サーバ並びに通信端末
【課題】写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することを可能とするとともに、写真家やアーティストに対してその撮影に関する技能を有効に発揮する場を与えることが可能なサーバ並びに通信端末を提供する。
【解決手段】情報提供者側の通信機器から画像とその画像を撮影する際に用いた撮影条件を受信する第１の受信手段（送受信手段９６５）と、前記受信した画像と撮影条件とを関連付けて記録する記録手段９８６と、情報取得者側の通信端末から画像及び撮影条件の送信要求を受信する第２の受信手段（送受信手段９６５）と、前記受信した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて、記録手段９８６に記録されている画像及びその撮影条件を送信する送信手段（送受信手段９６５）とを備えた。
【解決手段】情報提供者側の通信機器から画像とその画像を撮影する際に用いた撮影条件を受信する第１の受信手段（送受信手段９６５）と、前記受信した画像と撮影条件とを関連付けて記録する記録手段９８６と、情報取得者側の通信端末から画像及び撮影条件の送信要求を受信する第２の受信手段（送受信手段９６５）と、前記受信した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて、記録手段９８６に記録されている画像及びその撮影条件を送信する送信手段（送受信手段９６５）とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーバ並びに通信端末に係り、特に画像の撮影条件を送信することが可能なサーバ、並びに、画像の撮影条件を中継することが可能な通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
利用者が入力した画像の作風等のオブジェクトデータを取得し、その画像の作風等のオブジェクトデータの全部又は一部を加工して、当該加工したオブジェクト及び／または加工していないオブジェクトを含む画像のデータを生成する生成手段を備え、前記画像データ生成手段は、前記オブジェクトの加工の仕方を毎回変化させる画像データ生成装置が、特開２００１−２８３２３２号の公報に示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように特開２００１−２８３２３２号の公報に示されている画像データ生成装置では、既に撮像されて取り込んであるデータをもとに、その文字データ、見出しや背景画像の色調を「作風」データとして登録し、そのデータを応用して出力画像を生成する方法を示している。また、同様な画像加工技術は、パソコン上で動作する画像変換ソフトウェアや印刷関連の機器で提案されており、また実際に用いられている。
【０００４】
したがって特開２００１−２８３２３２号の公報に示されている画像データ生成装置等の従来の装置では、既に取り込んである画像データに対して画像処理を実施しているに過ぎず、実際には画像処理対象となっている元の画像が撮影に失敗した画像である場合には、修正の限度を超えてしまっているために、好みの画像を得ることができないという不具合を生じている。
【０００５】
利用者がより良い画像を得るためには、先ず良い撮影条件で撮影を実施して、失敗の少ない画像を得ることが重要である。また、良好な撮影条件で撮影した画像に対して画像処理を実施することによって、より好ましい画像を得ることが可能となる。
【０００６】
また一方、有名な写真家やアーティストの場合には、自己の作品の発表の機会は多くあるが、無名な写真家やアーティストは一般にその技能の実力を発揮しうるような発表の場や機会が少ない上に、写真家やアーティストとしての収入も少なく、その撮影に関する技能や才能を十分に生かすことができないという不具合を生じている。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となるとともに、写真家やアーティストに対してその撮影に関する技能を有効に発揮する場を与えることが可能なサーバ並びに通信端末を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、情報提供者側の通信端末及び情報取得者側の通信端末と画像の撮影条件を送受信することが可能なサーバであって、情報提供者側の通信機器から画像とその画像を撮影する際に用いた撮影条件を受信する第１の受信手段と、前記受信した画像と撮影条件とを関連付けて記録する記録手段と、情報取得者側の通信端末から画像及び撮影条件の送信要求を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段が受信した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて前記記録手段に記録されている画像及びその撮影条件を情報取得者側の通信端末に送信する送信手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、情報提供者側の通信機器から画像と撮影条件を受信する第１の受信手段と、前記受信した画像と撮影条件とを記録する記録手段と、情報取得者側の通信端末から取得した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて記録手段に記録されている画像及びその撮影条件を情報取得者側の通信端末に送信する送信手段とを備えたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となり、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。また、撮影条件を提供した写真家やアーティストに対して、その撮影に関する技能を有効に発揮する場を提供することが可能となる。
【００１０】
また、本発明は前記目的を達成するために、情報取得者側に送信する撮影条件には、絞りの開度、シャッター速度、画角、ズーム位置、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正量、彩度の補正量、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフトの少なくともいずれか１つが含まれることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、情報取得者側に送信する撮影条件に、絞りの開度、シャッター速度、画角、ズーム位置、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正量、彩度の補正量、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフトの少なくともいずれか１つを含むようにしたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となり、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。
【００１２】
また、本発明は前記目的を達成するために、情報取得者側に送信する画像には、記撮影条件が異なる複数の画像が含まれることを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、情報取得者側に撮影条件が異なる複数の画像を送信するようにしたので、情報取得者は容易に撮影条件の違いによる画像の雰囲気の違いを知ることが可能となる。また、これによって、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に選択して利用することが可能となる。
【００１４】
また、本発明は前記目的を達成するために、サーバ及びカメラと情報の送受信を行うことが可能な通信端末において、サーバから画像とその画像の撮影条件を受信する受信手段と、前記受信した画像を表示する表示手段と、前記受信した撮影条件を電子カメラに送信する送信手段とを備えたことを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、サーバから画像とその画像の撮影条件を受信する受信手段と、前記受信した画像を表示する表示手段と、前記受信した撮影条件を電子カメラに送信する送信手段とを備えたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件をサーバから電子カメラに伝送することが可能となり、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となる。したがって、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るサーバ並びに通信端末の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
図１は、本発明に係るサーバと通信端末とを含む撮影条件提供システムの構成を示す図である。
【００１８】
写真家やアーティスト、観光地等の情報提供者はパソコン８０（通信端末）を所有しており、インターネット等の通信網１２を介してサーバ９０と情報の送受信を実施することが可能となっている。
【００１９】
写真家やアーティストは、パソコン８０を操作して人物や風景、建物、物品等の撮影に適した撮影条件、画像を入力して、通信網１２を介してサーバ９０に登録することが可能となっている。また、当該撮影条件に関する情報を提供したことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介してサーバ９０の管理者から受け取ることが可能となっている。また、写真家としての知名度を上げるための対価として、写真集の掲載料を金融機関を仲介してサーバ９０の管理者に支払うようにしてもよい。
【００２０】
観光地の管理者は、パソコン８０を操作して、当該観光地の撮影スポットの紹介や、その撮影スポットに於ける撮影に適した日時、電子カメラ１０での撮影条件等の情報を入力して、通信網１２を介してサーバ９０に登録することが可能となっている。また、当該観光地に関する宣伝情報をインターネット等の通信網１２を介して公開してもらうための対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関仲介してサーバ９０の管理者に支払うようにしてもよいし、当該撮影条件に関する情報を提供したことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介してサーバ９０の管理者から受け取るようにしてもよい。
【００２１】
一方の情報取得者である利用者は、電子カメラ１０と携帯電話４０又はパソコン８０Ａ等の通信端末を所有しており、情報取得者は携帯電話４０又はパソコン８０Ａ等の通信端末を操作してインターネット等の通信網１２を介してサーバ９０と情報の送受信を実施することが可能となっている。そして、サーバ９０から取得した撮影条件等の情報は、有線又は無線の通信手段を介して電子カメラ１０に伝送することが可能となっている。
【００２２】
電子カメラ１０では、サーバ９０から取得した撮影条件に基づいて、撮影を実施することが可能となっている。したがって利用者は、写真家や観光地側が推奨する撮影条件で撮影することが可能となるので、数多くの撮影を経験した写真家や観光地の管理者が有する知識や技能を生かした失敗の少ない撮影を実施することが可能となる。
【００２３】
サーバ９０は、写真家やアーティスト側のパソコン８０から、人物や風景、建物、物品等の撮影に適した撮影条件をインターネット等の通信網１２を介して受信して、データベースとして記録手段に記録することが可能となっている。また、当該撮影条件に関する情報を提供してもらったことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介して写真家やアーティスト側に支払うことが可能となっている。
【００２４】
またサーバ９０は、観光地の管理者側のパソコン８０から、観光地の撮影スポットの紹介や、その撮影スポットに於ける撮影に適した日時、電子カメラ１０での撮影条件等の情報をインターネット等の通信網１２を介して受信して、データベースとして記録手段に記録することが可能となっている。また、当該観光地に関する宣伝情報をインターネット等の通信網１２を介して一般の利用者に公開するための対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介して観光地等の管理者側から受け取るようにしてもよい。また、撮影条件に関する情報を提供してもらったことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介してサーバ９０の管理者から受け取るようにしてもよい。
【００２５】
またサーバ９０は、電子カメラ１０又は携帯電話４０、利用者側のパソコン８０Ａ等の通信端末に対して、インターネット等の通信網１２を介して、データベース等の記録手段に記録されている人物や風景、建物、物品等の撮影に適した撮影条件や、観光地の撮影スポットの紹介、その撮影スポットに於ける撮影に適した日時等の情報を送信することが可能となっている。
