タッチパネル
【課題】 上基板の４箇所の隅部の有効エリアの拡大を図ると共に、ニュートンリング環の発生を防止できるタッチパネルを提供する。
【解決手段】 可撓性を有する透明絶縁基板の下面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の上基板と、透明絶縁基板の上面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の下基板とを所定の隙間を持たせて対向配置し、絶縁性のシール材で上下基板の外周域を周回して接合し、上下基板の引き回し電極の厚みがシール材の厚みより僅かに厚く、上基板が外側に向かって湾曲して上基板が傾斜を有するタッチパネルにおいて、シール材と該シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔と、横方向に対向する間隔とがほぼ同一で、かつシール材と引き回し電極との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔が縦方向又は横方向に対向する間隔より大きい値に設定されていることを特徴とする。
【解決手段】 可撓性を有する透明絶縁基板の下面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の上基板と、透明絶縁基板の上面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の下基板とを所定の隙間を持たせて対向配置し、絶縁性のシール材で上下基板の外周域を周回して接合し、上下基板の引き回し電極の厚みがシール材の厚みより僅かに厚く、上基板が外側に向かって湾曲して上基板が傾斜を有するタッチパネルにおいて、シール材と該シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔と、横方向に対向する間隔とがほぼ同一で、かつシール材と引き回し電極との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔が縦方向又は横方向に対向する間隔より大きい値に設定されていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示装置の画面上に配置し使用者が情報の表示画面を指やペン等で直接押してデータを入力するタッチパネルに関し、特にニュートンリング環が発生せず入力エリアも確保されるタッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の入力スイッチとしてのタッチパネルは、液晶表示装置の表示面上に配置されて使用される。このタッチパネルは可撓性を有する透明基板とその下面に形成された透明電極とからなる上基板と、透明基板とその上面に形成された透明電極とからなる下基板とが、所定の空間を隔てて透明電極同士が対面するように配置されシール剤で貼着されている。更に、下基板の透明電極上には、マトリックス状にドットスペーサが配置されている。
【０００３】
このタッチパネルは、手、或いは入力ペン等の入力手段により上基板を押圧し、上基板の透明電極の何れか１点が下基板の透明電極に接触することにより、両透明電極が相互通電される。これにより、制御装置が、その位置の抵抗値によって変化された電圧値を読みとり、電位差の変化に応じて位置座標を読み込む構成となっている。このためタッチパネルの入力側の上基板は、常に下基板側に押し付けられる力が働くので長期間の使用では上基板が下基板に接触する方向に変形し、絶縁性が徐々に低下し誤動作の原因となって耐久性を低下させることが問題となっていた。
【０００４】
また、これに伴って、上基板の撓んだ部分を中心にして同心円状の干渉縞、いわゆるニュートンリング環が発生する。このニュートンリング環は、見栄えが悪く、感覚的にも不快で入力動作を遅らせたり誤入力したりすることが問題となっていた。従って上基板 入力側 は外側に対してわずかに凸状に膨らんでいるか、または入力基板中央エリアが凹状にへたらないような引っ張り力、或いは外側に湾曲させようとするわずかな力が常時加わっていることが好ましい。入力側基板が樹脂フィルムの場合、撓みやすく、垂れやすいので特にこの様な状態が好ましい。また入力側が撓みにくいガラスの場合にも、撓みやすい中央付近と撓みにくい周辺部との押圧荷重を均一にする意味でも、やはり中央近辺がわずかに凸状に膨らんでいるいることが望ましい。
【０００５】
このような入力側基板を凸状に湾曲させるか、或いは凹状に変形しないようにした第１の従来技術としてシール材 粘着材塗布堤 を二重に周回させ、内側のシール材をやや厚く形成することで凸状湾曲を実現している例が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。図６は、この第１の従来技術におけるタッチパネルを説明するための模式図であり、図６（ａ）は上基板側から透視した平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＡ−Ａ断面図、図６（ｃ）は図６（ａ）のＢ−Ｂ断面図を示す。
【０００６】
図６に示すように第１の従来技術におけるタッチパネルは上基板１と下基板６の内面には、それぞれ透明電極１Ａ、６Ａが被着形成されている。これらの透明電極１Ａ、６Ａの周囲はシール領域であり、このシール領域の内側に入力領域ＡＲが形成されている。各透明電極１Ａ、６Ａのそれぞれは、タッチパネルの最外周に位置するシール領域において引き回し電極２と引き回し電極５Ａに電気的に接続されている。引き回し電極２は上下接続給電電極５Ｂに接続される。この上下接続電極５Ｂは上下接続電極用配線５Ｃで基板の所定の辺に引き回される。
【０００７】
上基板１の透明電極１Ａ、下基板の引き回し電極５Ａおよび上下接続電極用配線５Ｃのそれぞれは、図６（ｂ）に示したように、シール領域において上絶縁層９Ａと下絶縁層９Ｂで被覆される。これらの上絶縁層９Ａと下絶縁層９Ｂの間を粘着層を構成する２列のシール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂで粘着固定される。また、図６（ｃ）に示したように、上基板の引き回し電極２と上下接続電極５Ｂはシール領域において２列のシール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂで粘着固定される。シール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂは入力領域を周回して下基板６側に印刷塗布され、それぞれが頂上を持ち、各頂上が上基板１に当接して貼り付けられる。
【０００８】
長辺側と短辺側に上記２列のシール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂを印刷塗布する際、外側を周回するシール材（粘着材塗布堤）１１Ａの頂上高さが内側を周回するシール材（粘着材塗布堤）１１Ｂの頂上高さより低くなるようにする。このようなシール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂを用いて上基板１の周縁を下基板６の周縁に粘着固定することにより、上基板１は下基板６に対して入力領域ＡＲ方向に開いた傾きで粘着固定される。その結果、上基板１は全体として上に凸となる形状で下基板６に粘着されて一体化される。これによって上基板１の撓みを防止して、ニュートンリングの発生を回避しようとするものである。
【０００９】
また、第２の従来例として引き回し電極の高さを、最外周のシール材よりわずかに高く形成し、同じく上基板全体の断面が略台形状に変形するような構成とした例がある（例えば、非特許文献１参照。）。図７は、この第２の従来技術におけるタッチパネルを説明するための模式図であり、図７（ａ）は上基板側から透視した平面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。図７に示すようにこのタッチパネル５０は、方形形状をなす下基板４１と可撓性を有する上基板５１と対向配置し、シール材１７で外縁を周回して貼合わせ一体化されている。下基板４１の上面には透明電極３と、この透明電極３の対向する両辺に沿って接続形成されＦＰＣ９の取付部まで延設した一対の引き回し電極４４及び４５とが形成されている。また、透明電極３上にマトリツクス状に配置したドットスペーサ４８が設けられている。さらに、基板４１のＦＰＣ１９の取付部付近には後述する上基板５１の引き回し電極５４、５５に導通接続を行うため接続電極４６、４７が形成されている。
