サーマルプリンタおよび印字制御装置
【課題】一定領域内に占める印字画素数の割合に応じた比率で標準的に設定した印加エネルギーを増減させる印字品質を向上させる。
【解決手段】これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッド１０４の温度とに基づいてサーマル印字ヘッド１０４への印加エネルギー量を算出する算出手段と、算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッド１０４の発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と、温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度と、に応じて印加エネルギー量を増減してサーマル印字ヘッド１０４の発熱素子を駆動する。
【解決手段】これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッド１０４の温度とに基づいてサーマル印字ヘッド１０４への印加エネルギー量を算出する算出手段と、算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッド１０４の発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と、温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度と、に応じて印加エネルギー量を増減してサーマル印字ヘッド１０４の発熱素子を駆動する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマル印字ヘッドを用いるプリンタに関するものであり、特に、印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出し、検出された印字画素数の割合に応じてサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動するための印加エネルギーを調整することにより印字品質を向上させたサーマルプリンタおよびその印字制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スキャナー機能を有する機器、特にファクシミリ装置やファクシミリ機能を備えた家庭用の電話機などにおいて用いられる印字機構には、サーマルプリンタ機構が採用されることが多い。
【０００３】
通常、サーマルプリンタは、一列に配列された複数個の発熱素子にサーマル印字ヘッドを備え、複数個の発熱素子のそれぞれに印字データに応じてパルス状の信号を印加して発熱させることによりインクリボンから記録紙にインクを転写して印字を行う構成を採用している。このようなサーマル印字ヘッドを用いるプリンタでは、ヘッド自体に取り付けられているサーミスタの出力値を読み取り、ヘッド自体の現在の温度を検出して、その温度に適した印加エネルギーを与えるよう制御されている。
【０００４】
サーマル印字ヘッドの各発熱素子に印加されるエネルギー量が小さすぎるとインクが十分溶融せずに印字がかすれたりする。逆に、各発熱素子に印加されるエネルギー量が大きすぎるとインクが過度に溶融して印字がつぶれたりする。また、同じヘッド温度で同じ印加エネルギーを与えた時、太い線、太い文字などははっきりと印字されるが、細い線や細い文字部分は十分に印加エネルギーが浸透せず、印字が部分的にかすれたりする。
【０００５】
そこで、サーマル印字ヘッドのヘッド温度あるいは雰囲気の温度が低い時は、インクを溶融するのにエネルギー量が多く必要である。サーマル印字ヘッドのヘッド温度が高い時は、印加エネルギーが小さくてもインクに十分なエネルギーが与えられる。このことから、印字ヘッドの温度に応じて印加エネルギーを何段階かに設定して調整する。
【０００６】
また、印字するラインの間隔が長い、あるいは印字ドットのあるラインの間に印字ドットのない空白ラインが多くあると、サーマル印字ヘッドのヘッド温度が変わるので、用紙送り（印字休止時間）の時間間隔によって印加する標準的なエネルギーを何段階かに設定して調整する。一般のサーマルプリンタにおけるサーマル印字ヘッドの印加エネルギー調整はこれらの組み合わせによって行われている。
【０００７】
例えば、下記の特許文献１（特開平６−１０６７６６号公報）には、画像印写中におけるヘッド温度のみならず、各発熱抵抗体の蓄熱状態をも考慮した通電制御を行うことにより、印写濃度ムラの発生を防止できる技術が開示されている。
【０００８】
この特許文献１に開示された技術は、サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、階調データに応じた通電電力を有する主パルス信号を各発熱抵抗体に通電して記録媒体に画像の印写を行う印写手段と、該印写手段による各ラインの画像の印写間に、前記温度検出手段により検出された温度、及び前記階調データに応じた通電電力を有する予備パルス信号を前記各発熱抵抗体に通電して、該各発熱抵抗体を印写に至らない所定温度まで予熱させる予熱手段と、を有し、各ラインの画像印写開始時に各発熱抵抗体が所定温度に維持されるように構成されているものである。
【０００９】
このように構成することにより、画像印写中における各発熱抵抗体の蓄熱状態を正確に把握することができ、印写濃度ムラの発生しない高品質の画像を再現することが可能となる。
【００１０】
また、下記の特許文献２（特開平１１−２３５８４０号公報）には、感度曲線に基づいて決定される印写データに対応した基本印加パルス数を、ヘッドの蓄熱状態を示す蓄熱情報に基づいて決定される基準パルス数により、感度曲線に基づいて補正する技術が開示されている。
【００１１】
この特許文献２に開示された技術は、基本印写濃度データと基本印加パルスの関係を示す基本特性情報に基づいて印写データに対応する基本印加パルスを決定する基本パルス決定手段と、サーマル印字ヘッドの蓄熱状態を示す畜熱情報に基づいて所定の印写濃度に対応する基準パルスを決定する基準パルス決定手段と、基本パルス決定手段で決定された基本印加パルスを基準パルス決定手段で決定された基準パルスにより補正する印加パルス補正手段により構成されているものである。このように構成することで、印写実行につれたサーマル印字ヘッドの畜熱状態の変化による濃度ムラや尾引きあるいは線のかすれといった現象が抑えられ、高画質の印写画像を得ることができる。
