コーティングされた吸収性材料を含む吸収性構造体
表面処理された吸水性ポリマー粒子であって、熱可塑性ポリマーと特定の可塑剤とを含み、低重量平均分子量（例えば１０００ｇ／モル未満、又は２０００ｇ／モル未満、若しくは更に３０００ｇ／モル未満）の粘着付与剤と可塑剤とを含まない熱可塑性接着剤成分から形成されるマトリックスによって固定化される、吸水性ポリマー粒子、を含む吸収層。この吸収性物品は、例えば、成人用失禁用物品、トレーニングパンツを含む、幼児（例えば、乳児、よちよち歩きの小児）用おむつ、及び生理用ナプキンのような婦人用衛生物品であり得る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、表面処理された吸水性ポリマー粒子であって、熱可塑性ポリマーと少なくとも１０００の重量平均分子量の可塑剤とを含み、低分子量（例えば１０００未満、又は２０００未満、又は更に３０００未満）の可塑剤を含めないことができ、及び／又は、親水性、水分散性若しくは水溶性の可塑剤を含み、所望により粘着付与剤を含み得る特定の熱可塑性接着剤成分から形成されるマトリックスによって固定化される吸水性ポリマー粒子、を含む吸収性構造体又は層、を含む吸収性物品に関する。この吸収性物品は、例えば、成人用失禁用物品、トレーニングパンツを含む、幼児（例えば、乳児、よちよち歩きの小児）用おむつ、及び生理用ナプキンのような婦人用衛生物品であり得る。
【背景技術】
【０００２】
おむつのような使い捨て吸収性物品の重要な構成要素は、吸水性ポリマー材料、典型的には、吸収性ゲル材料（ＡＧＭ）、又は超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）とも呼ばれる、ヒドロゲル形成吸水性ポリマー材料、を含む吸収性コア（層）である。このポリマー材料によって、物品の使用中に、多量の体液、例えば尿を、確実にその物品が吸収して閉じ込めることができ、それにより再湿潤の低減及び皮膚の良好な乾燥状態が提供される。特に有用な吸水性ポリマー材料は、最初に、アクリル酸、アクリル酸のアルカリ金属（例えば、ナトリウム及び／又はカリウム）塩若しくはアンモニウム塩、アルキルアクリレート、などのような不飽和カルボン酸又はそれらの誘導体を重合することにより作製されることが多い。従来、これらの吸水性ポリマーは、セルロース又はセルロース系繊維と共に吸収性構造体に組み込まれ、その中で、吸水性ポリマーが膨潤し、大量の尿を吸収することができ、ゲルブロッキングのリスクが低減された吸収性構造体を提供し、ゲル床の適切な多孔性及び透過性を確保し、更に、使用中又は移送中の吸収性構造体を確実に安定させる。近年、より薄い吸収性構造体の作製が重視されてきている。この点に関し、これらのセルロース繊維を吸収性構造体から削減又は除去することが提案されている。しかしながら、セルロース繊維が存在しなければ、吸収性構造体は、使用中、その機械的安定性が部分的に弱まる恐れがあり、また吸水性構造体はゲルブロッキングを起こす場合がある。
【０００３】
そのため、繊維状接着剤のような他のマトリックス材料を、少ない量又は体積で使用し、必要とされる透過性／多孔性、及び低減されたゲルブロッキングを有し、使用中又は移送中に安定な構造体を形成する吸水性構造体を提供することが提案されている。例えば、吸水性粒子のためのマトリックスを形成し、それらを固定化するために、熱可塑性接着剤が使用される。
【０００４】
近年、改善された容量及び改善された透過性のような、改善された性能を有する吸水性ポリマーの開発もまた進行中である。様々なコーティングされた吸水性ポリマー材料が、改善された性能を有するべく提案されてきた。
【０００５】
表面改質された、例えば表面コーティングされた吸水性ポリマー粒子は、特定の熱可塑性接着剤マトリックス材料と共に吸収層に組み込まれた場合に、満足に性能を発揮できないことがあり、特に長期の保存期間の後では、吸収力及び／又は吸収速度が特に低減し得ることを本発明者らは遂に見出した。これは、接着性熱可塑性マトリックス材料内の特定の構成成分と、表面改質された吸水性ポリマーの表面との相互作用によって、その表面がより疎水性となるために、尿のような親水性材料に対するそれら表面の親和力が低減し、それにより吸水性ポリマーによる尿の吸収性が低減するためであろうということを本発明者らは見出した。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、追加的（親水性の）表面改質、例えば、親水性などの特性、及び表面処理された吸水性ポリマー粒子の性能に悪影響を及ぼすことのない熱可塑性接着剤材料による（例えば、フィルム形成及び／又は弾性ポリマーの）コーティングを含む、表面改質された吸水性粒子を組み込む改善された吸収性物品を本発明者らは遂に見出した。それゆえ、これらの熱可塑性接着剤材料を使用して、吸収性セルロース系繊維を含まないが、それにもかかわらず良好なゲル床多孔性を有し、しかるに表面処理された吸水性ポリマー粒子が、優れた吸収能力、及び重要なこととして、優れた吸収速度を保持する、（薄い）吸収層及び吸収性物品を作製することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書における第１の実施形態の本開示は、表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む吸収層を含む吸収性物品に関し、この層は、
ａ）（本明細書で定義されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は例えば３２００ｍＰａ・ｓまでの粘度を有し、ｉ）少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマーと、
ｉｉ）少なくとも１０００ｇ／モルの重量平均分子量の可塑剤と、を含む熱可塑性接着剤成分であって、この熱可塑性接着剤成分は、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する可塑剤を実質的に含まず、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量の粘着付与剤を実質的に含めないことができる、熱可塑性接着剤成分を得る工程と、
ａ）表面改質された吸水性ポリマー粒子（例えば、コーティング剤の表面コーティングである表面改質を含む、表面コーティング（部分的コーティングを含む）がされてよい）を得る工程と、
ｂ）熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とを接触させる工程であって、これにより熱可塑性接着剤材料が、層中の吸水性ポリマー粒子上にコーティング若しくは部分的コーティング、及び／又は層中の吸水性ポリマー粒子に対して繊維性マトリックスを形成する、接触させる工程と、によって得ることができる。この接着剤成分は、本明細書で説明されるように、所望により粘着付与剤を含み得る。
【０００８】
別の実施形態では、吸収性物品は、表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む吸収層を含み、この層は、
ａ）（本明細書で記載されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は例えば３２００ｍＰａ・ｓまでの粘度を有し、
ｉ）少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマーと、本明細書で説明されるように、所望により粘着付与剤と、
ｉｉ）水分散性又は水溶性で、本明細書で以下に説明される方法により定義されるように、例えば、少なくとも３０％、又は少なくとも４０％、又は少なくとも５０％の水溶性を有する可塑剤と、を含む、熱可塑性接着剤成分を得る工程と、
ｂ）例えば、コーティング剤の表面コーティングである表面改質を含む、表面改質された吸水性ポリマー粒子（部分的コーティングを含む表面コーティングがされてよい）を得る工程と、
ｃ）熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とを接触させる工程であって、これにより熱可塑性接着剤材料が、上記表面改質された吸水性ポリマー粒子上にコーティング若しくは部分的コーティング、及び／又は、表面改質された吸水性ポリマー粒子に対して繊維性マトリックスを形成する工程と、によって得ることができる。
【０００９】
これにより、この熱可塑性接着剤成分もまた、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する可塑剤を実質的に含まず、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量の粘着付与剤を実質的に含めないことができる。
【００１０】
熱可塑性接着剤成分は、繊維状、例えば、繊維性マトリックス成分の形態であってよく、一実施形態では、それゆえ、繊維性熱可塑性接着剤成分である。
【００１１】
それは、ＡＳＴＭ Ｄ３２３６−８８により、２７．２０ｒｐｍのスピンドル、１７５℃で２０分の予備加熱、及び１０分間の攪拌を使用して測定可能な、１７５℃で、８００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は、１０００ｍＰａ・ｓ若しくは１２００ｍＰａ・ｓ若しくは１６００ｍＰａ・ｓ〜３２００ｍＰａ・ｓ若しくは３０００ｍＰａ・ｓ若しくは２８００ｍＰａ・ｓ若しくは２５００ｍＰａ・ｓ、の粘度を有し得る。
【００１２】
あるいは、ＡＳＴＭ Ｄ３２３６−８８により、２７．５０ｒｐｍのスピンドル、３０分間の攪拌を使用して測定可能な、例えば、１４９℃で、１５００〜４５００ｍＰａ・ｓ、又は２０００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は２３００〜３７００ｍＰａ・ｓの粘度を有する第２の熱可塑性接着剤成分が存在してもよい。あるいは、そのような接着剤材料の混合物を使用してもよく、１つ以上が上述の第１の粘度パラメーターを有し、１つ以上が上述の第２の粘度パラメーターを有する。
【００１３】
熱可塑性接着剤成分がそれゆえ、本明細書の一実施形態において、一般に疎水性可塑剤を含まず、また所望により疎水性粘着付与剤を含まないはずであって、表面改質された吸水性ポリマー粒子の表面に移動可能（例えば、通常の保管状態の下で）であることが有益であり得ることを本発明者らは見出した。一実施形態では、それは、移動して表面改質された吸水性ポリマー粒子の性能に影響を及ぼしにくい傾向を有する高分子量の可塑剤を取り込む。
【００１４】
一実施形態では、それは、表面改質された吸水性ポリマー粒子の性能に影響を及ぼしにくい傾向を有する親水性の可塑剤を含み得る、熱可塑性接着剤成分を取り込む。
【００１５】
表面改質された吸水性ポリマー粒子は、表面改質として、コーティング又は部分的コーティングであるものを有し、それは、本明細書において以下で詳細に説明するように、（部分的）フィルムコーティングであってよく、部分的コーティングではなく完全コーティングであってよく、均質、均一なコーティングであってよく、この（部分的）コーティングは、吸水性ポリマー粒子をフィルム形成ポリマーでスプレーコーティングすることによって形成することができ、このフィルム形成ポリマーはエラストマー（弾性）のフィルム形成ポリマーであってよく、そのようにして得られたコーティングの熱処理又は焼きなましによるフィルムコーティングの形成を含み得る。
【００１６】
一実施形態では、熱可塑性接着剤成分及び吸収層／コアは、鉱物油を含まない。
【００１７】
一実施形態では、本発明は、熱可塑性接着剤成分が、本明細書で説明するように、親水性又は水溶性若しくは水分散性である粘着付与剤を含むことを除き、上記の通りであって、可塑剤を含めないことができる。
【００１８】
本明細書で説明される、表面処理、例えばコーティングされた吸水性ポリマー（粒子）と接着剤成分との組み合わせ、及び本明細書で説明される、表面処理、例えばコーティングされた吸水性ポリマー粒子と接着剤成分とを有する吸収層を有する吸収性物品が、本特許請求の範囲外の吸収性物品を使用する場合と比較して、例えば保管／時効処理後に、改善された吸収力又は吸収（獲得）速度を提供すること、並びにその吸収力又は吸収速度が、接着剤成分を有さない、表面処理、例えばコーティングされた吸水性ポリマー（粒子）、又はそのような材料を含む吸収層を有する吸収性物品と（同一の保管／時効処理後に）同様のままに維持されることを本発明者らは見出した。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
「吸収層」は、尿、経血、若しくは血液のような液体の獲得及び一時的保持、又は吸収及び保持に有用な、任意の三次元構造体を指す。
【００２０】
「吸収性物品」は、液体（血液、経血、及び尿など）を吸収して保持するデバイスを指し、より具体的には、身体から排出される様々な滲出物を吸収して収容するために着用者の身体に当てて、又は着用者の身体に近接して置かれるデバイスを指す。吸収性物品としては、おむつ（締結具を備えたおむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁おむつ／パンツを含む）、成人用失禁ブリーフ、おむつホルダー及びライナー、生理用ナプキンを含む婦人衛生物品などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００２１】
「おむつ」は、一般に幼児及び失禁症状のある人によって胴体下部の周りに着用される吸収性物品を指し、幼児用おむつは、胴体下部の周りに着用される、トレーニングパンツを含む、乳児用及びよちよち歩きの小児用のおむつを指す。
【００２２】
「使い捨て」は、本明細書においては、洗濯若しくは他の方法で、復元又は再使用することを通常想定していない（すなわち、１回使用した後に廃棄され、リサイクル、堆肥化、又は他の環境に適合する方法で処理され得ることを前提としている）物品を説明するために使用する。
【００２３】
本明細書で使用される「エラストマーの」及び「弾性の」という用語は、応力が除去された際、部分的に又は完全に逆方向に戻る応力誘発性変形を、材料が呈するであろうことを意味する。
【００２４】
本明細書で使用される場合、分子量は、重量平均分子量であり、グラム／モルで与えられる。
【００２５】
吸水性ポリマー及び材料
本開示の目的に有用であるのは、原理上、例えばＭｏｄｅｒｎ Ｓｕｐｅｒａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｆ．Ｌ．Ｂｕｃｈｈｏｌｚ，Ａ．Ｔ．Ｇｒａｈａｍ，Ｗｉｌｅｙ １９９８に記載のような超吸収体の文献により当業者には周知の全ての粒子状吸水性ポリマーである。超吸収性粒子は、球状の超吸収性粒子又はウインナーソーセージ形状の超吸収性粒子、又は逆相懸濁重合から典型的に得られる種類の楕円形状の超吸収性粒子であり得、それらはまた、所望により、少なくともある程度凝集して、より大きな不規則粒子を形成することができる。本開示の目的に有用であるのも、また、スプレー又は他の気相分散重合法による丸形粒子、及び本明細書で実施例により以下で更に詳細に説明するように、現況技術の製造プロセスによって得られる種類のいくつかの市販されている不規則形状粒子である。
【００２６】
本明細書において、表面改質された吸水性ポリマー粒子は、モノマー溶液の重合によって得られるポリマー粒子であってよく、次のものが挙げられる。
【００２７】
ｉ）少なくとも１つのエチレン性不飽和酸官能性モノマー、
ｉｉ）少なくとも１つの架橋剤、
ｉｉｉ）適切な場合は、ｉ）と共重合可能な１つ以上のエチレン性及び／又はアリル性不飽和モノマー、及び
ｉｖ）適切な場合は、モノマーｉ）、ｉｉ）、及び適切な場合はｉｉｉ）が少なくとも部分的にグラフトできる１つ以上の水溶性ポリマー。
【００２８】
そのようにして得られたベースポリマーは乾燥され、分類され、そして適切な場合には、引き続き
ｖ）少なくとも１つの後架橋剤
によって、乾燥及び熱による後架橋（すなわち表面架橋される）の前に処理される。
（後架橋剤による上記の表面架橋は、本発明の目的のための表面改質／コーティングと見なされないことを理解されたい）。
【００２９】
有用なモノマーｉ）としては、例えばエチレン性不飽和カルボン酸、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン及びイタコン酸、又はこれらの誘導体、例えばアクリルアミド、メタクリルアミド、アクリル酸エステル及びメタクリル酸エステルが挙げられる。アクリル酸及びメタクリル酸はまた、使用され得るモノマーである。
【００３０】
本開示に従って使用される吸水性ポリマーは、通常は、架橋される、すなわち、ポリマー網状組織にフリーラジカルによって共重合できる２つ以上の重合可能な基を有する化合物の存在下で、重合が行われる。有用な架橋剤ｉｉ）としては、例えばエチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、アリルメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリアリルアミン、欧州公開特許第５３０ ４３８号に記載されるテトラアリルオキシエタン、欧州公開特許第５４７ ８４７号、同第５５９ ４７６号、同第６３２ ０６８号、ＰＣＴ国際公開特許第９３／２１２３７号、同第０３／１０４２９９号、同第０３／１０４３００号、同第０３／１０４３０１号及びドイツ公開特許第１０３ ３１ ４５０号に記載されるジ−及びトリアクリレート、ドイツ公開特許第１０３ ３１ ４５６号及び同第１０３ ５５ ４０１号に記載されるような、アクリレート基と更にエチレン性不飽和基とを含む混合アクリレート、又は、ドイツ公開特許第１９５ ４３ ３６８号、同第１９６ ４６ ４８４号、ＰＣＴ国際公開特許第９０／１５８３０号及び同第０２／３２９６２号に記載されるような架橋剤混合物が挙げられる。
【００３１】
有用な架橋剤ｉｉ）としては、特にＮ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド及びＮ，Ｎ’−メチレンビシメタクリルアミド、ポリオールの不飽和モノ−又はポリカルボン酸のエステル、例えばジアクリレート又はトリアクリレート、例えばブタンジオールジアクリレート、ブタンジオールジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート及び更にトリメチロールプロパントリアクリレート、並びにアリル化合物、例えばアリル（メタ）アクリレート、トリアリルシアヌレート、ジアリルマレアート、ポリアリルエステル、テトラアリルオキシエタン、トリアリルアミン、テトラアリルエチレンジアミン、リン酸のアリルエステル、及び更に例えば欧州公開特許第３４３ ４２７号に記載されるようなビニルホスホン酸誘導体が挙げられる。有用な架橋剤ｉｉ）としては更に、ペンタエリスリトールジアリルエーテル、ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、ペンタエリスリトールテトラアリルエーテル、ポリエチレングリコールジアリルエーテル、エチレングリコールジアリルエーテル、グリセロールジアリルエーテル、グリセロールトリアリルエーテル、ソルビトールをベースとしたポリアリルエーテル、及び更にこれらのエトキシ化変異体が挙げられる。本開示のプロセスは、ポリエチレングリコールのジ（メタ）アクリレートを利用することができ、使用されるポリエチレングリコールは、３００ｇ／モル〜１０００ｇ／モルの範囲の重量平均分子量を有する。
【００３２】
しかしながら、特に有利な架橋剤ｉｉ）は、全体として３〜１５個のエトキシ化グリセロールのジ−及びトリアクリレート、全体として３〜１５個のエトキシ化トリメチロールプロパンのジ−及びトリアクリレート、特に全体として３個のエトキシ化グリセロールの、又は全体として３個のエトキシ化トリメチロールプロパンのジ−及びトリアクリレート、３個のプロポキシル化グリセロールの、３個のプロポキシル化トリメチロールプロパンのジ−及びトリアクリレート、及び更に全体として３個の混合エトキシ化若しくはプロポキシル化グリセロールの、全体として３個の混合エトキシ化若しくはプロポキシル化トリメチロールプロパンの、全体として１５個のエトキシ化グリセロールの、全体として１５個のエトキシ化トリメチロールプロパンの、全体として少なくとも４０個のエトキシ化グリセロールの、及び更に全体として少なくとも４０個のエトキシ化トリメチロールプロパンのジ−及びトリアクリレートである。（ここで、ｎ個のエトキシ化は、ｎモルのエチレンオキシドが、１モルの対応するポリオールに反応することを意味し、ｎは０より大きい整数である。）
【００３３】
使用され得る架橋剤ｉｉ）は、例えば、ＰＣＴ国際公開特許第０３／１０４３０１号に記載されるような、ジアクリレート化、ジメタクリレート化、トリアクリレート化又はトリメタクリレート化した複合エトキシ化及び／又はプロポキシル化グリセロールである。３〜１０個のエトキシ化グリセロールのジ−及び／又はトリアクリレートは特に有利である。１〜５個のエトキシ化及び／又はプロポキシル化グリセロールのジ−又はトリアクリレートが使用できる。３〜５個のエトキシ化及び／又はプロポキシル化グリセロールのトリアクリレートが使用できる。これらは、吸水性ポリマー中での残留レベルが特に低い点（通常１０ｐｐｍ未満）で注目に値し、それらを用いて製造された吸水性ポリマー類の水性抽出物は、同じ温度で水と比較して、ほぼ変化していない表面張力（通常０．０６８Ｎ／ｍ以上）を有する。
【００３４】
モノマーｉ）と共重合可能なエチレン性不飽和モノマーｉｉｉ）の例は、アクリルアミド、メタクリルアミド、クロトンアミド、ジメチルアミノエチルメタクリレート、ジメチルアミノエチルアクリレート、ジメチルアミノプロピルアクリレート、ジエチルアミノプロピルアクリレート、ジメチルアミノブチルアクリレート、ジメチルアミノエチルメタクリレート、ジエチルアミノエチルメタクリレート、ジメチルアミノネオペンチルアクリレート及びジメチルアミノネオペントチルメタクリレートである。有用な水溶性ポリマーｉｖ）としては、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、デンプン、デンプン誘導体、ポリグリコール、ポリアクリル酸、ポリビニルアミン又はポリアリルアミン、部分的に加水分解されたポリビニルホルムアミド又はポリビニルアセトアミド、ポリビニルアルコール及びデンプンが挙げられる。
【００３５】
ベースポリマーがわずかに架橋されている吸水性ポリマー粒子が使用できる。わずかな程度の架橋が、高いＣＲＣ値及び抽出可能物の画分にも反映される。
【００３６】
好適なベースポリマーの調製及び更にまた有用な親水性のエチレン性不飽和モノマーｉ）は、ドイツ公開特許第１９９ ４１ ４２３号、欧州公開特許第６８６ ６５０号、ＰＣＴ国際公開特許第０１／４５７５８号及び同第０３／１４３００号に記載されている。
【００３７】
反応は、例えばＰＣＴ国際公開特許第０１／３８４０２号に記載されるような混練機にて、又は、例えば欧州公開特許第９５５ ０８６号に記載されるようなベルト反応器上で行われ得る。
【００３８】
得られたベースポリマーの酸基は、０〜１００モル％、２５〜１００モル％、６５〜９０モル％、及び６８〜８０モル％中和されており、この中和には、通常の中和剤、例えばアンモニア、又はエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン又はジメチルアミノエタノールアミンのようなアミン、アルカリ金属の水酸化物、アルカリ金属の酸化物、アルカリ金属の炭酸塩又はアルカリ金属の重炭酸塩、及びまたそれらの混合物が使用でき、この場合、ナトリウム及びカリウムがアルカリ金属塩であり得、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム又は重炭酸ナトリウム及びまたこれらの混合物であり得る。典型的には、中和は、水溶液又は水性分散体、あるいは溶融物又は固体材料としての中和剤を混合することによって達成される。
【００３９】
使用される吸水性ポリマーは、本開示の１つのバージョンにおいて、本明細書のコーティング剤の適用に先立ち、後架橋され得る。有用な後架橋剤としては、ポリマーのカルボキシレート基と共有結合を形成可能な２つ以上の基を含む化合物が挙げられる。有用な化合物としては、例えばアルコシキシリル化合物、ポリアジリジン、ポリアミン、ポリアミドアミン、欧州公開特許第０８３ ０２２号、同第５４３ ３０３号及び同第９３７ ７３６号に記載されるようなジ−又はポリグリシジル化合物、ドイツ登録特許第３３ １４ ０１９号に記載されるような多価アルコール類が挙げられる。有用な後架橋剤ｖ）は更に、ドイツ公開特許第４０ ２０ ７８０号による環状カーボネート、同第１９８ ０７ ５０２号による２−オキサゾリドン及びその誘導体、例えばＮ−（２−ヒドロキシエチル）−２−オキサゾリドン、同第１９８ ０７ ９９２号によるビス−及びポリ−２−オキサゾリドン、同第１９８ ５４ ５７３号による２−オキソテトラヒドロ−１，３−オキサジン及びその誘導体、同第１９８ ５４ ５７４号によるＮ−アシル−２−オキサゾリドン、同第１０２ ０４ ９３７号による環状尿素、同第１０３ ３４ ５８４号による二環式アミドアセタール、欧州公開特許第１ １９９ ３２７号によるオキセタン及び環状尿素、及びＰＣＴ国際公開特許第０３／０３１４８２号によるモルホリン−２，３−ジオン及びその誘導体である。