【００１０】
上基板５１には下面に透明電極１３と、この透明電極１３の対向する両辺に沿って接続形成されＦＰＣ１９の取付部方向に向かって延設した一対の引き回し電極５４、５５とが形成されている。この上下基板５１、４１の引き回し電極５４、５５及び４４、４５が方形配置となるように対向配置し、上下基板５１、４１とに１０μｍ前後の隙間を持たせてスペーサボール１７ｃを分散したシール材１７で上下基板５１、４１とを接着固定している。この上基板５１に設けた引き回し電極５４、５５、及び下基板４１に設けた引き回し電極４４、４５はシール材１７の厚みより僅かに厚く形成している。このため、上下基板５１、４１を貼合わせたときに、図７（ｂ）に示すように、上基板５１は外側に膨らんで湾曲した形状になる。これによって上基板１の内側への撓みを防止して、ニュートンリング環の発生を回避しようとするものである。
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−１９６８８６号公報（第２−３頁、図１）
【非特許文献１】特願２００３−０７５０９８号公報（第３−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、タッチパネルにおけるニュートンリング環の発生防止対策として開示されている第１の従来例において下基板に対して上基板が凸状に湾曲するように構成する技術は、シール材を二重に周回させているため入力可能エリアが減少する。また、上下基板にガラス材料を使用するタッチパネルにおいては上下基板の間隙が１０μｍ前後と、小さく設定する必要があり、第１の従来例のように引き回し電極とシール材を重ね合わせることは困難であり、二重構造のシール材の内側に電極を這わせる必要があり、入力エリアは減少せざるを得ないという問題があった。
【００１３】
このような第１の従来例の問題点を解決するために、第２の従来例では引き回し電極の高さを、最外周のシール材よりわずかに高く形成し、同じく上基板全体の断面が略台形状に湾曲するような構成としている。しかしながら、図１１に示すよう上基板５１の湾曲面の傾斜角Ｑの値はシール材１７の内周とシール材１７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線４５の外周との間隔ｂと、シール材１７の高さと引き回し配線４５の高さの差ｔとの関係によって決まる。したがって、シール材１７と引き回し配線４５との間隔ｂやシール材１７と引き回し配線４５との高さの差ｔがばらつくと上基板５１の湾曲形状に歪みが生じ未接触不良または押圧荷重が上昇するおそれがある。また、図１２に示すように入力点Ｂと接触点Ｐとが一致せず直線性（リニアリティ）の誤差が大きくなるおそれがある。
【００１４】
さらに、第２の従来例におけるシール材１７はスクリーン印刷等でエポキシインクを印刷形成した後、加圧焼成で硬化させるので、スクリーン版の４隅が略直角の状態であっても加圧で潰れてＲが付いて略円弧状の形状なる。一方シール材１７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線４５、５４は印刷形成した後、加圧されないため隅部が略直角の状態を保っている。図８は図７におけるＡ部の部分拡大平面図である。また、図９（ａ）は図８のＣ−Ｃ断面図、図９（ｂ）は図８のＤ−Ｄ断面図である。図８に示すように、シール材１７と引き回し配線４５との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔、即ち、隅部におけるシール材１７の内周とシール材１７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線４５の外周との間隔ａの値が、シール材１７と引き回し配線４５との横方向に対向する間隔ｂの値より小さくなる。
【００１５】
この結果、図９（ａ）に示す基板５１の隅部における傾斜角Ｐの値が図９（ｂ）に示す基板５１の横方向における斜面の傾斜角Ｑの値より大きくなる。他の隅部においても同様であり、この結果、図１０に示すように略角錐台形状の上基板５１の４辺に対応する斜面５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄが交差する４箇所の隅部に直線上の角部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄが出現する。図１０（ｂ）は図１０（ａ）におけるＥ−Ｅ断面を示す。このような角部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄでは内側への変形強度が上昇し、上基板５１の可撓性が低下するため、この４隅の角部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ付近がタッチパネルとして機能しなくなり、有効エリアが減少するという問題があった。
【００１６】
（発明の目的）
本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、略角錐台形状の上基板の４辺に対応する斜面が交差する４箇所の隅部に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することによって、上基板の４箇所の隅部の押圧荷重の上昇を緩和し、隅部における有効エリアの拡大を図ることにある。
また、凸状に湾曲した上基板の頂点をほぼ直線状に保ち、直線性（リニアリティ）や押圧荷重の均一化を図ると共に、ニュートンリング環の発生を防止し耐久性に優れるタッチパネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するための本発明のタッチパネルは、可撓性を有する透明絶縁基板の下面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の上基板と、透明絶縁基板の上面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の下基板とを所定の隙間を持たせて対向配置し、絶縁性のシール材で上下基板の外周域を周回して接合し、上下基板の引き回し電極の厚みがシール材の厚みより僅かに厚く、上基板が外側に向かって湾曲して上基板が傾斜を有するタッチパネルにおいて、シール材と該シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔と、横方向に対向する間隔とがほぼ同一で、かつシール材と引き回し電極との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔が縦方向又は横方向に対向する間隔より大きい値に設定されていることを特徴とする。
【００１８】
また、シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極の端部または隅部が略円弧状の形状に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
また、シール材は内周の４隅が略直角に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
また、シール材は内周の４隅に凹部を有することを特徴とする。。
【００２１】
また、上基板の傾斜は１ｍｍ当たり０．００１５〜０．００６ｍｍの傾斜であることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
【００２２】
また、上基板はガラス板からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明のタッチパネルはシール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極の端部または隅部を略円弧状の形状に形成し、シール材の内周の４隅を略直角に形成することによって、上基板の４辺に対応する斜面が交差する４箇所の隅部に発生する直線状の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することができる。これによって、上基板の４箇所の隅部の押圧荷重の上昇を緩和し、隅部の有効エリアを拡大することができる。
