カード回収機構およびカード発行装置
【課題】簡易な構成で、カードの回収時間を短縮することが可能なカード回収機構を提供すること。
【解決手段】カード回収機構５５は、カード２を回収するカード回収庫３７と、直線状に形成されるカード２の搬送路８からカード回収庫３７へカード２を搬送する搬送ローラ１１と、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部３８とを備えている。ガイド部３８は、カード回収庫３７へのカード２の搬送時に搬送ローラ１１の表面に向かう付勢力がカード２に生じる方向にカード２を撓ませながらカード２を案内するとともに、搬送ローラ１１は、カード２がカード回収庫３７に回収可能な状態までカード２を搬送する。
【解決手段】カード回収機構５５は、カード２を回収するカード回収庫３７と、直線状に形成されるカード２の搬送路８からカード回収庫３７へカード２を搬送する搬送ローラ１１と、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部３８とを備えている。ガイド部３８は、カード回収庫３７へのカード２の搬送時に搬送ローラ１１の表面に向かう付勢力がカード２に生じる方向にカード２を撓ませながらカード２を案内するとともに、搬送ローラ１１は、カード２がカード回収庫３７に回収可能な状態までカード２を搬送する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードの回収を行うカード回収機構およびこのカード回収機構を備えるカード発行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、磁気カード等のカードの情報の再生やカードへの情報の記録を行うカードリーダ部と、使用前のカードが収納されたカードホッパと、使用後のカードが回収されるリジェクトボックスとを備え、カードの発行機能と回収機能とを有するカードリーダが知られている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のカードリーダでは、カードホッパとリジェクトボックスとが上からこの順番で上下方向に重なるように配置されている。具体的には、カードが搬送される直線状の搬送路よりも上側にカードホッパが配置され、搬送路よりも下側にリジェクトボックスが配置されている。また、このカードリーダは、カードホッパおよびリジェクトボックスとカードリーダ部との間に、カードリーダ部に向かってカードを発行し、また、カードリーダ部からのカードを回収するためのカードの搬送機構を備えている。
【０００４】
この特許文献１に記載された搬送機構では、リジェクトボックスにカードを回収する際、直線状の搬送路を搬送されたカードが搬送路よりも下側に配置されたリジェクトボックスへ案内されるため、カードは一旦撓んだ状態となる。ただし、カードが適切に搬送され、回収されるように、この搬送機構は、一旦撓んだカードが再び直線状に戻った状態で、カードの後端側部分が搬送可能となる位置に配置された取り込みローラを備えている。
【０００５】
特許文献２に記載のカードリーダでは、カードホッパとリジェクトボックスとが上からこの順番で上下方向に重なるように配置されている。具体的には、カードホッパおよびリジェクトボックスは、直線状のカードの搬送路よりも上側に配置されている。また、このカードリーダは、カードホッパおよびリジェクトボックスとカードリーダ部との間に、カードリーダ部に向かってカードを発行し、また、カードリーダ部からカードを回収するためのフラッパと３連ローラとを備えている。
【０００６】
この特許文献２に記載のカードリーダでは、リジェクトボックスにカードを回収する際、直線状の搬送路を搬送されたカードが搬送路よりも上側に配置されたリジェクトボックスへ案内されるため、フラッパによってカードは一旦撓んだ状態となる。ただし、カードが適切に搬送され、回収されるように、一旦撓んだカードが再び直線状に戻った状態で、カードの後端側部分が搬送可能となる位置に、３連ローラが配置されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１５９１１０号公報
【特許文献２】特開２００１−２４３４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この特許文献１および２に記載のカードリーダでは、リジェクトボックス（カード回収庫）へカードを回収するために、一旦撓んだカードが再び直線状に戻った状態で、カードの後端側部分が搬送可能となる位置に、取り込みローラあるいは３連ローラが配置されている。そのため、カード回収庫が設けられたカードリーダの構成が複雑になる。また、カードの搬送方向におけるカードリーダの全長も長くなり、カード回収庫までのカードの搬送時間が長くなるため、カードの回収時間を短縮することが困難である。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、簡易な構成で、カードの回収時間を短縮することが可能なカード回収機構およびこのカード回収機構を備えるカード発行装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明のカード回収機構は、カードを回収するカード回収庫と、直線状に形成されるカードの搬送路からカード回収庫へカードを搬送する搬送ローラと、カード回収庫へカードを案内するガイド部とを備え、ガイド部は、カード回収庫へのカードの搬送時に搬送ローラの表面に向かう付勢力がカードに生じる方向にカードを撓ませながらカードを案内するとともに、搬送ローラは、カードがカード回収庫に回収可能な状態までカードを搬送することを特徴とする。
【００１１】
ここで、本明細書において、「カード回収庫に回収可能な状態」とは、カードに別途、外力を与えなくても、カード回収庫にカードを回収できる状態をいう。すなわち、「搬送ローラは、カードがカード回収庫に回収可能な状態までカードを搬送する」とは、別途、カードの搬送手段を用いなくても、搬送ローラによるカードの搬送でカード回収庫にカードが回収できることをいう。
【００１２】
本発明のカード回収機構では、ガイド部によって撓んだ状態のカードを搬送する搬送ローラが、カード回収庫に回収可能な状態までカードを搬送している。そのため、従来のように、一旦撓んだカードが再び直線状に戻った状態で、カードの後端側部分が搬送可能となる位置に、別途、搬送手段を配置する必要がなくなる。したがって、本発明では、カード回収機構が搭載される装置の構成を簡素化できる。また、搬送ローラとカード回収庫との距離を短縮できるため、カードの回収時間を短縮することが可能になる。
【００１３】
また、本発明のカード回収機構では、ガイド部は、カード回収庫へのカードの搬送時に搬送ローラの表面に向かう付勢力がカードに生じる方向にカードを撓ませながらカードを案内している。そのため、搬送ローラによるカードの搬送力を確実に発生させることができる。その結果、本発明では、搬送ローラによるカードの確実な搬送および回収が可能になる。
【００１４】
本発明において、カード回収機構は、搬送ローラに対向するとともに搬送ローラに向かって付勢されたパッドローラと、搬送ローラからカード回収庫に向かってカードが通過する第１通路とを備え、第１通路は、カード回収庫へ向かって搬送されるカードの後端が搬送ローラとパッドローラとの間を抜けたときに、カードが撓まないように構成されていることが好ましい。
【００１５】
このように構成すると、搬送ローラとパッドローラとの間を抜けた後のカードが第１搬送路で引っ掛かるおそれが低減されるため、カードをより確実にカード回収庫へ回収できる。すなわち、搬送ローラとパッドローラの間を抜けた後のカードが撓んだ状態にあると、カードが直線状に復元する際に、第１搬送路の所定の構成部材間でカードが突っ張った状態となるおそれがあるが、このように構成すると、そのおそれがなくなるため、カードが第１搬送路で引っ掛かるおそれが低減される。
【００１６】
本発明において、搬送ローラは、搬送ローラからカード回収庫に向かってカードを搬送する第１搬送方向と、第１搬送方向とは反対方向であって、カードに対して所定の処理を行うカード処理部から搬送ローラに向かってカードを搬送する第２搬送方向とにカードを搬送可能に構成され、ガイド部は、第１搬送方向にカードが搬送されるときには、カード回収庫へカードを案内し、第２搬送方向にカードが搬送されるときには、カード処理部から搬送ローラへのカードの搬送を許容することが好ましい。このように構成すると、ガイド部を用いて、カードが通過する通路を分岐することができる。
【００１７】
本発明において、カード回収機構は、搬送ローラからカード回収庫に向かってカードが通過する第１通路と、カード処理部から搬送ローラに向かってカードが通過する第２通路とを備え、ガイド部は、第１通路および第２通路に少なくとも一部が配置される板バネを備えることが好ましい。このように構成すると、板バネを用いて、ガイド部の構成を簡素化できる。
【００１８】