【００２６】
また、サーバ９０は、情報取得者（利用者）に対して、情報提供者の宣伝、広告を明示するだけでなく、撮影条件を公開、選択できるようにし、その情報を選択、取得した場合にはその情報提供の利用代金を受領するようにしてもよい。
【００２７】
利用料金の徴収方法としては、最初のサーバアクセス時や登録時に、クレジットカード番号などの自動引き下ろしが可能な情報を登録してもらうことでも実現可能である。また、撮影条件等の情報を提供してもらったことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介してサーバ９０の管理者に支払うようにしてもよい。
【００２８】
図２に、電子カメラ１０の信号処理系ブロック図を示す。
【００２９】
同図に示すように、電子カメラ１０の撮像処理部には、受光面に結像した被写体像を光電変換して画像信号として出力する撮像手段１５０と、アナログ信号用の画像処理手段１５３と、アナログの画像信号をデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換器１５４とが設けられている。また、電子カメラ１０の撮像処理部には、被写体の像を受光面に結像する撮像レンズが設けられており、情報処理手段の指示に基づいて合焦位置の調節（フォーカスの調節）や、撮像画角の調節（ズーム位置の調節）、撮像手段１５０の受光面に結像する被写体像の明るさを調節する絞りの調節、撮像手段の受光面に結像する被写体の光を遮断したり通過させたりするシャッタ（図示せず）の動作を制御することが可能となっている。
【００３０】
また、画像データや撮影条件等の情報を携帯電話４０やパソコン８０等の他の通信機器と送受信するための通信手段として、画像データや撮影条件等の情報を搬送波に乗せて送信又は受信する送受信手段１５７と、画像データや撮影条件等の情報を有線にて伝達する通信ケーブルを装着する通信コネクタ１６２とが設けられている。
【００３１】
また、電子カメラ１０には、画像データに対して圧縮処理等を実施する圧縮伸張手段１６７と、各種の文字を画像とともに表示手段１６８にオンスクリーンディスプレイするＯＳＤ１６９と、画像データに対してホワイトバランス処理を実施したり、ガンマ変換処理、ＹＣ変換処理、画素数の変換処理、電子ズーム処理、トリミング処理、明るさの補正処理、彩度の補正処理等を実施する信号処理手段１７０と、表示用の画像データを一時的に記憶しておくフレームメモリ１７１と、デジタルの画像データを表示用のコンポジット信号等に変換するＤ／Ａ変換器１７２とが設けられている。
【００３２】
また、電子カメラ１０には、電源スイッチやレリーズボタン等から構成される入力手段１７４と、入力手段１７４を介して入力された入力情報のインターフェースとなるＩ／Ｏ１７５と、記録媒体１７７を着脱可能に装着する記録媒体装着部１７８と、記録媒体１７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース１７９とが設けられている。
【００３３】
また、電子カメラ１０には、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像処理や通信処理、補助光の発光量調節処理、補助光の発光タイミング調節処理、撮像手段に設けられている絞りの調節処理、シャッタ速度又はタイミングの調節処理、撮像画角の変更処理（ズーム位置調節処理）、マクロ撮影処理、ホワイトバランス処理の指示、ガンマ補正処理の指示、撮影時におけるＥＶ補正処理、撮影時若しくは撮影後の画像の明るさの補正処理、撮影時若しくは撮影後の画像の彩度の補正処理、撮影時のフォーカス補正処理（撮像レンズの合焦位置又は合焦量補正処理）、撮影時における撮像レンズのソフトフォーカス補正処理、撮影後のソフトフォーカス補正処理、又は撮影条件プログラムのシフト処理等の各種処理を実施する情報処理手段１８０が設けられている。
【００３４】
また、電子カメラ１０には、撮影条件等の情報の書き換えが可能であるとともに記憶した調整用の各種定数や電子カメラ１０の動作プログラム等を記憶する不揮発性メモリ１８２と、プログラム実行時の作業領域となるＲＡＭ１８４とが設けられている。
【００３５】
また、電子カメラ１０には、時を刻むカレンダ時計１９０と、電子カメラ１０を駆動するための各種電力を供給する電源１９１及び電池１９１Ａと、撮像時に光を発光して被写体の光量不足を補う発光手段１９３と、該発光手段１９３の発光タイミング等の調節を行う発光制御手段１９４とが設けられている。
【００３６】
同図に示すように電子カメラ１０の情報処理手段１８０とその周辺の各回路はバス１９９で接続されており、互いに情報の伝達を高速で行うことが可能であるとともに、情報処理手段１８０が実行する処理プログラムに基づいて周辺の各回路を制御することが可能となっている。
【００３７】
図３に、携帯電話の信号処理系のブロック図を示す。
【００３８】
同図に示すように、通信端末の一形態である携帯電話４０の情報送受信部には、携帯電話用通信回線と無線通信するためのアンテナ４５２と、携帯電話の通信回線用の送受信手段４５３（受信手段）及びリアルタイムにて送受信する情報を一時的に記憶する送受信バッファ４５４と、近距離用無線通信手段として用いるアンテナ４５６と、送受信手段４５７（送信手段）及び送受信バッファ４５８とが設けられている。携帯電話４０は、携帯電話用通信回線を介してインターネット等の通信網１２にアクセスすることが可能となっている。また、携帯電話４０は、近距離用無線通信手段等を介して電子カメラ１０と画像や撮影条件等の情報を送受信することが可能となっている。
【００３９】
また、携帯電話４０には、画像や文字等の情報を表示する表示手段４６８と、情報処理手段の指令に基づいて表示手段４６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段４６９と、利用者が入力手段４７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段に伝達したり、情報処理手段からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ４７５とが設けられている。
【００４０】
また、携帯電話４０には、記録媒体４７７（電子カメラ１０に装着している記録媒体１７７と同種のものであってもよい）を着脱可能に装着する記録媒体装着部４７８と、記録媒体４７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース４７９とが設けられている。
【００４１】
また、携帯電話４０には、携帯電話４０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）４８０と、携帯電話の処理に関する各種定数や通信網１２上の通信機器に通信接続する際のダイヤルアップ電話番号、属性情報、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ ）、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ ）アドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）等の接続情報を記録する書き換え可能な不揮発性メモリ４８２と、情報処理手段４８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段４８０が処理を実行する際の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ４８４と、時刻を刻むカレンダ時計４９０と、情報処理手段４８０を含む各回路に電源を供給する電源４９１とが設けられている。
【００４２】
また、携帯電話４０には、利用者が電話器として利用する際の受話器となるとともに音声を出力するスピーカ４９５と、情報処理手段４８０等が出力する音声データをアナログの音声信号に変換するとともに増幅してスピーカ４９５に出力するＤ／Ａ変換器４９６と、音声を入力して音声信号に変換するマイク４９７と、マイク４９７から入力した音声信号を増幅するとともに情報処理手段４８０等に送出する音声データに変換するＡ／Ｄ変換器４９８とが設けられている。
【００４３】
携帯電話４０内の情報処理手段４８０と、送受信バッファ４５４、送受信バッファ４５８、表示制御手段４６９、Ｉ／Ｏ４７５、記録媒体インターフェース４７９、不揮発性メモリ４８２、メモリ４８４、カレンダ時計４９０、Ｄ／Ａ変換器４９６、Ａ／Ｄ変換器４９８等を含む各周辺回路は、バス４９９で接続されており、情報処理手段４８０は各々の周辺回路を制御するとともに高速な情報の送受信を行うことが可能となっている。したがって情報処理手段４８０は、実行する処理プログラムに基づいて各周辺回路を制御することが可能となっている。
【００４４】
近距離用の無線通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【００４５】
なお、上記の説明では携帯電話を用いた例で説明したが、記録手段、通信手段、表示手段等を備えた通信機器であれば、パソコン８０Ａ、電子手帳等の通信端末であってもよい。また、電子カメラ１０が携帯電話４０の機能を備えていてもよい。
【００４６】
図４に、パソコンの信号処理系ブロック図を示す。
【００４７】
同図によれば、通信端末の一形態であるパソコン８０の情報送受信部には、近距離用無線通信手段又は遠距離用無線ネットワーク通信手段として用いるアンテナ８５６と、情報を無線又は有線により送受信するために所定の形式にデータを変換する送受信手段８５７と、通信回線８６０又はインターネット等の通信網１２を介して他の通信機器（サーバ９０等）と情報の送受信を行うための通信網１２用の送受信手段８６５とが設けられている。
【００４８】
また、パソコン８０には、画像や文字等の情報を表示する表示手段８６８と、情報処理手段の指令に基づいて表示手段８６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段８６９と、利用者が入力手段８７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段に伝達したり、情報処理手段からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ８７５とが設けられている。
【００４９】
またパソコン８０には、記録媒体８７７を着脱可能に装着する記録媒体装着部８７８と、記録媒体８７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース８７９とが設けられている。なお、記録媒体８７７は、前記記録媒体１７７及び４７７と同様の着脱可能な記録媒体である。
【００５０】
また、パソコン８０には、パソコン８０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）８８０と、情報処理手段８８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段８８０が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ８８１と、パソコン８０の処理に関する各種定数やネットワーク上の通信機器に通信接続する際のダイヤルアップ電話番号、属性情報、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ ）、アドレス、サイトアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）等の接続情報等の情報を記録するハードディスク等の記録手段８８６と、時刻を刻むカレンダ時計８９０とが設けられている。
【００５１】
同図に示すようにパソコン８０内の情報処理手段８８０と、表示制御手段８６９、Ｉ／Ｏ８７５、メモリ８８１、記録手段８８６、カレンダ時計８９０等を含む各周辺回路はバス８９９で接続されており、情報処理手段８８０は各々の周辺回路を制御することが可能であるとともに、情報処理手段８８０が実行する処理プログラムに基づいて周辺の各回路を制御することが可能となっている。
【００５２】
近距離用の無線通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【００５３】
なお、上記の説明では通信機器をパソコン８０とした例で説明したが、記録手段、通信手段等を備えた通信機器であれば、携帯電話や電子手帳等の通信端末であってもよい。また、情報取得者側（利用者側）の携帯電話４０の代わりに、当該パソコン８０と同様な機能を有するパソコン８０Ａを用いても、本発明の目的を達成することが可能である。
【００５４】
図５に、本発明に係るサーバ９０の信号処理系ブロック図を示す。
【００５５】