【００２４】
また、シール材と該シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔と、横方向に対向する間隔とがほぼ同一となるように構成することで、凸状に湾曲した上基板の頂点がほぼ直線状になり、直線性（リニアリティ）の誤差を小さくすると共に押圧荷重を均一化することができる。この結果、ニュートンリング環の発生を防止し、耐久性に優れたタッチパネルを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図１から図５に基づいて本発明の実施形態におけるタッチパネルについて説明する。図１は本実施形態におけるタッチパネルを示す模式図で、図１（ａ）は上基板側から透視した平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。また、図２は図１におけるＡ部の部分拡大図、図３は図１おけるＢ部、Ｃ部の部分拡大図である。また、図４は本実施形態におけるシール材の隅部の形状を示す図である。図５は図１におけるＧ−Ｇ断面図である。本実施形態におけるタッチパネルはシール材と引き回し電極の形状、配置に特徴があり、その他の基本的な構成は従来技術と類似している。したがって従来技術と同様の構成要素については同一番号を付与し説明を省略する。
【００２６】
図１に示すように、タッチパネル４０は、上基板３１と下基板４１とを透明電極３、１３同士が互いに対向するようにシール剤２７を介して配置し、上下基板３１、４１の周辺部が一定間隔を保つように、シール剤２７で貼着され一体化されている。
【００２７】
下基板４１は厚みが１．１ｍｍのソーダガラス板からなり、このソーダガラス板に透明電極３と、透明電極３の対向する両辺にそれぞれ電気的に接続される引き回し電極２４、２５とが形成されている。引き回し電極２４、２５はシール剤２７の内周に沿うように配置され、その一端が下基板４１の一辺においてまとめられ、ＦＰＣ１９の端部と接続されている。透明電極３は、厚みが５０〜４０００オングストローム程度のＩＴＯ膜をスパッタリング或いはＣＶＤ等により成膜し、エッチング加工によりパターン形成される。又、引き回し電極２４、２５は銀粉等の導電性金属粉を熱硬化性のエポキシ樹脂に混入したインクからなる銀ペースト膜をスクリーン印刷法等により印刷し、１３０℃で約６０分焼成して厚さ１２μｍに形成される。さらに、基板４１のＦＰＣ１９の取付部付近には後述する上基板３１の引き回し電極３４、３５に導通接続を行うため接続電極４６、４７が形成されている。
【００２８】
更に、透明電極３の表面上には、ドットスペーサ４８がマトリックス状に配列されている。ドットスペーサ４８は、大きさが３０〜４０μｍ程度の円形の形状で、基板からの高さが３〜５μｍ程度に設定されている。更に、ドットスペーサ４８同士の中心間距離は４〜５ｍｍ程度に設定されている。また、ドットスペーサ４８はエポキシ樹脂系の紫外線硬化型樹脂をマトリックス状に印刷し、紫外線を照射して硬化させ形成される。
【００２９】
上基板３１は、厚みが０．２ｍｍのマイクロガラス板からなり、下基板４１と同様に透明電極１３が形成されており、この透明電極１３の対向する両辺のそれぞれに接続する引き回し電極３４、３５が前述の下基板４１の引き回し電極２４、２５と同様に厚さ１２μｍで形成されている。この引き回し電極３４、３５は下基板４１のＦＰＣ１９の取付部付近に設ける接続電極４６、４７に導通接続されるように延長配置されている。上基板３１として使用されるマイクロガラスの材質としては、ホウケイ酸ガラス等が例としてあげられる。
【００３０】
この上下基板３１、４１の引き回し電極３４、３５及び２４、２５が方形配置となるように対向配置し、上下基板３１、４１の周辺部が１０μｍ程度の一定間隔を保つように、シール剤２７で貼着されている。シール剤２７は、エポキシ樹脂接着剤等が選択され、スクリーン印刷等の方法で幅０．５ｍｍ、厚さ３０μｍで印刷され、上下基板の張り合わせ工程において焼成され幅１．５ｍｍ、厚さ１０μｍに形成される。又、このシール剤２７には、スペーサ部材２７ｃとして粒径が１０μｍの大きさのプラスチックボールが分散されており、このスペーサ部材２７ｃもって上基板３１と下基板４１との周辺部を１０μｍの間隔に保持する役目を成している。上基板３１に設けた引き回し電極３４、３５、及び下基板４１に設けた引き回し電極２４、２５の厚みはシール材１７の厚み１０μｍより厚く１２μｍに形成されている。このため、上下基板３１、４１を貼合わせたときに、図１（ｂ）に示すように、上基板３１は外側に膨らんで略角錐台形状に湾曲した形状になる。この上下基板の貼り合わせ方法は、上基板３１の上面外周部に額縁状の合い紙を載置して押圧する。これは合い紙の弾力性を利用するものであるが従来技術と同様であるため詳細な説明は省略する。
【００３１】
シール材２７は内周の４隅が略直角に形成されている。このように内周の隅部２７ａを略直角に形成するには、エポキシ樹脂接着剤をスクリーン印刷等の方法で下基板４１の周囲に沿って印刷形成する時、図４（ａ）に示すようにエポキシ樹脂接着剤の印刷パターン２６の内周の隅部２６ａに凹部２８Ａを設ける。この凹部２８Ａの大きさを適正に設定することにより、上下基板３１、４１を貼合わせる工程において加熱、加圧することによってエポキシ樹脂接着剤が押しつぶされ凹部２８Ａにエポキシ樹脂接着剤が流れ込む。これによって図４（ｂ）に示すようにシール材２７の内周の隅部２７ａが略直角に形成される。
【００３２】
また、シール材２７の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極２５、３４は、シール材２７との縦方向に対向する間隔ｂと、横方向に対向する間隔ｂとがほぼ同一となるように配置される。さらに引き回し電極２５、３４の端部または隅部が略円弧状の形状に形成されている。このように、シール材２７の内周の隅部２７ａを略直角に形成し、引き回し電極２５、３４の端部または隅部が略円弧状の形状に形成することによって、隅部におけるシール材２７の内周と引き回し配線２５、３４の外周との間隔の値をシール材２７と引き回し電極２５、３４との縦方向または横方向に対向する間隔ｂより大きくすることができる。以下、この点について詳細に説明する。
【００３３】
貼り合わされた上下基板の隅部におけるシール材、引き回し配線の配置について図２、図３、図５を用いて説明する。図２（ａ）は図１におけるＡ部の部分拡大平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＨ−Ｈ断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）のＪ−Ｊ断面図である。また、図３（ａ）は図１におけるＢ部の部分拡大図、図３（ｂ）は図１におけるＣ部の部分拡大図である。図５は図１におけるＧ−Ｇ断面図である。
【００３４】
図１におけるＡ部においては図２（ａ）に示すようにシール材２７の内周の隅部２７ａが略直角に形成され、シール材２７の内周に沿って隣接配置されている引き回し電極２５の隅部が略円弧状に形成されている。これによって、シール材２７と引き回し配線２５との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔、即ち、シール材２７の内周の隅部２７ａと引き回し配線２５の外周との間隔ａの値が、シール材２７と引き回し配線２５との横方向に対向する間隔ｂ、及び縦方向に対向する間隔ｂの値より大きくなる。このため図２（ｂ）に示す基板３１の隅部における傾斜角Ｐの値が図２（ｃ）に示す基板３１の横方向における斜面の傾斜角Ｑの値より小さくなる。尚、縦方向における斜面も同様に傾斜角Ｑとなっている。この結果、図５に示すように略角錐台形状の上基板３１の２辺に対応する斜面３１ａと３１ｂとが交差する斜辺隅部３２に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することができる。
【００３５】
尚、印刷するエポキシ樹脂接着剤の印刷パターン２６の内周の隅部２６ａに設ける凹部２８Ａの大きさを大きく設定して、図４（ｃ）に示すように、シール材２７の内周の隅部２７ａに凹部２８を設けても良い。これによって、上基板３１の２辺に対応する斜面３１ａと３１ｂとが交差する斜辺隅部３２に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することが、より確実となる。