【００４０】
後架橋は、通常、ベースポリマー又はドライベースのポリマー粒子上に後架橋剤の溶液をスプレーすることによって行われる。スプレー後に熱乾燥が行われ、後架橋反応は乾燥前だけでなく乾燥中又は乾燥後にも行うことができる。
【００４１】
吸水性ポリマー粒子は、４５μｍ〜４０００μｍの範囲の粒径分布を有することができる。衛生部門で使用される粒径は、４５μｍ〜１０００μｍ、４５μｍ〜８５０μｍ、及び１００μｍ〜８５０μｍの範囲であってよい。例えば１００〜８５０μｍ、又は更には１００〜６００μｍの、狭い粒径分布を有する吸水性ポリマー粒子が、コーティングされ得る。
【００４２】
本明細書における狭い粒径分布は、８０重量％以上の粒子、９０重量％以上の粒子、及び９５重量％以上の粒子が、選択された範囲内にある粒径分布であってよく、この画分は、ＥＤＡＮＡ ４２０．２−０２の「Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｓｉｚｅ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ」のよく知られたふるい方法を用いて判定できる。ＥＤＡＮＡの受け入れられたふるい方法に対して較正されるなら、選択的に、光学的方法を使用することもできる。
【００４３】
狭い粒径分布は、７００μｍ以下、６００μｍ以下、及び４００μｍ未満のスパンを有し得る。スパンとは、分布を抑制する粗いふるいと細かいふるいとの間の差を指す。粗いふるいは８５０μｍよりも粗くなく、細かいふるいは４５μｍよりも細かくない。
【００４４】
表面改質
本明細書の吸水性ポリマー粒子は、表面改質、例えば表面改質剤による表面改質を含む。本開示の目的に関して、これは上述の、表面を改質し得る一切の（後）表面架橋剤を含むものではないことを理解されたい。したがって、本明細書の吸水性ポリマー粒子は、表面改質及び表面改質剤、例えば本明細書に記載のような（部分的）コーティング及びコーティング剤に加えて、（後）表面架橋剤を含み得、それにより表面架橋され得る。一実施形態では、吸水性ポリマー粒子は、（後）表面架橋剤を含まない。
【００４５】
一実施形態では、表面改質は、コーティング剤による表面コーティング又は部分的表面コーティングであり、表面改質はそれゆえ表面コーティングである。
【００４６】
コーティング剤は、以下に説明するように、その剤によってコーティング又は部分的コーティングされた吸水性ポリマー粒子を、より親水性に（コーティングされていない吸水性ポリマー粒子に比べて）し得るようなものであってよい。別の実施形態では、コーティング剤は、本明細書で以下に説明するように、親水性であり得る吸水性ポリマー粒子上にコーティング又は部分的コーティングを提供するものである。
【００４７】
第１の実施形態では、吸水性ポリマー粒子は、ポリマーによってコーティング又は部分的コーティングされ得る。一実施形態では、吸水性ポリマー粒子は、弾性ポリマー若しくはフィルム形成ポリマーによって、又は粒子上にエラストマー（弾性）のフィルムコーティングを形成する弾性フィルム形成ポリマーによって、コーティング又は部分的コーティングされ得る。
【００４８】
本明細書で使用される「ポリマー」という用語は、単一のポリマー及びポリマーのブレンドを指す。フィルム形成とは、それぞれのポリマーが、それが溶解又は分散された溶媒が蒸発する際に、容易にフィルム、すなわち、層又はコーティングへと作製され得ることを意味する。ポリマーは、例えば熱可塑性であってもよく又は架橋されてもよい。
【００４９】
一実施形態では、コーティングのポリマー材料は、相分離弾性ポリマー材料である。「相分離」弾性ポリマー材料とは、本明細書で使用する場合、弾性材のフィルム（すなわち、コーティング剤における使用及び水膨潤性ポリマーへの添加より前の）が、熱力学的不相溶性によって、識別可能で互いに分離している少なくとも２つの明確な空間的相を有することを意味する。不相溶の相は、弾性材の１種類のみの反復単位又はセグメントの凝集体からなる。これは、例えば、弾性材がブロック（又はセグメント化）コポリマー、又は２つの不混和性ポリマーのブレンドである場合に発生し得る。相分離の現象は、例えば、Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ：Ａ Ｃｏｍｐｒｅｈｅｎｓｉｖｅ Ｒｅｖｉｅｗ，ｅｄｓ．Ｌｅｇｇｅ，Ｎ．Ｒ．，Ｈｏｌｄｅｎ，Ｇ．，Ｓｃｈｒｏｅｄｅｒ，Ｈ．Ｅ．，１９８７，Ｃｈａｐｔｅｒ２に記載されている。
【００５０】
典型的には、相分離はブロックコポリマーにおいて発生し、それにより、室温未満（すなわち、２５℃未満）のＴｇを有するコポリマーのセグメント又はブロックは、軟質なセグメント又は軟質なブロックであると言われ、室温より上のＴｇを有するコポリマーのセグメント又はブロックは、硬質なセグメント又は硬質なブロックであると言われる。そのようなポリマー材料は、それゆえ本明細書に関するコーティング剤であり得る。本明細書で言及されるＴｇは、加熱に際し材料が受ける比熱の変化を測定するための示差走査熱量計（ＤＳＣ）によって測定することができる。ＤＳＣは、試料の温度が、不活性参照材料（例えば、インジウム）の温度と同一となるように維持するために必要なエネルギーを測定する。Ｔｇは基線の傾きにおける吸熱変化の中間点から測定される。Ｔｇ値は、試料中のあらゆる残留溶媒が除去されるように２度目の加熱サイクルから記録される。
【００５１】
更に、相分離はまた、特に１つの相が優先的に染色された場合に、電子顕微鏡によって視覚化することもできる。また、原子力顕微鏡も、本明細書で後に記載する熱可塑性ポリウレタンのモルホロジー（相分離挙動）を特徴付けるための、特に有用な技術として記載されてきた。
【００５２】
コーティングは、吸水性ポリマー粒子の表面上の均質及び／又は均一なコーティングであってよく、コーティング剤は、表面改質された吸水性ポリマー粒子の０．１重量％〜５重量％のレベルで、又は０．２重量％〜１重量％で適用されてよい。
【００５３】
コーティング又は部分的コーティングとして使用できる好適なポリマーとしては、ポリアミン及びポリエステルが挙げられる。ポリアミンは、少なくとも１０，０００の分子量を有してよく、少なくとも５０，０００であってもよい。
【００５４】
ポリアミンの例としては、ポリビニルアミン、ポリアリルアミン、ポリアルキレンアミン、及びポリエチレンイミン、並びにこれらの混合物が挙げられる。
【００５５】
コーティングのために使用できるポリマーは、フィルム形成特性、及び弾性／エラストマー特性を有する。コポリエステル、コポリアミド、ポリオレフィン、スチレン−イソプレンブロックコポリマーとスチレン−ブタジエンブロックコポリマーとを含むスチレン系ブロックコポリマー、及びポリウレタン、並びにこれらのブレンド、所望により、少なくともポリウレタンを含むブレンドのような、フィルム形成特性及び更に弾性特性を有するポリマーが一般に適している。一部は、ポリウレタン及びポリウレタンブレンドを含む。
【００５６】
表面コーティングは、２つ以上の（ＡＳＴＭ Ｅ１３５６−０３により測定された）ガラス転移温度（Ｔｇ）を有するポリマーを含むか、又はそれにより作製され得る。理想的には、使用されるポリマーは、相分離現象を示し、すなわち、それらは低Ｔｇ及び高Ｔｇの２つ以上の異なるブロックをポリマー中に並列して含む（Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ：Ａ Ｃｏｍｐｒｅｈｅｎｓｉｖｅ Ｒｅｖｉｅｗ，ｅｄｓ．Ｌｅｇｇｅ，Ｎ．Ｒ．，Ｈｏｌｄｅｎ，Ｇ．，Ｓｃｈｒｏｅｄｅｒ，Ｈ．Ｅ．，１９８７，ｃｈａｐｔｅｒ ２）。一部は、相分離ポリマー、特にポリウレタンであってよく、本明細書では、少なくとも５ｋｇ／モル、また少なくとも１０ｋｇ／モル以上であってよい重量平均分子量Ｍｗを有する１つ以上の相分離ブロックコポリマーを含む。
【００５７】
一実施形態では、こうしたブロックコポリマーは、少なくとも、第１の重合されたホモポリマーセグメント（ブロック）と第２の重合されたホモポリマーセグメント（ブロック）とを有し、それらは互いに重合され、第１の（軟質）セグメントは、２５℃未満、若しくは更に２０℃未満、又は更に０℃未満のＴｇ１を有し得、第２の（硬質）セグメントは、少なくとも５０℃又は５５℃以上のＴｇ２を有し、また６０℃以上、又は更に７０℃以上であってよい。
【００５８】
別の実施形態では、こうしたブロックコポリマーは、少なくとも、第１の重合されたポリマーセグメント（ブロック）と第２の重合されたポリマーセグメント（ブロック）とを有し、それらは互いに重合され、第１の（軟質）セグメントは、２５℃未満、若しくは更に２０℃未満、又は更に０℃未満のＴｇ１を有し得、第２の（硬質）セグメントは、少なくとも５０℃、又は５５℃以上のＴｇ２を有し、また６０℃以上又は更に７０℃以上であってよい。
【００５９】
（２５℃未満のＴｇを有する）第１の（軟質）セグメントの重量平均分子量は、少なくとも５００ｇ／モル、少なくとも１０００ｇ／モル又は更に少なくとも２０００ｇ／モルであってよく、また８０００ｇ／モル未満であってよく、また５０００ｇ／モル未満であってよい。
【００６０】
しかしながら、第一の（軟質）セグメント全体は、ブロックコポリマー全体の２０重量％〜９５重量％、若しくは更に２０重量％〜８５重量％であってよく、又は３０％重量〜７５重量％、若しくは更に４０重量％〜７０重量％であってよい。更に、軟質セグメントの総重量の値が７０％を超える場合は、個々の軟質セグメントが５０００ｇ／ｍｏｌ未満の重量平均分子量を有することになり得る。
【００６１】
フィルム形成ポリマーは、典型的には、本明細書の水膨潤性ポリマー上に得られるコーティングの少なくとも一部が、フィルムが形成された後では水溶性でなく、また水分散性であり得ないようなものである。
【００６２】
ポリウレタンは、フィルム形成ポリマーであり得る。それらは、溶液又は分散体として吸水性ポリマー粒子に適用できる。以下で更に説明するように、一部は水性分散体であってよい。
【００６３】
迅速な湿潤のために、コーティング剤（フィルム形成、弾性）のポリマーは、親水性であってよい。
【００６４】
フィルム形成ポリマーは、例えば、溶液から、若しくは水溶液から適用してもよく、又は別の実施形態では、分散体から、若しくは水性分散体から適用してもよい。溶液は、いずれかの好適な有機溶媒、例えば、アセトン、イソプロパノール、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、ジメチルスルホキシド、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、クロロホルム、エタノール、メタノール、又はこれらの混合物を用いて調製できる。
【００６５】
またポリマーは、これらのそれぞれの溶液又はこれらのそれぞれの分散体をブレンドすることにより、コーティングに先立ちブレンドされることもできる。あるいは、ポリマーは、同時にスプレーし、又は続いてスプレーすることでブレンドできる。特に、それ自体では弾性基準を満たさないポリマーは、それらの基準を満たすポリマーとブレンドし、コーティングに好適なブレンドを生み出すことができる。
【００６６】
溶液から適用できる好適な弾性ポリマーは、例えば、Ｖｅｃｔｏｒ（登録商標）４２１１（Ｄｅｘｃｏ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ，Ｔｅｘａｓ，ＵＳＡ）、Ｖｅｃｔｏｒ ４１１１、Ｓｅｐｔｏｎ ２０６３（Ｓｅｐｔｏｎ Ｃｏｍｐａｎｙ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ，Ａ Ｋｕｒａｒａｙ Ｇｒｏｕｐ Ｃｏｍｐａｎｙ）、Ｓｅｐｔｏｎ ２００７、Ｅｓｔａｎｅ（登録商標）５８２４５（Ｎｏｖｅｏｎ，Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ，ＵＳＡ）、Ｅｓｔａｎｅ ４９８８、Ｅｓｔａｎｅ ４９８６、Ｅｓｔａｎｅ（登録商標）Ｘ−１００７、Ｅｓｔａｎｅ Ｔ５４１０、Ｉｒｏｇｒａｎ ＰＳ３７０−２０１（Ｈｕｎｔｓｍａｎ Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅｓ）、Ｉｒｏｇｒａｎ ＶＰ ６５４／５、Ｐｅｌｌｅｔｈａｎｅ ２１０３−７０Ａ（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）、Ｅｌａｓｔｏｌｌａｎ（登録商標）ＬＰ９ １０９（Ｅｌａｓｔｏｇｒａｎ）である。
【００６７】
一実施形態では、ポリマーは、水性分散体の形態であり、別の実施形態では、ポリマーはポリウレタンの水性分散体である。
【００６８】
ポリウレタンの合成及びポリウレタン分散体の調製については、例えば、Ｕｌｌｍａｎｎ’ｓ Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ ｏｆ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，Ｓｉｘｔｈ Ｅｄｉｔｉｏｎ，２０００ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｒｅｌｅａｓｅに詳細に記載されている。
【００６９】
ポリウレタンは、親水性、特に表面親水性であってよい。この親水性はまた、充填剤、界面活性剤、脱凝集剤及び融合剤が添加されることによって達成（向上）されてもよい。表面親水性は、当業者に既知の方法によって測定されてもよい。一実施において、親水性ポリウレタンは、吸収されるべき液体（０．９％生理食塩水、尿）によって湿潤される材料である。それらは、９０°未満の接触角を特徴としてもよい。接触角は、例えばＡＳＴＭ Ｄ ５７２５−９９によって測定できる。
【００７０】
一実施形態では、親水性特性は、例えばエチレングリコール（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）若しくは１，４−ブタンジオール（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）若しくは１，３−プロパンジオール（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）若しくは１，２−プロパンジオール（−ＣＨ（ＣＨ３）−ＣＨ２Ｏ−）、又はこれらの混合物から誘導される基の画分を有するポリエーテル基のような親水性ポリマーブロックを含む、ポリウレタンの効果として達成される。
【００７１】
更に、多い画分のイオン基、及びカルボキシレート基、スルホネート基、ホスホネート基、若しくはアンモニウム基であってよいものを通じて、ポリウレタンの親水性の特性を得ることも可能である。アンモニウム基は、プロトン化した又はアルキル化した三級又は四級基であってもよい。カルボキシレート、スルホネート、及びホスフェートは、アルカリ金属塩又はアンモニウム塩として存在してもよい。好適なイオン基及びそれぞれの前駆体は、例えば、「Ｕｌｌｍａｎｎｓ Ｅｎｃｙｃｌｏｐａｄｉｅ ｄｅｒ ｔｅｃｈｎｉｓｃｈｅｎ Ｃｈｅｍｉｅ」，４ｔｈ Ｅｄｉｔｉｏｎ，Ｖｏｌｕｍｅ１９，ｐ．３１１〜３１３に記載されており、更にドイツ公開特許第１ ４９５ ７４５号及びＰＣＴ国際公開特許第０３／０５０１５６号に記載されている。
【００７２】
一部のポリウレタンの親水性は、フィルム形成ポリマーによって包まれた吸水性ポリマー粒子への水の透過及び溶解を促進する。これらのポリウレタンでのコーティングは、親水性にもかかわらず、湿潤状態においてさえ、その機械的特性が過度に損なわれないという事実のため、注目に値する。
【００７３】
「ポリウレタン」とは、ジ−又はポリイソシアネートを、少なくとも１つの二官能又は多官能「活性水素含有」化合物と反応させることによって得られるポリマーを記述するために使用される包括的な用語であることは、当業者により理解されている。「活性水素含有」とは、二官能又は多官能化合物が、例えば、ヒドロキシル基、一級若しくは二級アミノ基、及びメルカプト（ＳＨ）基のような、イソシアネート基（反応性基とも称される）に対して反応性である少なくとも２つの官能基を有することを意味する。
【００７４】
ポリウレタンがまた、ウレタン及び尿素連鎖に加えて、アロファネート、ビウレット、カルボジイミド、オキサゾリジニル、イソシアヌレート、ウレトジオン、及び他の連鎖を含むことも、当業者によく理解されている。
【００７５】
一実施形態では、本明細書で有用なブロックコポリマーは、ポリエーテルウレタン及びポリエステルウレタンであってよい。一部は、ポリアルキレングリコール単位、特にポリエチレングリコール単位又はポリ（テトラメチレングリコール）単位、を含むポリエーテルウレタンであってよい。
【００７６】
一実施形態では、ポリエステルウレタンは、ポリエーテルウレタンと比較した場合に湿潤状態で良好な機械的特性を呈することが多いために使用される。
【００７７】
本開示に従って使用されるポリウレタンは、一般に、ポリイソシアネートと、２つ以上の反応性基を有する活性水素含有化合物とを反応させることによって得られる。それらには、次のものが挙げられる
ａ）３００〜１０００００ｇ／モルであってよく、また５００〜３００００ｇ／モルであってよい範囲の重量平均分子量を有する高分子量化合物、
ｂ）低分子量化合物、及び、
ｃ）ポリエーテル基、特にポリエチレンオキシド基又はポリ（テトラメチレングリコール）基を有し、２００〜２００００ｇ／モルの範囲の重量平均分子量を有する化合物であって、したがって、このポリエーテル基は反応性基を有していない化合物。
【００７８】
ポリイソシアネートは、平均約２つ以上のイソシアネート基を有し得、また平均約２〜約４つのイソシアネート基を有し得、それらとしては、単独又は２つ以上の混合物として使用される、脂肪族、環状脂肪族、芳香脂肪族、及び芳香族ポリイソシアネートが挙げられる。ジイソシアネートが使用され得る。脂肪族及び環状脂肪族のポリイソシアネート、ジイソシアネートが使用され得る。
【００７９】
好適な脂肪族ジイソシアネートの具体例としては、５〜２０個の炭素原子を有するα，Ω−アルキレンジイソシアネート、例えば１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート、１，１２−ドデカンジイソシアネート、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、２，４，４−トリメチル−ヘキサメチレンジイソシアネート、２−メチル−１，５−ペンタメチレンジイソシアネートなどが挙げられる。５個未満の炭素原子を有するポリイソシアネートが使用され得る。脂肪族ジイソシアネートの一部としては、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート、２，２，４−トリメチル−ヘキサメチレンジイソシアネートが挙げられる。
【００８０】
好適な芳香族ジイソシアネートの例としては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、それらの異性体、ナフタレンジイソシアネート、及び同種のものが挙げられる。芳香族ジイソシアネートは、トルエンジイソシアネートであってよい。
【００８１】
２つ以上の反応基を有する高分子量化合物ａ）の例は、例えば、ポリエステルポリオール及びポリエーテルポリオール、並びに、ポリヒドロキシポリエステルアミド、ヒドロキシル含有ポリカプロラクトン、ヒドロキシル含有アクリルコポリマー、ヒドロキシル含有エポキシド、ポリヒドロキシポリカーボネート、ポリヒドロキシポリアセタール、ポリヒドロキシポリチオエーテル、ポリシロキサンポリオール、エトキシ化ポリシロキサンポリオール、ポリブタジエンポリオール及び水素添加ポリブタジエンポリオール、ポリアクリレートポリオール、ハロゲン化ポリエステル及びポリエーテル、並びに同種のもの、並びにこれらの混合物などである。ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリシロキサンポリオール、及びエトキシ化ポリシロキサンポリオールが使用され得る。一部の実施形態では、ポリエステルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリアルキレンエーテルポリオール、及びポリテトラヒドロフランが使用される。上述の高分子量化合物の官能基数は、１分子あたり平均、１．８〜３の範囲であってよく、２〜２．２の範囲の官能基であってよい。
【００８２】
ポリエステルポリオールはジオールであってよい。ポリエステルジオールとしては、ポリ（ブタンジオールアジパート）；ヘキサンジオールアジピン酸、及びヘキサンアジパートイソフタレートポリエステルのようなイソフタル酸ポリエステル；ヘキサンジオールネオペンチルグリコールアジピン酸ポリエステルジオール、例えば、Ｐｉｏｔｈａｎｅ ６７−３０００ ＨＮＡ（Ｐａｎｏｌａｍ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）及びＰｉｏｔｈａｎｅ ６７−１０００ ＨＮＡ、並びにプロピレングリコール無水マレイン酸アジピン酸ポリエステルジオール、例えば、Ｐｉｏｔｈａｎｅ ＳＯ−１０００ ＰＭＡ、及びヘキサンジオールネオペンチルグリコールフマル酸ポリエステルジオール、例えば、Ｐｉｏｔｈａｎｅ ６７−ＳＯ０ ＨＮＦが挙げられ得る。他のポリエステルジオールとしては、Ｒｕｃｏｆｌｅｘ（登録商標）Ｓ１０１．５−３．５、Ｓ１０４０−３．５、及びＳ−１０４０−１１０（Ｂａｙｅｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）が挙げられ得る。
【００８３】
ポリエーテルとしては、ポリ（エチレングリコール）、ポリ（プロピレングリコール）、ポリテトラヒドロフラン、及び［ポリ（エチレングリコール）−ポリ（プロピレングリコール）］コポリマー、又はこれらのブレンドが挙げられる。プロピレンオキシド及びエチレンオキシドが、共重合される場合、これらのポリプロピレン−コ−ポリエチレンポリマーは、ランダムポリマー又はブロックコポリマーとして、使用され得る。
【００８４】
ポリカーボネートとしては、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、及び類似のもの、並びにこれらの混合物などのジオールと、ジエチルカーボネートなどのジアルキルカーボネート、ジフェニルカーボネートなどのジアリールカーボネート、又はホスゲンとの反応によって得られるものが挙げられる。
【００８５】
いくつかの水性ポリウレタン分散体は、Ｈａｕｔｈａｎｅ ＨＤ−４６３８（Ｈａｕｔｈａｗａｙから）、Ｈｙｄｒｏｌａｒ（登録商標）ＨＣ ２６９（ＣＯＩＭｏｌｍ，Ｉｔａｌｙ）、Ｉｍｐｒａｐｅｒｍ（登録商標）４８１８０（Ｂａｙｅｒ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅ ＡＧ，Ｇｅｒｍａｎｙ）、Ｌｕｒａｐｒｅｔ（登録商標）ＤＰＳ（ＢＡＳＦ Ａｋｔｉｅｎｇｅｓｅｌｌｓｃｈａｆｔ，Ｇｅｒｍａｎｙ）、Ａｓｔａｃｉｎ（登録商標）Ｆｉｎｉｓｈ ＬＤ １６０３（ＢＡＳＦ Ａｋｔｉｅｎｇｅｓｅｌｌｓｃｈａｆｔ，Ｇｅｒｍａｎｙ）、Ｐｅｒｍａｘ（登録商標）１２０、Ｐｅｒｍａｘ ２００、及びＰｅｒｍａｘ ２２０（Ｎｏｖｅｏｎ，Ｂｒｅｃｋｓｖｉｌｌｅ，ＯＨ）、Ｓｙｎｔｅｇｒａ ＹＭ２０００及びＳｙｎｔｅｇｒａ ＹＭ２１００（Ｄｏｗ，Ｍｉｄｌａｎｄ，Ｍｉｃｈｉｇａｎ）、Ｗｉｔｃｏｂｏｎｄ（登録商標）Ｇ−２１３、Ｗｉｔｃｏｂｏｎｄ Ｇ−５０６、Ｗｉｔｃｏｂｏｎｄ Ｇ−５０７、Ｗｉｔｃｏｂｏｎｄ ７３６（Ｕｎｉｒｏｙａｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｍｉｄｄｌｅｂｕｒｙ，ＣＴ）、Ａｓｔａｃｉｎ Ｆｉｎｉｓｈ ＰＵＭＮ ＴＦ、Ａｓｔａｃｉｎ ＴＯＰ １４０、Ａｓｔａｃｉｎ Ｆｉｎｉｓｈ ＳＵＳＩ（全てＢＡＳＦ）及びＩｍｐｒａｎｉｌ（登録商標）ＤＬＦ（Ｂａｙｅｒ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅ製のアニオン性脂肪族ポリエステル−ポリウレタン分散体）である。
【００８６】
より詳細には、特に有利な特性が、親水性、水浸透性及び機械的特性に関して達成され得るので、記載されるポリウレタンは、相互に又はその他のフィルム形成ポリマー、充填剤、油、吹込み助剤、水溶性ポリマー又は可塑剤との混合物に使用できる。
【００８７】
一実施形態において、第１の工程では、１つのフィルム形成ポリマー分散体又は溶液は、ポリウレタン分散体であってよく、吸水性粒子の表面上に適用され、引き続き少なくとも１つの第２の工程において、既にコーティングされた吸水性粒子の表面上に異なるフィルム形成ポリマー分散体が適用される。一部の実施形態では、この第２のフィルム形成ポリマーは、ポリウレタンではなくともよいが、ポリウレタンよりも低い粘着性であり得るフィルムを形成する。一実施形態において、この第２のフィルムはポリウレタンよりも親水性である。プロセスは、ポリウレタンより親水性のフィルムを形成する、ポリウレタンではない第２の分散体を、ポリウレタン分散体のコーティング直後の、工程ｂ）に従う後続の熱処理の前、又は熱処理後の最終段階、のいずれかで別個にスプレーするものであってよい。一実施形態において、この第２のフィルムはポリウレタンよりも親水性である。
【００８８】
また第２のコーティング剤、例えば分散体を、第１のコーティング剤と混合して１つの混合物、例えば分散体を形成し、次いでこれを吸水性ポリマー粒子に適用してもよい。