同図に示すように、サーバ９０の情報送受信部には、インターネット等の通信回線９６０又はその他の通信ネットワーク等やルータを介して他の通信機器（パソコン８０、８０Ａ、携帯電話４０、電子カメラ１０等）と情報の送受信を行うための通信網１２用の送受信手段９６５（第１の受信手段、第２の受信手段、送信手段）が設けられている。
【００５６】
また、サーバ９０には、必要に応じて画像や文字等の情報を確認のために表示する表示手段９６８と、情報処理手段の指令に基づいて表示手段９６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段９６９と、管理者が入力手段９７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段に伝達したり、情報処理手段からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ９７５とが設けられている。
【００５７】
また、サーバ９０には、サーバ９０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）９８０と、情報処理手段９８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段９８０が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ９８１と、サーバ９０の処理に関する各種定数やネットワーク上の自己の属性情報、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ ）、アドレス、サイトアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）等の接続情報、画像、撮影条件その他の情報を記録するハードディスク等の記録手段９８６と、時刻を刻むカレンダ時計９９０とが設けられている。
【００５８】
同図に示すように情報処理手段９８０と、表示制御手段９６９、Ｉ／Ｏ９７５、メモリ９８１、記録手段９８６、カレンダ時計９９０等を含む各周辺回路はバス９９９で接続されており、情報処理手段９８０は各々の周辺回路を制御することが可能であるとともに、情報処理手段９８０が実行する処理プログラムに基づいて周辺の各機器を制御することが可能となっている。
【００５９】
該サーバ９０は、通信ネットワークに接続されている情報提供者側のパソコン８０（通信端末）から画像ファイルや撮影条件、広告その他の情報を受信して、該受信した画像を記録手段９８６のデータベースに記録するとともに、該画像や撮影条件、広告等の各種情報を通信回線９６０及び通信網１２を介して利用者に提供することが可能となっている。
【００６０】
図６に、情報提供者が写真家である場合のイベントトレース図を示す。
【００６１】
まずステップＳ１００「情報提供者登録」（以降Ｓ１００のように省略して記載する）にて情報提供者である写真家は、パソコン８０の入力手段８７４を操作してインターネット等の通信網１２を介してサーバ９０へアクセスする。
【００６２】
Ｓ１００にて写真家が、サーバ９０に対して情報提供者としての登録する情報を送信する旨の指示を入力すると、その情報はパソコン８０の情報処理手段８８０から送受信手段８６５、通信回線８６０、通信網１２を介してサーバ９０に送信される。
【００６３】
サーバ９０では、写真家側のパソコン８０から送信された情報提供者登録情報を通信回線９６０、送受信手段９６５を介して情報処理手段９８０が取得する。すると情報処理手段９８０は、写真家を情報提供者として登録する処理を行う。そして情報提供者として登録が終了したことを示す登録者ＩＤを、送受信手段９６５、通信回線９６０、通信網１２を介して写真家のパソコン８０に送信する処理を行う。
【００６４】
次のＳ１０２「登録者ＩＤ取得」では、写真家のパソコン８０が送受信手段８６５を介してサーバ９０から登録者ＩＤを取得する。次に写真家は、パソコン８０の入力手段８７４を操作して、自己の写真集とその写真の撮影条件や、自己の写真家としての宣伝情報等を入力する作業を行って、入力した情報をサーバ９０に送信する指示を入力する。するとＳ１０４「写真集、写真展宣伝、撮影条件登録」にてパソコン８０は、写真家が入力した写真集、写真展宣伝、撮影条件等の情報をサーバ９０に送信する処理を行う。
【００６５】
またＳ１０４にて、写真家自身の写真集や宣伝情報を通信網１２上で公開してもらうための登録料を支払う旨の情報を、サーバ９０に対して送信するようにしてもよい。また、写真家やアーティスト等の情報提供者が、これだけはＷｅｂ上に掲載してもらいたいという撮影条件がある場合には、割り増し料金の登録料で掲載するようにしてもよい。
【００６６】
写真家のパソコン８０から前記写真集、写真展宣伝、撮影条件等の情報を受信したサーバ９０の情報処理手段９８０は、受信した情報を記録手段９８６にデータベースとして記録する処理を行う。
【００６７】
一方、情報取得者（利用者）も、Ｓ１０６「ユーザ登録」にて、携帯電話４０（パソコン８０Ａを用いても本発明の目的を達成することが可能である）の入力手段４７４を操作してインターネット等の通信網１２を介してサーバ９０へアクセスする。
【００６８】
Ｓ１０６にて利用者が、サーバ９０に対して情報取得者としての登録する旨の情報を送信する指示を入力すると、その情報は携帯電話４０の情報処理手段４８０から送受信手段４５３、アンテナ４５２、通信網１２を介してサーバ９０に送信される。
【００６９】
サーバ９０では、利用者側の携帯電話４０から送信された情報取得者登録情報を通信回線９６０、送受信手段９６５を介して情報処理手段９８０が取得する。すると情報処理手段９８０は、利用者を情報取得者として登録する処理を行う。そして情報取得者として登録が終了したことを示すユーザＩＤを、送受信手段９６５、通信回線９６０、通信網１２を介して利用者の携帯電話４０に送信する処理を行う。
【００７０】
次のＳ１０８「ユーザＩＤ取得」では、利用者の携帯電話４０が送受信手段４５３を介してサーバ９０からユーザＩＤを取得する。次に利用者は、携帯電話４０の入力手段４７４を操作して、撮影条件を検索する旨の要求をサーバ９０に対して送信する指示を入力する。すると携帯電話４０の情報処理手段４８０は、Ｓ１１０「アクセス・撮影情報検索」にて、利用者が指示した撮影条件を検索する旨の要求（画像及び撮影条件の送信要求）をサーバ９０に対して送信する処理を行う。
【００７１】
前記撮影条件を検索する旨の情報（画像及び撮影条件の送信要求）を携帯電話４０からサーバ９０の情報処理手段９８０が受信すると、情報処理手段９８０は記録手段９８６のデータベースに記録されている写真家か提供した写真集と撮影条件等の情報を検索して、携帯電話４０に送信する。
【００７２】
この検索の結果、多くの写真家の多くの画像が検索された場合には、サーバ９０の情報処理手段９８０が解析して、代表例を幾つか選び出す処理を行うようにしてもよい。
【００７３】
前記サーバ９０が送信した写真家の写真集と撮影条件等の情報は、Ｓ１１２「撮影情報取得」にて携帯電話４０の情報処理手段４８０が取得する。そして、携帯電話４０の情報処理手段４８０は、サーバ９０から受信した写真集の画像を、携帯電話４０の表示手段４６８に表示する処理を行う。
【００７４】
図７に、携帯電話４０の表示手段に表示される写真集の画像を示す。
【００７５】
同図に示す例は、写真家が異なる撮影条件で撮影した３枚の画像である。例えば（２）の画像は、適正露出で撮影した風景写真である。（１）に示す画像は、画像の雰囲気を変えるためにわざと露出を１ＥＶ多くして異なる撮影条件で明るく撮影した画像である。また、（３）に示す画像は、画像の雰囲気を変えるためにわざと露出を１ＥＶ少なくして暗く撮影した風景写真である。
【００７６】
利用者が、例えば図７の（１）に示す作風が好みである場合には、携帯電話４０の入力手段４７４を介して（１）の画像を選択し、その（１）の画像の撮影条件を電子カメラ１０に送信する指示を入力する。その入力された情報は、携帯電話４０のＩ／Ｏ４７５を介して情報処理手段４８０が読み取る。次に情報処理手段４８０は、送受信手段４５７を介して電子カメラ１０と通信の接続を開始する処理を行って、（１）の撮影条件を電子カメラ１０に送信する処理を行う。なお、撮影条件には、撮像レンズに設けられている絞りの開度、撮像時のシャッター速度、撮像レンズの撮像画角（ズーム位置等）、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正処理、彩度の補正処理、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフト等が含まれていてもよい。
【００７７】
前記撮影条件を携帯電話４０から受信した電子カメラ１０の情報処理手段１８０は、受信した撮影条件を不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録する処理を行う。
【００７８】
Ｓ１１４「情報取得料支払い・情報取得カウント」にて携帯電話４０は、撮影条件等の情報をダウンロードしたことを受けて、情報取得料を支払う旨の情報をサーバ９０に対して送信する処理を行う。前記情報取得料を支払う旨の情報等を受信したサーバ９０は、Ｓ１１６「撮影情報使用回数・一定量達成通知」にて、撮影条件を利用者側の携帯電話４０等が取得したことを示す情報や、撮影情報の使用回数、一定量達成通知等の情報を情報提供者側のパソコン８０に送信して通知する。
【００７９】
このときサーバ９０の情報処理手段９８０は、例えば情報取得料に相当する金額を情報取得者側（利用者側）の金融機関の口座から引き落とす処理を実施して、サーバ９０の管理者が情報取得者側（利用者側）から利用料金を受け取ることが可能となっている。
【００８０】
また、情報取得者が予め所定の初期登録料を支払うことにより、一定量の情報取得は無料、その後は一定量を超えるたびに再度徴収するようにしてもよい。この場合には、情報取得量が一定量を超える少し前には、所定の情報取得量を超える旨の連絡を、情報取得量が一定量に達した時には警告を、情報取得者側に通知するようにしてもよい。情報取得量が一定量に達した場合であって、利用者が追加料金を支払わない場合には、登録を抹消するようにしてもよい。また、情報取得者の情報利用料は、その利用量に応じて単価を自動的に変化させる仕組みとしてもよい。
【００８１】
また、サーバ９０の情報処理手段９８０は、写真集や写真展の宣伝等に関する情報をＷｅｂ上に掲載する掲載料として、写真家側の金融機関の口座から登録料を引き落とす処理を実施して、サーバ９０の管理者は写真家側から登録料金を受け取ることも可能となっている。このようにサーバ９０は、情報提供者からは提供者の宣伝したい内容、撮影条件等の情報を取得して記録手段９８６のデータベースに登録し、必要に応じて登録料を徴収することが可能となっている。
【００８２】
上記の基本的な撮影条件の提供方法に加えてサーバ９０の情報処理手段９８０は、それぞれの写真家やアーティストの情報提供者が提供した撮影条件が、情報取得者によって利用された回数をカウントし、カウント数がある一定量に達して多くの利用があったと判断した場合には、その後の当該写真家等の登録料金を値下げするようにしてもよい。
【００８３】
また、Ｓ１１０の後のサーバ９０における他の情報提供の方法として、例えば記録手段９８６のデータベースに記録されている画像及び撮影条件に対して、ポートレート、風景、夜景、モノクロ、スポーツなど大まかな分類を施しておき、その中に階層的に個々の写真家が推奨する詳細な撮影条件を掲載するようにしてもよい。この場合において利用者側の携帯電話４０から撮影情報の検索要求を取得した場合には、最初に大まかな撮影条件の分類を利用者側に対して提示し、徐徐に深い階層の詳細な情報を提供するようにしてもよい。
【００８４】
図８に、情報提供者が観光地の者である場合のイベントトレース図を示す。
【００８５】
ステップＳ２００とＳ２０２の処理は、図６にて説明したＳ１００及びＳ１０２の処理と同一であるので説明を省略する。
【００８６】
Ｓ２０４「広告宣伝情報・撮影条件登録」にてパソコン８０は、観光地の管理者等の者が入力した当該観光地の広告宣伝情報や、当該観光スポットの雰囲気に合った撮影条件、その観光地での天候、撮影に適した時間帯、観光地に於ける撮影に適した撮影場所等の情報をサーバ９０に送信する処理を行う。
【００８７】
またＳ２０４にて、観光地の広告宣伝情報を通信網１２上（例えばＷｅｂ上）で公開してもらうための登録料を支払う旨の情報を、サーバ９０に対して送信するようにしてもよい。また、Ｓ２０５「無料宿泊券提供」にて、必要に応じて当該観光地の宿泊施設における無料宿泊券を提供する旨の情報を、パソコン８０からサーバ９０に送信するようにしてもよい。
【００８８】
観光地のパソコン８０から広告宣伝情報や撮影条件、無料宿泊券の提供等の情報を受信したサーバ９０の情報処理手段９８０は、受信した情報を記録手段９８６にデータベースとして記録する処理を行う。
【００８９】
一方の情報取得者（利用者）側にて実施する処理Ｓ２０６並びにＳ２０８は、図６にて説明したＳ１０６並びにＳ１０８の処理と同一であるので、説明を省略する。
