ネットワーク装置、電力供給システム、及び電力供給方法
【課題】負荷装置に対する電力供給を適切に行うこと。
【解決手段】ネットワーク装置は、選択部と、供給部とを備える。前記選択部は、一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、自然エネルギーにより発電された電力を蓄電する蓄電部である第２電源の中から、負荷装置における遷移状態と該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する。前記供給部は、前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する。
【解決手段】ネットワーク装置は、選択部と、供給部とを備える。前記選択部は、一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、自然エネルギーにより発電された電力を蓄電する蓄電部である第２電源の中から、負荷装置における遷移状態と該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する。前記供給部は、前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク装置、電力供給システム、及び電力供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＯＡ（Office Automation）機器には、ＯＡ機器が遷移する状態のひとつとして、電源を完全に切らずに一部の機能を動作させる状態（以下、適宜「待機状態」という）が設けられている。一般に、待機状態中の消費電力は通常状態より少なく、消費電力削減の効果が得られる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、待機状態中の電源としてＡＣ（Alternating Current）電源以外の電源、例えば、太陽光発電等の自然エネルギーによるエネルギーデバイスを選択した場合には、より効果的な消費電力削減が期待される。
【０００４】
しかしながら、ＯＡ機器の電源としてこのようなエネルギーデバイスを選択することについては、いくつかの制約を伴う。例えば、ＯＡ機器に太陽電池等のエネルギーデバイスを搭載した場合、電力供給はオフィス内の蛍光灯による蓄電により賄うことになり、十分な電力供給とならないおそれがある。また、例えば、屋外にエネルギーデバイスを設置した場合、ＯＡ機器までの電源配線が煩雑になるおそれがある。更に、例えば、電源配線の煩雑さを解消するためにＯＡ機器を窓際に設置した場合、ＯＡ機器の設置場所が限られ、使用上の不便を伴うおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、負荷装置に対する電力供給を適切に行うことが可能なネットワーク装置、電力供給システム、及び電力供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ネットワーク装置が、選択部と、供給部とを備える。前記選択部は、一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、自然エネルギーにより発電された電力を蓄電する蓄電部である第２電源の中から、負荷装置における遷移状態と該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する。前記供給部は、前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する。
【０００７】
また、本発明は、電力供給システムが、負荷装置と、ネットワークケーブルを介して該負荷装置に電力を供給するネットワーク装置と、自然エネルギーにより電力を発電する発電装置と、前記発電装置によって発電された電力を蓄電する蓄電部とを備える。前記負荷装置は、該負荷装置から出力される電流を制御することで、該負荷装置における遷移状態を前記ネットワーク装置に検知させる電流制御部を備える。前記ネットワーク装置は、選択部と、供給部とを備える。前記選択部は、一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、前記蓄電部である第２電源の中から、前記負荷装置から出力される電流の測定値に基づき検知した該負荷装置における遷移状態と、該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する。前記供給部は、前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する。
【０００８】
また、本発明は、電力供給システムで実行される電力供給方法である。前記電力供給システムは、負荷装置と、ネットワークケーブルを介して該負荷装置に電力を供給するネットワーク装置と、自然エネルギーにより電力を発電する発電装置と、前記発電装置によって発電された電力を蓄電する蓄電部とを備える。前記負荷装置は、該負荷装置から出力される電流を制御することで、該負荷装置における遷移状態を前記ネットワーク装置に検知させる電流制御工程を含む。前記ネットワーク装置は、選択工程と、供給工程とを含む。前記選択工程は、一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、前記蓄電部である第２電源の中から、前記負荷装置から出力される電流の測定値に基づき検知した該負荷装置における遷移状態と、該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する。前記供給工程は、前記選択工程により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、負荷装置に対する電力供給を適切に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る電源供給システムの構成図である。
【図２】図２は、第１の実施の形態に係るハブの構成図である。
【図３】図３は、第１の実施の形態における電源切り替えのシーケンス図である。
【図４】図４は、第１の実施の形態における電源切り替えのシーケンス図である。
【図５】図５は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図６】図６は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図９】図９は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、第２の実施の形態に係る電源供給システムの構成図である。
【図１１】図１１は、第２の実施の形態に係るスイッチの構成図である。
【図１２】図１２は、第２の実施の形態に係るハブの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、ネットワーク装置、電力供給システム、及び電力供給方法の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る電力供給システム１０の構成図である。図１に示すように、第１の実施の形態に係る電力供給システム１０は、ハブ（ＨＵＢ）１００と、蓄電部１４０と、ＯＡ機器２００と、エネルギーデバイス３００とを有する。なお、ハブ１００とＯＡ機器２００とは、ネットワークケーブルによって接続される。
【００１３】
ハブ１００は、ネットワークケーブルを介して負荷装置に対する電力供給が可能なネットワーク装置の一例である。ネットワーク装置とは、通信を行うネットワーク機器間に設置され、データの転送、スイッチング、ルーティングなどを行う装置である。なお、第１の実施の形態においては、ハブ１００を例に挙げて説明するが、これに限られるものではなく、スイッチングハブや、ルータなど、他のネットワーク装置にも同様に適用することができる。
【００１４】
また、第１の実施の形態において、ハブ１００は、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３ａｔや、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆに定められたＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））の規格に対応する。なお、ＰｏＥとは、Ethernetの配線に利用されるカテゴリ５以上のＵＴＰ（Unshielded Twist Pair）ケーブルを介して負荷装置に対して電力を供給する技術である。また、ハブ１００は、ＡＣ電源１５０及び蓄電部１４０それぞれの電源からの入力を有する。すなわち、第１の実施の形態において、ハブ１００は、ＡＣ電源１５０から入力される電力又は蓄電部１４０から入力される電力のいずれかを選択的にＯＡ機器２００に対して供給する。なお、ＡＣ電源１５０は、一定量の電力を安定供給する電源の一例である。
【００１５】
蓄電部１４０は、エネルギーデバイス３００によって発電された電力を蓄電し、蓄電した電力をハブ１００に供給する電源である。なお、蓄電部１４０は、ハブ１００に内蔵されてもよい。
【００１６】
ＯＡ機器２００は、ハブ１００から電力の供給を受ける負荷装置の一例であり、ＭＦＰ（複合機（Multifunction Peripheral））、複写機、プリンタ等である。また、ＯＡ機器２００は、ＡＣ電源２９０及びハブ１００それぞれの電源からの入力を有する。すなわち、ＯＡ機器２００は、ＡＣ電源２９０から入力される電力又はハブ１００から入力される電力のいずれかの供給を選択的に受ける。なお、ＡＣ電源２９０は、一定量の電力を安定供給する電源の一例である。
【００１７】
エネルギーデバイス３００は、自然エネルギーにより電力を発電する発電装置の一例である。第１の実施の形態において、エネルギーデバイス３００は、太陽光発電装置である。
【００１８】
ここで、図１に示すように、第１の実施の形態において、エネルギーデバイス３００は屋外に設置され、ハブ１００、蓄電部１４０、及びＯＡ機器２００は室内に設置される。エネルギーデバイス３００は屋外に設置されるので、蛍光灯による蓄電により電力供給を賄う場合等と比較して、十分な電力供給を賄うことができる。また、エネルギーデバイス３００は屋外に設置されるので、ＯＡ機器２００自体がエネルギーデバイス３００を搭載する場合等と比較して、大きなサイズのものを利用することができる。また、ハブ１００は、エネルギーデバイス３００の設置場所に合わせ、屋外近辺の室内（例えば、窓際等）に設置され、ハブ１００とＯＡ機器２００との間はネットワークケーブルが敷設されるので、電源配線の煩雑さは解消され、ＯＡ機器の設置場所が限られるおそれもない。
【００１９】
次に、図１を用いて、第１の実施の形態に係るＯＡ機器２００の構成を説明する。なお、一般的に、ＯＡ機器２００には、図１に示す各部以外の回路等を含むが、以下では、説明の便宜上、適宜割愛する。
【００２０】
図１に示すように、第１の実施の形態に係るＯＡ機器２００は、ＰＨＹ（PHYsical Layer）部２１０と、ＭＡＣ（Media Access Control）部２２０と、ＳｕｂＣＰＵ（Central Processing Unit）部２３０と、電源切り替え部２４０と、ＰＳＵ（Power Supply Unit）部２５０と、ＰＤ（Powered Device）部２６０と、ＳＷ（SWitch）１部２７０と、ＳＷ２部２８０とを備える。なお、ＭＡＣ部２２０及びＳｕｂＣＰＵ部２３０は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の集積回路に配置される。
【００２１】
ＰＨＹ部２１０は、伝送路側（すなわちハブ１００側）のデータとＯＡ機器２００側のデータとの間のデータ変換を行う。なお、ハブ１００側のデータは、ネットワークケーブルに依存し、光信号や電気信号である。また、ＯＡ機器２００側のデータは、論理信号である。ＭＡＣ部２２０は、ＰＨＹ部２１０から受け付けたデータに対してEthernet処理を行う。
【００２２】
ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＯＡ機器２００の遷移状態を監視及び制御する。ここで、第１の実施の形態において、ＯＡ機器２００の遷移状態には『通常状態』及び『待機状態』がある。また、第１の実施の形態において、ＯＡ機器２００は、『通常状態』の場合には、ＡＣ電源２９０から入力される電力の供給を受け、『待機状態』の場合には、ハブ１００から入力される電力の供給を受ける。このため、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『通常状態』から『待機状態』又は『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると、これをトリガ（trigger）として、電源切り替え部２４０や、ＳＷ１部２７０及びＳＷ２部２８０に、制御信号を出力する。なお、第１の実施の形態においては、ＯＡ機器２００の遷移状態として『通常状態』及び『待機状態』を想定したが、これに限られるものではなく、どの遷移状態の場合にどの電源から電力の供給を受けるかは、任意に設定可能である。
【００２３】
電源切り替え部２４０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０から受け付けた制御信号に応じて、電力の供給を受ける電源を選択する。例えば、電源切り替え部２４０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０から、電源としてハブ１００を選択する信号（以下、適宜「ＰＤ選択信号」という）を受け付けると、ＰＤ部２６０から入力される電力の供給を受けるように制御する。また、例えば、電源切り替え部２４０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０から、電源としてＡＣ電源２９０を選択する信号（以下、適宜「ＡＣ電源選択信号」という）を受け付けると、ＰＳＵ部２５０から入力される電力の供給を受けるように制御する。ＰＳＵ部２５０は、ＡＣ電源２９０から入力される交流の電力を直流に変換し、直流に変換後の電力を電源切り替え部２４０に供給する。
