッグ装置のハウジングとシュート部材との固定構造を示す図である。
【図７】従来の他のエアバッグ装置のハウジングとシュート部材との固定構造を示す図である。
【図８ＡＢ】従来の他のエアバッグ装置のハウジングをシュート部材に組み付ける手順を説明する側断面図である。
【図８ＣＤ】従来の他のエアバッグ装置のハウジングをシュート部材に組み付ける手順を説明する側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本エアバッグ装置は、従来と同様にインフレータ（図示せず）を取り付けたエアバッグ（図示せず）と、エアバッグを収納する金属製のハウジング２０と、インストルメントパネル（図示せず）の内側に一体に接合され、ハウジング２０の上部を覆いかつハウジング２０に連結されるシュート部材（或いはカバー部材）３０とから成っている。
図１は、本発明の実施形態に係るハウジング２０の斜視図であって、図１Ａはその裏面側を、また、図１Ｂは表面を示す。
【００１８】
ハウジング２０は、中心にインフレータ取り付け用の丸穴２２ａが形成された略矩形の金属製の底板２２と、底板２２の四辺のうち対向する二辺の中間領域で底板２２から略直角に折り返して形成された後述する脚片２６よりも幅広の側片２３と、側片２３の底板２２と反対側の端部近傍で、底板２２に対して傾斜した折り返し線に沿ってそれぞれ側片２３から外方に折り返して形成されたサイドブラケット２４と、サイドブラケット２４が形成された二辺に隣接した対向する二辺から略直角に折り曲げて形成された、複数（本実施形態では一辺当たり３個）の細長い脚片２６を備えている。
【００１９】
前記サイドブラケット２４の前記折り返し線に沿って折り返して形成された連結面（傾斜面）２４ａの略中央には、連結手段（例えばボルト又はビス）を挿通する連結穴２４ｂが設けられている。
また、側片２３の底板２２と反対側の端部は細長い帯状片２３ａが一体に形成されており、帯状片２３ａは、同様に脚片２６の底板２２の反対側の端部に一体に形成された後述する帯状片２６ａと端部同士が重ね合わされて、例えばスポット溶接で接合されてハウジング２０の開口を構成している。
【００２０】
複数の脚片２６の底板２２と反対側の端部は共通の細幅の帯状片２６ａに一体に連結されている。また、連結された帯状片２６ａの、前記各脚片２６と反対側端部近傍を外側に向かって略直角に折り返し、さらに、その折り返した帯状片２６ａから、前記各脚片２６に対応した位置にフック２８がその端部の鉤形をした爪部２８ａを図１Ａでは上に向けて形成されている。
フック２８、帯状片２６ａ及び脚片２６には、連続した補強のための凸条部（ここでは補強ビード部という）２５が形成されており、フック２８の補強ビード部２５の両側には平坦なフランジ面２１が形成されている。
【００２１】
図２は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置のシュート部材３０を示し、図２Ａはその裏面側、つまりインストルメントパネル（図示せず）と反対側からみた斜視図、図２Ｂは表面側、つまりインストルメントパネル側からみた斜視図である。
シュート部材３０は、図２Ａに示すようにインストルメントパネルに直接取り付けられ、エアバッグ装置の作動時に開放する開放部（ドア）を備えた略矩形の天板３２と、天板３２に一体に形成された４つの側壁３４ａ〜３４ｄを備えた箱形の枠体であって、例えば合成樹脂で一体成型されている。
前記天板３２はインストルメントパネルの形状に合わせた湾曲した形状に形成されており、前記４つの側壁３４ａ〜３４ｄの天板３２側の端部は前記天板３２の形状に合わせて湾曲して形成されている。
【００２２】
シュート部材３０の対向する２面の側壁３４ｂ、３４ｄには、前記ハウジング２０のフック２８に対応してフック２８が掛止する開口、例えば角穴３３が複数（本実施形態では１側壁に３個）形成されている。
シュート部材３０は、その角穴３３が形成された側壁３４ｂ、３４ｄに隣接する他の２面の側壁３４ａ、３４ｃの上縁部略中間位置には、それぞれ前記サイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａに対応して一体に形成された傾斜した連結面３６ａを備えた連結部３６と、連結部３６に隣接して側壁３４ａ、３４ｃの図２Ａにおける上縁には切欠３５が形成されており、かつ傾斜した連結面３６ａの略中央に形成された連結手段（例えばボルト又はビス）を挿通する連結穴３６ｂが形成されている。
【００２３】
シュート部材３０のインストルメントパネルに接合される天板３２には、図２Ｂに示すようにその中央部にそれぞれ略エ字状の細長い溝（スリット）３２ａが設けられている。この略エ字状の溝３２ａは、エアバッグ装置が作動したときに、エアバッグの膨張圧力で、前記溝３２ａで３方が囲まれた部分がヒンジとなって開放し、かつインストルメントパネルの例えばレーザ加工などによって形成されたティアラインが破断して開放し、それによってエアバッグは車内に展開膨張して助手席の搭乗者を受け止めて保護する機能を果たす。
なお、図示のものでは前記溝３２ａの平面形状は略エ字状で天板３２は両開きであるが、略コ字状にして片開きの構成にすることもできる。
【００２４】
図３は、以上で説明したハウジング２０をシュート部材３０に組み付けた状態を示す斜視図である。
ハウジング２０をシュート部材３０に組み付けた状態では、ハウジング２０のサイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａと、シュート部材３０の連結部３６の傾斜した連結面３６ａが当接し、それぞれの連結穴２４ｂ、３６ｂは位置整合されている（この状態で連結穴２４ｂ、３６ｂに例えばビスを挿入して連結することで、ハウジング２０とサイドブラケット２４とは一体に連結される）。この状態では、ハウジング２０のフック２８はシュート部材３０の角穴３３に挿通されており、かつフック２８の先端部（爪部２８ａ）は、シュート部材３０の前記角穴３３の図示上縁に隣接した側壁３４ｂ、３４ｄを挟み込むようにそれに重畳配置されている。
【００２５】
したがって、エアバッグ装置が作動してエアバッグが膨張すると、その膨張力により、ハウジング２０をシュート部材３０から引き離そうとする力が作用するが、フック２８は角穴３３の図示上縁部に当接してエアバッグをしっかりと保持する。その際、フック２８の前記補強ビード部２５は、断面凹形状のビード（叩きのビード）部であると、フック２８を構成する鋼板が伸びてクラックが入る懸念があるが、本実施形態の補強ビード部２５は断面凸形状であり、その凸形状がフックの座屈方向であるため鋼板が伸びてクラックが入る虞はなく、その強度を向上することができる。