【００９０】
利用者側の携帯電話４０は、Ｓ２１０「アクセス・景勝地撮影情報要求」にて、利用者が指示した景勝地や撮影条件を検索する旨の要求（画像及び撮影条件の送信要求）をサーバ９０に対して送信する処理を行う。利用者側の通信端末が、携帯電話４０等の携行性に優れた小型の通信端末である場合には、利用者が該当する観光地に到着したときに、サーバ９０がその場でローカルな観光地の情報を提供するようにしてもよい。
【００９１】
前記景勝地撮影条件を要求する旨の情報を携帯電話４０からサーバ９０の情報処理手段９８０が受信すると、記録手段９８６のデータベースに記録されている広告宣伝情報や撮影条件、無料宿泊券の提供等の情報を検索して、携帯電話４０に送信する。
【００９２】
この検索の結果、多くの景勝地や多くの観光地が検索された場合には、サーバ９０の情報処理手段９８０が解析して、代表例を幾つか選び出す処理を行うようにしてもよい。
【００９３】
前記サーバ９０が送信した観光地や景勝地の広告宣伝情報や撮影条件、無料宿泊券の提供等の情報は、Ｓ２１２「撮影情報取得」にて携帯電話４０の情報処理手段４８０が取得する。そして、携帯電話４０の情報処理手段４８０は、サーバ９０から受信した観光地や景勝地の様子を示す画像を、携帯電話４０の表示手段４６８に表示する処理を行う。
【００９４】
表示手段４６８に表示された画像の中に、利用者所望の観光地や景勝地、又は作風の好みがある場合には、携帯電話４０の入力手段４７４を介してその画像、観光地、景勝地、作風等を選択して、その撮影条件を電子カメラ１０に送信する指示を入力する。するとその情報は携帯電話４０のＩ／Ｏ４７５を介して情報処理手段４８０が読み取る。すると情報処理手段４８０は、送受信手段４５７を介して電子カメラ１０と通信の接続を開始する処理を行って、利用者所望の撮影条件を電子カメラ１０に送信する処理を行う。
【００９５】
前記撮影条件を携帯電話４０から受信した電子カメラ１０の情報処理手段１８０は、受信した撮影条件を不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録する処理を行う。
【００９６】
Ｓ２１４「情報取得料支払い・情報取得カウント」にて携帯電話４０は、撮影条件等の情報をダウンロードしたことを受けて、情報取得料を支払う旨の情報をサーバ９０に対して送信する処理を行う。
【００９７】
前記情報取得料を支払う旨の情報等を受信したサーバ９０は、観光地の情報提供者から取得した無料宿泊券を、当該撮影条件提供システムの利用者を対象に抽選で配付する処理を行う。例えば決算期である月末等において情報処理手段９８０は、撮影条件提供システムを利用した複数の利用者について抽選を行って、当選者を選出する処理を行う。当選者が選出されると、Ｓ２１８「当選通知・無料宿泊券提供」にて、当選した利用者の携帯電話４０又はパソコン８０Ａ等の通信端末に対して、当選通知を送信する処理を行う。
【００９８】
前記当選通知と無料宿泊券を提供する旨の情報受信した携帯電話４０の情報処理手段１８０は、受信した情報を携帯電話４０の表示手段４６８に表示する処理を行う。
【００９９】
以下に、撮影条件を受信した電子カメラ１０の撮像処理について説明する。
【０１００】
利用者は、目的の場所において電子カメラ１０を被写体に向けて撮像の準備を行う。撮像する像は、撮像レンズによって撮像手段の撮像面に結像する。このとき情報処理手段１８０は、不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録されている撮影条件の中から、撮像画角、絞りの開度、マクロ撮影情報、補助光の発光量、フォーカス補正量等の撮影条件を読み出して、それぞれの設定値に撮像レンズや絞り等を設定する。
【０１０１】
撮像する像は撮像レンズによって撮像手段１５０の受光面に結像され、結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段１５３に出力される。画像処理手段１５３では、この画像信号に対して相関二重サンプリングや増幅、ノイズの低減処理等の画像処理を実施して、Ａ／Ｄ変換器１５４ではデジタルデータに変換する。
【０１０２】
該デジタルデータに変換した画像データは情報処理手段１８０の指令により信号処理手段１７０に転送され、撮影条件として不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録されているホワイトバランス情報やガンマ補正情報、ＹＣ変換、ズーム情報等に基づいた画像の補正を行う。また、必要に応じて画素数変換処理等の画像処理を施した後に、画像は一時期ＶＲＡＭ等のフレームメモリ１７１に記憶される。
【０１０３】
情報処理手段１８０は、フレームメモリ１７１に記憶されている画像データを逐次Ｄ／Ａ変換器１７２に伝達する指示を行い、ＯＳＤ１６９から発生されるキャラクタ等の情報とともに表示手段１６８に表示している。
【０１０４】
利用者が、入力手段１７４に設けられている撮像指示のためのレリーズボタンを押すと、情報処理手段１８０は被写体を撮像するモードに入る。すると情報処理手段１８０はＡ／Ｄ変換器１５４にてデジタルデータに変換された画像データをＲＡＭ１８４に記録する。
【０１０５】
取得した画像を記録媒体１７７に記録する場合には、情報処理手段１８０は前記ＲＡＭ１８４に記憶されている画像を逐次読み出して信号処理手段１７０に転送して、所定の撮影条件に基づいた画像のホワイトバランスやガンマ補正、ＹＣ変換、ズーム処理、各色の階調変換、画素数変換処理、画像サイズの変換処理等を実施して、圧縮伸張手段１６７に転送する。
【０１０６】
圧縮伸張手段１６７にて所定の条件で圧縮処理が実施された画像データは、情報処理手段１８０の指示に基づいて再び一時期ＲＡＭ１８４のＦＩＬＥ用ワーク領域に一時記憶され、その後に記録用の画像データに変換された後に記録媒体インターフェース１７９に対して出力され、順次記録媒体１７７に記録される。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るサーバによれば、情報提供者側の通信機器から画像と撮影条件を受信する第１の受信手段と、前記受信した画像と撮影条件とを記録する記録手段と、情報取得者側の通信端末から取得した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて記録手段に記録されている画像及びその撮影条件を情報取得者側の通信端末に送信する送信手段とを備えたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となり、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。また、撮影条件を提供した写真家やアーティストに対して、その撮影に関する技能を有効に発揮する場を提供することが可能となる。
【０１０８】
また、他の発明の形態によれば、情報取得者側に送信する撮影条件に、絞りの開度、シャッター速度、画角、ズーム位置、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正量、彩度の補正量、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフトの少なくともいずれか１つを含むようにしたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となり、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。
【０１０９】
また、他の発明の形態によれば、情報取得者側に記撮影条件が異なる複数の画像を送信するようにしたので、情報取得者は容易に撮影条件の違いによる画像の雰囲気の違いを知ることが可能となる。また、これによって、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に選択して利用することが可能となる。
【０１１０】
また、本発明に係る通信端末によれば、サーバから画像とその画像の撮影条件を受信する受信手段と、前記受信した画像を表示する表示手段と、前記受信した撮影条件を電子カメラに送信する送信手段とを備えたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件をサーバから電子カメラに伝送することが可能となり、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となる。したがって、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。
【０１１１】
また、本発明に係るサーバによれば、情報提供者は容易に自身の宣伝を行うことが可能となる。また一方の情報取得者は、自分の好みの作風の写真を失敗なく撮影することが可能となる。また、情報取得者は、観光地や景勝地において、より好ましい写真を容易に撮影することが可能となる。
【０１１２】
また、本発明によれば、デジタルプリントの注文により、各撮影条件でのプリント使用量も判断することが可能となり、その情報をＷｅｂ上で解析して公開することにより、情報提供者の宣伝効果を上げることが可能となる。また、上記情報取得により、一定枚数以上画像をプリントする場合には、プリント料金の割引を実施するなどプリント販売促進効果も期待できる。
【０１１３】
情報提供者が、新人の写真家やアーティストである場合には、このＷｅｂから有名になるチャンスが得られ、さらにこの撮影条件提供システムの宣伝にもなり、イメージアップにもつながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーバと通信端末を含む撮影条件提供システムの構成図
【図２】電子カメラの信号処理系ブロック図
【図３】携帯電話の信号処理系のブロック図
【図４】パソコンの信号処理系ブロック図
【図５】本発明に係るサーバの信号処理系ブロック図
【図６】情報提供者が写真家である場合のイベントトレース図
【図７】携帯電話の表示手段に表示される写真集の画像を示す図
【図８】情報提供者が観光地の者である場合のイベントトレース図
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…通信網、８０、８０Ａ…パソコン、９０…サーバ、１５０…撮像手段、１５３…画像処理手段、１５６…アンテナ、１５７…送受信手段、１６２…通信コネクタ、１６８…表示手段、１７０…信号処理手段、１７４…入力手段、１７７…記録媒体、１８０…情報処理手段、１８２…不揮発性メモリ、１８４…ＲＡＭ、１９３…発光手段、１９４…発光制御手段、１９９…バス、４５２…アンテナ、４５３…送受信手段、４５４…送受信バッファ、４５６…アンテナ、４５７…送受信手段、４５８…送受信バッファ、４６８…表示手段、４６９…表示制御手段、４７４…入力手段、４７５…Ｉ／Ｏ、４７７…記録媒体、４７８…記録媒体装着部、４７９…記録媒体インターフェース、４８０…情報処理手段、４８２…不揮発性メモリ、４８４…メモリ、４９０…カレンダ時計、４９１…電源、４９５…スピーカ、４９６…Ｄ／Ａ変換器、４９７…マイク、４９８…Ａ／Ｄ変換器、４９９…バス、８５６…アンテナ、８５７…送受信手段、８５９…通信コネクタ、８６０…通信回線、８６５…送受信手段、８６８…表示手段、８６９…表示制御手段、８７４…入力手段、８８０…情報処理手段、８８１…メモリ、８８６…記録手段、８９９…バス、９６０…通信回線、９６５…送受信手段、９６８…表示手段、９６９…表示制御手段、９７４…入力手段、９７５…Ｉ／Ｏ、９８０…情報処理手段、９８１…メモリ、９８６…記録手段、９９０…カレンダ時計、９９９…バス
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーバ並びに通信端末に係り、特に画像の撮影条件を送信することが可能なサーバ、並びに、画像の撮影条件を中継することが可能な通信端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
利用者が入力した画像の作風等のオブジェクトデータを取得し、その画像の作風等のオブジェクトデータの全部又は一部を加工して、当該加工したオブジェクト及び／または加工していないオブジェクトを含む画像のデータを生成する生成手段を備え、前記画像データ生成手段は、前記オブジェクトの加工の仕方を毎回変化させる画像データ生成装置が、特開２００１−２８３２３２号の公報に示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように特開２００１−２８３２３２号の公報に示されている画像データ生成装置では、既に撮像されて取り込んであるデータをもとに、その文字データ、見出しや背景画像の色調を「作風」データとして登録し、そのデータを応用して出力画像を生成する方法を示している。また、同様な画像加工技術は、パソコン上で動作する画像変換ソフトウェアや印刷関連の機器で提案されており、また実際に用いられている。
【０００４】
