ショーケース

【課題】ドレン水の排水を報知する場合に、ドレン水受けから本当に溢れてしまう緊急性を考慮して報知を開始する水位と、最終的な警報水位とを異なる方法で報知することで、溢れるまでどの程度の余裕が実際にあるのか使用者に知らせ、使用者の要求に応えることのできるショーケースを得る。
【解決手段】ドレン水受けと、ドレン水受け内のドレン水の水量を検出する水位検知装置と、水位が所定値以上になったことを報知する報知手段とを備えるショーケースにおいて、
前記報知手段は報知時の実際の水量値または報知開始のドレン水量に達したことを任意の情報媒体で提供する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば冷凍冷蔵ショーケースの、特にドレン水の排水報知方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットなどの店舗に設置される例えばオープンタイプの縦型冷凍冷蔵ショーケースは、図１５に示すようにショーケース本体の下部に形成される機械室３内に凝縮器２や圧縮機（図示せず）などにより構成される冷凍装置を配設し、ショーケース本体の背面側に設置した冷却器で冷却した冷気で商品収納庫１内に収納した商品を冷却するもので、冷気は循環される。図中５は凝縮器用の送風ファン、６は蒸発板、７はショーケースコントローラ制御基板を示す。
【０００３】
冷気は前記のように庫内の空気が循環されるものであるが、商品収納庫１の前面が商品の出入口として開放されているため、ここから暖かい外気が流入し、これに含まれる湿気が冷却器で結露し霜となる。
【０００４】
そして、この着霜により冷却器の能力が低下することを防ぐため、適宜除霜するが、除霜された水分がドレン水として発生する。
【０００５】
このドレン水は、通常は排水用のパイプが接続されてこのパイプで店舗外の排水溝に導かれるが、パイプが固定されるとこの配管によってショーケースの設置位置が固定される。そこで、移動が容易なように圧縮機が組み込まれているショーケースでは、移動性が損なわれないようドレン水もショーケース内に設置したドレンタンクやドレンパンなどのドレン水受け４に貯留している。
【０００６】
このようにドレン水受け４にドレン水を溜める場合、定期的に排水する必要が生じるが、ドレン水の発生量は天候や、ショーケースのサイズや温度帯、庫内に収納している商品の量などによって左右される。
【０００７】
このため、ドレン水の貯留量を把握して溢水する前に排水する必要があり、超音波センサなどを水位検知装置９としてドレン水受け４の上方に設けて貯留量を検出し、満水になるとこれをショーケースの上部前面に設けた満水警報ランプ８で報知するようにしている。図中１０はショーケースコントローラ表示・設定基板を示す。
【０００８】
このショーケースコントローラ表示・設定基板１０は、図１６に示すように庫内温度などの表示部１１と照明の操作スイッチ１２とを備え、スライド蓋１４を開けば、内部にモード切換え、温度設定、冷非切換えのための操作スイッチ１３が配設されている。表示部１１には通常は図１６（ｂ）に示すように庫内温度が表示されるが、ショーケース機能設定モードに切換えたときは、図１６（ｃ）に示すようにモニタ記号が表示される。
【０００９】
ショーケースコントローラ制御基板７、ショーケースコントローラ表示・設定基板１０による設定は、種々の内容があるが、通常運転中にモード切換えと温度設定の２つの操作スイッチ１３を同時に３秒間長押しすることでショーケース機能設定モードに移行する。
【００１０】
ショーケース機能設定モードに移行すれば、モード切換えの操作スイッチ１３を押すことで、表示部１１の設定モードのモニタ記号表示がスクロールしながら変る。図１７は表示部１１の表示内容を示すもので、通常は庫内温度を表示し、ショーケース機能を設定した場合はその設定モードがモニタ記号で表示される。
【００１１】
以上のようにして水位検知装置９でドレン水受け４内のドレン水の水量を検出しながら運転すれば、図１８に示すように水位センサ入力部９ａからショーケースコントローラ制御基板７の制御部７ａにドレン水の水面との距離信号が入力され、ドレン水の水位が報知開始水位の所定値まで達したならば、満水警報ランプ８に出力されてランプ点灯などによって満水を報知する。
【００１２】
満水が報知されると、作業員は機械室３の点検蓋（図示は省略した）を開いてドレン水受け４を取出しこれを持って排水作業を行いに行く。
【００１３】
前記従来技術は、当業者間で一般に行われているものであり、文献公知発明にかかるものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
