コネクタ
【課題】雄端子金具の挿入時にタブが型抜き空間に侵入するのを防止する。
【解決手段】コネクタＡは、タブ１５の挿通孔３５とランス３７の型抜き空間３９を区画する仕切部４０と、仮係止位置と本係止位置との間で揺動するリテーナ４４と、リテーナ４４を変位規制する係止部４３と、係止部４３を金型成形するために対向壁部４１のうちリテーナ４４より後方の領域４１Ｒに形成され、対向壁部４１のうちリテーナ４４より前方の領域４１Ｆに比べて雄端子金具１０の挿入経路から退避した退避部５０とを備える。リテーナ４４は、仮係止位置において、雄端子金具１０の後端側部分が退避部５０側へ接近するように変位して雄端子金具１０が姿勢を傾けるのを規制する規制部４８を有する。
【解決手段】コネクタＡは、タブ１５の挿通孔３５とランス３７の型抜き空間３９を区画する仕切部４０と、仮係止位置と本係止位置との間で揺動するリテーナ４４と、リテーナ４４を変位規制する係止部４３と、係止部４３を金型成形するために対向壁部４１のうちリテーナ４４より後方の領域４１Ｒに形成され、対向壁部４１のうちリテーナ４４より前方の領域４１Ｆに比べて雄端子金具１０の挿入経路から退避した退避部５０とを備える。リテーナ４４は、仮係止位置において、雄端子金具１０の後端側部分が退避部５０側へ接近するように変位して雄端子金具１０が姿勢を傾けるのを規制する規制部４８を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端子本体から細長いタブを前方へ突出させた形態の雄端子金具と、後方から雄端子金具を挿入させるための端子収容室が形成されたハウジングとを備えたコネクタが開示されている。雄端子金具が端子収容室に挿入された状態では、端子本体が前面壁に当接して雄端子金具が前止まりされるとともに、タブが前面壁の挿通孔に挿通され、端子本体がランスに係止されることで雄端子金具が抜止めされる。ランスを金型成形するために形成された型抜き空間は、端子収容室の前端部に連通するとともに、前面壁の前方へ開放されている。
【０００３】
このコネクタは、小型化が図られているため、挿通孔の開口幅に比べて、ランスの幅、即ち型抜き空間の開口幅が大きくなっている。このような開口幅の違いがある場合において、もし、挿通孔と型抜き空間とを連通させてしまうと、挿通孔に挿通されたタブが型抜き空間側へ位置ずれする虞がある。そこで、このコネクタでは、前面壁に、型抜き空間と挿通孔とを非連通状に区画する仕切部が形成されている。
【０００４】
また、特許文献２に記載されたコネクタは、端子収容室の内壁のうち雄端子金具を挟んでランスとは反対側の対向壁部に、取付孔が形成されている。そして、取付孔には、ヒンジを介して、端子収容室に対する雄端子金具の挿入動作を許容する仮係止位置と、端子収容室に挿入された雄端子金具に対して抜止め状態に係止する本係止位置との間で揺動可能とされたリテーナが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３５７６６号公報
【特許文献２】特開２０００−２６０５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に記載されたリテーナの形態を、特許文献１のコネクタに適用した場合、次のような問題が懸念される。特許文献２に記載のコネクタにおいては、取付孔の孔縁に、リテーナを係止させて揺動規制するための係止部が形成されている。そして、この係止部を金型成形するために、取付孔が形成されている対向壁部のうちリテーナよりも後方の領域は、対向壁部のうちリテーナよりも前方の領域に比べて雄端子金具の挿入経路から退避した形態となっている。つまり、この退避した領域では、端子収容室の内壁と雄端子金具との間のクリアランスが必要以上に大きくなっている。
【０００７】
このクリアランスのために、雄端子金具を端子収容室に挿入する過程で、雄端子金具の姿勢がその後端側部分を退避領域側へ接近させるように斜めとなり、この姿勢の変化に伴って、タブの前端部が型抜き空間内に侵入することになる。タブが、本来、挿通されるべき挿通孔は、仕切部を介して型抜き空間から区画されているため、型抜き空間内にタブが進入してしまうと、そのままでは雄端子金具を正しい姿勢に戻すことはできない。したがって、雄端子金具を一旦後方へ戻し、姿勢を正してから、挿入作業をやり直す必要があり、作業性の低下を来すことになる。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雄端子金具を端子収容室に挿入する際にタブが型抜き空間内に侵入するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子本体から細長いタブを前方へ突出させた形態の雄端子金具と、前記雄端子金具を後方から挿入させるための端子収容室が形成されたハウジングと、前記端子収容室の前端に臨む前面壁と、前記前面壁を貫通した形態であって、前記雄端子金具が前記端子収容室に挿入された状態で前記タブを挿通させる挿通孔と、前記端子本体に係止することで、前記端子収容室に挿入された前記雄端子金具を抜止めするランスと、前記ランスを金型成形するために形成され、前記端子収容室に連通するとともに、前記前面壁の前方へ開口した形態の型抜き空間と、前記前面壁に形成され、前記型抜き空間と前記挿通孔とを非連通状態に区画する仕切部と、前記端子収容室の内壁のうち前記雄端子金具を挟んで前記ランスとは反対側の対向壁部に形成された取付孔と、前記取付孔を塞ぐように配され、前記端子収容室に対する前記雄端子金具の挿入動作を許容する仮係止位置と、前記端子収容室に挿入された前記雄端子金具に対して抜止め状態に係止する本係止位置との間で変位可能なリテーナと、前記取付孔の孔縁に形成され、前記リテーナを係止させることで変位規制する係止部と、前記係止部を金型成形するために前記対向壁部のうち前記取付孔よりも後方の領域に形成され、前記対向壁部のうち前記取付孔よりも前方の領域に比べて前記雄端子金具の挿入経路から退避した形態の退避部とを備えたコネクタであって、前記リテーナの前記端子収容室に臨む面から突出した形態であって、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときに、前記雄端子金具の後端側部分が前記退避部側へ接近するように変位して前記雄端子金具の姿勢が不正に傾くのを規制する規制部を備えているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子本体は、前記端子収容室の内壁のうち前記ランス側の摺接壁部に対し、前後に間隔を空けた２箇所の摺接部を摺接させることで、正規の挿入姿勢を保つようになっており、前記タブの前端が前記仕切部の後方近傍に位置しているときに、前記規制部は、前記端子本体のうち前記２箇所の摺接部の間の位置に当接することで前記雄端子金具の姿勢の傾きを規制するようになっているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記リテーナが、前記ハウジング及び前記リテーナと一体をなすヒンジを支点として揺動変位可能とされており、幅方向における前記規制部の形成領域が、前記端子収容室の全幅のうちの中央部の範囲のみとされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
雄端子金具を端子収容室に挿入する過程で雄端子金具の後端側部分が退避部側と対応した状態では、雄端子金具の後端側部分と退避部との間のクリアランスが大きい。そのため、雄端子金具の後端側部分が退避部側へ接近し、これに伴って雄端子金具が姿勢を傾け、この姿勢の傾きによってタブが型抜き空間内へ侵入することが懸念される。しかし、本発明では、雄端子金具の後端側部分が退避部側へ接近することは、リテーナに設けた規制部によって規制されているので、雄端子金具は正しい姿勢を保ちながら挿入される。これにより、雄端子金具の姿勢の傾きに起因するタブの型抜き空間への侵入が防止される。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
