シート搬送機構及びシート搬送機構が組み込まれた画像形成装置
【課題】シートの分離に係る不良率を低減させるシート搬送機構並びにこのシート搬送機構が組み込まれた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シートＳを複数積層してなるシート束Ｔを収容するシート収容部と、前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素６３０と、前記シートＳの搬送方向に沿う前記シート束Ｔの側面ＳＳに向けて、気体が放出される送気口を備える送気機構６４０と、を備え、前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口６４３と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口６４４と、前記上流送気口６４３と前記下流送気口６４４との間に配設される主送気口６４５とを含む。
【解決手段】シートＳを複数積層してなるシート束Ｔを収容するシート収容部と、前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素６３０と、前記シートＳの搬送方向に沿う前記シート束Ｔの側面ＳＳに向けて、気体が放出される送気口を備える送気機構６４０と、を備え、前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口６４３と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口６４４と、前記上流送気口６４３と前記下流送気口６４４との間に配設される主送気口６４５とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを収容するとともに搬送するシート搬送機構及びシート搬送機構が組み込まれた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの機能を備える複合機等に代表される画像形成装置は、一般的に、上質紙やコピー用紙等のシートが用いられる。このような一般的に使用されるシートの印刷処理面には、通常、処理面の平滑度を向上させる処理は行なわれていない。したがって、一般的に、シートの取り出し並びに搬送に不都合を与える程のシート間の高い密着力は生じていない。
【０００３】
近年、画像形成装置のカラー化技術の発展に伴い、高い白色度並びに光沢を備える塗工紙が用いられる機会が増えてきている。塗工紙の両面若しくは片面には、一般的に、白色度及び光沢を向上させるための塗料が塗布されている。この塗料の塗布は、白色度及び光沢だけでなく、シートの印刷処理面の平滑度も増大させる。シートの印刷処理面の平滑度の向上は、積層されたシート間の密着力を増大させることとなる。このため、積層されたシートを収容する収容部からシートを搬送しようとするとき、シート間の高い密着力に起因して、複数のシートが取り出されるとともに搬送される不都合を生ずることとなる。
【０００４】
塗工紙に加えて、フィルムシートやトレーシングペーパなどの多種類のシートが画像形成装置に用いられる機会も増えてきている。フィルムシートやトレーシングペーパも塗工紙と同様に非常に平滑な処理面を有する。したがって、フィルムシートやトレーシングペーパも塗工紙と同様に、重なり合った複数のシートが搬送されるという不都合を招来することとなる。
【０００５】
積層された複数のシートを含むシート束の外周面は、外気に直接的に接触する。このため、シート束の外周面は、シート束の内部（外気に直接的に接触しない部分）と比べて、外気から水分を吸収する。このため、シート束の上面及びシート束の周面は、他の部分と比べて膨潤する。この結果、シート間に生ずる非常に薄い空間は負圧となり、隣接するシート同士の密着が生み出されることとなる。このことは、重なり合った複数のシートが搬送されるという不都合を更に深刻化させる。
【０００６】
特許文献１は、シート束の側方から気体を吹き込む送気機構を備える給紙装置を開示する。この開示技術は、シート束の上流縁及び下流縁を押さえつつ、上流縁と下流縁との間でシート束側面に空気を吹き込むことにより、給紙装置から送り出されようとするシートの中央部分を浮き上がらせ、シート間の密着を解除することを目的とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平４−２３７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の如く、積層されたシート間の密着は、シートの処理面の平滑度やシート束の外周面の膨潤などの因子により生ずるため、これら因子のばらつきによりシート間の密着力は変動する。このため、特許文献１に開示される給紙装置の送気口からの空気が吹き当てられる部分のシートの縁部間に密着力が極端に高い場合、シートの分離を好適に行なうことができないという不都合を生ずる。風量を増大させることも可能であるが、風量の増大は、シートの搬送等の他の工程に不都合を与える可能性がある。
【０００９】
上述のような課題は、画像形成装置のみならず、シート材料を取り扱う他の工程にも共通するものである。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、シートの分離に係る不良率を低減させるシート搬送機構並びにこのシート搬送機構が組み込まれた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一局面に係るシート搬送機構は、シートを複数積層してなるシート束を収容するシート収容部と、前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素と、前記シートの搬送方向に沿う前記シート束の側面に向けて、気体が放出される送気口を備える送気機構と、を備え、前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口と、前記上流送気口と前記下流送気口との間に配設される主送気口とを含むことを特徴とする（請求項１）。
【００１２】
上記構成によれば、搬送要素は、シート収容部に収容されたシート束からシートを取り出すとともに搬送する。シート束は、複数のシートを積層してなり、シートの搬送方向に沿う側面を含む。送気機構の送気口から、シート束の側面に対して、気体が放出される。上記構成によれば、気体が放出される送気口は、上流側に配設される上流送気口と、下流側に配設される下流送気口と、これらの間に配設される主送気口とを含む。したがって、主送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、上流送気口からの気体と下流送気口からの気体とがシートの分離を促進させる役割を担うことができる。上流送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、主送気口からの気体がシートの分離を促し、その後、下流送気口からの気体が更にシートの分離を促すこととなる。下流送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、主送気口からの気体がシートの分離を促し、その後、上流送気口からの気体が更にシートの分離を促すこととなる。このように、複数設けられた送気口からの気体のいずれかがシートの分離を生じさせると、最初にシートの分離を生じさせた気体が送り出された送気口に隣接する送気口からの気体が、シートの分離を促進させる役割を担うこととなる。このため、シート間の密着力が局所的に高い場合であっても、好適にシートの分離を生じさせることができ、シートの分離に係る不良率を低減させることが可能となる。
【００１３】
上記構成において、前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義される第１位置から前記上流端縁までの区間の中間位置として定義される第２位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることが好ましい（請求項２）。
【００１４】
上記構成によれば、上流送気口からの気体が向けられる第２位置から第１位置までの距離と、第２位置から上流端縁までの距離とは等しいため、上流端縁に向けて流れる気体の流量を不必要に増大させることがなく、上流送気口からの気体によるシート間の分離作用を好適に発揮させることが可能となる。
【００１５】
上記構成において、前記下流送気口は、前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義される第１位置から前記下流端縁までの区間の中間位置として定義される第３位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることが好ましい（請求項３）。
【００１６】
上記構成によれば、下流送気口からの気体が向けられる第３位置から第１位置までの距離と、第３位置から下流端縁までの距離とは等しいため、下流端縁に向けて流れる気体の流量を不必要に増大させることがなく、下流送気口からの気体によるシート間の分離作用を好適に発揮させることが可能となる。
【００１７】
上記構成において、前記主送気口は、前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義されるとして定義される第１位置に向けて前記気体が放出されるように配設され、前記上流送気口は、前記第１位置から前記上流端縁までの区間の中間位置として定義される第２位置に向けて前記気体が放出されるように配設され、前記下流送気口は、前記第１位置から前記下流端縁までの区間の中間位置として定義される第３位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることが好ましい（請求項４）。
【００１８】
上記構成によれば、上流端縁から上流送気口からの空気が向かう第２位置までの距離、第２位置から主送気口からの空気が向かう第１位置までの距離、第１位置から下流送気口からの空気が向かう第３位置までの距離が等しくなるため、シート間の分離作用が上流側と下流側のいずれか一方において極端に弱まることがなく、好適に隣接するシートを分離することが可能となる。
【００１９】
上記構成において、前記送気口が、前記上流端縁と前記第２位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第１副送気口と、前記第２位置と前記第１位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第２副送気口と、前記第１位置と前記第３位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第３副送気口と、前記第３位置と前記下流端縁との間の領域に向けて前記気体が放出される第４副送気口と、を更に含むことが好ましい（請求項５）。
【００２０】
上記構成によれば、上流送気口、主送気口及び下流送気口からの気体が向けられる位置の間に存する領域並びに上流端縁と第２位置との間の領域及び下流端縁と第３位置との間の領域それぞれに向けて気体が放出されるので、一層好適にシート間の分離を図ることができる。特に大きなシートに対して、好適にシート間の分離を図ることができる。
【００２１】
上記構成において、前記主送気口、前記上流送気口、前記下流送気口、前記第１副送気口、前記第２副送気口、前記第３副送気口及び前記第４副送気口が等間隔に配設されることが好ましい（請求項６）。
【００２２】
上記構成によれば、シート間の分離作用の均等化を図ることができる。
【００２３】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートを収容するとともに搬送するシート搬送機構と、該シート搬送機構から送り出された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備え、前記シート搬送機構は、前記シートを複数積層してなるシート束を収容するシート収容部と、前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素と、前記シートの搬送方向に沿う前記シート束の側面に向けて、気体を放出する送気口を備える送気機構と、を備え、前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口と、前記上流送気口と前記下流送気口との間に配設される主送気口とを含むことを特徴とする（請求項７）。
【００２４】