本発明のカード回収機構は、カードが収納されるカード収納部およびカード収納部に収納されるカードを搬送ローラに向かって送り出すカード送出機構を有しカード回収庫と上下方向に重なるように配置されるカード発行部を備えるカード発行装置に用いることができる。このように構成されたカード発行装置では、装置の構成を簡素化できる。また、カードの回収時間を短縮することが可能になる。さらに、搬送ローラによるカードの確実な搬送および回収が可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明にかかるカード回収機構およびカード発行装置では、簡易な構成で、カードの回収時間を短縮することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
（カード発行装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるカード発行装置１の概略構成を側面から説明するための図である。
【００２２】
本形態のカード発行装置１は、内部に収納されたカード２を発行する機能と、不要、使用済み、あるいは、エラーとなったカード２（以下、「不要なカード２」とする。）を回収する機能とを備えている。このカード発行装置１は、図１に示すように、カード２に記録された情報の再生および／またはカード２への情報の記録を行うカードリーダ３と、収納されたカード２を発行するとともに、不要なカード２を回収するカード発行回収部４と、カードリーダ３が載置されるとともにカード発行装置１の制御基板（図示省略）が収納される載置部５とを備えている。本形態では、載置部５に載置されたカードリーダ３とカード発行回収部４とは、図１の右側からこの順番で互いに接するように配置されている。
【００２３】
なお、以下の説明では、図１の紙面手前側を「前」、図１の紙面奥側を「後（後ろ）」、図１の左側を「左」、図１の右側を「右」、図１の上側を「上」、図１の下側を「下」とする。また、以下では、図１におけるカード２の左端を「先端」、右端を「後端」とする。
【００２４】
本形態のカード２は、たとえば、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の矩形状の塩化ビニール製のカードである。このカード２の表面には、たとえば、磁気情報が記録される磁気ストライプが形成されている。なお、カード２の表面には、ＩＣチップが固定されても良い。また、カード２には、通信用のアンテナが内蔵されても良いし、カード２の表面に、感熱方式によって印字が行われる印字部が形成されても良い。さらに、カード２は、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カードや、所定の厚さの紙カード等であっても良い。
【００２５】
カードリーダ３は、右端に配置されカード２が挿入、排出されるカード挿入排出部７と、カード２が搬送される搬送路８と、搬送路８内に配置される３個の駆動ローラ９〜１１と、駆動ローラ９〜１１を駆動するローラ駆動機構１２と、駆動ローラ９〜１１にそれぞれ対向するとともに駆動ローラ９〜１１に向かって付勢されたパッドローラ１３〜１５とを備えている。
【００２６】
なお、カードリーダ３は、たとえば、使用されるカード２が磁気ストライプが形成された磁気カードである場合には、磁気ヘッド（図示省略）を備えている。また、カードリーダ３は、使用されるカード２がＩＣチップが固定された接触式ＩＣカードである場合には、ＩＣ接点（図示省略）を備え、使用されるカード２が通信用アンテナが内蔵された非接触式ＩＣカードである場合には、通信用のアンテナ（図示省略）を備えている。さらに、カードリーダ３は、使用されるカード２に印字部が形成されている場合には、感熱方式で印字等を行うサーマルヘッド（図示省略）を備えている。
【００２７】
搬送路８は、カード挿入排出部７の左端からカードリーダ３の右端に亘って、左右方向に直線状に形成されている。具体的には、搬送路８は、上側に配置されるブロック状の上搬送ガイド１７と、下側に配置されるブロック状の下搬送ガイド１８との間に直線状に形成されている。
【００２８】
駆動ローラ９〜１１は、搬送路８の上側に配置されている。具体的には、駆動ローラ９〜１１の下端側が上搬送ガイド１７よりも下側に突出するように、駆動ローラ９〜１１が配置されている。また、本形態では、駆動ローラ９が搬送路８の右端部に配置され、駆動ローラ１０が左右方向における搬送路８の略中心部に配置され、駆動ローラ１１が搬送路８の左端部に配置されている。本形態では、左端部に配置される駆動ローラ１１は、搬送路８からカード発行回収部４を構成する後述のカード回収庫３７へカード２を搬送する搬送ローラとなっている。
【００２９】
ローラ駆動機構１２は、駆動ローラ９〜１１のそれぞれの回転軸１９〜２１に固定される従動プーリ２２〜２４と、駆動ローラ１０の回転軸２０に従動プーリ２３と平行に固定される従動大プーリ２５と、駆動ローラ９〜１１を駆動する駆動モータ２６と、駆動モータ２６の出力軸に固定された駆動プーリ２７とを備えている。また、ローラ駆動機構１２は、駆動プーリ２７と従動大プーリ２５との間に掛け渡されたタイミングベルト２８と、従動プーリ２２〜２４に掛け渡されたタイミングベルト２９と、タイミングベルト２９の張力（テンション）を調整するための複数のテンションプーリ３０とを備えている。なお、回転軸１９〜２１は、カードリーダ３のフレーム（図示省略）に回転可能に支持されている。
【００３０】
本形態の駆動モータ２６は、両方向に回転可能となっている。すなわち、駆動ローラ９〜１１は、カード２を左右両方向へ搬送できるように、時計方向および反時計方向の両方に回転可能となっている。
【００３１】
パッドローラ１３〜１５は、搬送路８の下側に配置されている。このパッドローラ１３〜１５はそれぞれ回転軸３３〜３５とともに回転可能となっている。また、回転軸３３〜３５は、パッドローラ１３〜１５がそれぞれ、駆動ローラ９〜１１に圧接されるように、図示を省略する付勢手段によって、上方向に向かって付勢されている。
【００３２】
カード発行回収部４は、内部に予め収納されたカード２を発行するカード発行部３６と、不要なカード２を回収するカード回収庫３７と、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部３８とを備えている。図１に示すように、カード発行部３６は、カード発行回収部４の上側部分に配置され、カード回収庫３７は、カード発行回収部４の下端側に配置されている。具体的には、上下方向において、搬送路８よりも上側にカード発行部３６が配置され、搬送路８よりも下側にカード回収庫３７が配置されている。また、カード発行部３６とカード回収庫３７とは、上下方向で重なるように配置されている。
【００３３】
カード発行部３６は、発行前の複数のカード２が上下方向に積層され収納されるカード収納部３９と、カード収納部３９に収納された複数のカード２の中で一番下に収納されているカード２（最下位のカード２）を搬送路８に向かって（具体的には、駆動ローラ１１に向かって）送り出すカード送出機構４０とを備えている。本形態では、カード発行部３６は、カード２に対して所定の処理を行う（具体的には、カード２の発行を行う）カード処理部である。
【００３４】
カード収納部３９は、上面が開口する直方体の箱状に形成されている。このカード収納部３９の底面を形成する底面部３９ａには、カード送出機構４０を構成する後述の送出爪４２が通過する通過孔（図示省略）が形成されている。また、カード収納部３９の右側壁３９ｂの下端と底面部３９ａとの間には、カード収納部３９に収納されるカード２が搬送ローラ１１に向かって（右側に向かって）通過するゲート４１が形成されている。このゲート４１の上下方向の隙間は、１枚のカード２は通過できるが、２枚のカード２が重なった状態で通過できないように設定されている。
【００３５】
カード送出機構４０は、カード収納部３９に収納された最下位のカード２の先端に係合するとともに、カード収納部３９からカード２を１枚ずつゲート４１に向けて送り出す送出爪４２と、送出爪４２が固定されるチェーン４３と、チェーン４３が掛け渡される一対のスプロケット４４、４５と、送出爪４２を駆動する駆動モータ４６と、駆動モータ４６の動力をスプロケット４５へ伝達する一対のプーリ４７、４８およびプーリ４７、４８に掛け渡されたタイミングベルト４９とを備えている。
【００３６】
図１に示すように、チェーン４３およびスプロケット４４、４５は、底面部３９ａよりも下方に配置されている。プーリ４７は、右側に配置されるスプロケット４５の回転軸に、スプロケット４５と平行に固定されている。プーリ４８は、駆動モータ４６の出力軸に固定されている。なお、駆動モータ４６は、載置部５に配置されている
【００３７】
