コネクタ
【課題】流路の接続を解除した際に、接続面に液体が付着することを防止できるコネクタを提供する。
【解決手段】内側に流路２１を有する雄側ケース１８と、該流路２１を連通状態又は非連通状態とする雄側弁機構２５とを有する雄型コネクタ１０と、内側に流路３１を有する雌側ケース３３と、該流路３１を連通状態又は非連通状態とする雌側弁機構３７とを有する雌型コネクタ１１とを備えるコネクタにおいて、雌型コネクタ１１のうち雄型コネクタ１０に接続する接続面に、液体を吸収する吸収体４１，４２を備えた。
【解決手段】内側に流路２１を有する雄側ケース１８と、該流路２１を連通状態又は非連通状態とする雄側弁機構２５とを有する雄型コネクタ１０と、内側に流路３１を有する雌側ケース３３と、該流路３１を連通状態又は非連通状態とする雌側弁機構３７とを有する雌型コネクタ１１とを備えるコネクタにおいて、雌型コネクタ１１のうち雄型コネクタ１０に接続する接続面に、液体を吸収する吸収体４１，４２を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液体が流れる複数の流路を接続するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の流路を接続するためのコネクタとして、弁機構を内側にそれぞれ有する雌型コネクタ及び雄型コネクタを備えたものがある（例えば特許文献１参照）。各流路をコネクタによって接続する際は、雄型コネクタの接続面と、雌型コネクタの接続面とを当接させ、且つ雄型コネクタを雌型コネクタに挿入することで、雄側の弁機構及び雌側の弁機構を開状態とし、雄型コネクタに接続された一方の流路と、雌型コネクタに接続された他方の流路とを接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許３６８６８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、雄型コネクタ及び雌型コネクタの連結を解除して、各流路を非連通状態とする際には、雌型コネクタから雄型コネクタを抜出して、雌型コネクタの接続面と雄型コネクタの接続面とを離す。このとき、雄型コネクタ及び雌型コネクタが連結されている際に各接続面の隙間に介入した液体や、各弁機構が閉状態に移行する際に押し出された液体が、接続面付近に、滴状に付着したり濡れ広がった状態となることがあった。これらの接続面は、連結解除時には、外部に露出された状態となるため、その接続面付近の液体がコネクタ以外の周囲の物体に付着したり、その液体の界面に塵埃が吸着されやすくなるといった問題があった。このため、雌型コネクタ及び雄型コネクタの連結を解除した際に、それらの接続面付近への液体の付着を抑制することが要請されていた。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、流路の接続を解除した際に、接続面に液体が付着することを防止できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、液体が流れる流路を有する雄側ケースと該雄側ケース内に備えられた雄側弁機構とを有する雄型コネクタと、液体が流れる流路を有する雌側ケースと該雌側ケース内に備えられた雌側弁機構とを有する雌型コネクタとを備え、前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタの連結が解除された際に前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構を閉状態とするコネクタにおいて、前記雄型コネクタに備えられ前記雌型コネクタと接続する接続面及び前記雌型コネクタに備えられ前記雄型コネクタに接続する接続面のうち少なくとも一方に、前記液体を吸収する吸収体を備えたことを要旨とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、雄型コネクタ及び雌型コネクタが接続する各接続面の少なくとも一方に液体を吸収する吸収体を備えたので、雄型コネクタ及び雌型コネクタの連結を解除する際に、雄型コネクタ及び雌型コネクタの隙間に浸入していた僅かな液体を吸収体によって吸収することができる。このため、連結が解除された際に、雄型コネクタ及び雌型コネクタの各接続面に液体が付着した状態となることを防止することができる。従って、各接続面が塵埃が吸着しやすい状態となることを抑制することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構は、前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタが連結される際に、対向する前記接続面と当接する弁体と、該弁体を前記流路が非連通状態となる閉位置に付勢する付勢部とをそれぞれ備え、前記吸収体は、前記各弁体の少なくとも一方に備えられることを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、吸収体は、各弁体の少なくとも一方に備えられているので、雌型コネクタ及び雄型コネクタを連結した際に、吸収体は、その弁体と該弁体と対向する接続面との間に挟持された状態となる。そのため吸収体は、付勢部の付勢力により弁体と接続面との間で押圧されるので、その状態で吸収体が吸収可能な液体量は、押圧されない状態の吸収体が吸収可能な液体量よりも少なくなる。従って、雌型コネクタ及び雄型コネクタの連結を解除し、吸収体が弁体と接続面との間で押圧されない状態となった際、吸収体は液体を吸収する余地がある状態であり、接続面に浸入した液体を吸収しやすくなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のコネクタにおいて、前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタは、互いに連結される際に、前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構に備えられた各弁体と当接する接続面をそれぞれ有し、前記吸収体は、前記弁体と当接する各接続面の少なくとも一方に備えられることを要旨とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、吸収体は、弁体と当接する各接続面のうち少なくとも一方に備えられているので、雌型コネクタ及び雄型コネクタを連結した際に、吸収体は、その弁体と接続面との間に挟持された状態となる。そのため吸収体は、付勢部の付勢力により弁体と接続面との間で押圧されるので、その状態で吸収体が吸収可能な液体量は、押圧されない状態の吸収体が吸収可能な液体量よりも少なくなる。従って、雌型コネクタ及び雄型コネクタの連結を解除した際には、吸収体は液体を吸収する余地がある状態であり、接続面に浸入した液体を吸収しやすくなる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記吸収体は、伸縮可能な材質からなることを要旨とする。
請求項４に記載の発明によれば、吸収体は伸縮可能な材質からなるため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した際には、接続面の間で圧縮された状態となり、連結を解除した際には、圧縮状態から元の状態に戻る。そして吸収体が圧縮された状態では、圧縮されていない状態よりも、液体の吸収量が少なくなる。このため、雌型コネクタ及び雄型コネクタの連結を解除した際には、吸収体は液体を吸収する余地がある状態であり、接続面に浸入した液体を吸収することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記吸収体は、連結が解除された前記雄型コネクタ又は前記雌型コネクタのうち外部に露出される接続面を被うことを要旨とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、吸収体は外部に露出された接続面を覆うように備えられている。即ち、吸収体が備えられていない状態では、その面に液体が付着した場合に、その液体がコネクタの周囲に付着してしまう虞があるが、吸収体が備えられることで液体を吸収することができるので、液体の周囲への付着を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、流路の接続を解除した際に、接続面に液体が付着することを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態のコネクタの断面図。
