ゲームコントローラ及び充電クレードル
【課題】 ＦＰＳのようにプレーヤキャラクタの視点方向と移動方向の両方の方向入力を必要とするゲームを、より直感的にスムーズにプレイできるゲームコントローラを実現する。
【解決手段】銃型コントローラ１２３０は、銃身１２３２にメイングリップ１２３６とサブグリプ１２３８が延設された自動小銃を模した外観を有し、前後に構え銃口１２３１を画面に向けて使用する。メイングリップ１２３６を右手で把持したときに親指の届く位置にプレーヤキャラクタの視点方向を入力するための視点方向レバー１２５０を設け、サブグリップ１２３８を左手で把持したときに親指が届く位置に、プレーヤキャラクタの移動方向を入力するための移動方向レバー１２５２を備える。
【解決手段】銃型コントローラ１２３０は、銃身１２３２にメイングリップ１２３６とサブグリプ１２３８が延設された自動小銃を模した外観を有し、前後に構え銃口１２３１を画面に向けて使用する。メイングリップ１２３６を右手で把持したときに親指の届く位置にプレーヤキャラクタの視点方向を入力するための視点方向レバー１２５０を設け、サブグリップ１２３８を左手で把持したときに親指が届く位置に、プレーヤキャラクタの移動方向を入力するための移動方向レバー１２５２を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレーヤによる操作入力に応じてゲーム装置本体に操作入力信号を出力するゲームコントローラ等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばプレイステーション（登録商標）、ゲームキューブ（登録商標）、エックスボックス（登録商標）などに代表される家庭用ゲーム装置の普及が著しい。こうした家庭用ゲーム装置には、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの光学メディアからゲームプログラムを読み出す読み取り装置やゲームプレイに必要な演算処理をする制御ユニットを備えたゲーム装置本体と、これに付属するゲームコントローラとがセットで販売されるのが一般的である。
【０００３】
この付属するゲームコントローラは、さまざまなジャンルのゲームを遊べるように、特定のゲームジャンルに特化するのではなく、汎用的で、且つ高い操作性が得られるようにデザインされている。その多くは、概して左右両端に把持部を備え、左側上面に方向入力のための十字キー、右側上面にプッシュボタンといった具合に入力デバイスを備えている。プレーヤは左右両端の把持部を両手で持ち、ハンドルを持つようにして左右に構えてゲーム操作を入力する。
【０００４】
一方、家庭用ゲーム装置の一種として、グリップやトリガー、銃口といった銃を思わせる外観と、銃口内に設けられたマイクと、ゲーム画面を表示するディスプレイとが一体に設けられた玩具も知られている（例えば、特許文献１）。この玩具をあたかも銃を構えるように持って銃口を音源に向けてトリガーを引くと、音源からの音がマイクで採取され、採取された音に応じてディスプレイにモンスターの画像が映し出される。プレーヤは、グリップ近傍に設けられた矢印ボタンで照準を操作してモンスターに合わせ、タイミングよくトリガーを引き、音源内に潜むモンスターを捕獲するといった内容のゲームを楽しむことができる。当然のことながら、玩具が銃を模した外観と操作系を有していることから、プレーヤはあたかも銃でハンティングをするような感覚でゲームを楽しむことができる。
【特許文献１】登録実用新案第３０４６０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、ビデオゲームのジャンルとしてＦＰＳ（ファーストパーソン・シューティングゲーム）が知られるようになった。ＦＰＳとは、プレーヤが操作するプレーヤキャラクタの視点（一人称視点）でゲーム世界を見たゲーム画面を見ながら、敵キャラクタを拳銃などの武器で敵を狙い撃ちながらゲームを進める所謂「一人称シューティングゲーム」の一つである。
ＦＰＳは、当初、主にパソコンでプレイされるケースが多かったが、これを前述のような家庭用ゲーム装置でも遊べるようにという要望が強かったため、一部の家庭用ゲーム装置向けにＦＰＳに類するゲームも登場するようになった。
【０００６】
ＦＰＳでは、概してあたかも戦場の前線にいるかのごとく、何時どこから敵から攻撃を受けるか分からないような状況に置かれる。したがって、ＦＰＳを存分に楽しんでプレイするためには、直感的でスムーズな操作入力ができるゲームコントローラが要求されるのは言うまでも無い。しかし、家庭用ゲーム機のコントローラは、前述の如く、そもそも様々なゲームで汎用的に使用できるようにデザインされている。そのため、ＦＰＳにおける重要な操作入力であるプレーヤキャラクタの移動方向や視点方向（＝視線の方向）の入力を、直感的に行うことが難しかった。具体的には、従来の家庭用ゲーム装置に付属するゲームコントローラの多くは、左右それぞれに方向入力可能な入力デバイスを備え、左右に構えて用いるようにデザインされている。そのため、仮に左右の方向入力可能な入力デバイスのうち何れか一方を移動方向、他方を視点方向の入力に割り当てたとしても、移動方向と視点方向の入力デバイスが左右に並ぶ格好となる。そして、左右両手を使って移動方向や視点方向を操作入力することで狙いを定めることができるが、それらの操作入力に加えて、発砲の操作入力を行う必要がある。つまり、プレーヤの頭の中でイメージする方向と実際に手で持つコントローラの操作系との位置関係が重要であり、すばやい直感的な操作入力が望まれる。
【０００７】
本発明は、こうした事情を鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、ＦＰＳのようにプレーヤキャラクタの視点方向と移動方向の両方の方向入力を必要とするゲームを、より直感的にスムーズにプレイできるゲームコントローラを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決する第１の発明は、両手で持って使用する所定の形状を成し、
前後に設けられた左右何れか一方の手で把持する前方側把持部（例えば、図１のサブグリップ１２３８）及び他方の手で把持する後方側把持部（例えば、図１のメイングリップ１２３６）と、前記前方側把持部を把持した手の手指で操作入力する前方側方向入力部（例えば、図１の移動方向レバー１２５２）と、前記後方側把持部を把持した手の手指で操作入力する後方側方向入力部（例えば、図１の視点方向レバー１２５０）と、前記前方側方向入力部及び前記後方側方向入力部それぞれへの入力に応じたそれぞれの操作入力信号を操作信号出力部（例えば、図１のコントローラ制御ユニット１２４０）と、を備えたゲームコントローラ（例えば、図１の銃型コントローラ１２３０）である。
【０００９】
第１の発明によれば、ゲームコントローラの使用方法として、前方側把持部と後方側把持部とを両手で持って前後に構えて使用することになる。そして、前後の把持部を把持したときに手指が届く位置に、それぞれ前方側方向入力部および後方側方向入力部を備え、それぞれへの入力に応じた操作入力信号がゲームコントローラから出力される。
【００１０】
すなわち、プレーヤは、ゲームコントローラを例えば武器に見立てて前後に構えるように保持する。そして、ゲーム世界での前後感覚と、ゲームコントローラを構えることで体感する現実世界における前後感覚とを一致させることができ、プレーヤは自然とプレーヤキャラクタになりきることができる。したがって、前後の把持部近傍に方向入力のための手段を設けることによって、何れを移動方向または視点方向の操作入力に割り当てたとしても、プレーヤは家庭用ゲーム装置に付属される汎用的なゲームコントローラに比べて圧倒的に直感的な操作入力が可能になる。しかも、方向入力のためのデバイスを前後に合計２つ設けているので、移動方向と視線方向の入力が必須のＦＰＳをプレイするにあたっては、従来技術のように単に銃型の外形を有して十字キーを備えただけの玩具やゲームコントローラでは実現できない高度な操作が可能となり、その外形とあいまってよりリアルな仮想体験を楽しむことが可能になる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、前記前方側把持部を把持した手の親指が届く範囲に設けられ、前記後方側方向入力部は、前記後方側把持部を把持した手の親指が届く範囲に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏するとともに、親指で方向を入力する従来の習慣を適用することでプレーヤの利便性を高めることができる。すなわち、ゲームコントローラの形状が独自のものであっても、従来型のゲームコントローラを使った経験があれば、プレーヤキャラクタの移動方向や視点方向といった操作入力への習得が必要ない。このことは、ＦＰＳのように、ゲーム中に高い緊張下におかれ平常心を失い易いゲームをプレイする場合でも、直感的な入力を実現する効果を生む。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部への上下操作方向が、前記前方側把持部を把持した際の親指の屈伸方向となるように定められている。
【００１４】
第３の発明によれば、第２の発明と同様の効果を奏するとともに、前記前方側方向入力部への上下操作方向を親指の屈伸方向とすることで、より直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。尚、ここで言う「上下方向」は、方向入力のためのデバイスで入力可能な方向のうちの一つであり、前方側方向入力部の配置条件によっては、前後方向と読み替えることもできる。
【００１５】
第４の発明は、第１〜３の何れか一つの発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部を把持した手の人差し指が届く範囲に設けられた押しボタン（例えば、図１の前部操作ボタン１２５８）を備えたゲームコントローラである。
【００１６】
第４の発明によれば、第１〜３の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、前方側把持部を把持した手の人差し指が届くところに別の入力デバイスを設けることで、より直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。また、その入力デバイスを押しボタンとすることで、把持する行為と入力デバイスを操作する行為の感覚の統一を図ることで、手に汗握る緊張が連続するＦＰＳのプレイ中であっても、まごつくことなく直感的でスムーズな操作が可能になる。
【００１７】
第５の発明は、第４の発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部には、前記押しボタンの配置位置に、端面より窪んだ凹部（例えば、図１の第３凹部１２３８ｂ）が設けられ、前記押しボタンが、前記凹部内に配置されたゲームコントローラである。
【００１８】
ＦＰＳのプレイ中は、あたかも自身がその戦いの場にいるような緊張感に包まれる。前方側把持部を把持する手にも力が入るのは当然であり、押しボタンのキートップが前方側把持部の端面よりも突出する形態である場合、緊張で力んだあまりに誤って押しボタンを押し込んでしまう恐れがある。しかし、第５の発明によれば、第４の発明と同様の効果を奏するとともに、押しボタンのキートップを前方側把持部の端面よりも一段窪んだ位置に設けることができるので、誤操作を防止することができる。その一方で、必要な場合には、凹部の窪み形状によって指先の感覚のみで速やかにどこに押しボタンがあるかが分かる。よって、より一層ＦＰＳをプレイするのに適したゲームコントローラとすることができる。
【００１９】
第６の発明は、第１〜５の発明の何れかのゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティック又はスライド操作可能なパッドを有し、操作方向及び操作量を可変に入力可能な操作入力部であり、本体左右中心より前記前方側把持部の把持手寄りの位置に配置されているゲームコントローラである。
【００２０】
第６の発明によれば、第１〜５の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、スティックの倒し込みや指腹のスライド操作といった一度のアクションで、操作方向および操作量を可変に入力することができる。しかも、本体左右中心より前記前方側把持部の把持手寄りの位置に配置されているので、把持したときに親指が届き易くなっている。したがって、より一層直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。
【００２１】
第７の発明は、第１〜５の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティック又はスライド操作可能なパッドを有し、操作方向及び操作量を可変に入力可能な操作入力部であり、本体左右中心より左寄りの位置及び右寄りの位置に位置決め自在でなるゲームコントローラである。
【００２２】
第７の発明によれば、第１〜５の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、スティックの倒しこみや指腹のスライド操作といった一度のアクションで、操作方向および操作量を可変に入力することができる。更には、スティック又はパッドの位置を本体左右中心より左寄りの位置及び右寄りの位置に自在に調節することができる。同じように前方側把持部を把持するにしても、利き手やプレーヤの手の大きさによっては握ったときに親指が自然に添えられる位置が異なるが、これを適当な位置に調節することができる。したがって、より一層直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。
【００２３】
第８の発明は、第１〜５の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、無入力状態（＝未操作状態）で所定の中立位置に保たれる傾倒操作可能なスティックが、前記中立位置で前記前方側把持部の把持手側に傾いた向きに設けられてなるゲームコントローラである。
【００２４】
第８の発明によれば、第１〜５の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、無入力状態のスティックを、前方側把持部を把持したときに親指が添えられる側に向けることができる。つまり、親指が添えられた状態から上下左右に均等に操作することが可能になる。したがって、より一層直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。
【００２５】
第９の発明は、第６又は８の発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、前記前方側把持部に対して左右反転して着脱可能であるゲームコントローラである。
【００２６】
第９の発明によれば、第６又は８の発明と同様の効果を奏するとともに、本体左右中心より前方側把持部の把持手寄りの位置にオフセット配置されている状態を、右寄り或いは左寄りに自在に変更することができる。
【００２７】
第１０の発明は、第９の発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部の左右反転装着状態を検知する検知部（例えば、図５の切換スイッチ１２８９）を備え、前記操作信号出力部は、前記検知部の検知結果に応じて、前記前方側方向入力部の上下左右方向の信号を補正して出力するゲームコントローラである。
【００２８】
第１０の発明によれば、第９の発明と同様の効果を奏するとともに、前記前方側方向入力部を左右反転させたことを検知して、前方側方向入力部の上下左右方向の信号を補正して出力することができる。したがって、前方側方向入力部の反転の都度、前方側方向入力部へ繋がる信号線の結線を変える必要を無くし、プレーヤが子供であっても容易に切換操作ができるようになる。
【００２９】
第１１の発明は、第１〜１０の何れかの発明のゲームコントローラであって、銃器形状を成し、銃身相当部分（例えば、図１の銃身１２３２）と、前記後方側把持部を把持した手の人差し指が届く範囲に設けられた発射トリガー（例えば、図１のトリガー１２３４）と、
を更に備え、前記後方側把持部は、メイングリップであり、前記前方側把持部は、サブグリップであるゲームコントローラである。
【００３０】
第１１の発明によれば、ゲームコントローラは、実物の自動小銃のような外観と操作系を有する。したがって、このゲームコントローラでＦＰＳをプレイすれば、第１〜１０の何れかの発明と同様の効果を奏しつつも、リアルなゲームプレイが可能になる。そして、ゲーム世界での方向感覚と現実世界での方向感覚を一致させるのに寄与し、直感的な入力を促すことができる。
【００３１】
第１２の発明は、第１１の発明のゲームコントローラであって、前記発射トリガーのトリガーガード（例えば、図１のトリガーガード１２３３）を備え、前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティックを、前記前方側把持部と前記トリガーガード間に設けてなり、前記スティックの操作面と前記トリガーガード間に親指が挿入可能な間隔が設けられてなるゲームコントローラである。
【００３２】
第１２の発明によれば、第１１の発明と同様の効果を奏するとともに、ゲームコントローラを子供でも扱い易い程度の大きさにしつつも、大人がこれを使用したとしても前方側方向入力部を操作する親指が干渉するのを防ぐことができる。
【００３３】
第１３の発明は、第１１又は１２の発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部は、前記前方側把持部の長手方向が斜め前方に向かって斜めに設けられ、押し下げ方向が、前記斜めに設けられた前方側把持部を把持した状態の人差し指の屈曲方向となるように当該人差し指の位置に設けられた押しボタンを備えたゲームコントローラである。
【００３４】
第１３の発明によれば、第１１又は１２の発明と同様の効果を奏するとともに、前記前方側把持部を長手方向が斜め前方に向くように設けることで、前方側把持部がより握り易くなる。更に、押しボタンタイプの入力デバイスを、前方側把持部を把持した状態の人差し指の屈曲方向となるように設けることで、より自然でスムーズな操作が可能となる。
【００３５】
第１４の発明は、第１１〜１３の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記銃身相当部分に対する前記前方側把持部の配置位置を可変する可変機構部を備えたゲームコントローラである。
【００３６】
第１４の発明によれば、第１１〜１３の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、前方側把持部の配置位置をプレーヤの好みに応じて可変することができる。仮に、前方側把持部を固定位置とした場合には、全てのプレーヤに対して一定の構えを強要することとなり、プレーヤによっては「違和感を覚える」構えになる場合もある。この場合、違和感を覚えるプレーヤはゲームに集中しきれずゲームの楽しさを減退させてしまうかもしれない。しかし、本発明によれば、プレーヤはより自然な体勢でゲームプレイを存分に楽しむことができる。
【００３７】
第１５の発明は、第１４の発明のゲームコントローラであって、前記可変機構部は、
前記銃身相当部分の内部に設けられた揺動軸（例えば、図９の揺動ピン１３０４）と、前記前方側把持部に設けられた前記揺動軸を挿通する揺動軸挿通孔（例えば、図８の吊下げ片１２９４、揺動ピン挿通孔１２９４ａ）と、前記揺動軸周りの前記前方側把持部の位置を固定する固定部（例えば、図８の吊下げ片１２９４、固定ピン挿通孔１２９４ｂ、図９のサブグリップ位置変更ピン１３２０）と、を有するゲームコントローラである。
【００３８】
第１５の発明によれば、第１４の発明と同様の効果を奏するとともに、揺動軸で枢支し、該軸周りの回り止めを設けるといった簡単な構造で可変機構を実現できる。ゲームコントローラといえども玩具であり子供の比較的粗雑な取り扱いでも壊れないことが求められるが、可変機構部を容易な構造で実現できるので、設計上、強度を出し易くなり、また安価に製造することができるようになるといった効果が得られる。
【００３９】
第１６の発明は、第１４の発明のゲームコントローラであって、前記可変機構部は、前記前方側把持部及び前記銃身相当部分のうちの一方に設けられたボールヘッド部（例えば、図１２のボールヘッド１３３２）と、前記ボールヘッド部を保持・固定する他方に設けられたボール保持部（例えば、図１２のホールヘッド締め付け部１３３８、締め付けボルト１３４０）と、を有するボールジョイント機構であることを特徴とするゲームコントローラである。
【００４０】
第１６の発明の発明によれば、第１４の発明と同様の効果を奏するとともに、前方側把持部を銃身相当部分に対して、前後左右に自在に傾けた姿勢とすることができる。また、比較的単純な構造であるので、可変機構部の強度を出し易く、また安価に製造することができるようになる。
【００４１】
第１７の発明は、請求項１４に記載のゲームコントローラであって、前記可変機構部は、前記銃身相当部分の周面に前記前方側把持部を接続可能な複数の接続部（例えば、図１３のアクセサリーシュー１３５０）を設けて有し、前記複数の接続部のうちの何れかに前記前方側把持部が接続されるゲームコントローラである。
【００４２】
第１７の発明によれば、第１４の発明と同様の効果を奏するとともに、プレーヤは好みの位置の接続部に前方側把持部を取り付けできる。つまり、よりプレーヤ好みの外観を実現できるようにすることで、プレーヤがゲームコントローラへの愛着を持ち易く、ひいてはよりゲームへ没入しやすくできる。更に、前方側把持部とは別に接続部に接続可能なオプションパーツやアクセサリパーツを設けるならば、前方把持部と組み合わせてより様々なプレーヤ好みの外観を自在に作れるようになる。
【００４３】
第１８の発明は、第１１〜１４の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部は、前記前方側把持部の長手方向が前記銃身相当部分と交差せず、銃身方向からオフセットされた位置に設けられてなる。
【００４４】
第１８の発明によれば、第１１〜１４の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、前方側把持部が銃身相当部分に対してオフセットされた捻れの位置関係の位置に配置される。したがって、標的に向けてゲームコントローラを構えると、前方側把持部と後方側把持部とが直線上に重ならないようにできる。例えば、右利きプレーヤ用の場合、右手で後方側把持部を把持し、左手で前方側把持部を把持する使用方法になる。その時、左手を銃身相当部分まで寄せなくてもよくなる。すなわち、プレーヤから見て、右手から左手への方向が、銃身方向（照準方向）と同じ方向となる位置まで、左手を銃身相当部分まで寄せて把持する必要がなく、窮屈な把持姿勢とならない。結果、左腕の開き角度にゆとりが生まれ比較的両腕を広くして銃型のゲームコントローラを構えられるので、よりコントローラを構え易くなる。
【００４５】
第１９の発明は、第１８の発明のゲームコントローラであって、前記後方側把持部は前記銃身相当部分の下部から下方に向けて設けられてなり、前記前方側把持部は前記銃身相当部分の左側部又は右側部から下方に向けて設けられてなる。
【００４６】
銃器の形態において、後方側把持部は前記銃身相当部分の下部から下方に向けて設けられ、前方側把持部は前記銃身相当部分の下方に向けて設けられた形態の銃器は、銃のホールド性が高く操作し易いとされる。このケースでは、前方側把持部は銃身相当部分の左側部又は右側部にオフセットして下方に向けて設けることで、第１８の発明と同様の効果を奏することができる。
すなわち、第１９の発明によれば、ゲームコントローラを銃器に模して造形する場合、銃そのものの外観が有する高いホールド性に加え、前方側把持部のオフセット配置にともなって、さらにホールド性を高めることができる。
【００４７】
第２０の発明は、第１９の発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部の上面部に前記前方側方向入力部が設けられてなることを特徴とする。
【００４８】
第２０の発明によれば、第１９の発明と同様の効果を奏するとともに、前方側方向入力部の前後左右の方向が、銃身相当部分の前後方向を基準としてゲーム世界内の方向と合致する。したがって、前方側方向入力部への方向入力がより直感的にできるようになる。特に、前方側方向入力部を地表などの特定面に沿って移動するキャラクタの移動方向入力に用いるならば更に効果的である。
【００４９】
第２１の発明は、第１１〜２０の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部内にバイブレータが内蔵されているゲームコントローラである。
【００５０】
前後にそれぞれ把持部を有する銃器は、概して後方側の把持部で銃の基本的な支えを担い、前方側の把持部で射撃方向を調整するように使用される。してみれば、バイブレータを前方側把持部内に設け、例えばプレーヤキャラクタが被弾したといったような状態で振動を発生させるならば、射撃方向の調整を適当に邪魔することで、いかにも被弾等の影響で狙いが振れたかのように感じさせてよりゲームプレイ時のリアリティを高めることができる。
【００５１】
第２２の発明は、第１〜２１の何れかの発明のゲームコントローラであって、内蔵バッテリー（例えば、図１の内蔵バッテリー１２７０）と、前記内蔵バッテリーの充電用に外部から電力供給を受ける無接点受電部（例えば、図１の無接点受電端子１２７２）と、を備え、前記操作信号出力部は前記内蔵バッテリーにより駆動される無線通信部により操作入力信号を出力するゲームコントローラである。
【００５２】
第２２の発明によれば、第１〜２１の発明と同様の効果を奏するとともに、有線接続されていないので、信号線の取り回しを気にせずに様々な姿勢でゲームプレイを楽しむことができる。すなわち、プレーヤが、ゲームコントローラであることを忘れて、あたかもゲーム内に登場する武器を操っているかのように感じ易くすることができる。
【００５３】
第２３の発明は、第２２の発明のゲームコントローラを固定する固定部（例えば、図１７の土台１５０２、第１支持部１５０４、第２支持部１５０６）と、前記無接点受電部に非接触に電力を供給する非接触電力供給部（例えば、図１７の無接点送電端子１５０８、充電回路部１５１０）とを備えた充電クレードルである。
【００５４】
第２３の発明によれば、第２２の発明のゲームコントローラを固定して非接触に電力を供給して、内蔵バッテリーへの充電を実現できる。
【発明の効果】
【００５５】
本発明によれば、ゲームコントローラそのものを武器の形状を模して形成し、前後の把持部を把持したときに手指が届く位置に、それぞれ前方側方向入力部および後方側方向入力部を備え、それぞれへの入力に応じた操作入力信号が出力することができる。