【００８９】
弾性及び／又はフィルム形成ポリマーは、吸水性付加ポリマーの粒子に、固形材料として、ホットメルトとして、適用されてよく、また水性分散体を含む分散体として、及び／又は水溶液として、若しくは有機溶液として適用されてよい。弾性及び／又はフィルム形成ポリマー、特にポリウレタンが吸水性ポリマー粒子に適用される形態は、有機溶液であってよく、又は水性分散体としてであってもよい。
【００９０】
有用な溶媒としては、弾性及び／又はフィルム形成ポリマー、例えばポリウレタンの濃度が、対応する溶媒又は混合物中で、３０重量％以上又は４０重量％以上に達することを可能にさせる溶媒が挙げられる。例としては、アルコール、エステル、エーテル、ケトン、アミド、及びハロゲン化炭化水素を挙げることができ、例としては、メチルエチルケトン、アセトン、イソプロパノール、テトラヒドロフラン、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、クロロホルム及びこれらの混合物が挙げられる。極性、非プロトン性であり、１００℃未満で沸騰する溶媒が、特に有利である。
【００９１】
コーティングは、流動床反応器内で適用されてよい。吸水性粒子は、反応器の種類に応じて一般的な慣行に従って導入され、一般に、固形材料として又はポリマー溶液若しくは分散体としてであってもよい弾性及び／又はフィルム形成ポリマーを用いてスプレーすることによってコーティングされる。フィルム形成ポリマーの水性分散体が、このために使用され得る。
【００９２】
溶液又は分散体中のポリマーの濃度は、１重量％〜６０重量％の範囲であってよく、５重量％〜４０重量％の範囲であってもよく、また１０重量％〜３０重量％の範囲であってもよい。
【００９３】
本明細書の一実施形態において、本明細書の表面改質された吸水性材料は、以下の工程を含むプロセスによって得ることができる。
【００９４】
ａ）流動床反応器内で、吸水性ポリマー粒子を、弾性及び／又はフィルム形成ポリマーにより０℃〜１５０℃の範囲でスプレーコーティングする工程、及び
ｂ）コーティングされた粒子を、５０℃を超える温度にて熱処理する工程。
【００９５】
本明細書の別の実施形態では、表面改質は、吸水性ポリマー粒子をより親水性、すなわち、結果としてコーティングされた粒子状超吸収性材料が、９０°以下の接触角及び対応するコサインＣＡｍ（同時係属中の欧州特許出願第１４９３４５３（Ａ）号にて定義される）を有し、このコサインＣＡｍが０．３を超えるようにさせる、コーティング剤の表面コーティングである。
【００９６】
このコーティング剤は、典型的には、コーティングされた吸水性ポリマー粒子の接触角が、未コーティングの吸水性ポリマー粒子の接触角に対して変更されるような、すなわち、このコーティング剤でコーティングされる前の未コーティングの吸水性ポリマー粒子が、特定の接触角ＣＡｐ及びコサインＣＡｐ（同時係属中の欧州特許出願第１４９３４５３（Ａ）号にて定義される）を有し、コーティングされた吸水性ポリマー粒子が、特定の接触角ＣＡｍ及びコサインＣＡｍ（同時係属中の出願にて定義される）を有し、コサインＣＡｍ／コサインＣＡｐの比率が少なくとも１．５となるようなものである。
【００９７】
そのような表面改質剤、すなわちコーティング剤として有用な有機モノマー又は有機ダイマーの化合物の一部は、少なくとも１つの極性基を有する。有機モノマー又は有機ダイマーのコーティング剤の一部は、１０００ｇ／モル未満、又は更に７５０ｇ／モル未満、若しくは更に５００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有し得る。本明細書の有機モノマー又は有機ダイマーのコーティング剤の一部は、欧州特許第１４９３４５３号で設定された試験によって測定され得るように、１５％以下、又は更に１０％以下、又は更に５％未満、若しくは約０％の表面張力の低減をもたらす混和性有機化合物である。モノマー又はダイマーの有機コーティング剤は、単一の直鎖又は分枝鎖中に２〜９個の炭素原子と、更に水素原子に結合する少なくとも１個の酸素原子を含む少なくとも１つの極性基とを有し得る。（極性基が１つ以上の炭素原子を含む場合、これは化合物中の２〜９個の炭素原子には含まれない。）
【００９８】
一部は、Ｏ−Ｈ基を有する極性基である。このコーティング剤の有機化合物又は構成成分は、オキソ酸の有機誘導体、又はそれらの塩若しくはエステルであってよい。典型的には、炭素、イオウ、リンのオキソ酸の誘導体であり、したがって、本明細書のコーティング剤の有機化合物又は構成成分は、例えば、カルボン酸、リン酸及び／又はスルホン酸の誘導体である。
【００９９】
モノマー又はダイマーのコーティング剤は、少なくとも２つの極性基、少なくとも１つのカチオン基（アミン基、グアニジン基であってよい）、並びに少なくとも１つのカチオン性の極性基及びアニオン性の極性基を有し得る化合物を含んでよい。
【０１００】
熱可塑性接着剤成分
吸収層は、熱可塑性接着剤成分を含み得る。例えばプロセス上の理由及び／又は性能上の理由から、熱可塑性接着剤成分は、ＡＳＴＭ Ｄ３２３６−８８により、２７．２０ｐｍｐのスピンドル、１７５℃で２０分の予備加熱、及び１０分間の攪拌を使用して測定可能な、１７５℃で、８００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は１０００ｍＰａ・ｓ若しくは１２００ｍＰａ・ｓ若しくは１６００ｍＰａ・ｓ〜３２００ｍＰａ・ｓ若しくは３０００ｍＰａ・ｓ若しくは２８００ｍＰａ・ｓ若しくは２５００ｍＰａ・ｓの粘度を有することが有益であり得る。
【０１０１】
熱可塑性接着剤成分は、ＡＳＴＭ Ｅ２８−９９（Ｈｅｒｚｏｇ法、グリセリン使用）で測定可能な、６０℃〜１５０℃、７５℃〜１３５℃、又は９０℃〜１３０℃、又は１００℃〜１１５℃の温度の軟化点を有してよい。
【０１０２】
熱可塑性接着剤成分は、例えば吸収層の０．５重量％〜５０重量％、又は吸収層の１．０重量％若しくは１．５重量％若しくは３重量％若しくは５重量％若しくは７重量％〜３５重量％若しくは３０重量％若しくは２０重量％若しくは１５重量％のレベルで存在してよい。
【０１０３】
熱可塑性接着剤成分は、吸収層内で、吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分との比率が、１：１〜５０：１、又は２：１〜４０：１若しくは〜３５：１、又は３：１〜２５：１若しくは〜２０：１、又は３：１〜１５：１であるように存在してよい。
【０１０４】
熱可塑性接着剤成分は、熱可塑性ポリマーを含む。このポリマーは、典型的には、少なくとも８０００、又は少なくとも１２，０００、又は少なくとも１５，０００（ｇ／モル）の重量平均分子量を有する。熱可塑性材料は、単一の熱可塑性ポリマー、又は熱可塑性ポリマーのブレンドを含み得る。
【０１０５】
熱可塑性ポリマーは、ＡＳＴＭ Ｅ１３５６−０３により測定可能な、室温（２０℃）未満のガラス転移温度（Ｔｇ）を有し得る。それは、２つ以上のＴｇを有してよく、その場合、典型的には全てのＴｇではないが、少なくとも１つの室温未満のＴｇを有し得る。多種多様の熱可塑性ポリマーが、本開示での使用に好適である。
【０１０６】
一部は、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリエステル及び／又はポリアミドの単位を有する熱可塑性ポリマー、コポリマー又はブロックコポリマーである。
【０１０７】
代表的な（典型的には親水性の）熱可塑性ポリマーとしては、ポリウレタン、ポリエーテルエステル、ポリエーテルアミド（例えば、Ｐｅｂａｘ）が挙げられる。
【０１０８】
ポリマーの例としては、エチレンビニルアセテートポリマー（ＥＶＡ）、又は非晶質ポリ−アルファオレフィン（ＡＰＡＯ）が挙げられる。更に代表的なポリマーは、（スチレン系）ブロックコポリマー（ＳＢＣ）であり、それらとしては、Ａ−Ｂ−Ａ三元ブロック構造体、Ａ−Ｂ二元ブロック構造体、及び（Ａ−Ｂ）ｎ放射状ブロックコポリマー構造体が挙げられ、Ａブロックは、典型的にはポリスチレンを含む非弾性ポリマーブロックであり、Ｂブロックは、不飽和共役ジエン又はその（部分的）水素添加品である。Ｂブロックは典型的には、イソプレン、ブタジエン、エチレン／ブチレン（水素添加ブタジエン）、エチレン／プロピレン（水素添加イソプレン）、及びこれらの混合物である。熱可塑性ポリマーとしては、スチレン−イソプレン−スチレン（ＳＩＳ）、及び／又はスチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）及び／又はスチレン−エチレン−ブチレン−スチレン（ＳＥＢＳ）が挙げられるが、あるいはこの熱可塑性ポリマーはＳＩＳであってよい。三元ブロックは、例えば、ＳＩＳコポリマーに対して約１４〜２２重量％のスチレン、及びＳＢＳコポリマーに対して約２５重量％を超えるスチレンからなってよい。三元ブロックはまた、０〜５０重量％の二元ブロックを含み得る。
【０１０９】
熱可塑性ポリマーの一実施例は、ＥＶＡポリマー、すなわち、エチレンとビニルアセテートとのコポリマーである。ビニルアセテートは、一般に１５〜４０重量％の範囲である。
【０１１０】
使用してもよい他の好適な熱可塑性ポリマーは、メタロセンポリオレフィンであり、これは、単一サイト又はメタロセン触媒を使用して調製されるエチレンポリマーである。その中で、少なくとも一つのコモノマーは、エチレンと重合されて、コポリマー、ターポリマー、又はより高い次数のポリマーを作製することができる。また、非晶質ポリオレフィン又は非晶質ポリアルファオレフィン（ＡＰＡＯ）も適用可能であり、これらは、Ｃ２〜Ｃ８のアルファオレフィンのホモポリマー、コポリマー又はターポリマー、例えばＺｉｅｇｌｅｒ−Ｎａｔｔａ重合によって作製される、プロペン−エチレン、プロペン−ブテン、プロペン−ヘキセン、又はプロペン−ブテン−エテン、である。
【０１１１】
一実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、少なくとも１０００、又は少なくとも２０００、又は少なくとも３０００、又は少なくとも３５００、又は少なくとも４０００、又は少なくとも５５００の重量平均分子量（グラム／モル）を有する可塑剤を含み、その重量平均分子量は１５，０００未満、若しくは１２，０００未満、又は最大８０００（ｇ／モル）であってよい。この実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、１０００ｇ／モル未満、又は２０００ｇ／モル未満の重量平均分子量の可塑剤を含めないことができる。
【０１１２】
別の実施形態又は追加的実施形態では、可塑剤は親水性であってよい。それはまた、水分散性の固体（２０℃で）化合物であってよく、又は水溶性であってもよく、例えば水溶性の場合、本明細書の以下に記載の方法によって定義されるように、少なくとも３０％、又は少なくとも４０％、又は少なくとも５０％の水溶性を有してよい。その場合、それはいずれの重量平均分子量をも有し得るが、典型的には少なくとも３００ｇ／モル〜１０，０００ｇ／モル、又は一実施形態では、１０００ｇ／モル〜８０００ｇ／モルである。
【０１１３】
可塑剤は、少なくとも１０００の重量平均分子量で規定された中で、油及びワックスを含むが、しかしながら一実施形態では、油又はワックスが存在しないことが好ましい場合もあり、これは油脂の（より親水性の）エステルが可塑剤として使用される場合であって、それらとしては、（例えば、脂肪又は油から誘導される）脂肪酸のグリセロールエステル、又はそのように重合された化合物、又は例えば、ＰｕｒｅＳｙｎ（ＰｕｒｅＳｙｎ ３Ｅ２０）エステルが挙げられる。
【０１１４】
代表的な可塑剤の一部としては、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）、アルコールエトキシレート、及び／又はこれらのいずれかの誘導体が挙げられる。
【０１１５】
一実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、１０００未満のＭＷの、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、アルコールエトキシレート、及び／又はこれらのいずれの誘導体を含み、例えば、ＰＥＧ ４００が使用される（これは（２０℃で）液体で、ＭＷ＝４００（平均で）を有するものである）。
【０１１６】
別の実施形態又は追加的実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、少なくとも１０００のＭＷの、ポリプロピレングリコール、アルコールエトキシレート、及び／又はこれらのいずれかの誘導体を含み得、例えば、ＰＥＧ １００００が使用され得る（これは（２０℃で）固体で、ＭＷ＝１０，０００を有する（及びＭＷが８５００〜１１５００である）ものである）。
【０１１７】
一部の実施形態では、Ｕｎｉｔｏｘ Ｅｔｈｏｘｙｌａｔｅ ４２０若しくは４５０のような長鎖エトキシ化アルコール、又はグリセリン、グリセロール、ソルビトール、若しくはクエン酸エステルを含むエステルの化合物が、可塑剤として有用であり得る。
【０１１８】
それは、２０℃で固体であるが、より高温、例えば、６０℃を超える、又は１００℃を超えるようなプロセス温度では液体である可塑剤を含み得る。例えば、４−シクロヘキサンジメタノールジベンゾエートのような、ベンゾエート誘導体、例えば、Ｂｅｎｚｏｆｌｅｘ ３５２を使用してもよい。
【０１１９】
可塑剤は、あるいは、又は更に、例えば１０００以上の平均分子量で規定されるポリアルファオレフィン（水素添加）合成炭化水素可塑剤を含み得る（例えば、平均ＭＷ＝２０００である、Ｄｕｒａｓｙｎ １８０）。
【０１２０】
また、有用な可塑剤は、分枝状ブタン炭化水素ポリマーのような、１０００以上のＭｗの、分枝状ポリアルカン又は分枝状ポリアルケンを含み、それらとしては、例えば重量平均ＭＷ＝７５６０のＩｎｄｏｐｏｌ Ｈ−６０００、あるいはまたＩｎｄｏｐｏｌ Ｈ−１５が挙げられる。
【０１２１】
可塑剤のガラス転移温度は、ＡＳＴＭ Ｅ１３５６−０３により測定可能な、室温（２０℃）より上、又は例えば４０℃以上、又は６０℃以上であってよい。
【０１２２】
可塑剤の典型的なレベルは、熱可塑性接着剤成分の０．５〜５０重量％、又は１重量％〜４５重量％、若しくは５重量％〜４５重量％、又は１０重量％〜４０重量％である。
【０１２３】
一実施形態では、当該技術分野において既知のように、熱可塑性接着剤成分内に、特にスチレン系ポリマー、例えばスチレン系ブロック（コ）ポリマーを含む熱可塑性接着剤成分内に、粘着付与剤が含まれ得る。一実施形態では、粘着付与剤は、少なくとも１０００、又は少なくとも２０００、又は少なくとも３０００、又は少なくとも４０００の重量平均分子量を有する。それは、２０℃で固体である材料であってよい。一実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、１０００未満の重量平均分子量の粘着付与剤を実質的に含まない。
【０１２４】
あるいは、又は更に、粘着付与剤は親水性であってよい。それはまた、水分散性の固体（２０℃で）化合物であってよく、又は水溶性であってもよく、例えば水溶性の場合、本明細書の以下に記載の方法によって定義されるように、少なくとも３０％、又は少なくとも４０％、又は少なくとも５０％の水溶性を有してよい。
【０１２５】
好適な粘着付与剤は、ロジン、ロジンエステルを含むロジン誘導体を含む。
【０１２６】
本明細書における熱可塑性接着剤成分中の粘着付与剤の典型的な濃度（レベル）は、構成成分の７重量％又は１０重量％又は２０重量％又は３０重量％〜７０重量％又は６０重量％又は５０重量％の範囲である。
【０１２７】
本明細書ではまた、熱可塑性接着剤成分が、本明細書に記載したような熱可塑性ポリマー、及び本明細書に記載したような粘着付与剤を含み、また本明細書に記載したように所望によってのみ可塑剤を含むことが考慮される。
【０１２８】
更にまた、安定剤、連鎖停止剤、紫外線保護剤、酸化防止剤、及び静菌剤のような他の添加剤を加えて、熱、酸化、及び生化学的な劣化反応を防ぐ補助としてもよい。ＳＢＣを含む熱可塑性接着剤成分は、例えば、最終用途がより高い温度での用途である場合に、末端ブロック強化剤を含み得る。末端ブロック強化剤の例としては、Ｃ９芳香族及びクマロン−インデン化合物が挙げられる。本明細書の熱可塑性接着剤成分はまた、無機粒子材料を含み得、それらとしては、例えば、酸化亜鉛、二酸化チタン、粘土（水和ケイ酸アルミニウム）、シリカ（二酸化ケイ素、水和してよい）、タルク（ケイ酸マグネシウム）のような顔料及び白化剤（炭酸カルシウム）が挙げられる。
【０１２９】
本明細書の一実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、３０重量％〜７０重量％、最大６０重量％の１つ以上のＳＢＳ又はＥＶＡのような熱可塑性ポリマー、及び上述のような１０重量％又は２０重量％〜５０重量％の粘着付与剤、及び上述のような５重量％〜３０重量％、１０重量％〜４０重量％、又は２０重量％〜３０重量％の可塑剤を含み得る。
【０１３０】
熱可塑性接着剤成分は、表面改質された吸水性ポリマー粒子に結合又は適用されて、コーティング又は部分的コーティングとして存在する。熱可塑性接着剤成分は、繊維化され得るようなものであってよく、また吸収層内で繊維の形態で存在するものであってよく、すなわち、熱可塑性接着剤成分は繊維化されるか又は繊維状である。それは、表面改質された吸水性ポリマー粒子のための繊維性マトリックスを形成することもできる。
【０１３１】
熱可塑性接着剤繊維は、１〜５０マイクロメートルの平均厚さと、５ｍｍ〜５０ｃｍの平均長さとを有し得る。
【０１３２】
吸収性物品及びその吸収層
本明細書の吸収性物品は、本明細書で記載されるように、熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とを含む少なくとも１つの吸収層を含む。
【０１３３】
この吸収層は、吸収性物品の吸収性コア、又はその一層であってよい。吸収性コアの部分である場合、それは例えば、体液を貯蔵するべく設計された貯蔵層、又は体液を受容し分配し、その下の貯蔵層のような別の層へその液体を送るべく設計された獲得層であってよい。吸収性物品はまた、例えば、それぞれが、本明細書で記載される表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む、獲得層及び貯蔵層のような多数（例えば１つ超）の吸収層を有する吸収性コアを含み得る。
【０１３４】
吸収層は、Ｚ方向の厚さ、並びに幅（Ｘ方向）及び長さ（Ｙ方向）を有する。吸収層は、典型的には、少なくとも４ｃｍ２、又は少なくとも１０ｃｍ２若しくは少なくとも２０ｃｍ２の表面積（Ｘ−Ｙ平面）を有する。一実施形態では、吸収層は、少なくとも１グラム、又は少なくとも３グラム若しくは５グラムの、表面改質された吸水性ポリマー粒子を含む。吸収層は、例えば、少なくとも１ｃｍ３、又は少なくとも５ｃｍ３又は少なくとも１０ｃｍ３の体積を有してよい（平坦に広げ、通常大気圧の下、２０℃、５０％の相対湿度において２４時間の条件の場合）。
【０１３５】
一実施形態では、吸収層は、吸収性セルロース系繊維を含まない。一実施形態では、吸収層は、熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とが、不織布シートのような１つ以上のシートによって包み込まれている吸収部分を含む。
【０１３６】
この場合、熱可塑性接着剤成分及び表面改質された吸水性材料は、吸収層の吸収部分の少なくとも８５重量％、又は少なくとも９０重量％、若しくは更に少なくとも９５重量％を併せて形成し得る（例えば、包み込んでいるシートを吸収層から差し引く）。
【０１３７】
一実施形態では、吸収層は、表面改質された吸収性ポリマー粒子及び熱可塑性接着剤成分を、上述の重量比で含む。
【０１３８】
吸収層は、熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とを結合させる工程を含む任意の方法によって作製され得る。典型的には、熱可塑性接着剤成分は、繊維の形態で、熱可塑性接着剤成分を繊維化する工程に関わる吸収層の作製プロセスにおいて、存在する。
【０１３９】
熱可塑性接着剤成分は、表面改質された吸水性ポリマー粒子上に対して、例えばスプレーノズルの使用により、液状形態でスプレーすることによって適用され得る。
【０１４０】
吸収層は、本明細書において典型的には、コアラップ又はコアカバーのような、基盤シート材料もまた含む。本明細書の基盤シート材料は、任意の材料、例えば吸水性ポリマーを保持又は支持又は収容することが可能な、層又はシートであってよい。典型的には、それは、当該技術分野において既知の、フォーム、フィルム、織布ウェブ及び／又は不織布ウェブのような、ウェブ又はシート材料である。この基材は、スパンボンド不織材、メルトブローン不織材及び／又はカード不織材を含み得る。材料は、いわゆるＳＭＳ材料又はＳＭＭＳ材料であってよく、スパンボンド層、それぞれ１つ又は２つのメルトブローン層、及び更なるスパンボンド層を含む。それは、恒久的親水性不織布、及び／又は親水性コーティングを有する不織布であってよい。基盤材料は、本明細書の吸収性構成要素を包み込むことができる。基盤材料は、上層及び下層を含み得、それらは一体型材料から作製されてよく、その場合、この材料を折ることにより上層及び下層が形成されるが、あるいは２つ以上の別個のシート又はウェブから作製してもよい。この基材は、典型的には、例えば、接着剤結合及び／又は熱接合によって互いに結合して内部に吸収性構成要素を包み込む、１つ以上のシート又は層から作製される。一部の不織布材は、ポリエチレン、ＰＥＴのような合成繊維から提供され、またポリプロピレンであってもよい。不織布の製造に使用されるポリマーは、本質的に疎水性の場合があるため、これらは、当該分野で既知のように、親水性コーティング、例えば、ナノ粒子でコーティングされてよい。そのような材料を使用する不織布材及び吸収性構造体は、例えば、同時係属中の米国特許出願第２００４／０１６２５３６号、欧州公開特許第１４０３４１９（Ａ）号、ＰＣＴ国際公開特許第２００２／０１９２３６６号、欧州公開特許第１４７０２８１（Ａ）号、及び同第１４７０２８２（Ａ）号に記載されている。
【０１４１】
本明細書の吸収性物品に使用するための吸収層は、基盤材料シート及び、その上の、表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分との（一体となって「吸収性構成要素」と以下で称される）１つ以上の層を含み得る。表面改質された吸水性ポリマー粒子及び熱可塑性接着剤成分は、個別の（複数の）層としてそれぞれ存在してよく、あるいはそれらは１つ以上の混合層として、一緒に混合した状態で存在してもよい。
【０１４２】
これにより、熱可塑性接着剤成分は、マトリックス、例えば空隙又は網状組織、を吸水性ポリマー粒子に提供し、例えば、それらを空隙又は網状組織中に保持する。
【０１４３】
吸収層の、この吸収性構成要素又は表面改質された吸収性ポリマー粒子は、不連続及び／又はＺ、Ｘ若しくはＹ方向に浮き上がっていてもよい。
【０１４４】
吸収層は、例えば次のように作製され得る。
【０１４５】
ａ）例えばラッピング材又は部分的ラッピング材として役立ち得る、１つ以上の基盤シート材料（本明細書で述べるように、一体となって基材を形成する）を提供する工程、
ｂ）表面改質された吸水性ポリマー粒子を提供する工程、
ｃ）本明細書に記載されるように、熱可塑性接着剤成分を提供する工程、
次いで、以下のいずれかによって吸水層を形成する工程、
ｄ）熱可塑性接着剤成分を基盤シート材料上に付着させ、次に表面改質された吸水性ポリマー粒子を熱可塑性接着剤成分上に付着させる工程、及び／又は
ｅ）表面改質された吸水性ポリマー粒子を基盤シート材料上に付着させ、次に熱可塑性接着剤成分を表面改質された吸水性ポリマー粒子上に付着させる工程、及び／又は
ｆ）熱可塑性接着剤成分と吸水性ポリマー粒子とを混合し、次にこの混合物を基盤シート材料上に付着させる工程、次いで、
ｇ）得られた構成要素を基盤シート材料で包み込み、典型的には基盤シート材料を封止する工程、又は
ｈ）工程ａ）〜ｆ）を反復し、２つ以上の吸収性構成要素を得た後に結合させ、最終的な吸収性構成要素を形成し、次に上記工程ｇ）を適用して、典型的には、各構成要素の基盤シート材料が吸収層の外側表面を確実に形成することによって、吸収層を得る工程。
【０１４６】
所望により、表面改質された吸水性ポリマー粒子及び／又は熱可塑性接着剤成分及び／又はこれらの混合は、異なる寸法、例えば、厚さ、幅又は長さ、を有するパターンで適用されてもよく、及び／又は、吸収層が、１つ以上のこれら化合物を実質的に含まない少なくとも１つの領域を含むようなパターンであって、そのパターンが表面改質された吸水性ポリマー粒子を含む少なくとも１つ又は少なくとも２つの領域を含むように適用されてもよい（また、表面改質された吸水性ポリマー粒子を有する別個の領域の間に開口部が形成されるように適用されてもよい）。
【０１４７】
吸収層を含む（使い捨て）吸収性物品の一部としては、生理用ナプキン、パンティライナー、成人用失禁製品（おむつ、ブリーフ）及びトレーニングパンツを含む幼児（乳児及びよちよち歩きの小児）用おむつが挙げられる。これらの物品、例えば、成人用失禁製品及び幼児用おむつは、尿の吸収に役立ち得る。
【０１４８】