満水が報知されると、作業員がこれに気付くことで排水作業が開始されるが、作業員が実際に気付いたときに、ドレン水受け４からドレン水が実際に溢れるまで、どの程度の余裕が残っているのか不明である。一方、作業員は他の業務も同時に行っている場合がほとんどであり、ドレン水が溢れるまでの余裕がわからないと、他の業務との遂行順序を決めにくく、作業手順に支障が生じるおそれがある。
【００１５】
また、ショーケースが設置されている店舗ごとに作業形態が異なるが、排水の報知開始水位が一律に設定されていると、例えば、早めに報知してほしい、満水ギリギリで報知してほしいなどの、店舗ごとの要求に応えられないことがある。
【００１６】
さらに２４時間営業の店舗と、そうでない店舗では、夜間の従業員の存在について相違があり、夜間の排水について、取扱いに差が生じるが、一律に排水の放置開始時が設定されていると、このような要求にも対応できない。
【００１７】
さらにドレン水受けを取外して行う排水作業中もドレン水は当然発生しているため、この間にドレン水によって床が濡れたりすることがあり、かかる不都合を回避するには別のドレン水受けを用意する必要があるなど、手間を要していた。
【００１８】
本発明の目的は前記従来例の不都合を解消し、ドレン水の排水を報知する場合に、ドレン水受けから本当に溢れてしまう緊急性を考慮して報知を開始する水位と、最終的な警報水位とを異なる方法で報知することで、溢れるまでどの程度の余裕が実際にあるのか使用者に知らせ、使用者の要求に応えることのできるショーケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は前記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、ドレン水受けと、ドレン水受け内のドレン水の水量を検出する水位検知装置と、水位が所定値以上になったことを報知する報知手段とを備えるショーケースにおいて、報知手段は報知時の実際の水量値または報知開始のドレン水量に達したことを任意の情報媒体で提供することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２０】
以上述べたように本発明のショーケースは、ドレン水の排水を報知する場合に、例えばドレン水受けから本当に溢れてしまう緊急性を考慮して満水まで余裕のある報知を開始する水位は任意の情報媒体として例えばランプの点滅により、余裕のない最終的な警報水位は連続的な点灯などにより、両者を異なる方法で報知することで、溢れるまでどの程度の余裕が実際にあるのか使用者に知らせることができるから、溢れるまでの間に排水すればよいという現場での作業員の要求に応えることのできるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面について本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明のショーケースの第１実施形態を示す報知動作のフローチャート、図２は同上警報ランプと水位との関係を示すグラフで、第１実施形態におけるショーケースのドレン水の排水報知方法を説明する。
【００２２】
モード切換えの操作スイッチ１３を押すことで、設定モードを水面距離モニタに設定する。この状態で水位検知装置９によりドレン水受け４内のドレン水の水面との距離が測定され（ステップ１）、この距離が表示部１１に表示される。距離は５０〜１９９ｍｍであるが、表示部１１が２桁表示であるため、１００を示す表示はマイナス表示のセグメントを使用する。
【００２３】
距離測定の結果、水位がドレン水受け４の縁から１５ｍｍ以内に達していない場合は（ステップ２）、満水までまだ十分な余裕があるとして満水警報ランプ８は消灯している（ステップ６）。
【００２４】
これに対して、水位がドレン水受け４の縁から１５ｍｍ以内に達しているが（ステップ２）、ドレン水受け４の縁から５ｍｍ以内にまでは水位が上昇していない場合は（ステップ３）、報知開始水位に達したものとして満水警報ランプ８を点滅して報知を開始する（ステップ５）。
【００２５】
そして、さらに水位が上昇してドレン水受け４の縁から５ｍｍ以内にまで水位が上昇した場合は（ステップ３）、これ以上の余裕はない警告水位に達したものとして満水警報ランプ８を連続的に点灯して満水を警告する（ステップ４）。
【００２６】
このようにしてドレン水受け４からドレン水が溢れるまでに十分な余裕がある報知開始水位のときは、満水警報ランプ８を点滅させる程度のことで、注意を促し、この状態から水位が上昇して溢れるまで余裕のない警告水位に達した時には、満水警報ランプ８を連続して点灯して排水作業を開始するよう警告する。
【００２７】
これにより作業員は満水警報ランプ８の点灯状態を見て、溢れるまでの余裕の程度を知ることができ、作業の手順や別の作業との優先順位などを決定できる。