すなわち、ゲームコントローラを武器に見立てて前後に構えさせることで、ゲーム世界での前後感覚と、ゲームコントローラを構えることで得る現実世界における前後感覚とを一致させることが可能になり、ただ操作するだけで、プレーヤが自然とプレーヤキャラクタになりきることができる。そして、前後の把持部近傍に方向入力のための手段を設けることによって、何れを移動方向または視点方向の操作入力に割り当てたとしても、プレーヤは家庭用ゲーム装置に付属される汎用的なゲームコントローラに比べて圧倒的に直感的な操作入力が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
〔第１実施形態〕
次に図を参照しながら、本発明を適用した第１実施形態について説明する。本実施形態では、銃を模した銃型ゲームコントローラを用いて、ＦＰＳ（ファーストパーソン・シューティングゲーム）を実行する形態を例に挙げて説明する。ＦＰＳとは、プレーヤが操作するプレーヤキャラクタの視点（一人称視点）でゲーム世界を見たゲーム画面を見ながら、敵キャラクタを拳銃などの武器で敵を狙い撃ちながらゲームを進める所謂「一人称シューティングゲーム」の一つである。
【００５７】
尚、ゲームコントローラの容姿は銃型に限らず、プレーヤキャラクタがゲーム中で使用する武器や道具を模していればゲームの内容に応じて適宜変更することができる。例えば、剣を振るって敵を倒す剣術ゲームでは、剣型のゲームコントローラとすることができる。また、適用されるゲームはＦＰＳに限るものではなく、視点位置がやや異なるだけでＦＰＳと同じようなジャンルに属するＴＰＳ（サードパーソン・シューティングゲーム）のようにプレーヤキャラクタの背後に配置された俯瞰カメラからゲーム世界を見たゲーム画面でプレイする形態にも適用することができる。
【００５８】
図１は、本実施形態におけるゲームシステムの構成例を説明するシステム構成図である。家庭用ゲーム装置１２００のゲーム装置本体１２０１は、例えばＣＰＵや画像処理用ＬＳＩ、ＩＣメモリ等が実装された制御ユニット１２１０と、光学ディスク１２０２やメモリカード１２０４といった情報記憶媒体の読み取り装置１２０６、１２０８を備える。そして、家庭用ゲーム装置１２００は、光学ディスク１２０２やメモリカード１２０４からゲームプログラムおよび各種設定データを読み出し、ゲームコントローラに為される操作入力に基づいて各種のゲーム演算を実行し、所与のビデオゲームを実行する。
【００５９】
家庭用ゲーム装置１２００の制御ユニット１２１０で生成されたゲーム画像やゲーム音は、信号ケーブル１２０９で接続されたビデオモニタ１２２０に出力される。プレーヤは、ビデオモニタ１２２０のディスプレイ１２２２に表示されるゲーム画像を見つつ、スピーカ１２２４から出力されるＢＧＭや効果音といったゲーム音を聞きながらゲームを楽しむ。
【００６０】
尚、ゲーム実行に必要なゲームプログラムおよび各種設定データは、通信装置１２１２を介して通信回線１に接続し、外部装置からダウンロードして取得する構成であっても良い。ここで言う、通信回線とは、データ授受が可能な通信路を意味する。すなわち、通信回線とは、直接接続のための専用線（専用ケーブル）やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮ（Local Area Network）の他、電話通信網やケーブル網、インターネット等の通信網を含む意味であり、また、通信方法については有線／無線を問わない。
【００６１】
そして、本実施形態のゲーム装置１２００では、ゲームコントローラとして銃型コントローラ１２３０を用いる。本実施形態における銃型コントローラ１２３０は、両手で構えて使用する自動小銃を模して造形されている。より具体的には、前端に銃口１２３１を備えた銃身部１２３２の下部に、トリガーガード１２３３に囲まれたトリガー１２３４が設けられ、これより後方に隣接した銃身後部下端にメイングリップ１２３６が延設されている。また、トリガーガード１２３３よりも前方の銃身部１２３２の前部下端にサブグリップ１２３８が延設されている。
【００６２】
プレーヤが右利きならば、メイングリップ１２３６を右手で把持してその人差し指をトリガー１２３４に掛け、左手でサブグリップ１２３８を把持する。つまり、メイングリップ１２３６で基本的な姿勢を保持しつつ、サブグリップ１２３８で銃口１２３１の向きを調節する。そして、銃口１２３１をゲーム画面に表示される敵キャラクタや標的に向け、適宜トリガー１２３４を引いて射撃操作する。
【００６３】
銃型コントローラ１２３０が、ゲーム画面内のどこを狙っているかは、銃型コントローラ１２３０とディスプレイ１２２２との相対位置を検出する事によって求められる。
本実施形態の例では、銃型コントローラ１２３０の銃口１２３１に相当する開口部内にイメージセンサ１２３９が内蔵されている。イメージセンサ１２３９は、ディスプレイ１２２２の近傍に配置された発光器１２２６の複数の所定位置から発せられる光（例えば、両端から発せられる赤外線）を撮影し、撮影されたイメージデータをコントローラ制御ユニット１２４０に出力する。
【００６４】
コントローラ制御ユニット１２４０は、ＩＣチップやＩＣメモリ、６軸加速度センサー１２４２、近距離無線モジュール１２４４などの各種電子部品を搭載し、外部とのデータ授受やコントローラ全体を制御する。そして、近距離無線モジュール１２４４は、ゲーム装置１２０１の制御ユニット１２１０に搭載された近距離無線モジュール１２１４との間で近距離無線通信をアドホックに実現する。したがって、イメージセンサ１２３９で撮影されたイメージデータは、コントローラ制御ユニット１２４０によって近距離無線を介してゲーム装置本体１２０１へ送信される。
【００６５】
そして、図２に示すように、ゲーム装置本体１２０１では、撮影されたイメージに写った複数の光点Ｐ１、Ｐ２の両光点間を結ぶ直線成分Ｌａの長さと傾きから、ディスプレイ１２２２に対する銃型コントローラ１２３０の相対位置と相対姿勢を幾何学的に求める。その結果、銃型コントローラ１２３０が現在画面内のどこの位置を向いているかが明らかとなり、銃口１２３１の向けられた位置にポインター２を表示しプレーヤのゲームプレイを補助する。
【００６６】
尚、本実施形態における銃型ゲームコントローラ１２３０は、無接点受電端子１２７２を介して外部から電力が供給されて充電される内蔵バッテリー１２７０をメイングリップ１２３６内に備えており、この内蔵バッテリー１２７０から必要な電力をまかなう。
【００６７】
図３は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０の構成を説明するための外観図である。同図（ａ）が左側面図、（ｂ）は把持状態を示す左側面図、（ｃ）がＡ−Ａ断面図に相当する。
【００６８】
同図に示すように、銃型コントローラ１２３０は、ＦＰＳゲームをプレイするに際して必要な操作入力をするための入力手段として、前述のトリガー１２３４のほかに、プレーヤキャラクタの視点方向の入力に用いられる視点方向レバー（メインレバー）１２５０と、プレーヤキャラクタのゲーム空間内における移動方向の入力に用いられる移動方向レバー（サブレバー）１２５２とが設けられている。
また、各種の切換操作やプレーヤキャラクタの特定アクションを入力するための押しボタン式スイッチが適宜配置されている。本実施形態では、視点方向レバー１２５０の近傍に配置されて武器や弾、アイテム等の切換操作に用いられる後部操作ボタン１２５４と、銃身側面に設けられたスタートボタン１２５６およびセレクトボタン１２５７と、サブレバー１２３８の前側面に設けられプレーヤキャラクタにしゃがみ込みやジャンプなどの特定アクション操作を入力するのに用いられる前部操作ボタン１２５８とが備えられている。
【００６９】
先ず、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２についてより詳細に述べる。視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２は、所謂「アナログレバー」とも称される入力デバイスであって、縦方向（上下方向）と横方向（左右方向）の２軸方向に同時入力可能な傾倒式のスティックを有し、スティックを無操作時の中立位置から指で押し倒すと、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２からは、２軸方向夫々についての傾倒量（傾倒角度）がアナログ出力される。また、スティックを押し込むことでプッシュスイッチとしても機能する。
【００７０】
具体的には、例えば図４に示すようにしてプレーヤキャラクタの制御と対応づけられる。（ａ）はプレーヤキャラクタＰＣのオブジェクトを斜め左後方から見た図であり、（ｂ）はプレーヤがディスプレイ１２２２に向かって銃型コントローラ１２３０を構えた状態を示す斜め左後方から見た図に相当する。尚、本実施形態では、プレーヤキャラクタＰＣは、人型をしており地面や甲板、床などの特定面上を移動する。
【００７１】
同図に示すように、視点方向レバー１２５０の上方向及び下方向への傾倒操作は、それぞれプレーヤキャラクタＰＣの視点として配置されている仮想カメラＣＭのパンアップ及びパンダウンの操作入力に対応付けられている。また、横方向の右方向への傾倒操作は、仮想カメラＣＭの右パン、横方向の左方向への傾倒操作は左パンにそれぞれ対応付けられる。更に、視点方向レバー１２５０を押し込むと、仮想カメラＣＭの焦点距離がシーケンシャルに切り換えられ、例えば同図（ａ）に示すように、視点方向レバー１２５０の押し込みの都度、通常視界を示す撮影範囲Ｗ１から、望遠撮影しているのに相当する撮影範囲Ｗ２に、更にその逆へと変化する。
【００７２】
また、移動方向レバー１２５２の上方向及び下方向への傾倒操作は、それぞれプレーヤキャラクタＰＣのゲーム空間内で前進及び後退の操作入力に対応付けられている。また、横方向の右方向への傾倒操作は、プレーヤキャラクタＰＣの右平行移動、横方向の左方向への傾倒操作は左平行移動にそれぞれ対応付けられる。更に、移動方向レバー１２５２を押し込むと、プレーヤキャラクタＰＣの立位姿勢と、しゃがみ込み姿勢とがシーケンシャルに切り換えられる。
【００７３】
前述のように、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２は、２軸方向の入力を同時に行える入力デバイスであるから、一つの操作入力で縦横成分を含む斜め方向の入力か可能となる。方向を入力するための入力デバイスとしては、十字方向キーを用いることもできるが、入力デバイスをアナログレバーとしたことによって、例えば斜め右前方に移動する操作入力や、左斜め下を見る（＝射界を左斜め下に向ける）といった操作をスムーズかつ直感的に実行できる。しかも、その入力量の時間的変化から視点の向き変化のスピードや移動速度を自由に操作入力することができる。
【００７４】
このように、方向入力のデバイスをアナログレバーとすることによって、一瞬たりとも気の抜けないＦＰＳをプレイする場合により速やかで、あたかも実際に自身が視線方向や進行方向を変えるかのような直感的で自由度が高いリアルな操作入力が可能になる。
また、プレーヤキャラクタＣＰの前後感覚と、プレーヤが銃型コントローラ１２３０を構えることで体感する前後感覚とが一致するので、視点方向レバー１２５０や移動方向レバー１２５２の操作を迷うことなく直感的に操作できる。
【００７５】
更に、本実施形態における視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２は、操作抵抗感を実現するために、入力の縦方向と横方向とでそれぞれ異なる弾性を有する弾性部材を備えており、縦方向側の弾性部材の弾性が、横方向の弾性部材のそれよりも弱く設定されている。スティックを傾倒するとき、縦方向は操作抵抗感が小さく横方向は大きくなるので、スティックそのものが比較的縦方向には入力し易く、横方向への入力にはわずかであるがより多くの力が必要となる。
したがって、比較的縦方向には入力し易くあって、更に操作感の変化から自分が縦方向に加えて横方向にも入力を入れているのかを感覚的に知ることが可能になる。よって、初心者プレーヤにありがちな「自分がどっちに操作入力しているのか分かり難い」といった問題や、視点方向レバー１２５０の場合であれば「プレーヤキャラクタを所望する方向に向かせるのが難しい」、移動方向レバー１２５２の場合であれば「プレーヤキャラクタを真っ直ぐ所望する方向に向かわせるのが難しい」といった問題を解決することができる。
【００７６】
次に、図１および図３を参照して各レバーの配置の詳細について説明する。
視点方向レバー１２５０は、図１に示すように、メイングリップ１２３６の付け根の上方にあたる銃身後端部に設けられた前方（銃口方向）に向いて窪んだ第１凹部１２３２ａ内に配置され、無入力状態の中立位置にあるスティックが斜め後方上向き姿勢となるように取り付けられている。視点レバー１２５０が設けられたこの位置は、メイングリップ１２３６を右手６で把持した状態で親指を立てると、自然と親指が届いてこれを操作可能となる位置にあたり、視点方向レバー１２５０のスティックが親指の腹を垂直に射抜く位置関係、すなわち親指の押し込み方向と略一致する位置関係となる。また、視点方向レバー１２５０は、銃身１２３２の左右中心よりもやや左側にオフセットして設けられているとともに、入力の縦軸方向（上下傾倒方向）がメイングリップ１２３６を右手６で把持した状態で親指を屈伸する方向に沿うように配置されている。
【００７７】
したがって、第１凹部１２３２ａの窪みに視点方向レバー１２５０を設けることによって、スティックの長さを吸収し、スティック先端の位置が右手でメイングリップ１２３６を保持し自然な姿勢で親指を立てた位置の近傍となるように配置できる。この結果、無理の無い自然な入力操作が可能となる。しかも、入力方向の縦方向（＝上下方向）が親指の屈伸方向に沿って配置されているので、より一層ゲーム操作がし易くなる。このことは、緊張を強いられるＦＰＳのゲームプレイにおいて、直感的でスムーズな操作入力を実現することとなる。プレーヤは、ゲームに集中し存分に力を発揮することができ、満足のいくゲームプレイを楽しむことができるようになる。
【００７８】
また、メイングリップ１２３６を右手で把持して親指を立てると自然と親指は銃身の左右中心よりも左側に寄ることになるが、視点方向レバー１２５０が銃身左右中心よりわずかに左側にオフセットして配置されているので、より一層親指でスティックを操作し易くなる。更には、視点方向レバー１２５０は、中立状態のスティックが斜め後方上を向くように配置されているので、親指で視点方向レバー１２５０を上下左右に均等に操作できる。
【００７９】
このように、視点方向レバー１２５０は、前述した入力デバイスとしての特定と配置の工夫とによって、右手６の人差し指をトリガー１２３４に掛けて射撃タイミングの操作に集中しつつも、必要とするときに迅速且つ容易に視点方向レバー１２５０を操作して視点方向を変えることができるといった、ＦＰＳのゲームプレイにおいて何よりも重要な高い操作性を得ることが可能となる。
【００８０】
一方、銃身１２３２の前部下端には、サブグリップ１２３８が、やや斜め前方向きに延設されている。具体的には、サブグリップ１２３８は、銃身１２３２の上下方向に沿った銃身直角方向軸ＡＸ２に対して前方向きに取り付け角θを成して延設されている。
そして、サブグリップ１２３８が銃身１２３２より延出する付け根の後部には、前方向に向いて窪んで設けられた第２凹部１２３８ａが設けられており、移動方向レバー１２５２は、この第２凹部１２３８ａ内に中立位置にあるスティックが斜め後ろ下向きとなるように設けられている。移動方向レバー１２５２が設けられたこの位置は、サブグリップ１２３８を左手８で把持した状態で親指を立てると、親指が第２凹部１２３８ａによって形成されたトリガーガード１２３３とサブグリップ１２３８との間のスペースに入り、移動方向レバー１２５２のスティックを操作可能となる位置にあたる。
【００８１】
また、図３（ｃ）に示すように、移動方向レバー１２５２は、銃身１２３２の左右中心よりも左側にオフセットして設けられているとともに、上下の入力方向がサブグリップ１２３８を左手８で把持した状態で親指を屈伸する方向に沿うように配置されている。
【００８２】
したがって、第２凹部１２３８ａの窪みに移動方向レバー１２５２を設けることによって、スティックの長さを吸収し、スティック先端の位置が左手８でサブグリップ１２３８を保持し自然な姿勢で親指を立てた位置の近傍となるように配置できる。この結果、無理の無い自然な入力操作が可能となる。しかも、入力方向の縦軸（上下傾倒方向）が親指の屈伸方向に沿って配置されているので、より一層ゲーム操作がし易くなる。また、サブグリップ１２３８を左手８で把持して親指を立てると自ずから、親指は銃身の左右中心よりも左側に寄ることになるが、移動方向レバー１２５２が銃身左右中心よりわずかに左側にオフセットして配置されているので、より一層親指でスティックを操作し易くなる。
【００８３】
このように、移動方向レバー１２５２は、前述した入力デバイスとしての特定と配置の工夫とによって、左手８でサブグリップ１２３８を保持して銃口１２３１を画面内の標的に向けるといった繊細な操作に集中させつつも、必要とするときに迅速且つ容易に移動方向レバー１２５２を操作してプレーヤキャラクタの移動方向を変えることができる。
【００８４】
しかも、前述のように視点方向レバー１２５０についても同様の効果が奏される。
してみれば、例えば、プレーヤはプレーヤキャラクタになりきって、銃型コントローラ１２３０を本物の銃のようにして構え、プレーヤキャラクタを移動操作したり、視点の向きを変更させつつ、視界に入った敵（画面に表示された敵）を次々と攻撃するといった操作入力をスムーズに行うことができるようになる。こうしたＦＰＳのゲームプレイにおいて何よりも重要な直感的で高い操作性を得ることによって、プレーヤはよりゲームに没入しやすくなる。
【００８５】
次に、図１〜図３を参照して、各種の操作ボタンについて説明する。
後部操作ボタン１２５４は、第１凹部１２３２ａ内、より具体的には視点方向レバー１２５０よりも下またはその側部に左右に夫々一つずつ設けられている。後部操作ボタン１２５４には、例えばゲーム中で発射する弾の種類や、銃器の種類の切換（例えば、自動小銃、ライフル、拳銃の切換など。）が割り当てられており、右或いは左側の後部操作ボタン１２５４を押して操作する都度、シーケンシャルに切換処理される。
【００８６】
前部操作ボタン１２５８は、サブグリップ１２３８の前側端面に設けられている。具体的には、サブグリップ１２３８を左手８で保持した場合に人差し指が届く前側面に、銃身後ろ方向に窪んだ第３凹部１２３８ｂを有し、この第３凹部１２３８内に前部操作ボタン１２３８が設けられている。前部操作ボタン１２３８はプッシュ式の押しボタンスイッチであり、押し込み方向が、サブグリップ１２３８の延設方向ＡＸ３に対して、略直角を成して後ろ向きに押し込むようにして配置されている。また、無入力状態における前部操作ボタン１２５８のキートップの前側端面は、第３凹部１２３８ｂ内に収まり、サブグリップ１２３８の前側端面より前方には出ないように配置されている。
【００８７】
通常、ＦＰＳをゲームプレイすると高い緊張感からサブグリップ１２３８を力強く握り締めてプレイしてしまう場合があるが、本実施形態では前部操作ボタン１２５８のキートップの前側端面が第３凹部１２３８ｂ内に収まっているので、サブグリップ１２３８を左手８で保持していても前部操作ボタン１２５８を誤って押し込んでしまうことを抑制することができる。それでいて、第３凹部１２３８ｂの窪みによってどこに前部操作ボタン１２５８があるか触れた感じですぐに分かるので、必要なタイミングでスムーズに前部操作ボタン１２５８を操作することが可能になる。
【００８８】
尚、本実施形態では、サブグリップ１２３８内にバイブレータ１２７４が備えられている。バイブレータ１２７４は、コントローラ制御ユニット１２４０がゲーム装置本体１２０１から受信した制御信号に応じて発した振動制御信号にしたがって振動を発生する。例えば、プレーヤキャラクタが敵キャラクタからの攻撃を受けた場合や、ゲーム世界内で体（プレーヤキャラクタ）を揺さぶるような大きな揺れがあった場合に、適宜それらに応じた振動パターンで振動が発生される。前述のようにサブグリップ１２３８は、銃口１２３１を画面内の標的に向ける方向を調節する部位である。したがって、サブグリップ１２３８内でバイブレータ１２７４が振動を発生して銃口１２３１の向きをわずかに揺るがすことで、いかにもプレーヤキャラクタが被弾したり大きな揺れに遭遇して照準が定まり難くなる様子をリアルに再現することが可能になる。
【００８９】
以上、第１実施形態について説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で構成要素の設計変更を適宜行うことができる。
例えば、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２を所謂「アナログレバー」とせずに、トラックボールやトラックパッドを用いる構成としても良い。
【００９０】
また、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２の配置関係を反対にしても良いし、左右何れかの方向にオフセットして配置するとしたがオフセット配置を省略した構成としても良い。
【００９１】
また、銃型コントローラ１２３０からゲーム装置本体１２０１へのデータ通信を無線としたが、これを有線接続としても良いのは勿論である。
【００９２】
〔第２実施形態〕
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。本実施形態は、基本的には第１実施形態と同様の構成を有しているが、ユーザが自身の利き手に応じて移動方向レバー１２５２の配置位置を右利き／左利きに適した配置に変更できる点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【００９３】
図５は、本実施形態における銃型ゲームコントローラ１２３０Ｂの構成を説明する外観斜視図である。図６は、銃型コントローラ１２３０Ｂのサブグリップ１２３８Ｂ周りを抜き出した部分斜視図であるが、移動方向レバー１２５２等への信号線は省略している。
【００９４】
図５および図６に示すように、本実施形態における移動方向レバー１２５２は、レバーユニット１２８０に設けられている。より具体的には、レバーユニット１２８０は、第１実施形態における第２凹部１２３８ａの凹面の一部を左右方向に沿って切り出したのに相当する着脱基板１２８１を有している。移動方向レバー１２５２は、この着脱基板１２８１に対して第１実施形態における配置と同様にしてスティック方向を凹面内側に向けて、且つ中央より左寄りにオフセットして固定されている。また着脱基板１２８１は、左右対称に形成されており、その左右両端からは凹面外側向きにそれぞれ係合腕１２８２が延設されている。それぞれの係合腕１２８２は更に、付け根部分に着脱操作時に指で押す着脱操作部１２８４と、さらにその先端に左右方向外向きに突設された係合突起１２８６とを備える。着脱基板１２８１は、銃身１２３２等と同様に樹脂にて成形されており、左右の係合腕１２８２の着脱操作部１２８４を指で挟んで力をかけると互いに近接するようにしなり、挟む力を緩めると弾性でもとにもどる。
【００９５】
一方、サブグリップ１２３８Ｂは、第１実施形態で言うところの第２凹部１２３８ａの位置に、レバーユニット１２８０を装着可能なレバーユニット装着部１２８８を有している。レバーユニット装着部１２８８は、サブグリップ１２３８Ｂの側面、左右対称な位置に、係合腕１２８２の着脱操作部１２８４と密着嵌合する嵌合穴１２８８ａ、および係合突起１２８６と係合する係合凹部１２８８ｂとを備えている。
【００９６】
レバーユニット１２８０には、移動方向レバー１２５２が左オフセットして装着されているので、オフセット方向が銃身方向に向かって左側となるようにレバーユニット１２８０をレバーユニット装着部１２８８に装着すると、移動方向レバー１２５２は第１実施形態と同様の配置関係となり、右利きプレーヤが左手でサブグリップを把持するのに適した右利き用配置となる（図６の（ｂ）の状態で装着した場合に相当。）。逆にオフセット方向が向かって右側となるように左右を反転して装着すると左利きプレーヤが右手でサブグリップを把持するのに適した左利き用配置となる（図６の（ｃ）の状態で装着した場合に相当。）。
【００９７】
また、図５に示すように、本実施形態では、銃身１２３２の側面に切換スイッチ１２８９が設けられており、またコントローラ制御ユニット１２４０が信号切換器１２４７を備える。そして例えば、コントローラ制御ユニット１２４０は、切換スイッチ１２８９がＯＮであればレバーユニット１２８０が右利き用に取り付けられており、ＯＦＦであれば左利き用に取り付けられていることを検知する。そして、信号切換器１２４７を制御して、左利き用であれば移動方向レバー１２５２から出力される上下方向および左右方向を反転させる。尚、切換スイッチ１２８９が押される都度、信号切換器１２４７内の回路が切り替えられて、移動方向レバー１２５２から出力される上下方向および左右方向を反転させるとしても良い。尚、信号の反転方法は、公知のスイッチ構造や電子回路を適宜利用することができる。
【００９８】
移動方向レバー１２５２の配置変更は次の手順となる。
すなわち、先ず左右の係合腕１２８２の着脱操作部１２８４を指で挟んで力をかけて、係合腕１２８２を互いに近づくようにしならせ、係合突起１２８４と係合凹部１２８８ｂとの係合を解く。その状態でレバーユニット１２８０ごとレバーユニット装着部１２８８から引き抜くようにして分離する。次に、レバーユニット１２８０の左右を反転させ、再び着脱操作部１２８４を指で挟んで力をかけて係合腕１２８２をしならせた状態にして、レバーユニット装着部１２８８に差し込む。そして、係合突起１２８４を係合凹部１２８８ｂの位置にあわせて係合腕１２８２の挟みを解く。すると、係合突起１２８４と係合凹部１２８８ｂとが係合し、レバーユニット１２８０がレバーユニット装着部１２８８に固定される。このとき、移動方向レバー１２５２に結線されている信号線は、１８０度捩れることになるので、捩れによる断線が生じないように十分な柔軟性と長さを設けておく必要があるのは勿論である。そして、切換スイッチ１２８９を押下して信号の反転を設定する。
【００９９】
以上のような構成により、本実施形態によれば、プレーヤは自身の利き手と銃型コントローラ１２３０Ｂのレバーユニット１２８０の配置とを比べ、適当でない場合にはこれを左右反転させることで、自身の利き手に適したレバー配置とすることができる。レバーユニット１２８０を抜き差して、利き手に応じて切換スイッチ１２８９をＯＮ／ＯＦＦすれば良いだけなので、大人はもちろん子供でも容易に自身の利き手に合わせた配置とすることができる。
【０１００】
尚、本実施形態では移動方向レバー１２５２についてのみ左右反転配置可能な構成としたが、視点方向レバー１２５０についても同様の構成を適用しても良いのは勿論である。
【０１０１】
また、移動方向レバー１２５２への信号線を結線したまま左右反転する構成としたが、これに限るものではない。例えば、左右反転して着脱自在なカプラーで結線する構成とし、レバーユニット１２８０の着脱にともなってカプラーで結線を反転させる構成としても良い。この場合、コントローラ制御ユニット１２４０には反転前後で出力される信号に反転が生じないので、前述の切換スイッチ１２８９や信号切換器１２４７を省略することができる。この場合、カプラーの代わりにマグネット着脱式接続端子を用いるとしても良い。