【００２６】
図４は、本実施形態に係るハウジング２０を例えば鋼板などの金属シート材料（ブランク）で成形する際に、金属シート材料をプレスで型抜きした状態を示す。
ここで、サイドブラケット２４は、底板２２の対向する２片から略Ｔ字状に突出した部分の細長い帯状片２３ａとなる部分と側片２３となる部分の図示中央部側の付け根の部分に、それぞれ底板２２に向かって斜めの四辺形の片として形成されている。ここでは、側片２３となる部分を底板２２に対して略直角に折り曲げ、かつサイドブラケット２４となる矩形片を底板２２に対して傾斜した折り線に沿って外側に略直角に折り返すことによりサイドブラケット２４が形成される。
【００２７】
ハウジング２０の残りの二辺には前記脚片２６が等間隔で一体に形成されており、図４において底板２２と一体の前記脚片２６となる部分と、細幅の帯状片２６ａとなる部分及びフック２８となる部分に絞り加工を施して一連の凸条の前記補強ビード部２５（図１）を形成する。
以上のように加工された前記脚片２６を、底板２２から略直角に折り曲げ、さらに、前記細幅の帯状片２６ａを外側に向かって略直角に折り曲げ加工した後、そこから突出した部分を前記脚片２６に略平行になるように略直角に折り曲げてフック２８を形成する。その後、例えば前記帯状片２３ａを帯状片２６ａの端部に沿って略直角に曲げて重ね、重ねたところを例えばスポット溶接で一体に連結する。
以上の工程によりハウジング２０が作製される。
【００２８】
図５Ａ〜５Ｊは、以上のようにして形成されたハウジング２０をシュート部材３０に組み付ける手順を示すため、一部を断面で示した側面図である。
図５Ａは、組み付け前のハウジング２０とシュート部材３０を示す。即ち、図５Ａはシュート部材３０を、天板３２を下にしてその反対側を水平に配置した状態で、その上方にハウジング２０（実際にはエアバッグ装置を収納している）を水平に配置した状態を示している。
【００２９】
図５Ｂは、図５Ａの状態から、次に、ハウジング２０を箱形のシュート部材３０の開放した上部から斜めに挿入し、その一側面側のフック２８の位置をシュート部材３０の角穴３３に合わせた状態を示している。続いて、ハウジング２０を図５Ｃの矢印Ａ１に示す方向、つまり図中、斜め右上方に直線移動させ、フック２８の鉤形に曲がった先端部（爪部）２８ａを角穴３３内に入れる。続いて、図５Ｄの矢印Ａ２で示すように、ハウジング２０を角穴３３の回りで反時計方向に回転させ、同時にフック２８の前記先端部を角穴３３から外に出す。
【００３０】
続いて、ハウジング２０を図５Ｅの矢印Ａ３に示すように、フック２８の内側を角穴３３の図示上縁に当接させるか或いはその近傍まで斜め上方（右上方）に直線移動させて、その位置でハウジング２０を、図５Ｆに示すように再び矢印Ａ４方向、つまり反時計方向に回転させ、角穴３３に挿入されたフック２８と反対側のフック２８の外側をシュート部材３０の対向する側壁３４ｄに当接させ、側壁３４ｄを外側に押して撓ませて下降させ、図５Ｇに示すように、鉤形に曲がったフック２８の爪部２８ａの水平部分２８ｂがシュート部材３０の角穴３３の図中上端部を越えた位置まで下降させる。続いて、図５Ｈに示すように、フック２８の爪部２８ａの上端がシュート部材３０の角穴３３の図示上端縁を越えるまでハウジング２０全体をシュート部材３０の側壁を外方に撓ませながら矢印Ａ５方向（鉛直方向）に下降させる。なお、シュート部材３０の下降中、ハウジング２０のサイドブラケット２４はシュート部材３０の切欠３５に進入するため、シュート部材３０によってその下降が妨げられることはない。
【００３１】
フック２８の爪部２８ａの上端がシュート部材３０の角穴３３の図示上端縁を越えると、撓んでいた側壁３４ｄは元に戻り、同時にフック２８、したがってハウジング２０はシュート部材３０からの抗力から開放される。これにより、フック２８の先端部（爪部）２８ａはシュート部材３０の側壁３４ｄの角穴３３から外部に僅かに突出する（図５Ｈ）。図５Ｉは、このようにしてフック２８の先端部２８ａがシュート部材３０の側壁の角穴３３から外部に突出し、かつ、ハウジング２０のサイドブラケット２４の連結面２４ａとシュート部材３０の連結部３６の傾斜面３６ａが当接し、かつ、サイドブラケット２４の下端が前記切欠３５内に達した状態を示している。
【００３２】
続いて、ハウジング２０を図５Ｊに示す矢印Ａ６方向、つまり連結面２４ａと３６ａの傾斜に沿って上昇させる。つまり、ハウジング２０のサイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａとシュート部材３０の連結部３６の連結面３６ａが当接した状態を保ちながら、両連結面の連結穴２４ｂ、３６ｂ（図３）が一致する位置まで摺動させる（図５Ｊ）。
これにより、ハウジング２０の両側面に設けたフック２８も斜め上方（図中左上方）に移動し、フック２８の爪部２８ａはいずれもシュート部材３０の側壁３４ｂ、３４ｄを挟み込むように、側壁３４ｂ、３４ｄと重畳した位置になる（つまり、掛止代又は引っ掛かり代が得られる）。
【００３３】
次に、ハウジング２０とシュート部材３０の連結穴２４ｂ、２６ｂにボルトを挿通しナットで締結する或いはビス止めすることで両者を連結する。これにより、エアバッグ装置の作動時に、フック２８はエアバッグの圧力を受けてシュート部材３０の前記角穴３３に掛止され外れることはない。
以上述べたように、本実施形態によれば、ハウジング２０とシュート部材３０の組み付けの最初の段階で、シュート部材３０に対してハウジング２０を斜めに挿入して、一方の側のフック２８の爪部２８ａをシュート部材３０の角穴３３に挿入し、その状態で回転させて、他方のフック２８でシュート部材３０の側壁の内側に押し込み当該側壁に形成された角穴３３に他方の側のフック２８を挿入する。
【００３４】
従来は、この段階でハウジング２０とシュート部材３０を連結していたため、フック２８は前記角穴３３に挿入されるものの、フック２８の爪部２８ａは角穴３３の縁に隣接する側壁を挟み込むようにして重畳することがない。そのため、エアバッグが膨張展開する際に角穴３３から抜け易いと云う問題があった。
これに対し、本実施形態によれば、上述のように、前記サイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａと前記連結部３６の傾斜した連結面３６ａの作用により、ハウジング２０のフック２８をシュート部材３０の角穴３３に挿入した後に、ハウジング２０をシュート部材３０から離隔する方向に移動させることができる、その位置で固定（連結）することができるため、ハウジング２０の両側面に設けたフック２８の爪部２８ａは、いずれもシュート部材３０の側壁３４ｂ、３４ｄを挟み込むように角穴３３の縁に隣接した側壁３４ｂ、３４ｄと重畳した状態になり、ハウジング２０とシュート部材３０の強固な連結が得られる。