【００３６】
また、基板３１の隅部における傾斜角Ｐ及び基板３１の横方向、縦方向における斜面の傾斜角Ｑの値は、１ｍｍ当たり０．００１５〜０．００６ｍｍの傾斜の範囲に設定することが好ましい。この傾斜角Ｐ、Ｑの値が０．００１５ｍｍより小さいと、ニュートンリング環が視認されるようになり好ましくない。また、０．００６ｍｍより大きいと上基板３１の湾曲の高さが大きくなり強い押圧力が必要となる。従って傾斜角Ｐ、Ｑの値を上記範囲とすることで、指に殆ど力の負担を欠けずタッチパネルを操作することができる。
【００３７】
図１のＢ部においては図３（ａ）に示すようにシール材２７の内周の隅部２７ａが略直角に形成され、シール材２７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線２５、３４のそれぞれの端部が円弧状に形成されている。これによってシール材２７の内周の隅部２７ａと引き回し配線２５、３４の端部外周との間隔ａの値が、シール材２７と引き回し配線３４との横方向に対向する間隔ｂ、及びシール材２７と引き回し配線２５との縦方向に対向する間隔ｂの値より大きくなる。このため前述のＡ部と同様に基板３１の隅部における傾斜角の値が基板３１の横方向及び縦方向における斜面の傾斜角の値より小さくなる。この結果、略角錐台形状の上基板３１の２辺に対応する斜面が交差する隅部に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することができる。
【００３８】
図１におけるＡ部と対角に位置する隅部においては、Ａ部の引き回し電極２５に対して引き回し電極３４が配置されている点が異なるだけで他は同様であり説明を省略するが、Ａ部と同様に上基板３１の２辺に対応する斜面が交差する隅部をなだらかな曲面に形成することができる。
【００３９】
図１のＣ部においては図３（ｂ）に示すようにシール材２７の内周の隅部２７ａが略直角に形成され、シール材２７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線２５の隅部が略円弧状に形成されている。また、引き回し配線２５の内周に沿って引き回し配線３５が配置され隅部が略円弧状に形成されている。さらに引き回し配線３５の内周に沿って引き回し配線２４が配置され端部が略円弧状に形成されている。これらの引き回し配線２５、３５の隅部、引き回し配線２４の端部の円弧状の形状は同心円状に形成するのが好ましい。これによってシール材２７の内周の隅部２７ａと引き回し配線２５の外周との間隔ａの値が、シール材２７と引き回し配線２５との横方向及び縦方向に対向する間隔ｂの値より大きくなる。このため前述のＡ部と同様に基板３１の隅部における傾斜角の値が基板３１の横方向及び縦方向における斜面の傾斜角Ｑの値より小さくなる。この結果、前述のＡ部と同様に上基板３１の２辺に対応する斜面が交差する隅部をなだらかな曲面に形成することができる。
【００４０】
以上のように本実施形態におけるタッチパネル４０はシール材２７の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極の端部または隅部を略円弧状の形状に形成し、シール材２７の内周の４隅を略直角に形成することによって、上基板３１の４辺に対応する斜面が交差する４箇所の隅部に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することができる。これによって、上基板３１の４箇所の隅部の押圧荷重の上昇を緩和し、４隅の有効エリアを拡大することができる。また、シール材２７とシール材２７の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔ｂと、横方向に対向する間隔ｂとがほぼ同一となるように構成することで、凸状に湾曲した上基板３１の頂点がほぼ直線状になり、直線性（リニアリティ）の誤差を小さくすると共に押圧荷重を均一化することができる。この結果、ニュートンリング環が発生せず、耐久性に優れたタッチパネル４０を提供することができる。
【００４１】
尚、本実施形態においては上基板にマイクロガラス板を使用した例で説明したが、これに限定されるものではなく他のガラス板、透明樹脂板を使用する場合においても適応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態におけるタッチパネルを示す模式図で、図１（ａ）は上基板側から透視した平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
【図２】図１におけるＡ部の部分拡大図で、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＨ−Ｈ断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）のＪ−Ｊ断面図である。
【図３】図１の部分拡大図で、図３（ａ）は図１におけるＢ部の部分拡大図、図３（ｂ）は図１におけるＣ部の部分拡大図である。
【図４】本発明の実施形態におけるシール材の隅部の形状を示す図である。
【図５】図１におけるＧ−Ｇ断面図である。
【図６】第１の従来技術におけるタッチパネルを示す模式図で、図６（ａ）は上基板側から透視した平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＡ−Ａ断面図、図６（ｃ）は図６（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】第２の従来技術におけるタッチパネルを示す模式図で、図７（ａ）は上基板側から透視した平面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図８】図７におけるＡ部を示す部分拡大平面図である。
【図９】図８におけるの断面図を示し、図９（ａ）は図８のＣ−Ｃ断面図、図９（ｂ）は図８のＤ−Ｄ断面図である。
【図１０】第２の従来技術におけるタッチパネルを示す模式図で、図１０（ａ）は平面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図１１】第２の従来技術における上基板の湾曲形状の傾斜角を説明するための図である。
【図１２】第２の従来技術におけるタッチパネルのデータ入力時の上基板の変形状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
３、１３ 透明電極
１９ ＦＰＣ
２４、２５ 引き回し電極
２６ 印刷パターン
２６ａ 印刷パターンの隅部
２７ シール剤
２７Ａ シール材
２７ａ シール材内周の隅部
２７ｃ スペーサ部材
２８ 凹部
２８Ａ 印刷パターンの凹部
３１ 上基板
３１ａ、３１ｂ 斜面
３２ 斜面隅部
３４、３５ 引き回し電極
４０、５０ タッチパネル
４１ 下基板
４６、４７ 接続電極
４８ ドットスペーサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示装置の画面上に配置し使用者が情報の表示画面を指やペン等で直接押してデータを入力するタッチパネルに関し、特にニュートンリング環が発生せず入力エリアも確保されるタッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の入力スイッチとしてのタッチパネルは、液晶表示装置の表示面上に配置されて使用される。このタッチパネルは可撓性を有する透明基板とその下面に形成された透明電極とからなる上基板と、透明基板とその上面に形成された透明電極とからなる下基板とが、所定の空間を隔てて透明電極同士が対面するように配置されシール剤で貼着されている。更に、下基板の透明電極上には、マトリックス状にドットスペーサが配置されている。
【０００３】
このタッチパネルは、手、或いは入力ペン等の入力手段により上基板を押圧し、上基板の透明電極の何れか１点が下基板の透明電極に接触することにより、両透明電極が相互通電される。これにより、制御装置が、その位置の抵抗値によって変化された電圧値を読みとり、電位差の変化に応じて位置座標を読み込む構成となっている。このためタッチパネルの入力側の上基板は、常に下基板側に押し付けられる力が働くので長期間の使用では上基板が下基板に接触する方向に変形し、絶縁性が徐々に低下し誤動作の原因となって耐久性を低下させることが問題となっていた。