【図２】同コネクタを構成する雌型コネクタの平面図。
【図３】同コネクタの雌型コネクタ及び雄型コネクタの部分断面図。
【図４】同雌型コネクタの底面図。
【図５】（ａ）はコネクタの連結開始の状態を示す断面図、（ｂ）はコネクタの連結完了の状態を示す断面図。
【図６】本発明を具体化した第２実施形態のコネクタの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下、本発明のコネクタを具体化した第１実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。
【００１８】
図１に示すように、コネクタは、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ１１とから構成されている。雄型コネクタ１０は、液体が流れる第１外部流路（図示略）に接続され、雌型コネクタ１１は液体が流れる第２外部流路（図示略）に接続されている。
【００１９】
雄型コネクタ１０は、上記第１外部流路に接続され内側に流路１６を備えた継手部１５と、継手部１５にシール材１７を介して固定された雄側ケース１８とを備えている。雄側ケース１８は、略円筒状をなし、その内側に液体が流れる流路２１を有している。また雄側ケース１８は、両端に、継手部１５の流路１６に接続される開口１９と、雌型コネクタ１１に接続される雄側接続口２０とを備えている。そして流路２１は、開口１９側に設けられた大径流路２１ａと、該大径流路２１ａよりも径が小さい雄側接続口２０側に設けられた小径流路２１ｂとから構成されている。また、雄側ケース１８の外周面には、シール材１８ａが嵌合されている。
【００２０】
また雄側ケース１８には、雄側弁機構２５が収容されている。雄側弁機構２５は、雄側ケース１８内を摺動可能に設けられた雄側弁体２６と、雄側弁体２６を雄側接続口２０側に付勢するコイル状のバネ２７とを備えている。雄側弁体２６は、略有蓋筒状に形成され、開口を有する基端部２６ａと、該基端部２６ａよりも小径の先端部２６ｂとを備えている。また先端部２６ｂの外周面には、シール材２６ｃが嵌合され、雄側ケース１８と雄側弁体２６との隙間を介した液体の漏出を抑制している。基端部２６ａは、大径流路２１ａを摺動可能な大きさに形成され、先端部２６ｂは、小径流路２１ｂに内嵌可能な大きさに形成されている。即ち、先端部２６ｂが小径流路２１ｂに内嵌されると、雄側接続口２０が閉塞され、流路２１内の液体の流れが遮断される。以下、この状態の雄側弁体２６の位置を閉位置という。
【００２１】
また、雄側弁体２６には、貫通孔２６ｄが形成されている。雄側弁体２６が、小径流路２１ｂから脱出し、雄側接続口２０から液体が導入された場合には、該液体は、この貫通孔２６ｄを介して、雄側ケース１８の流路２１に送出される。
【００２２】
バネ２７は、大径流路２１ａ内に伸縮可能な状態で配設されている。バネ２７は、雄側弁体２６を、上記閉位置に付勢する。従って、雄側弁体２６に対し外部から押圧力が加えられていない状態では、雄側弁体２６は閉位置に配置される。
【００２３】
雌型コネクタ１１は、上記第２外部流路に接続され内側に流路３０を有する継手部２９と、継手部２９にシール材３２を介して固定された雌側ケース３３を有している。雌側ケース３３は、略円筒状をなし、その内側に液体が流れる流路３１を有している。また、雌側ケース３３は、両端に、継手部２９の流路３０に接続される開口３４と、雄型コネクタ１０側に接続される雌側接続口３５とを有している。この雌側接続口３５の端縁は、雄型コネクタ１０を受け入れやすくするために、外側に拡開している。また、雌側ケース３３は、開口３４側に形成された大径部３３ａと、雌側接続口３５側に形成された小径部３３ｂとから構成される。これらの大径部３３ａと小径部３３ｂとの間には、段差部３３ｃが設けられている。
【００２４】
また、雌側ケース３３内には、押圧部３６が固定されている。図２に示すように、押圧部３６は、略円柱状の本体３６ａと、本体３６ａの一端に形成された固定部３６ｂとを備えている。固定部３６ｂは、本体３６ａから放射状に形成された３本の延出部を有しており、雌側ケース３３と継手部２９との間に固定されている。そして固定部３６ｂに備えられた延出部の間であって、本体３６ａの外周には、液体が通過する流路３６ｃが形成されている。この流路３６ｃは、雌側ケース３３に押圧部３６を固定した際に、継手部２９内の流路３０と、雌側ケース３３内の流路３１とを連通するようになっている。また図１に示すように、押圧部３６の先端部の外周にはシール材３６ｄが嵌合され、押圧部３６と雌側弁体３８との隙間を介した液体の漏出を抑制している。
【００２５】
また、図１に示すように、雌側ケース３３内であって、押圧部３６の外周には、雌側弁機構３７が備えられている。雌側弁機構３７は、雌側ケース３３を摺動する雌側弁体３８と、雌側弁体３８を雌側接続口３５に付勢するコイル状のバネ３９とを備えている。
【００２６】
雌側弁体３８は、雌側ケース３３内を摺動可能な大きさの略円筒状に形成され、内側に押圧部３６の先端部を内嵌している。また、雌側弁体３８の内側面には、段差状のバネ座３８ａが形成され、このバネ座３８ａにバネ３９の一端が支持固定されている。さらに、雌側弁体３８の一端には、鍔部３８ｂが外側に張り出すように形成されている。この鍔部３８ｂが、雌側ケース３３の段差部３３ｃと当接すると、雌側弁体３８の移動が規制されるとともに、雌側弁体３８は、雌側接続口３５を閉塞する閉位置に配置される。雌側弁体３８に押圧力が加えられていない状態では、雌側弁体３８は、バネ３９の付勢力により閉位置に付勢されている。さらに雌側弁体３８の先端部の外周には、シール材３８ｃが嵌合され、雌側ケース３３と雌側弁体３８との隙間を介した液体の漏出を抑制している。
【００２７】
図３に示すように、この雌型コネクタ１１のうち、雌側接続口３５を介して外側に露出され、且つ雄型コネクタ１０と接続される面である、押圧部３６の先端面と雌側弁体３８の端面とには、吸収体４０が熱溶着又は接着剤により固定されている。この吸収体４０は、押圧部３６の先端面に固定された内側吸収体４１と、雌側弁体３８の端面に固定された外側吸収体４２とから構成される。
【００２８】
図４に示すように、内側吸収体４１は、押圧部３６の先端面の形状に沿った円形状をなし、該先端面の全域を覆う大きさに形成されている。外側吸収体４２は、雌側弁体３８の端面の形状に沿った円環状をなし、該端面の全域を覆う大きさに形成されている。また、これらの吸収体４１，４２の厚さは、ほぼ同一であって、雌側接続口３５の端縁に対して若干内側となるような厚さとなっている。
【００２９】
これらの吸収体４１，４２は、液体を吸収可能であるとともに、圧縮された際に、吸収した液体を放出可能な材質からなる。また、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１に挟持され、且つその端縁がコネクタを流れる液体に曝されても破損しないような物理的及び化学的な耐性を有することが好ましい。例えば、液体に浸蝕性が高い化合物が含まれていない場合には、不織布、ポリビニルアルコール等の樹脂からなる吸収性を有するスポンジ等が好ましい。
【００３０】
次に本実施形態のコネクタの作用について説明する。
まず図１に示すように、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ１１とを、それらの中心軸が一致し且つそれらの接続口２０，３５が対向するように配置する。そして、図５（ａ）に示すように、雄型コネクタ１０を移動する等して、雄型コネクタ１０の接続口２０と、雌型コネクタ１１の接続口３５とを当接させる。この際、雄側ケース１８の端面と外側吸収体４２とを当接させるとともに、雄側弁体２６の先端面と内側吸収体４１とを当接させる。
