パターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法及びパターン形成装置
【課題】液滴吐出ヘッドから吐出される吐出重量を均一にするとともに、生産効率の高いパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法及びパターン形成装置を提供する。
【解決手段】制御装置１００は、吐出検査用のビットマップデータＢＤに基づいて吐出された被検査紙上の液滴の検査パターンを、描画検査装置８０を用いて撮影し、その画像データを画像処理する。そして、被検査紙上の液滴の着弾径から、吐出重量を算出して、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴の平均吐出重量を算出する。制御装置１００は、液滴の平均吐出重量を予め定めた基準吐出重量と等しくする圧電素子ＰＺの駆動電圧値Ｖｈを求め、その駆動電圧値Ｖｈに基づいた駆動波形信号ＣＯＭを駆動波形生成回路１０７に生成させて、ヘッド駆動回路１０８に出力する。ヘッド駆動回路１０８は、制御装置１００からの駆動波形信号ＣＯＭに基づいて各圧電素子ＰＺを駆動させる。
【解決手段】制御装置１００は、吐出検査用のビットマップデータＢＤに基づいて吐出された被検査紙上の液滴の検査パターンを、描画検査装置８０を用いて撮影し、その画像データを画像処理する。そして、被検査紙上の液滴の着弾径から、吐出重量を算出して、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴の平均吐出重量を算出する。制御装置１００は、液滴の平均吐出重量を予め定めた基準吐出重量と等しくする圧電素子ＰＺの駆動電圧値Ｖｈを求め、その駆動電圧値Ｖｈに基づいた駆動波形信号ＣＯＭを駆動波形生成回路１０７に生成させて、ヘッド駆動回路１０８に出力する。ヘッド駆動回路１０８は、制御装置１００からの駆動波形信号ＣＯＭに基づいて各圧電素子ＰＺを駆動させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法及びパターン形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、機能液を使って基板上に所望のパターンを形成する装置として、機能液を液滴にして吐出するインクジェット装置、すなわち液滴吐出装置が知られている。液滴吐出装置は、ステージに載置される基板と機能液を液滴にして吐出する液滴吐出ヘッドとを２次元的に相対移動させながら、液滴吐出ヘッドから吐出される機能液の液滴を基板上の任意の箇所に配置することによりパターンを形成する。
【０００３】
液滴吐出ヘッドは、別設のタンクなどから機能液が供給されるとともに、供給された機能液をその内部に設けたインク室（キャビティ）に一時的に貯留する。そして、ステージと相対向するように設けたノズルプレートに多数形成されたノズル孔からインク室に貯留した機能液を液滴にして吐出する。
【０００４】
近年では、複数の液滴吐出ヘッドを１つのキャリッジに搭載し、さらに、このキャリッジを複数搭載した多キャリッジタイプの液滴吐出装置が知られている。このような液滴吐出装置は、大画面カラーフィルタの製造などに用いられ、複数のキャリッジから同時に液滴を吐出することで、その描画速度を向上させている。
【０００５】
ところで、例えば、ガラス基板にカラーフィルタを製造する際に、ガラス基板に吐出（配置）される機能液（フィルタ用インク）の吐出重量にばらつきがあると、そのばらつきがカラーフィルタの輝度ムラの原因となることが知られている。従って、ガラス基板に吐出されるフィルタ用インクの吐出重量は、均一であることが望まれる。そこで、機能液の吐出重量を均一にするために特許文献１〜６のような提案がなされている。
【０００６】
特許文献１〜３の方法では、重量測定天秤に液滴を吐出して各液滴吐出ヘッドの吐出重量を測定し、その測定結果に基づいて、各液滴吐出ヘッドの吐出重量が均一になるようにしている。
【０００７】
また、特許文献４の方法では、基板処理ごとに所定の場所に液滴を吐出してドットを形成し、該ドットを画像認識することでノズル抜け検査を行っている。ノズル抜けとは、例えば、液滴吐出ヘッドを液滴が吐出されるように制御したにもかかわらず、ノズル孔の目詰まりなどによって液滴が吐出されないことをいう。そして、ノズル抜けが検出された液滴吐出ヘッドに対してメンテナンスを行い、ノズル抜けによる吐出重量のばらつきを防止している。特許文献５の方法では、吐出された液滴の膜厚を測定して、その測定された膜厚に基づいて、吐出パターンを変更することによって、吐出重量を調整している。特許文献６の方法では、吐出された液滴を画像処理し、ノズル抜けやインク径の異常及び液滴の飛行曲がりなどを検査することで吐出重量のばらつきを抑制している。
【特許文献１】特開２００４−２０９４２９号公報
【特許文献２】特開平１１−２４８９２７号公報
【特許文献３】特開２００４−４９１５号公報
【特許文献４】特開２００６−７６０６７号公報
【特許文献５】特開２００６−３４１２３１号公報
【特許文献６】特開２００６−５８７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１〜３の方法では、各液滴吐出ヘッドの吐出量の測定誤差を小さくするために、重量測定天秤に多数の液滴を吐出して測定している。従って、多キャリッジタイプの液滴吐出装置に搭載した全液滴吐出ヘッドの吐出重量を測定するには、多量の機能液が必要であるとともに、その測定には多大な時間を要するため、液滴吐出装置の稼働率の大幅な低下を招いていた。また、特許文献４〜６の方法では、液滴の画像を画像処理して、各液滴吐出ヘッドのノズル抜けやインク滴の膜厚の測定などを行い、その結果に基づいて吐出重量の調整を行っている。しかし、吐出された液滴の吐出重量を算出する手段を備えていないため、各液滴吐出ヘッドの吐出重量が均一でない虞があった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、液滴吐出ヘッドから吐出される吐出重量を均一にするとともに、生産効率の高いパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法及びパターン形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、搬送テーブルに載置された基板を主走査方向に搬送させ、前記主走査方向に直交する副走査方向に並設されたキャリッジに設けた液滴吐出ヘッドの各ノズルから機能液を液滴にして吐出し、前記基板に予め定めた描画データに基づきパターンを形成するパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルとは独立して主走査方向に移動する検査ユニットを設け、前記検査ユニットを前記液滴吐出ヘッドの直下を通過させながら、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから液滴を吐出して、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に前記各ノズルからの液滴を着弾させ、
前記被吐出媒体に着弾した前記各ノズルの液滴を撮像装置にて撮像し、前記撮像装置が撮像した前記各ノズルの液滴の画像データに基づいて、前記各ノズルの液滴の着弾径を測定し、測定した各ノズルの液滴の着弾径に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量を求め、その求めた各ノズルの液滴の吐出重量に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量が予め定めた値になるように、前記各ノズルの駆動素子の駆動力をそれぞれ調整して、その調整した駆動力で前記各ノズルの駆動素子を駆動させる。
【００１１】
本発明のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、各ノズルから検査ユニットの被吐出媒体に吐出された液滴の画像データに基づいて、同液滴の吐出重量を求めることによって、液滴の吐出重量をより短時間で求めることができる。従って、液滴の吐出重量の測定によるパターン形成装置の生産効率の低下を抑制することができる。しかも、各液滴吐出ヘッドから吐出される液滴の重量測定に必要とされる機能液も少量で済むため、機能液を効率よく利用することができる。
【００１２】
また、求めた液滴の吐出重量が予め定めた値になるように、各ノズルの駆動素子の駆動力を調整することによって、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を均一にすることができる。その結果、一様で高精細なパターンを形成するとともに、吐出重量のばらつきに起因するカラーフィルタの品質不良を低減することができる。
【００１３】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記画像データに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルの吐出不良検査を行ってもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、画像データから吐出不良検査を行うことによって、例えば、液滴のノズル抜けや飛行曲がりなど、ノズルの吐出不良を検出することができる。従って、例えば、吐出不良のノズルを有す
る液滴吐出ヘッドのメンテナンスを行うことによって、同ノズルの吐出不良を解消することができる。その結果、ノズルの吐出不良による基板の品質不良を低減することができる。
【００１４】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記吐出不良検査に基づいて、前記液滴吐出ヘッドのメンテナンスを行ってもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、吐出不良検査に基づいて、ノズルの吐出不良を検出し、同ノズルを有する液滴吐出ヘッドのメンテナンスを行うことによって、同ノズルの吐出不良を解消することができる。
【００１５】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記吐出不良検査に基づいて、前記描画データをデータ補正してもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、吐出不良検査に基づいて吐出不良のノズルが検出されたとき、描画データをデータ補正することによって、例えば、同ノズルを使用しないようにすることができる。
【００１６】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記画像データに基づいて測定した液滴の着弾径から求めた吐出重量が予め定めた範囲外にあるときに、前記駆動素子の駆動力を調整してもよい。
【００１７】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、画像データに基づいて測定した液滴の着弾径から求めた吐出重量が予め定めた範囲外にあるときに、駆動素子の駆動力を調整する。すなわち、例えば、各液滴吐出ヘッドに供給される機能液のロットが変わり、それにともなう機能液の粘度変化によって液滴の着弾径に変化があったときに、駆動素子の駆動力を調整する。従って、液滴の吐出重量の誤差が小さいときには、駆動素子の駆動力を調整しないことから処理時間を短縮することができる。その結果、パターン形成装置の稼働率を向上させることができる。
【００１８】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記各ノズルは、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に、一滴の液滴を吐出させてもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、例えば、吐出された液滴の着弾径の積算値から液滴吐出ヘッド毎に吐出された液滴の総吐出重量を求めることができる。従って、その求めた総吐出重量に基づいて駆動素子の駆動力を調整することによって、各液滴吐出ヘッドの液滴の総吐出重量を均一にすることができる。
【００１９】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記各ノズルは、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に複数の液滴を吐出させてもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を、複数の液滴に基づいて算出する。従って、各ノズルから吐出された液滴の吐出重量をより正確に求めることができる。その結果、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を予め定めた値に対して、より高精度に調整することができる。
【００２０】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから吐出された液滴の吐出重量をノズル毎に求め、その求めた吐出重量に基づいて同液滴吐出ヘッドのノズル毎に、駆動素子の駆動力をそれぞれ調整してもよい。
【００２１】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、各液滴吐出ヘッドのノズル毎に求めた液滴の吐出重量に基づいて、各ノズルの駆動素子の駆動力
をノズル毎に調整することによって、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を均一にすることができる。従って、吐出重量のばらつきを低減することができる。
【００２２】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記各液滴吐出ヘッドの全ノズルから吐出された液滴の吐出重量の平均値を液滴吐出ヘッド毎に求め、その求めた吐出重量の平均値に基づいて、前記液滴吐出ヘッド毎に各ノズルの駆動素子の駆動力を調整してもよい。
【００２３】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、液滴吐出ヘッド毎に求めた液滴の吐出重量の平均値に基づいて駆動素子の駆動力を調整することによって、各液滴吐出ヘッドの液滴の総吐出重量を均一にすることができる。従って、吐出重量のばらつきを低減することができる。
【００２４】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記駆動素子の駆動力は、前記基板に前記パターンを形成する直前に調整してもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、駆動素子の駆動力を基板にパターンを形成する直前に調整されることによって、パターンを形成する全ての基板に対して、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を一定にすることができる。
【００２５】
しかも、例えば、パターンが形成された基板と新たな基板との入れ替えを行っている間に、駆動素子の駆動力を調整することによって、パターン形成装置の生産効率を低下させることなく、各ノズルの吐出重量を均一することができる。
【００２６】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記被吐出媒体は、フィルムコーティングされた紙であってもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、被吐出媒体に吐出された液滴の紙への浸透を抑制することができる。従って、被吐出媒体に吐出された液滴の着弾径から吐出重量を正確に算出することができる。
【００２７】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記被吐出媒体は、粘着材が塗布されていてもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、被吐出媒体に吐出された液滴の被吐出媒体への浸透をより抑制するとともに、着弾した液滴が濡れ広がることを抑制することができる。従って、被吐出媒体に吐出された液滴の着弾径から、より正確な吐出重量を算出することができる。
【００２８】
本発明のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、搬送テーブルに載置された基板を主走査方向に搬送させ、前記主走査方向に直交する副走査方向に並設されたキャリッジの液滴吐出ヘッドの各ノズルから機能液を液滴にして吐出し、前記基板に予め定めた描画データに基づきパターンを形成するパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルとは独立して主走査方向に移動する検査ユニットを設け、前記検査ユニットを前記液滴吐出ヘッドの直下を通過させながら、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから液滴を吐出して、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に前記各ノズルからの液滴を着弾させ、前記被吐出媒体に着弾した前記各ノズルの液滴を撮像装置にて撮像し、前記撮像装置が撮像した前記各ノズルの液滴の画像データに基づいて、前記各ノズルの液滴の着弾径を測定し、測定した各ノズルの液滴の着弾径に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量を求め、求めた各ノズルの液滴の吐出重量から、前記各ノズルの液滴の吐出重量の変化傾向を重量傾向検出手段にて検出し、前記変化傾向に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量が予め
定めた閾値を超えたとき、前記検査ユニットに設けた重量測定ユニットの受液容器を前記液滴吐出ヘッドの直下に配置して、同液滴吐出ヘッドの各ノズルから前記受液容器に液滴を吐出して同液滴の実際の吐出重量を測定し、前記重量測定ユニットで測定した液滴の実際の吐出重量に基づいて、駆動素子の駆動力をそれぞれ調整して、その調整した駆動力で前記各ノズルの駆動素子を駆動させる。
【００２９】
本発明のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、例えば、基板処理毎に液滴の着弾径に基づいた吐出重量を求めて、その吐出重量の変化傾向を重量傾向検出手段にて検出する。そして、検出した変化傾向に基づいて液滴の吐出重量に予め定めた閾値を超えたとき、検査ユニットに設けた重量測定ユニットで液滴の実際の吐出重量を測定して、駆動素子の駆動力を調整する。従って、例えば、被吐出媒体の表面の状態によって液滴の着弾径から吐出重量を高精度で求めることができないときでも、重量測定ユニットによって液滴の重量測定を行うことができる。
