シール部材およびそれを用いた試薬容器のキャップ
【課題】試薬容器の開口を封止するシール部材が開閉の際に開口に落ち込むことを規制し
、円滑な開閉動作が可能なシール部材および構成部品数が少なく、構造が簡単な試薬容器
のキャップを提供すること。
【解決手段】試薬容器に被着されるキャップに用いられ、所定位置を中心として起伏され
てキャップの開口を開閉自在に覆うシール部を有するシール部材５とシール部材を用いた
試薬容器のキャップ。シール部５ｇは、開口の外方へ延出する延出部５ｊが所定位置側の
外周に設けられ、延出部は、シール部が開口を覆った状態で開口の上縁に当接する。
、円滑な開閉動作が可能なシール部材および構成部品数が少なく、構造が簡単な試薬容器
のキャップを提供すること。
【解決手段】試薬容器に被着されるキャップに用いられ、所定位置を中心として起伏され
てキャップの開口を開閉自在に覆うシール部を有するシール部材５とシール部材を用いた
試薬容器のキャップ。シール部５ｇは、開口の外方へ延出する延出部５ｊが所定位置側の
外周に設けられ、延出部は、シール部が開口を覆った状態で開口の上縁に当接する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール部材およびそれを用いた試薬容器のキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動分析装置で使用する試薬容器は、自動分析装置の試薬庫内に回転可能に設け
た載置台上に周方向に沿って開封状態で複数配置し、載置台を回転させて分注位置へ移動
させることによって、試薬が反応容器に分注される。このとき、自動分析装置は、試薬の
質的劣化を防止するため、通常、試薬庫内が５〜１０℃に保冷され、湿度が低い状態にあ
る。このため、従来の試薬容器は、収容した試薬の蒸発を抑えるため特殊構造のキャップ
を容器に被着したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７７２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示された試薬容器のキャップは、試薬容器の開口を封止する
封止体を保持した保持部材に連結部を設け、一端が軸支され、弾性部を有するアーム状の
開閉部材の他端と前記連結部とを連結し、前記開閉部材に押圧力を作用させ、或いは解除
することで前記保持部材を連結部と共に起伏させて開口を開閉している。即ち、特許文献
１のキャップは、アーム状の開閉部材の回動を前記連結部を介して保持部材に伝達してい
る。このため、特許文献１の封止体は、試薬容器の開口を開閉する際に、応力が伝達され
る開閉部材，連結部，保持部材を連結する方向に動いてずれを生じ易く、前記保持部材の
起伏動作時に封止体の前記開閉部材側が開口に落ち込み、封止体の開閉動作が阻害される
ことがあるという問題があった。また、特許文献１のキャップは、構成部品数が多く、構
造が複雑であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、試薬容器の開口を封止するシール部材
が開閉の際に開口に落ち込むことを規制し、円滑な開閉動作が可能なシール部材および構
成部品数が少なく、構造が簡単な試薬容器のキャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に係るシール部材は、試薬容
器に被着されるキャップに用いられ、所定位置を中心として起伏されて前記キャップの開
口を開閉自在に覆うシール部を有するシール部材であって、前記シール部は、前記開口の
外方へ延出する延出部が前記所定位置側の外周に設けられ、前記延出部は、前記シール部
が前記開口を覆った状態で前記開口の上縁に当接することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係るシール部材は、上記の発明において、前記シール部材は、前記延
出部を前記所定位置側に位置決めする位置決め部が前記シール部の近傍に設けられている
ことを特徴とする。
【０００８】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項３に係る試薬容器のキャ
ップは、試薬を収容する本体の開口筒部に被着される試薬容器のキャップであって、前記
開口筒部と連通する挿通筒部を有し、前記開口筒部に被着される固定部材と、前記固定部
材にスライド自在に嵌合されて前記固定部材を覆い、前記固定部材に対するスライド動作
に伴い前記挿通筒部によって起伏される起伏部を有するスライド部材と、前記起伏部に支
持されて前記挿通筒部の開口を開閉自在に封止する前記シール部材と、前記固定部材と前
記スライド部材との間に配置して前記スライド部材を前記固定部材から離反する方向へ付
勢し、前記スライド部材を介して前記シール部材に前記挿通筒部の開口を封止する付勢力
を付与する付勢部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかるシール部材は、キャップの開口の外方へ延出する延出部がシール部の所
定位置側の外周に設けられ、前記延出部は、前記シール部が前記開口を覆った状態で前記
開口の上縁に当接するので、シール部材が開口に落ち込むことを延出部が規制する。この
ため、シール部材は、円滑な開閉動作が可能となり、このシール部材を用いた試薬容器の
キャップは、構成部品数が低減され、構造が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明のシール部材およびそれを用いた試薬容器のキャップにかかる実施の形態
を試薬容器に関する図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明のシール部材およ
び試薬容器のキャップを用いた試薬容器の上部及びキャップを断面にして示した正面図で
ある。図２は、キャップを構成する固定部材の右半断面正面図である。図３は、固定部材
の平面図である。図４は、図３に示す固定部材のＣ1−Ｃ1線に沿った断面図である。
【００１１】
試薬容器１は、高密度ポリエチレン等の合成樹脂から成形され、図１に示すように、本
体１ａの上部に形成された開口筒部１ｂにキャップ２が被着されている。本体１ａは、略
円筒状に成形され、側面の一部に情報ラベルを貼付する平面部１ｃが形成され、開口筒部
１ｂの外周には雄ねじが形成されている。前記情報ラベルには、試薬容器１に保持されて
いる試薬の種類や有効期限等の試薬情報が記録されている。
【００１２】
キャップ２は、図１に示すように、固定部材３、スライド部材４、シール部材５及び付
勢部材６を備え、試薬容器１の開口筒部１ｂを開閉自在に封止している。
【００１３】
固定部材３は、ポリプロピレン等の合成樹脂から成形され、図１〜図８に示すように、
試薬容器１の開口筒部１ｂにねじ止めによって被着される被着部３ａと、被着部３ａに連
設される案内筒部３ｂと、案内筒部３ｂの中央に配置される挿通筒部３ｃとを有している
。被着部３ａは、外周にローレット３ｄ（図２，図５参照）が加工され、内面には雌ねじ
が形成されている。案内筒部３ｂは、図２に示すように、上部外周に係合部３ｅが形成さ
れている。挿通筒部３ｃは、下部が開口筒部１ｂと連通し、自動分析装置の分注プローブ
が上方から挿通される筒体である。挿通筒部３ｃは、試薬容器１内に収容した試薬の蒸発
と変質並びに外部からの液体の侵入を防止するため、上部開口３ｆがシール部材５によっ
て開閉自在に封止されている。挿通筒部３ｃは、図３及び図４に示すように、互いに対向
する部分を平行に形成した平面部３ｇが上部に形成されている。平面部３ｇは、挿通筒部
３ｃの筒中心を挟んで上部外周の対向する位置に係合突起３ｈ（図２〜図５参照）が設け
られている。また、挿通筒部３ｃは、図２及び図４に示すように、被着部３ａ側へ延出し
、開口筒部１ｂの内側に当接する当接筒３ｊが下端全周に形成されている。挿通筒部３ｃ
は、図３及び図７に示すように、係合突起３ｈ近傍の上部外周に当接部となる２つのリブ
３ｋが設けられている。さらに、挿通筒部３ｃは、図８に示すように、２つのリブ３ｋの
間においては上部外周が僅かに上方へ突出した突出部３ｍが設けられ、上部内周部分には
僅かに内側へ膨出させたシール部３ｎが全周に亘って形成されている。突出部３ｍ及びシ
ール部３ｎは、シール部材５のシール部５ｇ下面が当接して上部開口３ｆを封止する部分
であるため段差等のない滑らかな面に形成されている。
【００１４】
