スエード調人工皮革およびその製造方法
【課題】 耐光堅牢性、発色性、引裂強度に優れ、さらに吸湿性、透湿性、緻密感、および充実感を有するスエード調人工皮革を提供する。
【解決手段】 短繊維からなる不織布と織編物から構成された繊維絡合体の内部に高分子弾性体が含浸されており、（１）短繊維が平均繊維長１８〜１１０ｍｍかつ単繊維繊度が０．４ｄｔｅｘ以下、（２）織編物を構成する繊維は、単繊維間にランダムな微捲縮を有し、かつ単繊維繊度は１．６ｄｔｅｘ以下、（３）短繊維からなる不織布と織編物とが絡合されており、短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する単繊維の表面露出度が２０％以下、（４）短繊維からなる不織布と織編物が、水抽出除去して得られる極細繊維であり、該極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が７％以下、（５）吸湿率が０．６％以上を満足することを特徴とするスエード調人工皮革。
【解決手段】 短繊維からなる不織布と織編物から構成された繊維絡合体の内部に高分子弾性体が含浸されており、（１）短繊維が平均繊維長１８〜１１０ｍｍかつ単繊維繊度が０．４ｄｔｅｘ以下、（２）織編物を構成する繊維は、単繊維間にランダムな微捲縮を有し、かつ単繊維繊度は１．６ｄｔｅｘ以下、（３）短繊維からなる不織布と織編物とが絡合されており、短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する単繊維の表面露出度が２０％以下、（４）短繊維からなる不織布と織編物が、水抽出除去して得られる極細繊維であり、該極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が７％以下、（５）吸湿率が０．６％以上を満足することを特徴とするスエード調人工皮革。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は環境対応型の製造方法にて、耐光堅牢性、発色性、引裂強度などに優れ、さらに天然皮革に類似した吸湿性、透湿性、緻密感、充実感、スエード感および表面タッチを有するスエード調人工皮革を工業的に安定して提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から人工皮革の製造に際して、主として極細繊維と高分子弾性体とで構成されたものが開発されており、このような極細繊維からなるスエード調人工皮革は、スエード感や表面タッチ感、柔軟性に優れており、天然皮革に近い素材として評価されてきた。従来から、スエード調人工皮革を発色させる方法として染色する方法が一般的に行われているが、極細繊維から構成されたスエード調人工皮革は繊維が極細化するほど表面積が増え、白色光の散乱により着色光の光が弱められることで発色性に劣り、染色のみで濃色を実現するためには大量の染料が必要であった。しかしながら多量の染料の使用は、コストが高いのみならず、耐光堅牢性、摩擦堅牢性などの品質面で劣り、厳しい条件下での長期安定性が求められている用途では、ユーザーの要求する厳しいスペックをクリアするスエード素材がほとんど無いのが現状であった。
【０００３】
耐光性を向上させた発色性改善方法として、例えば極細繊維を発生する不織布に顔料を含む高分子弾性体を付与した後に染料で着色する方法が提案されている（例えば、特許文献１、および特許文献２参照。）。該方法で幾らかの耐光性能の改良はみられるが、染料自身の光変色が避けられないことから耐光性の改良には限界がある。加えて該方法は、繊維と高分子弾性体の色差を付けて玉虫色調あるいは凹凸模様調の立毛シートを得ることを主目的としており、本発明が目的とする一般的なスエード調人工皮革とは異なったものである。
【０００４】
また別の耐光性を向上させた発色性改善策として、極細繊維成分に顔料を添加する方法が多数提案されている。例えばポリエチレンテレフタレートにカーボンブラックを１％添加した海島型複合繊維(例えば、特許文献３参照。)、また赤色顔料を５％添加した６−ナイロンを島成分とする混合紡糸繊維（例えば、特許文献４参照。）、またカーボンブラックを５％添加した６−ナイロンを島成分とする混合紡糸繊維（例えば、特許文献５参照。）、カーボンブラックを主成分とする顔料を５％添加して重合したポリエステルとポリアミドがサイドバイサイドに並んだ多層中空貼り合わせ繊維（例えば、特許文献６参照。）がそれぞれ提案されている。しかしながら、０．１ｄｔｅｘ以下の極細繊維の発色を充分に満足させるためには、顔料を５質量％以上、多量に添加しなければならず、顔料の添加による溶融粘度の上昇のため、紡糸時の糸切れ、孔詰まり、フィルター詰まりなどによる紡糸性の悪化、繊維物性の低下を余儀なくされ、発色性と機械的物性の両立したものを得ることは困難であった。
また用いる顔料としては有機顔料、無機顔料が挙げられるが、スエード調人工皮革のように極細繊維発生型繊維を用いその一成分を除去して極細化する場合、除去処理で使用する有機溶剤は有機顔料の一部を抽出させてしまうことから、実質的にカーボンブラックや無機系顔料のみに限定されるといった欠点もあった。
【０００５】
一方、環境対応の観点から、高分子弾性体に水分散ポリウレタンを用いた方法（例えば、特許文献７、８および９参照。）が提案されているが、人工皮革で従来から用いられる溶剤系ポリウレタンに比べて耐水性に劣るために、染色工程での繊維や高分子弾性体の脱落や膨潤が起こって繊維が素抜けやすく、得られるスエード調人工皮革のスエード感やタッチ、風合いに劣る問題があり、溶剤系ポリウレタンから水分散高分子弾性体への転換は、必ずしも進んでいない。更に、極細化の方法としては、従来から溶剤処理によって極細化する方法などが行われているが、溶剤処理から水処理へ転換する検討も行われているものの、スエード感やタッチ、風合いや各種堅牢性、力学物性など、スエード調人工皮革として十分なものは未だ得られていない。
更に、高分子弾性体は、繊維を構成するポリマーに比べ、各種堅牢性が大きく劣る問題を有しており、高分子弾性体が染料で着色されていると、スエード調人工皮革の耐光堅牢性などの各種堅牢性を大きく悪化させる原因となる。そのために、染色後にアルカリ還元処理やソーピング等の洗浄工程を行って高分子弾性体に吸尽した染料を洗い出して、各種堅牢性悪化を回避する方法が通常行われているが、高分子弾性体に吸尽した染料は、完全に洗い出すことができず、各種堅牢性の悪化を避けることは困難である。加えて、繊維と高分子弾性体の染料吸尽性が異なるために、高分子弾性体に染料が残存すると繊維と高分子弾性体の色斑が目立って、スエード感や高級感に劣る問題が生じやすい。また、高分子弾性体に吸尽した染料の洗い出される量が微妙な条件で変動するために、色合わせが煩雑で、色合わせのために何回も染色し直すことが避けられず、染色コストが高くなる問題も有している。これらの問題は、水分散高分子弾性体を用いた場合、特に顕著に現れる傾向であり、溶剤系ポリウレタンから水分散高分子弾性体への転換が進んでいない大きな原因の一つとなっている。
【０００６】
一方、短繊維ウェブ間に織編物類を積層し、長さが１０ｍｍ以下の海島構造繊維よりなるシートに高速流体処理を施す方法（例えば、特許文献１０参照。）が提案されている。これは不織ウェブ間、あるいは片面に織編物を重ね絡合処理する方法であり、繊維束同士がその束の形態を維持しながら絡み合って全体として不離一体の構造を有するものである。単なる短繊維不織布では、繊維が素抜け易いため、不織布の固定に要する高分子弾性体が多量に必要となるが、織編物と短繊維を積層しニードルパンチ処理や高圧水流処理で一体化すると、高分子弾性体として従来から用いられている溶剤系高分子弾性体を用いた場合には、不織布固定に要する高分子弾性体の含有量を低減することができる。しかし、水分散高分子弾性体を用いて含浸した場合には、水分散高分子弾性体の繊維に対する比率を低減すると、染色工程での高分子弾性体の一層脱落が激しくなる問題があって、不織布の固定に要する高分子弾性体含有量を必ずしも低減できず、天然皮革のような表面感や風合いは得られ難い。
つまり、環境対応型スエード調人工皮革において、各種堅牢性、スエード感、表面タッチ、風合いが良好なスエード調人工皮革素材が強く求められているものの、従来から行われているアプローチで克服することは、既に限界の域に達しており、未だ満足するものは得られていない。
【０００７】
天然皮革においては、その構成成分は主にタンパク質であり、該タンパク質に含まれるアミノ基や水酸基などに由来する吸湿性および透湿性の高さが大きな特徴の一つである。高い吸湿性および透湿性を有することによって、天然皮革に特有のやわらかいタッチ、優れたドレープ性から衣料分野に使用した際の良好な着用感やむれにくさが得られると考えられている。
【０００８】
人工皮革で使用される樹脂は、従来は繊維成分においては、ポリエステル樹脂やポリアミド樹脂などの溶融成型に適した樹脂を用いるのが一般的である。しかしこれらの合成樹脂を用いて合成繊維を製造しても、原料の樹脂の吸湿性が低いため、吸湿性や吸水性を高めるための加工を施すことをなくしては最終製品の人工皮革においても吸湿性に優れた繊維製品を得ることは困難である。これらの欠点を改良するために、従来より界面活性剤や架橋剤などを使用し繊維製品に吸水加工を施す手法は公知である。しかしこれらの手法では製品の長期間の使用により、吸水処理の効果が著しく損なわれることから、充分な吸湿性を得るために、高濃度の処理液を使用することによるコスト高および風合いの悪化が生じるなど、さまざまな問題があった。特に人工皮革においてはインテリア用途、靴用途、衣料用途、スポーツ用具用途およびカーシート用途など、ユーザーが直接触れたり接触したりする場合が多く、長期間に渡って吸湿性を維持することは非常に困難であった。
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−３１５６８３号公報（第１−６頁）
【特許文献２】特開昭５８−１９７３８９号公報（第１−４頁）
【特許文献３】特公昭４８−１１９２５号公報（第１−４頁）
【特許文献４】特公昭５５−５０４号公報（第１−５頁）
【特許文献５】特公昭５９−１２７８５号公報（第１−３頁）
【特許文献６】特公昭５９−４４４１６号公報（第１−２頁）
【特許文献７】特開昭５５−１２８０７８号公報
【特許文献８】特開平６−３１６８７７号公報
【特許文献９】特開平９−１３２８７６号公報
【特許文献１０】特公昭６０−２９７７５号公報（第１−７頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は環境対応型の製造方法にて、耐光堅牢性、発色性および引裂強度などに優れ、さらに天然皮革に類似した吸湿性、透湿性、緻密感、充実感、スエード感および表面タッチを有するスエード調人工皮革を工業的に安定して提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち、本発明は、短繊維からなる不織布と織編物から構成された繊維絡合体の内部に高分子弾性体が含浸されており、以下（１）〜（５）を満足することを特徴とするスエード調人工皮革である。
（１）短繊維が平均繊維長１８〜１１０ｍｍかつ単繊維繊度が０．０００３〜０．４ｄｔｅｘであること、
（２）織編物を構成する繊維は、単繊維間にランダムな微捲縮を有し、かつ単繊維繊度は０．０００３〜１．６ｄｔｅｘであること、
（３）短繊維からなる不織布と織編物とが絡合されており、短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する単繊維の表面露出度が０．３〜２０％であること、
（４）短繊維からなる不織布と織編物が、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分から構成される極細繊維発生型繊維を抽出除去して得られる極細繊維であり、該極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％であること、
（５）吸湿率が０．６％以上であること、
そして、該高分子弾性体が、無黄変型ジイソシアネートからなるポリウレタン系重合体とガラス転移温度０℃以下であってガラス転移温度４０℃以上の原料の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体とが質量比率１０：９０〜６０：４０で複合化されていることがこのましく、該極細繊維発生型繊維を構成する水溶性高分子成分が炭素数４以下のα−オレフィン単位および／またはビニルエーテル単位を１〜２０モル％含有し、けん化度９０〜９９．９９モル％の変性ポリビニルアルコールであることが好ましい。
【００１２】
また、スエード調人工皮革を製造するに際し、下記のＩ〜ＶＩの工程、
Ｉ．水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分からなる極細繊維発生型繊維から構成された短繊維ウェブ及び該極細繊維発生型繊維から構成された撚数１０〜６５０Ｔ／ｍの糸からなる織編物を製造する工程、
ＩＩ．工程Ｉで得られた短繊維ウェブと織編物を、短繊維ウェブと織編物の質量比で１０：９０〜８０：２０で積層し、ニードルパンチ処理及び／又は高圧水流処理によって短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する各単繊維の表面露出度が０．３〜２０％となるように絡合処理し、繊維絡合体を製造する工程、
ＩＩＩ．高分子弾性体と繊維絡合体の質量比が５：９５〜３５：６５となるよう水分散高分子弾性体の状態で繊維絡合体に付与する工程、
ＩＶ．極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％となるように極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分を抽出除去する工程、
Ｖ．染色工程、
ＶＩ．起毛処理工程
を少なくとも行うことを特徴とするスエード調人工皮革の製造方法である。
そして該高分子弾性体が、無黄変型ジイソシアネートからなるポリウレタン系重合体とガラス転移温度０℃以下であってガラス転移温度４０℃以上の原料の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体とが質量比率１０：９０〜６０：４０で複合化されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、短繊維からなる不織布と織編物が強固に絡合された一体構造を形成した繊維絡合体と高分子弾性体から構成される人工皮革であって、吸湿性、耐光堅牢性、発色性および引裂強度などに優れ、さらに天然皮革に類似した緻密感、充実感、スエード感および表面タッチを有するスエード調人工皮革であり、環境対応型の製造方法で工業的に安定的に提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明者らは、（１）短繊維からなる不織布と織編物から構成された繊維絡合体が絡合しているばかりでなく、織編物を構成する各単繊維間のランダムな微捲縮により生じる空隙を通して極細短繊維が織編物の組織に入り込んだランダムな絡み合いにしつつ、繊維絡合体を構成する織編物の単繊維の表面露出度が０．３〜２０％となるよう強固に絡合し、一体化した構造にすること、さらに（２）人工皮革を形成する極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％となるように極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分を抽出除去することによって、（１）不織布の固定に必要な高分子弾性体の量を大幅に低減することが可能であり、耐光堅牢性などの各種堅牢性に優れ、天然皮革に類似した緻密感、充実感、スエード感、表面タッチなどの風合い、表面感に優れたスエード調人工皮革が得られること、および（２）従来の人工皮革には乏しかった吸湿性を大幅に改善でき、天然皮革に類似したしっとり感が得られることを見出した。
さらには繊維絡合体を構成する短繊維からなる不織布と織編物及び高分子弾性体を必要に応じて原着し、且つ、耐光堅牢性、耐高温染色性に優れ、染料着色性の少ない特定のポリウレタン系重合体とアクリル系重合体とが複合化されてなる水分散高分子弾性体を用いることによって、水分散高分子弾性体を用いた場合に顕著であった染色工程での高分子弾性体の脱落などによる染色工程性の悪化や、繊維と高分子弾性体の色斑や、色調再現性などの工業的生産安定性を改良できることを見出した。
【００１５】
本発明の繊維絡合体を構成する短繊維からなる不織布および織編物は極細繊維発生型繊維から構成されているものであり、該極細繊維発生型繊維の繊度は人工皮革の用途によって任意に選択でき特に制限されるものではないが、極細繊維化後に短繊維が０．０００３〜０．４ｄｔｅｘの繊度を有し、０．００３〜０．２ｄｔｅｘの繊度を有することが好ましく、０．００７〜０．１ｄｔｅｘの繊度を有することが人工皮革基体を製造する上でより好ましい。また織編物は極細繊維化後に０．０００３〜１．６ｄｔｅｘ、好ましくは０．０００３〜１．０ｄｔｅｘ、さらには短繊維を構成する極細繊維の繊度と同等レベルの０．０００３〜０．４ｄｔｅｘにすることがスエード調人工皮革にしたときの表面立毛外観の均一性から特に好ましい。
また、短繊維は平均繊維長が１８〜１１０ｍｍであることが肝要である。繊維長が１８ｍｍ以上のものでないと効果的な絡合ができず、また１１０ｍｍを越えた場合では、カード処理などの工程通過性が低下する傾向となる。ただし、その後のスライスやバフィングなどの後加工を経ることにより、最終製品中には切断されてしまい１８ｍｍ未満になった繊維が一部含まれていることがあるが、これは効果的絡合が達成されてから後に発生した繊維であるので、特別不都合もなく差し支えないものである。なお上記工程通過性の観点から平均繊維長は２０〜８０ｍｍが好ましい。
【００１６】
また、本発明の極細繊維発生型繊維は、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分から構成されていることが必要である。この水溶性高分子成分とは、該成分が水溶液により抽出除去される成分を示し、水難溶性高分子成分とは、該成分が水溶液により抽出除去されにくい成分を示す。そして、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分からなる極細繊維発生型繊維は少なくとも１成分が水溶液による抽出処理で抽出除去されるものであれば、海島型複合繊維、混合紡糸型繊維などの多成分系複合繊維のいずれを使用してもよい。ここで水溶性高分子成分が水溶性ではなく有機溶剤可溶性である場合、極細繊維発生型繊維を極細化するために有機溶剤を用い環境を汚染するのみならず、極細化する際に原着した繊維や高分子弾性体に含有した顔料の一部を溶解除去してしまい、得られるスエード調人工皮革の発色性が劣ったものとなる。なお本発明で用いられる水溶性高分子成分としては、水溶液（以下、水系溶剤と称することもある。）で抽出処理できる紡糸可能なポリマーであれば、公知のポリマーが使用できるが、水系溶剤で溶解可能なポリビニルアルコール共重合体類（以下、ＰＶＡと略することもある。）を用いることが好ましい。ＰＶＡは容易に熱水で溶解除去が可能であり、水系溶剤で抽出除去する際の収縮挙動によって極細繊維成分の極細繊維発生型繊維に構造捲縮が発現し、繊維絡合体が嵩高く緻密なものとなって非常に柔軟な天然皮革のような優れた風合いの人工皮革基体が得られる点、および抽出除去する際に極細繊維成分や高分子弾性体成分の分解反応が実質的に起こらないため極細繊維成分に用いる熱可塑性樹脂および高分子弾性体成分の限定が無い点、更には環境に配慮した点等から好適に用いられる。
【００１７】
また本発明に好適に用いられるＰＶＡは、樹脂の平衡水分率が６％以上であることが好ましく、該ＰＶＡを水溶性高分子成分として用いた極細繊維発生型繊維を極細化する際に、特定の抽出条件を設定することにより、極細繊維成分（難水溶性高分子成分）の周囲にＰＶＡ（水溶性高分子成分）を特定量残存させることが可能となり、人工皮革の吸湿率を大幅に向上させることができる。吸湿率を向上させるにはＰＶＡで代表される水溶性高分子成分の極細繊維中での残存率を増加させることが有効であるが、本来ＰＶＡ成分を除去することで極細繊維を発生させるため、残存率が多すぎると極細繊維を発生させることが困難になる場合がある。しかし本発明においては、人工皮革を形成する極細繊維発生型繊維の極細繊維成分の単繊度が０．０００３〜０．４ｄｔｅｘと非常に微細であることから、製品の比表面積は非常に大きなものとなり、極細繊維を発生させるためにＰＶＡの抽出率を高くし、ＰＶＡが微量の残存率であっても、吸湿性の飛躍的な向上に寄与することができる。
【００１８】
上記ＰＶＡはホモポリマーであっても共重合単位を導入した変性ポリビニルアルコールであってもよいが、溶融紡糸性、水溶性、繊維物性および抽出処理時の収縮特性などの観点から、共重合単位を導入したＰＶＡであることが好ましく、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブテン等の炭素数４以下のα―オレフィン類、メチルビニルエーテル、エチレンビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、ｉ−プロピルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル等のビニルエーテル類がより好ましい。また炭素数４以下のα−オレフィン類および／またはビニルエーテル類に由来する単位は、ＰＶＡ中に１〜２０モル％存在していることが好ましい。さらに、α−オレフィンがエチレンである場合において、繊維物性が高くなることから、特にエチレン単位が４〜１５モル％変成されたＰＶＡを使用することがより好ましい。
またけん化度は９０〜９９．９９モル％が好ましく、９２〜９９．９８モル％がより好ましく、９４〜９９．９６モル％がさらに好ましく、９５〜９９．９５モル％が特に好ましい。けん化度が９０モル％未満の場合には、ＰＶＡの熱安定性が悪く熱分解やゲル化によって満足な複合溶融紡糸を行うことができない。一方、けん化度が９９．９９モル％よりも大きいＰＶＡは安定に製造することが困難である。
また、水溶性高分子成分の融点としては、紡糸性などの点から１６０〜２３０℃が好ましい。
【００１９】
また常温で水に抽出するタイプのＰＶＡを水溶性高分子成分として用いた場合には水分散高分子弾性体の含浸時に水溶性高分子成分が抽出し高分子弾性体水分散液を汚染してしまう場合があり、また水溶性高分子成分の一部抽出に伴い極細繊維部分が露出することによって含浸した高分子弾性体が極細繊維束内部に入り込んで、得られるスエード調人工皮革の風合いを硬化する傾向があることから、６０〜１００℃の熱水に抽出するタイプのＰＶＡを水溶性高分子成分として用いることが好ましい。さらに６０〜１００℃の熱水で水溶性高分子成分を抽出することによって、本発明の繊維絡合体は収縮挙動が発生し構造捲縮を生じやすいことから天然皮革並みの優れた風合いの人工皮革基体が得られる点で好ましい。
【００２０】
６０〜１００℃の熱水で水溶性高分子成分を抽出する条件において、抽出時の温度条件、及び抽出時間などを適切に設定することで、水溶性高分子成分の残存率を好適な範囲で調整し、かつ極細繊維成分を効果的に発生させることが可能である。本発明者らは鋭意検討を重ねた結果、本発明に特徴的な、吸湿性の良好なソフトなタッチおよび風合いを持った人工皮革を得るためには、水溶性高分子の残存率を特定範囲内にすることが必須であることを見出した。具体的には、得られるスエード調人工皮革の水溶性高分子成分の残存率（残存率の算出方法については後述）が０．０６％から７％であることが重要である。好ましくは０．１％から６％であり、より好ましくは０．３〜５％、さらに好ましくは１〜５％である。
水溶性高分子成分の残存率を好適な範囲で調整する手法としては、硫酸ナトリウムなどで代表される無機塩や、その他の染色助剤などを抽出浴中に添加し、抽出浴の昇温条件を適切にすることが好ましい。例えば、抽出浴の温度が８０〜９５℃で１０〜９０分の範囲が好ましく、より好ましくは、８０〜９０℃で１０〜６０分の範囲が好ましく、抽出処理前の繊維絡合体を抽出浴に投入後、昇温速度を１℃／分で上記範囲内の温度になるように昇温し、その後上記条件にて抽出することが水溶性高分子成分の残存率を０．０６〜７％の範囲に安定的に保つことが容易な点で特に好ましい。８０℃未満の場合、水溶性高分子成分が十分抽出除去されない傾向があり、極細繊維化に斑が生じ、風合が硬くなる傾向がある。また、９５℃を超えた場合、水溶性高分子の抽出除去が過剰に行われる傾向があり、それを制御するために、処理時間を早めると抽出斑が発生しやすい。
得られるスエード調人工皮革の水溶性高分子の残存率が０．０６％未満では、実質的に水溶性高分子が全量抽出されている状態に近くなるため、本発明に特徴的な十分な吸湿性を持ったスエード調人工皮革が得られにくい。また、残存率が７％を超える場合、極細繊維が効果的に発生しない場合があり、ソフトなタッチおよび風合いのスエード調人工皮革が得られない場合がある。
【００２１】
本発明のスエード調人工皮革は、吸湿率が０．６％以上である必要がある。特に吸湿性の低いポリエステルやポリオレフィンなどの樹脂を用いて従来の手法でスエード調人工皮革を製造した場合、人の肌から発散する水分を吸収することが実質的にほとんど出来ないために、発散した水分が人工皮革内に吸尽されずに、肌との接触面に存在する時間が長くなる。よって人の肌がべたついたり、またはソフトでないという不快な感覚を覚えるようになる。ところが、本発明の人工皮革において、特殊な手法を用いて、水溶性高分子成分を特定量残存させ、さらに吸湿率を０．６％以上に調整することにより、吸湿性の低い樹脂を用いても、人の肌が発散する水分を人工皮革表面のみならず基体内部に吸収し、水分が肌との接触面に存在する時間が非常に短くなる。よって表面を触ることで人がさらりとしたソフトな感覚を覚え、また人工皮革自体は吸湿しているためにしっとりとした良好な風合いを感じることになるのである。この感覚は吸湿性に乏しく表面がべたついている感覚とは全く異なる風合いであり、人工皮革自体が高い吸湿性を示すことによって得られる独自の機能性といえる。吸湿性の０．６％未満の場合、吸湿性が十分に発揮されていないため、上述のしっとりした風合やソフトなタッチが得られ難くなるといった問題が発生する。また、吸湿率の上限に関しては、構成繊維の表面状態を変化させることで更に吸湿率を高めることも可能ではあるが、こうした繊維の安定生産は技術的に困難であるため、５％以下であることが好ましい。
【００２２】