【００３１】
このように、雄型コネクタ１０の接続口２０と、雌型コネクタ１１の接続口３５とを当接させると、雄型コネクタ１０を雌型コネクタ１１に向かって押圧するか、又は雌型コネクタ１１を雄型コネクタ１０に向かって押圧する。こうして雌型コネクタ１１に雄型コネクタ１０を挿入していくと、雄側ケース１８が、雌型コネクタ１１のバネ３９の付勢力に抗して雌側弁体３８を押圧し、雌側弁体３８を閉位置から雌側ケース３３の開口３４側へ摺動させる。同時に、雌型コネクタ１１の押圧部３６が、バネ２７の付勢力に抗して雄側弁体２６を押圧し、雄側弁体２６を閉位置から開口１９に向かって摺動させる。
【００３２】
そして、図５（ｂ）に示すように、押圧部３６の先端が雄側ケース１８に挿入され、雄側弁体２６の先端部２６ｂが、雄側ケース１８の小径流路２１ｂから脱出すると、雄型コネクタ１０の接続口２０と押圧部３６との間に隙間が生じ、各接続口２０，３５が押圧部３６及び雄側弁体２６に閉塞されていない状態、即ち連通状態となる。このため、上記第１外部流路から継手部２９の流路３０を介して液体が導入された場合、その液体は、押圧部３６の本体３６ａの外周に設けられた流路３６ｃに導入され、押圧部３６と雌側接続口３５との間を通過する。さらに押圧部３６と雄側接続口２０の間を介して、雄側弁体２６の貫通孔２６ｄを通過し、雄側ケース１８の開口１９から継手部１５の流路１６に送出される。そして継手部１５の流路１６から、第２外部流路に送出される。
【００３３】
このとき押圧部３６と雄側弁体２６との間に挟持された内側吸収体４１は、雄側弁体２６がバネ２７の付勢力によって押圧部３６に圧接されることにより、圧縮された状態となっている。このため、押圧部３６と雄側弁体２６との間の僅かな隙間に微量の液体が浸入しても、圧縮状態の吸収体４１が液体を吸収可能な量は、吸収体４１が圧縮されていない状態（以下、自然状態）で吸収することができる量よりも少なく、極めて僅かである。
【００３４】
また、雄側ケース１８の端面と雌側弁体３８の端面との間に挟持された外側吸収体４２も、バネ３９の付勢力によって雌側弁体３８が雄側ケース１８に圧接されることにより、圧縮された状態となっている。このため雄側ケース１８と雌側弁体３８との間の僅かな隙間に微量の液体が浸入しても、圧縮状態の外側吸収体４２が液体を吸収可能な量は、外側吸収体４２が自然状態で吸収することができる量よりも少なく、極めて僅かである。
【００３５】
そして、第１外部流路と第２外部流路とを非連通状態とする際には、雄型コネクタ１０を雌型コネクタ１１から抜出していく。このとき、雄側弁体２６は、バネ２７の付勢力により雄側接続口２０に向かって雄側ケース１８内を摺動する。また、雌側弁体３８は、バネ３９の付勢力により、雌側接続口３５に向かって雌側ケース３３内を摺動する。
【００３６】
そして、雄側ケース１８を雌側ケース３３から完全に抜出すると、雄側弁体２６が雄側接続口２０を閉塞する閉位置に配置されるとともに、雌側弁体３８が雌側接続口３５を閉塞する閉位置に配置される。この際、各吸収体４１，４２は、圧縮状態から上記自然状態となることで液体の吸収可能量が増加するので、雄側接続口２０及び雌側接続口３５付近に存在する液体を吸収しながら、雄側弁体２６及び雄側ケース１８から離間する。雄側接続口２０及び雌側接続口３５付近に存在する液体としては、雄側弁体２６と押圧部３６との隙間に存在する液体、雄側ケース１８と雌側弁体３８との隙間に存在する液体等である。
【００３７】
また、各シール材１８ａ，２６ｃ、３６ｄ，３８ｃで各部材間のシール性を維持していても、コネクタが設置される環境の条件や、液体の材質等の諸条件によっては、それらの部材間を介して液体が僅かに押し出されることがある。具体的には、雄側弁体２６と雄側ケース１８との隙間に存在し、雄側弁体２６が雄側接続口２０に向かって移動することにより雄側接続口２０に押し出された僅かな液体や、押圧部３６が雄側接続口２０から引き抜かれていくことにより雄側接続口２０に残留した僅かな液体等が存在する。このような液体が存在する場合にも、それらの液体を各吸収体４１，４２によって吸収することができる。
【００３８】
このように、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１が離間する際に、各吸収体４１，４２により雄側接続口２０付近の液体が吸い取られるので、雄型コネクタ１０のうち、雄側ケース１８の端面、雄側弁体２６の先端面等といった外部に露出されている接続面に、滴状に液体が付着したり、液体が濡れ広がったりすることが防止される。また、雌型コネクタ１１の押圧部３６の先端面、雌側弁体３８の端面には各吸収体４１，４２が直接固定されているので、雌側ケース３３の端面、押圧部３６の先端面、雌側弁体３８の端面等といった外部に露出されている接続面にも、滴状に液体が付着したり、液体が濡れ広がったりすることがない。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の各接続面に塵埃が付着しやすくなることを抑制することができる。
【００３９】
また、各吸収体４１，４２により吸収される液体量は微量であって、各吸収体４１，４２が液体を吸収しきった飽和状態となることはない。しかし、例え吸収量が多くなったとしても、雌側接続口３５の端縁に対して若干内側となるように設けられているので、雌型コネクタ１１が周囲の物体に接触しても、各吸収体４１，４２に吸収された液体がその物体に付着しない。
【００４０】
（１）第１実施形態では、雌型コネクタ１１が雄型コネクタ１０に接続する接続面に、液体を吸収する吸収体４１，４２を備えた。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除する際に、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の隙間に浸入していた液体等といった僅かな液体をその吸収体４１，４２によって吸収することができる。従って、連結が解除された雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の各接続面に液体が付着することを防止し、各接続面が塵埃が吸着しやすい状態となることを抑制することができる。
【００４１】
（２）内側吸収体４１を、雄側ケース１８の端面（接続面）と当接する雌側弁体３８の端面に備えたので、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した際に、内側吸収体４１は、雌側弁体３８と雄側ケースとの間に挟持された状態となる。このため、内側吸収体４１は、雌側弁体３８を閉位置に付勢するバネ３９の付勢力により、雌側弁体３８と雄側ケース１８との間で圧縮されるので、その状態で内側吸収体４１が吸収可能な液体量は、自然状態の内側吸収体４１が吸収可能な液体量よりも少なくなる。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除した際には、内側吸収体４１は液体を吸収する余地がある状態であり、接続口２０，３５付近に浸入した液体を吸収しやすくなる。
【００４２】
（３）外側吸収体４２を、雄側弁体２６の先端面と当接する押圧部３６の先端面に備えたので、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した際に、外側吸収体４２は、雄側弁体２６と押圧部３６との間に挟持された状態となる。このため、外側吸収体４２は、雄側弁体２６を閉位置に付勢するバネ２７の付勢力により、雄側弁体２６と押圧部３６との間で圧縮されるので、その状態で外側吸収体４２が吸収可能な液体量は、自然状態の外側吸収体４２が吸収可能な液体量よりも少なくなる。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除した際には、外側吸収体４２は液体を吸収する余地がある状態であり、接続口２０，３５付近に浸入した液体を吸収しやすくなる。