本明細書の吸収性物品は、典型的にはトップシートとバックシートとを有し、そのそれぞれが、前部と、後部と、それらの間に位置決めされる股部とを有する。本明細書に記載されるように、吸収性構成要素若しくはコア又は構造体は、典型的には、トップシートとバックシートとの間に配置される。一部のバックシートは、蒸気透過性であるが、液体不透過性である。一部のトップシート材料は、少なくとも部分的に親水性であってよく、いわゆる孔あきトップシートであってよい。トップシートは、スキンケア組成物、例えばローション組成物を含むこともできる。
【０１４９】
本明細書の吸水性材料は、非常に高い吸収能力を有するので、本明細書の吸収性物品に、この材料をほんの低濃度で使用することが可能である。一部は、本開示の吸収性構造体を含む、成人用及び乳幼児用おむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキンなどの薄い吸収性物品であってよく、この物品は、１．０ｃｍ未満、０．７ｃｍ未満、０．５ｃｍ未満、又は更に０．３ｃｍ未満の股部における平均キャリパー（厚さ）を有する（この目的だけのために、股部は、平置きされて広げられたときの製品の中央領域として画定され、物品の長さの２０％及び物品の幅の５０％の寸法を有する）。
【０１５０】
本明細書の吸水性材料は非常に良好な透過性を有するので、従来の構造剤、例えばエアフェルトのような吸収性（セルロース）繊維を多量に存在させる必要はなく、ゆえに上述のようにそれらを省くか、又は極めて少量を使用すればよい。更に、これは、吸収性構造体、又は本明細書の吸収性物品の厚さを低減することを補助する。
【０１５１】
本開示による物品の一部は、比較的狭い股幅を達成し、そのため着用の快適性が増大する。本開示による一物品は、物品の前端及び後端まで等距離の位置にある横断線に沿って、又は最も狭い幅を有する位置にて測定される場合に、１００ｍｍ未満、９０ｍｍ未満、８０ｍｍ未満、７０ｍｍ未満、６０ｍｍ未満、又は更に５０ｍｍ未満の股幅を達成する。したがって、本明細書の吸収層は、コアの前端及び後端まで等距離の位置にある横断線に沿って測定される場合に、１００ｍｍ未満、９０ｍｍ未満、８０ｍｍ未満、７０ｍｍ未満、６０ｍｍ、又は更に５０ｍｍ未満である股幅を有し得る。ほとんどの吸収性物品にとって、液体排泄は、主に前側半分に起こることがわかった。
【０１５２】
本明細書のおむつは、前側ウエストバンド及び背側ウエストバンドを有し得、前側ウエストバンド及び背側ウエストバンドはそれぞれ、第１の末端部分と、第２の末端部分と、これらの末端部分の間に配置された中央部分とを有し、末端部分が、前側ウエストバンドを後側ウエストバンドに締着させるために、それぞれ締着装置を含み得るか、又は末端部分が互いに連結されてもよく、また、背側ウエストバンドの中央部分及び／又はバックシートの後部及び／又はバックシートの股部がランディング部材を含み、このランディング部材が、ループ、フック、スロット、スリット、ボタン、磁石から選択される第２係合要素を含み得る。実施例は、フック、接着性又は粘着性の第２係合要素を含む。この物品又はおむつ上の係合要素に、それらを確実に特定の瞬間にのみ係合可能にするための手段が設けられる場合もあり、例えば、前述したように、係合要素は、係合要素が係合されるときに取り外され、係合がもはや必要とされないときに再び閉じることができる、取り外し可能なタブによって覆われてもよい。
【０１５３】
本明細書のおむつ及びトレーニングパンツの一部は、当該技術分野において既知のように、１組以上のレッグ弾性部及び／又はバリアレッグカフを有する。
【０１５４】
また、おむつは、皮膚と接触し、例えば上述のような一次トップシートを覆ってよい二次トップシートを有してよく、細長いスリット開口部を有するこの二次トップシートは、その長さに沿って伸縮手段を有し得、その開口部を通って排泄物質が吸収性構造体上方の隙間に入ることが可能になり、その排泄物質が着用者の皮膚から離れてこの隙間に確実に隔離される。
【０１５５】
実施例及び本明細書で使用される方法
本明細書で使用される以下の試験方法は、同時係属中のＰＣＴ国際特許出願第２００６／０８３５８５号に記載され、すなわち、弾性フィルム形成ポリマーのフィルムの調製、ポリマー分子量測定、ポリマーの水膨張能力測定、のための方法である。
【０１５６】
水溶性
本明細書の構成成分の水溶性は、以下のように判定される。１００ｍｇの開始量（ＳＡ）の構成成分又は化合物を、既知の重量のスライドガラス（２．５ｃｍ×８ｃｍ）に、その材料がスライドガラス上の２．５ｃｍ×５ｃｍの領域をカバーするように適用する。そのスライドガラスを次に、２０℃にて、７５ｍＬの脱イオン水を含む（９ｃｍの直径を有する）ビーカー内に、平らに置く。水（溶解した材料又はポリマーを含む）は攪拌しない。４時間後、スライドガラスをビーカーから取り出して、６０℃、０％ＲＨ（相対湿度）のオーブンに２時間入れ、水を除去する。乾燥後に、その重さを測定し、スライド上の材料又はポリマーの残量を判定する。本明細書の化合物又は構成成分、例えば、本開示の熱可塑性接着剤成分は、次の通り、本明細書で記載するように（スライドガラスに適用された１００ｍｇの）、乾燥後のプレート上の残量（ＲＡ）が７０％未満（少なくとも３０％の溶解度）の場合、及び６５％未満（少なくとも３５％の溶解度）などであり得る場合には、水溶性である。
［（ＳＡ−ＲＡ）］／ＳＡ×１００％＝水溶解度（％）
【０１５７】
吸収性／接着剤相互作用試験
以下は、本発明に従う、表面改質された吸水性ポリマー粒子及び熱可塑性接着剤成分の試料の調製の実施例と、本発明の範囲外の、表面改質された吸水性ポリマー粒子及び熱可塑性接着剤成分の試料の調製の実施例と、以下に説明するような、表面改質された吸水性ポリマー粒子の吸収性に対する接着剤の影響を評価するための、吸収性／接着剤相互作用試験におけるそれら試料の試験工程と、を含む。
【０１５８】
表面改質された吸水性ポリマー粒子を、次の通り調製した。
【０１５９】
表面処理された（すなわち、コーティングされた）吸水性ポリマー粒子
吸水性ポリマー粒子ＡＳＡＰ ５１０ Ｚ（ＢＡＳＦ Ａ製、粒径範囲１５０〜８５０μｍで販売）を、Ｐｅｒｍａｘ ２００（Ｎｏｖｅｏｎ，Ｂｒｅｃｋｓｖｉｌｌｅ、前述のような、ＯＨ’ポリウレタンポリマー）によって、２．５％のＰｅｒｍａｘの付着レベルで、脱凝集剤と共に、次の通りコーティングした。
【０１６０】
Ｗｕｒｓｔｅｒコーティング機（Ｃｏａｔｉｎｇ Ｐｌａｃｅで入手可能）を、コーティング工程のために使用した。Ｗｕｒｓｔｅｒ管は、直径５０ｍｍ、長さ１５０ｍｍで、間隙幅（ベースプレートからの距離）は１５ｍｍであり、Ｗｕｒｓｔｅｒ装置は、下側の直径１５０ｍｍが上側の直径３００ｍｍへと拡張している円錐形であり、使用したキャリアガスは、２４℃の温度を有する窒素であり、ガススピードは、Ｗｕｒｓｔｅｒ管内で３．１ｍ／ｓ、周囲の環状空間内で０．５ｍ／ｓであった。
【０１６１】
水性の吸水性ポリマー粒子（ＡＳＡＰ ５１０Ｚ）の分散体を作製し、開口部直径１．２ｍｍの窒素駆動２種材料ノズル（Ｆａ．Ｓｃｈｌｉｃｋ（Ｇｅｒｍａｎｙ）製）を使用し、底部スプレ−方式にて操作し、開口部直径１．２ｍｍ、窒素の温度２５℃で、霧化した。Ｐｅｒｍａｘ ２００分散体を、１１重量％の水性分散体としてスプレーした。入口温度及びコーティング床の温度は、１７０℃とした。
【０１６２】
Ｐｅｒｍａｘ分散体のスプレー工程の後、（未コーティングの吸水性ポリマー粒子の）０．５重量％のリン酸三カルシウム分散体を、脱凝集助剤としてコーティング機内に加え、それを確実に粒子に均一に存在させるべく、コーティングされた粒子と共に５分間流動させた。次に、コーティングされた粒子を、１７５℃で５分間、コーティング機内で焼きなました。次に、このようにしてコーティングされた吸水性ポリマー粒子をふるいにかけ、本明細書の試験工程で使用する１５０〜５００μｍ画分のみを得た。
【０１６３】
試験用接着剤成分の調製
直径７０ｍｍのアルミニウムトレー（下記の吸収性／接着剤相互作用試験に使用するものと同一の、ＧＲＴ０４７１−６１）内に、７０重量％の、例えばＣｙｃｌｏｆｌｅｘ（熱可塑性成分を含む）と、３０重量％の追加的可塑剤（例えば、以下に指定のＰＥＧ）とを含む５グラムの接着剤成分を加える。（例外として、以下のＤの場合は、重量比を８０：２０とした。）
このトレーを、接着剤成分が溶融／流動可能となるまで、１６５℃のベントオーブン内に少なくとも５分間置く。必要な場合、より高温を選択して、確実に混合物を溶融／流動させる。
【０１６４】
トレーをオーブンから取り出し、溶融／流動可能な接着剤成分を、木製（使い捨て）のスティックで攪拌し、この構成成分を十分に混合する。
【０１６５】
これを５回繰り返し、実質的に均質な接着剤成分を確保する。次に、トレーを再度オーブン内に１０分間置いて、トレーの底に接着剤成分の均一な層を得る。
【０１６６】
その後、トレーを取り出して、室温まで冷まし、５グラムを得る。試験のための接着剤成分の試料が準備される。（この手順を、試験に必要な試料のそれぞれに関して繰り返す。）
以下の５グラムの接着剤成分の試料を、この手順で作製した（重量比で）。
【０１６７】
接着剤成分Ａ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｄｕｒａｓｙｎ １８０（ＭＷ２０００、Ｉｎｎｏｖｅｎｅ製）
接着剤成分Ｂ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｉｎｄｏｐｏｌ Ｈ１５（Ｉｎｎｏｖｅｎｅ製）
接着剤成分Ｃ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｉｎｄｏｐｏｌ Ｈ−６０００（Ｉｎｎｏｖｅｎｅ製）
接着剤成分Ｄ：
８０：２０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：ＰＥＧ ４００（Ａｌｄｒｉｃｈ製）
接着剤成分Ｅ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：ＰＥＧ １０，０００（Ａｌｄｒｉｃｈ製）
接着剤成分Ｆ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：ＰｕｒｅＳｙｎ ３Ｅ２０（Ｅｘｘｏｎ Ｍｏｂｉｌｅ製）
接着剤成分Ｇ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｄｕｒａｓｙｎ １６４（ＭＷ ４４３、Ｉｎｎｏｖｅｎｅ製）（本発明の範囲外）
接着剤成分Ｈ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｂｒｉｔｏｌ ５０Ｔ（Ｓｏｎｎｅｂｏｍ製）（本発明の範囲外）
接着剤成分Ｉ：
Ｆｕｌｌｅｒ ＮＷ１１５１（本発明の範囲外）
接着剤コーティングされた吸水性ポリマー粒子Ａ〜Ｉ：調製、及び時効処理
【０１６８】
以下の本試験で使用する各試験試料に関し、上記で調製した接着剤成分Ａ〜Ｈの１つを有するトレー、又は次の通り調製される、接着剤Ｉを有するトレーを使用する。
【０１６９】
上述のような接着剤Ｉを有するトレーを、予備加熱した１６５℃の上記のベントオーブン内に、接着剤成分が十分に軟化して流動するように、１時間置く。このトレーを次にオーブンから取り出し、左右に緩やかに傾けて、流動可能な接着剤Ｉの平坦なコーティングをトレーの底面に確実に行き渡らせる。
【０１７０】
それぞれのトレーに蓋をして、（２０℃まで）冷まし、次に重量（Ｗトレー）を測定する。
【０１７１】
各トレーに対し：
吸水性ポリマー粒子試料を振盪し、試料全体の均一な粒径分布を確実に得る。スパチュラを使用して、０．５０ｇの試験用コーティングされた吸水性ポリマー粒子の重量（Ｗ乾燥ＡＧＭ）を測定し、次いでトレー内の接着剤成分の表面全体の上から均等に振りかけて、均一な適用範囲を確保する。次に、再びトレーの重量（Ｗトレー＋乾燥ＡＧＭ））を測定する。
【０１７２】
このようにして調製した試料トレーは、（新品の試料に関する試験値を得るため）直ちに試験されるか、あるいは「時効処理」（例えば、ベントオーブン内で、６０℃にて、１６時間、及び／又は１週間の保管）されるかのいずれかとなる。
【０１７３】
吸収／接着剤相互作用試験
この試験では、上記のように調製し、時効処理（すなわち６０℃で１週間）した後の、表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤材料とを含む試料に関して、設定時間（例えば、３０秒）内での吸収を判定する。時効処理された（６０℃で１週間）試料の種類別に、３つの測定値を得るために、各試料あたり、３つのトレーを調製する必要がある。この試験はまた、混合直後に得られる、上記試料の新品の試料でも、繰り返してよい。その場合もまた、３つのトレーを調製し、直ちに試験すべきである。
【０１７４】
以上により、これらの試験は、そのような試料（吸水性高分子ポリマーと熱可塑性接着剤成分との混合物）に関して、熱可塑性接着剤成分の存在が、吸収に対して与える影響、及び／又は時間を経たそれらの与える影響を判定する役割を果たす。
【０１７５】
このトレー、及び底部にスクリーンを備えるカップを重量測定する（そして、そのトレーとカップとの合計重量Ｗ合計を得る）。このカップはプレキシグラス製で、底部にスクリーンを有する。カップは、内径６０ｍｍ、外径７０ｍｍ、高さ６０ｍｍの寸法を有し、スクリーンは１００メッシュである。次にカップを、Ａｈｌｓｔｒｏｍ Ｇｒａｄｅ ９８９（４”×４”）濾紙を１０枚重ねた上に置く。２０ｐｐｍのＴｏｌｕｉｄｉｎｅ Ｂｌｕｅで着色した０．９％生理食塩水溶液を、ディスペンサーを使用して、正確に２０ｍＬ計量し、３秒以内でトレーの中に加える。次に、この生理食塩水溶液を、水膨潤性ポリマー粒子／接着剤成分の混合物に、正確に３０秒間吸収させる。
【０１７６】
正確に３０秒後、この溶液を、トレーからカップ内へ（ＡＧＭによって吸収されない余剰の液体を除去するが、ＡＧＭを、カップの底部のスクリーンを通り抜けさせないように）流し込む。トレーを、カップの頂部に軽く打ち当てて、残留液を完全に除去する。水を切った正確に３０秒後、再度トレー及びカップを重量測定する（Ｗ合計＋吸収生理食塩水）。
【０１７７】
次いで、吸収された生理食塩水の重量が算出され得る（Ｗ吸収生理食塩水）＝Ｗ合計＋吸収生理食塩水−Ｗ合計。
【０１７８】
続いて、ｇ／ｇにおける吸収率が計算され得る。
（Ｗ吸収生理食塩水）（ｇ）／Ｗ乾燥ＡＧＭ）（ｇ）＝生理食塩水の吸収率（ｇ／ｇ）。
【０１７９】
これを２回繰り返し、３つの吸収流体の値を得て、次いでこれを平均し、特定試料の平均吸収率（ｇ／ｇ）を得る（ＳＡ時効処理平均）。
【０１８０】
この試験を、他の時効処理（６０℃で１週間）試料のそれぞれに関して、各ケースで３回繰り返し、各試料あたりの平均生理食塩水吸収値（ｇ／ｇ）を得る（ＳＡ時効処理平均）。
【０１８１】
この試験はまた、上述の通りに調製されるが、いかなる接着剤成分も（またいかなる添加剤も）含まない、コーティングされた吸水性ポリマー粒子の試料に関しても行なわれる。これは各ＡＧＭ試料あたり３回行い、３つの試料（例えば、時効処理試料）の平均、ＳＡ時効処理ＡＧＭ平均を得る。次に、６０℃で１週間時効処理された時効処理試料（Ａ〜Ｆ、又はＧ若しくはＨ）によって吸収された生理食塩水の平均量、（上述のような）ＳＡ時効処理試料平均が、熱可塑性接着剤成分を有さない、コーティングされた水膨潤性吸収性粒子の時効処理試料（この時効処理試料は、上述の方法で、６０℃で１週間時効処理されている）によって吸収された生理食塩水の平均量、ＳＡ時効処理ＡＧＭ平均と比較され得る（新品の試料に関しても、同じ比較を行なうことができる）。時効処理されたＡＧＭ試料により吸収された生理食塩水の量と、時効処理された試料Ａ〜Ｊのいずれかにより吸収された生理食塩水の量とのそのような違いは、（％で）次のように算出及び記録することができる。
（ＳＡ時効処理ＡＧＭ平均−ＳＡ時効処理試料平均）／（ＳＡ
【０１８２】
時効処理ＡＧＭ１試料平均）×１００（％）
この試験はまた、全ての新品試料に関しても行なってもよく（各試料あたり３回）、ＳＡ新品平均又はＳＡ新品ＡＧＭ平均を、同一の方法で算出することができ、また、同一の方法で試料Ａ〜ＩのＳＡ新品平均を、ＳＡ新品ＡＧＭ平均又は特定試料のＳＡ時効処理平均と比較することもできる。
【０１８３】
本明細書の一実施形態では、（ＳＡ時効処理ＡＧＭ平均−ＳＡ時効処理試料平均）／（ＳＡ時効処理ＡＧＭ１試料平均）×１００（％）は、２０％未満、より好ましくは＜１０％、最も好ましくは＜５％である。
【表１】
【０１８４】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１８５】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願書類を含め、本明細書において引用されるすべての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、その全体を参照により本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【０１８６】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の「特許請求の範囲」で扱うものとする。
【技術分野】
【０００１】
本開示は、表面処理された吸水性ポリマー粒子であって、熱可塑性ポリマーと少なくとも１０００の重量平均分子量の可塑剤とを含み、低分子量（例えば１０００未満、又は２０００未満、又は更に３０００未満）の可塑剤を含めないことができ、及び／又は、親水性、水分散性若しくは水溶性の可塑剤を含み、所望により粘着付与剤を含み得る特定の熱可塑性接着剤成分から形成されるマトリックスによって固定化される吸水性ポリマー粒子、を含む吸収性構造体又は層、を含む吸収性物品に関する。この吸収性物品は、例えば、成人用失禁用物品、トレーニングパンツを含む、幼児（例えば、乳児、よちよち歩きの小児）用おむつ、及び生理用ナプキンのような婦人用衛生物品であり得る。
【背景技術】
【０００２】
おむつのような使い捨て吸収性物品の重要な構成要素は、吸水性ポリマー材料、典型的には、吸収性ゲル材料（ＡＧＭ）、又は超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）とも呼ばれる、ヒドロゲル形成吸水性ポリマー材料、を含む吸収性コア（層）である。このポリマー材料によって、物品の使用中に、多量の体液、例えば尿を、確実にその物品が吸収して閉じ込めることができ、それにより再湿潤の低減及び皮膚の良好な乾燥状態が提供される。特に有用な吸水性ポリマー材料は、最初に、アクリル酸、アクリル酸のアルカリ金属（例えば、ナトリウム及び／又はカリウム）塩若しくはアンモニウム塩、アルキルアクリレート、などのような不飽和カルボン酸又はそれらの誘導体を重合することにより作製されることが多い。従来、これらの吸水性ポリマーは、セルロース又はセルロース系繊維と共に吸収性構造体に組み込まれ、その中で、吸水性ポリマーが膨潤し、大量の尿を吸収することができ、ゲルブロッキングのリスクが低減された吸収性構造体を提供し、ゲル床の適切な多孔性及び透過性を確保し、更に、使用中又は移送中の吸収性構造体を確実に安定させる。近年、より薄い吸収性構造体の作製が重視されてきている。この点に関し、これらのセルロース繊維を吸収性構造体から削減又は除去することが提案されている。しかしながら、セルロース繊維が存在しなければ、吸収性構造体は、使用中、その機械的安定性が部分的に弱まる恐れがあり、また吸水性構造体はゲルブロッキングを起こす場合がある。
【０００３】
そのため、繊維状接着剤のような他のマトリックス材料を、少ない量又は体積で使用し、必要とされる透過性／多孔性、及び低減されたゲルブロッキングを有し、使用中又は移送中に安定な構造体を形成する吸水性構造体を提供することが提案されている。例えば、吸水性粒子のためのマトリックスを形成し、それらを固定化するために、熱可塑性接着剤が使用される。
【０００４】
近年、改善された容量及び改善された透過性のような、改善された性能を有する吸水性ポリマーの開発もまた進行中である。様々なコーティングされた吸水性ポリマー材料が、改善された性能を有するべく提案されてきた。
【０００５】
表面改質された、例えば表面コーティングされた吸水性ポリマー粒子は、特定の熱可塑性接着剤マトリックス材料と共に吸収層に組み込まれた場合に、満足に性能を発揮できないことがあり、特に長期の保存期間の後では、吸収力及び／又は吸収速度が特に低減し得ることを本発明者らは遂に見出した。これは、接着性熱可塑性マトリックス材料内の特定の構成成分と、表面改質された吸水性ポリマーの表面との相互作用によって、その表面がより疎水性となるために、尿のような親水性材料に対するそれら表面の親和力が低減し、それにより吸水性ポリマーによる尿の吸収性が低減するためであろうということを本発明者らは見出した。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、追加的（親水性の）表面改質、例えば、親水性などの特性、及び表面処理された吸水性ポリマー粒子の性能に悪影響を及ぼすことのない熱可塑性接着剤材料による（例えば、フィルム形成及び／又は弾性ポリマーの）コーティングを含む、表面改質された吸水性粒子を組み込む改善された吸収性物品を本発明者らは遂に見出した。それゆえ、これらの熱可塑性接着剤材料を使用して、吸収性セルロース系繊維を含まないが、それにもかかわらず良好なゲル床多孔性を有し、しかるに表面処理された吸水性ポリマー粒子が、優れた吸収能力、及び重要なこととして、優れた吸収速度を保持する、（薄い）吸収層及び吸収性物品を作製することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書における第１の実施形態の本開示は、表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む吸収層を含む吸収性物品に関し、この層は、
ａ）（本明細書で定義されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は例えば３２００ｍＰａ・ｓまでの粘度を有し、ｉ）少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマーと、
ｉｉ）少なくとも１０００ｇ／モルの重量平均分子量の可塑剤と、を含む熱可塑性接着剤成分であって、この熱可塑性接着剤成分は、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する可塑剤を実質的に含まず、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量の粘着付与剤を実質的に含めないことができる、熱可塑性接着剤成分を得る工程と、
ａ）表面改質された吸水性ポリマー粒子（例えば、コーティング剤の表面コーティングである表面改質を含む、表面コーティング（部分的コーティングを含む）がされてよい）を得る工程と、
ｂ）熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とを接触させる工程であって、これにより熱可塑性接着剤材料が、層中の吸水性ポリマー粒子上にコーティング若しくは部分的コーティング、及び／又は層中の吸水性ポリマー粒子に対して繊維性マトリックスを形成する、接触させる工程と、によって得ることができる。この接着剤成分は、本明細書で説明されるように、所望により粘着付与剤を含み得る。
【０００８】
別の実施形態では、吸収性物品は、表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む吸収層を含み、この層は、
ａ）（本明細書で記載されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は例えば３２００ｍＰａ・ｓまでの粘度を有し、
ｉ）少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマーと、本明細書で説明されるように、所望により粘着付与剤と、
ｉｉ）水分散性又は水溶性で、本明細書で以下に説明される方法により定義されるように、例えば、少なくとも３０％、又は少なくとも４０％、又は少なくとも５０％の水溶性を有する可塑剤と、を含む、熱可塑性接着剤成分を得る工程と、
ｂ）例えば、コーティング剤の表面コーティングである表面改質を含む、表面改質された吸水性ポリマー粒子（部分的コーティングを含む表面コーティングがされてよい）を得る工程と、
ｃ）熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とを接触させる工程であって、これにより熱可塑性接着剤材料が、上記表面改質された吸水性ポリマー粒子上にコーティング若しくは部分的コーティング、及び／又は、表面改質された吸水性ポリマー粒子に対して繊維性マトリックスを形成する工程と、によって得ることができる。
【０００９】
これにより、この熱可塑性接着剤成分もまた、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する可塑剤を実質的に含まず、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量の粘着付与剤を実質的に含めないことができる。
【００１０】
熱可塑性接着剤成分は、繊維状、例えば、繊維性マトリックス成分の形態であってよく、一実施形態では、それゆえ、繊維性熱可塑性接着剤成分である。
【００１１】