したがって特開２００１−２８３２３２号の公報に示されている画像データ生成装置等の従来の装置では、既に取り込んである画像データに対して画像処理を実施しているに過ぎず、実際には画像処理対象となっている元の画像が撮影に失敗した画像である場合には、修正の限度を超えてしまっているために、好みの画像を得ることができないという不具合を生じている。
【０００５】
利用者がより良い画像を得るためには、先ず良い撮影条件で撮影を実施して、失敗の少ない画像を得ることが重要である。また、良好な撮影条件で撮影した画像に対して画像処理を実施することによって、より好ましい画像を得ることが可能となる。
【０００６】
また一方、有名な写真家やアーティストの場合には、自己の作品の発表の機会は多くあるが、無名な写真家やアーティストは一般にその技能の実力を発揮しうるような発表の場や機会が少ない上に、写真家やアーティストとしての収入も少なく、その撮影に関する技能や才能を十分に生かすことができないという不具合を生じている。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となるとともに、写真家やアーティストに対してその撮影に関する技能を有効に発揮する場を与えることが可能なサーバ並びに通信端末を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、情報提供者側の通信端末及び情報取得者側の通信端末と画像の撮影条件を送受信することが可能なサーバであって、情報提供者側の通信機器から画像とその画像を撮影する際に用いた撮影条件を受信する第１の受信手段と、前記受信した画像と撮影条件とを関連付けて記録する記録手段と、情報取得者側の通信端末から画像及び撮影条件の送信要求を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段が受信した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて前記記録手段に記録されている画像及びその撮影条件を情報取得者側の通信端末に送信する送信手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、情報提供者側の通信機器から画像と撮影条件を受信する第１の受信手段と、前記受信した画像と撮影条件とを記録する記録手段と、情報取得者側の通信端末から取得した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて記録手段に記録されている画像及びその撮影条件を情報取得者側の通信端末に送信する送信手段とを備えたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となり、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。また、撮影条件を提供した写真家やアーティストに対して、その撮影に関する技能を有効に発揮する場を提供することが可能となる。
【００１０】
また、本発明は前記目的を達成するために、情報取得者側に送信する撮影条件には、絞りの開度、シャッター速度、画角、ズーム位置、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正量、彩度の補正量、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフトの少なくともいずれか１つが含まれることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、情報取得者側に送信する撮影条件に、絞りの開度、シャッター速度、画角、ズーム位置、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正量、彩度の補正量、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフトの少なくともいずれか１つを含むようにしたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となり、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。
【００１２】
また、本発明は前記目的を達成するために、情報取得者側に送信する画像には、記撮影条件が異なる複数の画像が含まれることを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、情報取得者側に撮影条件が異なる複数の画像を送信するようにしたので、情報取得者は容易に撮影条件の違いによる画像の雰囲気の違いを知ることが可能となる。また、これによって、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に選択して利用することが可能となる。
【００１４】
また、本発明は前記目的を達成するために、サーバ及びカメラと情報の送受信を行うことが可能な通信端末において、サーバから画像とその画像の撮影条件を受信する受信手段と、前記受信した画像を表示する表示手段と、前記受信した撮影条件を電子カメラに送信する送信手段とを備えたことを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、サーバから画像とその画像の撮影条件を受信する受信手段と、前記受信した画像を表示する表示手段と、前記受信した撮影条件を電子カメラに送信する送信手段とを備えたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件をサーバから電子カメラに伝送することが可能となり、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となる。したがって、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るサーバ並びに通信端末の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
図１は、本発明に係るサーバと通信端末とを含む撮影条件提供システムの構成を示す図である。
【００１８】
写真家やアーティスト、観光地等の情報提供者はパソコン８０（通信端末）を所有しており、インターネット等の通信網１２を介してサーバ９０と情報の送受信を実施することが可能となっている。
【００１９】
写真家やアーティストは、パソコン８０を操作して人物や風景、建物、物品等の撮影に適した撮影条件、画像を入力して、通信網１２を介してサーバ９０に登録することが可能となっている。また、当該撮影条件に関する情報を提供したことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介してサーバ９０の管理者から受け取ることが可能となっている。また、写真家としての知名度を上げるための対価として、写真集の掲載料を金融機関を仲介してサーバ９０の管理者に支払うようにしてもよい。
【００２０】
観光地の管理者は、パソコン８０を操作して、当該観光地の撮影スポットの紹介や、その撮影スポットに於ける撮影に適した日時、電子カメラ１０での撮影条件等の情報を入力して、通信網１２を介してサーバ９０に登録することが可能となっている。また、当該観光地に関する宣伝情報をインターネット等の通信網１２を介して公開してもらうための対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関仲介してサーバ９０の管理者に支払うようにしてもよいし、当該撮影条件に関する情報を提供したことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介してサーバ９０の管理者から受け取るようにしてもよい。
【００２１】
一方の情報取得者である利用者は、電子カメラ１０と携帯電話４０又はパソコン８０Ａ等の通信端末を所有しており、情報取得者は携帯電話４０又はパソコン８０Ａ等の通信端末を操作してインターネット等の通信網１２を介してサーバ９０と情報の送受信を実施することが可能となっている。そして、サーバ９０から取得した撮影条件等の情報は、有線又は無線の通信手段を介して電子カメラ１０に伝送することが可能となっている。
【００２２】
電子カメラ１０では、サーバ９０から取得した撮影条件に基づいて、撮影を実施することが可能となっている。したがって利用者は、写真家や観光地側が推奨する撮影条件で撮影することが可能となるので、数多くの撮影を経験した写真家や観光地の管理者が有する知識や技能を生かした失敗の少ない撮影を実施することが可能となる。
【００２３】
サーバ９０は、写真家やアーティスト側のパソコン８０から、人物や風景、建物、物品等の撮影に適した撮影条件をインターネット等の通信網１２を介して受信して、データベースとして記録手段に記録することが可能となっている。また、当該撮影条件に関する情報を提供してもらったことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介して写真家やアーティスト側に支払うことが可能となっている。
【００２４】
またサーバ９０は、観光地の管理者側のパソコン８０から、観光地の撮影スポットの紹介や、その撮影スポットに於ける撮影に適した日時、電子カメラ１０での撮影条件等の情報をインターネット等の通信網１２を介して受信して、データベースとして記録手段に記録することが可能となっている。また、当該観光地に関する宣伝情報をインターネット等の通信網１２を介して一般の利用者に公開するための対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介して観光地等の管理者側から受け取るようにしてもよい。また、撮影条件に関する情報を提供してもらったことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介してサーバ９０の管理者から受け取るようにしてもよい。
【００２５】
またサーバ９０は、電子カメラ１０又は携帯電話４０、利用者側のパソコン８０Ａ等の通信端末に対して、インターネット等の通信網１２を介して、データベース等の記録手段に記録されている人物や風景、建物、物品等の撮影に適した撮影条件や、観光地の撮影スポットの紹介、その撮影スポットに於ける撮影に適した日時等の情報を送信することが可能となっている。
【００２６】
また、サーバ９０は、情報取得者（利用者）に対して、情報提供者の宣伝、広告を明示するだけでなく、撮影条件を公開、選択できるようにし、その情報を選択、取得した場合にはその情報提供の利用代金を受領するようにしてもよい。
【００２７】
利用料金の徴収方法としては、最初のサーバアクセス時や登録時に、クレジットカード番号などの自動引き下ろしが可能な情報を登録してもらうことでも実現可能である。また、撮影条件等の情報を提供してもらったことによる対価を、通信網１２を介したオンライン上で、金融機関を仲介してサーバ９０の管理者に支払うようにしてもよい。
【００２８】
図２に、電子カメラ１０の信号処理系ブロック図を示す。
【００２９】
同図に示すように、電子カメラ１０の撮像処理部には、受光面に結像した被写体像を光電変換して画像信号として出力する撮像手段１５０と、アナログ信号用の画像処理手段１５３と、アナログの画像信号をデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換器１５４とが設けられている。また、電子カメラ１０の撮像処理部には、被写体の像を受光面に結像する撮像レンズが設けられており、情報処理手段の指示に基づいて合焦位置の調節（フォーカスの調節）や、撮像画角の調節（ズーム位置の調節）、撮像手段１５０の受光面に結像する被写体像の明るさを調節する絞りの調節、撮像手段の受光面に結像する被写体の光を遮断したり通過させたりするシャッタ（図示せず）の動作を制御することが可能となっている。
【００３０】
また、画像データや撮影条件等の情報を携帯電話４０やパソコン８０等の他の通信機器と送受信するための通信手段として、画像データや撮影条件等の情報を搬送波に乗せて送信又は受信する送受信手段１５７と、画像データや撮影条件等の情報を有線にて伝達する通信ケーブルを装着する通信コネクタ１６２とが設けられている。
【００３１】
また、電子カメラ１０には、画像データに対して圧縮処理等を実施する圧縮伸張手段１６７と、各種の文字を画像とともに表示手段１６８にオンスクリーンディスプレイするＯＳＤ１６９と、画像データに対してホワイトバランス処理を実施したり、ガンマ変換処理、ＹＣ変換処理、画素数の変換処理、電子ズーム処理、トリミング処理、明るさの補正処理、彩度の補正処理等を実施する信号処理手段１７０と、表示用の画像データを一時的に記憶しておくフレームメモリ１７１と、デジタルの画像データを表示用のコンポジット信号等に変換するＤ／Ａ変換器１７２とが設けられている。
【００３２】
