ジョイント端子および電池セルの接続構造
【課題】電池セルの電極端子の接続作業にかかる手間を省くことが可能なジョイント端子、および電池セルの接続構造を提供する。
【解決手段】隣り合う電池セル２０の電極端子２１を接続するジョイント端子１０であって、前記電極端子２１にそれぞれ接続される一対の接続部１１Ａ，１１Ｂを有し、前記各接続部１１Ａ，１１Ｂは、前記電極端子２１に対する接続方向の略直交方向における両端のうち少なくとも一方が互いに連結された一対の対向壁１２を有し、この一対の対向壁１２は、間に差し込まれた前記電極端子２１と弾性的に接触するように設定されている。このような構成によれば、ボルト締め作業が不要になり、電極端子２１の接続作業にかかる手間を省くことができる。
【解決手段】隣り合う電池セル２０の電極端子２１を接続するジョイント端子１０であって、前記電極端子２１にそれぞれ接続される一対の接続部１１Ａ，１１Ｂを有し、前記各接続部１１Ａ，１１Ｂは、前記電極端子２１に対する接続方向の略直交方向における両端のうち少なくとも一方が互いに連結された一対の対向壁１２を有し、この一対の対向壁１２は、間に差し込まれた前記電極端子２１と弾性的に接触するように設定されている。このような構成によれば、ボルト締め作業が不要になり、電極端子２１の接続作業にかかる手間を省くことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣り合う電池セルの電極端子を接続するジョイント端子、およびこのジョイント端子により隣り合う電池セルの電極端子を接続する電池セルの接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の電池セルを直列に接続してなる電池モジュールが知られている（例えば特許文献１）。この電池モジュールにおいては、複数の電池セルは、各電池セルに設けられた正負の電極端子が隣り合うように並べられ、隣り合う正負の電極端子は、バスバーにより接続されている。バスバーのうち正負の電極端子に対応する位置にはそれぞれボルト挿通孔が設けられ、バスバーは、各ボルト挿通孔から各電極端子に設けられた螺合孔にボルトを挿通して締め付けることで固定されている。
【特許文献１】特開平９−２３７６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のように、電池セルの電極端子にバスバーをボルト締めする構造では、各電極端子の一つ一つに対してボルト締め作業を行わなければならないため、作業に手間がかかるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電池セルの電極端子の接続作業にかかる手間を省くことが可能なジョイント端子、および電池セルの接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のジョイント端子は、隣り合う電池セルの電極端子を接続するジョイント端子であって、前記電極端子にそれぞれ接続される一対の接続部を有し、前記各接続部は、前記電極端子に対する接続方向の略直交方向における両端のうち少なくとも一方が互いに連結された一対の対向壁を有し、この一対の対向壁は、間に差し込まれた前記電極端子と弾性的に接触するように設定されている。
【０００６】
このような構成によれば、各接続部の一対の対向壁間に電極端子をそれぞれ差し入れるようにしてジョイント端子を電池セル側に押し込むと、対向壁が電極端子を弾性的に挟み込んだ状態になる。したがって、ボルト締め作業を行うことなく、ジョイント端子を電極端子に接続することができるから、電極端子の接続作業にかかる手間を省くことができる。
また、一対の対向壁は、電極端子に対する接続方向の略直交方向における両端のうち少なくとも一方が互いに連結されている。したがって、一対の対向壁を、接続方向に対して略直交方向に長くすることで、電極端子を弾性的に挟み込むために必要な弾性力を備えるように設定することができる。すなわち、このような設定をするために、ジョイント端子を接続方向に大型化しなくて済む。
【０００７】
前記一対の対向壁のうち少なくとも一方には、前記電極端子が嵌合可能な孔部が設けられているものとしてもよい。このような構成によれば、電極端子は対向壁の孔部に嵌合するから、ジョイント端子の接続部と電極端子との接続状態を確実に保持することができる。
【０００８】
また、前記孔部は、前記一対の接続部の両方に設けられ、そのうち少なくとも一方の接続部に設けられた前記孔部は、前記接続方向の幅寸法よりも前記接続方向の略直交方向の幅寸法が大きい横長形状をなしているものとしてもよい。このような構成によれば、隣り合う電池セルの電極端子の間隔に多少のばらつきがあっても、ジョイント端子を接続することができる。
【０００９】
また、前記対向壁には、前記接続方向前側の縁から前記孔部にかけて前記電極端子を案内する案内溝が形成されているものとしてもよい。このような構成によれば、ジョイント端子を電池セル側に押し込むと、電極端子は、案内溝に案内されて孔部に嵌合する。すなわちジョイント端子の押し込み方向が案内溝により誘導されるから、ジョイント端子の接続を容易に行うことができる。
【００１０】
また、前記案内溝の前記接続方向前側の縁における幅寸法は、前記電極端子の幅寸法よりも大きく設定されているものとしてもよい。このような構成によれば、電極端子に対してジョイント端子の位置を厳密にあわせなくても、ジョイント端子を接続することができる。
【００１１】
また、前記対向壁のうち前記接続方向前側の縁部には、同接続方向前側に向かって相手の対向壁と離れる向きの傾斜をなす誘い込み面が形成されているものとしてもよい。
本発明の電池セルの接続構造は、前記ジョイント端子により、隣り合う電池セルの電極端子を接続する電池セルの接続構造であって、前記電極端子は、前記一対の対向壁の間に差し込まれたときに、この対向壁に接触する球面を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電池セルの電極端子の接続作業にかかる手間を省くことが可能なジョイント端子、および電池セルの接続構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１について、図１〜図７を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態におけるジョイント端子１０は、電気自動車やハイブリッド車等に搭載される電池モジュールにおいて、隣り合う電池セル２０の正負の電極端子２１を電気的に接続するものである。
【００１４】
電池セル２０は、全体として円柱状に形成された本体部２２と、この本体部２２における軸方向の一方の端面および他方の端面に垂直に突出して設けられた正負の電極端子２１とを備えている。複数の電池セル２０は、互いに隣り合う電池セル２０が軸方向に逆向きになるよう（正負の電極端子２１が隣り合って配置されるよう）にして並べられ、図示しない保持部材により一体に保持されている。
【００１５】
