ネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法
【課題】多様な機能が搭載されているネットワーク接続装置において、使用者が使用する機能に応じた最適なネットワーク接続を実現可能とするネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法を提供する。
【解決手段】ネットワーク接続装置は、ネットワークに接続するネットワークデバイスと、ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知部と、ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルを管理するプロファイル管理部と、ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、プロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択部と、選択されたプロファイルに基づいて当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定部と、設定されたネットワーク設定に基づいてネットワークデバイスを制御して、当該ネットワークに接続するネットワーク接続部とを備える。
【解決手段】ネットワーク接続装置は、ネットワークに接続するネットワークデバイスと、ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知部と、ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルを管理するプロファイル管理部と、ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、プロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択部と、選択されたプロファイルに基づいて当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定部と、設定されたネットワーク設定に基づいてネットワークデバイスを制御して、当該ネットワークに接続するネットワーク接続部とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法に関し、より特定的には、ＷＷＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷｉＭＡＸ（ＷｏｒｌｄｗｉｄｅＩｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ ＭｉｃｒｏｗａｖｅＡｃｃｅｓｓ）等を介してネットワーク接続するネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク技術の発展により、例えば、ＷＷＡＮ、ＷＬＡＮ、およびＷｉＭＡＸ等、様々な種類のネットワークが利用可能となり、このような複数の種類のネットワークに接続可能なネットワーク接続装置が普及している。
【０００３】
さらに、このようなネットワーク接続装置としては、例えば、タブレット端末およびＷオープンスタイルを有する端末などがあり、動画視聴および音声通話など、多様な機能を搭載している。
【０００４】
ここで、このようなネットワーク接続装置が、複数の種類のネットワークに接続する場合には、それぞれのネットワークへの接続を形成するために必要な情報を設定する必要がある。そして、従来のネットワーク接続装置では、それぞれのネットワーク接続に対応するネットワーク設定が定義された複数のプロファイルを管理し、各ネットワークへの接続の際に、接続されるネットワークに対応するプロファイルを選択していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
具体的には、従来のネットワーク接続装置では、ネットワークへの各接続種別を、１つの統一されたインターフェースで管理可能にして、ＷＬＡＮおよびＷＷＡＮのいずれの接続種別のネットワークに優先的に接続するかを設定できるようにし、その設定に従って、自動的に接続先の決定、接続を行っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００８−５２０１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、多様な機能が搭載されているネットワーク接続装置において、従来、使用者が使用する機能に応じた最適なネットワーク接続を実現できないという問題があった。
【０００８】
それ故に、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、多様な機能が搭載されているネットワーク接続装置において、使用者が使用する機能に応じた最適なネットワーク接続を実現可能とするネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のネットワーク接続装置は、使用者によって視聴および／または操作される表示画面を有し、ネットワークに接続可能なネットワーク接続装置であって、ネットワークに接続するネットワークデバイスと、ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知部と、ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルを管理するプロファイル管理部と、状態検知部によって検知されたネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、プロファイル管理部によって管理されているプロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択部と、プロファイル選択部によって選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定部と、ネットワーク設定部によって設定されたネットワーク設定に基づいて、ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続するネットワーク接続部とを備える。
【００１０】
好ましい状態検知部は、使用者によって視聴および／または操作される表示画面の向きを検知することを特徴とする。
【００１１】
また、好ましくは、状態検知部によって検知された表示画面の向きに基づいて、ネットワーク接続装置の使用目的を予測する使用目的予測部を、さらに備え、プロファイル選択部は、使用目的予測部によって予測されたネットワーク接続装置の使用目的に応じたプロファイルを選択することを特徴とする。
【００１２】
さらに好ましい使用目的予測部は、状態検知部によって検知された表示画面の向きに基づいて、使用者が使用するアプリケーションを予測し、プロファイル選択部は、使用目的予測部によって予測されたアプリケーションに対応するプロファイルを選択することを特徴とする。
【００１３】
また、好ましいネットワーク接続部は、使用目的予測部によって予測されたネットワーク接続装置の使用目的に基づいて、自動的にネットワークに接続することを特徴とする。
【００１４】
さらに、より好ましくは、使用目的予測部によって使用者が動画視聴すると予測された場合、プロファイル選択部は、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク接続を形成するプロファイルを選択し、ネットワーク接続部は、自動的にネットワークに接続することを特徴とする。
【００１５】
また、好ましいネットワーク接続部は、使用目的予測部によって予測されたネットワーク接続装置の使用目的に基づいて、自動的にネットワークに接続しないことを特徴とする。
【００１６】
さらに、より好ましくは、使用目的予測部によって使用者が音声通話すると予測された場合、ネットワーク接続部は、自動的にネットワークに接続しないことを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明のネットワーク接続方法は、使用者によって視聴および／または操作される表示画面を有し、ネットワークに接続可能なネットワーク接続装置が実行するネットワーク接続方法であって、ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知ステップと、状態検知ステップで検知されたネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、予め格納されている、ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択ステップと、プロファイル選択ステップで選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定ステップと、ネットワーク設定ステップで設定されたネットワーク設定に基づいて、ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続するネットワーク接続ステップとを含む。
【００１８】
また、上記目的を達成するために、上述した本発明のネットワーク接続装置の各構成が行うそれぞれの処理は、一連の処理手順を与えるネットワーク接続方法として捉えることができる。この方法は、一連の処理手順をコンピュータに実行させるためのプログラムの形式で提供される。このプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で、コンピュータに導入されてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
上述のように、本発明のネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法によれば、多様な機能が搭載されているネットワーク接続装置において、使用者が使用する機能に応じた最適なネットワーク接続を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が動作する環境を示す概略図
【図２】本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００を示す機能ブロック図
【図３】ネットワーク接続装置１００と第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークとにおけるネットワーク接続を形成するプロファイルの一例を示す図
【図４】本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が実行するネットワーク接続方法４００の処理の流れを示すフローチャート
【図５】表示画面の向きに対応して予測されるネットワーク接続装置１００の使用目的を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が動作する環境を示す概略図である。ネットワーク接続装置１００は、第１〜第Ｎのネットワークのそれぞれに接続可能となっている。より詳細には、各ネットワークに接続する場合、ネットワーク接続装置１００は、例えば、ＷＷＡＮ（ＷｉｒｅｌｅｓｓＷｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、およびＷｉＭＡＸ（ＷｏｒｌｄｗｉｄｅＩｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ ＭｉｃｒｏｗａｖｅＡｃｃｅｓｓ）ネットワーク等を介して接続する。
【００２２】
なお、ネットワーク接続装置１００は、使用者によって視聴および／または操作される表示画面を備え、ネットワーク接続機能を有するものである。例えば、ネットワーク接続装置１００は、パーソナルコンピュータ、携帯電話、および多機能を備えた携帯情報端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）であって、さらには、タブレット端末、およびＷオープンスタイルを有する端末等である。
【００２３】
図２は、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００を示す機能ブロック図である。図２において、ネットワーク接続装置１００は、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎと、接続モード制御部１０２と、手動接続制御部１０３と、自動接続制御部１０４と、ネットワーク接続部１０５と、プロファイル管理部１０６と、プロファイル選択部１０７と、ネットワーク設定部１０８と、状態検知部１０９と、使用目的予測部１１０とを備える。