【００２４】
ＰＤ部２６０は、ＰｏＥに対応する機器（以下、適宜「ＰｏＥ対応機器」という）に備えられる部であり、ネットワークケーブルを介して電力の供給を受けるため（受電のため）の回路等である。また、ＰＤ部２６０は、ＰＤ部２６０の検出（ＰｏＥ対応機器の検出）用に、一定の抵抗値を内蔵する。この点については、ハブ１００の説明において詳述する。
【００２５】
ＳＷ１部２７０及びＳＷ２部２８０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０による制御の下、両者が協働し、ＯＡ機器２００がＰｏＥ対応機器であること（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用すること）、又は、ＰｏＥ対応機器でないこと（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しないこと）を、ハブ１００に対して認識させる。
【００２６】
まず、ＳＷ１部２７０は、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスについて、ＯＮ／ＯＦＦを制御する。『ＯＦＦ』は、ハブ１００に接続するネットワークケーブルを抜くことと等価であり、『ＯＮ』は、ハブ１００に接続するネットワークケーブルを挿入することと等価である。すなわち、ハブ１００は、ハブ１００に接続されるネットワークケーブルの他端に機器が接続されたことを検知すると、これをトリガとして、この機器がＰｏＥ対応機器であるか否か（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用するか否か）を検出する目的で、接続先の機器に対して電圧を印加する。ＯＡ機器２００からネットワークケーブルを実際に抜いたり挿入したりするのではなく、ＳＷ１部２７０によってパスのＯＮ／ＯＦＦが制御されることで、ＰｏＥ対応機器であるか否かを検出させるトリガをハブ１００に与えることになる。
【００２７】
また、ＳＷ２部２８０は、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスについて、ＯＮ／ＯＦＦを制御する。上述したように、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御されると、これをトリガとしてハブ１００による検出が開始される。そこで、ＳＷ２部２８０は、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御される前に、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスを『ＯＮ』又は『ＯＦＦ』に制御しておくことで、その後、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御された際に、ＯＡ機器２００がＰｏＥ対応機器であること、又は、ＰｏＥ対応機器でないことを、ハブ１００に対して認識させる。
【００２８】
すなわち、例えば、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御される前に、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスが『ＯＮ』に制御された場合、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御されたことをトリガとしてハブ１００がＯＡ機器２００に対して電圧を印加すると、この電圧はＰＤ部２６０に印加され、ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流がハブ１００側で検出される。この抵抗値は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｔやＩＥＥＥ８０２．３ａｆに定められた抵抗値である。すると、ハブ１００は、ＯＡ機器２００が「ＰｏＥ対応機器である（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用する）」と認識する。
【００２９】
また、例えば、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御される前に、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスが『ＯＦＦ』に制御された場合、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御されたことをトリガとしてハブ１００がＯＡ機器２００に対して電圧をかけると、この電圧はＰＤ部２６０には届かず、ハブ１００が、ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流を検出することはない。すると、ハブ１００は、ＯＡ機器２００が「ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）」と認識する。
【００３０】
なお、「ＰｏＥ対応機器である（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用する）」とハブ１００に認識させたい場合とは、ＯＡ機器２００が、ハブ１００からの電力供給を所望する場合であり、第１の実施の形態においては『待機状態』がこの場合にあたる。一方、「ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）」とハブ１００に認識させたい場合とは、ＯＡ機器２００が、ハブ１００からの電力供給を所望せず、ＡＣ電源２９０からの電力供給で賄う場合であり、第１の実施の形態においては『通常状態』がこの場合にあたる。なお、『通常状態』の場合、エネルギーデバイス３００によって発電された電力は、消費されずに蓄電部１４０に蓄電される。
【００３１】
次に、図２は、第１の実施の形態に係るハブ１００の構成図である。なお、一般的に、ハブ１００には、図２に示す各部以外の回路等を含むが、以下では、説明の便宜上、適宜割愛する。
【００３２】
図２に示すように、第１の実施の形態に係るハブ１００は、ＰＳＥ（Power Sourcing Equipment）部１１０と、電源切り替え部１２０と、ＰＳＵ部１３０とを備える。
【００３３】
ＰＳＥ部１１０は、ＰｏＥに対応するネットワーク装置に備えられる部であり、ネットワークケーブルを介して電力を供給するため（給電のため）の回路等である。ＰＳＥ部１１０は、ハブ１００に接続されるネットワークケーブルの他端に機器（第１の実施の形態においてＯＡ機器２００）が接続されたことを検知すると、これをトリガとして、この機器がＰｏＥ対応機器であるか否か（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用するか否か）を検出する目的で、接続先の機器に対して電圧を印加する。また、ＰＳＥ部１１０は、接続先の機器からの電流を測定し、その測定値によって、この機器がＰｏＥ対応機器であるか否かを判定する。また、ＰＳＥ部１１０は、判定結果を示す信号（以下、適宜「ＰＤ検出信号」という）を生成し、電源切り替え部１２０に出力する。
【００３４】
電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から受け付けたＰＤ検出信号に応じて、ネットワークケーブルの他端に接続された機器（第１の実施の形態においてＯＡ機器２００）に電力を供給する電源を選択する。例えば、電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から、ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）ことを示すＰＤ検出信号を受け付けると、ＰＳＵ部１３０から入力される電力を用いるよう、制御する。なお、この場合、ＰＳＵ部１３０から入力される電力は、ＯＡ機器２００に対して供給されるのではなく、ハブ１００の電力として用いられる。
【００３５】
また、例えば、電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から、ＰｏＥ対応機器である（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用する）ことを示すＰＤ検出信号を受け付けると、更に、蓄電部１４０に蓄電された蓄電量に応じて、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源を選択する。すなわち、例えば、電源切り替え部１２０は、蓄電部１４０から、蓄電部１４０に蓄電された蓄電量を示す信号（以下、適宜「蓄電量モニター信号」という）を受け取り、蓄電量モニター信号が示す蓄電量が所定閾値を上回る場合（十分な蓄電量である場合）には、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源として蓄電部１４０を選択する。そして、電源切り替え部１２０は、蓄電部１４０から入力される電力をＯＡ機器２００に対して供給するように制御する。
【００３６】
一方、例えば、電源切り替え部１２０は、蓄電量モニター信号が示す蓄電量が所定閾値を下回る場合（十分な蓄電量でない場合）には、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源としてＡＣ電源１５０を選択する。そして、電源切り替え部１２０は、ＡＣ電源１５０から入力される電力をＯＡ機器２００に対して供給するように制御する。なお、電源切り替え部１２０と蓄電部１４０との間の蓄電量モニター信号のやりとりは、例えば、電源切り替え部１２０が要求することで蓄電部１４０から受け取ってもよいし、あるいは、例えば、定期的に蓄電部１４０が電源切り替え部１２０に送信してもよい。
【００３７】
ＰＳＵ部１３０は、ＡＣ電源１５０から入力される交流の電力を直流に変換し、直流に変換後の電力を電源切り替え部１２０に供給する。
【００３８】
次に、図３及び図４は、第１の実施の形態における電源切り替えのシーケンス図である。上述したように、第１の実施の形態において、ＯＡ機器２００は、『通常状態』の場合には、ＡＣ電源２９０から入力される電力の供給を受け、『待機状態』の場合には、ハブ１００から入力される電力の供給を受ける。そこで、以下では、まず、図３を用いて、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移した場合の電源切り替えを説明し、次に、図４を用いて、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移した場合の電源切り替えを説明する。
【００３９】
図３に示すように、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＯＡ機器２００の状態を監視し、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知する（ステップＳ０１）。
【００４０】
ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことをトリガとして、まず、ＳＷ１部２７０に対して『ＯＦＦ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ０２）。すると、図３に示すように、ＳＷ１部２７０は、『ＯＦＦ』に制御され、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが、切断される。
【００４１】
続いて、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ０２の命令から一定時間経過後に、ＳＷ２部２８０に対して『ＯＮ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ０３）。一定時間経過後にステップＳ０３の命令を出力する理由は、ステップＳ０２において命令を出力してからＳＷ１部２７０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機する意味である（ＳｕｂＣＰＵ部２３０内にて、時間をカウントしている）。すると、図３に示すように、ＳＷ２部２８０は、『ＯＮ』に制御され、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスが接続される。
【００４２】
続いて、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ０３の命令から一定時間経過後に、ＳＷ１部２７０に対して『ＯＮ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ０４）。一定時間経過後にステップＳ０４の命令を出力する理由は、ステップＳ０３において命令を出力してからＳＷ２部２８０にて完全にパスが接続されるまでの時間を待機する意味である（ＳｕｂＣＰＵ部２３０内にて、時間をカウントしている）。すると、図３に示すように、ＳＷ１部２７０は、『ＯＮ』に制御され、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが接続される。
【００４３】
さて、ＯＡ機器２００側でハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが接続されると、ハブ１００のＰＳＥ部１１０は、ネットワークケーブルの他端に機器（第１の実施の形態においてＯＡ機器２００）が接続されたことを検知する。そして、ＰＳＥ部１１０が、これをトリガとして接続先のＯＡ機器２００に対して電圧を印加すると、この電圧はＰＤ部２６０に印加され、ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流がＰＳＥ部１１０にて検出される（ステップＳ０５）。
【００４４】
すると、ＰＳＥ部１１０は、ＯＡ機器２００が「ＰｏＥ対応機器である（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用する）」と判定し、その判定結果を示すＰＤ検出信号（検出）を生成し、電源切り替え部１２０に出力する（ステップＳ０６）。