【特許文献１】特開平６−１０６７６６号公報（段落［０００９］、図１）
【特許文献２】特開平１１−２３５８４０号公報（段落［０００６］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前述したように、上記特許文献１、２に開示されたサーマルプリントの印写技術においては、サーマル印字ヘッドの畜熱状態に応じて印加パルスを補正することで印写濃度ムラを抑えることができるような工夫がなされている。
【００１３】
しかしながら、このような方法は、ヘッド温度と印字給紙時間の組み合わせによって、予め何段階に設定した標準的な印加エネルギーが選択されるだけであり、印字品質を十分に確保できないことがある。例えば、細い線や細かい文字が含まれている場合にその部分に十分な印可エネルギーが浸透せず、かすれが生ずることがある。
【００１４】
この現象から、1ライン中にある実際の印字ドット数が少ないときは、上記で設定された標準的な印可エネルギーではエネルギー量が足りないということが分かる。つまり、実際の印字ドット数を考慮した印加エネルギー量を設定する必要がある。
【００１５】
本願の発明者は上記の問題点を解消すべく種々検討を重ねた結果、上記のような制御方法で得られた標準的な印加エネルギーを、さらに一定領域内に占める印字画素数の割合、すなわち、１ライン中の印字ドット数（黒画素数）に応じた比率で増減させ、これにより実際の印字データに応じた最適なエネルギーが印加されるようになせば、上記の問題点を解消し得ことを想到して本発明を完成するに至ったものである。
【００１６】
すなわち、本発明は、上記の問題点を解消することを課題とし、一定領域内に占める印字画素数の割合、例えば、１ライン中の印字ドット数（黒画素数）に応じた比率で標準的に設定した印加エネルギーを増減させるようにして印字品質を向上させるようにしたサーマルプリンタおよび印字制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記課題を解決するために、本願の請求項１にかかる発明は、一列に配列された複数個の発熱素子を有するサーマル印字ヘッドと、前記サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、を備え、前記温度検出手段が検出したサーマル印字ヘッドの温度範囲に応じた印加エネルギー量で、前記サーマル印字ヘッドを駆動するサーマルプリンタにおいて、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動することを特徴とする。
また、本願の請求項２にかかる発明は、請求項１にかかるサーマルプリンタにおいて、 前記サーマルプリンタは更に、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段を備え、前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出することを特徴とする。
【００１８】
また、本願の請求項３にかかる発明は、請求項１または請求項３にかかるサーマルプリンタにおいて、前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数であることを特徴とする。
【００１９】
また、本願の請求項４にかかる発明は、一列に配列された複数個の発熱素子を有するサーマル印字ヘッドと、前記サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、を備え、前記温度検出手段が検出したサーマル印字ヘッドの温度範囲に応じた印加エネルギー量で、前記サーマル印字ヘッドを駆動するサーマルプリンタの印字制御を行う印字制御装置において、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動することを特徴とする。
【００２０】
また、本願の請求項５にかかる発明は、請求項４にかかる印字制御装置において、前記印字制御装置は更に、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段を備え、前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出することを特徴とする。
【００２１】
また、本願の請求項６にかかる発明は、請求項４または請求項５にかかる印字制御装置において、前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１、請求項４にかかる発明においては、サーマルプリンタ、その印字制御装置は、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する。
【００２３】
このような構成によれば、実際の印字データに応じた最適なエネルギーがサーマル印字ヘッドに印加されることにより、細線等のかすれが比較的改善できるから、印字品質を著しく向上させることができるようになる。
【００２４】
請求項２、請求項５にかかる発明においては、請求項１、請求項４にかかるサーマルプリンタ、その印字制御装置において、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段をさらに備え、前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する。
【００２５】
このような構成によれば、実際の印字データに応じた最適なエネルギーがサーマル印字ヘッドに印加されることにより、細線等のかすれが比較的改善できるから、印字品質を著しく向上させることができるようになる。
【００２６】
請求項３、請求項６にかかる発明においては、請求項１または請求項２、請求項４または請求項５にかかるサーマルプリンタ、その印字制御装置において、前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数である。
【００２７】
このような構成によれば、印加エネルギーを１ライン中の印字ドット数（黒画素数）に応じた比率で増減させるため、実際の印字データに応じた最適なエネルギーがサーマル印字ヘッドに印加されることにより、細線等のかすれが比較的改善できるから、印字品質を著しく向上させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのサーマルプリンタ、印字制御装置を例示するものであって、本発明をこのサーマルプリンタ、印字制御装置に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のサーマルプリンタ、印字制御装置にも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００２９】