【００２４】
第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎは、それぞれ第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するためのデバイスである。なお、ネットワークデバイスとしては、例えば、ＷＷＡＮに接続するＷＷＡＮデバイス、ＷＬＡＮに接続するＷＬＡＮデバイス、ＷｉＭＡＸネットワークに接続するＷｉＭＡＸデバイス、有線ＬＡＮに接続する有線ＬＡＮデバイス、ＷＬＡＮまたはＷｉＭＡＸに接続するＷＬＡＮ、ＷｉＭＡＸコンボデバイス等が挙げられる。また、ここでは、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎは、それぞれ第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークに対応付けられているが、ネットワークデバイスとネットワークとは１対１に対応付けられる必要はなく、１つのネットワークデバイスが複数のネットワークに対応付けられていても構わない。
【００２５】
接続モード制御部１０２は、ネットワーク接続装置１００の接続モードの切り替えを制御する。ここでは、接続モード制御部１０２は、例えば、ユーザからの指示および／またはネットワーク接続装置１００のネットワーク接続状況等に応じて、自動的にネットワーク接続を行う自動接続モードと、ユーザの設定および選択によってネットワーク接続を行う手動接続モードとの切り替えを行う。
【００２６】
手動接続制御部１０３は、ネットワーク接続装置１００の接続モードが手動接続モードの場合、ユーザからの指示に応じて、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続および切断を制御する。具体的には、例えば、ユーザがＯＳ標準で備えられている機能等を利用して、ネットワーク種別、ネットワークデバイス識別情報、ネットワーク識別情報、および認証・暗号情報などのような、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報をそれぞれ設定する。そして、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を実現する。
【００２７】
また、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報を、後述するプロファイル管理部１０６によって管理されるプロファイルとして予め登録しておき、ユーザが当該プロファイルを選択することによって、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を実現しても構わない。
【００２８】
自動接続制御部１０４は、ネットワーク接続装置１００の接続モードが自動接続モードの場合、所定のルールに従って、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの自動的な接続および切断を制御する。具体的には、後述するプロファイルに対応するネットワーク設定がなされて、自動的に、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を実現する。
【００２９】
ネットワーク接続部１０５は、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎを制御して、当該ネットワーク接続装置１００を第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへ接続する。なお、ネットワーク接続部１０５は、図２に示すように統合された１つの機能部で構成されても構わないし、例えば、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎそれぞれに対応して複数の機能部で構成されても構わない。
【００３０】
また、ネットワーク接続部１０５は、後述するプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルに基づいて、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎを制御して、当該ネットワーク接続装置１００を第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへ接続する。
【００３１】
プロファイル管理部１０６は、当該ネットワーク接続装置１００を第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへ接続する際に、当該ネットワーク接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルを管理している。
【００３２】
図３は、ネットワーク接続装置１００と第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークとにおけるネットワーク接続を形成するプロファイルの一例を示す図である。図３に示すように、プロファイルには、ネットワーク種別、ネットワークデバイス識別情報、ネットワーク識別情報、および認証・暗号情報などのようにネットワークへの接続を形成するために必要な情報と、さらには、優先順位、自動接続フラグ、および拡張情報（接続時処理）などが含まれる。
【００３３】
ネットワーク接続装置１００が第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへ接続する際には、例えば、ユーザがＯＳ標準で備えられている機能等を利用して、ネットワーク種別、ネットワークデバイス識別情報、ネットワーク識別情報、および認証・暗号情報などのような、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報をそれぞれ設定する。
【００３４】
第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報を設定する手法としては、ユーザが慣れ親しんだＯＳ標準で備えられている機能を利用しても構わないし、ウィザード画面などを用いて直接設定しても構わないし、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報が記載されたファイルをインポートして設定しても構わない。
【００３５】
なお、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報について、ＯＳ標準で備えられている機能を利用して設定することに限定されるものではなく、例えば、ネットワーク接続を形成するために必要な情報を設定する専用ソフトおよびアプリケーションなどを利用して設定しても構わない。
【００３６】
例えば、プロファイルＡでは、ネットワーク接続装置１００において、第１のネットワークデバイス１０１−１によってＷＷＡＮに接続し、第１のネットワークとのネットワーク接続を実現する。さらに、ネットワーク接続の際、認証方式Ｘ１、暗号方式Ｙ１、および認証用情報Ｚ１を用いる。
【００３７】
プロファイルＢでは、ネットワーク接続装置１００において、第２のネットワークデバイス１０１−２によってＷＬＡＮに接続し、第２のネットワークとのネットワーク接続を実現する。さらに、ネットワーク接続の際、認証方式Ｘ２、暗号方式Ｙ２、および認証用情報Ｚ２を用いる。
【００３８】
プロファイルＣでは、ネットワーク接続装置１００において、第３のネットワークデバイス１０１−３によってＷＬＡＮに接続し、第３のネットワークとのネットワーク接続を実現する。さらに、ネットワーク接続の際、認証方式Ｘ３、暗号方式Ｙ３、および認証用情報Ｚ３を用いる。
【００３９】
プロファイルＤでは、ネットワーク接続装置１００において、第４のネットワークデバイス１０１−４によってＷｉＭＡＸに接続し、第４のネットワークとのネットワーク接続を実現する。さらに、ネットワーク接続の際、認証方式Ｘ４、暗号方式Ｙ４、および認証用情報Ｚ４を用いる。
【００４０】
同様に、ネットワーク種別、ネットワークデバイス識別情報、およびネットワーク識別情報、認証・暗号情報を用いて、その他のプロファイルが生成される。
【００４１】
さらに、自動接続フラグの設定について、ネットワーク接続を自動的にするか否かは、例えば、認証・暗号情報に基づいて、当該ネットワーク接続が有するセキュリティ強度を考慮して設定すればよい。具体的には、暗号化された暗号化ネットワークには自動接続し、暗号化されていない非暗号化ネットワークには自動接続しないと設定すればよい。また、暗号化ネットワークであっても、例えば、ＴＫＩＰ（Ｔｅｍｐｏｒａｌ Ｋｅｙ Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）およびＡＥＳ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ Ｓｔａｎｄａｒｄ）などの所定のセキュリティ強度以上を示す暗号化ネットワークのみ、自動接続すると設定し、ＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ Ｐｒｉｖａｃｙ）などの所定のセキュリティ強度未満を示す暗号化ネットワークには自動接続しないと設定しても構わない。
【００４２】
また、例えば、ＷＰＡ（Ｗｉ−Ｆｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ）２エンタープライズなど、所定のセキュリティ強度を有する認証方式を用いている場合には、当該ネットワークには、自動接続しないと設定しても構わない。
【００４３】
なお、ネットワーク接続を自動的にするか否かは、例えば、当該ネットワーク接続の際に発生する通信費を考慮して設定しても構わない。具体的には、当該ネットワーク接続の際に、通信費が発生する場合、または所定金額以上の通信費が発生する場合には、自動接続をしないと設定しても構わない。さらに、この場合、ユーザに対して、当該ネットワーク接続をするか否かの確認を要求した後に、ネットワーク接続をするように半自動接続にしても構わない。
【００４４】
なお、ネットワーク接続を自動的にするか否かは、例えば、当該ネットワークのネットワーク種別を考慮して設定しても構わない。具体的には、当該ネットワークのネットワーク種別が有線ＬＡＮの場合には、自動接続すると設定し、他のネット種別の場合には、自動接続をしないと設定しても構わない。さらに、この場合、ユーザに対して、当該ネットワーク接続をするか否かの確認を要求した後に、ネットワーク接続をするように半自動接続にしても構わない。
【００４５】
このように、所定のセキュリティ強度を有するネットワーク接続のみ自動接続することや、特定のネットワーク種別のネットワーク接続のみ自動接続することによって、ネットワーク接続に対する安全性が確保される。
【００４６】
また、ネットワーク接続を自動的にするか否かは、後述するネットワーク接続装置１００の使用目的、さらに、起動するアプリケーションを考慮して設定しても構わない。
【００４７】
具体的には、予測されるネットワーク接続装置１００の使用目的において、ネットワーク接続が必要である場合には、自動接続フラグを「使用可」に設定して、早期に、ネットワーク接続できるようにすればよい。また、起動が予測されるアプリケーションにおいて、ネットワーク接続が必要である場合には、自動接続フラグを「使用可」に設定して、早期に、ネットワーク接続できるようにすればよい。ただし、例えば、所定のセキュリティ強度以上を必要とする場合、および／または所定金額以上の通信費が発生する場合には、ユーザに対して、手動接続にしたり、当該ネットワーク接続をするか否かの確認を要求した後に、ネットワーク接続をするように半自動接続にしたりしても構わない。
【００４８】
一方、予測されるネットワーク接続装置１００の使用目的において、ネットワーク接続が不要である場合には、自動接続フラグを「使用不可」に設定して、ネットワーク接続しないようにすればよい。また、起動が予測されるアプリケーションにおいて、ネットワーク接続が不要である場合には、自動接続フラグを「使用不可」に設定して、ネットワーク接続しないようにすればよい。
【００４９】
優先順位は、各プロファイルの使用目的に基づいて設定される。優先順位は１つでもよいし、複数の使用目的に応じて、複数の優先順位が設定されてもよい。自動接続モードにおいては、使用目的および優先順位に従ってネットワーク接続を行う。使用目的および優先順位の例は後述する。
【００５０】