【００４３】
（４）各吸収体４１，４２は伸縮可能な材質からなるため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した際には、それらの接続面の間で圧縮された状態となり、連結を解除した際には、圧縮状態から元の自然状態に戻る。そして吸収体４１，４２が圧縮された状態では、自然状態よりも、液体の吸収量が少なくなる。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除した際には、吸収体４１，４２は液体を吸収する余地がある状態であり、接続口２０，３５付近に浸入した液体を吸収することができる。
【００４４】
（５）吸収体４１，４２は、連結が解除された雄型コネクタ１０又は雌型コネクタ１１に、外部に露出された状態で備えられている。即ち、吸収体４１，４２が備えられていない状態では、その面に液体が付着した場合に、その液体が周囲に付着してしまう虞があるが、吸収体４１，４２が備えられることで液体を吸収することができるので、外部に露出される液体が無く、液体の周囲への付着を抑制することができる。
【００４５】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図６にしたがって説明する。尚、第２実施形態は、第１実施形態の吸収体を変更したのみの構成であるため、同様の部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４６】
図６に示すように、本実施形態では、雌型コネクタ１１だけでなく、雄型コネクタ１０にも吸収体５０が固定されている。雄型コネクタ１０に固定された吸収体５０は、内側吸収体５１及び外側吸収体５２から構成される。内側吸収体５１は、略円形状に形成され、雄側弁体２６の先端面に固定されている。
【００４７】
外側吸収体５２は、略円環状に形成され、雄側ケース１８の端面に固定されている。各吸収体５１，５２の厚さは、雌型コネクタ１１に固定された各吸収体４１，４２の厚さと同一であり、各吸収体４１，４２，５１，５２の材質は、同一となっている。
【００４８】
雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した状態では、雄型コネクタ１０の内側吸収体５１と雌型コネクタ１１の内側吸収体４１が、雄側弁体２６と押圧部３６との間に挟持されて圧縮される。また、雄型コネクタ１０の外側吸収体５２と雌型コネクタ１１の外側吸収体４２は、雄側ケース１８と雌側弁体３８との間に挟持されて圧縮される。
【００４９】
雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除する際には、各吸収体４１，４２により雌側接続口３５付近の液体が吸収され、各吸収体５１，５２により雄側接続口２０付近の液体が吸収されるので、各接続口２０，３５付近に、滴状に液体が付着したり、液体が濡れ広がったりすることがない。このため、液体の付着によって接続口２０，３５に塵埃が付着しやすくなることを防止することができる。
【００５０】
従って、第２実施形態によれば、第１実施形態の（１）〜（５）に記載の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
（６）第２実施形態によれば、雄型コネクタ１０が雌型コネクタ１１に接続する接続面に、液体を吸収する吸収体５１，５２を備えた。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除する際に、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の隙間に浸入していた液体等といった僅かな液体をその吸収体５１，５２によって吸収することができる。従って、連結が解除された雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の各接続面に液体が付着することを防止し、各接続面が塵埃が吸着しやすい状態となることを抑制することができる。
【００５１】
尚、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態では、付勢部を、コイル状のバネ２７，３９に具体化したが、雄側弁体２６及び雌側弁体３８を閉位置に付勢可能であれば、その他の構成でもよい。
【００５２】
・上記実施形態では、雌型コネクタ１１から雄型コネクタ１０へ向かって液体を流すようにしたが、雄型コネクタ１０から雌型コネクタ１１へ向かって液体を流すようにしてもよい。
【００５３】
・各吸収体４１，４２は、その表面が、雌側接続口３５の端縁よりも若干内側となるような厚さとしたが、雌側接続口３５の端縁から突出しないような厚さであればよい。
・上記各実施形態では、複数の吸収体を備えたが、一つでもよい。例えば、押圧部３６の先端にのみ固定するようにしてもよい。また、接続面の全域を覆うように吸収体を固定したが、一部のみ覆うように固定してもよい。例えば、雄側弁体２６の先端部及び雄側ケース１８の端面のいずれか一方に固定してもよいし、押圧部３６の先端面及び雌側弁体３８の端面のいずれか一方に固定してもよい。
【００５４】
・コネクタの構成は、上記各実施形態以外の構成でもよい。例えば、雄型コネクタは、該雄型コネクタが接続される部材と一体に形成されたケース内に雄側弁機構を備え、その部材に内蔵された構成でもよい。また、雌型コネクタは、該雌型コネクタが接続される部材と一体に形成されたケース内に雌側弁機構を備え、その部材に内蔵された構成でもよい。即ち、雄型コネクタの接続面及び雌側コネクタの接続面の少なくとも一方に、液体を吸収可能な吸収体を固定した構成であればよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０…雄型コネクタ、１１…雌型コネクタ、１６，２１，３０，３１，３６ｃ…流路、１８…雄側ケース、２１…流路、２５…雄側弁機構、２６…雄側弁体、２７…バネ、３１…流路、３３…雌側ケース、３６…押圧部、３７…雌側弁機構、３８…雌側弁体、３９…バネ、４０〜４２，５０〜５２…吸収体。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液体が流れる複数の流路を接続するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の流路を接続するためのコネクタとして、弁機構を内側にそれぞれ有する雌型コネクタ及び雄型コネクタを備えたものがある（例えば特許文献１参照）。各流路をコネクタによって接続する際は、雄型コネクタの接続面と、雌型コネクタの接続面とを当接させ、且つ雄型コネクタを雌型コネクタに挿入することで、雄側の弁機構及び雌側の弁機構を開状態とし、雄型コネクタに接続された一方の流路と、雌型コネクタに接続された他方の流路とを接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許３６８６８５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、雄型コネクタ及び雌型コネクタの連結を解除して、各流路を非連通状態とする際には、雌型コネクタから雄型コネクタを抜出して、雌型コネクタの接続面と雄型コネクタの接続面とを離す。このとき、雄型コネクタ及び雌型コネクタが連結されている際に各接続面の隙間に介入した液体や、各弁機構が閉状態に移行する際に押し出された液体が、接続面付近に、滴状に付着したり濡れ広がった状態となることがあった。これらの接続面は、連結解除時には、外部に露出された状態となるため、その接続面付近の液体がコネクタ以外の周囲の物体に付着したり、その液体の界面に塵埃が吸着されやすくなるといった問題があった。このため、雌型コネクタ及び雄型コネクタの連結を解除した際に、それらの接続面付近への液体の付着を抑制することが要請されていた。