【００４５】
電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から、ＰＤ検出信号（検出）を受け付けると、更に、蓄電部１４０に蓄電された蓄電量が所定閾値を上回るか否かを判定し、例えば、蓄電量が所定閾値を上回る場合（十分な蓄電量である場合）には、図３に示すように、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源として蓄電部１４０を選択する。そして、電源切り替え部１２０は、蓄電部１４０から入力される電力をＯＡ機器２００に対して供給するように制御する。
【００４６】
一方、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ０４においてＳＷ１部２７０に対して命令を出力した後、一定経過後に、電源切り替え部２４０に対して、ＰＤ選択信号を出力する（ステップＳ０７）。ステップＳ０４においてネットワークケーブルのパスが接続されてからハブ１００から電力供給が安定してできる状態になるまでに要する時間は、ハブ１００側の仕様として規定されていることが多い。このため、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、この仕様に規定された時間、待機すればよい。
【００４７】
そして、電源切り替え部２４０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０からＰＤ選択信号を受け付けると、ＰＤ部２６０から入力される電力の供給を受けるように制御する。
【００４８】
このようにして、ＯＡ機器２００は、『通常状態』から『待機状態』に状態が遷移したタイミングで、ＰｏＥ対応機能を使用する状態に遷移したことをＳＷ１部２７０及びＳＷ２部２８０の協働によりハブ１００側に認識させることができ、ハブ１００は、ＯＡ機器２００の状態及び蓄電部１４０の蓄電量に応じて、適切な電源を選択することができる。
【００４９】
続いて、図４に示すように、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＯＡ機器２００の状態を監視し、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知する（ステップＳ１１）。
【００５０】
ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことをトリガとして、まず、ＳＷ１部２７０に対して『ＯＦＦ』に制御するよう、命令を出力するとともに（ステップＳ１２）、電源切り替え部２４０に対して、ＡＣ電源選択信号を出力する（ステップＳ１３）。なお、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、少なくとも、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが切断される前までに、ＡＣ電源２９０から電力の供給を受けることが可能になるタイミングで、ステップＳ１３を実行することが望ましい。
【００５１】
続いて、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ１２の命令から一定時間経過後に、ＳＷ２部２８０に対して『ＯＦＦ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ１４）。一定時間経過後にステップＳ１４の命令を出力する理由は、ステップＳ１２において命令を出力してからＳＷ１部２７０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機する意味である（ＳｕｂＣＰＵ部２３０内にて、時間をカウントしている）。すると、図４に示すように、ＳＷ２部２８０は、『ＯＦＦ』に制御され、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスが切断される。
【００５２】
続いて、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ１４の命令から一定時間経過後に、ＳＷ１部２７０に対して『ＯＮ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ１５）。一定時間経過後にステップＳ１５の命令を出力する理由は、ステップＳ１４において命令を出力してからＳＷ２部２８０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機する意味である（ＳｕｂＣＰＵ部２３０内にて、時間をカウントしている）。すると、図４に示すように、ＳＷ１部２７０は、『ＯＮ』に制御され、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが接続される。
【００５３】
さて、ＯＡ機器２００側でハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが接続されると、ハブ１００のＰＳＥ部１１０は、ネットワークケーブルの他端に機器（第１の実施の形態においてＯＡ機器２００）が接続されたことを検知する。そして、ＰＳＥ部１１０が、これをトリガとして接続先のＯＡ機器２００に対して電圧を印加すると、この電圧はＰＤ部２６０には印加されず、ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流がＰＳＥ部１１０にて検出されることはない（ステップＳ１６）。
【００５４】
すると、ＰＳＥ部１１０は、ＯＡ機器２００が「ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）」と判定し、その判定結果を示すＰＤ検出信号（未検出）を生成し、電源切り替え部１２０に出力する（ステップＳ１７）。
【００５５】
電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から、ＰＤ検出信号（未検出）を受け付けると、図４に示すように、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源としてＡＣ電源１５０を選択する。そして、電源切り替え部１２０は、ＰＳＵ部１３０から入力される電力を用いるよう、制御する。なお、この場合、ＰＳＵ部１３０から入力される電力は、ＯＡ機器２００に対して供給されるのではなく、ハブ１００の電力として用いられる。
【００５６】
このようにして、ＯＡ機器２００は、『待機状態』から『通常状態』に状態が遷移したタイミングで、ＰｏＥ対応機能を使用しない状態に遷移したことをＳＷ１部２７０及びＳＷ２部２８０の協働によりハブ１００側に認識させることができ、ハブ１００は、ＯＡ機器２００の状態に応じて、適切な電源を選択することができる。
【００５７】
次に、図５〜図９は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。図５〜図８は、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０による制御手順を示し、図９は、ハブ１００のＰＳＥ部１１０による制御手順を示す。
【００５８】
図５に示すように、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると（ステップＳ１０１）、まず、ＳＷ１部２７０を『ＯＦＦ』に制御する（ステップＳ１０２）。そして、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＳＷ１部２７０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機した後（ステップＳ１０３）、ＳＷ２部２８０を『ＯＮ』に制御する（ステップＳ１０４）。そして、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、更に、ＳＷ２部２８０にて完全にパスが接続されるまでの時間を待機した後（ステップＳ１０５）、ＳＷ１部２７０を『ＯＮ』に制御する（ステップＳ１０６）。
【００５９】
また、図６に示すように、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると（ステップＳ２０１）、ハブ１００から電力供給が安定してできる状態になるまで待機した後（ステップＳ２０２）、電源切り替え部２４０に対して、ＰＤ選択信号を出力する（ステップＳ２０３）。
【００６０】
また、図７に示すように、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると（ステップＳ３０１）、まず、ＳＷ１部２７０を『ＯＦＦ』に制御する（ステップＳ３０２）。そして、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＳＷ１部２７０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機した後（ステップＳ３０３）、ＳＷ２部２８０を『ＯＦＦ』に制御する（ステップＳ３０４）。そして、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、更に、ＳＷ２部２８０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機した後（ステップＳ３０５）、ＳＷ１部２７０を『ＯＮ』に制御する（ステップＳ３０６）。
【００６１】
また、図８に示すように、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると（ステップＳ４０１）、直ちに、電源切り替え部２４０に対して、ＡＣ電源選択信号を出力する（ステップＳ４０２）。
【００６２】
また、図９に示すように、ハブ１００のＰＳＥ部１１０は、ネットワークケーブルの他端にＯＡ機器２００が接続されたことを検知すると（ステップＳ５０１）、ネットワークケーブルを介して接続先のＯＡ機器２００に対して電圧を印加し、電流測定を行う（ステップＳ５０２）。
【００６３】
そして、ＰＳＥ部１１０は、まず、測定した電流値が所定の値（ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流値）になっているか、判定する（ステップＳ５０３）。判定の結果、所定の値になっている場合には（ステップＳ５０３肯定）、ＰＳＥ部１１０は、蓄電部１４０から受け付けた蓄電量情報をモニターし、蓄電量が所定閾値を上回る場合（十分な蓄電量である場合）であるか、判定する（ステップＳ５０４）。
【００６４】
そして、蓄電量が所定閾値を上回る場合（十分な蓄電量である場合）には（ステップＳ５０４肯定）、ＰＳＥ部１１０は、ＯＡ機器２００に供給する電力の供給元として、蓄電部１４０を選択する（ステップＳ５０５）。
【００６５】
一方、ステップＳ５０３において、測定した電流値が所定の値（ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流値）になっていない場合（ステップＳ５０３否定）、及び、ステップＳ５０４において、蓄電量が所定閾値を下回る場合（十分な蓄電量でない場合）（ステップＳ５０４否定）には、ＰＳＥ部１１０は、電力の供給元として、ＡＣ電源１５０を選択する（ステップＳ５０６）。なお、特に、測定した電流値が所定の値（ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流値）になっていない場合（ステップＳ５０３否定）には、ＡＣ電源１５０から入力される電力は、ＯＡ機器２００に供給されず、ハブ１００にて用いられることになる。
【００６６】
上述してきたように、第１の実施の形態によれば、エネルギーデバイス３００によって発電された電力は、ハブ１００を介してＯＡ機器２００に供給されるので、エネルギーデバイス３００の設置場所や、ＯＡ機器２００の設置場所などが柔軟になり、電力供給を適切に行うことができる。
【００６７】
例えば、第１の実施の形態のように、エネルギーデバイス３００が屋外に設置されれば、十分な電力供給を賄うことが可能になり、また、エネルギーデバイス３００として大きなサイズのものを利用することも可能になる。また、ハブ１００が、エネルギーデバイス３００の設置場所に合わせて屋外近辺の室内（例えば、窓際等）に設置されたとしても、ハブ１００とＯＡ機器２００との間はネットワークケーブルが敷設されるので、電源配線の煩雑さは解消され、ＯＡ機器の設置場所が限られるおそれもない。
【００６８】
また、第１の実施の形態によれば、ハブ１００は、ＯＡ機器２００から出力される電流の測定値に基づいてＯＡ機器２００の遷移状態を検知し、検知した遷移情報と蓄電量とに応じて電源を選択する。このようなことから、第１の実施の形態によれば、ＯＡ機器２００の遷移状態を簡易な手法でハブ１００に認識させることが可能になる。また、ハブ１００は、遷移情報及び蓄電量に応じた適切な電源選択をすることが可能になる。
【００６９】
（第２の実施の形態）
続いて、第２の実施の形態に係る電力供給システム１５を説明する。第１の実施の形態においては、ハブ１００が、蓄電部１４０の蓄電量が十分であるか否かを判定し、この判定結果に応じて電源の選択を行う手法を採った。この点、第２の実施の形態においては、複数種類のエネルギーデバイスを想定し、ＯＡ機器２００が、複数種類のエネルギーデバイスを含む各種電源の中から最適な電源を選択し、選択した電源をハブ１０５に認識させる手法を採る。
【００７０】
図１０は、第２の実施の形態に係る電力供給システム１５の構成図である。図１０に示すように、第２の実施の形態に係る電力供給システム１５は、エネルギーデバイス３００が複数であり、蓄電部１４０が複数である点が、第１の実施の形態と異なる。また、後述するように、ＯＡ機器２００のＳＷ２部２８５や、ハブ１０５の構成が、第１の実施の形態と異なる。なお、他の各部において、第１の実施の形態と異なる動作を行う場合、必要に応じて以下に説明する。また、他の各部において、第１の実施の形態と同様の動作を行う場合、適宜説明を省略する。
【００７１】