【０１０２】
更には、切換スイッチ１２８９や信号切換器１２４７を省略し、ゲーム開始前に例えばコントローラの設定等によって右利き用／左利き用を選択させることによって、ソフトウェアによって移動方向レバー１２５２の信号切換を行う構成としても良い。
【０１０３】
また、移動方向レバー１２５２を銃身１２３２の左右中心より左寄りの位置或いは右寄りの位置に位置決め自在とする手段として、移動方向レバー１２５２を着脱自在な構成としたがこれに限るものではない。例えば、移動方向レバー１２５２を第１実施形態における第２凹部１２３８ａの左右方向にガイド溝を形成するとともに、移動方向レバー１２５２にガイド溝にガイドされるガイド片を設け、ガイド溝とガイド片とのフリクション或いはラッチ機構等で移動方向レバー１２５２を双方の位置にスライド移動させて固定する構成としても良い。
【０１０４】
〔第３実施形態〕
次に、本発明を適用した第３実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、ユーザがサブグリップ１２３８を銃身１２３２に対する取り付け位置を可変できる点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１０５】
図７は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｃの外観を示す左側面図である。同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｃは、第１及び第２実施形態におけるサブグリップ１２３８に相当する部位が、サブグリップＡｓｓｙ（サブグリップ・アッセンブリー）１２３８Ｃとして銃身部分とは別体に形成され、銃身１２３２Ｃに対して銃身方向軸ＡＸ１周りに回動自在に取り付けられている。
【０１０６】
図８は、本実施形態におけるサブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの構成を示す構成図である。同図に示すように、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃは、銃身方向左右に分割形成されたサブグリップ半体１２９０ａ、１２９０ｂを有し、両者を結合することでサブグリップとしての容姿が形成される。
【０１０７】
サブグリップ半体１２９０ａ、１２９０ｂには、サブレバー１２５２および前部操作ボタン１２５８といった入力デバイスと係合するデバイス係合部１２９２ａ〜１２９２ｃが設けられている。また、グリップの上端に相当する端面には、吊下げ片１２９４を嵌め込む吊下げ片嵌合部１２９６、サブレバー１２５２や前部操作ボタン１２５８に結線されている信号線を挿通する信号線挿通孔１２９７が形成されている。
【０１０８】
吊下げ片１２９４は、図８（ｂ）の正面図およびＢ−Ｂ断面による図８（ｃ）の縦断面図に示すように、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの横幅よりやや小さい左右横幅Ｗ３を有する板状材である。下端は吊下げ片嵌合部１２９６と嵌合固定するのに適した形状を成している。左右中心軸の上部には、後述する揺動ピンを挿通させる揺動ピン挿通孔１２９４ａが穿設され、更にこの揺動ピン挿通孔１２９４ａを中心とした円弧に沿って配置された固定ピン挿通孔１２９４ｂが穿設されている。
【０１０９】
サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの組み立ては次の手順となる。先ず、サブグリップ半体１２９０ａ、１２９０ｂの一方に、デバイス係合部１２９２ａ〜１２９２ｃそれぞれやサブレバー１２５２および前部操作ボタン１２５８を嵌め、更に吊下げ片嵌合部１２９６に吊下げ片１２９４の下端を嵌め込み接着材で固定する。そして、サブグリップ半体１２９０ａ、１２９０ｂの他方を被せるようにして結合して完了となる。尚、サブレバー１２５２や前部操作ボタン１２５８に結線されている信号線は、信号線挿通孔１２９７を通して吊下げ片１２９４と同じ方向へ出す。
【０１１０】
図９は、本実施形態における銃身１２３２Ｃの構成を説明する構成図である。同図に示すように、本実施形態における銃身１２３２Ｃは、銃身方向左右に分割形成された銃身半体１３００ａ、１３００ｂを有し、両者を結合することによって形成される。
【０１１１】
銃身半体１３００ａ、１３００ｂは、下面にサブレバーＡｓｓｙ１２３８Ｃから突出している吊下げ片１２９４の上端側を挿入可能な吊下げ片挿入口１３０２を有する。銃身内部の吊下げ片挿入口１３０２を前後に挟む位置には、揺動ピン１３０４を銃身方向軸に平行にしてその前後端部を支持ならびに嵌合固定する前方揺動ピンステー１３０６および後方揺動ピンステー１３０８が設けられている。
【０１１２】
前方揺動ピンステー１３０６および後方揺動ピンステー１３０８には、銃身方向軸ＡＸ１の直下に、該軸に平行な揺動ピン嵌合溝１３０９を夫々備えている。揺動ピン嵌合溝１３０９は、銃身半体１３００ａと銃身半体１３００ｂとを結合すると、揺動ピン１３０４を銃身方向軸ＡＸ１の直下で該軸に対して平行に支持し、その前後両端と嵌合固定する嵌合穴として機能する。
【０１１３】
前方揺動ピンステー１３０６は更に、揺動ピン嵌合溝１３０９の直下に、銃身方向軸ＡＸ１と平行な固定ピン嵌合溝１３１０を有する。揺動ピン嵌合溝１３０９から固定ピン嵌合溝１３１０までの距離は、吊下げ片１２９４の揺動ピン挿通孔１２９４ａから固定ピン挿通孔１２９４ｂまでの距離と同じに設定されている。そして、固定ピン嵌合溝１３１０は、銃身半体１３００ａと銃身半体１３００ｂとを結合すると、固定ピン１３２２を左右から挟む格好で銃身方向軸ＡＸ１の直下で平行に支持し固定する働きをする。
【０１１４】
固定ピン１３２２は、サブグリップ位置変更ピン１３２０の先端に設けられている。サブグリップ位置変更ピン１３２０は、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの回り止め手段であり、先端から順に固定ピン１３２２、ネジ部１３２４、六角レンチ穴などを有するピンヘッド１３２６を有する。
【０１１５】
サブグリップ位置変更ピン１３２０は、銃身半体１３００ａ、１３００ｂの前端面に設けられた位置変更ピン取り付け部１３１２内に固定ピン１３２２を先にして挿入され、同取り付け部内に固定された埋込みナット１３１４にネジ部１３２４を螺合させてネジ固定される。固定された状態では、先端の固定ピン１３２２が、前方揺動ピンステー１３０６の固定ピン嵌合溝１３１０に嵌合・挿通し、更に吊下げ片挿入口１３０２から挿入された吊下げ片１２９４の固定ピン挿通孔１２９４ｂに挿通される。
【０１１６】
次に、銃身１２３２Ｃの組み立て手順について説明する。
先ず、銃身半体１３００ａ、１３００ｂの何れか一方の吊下げ片挿入口１３０２へ、予め組み立てられたサブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの吊下げ片１２９４の上端側を挿入する。このとき、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの信号線挿通孔１２９７から出されている信号線１３１６は、前方揺動ピンステー１３０６と後方揺動ピンステー１３０８との間を通して銃身内部へ配線する。
【０１１７】
次に、吊下げ片１２９４の揺動ピン挿通孔１２９４ａへ揺動ピン１３０４を挿通し、その前後端を揺動ピンステー１３０６、１３０８の揺動ピン嵌合溝１３０９に嵌める。この状態を維持して残った銃身半体１３００ａ、１３００ｂの他方を被せるようにして銃身半体同士を結合する。これによって、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃは、揺動ピン１３０４で吊下げられ、同ピン周りに揺動自在に支持されたことになる。
【０１１８】
そして次に、サブグリップ位置変更ピン１３２０を、銃身１２３２Ｃの位置変更ピン取り付け部１３１２内に挿入しナット１３１４に螺合させ、サブグリップ位置変更ピン１３２０でサブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの回り止めをして組み立て完了となる。
【０１１９】
以上の構成により、プレーヤがサブグリップの取り付け角度を変更したいと望むならば、サブグリップ位置変更ピン１３２０を抜き、例えば図１０のサブグリップ部分の透視正面図に示すように、適当な方向へサブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃを揺動させ、再びサブグリップ位置変更ピン１３２０を銃身１２３２Ｃの位置変更ピン取り付け部１３１２内に挿入して回り止めすれば、所望する取り付け角度を実現できることになる。このとき、吊下げ具１２９４が左／右に振れることになるが、図９に示すように、銃身半体１３００ａおよび１３００ｂの側面に切欠部１３１８を設け、左／右に振れた吊下げ具１２９４との干渉を防止する。尚、切欠部１３１８が露出した状態となることが好ましくない場合には、図７に示すように、切欠部１３１８に着脱自在な化粧プラグ１３１９を用意すると良い。
【０１２０】
よって、本実施形態の銃型コントローラ１２３０Ｃによれば、銃身周りのサブグリップの取り付け角度を変更することが可能となる。したがって、プレーヤはより構え易い姿勢で銃型コントローラ１２３０Ｃを構えてゲームプレイすることが可能となり、プレーヤはよりゲームに集中して没入し易くなる。
【０１２１】
尚、本実施形態では、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２を第１実施形態と同様に固設した構成としているが、第２実施形態と同様の着脱構成を適用しても良いのは勿論である。
【０１２２】
〔第４実施形態〕
次に、本発明を適用した第４実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、ユーザがサブグリップを銃身に対して前後左右方向に位置決め自在とした点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１２３】
図１１は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｄの外観を示す左側面図である。同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｄは、第１実施形態におけるサブグリップ１２３８相当の部分（サブグリップ１２３８Ｄ）が、ボールジョイント１３３０によって支持されている。また、第１実施形態におけるサブレバー１２５２に相当する入力手段として、上下方向ダイヤル１３２０と、左右方向ダイヤル１３２２とを備える。
【０１２４】
図１２は、銃型コントローラ１２３０Ｄの構造の一例を示す部分断面図である。同図に示すように、本実施形態におけるサブグリップ１２３８Ｄの上端には、中空のボールヘッド１３３２が固設されている。ボールヘッド１３３２の内部空間は、サブグリップの内部空間に繋がっており、ボールヘッド１３３２の先端に設けられた開口部１３３４から、上下方向ダイヤル１３２０、左右方向ダイヤル１３２２などに結線される信号線１３３６が銃身１２３２Ｄ内へ配線される。
【０１２５】
銃身１２３２Ｄの内部の前方下部には、ボールヘッド１３３２を前後左右へ回動自在に枢支するボールヘッド締め付け部１３３８が設けられている。ボールヘッド締め付け部１３３８は、銃身１２３２Ｄの前端面に開口する開口部１３３９内に設けられた締め付けボルト１３４０によってボールヘッド１３３２を締め付けて固定する力が調節される。
【０１２６】
上下方向ダイヤル１３２０および左右方向ダイヤル１３２２は、円板型のダイヤルを回して方向を入力する回転型入力デバイスである。
上下方向ダイヤル１３２０は、サブグリップ１２３８Ｄの左右方向向きに回転軸１３２０ａを備え、サブグリップ１２３８Ｄを左手で握って親指を立てた位置に円板の外周がサブグリップ１２３８Ｄの長辺方向に沿うように配置されている。上下方向ダイヤル１３２０の上方向への入力および下方向への入力は、第１実施形態のサブレバー１２５２の上下方向への入力に対応づけられている。
一方、左右方向ダイヤル１３２２は、サブグリップ１２３８Ｄの長辺方向向きに回転軸１３２２ａを備え、サブグリップ１２３８Ｄを左手で握ったときに人差し指が届く位置に円板の外周がサブグリップ１２３８Ｄの左右方向（横方向）に沿うように配置されている。左右方向ダイヤル１３２２の右方向への入力および左方向への入力は、第１実施形態のサブレバー１２５２の左右方向への入力に対応づけられている。
【０１２７】
以上の構成から、締め付けボルト１３４０を緩め、銃身１２３２Ｄに対するサブグリップ１２３８Ｄの取り付け角度を前後左右自在に変更することができる。よって、より一層プレーヤは構え易い姿勢で銃型コントローラ１２３０Ｄを構えてゲームプレイすることが可能となり、プレーヤはよりゲームに集中して没入し易くなる。
【０１２８】
尚、本実施形態では、サブグリップ１２３８Ｄに上下方向ダイヤル１３２０および左右方向ダイヤル１３２２を設けた構成としたが、第１および第２実施形態と同様にサブレバーを設ける構成としても良いのは勿論である。また、ボールジョイントの締め付けはボルトによらず他の部品を適宜用いても良い。
【０１２９】
〔第５実施形態〕
次に、本発明を適用した第５実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、サブグリップの長手方向が銃身と交差しないように、サブグリップを銃身に対してオフセット配置した点を特徴とする。尚、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１３０】
図１３は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅの構成の一例を示す外観図である。同図（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図に相当する。同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅでは、サブグリップ１２３８Ｅが、グリップステー１６００を介して銃身１２３２に対して左側（同図（ａ）で言うと手前側）にオフセットされ、更にグリップ下端が下方やや前方に向くように固定されている。すなわち、銃身１２３２の銃身方向軸ＡＸ１と、サブグリップ１２３８Ｅの長手方向ＡＸ４は、互いに捻れの位置関係にあって交差しない位置関係を成し、サブグリップ１２３８Ｅの長手方向が斜め前方に向かって傾斜しているのでサブグリップ１２３８Ｆの長手方向が銃身１２３２と交差しない。
【０１３１】
図１４は、本実施形態におけるグリップステー１６００の構成を示す図である。同図（ａ）は上面図、（ｂ）はＣ−Ｃ断面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）は右側面図に相当する。また、図１５は、グリップステー１６００周りの取り付け構造を示す正面視部分断面図である。
【０１３２】
図１４および図１５に示すように、グリップステー１６００は、正面視上向きに開口する溝状の銃身取付部１６０２と、正面視下向きに開口する溝状のサブグリップ取付部１６０４とが正面視略Ｓ字状を成して連結された格好をしている。
【０１３３】
銃身取付部１６０２は、銃身１２３２の前方下部に設けられたステー装着溝１２３２ａに銃身下方から嵌め込まれ、銃身１２３２の下面側から、及び、サブグリップ取付部１６０４とは反対側の側面（図１４での左側面）から、銃身１２３２にビス１０で固定されてステー装着溝１２３２ａ内に収まる。また、銃身取付部１６０２の底面に相当する部分には、上方（銃身１２３２側）に開口する溝部１６０２ａが設けられており、溝部１６０２ａの端部（図１４での右端）はサブグリップ取付部１６０４の内側に連通している。
【０１３４】
サブグリップ取付部１６０４は、サブグリップ１２３８Ｅの上部に設けられたステー装着部１２３８Ｅａに上から被せるように嵌め込まれ、左右両側方からビス１２でサブグリップ１２３８Ｅに固定される。サブグリップ１２３８Ｅのステー装着部１２３８Ｅａは、上方および左右側方へ開口する開口部を有しており、移動方向レバー１２５２や前部操作ボタン１２５８からコントローラ制御ユニット１２４０へ繋がる信号線１３１６を、サブグリップ１２３８Ｅの右側方或いは左側方へ導出させることができる。
そして、グリップステー１６００をサブグリップ１２３８Ｅに取り付けると、ステー装着部１２３８Ｅａの開口部が覆われ、見かけ上はグリップステー１６００のサブグリップ取付部１６０４がステー装着部１２３８Ｅａ内に収まり、サブグリップ１２３８Ｅの左側部および上面において外観と一連の面を成す。
【０１３５】
サブグリップ１２３８Ｅに備えられている前部操作ボタン１２５８や、移動方向レバー１２５２からの信号線１３１６は、ステー装着部１２３８Ｅａの開口部から溝部１６０２ａを通ってサブグリップ取付部１６０４から銃身１２３２内へ引き込まれ、コントローラ制御ユニット１２４０に電気的に接続される。
【０１３６】
こうした構成によって、サブグリップ１２３８Ｅを、銃身１２３２の銃身方向軸ＡＸ１に対して、前方に向かって左側にオフセット配置することができる。
加えて、本実施形態はサブグリップ１２３８Ｅを銃身１２３２の左側にオフセットする構成に限らず、構成要素を換えずにサブグリップ１２３８Ｅを銃身１２３２の右側にオフセットする構成も採り得る。具体的には、グリップステー１６００は、断面線Ｃ−Ｃを中心に前後で対称形を成している（図１４参照）。また、ステー装着部１２３８Ｅａの開口部によって、信号線１３１６は、サブグリップ１２３８Ｅの左右何れの側方へも導出させることができる。したがって、グリップステー１６００およびサブグリップ１２３８Ｅの位置を、銃身１２３２に対して左右反転することで、同じ部品を用いながらも製造工程においてサブグリップ１２３８Ｅが左側にオフセットされた右利き用にすることもできるし、右側にオフセットさせて左利き用にすることもできるといった効果が得られる。
【０１３７】
また更には、本実施形態では、サブグリップ１２３８Ｅおよびグリップステー１６００がビスによって分解可能な構成となっているので、ユーザレベルでサブグリップ１２３８Ｅのオフセット位置を変更することが可能になる。
例えば、図１６は本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅを、右利き用の仕様から左利き用の仕様に変更する手順を示す図である。尚、グリップステー１６００周りの取付構造を一部部分断面にして示している。先ず、同図（ａ）に示すように、銃身１２３２とグリップステー１６００を固定しているビス１０を取り外し、サブグリップ１２３８Ｅが固定されたままグリップステー１６００を銃身下方へ引いて取り外す。次に、同図（ｂ）に示すように、サブグリップ１２３８Ｅが固定されたままでグリップステー１６００を左右反転させ、サブグリップ１２３８Ｅが銃身１２３２に対して右側に来るようにする。この状態で、グリップステー１６００を銃身取付部１６０２に再び組み付ける。すなわち、銃身取付部１６０２をステー装着溝１２３２ａに嵌めこみ、ビス１０で固定する。
【０１３８】
この状態では、サブグリップ１２３８Ｅは、銃身１２３２の右側にオフセットした状態となるが、サブグリップ１２３８Ｅの前後が反対になっている。そこで次に、同図（ｃ）に示すように、ビス１２を外してグリップステー１６００とサブグリップ１２３８Ｅの結合を解除し、サブグリップ１２３８Ｅをサブグリップ取付部１６０４から外す。そして、外したサブグリップ１２３８Ｅを前後反転させる。
そして、同図（ｄ）に示すように、前後反転されたサブグリップ１２３８Ｅを再びグリップステー１６００にビス１２で固定する。
【０１３９】
以上のように、サブグリップ１２３８Ｅを銃身１２３２に対して左右にオフセット配置することで、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅは、よりホールド性に優れたものになる。たとえば、第１実施形態の銃型コントローラ１２３０では、メイングリップ１２３６とサブグリップ１２３８は共に銃身の下面より延出しているため、右利きプレーヤがこれを構えると、メイングリップ１２３６を把持する右手と、サブグリップ１２３８を把持する左手とが、銃身１２３２の方向に沿って直線状に並ぶことになる。例えば、銃型コントローラ１２３０をプレーヤが体の正面で構える場合（この姿勢は、銃型コントローラでゲームする場合、多くのプレーヤがとる姿勢である。）、右腕は肘を曲げて脇をしめた状態で突き出す格好となり、左手を右に寄せて突き出す窮屈な姿勢を取るようにしなければならない。
これに対して、図１７に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅでは、サブグリップ１２３８Ｅが銃身１２３２より左側にオフセット配置されている。したがって、第１実施形態ほど左手を右に寄せる必要がない。結果、左腕の開き角度にゆとりが生まれ比較的両腕を広くして銃型コントローラ１２３０Ｅを構えられるので、よりコントローラを構え易くなる。また、第１実施形態のようにサブグリップの上部が銃身に覆われることがないので、サブグリップ１２３８Ｅをより握り易くなる。
【０１４０】
また、本実施形態では、サブグリップ１２３８Ｅをオフセットして銃身１２３２の下方から開放したことによって、サブグリップ１２３２Ｅをより握り易く、また操作し易くしている。
【０１４１】
具体的には、図１３に示すように、サブグリップ１２３８Ｅの上部後方側には、法線が後ろ斜め上向きの斜面１２３８Ｅｂが形成され、この斜面１２３８Ｅｂに移動方向レバー１２５２が設けられている。移動方向レバー１２５２の上方には何も配置されていないので、手の大きさに係わらず大変握り易い状態となっている。また、銃中立状態にある移動方向レバー１２５２のレバーの軸は、斜面１２３８Ｅｂの法線方向を向いており、視点方向レバー１２５０のそれと近似している。つまり、移動方向レバー１２５２の前後左右の操作方向感覚と、視点方向レバー１２５０における前後左右の操作方向感覚とがほとんど同じになっている。したがって、操作入力の感覚を左右夫々で覚える必要がなくプレーヤ、特に初心者プレーヤにとって使い勝手が良くなる。
【０１４２】
近年のビデオゲームでは、操作入力の内容をどの入力デバイスに割り当てるかプレーヤの好みに応じて可変できることが要求されるケースが多々見られる（操作入力のコンフィグレーションなどとも呼ばれている。）。本実施形態のように構成すると、移動方向レバー１２５２の前後左右の操作方向感覚と、視点方向レバー１２５０における前後左右の操作方向感覚とがほとんど同じとすることができる。したがって、視点方向レバー１２５０と移動方向レバー１２５２とで、操作入力の割り当てを反転させたとしても、設定の変更に伴って改めて各レバーにおける方向感覚を習得する必要が無く、すぐに直感的な操作が可能になるといった効果が得られる。
【０１４３】
〔第６実施形態〕
次に、本発明を適用した第６実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、サブグリップを銃身に対してオフセット配置した点と、移動方向レバーをサブグリップの上面に設けた点を特徴とする。尚、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１４４】
図１８は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｆの構成の一例を示す外観図である。同図（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図に相当する。また、図１９は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｆの構成の一例を示す正面視組立図である。尚、両図は右利き用の仕様を示しているが、左利き用の仕様は銃身１２３２を挟んで左右反対の関係となる。
【０１４５】
図１８に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｆでは、サブグリップ１２３８Ｆが、グリップステー１６１０を介して銃身１２３２に対して左側（図１８（ａ）で言うと手前側）にオフセットされ、グリップ下端が略真下を向くように固定されている。すなわち、銃身１２３２の銃身方向軸ＡＸ１と、サブグリップ１２３８Ｆの長手方向ＡＸ５は、互いに捻れの位置関係にあって交差しない位置関係を成している。
【０１４６】
グリップステー１６１０は、図１９に示すように、サブグリップ１２３８Ｆの側面に対して貫通ビス１４で固定されるサブグリップ固定部１６１２と、サブグリップ固定部１６１２から略直角に延設され、銃身１２３２の下面にビス１６で固定される銃身固定部１６１４とを備えている。
【０１４７】
サブグリップ固定部１６１２のサブグリップ１２３８Ｆとの当接面（図１９ではサブグリップ固定部１６１２の右端面）には、複数のコンタクトピンが配列された第１コンタクトピン群１６１６が突設されている。また、銃身固定部１６１４の銃身１２３２との当接面（図１９では銃身固定部１６１４の上面）には、第２コンタクトピン群１６１８が突設されている。第１コンタクトピン群１６１６と第２コンタクトピン群１６１８は、グリップステー１６１０内に形成された電気回路１６１９によって各ピン群のコンタクトピンが１対１で接続されている。電気回路１６１９は、例えばグリップステー１６１０を硬質樹脂で形成する場合モールド成形すると良い。
【０１４８】
そして、第１コンタクトピン群１６１６は、グリップステー１６１０にサブグリップ１２３８Ｆを取り付けると、サブグリップ１２３８Ｆの左右側面に設けられた信号端子板郡１６２０と接触し、信号端子板郡１６２０を介して前部操作ボタン１２５８や移動方向レバー１２５２からの信号が導通される。一方、第２コンタクトピン群１６１８は、グリップステー１６１０を銃身１２３２に取り付けると、銃身１２３２の下面に設けられた信号端子群１６２２と接触し、コントローラ制御ユニット１２４０に電気回路１６１９を介した信号が導通される。
【０１４９】
また本実施形態では、図１８に示すように、サブグリップ１２３８Ｆの上部に法線が略真上向きの端面１２３８Ｆｂが設けられ、該端面に移動方向レバー１２５２が設置されている。本実施形態における移動方向レバー１２５２は、中立状態のレバー軸が略真上を向くように設定されている。
【０１５０】
以上の構成により、本実施形態によれば、サブグリップ１２３８Ｆを銃身１２３２に対してオフセット配置することによって、第５実施形態と同様に高いホールド性を実現できる。また第５実施形態と同様に、銃身１２３２・グリップステー１６１０・サブグリップ１２３８Ｆ間の固定にビスを採用することで分解／組立が容易となり、製造工程における右利き用／左利き用の仕様変更が容易となる。また、本実施形態では、コンタクトピンによって電気信号の導通する構成を採ることによって、銃身１２３２からグリップステー１６１０を経てサブグリップ１２３８Ｆに至る信号線１３１６を無くしたことで、ユーザレベルでの利き手仕様の変更が更に容易になっている。
【０１５１】