本発明の水難溶性高分子成分としては公知の極細繊維となりうる、例えば、ポリアミド系、ポリエステル系およびポリオレフィン系等の成分であれば特に限定するものではない。そして、ＰＶＡを高温で紡糸すると紡糸性の悪化を招くため、極細繊維を構成する水難溶性高分子成分の融点を適宜選択することが好ましく、極細繊維を構成する水難溶性高分子成分としては、極細繊維を形成する過程において抽出除去される水溶性高分子成分の融点から＋６０℃の間の融点を有する熱可塑性成分を選択することが極細繊維発生型繊維の紡糸安定性の点で好ましい。例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、イソフタル酸を共重合したポリエチレンテレフタレートあるいはイソフタル酸を共重合したポリブチレンテレフタレート、リン共重合体成分などの難燃成分を共重合したリン変性ポリエステル、スルホイソフタレートで変性したポリエステルなどのポリエステル系樹脂、あるいはナイロン６、ナイロン１１、ナイロン１２などで代表されるポリアミド系樹脂が好ましく挙げられる。
なお、極細繊維発生型繊維を構成する水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分の質量比率としては、１０／９０〜６０／４０の範囲が、極細繊維発生型繊維の断面形成性が良好であり水溶性高分子が極細繊維を完全被覆しているために、繊維絡合体内部での均一な浸透性が得られ、水分散高分子弾性体の均一含浸に有利である点、あるいは人工皮革基体とした場合、断面形成性が良好なため発生する極細繊維の絡合状態が均一であり、得られる人工皮革の風合いを損なわない点で好ましい。
【００２３】
本発明の短繊維からなる不織布および織編物を構成する極細繊維は、少量の染料で発色させるよう、顔料を０．０１〜５質量％添加していることが好ましい。この場合、最終製品として淡色系、すなわち、薄い色や淡い色としての発色性が必要な場合顔料は少量でよく、極細繊維内部への顔料添加は低濃度である。すなわち最終製品として要求される外観の色が淡色の場合には、極細繊維内部への顔料添加量は０〜１質量％が好ましく、中色の場合には１〜２質量％が好ましく、濃色の場合には２〜５質量％が好ましく、５質量%を越えると紡糸工程性や、また繊維強度が低下し、それに伴い得られる人工皮革の引裂強力が低下する傾向がある。なお、表面に露出された織編物糸の色が短繊維からなる不織布の色と大きく異なる場合は外観を損なう場合があるため、短繊維からなる不織布と織編物を構成する繊維の繊度、および該繊維に添加されている顔料添加量は極力近いことが好ましいが、織編物糸から発生する島繊度／短繊維から発生する島繊度＝０．５〜４．０、また織編物糸中の顔料濃度／短繊維からなる不織布中の顔料濃度＝０．１〜１０の範囲が好適である。
そして本発明では、極細繊維発生型繊維として、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分から構成されたものを用い、一成分を抽出する際に有機溶剤ではなく水溶液を用いることが必要で、それによって、特別な顔料を用いることなく、極細繊維発生型繊維の抽出工程での顔料脱落を低減することができ、該抽出工程での顔料減量による薄色化や色振れ、更には抽出浴の汚染を防ぐことができる。
【００２４】
用いる顔料としては特に限定されず、例えば酸化チタン、カーボンブラック、カーボンナノチューブなどの無機顔料や、フタロシアニン系、アントラキノン系などの有機顔料など通常ポリマー原着に使用されているものを用いることができる。また、極細繊維に含有される顔料がカーボンブラックの場合は、カーボンブラックが極細繊維を構成するポリマー中に混在一体化して存在し、主として極細繊維を構成するポリマー中に埋包され易い点から、カーボンブラックの平均一次粒子径としては１０〜６０ｎｍであることが好ましい。カーボンブラックの平均一次粒子径が１０ｎｍ未満の場合には、紡糸中にカーボンブラックの凝集が起こり易いことに起因して物性等の均一な繊維を得ることができにくく、色斑、物性斑等の品質安定性の問題が生じ易く、かつ紡糸性が低下する傾向がある。逆に、カーボンブラックの平均一次粒子径が６０ｎｍを越える場合には、得られるスエード調人工皮革の耐光堅牢性、発色性が低下する傾向にあり、また、紡糸工程でのフィルター詰まりが起こり易く紡糸性が低下する傾向がある。そして、カーボンブラックは一般に複数の一次粒子が集合した集合体（以下アグリゲートと呼ぶ）で存在するが、カーボンブラックが極細繊維を構成するポリマー中に混在一体化して存在し、主として極細繊維を構成するポリマー中に埋包され易く、発色性、耐光堅牢性、紡糸性が良好であることから、アグリゲートの平均粒子径としては２０〜２００ｎｍであることがより好ましい。また他の無機顔料、有機顔料においても同様の理由で平均粒子径としては２０〜２００ｎｍであることがより好ましい。
また、顔料の添加方法としては、極細繊維を構成するポリマー中における顔料の分散性を良好にするため、極細繊維を構成するポリマーと顔料を押出機などのコンパウンド設備を用いて混練した後ペレット化したマスターバッチ方式を採用することが好ましい。また、極細繊維成分には本発明の目的や効果を損なわない範囲で、銅化合物などの安定剤、着色剤、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、帯電防止剤、難燃剤、可塑剤、潤滑剤、結晶化速度遅延剤を重合反応時、またはその後の工程で添加しても良い。微粒子の種類は特に限定されず、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウムなどの不活性微粒子を添加することができ、これらは単独で使用しても２種類以上併用しても良く、紡糸性、延伸性が向上する場合がある。
【００２５】
上記の極細繊維発生型繊維は紡出した後、通常延伸するが、紡糸ノズルから吐出された後一旦捲き取りその後延伸する場合と、巻き取る前に延伸する場合があり、いずれの方法でもよい。延伸方法は通常熱延伸されるが、熱水浴で熱延伸する手法では、本発明で用いる水溶性高分子を成分に含む極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分が浴中に抽出し、均一な延伸を行うことが出来ない場合があるので、赤外線加熱、熱風、熱板、熱ローラー、水浴などのいずれを用いて行ってもよい。ただし、極細繊維発生型繊維の一成分を水溶性高分子成分とする場合は、水分の影響の少ない加熱雰囲気下で延伸することが好ましい。
【００２６】
本発明の織編物は上記の繊維から構成されており、該織編物の撚数は１０〜６５０Ｔ／ｍであり、１５〜５００Ｔ／ｍが好ましい。１０Ｔ／ｍ未満では短繊維からなる不織布と絡合した場合に織編物の単繊維が完全にばらけてしまい絡合処理時に単繊維の切断が著しく起こり、短繊維と強固な絡合が行われず、前述の高分子弾性体低減効果が低くなってしまう。また撚数が６５０Ｔ／ｍを越えると短繊維からなる不織布と強固に絡合した一体構造が得られにくく、より天然皮革ライクの風合いを得るためには不適当である。
織物を構成する繊維が極細繊維発生型複合繊維の場合、単繊維繊度は、１〜８デックスの範囲が好ましく、フィラメント（長繊維）の形態を有しているのが繊維化が容易なので好ましい。したがって、編織物を構成している糸としては１０〜２００本の極細繊維発生型複合長繊維からなるマルチフィラメント糸が好ましい。マルチフィラメント糸の繊度は５０〜１６０デシテックスの範囲が好ましい。
また織編物の目付けは、目的に応じて適宜設定可能であるが、２０〜２００ｇ／ｍ２であることが好ましく、３０〜１５０ｇ／ｍ２がより好ましい。目付けが２０ｇ／ｍ２未満になると織編物としての形態が極めてルーズになり、目ずれなど形態安定性が低下する傾向にあり、それを固定するために高分子弾性体を多量に付与することが必要となる場合がある。また、目付けが２００ｇ／ｍ２を越えると織編物が密になりすぎ、短繊維の貫通が不充分となって、短繊維からなるウェブの高絡合化が進まず不離一体化した構造物を作製し難くなる。また、織編物の種類としては、経編、トリコット編で代表される緯編、レース編およびそれらの編み方を基本とした各種の編物、あるいは平織、綾織、朱子織およびそれらの織り方を基本とした各種の織物など特に限定されるものではない。組織、密度などいずれを選ぶかは目的により適宜決定すればよい。また、必要に応じて仮撚処理を行っても構わない。
【００２７】
そして、本発明の繊維絡合体としては、公知の方法を用いることができる。例えば、まず上記で得られる極細繊維発生型繊維を捲縮付与した後ステープル化し、カード、クロスラッパー、ランダムウェバー等によりウェブを形成し、該ウェブの表層、下層、あるいは中間層に上記繊維を用いた織編物を積層し、ニードルパンチまたは、高圧水流処理等の公知の絡合処理をおこなうことにより繊維を絡ませる。そして、ニードルパンチ処理が水溶性高分子成分を溶解しない点で好ましく用いられる。ニードルパンチ条件としては、織編物構成繊維が不織布表面を貫通してくるような条件で、しかも不織布表面に織編物構成繊維が後述するような表面露出度となるように露出するようなニードルパンチ条件が用いられる。従来の人工皮革においては補強用織編物構成繊維が不織布表面に露出しないようなニードルパンチ条件が採用されていたが、本発明では補強用織編物構成繊維と短繊維からなる不織布との絡合を進めるため、織編物構成繊維が特定範囲で表面に露出するようにニードルパンチを行う点が従来技術との大きな相違点である。具体的なニードルパンチ条件としては、ニードル針のバーブが不織布表面まで貫通するような条件でかつニードルパンチ数が４００〜５０００パンチ／ｃｍ２の条件が好ましく、より好ましくは１０００〜２０００パンチ／ｃｍ２の条件である。ニードルパンチは、ウェブと織編物とを重ね合わせた積層物の両面から行うのが天然皮革用の外観を得る点で好ましい。すなわち、不織布の表面側に補強用織編物構成繊維を露出させるとともに補強用織編物の表面側にも不織布構成繊維を露出させるのが好ましい。
また、本発明の短繊維からなるウェブをあらかじめニードルパンチ等により、例えば３０パンチ／ｃｍ２以上のパンチ数で織編物との積層前に予備絡合することも積層後の絡合工程時でのシワ発生の抑制の点で好ましく用いられる。
本発明における短繊維からなる不織布と織編物の比率は１０／９０〜８０／２０が好ましく、２０／８０〜６０／４０がより好ましい。短繊維からなる不織布と織編物の比率が８０／２０を越えると、織編物による形態保持性が足りず、それを固定するために高分子弾性体を多量に付与することが必要となる。また、短繊維からなる不織布と織編物の比率が１０／９０未満になると、表面に織編物が露出しやすくなって、布帛ライクな表面感のスエードとなり高級感に欠けたものとなりやすい。
【００２８】
得られた繊維絡合体は、必要に応じ乾熱収縮、熱水収縮、熱プレスする、そして乾熱収縮処理、熱プレスを行うことが好ましく、この収縮処理により布帛の面積を収縮前の４０〜９０％にする。この収縮処理により緻密構造が得られる。収縮の程度が収縮前の面積の９０％を越えるような低い収縮では緻密感が得られず風合いやスエード感が劣り、短繊維が素抜けやすくなって、それを固定するための高分子弾性体の必要量が多くなる傾向がある。逆に収縮前の面積の４０％未満となるような大きな収縮の場合には風合いが硬化し好ましくない。なお収縮処理は、上記絡合絡合体を１６０〜２００℃の雰囲気下に０．５〜３分放置することにより好適に行なわれる。
【００２９】
織編物を構成する各単繊維の表面露出度、すなわち織編物と短繊維からなる不織布の該織編物と接する反対側の面において、織編物を構成する単繊維の表面露出度が０．３〜２０％であることが重要であり、１〜１５％が好ましく、２〜１０％がより好ましい。０．３％未満では短繊維からなる不織布と織編物の繊維絡合状態が弱く、本発明が目的とする強固に絡合された一体構造を有する繊維絡合体となりにくく、それを固定するための高分子弾性体の必要量が多くなる傾向となる。一方２０％を越えると強固に絡合された一体構造を有する繊維絡合体は得られるものの、織編物の損傷が大きいことから短繊維の素抜けが起こりやすくなって、それを固定するための高分子弾性体の必要量が多くなる傾向、あるいは得られるスエード調人工皮革の風合が硬くなる傾向がある。そしてまた、一般に短繊維からなる不織布と織編物の単繊維繊度や発色性が多少異なる場合は、表面の均一な発色感が得られない問題が生じるが、上記範囲の表面露出度であれば、発色の違いを目立たせない状態が得られる。
【００３０】
本発明で言う表面露出度の評価方法を次に説明する。
（１）不織布層（Ａ）と編織物層（Ｂ）を積層して絡合一体化した段階の一体化積層構造シート（複合繊維の極細化や高分子弾性体の含浸・凝固を行う前の段階）について測定する場合は、その一体化積層構造シートを、ホットプレート（例えば、ｉｕｃｈｉ社製 ＮＨＰ−１）上、約８０℃で、アスピレーター減圧下、パラフィン（ｍｐ６８〜７０℃）に包埋し、ミクロトーム（例えば、ＭＩＣＲＯＭ社製 ＨＭ３６０）で表層より約１００μ程度の部分を切削除去して測定面とする。
（２）皮革様シート基材について測定する場合は、（１）と同様にパラフィンに包埋し、ミクロトームで表層より約５０μｍ程度を切削除去して測定面とする。
（３）スエード調の人工皮革について測定する場合は、（２）と同様にパラフィンに包埋し、ミクロトームで５０μｍ未満を切削除去して測定面とするか、あるいはスエード調の人工皮革の表面そのままを測定面とする。
（４）（１）〜（３）の何れかの方法で得られた測定面を光学顕微鏡（例えば、Ｎｉｋｏｎ社製 ＳＭＺ１０００）で１００倍に拡大し、さらにそれを２倍に拡大して写真を撮影する。
（５）パソコンにて画像解析を実施し、不織布層（Ａ）の表面に存在する編織物層構成繊維の総断面積（Ｐ）と該編織物層構成繊維以外の不織布層構成繊維の総断面積（Ｑ）を計測する（計測面積：１ｃｍ×１ｃｍ）。なお、写真に編織物層構成繊維、あるいは不織布層構成繊維が繊維断面としてではなく横方向に寝た状態で写っている場合には、その繊維は除外して面積Ｐ，Ｑを求める。
（６）下記式により、表面露出度を計算する。
表面露出度（％）＝１００×Ｐ／（Ｐ＋Ｑ）
なお、測定試料の表面からは編織物構成繊維の識別が困難な場合や、各構成繊維自体が極細繊維束であってパラフィンで包埋する際に収束してしまうのでＰとＱの測定結果が実際の状態を反映しにくい場合、あるいは各構成繊維とパラフィンとの接着性が悪くてミクロトームで切削除去する際にパラフィンが剥離してしまう場合など、上記方法ではＰとＱの正確な測定が種々の要因により困難な場合は、測定試料の厚さ方向断面について上記方法の何れかに準じて得た測定面において観察される。編織物構成繊維の試料表面への露出状態からも大凡類似する表面露出度が算出可能なので、測定試料の状態に応じて適宜採用することもできる。
【００３１】
必要に応じて、不織布に、溶解除去可能な樹脂たとえばポリビニルアルコール系樹脂などの水溶性糊剤を付与して、不織布を仮固定してもよし、表面平滑化や比重調整などのために、熱プレスなどの熱処理を行っても良い。
繊維絡合体の厚みは、得られる人工皮革の用途等によって任意に選択でき、特に制限されるものではないが、その厚みは０．２〜１０ｍｍ程度であることが好ましく、０．４〜５ｍｍ程度であることがより好ましい。密度は０．２０〜０．８０ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．３０〜０．７０ｇ／ｃｍ３が更に好ましい。０．２０ｇ／ｃｍ３未満であると繊維の立毛感が不足し、さらに機械物性も低下する傾向がある。０．８０ｇ／ｃｍ３を越えると得られる人工皮革の風合いが硬くなる傾向がある。
【００３２】
本発明で繊維絡合体へ付与する水分散高分子弾性体は、人工皮革に用いられる公知の高分子弾性体が用いられる。
具体的には、高分子弾性体を構成するポリウレタンの原料となるジイソシアネート成分としては、芳香族系ジイソシアネートを用いることなく、芳香環を有しない脂肪族系あるいは脂環族系の有機ジイソシアネートから構成された無黄変型ジイソシアネート、例えばヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、ノルボルネンジイソシアネート、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネートなどを用いることが好ましい。ここでいう芳香族系ジイソシアネートとは、ポリウレタン等のジイソシアネート成分として使用される芳香環を有するジイソシアネートのことを指し、例えば、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネートなどの公知の芳香族系ジイソシアネートを挙げることができる。芳香族系ジイソシアネートを用いた場合には、得られたスエード調人工皮革において、高分子弾性体自身の光や熱による黄変に基づく光変色や熱変色、および高分子弾性体の光劣化や熱劣化に起因した顔料や染料の光退色や熱退色が起こりやすくなって、耐光堅牢性や耐熱堅牢性が不良となる場合があり、染色機内に熱劣化した高分子弾性体が蓄積して色汚染が起こり染色工程性に問題が生じやすい。あるいは、非常に耐光性の優れた特定の顔料や赤外線等の蓄熱の少ない特定の顔料を用いることが必要となって、製造コストの問題が生じるばかりか、限られた顔料で着色することが必要となるためバラエティに富んだ色調を揃えることが困難となる場合がある。なお、高い耐光性が必要とされる用途でなければ、本発明の効果を妨げない範囲で有機ジイソシアネートとして芳香族系の有機イソシアネートを少量用いても構わない。
【００３３】
本発明のポリウレタンに用いられる高分子ポリオールとしては用途や必要性能に応じて公知の高分子ポリオールを選択すれば良く、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、ポリ（メチルテトラメチレングリコール）などのポリエーテル系ポリオール；ポリブチレンアジペートジオール、ポリブチレンセバケートジオール、ポリヘキサメチレンアジペートジオール、ポリ（３−メチル−１，５−ペンチレン アジペート）ジオール、ポリ（３−メチル−１，５−ペンチレン セバケート）ジオール、ポリカプロラクトンジオールなどのポリエステル系ポリオール；ポリヘキサメチレンカーボネートジオール、ポリ（３−メチル−１，５−ペンチレン カーボネート）ジオールなどのポリカーボネート系ポリオール；ポリエステルカーボネートポリオールなどが使用でき、これらのうち１種または２種以上を用いることができる。特に、得られるスエード調人工皮革の耐光堅牢性、耐熱堅牢性や耐ＮＯｘ黄変性、耐汗性、耐加水分解性などの耐久性が良好なものとする点、および、結晶性の高いポリカーボネート系のポリオールをポリオールの９０％以上用いた場合は、染色工程での染料の洗い出しが不充分となりやすいことや、得られるスエード調人工皮革のスエード感や風合いが劣る傾向にあること等の観点から、ポリエーテル系、ポリエステル系、ポリカーボネート系などの２種以上を併用した高分子ポリオールを使用するか、或いは結晶性を落としたポリカーボネート系を主とした高分子ポリオールを使用することが特に好ましい例として挙げられる。
【００３４】
本発明のポリウレタン系重合体に用いられる鎖伸長剤成分としては、用途や必要性能に応じて公知のウレタン樹脂の製造に用いられている鎖伸長剤を選択すれば良いが、例えば、ヒドラジン、エチレンジアミン、プロピレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、キシリレンジアミン、イソホロンジアミン、ピペラジンおよびその誘導体、アジピン酸ジヒドラジド、イソフタル酸ジヒドラジドなどのジアミン類；ジエチレントリアミン等のトリアミン類；トリエチレンテトラミン等のテトラミン類；エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−ビス（β−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、１，４−シクロヘキサンジオールなどのジオール類；トリメチロールプロパン等のトリオール類；ペンタエリスリトール等のペンタオール類；アミノエチルアルコール、アミノプロピルアルコールなどのアミノアルコール類などが挙げられ、これらのうち１種または２種以上を用いることができる。中でも、染色工程での脱落が少ないことから、ヒドラジン、ピペラジン、ヘキサメチレンジアミン、イソホロンジアミンおよびその誘導体、エチレントリアミンなどのトリアミンの中から２〜４種類を併用することが好ましい。また、鎖伸長反応時に、鎖伸長剤とともに、エチルアミン、プロピルアミン、ブチルアミンなどのモノアミン類；４−アミノブタン酸、６−アミノヘキサン酸などのカルボキシル基含有モノアミン化合物；メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノールなどのモノオール類を併用してもよい。
また、ポリウレタン系重合体の樹脂骨格中へ水分散高分子弾性体の粒子径や各種性能を付与するためにカルボキシル基等のイオン性基を導入することが好ましい。その方法は、特に制限されないが、ウレタン樹脂の原料として２，２−ビス（ヒドロキシメチル）プロピオン酸、２，２−ビス（ヒドロキシメチル）ブタン酸、２，２−ビス（ヒドロキシメチル）吉草酸などのカルボキシル基含有ジオールが好ましい例として挙げられる。特に、カルボキシル基含有２官能性化合物のカルボキシル基含有量がポリウレタン系重合体中に５〜３０ｍｍｏｌ／１００ｇであると染色工程で脱落が少ない傾向がある。
【００３５】
本発明の高分子弾性体は、上記したポリウレタン系重合体成分にアクリル成分を複合化したアクリル−ポリウレタン複合タイプの高分子弾性体を用いることが好ましい。また、ポリウレタン系重合体成分が海島構造の海を構成し、アクリル成分が海島構造の島成分を構成して、ポリウレタン系重合体成分が連続相、アクリル成分が非連続相を形成していることが得られるスエード調人工皮革のスエード感、表面タッチや力学物性等の諸性能が良好な点で好ましく、顔料がポリウレタン系重合体中に混在一体化して存在することが、顔料の脱落を抑制して摩擦堅牢性などの堅牢性を確保する点で好ましい。ポリウレタン系重合体成分とアクリル成分の相構造に関しては、透過型電子顕微鏡などを用いることで確認することができる。
アクリル−ウレタン複合タイプの樹脂は、公知の方法でウレタン樹脂水性分散液の存在下で（メタ）アクリル酸誘導体を主成分とするエチレン性不飽和モノマーを乳化重合する方法などで得られる。また、従来既知のエチレン性不飽和モノマーの乳化重合と同様にして行うことができる。エチレン性不飽和モノマーとしては、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ブチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシルなどの（メタ）アクリル酸アルキルエステルを主成分として用いることが好ましい。さらに、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジビニルベンゼン、（メタ）アクリル酸アリルなどの多官能性エチレン性不飽和モノマーを少量共重合し、樹脂を架橋構造とすることが好ましい。
【００３６】
本発明の高分子弾性体を構成するアクリル成分のガラス転移温度は０℃以下であって、ガラス転移温度４０℃以上の原料成分の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体あることが特に好ましい。ガラス転移温度（以下Ｔｇと称することもある。）が０℃を越えた場合及び／又はガラス転移温度が４０℃以上の原料成分の質量比率が１５質量％を越える場合には、染料で染色した場合、染色後の洗浄工程で染料が抜け出しにくく、高分子弾性体に染料が多く残存するため各種堅牢性に劣ったものとなる。また、染色後の洗浄工程での染料の抜け出し方が、微妙な条件によって変動しやすくなって、染色での色合わせが難しく、何度も色合わせのために染色を行うことが必要となりやすい。またガラス転移温度が０℃を越える場合には、抽出や染色工程での高分子弾性体の脱落が増加して、得られるスエード調人工皮革のスエード感、表面タッチ、風合い更には引張強力等の力学物性に劣る傾向もある。特に好ましくは、アクリル成分のガラス転移温度が−２０℃以下であり、ガラス転移温度が４０℃を越えるアクリル成分の質量比率が１０質量％以下である。
なお、各層のガラス転移温度は、同組成の重合体を別に合成し、ＤＳＣ（示差走査熱量測定装置）やＴＭＡ（熱機械測定装置）などによる測定を行うことによっても求められるが、下式（１）により計算で求めた値を用いればよい。なお、各モノマー成分からの単独重合体のガラス転移温度は、培風館社発行「高分子データ・ハンドブック（基礎編）」やJohn Wiley & Sons, Inc.社発行「Ｐｏｌｙｍｅｒ ＨａｎｄＢｏｏｋ 第３版」などの刊行物に記載されている値を用いることができる。
１／Ｔｇｔ＝ｗ１／Ｔｇ１＋ｗ２／Ｔｇ２＋・・・＋ｗｉ／Ｔｇｉ （１）
（ただし、Ｔｇｔ：重合体のガラス転移温度，ｗ１，・・・，ｗｉ：重合体の各モノマー成分の質量分率，Ｔｇ１，・・・，Ｔｇｉ：重合体の各モノマー成分からの単独重合体のガラス転移温度）
【００３７】
具体的に、ガラス転移温度が４０℃以上のアクリル成分としては、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸イソプロピル、メタクリル酸イソブチル、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、アリルメタクリレート、アクリルアミド、ジアセトンアクリルアミドなど、あるいは、スチレン、α―メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン等の芳香族ビニル化合物などが例示される。一方、ガラス転移温度が０℃以下のアクリル成分としては、アクリル酸エチル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸ｎ−ヘキシル、メタクリル酸ラウリル、アクリル酸２−ヒドロキシエチル、アクリル酸ヒドロキシプロピルなどが例示される。
なお、高分子弾性体は、主剤樹脂用の架橋剤を含有していても良い。架橋剤としては、主剤樹脂の官能基と反応し得る官能基を分子内に２個以上含有する化合物であって、主剤樹脂の官能基と架橋剤の官能基の組み合わせは、カルボキシル基とオキサゾリン基、カルボキシル基とカルボジイミド基、カルボキシル基とエポキシ基、カルボキシル基とシクロカーボネート基、カルボキシル基とアジリジン基、カルボニル基とヒドラジド基などが挙げられる。これらの中でも、液安定性が優れ、しかも製造が容易であることから、カルボキシル基を有する主剤樹脂と、オキサゾリン基またはカルボジイミド基を有する架橋剤の組み合わせが好ましい例として挙げられる。