また、電子カメラ１０には、電源スイッチやレリーズボタン等から構成される入力手段１７４と、入力手段１７４を介して入力された入力情報のインターフェースとなるＩ／Ｏ１７５と、記録媒体１７７を着脱可能に装着する記録媒体装着部１７８と、記録媒体１７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース１７９とが設けられている。
【００３３】
また、電子カメラ１０には、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像処理や通信処理、補助光の発光量調節処理、補助光の発光タイミング調節処理、撮像手段に設けられている絞りの調節処理、シャッタ速度又はタイミングの調節処理、撮像画角の変更処理（ズーム位置調節処理）、マクロ撮影処理、ホワイトバランス処理の指示、ガンマ補正処理の指示、撮影時におけるＥＶ補正処理、撮影時若しくは撮影後の画像の明るさの補正処理、撮影時若しくは撮影後の画像の彩度の補正処理、撮影時のフォーカス補正処理（撮像レンズの合焦位置又は合焦量補正処理）、撮影時における撮像レンズのソフトフォーカス補正処理、撮影後のソフトフォーカス補正処理、又は撮影条件プログラムのシフト処理等の各種処理を実施する情報処理手段１８０が設けられている。
【００３４】
また、電子カメラ１０には、撮影条件等の情報の書き換えが可能であるとともに記憶した調整用の各種定数や電子カメラ１０の動作プログラム等を記憶する不揮発性メモリ１８２と、プログラム実行時の作業領域となるＲＡＭ１８４とが設けられている。
【００３５】
また、電子カメラ１０には、時を刻むカレンダ時計１９０と、電子カメラ１０を駆動するための各種電力を供給する電源１９１及び電池１９１Ａと、撮像時に光を発光して被写体の光量不足を補う発光手段１９３と、該発光手段１９３の発光タイミング等の調節を行う発光制御手段１９４とが設けられている。
【００３６】
同図に示すように電子カメラ１０の情報処理手段１８０とその周辺の各回路はバス１９９で接続されており、互いに情報の伝達を高速で行うことが可能であるとともに、情報処理手段１８０が実行する処理プログラムに基づいて周辺の各回路を制御することが可能となっている。
【００３７】
図３に、携帯電話の信号処理系のブロック図を示す。
【００３８】
同図に示すように、通信端末の一形態である携帯電話４０の情報送受信部には、携帯電話用通信回線と無線通信するためのアンテナ４５２と、携帯電話の通信回線用の送受信手段４５３（受信手段）及びリアルタイムにて送受信する情報を一時的に記憶する送受信バッファ４５４と、近距離用無線通信手段として用いるアンテナ４５６と、送受信手段４５７（送信手段）及び送受信バッファ４５８とが設けられている。携帯電話４０は、携帯電話用通信回線を介してインターネット等の通信網１２にアクセスすることが可能となっている。また、携帯電話４０は、近距離用無線通信手段等を介して電子カメラ１０と画像や撮影条件等の情報を送受信することが可能となっている。
【００３９】
また、携帯電話４０には、画像や文字等の情報を表示する表示手段４６８と、情報処理手段の指令に基づいて表示手段４６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段４６９と、利用者が入力手段４７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段に伝達したり、情報処理手段からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ４７５とが設けられている。
【００４０】
また、携帯電話４０には、記録媒体４７７（電子カメラ１０に装着している記録媒体１７７と同種のものであってもよい）を着脱可能に装着する記録媒体装着部４７８と、記録媒体４７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース４７９とが設けられている。
【００４１】
また、携帯電話４０には、携帯電話４０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）４８０と、携帯電話の処理に関する各種定数や通信網１２上の通信機器に通信接続する際のダイヤルアップ電話番号、属性情報、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ ）、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ ）アドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）等の接続情報を記録する書き換え可能な不揮発性メモリ４８２と、情報処理手段４８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段４８０が処理を実行する際の作業領域となる記憶手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ４８４と、時刻を刻むカレンダ時計４９０と、情報処理手段４８０を含む各回路に電源を供給する電源４９１とが設けられている。
【００４２】
また、携帯電話４０には、利用者が電話器として利用する際の受話器となるとともに音声を出力するスピーカ４９５と、情報処理手段４８０等が出力する音声データをアナログの音声信号に変換するとともに増幅してスピーカ４９５に出力するＤ／Ａ変換器４９６と、音声を入力して音声信号に変換するマイク４９７と、マイク４９７から入力した音声信号を増幅するとともに情報処理手段４８０等に送出する音声データに変換するＡ／Ｄ変換器４９８とが設けられている。
【００４３】
携帯電話４０内の情報処理手段４８０と、送受信バッファ４５４、送受信バッファ４５８、表示制御手段４６９、Ｉ／Ｏ４７５、記録媒体インターフェース４７９、不揮発性メモリ４８２、メモリ４８４、カレンダ時計４９０、Ｄ／Ａ変換器４９６、Ａ／Ｄ変換器４９８等を含む各周辺回路は、バス４９９で接続されており、情報処理手段４８０は各々の周辺回路を制御するとともに高速な情報の送受信を行うことが可能となっている。したがって情報処理手段４８０は、実行する処理プログラムに基づいて各周辺回路を制御することが可能となっている。
【００４４】
近距離用の無線通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【００４５】
なお、上記の説明では携帯電話を用いた例で説明したが、記録手段、通信手段、表示手段等を備えた通信機器であれば、パソコン８０Ａ、電子手帳等の通信端末であってもよい。また、電子カメラ１０が携帯電話４０の機能を備えていてもよい。
【００４６】
図４に、パソコンの信号処理系ブロック図を示す。
【００４７】
同図によれば、通信端末の一形態であるパソコン８０の情報送受信部には、近距離用無線通信手段又は遠距離用無線ネットワーク通信手段として用いるアンテナ８５６と、情報を無線又は有線により送受信するために所定の形式にデータを変換する送受信手段８５７と、通信回線８６０又はインターネット等の通信網１２を介して他の通信機器（サーバ９０等）と情報の送受信を行うための通信網１２用の送受信手段８６５とが設けられている。
【００４８】
また、パソコン８０には、画像や文字等の情報を表示する表示手段８６８と、情報処理手段の指令に基づいて表示手段８６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段８６９と、利用者が入力手段８７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段に伝達したり、情報処理手段からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ８７５とが設けられている。
【００４９】
またパソコン８０には、記録媒体８７７を着脱可能に装着する記録媒体装着部８７８と、記録媒体８７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース８７９とが設けられている。なお、記録媒体８７７は、前記記録媒体１７７及び４７７と同様の着脱可能な記録媒体である。
【００５０】
また、パソコン８０には、パソコン８０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）８８０と、情報処理手段８８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段８８０が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ８８１と、パソコン８０の処理に関する各種定数やネットワーク上の通信機器に通信接続する際のダイヤルアップ電話番号、属性情報、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ ）、アドレス、サイトアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）等の接続情報等の情報を記録するハードディスク等の記録手段８８６と、時刻を刻むカレンダ時計８９０とが設けられている。
【００５１】
同図に示すようにパソコン８０内の情報処理手段８８０と、表示制御手段８６９、Ｉ／Ｏ８７５、メモリ８８１、記録手段８８６、カレンダ時計８９０等を含む各周辺回路はバス８９９で接続されており、情報処理手段８８０は各々の周辺回路を制御することが可能であるとともに、情報処理手段８８０が実行する処理プログラムに基づいて周辺の各回路を制御することが可能となっている。
【００５２】
近距離用の無線通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【００５３】
なお、上記の説明では通信機器をパソコン８０とした例で説明したが、記録手段、通信手段等を備えた通信機器であれば、携帯電話や電子手帳等の通信端末であってもよい。また、情報取得者側（利用者側）の携帯電話４０の代わりに、当該パソコン８０と同様な機能を有するパソコン８０Ａを用いても、本発明の目的を達成することが可能である。
【００５４】
図５に、本発明に係るサーバ９０の信号処理系ブロック図を示す。
【００５５】
同図に示すように、サーバ９０の情報送受信部には、インターネット等の通信回線９６０又はその他の通信ネットワーク等やルータを介して他の通信機器（パソコン８０、８０Ａ、携帯電話４０、電子カメラ１０等）と情報の送受信を行うための通信網１２用の送受信手段９６５（第１の受信手段、第２の受信手段、送信手段）が設けられている。
【００５６】
また、サーバ９０には、必要に応じて画像や文字等の情報を確認のために表示する表示手段９６８と、情報処理手段の指令に基づいて表示手段９６８に対して表示用の画像信号を出力する表示制御手段９６９と、管理者が入力手段９７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段に伝達したり、情報処理手段からの指示に基づいてＬＥＤ等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ９７５とが設けられている。
【００５７】
また、サーバ９０には、サーバ９０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）９８０と、情報処理手段９８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段９８０が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ９８１と、サーバ９０の処理に関する各種定数やネットワーク上の自己の属性情報、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ ）、アドレス、サイトアドレス、ゲートウェイ情報ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）等の接続情報、画像、撮影条件その他の情報を記録するハードディスク等の記録手段９８６と、時刻を刻むカレンダ時計９９０とが設けられている。
【００５８】
同図に示すように情報処理手段９８０と、表示制御手段９６９、Ｉ／Ｏ９７５、メモリ９８１、記録手段９８６、カレンダ時計９９０等を含む各周辺回路はバス９９９で接続されており、情報処理手段９８０は各々の周辺回路を制御することが可能であるとともに、情報処理手段９８０が実行する処理プログラムに基づいて周辺の各機器を制御することが可能となっている。
【００５９】
該サーバ９０は、通信ネットワークに接続されている情報提供者側のパソコン８０（通信端末）から画像ファイルや撮影条件、広告その他の情報を受信して、該受信した画像を記録手段９８６のデータベースに記録するとともに、該画像や撮影条件、広告等の各種情報を通信回線９６０及び通信網１２を介して利用者に提供することが可能となっている。
【００６０】
図６に、情報提供者が写真家である場合のイベントトレース図を示す。
【００６１】
まずステップＳ１００「情報提供者登録」（以降Ｓ１００のように省略して記載する）にて情報提供者である写真家は、パソコン８０の入力手段８７４を操作してインターネット等の通信網１２を介してサーバ９０へアクセスする。