そのため、エアバッグがインストルメントパネルのティアラインを破断して車室内側に展開・膨張する際に、従来のように、インストルメントパネル内部のシュート部材３０とハウジング２０との連結が外れて、シュート部材３０とハウジング２０の隙間からエアバッグが膨張展開する虞はなく、エアバッグの安定した動作を得ることができる。
【００３５】
以上の実施形態に係るエアバッグ装置の機能及び効果をまとめると以下のとおりである。
（i）フック２８をシュート部材３０の角穴３３に掛止させることにより、ハウジング２０の固定ポイントが増えるため、その強度が増し、展開挙動を安定させ振動幅を抑制することができる。また、展開後のハウジング２０の開口（ハウジング２０の帯状片２３ａと帯状片２６ａとを接合して構成した開口）が拡がって、いわゆるフィッシュマウスにならないようにその広がりを抑えることができる。
（ii）ハウジング２０のサイドブラケット２４をインストルメントパネルに直接連結するよりも、シュート部材３０に連結する方が、サイドブラケット２４の大きさ（長さ）を小さくすることができ、サイドブラケット２４の鋼板使用量を少なくすることができ軽量化することができる。
【００３６】
（iii）エアバッグの展開膨張の際に、エアバッグ（クッション）が膨張することにより、ハウジング２０及びシュート部材３０も変形するが、フック２８がシュート部材３０の角穴３３に掛止して外れないため、エアバッグ下方部での展開を抑えることができ、挙動が安定する。また、ハウジング２０のサイドブラケット２４の連結面２４ａが傾斜していることから、シュート部材３０の連結部３６の連結面３６ａとの連結時に、組み付けラインではシュート部材３０を鉛直方向に向けた場合でも、作業者の視点からハウジング２０のサイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａをシュート部材３０の連結部３６の傾斜した連結面３６ａに連結し易く、生産効率を向上させることができる。
【００３７】
（iv）ハウジング２０のサイドブラケット２４とシュート部材３０の連結部３６のそれぞれの連結面２４ａ及び３６ａを、それぞれ水平方向から傾斜させたことで、既に述べたようにフック２８とシュート部材３０側壁（立壁）３４ｂ、３４ｄの角穴３３に掛止代（引っ掛かり代）を設けることができる。
【００３８】
（v）サイドブラケット２４をハウジング２０と一体化構造にしたことにより、別体のサイドブラケットを作製して、ハウジング２０の底板２２に接着（接合）する工程を不要にすることができる。つまり、サイドブラケット２４をシート材料からハウジング２０のその他の構造部分と同時に打ち抜き加工で形成するため、ハウジング２０のその他の構造と重なる部分がなくなり軽量化することができる、しかも、打ち抜かれたハウジング本体のスクラップ部となる部分を利用するため、材料コストもサイドブラケット２４を別部材で構成するよりも抑えることができる。
【００３９】
（vi）周囲温度が例えば氷点下などの低温環境下における低温展開では、インフレータの圧力が低下することから、エアバッグカバー、ここではインストルメントパネルの開裂展開性能が低下して、エアバッグの膨張・展開が遅れる。エアバッグの膨張・展開が遅れると、それによって爪部２８ａが鉛直方向上方に過剰に力が付加される。その場合、フック２８に形成した補強ビード部２５が断面凹形状のビード（叩きのビード）であると、フックを構成する鋼板が伸びてクラックが入る懸念がある。
しかし、本実施形態のビードは断面凸形状であるため、凸形状がフックの座屈方向であるのでその虞はなく、低温展開での強度をアップすることができる。
他方、周囲温度が例えば６０〜１００°などの高温環境下における高温展開時には、インフレータの圧力が上がるため、ハウジングの連結部などの強度や剛性が必要になるが、本実施形態の構造では、材料代のアップなしでの高温展開での強度アップを図ることができる。
【符号の説明】
【００４０】
２０・・・ハウジング、２１・・・フランジ面、２２・・・底板、２４・・・サイドブラケット、２４ａ・・・連結面、２５・・・補強ビード部、２６・・・脚片、２６ａ・・・帯状片、２８・・・フック、２８ａ・・・爪部、３０・・・シュート部材、３２・・・天板、３３・・・角穴、３４ａ〜３４ｄ・・・側壁、３５・・・切欠、３６・・・連結部、３６ａ・・・連結面。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インストルメントパネルの内部に備えるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
助手席用のエアバッグ装置として、インストルメントパネルの内側に配置され、エアバッグの作動時にインストルメントパネルを開いて膨張展開して乗員を受け止めるエアバッグ装置が従来から知られている。このエアバッグ装置は、インストルメントパネルの裏面に例えば溶着などにより一体に接合された枠体（シュート部材）と、シュート部材に連結されエアバッグ装置を収容したハウジングを備えている。ハウジングとシュート部材との連結手段としては、ハウジングに設けたフックをシュート部材に設けた開口に挿入すると共に、別途連結のための連結手段を備えたものが一般的である。
【０００３】
このようなエアバッグ装置として、例えば、特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、図６に示すように、ハウジング１１６を構成する対向壁に設けた複数のフック１１７を、シュート部材（カバー部材）１１４を構成する対向壁に設けた開口１２３に挿入し、かつ、ハウジング１１６の前記対向壁と異なる対向壁にハウジング１１６とは別体に構成したサイドブラケット１４０を設け、このサイドブラケット１４０と、シュート部材１１４に設けた固定用のリブ１４４とを重ね合わせてビス或いはボルトなどで固定している。
【０００４】
ただ、このエアバッグ装置では、サイドブラケット１４０はハウジング１１６とは別体に構成されているため、その全体重量は少なくともサイドブラケット１４０の重量分増加する点で改良の余地がある。加えて、ハウジング１１６とシュート部材１１４の連結は、ハウジング１１６のサイドブラケット１４０に対して、シュート部材１１４のリブ１４４を重ね合わせてビスなどで取り付けるため、組み立て時における両者の連結方向は水平方向になる。そのため、締め付け難く生産効率がよくないという問題もある。さらに、ハウジング１１６とシュート部材１１４を連結した状態では、フック１１７は開口１２３に挿入されてはいるものの単に挿入されているだけで、シュート部材１１４の開口１２３に隣接する壁面を挟み込むように重畳配置されてはいない。そのため、エアバッグの膨張時に大きな反力を受けると、フック１１７は開口１２３から抜けやすく、エアバッグがシュート部材１１４とハウジング１１６の間から膨張展開する虞がある。
