ネイルプリント装置および印刷制御方法
【課題】使用者の爪部の外形形状に合うばかりでなく、立体感があり、長持ちするネイルプリントを、ユーザの要望に応じて簡易・迅速に楽しむことのできるネイルプリント装置および印刷制御方法を提供する。
【解決手段】指Ｕを撮影して指爪画像を取得し、この指爪画像から爪領域を抽出する。そして、指爪画像から抽出された爪領域と対応する使用者の爪部Ｔ上に、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを用いて印刷を施したあと、光照射部４９からコーティングインクに対して光を照射することにより当該コーティングインクを硬化させて、光硬化樹脂層９１を形成し、更に、その上面に、基本色インクを用いて印刷を施し、ネイルデザイン画像のインク層９２を形成し、これにより、使用者の爪部Ｔの外形形状に合い、かつ、光硬化樹脂層９１による立体感があり、長持ちするネイルアートを充分に楽しむことができる。
【解決手段】指Ｕを撮影して指爪画像を取得し、この指爪画像から爪領域を抽出する。そして、指爪画像から抽出された爪領域と対応する使用者の爪部Ｔ上に、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを用いて印刷を施したあと、光照射部４９からコーティングインクに対して光を照射することにより当該コーティングインクを硬化させて、光硬化樹脂層９１を形成し、更に、その上面に、基本色インクを用いて印刷を施し、ネイルデザイン画像のインク層９２を形成し、これにより、使用者の爪部Ｔの外形形状に合い、かつ、光硬化樹脂層９１による立体感があり、長持ちするネイルアートを充分に楽しむことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネイルプリント装置および印刷制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、人の指の爪部にネイルデザインを印刷するネイルプリント装置が知られている。このような装置を用いれば、ネイルサロン等を利用することなく、簡易にネイルプリントを楽しむことができる。
しかし、絵柄等のネイルデザインを印刷しただけでは、爪部が衣服その他の物と擦れ合う等により印刷されたネイルデザインが薄くなったり消えてしまうことがある。
そこで、従来は、ネイルプリントを長く美しい状態に保つために、ネイルプリント装置で印刷した後、ユーザ等が印刷が施された爪部上にジェル状のコーティング剤を塗布することが行われている。
【０００３】
しかし、コーティング剤として水性又は油性溶剤を含むものを使用した場合には、爪部に塗布した後、溶剤を揮発させて塗膜を硬化させる必要があるため、溶剤の揮発に時間を要し、その間は手指を使用することができず、不便である。
【０００４】
そこで、紫外線硬化型樹脂及び光重合開始剤を含む人工爪形成用組成物を刷毛等により自爪に塗布し、これに紫外線を照射して、爪部に塗布された人工爪形成用組成物を硬化させることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
紫外線硬化型樹脂は紫外線を照射することで直ちに硬化するため、水性又は油性溶剤を含む従来のコーティング剤の場合と比較して、作業時間が短くて済み、すぐに手指を使うことができるという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１０５９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、爪部に自分でコーティング剤を塗布することは大変手間のかかる作業である。また、爪部全体にコーティング剤を均一に塗布することは難しく、特に利き手の爪部に塗布することは難しい。このため、すべての爪部を綺麗に仕上げることは困難であるという問題がある。
【０００７】
また、ユーザとしては、パーティーの際等、短時間だけ手軽にネイルプリントを楽しみたいという要望や、服装や気分に合わせて手軽にネイルデザインを変えておしゃれを楽しみたいという要望もある。
この点、従来のネイルプリント装置のように、爪に直接印刷することしかできない場合には、一旦印刷した後は、除光液等を用いて印刷されているネイルデザインを消さなければならず、手間がかかる。このため、日常生活の中で気軽にネイルプリントを楽しむことが難しい。さらに、爪部への印刷と除光液等による印刷の除去とを短期間で繰り返すと、爪部を含めた手指の荒れの原因となるおそれもある。
【０００８】
そこで、ネイルチップに所望のデザインを施して自分の爪部に貼着することも考えられる。しかし、既成のネイルチップはユーザの爪部の大きさや形状に完全に合致するものではないため、貼着後に縁を削る等により形状等を調整する必要がある。また、所望のネイルデザインをユーザ自身がネイルチップに施すことは非常に手間がかかり、イメージ通りに仕上げることが困難であるとの問題もある。
【０００９】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、使用者の爪部の外形形状に合うばかりでなく、立体感があり、かつ、長持ちするネイルプリントを、ユーザの要望に応じて簡易・迅速に楽しむことのできるネイルプリント装置および印刷制御方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明に係るネイルプリント装置は、
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記基本色インクと前記コーティングインクとを用いて、前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明に係る印刷制御方法は、
印刷手段を備えるネイルプリント装置に用いられる印刷制御方法であって、
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得ステップと、
前記指爪画像取得ステップにおいて取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出ステップと、
前記爪領域抽出ステップにおいて抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、基本色インクと光により硬化する光硬化型のコーティングインクとを用いて印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御ステップと、
前記印刷制御ステップにおいて印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射ステップと、
を含んでいることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、指爪画像から抽出された爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、基本色インクと光により硬化する光硬化型のコーティングインクとを用いて印刷を施し、コーティングインクに対して光を照射することにより当該コーティングインクを硬化させることができる。
このため、ユーザが自分で作業することなく、使用者の爪部の外形形状に合った光硬化型のコーティングインクを使用者の爪部上に塗布することができるばかりでなく、立体感があり、かつ、長く美しい仕上がりを維持することのできるネイルプリントを、簡易・迅速に実現することができる。
また、爪部に直接印刷できる他、ネイルチップを生成することも可能であるため、ユーザのニーズに応じて、使用者の爪部の外形形状に合ったネイルチップを作成することができるばかりでなく、立体感があり、かつ、美しい仕上がりを長く維持することのできるネイルプリントを手軽に楽しむことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係るネイルプリント装置を概念的に示した斜視図で、蓋体を開いた状態を示している。
【図２】図１のネイルプリント装置の装置本体を概念的に示した斜視図である。
【図３】図２における装置本体を正面側から見た場合の断面図である。
【図４】図２における装置本体を右側から右側面側から見た場合の断面図である。
【図５】（Ａ）は、４本指用の指保持部材の側断面図であり、（Ｂ）は、４本指用の指保持部材の正面図であり、（Ｃ）は、親指用の指保持部材の側断面図であり、（Ｄ）は、親指用の指保持部材の正面図である。
【図６】４本指用の指保持部材を裏返した状態の側断面図である。
【図７】台紙に装着されたネイルチップシートを示す平面図である。
【図８】ネイルチップシートを示す斜視図である。
【図９】図８のネイルチップシートに爪部の輪郭とネイルデザインを印刷した状態を表側から見た平面図である。
【図１０】副キャリッジに搭載された印刷ヘッドと光照射部を概念的に示した正面図である。
【図１１】図１０に示す副キャリッジに搭載された印刷ヘッドと光照射部の側面図である。
【図１２】図１のネイルプリント装置の制御構成を示したブロック図である。
【図１３】ネイルチップの印刷制御処理のフローチャートである。
【図１４】本実施形態における爪印刷モードによる印刷処理を示すフローチャートである。
【図１５】本実施形態におけるネイルチップ印刷モードによる印刷処理を示すフローチャートである。
【図１６】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図１７】（Ａ）は、指の爪領域全体にコーティングインクを印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のインクの層のみを断面にした指の側面図である。
【図１８】（Ａ）は、コーティングインクの層の上にネイルデザイン画像を印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のインクの層のみを断面にした指の側面図である。
【図１９】（Ａ）は、ネイルデザイン画像を印刷した層の上にコーティングインクを印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のインクの層のみを断面にした指の側面図である。
【図２０】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部とその第１の指挿入部に挿入される４本指用の指保持部材とを示した側断面図である。
【図２１】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図２２】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に親指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図２３】図１のネイルプリント装置の指保持部材を裏返した状態を示した斜視図である。
【図２４】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部にネイルチップシートが載置された４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図２５】（Ａ）は、ネイルチップシートに爪部の輪郭線を印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図２６】（Ａ）は、輪郭線の内側領域全体にコーティングインクを印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図２７】（Ａ）は、コーティングインクの層の上にネイルデザイン画像を印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図２８】（Ａ）は、ネイルデザイン画像を印刷した層の上にコーティングインクを印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図２９】図２８のネイルチップシートからネイルチップを切り離した状態を示した図である。
【図３０】親指用のネイルチップを親指に貼り付ける様子を示した説明図である。
【図３１】長尺のネイルチップシートとこれを収容するテープカセットを示す斜視図である。
【図３２】図３１のネイルチップシートがテープカセットに装填された状態を示す斜視図である。
【図３３】ネイルチップシートの一変形例を示す平面図である。
【図３４】（Ａ）は、輪郭線を印刷せずにコーティングインク及びネイルデザイン画像を印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図３５】図１のネイルプリント装置の一変形例を概念的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１から図３０を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態におけるネイルプリント装置の外観を示す斜視図であり、図２は、ネイルプリント装置の内部構成を示す斜視図である。
本実施形態においてネイルプリント装置１はユーザの爪部Ｔにネイルデザイン画像を印刷可能であるとともに、指の爪部Ｔに貼り付けられるネイルチップ７０（図２９等参照）を生成可能な装置であって、図１に示すように、ネイルプリント装置１は、ケース本体２、蓋体４の他、印刷対象となる爪部に対応する指（対象指Ｕ）が挿入される指挿入部である第１の指挿入部２０ａ等を備えるプリント装置本体１０、この第１の指挿入部２０ａに挿脱可能に構成された指保持部材６等を備えている。
【００１５】
ケース本体２及び蓋体４は、ケース本体２の上面後端部に設けたヒンジ３を介して、互いに連結されている。
上記ケース本体２は平面視で長円状に形成されている。このケース本体２の前側には開閉板２ｃが起倒可能に設けられている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面下端部に設けたヒンジ（図示せず）を介して、ケース本体２に連結されている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面を開閉するためのものである。このケース本体２の前面が開放された状態で、ネイルプリント装置１は使用される。また、ケース本体２の天板２ｆには後述する操作部２５が設置されている。さらに、蓋体４の内面には表示部２６が設置されている。
【００１６】
また、図２に示すように、ケース本体２にはネイルプリント装置１のプリント装置本体１０が収容されている。このプリント装置本体１０は、印刷指固定手段を構成している印刷指固定部２０、撮影手段を構成している撮影部３０、印刷手段を構成している印刷部４０、制御手段を構成している制御装置５０（図１２参照）、操作部２５及び表示部２６を備えている。これらのうち印刷指固定部２０、撮影部３０、印刷部４０及び制御装置５０は機枠１１に設けられている。
なお、機枠１１は下部機枠１１ａ及び上部機枠１１ｂから構成されている。そして、下部機枠１１ａは箱状に形成され、ケース本体２の内部下方に設置されている。一方、上部機枠１１ｂは下部機枠１１ａの上方で且つケース本体２の内部上方に設置されている。
【００１７】
上記印刷指固定部２０は、機枠１１の中の下部機枠１１ａに設けられている。この印刷指固定部２０は、下部機枠１１ａに設けられた第１の指挿入部２０ａ、第２の指挿入部２０ｂ及び掴み部２０ｃによって構成されている。
【００１８】
本実施形態において、第１の指挿入部２０ａは、ユーザ（すなわち、第２の人物）の印刷対象となる爪部Ｔに対応する指（以下「対象指Ｕ」とする。図２０等参照）を挿入するための指挿入部であるとともに、指の爪部に貼り付けられるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７を挿入する挿入部である。
本実施形態では、対象指Ｕ又はネイルチップシート７が後述する指保持部材６に保持された状態で第１の指挿入部２０ａ内に挿入されるようになっている。
なお、以下では、爪部Ｔのうち、親指の爪部をＴ１、人差し指の爪部をＴ２、中指の爪部をＴ３、薬指の爪部をＴ４、小指の爪部をＴ５とする（図２０から図２２等参照）が、単に「爪部Ｔ」としたときは、これらの爪部Ｔを総称するものとする。また、対象指Ｕのうち、親指をＵ１、人差し指をＵ２、中指をＵ３、薬指をＵ４、小指をＵ５とする（図２０から図２２等参照）が、単に「対象指Ｕ」としたときは、これら対象指Ｕを総称するものとする。
【００１９】
また、第２の指挿入部２０ｂは、対象指Ｕ以外の非対象指Ｎを挿入するための指挿入部である。
また、掴み部２０ｃは、第１の指挿入部２０ａに挿入された対象指Ｕと、第２の指挿入部２０ｂに挿入された非対象指Ｎとで挟持可能な部分である（図２０から図２２参照）。この掴み部２０ｃは第１の指挿入部２０ａと第２の指挿入部２０ｂとを仕切る隔壁２１によって構成されている。
なお、上記第２の指挿入部２０ｂ及び上記掴み部２０ｃを設けなくてもよいが、これらを設けることにより、第１の指挿入部２０ａ内に挿入された指保持部材６及びこれに保持されている対象指Ｕをより安定させることができ、対象指Ｕを固定するために極めて有効である。
【００２０】
上記隔壁２１の上面は平坦な指保持部材載置面を構成している。この指保持部材載置面は第１の指挿入部２０ａに挿入された指保持部材６を載置するためのものである。なお、この指保持部材載置面は、上記第２の指挿入部２０ｂ及び上記掴み部２０ｃを設けない場合には、上記第１の指挿入部２０ａの床面によって構成されることになる。
この隔壁２１の指保持部材挿入側端部には膨出部２２が形成されている（図２０から図２２参照）。この膨出部２２は、第１の指挿入部２０ａに指保持部材６を深く挿入し、第２の指挿入部２０ｂに非対象指Ｎを深く挿入した際に、対象指Ｕ及び非対象指Ｎの付け根が当接する部分に形成されている。この膨出部２２は、対象指Ｕと非対象指Ｎとで隔壁２１（掴み部２０ｃ）を挟持する際に、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根で包持されるものである。ここで「包持」とは、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根が当接し、膨出部２２を掴めることである。この膨出部２２の包持によって、手首の左右の振れや上下の振れが抑制されて、手先を安定させることができる。
この膨出部２２は、図２０から図２２に示すように、指保持部材６の挿入方向に沿った断面で見た場合（側面視で）、隔壁２１の下面から下方に向けて膨出するように円形となっている。なお、膨出部２２の形状は、断面円形に限定されることなく、断面楕円形，断面多角形等の非円形であってもよい。要は、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根で包持される形状であればよい。
なお、膨出部２２の大きさ、すなわち、隔壁２１の厚み方向の厚みは、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根が膨出部２２に十分に当接するように、１〜２ｃｍ程度が好ましく、隔壁２１の厚みは、指先の腹が隔壁２１にしっかりと圧接できるように、膨出部２２の厚みよりも０．５〜１ｃｍ程度小さいことが好ましい。
【００２１】
ここで、本実施形態における指保持部材６について、図１、図５及び図６を参照しつつ説明する。
図１に示すように、本実施形態において、第１の指挿入部２０ａ内には、人差し指から小指までの４本の指を対象指Ｕ（Ｕ２〜Ｕ５）として保持する４本指用の指保持部材６ａと、対象指Ｕとして親指（Ｕ１）を保持する親指用の指保持部材６ｂとが選択的に挿入可能となっている。なお、以下において、単に指保持部材６とするときは、４本指用の指保持部材６ａ及び親指用の指保持部材６ｂの双方を含むものとする。
図５（Ａ）は、４本指用の指保持部材６ａの側断面図であり、図５（Ｂ）は、４本指用の指保持部材６ａを指の挿入方向から見た正面図である。また、図５（Ｃ）は、親指用の指保持部材６ｂの側断面図であり、図５（Ｄ）は、親指用の指保持部材６ｂを指の挿入方向から見た正面図である。
【００２２】
図１、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、４本指用の指保持部材６ａは４本指を保持可能な保持部材本体６０を備えており、この保持部材本体６０には、４本指用の指保持部材６ａの指挿入側正面に開口する指保持部としての４つの指挿入孔６１が設けられている。指挿入孔６１の内部上面は、指挿入方向のほぼ中央部から開口側に向かって上方向に傾斜している。なお、指挿入孔６１の形状や構造は図示例に限定されないが、指は指先から付け根にいくにしたがって厚みが大きくなるため、図示例のように指挿入孔６１の内部上面に傾斜をつけた場合には対象指Ｕをスムーズに指挿入孔６１の奥まで挿入することができ、好ましい。なお、指挿入孔６１の内部上面に傾斜をつける代わりに、指挿入孔６１の内部上面に指挿入方向の奥側よりも開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるように段差を設けてもよい。
各指挿入孔６１の間は指仕切部６２となっており、各指挿入孔６１に４本の対象指Ｕ（人差し指Ｕ２から小指Ｕ５）が挿入されたときに、各対象指Ｕの間に適度に隙間が開くようになっている。指仕切部６２の厚みは特に限定されないが、対象指Ｕ同士が接近し過ぎていると各対象指Ｕの爪部Ｔの輪郭の認識がしにくくなることから、本実施形態のように、指仕切部６２によって各対象指Ｕの間に適度の間隔が保たれるようにすることが好ましい。