スライド部材４は、ポリプロピレン等の合成樹脂から成形され、固定部材３に上方から
嵌合して鉛直方向にスライド自在に取り付けられ、固定部材３の上部を覆う部材である。
スライド部材４は、図１，図９〜図１５に示すように、天板４ａの外周にスライド筒部４
ｂが一体に垂設されている。ここで、スライド部材４は、起伏部４ｈにシール部材５が支
持されているが、スライド部材４の構造を明示するため、シール部材５は図１２及び図１
３のみに示している。
【００１５】
天板４ａは、上面外周寄りに周方向に沿って突条４ｃ，４ｄが設けられている。突条４
ｃは、突条４ｄよりも長く形成され、それぞれの突条４ｃ，４ｄの外周には外方に向かっ
て連続して低くなる位置調整リブ４ｅが放射状に複数設けられている。複数の位置調整リ
ブ４ｅは、図１０に示すように、挿着孔４ｉを中心として同一半径上に設けられている。
また、天板４ａは、突条４ｄに隣接する部分を薄肉にしたヒンジ部４ｆと開口４ｇとによ
って中央に起伏部４ｈが形成されている。起伏部４ｈは、シール部材５を挿着する挿着孔
４ｉが中央に形成されている。ここで、挿着孔４ｉは、ヒンジ部４ｆの反対側にシール部
材５を位置決めする凹部４ｊ（図１０，図１４参照）が設けられている。また、起伏部４
ｈは、ヒンジ部４ｆ近傍の互いに対向する位置に起伏部４ｈの起伏を案内する案内片４ｋ
が垂設されている。さらに、起伏部４ｈは、ヒンジ部４ｆと挿着孔４ｉとの間の下面両側
に挿着孔４ｉの中心を中心として半径方向に配置される突部Ｐが設けられている。
【００１６】
案内片４ｋは、固定部材３の係合突起３ｈが係合するガイド孔４ｍ（図１３，図１５参
照）が設けられている。ガイド孔４ｍは、図１５に示すように、天板４ａと平行な水平方
向に延びる長孔Ｈhと水平方向に対して傾斜した長孔Ｈsとから構成されている。また、２
つの案内片４ｋは、図１５に示すように、下縁側が深く、ガイド孔４ｍに接近するに従っ
て浅くなるように傾斜した傾斜溝４ｎが対向する位置に設けられている。さらに、起伏部
４ｈは、図１４及び図１５に示すように、僅かに窪んだ凹部４ｐが下面のヒンジ部４ｆと
挿着孔４ｉとの間に設けられている。凹部４ｐは、シール部材５が起伏部４ｈと共に起伏
して上部開口３ｆを開閉する際、シール部材５の傾斜部５ｋが起伏部４ｈ下面と接触しな
いように規制する。ここで、案内片４ｋは、係合突起３ｈが係合すれば、長孔に代えて溝
としてもよい。
【００１７】
スライド筒部４ｂは、案内筒部３ｂの外周に配置され、下部にはスリット４ｓを介して
係合片４ｔが周方向に沿った３箇所に設けられている。各係合片４ｓは、下部内側に設け
た突起４ｕが案内筒部３ｂの上部外周に形成した係合部３ｅと係合して、スライド部材４
の上昇位置を規制する。
【００１８】
シール部材５は、例えば、エチレンポリエチレンターポリマー（ＥＰＤＭ）等の弾性を
有する合成樹脂から成形され、起伏部４ｈに支持されて固定部材３の上部開口３ｆを封止
し、起伏部４ｈの起伏によって上部開口３ｆを開閉する。シール部材５は、図１６〜図１
８に示すように、支持部５ａとシール部５ｇとを有している。支持部５ａは、上係止部５
ｂと下係止部５ｃとの間に小径部５ｄが配置され、下係止部５ｃの下部に円盤状のシール
部５ｇが設けられている。また、支持部５ａは、上係止部５ｂの半径方向中心に上係止部
５ｂから小径部５ｄの中間に至る穴５ｅが形成されている。支持部５ａは、穴５ｅを形成
したことにより、上係止部５ｂから小径部５ｄが撓み易く、起伏部４ｈに形成した挿着孔
４ｉへの取り付けが容易になる。また、支持部５ａは、小径部５ｄに起伏部４ｈの凹部４
ｊと係合し、フランジ５ｊがヒンジ部４ｆ側に配置されるように位置決めする位置決めリ
ブ５ｆが設けられている。
【００１９】
一方、シール部５ｇは、上部開口３ｆの内直径と挿通筒部３ｃ上部における外直径との
間の直径を有し、上面外周に外方に向かって低くなる傾斜部５ｋが形成されている。傾斜
部５ｋは、シール部材５を起伏部４ｈに取り付けたとき、凹部４ｐの位置と対応するよう
にシール部５ｇの上面外周に形成されている。シール部５ｇは、下面の半径方向中央に周
方向に沿って形成した凹部５ｈによって下部外周に下方へ膨出するシール突条５ｉが設け
られ、穴５ｅを挟んで位置決めリブ５ｆの反対側には半径方向外方へ延出する延出部であ
る四角形状のフランジ５ｊが形成されている。シール部材５は、位置決めリブ５ｆが凹部
４ｊと係合することによってフランジ５ｊがヒンジ部４ｆ側に配置され、起伏部４ｈが起
伏するときにフランジ５ｊが上部開口３ｆ上縁及び挿通筒部３ｃの上部外周に設けた２つ
のリブ３ｋの上面に当接する。これにより、フランジ５ｊは、起伏部４ｈが起伏動作をし
たときに、シール部５ｇのヒンジ部４ｆ側が上部開口３ｆ内へ落ち込むことがないように
規制している。このため、フランジ５ｊは、起伏部４ｈの起伏に伴うシール部材５の上部
開口３ｆの半径方向外方に沿った移動量を考慮してヒンジ部４ｆ側への延出量が決められ
る。シール部材５は、凹部５ｈを形成することによってシール部５ｇに可撓性が付与され
、シール突条５ｉがシール部３ｎ（図８参照）に隙間なく密着する。
【００２０】
付勢部材６は、固定部材３とスライド部材４との間に配置してスライド部材４を固定部
材５から離反する上方へ付勢し、シール部材５に上部開口３ｆを封止する付勢力を付与す
るコイルばねである。付勢部材６は、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の合成樹脂か
ら成形され、図１９〜図２２に示すように、２つのばねユニット６１とばねユニット６２
とを積層して構成されている。
【００２１】
ばねユニット６１は、図２０に示すように、コイル部６１ａとコイル部６１ａの両側に
配置されるリング状の支持部６１ｂとを有している。コイル部６１ａは、巻き数が１／２
ターンであり、巻き方向が右巻きである２本のコイル部材６１ｃが、その両端を周方向に
それぞれ１８０°位相をずらして両側の支持部６１ｂと連結されている。下側に配置され
る支持部６１ｂは、下面の複数個所に突起６１ｄ（図２２参照）が設けられている。
【００２２】
ばねユニット６２は、図２１に示すように、コイル部６２ａと支持部６２ｂとを有して
ばねユニット６１と略同様に構成される。但し、ばねユニット６２は、ばねユニット６１
と異なり２本のコイル部材６２ｃの巻き方向が左巻きであり、上側に配置される支持部６
２ｂは、上面の複数個所に凹部６２ｄ（図２１，図２２参照）が設けられている。凹部６
２ｄは、突起６１ｄと係合させたときに、コイル部材６１ｃとコイル部材６２ｃとが周方
向に９０°位相がずれる位置に設けてばねユニット６１とばねユニット６２とを位置決め
する。
【００２３】
ここで、ばねユニット６１，６２は、ばね力を大きくするためピッチ角を２０°よりも
大きくするか、巻き数を１／２ターンよりも多くすると、圧縮時にコイル部材６１ｃ，６
２ｃが中心軸から半径方向外方へ膨出してしまう傾向がある。このようなコイル部材６１
ｃ，６２ｃの膨出が生じると、ばねユニット６１，６２は、固定部材３の案内筒部３ｂや
スライド部材４のスライド筒部４ｂの内壁と接触し、ばね機能が阻害され、或いは内壁と
の摩擦によって十分なばね力を発揮することができなくなる。但し、ばねユニット６１，
６２は、コイル部材６１ｃ，６２ｃのピッチ角や巻き数があまりに小さいと必要なばね力
が得られない。
【００２４】
付勢部材６は、図２２に示すように、ばねユニット６１とばねユニット６２とを積層し
、それぞれ対応する突起６１ｄと凹部６２ｄとを係合させて製造される。このとき、付勢
部材６は、ばねユニット６１とばねユニット６２の互いに対向する支持部６１ｂ，６２ｂ
を接着剤で接着してもよい。また、ばねユニット６１やばねユニット６２は、単独で使用
したときに、応力が作用して伸縮すると、コイル部材６１ｃ，６２ｃの巻き方向に対応し
て支持部６１ｂや支持部６２ｂが回転することがある。しかし、付勢部材６のように、巻
き方向の異なるばねユニット６１とばねユニット６２とを積層すると、伸縮の際に支持部
６１ｂや支持部６２ｂが回転しても、ばねユニット６１とばねユニット６２とで回転方向
が異なるため回転が相殺される。このため、付勢部材６は、支持部６１ｂや支持部６２ｂ
の回転による摩擦抵抗に起因したコイル部材６１ｃやコイル部材６２ｃの伸縮機能の阻害
を回避することができ、ばね機能を十分に発揮することができる。
【００２５】
ここで、付勢部材６は、隣接するばねユニット間でコイル部材６１ｃ，６２ｃの巻き方