さらに、拡張情報（接続時処理）について、ここで、拡張情報とは、各ネットワーク接続時にネットワーク接続装置１００が実行する処理（機能）である。
【００５１】
図３において、例えば、プロファイルＡには、拡張情報として、アプリケーションＷ１を起動させることを定義する。換言すれば、第１のネットワークデバイス１０１−１によってＷＬＡＮに接続し、第１のネットワークとのネットワーク接続が実現した際には、アプリケーションＷ１を起動させる。
【００５２】
プロファイルＢには、拡張情報として、アプリケーションＷ２を起動させ、Ｕ２画面を表示することを定義する。換言すれば、第２のネットワークデバイス１０１−２によってＷＷＡＮに接続し、第２のネットワークとのネットワーク接続が実現した際には、アプリケーションＷ２を起動させ、Ｕ２画面を表示する。
【００５３】
プロファイルＣには、拡張情報として、アプリケーションＷ３を起動させ、Ｕ３画面を表示することを定義する。換言すれば、第３のネットワークデバイス１０１−３によってＷＷＡＮに接続し、第３のネットワークとのネットワーク接続が実現した際には、アプリケーションＷ３を起動させ、Ｕ３画面を表示する。ただし、プロファイルＣでは、自動接続フラグは「使用不可」であるため、例えば、手動（認証等を実行した上）で第３のネットワークへの接続を実現した際に、アプリケーションＷ３が起動されることになる。
【００５４】
プロファイルＤには、拡張情報として、アプリケーションＷ４を起動させることを定義する。換言すれば、第４のネットワークデバイス１０１−４によってＷｉＭＡＸに接続し、第４のネットワークとのネットワーク接続が実現した際には、アプリケーションＷ４を起動させる。
【００５５】
なお、ここでは、拡張情報として、アプリケーションの起動および画面表示を定義しているが、これに限定されるものではなく、例えば、ＩＰアドレス、ディフォルトゲートウェイ、およびプロキシの設定など、ネットワーク接続時に定義される具体的なネットワーク設定であっても構わない。さらに、拡張情報は、デフォルトプリンタの設定、ＶＰＮの自動起動設定、およびＷｅｂブラウザで起動時に表示されるホームページの設定等が含まれる。
【００５６】
このように、プロファイル毎に拡張情報を定義することによって、ネットワーク種別および認証・暗号情報等に対応して起動されるアプリケーション、および具体的なネットワーク設定等が、ネットワーク接続の実現と共に実行されるため、ユーザにとって、ネットワーク接続とアプリケーションの起動および具体的なネットワーク設定等とを別々に操作する必要がなく、利便性を向上させることができる。
【００５７】
プロファイル選択部１０７は、状態検知部１０９によって検知されたネットワーク接続装置１００の状態に応じて、プロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、いずれかを選択する。
【００５８】
より詳細には、状態検知部１０９は、使用者によって視聴および／または操作される、ネットワーク接続装置１００の表示画面の向きを検知する。そして、使用目的予測部１１０は、状態検知部１０９によって検知された表示画面の向きに基づいて、ネットワーク接続装置１００の使用目的を予測する。なお、使用目的予測部１１０は、状態検知部１０９によって検知された表示画面の向きに基づいて、使用者が使用するアプリケーションを予測しても構わない。
【００５９】
状態検知部１０９は、ネットワーク接続装置１００を備える端末自身や端末周囲の環境等の状態を検知するものであり、検知する内容は表示画面の向きに限らない。例えば、日付、時刻、ネットワーク接続装置１００が起動してからの経過時間、もしくは、ネットワークに接続／未接続の経過時間を検知してもよい。また、ＧＰＳ等の位置情報取得手段を内蔵し、場所もしくは移動速度を検知してもよい。あるいはまた、照度センサ、温度センサ等の各種センサを内蔵し、周囲の明るさ、温度もしくは湿度を検知してもよい。またさらに、端末を駆動するバッテリの残量を検知してもよい。使用目的予測部１１０は、状態検知部１０９によって検知されたこれらの情報に基づいて、使用目的または使用されるアプリケーションを予測することができる。
【００６０】
そして、プロファイル選択部１０７は、使用目的予測部１１０によって予測されたネットワーク接続装置１００の使用目的に応じたプロファイルを選択したり、使用目的予測部１１０によって予測されたアプリケーションに対応するプロファイルを選択したりする。
【００６１】
具体的には、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的が動画視聴であると予測された場合、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク設定を有するプロファイルを選択すればよい。
【００６２】
ネットワーク設定部１０８は、プロファイル選択部１０７によって選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をする。
【００６３】
次に、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が実行するネットワーク接続方法の処理の流れについて、詳しく説明する。図４は、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が実行するネットワーク接続方法４００の処理の流れを示すフローチャートである。図４において、ネットワーク接続方法４００は、状態検知ステップＳ４０１と、使用目的予測ステップＳ４０２と、ネットワーク接続判定ステップＳ４０３と、プロファイル選択ステップＳ４０４と、ネットワーク設定ステップＳ４０５と、ネットワーク接続ステップＳ４０６とを含む。
【００６４】
状態検知ステップＳ４０１において、状態検知部１０９は、ネットワーク接続装置１００の状態を検知する。より具体的には、状態検知部１０９は、使用者によって視聴および／または操作される、ネットワーク接続装置１００の表示画面の向きを検知する。また、ネットワーク接続装置１００に備えられた表示画面がＷオープンスタイルの端末である場合には、状態検知部１０９は、当該表示画面が横向きの状態でオープンされるか、縦向きでオープンされるか、表示画面の開閉状態を検知しても構わない。
【００６５】
使用目的予測ステップＳ４０２において、使用目的予測部１１０は、状態検知ステップＳ４０１で検知された表示画面の向きに基づいて、ネットワーク接続装置１００の使用目的を予測する。
【００６６】
図５は、表示画面の向きに対応して予測されるネットワーク接続装置１００の使用目的を示す図である。図５において、表示画面の向きが横である場合、使用目的予測部１１０は、使用者は動画視聴する目的で当該ネットワーク接続装置１００を使用／操作していると予測する。さらに、この場合、使用目的予測部１１０は、使用者は動画視聴を実現するアプリケーションＷ２またはＷ３を使用すると予測しても構わない。
【００６７】
一方、表示画面の向きが縦である場合、使用目的予測部１１０は、使用者は音声通話または音楽再生する目的で当該ネットワーク接続装置１００を使用／操作していると予測する。
【００６８】
なお、ネットワーク接続装置１００に備えられた表示画面がＷオープンスタイルの端末である場合には、表示画面の開閉状態に基づいて、ネットワーク接続装置１００の使用目的を予測しても構わない。ここで、表示画面の開閉状態がクローズである場合には、使用目的予測部１１０は、使用者はメール受信する機能を起動させていると予測しても構わない。
【００６９】
ネットワーク接続判定ステップＳ４０３において、使用目的予測部１１０は、使用目的予測ステップＳ４０２で予測された当該ネットワーク接続装置１００の使用目的に応じて、ネットワーク接続が必要か否かを判定する。
【００７０】
具体的には、使用目的予測部１１０は、図５で示される動画視聴およびメール受信は、ネットワーク接続が必要であって、音声通話および音楽再生は、ネットワーク接続が不要であると判定すればよい。これにより、表示画面の向きが縦である場合には、自動的にネットワーク接続をすることなく、例えば、対応するアプリケーションＶ１またはＶ２を起動させればよい。
【００７１】
より詳細には、表示画面の向きが縦である場合のうち、音声通話および音楽再生する頻度を履歴としてメモリ等の記憶手段に記憶し、さらに、当該履歴に基づいて、使用する頻度に応じて優先順位を設定する。そして、表示画面の向きが縦である場合には、当該優先順位に基づいて、アプリケーションを起動しても構わない。音声通話の場合には、電話帳を開き、音楽再生の場合には、音楽再生用のアプリケーションを起動させればよい。
【００７２】
そして、ネットワーク接続判定ステップＳ４０３でネットワーク接続が不要であると判定された場合は、処理を終了し（ステップＳ４０３のＮｏ）、ネットワーク接続が必要であると判定された場合は、次のプロファイル選択ステップＳ４０４の処理に進む（ステップＳ４０３のＹｅｓ）。ここで、ネットワーク接続が不要であると判定された場合は、接続モードを手動接続モードに変更してもよい。また、ネットワーク接続が必要であると判定された場合には、自動接続モードに変更してもよい。
【００７３】
プロファイル選択ステップＳ４０４において、プロファイル選択部１０７は、使用目的予測ステップＳ４０２で予測された当該ネットワーク接続装置１００の使用目的に応じて、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、いずれかを選択する。
【００７４】
以下に、ステップＳ４０２からステップＳ４０４までの処理の例を説明する。例えば、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的が動画視聴であると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が必要であると判断し、接続モードを自動接続モードに設定する。ステップＳ４０４で、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、動画視聴目的に対応した優先順位（図３の使用目的１）に基づき、動画視聴に最適なネットワーク種別を有するプロファイルＢを選択する。なお、動画視聴に適しているネットワーク種別は、一般的に高速・大容量のネットワーク種別であり、優先順位は、ＷＬＡＮ＞ＷｉＭＡＸ＞ＷＷＡＮの順になる。
【００７５】
あるいは、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、動画視聴を実現するアプリケーションＷ２またはＷ３が使用されると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が必要であると判断し、接続モードを自動接続モードに設定する。ステップＳ４０４で、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、アプリケーションＷ２またはＷ３を起動することが拡張情報に記述されたプロファイルＢまたはＣを選択する。
【００７６】
また、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的がメール受信であると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が必要であると判断し、接続モードを自動接続モードに設定する。ステップＳ４０４で、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、メール受信目的に対応した優先順位（図３の使用目的２）に基づき、メール受信に最適なネットワーク種別を有するプロファイルＡを選択する。なお、メール受信に適しているネットワーク種別の優先順位は、ＷＷＡＮ＞ＷＬＡＮ＞ＷｉＭＡＸの順になる。プロファイルが通信速度情報を含み、プロファイル選択部１０７は、優先順位の代わりに、各プロファイルの通信速度情報を参照して、使用目的に応じた通信速度を有するプロファイルを選択するものとしてもよい。
【００７７】
あるいは、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、メール受信を実現するアプリケーションＷ１が使用されると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が必要であると判断し、接続モードを自動接続モードに設定する。ステップＳ４０４で、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、アプリケーションＷ１を起動することが拡張情報に記述されたプロファイルＡを選択する。
【００７８】