【００３０】
また、液滴の着弾径から吐出重量の変化傾向を繰り返し検出することによって、例えば、液滴吐出ヘッドに供給される機能液のロットを変更してから、液滴の吐出重量が予め定めた閾値を超えるまでの時間を予測することができる。従って、その予測した時間よりも前に重量測定ユニットによる実際の吐出重量の測定を行い、その測定した吐出重量に基づいて駆動素子の駆動力を調整することができる。
【００３１】
本発明のパターン形成装置は、主走査方向に往復移動して載置した基板を搬送する搬送テーブルと、前記搬送テーブルの移動経路の上方であって、前記主走査方向と直交する副走査方向に延出形成された一対の案内レールと、前記一対の案内レール間に支持され、その一対の案内レールに沿って副走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記キャリッジのユニットプレートに並設した複数の液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドの各駆動素子を駆動制御してノズルから液滴を吐出し、パターンを描画させる制御手段と、前記基板に描画されるパターンの描画データを記憶する描画データ記憶手段と、を備え、前記基板を載置した搬送テーブルを主走査方向に移動させながら、前記基板に、前記描画データに基づいて予め定められたパターンを描画するパターン形成装置において、前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルに対して独立して前記主走査方向に移動する検査ユニットと、前記検査ユニットに配置された被吐出媒体に描画される吐出重量検査用のパターンの検査描画データを記憶した検査描画データ記憶手段と、前記被吐出媒体に吐出された液滴を撮像する撮像装置と、前記撮像装置によって撮像された画像を画像処理して、前記液滴の吐出重量を算出する重量算出手段と、前記重量算出手段の算出した液滴の吐出重量に基づいて、前記各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を、予め定めた値になるように、前記各駆動素子の駆動力を算出し、該算出した駆動力を前記制御手段に出力する駆動力算出手段と、を備えた。
【００３２】
本発明のパターン形成装置によれば、検査ユニットに配置された被吐出媒体に検査描画データに基づいたパターンを形成し、そのパターンを撮像装置にて撮像し、その画像データから液滴の吐出重量を算出することができる。そして、算出した液滴の吐出重量に基づいて、吐出重量が予め定めた値になるように駆動素子の駆動力を算出し、その算出した駆動力に基づいて液滴の吐出重量を調整することができる。その結果、液滴の吐出重量のばらつきに起因する基板の品質不良を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明を実施したパターン形成装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、ブラックマトリクスが形成されたガラス基板に赤、緑、青のカラーフィルタを形成するためのパターン形成装置としての液滴吐出装置１の概略構成を示している。液滴吐出装置１は、図１に示すように、床面に主走査方向（Ｘ軸方向）に延在した基台２が設
置され、その上面に２ａに一対のＸ軸ガイドレール１１が主走査方向（Ｘ軸方向）に敷設され、その一対のＸ軸ガイドレール１１にはＸ軸移動プレート１２が載置されている。Ｘ軸移動プレート１２は、Ｘ軸ガイドレール１１に沿って主走査方向に移動可能に搭載されている。一対のＸ軸ガイドレール１１には、Ｘ軸リニアモータＭ１が備えられ、Ｘ軸リニアモータＭ１は、一対のＸ軸ガイドレール１１に載置されたＸ軸移動プレート１２を、エアスライダ（図示省略）を介してＸ軸方向に往復移動させる。
【００３４】
尚、図１において、主走査方向をＸ軸方向、主走査方向（Ｘ軸方向）に直交する副走査方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向（上下方向）をＺ軸方向、Ｚ軸方向回りの回動方向をθ方向と表記する。
【００３５】
Ｘ軸移動プレート１２の上面には、搬送テーブルとしての基板ステージ１４が設けられている。基板ステージ１４は、真空吸着テーブルであって、その上面にガラス基板よりなるカラーフィルタ基板（ＣＦ基板という）Ｗを吸着固定し、同ＣＦ基板Ｗを搬送する。基板ステージ１４は、Ｘ軸移動プレート１２と基板ステージ１４との間に設けた破線で示すステージ回動機構１６によって、Ｘ軸移動プレート１２に対してθ方向に回動可能に支持固定されている。
【００３６】
従って、基板ステージ１４（ＣＦ基板Ｗ）は、Ｘ軸移動プレート１２とともにＸ軸方向（主走査方向）に移動する。また、基板ステージ１４（ＣＦ基板Ｗ）は、Ｘ軸移動プレート１２の平面（ＸＹ平面（水平面））に対して平行にθ方向に回動する。
【００３７】
前記Ｘ軸ガイドレール１１の上方向をＹ軸方向に跨ぐように、案内レールとしての一対のＹ軸ガイドレール１８が配設されている。一対のＹ軸ガイドレール１８の一端の支柱１９ａは、基台２の上面２ａ一側に立設され、他端の支柱１９ｂは基台２から離間した床に立設されている。一対のＹ軸ガイドレール１８は、Ｘ軸方向に予め定めた間隔をおいて平行に配設されている。尚、本実施形態では、Ｙ軸方向に平行に延びた一対のＹ軸ガイドレール１８において、基台２の上方位置を作業領域、基台２から離間した位置を待機領域としている。
【００３８】
一対のＹ軸ガイドレール１８の間に、複数（本実施形態では、６個）のキャリッジプレート２１が差し渡されるように配置されている。そして、各キャリッジプレート２１は、Ｙ軸ガイドレール１８に沿って副走査方向（Ｙ軸方向）に移動可能に載置されている。一対のＹ軸ガイドレール１８には、Ｙ軸リニアモータＭ２を備え、Ｙ軸リニアモータＭ２は、一対のＹ軸ガイドレール１８に載置された各キャリッジプレート２１をそれぞれエアスライダ（図示省略）を介してＹ軸方向に往復移動させる。つまり、各キャリッジプレート２１は、Ｙ軸ガイドレール１８上の作業領域と待機領域との間を往復移動するようになっている。
【００３９】
各キャリッジプレート２１の上面には、機能液供給ユニット２２とヘッド用電装ユニット２３とが載置されている。機能液供給ユニット２２は、機能液Ｆ（図３（ｂ）参照）を所定量貯蔵して、各液滴吐出ヘッド４０（図３（ａ），（ｂ）参照）に機能液Ｆを供給するための供給回路装置である。ヘッド用電装ユニット２３は、各液滴吐出ヘッド４０を駆動するための電気信号を供給するための電気回路装置である。
【００４０】
また、ここでいう機能液Ｆとは、ＣＦ基板Ｗに形成されたブラックマトリクスの枠内に配置される赤、緑、青のフィルタ用インクである。機能液Ｆは、ＣＦ基板Ｗに形成されたブラックマトリクスの枠内に配置された後に乾燥されると、赤、緑、青のフィルタとなる。
【００４１】
図２に示すように、各キャリッジプレート２１の下面の中央位置には、吊下機構２５が設けられ、その吊下機構２５の下端部にキャリッジ３０が取着されている。
吊下機構２５は、吊下基板２６と、吊下回動枠２７と、吊下支持枠２８とを有している。吊下基板２６は、キャリッジプレート２１の下面中央位置に連結固定され、その下端部に吊下回動枠２７を連結している。吊下回動枠２７は、その下端部に吊下支持枠２８をθ方向に回動可能に連結支持している。吊下回動枠２７には、θ軸回動モータ（図示省略）を有し、θ軸回動モータは吊下支持枠２８を吊下基板２６（キャリッジプレート２１）に対してθ方向に回動させるようになっている。吊下支持枠２８には、キャリッジ３０が支持固定され、吊下機構２５に垂設されたキャリッジ３０をθ方向に回動させる。
【００４２】
キャリッジ３０は、略直方体形状のキャリッジ枠３１を有している。キャリッジ枠３１には、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれの両側面に開口部が設けられており（Ｘ軸方向の各開口部は図示省略）、キャリッジ枠３１の内側に対して、周囲の空気が流出入できるようになっている。また、キャリッジ３０の略直方体形状のキャリッジ枠３１の下端部には、ユニットプレート３４が図示しないネジ等により固設されている。ユニットプレート３４には、液滴吐出ヘッド４０が着脱可能に、かつ、精度よく位置決め固定されて取り付けられている。本実施形態では、Ｘ軸方向に沿って並設された３個の液滴吐出ヘッド４０が、Ｙ軸方向と平行に２列、すなわち合計６個の液滴吐出ヘッド４０が取り付けられている。尚、キャリッジ枠３１の内側は、配管や配線などが配設されているが、表示すると煩雑になるため図示を省略している。
（液滴吐出ヘッド４０）
次に、ユニットプレート３４に取着した液滴吐出ヘッド４０について図３を参照して説明する。図３（ａ）は、液滴吐出ヘッドを基板ステージ１４側から見た外観斜視図である。この液滴吐出ヘッド４０は、２つの接続針４２を有する液体導入部４１と、液体導入部４１の側方に連なるヘッド基板４３と、液体導入部４１に連なるポンプ部４４と、ポンプ部４４に連なるノズルプレート４５とを備えている。
【００４３】
液体導入部４１の接続針４２には、機能液供給ユニット２２に接続した図示しない配管接続部材が接続されている。ヘッド基板４３には、一対のヘッドコネクタ４３Ａが実装されており、当該ヘッドコネクタ４３Ａを介して、ヘッド用電装ユニット２３に接続された図示しないフレキシブルフラットケーブルが接続される。
【００４４】
一方、ポンプ部４４とノズルプレート４５とにより、方形のヘッド本体４０Ａが構成されている。
ノズルプレート４５のノズル形成面４５ａには、液滴Ｆｂを吐出する吐出ノズル４６からなる２本のノズル列４７が形成されている。２本のノズル列４７は相互に平行に列設されており、各ノズル列４７は、等ピッチで並設された１８０個（図示では模式的に表している）の吐出ノズル４６で構成されている。すなわち、ヘッド本体４０Ａのノズル形成面４５ａには、その中心線を挟んで２本のノズル列４７が対称に配設されている。
【００４５】
図３（ｂ）は、液滴吐出ヘッド４０のポンプ部４４の内部を示し、各吐出ノズル４６の上側にそれぞれキャビティ５２、振動板５３及び駆動素子としての圧電素子ＰＺを有している。各キャビティ５２は、それぞれ配管接続部材を介して機能液供給ユニット２２に接続され、同機能液供給ユニット２２からの機能液Ｆ（フィルタ用インク）を収容し、そのフィルタ用インクを吐出ノズル４６に供給する。振動板５３は、各キャビティ５２に対向する領域をＺ方向に振動することによって、該キャビティ５２の容積を拡大及び縮小させて、これに伴って吐出ノズル４６のメニスカスを振動させる。各圧電素子ＰＺは、それぞれ所定の駆動波形信号を受けるとき、Ｚ方向に収縮して伸張することによって、振動板５３の各領域をＺ方向に振動させる。各キャビティ５２は、それぞれの振動板５３がＺ方向に振動するとき、収容するフィルタ用インクの一部を所定重量の液滴Ｆｂにして吐出ノズ
ル４６から吐出させる。
【００４６】
ポンプ部４４の基部側、すなわちヘッド本体４０Ａの基部側は、液体導入部４１を受けるべく方形フランジ状にフランジ部４８が形成されている。このフランジ部４８は、抜け止めの役目を果たすとともに、ヘッド止めネジ（図示せず）でユニットプレート３４と連結固定される連結部の役目を果たす。フランジ部４８には、液滴吐出ヘッド４０をユニットプレート３４に固定する小ネジ用のネジ孔（雌ネジ）４９が一対形成されている。つまり、液滴吐出ヘッド４０は、ユニットプレート３４の所定の位置に形成された貫通穴（図示せず）に、ヘッド本体４０Ａを貫挿させて、ユニットプレート３４を貫挿してネジ孔４９と螺合するヘッド止めネジ（図示せず）によってユニットプレート３４に固定される。
【００４７】
図２及び図３に示したＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は、図１に示したＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸と同一である。すなわち、ユニットプレート３４が液滴吐出装置１に取り付けられた状態では、液滴吐出ヘッド４０に形成されたノズル列４７（図３（ａ）参照）は、Ｙ軸方向に延在する構成になっている。
（メンテナンスユニット５５）
次に、液滴吐出ヘッド４０のメンテナンスを行い、吐出ノズル４６の吐出不良を解消するメンテナンスユニット５５について説明する。図１に示すように、メンテナンスユニット５５は、一対のＹ軸ガイドレール１８の待機領域の下側に設けられている。メンテナンスユニット５５は、Ｙ軸方向に沿って延在したメンテナンスベース５６の上面５６ａに、１つのワイピングユニット６０と複数キャッピングユニット６１とがそれぞれ設けられている。
【００４８】
ワイピングユニット６０は、各キャリッジ３０がそれぞれ上方に位置したときに、ユニットプレート３４に取着した各液滴吐出ヘッド４０のノズル形成面４５ａと接触して、該ノズル形成面４５ａをクリーニングする装置である。
【００４９】
ワイピングユニット６０は、メンテナンスベース５６の最も基台２側に設けられ、図示しない払拭ローラが、キャリッジ３０（ユニットプレート３４）を下側から臨んで、各液滴吐出ヘッド４０のノズル形成面４５ａと接触し、該ノズル形成面４５ａをそれぞれクリーニングするようになっている。
【００５０】
ワイピングユニット６０に隣接して設けられたキャッピングユニット６１は、キャリッジプレート２１（キャリッジ３０）の数（６個）だけＹ軸方向に並設されている。各キャッピングユニット６１は、対応するキャリッジ３０のユニットプレート３４に設けた各液滴吐出ヘッド４０のノズル形成面４５ａに固着した機能液Ｆ（フィルタ用インク）をそれぞれ除去する。また、液滴吐出装置１が休止状態であるとき、各液滴吐出ヘッド４０のノズルプレート４５とそれぞれ密着してポンプ部４４内の機能液Ｆ（フィルタ用インク）の乾燥を抑制する装置である。
（検査ユニット７０）
次に、液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴を事前に検査する検査ユニット７０について説明する。
【００５１】
図１に示すように、前記基台２に敷設された一対のＸ軸ガイドレール１１には、検査ユニット７０がＸ軸ガイドレール１１に沿って主走査方向に移動可能に配置されている。
詳述すると、検査ユニット７０は、移動ブロック７１を有し、移動ブロック７１は、Ｘ軸ガイドレール１１に沿って主走査方向に移動可能に搭載されている。そして、移動ブロック７１は、一対のＸ軸ガイドレール１１に備えられたＸ軸リニアモータＭ１にてエアスライダ（図示省略）を介してＸ軸方向に往復移動する。
【００５２】
移動ブロック７１の上面の基板ステージ１４側には、検査台７２が設置固定されている。検査台７２は、Ｙ軸方向に沿って長く延び、その上面には、被吐出媒体として、表面にフィルムコーティングが施された、被検出紙Ｐが配置されている。検査台７２に配置した被検出紙Ｐは、検査台７２が液滴吐出ヘッド４０の直下に案内された時に、各キャリッジ３０の液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出された液滴Ｆｂが着弾されるようになっている。
【００５３】
移動ブロック７１の上面であって検査台７２に隣接した位置には、フラッシング回収台７３が前記キャリッジ３０の数（６個）だけ設けられ、その各フラッシング回収台７３がＹ軸方向に沿って並設されている。
【００５４】
各フラッシング回収台７３の受け口７３ａは、各フラッシング回収台７３が対応するキャリッジ３０の直下に案内された時に、各キャリッジ３０の液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から液滴が吐出され（フラッシングされ）、その液滴Ｆｂを受け止めて収容するようになっている。つまり、ＣＦ基板Ｗに液滴Ｆｂでカラーフィルタを描画する前にフラッシング動作され、そのフラッシングに基づく液滴Ｆｂをフラッシング回収台７３で回収する。
【００５５】
移動ブロック７１の上面であって並設されたフラッシング回収台７３に隣接した位置には、重量測定ユニット７４が前記キャリッジ３０の数（６個）だけ設けられ、その各重量測定ユニット７４がＹ軸方向に沿って並設されている。
【００５６】
重量測定ユニット７４は、その上面の中央付近に重量測定天秤７７（図５参照）の受液容器７８が設けられている。受液容器７８は、各キャリッジ３０（キャリッジプレート２１）及び重量測定ユニット７４（移動プレート７１）を適宜移動させることによって、対応するキャリッジ３０の各液滴吐出ヘッド４０の直下に配置される。重量測定ユニット７４は、対応するキャリッジ３０の直下に案内された時に、各キャリッジ３０の任意の１つの液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出された液滴Ｆｂが受液容器７８に着弾し、その重量を計測するようになっている。
【００５７】
また、重量測定ユニット７４には、フラッシングエリア７９が設けられている。フラッシングエリア７９は、各キャリッジ３０の任意の１つの液滴吐出ヘッド４０が受液容器７８に臨んだとき、他の全ての液滴吐出ヘッド４０（本実施形態では、５個）が、フラッシングエリア７９に向かってフラッシング動作が行える大きさに形成され、そのフラッシング動作による液滴を収容する。従って、重量測定の前後において、他の全ての液滴吐出ヘッド４０（本実施形態では、５個）をフラッシング動作させることができるので、キャビティ５２に収容された機能液Ｆの乾燥を抑制することができる。
（描画検査カメラ装置８０）
次に、前記検査台７２に配置した被検出紙Ｐに着弾された液滴Ｆｂを撮影し、各キャリッジ３０の液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から液滴Ｆｂの吐出重量の計測、及び、ノズル抜けや飛行曲がりなどの吐出ノズル４６の吐出不良検査を行う撮像装置としての描画検査カメラ装置８０について説明する。
【００５８】
描画検査カメラ装置８０は、図１及び図２に示すように、一対のＹ軸ガイドレール１８の内、検査ユニット７０側のＹ軸ガイドレール１８に沿って設けられている。
図４は、Ｙ軸ガイドレール１８に沿って設けられた描画検査カメラ装置８０の全体斜視図である。
【００５９】
図４において、描画検査カメラ装置８０は、ベース筐体８１を有している。ベース筐体８１はＹ軸ガイドレール１８に沿って延び、その下側半分をカメラ移動テーブル部８１Ａ
、上側半分をケーブルベアダクト部８１Ｂに区画形成されている。
【００６０】
ベース筐体８１の下側半分のカメラ移動テーブル部８１Ａは、ガイド孔８２がＹ軸方向に沿って形成されていて、ガイド孔８２から突出したアーム（図示せず）が検査カメラＣＡを固設したベース板８４と連結されている。ガイド孔８２から突出したアームは、カメラ移動テーブル部８１Ａ内に設けられたカメラスキャン用のリニアモータ（図示せず）によって、ガイド孔８２に沿ってＹ軸方向に移動可能になっている。従って、ベース板８４に固設した検査カメラＣＡもカメラスキャン用のリニアモータによって、ガイド孔８２に沿ってＹ軸方向に移動可能になる。
【００６１】