【００２３】
４本指用の指保持部材６ａの表面（対象指Ｕが挿入される際に上側（図５（Ａ）及び図５（Ｂ）における上側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、各指挿入孔６１に対応する位置に、各指挿入孔６１に挿入された各対象指Ｕ（人差し指から小指）の爪部Ｔを露出させる爪部露出孔６３が形成されている。指保持部材６ａの奥まで対象指Ｕ（人差し指から小指）を挿入すると、各指の爪部Ｔが各指挿入孔６１の爪部露出孔６３から露出して、撮影部３０による爪部Ｔの撮影及び印刷部４０による爪部Ｔへの印刷が可能な状態となる。
また、４本指用の指保持部材６ａの裏面（対象指Ｕが挿入される際に下側（図５（Ａ）及び図５（Ｂ）における下側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、後述するネイルチップシート７を載置するシート配置部６５が形成されている。シート配置部６５は、本実施形態におけるネイルプリント装置１で用いられるネイルチップシート７の厚みとほぼ同じ深さの切り欠き部である。シート配置部６５の縦横の寸法は、ネイルチップシート７の縦横の寸法と同じかこれよりも多少大きくなっている。
【００２４】
図１、図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）に示すように、親指用の指保持部材６ｂは親指を保持可能な保持部材本体６０を備えており、この保持部材本体６０には、親指用の指保持部材６ｂの指挿入側正面に開口する指保持部としての１つの指挿入孔６１が設けられている。指挿入孔６１の内部上面には、指挿入方向の奥側よりも開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるように段差が設けられている。なお、指挿入孔６１の形状や構造は図示例に限定されないが、指は指先から付け根にいくにしたがって厚みが大きくなるため、図示例のように指挿入孔６１の内部上面に段差をつけて開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるようにした場合には対象指Ｕ（親指Ｕ１）をスムーズに指挿入孔６１の奥まで挿入することができ、好ましい。なお、４本指用の指保持部材６ｂの指挿入孔６１と同様に、指挿入孔６１の内部上面が指挿入方向のほぼ中央部から開口側に向かって上方向に傾斜するように構成してもよい。
【００２５】
親指用の指保持部材６ｂの表面（対象指Ｕが挿入される際に上側（図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）における上側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、指挿入孔６１に対応する位置に、指挿入孔６１に挿入された対象指Ｕ（親指）の爪部を露出させる爪部露出孔６３が形成されている。指保持部材６ｂの奥まで対象指Ｕ（親指）を挿入すると、親指の爪部が指挿入孔６１の爪部露出孔６３から露出して、撮影部３０による爪部の撮影及び印刷部４０による爪部への印刷が可能な状態となる。
また、親指用の指保持部材６ｂの裏面（対象指Ｕが挿入される際に下側（図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）における下側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、後述するネイルチップシート７を載置するシート配置部６５が形成されている。シート配置部６５は、前記４本指用の指保持部材６ａに設けられているシート配置部６５と同様のものであるため、その説明を省略する。
【００２６】
図６は、４本指用の指保持部材６ａの表裏を裏返して、４本指用の指保持部材６ａの裏面側に設けられているシート配置部６５にネイルチップシート７を載置する様子を示した図である。図６に示すように、シート配置部６５にネイルチップシート７を載置すると、４本指用の指保持部材６ａのシート配置部６５側の面がほぼ面一となるようになっている。
【００２７】
また、図７は、本実施形態において用いられるネイルチップシート７の構成を示した平面図であり、図８は、ネイルチップシート７の構成を示した斜視図である。また、図９は、ネイルチップシート７に爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）とネイルデザイン画像７５（７５ａ〜７５ｅ）が印刷された状態を示す平面図である。
図７に示すように、本実施形態では、１枚の台紙８上に複数枚のネイルチップシート７が剥離可能に装着されており、印刷時には、ネイルチップシート７を台紙８から１枚ずつ取り外して使用するようになっている。なお、１枚の台紙８に装着されているネイルチップシート７の数や各ネイルチップシート７の形状、大きさ等は特に限定されない。ネイルチップシート７は、台紙８に装着されず、１枚ずつ個別になっているものであってもよい。
【００２８】
図８に示すように、ネイルチップシート７は、フィルム状のシートであり、爪部Ｔ上に貼り付けられる貼着層７１とこの貼着層７１を爪部Ｔ上に貼り付けるための粘着層７２と未使用時にこの粘着層７２を被覆し使用時に粘着層７２から剥離される剥離層７３との３層構造となっている。貼着層７１の表面には、絵柄等（本実施形態では縦縞模様の背景）が描かれている。また、ネイルチップシート７の左端部には、印刷部４０による印刷時において印刷開始位置の基準となる基準線７４が設けられている。
【００２９】
次に、撮影部３０について説明する。この撮影部３０は、図２から図４に示すように、機枠１１の中の上部機枠１１ｂに設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂに設置された基板３１の中央部下面には、ドライバーを内蔵した２００万画素程度以上の画素を有するカメラ３２が設置されている。また、基板３１には、カメラ３２を囲むように白色ＬＥＤ等の照明灯３３が設置されている。本実施形態において、撮影部３０は、このカメラ３２及び照明灯３３を含んで構成されている。
この撮影部３０は、照明灯３３によって指（対象指Ｕ）を照明し、カメラ３２によって爪部Ｔを含むその指（対象指Ｕ）を撮影して、指爪画像を取得する指爪画像取得手段である。
なお、本実施形態において、撮影部３０のカメラ３２は、第１の指挿入部２０ａ内に挿入されている対象指Ｕを１本ずつ撮影してもよいし、第１の指挿入部２０ａ内に挿入されている対象指Ｕを全部又は複数本ずつ撮影してもよい。
この撮影部３０は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
【００３０】
また、印刷部４０は、撮影部３０によって撮影された指爪画像から抽出された爪部Ｔの輪郭や各種ネイルデザイン、コーティングインク等を、印刷指Ｕの爪部Ｔ上やネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７（図８等参照）の貼着層７１の上に印刷する印刷手段であり、図２から図４に示すように、機枠１１（主に上部機枠１１ｂ）に設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂの両側板には２本のガイドロッド４１が平行に架設されている。このガイドロッド４１には、主キャリッジ４２が摺動自在に設置されている。また、主キャリッジ４２の前壁４２ａおよび後壁４２ｂには２本のガイドロッド４４が平行に架設されている。このガイドロッド４４には、副キャリッジ４５が摺動自在に設置されている。この副キャリッジ４５の下面中央部には、複数の印刷ヘッド４６が搭載されている。
【００３１】
図１０は、本実施形態における印刷ヘッド４６が搭載された副キャリッジ４５の正面図であり、図１１は、図１０の側面図である。
図１０に示すように、本実施形態において副キャリッジ４５には、印刷ヘッド４６として、基本色インクを印刷する基本色インク用の印刷ヘッド４６ａと、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するコーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂとが搭載されている。なお、単に「印刷ヘッド４６」とするときは、色インク用の印刷ヘッド４６ａ及び下地インク用の印刷ヘッド４６ｂの双方を含むものとする。
本実施形態において、この印刷ヘッド４６は、インクを微滴化し、被印字媒体に対し直接に吹き付けて印刷を行うインクジェット方式の印刷ヘッドである。なお、印刷ヘッド４６の記録方式はインクジェット方式に限定されない。
【００３２】
ネイルプリント装置１は、基本色インクとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、ホワイト（Ｗ）を印刷可能となっており、これら５色の基本色インクに対応した５つの基本色インク用の印刷ヘッド４６ａが設けられている。印刷部４０は、これらの基本色インク用の印刷ヘッド４６ａにより基本色インクを印刷して爪部Ｔやネイルチップシート７上にネイルデザイン画像のインク層９２等を形成させる。
なお、副キャリッジ４５に搭載される基本色インク用の印刷ヘッド４６ａの種類や数は特に限定されない。ここに挙げた色以外の基本色インクに対応した基本色インク用の印刷ヘッド４６ａが設けられていてもよいし、例えば、ブラック（Ｋ）やホワイト（Ｗ）の基本色インク用の印刷ヘッド４６ａを備えない構成としてもよい。
また、コーティングインク（Ｊ）は、例えば紫外線等の光（活性エネルギー線）を照射することにより硬化、乾燥するジェルインクであり、即乾性、即硬化性に優れるものである。印刷指Ｕの爪部Ｔ又はこの爪部Ｔに貼付されるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７に対してこのコーティングインクを印刷した後、後述する光照射手段により光を照射することによって、光硬化樹脂層を形成することができる。
このようにして形成される光硬化樹脂層は、紫外線等の光（活性エネルギー線）の照射による硬化、乾燥後は、爪部Ｔ又はネイルチップ７０に、ごつごつとした立体感を与えることができ、かつ、美しい仕上がりを長く維持することができることとなる。
【００３３】
本実施形態においてコーティングインク（Ｊ）は、光硬化型のジェルインクであり、少なくとも紫外線等の光（活性エネルギー線）を照射することにより硬化する光硬化型樹脂及び光重合開始剤を含んでおり、各成分を混合することにより調製される。なお、コーティングインクは、透明なものでもよいし、薄く着色されているようなものでもよい。また、コーティングインクとして、透明なものや各色に着色されたもの等、複数種類の光硬化型インクを印刷可能とし、ユーザの用途や好み等によって使い分けられるようにしてもよい。この場合には、各コーティングインクに対応した印刷ヘッド４６ｂが副キャリッジ４５に搭載される。
光硬化型樹脂は特に限定されないが、紫外線等の光により容易に硬化させることができるものが好ましい。なお、本実施形態では紫外線を照射することで硬化する紫外線硬化型樹脂を用いる場合について以下説明するが、紫外線以外の波長の光（活性エネルギー線）を照射することにより硬化するものを本発明に適用することも可能である。
【００３４】
紫外線硬化型樹脂としては、例えば、メタクリレート、アクリレート（特にウレタンアクリレート、エポキシアクリレート、アクリルアクリレ−ト）、不飽和ポリエステル、エポキシ樹脂、オキセタン樹脂等が挙げられる。これらは、モノマー及び／又はオリゴマーの状態のものを使用すればよい。
具体的には、例えば、スチレン、α−メチルスチレン、クロロスチレン等のスチレン系化合物；酢酸ビニル、Ｎ−ビニルピロリドン等のビニル化合物；メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、イソデシル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ（メタ）アクリレート、テトラフロロプロピル（メタ）アクリレート、フェニル（メタ）アクリレート、ベンジル（メタ）アクリレート、フェノキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、ブトキシヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、アリル（メタ）アクリレート、グリシジル（メタ）アクリレート、モノアクリロキシコハク酸エチル、（メタ）アクリロキシエトキシジヒドロキシフォスフィンオキサイド、（メタ）アクリロイルモルホリン、ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシメチル（メタ）アクリルアミド、ダイアセトン（メタ）アクリルアミド等の単官能モノマー；１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸エステルネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジシクロペンタジエニルジ（メタ）アクリレート、エトキシ化ビスフェノールＡジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、テトラブロモビスフェノールＡジアクリレート、亜鉛ジ（メタ）アクリレート、メチレンビス（メタ）アクリルアミド等の２官能モノマー；トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、トリス（アクリロキシエチル）イソシアヌレート等の３官能以上のモノマー；ビスフェノールＡ型、ビスフェノールＦ型、ビスフェノールＳ型、フェノールノボラック型、クレゾールノボラック型、脂環型のエポキシ（メタ）アクリレート、エポキシ化油（メタ）アクリレート、ポリエステル型、ポリエーテル型、スピラン環型のウレタン（メタ）アクリレート、不飽和ポリエステル（メタ）アクリレート、ポリエステル（メタ）アクリレート、ポリエーテル（メタ）アクリレート、ポリアクリル（メタ）アクリレート、ビニル／アクリルオリゴマー、ポリオール／ポリチオール、シリコン（メタ）アクリレート、ポリブタジエン（メタ）アクリレート、ポリスチリルエチル（メタ）アクリレート等のオリゴマーが紫外線硬化型樹脂として挙げられる。これらの紫外線硬化型樹脂は、単独又は２種以上併用して用いることができる。
【００３５】
また、光重合開始剤としては、光（活性エネルギー線）としての紫外線により容易に重合を開始するアルキルフェノン型、アシルフォスフィンオキサイド型、チタノセン型及びオキシムエステル型からなる群から選択される少なくとも１種を用いる。
具体的には、例えば、アルキルフェノン型としては、ベンジルケタ−ル（２，２−ジメトキシ−１，２ジフェニルエタン−１−オンなど）、α−ヒドロキシアセトフェノン（２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン、１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン、１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）−フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オンなど）、α−アミノアセトフェノン（２−メチル−１−［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モルフォリノプロパン−１−オン、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１など）が挙げられる。アシルフォスフィンオキサイド型としては、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイドなどが挙げられる。
また、チタノセン型としては、ビス（η６−２，４−シクロペンタジエン−１−イル）−ビス（２，６−ジフルオロ−３−（１Ｈ−ピロ−ル−１−イル）−フェニル）チタニウムなどが挙げられる。また、オキシムエステル型としては、１，２−オクタンジオン，１−［４−（フェニルチオ）−，２−（Ｏ−ベンゾイルオキシム）］などが挙げられる。
【００３６】
なお、光硬化型樹脂に対する光重合開始剤の配合量は特に限定されず、光硬化型樹脂と光重合開始剤の種類に応じて設定できるが、通常は光硬化型樹脂１００重量部に対して光重合開始剤０．１〜１０重量部程度が好ましく、０．１〜５重量部程度がより好ましい。
【００３７】
また、コーティングインクには、光硬化型樹脂及び光重合開始剤以外に添加剤が配合されていてもよい。
例えば、光増感剤を添加剤として配合した場合には、光重合開始剤の分解を促進する助剤として使用することができる。光増感剤としては、例えば、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、ジ−ｎ−ブチルアミン、ｎ−ブチルアミン、４，４’−ビス（Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ）ベンゾフェノン、４，４’−ビス（Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノ）ベンゾフェノン、４−Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ安息香酸エチル、４−Ｎ，Ｎ−ジメチル安息香酸プロピル、４−Ｎ，Ｎ−ジメチル安息香酸イソプロピル、４−Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ安息香酸イソアミル等が挙げられる。エチレン性不飽和化合物であるＮ，Ｎ−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
なお、その他の添加剤としては、一般にネイルマニキュア等で公知のものが使用できる。すなわち、例えば、油脂・ロウ類・炭化水素・高級脂肪酸・高級アルコール・エステル類・金属石鹸・シリコーン油などの油性成分、湿潤剤、低級アルコール、非イオン界面活性剤・陰イオン界面活性剤・陽イオン界面活性剤・両イオン界面活性剤などの界面活性剤、有機顔料・無機顔料及びこれらのシリコーン・フッ素化合物などの各種油剤で処理した粉体などの粉体類、染料・天然色素などの色素類、天然香料・合成香料・調合香料などの香料類、ビタミン・ホルモン・防腐剤・紫外線吸収剤・酸化防止剤・殺菌剤・植物抽出物・動物抽出物・酵素・薬剤・酸・アルカリなどの特殊成分類の他、多価アルコール、高分子物質、精製水、パール化剤、消泡剤、成膜助剤等が添加配合可能なものとして挙げられる。
また、光沢を得るためには、着色力が殆ど無く、一般に体質顔料と呼ばれ、透明感のある自然な色などが得られる、バライト粉、沈降性硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸石灰粉、沈降性炭酸カルシウム、石膏、アスベスト、クレー、シリカ粉、微粉ケイ酸、軽藻土、タルク、塩基性炭酸マグネシウム、アルミナホワイト、グロスホワイト、サチンホワイト、燐酸三カルシウム、ヒドロキシアパタイトなどが添加剤として挙げられる。
また、コーティングインクは無色透明なものに限定されず、着色等がされていてもよい。この場合には、例えば、顔料、パール化剤、ラメ剤として、カーボンブラック、チタンホワイト（酸化チタン）、チタンブラック、亜鉛華、べんがら、酸化クロム、鉄黒、コバルトブルー、アルミナホワイト、酸化鉄黄、ビリジアン、硫化亜鉛、リトポン、カドミウムエロー、朱、ガドミウムレッド、黄鉛、モリブデードオレンジ、ジンククロメート、ストロンチウムクロメート、ホワイトカーボン、群青、鉛白、紺青、マンガンバイオレット、アルミニウム粉、真鍮粉等の無機顔料、有機顔料及び酸性染料のレーキ顔料、魚鱗箔、被覆処理雲母チタン等の各種雲母チタン、マイカ、セリサイト、マスコバイト、アコヤ貝末、アワビ貝末、タカセ貝末等のパール顔料、ポリエチレンテレフタレート・ポリメチルメタクリレート積層フィルム末、ポリエチレンテレフタレート・アルミニウム・アルミニウム・エポキシ積層末、ポリエチレンテレフタレート・ポリオレフィン積層フィルム末、ポリエチレンテレフタレート・金積層末等のラメ剤等を添加配合することも可能である。
【００３８】
主キャリッジ４２は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４３に連結され、モータ４３の正逆回転によって、ガイドロッド４１に沿って左右方向に移動ように構成されている。また、副キャリッジ４５は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４７に連結され、モータ４７の正逆回転によって、ガイドロッド４４に沿って前後方向に移動するように構成されている。この主キャリッジ４２及び副キャリッジ４５の移動と、印刷ヘッド４６からのインクの吐出とによって、第１の指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕの爪部Ｔや指保持部材６のシート配置部６５（図６等参照）に載置されたネイルチップシート７への印刷が可能となる。