電極端子２１は、金属製（銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等）であって、切削加工、鋳造、または鍛造等、公知の手法により形成されている。正負の電極端子２１は略同形・同大に形成され、各電極端子２１の突出端には、球形状をなす頭部２１Ａがそれぞれ設けられている。なお、頭部２１Ａの外周面が、本発明における球面に該当する。
【００１６】
ジョイント端子１０は、例えば、銅、銅合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属製の板材を、所定の形状にプレス加工することにより形成されている。以下、各構成部材において、電極端子２１に対する接続方向前側（図１の下側）を下方、同接続方向後側（同上側）を上方とし、また図１の右側を右方、左側を左方として説明する。
【００１７】
ジョイント端子１０は、隣り合う電池セル２０の正負の電極端子２１にそれぞれ接続される一対の接続部１１Ａ，１１Ｂを有している。なお、図１の右側の接続部を第１接続部１１Ａ、左側の接続部を第２接続部１１Ｂと称する。
【００１８】
第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂは、図２および図３に示すように、それぞれ略Ｕ字形状をなし、互いに接近・離間方向（対向方向）に弾性変位可能な一対の対向壁１２を有している。各対向壁１２は、左右方向（電極端子２１に対する接続方向の略直交方向）に長い略長方形の板状をなしている。一対の対向壁１２は、左右方向における両端のうち一方が互いに連結され、各対向壁１２は、互いの連結部分（以後、屈曲部１３と称する）から、それぞれ同方向に片持ち状に延出する形態をなしている。自然状態における一対の対向壁１２の間の間隔は、電極端子２１の頭部２１Ａの最大幅寸法よりも小さく設定されている。なお、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂは、互いに略同形・同大とされている。
【００１９】
各接続部１１Ａ，１１Ｂのうち屈曲部１３とは反対側の端部は、電極端子２１が接触する部分とされ、この接触部分には、電極端子２１の頭部２１Ａが嵌合可能な孔部１４が設けられている。孔部１４は、各接続部１１Ａ，１１Ｂの一対の対向壁１２の両方に設けられ、各対向壁１２を壁厚方向に打ち抜いて形成されている。
【００２０】
各接続部１１Ａ，１１Ｂに設けられた一対の孔部１４は、互いに対向する位置に配置され、互いに略同形・同大とされている。第１接続部１１Ａに設けられた孔部１４は略円形状をなし、第２接続部１１Ｂに設けられた孔部１４は、左右方向に長い長円形状をなしている（図１参照）。第２接続部１１Ｂの孔部１４の孔縁は、左右方向の中央部分は左右に延びる直線状をなし、両端部分は左右対称な円弧状をなしている。なお、孔部１４は、各対向壁１２の短手方向（上下方向）の略中央位置に設けられている。
【００２１】
各対向壁１２には下縁（電極端子２１に対する接続方向前側の縁）から孔部１４にかけて電極端子２１を案内する案内溝１５が形成されている。案内溝１５は、孔部１４を有する全ての対向壁１２に設けられ、対向壁１２を壁厚方向に打ち抜いて形成されている。なお、ジョイント端子１０に設けられた案内溝１５は、全てが略同形・同大とされている。
【００２２】
案内溝１５は、全体として、対向壁１２の下縁から孔部１４に向かって幅狭となり、下縁（入り口）における幅寸法は、孔部１４の左右方向の最大幅寸法、および電極端子２１の幅寸法よりも大きく設定されている。案内溝１５の下側部分は、下方に向かって幅寸法が少しずつ広がるテーパ形状をなすテーパ部１５Ａ、上側部分は、幅寸法が略一定の一定部１５Ｂとなっている。テーパ部１５Ａは、孔部１４を中心にして左右対称の形状をなしている。なお、案内溝１５の一定部１５Ｂは、幅寸法が孔部１４の左右方向の最大幅寸法よりも小さく、各孔部１４の左右方向の略中央位置につながっている。
【００２３】
第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂは、図３に示すように、左右方向に逆向きの姿勢、言い換えると、両接続部１１Ａ，１１Ｂの屈曲部１３がジョイント端子１０の中央部に配置され、孔部１４が設けられた側の端部がジョイント端子１０の右端、または左端に配置される姿勢で、連結部１６を介して互いに連結されている。
【００２４】
連結部１６は、左右方向に長い略長方形の板状をなし、その長手方向寸法は、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂの長手方向寸法と略同等の寸法とされている。そして、連結部１６の右端側に第１接続部１１Ａが、左端側に第２接続部１１Ｂが連結され、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂは、屈曲部１３とは反対側の端部が、それぞれ連結部１６の右方および左方に突出した状態となっている。なお、案内溝１５と孔部１４とは、連結部１６よりも右方および左方に位置している。
【００２５】
連結部１６には、各接続部１１Ａ，１１Ｂの一対の対向壁１２のうち一方の対向壁１２が連結している。各接続部１１Ａ，１１Ｂの対向壁１２は、それぞれ連結部１６の長手方向に延びる両縁の長さ方向の略半分に連結している。なお、各接続部１１Ａ，１１Ｂの屈曲部１３および他方の対向壁１２は連結部１６には連結されておらず、フリーな状態になっている。
【００２６】
上記したジョイント端子１０は、金属製の板材を所定形状（図６参照）に打ち抜いた後、各接続部１１Ａ，１１Ｂを連結部１６に対して略垂直に屈曲するとともに、各接続部１１Ａ，１１ＢをそれぞれＵ字形に屈曲させることで製造される。なお、図６には、屈曲位置を一点鎖線で示した。
【００２７】
次に、隣り合う正負の電極端子２１をジョイント端子１０により接続する作業について説明する。
まず、複数の電池セル２０を、正負の電極端子２１が隣り合うように並べる。
次いで、ジョイント端子１０を、連結部１６が上側、各接続部１１Ａ，１１Ｂが下側になる向きにして、各接続部１１Ａ，１１Ｂが、各電極端子２１の上方に配されるように位置合わせする（図１参照）。
【００２８】
そして、ジョイント端子１０を、下側（電池セル２０側）に移動させる。すると、各案内溝１５の入り口に各電極端子２１の頭部２１Ａが入り込んでいく。ここで、ジョイント端子１０の位置が、電極端子２１に対して左右方向（正負の電極端子２１の並列方向）にずれていたときには、電極端子２１の頭部２１Ａは、案内溝１５のテーパ部１５Ａに当接する。そのままジョイント端子１０を下方へ押し込むと、テーパ部１５Ａの傾斜により電極端子２１の頭部２１Ａは案内溝１５の上方へ案内される。そして、テーパ部１５Ａの途中位置に頭部２１Ａが至ると、頭部２１Ａとテーパ部１５Ａとの当接力が強まり、これにより一対の対向壁１２は、互いに離間方向へ弾性変位し始める。なお、この時点で、ジョイント端子１０は、電極端子２１に対して正規の位置（電極端子２１に対して左右方向にずれていない位置）に配されている。
【００２９】