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、流路の接続を解除した際に、接続面に液体が付着することを防止できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、液体が流れる流路を有する雄側ケースと該雄側ケース内に備えられた雄側弁機構とを有する雄型コネクタと、液体が流れる流路を有する雌側ケースと該雌側ケース内に備えられた雌側弁機構とを有する雌型コネクタとを備え、前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタの連結が解除された際に前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構を閉状態とするコネクタにおいて、前記雄型コネクタに備えられ前記雌型コネクタと接続する接続面及び前記雌型コネクタに備えられ前記雄型コネクタに接続する接続面のうち少なくとも一方に、前記液体を吸収する吸収体を備えたことを要旨とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、雄型コネクタ及び雌型コネクタが接続する各接続面の少なくとも一方に液体を吸収する吸収体を備えたので、雄型コネクタ及び雌型コネクタの連結を解除する際に、雄型コネクタ及び雌型コネクタの隙間に浸入していた僅かな液体を吸収体によって吸収することができる。このため、連結が解除された際に、雄型コネクタ及び雌型コネクタの各接続面に液体が付着した状態となることを防止することができる。従って、各接続面が塵埃が吸着しやすい状態となることを抑制することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構は、前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタが連結される際に、対向する前記接続面と当接する弁体と、該弁体を前記流路が非連通状態となる閉位置に付勢する付勢部とをそれぞれ備え、前記吸収体は、前記各弁体の少なくとも一方に備えられることを要旨とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、吸収体は、各弁体の少なくとも一方に備えられているので、雌型コネクタ及び雄型コネクタを連結した際に、吸収体は、その弁体と該弁体と対向する接続面との間に挟持された状態となる。そのため吸収体は、付勢部の付勢力により弁体と接続面との間で押圧されるので、その状態で吸収体が吸収可能な液体量は、押圧されない状態の吸収体が吸収可能な液体量よりも少なくなる。従って、雌型コネクタ及び雄型コネクタの連結を解除し、吸収体が弁体と接続面との間で押圧されない状態となった際、吸収体は液体を吸収する余地がある状態であり、接続面に浸入した液体を吸収しやすくなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のコネクタにおいて、前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタは、互いに連結される際に、前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構に備えられた各弁体と当接する接続面をそれぞれ有し、前記吸収体は、前記弁体と当接する各接続面の少なくとも一方に備えられることを要旨とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、吸収体は、弁体と当接する各接続面のうち少なくとも一方に備えられているので、雌型コネクタ及び雄型コネクタを連結した際に、吸収体は、その弁体と接続面との間に挟持された状態となる。そのため吸収体は、付勢部の付勢力により弁体と接続面との間で押圧されるので、その状態で吸収体が吸収可能な液体量は、押圧されない状態の吸収体が吸収可能な液体量よりも少なくなる。従って、雌型コネクタ及び雄型コネクタの連結を解除した際には、吸収体は液体を吸収する余地がある状態であり、接続面に浸入した液体を吸収しやすくなる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記吸収体は、伸縮可能な材質からなることを要旨とする。
請求項４に記載の発明によれば、吸収体は伸縮可能な材質からなるため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した際には、接続面の間で圧縮された状態となり、連結を解除した際には、圧縮状態から元の状態に戻る。そして吸収体が圧縮された状態では、圧縮されていない状態よりも、液体の吸収量が少なくなる。このため、雌型コネクタ及び雄型コネクタの連結を解除した際には、吸収体は液体を吸収する余地がある状態であり、接続面に浸入した液体を吸収することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、前記吸収体は、連結が解除された前記雄型コネクタ又は前記雌型コネクタのうち外部に露出される接続面を被うことを要旨とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、吸収体は外部に露出された接続面を覆うように備えられている。即ち、吸収体が備えられていない状態では、その面に液体が付着した場合に、その液体がコネクタの周囲に付着してしまう虞があるが、吸収体が備えられることで液体を吸収することができるので、液体の周囲への付着を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、流路の接続を解除した際に、接続面に液体が付着することを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態のコネクタの断面図。
【図２】同コネクタを構成する雌型コネクタの平面図。
【図３】同コネクタの雌型コネクタ及び雄型コネクタの部分断面図。
【図４】同雌型コネクタの底面図。
【図５】（ａ）はコネクタの連結開始の状態を示す断面図、（ｂ）はコネクタの連結完了の状態を示す断面図。
【図６】本発明を具体化した第２実施形態のコネクタの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下、本発明のコネクタを具体化した第１実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。
【００１８】
図１に示すように、コネクタは、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ１１とから構成されている。雄型コネクタ１０は、液体が流れる第１外部流路（図示略）に接続され、雌型コネクタ１１は液体が流れる第２外部流路（図示略）に接続されている。
【００１９】
雄型コネクタ１０は、上記第１外部流路に接続され内側に流路１６を備えた継手部１５と、継手部１５にシール材１７を介して固定された雄側ケース１８とを備えている。雄側ケース１８は、略円筒状をなし、その内側に液体が流れる流路２１を有している。また雄側ケース１８は、両端に、継手部１５の流路１６に接続される開口１９と、雌型コネクタ１１に接続される雄側接続口２０とを備えている。そして流路２１は、開口１９側に設けられた大径流路２１ａと、該大径流路２１ａよりも径が小さい雄側接続口２０側に設けられた小径流路２１ｂとから構成されている。また、雄側ケース１８の外周面には、シール材１８ａが嵌合されている。
【００２０】
また雄側ケース１８には、雄側弁機構２５が収容されている。雄側弁機構２５は、雄側ケース１８内を摺動可能に設けられた雄側弁体２６と、雄側弁体２６を雄側接続口２０側に付勢するコイル状のバネ２７とを備えている。雄側弁体２６は、略有蓋筒状に形成され、開口を有する基端部２６ａと、該基端部２６ａよりも小径の先端部２６ｂとを備えている。また先端部２６ｂの外周面には、シール材２６ｃが嵌合され、雄側ケース１８と雄側弁体２６との隙間を介した液体の漏出を抑制している。基端部２６ａは、大径流路２１ａを摺動可能な大きさに形成され、先端部２６ｂは、小径流路２１ｂに内嵌可能な大きさに形成されている。即ち、先端部２６ｂが小径流路２１ｂに内嵌されると、雄側接続口２０が閉塞され、流路２１内の液体の流れが遮断される。以下、この状態の雄側弁体２６の位置を閉位置という。