規制部が端子本体に当接する位置は、端子本体が姿勢を安定させるために摺接壁部に摺接する前後２箇所の摺接部の間の位置であるから、端子本体の姿勢の傾き、つまり雄端子金具の姿勢の傾きを確実に防止することができる。また、この状態では、タブの前端が仕切部の後方近傍に位置しているので、規制部による姿勢の安定化が保たれている状態で、タブが挿通孔内に挿入される。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
ヒンジがハウジング及びリテーナと一体に形成されている場合、金型成形する際に溶融樹脂はハウジングからヒンジを通過してリテーナに到達する。ここで、ヒンジは可撓性を高めるために肉薄とされているので、ヒンジにおける溶融樹脂の流動抵抗が大きくなることは避けられない。ヒンジの溶融樹脂の流れ難さを勘案した場合、成形効率を向上させるためには、リテーナの体積をできるだけ小さくすることが必要である。そこで、本願発明では、幅方向における規制部の形成領域を、端子収容室の全幅のうちの中央部の範囲のみとした。これにより、規制部を含むリテーナの体積を必要最小にすることが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１において雄端子金具が正規挿入されてリテーナが本係止位置にある状態をあらわす断面図
【図２】リテーナが仮係止位置にあって雄端子金具を挿入している途中の状態をあらわす断面図
【図３】リテーナが本体部の上方に位置する状態をあらわすハウジングの断面図
【図４】リテーナがハウジングの本体部の上方に位置する状態の部分拡大背面図
【図５】リテーナが本係止位置にある状態の部分拡大背面図
【図６】リテーナが仮係止位置にある状態の部分拡大背面図
【図７】規制部が形成されていないコネクタにおいて、雄端子金具が不正な姿勢に傾いてタブが型抜き空間内に侵入した状態をあらわす断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図７を参照して説明する。図１，２に示すように、本実施形態のコネクタＡは、全体として前後方向に細長い雄端子金具１０と、後方から雄端子金具１０を挿入させるための端子収容室３３が形成されたハウジング３０とを備えている。
【００１６】
雄端子金具１０は、端子本体１１と、端子本体１１の前端から前方へ突出する細長いタブ１５と、端子本体１１の後端から後方へ延出するオープンバレル状の電線圧着部１６とを備えて構成されている。端子本体１１は、概ね角筒状をなす箱部１２と、箱部１２の前端から前方に向かってテーパ状に縮径した形態で突出した支持部１３と、箱部１２の後端から後方へ延出する連結部１４とから構成されている。タブ１５は、支持部１３の前端から前方へ突出している。電線圧着部１６は、連結部１４の後端から後方へ延出している。箱部１２には、その前端部の下面を切欠した形態であって、後述するランス３７を係止させるための係止孔１７が形成されている。箱部１２の後端部には、その下面壁を下方へ切り起こした形態の板状をなすスタビライザ１８が形成されている。
【００１７】
連結部１４は、箱部１２の下面と同じ高さ（面一状）の下面板と、下面板の左右両側縁から略直角に立ち上がる左右一対の側面板とから構成されている。側面板の上縁の高さは、箱部１２の上面の高さよりも低く、この高低差により、箱部１２の後端上縁部には、後述するリテーナ４４を後方から係止させるための段差部１９が形成されている。端子本体１１の下面のうち、箱部１２の前端部（係止孔１７よりも前方の領域）と、連結部１４の下面は、前後方向（後述する端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入・脱抜方向と平行な方向）に間隔を空けた一対の摺接部２０となっている。
【００１８】
ハウジング３０は、合成樹脂製であり、図１〜３に示すように、本体部３１と、本体部３１の前端から前方へ突出する角筒状のフード部３２と、リテーナ４４とを一体に形成して構成されている。本体部３１内には、断面形状が略方形をなし、前後方向に長い端子収容室３３が形成されている。端子収容室３３の後端は、本体部３１（ハウジング３０）の後端面において端子挿入口として開口されている。本体部３１は、後面を端子収容室３３の前端に臨ませた前面壁３４を有する。前面壁３４には、雄端子金具１０が端子収容室３３に正規挿入されたときにタブ１５を挿通させるための貫通形態の挿通孔３５が形成されている。
【００１９】
端子収容室３３の内壁のうち底面壁は、端子本体１１を摺接させるための摺接壁部３６となっている。摺接壁部３６の前端部は、前方へ片持ち状に延出した形態であって、上下方向（端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入方向と交差する方向）へ弾性撓み可能なランス３７となっている。本体部３１には、ランス３７が下方（端子収容室３３から退避する方向）へ弾性撓みするのを許容するための撓み空間３８が形成されている。本体部３１は、ランス３７と撓み空間３８を金型成形するための金型を前方へ型抜きすることによって形成された型抜き空間３９を有する。型抜き空間３９は、前面壁３４の前方に開口されているとともに、ランス３７の前方において端子収容室３３の前端部と連通している。
【００２０】
本実施形態のコネクタＡは小型化が図られているため、図４〜６に示すように、挿通孔３５の開口幅に比べて、ランス３７の幅（型抜き空間３９の開口幅）が大きくなっている。このような寸法差がある場合において、挿通孔３５と型抜き空間３９とを連通させてしまうと、挿通孔３５に挿通されたタブ１５が、挿通孔３５より幅広の型抜き空間３９側へ位置ずれする虞がある。そこで、本実施形態では、前面壁３４に、型抜き空間３９と挿通孔３５とを非連通状に区画する仕切部４０が形成されている。
【００２１】
図１〜３に示すように、端子収容室３３の内壁のうち雄端子金具１０を挟んでランス３７とは上下反対側の上面壁は、摺接壁部３６と対向する対向壁部４１となっている。この対向壁部４１は、端子収容室３３を本体部３１（ハウジング３０）の外部から区画するための外壁部を兼ねている。そして、本体部３１には、対向壁部４１の内面（端子収容室３３に臨む下面）を本体部３１の外面（上面）に連通させるように開口する略方形の取付孔４２が形成されている。この取付孔４２は、端子収容室３３に正規挿入された雄端子金具１０を抜止めするためのリテーナ４４によって閉塞されるようになっている。取付孔４２の開口縁における前縁部は、リテーナ４４の抜止め突起４６を係止させるための係止部４３となっている。上下方向における係止部４３の形成領域は、対向壁部４１の肉厚のほぼ全領域に亘っている。
【００２２】
リテーナ４４は、平板状をなす支持板部４５と、支持板部４５の内面（端子収容室３３と対向する面）から突出する抜止め突起４６と、抜止め突起４６における端子収容室３３との対向面４７から突出する規制部４８とを一体に形成して構成されている。支持板部４５の後端縁には、左右方向（端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入方向、及びランス３７の弾性撓み方向の両方向に対して略直角に交差する方向）に細長いヒンジ４９が連なっており、このヒンジ４９は、取付孔４２における後縁部に連なっている。つまり、リテーナ４４は、ヒンジ４９を介して本体部３１（ハウジング３０）に連なっている。ハウジング３０を金型成形した直後の状態では、図３に示すように、リテーナ４４の支持板部４５が本体部３１の上面（端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入方向）と略直角をなし、取付孔４２の全開口領域が開放され、端子収容室３３内が本体部３１の外部へ開放された状態となっている。かかるリテーナ４４は、ヒンジ４９を支点として図２に示す仮係止位置と図１に示す本係止位置との間で揺動変位し得るようになっている。