【００６２】
Ｓ１００にて写真家が、サーバ９０に対して情報提供者としての登録する情報を送信する旨の指示を入力すると、その情報はパソコン８０の情報処理手段８８０から送受信手段８６５、通信回線８６０、通信網１２を介してサーバ９０に送信される。
【００６３】
サーバ９０では、写真家側のパソコン８０から送信された情報提供者登録情報を通信回線９６０、送受信手段９６５を介して情報処理手段９８０が取得する。すると情報処理手段９８０は、写真家を情報提供者として登録する処理を行う。そして情報提供者として登録が終了したことを示す登録者ＩＤを、送受信手段９６５、通信回線９６０、通信網１２を介して写真家のパソコン８０に送信する処理を行う。
【００６４】
次のＳ１０２「登録者ＩＤ取得」では、写真家のパソコン８０が送受信手段８６５を介してサーバ９０から登録者ＩＤを取得する。次に写真家は、パソコン８０の入力手段８７４を操作して、自己の写真集とその写真の撮影条件や、自己の写真家としての宣伝情報等を入力する作業を行って、入力した情報をサーバ９０に送信する指示を入力する。するとＳ１０４「写真集、写真展宣伝、撮影条件登録」にてパソコン８０は、写真家が入力した写真集、写真展宣伝、撮影条件等の情報をサーバ９０に送信する処理を行う。
【００６５】
またＳ１０４にて、写真家自身の写真集や宣伝情報を通信網１２上で公開してもらうための登録料を支払う旨の情報を、サーバ９０に対して送信するようにしてもよい。また、写真家やアーティスト等の情報提供者が、これだけはＷｅｂ上に掲載してもらいたいという撮影条件がある場合には、割り増し料金の登録料で掲載するようにしてもよい。
【００６６】
写真家のパソコン８０から前記写真集、写真展宣伝、撮影条件等の情報を受信したサーバ９０の情報処理手段９８０は、受信した情報を記録手段９８６にデータベースとして記録する処理を行う。
【００６７】
一方、情報取得者（利用者）も、Ｓ１０６「ユーザ登録」にて、携帯電話４０（パソコン８０Ａを用いても本発明の目的を達成することが可能である）の入力手段４７４を操作してインターネット等の通信網１２を介してサーバ９０へアクセスする。
【００６８】
Ｓ１０６にて利用者が、サーバ９０に対して情報取得者としての登録する旨の情報を送信する指示を入力すると、その情報は携帯電話４０の情報処理手段４８０から送受信手段４５３、アンテナ４５２、通信網１２を介してサーバ９０に送信される。
【００６９】
サーバ９０では、利用者側の携帯電話４０から送信された情報取得者登録情報を通信回線９６０、送受信手段９６５を介して情報処理手段９８０が取得する。すると情報処理手段９８０は、利用者を情報取得者として登録する処理を行う。そして情報取得者として登録が終了したことを示すユーザＩＤを、送受信手段９６５、通信回線９６０、通信網１２を介して利用者の携帯電話４０に送信する処理を行う。
【００７０】
次のＳ１０８「ユーザＩＤ取得」では、利用者の携帯電話４０が送受信手段４５３を介してサーバ９０からユーザＩＤを取得する。次に利用者は、携帯電話４０の入力手段４７４を操作して、撮影条件を検索する旨の要求をサーバ９０に対して送信する指示を入力する。すると携帯電話４０の情報処理手段４８０は、Ｓ１１０「アクセス・撮影情報検索」にて、利用者が指示した撮影条件を検索する旨の要求（画像及び撮影条件の送信要求）をサーバ９０に対して送信する処理を行う。
【００７１】
前記撮影条件を検索する旨の情報（画像及び撮影条件の送信要求）を携帯電話４０からサーバ９０の情報処理手段９８０が受信すると、情報処理手段９８０は記録手段９８６のデータベースに記録されている写真家か提供した写真集と撮影条件等の情報を検索して、携帯電話４０に送信する。
【００７２】
この検索の結果、多くの写真家の多くの画像が検索された場合には、サーバ９０の情報処理手段９８０が解析して、代表例を幾つか選び出す処理を行うようにしてもよい。
【００７３】
前記サーバ９０が送信した写真家の写真集と撮影条件等の情報は、Ｓ１１２「撮影情報取得」にて携帯電話４０の情報処理手段４８０が取得する。そして、携帯電話４０の情報処理手段４８０は、サーバ９０から受信した写真集の画像を、携帯電話４０の表示手段４６８に表示する処理を行う。
【００７４】
図７に、携帯電話４０の表示手段に表示される写真集の画像を示す。
【００７５】
同図に示す例は、写真家が異なる撮影条件で撮影した３枚の画像である。例えば（２）の画像は、適正露出で撮影した風景写真である。（１）に示す画像は、画像の雰囲気を変えるためにわざと露出を１ＥＶ多くして異なる撮影条件で明るく撮影した画像である。また、（３）に示す画像は、画像の雰囲気を変えるためにわざと露出を１ＥＶ少なくして暗く撮影した風景写真である。
【００７６】
利用者が、例えば図７の（１）に示す作風が好みである場合には、携帯電話４０の入力手段４７４を介して（１）の画像を選択し、その（１）の画像の撮影条件を電子カメラ１０に送信する指示を入力する。その入力された情報は、携帯電話４０のＩ／Ｏ４７５を介して情報処理手段４８０が読み取る。次に情報処理手段４８０は、送受信手段４５７を介して電子カメラ１０と通信の接続を開始する処理を行って、（１）の撮影条件を電子カメラ１０に送信する処理を行う。なお、撮影条件には、撮像レンズに設けられている絞りの開度、撮像時のシャッター速度、撮像レンズの撮像画角（ズーム位置等）、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正処理、彩度の補正処理、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフト等が含まれていてもよい。
【００７７】
前記撮影条件を携帯電話４０から受信した電子カメラ１０の情報処理手段１８０は、受信した撮影条件を不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録する処理を行う。
【００７８】
Ｓ１１４「情報取得料支払い・情報取得カウント」にて携帯電話４０は、撮影条件等の情報をダウンロードしたことを受けて、情報取得料を支払う旨の情報をサーバ９０に対して送信する処理を行う。前記情報取得料を支払う旨の情報等を受信したサーバ９０は、Ｓ１１６「撮影情報使用回数・一定量達成通知」にて、撮影条件を利用者側の携帯電話４０等が取得したことを示す情報や、撮影情報の使用回数、一定量達成通知等の情報を情報提供者側のパソコン８０に送信して通知する。
【００７９】
このときサーバ９０の情報処理手段９８０は、例えば情報取得料に相当する金額を情報取得者側（利用者側）の金融機関の口座から引き落とす処理を実施して、サーバ９０の管理者が情報取得者側（利用者側）から利用料金を受け取ることが可能となっている。
【００８０】
また、情報取得者が予め所定の初期登録料を支払うことにより、一定量の情報取得は無料、その後は一定量を超えるたびに再度徴収するようにしてもよい。この場合には、情報取得量が一定量を超える少し前には、所定の情報取得量を超える旨の連絡を、情報取得量が一定量に達した時には警告を、情報取得者側に通知するようにしてもよい。情報取得量が一定量に達した場合であって、利用者が追加料金を支払わない場合には、登録を抹消するようにしてもよい。また、情報取得者の情報利用料は、その利用量に応じて単価を自動的に変化させる仕組みとしてもよい。
【００８１】
また、サーバ９０の情報処理手段９８０は、写真集や写真展の宣伝等に関する情報をＷｅｂ上に掲載する掲載料として、写真家側の金融機関の口座から登録料を引き落とす処理を実施して、サーバ９０の管理者は写真家側から登録料金を受け取ることも可能となっている。このようにサーバ９０は、情報提供者からは提供者の宣伝したい内容、撮影条件等の情報を取得して記録手段９８６のデータベースに登録し、必要に応じて登録料を徴収することが可能となっている。
【００８２】
上記の基本的な撮影条件の提供方法に加えてサーバ９０の情報処理手段９８０は、それぞれの写真家やアーティストの情報提供者が提供した撮影条件が、情報取得者によって利用された回数をカウントし、カウント数がある一定量に達して多くの利用があったと判断した場合には、その後の当該写真家等の登録料金を値下げするようにしてもよい。
【００８３】
また、Ｓ１１０の後のサーバ９０における他の情報提供の方法として、例えば記録手段９８６のデータベースに記録されている画像及び撮影条件に対して、ポートレート、風景、夜景、モノクロ、スポーツなど大まかな分類を施しておき、その中に階層的に個々の写真家が推奨する詳細な撮影条件を掲載するようにしてもよい。この場合において利用者側の携帯電話４０から撮影情報の検索要求を取得した場合には、最初に大まかな撮影条件の分類を利用者側に対して提示し、徐徐に深い階層の詳細な情報を提供するようにしてもよい。
【００８４】
図８に、情報提供者が観光地の者である場合のイベントトレース図を示す。
【００８５】
ステップＳ２００とＳ２０２の処理は、図６にて説明したＳ１００及びＳ１０２の処理と同一であるので説明を省略する。
【００８６】
Ｓ２０４「広告宣伝情報・撮影条件登録」にてパソコン８０は、観光地の管理者等の者が入力した当該観光地の広告宣伝情報や、当該観光スポットの雰囲気に合った撮影条件、その観光地での天候、撮影に適した時間帯、観光地に於ける撮影に適した撮影場所等の情報をサーバ９０に送信する処理を行う。
【００８７】
またＳ２０４にて、観光地の広告宣伝情報を通信網１２上（例えばＷｅｂ上）で公開してもらうための登録料を支払う旨の情報を、サーバ９０に対して送信するようにしてもよい。また、Ｓ２０５「無料宿泊券提供」にて、必要に応じて当該観光地の宿泊施設における無料宿泊券を提供する旨の情報を、パソコン８０からサーバ９０に送信するようにしてもよい。
【００８８】
観光地のパソコン８０から広告宣伝情報や撮影条件、無料宿泊券の提供等の情報を受信したサーバ９０の情報処理手段９８０は、受信した情報を記録手段９８６にデータベースとして記録する処理を行う。
【００８９】
一方の情報取得者（利用者）側にて実施する処理Ｓ２０６並びにＳ２０８は、図６にて説明したＳ１０６並びにＳ１０８の処理と同一であるので、説明を省略する。
【００９０】
利用者側の携帯電話４０は、Ｓ２１０「アクセス・景勝地撮影情報要求」にて、利用者が指示した景勝地や撮影条件を検索する旨の要求（画像及び撮影条件の送信要求）をサーバ９０に対して送信する処理を行う。利用者側の通信端末が、携帯電話４０等の携行性に優れた小型の通信端末である場合には、利用者が該当する観光地に到着したときに、サーバ９０がその場でローカルな観光地の情報を提供するようにしてもよい。
【００９１】
前記景勝地撮影条件を要求する旨の情報を携帯電話４０からサーバ９０の情報処理手段９８０が受信すると、記録手段９８６のデータベースに記録されている広告宣伝情報や撮影条件、無料宿泊券の提供等の情報を検索して、携帯電話４０に送信する。
【００９２】
この検索の結果、多くの景勝地や多くの観光地が検索された場合には、サーバ９０の情報処理手段９８０が解析して、代表例を幾つか選び出す処理を行うようにしてもよい。
【００９３】
前記サーバ９０が送信した観光地や景勝地の広告宣伝情報や撮影条件、無料宿泊券の提供等の情報は、Ｓ２１２「撮影情報取得」にて携帯電話４０の情報処理手段４８０が取得する。そして、携帯電話４０の情報処理手段４８０は、サーバ９０から受信した観光地や景勝地の様子を示す画像を、携帯電話４０の表示手段４６８に表示する処理を行う。
【００９４】
表示手段４６８に表示された画像の中に、利用者所望の観光地や景勝地、又は作風の好みがある場合には、携帯電話４０の入力手段４７４を介してその画像、観光地、景勝地、作風等を選択して、その撮影条件を電子カメラ１０に送信する指示を入力する。するとその情報は携帯電話４０のＩ／Ｏ４７５を介して情報処理手段４８０が読み取る。すると情報処理手段４８０は、送受信手段４５７を介して電子カメラ１０と通信の接続を開始する処理を行って、利用者所望の撮影条件を電子カメラ１０に送信する処理を行う。
【００９５】
前記撮影条件を携帯電話４０から受信した電子カメラ１０の情報処理手段１８０は、受信した撮影条件を不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録する処理を行う。
【００９６】
Ｓ２１４「情報取得料支払い・情報取得カウント」にて携帯電話４０は、撮影条件等の情報をダウンロードしたことを受けて、情報取得料を支払う旨の情報をサーバ９０に対して送信する処理を行う。
【００９７】
前記情報取得料を支払う旨の情報等を受信したサーバ９０は、観光地の情報提供者から取得した無料宿泊券を、当該撮影条件提供システムの利用者を対象に抽選で配付する処理を行う。例えば決算期である月末等において情報処理手段９８０は、撮影条件提供システムを利用した複数の利用者について抽選を行って、当選者を選出する処理を行う。当選者が選出されると、Ｓ２１８「当選通知・無料宿泊券提供」にて、当選した利用者の携帯電話４０又はパソコン８０Ａ等の通信端末に対して、当選通知を送信する処理を行う。