スプロケット４４、４５が回転すると、送出爪４２はチェーン４３とともに、スプロケット４４、４５間を行き来する。本形態では、通常の動作では、スプロケット４４、４５は、図１における時計方向に回転するため、送出爪４２がスプロケット４４からスプロケット４５に向かって移動するときには、送出爪４２はスプロケット４４、４５よりも上側を通過する。そして、送出爪４２は、最下位のカード２の先端に当接して、最下位のカード２をゲート４１に向けて送り出す。また、送出爪４２がスプロケット４５からスプロケット４４に向かって移動するときには、送出爪５はスプロケット４４、４５よりも下側を通過する。
【００３８】
カード回収庫３７は、上面が開口する直方体の箱状に形成されている。このカード回収庫３７の内側の前後方向の幅は、カード２の短手方向の幅よりも広く、カード回収庫３７の内側の左右方向の幅は、カード２の長手方向の幅よりも広くなっている。
【００３９】
ガイド部３８は、搬送路８を右側から左側に向かって搬送され、駆動ローラ１１を通過したカード２の先端が当接する板バネ５２と、板バネ５２の動きを規制する規制ローラ５３とを備えている。
【００４０】
本形態では、ガイド部３８と、カード回収庫３７と、駆動ローラ１１と、パッドローラ１５と、上搬送ガイド１７の左端側部分および下搬送ガイド１８の左端側部分と等によって、カード２を回収するカード回収機構５５が構成されている。ガイド部３８の詳細な構成を含むカード回収機構５５の詳細な構成を以下に説明する。
【００４１】
（カード回収機構の構成）
図２は、図１に示すカード回収機構５５を示す平面図である。図３は、図１に示すカード回収庫３７にカード２が回収されるときのカード回収機構５５の状態を示す図であり、（Ａ）は、駆動ローラ１１とパッドローラ１５とにカード２が挟まれている状態を示し、（Ｂ）は、カード２の後端が、駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときの状態を示す。図４は、図１に示すカード発行部３６からカード２が発行されるときのカード回収機構５５の状態を示す図である。
【００４２】
上述のように、本形態のカード回収機構５５は、ガイド部３８と、カード回収庫３７と、駆動ローラ１１と、パッドローラ１５と、上搬送ガイド１７の左端側部分および下搬送ガイド１８の左端側部分と等によって構成されている。
【００４３】
図３等に示すように、カード回収庫３７の右端と上搬送ガイド１７および下搬送ガイド１８の左端とは、左右方向でほぼ一致している。すなわち、左右方向においては、駆動ローラ１１とカード回収庫３７とが隣接するように配置されている。より具体的には、カード２が右側から左側に向かって搬送されるときの搬送方向において、カード回収庫３７は、駆動ローラ１１の直後に配置されている。
【００４４】
図２に示すように、上搬送ガイド１７の左端には、右側に向かって窪む矩形状の凹部１７ａが形成されている。この凹部１７ａには、駆動ローラ１１が配置されている。また、この凹部１７ａを、板バネ５２の右端側部分が上下方向へ通過する。なお、下搬送ガイド１８にも、板バネ５２の右端側部分が上下方向へ通過可能な凹部（図示省略）が形成されている。
【００４５】
板バネ５２は、ステンレスの薄鋼板等の板状部材が３箇所で折り曲げられることで形成されている。この板バネ５２は、図３等に示すように、右上がりに傾斜した状態でカード発行回収部４のフレーム（図示省略）に固定されている。具体的には、チェーン４３およびスプロケット４４、４５の下方に板バネ５２の左端側部分が配置され、駆動ローラ１１の近傍に板バネ５２の右端側部分が配置されるように、板バネ５２の左端側部分がカード発行回収部４のフレームに固定されている。この板バネ５２の傾斜角度θ（図３（Ａ）参照）は、カード２を撓ませることが可能であり、かつ、駆動ローラ１１によるカード２の搬送が可能となる角度に設定されている。なお、図２に示すように、板バネ５２では、右端側の幅が右端に向かうにしたがって狭くなっており、上述のように、上搬送ガイド１７に形成された凹部１７ａを、板バネ５２の右端側部分が上下方向へ通過する。
【００４６】
規制ローラ５３は、カード発行回収部４のフレーム（図示省略）に固定された固定軸５６に回転可能に取り付けられている。この規制ローラ５３は、板バネ５２の右端側部分の上限位置を規制する位置に配置されている。具体的には、規制ローラ５３は、カード回収庫３７の右端部分の上方に配置されている。また、規制ローラ５３は、駆動ローラ１１の左側で、駆動ローラ１１に隣接するように配置されている。
【００４７】
板バネ５２は、カード発行回収部４のフレームに固定された左端側部分を支点として、上方向への付勢力を発生させるように、規制ローラ５３に当接している。また、図３等に示すように、規制ローラ５３に当接した状態の板バネ５２の右端側は、上搬送ガイド１７および下搬送ガイド１８の左端側部分と、カード収納部３９の底面部３９ａの右端との間を右上がりの斜め上方へ横切るように配置されている。
【００４８】
以上のように構成されたカード回収機構５５では、左側に向かって駆動ローラ１１を通過するように搬送されるカード２は、図３に示すように、板バネ５２の下側を通過してカード回収庫３７へ回収される。すなわち、カード２がカード回収庫３７へ回収されるときには、搬送路８からカード回収庫３７に向かって、カード２は板バネ５２の下側を通過する。
【００４９】
具体的には、左側に向かって駆動ローラ１１を通過したカード２は、駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間に挟まれた状態で搬送され、やがて、規制ローラ５３によって上方向への動きが規制されている板バネ５２の下側の面にカード２の先端が当接する。カード２の先端が板バネ５２に当接すると、図３（Ａ）に示すように、カード２は、板バネ５２に沿って左斜め下方へ案内されながら、駆動ローラ１１によって搬送される。すなわち、駆動ローラ１１によって搬送されるカード２は、板バネ５２によって、カード２の先端側が下側に反るように撓みながらカード回収庫３７に向かって案内される。換言すると、カード２は、カード回収庫３７への搬送時に、板バネ５２によって、駆動ローラ１１の表面（下面）に向かう付勢力が生じる方向に撓みながらカード回収庫３７へ案内される。
【００５０】
また、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けると、図３（Ｂ）に示すように、カード２はそのまま、カード回収庫３７に向かって落下する。すなわち、カードリーダ３に設置された駆動ローラ１１によって、直接、カード回収庫３７までカード２が搬送される。すなわち、駆動ローラ１１は、カード２がカード回収庫３７に回収可能な状態までカード２を搬送する。換言すると、駆動ローラ１１は、カード２に別途、外力を与えなくても、カード回収庫３７にカード２を回収できる状態までカード２を搬送する。
【００５１】
ここで、本形態のカード回収機構５５は、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときに、図３（Ｂ）に示すように、カード２が撓まないように構成されている。すなわち、上搬送ガイド１７、下搬送ガイド１８および規制ローラ５３等のカード回収機構５５の各構成は、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときに、板バネ５２との間でカード２を撓ませないように形成され、また、板バネ５２との間でカード２を撓ませない位置に配置されている。
【００５２】
一方、カード発行部３６から発行されるカード２は、図４に示すように、板バネ５２の上側を通過して、カードリーダ３側へ発行される。すなわち、カード２が発行されるときには、カード２は板バネ５２の上側を通過する。具体的には、まず、送出爪４２によって先端が押されたカード２の後端が、板バネ５２の上側の面に当接して、板バネ５２を下側に撓ませる。その後、カード２が板バネ５２の右端側部分に当接しながら板バネ５２の上側を通過する。このとき、板バネ５２の右端側部分は、上搬送ガイド１７の凹部１７ａを通過して、下搬送ガイド１８の凹部（図示省略）まで移動する。
【００５３】
このように、板バネ５２は、カードリーダ３からカード発行部３６へカード２を搬入させないが、カード２が発行されるときには、カード発行部３６からカードリーダ３へのカード２の搬送を許容している。
【００５４】
なお、本形態では、搬送路８からカード回収庫３７に向かう方向は、カード２の第１搬送方向である。また、カード発行部３６から搬送路８に向かう方向は、第１搬送方向と反対の方向となるカード２の第２搬送方向である。さらに、カード２の回収時に、搬送路８からカード回収庫３７に向かってカード２が通過する板バネ５２の下側は、第１通路６０となっている。また、カード発行時に、カード発行部３６から搬送路８に向かってカード２が通過する板バネ５２の上側は、第２通路６１となっている。
【００５５】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、板バネ５２によって撓んだ状態のカード２を搬送する駆動ローラ１１が、カード回収庫３７に回収可能な状態までカード２を搬送している。そのため、従来のように、一旦撓んだカード２が再び直線状に戻った状態で、カード２の後端側部分が搬送可能となる位置に、別途、搬送手段を配置する必要がなくなる。したがって、本形態では、カード発行装置１の構成を簡素化できる。また、駆動ローラ１１とカード回収庫３７との距離を短縮できるため、カード２の回収時間を短縮できる。