また、下部機枠１１ａには、印刷ヘッド４６にインクを供給するためのインクカートリッジ４８が設けられている。インクカートリッジ４８は、図示しないインク供給管を介して印刷ヘッド４６と接続されており、適宜印刷ヘッド４６にインクを供給するようになっている。なお、印刷ヘッド４６自体にインクカートリッジを搭載する構成としてもよい。
【００３９】
印刷部４０は、これらガイドロッド４１、主キャリッジ４２、モータ４３、ガイドロッド４４、副キャリッジ４５、印刷ヘッド４６、モータ４７及びインクカートリッジ４８等を備えて構成されている。この印刷部４０のモータ４３、印刷ヘッド４６、モータ４７は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
【００４０】
また、図１０及び図１１に示すように、印刷部４０の副キャリッジ４５の下側（第１の指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕの爪部Ｔやネイルチップシート７と対向する側）には、光照射部４９が設けられている。
光照射部４９は、コーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂにより印刷されたコーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光としての紫外線を照射する光照射手段である。
光照射部４９は、例えば半導体発光素子（ＬＥＤ；light emitting diode 発光ダイオード）や紫外線ランプであり、例えば３５０ｎｍ程度の波長の紫外線を照射するようになっている。
本実施形態において、光照射部４９は、印刷部４０とともに駆動して、爪領域と対応する使用者の爪部Ｔ又はこの爪部Ｔに貼付されるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７に印刷されたコーティングインクに対して光である紫外線をピンポイントで照射させ、光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１やオーバーコート層９３を形成するようになっている。
この光照射部４９は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
なお、光照射部４９は、印刷部４０の近傍位置に設けられて、コーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂにより印刷されたコーティングインクに対して紫外線を照射可能に構成されていればよく、その配置や形状、大きさ等は、図示例に限定されない。コーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂの下側や側面等に取り付けられていてもよいし、印刷部４０とは別個に設けられ印刷部４０の移動に合わせて単独で移動するように構成されていてもよい。また、光照射部４９は、印刷部４０の印刷可能な領域内に対して紫外線を照射可能な位置に固定されていてもよい。
【００４１】
操作部２５は、ユーザが各種入力操作を行うための入力手段である。操作部２５は、ケース本体２の天板２ｆに設けられており、操作部２５には、例えばネイルプリント装置１の電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源キー、撮影部３０による撮影を開始させるためのトリガとなるカメラキー、印刷制御処理の開始のためのトリガとなる印刷キーその他各種の操作キー、操作ボタン等が設けられている。
本実施形態では、ネイルプリント装置１は、印刷指Ｕの爪部Ｔに印刷を行う爪印刷モードとネイルチップシート７に印刷を行うネイルチップ印刷モードとが印刷モードとして選択可能となっている。ユーザは操作部２５を操作することにより、いずれの印刷モードで印刷するかを選択設定することができるようになっており、操作部２５は印刷モード選択手段として機能する。
【００４２】
表示部２６は、例えば液晶パネル（液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display））等で構成され、印刷制御処理を行う際等に各種表示を行う表示手段である。なお、表示部２６は液晶パネルで構成されるものに限定されず、例えば有機ＥＬディスプレイ等であってもよい。
なお、表示部２６の表面に、タッチパネルが一体的に構成されていてもよい。この場合には、図示しないスタイラスペンや指先等により表示部２６の表面をタッチすることによっても各種の入力を行うことができるように構成され、表示部２６も操作部２５と同様の機能を備える。
【００４３】
また、制御装置５０は上部機枠１１ｂに設けられている。この制御装置５０は、基板３１に設置されており、図１２に示すように、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって構成されている制御部５１、記憶手段としてのＲＯＭ（Read Only Memory）５２及びＲＡＭ５３（Random Access Memory）等を備えるコンピュータである。なお、記憶手段は、制御装置５０内のＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３に限定されず、他に記憶手段が設けられていてもよい。
【００４４】
この制御部５１は、機能的に見た場合、爪領域抽出部５１１、印刷制御部５１２、表示制御部５１３等を備えている。これら爪領域抽出部５１１、印刷制御部５１２、表示制御部５１３等としての機能は、ＣＰＵとＲＯＭ５２に記憶されたプログラムとの共働によって実現される。
【００４５】
爪領域抽出部５１１は、指爪画像取得手段である撮影部３０によって取得された指爪画像から爪部Ｔに対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段である。爪領域抽出部５１１により爪領域を抽出する手法は特に限定されない。
爪領域抽出部５１１による抽出結果は、ＲＡＭ５３等の記憶部に送られ、記憶される。
【００４６】
印刷制御部５１２は、基本色インクとコーティングインクとを用いて、爪領域抽出手段である爪領域抽出部５１１により抽出された爪領域と対応する使用者の爪部Ｔ又はこの爪部Ｔに貼付されるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７に対して印刷を施すように、印刷部４０を制御する印刷制御手段である。
【００４７】
前述のように、本実施形態では、印刷指Ｕの爪部Ｔに印刷を行う爪印刷モードとネイルチップシート７に印刷を行うネイルチップ印刷モードとが印刷モードとして選択可能となっており、印刷制御部５１２は、操作部２５からの入力等により選択された印刷モードで印刷を行うように印刷部４０や光照射部４９を制御する。
【００４８】
具体的には、爪印刷モード及びネイルチップ印刷モードのいずれの場合にも、印刷制御部５１２は、基本色インク用の印刷ヘッド４６ａを用いて基本色インクによる印刷を行う前又は後の少なくともいずれか一方に、使用者の爪部Ｔの全体又はネイルチップシート７におけるネイルチップ７０に対応する領域全体に対して、コーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂによりコーティングインクを印刷させるとともに、当該コーティングインクに対して光照射部４９から光を照射させることにより光硬化樹脂層（すなわち、アンダーコート層９１及びオーバーコート層９３）を形成するように印刷部４０及び光照射部４９を制御する。
【００４９】
また、ネイルチップシート７に印刷を行うネイルチップ印刷モードが選択されたときには、印刷制御部５１２は、印刷部４０を制御して、爪領域抽出部５１１により抽出された爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を、黒色のインク等、視認性のよい色の基本色インクでネイルチップシート７上に印刷させ、輪郭線画像のインク層９５を形成する。このとき、印刷制御部５１２は、各指の爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が互いにある程度の間隔を空けて配置されるように印刷部４０による印刷位置を調整する。例えば、基準線７４を基点として２０ｍｍごとの距離の中に各指の爪部Ｔの輪郭が収まるように調整することにより、各指の爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が重なり合わないようにすることができる。なお、各指の爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の配置の仕方はこれに限定されない。互いの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が重なり合わない範囲で、基準線７４からの所定の距離を詰めてもよい。このようにすることにより、１つのネイルチップシート７に印刷できる輪郭線Ｒの数を多くすることができる。
【００５０】
本実施形態では、印刷制御部５１２は、片手の親指から小指までの５指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を１枚のネイルチップシート７上に印刷できるように各輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の配置を調整するようになっている（図１０及び図１１等参照）。
なお、１枚のネイルチップシート７上に何本の指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を配置するか、各輪郭線Ｒ１〜Ｒ５をどのように配置するかは、シート配置部６５に配置されるネイルチップシート７の大きさ（すなわち、ネイルチップシート７の長さや幅）等に応じて定められる。
例えば、ネイルチップシート７の長さが、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の３個分しかない場合には、１枚のネイルチップシート７には輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を３個まで印刷することができ、この場合には、例えば１枚目のネイルチップシート７には親指から中指までの３指分の輪郭線Ｒ１〜Ｒ３を印刷し、２枚目のネイルチップシート７には薬指と小指の２指分の輪郭線Ｒ４，Ｒ５を印刷するように、印刷用データを割り付ける。
また、ネイルチップシート７の長さが、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の１０個分ある場合には、１枚のネイルチップシート７には輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を１０個まで印刷することができる。この場合には、例えば両手の１０指分の輪郭線Ｒが１枚のネイルチップシート７上に配置されるように印刷用のデータを割り付けてもよい。ネイルチップシート７の長さが長い場合等に、何指分の輪郭線Ｒをどのように配置するかは、予め設定されていてもよいし、使用状況に応じてユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００５１】
また、印刷制御部５１２は、印刷部４０を制御して、爪領域と対応する使用者の爪部Ｔ又はこの爪部Ｔに貼付されるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７に対して、基本色インク用の印刷ヘッド４６ａにより基本色インクを印刷させてネイルデザイン画像のインク層９２を形成させる。
なお、ネイルチップ印刷モードによる印刷のときは、印刷制御部５１２は、ネイルチップシート７上に印刷されている各指の爪部Ｔの輪郭のほぼ中央部にネイルデザイン画像が収まるように配置等を調整して印刷するように制御する。
【００５２】
本実施形態では、印刷モードとして爪印刷モードが選択された場合には、まず爪部Ｔの全体にコーティングインクを印刷し、光照射部４９により光を照射してコーティングインクを硬化させて光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１を形成する。そして、その後に基本色インクでネイルデザイン画像を印刷してネイルデザイン画像のインク層９２を形成し、最後にネイルデザイン画像の印刷された上から再度爪部Ｔの全体にコーティングインクを印刷し、光を照射して硬化させて光硬化樹脂層であるオーバーコート層９１を形成するとの手順で印刷処理を行う。
また、印刷モードとしてネイルチップ印刷モードが選択された場合には、まず基本色インクで各指の爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷して輪郭線のインク層９５を形成し、その後印刷された輪郭の内側の領域全体（すなわち、ネイルチップシート７のうち、ネイルチップ７０に対応する領域全体）にそれぞれコーティングインクを印刷し、光照射部４９により光を照射してコーティングインクを硬化させて光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１を形成する。そして、その上に基本色インクでネイルデザイン画像を印刷し、最後にネイルデザイン画像の印刷された上から再度輪郭の内側の領域全体にコーティングインクを印刷し、光を照射して硬化させて光硬化樹脂層であるオーバーコート層９１を形成するとの手順で印刷処理を行う。
なお、爪印刷モード及びネイルチップ印刷モードにおける印刷処理手順は、本実施形態で説明するものに限定されない。デフォルトで設定されている印刷処理手順と異なる手順で印刷したい場合には、ユーザが操作部２５等を操作することにより適宜設定を変更できることが好ましい。
【００５３】
表示制御部５１３は、表示手段としての表示部２６に各種の表示を表示させる表示制御手段である。本実施形態では、表示制御部５１８は、例えば輪郭線Ｒの配置の確認画面や印刷モードの選択画面、各種の指示画面等を表示部２６に表示させるようになっている。
【００５４】
また、記憶手段としてのＲＯＭ５２には、指爪画像から爪部Ｔの爪領域を抽出する爪領域抽出プログラム、印刷制御処理を行うための印刷制御処理プログラム等の各種プログラムが格納されており、これらのプログラムが制御装置５０によって実行されることによって、ネイルプリント装置１の各部が統括制御されるようになっている。
【００５５】
また、本実施形態において記憶手段であるＲＡＭ５３は、各種データ等を記憶する記憶領域と、制御部５１が各種処理を行う際にプログラム等を展開する作業領域（図示せず）とを備えている。
【００５６】
次に、上記ネイルプリント装置１による印刷制御方法について、図１３から図１５のフローチャート及び図１６から図３０に基づいて説明する。
【００５７】
図１３に示すように、操作部２５等から印刷開始指示が入力されると（ステップＳ１）、表示制御部５１５は、表示部１３にネイルプリント装置１の第１の指挿入部２０ａ内に印刷指Ｕを保持した指保持部材６０を挿入するよう指示する保持部材挿入指示画面を表示させる（ステップＳ２）。
図２０から図２２に示すように、印刷指Ｕを保持した状態で指保持部材６が第１の指挿入部２０ａ内に挿入されると、指保持部材６に保持されている対象指Ｕの爪部Ｔが爪部露出孔６３から露出し、撮影部３０の下方に位置して撮影可能な状態となる。
制御部５１は、撮影部３０により当該印刷指Ｕを撮影しての指爪画像を取得する（ステップＳ３）。なお、両手の指について指爪画像を取得する場合には、例えば、図２１に示すように一方の手の人差し指Ｕ２から小指Ｕ５までの４指を４本指用の指保持部材６ａに保持させて第１の指挿入部２０ａ内に挿入し指爪画像の撮影を行った後、図２２に示すように一方の手の親指Ｕ１を親指用の指保持部材６ｂに保持させて第１の指挿入部２０ａ内に挿入し指爪画像の撮影を行う。
指爪画像が取得されると、爪領域抽出部５１１は、撮影部３０によって取得された当該印刷指Ｕの指爪画像から爪部Ｔの爪領域を抽出し（ステップＳ４）、ＲＡＭ等の記憶手段に記憶させる。
【００５８】
制御部５１は、爪印刷モードが選択されたか否かを判断し（ステップＳ５）、印刷モード選択手段である操作部１２において爪印刷モードが選択されたが操作されたと判断される場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）には、爪印刷モードによる印刷処理を行う（ステップＳ６）。また、爪印刷モードが選択されなかったと判断される場合（ステップＳ５；ＮＯ）には、さらにネイルチップ印刷モードが選択されたか否かを判断し（ステップＳ７）、ネイルチップ印刷モードが選択されたと判断される場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）には、ネイルチップ印刷モードによる印刷処理を行う（ステップＳ８）。なお、操作部が操作されず、いずれの印刷モードも選択されていないと判断される場合（ステップＳ７；ＮＯ）には、ステップＳ５の判断が繰り返される。
【００５９】
図１４は、爪印刷モードによる印刷処理（図１３のステップＳ６）を示すフローチャートである。
なお、本実施形態のネイルプリント装置１では、図１６に示すように、印刷指Ｕが指保持部材６０に保持された状態で第１の指挿入部２０ａに挿入されると、指保持部材６に保持されている対象指Ｕの爪部Ｔが爪部露出孔６３から露出し、印刷部４０の下方に位置して、印刷可能な状態となる。
本実施形態では、爪印刷モードにおいて、第１の指挿入部２０ａに挿入された指保持部材６０に保持された複数の印刷指Ｕの爪部Ｔ（一方の手の４つの指の爪部Ｔ）に印刷が施される。
【００６０】
印刷制御部５１２は、ＲＡＭ等から爪部Ｔの爪領域のデータを読み出して、この爪領域全体にコーティングインクを印刷するように印刷部４０のコーティングインク用の記録ヘッド４６ｂを駆動させる（ステップＳ１１）。
爪領域全体へのコーティングインクの印刷が完了すると、印刷制御部５１２は、光照射部４９を制御して、爪部Ｔ上に印刷されたコーティングインクに紫外線を照射させてコーティングインクを硬化させる（ステップＳ１２）。これにより、爪部Ｔへのアンダーコート層（光硬化樹脂層）９１の形成が完了する（図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）参照）。
次に印刷制御部５１２は、光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１が形成された爪部Ｔ上に基本色インクによりネイルデザイン画像７５を印刷するように印刷部４０の基本色インク用の記録ヘッド４６ａを駆動させる（ステップＳ１３）。なお、このネイルデザイン画像７５は、デフォルトで定められていてもよいし、ユーザが所望のネイルデザイン画像７５を操作部２５等により選択できてもよい。
基本色インクによりネイルデザイン画像７５が印刷され、ネイルデザイン画像のインク層９２が形成されると（図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）参照）、印刷制御部５１２は、再度コーティングインク用の記録ヘッド４６ｂを駆動させて、ネイルデザイン画像７５が印刷された爪部Ｔ上にさらにコーティングインクを印刷する（ステップＳ１４）。そして、光照射部４９を制御して、爪部Ｔ上に印刷されたコーティングインクに紫外線を照射させてコーティングインクを硬化させる（ステップＳ１５）。これにより、光硬化樹脂層であるオーバーコート層９３の形成が完了し（図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）参照）、爪印刷モードによる印刷処理は終了する。
【００６１】
次に、図１５は、ネイルチップ印刷モードによる印刷処理（図１３のステップＳ８）を示すフローチャートである。
【００６２】
ネイルチップ印刷モードが選択されると、表示部２６は、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａから一旦抜き取って裏返し、裏面側のシート配置部６５にネイルチップシート７を載置した上で第１の指挿入部２０ａ内に再挿入するよう指示する指示画面を表示させる。
ユーザがこの指示にしたがって、指保持部材６の裏面側のシート配置部６５にネイルチップシート７を載置して（図２３参照）、第１の指挿入部２０ａ内に再挿入すると、図２４に示すようにシート配置部６５に載置されたネイルチップシート７が印刷部４０の下方に位置して、印刷可能な状態となる。
そして、図１５に示すように、印刷制御部５１２は、ＲＡＭ等から各爪部Ｔの爪領域のデータを読み出すとともに、印刷部４０の基本色インク用の記録ヘッド４６ａを駆動させて、基準線７４から所定の距離を置きながら、順次各指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）をネイルチップシート７の貼着層７１の上に印刷する印刷処理を行う（ステップＳ２１）。これにより、輪郭線のインク層９５が形成される（図２５（Ａ）及び図２５（Ｂ）参照）。
次に、印刷制御部５１２は、この輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の内側の領域全体にそれぞれコーティングインクを印刷するように印刷部４０のコーティングインク用の記録ヘッド４６ｂを駆動させる（ステップＳ２２）。
ネイルチップシート７の各領域へのコーティングインクの印刷が完了すると、印刷制御部５１２は、光照射部４９を制御して、爪部Ｔ上に印刷されたコーティングインクに紫外線を照射させてコーティングインクを硬化させる（ステップＳ２３）。これにより、ネイルチップ７０へのアンダーコート層（光硬化樹脂層）９１の形成が完了する（図２６（Ａ）及び図２６（Ｂ）参照）。