また、移動方向レバー１２５２の中立状態のレバー軸を略真上に向けて配置することによって、移動方向レバー１２５２の前後左右の操作方向を、ゲーム内のプレーヤキャラクタが移動する面（例えば、地面や甲板などが含まれる。）での前後左右の方向に一致させることができる。したがって、第１実施形態に比べてもより一層直感的な移動操作入力が可能になる。尚、本実施形態ではサブグリップ１２３８Ｆは、銃身１２３２から略真下に向けて設けられているが、第１実施形態と同様にサブグリップ１２３８Ｆの長手方向が斜め前を向いた状態で傾斜配置するとしても良いのは勿論である。この場合でも、移動方向レバー１２５２の中立状態のレバー軸を略真上に向けて配置すれば同様の効果を得られる。
【０１５２】
〔第７実施形態〕
次に、本発明を適用した第７実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、サブグリップを銃身に対して着脱自在な構成とした点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１５３】
図２０は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｇの構成の一例を示す外観図であり、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図に相当する。
同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｇは、銃身１２３２の外周面に複数のアクセサリーシュー１３５０を備える。具体的には、同図（ｂ）に示すように、銃身１２３２の前部分には、左右両側面、左右斜め下向き面、および下面の計５箇所にアクセサリーシュー１３５０が設けられている。また、銃身１２３２の後側上面にも設けられている。
一方、第１実施形態におけるサブグリップ１２３８に相当するサブグリップ１２３８Ｇは、その上面にアクセサリーシュー１３５０と着脱自在に接続するアタッチメント１３５２が設けられている。
【０１５４】
アクセサリーシュー１３５０とアタッチメント１３５２は、相互に機械的な連結を実現する連結部１３５４と、この連結部１３５４での連結に伴って相互に電気的な接続を実現する信号端子１３５６とを備えた着脱機構である。例えば、フィルム式カメラ等に用いられているストロボなどの装備を装着するための着脱機構を流用することができる。
【０１５５】
サブグリップ１２３８Ｇのサブレバー１２５２や前部操作ボタン１２５８に結線される信号線はアタッチメント１３６０側の信号端子に接続されており、アクセサリーシュー１３５０とアタッチメント１３６０との連結にともなってアクセサリーシュー１３５０側の信号端子１３５６と接続してコントローラ制御ユニット１２４０に信号が出力される。
【０１５６】
また、本実施形態では、アクセサリやオプション装備として、アタッチメント１３５２が備えられた化粧パーツ１３６０や模擬光学装置１３６２が設けられている。これらは信号端子１３５６の接続／非接続の組み合わせが夫々固有に設定されており、コントローラ制御ユニット１２４０側でその種類を識別することが可能になっている。
【０１５７】
化粧パーツ１３６０は、銃のデザインの一部であるかのように造形されており、銃身前部外周に設けられたアクセサリーシュー１３５０のうち、サブグリップ１２３８Ｇが装着されていない箇所に取り付けることで、アクセサリーシュー１３５０がむき出しの状態となり美観を損ねるのを防止する。
【０１５８】
また、模擬光学装置１３６２は、例えばライフル銃のスコープや、暗視スコープ、エイムポインターなどを模してデザインされており、銃身１２３２の後側上面にも設けられたアクセサリーシュー１３５０に装着することで、あたかもライフル銃や暗視スコープ、エイムポインターといった特殊装備を取り付けたかのような外観を実現する。
更には、模擬光学装置１３６２は、接眼部分（図の右端側部分）近傍に内蔵小型ＬＣＤ１３６８を設けており、コントローラ制御ユニット１２４０が、ゲーム装置本体１２０１から受信した画像信号に従って所与の画像を内蔵小型ＬＣＤ１３６８に表示させることもできる。例えば、模擬光学装置１３６２を、ライフル銃のスコープと見立てるならば、ゲーム装置本体１２０１に、ゲーム処理を実行する際、ゲーム空間にプレーヤキャラクタの視点とは異なる専用の望遠仮想カメラを配置させ、銃型コントローラ１２３０Ｇの銃口の向きに応じてこの望遠仮想カメラの撮影方向を制御させる。そして、望遠仮想カメラで望遠撮影した画像を生成させ、生成された画像を銃型コントローラ１２３０Ｇに送信し、内蔵小型ＬＣＤ１３６８に表示させる。すると、プレーヤが模擬光学装置１３６２を覗き込むと、あたかも本物のスコープから除いているかのようにゲーム世界を望遠撮影した様子をみることができ、よりリアルな射撃感覚を楽しむことができるようになる。
【０１５９】
模擬光学装置１３６２の装着位置は、銃身１２３２の後側上面に限らないのは勿論である。例えば、模擬光学装置１３６２をエイムポインターや、フラッシュライトなどを模したデザインとするならば、銃身前方のアクセサリーシュー１３５０に取り付けるのが適当である。
この場合、ゲーム装置本体１２０１に、ゲーム処理を実行する際、模擬光学装置１３６２が装着され、例えば所定のスイッチ１３６４がＯＮになっている場合には、ゲーム空間に銃身方向を向いた仮想投光器を配置させ、銃型コントローラ１２３０Ｇの銃口の向きに応じてこの仮想投光器の投光方向を制御させる。その結果、光学装置アクセサリ１３６２がエイムポインターや、フラッシュライトとして機能して、ゲーム空間内にあたかも光を照射しているかの様に見せることができる。
【０１６０】
以上の構成により、本実施形態では、サブグリップ１２３８Ｇを所望するアクセサリーシュー１３５０の位置へ連結することによって、銃身の左／右側面向き、左／右の斜め下向き、下向きの何れか好みの向きにサブグリップ１２３８Ｇを取り付けることができる。例えば図２１（ａ）に示すように、サブグリップ１２３８Ｇを銃身１２３２の真下に装着することや、（ｂ）に示すように銃身１２３２の左側面に装着することができる。
【０１６１】
また、アクセサリーシュー１３５０を単にサブグリップ１２３８Ｇの着脱箇所として利用するだけでなく、さまざまなアクセサリと共通の着脱箇所とすることによって銃型コントローラ１２３０Ｇに対して、本物の銃のように特殊装備を装着させることが可能になる。更には、アクセサリ側に当該アクセサリを識別させる識別情報等を記憶するＩＣを内蔵させ、コントローラ制御ユニット１２４０が、信号端子１３５６を介して、その識別情報を読み出すことによって、当該アクセサリの種類を電気的或いは電子的に識別可能とし、ゲーム処理実行中に識別した当該アクセサリの種類に応じて特別な処理（例えば、専用の望遠仮想カメラの設置や仮想投光器の設置など。）を行うことで、装着したアクセサリに応じたよりリアルなゲームを実現することができる。
【０１６２】
尚、本実施形態は、個別のアクセサリーシューを装着箇所毎に設けた構成としたが、これに限るものではない。例えば、ダクトレールのように、アタッチメント１３５０を摺動自在にガイドするガイドレールと、このガイドレールの内側に設けられ、アタッチメント１３５０側の接続端子と摺接する通電線とをセットにして、銃身外周に沿ってライン状に設けた構成としても良い。この場合、ガイドレールに沿っていれば自在にサブグリップ１２３８Ｇの取り付け位置を変更することが可能になる。
【０１６３】
〔第８実施形態〕
次に、本発明を適用した第８実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、サブグリップの形状が異なり、それに伴ってサブレバーの配置が異なる点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１６４】
図２２は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｈの構成を示す外観図である。（ａ）が左側面図、（ｂ）が銃身前部分の上面図、（ｃ）が右側面図に相当する。
同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｈは、銃身１２３２の前部分の左側面から下面を通って右側面まで外周に沿ってサブグリップ１２３８Ｆが形成されている。サブグリップ１２３８Ｈは、左手８によって下から支えるようにして把持される。
【０１６５】
移動方向レバー１２５２は、サブグリップ１２３８Ｈの左側面に形成された凹部１３７０内に配置されている。具体的には、サブグリプ１２３８Ｈを左手８で把持したときに、左側面に添えられる親指の届く範囲にスティックを銃身左方向に向けて設けられるとともに、入力の上下方向は、サブグリップ１２３８Ｈを把持する左手８の親指の屈伸方向に沿うように設定されている。凹部１３７０内に移動方向レバー１２５２を設けることで、スティックの長さが突出するのを抑制し、左手８の親指がより自然な姿勢で移動方向レバー１２５２のスティックを操作できるようにしている。尚、本実施形態では、親指の伸ばし方向（前方斜め上方向）および縮め方向（後方斜め下方向）への入力が、それぞれプレーヤキャラクタＣＰ（図４参照）の前進、後退に対応し、親指を右に開く方向（後方斜め上方向）および左に閉じる方向（前方斜め下方向）への入力が右移動、左移動に対応付けられている。
【０１６６】
本実施形態における前部操作ボタン１２５８Ｈは、サブグリップ１２３８Ｈの右側面に形成された第４凹部１３７２内に配置されている。第４凹部１３７２は、第１実施形態の第３凹部１２３８ｂに相当し、サブグリップ１２３８Ｈを左手８で把持したとき右側面に添えられる人差し指および中指が届く位置に、これらの指の屈伸方向に沿って凹設されている。そして、未操作状態における前部操作ボタン１２５８Ｈのキートップの前側端面が第４凹部１３７２内に収まり、サブグリップ１２３８Ｈの右側端面より突出しないように配置されている。したがって、第１実施形態の前部操作ボタン１２５８と同様に、サブグリップ１２３８Ｈを左手８で保持していても前部操作ボタン１２５８Ｈを誤って押し込んでしまうことを抑制することができる。それでいて、第４凹部１３７２の窪みによってどこに前部操作ボタン１２５８Ｈがあるか触れた感じですぐに分かるので、必要なタイミングでスムーズに前部操作ボタン１２５８Ｈを操作することが可能になる。
【０１６７】
〔第９実施形態〕
本発明を適用した第９実施形態について説明する。本実施形態では、剣を模した剣型ゲームコントローラを例に挙げて説明する。剣型ゲームコントローラは、例えば、剣を振って敵を倒すタイプの剣術ゲームをプレイする際に用いるコントローラである。
尚、剣型コントローラは、コントローラとしての外観や使用されるゲームの内容こそ違うが、第１実施形態の銃型コントローラ１２３０に相当し、基本的に第１実施形態と同様にして使用される。以下では、第１実施形態と異なる点を述べることとし、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与し説明は省略する。
【０１６８】
図２５は、本実施形態における剣型ゲームコントローラ１４００の構成を示す外観図である。（ａ）が左斜め後方より見た斜視図、（ｂ）が左側面図に相当する。図１６に示すように、本実施形態における剣型ゲームコントローラ１４００は、剣（或いは刀）を模して造形されており、棒を持つ要領で右手６および左手８の両手でグリップ（剣柄）１４０２を把持して構えて使用する。
【０１６９】
グリップ１４０２は、右利きプレーヤが右手６を添える右手把持部１４０４と、左手８を添える左手把持部１４０６とを有し、右手６および左手８で夫々の把持部を把持したときにそれぞれの親指が届くグリップ上面位置には、グリップ軸に向かって窪む凹部１４０８が設けられている。右手把持部１４０４の凹部１４０８内にはメインレバー１２５０が配置され、左手把持部１４０６の凹部１４０８内にはサブレバー１２５２が配置されている。
【０１７０】
本実施形態におけるメインレバー１２５０は、剣先１４０１の方向に向かって左右中央に配置される、或いは右手６で握った場合に自然と親指が添えられる側（左側）にオフセットして配置されている。メインレバー１２５０の入力の上下方向（剣身の方向で言うと前後に相当。）は、剣先方向に向かって前後方向に沿っているとしても良いし、右手親指の屈伸方向に沿わせてやや左斜め向きに設定しても良い。メインレバー１２５０について、オフセット配置した場合や、入力の上下方向を左斜め向きに設定した場合には、右手で把持した場合に限られるが第１実施形態と同様により自然で直感的な操作が可能になるといった効果が得られる。
【０１７１】
また、本実施形態におけるサブレバー１２５２は、剣先１４０１の方向に向かって左右中央に配置される、或いは左手８で握った場合に自然と親指が添えられる側（右側）にオフセットして配置されている。サブレバー１２５２の入力の上下方向（剣身の方向で言うと前後に相当。）は、剣先方向に向かって前後方向に沿っているとしても良いし、左手の親指の屈伸方向に沿わせてやや右斜め向きに設定しても良い。サブレバー１２５２について、オフセット配置した場合や、入力の上下方向を右斜め向きに設定した場合には、左手で把持した場合に限られるが第１実施形態と同様により自然で直感的な操作が可能になるといった効果が得られる。
【０１７２】
また、グリップ１４０２の下面には、第１実施形態の第３凹部１２３８ｂに相当する凹部１４１０が複数設けられている。そして、右手把持部１４０４の凹部１４１０内に第１実施形態における後部操作ボタン１２５４に相当する操作ボタン１２５４Ｊが設けられ、左手把持部１４０６の凹部１４１０内には第１実施形態における前部操作ボタン１２５８に相当する操作ボタン１２５８Ｇが設けられている。尚、未操作状態における操作ボタン１２５４Ｇおよび操作ボタン１２５８Ｊのキートップ端面が、凹部１４１０内に収まり、グリップ１４０２の下端面より突出しないように設定されているのは第１実施形態と同様である。
【０１７３】
本実施形態によれば、あたかも本物の剣を構えて振り回してゲームを楽しみつつも、プレーヤキャラクタの移動方向や視点方向を、実に自然に操作入力することができる。また、入力コントローラの造形や適用されるゲームの内容こそ違えども、第１実施形態の銃型コントローラ１２３０と同様の優れた効果を奏することができる。
【０１７４】
〔第１０実施形態〕
次に、本発明の第１０実施形態として、銃型コントローラ１２３０のクレードル１５００について説明する。尚、第１実施形態と同じ構成要素については、同じ符号を付与し説明は省略する。
【０１７５】
図２４は、クレードル１５００の構成の一例を示す外観左側面図である。同図に示すように、クレードル１５００は、銃型コントローラ１２３０が着脱自在な充電スタンドである。クレードル１５００は、土台１５０２の上面に、銃型コントローラ１２３０の銃口１２３１を支持する第１支持部１５０４と、メイングリップ１２３６と嵌合する第２支持部１５０６とを備える。
【０１７６】
第２支持部１５０６は、例えば、有底のカップ状を成しており、メイングリップ１２３６の下端を収容して水平方向（同図で言うところの左右方向および奥／手前方向）の移動を制限することができる。また、第２支持部１５０６の底部には、無接点受電端子１２７２に電力を供給する無接点送電端子１５０８が設けられている。無接点送電端子１５０８には、充電回路部１５１０から、コンセントプラグ１５１０を家庭用電源に接続して得られた電力が供給される。
【０１７７】
したがって、銃型コントローラ１２３０の銃口１２３１を第１支持部１５０４に支持させながらメイングリップ１２３６を第２支持部１５０６に挿入して装着すると、銃型コントローラ１２３０の無接点受電端子１２７２が無接点送電端子１５０８に近接し電磁誘導作用により電力が供給される。この結果、銃型コントローラ１２３０を使用しないときにクレードル１５００に装着しておくと、自動的に内蔵バッテリー１２７０に充電される。
【０１７８】
尚、本実施形態のクレードル１５００は、第１実施形態における銃型コントローラ１２３０に限らず、第２〜８における銃型コントローラについても同様に適用することができる。
【０１７９】
〔変形例〕
以上、本発明の第１〜第１０実施形態について説明したが、本発明の適用形態がこれらに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない限りにおいて適宜変更を加えることができる。
【０１８０】
例えば、第１実施形態では、サブグリップ１２３８を銃身１２３２の真下に向けて延設した形態としたがこれに限らず、図２５に示すように、斜め前方下方に向けて延設するとしても良い。また、サブレバー１２５２のスティックが、銃身方向を向くように設ける構成としたがこれに限らず、例えば図２５に示すように、サブレバー１２５２をサブグリップ１２３８を把持する左手８側に向いた端面１２３８ｄに設け、スティックが、把持した手の側を向くようにしても良い。すなわち、銃身軸方向に対して斜め後ろ向きとしても良い。
【０１８１】
また、本発明を適用したゲームコントローラは、ＦＰＳに使用するに限らず公知のガンシューティングゲームに同様にして使用することができるのは勿論である。
また、本発明を適用したゲームコントローラを、家庭用ゲーム装置で使用する構成としたがこれに限らず、その他のビデオゲーム装置（例えば、業務用のゲーム装置や、パソコンなど。）に接続して使用する形態であっても良いのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１８２】
【図１】第１本実施形態におけるゲームシステムの構成例を示すシステム構成図。
【図２】第１本実施形態における銃型コントローラによるポインターとしての機能を説明する概念図。
【図３】第１本実施形態における銃型コントローラの構成を説明するための外観図。
【図４】第１本実施形態における銃型コントローラの操作入力とプレーヤキャラクタの制御との対応関係の一例を示す図。
【図５】第２実施形態における銃型ゲームコントローラの構成を説明する外観斜視図。
【図６】第２実施形態における銃型コントローラのサブグリップ周りを抜き出した部分斜視図。
【図７】第３実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観左側面図。
【図８】第３実施形態におけるサブグリップＡｓｓｙの構成を示す構成図。
【図９】第３実施形態における銃身の構成を説明する構成図。
【図１０】第３実施形態におけるサブグリップの取り付け角度を変更した状態を示すサブグリップ部分の透視正面図。
【図１１】第４実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観左側面図。
【図１２】第４実施形態における銃型コントローラの構造の一例を示す部分断面図。
【図１３】第５実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観図。
【図１４】第５実施形態におけるグリップステーの構成を示す図。
【図１５】第５実施形態におけるグリップステー周りの取り付け構造を示す正面視部分断面図。
【図１６】第５実施形態における銃型コントローラを、右利き用の仕様から左利き用の仕様に変更する手順を示す図。
【図１７】第５実施形態における銃型コントローラを構えた状態を示す後方斜視図。
【図１８】第６実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観図。
【図１９】第６実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す正面視組立図。
【図２０】第７実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観左側側面図。
【図２１】第７実施形態におけるサブグリップ等の取り付け例を示す外観図。
【図２２】第８実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観左側側面図。
【図２３】第９本実施形態における剣型ゲームコントローラの構成を示す外観側面図。
【図２４】クレードルの構成の一例を示す外観左側面図。
【図２５】サブグリップの取り付け形態の変形例、ならびにサブレバーの取り付け形態の変形例を示す図。
【符号の説明】
【０１８３】
１２００ 家庭用ゲーム装置
１２３０ 銃型コントローラ
１２３２ 銃身
１２３４ トリガー
１２３６ メイングリップ
１２３８ サブグリップ
１２３８ｂ 第３凹部
１２３８Ｃ サブグリップＡｓｓｙ
１２４０ コントローラ制御ユニット
１２４４ 近距離無線モジュール
１２４７ 信号切換器
１２５０ 視点方向レバー
１２５２ 移動方向レバー
１２５８ 前部操作ボタン
１２７０ 内蔵バッテリー
１２７２ 無接点受電端子
１２８０ レバーユニット
１２８９ 切換スイッチ
１２９４ 吊下げ片
１３０４ 揺動ピン
１３２０ サブグリップ位置変更ピン
１３３０ ボールジョイント
１３５０ アクセサリーシュー
１３５２ アタッチメント
１４００ 剣型コントローラ
１５００ クレードル
１５０４ 第１支持部
１５０６ 第２支持部
１５０８ 無接点送電端子
１５１０ 充電回路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレーヤによる操作入力に応じてゲーム装置本体に操作入力信号を出力するゲームコントローラ等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばプレイステーション（登録商標）、ゲームキューブ（登録商標）、エックスボックス（登録商標）などに代表される家庭用ゲーム装置の普及が著しい。こうした家庭用ゲーム装置には、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの光学メディアからゲームプログラムを読み出す読み取り装置やゲームプレイに必要な演算処理をする制御ユニットを備えたゲーム装置本体と、これに付属するゲームコントローラとがセットで販売されるのが一般的である。
【０００３】
この付属するゲームコントローラは、さまざまなジャンルのゲームを遊べるように、特定のゲームジャンルに特化するのではなく、汎用的で、且つ高い操作性が得られるようにデザインされている。その多くは、概して左右両端に把持部を備え、左側上面に方向入力のための十字キー、右側上面にプッシュボタンといった具合に入力デバイスを備えている。プレーヤは左右両端の把持部を両手で持ち、ハンドルを持つようにして左右に構えてゲーム操作を入力する。
【０００４】
一方、家庭用ゲーム装置の一種として、グリップやトリガー、銃口といった銃を思わせる外観と、銃口内に設けられたマイクと、ゲーム画面を表示するディスプレイとが一体に設けられた玩具も知られている（例えば、特許文献１）。この玩具をあたかも銃を構えるように持って銃口を音源に向けてトリガーを引くと、音源からの音がマイクで採取され、採取された音に応じてディスプレイにモンスターの画像が映し出される。プレーヤは、グリップ近傍に設けられた矢印ボタンで照準を操作してモンスターに合わせ、タイミングよくトリガーを引き、音源内に潜むモンスターを捕獲するといった内容のゲームを楽しむことができる。当然のことながら、玩具が銃を模した外観と操作系を有していることから、プレーヤはあたかも銃でハンティングをするような感覚でゲームを楽しむことができる。
【特許文献１】登録実用新案第３０４６０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、ビデオゲームのジャンルとしてＦＰＳ（ファーストパーソン・シューティングゲーム）が知られるようになった。ＦＰＳとは、プレーヤが操作するプレーヤキャラクタの視点（一人称視点）でゲーム世界を見たゲーム画面を見ながら、敵キャラクタを拳銃などの武器で敵を狙い撃ちながらゲームを進める所謂「一人称シューティングゲーム」の一つである。
ＦＰＳは、当初、主にパソコンでプレイされるケースが多かったが、これを前述のような家庭用ゲーム装置でも遊べるようにという要望が強かったため、一部の家庭用ゲーム装置向けにＦＰＳに類するゲームも登場するようになった。
【０００６】
ＦＰＳでは、概してあたかも戦場の前線にいるかのごとく、何時どこから敵から攻撃を受けるか分からないような状況に置かれる。したがって、ＦＰＳを存分に楽しんでプレイするためには、直感的でスムーズな操作入力ができるゲームコントローラが要求されるのは言うまでも無い。しかし、家庭用ゲーム機のコントローラは、前述の如く、そもそも様々なゲームで汎用的に使用できるようにデザインされている。そのため、ＦＰＳにおける重要な操作入力であるプレーヤキャラクタの移動方向や視点方向（＝視線の方向）の入力を、直感的に行うことが難しかった。具体的には、従来の家庭用ゲーム装置に付属するゲームコントローラの多くは、左右それぞれに方向入力可能な入力デバイスを備え、左右に構えて用いるようにデザインされている。そのため、仮に左右の方向入力可能な入力デバイスのうち何れか一方を移動方向、他方を視点方向の入力に割り当てたとしても、移動方向と視点方向の入力デバイスが左右に並ぶ格好となる。そして、左右両手を使って移動方向や視点方向を操作入力することで狙いを定めることができるが、それらの操作入力に加えて、発砲の操作入力を行う必要がある。つまり、プレーヤの頭の中でイメージする方向と実際に手で持つコントローラの操作系との位置関係が重要であり、すばやい直感的な操作入力が望まれる。
【０００７】
本発明は、こうした事情を鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、ＦＰＳのようにプレーヤキャラクタの視点方向と移動方向の両方の方向入力を必要とするゲームを、より直感的にスムーズにプレイできるゲームコントローラを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決する第１の発明は、両手で持って使用する所定の形状を成し、
前後に設けられた左右何れか一方の手で把持する前方側把持部（例えば、図１のサブグリップ１２３８）及び他方の手で把持する後方側把持部（例えば、図１のメイングリップ１２３６）と、前記前方側把持部を把持した手の手指で操作入力する前方側方向入力部（例えば、図１の移動方向レバー１２５２）と、前記後方側把持部を把持した手の手指で操作入力する後方側方向入力部（例えば、図１の視点方向レバー１２５０）と、前記前方側方向入力部及び前記後方側方向入力部それぞれへの入力に応じたそれぞれの操作入力信号を操作信号出力部（例えば、図１のコントローラ制御ユニット１２４０）と、を備えたゲームコントローラ（例えば、図１の銃型コントローラ１２３０）である。
【０００９】
第１の発明によれば、ゲームコントローラの使用方法として、前方側把持部と後方側把持部とを両手で持って前後に構えて使用することになる。そして、前後の把持部を把持したときに手指が届く位置に、それぞれ前方側方向入力部および後方側方向入力部を備え、それぞれへの入力に応じた操作入力信号がゲームコントローラから出力される。
【００１０】