【００２３】
図２に示すように、リテーナ４４が仮係止位置にあるときには、抜止め突起４６が取付孔４２を閉塞して端子収容室３３内に臨むように位置し、抜止め突起４６の前面が係止部４３に係止し、この係止作用によってリテーナ４４が仮係止位置に保持される。また、抜止め突起４６は、端子収容室３３内における雄端子金具１０の挿入経路から上方へ退避し、抜止め突起４６の最下端は、対向壁部４１のうち取付孔４２（リテーナ４４）よりも前方の領域４１Ｆの下面（内面）とほぼ同じ高さとなっている。したがって、端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入動作及び抜取り動作が行われるときに、リテーナ４４の抜止め突起４６が雄端子金具１０と干渉する虞はない。また、支持板部４５は、前方に向かって上り勾配となるように傾斜して、本体部３１の外部へ突出し、抜止め突起４６の対向面４７（端子収容室３３に臨む面）は、前方に向かって下り勾配となるように傾斜している。
【００２４】
図１に示すように、リテーナ４４が本係止位置にあるときには、抜止め突起４６は、仮係止位置と同じく取付孔４２を閉塞して端子収容室３３内に臨むように位置する。そして、抜止め突起４６の前面が係止部４３に係止することにより、リテーナ４４は本係止位置に保持される。リテーナ４４が仮係止位置から本係止位置へ揺動するのにともない、リテーナ４４は全体として下方（端子収容室３３内の雄端子金具１０に接近する方向）へ変位する。そして、支持板部４５は、雄端子金具１０の挿入方向（本体部３１の上面）とほぼ平行となり、抜止め突起４６は、端子収容室３３内における雄端子金具１０の挿入経路内へ進出する。つまり、抜止め突起４６の最下端（前端部）は、対向壁部４１のうち取付孔４２（リテーナ４４）よりも前方の領域４１Ｆの下面（内面）から、端子収容室３３内へ突き出す。
【００２５】
雄端子金具１０を端子収容室３３に挿入する際には、予め、リテーナ４４を仮係止位置に保持し、抜止め突起４６を雄端子金具１０の挿入経路外へ退避させておく。雄端子金具１０の挿入過程では、ランス３７が端子本体１１と干渉して撓み空間３８側へ弾性撓みする。そして、雄端子金具１０が正規挿入されると、タブ１５が挿通孔３５を貫通して本体部３１の前方へ突出し、ランス３７が係止孔１７に係止することにより、雄端子金具１０が抜止めされる。雄端子金具１０を正規挿入した後は、リテーナ４４を仮係止位置から本係止位置へ押し込む。すると、抜止め突起４６の前端部が段差部１９に対して後方から係止することにより、雄端子金具１０が確実に抜止めされた状態となる。
【００２６】
さて、本実施形態のコネクタＡでは、取付孔４２の前縁に、リテーナ４４を係止させて揺動規制するための係止部４３が形成されているのであるが、この係止部４３は、後方へ型抜きされる金型（図示省略）によって成形される。係止部４３は、対向壁部４１の肉厚の全領域に亘っており、対向壁部４１の内面のうち取付孔４２よりも後方の領域４１Ｒは、型抜きの経路として凹んだ退避部５０となっている。この退避部５０の内面（下面）は、対向壁部４１のうち取付孔４２よりも前方の領域４１Ｆに比べて、雄端子金具１０の挿入経路から上方へ退避した形態となっている。その結果、この退避部５０が形成されている領域４１Ｒでは、端子収容室３３の内壁（上面）と雄端子金具１０との間の上下方向のクリアランスが必要以上に大きくなっている。
【００２７】
したがって、クリアランスにより、雄端子金具１０を端子収容室３３に挿入する過程で、雄端子金具１０の姿勢が、その後端側部分を退避部５０側へ接近させて前下がりとなるように斜めに傾く虞がある。もし、雄端子金具１０が前下がり状に傾くと、図７に示すコネクタＢのように、タブ１５の前端部が型抜き空間３９内に侵入することになる。タブ１５が、本来、挿通されるべき挿通孔３５は、仕切部４０を介して型抜き空間３９から区画されているため、一旦型抜き空間３９内にタブ１５が進入してしまうと、そのままでは雄端子金具１０を正しい姿勢に戻すことはできない。したがって、雄端子金具１０を、一旦、後方へ戻し、正しい姿勢に直してから、挿入作業をやり直す必要があり、作業性の低下を来すことになる。
【００２８】
この対策として、リテーナ４４には、抜止め突起４６の対向面４７から突出した形態の規制部４８を形成している。図１，２に示すように、前後方向における規制部４８の形成領域は、抜止め突起４６の前端部（雄端子金具１０の段差部１９に係止する部分）よりも後方の位置から、抜止め突起４６の後端に近い位置に亘る範囲とされている。抜止め突起４６の対向面４７からの規制部４８の突出寸法は、前後方向における略中央部分において最大であり、この最大突出部４８Ｍから前方及び後方に向かって次第に小さくなる。つまり、側方から視た規制部４８の形状は略三角形をなしている。そして、規制部４８における端子収容室３３と対向する面のうち、最大突出部４８Ｍよりも前方の略平坦面領域は押さえ面４８Ｆとなっており、最大突出部４８Ｍよりも前方の略平坦面領域は誘導面４８Ｒとなっている。また、図５，６に示すように、幅方向における規制部４８の形成領域は、端子収容室３３の全幅のうちの中央部の範囲のみとされている。
【００２９】
図２に示すように、リテーナ４４が仮係止位置にあるとき、規制部４８は、抜止め突起４６と同じく端子収容室３３内における雄端子金具１０の挿入経路から上方へ退避し、最大突出部４８Ｍの最下端は、対向壁部４１のうち取付孔４２（リテーナ４４）よりも前方の領域４１Ｆの下面（内面）とほぼ同じ高さとなっている。したがって、端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入動作及び抜取り動作が行われるときに、規制部４８が雄端子金具１０の挿抜動作を邪魔することはない。
【００３０】
雄端子金具１０の挿入過程では、規制部４８が次のような機能を発揮する。雄端子金具１０が前上がりの不正な斜め姿勢で端子収容室３３に挿入されたときは、雄端子金具１０の挿入が進むのに伴い、タブ１５の前端が誘導面４８Ｒに摺接することによって雄端子金具１０の姿勢が矯正される。これにより、タブ１５が規制部４８の下方へ潜り込むように進み、雄端子金具１０の円滑な挿入動作が行われる。
【００３１】
タブ１５の後端が最大突出部４８Ｍを通過すると、これ以降は雄端子金具１０が正規挿入されるまで、前後２箇所の摺接部２０が摺接壁部３６に摺接する状態を保ち、端子本体１１の上面が最大突出部４８Ｍと対応する状態となる。そして、タブ１５の前端が仕切部４０の後端に到達する前に、最大突出部４８Ｍは、端子本体１１の上面のうち前後２箇所の摺接部２０の間の部分に対し、上から当接する状態又は接近して対向する状態となる。この状態では、端子本体１１の下面が前後に間隔を空けた２箇所の摺接部２０において摺接壁部３６に当接するとともに、この２箇所の摺接部２０の間において端子本体１１の上面が規制部４８と当接又は当接可能となっている。したがって、端子本体１１は、前上がりと前下がりのいずれの姿勢へも傾くことがなく、正しい姿勢に保たれた状態で、挿入される。
【００３２】
そして、雄端子金具１０が正規の挿入位置に到達した後、リテーナ４４を本係止位置へ変位させると、図１に示すように、規制部４８の押さえ面４８Ｆが電線圧着部１６に対して上から当接又は接近して対向する状態となる。これにより、電線圧着部１６の上方（退避部５０へ接近する方向）への変位が規制される。つまり、雄端子金具１０は、端子本体１１より前方の位置（タブ１５の後端部と挿通孔３５との挿通部分）と端子本体１１より後方の位置（電線圧着部１６と押さえ面４８Ｆとの対向部分）との２箇所において上下方向への姿勢の傾きを規制される。