次に、印刷制御部５１２は、光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１が形成されたネイルチップシート７上に基本色インクによりネイルデザイン画像７５を印刷するように印刷部４０の基本色インク用の記録ヘッド４６ａを駆動させる（ステップＳ２４）。なお、この場合もネイルデザイン画像７５は、デフォルトで定められていてもよいし、ユーザが所望のネイルデザイン画像７５を操作部２５等から選択できてもよい。
基本色インクによりネイルデザイン画像７５が印刷され、ネイルデザイン画像のインク層９２が形成されると（図２７（Ａ）及び図２７（Ｂ）参照）、印刷制御部５１２は、再度コーティングインク用の記録ヘッド４６ｂを駆動させて、ネイルデザイン画像７５が印刷されたネイルチップシート７上にさらにコーティングインクを印刷する（ステップＳ２５）。そして、光照射部４９を制御して、ネイルチップシート７上に印刷されたコーティングインクに紫外線を照射させてコーティングインクを硬化させる（ステップＳ２６）。これにより、光硬化樹脂層であるオーバーコート層９３の形成が完了する（図２８（Ａ）及び図２８（Ｂ）参照）。
【００６３】
ネイルチップシート７への印刷処理が終了すると、制御部５１（表示制御部５１３）は、印刷の終了及び印刷後の手順を示す案内画面を表示部２６に表示させる。印刷後の手順としては、例えば、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａから抜き取る指示、輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）に沿ってネイルチップシート７を切断して各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅ（図２９参照）を作成する指示、切断済みの各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅの剥離層７３を剥がして、ユーザの各印刷指Ｕ１〜Ｕ５に貼り付ける指示等がある。
【００６４】
図２９は、図９等に示すネイルチップシート７の貼着層７１の上に各対象指Ｕ１〜Ｕ５ごとの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が印刷された場合のネイルチップシート７から親指用ネイルチップ７０ａと人差し指用ネイルチップ７０ｂを切り離した状態を示したものである。
図３０は、ネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）のうち、貼着層７１に第１の絵柄７５ａ（サクランボ）が描かれている親指用ネイルチップ７０ａについて剥離層７３を剥がして粘着層７２を露出させ、親指の爪部Ｔ上に貼着する様子を示したものである。
【００６５】
以上、本実施形態によれば、爪印刷モードとネイルチップ印刷モードとを選択的に行うことができる。このため、ユーザは用途やニーズに応じて爪部Ｔに直接印刷するか、ネイルチップ７０を作成して爪部Ｔに貼り付けるかを自由に選ぶことができ、手軽にネイルアートを楽しむことができる。
また、ユーザの指爪画像から爪領域を抽出して当該領域に合わせて印刷を行うため、自爪に印刷する際にインクが爪部Ｔからはみ出す等を防止できる。また、ユーザの爪領域の形状に合ったネイルチップ７０を作成できるため、既成の人工爪を用いる場合と異なり、爪部Ｔに貼着したあと削って形を整える等の手間を省くことができる。
また、ネイルチップ印刷モードが選択されたときは、貼着層７１と粘着層７２と剥離層７３とが積層されてなるネイルチップシート７を用い、このネイルチップシート７の貼着層７１の上に、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）、コーティングインクによるアンダーコート層９１、基本色インクによるネイルデザイン画像のインク層９２、コーティングインクによるオーバーコート層９３をそれぞれ順に印刷してネイルチップ７０を作成する。このため、輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）に沿ってをネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）を切り離せば、ユーザは剥離層７３を粘着層７２から剥離して貼着層７１をユーザ自身の爪部Ｔの上に貼着するだけで、簡易・迅速にネイルプリントによるおしゃれを楽しむことができる。
また、アンダーコート、オーバーコートを施すコーティングインクとして、光硬化型インクを用いているため、光を照射するだけで簡易・迅速に硬化させることができ、アンダーコート、オーバーコートをネイルプリント装置１で行う場合でも手指を拘束されている時間をできる限り短くすることができる。
そして、光硬化型インクは比較的剥がれ難いため、光硬化型インクをコーティングインクとして用いることにより、長期間ネイルアートを美しいまま維持することができる。
また、ネイルチップシート７は、テープ状の長尺なシートであるため、複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を１つのネイルチップシート７の上に並べて印刷することができる。このため、例えば片手の親指から小指までの５指、又は左右の手の親指から小指までの１０指の爪部Ｔ用のネイルチップ７０を１つのネイルチップシート７を用いて生成することが可能となる。
また、ネイルチップシート７には、印刷時において印刷開始位置の基準となる基準線７４が設けられ、印刷制御部５１２は、この基準線７４から所定の距離を置いて複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の印刷を行うように印刷部４０を制御するようになっている。このため、複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷して複数のネイルチップ７０を１枚のネイルチップシート７から生成する場合でも、各輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が重なり合ったり間隔が空き過ぎたりすることなく、適切に配置される。
【００６６】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００６７】
例えば、上記実施形態では、ネイルチップシート７として、所定の距離ごとに５指分の輪郭線を印刷することのできる長さのものを適用したが、ネイルチップシート７はこれに限定されず、さらに長尺のものを用いて１度の印刷で６指分以上のネイルチップ７０を生成可能としてもよい。
この場合には、例えば図３０及び図３１に示すようなテープカセット１５０に、ネイルチップシート７を巻回して収容し、このテープカセット１５０をネイルプリント装置１に装填して印刷を行う構成としてもよい。
テープカセット１５０の構成は特に限定されないが、例えば図３０及び図３１に示すように、ネイルチップシート７が巻回した状態で装填される溝部１５１を備え、この溝部１５１には、溝部１５１からのネイルチップシート７の抜け落ちを防止するための係止爪１５２が２つ設けられている。
ネイルチップシート７は、貼着層７１が外側となるように巻回されて溝部１５１に装填されるとともに、基準線７４の設けられている側の端部が溝部１５１から引き出されて、テープ端部を係止する係止片１５３に係止される。ネイルチップシート７は係止片１５３が基準線７４にかかる位置で係止されることにより、印刷開始位置が位置決めされる。この場合、ネイルチップシート７は、印刷が開始されると、基準線７４の設けられている側から順次印刷されるとともに、印刷された部分が一定方向に順次搬送・送出される。
なお、ネイルチップシート７をこのようなテープカセット１５０に収容して使用する場合には、ネイルプリント装置１の第１の指挿入部２０ａ等の形状をテープカセット１５０が装填可能なものに変更する。
【００６８】
また、本実施形態では、爪部Ｔ又はネイルチップシート７に対して印刷する際、光硬化型のコーティングインクによりまずアンダーコート層９１を印刷し、次に基本色インクによりネイルデザイン画像のインク層９２を印刷して、さらにその上からオーバーコート層９３を形成する場合を例としたが、印刷処理の手順はこれに限定されない。
例えば、アンダーコート、オーバーコートのうち、いずれか一方しか行わない構成としてもよい。
また、コーティングインクによるアンダーコート、オーバーコートは爪部Ｔの全領域に施すものに限定されない。例えば、保護は必要な爪先部分のみコーティングインクによるアンダーコートやオーバーコートを行ったり、ネイルデザイン画像７５として絵柄を描いた部分（例えば親指用のネイルチップ７０ａであればサクランボの絵柄部分）にだけオーバーコートを施してもよい。この場合には例えばネイルデザイン画像７５としての絵柄の画像データに基づいてコーティングインクによる印刷を行う。
また、ネイルデザイン画像の印刷を施さず、爪部Ｔやネイルチップシート７に透明又は着色されたコーティングインクによりコーティングのみを行う構成としてもよい。光硬化型インクによって形成された光硬化樹脂層はある程度の強度があるため、コーティングインクによるコーティングのみを行っても、爪部Ｔの保護効果等が期待できる。
なお、図９に示すような絵柄が当初から印刷されているネイルチップシート７や図３３に示すような連続的な絵柄が描かれたネイルチップシート７を用いる場合には、ネイルチップ印刷モードの際にネイルデザイン画像７５を印刷せず、コーティングインクによるコーティングのみを行うようにしてもよい。このうち、図９に示すような絵柄が描かれたネイルチップシート７を用いる場合には、基準線７４から絵柄の中心までの距離と基準線７４から各爪部Ｔの輪郭線の中心までの距離とがほぼ同じになるように合わせることにより、各絵柄を各ネイルチップ７０のほぼ中央に配置させることができる。
【００６９】
また、ネイルチップ印刷モードの場合、図３４（Ａ）に示すように、爪部Ｔの輪郭線を印刷しない構成としてもよい。この場合には、図３２（Ｂ）に示すように、剥離層７３、粘着層７２、貼着層７１からなるネイルチップシート７の貼着層７１の上に、コーティングインクによるアンダーコート層９１、基本色インクによるネイルデザイン画像のインク層９２、コーティングインクによるオーバーコート層９３を順に重ねて印刷する。この場合、図３２（Ａ）及び図３２（Ｂ）に示すように、輪郭線Ｒの内側の領域全体にコーティングインクによる印刷が施されるため、輪郭線Ｒの境界が分かりやすく、輪郭線Ｒを印刷しなくても、爪領域に対応したネイルチップ７０を正しく切出すことが可能である。また、手動で切断するのではなく、ネイルプリント装置１にカッター等を設けて自動的にネイルチップ７０の切出しを行う構成とした場合（後述する図３５参照）には、爪領域のデータに基づいて切断することができる。このため、輪郭線を印刷しなくても、適切にネイルチップ７０を切出すことが可能である。
【００７０】
なお、ネイルチップシート７の材質等は特に限定されない。ネイルチップシート７として各種の材質のもの（例えば光沢感のある素材、ラメ入りの素材、スエード調の素材等）を用いたり、予めラインストーン等が貼り付けられたものを用意することにより、よりバリエーションのあるネイルチップ７０を簡易に作成することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、ネイルチップシート７に印刷した後、ユーザが自ら個々のネイルチップ７０ａ〜７０ｅを切り離す場合を例として示したが、例えば図３５に示すように、印刷ヘッド４６の近傍等にカッター５等の切断手段を設けて、印刷ヘッド４６による印刷動作終了後、このカッター５によりネイルチップシート７上に印刷されている輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って各ネイルチップ７０を自動的に切り離すように構成してもよい。この場合、制御部５１がカッター５等の切断手段を制御する切断制御手段として機能する。なお、切断手段を設ける位置は図示例に限定されない。
また、カッター５によりネイルチップシート７の全ての層を切り離すのではなく、剥離層７３のみを残して切断するようにしてもよい。この場合には、切断後、ユーザはカッター５により切断された層（貼着層７１、粘着層７２）を剥離層７３から剥がし取ることにより、粘着層７２が露出した状態でネイルチップ７０をネイルチップシート７から取り外すことができる。
このように、ネイルチップ７０を自動的に切り離すように構成した場合には、ユーザの手を煩わせることなく、より簡易迅速にネイルチップ７０を作成することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、４本指用の指保持部材６ａ、親指用の指保持部材６ｂの両方にシート配置部６５を設ける構成としたが、シート配置部６５は４本指用の指保持部材６ａ、親指用の指保持部材６ｂのいずれか一方に設けるものとしてもよい。
また、例えば、４本指用の指保持部材６ａと親指用の指保持部材６ｂとでシート配置部６５の深さを変えることにより、薄いネイルチップシート７を用いる場合、シートの上にラインストーン等が配置されて厚みのあるネイルチップシート７を用いる場合等、各種の厚みのネイルチップシート７に対応できるようにしてもよい。
また、例えば、４本指用の指保持部材６ａと親指用の指保持部材６ｂとでシート配置部６５の大きさや形状を変えることにより、各種の形状や大きさのネイルチップシート７に対応できるようにしてもよい。
【００７３】
また、本実施形態では、人差し指Ｕ２から小指Ｕ５までを一度に印刷指挿入部２０ａに挿入して撮影を行い、爪画像変形処理との各種処理を各指別に行うことができる場合を例示しているが、ネイルプリント装置は、複数の指について同時に処理できるものに限定されず、各指について１本ずつ処理を行うものであってもよい。
【００７４】
また、この実施形態では、印刷手段である図２等の印刷部４０は、基本色インクを印刷する基本色インク用の印刷ヘッド４６ａと、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するコーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂとから構成されているが、基本色インク用の印刷ヘッド４６ａと、光硬化型のコーティングインクを吐出させながら印刷するペン形状等の吐出部とから構成してもよい。このように構成した場合は、光硬化型のコーティングインクを吐出させながら印刷することができるので、より一層、凹凸の立体感のある印刷を行うことができ、かつ、美しい仕上がりを長く維持することのできる爪部の外観形状またはネイルチップの外観形状を得ることができる。
ペン状の吐出部を用いる場合、光硬化型のコーティングインクは、爪部またはネイルチップシートへの強固な接着効果をえるために、接着剤成分を含んだ光硬化型のコーティングインクを用いるようにしてもよい。
【００７５】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記基本色インクと前記コーティングインクとを用いて、前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
＜請求項２＞
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、前記印刷手段により前記コーティングインクを印刷させ、当該コーティングインクに対して前記光照射手段から光を照射させることにより光硬化樹脂層を形成させるとともに、前記印刷手段により前記基本色インクを印刷させてネイルデザイン画像を形成させるように、前記印刷手段及び前記光照射手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
＜請求項３＞
前記印刷制御手段は、前記印刷手段により前記基本色インクによる印刷を行う前又は後の少なくともいずれか一方に、前記爪部の全体又は前記ネイルチップシートにおけるネイルチップに対応する領域全体に対して前記コーティングインクを印刷させるとともに、当該コーティングインクに対して前記光照射手段から光を照射させることにより光硬化樹脂層を形成させるように前記印刷手段及び前記光照射手段を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
＜請求項４＞
前記光照射手段は、前記印刷手段の近傍位置に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項５＞
前記光照射手段は、半導体発光素子又は紫外線ランプであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項６＞
前記光照射手段は、前記印刷手段とともに駆動して、前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに印刷された前記コーティングインクに対して光をピンポイントで照射させ、光硬化樹脂層を形成するものであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項７＞
印刷手段を備えるネイルプリント装置に用いられる印刷制御方法であって、
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得ステップと、
前記指爪画像取得ステップにおいて取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出ステップと、
前記爪領域抽出ステップにおいて抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、基本色インクと光により硬化する光硬化型のコーティングインクとを用いて印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御ステップと、
前記印刷制御ステップにおいて印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射ステップと、
を含んでいることを特徴とする印刷制御方法。
【符号の説明】
【００７６】
１ ネイルプリント装置
２ ケース本体
４ 蓋体
５ カッター
６ 指保持部材
６ａ ４本指用の指保持部材
６ｂ 親指用の指保持部材
７ ネイルチップシート
１０ プリント装置本体
２０ａ 印刷指挿入部
２０ｂ 非印刷指挿入部
２０ｃ 掴み部（隔壁）
２０ 印刷指固定部
３０ 撮影部
３２ カメラ
３３ 照明灯（ＬＥＤ）
４０ 印刷部
４６ａ 基本色インク用の印刷ヘッド
４６ｂ コーティングインク用の印刷ヘッド
５０ 制御装置
５１ 制御部
５２ ＲＯＭ
５３ ＲＡＭ
６０ 保持部材本体
６１ 指挿入孔
６２ 指仕切部
６３ 爪部露出孔
６５ シート配置部
７０ ネイルチップ
７４ 基準線
５１１ 爪領域抽出部
５１２ 印刷制御部
５１３ 表示制御部
Ｒ１〜Ｒ５ 輪郭線
Ｔ（Ｔ１〜Ｔ５） 爪部
Ｕ（Ｕ１〜Ｕ５） 対象指
Ｎ 非対象指
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネイルプリント装置および印刷制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、人の指の爪部にネイルデザインを印刷するネイルプリント装置が知られている。このような装置を用いれば、ネイルサロン等を利用することなく、簡易にネイルプリントを楽しむことができる。
しかし、絵柄等のネイルデザインを印刷しただけでは、爪部が衣服その他の物と擦れ合う等により印刷されたネイルデザインが薄くなったり消えてしまうことがある。
そこで、従来は、ネイルプリントを長く美しい状態に保つために、ネイルプリント装置で印刷した後、ユーザ等が印刷が施された爪部上にジェル状のコーティング剤を塗布することが行われている。
【０００３】
しかし、コーティング剤として水性又は油性溶剤を含むものを使用した場合には、爪部に塗布した後、溶剤を揮発させて塗膜を硬化させる必要があるため、溶剤の揮発に時間を要し、その間は手指を使用することができず、不便である。
【０００４】
そこで、紫外線硬化型樹脂及び光重合開始剤を含む人工爪形成用組成物を刷毛等により自爪に塗布し、これに紫外線を照射して、爪部に塗布された人工爪形成用組成物を硬化させることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
紫外線硬化型樹脂は紫外線を照射することで直ちに硬化するため、水性又は油性溶剤を含む従来のコーティング剤の場合と比較して、作業時間が短くて済み、すぐに手指を使うことができるという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１０５９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、爪部に自分でコーティング剤を塗布することは大変手間のかかる作業である。また、爪部全体にコーティング剤を均一に塗布することは難しく、特に利き手の爪部に塗布することは難しい。このため、すべての爪部を綺麗に仕上げることは困難であるという問題がある。
【０００７】