そして、ジョイント端子１０をさらに下方へ押し込むと、一対の対向壁１２の弾性変位量は少しずつ大きくなり、電極端子２１の頭部２１Ａが一定部１５Ｂに至ったときには、対向壁１２の弾性変位量は最大となる。さらにジョイント端子１０を押し込むと、電極端子２１の頭部２１Ａはそれぞれ孔部１４に嵌合し、同時に、一対の対向壁１２は、互いに接近方向へ弾性復帰して、孔部１４の孔縁が頭部２１Ａの外周面に押し付けられた状態になる。こうして、正負の電極端子２１にジョイント端子１０が接続され、電池セル２０が直列に接続された状態になる。
【００３０】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
ジョイント端子１０は、電極端子２１にそれぞれ接続される第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂを有し、各接続部１１Ａ，１１Ｂは、左右方向（電極端子２１に対する接続方向の略直交方向）における両端のうち一方が互いに連結された一対の対向壁１２を有し、この一対の対向壁１２は、間に差し込まれた電極端子２１と弾性的に接触するように設定されている。
【００３１】
これにより、各接続部１１Ａ，１１Ｂの対向壁１２間に電極端子２１をそれぞれ差し入れるようにしてジョイント端子１０を電池セル２０側に押し込むと、一対の対向壁１２が電極端子２１を弾性的に挟み込んだ状態になる。したがって、ボルト締め作業を行うことなく、ジョイント端子１０を電極端子２１に接続することができるから、電極端子２１の接続作業にかかる手間を省くことができる。
【００３２】
また、一対の対向壁１２は、左右方向における両端のうち一方が互いに連結されている。これにより、一対の対向壁１２を左右方向に長くすることで、電極端子２１を弾性的に挟み込むために必要な弾性力を備えるように設定することができる。ここで、例えば一対の対向壁の上端が互いに連結されている場合には、同様の設定をしようとした場合、対向壁を上下方向（接続方向）に長くしなければならず、ジョイント端子が上下方向に大型化してしまうおそれがある。ジョイント端子が上下方向に大型化すると、電池モジュールの上下方向寸法（電池セル２０の軸線方向における寸法）がその分大きくなり、すなわち電池モジュールの大型化を招く事態となる。しかしながら、本実施形態においては、一対の対向壁１２を左右方向に長くすることで、必要な弾性力を備えるように設定することができるから、ジョイント端子１０を上下方向に大型化しなくて済み、もって電池モジュールの大型化を防ぐことができる。
【００３３】
また、一対の対向壁１２には、電極端子２１が嵌合可能な孔部１４が設けられている。これにより、電極端子２１が対向壁１２の孔部１４に嵌合し、一対の対向壁１２の間から離脱しにくくなるから、ジョイント端子１０と電極端子２１との接続状態を確実に保持することができ、もって接続信頼性を向上させることができる。
【００３４】
また、孔部１４は、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂの両方に設けられ、そのうち第２接続部１１Ｂに設けられた孔部１４は、左右方向（電極端子２１に対する接続方向の略直交方向）に長い形状をなしている。これにより、隣り合う電池セル２０の電極端子２１の左右方向の間隔に多少のばらつきがあっても、ジョイント端子１０を接続することができる。
【００３５】
また、対向壁１２には、下縁（電極端子２１に対する接続方向前側の縁）から孔部１４にかけて電極端子２１を案内する案内溝１５が形成されている。これにより、ジョイント端子１０を電池セル２０側に押し込むと、電極端子２１は、案内溝１５に案内されて孔部１４に嵌合する。すなわちジョイント端子１０の押し込み方向が案内溝１５により誘導されるから、ジョイント端子１０の接続を容易に行うことができる。
【００３６】
また、案内溝１５は、対向壁１２の下縁における幅寸法が、電極端子２１の頭部２１Ａの幅寸法よりも大きく設定されている。したがって、電極端子２１に対してジョイント端子１０の位置を厳密にあわせなくても、ジョイント端子１０を接続することができる。
【００３７】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２に係るジョイント端子３０を図８〜図１２によって説明する。
本実施形態のジョイント端子３０は、孔部３１および案内溝３２が、対向壁１２を外側（相手の対向壁１２と離れる側）へ凹ませてなるものである点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００３８】
本実施形態に係るジョイント端子３０は、実施形態１と同様に、正負の電極端子２１にそれぞれ接続される第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂを有し、各接続部１１Ａ，１１Ｂは、互いに接近・離間方向に弾性変位可能な一対の対向壁１２を有している。一対の対向壁１２は、実施形態１と同様、左右方向における両端のうち一方が互いに連結されており、電極端子２１が間に差し込まれたときには、この電極端子２１に弾性的に接触するようになっている。
【００３９】
そして、各接続部１１Ａ，１１Ｂには、各対向壁１２を外側（相手の対向壁１２と離れる側）へ凹ませることで、電極端子２１の頭部２１Ａが嵌合可能な孔部３１が形成されている。各接続部１１Ａ，１１Ｂに設けられた一対の孔部３１は、実施形態１と同様、互いに対向する位置に配置され、互いに略同形・同大とされている。また、実施形態１と同様、第１接続部１１Ａに設けられた孔部３１は略円形状をなし、第２接続部１１Ｂに設けられた孔部３１は、左右方向に長い長円形状をなしている。なお、すべての孔部３１の孔縁は面取りされている。
【００４０】
また、各対向壁１２には、対向壁１２を外側へ凹ませることで、下縁（電極端子２１に対する接続方向前側の縁）から孔部３１にかけて電極端子２１を案内する案内溝３２が形成されている。案内溝３２は、実施形態１と同様、孔部３１を有する全ての対向壁１２に設けられている。
【００４１】
案内溝３２は、実施形態１と同様、全体として、対向壁１２の下縁から孔部３１に向かって幅狭となる形状をなし、下縁（入り口）における幅寸法が、孔部３１の左右方向の最大幅寸法、および電極端子２１の幅寸法よりも大きく設定されている。また、実施形態１と同様、案内溝３２の下側部分は、下方に向かって幅寸法が少しずつ広がるテーパ形状をなすテーパ部３２Ａ、上側部分は、幅寸法が略一定の一定部３２Ｂとなっている。そして、実施形態１と同様、案内溝３２の一定部３２Ｂは、幅寸法が孔部３１の左右方向の最大幅寸法よりも小さく、各孔部３１の左右方向の略中央位置につながっている。
【００４２】