上記構成によれば、搬送要素は、シート収容部に収容されたシート束からシートを取り出すとともに搬送する。シート束は、複数のシートを積層してなり、シートの搬送方向に沿う側面を含む。送気機構の送気口からシート束の側面に対して、気体が放出される。上記構成によれば、気体が放出される送気口は、上流側に配設される上流送気口と、下流側に配設される下流送気口と、これらの間に配設される主送気口とを含む。したがって、主送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、上流送気口からの気体と下流送気口からの気体とがシートの分離を促進させる役割を担うことができる。上流送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、主送気口からの気体がシートの分離を促し、その後、下流送気口からの気体が更にシートの分離を促すこととなる。下流送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、主送気口からの気体がシートの分離を促し、その後、上流送気口からの気体が更にシートの分離を促すこととなる。このように、複数設けられた送気口からの気体のいずれかがシートの分離を生じさせると、最初にシートの分離を生じさせた気体が送り出された送気口に隣接する送気口からの気体が、シートの分離を促進させる役割を担うこととなる。このため、シート間の密着力が局所的に高い場合であっても、好適にシートの分離を生じさせることができ、シートの分離に係る不良率を低減させることが可能となる。この結果、シートはシート収容部から一枚ずつ好適に取り出され、画像形成部による画像形成処理を施与されることとなる。
【発明の効果】
【００２５】
上述の如く、本発明に係るシート搬送機構及び画像形成装置は、シートの分離に係る不良率を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート搬送機構の概略図である。
【図２】送気時のシート束の挙動の一例を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る他のシート搬送機構の概略図である。
【図４】図１及び図３に示されるシート搬送機構の原理を適用したストッカが組み込まれたデジタル複写機の内部構造を示す図である。
【図５】図１及び図３に示されるシート搬送機構の送気機構を例示する断面図である。
【図６】図１及び図３に示されるシート搬送機構の送気機構を例示する断面図である。
【図７】図４に示されるデジタル複写機のトレイの昇降機構を概略的に示す図である。
【図８】図４に示されるデジタル複写機の給送装置を概略的に示す図である。
【図９】図１に示されるデジタル複写機のストッカを例示する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。また、以下の説明において、「上流側」、「下流側」或いはこれらに類する文言は、特段の記載がない限り、シートの搬送方向における「上流側」又は「下流側」を意味する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態に係る原理を説明する概念図である。図１（ａ）は、複数のシートが積層してなるシート束の斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示されるシート束中のシート間の分離を促すとともにシート束からシートを１枚ずつ分離して搬送するシート搬送機構の概念図である。尚、図１に示されるシートは、主に、塗工紙、トレーシングペーパ、ＯＨＰフィルムシートとすることができるが、本発明はこれに限られるものではなく、積層して所定時間保管された状態から搬送される任意のシート状物が搬送対象とされてもよい。
【００２９】
図１に示されるシート束Ｔを構成するシートＳそれぞれは、矩形状の処理面ＰＳと、処理面ＰＳを取り囲む縁部とを含む。縁部は、シートＳの搬送方向（図１（ａ）中、矢印で示される）に対して先頭側に位置する下流縁ＤＥと、下流縁ＤＥに対向する位置に存するとともにシートＳの搬送方向に対して後側に位置する上流縁ＵＥと、上流縁ＵＥの両端部それぞれと下流縁ＤＥの両端部それぞれとの間で延びるとともにシートＳの搬送方向に沿って延びる一対の側縁ＳＥとを含む。以下の説明において、側縁ＳＥが積み重ねられてなるシート束Ｔの面（処理面ＰＳに対して直角方向に延びる面）を積層面ＳＳと称する。また、下流縁ＤＥが積み重ねられてなるシート束Ｔの面（処理面ＰＳに対して直角方向に延びる面）を下流積層面ＤＳと称する。上流縁ＵＥが積み重ねられてなるシート束Ｔの面（処理面ＰＳに対して直角方向に延びる面）を上流積層面ＵＳと称する。積層面ＳＳは、シート束Ｔの最下位置及び最上位置に存する一対のシートＳの側縁ＳＥと、上流縁ＵＥの端部を積層してなる上流端縁ＵＴと、下流縁ＤＥの端部を積層してなる下流端縁ＤＴとで取り囲まれる。上流積層面ＵＳは、シート束Ｔの最下位置及び最上位置に存する一対のシートＳの上流縁ＵＥと一対の上流端縁ＵＴとで取り囲まれる。下流積層面ＤＳは、シート束Ｔの最下位置及び最上位置に存する一対のシートＳの下流縁ＤＥと一対の下流端縁ＤＴとで取り囲まれる。以下の説明において、処理面ＰＳには、印刷処理（画像形成処理）が施されるが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、穿孔処理や折り曲げ処理など所望の処理が施されてもよい。
【００３０】
シート搬送機構６００は、シート束Ｔを収容するシート収容部６１０を含む。シート収容部６１０は、例えば、上部が開口した略直方体形状の箱体であり、底部６１１及び底部６１１の周縁から上方に向けて延出する周壁部６１２を含む。シート収容部６１０内には、例えば、薄板状の支持板６２０が配設される。支持板６２０は、シート束Ｔの下面と当接し、シート収容部６１０内で、シート束Ｔを支持する。シート搬送機構６００は更に、シート束ＴからシートＳを１枚ずつ取り出すとともに搬送する搬送要素６３０を含む。図１には、搬送要素６３０として、シート束Ｔの上面（処理面ＰＳ）に回転可能に当接するピックアップローラが示されている。図１に示されるピックアップローラ６３０は、シートＳの下流縁ＤＥ近傍でシートＳに当接し、シートＳの幅方向（搬送方向と直交する方向）に延びている。尚、本発明において、搬送要素６３０は、図示されるピックアップローラに限られるものではなく、シート束Ｔからシートを取り出すとともに搬送可能な他の構造とすることもできる。支持板６２０とシート収容部６１０の底部６１１との間には、例えば、バネ体（図示せず）が配設され、支持板６２０が上方に向けて付勢されることにより、シート束Ｔの最上位置に存するシートＳがピックアップローラ６３０に押し付けられる。この結果、ピックアップローラ６３０が回転すると、シート束Ｔの最上位置に存するシートＳがシート束Ｔから取り出されるとともに搬送されることとなる。
【００３１】
シート搬送機構６００は更に、送気機構６４０を含む。送気機構６４０は、モータ（図示せず）等の駆動源と接続されたファンやモータ（図示せず）等の駆動源を内包するブロアなどの送気源６４１と、送気源６４１から送り出される気体を案内する管路６４２とを含む。管路６４２の先端部は、積層面ＳＳに向けて開口し、送気源６４１から送り出される気体を積層面ＳＳに向けて放出する送気口となる。図１に示されるシート搬送機構６００は、送気口として、上流側に配設される上流送気口６４３、下流側に配設される下流送気口６４４及び上流送気口６４３と下流送気口６４４との間に配設される主送気口６４５を含む。
【００３２】
主送気口６４５は、積層面ＳＳの中央領域（上流端縁ＵＴから下流端縁ＤＴまでの区間の中間位置として定義される第１位置）に向けて気体が放出されるように配設されることが好ましい。尚、以下の説明において、上流端縁ＵＴと下流端縁ＤＴとで定義される区間の中間位置Ｃと上流端縁ＵＴとの間に存する積層面ＳＳの領域を上流領域ＵＲと称する。また、上流端縁ＵＴと下流端縁ＤＴとで定義される区間の中間位置Ｃと下流端縁ＤＴとの間に存する積層面ＳＳの領域を下流領域ＤＲと称する。上流送気口６４３は、上流領域ＵＲの中央領域（第１位置Ｃ１から上流端縁ＵＴまでの区間の中間位置として定義される第２位置Ｃ２）に向けて気体が放出されるように配設されることが好ましい。下流送気口６４４は、下流領域ＤＲの中央領域（第１位置Ｃ１から下流端縁ＤＴまでの区間の中間位置として定義される第３位置Ｃ３）に向けて気体が放出されるように配設されることが好ましい。図１に示される送気口６４３乃至６４５の配列にしたがうとき、上流端縁ＵＴから上流送気口６４３からの気体が向かう第２位置Ｃ２までの距離、第２位置Ｃ２から主送気口６４５からの気体が向かう第１位置Ｃ１までの距離、第１位置Ｃ１から下流送気口６４４からの気体が向かう第３位置Ｃ３までの距離並びに第３位置Ｃ３から下流端縁ＤＴまでの距離は互いに等しくなる。例えば、シートＳが縦サイズのＡ４サイズである場合、これらの距離は、約７４ｍｍ（横サイズの場合、約５３ｍｍ）となる。
【００３３】
図２は、図１に示される上流送気口６４３又は下流送気口６４４が上流端縁ＵＴ又は下流端縁ＤＴに極端に近い位置に配設されたときのシート束Ｔの挙動を示す斜視図である。図２と併せて図１を参照しつつ、シート束Ｔの挙動について説明する。
【００３４】
上流送気口６４３又は下流送気口６４４は、上流端縁ＵＴ又は下流端縁ＤＴから、５０ｍｍ以上離間して配設されることが好ましい。例えば、上流送気口６４３又は下流送気口６４４と上流端縁ＵＴ又は下流端縁ＤＴとの距離が、２０ｍｍ未満である場合、上流送気口６４３又は下流送気口６４４から放出された空気は、流れやすい方向に多く流れるので、図２に示される如く、上流端縁ＵＴ又は下流端縁ＤＴにおいて、一旦、シートＳ間の分離がなされると、空気が分離したシート間の内側に向けて流れ込まず、外に逃げてしまい、シートＳの他の縁領域への分離効果が著しく低減することとなる。
【００３５】
送気源６４１が送り出す気体は、本実施形態では、例えば、シートＳが吸った水成分を蒸発可能な程度に暖気された空気であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、十分に乾燥処理を施された空気や窒素等の特定の成分からなる気体などが所望に応じて使用可能である。或いは、送気源６４１が送り出す気体は、所定の風速を以て送り込まれる空気とすることもできる。任意の気体をシートＳに向けて送り込むことにより、シートＳ同士の密着を誘発する水分を好適に蒸発させることができる。
【００３６】
図３は、図１に示されるシートＳよりも大きなサイズのシートＳ（例えば、Ａ３サイズのシートＳ）を搬送するシート搬送機構６００を示す概略図である。図１に示されるシート搬送機構６００と比較して、図３に示されるシート搬送機構６００は、多数の送気口を備える。他の構造は、図１に示されるものと同様であり、以下の説明では、相違点のみを説明する。
【００３７】
図３に示されるシート搬送機構６００は、上流送気口６４３からの空気が向かう第２位置Ｃ２と上流端縁ＵＴとの間の積層面ＳＳの領域に空気を放出する第１副送気口６４６、主送気口６４５からの空気が向かう第１位置Ｃ１と第２位置Ｃ２との間の積層面ＳＳの領域に空気を放出する第２副送気口６４７、第１位置Ｃ１と下流送気口６４４からの空気が向かう第３位置Ｃ３との間の積層面ＳＳの領域に空気を放出する第３副送気口６４８及び第３位置Ｃ３と下流端縁ＤＴとの間の積層面ＳＳの領域に空気を放出する第４副送気口６４９を含む。これら送気口６４３乃至６４９は互いに等間隔に配設されることが好ましい。例えば、シートＳがＡ３サイズであるとき、これらの間隔は、約７４ｍｍとなる。
【００３８】
第１乃至第４送気口６４６，６４７，６４８，６４９はそれぞれ送気源６４１から延設するとともに送気源６４１から送られる空気を案内する管路６４２の先端開口部として形成されることができる。
【００３９】
図４は、図１及び図３に関連して説明されたシート搬送機構６００の原理を適用したストッカが組み込まれた画像形成装置の内部構造を示す。図４と併せて、図１及び図３を参照しつつ、画像形成装置について説明する。尚、図４に示される画像形成装置は、デジタル複写機であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ、ファクシミリ、画像形成機能を含む複数の機能を有する複合機等或いはシートＳの処理面ＰＳに任意の処理を施すための装置とすることができる。
【００４０】
デジタル複写機１は、略直方体に形成された筐体２と、筐体２の内部空間下部に配設されるとともにシートＳが蓄えられる貯留部３と、貯留部３からシートＳを取り出すとともに搬送する搬送部４と、搬送途中のシートＳの面にトナー画像を形成する画像形成部５と、シート上に形成されたトナー画像をシートＳの処理面ＰＳ上に定着させる定着部６と、トナー画像が定着されたシートＳを筐体２外に排出する排出部７とを備える。筐体２の上部には、原稿の画像を読み取るための原稿読取部８が配設される。原稿読取部８は、原稿の画像を読み取り、電子データ化する。
【００４１】
貯留部３は、少量のシートＳを含むシート束Ｔを収容する第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２を含む。第２カートリッジ３２は、第１カートリッジ３１の上方に配設される。貯留部３は、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２が収容可能な枚数以上のシートＳを含むシート束Ｔを収容可能に形成されるストッカ３３を更に含む。ストッカ３３は、第２カートリッジ３２の上方に配設される。尚、ストッカ３３は、図１及び図３に関連して説明されたシート搬送機構６００のシート収容部６１０に相当する。
【００４２】
