プリンタ
【課題】 リボンカセットをプリンタのカセット装着部に正しく装着する作業を簡便に行なうための機構を備えたプリンタを提供すること。
【解決手段】インクリボン１８の幅方向に延在させた開口部１１ｂが形成されたガイド部材１１を、リボンカセット２１の開孔部２１ｆを挿通して、プリンタ１の印刷待機時にプラテン３から所定量離間させた位置と、プリンタ１の印刷実行時にサーマルヘッド４の複数の発熱素子を前記開口部１１ｂからプラテン３に圧接可能となるようにプラテン３に近接させた位置との間を移動可能に配設し、リボンカセット装着時においては、このガイド部材１１を前述のプリンタ１の印刷待機時におけるプラテン３から所定量離間させた位置に位置させ、リボンカセット１の装着用の案内部材として利用する。
【解決手段】インクリボン１８の幅方向に延在させた開口部１１ｂが形成されたガイド部材１１を、リボンカセット２１の開孔部２１ｆを挿通して、プリンタ１の印刷待機時にプラテン３から所定量離間させた位置と、プリンタ１の印刷実行時にサーマルヘッド４の複数の発熱素子を前記開口部１１ｂからプラテン３に圧接可能となるようにプラテン３に近接させた位置との間を移動可能に配設し、リボンカセット装着時においては、このガイド部材１１を前述のプリンタ１の印刷待機時におけるプラテン３から所定量離間させた位置に位置させ、リボンカセット１の装着用の案内部材として利用する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタの筐体に形成されたカセット挿入部からリボンカセットを挿入することにより、前記リボンカセットをプリンタ内のカセット装着部に装着するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタの筐体に形成されたカセット挿入部から、所望のインクリボンを収納したリボンカセットを挿入することにより、前記リボンカセットをプリンタ内のカセット装着部に装着し、所望の印刷データの記録を行なう構成のプリンタが利用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記プリンタは金属板からなる筐体を有し、この筐体には、プラテンローラに対してヘッドアップ／ダウン可能にラインヘッドからなるサーマルヘッドを下部側に取り付けたヘッド取付台が配設されている。また、前記筐体の前側壁には、プリンタ内のカセット装着部にリボンカセットを先端側から挿入可能な略めがね状の挿入口が形成されている。そして、前記前側壁の外面には、リボンカセットの後端側の位置決めを行うための第１および第２位置決めピンが所定のピッチ寸法で立設されている。また、前記前側壁には、リボンカセットをカセット装着部内に挿入した状態で固定ロックするための爪部材（係止部材）が配設されている。
【０００４】
さらに、前記筐体の後側壁には、プリンタのカセット装着部内に突出し、リボンカセットに収納される送出し軸および巻取り軸にそれぞれ嵌合する送出しボビンおよび巻取りボビンが回転可能に配設されている。そして、前記後側壁の内面には、リボンカセットの先端側の位置決めを行うための第３および第４位置決めピンが所定のピッチ寸法で立設されている。
【０００５】
一方、リボンカセットは、カセットケースと、送出し軸と巻取軸とに両端をそれぞれ固着させた状態で巻回される幅広で長尺なインクリボンとから構成されている。前記カセットケースは、円筒状とされ、インクリボンの送出し軸を収納する第１収納部と、同じく円筒状とされ、インクリボンの巻取軸を収納する第２収納部とを有しており、両収納部は一対の連接部材を用いてその端部同士を所定の間隔を以て連接されている。そして、前記カセットケースは、前記第１および第２収納部と一対の連結部材とに囲まれた矩形状の開孔部と、第１および第２収納部の後端側およびこれらの後端側を繋ぐ前記連結部材の一方をそれぞれ連結して一体化した略楕形状の側壁を有している。そして、前記側壁には、リボンカセットの後端側の位置決めを行うための第１および第２位置決め孔が、前記プリンタの第１および第２位置決めピンに対応させて穿設されている。また、前記側壁には、リボンカセットをカセット装着部内に挿入した状態で固定ロックするために、前記爪部材が係止される係止孔（係止部材）が形成されている。
【０００６】