また、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的がワンセグＴＶ視聴であると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が不要であると判断し、接続モードを手動接続モードに設定し、ネットワーク接続方法を終了する。
【００７９】
次に、ネットワーク設定ステップＳ４０５以降について説明する。ステップＳ４０５において、ネットワーク設定部１０８は、プロファイル選択ステップＳ４０４で選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をする。
【００８０】
ここで、例えばプロファイルＢおよびプロファイルＤが選択された場合、それぞれのプロファイルにおける自動接続フラグに基づいて、それぞれ第２および第４のネットワークに自動的に接続されることになる。一方、プロファイルＣが選択された場合には、当該プロファイルにおける自動接続フラグに基づいて、第３のネットワークに自動的には接続されず、例えば、使用者に対してネットワーク接続の確認を通知した後、接続しても構わない。
【００８１】
なお、自動接続するか否かについては、上述したように、例えば、通信料金および消費電力等を考慮して設定されている。
【００８２】
ネットワーク接続ステップＳ４０６において、ネットワーク接続部１０５は、ネットワーク設定ステップＳ４０５で設定されたネットワーク設定に基づいて、ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続する。例えば、
【００８３】
具体的には、例えば、図３に示されるプロファイルＢが選択された場合には、ネットワーク設定部１０８は、当該プロファイルＢに基づいて、ＷＷＡＮを介して第２のネットワークに接続されるようにネットワーク設定する。そして、ネットワーク接続部１０５は、当該ネットワーク設定に従って、ＷＷＡＮを介して第２のネットワークに接続する。
【００８４】
これにより、表示画面の向きが横である場合には、プロファイルＢを選択して、自動的にＷＷＡＮを介して第２のネットワークに接続することができる。その結果、使用者がネットワーク接続装置１００において動画視聴しようとする際には、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク環境が整っている。
【００８５】
また、図３に示されるプロファイルＤが選択された場合には、ネットワーク設定部１０８は、当該プロファイルＤに基づいて、ＷｉＭＡＸを介して第４のネットワークに接続されるようにネットワーク設定する。そして、ネットワーク接続部１０５は、当該ネットワーク設定に従って、ＷｉＭＡＸを介して第４のネットワークに接続する。
【００８６】
これにより、表示画面の開閉状態がクローズである場合には、プロファイルＤを選択して、自動的にＷｉＭＡＸを介して第４のネットワークに接続することができる。その結果、使用者がネットワーク接続装置１００において常にメール受信しようとする際には、通信料金が発生しない常時接続を可能とするネットワーク環境が整っている。
【００８７】
以上のように、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００およびネットワーク接続方法４００によれば、多様な機能が搭載されているネットワーク接続装置１００において、使用者が使用する機能に応じた最適なネットワーク接続を実現することができる。
【００８８】
なお、本発明の一実施形態では、ネットワーク接続装置１００に搭載される機能として、動画視聴、音声通話、音楽再生、およびメール受信を例に挙げて説明したが、例えば、ネットワーク接続を必要とするオンラインゲーム、ネットワーク接続を必要としないメモ機能等、その他の機能であっても適用でき、上述した効果と同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００８９】
また、本発明の一実施形態では、音声通話および音楽再生で例に挙げられるように、ネットワーク接続を必要としない機能について、ネットワーク接続判定ステップＳ４０３でネットワーク接続が不要であると判定したが、例えば、ネットワーク接続装置１００を低消費電力で動作させる省エネルギーモードが設定されている場合、ネットワーク接続が不要であると判定しても構わない。より詳細には、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的が動画視聴であると予測された場合であれば、本来は、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク接続を実現するところ、省エネルギーモードを優先適用することによって、ネットワーク接続が不要であると判定する。この場合、プロファイルにおいて、自動接続フラグに「使用可」が設定されていても、ネットワーク接続しない、または手動接続にするようにしても構わない。
【００９０】
なお、本発明を上記の一実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の一実施形態に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
【００９１】
（１）上記の各装置は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ハードディスクユニット、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭまたはハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、各装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【００９２】
（２）上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ：大規模集積回路）から構成されているとしてもよい。システムＬＳＩは、複数の構成部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。
【００９３】
（３）上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、各装置に脱着可能なＩＣカードまたは単体のモジュールから構成されているとしてもよい。ＩＣカードまたはモジュールは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるコンピュータシステムである。ＩＣカードまたはモジュールは、上記の超多機能ＬＳＩを含むとしてもよい。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、ＩＣカードまたはモジュールは、その機能を達成する。このＩＣカードまたはこのモジュールは、耐タンパ性を有するとしてもよい。
【００９４】
（４）本発明は、上記に示す方法であるとしてもよい。また、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしてもよいし、コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしてもよい。
【００９５】
また、本発明は、コンピュータプログラムまたはデジタル信号をコンピュータ読み取り可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、コンパクトリードオンリーディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ）（登録商標）、半導体メモリなどに記録したものとしてもよい。また、これらの記録媒体に記録されているデジタル信号であるとしてもよい。
【００９６】
また、本発明は、コンピュータプログラムまたは前記デジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしてもよい。
【００９７】
また、本発明は、マイクロプロセッサとメモリを備えたコンピュータシステムであって、メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、マイクロプロセッサは、コンピュータプログラムにしたがって動作するとしてもよい。
【００９８】
また、プログラムまたはデジタル信号を記録媒体に記録して移送することにより、またはプログラムまたはデジタル信号をネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしてもよい。
【００９９】
（５）上記の一実施形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、例えば、ＷＷＡＮ、ＷＬＡＮ、ＷｉＭＡＸを介してネットワーク接続するネットワーク接続装置等に有用である。
【符号の説明】
【０１０１】
１００ ネットワーク接続装置
１０１−１〜１０１−Ｎ ネットワークデバイス
１０２ 接続モード制御部
１０３ 手動接続制御部
１０４ 自動接続制御部
１０５ ネットワーク接続部
１０６ プロファイル管理部
１０７ プロファイル選択部
１０８ ネットワーク設定部
１０９ 状態検知部
１１０ 使用目的予測部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法に関し、より特定的には、ＷＷＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷｉＭＡＸ（ＷｏｒｌｄｗｉｄｅＩｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ ＭｉｃｒｏｗａｖｅＡｃｃｅｓｓ）等を介してネットワーク接続するネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク技術の発展により、例えば、ＷＷＡＮ、ＷＬＡＮ、およびＷｉＭＡＸ等、様々な種類のネットワークが利用可能となり、このような複数の種類のネットワークに接続可能なネットワーク接続装置が普及している。
【０００３】
さらに、このようなネットワーク接続装置としては、例えば、タブレット端末およびＷオープンスタイルを有する端末などがあり、動画視聴および音声通話など、多様な機能を搭載している。
【０００４】
ここで、このようなネットワーク接続装置が、複数の種類のネットワークに接続する場合には、それぞれのネットワークへの接続を形成するために必要な情報を設定する必要がある。そして、従来のネットワーク接続装置では、それぞれのネットワーク接続に対応するネットワーク設定が定義された複数のプロファイルを管理し、各ネットワークへの接続の際に、接続されるネットワークに対応するプロファイルを選択していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
具体的には、従来のネットワーク接続装置では、ネットワークへの各接続種別を、１つの統一されたインターフェースで管理可能にして、ＷＬＡＮおよびＷＷＡＮのいずれの接続種別のネットワークに優先的に接続するかを設定できるようにし、その設定に従って、自動的に接続先の決定、接続を行っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００８−５２０１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、多様な機能が搭載されているネットワーク接続装置において、従来、使用者が使用する機能に応じた最適なネットワーク接続を実現できないという問題があった。
【０００８】
それ故に、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、多様な機能が搭載されているネットワーク接続装置において、使用者が使用する機能に応じた最適なネットワーク接続を実現可能とするネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のネットワーク接続装置は、使用者によって視聴および／または操作される表示画面を有し、ネットワークに接続可能なネットワーク接続装置であって、ネットワークに接続するネットワークデバイスと、ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知部と、ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルを管理するプロファイル管理部と、状態検知部によって検知されたネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、プロファイル管理部によって管理されているプロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択部と、プロファイル選択部によって選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定部と、ネットワーク設定部によって設定されたネットワーク設定に基づいて、ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続するネットワーク接続部とを備える。