その結果、検査カメラＣＡのＹ軸方向に移動する軌跡の直下に、検査台７２が案内された時に、検査カメラＣＡは、Ｙ軸方向に移動することにより、検査台７２に配置した被検出紙Ｐに着弾された液滴Ｆｂを撮影することができる。
【００６２】
ベース筐体８１の上側半分のケーブルベアダクト部８１Ｂは、引き出し孔８５がＹ軸方向に沿って略長方形状に形成されていて、検査カメラＣＡを固設したベース板８４から延びる引き回しアーム８６が、引き出し孔８５内に貫挿され、ベース板８４（検査カメラＣＡ）のＹ軸方向に移動とともに引き出し孔８５に沿って移動する。
【００６３】
ケーブルベアダクト部８１Ｂ内は、検査カメラＣＡの駆動電力の授受、データ信号の授受を行うためにケーブル８７が湾曲された状態で配設されている。ケーブル８７は、その先端が引き回しアーム８６に設けたコネクタと連結されて検査カメラＣＡと電気的に接続されている。そして、ケーブル８７は、検査カメラＣＡがＹ軸方向に移動することに伴い、ケーブルベアダクト部８１Ｂ内で湾曲部分を変化させて、検査カメラＣＡの移動に追従させるようになっている。
（描画観測カメラ装置９０）
図２に示すように、描画検査カメラ装置８０が設けられたＹ軸ガイドレール１８と相対向するもう一方のＹ軸ガイドレール１８には、描画観測カメラ装置９０が設けられている。描画観測カメラ装置９０は、基板ステージ１４に載置されたＣＦ基板Ｗのアライメントマークを撮影してＣＦ基板Ｗの位置を計測したり、ＣＦ基板Ｗに形成された配置パターン等を撮影して描画状態を検査する。
【００６４】
尚、描画観測カメラ装置９０は、本実施形態では、描画検査カメラ装置８０とその取り付けられている位置が異なる（反対側のＹ軸ガイドレール１８に設けられている）だけで、その構成は描画検査カメラ装置８０と同じなので、符号を同じにしてその詳細な説明は省略する。
【００６５】
次に、液滴吐出装置１の電気的構成を図５に従って説明する。図５は、液滴吐出装置１の電気的構成を示すブロック図である。
図５において、制御装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３等を有している。制御装置１００は、格納された各種データ及び各種制御プログラムに従って、Ｘ軸移動プレート１２の搬送処理、各キャリッジプレート２１の搬送処理、及び、液滴吐出ヘッド４０を駆動してＣＦ基板Ｗにパターンを形成する描画処理などを実行する。また、制御装置１００は、各キャリッジ３０に設けた各液滴吐出ヘッド４０が吐出する液滴Ｆｂの吐出重量や吐出ノズル４６の吐出不良などを検査する検査処理を実行するとともに、検査に基づく各液滴吐出ヘッド４０の液滴Ｆｂの吐出重量調整処理などを実行する。
【００６６】
制御装置１００には、各種操作スイッチとディスプレイを有した入出力装置１０４が接続されている。入出力装置１０４は、液滴吐出装置１が実行する各種処理の処理状況を表示する。入出力装置１０４は、ＣＦ基板Ｗに液滴Ｆｂでカラーフィルタのパターンを形成
するための描画データ（ビットマップデータＢＤ）を生成し、そのビットマップデータＢＤを制御装置１００に入力する。また、制御装置１００は、入力されたビットマップデータＢＤを描画データ記憶手段としてのＲＡＭ１０３に記憶する。
【００６７】
ビットマップデータＢＤは、各ビットの値（０あるいは１）に応じて各圧電素子ＰＺのオンあるいはオフを規定したデータである。ビットマップデータＢＤは、液滴吐出ヘッド４０（各吐出ノズル４６）の直下をＣＦ基板Ｗが通過する際、ＣＦ基板Ｗの予め特定された各位置に、液滴Ｆｂを吐出するか否かを規定したデータである。
【００６８】
すなわち、ビットマップデータＢＤは、ＣＦ基板Ｗに液滴Ｆｂでカラーフィルタのパターンを描画するために、液滴吐出ヘッド４０（各吐出ノズル４６）の直下を、何度もＣＦ基板Ｗを往復動させ、その往動及び復動する毎に、カラーフィルタのパターンを描画するために用意された、配置位置に液滴Ｆｂを吐出するか否かを規定したデータである。
【００６９】
詳述すると、液滴吐出ヘッド４０（各吐出ノズル４６）の直下を、往動及び復動する毎に用意された、対応するビットマップデータＢＤをつかって、液滴Ｆｂを吐出させれば、ＣＦ基板Ｗにカラーフィルタのパターンが描画されることになる。
【００７０】
そして、本実施形態では、このＣＦ基板Ｗに描画するカラーフィルタのパターンは、予め設計等で求め、その求めたパターンからビットマップデータＢＤが作成される。
また、検査描画データ記憶手段としてのＲＯＭ１０２には、検査描画データとしての吐出重量検査用のビットマップデータＢＤが予め記憶されている。吐出重量検査用のビットマップデータＢＤは、前記全てのキャリッジ３０に設けた全液滴吐出ヘッド４０を駆動させて、前記検査ユニット７０の検査台７２の上面に配置した被検出紙Ｐに各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から液滴Ｆｂを吐出して液滴Ｆｂによる検査パターンを描画するためのデータである。
【００７１】
図６は、本実施形態の被検出紙Ｐに描画された、液滴Ｆｂによる検査パターンＰＡの一例を示す。本実施形態の検査パターンＰＡは、各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から、被検出紙Ｐにそれぞれ連続して複数個（図６では６個）Ｘ軸方向に配置されるパターンである。
【００７２】
制御装置１００には、Ｘ軸リニアモータ駆動回路１０５が接続されている。制御装置１００は、駆動制御信号をＸ軸リニアモータ駆動回路１０５に出力する。Ｘ軸リニアモータ駆動回路１０５は、制御装置１００からの駆動制御信号に応答して、Ｘ軸移動プレート１２（ＣＦ基板Ｗ）を移動させるためのＸ軸リニアモータＭ１を駆動させる。また、制御装置１００は、吐出重量検査用のビットマップデータＢＤを使って検査台７２の被検出紙Ｐに液滴Ｆｂによる検査パターンを描画する場合に、検査ユニット７０を移動させるための駆動制御信号をＸ軸リニアモータ駆動回路１０５に出力する。Ｘ軸リニアモータ駆動回路１０５は、制御装置１００からの検査ユニット７０を移動させるための駆動制御信号に応答して、移動ブロック７１を移動させるためのＸ軸リニアモータＭ１を駆動させる。
【００７３】
制御装置１００には、Ｙ軸リニアモータ駆動回路１０６が接続されている。制御装置１００は、駆動制御信号をＹ軸リニアモータ駆動回路１０６に出力する。Ｙ軸リニアモータ駆動回路１０６は、制御装置１００からの駆動制御信号に応答して、キャリッジプレート２１を移動させるためのＹ軸リニアモータＭ２を駆動させる。
【００７４】
制御装置１００には、描画検査カメラ装置８０が電気的に接続されている。制御装置１００は、吐出重量検査用のビットマップデータＢＤを使って検査台７２の被検出紙Ｐに描画された液滴Ｆｂによる検査パターンＰＡを、検査カメラＣＡにて撮影し、そのパターン
を撮影した画像データを取得するために描画検査カメラ装置８０を駆動制御する。
【００７５】
詳述すると、検査ユニット７０の移動ブロック７１を移動させながら、吐出重量検査用のビットマップデータＢＤを使って液滴吐出ヘッド４０を駆動させて検査台７２の被検出紙Ｐに液滴Ｆｂによる検査パターンＰＡを描画した後、検査カメラＣＡがＹ軸方向に移動する軌跡の直下に位置するように検査台７２を配置する。続いて、制御装置１００は、検査カメラＣＡをＹ軸方向の端から端まで移動させて、検査台７２の被検出紙Ｐに描画された検査パターンＰＡを撮影させ、検査カメラＣＡが撮影した検査パターンＰＡの画像データを取得する。
【００７６】
制御装置１００は、検査カメラＣＡが撮影した検査パターンＰＡの画像データを使って、各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出された液滴Ｆｂのノズル抜けや飛行曲がりの吐出ノズル４６の吐出不良検査を行う。制御装置１００は、ノズル抜けや飛行曲がりを検出したとき、該当する吐出ノズル４６を有する液滴吐出ヘッド４０（キャリッジ３０）のメンテナンスを行う。
【００７７】
制御装置１００には、メンテナンスユニット５５が電気的に接続されている。制御装置１００は、吐出不良検査によって検出された吐出ノズル４６を有する液滴吐出ヘッド４０のメンテナンスを行うためにメンテナンスユニット５５を駆動制御する。
【００７８】
制御装置１００には重量測定天秤７７が電気的に接続されている。制御装置１００は、重量測定ユニット７４の受液容器７８に吐出された液滴Ｆｂの実際の総吐出重量を、重量測定天秤７７を用いて測定する。
【００７９】
重量算出手段としての制御装置１００は、前記画像データに基づいて、液滴Ｆｂの吐出重量を演算する。
液滴Ｆｂの吐出重量は、まず、図６に示す、１つの吐出ノズル４６毎に、すなわち、Ｘ軸方向に連続して被検出紙Ｐに吐出された６個の液滴Ｆｂの着弾径を、取得した検査パターンＰＡの画像データを画像処理してそれぞれ求め、それぞれ求めた６個の液滴Ｆｂの着弾径の合計（積算値）を求める。
【００８０】
制御装置１００は、各１つの吐出ノズル４６毎の着弾径の積算値が求まると、この積算値から各吐出ノズル４６から吐出される液滴Ｆｂの吐出重量を求める。尚、積算値に対する液滴Ｆｂの吐出重量は、予めＲＯＭ１０２にデータとして記憶されていて、制御装置１００は、ＲＯＭ１０２に記憶したデータから各積算値に対する各吐出ノズル４６の吐出重量を求めるようにしている。
【００８１】
各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出された液滴Ｆｂの前記積算値に対する吐出重量が求まると、制御装置１００は、各液滴吐出ヘッド４０から吐出された液滴Ｆｂの吐出重量の平均値（平均吐出重量Ｗａｖ）を求める。
【００８２】
駆動力算出手段としての制御装置１００は、各液滴吐出ヘッド４０の液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが求まると、その平均吐出重量Ｗａｖが予め定めた値としての基準吐出重量Ｗｋと同じなるための、各圧電素子ＰＺを駆動させるための駆動電圧値Ｖｈを液滴吐出ヘッド４０毎に求める。
【００８３】
尚、平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと同じなるための、圧電素子ＰＺを駆動させるための駆動電圧値Ｖｈは、予めＲＯＭ１０２にデータとして記憶されていて、制御装置１００は、ＲＯＭ１０２に記憶したデータから各平均吐出重量Ｗａｖに対する駆動電圧値Ｖｈを求めるようにしている。
【００８４】
制御装置１００には、駆動波形生成回路１０７が接続されている。制御装置１００は、求めた圧電素子ＰＺを駆動させるための駆動電圧値Ｖｈを駆動波形生成回路１０７に出力する。駆動波形生成回路１０７は、制御装置１００からの駆動電圧値Ｖｈに基づき圧電素子ＰＺに印加する駆動波形信号ＣＯＭを生成する。図７は、駆動波形信号ＣＯＭの一例を示しており、圧電素子ＰＺに印加する駆動電圧の波高値が大きいほど、吐出量が大きくなる。すなわち、図７において、駆動波形信号ＣＯＭ０（波高値ｈ０）は、駆動波形信号ＣＯＭ１（波高値ｈ１）よりも波高値が大きいので吐出重量が大きくなっている。
【００８５】
従って、駆動波形生成回路１０７は、制御装置１００からの駆動電圧値Ｖｈに基づき、液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなる駆動波形信号ＣＯＭを液滴吐出ヘッド４０毎に生成し、制御装置１００に出力する。
【００８６】
制御手段としての制御装置１００には、液滴吐出ヘッド４０毎に設けられたヘッド駆動回路１０８が接続されている。制御装置１００は、所定の吐出周波数に同期させた吐出タイミング信号ＬＴをヘッド駆動回路１０８に出力する。制御装置１００は、駆動波形生成回路１０７にて生成された液滴吐出ヘッド４０毎の駆動波形信号ＣＯＭを所定の吐出周波数に同期させて、それぞれ対応するヘッド駆動回路１０８に出力する。
【００８７】
詳述すると、制御装置１００は、ビットマップデータＢＤを利用して所定の周波数に同期したパターン形成用制御信号ＳＩを生成し、パターン形成用制御信号ＳＩをヘッド駆動回路１０８にシリアル転送する。ヘッド駆動回路１０８は、制御装置１００からのパターン形成用制御信号ＳＩを各圧電素子ＰＺに対応させて順次シリアル／パラレル変換する。ヘッド駆動回路１０８は、制御装置１００からの吐出タイミング信号ＬＴを受けるたびに、シリアル／パラレル変換したパターン形成用制御信号ＳＩをラッチし、パターン形成用制御信号ＳＩによって選択される圧電素子ＰＺにそれぞれ駆動波形信号ＣＯＭを供給する。
【００８８】
従って、各液滴吐出ヘッド４０は、液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなる駆動波形信号ＣＯＭを圧電素子ＰＺに印加させるように制御されるため、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを均一にすることができる。
【００８９】
次に、このように構成した検査ユニット７０と描画検査カメラ装置８０の作用について説明する。
検査ユニット７０及び描画検査カメラ装置８０を使って各キャリッジ３０に設けた各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出される液滴Ｆｂの吐出重量を算出し、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを基準吐出重量Ｗｋに調整する処理動作について説明する。
【００９０】
この処理動作は、各キャリッジプレート２１に設けたキャリッジ３０が交換される毎に行われる。また、新たなＣＦ基板Ｗに描画データ（ビットマップデータＢＤ）に基づいてカラーフィルタのパターンを形成する直前に行われる。
【００９１】
今、制御装置１００は、Ｙ軸リニアモータＭ２を駆動制御して各キャリッジプレート２１をＹ軸ガイドレール１８上の作業領域に配置する。これによって、各キャリッジプレート２１のキャリッジ３０に設けた各液滴吐出ヘッド４０は、検査ユニット７０の検査台７２がその直下を通過する位置に配置される。
【００９２】
この状態から、制御装置１００は、Ｘ軸リニアモータＭ１を駆動制御して、検査ユニッ
ト７０の移動ブロック７１を移動させる。そして、各液滴吐出ヘッド４０の直下を検査台７２が通過するとき、制御装置１００は、吐出重量検査用のビットマップデータＢＤを使って、各液滴吐出ヘッド４０（圧電素子ＰＺ）を駆動して検査台７２の被検出紙Ｐに液滴Ｆｂによる検査パターンＰＡを描画させる。
【００９３】
検査パターンＰＡが描画されると、検査台７２が検査カメラＣＡの移動軌跡の直下に位置するように、制御装置１００は、Ｘ軸リニアモータＭ１を駆動制御して、検査ユニット７０の移動ブロック７１を移動させる。検査台７２が検査カメラＣＡの移動軌跡の直下に位置すると、制御装置１００は、描画検査カメラ装置８０のリニアモータを駆動制御させて検査カメラＣＡを移動させ、同検査カメラＣＡにて被検出紙Ｐに描画された検査パターンＰＡを撮影させその画像データを取得する。
【００９４】
制御装置１００は、被検出紙Ｐに描画された検査パターンＰＡの画像データを取得すると、検査パターンＰＡの画像データを画像処理し、吐出ノズル４６の吐出不良検査を行う。液滴Ｆｂのノズル抜けや飛行曲がりを検出したとき、該当する吐出ノズル４６を有する液滴吐出ヘッド４０（キャリッジ３０）を待機領域に移動させ、メンテナンスユニット５５を用いて液滴吐出ヘッド４０のメンテナンスを行い、吐出ノズル４６の吐出不良を解消する。尚、制御装置１００は、メンテナンスを行ったとき、再度、被検出紙Ｐに検査パターンＰＡを描画して画像データを改めて取得する。
【００９５】
制御装置１００は、画像データから液滴Ｆｂの着弾径を求め、液滴吐出ヘッド４０毎に液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを求める。
制御装置１００は、各液滴吐出ヘッド４０の液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖに基づいて、その平均吐出重量Ｗａｖが予め定めた基準吐出重量Ｗｋと等しくなるための、各圧電素子ＰＺを駆動させるための駆動電圧値Ｖｈを液滴吐出ヘッド４０毎に求める。
【００９６】
そして、制御装置１００は、駆動波形生成回路１０７に対して、駆動電圧値Ｖｈに基づき、常に、各液滴吐出ヘッド４０の液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなる駆動波形信号ＣＯＭを液滴吐出ヘッド４０毎に生成させ、その駆動波形信号ＣＯＭにて各液滴吐出ヘッド４０（圧電素子ＰＺ）を駆動させるようにした。
【００９７】
従って、各液滴吐出ヘッド４０の各圧電素子ＰＺに印加される駆動波形信号ＣＯＭは、液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋとなる駆動波形信号ＣＯＭに制御されるため、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される機能液Ｆの吐出重量を均一にすることができる。
【００９８】
しかも、ひとつのＣＦ基板Ｗにカラーフィルタを描画する直前に、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを基準吐出重量Ｗｋに調整する処理動作を行うため、全てのＣＦ基板Ｗに形成されるカラーフィルタは、一様で高精細なパターンとなる。
【００９９】
上記実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態によれば、制御装置１００は、描画検査カメラ装置８０を用いて、被検出紙Ｐに吐出された液滴Ｆｂの画像データを取得し、その画像データから液滴Ｆｂの着弾径を求めた。そして、液滴Ｆｂの着弾径から吐出重量を算出し、液滴吐出ヘッド４０毎に液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを算出した。そして、平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなる駆動電圧値Ｖｈを求め、その駆動電圧値Ｖｈに基づいて、圧電素子ＰＺを駆動させる駆動波形信号ＣＯＭを変更した。
【０１００】
従って、被検出紙Ｐに吐出された液滴Ｆｂの画像処理に基づいて、吐出重量を算出する
ことによって、重量測定ユニット７４の受液容器７８に多数の液滴を吐出することなく液滴Ｆｂの吐出重量を計測することができる。すなわち、多大な時間を要することなく、液滴Ｆｂの吐出重量を計測することができる。その結果、液滴吐出装置１の生産効率を向上させることができる。また、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの重量測定に必要とされる機能液Ｆも少量で済むため、機能液Ｆを効率よく利用することができる。
【０１０１】
さらに、液滴吐出ヘッド４０毎の平均吐出重量Ｗａｖと基準吐出重量Ｗｋとが等しくなるように、駆動電圧値Ｖｈを変更することによって、各液滴吐出ヘッド４０の吐出重量を均一にすることができる。その結果、一様で高精細なパターンを形成するとともに、吐出重量のばらつきに起因するカラーフィルタの品質不良を低減することができる。