【００２８】
図３（ａ）、（ｂ）は前記点滅方法をより緊急性に対応した方式を示し、報知開始水位のときの点滅方法として、図３（ａ）に示す例では点滅のオンオフの周期を水位上昇に従い短くし、図３（ｂ）に示す例では水位上昇に伴いランプの点灯している時間を消灯している時間よりも長くなるようにして、それぞれ水位上昇に伴い緊急度を増すような表示方法とした。
【００２９】
前記実施形態では満水報知を満水警報ランプ８で行ったが、これに限定されるものではなく、図４（ａ）、（ｂ）に示すように表示部１１に表示することもできる。
【００３０】
表示部１１には前記のように設定モードにしたがってモニタ記号が表示されるが、図４（ａ）のように例えばドレン水受け４が満水の場合は「Ｅ７」のようなエラー表示１１ａにより満水を表示したり、図４（ｂ）のようにドレン水受け４の縁までの距離を示す数値１１ｂで表示することもできる。
また図５は、図４で示した以外の方法を示しており、報知手段として、文字情報での音声方法でも出来ることを示している。
また、報知手段としての光をブザーの音に置き換えることも本実施例の当然の事例となる。
【００３１】
また、第２実施形態としては、満水の報知始水位や警告水位の数値は、画一的に設定されるものではなく、図６の設定モード図に示すように満水警報ランプ８や表示部１１に表示されたエラー表示１１ａなどが点滅を開始する報知開始水位を使用者が例えば３０〜５ｍｍの範囲で任意に設定し、また、警報水位を例えば３０〜５ｍｍの範囲で任意に設定することができる。
【００３２】
これにより、ショーケースが設置される店舗ごとに異なる作業形態に柔軟に対応でき、早めに満水を報知してほしい店舗、満水ギリギリで報知してほしい店舗などの要望に応えることができる。
【００３３】
第３実施形態は、ショーケースの使用状態により排水方法も異なることを考慮するもので、報知開始水位の値は、ショーケースの使用状況に対応して任意に設定可能とした。これにより、例えば２４時間営業の店舗では２４時間監視可能であるから、いつでも排水作業を行ってくれるが、夜間閉店する場合など、閉店前には報知開始水位に達していなくても、近い場合には排水してもらわないといけないので、閉店前にある程度ドレン水が溜まっていれば報知判断が必要となる。
【００３４】
このことを示したのが図７、８で、図７の設定モードで閉店時間を設定した場合は、図８のフローチャートで示すように、ステップ２で閉店３０分前からは通常とは異なり、ドレン水受け４に１／３以上のドレン水が溜まっていた場合は、報知処置を行うことで、閉店後の従業員がいない状態での報知発生を予防できる。
但し、図８での３０分や、ドレン水受けの１／３は当然、一例である。
【００３５】
第４実施形態では、報知開始水位の値を、ショーケース保冷温度によって、変えることを可能にした。
これは、０℃近辺の温度以下の場合、ドレン水の発生は、除霜中に溶けた霜から発生するので、除霜開始前に、その分を溜められる容量が必要になる。
そのため、あるショーケースでは霜が溶けることで、２Lのドレン水が発生する場合、この２Lでの上昇が２０ｍｍである場合、図９はそのショーケースに沿っての実施例を示している。
【００３６】
ドレン水の発生状態に対応して任意に設定可能とした。すなわち、図９のフローチャートに示すようにドレン水の水面距離測定モードに設定された状態で（ステップ１）、ステップ２でショーケースの保冷温度を確認し、冷却器に霜が付く状態ならば、ステップ３で除霜開始の３０分前かを確認し、そのときは通常とは異なる判定を行う（ステップ４）。
よって、霜が溶けることで一気に出るドレン水によって溢れることを防止する。
尚、図９で示している、時間や数字は一例であって、当然ショーケース毎に、適した値を定めておくことは必要である。
【００３７】
第５実施形態では、報知開始水位の値を、ショーケースのドレン水の発生状態に対応して任意に設定可能とした。すなわち、図１０のフローチャートに示すようにドレン水の水面距離測定モードに設定された状態で（ステップ１）、例えばそれまでの水面上昇速度から溢れるまでの時間を１時間に設定した場合は、１時間以内に溢れるかを判定し（ステップ２）、結果１時間以内に溢れる場合は直ちに満水警報ランプ８を点灯する（ステップ５）。
【００３８】
しかし、ドレン水の上昇より１時間以内溢れる危険性の無い場合は、通常通りドレン水が報知レベルに達したときに満水警報ランプ８を点灯させる（ステップ５）。
【００３９】
このようにドレン水の上昇速度を考慮して報知の有無を決定する。
【００４０】
図１１は第６実施形態を示し、作業員が知りたいのは溢れるまでにあとどの位の時間があるかということであるとの立場から、ドレン水の水位の上昇速度によってドレン水受け４からドレン水が溢れるまでの時間を算出して入力し、この時間値によって報知開始の水位を決定するようにした。