また、ユーザとしては、パーティーの際等、短時間だけ手軽にネイルプリントを楽しみたいという要望や、服装や気分に合わせて手軽にネイルデザインを変えておしゃれを楽しみたいという要望もある。
この点、従来のネイルプリント装置のように、爪に直接印刷することしかできない場合には、一旦印刷した後は、除光液等を用いて印刷されているネイルデザインを消さなければならず、手間がかかる。このため、日常生活の中で気軽にネイルプリントを楽しむことが難しい。さらに、爪部への印刷と除光液等による印刷の除去とを短期間で繰り返すと、爪部を含めた手指の荒れの原因となるおそれもある。
【０００８】
そこで、ネイルチップに所望のデザインを施して自分の爪部に貼着することも考えられる。しかし、既成のネイルチップはユーザの爪部の大きさや形状に完全に合致するものではないため、貼着後に縁を削る等により形状等を調整する必要がある。また、所望のネイルデザインをユーザ自身がネイルチップに施すことは非常に手間がかかり、イメージ通りに仕上げることが困難であるとの問題もある。
【０００９】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、使用者の爪部の外形形状に合うばかりでなく、立体感があり、かつ、長持ちするネイルプリントを、ユーザの要望に応じて簡易・迅速に楽しむことのできるネイルプリント装置および印刷制御方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明に係るネイルプリント装置は、
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記基本色インクと前記コーティングインクとを用いて、前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明に係る印刷制御方法は、
印刷手段を備えるネイルプリント装置に用いられる印刷制御方法であって、
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得ステップと、
前記指爪画像取得ステップにおいて取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出ステップと、
前記爪領域抽出ステップにおいて抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、基本色インクと光により硬化する光硬化型のコーティングインクとを用いて印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御ステップと、
前記印刷制御ステップにおいて印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射ステップと、
を含んでいることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、指爪画像から抽出された爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、基本色インクと光により硬化する光硬化型のコーティングインクとを用いて印刷を施し、コーティングインクに対して光を照射することにより当該コーティングインクを硬化させることができる。
このため、ユーザが自分で作業することなく、使用者の爪部の外形形状に合った光硬化型のコーティングインクを使用者の爪部上に塗布することができるばかりでなく、立体感があり、かつ、長く美しい仕上がりを維持することのできるネイルプリントを、簡易・迅速に実現することができる。
また、爪部に直接印刷できる他、ネイルチップを生成することも可能であるため、ユーザのニーズに応じて、使用者の爪部の外形形状に合ったネイルチップを作成することができるばかりでなく、立体感があり、かつ、美しい仕上がりを長く維持することのできるネイルプリントを手軽に楽しむことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係るネイルプリント装置を概念的に示した斜視図で、蓋体を開いた状態を示している。
【図２】図１のネイルプリント装置の装置本体を概念的に示した斜視図である。
【図３】図２における装置本体を正面側から見た場合の断面図である。
【図４】図２における装置本体を右側から右側面側から見た場合の断面図である。
【図５】（Ａ）は、４本指用の指保持部材の側断面図であり、（Ｂ）は、４本指用の指保持部材の正面図であり、（Ｃ）は、親指用の指保持部材の側断面図であり、（Ｄ）は、親指用の指保持部材の正面図である。
【図６】４本指用の指保持部材を裏返した状態の側断面図である。
【図７】台紙に装着されたネイルチップシートを示す平面図である。
【図８】ネイルチップシートを示す斜視図である。
【図９】図８のネイルチップシートに爪部の輪郭とネイルデザインを印刷した状態を表側から見た平面図である。
【図１０】副キャリッジに搭載された印刷ヘッドと光照射部を概念的に示した正面図である。
【図１１】図１０に示す副キャリッジに搭載された印刷ヘッドと光照射部の側面図である。
【図１２】図１のネイルプリント装置の制御構成を示したブロック図である。
【図１３】ネイルチップの印刷制御処理のフローチャートである。
【図１４】本実施形態における爪印刷モードによる印刷処理を示すフローチャートである。
【図１５】本実施形態におけるネイルチップ印刷モードによる印刷処理を示すフローチャートである。
【図１６】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図１７】（Ａ）は、指の爪領域全体にコーティングインクを印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のインクの層のみを断面にした指の側面図である。
【図１８】（Ａ）は、コーティングインクの層の上にネイルデザイン画像を印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のインクの層のみを断面にした指の側面図である。
【図１９】（Ａ）は、ネイルデザイン画像を印刷した層の上にコーティングインクを印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のインクの層のみを断面にした指の側面図である。
【図２０】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部とその第１の指挿入部に挿入される４本指用の指保持部材とを示した側断面図である。
【図２１】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図２２】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部に親指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図２３】図１のネイルプリント装置の指保持部材を裏返した状態を示した斜視図である。
【図２４】図１のネイルプリント装置の印刷指固定部の第１の指挿入部にネイルチップシートが載置された４本指用の指保持部材が挿入された状態を示した側断面図である。
【図２５】（Ａ）は、ネイルチップシートに爪部の輪郭線を印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図２６】（Ａ）は、輪郭線の内側領域全体にコーティングインクを印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図２７】（Ａ）は、コーティングインクの層の上にネイルデザイン画像を印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図２８】（Ａ）は、ネイルデザイン画像を印刷した層の上にコーティングインクを印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図２９】図２８のネイルチップシートからネイルチップを切り離した状態を示した図である。
【図３０】親指用のネイルチップを親指に貼り付ける様子を示した説明図である。
【図３１】長尺のネイルチップシートとこれを収容するテープカセットを示す斜視図である。
【図３２】図３１のネイルチップシートがテープカセットに装填された状態を示す斜視図である。
【図３３】ネイルチップシートの一変形例を示す平面図である。
【図３４】（Ａ）は、輪郭線を印刷せずにコーティングインク及びネイルデザイン画像を印刷した状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示すネイルチップシートとインクの層の断面図である。
【図３５】図１のネイルプリント装置の一変形例を概念的に示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１から図３０を参照しつつ、本発明に係るネイルプリント装置の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態におけるネイルプリント装置の外観を示す斜視図であり、図２は、ネイルプリント装置の内部構成を示す斜視図である。
本実施形態においてネイルプリント装置１はユーザの爪部Ｔにネイルデザイン画像を印刷可能であるとともに、指の爪部Ｔに貼り付けられるネイルチップ７０（図２９等参照）を生成可能な装置であって、図１に示すように、ネイルプリント装置１は、ケース本体２、蓋体４の他、印刷対象となる爪部に対応する指（対象指Ｕ）が挿入される指挿入部である第１の指挿入部２０ａ等を備えるプリント装置本体１０、この第１の指挿入部２０ａに挿脱可能に構成された指保持部材６等を備えている。
【００１５】
ケース本体２及び蓋体４は、ケース本体２の上面後端部に設けたヒンジ３を介して、互いに連結されている。
上記ケース本体２は平面視で長円状に形成されている。このケース本体２の前側には開閉板２ｃが起倒可能に設けられている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面下端部に設けたヒンジ（図示せず）を介して、ケース本体２に連結されている。この開閉板２ｃは、ケース本体２の前面を開閉するためのものである。このケース本体２の前面が開放された状態で、ネイルプリント装置１は使用される。また、ケース本体２の天板２ｆには後述する操作部２５が設置されている。さらに、蓋体４の内面には表示部２６が設置されている。
【００１６】
また、図２に示すように、ケース本体２にはネイルプリント装置１のプリント装置本体１０が収容されている。このプリント装置本体１０は、印刷指固定手段を構成している印刷指固定部２０、撮影手段を構成している撮影部３０、印刷手段を構成している印刷部４０、制御手段を構成している制御装置５０（図１２参照）、操作部２５及び表示部２６を備えている。これらのうち印刷指固定部２０、撮影部３０、印刷部４０及び制御装置５０は機枠１１に設けられている。
なお、機枠１１は下部機枠１１ａ及び上部機枠１１ｂから構成されている。そして、下部機枠１１ａは箱状に形成され、ケース本体２の内部下方に設置されている。一方、上部機枠１１ｂは下部機枠１１ａの上方で且つケース本体２の内部上方に設置されている。
【００１７】
上記印刷指固定部２０は、機枠１１の中の下部機枠１１ａに設けられている。この印刷指固定部２０は、下部機枠１１ａに設けられた第１の指挿入部２０ａ、第２の指挿入部２０ｂ及び掴み部２０ｃによって構成されている。
【００１８】
本実施形態において、第１の指挿入部２０ａは、ユーザ（すなわち、第２の人物）の印刷対象となる爪部Ｔに対応する指（以下「対象指Ｕ」とする。図２０等参照）を挿入するための指挿入部であるとともに、指の爪部に貼り付けられるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７を挿入する挿入部である。
本実施形態では、対象指Ｕ又はネイルチップシート７が後述する指保持部材６に保持された状態で第１の指挿入部２０ａ内に挿入されるようになっている。
なお、以下では、爪部Ｔのうち、親指の爪部をＴ１、人差し指の爪部をＴ２、中指の爪部をＴ３、薬指の爪部をＴ４、小指の爪部をＴ５とする（図２０から図２２等参照）が、単に「爪部Ｔ」としたときは、これらの爪部Ｔを総称するものとする。また、対象指Ｕのうち、親指をＵ１、人差し指をＵ２、中指をＵ３、薬指をＵ４、小指をＵ５とする（図２０から図２２等参照）が、単に「対象指Ｕ」としたときは、これら対象指Ｕを総称するものとする。
【００１９】
また、第２の指挿入部２０ｂは、対象指Ｕ以外の非対象指Ｎを挿入するための指挿入部である。
また、掴み部２０ｃは、第１の指挿入部２０ａに挿入された対象指Ｕと、第２の指挿入部２０ｂに挿入された非対象指Ｎとで挟持可能な部分である（図２０から図２２参照）。この掴み部２０ｃは第１の指挿入部２０ａと第２の指挿入部２０ｂとを仕切る隔壁２１によって構成されている。
なお、上記第２の指挿入部２０ｂ及び上記掴み部２０ｃを設けなくてもよいが、これらを設けることにより、第１の指挿入部２０ａ内に挿入された指保持部材６及びこれに保持されている対象指Ｕをより安定させることができ、対象指Ｕを固定するために極めて有効である。
【００２０】
上記隔壁２１の上面は平坦な指保持部材載置面を構成している。この指保持部材載置面は第１の指挿入部２０ａに挿入された指保持部材６を載置するためのものである。なお、この指保持部材載置面は、上記第２の指挿入部２０ｂ及び上記掴み部２０ｃを設けない場合には、上記第１の指挿入部２０ａの床面によって構成されることになる。
この隔壁２１の指保持部材挿入側端部には膨出部２２が形成されている（図２０から図２２参照）。この膨出部２２は、第１の指挿入部２０ａに指保持部材６を深く挿入し、第２の指挿入部２０ｂに非対象指Ｎを深く挿入した際に、対象指Ｕ及び非対象指Ｎの付け根が当接する部分に形成されている。この膨出部２２は、対象指Ｕと非対象指Ｎとで隔壁２１（掴み部２０ｃ）を挟持する際に、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根で包持されるものである。ここで「包持」とは、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根が当接し、膨出部２２を掴めることである。この膨出部２２の包持によって、手首の左右の振れや上下の振れが抑制されて、手先を安定させることができる。
この膨出部２２は、図２０から図２２に示すように、指保持部材６の挿入方向に沿った断面で見た場合（側面視で）、隔壁２１の下面から下方に向けて膨出するように円形となっている。なお、膨出部２２の形状は、断面円形に限定されることなく、断面楕円形，断面多角形等の非円形であってもよい。要は、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根で包持される形状であればよい。
なお、膨出部２２の大きさ、すなわち、隔壁２１の厚み方向の厚みは、対象指Ｕと非対象指Ｎとの付け根が膨出部２２に十分に当接するように、１〜２ｃｍ程度が好ましく、隔壁２１の厚みは、指先の腹が隔壁２１にしっかりと圧接できるように、膨出部２２の厚みよりも０．５〜１ｃｍ程度小さいことが好ましい。
【００２１】
ここで、本実施形態における指保持部材６について、図１、図５及び図６を参照しつつ説明する。
図１に示すように、本実施形態において、第１の指挿入部２０ａ内には、人差し指から小指までの４本の指を対象指Ｕ（Ｕ２〜Ｕ５）として保持する４本指用の指保持部材６ａと、対象指Ｕとして親指（Ｕ１）を保持する親指用の指保持部材６ｂとが選択的に挿入可能となっている。なお、以下において、単に指保持部材６とするときは、４本指用の指保持部材６ａ及び親指用の指保持部材６ｂの双方を含むものとする。
図５（Ａ）は、４本指用の指保持部材６ａの側断面図であり、図５（Ｂ）は、４本指用の指保持部材６ａを指の挿入方向から見た正面図である。また、図５（Ｃ）は、親指用の指保持部材６ｂの側断面図であり、図５（Ｄ）は、親指用の指保持部材６ｂを指の挿入方向から見た正面図である。
【００２２】
図１、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、４本指用の指保持部材６ａは４本指を保持可能な保持部材本体６０を備えており、この保持部材本体６０には、４本指用の指保持部材６ａの指挿入側正面に開口する指保持部としての４つの指挿入孔６１が設けられている。指挿入孔６１の内部上面は、指挿入方向のほぼ中央部から開口側に向かって上方向に傾斜している。なお、指挿入孔６１の形状や構造は図示例に限定されないが、指は指先から付け根にいくにしたがって厚みが大きくなるため、図示例のように指挿入孔６１の内部上面に傾斜をつけた場合には対象指Ｕをスムーズに指挿入孔６１の奥まで挿入することができ、好ましい。なお、指挿入孔６１の内部上面に傾斜をつける代わりに、指挿入孔６１の内部上面に指挿入方向の奥側よりも開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるように段差を設けてもよい。
各指挿入孔６１の間は指仕切部６２となっており、各指挿入孔６１に４本の対象指Ｕ（人差し指Ｕ２から小指Ｕ５）が挿入されたときに、各対象指Ｕの間に適度に隙間が開くようになっている。指仕切部６２の厚みは特に限定されないが、対象指Ｕ同士が接近し過ぎていると各対象指Ｕの爪部Ｔの輪郭の認識がしにくくなることから、本実施形態のように、指仕切部６２によって各対象指Ｕの間に適度の間隔が保たれるようにすることが好ましい。
【００２３】
４本指用の指保持部材６ａの表面（対象指Ｕが挿入される際に上側（図５（Ａ）及び図５（Ｂ）における上側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、各指挿入孔６１に対応する位置に、各指挿入孔６１に挿入された各対象指Ｕ（人差し指から小指）の爪部Ｔを露出させる爪部露出孔６３が形成されている。指保持部材６ａの奥まで対象指Ｕ（人差し指から小指）を挿入すると、各指の爪部Ｔが各指挿入孔６１の爪部露出孔６３から露出して、撮影部３０による爪部Ｔの撮影及び印刷部４０による爪部Ｔへの印刷が可能な状態となる。
また、４本指用の指保持部材６ａの裏面（対象指Ｕが挿入される際に下側（図５（Ａ）及び図５（Ｂ）における下側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、後述するネイルチップシート７を載置するシート配置部６５が形成されている。シート配置部６５は、本実施形態におけるネイルプリント装置１で用いられるネイルチップシート７の厚みとほぼ同じ深さの切り欠き部である。シート配置部６５の縦横の寸法は、ネイルチップシート７の縦横の寸法と同じかこれよりも多少大きくなっている。
【００２４】
図１、図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）に示すように、親指用の指保持部材６ｂは親指を保持可能な保持部材本体６０を備えており、この保持部材本体６０には、親指用の指保持部材６ｂの指挿入側正面に開口する指保持部としての１つの指挿入孔６１が設けられている。指挿入孔６１の内部上面には、指挿入方向の奥側よりも開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるように段差が設けられている。なお、指挿入孔６１の形状や構造は図示例に限定されないが、指は指先から付け根にいくにしたがって厚みが大きくなるため、図示例のように指挿入孔６１の内部上面に段差をつけて開口側の方が上下方向の厚みが厚くなるようにした場合には対象指Ｕ（親指Ｕ１）をスムーズに指挿入孔６１の奥まで挿入することができ、好ましい。なお、４本指用の指保持部材６ｂの指挿入孔６１と同様に、指挿入孔６１の内部上面が指挿入方向のほぼ中央部から開口側に向かって上方向に傾斜するように構成してもよい。
【００２５】
親指用の指保持部材６ｂの表面（対象指Ｕが挿入される際に上側（図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）における上側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、指挿入孔６１に対応する位置に、指挿入孔６１に挿入された対象指Ｕ（親指）の爪部を露出させる爪部露出孔６３が形成されている。指保持部材６ｂの奥まで対象指Ｕ（親指）を挿入すると、親指の爪部が指挿入孔６１の爪部露出孔６３から露出して、撮影部３０による爪部の撮影及び印刷部４０による爪部への印刷が可能な状態となる。
また、親指用の指保持部材６ｂの裏面（対象指Ｕが挿入される際に下側（図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）における下側）となる面）側であって指挿入方向の奥側には、後述するネイルチップシート７を載置するシート配置部６５が形成されている。シート配置部６５は、前記４本指用の指保持部材６ａに設けられているシート配置部６５と同様のものであるため、その説明を省略する。
【００２６】
図６は、４本指用の指保持部材６ａの表裏を裏返して、４本指用の指保持部材６ａの裏面側に設けられているシート配置部６５にネイルチップシート７を載置する様子を示した図である。図６に示すように、シート配置部６５にネイルチップシート７を載置すると、４本指用の指保持部材６ａのシート配置部６５側の面がほぼ面一となるようになっている。
【００２７】