図１０に示すように、第２の実施の形態に係る電力供給システム１５は、複数のエネルギーデバイス３００を有する。エネルギーデバイス３００−１〜３００−３は、例えば、それぞれ、太陽光による発電装置、水力による発電装置、風力による発電装置等である。ここで、各エネルギーデバイス３００は、発電に用いる自然エネルギーの種類が異なるので、天候等の条件によって、どのエネルギーデバイス３００による蓄電量が多くなるかが異なってくると考えられる。
【００７２】
そこで、第２の実施の形態においては、ＯＡ機器２００が、蓄電部１４０−１〜１４０−３における蓄電量に関する情報として、例えば、天候観測データを取得し、取得した天候観測データに基づいて、最適なエネルギーデバイス３００を選択する。
【００７３】
例えば、ＯＡ機器２００は、ユーザからの入力やネットワーク網からの入力等により、天候観測データを取得し、取得した天候観測データをＳｕｂＣＰＵ部２３０に入力する。例えば、天候観測データは、降水量、気温、風向、風速、日照時間等である。次に、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、取得した天候観測データを予め定めたアルゴリズムにより解析し、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１、水力によるエネルギーデバイス３００−２、風力によるエネルギーデバイス３００−３のうち、どのエネルギーデバイス３００による蓄電量が多いかを随時判定し、電力の供給元とする電源を選択する。
【００７４】
予め定めたアルゴリズムは、例えば、過去一定期間の日照時間が長ければ、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１の点数を日照時間に応じて加算し、過去一定期間の降水量が多ければ、水力によるエネルギーデバイス３００−２の点数を降水量に応じて加算し、過去一定期間の風速が強ければ、風力によるエネルギーデバイス３００−３の点数を強い風速の存在した時間に応じて加算し、各エネルギーデバイス３００の合計点数に、過去に選択した回数等を加味して、判定するものであってもよい。更に、どのエネルギーデバイス３００の合計点数も所定点数に満たない場合には、ＡＣ電源１５０を選択することを判定するものであってもよい。なお、アルゴリズムは、上述したアルゴリズムに限られるものではなく、例えば、天候観測データと蓄電量との相関関係を示す予測モデルなどを用いたアルゴリズムであってもよい。このように、アルゴリズムは、任意に定めることができる。
【００７５】
次に、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、選択した電源をハブ１０５に認識させる。図１１は、第２の実施の形態に係るスイッチ（ＳＷ２部２８５）の構成図である。図１１に示すように、第２の実施の形態において、ＳＷ２部２８５は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０による選択結果に応じて抵抗値（図１１において「Ｒ」）を選択可能な構成となっている。
【００７６】
ここで、例えば、抵抗値『５ｋΩ』に対応する電流の測定値がハブ１０５側で測定された場合には、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１が選択されたことを意味し、抵抗値『１０ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、水力によるエネルギーデバイス３００−２が選択されたことを意味し、抵抗値『１５ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、風力によるエネルギーデバイス３００−３が選択されたことを意味し、抵抗値『５０ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、ＡＣ電源１５０が選択されたことを意味することが予め定められ、ハブ１０５側で識別可能な状態であるとする。
【００７７】
このような場合、ＳｕｂＣＰＵ部２３０が、ＳＷ２部２８５を制御し、抵抗値『５ｋΩ』の経路がＳＷ２部２８５内部で選択されれば、ハブ１０５側では、電流値を測定することで、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１を選択することを検知する。他のエネルギーデバイス３００を選択する場合も同様である。
【００７８】
図１２は、第２の実施の形態に係るハブ１０５の構成図である。なお、図１２に示す各部において、第１の実施の形態と異なる動作を行う場合、必要に応じて以下に説明する。また、第１の実施の形態と同様の動作を行う場合、適宜説明を省略する。
【００７９】
ＰＳＥ部１１５は、第１の実施の形態と同様、ハブ１０５に接続されるネットワークケーブルの他端にＯＡ機器２００が接続されたことを検知すると、これをトリガとして、接続先のＯＡ機器２００に対して電圧を印加する。ここで、第１の実施形態においては、測定値によってこの機器がＰｏＥ対応機器であるか否か（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用するか否か）を判定したが、第２の実施の形態においては、これに加えて、どの電源がＯＡ機器２００側で選択されたか否かを判定する。
【００８０】
すなわち、上述したように、ＰＳＥ部１１５は、抵抗値『５ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１が選択されたと判定し、抵抗値『１０ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、水力によるエネルギーデバイス３００−２が選択されたと判定し、抵抗値『１５ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、風力によるエネルギーデバイス３００−３が選択されたと判定し、抵抗値『５０ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、ＡＣ電源１５０が選択されたと判定する。なお、例えば、ＰＳＥ部１１５は、上記以外の測定値が測定された場合には、ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）と判定する。そして、ＰＳＥ部１１５は、第１の実施の形態と同様、判定結果を示すＰＤ検出信号を生成し、電源切り替え部１２５に出力する。
【００８１】
電源切り替え部１２５は、ＰＳＥ部１１５から受け付けたＰＤ検出信号に応じて、ネットワークケーブルの他端に接続されたＯＡ機器２００に電力を供給する電源を選択する。例えば、電源切り替え部１２５は、ＡＣ電源１５０、蓄電部１４０−１、蓄電部１４０−２、及び蓄電部１４０−３の中から、ＰＳＥ部１１５から受け付けたＰＤ検出信号に応じて電源を選択する。
【００８２】
上述したように、第２の実施の形態によれば、複数種類の自然エネルギーにより発電された電力を選択することができるので、天候に応じた最適な電源を選択することが可能になる。例えば、晴天以外の天候の場合であっても、水力や風力など、様々な自然エネルギーによる電力を選択することができる。
【００８３】
また、第２の実施の形態によれば、最適な電源の選択をＯＡ機器２００側で行い、ＯＡ機器２００側における電源の選択を、簡易な手法でハブ１０５に認識させるので、より高度な選択を、簡易な手法で実現することが可能になる。
【００８４】
なお、第１の実施の形態のＳｕｂＣＰＵ部２３０で実行される処理手順を含むプログラム、ＰＳＥ部１１０で実行される処理手順を含むプログラム、第２の実施の形態のＳｕｂＣＰＵ部２３０で実行される処理手順を含むプログラム、ＰＳＥ部１１５で実行される処理手順を含むプログラムは、それぞれ、ＲＯＭ（Read Only Memory）等に予め組み込まれて提供されてもよい。あるいは、各プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、ＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。更に、各プログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。各プログラムは、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。
【００８５】
また、各プログラムは、上述した各処理手順を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしては、ＣＰＵが上記ＲＯＭから読み出して実行することにより、上記各処理手順が主記憶装置上にロードされ、各処理手順が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【符号の説明】
【００８６】
１０ 電力供給システム
１００ ハブ
１１０ ＰＳＥ部
１２０ 電源切り替え部
１３０ ＰＳＵ部
１４０ 蓄電部
１５０ ＡＣ電源
２００ ＯＡ機器
２３０ ＳｕｂＣＰＵ部
２６０ ＰＤ部
２７０ ＳＷ１部
２８０ ＳＷ２部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開２０１０−１８１９９６号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク装置、電力供給システム、及び電力供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＯＡ（Office Automation）機器には、ＯＡ機器が遷移する状態のひとつとして、電源を完全に切らずに一部の機能を動作させる状態（以下、適宜「待機状態」という）が設けられている。一般に、待機状態中の消費電力は通常状態より少なく、消費電力削減の効果が得られる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、待機状態中の電源としてＡＣ（Alternating Current）電源以外の電源、例えば、太陽光発電等の自然エネルギーによるエネルギーデバイスを選択した場合には、より効果的な消費電力削減が期待される。
【０００４】
しかしながら、ＯＡ機器の電源としてこのようなエネルギーデバイスを選択することについては、いくつかの制約を伴う。例えば、ＯＡ機器に太陽電池等のエネルギーデバイスを搭載した場合、電力供給はオフィス内の蛍光灯による蓄電により賄うことになり、十分な電力供給とならないおそれがある。また、例えば、屋外にエネルギーデバイスを設置した場合、ＯＡ機器までの電源配線が煩雑になるおそれがある。更に、例えば、電源配線の煩雑さを解消するためにＯＡ機器を窓際に設置した場合、ＯＡ機器の設置場所が限られ、使用上の不便を伴うおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、負荷装置に対する電力供給を適切に行うことが可能なネットワーク装置、電力供給システム、及び電力供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ネットワーク装置が、選択部と、供給部とを備える。前記選択部は、一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、自然エネルギーにより発電された電力を蓄電する蓄電部である第２電源の中から、負荷装置における遷移状態と該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する。前記供給部は、前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する。
【０００７】
また、本発明は、電力供給システムが、負荷装置と、ネットワークケーブルを介して該負荷装置に電力を供給するネットワーク装置と、自然エネルギーにより電力を発電する発電装置と、前記発電装置によって発電された電力を蓄電する蓄電部とを備える。前記負荷装置は、該負荷装置から出力される電流を制御することで、該負荷装置における遷移状態を前記ネットワーク装置に検知させる電流制御部を備える。前記ネットワーク装置は、選択部と、供給部とを備える。前記選択部は、一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、前記蓄電部である第２電源の中から、前記負荷装置から出力される電流の測定値に基づき検知した該負荷装置における遷移状態と、該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する。前記供給部は、前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する。
【０００８】
また、本発明は、電力供給システムで実行される電力供給方法である。前記電力供給システムは、負荷装置と、ネットワークケーブルを介して該負荷装置に電力を供給するネットワーク装置と、自然エネルギーにより電力を発電する発電装置と、前記発電装置によって発電された電力を蓄電する蓄電部とを備える。前記負荷装置は、該負荷装置から出力される電流を制御することで、該負荷装置における遷移状態を前記ネットワーク装置に検知させる電流制御工程を含む。前記ネットワーク装置は、選択工程と、供給工程とを含む。前記選択工程は、一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、前記蓄電部である第２電源の中から、前記負荷装置から出力される電流の測定値に基づき検知した該負荷装置における遷移状態と、該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する。前記供給工程は、前記選択工程により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、負荷装置に対する電力供給を適切に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る電源供給システムの構成図である。
【図２】図２は、第１の実施の形態に係るハブの構成図である。
【図３】図３は、第１の実施の形態における電源切り替えのシーケンス図である。