向を異ならせてばねユニット６１，６２を奇数段積層する場合、１個多いばねユニットに
おけるコイル部材６１ｃ，６２ｃのピッチ角を２０°以下に設定する。このようにすると
、付勢部材６は、１個多いばねユニットに起因した支持部６１ｂや支持部６２ｂの回転を
抑えることができる。なお、付勢部材６は、合成樹脂によって一体成形し、図２３に示す
ように、２つのコイル部６ａをリング状の３つの支持部６ｂによって連結すると共に、各
コイル部６ａの２本のコイル部材６ｃの巻き方向を右巻きと左巻きのそれぞれ逆方向とし
てもよい。
【００２６】
以上のように構成される試薬容器１は、被着部３ａを開口筒部１ｂにねじ止めして固定
部材３を被着し、案内筒部３ｂの内周に付勢部材６を配置した後、上方からスライド部材
４を固定部材３に被着するだけで、スライド筒部４ｂが案内筒部３ｂの外側に配置され、
簡単に組み立てることができる。
【００２７】
このとき、シール部材５は、上部開口３ｆの上縁に当接し、上部開口３ｆの外方へ延出
する延出部としてフランジ５ｊがシール部５ｇの外周に設けられている。このため、シー
ル部材５は、起伏部４ｆと共に起伏する際、フランジ５ｊが上部開口３ｆの上縁に当接し
てシール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むのを規制するので、円滑に開閉動作をする。
また、シール部材５を用いたキャップ２は、従来のキャップに比べて構造が簡単であり、
構成部品数が少ないので、安価に製造することができる。
【００２８】
次に、以上のように構成される試薬容器１を使用する自動分析装置１０を図２４に基づ
いて説明する。自動分析装置１０は、複数の試薬容器１を円周状に配列載置して回動され
る載置台１１と、載置台１１に載置された複数の試薬容器１を冷却手段（図示せず）によ
って一定温度（たとえば、５〜１０℃に保冷）の下に格納する格納ケース１２と、試薬容
器１の開口筒部１ｂを封止するキャップ２を選択的に開放する蓋開放装置２０と、開放装
置２０を駆動してキャップ２による開口筒部１ｂの封止を開放し、プローブ３０を降下さ
せて試薬容器１内に進入させる制御装置１９とを備えている。
【００２９】
載置台１１は、軸受１５によって回転自在に支持された軸１６に連結されている。軸１
６は、モータ１８に連結されたギア１８ａと噛み合うギア１６ａを備えている。載置台１
１は、制御装置１９の指令によりモータ１８が作動し、ギア１８ａ，１６ａを介して軸１
６が回転することにより、所定量回動するように構成されている。
【００３０】
格納ケース１２は、蓋開放装置２０を試薬庫１３とプローブ３０挿通用の開口部１４ａ
を有した蓋１４とを備え、内部に蓋開放装置２０が設けられている。
【００３１】
制御装置１９は、開放装置２０を駆動する際、載置台１１に載置された試薬容器１の位
置を検出する位置検知センサＳ及び試薬容器１の平面部１ｃに貼付された情報ラベルから
試薬情報を読み取る読取装置Ｒからの信号を受けて載置台１１を回動させ、所定の試薬容
器１を分注位置に位置決めする。
【００３２】
蓋開放装置２０は、試薬容器１のキャップ２を開くアーム２１と、アーム２１を上下方
向に移動させるスライド軸２２と、連結部２３を介してスライド軸２２を上下動させるロ
ータリー式のソレノイド２４と、スライド軸２２を案内するガイド２５とを備えている。
このとき、アーム２１は、複数の位置調整リブ４ｅと係合することにより、アーム２１に
対する試薬容器１の位置を調整する開口２１ａがキャップ２の直上部分に設けられている
。
【００３３】
このように構成される自動分析装置１０は、制御装置１９の制御の下に、モータ１８を
駆動して選択された分析項目に対応した試薬容器１をプローブ３０の真下に移動し、開放
装置２０を駆動してアーム２１によって試薬容器１のキャップ２を下方に押圧する。この
とき、キャップ２は、天板４ａの上面に外周側に向かって連続して低くなる複数の位置調
整リブ４ｅが設けられているので、開口２１ａに複数の位置調整リブ４ｅが係合すること
によって試薬容器１がアーム２１に対して常に同じ位置となるように位置調整される。
【００３４】
そして、アーム２１によってキャップ２を下方に押圧すると、試薬容器１は、キャップ
２のスライド部材４が押し下げられて起伏部４ｈが挿通筒部３ｃの上部開口３ｆを封止し
ているシール部材５と共に起立し、上部開口３ｆが開放される。つぎに、図示しない駆動
装置によりプローブ３０を下降して挿通筒部３ｃの上部開口３ｆから試薬容器１内部に進
入させ、試薬を吸引する。自動分析装置１０は、試薬を吸引下後、開放装置２０の駆動を
停止してアーム２１によるキャップ２の押圧を解除すると、付勢部材６の付勢力によって
前記と逆の動作によってスライド部材４が押し上げられる。これにより、試薬容器１は、
スライド部材４が初期位置に復帰して起伏部４ｈが倒伏し、シール部材５によって挿通筒
部３ｃの上部開口３ｆが封止される。
【００３５】
このときのキャップ２の動きを図２５〜図３１に基づいて以下に説明する。まず、キャ
ップ２は、図１の上部を拡大した図２５に示すように、通常は、付勢部材６の付勢力によ
ってスライド部材４が押し上げられ、上部開口３ｆが略同じ直径を有するシール部材５に
よって封止されている。このとき、キャップ２は、固定部材３の挿通筒部３ｃ上部に設け
た固定点としての突起３ｈが案内片４ｋに形成したガイド孔４ｍの水平方向に延びる長孔
Ｈhに係合している。このため、起伏部４ｈは、付勢部材６の付勢力により、突起３ｈと
係合している案内片４ｋが下方へ押し下げられ、図２５に示すように、ヒンジ部４ｆと対
向する側が、ヒンジ部４を中心として僅かな角度θだけ下がっている。この状態において
は、シール部材５は、下部外周のシール突条５ｉ（図１６参照）がシール部３ｎ（図８参
照）に隙間なく密着し、上部開口３ｆを封止している。
【００３６】
次に、開放装置２０が駆動されてアーム２１によってキャップ２のスライド部材４が僅
かに押し下げられると、突起３ｈによって案内片４ｋが僅かに押し上げられるため、図２
６に示すように、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として反時計方向に僅かに回動して略
水平となる。但し、起伏部４ｈが略水平となっても、シール突条５ｉ（図１６参照）がシ
ール部３ｎ（図８参照）に隙間なく密着し、シール部材５は、上部開口３ｆを封止してい
る。このとき、突起３ｈは、図２６に示すように、ガイド孔４ｍの水平方向に延びる長孔
Ｈhと水平方向に対して傾斜した長孔Ｈsとの境界部分に位置している。
【００３７】
次いで、キャップ２のスライド部材４が更に押し下げられると、突起３ｈが固定点であ
るため、ガイド孔４ｍの長孔Ｈsが突起３ｈ側へ徐々に移動し、見掛け上突起３ｈが長孔
Ｈsを左方へ移動し、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として更に反時計方向に回動して
起立し始める。この結果、試薬容器１は、図２７に示すように、シール部材５による上部
開口３ｆの封止が解除され、起伏部４ｈがシール部材５と共にヒンジ部４ｆを中心として
傾斜状態となる。このとき、シール部材５は、起伏部４ｈと一体に起立し始めるが、シー
ル部５ｇが上部開口３ｆの内直径と挿通筒部３ｃ上部における外直径との間の直径を有し
、フランジ５ｊは上部開口３ｆの上縁及び挿通筒部３ｃの上部外周に設けた２つのリブ３
ｋの上面に下面が当接してシール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むのを規制している。
このため、シール部材５は、シール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むことなく円滑に開
閉動作をする。そして、スライド部材４が押し下げられることによるガイド孔４ｍの長孔
Ｈsの突起３ｈ側への移動は、図２８に示すように、長孔Ｈsが水平になるまで続き、起伏
部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として反時計方向に回動して略４５°起立する。
【００３８】
キャップ２のスライド部材４が図２８に示す位置から更に押し下げられると、突起３ｈ
によって案内片４ｋが押し上げられ、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として反時計方向
に回動し、図２９に示すように、更に起立する。
【００３９】