すなわち、プレーヤは、ゲームコントローラを例えば武器に見立てて前後に構えるように保持する。そして、ゲーム世界での前後感覚と、ゲームコントローラを構えることで体感する現実世界における前後感覚とを一致させることができ、プレーヤは自然とプレーヤキャラクタになりきることができる。したがって、前後の把持部近傍に方向入力のための手段を設けることによって、何れを移動方向または視点方向の操作入力に割り当てたとしても、プレーヤは家庭用ゲーム装置に付属される汎用的なゲームコントローラに比べて圧倒的に直感的な操作入力が可能になる。しかも、方向入力のためのデバイスを前後に合計２つ設けているので、移動方向と視線方向の入力が必須のＦＰＳをプレイするにあたっては、従来技術のように単に銃型の外形を有して十字キーを備えただけの玩具やゲームコントローラでは実現できない高度な操作が可能となり、その外形とあいまってよりリアルな仮想体験を楽しむことが可能になる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、前記前方側把持部を把持した手の親指が届く範囲に設けられ、前記後方側方向入力部は、前記後方側把持部を把持した手の親指が届く範囲に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏するとともに、親指で方向を入力する従来の習慣を適用することでプレーヤの利便性を高めることができる。すなわち、ゲームコントローラの形状が独自のものであっても、従来型のゲームコントローラを使った経験があれば、プレーヤキャラクタの移動方向や視点方向といった操作入力への習得が必要ない。このことは、ＦＰＳのように、ゲーム中に高い緊張下におかれ平常心を失い易いゲームをプレイする場合でも、直感的な入力を実現する効果を生む。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部への上下操作方向が、前記前方側把持部を把持した際の親指の屈伸方向となるように定められている。
【００１４】
第３の発明によれば、第２の発明と同様の効果を奏するとともに、前記前方側方向入力部への上下操作方向を親指の屈伸方向とすることで、より直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。尚、ここで言う「上下方向」は、方向入力のためのデバイスで入力可能な方向のうちの一つであり、前方側方向入力部の配置条件によっては、前後方向と読み替えることもできる。
【００１５】
第４の発明は、第１〜３の何れか一つの発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部を把持した手の人差し指が届く範囲に設けられた押しボタン（例えば、図１の前部操作ボタン１２５８）を備えたゲームコントローラである。
【００１６】
第４の発明によれば、第１〜３の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、前方側把持部を把持した手の人差し指が届くところに別の入力デバイスを設けることで、より直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。また、その入力デバイスを押しボタンとすることで、把持する行為と入力デバイスを操作する行為の感覚の統一を図ることで、手に汗握る緊張が連続するＦＰＳのプレイ中であっても、まごつくことなく直感的でスムーズな操作が可能になる。
【００１７】
第５の発明は、第４の発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部には、前記押しボタンの配置位置に、端面より窪んだ凹部（例えば、図１の第３凹部１２３８ｂ）が設けられ、前記押しボタンが、前記凹部内に配置されたゲームコントローラである。
【００１８】
ＦＰＳのプレイ中は、あたかも自身がその戦いの場にいるような緊張感に包まれる。前方側把持部を把持する手にも力が入るのは当然であり、押しボタンのキートップが前方側把持部の端面よりも突出する形態である場合、緊張で力んだあまりに誤って押しボタンを押し込んでしまう恐れがある。しかし、第５の発明によれば、第４の発明と同様の効果を奏するとともに、押しボタンのキートップを前方側把持部の端面よりも一段窪んだ位置に設けることができるので、誤操作を防止することができる。その一方で、必要な場合には、凹部の窪み形状によって指先の感覚のみで速やかにどこに押しボタンがあるかが分かる。よって、より一層ＦＰＳをプレイするのに適したゲームコントローラとすることができる。
【００１９】
第６の発明は、第１〜５の発明の何れかのゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティック又はスライド操作可能なパッドを有し、操作方向及び操作量を可変に入力可能な操作入力部であり、本体左右中心より前記前方側把持部の把持手寄りの位置に配置されているゲームコントローラである。
【００２０】
第６の発明によれば、第１〜５の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、スティックの倒し込みや指腹のスライド操作といった一度のアクションで、操作方向および操作量を可変に入力することができる。しかも、本体左右中心より前記前方側把持部の把持手寄りの位置に配置されているので、把持したときに親指が届き易くなっている。したがって、より一層直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。
【００２１】
第７の発明は、第１〜５の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティック又はスライド操作可能なパッドを有し、操作方向及び操作量を可変に入力可能な操作入力部であり、本体左右中心より左寄りの位置及び右寄りの位置に位置決め自在でなるゲームコントローラである。
【００２２】
第７の発明によれば、第１〜５の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、スティックの倒しこみや指腹のスライド操作といった一度のアクションで、操作方向および操作量を可変に入力することができる。更には、スティック又はパッドの位置を本体左右中心より左寄りの位置及び右寄りの位置に自在に調節することができる。同じように前方側把持部を把持するにしても、利き手やプレーヤの手の大きさによっては握ったときに親指が自然に添えられる位置が異なるが、これを適当な位置に調節することができる。したがって、より一層直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。
【００２３】
第８の発明は、第１〜５の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、無入力状態（＝未操作状態）で所定の中立位置に保たれる傾倒操作可能なスティックが、前記中立位置で前記前方側把持部の把持手側に傾いた向きに設けられてなるゲームコントローラである。
【００２４】
第８の発明によれば、第１〜５の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、無入力状態のスティックを、前方側把持部を把持したときに親指が添えられる側に向けることができる。つまり、親指が添えられた状態から上下左右に均等に操作することが可能になる。したがって、より一層直感的でスムーズな操作入力を実現することができる。
【００２５】
第９の発明は、第６又は８の発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部は、前記前方側把持部に対して左右反転して着脱可能であるゲームコントローラである。
【００２６】
第９の発明によれば、第６又は８の発明と同様の効果を奏するとともに、本体左右中心より前方側把持部の把持手寄りの位置にオフセット配置されている状態を、右寄り或いは左寄りに自在に変更することができる。
【００２７】
第１０の発明は、第９の発明のゲームコントローラであって、前記前方側方向入力部の左右反転装着状態を検知する検知部（例えば、図５の切換スイッチ１２８９）を備え、前記操作信号出力部は、前記検知部の検知結果に応じて、前記前方側方向入力部の上下左右方向の信号を補正して出力するゲームコントローラである。
【００２８】
第１０の発明によれば、第９の発明と同様の効果を奏するとともに、前記前方側方向入力部を左右反転させたことを検知して、前方側方向入力部の上下左右方向の信号を補正して出力することができる。したがって、前方側方向入力部の反転の都度、前方側方向入力部へ繋がる信号線の結線を変える必要を無くし、プレーヤが子供であっても容易に切換操作ができるようになる。
【００２９】
第１１の発明は、第１〜１０の何れかの発明のゲームコントローラであって、銃器形状を成し、銃身相当部分（例えば、図１の銃身１２３２）と、前記後方側把持部を把持した手の人差し指が届く範囲に設けられた発射トリガー（例えば、図１のトリガー１２３４）と、
を更に備え、前記後方側把持部は、メイングリップであり、前記前方側把持部は、サブグリップであるゲームコントローラである。
【００３０】
第１１の発明によれば、ゲームコントローラは、実物の自動小銃のような外観と操作系を有する。したがって、このゲームコントローラでＦＰＳをプレイすれば、第１〜１０の何れかの発明と同様の効果を奏しつつも、リアルなゲームプレイが可能になる。そして、ゲーム世界での方向感覚と現実世界での方向感覚を一致させるのに寄与し、直感的な入力を促すことができる。
【００３１】
第１２の発明は、第１１の発明のゲームコントローラであって、前記発射トリガーのトリガーガード（例えば、図１のトリガーガード１２３３）を備え、前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティックを、前記前方側把持部と前記トリガーガード間に設けてなり、前記スティックの操作面と前記トリガーガード間に親指が挿入可能な間隔が設けられてなるゲームコントローラである。
【００３２】
第１２の発明によれば、第１１の発明と同様の効果を奏するとともに、ゲームコントローラを子供でも扱い易い程度の大きさにしつつも、大人がこれを使用したとしても前方側方向入力部を操作する親指が干渉するのを防ぐことができる。
【００３３】
第１３の発明は、第１１又は１２の発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部は、前記前方側把持部の長手方向が斜め前方に向かって斜めに設けられ、押し下げ方向が、前記斜めに設けられた前方側把持部を把持した状態の人差し指の屈曲方向となるように当該人差し指の位置に設けられた押しボタンを備えたゲームコントローラである。
【００３４】
第１３の発明によれば、第１１又は１２の発明と同様の効果を奏するとともに、前記前方側把持部を長手方向が斜め前方に向くように設けることで、前方側把持部がより握り易くなる。更に、押しボタンタイプの入力デバイスを、前方側把持部を把持した状態の人差し指の屈曲方向となるように設けることで、より自然でスムーズな操作が可能となる。
【００３５】
第１４の発明は、第１１〜１３の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記銃身相当部分に対する前記前方側把持部の配置位置を可変する可変機構部を備えたゲームコントローラである。
【００３６】
第１４の発明によれば、第１１〜１３の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、前方側把持部の配置位置をプレーヤの好みに応じて可変することができる。仮に、前方側把持部を固定位置とした場合には、全てのプレーヤに対して一定の構えを強要することとなり、プレーヤによっては「違和感を覚える」構えになる場合もある。この場合、違和感を覚えるプレーヤはゲームに集中しきれずゲームの楽しさを減退させてしまうかもしれない。しかし、本発明によれば、プレーヤはより自然な体勢でゲームプレイを存分に楽しむことができる。
【００３７】
第１５の発明は、第１４の発明のゲームコントローラであって、前記可変機構部は、
前記銃身相当部分の内部に設けられた揺動軸（例えば、図９の揺動ピン１３０４）と、前記前方側把持部に設けられた前記揺動軸を挿通する揺動軸挿通孔（例えば、図８の吊下げ片１２９４、揺動ピン挿通孔１２９４ａ）と、前記揺動軸周りの前記前方側把持部の位置を固定する固定部（例えば、図８の吊下げ片１２９４、固定ピン挿通孔１２９４ｂ、図９のサブグリップ位置変更ピン１３２０）と、を有するゲームコントローラである。
【００３８】
第１５の発明によれば、第１４の発明と同様の効果を奏するとともに、揺動軸で枢支し、該軸周りの回り止めを設けるといった簡単な構造で可変機構を実現できる。ゲームコントローラといえども玩具であり子供の比較的粗雑な取り扱いでも壊れないことが求められるが、可変機構部を容易な構造で実現できるので、設計上、強度を出し易くなり、また安価に製造することができるようになるといった効果が得られる。
【００３９】
第１６の発明は、第１４の発明のゲームコントローラであって、前記可変機構部は、前記前方側把持部及び前記銃身相当部分のうちの一方に設けられたボールヘッド部（例えば、図１２のボールヘッド１３３２）と、前記ボールヘッド部を保持・固定する他方に設けられたボール保持部（例えば、図１２のホールヘッド締め付け部１３３８、締め付けボルト１３４０）と、を有するボールジョイント機構であることを特徴とするゲームコントローラである。
【００４０】
第１６の発明の発明によれば、第１４の発明と同様の効果を奏するとともに、前方側把持部を銃身相当部分に対して、前後左右に自在に傾けた姿勢とすることができる。また、比較的単純な構造であるので、可変機構部の強度を出し易く、また安価に製造することができるようになる。
【００４１】
第１７の発明は、請求項１４に記載のゲームコントローラであって、前記可変機構部は、前記銃身相当部分の周面に前記前方側把持部を接続可能な複数の接続部（例えば、図１３のアクセサリーシュー１３５０）を設けて有し、前記複数の接続部のうちの何れかに前記前方側把持部が接続されるゲームコントローラである。
【００４２】
第１７の発明によれば、第１４の発明と同様の効果を奏するとともに、プレーヤは好みの位置の接続部に前方側把持部を取り付けできる。つまり、よりプレーヤ好みの外観を実現できるようにすることで、プレーヤがゲームコントローラへの愛着を持ち易く、ひいてはよりゲームへ没入しやすくできる。更に、前方側把持部とは別に接続部に接続可能なオプションパーツやアクセサリパーツを設けるならば、前方把持部と組み合わせてより様々なプレーヤ好みの外観を自在に作れるようになる。
【００４３】
第１８の発明は、第１１〜１４の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部は、前記前方側把持部の長手方向が前記銃身相当部分と交差せず、銃身方向からオフセットされた位置に設けられてなる。
【００４４】
第１８の発明によれば、第１１〜１４の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、前方側把持部が銃身相当部分に対してオフセットされた捻れの位置関係の位置に配置される。したがって、標的に向けてゲームコントローラを構えると、前方側把持部と後方側把持部とが直線上に重ならないようにできる。例えば、右利きプレーヤ用の場合、右手で後方側把持部を把持し、左手で前方側把持部を把持する使用方法になる。その時、左手を銃身相当部分まで寄せなくてもよくなる。すなわち、プレーヤから見て、右手から左手への方向が、銃身方向（照準方向）と同じ方向となる位置まで、左手を銃身相当部分まで寄せて把持する必要がなく、窮屈な把持姿勢とならない。結果、左腕の開き角度にゆとりが生まれ比較的両腕を広くして銃型のゲームコントローラを構えられるので、よりコントローラを構え易くなる。
【００４５】
第１９の発明は、第１８の発明のゲームコントローラであって、前記後方側把持部は前記銃身相当部分の下部から下方に向けて設けられてなり、前記前方側把持部は前記銃身相当部分の左側部又は右側部から下方に向けて設けられてなる。
【００４６】
銃器の形態において、後方側把持部は前記銃身相当部分の下部から下方に向けて設けられ、前方側把持部は前記銃身相当部分の下方に向けて設けられた形態の銃器は、銃のホールド性が高く操作し易いとされる。このケースでは、前方側把持部は銃身相当部分の左側部又は右側部にオフセットして下方に向けて設けることで、第１８の発明と同様の効果を奏することができる。
すなわち、第１９の発明によれば、ゲームコントローラを銃器に模して造形する場合、銃そのものの外観が有する高いホールド性に加え、前方側把持部のオフセット配置にともなって、さらにホールド性を高めることができる。
【００４７】
第２０の発明は、第１９の発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部の上面部に前記前方側方向入力部が設けられてなることを特徴とする。
【００４８】
第２０の発明によれば、第１９の発明と同様の効果を奏するとともに、前方側方向入力部の前後左右の方向が、銃身相当部分の前後方向を基準としてゲーム世界内の方向と合致する。したがって、前方側方向入力部への方向入力がより直感的にできるようになる。特に、前方側方向入力部を地表などの特定面に沿って移動するキャラクタの移動方向入力に用いるならば更に効果的である。
【００４９】
第２１の発明は、第１１〜２０の何れかの発明のゲームコントローラであって、前記前方側把持部内にバイブレータが内蔵されているゲームコントローラである。
【００５０】
前後にそれぞれ把持部を有する銃器は、概して後方側の把持部で銃の基本的な支えを担い、前方側の把持部で射撃方向を調整するように使用される。してみれば、バイブレータを前方側把持部内に設け、例えばプレーヤキャラクタが被弾したといったような状態で振動を発生させるならば、射撃方向の調整を適当に邪魔することで、いかにも被弾等の影響で狙いが振れたかのように感じさせてよりゲームプレイ時のリアリティを高めることができる。
【００５１】
第２２の発明は、第１〜２１の何れかの発明のゲームコントローラであって、内蔵バッテリー（例えば、図１の内蔵バッテリー１２７０）と、前記内蔵バッテリーの充電用に外部から電力供給を受ける無接点受電部（例えば、図１の無接点受電端子１２７２）と、を備え、前記操作信号出力部は前記内蔵バッテリーにより駆動される無線通信部により操作入力信号を出力するゲームコントローラである。
【００５２】
第２２の発明によれば、第１〜２１の発明と同様の効果を奏するとともに、有線接続されていないので、信号線の取り回しを気にせずに様々な姿勢でゲームプレイを楽しむことができる。すなわち、プレーヤが、ゲームコントローラであることを忘れて、あたかもゲーム内に登場する武器を操っているかのように感じ易くすることができる。
【００５３】
第２３の発明は、第２２の発明のゲームコントローラを固定する固定部（例えば、図１７の土台１５０２、第１支持部１５０４、第２支持部１５０６）と、前記無接点受電部に非接触に電力を供給する非接触電力供給部（例えば、図１７の無接点送電端子１５０８、充電回路部１５１０）とを備えた充電クレードルである。
【００５４】
第２３の発明によれば、第２２の発明のゲームコントローラを固定して非接触に電力を供給して、内蔵バッテリーへの充電を実現できる。
【発明の効果】
【００５５】
本発明によれば、ゲームコントローラそのものを武器の形状を模して形成し、前後の把持部を把持したときに手指が届く位置に、それぞれ前方側方向入力部および後方側方向入力部を備え、それぞれへの入力に応じた操作入力信号が出力することができる。
すなわち、ゲームコントローラを武器に見立てて前後に構えさせることで、ゲーム世界での前後感覚と、ゲームコントローラを構えることで得る現実世界における前後感覚とを一致させることが可能になり、ただ操作するだけで、プレーヤが自然とプレーヤキャラクタになりきることができる。そして、前後の把持部近傍に方向入力のための手段を設けることによって、何れを移動方向または視点方向の操作入力に割り当てたとしても、プレーヤは家庭用ゲーム装置に付属される汎用的なゲームコントローラに比べて圧倒的に直感的な操作入力が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
〔第１実施形態〕
次に図を参照しながら、本発明を適用した第１実施形態について説明する。本実施形態では、銃を模した銃型ゲームコントローラを用いて、ＦＰＳ（ファーストパーソン・シューティングゲーム）を実行する形態を例に挙げて説明する。ＦＰＳとは、プレーヤが操作するプレーヤキャラクタの視点（一人称視点）でゲーム世界を見たゲーム画面を見ながら、敵キャラクタを拳銃などの武器で敵を狙い撃ちながらゲームを進める所謂「一人称シューティングゲーム」の一つである。
【００５７】
尚、ゲームコントローラの容姿は銃型に限らず、プレーヤキャラクタがゲーム中で使用する武器や道具を模していればゲームの内容に応じて適宜変更することができる。例えば、剣を振るって敵を倒す剣術ゲームでは、剣型のゲームコントローラとすることができる。また、適用されるゲームはＦＰＳに限るものではなく、視点位置がやや異なるだけでＦＰＳと同じようなジャンルに属するＴＰＳ（サードパーソン・シューティングゲーム）のようにプレーヤキャラクタの背後に配置された俯瞰カメラからゲーム世界を見たゲーム画面でプレイする形態にも適用することができる。
【００５８】
図１は、本実施形態におけるゲームシステムの構成例を説明するシステム構成図である。家庭用ゲーム装置１２００のゲーム装置本体１２０１は、例えばＣＰＵや画像処理用ＬＳＩ、ＩＣメモリ等が実装された制御ユニット１２１０と、光学ディスク１２０２やメモリカード１２０４といった情報記憶媒体の読み取り装置１２０６、１２０８を備える。そして、家庭用ゲーム装置１２００は、光学ディスク１２０２やメモリカード１２０４からゲームプログラムおよび各種設定データを読み出し、ゲームコントローラに為される操作入力に基づいて各種のゲーム演算を実行し、所与のビデオゲームを実行する。
【００５９】
家庭用ゲーム装置１２００の制御ユニット１２１０で生成されたゲーム画像やゲーム音は、信号ケーブル１２０９で接続されたビデオモニタ１２２０に出力される。プレーヤは、ビデオモニタ１２２０のディスプレイ１２２２に表示されるゲーム画像を見つつ、スピーカ１２２４から出力されるＢＧＭや効果音といったゲーム音を聞きながらゲームを楽しむ。
【００６０】
尚、ゲーム実行に必要なゲームプログラムおよび各種設定データは、通信装置１２１２を介して通信回線１に接続し、外部装置からダウンロードして取得する構成であっても良い。ここで言う、通信回線とは、データ授受が可能な通信路を意味する。すなわち、通信回線とは、直接接続のための専用線（専用ケーブル）やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮ（Local Area Network）の他、電話通信網やケーブル網、インターネット等の通信網を含む意味であり、また、通信方法については有線／無線を問わない。
【００６１】
そして、本実施形態のゲーム装置１２００では、ゲームコントローラとして銃型コントローラ１２３０を用いる。本実施形態における銃型コントローラ１２３０は、両手で構えて使用する自動小銃を模して造形されている。より具体的には、前端に銃口１２３１を備えた銃身部１２３２の下部に、トリガーガード１２３３に囲まれたトリガー１２３４が設けられ、これより後方に隣接した銃身後部下端にメイングリップ１２３６が延設されている。また、トリガーガード１２３３よりも前方の銃身部１２３２の前部下端にサブグリップ１２３８が延設されている。
【００６２】
プレーヤが右利きならば、メイングリップ１２３６を右手で把持してその人差し指をトリガー１２３４に掛け、左手でサブグリップ１２３８を把持する。つまり、メイングリップ１２３６で基本的な姿勢を保持しつつ、サブグリップ１２３８で銃口１２３１の向きを調節する。そして、銃口１２３１をゲーム画面に表示される敵キャラクタや標的に向け、適宜トリガー１２３４を引いて射撃操作する。
【００６３】
銃型コントローラ１２３０が、ゲーム画面内のどこを狙っているかは、銃型コントローラ１２３０とディスプレイ１２２２との相対位置を検出する事によって求められる。
本実施形態の例では、銃型コントローラ１２３０の銃口１２３１に相当する開口部内にイメージセンサ１２３９が内蔵されている。イメージセンサ１２３９は、ディスプレイ１２２２の近傍に配置された発光器１２２６の複数の所定位置から発せられる光（例えば、両端から発せられる赤外線）を撮影し、撮影されたイメージデータをコントローラ制御ユニット１２４０に出力する。
【００６４】
コントローラ制御ユニット１２４０は、ＩＣチップやＩＣメモリ、６軸加速度センサー１２４２、近距離無線モジュール１２４４などの各種電子部品を搭載し、外部とのデータ授受やコントローラ全体を制御する。そして、近距離無線モジュール１２４４は、ゲーム装置１２０１の制御ユニット１２１０に搭載された近距離無線モジュール１２１４との間で近距離無線通信をアドホックに実現する。したがって、イメージセンサ１２３９で撮影されたイメージデータは、コントローラ制御ユニット１２４０によって近距離無線を介してゲーム装置本体１２０１へ送信される。
【００６５】
そして、図２に示すように、ゲーム装置本体１２０１では、撮影されたイメージに写った複数の光点Ｐ１、Ｐ２の両光点間を結ぶ直線成分Ｌａの長さと傾きから、ディスプレイ１２２２に対する銃型コントローラ１２３０の相対位置と相対姿勢を幾何学的に求める。その結果、銃型コントローラ１２３０が現在画面内のどこの位置を向いているかが明らかとなり、銃口１２３１の向けられた位置にポインター２を表示しプレーヤのゲームプレイを補助する。
【００６６】
尚、本実施形態における銃型ゲームコントローラ１２３０は、無接点受電端子１２７２を介して外部から電力が供給されて充電される内蔵バッテリー１２７０をメイングリップ１２３６内に備えており、この内蔵バッテリー１２７０から必要な電力をまかなう。
【００６７】
図３は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０の構成を説明するための外観図である。同図（ａ）が左側面図、（ｂ）は把持状態を示す左側面図、（ｃ）がＡ−Ａ断面図に相当する。
【００６８】
同図に示すように、銃型コントローラ１２３０は、ＦＰＳゲームをプレイするに際して必要な操作入力をするための入力手段として、前述のトリガー１２３４のほかに、プレーヤキャラクタの視点方向の入力に用いられる視点方向レバー（メインレバー）１２５０と、プレーヤキャラクタのゲーム空間内における移動方向の入力に用いられる移動方向レバー（サブレバー）１２５２とが設けられている。
また、各種の切換操作やプレーヤキャラクタの特定アクションを入力するための押しボタン式スイッチが適宜配置されている。本実施形態では、視点方向レバー１２５０の近傍に配置されて武器や弾、アイテム等の切換操作に用いられる後部操作ボタン１２５４と、銃身側面に設けられたスタートボタン１２５６およびセレクトボタン１２５７と、サブレバー１２３８の前側面に設けられプレーヤキャラクタにしゃがみ込みやジャンプなどの特定アクション操作を入力するのに用いられる前部操作ボタン１２５８とが備えられている。
【００６９】