【００３３】
本実施形態のコネクタＡは、端子収容室３３の前端に臨む前面壁３４と、前面壁３４を貫通した形態であって雄端子金具１０が端子収容室３３に挿入された状態でタブ１５を挿通させる挿通孔３５と、端子収容室３３に挿入された雄端子金具１０を抜止めするランス３７と、ランス３７を金型成形するために形成されて、端子収容室３３に連通するとともに、前面壁３４の前方へ開口した形態の型抜き空間３９とを備える。また、前面壁３４には、型抜き空間３９と挿通孔３５とを非連通状態に区画する仕切部４０が形成され、ハウジング３０には、端子収容室３３の内壁のうち雄端子金具１０を挟んでランス３７及び型抜き空間３９とは反対側の対向壁部４１に形成された取付孔４２と、取付孔４２を塞ぐように配されて仮係止位置と本係止位置との間で変位可能なリテーナ４４と、取付孔４２の孔縁に形成されてリテーナ４４を変位規制する係止部４３とが設けられている。さらに、対向壁部４１のうち取付孔４２よりも後方の領域４１Ｒには、係止部４３を金型成形するために、対向壁部４１のうち取付孔４２よりも前方の領域４１Ｆに比べて雄端子金具１０の挿入経路から退避した形態の退避部５０が形成されている。
【００３４】
この退避部５０の存在は、雄端子金具１０の姿勢を不正に傾ける原因となるため、その対策として、リテーナ４４の端子収容室３３に臨む面（抜止め突起４６の対向面４７）から突出した形態の規制部４８を設けた。規制部４８は、リテーナ４４が仮係止位置にあるときに、雄端子金具１０の後端側部分（雄端子金具１０のうち端子本体１１の後端側部分と電線圧着部１６の前端側部分）が退避部５０側へ接近するように変位して雄端子金具１０の姿勢が不正に傾くのを規制する。これにより、雄端子金具１０は正しい姿勢を保ちながら挿入されるので、雄端子金具１０の姿勢の傾きに起因するタブ１５の型抜き空間３９への侵入が防止される。
【００３５】
また、端子本体１１は、端子収容室３３の内壁のうちランス３７側の摺接壁部３６に対し、前後に間隔を空けた２箇所の摺接部２０を摺接させることで、正規の挿入姿勢を保つようになっており、タブ１５の前端が仕切部４０の後方近傍に位置しているときに、規制部４８は、端子本体１１のうち２箇所の摺接部２０の間の位置に当接することで雄端子金具１０の姿勢の傾きを規制するようになっている。この構成によれば、規制部４８が端子本体１１に当接する位置は、端子本体１１が姿勢を安定させるために摺接壁部３６に摺接する前後２箇所の摺接部２０の間の位置であるから、端子本体１１の姿勢の傾き、つまり雄端子金具１０の姿勢の傾きを確実に防止することができる。また、この状態では、タブ１５の前端が仕切部４０の後方近傍に位置しているので、規制部４８による姿勢の安定化が保たれている状態で、タブ１５が挿通孔３５内に挿入される。
【００３６】
また、リテーナ４４は、ハウジング３０及びリテーナ４４と一体をなすヒンジ４９を支点として揺動変位可能とされているのであるが、この場合、金型成形する際に溶融樹脂はハウジング３０からヒンジ４９を通過してリテーナ４４に到達する。ここで、ヒンジ４９は可撓性を高めるために肉薄とされているので、ヒンジ４９における溶融樹脂の流動抵抗が大きくなることは避けられない。ヒンジ４９の溶融樹脂の流れ難さを勘案した場合、成形効率を向上させるためには、リテーナ４４の体積をできるだけ小さくすることが必要である。そこで、本実施形態では、幅方向における規制部４８の形成領域を、端子収容室３３の全幅のうちの中央部の範囲のみとした。これにより、規制部４８を含むリテーナ４４の体積を必要最小にすることが実現された。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、リテーナを、ヒンジを介してハウジングと一体に形成したが、リテーナは、ハウジングとは別体部品としてもよい。この場合、リテーナを、その後端縁を支点として揺動可能に支持することができる。
（２）上記実施形態では、幅方向における規制部の形成領域を、端子収容室の全幅のうちの中央部の範囲のみとしたが、規制部の形成領域は、端子収容室の全幅に亘る範囲としてもよい。
（３）上記実施形態では、規制部が端子本体に当接することによって雄端子金具の姿勢の傾きを規制するようにしたが、規制部が、電線圧着部に当接することによって雄端子金具の姿勢の傾きを規制してもよい。
（４）上記実施形態では、規制部が雄端子金具の姿勢の傾きを規制する状態で、雄端子金具のうち端子本体の後端側部分と電線圧着部の前端側部分が、退避部と対応するようにしたが、規制部が雄端子金具の姿勢の傾きを規制する状態で、雄端子金具のうち端子本体のみが退避部と対応するようにしてもよく、雄端子金具のうち端子本体の後端側部分と電線圧着部の全体が退避部と対応するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０…雄端子金具
１１…端子本体
１５…タブ
２０…摺接部
３０…ハウジング
３３…端子収容室
３４…前面壁
３５…挿通孔
３６…摺接壁部
３７…ランス
３９…型抜き空間
４０…仕切部
４１…対向壁部
４１Ｆ…対向壁部のうち取付孔よりも前方の領域
４１Ｒ…対向壁部のうち取付孔よりも後方の領域
４２…取付孔
４３…係止部
４４…リテーナ
４８…規制部
４９…ヒンジ
５０…退避部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、端子本体から細長いタブを前方へ突出させた形態の雄端子金具と、後方から雄端子金具を挿入させるための端子収容室が形成されたハウジングとを備えたコネクタが開示されている。雄端子金具が端子収容室に挿入された状態では、端子本体が前面壁に当接して雄端子金具が前止まりされるとともに、タブが前面壁の挿通孔に挿通され、端子本体がランスに係止されることで雄端子金具が抜止めされる。ランスを金型成形するために形成された型抜き空間は、端子収容室の前端部に連通するとともに、前面壁の前方へ開放されている。
【０００３】
このコネクタは、小型化が図られているため、挿通孔の開口幅に比べて、ランスの幅、即ち型抜き空間の開口幅が大きくなっている。このような開口幅の違いがある場合において、もし、挿通孔と型抜き空間とを連通させてしまうと、挿通孔に挿通されたタブが型抜き空間側へ位置ずれする虞がある。そこで、このコネクタでは、前面壁に、型抜き空間と挿通孔とを非連通状に区画する仕切部が形成されている。
【０００４】
また、特許文献２に記載されたコネクタは、端子収容室の内壁のうち雄端子金具を挟んでランスとは反対側の対向壁部に、取付孔が形成されている。そして、取付孔には、ヒンジを介して、端子収容室に対する雄端子金具の挿入動作を許容する仮係止位置と、端子収容室に挿入された雄端子金具に対して抜止め状態に係止する本係止位置との間で揺動可能とされたリテーナが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３５７６６号公報
【特許文献２】特開２０００−２６０５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２に記載されたリテーナの形態を、特許文献１のコネクタに適用した場合、次のような問題が懸念される。特許文献２に記載のコネクタにおいては、取付孔の孔縁に、リテーナを係止させて揺動規制するための係止部が形成されている。そして、この係止部を金型成形するために、取付孔が形成されている対向壁部のうちリテーナよりも後方の領域は、対向壁部のうちリテーナよりも前方の領域に比べて雄端子金具の挿入経路から退避した形態となっている。つまり、この退避した領域では、端子収容室の内壁と雄端子金具との間のクリアランスが必要以上に大きくなっている。