【００５６】
また、本形態では、板バネ５２は、カード回収庫３７へのカード２の搬送時に駆動ローラ１１の表面に向かう付勢力がカード２に生じる方向にカード２を撓ませながらカード２を案内している。そのため、駆動ローラ１１とカード２との接触力を高めることができ、駆動ローラ１１によるカード２の搬送力を確実に発生させることができる。その結果、駆動ローラ１１によってカード２を確実に搬送して、カード回収庫３７へカード２を確実に回収することができる。
【００５７】
本形態では、カード回収機構５５は、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときに、カード２が撓まないように構成されている。すなわち、板バネ５２の下側に形成される第１通路６０は、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときに、カード２が撓まないように構成されている。そのため、駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けた後のカード２が第１搬送路６０で引っ掛かるおそれが低減される。すなわち、駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けた後のカード２が撓んだ状態にあると、カード２が直線状に復元する際に、第１搬送路６０の所定の構成部材と板バネ５２との間でカード２が突っ張った状態となるおそれがあるが、本形態のように構成されていれば、そのおそれがなくなる。その結果、カード２をより確実にカード回収庫３７へ回収できる。
【００５８】
本形態では、板バネ５２は、第１搬送方向にカード２が搬送されるときには、カード回収庫３７へカード２を案内して、カード発行部３６へカード２を搬入させない。また、第２搬送方向にカード２が搬送されるときには、カード発行部３６からカードリーダ３へのカード２の搬送を許容している。すなわち、板バネ５２は、カード２の進路の切替を行っている。そのため、板バネ５２を用いた簡易な構成で、カード２が通過する通路を分岐することができる。
【００５９】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。たとえば、上述した形態では、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部３８は、板バネ５２および規制ローラ５３等によって構成されている。この他にもたとえば、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部は、上述した特許文献２に記載されているようなフラッパであっても良い。
【００６０】
上述した形態では、カード回収庫３７の上方にカード発行部３６が配置されている。この他にもたとえば、カード回収庫３７が上側に配置され、カード回収庫３７の下方にカード発行部３６が下側に配置されても良い。この場合には、たとえば、上下方向において、搬送路８よりも下側にカード発行部３６が配置され、搬送路８よりも上側にカード回収庫３７が配置される。また、この場合には、駆動ローラ１１が搬送路８の下側に配置され、パッドローラ１５が搬送路８の上側に配置される。
【００６１】
また、カード回収庫３７とカード発行部３６とが前後方向で重なるように配置されても良い。この場合には、駆動ローラ１１とパッドローラ１５とが前後方向で対向するように配置される。
【００６２】
上述した形態では、カードリーダ３の左側にカード発行部３６とカード回収庫３７とを備えるカード発行回収部４が配置されている。この他にもたとえば、カード発行部３６に代えて、カード２の搬送方向を切り替える切替部、カード２の表面に印字を行うプリンタやカード２の表面の印字等を読み取るイメージセンサ等をカード回収庫３７と組み合わせて、カードリーダ３の左側に配置しても良い。この場合には、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部をフラッパで構成し、カードリーダ３から切替部、プリンタ等に向かってカード２を搬入できるように構成しても良い。なお、この場合には、切替部、プリンタ、イメージセンサ等は、カード２に対して所定の処理を行うカード処理部となる。
【００６３】
また、カードリーダ３の右側には、カード回収庫３７のみが配置されても良い。すなわち、カード回収庫３７の上方にカード発行部３６が配置されていなくても良い。あるいは、搬送路８よりも上側にカード回収庫３７のみが配置されても良い。この場合には、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部は、固定された壁面状のガイド部材によって構成されても良い。
【００６４】
上述した形態では、カード発行装置１は、カードリーダ３を備えている。この他にもたとえば、カード発行装置は、カードリーダ３に代えて、カード２の搬送方向を切り替える切替装置、カード２の表面に印字を行うプリンタ、カード２の表面の印字等を読み取るイメージセンサ、あるいは、カード２の搬送のみを行う搬送路を備えていても良い。すなわち、駆動ローラ１１に相当する搬送ローラを備えている装置ならば、カードリーダ３に代えて、カード発行回収部４に隣接配置しても、上述した形態と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
また、カード発行回収部４が、駆動ローラ１１に相当する搬送ローラを備えていても良い。この場合には、カード発行回収部４は単体で使用されても良い。この場合であっても、上述した形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態にかかるカード発行装置の概略構成を側面から説明するための図である。
【図２】図１に示すカード回収機構を示す平面図である。
【図３】図３は、図１に示すカード回収庫にカードが回収されるときのカード回収機構の状態を示す図であり、（Ａ）は、駆動ローラとパッドローラとにカードが挟まれている状態を示し、（Ｂ）は、カードの後端が、駆動ローラとパッドローラとの間を抜けたときの状態を示す。
【図４】図１に示すカード発行部からカードが発行されるときのカード回収機構の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１ カード発行装置
２ カード
８ 搬送路
１１ 駆動ローラ（搬送ローラ）
１５ パッドローラ
３６ カード発行部（カード処理部）
３７ カード回収庫
３８ ガイド部
３９ カード収納部
４０ カード送出機構
５２ 板バネ
５５ カード回収機構
６０ 第１通路
６１ 第２通路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードの回収を行うカード回収機構およびこのカード回収機構を備えるカード発行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、磁気カード等のカードの情報の再生やカードへの情報の記録を行うカードリーダ部と、使用前のカードが収納されたカードホッパと、使用後のカードが回収されるリジェクトボックスとを備え、カードの発行機能と回収機能とを有するカードリーダが知られている（たとえば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のカードリーダでは、カードホッパとリジェクトボックスとが上からこの順番で上下方向に重なるように配置されている。具体的には、カードが搬送される直線状の搬送路よりも上側にカードホッパが配置され、搬送路よりも下側にリジェクトボックスが配置されている。また、このカードリーダは、カードホッパおよびリジェクトボックスとカードリーダ部との間に、カードリーダ部に向かってカードを発行し、また、カードリーダ部からのカードを回収するためのカードの搬送機構を備えている。
【０００４】
この特許文献１に記載された搬送機構では、リジェクトボックスにカードを回収する際、直線状の搬送路を搬送されたカードが搬送路よりも下側に配置されたリジェクトボックスへ案内されるため、カードは一旦撓んだ状態となる。ただし、カードが適切に搬送され、回収されるように、この搬送機構は、一旦撓んだカードが再び直線状に戻った状態で、カードの後端側部分が搬送可能となる位置に配置された取り込みローラを備えている。
【０００５】
特許文献２に記載のカードリーダでは、カードホッパとリジェクトボックスとが上からこの順番で上下方向に重なるように配置されている。具体的には、カードホッパおよびリジェクトボックスは、直線状のカードの搬送路よりも上側に配置されている。また、このカードリーダは、カードホッパおよびリジェクトボックスとカードリーダ部との間に、カードリーダ部に向かってカードを発行し、また、カードリーダ部からカードを回収するためのフラッパと３連ローラとを備えている。