また、図７は、本実施形態において用いられるネイルチップシート７の構成を示した平面図であり、図８は、ネイルチップシート７の構成を示した斜視図である。また、図９は、ネイルチップシート７に爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）とネイルデザイン画像７５（７５ａ〜７５ｅ）が印刷された状態を示す平面図である。
図７に示すように、本実施形態では、１枚の台紙８上に複数枚のネイルチップシート７が剥離可能に装着されており、印刷時には、ネイルチップシート７を台紙８から１枚ずつ取り外して使用するようになっている。なお、１枚の台紙８に装着されているネイルチップシート７の数や各ネイルチップシート７の形状、大きさ等は特に限定されない。ネイルチップシート７は、台紙８に装着されず、１枚ずつ個別になっているものであってもよい。
【００２８】
図８に示すように、ネイルチップシート７は、フィルム状のシートであり、爪部Ｔ上に貼り付けられる貼着層７１とこの貼着層７１を爪部Ｔ上に貼り付けるための粘着層７２と未使用時にこの粘着層７２を被覆し使用時に粘着層７２から剥離される剥離層７３との３層構造となっている。貼着層７１の表面には、絵柄等（本実施形態では縦縞模様の背景）が描かれている。また、ネイルチップシート７の左端部には、印刷部４０による印刷時において印刷開始位置の基準となる基準線７４が設けられている。
【００２９】
次に、撮影部３０について説明する。この撮影部３０は、図２から図４に示すように、機枠１１の中の上部機枠１１ｂに設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂに設置された基板３１の中央部下面には、ドライバーを内蔵した２００万画素程度以上の画素を有するカメラ３２が設置されている。また、基板３１には、カメラ３２を囲むように白色ＬＥＤ等の照明灯３３が設置されている。本実施形態において、撮影部３０は、このカメラ３２及び照明灯３３を含んで構成されている。
この撮影部３０は、照明灯３３によって指（対象指Ｕ）を照明し、カメラ３２によって爪部Ｔを含むその指（対象指Ｕ）を撮影して、指爪画像を取得する指爪画像取得手段である。
なお、本実施形態において、撮影部３０のカメラ３２は、第１の指挿入部２０ａ内に挿入されている対象指Ｕを１本ずつ撮影してもよいし、第１の指挿入部２０ａ内に挿入されている対象指Ｕを全部又は複数本ずつ撮影してもよい。
この撮影部３０は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
【００３０】
また、印刷部４０は、撮影部３０によって撮影された指爪画像から抽出された爪部Ｔの輪郭や各種ネイルデザイン、コーティングインク等を、印刷指Ｕの爪部Ｔ上やネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７（図８等参照）の貼着層７１の上に印刷する印刷手段であり、図２から図４に示すように、機枠１１（主に上部機枠１１ｂ）に設けられている。
すなわち、上部機枠１１ｂの両側板には２本のガイドロッド４１が平行に架設されている。このガイドロッド４１には、主キャリッジ４２が摺動自在に設置されている。また、主キャリッジ４２の前壁４２ａおよび後壁４２ｂには２本のガイドロッド４４が平行に架設されている。このガイドロッド４４には、副キャリッジ４５が摺動自在に設置されている。この副キャリッジ４５の下面中央部には、複数の印刷ヘッド４６が搭載されている。
【００３１】
図１０は、本実施形態における印刷ヘッド４６が搭載された副キャリッジ４５の正面図であり、図１１は、図１０の側面図である。
図１０に示すように、本実施形態において副キャリッジ４５には、印刷ヘッド４６として、基本色インクを印刷する基本色インク用の印刷ヘッド４６ａと、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するコーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂとが搭載されている。なお、単に「印刷ヘッド４６」とするときは、色インク用の印刷ヘッド４６ａ及び下地インク用の印刷ヘッド４６ｂの双方を含むものとする。
本実施形態において、この印刷ヘッド４６は、インクを微滴化し、被印字媒体に対し直接に吹き付けて印刷を行うインクジェット方式の印刷ヘッドである。なお、印刷ヘッド４６の記録方式はインクジェット方式に限定されない。
【００３２】
ネイルプリント装置１は、基本色インクとして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、ホワイト（Ｗ）を印刷可能となっており、これら５色の基本色インクに対応した５つの基本色インク用の印刷ヘッド４６ａが設けられている。印刷部４０は、これらの基本色インク用の印刷ヘッド４６ａにより基本色インクを印刷して爪部Ｔやネイルチップシート７上にネイルデザイン画像のインク層９２等を形成させる。
なお、副キャリッジ４５に搭載される基本色インク用の印刷ヘッド４６ａの種類や数は特に限定されない。ここに挙げた色以外の基本色インクに対応した基本色インク用の印刷ヘッド４６ａが設けられていてもよいし、例えば、ブラック（Ｋ）やホワイト（Ｗ）の基本色インク用の印刷ヘッド４６ａを備えない構成としてもよい。
また、コーティングインク（Ｊ）は、例えば紫外線等の光（活性エネルギー線）を照射することにより硬化、乾燥するジェルインクであり、即乾性、即硬化性に優れるものである。印刷指Ｕの爪部Ｔ又はこの爪部Ｔに貼付されるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７に対してこのコーティングインクを印刷した後、後述する光照射手段により光を照射することによって、光硬化樹脂層を形成することができる。
このようにして形成される光硬化樹脂層は、紫外線等の光（活性エネルギー線）の照射による硬化、乾燥後は、爪部Ｔ又はネイルチップ７０に、ごつごつとした立体感を与えることができ、かつ、美しい仕上がりを長く維持することができることとなる。
【００３３】
本実施形態においてコーティングインク（Ｊ）は、光硬化型のジェルインクであり、少なくとも紫外線等の光（活性エネルギー線）を照射することにより硬化する光硬化型樹脂及び光重合開始剤を含んでおり、各成分を混合することにより調製される。なお、コーティングインクは、透明なものでもよいし、薄く着色されているようなものでもよい。また、コーティングインクとして、透明なものや各色に着色されたもの等、複数種類の光硬化型インクを印刷可能とし、ユーザの用途や好み等によって使い分けられるようにしてもよい。この場合には、各コーティングインクに対応した印刷ヘッド４６ｂが副キャリッジ４５に搭載される。
光硬化型樹脂は特に限定されないが、紫外線等の光により容易に硬化させることができるものが好ましい。なお、本実施形態では紫外線を照射することで硬化する紫外線硬化型樹脂を用いる場合について以下説明するが、紫外線以外の波長の光（活性エネルギー線）を照射することにより硬化するものを本発明に適用することも可能である。
【００３４】
紫外線硬化型樹脂としては、例えば、メタクリレート、アクリレート（特にウレタンアクリレート、エポキシアクリレート、アクリルアクリレ−ト）、不飽和ポリエステル、エポキシ樹脂、オキセタン樹脂等が挙げられる。これらは、モノマー及び／又はオリゴマーの状態のものを使用すればよい。
具体的には、例えば、スチレン、α−メチルスチレン、クロロスチレン等のスチレン系化合物；酢酸ビニル、Ｎ−ビニルピロリドン等のビニル化合物；メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、イソボルニル（メタ）アクリレート、イソデシル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ（メタ）アクリレート、テトラフロロプロピル（メタ）アクリレート、フェニル（メタ）アクリレート、ベンジル（メタ）アクリレート、フェノキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、ブトキシヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、アリル（メタ）アクリレート、グリシジル（メタ）アクリレート、モノアクリロキシコハク酸エチル、（メタ）アクリロキシエトキシジヒドロキシフォスフィンオキサイド、（メタ）アクリロイルモルホリン、ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシメチル（メタ）アクリルアミド、ダイアセトン（メタ）アクリルアミド等の単官能モノマー；１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシピバリン酸エステルネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジシクロペンタジエニルジ（メタ）アクリレート、エトキシ化ビスフェノールＡジ（メタ）アクリレート、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、テトラブロモビスフェノールＡジアクリレート、亜鉛ジ（メタ）アクリレート、メチレンビス（メタ）アクリルアミド等の２官能モノマー；トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、トリス（アクリロキシエチル）イソシアヌレート等の３官能以上のモノマー；ビスフェノールＡ型、ビスフェノールＦ型、ビスフェノールＳ型、フェノールノボラック型、クレゾールノボラック型、脂環型のエポキシ（メタ）アクリレート、エポキシ化油（メタ）アクリレート、ポリエステル型、ポリエーテル型、スピラン環型のウレタン（メタ）アクリレート、不飽和ポリエステル（メタ）アクリレート、ポリエステル（メタ）アクリレート、ポリエーテル（メタ）アクリレート、ポリアクリル（メタ）アクリレート、ビニル／アクリルオリゴマー、ポリオール／ポリチオール、シリコン（メタ）アクリレート、ポリブタジエン（メタ）アクリレート、ポリスチリルエチル（メタ）アクリレート等のオリゴマーが紫外線硬化型樹脂として挙げられる。これらの紫外線硬化型樹脂は、単独又は２種以上併用して用いることができる。
【００３５】
また、光重合開始剤としては、光（活性エネルギー線）としての紫外線により容易に重合を開始するアルキルフェノン型、アシルフォスフィンオキサイド型、チタノセン型及びオキシムエステル型からなる群から選択される少なくとも１種を用いる。
具体的には、例えば、アルキルフェノン型としては、ベンジルケタ−ル（２，２−ジメトキシ−１，２ジフェニルエタン−１−オンなど）、α−ヒドロキシアセトフェノン（２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−プロパン−１−オン、１−ヒドロキシ−シクロヘキシル−フェニル−ケトン、１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）−フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オンなど）、α−アミノアセトフェノン（２−メチル−１−［４−（メチルチオ）フェニル］−２−モルフォリノプロパン−１−オン、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１など）が挙げられる。アシルフォスフィンオキサイド型としては、ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド、２，４，６−トリメチルベンゾイル−ジフェニル−フォスフィンオキサイドなどが挙げられる。
また、チタノセン型としては、ビス（η６−２，４−シクロペンタジエン−１−イル）−ビス（２，６−ジフルオロ−３−（１Ｈ−ピロ−ル−１−イル）−フェニル）チタニウムなどが挙げられる。また、オキシムエステル型としては、１，２−オクタンジオン，１−［４−（フェニルチオ）−，２−（Ｏ−ベンゾイルオキシム）］などが挙げられる。
【００３６】
なお、光硬化型樹脂に対する光重合開始剤の配合量は特に限定されず、光硬化型樹脂と光重合開始剤の種類に応じて設定できるが、通常は光硬化型樹脂１００重量部に対して光重合開始剤０．１〜１０重量部程度が好ましく、０．１〜５重量部程度がより好ましい。
【００３７】
また、コーティングインクには、光硬化型樹脂及び光重合開始剤以外に添加剤が配合されていてもよい。
例えば、光増感剤を添加剤として配合した場合には、光重合開始剤の分解を促進する助剤として使用することができる。光増感剤としては、例えば、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、ジ−ｎ−ブチルアミン、ｎ−ブチルアミン、４，４’−ビス（Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ）ベンゾフェノン、４，４’−ビス（Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノ）ベンゾフェノン、４−Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ安息香酸エチル、４−Ｎ，Ｎ−ジメチル安息香酸プロピル、４−Ｎ，Ｎ−ジメチル安息香酸イソプロピル、４−Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ安息香酸イソアミル等が挙げられる。エチレン性不飽和化合物であるＮ，Ｎ−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
なお、その他の添加剤としては、一般にネイルマニキュア等で公知のものが使用できる。すなわち、例えば、油脂・ロウ類・炭化水素・高級脂肪酸・高級アルコール・エステル類・金属石鹸・シリコーン油などの油性成分、湿潤剤、低級アルコール、非イオン界面活性剤・陰イオン界面活性剤・陽イオン界面活性剤・両イオン界面活性剤などの界面活性剤、有機顔料・無機顔料及びこれらのシリコーン・フッ素化合物などの各種油剤で処理した粉体などの粉体類、染料・天然色素などの色素類、天然香料・合成香料・調合香料などの香料類、ビタミン・ホルモン・防腐剤・紫外線吸収剤・酸化防止剤・殺菌剤・植物抽出物・動物抽出物・酵素・薬剤・酸・アルカリなどの特殊成分類の他、多価アルコール、高分子物質、精製水、パール化剤、消泡剤、成膜助剤等が添加配合可能なものとして挙げられる。
また、光沢を得るためには、着色力が殆ど無く、一般に体質顔料と呼ばれ、透明感のある自然な色などが得られる、バライト粉、沈降性硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸石灰粉、沈降性炭酸カルシウム、石膏、アスベスト、クレー、シリカ粉、微粉ケイ酸、軽藻土、タルク、塩基性炭酸マグネシウム、アルミナホワイト、グロスホワイト、サチンホワイト、燐酸三カルシウム、ヒドロキシアパタイトなどが添加剤として挙げられる。
また、コーティングインクは無色透明なものに限定されず、着色等がされていてもよい。この場合には、例えば、顔料、パール化剤、ラメ剤として、カーボンブラック、チタンホワイト（酸化チタン）、チタンブラック、亜鉛華、べんがら、酸化クロム、鉄黒、コバルトブルー、アルミナホワイト、酸化鉄黄、ビリジアン、硫化亜鉛、リトポン、カドミウムエロー、朱、ガドミウムレッド、黄鉛、モリブデードオレンジ、ジンククロメート、ストロンチウムクロメート、ホワイトカーボン、群青、鉛白、紺青、マンガンバイオレット、アルミニウム粉、真鍮粉等の無機顔料、有機顔料及び酸性染料のレーキ顔料、魚鱗箔、被覆処理雲母チタン等の各種雲母チタン、マイカ、セリサイト、マスコバイト、アコヤ貝末、アワビ貝末、タカセ貝末等のパール顔料、ポリエチレンテレフタレート・ポリメチルメタクリレート積層フィルム末、ポリエチレンテレフタレート・アルミニウム・アルミニウム・エポキシ積層末、ポリエチレンテレフタレート・ポリオレフィン積層フィルム末、ポリエチレンテレフタレート・金積層末等のラメ剤等を添加配合することも可能である。
【００３８】
主キャリッジ４２は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４３に連結され、モータ４３の正逆回転によって、ガイドロッド４１に沿って左右方向に移動ように構成されている。また、副キャリッジ４５は動力伝達手段（図示せず）を介してモータ４７に連結され、モータ４７の正逆回転によって、ガイドロッド４４に沿って前後方向に移動するように構成されている。この主キャリッジ４２及び副キャリッジ４５の移動と、印刷ヘッド４６からのインクの吐出とによって、第１の指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕの爪部Ｔや指保持部材６のシート配置部６５（図６等参照）に載置されたネイルチップシート７への印刷が可能となる。
また、下部機枠１１ａには、印刷ヘッド４６にインクを供給するためのインクカートリッジ４８が設けられている。インクカートリッジ４８は、図示しないインク供給管を介して印刷ヘッド４６と接続されており、適宜印刷ヘッド４６にインクを供給するようになっている。なお、印刷ヘッド４６自体にインクカートリッジを搭載する構成としてもよい。
【００３９】
印刷部４０は、これらガイドロッド４１、主キャリッジ４２、モータ４３、ガイドロッド４４、副キャリッジ４５、印刷ヘッド４６、モータ４７及びインクカートリッジ４８等を備えて構成されている。この印刷部４０のモータ４３、印刷ヘッド４６、モータ４７は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
【００４０】
また、図１０及び図１１に示すように、印刷部４０の副キャリッジ４５の下側（第１の指挿入部２０ａに挿入された印刷指Ｕの爪部Ｔやネイルチップシート７と対向する側）には、光照射部４９が設けられている。
光照射部４９は、コーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂにより印刷されたコーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光としての紫外線を照射する光照射手段である。
光照射部４９は、例えば半導体発光素子（ＬＥＤ；light emitting diode 発光ダイオード）や紫外線ランプであり、例えば３５０ｎｍ程度の波長の紫外線を照射するようになっている。
本実施形態において、光照射部４９は、印刷部４０とともに駆動して、爪領域と対応する使用者の爪部Ｔ又はこの爪部Ｔに貼付されるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７に印刷されたコーティングインクに対して光である紫外線をピンポイントで照射させ、光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１やオーバーコート層９３を形成するようになっている。
この光照射部４９は、後述する制御装置５０の制御部５１に接続され、該制御部５１によって制御されるようになっている。
なお、光照射部４９は、印刷部４０の近傍位置に設けられて、コーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂにより印刷されたコーティングインクに対して紫外線を照射可能に構成されていればよく、その配置や形状、大きさ等は、図示例に限定されない。コーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂの下側や側面等に取り付けられていてもよいし、印刷部４０とは別個に設けられ印刷部４０の移動に合わせて単独で移動するように構成されていてもよい。また、光照射部４９は、印刷部４０の印刷可能な領域内に対して紫外線を照射可能な位置に固定されていてもよい。
【００４１】
操作部２５は、ユーザが各種入力操作を行うための入力手段である。操作部２５は、ケース本体２の天板２ｆに設けられており、操作部２５には、例えばネイルプリント装置１の電源をＯＮ／ＯＦＦするための電源キー、撮影部３０による撮影を開始させるためのトリガとなるカメラキー、印刷制御処理の開始のためのトリガとなる印刷キーその他各種の操作キー、操作ボタン等が設けられている。
本実施形態では、ネイルプリント装置１は、印刷指Ｕの爪部Ｔに印刷を行う爪印刷モードとネイルチップシート７に印刷を行うネイルチップ印刷モードとが印刷モードとして選択可能となっている。ユーザは操作部２５を操作することにより、いずれの印刷モードで印刷するかを選択設定することができるようになっており、操作部２５は印刷モード選択手段として機能する。
【００４２】
表示部２６は、例えば液晶パネル（液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display））等で構成され、印刷制御処理を行う際等に各種表示を行う表示手段である。なお、表示部２６は液晶パネルで構成されるものに限定されず、例えば有機ＥＬディスプレイ等であってもよい。
なお、表示部２６の表面に、タッチパネルが一体的に構成されていてもよい。この場合には、図示しないスタイラスペンや指先等により表示部２６の表面をタッチすることによっても各種の入力を行うことができるように構成され、表示部２６も操作部２５と同様の機能を備える。
【００４３】