【００３８】
また、本発明のポリウレタン系重合体の窒素含有率は、２．５〜５．０質量％の範囲が好ましい。窒素含有率が２．５質量％未満の場合には、ポリウレタン系重合体成分が海島構造の海（連続相）でアクリル成分が海島構造の島（非連続相）の構造をとり難くなって、抽出工程や染色工程での高分子弾性体の脱落が起こりやすくなって染色工程性に劣るばかりか、得られるスエード調人工皮革の風合いやスエード感、更には引張強力などの力学性能に劣ったものとなる。逆に、ポリウレタン系重合体の窒素含有率が５質量％を越える場合には、得られるスエード調人工皮革の風合いが堅くなるばかりか、染色後の洗浄工程で染料の洗い出しが不充分となって色斑が目立って外観に劣り、また、色合わせが煩雑になる傾向となる。
【００３９】
本発明のポリウレタンーアクリル複合体のポリウレタン系重合体成分とアクリル成分の質量比率は、１０：９０〜６０：４０の範囲が必要である。ポリウレタン系重合体成分の質量比率が１０未満の場合には、ポリウレタン系重合体成分が海島構造の海（連続相）でアクリル成分が海島構造の島（非連続相）の構造をとり難くなって、抽出工程や染色工程での高分子弾性体の脱落が起こりやすくなり、得られるスエード調人工皮革の風合いやスエード感、更には引張強力などの力学性能に劣ったものとなる。逆に、ポリウレタン系重合体成分の質量比率が６０を越える場合には、染色後の洗浄工程での染料の洗い出しが不充分となって、得られるスエード調人工皮革の色斑が目立ち、色合わせが煩雑になる傾向となる。
本発明の高分子弾性体は、本発明の特徴を損なわない限り、浸透剤、増粘剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、造膜助剤、感熱ゲル化剤、柔軟剤、滑剤、防汚剤、蛍光剤、防黴剤、難燃剤、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなどの水溶性高分子化合物、染料などを適宜含有していてもよい。
【００４０】
本発明の高分子弾性体中に含有する顔料および高分子弾性体は、スエード調人工皮革を得る工程、すなわち極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分を水抽出する工程や染色する工程などの工程で、脱落しないことが好ましく、具体的には、本発明では、顔料を含有する高分子弾性体の水溶性高分子成分を水溶液で抽出除去し、さらに染色を行った後の顔料と高分子弾性体の総和の残存率が９５質量％以上であることが好ましく、９７質量％以上が更に好ましい。残存率は、高分子弾性体に含有する顔料と高分子弾性体を実際に製造する所定の割合で混合してフィルムを作成し、実際に製造するのと同様の条件、例えば９０℃熱水処理で抽出した後、１３０℃高温染色処理しアルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行った後の質量保持率を残存率とする。残存率が９５質量％未満の場合には、顔料や高分子弾性体の脱落が起こって得られるスエード調人工皮革の発色性、鮮明性、摩擦堅牢性が低下し、色振れが大きくなって色合わせが煩雑となるばかりか、染色機などでの汚れが起こることで染色工程での安定性が低下する傾向がある。
高分子弾性体に含有する顔料と高分子弾性体の総和の残存率が９５質量％以上とするためには、高分子弾性体は、１３０℃の熱水中に浸漬した直後の熱水膨潤率が２０％以下で脱落率が２．０％以下であることが好ましい。更には、通常の染色工程と同様に１３０℃高温染色処理した後、アルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行った後の脱落率が２．０％以下であることが好ましい。高分子弾性体の熱水膨潤率が２０％を越える場合や脱落率が２％を越える場合には、水溶液で極細化処理や柔軟化処理する際や、染料で染色する際に、高分子弾性体が膨潤変形して、顔料や高分子弾性体の脱落が起こり、高分子弾性体が繊維を把持できず、スエード感や表面タッチが悪化する傾向がある。特に水分散高分子弾性体は、溶剤系の高分子弾性体と比べて１３０℃での熱水膨潤率が高い傾向があり、１３０℃での熱水膨潤率や脱落率を低減することが本発明において重要である。
【００４１】
高分子弾性体の熱水膨潤性、脱落率などは高分子弾性体の架橋密度と相関していると考えられることから、高分子弾性体を膨潤させやすい溶剤である、メチルエチルケトン、トルエン、Ｎ，Ｎ，−ジメチルホルムアミドあるいはアセトンなどの質量膨潤率や質量保持率を測定することでも評価できる。具体的には、５０℃のメチルエチルケトンやＮ，Ｎ，−ジメチルホルムアミドに５時間浸漬した直後の質量膨潤率が１５０％以下で脱落率が１０％以下、より好ましくは質量膨潤率が１２０％以下、脱落率が６％以下であることが好ましく、また、９０℃のトルエンに１時間浸漬した直後の質量膨潤率が２００％以下、脱落率が１０％以下、より好ましくは質量膨潤率が１５０％以下、脱落率が６％以下であることが好ましい。更に、９０℃の熱水中に浸漬した後に通常の染色工程と同様に１３０℃高温染色処理、アルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行った後、５０℃のメチルエチルケトンに５時間浸漬した直後の質量膨潤率が１５０％以下で脱落率が１０％以下であることが更に好ましい。
ここでいう高分子弾性体に含有する顔料と高分子弾性体の総和の残存率とは、後述するが、スエード調人工皮革を製造する場合と同様の高分子弾性体と顔料の質量比率で混合した顔料含有高分子弾性体水分散液を用いて、厚み５０±５μｍの１辺１０ｃｍの正方形のキャストフィルムを作成し、１２０〜１５０℃熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、スエード調人工皮革を製造する場合と同様に９０℃熱水抽出処理および染色工程と同等の処理、すなわち、１３０℃高温染色処理を行い、引き続き、アルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行い、その後１２０〜１５０℃で乾燥した後の質量（Ｗ１）を測定し、下記の計算式に従い顔料と高分子弾性体の残存率を計算した。
高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率（％）＝１００−［（Ｗ０−Ｗ１）／Ｗ０］×１００
【００４２】
また、１３０℃の熱水中に浸漬した直後の高分子弾性体の熱水膨潤率とは、後述するが、高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後の質量をＷ０とし、１３０℃熱水に１時間浸漬した後の、質量をＷ２としたとき、下記の計算式に従って計算した膨潤率を言う。
高分子弾性体の１３０℃での熱水膨潤率（％）＝［（Ｗ２−Ｗ０）／Ｗ０］×１００
また、１３０℃の熱水中に浸漬後の高分子弾性体の熱水脱落率とは、後述するが、高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後の質量をＷ０とし、１３０℃熱水に１時間浸漬し乾燥した後の質量をＷ３としたとき、下記の計算式に従って計算した脱落率を言う。
高分子弾性体の１３０℃での熱水脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ３）／Ｗ０］×１００
高分子弾性体の高温染色での脱落率とは、高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後の質量をＷ０とし、実際に製造するのと同様の条件、例えば後述する染色方法で処理を行い、その後１２０〜１５０℃で乾燥した後の質量をＷ７としたとき、下記の計算式に従って計算した脱落率を言う。
高分子弾性体の高温染色の脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ７）／Ｗ０］×１００
【００４３】
また、本発明の高分子弾性体は、高分子弾性体フィルムをキセノンアークランプ耐光堅牢性評価（ブラックパネル温度＝８３℃、積算照射照度＝２０ＭＪ）を行った場合（ＪＩＳ Ｌ０８０４）、耐光堅牢性が、３級以上、特に好ましくは４級以上である高分子弾性体を用いることが好ましい。
また、高分子弾性体の染色性や染料着色性に関しては、高分子弾性体フィルムを通常の染色工程と同様に１３０℃高温染色、アルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行って、高分子弾性体の色調を目視判定あるいは可視光吸収係数を測定するなどで確認することができる。
【００４４】
また、高分子弾性体を着色する顔料としては、一般的に用いられている無機顔料ではなく、鮮明性、発色性、更には顔料添加に伴う力学性能や摩擦堅牢性の低下を最小限とする点、および、顔料を含有する高分子弾性体の残存率を９５質量％以上とする点から、有機系顔料及び／又はカーボンブラックを使用することが好ましい。有機系顔料は有機溶剤に一部溶解するので、有機系顔料または有機系顔料を含む顔料粒子で高分子弾性体を着色する場合には、有機溶剤を使用しない水分散高分子弾性体を用いることが必要である。ここでいう水分散高分子弾性体とは、有機溶剤を実質的に含まない水あるいは水溶液に分散した高分子弾性体のことを示す。つまり、従来から一般に用いられている、有機溶剤に溶解させた高分子弾性体を含浸、湿式凝固させる方法では凝固工程および有機溶剤洗浄工程で有機系顔料が一部溶解脱落するため、得られるスエード調人工皮革の発色性が低下し、色ぶれが発生する問題が生じ、更には切り替えロスが大きくなって、工業的に有機系顔料を使用することが困難となる傾向がある。一方、無機系顔料は有機溶剤に殆ど或いは全く溶解しないため、有機溶剤に溶解させた高分子弾性体に配合することも考えられるが、鮮明性、発色性が劣って色範囲が非常に狭くなる点、および、高分子弾性体との均一混合性に劣って含浸が不十分となり顔料の付着斑が起こりやすい点、更には、スエード調人工皮革の引張物性、表面耐磨耗性、摩擦堅牢性などへ悪影響を及ぼす傾向があるため、無機系顔料のみで高分子弾性体を着色しても、本発明の効果は得られない場合がある。
【００４５】
また、顔料は高分子弾性体中に混在一体化して存在し、主として顔料が高分子弾性体を構成するポリマーに埋包されていることが好ましい。ここでいう顔料が高分子弾性体中に混在一体化して存在し、主として顔料が高分子弾性体を構成するポリマーに埋包されているとは、顔料と高分子弾性体が別々に偏って単独で存在すること無く、実質的に顔料が高分子弾性体中に均一分散している状態をいう。顔料の添加量としては、０．１〜１０質量％が好ましく、更に好ましくは０．１〜５質量％である。顔料が０．１質量％未満の場合には、得られるスエード調人工皮革において耐光堅牢性や発色性が不足する場合がある。逆に、顔料が１０質量％を越える場合には、高分子弾性体に埋包されていない顔料の割合が増加して、得られるスエード調人工皮革の摩擦堅牢性などの堅牢性が低下する傾向があり、また、高分子弾性体の持つ繊維捕捉性能が低下して、得られるスエード調人工皮革の引張強力、表面磨耗性などが低下し、染色工程での顔料と高分子弾性体の脱落が多くなって、顔料を含有する高分子弾性体の残存率を９５％質量以上とすることが難しくなる場合がある。また、最終製品として要求される外観の色が淡色の場合には、高分子弾性体内部への顔料添加量は０〜１質量％が好ましく、中色の場合には１〜２質量％が好ましく、濃色の場合には２〜５質量％が好ましい。
【００４６】
本発明の高分子弾性体に含有させる顔料それぞれの平均粒子径は０．０５〜０．６μｍであることが好ましい。ここでいう平均粒子径とは、顔料が高分子弾性体中に存在した状態における顔料の平均粒子径であって、一次粒子径を指すものではない。つまり、顔料は一次粒子径の状態で存在することは稀であり、一般に、一次粒子径の顔料が多数凝集したストラクチャー、一次凝集体、二次凝集体、あるいは二次粒子などと呼ばれる凝集状態で存在する。また、高分子弾性体の種類等によってその凝集状態は影響され、凝集状態にある顔料の粒子径が各種性能を支配するものと考えられる。本発明における平均粒子径とは、高分子弾性体を構成するポリマー中における、ストラクチャー、一次凝集体、二次凝集体、あるいは二次粒子などと呼ばれる凝集状態の平均粒子径を言う。
高分子弾性体に含有されている顔料の平均粒子径が０．０５μｍ未満である場合には、顔料自体の光隠蔽性、耐光堅牢性が低下することに起因すると思われるが、スエード調人工皮革の耐光堅牢性が劣る傾向があり、更に、高分子弾性体液中で顔料が凝集しやすくなって顔料を高分子弾性体液中に均一に分散させることが難しくなって、得られるスエード調人工皮革の発色斑や色斑が生じる傾向がある。逆に、高分子弾性体に含有されている顔料の平均粒子径が０．６μｍを越える場合には、顔料が高分子弾性体を構成するポリマーに埋包されにくくなって、得られる人工皮革用基体の摩擦堅牢性などの堅牢性が劣る傾向が有り、抽出工程や染色工程での顔料と高分子弾性体の脱落も多くなって、顔料を含有する高分子弾性体の残存率を９５％質量以上とすることが難しくなる場合がある。更に高分子弾性体と顔料を配合した際に、顔料が沈降しやすくなって、顔料を含有する高分子弾性体の含浸が不十分になり、スエード調人工皮革の発色斑や色斑が生じる傾向がある。顔料の平均粒子径は、０．１〜０．５μｍが特に好ましい。なお、スエード調人工皮革の高分子弾性体中に含有する顔料の平均粒子径や分散状態については、走査型あるいは透過型の電子顕微鏡等でスエード調人工皮革の断面および表面を観察する方法で確認できる。
【００４７】
本発明の高分子弾性体に含有させる顔料は、有機系顔料としては例えば、フタロシアニン系、アントラキノン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、イソインドリノン系、イソインドリン系、インジゴ系、キノフタロン系、ジケトピロロピロール系、ペリレン系、ペリノン系等の縮合多環系有機顔料およびベンズイミダゾロン系、縮合アゾ系、アゾメチンアゾ系等の不溶性アゾ系などが挙げられる。カーボンブラックには、チャンネルブラック、ファーネスブラック、サマールブラックなどがあるが、本発明で使用するカーボンブラックはそれ自体の種類を何ら限定するものではない。これら有機系顔料やカーボンブラックを繊維に１種以上含有させる。本発明の効果を妨げない範囲で、無機系顔料を併用しても構わず、例えば、酸化チタン、べんがら、クロムレッド、モリブデンレッド、リサージ、群青、酸化鉄等が挙げられる。特に、得られるスエード調人工皮革の鮮明性、発色性、色調の広さ、耐光堅牢性、摩擦堅牢性および表面耐磨耗性などが優れる点で、高分子弾性体に含有する顔料としては縮合多環系有機顔料、フタロシアニン系および不溶性アゾ系顔料が特に好ましく、縮合多環系有機顔料、フタロシアニン系や不溶性アゾ系顔料のみの顔料からなる、縮合多環系有機顔料、フタロシアニン系や不溶性アゾ系顔料を主体とし、色調等の必要に応じてカーボンブラックや酸化チタン等を併用した顔料が特に好ましい例として挙げられる。また、カーシートなど高耐光性が必要な用途においては、耐光劣化の大きい顔料は使用を避けることが望ましい。
【００４８】
本発明においては、高分子弾性体に対して非溶剤である水などの液体を使用して希釈した水分散高分子弾性体および顔料に対して非溶剤である水などの液体を使用して希釈した水分散顔料を使用することが、高分子弾性体中における顔料の分散性が良好となる点で好ましい。また、水分散高分子弾性体、水分散顔料双方共に、ノニオン系、アニオン系あるいはその併用系に分散されているものを用いることが、高分子弾性体中の顔料の分散性、および高分子弾性体と顔料の配合液の安定性が良好で、高分子弾性体中に顔料が均一に分散して、顔料が高分子弾性体に埋包されやすい点で好ましい。なお、高分子弾性体中の顔料の分散性、および高分子弾性体と顔料の配合液の安定性は、高分子弾性体中に顔料が均一に分散し、顔料が主として高分子弾性体に埋包されることを事前に確認することが好ましい。
本発明の高分子弾性体は、本発明の特徴を損なわない限り、浸透剤、増粘剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、造膜助剤、感熱ゲル化剤、柔軟剤、滑剤、防汚剤、蛍光剤、防黴剤、難燃剤、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなどの水溶性高分子化合物、染料などを適宜含有していてもよい。
【００４９】
また高分子弾性体水溶液を含浸した後、高分子弾性体を固化させる。固化する方法としては、公知の方法が挙げられるが、例えば、熱処理して乾式凝固、あるいは熱水処理、スチーム処理、赤外線処理を行って感熱凝固する方法が好ましく挙げられる。
また本発明では、高分子弾性体水分散液に感熱ゲル化性化合物や金属塩を添加する等の公知の方法で、繊維絡合体全体に均一に存在できるように高分子弾性体を凝固する方法を加えることがより好ましい。
水分散高分子弾性体を繊維絡合体内部に含浸する方法については、繊維絡合体中に高分子弾性体の水性分散液を均一に含浸させ得る公知の方法を採用すれば良いが、水性分散液中に繊維絡合体を浸漬した後にプレスロールやドクターナイフなどを用いて水分散高分子弾性体の含浸量を適量なものに調整する方法や、定量ポンプ付きのコート塗工方法による方法などが好ましい例として挙げられる。
また、粘度としては高分子弾性体水分散液の含浸性の点から、１〜２００ｃｐｏｉｓｅが好ましく、２〜１００ｃｐｏｉｓｅがより好ましい。
本発明の繊維絡合体と高分子弾性体の質量比率は、高分子弾性体：極細繊維絡合体＝５：９５〜３５：６５の質量範囲とすることが好ましく、より好ましくは７：９３〜４０：６０である。高分子弾性体が５質量％未満の場合、繊維絡合体を十分固定できず、得られるスエード調人工皮革のスエード感や表面タッチ、表面磨耗性等の物性に劣る傾向がある。逆に、３５質量％を越える場合には、高分子弾性体特有の反発感や抵抗感が大きくなって、得られるスエード調人工皮革の風合いや表面タッチが劣る傾向がある。
【００５０】
極細繊維発生型繊維からなる繊維絡合体へ高分子弾性体水分散液を含浸した後、極細繊維および高分子弾性体の非溶媒であり且つ抽出除去成分の溶媒である水溶液で抽出除去成分を除去し、極細繊維発生型繊維を極細化する。従来の極細繊維発生型繊維の抽出除去成分が低密度ポリエチレンなどで代表されるポリオレフィン系樹脂である場合、抽出処理液はトルエンやキシレンなどの有機溶剤を用いる必要があり、揮発ガスおよび廃液による周囲の環境、および作業者に与える負荷が非常に大きい。近年特に環境問題への関心が世界中で高まっており、有機溶剤を大量に使用する人工皮革の製造プロセスを抜本的に改革する必要があることは周知の事実である。また、抽出除去成分がアルカリ易溶解性の変性ポリエステルなどである場合、抽出処理液は高濃度の熱アルカリ溶液であり、本法においても作業者に対する危険性および廃液の回収処理などの問題があり、工程周辺の環境への悪影響が懸念される。
ところが、本発明では極細繊維発生型繊維の抽出除去成分が水溶性高分子成分を主体として構成されていることから、熱水等の水系溶媒で抽出除去成分を除去して極細繊維発生型繊維を極細化することが可能である。従来の有機溶剤による抽出法や、熱アルカリ溶液による抽出法に比べて、作業者への負担および周囲の環境への悪影響が非常に低減できるのが大きな利点である。また、特定の熱水温度および熱水処理時間によって、さらに必要に応じて処理水溶液への助剤の添加などを行うことによって、本発明に特徴的な水溶性高分子の残存率とすることが可能である。
【００５１】
本発明における水溶性高分子の残存率は以下のようにして求めることができる。
[水溶性高分子の残存率（％）]
以下の（１）から（３）の式で用いる繊維絡合体は全て同一組成および同一の手法により得られたサンプルを用いて測定する。
（１）抽出処理前の繊維絡合体の絶乾質量をＡｇとし、この繊維絡合体を液流染色機を用い、１２０℃の熱水浴中で２時間処理することを５回繰り返す。熱水処理後の繊維絡合体の絶乾質量をＢｇとする。ＡおよびＢを用い、完全抽出した場合の抽出率を以下式で算出する。
完全抽出率Ｘ（％）＝１００×（Ａ−Ｂ）／Ａ
（２）（１）で用いたものと同じ他のサンプルの抽出処理前の絶乾質量をＣｇとし、任意の条件下で抽出処理を行い、抽出処理後の絶乾質量がＤｇであった場合、抽出率Ｙは以下の式で表される。
任意の抽出条件下での抽出率Ｙ（％）＝１００×（Ｃ−Ｄ）／Ｃ
（３）上記の完全抽出率Ｘと、任意の抽出条件下でのサンプルの抽出率Ｙを用い、水溶性高分子成分の残存率Ｃは以下の式で算出する。
水溶性高分子成分の残存率Ｚ（％）=Ｘ−Ｙ
なおこの方式で、染色処理後の水溶性高分子成分の残存率の計算も可能である。
特に抽出除去する場合、環境問題の点および高分子弾性体などに含有する顔料の脱落を低減できる点から熱水等の水系溶媒で抽出除去成分を除去して極細繊維発生型繊維を極細化する方法が必要である。なお、具体的な抽出条件に関しては、前述の水溶性高分子成分の抽出条件によって行う。
また、本発明で言うランダムな微捲縮とは、本発明の人工皮革を構成する織編物を抽出工程で収縮させたときに自然に発現し観察されるものであり、捲縮は５個／ｃｍ以上のものを言う。
次に、必要に応じて所望の厚みに加圧加熱処理や分割スライス処理あるいは研削処理などで厚みあわせを行う。また、極細繊維発生型繊維を極細化する前あるいは後に、少なくとも一面を公知の方法にてバフィング処理等の起毛処理を施し、極細繊維を主体とした極細繊維立毛面を形成させてスエード調人工皮革としてもよい。またその場合、必要により、揉み柔軟化処理、逆シールのブラッシングなどの仕上げ処理を行うことができる。
【００５２】
本発明において、得られるスエード調人工皮革の密度は０．４０〜０．８５ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。密度が０．４０ｇ／ｃｍ３未満の場合には、天然皮革ライクな風合いが得られ難くなり、また密度が０．８５ｇ／ｃｍ３より大きい場合には、柔軟性に劣る傾向となる。好ましくは、０．４５〜０．８０ｇ／ｃｍ３の範囲である。従来の人工皮革の密度は０．３〜０．４５ｇ／ｃｍ３の範囲であることからしても、本発明の人工皮革は密度が高く、この密度が高いことが本発明の人工皮革に天然皮革に酷似した風合いや充実感、ドレープ性をもたらす。
【００５３】
本発明の極細繊維絡合体と顔料を含有した高分子弾性体からなる（染色を行っていない）人工皮革用基体の耐光堅牢度が、キセノンアークランプ耐光堅牢性評価（ブラックパネル温度＝８３℃、積算照射照度＝２０ＭＪ）で、３級以上であることが好ましい。
また、本発明の極細繊維絡合体と顔料を含有した高分子弾性体からなる（染色を行っていない）人工皮革用基体の耐熱堅牢度が、１３０℃で１００時間熱処理条件においてが３級以上であることが好ましい。また、１１０℃で２００時間熱処理した条件においても、３級以上であることが好ましい。染色しても耐熱堅牢性の優れたスエード調人工皮革が得られるのに加え、染色工程での熱劣化が少なく、高分子弾性体が少量脱落した場合にも染色機への付着汚れが少なく、染色工程性にも優れたものとなる。
【００５４】
本発明のスエード調人工皮革は、必要に応じて樹脂層を付与して、銀付き調あるいは半銀付き調の人工皮革とすることもできる。また、表面を加熱し、平滑面に押圧することにより表層部を溶融して樹脂層とすることもできる。表面に付与する樹脂としては、ポリウレタン系重合体やアクリルで代表される弾性重合体が好適に用いられる。また、少量の染料あるいは少量の顔料を用いて着色処理を行っても良い。また、必要に応じて、本発明の人工皮革を上層に使用し、編物あるいは編物を下層となるよう貼り合わせたり、あるいは、本発明の立毛調人工皮革を上層に使用し、該立毛調人工皮革を構成する繊維とは異種の繊維からなる層を下層となるよう貼り合わせたりしても構わない。
表面に付与する高分子弾性体は、本発明の特徴を損なわない限り、浸透剤、増粘剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、造膜助剤、感熱ゲル化剤、柔軟剤、滑剤、防汚剤、蛍光剤、防黴剤、難燃剤、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなどの水溶性高分子化合物、染料などを適宜含有していてもよい。
【００５５】
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によって何ら限定されるものではない。なお以下の実施例、比較例中に記載されている性能測定などの評価は以下の方法で行った。
【００５６】
[引裂強力測定]
たて１０ｃｍ×よこ４ｃｍの試験片を切り取り短編の中央によこの辺と直角に５ｃｍの切れ目をいれ、各切片をチャックに挟み引張試験機で１０ｃｍ／ｍｉｎの速度で引裂く。引裂き最大荷重を求め、あらかじめ求めた試験片の目付で除した値を引裂強力値とする。そして、試験片３個の平均値で表す。
【００５７】
[耐光堅牢度測定]
キセノンアークランプを表面に１００時間照射(ブラックパネル温度：８３℃、積算照射照度：２０ＭＪ、水スプレー無し)した後の変色度についてＪＩＳ Ｌ０８０４に規定する変退色グレースケールを用いて号判定し、その号判定を級として判定した。
【００５８】
[耐熱堅牢度測定]
熱風乾燥機１３０℃に測定サンプルを入れ、１００時間熱処理した後の変色度についてＪＩＳ Ｌ０８０４に規定する変退色グレースケールにて号判定を行い、その号判定を級として判定した。
【００５９】
［水分散顔料の平均粒子径］
大塚化学株式会社製「ＥＬＳ−８００」を使用して動的光散乱法により測定し、キュムラント法（東京化学同人社発行「コロイド化学第ＩＶ巻コロイド化学実験法に記載」により解析して、水分散顔料の平均粒子径を測定した。
【００６０】
[高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率]
高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率は、スエード調人工皮革を製造する場合と同様の高分子弾性体と顔料の質量比率で混合した顔料含有高分子弾性体水分散液を用いて、厚さ５０±５μｍの１辺１０ｃｍの正方形のキャストフィルムを作成し、１２０〜１５０℃熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、スエード調人工皮革を製造する場合と同様に９０℃熱水抽出処理および染色工程と同等の処理、すなわち、１３０℃で６０分高温染色処理を行い、引き続き、水酸化ナトリウム６ｇ／ｌ、テックライト（東海電化工業株式会社製）６ｇ／ｌにて７０℃×５０分間アルカリ還元洗浄処理し、更に酢酸１ｇ／ｌで６０℃×１０分間中和処理した後、水洗し、その後１２０〜１５０℃で乾燥した。２時間放置した後の質量（Ｗ１）を測定し、下記の計算式に従い顔料と高分子弾性体の脱落率を計算した。