【０１０２】
（２）上記実施形態によれば、各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から複数の液滴Ｆｂを被検出紙Ｐに吐出し、その複数の液滴Ｆｂに基づいて各液滴吐出ヘッド４０の平均吐出重量Ｗａｖを算出した。
【０１０３】
従って、各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出した複数の液滴Ｆｂに基づいて吐出重量を算出することによって、各液滴吐出ヘッド４０の平均吐出重量Ｗａｖをより高精度に算出することができる。その結果、各液滴吐出ヘッド４０の吐出重量をより均一にすることができる。
【０１０４】
（３）上記実施形態によれば、キャリッジ３０交換時及び新たなＣＦ基板Ｗにパターンを描画する直前に、液滴Ｆｂの検査を行い、その検査に基づいて各液滴吐出ヘッド４０の圧電素子ＰＺを駆動させる駆動電圧値Ｖｈを変更した。
【０１０５】
従って、キャリッジ３０交換時及び新たなＣＦ基板Ｗにパターンを形成する直前に、駆動電圧値Ｖｈを調整することによって、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを、常に、基準吐出重量Ｗｋと等しくすることができる。その結果、全てのＣＦ基板Ｗにおいて、各液滴吐出ヘッド４０の吐出重量を均一にするとともに、一様で高精細なパターンを形成することができる。
【０１０６】
また、新たなＣＦ基板Ｗにパターンを形成する直前、すなわち、基板の入れ替えを行っている時に駆動電圧値Ｖｈの調整を行うことができる。その結果、液滴吐出装置１の稼働率を低下させることなく、液滴Ｆｂの重量測定及び駆動電圧値Ｖｈの調整を行うことができる。
【０１０７】
尚、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、吐出ノズル４６の吐出不良検査として、液滴Ｆｂのノズル抜けと飛行曲がりの検査を行った。これに限らず、例えば、吐出不良検査として液滴Ｆｂの着弾径の検査を行ってもよい。これによれば、ＲＯＭ１０２に着弾径の基準値を予め記憶させ、その基準値と液滴Ｆｂの着弾径とを比較し、その比較した結果に基づいて吐出不良とすることで吐出ノズル４６の吐出不良による品質不良を低減することができる。
【０１０８】
・上記実施形態では、吐出不良の吐出ノズル４６が検出されると、メンテナンスユニット５５を用いて、該吐出ノズル４６を有する液滴吐出ヘッド４０のメンテナンスを行った。これに限らず、描画データ補正手段を設けて、描画データとしてのビットマップデータＢＤをデータ補正して、該吐出ノズル４６の圧電素子ＰＺを常にオフ状態にするようにしてもよい。これによれば、該吐出ノズル４６から液滴Ｆｂが吐出されることを防止することができる。
【０１０９】
・上記実施形態では、制御装置１００は、画像データから液滴Ｆｂの吐出重量を計測す
る毎に、液滴Ｆｂの吐出重量が基準吐出重量Ｗｋとなるように駆動電圧値Ｖｈを変更した。これに限らず、画像データに基づいて、着弾した液滴Ｆｂの着弾径から求めた吐出重量が予め定めた範囲外にあるときに駆動波形信号ＣＯＭを調整するようにしてもよい。これによれば、例えば、各液滴吐出ヘッドに供給される機能液Ｆのロットが変わり、それにともなう機能液Ｆの粘度変化があったときに、圧電素子ＰＺの駆動波形信号ＣＯＭを調整して液滴Ｆｂの吐出重量を均一にすることができる。また、液滴Ｆｂの吐出重量の誤差が小さいときには、駆動波形信号ＣＯＭを調整しないので、処理時間を短縮し、液滴吐出装置１の稼働率を向上させることができる。
【０１１０】
・上記実施形態では、各吐出ノズル４６から複数（６個）の液滴Ｆｂを被検出紙Ｐに吐出して、その着弾径の積算値から吐出重量を算出した。これに限らず、各吐出ノズル４６から被検出紙Ｐに吐出される液滴Ｆｂの数は何個でもよい。例えば、各吐出ノズル４６から被検出紙Ｐに吐出される液滴Ｆｂの数は１滴であってもよい。
【０１１１】
・上記実施形態では、液滴吐出ヘッド４０毎に液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを求めて、求めた平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなるように各液滴吐出ヘッド４０の駆動波形信号ＣＯＭを変更した。これに限らず、例えば、吐出ノズル４６毎に平均吐出重量を算出し、その平均吐出重量が基準吐出重量Ｗｋと等しくなるように、吐出ノズル４６毎に駆動波形信号ＣＯＭを変更するようにしてもよい。これによれば、より高精度に液滴Ｆｂの吐出重量を調整することができる。
【０１１２】
・上記実施形態では、被吐出媒体はフィルムコーティングを施した被検出紙Ｐとした。これに限らず、例えば、所定の粘着材を塗布した被吐出媒体を用いてもよい。これによれば、被吐出媒体に吐出された液滴の被吐出媒体への浸透をより抑制することができる。従って、被吐出媒体に吐出された液滴Ｆｂの着弾径から、より正確な吐出重量を算出することができる。
【０１１３】
・上記実施形態では、被検出紙Ｐに吐出された液滴Ｆｂを撮影して、その画像データを画像処理し、液滴Ｆｂの着弾径から吐出重量を算出して、圧電素子ＰＺの駆動波形信号ＣＯＭを変更した。これに限らず、例えば、基板処理毎に、液滴Ｆｂの着弾径から液滴Ｆｂの吐出重量を求めるとともに、その求めた吐出重量の変化傾向を検出する重量傾向検出手段を設ける。そして、検出した変化傾向に基づいて液滴Ｆｂの着弾径から求めた吐出重量が予め定めた閾値を超えたときには、重量測定ユニット７４で液滴Ｆｂの実際の吐出重量を測定し、圧電素子ＰＺを駆動させる駆動波形信号ＣＯＭを変更してもよい。このとき、重量算出手段としての制御装置１００は、重量測定ユニット７４で各液滴吐出ヘッド４０から吐出された液滴Ｆｂの実際の総吐出重量を求めて、各吐出ノズル４６から吐出する液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを演算する。これによれば、例えば、被検出紙Ｐの表面の状態によって液滴Ｆｂの着弾径から吐出重量を高精度で求めることができないときでも、重量測定ユニット７４によって液滴Ｆｂの重量測定を行うことができる。
【０１１４】
また、液滴Ｆｂの着弾径から求めた吐出重量の変化傾向を繰り返し検出することによって、例えば、液滴吐出ヘッド４０のキャビティ５２に供給される機能液Ｆのロットを変更してから、液滴Ｆｂの吐出量が予め定めた閾値を超えるまでの時間を予測することができる。従って、その予測した時間よりも前に重量測定ユニット７４による実際の吐出重量の測定を行い、その吐出重量に基づいて圧電素子ＰＺを駆動させる駆動波形信号ＣＯＭを調整し、液滴Ｆｂの吐出重量を均一にすることができる。
【０１１５】
・上記実施形態では、キャリッジ３０の交換時と新たなＣＦ基板Ｗにカラーフィルタのパターンを形成する直前に液滴Ｆｂの検査を行った。これに限らず、例えば、基板ステージ１４（ＣＦ基板Ｗ）を往動又は復動させる度毎や予め定めた時間毎など、予め定めた条
件毎に定期的に行ってもよい。
【０１１６】
・上記実施形態では、フィルタ用インクを液滴にして吐出させてＣＦ基板にカラーフィルタを形成する液滴吐出装置に具体化した。これに限らず、金属配線を形成する液滴吐出装置、絶縁層を形成する液滴吐出装置、液晶層や配向膜を形成する液滴吐出装置、有機ＥＬ表示装置の発光層や輸送層等の各層を形成する液滴吐出装置等に応用してもよい。
【０１１７】
・上記実施形態では、液滴吐出ヘッド４０を６個搭載したキャリッジを６個搭載した液滴吐出装置１に具体化した。これに限らず、キャリッジに搭載される液滴吐出ヘッドの配置や数、及び、液滴吐出装置に搭載されるキャリッジの数は、適宜変更してもよい。
【０１１８】
・上記実施形態では、メンテナンスとしてノズル形成面４５ａに固着した機能液Ｆを除去するとともに、ノズル形成面４５ａを図示しない払拭ローラにてクリーニングした。これに限らず、例えば、液滴吐出ヘッド４０のキャビティ５２に収容された機能液Ｆの吸引などを行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】液滴吐出装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】キャリッジプレートとキャリッジの関係を表す平面図。
【図３】（ａ）液滴吐出ヘッドをノズルプレート側から見た斜視図、（ｂ）液滴吐出ヘッドの要部断面図。
【図４】描画検査カメラ装置の全体斜視図。
【図５】液滴吐出装置の電気的構成を説明するための電気ブロック回路図。
【図６】検査紙に吐出された液滴の検査パターンの一例を示す平面図。
【図７】駆動波形信号の一例を示すグラフ。
【符号の説明】
【０１２０】
ＢＤ…ビットマップデータ、ＣＡ…検査カメラ、ＣＯＭ…駆動波形信号、ＣＯＭ０…駆動波形信号、ＣＯＭ１…駆動波形信号、ｈ０…波高値、ｈ１…波高値、ＬＴ…吐出タイミング信号、ＳＩ…パターン形成用制御信号、Ｆ…機能液、Ｆｂ…液滴、Ｍ１…Ｘ軸リニアモータ、Ｍ２…Ｙ軸リニアモータ、Ｐ…被検出紙、ＰＡ…検査パターン、ＰＺ…圧電素子、Ｖｈ…駆動電圧値、Ｗ…ＣＦ基板、Ｗｋ…基準吐出重量、Ｗｎ…平均吐出重量、１…液滴吐出装置、２…基台、２ａ…上面、１１…Ｘ軸ガイドレール、１２…Ｘ軸移動プレート、１４…基板ステージ、１６…ステージ回動機構、１８…Ｙ軸ガイドレール、１９ａ…支柱、１９ｂ…支柱、２１…キャリッジプレート、２２…機能液供給ユニット、２３…ヘッド用電装ユニット、２５…吊下機構、２６…吊下基板、２７…吊下回動枠、２８…吊下支持枠、３０…キャリッジ、３１…キャリッジ枠、３４…ユニットプレート、４０…液滴吐出ヘッド、４０Ａ…ヘッド本体、４１…液体導入部、４２…接続針、４３…ヘッド基板、４３Ａ…ヘッドコネクタ、４４…ポンプ部、４５…ノズルプレート、４５ａ…ノズル形成面、４６…吐出ノズル、４７…ノズル列、４８…フランジ部、４９…ネジ孔、５２…キャビティ、５３…振動板、５５…メンテナンスユニット、５６…メンテナンスベース、５６ａ…上面、６０…ワイピングユニット、６１…キャッピングユニット、７０…検査ユニット、７１…移動ブロック、７２…検査台、７３…フラッシング回収台、７３ａ…受け口、７４…重量測定ユニット、７７…重量測定天秤、７８…受液容器、７９…フラッシングエリア、８０…描画検査カメラ装置、８１…ベース筐体、８１Ａ…カメラ移動テーブル部、８１Ｂ…ケーブルベアダクト部、８２…ガイド孔、８４…ベース板、８５…引き出し孔、８６…引き回しアーム、８７…ケーブル、９０…描画観測カメラ装置、１００…制御装置、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＯＭ、１０３…ＲＡＭ、１０４…入出力装置、１０５…Ｘ軸リニアモータ駆動回路、１０６…Ｙ軸リニアモータ駆動回路、１０７…駆動波形生成回路、１０８…ヘッド駆動回路。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法及びパターン形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、機能液を使って基板上に所望のパターンを形成する装置として、機能液を液滴にして吐出するインクジェット装置、すなわち液滴吐出装置が知られている。液滴吐出装置は、ステージに載置される基板と機能液を液滴にして吐出する液滴吐出ヘッドとを２次元的に相対移動させながら、液滴吐出ヘッドから吐出される機能液の液滴を基板上の任意の箇所に配置することによりパターンを形成する。
【０００３】
液滴吐出ヘッドは、別設のタンクなどから機能液が供給されるとともに、供給された機能液をその内部に設けたインク室（キャビティ）に一時的に貯留する。そして、ステージと相対向するように設けたノズルプレートに多数形成されたノズル孔からインク室に貯留した機能液を液滴にして吐出する。
【０００４】
近年では、複数の液滴吐出ヘッドを１つのキャリッジに搭載し、さらに、このキャリッジを複数搭載した多キャリッジタイプの液滴吐出装置が知られている。このような液滴吐出装置は、大画面カラーフィルタの製造などに用いられ、複数のキャリッジから同時に液滴を吐出することで、その描画速度を向上させている。
【０００５】
ところで、例えば、ガラス基板にカラーフィルタを製造する際に、ガラス基板に吐出（配置）される機能液（フィルタ用インク）の吐出重量にばらつきがあると、そのばらつきがカラーフィルタの輝度ムラの原因となることが知られている。従って、ガラス基板に吐出されるフィルタ用インクの吐出重量は、均一であることが望まれる。そこで、機能液の吐出重量を均一にするために特許文献１〜６のような提案がなされている。
【０００６】
特許文献１〜３の方法では、重量測定天秤に液滴を吐出して各液滴吐出ヘッドの吐出重量を測定し、その測定結果に基づいて、各液滴吐出ヘッドの吐出重量が均一になるようにしている。
【０００７】
また、特許文献４の方法では、基板処理ごとに所定の場所に液滴を吐出してドットを形成し、該ドットを画像認識することでノズル抜け検査を行っている。ノズル抜けとは、例えば、液滴吐出ヘッドを液滴が吐出されるように制御したにもかかわらず、ノズル孔の目詰まりなどによって液滴が吐出されないことをいう。そして、ノズル抜けが検出された液滴吐出ヘッドに対してメンテナンスを行い、ノズル抜けによる吐出重量のばらつきを防止している。特許文献５の方法では、吐出された液滴の膜厚を測定して、その測定された膜厚に基づいて、吐出パターンを変更することによって、吐出重量を調整している。特許文献６の方法では、吐出された液滴を画像処理し、ノズル抜けやインク径の異常及び液滴の飛行曲がりなどを検査することで吐出重量のばらつきを抑制している。
【特許文献１】特開２００４−２０９４２９号公報
【特許文献２】特開平１１−２４８９２７号公報
【特許文献３】特開２００４−４９１５号公報
【特許文献４】特開２００６−７６０６７号公報
【特許文献５】特開２００６−３４１２３１号公報
【特許文献６】特開２００６−５８７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１〜３の方法では、各液滴吐出ヘッドの吐出量の測定誤差を小さくするために、重量測定天秤に多数の液滴を吐出して測定している。従って、多キャリッジタイプの液滴吐出装置に搭載した全液滴吐出ヘッドの吐出重量を測定するには、多量の機能液が必要であるとともに、その測定には多大な時間を要するため、液滴吐出装置の稼働率の大幅な低下を招いていた。また、特許文献４〜６の方法では、液滴の画像を画像処理して、各液滴吐出ヘッドのノズル抜けやインク滴の膜厚の測定などを行い、その結果に基づいて吐出重量の調整を行っている。しかし、吐出された液滴の吐出重量を算出する手段を備えていないため、各液滴吐出ヘッドの吐出重量が均一でない虞があった。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、液滴吐出ヘッドから吐出される吐出重量を均一にするとともに、生産効率の高いパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法及びパターン形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、搬送テーブルに載置された基板を主走査方向に搬送させ、前記主走査方向に直交する副走査方向に並設されたキャリッジに設けた液滴吐出ヘッドの各ノズルから機能液を液滴にして吐出し、前記基板に予め定めた描画データに基づきパターンを形成するパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルとは独立して主走査方向に移動する検査ユニットを設け、前記検査ユニットを前記液滴吐出ヘッドの直下を通過させながら、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから液滴を吐出して、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に前記各ノズルからの液滴を着弾させ、
前記被吐出媒体に着弾した前記各ノズルの液滴を撮像装置にて撮像し、前記撮像装置が撮像した前記各ノズルの液滴の画像データに基づいて、前記各ノズルの液滴の着弾径を測定し、測定した各ノズルの液滴の着弾径に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量を求め、その求めた各ノズルの液滴の吐出重量に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量が予め定めた値になるように、前記各ノズルの駆動素子の駆動力をそれぞれ調整して、その調整した駆動力で前記各ノズルの駆動素子を駆動させる。
【００１１】
本発明のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、各ノズルから検査ユニットの被吐出媒体に吐出された液滴の画像データに基づいて、同液滴の吐出重量を求めることによって、液滴の吐出重量をより短時間で求めることができる。従って、液滴の吐出重量の測定によるパターン形成装置の生産効率の低下を抑制することができる。しかも、各液滴吐出ヘッドから吐出される液滴の重量測定に必要とされる機能液も少量で済むため、機能液を効率よく利用することができる。
【００１２】
また、求めた液滴の吐出重量が予め定めた値になるように、各ノズルの駆動素子の駆動力を調整することによって、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を均一にすることができる。その結果、一様で高精細なパターンを形成するとともに、吐出重量のばらつきに起因するカラーフィルタの品質不良を低減することができる。
【００１３】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記画像データに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルの吐出不良検査を行ってもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、画像データから吐出不良検査を行うことによって、例えば、液滴のノズル抜けや飛行曲がりなど、ノズルの吐出不良を検出することができる。従って、例えば、吐出不良のノズルを有す
る液滴吐出ヘッドのメンテナンスを行うことによって、同ノズルの吐出不良を解消することができる。その結果、ノズルの吐出不良による基板の品質不良を低減することができる。
【００１４】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記吐出不良検査に基づいて、前記液滴吐出ヘッドのメンテナンスを行ってもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、吐出不良検査に基づいて、ノズルの吐出不良を検出し、同ノズルを有する液滴吐出ヘッドのメンテナンスを行うことによって、同ノズルの吐出不良を解消することができる。