また、制御装置５０は上部機枠１１ｂに設けられている。この制御装置５０は、基板３１に設置されており、図１２に示すように、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって構成されている制御部５１、記憶手段としてのＲＯＭ（Read Only Memory）５２及びＲＡＭ５３（Random Access Memory）等を備えるコンピュータである。なお、記憶手段は、制御装置５０内のＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３に限定されず、他に記憶手段が設けられていてもよい。
【００４４】
この制御部５１は、機能的に見た場合、爪領域抽出部５１１、印刷制御部５１２、表示制御部５１３等を備えている。これら爪領域抽出部５１１、印刷制御部５１２、表示制御部５１３等としての機能は、ＣＰＵとＲＯＭ５２に記憶されたプログラムとの共働によって実現される。
【００４５】
爪領域抽出部５１１は、指爪画像取得手段である撮影部３０によって取得された指爪画像から爪部Ｔに対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段である。爪領域抽出部５１１により爪領域を抽出する手法は特に限定されない。
爪領域抽出部５１１による抽出結果は、ＲＡＭ５３等の記憶部に送られ、記憶される。
【００４６】
印刷制御部５１２は、基本色インクとコーティングインクとを用いて、爪領域抽出手段である爪領域抽出部５１１により抽出された爪領域と対応する使用者の爪部Ｔ又はこの爪部Ｔに貼付されるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７に対して印刷を施すように、印刷部４０を制御する印刷制御手段である。
【００４７】
前述のように、本実施形態では、印刷指Ｕの爪部Ｔに印刷を行う爪印刷モードとネイルチップシート７に印刷を行うネイルチップ印刷モードとが印刷モードとして選択可能となっており、印刷制御部５１２は、操作部２５からの入力等により選択された印刷モードで印刷を行うように印刷部４０や光照射部４９を制御する。
【００４８】
具体的には、爪印刷モード及びネイルチップ印刷モードのいずれの場合にも、印刷制御部５１２は、基本色インク用の印刷ヘッド４６ａを用いて基本色インクによる印刷を行う前又は後の少なくともいずれか一方に、使用者の爪部Ｔの全体又はネイルチップシート７におけるネイルチップ７０に対応する領域全体に対して、コーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂによりコーティングインクを印刷させるとともに、当該コーティングインクに対して光照射部４９から光を照射させることにより光硬化樹脂層（すなわち、アンダーコート層９１及びオーバーコート層９３）を形成するように印刷部４０及び光照射部４９を制御する。
【００４９】
また、ネイルチップシート７に印刷を行うネイルチップ印刷モードが選択されたときには、印刷制御部５１２は、印刷部４０を制御して、爪領域抽出部５１１により抽出された爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を、黒色のインク等、視認性のよい色の基本色インクでネイルチップシート７上に印刷させ、輪郭線画像のインク層９５を形成する。このとき、印刷制御部５１２は、各指の爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が互いにある程度の間隔を空けて配置されるように印刷部４０による印刷位置を調整する。例えば、基準線７４を基点として２０ｍｍごとの距離の中に各指の爪部Ｔの輪郭が収まるように調整することにより、各指の爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が重なり合わないようにすることができる。なお、各指の爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の配置の仕方はこれに限定されない。互いの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が重なり合わない範囲で、基準線７４からの所定の距離を詰めてもよい。このようにすることにより、１つのネイルチップシート７に印刷できる輪郭線Ｒの数を多くすることができる。
【００５０】
本実施形態では、印刷制御部５１２は、片手の親指から小指までの５指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を１枚のネイルチップシート７上に印刷できるように各輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の配置を調整するようになっている（図１０及び図１１等参照）。
なお、１枚のネイルチップシート７上に何本の指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を配置するか、各輪郭線Ｒ１〜Ｒ５をどのように配置するかは、シート配置部６５に配置されるネイルチップシート７の大きさ（すなわち、ネイルチップシート７の長さや幅）等に応じて定められる。
例えば、ネイルチップシート７の長さが、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の３個分しかない場合には、１枚のネイルチップシート７には輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を３個まで印刷することができ、この場合には、例えば１枚目のネイルチップシート７には親指から中指までの３指分の輪郭線Ｒ１〜Ｒ３を印刷し、２枚目のネイルチップシート７には薬指と小指の２指分の輪郭線Ｒ４，Ｒ５を印刷するように、印刷用データを割り付ける。
また、ネイルチップシート７の長さが、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ１〜Ｒ５の１０個分ある場合には、１枚のネイルチップシート７には輪郭線Ｒ１〜Ｒ５を１０個まで印刷することができる。この場合には、例えば両手の１０指分の輪郭線Ｒが１枚のネイルチップシート７上に配置されるように印刷用のデータを割り付けてもよい。ネイルチップシート７の長さが長い場合等に、何指分の輪郭線Ｒをどのように配置するかは、予め設定されていてもよいし、使用状況に応じてユーザが任意に設定できるようにしてもよい。
【００５１】
また、印刷制御部５１２は、印刷部４０を制御して、爪領域と対応する使用者の爪部Ｔ又はこの爪部Ｔに貼付されるネイルチップ７０を生成するためのネイルチップシート７に対して、基本色インク用の印刷ヘッド４６ａにより基本色インクを印刷させてネイルデザイン画像のインク層９２を形成させる。
なお、ネイルチップ印刷モードによる印刷のときは、印刷制御部５１２は、ネイルチップシート７上に印刷されている各指の爪部Ｔの輪郭のほぼ中央部にネイルデザイン画像が収まるように配置等を調整して印刷するように制御する。
【００５２】
本実施形態では、印刷モードとして爪印刷モードが選択された場合には、まず爪部Ｔの全体にコーティングインクを印刷し、光照射部４９により光を照射してコーティングインクを硬化させて光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１を形成する。そして、その後に基本色インクでネイルデザイン画像を印刷してネイルデザイン画像のインク層９２を形成し、最後にネイルデザイン画像の印刷された上から再度爪部Ｔの全体にコーティングインクを印刷し、光を照射して硬化させて光硬化樹脂層であるオーバーコート層９１を形成するとの手順で印刷処理を行う。
また、印刷モードとしてネイルチップ印刷モードが選択された場合には、まず基本色インクで各指の爪部Ｔの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷して輪郭線のインク層９５を形成し、その後印刷された輪郭の内側の領域全体（すなわち、ネイルチップシート７のうち、ネイルチップ７０に対応する領域全体）にそれぞれコーティングインクを印刷し、光照射部４９により光を照射してコーティングインクを硬化させて光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１を形成する。そして、その上に基本色インクでネイルデザイン画像を印刷し、最後にネイルデザイン画像の印刷された上から再度輪郭の内側の領域全体にコーティングインクを印刷し、光を照射して硬化させて光硬化樹脂層であるオーバーコート層９１を形成するとの手順で印刷処理を行う。
なお、爪印刷モード及びネイルチップ印刷モードにおける印刷処理手順は、本実施形態で説明するものに限定されない。デフォルトで設定されている印刷処理手順と異なる手順で印刷したい場合には、ユーザが操作部２５等を操作することにより適宜設定を変更できることが好ましい。
【００５３】
表示制御部５１３は、表示手段としての表示部２６に各種の表示を表示させる表示制御手段である。本実施形態では、表示制御部５１８は、例えば輪郭線Ｒの配置の確認画面や印刷モードの選択画面、各種の指示画面等を表示部２６に表示させるようになっている。
【００５４】
また、記憶手段としてのＲＯＭ５２には、指爪画像から爪部Ｔの爪領域を抽出する爪領域抽出プログラム、印刷制御処理を行うための印刷制御処理プログラム等の各種プログラムが格納されており、これらのプログラムが制御装置５０によって実行されることによって、ネイルプリント装置１の各部が統括制御されるようになっている。
【００５５】
また、本実施形態において記憶手段であるＲＡＭ５３は、各種データ等を記憶する記憶領域と、制御部５１が各種処理を行う際にプログラム等を展開する作業領域（図示せず）とを備えている。
【００５６】
次に、上記ネイルプリント装置１による印刷制御方法について、図１３から図１５のフローチャート及び図１６から図３０に基づいて説明する。
【００５７】
図１３に示すように、操作部２５等から印刷開始指示が入力されると（ステップＳ１）、表示制御部５１５は、表示部１３にネイルプリント装置１の第１の指挿入部２０ａ内に印刷指Ｕを保持した指保持部材６０を挿入するよう指示する保持部材挿入指示画面を表示させる（ステップＳ２）。
図２０から図２２に示すように、印刷指Ｕを保持した状態で指保持部材６が第１の指挿入部２０ａ内に挿入されると、指保持部材６に保持されている対象指Ｕの爪部Ｔが爪部露出孔６３から露出し、撮影部３０の下方に位置して撮影可能な状態となる。
制御部５１は、撮影部３０により当該印刷指Ｕを撮影しての指爪画像を取得する（ステップＳ３）。なお、両手の指について指爪画像を取得する場合には、例えば、図２１に示すように一方の手の人差し指Ｕ２から小指Ｕ５までの４指を４本指用の指保持部材６ａに保持させて第１の指挿入部２０ａ内に挿入し指爪画像の撮影を行った後、図２２に示すように一方の手の親指Ｕ１を親指用の指保持部材６ｂに保持させて第１の指挿入部２０ａ内に挿入し指爪画像の撮影を行う。
指爪画像が取得されると、爪領域抽出部５１１は、撮影部３０によって取得された当該印刷指Ｕの指爪画像から爪部Ｔの爪領域を抽出し（ステップＳ４）、ＲＡＭ等の記憶手段に記憶させる。
【００５８】
制御部５１は、爪印刷モードが選択されたか否かを判断し（ステップＳ５）、印刷モード選択手段である操作部１２において爪印刷モードが選択されたが操作されたと判断される場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）には、爪印刷モードによる印刷処理を行う（ステップＳ６）。また、爪印刷モードが選択されなかったと判断される場合（ステップＳ５；ＮＯ）には、さらにネイルチップ印刷モードが選択されたか否かを判断し（ステップＳ７）、ネイルチップ印刷モードが選択されたと判断される場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）には、ネイルチップ印刷モードによる印刷処理を行う（ステップＳ８）。なお、操作部が操作されず、いずれの印刷モードも選択されていないと判断される場合（ステップＳ７；ＮＯ）には、ステップＳ５の判断が繰り返される。
【００５９】
図１４は、爪印刷モードによる印刷処理（図１３のステップＳ６）を示すフローチャートである。
なお、本実施形態のネイルプリント装置１では、図１６に示すように、印刷指Ｕが指保持部材６０に保持された状態で第１の指挿入部２０ａに挿入されると、指保持部材６に保持されている対象指Ｕの爪部Ｔが爪部露出孔６３から露出し、印刷部４０の下方に位置して、印刷可能な状態となる。
本実施形態では、爪印刷モードにおいて、第１の指挿入部２０ａに挿入された指保持部材６０に保持された複数の印刷指Ｕの爪部Ｔ（一方の手の４つの指の爪部Ｔ）に印刷が施される。
【００６０】
印刷制御部５１２は、ＲＡＭ等から爪部Ｔの爪領域のデータを読み出して、この爪領域全体にコーティングインクを印刷するように印刷部４０のコーティングインク用の記録ヘッド４６ｂを駆動させる（ステップＳ１１）。
爪領域全体へのコーティングインクの印刷が完了すると、印刷制御部５１２は、光照射部４９を制御して、爪部Ｔ上に印刷されたコーティングインクに紫外線を照射させてコーティングインクを硬化させる（ステップＳ１２）。これにより、爪部Ｔへのアンダーコート層（光硬化樹脂層）９１の形成が完了する（図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）参照）。
次に印刷制御部５１２は、光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１が形成された爪部Ｔ上に基本色インクによりネイルデザイン画像７５を印刷するように印刷部４０の基本色インク用の記録ヘッド４６ａを駆動させる（ステップＳ１３）。なお、このネイルデザイン画像７５は、デフォルトで定められていてもよいし、ユーザが所望のネイルデザイン画像７５を操作部２５等により選択できてもよい。
基本色インクによりネイルデザイン画像７５が印刷され、ネイルデザイン画像のインク層９２が形成されると（図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）参照）、印刷制御部５１２は、再度コーティングインク用の記録ヘッド４６ｂを駆動させて、ネイルデザイン画像７５が印刷された爪部Ｔ上にさらにコーティングインクを印刷する（ステップＳ１４）。そして、光照射部４９を制御して、爪部Ｔ上に印刷されたコーティングインクに紫外線を照射させてコーティングインクを硬化させる（ステップＳ１５）。これにより、光硬化樹脂層であるオーバーコート層９３の形成が完了し（図１９（Ａ）及び図１９（Ｂ）参照）、爪印刷モードによる印刷処理は終了する。
【００６１】
次に、図１５は、ネイルチップ印刷モードによる印刷処理（図１３のステップＳ８）を示すフローチャートである。
【００６２】
ネイルチップ印刷モードが選択されると、表示部２６は、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａから一旦抜き取って裏返し、裏面側のシート配置部６５にネイルチップシート７を載置した上で第１の指挿入部２０ａ内に再挿入するよう指示する指示画面を表示させる。
ユーザがこの指示にしたがって、指保持部材６の裏面側のシート配置部６５にネイルチップシート７を載置して（図２３参照）、第１の指挿入部２０ａ内に再挿入すると、図２４に示すようにシート配置部６５に載置されたネイルチップシート７が印刷部４０の下方に位置して、印刷可能な状態となる。
そして、図１５に示すように、印刷制御部５１２は、ＲＡＭ等から各爪部Ｔの爪領域のデータを読み出すとともに、印刷部４０の基本色インク用の記録ヘッド４６ａを駆動させて、基準線７４から所定の距離を置きながら、順次各指の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）をネイルチップシート７の貼着層７１の上に印刷する印刷処理を行う（ステップＳ２１）。これにより、輪郭線のインク層９５が形成される（図２５（Ａ）及び図２５（Ｂ）参照）。
次に、印刷制御部５１２は、この輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の内側の領域全体にそれぞれコーティングインクを印刷するように印刷部４０のコーティングインク用の記録ヘッド４６ｂを駆動させる（ステップＳ２２）。
ネイルチップシート７の各領域へのコーティングインクの印刷が完了すると、印刷制御部５１２は、光照射部４９を制御して、爪部Ｔ上に印刷されたコーティングインクに紫外線を照射させてコーティングインクを硬化させる（ステップＳ２３）。これにより、ネイルチップ７０へのアンダーコート層（光硬化樹脂層）９１の形成が完了する（図２６（Ａ）及び図２６（Ｂ）参照）。
次に、印刷制御部５１２は、光硬化樹脂層であるアンダーコート層９１が形成されたネイルチップシート７上に基本色インクによりネイルデザイン画像７５を印刷するように印刷部４０の基本色インク用の記録ヘッド４６ａを駆動させる（ステップＳ２４）。なお、この場合もネイルデザイン画像７５は、デフォルトで定められていてもよいし、ユーザが所望のネイルデザイン画像７５を操作部２５等から選択できてもよい。
基本色インクによりネイルデザイン画像７５が印刷され、ネイルデザイン画像のインク層９２が形成されると（図２７（Ａ）及び図２７（Ｂ）参照）、印刷制御部５１２は、再度コーティングインク用の記録ヘッド４６ｂを駆動させて、ネイルデザイン画像７５が印刷されたネイルチップシート７上にさらにコーティングインクを印刷する（ステップＳ２５）。そして、光照射部４９を制御して、ネイルチップシート７上に印刷されたコーティングインクに紫外線を照射させてコーティングインクを硬化させる（ステップＳ２６）。これにより、光硬化樹脂層であるオーバーコート層９３の形成が完了する（図２８（Ａ）及び図２８（Ｂ）参照）。
【００６３】
ネイルチップシート７への印刷処理が終了すると、制御部５１（表示制御部５１３）は、印刷の終了及び印刷後の手順を示す案内画面を表示部２６に表示させる。印刷後の手順としては、例えば、指保持部材６を第１の指挿入部２０ａから抜き取る指示、輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）に沿ってネイルチップシート７を切断して各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅ（図２９参照）を作成する指示、切断済みの各指用のネイルチップ７０ａ〜７０ｅの剥離層７３を剥がして、ユーザの各印刷指Ｕ１〜Ｕ５に貼り付ける指示等がある。
【００６４】
図２９は、図９等に示すネイルチップシート７の貼着層７１の上に各対象指Ｕ１〜Ｕ５ごとの輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が印刷された場合のネイルチップシート７から親指用ネイルチップ７０ａと人差し指用ネイルチップ７０ｂを切り離した状態を示したものである。
図３０は、ネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）のうち、貼着層７１に第１の絵柄７５ａ（サクランボ）が描かれている親指用ネイルチップ７０ａについて剥離層７３を剥がして粘着層７２を露出させ、親指の爪部Ｔ上に貼着する様子を示したものである。
【００６５】
以上、本実施形態によれば、爪印刷モードとネイルチップ印刷モードとを選択的に行うことができる。このため、ユーザは用途やニーズに応じて爪部Ｔに直接印刷するか、ネイルチップ７０を作成して爪部Ｔに貼り付けるかを自由に選ぶことができ、手軽にネイルアートを楽しむことができる。
また、ユーザの指爪画像から爪領域を抽出して当該領域に合わせて印刷を行うため、自爪に印刷する際にインクが爪部Ｔからはみ出す等を防止できる。また、ユーザの爪領域の形状に合ったネイルチップ７０を作成できるため、既成の人工爪を用いる場合と異なり、爪部Ｔに貼着したあと削って形を整える等の手間を省くことができる。
また、ネイルチップ印刷モードが選択されたときは、貼着層７１と粘着層７２と剥離層７３とが積層されてなるネイルチップシート７を用い、このネイルチップシート７の貼着層７１の上に、爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）、コーティングインクによるアンダーコート層９１、基本色インクによるネイルデザイン画像のインク層９２、コーティングインクによるオーバーコート層９３をそれぞれ順に印刷してネイルチップ７０を作成する。このため、輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）に沿ってをネイルチップ７０（７０ａ〜７０ｅ）を切り離せば、ユーザは剥離層７３を粘着層７２から剥離して貼着層７１をユーザ自身の爪部Ｔの上に貼着するだけで、簡易・迅速にネイルプリントによるおしゃれを楽しむことができる。
また、アンダーコート、オーバーコートを施すコーティングインクとして、光硬化型インクを用いているため、光を照射するだけで簡易・迅速に硬化させることができ、アンダーコート、オーバーコートをネイルプリント装置１で行う場合でも手指を拘束されている時間をできる限り短くすることができる。
そして、光硬化型インクは比較的剥がれ難いため、光硬化型インクをコーティングインクとして用いることにより、長期間ネイルアートを美しいまま維持することができる。