高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率（％）＝１００−［（Ｗ０−Ｗ１）／Ｗ０］×１００
【００６１】
［水分散高分子弾性体フィルムの１３０℃での熱水膨潤率、脱落率の測定］
厚み５０±５μｍ、１辺１０ｃｍの正方形の高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、１３０℃熱水に１時間浸漬した後の質量（Ｗ２）を測定し、下記の計算式に従い膨潤率を計算した。
高分子弾性体の１３０℃熱水膨潤率（％）＝［（Ｗ２−Ｗ０）／Ｗ０］×１００
脱落率に関しては、上記浸漬後のフィルムの乾燥後の質量（Ｗ３）を測定し下記の計算式に従い脱落率を計算した。
高分子弾性体の１３０℃熱水脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ３）／Ｗ０］×１００
【００６２】
［水分散高分子弾性体フィルムの５０℃メチルエチルケトンでの膨潤率、脱落率の測定］
厚み５０±５μｍ、１辺１０ｃｍの正方形の高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、５０℃メチルエチルケトンに５時間浸漬した後の質量（Ｗ４）を測定し、下記の計算式に従い膨潤率を計算した。
高分子弾性体の５０℃メチルエチルケトン質量膨潤率（％）＝［（Ｗ４−Ｗ０）／Ｗ０］×１００
脱落率に関しては、上記浸漬後のフィルムの乾燥後の質量（Ｗ５）を測定し下記の計算式に従い脱落率を計算した。
高分子弾性体の５０℃メチルエチルケトン脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ５）／Ｗ０］×１００
【００６３】
［水分散高分子弾性体フィルムの９０℃トルエンでの膨潤率、脱落率の測定］
厚み５０±５μｍ、１辺１０ｃｍの正方形の高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、９０℃トルエンに１時間浸漬した後、サンプルを取り出し、すぐに質量（Ｗ５）を測定し、下記の計算式に従い膨潤率を計算した。
高分子弾性体の９０℃トルエン質量膨潤率（％）＝［（Ｗ５−Ｗ０）／Ｗ０］×１００
脱落率に関しては、上記浸漬後のフィルムの乾燥後の質量（Ｗ６）を測定し下記の計算式に従い脱落率を計算した。
高分子弾性体の９０℃トルエン脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ６）／Ｗ０］×１００
【００６４】
［水分散高分子弾性体フィルムの高温染色処理での脱落率の測定］
厚み５０±５μｍ、１辺１０ｃｍの正方形の高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、１３０℃で６０分高温染色した後、引き続き、水酸化ナトリウム６ｇ／Ｌ、テックライト（東海電化工業株式会社製）６ｇ／Ｌにて７０℃×５０分間アルカリ還元洗浄処理し、更に酢酸１ｇ／Ｌで６０℃×１０分間中和処理した後、水洗した。その後１２０〜１５０℃で乾燥し２時間放置した後の質量（Ｗ７）を測定し、下記の計算式に従い脱落率を計算した。なお、染料濃度はフィルムに対して２質量％以下で行った。
高分子弾性体の脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ７）／Ｗ０］×１００
【００６５】
［熱可塑性樹脂の融点］
ＤＳＣ（ＴＡ３０００、メトラー社）を使用し、試料１０ｍｇ、窒素中、昇温速度１０℃／分で２５０℃まで昇温後、室温まで冷却し、再度昇温速度１０℃／分で２５０℃まで昇温した場合に示す吸熱ピークを測定して求めた。
【００６６】
[吸湿率]
６０℃で約７時間減圧絶乾後の人工皮革の質量(Ｘ)と、その繊維を亜硝酸ナトリウムの飽和水溶液からなる雰囲気中（２０℃×６５ＲＨ）で１時間放置した後の人工皮革の質量(Ｙ)とから下記式により吸湿率を求めた。
吸湿率（％）＝[（Ｙ−Ｘ）／Ｘ]×１００
【００６７】
[人工皮革の風合い評価（高級感、ソフト感、むれにくさ）]
人工皮革で作成したスカートについて女性パネラー１０名で着用試験を実施し、下記の基準で評価した。
◎：９名以上が高級感、ソフト感、むれにくさ共に優れていると判定
○：７〜８名が高級感、ソフト感、むれにくさ共に優れていると判定
△：５〜６名が高級感、ソフト感、むれにくさ共に優れていると判定
×：６名以上が高級感、ソフト感、むれにくさ共に劣っていると判定
【実施例１】
【００６８】
カーボンブラックを１．０質量％添加したナイロン６（宇部興産株式会社 １０１３BK1）を水難溶性高分子成分（島成分）とし、エチレン単位８．５モル％含有し、けん化度９８．４モル％、融点２１０℃のポリビニルアルコール共重合体(株式会社クラレ製 エクセバール)を水溶性高分子成分（海成分）とし、質量比を海/島＝３０／７０とした６４島の海島繊維を複合紡糸した後、延伸することで単糸繊度４．５ｄｔｅｘの繊維を得た。この繊維を捲縮処理した後５１ｍｍへカットし、カード処理することで目付１１５ｇ／ｍ２の短繊維ウェブを作成した。
【００６９】
次に、上記をポリマー構成で質量比を海／島＝４０／６０とした３６島の海島繊維を複合紡糸し、ローラープレート方式で通常の条件により延伸することで単糸繊度２．５ｄｔｅｘの繊維を得た。この繊維を撚数５００Ｔ／ｍの条件で織密度１１０×８６本／ｉｎｃｈ、目付１２４ｇ／ｍ２の平織物を作成した。
【００７０】
上記ウェブ２枚とスクリムを積層した後１５００パンチ／ｃｍ２の条件でニードル処理し、１９０℃の乾熱収縮により２０％面積収縮し、１７５℃熱プレスすることで目付け５１３ｇ/ｍ２、見掛け密度０．８１ｇ／ｃｍ３、厚み０．６３ｍｍの繊維絡合体を得た。この繊維絡合体における織物繊維の表面露出度は１．７％であった。
【００７１】
次に山陽色素株式会社製水分散顔料（平均粒子径０．２５μのカーボンブラック／平均粒子径０．２μの有機系青顔料／平均粒子径０．２μの有機系赤顔料＝１／２／２）とアクリル−ウレタン複合樹脂（組成：アクリル／ウレタン比率＝６０／４０、アクリル成分（主成分アクリル酸ブチルとメタクリル酸メチル）のＴｇ＝−４５℃、ガラス転移温度４０℃以上の成分（メタクリル酸メチル：Ｔｇ１０５℃）の成分比率＝５％、ポリウレタン系重合体成分がエーテル／ポリカーボネート／４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（窒素含有率３．５％）ポリウレタン重合体、フィルムの測定：１３０℃熱水膨潤率＝１０％、１３０℃熱水脱落率１％、５０℃メチルエチルケトン質量膨潤率１００％、５０℃メチルエチルケトン脱落率４％、９０℃トルエン質量膨潤率１３０％、９０℃トルエン脱落率４％）、高温染色での脱落率＝１％、高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率＝９９質量％）、およびシリコーン系感熱ゲル化剤（曇点４５℃）を、顔料／感熱ゲル化剤／複合樹脂＝２／２／１００の固形分質量比に混合し、濃度３０質量％の高分子弾性体水分散液を得た。
【００７２】
次に含浸設備としてリップコーター設備（株式会社ヒラノテクシード製 リップダイレク方式）を用いて高分子弾性体水分散液を高分子弾性体／極細繊維化後の繊維絡合体の質量比＝１５／８５となるように含浸した。高分子弾性体水分散液含浸後、赤外線加熱装置で予備乾燥した後、１５０℃の熱風乾燥機で５分間乾燥した。その後、両サイドの未含浸個所をカットし、水溶液（硫酸ナトリウム１ｇ／Ｌ）中で、３０℃から１℃／分の昇温条件で８５℃まで加温し、８５℃で２０分抽出処理を行い、ポリビニルアルコール共重合体成分を抽出することでナイロン極細繊維より構成された人工皮革基体を得た。得られた人工皮革用基体の水溶性高分子成分の残存率は２．４％であった。得られた人工皮革用基体は耐光堅牢度４−５級、耐熱堅牢度４−５級であった。そして、織物を構成する単繊維はランダムな微捲縮を有するものであった。
【００７３】
次に、少なくとも一面をバフィング処理で起毛処理を施した後、次に含金染料としてLanyl Navy Blue（製） ４ｏｗｆ％、硫酸アンモニウム５ｏｗｆ％、酢酸５ｏｗｆ％の染色溶液を用い、８５℃染色を行った後、引き続き、アミラジンＤ（第一工業製薬製）１ｇ／Ｌで６５℃２０分間洗浄を行い、さらに３０℃で水洗し１００℃で乾燥処理を行った。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．２％であった。つぎに、逆シールのブラッシング仕上げ処理を行った。
【００７４】
また、同様の方法で繰り返し製造しても、高分子弾性体に水溶性高分子成分や顔料の脱落に起因した染色機内の汚れ付着や色振れも特に認められず、染色工程性が良好であった。得られた人工皮革は短繊維繊度０．０４９ｄｔｅｘ、織編物の単繊維繊度０．０４２ｄｔｅｘであり、密度が０．６３ｇ／ｃｍ３であった。織物を構成する単繊維はランダムな微捲縮を有するものであった。そして、表面露出度は２．０％であった。また繊維と高分子弾性体の色差が無く良好なグレー色でスエード感や表面タッチ、ドレープ性に優れ、引裂強力１．１３ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級と優れたものであった。また、得られた人工皮革の６５％吸湿率は０．９２％で、親水処理加工を施していない人工皮革としては非常に高い値を示し、得られたスエード調人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いに優れ、むれにくいとの判定を出した。
【実施例２】
【００７５】
（繊維ポリマー変更）
実施例１の短繊ウェブおよび織物を構成している繊維の島成分ポリマーをＮｙ６からスルホイソフタル酸２．５モル％、イソフタル酸４モル％の変性ポリエステルに変更したこと、および染色処理で、カチオン染料としてＣａｔｈｉｒｏｎ Blue GRLH(300%) ３ｏｗｆ％、酢酸 ２ｏｗｆ％、酢酸ナトリウム ０．５ｏｗｆ％の染色処理液に変更したこと以外は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード調人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．１％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．２０ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また、織物を構成する単繊維はランダムな微捲縮を有するものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．６８％で、親水処理加工を施していないポリエステル系の人工皮革としては非常に高い値を示し、得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例３】
【００７６】
（水溶性高分子残存率変更１）
実施例１の水溶性高分子成分の抽出条件において、処理温度を８０℃に変更したこと以外は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は４．６％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１３ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は１．２７％で、親水処理加工を施していない人工皮革としては非常に高い値を示し、得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例４】
【００７７】
（水溶性高分子残存率変更２）
実施例１の水溶性高分子成分の抽出条件において、処理温度を９０℃、および処理時間を３０分に変更したこと以外は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は１．１％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１２ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．７３％で、親水処理加工を施していない人工皮革としては非常に高い値を示し、得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例５】
【００７８】
（短繊維繊度変更）
実施例１の短繊維ウェブの単繊度を２．６ｄｔｅｘ、海／島＝４０／６０とし、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革は短繊維の繊度は０．０２８ｄｔｅｘであり、密度が０．５８ｇ／ｃｍ３であった。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．２％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．２０ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．９４％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例６】
【００７９】
（織物の繊度変更）
実施例１の織物を構成している糸の単繊維繊度を４．２ｄｔｅｘ、海／島＝２５／７５とし、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革は繊度が０．０７ｄｔｅｘであり、密度が０．５７ｇ／ｃｍ３であった。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は１．８％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１６ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．９４％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例７】
【００８０】
（織編物表面露出度変更）
実施例１のニードル処理を２５００パンチ／cｍ２とすることで織編物の表面露出度を１３．２％とし、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．５％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．３１ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．９１％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例８】
【００８１】
（高分子弾性体のガラス転移温度変更）
実施例１の高分子弾性体を、アクリル−ウレタン複合樹脂（組成：アクリル／ウレタン比率＝６０／４０、アクリル成分（主成分アクリル酸ブチルとメタクリル酸メチル）がＴｇ＝−５０℃、ガラス転移温度４０℃以上の成分（メタクリル酸メチル：Ｔｇ１０５℃）の成分比率＝２％、ポリウレタン系重合体成分がエーテル／ポリカーボネート／４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート系窒素含有率３．５％のポリウレタン系重合体、フィルムの分析：１３０℃熱水膨潤率＝１２％、１３０℃熱水脱落率１％、５０℃メチルエチルケトン膨潤率１２０％、５０℃メチルエチルケトン脱落率５％、９０℃トルエン質量膨潤率１４０％、９０℃トルエン脱落率５％、高温染色での脱落率＝１％、高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率＝９９質量％）に変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード調人工皮革は、表面露出度が１．６％であった。また、水溶性高分子成分の残存率は２．４％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１２ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．８８％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例９】
【００８２】
（高分子弾性体のアクリル／ウレタン比率変更）
実施例１の高分子弾性体を、アクリル−ウレタン複合樹脂（アクリル／ウレタン比率＝７０／３０、アクリル成分（主成分アクリル酸ブチルとメタクリル酸メチル）がＴｇ＝−３８℃、ガラス転移温度４０℃以上の成分（メタクリル酸メチル：Ｔｇ１０５℃）の成分比率＝１０％、ポリウレタン系重合体成分がエーテル／ポリカーボネート／４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート系窒素含有率３．６％のポリウレタン系重合体：１３０℃熱水膨潤率＝１１％、１３０℃熱水脱落率１％、５０℃メチルエチルケトン膨潤率１１０％、５０℃メチルエチルケトン脱落率４％、９０℃トルエン質量膨潤率１２０％、９０℃トルエン脱落率４％高温染色での脱落率＝１．５％、高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率＝９９質量％）に変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード調人工皮革は、表面露出度が１．８％であった。また、水溶性高分子成分の残存率は２．５％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１５ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．９２％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【００８３】
比較例１（短繊維繊度変更）
実施例１の短繊維の単繊維繊度を６．５ｄｔｅｘ、海／島＝２５／７５と同じ条件下、島数のみを７島とし、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード人工皮革は短繊維繊度０．７０ｄｔｅｘであり発色性に優れるものの、スエード感と表面タッチに劣ったものであった。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は１．７％であり、６５％吸湿率は０．８５％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち７名が、むれにくいが、ソフト感、および高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８４】
比較例２（織編物繊度変更）
実施例１の織編物の繊度を５．５ｄｔｅｘ、島数を１島としその他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード調人工皮革は織編物の繊度３．３ｄｔｅｘであり、表面に露出した部位の発色性が高く、全体の発色性に斑が生じ、また風合いに劣ったものであった。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は１．７％であり、６５％吸湿率は０．８２％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち５名が、むれにくいが、ソフト感、および高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８５】
比較例３（織編物表面露出度変更）
実施例１の織編物の撚数を１５００Ｔ／ｍの強撚糸とした以外は実施例１と同様の方法で実施した。その結果、織編物の表面露出度は０．０７％であり、得られたスエード調人工皮革は、短繊維と織編物の一体感に欠け、また毛抜けの激しいものであった。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．８％であり、６５％吸湿率は０．９１％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち８名が、むれにくいが、外観の毛抜けが目立ち、高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８６】
比較例４（短繊維に限定）
実施例１の織編物と短繊維の比率を０：１００に変更とした以外は実施例１と同様の方法で実施した。その結果、得られた人工皮革は引き裂き強力が０．７６ｋｇ／１００ｇと弱く、毛抜けが激しく高級感のないものであった。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．４％であり、６５％吸湿率は０．９２％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０名が、むれにくいが、外観の毛抜けが目立ち、高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８７】
比較例５（極細繊維発生型繊維を有機溶剤によって極細化）
実施例１の短繊維と織編物の海成分として低密度ポリエチレンを用いた以外は実施例１と同様の方法で実施した。顔料を含有した高分子弾性体の残存率は９０％であり、得られた人工皮革は発色性の劣ったものであり、また抽出浴が汚染され工業的に実施することは困難であった。本人工皮革の６５％吸湿率は０．３６％であり、水溶性高分子が残存した状態の人工皮革と比較すると低い。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち８名が、むれやすく、しかも表面タッチが固く高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８８】
比較例６（水溶性高分子成分の残存率の変更）
実施例１で水溶性高分子成分の抽出条件を９８℃の熱水中で２時間処理することに変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は０．０５％であり、６５％吸湿率は０．４３％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち４名が、むれやすいとの判定を出した。
【００８９】
比較例７（水溶性高分子成分の残存率の変更）
実施例２で水溶性高分子成分の抽出条件を９８℃の熱水中で２時間処理することに変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は０．０４％であり、６５％吸湿率は０．２５％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち８名が、むれやすいとの判定を出した。
【００９０】
比較例８（水溶性高分子成分の残存率の変更）
実施例１で水溶性高分子成分の抽出条件を７５℃に変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は７．９％であり、６５％吸湿率は１．１８％であった。海成分の水溶性高分子成分の抽出が不十分であることから極細繊維が効果的に発生しておらず、風合いの硬いものとなった。このため着用試験は実施しなかった。
【００９１】
比較例９（水溶性高分子成分の残存率の変更）
実施例２で水溶性高分子成分の抽出条件を７０℃に変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は８．２％であり、６５％吸湿率は０．９２％であった。海成分の水溶性高分子成分の抽出が不十分であることから極細繊維が効果的に発生しておらず、風合いの硬いものとなった。このため着用試験は実施しなかった。
【００９２】
【表１】
【００９３】
【表２】
【００９４】
【表３】
【技術分野】
【０００１】
本発明は環境対応型の製造方法にて、耐光堅牢性、発色性、引裂強度などに優れ、さらに天然皮革に類似した吸湿性、透湿性、緻密感、充実感、スエード感および表面タッチを有するスエード調人工皮革を工業的に安定して提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から人工皮革の製造に際して、主として極細繊維と高分子弾性体とで構成されたものが開発されており、このような極細繊維からなるスエード調人工皮革は、スエード感や表面タッチ感、柔軟性に優れており、天然皮革に近い素材として評価されてきた。従来から、スエード調人工皮革を発色させる方法として染色する方法が一般的に行われているが、極細繊維から構成されたスエード調人工皮革は繊維が極細化するほど表面積が増え、白色光の散乱により着色光の光が弱められることで発色性に劣り、染色のみで濃色を実現するためには大量の染料が必要であった。しかしながら多量の染料の使用は、コストが高いのみならず、耐光堅牢性、摩擦堅牢性などの品質面で劣り、厳しい条件下での長期安定性が求められている用途では、ユーザーの要求する厳しいスペックをクリアするスエード素材がほとんど無いのが現状であった。
【０００３】
耐光性を向上させた発色性改善方法として、例えば極細繊維を発生する不織布に顔料を含む高分子弾性体を付与した後に染料で着色する方法が提案されている（例えば、特許文献１、および特許文献２参照。）。該方法で幾らかの耐光性能の改良はみられるが、染料自身の光変色が避けられないことから耐光性の改良には限界がある。加えて該方法は、繊維と高分子弾性体の色差を付けて玉虫色調あるいは凹凸模様調の立毛シートを得ることを主目的としており、本発明が目的とする一般的なスエード調人工皮革とは異なったものである。
【０００４】
また別の耐光性を向上させた発色性改善策として、極細繊維成分に顔料を添加する方法が多数提案されている。例えばポリエチレンテレフタレートにカーボンブラックを１％添加した海島型複合繊維(例えば、特許文献３参照。)、また赤色顔料を５％添加した６−ナイロンを島成分とする混合紡糸繊維（例えば、特許文献４参照。）、またカーボンブラックを５％添加した６−ナイロンを島成分とする混合紡糸繊維（例えば、特許文献５参照。）、カーボンブラックを主成分とする顔料を５％添加して重合したポリエステルとポリアミドがサイドバイサイドに並んだ多層中空貼り合わせ繊維（例えば、特許文献６参照。）がそれぞれ提案されている。しかしながら、０．１ｄｔｅｘ以下の極細繊維の発色を充分に満足させるためには、顔料を５質量％以上、多量に添加しなければならず、顔料の添加による溶融粘度の上昇のため、紡糸時の糸切れ、孔詰まり、フィルター詰まりなどによる紡糸性の悪化、繊維物性の低下を余儀なくされ、発色性と機械的物性の両立したものを得ることは困難であった。