【０００７】
このクリアランスのために、雄端子金具を端子収容室に挿入する過程で、雄端子金具の姿勢がその後端側部分を退避領域側へ接近させるように斜めとなり、この姿勢の変化に伴って、タブの前端部が型抜き空間内に侵入することになる。タブが、本来、挿通されるべき挿通孔は、仕切部を介して型抜き空間から区画されているため、型抜き空間内にタブが進入してしまうと、そのままでは雄端子金具を正しい姿勢に戻すことはできない。したがって、雄端子金具を一旦後方へ戻し、姿勢を正してから、挿入作業をやり直す必要があり、作業性の低下を来すことになる。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雄端子金具を端子収容室に挿入する際にタブが型抜き空間内に侵入するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子本体から細長いタブを前方へ突出させた形態の雄端子金具と、前記雄端子金具を後方から挿入させるための端子収容室が形成されたハウジングと、前記端子収容室の前端に臨む前面壁と、前記前面壁を貫通した形態であって、前記雄端子金具が前記端子収容室に挿入された状態で前記タブを挿通させる挿通孔と、前記端子本体に係止することで、前記端子収容室に挿入された前記雄端子金具を抜止めするランスと、前記ランスを金型成形するために形成され、前記端子収容室に連通するとともに、前記前面壁の前方へ開口した形態の型抜き空間と、前記前面壁に形成され、前記型抜き空間と前記挿通孔とを非連通状態に区画する仕切部と、前記端子収容室の内壁のうち前記雄端子金具を挟んで前記ランスとは反対側の対向壁部に形成された取付孔と、前記取付孔を塞ぐように配され、前記端子収容室に対する前記雄端子金具の挿入動作を許容する仮係止位置と、前記端子収容室に挿入された前記雄端子金具に対して抜止め状態に係止する本係止位置との間で変位可能なリテーナと、前記取付孔の孔縁に形成され、前記リテーナを係止させることで変位規制する係止部と、前記係止部を金型成形するために前記対向壁部のうち前記取付孔よりも後方の領域に形成され、前記対向壁部のうち前記取付孔よりも前方の領域に比べて前記雄端子金具の挿入経路から退避した形態の退避部とを備えたコネクタであって、前記リテーナの前記端子収容室に臨む面から突出した形態であって、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときに、前記雄端子金具の後端側部分が前記退避部側へ接近するように変位して前記雄端子金具の姿勢が不正に傾くのを規制する規制部を備えているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子本体は、前記端子収容室の内壁のうち前記ランス側の摺接壁部に対し、前後に間隔を空けた２箇所の摺接部を摺接させることで、正規の挿入姿勢を保つようになっており、前記タブの前端が前記仕切部の後方近傍に位置しているときに、前記規制部は、前記端子本体のうち前記２箇所の摺接部の間の位置に当接することで前記雄端子金具の姿勢の傾きを規制するようになっているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記リテーナが、前記ハウジング及び前記リテーナと一体をなすヒンジを支点として揺動変位可能とされており、幅方向における前記規制部の形成領域が、前記端子収容室の全幅のうちの中央部の範囲のみとされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
雄端子金具を端子収容室に挿入する過程で雄端子金具の後端側部分が退避部側と対応した状態では、雄端子金具の後端側部分と退避部との間のクリアランスが大きい。そのため、雄端子金具の後端側部分が退避部側へ接近し、これに伴って雄端子金具が姿勢を傾け、この姿勢の傾きによってタブが型抜き空間内へ侵入することが懸念される。しかし、本発明では、雄端子金具の後端側部分が退避部側へ接近することは、リテーナに設けた規制部によって規制されているので、雄端子金具は正しい姿勢を保ちながら挿入される。これにより、雄端子金具の姿勢の傾きに起因するタブの型抜き空間への侵入が防止される。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
規制部が端子本体に当接する位置は、端子本体が姿勢を安定させるために摺接壁部に摺接する前後２箇所の摺接部の間の位置であるから、端子本体の姿勢の傾き、つまり雄端子金具の姿勢の傾きを確実に防止することができる。また、この状態では、タブの前端が仕切部の後方近傍に位置しているので、規制部による姿勢の安定化が保たれている状態で、タブが挿通孔内に挿入される。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
ヒンジがハウジング及びリテーナと一体に形成されている場合、金型成形する際に溶融樹脂はハウジングからヒンジを通過してリテーナに到達する。ここで、ヒンジは可撓性を高めるために肉薄とされているので、ヒンジにおける溶融樹脂の流動抵抗が大きくなることは避けられない。ヒンジの溶融樹脂の流れ難さを勘案した場合、成形効率を向上させるためには、リテーナの体積をできるだけ小さくすることが必要である。そこで、本願発明では、幅方向における規制部の形成領域を、端子収容室の全幅のうちの中央部の範囲のみとした。これにより、規制部を含むリテーナの体積を必要最小にすることが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１において雄端子金具が正規挿入されてリテーナが本係止位置にある状態をあらわす断面図
【図２】リテーナが仮係止位置にあって雄端子金具を挿入している途中の状態をあらわす断面図
【図３】リテーナが本体部の上方に位置する状態をあらわすハウジングの断面図
【図４】リテーナがハウジングの本体部の上方に位置する状態の部分拡大背面図
【図５】リテーナが本係止位置にある状態の部分拡大背面図
【図６】リテーナが仮係止位置にある状態の部分拡大背面図
【図７】規制部が形成されていないコネクタにおいて、雄端子金具が不正な姿勢に傾いてタブが型抜き空間内に侵入した状態をあらわす断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図７を参照して説明する。図１，２に示すように、本実施形態のコネクタＡは、全体として前後方向に細長い雄端子金具１０と、後方から雄端子金具１０を挿入させるための端子収容室３３が形成されたハウジング３０とを備えている。
【００１６】
雄端子金具１０は、端子本体１１と、端子本体１１の前端から前方へ突出する細長いタブ１５と、端子本体１１の後端から後方へ延出するオープンバレル状の電線圧着部１６とを備えて構成されている。端子本体１１は、概ね角筒状をなす箱部１２と、箱部１２の前端から前方に向かってテーパ状に縮径した形態で突出した支持部１３と、箱部１２の後端から後方へ延出する連結部１４とから構成されている。タブ１５は、支持部１３の前端から前方へ突出している。電線圧着部１６は、連結部１４の後端から後方へ延出している。箱部１２には、その前端部の下面を切欠した形態であって、後述するランス３７を係止させるための係止孔１７が形成されている。箱部１２の後端部には、その下面壁を下方へ切り起こした形態の板状をなすスタビライザ１８が形成されている。
【００１７】