それは、ＡＳＴＭ Ｄ３２３６−８８により、２７．２０ｒｐｍのスピンドル、１７５℃で２０分の予備加熱、及び１０分間の攪拌を使用して測定可能な、１７５℃で、８００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は、１０００ｍＰａ・ｓ若しくは１２００ｍＰａ・ｓ若しくは１６００ｍＰａ・ｓ〜３２００ｍＰａ・ｓ若しくは３０００ｍＰａ・ｓ若しくは２８００ｍＰａ・ｓ若しくは２５００ｍＰａ・ｓ、の粘度を有し得る。
【００１２】
あるいは、ＡＳＴＭ Ｄ３２３６−８８により、２７．５０ｒｐｍのスピンドル、３０分間の攪拌を使用して測定可能な、例えば、１４９℃で、１５００〜４５００ｍＰａ・ｓ、又は２０００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は２３００〜３７００ｍＰａ・ｓの粘度を有する第２の熱可塑性接着剤成分が存在してもよい。あるいは、そのような接着剤材料の混合物を使用してもよく、１つ以上が上述の第１の粘度パラメーターを有し、１つ以上が上述の第２の粘度パラメーターを有する。
【００１３】
熱可塑性接着剤成分がそれゆえ、本明細書の一実施形態において、一般に疎水性可塑剤を含まず、また所望により疎水性粘着付与剤を含まないはずであって、表面改質された吸水性ポリマー粒子の表面に移動可能（例えば、通常の保管状態の下で）であることが有益であり得ることを本発明者らは見出した。一実施形態では、それは、移動して表面改質された吸水性ポリマー粒子の性能に影響を及ぼしにくい傾向を有する高分子量の可塑剤を取り込む。
【００１４】
一実施形態では、それは、表面改質された吸水性ポリマー粒子の性能に影響を及ぼしにくい傾向を有する親水性の可塑剤を含み得る、熱可塑性接着剤成分を取り込む。
【００１５】
表面改質された吸水性ポリマー粒子は、表面改質として、コーティング又は部分的コーティングであるものを有し、それは、本明細書において以下で詳細に説明するように、（部分的）フィルムコーティングであってよく、部分的コーティングではなく完全コーティングであってよく、均質、均一なコーティングであってよく、この（部分的）コーティングは、吸水性ポリマー粒子をフィルム形成ポリマーでスプレーコーティングすることによって形成することができ、このフィルム形成ポリマーはエラストマー（弾性）のフィルム形成ポリマーであってよく、そのようにして得られたコーティングの熱処理又は焼きなましによるフィルムコーティングの形成を含み得る。
【００１６】
一実施形態では、熱可塑性接着剤成分及び吸収層／コアは、鉱物油を含まない。
【００１７】
一実施形態では、本発明は、熱可塑性接着剤成分が、本明細書で説明するように、親水性又は水溶性若しくは水分散性である粘着付与剤を含むことを除き、上記の通りであって、可塑剤を含めないことができる。
【００１８】
本明細書で説明される、表面処理、例えばコーティングされた吸水性ポリマー（粒子）と接着剤成分との組み合わせ、及び本明細書で説明される、表面処理、例えばコーティングされた吸水性ポリマー粒子と接着剤成分とを有する吸収層を有する吸収性物品が、本特許請求の範囲外の吸収性物品を使用する場合と比較して、例えば保管／時効処理後に、改善された吸収力又は吸収（獲得）速度を提供すること、並びにその吸収力又は吸収速度が、接着剤成分を有さない、表面処理、例えばコーティングされた吸水性ポリマー（粒子）、又はそのような材料を含む吸収層を有する吸収性物品と（同一の保管／時効処理後に）同様のままに維持されることを本発明者らは見出した。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
「吸収層」は、尿、経血、若しくは血液のような液体の獲得及び一時的保持、又は吸収及び保持に有用な、任意の三次元構造体を指す。
【００２０】
「吸収性物品」は、液体（血液、経血、及び尿など）を吸収して保持するデバイスを指し、より具体的には、身体から排出される様々な滲出物を吸収して収容するために着用者の身体に当てて、又は着用者の身体に近接して置かれるデバイスを指す。吸収性物品としては、おむつ（締結具を備えたおむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁おむつ／パンツを含む）、成人用失禁ブリーフ、おむつホルダー及びライナー、生理用ナプキンを含む婦人衛生物品などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００２１】
「おむつ」は、一般に幼児及び失禁症状のある人によって胴体下部の周りに着用される吸収性物品を指し、幼児用おむつは、胴体下部の周りに着用される、トレーニングパンツを含む、乳児用及びよちよち歩きの小児用のおむつを指す。
【００２２】
「使い捨て」は、本明細書においては、洗濯若しくは他の方法で、復元又は再使用することを通常想定していない（すなわち、１回使用した後に廃棄され、リサイクル、堆肥化、又は他の環境に適合する方法で処理され得ることを前提としている）物品を説明するために使用する。
【００２３】
本明細書で使用される「エラストマーの」及び「弾性の」という用語は、応力が除去された際、部分的に又は完全に逆方向に戻る応力誘発性変形を、材料が呈するであろうことを意味する。
【００２４】
本明細書で使用される場合、分子量は、重量平均分子量であり、グラム／モルで与えられる。
【００２５】
吸水性ポリマー及び材料
本開示の目的に有用であるのは、原理上、例えばＭｏｄｅｒｎ Ｓｕｐｅｒａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｆ．Ｌ．Ｂｕｃｈｈｏｌｚ，Ａ．Ｔ．Ｇｒａｈａｍ，Ｗｉｌｅｙ １９９８に記載のような超吸収体の文献により当業者には周知の全ての粒子状吸水性ポリマーである。超吸収性粒子は、球状の超吸収性粒子又はウインナーソーセージ形状の超吸収性粒子、又は逆相懸濁重合から典型的に得られる種類の楕円形状の超吸収性粒子であり得、それらはまた、所望により、少なくともある程度凝集して、より大きな不規則粒子を形成することができる。本開示の目的に有用であるのも、また、スプレー又は他の気相分散重合法による丸形粒子、及び本明細書で実施例により以下で更に詳細に説明するように、現況技術の製造プロセスによって得られる種類のいくつかの市販されている不規則形状粒子である。
【００２６】
本明細書において、表面改質された吸水性ポリマー粒子は、モノマー溶液の重合によって得られるポリマー粒子であってよく、次のものが挙げられる。
【００２７】
ｉ）少なくとも１つのエチレン性不飽和酸官能性モノマー、
ｉｉ）少なくとも１つの架橋剤、
ｉｉｉ）適切な場合は、ｉ）と共重合可能な１つ以上のエチレン性及び／又はアリル性不飽和モノマー、及び
ｉｖ）適切な場合は、モノマーｉ）、ｉｉ）、及び適切な場合はｉｉｉ）が少なくとも部分的にグラフトできる１つ以上の水溶性ポリマー。
【００２８】
そのようにして得られたベースポリマーは乾燥され、分類され、そして適切な場合には、引き続き
ｖ）少なくとも１つの後架橋剤
によって、乾燥及び熱による後架橋（すなわち表面架橋される）の前に処理される。
（後架橋剤による上記の表面架橋は、本発明の目的のための表面改質／コーティングと見なされないことを理解されたい）。
【００２９】
有用なモノマーｉ）としては、例えばエチレン性不飽和カルボン酸、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸、トリカルボキシエチレン及びイタコン酸、又はこれらの誘導体、例えばアクリルアミド、メタクリルアミド、アクリル酸エステル及びメタクリル酸エステルが挙げられる。アクリル酸及びメタクリル酸はまた、使用され得るモノマーである。
【００３０】
本開示に従って使用される吸水性ポリマーは、通常は、架橋される、すなわち、ポリマー網状組織にフリーラジカルによって共重合できる２つ以上の重合可能な基を有する化合物の存在下で、重合が行われる。有用な架橋剤ｉｉ）としては、例えばエチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、アリルメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート、トリアリルアミン、欧州公開特許第５３０ ４３８号に記載されるテトラアリルオキシエタン、欧州公開特許第５４７ ８４７号、同第５５９ ４７６号、同第６３２ ０６８号、ＰＣＴ国際公開特許第９３／２１２３７号、同第０３／１０４２９９号、同第０３／１０４３００号、同第０３／１０４３０１号及びドイツ公開特許第１０３ ３１ ４５０号に記載されるジ−及びトリアクリレート、ドイツ公開特許第１０３ ３１ ４５６号及び同第１０３ ５５ ４０１号に記載されるような、アクリレート基と更にエチレン性不飽和基とを含む混合アクリレート、又は、ドイツ公開特許第１９５ ４３ ３６８号、同第１９６ ４６ ４８４号、ＰＣＴ国際公開特許第９０／１５８３０号及び同第０２／３２９６２号に記載されるような架橋剤混合物が挙げられる。
【００３１】
有用な架橋剤ｉｉ）としては、特にＮ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド及びＮ，Ｎ’−メチレンビシメタクリルアミド、ポリオールの不飽和モノ−又はポリカルボン酸のエステル、例えばジアクリレート又はトリアクリレート、例えばブタンジオールジアクリレート、ブタンジオールジメタクリレート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート及び更にトリメチロールプロパントリアクリレート、並びにアリル化合物、例えばアリル（メタ）アクリレート、トリアリルシアヌレート、ジアリルマレアート、ポリアリルエステル、テトラアリルオキシエタン、トリアリルアミン、テトラアリルエチレンジアミン、リン酸のアリルエステル、及び更に例えば欧州公開特許第３４３ ４２７号に記載されるようなビニルホスホン酸誘導体が挙げられる。有用な架橋剤ｉｉ）としては更に、ペンタエリスリトールジアリルエーテル、ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、ペンタエリスリトールテトラアリルエーテル、ポリエチレングリコールジアリルエーテル、エチレングリコールジアリルエーテル、グリセロールジアリルエーテル、グリセロールトリアリルエーテル、ソルビトールをベースとしたポリアリルエーテル、及び更にこれらのエトキシ化変異体が挙げられる。本開示のプロセスは、ポリエチレングリコールのジ（メタ）アクリレートを利用することができ、使用されるポリエチレングリコールは、３００ｇ／モル〜１０００ｇ／モルの範囲の重量平均分子量を有する。
【００３２】
しかしながら、特に有利な架橋剤ｉｉ）は、全体として３〜１５個のエトキシ化グリセロールのジ−及びトリアクリレート、全体として３〜１５個のエトキシ化トリメチロールプロパンのジ−及びトリアクリレート、特に全体として３個のエトキシ化グリセロールの、又は全体として３個のエトキシ化トリメチロールプロパンのジ−及びトリアクリレート、３個のプロポキシル化グリセロールの、３個のプロポキシル化トリメチロールプロパンのジ−及びトリアクリレート、及び更に全体として３個の混合エトキシ化若しくはプロポキシル化グリセロールの、全体として３個の混合エトキシ化若しくはプロポキシル化トリメチロールプロパンの、全体として１５個のエトキシ化グリセロールの、全体として１５個のエトキシ化トリメチロールプロパンの、全体として少なくとも４０個のエトキシ化グリセロールの、及び更に全体として少なくとも４０個のエトキシ化トリメチロールプロパンのジ−及びトリアクリレートである。（ここで、ｎ個のエトキシ化は、ｎモルのエチレンオキシドが、１モルの対応するポリオールに反応することを意味し、ｎは０より大きい整数である。）
【００３３】
使用され得る架橋剤ｉｉ）は、例えば、ＰＣＴ国際公開特許第０３／１０４３０１号に記載されるような、ジアクリレート化、ジメタクリレート化、トリアクリレート化又はトリメタクリレート化した複合エトキシ化及び／又はプロポキシル化グリセロールである。３〜１０個のエトキシ化グリセロールのジ−及び／又はトリアクリレートは特に有利である。１〜５個のエトキシ化及び／又はプロポキシル化グリセロールのジ−又はトリアクリレートが使用できる。３〜５個のエトキシ化及び／又はプロポキシル化グリセロールのトリアクリレートが使用できる。これらは、吸水性ポリマー中での残留レベルが特に低い点（通常１０ｐｐｍ未満）で注目に値し、それらを用いて製造された吸水性ポリマー類の水性抽出物は、同じ温度で水と比較して、ほぼ変化していない表面張力（通常０．０６８Ｎ／ｍ以上）を有する。
【００３４】
モノマーｉ）と共重合可能なエチレン性不飽和モノマーｉｉｉ）の例は、アクリルアミド、メタクリルアミド、クロトンアミド、ジメチルアミノエチルメタクリレート、ジメチルアミノエチルアクリレート、ジメチルアミノプロピルアクリレート、ジエチルアミノプロピルアクリレート、ジメチルアミノブチルアクリレート、ジメチルアミノエチルメタクリレート、ジエチルアミノエチルメタクリレート、ジメチルアミノネオペンチルアクリレート及びジメチルアミノネオペントチルメタクリレートである。有用な水溶性ポリマーｉｖ）としては、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、デンプン、デンプン誘導体、ポリグリコール、ポリアクリル酸、ポリビニルアミン又はポリアリルアミン、部分的に加水分解されたポリビニルホルムアミド又はポリビニルアセトアミド、ポリビニルアルコール及びデンプンが挙げられる。
【００３５】
ベースポリマーがわずかに架橋されている吸水性ポリマー粒子が使用できる。わずかな程度の架橋が、高いＣＲＣ値及び抽出可能物の画分にも反映される。
【００３６】
好適なベースポリマーの調製及び更にまた有用な親水性のエチレン性不飽和モノマーｉ）は、ドイツ公開特許第１９９ ４１ ４２３号、欧州公開特許第６８６ ６５０号、ＰＣＴ国際公開特許第０１／４５７５８号及び同第０３／１４３００号に記載されている。
【００３７】
反応は、例えばＰＣＴ国際公開特許第０１／３８４０２号に記載されるような混練機にて、又は、例えば欧州公開特許第９５５ ０８６号に記載されるようなベルト反応器上で行われ得る。
【００３８】
得られたベースポリマーの酸基は、０〜１００モル％、２５〜１００モル％、６５〜９０モル％、及び６８〜８０モル％中和されており、この中和には、通常の中和剤、例えばアンモニア、又はエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン又はジメチルアミノエタノールアミンのようなアミン、アルカリ金属の水酸化物、アルカリ金属の酸化物、アルカリ金属の炭酸塩又はアルカリ金属の重炭酸塩、及びまたそれらの混合物が使用でき、この場合、ナトリウム及びカリウムがアルカリ金属塩であり得、水酸化ナトリウム、炭酸ナトリウム又は重炭酸ナトリウム及びまたこれらの混合物であり得る。典型的には、中和は、水溶液又は水性分散体、あるいは溶融物又は固体材料としての中和剤を混合することによって達成される。
【００３９】
使用される吸水性ポリマーは、本開示の１つのバージョンにおいて、本明細書のコーティング剤の適用に先立ち、後架橋され得る。有用な後架橋剤としては、ポリマーのカルボキシレート基と共有結合を形成可能な２つ以上の基を含む化合物が挙げられる。有用な化合物としては、例えばアルコシキシリル化合物、ポリアジリジン、ポリアミン、ポリアミドアミン、欧州公開特許第０８３ ０２２号、同第５４３ ３０３号及び同第９３７ ７３６号に記載されるようなジ−又はポリグリシジル化合物、ドイツ登録特許第３３ １４ ０１９号に記載されるような多価アルコール類が挙げられる。有用な後架橋剤ｖ）は更に、ドイツ公開特許第４０ ２０ ７８０号による環状カーボネート、同第１９８ ０７ ５０２号による２−オキサゾリドン及びその誘導体、例えばＮ−（２−ヒドロキシエチル）−２−オキサゾリドン、同第１９８ ０７ ９９２号によるビス−及びポリ−２−オキサゾリドン、同第１９８ ５４ ５７３号による２−オキソテトラヒドロ−１，３−オキサジン及びその誘導体、同第１９８ ５４ ５７４号によるＮ−アシル−２−オキサゾリドン、同第１０２ ０４ ９３７号による環状尿素、同第１０３ ３４ ５８４号による二環式アミドアセタール、欧州公開特許第１ １９９ ３２７号によるオキセタン及び環状尿素、及びＰＣＴ国際公開特許第０３／０３１４８２号によるモルホリン−２，３−ジオン及びその誘導体である。
【００４０】
後架橋は、通常、ベースポリマー又はドライベースのポリマー粒子上に後架橋剤の溶液をスプレーすることによって行われる。スプレー後に熱乾燥が行われ、後架橋反応は乾燥前だけでなく乾燥中又は乾燥後にも行うことができる。
【００４１】
吸水性ポリマー粒子は、４５μｍ〜４０００μｍの範囲の粒径分布を有することができる。衛生部門で使用される粒径は、４５μｍ〜１０００μｍ、４５μｍ〜８５０μｍ、及び１００μｍ〜８５０μｍの範囲であってよい。例えば１００〜８５０μｍ、又は更には１００〜６００μｍの、狭い粒径分布を有する吸水性ポリマー粒子が、コーティングされ得る。
【００４２】
本明細書における狭い粒径分布は、８０重量％以上の粒子、９０重量％以上の粒子、及び９５重量％以上の粒子が、選択された範囲内にある粒径分布であってよく、この画分は、ＥＤＡＮＡ ４２０．２−０２の「Ｐａｒｔｉｃｌｅ Ｓｉｚｅ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ」のよく知られたふるい方法を用いて判定できる。ＥＤＡＮＡの受け入れられたふるい方法に対して較正されるなら、選択的に、光学的方法を使用することもできる。
【００４３】
狭い粒径分布は、７００μｍ以下、６００μｍ以下、及び４００μｍ未満のスパンを有し得る。スパンとは、分布を抑制する粗いふるいと細かいふるいとの間の差を指す。粗いふるいは８５０μｍよりも粗くなく、細かいふるいは４５μｍよりも細かくない。
【００４４】
表面改質
本明細書の吸水性ポリマー粒子は、表面改質、例えば表面改質剤による表面改質を含む。本開示の目的に関して、これは上述の、表面を改質し得る一切の（後）表面架橋剤を含むものではないことを理解されたい。したがって、本明細書の吸水性ポリマー粒子は、表面改質及び表面改質剤、例えば本明細書に記載のような（部分的）コーティング及びコーティング剤に加えて、（後）表面架橋剤を含み得、それにより表面架橋され得る。一実施形態では、吸水性ポリマー粒子は、（後）表面架橋剤を含まない。
【００４５】
一実施形態では、表面改質は、コーティング剤による表面コーティング又は部分的表面コーティングであり、表面改質はそれゆえ表面コーティングである。
【００４６】
コーティング剤は、以下に説明するように、その剤によってコーティング又は部分的コーティングされた吸水性ポリマー粒子を、より親水性に（コーティングされていない吸水性ポリマー粒子に比べて）し得るようなものであってよい。別の実施形態では、コーティング剤は、本明細書で以下に説明するように、親水性であり得る吸水性ポリマー粒子上にコーティング又は部分的コーティングを提供するものである。
【００４７】
第１の実施形態では、吸水性ポリマー粒子は、ポリマーによってコーティング又は部分的コーティングされ得る。一実施形態では、吸水性ポリマー粒子は、弾性ポリマー若しくはフィルム形成ポリマーによって、又は粒子上にエラストマー（弾性）のフィルムコーティングを形成する弾性フィルム形成ポリマーによって、コーティング又は部分的コーティングされ得る。
【００４８】
本明細書で使用される「ポリマー」という用語は、単一のポリマー及びポリマーのブレンドを指す。フィルム形成とは、それぞれのポリマーが、それが溶解又は分散された溶媒が蒸発する際に、容易にフィルム、すなわち、層又はコーティングへと作製され得ることを意味する。ポリマーは、例えば熱可塑性であってもよく又は架橋されてもよい。
【００４９】
一実施形態では、コーティングのポリマー材料は、相分離弾性ポリマー材料である。「相分離」弾性ポリマー材料とは、本明細書で使用する場合、弾性材のフィルム（すなわち、コーティング剤における使用及び水膨潤性ポリマーへの添加より前の）が、熱力学的不相溶性によって、識別可能で互いに分離している少なくとも２つの明確な空間的相を有することを意味する。不相溶の相は、弾性材の１種類のみの反復単位又はセグメントの凝集体からなる。これは、例えば、弾性材がブロック（又はセグメント化）コポリマー、又は２つの不混和性ポリマーのブレンドである場合に発生し得る。相分離の現象は、例えば、Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ：Ａ Ｃｏｍｐｒｅｈｅｎｓｉｖｅ Ｒｅｖｉｅｗ，ｅｄｓ．Ｌｅｇｇｅ，Ｎ．Ｒ．，Ｈｏｌｄｅｎ，Ｇ．，Ｓｃｈｒｏｅｄｅｒ，Ｈ．Ｅ．，１９８７，Ｃｈａｐｔｅｒ２に記載されている。
【００５０】
典型的には、相分離はブロックコポリマーにおいて発生し、それにより、室温未満（すなわち、２５℃未満）のＴｇを有するコポリマーのセグメント又はブロックは、軟質なセグメント又は軟質なブロックであると言われ、室温より上のＴｇを有するコポリマーのセグメント又はブロックは、硬質なセグメント又は硬質なブロックであると言われる。そのようなポリマー材料は、それゆえ本明細書に関するコーティング剤であり得る。本明細書で言及されるＴｇは、加熱に際し材料が受ける比熱の変化を測定するための示差走査熱量計（ＤＳＣ）によって測定することができる。ＤＳＣは、試料の温度が、不活性参照材料（例えば、インジウム）の温度と同一となるように維持するために必要なエネルギーを測定する。Ｔｇは基線の傾きにおける吸熱変化の中間点から測定される。Ｔｇ値は、試料中のあらゆる残留溶媒が除去されるように２度目の加熱サイクルから記録される。
【００５１】
更に、相分離はまた、特に１つの相が優先的に染色された場合に、電子顕微鏡によって視覚化することもできる。また、原子力顕微鏡も、本明細書で後に記載する熱可塑性ポリウレタンのモルホロジー（相分離挙動）を特徴付けるための、特に有用な技術として記載されてきた。
【００５２】
コーティングは、吸水性ポリマー粒子の表面上の均質及び／又は均一なコーティングであってよく、コーティング剤は、表面改質された吸水性ポリマー粒子の０．１重量％〜５重量％のレベルで、又は０．２重量％〜１重量％で適用されてよい。
【００５３】
コーティング又は部分的コーティングとして使用できる好適なポリマーとしては、ポリアミン及びポリエステルが挙げられる。ポリアミンは、少なくとも１０，０００の分子量を有してよく、少なくとも５０，０００であってもよい。
【００５４】
ポリアミンの例としては、ポリビニルアミン、ポリアリルアミン、ポリアルキレンアミン、及びポリエチレンイミン、並びにこれらの混合物が挙げられる。
【００５５】
コーティングのために使用できるポリマーは、フィルム形成特性、及び弾性／エラストマー特性を有する。コポリエステル、コポリアミド、ポリオレフィン、スチレン−イソプレンブロックコポリマーとスチレン−ブタジエンブロックコポリマーとを含むスチレン系ブロックコポリマー、及びポリウレタン、並びにこれらのブレンド、所望により、少なくともポリウレタンを含むブレンドのような、フィルム形成特性及び更に弾性特性を有するポリマーが一般に適している。一部は、ポリウレタン及びポリウレタンブレンドを含む。
【００５６】
表面コーティングは、２つ以上の（ＡＳＴＭ Ｅ１３５６−０３により測定された）ガラス転移温度（Ｔｇ）を有するポリマーを含むか、又はそれにより作製され得る。理想的には、使用されるポリマーは、相分離現象を示し、すなわち、それらは低Ｔｇ及び高Ｔｇの２つ以上の異なるブロックをポリマー中に並列して含む（Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｓ：Ａ Ｃｏｍｐｒｅｈｅｎｓｉｖｅ Ｒｅｖｉｅｗ，ｅｄｓ．Ｌｅｇｇｅ，Ｎ．Ｒ．，Ｈｏｌｄｅｎ，Ｇ．，Ｓｃｈｒｏｅｄｅｒ，Ｈ．Ｅ．，１９８７，ｃｈａｐｔｅｒ ２）。一部は、相分離ポリマー、特にポリウレタンであってよく、本明細書では、少なくとも５ｋｇ／モル、また少なくとも１０ｋｇ／モル以上であってよい重量平均分子量Ｍｗを有する１つ以上の相分離ブロックコポリマーを含む。
【００５７】
一実施形態では、こうしたブロックコポリマーは、少なくとも、第１の重合されたホモポリマーセグメント（ブロック）と第２の重合されたホモポリマーセグメント（ブロック）とを有し、それらは互いに重合され、第１の（軟質）セグメントは、２５℃未満、若しくは更に２０℃未満、又は更に０℃未満のＴｇ１を有し得、第２の（硬質）セグメントは、少なくとも５０℃又は５５℃以上のＴｇ２を有し、また６０℃以上、又は更に７０℃以上であってよい。
【００５８】
別の実施形態では、こうしたブロックコポリマーは、少なくとも、第１の重合されたポリマーセグメント（ブロック）と第２の重合されたポリマーセグメント（ブロック）とを有し、それらは互いに重合され、第１の（軟質）セグメントは、２５℃未満、若しくは更に２０℃未満、又は更に０℃未満のＴｇ１を有し得、第２の（硬質）セグメントは、少なくとも５０℃、又は５５℃以上のＴｇ２を有し、また６０℃以上又は更に７０℃以上であってよい。
【００５９】
（２５℃未満のＴｇを有する）第１の（軟質）セグメントの重量平均分子量は、少なくとも５００ｇ／モル、少なくとも１０００ｇ／モル又は更に少なくとも２０００ｇ／モルであってよく、また８０００ｇ／モル未満であってよく、また５０００ｇ／モル未満であってよい。
【００６０】