図１は、本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタ１００の構成を示す概略図である。サーマルプリンタ１００は、インクリボン１０１、供給側インクリボン１０２、巻き取り側インクリボン１０３、サーマル印字ヘッド１０４、プリンタローラー１０５、記録紙１０６の給紙ローラー１０７、排出ローラー１０８、原稿１０９の給紙ローラー１１０、密着センサー１１１、スキャナーローラー１１２などを備えて構成されている。
【００３０】
インクリボン１０１は、供給側インクリボン１０２から引き出されてサーマル印字ヘッド１０４とプリンタローラー１０５との間を通過した後、巻き取り側インクリボン１０３により巻き取られる。
【００３１】
サーマル印字ヘッド１０４は、記録紙１０６の搬送方向（副走査方向）と直交する幅方向（主走査方向）に配置され、記録紙１０６に１ライン分の画像記録を行う複数個の発熱体素子が主走査方向に配列されている。そしてサーマル印字ヘッド１０４の発熱体素子への通電（パルス信号の印加）により素子を発熱させインクリボン１０１のインクを溶かし記録紙１０６に転写させる。
【００３２】
記録紙１０６は、記録紙給紙ローラー１０７によって搬送され、インクリボン１０１とプリンタローラー１０５との間を通過した後、排出ローラー１０８によってサーマルプリンタ１００の外へ排出される。
【００３３】
プリンタローラー１０５は、サーマル印字ヘッド１０４に対向して配置されており、記録紙１０６を搬送するとともに、サーマル印字ヘッド１０４方向へ所定の圧力でサーマル印字ヘッド１０４とインクリボン１０１を押圧している。
【００３４】
また、サーマル印字ヘッド１０４には、図示はしていないが、その温度を検出する温度検出手段としての温度検出素子（例えば、サーミスタ）が設けられている。
【００３５】
密着センサー１１１は、原稿１０９の搬送方向（副走査方向）と直交する幅方向（主走査方向）に配置され、スキャナー機能として原稿１０９に記録されている画像イメージを読み取るための複数個の読み取り素子が主走査方向に並設されている。
【００３６】
原稿１０９は原稿給紙ローラー１１０によって搬送され、密着センサー１１１とスキャナーローラー１１２との間を通過した後、サーマルプリンタ１００の外へ排出される。
【００３７】
スキャナーローラー１１２は、密着センサー１１１に対向して配置されており、原稿１０９を所定位置に保持しつつ所定の画像読取速度で回転し、原稿１０９の排出口の方向に原稿１０９を搬送する。
【００３８】
図２は、本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタ１００の制御系回路の構成を示すブロック図である。
【００３９】
サーマルプリンタ１００は、プリンタ制御エンジン２００、プログラムメモリ２０１、画像保存用メモリ２０２、プリンタ制御モーター２０３、スキャナー制御モーター２０４などを備えて構成されている。
【００４０】
なお、本実施例は、スキャナーを搭載したサーマルプリンタを示すものであるが、サーマルプリンタと外付けのスキャナー装置とからなるプリンタシステムであってもよく、サーマルプリンタがスキャナー機能を持たない場合、密着センサー１１１やスキャナー制御モーターを備える必要はない。
【００４１】
プリンタ制御エンジン２００は、プログラムメモリ２０１に格納された制御プログラムにより各部の動作を制御するＣＰＵ２０５、サーマル印字ヘッド１０４を制御する印刷制御部２０６、密着センサー１１１を制御する画像読取制御部２０７、およびプリンタ制御モーター２０３とスキャナー制御モーター２０４を制御するモーター制御部２０８から構成されている。
【００４２】
プログラムメモリ２０１には、各部の動作を制御する制御プログラムを記憶されているほか、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッド１０４の温度とサーマル印字ヘッド１０４への最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段としてのサーマル印字ヘッドに対する最適な印加エネルギーのテーブルが記憶されている。
【００４３】
図３は、本発明の実施例にかかるサーマル印字ヘッドに対する最適な印加エネルギーのテーブルの一例を示す図である。
【００４４】
図３のテーブル例は、１ライン中の黒画素率およびサーマル印字ヘッド温度に対する印加エネルギーの相関データであり、各ヘッド温度の印加エネルギー標準値を１ライン中の黒画素率５０％時に設定し、各ヘッド温度に対応して画素率の割合に応じた標準値からの増減率を設定してある例を示している。
【００４５】
例えば、ヘッド温度４０℃で黒画素率３０％の場合には、ヘッド温度４０℃の印加エネルギー標準値より１０％増であり、ヘッド温度７０℃で黒画素率３０％の場合には、ヘッド温度７０℃の印加エネルギー標準値より５％増に設定されている。なお、印加エネルギー標準値は、０℃標準値＞１０℃標準値＞……＞６０℃標準値＞７０℃標準値であり、このテーブルはプログラムメモリ２０１に記憶されている。
【００４６】
画像保存用メモリ２０２は、印刷制御部２０６により制御されたサーマル印字ヘッド１０４によって記録紙１０６に印刷される印刷データを記憶するとともに、画像読取制御部２０７により制御された密着センサー１１によって原稿１０９から読み取られた画像データを記憶する。
【００４７】
印刷制御部２０６は、ＣＰＵ２０５が画像保存用メモリ２０２から読み出した印刷データに基づいてサーマル印字ヘッド１０４への印加エネルギーを供給するとともに、プログラムメモリ２０１に格納されている最適な印加エネルギーのテーブルに応じて印加エネルギーの補正を行うための制御信号を供給する。また、画像読取制御部２０７は、密着センサー１１の駆動制御を行うための制御信号を供給する。
【００４８】
モーター制御部２０８は、ＣＰＵ２０５からの１ライン分の印刷データを印刷するために要する印刷時間に応じてプリンタローラー１０５等のプリンタ制御モーター２０３の回転速度を制御して記録紙１０６およびインクリボン１０１の搬送速度を制御する。また、モーター制御部２０８は、密着センサー１１１によって原稿１０９の１ライン分の画像データを読み取るために要する読取時間に応じてスキャナーローラー１１２等のスキャナー制御モーター２０４の回転速度を制御して原稿１０９の搬送速度を制御する。