【００１５】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記吐出不良検査に基づいて、前記描画データをデータ補正してもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、吐出不良検査に基づいて吐出不良のノズルが検出されたとき、描画データをデータ補正することによって、例えば、同ノズルを使用しないようにすることができる。
【００１６】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記画像データに基づいて測定した液滴の着弾径から求めた吐出重量が予め定めた範囲外にあるときに、前記駆動素子の駆動力を調整してもよい。
【００１７】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、画像データに基づいて測定した液滴の着弾径から求めた吐出重量が予め定めた範囲外にあるときに、駆動素子の駆動力を調整する。すなわち、例えば、各液滴吐出ヘッドに供給される機能液のロットが変わり、それにともなう機能液の粘度変化によって液滴の着弾径に変化があったときに、駆動素子の駆動力を調整する。従って、液滴の吐出重量の誤差が小さいときには、駆動素子の駆動力を調整しないことから処理時間を短縮することができる。その結果、パターン形成装置の稼働率を向上させることができる。
【００１８】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記各ノズルは、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に、一滴の液滴を吐出させてもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、例えば、吐出された液滴の着弾径の積算値から液滴吐出ヘッド毎に吐出された液滴の総吐出重量を求めることができる。従って、その求めた総吐出重量に基づいて駆動素子の駆動力を調整することによって、各液滴吐出ヘッドの液滴の総吐出重量を均一にすることができる。
【００１９】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記各ノズルは、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に複数の液滴を吐出させてもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を、複数の液滴に基づいて算出する。従って、各ノズルから吐出された液滴の吐出重量をより正確に求めることができる。その結果、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を予め定めた値に対して、より高精度に調整することができる。
【００２０】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから吐出された液滴の吐出重量をノズル毎に求め、その求めた吐出重量に基づいて同液滴吐出ヘッドのノズル毎に、駆動素子の駆動力をそれぞれ調整してもよい。
【００２１】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、各液滴吐出ヘッドのノズル毎に求めた液滴の吐出重量に基づいて、各ノズルの駆動素子の駆動力
をノズル毎に調整することによって、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を均一にすることができる。従って、吐出重量のばらつきを低減することができる。
【００２２】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記各液滴吐出ヘッドの全ノズルから吐出された液滴の吐出重量の平均値を液滴吐出ヘッド毎に求め、その求めた吐出重量の平均値に基づいて、前記液滴吐出ヘッド毎に各ノズルの駆動素子の駆動力を調整してもよい。
【００２３】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、液滴吐出ヘッド毎に求めた液滴の吐出重量の平均値に基づいて駆動素子の駆動力を調整することによって、各液滴吐出ヘッドの液滴の総吐出重量を均一にすることができる。従って、吐出重量のばらつきを低減することができる。
【００２４】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記駆動素子の駆動力は、前記基板に前記パターンを形成する直前に調整してもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、駆動素子の駆動力を基板にパターンを形成する直前に調整されることによって、パターンを形成する全ての基板に対して、各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を一定にすることができる。
【００２５】
しかも、例えば、パターンが形成された基板と新たな基板との入れ替えを行っている間に、駆動素子の駆動力を調整することによって、パターン形成装置の生産効率を低下させることなく、各ノズルの吐出重量を均一することができる。
【００２６】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記被吐出媒体は、フィルムコーティングされた紙であってもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、被吐出媒体に吐出された液滴の紙への浸透を抑制することができる。従って、被吐出媒体に吐出された液滴の着弾径から吐出重量を正確に算出することができる。
【００２７】
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、前記被吐出媒体は、粘着材が塗布されていてもよい。
このパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、被吐出媒体に吐出された液滴の被吐出媒体への浸透をより抑制するとともに、着弾した液滴が濡れ広がることを抑制することができる。従って、被吐出媒体に吐出された液滴の着弾径から、より正確な吐出重量を算出することができる。
【００２８】
本発明のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法は、搬送テーブルに載置された基板を主走査方向に搬送させ、前記主走査方向に直交する副走査方向に並設されたキャリッジの液滴吐出ヘッドの各ノズルから機能液を液滴にして吐出し、前記基板に予め定めた描画データに基づきパターンを形成するパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルとは独立して主走査方向に移動する検査ユニットを設け、前記検査ユニットを前記液滴吐出ヘッドの直下を通過させながら、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから液滴を吐出して、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に前記各ノズルからの液滴を着弾させ、前記被吐出媒体に着弾した前記各ノズルの液滴を撮像装置にて撮像し、前記撮像装置が撮像した前記各ノズルの液滴の画像データに基づいて、前記各ノズルの液滴の着弾径を測定し、測定した各ノズルの液滴の着弾径に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量を求め、求めた各ノズルの液滴の吐出重量から、前記各ノズルの液滴の吐出重量の変化傾向を重量傾向検出手段にて検出し、前記変化傾向に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量が予め
定めた閾値を超えたとき、前記検査ユニットに設けた重量測定ユニットの受液容器を前記液滴吐出ヘッドの直下に配置して、同液滴吐出ヘッドの各ノズルから前記受液容器に液滴を吐出して同液滴の実際の吐出重量を測定し、前記重量測定ユニットで測定した液滴の実際の吐出重量に基づいて、駆動素子の駆動力をそれぞれ調整して、その調整した駆動力で前記各ノズルの駆動素子を駆動させる。
【００２９】
本発明のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法によれば、例えば、基板処理毎に液滴の着弾径に基づいた吐出重量を求めて、その吐出重量の変化傾向を重量傾向検出手段にて検出する。そして、検出した変化傾向に基づいて液滴の吐出重量に予め定めた閾値を超えたとき、検査ユニットに設けた重量測定ユニットで液滴の実際の吐出重量を測定して、駆動素子の駆動力を調整する。従って、例えば、被吐出媒体の表面の状態によって液滴の着弾径から吐出重量を高精度で求めることができないときでも、重量測定ユニットによって液滴の重量測定を行うことができる。
【００３０】
また、液滴の着弾径から吐出重量の変化傾向を繰り返し検出することによって、例えば、液滴吐出ヘッドに供給される機能液のロットを変更してから、液滴の吐出重量が予め定めた閾値を超えるまでの時間を予測することができる。従って、その予測した時間よりも前に重量測定ユニットによる実際の吐出重量の測定を行い、その測定した吐出重量に基づいて駆動素子の駆動力を調整することができる。
【００３１】
本発明のパターン形成装置は、主走査方向に往復移動して載置した基板を搬送する搬送テーブルと、前記搬送テーブルの移動経路の上方であって、前記主走査方向と直交する副走査方向に延出形成された一対の案内レールと、前記一対の案内レール間に支持され、その一対の案内レールに沿って副走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記キャリッジのユニットプレートに並設した複数の液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドの各駆動素子を駆動制御してノズルから液滴を吐出し、パターンを描画させる制御手段と、前記基板に描画されるパターンの描画データを記憶する描画データ記憶手段と、を備え、前記基板を載置した搬送テーブルを主走査方向に移動させながら、前記基板に、前記描画データに基づいて予め定められたパターンを描画するパターン形成装置において、前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルに対して独立して前記主走査方向に移動する検査ユニットと、前記検査ユニットに配置された被吐出媒体に描画される吐出重量検査用のパターンの検査描画データを記憶した検査描画データ記憶手段と、前記被吐出媒体に吐出された液滴を撮像する撮像装置と、前記撮像装置によって撮像された画像を画像処理して、前記液滴の吐出重量を算出する重量算出手段と、前記重量算出手段の算出した液滴の吐出重量に基づいて、前記各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を、予め定めた値になるように、前記各駆動素子の駆動力を算出し、該算出した駆動力を前記制御手段に出力する駆動力算出手段と、を備えた。
【００３２】
本発明のパターン形成装置によれば、検査ユニットに配置された被吐出媒体に検査描画データに基づいたパターンを形成し、そのパターンを撮像装置にて撮像し、その画像データから液滴の吐出重量を算出することができる。そして、算出した液滴の吐出重量に基づいて、吐出重量が予め定めた値になるように駆動素子の駆動力を算出し、その算出した駆動力に基づいて液滴の吐出重量を調整することができる。その結果、液滴の吐出重量のばらつきに起因する基板の品質不良を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明を実施したパターン形成装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、ブラックマトリクスが形成されたガラス基板に赤、緑、青のカラーフィルタを形成するためのパターン形成装置としての液滴吐出装置１の概略構成を示している。液滴吐出装置１は、図１に示すように、床面に主走査方向（Ｘ軸方向）に延在した基台２が設
置され、その上面に２ａに一対のＸ軸ガイドレール１１が主走査方向（Ｘ軸方向）に敷設され、その一対のＸ軸ガイドレール１１にはＸ軸移動プレート１２が載置されている。Ｘ軸移動プレート１２は、Ｘ軸ガイドレール１１に沿って主走査方向に移動可能に搭載されている。一対のＸ軸ガイドレール１１には、Ｘ軸リニアモータＭ１が備えられ、Ｘ軸リニアモータＭ１は、一対のＸ軸ガイドレール１１に載置されたＸ軸移動プレート１２を、エアスライダ（図示省略）を介してＸ軸方向に往復移動させる。
【００３４】
尚、図１において、主走査方向をＸ軸方向、主走査方向（Ｘ軸方向）に直交する副走査方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向（上下方向）をＺ軸方向、Ｚ軸方向回りの回動方向をθ方向と表記する。
【００３５】
Ｘ軸移動プレート１２の上面には、搬送テーブルとしての基板ステージ１４が設けられている。基板ステージ１４は、真空吸着テーブルであって、その上面にガラス基板よりなるカラーフィルタ基板（ＣＦ基板という）Ｗを吸着固定し、同ＣＦ基板Ｗを搬送する。基板ステージ１４は、Ｘ軸移動プレート１２と基板ステージ１４との間に設けた破線で示すステージ回動機構１６によって、Ｘ軸移動プレート１２に対してθ方向に回動可能に支持固定されている。
【００３６】
従って、基板ステージ１４（ＣＦ基板Ｗ）は、Ｘ軸移動プレート１２とともにＸ軸方向（主走査方向）に移動する。また、基板ステージ１４（ＣＦ基板Ｗ）は、Ｘ軸移動プレート１２の平面（ＸＹ平面（水平面））に対して平行にθ方向に回動する。
【００３７】
前記Ｘ軸ガイドレール１１の上方向をＹ軸方向に跨ぐように、案内レールとしての一対のＹ軸ガイドレール１８が配設されている。一対のＹ軸ガイドレール１８の一端の支柱１９ａは、基台２の上面２ａ一側に立設され、他端の支柱１９ｂは基台２から離間した床に立設されている。一対のＹ軸ガイドレール１８は、Ｘ軸方向に予め定めた間隔をおいて平行に配設されている。尚、本実施形態では、Ｙ軸方向に平行に延びた一対のＹ軸ガイドレール１８において、基台２の上方位置を作業領域、基台２から離間した位置を待機領域としている。
【００３８】
一対のＹ軸ガイドレール１８の間に、複数（本実施形態では、６個）のキャリッジプレート２１が差し渡されるように配置されている。そして、各キャリッジプレート２１は、Ｙ軸ガイドレール１８に沿って副走査方向（Ｙ軸方向）に移動可能に載置されている。一対のＹ軸ガイドレール１８には、Ｙ軸リニアモータＭ２を備え、Ｙ軸リニアモータＭ２は、一対のＹ軸ガイドレール１８に載置された各キャリッジプレート２１をそれぞれエアスライダ（図示省略）を介してＹ軸方向に往復移動させる。つまり、各キャリッジプレート２１は、Ｙ軸ガイドレール１８上の作業領域と待機領域との間を往復移動するようになっている。
【００３９】
各キャリッジプレート２１の上面には、機能液供給ユニット２２とヘッド用電装ユニット２３とが載置されている。機能液供給ユニット２２は、機能液Ｆ（図３（ｂ）参照）を所定量貯蔵して、各液滴吐出ヘッド４０（図３（ａ），（ｂ）参照）に機能液Ｆを供給するための供給回路装置である。ヘッド用電装ユニット２３は、各液滴吐出ヘッド４０を駆動するための電気信号を供給するための電気回路装置である。
【００４０】
また、ここでいう機能液Ｆとは、ＣＦ基板Ｗに形成されたブラックマトリクスの枠内に配置される赤、緑、青のフィルタ用インクである。機能液Ｆは、ＣＦ基板Ｗに形成されたブラックマトリクスの枠内に配置された後に乾燥されると、赤、緑、青のフィルタとなる。
【００４１】
図２に示すように、各キャリッジプレート２１の下面の中央位置には、吊下機構２５が設けられ、その吊下機構２５の下端部にキャリッジ３０が取着されている。
吊下機構２５は、吊下基板２６と、吊下回動枠２７と、吊下支持枠２８とを有している。吊下基板２６は、キャリッジプレート２１の下面中央位置に連結固定され、その下端部に吊下回動枠２７を連結している。吊下回動枠２７は、その下端部に吊下支持枠２８をθ方向に回動可能に連結支持している。吊下回動枠２７には、θ軸回動モータ（図示省略）を有し、θ軸回動モータは吊下支持枠２８を吊下基板２６（キャリッジプレート２１）に対してθ方向に回動させるようになっている。吊下支持枠２８には、キャリッジ３０が支持固定され、吊下機構２５に垂設されたキャリッジ３０をθ方向に回動させる。
【００４２】
キャリッジ３０は、略直方体形状のキャリッジ枠３１を有している。キャリッジ枠３１には、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれの両側面に開口部が設けられており（Ｘ軸方向の各開口部は図示省略）、キャリッジ枠３１の内側に対して、周囲の空気が流出入できるようになっている。また、キャリッジ３０の略直方体形状のキャリッジ枠３１の下端部には、ユニットプレート３４が図示しないネジ等により固設されている。ユニットプレート３４には、液滴吐出ヘッド４０が着脱可能に、かつ、精度よく位置決め固定されて取り付けられている。本実施形態では、Ｘ軸方向に沿って並設された３個の液滴吐出ヘッド４０が、Ｙ軸方向と平行に２列、すなわち合計６個の液滴吐出ヘッド４０が取り付けられている。尚、キャリッジ枠３１の内側は、配管や配線などが配設されているが、表示すると煩雑になるため図示を省略している。
（液滴吐出ヘッド４０）
次に、ユニットプレート３４に取着した液滴吐出ヘッド４０について図３を参照して説明する。図３（ａ）は、液滴吐出ヘッドを基板ステージ１４側から見た外観斜視図である。この液滴吐出ヘッド４０は、２つの接続針４２を有する液体導入部４１と、液体導入部４１の側方に連なるヘッド基板４３と、液体導入部４１に連なるポンプ部４４と、ポンプ部４４に連なるノズルプレート４５とを備えている。
【００４３】
液体導入部４１の接続針４２には、機能液供給ユニット２２に接続した図示しない配管接続部材が接続されている。ヘッド基板４３には、一対のヘッドコネクタ４３Ａが実装されており、当該ヘッドコネクタ４３Ａを介して、ヘッド用電装ユニット２３に接続された図示しないフレキシブルフラットケーブルが接続される。
【００４４】
一方、ポンプ部４４とノズルプレート４５とにより、方形のヘッド本体４０Ａが構成されている。
ノズルプレート４５のノズル形成面４５ａには、液滴Ｆｂを吐出する吐出ノズル４６からなる２本のノズル列４７が形成されている。２本のノズル列４７は相互に平行に列設されており、各ノズル列４７は、等ピッチで並設された１８０個（図示では模式的に表している）の吐出ノズル４６で構成されている。すなわち、ヘッド本体４０Ａのノズル形成面４５ａには、その中心線を挟んで２本のノズル列４７が対称に配設されている。
【００４５】