そして、各対向壁１２のうち下側の縁部（電極端子２１に対する接続方向前側の縁部）には、下方に向かって相手の対向壁１２と離れる向きの傾斜をなす誘い込み面３３が形成されている。詳しくは、誘い込み面３３は、案内溝３２を形成する凹み部分のうちテーパ部３２Ａを形成する部分（案内用凹部３４と称する）を、相手の対向壁１２と離れる向きに屈曲することで形成されている。すなわち、案内用凹部３４の内側面が、誘い込み面３３とされている。対向壁１２の自然状態における一対の誘い込み面３３の間隔は、下縁においては、電極端子２１の頭部２１Ａの最大幅寸法よりも若干大きく設定されている。なお、案内用凹部３４の下縁は、孔部３１を形成する凹み部分（孔用凹部３５と称する）よりも外側に凹んでいる（図１１および図１２参照）。
【００４３】
上記のように構成された実施形態２によれば、以下の効果を奏する。
各接続部１１Ａ，１１Ｂの対向壁１２間に電極端子２１をそれぞれ差し入れるようにしてジョイント端子３０を電池セル２０側に押し込むと、一対の対向壁１２が電極端子２１を弾性的に挟み込んだ状態になるから、実施形態１と同様、電極端子２１の接続作業にかかる手間を省くことができる。
また、一対の対向壁１２は、左右方向の両端のうち一方が互いに連結されているから、実施形態１と同様、一対の対向壁１２を、左右方向に長くすることで必要な弾性力を確保することができ、ジョイント端子３０を、上下方向に大型化しなくて済む。
【００４４】
さらに、対向壁１２の下縁部（接続方向前側の縁部）には、下側に向かって相手の対向壁１２と離れる向きの傾斜をなす誘い込み面３３が形成されている。これにより、ジョイント端子３０を電池セル２０側に押し込むときに、ジョイント端子３０の位置が電池セル２０に対して正負の電極端子２１の並び方向とは略直交方向にずれていたとしても、電極端子２１の頭部２１Ａは、誘い込み面３３に当接して誘い込み面３３の傾斜により案内され、孔部３１に嵌合する。したがって、ジョイント端子３０の位置がずれていても、誘い込み面３３によりジョイント端子３０は誘導されるから、ジョイント端子３０の接続を容易に行うことができる。
【００４５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４６】
（１）上記実施形態では、各接続部１１Ａ，１１Ｂは、Ｕ字形に屈曲されたものであるが、これに限らず、例えば、各接続部は、断面が略長円形をなすリング状（左右方向における両端が互いに連結された形状）のものであってもよい。
【００４７】
（２）上記実施形態では、各接続部１１Ａ，１１Ｂは、Ｕ字形に屈曲されることで、一対の対向壁１２が屈曲部１３を介して一体に形成されているが、これに限らず、例えば、各接続部は、一対の対向壁と、これらを連結する繋ぎ部材とを有し、一対の対向壁を、繋ぎ部材に対して溶接等により連結することで一体に形成したものであってもよい。
【００４８】
（３）上記実施形態では、ジョイント端子１０（３０）は、正負の電極端子２１を接続するものとされているが、これに限らず、ジョイント端子は、正負の電極端子のうち正極端子同士、負極端子同士を接続するものであってもよい。
【００４９】
（４）上記実施形態では、一対の対向壁１２の両方に孔部１４（３１）が設けられているが、これに限らず、例えば孔部は一対の対向壁の一方のみに設けられていても良く、また一対の対向壁の両方ともに孔部を設けることなく、平坦な板面により電極端子を挟み込む構造としてもよい。
【００５０】
（５）上記実施形態では、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂに設けられた孔部１４（３１）のうち第１接続部１１Ａに設けられた孔部１４（３１）は円形状をなし、第２接続部１１Ｂに設けられた孔部１４（３１）は、左右方向に長い長円形状とされているが、これに限らず、例えば、両接続部の孔部をともに左右方向に長い長円形状としてもよく、また両接続部の孔部をともに円形状としてもよい。また、孔部の形状は、円形状および長円形状に限らず、例えば多角形状であってもよい。
【００５１】
（６）上記実施形態では、対向壁１２には、電極端子２１を案内する案内溝１５（３２）が設けられているが、必ずしも案内溝は設けなくてもよい。
（７）上記実施形態では、案内溝１５（３２）は、幅寸法が変化するものとされているが、案内溝１５は全体にわたり幅寸法が略一定とされていてもよい。
【００５２】
（８）上記実施形態では、一対の対向壁１２は、電極端子２１との接触により互いに離間方向に弾性変位するものとされているが、これに限らず、一対の対向壁のうち一方の対向壁は他方の対向壁に比べて非常に剛性が高いものとされ、電極端子との接触により他方の対向壁のみが離間方向に弾性変位するものであってもよい。
【００５３】
（９）実施形態１では、孔部１４および案内溝１５は、ともに対向壁１２を打ち抜いて形成され、実施形態２では、孔部３１および案内溝３２は、ともに対向壁１２を凹ませることで形成されているが、これに限らず、例えば、孔部および案内溝の一方は対向壁を打ち抜いて形成し、他方は対向壁を凹ませることで形成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施形態１にかかるジョイント端子と電極端子とを表す正面図
【図２】ジョイント端子の外観斜視図
【図３】同下面図
【図４】同上面図
【図５】同側面図
【図６】同展開図
【図７】ジョイント端子と電極端子との接続状態を表す正面図
【図８】実施形態２にかかるジョイント端子の外観斜視図
【図９】同正面図
【図１０】同下面図
【図１１】同上面図
【図１２】同側面図
【符号の説明】
【００５５】
１０，３０…ジョイント端子
１１Ａ…第１接続部（接続部）
１１Ｂ…第２接続部（接続部）
１２…対向壁
１４，３１…孔部
１５，３２…案内溝
２０…電池セル
２１…電極端子
３３…誘い込み面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣り合う電池セルの電極端子を接続するジョイント端子、およびこのジョイント端子により隣り合う電池セルの電極端子を接続する電池セルの接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の電池セルを直列に接続してなる電池モジュールが知られている（例えば特許文献１）。この電池モジュールにおいては、複数の電池セルは、各電池セルに設けられた正負の電極端子が隣り合うように並べられ、隣り合う正負の電極端子は、バスバーにより接続されている。バスバーのうち正負の電極端子に対応する位置にはそれぞれボルト挿通孔が設けられ、バスバーは、各ボルト挿通孔から各電極端子に設けられた螺合孔にボルトを挿通して締め付けることで固定されている。
【特許文献１】特開平９−２３７６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のように、電池セルの電極端子にバスバーをボルト締めする構造では、各電極端子の一つ一つに対してボルト締め作業を行わなければならないため、作業に手間がかかるという問題があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電池セルの電極端子の接続作業にかかる手間を省くことが可能なジョイント端子、および電池セルの接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のジョイント端子は、隣り合う電池セルの電極端子を接続するジョイント端子であって、前記電極端子にそれぞれ接続される一対の接続部を有し、前記各接続部は、前記電極端子に対する接続方向の略直交方向における両端のうち少なくとも一方が互いに連結された一対の対向壁を有し、この一対の対向壁は、間に差し込まれた前記電極端子と弾性的に接触するように設定されている。