【００４９】
図４は、本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタ１００における制御を示す概略フロー図である。
【００５０】
図４に示すように、ＣＰＵ２０５から密着センサー１１１に制御信号が出力されると、密着センサー１１１は制御信号に応じて原稿１０９から画像データを読み取ってＣＰＵ２０５へ転送する。ＣＰＵ２０５へ転送された画像データは画像保存用メモリ２０２に格納される。
【００５１】
印刷にあたって画像保存用メモリ２０２に格納された画像データは、１ページ分あるいは半ページ分など予め定められた単位で読み出され、図示しないＶＲＡＭにビットマップ展開される。印刷制御部２０６はＶＲＡＭに展開されたデータに基づいてサーマル印刷ヘッドの各発熱素子を駆動する。ＶＲＡＭへのビットマップ展開時に１ラインの黒画素数をカウントして１ラインのち黒画素率を検出する。
【００５２】
すなわち、ＣＰＵ２０５は、画像保存用メモリ２０２から画像データを読み出してＶＲＡＭにビットマップ展開する際に１ライン中の黒画素の比率を検出し、サーマル印字ヘッド１０４に設けられたサーミスタによって検出されたサーマル印字ヘッド１０４の温度とこの黒画素率と最適な印加エネルギーとの関係を示すテーブルを参照して最適な印加エネルギーをプログラムメモリ２０１から読み出して印刷データとともに印刷制御部２０６に出力し、印刷制御部２０６はこれに基づいてサーマル印字ヘッド１０４を駆動する。
【００５３】
これにより、サーマル印字ヘッド１０４は、ＣＰＵ２０５からの１ライン分の印刷データを最適な印加エネルギーの通電により各発熱体素子を発熱させて印刷データに応じた１ライン毎の印刷を記録紙１０６上に行う。
【００５４】
図５は、本発明における印刷ストローブ信号制御の一例を示すタイムチャートである。
【００５５】
図５に示すように、ＣＰＵ２０５によって画像保存用メモリ２０２から読み出された１ライン分の印刷データａ〜ｄがサーマル印字ヘッド１０４に転送されてラッチ信号が出力されると、印刷制御部２０６からの制御信号に基づいてストローブ信号ｓｔｂ１〜ｓｔｂ４が出力される。
【００５６】
そしてサーマル印字ヘッド１０４はストローブ信号ｓｔｂ１〜ｓｔｂ４に従って１ライン分の印刷データを４分割して印刷動作に移り、第１ラインａに対するストローブ信号ｓｔｂ４が出力されるタイミングで次の第２ラインｂの印刷データがサーマル印字ヘッド１０４に転送される。以下、第３ラインｃの印刷データ、第４ラインｄの印刷データについても同様である。
【００５７】
以上説明したように本発明にかかるサーマルプリンタによれば、実際の印字データに応じた最適なエネルギーがサーマル印字ヘッドに印加されることにより、細線等のかすれが比較的改善できるから、印字品質を著しく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタの制御系回路の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例にかかるサーマル印字ヘッドに対する最適な印加エネルギーのテーブルの一例を示す図である。
【図４】本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタにおける制御を示す概略フロー図である。
【図５】本発明における印刷ストローブ信号制御の一例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００・・・・サーマルプリンタ
１０１・・・・インクリボン
１０２・・・・供給側インクリボン
１０３・・・・巻き取り側インクリボン
１０４・・・・サーマル印字ヘッド
１０５・・・・プリンタローラー
１０６・・・・記録紙
１０７・・・・記録紙給紙ローラー
１０８・・・・排出ローラー
１０９・・・・原稿
１１０・・・・原稿給紙ローラー
１１１・・・・密着センサー
１１２・・・・スキャナーローラー
２００・・・・プリンタ制御エンジン
２０１・・・・プログラムメモリ
２０２・・・・画像保存用メモリ
２０３・・・・プリンタ制御モーター
２０４・・・・スキャナー制御モーター
２０５・・・・ＣＰＵ
２０６・・・・印刷制御部
２０７・・・・画像読取制御部
２０８・・・・モーター制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマル印字ヘッドを用いるプリンタに関するものであり、特に、印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出し、検出された印字画素数の割合に応じてサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動するための印加エネルギーを調整することにより印字品質を向上させたサーマルプリンタおよびその印字制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スキャナー機能を有する機器、特にファクシミリ装置やファクシミリ機能を備えた家庭用の電話機などにおいて用いられる印字機構には、サーマルプリンタ機構が採用されることが多い。
【０００３】
通常、サーマルプリンタは、一列に配列された複数個の発熱素子にサーマル印字ヘッドを備え、複数個の発熱素子のそれぞれに印字データに応じてパルス状の信号を印加して発熱させることによりインクリボンから記録紙にインクを転写して印字を行う構成を採用している。このようなサーマル印字ヘッドを用いるプリンタでは、ヘッド自体に取り付けられているサーミスタの出力値を読み取り、ヘッド自体の現在の温度を検出して、その温度に適した印加エネルギーを与えるよう制御されている。
【０００４】
サーマル印字ヘッドの各発熱素子に印加されるエネルギー量が小さすぎるとインクが十分溶融せずに印字がかすれたりする。逆に、各発熱素子に印加されるエネルギー量が大きすぎるとインクが過度に溶融して印字がつぶれたりする。また、同じヘッド温度で同じ印加エネルギーを与えた時、太い線、太い文字などははっきりと印字されるが、細い線や細い文字部分は十分に印加エネルギーが浸透せず、印字が部分的にかすれたりする。
【０００５】