【０００５】
また、特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、図７に示すように、ハウジング１１６の対向壁に設けた複数のフック１１７を、シュート部材（カバー部材）１１４の対向壁に設けた開口１２３に挿入して連結する。その際、サイドブラケットの代わりにフック１１７の一つを固定用フック１１９として用いて、上縁位置を開口１２３と同じ高さに設けた切欠１２１に挿入し、シュート部材１１４の固定用リブ１４４との間に、高さ調整用のクリップ（図示せず）を挟んでビスなどで連結するようになっている。
【０００６】
このエアバッグ装置も、ハウジング１１６のフック１１７がシュート部材１１４の開口１２３に挿入されたときは、ハウジング１１６とシュート部材１１４はその位置で固定され、ハウジング１１６がシュート部材１１４からそれ以上離間する方向に移動することはできない。そのため、フック１１７は開口１２３に挿入されるだけで、開口１２３に隣接するシュート部材１１４の側面を挟み込むように重畳配置されず、したがって、エアバッグが膨張した際には、固定用フック１１９が開口１２３に掛止されず、固定用フック１１９は簡単に捲れ上がって開口１２３から抜け、エアバッグはシュート部材１１４の側面とハウジング１１６の側壁の間から膨張展開する虞がある。
【０００７】
また、特許文献に記載されたものではないが、図８に示すように、略矩形のハウジング２０の周面の対向する二辺にそれぞれ複数のフック２８を設けると共に、前記二辺に隣接する他の二辺には、外方に向かって折り曲げ、ハウジング２０の底板２２と平行（ここでは、底板２２を水平にした状態を基準にして「水平」という）な連結面２４ａ′を有するサイドブラケット２４′を設けたものが知られている。
【０００８】
このエアバッグ装置においては、シュート部材３０は、従来と同様に略矩形の箱形を成し、その対向する側壁には、ハウジング２０のフック２８を掛止するための複数の開口、ここでは角穴３３が設けられ、かつ、前記側壁に隣接する対向壁のハウジング側端部には、ハウジング２０の前記サイドブラケット２４′の水平な連結面２４ａ′と接合する水平な連結面３６ａ′を備えた連結部３６′が側壁から外方に突出して設けられている。なお、図中３２はインストルメントパネルに接合されるシュート部材３０の天板を示す。
【０００９】
このハウジング２０をシュート部材３０に組み付けるには、シュート部材３０を下に置いた状態で上からハウジング２０を組み付ける。即ち、図８Ａに示すように、まず、ハウジング２０を傾けてハウジング２０の一側辺側のフック２８を、シュート部材３０の角穴３３に挿入して図中で反時計方向に旋回する。その際、他側辺側のフック２８はハウジング２０の旋回に伴って、シュート部材３０の他側辺側壁面を外側に屈曲変形させながら下降する。
しかし、例えば、図８Ａに示すようにフック２８の先端の爪部（フック先端の折り返した部分）２８ａの長さが長いと、図８Ｂに示すように、他側辺側のフック２８がシュート部材３０の側壁に形成した角穴３３の図示上端を通過する前に、ハウジング２０のサイドブラケット２４′の水平な連結面２４ａ′が、シュート部材３０の連結部３６′の水平な連結面３６ａ′に当接するため、前記フック２８をそれ以上下降させることはできない。
したがって、フック２８を前記角穴３３に挿入させることはできない。
【００１０】
そこで、従来は、図８Ｃに示すように、フック２８の先端の爪部２８ａの長さを、図８Ｃに示すように短くして、図８Ｄに示すように、ハウジング２０のサイドブラケット２４′の水平な連結面２４ａ′が、シュート部材３０の連結部３６′の水平な連結面３６ａ′に当接した状態で、フック２８がシュート部材３０の側壁に形成した角穴３３の図示上端を通過できるようにしている。
【００１１】
しかし、この従来のエアバッグ装置は、ハウジング２０のサイドブラケット２４′の連結面２４ａ′とシュート部材３０の連結部３６′の連結面３６ａ′は、いずれも水平に形成されているため、ハウジング２０の組み付け時に、両連結面２４ａ′、３６ａ′を当接させた状態で、しかも、ハウジング２０の両側辺に設けたフック２８をシュート部材３０の角穴３３に挿通させた状態で、フック２８をシュート部材３０から離隔する方向に移動させることはできない。つまり、このエアバッグ装置のフック２８の爪部２８ａをシュート部材３０の前記角穴３３に隣接する壁面に重ね合わせた状態にして保持することはできない。
そのため、この従来のエアバッグ装置においても、特許文献１、２に記載されたエアバッグ装置と同様に、作動時にフック２８が角穴３３から抜けて外れることがあり、その場合は、シュート部材３０とハウジング２０間での展開を抑えることができず、安定した膨張展開ができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１０−２６４８０２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２６４８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、従来のエアバッグ装置の前記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、エアバッグ装置の作動時にハウジングのフックがシュート部材の開口から外れないようにすることで、ハウジング底面側への膨張を抑制して安定したエアバッグの膨張展開が確保できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、車両のインストルメントパネルの内部に配備され、エアバッグを収容したハウジングと、前記ハウジングと連結されかつインストルメントパネルに接合されるシュート部材とを備えたエアバッグ装置であって、前記ハウジングを構成する側面のうち対向する一対の側面にそれぞれ複数のフックを設けると共に、他の対向側面に前記シュート部材と連結するためのサイドブラケットを備え、前記シュート部材は前記フックを掛止するための複数の開口と、前記サイドブラケットと連結される連結手段を備え、前記サイドブラケット及び前記連結手段は、前記ハウジングのフックを前記シュート部材の開口に挿入した状態で、互いに摺動して前記ハウジングと前記シュート部材の互いに離間する方向への移動を許容する傾斜した連結面をそれぞれ備えているエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ハウジングがシュート部材から外れることがなく、ハウジング底面側への膨張が抑制されるため安定したエアバッグの膨張展開が確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るハウジングの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るシュート部材を示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係るハウジングをシュート部材に組み付けた状態を示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係るハウジングを成形するために、金属シート材料をプレスで型抜きした状態を示す図である。