【図４】図４は、第１の実施の形態における電源切り替えのシーケンス図である。
【図５】図５は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図６】図６は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図９】図９は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、第２の実施の形態に係る電源供給システムの構成図である。
【図１１】図１１は、第２の実施の形態に係るスイッチの構成図である。
【図１２】図１２は、第２の実施の形態に係るハブの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、ネットワーク装置、電力供給システム、及び電力供給方法の実施の形態を詳細に説明する。
【００１２】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る電力供給システム１０の構成図である。図１に示すように、第１の実施の形態に係る電力供給システム１０は、ハブ（ＨＵＢ）１００と、蓄電部１４０と、ＯＡ機器２００と、エネルギーデバイス３００とを有する。なお、ハブ１００とＯＡ機器２００とは、ネットワークケーブルによって接続される。
【００１３】
ハブ１００は、ネットワークケーブルを介して負荷装置に対する電力供給が可能なネットワーク装置の一例である。ネットワーク装置とは、通信を行うネットワーク機器間に設置され、データの転送、スイッチング、ルーティングなどを行う装置である。なお、第１の実施の形態においては、ハブ１００を例に挙げて説明するが、これに限られるものではなく、スイッチングハブや、ルータなど、他のネットワーク装置にも同様に適用することができる。
【００１４】
また、第１の実施の形態において、ハブ１００は、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３ａｔや、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆに定められたＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））の規格に対応する。なお、ＰｏＥとは、Ethernetの配線に利用されるカテゴリ５以上のＵＴＰ（Unshielded Twist Pair）ケーブルを介して負荷装置に対して電力を供給する技術である。また、ハブ１００は、ＡＣ電源１５０及び蓄電部１４０それぞれの電源からの入力を有する。すなわち、第１の実施の形態において、ハブ１００は、ＡＣ電源１５０から入力される電力又は蓄電部１４０から入力される電力のいずれかを選択的にＯＡ機器２００に対して供給する。なお、ＡＣ電源１５０は、一定量の電力を安定供給する電源の一例である。
【００１５】
蓄電部１４０は、エネルギーデバイス３００によって発電された電力を蓄電し、蓄電した電力をハブ１００に供給する電源である。なお、蓄電部１４０は、ハブ１００に内蔵されてもよい。
【００１６】
ＯＡ機器２００は、ハブ１００から電力の供給を受ける負荷装置の一例であり、ＭＦＰ（複合機（Multifunction Peripheral））、複写機、プリンタ等である。また、ＯＡ機器２００は、ＡＣ電源２９０及びハブ１００それぞれの電源からの入力を有する。すなわち、ＯＡ機器２００は、ＡＣ電源２９０から入力される電力又はハブ１００から入力される電力のいずれかの供給を選択的に受ける。なお、ＡＣ電源２９０は、一定量の電力を安定供給する電源の一例である。
【００１７】
エネルギーデバイス３００は、自然エネルギーにより電力を発電する発電装置の一例である。第１の実施の形態において、エネルギーデバイス３００は、太陽光発電装置である。
【００１８】
ここで、図１に示すように、第１の実施の形態において、エネルギーデバイス３００は屋外に設置され、ハブ１００、蓄電部１４０、及びＯＡ機器２００は室内に設置される。エネルギーデバイス３００は屋外に設置されるので、蛍光灯による蓄電により電力供給を賄う場合等と比較して、十分な電力供給を賄うことができる。また、エネルギーデバイス３００は屋外に設置されるので、ＯＡ機器２００自体がエネルギーデバイス３００を搭載する場合等と比較して、大きなサイズのものを利用することができる。また、ハブ１００は、エネルギーデバイス３００の設置場所に合わせ、屋外近辺の室内（例えば、窓際等）に設置され、ハブ１００とＯＡ機器２００との間はネットワークケーブルが敷設されるので、電源配線の煩雑さは解消され、ＯＡ機器の設置場所が限られるおそれもない。
【００１９】
次に、図１を用いて、第１の実施の形態に係るＯＡ機器２００の構成を説明する。なお、一般的に、ＯＡ機器２００には、図１に示す各部以外の回路等を含むが、以下では、説明の便宜上、適宜割愛する。
【００２０】
図１に示すように、第１の実施の形態に係るＯＡ機器２００は、ＰＨＹ（PHYsical Layer）部２１０と、ＭＡＣ（Media Access Control）部２２０と、ＳｕｂＣＰＵ（Central Processing Unit）部２３０と、電源切り替え部２４０と、ＰＳＵ（Power Supply Unit）部２５０と、ＰＤ（Powered Device）部２６０と、ＳＷ（SWitch）１部２７０と、ＳＷ２部２８０とを備える。なお、ＭＡＣ部２２０及びＳｕｂＣＰＵ部２３０は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の集積回路に配置される。
【００２１】
ＰＨＹ部２１０は、伝送路側（すなわちハブ１００側）のデータとＯＡ機器２００側のデータとの間のデータ変換を行う。なお、ハブ１００側のデータは、ネットワークケーブルに依存し、光信号や電気信号である。また、ＯＡ機器２００側のデータは、論理信号である。ＭＡＣ部２２０は、ＰＨＹ部２１０から受け付けたデータに対してEthernet処理を行う。
【００２２】
ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＯＡ機器２００の遷移状態を監視及び制御する。ここで、第１の実施の形態において、ＯＡ機器２００の遷移状態には『通常状態』及び『待機状態』がある。また、第１の実施の形態において、ＯＡ機器２００は、『通常状態』の場合には、ＡＣ電源２９０から入力される電力の供給を受け、『待機状態』の場合には、ハブ１００から入力される電力の供給を受ける。このため、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『通常状態』から『待機状態』又は『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると、これをトリガ（trigger）として、電源切り替え部２４０や、ＳＷ１部２７０及びＳＷ２部２８０に、制御信号を出力する。なお、第１の実施の形態においては、ＯＡ機器２００の遷移状態として『通常状態』及び『待機状態』を想定したが、これに限られるものではなく、どの遷移状態の場合にどの電源から電力の供給を受けるかは、任意に設定可能である。
【００２３】
電源切り替え部２４０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０から受け付けた制御信号に応じて、電力の供給を受ける電源を選択する。例えば、電源切り替え部２４０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０から、電源としてハブ１００を選択する信号（以下、適宜「ＰＤ選択信号」という）を受け付けると、ＰＤ部２６０から入力される電力の供給を受けるように制御する。また、例えば、電源切り替え部２４０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０から、電源としてＡＣ電源２９０を選択する信号（以下、適宜「ＡＣ電源選択信号」という）を受け付けると、ＰＳＵ部２５０から入力される電力の供給を受けるように制御する。ＰＳＵ部２５０は、ＡＣ電源２９０から入力される交流の電力を直流に変換し、直流に変換後の電力を電源切り替え部２４０に供給する。
【００２４】
ＰＤ部２６０は、ＰｏＥに対応する機器（以下、適宜「ＰｏＥ対応機器」という）に備えられる部であり、ネットワークケーブルを介して電力の供給を受けるため（受電のため）の回路等である。また、ＰＤ部２６０は、ＰＤ部２６０の検出（ＰｏＥ対応機器の検出）用に、一定の抵抗値を内蔵する。この点については、ハブ１００の説明において詳述する。
【００２５】
ＳＷ１部２７０及びＳＷ２部２８０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０による制御の下、両者が協働し、ＯＡ機器２００がＰｏＥ対応機器であること（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用すること）、又は、ＰｏＥ対応機器でないこと（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しないこと）を、ハブ１００に対して認識させる。
【００２６】
まず、ＳＷ１部２７０は、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスについて、ＯＮ／ＯＦＦを制御する。『ＯＦＦ』は、ハブ１００に接続するネットワークケーブルを抜くことと等価であり、『ＯＮ』は、ハブ１００に接続するネットワークケーブルを挿入することと等価である。すなわち、ハブ１００は、ハブ１００に接続されるネットワークケーブルの他端に機器が接続されたことを検知すると、これをトリガとして、この機器がＰｏＥ対応機器であるか否か（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用するか否か）を検出する目的で、接続先の機器に対して電圧を印加する。ＯＡ機器２００からネットワークケーブルを実際に抜いたり挿入したりするのではなく、ＳＷ１部２７０によってパスのＯＮ／ＯＦＦが制御されることで、ＰｏＥ対応機器であるか否かを検出させるトリガをハブ１００に与えることになる。
【００２７】
また、ＳＷ２部２８０は、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスについて、ＯＮ／ＯＦＦを制御する。上述したように、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御されると、これをトリガとしてハブ１００による検出が開始される。そこで、ＳＷ２部２８０は、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御される前に、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスを『ＯＮ』又は『ＯＦＦ』に制御しておくことで、その後、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御された際に、ＯＡ機器２００がＰｏＥ対応機器であること、又は、ＰｏＥ対応機器でないことを、ハブ１００に対して認識させる。
【００２８】
すなわち、例えば、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御される前に、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスが『ＯＮ』に制御された場合、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御されたことをトリガとしてハブ１００がＯＡ機器２００に対して電圧を印加すると、この電圧はＰＤ部２６０に印加され、ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流がハブ１００側で検出される。この抵抗値は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．３ａｔやＩＥＥＥ８０２．３ａｆに定められた抵抗値である。すると、ハブ１００は、ＯＡ機器２００が「ＰｏＥ対応機器である（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用する）」と認識する。
【００２９】
また、例えば、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御される前に、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスが『ＯＦＦ』に制御された場合、ＳＷ１部２７０によってパスが『ＯＦＦ』から『ＯＮ』に制御されたことをトリガとしてハブ１００がＯＡ機器２００に対して電圧をかけると、この電圧はＰＤ部２６０には届かず、ハブ１００が、ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流を検出することはない。すると、ハブ１００は、ＯＡ機器２００が「ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）」と認識する。
【００３０】
なお、「ＰｏＥ対応機器である（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用する）」とハブ１００に認識させたい場合とは、ＯＡ機器２００が、ハブ１００からの電力供給を所望する場合であり、第１の実施の形態においては『待機状態』がこの場合にあたる。一方、「ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）」とハブ１００に認識させたい場合とは、ＯＡ機器２００が、ハブ１００からの電力供給を所望せず、ＡＣ電源２９０からの電力供給で賄う場合であり、第１の実施の形態においては『通常状態』がこの場合にあたる。なお、『通常状態』の場合、エネルギーデバイス３００によって発電された電力は、消費されずに蓄電部１４０に蓄電される。
【００３１】
次に、図２は、第１の実施の形態に係るハブ１００の構成図である。なお、一般的に、ハブ１００には、図２に示す各部以外の回路等を含むが、以下では、説明の便宜上、適宜割愛する。