図３（ｂ）は、液滴吐出ヘッド４０のポンプ部４４の内部を示し、各吐出ノズル４６の上側にそれぞれキャビティ５２、振動板５３及び駆動素子としての圧電素子ＰＺを有している。各キャビティ５２は、それぞれ配管接続部材を介して機能液供給ユニット２２に接続され、同機能液供給ユニット２２からの機能液Ｆ（フィルタ用インク）を収容し、そのフィルタ用インクを吐出ノズル４６に供給する。振動板５３は、各キャビティ５２に対向する領域をＺ方向に振動することによって、該キャビティ５２の容積を拡大及び縮小させて、これに伴って吐出ノズル４６のメニスカスを振動させる。各圧電素子ＰＺは、それぞれ所定の駆動波形信号を受けるとき、Ｚ方向に収縮して伸張することによって、振動板５３の各領域をＺ方向に振動させる。各キャビティ５２は、それぞれの振動板５３がＺ方向に振動するとき、収容するフィルタ用インクの一部を所定重量の液滴Ｆｂにして吐出ノズ
ル４６から吐出させる。
【００４６】
ポンプ部４４の基部側、すなわちヘッド本体４０Ａの基部側は、液体導入部４１を受けるべく方形フランジ状にフランジ部４８が形成されている。このフランジ部４８は、抜け止めの役目を果たすとともに、ヘッド止めネジ（図示せず）でユニットプレート３４と連結固定される連結部の役目を果たす。フランジ部４８には、液滴吐出ヘッド４０をユニットプレート３４に固定する小ネジ用のネジ孔（雌ネジ）４９が一対形成されている。つまり、液滴吐出ヘッド４０は、ユニットプレート３４の所定の位置に形成された貫通穴（図示せず）に、ヘッド本体４０Ａを貫挿させて、ユニットプレート３４を貫挿してネジ孔４９と螺合するヘッド止めネジ（図示せず）によってユニットプレート３４に固定される。
【００４７】
図２及び図３に示したＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は、図１に示したＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸と同一である。すなわち、ユニットプレート３４が液滴吐出装置１に取り付けられた状態では、液滴吐出ヘッド４０に形成されたノズル列４７（図３（ａ）参照）は、Ｙ軸方向に延在する構成になっている。
（メンテナンスユニット５５）
次に、液滴吐出ヘッド４０のメンテナンスを行い、吐出ノズル４６の吐出不良を解消するメンテナンスユニット５５について説明する。図１に示すように、メンテナンスユニット５５は、一対のＹ軸ガイドレール１８の待機領域の下側に設けられている。メンテナンスユニット５５は、Ｙ軸方向に沿って延在したメンテナンスベース５６の上面５６ａに、１つのワイピングユニット６０と複数キャッピングユニット６１とがそれぞれ設けられている。
【００４８】
ワイピングユニット６０は、各キャリッジ３０がそれぞれ上方に位置したときに、ユニットプレート３４に取着した各液滴吐出ヘッド４０のノズル形成面４５ａと接触して、該ノズル形成面４５ａをクリーニングする装置である。
【００４９】
ワイピングユニット６０は、メンテナンスベース５６の最も基台２側に設けられ、図示しない払拭ローラが、キャリッジ３０（ユニットプレート３４）を下側から臨んで、各液滴吐出ヘッド４０のノズル形成面４５ａと接触し、該ノズル形成面４５ａをそれぞれクリーニングするようになっている。
【００５０】
ワイピングユニット６０に隣接して設けられたキャッピングユニット６１は、キャリッジプレート２１（キャリッジ３０）の数（６個）だけＹ軸方向に並設されている。各キャッピングユニット６１は、対応するキャリッジ３０のユニットプレート３４に設けた各液滴吐出ヘッド４０のノズル形成面４５ａに固着した機能液Ｆ（フィルタ用インク）をそれぞれ除去する。また、液滴吐出装置１が休止状態であるとき、各液滴吐出ヘッド４０のノズルプレート４５とそれぞれ密着してポンプ部４４内の機能液Ｆ（フィルタ用インク）の乾燥を抑制する装置である。
（検査ユニット７０）
次に、液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴を事前に検査する検査ユニット７０について説明する。
【００５１】
図１に示すように、前記基台２に敷設された一対のＸ軸ガイドレール１１には、検査ユニット７０がＸ軸ガイドレール１１に沿って主走査方向に移動可能に配置されている。
詳述すると、検査ユニット７０は、移動ブロック７１を有し、移動ブロック７１は、Ｘ軸ガイドレール１１に沿って主走査方向に移動可能に搭載されている。そして、移動ブロック７１は、一対のＸ軸ガイドレール１１に備えられたＸ軸リニアモータＭ１にてエアスライダ（図示省略）を介してＸ軸方向に往復移動する。
【００５２】
移動ブロック７１の上面の基板ステージ１４側には、検査台７２が設置固定されている。検査台７２は、Ｙ軸方向に沿って長く延び、その上面には、被吐出媒体として、表面にフィルムコーティングが施された、被検出紙Ｐが配置されている。検査台７２に配置した被検出紙Ｐは、検査台７２が液滴吐出ヘッド４０の直下に案内された時に、各キャリッジ３０の液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出された液滴Ｆｂが着弾されるようになっている。
【００５３】
移動ブロック７１の上面であって検査台７２に隣接した位置には、フラッシング回収台７３が前記キャリッジ３０の数（６個）だけ設けられ、その各フラッシング回収台７３がＹ軸方向に沿って並設されている。
【００５４】
各フラッシング回収台７３の受け口７３ａは、各フラッシング回収台７３が対応するキャリッジ３０の直下に案内された時に、各キャリッジ３０の液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から液滴が吐出され（フラッシングされ）、その液滴Ｆｂを受け止めて収容するようになっている。つまり、ＣＦ基板Ｗに液滴Ｆｂでカラーフィルタを描画する前にフラッシング動作され、そのフラッシングに基づく液滴Ｆｂをフラッシング回収台７３で回収する。
【００５５】
移動ブロック７１の上面であって並設されたフラッシング回収台７３に隣接した位置には、重量測定ユニット７４が前記キャリッジ３０の数（６個）だけ設けられ、その各重量測定ユニット７４がＹ軸方向に沿って並設されている。
【００５６】
重量測定ユニット７４は、その上面の中央付近に重量測定天秤７７（図５参照）の受液容器７８が設けられている。受液容器７８は、各キャリッジ３０（キャリッジプレート２１）及び重量測定ユニット７４（移動プレート７１）を適宜移動させることによって、対応するキャリッジ３０の各液滴吐出ヘッド４０の直下に配置される。重量測定ユニット７４は、対応するキャリッジ３０の直下に案内された時に、各キャリッジ３０の任意の１つの液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出された液滴Ｆｂが受液容器７８に着弾し、その重量を計測するようになっている。
【００５７】
また、重量測定ユニット７４には、フラッシングエリア７９が設けられている。フラッシングエリア７９は、各キャリッジ３０の任意の１つの液滴吐出ヘッド４０が受液容器７８に臨んだとき、他の全ての液滴吐出ヘッド４０（本実施形態では、５個）が、フラッシングエリア７９に向かってフラッシング動作が行える大きさに形成され、そのフラッシング動作による液滴を収容する。従って、重量測定の前後において、他の全ての液滴吐出ヘッド４０（本実施形態では、５個）をフラッシング動作させることができるので、キャビティ５２に収容された機能液Ｆの乾燥を抑制することができる。
（描画検査カメラ装置８０）
次に、前記検査台７２に配置した被検出紙Ｐに着弾された液滴Ｆｂを撮影し、各キャリッジ３０の液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から液滴Ｆｂの吐出重量の計測、及び、ノズル抜けや飛行曲がりなどの吐出ノズル４６の吐出不良検査を行う撮像装置としての描画検査カメラ装置８０について説明する。
【００５８】
描画検査カメラ装置８０は、図１及び図２に示すように、一対のＹ軸ガイドレール１８の内、検査ユニット７０側のＹ軸ガイドレール１８に沿って設けられている。
図４は、Ｙ軸ガイドレール１８に沿って設けられた描画検査カメラ装置８０の全体斜視図である。
【００５９】
図４において、描画検査カメラ装置８０は、ベース筐体８１を有している。ベース筐体８１はＹ軸ガイドレール１８に沿って延び、その下側半分をカメラ移動テーブル部８１Ａ
、上側半分をケーブルベアダクト部８１Ｂに区画形成されている。
【００６０】
ベース筐体８１の下側半分のカメラ移動テーブル部８１Ａは、ガイド孔８２がＹ軸方向に沿って形成されていて、ガイド孔８２から突出したアーム（図示せず）が検査カメラＣＡを固設したベース板８４と連結されている。ガイド孔８２から突出したアームは、カメラ移動テーブル部８１Ａ内に設けられたカメラスキャン用のリニアモータ（図示せず）によって、ガイド孔８２に沿ってＹ軸方向に移動可能になっている。従って、ベース板８４に固設した検査カメラＣＡもカメラスキャン用のリニアモータによって、ガイド孔８２に沿ってＹ軸方向に移動可能になる。
【００６１】
その結果、検査カメラＣＡのＹ軸方向に移動する軌跡の直下に、検査台７２が案内された時に、検査カメラＣＡは、Ｙ軸方向に移動することにより、検査台７２に配置した被検出紙Ｐに着弾された液滴Ｆｂを撮影することができる。
【００６２】
ベース筐体８１の上側半分のケーブルベアダクト部８１Ｂは、引き出し孔８５がＹ軸方向に沿って略長方形状に形成されていて、検査カメラＣＡを固設したベース板８４から延びる引き回しアーム８６が、引き出し孔８５内に貫挿され、ベース板８４（検査カメラＣＡ）のＹ軸方向に移動とともに引き出し孔８５に沿って移動する。
【００６３】
ケーブルベアダクト部８１Ｂ内は、検査カメラＣＡの駆動電力の授受、データ信号の授受を行うためにケーブル８７が湾曲された状態で配設されている。ケーブル８７は、その先端が引き回しアーム８６に設けたコネクタと連結されて検査カメラＣＡと電気的に接続されている。そして、ケーブル８７は、検査カメラＣＡがＹ軸方向に移動することに伴い、ケーブルベアダクト部８１Ｂ内で湾曲部分を変化させて、検査カメラＣＡの移動に追従させるようになっている。
（描画観測カメラ装置９０）
図２に示すように、描画検査カメラ装置８０が設けられたＹ軸ガイドレール１８と相対向するもう一方のＹ軸ガイドレール１８には、描画観測カメラ装置９０が設けられている。描画観測カメラ装置９０は、基板ステージ１４に載置されたＣＦ基板Ｗのアライメントマークを撮影してＣＦ基板Ｗの位置を計測したり、ＣＦ基板Ｗに形成された配置パターン等を撮影して描画状態を検査する。
【００６４】
尚、描画観測カメラ装置９０は、本実施形態では、描画検査カメラ装置８０とその取り付けられている位置が異なる（反対側のＹ軸ガイドレール１８に設けられている）だけで、その構成は描画検査カメラ装置８０と同じなので、符号を同じにしてその詳細な説明は省略する。
【００６５】
次に、液滴吐出装置１の電気的構成を図５に従って説明する。図５は、液滴吐出装置１の電気的構成を示すブロック図である。
図５において、制御装置１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３等を有している。制御装置１００は、格納された各種データ及び各種制御プログラムに従って、Ｘ軸移動プレート１２の搬送処理、各キャリッジプレート２１の搬送処理、及び、液滴吐出ヘッド４０を駆動してＣＦ基板Ｗにパターンを形成する描画処理などを実行する。また、制御装置１００は、各キャリッジ３０に設けた各液滴吐出ヘッド４０が吐出する液滴Ｆｂの吐出重量や吐出ノズル４６の吐出不良などを検査する検査処理を実行するとともに、検査に基づく各液滴吐出ヘッド４０の液滴Ｆｂの吐出重量調整処理などを実行する。
【００６６】
制御装置１００には、各種操作スイッチとディスプレイを有した入出力装置１０４が接続されている。入出力装置１０４は、液滴吐出装置１が実行する各種処理の処理状況を表示する。入出力装置１０４は、ＣＦ基板Ｗに液滴Ｆｂでカラーフィルタのパターンを形成
するための描画データ（ビットマップデータＢＤ）を生成し、そのビットマップデータＢＤを制御装置１００に入力する。また、制御装置１００は、入力されたビットマップデータＢＤを描画データ記憶手段としてのＲＡＭ１０３に記憶する。
【００６７】
ビットマップデータＢＤは、各ビットの値（０あるいは１）に応じて各圧電素子ＰＺのオンあるいはオフを規定したデータである。ビットマップデータＢＤは、液滴吐出ヘッド４０（各吐出ノズル４６）の直下をＣＦ基板Ｗが通過する際、ＣＦ基板Ｗの予め特定された各位置に、液滴Ｆｂを吐出するか否かを規定したデータである。
【００６８】
すなわち、ビットマップデータＢＤは、ＣＦ基板Ｗに液滴Ｆｂでカラーフィルタのパターンを描画するために、液滴吐出ヘッド４０（各吐出ノズル４６）の直下を、何度もＣＦ基板Ｗを往復動させ、その往動及び復動する毎に、カラーフィルタのパターンを描画するために用意された、配置位置に液滴Ｆｂを吐出するか否かを規定したデータである。
【００６９】
詳述すると、液滴吐出ヘッド４０（各吐出ノズル４６）の直下を、往動及び復動する毎に用意された、対応するビットマップデータＢＤをつかって、液滴Ｆｂを吐出させれば、ＣＦ基板Ｗにカラーフィルタのパターンが描画されることになる。
【００７０】
そして、本実施形態では、このＣＦ基板Ｗに描画するカラーフィルタのパターンは、予め設計等で求め、その求めたパターンからビットマップデータＢＤが作成される。
また、検査描画データ記憶手段としてのＲＯＭ１０２には、検査描画データとしての吐出重量検査用のビットマップデータＢＤが予め記憶されている。吐出重量検査用のビットマップデータＢＤは、前記全てのキャリッジ３０に設けた全液滴吐出ヘッド４０を駆動させて、前記検査ユニット７０の検査台７２の上面に配置した被検出紙Ｐに各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から液滴Ｆｂを吐出して液滴Ｆｂによる検査パターンを描画するためのデータである。
【００７１】
図６は、本実施形態の被検出紙Ｐに描画された、液滴Ｆｂによる検査パターンＰＡの一例を示す。本実施形態の検査パターンＰＡは、各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から、被検出紙Ｐにそれぞれ連続して複数個（図６では６個）Ｘ軸方向に配置されるパターンである。
【００７２】
制御装置１００には、Ｘ軸リニアモータ駆動回路１０５が接続されている。制御装置１００は、駆動制御信号をＸ軸リニアモータ駆動回路１０５に出力する。Ｘ軸リニアモータ駆動回路１０５は、制御装置１００からの駆動制御信号に応答して、Ｘ軸移動プレート１２（ＣＦ基板Ｗ）を移動させるためのＸ軸リニアモータＭ１を駆動させる。また、制御装置１００は、吐出重量検査用のビットマップデータＢＤを使って検査台７２の被検出紙Ｐに液滴Ｆｂによる検査パターンを描画する場合に、検査ユニット７０を移動させるための駆動制御信号をＸ軸リニアモータ駆動回路１０５に出力する。Ｘ軸リニアモータ駆動回路１０５は、制御装置１００からの検査ユニット７０を移動させるための駆動制御信号に応答して、移動ブロック７１を移動させるためのＸ軸リニアモータＭ１を駆動させる。
【００７３】
制御装置１００には、Ｙ軸リニアモータ駆動回路１０６が接続されている。制御装置１００は、駆動制御信号をＹ軸リニアモータ駆動回路１０６に出力する。Ｙ軸リニアモータ駆動回路１０６は、制御装置１００からの駆動制御信号に応答して、キャリッジプレート２１を移動させるためのＹ軸リニアモータＭ２を駆動させる。
【００７４】
制御装置１００には、描画検査カメラ装置８０が電気的に接続されている。制御装置１００は、吐出重量検査用のビットマップデータＢＤを使って検査台７２の被検出紙Ｐに描画された液滴Ｆｂによる検査パターンＰＡを、検査カメラＣＡにて撮影し、そのパターン
を撮影した画像データを取得するために描画検査カメラ装置８０を駆動制御する。
【００７５】
詳述すると、検査ユニット７０の移動ブロック７１を移動させながら、吐出重量検査用のビットマップデータＢＤを使って液滴吐出ヘッド４０を駆動させて検査台７２の被検出紙Ｐに液滴Ｆｂによる検査パターンＰＡを描画した後、検査カメラＣＡがＹ軸方向に移動する軌跡の直下に位置するように検査台７２を配置する。続いて、制御装置１００は、検査カメラＣＡをＹ軸方向の端から端まで移動させて、検査台７２の被検出紙Ｐに描画された検査パターンＰＡを撮影させ、検査カメラＣＡが撮影した検査パターンＰＡの画像データを取得する。
【００７６】
制御装置１００は、検査カメラＣＡが撮影した検査パターンＰＡの画像データを使って、各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出された液滴Ｆｂのノズル抜けや飛行曲がりの吐出ノズル４６の吐出不良検査を行う。制御装置１００は、ノズル抜けや飛行曲がりを検出したとき、該当する吐出ノズル４６を有する液滴吐出ヘッド４０（キャリッジ３０）のメンテナンスを行う。
【００７７】
制御装置１００には、メンテナンスユニット５５が電気的に接続されている。制御装置１００は、吐出不良検査によって検出された吐出ノズル４６を有する液滴吐出ヘッド４０のメンテナンスを行うためにメンテナンスユニット５５を駆動制御する。
【００７８】
制御装置１００には重量測定天秤７７が電気的に接続されている。制御装置１００は、重量測定ユニット７４の受液容器７８に吐出された液滴Ｆｂの実際の総吐出重量を、重量測定天秤７７を用いて測定する。
【００７９】
重量算出手段としての制御装置１００は、前記画像データに基づいて、液滴Ｆｂの吐出重量を演算する。
液滴Ｆｂの吐出重量は、まず、図６に示す、１つの吐出ノズル４６毎に、すなわち、Ｘ軸方向に連続して被検出紙Ｐに吐出された６個の液滴Ｆｂの着弾径を、取得した検査パターンＰＡの画像データを画像処理してそれぞれ求め、それぞれ求めた６個の液滴Ｆｂの着弾径の合計（積算値）を求める。
【００８０】
制御装置１００は、各１つの吐出ノズル４６毎の着弾径の積算値が求まると、この積算値から各吐出ノズル４６から吐出される液滴Ｆｂの吐出重量を求める。尚、積算値に対する液滴Ｆｂの吐出重量は、予めＲＯＭ１０２にデータとして記憶されていて、制御装置１００は、ＲＯＭ１０２に記憶したデータから各積算値に対する各吐出ノズル４６の吐出重量を求めるようにしている。
【００８１】
各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出された液滴Ｆｂの前記積算値に対する吐出重量が求まると、制御装置１００は、各液滴吐出ヘッド４０から吐出された液滴Ｆｂの吐出重量の平均値（平均吐出重量Ｗａｖ）を求める。
【００８２】
駆動力算出手段としての制御装置１００は、各液滴吐出ヘッド４０の液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが求まると、その平均吐出重量Ｗａｖが予め定めた値としての基準吐出重量Ｗｋと同じなるための、各圧電素子ＰＺを駆動させるための駆動電圧値Ｖｈを液滴吐出ヘッド４０毎に求める。
【００８３】
尚、平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと同じなるための、圧電素子ＰＺを駆動させるための駆動電圧値Ｖｈは、予めＲＯＭ１０２にデータとして記憶されていて、制御装置１００は、ＲＯＭ１０２に記憶したデータから各平均吐出重量Ｗａｖに対する駆動電圧値Ｖｈを求めるようにしている。