【０００６】
この特許文献２に記載のカードリーダでは、リジェクトボックスにカードを回収する際、直線状の搬送路を搬送されたカードが搬送路よりも上側に配置されたリジェクトボックスへ案内されるため、フラッパによってカードは一旦撓んだ状態となる。ただし、カードが適切に搬送され、回収されるように、一旦撓んだカードが再び直線状に戻った状態で、カードの後端側部分が搬送可能となる位置に、３連ローラが配置されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１５９１１０号公報
【特許文献２】特開２００１−２４３４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この特許文献１および２に記載のカードリーダでは、リジェクトボックス（カード回収庫）へカードを回収するために、一旦撓んだカードが再び直線状に戻った状態で、カードの後端側部分が搬送可能となる位置に、取り込みローラあるいは３連ローラが配置されている。そのため、カード回収庫が設けられたカードリーダの構成が複雑になる。また、カードの搬送方向におけるカードリーダの全長も長くなり、カード回収庫までのカードの搬送時間が長くなるため、カードの回収時間を短縮することが困難である。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、簡易な構成で、カードの回収時間を短縮することが可能なカード回収機構およびこのカード回収機構を備えるカード発行装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明のカード回収機構は、カードを回収するカード回収庫と、直線状に形成されるカードの搬送路からカード回収庫へカードを搬送する搬送ローラと、カード回収庫へカードを案内するガイド部とを備え、ガイド部は、カード回収庫へのカードの搬送時に搬送ローラの表面に向かう付勢力がカードに生じる方向にカードを撓ませながらカードを案内するとともに、搬送ローラは、カードがカード回収庫に回収可能な状態までカードを搬送することを特徴とする。
【００１１】
ここで、本明細書において、「カード回収庫に回収可能な状態」とは、カードに別途、外力を与えなくても、カード回収庫にカードを回収できる状態をいう。すなわち、「搬送ローラは、カードがカード回収庫に回収可能な状態までカードを搬送する」とは、別途、カードの搬送手段を用いなくても、搬送ローラによるカードの搬送でカード回収庫にカードが回収できることをいう。
【００１２】
本発明のカード回収機構では、ガイド部によって撓んだ状態のカードを搬送する搬送ローラが、カード回収庫に回収可能な状態までカードを搬送している。そのため、従来のように、一旦撓んだカードが再び直線状に戻った状態で、カードの後端側部分が搬送可能となる位置に、別途、搬送手段を配置する必要がなくなる。したがって、本発明では、カード回収機構が搭載される装置の構成を簡素化できる。また、搬送ローラとカード回収庫との距離を短縮できるため、カードの回収時間を短縮することが可能になる。
【００１３】
また、本発明のカード回収機構では、ガイド部は、カード回収庫へのカードの搬送時に搬送ローラの表面に向かう付勢力がカードに生じる方向にカードを撓ませながらカードを案内している。そのため、搬送ローラによるカードの搬送力を確実に発生させることができる。その結果、本発明では、搬送ローラによるカードの確実な搬送および回収が可能になる。
【００１４】
本発明において、カード回収機構は、搬送ローラに対向するとともに搬送ローラに向かって付勢されたパッドローラと、搬送ローラからカード回収庫に向かってカードが通過する第１通路とを備え、第１通路は、カード回収庫へ向かって搬送されるカードの後端が搬送ローラとパッドローラとの間を抜けたときに、カードが撓まないように構成されていることが好ましい。
【００１５】
このように構成すると、搬送ローラとパッドローラとの間を抜けた後のカードが第１搬送路で引っ掛かるおそれが低減されるため、カードをより確実にカード回収庫へ回収できる。すなわち、搬送ローラとパッドローラの間を抜けた後のカードが撓んだ状態にあると、カードが直線状に復元する際に、第１搬送路の所定の構成部材間でカードが突っ張った状態となるおそれがあるが、このように構成すると、そのおそれがなくなるため、カードが第１搬送路で引っ掛かるおそれが低減される。
【００１６】
本発明において、搬送ローラは、搬送ローラからカード回収庫に向かってカードを搬送する第１搬送方向と、第１搬送方向とは反対方向であって、カードに対して所定の処理を行うカード処理部から搬送ローラに向かってカードを搬送する第２搬送方向とにカードを搬送可能に構成され、ガイド部は、第１搬送方向にカードが搬送されるときには、カード回収庫へカードを案内し、第２搬送方向にカードが搬送されるときには、カード処理部から搬送ローラへのカードの搬送を許容することが好ましい。このように構成すると、ガイド部を用いて、カードが通過する通路を分岐することができる。
【００１７】
本発明において、カード回収機構は、搬送ローラからカード回収庫に向かってカードが通過する第１通路と、カード処理部から搬送ローラに向かってカードが通過する第２通路とを備え、ガイド部は、第１通路および第２通路に少なくとも一部が配置される板バネを備えることが好ましい。このように構成すると、板バネを用いて、ガイド部の構成を簡素化できる。
【００１８】
本発明のカード回収機構は、カードが収納されるカード収納部およびカード収納部に収納されるカードを搬送ローラに向かって送り出すカード送出機構を有しカード回収庫と上下方向に重なるように配置されるカード発行部を備えるカード発行装置に用いることができる。このように構成されたカード発行装置では、装置の構成を簡素化できる。また、カードの回収時間を短縮することが可能になる。さらに、搬送ローラによるカードの確実な搬送および回収が可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明にかかるカード回収機構およびカード発行装置では、簡易な構成で、カードの回収時間を短縮することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
（カード発行装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかるカード発行装置１の概略構成を側面から説明するための図である。
【００２２】
本形態のカード発行装置１は、内部に収納されたカード２を発行する機能と、不要、使用済み、あるいは、エラーとなったカード２（以下、「不要なカード２」とする。）を回収する機能とを備えている。このカード発行装置１は、図１に示すように、カード２に記録された情報の再生および／またはカード２への情報の記録を行うカードリーダ３と、収納されたカード２を発行するとともに、不要なカード２を回収するカード発行回収部４と、カードリーダ３が載置されるとともにカード発行装置１の制御基板（図示省略）が収納される載置部５とを備えている。本形態では、載置部５に載置されたカードリーダ３とカード発行回収部４とは、図１の右側からこの順番で互いに接するように配置されている。
【００２３】
なお、以下の説明では、図１の紙面手前側を「前」、図１の紙面奥側を「後（後ろ）」、図１の左側を「左」、図１の右側を「右」、図１の上側を「上」、図１の下側を「下」とする。また、以下では、図１におけるカード２の左端を「先端」、右端を「後端」とする。
【００２４】
本形態のカード２は、たとえば、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の矩形状の塩化ビニール製のカードである。このカード２の表面には、たとえば、磁気情報が記録される磁気ストライプが形成されている。なお、カード２の表面には、ＩＣチップが固定されても良い。また、カード２には、通信用のアンテナが内蔵されても良いし、カード２の表面に、感熱方式によって印字が行われる印字部が形成されても良い。さらに、カード２は、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カードや、所定の厚さの紙カード等であっても良い。
【００２５】
カードリーダ３は、右端に配置されカード２が挿入、排出されるカード挿入排出部７と、カード２が搬送される搬送路８と、搬送路８内に配置される３個の駆動ローラ９〜１１と、駆動ローラ９〜１１を駆動するローラ駆動機構１２と、駆動ローラ９〜１１にそれぞれ対向するとともに駆動ローラ９〜１１に向かって付勢されたパッドローラ１３〜１５とを備えている。
【００２６】