また、プリンタのリボンカセット挿入部へ挿入する際に先端側となる前記両収納部の部分にはそれぞれ、その中央部に前記送出し軸および巻取り軸の一端部を嵌着させる開口部が形成された円形状の側壁（先端側側壁）が形成されており、各側壁にはそれぞれ、リボンカセットの先端側の位置決めを行うための第３および第４位置決め孔が、前記プリンタの第３および第４位置決めピンに対応させて穿設されている。
【０００７】
そして、前記インクリボンは、前記第１収納部に収納された送出し軸と第２収納部に収納された巻取り軸の間に展張され、その中間部を前記開孔部に露出させるようにして収納されている。
【０００８】
そして、前記プリンタにリボンカセットを装着する場合は、リボンカセットをプリンタの前側壁に形成された挿入口からプリンタ内に挿入する。その際、リボンカセットの先端側においては、プリンタに形成された第１および第２位置決めピンに、リボンカセットに形成された第１および第２位置決め孔を係合させつつ、プリンタの送出しボビンおよび巻取りボビンに、リボンカセットの前記各収納部に収納されている送出し軸および巻取り軸を嵌合させる。また、リボンカセットの後端側においては、プリンタに形成された第３および第４位置決めピンに、リボンカセットに形成された第３および第４位置決め孔を係合させ、その状態で、前記側壁に形成された係止部材としての係止孔に、プリンタの前側壁に形成された係止部材としての係止爪を係止させ、プリンタに対するリボンカセットの装着を完了させる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−２０５９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来においては、カセット装着部へリボンカセットを挿入する際に、その挿入経路を案内するためのガイド部材が配設されていなかったため、カセット装着部内を移動するリボンカセットの先端側にブレが生じ、カセット装着部の奥部において、前記第１および第２位置決めピンに、リボンカセットに形成された第１および第２位置決め孔を係合させつつ、プリンタの送出しボビンおよび巻取りボビンにそれぞれ送出し軸および巻取り軸を嵌合させるという作業を簡単に行うことができなかった。
【００１１】
また、プリンタのカセット装着部内には、記録に供されたインクリボンと記録用紙とを剥離させる剥離ローラが筐体の側壁に支持されて配設されているが、この剥離ローラがリボンカセットの装着作業を困難なものとすることがあった。
【００１２】
そこで、本発明のプリンタは、リボンカセットをプリンタのカセット装着部に正しく装着する作業を簡便に行なうための機構を備えたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成する本発明のプリンタの第１の特徴は、長尺なインクリボンを一端側から巻回した送出し軸を回転可能に収納しインクリボンの引き出し口が形成された円筒状の第１収納部と、他端部側から巻回した巻取り軸を回転可能に収納しインクリボンの巻取り口が形成された第２収納部とを一対の連結部材を介して並設させ、前記第１収納部の引き出し口から導出され前記第２収納部の巻取り口へ回収されるインクリボンの中間部を前記両連接部材間に形成された開孔部に露出させたリボンカセットを、筐体に形成された挿入口からカセット装着部内へ挿入し、前記カセット装着部の奥部に回転可能に配置された送出しボビンおよび巻取りボビンに、それぞれ前記リボンカセットの送出し軸および巻取り軸の一端部を嵌合させて、前記カセット装着部に装着させるプリンタであって、前記インクリボンの幅方向に延在する開口部が形成されたガイド部材が、前記リボンカセットの開孔部を挿通して、プリンタの印刷待機時にプラテンから所定量離間した位置と、プリンタの印刷実行時にサーマルヘッドの複数の発熱素子を前記開口部からプラテンに圧接可能となるように前記プラテンに近接した位置との間を移動可能に配設されている点にある。
【００１４】
また、第２の特徴は、前記ガイド部材は、インクリボンの搬送方向における断面形状をプラテンの配設方向とは逆方向に開口するコ字状とされ、その底壁に前記開口部が形成されている点にある。
【００１５】