【００４１】
これにより報知開始の水位は、ドレン水が溢れるまでの時間から逆算して得られ、表示部１１の設定モードにドレン水報知開始時間を設け、水位検知装置９で計測される水位情報をもとにして、例えば９０〜１０分の間で、溢れる何分前に報知するかを任意に設定する。よって、水位検知装置９で検知される水位が、設定された時間に対応する水位値に達した時に、報知が開始する。
【００４２】
図１２、図１３は第７実施形態を示し、ドレン水受け４を取出しての排水作業中もドレン水は発生しており、このドレン水により床が濡れるなどの不都合を回避しようとするもので、ドレン水の発生の少ないタイミングで満水を報知して排水作業を行えるよう、かかる排水作業が開始できるまでの時間として、図１３の設定モード図に示すように排水作業推奨時間を予め設定した。
【００４３】
このような満水報知の動作を図１２のフローチャートについて説明する。ショーケースの庫内温度の設定温度が５℃以上の機種の場合は、着霜がほとんどないことから、除霜運転中はドレン水の発生が少ない。よって、除霜中に排水作業を行うことが望ましい。
【００４４】
かかる前提にたち、ドレン水の水面距離測定のモードに設定され（ステップ１）、水面上昇速度から溢れるまでの時間が２時間が設定されたとき（ステップ２）、２時間以内に除霜動作があれば（ステップ３）、除霜開始までの時間を算出して、その時間をドレン水排水推奨時刻として設定し、これを表示する（ステップ４）。
【００４５】
これに対して、前記（ステップ３）の段階で、２時間以内に除霜動作がない場合は、溢れる１時間前の時刻をドレン水排水推奨時刻として表示する（ステップ５）。
【００４６】
一方、ショーケースの庫内温度の設定温度が５℃未満の機種の場合は、着霜があり、除霜運転により多量のドレン水が発生するから、除霜前に排水作業を行うことが望ましい。
【００４７】
かかる前提にたち、ドレン水の水面距離測定のモードに設定され（ステップ１）、水面上昇速度から溢れるまでの時間が２時間が設定されたとき（ステップ２）、２時間以内に除霜動作があれば（ステップ３）、除霜開始までの時間のさらに１０分前を計算してこの時刻をドレン水排水推奨時刻として表示する（ステップ６）。
【００４８】
これに対して、前記（ステップ３）の段階で、２時間以内に除霜動作がない場合は、溢れる１時間前の時刻をドレン水排水推奨時刻として表示する（ステップ７）。
【００４９】
なお、前記実施形態は縦型の冷凍冷蔵オープンショーケースに実施した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、上面を開口に形成した平型の冷凍冷蔵ショーケースや、冷凍専用、冷蔵専用のショーケースにも実施可能である。
【００５０】
図１４は第８実施形態を示す。
これは、今までは満水によるドレン水の溢れ防止を考えてきたが、もしそれでも溢れてしまった場合について、より安全となる対処を構築している。
ステップ２で溢れていると判定した場合は、ステップ３で異常事態としての処置を行う。ここでの処置は、場合によってコンプレッサーの絶縁劣化の可能性もあることを想定し、コンプレッサーの停止を行っている。
【００５１】
更に、ここに至るまでは、満水警報を出していたはずであるが、それを気が付いてもらえなかったので、更に大きな照明器具として、ショーケース本体の照明器を消灯させることで、異常を店員に知らせることを行う。
この例では照明は消灯だが、照明器に負担のならない範囲で、点滅とさせるののも、実施例の通常の応用範囲である。
【００５２】
尚、コンプレッサーはどうしても止められない場合は、照明器の点滅もしくは消灯だけであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第１実施形態を示す排水報知動作のフローチャートである。
【図２】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第１実施形態を示す水位と報知状態との関係を示すグラフである。
【図３（ａ）】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第１実施形態を示す点滅報知動作の第１例のグラフである。
【図３（ｂ）】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第１実施形態を示す点滅報知動作の第２例のグラフである。
【図４（ａ）】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第１実施形態を示す表示部の第１例の正面図である。
【図４（ｂ）】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第１実施形態を示す表示部の第２例の正面図である。