【図５ＡＢ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図５ＣＤ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図５ＥＦ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図５ＧＨ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図５ＩＪ】ハウジングとシュート部材を組み付ける手順を示すため一部を断面で示した側面図である。
【図６】従来のエアバッグ装置のハウジングとシュート部材との固定構造を示す図である。
【図７】従来の他のエアバッグ装置のハウジングとシュート部材との固定構造を示す図である。
【図８ＡＢ】従来の他のエアバッグ装置のハウジングをシュート部材に組み付ける手順を説明する側断面図である。
【図８ＣＤ】従来の他のエアバッグ装置のハウジングをシュート部材に組み付ける手順を説明する側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本エアバッグ装置は、従来と同様にインフレータ（図示せず）を取り付けたエアバッグ（図示せず）と、エアバッグを収納する金属製のハウジング２０と、インストルメントパネル（図示せず）の内側に一体に接合され、ハウジング２０の上部を覆いかつハウジング２０に連結されるシュート部材（或いはカバー部材）３０とから成っている。
図１は、本発明の実施形態に係るハウジング２０の斜視図であって、図１Ａはその裏面側を、また、図１Ｂは表面を示す。
【００１８】
ハウジング２０は、中心にインフレータ取り付け用の丸穴２２ａが形成された略矩形の金属製の底板２２と、底板２２の四辺のうち対向する二辺の中間領域で底板２２から略直角に折り返して形成された後述する脚片２６よりも幅広の側片２３と、側片２３の底板２２と反対側の端部近傍で、底板２２に対して傾斜した折り返し線に沿ってそれぞれ側片２３から外方に折り返して形成されたサイドブラケット２４と、サイドブラケット２４が形成された二辺に隣接した対向する二辺から略直角に折り曲げて形成された、複数（本実施形態では一辺当たり３個）の細長い脚片２６を備えている。
【００１９】
前記サイドブラケット２４の前記折り返し線に沿って折り返して形成された連結面（傾斜面）２４ａの略中央には、連結手段（例えばボルト又はビス）を挿通する連結穴２４ｂが設けられている。
また、側片２３の底板２２と反対側の端部は細長い帯状片２３ａが一体に形成されており、帯状片２３ａは、同様に脚片２６の底板２２の反対側の端部に一体に形成された後述する帯状片２６ａと端部同士が重ね合わされて、例えばスポット溶接で接合されてハウジング２０の開口を構成している。
【００２０】
複数の脚片２６の底板２２と反対側の端部は共通の細幅の帯状片２６ａに一体に連結されている。また、連結された帯状片２６ａの、前記各脚片２６と反対側端部近傍を外側に向かって略直角に折り返し、さらに、その折り返した帯状片２６ａから、前記各脚片２６に対応した位置にフック２８がその端部の鉤形をした爪部２８ａを図１Ａでは上に向けて形成されている。
フック２８、帯状片２６ａ及び脚片２６には、連続した補強のための凸条部（ここでは補強ビード部という）２５が形成されており、フック２８の補強ビード部２５の両側には平坦なフランジ面２１が形成されている。
【００２１】
図２は、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置のシュート部材３０を示し、図２Ａはその裏面側、つまりインストルメントパネル（図示せず）と反対側からみた斜視図、図２Ｂは表面側、つまりインストルメントパネル側からみた斜視図である。
シュート部材３０は、図２Ａに示すようにインストルメントパネルに直接取り付けられ、エアバッグ装置の作動時に開放する開放部（ドア）を備えた略矩形の天板３２と、天板３２に一体に形成された４つの側壁３４ａ〜３４ｄを備えた箱形の枠体であって、例えば合成樹脂で一体成型されている。
前記天板３２はインストルメントパネルの形状に合わせた湾曲した形状に形成されており、前記４つの側壁３４ａ〜３４ｄの天板３２側の端部は前記天板３２の形状に合わせて湾曲して形成されている。
【００２２】
シュート部材３０の対向する２面の側壁３４ｂ、３４ｄには、前記ハウジング２０のフック２８に対応してフック２８が掛止する開口、例えば角穴３３が複数（本実施形態では１側壁に３個）形成されている。
シュート部材３０は、その角穴３３が形成された側壁３４ｂ、３４ｄに隣接する他の２面の側壁３４ａ、３４ｃの上縁部略中間位置には、それぞれ前記サイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａに対応して一体に形成された傾斜した連結面３６ａを備えた連結部３６と、連結部３６に隣接して側壁３４ａ、３４ｃの図２Ａにおける上縁には切欠３５が形成されており、かつ傾斜した連結面３６ａの略中央に形成された連結手段（例えばボルト又はビス）を挿通する連結穴３６ｂが形成されている。
【００２３】
シュート部材３０のインストルメントパネルに接合される天板３２には、図２Ｂに示すようにその中央部にそれぞれ略エ字状の細長い溝（スリット）３２ａが設けられている。この略エ字状の溝３２ａは、エアバッグ装置が作動したときに、エアバッグの膨張圧力で、前記溝３２ａで３方が囲まれた部分がヒンジとなって開放し、かつインストルメントパネルの例えばレーザ加工などによって形成されたティアラインが破断して開放し、それによってエアバッグは車内に展開膨張して助手席の搭乗者を受け止めて保護する機能を果たす。