ストッカ３３は、略矩形板状の底部３３１と、底部３３１の周縁から上方に向かって延出する周壁部３３２とを含む。尚、図１及び図３に関連して説明されたシート搬送機構６００が備えるシート収容部６１０の底部６１１及び周壁部６１２それぞれは、ストッカ３３の底部３３１及び周壁部３３２に相当する。周壁部３３２の上縁は、ストッカ３３の開口部を形成する。底部３３１と周壁部３３２とで定められるストッカ３３の内部空間に収容されたシートＳは、ストッカ３３の上部に形成される開口部を通じて、搬送部４により取り出され、画像形成部５に向けて搬送される。第１カートリッジ３１、第２カートリッジ３２及びストッカ３３は、筐体２内部から引き出し可能であることが好ましい。
【００４３】
ストッカ３３は、ストッカ３３の内部空間を上下方向に横切って配設される仕切板３３３を更に含む。仕切板３３３は、底部３３１から上方に延出し、図４中において、ストッカ３３の内部空間を左右に互いに隣接する小空間に仕切る。左方に形成される小空間を第１収容部と便宜的に称し、右方に形成される小空間を第２収容部と便宜的に称する。第１収容部には、第１トレイ３３４が配設され、第２収容部には第２トレイ３３５が配設される。図１に示されるシート搬送機構６００の支持板６２０は、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５に相当する。
【００４４】
第１収容部に配設されるシート束Ｔを第１のシート束Ｔ１と便宜的に称し、第２収容部に配設されるシート束Ｔを第２シート束Ｔ２と便宜的に称する。第１トレイ３３４は、第１のシート束Ｔ１を支持する支持面を備える。第２トレイ３３５は、第２のシート束Ｔ２を支持する支持面を備える。仕切板３３３は、第１のシート束Ｔ１と第２のシート束Ｔ２との間で立設され、第１のシート束Ｔ１及び／又は第２のシート束Ｔ２が崩れそうになったときにおいて、第１のシート束Ｔ１及び／又は第２のシート束Ｔ２を側方から支持することができる。仕切板３３３は、ストッカ３３の底部３３２に対して着脱自在である。
【００４５】
第１のシート束Ｔ１が収容される第１収容部を形成する背面側の周壁部３３２に、図１及び図３に関連して説明された主送気口６４５、上流送気口６４３及び下流送気口６４４が形成されている。第２のシート束Ｔ２が収容される第２収容部を形成する背面側の周壁部３３２にも、第１収容部と同様に、主送気口６４５、上流送気口６４３及び下流送気口６４４が形成されている（尚、図４において、第２収容部の送気口６４３，６４４，６４５は、第２のシート束Ｔ２によって、隠されている）。主送気口６４５、上流送気口６４３及び下流送気口６４４は、第１収容部及び第２収容部を形成する背面側の周壁部３３２の上縁近傍において、水平方向に整列している。
【００４６】
図５は、図４に示される第１収容部又は第２収容部の背面側の周壁部３３２の外面に取り付けられる送気機構６４０の概略断面図である。図５と併せて図１、図３及び図４を参照しつつ、送気機構６４０について説明する。
【００４７】
図１及び図３において、送気機構６４０は、非常に概略的に示されたが、送気機構６４０は、例えば、図５に示される構造を備えることができる。図５に示される送気機構６４０は、例えば、第１収容部又は第２収容部の背面側の周壁部３３２の外面に取り付けられるブラケット（図示せず）により支持されることができる。
【００４８】
図５に示される送気機構６４０は、図１及び図３に関連して説明されたように送気源６４１と管路６４２とを含む。管路６４２の基端部は、送気源６４１の外面を形成する筐体１４１に一体的に接続される。管路６４２は、筐体１４１から一方向に延設する主管２４１と、主管２４１から分岐する３つの枝管２４２とを含む。３つの枝管２４２の先端部は開口し、例えば、主管２４１の管路６４２の基端部に近い枝管２４２の先端開口部を上流送気口６４３とし、中央の枝管２４２の先端開口部を主送気口６４５とし、管路６４２の先端部に近い枝管２４２の先端開口部を下流送気口６４４とすることができる。
【００４９】
筐体１４１内には、吸引ファン１４２及びヒータ１４３が配設される。吸引ファン１４２は、筐体１４１外に配設されるモータ１４４の回転シャフトにより、筐体１４１内で回転自在に支持される。モータ１４４が取り付けられる面と反対側の筐体１４１の面には、開口部１４５が形成される。モータ１４４が作動すると、吸引ファン１４２が回転し、開口部１４５を介して、送気源６４１の周囲の空気が筐体１４１内に引き込まれる。
【００５０】
ヒータ１４３は、管路６４２と筐体１４１との接続部と吸引ファン１４２との間に配設される。吸引ファン１４２により筐体１４１内に引き込まれた空気は、ヒータ１４３及び管路を通過し、送気口６４３，６４４，６４５からストッカ３３内のシート束Ｔの積層面ＳＳに向けて放出される。ヒータ１４３は、ヒータ１４３を通過する空気を暖める。したがって、送気口６４３，６４４，６４５から放出された空気は、ストッカ３３内のシート束Ｔが含む水成分の除去を促し、この結果、シート束Ｔのシート間の分離が促進されることとなる。
【００５１】
図６は、送気機構６４０の他の構造を例示する。図５に示される送気源６４１は、１つの主管２４１から３つの枝管２４２を分岐させ、送気口６４３，６４４，６４５を形成したが、図６に示される送気機構６４０のように、送気源６４１の筐体１４１から延設するエルボ管２４３を用いて送気口６４３，６４４，６４５を形成してもよい。この場合には、上流送気口６４３、主送気口６４５及び下流送気口６４４は、それぞれ個別の送気機構６４０を用いて形成されることとなる。
【００５２】
尚、図５及び図６に関連して説明された送気機構６４０は、単に説明のために図示されたものであり、本発明を何ら限定するものではなく、シート束Ｔの積層面ＳＳに向けて空気を放出可能な任意の機構を送気機構６４０として用いることができる。
【００５３】
図７は、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を上下動させるための昇降機構の一例を示す。図７と併せて、図４を参照しつつ、昇降機構について説明する。尚、図７に示される昇降機構は、単に、一例に過ぎず、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を上下動させることが可能な任意の機構を昇降機構として用いてもよい。
【００５４】
昇降機構３４は、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５に一端部が接続される複数本のワイヤ３４１と、第１トレイ３３４に接続されるワイヤ３４１の他端部が巻回される第１ドラム３４２と、第２トレイ３３５に接続されるワイヤ３４１の他端部が巻回される第２ドラム３４３と、第１トレイ３３４と第１ドラム３４２とを結ぶワイヤ３４１の経路及び第２トレイ３３５と第２ドラム３４３とを結ぶワイヤ３４１の経路途中に配設される複数のプーリ３４５とを含む。
【００５５】
第１ドラム３４２は、第１の駆動源３４６に接続される。第２ドラム３４３は、第２の駆動源３４７に接続される。第１の駆動源３４６及び第２の駆動源３４７は、制御回路等の制御部３４８に電気的に接続される。第１の駆動源３４６及び第２の駆動源３４７は、制御部３４８の制御下で、第１ドラム３４２及び第２ドラム３４３をそれぞれ駆動する。尚、制御部３４８は、デジタル複写機１全体の制御を司ることができる。尚、本実施形態において、第１の駆動源３４６及び第２の駆動源３４７として、パルスモータやエンコーダ付のモータ等を用いることができるが、第１ドラム３４２及び第２ドラム３４３を回転駆動することができる他の装置を用いることも可能である。更に、本実施形態において、第１ドラム３４２及び第２ドラム３４３を回転させることにより、ワイヤ３４１を第１ドラム３４２及び第２ドラム３４３に巻きつけて第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を上昇させる構造が採用されているが、本発明はこれに限定されず、例えば、回転ドラム３４２，３４３並びにこれらに接続する駆動源３４６，３４７に代えて、ピストンシリンダを用いることも可能である。ピストンシリンダのロッド先端にワイヤ３４１の端部を接続し、ロッドをシリンダ本体内に出没させることにより、本実施形態と同様に、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を移動させることができる。
【００５６】
仕切板３３３が、ストッカ３３の底部３３１に取り付けられている間、制御部３４８は、第１の駆動源３４６と第２の駆動源３４７とを独立に制御することができ、例えば、第１の駆動源３４６及び第２の駆動源３４７のうち一方のみを動作させることにより、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５のうち一方のみを上昇させ、搬送部４へ向けて移動させることができる。したがって、仕切板３３３が底部３３１に取り付けられているか否かを検出することができるセンサ装置が用いられてもよい。例えば、このようなセンサ装置として、ストッカ３３の底部３３１に仕切板３３３が取り付けられたときに仕切板３３３によって遮られる光路を形成する光センサ等を用いることができる。
【００５７】
第１ドラム３４２及び／又は第２ドラム３４３が、図７中、矢印で示される方向に回転すると、ワイヤ３４１が第１ドラム３４２及び／又は第２ドラム３４３に巻き付けられ、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５が上昇する。第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５上にシート束Ｔが配設されると、シート束Ｔの自重により、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５は下降することができる。尚、昇降機構３４は、必要に応じて、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５の高さ位置を制御するためのセンサを含むことができる。
【００５８】
搬送部４は、ストッカ３３の上部に形成される開口部近傍に配設される給送装置４１を含む。昇降機構３４は、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５を上昇させ、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５上のシート束Ｔを給送装置４１まで運ぶ。
【００５９】
図８は、給送装置４１の概略図である。図８と併せて、図４を参照しつつ、給送装置４１について説明する。尚、図８は、ストッカ３３の第２収容部周囲の構造を併せて示している。図８に示される給送装置４１は、図１及び図３に関連して説明された搬送要素６３０に相当する。
【００６０】
上述の如く、ストッカ３３の第２収容部内には、第２トレイ３３５が配設され、第２トレイ３３５の上面には、第２のシート束Ｔ２が載置される。給送装置４１は、ベルト装置４１２と第２ローラ装置４１４とを備える。ベルト装置４１２は、第２のシート束Ｔ２の下流積層面ＤＳの上方に配設される。図４に示されるように、給送装置４１は、更に、ストッカ３３の第１収容部内の第１シート束Ｔ１を取り出すための第１ローラ装置４１３を含む。第１ローラ装置４１３は、第１シート束の右上面の上方に配設される。第１ローラ装置４１３及び第２ローラ装置４１４は互いに略同様の構造をなすことができる。図８には、第２ローラ装置４１４を駆動するためのモータ４１５が示されている。
【００６１】
ベルト装置４１２は、ストッカ３３の周壁部３３２よりも下流側に配設されるとともにベルト装置４１２の一端部を形成する駆動ローラ４１６と、ベルト装置４１２の他端部を形成するとともに駆動ローラ４１６の駆動力により従動回転する従動ローラ４１７と、駆動ローラ４１６と従動ローラ４１７とに巻回されるベルト４１８と、駆動ローラ４１６と従動ローラ４１７との間に配設される吸引ダクト４１９とを含む。尚、図８には、駆動ローラ４１６を駆動するためのモータ４２１が示されている。吸引ダクト４１９は、ブロア等の真空源（図示せず）と、真空源に接続される断面矩形状の管路４２６とを含む。管路４２６の底壁には、複数の貫通穴４２７が形成される。貫通穴４２７並びにベルト４１８に形成された複数の孔部（図示せず）を通じて、吸引力が第２のシート束Ｔ２の最上位置に存するシートＳに伝達される。
【００６２】
第２ローラ装置４１４は、第２シート束Ｔ２の最上位置に存するシートＳ上で転動する送りローラ４２２と、送りローラ４２２を回転可能に支持する支持部４２３とを含む。送りローラ４２２は、送りローラ４２２の中央に位置する回転シャフト４２４周りに回転する。支持部４２３は、支持シャフト４２５により軸支され、支持シャフト４２５周りに回動可能である。第２ローラ装置４１４は更に、支持部４２３に取り付けられたフォトインタラプタセンサ４２６を備える。フォトインタラプタセンサ４２６は、支持部４２３の姿勢を検知する。図７に関連して説明された昇降機構３４が第２トレイ３３５を上昇させると、第２トレイ３３５上の第２のシート束Ｔ２の上面が送りローラ４２２に当接し、支持部４２３が支持シャフト４２５周りに回転する。フォトインタラプタセンサ４２６は、支持部４２３が所定の姿勢（傾斜角度）となったことを検知すると、制御部３４８（図７参照）に検知信号を送信する。制御部３４８は、この検知信号に基づき、第２トレイ３３５の上昇動作を停止させる。モータ４１５と送りローラ４２２との間には、ギア機構（図示せず）が構築される。ギア機構は、支持部４２３の回動を許容しつつ、送りローラ４２２に駆動力を伝達する。