【００８４】
制御装置１００には、駆動波形生成回路１０７が接続されている。制御装置１００は、求めた圧電素子ＰＺを駆動させるための駆動電圧値Ｖｈを駆動波形生成回路１０７に出力する。駆動波形生成回路１０７は、制御装置１００からの駆動電圧値Ｖｈに基づき圧電素子ＰＺに印加する駆動波形信号ＣＯＭを生成する。図７は、駆動波形信号ＣＯＭの一例を示しており、圧電素子ＰＺに印加する駆動電圧の波高値が大きいほど、吐出量が大きくなる。すなわち、図７において、駆動波形信号ＣＯＭ０（波高値ｈ０）は、駆動波形信号ＣＯＭ１（波高値ｈ１）よりも波高値が大きいので吐出重量が大きくなっている。
【００８５】
従って、駆動波形生成回路１０７は、制御装置１００からの駆動電圧値Ｖｈに基づき、液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなる駆動波形信号ＣＯＭを液滴吐出ヘッド４０毎に生成し、制御装置１００に出力する。
【００８６】
制御手段としての制御装置１００には、液滴吐出ヘッド４０毎に設けられたヘッド駆動回路１０８が接続されている。制御装置１００は、所定の吐出周波数に同期させた吐出タイミング信号ＬＴをヘッド駆動回路１０８に出力する。制御装置１００は、駆動波形生成回路１０７にて生成された液滴吐出ヘッド４０毎の駆動波形信号ＣＯＭを所定の吐出周波数に同期させて、それぞれ対応するヘッド駆動回路１０８に出力する。
【００８７】
詳述すると、制御装置１００は、ビットマップデータＢＤを利用して所定の周波数に同期したパターン形成用制御信号ＳＩを生成し、パターン形成用制御信号ＳＩをヘッド駆動回路１０８にシリアル転送する。ヘッド駆動回路１０８は、制御装置１００からのパターン形成用制御信号ＳＩを各圧電素子ＰＺに対応させて順次シリアル／パラレル変換する。ヘッド駆動回路１０８は、制御装置１００からの吐出タイミング信号ＬＴを受けるたびに、シリアル／パラレル変換したパターン形成用制御信号ＳＩをラッチし、パターン形成用制御信号ＳＩによって選択される圧電素子ＰＺにそれぞれ駆動波形信号ＣＯＭを供給する。
【００８８】
従って、各液滴吐出ヘッド４０は、液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなる駆動波形信号ＣＯＭを圧電素子ＰＺに印加させるように制御されるため、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを均一にすることができる。
【００８９】
次に、このように構成した検査ユニット７０と描画検査カメラ装置８０の作用について説明する。
検査ユニット７０及び描画検査カメラ装置８０を使って各キャリッジ３０に設けた各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出される液滴Ｆｂの吐出重量を算出し、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを基準吐出重量Ｗｋに調整する処理動作について説明する。
【００９０】
この処理動作は、各キャリッジプレート２１に設けたキャリッジ３０が交換される毎に行われる。また、新たなＣＦ基板Ｗに描画データ（ビットマップデータＢＤ）に基づいてカラーフィルタのパターンを形成する直前に行われる。
【００９１】
今、制御装置１００は、Ｙ軸リニアモータＭ２を駆動制御して各キャリッジプレート２１をＹ軸ガイドレール１８上の作業領域に配置する。これによって、各キャリッジプレート２１のキャリッジ３０に設けた各液滴吐出ヘッド４０は、検査ユニット７０の検査台７２がその直下を通過する位置に配置される。
【００９２】
この状態から、制御装置１００は、Ｘ軸リニアモータＭ１を駆動制御して、検査ユニッ
ト７０の移動ブロック７１を移動させる。そして、各液滴吐出ヘッド４０の直下を検査台７２が通過するとき、制御装置１００は、吐出重量検査用のビットマップデータＢＤを使って、各液滴吐出ヘッド４０（圧電素子ＰＺ）を駆動して検査台７２の被検出紙Ｐに液滴Ｆｂによる検査パターンＰＡを描画させる。
【００９３】
検査パターンＰＡが描画されると、検査台７２が検査カメラＣＡの移動軌跡の直下に位置するように、制御装置１００は、Ｘ軸リニアモータＭ１を駆動制御して、検査ユニット７０の移動ブロック７１を移動させる。検査台７２が検査カメラＣＡの移動軌跡の直下に位置すると、制御装置１００は、描画検査カメラ装置８０のリニアモータを駆動制御させて検査カメラＣＡを移動させ、同検査カメラＣＡにて被検出紙Ｐに描画された検査パターンＰＡを撮影させその画像データを取得する。
【００９４】
制御装置１００は、被検出紙Ｐに描画された検査パターンＰＡの画像データを取得すると、検査パターンＰＡの画像データを画像処理し、吐出ノズル４６の吐出不良検査を行う。液滴Ｆｂのノズル抜けや飛行曲がりを検出したとき、該当する吐出ノズル４６を有する液滴吐出ヘッド４０（キャリッジ３０）を待機領域に移動させ、メンテナンスユニット５５を用いて液滴吐出ヘッド４０のメンテナンスを行い、吐出ノズル４６の吐出不良を解消する。尚、制御装置１００は、メンテナンスを行ったとき、再度、被検出紙Ｐに検査パターンＰＡを描画して画像データを改めて取得する。
【００９５】
制御装置１００は、画像データから液滴Ｆｂの着弾径を求め、液滴吐出ヘッド４０毎に液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを求める。
制御装置１００は、各液滴吐出ヘッド４０の液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖに基づいて、その平均吐出重量Ｗａｖが予め定めた基準吐出重量Ｗｋと等しくなるための、各圧電素子ＰＺを駆動させるための駆動電圧値Ｖｈを液滴吐出ヘッド４０毎に求める。
【００９６】
そして、制御装置１００は、駆動波形生成回路１０７に対して、駆動電圧値Ｖｈに基づき、常に、各液滴吐出ヘッド４０の液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなる駆動波形信号ＣＯＭを液滴吐出ヘッド４０毎に生成させ、その駆動波形信号ＣＯＭにて各液滴吐出ヘッド４０（圧電素子ＰＺ）を駆動させるようにした。
【００９７】
従って、各液滴吐出ヘッド４０の各圧電素子ＰＺに印加される駆動波形信号ＣＯＭは、液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋとなる駆動波形信号ＣＯＭに制御されるため、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される機能液Ｆの吐出重量を均一にすることができる。
【００９８】
しかも、ひとつのＣＦ基板Ｗにカラーフィルタを描画する直前に、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを基準吐出重量Ｗｋに調整する処理動作を行うため、全てのＣＦ基板Ｗに形成されるカラーフィルタは、一様で高精細なパターンとなる。
【００９９】
上記実施形態によれば以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態によれば、制御装置１００は、描画検査カメラ装置８０を用いて、被検出紙Ｐに吐出された液滴Ｆｂの画像データを取得し、その画像データから液滴Ｆｂの着弾径を求めた。そして、液滴Ｆｂの着弾径から吐出重量を算出し、液滴吐出ヘッド４０毎に液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを算出した。そして、平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなる駆動電圧値Ｖｈを求め、その駆動電圧値Ｖｈに基づいて、圧電素子ＰＺを駆動させる駆動波形信号ＣＯＭを変更した。
【０１００】
従って、被検出紙Ｐに吐出された液滴Ｆｂの画像処理に基づいて、吐出重量を算出する
ことによって、重量測定ユニット７４の受液容器７８に多数の液滴を吐出することなく液滴Ｆｂの吐出重量を計測することができる。すなわち、多大な時間を要することなく、液滴Ｆｂの吐出重量を計測することができる。その結果、液滴吐出装置１の生産効率を向上させることができる。また、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの重量測定に必要とされる機能液Ｆも少量で済むため、機能液Ｆを効率よく利用することができる。
【０１０１】
さらに、液滴吐出ヘッド４０毎の平均吐出重量Ｗａｖと基準吐出重量Ｗｋとが等しくなるように、駆動電圧値Ｖｈを変更することによって、各液滴吐出ヘッド４０の吐出重量を均一にすることができる。その結果、一様で高精細なパターンを形成するとともに、吐出重量のばらつきに起因するカラーフィルタの品質不良を低減することができる。
【０１０２】
（２）上記実施形態によれば、各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から複数の液滴Ｆｂを被検出紙Ｐに吐出し、その複数の液滴Ｆｂに基づいて各液滴吐出ヘッド４０の平均吐出重量Ｗａｖを算出した。
【０１０３】
従って、各液滴吐出ヘッド４０の各吐出ノズル４６から吐出した複数の液滴Ｆｂに基づいて吐出重量を算出することによって、各液滴吐出ヘッド４０の平均吐出重量Ｗａｖをより高精度に算出することができる。その結果、各液滴吐出ヘッド４０の吐出重量をより均一にすることができる。
【０１０４】
（３）上記実施形態によれば、キャリッジ３０交換時及び新たなＣＦ基板Ｗにパターンを描画する直前に、液滴Ｆｂの検査を行い、その検査に基づいて各液滴吐出ヘッド４０の圧電素子ＰＺを駆動させる駆動電圧値Ｖｈを変更した。
【０１０５】
従って、キャリッジ３０交換時及び新たなＣＦ基板Ｗにパターンを形成する直前に、駆動電圧値Ｖｈを調整することによって、各液滴吐出ヘッド４０から吐出される液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを、常に、基準吐出重量Ｗｋと等しくすることができる。その結果、全てのＣＦ基板Ｗにおいて、各液滴吐出ヘッド４０の吐出重量を均一にするとともに、一様で高精細なパターンを形成することができる。
【０１０６】
また、新たなＣＦ基板Ｗにパターンを形成する直前、すなわち、基板の入れ替えを行っている時に駆動電圧値Ｖｈの調整を行うことができる。その結果、液滴吐出装置１の稼働率を低下させることなく、液滴Ｆｂの重量測定及び駆動電圧値Ｖｈの調整を行うことができる。
【０１０７】
尚、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、吐出ノズル４６の吐出不良検査として、液滴Ｆｂのノズル抜けと飛行曲がりの検査を行った。これに限らず、例えば、吐出不良検査として液滴Ｆｂの着弾径の検査を行ってもよい。これによれば、ＲＯＭ１０２に着弾径の基準値を予め記憶させ、その基準値と液滴Ｆｂの着弾径とを比較し、その比較した結果に基づいて吐出不良とすることで吐出ノズル４６の吐出不良による品質不良を低減することができる。
【０１０８】
・上記実施形態では、吐出不良の吐出ノズル４６が検出されると、メンテナンスユニット５５を用いて、該吐出ノズル４６を有する液滴吐出ヘッド４０のメンテナンスを行った。これに限らず、描画データ補正手段を設けて、描画データとしてのビットマップデータＢＤをデータ補正して、該吐出ノズル４６の圧電素子ＰＺを常にオフ状態にするようにしてもよい。これによれば、該吐出ノズル４６から液滴Ｆｂが吐出されることを防止することができる。
【０１０９】
・上記実施形態では、制御装置１００は、画像データから液滴Ｆｂの吐出重量を計測す
る毎に、液滴Ｆｂの吐出重量が基準吐出重量Ｗｋとなるように駆動電圧値Ｖｈを変更した。これに限らず、画像データに基づいて、着弾した液滴Ｆｂの着弾径から求めた吐出重量が予め定めた範囲外にあるときに駆動波形信号ＣＯＭを調整するようにしてもよい。これによれば、例えば、各液滴吐出ヘッドに供給される機能液Ｆのロットが変わり、それにともなう機能液Ｆの粘度変化があったときに、圧電素子ＰＺの駆動波形信号ＣＯＭを調整して液滴Ｆｂの吐出重量を均一にすることができる。また、液滴Ｆｂの吐出重量の誤差が小さいときには、駆動波形信号ＣＯＭを調整しないので、処理時間を短縮し、液滴吐出装置１の稼働率を向上させることができる。
【０１１０】
・上記実施形態では、各吐出ノズル４６から複数（６個）の液滴Ｆｂを被検出紙Ｐに吐出して、その着弾径の積算値から吐出重量を算出した。これに限らず、各吐出ノズル４６から被検出紙Ｐに吐出される液滴Ｆｂの数は何個でもよい。例えば、各吐出ノズル４６から被検出紙Ｐに吐出される液滴Ｆｂの数は１滴であってもよい。
【０１１１】
・上記実施形態では、液滴吐出ヘッド４０毎に液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを求めて、求めた平均吐出重量Ｗａｖが基準吐出重量Ｗｋと等しくなるように各液滴吐出ヘッド４０の駆動波形信号ＣＯＭを変更した。これに限らず、例えば、吐出ノズル４６毎に平均吐出重量を算出し、その平均吐出重量が基準吐出重量Ｗｋと等しくなるように、吐出ノズル４６毎に駆動波形信号ＣＯＭを変更するようにしてもよい。これによれば、より高精度に液滴Ｆｂの吐出重量を調整することができる。
【０１１２】
・上記実施形態では、被吐出媒体はフィルムコーティングを施した被検出紙Ｐとした。これに限らず、例えば、所定の粘着材を塗布した被吐出媒体を用いてもよい。これによれば、被吐出媒体に吐出された液滴の被吐出媒体への浸透をより抑制することができる。従って、被吐出媒体に吐出された液滴Ｆｂの着弾径から、より正確な吐出重量を算出することができる。
【０１１３】
・上記実施形態では、被検出紙Ｐに吐出された液滴Ｆｂを撮影して、その画像データを画像処理し、液滴Ｆｂの着弾径から吐出重量を算出して、圧電素子ＰＺの駆動波形信号ＣＯＭを変更した。これに限らず、例えば、基板処理毎に、液滴Ｆｂの着弾径から液滴Ｆｂの吐出重量を求めるとともに、その求めた吐出重量の変化傾向を検出する重量傾向検出手段を設ける。そして、検出した変化傾向に基づいて液滴Ｆｂの着弾径から求めた吐出重量が予め定めた閾値を超えたときには、重量測定ユニット７４で液滴Ｆｂの実際の吐出重量を測定し、圧電素子ＰＺを駆動させる駆動波形信号ＣＯＭを変更してもよい。このとき、重量算出手段としての制御装置１００は、重量測定ユニット７４で各液滴吐出ヘッド４０から吐出された液滴Ｆｂの実際の総吐出重量を求めて、各吐出ノズル４６から吐出する液滴Ｆｂの平均吐出重量Ｗａｖを演算する。これによれば、例えば、被検出紙Ｐの表面の状態によって液滴Ｆｂの着弾径から吐出重量を高精度で求めることができないときでも、重量測定ユニット７４によって液滴Ｆｂの重量測定を行うことができる。
【０１１４】
また、液滴Ｆｂの着弾径から求めた吐出重量の変化傾向を繰り返し検出することによって、例えば、液滴吐出ヘッド４０のキャビティ５２に供給される機能液Ｆのロットを変更してから、液滴Ｆｂの吐出量が予め定めた閾値を超えるまでの時間を予測することができる。従って、その予測した時間よりも前に重量測定ユニット７４による実際の吐出重量の測定を行い、その吐出重量に基づいて圧電素子ＰＺを駆動させる駆動波形信号ＣＯＭを調整し、液滴Ｆｂの吐出重量を均一にすることができる。
【０１１５】
・上記実施形態では、キャリッジ３０の交換時と新たなＣＦ基板Ｗにカラーフィルタのパターンを形成する直前に液滴Ｆｂの検査を行った。これに限らず、例えば、基板ステージ１４（ＣＦ基板Ｗ）を往動又は復動させる度毎や予め定めた時間毎など、予め定めた条
件毎に定期的に行ってもよい。
【０１１６】
・上記実施形態では、フィルタ用インクを液滴にして吐出させてＣＦ基板にカラーフィルタを形成する液滴吐出装置に具体化した。これに限らず、金属配線を形成する液滴吐出装置、絶縁層を形成する液滴吐出装置、液晶層や配向膜を形成する液滴吐出装置、有機ＥＬ表示装置の発光層や輸送層等の各層を形成する液滴吐出装置等に応用してもよい。
【０１１７】
・上記実施形態では、液滴吐出ヘッド４０を６個搭載したキャリッジを６個搭載した液滴吐出装置１に具体化した。これに限らず、キャリッジに搭載される液滴吐出ヘッドの配置や数、及び、液滴吐出装置に搭載されるキャリッジの数は、適宜変更してもよい。
【０１１８】
・上記実施形態では、メンテナンスとしてノズル形成面４５ａに固着した機能液Ｆを除去するとともに、ノズル形成面４５ａを図示しない払拭ローラにてクリーニングした。これに限らず、例えば、液滴吐出ヘッド４０のキャビティ５２に収容された機能液Ｆの吸引などを行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】液滴吐出装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】キャリッジプレートとキャリッジの関係を表す平面図。
【図３】（ａ）液滴吐出ヘッドをノズルプレート側から見た斜視図、（ｂ）液滴吐出ヘッドの要部断面図。
【図４】描画検査カメラ装置の全体斜視図。
【図５】液滴吐出装置の電気的構成を説明するための電気ブロック回路図。
【図６】検査紙に吐出された液滴の検査パターンの一例を示す平面図。
【図７】駆動波形信号の一例を示すグラフ。
【符号の説明】
【０１２０】
ＢＤ…ビットマップデータ、ＣＡ…検査カメラ、ＣＯＭ…駆動波形信号、ＣＯＭ０…駆動波形信号、ＣＯＭ１…駆動波形信号、ｈ０…波高値、ｈ１…波高値、ＬＴ…吐出タイミング信号、ＳＩ…パターン形成用制御信号、Ｆ…機能液、Ｆｂ…液滴、Ｍ１…Ｘ軸リニアモータ、Ｍ２…Ｙ軸リニアモータ、Ｐ…被検出紙、ＰＡ…検査パターン、ＰＺ…圧電素子、Ｖｈ…駆動電圧値、Ｗ…ＣＦ基板、Ｗｋ…基準吐出重量、Ｗｎ…平均吐出重量、１…液滴吐出装置、２…基台、２ａ…上面、１１…Ｘ軸ガイドレール、１２…Ｘ軸移動プレート、１４…基板ステージ、１６…ステージ回動機構、１８…Ｙ軸ガイドレール、１９ａ…支柱、１９ｂ…支柱、２１…キャリッジプレート、２２…機能液供給ユニット、２３…ヘッド用電装ユニット、２５…吊下機構、２６…吊下基板、２７…吊下回動枠、２８…吊下支持枠、３０…キャリッジ、３１…キャリッジ枠、３４…ユニットプレート、４０…液滴吐出ヘッド、４０Ａ…ヘッド本体、４１…液体導入部、４２…接続針、４３…ヘッド基板、４３Ａ…ヘッドコネクタ、４４…ポンプ部、４５…ノズルプレート、４５ａ…ノズル形成面、４６…吐出ノズル、４７…ノズル列、４８…フランジ部、４９…ネジ孔、５２…キャビティ、５３…振動板、５５…メンテナンスユニット、５６…メンテナンスベース、５６ａ…上面、６０…ワイピングユニット、６１…キャッピングユニット、７０…検査ユニット、７１…移動ブロック、７２…検査台、７３…フラッシング回収台、７３ａ…受け口、７４…重量測定ユニット、７７…重量測定天秤、７８…受液容器、７９…フラッシングエリア、８０…描画検査カメラ装置、８１…ベース筐体、８１Ａ…カメラ移動テーブル部、８１Ｂ…ケーブルベアダクト部、８２…ガイド孔、８４…ベース板、８５…引き出し孔、８６…引き回しアーム、８７…ケーブル、９０…描画観測カメラ装置、１００…制御装置、１０１…ＣＰＵ、１０２…ＲＯＭ、１０３…ＲＡＭ、１０４…入出力装置、１０５…Ｘ軸リニアモータ駆動回路、１０６…Ｙ軸リニアモータ駆動回路、１０７…駆動波形生成回路、１０８…ヘッド駆動回路。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送テーブルに載置された基板を主走査方向に搬送させ、前記主走査方向に直交する副走査方向に並設されたキャリッジに設けた液滴吐出ヘッドの各ノズルから機能液を液滴にして吐出し、前記基板に予め定めた描画データに基づきパターンを形成するパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルとは独立して主走査方向に移動する検査ユニットを設け、