なお、図示のものでは前記溝３２ａの平面形状は略エ字状で天板３２は両開きであるが、略コ字状にして片開きの構成にすることもできる。
【００２４】
図３は、以上で説明したハウジング２０をシュート部材３０に組み付けた状態を示す斜視図である。
ハウジング２０をシュート部材３０に組み付けた状態では、ハウジング２０のサイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａと、シュート部材３０の連結部３６の傾斜した連結面３６ａが当接し、それぞれの連結穴２４ｂ、３６ｂは位置整合されている（この状態で連結穴２４ｂ、３６ｂに例えばビスを挿入して連結することで、ハウジング２０とサイドブラケット２４とは一体に連結される）。この状態では、ハウジング２０のフック２８はシュート部材３０の角穴３３に挿通されており、かつフック２８の先端部（爪部２８ａ）は、シュート部材３０の前記角穴３３の図示上縁に隣接した側壁３４ｂ、３４ｄを挟み込むようにそれに重畳配置されている。
【００２５】
したがって、エアバッグ装置が作動してエアバッグが膨張すると、その膨張力により、ハウジング２０をシュート部材３０から引き離そうとする力が作用するが、フック２８は角穴３３の図示上縁部に当接してエアバッグをしっかりと保持する。その際、フック２８の前記補強ビード部２５は、断面凹形状のビード（叩きのビード）部であると、フック２８を構成する鋼板が伸びてクラックが入る懸念があるが、本実施形態の補強ビード部２５は断面凸形状であり、その凸形状がフックの座屈方向であるため鋼板が伸びてクラックが入る虞はなく、その強度を向上することができる。
【００２６】
図４は、本実施形態に係るハウジング２０を例えば鋼板などの金属シート材料（ブランク）で成形する際に、金属シート材料をプレスで型抜きした状態を示す。
ここで、サイドブラケット２４は、底板２２の対向する２片から略Ｔ字状に突出した部分の細長い帯状片２３ａとなる部分と側片２３となる部分の図示中央部側の付け根の部分に、それぞれ底板２２に向かって斜めの四辺形の片として形成されている。ここでは、側片２３となる部分を底板２２に対して略直角に折り曲げ、かつサイドブラケット２４となる矩形片を底板２２に対して傾斜した折り線に沿って外側に略直角に折り返すことによりサイドブラケット２４が形成される。
【００２７】
ハウジング２０の残りの二辺には前記脚片２６が等間隔で一体に形成されており、図４において底板２２と一体の前記脚片２６となる部分と、細幅の帯状片２６ａとなる部分及びフック２８となる部分に絞り加工を施して一連の凸条の前記補強ビード部２５（図１）を形成する。
以上のように加工された前記脚片２６を、底板２２から略直角に折り曲げ、さらに、前記細幅の帯状片２６ａを外側に向かって略直角に折り曲げ加工した後、そこから突出した部分を前記脚片２６に略平行になるように略直角に折り曲げてフック２８を形成する。その後、例えば前記帯状片２３ａを帯状片２６ａの端部に沿って略直角に曲げて重ね、重ねたところを例えばスポット溶接で一体に連結する。
以上の工程によりハウジング２０が作製される。
【００２８】
図５Ａ〜５Ｊは、以上のようにして形成されたハウジング２０をシュート部材３０に組み付ける手順を示すため、一部を断面で示した側面図である。
図５Ａは、組み付け前のハウジング２０とシュート部材３０を示す。即ち、図５Ａはシュート部材３０を、天板３２を下にしてその反対側を水平に配置した状態で、その上方にハウジング２０（実際にはエアバッグ装置を収納している）を水平に配置した状態を示している。
【００２９】
図５Ｂは、図５Ａの状態から、次に、ハウジング２０を箱形のシュート部材３０の開放した上部から斜めに挿入し、その一側面側のフック２８の位置をシュート部材３０の角穴３３に合わせた状態を示している。続いて、ハウジング２０を図５Ｃの矢印Ａ１に示す方向、つまり図中、斜め右上方に直線移動させ、フック２８の鉤形に曲がった先端部（爪部）２８ａを角穴３３内に入れる。続いて、図５Ｄの矢印Ａ２で示すように、ハウジング２０を角穴３３の回りで反時計方向に回転させ、同時にフック２８の前記先端部を角穴３３から外に出す。
【００３０】
続いて、ハウジング２０を図５Ｅの矢印Ａ３に示すように、フック２８の内側を角穴３３の図示上縁に当接させるか或いはその近傍まで斜め上方（右上方）に直線移動させて、その位置でハウジング２０を、図５Ｆに示すように再び矢印Ａ４方向、つまり反時計方向に回転させ、角穴３３に挿入されたフック２８と反対側のフック２８の外側をシュート部材３０の対向する側壁３４ｄに当接させ、側壁３４ｄを外側に押して撓ませて下降させ、図５Ｇに示すように、鉤形に曲がったフック２８の爪部２８ａの水平部分２８ｂがシュート部材３０の角穴３３の図中上端部を越えた位置まで下降させる。続いて、図５Ｈに示すように、フック２８の爪部２８ａの上端がシュート部材３０の角穴３３の図示上端縁を越えるまでハウジング２０全体をシュート部材３０の側壁を外方に撓ませながら矢印Ａ５方向（鉛直方向）に下降させる。なお、シュート部材３０の下降中、ハウジング２０のサイドブラケット２４はシュート部材３０の切欠３５に進入するため、シュート部材３０によってその下降が妨げられることはない。
【００３１】
フック２８の爪部２８ａの上端がシュート部材３０の角穴３３の図示上端縁を越えると、撓んでいた側壁３４ｄは元に戻り、同時にフック２８、したがってハウジング２０はシュート部材３０からの抗力から開放される。これにより、フック２８の先端部（爪部）２８ａはシュート部材３０の側壁３４ｄの角穴３３から外部に僅かに突出する（図５Ｈ）。図５Ｉは、このようにしてフック２８の先端部２８ａがシュート部材３０の側壁の角穴３３から外部に突出し、かつ、ハウジング２０のサイドブラケット２４の連結面２４ａとシュート部材３０の連結部３６の傾斜面３６ａが当接し、かつ、サイドブラケット２４の下端が前記切欠３５内に達した状態を示している。
【００３２】
続いて、ハウジング２０を図５Ｊに示す矢印Ａ６方向、つまり連結面２４ａと３６ａの傾斜に沿って上昇させる。つまり、ハウジング２０のサイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａとシュート部材３０の連結部３６の連結面３６ａが当接した状態を保ちながら、両連結面の連結穴２４ｂ、３６ｂ（図３）が一致する位置まで摺動させる（図５Ｊ）。
これにより、ハウジング２０の両側面に設けたフック２８も斜め上方（図中左上方）に移動し、フック２８の爪部２８ａはいずれもシュート部材３０の側壁３４ｂ、３４ｄを挟み込むように、側壁３４ｂ、３４ｄと重畳した位置になる（つまり、掛止代又は引っ掛かり代が得られる）。
【００３３】