次いで、キャップ２のスライド部材４が図２９に示す位置から更に押し下げられると、
図３０に示すように、ガイド孔４ｍの長孔Ｈsが下方へ移動し、見掛け上突起３ｈが長孔
Ｈsから長孔Ｈhへと移動し、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として更に反時計方向に回
動し起立する。
【００４０】
そして、スライド部材４が最下部まで押し下げられると、図３１に示すように、見掛け
上、突起３ｈが長孔Ｈhの端部まで移動すると共に、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心と
して回動し、水平面に対して９０°直立する。試薬容器１は、この状態が挿通筒部３ｃの
上部開口３ｆが開放された全開の状態である。従って、試薬容器１は、この状態でプロー
ブ３０を上部開口３ｆから挿通することにより、内部に保持した試薬がプローブ３０によ
って吸引される。
【００４１】
プローブ３０によって試薬が吸引された試薬容器１は、アーム２１によるスライド部材
４の押圧を解除すると、付勢部材６の付勢力によってスライド部材４が押し上げられて上
記と逆の作動によって起伏部４ｈが倒伏し、上部開口３ｆがシール部材５によって再び封
止される。この起伏部４ｈが倒伏する際、起伏部４ｈが起立する場合と同様に、シール部
材５は、シール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むことなく円滑に開閉動作をする。ここ
で、起伏部４ｈは、薄肉に形成したヒンジ部４ｆによって天板４ａに連結されているので
、起伏動作は円滑に行われる。なお、プローブ３０によって吸引された試薬は、検体が分
注された図示しない反応容器に吐出され、反応容器内で検体と反応させた反応液が分析さ
れる。自動分析装置１０は、このような動作を繰り返すことにより、複数種類の分析項目
につき連続的に分析を実行する。
【００４２】
以上説明したように、シール部材５は、上部開口３ｆの上縁に当接し、上部開口３ｆの
外方へ延出する延出部としてフランジ５ｊがシール部５ｇのヒンジ部４ｆ側の外縁に設け
られている。このため、シール部材５は、起伏部４ｆと共に起伏する際、フランジ５ｊが
上部開口３ｆの上縁に当接してシール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むのを規制する。
従って、シール部材５は、起伏部４ｆの起伏に伴って上部開口３ｆを開閉する際、フラン
ジ５ｊが上部開口３ｆの上縁及び挿通筒部３ｃの上部外周に設けた２つのリブ３ｋの上面
に当接しながら起伏するので、シール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むことなく円滑に
開閉動作をする。このとき、シール部材５は、位置決めリブ５ｆを設けたので、位置決め
リブ５ｆを凹部４ｊと係合させて支持部５ａを挿着孔４ｉに取り付ければ、取り付け方向
を誤ることなくフランジ５ｊをヒンジ部４ｆ側に位置決めすることができる。また、シー
ル部材５を用いたキャップ２は、特許文献１に開示された従来のキャップに比べて構造が
簡単であり、構成部品数が少ないので、安価に製造することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかるシール部材は、試薬容器の開口を封止するシール部材が
起伏する際に開口に落ち込むことを規制し、円滑な開閉動作を実現するのに有用であり、
このシール部材を用いた試薬容器のキャップは、構成部品数を低減し、構造を簡単にする
のに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のシール部材および試薬容器のキャップを用いた試薬容器の上部及びキャップを断面にして示した正面図である。
【図２】本発明の試薬容器のキャップを構成する固定部材の右半断面正面図である。
【図３】固定部材の平面図である。
【図４】図３に示す固定部材のＣ1−Ｃ1線に沿った断面図である。
【図５】固定部材の一部を破断して示した左側面図である。
【図６】固定部材の底面図である。
【図７】図３のＡ部拡大図である。
【図８】図３のＢ部を拡大した断面図である。
【図９】本発明の試薬容器のキャップを構成するスライド部材の正面図である。
【図１０】スライド部材の平面図である。
【図１１】スライド部材の左側面図である。
【図１２】図１０に示すスライド部材のＣ2−Ｃ2線に沿った断面図である。
【図１３】図１０に示すスライド部材のＣ3−Ｃ3線に沿った断面図である。
【図１４】スライド部材の底面図である。
【図１５】図１３の上部を拡大した拡大図である。
【図１６】本発明のシール部材の右半断面正面図である。
【図１７】シール部材の一部を破断して示した平面図である。
【図１８】シール部材の左側面図である。
【図１９】本発明の試薬容器のキャップを構成する付勢部材の斜視図である。
【図２０】付勢部材を形成するばね体の一方を示す斜視図である。
【図２１】付勢部材を形成するばね体の他方を示す斜視図である。
【図２２】２つのばね体を組み合わせて付勢部材とする様子を示す正面図である。
【図２３】付勢部材の他の例を示す斜視図である。
【図２４】本発明のシール部材および試薬容器のキャップを用いた試薬容器を使用する自動分析装置の概略構成図である。
【図２５】シール部材が挿通筒部の開口を封止した図１に示す試薬容器の上部を拡大した拡大図である。
【図２６】図２５に示すキャップのスライド部材が僅かに押し下げられて起伏部及びシール部材が略水平になった状態を示す拡大図である。
【図２７】スライド部材が更に押し下げられて起伏部が起立し、シール部材による挿通筒部の上部開口の封止が解除されて起伏部がシール部材と共に傾斜した状態を示す拡大図である。
【図２８】スライド部材が更に押し下げられて起伏部及びシール部材が略４５°起立した状態を示す拡大図である。
【図２９】スライド部材が図２８に示す状態から更に押し下げられた状態を示す拡大図である。
【図３０】スライド部材が図２９に示す状態から更に押し下げられた状態を示す拡大図である。
【図３１】スライド部材が最下部まで押し下げられて起伏部及びシール部材が直立状態まで起立し、挿通筒部の上部開口が全開とされた状態を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００４５】
１ 試薬容器
１ａ 本体
１ｂ 開口筒部
１ｃ 平面部
２ キャップ
３ 固定部材
３ａ 被着部
３ｂ 案内筒部
３ｃ 挿通筒部
３ｆ 上部開口
３ｈ 係合突起
３ｋ リブ
４ スライド部材
４ａ 天板
４ｂ スライド筒部
４ｅ 位置調整リブ
４ｆ ヒンジ部
４ｇ 開口
４ｈ 起伏部
４ｉ 挿着孔
４ｊ 凹部
４ｋ 案内片
４ｍ ガイド孔
４ｎ 傾斜溝
４ｐ 凹部
４ｓ スリット
４ｔ 係合片
５ シール部材
５ａ 支持部
５ｆ 位置決めリブ
５ｇ シール部
５ｉ シール突条
５ｊ フランジ
５ｋ 傾斜部
６ 付勢部材
６ａ コイル部
６ｂ 支持部
６ｃ コイル部材
６１，６２ ばねユニット
６１ａ，６２ａ コイル部
６１ｂ，６２ｂ 支持部
６１ｃ，６２ｃ コイル部材
Ｈh，Ｈs 長孔
Ｐ 突部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール部材およびそれを用いた試薬容器のキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動分析装置で使用する試薬容器は、自動分析装置の試薬庫内に回転可能に設け
た載置台上に周方向に沿って開封状態で複数配置し、載置台を回転させて分注位置へ移動
させることによって、試薬が反応容器に分注される。このとき、自動分析装置は、試薬の
質的劣化を防止するため、通常、試薬庫内が５〜１０℃に保冷され、湿度が低い状態にあ
る。このため、従来の試薬容器は、収容した試薬の蒸発を抑えるため特殊構造のキャップ
を容器に被着したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７７２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示された試薬容器のキャップは、試薬容器の開口を封止する
封止体を保持した保持部材に連結部を設け、一端が軸支され、弾性部を有するアーム状の
開閉部材の他端と前記連結部とを連結し、前記開閉部材に押圧力を作用させ、或いは解除
することで前記保持部材を連結部と共に起伏させて開口を開閉している。即ち、特許文献