【００６３】
フォトインタラプタセンサ４２６の検知信号に基づき、第２シート束Ｔ２を搬送部４へ搬送するための第２トレイ３３５の上昇が停止されると、図５及び図６に関連して説明された送気機構６４０が作動し、送気口６４３，６４４，６４５から第２のシート束Ｔ２の積層面ＳＳに向けて、温風が放出される。これにより、第２のシート束Ｔ２を構成するシートＳ間に空気が導入されることとなり、シートＳ間の分離が促される。モータ４１５は、送りローラ４２２を回転させ、第２のシート束Ｔ２の最上位置に存するシートＳを左方へ所定距離だけ移動させる。この結果、第２のシート束Ｔ２の最上位置に存するシートＳの右縁は、ベルト装置４１２の吸引ダクト４１９の下方に位置することとなる。吸引ダクト４１９からの吸引力は、ベルト４１８を介して、左方に移動されたシートＳの右縁に伝達される。これにより、左方に移動されたシートＳの右縁は、ベルト４１８に吸着され、シートＳがストッカ３３から取り出されることとなる。その後、モータ４２１及び／又はモータ４１５は、ベルト４１８及び／又は送りローラ４２２を反時計回りに回転させ、ベルト４１８に吸着されたシートＳを下流へ送り出す。
【００６４】
第２収容部内の第２シート束Ｔ２を用いて、ストッカ３３からのシートＳの取り出しについて説明してきたが、上記されたシートＳの取り出しの原理及びシートＳを取り出すための構造は、第１収容部内の第１のシート束Ｔ１に対しても、適用することが可能である。
【００６５】
図４を再度参照する。搬送部４は、貯留部３の右側で上下方向に延びる搬送路４３を含む。ベルト装置４１２によりストッカ３３から取り出されたシートＳは、搬送路４３に沿って下流へ搬送される。搬送部４は更に、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２の右上部角隅部近傍に配設されるピックアップローラ４４及びピックアップローラ４４の近傍下流に配設される分離・給紙ローラ４５を含む。ピックアップローラ４４及び分離・給紙ローラ４５は、第１カートリッジ３１及び／又は第２カートリッジ３２から１枚ずつシートＳを取り出し、搬送路４３へ搬送する。搬送部４は更に、搬送路４３に沿って配設される複数の搬送ローラ４６を含む。搬送ローラ４６は、ストッカ３３、第１カートリッジ３１又は第２カートリッジ３２から送り出されたシートＳを、搬送路４３に沿って、画像形成部５へ搬送する。
【００６６】
画像形成部５は、筐体２に回転可能に支持される略円筒形状の感光体ドラム５１と、感光体ドラム５１の上方に配設される帯電器５２とを含む。感光体ドラム５１は、図４中、時計回りに回転する。帯電器５２は、感光体ドラム５１に電荷を付与し、感光体ドラム５１周面を一様に帯電させる。画像形成部５は更に、露光装置５３を備える。露光装置５３は、原稿読取部８が原稿の画像を読み取ることにより得られた画像データに基づき、レーザ光を感光体ドラム５１の帯電された周面に照射する。この結果、レーザ光は感光体ドラム５１上の電荷を消失させるため、感光体ドラム５１上には画像データに一致する静電潜像が形成されることとなる。画像形成部５は更に、現像装置５４を備える。現像装置５４は、トナーを収容するトナーコンテナ５５を備え、トナーコンテナ５５から静電潜像が形成された感光体ドラム５１の周面にトナーを供給する。この結果、感光体ドラム５１の周面に、静電潜像に一致するトナー像が形成されることになる。
【００６７】
画像形成部５は更に、感光体ドラム５１の下方に配設される転写ベルト５６を含む。搬送路４３を通じて、シートＳは、感光体ドラム５１と転写ベルト５６との間に送り込まれる。感光体ドラム５１と転写ベルト５６との間をシートＳが通過するとき、感光体ドラム５１の周面に形成されたトナー像は、トナーの帯電と逆の極性の逆バイアスの印加によりシートＳに転写されることとなる。
【００６８】
画像形成部５は更に、シートＳへトナー像を転写した後の感光体ドラム５１の周面上に残留するトナーを除去するクリーニング装置５７と、残留トナーの除去がなされた感光体ドラム５１の周面から残留電荷を除去する除電装置５８とを含む。
【００６９】
画像形成部５にて、トナー像の転写がなされたシートＳは、定着部６へ送られる。定着部６は、定着ローラ６１と、定着ローラ６１に圧接される加圧ローラ６２とを含む。定着ローラ６１の内部には熱源６３が配設され、定着ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過するシートＳ上のトナーが溶融されるとともに、加圧ローラ６２からの圧力によりシートＳ上にトナーが定着される。これにより、シートＳ上へのトナー像の定着がなされることとなる。
【００７０】
排出機構７は、定着部６の下流に配設されるとともに筐体２の内壁面近傍に取り付けられる排出ローラ７１と、排出ローラ７１から筐体２外に排出されたシートＳを受け止める排出トレイ７２とを含む。
【００７１】
図４に示されるデジタル複写機１は、ストッカ３３と画像形成部５／定着部６との間に両面印刷用の搬送路４７を備える。排出ローラ７１は、スイッチバック方式で搬送路４７へシートＳを送り出すことも可能である。搬送路４７は、搬送路４３途中部に配設されたレジストローラ４８の直前で合流する。搬送路４７を通過したシートＳは、レジストローラ４８により画像形成部５へ送り出され、画像形成部５内でトナー像が定着されていない面にトナー像の転写がなされる。その後、定着ユニット６により新たに転写されたトナー像のシートＳへの定着がなされる。最後に、シートＳは排出ローラ７１により排紙トレイ７２上に排紙されることとなる。
【００７２】
図９は、図３に示される送気口６４３乃至６４９の配置が適用されたストッカ３３の断面図である。図９（ａ）に示されるストッカ３３内には、仕切板３３が配設され、図４に示されるストッカ３３と同様に、仕切板３３３によりストッカ３３の内部空間が第１収容部と第２の収容部とに分割されている。図９（ｂ）に示されるストッカ３３からは、図９（ａ）に示される仕切板３３３が除去されている。
【００７３】
図４に関連して説明された如く、仕切板３３３がストッカ３３内に装着されている間、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５のうち一方が上昇し、シートＳを給送装置４１に供給する。上述の如く、トレイ３３４，３３５の上昇により作り出されるフォトインタラプタセンサ４２６からの信号をトリガ信号として、図３に示される制御部３４８は送気源６４１のモータ１４４（図５又は図６参照）を作動させ、シート束Ｔの積層面ＳＳ（図１参照）に空気を放出させる。図９（ａ）に示されるストッカ３３の第１収容部及び第２収容部それぞれには、３つの送気口が示されている。各収容部の上流側に位置する送気口は、上流送気口６４３となり、各収容部の下流側に位置する送気口は、下流送気口６４４となり、上流送気口６４３と下流送気口６４４との間に存する送気口は、主送気口６４５となる。
【００７４】
仕切板３３３が除去されたとき、ストッカ３３は、大きなサイズのシートＳを収容可能となる。大きなサイズのシートＳは、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５により支持される。図３に示される制御部３４８は、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５が、互いに略同じ高さ位置を保ちながら上昇するように、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を制御する。
【００７５】
図９（ｂ）に示される如く、仕切板３３３を除去すると、更に、１つの送気口が現れる。上述の如く、フォトインタラプタセンサ４２６からの信号をトリガ信号として、図３に示される制御部３４８が送気源６４１のモータ１４４を作動させると、仕切板３３３の除去により現れた送気口は、主送気口６４５として機能することとなる。また、仕切板３３３が取り付けられていたときに、第１収容部の主送気口６４５として用いられた送気口は、上流送気口６４３として機能する。仕切板３３３が取り付けられていたときに、第２収容部の主送気口６４５として用いられた送気口は、下流送気口６４４として機能する。仕切板３３３が取り付けられていたときに、第１収容部の上流送気口６４３として用いられた送気口は、第１副送気口６４６として機能し、第１収容部の下流送気口６４４として用いられた送気口は、第２副送気口６４７として機能する。仕切板３３３が取り付けられていたときに、第３収容部の上流送気口６４３として用いられた送気口は、第３副送気口６４８として機能し、第２収容部の下流送気口６４４として用いられた送気口は、第２副送気口６４９として機能する。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、これらの機能を併せ持つ複合機やシートの面に任意の処理を施す機能を備える各種装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１・・・・・デジタル複写機
６００・・・シート搬送機構
６３０・・・搬送要素
６４０・・・送気機構
６４３・・・上流送気口
６４４・・・下流送気口
６４５・・・主送気口
６４６・・・第１副送気口
６４７・・・第２副送気口
６４８・・・第３副送気口
６４９・・・第４副送気口
Ｃ１・・・・第１位置
Ｃ２・・・・第２位置
Ｃ３・・・・第３位置
ＤＴ・・・・下流端縁
ＰＳ・・・・処理面
Ｓ・・・・・シート
ＳＳ・・・・積層面（シート束の側面）
Ｔ・・・・・シート束
ＵＴ・・・・上流端縁
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを収容するとともに搬送するシート搬送機構及びシート搬送機構が組み込まれた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの機能を備える複合機等に代表される画像形成装置は、一般的に、上質紙やコピー用紙等のシートが用いられる。このような一般的に使用されるシートの印刷処理面には、通常、処理面の平滑度を向上させる処理は行なわれていない。したがって、一般的に、シートの取り出し並びに搬送に不都合を与える程のシート間の高い密着力は生じていない。
【０００３】
近年、画像形成装置のカラー化技術の発展に伴い、高い白色度並びに光沢を備える塗工紙が用いられる機会が増えてきている。塗工紙の両面若しくは片面には、一般的に、白色度及び光沢を向上させるための塗料が塗布されている。この塗料の塗布は、白色度及び光沢だけでなく、シートの印刷処理面の平滑度も増大させる。シートの印刷処理面の平滑度の向上は、積層されたシート間の密着力を増大させることとなる。このため、積層されたシートを収容する収容部からシートを搬送しようとするとき、シート間の高い密着力に起因して、複数のシートが取り出されるとともに搬送される不都合を生ずることとなる。
【０００４】
塗工紙に加えて、フィルムシートやトレーシングペーパなどの多種類のシートが画像形成装置に用いられる機会も増えてきている。フィルムシートやトレーシングペーパも塗工紙と同様に非常に平滑な処理面を有する。したがって、フィルムシートやトレーシングペーパも塗工紙と同様に、重なり合った複数のシートが搬送されるという不都合を招来することとなる。
【０００５】
積層された複数のシートを含むシート束の外周面は、外気に直接的に接触する。このため、シート束の外周面は、シート束の内部（外気に直接的に接触しない部分）と比べて、外気から水分を吸収する。このため、シート束の上面及びシート束の周面は、他の部分と比べて膨潤する。この結果、シート間に生ずる非常に薄い空間は負圧となり、隣接するシート同士の密着が生み出されることとなる。このことは、重なり合った複数のシートが搬送されるという不都合を更に深刻化させる。
【０００６】
特許文献１は、シート束の側方から気体を吹き込む送気機構を備える給紙装置を開示する。この開示技術は、シート束の上流縁及び下流縁を押さえつつ、上流縁と下流縁との間でシート束側面に空気を吹き込むことにより、給紙装置から送り出されようとするシートの中央部分を浮き上がらせ、シート間の密着を解除することを目的とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平４−２３７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の如く、積層されたシート間の密着は、シートの処理面の平滑度やシート束の外周面の膨潤などの因子により生ずるため、これら因子のばらつきによりシート間の密着力は変動する。このため、特許文献１に開示される給紙装置の送気口からの空気が吹き当てられる部分のシートの縁部間に密着力が極端に高い場合、シートの分離を好適に行なうことができないという不都合を生ずる。風量を増大させることも可能であるが、風量の増大は、シートの搬送等の他の工程に不都合を与える可能性がある。