また用いる顔料としては有機顔料、無機顔料が挙げられるが、スエード調人工皮革のように極細繊維発生型繊維を用いその一成分を除去して極細化する場合、除去処理で使用する有機溶剤は有機顔料の一部を抽出させてしまうことから、実質的にカーボンブラックや無機系顔料のみに限定されるといった欠点もあった。
【０００５】
一方、環境対応の観点から、高分子弾性体に水分散ポリウレタンを用いた方法（例えば、特許文献７、８および９参照。）が提案されているが、人工皮革で従来から用いられる溶剤系ポリウレタンに比べて耐水性に劣るために、染色工程での繊維や高分子弾性体の脱落や膨潤が起こって繊維が素抜けやすく、得られるスエード調人工皮革のスエード感やタッチ、風合いに劣る問題があり、溶剤系ポリウレタンから水分散高分子弾性体への転換は、必ずしも進んでいない。更に、極細化の方法としては、従来から溶剤処理によって極細化する方法などが行われているが、溶剤処理から水処理へ転換する検討も行われているものの、スエード感やタッチ、風合いや各種堅牢性、力学物性など、スエード調人工皮革として十分なものは未だ得られていない。
更に、高分子弾性体は、繊維を構成するポリマーに比べ、各種堅牢性が大きく劣る問題を有しており、高分子弾性体が染料で着色されていると、スエード調人工皮革の耐光堅牢性などの各種堅牢性を大きく悪化させる原因となる。そのために、染色後にアルカリ還元処理やソーピング等の洗浄工程を行って高分子弾性体に吸尽した染料を洗い出して、各種堅牢性悪化を回避する方法が通常行われているが、高分子弾性体に吸尽した染料は、完全に洗い出すことができず、各種堅牢性の悪化を避けることは困難である。加えて、繊維と高分子弾性体の染料吸尽性が異なるために、高分子弾性体に染料が残存すると繊維と高分子弾性体の色斑が目立って、スエード感や高級感に劣る問題が生じやすい。また、高分子弾性体に吸尽した染料の洗い出される量が微妙な条件で変動するために、色合わせが煩雑で、色合わせのために何回も染色し直すことが避けられず、染色コストが高くなる問題も有している。これらの問題は、水分散高分子弾性体を用いた場合、特に顕著に現れる傾向であり、溶剤系ポリウレタンから水分散高分子弾性体への転換が進んでいない大きな原因の一つとなっている。
【０００６】
一方、短繊維ウェブ間に織編物類を積層し、長さが１０ｍｍ以下の海島構造繊維よりなるシートに高速流体処理を施す方法（例えば、特許文献１０参照。）が提案されている。これは不織ウェブ間、あるいは片面に織編物を重ね絡合処理する方法であり、繊維束同士がその束の形態を維持しながら絡み合って全体として不離一体の構造を有するものである。単なる短繊維不織布では、繊維が素抜け易いため、不織布の固定に要する高分子弾性体が多量に必要となるが、織編物と短繊維を積層しニードルパンチ処理や高圧水流処理で一体化すると、高分子弾性体として従来から用いられている溶剤系高分子弾性体を用いた場合には、不織布固定に要する高分子弾性体の含有量を低減することができる。しかし、水分散高分子弾性体を用いて含浸した場合には、水分散高分子弾性体の繊維に対する比率を低減すると、染色工程での高分子弾性体の一層脱落が激しくなる問題があって、不織布の固定に要する高分子弾性体含有量を必ずしも低減できず、天然皮革のような表面感や風合いは得られ難い。
つまり、環境対応型スエード調人工皮革において、各種堅牢性、スエード感、表面タッチ、風合いが良好なスエード調人工皮革素材が強く求められているものの、従来から行われているアプローチで克服することは、既に限界の域に達しており、未だ満足するものは得られていない。
【０００７】
天然皮革においては、その構成成分は主にタンパク質であり、該タンパク質に含まれるアミノ基や水酸基などに由来する吸湿性および透湿性の高さが大きな特徴の一つである。高い吸湿性および透湿性を有することによって、天然皮革に特有のやわらかいタッチ、優れたドレープ性から衣料分野に使用した際の良好な着用感やむれにくさが得られると考えられている。
【０００８】
人工皮革で使用される樹脂は、従来は繊維成分においては、ポリエステル樹脂やポリアミド樹脂などの溶融成型に適した樹脂を用いるのが一般的である。しかしこれらの合成樹脂を用いて合成繊維を製造しても、原料の樹脂の吸湿性が低いため、吸湿性や吸水性を高めるための加工を施すことをなくしては最終製品の人工皮革においても吸湿性に優れた繊維製品を得ることは困難である。これらの欠点を改良するために、従来より界面活性剤や架橋剤などを使用し繊維製品に吸水加工を施す手法は公知である。しかしこれらの手法では製品の長期間の使用により、吸水処理の効果が著しく損なわれることから、充分な吸湿性を得るために、高濃度の処理液を使用することによるコスト高および風合いの悪化が生じるなど、さまざまな問題があった。特に人工皮革においてはインテリア用途、靴用途、衣料用途、スポーツ用具用途およびカーシート用途など、ユーザーが直接触れたり接触したりする場合が多く、長期間に渡って吸湿性を維持することは非常に困難であった。
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−３１５６８３号公報（第１−６頁）
【特許文献２】特開昭５８−１９７３８９号公報（第１−４頁）
【特許文献３】特公昭４８−１１９２５号公報（第１−４頁）
【特許文献４】特公昭５５−５０４号公報（第１−５頁）
【特許文献５】特公昭５９−１２７８５号公報（第１−３頁）
【特許文献６】特公昭５９−４４４１６号公報（第１−２頁）
【特許文献７】特開昭５５−１２８０７８号公報
【特許文献８】特開平６−３１６８７７号公報
【特許文献９】特開平９−１３２８７６号公報
【特許文献１０】特公昭６０−２９７７５号公報（第１−７頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は環境対応型の製造方法にて、耐光堅牢性、発色性および引裂強度などに優れ、さらに天然皮革に類似した吸湿性、透湿性、緻密感、充実感、スエード感および表面タッチを有するスエード調人工皮革を工業的に安定して提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち、本発明は、短繊維からなる不織布と織編物から構成された繊維絡合体の内部に高分子弾性体が含浸されており、以下（１）〜（５）を満足することを特徴とするスエード調人工皮革である。
（１）短繊維が平均繊維長１８〜１１０ｍｍかつ単繊維繊度が０．０００３〜０．４ｄｔｅｘであること、
（２）織編物を構成する繊維は、単繊維間にランダムな微捲縮を有し、かつ単繊維繊度は０．０００３〜１．６ｄｔｅｘであること、
（３）短繊維からなる不織布と織編物とが絡合されており、短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する単繊維の表面露出度が０．３〜２０％であること、
（４）短繊維からなる不織布と織編物が、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分から構成される極細繊維発生型繊維を抽出除去して得られる極細繊維であり、該極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％であること、
（５）吸湿率が０．６％以上であること、
そして、該高分子弾性体が、無黄変型ジイソシアネートからなるポリウレタン系重合体とガラス転移温度０℃以下であってガラス転移温度４０℃以上の原料の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体とが質量比率１０：９０〜６０：４０で複合化されていることがこのましく、該極細繊維発生型繊維を構成する水溶性高分子成分が炭素数４以下のα−オレフィン単位および／またはビニルエーテル単位を１〜２０モル％含有し、けん化度９０〜９９．９９モル％の変性ポリビニルアルコールであることが好ましい。
【００１２】
また、スエード調人工皮革を製造するに際し、下記のＩ〜ＶＩの工程、
Ｉ．水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分からなる極細繊維発生型繊維から構成された短繊維ウェブ及び該極細繊維発生型繊維から構成された撚数１０〜６５０Ｔ／ｍの糸からなる織編物を製造する工程、
ＩＩ．工程Ｉで得られた短繊維ウェブと織編物を、短繊維ウェブと織編物の質量比で１０：９０〜８０：２０で積層し、ニードルパンチ処理及び／又は高圧水流処理によって短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する各単繊維の表面露出度が０．３〜２０％となるように絡合処理し、繊維絡合体を製造する工程、
ＩＩＩ．高分子弾性体と繊維絡合体の質量比が５：９５〜３５：６５となるよう水分散高分子弾性体の状態で繊維絡合体に付与する工程、
ＩＶ．極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％となるように極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分を抽出除去する工程、
Ｖ．染色工程、
ＶＩ．起毛処理工程
を少なくとも行うことを特徴とするスエード調人工皮革の製造方法である。
そして該高分子弾性体が、無黄変型ジイソシアネートからなるポリウレタン系重合体とガラス転移温度０℃以下であってガラス転移温度４０℃以上の原料の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体とが質量比率１０：９０〜６０：４０で複合化されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、短繊維からなる不織布と織編物が強固に絡合された一体構造を形成した繊維絡合体と高分子弾性体から構成される人工皮革であって、吸湿性、耐光堅牢性、発色性および引裂強度などに優れ、さらに天然皮革に類似した緻密感、充実感、スエード感および表面タッチを有するスエード調人工皮革であり、環境対応型の製造方法で工業的に安定的に提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明者らは、（１）短繊維からなる不織布と織編物から構成された繊維絡合体が絡合しているばかりでなく、織編物を構成する各単繊維間のランダムな微捲縮により生じる空隙を通して極細短繊維が織編物の組織に入り込んだランダムな絡み合いにしつつ、繊維絡合体を構成する織編物の単繊維の表面露出度が０．３〜２０％となるよう強固に絡合し、一体化した構造にすること、さらに（２）人工皮革を形成する極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％となるように極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分を抽出除去することによって、（１）不織布の固定に必要な高分子弾性体の量を大幅に低減することが可能であり、耐光堅牢性などの各種堅牢性に優れ、天然皮革に類似した緻密感、充実感、スエード感、表面タッチなどの風合い、表面感に優れたスエード調人工皮革が得られること、および（２）従来の人工皮革には乏しかった吸湿性を大幅に改善でき、天然皮革に類似したしっとり感が得られることを見出した。
さらには繊維絡合体を構成する短繊維からなる不織布と織編物及び高分子弾性体を必要に応じて原着し、且つ、耐光堅牢性、耐高温染色性に優れ、染料着色性の少ない特定のポリウレタン系重合体とアクリル系重合体とが複合化されてなる水分散高分子弾性体を用いることによって、水分散高分子弾性体を用いた場合に顕著であった染色工程での高分子弾性体の脱落などによる染色工程性の悪化や、繊維と高分子弾性体の色斑や、色調再現性などの工業的生産安定性を改良できることを見出した。
【００１５】
本発明の繊維絡合体を構成する短繊維からなる不織布および織編物は極細繊維発生型繊維から構成されているものであり、該極細繊維発生型繊維の繊度は人工皮革の用途によって任意に選択でき特に制限されるものではないが、極細繊維化後に短繊維が０．０００３〜０．４ｄｔｅｘの繊度を有し、０．００３〜０．２ｄｔｅｘの繊度を有することが好ましく、０．００７〜０．１ｄｔｅｘの繊度を有することが人工皮革基体を製造する上でより好ましい。また織編物は極細繊維化後に０．０００３〜１．６ｄｔｅｘ、好ましくは０．０００３〜１．０ｄｔｅｘ、さらには短繊維を構成する極細繊維の繊度と同等レベルの０．０００３〜０．４ｄｔｅｘにすることがスエード調人工皮革にしたときの表面立毛外観の均一性から特に好ましい。
また、短繊維は平均繊維長が１８〜１１０ｍｍであることが肝要である。繊維長が１８ｍｍ以上のものでないと効果的な絡合ができず、また１１０ｍｍを越えた場合では、カード処理などの工程通過性が低下する傾向となる。ただし、その後のスライスやバフィングなどの後加工を経ることにより、最終製品中には切断されてしまい１８ｍｍ未満になった繊維が一部含まれていることがあるが、これは効果的絡合が達成されてから後に発生した繊維であるので、特別不都合もなく差し支えないものである。なお上記工程通過性の観点から平均繊維長は２０〜８０ｍｍが好ましい。
【００１６】
また、本発明の極細繊維発生型繊維は、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分から構成されていることが必要である。この水溶性高分子成分とは、該成分が水溶液により抽出除去される成分を示し、水難溶性高分子成分とは、該成分が水溶液により抽出除去されにくい成分を示す。そして、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分からなる極細繊維発生型繊維は少なくとも１成分が水溶液による抽出処理で抽出除去されるものであれば、海島型複合繊維、混合紡糸型繊維などの多成分系複合繊維のいずれを使用してもよい。ここで水溶性高分子成分が水溶性ではなく有機溶剤可溶性である場合、極細繊維発生型繊維を極細化するために有機溶剤を用い環境を汚染するのみならず、極細化する際に原着した繊維や高分子弾性体に含有した顔料の一部を溶解除去してしまい、得られるスエード調人工皮革の発色性が劣ったものとなる。なお本発明で用いられる水溶性高分子成分としては、水溶液（以下、水系溶剤と称することもある。）で抽出処理できる紡糸可能なポリマーであれば、公知のポリマーが使用できるが、水系溶剤で溶解可能なポリビニルアルコール共重合体類（以下、ＰＶＡと略することもある。）を用いることが好ましい。ＰＶＡは容易に熱水で溶解除去が可能であり、水系溶剤で抽出除去する際の収縮挙動によって極細繊維成分の極細繊維発生型繊維に構造捲縮が発現し、繊維絡合体が嵩高く緻密なものとなって非常に柔軟な天然皮革のような優れた風合いの人工皮革基体が得られる点、および抽出除去する際に極細繊維成分や高分子弾性体成分の分解反応が実質的に起こらないため極細繊維成分に用いる熱可塑性樹脂および高分子弾性体成分の限定が無い点、更には環境に配慮した点等から好適に用いられる。
【００１７】
また本発明に好適に用いられるＰＶＡは、樹脂の平衡水分率が６％以上であることが好ましく、該ＰＶＡを水溶性高分子成分として用いた極細繊維発生型繊維を極細化する際に、特定の抽出条件を設定することにより、極細繊維成分（難水溶性高分子成分）の周囲にＰＶＡ（水溶性高分子成分）を特定量残存させることが可能となり、人工皮革の吸湿率を大幅に向上させることができる。吸湿率を向上させるにはＰＶＡで代表される水溶性高分子成分の極細繊維中での残存率を増加させることが有効であるが、本来ＰＶＡ成分を除去することで極細繊維を発生させるため、残存率が多すぎると極細繊維を発生させることが困難になる場合がある。しかし本発明においては、人工皮革を形成する極細繊維発生型繊維の極細繊維成分の単繊度が０．０００３〜０．４ｄｔｅｘと非常に微細であることから、製品の比表面積は非常に大きなものとなり、極細繊維を発生させるためにＰＶＡの抽出率を高くし、ＰＶＡが微量の残存率であっても、吸湿性の飛躍的な向上に寄与することができる。
【００１８】
上記ＰＶＡはホモポリマーであっても共重合単位を導入した変性ポリビニルアルコールであってもよいが、溶融紡糸性、水溶性、繊維物性および抽出処理時の収縮特性などの観点から、共重合単位を導入したＰＶＡであることが好ましく、エチレン、プロピレン、１−ブテン、イソブテン等の炭素数４以下のα―オレフィン類、メチルビニルエーテル、エチレンビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、ｉ−プロピルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル等のビニルエーテル類がより好ましい。また炭素数４以下のα−オレフィン類および／またはビニルエーテル類に由来する単位は、ＰＶＡ中に１〜２０モル％存在していることが好ましい。さらに、α−オレフィンがエチレンである場合において、繊維物性が高くなることから、特にエチレン単位が４〜１５モル％変成されたＰＶＡを使用することがより好ましい。
またけん化度は９０〜９９．９９モル％が好ましく、９２〜９９．９８モル％がより好ましく、９４〜９９．９６モル％がさらに好ましく、９５〜９９．９５モル％が特に好ましい。けん化度が９０モル％未満の場合には、ＰＶＡの熱安定性が悪く熱分解やゲル化によって満足な複合溶融紡糸を行うことができない。一方、けん化度が９９．９９モル％よりも大きいＰＶＡは安定に製造することが困難である。
また、水溶性高分子成分の融点としては、紡糸性などの点から１６０〜２３０℃が好ましい。
【００１９】
また常温で水に抽出するタイプのＰＶＡを水溶性高分子成分として用いた場合には水分散高分子弾性体の含浸時に水溶性高分子成分が抽出し高分子弾性体水分散液を汚染してしまう場合があり、また水溶性高分子成分の一部抽出に伴い極細繊維部分が露出することによって含浸した高分子弾性体が極細繊維束内部に入り込んで、得られるスエード調人工皮革の風合いを硬化する傾向があることから、６０〜１００℃の熱水に抽出するタイプのＰＶＡを水溶性高分子成分として用いることが好ましい。さらに６０〜１００℃の熱水で水溶性高分子成分を抽出することによって、本発明の繊維絡合体は収縮挙動が発生し構造捲縮を生じやすいことから天然皮革並みの優れた風合いの人工皮革基体が得られる点で好ましい。
【００２０】
６０〜１００℃の熱水で水溶性高分子成分を抽出する条件において、抽出時の温度条件、及び抽出時間などを適切に設定することで、水溶性高分子成分の残存率を好適な範囲で調整し、かつ極細繊維成分を効果的に発生させることが可能である。本発明者らは鋭意検討を重ねた結果、本発明に特徴的な、吸湿性の良好なソフトなタッチおよび風合いを持った人工皮革を得るためには、水溶性高分子の残存率を特定範囲内にすることが必須であることを見出した。具体的には、得られるスエード調人工皮革の水溶性高分子成分の残存率（残存率の算出方法については後述）が０．０６％から７％であることが重要である。好ましくは０．１％から６％であり、より好ましくは０．３〜５％、さらに好ましくは１〜５％である。
水溶性高分子成分の残存率を好適な範囲で調整する手法としては、硫酸ナトリウムなどで代表される無機塩や、その他の染色助剤などを抽出浴中に添加し、抽出浴の昇温条件を適切にすることが好ましい。例えば、抽出浴の温度が８０〜９５℃で１０〜９０分の範囲が好ましく、より好ましくは、８０〜９０℃で１０〜６０分の範囲が好ましく、抽出処理前の繊維絡合体を抽出浴に投入後、昇温速度を１℃／分で上記範囲内の温度になるように昇温し、その後上記条件にて抽出することが水溶性高分子成分の残存率を０．０６〜７％の範囲に安定的に保つことが容易な点で特に好ましい。８０℃未満の場合、水溶性高分子成分が十分抽出除去されない傾向があり、極細繊維化に斑が生じ、風合が硬くなる傾向がある。また、９５℃を超えた場合、水溶性高分子の抽出除去が過剰に行われる傾向があり、それを制御するために、処理時間を早めると抽出斑が発生しやすい。
得られるスエード調人工皮革の水溶性高分子の残存率が０．０６％未満では、実質的に水溶性高分子が全量抽出されている状態に近くなるため、本発明に特徴的な十分な吸湿性を持ったスエード調人工皮革が得られにくい。また、残存率が７％を超える場合、極細繊維が効果的に発生しない場合があり、ソフトなタッチおよび風合いのスエード調人工皮革が得られない場合がある。
【００２１】
本発明のスエード調人工皮革は、吸湿率が０．６％以上である必要がある。特に吸湿性の低いポリエステルやポリオレフィンなどの樹脂を用いて従来の手法でスエード調人工皮革を製造した場合、人の肌から発散する水分を吸収することが実質的にほとんど出来ないために、発散した水分が人工皮革内に吸尽されずに、肌との接触面に存在する時間が長くなる。よって人の肌がべたついたり、またはソフトでないという不快な感覚を覚えるようになる。ところが、本発明の人工皮革において、特殊な手法を用いて、水溶性高分子成分を特定量残存させ、さらに吸湿率を０．６％以上に調整することにより、吸湿性の低い樹脂を用いても、人の肌が発散する水分を人工皮革表面のみならず基体内部に吸収し、水分が肌との接触面に存在する時間が非常に短くなる。よって表面を触ることで人がさらりとしたソフトな感覚を覚え、また人工皮革自体は吸湿しているためにしっとりとした良好な風合いを感じることになるのである。この感覚は吸湿性に乏しく表面がべたついている感覚とは全く異なる風合いであり、人工皮革自体が高い吸湿性を示すことによって得られる独自の機能性といえる。吸湿性の０．６％未満の場合、吸湿性が十分に発揮されていないため、上述のしっとりした風合やソフトなタッチが得られ難くなるといった問題が発生する。また、吸湿率の上限に関しては、構成繊維の表面状態を変化させることで更に吸湿率を高めることも可能ではあるが、こうした繊維の安定生産は技術的に困難であるため、５％以下であることが好ましい。
【００２２】
本発明の水難溶性高分子成分としては公知の極細繊維となりうる、例えば、ポリアミド系、ポリエステル系およびポリオレフィン系等の成分であれば特に限定するものではない。そして、ＰＶＡを高温で紡糸すると紡糸性の悪化を招くため、極細繊維を構成する水難溶性高分子成分の融点を適宜選択することが好ましく、極細繊維を構成する水難溶性高分子成分としては、極細繊維を形成する過程において抽出除去される水溶性高分子成分の融点から＋６０℃の間の融点を有する熱可塑性成分を選択することが極細繊維発生型繊維の紡糸安定性の点で好ましい。例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、イソフタル酸を共重合したポリエチレンテレフタレートあるいはイソフタル酸を共重合したポリブチレンテレフタレート、リン共重合体成分などの難燃成分を共重合したリン変性ポリエステル、スルホイソフタレートで変性したポリエステルなどのポリエステル系樹脂、あるいはナイロン６、ナイロン１１、ナイロン１２などで代表されるポリアミド系樹脂が好ましく挙げられる。
なお、極細繊維発生型繊維を構成する水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分の質量比率としては、１０／９０〜６０／４０の範囲が、極細繊維発生型繊維の断面形成性が良好であり水溶性高分子が極細繊維を完全被覆しているために、繊維絡合体内部での均一な浸透性が得られ、水分散高分子弾性体の均一含浸に有利である点、あるいは人工皮革基体とした場合、断面形成性が良好なため発生する極細繊維の絡合状態が均一であり、得られる人工皮革の風合いを損なわない点で好ましい。
【００２３】
本発明の短繊維からなる不織布および織編物を構成する極細繊維は、少量の染料で発色させるよう、顔料を０．０１〜５質量％添加していることが好ましい。この場合、最終製品として淡色系、すなわち、薄い色や淡い色としての発色性が必要な場合顔料は少量でよく、極細繊維内部への顔料添加は低濃度である。すなわち最終製品として要求される外観の色が淡色の場合には、極細繊維内部への顔料添加量は０〜１質量％が好ましく、中色の場合には１〜２質量％が好ましく、濃色の場合には２〜５質量％が好ましく、５質量%を越えると紡糸工程性や、また繊維強度が低下し、それに伴い得られる人工皮革の引裂強力が低下する傾向がある。なお、表面に露出された織編物糸の色が短繊維からなる不織布の色と大きく異なる場合は外観を損なう場合があるため、短繊維からなる不織布と織編物を構成する繊維の繊度、および該繊維に添加されている顔料添加量は極力近いことが好ましいが、織編物糸から発生する島繊度／短繊維から発生する島繊度＝０．５〜４．０、また織編物糸中の顔料濃度／短繊維からなる不織布中の顔料濃度＝０．１〜１０の範囲が好適である。
そして本発明では、極細繊維発生型繊維として、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分から構成されたものを用い、一成分を抽出する際に有機溶剤ではなく水溶液を用いることが必要で、それによって、特別な顔料を用いることなく、極細繊維発生型繊維の抽出工程での顔料脱落を低減することができ、該抽出工程での顔料減量による薄色化や色振れ、更には抽出浴の汚染を防ぐことができる。
【００２４】
用いる顔料としては特に限定されず、例えば酸化チタン、カーボンブラック、カーボンナノチューブなどの無機顔料や、フタロシアニン系、アントラキノン系などの有機顔料など通常ポリマー原着に使用されているものを用いることができる。また、極細繊維に含有される顔料がカーボンブラックの場合は、カーボンブラックが極細繊維を構成するポリマー中に混在一体化して存在し、主として極細繊維を構成するポリマー中に埋包され易い点から、カーボンブラックの平均一次粒子径としては１０〜６０ｎｍであることが好ましい。カーボンブラックの平均一次粒子径が１０ｎｍ未満の場合には、紡糸中にカーボンブラックの凝集が起こり易いことに起因して物性等の均一な繊維を得ることができにくく、色斑、物性斑等の品質安定性の問題が生じ易く、かつ紡糸性が低下する傾向がある。逆に、カーボンブラックの平均一次粒子径が６０ｎｍを越える場合には、得られるスエード調人工皮革の耐光堅牢性、発色性が低下する傾向にあり、また、紡糸工程でのフィルター詰まりが起こり易く紡糸性が低下する傾向がある。そして、カーボンブラックは一般に複数の一次粒子が集合した集合体（以下アグリゲートと呼ぶ）で存在するが、カーボンブラックが極細繊維を構成するポリマー中に混在一体化して存在し、主として極細繊維を構成するポリマー中に埋包され易く、発色性、耐光堅牢性、紡糸性が良好であることから、アグリゲートの平均粒子径としては２０〜２００ｎｍであることがより好ましい。また他の無機顔料、有機顔料においても同様の理由で平均粒子径としては２０〜２００ｎｍであることがより好ましい。