１のキャップは、アーム状の開閉部材の回動を前記連結部を介して保持部材に伝達してい
る。このため、特許文献１の封止体は、試薬容器の開口を開閉する際に、応力が伝達され
る開閉部材，連結部，保持部材を連結する方向に動いてずれを生じ易く、前記保持部材の
起伏動作時に封止体の前記開閉部材側が開口に落ち込み、封止体の開閉動作が阻害される
ことがあるという問題があった。また、特許文献１のキャップは、構成部品数が多く、構
造が複雑であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、試薬容器の開口を封止するシール部材
が開閉の際に開口に落ち込むことを規制し、円滑な開閉動作が可能なシール部材および構
成部品数が少なく、構造が簡単な試薬容器のキャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に係るシール部材は、試薬容
器に被着されるキャップに用いられ、所定位置を中心として起伏されて前記キャップの開
口を開閉自在に覆うシール部を有するシール部材であって、前記シール部は、前記開口の
外方へ延出する延出部が前記所定位置側の外周に設けられ、前記延出部は、前記シール部
が前記開口を覆った状態で前記開口の上縁に当接することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係るシール部材は、上記の発明において、前記シール部材は、前記延
出部を前記所定位置側に位置決めする位置決め部が前記シール部の近傍に設けられている
ことを特徴とする。
【０００８】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項３に係る試薬容器のキャ
ップは、試薬を収容する本体の開口筒部に被着される試薬容器のキャップであって、前記
開口筒部と連通する挿通筒部を有し、前記開口筒部に被着される固定部材と、前記固定部
材にスライド自在に嵌合されて前記固定部材を覆い、前記固定部材に対するスライド動作
に伴い前記挿通筒部によって起伏される起伏部を有するスライド部材と、前記起伏部に支
持されて前記挿通筒部の開口を開閉自在に封止する前記シール部材と、前記固定部材と前
記スライド部材との間に配置して前記スライド部材を前記固定部材から離反する方向へ付
勢し、前記スライド部材を介して前記シール部材に前記挿通筒部の開口を封止する付勢力
を付与する付勢部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかるシール部材は、キャップの開口の外方へ延出する延出部がシール部の所
定位置側の外周に設けられ、前記延出部は、前記シール部が前記開口を覆った状態で前記
開口の上縁に当接するので、シール部材が開口に落ち込むことを延出部が規制する。この
ため、シール部材は、円滑な開閉動作が可能となり、このシール部材を用いた試薬容器の
キャップは、構成部品数が低減され、構造が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明のシール部材およびそれを用いた試薬容器のキャップにかかる実施の形態
を試薬容器に関する図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明のシール部材およ
び試薬容器のキャップを用いた試薬容器の上部及びキャップを断面にして示した正面図で
ある。図２は、キャップを構成する固定部材の右半断面正面図である。図３は、固定部材
の平面図である。図４は、図３に示す固定部材のＣ1−Ｃ1線に沿った断面図である。
【００１１】
試薬容器１は、高密度ポリエチレン等の合成樹脂から成形され、図１に示すように、本
体１ａの上部に形成された開口筒部１ｂにキャップ２が被着されている。本体１ａは、略
円筒状に成形され、側面の一部に情報ラベルを貼付する平面部１ｃが形成され、開口筒部
１ｂの外周には雄ねじが形成されている。前記情報ラベルには、試薬容器１に保持されて
いる試薬の種類や有効期限等の試薬情報が記録されている。
【００１２】
キャップ２は、図１に示すように、固定部材３、スライド部材４、シール部材５及び付
勢部材６を備え、試薬容器１の開口筒部１ｂを開閉自在に封止している。
【００１３】
固定部材３は、ポリプロピレン等の合成樹脂から成形され、図１〜図８に示すように、
試薬容器１の開口筒部１ｂにねじ止めによって被着される被着部３ａと、被着部３ａに連
設される案内筒部３ｂと、案内筒部３ｂの中央に配置される挿通筒部３ｃとを有している
。被着部３ａは、外周にローレット３ｄ（図２，図５参照）が加工され、内面には雌ねじ
が形成されている。案内筒部３ｂは、図２に示すように、上部外周に係合部３ｅが形成さ
れている。挿通筒部３ｃは、下部が開口筒部１ｂと連通し、自動分析装置の分注プローブ
が上方から挿通される筒体である。挿通筒部３ｃは、試薬容器１内に収容した試薬の蒸発
と変質並びに外部からの液体の侵入を防止するため、上部開口３ｆがシール部材５によっ
て開閉自在に封止されている。挿通筒部３ｃは、図３及び図４に示すように、互いに対向
する部分を平行に形成した平面部３ｇが上部に形成されている。平面部３ｇは、挿通筒部
３ｃの筒中心を挟んで上部外周の対向する位置に係合突起３ｈ（図２〜図５参照）が設け
られている。また、挿通筒部３ｃは、図２及び図４に示すように、被着部３ａ側へ延出し
、開口筒部１ｂの内側に当接する当接筒３ｊが下端全周に形成されている。挿通筒部３ｃ
は、図３及び図７に示すように、係合突起３ｈ近傍の上部外周に当接部となる２つのリブ
３ｋが設けられている。さらに、挿通筒部３ｃは、図８に示すように、２つのリブ３ｋの
間においては上部外周が僅かに上方へ突出した突出部３ｍが設けられ、上部内周部分には
僅かに内側へ膨出させたシール部３ｎが全周に亘って形成されている。突出部３ｍ及びシ
ール部３ｎは、シール部材５のシール部５ｇ下面が当接して上部開口３ｆを封止する部分
であるため段差等のない滑らかな面に形成されている。
【００１４】
スライド部材４は、ポリプロピレン等の合成樹脂から成形され、固定部材３に上方から
嵌合して鉛直方向にスライド自在に取り付けられ、固定部材３の上部を覆う部材である。
スライド部材４は、図１，図９〜図１５に示すように、天板４ａの外周にスライド筒部４
ｂが一体に垂設されている。ここで、スライド部材４は、起伏部４ｈにシール部材５が支
持されているが、スライド部材４の構造を明示するため、シール部材５は図１２及び図１
３のみに示している。
【００１５】
天板４ａは、上面外周寄りに周方向に沿って突条４ｃ，４ｄが設けられている。突条４
ｃは、突条４ｄよりも長く形成され、それぞれの突条４ｃ，４ｄの外周には外方に向かっ
て連続して低くなる位置調整リブ４ｅが放射状に複数設けられている。複数の位置調整リ
ブ４ｅは、図１０に示すように、挿着孔４ｉを中心として同一半径上に設けられている。
また、天板４ａは、突条４ｄに隣接する部分を薄肉にしたヒンジ部４ｆと開口４ｇとによ
って中央に起伏部４ｈが形成されている。起伏部４ｈは、シール部材５を挿着する挿着孔
４ｉが中央に形成されている。ここで、挿着孔４ｉは、ヒンジ部４ｆの反対側にシール部
材５を位置決めする凹部４ｊ（図１０，図１４参照）が設けられている。また、起伏部４
ｈは、ヒンジ部４ｆ近傍の互いに対向する位置に起伏部４ｈの起伏を案内する案内片４ｋ
が垂設されている。さらに、起伏部４ｈは、ヒンジ部４ｆと挿着孔４ｉとの間の下面両側
に挿着孔４ｉの中心を中心として半径方向に配置される突部Ｐが設けられている。
【００１６】
案内片４ｋは、固定部材３の係合突起３ｈが係合するガイド孔４ｍ（図１３，図１５参
照）が設けられている。ガイド孔４ｍは、図１５に示すように、天板４ａと平行な水平方
向に延びる長孔Ｈhと水平方向に対して傾斜した長孔Ｈsとから構成されている。また、２
つの案内片４ｋは、図１５に示すように、下縁側が深く、ガイド孔４ｍに接近するに従っ
て浅くなるように傾斜した傾斜溝４ｎが対向する位置に設けられている。さらに、起伏部
４ｈは、図１４及び図１５に示すように、僅かに窪んだ凹部４ｐが下面のヒンジ部４ｆと
挿着孔４ｉとの間に設けられている。凹部４ｐは、シール部材５が起伏部４ｈと共に起伏
して上部開口３ｆを開閉する際、シール部材５の傾斜部５ｋが起伏部４ｈ下面と接触しな
いように規制する。ここで、案内片４ｋは、係合突起３ｈが係合すれば、長孔に代えて溝
としてもよい。
【００１７】