【０００６】
このような構成によれば、各接続部の一対の対向壁間に電極端子をそれぞれ差し入れるようにしてジョイント端子を電池セル側に押し込むと、対向壁が電極端子を弾性的に挟み込んだ状態になる。したがって、ボルト締め作業を行うことなく、ジョイント端子を電極端子に接続することができるから、電極端子の接続作業にかかる手間を省くことができる。
また、一対の対向壁は、電極端子に対する接続方向の略直交方向における両端のうち少なくとも一方が互いに連結されている。したがって、一対の対向壁を、接続方向に対して略直交方向に長くすることで、電極端子を弾性的に挟み込むために必要な弾性力を備えるように設定することができる。すなわち、このような設定をするために、ジョイント端子を接続方向に大型化しなくて済む。
【０００７】
前記一対の対向壁のうち少なくとも一方には、前記電極端子が嵌合可能な孔部が設けられているものとしてもよい。このような構成によれば、電極端子は対向壁の孔部に嵌合するから、ジョイント端子の接続部と電極端子との接続状態を確実に保持することができる。
【０００８】
また、前記孔部は、前記一対の接続部の両方に設けられ、そのうち少なくとも一方の接続部に設けられた前記孔部は、前記接続方向の幅寸法よりも前記接続方向の略直交方向の幅寸法が大きい横長形状をなしているものとしてもよい。このような構成によれば、隣り合う電池セルの電極端子の間隔に多少のばらつきがあっても、ジョイント端子を接続することができる。
【０００９】
また、前記対向壁には、前記接続方向前側の縁から前記孔部にかけて前記電極端子を案内する案内溝が形成されているものとしてもよい。このような構成によれば、ジョイント端子を電池セル側に押し込むと、電極端子は、案内溝に案内されて孔部に嵌合する。すなわちジョイント端子の押し込み方向が案内溝により誘導されるから、ジョイント端子の接続を容易に行うことができる。
【００１０】
また、前記案内溝の前記接続方向前側の縁における幅寸法は、前記電極端子の幅寸法よりも大きく設定されているものとしてもよい。このような構成によれば、電極端子に対してジョイント端子の位置を厳密にあわせなくても、ジョイント端子を接続することができる。
【００１１】
また、前記対向壁のうち前記接続方向前側の縁部には、同接続方向前側に向かって相手の対向壁と離れる向きの傾斜をなす誘い込み面が形成されているものとしてもよい。
本発明の電池セルの接続構造は、前記ジョイント端子により、隣り合う電池セルの電極端子を接続する電池セルの接続構造であって、前記電極端子は、前記一対の対向壁の間に差し込まれたときに、この対向壁に接触する球面を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電池セルの電極端子の接続作業にかかる手間を省くことが可能なジョイント端子、および電池セルの接続構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１について、図１〜図７を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態におけるジョイント端子１０は、電気自動車やハイブリッド車等に搭載される電池モジュールにおいて、隣り合う電池セル２０の正負の電極端子２１を電気的に接続するものである。
【００１４】
電池セル２０は、全体として円柱状に形成された本体部２２と、この本体部２２における軸方向の一方の端面および他方の端面に垂直に突出して設けられた正負の電極端子２１とを備えている。複数の電池セル２０は、互いに隣り合う電池セル２０が軸方向に逆向きになるよう（正負の電極端子２１が隣り合って配置されるよう）にして並べられ、図示しない保持部材により一体に保持されている。
【００１５】
電極端子２１は、金属製（銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等）であって、切削加工、鋳造、または鍛造等、公知の手法により形成されている。正負の電極端子２１は略同形・同大に形成され、各電極端子２１の突出端には、球形状をなす頭部２１Ａがそれぞれ設けられている。なお、頭部２１Ａの外周面が、本発明における球面に該当する。
【００１６】
ジョイント端子１０は、例えば、銅、銅合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等の金属製の板材を、所定の形状にプレス加工することにより形成されている。以下、各構成部材において、電極端子２１に対する接続方向前側（図１の下側）を下方、同接続方向後側（同上側）を上方とし、また図１の右側を右方、左側を左方として説明する。
【００１７】
ジョイント端子１０は、隣り合う電池セル２０の正負の電極端子２１にそれぞれ接続される一対の接続部１１Ａ，１１Ｂを有している。なお、図１の右側の接続部を第１接続部１１Ａ、左側の接続部を第２接続部１１Ｂと称する。
【００１８】
第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂは、図２および図３に示すように、それぞれ略Ｕ字形状をなし、互いに接近・離間方向（対向方向）に弾性変位可能な一対の対向壁１２を有している。各対向壁１２は、左右方向（電極端子２１に対する接続方向の略直交方向）に長い略長方形の板状をなしている。一対の対向壁１２は、左右方向における両端のうち一方が互いに連結され、各対向壁１２は、互いの連結部分（以後、屈曲部１３と称する）から、それぞれ同方向に片持ち状に延出する形態をなしている。自然状態における一対の対向壁１２の間の間隔は、電極端子２１の頭部２１Ａの最大幅寸法よりも小さく設定されている。なお、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂは、互いに略同形・同大とされている。
【００１９】
各接続部１１Ａ，１１Ｂのうち屈曲部１３とは反対側の端部は、電極端子２１が接触する部分とされ、この接触部分には、電極端子２１の頭部２１Ａが嵌合可能な孔部１４が設けられている。孔部１４は、各接続部１１Ａ，１１Ｂの一対の対向壁１２の両方に設けられ、各対向壁１２を壁厚方向に打ち抜いて形成されている。
【００２０】
各接続部１１Ａ，１１Ｂに設けられた一対の孔部１４は、互いに対向する位置に配置され、互いに略同形・同大とされている。第１接続部１１Ａに設けられた孔部１４は略円形状をなし、第２接続部１１Ｂに設けられた孔部１４は、左右方向に長い長円形状をなしている（図１参照）。第２接続部１１Ｂの孔部１４の孔縁は、左右方向の中央部分は左右に延びる直線状をなし、両端部分は左右対称な円弧状をなしている。なお、孔部１４は、各対向壁１２の短手方向（上下方向）の略中央位置に設けられている。