【００３２】
図２に示すように、第１の実施の形態に係るハブ１００は、ＰＳＥ（Power Sourcing Equipment）部１１０と、電源切り替え部１２０と、ＰＳＵ部１３０とを備える。
【００３３】
ＰＳＥ部１１０は、ＰｏＥに対応するネットワーク装置に備えられる部であり、ネットワークケーブルを介して電力を供給するため（給電のため）の回路等である。ＰＳＥ部１１０は、ハブ１００に接続されるネットワークケーブルの他端に機器（第１の実施の形態においてＯＡ機器２００）が接続されたことを検知すると、これをトリガとして、この機器がＰｏＥ対応機器であるか否か（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用するか否か）を検出する目的で、接続先の機器に対して電圧を印加する。また、ＰＳＥ部１１０は、接続先の機器からの電流を測定し、その測定値によって、この機器がＰｏＥ対応機器であるか否かを判定する。また、ＰＳＥ部１１０は、判定結果を示す信号（以下、適宜「ＰＤ検出信号」という）を生成し、電源切り替え部１２０に出力する。
【００３４】
電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から受け付けたＰＤ検出信号に応じて、ネットワークケーブルの他端に接続された機器（第１の実施の形態においてＯＡ機器２００）に電力を供給する電源を選択する。例えば、電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から、ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）ことを示すＰＤ検出信号を受け付けると、ＰＳＵ部１３０から入力される電力を用いるよう、制御する。なお、この場合、ＰＳＵ部１３０から入力される電力は、ＯＡ機器２００に対して供給されるのではなく、ハブ１００の電力として用いられる。
【００３５】
また、例えば、電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から、ＰｏＥ対応機器である（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用する）ことを示すＰＤ検出信号を受け付けると、更に、蓄電部１４０に蓄電された蓄電量に応じて、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源を選択する。すなわち、例えば、電源切り替え部１２０は、蓄電部１４０から、蓄電部１４０に蓄電された蓄電量を示す信号（以下、適宜「蓄電量モニター信号」という）を受け取り、蓄電量モニター信号が示す蓄電量が所定閾値を上回る場合（十分な蓄電量である場合）には、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源として蓄電部１４０を選択する。そして、電源切り替え部１２０は、蓄電部１４０から入力される電力をＯＡ機器２００に対して供給するように制御する。
【００３６】
一方、例えば、電源切り替え部１２０は、蓄電量モニター信号が示す蓄電量が所定閾値を下回る場合（十分な蓄電量でない場合）には、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源としてＡＣ電源１５０を選択する。そして、電源切り替え部１２０は、ＡＣ電源１５０から入力される電力をＯＡ機器２００に対して供給するように制御する。なお、電源切り替え部１２０と蓄電部１４０との間の蓄電量モニター信号のやりとりは、例えば、電源切り替え部１２０が要求することで蓄電部１４０から受け取ってもよいし、あるいは、例えば、定期的に蓄電部１４０が電源切り替え部１２０に送信してもよい。
【００３７】
ＰＳＵ部１３０は、ＡＣ電源１５０から入力される交流の電力を直流に変換し、直流に変換後の電力を電源切り替え部１２０に供給する。
【００３８】
次に、図３及び図４は、第１の実施の形態における電源切り替えのシーケンス図である。上述したように、第１の実施の形態において、ＯＡ機器２００は、『通常状態』の場合には、ＡＣ電源２９０から入力される電力の供給を受け、『待機状態』の場合には、ハブ１００から入力される電力の供給を受ける。そこで、以下では、まず、図３を用いて、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移した場合の電源切り替えを説明し、次に、図４を用いて、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移した場合の電源切り替えを説明する。
【００３９】
図３に示すように、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＯＡ機器２００の状態を監視し、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知する（ステップＳ０１）。
【００４０】
ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことをトリガとして、まず、ＳＷ１部２７０に対して『ＯＦＦ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ０２）。すると、図３に示すように、ＳＷ１部２７０は、『ＯＦＦ』に制御され、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが、切断される。
【００４１】
続いて、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ０２の命令から一定時間経過後に、ＳＷ２部２８０に対して『ＯＮ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ０３）。一定時間経過後にステップＳ０３の命令を出力する理由は、ステップＳ０２において命令を出力してからＳＷ１部２７０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機する意味である（ＳｕｂＣＰＵ部２３０内にて、時間をカウントしている）。すると、図３に示すように、ＳＷ２部２８０は、『ＯＮ』に制御され、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスが接続される。
【００４２】
続いて、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ０３の命令から一定時間経過後に、ＳＷ１部２７０に対して『ＯＮ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ０４）。一定時間経過後にステップＳ０４の命令を出力する理由は、ステップＳ０３において命令を出力してからＳＷ２部２８０にて完全にパスが接続されるまでの時間を待機する意味である（ＳｕｂＣＰＵ部２３０内にて、時間をカウントしている）。すると、図３に示すように、ＳＷ１部２７０は、『ＯＮ』に制御され、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが接続される。
【００４３】
さて、ＯＡ機器２００側でハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが接続されると、ハブ１００のＰＳＥ部１１０は、ネットワークケーブルの他端に機器（第１の実施の形態においてＯＡ機器２００）が接続されたことを検知する。そして、ＰＳＥ部１１０が、これをトリガとして接続先のＯＡ機器２００に対して電圧を印加すると、この電圧はＰＤ部２６０に印加され、ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流がＰＳＥ部１１０にて検出される（ステップＳ０５）。
【００４４】
すると、ＰＳＥ部１１０は、ＯＡ機器２００が「ＰｏＥ対応機器である（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用する）」と判定し、その判定結果を示すＰＤ検出信号（検出）を生成し、電源切り替え部１２０に出力する（ステップＳ０６）。
【００４５】
電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から、ＰＤ検出信号（検出）を受け付けると、更に、蓄電部１４０に蓄電された蓄電量が所定閾値を上回るか否かを判定し、例えば、蓄電量が所定閾値を上回る場合（十分な蓄電量である場合）には、図３に示すように、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源として蓄電部１４０を選択する。そして、電源切り替え部１２０は、蓄電部１４０から入力される電力をＯＡ機器２００に対して供給するように制御する。
【００４６】
一方、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ０４においてＳＷ１部２７０に対して命令を出力した後、一定経過後に、電源切り替え部２４０に対して、ＰＤ選択信号を出力する（ステップＳ０７）。ステップＳ０４においてネットワークケーブルのパスが接続されてからハブ１００から電力供給が安定してできる状態になるまでに要する時間は、ハブ１００側の仕様として規定されていることが多い。このため、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、この仕様に規定された時間、待機すればよい。
【００４７】
そして、電源切り替え部２４０は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０からＰＤ選択信号を受け付けると、ＰＤ部２６０から入力される電力の供給を受けるように制御する。
【００４８】
このようにして、ＯＡ機器２００は、『通常状態』から『待機状態』に状態が遷移したタイミングで、ＰｏＥ対応機能を使用する状態に遷移したことをＳＷ１部２７０及びＳＷ２部２８０の協働によりハブ１００側に認識させることができ、ハブ１００は、ＯＡ機器２００の状態及び蓄電部１４０の蓄電量に応じて、適切な電源を選択することができる。
【００４９】
続いて、図４に示すように、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＯＡ機器２００の状態を監視し、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知する（ステップＳ１１）。
【００５０】
ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことをトリガとして、まず、ＳＷ１部２７０に対して『ＯＦＦ』に制御するよう、命令を出力するとともに（ステップＳ１２）、電源切り替え部２４０に対して、ＡＣ電源選択信号を出力する（ステップＳ１３）。なお、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、少なくとも、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが切断される前までに、ＡＣ電源２９０から電力の供給を受けることが可能になるタイミングで、ステップＳ１３を実行することが望ましい。
【００５１】
続いて、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ１２の命令から一定時間経過後に、ＳＷ２部２８０に対して『ＯＦＦ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ１４）。一定時間経過後にステップＳ１４の命令を出力する理由は、ステップＳ１２において命令を出力してからＳＷ１部２７０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機する意味である（ＳｕｂＣＰＵ部２３０内にて、時間をカウントしている）。すると、図４に示すように、ＳＷ２部２８０は、『ＯＦＦ』に制御され、ＳＷ１部２７０からＰＤ部２６０までのパスが切断される。
【００５２】
続いて、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ステップＳ１４の命令から一定時間経過後に、ＳＷ１部２７０に対して『ＯＮ』に制御するよう、命令を出力する（ステップＳ１５）。一定時間経過後にステップＳ１５の命令を出力する理由は、ステップＳ１４において命令を出力してからＳＷ２部２８０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機する意味である（ＳｕｂＣＰＵ部２３０内にて、時間をカウントしている）。すると、図４に示すように、ＳＷ１部２７０は、『ＯＮ』に制御され、ハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが接続される。
【００５３】
さて、ＯＡ機器２００側でハブ１００から接続されたネットワークケーブルのパスが接続されると、ハブ１００のＰＳＥ部１１０は、ネットワークケーブルの他端に機器（第１の実施の形態においてＯＡ機器２００）が接続されたことを検知する。そして、ＰＳＥ部１１０が、これをトリガとして接続先のＯＡ機器２００に対して電圧を印加すると、この電圧はＰＤ部２６０には印加されず、ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流がＰＳＥ部１１０にて検出されることはない（ステップＳ１６）。
【００５４】
すると、ＰＳＥ部１１０は、ＯＡ機器２００が「ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）」と判定し、その判定結果を示すＰＤ検出信号（未検出）を生成し、電源切り替え部１２０に出力する（ステップＳ１７）。
【００５５】
電源切り替え部１２０は、ＰＳＥ部１１０から、ＰＤ検出信号（未検出）を受け付けると、図４に示すように、ＯＡ機器２００に電力を供給する電源としてＡＣ電源１５０を選択する。そして、電源切り替え部１２０は、ＰＳＵ部１３０から入力される電力を用いるよう、制御する。なお、この場合、ＰＳＵ部１３０から入力される電力は、ＯＡ機器２００に対して供給されるのではなく、ハブ１００の電力として用いられる。