次に、ハウジング２０とシュート部材３０の連結穴２４ｂ、２６ｂにボルトを挿通しナットで締結する或いはビス止めすることで両者を連結する。これにより、エアバッグ装置の作動時に、フック２８はエアバッグの圧力を受けてシュート部材３０の前記角穴３３に掛止され外れることはない。
以上述べたように、本実施形態によれば、ハウジング２０とシュート部材３０の組み付けの最初の段階で、シュート部材３０に対してハウジング２０を斜めに挿入して、一方の側のフック２８の爪部２８ａをシュート部材３０の角穴３３に挿入し、その状態で回転させて、他方のフック２８でシュート部材３０の側壁の内側に押し込み当該側壁に形成された角穴３３に他方の側のフック２８を挿入する。
【００３４】
従来は、この段階でハウジング２０とシュート部材３０を連結していたため、フック２８は前記角穴３３に挿入されるものの、フック２８の爪部２８ａは角穴３３の縁に隣接する側壁を挟み込むようにして重畳することがない。そのため、エアバッグが膨張展開する際に角穴３３から抜け易いと云う問題があった。
これに対し、本実施形態によれば、上述のように、前記サイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａと前記連結部３６の傾斜した連結面３６ａの作用により、ハウジング２０のフック２８をシュート部材３０の角穴３３に挿入した後に、ハウジング２０をシュート部材３０から離隔する方向に移動させることができる、その位置で固定（連結）することができるため、ハウジング２０の両側面に設けたフック２８の爪部２８ａは、いずれもシュート部材３０の側壁３４ｂ、３４ｄを挟み込むように角穴３３の縁に隣接した側壁３４ｂ、３４ｄと重畳した状態になり、ハウジング２０とシュート部材３０の強固な連結が得られる。
そのため、エアバッグがインストルメントパネルのティアラインを破断して車室内側に展開・膨張する際に、従来のように、インストルメントパネル内部のシュート部材３０とハウジング２０との連結が外れて、シュート部材３０とハウジング２０の隙間からエアバッグが膨張展開する虞はなく、エアバッグの安定した動作を得ることができる。
【００３５】
以上の実施形態に係るエアバッグ装置の機能及び効果をまとめると以下のとおりである。
（i）フック２８をシュート部材３０の角穴３３に掛止させることにより、ハウジング２０の固定ポイントが増えるため、その強度が増し、展開挙動を安定させ振動幅を抑制することができる。また、展開後のハウジング２０の開口（ハウジング２０の帯状片２３ａと帯状片２６ａとを接合して構成した開口）が拡がって、いわゆるフィッシュマウスにならないようにその広がりを抑えることができる。
（ii）ハウジング２０のサイドブラケット２４をインストルメントパネルに直接連結するよりも、シュート部材３０に連結する方が、サイドブラケット２４の大きさ（長さ）を小さくすることができ、サイドブラケット２４の鋼板使用量を少なくすることができ軽量化することができる。
【００３６】
（iii）エアバッグの展開膨張の際に、エアバッグ（クッション）が膨張することにより、ハウジング２０及びシュート部材３０も変形するが、フック２８がシュート部材３０の角穴３３に掛止して外れないため、エアバッグ下方部での展開を抑えることができ、挙動が安定する。また、ハウジング２０のサイドブラケット２４の連結面２４ａが傾斜していることから、シュート部材３０の連結部３６の連結面３６ａとの連結時に、組み付けラインではシュート部材３０を鉛直方向に向けた場合でも、作業者の視点からハウジング２０のサイドブラケット２４の傾斜した連結面２４ａをシュート部材３０の連結部３６の傾斜した連結面３６ａに連結し易く、生産効率を向上させることができる。
【００３７】
（iv）ハウジング２０のサイドブラケット２４とシュート部材３０の連結部３６のそれぞれの連結面２４ａ及び３６ａを、それぞれ水平方向から傾斜させたことで、既に述べたようにフック２８とシュート部材３０側壁（立壁）３４ｂ、３４ｄの角穴３３に掛止代（引っ掛かり代）を設けることができる。
【００３８】
（v）サイドブラケット２４をハウジング２０と一体化構造にしたことにより、別体のサイドブラケットを作製して、ハウジング２０の底板２２に接着（接合）する工程を不要にすることができる。つまり、サイドブラケット２４をシート材料からハウジング２０のその他の構造部分と同時に打ち抜き加工で形成するため、ハウジング２０のその他の構造と重なる部分がなくなり軽量化することができる、しかも、打ち抜かれたハウジング本体のスクラップ部となる部分を利用するため、材料コストもサイドブラケット２４を別部材で構成するよりも抑えることができる。
【００３９】
（vi）周囲温度が例えば氷点下などの低温環境下における低温展開では、インフレータの圧力が低下することから、エアバッグカバー、ここではインストルメントパネルの開裂展開性能が低下して、エアバッグの膨張・展開が遅れる。エアバッグの膨張・展開が遅れると、それによって爪部２８ａが鉛直方向上方に過剰に力が付加される。その場合、フック２８に形成した補強ビード部２５が断面凹形状のビード（叩きのビード）であると、フックを構成する鋼板が伸びてクラックが入る懸念がある。
しかし、本実施形態のビードは断面凸形状であるため、凸形状がフックの座屈方向であるのでその虞はなく、低温展開での強度をアップすることができる。
他方、周囲温度が例えば６０〜１００°などの高温環境下における高温展開時には、インフレータの圧力が上がるため、ハウジングの連結部などの強度や剛性が必要になるが、本実施形態の構造では、材料代のアップなしでの高温展開での強度アップを図ることができる。
【符号の説明】
【００４０】
２０・・・ハウジング、２１・・・フランジ面、２２・・・底板、２４・・・サイドブラケット、２４ａ・・・連結面、２５・・・補強ビード部、２６・・・脚片、２６ａ・・・帯状片、２８・・・フック、２８ａ・・・爪部、３０・・・シュート部材、３２・・・天板、３３・・・角穴、３４ａ〜３４ｄ・・・側壁、３５・・・切欠、３６・・・連結部、３６ａ・・・連結面。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネルの内部に配備され、エアバッグを収容したハウジングと、前記ハウジングと連結されかつインストルメントパネルに接合されるシュート部材とを備えたエアバッグ装置であって、
前記ハウジングを構成する側面のうち対向する一対の側面にそれぞれ複数のフックを設けると共に、他の対向側面に前記シュート部材と連結するためのサイドブラケットを備え、
前記シュート部材は前記フックを掛止するための複数の開口と、前記サイドブラケットと連結される連結手段を備え、