しかしながら、第一の（軟質）セグメント全体は、ブロックコポリマー全体の２０重量％〜９５重量％、若しくは更に２０重量％〜８５重量％であってよく、又は３０％重量〜７５重量％、若しくは更に４０重量％〜７０重量％であってよい。更に、軟質セグメントの総重量の値が７０％を超える場合は、個々の軟質セグメントが５０００ｇ／ｍｏｌ未満の重量平均分子量を有することになり得る。
【００６１】
フィルム形成ポリマーは、典型的には、本明細書の水膨潤性ポリマー上に得られるコーティングの少なくとも一部が、フィルムが形成された後では水溶性でなく、また水分散性であり得ないようなものである。
【００６２】
ポリウレタンは、フィルム形成ポリマーであり得る。それらは、溶液又は分散体として吸水性ポリマー粒子に適用できる。以下で更に説明するように、一部は水性分散体であってよい。
【００６３】
迅速な湿潤のために、コーティング剤（フィルム形成、弾性）のポリマーは、親水性であってよい。
【００６４】
フィルム形成ポリマーは、例えば、溶液から、若しくは水溶液から適用してもよく、又は別の実施形態では、分散体から、若しくは水性分散体から適用してもよい。溶液は、いずれかの好適な有機溶媒、例えば、アセトン、イソプロパノール、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトン、ジメチルスルホキシド、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、クロロホルム、エタノール、メタノール、又はこれらの混合物を用いて調製できる。
【００６５】
またポリマーは、これらのそれぞれの溶液又はこれらのそれぞれの分散体をブレンドすることにより、コーティングに先立ちブレンドされることもできる。あるいは、ポリマーは、同時にスプレーし、又は続いてスプレーすることでブレンドできる。特に、それ自体では弾性基準を満たさないポリマーは、それらの基準を満たすポリマーとブレンドし、コーティングに好適なブレンドを生み出すことができる。
【００６６】
溶液から適用できる好適な弾性ポリマーは、例えば、Ｖｅｃｔｏｒ（登録商標）４２１１（Ｄｅｘｃｏ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ，Ｔｅｘａｓ，ＵＳＡ）、Ｖｅｃｔｏｒ ４１１１、Ｓｅｐｔｏｎ ２０６３（Ｓｅｐｔｏｎ Ｃｏｍｐａｎｙ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ，Ａ Ｋｕｒａｒａｙ Ｇｒｏｕｐ Ｃｏｍｐａｎｙ）、Ｓｅｐｔｏｎ ２００７、Ｅｓｔａｎｅ（登録商標）５８２４５（Ｎｏｖｅｏｎ，Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ，ＵＳＡ）、Ｅｓｔａｎｅ ４９８８、Ｅｓｔａｎｅ ４９８６、Ｅｓｔａｎｅ（登録商標）Ｘ−１００７、Ｅｓｔａｎｅ Ｔ５４１０、Ｉｒｏｇｒａｎ ＰＳ３７０−２０１（Ｈｕｎｔｓｍａｎ Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅｓ）、Ｉｒｏｇｒａｎ ＶＰ ６５４／５、Ｐｅｌｌｅｔｈａｎｅ ２１０３−７０Ａ（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）、Ｅｌａｓｔｏｌｌａｎ（登録商標）ＬＰ９ １０９（Ｅｌａｓｔｏｇｒａｎ）である。
【００６７】
一実施形態では、ポリマーは、水性分散体の形態であり、別の実施形態では、ポリマーはポリウレタンの水性分散体である。
【００６８】
ポリウレタンの合成及びポリウレタン分散体の調製については、例えば、Ｕｌｌｍａｎｎ’ｓ Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ ｏｆ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，Ｓｉｘｔｈ Ｅｄｉｔｉｏｎ，２０００ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｒｅｌｅａｓｅに詳細に記載されている。
【００６９】
ポリウレタンは、親水性、特に表面親水性であってよい。この親水性はまた、充填剤、界面活性剤、脱凝集剤及び融合剤が添加されることによって達成（向上）されてもよい。表面親水性は、当業者に既知の方法によって測定されてもよい。一実施において、親水性ポリウレタンは、吸収されるべき液体（０．９％生理食塩水、尿）によって湿潤される材料である。それらは、９０°未満の接触角を特徴としてもよい。接触角は、例えばＡＳＴＭ Ｄ ５７２５−９９によって測定できる。
【００７０】
一実施形態では、親水性特性は、例えばエチレングリコール（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）若しくは１，４−ブタンジオール（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）若しくは１，３−プロパンジオール（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）若しくは１，２−プロパンジオール（−ＣＨ（ＣＨ３）−ＣＨ２Ｏ−）、又はこれらの混合物から誘導される基の画分を有するポリエーテル基のような親水性ポリマーブロックを含む、ポリウレタンの効果として達成される。
【００７１】
更に、多い画分のイオン基、及びカルボキシレート基、スルホネート基、ホスホネート基、若しくはアンモニウム基であってよいものを通じて、ポリウレタンの親水性の特性を得ることも可能である。アンモニウム基は、プロトン化した又はアルキル化した三級又は四級基であってもよい。カルボキシレート、スルホネート、及びホスフェートは、アルカリ金属塩又はアンモニウム塩として存在してもよい。好適なイオン基及びそれぞれの前駆体は、例えば、「Ｕｌｌｍａｎｎｓ Ｅｎｃｙｃｌｏｐａｄｉｅ ｄｅｒ ｔｅｃｈｎｉｓｃｈｅｎ Ｃｈｅｍｉｅ」，４ｔｈ Ｅｄｉｔｉｏｎ，Ｖｏｌｕｍｅ１９，ｐ．３１１〜３１３に記載されており、更にドイツ公開特許第１ ４９５ ７４５号及びＰＣＴ国際公開特許第０３／０５０１５６号に記載されている。
【００７２】
一部のポリウレタンの親水性は、フィルム形成ポリマーによって包まれた吸水性ポリマー粒子への水の透過及び溶解を促進する。これらのポリウレタンでのコーティングは、親水性にもかかわらず、湿潤状態においてさえ、その機械的特性が過度に損なわれないという事実のため、注目に値する。
【００７３】
「ポリウレタン」とは、ジ−又はポリイソシアネートを、少なくとも１つの二官能又は多官能「活性水素含有」化合物と反応させることによって得られるポリマーを記述するために使用される包括的な用語であることは、当業者により理解されている。「活性水素含有」とは、二官能又は多官能化合物が、例えば、ヒドロキシル基、一級若しくは二級アミノ基、及びメルカプト（ＳＨ）基のような、イソシアネート基（反応性基とも称される）に対して反応性である少なくとも２つの官能基を有することを意味する。
【００７４】
ポリウレタンがまた、ウレタン及び尿素連鎖に加えて、アロファネート、ビウレット、カルボジイミド、オキサゾリジニル、イソシアヌレート、ウレトジオン、及び他の連鎖を含むことも、当業者によく理解されている。
【００７５】
一実施形態では、本明細書で有用なブロックコポリマーは、ポリエーテルウレタン及びポリエステルウレタンであってよい。一部は、ポリアルキレングリコール単位、特にポリエチレングリコール単位又はポリ（テトラメチレングリコール）単位、を含むポリエーテルウレタンであってよい。
【００７６】
一実施形態では、ポリエステルウレタンは、ポリエーテルウレタンと比較した場合に湿潤状態で良好な機械的特性を呈することが多いために使用される。
【００７７】
本開示に従って使用されるポリウレタンは、一般に、ポリイソシアネートと、２つ以上の反応性基を有する活性水素含有化合物とを反応させることによって得られる。それらには、次のものが挙げられる
ａ）３００〜１０００００ｇ／モルであってよく、また５００〜３００００ｇ／モルであってよい範囲の重量平均分子量を有する高分子量化合物、
ｂ）低分子量化合物、及び、
ｃ）ポリエーテル基、特にポリエチレンオキシド基又はポリ（テトラメチレングリコール）基を有し、２００〜２００００ｇ／モルの範囲の重量平均分子量を有する化合物であって、したがって、このポリエーテル基は反応性基を有していない化合物。
【００７８】
ポリイソシアネートは、平均約２つ以上のイソシアネート基を有し得、また平均約２〜約４つのイソシアネート基を有し得、それらとしては、単独又は２つ以上の混合物として使用される、脂肪族、環状脂肪族、芳香脂肪族、及び芳香族ポリイソシアネートが挙げられる。ジイソシアネートが使用され得る。脂肪族及び環状脂肪族のポリイソシアネート、ジイソシアネートが使用され得る。
【００７９】
好適な脂肪族ジイソシアネートの具体例としては、５〜２０個の炭素原子を有するα，Ω−アルキレンジイソシアネート、例えば１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート、１，１２−ドデカンジイソシアネート、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、２，４，４−トリメチル−ヘキサメチレンジイソシアネート、２−メチル−１，５−ペンタメチレンジイソシアネートなどが挙げられる。５個未満の炭素原子を有するポリイソシアネートが使用され得る。脂肪族ジイソシアネートの一部としては、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート、２，２，４−トリメチル−ヘキサメチレンジイソシアネートが挙げられる。
【００８０】
好適な芳香族ジイソシアネートの例としては、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、それらの異性体、ナフタレンジイソシアネート、及び同種のものが挙げられる。芳香族ジイソシアネートは、トルエンジイソシアネートであってよい。
【００８１】
２つ以上の反応基を有する高分子量化合物ａ）の例は、例えば、ポリエステルポリオール及びポリエーテルポリオール、並びに、ポリヒドロキシポリエステルアミド、ヒドロキシル含有ポリカプロラクトン、ヒドロキシル含有アクリルコポリマー、ヒドロキシル含有エポキシド、ポリヒドロキシポリカーボネート、ポリヒドロキシポリアセタール、ポリヒドロキシポリチオエーテル、ポリシロキサンポリオール、エトキシ化ポリシロキサンポリオール、ポリブタジエンポリオール及び水素添加ポリブタジエンポリオール、ポリアクリレートポリオール、ハロゲン化ポリエステル及びポリエーテル、並びに同種のもの、並びにこれらの混合物などである。ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリシロキサンポリオール、及びエトキシ化ポリシロキサンポリオールが使用され得る。一部の実施形態では、ポリエステルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリアルキレンエーテルポリオール、及びポリテトラヒドロフランが使用される。上述の高分子量化合物の官能基数は、１分子あたり平均、１．８〜３の範囲であってよく、２〜２．２の範囲の官能基であってよい。
【００８２】
ポリエステルポリオールはジオールであってよい。ポリエステルジオールとしては、ポリ（ブタンジオールアジパート）；ヘキサンジオールアジピン酸、及びヘキサンアジパートイソフタレートポリエステルのようなイソフタル酸ポリエステル；ヘキサンジオールネオペンチルグリコールアジピン酸ポリエステルジオール、例えば、Ｐｉｏｔｈａｎｅ ６７−３０００ ＨＮＡ（Ｐａｎｏｌａｍ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）及びＰｉｏｔｈａｎｅ ６７−１０００ ＨＮＡ、並びにプロピレングリコール無水マレイン酸アジピン酸ポリエステルジオール、例えば、Ｐｉｏｔｈａｎｅ ＳＯ−１０００ ＰＭＡ、及びヘキサンジオールネオペンチルグリコールフマル酸ポリエステルジオール、例えば、Ｐｉｏｔｈａｎｅ ６７−ＳＯ０ ＨＮＦが挙げられ得る。他のポリエステルジオールとしては、Ｒｕｃｏｆｌｅｘ（登録商標）Ｓ１０１．５−３．５、Ｓ１０４０−３．５、及びＳ−１０４０−１１０（Ｂａｙｅｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）が挙げられ得る。
【００８３】
ポリエーテルとしては、ポリ（エチレングリコール）、ポリ（プロピレングリコール）、ポリテトラヒドロフラン、及び［ポリ（エチレングリコール）−ポリ（プロピレングリコール）］コポリマー、又はこれらのブレンドが挙げられる。プロピレンオキシド及びエチレンオキシドが、共重合される場合、これらのポリプロピレン−コ−ポリエチレンポリマーは、ランダムポリマー又はブロックコポリマーとして、使用され得る。
【００８４】
ポリカーボネートとしては、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、及び類似のもの、並びにこれらの混合物などのジオールと、ジエチルカーボネートなどのジアルキルカーボネート、ジフェニルカーボネートなどのジアリールカーボネート、又はホスゲンとの反応によって得られるものが挙げられる。
【００８５】
いくつかの水性ポリウレタン分散体は、Ｈａｕｔｈａｎｅ ＨＤ−４６３８（Ｈａｕｔｈａｗａｙから）、Ｈｙｄｒｏｌａｒ（登録商標）ＨＣ ２６９（ＣＯＩＭｏｌｍ，Ｉｔａｌｙ）、Ｉｍｐｒａｐｅｒｍ（登録商標）４８１８０（Ｂａｙｅｒ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅ ＡＧ，Ｇｅｒｍａｎｙ）、Ｌｕｒａｐｒｅｔ（登録商標）ＤＰＳ（ＢＡＳＦ Ａｋｔｉｅｎｇｅｓｅｌｌｓｃｈａｆｔ，Ｇｅｒｍａｎｙ）、Ａｓｔａｃｉｎ（登録商標）Ｆｉｎｉｓｈ ＬＤ １６０３（ＢＡＳＦ Ａｋｔｉｅｎｇｅｓｅｌｌｓｃｈａｆｔ，Ｇｅｒｍａｎｙ）、Ｐｅｒｍａｘ（登録商標）１２０、Ｐｅｒｍａｘ ２００、及びＰｅｒｍａｘ ２２０（Ｎｏｖｅｏｎ，Ｂｒｅｃｋｓｖｉｌｌｅ，ＯＨ）、Ｓｙｎｔｅｇｒａ ＹＭ２０００及びＳｙｎｔｅｇｒａ ＹＭ２１００（Ｄｏｗ，Ｍｉｄｌａｎｄ，Ｍｉｃｈｉｇａｎ）、Ｗｉｔｃｏｂｏｎｄ（登録商標）Ｇ−２１３、Ｗｉｔｃｏｂｏｎｄ Ｇ−５０６、Ｗｉｔｃｏｂｏｎｄ Ｇ−５０７、Ｗｉｔｃｏｂｏｎｄ ７３６（Ｕｎｉｒｏｙａｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｍｉｄｄｌｅｂｕｒｙ，ＣＴ）、Ａｓｔａｃｉｎ Ｆｉｎｉｓｈ ＰＵＭＮ ＴＦ、Ａｓｔａｃｉｎ ＴＯＰ １４０、Ａｓｔａｃｉｎ Ｆｉｎｉｓｈ ＳＵＳＩ（全てＢＡＳＦ）及びＩｍｐｒａｎｉｌ（登録商標）ＤＬＦ（Ｂａｙｅｒ Ｍａｔｅｒｉａｌ Ｓｃｉｅｎｃｅ製のアニオン性脂肪族ポリエステル−ポリウレタン分散体）である。
【００８６】
より詳細には、特に有利な特性が、親水性、水浸透性及び機械的特性に関して達成され得るので、記載されるポリウレタンは、相互に又はその他のフィルム形成ポリマー、充填剤、油、吹込み助剤、水溶性ポリマー又は可塑剤との混合物に使用できる。
【００８７】
一実施形態において、第１の工程では、１つのフィルム形成ポリマー分散体又は溶液は、ポリウレタン分散体であってよく、吸水性粒子の表面上に適用され、引き続き少なくとも１つの第２の工程において、既にコーティングされた吸水性粒子の表面上に異なるフィルム形成ポリマー分散体が適用される。一部の実施形態では、この第２のフィルム形成ポリマーは、ポリウレタンではなくともよいが、ポリウレタンよりも低い粘着性であり得るフィルムを形成する。一実施形態において、この第２のフィルムはポリウレタンよりも親水性である。プロセスは、ポリウレタンより親水性のフィルムを形成する、ポリウレタンではない第２の分散体を、ポリウレタン分散体のコーティング直後の、工程ｂ）に従う後続の熱処理の前、又は熱処理後の最終段階、のいずれかで別個にスプレーするものであってよい。一実施形態において、この第２のフィルムはポリウレタンよりも親水性である。
【００８８】
また第２のコーティング剤、例えば分散体を、第１のコーティング剤と混合して１つの混合物、例えば分散体を形成し、次いでこれを吸水性ポリマー粒子に適用してもよい。
【００８９】
弾性及び／又はフィルム形成ポリマーは、吸水性付加ポリマーの粒子に、固形材料として、ホットメルトとして、適用されてよく、また水性分散体を含む分散体として、及び／又は水溶液として、若しくは有機溶液として適用されてよい。弾性及び／又はフィルム形成ポリマー、特にポリウレタンが吸水性ポリマー粒子に適用される形態は、有機溶液であってよく、又は水性分散体としてであってもよい。
【００９０】
有用な溶媒としては、弾性及び／又はフィルム形成ポリマー、例えばポリウレタンの濃度が、対応する溶媒又は混合物中で、３０重量％以上又は４０重量％以上に達することを可能にさせる溶媒が挙げられる。例としては、アルコール、エステル、エーテル、ケトン、アミド、及びハロゲン化炭化水素を挙げることができ、例としては、メチルエチルケトン、アセトン、イソプロパノール、テトラヒドロフラン、ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、クロロホルム及びこれらの混合物が挙げられる。極性、非プロトン性であり、１００℃未満で沸騰する溶媒が、特に有利である。
【００９１】
コーティングは、流動床反応器内で適用されてよい。吸水性粒子は、反応器の種類に応じて一般的な慣行に従って導入され、一般に、固形材料として又はポリマー溶液若しくは分散体としてであってもよい弾性及び／又はフィルム形成ポリマーを用いてスプレーすることによってコーティングされる。フィルム形成ポリマーの水性分散体が、このために使用され得る。
【００９２】
溶液又は分散体中のポリマーの濃度は、１重量％〜６０重量％の範囲であってよく、５重量％〜４０重量％の範囲であってもよく、また１０重量％〜３０重量％の範囲であってもよい。
【００９３】
本明細書の一実施形態において、本明細書の表面改質された吸水性材料は、以下の工程を含むプロセスによって得ることができる。
【００９４】
ａ）流動床反応器内で、吸水性ポリマー粒子を、弾性及び／又はフィルム形成ポリマーにより０℃〜１５０℃の範囲でスプレーコーティングする工程、及び
ｂ）コーティングされた粒子を、５０℃を超える温度にて熱処理する工程。
【００９５】
本明細書の別の実施形態では、表面改質は、吸水性ポリマー粒子をより親水性、すなわち、結果としてコーティングされた粒子状超吸収性材料が、９０°以下の接触角及び対応するコサインＣＡｍ（同時係属中の欧州特許出願第１４９３４５３（Ａ）号にて定義される）を有し、このコサインＣＡｍが０．３を超えるようにさせる、コーティング剤の表面コーティングである。
【００９６】
このコーティング剤は、典型的には、コーティングされた吸水性ポリマー粒子の接触角が、未コーティングの吸水性ポリマー粒子の接触角に対して変更されるような、すなわち、このコーティング剤でコーティングされる前の未コーティングの吸水性ポリマー粒子が、特定の接触角ＣＡｐ及びコサインＣＡｐ（同時係属中の欧州特許出願第１４９３４５３（Ａ）号にて定義される）を有し、コーティングされた吸水性ポリマー粒子が、特定の接触角ＣＡｍ及びコサインＣＡｍ（同時係属中の出願にて定義される）を有し、コサインＣＡｍ／コサインＣＡｐの比率が少なくとも１．５となるようなものである。
【００９７】
そのような表面改質剤、すなわちコーティング剤として有用な有機モノマー又は有機ダイマーの化合物の一部は、少なくとも１つの極性基を有する。有機モノマー又は有機ダイマーのコーティング剤の一部は、１０００ｇ／モル未満、又は更に７５０ｇ／モル未満、若しくは更に５００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有し得る。本明細書の有機モノマー又は有機ダイマーのコーティング剤の一部は、欧州特許第１４９３４５３号で設定された試験によって測定され得るように、１５％以下、又は更に１０％以下、又は更に５％未満、若しくは約０％の表面張力の低減をもたらす混和性有機化合物である。モノマー又はダイマーの有機コーティング剤は、単一の直鎖又は分枝鎖中に２〜９個の炭素原子と、更に水素原子に結合する少なくとも１個の酸素原子を含む少なくとも１つの極性基とを有し得る。（極性基が１つ以上の炭素原子を含む場合、これは化合物中の２〜９個の炭素原子には含まれない。）
【００９８】
一部は、Ｏ−Ｈ基を有する極性基である。このコーティング剤の有機化合物又は構成成分は、オキソ酸の有機誘導体、又はそれらの塩若しくはエステルであってよい。典型的には、炭素、イオウ、リンのオキソ酸の誘導体であり、したがって、本明細書のコーティング剤の有機化合物又は構成成分は、例えば、カルボン酸、リン酸及び／又はスルホン酸の誘導体である。
【００９９】
モノマー又はダイマーのコーティング剤は、少なくとも２つの極性基、少なくとも１つのカチオン基（アミン基、グアニジン基であってよい）、並びに少なくとも１つのカチオン性の極性基及びアニオン性の極性基を有し得る化合物を含んでよい。
【０１００】
熱可塑性接着剤成分
吸収層は、熱可塑性接着剤成分を含み得る。例えばプロセス上の理由及び／又は性能上の理由から、熱可塑性接着剤成分は、ＡＳＴＭ Ｄ３２３６−８８により、２７．２０ｐｍｐのスピンドル、１７５℃で２０分の予備加熱、及び１０分間の攪拌を使用して測定可能な、１７５℃で、８００〜４０００ｍＰａ・ｓ、又は１０００ｍＰａ・ｓ若しくは１２００ｍＰａ・ｓ若しくは１６００ｍＰａ・ｓ〜３２００ｍＰａ・ｓ若しくは３０００ｍＰａ・ｓ若しくは２８００ｍＰａ・ｓ若しくは２５００ｍＰａ・ｓの粘度を有することが有益であり得る。
【０１０１】
熱可塑性接着剤成分は、ＡＳＴＭ Ｅ２８−９９（Ｈｅｒｚｏｇ法、グリセリン使用）で測定可能な、６０℃〜１５０℃、７５℃〜１３５℃、又は９０℃〜１３０℃、又は１００℃〜１１５℃の温度の軟化点を有してよい。
【０１０２】
熱可塑性接着剤成分は、例えば吸収層の０．５重量％〜５０重量％、又は吸収層の１．０重量％若しくは１．５重量％若しくは３重量％若しくは５重量％若しくは７重量％〜３５重量％若しくは３０重量％若しくは２０重量％若しくは１５重量％のレベルで存在してよい。
【０１０３】
熱可塑性接着剤成分は、吸収層内で、吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分との比率が、１：１〜５０：１、又は２：１〜４０：１若しくは〜３５：１、又は３：１〜２５：１若しくは〜２０：１、又は３：１〜１５：１であるように存在してよい。
【０１０４】
熱可塑性接着剤成分は、熱可塑性ポリマーを含む。このポリマーは、典型的には、少なくとも８０００、又は少なくとも１２，０００、又は少なくとも１５，０００（ｇ／モル）の重量平均分子量を有する。熱可塑性材料は、単一の熱可塑性ポリマー、又は熱可塑性ポリマーのブレンドを含み得る。
【０１０５】
熱可塑性ポリマーは、ＡＳＴＭ Ｅ１３５６−０３により測定可能な、室温（２０℃）未満のガラス転移温度（Ｔｇ）を有し得る。それは、２つ以上のＴｇを有してよく、その場合、典型的には全てのＴｇではないが、少なくとも１つの室温未満のＴｇを有し得る。多種多様の熱可塑性ポリマーが、本開示での使用に好適である。
【０１０６】
一部は、ポリオレフィン、ポリエーテル、ポリエステル及び／又はポリアミドの単位を有する熱可塑性ポリマー、コポリマー又はブロックコポリマーである。
【０１０７】
代表的な（典型的には親水性の）熱可塑性ポリマーとしては、ポリウレタン、ポリエーテルエステル、ポリエーテルアミド（例えば、Ｐｅｂａｘ）が挙げられる。
【０１０８】
ポリマーの例としては、エチレンビニルアセテートポリマー（ＥＶＡ）、又は非晶質ポリ−アルファオレフィン（ＡＰＡＯ）が挙げられる。更に代表的なポリマーは、（スチレン系）ブロックコポリマー（ＳＢＣ）であり、それらとしては、Ａ−Ｂ−Ａ三元ブロック構造体、Ａ−Ｂ二元ブロック構造体、及び（Ａ−Ｂ）ｎ放射状ブロックコポリマー構造体が挙げられ、Ａブロックは、典型的にはポリスチレンを含む非弾性ポリマーブロックであり、Ｂブロックは、不飽和共役ジエン又はその（部分的）水素添加品である。Ｂブロックは典型的には、イソプレン、ブタジエン、エチレン／ブチレン（水素添加ブタジエン）、エチレン／プロピレン（水素添加イソプレン）、及びこれらの混合物である。熱可塑性ポリマーとしては、スチレン−イソプレン−スチレン（ＳＩＳ）、及び／又はスチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）及び／又はスチレン−エチレン−ブチレン−スチレン（ＳＥＢＳ）が挙げられるが、あるいはこの熱可塑性ポリマーはＳＩＳであってよい。三元ブロックは、例えば、ＳＩＳコポリマーに対して約１４〜２２重量％のスチレン、及びＳＢＳコポリマーに対して約２５重量％を超えるスチレンからなってよい。三元ブロックはまた、０〜５０重量％の二元ブロックを含み得る。
【０１０９】
熱可塑性ポリマーの一実施例は、ＥＶＡポリマー、すなわち、エチレンとビニルアセテートとのコポリマーである。ビニルアセテートは、一般に１５〜４０重量％の範囲である。
【０１１０】