なお、カードリーダ３は、たとえば、使用されるカード２が磁気ストライプが形成された磁気カードである場合には、磁気ヘッド（図示省略）を備えている。また、カードリーダ３は、使用されるカード２がＩＣチップが固定された接触式ＩＣカードである場合には、ＩＣ接点（図示省略）を備え、使用されるカード２が通信用アンテナが内蔵された非接触式ＩＣカードである場合には、通信用のアンテナ（図示省略）を備えている。さらに、カードリーダ３は、使用されるカード２に印字部が形成されている場合には、感熱方式で印字等を行うサーマルヘッド（図示省略）を備えている。
【００２７】
搬送路８は、カード挿入排出部７の左端からカードリーダ３の右端に亘って、左右方向に直線状に形成されている。具体的には、搬送路８は、上側に配置されるブロック状の上搬送ガイド１７と、下側に配置されるブロック状の下搬送ガイド１８との間に直線状に形成されている。
【００２８】
駆動ローラ９〜１１は、搬送路８の上側に配置されている。具体的には、駆動ローラ９〜１１の下端側が上搬送ガイド１７よりも下側に突出するように、駆動ローラ９〜１１が配置されている。また、本形態では、駆動ローラ９が搬送路８の右端部に配置され、駆動ローラ１０が左右方向における搬送路８の略中心部に配置され、駆動ローラ１１が搬送路８の左端部に配置されている。本形態では、左端部に配置される駆動ローラ１１は、搬送路８からカード発行回収部４を構成する後述のカード回収庫３７へカード２を搬送する搬送ローラとなっている。
【００２９】
ローラ駆動機構１２は、駆動ローラ９〜１１のそれぞれの回転軸１９〜２１に固定される従動プーリ２２〜２４と、駆動ローラ１０の回転軸２０に従動プーリ２３と平行に固定される従動大プーリ２５と、駆動ローラ９〜１１を駆動する駆動モータ２６と、駆動モータ２６の出力軸に固定された駆動プーリ２７とを備えている。また、ローラ駆動機構１２は、駆動プーリ２７と従動大プーリ２５との間に掛け渡されたタイミングベルト２８と、従動プーリ２２〜２４に掛け渡されたタイミングベルト２９と、タイミングベルト２９の張力（テンション）を調整するための複数のテンションプーリ３０とを備えている。なお、回転軸１９〜２１は、カードリーダ３のフレーム（図示省略）に回転可能に支持されている。
【００３０】
本形態の駆動モータ２６は、両方向に回転可能となっている。すなわち、駆動ローラ９〜１１は、カード２を左右両方向へ搬送できるように、時計方向および反時計方向の両方に回転可能となっている。
【００３１】
パッドローラ１３〜１５は、搬送路８の下側に配置されている。このパッドローラ１３〜１５はそれぞれ回転軸３３〜３５とともに回転可能となっている。また、回転軸３３〜３５は、パッドローラ１３〜１５がそれぞれ、駆動ローラ９〜１１に圧接されるように、図示を省略する付勢手段によって、上方向に向かって付勢されている。
【００３２】
カード発行回収部４は、内部に予め収納されたカード２を発行するカード発行部３６と、不要なカード２を回収するカード回収庫３７と、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部３８とを備えている。図１に示すように、カード発行部３６は、カード発行回収部４の上側部分に配置され、カード回収庫３７は、カード発行回収部４の下端側に配置されている。具体的には、上下方向において、搬送路８よりも上側にカード発行部３６が配置され、搬送路８よりも下側にカード回収庫３７が配置されている。また、カード発行部３６とカード回収庫３７とは、上下方向で重なるように配置されている。
【００３３】
カード発行部３６は、発行前の複数のカード２が上下方向に積層され収納されるカード収納部３９と、カード収納部３９に収納された複数のカード２の中で一番下に収納されているカード２（最下位のカード２）を搬送路８に向かって（具体的には、駆動ローラ１１に向かって）送り出すカード送出機構４０とを備えている。本形態では、カード発行部３６は、カード２に対して所定の処理を行う（具体的には、カード２の発行を行う）カード処理部である。
【００３４】
カード収納部３９は、上面が開口する直方体の箱状に形成されている。このカード収納部３９の底面を形成する底面部３９ａには、カード送出機構４０を構成する後述の送出爪４２が通過する通過孔（図示省略）が形成されている。また、カード収納部３９の右側壁３９ｂの下端と底面部３９ａとの間には、カード収納部３９に収納されるカード２が搬送ローラ１１に向かって（右側に向かって）通過するゲート４１が形成されている。このゲート４１の上下方向の隙間は、１枚のカード２は通過できるが、２枚のカード２が重なった状態で通過できないように設定されている。
【００３５】
カード送出機構４０は、カード収納部３９に収納された最下位のカード２の先端に係合するとともに、カード収納部３９からカード２を１枚ずつゲート４１に向けて送り出す送出爪４２と、送出爪４２が固定されるチェーン４３と、チェーン４３が掛け渡される一対のスプロケット４４、４５と、送出爪４２を駆動する駆動モータ４６と、駆動モータ４６の動力をスプロケット４５へ伝達する一対のプーリ４７、４８およびプーリ４７、４８に掛け渡されたタイミングベルト４９とを備えている。
【００３６】
図１に示すように、チェーン４３およびスプロケット４４、４５は、底面部３９ａよりも下方に配置されている。プーリ４７は、右側に配置されるスプロケット４５の回転軸に、スプロケット４５と平行に固定されている。プーリ４８は、駆動モータ４６の出力軸に固定されている。なお、駆動モータ４６は、載置部５に配置されている
【００３７】
スプロケット４４、４５が回転すると、送出爪４２はチェーン４３とともに、スプロケット４４、４５間を行き来する。本形態では、通常の動作では、スプロケット４４、４５は、図１における時計方向に回転するため、送出爪４２がスプロケット４４からスプロケット４５に向かって移動するときには、送出爪４２はスプロケット４４、４５よりも上側を通過する。そして、送出爪４２は、最下位のカード２の先端に当接して、最下位のカード２をゲート４１に向けて送り出す。また、送出爪４２がスプロケット４５からスプロケット４４に向かって移動するときには、送出爪５はスプロケット４４、４５よりも下側を通過する。
【００３８】
カード回収庫３７は、上面が開口する直方体の箱状に形成されている。このカード回収庫３７の内側の前後方向の幅は、カード２の短手方向の幅よりも広く、カード回収庫３７の内側の左右方向の幅は、カード２の長手方向の幅よりも広くなっている。
【００３９】
ガイド部３８は、搬送路８を右側から左側に向かって搬送され、駆動ローラ１１を通過したカード２の先端が当接する板バネ５２と、板バネ５２の動きを規制する規制ローラ５３とを備えている。
【００４０】
本形態では、ガイド部３８と、カード回収庫３７と、駆動ローラ１１と、パッドローラ１５と、上搬送ガイド１７の左端側部分および下搬送ガイド１８の左端側部分と等によって、カード２を回収するカード回収機構５５が構成されている。ガイド部３８の詳細な構成を含むカード回収機構５５の詳細な構成を以下に説明する。
【００４１】
（カード回収機構の構成）
図２は、図１に示すカード回収機構５５を示す平面図である。図３は、図１に示すカード回収庫３７にカード２が回収されるときのカード回収機構５５の状態を示す図であり、（Ａ）は、駆動ローラ１１とパッドローラ１５とにカード２が挟まれている状態を示し、（Ｂ）は、カード２の後端が、駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときの状態を示す。図４は、図１に示すカード発行部３６からカード２が発行されるときのカード回収機構５５の状態を示す図である。
【００４２】
上述のように、本形態のカード回収機構５５は、ガイド部３８と、カード回収庫３７と、駆動ローラ１１と、パッドローラ１５と、上搬送ガイド１７の左端側部分および下搬送ガイド１８の左端側部分と等によって構成されている。
【００４３】
図３等に示すように、カード回収庫３７の右端と上搬送ガイド１７および下搬送ガイド１８の左端とは、左右方向でほぼ一致している。すなわち、左右方向においては、駆動ローラ１１とカード回収庫３７とが隣接するように配置されている。より具体的には、カード２が右側から左側に向かって搬送されるときの搬送方向において、カード回収庫３７は、駆動ローラ１１の直後に配置されている。
【００４４】
図２に示すように、上搬送ガイド１７の左端には、右側に向かって窪む矩形状の凹部１７ａが形成されている。この凹部１７ａには、駆動ローラ１１が配置されている。また、この凹部１７ａを、板バネ５２の右端側部分が上下方向へ通過する。なお、下搬送ガイド１８にも、板バネ５２の右端側部分が上下方向へ通過可能な凹部（図示省略）が形成されている。
【００４５】
板バネ５２は、ステンレスの薄鋼板等の板状部材が３箇所で折り曲げられることで形成されている。この板バネ５２は、図３等に示すように、右上がりに傾斜した状態でカード発行回収部４のフレーム（図示省略）に固定されている。具体的には、チェーン４３およびスプロケット４４、４５の下方に板バネ５２の左端側部分が配置され、駆動ローラ１１の近傍に板バネ５２の右端側部分が配置されるように、板バネ５２の左端側部分がカード発行回収部４のフレームに固定されている。この板バネ５２の傾斜角度θ（図３（Ａ）参照）は、カード２を撓ませることが可能であり、かつ、駆動ローラ１１によるカード２の搬送が可能となる角度に設定されている。なお、図２に示すように、板バネ５２では、右端側の幅が右端に向かうにしたがって狭くなっており、上述のように、上搬送ガイド１７に形成された凹部１７ａを、板バネ５２の右端側部分が上下方向へ通過する。