【０００４】
また、これに伴って、上基板の撓んだ部分を中心にして同心円状の干渉縞、いわゆるニュートンリング環が発生する。このニュートンリング環は、見栄えが悪く、感覚的にも不快で入力動作を遅らせたり誤入力したりすることが問題となっていた。従って上基板 入力側 は外側に対してわずかに凸状に膨らんでいるか、または入力基板中央エリアが凹状にへたらないような引っ張り力、或いは外側に湾曲させようとするわずかな力が常時加わっていることが好ましい。入力側基板が樹脂フィルムの場合、撓みやすく、垂れやすいので特にこの様な状態が好ましい。また入力側が撓みにくいガラスの場合にも、撓みやすい中央付近と撓みにくい周辺部との押圧荷重を均一にする意味でも、やはり中央近辺がわずかに凸状に膨らんでいるいることが望ましい。
【０００５】
このような入力側基板を凸状に湾曲させるか、或いは凹状に変形しないようにした第１の従来技術としてシール材 粘着材塗布堤 を二重に周回させ、内側のシール材をやや厚く形成することで凸状湾曲を実現している例が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。図６は、この第１の従来技術におけるタッチパネルを説明するための模式図であり、図６（ａ）は上基板側から透視した平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＡ−Ａ断面図、図６（ｃ）は図６（ａ）のＢ−Ｂ断面図を示す。
【０００６】
図６に示すように第１の従来技術におけるタッチパネルは上基板１と下基板６の内面には、それぞれ透明電極１Ａ、６Ａが被着形成されている。これらの透明電極１Ａ、６Ａの周囲はシール領域であり、このシール領域の内側に入力領域ＡＲが形成されている。各透明電極１Ａ、６Ａのそれぞれは、タッチパネルの最外周に位置するシール領域において引き回し電極２と引き回し電極５Ａに電気的に接続されている。引き回し電極２は上下接続給電電極５Ｂに接続される。この上下接続電極５Ｂは上下接続電極用配線５Ｃで基板の所定の辺に引き回される。
【０００７】
上基板１の透明電極１Ａ、下基板の引き回し電極５Ａおよび上下接続電極用配線５Ｃのそれぞれは、図６（ｂ）に示したように、シール領域において上絶縁層９Ａと下絶縁層９Ｂで被覆される。これらの上絶縁層９Ａと下絶縁層９Ｂの間を粘着層を構成する２列のシール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂで粘着固定される。また、図６（ｃ）に示したように、上基板の引き回し電極２と上下接続電極５Ｂはシール領域において２列のシール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂで粘着固定される。シール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂは入力領域を周回して下基板６側に印刷塗布され、それぞれが頂上を持ち、各頂上が上基板１に当接して貼り付けられる。
【０００８】
長辺側と短辺側に上記２列のシール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂを印刷塗布する際、外側を周回するシール材（粘着材塗布堤）１１Ａの頂上高さが内側を周回するシール材（粘着材塗布堤）１１Ｂの頂上高さより低くなるようにする。このようなシール材（粘着材塗布堤）１１Ａ、１１Ｂを用いて上基板１の周縁を下基板６の周縁に粘着固定することにより、上基板１は下基板６に対して入力領域ＡＲ方向に開いた傾きで粘着固定される。その結果、上基板１は全体として上に凸となる形状で下基板６に粘着されて一体化される。これによって上基板１の撓みを防止して、ニュートンリングの発生を回避しようとするものである。
【０００９】
また、第２の従来例として引き回し電極の高さを、最外周のシール材よりわずかに高く形成し、同じく上基板全体の断面が略台形状に変形するような構成とした例がある（例えば、非特許文献１参照。）。図７は、この第２の従来技術におけるタッチパネルを説明するための模式図であり、図７（ａ）は上基板側から透視した平面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。図７に示すようにこのタッチパネル５０は、方形形状をなす下基板４１と可撓性を有する上基板５１と対向配置し、シール材１７で外縁を周回して貼合わせ一体化されている。下基板４１の上面には透明電極３と、この透明電極３の対向する両辺に沿って接続形成されＦＰＣ９の取付部まで延設した一対の引き回し電極４４及び４５とが形成されている。また、透明電極３上にマトリツクス状に配置したドットスペーサ４８が設けられている。さらに、基板４１のＦＰＣ１９の取付部付近には後述する上基板５１の引き回し電極５４、５５に導通接続を行うため接続電極４６、４７が形成されている。
【００１０】
上基板５１には下面に透明電極１３と、この透明電極１３の対向する両辺に沿って接続形成されＦＰＣ１９の取付部方向に向かって延設した一対の引き回し電極５４、５５とが形成されている。この上下基板５１、４１の引き回し電極５４、５５及び４４、４５が方形配置となるように対向配置し、上下基板５１、４１とに１０μｍ前後の隙間を持たせてスペーサボール１７ｃを分散したシール材１７で上下基板５１、４１とを接着固定している。この上基板５１に設けた引き回し電極５４、５５、及び下基板４１に設けた引き回し電極４４、４５はシール材１７の厚みより僅かに厚く形成している。このため、上下基板５１、４１を貼合わせたときに、図７（ｂ）に示すように、上基板５１は外側に膨らんで湾曲した形状になる。これによって上基板１の内側への撓みを防止して、ニュートンリング環の発生を回避しようとするものである。
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−１９６８８６号公報（第２−３頁、図１）
【非特許文献１】特願２００３−０７５０９８号公報（第３−４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、タッチパネルにおけるニュートンリング環の発生防止対策として開示されている第１の従来例において下基板に対して上基板が凸状に湾曲するように構成する技術は、シール材を二重に周回させているため入力可能エリアが減少する。また、上下基板にガラス材料を使用するタッチパネルにおいては上下基板の間隙が１０μｍ前後と、小さく設定する必要があり、第１の従来例のように引き回し電極とシール材を重ね合わせることは困難であり、二重構造のシール材の内側に電極を這わせる必要があり、入力エリアは減少せざるを得ないという問題があった。
【００１３】
このような第１の従来例の問題点を解決するために、第２の従来例では引き回し電極の高さを、最外周のシール材よりわずかに高く形成し、同じく上基板全体の断面が略台形状に湾曲するような構成としている。しかしながら、図１１に示すよう上基板５１の湾曲面の傾斜角Ｑの値はシール材１７の内周とシール材１７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線４５の外周との間隔ｂと、シール材１７の高さと引き回し配線４５の高さの差ｔとの関係によって決まる。したがって、シール材１７と引き回し配線４５との間隔ｂやシール材１７と引き回し配線４５との高さの差ｔがばらつくと上基板５１の湾曲形状に歪みが生じ未接触不良または押圧荷重が上昇するおそれがある。また、図１２に示すように入力点Ｂと接触点Ｐとが一致せず直線性（リニアリティ）の誤差が大きくなるおそれがある。
【００１４】