さらに、第３の特徴は、前記ガイド部材には、記録に供されて記録用紙に融着しているインクリボンを剥離可能な剥離ローラが回転自在に支持されている点にある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の特徴を備えたプリンタによれば、リボンカセットのプリンタに対する装着時に、プラテンから所定量離間させたプリンタの印刷待機時における位置にあるガイド部材を、リボンカセットの挿入を案内する案内部材として利用することができる。具体的には、ガイド部材の前記開口部が形成された壁部に前記リボンカセットの開孔部を沿わせるように挿入することで、リボンカセットのカセット装着部内におけるサーマルヘッドの接離方向（以下、この方向を上下方向とする）の揺れを抑制することができ、カセット装着部の奥部において、送出しボビンおよび巻取りボビンに対する前記リボンカセットの送出し軸および巻取り軸の一端部の嵌合を簡便かつ確実に行なうことが可能となる。
【００１７】
また、本発明の第２の特徴を備えたプリンタによれば、前述のように開口部が形成された底壁に前記リボンカセットの開孔部を沿わせるとともに、インクリボンの搬送方向上流側において前記底壁から立設された端壁に、リボンカセットの送出し軸が収納された第１収納部の側壁を沿わせ、インクリボンの搬送方向下流側において前記底壁から立設された端壁に、リボンカセットの巻取り軸が収納された第２収納部の側壁を沿わせるように挿入することで、リボンカセットのカセット装着部内における上下方向の揺れ、およびそれに直交する左右方向の揺れを抑制することができ、カセット装着部の奥部において、送出しボビンおよび巻取りボビンに対する前記リボンカセットの送出し軸および巻取り軸の一端部の嵌合をより簡便かつ確実に行なうことが可能となる。
【００１８】
さらに、本発明の第３の特徴を備えたプリンタによれば、剥離ローラがガイド部材とともに上下動することにより、カセット装着部内の定位置に剥離ローラが固定配置された構成のプリンタに比してリボンカセットのカセット装着内への装着作業が簡単となり、リボンカセットのプリンタに対する装着の作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に基づいて本発明のプリンタの一実施の形態を図１乃至図３に基づいて説明する。
【００２０】
本発明のプリンタ１は、図１の正面図に示すように、金属板からなる筐体２を有しており、その前側壁２ａには、プリンタ１内のカセット装着部２２にリボンカセット２１を先端側から挿入可能な略めがね状の挿入口２ｂが形成されている。そして、前記前側壁２ａの外面には、リボンカセット２１の後端側の位置決めを行うための第１および第２位置決めピン２ｃ、２ｄが所定のピッチ寸法で立設されている。また、前記前側壁２ａには、リボンカセット２１をカセット装着部２２内に挿入した状態で固定ロックするための爪部材（係止部材）２ｅが配設されている。
【００２１】
さらに、前記筐体２の後側壁２ｆには、プリンタ１のカセット装着部２２内に突出し、リボンカセット２１に収納される送出し軸１９および巻取り軸２０にそれぞれ嵌合する送出しボビン２３および巻取りボビン２４が回転可能に配設されている。そして、前記後側壁２ｆの内面には、リボンカセット２１の先端側の位置決めを行うための第３および第４位置決めピン２ｇ、２ｈが所定のピッチ寸法で立設されている。
【００２２】
また、筐体２の内部においては、図２および図３の断面図に示すように、前記筐体２の前側壁２ａに支持されて回転自在で円柱状のプラテン（以下、プラテンローラ）３が下部側に配設されている。前記プラテンローラ３と対向する上方には、プラテンローラ３の軸方向と平行な長尺状のラインヘッドからなるサーマルヘッド４が配設されている。前記サーマルヘッド４は、プラテンローラ３と対向する側の長手方向に複数の発熱素子（図示せず）が整列形成されて、ヘッド取付台５を介してヘッド支持部材６に取り付けられている。
【００２３】
前記ヘッド支持部材６は、ヘッド取付台５を取り付けたヘッド支持部６ａと、このヘッド支持部６ａから図示右方向にクランク状に延びる延出部６ｂとが形成され、この延出部６ｂにサーマルヘッド４の熱を放熱可能なヒートシンク部６ｃが取り付けられている。また、延出部６ｂの図示右側端部には、下向きに支持腕６ｄが取り付けられ、この支持腕６ｄが筐体２の側壁に橋渡し支持した支持軸７に回動自在に支持されている。即ち、サーマルヘッド４は、ヘッド支持部材６が支持軸７を支点として回動することで、プラテンローラ３に接離（ヘッドダウン／ヘッドアップ）可能になっている。また、ヘッド支持部材６のヘッド支持部６ａには、第１コイルバネ８の下端側が支持されている。 前記第１コイルバネ８の上端側は、圧接部材９の圧接板９ａに弾性付勢している。前記圧接部材９は、一端部側にサーマルヘッド４の長手方向と平行な長尺状に形成された圧接板９ａを有し、この圧接板９ａの両端部が一対の回動アーム９ｂの一端部側に一体形成されている。また、回動アーム９ｂの他端側が支持軸７に支持されており、回動アーム９ｂが支持軸７を支点として回動することで圧接板９ａが上下動するようになっている。