先ず、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２についてより詳細に述べる。視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２は、所謂「アナログレバー」とも称される入力デバイスであって、縦方向（上下方向）と横方向（左右方向）の２軸方向に同時入力可能な傾倒式のスティックを有し、スティックを無操作時の中立位置から指で押し倒すと、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２からは、２軸方向夫々についての傾倒量（傾倒角度）がアナログ出力される。また、スティックを押し込むことでプッシュスイッチとしても機能する。
【００７０】
具体的には、例えば図４に示すようにしてプレーヤキャラクタの制御と対応づけられる。（ａ）はプレーヤキャラクタＰＣのオブジェクトを斜め左後方から見た図であり、（ｂ）はプレーヤがディスプレイ１２２２に向かって銃型コントローラ１２３０を構えた状態を示す斜め左後方から見た図に相当する。尚、本実施形態では、プレーヤキャラクタＰＣは、人型をしており地面や甲板、床などの特定面上を移動する。
【００７１】
同図に示すように、視点方向レバー１２５０の上方向及び下方向への傾倒操作は、それぞれプレーヤキャラクタＰＣの視点として配置されている仮想カメラＣＭのパンアップ及びパンダウンの操作入力に対応付けられている。また、横方向の右方向への傾倒操作は、仮想カメラＣＭの右パン、横方向の左方向への傾倒操作は左パンにそれぞれ対応付けられる。更に、視点方向レバー１２５０を押し込むと、仮想カメラＣＭの焦点距離がシーケンシャルに切り換えられ、例えば同図（ａ）に示すように、視点方向レバー１２５０の押し込みの都度、通常視界を示す撮影範囲Ｗ１から、望遠撮影しているのに相当する撮影範囲Ｗ２に、更にその逆へと変化する。
【００７２】
また、移動方向レバー１２５２の上方向及び下方向への傾倒操作は、それぞれプレーヤキャラクタＰＣのゲーム空間内で前進及び後退の操作入力に対応付けられている。また、横方向の右方向への傾倒操作は、プレーヤキャラクタＰＣの右平行移動、横方向の左方向への傾倒操作は左平行移動にそれぞれ対応付けられる。更に、移動方向レバー１２５２を押し込むと、プレーヤキャラクタＰＣの立位姿勢と、しゃがみ込み姿勢とがシーケンシャルに切り換えられる。
【００７３】
前述のように、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２は、２軸方向の入力を同時に行える入力デバイスであるから、一つの操作入力で縦横成分を含む斜め方向の入力か可能となる。方向を入力するための入力デバイスとしては、十字方向キーを用いることもできるが、入力デバイスをアナログレバーとしたことによって、例えば斜め右前方に移動する操作入力や、左斜め下を見る（＝射界を左斜め下に向ける）といった操作をスムーズかつ直感的に実行できる。しかも、その入力量の時間的変化から視点の向き変化のスピードや移動速度を自由に操作入力することができる。
【００７４】
このように、方向入力のデバイスをアナログレバーとすることによって、一瞬たりとも気の抜けないＦＰＳをプレイする場合により速やかで、あたかも実際に自身が視線方向や進行方向を変えるかのような直感的で自由度が高いリアルな操作入力が可能になる。
また、プレーヤキャラクタＣＰの前後感覚と、プレーヤが銃型コントローラ１２３０を構えることで体感する前後感覚とが一致するので、視点方向レバー１２５０や移動方向レバー１２５２の操作を迷うことなく直感的に操作できる。
【００７５】
更に、本実施形態における視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２は、操作抵抗感を実現するために、入力の縦方向と横方向とでそれぞれ異なる弾性を有する弾性部材を備えており、縦方向側の弾性部材の弾性が、横方向の弾性部材のそれよりも弱く設定されている。スティックを傾倒するとき、縦方向は操作抵抗感が小さく横方向は大きくなるので、スティックそのものが比較的縦方向には入力し易く、横方向への入力にはわずかであるがより多くの力が必要となる。
したがって、比較的縦方向には入力し易くあって、更に操作感の変化から自分が縦方向に加えて横方向にも入力を入れているのかを感覚的に知ることが可能になる。よって、初心者プレーヤにありがちな「自分がどっちに操作入力しているのか分かり難い」といった問題や、視点方向レバー１２５０の場合であれば「プレーヤキャラクタを所望する方向に向かせるのが難しい」、移動方向レバー１２５２の場合であれば「プレーヤキャラクタを真っ直ぐ所望する方向に向かわせるのが難しい」といった問題を解決することができる。
【００７６】
次に、図１および図３を参照して各レバーの配置の詳細について説明する。
視点方向レバー１２５０は、図１に示すように、メイングリップ１２３６の付け根の上方にあたる銃身後端部に設けられた前方（銃口方向）に向いて窪んだ第１凹部１２３２ａ内に配置され、無入力状態の中立位置にあるスティックが斜め後方上向き姿勢となるように取り付けられている。視点レバー１２５０が設けられたこの位置は、メイングリップ１２３６を右手６で把持した状態で親指を立てると、自然と親指が届いてこれを操作可能となる位置にあたり、視点方向レバー１２５０のスティックが親指の腹を垂直に射抜く位置関係、すなわち親指の押し込み方向と略一致する位置関係となる。また、視点方向レバー１２５０は、銃身１２３２の左右中心よりもやや左側にオフセットして設けられているとともに、入力の縦軸方向（上下傾倒方向）がメイングリップ１２３６を右手６で把持した状態で親指を屈伸する方向に沿うように配置されている。
【００７７】
したがって、第１凹部１２３２ａの窪みに視点方向レバー１２５０を設けることによって、スティックの長さを吸収し、スティック先端の位置が右手でメイングリップ１２３６を保持し自然な姿勢で親指を立てた位置の近傍となるように配置できる。この結果、無理の無い自然な入力操作が可能となる。しかも、入力方向の縦方向（＝上下方向）が親指の屈伸方向に沿って配置されているので、より一層ゲーム操作がし易くなる。このことは、緊張を強いられるＦＰＳのゲームプレイにおいて、直感的でスムーズな操作入力を実現することとなる。プレーヤは、ゲームに集中し存分に力を発揮することができ、満足のいくゲームプレイを楽しむことができるようになる。
【００７８】
また、メイングリップ１２３６を右手で把持して親指を立てると自然と親指は銃身の左右中心よりも左側に寄ることになるが、視点方向レバー１２５０が銃身左右中心よりわずかに左側にオフセットして配置されているので、より一層親指でスティックを操作し易くなる。更には、視点方向レバー１２５０は、中立状態のスティックが斜め後方上を向くように配置されているので、親指で視点方向レバー１２５０を上下左右に均等に操作できる。
【００７９】
このように、視点方向レバー１２５０は、前述した入力デバイスとしての特定と配置の工夫とによって、右手６の人差し指をトリガー１２３４に掛けて射撃タイミングの操作に集中しつつも、必要とするときに迅速且つ容易に視点方向レバー１２５０を操作して視点方向を変えることができるといった、ＦＰＳのゲームプレイにおいて何よりも重要な高い操作性を得ることが可能となる。
【００８０】
一方、銃身１２３２の前部下端には、サブグリップ１２３８が、やや斜め前方向きに延設されている。具体的には、サブグリップ１２３８は、銃身１２３２の上下方向に沿った銃身直角方向軸ＡＸ２に対して前方向きに取り付け角θを成して延設されている。
そして、サブグリップ１２３８が銃身１２３２より延出する付け根の後部には、前方向に向いて窪んで設けられた第２凹部１２３８ａが設けられており、移動方向レバー１２５２は、この第２凹部１２３８ａ内に中立位置にあるスティックが斜め後ろ下向きとなるように設けられている。移動方向レバー１２５２が設けられたこの位置は、サブグリップ１２３８を左手８で把持した状態で親指を立てると、親指が第２凹部１２３８ａによって形成されたトリガーガード１２３３とサブグリップ１２３８との間のスペースに入り、移動方向レバー１２５２のスティックを操作可能となる位置にあたる。
【００８１】
また、図３（ｃ）に示すように、移動方向レバー１２５２は、銃身１２３２の左右中心よりも左側にオフセットして設けられているとともに、上下の入力方向がサブグリップ１２３８を左手８で把持した状態で親指を屈伸する方向に沿うように配置されている。
【００８２】
したがって、第２凹部１２３８ａの窪みに移動方向レバー１２５２を設けることによって、スティックの長さを吸収し、スティック先端の位置が左手８でサブグリップ１２３８を保持し自然な姿勢で親指を立てた位置の近傍となるように配置できる。この結果、無理の無い自然な入力操作が可能となる。しかも、入力方向の縦軸（上下傾倒方向）が親指の屈伸方向に沿って配置されているので、より一層ゲーム操作がし易くなる。また、サブグリップ１２３８を左手８で把持して親指を立てると自ずから、親指は銃身の左右中心よりも左側に寄ることになるが、移動方向レバー１２５２が銃身左右中心よりわずかに左側にオフセットして配置されているので、より一層親指でスティックを操作し易くなる。
【００８３】
このように、移動方向レバー１２５２は、前述した入力デバイスとしての特定と配置の工夫とによって、左手８でサブグリップ１２３８を保持して銃口１２３１を画面内の標的に向けるといった繊細な操作に集中させつつも、必要とするときに迅速且つ容易に移動方向レバー１２５２を操作してプレーヤキャラクタの移動方向を変えることができる。
【００８４】
しかも、前述のように視点方向レバー１２５０についても同様の効果が奏される。
してみれば、例えば、プレーヤはプレーヤキャラクタになりきって、銃型コントローラ１２３０を本物の銃のようにして構え、プレーヤキャラクタを移動操作したり、視点の向きを変更させつつ、視界に入った敵（画面に表示された敵）を次々と攻撃するといった操作入力をスムーズに行うことができるようになる。こうしたＦＰＳのゲームプレイにおいて何よりも重要な直感的で高い操作性を得ることによって、プレーヤはよりゲームに没入しやすくなる。
【００８５】
次に、図１〜図３を参照して、各種の操作ボタンについて説明する。
後部操作ボタン１２５４は、第１凹部１２３２ａ内、より具体的には視点方向レバー１２５０よりも下またはその側部に左右に夫々一つずつ設けられている。後部操作ボタン１２５４には、例えばゲーム中で発射する弾の種類や、銃器の種類の切換（例えば、自動小銃、ライフル、拳銃の切換など。）が割り当てられており、右或いは左側の後部操作ボタン１２５４を押して操作する都度、シーケンシャルに切換処理される。
【００８６】
前部操作ボタン１２５８は、サブグリップ１２３８の前側端面に設けられている。具体的には、サブグリップ１２３８を左手８で保持した場合に人差し指が届く前側面に、銃身後ろ方向に窪んだ第３凹部１２３８ｂを有し、この第３凹部１２３８内に前部操作ボタン１２３８が設けられている。前部操作ボタン１２３８はプッシュ式の押しボタンスイッチであり、押し込み方向が、サブグリップ１２３８の延設方向ＡＸ３に対して、略直角を成して後ろ向きに押し込むようにして配置されている。また、無入力状態における前部操作ボタン１２５８のキートップの前側端面は、第３凹部１２３８ｂ内に収まり、サブグリップ１２３８の前側端面より前方には出ないように配置されている。
【００８７】
通常、ＦＰＳをゲームプレイすると高い緊張感からサブグリップ１２３８を力強く握り締めてプレイしてしまう場合があるが、本実施形態では前部操作ボタン１２５８のキートップの前側端面が第３凹部１２３８ｂ内に収まっているので、サブグリップ１２３８を左手８で保持していても前部操作ボタン１２５８を誤って押し込んでしまうことを抑制することができる。それでいて、第３凹部１２３８ｂの窪みによってどこに前部操作ボタン１２５８があるか触れた感じですぐに分かるので、必要なタイミングでスムーズに前部操作ボタン１２５８を操作することが可能になる。
【００８８】
尚、本実施形態では、サブグリップ１２３８内にバイブレータ１２７４が備えられている。バイブレータ１２７４は、コントローラ制御ユニット１２４０がゲーム装置本体１２０１から受信した制御信号に応じて発した振動制御信号にしたがって振動を発生する。例えば、プレーヤキャラクタが敵キャラクタからの攻撃を受けた場合や、ゲーム世界内で体（プレーヤキャラクタ）を揺さぶるような大きな揺れがあった場合に、適宜それらに応じた振動パターンで振動が発生される。前述のようにサブグリップ１２３８は、銃口１２３１を画面内の標的に向ける方向を調節する部位である。したがって、サブグリップ１２３８内でバイブレータ１２７４が振動を発生して銃口１２３１の向きをわずかに揺るがすことで、いかにもプレーヤキャラクタが被弾したり大きな揺れに遭遇して照準が定まり難くなる様子をリアルに再現することが可能になる。
【００８９】
以上、第１実施形態について説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で構成要素の設計変更を適宜行うことができる。
例えば、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２を所謂「アナログレバー」とせずに、トラックボールやトラックパッドを用いる構成としても良い。
【００９０】
また、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２の配置関係を反対にしても良いし、左右何れかの方向にオフセットして配置するとしたがオフセット配置を省略した構成としても良い。
【００９１】
また、銃型コントローラ１２３０からゲーム装置本体１２０１へのデータ通信を無線としたが、これを有線接続としても良いのは勿論である。
【００９２】
〔第２実施形態〕
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。本実施形態は、基本的には第１実施形態と同様の構成を有しているが、ユーザが自身の利き手に応じて移動方向レバー１２５２の配置位置を右利き／左利きに適した配置に変更できる点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【００９３】
図５は、本実施形態における銃型ゲームコントローラ１２３０Ｂの構成を説明する外観斜視図である。図６は、銃型コントローラ１２３０Ｂのサブグリップ１２３８Ｂ周りを抜き出した部分斜視図であるが、移動方向レバー１２５２等への信号線は省略している。
【００９４】
図５および図６に示すように、本実施形態における移動方向レバー１２５２は、レバーユニット１２８０に設けられている。より具体的には、レバーユニット１２８０は、第１実施形態における第２凹部１２３８ａの凹面の一部を左右方向に沿って切り出したのに相当する着脱基板１２８１を有している。移動方向レバー１２５２は、この着脱基板１２８１に対して第１実施形態における配置と同様にしてスティック方向を凹面内側に向けて、且つ中央より左寄りにオフセットして固定されている。また着脱基板１２８１は、左右対称に形成されており、その左右両端からは凹面外側向きにそれぞれ係合腕１２８２が延設されている。それぞれの係合腕１２８２は更に、付け根部分に着脱操作時に指で押す着脱操作部１２８４と、さらにその先端に左右方向外向きに突設された係合突起１２８６とを備える。着脱基板１２８１は、銃身１２３２等と同様に樹脂にて成形されており、左右の係合腕１２８２の着脱操作部１２８４を指で挟んで力をかけると互いに近接するようにしなり、挟む力を緩めると弾性でもとにもどる。
【００９５】
一方、サブグリップ１２３８Ｂは、第１実施形態で言うところの第２凹部１２３８ａの位置に、レバーユニット１２８０を装着可能なレバーユニット装着部１２８８を有している。レバーユニット装着部１２８８は、サブグリップ１２３８Ｂの側面、左右対称な位置に、係合腕１２８２の着脱操作部１２８４と密着嵌合する嵌合穴１２８８ａ、および係合突起１２８６と係合する係合凹部１２８８ｂとを備えている。
【００９６】
レバーユニット１２８０には、移動方向レバー１２５２が左オフセットして装着されているので、オフセット方向が銃身方向に向かって左側となるようにレバーユニット１２８０をレバーユニット装着部１２８８に装着すると、移動方向レバー１２５２は第１実施形態と同様の配置関係となり、右利きプレーヤが左手でサブグリップを把持するのに適した右利き用配置となる（図６の（ｂ）の状態で装着した場合に相当。）。逆にオフセット方向が向かって右側となるように左右を反転して装着すると左利きプレーヤが右手でサブグリップを把持するのに適した左利き用配置となる（図６の（ｃ）の状態で装着した場合に相当。）。
【００９７】
また、図５に示すように、本実施形態では、銃身１２３２の側面に切換スイッチ１２８９が設けられており、またコントローラ制御ユニット１２４０が信号切換器１２４７を備える。そして例えば、コントローラ制御ユニット１２４０は、切換スイッチ１２８９がＯＮであればレバーユニット１２８０が右利き用に取り付けられており、ＯＦＦであれば左利き用に取り付けられていることを検知する。そして、信号切換器１２４７を制御して、左利き用であれば移動方向レバー１２５２から出力される上下方向および左右方向を反転させる。尚、切換スイッチ１２８９が押される都度、信号切換器１２４７内の回路が切り替えられて、移動方向レバー１２５２から出力される上下方向および左右方向を反転させるとしても良い。尚、信号の反転方法は、公知のスイッチ構造や電子回路を適宜利用することができる。
【００９８】
移動方向レバー１２５２の配置変更は次の手順となる。
すなわち、先ず左右の係合腕１２８２の着脱操作部１２８４を指で挟んで力をかけて、係合腕１２８２を互いに近づくようにしならせ、係合突起１２８４と係合凹部１２８８ｂとの係合を解く。その状態でレバーユニット１２８０ごとレバーユニット装着部１２８８から引き抜くようにして分離する。次に、レバーユニット１２８０の左右を反転させ、再び着脱操作部１２８４を指で挟んで力をかけて係合腕１２８２をしならせた状態にして、レバーユニット装着部１２８８に差し込む。そして、係合突起１２８４を係合凹部１２８８ｂの位置にあわせて係合腕１２８２の挟みを解く。すると、係合突起１２８４と係合凹部１２８８ｂとが係合し、レバーユニット１２８０がレバーユニット装着部１２８８に固定される。このとき、移動方向レバー１２５２に結線されている信号線は、１８０度捩れることになるので、捩れによる断線が生じないように十分な柔軟性と長さを設けておく必要があるのは勿論である。そして、切換スイッチ１２８９を押下して信号の反転を設定する。
【００９９】
以上のような構成により、本実施形態によれば、プレーヤは自身の利き手と銃型コントローラ１２３０Ｂのレバーユニット１２８０の配置とを比べ、適当でない場合にはこれを左右反転させることで、自身の利き手に適したレバー配置とすることができる。レバーユニット１２８０を抜き差して、利き手に応じて切換スイッチ１２８９をＯＮ／ＯＦＦすれば良いだけなので、大人はもちろん子供でも容易に自身の利き手に合わせた配置とすることができる。
【０１００】
尚、本実施形態では移動方向レバー１２５２についてのみ左右反転配置可能な構成としたが、視点方向レバー１２５０についても同様の構成を適用しても良いのは勿論である。
【０１０１】
また、移動方向レバー１２５２への信号線を結線したまま左右反転する構成としたが、これに限るものではない。例えば、左右反転して着脱自在なカプラーで結線する構成とし、レバーユニット１２８０の着脱にともなってカプラーで結線を反転させる構成としても良い。この場合、コントローラ制御ユニット１２４０には反転前後で出力される信号に反転が生じないので、前述の切換スイッチ１２８９や信号切換器１２４７を省略することができる。この場合、カプラーの代わりにマグネット着脱式接続端子を用いるとしても良い。
【０１０２】
更には、切換スイッチ１２８９や信号切換器１２４７を省略し、ゲーム開始前に例えばコントローラの設定等によって右利き用／左利き用を選択させることによって、ソフトウェアによって移動方向レバー１２５２の信号切換を行う構成としても良い。
【０１０３】
また、移動方向レバー１２５２を銃身１２３２の左右中心より左寄りの位置或いは右寄りの位置に位置決め自在とする手段として、移動方向レバー１２５２を着脱自在な構成としたがこれに限るものではない。例えば、移動方向レバー１２５２を第１実施形態における第２凹部１２３８ａの左右方向にガイド溝を形成するとともに、移動方向レバー１２５２にガイド溝にガイドされるガイド片を設け、ガイド溝とガイド片とのフリクション或いはラッチ機構等で移動方向レバー１２５２を双方の位置にスライド移動させて固定する構成としても良い。
【０１０４】
〔第３実施形態〕
次に、本発明を適用した第３実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、ユーザがサブグリップ１２３８を銃身１２３２に対する取り付け位置を可変できる点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１０５】
図７は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｃの外観を示す左側面図である。同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｃは、第１及び第２実施形態におけるサブグリップ１２３８に相当する部位が、サブグリップＡｓｓｙ（サブグリップ・アッセンブリー）１２３８Ｃとして銃身部分とは別体に形成され、銃身１２３２Ｃに対して銃身方向軸ＡＸ１周りに回動自在に取り付けられている。
【０１０６】
図８は、本実施形態におけるサブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの構成を示す構成図である。同図に示すように、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃは、銃身方向左右に分割形成されたサブグリップ半体１２９０ａ、１２９０ｂを有し、両者を結合することでサブグリップとしての容姿が形成される。
【０１０７】
サブグリップ半体１２９０ａ、１２９０ｂには、サブレバー１２５２および前部操作ボタン１２５８といった入力デバイスと係合するデバイス係合部１２９２ａ〜１２９２ｃが設けられている。また、グリップの上端に相当する端面には、吊下げ片１２９４を嵌め込む吊下げ片嵌合部１２９６、サブレバー１２５２や前部操作ボタン１２５８に結線されている信号線を挿通する信号線挿通孔１２９７が形成されている。
【０１０８】
吊下げ片１２９４は、図８（ｂ）の正面図およびＢ−Ｂ断面による図８（ｃ）の縦断面図に示すように、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの横幅よりやや小さい左右横幅Ｗ３を有する板状材である。下端は吊下げ片嵌合部１２９６と嵌合固定するのに適した形状を成している。左右中心軸の上部には、後述する揺動ピンを挿通させる揺動ピン挿通孔１２９４ａが穿設され、更にこの揺動ピン挿通孔１２９４ａを中心とした円弧に沿って配置された固定ピン挿通孔１２９４ｂが穿設されている。
【０１０９】
サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの組み立ては次の手順となる。先ず、サブグリップ半体１２９０ａ、１２９０ｂの一方に、デバイス係合部１２９２ａ〜１２９２ｃそれぞれやサブレバー１２５２および前部操作ボタン１２５８を嵌め、更に吊下げ片嵌合部１２９６に吊下げ片１２９４の下端を嵌め込み接着材で固定する。そして、サブグリップ半体１２９０ａ、１２９０ｂの他方を被せるようにして結合して完了となる。尚、サブレバー１２５２や前部操作ボタン１２５８に結線されている信号線は、信号線挿通孔１２９７を通して吊下げ片１２９４と同じ方向へ出す。
【０１１０】
図９は、本実施形態における銃身１２３２Ｃの構成を説明する構成図である。同図に示すように、本実施形態における銃身１２３２Ｃは、銃身方向左右に分割形成された銃身半体１３００ａ、１３００ｂを有し、両者を結合することによって形成される。
【０１１１】
銃身半体１３００ａ、１３００ｂは、下面にサブレバーＡｓｓｙ１２３８Ｃから突出している吊下げ片１２９４の上端側を挿入可能な吊下げ片挿入口１３０２を有する。銃身内部の吊下げ片挿入口１３０２を前後に挟む位置には、揺動ピン１３０４を銃身方向軸に平行にしてその前後端部を支持ならびに嵌合固定する前方揺動ピンステー１３０６および後方揺動ピンステー１３０８が設けられている。
【０１１２】
前方揺動ピンステー１３０６および後方揺動ピンステー１３０８には、銃身方向軸ＡＸ１の直下に、該軸に平行な揺動ピン嵌合溝１３０９を夫々備えている。揺動ピン嵌合溝１３０９は、銃身半体１３００ａと銃身半体１３００ｂとを結合すると、揺動ピン１３０４を銃身方向軸ＡＸ１の直下で該軸に対して平行に支持し、その前後両端と嵌合固定する嵌合穴として機能する。
【０１１３】
前方揺動ピンステー１３０６は更に、揺動ピン嵌合溝１３０９の直下に、銃身方向軸ＡＸ１と平行な固定ピン嵌合溝１３１０を有する。揺動ピン嵌合溝１３０９から固定ピン嵌合溝１３１０までの距離は、吊下げ片１２９４の揺動ピン挿通孔１２９４ａから固定ピン挿通孔１２９４ｂまでの距離と同じに設定されている。そして、固定ピン嵌合溝１３１０は、銃身半体１３００ａと銃身半体１３００ｂとを結合すると、固定ピン１３２２を左右から挟む格好で銃身方向軸ＡＸ１の直下で平行に支持し固定する働きをする。
【０１１４】
固定ピン１３２２は、サブグリップ位置変更ピン１３２０の先端に設けられている。サブグリップ位置変更ピン１３２０は、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの回り止め手段であり、先端から順に固定ピン１３２２、ネジ部１３２４、六角レンチ穴などを有するピンヘッド１３２６を有する。
【０１１５】
サブグリップ位置変更ピン１３２０は、銃身半体１３００ａ、１３００ｂの前端面に設けられた位置変更ピン取り付け部１３１２内に固定ピン１３２２を先にして挿入され、同取り付け部内に固定された埋込みナット１３１４にネジ部１３２４を螺合させてネジ固定される。固定された状態では、先端の固定ピン１３２２が、前方揺動ピンステー１３０６の固定ピン嵌合溝１３１０に嵌合・挿通し、更に吊下げ片挿入口１３０２から挿入された吊下げ片１２９４の固定ピン挿通孔１２９４ｂに挿通される。
【０１１６】
次に、銃身１２３２Ｃの組み立て手順について説明する。
先ず、銃身半体１３００ａ、１３００ｂの何れか一方の吊下げ片挿入口１３０２へ、予め組み立てられたサブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの吊下げ片１２９４の上端側を挿入する。このとき、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの信号線挿通孔１２９７から出されている信号線１３１６は、前方揺動ピンステー１３０６と後方揺動ピンステー１３０８との間を通して銃身内部へ配線する。
【０１１７】
次に、吊下げ片１２９４の揺動ピン挿通孔１２９４ａへ揺動ピン１３０４を挿通し、その前後端を揺動ピンステー１３０６、１３０８の揺動ピン嵌合溝１３０９に嵌める。この状態を維持して残った銃身半体１３００ａ、１３００ｂの他方を被せるようにして銃身半体同士を結合する。これによって、サブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃは、揺動ピン１３０４で吊下げられ、同ピン周りに揺動自在に支持されたことになる。