また、顔料の添加方法としては、極細繊維を構成するポリマー中における顔料の分散性を良好にするため、極細繊維を構成するポリマーと顔料を押出機などのコンパウンド設備を用いて混練した後ペレット化したマスターバッチ方式を採用することが好ましい。また、極細繊維成分には本発明の目的や効果を損なわない範囲で、銅化合物などの安定剤、着色剤、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、帯電防止剤、難燃剤、可塑剤、潤滑剤、結晶化速度遅延剤を重合反応時、またはその後の工程で添加しても良い。微粒子の種類は特に限定されず、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウムなどの不活性微粒子を添加することができ、これらは単独で使用しても２種類以上併用しても良く、紡糸性、延伸性が向上する場合がある。
【００２５】
上記の極細繊維発生型繊維は紡出した後、通常延伸するが、紡糸ノズルから吐出された後一旦捲き取りその後延伸する場合と、巻き取る前に延伸する場合があり、いずれの方法でもよい。延伸方法は通常熱延伸されるが、熱水浴で熱延伸する手法では、本発明で用いる水溶性高分子を成分に含む極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分が浴中に抽出し、均一な延伸を行うことが出来ない場合があるので、赤外線加熱、熱風、熱板、熱ローラー、水浴などのいずれを用いて行ってもよい。ただし、極細繊維発生型繊維の一成分を水溶性高分子成分とする場合は、水分の影響の少ない加熱雰囲気下で延伸することが好ましい。
【００２６】
本発明の織編物は上記の繊維から構成されており、該織編物の撚数は１０〜６５０Ｔ／ｍであり、１５〜５００Ｔ／ｍが好ましい。１０Ｔ／ｍ未満では短繊維からなる不織布と絡合した場合に織編物の単繊維が完全にばらけてしまい絡合処理時に単繊維の切断が著しく起こり、短繊維と強固な絡合が行われず、前述の高分子弾性体低減効果が低くなってしまう。また撚数が６５０Ｔ／ｍを越えると短繊維からなる不織布と強固に絡合した一体構造が得られにくく、より天然皮革ライクの風合いを得るためには不適当である。
織物を構成する繊維が極細繊維発生型複合繊維の場合、単繊維繊度は、１〜８デックスの範囲が好ましく、フィラメント（長繊維）の形態を有しているのが繊維化が容易なので好ましい。したがって、編織物を構成している糸としては１０〜２００本の極細繊維発生型複合長繊維からなるマルチフィラメント糸が好ましい。マルチフィラメント糸の繊度は５０〜１６０デシテックスの範囲が好ましい。
また織編物の目付けは、目的に応じて適宜設定可能であるが、２０〜２００ｇ／ｍ２であることが好ましく、３０〜１５０ｇ／ｍ２がより好ましい。目付けが２０ｇ／ｍ２未満になると織編物としての形態が極めてルーズになり、目ずれなど形態安定性が低下する傾向にあり、それを固定するために高分子弾性体を多量に付与することが必要となる場合がある。また、目付けが２００ｇ／ｍ２を越えると織編物が密になりすぎ、短繊維の貫通が不充分となって、短繊維からなるウェブの高絡合化が進まず不離一体化した構造物を作製し難くなる。また、織編物の種類としては、経編、トリコット編で代表される緯編、レース編およびそれらの編み方を基本とした各種の編物、あるいは平織、綾織、朱子織およびそれらの織り方を基本とした各種の織物など特に限定されるものではない。組織、密度などいずれを選ぶかは目的により適宜決定すればよい。また、必要に応じて仮撚処理を行っても構わない。
【００２７】
そして、本発明の繊維絡合体としては、公知の方法を用いることができる。例えば、まず上記で得られる極細繊維発生型繊維を捲縮付与した後ステープル化し、カード、クロスラッパー、ランダムウェバー等によりウェブを形成し、該ウェブの表層、下層、あるいは中間層に上記繊維を用いた織編物を積層し、ニードルパンチまたは、高圧水流処理等の公知の絡合処理をおこなうことにより繊維を絡ませる。そして、ニードルパンチ処理が水溶性高分子成分を溶解しない点で好ましく用いられる。ニードルパンチ条件としては、織編物構成繊維が不織布表面を貫通してくるような条件で、しかも不織布表面に織編物構成繊維が後述するような表面露出度となるように露出するようなニードルパンチ条件が用いられる。従来の人工皮革においては補強用織編物構成繊維が不織布表面に露出しないようなニードルパンチ条件が採用されていたが、本発明では補強用織編物構成繊維と短繊維からなる不織布との絡合を進めるため、織編物構成繊維が特定範囲で表面に露出するようにニードルパンチを行う点が従来技術との大きな相違点である。具体的なニードルパンチ条件としては、ニードル針のバーブが不織布表面まで貫通するような条件でかつニードルパンチ数が４００〜５０００パンチ／ｃｍ２の条件が好ましく、より好ましくは１０００〜２０００パンチ／ｃｍ２の条件である。ニードルパンチは、ウェブと織編物とを重ね合わせた積層物の両面から行うのが天然皮革用の外観を得る点で好ましい。すなわち、不織布の表面側に補強用織編物構成繊維を露出させるとともに補強用織編物の表面側にも不織布構成繊維を露出させるのが好ましい。
また、本発明の短繊維からなるウェブをあらかじめニードルパンチ等により、例えば３０パンチ／ｃｍ２以上のパンチ数で織編物との積層前に予備絡合することも積層後の絡合工程時でのシワ発生の抑制の点で好ましく用いられる。
本発明における短繊維からなる不織布と織編物の比率は１０／９０〜８０／２０が好ましく、２０／８０〜６０／４０がより好ましい。短繊維からなる不織布と織編物の比率が８０／２０を越えると、織編物による形態保持性が足りず、それを固定するために高分子弾性体を多量に付与することが必要となる。また、短繊維からなる不織布と織編物の比率が１０／９０未満になると、表面に織編物が露出しやすくなって、布帛ライクな表面感のスエードとなり高級感に欠けたものとなりやすい。
【００２８】
得られた繊維絡合体は、必要に応じ乾熱収縮、熱水収縮、熱プレスする、そして乾熱収縮処理、熱プレスを行うことが好ましく、この収縮処理により布帛の面積を収縮前の４０〜９０％にする。この収縮処理により緻密構造が得られる。収縮の程度が収縮前の面積の９０％を越えるような低い収縮では緻密感が得られず風合いやスエード感が劣り、短繊維が素抜けやすくなって、それを固定するための高分子弾性体の必要量が多くなる傾向がある。逆に収縮前の面積の４０％未満となるような大きな収縮の場合には風合いが硬化し好ましくない。なお収縮処理は、上記絡合絡合体を１６０〜２００℃の雰囲気下に０．５〜３分放置することにより好適に行なわれる。
【００２９】
織編物を構成する各単繊維の表面露出度、すなわち織編物と短繊維からなる不織布の該織編物と接する反対側の面において、織編物を構成する単繊維の表面露出度が０．３〜２０％であることが重要であり、１〜１５％が好ましく、２〜１０％がより好ましい。０．３％未満では短繊維からなる不織布と織編物の繊維絡合状態が弱く、本発明が目的とする強固に絡合された一体構造を有する繊維絡合体となりにくく、それを固定するための高分子弾性体の必要量が多くなる傾向となる。一方２０％を越えると強固に絡合された一体構造を有する繊維絡合体は得られるものの、織編物の損傷が大きいことから短繊維の素抜けが起こりやすくなって、それを固定するための高分子弾性体の必要量が多くなる傾向、あるいは得られるスエード調人工皮革の風合が硬くなる傾向がある。そしてまた、一般に短繊維からなる不織布と織編物の単繊維繊度や発色性が多少異なる場合は、表面の均一な発色感が得られない問題が生じるが、上記範囲の表面露出度であれば、発色の違いを目立たせない状態が得られる。
【００３０】
本発明で言う表面露出度の評価方法を次に説明する。
（１）不織布層（Ａ）と編織物層（Ｂ）を積層して絡合一体化した段階の一体化積層構造シート（複合繊維の極細化や高分子弾性体の含浸・凝固を行う前の段階）について測定する場合は、その一体化積層構造シートを、ホットプレート（例えば、ｉｕｃｈｉ社製 ＮＨＰ−１）上、約８０℃で、アスピレーター減圧下、パラフィン（ｍｐ６８〜７０℃）に包埋し、ミクロトーム（例えば、ＭＩＣＲＯＭ社製 ＨＭ３６０）で表層より約１００μ程度の部分を切削除去して測定面とする。
（２）皮革様シート基材について測定する場合は、（１）と同様にパラフィンに包埋し、ミクロトームで表層より約５０μｍ程度を切削除去して測定面とする。
（３）スエード調の人工皮革について測定する場合は、（２）と同様にパラフィンに包埋し、ミクロトームで５０μｍ未満を切削除去して測定面とするか、あるいはスエード調の人工皮革の表面そのままを測定面とする。
（４）（１）〜（３）の何れかの方法で得られた測定面を光学顕微鏡（例えば、Ｎｉｋｏｎ社製 ＳＭＺ１０００）で１００倍に拡大し、さらにそれを２倍に拡大して写真を撮影する。
（５）パソコンにて画像解析を実施し、不織布層（Ａ）の表面に存在する編織物層構成繊維の総断面積（Ｐ）と該編織物層構成繊維以外の不織布層構成繊維の総断面積（Ｑ）を計測する（計測面積：１ｃｍ×１ｃｍ）。なお、写真に編織物層構成繊維、あるいは不織布層構成繊維が繊維断面としてではなく横方向に寝た状態で写っている場合には、その繊維は除外して面積Ｐ，Ｑを求める。
（６）下記式により、表面露出度を計算する。
表面露出度（％）＝１００×Ｐ／（Ｐ＋Ｑ）
なお、測定試料の表面からは編織物構成繊維の識別が困難な場合や、各構成繊維自体が極細繊維束であってパラフィンで包埋する際に収束してしまうのでＰとＱの測定結果が実際の状態を反映しにくい場合、あるいは各構成繊維とパラフィンとの接着性が悪くてミクロトームで切削除去する際にパラフィンが剥離してしまう場合など、上記方法ではＰとＱの正確な測定が種々の要因により困難な場合は、測定試料の厚さ方向断面について上記方法の何れかに準じて得た測定面において観察される。編織物構成繊維の試料表面への露出状態からも大凡類似する表面露出度が算出可能なので、測定試料の状態に応じて適宜採用することもできる。
【００３１】
必要に応じて、不織布に、溶解除去可能な樹脂たとえばポリビニルアルコール系樹脂などの水溶性糊剤を付与して、不織布を仮固定してもよし、表面平滑化や比重調整などのために、熱プレスなどの熱処理を行っても良い。
繊維絡合体の厚みは、得られる人工皮革の用途等によって任意に選択でき、特に制限されるものではないが、その厚みは０．２〜１０ｍｍ程度であることが好ましく、０．４〜５ｍｍ程度であることがより好ましい。密度は０．２０〜０．８０ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．３０〜０．７０ｇ／ｃｍ３が更に好ましい。０．２０ｇ／ｃｍ３未満であると繊維の立毛感が不足し、さらに機械物性も低下する傾向がある。０．８０ｇ／ｃｍ３を越えると得られる人工皮革の風合いが硬くなる傾向がある。
【００３２】
本発明で繊維絡合体へ付与する水分散高分子弾性体は、人工皮革に用いられる公知の高分子弾性体が用いられる。
具体的には、高分子弾性体を構成するポリウレタンの原料となるジイソシアネート成分としては、芳香族系ジイソシアネートを用いることなく、芳香環を有しない脂肪族系あるいは脂環族系の有機ジイソシアネートから構成された無黄変型ジイソシアネート、例えばヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、ノルボルネンジイソシアネート、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネートなどを用いることが好ましい。ここでいう芳香族系ジイソシアネートとは、ポリウレタン等のジイソシアネート成分として使用される芳香環を有するジイソシアネートのことを指し、例えば、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネートなどの公知の芳香族系ジイソシアネートを挙げることができる。芳香族系ジイソシアネートを用いた場合には、得られたスエード調人工皮革において、高分子弾性体自身の光や熱による黄変に基づく光変色や熱変色、および高分子弾性体の光劣化や熱劣化に起因した顔料や染料の光退色や熱退色が起こりやすくなって、耐光堅牢性や耐熱堅牢性が不良となる場合があり、染色機内に熱劣化した高分子弾性体が蓄積して色汚染が起こり染色工程性に問題が生じやすい。あるいは、非常に耐光性の優れた特定の顔料や赤外線等の蓄熱の少ない特定の顔料を用いることが必要となって、製造コストの問題が生じるばかりか、限られた顔料で着色することが必要となるためバラエティに富んだ色調を揃えることが困難となる場合がある。なお、高い耐光性が必要とされる用途でなければ、本発明の効果を妨げない範囲で有機ジイソシアネートとして芳香族系の有機イソシアネートを少量用いても構わない。
【００３３】
本発明のポリウレタンに用いられる高分子ポリオールとしては用途や必要性能に応じて公知の高分子ポリオールを選択すれば良く、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、ポリ（メチルテトラメチレングリコール）などのポリエーテル系ポリオール；ポリブチレンアジペートジオール、ポリブチレンセバケートジオール、ポリヘキサメチレンアジペートジオール、ポリ（３−メチル−１，５−ペンチレン アジペート）ジオール、ポリ（３−メチル−１，５−ペンチレン セバケート）ジオール、ポリカプロラクトンジオールなどのポリエステル系ポリオール；ポリヘキサメチレンカーボネートジオール、ポリ（３−メチル−１，５−ペンチレン カーボネート）ジオールなどのポリカーボネート系ポリオール；ポリエステルカーボネートポリオールなどが使用でき、これらのうち１種または２種以上を用いることができる。特に、得られるスエード調人工皮革の耐光堅牢性、耐熱堅牢性や耐ＮＯｘ黄変性、耐汗性、耐加水分解性などの耐久性が良好なものとする点、および、結晶性の高いポリカーボネート系のポリオールをポリオールの９０％以上用いた場合は、染色工程での染料の洗い出しが不充分となりやすいことや、得られるスエード調人工皮革のスエード感や風合いが劣る傾向にあること等の観点から、ポリエーテル系、ポリエステル系、ポリカーボネート系などの２種以上を併用した高分子ポリオールを使用するか、或いは結晶性を落としたポリカーボネート系を主とした高分子ポリオールを使用することが特に好ましい例として挙げられる。
【００３４】
本発明のポリウレタン系重合体に用いられる鎖伸長剤成分としては、用途や必要性能に応じて公知のウレタン樹脂の製造に用いられている鎖伸長剤を選択すれば良いが、例えば、ヒドラジン、エチレンジアミン、プロピレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、キシリレンジアミン、イソホロンジアミン、ピペラジンおよびその誘導体、アジピン酸ジヒドラジド、イソフタル酸ジヒドラジドなどのジアミン類；ジエチレントリアミン等のトリアミン類；トリエチレンテトラミン等のテトラミン類；エチレングリコール、プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−ビス（β−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン、１，４−シクロヘキサンジオールなどのジオール類；トリメチロールプロパン等のトリオール類；ペンタエリスリトール等のペンタオール類；アミノエチルアルコール、アミノプロピルアルコールなどのアミノアルコール類などが挙げられ、これらのうち１種または２種以上を用いることができる。中でも、染色工程での脱落が少ないことから、ヒドラジン、ピペラジン、ヘキサメチレンジアミン、イソホロンジアミンおよびその誘導体、エチレントリアミンなどのトリアミンの中から２〜４種類を併用することが好ましい。また、鎖伸長反応時に、鎖伸長剤とともに、エチルアミン、プロピルアミン、ブチルアミンなどのモノアミン類；４−アミノブタン酸、６−アミノヘキサン酸などのカルボキシル基含有モノアミン化合物；メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノールなどのモノオール類を併用してもよい。
また、ポリウレタン系重合体の樹脂骨格中へ水分散高分子弾性体の粒子径や各種性能を付与するためにカルボキシル基等のイオン性基を導入することが好ましい。その方法は、特に制限されないが、ウレタン樹脂の原料として２，２−ビス（ヒドロキシメチル）プロピオン酸、２，２−ビス（ヒドロキシメチル）ブタン酸、２，２−ビス（ヒドロキシメチル）吉草酸などのカルボキシル基含有ジオールが好ましい例として挙げられる。特に、カルボキシル基含有２官能性化合物のカルボキシル基含有量がポリウレタン系重合体中に５〜３０ｍｍｏｌ／１００ｇであると染色工程で脱落が少ない傾向がある。
【００３５】
本発明の高分子弾性体は、上記したポリウレタン系重合体成分にアクリル成分を複合化したアクリル−ポリウレタン複合タイプの高分子弾性体を用いることが好ましい。また、ポリウレタン系重合体成分が海島構造の海を構成し、アクリル成分が海島構造の島成分を構成して、ポリウレタン系重合体成分が連続相、アクリル成分が非連続相を形成していることが得られるスエード調人工皮革のスエード感、表面タッチや力学物性等の諸性能が良好な点で好ましく、顔料がポリウレタン系重合体中に混在一体化して存在することが、顔料の脱落を抑制して摩擦堅牢性などの堅牢性を確保する点で好ましい。ポリウレタン系重合体成分とアクリル成分の相構造に関しては、透過型電子顕微鏡などを用いることで確認することができる。
アクリル−ウレタン複合タイプの樹脂は、公知の方法でウレタン樹脂水性分散液の存在下で（メタ）アクリル酸誘導体を主成分とするエチレン性不飽和モノマーを乳化重合する方法などで得られる。また、従来既知のエチレン性不飽和モノマーの乳化重合と同様にして行うことができる。エチレン性不飽和モノマーとしては、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ブチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシルなどの（メタ）アクリル酸アルキルエステルを主成分として用いることが好ましい。さらに、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、１，９−ノナンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジビニルベンゼン、（メタ）アクリル酸アリルなどの多官能性エチレン性不飽和モノマーを少量共重合し、樹脂を架橋構造とすることが好ましい。
【００３６】
本発明の高分子弾性体を構成するアクリル成分のガラス転移温度は０℃以下であって、ガラス転移温度４０℃以上の原料成分の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体あることが特に好ましい。ガラス転移温度（以下Ｔｇと称することもある。）が０℃を越えた場合及び／又はガラス転移温度が４０℃以上の原料成分の質量比率が１５質量％を越える場合には、染料で染色した場合、染色後の洗浄工程で染料が抜け出しにくく、高分子弾性体に染料が多く残存するため各種堅牢性に劣ったものとなる。また、染色後の洗浄工程での染料の抜け出し方が、微妙な条件によって変動しやすくなって、染色での色合わせが難しく、何度も色合わせのために染色を行うことが必要となりやすい。またガラス転移温度が０℃を越える場合には、抽出や染色工程での高分子弾性体の脱落が増加して、得られるスエード調人工皮革のスエード感、表面タッチ、風合い更には引張強力等の力学物性に劣る傾向もある。特に好ましくは、アクリル成分のガラス転移温度が−２０℃以下であり、ガラス転移温度が４０℃を越えるアクリル成分の質量比率が１０質量％以下である。
なお、各層のガラス転移温度は、同組成の重合体を別に合成し、ＤＳＣ（示差走査熱量測定装置）やＴＭＡ（熱機械測定装置）などによる測定を行うことによっても求められるが、下式（１）により計算で求めた値を用いればよい。なお、各モノマー成分からの単独重合体のガラス転移温度は、培風館社発行「高分子データ・ハンドブック（基礎編）」やJohn Wiley & Sons, Inc.社発行「Ｐｏｌｙｍｅｒ ＨａｎｄＢｏｏｋ 第３版」などの刊行物に記載されている値を用いることができる。
１／Ｔｇｔ＝ｗ１／Ｔｇ１＋ｗ２／Ｔｇ２＋・・・＋ｗｉ／Ｔｇｉ （１）
（ただし、Ｔｇｔ：重合体のガラス転移温度，ｗ１，・・・，ｗｉ：重合体の各モノマー成分の質量分率，Ｔｇ１，・・・，Ｔｇｉ：重合体の各モノマー成分からの単独重合体のガラス転移温度）
【００３７】
具体的に、ガラス転移温度が４０℃以上のアクリル成分としては、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸イソプロピル、メタクリル酸イソブチル、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、アリルメタクリレート、アクリルアミド、ジアセトンアクリルアミドなど、あるいは、スチレン、α―メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン等の芳香族ビニル化合物などが例示される。一方、ガラス転移温度が０℃以下のアクリル成分としては、アクリル酸エチル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸ｎ−ヘキシル、メタクリル酸ラウリル、アクリル酸２−ヒドロキシエチル、アクリル酸ヒドロキシプロピルなどが例示される。
なお、高分子弾性体は、主剤樹脂用の架橋剤を含有していても良い。架橋剤としては、主剤樹脂の官能基と反応し得る官能基を分子内に２個以上含有する化合物であって、主剤樹脂の官能基と架橋剤の官能基の組み合わせは、カルボキシル基とオキサゾリン基、カルボキシル基とカルボジイミド基、カルボキシル基とエポキシ基、カルボキシル基とシクロカーボネート基、カルボキシル基とアジリジン基、カルボニル基とヒドラジド基などが挙げられる。これらの中でも、液安定性が優れ、しかも製造が容易であることから、カルボキシル基を有する主剤樹脂と、オキサゾリン基またはカルボジイミド基を有する架橋剤の組み合わせが好ましい例として挙げられる。
【００３８】
また、本発明のポリウレタン系重合体の窒素含有率は、２．５〜５．０質量％の範囲が好ましい。窒素含有率が２．５質量％未満の場合には、ポリウレタン系重合体成分が海島構造の海（連続相）でアクリル成分が海島構造の島（非連続相）の構造をとり難くなって、抽出工程や染色工程での高分子弾性体の脱落が起こりやすくなって染色工程性に劣るばかりか、得られるスエード調人工皮革の風合いやスエード感、更には引張強力などの力学性能に劣ったものとなる。逆に、ポリウレタン系重合体の窒素含有率が５質量％を越える場合には、得られるスエード調人工皮革の風合いが堅くなるばかりか、染色後の洗浄工程で染料の洗い出しが不充分となって色斑が目立って外観に劣り、また、色合わせが煩雑になる傾向となる。
【００３９】
本発明のポリウレタンーアクリル複合体のポリウレタン系重合体成分とアクリル成分の質量比率は、１０：９０〜６０：４０の範囲が必要である。ポリウレタン系重合体成分の質量比率が１０未満の場合には、ポリウレタン系重合体成分が海島構造の海（連続相）でアクリル成分が海島構造の島（非連続相）の構造をとり難くなって、抽出工程や染色工程での高分子弾性体の脱落が起こりやすくなり、得られるスエード調人工皮革の風合いやスエード感、更には引張強力などの力学性能に劣ったものとなる。逆に、ポリウレタン系重合体成分の質量比率が６０を越える場合には、染色後の洗浄工程での染料の洗い出しが不充分となって、得られるスエード調人工皮革の色斑が目立ち、色合わせが煩雑になる傾向となる。
本発明の高分子弾性体は、本発明の特徴を損なわない限り、浸透剤、増粘剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、造膜助剤、感熱ゲル化剤、柔軟剤、滑剤、防汚剤、蛍光剤、防黴剤、難燃剤、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなどの水溶性高分子化合物、染料などを適宜含有していてもよい。
【００４０】
本発明の高分子弾性体中に含有する顔料および高分子弾性体は、スエード調人工皮革を得る工程、すなわち極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分を水抽出する工程や染色する工程などの工程で、脱落しないことが好ましく、具体的には、本発明では、顔料を含有する高分子弾性体の水溶性高分子成分を水溶液で抽出除去し、さらに染色を行った後の顔料と高分子弾性体の総和の残存率が９５質量％以上であることが好ましく、９７質量％以上が更に好ましい。残存率は、高分子弾性体に含有する顔料と高分子弾性体を実際に製造する所定の割合で混合してフィルムを作成し、実際に製造するのと同様の条件、例えば９０℃熱水処理で抽出した後、１３０℃高温染色処理しアルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行った後の質量保持率を残存率とする。残存率が９５質量％未満の場合には、顔料や高分子弾性体の脱落が起こって得られるスエード調人工皮革の発色性、鮮明性、摩擦堅牢性が低下し、色振れが大きくなって色合わせが煩雑となるばかりか、染色機などでの汚れが起こることで染色工程での安定性が低下する傾向がある。
高分子弾性体に含有する顔料と高分子弾性体の総和の残存率が９５質量％以上とするためには、高分子弾性体は、１３０℃の熱水中に浸漬した直後の熱水膨潤率が２０％以下で脱落率が２．０％以下であることが好ましい。更には、通常の染色工程と同様に１３０℃高温染色処理した後、アルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行った後の脱落率が２．０％以下であることが好ましい。高分子弾性体の熱水膨潤率が２０％を越える場合や脱落率が２％を越える場合には、水溶液で極細化処理や柔軟化処理する際や、染料で染色する際に、高分子弾性体が膨潤変形して、顔料や高分子弾性体の脱落が起こり、高分子弾性体が繊維を把持できず、スエード感や表面タッチが悪化する傾向がある。特に水分散高分子弾性体は、溶剤系の高分子弾性体と比べて１３０℃での熱水膨潤率が高い傾向があり、１３０℃での熱水膨潤率や脱落率を低減することが本発明において重要である。
【００４１】