【０００９】
上述のような課題は、画像形成装置のみならず、シート材料を取り扱う他の工程にも共通するものである。
【００１０】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、シートの分離に係る不良率を低減させるシート搬送機構並びにこのシート搬送機構が組み込まれた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一局面に係るシート搬送機構は、シートを複数積層してなるシート束を収容するシート収容部と、前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素と、前記シートの搬送方向に沿う前記シート束の側面に向けて、気体が放出される送気口を備える送気機構と、を備え、前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口と、前記上流送気口と前記下流送気口との間に配設される主送気口とを含むことを特徴とする（請求項１）。
【００１２】
上記構成によれば、搬送要素は、シート収容部に収容されたシート束からシートを取り出すとともに搬送する。シート束は、複数のシートを積層してなり、シートの搬送方向に沿う側面を含む。送気機構の送気口から、シート束の側面に対して、気体が放出される。上記構成によれば、気体が放出される送気口は、上流側に配設される上流送気口と、下流側に配設される下流送気口と、これらの間に配設される主送気口とを含む。したがって、主送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、上流送気口からの気体と下流送気口からの気体とがシートの分離を促進させる役割を担うことができる。上流送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、主送気口からの気体がシートの分離を促し、その後、下流送気口からの気体が更にシートの分離を促すこととなる。下流送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、主送気口からの気体がシートの分離を促し、その後、上流送気口からの気体が更にシートの分離を促すこととなる。このように、複数設けられた送気口からの気体のいずれかがシートの分離を生じさせると、最初にシートの分離を生じさせた気体が送り出された送気口に隣接する送気口からの気体が、シートの分離を促進させる役割を担うこととなる。このため、シート間の密着力が局所的に高い場合であっても、好適にシートの分離を生じさせることができ、シートの分離に係る不良率を低減させることが可能となる。
【００１３】
上記構成において、前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義される第１位置から前記上流端縁までの区間の中間位置として定義される第２位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることが好ましい（請求項２）。
【００１４】
上記構成によれば、上流送気口からの気体が向けられる第２位置から第１位置までの距離と、第２位置から上流端縁までの距離とは等しいため、上流端縁に向けて流れる気体の流量を不必要に増大させることがなく、上流送気口からの気体によるシート間の分離作用を好適に発揮させることが可能となる。
【００１５】
上記構成において、前記下流送気口は、前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義される第１位置から前記下流端縁までの区間の中間位置として定義される第３位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることが好ましい（請求項３）。
【００１６】
上記構成によれば、下流送気口からの気体が向けられる第３位置から第１位置までの距離と、第３位置から下流端縁までの距離とは等しいため、下流端縁に向けて流れる気体の流量を不必要に増大させることがなく、下流送気口からの気体によるシート間の分離作用を好適に発揮させることが可能となる。
【００１７】
上記構成において、前記主送気口は、前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義されるとして定義される第１位置に向けて前記気体が放出されるように配設され、前記上流送気口は、前記第１位置から前記上流端縁までの区間の中間位置として定義される第２位置に向けて前記気体が放出されるように配設され、前記下流送気口は、前記第１位置から前記下流端縁までの区間の中間位置として定義される第３位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることが好ましい（請求項４）。
【００１８】
上記構成によれば、上流端縁から上流送気口からの空気が向かう第２位置までの距離、第２位置から主送気口からの空気が向かう第１位置までの距離、第１位置から下流送気口からの空気が向かう第３位置までの距離が等しくなるため、シート間の分離作用が上流側と下流側のいずれか一方において極端に弱まることがなく、好適に隣接するシートを分離することが可能となる。
【００１９】
上記構成において、前記送気口が、前記上流端縁と前記第２位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第１副送気口と、前記第２位置と前記第１位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第２副送気口と、前記第１位置と前記第３位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第３副送気口と、前記第３位置と前記下流端縁との間の領域に向けて前記気体が放出される第４副送気口と、を更に含むことが好ましい（請求項５）。
【００２０】
上記構成によれば、上流送気口、主送気口及び下流送気口からの気体が向けられる位置の間に存する領域並びに上流端縁と第２位置との間の領域及び下流端縁と第３位置との間の領域それぞれに向けて気体が放出されるので、一層好適にシート間の分離を図ることができる。特に大きなシートに対して、好適にシート間の分離を図ることができる。
【００２１】
上記構成において、前記主送気口、前記上流送気口、前記下流送気口、前記第１副送気口、前記第２副送気口、前記第３副送気口及び前記第４副送気口が等間隔に配設されることが好ましい（請求項６）。
【００２２】
上記構成によれば、シート間の分離作用の均等化を図ることができる。
【００２３】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートを収容するとともに搬送するシート搬送機構と、該シート搬送機構から送り出された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備え、前記シート搬送機構は、前記シートを複数積層してなるシート束を収容するシート収容部と、前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素と、前記シートの搬送方向に沿う前記シート束の側面に向けて、気体を放出する送気口を備える送気機構と、を備え、前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口と、前記上流送気口と前記下流送気口との間に配設される主送気口とを含むことを特徴とする（請求項７）。
【００２４】
上記構成によれば、搬送要素は、シート収容部に収容されたシート束からシートを取り出すとともに搬送する。シート束は、複数のシートを積層してなり、シートの搬送方向に沿う側面を含む。送気機構の送気口からシート束の側面に対して、気体が放出される。上記構成によれば、気体が放出される送気口は、上流側に配設される上流送気口と、下流側に配設される下流送気口と、これらの間に配設される主送気口とを含む。したがって、主送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、上流送気口からの気体と下流送気口からの気体とがシートの分離を促進させる役割を担うことができる。上流送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、主送気口からの気体がシートの分離を促し、その後、下流送気口からの気体が更にシートの分離を促すこととなる。下流送気口からの気体が最初にシートの分離を生じさせたときは、主送気口からの気体がシートの分離を促し、その後、上流送気口からの気体が更にシートの分離を促すこととなる。このように、複数設けられた送気口からの気体のいずれかがシートの分離を生じさせると、最初にシートの分離を生じさせた気体が送り出された送気口に隣接する送気口からの気体が、シートの分離を促進させる役割を担うこととなる。このため、シート間の密着力が局所的に高い場合であっても、好適にシートの分離を生じさせることができ、シートの分離に係る不良率を低減させることが可能となる。この結果、シートはシート収容部から一枚ずつ好適に取り出され、画像形成部による画像形成処理を施与されることとなる。
【発明の効果】
【００２５】
上述の如く、本発明に係るシート搬送機構及び画像形成装置は、シートの分離に係る不良率を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート搬送機構の概略図である。
【図２】送気時のシート束の挙動の一例を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る他のシート搬送機構の概略図である。
【図４】図１及び図３に示されるシート搬送機構の原理を適用したストッカが組み込まれたデジタル複写機の内部構造を示す図である。
【図５】図１及び図３に示されるシート搬送機構の送気機構を例示する断面図である。
【図６】図１及び図３に示されるシート搬送機構の送気機構を例示する断面図である。
【図７】図４に示されるデジタル複写機のトレイの昇降機構を概略的に示す図である。
【図８】図４に示されるデジタル複写機の給送装置を概略的に示す図である。
【図９】図１に示されるデジタル複写機のストッカを例示する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」などの方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、何ら本発明を限定するものではない。また、以下の説明において、「上流側」、「下流側」或いはこれらに類する文言は、特段の記載がない限り、シートの搬送方向における「上流側」又は「下流側」を意味する。
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態に係る原理を説明する概念図である。図１（ａ）は、複数のシートが積層してなるシート束の斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示されるシート束中のシート間の分離を促すとともにシート束からシートを１枚ずつ分離して搬送するシート搬送機構の概念図である。尚、図１に示されるシートは、主に、塗工紙、トレーシングペーパ、ＯＨＰフィルムシートとすることができるが、本発明はこれに限られるものではなく、積層して所定時間保管された状態から搬送される任意のシート状物が搬送対象とされてもよい。
【００２９】
図１に示されるシート束Ｔを構成するシートＳそれぞれは、矩形状の処理面ＰＳと、処理面ＰＳを取り囲む縁部とを含む。縁部は、シートＳの搬送方向（図１（ａ）中、矢印で示される）に対して先頭側に位置する下流縁ＤＥと、下流縁ＤＥに対向する位置に存するとともにシートＳの搬送方向に対して後側に位置する上流縁ＵＥと、上流縁ＵＥの両端部それぞれと下流縁ＤＥの両端部それぞれとの間で延びるとともにシートＳの搬送方向に沿って延びる一対の側縁ＳＥとを含む。以下の説明において、側縁ＳＥが積み重ねられてなるシート束Ｔの面（処理面ＰＳに対して直角方向に延びる面）を積層面ＳＳと称する。また、下流縁ＤＥが積み重ねられてなるシート束Ｔの面（処理面ＰＳに対して直角方向に延びる面）を下流積層面ＤＳと称する。上流縁ＵＥが積み重ねられてなるシート束Ｔの面（処理面ＰＳに対して直角方向に延びる面）を上流積層面ＵＳと称する。積層面ＳＳは、シート束Ｔの最下位置及び最上位置に存する一対のシートＳの側縁ＳＥと、上流縁ＵＥの端部を積層してなる上流端縁ＵＴと、下流縁ＤＥの端部を積層してなる下流端縁ＤＴとで取り囲まれる。上流積層面ＵＳは、シート束Ｔの最下位置及び最上位置に存する一対のシートＳの上流縁ＵＥと一対の上流端縁ＵＴとで取り囲まれる。下流積層面ＤＳは、シート束Ｔの最下位置及び最上位置に存する一対のシートＳの下流縁ＤＥと一対の下流端縁ＤＴとで取り囲まれる。以下の説明において、処理面ＰＳには、印刷処理（画像形成処理）が施されるが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、穿孔処理や折り曲げ処理など所望の処理が施されてもよい。