スライド筒部４ｂは、案内筒部３ｂの外周に配置され、下部にはスリット４ｓを介して
係合片４ｔが周方向に沿った３箇所に設けられている。各係合片４ｓは、下部内側に設け
た突起４ｕが案内筒部３ｂの上部外周に形成した係合部３ｅと係合して、スライド部材４
の上昇位置を規制する。
【００１８】
シール部材５は、例えば、エチレンポリエチレンターポリマー（ＥＰＤＭ）等の弾性を
有する合成樹脂から成形され、起伏部４ｈに支持されて固定部材３の上部開口３ｆを封止
し、起伏部４ｈの起伏によって上部開口３ｆを開閉する。シール部材５は、図１６〜図１
８に示すように、支持部５ａとシール部５ｇとを有している。支持部５ａは、上係止部５
ｂと下係止部５ｃとの間に小径部５ｄが配置され、下係止部５ｃの下部に円盤状のシール
部５ｇが設けられている。また、支持部５ａは、上係止部５ｂの半径方向中心に上係止部
５ｂから小径部５ｄの中間に至る穴５ｅが形成されている。支持部５ａは、穴５ｅを形成
したことにより、上係止部５ｂから小径部５ｄが撓み易く、起伏部４ｈに形成した挿着孔
４ｉへの取り付けが容易になる。また、支持部５ａは、小径部５ｄに起伏部４ｈの凹部４
ｊと係合し、フランジ５ｊがヒンジ部４ｆ側に配置されるように位置決めする位置決めリ
ブ５ｆが設けられている。
【００１９】
一方、シール部５ｇは、上部開口３ｆの内直径と挿通筒部３ｃ上部における外直径との
間の直径を有し、上面外周に外方に向かって低くなる傾斜部５ｋが形成されている。傾斜
部５ｋは、シール部材５を起伏部４ｈに取り付けたとき、凹部４ｐの位置と対応するよう
にシール部５ｇの上面外周に形成されている。シール部５ｇは、下面の半径方向中央に周
方向に沿って形成した凹部５ｈによって下部外周に下方へ膨出するシール突条５ｉが設け
られ、穴５ｅを挟んで位置決めリブ５ｆの反対側には半径方向外方へ延出する延出部であ
る四角形状のフランジ５ｊが形成されている。シール部材５は、位置決めリブ５ｆが凹部
４ｊと係合することによってフランジ５ｊがヒンジ部４ｆ側に配置され、起伏部４ｈが起
伏するときにフランジ５ｊが上部開口３ｆ上縁及び挿通筒部３ｃの上部外周に設けた２つ
のリブ３ｋの上面に当接する。これにより、フランジ５ｊは、起伏部４ｈが起伏動作をし
たときに、シール部５ｇのヒンジ部４ｆ側が上部開口３ｆ内へ落ち込むことがないように
規制している。このため、フランジ５ｊは、起伏部４ｈの起伏に伴うシール部材５の上部
開口３ｆの半径方向外方に沿った移動量を考慮してヒンジ部４ｆ側への延出量が決められ
る。シール部材５は、凹部５ｈを形成することによってシール部５ｇに可撓性が付与され
、シール突条５ｉがシール部３ｎ（図８参照）に隙間なく密着する。
【００２０】
付勢部材６は、固定部材３とスライド部材４との間に配置してスライド部材４を固定部
材５から離反する上方へ付勢し、シール部材５に上部開口３ｆを封止する付勢力を付与す
るコイルばねである。付勢部材６は、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の合成樹脂か
ら成形され、図１９〜図２２に示すように、２つのばねユニット６１とばねユニット６２
とを積層して構成されている。
【００２１】
ばねユニット６１は、図２０に示すように、コイル部６１ａとコイル部６１ａの両側に
配置されるリング状の支持部６１ｂとを有している。コイル部６１ａは、巻き数が１／２
ターンであり、巻き方向が右巻きである２本のコイル部材６１ｃが、その両端を周方向に
それぞれ１８０°位相をずらして両側の支持部６１ｂと連結されている。下側に配置され
る支持部６１ｂは、下面の複数個所に突起６１ｄ（図２２参照）が設けられている。
【００２２】
ばねユニット６２は、図２１に示すように、コイル部６２ａと支持部６２ｂとを有して
ばねユニット６１と略同様に構成される。但し、ばねユニット６２は、ばねユニット６１
と異なり２本のコイル部材６２ｃの巻き方向が左巻きであり、上側に配置される支持部６
２ｂは、上面の複数個所に凹部６２ｄ（図２１，図２２参照）が設けられている。凹部６
２ｄは、突起６１ｄと係合させたときに、コイル部材６１ｃとコイル部材６２ｃとが周方
向に９０°位相がずれる位置に設けてばねユニット６１とばねユニット６２とを位置決め
する。
【００２３】
ここで、ばねユニット６１，６２は、ばね力を大きくするためピッチ角を２０°よりも
大きくするか、巻き数を１／２ターンよりも多くすると、圧縮時にコイル部材６１ｃ，６
２ｃが中心軸から半径方向外方へ膨出してしまう傾向がある。このようなコイル部材６１
ｃ，６２ｃの膨出が生じると、ばねユニット６１，６２は、固定部材３の案内筒部３ｂや
スライド部材４のスライド筒部４ｂの内壁と接触し、ばね機能が阻害され、或いは内壁と
の摩擦によって十分なばね力を発揮することができなくなる。但し、ばねユニット６１，
６２は、コイル部材６１ｃ，６２ｃのピッチ角や巻き数があまりに小さいと必要なばね力
が得られない。
【００２４】
付勢部材６は、図２２に示すように、ばねユニット６１とばねユニット６２とを積層し
、それぞれ対応する突起６１ｄと凹部６２ｄとを係合させて製造される。このとき、付勢
部材６は、ばねユニット６１とばねユニット６２の互いに対向する支持部６１ｂ，６２ｂ
を接着剤で接着してもよい。また、ばねユニット６１やばねユニット６２は、単独で使用
したときに、応力が作用して伸縮すると、コイル部材６１ｃ，６２ｃの巻き方向に対応し
て支持部６１ｂや支持部６２ｂが回転することがある。しかし、付勢部材６のように、巻
き方向の異なるばねユニット６１とばねユニット６２とを積層すると、伸縮の際に支持部
６１ｂや支持部６２ｂが回転しても、ばねユニット６１とばねユニット６２とで回転方向
が異なるため回転が相殺される。このため、付勢部材６は、支持部６１ｂや支持部６２ｂ
の回転による摩擦抵抗に起因したコイル部材６１ｃやコイル部材６２ｃの伸縮機能の阻害
を回避することができ、ばね機能を十分に発揮することができる。
【００２５】
ここで、付勢部材６は、隣接するばねユニット間でコイル部材６１ｃ，６２ｃの巻き方
向を異ならせてばねユニット６１，６２を奇数段積層する場合、１個多いばねユニットに
おけるコイル部材６１ｃ，６２ｃのピッチ角を２０°以下に設定する。このようにすると
、付勢部材６は、１個多いばねユニットに起因した支持部６１ｂや支持部６２ｂの回転を
抑えることができる。なお、付勢部材６は、合成樹脂によって一体成形し、図２３に示す
ように、２つのコイル部６ａをリング状の３つの支持部６ｂによって連結すると共に、各
コイル部６ａの２本のコイル部材６ｃの巻き方向を右巻きと左巻きのそれぞれ逆方向とし
てもよい。
【００２６】
以上のように構成される試薬容器１は、被着部３ａを開口筒部１ｂにねじ止めして固定
部材３を被着し、案内筒部３ｂの内周に付勢部材６を配置した後、上方からスライド部材
４を固定部材３に被着するだけで、スライド筒部４ｂが案内筒部３ｂの外側に配置され、
簡単に組み立てることができる。
【００２７】
このとき、シール部材５は、上部開口３ｆの上縁に当接し、上部開口３ｆの外方へ延出
する延出部としてフランジ５ｊがシール部５ｇの外周に設けられている。このため、シー
ル部材５は、起伏部４ｆと共に起伏する際、フランジ５ｊが上部開口３ｆの上縁に当接し
てシール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むのを規制するので、円滑に開閉動作をする。
また、シール部材５を用いたキャップ２は、従来のキャップに比べて構造が簡単であり、
構成部品数が少ないので、安価に製造することができる。
【００２８】
次に、以上のように構成される試薬容器１を使用する自動分析装置１０を図２４に基づ
いて説明する。自動分析装置１０は、複数の試薬容器１を円周状に配列載置して回動され
る載置台１１と、載置台１１に載置された複数の試薬容器１を冷却手段（図示せず）によ
って一定温度（たとえば、５〜１０℃に保冷）の下に格納する格納ケース１２と、試薬容
器１の開口筒部１ｂを封止するキャップ２を選択的に開放する蓋開放装置２０と、開放装
置２０を駆動してキャップ２による開口筒部１ｂの封止を開放し、プローブ３０を降下さ
せて試薬容器１内に進入させる制御装置１９とを備えている。
【００２９】
載置台１１は、軸受１５によって回転自在に支持された軸１６に連結されている。軸１
６は、モータ１８に連結されたギア１８ａと噛み合うギア１６ａを備えている。載置台１
１は、制御装置１９の指令によりモータ１８が作動し、ギア１８ａ，１６ａを介して軸１