高分子弾性体の熱水膨潤性、脱落率などは高分子弾性体の架橋密度と相関していると考えられることから、高分子弾性体を膨潤させやすい溶剤である、メチルエチルケトン、トルエン、Ｎ，Ｎ，−ジメチルホルムアミドあるいはアセトンなどの質量膨潤率や質量保持率を測定することでも評価できる。具体的には、５０℃のメチルエチルケトンやＮ，Ｎ，−ジメチルホルムアミドに５時間浸漬した直後の質量膨潤率が１５０％以下で脱落率が１０％以下、より好ましくは質量膨潤率が１２０％以下、脱落率が６％以下であることが好ましく、また、９０℃のトルエンに１時間浸漬した直後の質量膨潤率が２００％以下、脱落率が１０％以下、より好ましくは質量膨潤率が１５０％以下、脱落率が６％以下であることが好ましい。更に、９０℃の熱水中に浸漬した後に通常の染色工程と同様に１３０℃高温染色処理、アルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行った後、５０℃のメチルエチルケトンに５時間浸漬した直後の質量膨潤率が１５０％以下で脱落率が１０％以下であることが更に好ましい。
ここでいう高分子弾性体に含有する顔料と高分子弾性体の総和の残存率とは、後述するが、スエード調人工皮革を製造する場合と同様の高分子弾性体と顔料の質量比率で混合した顔料含有高分子弾性体水分散液を用いて、厚み５０±５μｍの１辺１０ｃｍの正方形のキャストフィルムを作成し、１２０〜１５０℃熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、スエード調人工皮革を製造する場合と同様に９０℃熱水抽出処理および染色工程と同等の処理、すなわち、１３０℃高温染色処理を行い、引き続き、アルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行い、その後１２０〜１５０℃で乾燥した後の質量（Ｗ１）を測定し、下記の計算式に従い顔料と高分子弾性体の残存率を計算した。
高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率（％）＝１００−［（Ｗ０−Ｗ１）／Ｗ０］×１００
【００４２】
また、１３０℃の熱水中に浸漬した直後の高分子弾性体の熱水膨潤率とは、後述するが、高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後の質量をＷ０とし、１３０℃熱水に１時間浸漬した後の、質量をＷ２としたとき、下記の計算式に従って計算した膨潤率を言う。
高分子弾性体の１３０℃での熱水膨潤率（％）＝［（Ｗ２−Ｗ０）／Ｗ０］×１００
また、１３０℃の熱水中に浸漬後の高分子弾性体の熱水脱落率とは、後述するが、高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後の質量をＷ０とし、１３０℃熱水に１時間浸漬し乾燥した後の質量をＷ３としたとき、下記の計算式に従って計算した脱落率を言う。
高分子弾性体の１３０℃での熱水脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ３）／Ｗ０］×１００
高分子弾性体の高温染色での脱落率とは、高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後の質量をＷ０とし、実際に製造するのと同様の条件、例えば後述する染色方法で処理を行い、その後１２０〜１５０℃で乾燥した後の質量をＷ７としたとき、下記の計算式に従って計算した脱落率を言う。
高分子弾性体の高温染色の脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ７）／Ｗ０］×１００
【００４３】
また、本発明の高分子弾性体は、高分子弾性体フィルムをキセノンアークランプ耐光堅牢性評価（ブラックパネル温度＝８３℃、積算照射照度＝２０ＭＪ）を行った場合（ＪＩＳ Ｌ０８０４）、耐光堅牢性が、３級以上、特に好ましくは４級以上である高分子弾性体を用いることが好ましい。
また、高分子弾性体の染色性や染料着色性に関しては、高分子弾性体フィルムを通常の染色工程と同様に１３０℃高温染色、アルカリ洗浄処理および酸中和処理、水洗処理を行って、高分子弾性体の色調を目視判定あるいは可視光吸収係数を測定するなどで確認することができる。
【００４４】
また、高分子弾性体を着色する顔料としては、一般的に用いられている無機顔料ではなく、鮮明性、発色性、更には顔料添加に伴う力学性能や摩擦堅牢性の低下を最小限とする点、および、顔料を含有する高分子弾性体の残存率を９５質量％以上とする点から、有機系顔料及び／又はカーボンブラックを使用することが好ましい。有機系顔料は有機溶剤に一部溶解するので、有機系顔料または有機系顔料を含む顔料粒子で高分子弾性体を着色する場合には、有機溶剤を使用しない水分散高分子弾性体を用いることが必要である。ここでいう水分散高分子弾性体とは、有機溶剤を実質的に含まない水あるいは水溶液に分散した高分子弾性体のことを示す。つまり、従来から一般に用いられている、有機溶剤に溶解させた高分子弾性体を含浸、湿式凝固させる方法では凝固工程および有機溶剤洗浄工程で有機系顔料が一部溶解脱落するため、得られるスエード調人工皮革の発色性が低下し、色ぶれが発生する問題が生じ、更には切り替えロスが大きくなって、工業的に有機系顔料を使用することが困難となる傾向がある。一方、無機系顔料は有機溶剤に殆ど或いは全く溶解しないため、有機溶剤に溶解させた高分子弾性体に配合することも考えられるが、鮮明性、発色性が劣って色範囲が非常に狭くなる点、および、高分子弾性体との均一混合性に劣って含浸が不十分となり顔料の付着斑が起こりやすい点、更には、スエード調人工皮革の引張物性、表面耐磨耗性、摩擦堅牢性などへ悪影響を及ぼす傾向があるため、無機系顔料のみで高分子弾性体を着色しても、本発明の効果は得られない場合がある。
【００４５】
また、顔料は高分子弾性体中に混在一体化して存在し、主として顔料が高分子弾性体を構成するポリマーに埋包されていることが好ましい。ここでいう顔料が高分子弾性体中に混在一体化して存在し、主として顔料が高分子弾性体を構成するポリマーに埋包されているとは、顔料と高分子弾性体が別々に偏って単独で存在すること無く、実質的に顔料が高分子弾性体中に均一分散している状態をいう。顔料の添加量としては、０．１〜１０質量％が好ましく、更に好ましくは０．１〜５質量％である。顔料が０．１質量％未満の場合には、得られるスエード調人工皮革において耐光堅牢性や発色性が不足する場合がある。逆に、顔料が１０質量％を越える場合には、高分子弾性体に埋包されていない顔料の割合が増加して、得られるスエード調人工皮革の摩擦堅牢性などの堅牢性が低下する傾向があり、また、高分子弾性体の持つ繊維捕捉性能が低下して、得られるスエード調人工皮革の引張強力、表面磨耗性などが低下し、染色工程での顔料と高分子弾性体の脱落が多くなって、顔料を含有する高分子弾性体の残存率を９５％質量以上とすることが難しくなる場合がある。また、最終製品として要求される外観の色が淡色の場合には、高分子弾性体内部への顔料添加量は０〜１質量％が好ましく、中色の場合には１〜２質量％が好ましく、濃色の場合には２〜５質量％が好ましい。
【００４６】
本発明の高分子弾性体に含有させる顔料それぞれの平均粒子径は０．０５〜０．６μｍであることが好ましい。ここでいう平均粒子径とは、顔料が高分子弾性体中に存在した状態における顔料の平均粒子径であって、一次粒子径を指すものではない。つまり、顔料は一次粒子径の状態で存在することは稀であり、一般に、一次粒子径の顔料が多数凝集したストラクチャー、一次凝集体、二次凝集体、あるいは二次粒子などと呼ばれる凝集状態で存在する。また、高分子弾性体の種類等によってその凝集状態は影響され、凝集状態にある顔料の粒子径が各種性能を支配するものと考えられる。本発明における平均粒子径とは、高分子弾性体を構成するポリマー中における、ストラクチャー、一次凝集体、二次凝集体、あるいは二次粒子などと呼ばれる凝集状態の平均粒子径を言う。
高分子弾性体に含有されている顔料の平均粒子径が０．０５μｍ未満である場合には、顔料自体の光隠蔽性、耐光堅牢性が低下することに起因すると思われるが、スエード調人工皮革の耐光堅牢性が劣る傾向があり、更に、高分子弾性体液中で顔料が凝集しやすくなって顔料を高分子弾性体液中に均一に分散させることが難しくなって、得られるスエード調人工皮革の発色斑や色斑が生じる傾向がある。逆に、高分子弾性体に含有されている顔料の平均粒子径が０．６μｍを越える場合には、顔料が高分子弾性体を構成するポリマーに埋包されにくくなって、得られる人工皮革用基体の摩擦堅牢性などの堅牢性が劣る傾向が有り、抽出工程や染色工程での顔料と高分子弾性体の脱落も多くなって、顔料を含有する高分子弾性体の残存率を９５％質量以上とすることが難しくなる場合がある。更に高分子弾性体と顔料を配合した際に、顔料が沈降しやすくなって、顔料を含有する高分子弾性体の含浸が不十分になり、スエード調人工皮革の発色斑や色斑が生じる傾向がある。顔料の平均粒子径は、０．１〜０．５μｍが特に好ましい。なお、スエード調人工皮革の高分子弾性体中に含有する顔料の平均粒子径や分散状態については、走査型あるいは透過型の電子顕微鏡等でスエード調人工皮革の断面および表面を観察する方法で確認できる。
【００４７】
本発明の高分子弾性体に含有させる顔料は、有機系顔料としては例えば、フタロシアニン系、アントラキノン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、イソインドリノン系、イソインドリン系、インジゴ系、キノフタロン系、ジケトピロロピロール系、ペリレン系、ペリノン系等の縮合多環系有機顔料およびベンズイミダゾロン系、縮合アゾ系、アゾメチンアゾ系等の不溶性アゾ系などが挙げられる。カーボンブラックには、チャンネルブラック、ファーネスブラック、サマールブラックなどがあるが、本発明で使用するカーボンブラックはそれ自体の種類を何ら限定するものではない。これら有機系顔料やカーボンブラックを繊維に１種以上含有させる。本発明の効果を妨げない範囲で、無機系顔料を併用しても構わず、例えば、酸化チタン、べんがら、クロムレッド、モリブデンレッド、リサージ、群青、酸化鉄等が挙げられる。特に、得られるスエード調人工皮革の鮮明性、発色性、色調の広さ、耐光堅牢性、摩擦堅牢性および表面耐磨耗性などが優れる点で、高分子弾性体に含有する顔料としては縮合多環系有機顔料、フタロシアニン系および不溶性アゾ系顔料が特に好ましく、縮合多環系有機顔料、フタロシアニン系や不溶性アゾ系顔料のみの顔料からなる、縮合多環系有機顔料、フタロシアニン系や不溶性アゾ系顔料を主体とし、色調等の必要に応じてカーボンブラックや酸化チタン等を併用した顔料が特に好ましい例として挙げられる。また、カーシートなど高耐光性が必要な用途においては、耐光劣化の大きい顔料は使用を避けることが望ましい。
【００４８】
本発明においては、高分子弾性体に対して非溶剤である水などの液体を使用して希釈した水分散高分子弾性体および顔料に対して非溶剤である水などの液体を使用して希釈した水分散顔料を使用することが、高分子弾性体中における顔料の分散性が良好となる点で好ましい。また、水分散高分子弾性体、水分散顔料双方共に、ノニオン系、アニオン系あるいはその併用系に分散されているものを用いることが、高分子弾性体中の顔料の分散性、および高分子弾性体と顔料の配合液の安定性が良好で、高分子弾性体中に顔料が均一に分散して、顔料が高分子弾性体に埋包されやすい点で好ましい。なお、高分子弾性体中の顔料の分散性、および高分子弾性体と顔料の配合液の安定性は、高分子弾性体中に顔料が均一に分散し、顔料が主として高分子弾性体に埋包されることを事前に確認することが好ましい。
本発明の高分子弾性体は、本発明の特徴を損なわない限り、浸透剤、増粘剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、造膜助剤、感熱ゲル化剤、柔軟剤、滑剤、防汚剤、蛍光剤、防黴剤、難燃剤、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなどの水溶性高分子化合物、染料などを適宜含有していてもよい。
【００４９】
また高分子弾性体水溶液を含浸した後、高分子弾性体を固化させる。固化する方法としては、公知の方法が挙げられるが、例えば、熱処理して乾式凝固、あるいは熱水処理、スチーム処理、赤外線処理を行って感熱凝固する方法が好ましく挙げられる。
また本発明では、高分子弾性体水分散液に感熱ゲル化性化合物や金属塩を添加する等の公知の方法で、繊維絡合体全体に均一に存在できるように高分子弾性体を凝固する方法を加えることがより好ましい。
水分散高分子弾性体を繊維絡合体内部に含浸する方法については、繊維絡合体中に高分子弾性体の水性分散液を均一に含浸させ得る公知の方法を採用すれば良いが、水性分散液中に繊維絡合体を浸漬した後にプレスロールやドクターナイフなどを用いて水分散高分子弾性体の含浸量を適量なものに調整する方法や、定量ポンプ付きのコート塗工方法による方法などが好ましい例として挙げられる。
また、粘度としては高分子弾性体水分散液の含浸性の点から、１〜２００ｃｐｏｉｓｅが好ましく、２〜１００ｃｐｏｉｓｅがより好ましい。
本発明の繊維絡合体と高分子弾性体の質量比率は、高分子弾性体：極細繊維絡合体＝５：９５〜３５：６５の質量範囲とすることが好ましく、より好ましくは７：９３〜４０：６０である。高分子弾性体が５質量％未満の場合、繊維絡合体を十分固定できず、得られるスエード調人工皮革のスエード感や表面タッチ、表面磨耗性等の物性に劣る傾向がある。逆に、３５質量％を越える場合には、高分子弾性体特有の反発感や抵抗感が大きくなって、得られるスエード調人工皮革の風合いや表面タッチが劣る傾向がある。
【００５０】
極細繊維発生型繊維からなる繊維絡合体へ高分子弾性体水分散液を含浸した後、極細繊維および高分子弾性体の非溶媒であり且つ抽出除去成分の溶媒である水溶液で抽出除去成分を除去し、極細繊維発生型繊維を極細化する。従来の極細繊維発生型繊維の抽出除去成分が低密度ポリエチレンなどで代表されるポリオレフィン系樹脂である場合、抽出処理液はトルエンやキシレンなどの有機溶剤を用いる必要があり、揮発ガスおよび廃液による周囲の環境、および作業者に与える負荷が非常に大きい。近年特に環境問題への関心が世界中で高まっており、有機溶剤を大量に使用する人工皮革の製造プロセスを抜本的に改革する必要があることは周知の事実である。また、抽出除去成分がアルカリ易溶解性の変性ポリエステルなどである場合、抽出処理液は高濃度の熱アルカリ溶液であり、本法においても作業者に対する危険性および廃液の回収処理などの問題があり、工程周辺の環境への悪影響が懸念される。
ところが、本発明では極細繊維発生型繊維の抽出除去成分が水溶性高分子成分を主体として構成されていることから、熱水等の水系溶媒で抽出除去成分を除去して極細繊維発生型繊維を極細化することが可能である。従来の有機溶剤による抽出法や、熱アルカリ溶液による抽出法に比べて、作業者への負担および周囲の環境への悪影響が非常に低減できるのが大きな利点である。また、特定の熱水温度および熱水処理時間によって、さらに必要に応じて処理水溶液への助剤の添加などを行うことによって、本発明に特徴的な水溶性高分子の残存率とすることが可能である。
【００５１】
本発明における水溶性高分子の残存率は以下のようにして求めることができる。
[水溶性高分子の残存率（％）]
以下の（１）から（３）の式で用いる繊維絡合体は全て同一組成および同一の手法により得られたサンプルを用いて測定する。
（１）抽出処理前の繊維絡合体の絶乾質量をＡｇとし、この繊維絡合体を液流染色機を用い、１２０℃の熱水浴中で２時間処理することを５回繰り返す。熱水処理後の繊維絡合体の絶乾質量をＢｇとする。ＡおよびＢを用い、完全抽出した場合の抽出率を以下式で算出する。
完全抽出率Ｘ（％）＝１００×（Ａ−Ｂ）／Ａ
（２）（１）で用いたものと同じ他のサンプルの抽出処理前の絶乾質量をＣｇとし、任意の条件下で抽出処理を行い、抽出処理後の絶乾質量がＤｇであった場合、抽出率Ｙは以下の式で表される。
任意の抽出条件下での抽出率Ｙ（％）＝１００×（Ｃ−Ｄ）／Ｃ
（３）上記の完全抽出率Ｘと、任意の抽出条件下でのサンプルの抽出率Ｙを用い、水溶性高分子成分の残存率Ｃは以下の式で算出する。
水溶性高分子成分の残存率Ｚ（％）=Ｘ−Ｙ
なおこの方式で、染色処理後の水溶性高分子成分の残存率の計算も可能である。
特に抽出除去する場合、環境問題の点および高分子弾性体などに含有する顔料の脱落を低減できる点から熱水等の水系溶媒で抽出除去成分を除去して極細繊維発生型繊維を極細化する方法が必要である。なお、具体的な抽出条件に関しては、前述の水溶性高分子成分の抽出条件によって行う。
また、本発明で言うランダムな微捲縮とは、本発明の人工皮革を構成する織編物を抽出工程で収縮させたときに自然に発現し観察されるものであり、捲縮は５個／ｃｍ以上のものを言う。
次に、必要に応じて所望の厚みに加圧加熱処理や分割スライス処理あるいは研削処理などで厚みあわせを行う。また、極細繊維発生型繊維を極細化する前あるいは後に、少なくとも一面を公知の方法にてバフィング処理等の起毛処理を施し、極細繊維を主体とした極細繊維立毛面を形成させてスエード調人工皮革としてもよい。またその場合、必要により、揉み柔軟化処理、逆シールのブラッシングなどの仕上げ処理を行うことができる。
【００５２】
本発明において、得られるスエード調人工皮革の密度は０．４０〜０．８５ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。密度が０．４０ｇ／ｃｍ３未満の場合には、天然皮革ライクな風合いが得られ難くなり、また密度が０．８５ｇ／ｃｍ３より大きい場合には、柔軟性に劣る傾向となる。好ましくは、０．４５〜０．８０ｇ／ｃｍ３の範囲である。従来の人工皮革の密度は０．３〜０．４５ｇ／ｃｍ３の範囲であることからしても、本発明の人工皮革は密度が高く、この密度が高いことが本発明の人工皮革に天然皮革に酷似した風合いや充実感、ドレープ性をもたらす。
【００５３】
本発明の極細繊維絡合体と顔料を含有した高分子弾性体からなる（染色を行っていない）人工皮革用基体の耐光堅牢度が、キセノンアークランプ耐光堅牢性評価（ブラックパネル温度＝８３℃、積算照射照度＝２０ＭＪ）で、３級以上であることが好ましい。
また、本発明の極細繊維絡合体と顔料を含有した高分子弾性体からなる（染色を行っていない）人工皮革用基体の耐熱堅牢度が、１３０℃で１００時間熱処理条件においてが３級以上であることが好ましい。また、１１０℃で２００時間熱処理した条件においても、３級以上であることが好ましい。染色しても耐熱堅牢性の優れたスエード調人工皮革が得られるのに加え、染色工程での熱劣化が少なく、高分子弾性体が少量脱落した場合にも染色機への付着汚れが少なく、染色工程性にも優れたものとなる。
【００５４】
本発明のスエード調人工皮革は、必要に応じて樹脂層を付与して、銀付き調あるいは半銀付き調の人工皮革とすることもできる。また、表面を加熱し、平滑面に押圧することにより表層部を溶融して樹脂層とすることもできる。表面に付与する樹脂としては、ポリウレタン系重合体やアクリルで代表される弾性重合体が好適に用いられる。また、少量の染料あるいは少量の顔料を用いて着色処理を行っても良い。また、必要に応じて、本発明の人工皮革を上層に使用し、編物あるいは編物を下層となるよう貼り合わせたり、あるいは、本発明の立毛調人工皮革を上層に使用し、該立毛調人工皮革を構成する繊維とは異種の繊維からなる層を下層となるよう貼り合わせたりしても構わない。
表面に付与する高分子弾性体は、本発明の特徴を損なわない限り、浸透剤、増粘剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、造膜助剤、感熱ゲル化剤、柔軟剤、滑剤、防汚剤、蛍光剤、防黴剤、難燃剤、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースなどの水溶性高分子化合物、染料などを適宜含有していてもよい。
【００５５】
以下、実施例により本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によって何ら限定されるものではない。なお以下の実施例、比較例中に記載されている性能測定などの評価は以下の方法で行った。
【００５６】
[引裂強力測定]
たて１０ｃｍ×よこ４ｃｍの試験片を切り取り短編の中央によこの辺と直角に５ｃｍの切れ目をいれ、各切片をチャックに挟み引張試験機で１０ｃｍ／ｍｉｎの速度で引裂く。引裂き最大荷重を求め、あらかじめ求めた試験片の目付で除した値を引裂強力値とする。そして、試験片３個の平均値で表す。
【００５７】
[耐光堅牢度測定]
キセノンアークランプを表面に１００時間照射(ブラックパネル温度：８３℃、積算照射照度：２０ＭＪ、水スプレー無し)した後の変色度についてＪＩＳ Ｌ０８０４に規定する変退色グレースケールを用いて号判定し、その号判定を級として判定した。
【００５８】
[耐熱堅牢度測定]
熱風乾燥機１３０℃に測定サンプルを入れ、１００時間熱処理した後の変色度についてＪＩＳ Ｌ０８０４に規定する変退色グレースケールにて号判定を行い、その号判定を級として判定した。
【００５９】
［水分散顔料の平均粒子径］
大塚化学株式会社製「ＥＬＳ−８００」を使用して動的光散乱法により測定し、キュムラント法（東京化学同人社発行「コロイド化学第ＩＶ巻コロイド化学実験法に記載」により解析して、水分散顔料の平均粒子径を測定した。
【００６０】
[高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率]
高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率は、スエード調人工皮革を製造する場合と同様の高分子弾性体と顔料の質量比率で混合した顔料含有高分子弾性体水分散液を用いて、厚さ５０±５μｍの１辺１０ｃｍの正方形のキャストフィルムを作成し、１２０〜１５０℃熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、スエード調人工皮革を製造する場合と同様に９０℃熱水抽出処理および染色工程と同等の処理、すなわち、１３０℃で６０分高温染色処理を行い、引き続き、水酸化ナトリウム６ｇ／ｌ、テックライト（東海電化工業株式会社製）６ｇ／ｌにて７０℃×５０分間アルカリ還元洗浄処理し、更に酢酸１ｇ／ｌで６０℃×１０分間中和処理した後、水洗し、その後１２０〜１５０℃で乾燥した。２時間放置した後の質量（Ｗ１）を測定し、下記の計算式に従い顔料と高分子弾性体の脱落率を計算した。
高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率（％）＝１００−［（Ｗ０−Ｗ１）／Ｗ０］×１００
【００６１】
［水分散高分子弾性体フィルムの１３０℃での熱水膨潤率、脱落率の測定］
厚み５０±５μｍ、１辺１０ｃｍの正方形の高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、１３０℃熱水に１時間浸漬した後の質量（Ｗ２）を測定し、下記の計算式に従い膨潤率を計算した。
高分子弾性体の１３０℃熱水膨潤率（％）＝［（Ｗ２−Ｗ０）／Ｗ０］×１００
脱落率に関しては、上記浸漬後のフィルムの乾燥後の質量（Ｗ３）を測定し下記の計算式に従い脱落率を計算した。
高分子弾性体の１３０℃熱水脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ３）／Ｗ０］×１００
【００６２】
［水分散高分子弾性体フィルムの５０℃メチルエチルケトンでの膨潤率、脱落率の測定］
厚み５０±５μｍ、１辺１０ｃｍの正方形の高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、５０℃メチルエチルケトンに５時間浸漬した後の質量（Ｗ４）を測定し、下記の計算式に従い膨潤率を計算した。
高分子弾性体の５０℃メチルエチルケトン質量膨潤率（％）＝［（Ｗ４−Ｗ０）／Ｗ０］×１００
脱落率に関しては、上記浸漬後のフィルムの乾燥後の質量（Ｗ５）を測定し下記の計算式に従い脱落率を計算した。
高分子弾性体の５０℃メチルエチルケトン脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ５）／Ｗ０］×１００
【００６３】
［水分散高分子弾性体フィルムの９０℃トルエンでの膨潤率、脱落率の測定］
厚み５０±５μｍ、１辺１０ｃｍの正方形の高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、９０℃トルエンに１時間浸漬した後、サンプルを取り出し、すぐに質量（Ｗ５）を測定し、下記の計算式に従い膨潤率を計算した。
高分子弾性体の９０℃トルエン質量膨潤率（％）＝［（Ｗ５−Ｗ０）／Ｗ０］×１００
脱落率に関しては、上記浸漬後のフィルムの乾燥後の質量（Ｗ６）を測定し下記の計算式に従い脱落率を計算した。
高分子弾性体の９０℃トルエン脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ６）／Ｗ０］×１００
【００６４】
［水分散高分子弾性体フィルムの高温染色処理での脱落率の測定］
厚み５０±５μｍ、１辺１０ｃｍの正方形の高分子弾性体キャストフィルムを１２０〜１５０℃で熱処理した後、質量（Ｗ０）を測定した。その後、１３０℃で６０分高温染色した後、引き続き、水酸化ナトリウム６ｇ／Ｌ、テックライト（東海電化工業株式会社製）６ｇ／Ｌにて７０℃×５０分間アルカリ還元洗浄処理し、更に酢酸１ｇ／Ｌで６０℃×１０分間中和処理した後、水洗した。その後１２０〜１５０℃で乾燥し２時間放置した後の質量（Ｗ７）を測定し、下記の計算式に従い脱落率を計算した。なお、染料濃度はフィルムに対して２質量％以下で行った。
高分子弾性体の脱落率（％）＝［（Ｗ０−Ｗ７）／Ｗ０］×１００
【００６５】
［熱可塑性樹脂の融点］
ＤＳＣ（ＴＡ３０００、メトラー社）を使用し、試料１０ｍｇ、窒素中、昇温速度１０℃／分で２５０℃まで昇温後、室温まで冷却し、再度昇温速度１０℃／分で２５０℃まで昇温した場合に示す吸熱ピークを測定して求めた。
【００６６】
[吸湿率]
６０℃で約７時間減圧絶乾後の人工皮革の質量(Ｘ)と、その繊維を亜硝酸ナトリウムの飽和水溶液からなる雰囲気中（２０℃×６５ＲＨ）で１時間放置した後の人工皮革の質量(Ｙ)とから下記式により吸湿率を求めた。
吸湿率（％）＝[（Ｙ−Ｘ）／Ｘ]×１００
【００６７】
[人工皮革の風合い評価（高級感、ソフト感、むれにくさ）]
人工皮革で作成したスカートについて女性パネラー１０名で着用試験を実施し、下記の基準で評価した。
◎：９名以上が高級感、ソフト感、むれにくさ共に優れていると判定
○：７〜８名が高級感、ソフト感、むれにくさ共に優れていると判定
△：５〜６名が高級感、ソフト感、むれにくさ共に優れていると判定
×：６名以上が高級感、ソフト感、むれにくさ共に劣っていると判定
【実施例１】
【００６８】
カーボンブラックを１．０質量％添加したナイロン６（宇部興産株式会社 １０１３BK1）を水難溶性高分子成分（島成分）とし、エチレン単位８．５モル％含有し、けん化度９８．４モル％、融点２１０℃のポリビニルアルコール共重合体(株式会社クラレ製 エクセバール)を水溶性高分子成分（海成分）とし、質量比を海/島＝３０／７０とした６４島の海島繊維を複合紡糸した後、延伸することで単糸繊度４．５ｄｔｅｘの繊維を得た。この繊維を捲縮処理した後５１ｍｍへカットし、カード処理することで目付１１５ｇ／ｍ２の短繊維ウェブを作成した。