【００２１】
各対向壁１２には下縁（電極端子２１に対する接続方向前側の縁）から孔部１４にかけて電極端子２１を案内する案内溝１５が形成されている。案内溝１５は、孔部１４を有する全ての対向壁１２に設けられ、対向壁１２を壁厚方向に打ち抜いて形成されている。なお、ジョイント端子１０に設けられた案内溝１５は、全てが略同形・同大とされている。
【００２２】
案内溝１５は、全体として、対向壁１２の下縁から孔部１４に向かって幅狭となり、下縁（入り口）における幅寸法は、孔部１４の左右方向の最大幅寸法、および電極端子２１の幅寸法よりも大きく設定されている。案内溝１５の下側部分は、下方に向かって幅寸法が少しずつ広がるテーパ形状をなすテーパ部１５Ａ、上側部分は、幅寸法が略一定の一定部１５Ｂとなっている。テーパ部１５Ａは、孔部１４を中心にして左右対称の形状をなしている。なお、案内溝１５の一定部１５Ｂは、幅寸法が孔部１４の左右方向の最大幅寸法よりも小さく、各孔部１４の左右方向の略中央位置につながっている。
【００２３】
第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂは、図３に示すように、左右方向に逆向きの姿勢、言い換えると、両接続部１１Ａ，１１Ｂの屈曲部１３がジョイント端子１０の中央部に配置され、孔部１４が設けられた側の端部がジョイント端子１０の右端、または左端に配置される姿勢で、連結部１６を介して互いに連結されている。
【００２４】
連結部１６は、左右方向に長い略長方形の板状をなし、その長手方向寸法は、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂの長手方向寸法と略同等の寸法とされている。そして、連結部１６の右端側に第１接続部１１Ａが、左端側に第２接続部１１Ｂが連結され、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂは、屈曲部１３とは反対側の端部が、それぞれ連結部１６の右方および左方に突出した状態となっている。なお、案内溝１５と孔部１４とは、連結部１６よりも右方および左方に位置している。
【００２５】
連結部１６には、各接続部１１Ａ，１１Ｂの一対の対向壁１２のうち一方の対向壁１２が連結している。各接続部１１Ａ，１１Ｂの対向壁１２は、それぞれ連結部１６の長手方向に延びる両縁の長さ方向の略半分に連結している。なお、各接続部１１Ａ，１１Ｂの屈曲部１３および他方の対向壁１２は連結部１６には連結されておらず、フリーな状態になっている。
【００２６】
上記したジョイント端子１０は、金属製の板材を所定形状（図６参照）に打ち抜いた後、各接続部１１Ａ，１１Ｂを連結部１６に対して略垂直に屈曲するとともに、各接続部１１Ａ，１１ＢをそれぞれＵ字形に屈曲させることで製造される。なお、図６には、屈曲位置を一点鎖線で示した。
【００２７】
次に、隣り合う正負の電極端子２１をジョイント端子１０により接続する作業について説明する。
まず、複数の電池セル２０を、正負の電極端子２１が隣り合うように並べる。
次いで、ジョイント端子１０を、連結部１６が上側、各接続部１１Ａ，１１Ｂが下側になる向きにして、各接続部１１Ａ，１１Ｂが、各電極端子２１の上方に配されるように位置合わせする（図１参照）。
【００２８】
そして、ジョイント端子１０を、下側（電池セル２０側）に移動させる。すると、各案内溝１５の入り口に各電極端子２１の頭部２１Ａが入り込んでいく。ここで、ジョイント端子１０の位置が、電極端子２１に対して左右方向（正負の電極端子２１の並列方向）にずれていたときには、電極端子２１の頭部２１Ａは、案内溝１５のテーパ部１５Ａに当接する。そのままジョイント端子１０を下方へ押し込むと、テーパ部１５Ａの傾斜により電極端子２１の頭部２１Ａは案内溝１５の上方へ案内される。そして、テーパ部１５Ａの途中位置に頭部２１Ａが至ると、頭部２１Ａとテーパ部１５Ａとの当接力が強まり、これにより一対の対向壁１２は、互いに離間方向へ弾性変位し始める。なお、この時点で、ジョイント端子１０は、電極端子２１に対して正規の位置（電極端子２１に対して左右方向にずれていない位置）に配されている。
【００２９】
そして、ジョイント端子１０をさらに下方へ押し込むと、一対の対向壁１２の弾性変位量は少しずつ大きくなり、電極端子２１の頭部２１Ａが一定部１５Ｂに至ったときには、対向壁１２の弾性変位量は最大となる。さらにジョイント端子１０を押し込むと、電極端子２１の頭部２１Ａはそれぞれ孔部１４に嵌合し、同時に、一対の対向壁１２は、互いに接近方向へ弾性復帰して、孔部１４の孔縁が頭部２１Ａの外周面に押し付けられた状態になる。こうして、正負の電極端子２１にジョイント端子１０が接続され、電池セル２０が直列に接続された状態になる。
【００３０】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
ジョイント端子１０は、電極端子２１にそれぞれ接続される第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂを有し、各接続部１１Ａ，１１Ｂは、左右方向（電極端子２１に対する接続方向の略直交方向）における両端のうち一方が互いに連結された一対の対向壁１２を有し、この一対の対向壁１２は、間に差し込まれた電極端子２１と弾性的に接触するように設定されている。
【００３１】
これにより、各接続部１１Ａ，１１Ｂの対向壁１２間に電極端子２１をそれぞれ差し入れるようにしてジョイント端子１０を電池セル２０側に押し込むと、一対の対向壁１２が電極端子２１を弾性的に挟み込んだ状態になる。したがって、ボルト締め作業を行うことなく、ジョイント端子１０を電極端子２１に接続することができるから、電極端子２１の接続作業にかかる手間を省くことができる。
【００３２】
また、一対の対向壁１２は、左右方向における両端のうち一方が互いに連結されている。これにより、一対の対向壁１２を左右方向に長くすることで、電極端子２１を弾性的に挟み込むために必要な弾性力を備えるように設定することができる。ここで、例えば一対の対向壁の上端が互いに連結されている場合には、同様の設定をしようとした場合、対向壁を上下方向（接続方向）に長くしなければならず、ジョイント端子が上下方向に大型化してしまうおそれがある。ジョイント端子が上下方向に大型化すると、電池モジュールの上下方向寸法（電池セル２０の軸線方向における寸法）がその分大きくなり、すなわち電池モジュールの大型化を招く事態となる。しかしながら、本実施形態においては、一対の対向壁１２を左右方向に長くすることで、必要な弾性力を備えるように設定することができるから、ジョイント端子１０を上下方向に大型化しなくて済み、もって電池モジュールの大型化を防ぐことができる。
【００３３】
また、一対の対向壁１２には、電極端子２１が嵌合可能な孔部１４が設けられている。これにより、電極端子２１が対向壁１２の孔部１４に嵌合し、一対の対向壁１２の間から離脱しにくくなるから、ジョイント端子１０と電極端子２１との接続状態を確実に保持することができ、もって接続信頼性を向上させることができる。