【００５６】
このようにして、ＯＡ機器２００は、『待機状態』から『通常状態』に状態が遷移したタイミングで、ＰｏＥ対応機能を使用しない状態に遷移したことをＳＷ１部２７０及びＳＷ２部２８０の協働によりハブ１００側に認識させることができ、ハブ１００は、ＯＡ機器２００の状態に応じて、適切な電源を選択することができる。
【００５７】
次に、図５〜図９は、第１の実施の形態における制御手順を示すフローチャートである。図５〜図８は、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０による制御手順を示し、図９は、ハブ１００のＰＳＥ部１１０による制御手順を示す。
【００５８】
図５に示すように、ＯＡ機器２００のＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると（ステップＳ１０１）、まず、ＳＷ１部２７０を『ＯＦＦ』に制御する（ステップＳ１０２）。そして、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＳＷ１部２７０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機した後（ステップＳ１０３）、ＳＷ２部２８０を『ＯＮ』に制御する（ステップＳ１０４）。そして、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、更に、ＳＷ２部２８０にて完全にパスが接続されるまでの時間を待機した後（ステップＳ１０５）、ＳＷ１部２７０を『ＯＮ』に制御する（ステップＳ１０６）。
【００５９】
また、図６に示すように、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『通常状態』から『待機状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると（ステップＳ２０１）、ハブ１００から電力供給が安定してできる状態になるまで待機した後（ステップＳ２０２）、電源切り替え部２４０に対して、ＰＤ選択信号を出力する（ステップＳ２０３）。
【００６０】
また、図７に示すように、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると（ステップＳ３０１）、まず、ＳＷ１部２７０を『ＯＦＦ』に制御する（ステップＳ３０２）。そして、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、ＳＷ１部２７０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機した後（ステップＳ３０３）、ＳＷ２部２８０を『ＯＦＦ』に制御する（ステップＳ３０４）。そして、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、更に、ＳＷ２部２８０にて完全にパスが切断されるまでの時間を待機した後（ステップＳ３０５）、ＳＷ１部２７０を『ＯＮ』に制御する（ステップＳ３０６）。
【００６１】
また、図８に示すように、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、『待機状態』から『通常状態』にＯＡ機器２００の状態が遷移したことを検知すると（ステップＳ４０１）、直ちに、電源切り替え部２４０に対して、ＡＣ電源選択信号を出力する（ステップＳ４０２）。
【００６２】
また、図９に示すように、ハブ１００のＰＳＥ部１１０は、ネットワークケーブルの他端にＯＡ機器２００が接続されたことを検知すると（ステップＳ５０１）、ネットワークケーブルを介して接続先のＯＡ機器２００に対して電圧を印加し、電流測定を行う（ステップＳ５０２）。
【００６３】
そして、ＰＳＥ部１１０は、まず、測定した電流値が所定の値（ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流値）になっているか、判定する（ステップＳ５０３）。判定の結果、所定の値になっている場合には（ステップＳ５０３肯定）、ＰＳＥ部１１０は、蓄電部１４０から受け付けた蓄電量情報をモニターし、蓄電量が所定閾値を上回る場合（十分な蓄電量である場合）であるか、判定する（ステップＳ５０４）。
【００６４】
そして、蓄電量が所定閾値を上回る場合（十分な蓄電量である場合）には（ステップＳ５０４肯定）、ＰＳＥ部１１０は、ＯＡ機器２００に供給する電力の供給元として、蓄電部１４０を選択する（ステップＳ５０５）。
【００６５】
一方、ステップＳ５０３において、測定した電流値が所定の値（ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流値）になっていない場合（ステップＳ５０３否定）、及び、ステップＳ５０４において、蓄電量が所定閾値を下回る場合（十分な蓄電量でない場合）（ステップＳ５０４否定）には、ＰＳＥ部１１０は、電力の供給元として、ＡＣ電源１５０を選択する（ステップＳ５０６）。なお、特に、測定した電流値が所定の値（ＰＤ部２６０が内蔵する抵抗値に応じた電流値）になっていない場合（ステップＳ５０３否定）には、ＡＣ電源１５０から入力される電力は、ＯＡ機器２００に供給されず、ハブ１００にて用いられることになる。
【００６６】
上述してきたように、第１の実施の形態によれば、エネルギーデバイス３００によって発電された電力は、ハブ１００を介してＯＡ機器２００に供給されるので、エネルギーデバイス３００の設置場所や、ＯＡ機器２００の設置場所などが柔軟になり、電力供給を適切に行うことができる。
【００６７】
例えば、第１の実施の形態のように、エネルギーデバイス３００が屋外に設置されれば、十分な電力供給を賄うことが可能になり、また、エネルギーデバイス３００として大きなサイズのものを利用することも可能になる。また、ハブ１００が、エネルギーデバイス３００の設置場所に合わせて屋外近辺の室内（例えば、窓際等）に設置されたとしても、ハブ１００とＯＡ機器２００との間はネットワークケーブルが敷設されるので、電源配線の煩雑さは解消され、ＯＡ機器の設置場所が限られるおそれもない。
【００６８】
また、第１の実施の形態によれば、ハブ１００は、ＯＡ機器２００から出力される電流の測定値に基づいてＯＡ機器２００の遷移状態を検知し、検知した遷移情報と蓄電量とに応じて電源を選択する。このようなことから、第１の実施の形態によれば、ＯＡ機器２００の遷移状態を簡易な手法でハブ１００に認識させることが可能になる。また、ハブ１００は、遷移情報及び蓄電量に応じた適切な電源選択をすることが可能になる。
【００６９】
（第２の実施の形態）
続いて、第２の実施の形態に係る電力供給システム１５を説明する。第１の実施の形態においては、ハブ１００が、蓄電部１４０の蓄電量が十分であるか否かを判定し、この判定結果に応じて電源の選択を行う手法を採った。この点、第２の実施の形態においては、複数種類のエネルギーデバイスを想定し、ＯＡ機器２００が、複数種類のエネルギーデバイスを含む各種電源の中から最適な電源を選択し、選択した電源をハブ１０５に認識させる手法を採る。
【００７０】
図１０は、第２の実施の形態に係る電力供給システム１５の構成図である。図１０に示すように、第２の実施の形態に係る電力供給システム１５は、エネルギーデバイス３００が複数であり、蓄電部１４０が複数である点が、第１の実施の形態と異なる。また、後述するように、ＯＡ機器２００のＳＷ２部２８５や、ハブ１０５の構成が、第１の実施の形態と異なる。なお、他の各部において、第１の実施の形態と異なる動作を行う場合、必要に応じて以下に説明する。また、他の各部において、第１の実施の形態と同様の動作を行う場合、適宜説明を省略する。
【００７１】
図１０に示すように、第２の実施の形態に係る電力供給システム１５は、複数のエネルギーデバイス３００を有する。エネルギーデバイス３００−１〜３００−３は、例えば、それぞれ、太陽光による発電装置、水力による発電装置、風力による発電装置等である。ここで、各エネルギーデバイス３００は、発電に用いる自然エネルギーの種類が異なるので、天候等の条件によって、どのエネルギーデバイス３００による蓄電量が多くなるかが異なってくると考えられる。
【００７２】
そこで、第２の実施の形態においては、ＯＡ機器２００が、蓄電部１４０−１〜１４０−３における蓄電量に関する情報として、例えば、天候観測データを取得し、取得した天候観測データに基づいて、最適なエネルギーデバイス３００を選択する。
【００７３】
例えば、ＯＡ機器２００は、ユーザからの入力やネットワーク網からの入力等により、天候観測データを取得し、取得した天候観測データをＳｕｂＣＰＵ部２３０に入力する。例えば、天候観測データは、降水量、気温、風向、風速、日照時間等である。次に、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、取得した天候観測データを予め定めたアルゴリズムにより解析し、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１、水力によるエネルギーデバイス３００−２、風力によるエネルギーデバイス３００−３のうち、どのエネルギーデバイス３００による蓄電量が多いかを随時判定し、電力の供給元とする電源を選択する。
【００７４】
予め定めたアルゴリズムは、例えば、過去一定期間の日照時間が長ければ、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１の点数を日照時間に応じて加算し、過去一定期間の降水量が多ければ、水力によるエネルギーデバイス３００−２の点数を降水量に応じて加算し、過去一定期間の風速が強ければ、風力によるエネルギーデバイス３００−３の点数を強い風速の存在した時間に応じて加算し、各エネルギーデバイス３００の合計点数に、過去に選択した回数等を加味して、判定するものであってもよい。更に、どのエネルギーデバイス３００の合計点数も所定点数に満たない場合には、ＡＣ電源１５０を選択することを判定するものであってもよい。なお、アルゴリズムは、上述したアルゴリズムに限られるものではなく、例えば、天候観測データと蓄電量との相関関係を示す予測モデルなどを用いたアルゴリズムであってもよい。このように、アルゴリズムは、任意に定めることができる。
【００７５】
次に、ＳｕｂＣＰＵ部２３０は、選択した電源をハブ１０５に認識させる。図１１は、第２の実施の形態に係るスイッチ（ＳＷ２部２８５）の構成図である。図１１に示すように、第２の実施の形態において、ＳＷ２部２８５は、ＳｕｂＣＰＵ部２３０による選択結果に応じて抵抗値（図１１において「Ｒ」）を選択可能な構成となっている。
【００７６】
ここで、例えば、抵抗値『５ｋΩ』に対応する電流の測定値がハブ１０５側で測定された場合には、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１が選択されたことを意味し、抵抗値『１０ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、水力によるエネルギーデバイス３００−２が選択されたことを意味し、抵抗値『１５ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、風力によるエネルギーデバイス３００−３が選択されたことを意味し、抵抗値『５０ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、ＡＣ電源１５０が選択されたことを意味することが予め定められ、ハブ１０５側で識別可能な状態であるとする。
【００７７】
このような場合、ＳｕｂＣＰＵ部２３０が、ＳＷ２部２８５を制御し、抵抗値『５ｋΩ』の経路がＳＷ２部２８５内部で選択されれば、ハブ１０５側では、電流値を測定することで、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１を選択することを検知する。他のエネルギーデバイス３００を選択する場合も同様である。
【００７８】
図１２は、第２の実施の形態に係るハブ１０５の構成図である。なお、図１２に示す各部において、第１の実施の形態と異なる動作を行う場合、必要に応じて以下に説明する。また、第１の実施の形態と同様の動作を行う場合、適宜説明を省略する。
【００７９】
ＰＳＥ部１１５は、第１の実施の形態と同様、ハブ１０５に接続されるネットワークケーブルの他端にＯＡ機器２００が接続されたことを検知すると、これをトリガとして、接続先のＯＡ機器２００に対して電圧を印加する。ここで、第１の実施形態においては、測定値によってこの機器がＰｏＥ対応機器であるか否か（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用するか否か）を判定したが、第２の実施の形態においては、これに加えて、どの電源がＯＡ機器２００側で選択されたか否かを判定する。
【００８０】
すなわち、上述したように、ＰＳＥ部１１５は、抵抗値『５ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、太陽光によるエネルギーデバイス３００−１が選択されたと判定し、抵抗値『１０ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、水力によるエネルギーデバイス３００−２が選択されたと判定し、抵抗値『１５ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、風力によるエネルギーデバイス３００−３が選択されたと判定し、抵抗値『５０ｋΩ』に対応する電流の測定値が測定された場合には、ＡＣ電源１５０が選択されたと判定する。なお、例えば、ＰＳＥ部１１５は、上記以外の測定値が測定された場合には、ＰｏＥ対応機器でない（あるいは、ＰｏＥ対応機能を使用しない）と判定する。そして、ＰＳＥ部１１５は、第１の実施の形態と同様、判定結果を示すＰＤ検出信号を生成し、電源切り替え部１２５に出力する。
【００８１】
電源切り替え部１２５は、ＰＳＥ部１１５から受け付けたＰＤ検出信号に応じて、ネットワークケーブルの他端に接続されたＯＡ機器２００に電力を供給する電源を選択する。例えば、電源切り替え部１２５は、ＡＣ電源１５０、蓄電部１４０−１、蓄電部１４０−２、及び蓄電部１４０−３の中から、ＰＳＥ部１１５から受け付けたＰＤ検出信号に応じて電源を選択する。