そこで、サーマル印字ヘッドのヘッド温度あるいは雰囲気の温度が低い時は、インクを溶融するのにエネルギー量が多く必要である。サーマル印字ヘッドのヘッド温度が高い時は、印加エネルギーが小さくてもインクに十分なエネルギーが与えられる。このことから、印字ヘッドの温度に応じて印加エネルギーを何段階かに設定して調整する。
【０００６】
また、印字するラインの間隔が長い、あるいは印字ドットのあるラインの間に印字ドットのない空白ラインが多くあると、サーマル印字ヘッドのヘッド温度が変わるので、用紙送り（印字休止時間）の時間間隔によって印加する標準的なエネルギーを何段階かに設定して調整する。一般のサーマルプリンタにおけるサーマル印字ヘッドの印加エネルギー調整はこれらの組み合わせによって行われている。
【０００７】
例えば、下記の特許文献１（特開平６−１０６７６６号公報）には、画像印写中におけるヘッド温度のみならず、各発熱抵抗体の蓄熱状態をも考慮した通電制御を行うことにより、印写濃度ムラの発生を防止できる技術が開示されている。
【０００８】
この特許文献１に開示された技術は、サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、階調データに応じた通電電力を有する主パルス信号を各発熱抵抗体に通電して記録媒体に画像の印写を行う印写手段と、該印写手段による各ラインの画像の印写間に、前記温度検出手段により検出された温度、及び前記階調データに応じた通電電力を有する予備パルス信号を前記各発熱抵抗体に通電して、該各発熱抵抗体を印写に至らない所定温度まで予熱させる予熱手段と、を有し、各ラインの画像印写開始時に各発熱抵抗体が所定温度に維持されるように構成されているものである。
【０００９】
このように構成することにより、画像印写中における各発熱抵抗体の蓄熱状態を正確に把握することができ、印写濃度ムラの発生しない高品質の画像を再現することが可能となる。
【００１０】
また、下記の特許文献２（特開平１１−２３５８４０号公報）には、感度曲線に基づいて決定される印写データに対応した基本印加パルス数を、ヘッドの蓄熱状態を示す蓄熱情報に基づいて決定される基準パルス数により、感度曲線に基づいて補正する技術が開示されている。
【００１１】
この特許文献２に開示された技術は、基本印写濃度データと基本印加パルスの関係を示す基本特性情報に基づいて印写データに対応する基本印加パルスを決定する基本パルス決定手段と、サーマル印字ヘッドの蓄熱状態を示す畜熱情報に基づいて所定の印写濃度に対応する基準パルスを決定する基準パルス決定手段と、基本パルス決定手段で決定された基本印加パルスを基準パルス決定手段で決定された基準パルスにより補正する印加パルス補正手段により構成されているものである。このように構成することで、印写実行につれたサーマル印字ヘッドの畜熱状態の変化による濃度ムラや尾引きあるいは線のかすれといった現象が抑えられ、高画質の印写画像を得ることができる。
【特許文献１】特開平６−１０６７６６号公報（段落［０００９］、図１）
【特許文献２】特開平１１−２３５８４０号公報（段落［０００６］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前述したように、上記特許文献１、２に開示されたサーマルプリントの印写技術においては、サーマル印字ヘッドの畜熱状態に応じて印加パルスを補正することで印写濃度ムラを抑えることができるような工夫がなされている。
【００１３】
しかしながら、このような方法は、ヘッド温度と印字給紙時間の組み合わせによって、予め何段階に設定した標準的な印加エネルギーが選択されるだけであり、印字品質を十分に確保できないことがある。例えば、細い線や細かい文字が含まれている場合にその部分に十分な印可エネルギーが浸透せず、かすれが生ずることがある。
【００１４】
この現象から、1ライン中にある実際の印字ドット数が少ないときは、上記で設定された標準的な印可エネルギーではエネルギー量が足りないということが分かる。つまり、実際の印字ドット数を考慮した印加エネルギー量を設定する必要がある。
【００１５】
本願の発明者は上記の問題点を解消すべく種々検討を重ねた結果、上記のような制御方法で得られた標準的な印加エネルギーを、さらに一定領域内に占める印字画素数の割合、すなわち、１ライン中の印字ドット数（黒画素数）に応じた比率で増減させ、これにより実際の印字データに応じた最適なエネルギーが印加されるようになせば、上記の問題点を解消し得ことを想到して本発明を完成するに至ったものである。
【００１６】
すなわち、本発明は、上記の問題点を解消することを課題とし、一定領域内に占める印字画素数の割合、例えば、１ライン中の印字ドット数（黒画素数）に応じた比率で標準的に設定した印加エネルギーを増減させるようにして印字品質を向上させるようにしたサーマルプリンタおよび印字制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記課題を解決するために、本願の請求項１にかかる発明は、一列に配列された複数個の発熱素子を有するサーマル印字ヘッドと、前記サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、を備え、前記温度検出手段が検出したサーマル印字ヘッドの温度範囲に応じた印加エネルギー量で、前記サーマル印字ヘッドを駆動するサーマルプリンタにおいて、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動することを特徴とする。
また、本願の請求項２にかかる発明は、請求項１にかかるサーマルプリンタにおいて、 前記サーマルプリンタは更に、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段を備え、前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出することを特徴とする。
【００１８】
また、本願の請求項３にかかる発明は、請求項１または請求項３にかかるサーマルプリンタにおいて、前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数であることを特徴とする。
【００１９】
また、本願の請求項４にかかる発明は、一列に配列された複数個の発熱素子を有するサーマル印字ヘッドと、前記サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、を備え、前記温度検出手段が検出したサーマル印字ヘッドの温度範囲に応じた印加エネルギー量で、前記サーマル印字ヘッドを駆動するサーマルプリンタの印字制御を行う印字制御装置において、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動することを特徴とする。