使用してもよい他の好適な熱可塑性ポリマーは、メタロセンポリオレフィンであり、これは、単一サイト又はメタロセン触媒を使用して調製されるエチレンポリマーである。その中で、少なくとも一つのコモノマーは、エチレンと重合されて、コポリマー、ターポリマー、又はより高い次数のポリマーを作製することができる。また、非晶質ポリオレフィン又は非晶質ポリアルファオレフィン（ＡＰＡＯ）も適用可能であり、これらは、Ｃ２〜Ｃ８のアルファオレフィンのホモポリマー、コポリマー又はターポリマー、例えばＺｉｅｇｌｅｒ−Ｎａｔｔａ重合によって作製される、プロペン−エチレン、プロペン−ブテン、プロペン−ヘキセン、又はプロペン−ブテン−エテン、である。
【０１１１】
一実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、少なくとも１０００、又は少なくとも２０００、又は少なくとも３０００、又は少なくとも３５００、又は少なくとも４０００、又は少なくとも５５００の重量平均分子量（グラム／モル）を有する可塑剤を含み、その重量平均分子量は１５，０００未満、若しくは１２，０００未満、又は最大８０００（ｇ／モル）であってよい。この実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、１０００ｇ／モル未満、又は２０００ｇ／モル未満の重量平均分子量の可塑剤を含めないことができる。
【０１１２】
別の実施形態又は追加的実施形態では、可塑剤は親水性であってよい。それはまた、水分散性の固体（２０℃で）化合物であってよく、又は水溶性であってもよく、例えば水溶性の場合、本明細書の以下に記載の方法によって定義されるように、少なくとも３０％、又は少なくとも４０％、又は少なくとも５０％の水溶性を有してよい。その場合、それはいずれの重量平均分子量をも有し得るが、典型的には少なくとも３００ｇ／モル〜１０，０００ｇ／モル、又は一実施形態では、１０００ｇ／モル〜８０００ｇ／モルである。
【０１１３】
可塑剤は、少なくとも１０００の重量平均分子量で規定された中で、油及びワックスを含むが、しかしながら一実施形態では、油又はワックスが存在しないことが好ましい場合もあり、これは油脂の（より親水性の）エステルが可塑剤として使用される場合であって、それらとしては、（例えば、脂肪又は油から誘導される）脂肪酸のグリセロールエステル、又はそのように重合された化合物、又は例えば、ＰｕｒｅＳｙｎ（ＰｕｒｅＳｙｎ ３Ｅ２０）エステルが挙げられる。
【０１１４】
代表的な可塑剤の一部としては、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）、アルコールエトキシレート、及び／又はこれらのいずれかの誘導体が挙げられる。
【０１１５】
一実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、１０００未満のＭＷの、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、アルコールエトキシレート、及び／又はこれらのいずれの誘導体を含み、例えば、ＰＥＧ ４００が使用される（これは（２０℃で）液体で、ＭＷ＝４００（平均で）を有するものである）。
【０１１６】
別の実施形態又は追加的実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、少なくとも１０００のＭＷの、ポリプロピレングリコール、アルコールエトキシレート、及び／又はこれらのいずれかの誘導体を含み得、例えば、ＰＥＧ １００００が使用され得る（これは（２０℃で）固体で、ＭＷ＝１０，０００を有する（及びＭＷが８５００〜１１５００である）ものである）。
【０１１７】
一部の実施形態では、Ｕｎｉｔｏｘ Ｅｔｈｏｘｙｌａｔｅ ４２０若しくは４５０のような長鎖エトキシ化アルコール、又はグリセリン、グリセロール、ソルビトール、若しくはクエン酸エステルを含むエステルの化合物が、可塑剤として有用であり得る。
【０１１８】
それは、２０℃で固体であるが、より高温、例えば、６０℃を超える、又は１００℃を超えるようなプロセス温度では液体である可塑剤を含み得る。例えば、４−シクロヘキサンジメタノールジベンゾエートのような、ベンゾエート誘導体、例えば、Ｂｅｎｚｏｆｌｅｘ ３５２を使用してもよい。
【０１１９】
可塑剤は、あるいは、又は更に、例えば１０００以上の平均分子量で規定されるポリアルファオレフィン（水素添加）合成炭化水素可塑剤を含み得る（例えば、平均ＭＷ＝２０００である、Ｄｕｒａｓｙｎ １８０）。
【０１２０】
また、有用な可塑剤は、分枝状ブタン炭化水素ポリマーのような、１０００以上のＭｗの、分枝状ポリアルカン又は分枝状ポリアルケンを含み、それらとしては、例えば重量平均ＭＷ＝７５６０のＩｎｄｏｐｏｌ Ｈ−６０００、あるいはまたＩｎｄｏｐｏｌ Ｈ−１５が挙げられる。
【０１２１】
可塑剤のガラス転移温度は、ＡＳＴＭ Ｅ１３５６−０３により測定可能な、室温（２０℃）より上、又は例えば４０℃以上、又は６０℃以上であってよい。
【０１２２】
可塑剤の典型的なレベルは、熱可塑性接着剤成分の０．５〜５０重量％、又は１重量％〜４５重量％、若しくは５重量％〜４５重量％、又は１０重量％〜４０重量％である。
【０１２３】
一実施形態では、当該技術分野において既知のように、熱可塑性接着剤成分内に、特にスチレン系ポリマー、例えばスチレン系ブロック（コ）ポリマーを含む熱可塑性接着剤成分内に、粘着付与剤が含まれ得る。一実施形態では、粘着付与剤は、少なくとも１０００、又は少なくとも２０００、又は少なくとも３０００、又は少なくとも４０００の重量平均分子量を有する。それは、２０℃で固体である材料であってよい。一実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、１０００未満の重量平均分子量の粘着付与剤を実質的に含まない。
【０１２４】
あるいは、又は更に、粘着付与剤は親水性であってよい。それはまた、水分散性の固体（２０℃で）化合物であってよく、又は水溶性であってもよく、例えば水溶性の場合、本明細書の以下に記載の方法によって定義されるように、少なくとも３０％、又は少なくとも４０％、又は少なくとも５０％の水溶性を有してよい。
【０１２５】
好適な粘着付与剤は、ロジン、ロジンエステルを含むロジン誘導体を含む。
【０１２６】
本明細書における熱可塑性接着剤成分中の粘着付与剤の典型的な濃度（レベル）は、構成成分の７重量％又は１０重量％又は２０重量％又は３０重量％〜７０重量％又は６０重量％又は５０重量％の範囲である。
【０１２７】
本明細書ではまた、熱可塑性接着剤成分が、本明細書に記載したような熱可塑性ポリマー、及び本明細書に記載したような粘着付与剤を含み、また本明細書に記載したように所望によってのみ可塑剤を含むことが考慮される。
【０１２８】
更にまた、安定剤、連鎖停止剤、紫外線保護剤、酸化防止剤、及び静菌剤のような他の添加剤を加えて、熱、酸化、及び生化学的な劣化反応を防ぐ補助としてもよい。ＳＢＣを含む熱可塑性接着剤成分は、例えば、最終用途がより高い温度での用途である場合に、末端ブロック強化剤を含み得る。末端ブロック強化剤の例としては、Ｃ９芳香族及びクマロン−インデン化合物が挙げられる。本明細書の熱可塑性接着剤成分はまた、無機粒子材料を含み得、それらとしては、例えば、酸化亜鉛、二酸化チタン、粘土（水和ケイ酸アルミニウム）、シリカ（二酸化ケイ素、水和してよい）、タルク（ケイ酸マグネシウム）のような顔料及び白化剤（炭酸カルシウム）が挙げられる。
【０１２９】
本明細書の一実施形態では、熱可塑性接着剤成分は、３０重量％〜７０重量％、最大６０重量％の１つ以上のＳＢＳ又はＥＶＡのような熱可塑性ポリマー、及び上述のような１０重量％又は２０重量％〜５０重量％の粘着付与剤、及び上述のような５重量％〜３０重量％、１０重量％〜４０重量％、又は２０重量％〜３０重量％の可塑剤を含み得る。
【０１３０】
熱可塑性接着剤成分は、表面改質された吸水性ポリマー粒子に結合又は適用されて、コーティング又は部分的コーティングとして存在する。熱可塑性接着剤成分は、繊維化され得るようなものであってよく、また吸収層内で繊維の形態で存在するものであってよく、すなわち、熱可塑性接着剤成分は繊維化されるか又は繊維状である。それは、表面改質された吸水性ポリマー粒子のための繊維性マトリックスを形成することもできる。
【０１３１】
熱可塑性接着剤繊維は、１〜５０マイクロメートルの平均厚さと、５ｍｍ〜５０ｃｍの平均長さとを有し得る。
【０１３２】
吸収性物品及びその吸収層
本明細書の吸収性物品は、本明細書で記載されるように、熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とを含む少なくとも１つの吸収層を含む。
【０１３３】
この吸収層は、吸収性物品の吸収性コア、又はその一層であってよい。吸収性コアの部分である場合、それは例えば、体液を貯蔵するべく設計された貯蔵層、又は体液を受容し分配し、その下の貯蔵層のような別の層へその液体を送るべく設計された獲得層であってよい。吸収性物品はまた、例えば、それぞれが、本明細書で記載される表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む、獲得層及び貯蔵層のような多数（例えば１つ超）の吸収層を有する吸収性コアを含み得る。
【０１３４】
吸収層は、Ｚ方向の厚さ、並びに幅（Ｘ方向）及び長さ（Ｙ方向）を有する。吸収層は、典型的には、少なくとも４ｃｍ２、又は少なくとも１０ｃｍ２若しくは少なくとも２０ｃｍ２の表面積（Ｘ−Ｙ平面）を有する。一実施形態では、吸収層は、少なくとも１グラム、又は少なくとも３グラム若しくは５グラムの、表面改質された吸水性ポリマー粒子を含む。吸収層は、例えば、少なくとも１ｃｍ３、又は少なくとも５ｃｍ３又は少なくとも１０ｃｍ３の体積を有してよい（平坦に広げ、通常大気圧の下、２０℃、５０％の相対湿度において２４時間の条件の場合）。
【０１３５】
一実施形態では、吸収層は、吸収性セルロース系繊維を含まない。一実施形態では、吸収層は、熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とが、不織布シートのような１つ以上のシートによって包み込まれている吸収部分を含む。
【０１３６】
この場合、熱可塑性接着剤成分及び表面改質された吸水性材料は、吸収層の吸収部分の少なくとも８５重量％、又は少なくとも９０重量％、若しくは更に少なくとも９５重量％を併せて形成し得る（例えば、包み込んでいるシートを吸収層から差し引く）。
【０１３７】
一実施形態では、吸収層は、表面改質された吸収性ポリマー粒子及び熱可塑性接着剤成分を、上述の重量比で含む。
【０１３８】
吸収層は、熱可塑性接着剤成分と表面改質された吸水性ポリマー粒子とを結合させる工程を含む任意の方法によって作製され得る。典型的には、熱可塑性接着剤成分は、繊維の形態で、熱可塑性接着剤成分を繊維化する工程に関わる吸収層の作製プロセスにおいて、存在する。
【０１３９】
熱可塑性接着剤成分は、表面改質された吸水性ポリマー粒子上に対して、例えばスプレーノズルの使用により、液状形態でスプレーすることによって適用され得る。
【０１４０】
吸収層は、本明細書において典型的には、コアラップ又はコアカバーのような、基盤シート材料もまた含む。本明細書の基盤シート材料は、任意の材料、例えば吸水性ポリマーを保持又は支持又は収容することが可能な、層又はシートであってよい。典型的には、それは、当該技術分野において既知の、フォーム、フィルム、織布ウェブ及び／又は不織布ウェブのような、ウェブ又はシート材料である。この基材は、スパンボンド不織材、メルトブローン不織材及び／又はカード不織材を含み得る。材料は、いわゆるＳＭＳ材料又はＳＭＭＳ材料であってよく、スパンボンド層、それぞれ１つ又は２つのメルトブローン層、及び更なるスパンボンド層を含む。それは、恒久的親水性不織布、及び／又は親水性コーティングを有する不織布であってよい。基盤材料は、本明細書の吸収性構成要素を包み込むことができる。基盤材料は、上層及び下層を含み得、それらは一体型材料から作製されてよく、その場合、この材料を折ることにより上層及び下層が形成されるが、あるいは２つ以上の別個のシート又はウェブから作製してもよい。この基材は、典型的には、例えば、接着剤結合及び／又は熱接合によって互いに結合して内部に吸収性構成要素を包み込む、１つ以上のシート又は層から作製される。一部の不織布材は、ポリエチレン、ＰＥＴのような合成繊維から提供され、またポリプロピレンであってもよい。不織布の製造に使用されるポリマーは、本質的に疎水性の場合があるため、これらは、当該分野で既知のように、親水性コーティング、例えば、ナノ粒子でコーティングされてよい。そのような材料を使用する不織布材及び吸収性構造体は、例えば、同時係属中の米国特許出願第２００４／０１６２５３６号、欧州公開特許第１４０３４１９（Ａ）号、ＰＣＴ国際公開特許第２００２／０１９２３６６号、欧州公開特許第１４７０２８１（Ａ）号、及び同第１４７０２８２（Ａ）号に記載されている。
【０１４１】
本明細書の吸収性物品に使用するための吸収層は、基盤材料シート及び、その上の、表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分との（一体となって「吸収性構成要素」と以下で称される）１つ以上の層を含み得る。表面改質された吸水性ポリマー粒子及び熱可塑性接着剤成分は、個別の（複数の）層としてそれぞれ存在してよく、あるいはそれらは１つ以上の混合層として、一緒に混合した状態で存在してもよい。
【０１４２】
これにより、熱可塑性接着剤成分は、マトリックス、例えば空隙又は網状組織、を吸水性ポリマー粒子に提供し、例えば、それらを空隙又は網状組織中に保持する。
【０１４３】
吸収層の、この吸収性構成要素又は表面改質された吸収性ポリマー粒子は、不連続及び／又はＺ、Ｘ若しくはＹ方向に浮き上がっていてもよい。
【０１４４】
吸収層は、例えば次のように作製され得る。
【０１４５】
ａ）例えばラッピング材又は部分的ラッピング材として役立ち得る、１つ以上の基盤シート材料（本明細書で述べるように、一体となって基材を形成する）を提供する工程、
ｂ）表面改質された吸水性ポリマー粒子を提供する工程、
ｃ）本明細書に記載されるように、熱可塑性接着剤成分を提供する工程、
次いで、以下のいずれかによって吸水層を形成する工程、
ｄ）熱可塑性接着剤成分を基盤シート材料上に付着させ、次に表面改質された吸水性ポリマー粒子を熱可塑性接着剤成分上に付着させる工程、及び／又は
ｅ）表面改質された吸水性ポリマー粒子を基盤シート材料上に付着させ、次に熱可塑性接着剤成分を表面改質された吸水性ポリマー粒子上に付着させる工程、及び／又は
ｆ）熱可塑性接着剤成分と吸水性ポリマー粒子とを混合し、次にこの混合物を基盤シート材料上に付着させる工程、次いで、
ｇ）得られた構成要素を基盤シート材料で包み込み、典型的には基盤シート材料を封止する工程、又は
ｈ）工程ａ）〜ｆ）を反復し、２つ以上の吸収性構成要素を得た後に結合させ、最終的な吸収性構成要素を形成し、次に上記工程ｇ）を適用して、典型的には、各構成要素の基盤シート材料が吸収層の外側表面を確実に形成することによって、吸収層を得る工程。
【０１４６】
所望により、表面改質された吸水性ポリマー粒子及び／又は熱可塑性接着剤成分及び／又はこれらの混合は、異なる寸法、例えば、厚さ、幅又は長さ、を有するパターンで適用されてもよく、及び／又は、吸収層が、１つ以上のこれら化合物を実質的に含まない少なくとも１つの領域を含むようなパターンであって、そのパターンが表面改質された吸水性ポリマー粒子を含む少なくとも１つ又は少なくとも２つの領域を含むように適用されてもよい（また、表面改質された吸水性ポリマー粒子を有する別個の領域の間に開口部が形成されるように適用されてもよい）。
【０１４７】
吸収層を含む（使い捨て）吸収性物品の一部としては、生理用ナプキン、パンティライナー、成人用失禁製品（おむつ、ブリーフ）及びトレーニングパンツを含む幼児（乳児及びよちよち歩きの小児）用おむつが挙げられる。これらの物品、例えば、成人用失禁製品及び幼児用おむつは、尿の吸収に役立ち得る。
【０１４８】
本明細書の吸収性物品は、典型的にはトップシートとバックシートとを有し、そのそれぞれが、前部と、後部と、それらの間に位置決めされる股部とを有する。本明細書に記載されるように、吸収性構成要素若しくはコア又は構造体は、典型的には、トップシートとバックシートとの間に配置される。一部のバックシートは、蒸気透過性であるが、液体不透過性である。一部のトップシート材料は、少なくとも部分的に親水性であってよく、いわゆる孔あきトップシートであってよい。トップシートは、スキンケア組成物、例えばローション組成物を含むこともできる。
【０１４９】
本明細書の吸水性材料は、非常に高い吸収能力を有するので、本明細書の吸収性物品に、この材料をほんの低濃度で使用することが可能である。一部は、本開示の吸収性構造体を含む、成人用及び乳幼児用おむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキンなどの薄い吸収性物品であってよく、この物品は、１．０ｃｍ未満、０．７ｃｍ未満、０．５ｃｍ未満、又は更に０．３ｃｍ未満の股部における平均キャリパー（厚さ）を有する（この目的だけのために、股部は、平置きされて広げられたときの製品の中央領域として画定され、物品の長さの２０％及び物品の幅の５０％の寸法を有する）。
【０１５０】
本明細書の吸水性材料は非常に良好な透過性を有するので、従来の構造剤、例えばエアフェルトのような吸収性（セルロース）繊維を多量に存在させる必要はなく、ゆえに上述のようにそれらを省くか、又は極めて少量を使用すればよい。更に、これは、吸収性構造体、又は本明細書の吸収性物品の厚さを低減することを補助する。
【０１５１】
本開示による物品の一部は、比較的狭い股幅を達成し、そのため着用の快適性が増大する。本開示による一物品は、物品の前端及び後端まで等距離の位置にある横断線に沿って、又は最も狭い幅を有する位置にて測定される場合に、１００ｍｍ未満、９０ｍｍ未満、８０ｍｍ未満、７０ｍｍ未満、６０ｍｍ未満、又は更に５０ｍｍ未満の股幅を達成する。したがって、本明細書の吸収層は、コアの前端及び後端まで等距離の位置にある横断線に沿って測定される場合に、１００ｍｍ未満、９０ｍｍ未満、８０ｍｍ未満、７０ｍｍ未満、６０ｍｍ、又は更に５０ｍｍ未満である股幅を有し得る。ほとんどの吸収性物品にとって、液体排泄は、主に前側半分に起こることがわかった。
【０１５２】
本明細書のおむつは、前側ウエストバンド及び背側ウエストバンドを有し得、前側ウエストバンド及び背側ウエストバンドはそれぞれ、第１の末端部分と、第２の末端部分と、これらの末端部分の間に配置された中央部分とを有し、末端部分が、前側ウエストバンドを後側ウエストバンドに締着させるために、それぞれ締着装置を含み得るか、又は末端部分が互いに連結されてもよく、また、背側ウエストバンドの中央部分及び／又はバックシートの後部及び／又はバックシートの股部がランディング部材を含み、このランディング部材が、ループ、フック、スロット、スリット、ボタン、磁石から選択される第２係合要素を含み得る。実施例は、フック、接着性又は粘着性の第２係合要素を含む。この物品又はおむつ上の係合要素に、それらを確実に特定の瞬間にのみ係合可能にするための手段が設けられる場合もあり、例えば、前述したように、係合要素は、係合要素が係合されるときに取り外され、係合がもはや必要とされないときに再び閉じることができる、取り外し可能なタブによって覆われてもよい。
【０１５３】
本明細書のおむつ及びトレーニングパンツの一部は、当該技術分野において既知のように、１組以上のレッグ弾性部及び／又はバリアレッグカフを有する。
【０１５４】
また、おむつは、皮膚と接触し、例えば上述のような一次トップシートを覆ってよい二次トップシートを有してよく、細長いスリット開口部を有するこの二次トップシートは、その長さに沿って伸縮手段を有し得、その開口部を通って排泄物質が吸収性構造体上方の隙間に入ることが可能になり、その排泄物質が着用者の皮膚から離れてこの隙間に確実に隔離される。
【０１５５】
実施例及び本明細書で使用される方法
本明細書で使用される以下の試験方法は、同時係属中のＰＣＴ国際特許出願第２００６／０８３５８５号に記載され、すなわち、弾性フィルム形成ポリマーのフィルムの調製、ポリマー分子量測定、ポリマーの水膨張能力測定、のための方法である。
【０１５６】
水溶性
本明細書の構成成分の水溶性は、以下のように判定される。１００ｍｇの開始量（ＳＡ）の構成成分又は化合物を、既知の重量のスライドガラス（２．５ｃｍ×８ｃｍ）に、その材料がスライドガラス上の２．５ｃｍ×５ｃｍの領域をカバーするように適用する。そのスライドガラスを次に、２０℃にて、７５ｍＬの脱イオン水を含む（９ｃｍの直径を有する）ビーカー内に、平らに置く。水（溶解した材料又はポリマーを含む）は攪拌しない。４時間後、スライドガラスをビーカーから取り出して、６０℃、０％ＲＨ（相対湿度）のオーブンに２時間入れ、水を除去する。乾燥後に、その重さを測定し、スライド上の材料又はポリマーの残量を判定する。本明細書の化合物又は構成成分、例えば、本開示の熱可塑性接着剤成分は、次の通り、本明細書で記載するように（スライドガラスに適用された１００ｍｇの）、乾燥後のプレート上の残量（ＲＡ）が７０％未満（少なくとも３０％の溶解度）の場合、及び６５％未満（少なくとも３５％の溶解度）などであり得る場合には、水溶性である。
［（ＳＡ−ＲＡ）］／ＳＡ×１００％＝水溶解度（％）
【０１５７】
吸収性／接着剤相互作用試験
以下は、本発明に従う、表面改質された吸水性ポリマー粒子及び熱可塑性接着剤成分の試料の調製の実施例と、本発明の範囲外の、表面改質された吸水性ポリマー粒子及び熱可塑性接着剤成分の試料の調製の実施例と、以下に説明するような、表面改質された吸水性ポリマー粒子の吸収性に対する接着剤の影響を評価するための、吸収性／接着剤相互作用試験におけるそれら試料の試験工程と、を含む。
【０１５８】
表面改質された吸水性ポリマー粒子を、次の通り調製した。
【０１５９】
表面処理された（すなわち、コーティングされた）吸水性ポリマー粒子
吸水性ポリマー粒子ＡＳＡＰ ５１０ Ｚ（ＢＡＳＦ Ａ製、粒径範囲１５０〜８５０μｍで販売）を、Ｐｅｒｍａｘ ２００（Ｎｏｖｅｏｎ，Ｂｒｅｃｋｓｖｉｌｌｅ、前述のような、ＯＨ’ポリウレタンポリマー）によって、２．５％のＰｅｒｍａｘの付着レベルで、脱凝集剤と共に、次の通りコーティングした。
【０１６０】
Ｗｕｒｓｔｅｒコーティング機（Ｃｏａｔｉｎｇ Ｐｌａｃｅで入手可能）を、コーティング工程のために使用した。Ｗｕｒｓｔｅｒ管は、直径５０ｍｍ、長さ１５０ｍｍで、間隙幅（ベースプレートからの距離）は１５ｍｍであり、Ｗｕｒｓｔｅｒ装置は、下側の直径１５０ｍｍが上側の直径３００ｍｍへと拡張している円錐形であり、使用したキャリアガスは、２４℃の温度を有する窒素であり、ガススピードは、Ｗｕｒｓｔｅｒ管内で３．１ｍ／ｓ、周囲の環状空間内で０．５ｍ／ｓであった。
【０１６１】
水性の吸水性ポリマー粒子（ＡＳＡＰ ５１０Ｚ）の分散体を作製し、開口部直径１．２ｍｍの窒素駆動２種材料ノズル（Ｆａ．Ｓｃｈｌｉｃｋ（Ｇｅｒｍａｎｙ）製）を使用し、底部スプレ−方式にて操作し、開口部直径１．２ｍｍ、窒素の温度２５℃で、霧化した。Ｐｅｒｍａｘ ２００分散体を、１１重量％の水性分散体としてスプレーした。入口温度及びコーティング床の温度は、１７０℃とした。
【０１６２】
Ｐｅｒｍａｘ分散体のスプレー工程の後、（未コーティングの吸水性ポリマー粒子の）０．５重量％のリン酸三カルシウム分散体を、脱凝集助剤としてコーティング機内に加え、それを確実に粒子に均一に存在させるべく、コーティングされた粒子と共に５分間流動させた。次に、コーティングされた粒子を、１７５℃で５分間、コーティング機内で焼きなました。次に、このようにしてコーティングされた吸水性ポリマー粒子をふるいにかけ、本明細書の試験工程で使用する１５０〜５００μｍ画分のみを得た。
【０１６３】
試験用接着剤成分の調製
直径７０ｍｍのアルミニウムトレー（下記の吸収性／接着剤相互作用試験に使用するものと同一の、ＧＲＴ０４７１−６１）内に、７０重量％の、例えばＣｙｃｌｏｆｌｅｘ（熱可塑性成分を含む）と、３０重量％の追加的可塑剤（例えば、以下に指定のＰＥＧ）とを含む５グラムの接着剤成分を加える。（例外として、以下のＤの場合は、重量比を８０：２０とした。）
このトレーを、接着剤成分が溶融／流動可能となるまで、１６５℃のベントオーブン内に少なくとも５分間置く。必要な場合、より高温を選択して、確実に混合物を溶融／流動させる。
【０１６４】
トレーをオーブンから取り出し、溶融／流動可能な接着剤成分を、木製（使い捨て）のスティックで攪拌し、この構成成分を十分に混合する。
【０１６５】
これを５回繰り返し、実質的に均質な接着剤成分を確保する。次に、トレーを再度オーブン内に１０分間置いて、トレーの底に接着剤成分の均一な層を得る。
【０１６６】
その後、トレーを取り出して、室温まで冷まし、５グラムを得る。試験のための接着剤成分の試料が準備される。（この手順を、試験に必要な試料のそれぞれに関して繰り返す。）
以下の５グラムの接着剤成分の試料を、この手順で作製した（重量比で）。
【０１６７】
接着剤成分Ａ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｄｕｒａｓｙｎ １８０（ＭＷ２０００、Ｉｎｎｏｖｅｎｅ製）
接着剤成分Ｂ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｉｎｄｏｐｏｌ Ｈ１５（Ｉｎｎｏｖｅｎｅ製）
接着剤成分Ｃ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｉｎｄｏｐｏｌ Ｈ−６０００（Ｉｎｎｏｖｅｎｅ製）