【００８２】
上述したように、第２の実施の形態によれば、複数種類の自然エネルギーにより発電された電力を選択することができるので、天候に応じた最適な電源を選択することが可能になる。例えば、晴天以外の天候の場合であっても、水力や風力など、様々な自然エネルギーによる電力を選択することができる。
【００８３】
また、第２の実施の形態によれば、最適な電源の選択をＯＡ機器２００側で行い、ＯＡ機器２００側における電源の選択を、簡易な手法でハブ１０５に認識させるので、より高度な選択を、簡易な手法で実現することが可能になる。
【００８４】
なお、第１の実施の形態のＳｕｂＣＰＵ部２３０で実行される処理手順を含むプログラム、ＰＳＥ部１１０で実行される処理手順を含むプログラム、第２の実施の形態のＳｕｂＣＰＵ部２３０で実行される処理手順を含むプログラム、ＰＳＥ部１１５で実行される処理手順を含むプログラムは、それぞれ、ＲＯＭ（Read Only Memory）等に予め組み込まれて提供されてもよい。あるいは、各プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、ＣＤ（Compact Disc）−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。更に、各プログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。各プログラムは、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。
【００８５】
また、各プログラムは、上述した各処理手順を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしては、ＣＰＵが上記ＲＯＭから読み出して実行することにより、上記各処理手順が主記憶装置上にロードされ、各処理手順が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【符号の説明】
【００８６】
１０ 電力供給システム
１００ ハブ
１１０ ＰＳＥ部
１２０ 電源切り替え部
１３０ ＰＳＵ部
１４０ 蓄電部
１５０ ＡＣ電源
２００ ＯＡ機器
２３０ ＳｕｂＣＰＵ部
２６０ ＰＤ部
２７０ ＳＷ１部
２８０ ＳＷ２部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８７】
【特許文献１】特開２０１０−１８１９９６号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、自然エネルギーにより発電された電力を蓄電する蓄電部である第２電源の中から、負荷装置における遷移状態と該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する選択部と、
前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する供給部と
を備えたことを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
前記選択部は、前記負荷装置における遷移状態を、該負荷装置側から出力される電流の測定値に基づき検知し、検知した遷移状態と前記蓄電量とに応じて、前記負荷装置に電力を供給する電源を選択することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク装置。
【請求項３】
前記第２電源は、複数種類の自然エネルギーにより発電された電力それぞれに対応する複数の蓄電部であり、
前記選択部は、各蓄電部における蓄電量に応じて前記負荷装置側で選択された電源を、該負荷装置に電力を供給する電源として選択することを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク装置。
【請求項４】
前記選択部は、前記負荷装置側で選択された電源を、該負荷装置側から出力される電流の測定値に基づき検知することで、該負荷装置に電力を供給する電源を選択することを特徴とする請求項３に記載のネットワーク装置。
【請求項５】
負荷装置と、ネットワークケーブルを介して該負荷装置に電力を供給するネットワーク装置とを含む電力供給システムであって、
前記電力供給システムは、
自然エネルギーにより電力を発電する発電装置と、
前記発電装置によって発電された電力を蓄電する蓄電部とを更に備え、
前記負荷装置は、
該負荷装置から出力される電流を制御することで、該負荷装置における遷移状態を前記ネットワーク装置に検知させる電流制御部を備え、
前記ネットワーク装置は、
一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、前記蓄電部である第２電源の中から、前記負荷装置から出力される電流の測定値に基づき検知した該負荷装置における遷移状態と、該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する選択部と、
前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する供給部と
を備えたことを特徴とする電力供給システム。
【請求項６】
前記負荷装置は、
前記ネットワーク装置に電流を出力する電流出力部と、
前記電流出力部と前記ネットワークケーブルとを接続する経路上に、第１スイッチ及び第２スイッチとを備え、
前記電流制御部は、前記第１スイッチ及び前記第２スイッチのオン及びオフと、オン及びオフの順序とを制御することで、前記電流出力部から前記ネットワーク装置に出力される電流を制御することを特徴とする請求項５に記載の電力供給システム。
【請求項７】
前記第２電源は、複数種類の自然エネルギーにより電力を発電する複数の発電装置それぞれに対応する複数の蓄電部であり、
前記ネットワーク装置の前記選択部は、各蓄電部における蓄電量に応じて前記負荷装置側で選択された電源を、該負荷装置に電力を供給する電源として選択することを特徴とする請求項５に記載の電力供給システム。
【請求項８】
前記負荷装置は、
前記各蓄電部における蓄電量に関する情報を取得し、該情報に基づいて電力の供給元とする電源を選択する電源選択部と、
前記ネットワーク装置に電流を出力する電流出力部と、
前記電流出力部と前記ネットワークケーブルとを接続する経路上に、第１スイッチと、前記電源選択部による選択結果に応じて抵抗値を選択可能な第２スイッチとを備え、
前記電流制御部は、前記第１スイッチ及び前記第２スイッチのオン及びオフと、オン及びオフの順序と、前記第２スイッチで選択する抵抗値とを制御することで、前記電流出力部から前記ネットワーク装置に出力される電流を制御し、
前記ネットワーク装置の前記選択部は、前記負荷装置側で選択された電源を、該負荷装置側から出力される電流の測定値に基づき検知することで、該負荷装置に電力を供給する電源を選択することを特徴とする請求項７に記載の電力供給システム。
【請求項９】
負荷装置と、ネットワークケーブルを介して該負荷装置に電力を供給するネットワーク装置とを含む電力供給システムで実行される電力供給方法であって、
前記電力供給システムは、
自然エネルギーにより電力を発電する発電装置と、
前記発電装置によって発電された電力を蓄電する蓄電部とを更に備え、
前記負荷装置は、
該負荷装置から出力される電流を制御することで、該負荷装置における遷移状態を前記ネットワーク装置に検知させる電流制御工程を含み、
前記ネットワーク装置は、
一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、前記蓄電部である第２電源の中から、前記負荷装置から出力される電流の測定値に基づき検知した該負荷装置における遷移状態と、該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する選択工程と、
前記選択工程により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する供給工程と
を含むことを特徴とする電力供給方法。
【請求項１】
一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、自然エネルギーにより発電された電力を蓄電する蓄電部である第２電源の中から、負荷装置における遷移状態と該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する選択部と、
前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する供給部と
を備えたことを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
前記選択部は、前記負荷装置における遷移状態を、該負荷装置側から出力される電流の測定値に基づき検知し、検知した遷移状態と前記蓄電量とに応じて、前記負荷装置に電力を供給する電源を選択することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク装置。
【請求項３】
前記第２電源は、複数種類の自然エネルギーにより発電された電力それぞれに対応する複数の蓄電部であり、
前記選択部は、各蓄電部における蓄電量に応じて前記負荷装置側で選択された電源を、該負荷装置に電力を供給する電源として選択することを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク装置。
【請求項４】
前記選択部は、前記負荷装置側で選択された電源を、該負荷装置側から出力される電流の測定値に基づき検知することで、該負荷装置に電力を供給する電源を選択することを特徴とする請求項３に記載のネットワーク装置。
【請求項５】
負荷装置と、ネットワークケーブルを介して該負荷装置に電力を供給するネットワーク装置とを含む電力供給システムであって、
前記電力供給システムは、
自然エネルギーにより電力を発電する発電装置と、
前記発電装置によって発電された電力を蓄電する蓄電部とを更に備え、
前記負荷装置は、
該負荷装置から出力される電流を制御することで、該負荷装置における遷移状態を前記ネットワーク装置に検知させる電流制御部を備え、
前記ネットワーク装置は、
一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、前記蓄電部である第２電源の中から、前記負荷装置から出力される電流の測定値に基づき検知した該負荷装置における遷移状態と、該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する選択部と、
前記選択部により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する供給部と
を備えたことを特徴とする電力供給システム。
【請求項６】
前記負荷装置は、
前記ネットワーク装置に電流を出力する電流出力部と、
前記電流出力部と前記ネットワークケーブルとを接続する経路上に、第１スイッチ及び第２スイッチとを備え、
前記電流制御部は、前記第１スイッチ及び前記第２スイッチのオン及びオフと、オン及びオフの順序とを制御することで、前記電流出力部から前記ネットワーク装置に出力される電流を制御することを特徴とする請求項５に記載の電力供給システム。
【請求項７】
前記第２電源は、複数種類の自然エネルギーにより電力を発電する複数の発電装置それぞれに対応する複数の蓄電部であり、
前記ネットワーク装置の前記選択部は、各蓄電部における蓄電量に応じて前記負荷装置側で選択された電源を、該負荷装置に電力を供給する電源として選択することを特徴とする請求項５に記載の電力供給システム。
【請求項８】
前記負荷装置は、
前記各蓄電部における蓄電量に関する情報を取得し、該情報に基づいて電力の供給元とする電源を選択する電源選択部と、
前記ネットワーク装置に電流を出力する電流出力部と、
前記電流出力部と前記ネットワークケーブルとを接続する経路上に、第１スイッチと、前記電源選択部による選択結果に応じて抵抗値を選択可能な第２スイッチとを備え、
前記電流制御部は、前記第１スイッチ及び前記第２スイッチのオン及びオフと、オン及びオフの順序と、前記第２スイッチで選択する抵抗値とを制御することで、前記電流出力部から前記ネットワーク装置に出力される電流を制御し、
前記ネットワーク装置の前記選択部は、前記負荷装置側で選択された電源を、該負荷装置側から出力される電流の測定値に基づき検知することで、該負荷装置に電力を供給する電源を選択することを特徴とする請求項７に記載の電力供給システム。
【請求項９】
負荷装置と、ネットワークケーブルを介して該負荷装置に電力を供給するネットワーク装置とを含む電力供給システムで実行される電力供給方法であって、
前記電力供給システムは、
自然エネルギーにより電力を発電する発電装置と、
前記発電装置によって発電された電力を蓄電する蓄電部とを更に備え、
前記負荷装置は、
該負荷装置から出力される電流を制御することで、該負荷装置における遷移状態を前記ネットワーク装置に検知させる電流制御工程を含み、
前記ネットワーク装置は、
一定量の電力を安定供給する第１電源、及び、前記蓄電部である第２電源の中から、前記負荷装置から出力される電流の測定値に基づき検知した該負荷装置における遷移状態と、該蓄電部における蓄電量とに応じて、該負荷装置に電力を供給する電源を選択する選択工程と、
前記選択工程により選択された前記第１電源又は前記第２電源から入力される電力を、ネットワークケーブルを介して前記負荷装置に供給する供給工程と
を含むことを特徴とする電力供給方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−６５０８３（Ｐ２０１３−６５０８３Ａ）
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０２０９０（Ｐ２０１１−２０２０９０）
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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