【００３０】
シート搬送機構６００は、シート束Ｔを収容するシート収容部６１０を含む。シート収容部６１０は、例えば、上部が開口した略直方体形状の箱体であり、底部６１１及び底部６１１の周縁から上方に向けて延出する周壁部６１２を含む。シート収容部６１０内には、例えば、薄板状の支持板６２０が配設される。支持板６２０は、シート束Ｔの下面と当接し、シート収容部６１０内で、シート束Ｔを支持する。シート搬送機構６００は更に、シート束ＴからシートＳを１枚ずつ取り出すとともに搬送する搬送要素６３０を含む。図１には、搬送要素６３０として、シート束Ｔの上面（処理面ＰＳ）に回転可能に当接するピックアップローラが示されている。図１に示されるピックアップローラ６３０は、シートＳの下流縁ＤＥ近傍でシートＳに当接し、シートＳの幅方向（搬送方向と直交する方向）に延びている。尚、本発明において、搬送要素６３０は、図示されるピックアップローラに限られるものではなく、シート束Ｔからシートを取り出すとともに搬送可能な他の構造とすることもできる。支持板６２０とシート収容部６１０の底部６１１との間には、例えば、バネ体（図示せず）が配設され、支持板６２０が上方に向けて付勢されることにより、シート束Ｔの最上位置に存するシートＳがピックアップローラ６３０に押し付けられる。この結果、ピックアップローラ６３０が回転すると、シート束Ｔの最上位置に存するシートＳがシート束Ｔから取り出されるとともに搬送されることとなる。
【００３１】
シート搬送機構６００は更に、送気機構６４０を含む。送気機構６４０は、モータ（図示せず）等の駆動源と接続されたファンやモータ（図示せず）等の駆動源を内包するブロアなどの送気源６４１と、送気源６４１から送り出される気体を案内する管路６４２とを含む。管路６４２の先端部は、積層面ＳＳに向けて開口し、送気源６４１から送り出される気体を積層面ＳＳに向けて放出する送気口となる。図１に示されるシート搬送機構６００は、送気口として、上流側に配設される上流送気口６４３、下流側に配設される下流送気口６４４及び上流送気口６４３と下流送気口６４４との間に配設される主送気口６４５を含む。
【００３２】
主送気口６４５は、積層面ＳＳの中央領域（上流端縁ＵＴから下流端縁ＤＴまでの区間の中間位置として定義される第１位置）に向けて気体が放出されるように配設されることが好ましい。尚、以下の説明において、上流端縁ＵＴと下流端縁ＤＴとで定義される区間の中間位置Ｃと上流端縁ＵＴとの間に存する積層面ＳＳの領域を上流領域ＵＲと称する。また、上流端縁ＵＴと下流端縁ＤＴとで定義される区間の中間位置Ｃと下流端縁ＤＴとの間に存する積層面ＳＳの領域を下流領域ＤＲと称する。上流送気口６４３は、上流領域ＵＲの中央領域（第１位置Ｃ１から上流端縁ＵＴまでの区間の中間位置として定義される第２位置Ｃ２）に向けて気体が放出されるように配設されることが好ましい。下流送気口６４４は、下流領域ＤＲの中央領域（第１位置Ｃ１から下流端縁ＤＴまでの区間の中間位置として定義される第３位置Ｃ３）に向けて気体が放出されるように配設されることが好ましい。図１に示される送気口６４３乃至６４５の配列にしたがうとき、上流端縁ＵＴから上流送気口６４３からの気体が向かう第２位置Ｃ２までの距離、第２位置Ｃ２から主送気口６４５からの気体が向かう第１位置Ｃ１までの距離、第１位置Ｃ１から下流送気口６４４からの気体が向かう第３位置Ｃ３までの距離並びに第３位置Ｃ３から下流端縁ＤＴまでの距離は互いに等しくなる。例えば、シートＳが縦サイズのＡ４サイズである場合、これらの距離は、約７４ｍｍ（横サイズの場合、約５３ｍｍ）となる。
【００３３】
図２は、図１に示される上流送気口６４３又は下流送気口６４４が上流端縁ＵＴ又は下流端縁ＤＴに極端に近い位置に配設されたときのシート束Ｔの挙動を示す斜視図である。図２と併せて図１を参照しつつ、シート束Ｔの挙動について説明する。
【００３４】
上流送気口６４３又は下流送気口６４４は、上流端縁ＵＴ又は下流端縁ＤＴから、５０ｍｍ以上離間して配設されることが好ましい。例えば、上流送気口６４３又は下流送気口６４４と上流端縁ＵＴ又は下流端縁ＤＴとの距離が、２０ｍｍ未満である場合、上流送気口６４３又は下流送気口６４４から放出された空気は、流れやすい方向に多く流れるので、図２に示される如く、上流端縁ＵＴ又は下流端縁ＤＴにおいて、一旦、シートＳ間の分離がなされると、空気が分離したシート間の内側に向けて流れ込まず、外に逃げてしまい、シートＳの他の縁領域への分離効果が著しく低減することとなる。
【００３５】
送気源６４１が送り出す気体は、本実施形態では、例えば、シートＳが吸った水成分を蒸発可能な程度に暖気された空気であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、十分に乾燥処理を施された空気や窒素等の特定の成分からなる気体などが所望に応じて使用可能である。或いは、送気源６４１が送り出す気体は、所定の風速を以て送り込まれる空気とすることもできる。任意の気体をシートＳに向けて送り込むことにより、シートＳ同士の密着を誘発する水分を好適に蒸発させることができる。
【００３６】
図３は、図１に示されるシートＳよりも大きなサイズのシートＳ（例えば、Ａ３サイズのシートＳ）を搬送するシート搬送機構６００を示す概略図である。図１に示されるシート搬送機構６００と比較して、図３に示されるシート搬送機構６００は、多数の送気口を備える。他の構造は、図１に示されるものと同様であり、以下の説明では、相違点のみを説明する。
【００３７】
図３に示されるシート搬送機構６００は、上流送気口６４３からの空気が向かう第２位置Ｃ２と上流端縁ＵＴとの間の積層面ＳＳの領域に空気を放出する第１副送気口６４６、主送気口６４５からの空気が向かう第１位置Ｃ１と第２位置Ｃ２との間の積層面ＳＳの領域に空気を放出する第２副送気口６４７、第１位置Ｃ１と下流送気口６４４からの空気が向かう第３位置Ｃ３との間の積層面ＳＳの領域に空気を放出する第３副送気口６４８及び第３位置Ｃ３と下流端縁ＤＴとの間の積層面ＳＳの領域に空気を放出する第４副送気口６４９を含む。これら送気口６４３乃至６４９は互いに等間隔に配設されることが好ましい。例えば、シートＳがＡ３サイズであるとき、これらの間隔は、約７４ｍｍとなる。
【００３８】
第１乃至第４送気口６４６，６４７，６４８，６４９はそれぞれ送気源６４１から延設するとともに送気源６４１から送られる空気を案内する管路６４２の先端開口部として形成されることができる。
【００３９】
図４は、図１及び図３に関連して説明されたシート搬送機構６００の原理を適用したストッカが組み込まれた画像形成装置の内部構造を示す。図４と併せて、図１及び図３を参照しつつ、画像形成装置について説明する。尚、図４に示される画像形成装置は、デジタル複写機であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ、ファクシミリ、画像形成機能を含む複数の機能を有する複合機等或いはシートＳの処理面ＰＳに任意の処理を施すための装置とすることができる。
【００４０】
デジタル複写機１は、略直方体に形成された筐体２と、筐体２の内部空間下部に配設されるとともにシートＳが蓄えられる貯留部３と、貯留部３からシートＳを取り出すとともに搬送する搬送部４と、搬送途中のシートＳの面にトナー画像を形成する画像形成部５と、シート上に形成されたトナー画像をシートＳの処理面ＰＳ上に定着させる定着部６と、トナー画像が定着されたシートＳを筐体２外に排出する排出部７とを備える。筐体２の上部には、原稿の画像を読み取るための原稿読取部８が配設される。原稿読取部８は、原稿の画像を読み取り、電子データ化する。
【００４１】
貯留部３は、少量のシートＳを含むシート束Ｔを収容する第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２を含む。第２カートリッジ３２は、第１カートリッジ３１の上方に配設される。貯留部３は、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２が収容可能な枚数以上のシートＳを含むシート束Ｔを収容可能に形成されるストッカ３３を更に含む。ストッカ３３は、第２カートリッジ３２の上方に配設される。尚、ストッカ３３は、図１及び図３に関連して説明されたシート搬送機構６００のシート収容部６１０に相当する。
【００４２】
ストッカ３３は、略矩形板状の底部３３１と、底部３３１の周縁から上方に向かって延出する周壁部３３２とを含む。尚、図１及び図３に関連して説明されたシート搬送機構６００が備えるシート収容部６１０の底部６１１及び周壁部６１２それぞれは、ストッカ３３の底部３３１及び周壁部３３２に相当する。周壁部３３２の上縁は、ストッカ３３の開口部を形成する。底部３３１と周壁部３３２とで定められるストッカ３３の内部空間に収容されたシートＳは、ストッカ３３の上部に形成される開口部を通じて、搬送部４により取り出され、画像形成部５に向けて搬送される。第１カートリッジ３１、第２カートリッジ３２及びストッカ３３は、筐体２内部から引き出し可能であることが好ましい。
【００４３】
ストッカ３３は、ストッカ３３の内部空間を上下方向に横切って配設される仕切板３３３を更に含む。仕切板３３３は、底部３３１から上方に延出し、図４中において、ストッカ３３の内部空間を左右に互いに隣接する小空間に仕切る。左方に形成される小空間を第１収容部と便宜的に称し、右方に形成される小空間を第２収容部と便宜的に称する。第１収容部には、第１トレイ３３４が配設され、第２収容部には第２トレイ３３５が配設される。図１に示されるシート搬送機構６００の支持板６２０は、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５に相当する。
【００４４】
第１収容部に配設されるシート束Ｔを第１のシート束Ｔ１と便宜的に称し、第２収容部に配設されるシート束Ｔを第２シート束Ｔ２と便宜的に称する。第１トレイ３３４は、第１のシート束Ｔ１を支持する支持面を備える。第２トレイ３３５は、第２のシート束Ｔ２を支持する支持面を備える。仕切板３３３は、第１のシート束Ｔ１と第２のシート束Ｔ２との間で立設され、第１のシート束Ｔ１及び／又は第２のシート束Ｔ２が崩れそうになったときにおいて、第１のシート束Ｔ１及び／又は第２のシート束Ｔ２を側方から支持することができる。仕切板３３３は、ストッカ３３の底部３３２に対して着脱自在である。
【００４５】
第１のシート束Ｔ１が収容される第１収容部を形成する背面側の周壁部３３２に、図１及び図３に関連して説明された主送気口６４５、上流送気口６４３及び下流送気口６４４が形成されている。第２のシート束Ｔ２が収容される第２収容部を形成する背面側の周壁部３３２にも、第１収容部と同様に、主送気口６４５、上流送気口６４３及び下流送気口６４４が形成されている（尚、図４において、第２収容部の送気口６４３，６４４，６４５は、第２のシート束Ｔ２によって、隠されている）。主送気口６４５、上流送気口６４３及び下流送気口６４４は、第１収容部及び第２収容部を形成する背面側の周壁部３３２の上縁近傍において、水平方向に整列している。
【００４６】
図５は、図４に示される第１収容部又は第２収容部の背面側の周壁部３３２の外面に取り付けられる送気機構６４０の概略断面図である。図５と併せて図１、図３及び図４を参照しつつ、送気機構６４０について説明する。
【００４７】
図１及び図３において、送気機構６４０は、非常に概略的に示されたが、送気機構６４０は、例えば、図５に示される構造を備えることができる。図５に示される送気機構６４０は、例えば、第１収容部又は第２収容部の背面側の周壁部３３２の外面に取り付けられるブラケット（図示せず）により支持されることができる。
【００４８】
図５に示される送気機構６４０は、図１及び図３に関連して説明されたように送気源６４１と管路６４２とを含む。管路６４２の基端部は、送気源６４１の外面を形成する筐体１４１に一体的に接続される。管路６４２は、筐体１４１から一方向に延設する主管２４１と、主管２４１から分岐する３つの枝管２４２とを含む。３つの枝管２４２の先端部は開口し、例えば、主管２４１の管路６４２の基端部に近い枝管２４２の先端開口部を上流送気口６４３とし、中央の枝管２４２の先端開口部を主送気口６４５とし、管路６４２の先端部に近い枝管２４２の先端開口部を下流送気口６４４とすることができる。
【００４９】
筐体１４１内には、吸引ファン１４２及びヒータ１４３が配設される。吸引ファン１４２は、筐体１４１外に配設されるモータ１４４の回転シャフトにより、筐体１４１内で回転自在に支持される。モータ１４４が取り付けられる面と反対側の筐体１４１の面には、開口部１４５が形成される。モータ１４４が作動すると、吸引ファン１４２が回転し、開口部１４５を介して、送気源６４１の周囲の空気が筐体１４１内に引き込まれる。
【００５０】
ヒータ１４３は、管路６４２と筐体１４１との接続部と吸引ファン１４２との間に配設される。吸引ファン１４２により筐体１４１内に引き込まれた空気は、ヒータ１４３及び管路を通過し、送気口６４３，６４４，６４５からストッカ３３内のシート束Ｔの積層面ＳＳに向けて放出される。ヒータ１４３は、ヒータ１４３を通過する空気を暖める。したがって、送気口６４３，６４４，６４５から放出された空気は、ストッカ３３内のシート束Ｔが含む水成分の除去を促し、この結果、シート束Ｔのシート間の分離が促進されることとなる。