連結部１４は、箱部１２の下面と同じ高さ（面一状）の下面板と、下面板の左右両側縁から略直角に立ち上がる左右一対の側面板とから構成されている。側面板の上縁の高さは、箱部１２の上面の高さよりも低く、この高低差により、箱部１２の後端上縁部には、後述するリテーナ４４を後方から係止させるための段差部１９が形成されている。端子本体１１の下面のうち、箱部１２の前端部（係止孔１７よりも前方の領域）と、連結部１４の下面は、前後方向（後述する端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入・脱抜方向と平行な方向）に間隔を空けた一対の摺接部２０となっている。
【００１８】
ハウジング３０は、合成樹脂製であり、図１〜３に示すように、本体部３１と、本体部３１の前端から前方へ突出する角筒状のフード部３２と、リテーナ４４とを一体に形成して構成されている。本体部３１内には、断面形状が略方形をなし、前後方向に長い端子収容室３３が形成されている。端子収容室３３の後端は、本体部３１（ハウジング３０）の後端面において端子挿入口として開口されている。本体部３１は、後面を端子収容室３３の前端に臨ませた前面壁３４を有する。前面壁３４には、雄端子金具１０が端子収容室３３に正規挿入されたときにタブ１５を挿通させるための貫通形態の挿通孔３５が形成されている。
【００１９】
端子収容室３３の内壁のうち底面壁は、端子本体１１を摺接させるための摺接壁部３６となっている。摺接壁部３６の前端部は、前方へ片持ち状に延出した形態であって、上下方向（端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入方向と交差する方向）へ弾性撓み可能なランス３７となっている。本体部３１には、ランス３７が下方（端子収容室３３から退避する方向）へ弾性撓みするのを許容するための撓み空間３８が形成されている。本体部３１は、ランス３７と撓み空間３８を金型成形するための金型を前方へ型抜きすることによって形成された型抜き空間３９を有する。型抜き空間３９は、前面壁３４の前方に開口されているとともに、ランス３７の前方において端子収容室３３の前端部と連通している。
【００２０】
本実施形態のコネクタＡは小型化が図られているため、図４〜６に示すように、挿通孔３５の開口幅に比べて、ランス３７の幅（型抜き空間３９の開口幅）が大きくなっている。このような寸法差がある場合において、挿通孔３５と型抜き空間３９とを連通させてしまうと、挿通孔３５に挿通されたタブ１５が、挿通孔３５より幅広の型抜き空間３９側へ位置ずれする虞がある。そこで、本実施形態では、前面壁３４に、型抜き空間３９と挿通孔３５とを非連通状に区画する仕切部４０が形成されている。
【００２１】
図１〜３に示すように、端子収容室３３の内壁のうち雄端子金具１０を挟んでランス３７とは上下反対側の上面壁は、摺接壁部３６と対向する対向壁部４１となっている。この対向壁部４１は、端子収容室３３を本体部３１（ハウジング３０）の外部から区画するための外壁部を兼ねている。そして、本体部３１には、対向壁部４１の内面（端子収容室３３に臨む下面）を本体部３１の外面（上面）に連通させるように開口する略方形の取付孔４２が形成されている。この取付孔４２は、端子収容室３３に正規挿入された雄端子金具１０を抜止めするためのリテーナ４４によって閉塞されるようになっている。取付孔４２の開口縁における前縁部は、リテーナ４４の抜止め突起４６を係止させるための係止部４３となっている。上下方向における係止部４３の形成領域は、対向壁部４１の肉厚のほぼ全領域に亘っている。
【００２２】
リテーナ４４は、平板状をなす支持板部４５と、支持板部４５の内面（端子収容室３３と対向する面）から突出する抜止め突起４６と、抜止め突起４６における端子収容室３３との対向面４７から突出する規制部４８とを一体に形成して構成されている。支持板部４５の後端縁には、左右方向（端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入方向、及びランス３７の弾性撓み方向の両方向に対して略直角に交差する方向）に細長いヒンジ４９が連なっており、このヒンジ４９は、取付孔４２における後縁部に連なっている。つまり、リテーナ４４は、ヒンジ４９を介して本体部３１（ハウジング３０）に連なっている。ハウジング３０を金型成形した直後の状態では、図３に示すように、リテーナ４４の支持板部４５が本体部３１の上面（端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入方向）と略直角をなし、取付孔４２の全開口領域が開放され、端子収容室３３内が本体部３１の外部へ開放された状態となっている。かかるリテーナ４４は、ヒンジ４９を支点として図２に示す仮係止位置と図１に示す本係止位置との間で揺動変位し得るようになっている。
【００２３】
図２に示すように、リテーナ４４が仮係止位置にあるときには、抜止め突起４６が取付孔４２を閉塞して端子収容室３３内に臨むように位置し、抜止め突起４６の前面が係止部４３に係止し、この係止作用によってリテーナ４４が仮係止位置に保持される。また、抜止め突起４６は、端子収容室３３内における雄端子金具１０の挿入経路から上方へ退避し、抜止め突起４６の最下端は、対向壁部４１のうち取付孔４２（リテーナ４４）よりも前方の領域４１Ｆの下面（内面）とほぼ同じ高さとなっている。したがって、端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入動作及び抜取り動作が行われるときに、リテーナ４４の抜止め突起４６が雄端子金具１０と干渉する虞はない。また、支持板部４５は、前方に向かって上り勾配となるように傾斜して、本体部３１の外部へ突出し、抜止め突起４６の対向面４７（端子収容室３３に臨む面）は、前方に向かって下り勾配となるように傾斜している。
【００２４】
図１に示すように、リテーナ４４が本係止位置にあるときには、抜止め突起４６は、仮係止位置と同じく取付孔４２を閉塞して端子収容室３３内に臨むように位置する。そして、抜止め突起４６の前面が係止部４３に係止することにより、リテーナ４４は本係止位置に保持される。リテーナ４４が仮係止位置から本係止位置へ揺動するのにともない、リテーナ４４は全体として下方（端子収容室３３内の雄端子金具１０に接近する方向）へ変位する。そして、支持板部４５は、雄端子金具１０の挿入方向（本体部３１の上面）とほぼ平行となり、抜止め突起４６は、端子収容室３３内における雄端子金具１０の挿入経路内へ進出する。つまり、抜止め突起４６の最下端（前端部）は、対向壁部４１のうち取付孔４２（リテーナ４４）よりも前方の領域４１Ｆの下面（内面）から、端子収容室３３内へ突き出す。
【００２５】
雄端子金具１０を端子収容室３３に挿入する際には、予め、リテーナ４４を仮係止位置に保持し、抜止め突起４６を雄端子金具１０の挿入経路外へ退避させておく。雄端子金具１０の挿入過程では、ランス３７が端子本体１１と干渉して撓み空間３８側へ弾性撓みする。そして、雄端子金具１０が正規挿入されると、タブ１５が挿通孔３５を貫通して本体部３１の前方へ突出し、ランス３７が係止孔１７に係止することにより、雄端子金具１０が抜止めされる。雄端子金具１０を正規挿入した後は、リテーナ４４を仮係止位置から本係止位置へ押し込む。すると、抜止め突起４６の前端部が段差部１９に対して後方から係止することにより、雄端子金具１０が確実に抜止めされた状態となる。
【００２６】
さて、本実施形態のコネクタＡでは、取付孔４２の前縁に、リテーナ４４を係止させて揺動規制するための係止部４３が形成されているのであるが、この係止部４３は、後方へ型抜きされる金型（図示省略）によって成形される。係止部４３は、対向壁部４１の肉厚の全領域に亘っており、対向壁部４１の内面のうち取付孔４２よりも後方の領域４１Ｒは、型抜きの経路として凹んだ退避部５０となっている。この退避部５０の内面（下面）は、対向壁部４１のうち取付孔４２よりも前方の領域４１Ｆに比べて、雄端子金具１０の挿入経路から上方へ退避した形態となっている。その結果、この退避部５０が形成されている領域４１Ｒでは、端子収容室３３の内壁（上面）と雄端子金具１０との間の上下方向のクリアランスが必要以上に大きくなっている。