また、ネイルチップシート７は、テープ状の長尺なシートであるため、複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を１つのネイルチップシート７の上に並べて印刷することができる。このため、例えば片手の親指から小指までの５指、又は左右の手の親指から小指までの１０指の爪部Ｔ用のネイルチップ７０を１つのネイルチップシート７を用いて生成することが可能となる。
また、ネイルチップシート７には、印刷時において印刷開始位置の基準となる基準線７４が設けられ、印刷制御部５１２は、この基準線７４から所定の距離を置いて複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）の印刷を行うように印刷部４０を制御するようになっている。このため、複数の爪部Ｔの輪郭を示す輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）を印刷して複数のネイルチップ７０を１枚のネイルチップシート７から生成する場合でも、各輪郭線Ｒ（Ｒ１〜Ｒ５）が重なり合ったり間隔が空き過ぎたりすることなく、適切に配置される。
【００６６】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００６７】
例えば、上記実施形態では、ネイルチップシート７として、所定の距離ごとに５指分の輪郭線を印刷することのできる長さのものを適用したが、ネイルチップシート７はこれに限定されず、さらに長尺のものを用いて１度の印刷で６指分以上のネイルチップ７０を生成可能としてもよい。
この場合には、例えば図３０及び図３１に示すようなテープカセット１５０に、ネイルチップシート７を巻回して収容し、このテープカセット１５０をネイルプリント装置１に装填して印刷を行う構成としてもよい。
テープカセット１５０の構成は特に限定されないが、例えば図３０及び図３１に示すように、ネイルチップシート７が巻回した状態で装填される溝部１５１を備え、この溝部１５１には、溝部１５１からのネイルチップシート７の抜け落ちを防止するための係止爪１５２が２つ設けられている。
ネイルチップシート７は、貼着層７１が外側となるように巻回されて溝部１５１に装填されるとともに、基準線７４の設けられている側の端部が溝部１５１から引き出されて、テープ端部を係止する係止片１５３に係止される。ネイルチップシート７は係止片１５３が基準線７４にかかる位置で係止されることにより、印刷開始位置が位置決めされる。この場合、ネイルチップシート７は、印刷が開始されると、基準線７４の設けられている側から順次印刷されるとともに、印刷された部分が一定方向に順次搬送・送出される。
なお、ネイルチップシート７をこのようなテープカセット１５０に収容して使用する場合には、ネイルプリント装置１の第１の指挿入部２０ａ等の形状をテープカセット１５０が装填可能なものに変更する。
【００６８】
また、本実施形態では、爪部Ｔ又はネイルチップシート７に対して印刷する際、光硬化型のコーティングインクによりまずアンダーコート層９１を印刷し、次に基本色インクによりネイルデザイン画像のインク層９２を印刷して、さらにその上からオーバーコート層９３を形成する場合を例としたが、印刷処理の手順はこれに限定されない。
例えば、アンダーコート、オーバーコートのうち、いずれか一方しか行わない構成としてもよい。
また、コーティングインクによるアンダーコート、オーバーコートは爪部Ｔの全領域に施すものに限定されない。例えば、保護は必要な爪先部分のみコーティングインクによるアンダーコートやオーバーコートを行ったり、ネイルデザイン画像７５として絵柄を描いた部分（例えば親指用のネイルチップ７０ａであればサクランボの絵柄部分）にだけオーバーコートを施してもよい。この場合には例えばネイルデザイン画像７５としての絵柄の画像データに基づいてコーティングインクによる印刷を行う。
また、ネイルデザイン画像の印刷を施さず、爪部Ｔやネイルチップシート７に透明又は着色されたコーティングインクによりコーティングのみを行う構成としてもよい。光硬化型インクによって形成された光硬化樹脂層はある程度の強度があるため、コーティングインクによるコーティングのみを行っても、爪部Ｔの保護効果等が期待できる。
なお、図９に示すような絵柄が当初から印刷されているネイルチップシート７や図３３に示すような連続的な絵柄が描かれたネイルチップシート７を用いる場合には、ネイルチップ印刷モードの際にネイルデザイン画像７５を印刷せず、コーティングインクによるコーティングのみを行うようにしてもよい。このうち、図９に示すような絵柄が描かれたネイルチップシート７を用いる場合には、基準線７４から絵柄の中心までの距離と基準線７４から各爪部Ｔの輪郭線の中心までの距離とがほぼ同じになるように合わせることにより、各絵柄を各ネイルチップ７０のほぼ中央に配置させることができる。
【００６９】
また、ネイルチップ印刷モードの場合、図３４（Ａ）に示すように、爪部Ｔの輪郭線を印刷しない構成としてもよい。この場合には、図３２（Ｂ）に示すように、剥離層７３、粘着層７２、貼着層７１からなるネイルチップシート７の貼着層７１の上に、コーティングインクによるアンダーコート層９１、基本色インクによるネイルデザイン画像のインク層９２、コーティングインクによるオーバーコート層９３を順に重ねて印刷する。この場合、図３２（Ａ）及び図３２（Ｂ）に示すように、輪郭線Ｒの内側の領域全体にコーティングインクによる印刷が施されるため、輪郭線Ｒの境界が分かりやすく、輪郭線Ｒを印刷しなくても、爪領域に対応したネイルチップ７０を正しく切出すことが可能である。また、手動で切断するのではなく、ネイルプリント装置１にカッター等を設けて自動的にネイルチップ７０の切出しを行う構成とした場合（後述する図３５参照）には、爪領域のデータに基づいて切断することができる。このため、輪郭線を印刷しなくても、適切にネイルチップ７０を切出すことが可能である。
【００７０】
なお、ネイルチップシート７の材質等は特に限定されない。ネイルチップシート７として各種の材質のもの（例えば光沢感のある素材、ラメ入りの素材、スエード調の素材等）を用いたり、予めラインストーン等が貼り付けられたものを用意することにより、よりバリエーションのあるネイルチップ７０を簡易に作成することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、ネイルチップシート７に印刷した後、ユーザが自ら個々のネイルチップ７０ａ〜７０ｅを切り離す場合を例として示したが、例えば図３５に示すように、印刷ヘッド４６の近傍等にカッター５等の切断手段を設けて、印刷ヘッド４６による印刷動作終了後、このカッター５によりネイルチップシート７上に印刷されている輪郭線Ｒ１〜Ｒ５に沿って各ネイルチップ７０を自動的に切り離すように構成してもよい。この場合、制御部５１がカッター５等の切断手段を制御する切断制御手段として機能する。なお、切断手段を設ける位置は図示例に限定されない。
また、カッター５によりネイルチップシート７の全ての層を切り離すのではなく、剥離層７３のみを残して切断するようにしてもよい。この場合には、切断後、ユーザはカッター５により切断された層（貼着層７１、粘着層７２）を剥離層７３から剥がし取ることにより、粘着層７２が露出した状態でネイルチップ７０をネイルチップシート７から取り外すことができる。
このように、ネイルチップ７０を自動的に切り離すように構成した場合には、ユーザの手を煩わせることなく、より簡易迅速にネイルチップ７０を作成することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、４本指用の指保持部材６ａ、親指用の指保持部材６ｂの両方にシート配置部６５を設ける構成としたが、シート配置部６５は４本指用の指保持部材６ａ、親指用の指保持部材６ｂのいずれか一方に設けるものとしてもよい。
また、例えば、４本指用の指保持部材６ａと親指用の指保持部材６ｂとでシート配置部６５の深さを変えることにより、薄いネイルチップシート７を用いる場合、シートの上にラインストーン等が配置されて厚みのあるネイルチップシート７を用いる場合等、各種の厚みのネイルチップシート７に対応できるようにしてもよい。
また、例えば、４本指用の指保持部材６ａと親指用の指保持部材６ｂとでシート配置部６５の大きさや形状を変えることにより、各種の形状や大きさのネイルチップシート７に対応できるようにしてもよい。
【００７３】
また、本実施形態では、人差し指Ｕ２から小指Ｕ５までを一度に印刷指挿入部２０ａに挿入して撮影を行い、爪画像変形処理との各種処理を各指別に行うことができる場合を例示しているが、ネイルプリント装置は、複数の指について同時に処理できるものに限定されず、各指について１本ずつ処理を行うものであってもよい。
【００７４】
また、この実施形態では、印刷手段である図２等の印刷部４０は、基本色インクを印刷する基本色インク用の印刷ヘッド４６ａと、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するコーティングインク用の印刷ヘッド４６ｂとから構成されているが、基本色インク用の印刷ヘッド４６ａと、光硬化型のコーティングインクを吐出させながら印刷するペン形状等の吐出部とから構成してもよい。このように構成した場合は、光硬化型のコーティングインクを吐出させながら印刷することができるので、より一層、凹凸の立体感のある印刷を行うことができ、かつ、美しい仕上がりを長く維持することのできる爪部の外観形状またはネイルチップの外観形状を得ることができる。
ペン状の吐出部を用いる場合、光硬化型のコーティングインクは、爪部またはネイルチップシートへの強固な接着効果をえるために、接着剤成分を含んだ光硬化型のコーティングインクを用いるようにしてもよい。
【００７５】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記基本色インクと前記コーティングインクとを用いて、前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
＜請求項２＞
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、前記印刷手段により前記コーティングインクを印刷させ、当該コーティングインクに対して前記光照射手段から光を照射させることにより光硬化樹脂層を形成させるとともに、前記印刷手段により前記基本色インクを印刷させてネイルデザイン画像を形成させるように、前記印刷手段及び前記光照射手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
＜請求項３＞
前記印刷制御手段は、前記印刷手段により前記基本色インクによる印刷を行う前又は後の少なくともいずれか一方に、前記爪部の全体又は前記ネイルチップシートにおけるネイルチップに対応する領域全体に対して前記コーティングインクを印刷させるとともに、当該コーティングインクに対して前記光照射手段から光を照射させることにより光硬化樹脂層を形成させるように前記印刷手段及び前記光照射手段を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
＜請求項４＞
前記光照射手段は、前記印刷手段の近傍位置に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項５＞
前記光照射手段は、半導体発光素子又は紫外線ランプであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項６＞
前記光照射手段は、前記印刷手段とともに駆動して、前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに印刷された前記コーティングインクに対して光をピンポイントで照射させ、光硬化樹脂層を形成するものであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
＜請求項７＞
印刷手段を備えるネイルプリント装置に用いられる印刷制御方法であって、
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得ステップと、
前記指爪画像取得ステップにおいて取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出ステップと、
前記爪領域抽出ステップにおいて抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、基本色インクと光により硬化する光硬化型のコーティングインクとを用いて印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御ステップと、
前記印刷制御ステップにおいて印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射ステップと、
を含んでいることを特徴とする印刷制御方法。
【符号の説明】
【００７６】
１ ネイルプリント装置
２ ケース本体
４ 蓋体
５ カッター
６ 指保持部材
６ａ ４本指用の指保持部材
６ｂ 親指用の指保持部材
７ ネイルチップシート
１０ プリント装置本体
２０ａ 印刷指挿入部
２０ｂ 非印刷指挿入部
２０ｃ 掴み部（隔壁）
２０ 印刷指固定部
３０ 撮影部
３２ カメラ
３３ 照明灯（ＬＥＤ）
４０ 印刷部
４６ａ 基本色インク用の印刷ヘッド
４６ｂ コーティングインク用の印刷ヘッド
５０ 制御装置
５１ 制御部
５２ ＲＯＭ
５３ ＲＡＭ
６０ 保持部材本体
６１ 指挿入孔
６２ 指仕切部
６３ 爪部露出孔
６５ シート配置部
７０ ネイルチップ
７４ 基準線
５１１ 爪領域抽出部
５１２ 印刷制御部
５１３ 表示制御部
Ｒ１〜Ｒ５ 輪郭線
Ｔ（Ｔ１〜Ｔ５） 爪部
Ｕ（Ｕ１〜Ｕ５） 対象指
Ｎ 非対象指
【特許請求の範囲】
【請求項１】
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記基本色インクと前記コーティングインクとを用いて、前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項２】
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、前記印刷手段により前記コーティングインクを印刷させ、当該コーティングインクに対して前記光照射手段から光を照射させることにより光硬化樹脂層を形成させるとともに、前記印刷手段により前記基本色インクを印刷させてネイルデザイン画像を形成させるように、前記印刷手段及び前記光照射手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段は、前記印刷手段により前記基本色インクによる印刷を行う前又は後の少なくともいずれか一方に、前記爪部の全体又は前記ネイルチップシートにおけるネイルチップに対応する領域全体に対して前記コーティングインクを印刷させるとともに、当該コーティングインクに対して前記光照射手段から光を照射させることにより光硬化樹脂層を形成させるように前記印刷手段及び前記光照射手段を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
【請求項４】
前記光照射手段は、前記印刷手段の近傍位置に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項５】
前記光照射手段は、半導体発光素子又は紫外線ランプであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項６】
前記光照射手段は、前記印刷手段とともに駆動して、前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに印刷された前記コーティングインクに対して光をピンポイントで照射させ、光硬化樹脂層を形成するものであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項７】
印刷手段を備えるネイルプリント装置に用いられる印刷制御方法であって、
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得ステップと、
前記指爪画像取得ステップにおいて取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出ステップと、
前記爪領域抽出ステップにおいて抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、基本色インクと光により硬化する光硬化型のコーティングインクとを用いて印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御ステップと、
前記印刷制御ステップにおいて印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射ステップと、
を含んでいることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１】
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記基本色インクと前記コーティングインクとを用いて、前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項２】
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得手段と、
前記指爪画像取得手段により取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出手段と、
基本色インクを印刷する一方で、光により硬化する光硬化型のコーティングインクを印刷するための印刷手段と、
この印刷手段により印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射手段と、
前記爪領域抽出手段によって抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、前記印刷手段により前記コーティングインクを印刷させ、当該コーティングインクに対して前記光照射手段から光を照射させることにより光硬化樹脂層を形成させるとともに、前記印刷手段により前記基本色インクを印刷させてネイルデザイン画像を形成させるように、前記印刷手段及び前記光照射手段を制御する印刷制御手段と、
を備えていることを特徴とするネイルプリント装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段は、前記印刷手段により前記基本色インクによる印刷を行う前又は後の少なくともいずれか一方に、前記爪部の全体又は前記ネイルチップシートにおけるネイルチップに対応する領域全体に対して前記コーティングインクを印刷させるとともに、当該コーティングインクに対して前記光照射手段から光を照射させることにより光硬化樹脂層を形成させるように前記印刷手段及び前記光照射手段を制御することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のネイルプリント装置。
【請求項４】
前記光照射手段は、前記印刷手段の近傍位置に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項５】
前記光照射手段は、半導体発光素子又は紫外線ランプであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項６】
前記光照射手段は、前記印刷手段とともに駆動して、前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに印刷された前記コーティングインクに対して光をピンポイントで照射させ、光硬化樹脂層を形成するものであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のネイルプリント装置。
【請求項７】
印刷手段を備えるネイルプリント装置に用いられる印刷制御方法であって、
爪部を含む指を撮影して指爪画像を取得する指爪画像取得ステップと、
前記指爪画像取得ステップにおいて取得された前記指爪画像から前記爪部に対応する爪領域を抽出する爪領域抽出ステップと、
前記爪領域抽出ステップにおいて抽出された前記爪領域と対応する使用者の爪部又はこの爪部に貼付されるネイルチップを生成するためのネイルチップシートに対して、基本色インクと光により硬化する光硬化型のコーティングインクとを用いて印刷を施すように、前記印刷手段を制御する印刷制御ステップと、
前記印刷制御ステップにおいて印刷された前記コーティングインクに対して当該コーティングインクを硬化させるための光を照射する光照射ステップと、
を含んでいることを特徴とする印刷制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【公開番号】特開２０１２−１７９３２０（Ｐ２０１２−１７９３２０Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４５８７４（Ｐ２０１１−４５８７４）
【出願日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
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