【図５】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第１実施形態を示す表示部の第２例以降の実施例を示した一覧表である。
【図６】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第２実施形態を示す設定モード図である。
【図７】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第３実施形態を示す設定モード図である。
【図８】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第３実施形態を示すフローチャート図である。
【図９】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第４実施形態を示す排水報知動作のフローチャートである。
【図１０】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第５実施形態を示す排水報知動作のフローチャートである。
【図１１】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第６実施形態を示す設定モード図である。
【図１２】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第７実施形態を示す排水報知動作のフローチャートである。
【図１３】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第７実施形態を示す設定モード図である。
【図１４】本発明のショーケースのドレン水の排水報知方法の第８実施形態を示すフローチャート図である。
【図１５】ショーケースの斜視図である。
【図１６】ショーケースのショーケースコントローラ表示・設定基板の正面図である。
【図１７】ショーケースのショーケースコントローラ表示・設定基板の表示部の表示内容を示す正面図である。
【図１８】制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００５４】
１商品収納庫２凝縮器
３機械室４ドレン水受け
５ファン６蒸発板
７ショーケースコントローラ制御基板
７ａ制御部８満水警報ランプ
９水位検知装置９ａ水位センサ入力
１０ショーケースコントローラ表示・設定基板
１１表示部１１ａエラー表示
１１ｂ数値１２操作スイッチ
１３操作スイッチ１４スライド蓋

【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドレン水受けと、ドレン水受け内のドレン水の水量を検出する水位検知装置と、水位が所定値以上になったことを報知する報知手段とを備えるショーケースにおいて、前記報知手段は報知時の実際の水量値または報知開始のドレン水量に達したことを任意の情報媒体で提供することを特徴とするショーケース。
任意の情報媒体：本文にて詳細を説明する
【請求項２】
前記報知開始水位の値は、任意に設定可能であることを特徴とする請求項１記載のショーケース。
【請求項３】
前記報知開始水位の値は、ショーケースの使用方法に対応して設定可能であることを特徴とする請求項２記載のショーケース。
【請求項４】
前記報知開始水位の値は、ショーケースの保温能力に対応して設定可能であることを特徴とする請求項２記載のショーケース。
【請求項５】
前記報知開始水位の値は、ショーケースのドレン水の発生状態に対応して設定可能であることを特徴とする請求項２記載のショーケース。
【請求項６】
ドレン水受けと、ドレン水受け内のドレン水の水量を検出する水位検知装置と、水位が所定値以上になったことを報知する報知手段とを備えるショーケースにおいて、ドレン水受けからドレン水が溢れるまでの時間を入力し、ドレン水の水位の上昇速度によって報知時期を判断することを特徴とするショーケース。
【請求項７】
ドレン水受けと、ドレン水受け内のドレン水の水量を検出する水位検知装置と、水位が所定値以上になったことを報知する報知手段とを備えるショーケースにおいて、ドレン水が溢れない範囲で、当該ショーケースのドレン水の最も発生しにくい時間帯に、ドレン水排水作業が行われるよう、排水作業開始時までの時間を報知することを特徴とするショーケース。
【請求項８】
水位センサにより、ドレン水受けに外部から水が侵入している
もしくはドレン水が溢れている
もしくはドレン水の水面が所定範囲を超えて変動していることを判断した場合、
ショーケースの一部の機能またはショーケースの運転を停止させるか、
ショーケースの照明をオンオフ運転にするか、
報知させるようにしたことを特徴とするショーケース。

【図１】