【００２１】
また、雄側弁体２６には、貫通孔２６ｄが形成されている。雄側弁体２６が、小径流路２１ｂから脱出し、雄側接続口２０から液体が導入された場合には、該液体は、この貫通孔２６ｄを介して、雄側ケース１８の流路２１に送出される。
【００２２】
バネ２７は、大径流路２１ａ内に伸縮可能な状態で配設されている。バネ２７は、雄側弁体２６を、上記閉位置に付勢する。従って、雄側弁体２６に対し外部から押圧力が加えられていない状態では、雄側弁体２６は閉位置に配置される。
【００２３】
雌型コネクタ１１は、上記第２外部流路に接続され内側に流路３０を有する継手部２９と、継手部２９にシール材３２を介して固定された雌側ケース３３を有している。雌側ケース３３は、略円筒状をなし、その内側に液体が流れる流路３１を有している。また、雌側ケース３３は、両端に、継手部２９の流路３０に接続される開口３４と、雄型コネクタ１０側に接続される雌側接続口３５とを有している。この雌側接続口３５の端縁は、雄型コネクタ１０を受け入れやすくするために、外側に拡開している。また、雌側ケース３３は、開口３４側に形成された大径部３３ａと、雌側接続口３５側に形成された小径部３３ｂとから構成される。これらの大径部３３ａと小径部３３ｂとの間には、段差部３３ｃが設けられている。
【００２４】
また、雌側ケース３３内には、押圧部３６が固定されている。図２に示すように、押圧部３６は、略円柱状の本体３６ａと、本体３６ａの一端に形成された固定部３６ｂとを備えている。固定部３６ｂは、本体３６ａから放射状に形成された３本の延出部を有しており、雌側ケース３３と継手部２９との間に固定されている。そして固定部３６ｂに備えられた延出部の間であって、本体３６ａの外周には、液体が通過する流路３６ｃが形成されている。この流路３６ｃは、雌側ケース３３に押圧部３６を固定した際に、継手部２９内の流路３０と、雌側ケース３３内の流路３１とを連通するようになっている。また図１に示すように、押圧部３６の先端部の外周にはシール材３６ｄが嵌合され、押圧部３６と雌側弁体３８との隙間を介した液体の漏出を抑制している。
【００２５】
また、図１に示すように、雌側ケース３３内であって、押圧部３６の外周には、雌側弁機構３７が備えられている。雌側弁機構３７は、雌側ケース３３を摺動する雌側弁体３８と、雌側弁体３８を雌側接続口３５に付勢するコイル状のバネ３９とを備えている。
【００２６】
雌側弁体３８は、雌側ケース３３内を摺動可能な大きさの略円筒状に形成され、内側に押圧部３６の先端部を内嵌している。また、雌側弁体３８の内側面には、段差状のバネ座３８ａが形成され、このバネ座３８ａにバネ３９の一端が支持固定されている。さらに、雌側弁体３８の一端には、鍔部３８ｂが外側に張り出すように形成されている。この鍔部３８ｂが、雌側ケース３３の段差部３３ｃと当接すると、雌側弁体３８の移動が規制されるとともに、雌側弁体３８は、雌側接続口３５を閉塞する閉位置に配置される。雌側弁体３８に押圧力が加えられていない状態では、雌側弁体３８は、バネ３９の付勢力により閉位置に付勢されている。さらに雌側弁体３８の先端部の外周には、シール材３８ｃが嵌合され、雌側ケース３３と雌側弁体３８との隙間を介した液体の漏出を抑制している。
【００２７】
図３に示すように、この雌型コネクタ１１のうち、雌側接続口３５を介して外側に露出され、且つ雄型コネクタ１０と接続される面である、押圧部３６の先端面と雌側弁体３８の端面とには、吸収体４０が熱溶着又は接着剤により固定されている。この吸収体４０は、押圧部３６の先端面に固定された内側吸収体４１と、雌側弁体３８の端面に固定された外側吸収体４２とから構成される。
【００２８】
図４に示すように、内側吸収体４１は、押圧部３６の先端面の形状に沿った円形状をなし、該先端面の全域を覆う大きさに形成されている。外側吸収体４２は、雌側弁体３８の端面の形状に沿った円環状をなし、該端面の全域を覆う大きさに形成されている。また、これらの吸収体４１，４２の厚さは、ほぼ同一であって、雌側接続口３５の端縁に対して若干内側となるような厚さとなっている。
【００２９】
これらの吸収体４１，４２は、液体を吸収可能であるとともに、圧縮された際に、吸収した液体を放出可能な材質からなる。また、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１に挟持され、且つその端縁がコネクタを流れる液体に曝されても破損しないような物理的及び化学的な耐性を有することが好ましい。例えば、液体に浸蝕性が高い化合物が含まれていない場合には、不織布、ポリビニルアルコール等の樹脂からなる吸収性を有するスポンジ等が好ましい。
【００３０】
次に本実施形態のコネクタの作用について説明する。
まず図１に示すように、雄型コネクタ１０と雌型コネクタ１１とを、それらの中心軸が一致し且つそれらの接続口２０，３５が対向するように配置する。そして、図５（ａ）に示すように、雄型コネクタ１０を移動する等して、雄型コネクタ１０の接続口２０と、雌型コネクタ１１の接続口３５とを当接させる。この際、雄側ケース１８の端面と外側吸収体４２とを当接させるとともに、雄側弁体２６の先端面と内側吸収体４１とを当接させる。
【００３１】
このように、雄型コネクタ１０の接続口２０と、雌型コネクタ１１の接続口３５とを当接させると、雄型コネクタ１０を雌型コネクタ１１に向かって押圧するか、又は雌型コネクタ１１を雄型コネクタ１０に向かって押圧する。こうして雌型コネクタ１１に雄型コネクタ１０を挿入していくと、雄側ケース１８が、雌型コネクタ１１のバネ３９の付勢力に抗して雌側弁体３８を押圧し、雌側弁体３８を閉位置から雌側ケース３３の開口３４側へ摺動させる。同時に、雌型コネクタ１１の押圧部３６が、バネ２７の付勢力に抗して雄側弁体２６を押圧し、雄側弁体２６を閉位置から開口１９に向かって摺動させる。
【００３２】
そして、図５（ｂ）に示すように、押圧部３６の先端が雄側ケース１８に挿入され、雄側弁体２６の先端部２６ｂが、雄側ケース１８の小径流路２１ｂから脱出すると、雄型コネクタ１０の接続口２０と押圧部３６との間に隙間が生じ、各接続口２０，３５が押圧部３６及び雄側弁体２６に閉塞されていない状態、即ち連通状態となる。このため、上記第１外部流路から継手部２９の流路３０を介して液体が導入された場合、その液体は、押圧部３６の本体３６ａの外周に設けられた流路３６ｃに導入され、押圧部３６と雌側接続口３５との間を通過する。さらに押圧部３６と雄側接続口２０の間を介して、雄側弁体２６の貫通孔２６ｄを通過し、雄側ケース１８の開口１９から継手部１５の流路１６に送出される。そして継手部１５の流路１６から、第２外部流路に送出される。
【００３３】
このとき押圧部３６と雄側弁体２６との間に挟持された内側吸収体４１は、雄側弁体２６がバネ２７の付勢力によって押圧部３６に圧接されることにより、圧縮された状態となっている。このため、押圧部３６と雄側弁体２６との間の僅かな隙間に微量の液体が浸入しても、圧縮状態の吸収体４１が液体を吸収可能な量は、吸収体４１が圧縮されていない状態（以下、自然状態）で吸収することができる量よりも少なく、極めて僅かである。
【００３４】
また、雄側ケース１８の端面と雌側弁体３８の端面との間に挟持された外側吸収体４２も、バネ３９の付勢力によって雌側弁体３８が雄側ケース１８に圧接されることにより、圧縮された状態となっている。このため雄側ケース１８と雌側弁体３８との間の僅かな隙間に微量の液体が浸入しても、圧縮状態の外側吸収体４２が液体を吸収可能な量は、外側吸収体４２が自然状態で吸収することができる量よりも少なく、極めて僅かである。
【００３５】
そして、第１外部流路と第２外部流路とを非連通状態とする際には、雄型コネクタ１０を雌型コネクタ１１から抜出していく。このとき、雄側弁体２６は、バネ２７の付勢力により雄側接続口２０に向かって雄側ケース１８内を摺動する。また、雌側弁体３８は、バネ３９の付勢力により、雌側接続口３５に向かって雌側ケース３３内を摺動する。
【００３６】