【００２４】
前記圧接部材９は、回動アーム９ｂの一部を切り起こして係支部９ｃが形成され、この係支部９ｃにヘッド支持部材６の延出部６ｂが係支されている。そして、図示を省略した弾性部材によって、圧接部材９が常に上方に弾性付勢されているので、後述するカム部材１０による圧接板９ａの圧接が解除されると、ヘッド支持部材６と圧接部材９とは、支持軸７を支点として上方に回動し、サーマルヘッド４がヘッドアップするようになっている。また、圧接部材９は、前側壁２ａに支持した支持軸１０ａに回動可能に支持したカム部材１０に圧接板９ａが押圧されることで上下動可能になっている。
【００２５】
そして、本実施形態においては、サーマルヘッド４を取り付けたヘッド取付台５を囲むように、ヘッド支持部材６と別体のガイド部材１１が配設されている。ガイド部材１１は、後述するリボンカセット２１に形成された矩形状の開孔部２１ｆの内径寸法よりも一回り小さく、前記開孔部２１ｆを上下に挿通可能な寸法とされた底壁１１ｄと、その底壁１１ｄのインクリボン１８の搬送方向に位置する端辺に立設された一対の端壁１１ｅ、１１ｆと、底壁の側片に立設された不図示の一対の側壁を備え、インクリボン１８の搬送方向における断面形状をプラテンの配設方向とは逆方向に開口するコ字状に形成されている。そして、前記底壁１１ｄと一対の端壁１１ｅ、１１ｆおよび一対の側壁からなる空洞部１１ａに、サーマルヘッド４のサーマルヘッド取付台５が位置するように配設されている。また、前記底壁１１ｄには、インクリボン１８の幅方向に延在し、サーマルヘッド４の複数の発熱素子を露出させる開口部１１ｂが形成されている。
【００２６】
また、ガイド部材１１の図示左下端部には、剥離ローラ１１ｃが回転自在に支持されて、印刷時に後述する記録用紙１７に融着したインクリボン１８を剥離可能になっている。さらに、ガイド部材１１の空洞部１１ａ内で開口部１１ｂの図示左側（後述する記録用紙１７の矢印Ｃの給紙方向におけるサーマルヘッド４より下流側）には、光学式のリボンセンサ１２が配設され、このリボンセンサ１２によって、後述するインクリボン１８のインク面を検出して印刷開始位置に位置合わせ可能なリボン頭出しが可能になっている。
【００２７】
そして、前記ガイド部材１１は、図示を省略した弾性部材によってプラテンローラ３から離間する方向の上方に常に弾性付勢されており、サーマルヘッド４がヘッドアップ状態の印刷待機時においては、図２に示すように、ガイド部材１１もプラテンローラ３から所定量上昇するようになっている。このようなガイド部材１１は、後述するリボンカセット２１の開孔部２１ｆを挿通して、カム部材１０を駆動する同一の駆動源によって独立して上下動し、プリンタ１の印刷待機時すなわちヘッドアップ状態における、プラテンローラ３から所定量離間させた位置（図２参照）と、プリンタ１の印刷実行状態、すなわちヘッドダウン状態における、サーマルヘッド４の複数の発熱素子を前記開口部１１からプラテンローラ３に圧接可能に前記プラテンローラ３に近接させた位置（図３参照）との間を移動可能とされている。
【００２８】
プラテンローラ３の図示右側には、第１紙送りローラと、これに圧接する第１圧接ローラ（いずれも不図示）とが配設されている。また、プラテンローラ３の図示左側には、図示しない駆動源の駆動力により正逆回転可能とされた第２紙送りローラ１３と、レバー１４を介して第２コイルバネ１５の付勢力で第２紙送りローラ１３に圧接して従動する第２圧接ローラ１６とが配設されている。また、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド４とプラテンローラ３との間には、印刷可能な印画紙等の厚紙からなる記録用紙１７が、前記第１紙送りローラと、これに圧接する第１圧接ローラとによって矢印Ｃ方向に給紙されて、第２紙送りローラ１３と第２圧接ローラ１６に圧接挟持されるようになっている。そして、第２紙送りローラ１３と第２圧接ローラ１６とに圧接挟持した記録用紙１７は、第２紙送りローラ１３の回転で、矢印Ｃ方向及びこれと反対方向の矢印Ｄ方向に搬送可能になっている。前記プラテンローラ３とサーマルヘッド４との間に給紙されて矢印Ｃ方向に搬送される記録用紙１７は、第２紙送りローラ１３と圧接ローラ１４とに圧接挟持された前端部１７ａを、プラテンローラ３の記録用紙１７の正搬送時における搬送方向上流側に配設された不図示の用紙センサが検出して頭出しが行われると、第２紙送りローラ１３の回転が一時的に停止するようになっている。