【００５１】
図６は、送気機構６４０の他の構造を例示する。図５に示される送気源６４１は、１つの主管２４１から３つの枝管２４２を分岐させ、送気口６４３，６４４，６４５を形成したが、図６に示される送気機構６４０のように、送気源６４１の筐体１４１から延設するエルボ管２４３を用いて送気口６４３，６４４，６４５を形成してもよい。この場合には、上流送気口６４３、主送気口６４５及び下流送気口６４４は、それぞれ個別の送気機構６４０を用いて形成されることとなる。
【００５２】
尚、図５及び図６に関連して説明された送気機構６４０は、単に説明のために図示されたものであり、本発明を何ら限定するものではなく、シート束Ｔの積層面ＳＳに向けて空気を放出可能な任意の機構を送気機構６４０として用いることができる。
【００５３】
図７は、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を上下動させるための昇降機構の一例を示す。図７と併せて、図４を参照しつつ、昇降機構について説明する。尚、図７に示される昇降機構は、単に、一例に過ぎず、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を上下動させることが可能な任意の機構を昇降機構として用いてもよい。
【００５４】
昇降機構３４は、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５に一端部が接続される複数本のワイヤ３４１と、第１トレイ３３４に接続されるワイヤ３４１の他端部が巻回される第１ドラム３４２と、第２トレイ３３５に接続されるワイヤ３４１の他端部が巻回される第２ドラム３４３と、第１トレイ３３４と第１ドラム３４２とを結ぶワイヤ３４１の経路及び第２トレイ３３５と第２ドラム３４３とを結ぶワイヤ３４１の経路途中に配設される複数のプーリ３４５とを含む。
【００５５】
第１ドラム３４２は、第１の駆動源３４６に接続される。第２ドラム３４３は、第２の駆動源３４７に接続される。第１の駆動源３４６及び第２の駆動源３４７は、制御回路等の制御部３４８に電気的に接続される。第１の駆動源３４６及び第２の駆動源３４７は、制御部３４８の制御下で、第１ドラム３４２及び第２ドラム３４３をそれぞれ駆動する。尚、制御部３４８は、デジタル複写機１全体の制御を司ることができる。尚、本実施形態において、第１の駆動源３４６及び第２の駆動源３４７として、パルスモータやエンコーダ付のモータ等を用いることができるが、第１ドラム３４２及び第２ドラム３４３を回転駆動することができる他の装置を用いることも可能である。更に、本実施形態において、第１ドラム３４２及び第２ドラム３４３を回転させることにより、ワイヤ３４１を第１ドラム３４２及び第２ドラム３４３に巻きつけて第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を上昇させる構造が採用されているが、本発明はこれに限定されず、例えば、回転ドラム３４２，３４３並びにこれらに接続する駆動源３４６，３４７に代えて、ピストンシリンダを用いることも可能である。ピストンシリンダのロッド先端にワイヤ３４１の端部を接続し、ロッドをシリンダ本体内に出没させることにより、本実施形態と同様に、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を移動させることができる。
【００５６】
仕切板３３３が、ストッカ３３の底部３３１に取り付けられている間、制御部３４８は、第１の駆動源３４６と第２の駆動源３４７とを独立に制御することができ、例えば、第１の駆動源３４６及び第２の駆動源３４７のうち一方のみを動作させることにより、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５のうち一方のみを上昇させ、搬送部４へ向けて移動させることができる。したがって、仕切板３３３が底部３３１に取り付けられているか否かを検出することができるセンサ装置が用いられてもよい。例えば、このようなセンサ装置として、ストッカ３３の底部３３１に仕切板３３３が取り付けられたときに仕切板３３３によって遮られる光路を形成する光センサ等を用いることができる。
【００５７】
第１ドラム３４２及び／又は第２ドラム３４３が、図７中、矢印で示される方向に回転すると、ワイヤ３４１が第１ドラム３４２及び／又は第２ドラム３４３に巻き付けられ、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５が上昇する。第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５上にシート束Ｔが配設されると、シート束Ｔの自重により、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５は下降することができる。尚、昇降機構３４は、必要に応じて、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５の高さ位置を制御するためのセンサを含むことができる。
【００５８】
搬送部４は、ストッカ３３の上部に形成される開口部近傍に配設される給送装置４１を含む。昇降機構３４は、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５を上昇させ、第１トレイ３３４及び／又は第２トレイ３３５上のシート束Ｔを給送装置４１まで運ぶ。
【００５９】
図８は、給送装置４１の概略図である。図８と併せて、図４を参照しつつ、給送装置４１について説明する。尚、図８は、ストッカ３３の第２収容部周囲の構造を併せて示している。図８に示される給送装置４１は、図１及び図３に関連して説明された搬送要素６３０に相当する。
【００６０】
上述の如く、ストッカ３３の第２収容部内には、第２トレイ３３５が配設され、第２トレイ３３５の上面には、第２のシート束Ｔ２が載置される。給送装置４１は、ベルト装置４１２と第２ローラ装置４１４とを備える。ベルト装置４１２は、第２のシート束Ｔ２の下流積層面ＤＳの上方に配設される。図４に示されるように、給送装置４１は、更に、ストッカ３３の第１収容部内の第１シート束Ｔ１を取り出すための第１ローラ装置４１３を含む。第１ローラ装置４１３は、第１シート束の右上面の上方に配設される。第１ローラ装置４１３及び第２ローラ装置４１４は互いに略同様の構造をなすことができる。図８には、第２ローラ装置４１４を駆動するためのモータ４１５が示されている。
【００６１】
ベルト装置４１２は、ストッカ３３の周壁部３３２よりも下流側に配設されるとともにベルト装置４１２の一端部を形成する駆動ローラ４１６と、ベルト装置４１２の他端部を形成するとともに駆動ローラ４１６の駆動力により従動回転する従動ローラ４１７と、駆動ローラ４１６と従動ローラ４１７とに巻回されるベルト４１８と、駆動ローラ４１６と従動ローラ４１７との間に配設される吸引ダクト４１９とを含む。尚、図８には、駆動ローラ４１６を駆動するためのモータ４２１が示されている。吸引ダクト４１９は、ブロア等の真空源（図示せず）と、真空源に接続される断面矩形状の管路４２６とを含む。管路４２６の底壁には、複数の貫通穴４２７が形成される。貫通穴４２７並びにベルト４１８に形成された複数の孔部（図示せず）を通じて、吸引力が第２のシート束Ｔ２の最上位置に存するシートＳに伝達される。
【００６２】
第２ローラ装置４１４は、第２シート束Ｔ２の最上位置に存するシートＳ上で転動する送りローラ４２２と、送りローラ４２２を回転可能に支持する支持部４２３とを含む。送りローラ４２２は、送りローラ４２２の中央に位置する回転シャフト４２４周りに回転する。支持部４２３は、支持シャフト４２５により軸支され、支持シャフト４２５周りに回動可能である。第２ローラ装置４１４は更に、支持部４２３に取り付けられたフォトインタラプタセンサ４２６を備える。フォトインタラプタセンサ４２６は、支持部４２３の姿勢を検知する。図７に関連して説明された昇降機構３４が第２トレイ３３５を上昇させると、第２トレイ３３５上の第２のシート束Ｔ２の上面が送りローラ４２２に当接し、支持部４２３が支持シャフト４２５周りに回転する。フォトインタラプタセンサ４２６は、支持部４２３が所定の姿勢（傾斜角度）となったことを検知すると、制御部３４８（図７参照）に検知信号を送信する。制御部３４８は、この検知信号に基づき、第２トレイ３３５の上昇動作を停止させる。モータ４１５と送りローラ４２２との間には、ギア機構（図示せず）が構築される。ギア機構は、支持部４２３の回動を許容しつつ、送りローラ４２２に駆動力を伝達する。
【００６３】
フォトインタラプタセンサ４２６の検知信号に基づき、第２シート束Ｔ２を搬送部４へ搬送するための第２トレイ３３５の上昇が停止されると、図５及び図６に関連して説明された送気機構６４０が作動し、送気口６４３，６４４，６４５から第２のシート束Ｔ２の積層面ＳＳに向けて、温風が放出される。これにより、第２のシート束Ｔ２を構成するシートＳ間に空気が導入されることとなり、シートＳ間の分離が促される。モータ４１５は、送りローラ４２２を回転させ、第２のシート束Ｔ２の最上位置に存するシートＳを左方へ所定距離だけ移動させる。この結果、第２のシート束Ｔ２の最上位置に存するシートＳの右縁は、ベルト装置４１２の吸引ダクト４１９の下方に位置することとなる。吸引ダクト４１９からの吸引力は、ベルト４１８を介して、左方に移動されたシートＳの右縁に伝達される。これにより、左方に移動されたシートＳの右縁は、ベルト４１８に吸着され、シートＳがストッカ３３から取り出されることとなる。その後、モータ４２１及び／又はモータ４１５は、ベルト４１８及び／又は送りローラ４２２を反時計回りに回転させ、ベルト４１８に吸着されたシートＳを下流へ送り出す。
【００６４】
第２収容部内の第２シート束Ｔ２を用いて、ストッカ３３からのシートＳの取り出しについて説明してきたが、上記されたシートＳの取り出しの原理及びシートＳを取り出すための構造は、第１収容部内の第１のシート束Ｔ１に対しても、適用することが可能である。
【００６５】
図４を再度参照する。搬送部４は、貯留部３の右側で上下方向に延びる搬送路４３を含む。ベルト装置４１２によりストッカ３３から取り出されたシートＳは、搬送路４３に沿って下流へ搬送される。搬送部４は更に、第１カートリッジ３１及び第２カートリッジ３２の右上部角隅部近傍に配設されるピックアップローラ４４及びピックアップローラ４４の近傍下流に配設される分離・給紙ローラ４５を含む。ピックアップローラ４４及び分離・給紙ローラ４５は、第１カートリッジ３１及び／又は第２カートリッジ３２から１枚ずつシートＳを取り出し、搬送路４３へ搬送する。搬送部４は更に、搬送路４３に沿って配設される複数の搬送ローラ４６を含む。搬送ローラ４６は、ストッカ３３、第１カートリッジ３１又は第２カートリッジ３２から送り出されたシートＳを、搬送路４３に沿って、画像形成部５へ搬送する。
【００６６】
画像形成部５は、筐体２に回転可能に支持される略円筒形状の感光体ドラム５１と、感光体ドラム５１の上方に配設される帯電器５２とを含む。感光体ドラム５１は、図４中、時計回りに回転する。帯電器５２は、感光体ドラム５１に電荷を付与し、感光体ドラム５１周面を一様に帯電させる。画像形成部５は更に、露光装置５３を備える。露光装置５３は、原稿読取部８が原稿の画像を読み取ることにより得られた画像データに基づき、レーザ光を感光体ドラム５１の帯電された周面に照射する。この結果、レーザ光は感光体ドラム５１上の電荷を消失させるため、感光体ドラム５１上には画像データに一致する静電潜像が形成されることとなる。画像形成部５は更に、現像装置５４を備える。現像装置５４は、トナーを収容するトナーコンテナ５５を備え、トナーコンテナ５５から静電潜像が形成された感光体ドラム５１の周面にトナーを供給する。この結果、感光体ドラム５１の周面に、静電潜像に一致するトナー像が形成されることになる。
【００６７】
画像形成部５は更に、感光体ドラム５１の下方に配設される転写ベルト５６を含む。搬送路４３を通じて、シートＳは、感光体ドラム５１と転写ベルト５６との間に送り込まれる。感光体ドラム５１と転写ベルト５６との間をシートＳが通過するとき、感光体ドラム５１の周面に形成されたトナー像は、トナーの帯電と逆の極性の逆バイアスの印加によりシートＳに転写されることとなる。
【００６８】
画像形成部５は更に、シートＳへトナー像を転写した後の感光体ドラム５１の周面上に残留するトナーを除去するクリーニング装置５７と、残留トナーの除去がなされた感光体ドラム５１の周面から残留電荷を除去する除電装置５８とを含む。
【００６９】
画像形成部５にて、トナー像の転写がなされたシートＳは、定着部６へ送られる。定着部６は、定着ローラ６１と、定着ローラ６１に圧接される加圧ローラ６２とを含む。定着ローラ６１の内部には熱源６３が配設され、定着ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過するシートＳ上のトナーが溶融されるとともに、加圧ローラ６２からの圧力によりシートＳ上にトナーが定着される。これにより、シートＳ上へのトナー像の定着がなされることとなる。