前記サイドブラケット及び前記連結手段は、前記ハウジングのフックを前記シュート部材の開口に挿入した状態で、互いに摺動して前記ハウジングと前記シュート部材の互いに離間する方向への移動を許容する傾斜した連結面をそれぞれ備えているエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
前記サイドブラケットは前記ハウジングと一体に形成されているエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたエアバッグ装置において、
前記サイドブラケットは、前記ハウジングと同じ金属板を打ち抜き加工して一体に形成されたものであるエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記フックには外側が凸となる補強ビード部が前記フックの長手方向に沿って形成されているエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記ハウジングは、略矩形の底板と、前記底板の対向する二辺において前記底板と略直角に折曲形成された複数の脚片と、前記脚片の前記底板と反対側端部に形成され前記複数の脚片を互いに連結する帯状片と、を有し、前記フックは前記帯状片の前記脚片と反対側で前記脚片に対応した位置に形成されたエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５に記載されたエアバッグ装置において、
前記サイドブラケットは、前記底板の前記二辺に隣接した対向する二辺の一部において前記底板と一体に略直角に折曲形成された側片に設けられているエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記フックには前記補強ビード部の両側部に前記補強ビード部に沿ってフランジが一体に形成されているエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項５に記載されたエアバッグ装置において、
前記脚片、前記帯状片及び前記フックには前記補強ビード部が連続して形成されているエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記ハウジング及び前記シュート部材の前記傾斜した連結面には、連結手段で連結するための連結穴が形成されているエアバッグ装置。
【請求項１】
車両のインストルメントパネルの内部に配備され、エアバッグを収容したハウジングと、前記ハウジングと連結されかつインストルメントパネルに接合されるシュート部材とを備えたエアバッグ装置であって、
前記ハウジングを構成する側面のうち対向する一対の側面にそれぞれ複数のフックを設けると共に、他の対向側面に前記シュート部材と連結するためのサイドブラケットを備え、
前記シュート部材は前記フックを掛止するための複数の開口と、前記サイドブラケットと連結される連結手段を備え、
前記サイドブラケット及び前記連結手段は、前記ハウジングのフックを前記シュート部材の開口に挿入した状態で、互いに摺動して前記ハウジングと前記シュート部材の互いに離間する方向への移動を許容する傾斜した連結面をそれぞれ備えているエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたエアバッグ装置において、
前記サイドブラケットは前記ハウジングと一体に形成されているエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたエアバッグ装置において、
前記サイドブラケットは、前記ハウジングと同じ金属板を打ち抜き加工して一体に形成されたものであるエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記フックには外側が凸となる補強ビード部が前記フックの長手方向に沿って形成されているエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記ハウジングは、略矩形の底板と、前記底板の対向する二辺において前記底板と略直角に折曲形成された複数の脚片と、前記脚片の前記底板と反対側端部に形成され前記複数の脚片を互いに連結する帯状片と、を有し、前記フックは前記帯状片の前記脚片と反対側で前記脚片に対応した位置に形成されたエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項５に記載されたエアバッグ装置において、
前記サイドブラケットは、前記底板の前記二辺に隣接した対向する二辺の一部において前記底板と一体に略直角に折曲形成された側片に設けられているエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記フックには前記補強ビード部の両側部に前記補強ビード部に沿ってフランジが一体に形成されているエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項５に記載されたエアバッグ装置において、
前記脚片、前記帯状片及び前記フックには前記補強ビード部が連続して形成されているエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載されたエアバッグ装置において、
前記ハウジング及び前記シュート部材の前記傾斜した連結面には、連結手段で連結するための連結穴が形成されているエアバッグ装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５ＡＢ】
【図５ＣＤ】
【図５ＥＦ】
【図５ＧＨ】
【図５ＩＪ】
【図６】
【図７】
【図８ＡＢ】
【図８ＣＤ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５ＡＢ】
【図５ＣＤ】
【図５ＥＦ】
【図５ＧＨ】
【図５ＩＪ】
【図６】
【図７】
【図８ＡＢ】
【図８ＣＤ】
【公開番号】特開２０１３−１８３８７（Ｐ２０１３−１８３８７Ａ）
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５３７７０（Ｐ２０１１−１５３７７０）
【出願日】平成２３年７月１２日（２０１１．７．１２）
【出願人】（０００１１７１３５）芦森工業株式会社 (447)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月１２日（２０１１．７．１２）
【出願人】（０００１１７１３５）芦森工業株式会社 (447)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]