【００２０】
また、本願の請求項５にかかる発明は、請求項４にかかる印字制御装置において、前記印字制御装置は更に、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段を備え、前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出することを特徴とする。
【００２１】
また、本願の請求項６にかかる発明は、請求項４または請求項５にかかる印字制御装置において、前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１、請求項４にかかる発明においては、サーマルプリンタ、その印字制御装置は、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する。
【００２３】
このような構成によれば、実際の印字データに応じた最適なエネルギーがサーマル印字ヘッドに印加されることにより、細線等のかすれが比較的改善できるから、印字品質を著しく向上させることができるようになる。
【００２４】
請求項２、請求項５にかかる発明においては、請求項１、請求項４にかかるサーマルプリンタ、その印字制御装置において、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段をさらに備え、前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する。
【００２５】
このような構成によれば、実際の印字データに応じた最適なエネルギーがサーマル印字ヘッドに印加されることにより、細線等のかすれが比較的改善できるから、印字品質を著しく向上させることができるようになる。
【００２６】
請求項３、請求項６にかかる発明においては、請求項１または請求項２、請求項４または請求項５にかかるサーマルプリンタ、その印字制御装置において、前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数である。
【００２７】
このような構成によれば、印加エネルギーを１ライン中の印字ドット数（黒画素数）に応じた比率で増減させるため、実際の印字データに応じた最適なエネルギーがサーマル印字ヘッドに印加されることにより、細線等のかすれが比較的改善できるから、印字品質を著しく向上させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのサーマルプリンタ、印字制御装置を例示するものであって、本発明をこのサーマルプリンタ、印字制御装置に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のサーマルプリンタ、印字制御装置にも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００２９】
図１は、本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタ１００の構成を示す概略図である。サーマルプリンタ１００は、インクリボン１０１、供給側インクリボン１０２、巻き取り側インクリボン１０３、サーマル印字ヘッド１０４、プリンタローラー１０５、記録紙１０６の給紙ローラー１０７、排出ローラー１０８、原稿１０９の給紙ローラー１１０、密着センサー１１１、スキャナーローラー１１２などを備えて構成されている。
【００３０】
インクリボン１０１は、供給側インクリボン１０２から引き出されてサーマル印字ヘッド１０４とプリンタローラー１０５との間を通過した後、巻き取り側インクリボン１０３により巻き取られる。
【００３１】
サーマル印字ヘッド１０４は、記録紙１０６の搬送方向（副走査方向）と直交する幅方向（主走査方向）に配置され、記録紙１０６に１ライン分の画像記録を行う複数個の発熱体素子が主走査方向に配列されている。そしてサーマル印字ヘッド１０４の発熱体素子への通電（パルス信号の印加）により素子を発熱させインクリボン１０１のインクを溶かし記録紙１０６に転写させる。
【００３２】
記録紙１０６は、記録紙給紙ローラー１０７によって搬送され、インクリボン１０１とプリンタローラー１０５との間を通過した後、排出ローラー１０８によってサーマルプリンタ１００の外へ排出される。
【００３３】
プリンタローラー１０５は、サーマル印字ヘッド１０４に対向して配置されており、記録紙１０６を搬送するとともに、サーマル印字ヘッド１０４方向へ所定の圧力でサーマル印字ヘッド１０４とインクリボン１０１を押圧している。
【００３４】
また、サーマル印字ヘッド１０４には、図示はしていないが、その温度を検出する温度検出手段としての温度検出素子（例えば、サーミスタ）が設けられている。
【００３５】
密着センサー１１１は、原稿１０９の搬送方向（副走査方向）と直交する幅方向（主走査方向）に配置され、スキャナー機能として原稿１０９に記録されている画像イメージを読み取るための複数個の読み取り素子が主走査方向に並設されている。
【００３６】
原稿１０９は原稿給紙ローラー１１０によって搬送され、密着センサー１１１とスキャナーローラー１１２との間を通過した後、サーマルプリンタ１００の外へ排出される。
【００３７】
スキャナーローラー１１２は、密着センサー１１１に対向して配置されており、原稿１０９を所定位置に保持しつつ所定の画像読取速度で回転し、原稿１０９の排出口の方向に原稿１０９を搬送する。
【００３８】
図２は、本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタ１００の制御系回路の構成を示すブロック図である。
【００３９】
サーマルプリンタ１００は、プリンタ制御エンジン２００、プログラムメモリ２０１、画像保存用メモリ２０２、プリンタ制御モーター２０３、スキャナー制御モーター２０４などを備えて構成されている。
【００４０】
なお、本実施例は、スキャナーを搭載したサーマルプリンタを示すものであるが、サーマルプリンタと外付けのスキャナー装置とからなるプリンタシステムであってもよく、サーマルプリンタがスキャナー機能を持たない場合、密着センサー１１１やスキャナー制御モーターを備える必要はない。
【００４１】