【００１０】
好ましい状態検知部は、使用者によって視聴および／または操作される表示画面の向きを検知することを特徴とする。
【００１１】
また、好ましくは、状態検知部によって検知された表示画面の向きに基づいて、ネットワーク接続装置の使用目的を予測する使用目的予測部を、さらに備え、プロファイル選択部は、使用目的予測部によって予測されたネットワーク接続装置の使用目的に応じたプロファイルを選択することを特徴とする。
【００１２】
さらに好ましい使用目的予測部は、状態検知部によって検知された表示画面の向きに基づいて、使用者が使用するアプリケーションを予測し、プロファイル選択部は、使用目的予測部によって予測されたアプリケーションに対応するプロファイルを選択することを特徴とする。
【００１３】
また、好ましいネットワーク接続部は、使用目的予測部によって予測されたネットワーク接続装置の使用目的に基づいて、自動的にネットワークに接続することを特徴とする。
【００１４】
さらに、より好ましくは、使用目的予測部によって使用者が動画視聴すると予測された場合、プロファイル選択部は、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク接続を形成するプロファイルを選択し、ネットワーク接続部は、自動的にネットワークに接続することを特徴とする。
【００１５】
また、好ましいネットワーク接続部は、使用目的予測部によって予測されたネットワーク接続装置の使用目的に基づいて、自動的にネットワークに接続しないことを特徴とする。
【００１６】
さらに、より好ましくは、使用目的予測部によって使用者が音声通話すると予測された場合、ネットワーク接続部は、自動的にネットワークに接続しないことを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明のネットワーク接続方法は、使用者によって視聴および／または操作される表示画面を有し、ネットワークに接続可能なネットワーク接続装置が実行するネットワーク接続方法であって、ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知ステップと、状態検知ステップで検知されたネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、予め格納されている、ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択ステップと、プロファイル選択ステップで選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定ステップと、ネットワーク設定ステップで設定されたネットワーク設定に基づいて、ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続するネットワーク接続ステップとを含む。
【００１８】
また、上記目的を達成するために、上述した本発明のネットワーク接続装置の各構成が行うそれぞれの処理は、一連の処理手順を与えるネットワーク接続方法として捉えることができる。この方法は、一連の処理手順をコンピュータに実行させるためのプログラムの形式で提供される。このプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で、コンピュータに導入されてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
上述のように、本発明のネットワーク接続装置およびネットワーク接続方法によれば、多様な機能が搭載されているネットワーク接続装置において、使用者が使用する機能に応じた最適なネットワーク接続を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が動作する環境を示す概略図
【図２】本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００を示す機能ブロック図
【図３】ネットワーク接続装置１００と第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークとにおけるネットワーク接続を形成するプロファイルの一例を示す図
【図４】本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が実行するネットワーク接続方法４００の処理の流れを示すフローチャート
【図５】表示画面の向きに対応して予測されるネットワーク接続装置１００の使用目的を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が動作する環境を示す概略図である。ネットワーク接続装置１００は、第１〜第Ｎのネットワークのそれぞれに接続可能となっている。より詳細には、各ネットワークに接続する場合、ネットワーク接続装置１００は、例えば、ＷＷＡＮ（ＷｉｒｅｌｅｓｓＷｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、およびＷｉＭＡＸ（ＷｏｒｌｄｗｉｄｅＩｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ ＭｉｃｒｏｗａｖｅＡｃｃｅｓｓ）ネットワーク等を介して接続する。
【００２２】
なお、ネットワーク接続装置１００は、使用者によって視聴および／または操作される表示画面を備え、ネットワーク接続機能を有するものである。例えば、ネットワーク接続装置１００は、パーソナルコンピュータ、携帯電話、および多機能を備えた携帯情報端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）であって、さらには、タブレット端末、およびＷオープンスタイルを有する端末等である。
【００２３】
図２は、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００を示す機能ブロック図である。図２において、ネットワーク接続装置１００は、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎと、接続モード制御部１０２と、手動接続制御部１０３と、自動接続制御部１０４と、ネットワーク接続部１０５と、プロファイル管理部１０６と、プロファイル選択部１０７と、ネットワーク設定部１０８と、状態検知部１０９と、使用目的予測部１１０とを備える。
【００２４】
第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎは、それぞれ第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するためのデバイスである。なお、ネットワークデバイスとしては、例えば、ＷＷＡＮに接続するＷＷＡＮデバイス、ＷＬＡＮに接続するＷＬＡＮデバイス、ＷｉＭＡＸネットワークに接続するＷｉＭＡＸデバイス、有線ＬＡＮに接続する有線ＬＡＮデバイス、ＷＬＡＮまたはＷｉＭＡＸに接続するＷＬＡＮ、ＷｉＭＡＸコンボデバイス等が挙げられる。また、ここでは、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎは、それぞれ第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークに対応付けられているが、ネットワークデバイスとネットワークとは１対１に対応付けられる必要はなく、１つのネットワークデバイスが複数のネットワークに対応付けられていても構わない。
【００２５】
接続モード制御部１０２は、ネットワーク接続装置１００の接続モードの切り替えを制御する。ここでは、接続モード制御部１０２は、例えば、ユーザからの指示および／またはネットワーク接続装置１００のネットワーク接続状況等に応じて、自動的にネットワーク接続を行う自動接続モードと、ユーザの設定および選択によってネットワーク接続を行う手動接続モードとの切り替えを行う。
【００２６】
手動接続制御部１０３は、ネットワーク接続装置１００の接続モードが手動接続モードの場合、ユーザからの指示に応じて、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続および切断を制御する。具体的には、例えば、ユーザがＯＳ標準で備えられている機能等を利用して、ネットワーク種別、ネットワークデバイス識別情報、ネットワーク識別情報、および認証・暗号情報などのような、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報をそれぞれ設定する。そして、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を実現する。
【００２７】
また、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報を、後述するプロファイル管理部１０６によって管理されるプロファイルとして予め登録しておき、ユーザが当該プロファイルを選択することによって、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を実現しても構わない。
【００２８】
自動接続制御部１０４は、ネットワーク接続装置１００の接続モードが自動接続モードの場合、所定のルールに従って、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの自動的な接続および切断を制御する。具体的には、後述するプロファイルに対応するネットワーク設定がなされて、自動的に、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を実現する。
【００２９】
ネットワーク接続部１０５は、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎを制御して、当該ネットワーク接続装置１００を第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへ接続する。なお、ネットワーク接続部１０５は、図２に示すように統合された１つの機能部で構成されても構わないし、例えば、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎそれぞれに対応して複数の機能部で構成されても構わない。
【００３０】
また、ネットワーク接続部１０５は、後述するプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルに基づいて、第１のネットワークデバイス１０１−１〜第Ｎのネットワークデバイス１０１−Ｎを制御して、当該ネットワーク接続装置１００を第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへ接続する。
【００３１】
プロファイル管理部１０６は、当該ネットワーク接続装置１００を第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへ接続する際に、当該ネットワーク接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルを管理している。
【００３２】
図３は、ネットワーク接続装置１００と第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークとにおけるネットワーク接続を形成するプロファイルの一例を示す図である。図３に示すように、プロファイルには、ネットワーク種別、ネットワークデバイス識別情報、ネットワーク識別情報、および認証・暗号情報などのようにネットワークへの接続を形成するために必要な情報と、さらには、優先順位、自動接続フラグ、および拡張情報（接続時処理）などが含まれる。
【００３３】
ネットワーク接続装置１００が第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへ接続する際には、例えば、ユーザがＯＳ標準で備えられている機能等を利用して、ネットワーク種別、ネットワークデバイス識別情報、ネットワーク識別情報、および認証・暗号情報などのような、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報をそれぞれ設定する。