【００７０】
排出機構７は、定着部６の下流に配設されるとともに筐体２の内壁面近傍に取り付けられる排出ローラ７１と、排出ローラ７１から筐体２外に排出されたシートＳを受け止める排出トレイ７２とを含む。
【００７１】
図４に示されるデジタル複写機１は、ストッカ３３と画像形成部５／定着部６との間に両面印刷用の搬送路４７を備える。排出ローラ７１は、スイッチバック方式で搬送路４７へシートＳを送り出すことも可能である。搬送路４７は、搬送路４３途中部に配設されたレジストローラ４８の直前で合流する。搬送路４７を通過したシートＳは、レジストローラ４８により画像形成部５へ送り出され、画像形成部５内でトナー像が定着されていない面にトナー像の転写がなされる。その後、定着ユニット６により新たに転写されたトナー像のシートＳへの定着がなされる。最後に、シートＳは排出ローラ７１により排紙トレイ７２上に排紙されることとなる。
【００７２】
図９は、図３に示される送気口６４３乃至６４９の配置が適用されたストッカ３３の断面図である。図９（ａ）に示されるストッカ３３内には、仕切板３３が配設され、図４に示されるストッカ３３と同様に、仕切板３３３によりストッカ３３の内部空間が第１収容部と第２の収容部とに分割されている。図９（ｂ）に示されるストッカ３３からは、図９（ａ）に示される仕切板３３３が除去されている。
【００７３】
図４に関連して説明された如く、仕切板３３３がストッカ３３内に装着されている間、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５のうち一方が上昇し、シートＳを給送装置４１に供給する。上述の如く、トレイ３３４，３３５の上昇により作り出されるフォトインタラプタセンサ４２６からの信号をトリガ信号として、図３に示される制御部３４８は送気源６４１のモータ１４４（図５又は図６参照）を作動させ、シート束Ｔの積層面ＳＳ（図１参照）に空気を放出させる。図９（ａ）に示されるストッカ３３の第１収容部及び第２収容部それぞれには、３つの送気口が示されている。各収容部の上流側に位置する送気口は、上流送気口６４３となり、各収容部の下流側に位置する送気口は、下流送気口６４４となり、上流送気口６４３と下流送気口６４４との間に存する送気口は、主送気口６４５となる。
【００７４】
仕切板３３３が除去されたとき、ストッカ３３は、大きなサイズのシートＳを収容可能となる。大きなサイズのシートＳは、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５により支持される。図３に示される制御部３４８は、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５が、互いに略同じ高さ位置を保ちながら上昇するように、第１トレイ３３４及び第２トレイ３３５を制御する。
【００７５】
図９（ｂ）に示される如く、仕切板３３３を除去すると、更に、１つの送気口が現れる。上述の如く、フォトインタラプタセンサ４２６からの信号をトリガ信号として、図３に示される制御部３４８が送気源６４１のモータ１４４を作動させると、仕切板３３３の除去により現れた送気口は、主送気口６４５として機能することとなる。また、仕切板３３３が取り付けられていたときに、第１収容部の主送気口６４５として用いられた送気口は、上流送気口６４３として機能する。仕切板３３３が取り付けられていたときに、第２収容部の主送気口６４５として用いられた送気口は、下流送気口６４４として機能する。仕切板３３３が取り付けられていたときに、第１収容部の上流送気口６４３として用いられた送気口は、第１副送気口６４６として機能し、第１収容部の下流送気口６４４として用いられた送気口は、第２副送気口６４７として機能する。仕切板３３３が取り付けられていたときに、第３収容部の上流送気口６４３として用いられた送気口は、第３副送気口６４８として機能し、第２収容部の下流送気口６４４として用いられた送気口は、第２副送気口６４９として機能する。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、これらの機能を併せ持つ複合機やシートの面に任意の処理を施す機能を備える各種装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１・・・・・デジタル複写機
６００・・・シート搬送機構
６３０・・・搬送要素
６４０・・・送気機構
６４３・・・上流送気口
６４４・・・下流送気口
６４５・・・主送気口
６４６・・・第１副送気口
６４７・・・第２副送気口
６４８・・・第３副送気口
６４９・・・第４副送気口
Ｃ１・・・・第１位置
Ｃ２・・・・第２位置
Ｃ３・・・・第３位置
ＤＴ・・・・下流端縁
ＰＳ・・・・処理面
Ｓ・・・・・シート
ＳＳ・・・・積層面（シート束の側面）
Ｔ・・・・・シート束
ＵＴ・・・・上流端縁
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを複数積層してなるシート束を収容するシート収容部と、
前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素と、
前記シートの搬送方向に沿う前記シート束の側面に向けて、気体が放出される送気口を備える送気機構と、を備え、
前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口と、前記上流送気口と前記下流送気口との間に配設される主送気口とを含むことを特徴とするシート搬送機構。
【請求項２】
前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義される第１位置から前記上流端縁までの区間の中間位置として定義される第２位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることを特徴とする請求項１記載のシート搬送機構。
【請求項３】
前記下流送気口は、前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義される第１位置から前記下流端縁までの区間の中間位置として定義される第３位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送機構。
【請求項４】
前記主送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義されるとして定義される第１位置に向けて前記気体が放出されるように配設され、
前記上流送気口は、前記第１位置から前記上流端縁までの区間の中間位置として定義される第２位置に向けて前記気体が放出されるように配設され、
前記下流送気口は、前記第１位置から前記下流端縁までの区間の中間位置として定義される第３位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることを特徴とする請求項１記載のシート搬送機構。
【請求項５】
前記送気口が、前記上流端縁と前記第２位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第１副送気口と、
前記第２位置と前記第１位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第２副送気口と、
前記第１位置と前記第３位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第３副送気口と、
前記第３位置と前記下流端縁との間の領域に向けて前記気体が放出される第４副送気口と、を更に含むことを特徴とする請求項４記載のシート搬送機構。
【請求項６】
前記主送気口、前記上流送気口、前記下流送気口、前記第１副送気口、前記第２副送気口、前記第３副送気口及び前記第４副送気口が等間隔に配設されることを特徴とする請求項５記載のシート搬送機構。
【請求項７】
シートを収容するとともに搬送するシート搬送機構と、
該シート搬送機構から送り出された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備え、
前記シート搬送機構は、前記シートを複数積層してなるシート束を収容するシート収容部と、
前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素と、
前記シートの搬送方向に沿う前記シート束の側面に向けて、気体を放出する送気口を備える送気機構と、を備え、
前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口と、前記上流送気口と前記下流送気口との間に配設される主送気口とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
シートを複数積層してなるシート束を収容するシート収容部と、
前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素と、
前記シートの搬送方向に沿う前記シート束の側面に向けて、気体が放出される送気口を備える送気機構と、を備え、
前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口と、前記上流送気口と前記下流送気口との間に配設される主送気口とを含むことを特徴とするシート搬送機構。
【請求項２】
前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義される第１位置から前記上流端縁までの区間の中間位置として定義される第２位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることを特徴とする請求項１記載のシート搬送機構。
【請求項３】
前記下流送気口は、前記上流送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義される第１位置から前記下流端縁までの区間の中間位置として定義される第３位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送機構。
【請求項４】
前記主送気口は、前記シート束の上流端縁と下流端縁との中間位置として定義されるとして定義される第１位置に向けて前記気体が放出されるように配設され、
前記上流送気口は、前記第１位置から前記上流端縁までの区間の中間位置として定義される第２位置に向けて前記気体が放出されるように配設され、
前記下流送気口は、前記第１位置から前記下流端縁までの区間の中間位置として定義される第３位置に向けて前記気体が放出されるように配設されることを特徴とする請求項１記載のシート搬送機構。
【請求項５】
前記送気口が、前記上流端縁と前記第２位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第１副送気口と、
前記第２位置と前記第１位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第２副送気口と、
前記第１位置と前記第３位置との間の領域に向けて前記気体が放出される第３副送気口と、
前記第３位置と前記下流端縁との間の領域に向けて前記気体が放出される第４副送気口と、を更に含むことを特徴とする請求項４記載のシート搬送機構。
【請求項６】
前記主送気口、前記上流送気口、前記下流送気口、前記第１副送気口、前記第２副送気口、前記第３副送気口及び前記第４副送気口が等間隔に配設されることを特徴とする請求項５記載のシート搬送機構。
【請求項７】
シートを収容するとともに搬送するシート搬送機構と、
該シート搬送機構から送り出された前記シートに画像を形成する画像形成部と、を備え、
前記シート搬送機構は、前記シートを複数積層してなるシート束を収容するシート収容部と、
前記シート束から前記シートを取り出すとともに搬送する搬送要素と、
前記シートの搬送方向に沿う前記シート束の側面に向けて、気体を放出する送気口を備える送気機構と、を備え、
前記送気口は、前記搬送方向において上流側に配設される上流送気口と、前記搬送方向において下流側に配設される下流送気口と、前記上流送気口と前記下流送気口との間に配設される主送気口とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−６８４７７（Ｐ２０１１−６８４７７Ａ）
【公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２２２５６２（Ｐ２００９−２２２５６２）
【出願日】平成２１年９月２８日（２００９．９．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月７日（２０１１．４．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月２８日（２００９．９．２８）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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