【００２７】
したがって、クリアランスにより、雄端子金具１０を端子収容室３３に挿入する過程で、雄端子金具１０の姿勢が、その後端側部分を退避部５０側へ接近させて前下がりとなるように斜めに傾く虞がある。もし、雄端子金具１０が前下がり状に傾くと、図７に示すコネクタＢのように、タブ１５の前端部が型抜き空間３９内に侵入することになる。タブ１５が、本来、挿通されるべき挿通孔３５は、仕切部４０を介して型抜き空間３９から区画されているため、一旦型抜き空間３９内にタブ１５が進入してしまうと、そのままでは雄端子金具１０を正しい姿勢に戻すことはできない。したがって、雄端子金具１０を、一旦、後方へ戻し、正しい姿勢に直してから、挿入作業をやり直す必要があり、作業性の低下を来すことになる。
【００２８】
この対策として、リテーナ４４には、抜止め突起４６の対向面４７から突出した形態の規制部４８を形成している。図１，２に示すように、前後方向における規制部４８の形成領域は、抜止め突起４６の前端部（雄端子金具１０の段差部１９に係止する部分）よりも後方の位置から、抜止め突起４６の後端に近い位置に亘る範囲とされている。抜止め突起４６の対向面４７からの規制部４８の突出寸法は、前後方向における略中央部分において最大であり、この最大突出部４８Ｍから前方及び後方に向かって次第に小さくなる。つまり、側方から視た規制部４８の形状は略三角形をなしている。そして、規制部４８における端子収容室３３と対向する面のうち、最大突出部４８Ｍよりも前方の略平坦面領域は押さえ面４８Ｆとなっており、最大突出部４８Ｍよりも前方の略平坦面領域は誘導面４８Ｒとなっている。また、図５，６に示すように、幅方向における規制部４８の形成領域は、端子収容室３３の全幅のうちの中央部の範囲のみとされている。
【００２９】
図２に示すように、リテーナ４４が仮係止位置にあるとき、規制部４８は、抜止め突起４６と同じく端子収容室３３内における雄端子金具１０の挿入経路から上方へ退避し、最大突出部４８Ｍの最下端は、対向壁部４１のうち取付孔４２（リテーナ４４）よりも前方の領域４１Ｆの下面（内面）とほぼ同じ高さとなっている。したがって、端子収容室３３に対する雄端子金具１０の挿入動作及び抜取り動作が行われるときに、規制部４８が雄端子金具１０の挿抜動作を邪魔することはない。
【００３０】
雄端子金具１０の挿入過程では、規制部４８が次のような機能を発揮する。雄端子金具１０が前上がりの不正な斜め姿勢で端子収容室３３に挿入されたときは、雄端子金具１０の挿入が進むのに伴い、タブ１５の前端が誘導面４８Ｒに摺接することによって雄端子金具１０の姿勢が矯正される。これにより、タブ１５が規制部４８の下方へ潜り込むように進み、雄端子金具１０の円滑な挿入動作が行われる。
【００３１】
タブ１５の後端が最大突出部４８Ｍを通過すると、これ以降は雄端子金具１０が正規挿入されるまで、前後２箇所の摺接部２０が摺接壁部３６に摺接する状態を保ち、端子本体１１の上面が最大突出部４８Ｍと対応する状態となる。そして、タブ１５の前端が仕切部４０の後端に到達する前に、最大突出部４８Ｍは、端子本体１１の上面のうち前後２箇所の摺接部２０の間の部分に対し、上から当接する状態又は接近して対向する状態となる。この状態では、端子本体１１の下面が前後に間隔を空けた２箇所の摺接部２０において摺接壁部３６に当接するとともに、この２箇所の摺接部２０の間において端子本体１１の上面が規制部４８と当接又は当接可能となっている。したがって、端子本体１１は、前上がりと前下がりのいずれの姿勢へも傾くことがなく、正しい姿勢に保たれた状態で、挿入される。
【００３２】
そして、雄端子金具１０が正規の挿入位置に到達した後、リテーナ４４を本係止位置へ変位させると、図１に示すように、規制部４８の押さえ面４８Ｆが電線圧着部１６に対して上から当接又は接近して対向する状態となる。これにより、電線圧着部１６の上方（退避部５０へ接近する方向）への変位が規制される。つまり、雄端子金具１０は、端子本体１１より前方の位置（タブ１５の後端部と挿通孔３５との挿通部分）と端子本体１１より後方の位置（電線圧着部１６と押さえ面４８Ｆとの対向部分）との２箇所において上下方向への姿勢の傾きを規制される。
【００３３】
本実施形態のコネクタＡは、端子収容室３３の前端に臨む前面壁３４と、前面壁３４を貫通した形態であって雄端子金具１０が端子収容室３３に挿入された状態でタブ１５を挿通させる挿通孔３５と、端子収容室３３に挿入された雄端子金具１０を抜止めするランス３７と、ランス３７を金型成形するために形成されて、端子収容室３３に連通するとともに、前面壁３４の前方へ開口した形態の型抜き空間３９とを備える。また、前面壁３４には、型抜き空間３９と挿通孔３５とを非連通状態に区画する仕切部４０が形成され、ハウジング３０には、端子収容室３３の内壁のうち雄端子金具１０を挟んでランス３７及び型抜き空間３９とは反対側の対向壁部４１に形成された取付孔４２と、取付孔４２を塞ぐように配されて仮係止位置と本係止位置との間で変位可能なリテーナ４４と、取付孔４２の孔縁に形成されてリテーナ４４を変位規制する係止部４３とが設けられている。さらに、対向壁部４１のうち取付孔４２よりも後方の領域４１Ｒには、係止部４３を金型成形するために、対向壁部４１のうち取付孔４２よりも前方の領域４１Ｆに比べて雄端子金具１０の挿入経路から退避した形態の退避部５０が形成されている。
【００３４】
この退避部５０の存在は、雄端子金具１０の姿勢を不正に傾ける原因となるため、その対策として、リテーナ４４の端子収容室３３に臨む面（抜止め突起４６の対向面４７）から突出した形態の規制部４８を設けた。規制部４８は、リテーナ４４が仮係止位置にあるときに、雄端子金具１０の後端側部分（雄端子金具１０のうち端子本体１１の後端側部分と電線圧着部１６の前端側部分）が退避部５０側へ接近するように変位して雄端子金具１０の姿勢が不正に傾くのを規制する。これにより、雄端子金具１０は正しい姿勢を保ちながら挿入されるので、雄端子金具１０の姿勢の傾きに起因するタブ１５の型抜き空間３９への侵入が防止される。
【００３５】
また、端子本体１１は、端子収容室３３の内壁のうちランス３７側の摺接壁部３６に対し、前後に間隔を空けた２箇所の摺接部２０を摺接させることで、正規の挿入姿勢を保つようになっており、タブ１５の前端が仕切部４０の後方近傍に位置しているときに、規制部４８は、端子本体１１のうち２箇所の摺接部２０の間の位置に当接することで雄端子金具１０の姿勢の傾きを規制するようになっている。この構成によれば、規制部４８が端子本体１１に当接する位置は、端子本体１１が姿勢を安定させるために摺接壁部３６に摺接する前後２箇所の摺接部２０の間の位置であるから、端子本体１１の姿勢の傾き、つまり雄端子金具１０の姿勢の傾きを確実に防止することができる。また、この状態では、タブ１５の前端が仕切部４０の後方近傍に位置しているので、規制部４８による姿勢の安定化が保たれている状態で、タブ１５が挿通孔３５内に挿入される。
【００３６】
また、リテーナ４４は、ハウジング３０及びリテーナ４４と一体をなすヒンジ４９を支点として揺動変位可能とされているのであるが、この場合、金型成形する際に溶融樹脂はハウジング３０からヒンジ４９を通過してリテーナ４４に到達する。ここで、ヒンジ４９は可撓性を高めるために肉薄とされているので、ヒンジ４９における溶融樹脂の流動抵抗が大きくなることは避けられない。ヒンジ４９の溶融樹脂の流れ難さを勘案した場合、成形効率を向上させるためには、リテーナ４４の体積をできるだけ小さくすることが必要である。そこで、本実施形態では、幅方向における規制部４８の形成領域を、端子収容室３３の全幅のうちの中央部の範囲のみとした。これにより、規制部４８を含むリテーナ４４の体積を必要最小にすることが実現された。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、リテーナを、ヒンジを介してハウジングと一体に形成したが、リテーナは、ハウジングとは別体部品としてもよい。この場合、リテーナを、その後端縁を支点として揺動可能に支持することができる。