【００３４】
第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報を設定する手法としては、ユーザが慣れ親しんだＯＳ標準で備えられている機能を利用しても構わないし、ウィザード画面などを用いて直接設定しても構わないし、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報が記載されたファイルをインポートして設定しても構わない。
【００３５】
なお、第１のネットワーク〜第Ｎのネットワークへの接続を形成するために必要な情報について、ＯＳ標準で備えられている機能を利用して設定することに限定されるものではなく、例えば、ネットワーク接続を形成するために必要な情報を設定する専用ソフトおよびアプリケーションなどを利用して設定しても構わない。
【００３６】
例えば、プロファイルＡでは、ネットワーク接続装置１００において、第１のネットワークデバイス１０１−１によってＷＷＡＮに接続し、第１のネットワークとのネットワーク接続を実現する。さらに、ネットワーク接続の際、認証方式Ｘ１、暗号方式Ｙ１、および認証用情報Ｚ１を用いる。
【００３７】
プロファイルＢでは、ネットワーク接続装置１００において、第２のネットワークデバイス１０１−２によってＷＬＡＮに接続し、第２のネットワークとのネットワーク接続を実現する。さらに、ネットワーク接続の際、認証方式Ｘ２、暗号方式Ｙ２、および認証用情報Ｚ２を用いる。
【００３８】
プロファイルＣでは、ネットワーク接続装置１００において、第３のネットワークデバイス１０１−３によってＷＬＡＮに接続し、第３のネットワークとのネットワーク接続を実現する。さらに、ネットワーク接続の際、認証方式Ｘ３、暗号方式Ｙ３、および認証用情報Ｚ３を用いる。
【００３９】
プロファイルＤでは、ネットワーク接続装置１００において、第４のネットワークデバイス１０１−４によってＷｉＭＡＸに接続し、第４のネットワークとのネットワーク接続を実現する。さらに、ネットワーク接続の際、認証方式Ｘ４、暗号方式Ｙ４、および認証用情報Ｚ４を用いる。
【００４０】
同様に、ネットワーク種別、ネットワークデバイス識別情報、およびネットワーク識別情報、認証・暗号情報を用いて、その他のプロファイルが生成される。
【００４１】
さらに、自動接続フラグの設定について、ネットワーク接続を自動的にするか否かは、例えば、認証・暗号情報に基づいて、当該ネットワーク接続が有するセキュリティ強度を考慮して設定すればよい。具体的には、暗号化された暗号化ネットワークには自動接続し、暗号化されていない非暗号化ネットワークには自動接続しないと設定すればよい。また、暗号化ネットワークであっても、例えば、ＴＫＩＰ（Ｔｅｍｐｏｒａｌ Ｋｅｙ Ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）およびＡＥＳ（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｅｎｃｒｙｐｔｉｏｎ Ｓｔａｎｄａｒｄ）などの所定のセキュリティ強度以上を示す暗号化ネットワークのみ、自動接続すると設定し、ＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ Ｐｒｉｖａｃｙ）などの所定のセキュリティ強度未満を示す暗号化ネットワークには自動接続しないと設定しても構わない。
【００４２】
また、例えば、ＷＰＡ（Ｗｉ−Ｆｉ Ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ Ａｃｃｅｓｓ）２エンタープライズなど、所定のセキュリティ強度を有する認証方式を用いている場合には、当該ネットワークには、自動接続しないと設定しても構わない。
【００４３】
なお、ネットワーク接続を自動的にするか否かは、例えば、当該ネットワーク接続の際に発生する通信費を考慮して設定しても構わない。具体的には、当該ネットワーク接続の際に、通信費が発生する場合、または所定金額以上の通信費が発生する場合には、自動接続をしないと設定しても構わない。さらに、この場合、ユーザに対して、当該ネットワーク接続をするか否かの確認を要求した後に、ネットワーク接続をするように半自動接続にしても構わない。
【００４４】
なお、ネットワーク接続を自動的にするか否かは、例えば、当該ネットワークのネットワーク種別を考慮して設定しても構わない。具体的には、当該ネットワークのネットワーク種別が有線ＬＡＮの場合には、自動接続すると設定し、他のネット種別の場合には、自動接続をしないと設定しても構わない。さらに、この場合、ユーザに対して、当該ネットワーク接続をするか否かの確認を要求した後に、ネットワーク接続をするように半自動接続にしても構わない。
【００４５】
このように、所定のセキュリティ強度を有するネットワーク接続のみ自動接続することや、特定のネットワーク種別のネットワーク接続のみ自動接続することによって、ネットワーク接続に対する安全性が確保される。
【００４６】
また、ネットワーク接続を自動的にするか否かは、後述するネットワーク接続装置１００の使用目的、さらに、起動するアプリケーションを考慮して設定しても構わない。
【００４７】
具体的には、予測されるネットワーク接続装置１００の使用目的において、ネットワーク接続が必要である場合には、自動接続フラグを「使用可」に設定して、早期に、ネットワーク接続できるようにすればよい。また、起動が予測されるアプリケーションにおいて、ネットワーク接続が必要である場合には、自動接続フラグを「使用可」に設定して、早期に、ネットワーク接続できるようにすればよい。ただし、例えば、所定のセキュリティ強度以上を必要とする場合、および／または所定金額以上の通信費が発生する場合には、ユーザに対して、手動接続にしたり、当該ネットワーク接続をするか否かの確認を要求した後に、ネットワーク接続をするように半自動接続にしたりしても構わない。
【００４８】
一方、予測されるネットワーク接続装置１００の使用目的において、ネットワーク接続が不要である場合には、自動接続フラグを「使用不可」に設定して、ネットワーク接続しないようにすればよい。また、起動が予測されるアプリケーションにおいて、ネットワーク接続が不要である場合には、自動接続フラグを「使用不可」に設定して、ネットワーク接続しないようにすればよい。
【００４９】
優先順位は、各プロファイルの使用目的に基づいて設定される。優先順位は１つでもよいし、複数の使用目的に応じて、複数の優先順位が設定されてもよい。自動接続モードにおいては、使用目的および優先順位に従ってネットワーク接続を行う。使用目的および優先順位の例は後述する。
【００５０】
さらに、拡張情報（接続時処理）について、ここで、拡張情報とは、各ネットワーク接続時にネットワーク接続装置１００が実行する処理（機能）である。
【００５１】
図３において、例えば、プロファイルＡには、拡張情報として、アプリケーションＷ１を起動させることを定義する。換言すれば、第１のネットワークデバイス１０１−１によってＷＬＡＮに接続し、第１のネットワークとのネットワーク接続が実現した際には、アプリケーションＷ１を起動させる。
【００５２】
プロファイルＢには、拡張情報として、アプリケーションＷ２を起動させ、Ｕ２画面を表示することを定義する。換言すれば、第２のネットワークデバイス１０１−２によってＷＷＡＮに接続し、第２のネットワークとのネットワーク接続が実現した際には、アプリケーションＷ２を起動させ、Ｕ２画面を表示する。
【００５３】
プロファイルＣには、拡張情報として、アプリケーションＷ３を起動させ、Ｕ３画面を表示することを定義する。換言すれば、第３のネットワークデバイス１０１−３によってＷＷＡＮに接続し、第３のネットワークとのネットワーク接続が実現した際には、アプリケーションＷ３を起動させ、Ｕ３画面を表示する。ただし、プロファイルＣでは、自動接続フラグは「使用不可」であるため、例えば、手動（認証等を実行した上）で第３のネットワークへの接続を実現した際に、アプリケーションＷ３が起動されることになる。
【００５４】
プロファイルＤには、拡張情報として、アプリケーションＷ４を起動させることを定義する。換言すれば、第４のネットワークデバイス１０１−４によってＷｉＭＡＸに接続し、第４のネットワークとのネットワーク接続が実現した際には、アプリケーションＷ４を起動させる。
【００５５】
なお、ここでは、拡張情報として、アプリケーションの起動および画面表示を定義しているが、これに限定されるものではなく、例えば、ＩＰアドレス、ディフォルトゲートウェイ、およびプロキシの設定など、ネットワーク接続時に定義される具体的なネットワーク設定であっても構わない。さらに、拡張情報は、デフォルトプリンタの設定、ＶＰＮの自動起動設定、およびＷｅｂブラウザで起動時に表示されるホームページの設定等が含まれる。
【００５６】
このように、プロファイル毎に拡張情報を定義することによって、ネットワーク種別および認証・暗号情報等に対応して起動されるアプリケーション、および具体的なネットワーク設定等が、ネットワーク接続の実現と共に実行されるため、ユーザにとって、ネットワーク接続とアプリケーションの起動および具体的なネットワーク設定等とを別々に操作する必要がなく、利便性を向上させることができる。
【００５７】
プロファイル選択部１０７は、状態検知部１０９によって検知されたネットワーク接続装置１００の状態に応じて、プロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、いずれかを選択する。
【００５８】
より詳細には、状態検知部１０９は、使用者によって視聴および／または操作される、ネットワーク接続装置１００の表示画面の向きを検知する。そして、使用目的予測部１１０は、状態検知部１０９によって検知された表示画面の向きに基づいて、ネットワーク接続装置１００の使用目的を予測する。なお、使用目的予測部１１０は、状態検知部１０９によって検知された表示画面の向きに基づいて、使用者が使用するアプリケーションを予測しても構わない。
【００５９】
状態検知部１０９は、ネットワーク接続装置１００を備える端末自身や端末周囲の環境等の状態を検知するものであり、検知する内容は表示画面の向きに限らない。例えば、日付、時刻、ネットワーク接続装置１００が起動してからの経過時間、もしくは、ネットワークに接続／未接続の経過時間を検知してもよい。また、ＧＰＳ等の位置情報取得手段を内蔵し、場所もしくは移動速度を検知してもよい。あるいはまた、照度センサ、温度センサ等の各種センサを内蔵し、周囲の明るさ、温度もしくは湿度を検知してもよい。またさらに、端末を駆動するバッテリの残量を検知してもよい。使用目的予測部１１０は、状態検知部１０９によって検知されたこれらの情報に基づいて、使用目的または使用されるアプリケーションを予測することができる。
【００６０】
そして、プロファイル選択部１０７は、使用目的予測部１１０によって予測されたネットワーク接続装置１００の使用目的に応じたプロファイルを選択したり、使用目的予測部１１０によって予測されたアプリケーションに対応するプロファイルを選択したりする。
【００６１】
具体的には、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的が動画視聴であると予測された場合、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク設定を有するプロファイルを選択すればよい。
【００６２】
ネットワーク設定部１０８は、プロファイル選択部１０７によって選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をする。
【００６３】
次に、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が実行するネットワーク接続方法の処理の流れについて、詳しく説明する。図４は、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００が実行するネットワーク接続方法４００の処理の流れを示すフローチャートである。図４において、ネットワーク接続方法４００は、状態検知ステップＳ４０１と、使用目的予測ステップＳ４０２と、ネットワーク接続判定ステップＳ４０３と、プロファイル選択ステップＳ４０４と、ネットワーク設定ステップＳ４０５と、ネットワーク接続ステップＳ４０６とを含む。
【００６４】