【００３４】
また、孔部１４は、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂの両方に設けられ、そのうち第２接続部１１Ｂに設けられた孔部１４は、左右方向（電極端子２１に対する接続方向の略直交方向）に長い形状をなしている。これにより、隣り合う電池セル２０の電極端子２１の左右方向の間隔に多少のばらつきがあっても、ジョイント端子１０を接続することができる。
【００３５】
また、対向壁１２には、下縁（電極端子２１に対する接続方向前側の縁）から孔部１４にかけて電極端子２１を案内する案内溝１５が形成されている。これにより、ジョイント端子１０を電池セル２０側に押し込むと、電極端子２１は、案内溝１５に案内されて孔部１４に嵌合する。すなわちジョイント端子１０の押し込み方向が案内溝１５により誘導されるから、ジョイント端子１０の接続を容易に行うことができる。
【００３６】
また、案内溝１５は、対向壁１２の下縁における幅寸法が、電極端子２１の頭部２１Ａの幅寸法よりも大きく設定されている。したがって、電極端子２１に対してジョイント端子１０の位置を厳密にあわせなくても、ジョイント端子１０を接続することができる。
【００３７】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２に係るジョイント端子３０を図８〜図１２によって説明する。
本実施形態のジョイント端子３０は、孔部３１および案内溝３２が、対向壁１２を外側（相手の対向壁１２と離れる側）へ凹ませてなるものである点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００３８】
本実施形態に係るジョイント端子３０は、実施形態１と同様に、正負の電極端子２１にそれぞれ接続される第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂを有し、各接続部１１Ａ，１１Ｂは、互いに接近・離間方向に弾性変位可能な一対の対向壁１２を有している。一対の対向壁１２は、実施形態１と同様、左右方向における両端のうち一方が互いに連結されており、電極端子２１が間に差し込まれたときには、この電極端子２１に弾性的に接触するようになっている。
【００３９】
そして、各接続部１１Ａ，１１Ｂには、各対向壁１２を外側（相手の対向壁１２と離れる側）へ凹ませることで、電極端子２１の頭部２１Ａが嵌合可能な孔部３１が形成されている。各接続部１１Ａ，１１Ｂに設けられた一対の孔部３１は、実施形態１と同様、互いに対向する位置に配置され、互いに略同形・同大とされている。また、実施形態１と同様、第１接続部１１Ａに設けられた孔部３１は略円形状をなし、第２接続部１１Ｂに設けられた孔部３１は、左右方向に長い長円形状をなしている。なお、すべての孔部３１の孔縁は面取りされている。
【００４０】
また、各対向壁１２には、対向壁１２を外側へ凹ませることで、下縁（電極端子２１に対する接続方向前側の縁）から孔部３１にかけて電極端子２１を案内する案内溝３２が形成されている。案内溝３２は、実施形態１と同様、孔部３１を有する全ての対向壁１２に設けられている。
【００４１】
案内溝３２は、実施形態１と同様、全体として、対向壁１２の下縁から孔部３１に向かって幅狭となる形状をなし、下縁（入り口）における幅寸法が、孔部３１の左右方向の最大幅寸法、および電極端子２１の幅寸法よりも大きく設定されている。また、実施形態１と同様、案内溝３２の下側部分は、下方に向かって幅寸法が少しずつ広がるテーパ形状をなすテーパ部３２Ａ、上側部分は、幅寸法が略一定の一定部３２Ｂとなっている。そして、実施形態１と同様、案内溝３２の一定部３２Ｂは、幅寸法が孔部３１の左右方向の最大幅寸法よりも小さく、各孔部３１の左右方向の略中央位置につながっている。
【００４２】
そして、各対向壁１２のうち下側の縁部（電極端子２１に対する接続方向前側の縁部）には、下方に向かって相手の対向壁１２と離れる向きの傾斜をなす誘い込み面３３が形成されている。詳しくは、誘い込み面３３は、案内溝３２を形成する凹み部分のうちテーパ部３２Ａを形成する部分（案内用凹部３４と称する）を、相手の対向壁１２と離れる向きに屈曲することで形成されている。すなわち、案内用凹部３４の内側面が、誘い込み面３３とされている。対向壁１２の自然状態における一対の誘い込み面３３の間隔は、下縁においては、電極端子２１の頭部２１Ａの最大幅寸法よりも若干大きく設定されている。なお、案内用凹部３４の下縁は、孔部３１を形成する凹み部分（孔用凹部３５と称する）よりも外側に凹んでいる（図１１および図１２参照）。
【００４３】
上記のように構成された実施形態２によれば、以下の効果を奏する。
各接続部１１Ａ，１１Ｂの対向壁１２間に電極端子２１をそれぞれ差し入れるようにしてジョイント端子３０を電池セル２０側に押し込むと、一対の対向壁１２が電極端子２１を弾性的に挟み込んだ状態になるから、実施形態１と同様、電極端子２１の接続作業にかかる手間を省くことができる。
また、一対の対向壁１２は、左右方向の両端のうち一方が互いに連結されているから、実施形態１と同様、一対の対向壁１２を、左右方向に長くすることで必要な弾性力を確保することができ、ジョイント端子３０を、上下方向に大型化しなくて済む。
【００４４】
さらに、対向壁１２の下縁部（接続方向前側の縁部）には、下側に向かって相手の対向壁１２と離れる向きの傾斜をなす誘い込み面３３が形成されている。これにより、ジョイント端子３０を電池セル２０側に押し込むときに、ジョイント端子３０の位置が電池セル２０に対して正負の電極端子２１の並び方向とは略直交方向にずれていたとしても、電極端子２１の頭部２１Ａは、誘い込み面３３に当接して誘い込み面３３の傾斜により案内され、孔部３１に嵌合する。したがって、ジョイント端子３０の位置がずれていても、誘い込み面３３によりジョイント端子３０は誘導されるから、ジョイント端子３０の接続を容易に行うことができる。
【００４５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４６】
（１）上記実施形態では、各接続部１１Ａ，１１Ｂは、Ｕ字形に屈曲されたものであるが、これに限らず、例えば、各接続部は、断面が略長円形をなすリング状（左右方向における両端が互いに連結された形状）のものであってもよい。
【００４７】
（２）上記実施形態では、各接続部１１Ａ，１１Ｂは、Ｕ字形に屈曲されることで、一対の対向壁１２が屈曲部１３を介して一体に形成されているが、これに限らず、例えば、各接続部は、一対の対向壁と、これらを連結する繋ぎ部材とを有し、一対の対向壁を、繋ぎ部材に対して溶接等により連結することで一体に形成したものであってもよい。
【００４８】
（３）上記実施形態では、ジョイント端子１０（３０）は、正負の電極端子２１を接続するものとされているが、これに限らず、ジョイント端子は、正負の電極端子のうち正極端子同士、負極端子同士を接続するものであってもよい。
【００４９】