【００９８】
前記当選通知と無料宿泊券を提供する旨の情報受信した携帯電話４０の情報処理手段１８０は、受信した情報を携帯電話４０の表示手段４６８に表示する処理を行う。
【００９９】
以下に、撮影条件を受信した電子カメラ１０の撮像処理について説明する。
【０１００】
利用者は、目的の場所において電子カメラ１０を被写体に向けて撮像の準備を行う。撮像する像は、撮像レンズによって撮像手段の撮像面に結像する。このとき情報処理手段１８０は、不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録されている撮影条件の中から、撮像画角、絞りの開度、マクロ撮影情報、補助光の発光量、フォーカス補正量等の撮影条件を読み出して、それぞれの設定値に撮像レンズや絞り等を設定する。
【０１０１】
撮像する像は撮像レンズによって撮像手段１５０の受光面に結像され、結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段１５３に出力される。画像処理手段１５３では、この画像信号に対して相関二重サンプリングや増幅、ノイズの低減処理等の画像処理を実施して、Ａ／Ｄ変換器１５４ではデジタルデータに変換する。
【０１０２】
該デジタルデータに変換した画像データは情報処理手段１８０の指令により信号処理手段１７０に転送され、撮影条件として不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録されているホワイトバランス情報やガンマ補正情報、ＹＣ変換、ズーム情報等に基づいた画像の補正を行う。また、必要に応じて画素数変換処理等の画像処理を施した後に、画像は一時期ＶＲＡＭ等のフレームメモリ１７１に記憶される。
【０１０３】
情報処理手段１８０は、フレームメモリ１７１に記憶されている画像データを逐次Ｄ／Ａ変換器１７２に伝達する指示を行い、ＯＳＤ１６９から発生されるキャラクタ等の情報とともに表示手段１６８に表示している。
【０１０４】
利用者が、入力手段１７４に設けられている撮像指示のためのレリーズボタンを押すと、情報処理手段１８０は被写体を撮像するモードに入る。すると情報処理手段１８０はＡ／Ｄ変換器１５４にてデジタルデータに変換された画像データをＲＡＭ１８４に記録する。
【０１０５】
取得した画像を記録媒体１７７に記録する場合には、情報処理手段１８０は前記ＲＡＭ１８４に記憶されている画像を逐次読み出して信号処理手段１７０に転送して、所定の撮影条件に基づいた画像のホワイトバランスやガンマ補正、ＹＣ変換、ズーム処理、各色の階調変換、画素数変換処理、画像サイズの変換処理等を実施して、圧縮伸張手段１６７に転送する。
【０１０６】
圧縮伸張手段１６７にて所定の条件で圧縮処理が実施された画像データは、情報処理手段１８０の指示に基づいて再び一時期ＲＡＭ１８４のＦＩＬＥ用ワーク領域に一時記憶され、その後に記録用の画像データに変換された後に記録媒体インターフェース１７９に対して出力され、順次記録媒体１７７に記録される。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るサーバによれば、情報提供者側の通信機器から画像と撮影条件を受信する第１の受信手段と、前記受信した画像と撮影条件とを記録する記録手段と、情報取得者側の通信端末から取得した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて記録手段に記録されている画像及びその撮影条件を情報取得者側の通信端末に送信する送信手段とを備えたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となり、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。また、撮影条件を提供した写真家やアーティストに対して、その撮影に関する技能を有効に発揮する場を提供することが可能となる。
【０１０８】
また、他の発明の形態によれば、情報取得者側に送信する撮影条件に、絞りの開度、シャッター速度、画角、ズーム位置、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正量、彩度の補正量、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフトの少なくともいずれか１つを含むようにしたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となり、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。
【０１０９】
また、他の発明の形態によれば、情報取得者側に記撮影条件が異なる複数の画像を送信するようにしたので、情報取得者は容易に撮影条件の違いによる画像の雰囲気の違いを知ることが可能となる。また、これによって、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に選択して利用することが可能となる。
【０１１０】
また、本発明に係る通信端末によれば、サーバから画像とその画像の撮影条件を受信する受信手段と、前記受信した画像を表示する表示手段と、前記受信した撮影条件を電子カメラに送信する送信手段とを備えたので、写真家やアーティストが奨励する撮影条件をサーバから電子カメラに伝送することが可能となり、写真家やアーティストが奨励する撮影条件を一般の撮影者が容易に利用することが可能となる。したがって、失敗の少ない撮影を行うことが可能となる。
【０１１１】
また、本発明に係るサーバによれば、情報提供者は容易に自身の宣伝を行うことが可能となる。また一方の情報取得者は、自分の好みの作風の写真を失敗なく撮影することが可能となる。また、情報取得者は、観光地や景勝地において、より好ましい写真を容易に撮影することが可能となる。
【０１１２】
また、本発明によれば、デジタルプリントの注文により、各撮影条件でのプリント使用量も判断することが可能となり、その情報をＷｅｂ上で解析して公開することにより、情報提供者の宣伝効果を上げることが可能となる。また、上記情報取得により、一定枚数以上画像をプリントする場合には、プリント料金の割引を実施するなどプリント販売促進効果も期待できる。
【０１１３】
情報提供者が、新人の写真家やアーティストである場合には、このＷｅｂから有名になるチャンスが得られ、さらにこの撮影条件提供システムの宣伝にもなり、イメージアップにもつながる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーバと通信端末を含む撮影条件提供システムの構成図
【図２】電子カメラの信号処理系ブロック図
【図３】携帯電話の信号処理系のブロック図
【図４】パソコンの信号処理系ブロック図
【図５】本発明に係るサーバの信号処理系ブロック図
【図６】情報提供者が写真家である場合のイベントトレース図
【図７】携帯電話の表示手段に表示される写真集の画像を示す図
【図８】情報提供者が観光地の者である場合のイベントトレース図
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…通信網、８０、８０Ａ…パソコン、９０…サーバ、１５０…撮像手段、１５３…画像処理手段、１５６…アンテナ、１５７…送受信手段、１６２…通信コネクタ、１６８…表示手段、１７０…信号処理手段、１７４…入力手段、１７７…記録媒体、１８０…情報処理手段、１８２…不揮発性メモリ、１８４…ＲＡＭ、１９３…発光手段、１９４…発光制御手段、１９９…バス、４５２…アンテナ、４５３…送受信手段、４５４…送受信バッファ、４５６…アンテナ、４５７…送受信手段、４５８…送受信バッファ、４６８…表示手段、４６９…表示制御手段、４７４…入力手段、４７５…Ｉ／Ｏ、４７７…記録媒体、４７８…記録媒体装着部、４７９…記録媒体インターフェース、４８０…情報処理手段、４８２…不揮発性メモリ、４８４…メモリ、４９０…カレンダ時計、４９１…電源、４９５…スピーカ、４９６…Ｄ／Ａ変換器、４９７…マイク、４９８…Ａ／Ｄ変換器、４９９…バス、８５６…アンテナ、８５７…送受信手段、８５９…通信コネクタ、８６０…通信回線、８６５…送受信手段、８６８…表示手段、８６９…表示制御手段、８７４…入力手段、８８０…情報処理手段、８８１…メモリ、８８６…記録手段、８９９…バス、９６０…通信回線、９６５…送受信手段、９６８…表示手段、９６９…表示制御手段、９７４…入力手段、９７５…Ｉ／Ｏ、９８０…情報処理手段、９８１…メモリ、９８６…記録手段、９９０…カレンダ時計、９９９…バス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供者側の通信端末及び情報取得者側の通信端末と、画像の撮影条件を送受信することが可能なサーバであって、
情報提供者側の通信機器から画像とその画像を撮影する際に用いた撮影条件を受信する第１の受信手段と、
前記受信した画像と撮影条件とを記録する記録手段と、
情報取得者側の通信端末から画像及び撮影条件の送信要求を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段が受信した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて、前記記録手段に記録されている画像及びその撮影条件を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項２】
前記撮影条件は、絞りの開度、シャッター速度、画角、ズーム位置、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正量、彩度の補正量、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフトの少なくともいずれか１つを含み、
前記送信手段が送信する画像は、前記撮影条件が異なる複数の画像であることを特徴とする請求項１のサーバ。
【請求項３】
サーバ及びカメラと情報の送受信を行うことが可能な通信端末において、
サーバから画像とその画像の撮影条件を受信する受信手段と、
前記受信した画像を表示する表示手段と、
前記受信した撮影条件を電子カメラに送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする通信端末。
【請求項１】
情報提供者側の通信端末及び情報取得者側の通信端末と、画像の撮影条件を送受信することが可能なサーバであって、
情報提供者側の通信機器から画像とその画像を撮影する際に用いた撮影条件を受信する第１の受信手段と、
前記受信した画像と撮影条件とを記録する記録手段と、
情報取得者側の通信端末から画像及び撮影条件の送信要求を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段が受信した画像及び撮影条件の送信要求に基づいて、前記記録手段に記録されている画像及びその撮影条件を送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とするサーバ。
【請求項２】
前記撮影条件は、絞りの開度、シャッター速度、画角、ズーム位置、マクロ撮影情報、ホワイトバランス、ガンマ補正量、ＥＶ補正量、明るさの補正量、彩度の補正量、補助光の発光量、補助光の発光タイミング、フォーカス補正量、ソフトフォーカス補正量、撮影ＥＶ値、又は撮影条件プログラムのシフトの少なくともいずれか１つを含み、
前記送信手段が送信する画像は、前記撮影条件が異なる複数の画像であることを特徴とする請求項１のサーバ。
【請求項３】
サーバ及びカメラと情報の送受信を行うことが可能な通信端末において、
サーバから画像とその画像の撮影条件を受信する受信手段と、
前記受信した画像を表示する表示手段と、
前記受信した撮影条件を電子カメラに送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする通信端末。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００４−２３３５２（Ｐ２００４−２３３５２Ａ）
【公開日】平成１６年１月２２日（２００４．１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００２−１７４１３７（Ｐ２００２−１７４１３７）
【出願日】平成１４年６月１４日（２００２．６．１４）
【出願人】（０００００５２０１）富士写真フイルム株式会社 (7,609)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１６年１月２２日（２００４．１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１４年６月１４日（２００２．６．１４）
【出願人】（０００００５２０１）富士写真フイルム株式会社 (7,609)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]