そして、雄側ケース１８を雌側ケース３３から完全に抜出すると、雄側弁体２６が雄側接続口２０を閉塞する閉位置に配置されるとともに、雌側弁体３８が雌側接続口３５を閉塞する閉位置に配置される。この際、各吸収体４１，４２は、圧縮状態から上記自然状態となることで液体の吸収可能量が増加するので、雄側接続口２０及び雌側接続口３５付近に存在する液体を吸収しながら、雄側弁体２６及び雄側ケース１８から離間する。雄側接続口２０及び雌側接続口３５付近に存在する液体としては、雄側弁体２６と押圧部３６との隙間に存在する液体、雄側ケース１８と雌側弁体３８との隙間に存在する液体等である。
【００３７】
また、各シール材１８ａ，２６ｃ、３６ｄ，３８ｃで各部材間のシール性を維持していても、コネクタが設置される環境の条件や、液体の材質等の諸条件によっては、それらの部材間を介して液体が僅かに押し出されることがある。具体的には、雄側弁体２６と雄側ケース１８との隙間に存在し、雄側弁体２６が雄側接続口２０に向かって移動することにより雄側接続口２０に押し出された僅かな液体や、押圧部３６が雄側接続口２０から引き抜かれていくことにより雄側接続口２０に残留した僅かな液体等が存在する。このような液体が存在する場合にも、それらの液体を各吸収体４１，４２によって吸収することができる。
【００３８】
このように、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１が離間する際に、各吸収体４１，４２により雄側接続口２０付近の液体が吸い取られるので、雄型コネクタ１０のうち、雄側ケース１８の端面、雄側弁体２６の先端面等といった外部に露出されている接続面に、滴状に液体が付着したり、液体が濡れ広がったりすることが防止される。また、雌型コネクタ１１の押圧部３６の先端面、雌側弁体３８の端面には各吸収体４１，４２が直接固定されているので、雌側ケース３３の端面、押圧部３６の先端面、雌側弁体３８の端面等といった外部に露出されている接続面にも、滴状に液体が付着したり、液体が濡れ広がったりすることがない。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の各接続面に塵埃が付着しやすくなることを抑制することができる。
【００３９】
また、各吸収体４１，４２により吸収される液体量は微量であって、各吸収体４１，４２が液体を吸収しきった飽和状態となることはない。しかし、例え吸収量が多くなったとしても、雌側接続口３５の端縁に対して若干内側となるように設けられているので、雌型コネクタ１１が周囲の物体に接触しても、各吸収体４１，４２に吸収された液体がその物体に付着しない。
【００４０】
（１）第１実施形態では、雌型コネクタ１１が雄型コネクタ１０に接続する接続面に、液体を吸収する吸収体４１，４２を備えた。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除する際に、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の隙間に浸入していた液体等といった僅かな液体をその吸収体４１，４２によって吸収することができる。従って、連結が解除された雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の各接続面に液体が付着することを防止し、各接続面が塵埃が吸着しやすい状態となることを抑制することができる。
【００４１】
（２）内側吸収体４１を、雄側ケース１８の端面（接続面）と当接する雌側弁体３８の端面に備えたので、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した際に、内側吸収体４１は、雌側弁体３８と雄側ケースとの間に挟持された状態となる。このため、内側吸収体４１は、雌側弁体３８を閉位置に付勢するバネ３９の付勢力により、雌側弁体３８と雄側ケース１８との間で圧縮されるので、その状態で内側吸収体４１が吸収可能な液体量は、自然状態の内側吸収体４１が吸収可能な液体量よりも少なくなる。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除した際には、内側吸収体４１は液体を吸収する余地がある状態であり、接続口２０，３５付近に浸入した液体を吸収しやすくなる。
【００４２】
（３）外側吸収体４２を、雄側弁体２６の先端面と当接する押圧部３６の先端面に備えたので、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した際に、外側吸収体４２は、雄側弁体２６と押圧部３６との間に挟持された状態となる。このため、外側吸収体４２は、雄側弁体２６を閉位置に付勢するバネ２７の付勢力により、雄側弁体２６と押圧部３６との間で圧縮されるので、その状態で外側吸収体４２が吸収可能な液体量は、自然状態の外側吸収体４２が吸収可能な液体量よりも少なくなる。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除した際には、外側吸収体４２は液体を吸収する余地がある状態であり、接続口２０，３５付近に浸入した液体を吸収しやすくなる。
【００４３】
（４）各吸収体４１，４２は伸縮可能な材質からなるため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した際には、それらの接続面の間で圧縮された状態となり、連結を解除した際には、圧縮状態から元の自然状態に戻る。そして吸収体４１，４２が圧縮された状態では、自然状態よりも、液体の吸収量が少なくなる。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除した際には、吸収体４１，４２は液体を吸収する余地がある状態であり、接続口２０，３５付近に浸入した液体を吸収することができる。
【００４４】
（５）吸収体４１，４２は、連結が解除された雄型コネクタ１０又は雌型コネクタ１１に、外部に露出された状態で備えられている。即ち、吸収体４１，４２が備えられていない状態では、その面に液体が付着した場合に、その液体が周囲に付着してしまう虞があるが、吸収体４１，４２が備えられることで液体を吸収することができるので、外部に露出される液体が無く、液体の周囲への付着を抑制することができる。
【００４５】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態を図６にしたがって説明する。尚、第２実施形態は、第１実施形態の吸収体を変更したのみの構成であるため、同様の部分については同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４６】
図６に示すように、本実施形態では、雌型コネクタ１１だけでなく、雄型コネクタ１０にも吸収体５０が固定されている。雄型コネクタ１０に固定された吸収体５０は、内側吸収体５１及び外側吸収体５２から構成される。内側吸収体５１は、略円形状に形成され、雄側弁体２６の先端面に固定されている。
【００４７】
外側吸収体５２は、略円環状に形成され、雄側ケース１８の端面に固定されている。各吸収体５１，５２の厚さは、雌型コネクタ１１に固定された各吸収体４１，４２の厚さと同一であり、各吸収体４１，４２，５１，５２の材質は、同一となっている。
【００４８】
雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１を連結した状態では、雄型コネクタ１０の内側吸収体５１と雌型コネクタ１１の内側吸収体４１が、雄側弁体２６と押圧部３６との間に挟持されて圧縮される。また、雄型コネクタ１０の外側吸収体５２と雌型コネクタ１１の外側吸収体４２は、雄側ケース１８と雌側弁体３８との間に挟持されて圧縮される。
【００４９】
雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除する際には、各吸収体４１，４２により雌側接続口３５付近の液体が吸収され、各吸収体５１，５２により雄側接続口２０付近の液体が吸収されるので、各接続口２０，３５付近に、滴状に液体が付着したり、液体が濡れ広がったりすることがない。このため、液体の付着によって接続口２０，３５に塵埃が付着しやすくなることを防止することができる。