【００４６】
規制ローラ５３は、カード発行回収部４のフレーム（図示省略）に固定された固定軸５６に回転可能に取り付けられている。この規制ローラ５３は、板バネ５２の右端側部分の上限位置を規制する位置に配置されている。具体的には、規制ローラ５３は、カード回収庫３７の右端部分の上方に配置されている。また、規制ローラ５３は、駆動ローラ１１の左側で、駆動ローラ１１に隣接するように配置されている。
【００４７】
板バネ５２は、カード発行回収部４のフレームに固定された左端側部分を支点として、上方向への付勢力を発生させるように、規制ローラ５３に当接している。また、図３等に示すように、規制ローラ５３に当接した状態の板バネ５２の右端側は、上搬送ガイド１７および下搬送ガイド１８の左端側部分と、カード収納部３９の底面部３９ａの右端との間を右上がりの斜め上方へ横切るように配置されている。
【００４８】
以上のように構成されたカード回収機構５５では、左側に向かって駆動ローラ１１を通過するように搬送されるカード２は、図３に示すように、板バネ５２の下側を通過してカード回収庫３７へ回収される。すなわち、カード２がカード回収庫３７へ回収されるときには、搬送路８からカード回収庫３７に向かって、カード２は板バネ５２の下側を通過する。
【００４９】
具体的には、左側に向かって駆動ローラ１１を通過したカード２は、駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間に挟まれた状態で搬送され、やがて、規制ローラ５３によって上方向への動きが規制されている板バネ５２の下側の面にカード２の先端が当接する。カード２の先端が板バネ５２に当接すると、図３（Ａ）に示すように、カード２は、板バネ５２に沿って左斜め下方へ案内されながら、駆動ローラ１１によって搬送される。すなわち、駆動ローラ１１によって搬送されるカード２は、板バネ５２によって、カード２の先端側が下側に反るように撓みながらカード回収庫３７に向かって案内される。換言すると、カード２は、カード回収庫３７への搬送時に、板バネ５２によって、駆動ローラ１１の表面（下面）に向かう付勢力が生じる方向に撓みながらカード回収庫３７へ案内される。
【００５０】
また、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けると、図３（Ｂ）に示すように、カード２はそのまま、カード回収庫３７に向かって落下する。すなわち、カードリーダ３に設置された駆動ローラ１１によって、直接、カード回収庫３７までカード２が搬送される。すなわち、駆動ローラ１１は、カード２がカード回収庫３７に回収可能な状態までカード２を搬送する。換言すると、駆動ローラ１１は、カード２に別途、外力を与えなくても、カード回収庫３７にカード２を回収できる状態までカード２を搬送する。
【００５１】
ここで、本形態のカード回収機構５５は、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときに、図３（Ｂ）に示すように、カード２が撓まないように構成されている。すなわち、上搬送ガイド１７、下搬送ガイド１８および規制ローラ５３等のカード回収機構５５の各構成は、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときに、板バネ５２との間でカード２を撓ませないように形成され、また、板バネ５２との間でカード２を撓ませない位置に配置されている。
【００５２】
一方、カード発行部３６から発行されるカード２は、図４に示すように、板バネ５２の上側を通過して、カードリーダ３側へ発行される。すなわち、カード２が発行されるときには、カード２は板バネ５２の上側を通過する。具体的には、まず、送出爪４２によって先端が押されたカード２の後端が、板バネ５２の上側の面に当接して、板バネ５２を下側に撓ませる。その後、カード２が板バネ５２の右端側部分に当接しながら板バネ５２の上側を通過する。このとき、板バネ５２の右端側部分は、上搬送ガイド１７の凹部１７ａを通過して、下搬送ガイド１８の凹部（図示省略）まで移動する。
【００５３】
このように、板バネ５２は、カードリーダ３からカード発行部３６へカード２を搬入させないが、カード２が発行されるときには、カード発行部３６からカードリーダ３へのカード２の搬送を許容している。
【００５４】
なお、本形態では、搬送路８からカード回収庫３７に向かう方向は、カード２の第１搬送方向である。また、カード発行部３６から搬送路８に向かう方向は、第１搬送方向と反対の方向となるカード２の第２搬送方向である。さらに、カード２の回収時に、搬送路８からカード回収庫３７に向かってカード２が通過する板バネ５２の下側は、第１通路６０となっている。また、カード発行時に、カード発行部３６から搬送路８に向かってカード２が通過する板バネ５２の上側は、第２通路６１となっている。
【００５５】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、板バネ５２によって撓んだ状態のカード２を搬送する駆動ローラ１１が、カード回収庫３７に回収可能な状態までカード２を搬送している。そのため、従来のように、一旦撓んだカード２が再び直線状に戻った状態で、カード２の後端側部分が搬送可能となる位置に、別途、搬送手段を配置する必要がなくなる。したがって、本形態では、カード発行装置１の構成を簡素化できる。また、駆動ローラ１１とカード回収庫３７との距離を短縮できるため、カード２の回収時間を短縮できる。
【００５６】
また、本形態では、板バネ５２は、カード回収庫３７へのカード２の搬送時に駆動ローラ１１の表面に向かう付勢力がカード２に生じる方向にカード２を撓ませながらカード２を案内している。そのため、駆動ローラ１１とカード２との接触力を高めることができ、駆動ローラ１１によるカード２の搬送力を確実に発生させることができる。その結果、駆動ローラ１１によってカード２を確実に搬送して、カード回収庫３７へカード２を確実に回収することができる。
【００５７】
本形態では、カード回収機構５５は、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときに、カード２が撓まないように構成されている。すなわち、板バネ５２の下側に形成される第１通路６０は、カード２の後端が駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けたときに、カード２が撓まないように構成されている。そのため、駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けた後のカード２が第１搬送路６０で引っ掛かるおそれが低減される。すなわち、駆動ローラ１１とパッドローラ１５との間を抜けた後のカード２が撓んだ状態にあると、カード２が直線状に復元する際に、第１搬送路６０の所定の構成部材と板バネ５２との間でカード２が突っ張った状態となるおそれがあるが、本形態のように構成されていれば、そのおそれがなくなる。その結果、カード２をより確実にカード回収庫３７へ回収できる。
【００５８】
本形態では、板バネ５２は、第１搬送方向にカード２が搬送されるときには、カード回収庫３７へカード２を案内して、カード発行部３６へカード２を搬入させない。また、第２搬送方向にカード２が搬送されるときには、カード発行部３６からカードリーダ３へのカード２の搬送を許容している。すなわち、板バネ５２は、カード２の進路の切替を行っている。そのため、板バネ５２を用いた簡易な構成で、カード２が通過する通路を分岐することができる。
【００５９】
（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。たとえば、上述した形態では、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部３８は、板バネ５２および規制ローラ５３等によって構成されている。この他にもたとえば、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部は、上述した特許文献２に記載されているようなフラッパであっても良い。
【００６０】
上述した形態では、カード回収庫３７の上方にカード発行部３６が配置されている。この他にもたとえば、カード回収庫３７が上側に配置され、カード回収庫３７の下方にカード発行部３６が下側に配置されても良い。この場合には、たとえば、上下方向において、搬送路８よりも下側にカード発行部３６が配置され、搬送路８よりも上側にカード回収庫３７が配置される。また、この場合には、駆動ローラ１１が搬送路８の下側に配置され、パッドローラ１５が搬送路８の上側に配置される。