プリンタ制御エンジン２００は、プログラムメモリ２０１に格納された制御プログラムにより各部の動作を制御するＣＰＵ２０５、サーマル印字ヘッド１０４を制御する印刷制御部２０６、密着センサー１１１を制御する画像読取制御部２０７、およびプリンタ制御モーター２０３とスキャナー制御モーター２０４を制御するモーター制御部２０８から構成されている。
【００４２】
プログラムメモリ２０１には、各部の動作を制御する制御プログラムを記憶されているほか、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッド１０４の温度とサーマル印字ヘッド１０４への最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段としてのサーマル印字ヘッドに対する最適な印加エネルギーのテーブルが記憶されている。
【００４３】
図３は、本発明の実施例にかかるサーマル印字ヘッドに対する最適な印加エネルギーのテーブルの一例を示す図である。
【００４４】
図３のテーブル例は、１ライン中の黒画素率およびサーマル印字ヘッド温度に対する印加エネルギーの相関データであり、各ヘッド温度の印加エネルギー標準値を１ライン中の黒画素率５０％時に設定し、各ヘッド温度に対応して画素率の割合に応じた標準値からの増減率を設定してある例を示している。
【００４５】
例えば、ヘッド温度４０℃で黒画素率３０％の場合には、ヘッド温度４０℃の印加エネルギー標準値より１０％増であり、ヘッド温度７０℃で黒画素率３０％の場合には、ヘッド温度７０℃の印加エネルギー標準値より５％増に設定されている。なお、印加エネルギー標準値は、０℃標準値＞１０℃標準値＞……＞６０℃標準値＞７０℃標準値であり、このテーブルはプログラムメモリ２０１に記憶されている。
【００４６】
画像保存用メモリ２０２は、印刷制御部２０６により制御されたサーマル印字ヘッド１０４によって記録紙１０６に印刷される印刷データを記憶するとともに、画像読取制御部２０７により制御された密着センサー１１によって原稿１０９から読み取られた画像データを記憶する。
【００４７】
印刷制御部２０６は、ＣＰＵ２０５が画像保存用メモリ２０２から読み出した印刷データに基づいてサーマル印字ヘッド１０４への印加エネルギーを供給するとともに、プログラムメモリ２０１に格納されている最適な印加エネルギーのテーブルに応じて印加エネルギーの補正を行うための制御信号を供給する。また、画像読取制御部２０７は、密着センサー１１の駆動制御を行うための制御信号を供給する。
【００４８】
モーター制御部２０８は、ＣＰＵ２０５からの１ライン分の印刷データを印刷するために要する印刷時間に応じてプリンタローラー１０５等のプリンタ制御モーター２０３の回転速度を制御して記録紙１０６およびインクリボン１０１の搬送速度を制御する。また、モーター制御部２０８は、密着センサー１１１によって原稿１０９の１ライン分の画像データを読み取るために要する読取時間に応じてスキャナーローラー１１２等のスキャナー制御モーター２０４の回転速度を制御して原稿１０９の搬送速度を制御する。
【００４９】
図４は、本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタ１００における制御を示す概略フロー図である。
【００５０】
図４に示すように、ＣＰＵ２０５から密着センサー１１１に制御信号が出力されると、密着センサー１１１は制御信号に応じて原稿１０９から画像データを読み取ってＣＰＵ２０５へ転送する。ＣＰＵ２０５へ転送された画像データは画像保存用メモリ２０２に格納される。
【００５１】
印刷にあたって画像保存用メモリ２０２に格納された画像データは、１ページ分あるいは半ページ分など予め定められた単位で読み出され、図示しないＶＲＡＭにビットマップ展開される。印刷制御部２０６はＶＲＡＭに展開されたデータに基づいてサーマル印刷ヘッドの各発熱素子を駆動する。ＶＲＡＭへのビットマップ展開時に１ラインの黒画素数をカウントして１ラインのち黒画素率を検出する。
【００５２】
すなわち、ＣＰＵ２０５は、画像保存用メモリ２０２から画像データを読み出してＶＲＡＭにビットマップ展開する際に１ライン中の黒画素の比率を検出し、サーマル印字ヘッド１０４に設けられたサーミスタによって検出されたサーマル印字ヘッド１０４の温度とこの黒画素率と最適な印加エネルギーとの関係を示すテーブルを参照して最適な印加エネルギーをプログラムメモリ２０１から読み出して印刷データとともに印刷制御部２０６に出力し、印刷制御部２０６はこれに基づいてサーマル印字ヘッド１０４を駆動する。
【００５３】
これにより、サーマル印字ヘッド１０４は、ＣＰＵ２０５からの１ライン分の印刷データを最適な印加エネルギーの通電により各発熱体素子を発熱させて印刷データに応じた１ライン毎の印刷を記録紙１０６上に行う。
【００５４】
図５は、本発明における印刷ストローブ信号制御の一例を示すタイムチャートである。
【００５５】
図５に示すように、ＣＰＵ２０５によって画像保存用メモリ２０２から読み出された１ライン分の印刷データａ〜ｄがサーマル印字ヘッド１０４に転送されてラッチ信号が出力されると、印刷制御部２０６からの制御信号に基づいてストローブ信号ｓｔｂ１〜ｓｔｂ４が出力される。
【００５６】
そしてサーマル印字ヘッド１０４はストローブ信号ｓｔｂ１〜ｓｔｂ４に従って１ライン分の印刷データを４分割して印刷動作に移り、第１ラインａに対するストローブ信号ｓｔｂ４が出力されるタイミングで次の第２ラインｂの印刷データがサーマル印字ヘッド１０４に転送される。以下、第３ラインｃの印刷データ、第４ラインｄの印刷データについても同様である。
【００５７】
以上説明したように本発明にかかるサーマルプリンタによれば、実際の印字データに応じた最適なエネルギーがサーマル印字ヘッドに印加されることにより、細線等のかすれが比較的改善できるから、印字品質を著しく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタの制御系回路の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施例にかかるサーマル印字ヘッドに対する最適な印加エネルギーのテーブルの一例を示す図である。
【図４】本発明の実施例にかかるスキャナーを搭載したサーマルプリンタにおける制御を示す概略フロー図である。
【図５】本発明における印刷ストローブ信号制御の一例を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００・・・・サーマルプリンタ