状態検知ステップＳ４０１において、状態検知部１０９は、ネットワーク接続装置１００の状態を検知する。より具体的には、状態検知部１０９は、使用者によって視聴および／または操作される、ネットワーク接続装置１００の表示画面の向きを検知する。また、ネットワーク接続装置１００に備えられた表示画面がＷオープンスタイルの端末である場合には、状態検知部１０９は、当該表示画面が横向きの状態でオープンされるか、縦向きでオープンされるか、表示画面の開閉状態を検知しても構わない。
【００６５】
使用目的予測ステップＳ４０２において、使用目的予測部１１０は、状態検知ステップＳ４０１で検知された表示画面の向きに基づいて、ネットワーク接続装置１００の使用目的を予測する。
【００６６】
図５は、表示画面の向きに対応して予測されるネットワーク接続装置１００の使用目的を示す図である。図５において、表示画面の向きが横である場合、使用目的予測部１１０は、使用者は動画視聴する目的で当該ネットワーク接続装置１００を使用／操作していると予測する。さらに、この場合、使用目的予測部１１０は、使用者は動画視聴を実現するアプリケーションＷ２またはＷ３を使用すると予測しても構わない。
【００６７】
一方、表示画面の向きが縦である場合、使用目的予測部１１０は、使用者は音声通話または音楽再生する目的で当該ネットワーク接続装置１００を使用／操作していると予測する。
【００６８】
なお、ネットワーク接続装置１００に備えられた表示画面がＷオープンスタイルの端末である場合には、表示画面の開閉状態に基づいて、ネットワーク接続装置１００の使用目的を予測しても構わない。ここで、表示画面の開閉状態がクローズである場合には、使用目的予測部１１０は、使用者はメール受信する機能を起動させていると予測しても構わない。
【００６９】
ネットワーク接続判定ステップＳ４０３において、使用目的予測部１１０は、使用目的予測ステップＳ４０２で予測された当該ネットワーク接続装置１００の使用目的に応じて、ネットワーク接続が必要か否かを判定する。
【００７０】
具体的には、使用目的予測部１１０は、図５で示される動画視聴およびメール受信は、ネットワーク接続が必要であって、音声通話および音楽再生は、ネットワーク接続が不要であると判定すればよい。これにより、表示画面の向きが縦である場合には、自動的にネットワーク接続をすることなく、例えば、対応するアプリケーションＶ１またはＶ２を起動させればよい。
【００７１】
より詳細には、表示画面の向きが縦である場合のうち、音声通話および音楽再生する頻度を履歴としてメモリ等の記憶手段に記憶し、さらに、当該履歴に基づいて、使用する頻度に応じて優先順位を設定する。そして、表示画面の向きが縦である場合には、当該優先順位に基づいて、アプリケーションを起動しても構わない。音声通話の場合には、電話帳を開き、音楽再生の場合には、音楽再生用のアプリケーションを起動させればよい。
【００７２】
そして、ネットワーク接続判定ステップＳ４０３でネットワーク接続が不要であると判定された場合は、処理を終了し（ステップＳ４０３のＮｏ）、ネットワーク接続が必要であると判定された場合は、次のプロファイル選択ステップＳ４０４の処理に進む（ステップＳ４０３のＹｅｓ）。ここで、ネットワーク接続が不要であると判定された場合は、接続モードを手動接続モードに変更してもよい。また、ネットワーク接続が必要であると判定された場合には、自動接続モードに変更してもよい。
【００７３】
プロファイル選択ステップＳ４０４において、プロファイル選択部１０７は、使用目的予測ステップＳ４０２で予測された当該ネットワーク接続装置１００の使用目的に応じて、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、いずれかを選択する。
【００７４】
以下に、ステップＳ４０２からステップＳ４０４までの処理の例を説明する。例えば、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的が動画視聴であると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が必要であると判断し、接続モードを自動接続モードに設定する。ステップＳ４０４で、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、動画視聴目的に対応した優先順位（図３の使用目的１）に基づき、動画視聴に最適なネットワーク種別を有するプロファイルＢを選択する。なお、動画視聴に適しているネットワーク種別は、一般的に高速・大容量のネットワーク種別であり、優先順位は、ＷＬＡＮ＞ＷｉＭＡＸ＞ＷＷＡＮの順になる。
【００７５】
あるいは、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、動画視聴を実現するアプリケーションＷ２またはＷ３が使用されると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が必要であると判断し、接続モードを自動接続モードに設定する。ステップＳ４０４で、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、アプリケーションＷ２またはＷ３を起動することが拡張情報に記述されたプロファイルＢまたはＣを選択する。
【００７６】
また、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的がメール受信であると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が必要であると判断し、接続モードを自動接続モードに設定する。ステップＳ４０４で、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、メール受信目的に対応した優先順位（図３の使用目的２）に基づき、メール受信に最適なネットワーク種別を有するプロファイルＡを選択する。なお、メール受信に適しているネットワーク種別の優先順位は、ＷＷＡＮ＞ＷＬＡＮ＞ＷｉＭＡＸの順になる。プロファイルが通信速度情報を含み、プロファイル選択部１０７は、優先順位の代わりに、各プロファイルの通信速度情報を参照して、使用目的に応じた通信速度を有するプロファイルを選択するものとしてもよい。
【００７７】
あるいは、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、メール受信を実現するアプリケーションＷ１が使用されると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が必要であると判断し、接続モードを自動接続モードに設定する。ステップＳ４０４で、プロファイル選択部１０７は、予めプロファイル管理部１０６によって管理されているプロファイルのうち、アプリケーションＷ１を起動することが拡張情報に記述されたプロファイルＡを選択する。
【００７８】
また、ステップＳ４０２で、使用目的予測部１１０が、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的がワンセグＴＶ視聴であると予測した場合、ステップＳ４０３で、使用目的予測部１１０は、ネットワーク接続が不要であると判断し、接続モードを手動接続モードに設定し、ネットワーク接続方法を終了する。
【００７９】
次に、ネットワーク設定ステップＳ４０５以降について説明する。ステップＳ４０５において、ネットワーク設定部１０８は、プロファイル選択ステップＳ４０４で選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をする。
【００８０】
ここで、例えばプロファイルＢおよびプロファイルＤが選択された場合、それぞれのプロファイルにおける自動接続フラグに基づいて、それぞれ第２および第４のネットワークに自動的に接続されることになる。一方、プロファイルＣが選択された場合には、当該プロファイルにおける自動接続フラグに基づいて、第３のネットワークに自動的には接続されず、例えば、使用者に対してネットワーク接続の確認を通知した後、接続しても構わない。
【００８１】
なお、自動接続するか否かについては、上述したように、例えば、通信料金および消費電力等を考慮して設定されている。
【００８２】
ネットワーク接続ステップＳ４０６において、ネットワーク接続部１０５は、ネットワーク設定ステップＳ４０５で設定されたネットワーク設定に基づいて、ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続する。例えば、
【００８３】
具体的には、例えば、図３に示されるプロファイルＢが選択された場合には、ネットワーク設定部１０８は、当該プロファイルＢに基づいて、ＷＷＡＮを介して第２のネットワークに接続されるようにネットワーク設定する。そして、ネットワーク接続部１０５は、当該ネットワーク設定に従って、ＷＷＡＮを介して第２のネットワークに接続する。
【００８４】
これにより、表示画面の向きが横である場合には、プロファイルＢを選択して、自動的にＷＷＡＮを介して第２のネットワークに接続することができる。その結果、使用者がネットワーク接続装置１００において動画視聴しようとする際には、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク環境が整っている。
【００８５】
また、図３に示されるプロファイルＤが選択された場合には、ネットワーク設定部１０８は、当該プロファイルＤに基づいて、ＷｉＭＡＸを介して第４のネットワークに接続されるようにネットワーク設定する。そして、ネットワーク接続部１０５は、当該ネットワーク設定に従って、ＷｉＭＡＸを介して第４のネットワークに接続する。
【００８６】
これにより、表示画面の開閉状態がクローズである場合には、プロファイルＤを選択して、自動的にＷｉＭＡＸを介して第４のネットワークに接続することができる。その結果、使用者がネットワーク接続装置１００において常にメール受信しようとする際には、通信料金が発生しない常時接続を可能とするネットワーク環境が整っている。
【００８７】
以上のように、本発明の一実施形態に係るネットワーク接続装置１００およびネットワーク接続方法４００によれば、多様な機能が搭載されているネットワーク接続装置１００において、使用者が使用する機能に応じた最適なネットワーク接続を実現することができる。
【００８８】
なお、本発明の一実施形態では、ネットワーク接続装置１００に搭載される機能として、動画視聴、音声通話、音楽再生、およびメール受信を例に挙げて説明したが、例えば、ネットワーク接続を必要とするオンラインゲーム、ネットワーク接続を必要としないメモ機能等、その他の機能であっても適用でき、上述した効果と同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００８９】
また、本発明の一実施形態では、音声通話および音楽再生で例に挙げられるように、ネットワーク接続を必要としない機能について、ネットワーク接続判定ステップＳ４０３でネットワーク接続が不要であると判定したが、例えば、ネットワーク接続装置１００を低消費電力で動作させる省エネルギーモードが設定されている場合、ネットワーク接続が不要であると判定しても構わない。より詳細には、当該ネットワーク接続装置１００の使用目的が動画視聴であると予測された場合であれば、本来は、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク接続を実現するところ、省エネルギーモードを優先適用することによって、ネットワーク接続が不要であると判定する。この場合、プロファイルにおいて、自動接続フラグに「使用可」が設定されていても、ネットワーク接続しない、または手動接続にするようにしても構わない。
【００９０】
なお、本発明を上記の一実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の一実施形態に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
【００９１】
（１）上記の各装置は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ハードディスクユニット、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭまたはハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、各装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【００９２】
（２）上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ：大規模集積回路）から構成されているとしてもよい。システムＬＳＩは、複数の構成部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。