さらに、第２の従来例におけるシール材１７はスクリーン印刷等でエポキシインクを印刷形成した後、加圧焼成で硬化させるので、スクリーン版の４隅が略直角の状態であっても加圧で潰れてＲが付いて略円弧状の形状なる。一方シール材１７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線４５、５４は印刷形成した後、加圧されないため隅部が略直角の状態を保っている。図８は図７におけるＡ部の部分拡大平面図である。また、図９（ａ）は図８のＣ−Ｃ断面図、図９（ｂ）は図８のＤ−Ｄ断面図である。図８に示すように、シール材１７と引き回し配線４５との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔、即ち、隅部におけるシール材１７の内周とシール材１７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線４５の外周との間隔ａの値が、シール材１７と引き回し配線４５との横方向に対向する間隔ｂの値より小さくなる。
【００１５】
この結果、図９（ａ）に示す基板５１の隅部における傾斜角Ｐの値が図９（ｂ）に示す基板５１の横方向における斜面の傾斜角Ｑの値より大きくなる。他の隅部においても同様であり、この結果、図１０に示すように略角錐台形状の上基板５１の４辺に対応する斜面５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄが交差する４箇所の隅部に直線上の角部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄが出現する。図１０（ｂ）は図１０（ａ）におけるＥ−Ｅ断面を示す。このような角部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄでは内側への変形強度が上昇し、上基板５１の可撓性が低下するため、この４隅の角部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ付近がタッチパネルとして機能しなくなり、有効エリアが減少するという問題があった。
【００１６】
（発明の目的）
本発明の目的は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、略角錐台形状の上基板の４辺に対応する斜面が交差する４箇所の隅部に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することによって、上基板の４箇所の隅部の押圧荷重の上昇を緩和し、隅部における有効エリアの拡大を図ることにある。
また、凸状に湾曲した上基板の頂点をほぼ直線状に保ち、直線性（リニアリティ）や押圧荷重の均一化を図ると共に、ニュートンリング環の発生を防止し耐久性に優れるタッチパネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するための本発明のタッチパネルは、可撓性を有する透明絶縁基板の下面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の上基板と、透明絶縁基板の上面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の下基板とを所定の隙間を持たせて対向配置し、絶縁性のシール材で上下基板の外周域を周回して接合し、上下基板の引き回し電極の厚みがシール材の厚みより僅かに厚く、上基板が外側に向かって湾曲して上基板が傾斜を有するタッチパネルにおいて、シール材と該シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔と、横方向に対向する間隔とがほぼ同一で、かつシール材と引き回し電極との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔が縦方向又は横方向に対向する間隔より大きい値に設定されていることを特徴とする。
【００１８】
また、シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極の端部または隅部が略円弧状の形状に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
また、シール材は内周の４隅が略直角に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
また、シール材は内周の４隅に凹部を有することを特徴とする。。
【００２１】
また、上基板の傾斜は１ｍｍ当たり０．００１５〜０．００６ｍｍの傾斜であることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
【００２２】
また、上基板はガラス板からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明のタッチパネルはシール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極の端部または隅部を略円弧状の形状に形成し、シール材の内周の４隅を略直角に形成することによって、上基板の４辺に対応する斜面が交差する４箇所の隅部に発生する直線状の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することができる。これによって、上基板の４箇所の隅部の押圧荷重の上昇を緩和し、隅部の有効エリアを拡大することができる。
【００２４】
また、シール材と該シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔と、横方向に対向する間隔とがほぼ同一となるように構成することで、凸状に湾曲した上基板の頂点がほぼ直線状になり、直線性（リニアリティ）の誤差を小さくすると共に押圧荷重を均一化することができる。この結果、ニュートンリング環の発生を防止し、耐久性に優れたタッチパネルを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図１から図５に基づいて本発明の実施形態におけるタッチパネルについて説明する。図１は本実施形態におけるタッチパネルを示す模式図で、図１（ａ）は上基板側から透視した平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。また、図２は図１におけるＡ部の部分拡大図、図３は図１おけるＢ部、Ｃ部の部分拡大図である。また、図４は本実施形態におけるシール材の隅部の形状を示す図である。図５は図１におけるＧ−Ｇ断面図である。本実施形態におけるタッチパネルはシール材と引き回し電極の形状、配置に特徴があり、その他の基本的な構成は従来技術と類似している。したがって従来技術と同様の構成要素については同一番号を付与し説明を省略する。
【００２６】
図１に示すように、タッチパネル４０は、上基板３１と下基板４１とを透明電極３、１３同士が互いに対向するようにシール剤２７を介して配置し、上下基板３１、４１の周辺部が一定間隔を保つように、シール剤２７で貼着され一体化されている。
【００２７】
下基板４１は厚みが１．１ｍｍのソーダガラス板からなり、このソーダガラス板に透明電極３と、透明電極３の対向する両辺にそれぞれ電気的に接続される引き回し電極２４、２５とが形成されている。引き回し電極２４、２５はシール剤２７の内周に沿うように配置され、その一端が下基板４１の一辺においてまとめられ、ＦＰＣ１９の端部と接続されている。透明電極３は、厚みが５０〜４０００オングストローム程度のＩＴＯ膜をスパッタリング或いはＣＶＤ等により成膜し、エッチング加工によりパターン形成される。又、引き回し電極２４、２５は銀粉等の導電性金属粉を熱硬化性のエポキシ樹脂に混入したインクからなる銀ペースト膜をスクリーン印刷法等により印刷し、１３０℃で約６０分焼成して厚さ１２μｍに形成される。さらに、基板４１のＦＰＣ１９の取付部付近には後述する上基板３１の引き回し電極３４、３５に導通接続を行うため接続電極４６、４７が形成されている。
【００２８】
更に、透明電極３の表面上には、ドットスペーサ４８がマトリックス状に配列されている。ドットスペーサ４８は、大きさが３０〜４０μｍ程度の円形の形状で、基板からの高さが３〜５μｍ程度に設定されている。更に、ドットスペーサ４８同士の中心間距離は４〜５ｍｍ程度に設定されている。また、ドットスペーサ４８はエポキシ樹脂系の紫外線硬化型樹脂をマトリックス状に印刷し、紫外線を照射して硬化させ形成される。
【００２９】
上基板３１は、厚みが０．２ｍｍのマイクロガラス板からなり、下基板４１と同様に透明電極１３が形成されており、この透明電極１３の対向する両辺のそれぞれに接続する引き回し電極３４、３５が前述の下基板４１の引き回し電極２４、２５と同様に厚さ１２μｍで形成されている。この引き回し電極３４、３５は下基板４１のＦＰＣ１９の取付部付近に設ける接続電極４６、４７に導通接続されるように延長配置されている。上基板３１として使用されるマイクロガラスの材質としては、ホウケイ酸ガラス等が例としてあげられる。