接着剤成分Ｄ：
８０：２０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：ＰＥＧ ４００（Ａｌｄｒｉｃｈ製）
接着剤成分Ｅ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：ＰＥＧ １０，０００（Ａｌｄｒｉｃｈ製）
接着剤成分Ｆ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：ＰｕｒｅＳｙｎ ３Ｅ２０（Ｅｘｘｏｎ Ｍｏｂｉｌｅ製）
接着剤成分Ｇ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｄｕｒａｓｙｎ １６４（ＭＷ ４４３、Ｉｎｎｏｖｅｎｅ製）（本発明の範囲外）
接着剤成分Ｈ：
７０：３０のＣｙｃｌｏｆｌｅｘ ３４−５６５３（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ製）：Ｂｒｉｔｏｌ ５０Ｔ（Ｓｏｎｎｅｂｏｍ製）（本発明の範囲外）
接着剤成分Ｉ：
Ｆｕｌｌｅｒ ＮＷ１１５１（本発明の範囲外）
接着剤コーティングされた吸水性ポリマー粒子Ａ〜Ｉ：調製、及び時効処理
【０１６８】
以下の本試験で使用する各試験試料に関し、上記で調製した接着剤成分Ａ〜Ｈの１つを有するトレー、又は次の通り調製される、接着剤Ｉを有するトレーを使用する。
【０１６９】
上述のような接着剤Ｉを有するトレーを、予備加熱した１６５℃の上記のベントオーブン内に、接着剤成分が十分に軟化して流動するように、１時間置く。このトレーを次にオーブンから取り出し、左右に緩やかに傾けて、流動可能な接着剤Ｉの平坦なコーティングをトレーの底面に確実に行き渡らせる。
【０１７０】
それぞれのトレーに蓋をして、（２０℃まで）冷まし、次に重量（Ｗトレー）を測定する。
【０１７１】
各トレーに対し：
吸水性ポリマー粒子試料を振盪し、試料全体の均一な粒径分布を確実に得る。スパチュラを使用して、０．５０ｇの試験用コーティングされた吸水性ポリマー粒子の重量（Ｗ乾燥ＡＧＭ）を測定し、次いでトレー内の接着剤成分の表面全体の上から均等に振りかけて、均一な適用範囲を確保する。次に、再びトレーの重量（Ｗトレー＋乾燥ＡＧＭ））を測定する。
【０１７２】
このようにして調製した試料トレーは、（新品の試料に関する試験値を得るため）直ちに試験されるか、あるいは「時効処理」（例えば、ベントオーブン内で、６０℃にて、１６時間、及び／又は１週間の保管）されるかのいずれかとなる。
【０１７３】
吸収／接着剤相互作用試験
この試験では、上記のように調製し、時効処理（すなわち６０℃で１週間）した後の、表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤材料とを含む試料に関して、設定時間（例えば、３０秒）内での吸収を判定する。時効処理された（６０℃で１週間）試料の種類別に、３つの測定値を得るために、各試料あたり、３つのトレーを調製する必要がある。この試験はまた、混合直後に得られる、上記試料の新品の試料でも、繰り返してよい。その場合もまた、３つのトレーを調製し、直ちに試験すべきである。
【０１７４】
以上により、これらの試験は、そのような試料（吸水性高分子ポリマーと熱可塑性接着剤成分との混合物）に関して、熱可塑性接着剤成分の存在が、吸収に対して与える影響、及び／又は時間を経たそれらの与える影響を判定する役割を果たす。
【０１７５】
このトレー、及び底部にスクリーンを備えるカップを重量測定する（そして、そのトレーとカップとの合計重量Ｗ合計を得る）。このカップはプレキシグラス製で、底部にスクリーンを有する。カップは、内径６０ｍｍ、外径７０ｍｍ、高さ６０ｍｍの寸法を有し、スクリーンは１００メッシュである。次にカップを、Ａｈｌｓｔｒｏｍ Ｇｒａｄｅ ９８９（４”×４”）濾紙を１０枚重ねた上に置く。２０ｐｐｍのＴｏｌｕｉｄｉｎｅ Ｂｌｕｅで着色した０．９％生理食塩水溶液を、ディスペンサーを使用して、正確に２０ｍＬ計量し、３秒以内でトレーの中に加える。次に、この生理食塩水溶液を、水膨潤性ポリマー粒子／接着剤成分の混合物に、正確に３０秒間吸収させる。
【０１７６】
正確に３０秒後、この溶液を、トレーからカップ内へ（ＡＧＭによって吸収されない余剰の液体を除去するが、ＡＧＭを、カップの底部のスクリーンを通り抜けさせないように）流し込む。トレーを、カップの頂部に軽く打ち当てて、残留液を完全に除去する。水を切った正確に３０秒後、再度トレー及びカップを重量測定する（Ｗ合計＋吸収生理食塩水）。
【０１７７】
次いで、吸収された生理食塩水の重量が算出され得る（Ｗ吸収生理食塩水）＝Ｗ合計＋吸収生理食塩水−Ｗ合計。
【０１７８】
続いて、ｇ／ｇにおける吸収率が計算され得る。
（Ｗ吸収生理食塩水）（ｇ）／Ｗ乾燥ＡＧＭ）（ｇ）＝生理食塩水の吸収率（ｇ／ｇ）。
【０１７９】
これを２回繰り返し、３つの吸収流体の値を得て、次いでこれを平均し、特定試料の平均吸収率（ｇ／ｇ）を得る（ＳＡ時効処理平均）。
【０１８０】
この試験を、他の時効処理（６０℃で１週間）試料のそれぞれに関して、各ケースで３回繰り返し、各試料あたりの平均生理食塩水吸収値（ｇ／ｇ）を得る（ＳＡ時効処理平均）。
【０１８１】
この試験はまた、上述の通りに調製されるが、いかなる接着剤成分も（またいかなる添加剤も）含まない、コーティングされた吸水性ポリマー粒子の試料に関しても行なわれる。これは各ＡＧＭ試料あたり３回行い、３つの試料（例えば、時効処理試料）の平均、ＳＡ時効処理ＡＧＭ平均を得る。次に、６０℃で１週間時効処理された時効処理試料（Ａ〜Ｆ、又はＧ若しくはＨ）によって吸収された生理食塩水の平均量、（上述のような）ＳＡ時効処理試料平均が、熱可塑性接着剤成分を有さない、コーティングされた水膨潤性吸収性粒子の時効処理試料（この時効処理試料は、上述の方法で、６０℃で１週間時効処理されている）によって吸収された生理食塩水の平均量、ＳＡ時効処理ＡＧＭ平均と比較され得る（新品の試料に関しても、同じ比較を行なうことができる）。時効処理されたＡＧＭ試料により吸収された生理食塩水の量と、時効処理された試料Ａ〜Ｊのいずれかにより吸収された生理食塩水の量とのそのような違いは、（％で）次のように算出及び記録することができる。
（ＳＡ時効処理ＡＧＭ平均−ＳＡ時効処理試料平均）／（ＳＡ
【０１８２】
時効処理ＡＧＭ１試料平均）×１００（％）
この試験はまた、全ての新品試料に関しても行なってもよく（各試料あたり３回）、ＳＡ新品平均又はＳＡ新品ＡＧＭ平均を、同一の方法で算出することができ、また、同一の方法で試料Ａ〜ＩのＳＡ新品平均を、ＳＡ新品ＡＧＭ平均又は特定試料のＳＡ時効処理平均と比較することもできる。
【０１８３】
本明細書の一実施形態では、（ＳＡ時効処理ＡＧＭ平均−ＳＡ時効処理試料平均）／（ＳＡ時効処理ＡＧＭ１試料平均）×１００（％）は、２０％未満、より好ましくは＜１０％、最も好ましくは＜５％である。
【表１】
【０１８４】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１８５】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は出願書類を含め、本明細書において引用されるすべての文献は、明示的に除外ないしは制限されない限り、その全体を参照により本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示され請求されるいずれかの発明に関する先行技術であること、又はそれが単独で若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示する、提案する、又は開示することを認めるものではない。更に、本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれた文献における同一の用語のいずれかの意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた定義又は意味が適用されるものとする。
【０１８６】
本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の「特許請求の範囲」で扱うものとする。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む吸収層を含む吸収性物品であって、前記層が、
ａ）（本明細書で定義されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓの粘度を有し、ｉ）少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマーと、ｉｉ）少なくとも１０００ｇ／モルの重量平均分子量の可塑剤と、を含む熱可塑性接着剤成分であって、前記熱可塑性接着剤成分は、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する可塑剤を実質的に含めないことができる、熱可塑性接着剤成分を得る工程と、
ｂ）表面改質された吸水性ポリマー粒子であって、コーティング又は部分的コーティングを前記粒子上に形成するコーティング剤を含み得る表面改質剤を含む、表面改質された吸水性ポリマー粒子を得る工程と、
ｃ）前記熱可塑性接着剤成分と前記表面改質された吸水性ポリマー粒子とを接触させる工程であって、これにより前記熱可塑性接着剤材料が、前記吸水性ポリマー粒子上にコーティング若しくは部分的コーティング、及び／又は、前記吸水性ポリマー粒子に対して繊維性マトリックスを形成する、接触させる工程と、によって得ることができる、吸収性物品。
【請求項２】
表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む吸収層を含む吸収性物品であって、前記層が、
ａ）（本明細書で定義されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓの粘度を有し、ｉ）少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマーと、ｉｉ）水溶性で、少なくとも３０％、又は少なくとも４０％、又は少なくとも５０％の水溶性を有する可塑剤と、を含む、熱可塑性接着剤成分を得る工程と、
ｂ）表面改質された吸水性ポリマー粒子を得る工程であって、コーティング又は部分的コーティングを前記粒子上に形成するコーティング剤を含み得る表面改質剤を含む、表面改質された吸水性ポリマー粒子を得る工程と、
ｃ）前記熱可塑性接着剤成分と前記表面改質された吸水性ポリマー粒子とを接触させる工程であって、これにより前記熱可塑性接着剤材料が、前記表面改質された吸水性ポリマー粒子上にコーティング若しくは部分的コーティング、及び／又は、前記表面改質された吸水性ポリマー粒子に対して繊維性マトリックスを形成する、接触させる工程と、によって得ることができる、吸収性物品。
【請求項３】
前記熱可塑性接着剤材料が、工程ｃ）に先立ち、又は工程ｃ）において繊維化され、これにより前記熱可塑性接着剤成分が、前記表面改質された吸水性ポリマー粒子に対する繊維性マトリックスを形成する、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記熱可塑性接着剤材料が、少なくとも１０００の重量平均分子量を有する粘着付与剤を含む、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記可塑剤が、少なくとも１０００ｇ／モル又は好ましくは少なくとも２０００ｇ／モル又は好ましくは少なくとも３０００ｇ／モルの重量平均分子量を有し、前記熱可塑性接着剤成分が、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する粘着付与剤及び可塑剤を実質的に含まない、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記熱可塑性接着剤成分が、ポリオレフィン、ＥＶＡ、ＳＢＣ又はこれらの混合物から選択される熱可塑性ポリマーを含む、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記可塑剤が、脂肪酸のグリセロールエステルを含む、油のエステル、脂肪のエステル；ポリエチレングリコール及びその誘導体、ポリプロピレングリコール及びその誘導体、エトキシ化アルコール及びそのいずれの誘導体、からなる群から選択される、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記熱可塑性接着剤成分が、ロジンエステル粘着付与剤を含む、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記表面改質剤が、ポリウレタンを含み得る、フィルム形成及び／又は相分離弾性ポリマーを含むコーティング剤である、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記表面改質された吸水性ポリマー粒子が、２００〜８００マイクロメートルの平均粒径を有し、１０重量％未満の前記粒子が、１５０マイクロメートル未満の粒径を有する、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収層が前記表面改質された吸水性ポリマー粒子と前記熱可塑性接着剤成分とを１０：１〜１００：１の重量比で含み、前記吸収層が５重量％未満、及び１重量％未満であり得る吸収性セルロース系繊維を含み、また吸収性セルロース系繊維を一切含まなくともよい、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
（ＳＡ時効処理ＡＧＭ１平均−ＳＡ時効処理試料平均）／（ＳＡ時効処理ＡＧＭ１試料平均）×１００（％）が２０％未満、好ましくは１０％未満である、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む第１の試料に関し、前記熱可塑性接着剤成分の存在が、前記表面改質された吸水性ポリマー粒子の吸収性に与える影響を、
ａ）選択された時効処理温度で、選択された時効処理時間の間時効処理された、時効処理試料を得て、前記第１の温度における前記試料の試験溶液の吸収性（ｇ／ｇでの量）を測定する工程であって、前記時効処理時間は、少なくとも１時間、好ましくは少なくとも１６時間であってよく、また前記時効処理温度は、前記第１の温度よりも高い、工程と、
ｂ）表面改質された吸水性ポリマー粒子からなり、熱可塑性接着剤成分を含まず、選択された時効処理温度で、選択された時効処理時間の間時効処理された、第２の時効処理試料を得て、前記第１の温度における前記試料の試験溶液の吸収性（ｇ／ｇでの量）を測定する工程であって、前記第２の時効処理時間は、少なくとも１時間、好ましくは少なくとも１６時間であってよく、また前記第２の時効処理温度は、前記第１の温度よりも高い、工程と、
ｃ）ａ）及びｂ）の測定値を比較する工程と、によって判定する方法。
【請求項１４】
ａ）が、試験容器中の、最初に前記熱可塑性接着剤成分を前記容器の表面又はその部分に均一に適用し、次に前記吸水性ポリマー粒子を前記容器に加え、前記吸水性ポリマー粒子を前記熱可塑性接着剤成分に付着させることによって得ることができる試料で行なわれる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
表面改質ポリマーコーティング剤を含む表面改質された吸水性ポリマー粒子を含む吸収層中における、前記粒子に対する繊維性マトリックスを形成するための、熱可塑性接着剤成分の使用であって、前記熱可塑性接着剤成分が、（本明細書で定義されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓの粘度を有し、少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマー及び少なくとも１０００ｇ／モルの重量平均分子量の可塑剤を含み、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する粘着付与剤及び可塑剤を実質的に含まない、使用。
【請求項１】
表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む吸収層を含む吸収性物品であって、前記層が、
ａ）（本明細書で定義されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓの粘度を有し、ｉ）少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマーと、ｉｉ）少なくとも１０００ｇ／モルの重量平均分子量の可塑剤と、を含む熱可塑性接着剤成分であって、前記熱可塑性接着剤成分は、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する可塑剤を実質的に含めないことができる、熱可塑性接着剤成分を得る工程と、
ｂ）表面改質された吸水性ポリマー粒子であって、コーティング又は部分的コーティングを前記粒子上に形成するコーティング剤を含み得る表面改質剤を含む、表面改質された吸水性ポリマー粒子を得る工程と、
ｃ）前記熱可塑性接着剤成分と前記表面改質された吸水性ポリマー粒子とを接触させる工程であって、これにより前記熱可塑性接着剤材料が、前記吸水性ポリマー粒子上にコーティング若しくは部分的コーティング、及び／又は、前記吸水性ポリマー粒子に対して繊維性マトリックスを形成する、接触させる工程と、によって得ることができる、吸収性物品。
【請求項２】
表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む吸収層を含む吸収性物品であって、前記層が、
ａ）（本明細書で定義されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓの粘度を有し、ｉ）少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマーと、ｉｉ）水溶性で、少なくとも３０％、又は少なくとも４０％、又は少なくとも５０％の水溶性を有する可塑剤と、を含む、熱可塑性接着剤成分を得る工程と、
ｂ）表面改質された吸水性ポリマー粒子を得る工程であって、コーティング又は部分的コーティングを前記粒子上に形成するコーティング剤を含み得る表面改質剤を含む、表面改質された吸水性ポリマー粒子を得る工程と、
ｃ）前記熱可塑性接着剤成分と前記表面改質された吸水性ポリマー粒子とを接触させる工程であって、これにより前記熱可塑性接着剤材料が、前記表面改質された吸水性ポリマー粒子上にコーティング若しくは部分的コーティング、及び／又は、前記表面改質された吸水性ポリマー粒子に対して繊維性マトリックスを形成する、接触させる工程と、によって得ることができる、吸収性物品。
【請求項３】
前記熱可塑性接着剤材料が、工程ｃ）に先立ち、又は工程ｃ）において繊維化され、これにより前記熱可塑性接着剤成分が、前記表面改質された吸水性ポリマー粒子に対する繊維性マトリックスを形成する、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記熱可塑性接着剤材料が、少なくとも１０００の重量平均分子量を有する粘着付与剤を含む、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記可塑剤が、少なくとも１０００ｇ／モル又は好ましくは少なくとも２０００ｇ／モル又は好ましくは少なくとも３０００ｇ／モルの重量平均分子量を有し、前記熱可塑性接着剤成分が、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する粘着付与剤及び可塑剤を実質的に含まない、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記熱可塑性接着剤成分が、ポリオレフィン、ＥＶＡ、ＳＢＣ又はこれらの混合物から選択される熱可塑性ポリマーを含む、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記可塑剤が、脂肪酸のグリセロールエステルを含む、油のエステル、脂肪のエステル；ポリエチレングリコール及びその誘導体、ポリプロピレングリコール及びその誘導体、エトキシ化アルコール及びそのいずれの誘導体、からなる群から選択される、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記熱可塑性接着剤成分が、ロジンエステル粘着付与剤を含む、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記表面改質剤が、ポリウレタンを含み得る、フィルム形成及び／又は相分離弾性ポリマーを含むコーティング剤である、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記表面改質された吸水性ポリマー粒子が、２００〜８００マイクロメートルの平均粒径を有し、１０重量％未満の前記粒子が、１５０マイクロメートル未満の粒径を有する、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収層が前記表面改質された吸水性ポリマー粒子と前記熱可塑性接着剤成分とを１０：１〜１００：１の重量比で含み、前記吸収層が５重量％未満、及び１重量％未満であり得る吸収性セルロース系繊維を含み、また吸収性セルロース系繊維を一切含まなくともよい、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
（ＳＡ時効処理ＡＧＭ１平均−ＳＡ時効処理試料平均）／（ＳＡ時効処理ＡＧＭ１試料平均）×１００（％）が２０％未満、好ましくは１０％未満である、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
表面改質された吸水性ポリマー粒子と熱可塑性接着剤成分とを含む第１の試料に関し、前記熱可塑性接着剤成分の存在が、前記表面改質された吸水性ポリマー粒子の吸収性に与える影響を、
ａ）選択された時効処理温度で、選択された時効処理時間の間時効処理された、時効処理試料を得て、前記第１の温度における前記試料の試験溶液の吸収性（ｇ／ｇでの量）を測定する工程であって、前記時効処理時間は、少なくとも１時間、好ましくは少なくとも１６時間であってよく、また前記時効処理温度は、前記第１の温度よりも高い、工程と、
ｂ）表面改質された吸水性ポリマー粒子からなり、熱可塑性接着剤成分を含まず、選択された時効処理温度で、選択された時効処理時間の間時効処理された、第２の時効処理試料を得て、前記第１の温度における前記試料の試験溶液の吸収性（ｇ／ｇでの量）を測定する工程であって、前記第２の時効処理時間は、少なくとも１時間、好ましくは少なくとも１６時間であってよく、また前記第２の時効処理温度は、前記第１の温度よりも高い、工程と、
ｃ）ａ）及びｂ）の測定値を比較する工程と、によって判定する方法。
【請求項１４】
ａ）が、試験容器中の、最初に前記熱可塑性接着剤成分を前記容器の表面又はその部分に均一に適用し、次に前記吸水性ポリマー粒子を前記容器に加え、前記吸水性ポリマー粒子を前記熱可塑性接着剤成分に付着させることによって得ることができる試料で行なわれる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
表面改質ポリマーコーティング剤を含む表面改質された吸水性ポリマー粒子を含む吸収層中における、前記粒子に対する繊維性マトリックスを形成するための、熱可塑性接着剤成分の使用であって、前記熱可塑性接着剤成分が、（本明細書で定義されるように）１７５℃で８００〜４０００ｍＰａ・ｓの粘度を有し、少なくとも８０００ｇ／モルの重量平均分子量を有する熱可塑性ポリマー及び少なくとも１０００ｇ／モルの重量平均分子量の可塑剤を含み、１０００ｇ／モル未満の重量平均分子量を有する粘着付与剤及び可塑剤を実質的に含まない、使用。
【公表番号】特表２０１１−５２２６８０（Ｐ２０１１−５２２６８０Ａ）
【公表日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５１３７５７（Ｐ２０１１−５１３７５７）
【出願日】平成２１年６月１６日（２００９．６．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０４７４５９
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１５５２６５
【国際公開日】平成２１年１２月２３日（２００９．１２．２３）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年８月４日（２０１１．８．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月１６日（２００９．６．１６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０４７４５９
【国際公開番号】ＷＯ２００９／１５５２６５
【国際公開日】平成２１年１２月２３日（２００９．１２．２３）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
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