【０１１８】
そして次に、サブグリップ位置変更ピン１３２０を、銃身１２３２Ｃの位置変更ピン取り付け部１３１２内に挿入しナット１３１４に螺合させ、サブグリップ位置変更ピン１３２０でサブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃの回り止めをして組み立て完了となる。
【０１１９】
以上の構成により、プレーヤがサブグリップの取り付け角度を変更したいと望むならば、サブグリップ位置変更ピン１３２０を抜き、例えば図１０のサブグリップ部分の透視正面図に示すように、適当な方向へサブグリップＡｓｓｙ１２３８Ｃを揺動させ、再びサブグリップ位置変更ピン１３２０を銃身１２３２Ｃの位置変更ピン取り付け部１３１２内に挿入して回り止めすれば、所望する取り付け角度を実現できることになる。このとき、吊下げ具１２９４が左／右に振れることになるが、図９に示すように、銃身半体１３００ａおよび１３００ｂの側面に切欠部１３１８を設け、左／右に振れた吊下げ具１２９４との干渉を防止する。尚、切欠部１３１８が露出した状態となることが好ましくない場合には、図７に示すように、切欠部１３１８に着脱自在な化粧プラグ１３１９を用意すると良い。
【０１２０】
よって、本実施形態の銃型コントローラ１２３０Ｃによれば、銃身周りのサブグリップの取り付け角度を変更することが可能となる。したがって、プレーヤはより構え易い姿勢で銃型コントローラ１２３０Ｃを構えてゲームプレイすることが可能となり、プレーヤはよりゲームに集中して没入し易くなる。
【０１２１】
尚、本実施形態では、視点方向レバー１２５０および移動方向レバー１２５２を第１実施形態と同様に固設した構成としているが、第２実施形態と同様の着脱構成を適用しても良いのは勿論である。
【０１２２】
〔第４実施形態〕
次に、本発明を適用した第４実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、ユーザがサブグリップを銃身に対して前後左右方向に位置決め自在とした点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１２３】
図１１は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｄの外観を示す左側面図である。同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｄは、第１実施形態におけるサブグリップ１２３８相当の部分（サブグリップ１２３８Ｄ）が、ボールジョイント１３３０によって支持されている。また、第１実施形態におけるサブレバー１２５２に相当する入力手段として、上下方向ダイヤル１３２０と、左右方向ダイヤル１３２２とを備える。
【０１２４】
図１２は、銃型コントローラ１２３０Ｄの構造の一例を示す部分断面図である。同図に示すように、本実施形態におけるサブグリップ１２３８Ｄの上端には、中空のボールヘッド１３３２が固設されている。ボールヘッド１３３２の内部空間は、サブグリップの内部空間に繋がっており、ボールヘッド１３３２の先端に設けられた開口部１３３４から、上下方向ダイヤル１３２０、左右方向ダイヤル１３２２などに結線される信号線１３３６が銃身１２３２Ｄ内へ配線される。
【０１２５】
銃身１２３２Ｄの内部の前方下部には、ボールヘッド１３３２を前後左右へ回動自在に枢支するボールヘッド締め付け部１３３８が設けられている。ボールヘッド締め付け部１３３８は、銃身１２３２Ｄの前端面に開口する開口部１３３９内に設けられた締め付けボルト１３４０によってボールヘッド１３３２を締め付けて固定する力が調節される。
【０１２６】
上下方向ダイヤル１３２０および左右方向ダイヤル１３２２は、円板型のダイヤルを回して方向を入力する回転型入力デバイスである。
上下方向ダイヤル１３２０は、サブグリップ１２３８Ｄの左右方向向きに回転軸１３２０ａを備え、サブグリップ１２３８Ｄを左手で握って親指を立てた位置に円板の外周がサブグリップ１２３８Ｄの長辺方向に沿うように配置されている。上下方向ダイヤル１３２０の上方向への入力および下方向への入力は、第１実施形態のサブレバー１２５２の上下方向への入力に対応づけられている。
一方、左右方向ダイヤル１３２２は、サブグリップ１２３８Ｄの長辺方向向きに回転軸１３２２ａを備え、サブグリップ１２３８Ｄを左手で握ったときに人差し指が届く位置に円板の外周がサブグリップ１２３８Ｄの左右方向（横方向）に沿うように配置されている。左右方向ダイヤル１３２２の右方向への入力および左方向への入力は、第１実施形態のサブレバー１２５２の左右方向への入力に対応づけられている。
【０１２７】
以上の構成から、締め付けボルト１３４０を緩め、銃身１２３２Ｄに対するサブグリップ１２３８Ｄの取り付け角度を前後左右自在に変更することができる。よって、より一層プレーヤは構え易い姿勢で銃型コントローラ１２３０Ｄを構えてゲームプレイすることが可能となり、プレーヤはよりゲームに集中して没入し易くなる。
【０１２８】
尚、本実施形態では、サブグリップ１２３８Ｄに上下方向ダイヤル１３２０および左右方向ダイヤル１３２２を設けた構成としたが、第１および第２実施形態と同様にサブレバーを設ける構成としても良いのは勿論である。また、ボールジョイントの締め付けはボルトによらず他の部品を適宜用いても良い。
【０１２９】
〔第５実施形態〕
次に、本発明を適用した第５実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、サブグリップの長手方向が銃身と交差しないように、サブグリップを銃身に対してオフセット配置した点を特徴とする。尚、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１３０】
図１３は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅの構成の一例を示す外観図である。同図（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図に相当する。同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅでは、サブグリップ１２３８Ｅが、グリップステー１６００を介して銃身１２３２に対して左側（同図（ａ）で言うと手前側）にオフセットされ、更にグリップ下端が下方やや前方に向くように固定されている。すなわち、銃身１２３２の銃身方向軸ＡＸ１と、サブグリップ１２３８Ｅの長手方向ＡＸ４は、互いに捻れの位置関係にあって交差しない位置関係を成し、サブグリップ１２３８Ｅの長手方向が斜め前方に向かって傾斜しているのでサブグリップ１２３８Ｆの長手方向が銃身１２３２と交差しない。
【０１３１】
図１４は、本実施形態におけるグリップステー１６００の構成を示す図である。同図（ａ）は上面図、（ｂ）はＣ−Ｃ断面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は左側面図、（ｅ）は右側面図に相当する。また、図１５は、グリップステー１６００周りの取り付け構造を示す正面視部分断面図である。
【０１３２】
図１４および図１５に示すように、グリップステー１６００は、正面視上向きに開口する溝状の銃身取付部１６０２と、正面視下向きに開口する溝状のサブグリップ取付部１６０４とが正面視略Ｓ字状を成して連結された格好をしている。
【０１３３】
銃身取付部１６０２は、銃身１２３２の前方下部に設けられたステー装着溝１２３２ａに銃身下方から嵌め込まれ、銃身１２３２の下面側から、及び、サブグリップ取付部１６０４とは反対側の側面（図１４での左側面）から、銃身１２３２にビス１０で固定されてステー装着溝１２３２ａ内に収まる。また、銃身取付部１６０２の底面に相当する部分には、上方（銃身１２３２側）に開口する溝部１６０２ａが設けられており、溝部１６０２ａの端部（図１４での右端）はサブグリップ取付部１６０４の内側に連通している。
【０１３４】
サブグリップ取付部１６０４は、サブグリップ１２３８Ｅの上部に設けられたステー装着部１２３８Ｅａに上から被せるように嵌め込まれ、左右両側方からビス１２でサブグリップ１２３８Ｅに固定される。サブグリップ１２３８Ｅのステー装着部１２３８Ｅａは、上方および左右側方へ開口する開口部を有しており、移動方向レバー１２５２や前部操作ボタン１２５８からコントローラ制御ユニット１２４０へ繋がる信号線１３１６を、サブグリップ１２３８Ｅの右側方或いは左側方へ導出させることができる。
そして、グリップステー１６００をサブグリップ１２３８Ｅに取り付けると、ステー装着部１２３８Ｅａの開口部が覆われ、見かけ上はグリップステー１６００のサブグリップ取付部１６０４がステー装着部１２３８Ｅａ内に収まり、サブグリップ１２３８Ｅの左側部および上面において外観と一連の面を成す。
【０１３５】
サブグリップ１２３８Ｅに備えられている前部操作ボタン１２５８や、移動方向レバー１２５２からの信号線１３１６は、ステー装着部１２３８Ｅａの開口部から溝部１６０２ａを通ってサブグリップ取付部１６０４から銃身１２３２内へ引き込まれ、コントローラ制御ユニット１２４０に電気的に接続される。
【０１３６】
こうした構成によって、サブグリップ１２３８Ｅを、銃身１２３２の銃身方向軸ＡＸ１に対して、前方に向かって左側にオフセット配置することができる。
加えて、本実施形態はサブグリップ１２３８Ｅを銃身１２３２の左側にオフセットする構成に限らず、構成要素を換えずにサブグリップ１２３８Ｅを銃身１２３２の右側にオフセットする構成も採り得る。具体的には、グリップステー１６００は、断面線Ｃ−Ｃを中心に前後で対称形を成している（図１４参照）。また、ステー装着部１２３８Ｅａの開口部によって、信号線１３１６は、サブグリップ１２３８Ｅの左右何れの側方へも導出させることができる。したがって、グリップステー１６００およびサブグリップ１２３８Ｅの位置を、銃身１２３２に対して左右反転することで、同じ部品を用いながらも製造工程においてサブグリップ１２３８Ｅが左側にオフセットされた右利き用にすることもできるし、右側にオフセットさせて左利き用にすることもできるといった効果が得られる。
【０１３７】
また更には、本実施形態では、サブグリップ１２３８Ｅおよびグリップステー１６００がビスによって分解可能な構成となっているので、ユーザレベルでサブグリップ１２３８Ｅのオフセット位置を変更することが可能になる。
例えば、図１６は本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅを、右利き用の仕様から左利き用の仕様に変更する手順を示す図である。尚、グリップステー１６００周りの取付構造を一部部分断面にして示している。先ず、同図（ａ）に示すように、銃身１２３２とグリップステー１６００を固定しているビス１０を取り外し、サブグリップ１２３８Ｅが固定されたままグリップステー１６００を銃身下方へ引いて取り外す。次に、同図（ｂ）に示すように、サブグリップ１２３８Ｅが固定されたままでグリップステー１６００を左右反転させ、サブグリップ１２３８Ｅが銃身１２３２に対して右側に来るようにする。この状態で、グリップステー１６００を銃身取付部１６０２に再び組み付ける。すなわち、銃身取付部１６０２をステー装着溝１２３２ａに嵌めこみ、ビス１０で固定する。
【０１３８】
この状態では、サブグリップ１２３８Ｅは、銃身１２３２の右側にオフセットした状態となるが、サブグリップ１２３８Ｅの前後が反対になっている。そこで次に、同図（ｃ）に示すように、ビス１２を外してグリップステー１６００とサブグリップ１２３８Ｅの結合を解除し、サブグリップ１２３８Ｅをサブグリップ取付部１６０４から外す。そして、外したサブグリップ１２３８Ｅを前後反転させる。
そして、同図（ｄ）に示すように、前後反転されたサブグリップ１２３８Ｅを再びグリップステー１６００にビス１２で固定する。
【０１３９】
以上のように、サブグリップ１２３８Ｅを銃身１２３２に対して左右にオフセット配置することで、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅは、よりホールド性に優れたものになる。たとえば、第１実施形態の銃型コントローラ１２３０では、メイングリップ１２３６とサブグリップ１２３８は共に銃身の下面より延出しているため、右利きプレーヤがこれを構えると、メイングリップ１２３６を把持する右手と、サブグリップ１２３８を把持する左手とが、銃身１２３２の方向に沿って直線状に並ぶことになる。例えば、銃型コントローラ１２３０をプレーヤが体の正面で構える場合（この姿勢は、銃型コントローラでゲームする場合、多くのプレーヤがとる姿勢である。）、右腕は肘を曲げて脇をしめた状態で突き出す格好となり、左手を右に寄せて突き出す窮屈な姿勢を取るようにしなければならない。
これに対して、図１７に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｅでは、サブグリップ１２３８Ｅが銃身１２３２より左側にオフセット配置されている。したがって、第１実施形態ほど左手を右に寄せる必要がない。結果、左腕の開き角度にゆとりが生まれ比較的両腕を広くして銃型コントローラ１２３０Ｅを構えられるので、よりコントローラを構え易くなる。また、第１実施形態のようにサブグリップの上部が銃身に覆われることがないので、サブグリップ１２３８Ｅをより握り易くなる。
【０１４０】
また、本実施形態では、サブグリップ１２３８Ｅをオフセットして銃身１２３２の下方から開放したことによって、サブグリップ１２３２Ｅをより握り易く、また操作し易くしている。
【０１４１】
具体的には、図１３に示すように、サブグリップ１２３８Ｅの上部後方側には、法線が後ろ斜め上向きの斜面１２３８Ｅｂが形成され、この斜面１２３８Ｅｂに移動方向レバー１２５２が設けられている。移動方向レバー１２５２の上方には何も配置されていないので、手の大きさに係わらず大変握り易い状態となっている。また、銃中立状態にある移動方向レバー１２５２のレバーの軸は、斜面１２３８Ｅｂの法線方向を向いており、視点方向レバー１２５０のそれと近似している。つまり、移動方向レバー１２５２の前後左右の操作方向感覚と、視点方向レバー１２５０における前後左右の操作方向感覚とがほとんど同じになっている。したがって、操作入力の感覚を左右夫々で覚える必要がなくプレーヤ、特に初心者プレーヤにとって使い勝手が良くなる。
【０１４２】
近年のビデオゲームでは、操作入力の内容をどの入力デバイスに割り当てるかプレーヤの好みに応じて可変できることが要求されるケースが多々見られる（操作入力のコンフィグレーションなどとも呼ばれている。）。本実施形態のように構成すると、移動方向レバー１２５２の前後左右の操作方向感覚と、視点方向レバー１２５０における前後左右の操作方向感覚とがほとんど同じとすることができる。したがって、視点方向レバー１２５０と移動方向レバー１２５２とで、操作入力の割り当てを反転させたとしても、設定の変更に伴って改めて各レバーにおける方向感覚を習得する必要が無く、すぐに直感的な操作が可能になるといった効果が得られる。
【０１４３】
〔第６実施形態〕
次に、本発明を適用した第６実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、サブグリップを銃身に対してオフセット配置した点と、移動方向レバーをサブグリップの上面に設けた点を特徴とする。尚、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１４４】
図１８は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｆの構成の一例を示す外観図である。同図（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図に相当する。また、図１９は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｆの構成の一例を示す正面視組立図である。尚、両図は右利き用の仕様を示しているが、左利き用の仕様は銃身１２３２を挟んで左右反対の関係となる。
【０１４５】
図１８に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｆでは、サブグリップ１２３８Ｆが、グリップステー１６１０を介して銃身１２３２に対して左側（図１８（ａ）で言うと手前側）にオフセットされ、グリップ下端が略真下を向くように固定されている。すなわち、銃身１２３２の銃身方向軸ＡＸ１と、サブグリップ１２３８Ｆの長手方向ＡＸ５は、互いに捻れの位置関係にあって交差しない位置関係を成している。
【０１４６】
グリップステー１６１０は、図１９に示すように、サブグリップ１２３８Ｆの側面に対して貫通ビス１４で固定されるサブグリップ固定部１６１２と、サブグリップ固定部１６１２から略直角に延設され、銃身１２３２の下面にビス１６で固定される銃身固定部１６１４とを備えている。
【０１４７】
サブグリップ固定部１６１２のサブグリップ１２３８Ｆとの当接面（図１９ではサブグリップ固定部１６１２の右端面）には、複数のコンタクトピンが配列された第１コンタクトピン群１６１６が突設されている。また、銃身固定部１６１４の銃身１２３２との当接面（図１９では銃身固定部１６１４の上面）には、第２コンタクトピン群１６１８が突設されている。第１コンタクトピン群１６１６と第２コンタクトピン群１６１８は、グリップステー１６１０内に形成された電気回路１６１９によって各ピン群のコンタクトピンが１対１で接続されている。電気回路１６１９は、例えばグリップステー１６１０を硬質樹脂で形成する場合モールド成形すると良い。
【０１４８】
そして、第１コンタクトピン群１６１６は、グリップステー１６１０にサブグリップ１２３８Ｆを取り付けると、サブグリップ１２３８Ｆの左右側面に設けられた信号端子板郡１６２０と接触し、信号端子板郡１６２０を介して前部操作ボタン１２５８や移動方向レバー１２５２からの信号が導通される。一方、第２コンタクトピン群１６１８は、グリップステー１６１０を銃身１２３２に取り付けると、銃身１２３２の下面に設けられた信号端子群１６２２と接触し、コントローラ制御ユニット１２４０に電気回路１６１９を介した信号が導通される。
【０１４９】
また本実施形態では、図１８に示すように、サブグリップ１２３８Ｆの上部に法線が略真上向きの端面１２３８Ｆｂが設けられ、該端面に移動方向レバー１２５２が設置されている。本実施形態における移動方向レバー１２５２は、中立状態のレバー軸が略真上を向くように設定されている。
【０１５０】
以上の構成により、本実施形態によれば、サブグリップ１２３８Ｆを銃身１２３２に対してオフセット配置することによって、第５実施形態と同様に高いホールド性を実現できる。また第５実施形態と同様に、銃身１２３２・グリップステー１６１０・サブグリップ１２３８Ｆ間の固定にビスを採用することで分解／組立が容易となり、製造工程における右利き用／左利き用の仕様変更が容易となる。また、本実施形態では、コンタクトピンによって電気信号の導通する構成を採ることによって、銃身１２３２からグリップステー１６１０を経てサブグリップ１２３８Ｆに至る信号線１３１６を無くしたことで、ユーザレベルでの利き手仕様の変更が更に容易になっている。
【０１５１】
また、移動方向レバー１２５２の中立状態のレバー軸を略真上に向けて配置することによって、移動方向レバー１２５２の前後左右の操作方向を、ゲーム内のプレーヤキャラクタが移動する面（例えば、地面や甲板などが含まれる。）での前後左右の方向に一致させることができる。したがって、第１実施形態に比べてもより一層直感的な移動操作入力が可能になる。尚、本実施形態ではサブグリップ１２３８Ｆは、銃身１２３２から略真下に向けて設けられているが、第１実施形態と同様にサブグリップ１２３８Ｆの長手方向が斜め前を向いた状態で傾斜配置するとしても良いのは勿論である。この場合でも、移動方向レバー１２５２の中立状態のレバー軸を略真上に向けて配置すれば同様の効果を得られる。
【０１５２】
〔第７実施形態〕
次に、本発明を適用した第７実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、サブグリップを銃身に対して着脱自在な構成とした点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１５３】
図２０は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｇの構成の一例を示す外観図であり、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図に相当する。
同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｇは、銃身１２３２の外周面に複数のアクセサリーシュー１３５０を備える。具体的には、同図（ｂ）に示すように、銃身１２３２の前部分には、左右両側面、左右斜め下向き面、および下面の計５箇所にアクセサリーシュー１３５０が設けられている。また、銃身１２３２の後側上面にも設けられている。
一方、第１実施形態におけるサブグリップ１２３８に相当するサブグリップ１２３８Ｇは、その上面にアクセサリーシュー１３５０と着脱自在に接続するアタッチメント１３５２が設けられている。
【０１５４】
アクセサリーシュー１３５０とアタッチメント１３５２は、相互に機械的な連結を実現する連結部１３５４と、この連結部１３５４での連結に伴って相互に電気的な接続を実現する信号端子１３５６とを備えた着脱機構である。例えば、フィルム式カメラ等に用いられているストロボなどの装備を装着するための着脱機構を流用することができる。
【０１５５】
サブグリップ１２３８Ｇのサブレバー１２５２や前部操作ボタン１２５８に結線される信号線はアタッチメント１３６０側の信号端子に接続されており、アクセサリーシュー１３５０とアタッチメント１３６０との連結にともなってアクセサリーシュー１３５０側の信号端子１３５６と接続してコントローラ制御ユニット１２４０に信号が出力される。
【０１５６】
また、本実施形態では、アクセサリやオプション装備として、アタッチメント１３５２が備えられた化粧パーツ１３６０や模擬光学装置１３６２が設けられている。これらは信号端子１３５６の接続／非接続の組み合わせが夫々固有に設定されており、コントローラ制御ユニット１２４０側でその種類を識別することが可能になっている。
【０１５７】
化粧パーツ１３６０は、銃のデザインの一部であるかのように造形されており、銃身前部外周に設けられたアクセサリーシュー１３５０のうち、サブグリップ１２３８Ｇが装着されていない箇所に取り付けることで、アクセサリーシュー１３５０がむき出しの状態となり美観を損ねるのを防止する。
【０１５８】
また、模擬光学装置１３６２は、例えばライフル銃のスコープや、暗視スコープ、エイムポインターなどを模してデザインされており、銃身１２３２の後側上面にも設けられたアクセサリーシュー１３５０に装着することで、あたかもライフル銃や暗視スコープ、エイムポインターといった特殊装備を取り付けたかのような外観を実現する。
更には、模擬光学装置１３６２は、接眼部分（図の右端側部分）近傍に内蔵小型ＬＣＤ１３６８を設けており、コントローラ制御ユニット１２４０が、ゲーム装置本体１２０１から受信した画像信号に従って所与の画像を内蔵小型ＬＣＤ１３６８に表示させることもできる。例えば、模擬光学装置１３６２を、ライフル銃のスコープと見立てるならば、ゲーム装置本体１２０１に、ゲーム処理を実行する際、ゲーム空間にプレーヤキャラクタの視点とは異なる専用の望遠仮想カメラを配置させ、銃型コントローラ１２３０Ｇの銃口の向きに応じてこの望遠仮想カメラの撮影方向を制御させる。そして、望遠仮想カメラで望遠撮影した画像を生成させ、生成された画像を銃型コントローラ１２３０Ｇに送信し、内蔵小型ＬＣＤ１３６８に表示させる。すると、プレーヤが模擬光学装置１３６２を覗き込むと、あたかも本物のスコープから除いているかのようにゲーム世界を望遠撮影した様子をみることができ、よりリアルな射撃感覚を楽しむことができるようになる。
【０１５９】
模擬光学装置１３６２の装着位置は、銃身１２３２の後側上面に限らないのは勿論である。例えば、模擬光学装置１３６２をエイムポインターや、フラッシュライトなどを模したデザインとするならば、銃身前方のアクセサリーシュー１３５０に取り付けるのが適当である。
この場合、ゲーム装置本体１２０１に、ゲーム処理を実行する際、模擬光学装置１３６２が装着され、例えば所定のスイッチ１３６４がＯＮになっている場合には、ゲーム空間に銃身方向を向いた仮想投光器を配置させ、銃型コントローラ１２３０Ｇの銃口の向きに応じてこの仮想投光器の投光方向を制御させる。その結果、光学装置アクセサリ１３６２がエイムポインターや、フラッシュライトとして機能して、ゲーム空間内にあたかも光を照射しているかの様に見せることができる。
【０１６０】
以上の構成により、本実施形態では、サブグリップ１２３８Ｇを所望するアクセサリーシュー１３５０の位置へ連結することによって、銃身の左／右側面向き、左／右の斜め下向き、下向きの何れか好みの向きにサブグリップ１２３８Ｇを取り付けることができる。例えば図２１（ａ）に示すように、サブグリップ１２３８Ｇを銃身１２３２の真下に装着することや、（ｂ）に示すように銃身１２３２の左側面に装着することができる。
【０１６１】
また、アクセサリーシュー１３５０を単にサブグリップ１２３８Ｇの着脱箇所として利用するだけでなく、さまざまなアクセサリと共通の着脱箇所とすることによって銃型コントローラ１２３０Ｇに対して、本物の銃のように特殊装備を装着させることが可能になる。更には、アクセサリ側に当該アクセサリを識別させる識別情報等を記憶するＩＣを内蔵させ、コントローラ制御ユニット１２４０が、信号端子１３５６を介して、その識別情報を読み出すことによって、当該アクセサリの種類を電気的或いは電子的に識別可能とし、ゲーム処理実行中に識別した当該アクセサリの種類に応じて特別な処理（例えば、専用の望遠仮想カメラの設置や仮想投光器の設置など。）を行うことで、装着したアクセサリに応じたよりリアルなゲームを実現することができる。
【０１６２】
尚、本実施形態は、個別のアクセサリーシューを装着箇所毎に設けた構成としたが、これに限るものではない。例えば、ダクトレールのように、アタッチメント１３５０を摺動自在にガイドするガイドレールと、このガイドレールの内側に設けられ、アタッチメント１３５０側の接続端子と摺接する通電線とをセットにして、銃身外周に沿ってライン状に設けた構成としても良い。この場合、ガイドレールに沿っていれば自在にサブグリップ１２３８Ｇの取り付け位置を変更することが可能になる。
【０１６３】
〔第８実施形態〕
次に、本発明を適用した第８実施形態について説明する。本実施形態は、基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが、サブグリップの形状が異なり、それに伴ってサブレバーの配置が異なる点を特徴とする。尚、以下では上記特徴点についてのみ詳細に述べるものとする。また、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略する。
【０１６４】