（２）上記実施形態では、幅方向における規制部の形成領域を、端子収容室の全幅のうちの中央部の範囲のみとしたが、規制部の形成領域は、端子収容室の全幅に亘る範囲としてもよい。
（３）上記実施形態では、規制部が端子本体に当接することによって雄端子金具の姿勢の傾きを規制するようにしたが、規制部が、電線圧着部に当接することによって雄端子金具の姿勢の傾きを規制してもよい。
（４）上記実施形態では、規制部が雄端子金具の姿勢の傾きを規制する状態で、雄端子金具のうち端子本体の後端側部分と電線圧着部の前端側部分が、退避部と対応するようにしたが、規制部が雄端子金具の姿勢の傾きを規制する状態で、雄端子金具のうち端子本体のみが退避部と対応するようにしてもよく、雄端子金具のうち端子本体の後端側部分と電線圧着部の全体が退避部と対応するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０…雄端子金具
１１…端子本体
１５…タブ
２０…摺接部
３０…ハウジング
３３…端子収容室
３４…前面壁
３５…挿通孔
３６…摺接壁部
３７…ランス
３９…型抜き空間
４０…仕切部
４１…対向壁部
４１Ｆ…対向壁部のうち取付孔よりも前方の領域
４１Ｒ…対向壁部のうち取付孔よりも後方の領域
４２…取付孔
４３…係止部
４４…リテーナ
４８…規制部
４９…ヒンジ
５０…退避部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子本体から細長いタブを前方へ突出させた形態の雄端子金具と、
前記雄端子金具を後方から挿入させるための端子収容室が形成されたハウジングと、
前記端子収容室の前端に臨む前面壁と、
前記前面壁を貫通した形態であって、前記雄端子金具が前記端子収容室に挿入された状態で前記タブを挿通させる挿通孔と、
前記端子本体に係止することで、前記端子収容室に挿入された前記雄端子金具を抜止めするランスと、
前記ランスを金型成形するために形成され、前記端子収容室に連通するとともに、前記前面壁の前方へ開口した形態の型抜き空間と、
前記前面壁に形成され、前記型抜き空間と前記挿通孔とを非連通状態に区画する仕切部と、
前記端子収容室の内壁のうち前記雄端子金具を挟んで前記ランスとは反対側の対向壁部に形成された取付孔と、
前記取付孔を塞ぐように配され、前記端子収容室に対する前記雄端子金具の挿入動作を許容する仮係止位置と、前記端子収容室に挿入された前記雄端子金具に対して抜止め状態に係止する本係止位置との間で変位可能なリテーナと、
前記取付孔の孔縁に形成され、前記リテーナを係止させることで変位規制する係止部と、
前記係止部を金型成形するために前記対向壁部のうち前記取付孔よりも後方の領域に形成され、前記対向壁部のうち前記取付孔よりも前方の領域に比べて前記雄端子金具の挿入経路から退避した形態の退避部とを備えたコネクタであって、
前記リテーナの前記端子収容室に臨む面から突出した形態であって、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときに、前記雄端子金具の後端側部分が前記退避部側へ接近するように変位して前記雄端子金具の姿勢が不正に傾くのを規制する規制部を備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記端子本体は、前記端子収容室の内壁のうち前記ランス側の摺接壁部に対し、前後に間隔を空けた２箇所の摺接部を摺接させることで、正規の挿入姿勢を保つようになっており、
前記タブの前端が前記仕切部の後方近傍に位置しているときに、前記規制部は、前記端子本体のうち前記２箇所の摺接部の間の位置に当接することで前記雄端子金具の姿勢の傾きを規制するようになっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記リテーナが、前記ハウジング及び前記リテーナと一体をなすヒンジを支点として揺動変位可能とされており、
幅方向における前記規制部の形成領域が、前記端子収容室の全幅のうちの中央部の範囲のみとされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項１】
端子本体から細長いタブを前方へ突出させた形態の雄端子金具と、
前記雄端子金具を後方から挿入させるための端子収容室が形成されたハウジングと、
前記端子収容室の前端に臨む前面壁と、
前記前面壁を貫通した形態であって、前記雄端子金具が前記端子収容室に挿入された状態で前記タブを挿通させる挿通孔と、
前記端子本体に係止することで、前記端子収容室に挿入された前記雄端子金具を抜止めするランスと、
前記ランスを金型成形するために形成され、前記端子収容室に連通するとともに、前記前面壁の前方へ開口した形態の型抜き空間と、
前記前面壁に形成され、前記型抜き空間と前記挿通孔とを非連通状態に区画する仕切部と、
前記端子収容室の内壁のうち前記雄端子金具を挟んで前記ランスとは反対側の対向壁部に形成された取付孔と、
前記取付孔を塞ぐように配され、前記端子収容室に対する前記雄端子金具の挿入動作を許容する仮係止位置と、前記端子収容室に挿入された前記雄端子金具に対して抜止め状態に係止する本係止位置との間で変位可能なリテーナと、
前記取付孔の孔縁に形成され、前記リテーナを係止させることで変位規制する係止部と、
前記係止部を金型成形するために前記対向壁部のうち前記取付孔よりも後方の領域に形成され、前記対向壁部のうち前記取付孔よりも前方の領域に比べて前記雄端子金具の挿入経路から退避した形態の退避部とを備えたコネクタであって、
前記リテーナの前記端子収容室に臨む面から突出した形態であって、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときに、前記雄端子金具の後端側部分が前記退避部側へ接近するように変位して前記雄端子金具の姿勢が不正に傾くのを規制する規制部を備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記端子本体は、前記端子収容室の内壁のうち前記ランス側の摺接壁部に対し、前後に間隔を空けた２箇所の摺接部を摺接させることで、正規の挿入姿勢を保つようになっており、
前記タブの前端が前記仕切部の後方近傍に位置しているときに、前記規制部は、前記端子本体のうち前記２箇所の摺接部の間の位置に当接することで前記雄端子金具の姿勢の傾きを規制するようになっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記リテーナが、前記ハウジング及び前記リテーナと一体をなすヒンジを支点として揺動変位可能とされており、
幅方向における前記規制部の形成領域が、前記端子収容室の全幅のうちの中央部の範囲のみとされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−３８０４４（Ｐ２０１３−３８０４４Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７５６５３（Ｐ２０１１−１７５６５３）
【出願日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
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