【００６１】
また、カード回収庫３７とカード発行部３６とが前後方向で重なるように配置されても良い。この場合には、駆動ローラ１１とパッドローラ１５とが前後方向で対向するように配置される。
【００６２】
上述した形態では、カードリーダ３の左側にカード発行部３６とカード回収庫３７とを備えるカード発行回収部４が配置されている。この他にもたとえば、カード発行部３６に代えて、カード２の搬送方向を切り替える切替部、カード２の表面に印字を行うプリンタやカード２の表面の印字等を読み取るイメージセンサ等をカード回収庫３７と組み合わせて、カードリーダ３の左側に配置しても良い。この場合には、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部をフラッパで構成し、カードリーダ３から切替部、プリンタ等に向かってカード２を搬入できるように構成しても良い。なお、この場合には、切替部、プリンタ、イメージセンサ等は、カード２に対して所定の処理を行うカード処理部となる。
【００６３】
また、カードリーダ３の右側には、カード回収庫３７のみが配置されても良い。すなわち、カード回収庫３７の上方にカード発行部３６が配置されていなくても良い。あるいは、搬送路８よりも上側にカード回収庫３７のみが配置されても良い。この場合には、カード回収庫３７へカード２を案内するガイド部は、固定された壁面状のガイド部材によって構成されても良い。
【００６４】
上述した形態では、カード発行装置１は、カードリーダ３を備えている。この他にもたとえば、カード発行装置は、カードリーダ３に代えて、カード２の搬送方向を切り替える切替装置、カード２の表面に印字を行うプリンタ、カード２の表面の印字等を読み取るイメージセンサ、あるいは、カード２の搬送のみを行う搬送路を備えていても良い。すなわち、駆動ローラ１１に相当する搬送ローラを備えている装置ならば、カードリーダ３に代えて、カード発行回収部４に隣接配置しても、上述した形態と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
また、カード発行回収部４が、駆動ローラ１１に相当する搬送ローラを備えていても良い。この場合には、カード発行回収部４は単体で使用されても良い。この場合であっても、上述した形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態にかかるカード発行装置の概略構成を側面から説明するための図である。
【図２】図１に示すカード回収機構を示す平面図である。
【図３】図３は、図１に示すカード回収庫にカードが回収されるときのカード回収機構の状態を示す図であり、（Ａ）は、駆動ローラとパッドローラとにカードが挟まれている状態を示し、（Ｂ）は、カードの後端が、駆動ローラとパッドローラとの間を抜けたときの状態を示す。
【図４】図１に示すカード発行部からカードが発行されるときのカード回収機構の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１ カード発行装置
２ カード
８ 搬送路
１１ 駆動ローラ（搬送ローラ）
１５ パッドローラ
３６ カード発行部（カード処理部）
３７ カード回収庫
３８ ガイド部
３９ カード収納部
４０ カード送出機構
５２ 板バネ
５５ カード回収機構
６０ 第１通路
６１ 第２通路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードを回収するカード回収庫と、直線状に形成される前記カードの搬送路から前記カード回収庫へ前記カードを搬送する搬送ローラと、前記カード回収庫へ前記カードを案内するガイド部とを備え、
前記ガイド部は、前記カード回収庫への前記カードの搬送時に前記搬送ローラの表面に向かう付勢力が前記カードに生じる方向に前記カードを撓ませながら前記カードを案内するとともに、
前記搬送ローラは、前記カードが前記カード回収庫に回収可能な状態まで前記カードを搬送することを特徴とするカード回収機構。
【請求項２】
前記搬送ローラに対向するとともに前記搬送ローラに向かって付勢されたパッドローラと、前記搬送ローラから前記カード回収庫に向かって前記カードが通過する第１通路とを備え、
前記第１通路は、前記カード回収庫へ向かって搬送される前記カードの後端が前記搬送ローラと前記パッドローラとの間を抜けたときに、前記カードが撓まないように構成されていることを特徴とする請求項１記載のカード回収機構。
【請求項３】
前記搬送ローラは、前記搬送ローラから前記カード回収庫に向かって前記カードを搬送する第１搬送方向と、前記第１搬送方向とは反対方向であって、前記カードに対して所定の処理を行うカード処理部から前記搬送ローラに向かって前記カードを搬送する第２搬送方向とに前記カードを搬送可能に構成され、
前記ガイド部は、前記第１搬送方向に前記カードが搬送されるときには、前記カード回収庫へ前記カードを案内し、前記第２搬送方向に前記カードが搬送されるときには、前記カード処理部から前記搬送ローラへの前記カードの搬送を許容することを特徴とする請求項１または２記載のカード回収機構。
【請求項４】
前記搬送ローラから前記カード回収庫に向かって前記カードが通過する第１通路と、前記カード処理部から前記搬送ローラに向かって前記カードが通過する第２通路とを備え、
前記ガイド部は、前記第１通路および前記第２通路に少なくとも一部が配置される板バネを備えることを特徴とする請求項３記載のカード回収機構。
【請求項５】
請求項１から４いずれかに記載のカード回収機構を備えるとともに、前記カードが収納されるカード収納部および前記カード収納部に収納される前記カードを前記搬送ローラに向かって送り出すカード送出機構を有し前記カード回収庫と上下方向に重なるように配置されるカード発行部を備えることを特徴とするカード発行装置。
【請求項１】
カードを回収するカード回収庫と、直線状に形成される前記カードの搬送路から前記カード回収庫へ前記カードを搬送する搬送ローラと、前記カード回収庫へ前記カードを案内するガイド部とを備え、
前記ガイド部は、前記カード回収庫への前記カードの搬送時に前記搬送ローラの表面に向かう付勢力が前記カードに生じる方向に前記カードを撓ませながら前記カードを案内するとともに、
前記搬送ローラは、前記カードが前記カード回収庫に回収可能な状態まで前記カードを搬送することを特徴とするカード回収機構。
【請求項２】
前記搬送ローラに対向するとともに前記搬送ローラに向かって付勢されたパッドローラと、前記搬送ローラから前記カード回収庫に向かって前記カードが通過する第１通路とを備え、
前記第１通路は、前記カード回収庫へ向かって搬送される前記カードの後端が前記搬送ローラと前記パッドローラとの間を抜けたときに、前記カードが撓まないように構成されていることを特徴とする請求項１記載のカード回収機構。
【請求項３】
前記搬送ローラは、前記搬送ローラから前記カード回収庫に向かって前記カードを搬送する第１搬送方向と、前記第１搬送方向とは反対方向であって、前記カードに対して所定の処理を行うカード処理部から前記搬送ローラに向かって前記カードを搬送する第２搬送方向とに前記カードを搬送可能に構成され、
前記ガイド部は、前記第１搬送方向に前記カードが搬送されるときには、前記カード回収庫へ前記カードを案内し、前記第２搬送方向に前記カードが搬送されるときには、前記カード処理部から前記搬送ローラへの前記カードの搬送を許容することを特徴とする請求項１または２記載のカード回収機構。
【請求項４】
前記搬送ローラから前記カード回収庫に向かって前記カードが通過する第１通路と、前記カード処理部から前記搬送ローラに向かって前記カードが通過する第２通路とを備え、
前記ガイド部は、前記第１通路および前記第２通路に少なくとも一部が配置される板バネを備えることを特徴とする請求項３記載のカード回収機構。
【請求項５】
請求項１から４いずれかに記載のカード回収機構を備えるとともに、前記カードが収納されるカード収納部および前記カード収納部に収納される前記カードを前記搬送ローラに向かって送り出すカード送出機構を有し前記カード回収庫と上下方向に重なるように配置されるカード発行部を備えることを特徴とするカード発行装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００８−１６５４８３（Ｐ２００８−１６５４８３Ａ）
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５４１９９（Ｐ２００６−３５４１９９）
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００２２３３）日本電産サンキョー株式会社 (1,337)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００２２３３）日本電産サンキョー株式会社 (1,337)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]