６が回転することにより、所定量回動するように構成されている。
【００３０】
格納ケース１２は、蓋開放装置２０を試薬庫１３とプローブ３０挿通用の開口部１４ａ
を有した蓋１４とを備え、内部に蓋開放装置２０が設けられている。
【００３１】
制御装置１９は、開放装置２０を駆動する際、載置台１１に載置された試薬容器１の位
置を検出する位置検知センサＳ及び試薬容器１の平面部１ｃに貼付された情報ラベルから
試薬情報を読み取る読取装置Ｒからの信号を受けて載置台１１を回動させ、所定の試薬容
器１を分注位置に位置決めする。
【００３２】
蓋開放装置２０は、試薬容器１のキャップ２を開くアーム２１と、アーム２１を上下方
向に移動させるスライド軸２２と、連結部２３を介してスライド軸２２を上下動させるロ
ータリー式のソレノイド２４と、スライド軸２２を案内するガイド２５とを備えている。
このとき、アーム２１は、複数の位置調整リブ４ｅと係合することにより、アーム２１に
対する試薬容器１の位置を調整する開口２１ａがキャップ２の直上部分に設けられている
。
【００３３】
このように構成される自動分析装置１０は、制御装置１９の制御の下に、モータ１８を
駆動して選択された分析項目に対応した試薬容器１をプローブ３０の真下に移動し、開放
装置２０を駆動してアーム２１によって試薬容器１のキャップ２を下方に押圧する。この
とき、キャップ２は、天板４ａの上面に外周側に向かって連続して低くなる複数の位置調
整リブ４ｅが設けられているので、開口２１ａに複数の位置調整リブ４ｅが係合すること
によって試薬容器１がアーム２１に対して常に同じ位置となるように位置調整される。
【００３４】
そして、アーム２１によってキャップ２を下方に押圧すると、試薬容器１は、キャップ
２のスライド部材４が押し下げられて起伏部４ｈが挿通筒部３ｃの上部開口３ｆを封止し
ているシール部材５と共に起立し、上部開口３ｆが開放される。つぎに、図示しない駆動
装置によりプローブ３０を下降して挿通筒部３ｃの上部開口３ｆから試薬容器１内部に進
入させ、試薬を吸引する。自動分析装置１０は、試薬を吸引下後、開放装置２０の駆動を
停止してアーム２１によるキャップ２の押圧を解除すると、付勢部材６の付勢力によって
前記と逆の動作によってスライド部材４が押し上げられる。これにより、試薬容器１は、
スライド部材４が初期位置に復帰して起伏部４ｈが倒伏し、シール部材５によって挿通筒
部３ｃの上部開口３ｆが封止される。
【００３５】
このときのキャップ２の動きを図２５〜図３１に基づいて以下に説明する。まず、キャ
ップ２は、図１の上部を拡大した図２５に示すように、通常は、付勢部材６の付勢力によ
ってスライド部材４が押し上げられ、上部開口３ｆが略同じ直径を有するシール部材５に
よって封止されている。このとき、キャップ２は、固定部材３の挿通筒部３ｃ上部に設け
た固定点としての突起３ｈが案内片４ｋに形成したガイド孔４ｍの水平方向に延びる長孔
Ｈhに係合している。このため、起伏部４ｈは、付勢部材６の付勢力により、突起３ｈと
係合している案内片４ｋが下方へ押し下げられ、図２５に示すように、ヒンジ部４ｆと対
向する側が、ヒンジ部４を中心として僅かな角度θだけ下がっている。この状態において
は、シール部材５は、下部外周のシール突条５ｉ（図１６参照）がシール部３ｎ（図８参
照）に隙間なく密着し、上部開口３ｆを封止している。
【００３６】
次に、開放装置２０が駆動されてアーム２１によってキャップ２のスライド部材４が僅
かに押し下げられると、突起３ｈによって案内片４ｋが僅かに押し上げられるため、図２
６に示すように、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として反時計方向に僅かに回動して略
水平となる。但し、起伏部４ｈが略水平となっても、シール突条５ｉ（図１６参照）がシ
ール部３ｎ（図８参照）に隙間なく密着し、シール部材５は、上部開口３ｆを封止してい
る。このとき、突起３ｈは、図２６に示すように、ガイド孔４ｍの水平方向に延びる長孔
Ｈhと水平方向に対して傾斜した長孔Ｈsとの境界部分に位置している。
【００３７】
次いで、キャップ２のスライド部材４が更に押し下げられると、突起３ｈが固定点であ
るため、ガイド孔４ｍの長孔Ｈsが突起３ｈ側へ徐々に移動し、見掛け上突起３ｈが長孔
Ｈsを左方へ移動し、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として更に反時計方向に回動して
起立し始める。この結果、試薬容器１は、図２７に示すように、シール部材５による上部
開口３ｆの封止が解除され、起伏部４ｈがシール部材５と共にヒンジ部４ｆを中心として
傾斜状態となる。このとき、シール部材５は、起伏部４ｈと一体に起立し始めるが、シー
ル部５ｇが上部開口３ｆの内直径と挿通筒部３ｃ上部における外直径との間の直径を有し
、フランジ５ｊは上部開口３ｆの上縁及び挿通筒部３ｃの上部外周に設けた２つのリブ３
ｋの上面に下面が当接してシール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むのを規制している。
このため、シール部材５は、シール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むことなく円滑に開
閉動作をする。そして、スライド部材４が押し下げられることによるガイド孔４ｍの長孔
Ｈsの突起３ｈ側への移動は、図２８に示すように、長孔Ｈsが水平になるまで続き、起伏
部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として反時計方向に回動して略４５°起立する。
【００３８】
キャップ２のスライド部材４が図２８に示す位置から更に押し下げられると、突起３ｈ
によって案内片４ｋが押し上げられ、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として反時計方向
に回動し、図２９に示すように、更に起立する。
【００３９】
次いで、キャップ２のスライド部材４が図２９に示す位置から更に押し下げられると、
図３０に示すように、ガイド孔４ｍの長孔Ｈsが下方へ移動し、見掛け上突起３ｈが長孔
Ｈsから長孔Ｈhへと移動し、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心として更に反時計方向に回
動し起立する。
【００４０】
そして、スライド部材４が最下部まで押し下げられると、図３１に示すように、見掛け
上、突起３ｈが長孔Ｈhの端部まで移動すると共に、起伏部４ｈがヒンジ部４ｆを中心と
して回動し、水平面に対して９０°直立する。試薬容器１は、この状態が挿通筒部３ｃの
上部開口３ｆが開放された全開の状態である。従って、試薬容器１は、この状態でプロー
ブ３０を上部開口３ｆから挿通することにより、内部に保持した試薬がプローブ３０によ
って吸引される。
【００４１】
プローブ３０によって試薬が吸引された試薬容器１は、アーム２１によるスライド部材
４の押圧を解除すると、付勢部材６の付勢力によってスライド部材４が押し上げられて上
記と逆の作動によって起伏部４ｈが倒伏し、上部開口３ｆがシール部材５によって再び封
止される。この起伏部４ｈが倒伏する際、起伏部４ｈが起立する場合と同様に、シール部
材５は、シール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むことなく円滑に開閉動作をする。ここ
で、起伏部４ｈは、薄肉に形成したヒンジ部４ｆによって天板４ａに連結されているので
、起伏動作は円滑に行われる。なお、プローブ３０によって吸引された試薬は、検体が分
注された図示しない反応容器に吐出され、反応容器内で検体と反応させた反応液が分析さ
れる。自動分析装置１０は、このような動作を繰り返すことにより、複数種類の分析項目
につき連続的に分析を実行する。
【００４２】
以上説明したように、シール部材５は、上部開口３ｆの上縁に当接し、上部開口３ｆの
外方へ延出する延出部としてフランジ５ｊがシール部５ｇのヒンジ部４ｆ側の外縁に設け
られている。このため、シール部材５は、起伏部４ｆと共に起伏する際、フランジ５ｊが
上部開口３ｆの上縁に当接してシール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むのを規制する。
従って、シール部材５は、起伏部４ｆの起伏に伴って上部開口３ｆを開閉する際、フラン