前記検査ユニットを前記液滴吐出ヘッドの直下を通過させながら、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから液滴を吐出して、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に前記各ノズルからの液滴を着弾させ、
前記被吐出媒体に着弾した前記各ノズルの液滴を撮像装置にて撮像し、
前記撮像装置が撮像した前記各ノズルの液滴の画像データに基づいて、前記各ノズルの液滴の着弾径を測定し、
測定した各ノズルの液滴の着弾径に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量を求め、
その求めた各ノズルの液滴の吐出重量に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量が予め定めた値になるように、前記各ノズルの駆動素子の駆動力をそれぞれ調整して、その調整した駆動力で前記各ノズルの駆動素子を駆動させることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項２】
請求項１に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記画像データに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルの吐出不良検査を行うことを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項３】
請求項２に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記吐出不良検査に基づいて、前記液滴吐出ヘッドのメンテナンスを行うことを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項４】
請求項２に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記吐出不良検査に基づいて、前記描画データをデータ補正することを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記画像データに基づいて測定した液滴の着弾径から求めた吐出重量が予め定めた範囲外にあるときに、前記駆動素子の駆動力を調整することを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記各ノズルは、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に、一滴の液滴を吐出することを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記各ノズルは、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に、複数の液滴を吐出することを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項８】
請求項６または７に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから吐出された液滴の吐出重量をノズル毎に求め、その求めた吐出重量に基づいて同液滴吐出ヘッドのノズル毎に、駆動素子の駆動力をそれぞれ調整したことを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項９】
請求項６または７に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記各液滴吐出ヘッドの全ノズルから吐出された液滴の吐出重量の平均値を液滴吐出ヘッド毎に求め、その求めた吐出重量の平均値に基づいて、前記液滴吐出ヘッド毎に各ノズルの駆動素子の駆動力を調整したことを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記駆動素子の駆動力は、前記基板に前記パターンを形成する直前に調整されることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記被吐出媒体は、フィルムコーティングされた紙であることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記被吐出媒体は、粘着材が塗布されていることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１３】
搬送テーブルに載置された基板を主走査方向に搬送させ、前記主走査方向に直交する副走査方向に並設されたキャリッジの液滴吐出ヘッドの各ノズルから機能液を液滴にして吐出し、前記基板に予め定めた描画データに基づきパターンを形成するパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルとは独立して主走査方向に移動する検査ユニットを設け、
前記検査ユニットを前記液滴吐出ヘッドの直下を通過させながら、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから液滴を吐出して、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に前記各ノズルからの液滴を着弾させ、
前記被吐出媒体に着弾した前記各ノズルの液滴を撮像装置にて撮像し、
前記撮像装置が撮像した前記各ノズルの液滴の画像データに基づいて、前記各ノズルの液滴の着弾径を測定し、
測定した各ノズルの液滴の着弾径に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量を求め、
求めた各ノズルの液滴の吐出重量から、前記各ノズルの液滴の吐出重量の変化傾向を重量傾向検出手段にて検出し、
前記変化傾向に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量が予め定めた閾値を超えたとき、前記検査ユニットに設けた重量測定ユニットの受液容器を前記液滴吐出ヘッドの直下に配置して、同液滴吐出ヘッドの各ノズルから前記受液容器に液滴を吐出して同液滴の実際の吐出重量を測定し、
前記重量測定ユニットで測定した液滴の実際の吐出重量に基づいて、駆動素子の駆動力
をそれぞれ調整して、その調整した駆動力で前記各ノズルの駆動素子を駆動させることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１４】
主走査方向に往復移動して載置した基板を搬送する搬送テーブルと、
前記搬送テーブルの移動経路の上方であって、前記主走査方向と直交する副走査方向に延出形成された一対の案内レールと、
前記一対の案内レール間に支持され、その一対の案内レールに沿って副走査方向に往復移動可能なキャリッジと、
前記キャリッジのユニットプレートに並設した複数の液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドの各駆動素子を駆動制御してノズルから液滴を吐出し、パターンを描画させる制御手段と、
前記基板に描画されるパターンの描画データを記憶する描画データ記憶手段と、
を備え、
前記基板を載置した搬送テーブルを主走査方向に移動させながら、前記基板に、前記描画データに基づいて予め定められたパターンを描画するパターン形成装置において、
前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルに対して独立して前記主走査方向に移動する検査ユニットと、
前記検査ユニットに配置された被吐出媒体に描画される吐出重量検査用のパターンの検査描画データを記憶した検査描画データ記憶手段と、
前記被吐出媒体に吐出された液滴を撮像する撮像装置と、
前記撮像装置によって撮像された画像を画像処理して、前記液滴の吐出重量を算出する重量算出手段と、
前記重量算出手段の算出した液滴の吐出重量に基づいて、前記各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を、予め定めた値になるように、前記各駆動素子の駆動力を算出し、該算出した駆動力を前記制御手段に出力する駆動力算出手段と、
を備えたことを特徴とするパターン形成装置。
【請求項１】
搬送テーブルに載置された基板を主走査方向に搬送させ、前記主走査方向に直交する副走査方向に並設されたキャリッジに設けた液滴吐出ヘッドの各ノズルから機能液を液滴にして吐出し、前記基板に予め定めた描画データに基づきパターンを形成するパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルとは独立して主走査方向に移動する検査ユニットを設け、
前記検査ユニットを前記液滴吐出ヘッドの直下を通過させながら、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから液滴を吐出して、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に前記各ノズルからの液滴を着弾させ、
前記被吐出媒体に着弾した前記各ノズルの液滴を撮像装置にて撮像し、
前記撮像装置が撮像した前記各ノズルの液滴の画像データに基づいて、前記各ノズルの液滴の着弾径を測定し、
測定した各ノズルの液滴の着弾径に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量を求め、
その求めた各ノズルの液滴の吐出重量に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量が予め定めた値になるように、前記各ノズルの駆動素子の駆動力をそれぞれ調整して、その調整した駆動力で前記各ノズルの駆動素子を駆動させることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項２】
請求項１に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記画像データに基づいて、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルの吐出不良検査を行うことを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項３】
請求項２に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記吐出不良検査に基づいて、前記液滴吐出ヘッドのメンテナンスを行うことを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項４】
請求項２に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記吐出不良検査に基づいて、前記描画データをデータ補正することを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記画像データに基づいて測定した液滴の着弾径から求めた吐出重量が予め定めた範囲外にあるときに、前記駆動素子の駆動力を調整することを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記各ノズルは、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に、一滴の液滴を吐出することを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記各ノズルは、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に、複数の液滴を吐出することを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項８】
請求項６または７に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから吐出された液滴の吐出重量をノズル毎に求め、その求めた吐出重量に基づいて同液滴吐出ヘッドのノズル毎に、駆動素子の駆動力をそれぞれ調整したことを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項９】
請求項６または７に記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記各液滴吐出ヘッドの全ノズルから吐出された液滴の吐出重量の平均値を液滴吐出ヘッド毎に求め、その求めた吐出重量の平均値に基づいて、前記液滴吐出ヘッド毎に各ノズルの駆動素子の駆動力を調整したことを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記駆動素子の駆動力は、前記基板に前記パターンを形成する直前に調整されることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記被吐出媒体は、フィルムコーティングされた紙であることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載のパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記被吐出媒体は、粘着材が塗布されていることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１３】
搬送テーブルに載置された基板を主走査方向に搬送させ、前記主走査方向に直交する副走査方向に並設されたキャリッジの液滴吐出ヘッドの各ノズルから機能液を液滴にして吐出し、前記基板に予め定めた描画データに基づきパターンを形成するパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法において、
前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルとは独立して主走査方向に移動する検査ユニットを設け、
前記検査ユニットを前記液滴吐出ヘッドの直下を通過させながら、前記液滴吐出ヘッドの各ノズルから液滴を吐出して、前記検査ユニットに配置した被吐出媒体に前記各ノズルからの液滴を着弾させ、
前記被吐出媒体に着弾した前記各ノズルの液滴を撮像装置にて撮像し、
前記撮像装置が撮像した前記各ノズルの液滴の画像データに基づいて、前記各ノズルの液滴の着弾径を測定し、
測定した各ノズルの液滴の着弾径に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量を求め、
求めた各ノズルの液滴の吐出重量から、前記各ノズルの液滴の吐出重量の変化傾向を重量傾向検出手段にて検出し、
前記変化傾向に基づいて、前記各ノズルの液滴の吐出重量が予め定めた閾値を超えたとき、前記検査ユニットに設けた重量測定ユニットの受液容器を前記液滴吐出ヘッドの直下に配置して、同液滴吐出ヘッドの各ノズルから前記受液容器に液滴を吐出して同液滴の実際の吐出重量を測定し、
前記重量測定ユニットで測定した液滴の実際の吐出重量に基づいて、駆動素子の駆動力
をそれぞれ調整して、その調整した駆動力で前記各ノズルの駆動素子を駆動させることを特徴とするパターン形成装置に備えた液滴吐出ヘッドの液滴吐出量調整方法。
【請求項１４】
主走査方向に往復移動して載置した基板を搬送する搬送テーブルと、
前記搬送テーブルの移動経路の上方であって、前記主走査方向と直交する副走査方向に延出形成された一対の案内レールと、
前記一対の案内レール間に支持され、その一対の案内レールに沿って副走査方向に往復移動可能なキャリッジと、
前記キャリッジのユニットプレートに並設した複数の液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドの各駆動素子を駆動制御してノズルから液滴を吐出し、パターンを描画させる制御手段と、
前記基板に描画されるパターンの描画データを記憶する描画データ記憶手段と、
を備え、
前記基板を載置した搬送テーブルを主走査方向に移動させながら、前記基板に、前記描画データに基づいて予め定められたパターンを描画するパターン形成装置において、
前記搬送テーブルと並設され、前記搬送テーブルに対して独立して前記主走査方向に移動する検査ユニットと、
前記検査ユニットに配置された被吐出媒体に描画される吐出重量検査用のパターンの検査描画データを記憶した検査描画データ記憶手段と、
前記被吐出媒体に吐出された液滴を撮像する撮像装置と、
前記撮像装置によって撮像された画像を画像処理して、前記液滴の吐出重量を算出する重量算出手段と、
前記重量算出手段の算出した液滴の吐出重量に基づいて、前記各ノズルから吐出される液滴の吐出重量を、予め定めた値になるように、前記各駆動素子の駆動力を算出し、該算出した駆動力を前記制御手段に出力する駆動力算出手段と、
を備えたことを特徴とするパターン形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００９−９５７２５（Ｐ２００９−９５７２５Ａ）
【公開日】平成２１年５月７日（２００９．５．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２６８１４１（Ｐ２００７−２６８１４１）
【出願日】平成１９年１０月１５日（２００７．１０．１５）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ケーブルベア
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月７日（２００９．５．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月１５日（２００７．１０．１５）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ケーブルベア
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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