図２２は、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｈの構成を示す外観図である。（ａ）が左側面図、（ｂ）が銃身前部分の上面図、（ｃ）が右側面図に相当する。
同図に示すように、本実施形態における銃型コントローラ１２３０Ｈは、銃身１２３２の前部分の左側面から下面を通って右側面まで外周に沿ってサブグリップ１２３８Ｆが形成されている。サブグリップ１２３８Ｈは、左手８によって下から支えるようにして把持される。
【０１６５】
移動方向レバー１２５２は、サブグリップ１２３８Ｈの左側面に形成された凹部１３７０内に配置されている。具体的には、サブグリプ１２３８Ｈを左手８で把持したときに、左側面に添えられる親指の届く範囲にスティックを銃身左方向に向けて設けられるとともに、入力の上下方向は、サブグリップ１２３８Ｈを把持する左手８の親指の屈伸方向に沿うように設定されている。凹部１３７０内に移動方向レバー１２５２を設けることで、スティックの長さが突出するのを抑制し、左手８の親指がより自然な姿勢で移動方向レバー１２５２のスティックを操作できるようにしている。尚、本実施形態では、親指の伸ばし方向（前方斜め上方向）および縮め方向（後方斜め下方向）への入力が、それぞれプレーヤキャラクタＣＰ（図４参照）の前進、後退に対応し、親指を右に開く方向（後方斜め上方向）および左に閉じる方向（前方斜め下方向）への入力が右移動、左移動に対応付けられている。
【０１６６】
本実施形態における前部操作ボタン１２５８Ｈは、サブグリップ１２３８Ｈの右側面に形成された第４凹部１３７２内に配置されている。第４凹部１３７２は、第１実施形態の第３凹部１２３８ｂに相当し、サブグリップ１２３８Ｈを左手８で把持したとき右側面に添えられる人差し指および中指が届く位置に、これらの指の屈伸方向に沿って凹設されている。そして、未操作状態における前部操作ボタン１２５８Ｈのキートップの前側端面が第４凹部１３７２内に収まり、サブグリップ１２３８Ｈの右側端面より突出しないように配置されている。したがって、第１実施形態の前部操作ボタン１２５８と同様に、サブグリップ１２３８Ｈを左手８で保持していても前部操作ボタン１２５８Ｈを誤って押し込んでしまうことを抑制することができる。それでいて、第４凹部１３７２の窪みによってどこに前部操作ボタン１２５８Ｈがあるか触れた感じですぐに分かるので、必要なタイミングでスムーズに前部操作ボタン１２５８Ｈを操作することが可能になる。
【０１６７】
〔第９実施形態〕
本発明を適用した第９実施形態について説明する。本実施形態では、剣を模した剣型ゲームコントローラを例に挙げて説明する。剣型ゲームコントローラは、例えば、剣を振って敵を倒すタイプの剣術ゲームをプレイする際に用いるコントローラである。
尚、剣型コントローラは、コントローラとしての外観や使用されるゲームの内容こそ違うが、第１実施形態の銃型コントローラ１２３０に相当し、基本的に第１実施形態と同様にして使用される。以下では、第１実施形態と異なる点を述べることとし、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与し説明は省略する。
【０１６８】
図２５は、本実施形態における剣型ゲームコントローラ１４００の構成を示す外観図である。（ａ）が左斜め後方より見た斜視図、（ｂ）が左側面図に相当する。図１６に示すように、本実施形態における剣型ゲームコントローラ１４００は、剣（或いは刀）を模して造形されており、棒を持つ要領で右手６および左手８の両手でグリップ（剣柄）１４０２を把持して構えて使用する。
【０１６９】
グリップ１４０２は、右利きプレーヤが右手６を添える右手把持部１４０４と、左手８を添える左手把持部１４０６とを有し、右手６および左手８で夫々の把持部を把持したときにそれぞれの親指が届くグリップ上面位置には、グリップ軸に向かって窪む凹部１４０８が設けられている。右手把持部１４０４の凹部１４０８内にはメインレバー１２５０が配置され、左手把持部１４０６の凹部１４０８内にはサブレバー１２５２が配置されている。
【０１７０】
本実施形態におけるメインレバー１２５０は、剣先１４０１の方向に向かって左右中央に配置される、或いは右手６で握った場合に自然と親指が添えられる側（左側）にオフセットして配置されている。メインレバー１２５０の入力の上下方向（剣身の方向で言うと前後に相当。）は、剣先方向に向かって前後方向に沿っているとしても良いし、右手親指の屈伸方向に沿わせてやや左斜め向きに設定しても良い。メインレバー１２５０について、オフセット配置した場合や、入力の上下方向を左斜め向きに設定した場合には、右手で把持した場合に限られるが第１実施形態と同様により自然で直感的な操作が可能になるといった効果が得られる。
【０１７１】
また、本実施形態におけるサブレバー１２５２は、剣先１４０１の方向に向かって左右中央に配置される、或いは左手８で握った場合に自然と親指が添えられる側（右側）にオフセットして配置されている。サブレバー１２５２の入力の上下方向（剣身の方向で言うと前後に相当。）は、剣先方向に向かって前後方向に沿っているとしても良いし、左手の親指の屈伸方向に沿わせてやや右斜め向きに設定しても良い。サブレバー１２５２について、オフセット配置した場合や、入力の上下方向を右斜め向きに設定した場合には、左手で把持した場合に限られるが第１実施形態と同様により自然で直感的な操作が可能になるといった効果が得られる。
【０１７２】
また、グリップ１４０２の下面には、第１実施形態の第３凹部１２３８ｂに相当する凹部１４１０が複数設けられている。そして、右手把持部１４０４の凹部１４１０内に第１実施形態における後部操作ボタン１２５４に相当する操作ボタン１２５４Ｊが設けられ、左手把持部１４０６の凹部１４１０内には第１実施形態における前部操作ボタン１２５８に相当する操作ボタン１２５８Ｇが設けられている。尚、未操作状態における操作ボタン１２５４Ｇおよび操作ボタン１２５８Ｊのキートップ端面が、凹部１４１０内に収まり、グリップ１４０２の下端面より突出しないように設定されているのは第１実施形態と同様である。
【０１７３】
本実施形態によれば、あたかも本物の剣を構えて振り回してゲームを楽しみつつも、プレーヤキャラクタの移動方向や視点方向を、実に自然に操作入力することができる。また、入力コントローラの造形や適用されるゲームの内容こそ違えども、第１実施形態の銃型コントローラ１２３０と同様の優れた効果を奏することができる。
【０１７４】
〔第１０実施形態〕
次に、本発明の第１０実施形態として、銃型コントローラ１２３０のクレードル１５００について説明する。尚、第１実施形態と同じ構成要素については、同じ符号を付与し説明は省略する。
【０１７５】
図２４は、クレードル１５００の構成の一例を示す外観左側面図である。同図に示すように、クレードル１５００は、銃型コントローラ１２３０が着脱自在な充電スタンドである。クレードル１５００は、土台１５０２の上面に、銃型コントローラ１２３０の銃口１２３１を支持する第１支持部１５０４と、メイングリップ１２３６と嵌合する第２支持部１５０６とを備える。
【０１７６】
第２支持部１５０６は、例えば、有底のカップ状を成しており、メイングリップ１２３６の下端を収容して水平方向（同図で言うところの左右方向および奥／手前方向）の移動を制限することができる。また、第２支持部１５０６の底部には、無接点受電端子１２７２に電力を供給する無接点送電端子１５０８が設けられている。無接点送電端子１５０８には、充電回路部１５１０から、コンセントプラグ１５１０を家庭用電源に接続して得られた電力が供給される。
【０１７７】
したがって、銃型コントローラ１２３０の銃口１２３１を第１支持部１５０４に支持させながらメイングリップ１２３６を第２支持部１５０６に挿入して装着すると、銃型コントローラ１２３０の無接点受電端子１２７２が無接点送電端子１５０８に近接し電磁誘導作用により電力が供給される。この結果、銃型コントローラ１２３０を使用しないときにクレードル１５００に装着しておくと、自動的に内蔵バッテリー１２７０に充電される。
【０１７８】
尚、本実施形態のクレードル１５００は、第１実施形態における銃型コントローラ１２３０に限らず、第２〜８における銃型コントローラについても同様に適用することができる。
【０１７９】
〔変形例〕
以上、本発明の第１〜第１０実施形態について説明したが、本発明の適用形態がこれらに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない限りにおいて適宜変更を加えることができる。
【０１８０】
例えば、第１実施形態では、サブグリップ１２３８を銃身１２３２の真下に向けて延設した形態としたがこれに限らず、図２５に示すように、斜め前方下方に向けて延設するとしても良い。また、サブレバー１２５２のスティックが、銃身方向を向くように設ける構成としたがこれに限らず、例えば図２５に示すように、サブレバー１２５２をサブグリップ１２３８を把持する左手８側に向いた端面１２３８ｄに設け、スティックが、把持した手の側を向くようにしても良い。すなわち、銃身軸方向に対して斜め後ろ向きとしても良い。
【０１８１】
また、本発明を適用したゲームコントローラは、ＦＰＳに使用するに限らず公知のガンシューティングゲームに同様にして使用することができるのは勿論である。
また、本発明を適用したゲームコントローラを、家庭用ゲーム装置で使用する構成としたがこれに限らず、その他のビデオゲーム装置（例えば、業務用のゲーム装置や、パソコンなど。）に接続して使用する形態であっても良いのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１８２】
【図１】第１本実施形態におけるゲームシステムの構成例を示すシステム構成図。
【図２】第１本実施形態における銃型コントローラによるポインターとしての機能を説明する概念図。
【図３】第１本実施形態における銃型コントローラの構成を説明するための外観図。
【図４】第１本実施形態における銃型コントローラの操作入力とプレーヤキャラクタの制御との対応関係の一例を示す図。
【図５】第２実施形態における銃型ゲームコントローラの構成を説明する外観斜視図。
【図６】第２実施形態における銃型コントローラのサブグリップ周りを抜き出した部分斜視図。
【図７】第３実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観左側面図。
【図８】第３実施形態におけるサブグリップＡｓｓｙの構成を示す構成図。
【図９】第３実施形態における銃身の構成を説明する構成図。
【図１０】第３実施形態におけるサブグリップの取り付け角度を変更した状態を示すサブグリップ部分の透視正面図。
【図１１】第４実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観左側面図。
【図１２】第４実施形態における銃型コントローラの構造の一例を示す部分断面図。
【図１３】第５実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観図。
【図１４】第５実施形態におけるグリップステーの構成を示す図。
【図１５】第５実施形態におけるグリップステー周りの取り付け構造を示す正面視部分断面図。
【図１６】第５実施形態における銃型コントローラを、右利き用の仕様から左利き用の仕様に変更する手順を示す図。
【図１７】第５実施形態における銃型コントローラを構えた状態を示す後方斜視図。
【図１８】第６実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観図。
【図１９】第６実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す正面視組立図。
【図２０】第７実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観左側側面図。
【図２１】第７実施形態におけるサブグリップ等の取り付け例を示す外観図。
【図２２】第８実施形態における銃型コントローラの構成の一例を示す外観左側側面図。
【図２３】第９本実施形態における剣型ゲームコントローラの構成を示す外観側面図。
【図２４】クレードルの構成の一例を示す外観左側面図。
【図２５】サブグリップの取り付け形態の変形例、ならびにサブレバーの取り付け形態の変形例を示す図。
【符号の説明】
【０１８３】
１２００ 家庭用ゲーム装置
１２３０ 銃型コントローラ
１２３２ 銃身
１２３４ トリガー
１２３６ メイングリップ
１２３８ サブグリップ
１２３８ｂ 第３凹部
１２３８Ｃ サブグリップＡｓｓｙ
１２４０ コントローラ制御ユニット
１２４４ 近距離無線モジュール
１２４７ 信号切換器
１２５０ 視点方向レバー
１２５２ 移動方向レバー
１２５８ 前部操作ボタン
１２７０ 内蔵バッテリー
１２７２ 無接点受電端子
１２８０ レバーユニット
１２８９ 切換スイッチ
１２９４ 吊下げ片
１３０４ 揺動ピン
１３２０ サブグリップ位置変更ピン
１３３０ ボールジョイント
１３５０ アクセサリーシュー
１３５２ アタッチメント
１４００ 剣型コントローラ
１５００ クレードル
１５０４ 第１支持部
１５０６ 第２支持部
１５０８ 無接点送電端子
１５１０ 充電回路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両手で持って使用する所定の形状を成し、
前後に設けられた左右何れか一方の手で把持する前方側把持部及び他方の手で把持する後方側把持部と、
前記前方側把持部を把持した手の手指で操作入力する前方側方向入力部と、
前記後方側把持部を把持した手の手指で操作入力する後方側方向入力部と、
前記前方側方向入力部及び前記後方側方向入力部それぞれへの入力に応じたそれぞれの操作入力信号を操作信号出力部と、
を備えたゲームコントローラ。
【請求項２】
前記前方側方向入力部は、前記前方側把持部を把持した手の親指が届く範囲に設けられ、
前記後方側方向入力部は、前記後方側把持部を把持した手の親指が届く範囲に設けられた、
請求項１に記載のゲームコントローラ。
【請求項３】
前記前方側方向入力部への上下操作方向が、前記前方側把持部を把持した際の親指の屈伸方向となるように定められた請求項２に記載のゲームコントローラ。
【請求項４】
前記前方側把持部を把持した手の人差し指が届く範囲に設けられた押しボタンを備えた請求項１〜３の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項５】
前記前方側把持部には、前記押しボタンの配置位置に、端面より窪んだ凹部が設けられ、
前記押しボタンが、前記凹部内に配置された
請求項４に記載のゲームコントローラ。
【請求項６】
前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティック又はスライド操作可能なパッドを有し、操作方向及び操作量を可変に入力可能な操作入力部であり、本体左右中心より前記前方側把持部の把持手寄りの位置に配置されている請求項１〜５の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項７】
前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティック又はスライド操作可能なパッドを有し、操作方向及び操作量を可変に入力可能な操作入力部であり、本体左右中心より左寄りの位置及び右寄りの位置に位置決め自在でなる請求項１〜５の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項８】
前記前方側方向入力部は、無入力状態で所定の中立位置に保たれる傾倒操作可能なスティックが、前記中立位置で前記前方側把持部の把持手側に傾いた向きに設けられてなる請求項１〜５の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項９】
前記前方側方向入力部は、前記前方側把持部に対して左右反転して着脱可能である請求項６又は８に記載のゲームコントローラ。
【請求項１０】
前記前方側方向入力部の左右反転装着状態を検知する検知部を備え、
前記操作信号出力部は、前記検知部の検知結果に応じて、前記前方側方向入力部の上下左右方向の信号を補正して出力する請求項９に記載のゲームコントローラ。
【請求項１１】
銃器形状を成し、
銃身相当部分と、
前記後方側把持部を把持した手の人差し指が届く範囲に設けられた発射トリガーと、
を更に備え、
前記後方側把持部は、メイングリップであり、
前記前方側把持部は、サブグリップである
請求項１〜１０の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項１２】
前記発射トリガーのトリガーガードを備え、
前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティックを、前記前方側把持部と前記トリガーガード間に設けてなり、
前記スティックの操作面と前記トリガーガード間に親指が挿入可能な間隔が設けられてなる
請求項１１に記載のゲームコントローラ。
【請求項１３】
前記前方側把持部は、前記前方側把持部の長手方向が斜め前方に向かって斜めに設けられ、
押し下げ方向が、前記斜めに設けられた前方側把持部を把持した状態の人差し指の屈曲方向となるように当該人差し指の位置に設けられた押しボタンを備えた
請求項１１又は１２に記載のゲームコントローラ。
【請求項１４】
前記銃身相当部分に対する前記前方側把持部の配置位置を可変する可変機構部を備えた請求項１１〜１３の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項１５】
前記可変機構部は、
前記銃身相当部分の内部に設けられた揺動軸と、
前記前方側把持部に設けられた前記揺動軸を挿通する揺動軸挿通孔と、
前記揺動軸周りの前記前方側把持部の位置を固定する固定部と、
を有する請求項１４に記載のゲームコントローラ。
【請求項１６】
前記可変機構部は、
前記前方側把持部及び前記銃身相当部分のうちの一方に設けられたボールヘッド部と、
前記ボールヘッド部を保持・固定する他方に設けられたボール保持部と、
を有するボールジョイント機構である請求項１４に記載のゲームコントローラ。
【請求項１７】
前記可変機構部は、前記銃身相当部分の周面に前記前方側把持部を接続可能な複数の接続部を設けて有し、前記複数の接続部のうちの何れかに前記前方側把持部が接続される請求項１４に記載のゲームコントローラ。
【請求項１８】
前記前方側把持部は、前記前方側把持部の長手方向が前記銃身相当部分と交差せず、銃身方向からオフセットされた位置に設けられてなる請求項１１〜１４の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項１９】
前記後方側把持部は前記銃身相当部分の下部から下方に向けて設けられてなり、
前記前方側把持部は前記銃身相当部分の左側部又は右側部から下方に向けて設けられてなる、
請求項１８に記載のゲームコントローラ。
【請求項２０】
前記前方側把持部の上面部に前記前方側方向入力部が設けられてなる請求項１９に記載のゲームコントローラ。
【請求項２１】
前記前方側把持部内にバイブレータが内蔵されている請求項１１〜２０の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項２２】
内蔵バッテリーと、
前記内蔵バッテリーの充電用に外部から電力供給を受ける無接点受電部と、
を備え、前記操作信号出力部は前記内蔵バッテリーにより駆動される無線通信部により操作入力信号を出力する請求項１〜２１の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項２３】
請求項２２に記載のゲームコントローラを固定する固定部と、
前記無接点受電部に非接触に電力を供給する非接触電力供給部と、
を備えた充電クレードル。
【請求項１】
両手で持って使用する所定の形状を成し、
前後に設けられた左右何れか一方の手で把持する前方側把持部及び他方の手で把持する後方側把持部と、
前記前方側把持部を把持した手の手指で操作入力する前方側方向入力部と、
前記後方側把持部を把持した手の手指で操作入力する後方側方向入力部と、
前記前方側方向入力部及び前記後方側方向入力部それぞれへの入力に応じたそれぞれの操作入力信号を操作信号出力部と、
を備えたゲームコントローラ。
【請求項２】
前記前方側方向入力部は、前記前方側把持部を把持した手の親指が届く範囲に設けられ、
前記後方側方向入力部は、前記後方側把持部を把持した手の親指が届く範囲に設けられた、
請求項１に記載のゲームコントローラ。
【請求項３】
前記前方側方向入力部への上下操作方向が、前記前方側把持部を把持した際の親指の屈伸方向となるように定められた請求項２に記載のゲームコントローラ。
【請求項４】
前記前方側把持部を把持した手の人差し指が届く範囲に設けられた押しボタンを備えた請求項１〜３の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項５】
前記前方側把持部には、前記押しボタンの配置位置に、端面より窪んだ凹部が設けられ、
前記押しボタンが、前記凹部内に配置された
請求項４に記載のゲームコントローラ。
【請求項６】
前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティック又はスライド操作可能なパッドを有し、操作方向及び操作量を可変に入力可能な操作入力部であり、本体左右中心より前記前方側把持部の把持手寄りの位置に配置されている請求項１〜５の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項７】
前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティック又はスライド操作可能なパッドを有し、操作方向及び操作量を可変に入力可能な操作入力部であり、本体左右中心より左寄りの位置及び右寄りの位置に位置決め自在でなる請求項１〜５の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項８】
前記前方側方向入力部は、無入力状態で所定の中立位置に保たれる傾倒操作可能なスティックが、前記中立位置で前記前方側把持部の把持手側に傾いた向きに設けられてなる請求項１〜５の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項９】
前記前方側方向入力部は、前記前方側把持部に対して左右反転して着脱可能である請求項６又は８に記載のゲームコントローラ。
【請求項１０】
前記前方側方向入力部の左右反転装着状態を検知する検知部を備え、
前記操作信号出力部は、前記検知部の検知結果に応じて、前記前方側方向入力部の上下左右方向の信号を補正して出力する請求項９に記載のゲームコントローラ。
【請求項１１】
銃器形状を成し、
銃身相当部分と、
前記後方側把持部を把持した手の人差し指が届く範囲に設けられた発射トリガーと、
を更に備え、
前記後方側把持部は、メイングリップであり、
前記前方側把持部は、サブグリップである
請求項１〜１０の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項１２】
前記発射トリガーのトリガーガードを備え、
前記前方側方向入力部は、傾倒操作可能なスティックを、前記前方側把持部と前記トリガーガード間に設けてなり、
前記スティックの操作面と前記トリガーガード間に親指が挿入可能な間隔が設けられてなる
請求項１１に記載のゲームコントローラ。
【請求項１３】
前記前方側把持部は、前記前方側把持部の長手方向が斜め前方に向かって斜めに設けられ、
押し下げ方向が、前記斜めに設けられた前方側把持部を把持した状態の人差し指の屈曲方向となるように当該人差し指の位置に設けられた押しボタンを備えた
請求項１１又は１２に記載のゲームコントローラ。
【請求項１４】
前記銃身相当部分に対する前記前方側把持部の配置位置を可変する可変機構部を備えた請求項１１〜１３の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項１５】
前記可変機構部は、
前記銃身相当部分の内部に設けられた揺動軸と、
前記前方側把持部に設けられた前記揺動軸を挿通する揺動軸挿通孔と、
前記揺動軸周りの前記前方側把持部の位置を固定する固定部と、
を有する請求項１４に記載のゲームコントローラ。
【請求項１６】
前記可変機構部は、
前記前方側把持部及び前記銃身相当部分のうちの一方に設けられたボールヘッド部と、
前記ボールヘッド部を保持・固定する他方に設けられたボール保持部と、
を有するボールジョイント機構である請求項１４に記載のゲームコントローラ。
【請求項１７】
前記可変機構部は、前記銃身相当部分の周面に前記前方側把持部を接続可能な複数の接続部を設けて有し、前記複数の接続部のうちの何れかに前記前方側把持部が接続される請求項１４に記載のゲームコントローラ。
【請求項１８】
前記前方側把持部は、前記前方側把持部の長手方向が前記銃身相当部分と交差せず、銃身方向からオフセットされた位置に設けられてなる請求項１１〜１４の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項１９】
前記後方側把持部は前記銃身相当部分の下部から下方に向けて設けられてなり、
前記前方側把持部は前記銃身相当部分の左側部又は右側部から下方に向けて設けられてなる、
請求項１８に記載のゲームコントローラ。
【請求項２０】
前記前方側把持部の上面部に前記前方側方向入力部が設けられてなる請求項１９に記載のゲームコントローラ。
【請求項２１】
前記前方側把持部内にバイブレータが内蔵されている請求項１１〜２０の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項２２】
内蔵バッテリーと、
前記内蔵バッテリーの充電用に外部から電力供給を受ける無接点受電部と、
を備え、前記操作信号出力部は前記内蔵バッテリーにより駆動される無線通信部により操作入力信号を出力する請求項１〜２１の何れか一項に記載のゲームコントローラ。
【請求項２３】
請求項２２に記載のゲームコントローラを固定する固定部と、
前記無接点受電部に非接触に電力を供給する非接触電力供給部と、
を備えた充電クレードル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【公開番号】特開２００８−６７８４４（Ｐ２００８−６７８４４Ａ）
【公開日】平成２０年３月２７日（２００８．３．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２４８１０１（Ｐ２００６−２４８１０１）
【出願日】平成１８年９月１３日（２００６．９．１３）
【出願人】（０００１３４８５５）株式会社バンダイナムコゲームス (1,157)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年３月２７日（２００８．３．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月１３日（２００６．９．１３）
【出願人】（０００１３４８５５）株式会社バンダイナムコゲームス (1,157)
【Ｆターム（参考）】
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