【００５０】
従って、第２実施形態によれば、第１実施形態の（１）〜（５）に記載の効果に加えて以下の効果を得ることができる。
（６）第２実施形態によれば、雄型コネクタ１０が雌型コネクタ１１に接続する接続面に、液体を吸収する吸収体５１，５２を備えた。このため、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の連結を解除する際に、雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の隙間に浸入していた液体等といった僅かな液体をその吸収体５１，５２によって吸収することができる。従って、連結が解除された雄型コネクタ１０及び雌型コネクタ１１の各接続面に液体が付着することを防止し、各接続面が塵埃が吸着しやすい状態となることを抑制することができる。
【００５１】
尚、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態では、付勢部を、コイル状のバネ２７，３９に具体化したが、雄側弁体２６及び雌側弁体３８を閉位置に付勢可能であれば、その他の構成でもよい。
【００５２】
・上記実施形態では、雌型コネクタ１１から雄型コネクタ１０へ向かって液体を流すようにしたが、雄型コネクタ１０から雌型コネクタ１１へ向かって液体を流すようにしてもよい。
【００５３】
・各吸収体４１，４２は、その表面が、雌側接続口３５の端縁よりも若干内側となるような厚さとしたが、雌側接続口３５の端縁から突出しないような厚さであればよい。
・上記各実施形態では、複数の吸収体を備えたが、一つでもよい。例えば、押圧部３６の先端にのみ固定するようにしてもよい。また、接続面の全域を覆うように吸収体を固定したが、一部のみ覆うように固定してもよい。例えば、雄側弁体２６の先端部及び雄側ケース１８の端面のいずれか一方に固定してもよいし、押圧部３６の先端面及び雌側弁体３８の端面のいずれか一方に固定してもよい。
【００５４】
・コネクタの構成は、上記各実施形態以外の構成でもよい。例えば、雄型コネクタは、該雄型コネクタが接続される部材と一体に形成されたケース内に雄側弁機構を備え、その部材に内蔵された構成でもよい。また、雌型コネクタは、該雌型コネクタが接続される部材と一体に形成されたケース内に雌側弁機構を備え、その部材に内蔵された構成でもよい。即ち、雄型コネクタの接続面及び雌側コネクタの接続面の少なくとも一方に、液体を吸収可能な吸収体を固定した構成であればよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０…雄型コネクタ、１１…雌型コネクタ、１６，２１，３０，３１，３６ｃ…流路、１８…雄側ケース、２１…流路、２５…雄側弁機構、２６…雄側弁体、２７…バネ、３１…流路、３３…雌側ケース、３６…押圧部、３７…雌側弁機構、３８…雌側弁体、３９…バネ、４０〜４２，５０〜５２…吸収体。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が流れる流路を有する雄側ケースと該雄側ケース内に備えられた雄側弁機構とを有する雄型コネクタと、
液体が流れる流路を有する雌側ケースと該雌側ケース内に備えられた雌側弁機構とを有する雌型コネクタとを備え、
前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタの連結が解除された際に前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構を閉状態とするコネクタにおいて、
前記雄型コネクタに備えられ前記雌型コネクタと接続する接続面及び前記雌型コネクタに備えられ前記雄型コネクタに接続する接続面のうち少なくとも一方に、前記液体を吸収する吸収体を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構は、前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタが連結される際に、対向する前記接続面と当接する弁体と、該弁体を前記流路が非連通状態となる閉位置に付勢する付勢部とをそれぞれ備え、
前記吸収体は、前記各弁体の少なくとも一方に備えられる請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタは、互いに連結される際に、前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構に備えられた各弁体と当接する接続面をそれぞれ有し、
前記吸収体は、前記弁体と当接する各接続面の少なくとも一方に備えられる請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記吸収体は、伸縮可能な材質からなる請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記吸収体は、連結が解除された前記雄型コネクタ又は前記雌型コネクタのうち外部に露出される接続面を覆う請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１】
液体が流れる流路を有する雄側ケースと該雄側ケース内に備えられた雄側弁機構とを有する雄型コネクタと、
液体が流れる流路を有する雌側ケースと該雌側ケース内に備えられた雌側弁機構とを有する雌型コネクタとを備え、
前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタの連結が解除された際に前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構を閉状態とするコネクタにおいて、
前記雄型コネクタに備えられ前記雌型コネクタと接続する接続面及び前記雌型コネクタに備えられ前記雄型コネクタに接続する接続面のうち少なくとも一方に、前記液体を吸収する吸収体を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構は、前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタが連結される際に、対向する前記接続面と当接する弁体と、該弁体を前記流路が非連通状態となる閉位置に付勢する付勢部とをそれぞれ備え、
前記吸収体は、前記各弁体の少なくとも一方に備えられる請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記雄型コネクタ及び前記雌型コネクタは、互いに連結される際に、前記雄側弁機構及び前記雌側弁機構に備えられた各弁体と当接する接続面をそれぞれ有し、
前記吸収体は、前記弁体と当接する各接続面の少なくとも一方に備えられる請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記吸収体は、伸縮可能な材質からなる請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記吸収体は、連結が解除された前記雄型コネクタ又は前記雌型コネクタのうち外部に露出される接続面を覆う請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−２５１５８０（Ｐ２０１２−２５１５８０Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２３２８０（Ｐ２０１１−１２３２８０）
【出願日】平成２３年６月１日（２０１１．６．１）
【出願人】（０００１３５２０９）株式会社ニフコ (972)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１日（２０１１．６．１）
【出願人】（０００１３５２０９）株式会社ニフコ (972)
【Ｆターム（参考）】
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