【００９３】
（３）上記の各装置を構成する構成要素の一部または全部は、各装置に脱着可能なＩＣカードまたは単体のモジュールから構成されているとしてもよい。ＩＣカードまたはモジュールは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるコンピュータシステムである。ＩＣカードまたはモジュールは、上記の超多機能ＬＳＩを含むとしてもよい。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、ＩＣカードまたはモジュールは、その機能を達成する。このＩＣカードまたはこのモジュールは、耐タンパ性を有するとしてもよい。
【００９４】
（４）本発明は、上記に示す方法であるとしてもよい。また、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしてもよいし、コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしてもよい。
【００９５】
また、本発明は、コンピュータプログラムまたはデジタル信号をコンピュータ読み取り可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、コンパクトリードオンリーディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ Ｄｉｓｃ）（登録商標）、半導体メモリなどに記録したものとしてもよい。また、これらの記録媒体に記録されているデジタル信号であるとしてもよい。
【００９６】
また、本発明は、コンピュータプログラムまたは前記デジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしてもよい。
【００９７】
また、本発明は、マイクロプロセッサとメモリを備えたコンピュータシステムであって、メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、マイクロプロセッサは、コンピュータプログラムにしたがって動作するとしてもよい。
【００９８】
また、プログラムまたはデジタル信号を記録媒体に記録して移送することにより、またはプログラムまたはデジタル信号をネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしてもよい。
【００９９】
（５）上記の一実施形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、例えば、ＷＷＡＮ、ＷＬＡＮ、ＷｉＭＡＸを介してネットワーク接続するネットワーク接続装置等に有用である。
【符号の説明】
【０１０１】
１００ ネットワーク接続装置
１０１−１〜１０１−Ｎ ネットワークデバイス
１０２ 接続モード制御部
１０３ 手動接続制御部
１０４ 自動接続制御部
１０５ ネットワーク接続部
１０６ プロファイル管理部
１０７ プロファイル選択部
１０８ ネットワーク設定部
１０９ 状態検知部
１１０ 使用目的予測部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者によって視聴および／または操作される表示画面を有し、ネットワークに接続可能なネットワーク接続装置であって、
前記ネットワークに接続するネットワークデバイスと、
前記ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知部と、
前記ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルを管理するプロファイル管理部と、
前記状態検知部によって検知された前記ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、前記プロファイル管理部によって管理されているプロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択部と、
前記プロファイル選択部によって選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定部と、
前記ネットワーク設定部によって設定されたネットワーク設定に基づいて、前記ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続するネットワーク接続部とを備える、ネットワーク接続装置。
【請求項２】
前記状態検知部は、前記使用者によって視聴および／または操作される表示画面の向きを検知することを特徴とする、請求項１に記載のネットワーク接続装置。
【請求項３】
前記状態検知部によって検知された表示画面の向きに基づいて、前記ネットワーク接続装置の使用目的を予測する使用目的予測部を、さらに備え、
前記プロファイル選択部は、前記使用目的予測部によって予測された前記ネットワーク接続装置の使用目的に応じたプロファイルを選択することを特徴とする、請求項２に記載のネットワーク接続装置。
【請求項４】
前記使用目的予測部は、前記状態検知部によって検知された表示画面の向きに基づいて、前記使用者が使用するアプリケーションを予測し、
前記プロファイル選択部は、前記使用目的予測部によって予測されたアプリケーションに対応するプロファイルを選択することを特徴とする、請求項３に記載のネットワーク接続装置。
【請求項５】
前記ネットワーク接続部は、前記使用目的予測部によって予測された前記ネットワーク接続装置の使用目的に基づいて、自動的にネットワークに接続することを特徴とする、請求項３に記載のネットワーク接続装置。
【請求項６】
前記使用目的予測部によって前記使用者が動画視聴すると予測された場合、
前記プロファイル選択部は、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク接続を形成するプロファイルを選択し、
前記ネットワーク接続部は、自動的にネットワークに接続することを特徴とする、請求項５に記載のネットワーク接続装置。
【請求項７】
前記ネットワーク接続部は、前記使用目的予測部によって予測された前記ネットワーク接続装置の使用目的に基づいて、自動的にネットワークに接続しないことを特徴とする、請求項３に記載のネットワーク接続装置。
【請求項８】
前記使用目的予測部によって前記使用者が音声通話すると予測された場合、
前記ネットワーク接続部は、自動的にネットワークに接続しないことを特徴とする、請求項７に記載のネットワーク接続装置。
【請求項９】
使用者によって視聴および／または操作される表示画面を有し、ネットワークに接続可能なネットワーク接続装置が実行するネットワーク接続方法であって、
前記ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知ステップと、
前記状態検知ステップで検知された前記ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、予め格納されている、前記ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択ステップと、
前記プロファイル選択ステップで選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定ステップと、
前記ネットワーク設定ステップで設定されたネットワーク設定に基づいて、ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続するネットワーク接続ステップとを含む、ネットワーク接続方法。
【請求項１】
使用者によって視聴および／または操作される表示画面を有し、ネットワークに接続可能なネットワーク接続装置であって、
前記ネットワークに接続するネットワークデバイスと、
前記ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知部と、
前記ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルを管理するプロファイル管理部と、
前記状態検知部によって検知された前記ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、前記プロファイル管理部によって管理されているプロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択部と、
前記プロファイル選択部によって選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定部と、
前記ネットワーク設定部によって設定されたネットワーク設定に基づいて、前記ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続するネットワーク接続部とを備える、ネットワーク接続装置。
【請求項２】
前記状態検知部は、前記使用者によって視聴および／または操作される表示画面の向きを検知することを特徴とする、請求項１に記載のネットワーク接続装置。
【請求項３】
前記状態検知部によって検知された表示画面の向きに基づいて、前記ネットワーク接続装置の使用目的を予測する使用目的予測部を、さらに備え、
前記プロファイル選択部は、前記使用目的予測部によって予測された前記ネットワーク接続装置の使用目的に応じたプロファイルを選択することを特徴とする、請求項２に記載のネットワーク接続装置。
【請求項４】
前記使用目的予測部は、前記状態検知部によって検知された表示画面の向きに基づいて、前記使用者が使用するアプリケーションを予測し、
前記プロファイル選択部は、前記使用目的予測部によって予測されたアプリケーションに対応するプロファイルを選択することを特徴とする、請求項３に記載のネットワーク接続装置。
【請求項５】
前記ネットワーク接続部は、前記使用目的予測部によって予測された前記ネットワーク接続装置の使用目的に基づいて、自動的にネットワークに接続することを特徴とする、請求項３に記載のネットワーク接続装置。
【請求項６】
前記使用目的予測部によって前記使用者が動画視聴すると予測された場合、
前記プロファイル選択部は、高速かつ大容量通信を可能とするネットワーク接続を形成するプロファイルを選択し、
前記ネットワーク接続部は、自動的にネットワークに接続することを特徴とする、請求項５に記載のネットワーク接続装置。
【請求項７】
前記ネットワーク接続部は、前記使用目的予測部によって予測された前記ネットワーク接続装置の使用目的に基づいて、自動的にネットワークに接続しないことを特徴とする、請求項３に記載のネットワーク接続装置。
【請求項８】
前記使用目的予測部によって前記使用者が音声通話すると予測された場合、
前記ネットワーク接続部は、自動的にネットワークに接続しないことを特徴とする、請求項７に記載のネットワーク接続装置。
【請求項９】
使用者によって視聴および／または操作される表示画面を有し、ネットワークに接続可能なネットワーク接続装置が実行するネットワーク接続方法であって、
前記ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態を検知する状態検知ステップと、
前記状態検知ステップで検知された前記ネットワーク接続装置の状態またはその周囲の環境の状態に応じて、予め格納されている、前記ネットワークへの接続を形成するために必要な情報が含まれるプロファイルのうち、いずれかを選択するプロファイル選択ステップと、
前記プロファイル選択ステップで選択されたプロファイルに基づいて、当該プロファイルに対応するネットワーク設定をするネットワーク設定ステップと、
前記ネットワーク設定ステップで設定されたネットワーク設定に基づいて、ネットワークデバイスを制御して当該ネットワークに接続するネットワーク接続ステップとを含む、ネットワーク接続方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−９８６５４（Ｐ２０１３−９８６５４Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３７８５９（Ｐ２０１１−２３７８５９）
【出願日】平成２３年１０月２８日（２０１１．１０．２８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２８日（２０１１．１０．２８）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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