【００３０】
この上下基板３１、４１の引き回し電極３４、３５及び２４、２５が方形配置となるように対向配置し、上下基板３１、４１の周辺部が１０μｍ程度の一定間隔を保つように、シール剤２７で貼着されている。シール剤２７は、エポキシ樹脂接着剤等が選択され、スクリーン印刷等の方法で幅０．５ｍｍ、厚さ３０μｍで印刷され、上下基板の張り合わせ工程において焼成され幅１．５ｍｍ、厚さ１０μｍに形成される。又、このシール剤２７には、スペーサ部材２７ｃとして粒径が１０μｍの大きさのプラスチックボールが分散されており、このスペーサ部材２７ｃもって上基板３１と下基板４１との周辺部を１０μｍの間隔に保持する役目を成している。上基板３１に設けた引き回し電極３４、３５、及び下基板４１に設けた引き回し電極２４、２５の厚みはシール材１７の厚み１０μｍより厚く１２μｍに形成されている。このため、上下基板３１、４１を貼合わせたときに、図１（ｂ）に示すように、上基板３１は外側に膨らんで略角錐台形状に湾曲した形状になる。この上下基板の貼り合わせ方法は、上基板３１の上面外周部に額縁状の合い紙を載置して押圧する。これは合い紙の弾力性を利用するものであるが従来技術と同様であるため詳細な説明は省略する。
【００３１】
シール材２７は内周の４隅が略直角に形成されている。このように内周の隅部２７ａを略直角に形成するには、エポキシ樹脂接着剤をスクリーン印刷等の方法で下基板４１の周囲に沿って印刷形成する時、図４（ａ）に示すようにエポキシ樹脂接着剤の印刷パターン２６の内周の隅部２６ａに凹部２８Ａを設ける。この凹部２８Ａの大きさを適正に設定することにより、上下基板３１、４１を貼合わせる工程において加熱、加圧することによってエポキシ樹脂接着剤が押しつぶされ凹部２８Ａにエポキシ樹脂接着剤が流れ込む。これによって図４（ｂ）に示すようにシール材２７の内周の隅部２７ａが略直角に形成される。
【００３２】
また、シール材２７の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極２５、３４は、シール材２７との縦方向に対向する間隔ｂと、横方向に対向する間隔ｂとがほぼ同一となるように配置される。さらに引き回し電極２５、３４の端部または隅部が略円弧状の形状に形成されている。このように、シール材２７の内周の隅部２７ａを略直角に形成し、引き回し電極２５、３４の端部または隅部が略円弧状の形状に形成することによって、隅部におけるシール材２７の内周と引き回し配線２５、３４の外周との間隔の値をシール材２７と引き回し電極２５、３４との縦方向または横方向に対向する間隔ｂより大きくすることができる。以下、この点について詳細に説明する。
【００３３】
貼り合わされた上下基板の隅部におけるシール材、引き回し配線の配置について図２、図３、図５を用いて説明する。図２（ａ）は図１におけるＡ部の部分拡大平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＨ−Ｈ断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）のＪ−Ｊ断面図である。また、図３（ａ）は図１におけるＢ部の部分拡大図、図３（ｂ）は図１におけるＣ部の部分拡大図である。図５は図１におけるＧ−Ｇ断面図である。
【００３４】
図１におけるＡ部においては図２（ａ）に示すようにシール材２７の内周の隅部２７ａが略直角に形成され、シール材２７の内周に沿って隣接配置されている引き回し電極２５の隅部が略円弧状に形成されている。これによって、シール材２７と引き回し配線２５との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔、即ち、シール材２７の内周の隅部２７ａと引き回し配線２５の外周との間隔ａの値が、シール材２７と引き回し配線２５との横方向に対向する間隔ｂ、及び縦方向に対向する間隔ｂの値より大きくなる。このため図２（ｂ）に示す基板３１の隅部における傾斜角Ｐの値が図２（ｃ）に示す基板３１の横方向における斜面の傾斜角Ｑの値より小さくなる。尚、縦方向における斜面も同様に傾斜角Ｑとなっている。この結果、図５に示すように略角錐台形状の上基板３１の２辺に対応する斜面３１ａと３１ｂとが交差する斜辺隅部３２に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することができる。
【００３５】
尚、印刷するエポキシ樹脂接着剤の印刷パターン２６の内周の隅部２６ａに設ける凹部２８Ａの大きさを大きく設定して、図４（ｃ）に示すように、シール材２７の内周の隅部２７ａに凹部２８を設けても良い。これによって、上基板３１の２辺に対応する斜面３１ａと３１ｂとが交差する斜辺隅部３２に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することが、より確実となる。
【００３６】
また、基板３１の隅部における傾斜角Ｐ及び基板３１の横方向、縦方向における斜面の傾斜角Ｑの値は、１ｍｍ当たり０．００１５〜０．００６ｍｍの傾斜の範囲に設定することが好ましい。この傾斜角Ｐ、Ｑの値が０．００１５ｍｍより小さいと、ニュートンリング環が視認されるようになり好ましくない。また、０．００６ｍｍより大きいと上基板３１の湾曲の高さが大きくなり強い押圧力が必要となる。従って傾斜角Ｐ、Ｑの値を上記範囲とすることで、指に殆ど力の負担を欠けずタッチパネルを操作することができる。
【００３７】
図１のＢ部においては図３（ａ）に示すようにシール材２７の内周の隅部２７ａが略直角に形成され、シール材２７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線２５、３４のそれぞれの端部が円弧状に形成されている。これによってシール材２７の内周の隅部２７ａと引き回し配線２５、３４の端部外周との間隔ａの値が、シール材２７と引き回し配線３４との横方向に対向する間隔ｂ、及びシール材２７と引き回し配線２５との縦方向に対向する間隔ｂの値より大きくなる。このため前述のＡ部と同様に基板３１の隅部における傾斜角の値が基板３１の横方向及び縦方向における斜面の傾斜角の値より小さくなる。この結果、略角錐台形状の上基板３１の２辺に対応する斜面が交差する隅部に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することができる。
【００３８】
図１におけるＡ部と対角に位置する隅部においては、Ａ部の引き回し電極２５に対して引き回し電極３４が配置されている点が異なるだけで他は同様であり説明を省略するが、Ａ部と同様に上基板３１の２辺に対応する斜面が交差する隅部をなだらかな曲面に形成することができる。
【００３９】
図１のＣ部においては図３（ｂ）に示すようにシール材２７の内周の隅部２７ａが略直角に形成され、シール材２７の内周に沿って隣接配置されている引き回し配線２５の隅部が略円弧状に形成されている。また、引き回し配線２５の内周に沿って引き回し配線３５が配置され隅部が略円弧状に形成されている。さらに引き回し配線３５の内周に沿って引き回し配線２４が配置され端部が略円弧状に形成されている。これらの引き回し配線２５、３５の隅部、引き回し配線２４の端部の円弧状の形状は同心円状に形成するのが好ましい。これによってシール材２７の内周の隅部２７ａと引き回し配線２５の外周との間隔ａの値が、シール材２７と引き回し配線２５との横方向及び縦方向に対向する間隔ｂの値より大きくなる。このため前述のＡ部と同様に基板３１の隅部における傾斜角の値が基板３１の横方向及び縦方向における斜面の傾斜角Ｑの値より小さくなる。この結果、前述のＡ部と同様に上基板３１の２辺に対応する斜面が交差する隅部をなだらかな曲面に形成することができる。
【００４０】