【００６９】
次に、上記をポリマー構成で質量比を海／島＝４０／６０とした３６島の海島繊維を複合紡糸し、ローラープレート方式で通常の条件により延伸することで単糸繊度２．５ｄｔｅｘの繊維を得た。この繊維を撚数５００Ｔ／ｍの条件で織密度１１０×８６本／ｉｎｃｈ、目付１２４ｇ／ｍ２の平織物を作成した。
【００７０】
上記ウェブ２枚とスクリムを積層した後１５００パンチ／ｃｍ２の条件でニードル処理し、１９０℃の乾熱収縮により２０％面積収縮し、１７５℃熱プレスすることで目付け５１３ｇ/ｍ２、見掛け密度０．８１ｇ／ｃｍ３、厚み０．６３ｍｍの繊維絡合体を得た。この繊維絡合体における織物繊維の表面露出度は１．７％であった。
【００７１】
次に山陽色素株式会社製水分散顔料（平均粒子径０．２５μのカーボンブラック／平均粒子径０．２μの有機系青顔料／平均粒子径０．２μの有機系赤顔料＝１／２／２）とアクリル−ウレタン複合樹脂（組成：アクリル／ウレタン比率＝６０／４０、アクリル成分（主成分アクリル酸ブチルとメタクリル酸メチル）のＴｇ＝−４５℃、ガラス転移温度４０℃以上の成分（メタクリル酸メチル：Ｔｇ１０５℃）の成分比率＝５％、ポリウレタン系重合体成分がエーテル／ポリカーボネート／４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（窒素含有率３．５％）ポリウレタン重合体、フィルムの測定：１３０℃熱水膨潤率＝１０％、１３０℃熱水脱落率１％、５０℃メチルエチルケトン質量膨潤率１００％、５０℃メチルエチルケトン脱落率４％、９０℃トルエン質量膨潤率１３０％、９０℃トルエン脱落率４％）、高温染色での脱落率＝１％、高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率＝９９質量％）、およびシリコーン系感熱ゲル化剤（曇点４５℃）を、顔料／感熱ゲル化剤／複合樹脂＝２／２／１００の固形分質量比に混合し、濃度３０質量％の高分子弾性体水分散液を得た。
【００７２】
次に含浸設備としてリップコーター設備（株式会社ヒラノテクシード製 リップダイレク方式）を用いて高分子弾性体水分散液を高分子弾性体／極細繊維化後の繊維絡合体の質量比＝１５／８５となるように含浸した。高分子弾性体水分散液含浸後、赤外線加熱装置で予備乾燥した後、１５０℃の熱風乾燥機で５分間乾燥した。その後、両サイドの未含浸個所をカットし、水溶液（硫酸ナトリウム１ｇ／Ｌ）中で、３０℃から１℃／分の昇温条件で８５℃まで加温し、８５℃で２０分抽出処理を行い、ポリビニルアルコール共重合体成分を抽出することでナイロン極細繊維より構成された人工皮革基体を得た。得られた人工皮革用基体の水溶性高分子成分の残存率は２．４％であった。得られた人工皮革用基体は耐光堅牢度４−５級、耐熱堅牢度４−５級であった。そして、織物を構成する単繊維はランダムな微捲縮を有するものであった。
【００７３】
次に、少なくとも一面をバフィング処理で起毛処理を施した後、次に含金染料としてLanyl Navy Blue（製） ４ｏｗｆ％、硫酸アンモニウム５ｏｗｆ％、酢酸５ｏｗｆ％の染色溶液を用い、８５℃染色を行った後、引き続き、アミラジンＤ（第一工業製薬製）１ｇ／Ｌで６５℃２０分間洗浄を行い、さらに３０℃で水洗し１００℃で乾燥処理を行った。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．２％であった。つぎに、逆シールのブラッシング仕上げ処理を行った。
【００７４】
また、同様の方法で繰り返し製造しても、高分子弾性体に水溶性高分子成分や顔料の脱落に起因した染色機内の汚れ付着や色振れも特に認められず、染色工程性が良好であった。得られた人工皮革は短繊維繊度０．０４９ｄｔｅｘ、織編物の単繊維繊度０．０４２ｄｔｅｘであり、密度が０．６３ｇ／ｃｍ３であった。織物を構成する単繊維はランダムな微捲縮を有するものであった。そして、表面露出度は２．０％であった。また繊維と高分子弾性体の色差が無く良好なグレー色でスエード感や表面タッチ、ドレープ性に優れ、引裂強力１．１３ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級と優れたものであった。また、得られた人工皮革の６５％吸湿率は０．９２％で、親水処理加工を施していない人工皮革としては非常に高い値を示し、得られたスエード調人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いに優れ、むれにくいとの判定を出した。
【実施例２】
【００７５】
（繊維ポリマー変更）
実施例１の短繊ウェブおよび織物を構成している繊維の島成分ポリマーをＮｙ６からスルホイソフタル酸２．５モル％、イソフタル酸４モル％の変性ポリエステルに変更したこと、および染色処理で、カチオン染料としてＣａｔｈｉｒｏｎ Blue GRLH(300%) ３ｏｗｆ％、酢酸 ２ｏｗｆ％、酢酸ナトリウム ０．５ｏｗｆ％の染色処理液に変更したこと以外は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード調人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．１％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．２０ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また、織物を構成する単繊維はランダムな微捲縮を有するものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．６８％で、親水処理加工を施していないポリエステル系の人工皮革としては非常に高い値を示し、得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例３】
【００７６】
（水溶性高分子残存率変更１）
実施例１の水溶性高分子成分の抽出条件において、処理温度を８０℃に変更したこと以外は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は４．６％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１３ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は１．２７％で、親水処理加工を施していない人工皮革としては非常に高い値を示し、得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例４】
【００７７】
（水溶性高分子残存率変更２）
実施例１の水溶性高分子成分の抽出条件において、処理温度を９０℃、および処理時間を３０分に変更したこと以外は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は１．１％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１２ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．７３％で、親水処理加工を施していない人工皮革としては非常に高い値を示し、得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例５】
【００７８】
（短繊維繊度変更）
実施例１の短繊維ウェブの単繊度を２．６ｄｔｅｘ、海／島＝４０／６０とし、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革は短繊維の繊度は０．０２８ｄｔｅｘであり、密度が０．５８ｇ／ｃｍ３であった。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．２％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．２０ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．９４％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例６】
【００７９】
（織物の繊度変更）
実施例１の織物を構成している糸の単繊維繊度を４．２ｄｔｅｘ、海／島＝２５／７５とし、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革は繊度が０．０７ｄｔｅｘであり、密度が０．５７ｇ／ｃｍ３であった。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は１．８％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１６ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．９４％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例７】
【００８０】
（織編物表面露出度変更）
実施例１のニードル処理を２５００パンチ／cｍ２とすることで織編物の表面露出度を１３．２％とし、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．５％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．３１ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．９１％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例８】
【００８１】
（高分子弾性体のガラス転移温度変更）
実施例１の高分子弾性体を、アクリル−ウレタン複合樹脂（組成：アクリル／ウレタン比率＝６０／４０、アクリル成分（主成分アクリル酸ブチルとメタクリル酸メチル）がＴｇ＝−５０℃、ガラス転移温度４０℃以上の成分（メタクリル酸メチル：Ｔｇ１０５℃）の成分比率＝２％、ポリウレタン系重合体成分がエーテル／ポリカーボネート／４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート系窒素含有率３．５％のポリウレタン系重合体、フィルムの分析：１３０℃熱水膨潤率＝１２％、１３０℃熱水脱落率１％、５０℃メチルエチルケトン膨潤率１２０％、５０℃メチルエチルケトン脱落率５％、９０℃トルエン質量膨潤率１４０％、９０℃トルエン脱落率５％、高温染色での脱落率＝１％、高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率＝９９質量％）に変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード調人工皮革は、表面露出度が１．６％であった。また、水溶性高分子成分の残存率は２．４％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１２ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．８８％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【実施例９】
【００８２】
（高分子弾性体のアクリル／ウレタン比率変更）
実施例１の高分子弾性体を、アクリル−ウレタン複合樹脂（アクリル／ウレタン比率＝７０／３０、アクリル成分（主成分アクリル酸ブチルとメタクリル酸メチル）がＴｇ＝−３８℃、ガラス転移温度４０℃以上の成分（メタクリル酸メチル：Ｔｇ１０５℃）の成分比率＝１０％、ポリウレタン系重合体成分がエーテル／ポリカーボネート／４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート系窒素含有率３．６％のポリウレタン系重合体：１３０℃熱水膨潤率＝１１％、１３０℃熱水脱落率１％、５０℃メチルエチルケトン膨潤率１１０％、５０℃メチルエチルケトン脱落率４％、９０℃トルエン質量膨潤率１２０％、９０℃トルエン脱落率４％高温染色での脱落率＝１．５％、高分子弾性体と顔料の抽出・染色工程での残存率＝９９質量％）に変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード調人工皮革は、表面露出度が１．８％であった。また、水溶性高分子成分の残存率は２．５％であった。また発色性に優れ、引裂強力１．１５ｋｇ／１００ｇ、耐光堅牢度４級、耐熱堅牢性４級と良好で、かつスエード感、ドレープ性などの風合いに優れたものであった。また本人工皮革の６５％吸湿率は０．９２％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０人全員が風合いが非常によく、むれにくいとの判定を出した。
【００８３】
比較例１（短繊維繊度変更）
実施例１の短繊維の単繊維繊度を６．５ｄｔｅｘ、海／島＝２５／７５と同じ条件下、島数のみを７島とし、その他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード人工皮革は短繊維繊度０．７０ｄｔｅｘであり発色性に優れるものの、スエード感と表面タッチに劣ったものであった。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は１．７％であり、６５％吸湿率は０．８５％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち７名が、むれにくいが、ソフト感、および高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８４】
比較例２（織編物繊度変更）
実施例１の織編物の繊度を５．５ｄｔｅｘ、島数を１島としその他は実施例１と同様の操作を行った。その結果、得られたスエード調人工皮革は織編物の繊度３．３ｄｔｅｘであり、表面に露出した部位の発色性が高く、全体の発色性に斑が生じ、また風合いに劣ったものであった。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は１．７％であり、６５％吸湿率は０．８２％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち５名が、むれにくいが、ソフト感、および高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８５】
比較例３（織編物表面露出度変更）
実施例１の織編物の撚数を１５００Ｔ／ｍの強撚糸とした以外は実施例１と同様の方法で実施した。その結果、織編物の表面露出度は０．０７％であり、得られたスエード調人工皮革は、短繊維と織編物の一体感に欠け、また毛抜けの激しいものであった。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．８％であり、６５％吸湿率は０．９１％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち８名が、むれにくいが、外観の毛抜けが目立ち、高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８６】
比較例４（短繊維に限定）
実施例１の織編物と短繊維の比率を０：１００に変更とした以外は実施例１と同様の方法で実施した。その結果、得られた人工皮革は引き裂き強力が０．７６ｋｇ／１００ｇと弱く、毛抜けが激しく高級感のないものであった。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は２．４％であり、６５％吸湿率は０．９２％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち１０名が、むれにくいが、外観の毛抜けが目立ち、高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８７】
比較例５（極細繊維発生型繊維を有機溶剤によって極細化）
実施例１の短繊維と織編物の海成分として低密度ポリエチレンを用いた以外は実施例１と同様の方法で実施した。顔料を含有した高分子弾性体の残存率は９０％であり、得られた人工皮革は発色性の劣ったものであり、また抽出浴が汚染され工業的に実施することは困難であった。本人工皮革の６５％吸湿率は０．３６％であり、水溶性高分子が残存した状態の人工皮革と比較すると低い。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち８名が、むれやすく、しかも表面タッチが固く高級感に欠けるとの判定を出した。
【００８８】
比較例６（水溶性高分子成分の残存率の変更）
実施例１で水溶性高分子成分の抽出条件を９８℃の熱水中で２時間処理することに変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は０．０５％であり、６５％吸湿率は０．４３％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち４名が、むれやすいとの判定を出した。
【００８９】
比較例７（水溶性高分子成分の残存率の変更）
実施例２で水溶性高分子成分の抽出条件を９８℃の熱水中で２時間処理することに変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。本人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は０．０４％であり、６５％吸湿率は０．２５％であった。得られた人工皮革を使用して作製したスカートの着用試験を行った結果、１０人のパネラーのうち８名が、むれやすいとの判定を出した。
【００９０】
比較例８（水溶性高分子成分の残存率の変更）
実施例１で水溶性高分子成分の抽出条件を７５℃に変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は７．９％であり、６５％吸湿率は１．１８％であった。海成分の水溶性高分子成分の抽出が不十分であることから極細繊維が効果的に発生しておらず、風合いの硬いものとなった。このため着用試験は実施しなかった。
【００９１】
比較例９（水溶性高分子成分の残存率の変更）
実施例２で水溶性高分子成分の抽出条件を７０℃に変更し、その他は実施例１と同様の操作を行った。得られた人工皮革の水溶性高分子成分の残存率は８．２％であり、６５％吸湿率は０．９２％であった。海成分の水溶性高分子成分の抽出が不十分であることから極細繊維が効果的に発生しておらず、風合いの硬いものとなった。このため着用試験は実施しなかった。
【００９２】
【表１】
【００９３】
【表２】
【００９４】
【表３】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
短繊維からなる不織布と織編物から構成された繊維絡合体の内部に高分子弾性体が含浸されており、以下（１）〜（５）を満足することを特徴とするスエード調人工皮革。
（１）短繊維が平均繊維長１８〜１１０ｍｍかつ単繊維繊度が０．０００３〜０．４ｄｔｅｘであること、
（２）織編物を構成する繊維は、単繊維間にランダムな微捲縮を有し、かつ単繊維繊度は０．０００３〜１．６ｄｔｅｘであること、
（３）短繊維からなる不織布と織編物とが絡合されており、短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する単繊維の表面露出度が０．３〜２０％であること、
（４）短繊維からなる不織布と織編物が、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分から構成される極細繊維発生型繊維を抽出除去して得られる極細繊維であり、該極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％であること、
（５）吸湿率が０．６％以上であること、
【請求項２】
高分子弾性体が、無黄変型ジイソシアネートからなるポリウレタン系重合体とガラス転移温度０℃以下であってガラス転移温度４０℃以上の原料の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体とが質量比率１０：９０〜６０：４０で複合化されている請求項１に記載のスエード調人工皮革。
【請求項３】
極細繊維発生型繊維を構成する水溶性高分子成分が炭素数４以下のα−オレフィン単位および／またはビニルエーテル単位を１〜２０モル％含有し、けん化度９０〜９９．９９モル％の変性ポリビニルアルコールである請求項１または２に記載のスエード調人工皮革。
【請求項４】
スエード調人工皮革を製造するに際し、下記のＩ〜ＶＩの工程、
Ｉ．水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分からなる極細繊維発生型繊維から構成された短繊維ウェブ及び該極細繊維発生型繊維から構成された撚数１０〜６５０Ｔ／ｍの糸からなる織編物を製造する工程、
ＩＩ．工程Ｉで得られた短繊維ウェブと織編物を、短繊維ウェブと織編物の質量比で１０：９０〜８０：２０で積層し、ニードルパンチ処理及び／又は高圧水流処理によって短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する各単繊維の表面露出度が０．３〜２０％となるように絡合処理し、繊維絡合体を製造する工程、
ＩＩＩ．高分子弾性体と繊維絡合体の質量比が５：９５〜３５：６５となるよう水分散高分子弾性体の状態で繊維絡合体に付与する工程、
ＩＶ．極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％となるように極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分を抽出除去する工程、
Ｖ．染色工程、
ＶＩ．起毛処理工程
を少なくとも行うことを特徴とするスエード調人工皮革の製造方法。
【請求項５】
高分子弾性体が、無黄変型ジイソシアネートからなるポリウレタン系重合体とガラス転移温度０℃以下であってガラス転移温度４０℃以上の原料の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体とが質量比率１０：９０〜６０：４０で複合化されている請求項４に記載のスエード調人工皮革の製造方法。
【請求項１】
短繊維からなる不織布と織編物から構成された繊維絡合体の内部に高分子弾性体が含浸されており、以下（１）〜（５）を満足することを特徴とするスエード調人工皮革。
（１）短繊維が平均繊維長１８〜１１０ｍｍかつ単繊維繊度が０．０００３〜０．４ｄｔｅｘであること、
（２）織編物を構成する繊維は、単繊維間にランダムな微捲縮を有し、かつ単繊維繊度は０．０００３〜１．６ｄｔｅｘであること、
（３）短繊維からなる不織布と織編物とが絡合されており、短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する単繊維の表面露出度が０．３〜２０％であること、
（４）短繊維からなる不織布と織編物が、水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分から構成される極細繊維発生型繊維を抽出除去して得られる極細繊維であり、該極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％であること、
（５）吸湿率が０．６％以上であること、
【請求項２】
高分子弾性体が、無黄変型ジイソシアネートからなるポリウレタン系重合体とガラス転移温度０℃以下であってガラス転移温度４０℃以上の原料の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体とが質量比率１０：９０〜６０：４０で複合化されている請求項１に記載のスエード調人工皮革。
【請求項３】
極細繊維発生型繊維を構成する水溶性高分子成分が炭素数４以下のα−オレフィン単位および／またはビニルエーテル単位を１〜２０モル％含有し、けん化度９０〜９９．９９モル％の変性ポリビニルアルコールである請求項１または２に記載のスエード調人工皮革。
【請求項４】
スエード調人工皮革を製造するに際し、下記のＩ〜ＶＩの工程、
Ｉ．水溶性高分子成分と水難溶性高分子成分からなる極細繊維発生型繊維から構成された短繊維ウェブ及び該極細繊維発生型繊維から構成された撚数１０〜６５０Ｔ／ｍの糸からなる織編物を製造する工程、
ＩＩ．工程Ｉで得られた短繊維ウェブと織編物を、短繊維ウェブと織編物の質量比で１０：９０〜８０：２０で積層し、ニードルパンチ処理及び／又は高圧水流処理によって短繊維からなる不織布の、織編物と接する面と反対側の面において、該織編物を構成する各単繊維の表面露出度が０．３〜２０％となるように絡合処理し、繊維絡合体を製造する工程、
ＩＩＩ．高分子弾性体と繊維絡合体の質量比が５：９５〜３５：６５となるよう水分散高分子弾性体の状態で繊維絡合体に付与する工程、
ＩＶ．極細繊維中の水溶性高分子成分の残存率が０．０６〜７％となるように極細繊維発生型繊維の水溶性高分子成分を抽出除去する工程、
Ｖ．染色工程、
ＶＩ．起毛処理工程
を少なくとも行うことを特徴とするスエード調人工皮革の製造方法。
【請求項５】
高分子弾性体が、無黄変型ジイソシアネートからなるポリウレタン系重合体とガラス転移温度０℃以下であってガラス転移温度４０℃以上の原料の質量比率が０〜１５質量％からなるアクリル系重合体とが質量比率１０：９０〜６０：４０で複合化されている請求項４に記載のスエード調人工皮革の製造方法。
【公開番号】特開２００６−１５２４６１（Ｐ２００６−１５２４６１Ａ）
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３４１４２０（Ｐ２００４−３４１４２０）
【出願日】平成１６年１１月２６日（２００４．１１．２６）
【出願人】（０００００１０８５）株式会社クラレ (1,607)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１５日（２００６．６．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月２６日（２００４．１１．２６）
【出願人】（０００００１０８５）株式会社クラレ (1,607)
【Ｆターム（参考）】
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