（４）上記実施形態では、一対の対向壁１２の両方に孔部１４（３１）が設けられているが、これに限らず、例えば孔部は一対の対向壁の一方のみに設けられていても良く、また一対の対向壁の両方ともに孔部を設けることなく、平坦な板面により電極端子を挟み込む構造としてもよい。
【００５０】
（５）上記実施形態では、第１接続部１１Ａおよび第２接続部１１Ｂに設けられた孔部１４（３１）のうち第１接続部１１Ａに設けられた孔部１４（３１）は円形状をなし、第２接続部１１Ｂに設けられた孔部１４（３１）は、左右方向に長い長円形状とされているが、これに限らず、例えば、両接続部の孔部をともに左右方向に長い長円形状としてもよく、また両接続部の孔部をともに円形状としてもよい。また、孔部の形状は、円形状および長円形状に限らず、例えば多角形状であってもよい。
【００５１】
（６）上記実施形態では、対向壁１２には、電極端子２１を案内する案内溝１５（３２）が設けられているが、必ずしも案内溝は設けなくてもよい。
（７）上記実施形態では、案内溝１５（３２）は、幅寸法が変化するものとされているが、案内溝１５は全体にわたり幅寸法が略一定とされていてもよい。
【００５２】
（８）上記実施形態では、一対の対向壁１２は、電極端子２１との接触により互いに離間方向に弾性変位するものとされているが、これに限らず、一対の対向壁のうち一方の対向壁は他方の対向壁に比べて非常に剛性が高いものとされ、電極端子との接触により他方の対向壁のみが離間方向に弾性変位するものであってもよい。
【００５３】
（９）実施形態１では、孔部１４および案内溝１５は、ともに対向壁１２を打ち抜いて形成され、実施形態２では、孔部３１および案内溝３２は、ともに対向壁１２を凹ませることで形成されているが、これに限らず、例えば、孔部および案内溝の一方は対向壁を打ち抜いて形成し、他方は対向壁を凹ませることで形成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施形態１にかかるジョイント端子と電極端子とを表す正面図
【図２】ジョイント端子の外観斜視図
【図３】同下面図
【図４】同上面図
【図５】同側面図
【図６】同展開図
【図７】ジョイント端子と電極端子との接続状態を表す正面図
【図８】実施形態２にかかるジョイント端子の外観斜視図
【図９】同正面図
【図１０】同下面図
【図１１】同上面図
【図１２】同側面図
【符号の説明】
【００５５】
１０，３０…ジョイント端子
１１Ａ…第１接続部（接続部）
１１Ｂ…第２接続部（接続部）
１２…対向壁
１４，３１…孔部
１５，３２…案内溝
２０…電池セル
２１…電極端子
３３…誘い込み面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣り合う電池セルの電極端子を接続するジョイント端子であって、
前記電極端子にそれぞれ接続される一対の接続部を有し、
前記各接続部は、前記電極端子に対する接続方向の略直交方向における両端のうち少なくとも一方が互いに連結された一対の対向壁を有し、この一対の対向壁は、間に差し込まれた前記電極端子と弾性的に接触するように設定されているジョイント端子。
【請求項２】
前記一対の対向壁のうち少なくとも一方には、前記電極端子が嵌合可能な孔部が設けられている請求項１に記載のジョイント端子。
【請求項３】
前記孔部は、前記一対の接続部の両方に設けられ、そのうち少なくとも一方の接続部に設けられた前記孔部は、前記接続方向の幅寸法よりも前記接続方向の略直交方向の幅寸法が大きい横長形状をなしている請求項２に記載のジョイント端子。
【請求項４】
前記対向壁には、前記接続方向前側の縁から前記孔部にかけて前記電極端子を案内する案内溝が形成されている請求項２または請求項３に記載のジョイント端子。
【請求項５】
前記案内溝の前記接続方向前側の縁における幅寸法は、前記電極端子の幅寸法よりも大きく設定されている請求項４に記載のジョイント端子。
【請求項６】
前記対向壁のうち前記接続方向前側の縁部には、同接続方向前側に向かって相手の対向壁と離れる向きの傾斜をなす誘い込み面が形成されている請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載のジョイント端子により、隣り合う電池セルの電極端子を接続する電池セルの接続構造であって、
前記電極端子は、前記一対の対向壁の間に差し込まれたときに、この対向壁に接触する球面を有する電池セルの接続構造。
【請求項１】
隣り合う電池セルの電極端子を接続するジョイント端子であって、
前記電極端子にそれぞれ接続される一対の接続部を有し、
前記各接続部は、前記電極端子に対する接続方向の略直交方向における両端のうち少なくとも一方が互いに連結された一対の対向壁を有し、この一対の対向壁は、間に差し込まれた前記電極端子と弾性的に接触するように設定されているジョイント端子。
【請求項２】
前記一対の対向壁のうち少なくとも一方には、前記電極端子が嵌合可能な孔部が設けられている請求項１に記載のジョイント端子。
【請求項３】
前記孔部は、前記一対の接続部の両方に設けられ、そのうち少なくとも一方の接続部に設けられた前記孔部は、前記接続方向の幅寸法よりも前記接続方向の略直交方向の幅寸法が大きい横長形状をなしている請求項２に記載のジョイント端子。
【請求項４】
前記対向壁には、前記接続方向前側の縁から前記孔部にかけて前記電極端子を案内する案内溝が形成されている請求項２または請求項３に記載のジョイント端子。
【請求項５】
前記案内溝の前記接続方向前側の縁における幅寸法は、前記電極端子の幅寸法よりも大きく設定されている請求項４に記載のジョイント端子。
【請求項６】
前記対向壁のうち前記接続方向前側の縁部には、同接続方向前側に向かって相手の対向壁と離れる向きの傾斜をなす誘い込み面が形成されている請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のジョイント端子。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載のジョイント端子により、隣り合う電池セルの電極端子を接続する電池セルの接続構造であって、
前記電極端子は、前記一対の対向壁の間に差し込まれたときに、この対向壁に接触する球面を有する電池セルの接続構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−１２３３９１（Ｐ２０１０−１２３３９１Ａ）
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２９５８５７（Ｐ２００８−２９５８５７）
【出願日】平成２０年１１月１９日（２００８．１１．１９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月１９日（２００８．１１．１９）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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