以上のように本実施形態におけるタッチパネル４０はシール材２７の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極の端部または隅部を略円弧状の形状に形成し、シール材２７の内周の４隅を略直角に形成することによって、上基板３１の４辺に対応する斜面が交差する４箇所の隅部に発生する直線上の角部をなくし、なだらかな曲面に形成することができる。これによって、上基板３１の４箇所の隅部の押圧荷重の上昇を緩和し、４隅の有効エリアを拡大することができる。また、シール材２７とシール材２７の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔ｂと、横方向に対向する間隔ｂとがほぼ同一となるように構成することで、凸状に湾曲した上基板３１の頂点がほぼ直線状になり、直線性（リニアリティ）の誤差を小さくすると共に押圧荷重を均一化することができる。この結果、ニュートンリング環が発生せず、耐久性に優れたタッチパネル４０を提供することができる。
【００４１】
尚、本実施形態においては上基板にマイクロガラス板を使用した例で説明したが、これに限定されるものではなく他のガラス板、透明樹脂板を使用する場合においても適応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態におけるタッチパネルを示す模式図で、図１（ａ）は上基板側から透視した平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。
【図２】図１におけるＡ部の部分拡大図で、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＨ−Ｈ断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）のＪ−Ｊ断面図である。
【図３】図１の部分拡大図で、図３（ａ）は図１におけるＢ部の部分拡大図、図３（ｂ）は図１におけるＣ部の部分拡大図である。
【図４】本発明の実施形態におけるシール材の隅部の形状を示す図である。
【図５】図１におけるＧ−Ｇ断面図である。
【図６】第１の従来技術におけるタッチパネルを示す模式図で、図６（ａ）は上基板側から透視した平面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のＡ−Ａ断面図、図６（ｃ）は図６（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】第２の従来技術におけるタッチパネルを示す模式図で、図７（ａ）は上基板側から透視した平面図、図７（ｂ）は図７（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図８】図７におけるＡ部を示す部分拡大平面図である。
【図９】図８におけるの断面図を示し、図９（ａ）は図８のＣ−Ｃ断面図、図９（ｂ）は図８のＤ−Ｄ断面図である。
【図１０】第２の従来技術におけるタッチパネルを示す模式図で、図１０（ａ）は平面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
【図１１】第２の従来技術における上基板の湾曲形状の傾斜角を説明するための図である。
【図１２】第２の従来技術におけるタッチパネルのデータ入力時の上基板の変形状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
３、１３ 透明電極
１９ ＦＰＣ
２４、２５ 引き回し電極
２６ 印刷パターン
２６ａ 印刷パターンの隅部
２７ シール剤
２７Ａ シール材
２７ａ シール材内周の隅部
２７ｃ スペーサ部材
２８ 凹部
２８Ａ 印刷パターンの凹部
３１ 上基板
３１ａ、３１ｂ 斜面
３２ 斜面隅部
３４、３５ 引き回し電極
４０、５０ タッチパネル
４１ 下基板
４６、４７ 接続電極
４８ ドットスペーサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する透明絶縁基板の下面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の上基板と、透明絶縁基板の上面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の下基板とを所定の隙間を持たせて対向配置し、絶縁性のシール材で前記上下基板の外周域を周回して接合し、前記上下基板の引き回し電極の厚みが前記シール材の厚みより僅かに厚く、前記上基板が外側に向かって湾曲して上基板が傾斜を有するタッチパネルにおいて、
前記シール材と該シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔と、横方向に対向する間隔とがほぼ同一で、かつ前記シール材と前記引き回し電極との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔が前記縦方向又は横方向に対向する間隔より大きい値に設定されていることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極の端部または隅部が略円弧状の形状に形成されていることを特徴とする請求項ｌに記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記シール材は内周の４隅が略直角に形成されていることを特徴とする請求項ｌまたは請求項２記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記シール材は内周の４隅に凹部を有することを特徴とする請求項ｌまたは請求項２記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記上基板の傾斜は１ｍｍ当たり０．００１５〜０．００６ｍｍの傾斜であることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記上基板はガラス板からなることを特徴とする請求項１または請求項５記載のタッチパネル。
【請求項１】
可撓性を有する透明絶縁基板の下面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の上基板と、透明絶縁基板の上面に透明電極と引き回し電極とを設けた方形形状の下基板とを所定の隙間を持たせて対向配置し、絶縁性のシール材で前記上下基板の外周域を周回して接合し、前記上下基板の引き回し電極の厚みが前記シール材の厚みより僅かに厚く、前記上基板が外側に向かって湾曲して上基板が傾斜を有するタッチパネルにおいて、
前記シール材と該シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極との縦方向に対向する間隔と、横方向に対向する間隔とがほぼ同一で、かつ前記シール材と前記引き回し電極との互いの隅部を結ぶ方向に対向する間隔が前記縦方向又は横方向に対向する間隔より大きい値に設定されていることを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記シール材の内側に沿って隣接して配置される引き回し電極の端部または隅部が略円弧状の形状に形成されていることを特徴とする請求項ｌに記載のタッチパネル。
【請求項３】
前記シール材は内周の４隅が略直角に形成されていることを特徴とする請求項ｌまたは請求項２記載のタッチパネル。
【請求項４】
前記シール材は内周の４隅に凹部を有することを特徴とする請求項ｌまたは請求項２記載のタッチパネル。
【請求項５】
前記上基板の傾斜は１ｍｍ当たり０．００１５〜０．００６ｍｍの傾斜であることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
【請求項６】
前記上基板はガラス板からなることを特徴とする請求項１または請求項５記載のタッチパネル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００６−３１２５６（Ｐ２００６−３１２５６Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２０７３７３（Ｐ２００４−２０７３７３）
【出願日】平成１６年７月１４日（２００４．７．１４）
【出願人】（０００１２４３６２）シチズンセイミツ株式会社 (120)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月１４日（２００４．７．１４）
【出願人】（０００１２４３６２）シチズンセイミツ株式会社 (120)
【Ｆターム（参考）】
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