１０１・・・・インクリボン
１０２・・・・供給側インクリボン
１０３・・・・巻き取り側インクリボン
１０４・・・・サーマル印字ヘッド
１０５・・・・プリンタローラー
１０６・・・・記録紙
１０７・・・・記録紙給紙ローラー
１０８・・・・排出ローラー
１０９・・・・原稿
１１０・・・・原稿給紙ローラー
１１１・・・・密着センサー
１１２・・・・スキャナーローラー
２００・・・・プリンタ制御エンジン
２０１・・・・プログラムメモリ
２０２・・・・画像保存用メモリ
２０３・・・・プリンタ制御モーター
２０４・・・・スキャナー制御モーター
２０５・・・・ＣＰＵ
２０６・・・・印刷制御部
２０７・・・・画像読取制御部
２０８・・・・モーター制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一列に配列された複数個の発熱素子を有するサーマル印字ヘッドと、前記サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、を備え、前記温度検出手段が検出したサーマル印字ヘッドの温度範囲に応じた印加エネルギー量で、前記サーマル印字ヘッドを駆動するサーマルプリンタにおいて、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動することを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記サーマルプリンタは更に、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段を備え、前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出することを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
一列に配列された複数個の発熱素子を有するサーマル印字ヘッドと、前記サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、を備え、前記温度検出手段が検出したサーマル印字ヘッドの温度範囲に応じた印加エネルギー量で、前記サーマル印字ヘッドを駆動するサーマルプリンタの印字制御を行う印字制御装置において、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動することを特徴とする印字制御装置。
【請求項５】
前記印字制御装置は更に、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段を備え、 前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出することを特徴とする請求項４に記載の印字制御装置。
【請求項６】
前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数であることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の印字制御装置。
【請求項１】
一列に配列された複数個の発熱素子を有するサーマル印字ヘッドと、前記サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、を備え、前記温度検出手段が検出したサーマル印字ヘッドの温度範囲に応じた印加エネルギー量で、前記サーマル印字ヘッドを駆動するサーマルプリンタにおいて、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動することを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記サーマルプリンタは更に、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段を備え、前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出することを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
一列に配列された複数個の発熱素子を有するサーマル印字ヘッドと、前記サーマル印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、を備え、前記温度検出手段が検出したサーマル印字ヘッドの温度範囲に応じた印加エネルギー量で、前記サーマル印字ヘッドを駆動するサーマルプリンタの印字制御を行う印字制御装置において、これから印字しようとする印字データの一定領域内に占める印字画素数の割合を検出する画素数検出手段と、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動する駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記算出手段が算出した印加エネルギーでサーマル印字ヘッドの発熱素子を駆動することを特徴とする印字制御装置。
【請求項５】
前記印字制御装置は更に、印字画素数の割合とサーマル印字ヘッドの温度と前記サーマル印字ヘッドへの最適な印加エネルギーとの相関データを格納したデータ記憶手段を備え、 前記算出手段は、前記画素数検出手段によって検出された印字画素数の割合と前記温度検出手段によって検出されたサーマル印字ヘッドの温度とに基づいて前記データ記憶手段から最適な印加エネルギー量を読み出して前記サーマル印字ヘッドへの印加エネルギー量を算出することを特徴とする請求項４に記載の印字制御装置。
【請求項６】
前記一定領域内に占める印字画素数の割合は１ライン中の印字ドット数であることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の印字制御装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００８−１６２１０７（Ｐ２００８−１６２１０７Ａ）
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５３６１４（Ｐ２００６−３５３６１４）
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
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