ジ５ｊが上部開口３ｆの上縁及び挿通筒部３ｃの上部外周に設けた２つのリブ３ｋの上面
に当接しながら起伏するので、シール部５ｇが上部開口３ｆ内に落ち込むことなく円滑に
開閉動作をする。このとき、シール部材５は、位置決めリブ５ｆを設けたので、位置決め
リブ５ｆを凹部４ｊと係合させて支持部５ａを挿着孔４ｉに取り付ければ、取り付け方向
を誤ることなくフランジ５ｊをヒンジ部４ｆ側に位置決めすることができる。また、シー
ル部材５を用いたキャップ２は、特許文献１に開示された従来のキャップに比べて構造が
簡単であり、構成部品数が少ないので、安価に製造することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかるシール部材は、試薬容器の開口を封止するシール部材が
起伏する際に開口に落ち込むことを規制し、円滑な開閉動作を実現するのに有用であり、
このシール部材を用いた試薬容器のキャップは、構成部品数を低減し、構造を簡単にする
のに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のシール部材および試薬容器のキャップを用いた試薬容器の上部及びキャップを断面にして示した正面図である。
【図２】本発明の試薬容器のキャップを構成する固定部材の右半断面正面図である。
【図３】固定部材の平面図である。
【図４】図３に示す固定部材のＣ1−Ｃ1線に沿った断面図である。
【図５】固定部材の一部を破断して示した左側面図である。
【図６】固定部材の底面図である。
【図７】図３のＡ部拡大図である。
【図８】図３のＢ部を拡大した断面図である。
【図９】本発明の試薬容器のキャップを構成するスライド部材の正面図である。
【図１０】スライド部材の平面図である。
【図１１】スライド部材の左側面図である。
【図１２】図１０に示すスライド部材のＣ2−Ｃ2線に沿った断面図である。
【図１３】図１０に示すスライド部材のＣ3−Ｃ3線に沿った断面図である。
【図１４】スライド部材の底面図である。
【図１５】図１３の上部を拡大した拡大図である。
【図１６】本発明のシール部材の右半断面正面図である。
【図１７】シール部材の一部を破断して示した平面図である。
【図１８】シール部材の左側面図である。
【図１９】本発明の試薬容器のキャップを構成する付勢部材の斜視図である。
【図２０】付勢部材を形成するばね体の一方を示す斜視図である。
【図２１】付勢部材を形成するばね体の他方を示す斜視図である。
【図２２】２つのばね体を組み合わせて付勢部材とする様子を示す正面図である。
【図２３】付勢部材の他の例を示す斜視図である。
【図２４】本発明のシール部材および試薬容器のキャップを用いた試薬容器を使用する自動分析装置の概略構成図である。
【図２５】シール部材が挿通筒部の開口を封止した図１に示す試薬容器の上部を拡大した拡大図である。
【図２６】図２５に示すキャップのスライド部材が僅かに押し下げられて起伏部及びシール部材が略水平になった状態を示す拡大図である。
【図２７】スライド部材が更に押し下げられて起伏部が起立し、シール部材による挿通筒部の上部開口の封止が解除されて起伏部がシール部材と共に傾斜した状態を示す拡大図である。
【図２８】スライド部材が更に押し下げられて起伏部及びシール部材が略４５°起立した状態を示す拡大図である。
【図２９】スライド部材が図２８に示す状態から更に押し下げられた状態を示す拡大図である。
【図３０】スライド部材が図２９に示す状態から更に押し下げられた状態を示す拡大図である。
【図３１】スライド部材が最下部まで押し下げられて起伏部及びシール部材が直立状態まで起立し、挿通筒部の上部開口が全開とされた状態を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００４５】
１ 試薬容器
１ａ 本体
１ｂ 開口筒部
１ｃ 平面部
２ キャップ
３ 固定部材
３ａ 被着部
３ｂ 案内筒部
３ｃ 挿通筒部
３ｆ 上部開口
３ｈ 係合突起
３ｋ リブ
４ スライド部材
４ａ 天板
４ｂ スライド筒部
４ｅ 位置調整リブ
４ｆ ヒンジ部
４ｇ 開口
４ｈ 起伏部
４ｉ 挿着孔
４ｊ 凹部
４ｋ 案内片
４ｍ ガイド孔
４ｎ 傾斜溝
４ｐ 凹部
４ｓ スリット
４ｔ 係合片
５ シール部材
５ａ 支持部
５ｆ 位置決めリブ
５ｇ シール部
５ｉ シール突条
５ｊ フランジ
５ｋ 傾斜部
６ 付勢部材
６ａ コイル部
６ｂ 支持部
６ｃ コイル部材
６１，６２ ばねユニット
６１ａ，６２ａ コイル部
６１ｂ，６２ｂ 支持部
６１ｃ，６２ｃ コイル部材
Ｈh，Ｈs 長孔
Ｐ 突部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬容器に被着されるキャップに用いられ、所定位置を中心として起伏されて前記キャ
ップの開口を開閉自在に覆うシール部を有するシール部材であって、
前記シール部は、前記開口の外方へ延出する延出部が前記所定位置側の外周に設けられ
、
前記延出部は、前記シール部が前記開口を覆った状態で前記開口の上縁に当接すること
を特徴とするシール部材。
【請求項２】
前記シール部材は、前記延出部を前記所定位置側に位置決めする位置決め部が前記シー
ル部の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項３】
試薬を収容する本体の開口筒部に被着される試薬容器のキャップであって、
前記開口筒部と連通する挿通筒部を有し、前記開口筒部に被着される固定部材と、
前記固定部材にスライド自在に嵌合されて前記固定部材を覆い、前記固定部材に対する
スライド動作に伴い前記挿通筒部によって起伏される起伏部を有するスライド部材と、
前記起伏部に支持されて前記挿通筒部の開口を開閉自在に封止する請求項１又は２に記
載のシール部材と、
前記固定部材と前記スライド部材との間に配置して前記スライド部材を前記固定部材か
ら離反する方向へ付勢し、前記スライド部材を介して前記シール部材に前記挿通筒部の開
口を封止する付勢力を付与する付勢部材と、
を備えたことを特徴とする試薬容器のキャップ。
【請求項１】
試薬容器に被着されるキャップに用いられ、所定位置を中心として起伏されて前記キャ
ップの開口を開閉自在に覆うシール部を有するシール部材であって、
前記シール部は、前記開口の外方へ延出する延出部が前記所定位置側の外周に設けられ
、
前記延出部は、前記シール部が前記開口を覆った状態で前記開口の上縁に当接すること
を特徴とするシール部材。
【請求項２】
前記シール部材は、前記延出部を前記所定位置側に位置決めする位置決め部が前記シー
ル部の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシール部材。
【請求項３】
試薬を収容する本体の開口筒部に被着される試薬容器のキャップであって、
前記開口筒部と連通する挿通筒部を有し、前記開口筒部に被着される固定部材と、
前記固定部材にスライド自在に嵌合されて前記固定部材を覆い、前記固定部材に対する
スライド動作に伴い前記挿通筒部によって起伏される起伏部を有するスライド部材と、
前記起伏部に支持されて前記挿通筒部の開口を開閉自在に封止する請求項１又は２に記
載のシール部材と、
前記固定部材と前記スライド部材との間に配置して前記スライド部材を前記固定部材か
ら離反する方向へ付勢し、前記スライド部材を介して前記シール部材に前記挿通筒部の開
口を封止する付勢力を付与する付勢部材と、
を備えたことを特徴とする試薬容器のキャップ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【公開番号】特開２００７−４７０４８（Ｐ２００７−４７０４８Ａ）
【公開日】平成１９年２月２２日（２００７．２．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２３２５４９（Ｐ２００５−２３２５４９）
【出願日】平成１７年８月１０日（２００５．８．１０）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月２２日（２００７．２．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月１０日（２００５．８．１０）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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