【００２９】
また、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド４とプラテンローラ３との間で、記録用紙１７の上部側には、インクリボン１８が引き回しされている。
【００３０】
前記インクリボン１８は、幅寸法が記録用紙１７の幅寸法より若干広く形成されている。そして、インクリボン１８の一方の面である図示下面側（記録用紙１７との対向面側）には、記録用紙１７の印刷範囲より若干長く形成された、例えばイエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）の色のインクが塗布されたインク面が形成されている。
【００３１】
前記Ｃの色のインク面とＹの色のインク面との間の透明部分には、２本の黒色のスジからなる第１マーカーが形成され、Ｙの色のインク面とＭの色のインク面との間、及びＭの色のインク面とＣの色のインク面との間には、それぞれ１本の黒色のスジからなる第２マーカーが形成されている。そして、リボンセンサ１２が第１マーカーを検出することにより、最初のＹの色のインク面の頭出しが行われるようになっている。また、リボンセンサ１２が第２マーカーを検出することにより、Ｍ、Ｃの色のインク面の頭出しが行われるようになっている。前記第１、第２マーカーから、それぞれの色のインク面までの間には透明なスペース部が形成されている。前記スペース部の寸法は、サーマルヘッド４の発熱素子からリボンセンサ１２までの寸法より若干小さく形成されている。
【００３２】
そして、インクリボン１８は、広幅長尺な両端部が送出し軸１９と巻取り軸２０とに両端からそれぞれ巻回されて、リボンカセット２１に収納されている。
【００３３】
前記リボンカセット２１は、未使用のインクリボン１８を巻回した状態の送出し軸１９を収納する第１収納部２１ａと、使用済みのインクリボン１８を巻回可能な巻取り軸２０を収納する第２収納部２１ｂとが形成されている。そして、第１、第２収納部２１ａ、２１ｂは、一対の連接部材２１ｃを用いてその端部同士を所定の間隔を以て並行に連結されている。
【００３４】
また、リボンカセット２１には、第１収納部２１ａの連結部材２１ｃ側に、送出し軸１９に巻回したインクリボン１８を引き出し可能な引き出し口２１ｄが形成されると共に、第２収納部２１ｂの連結部材２１ｃ側に、巻取り口２１ｅが形成されている。
【００３５】
そして、第１、第２収納部２１ａ、２１ｂ間には、前記第１収納部２１ａの引き出し口２１ｄから導出され前記第２収納部２１ｂの巻取り口２１ｅへ回収されるインクリボン１８を露出させる開孔部２１ｆが形成されており、本実施形態において、前記開孔部２１ｆは、上下動するガイド部材１１をも挿通可能に形成されている。
【００３６】
そして、前記リボンカセット２１は、前記第１および第２収納部２１ａ、２１ｂと一対の連結部材２１ｃとに囲まれた矩形状の開孔部２１ｆと、第１および第２収納部２１ａ、２１ｂの後端側およびこれらの後端側を繋ぐ前記連結部材２１ｃの一方をそれぞれ連結して一体化した不図示の略楕形状の側壁を有している。そして、前記側壁には、リボンカセット２１の後端側の位置決めを行うための第１および第２位置決め孔（いずれも不図示）が、前記プリンタ１の第１および第２位置決めピン２ｃ、２ｄに対応させて穿設されている。また、前記側壁には、リボンカセット２１をカセット装着部２２内に挿入した状態で固定ロックするための、不図示の前記爪部材が係止する係止孔（係止部材）が形成されている。
【００３７】
また、プリンタ１のリボンカセット装着部２２へ挿入する際に先端側となる前記両収納部２１ａ、２１ｂの部分にはそれぞれ、その中央部に前記送出し軸１９および巻取り軸２０の一端部を嵌着させる不図示の開口部が形成された円形状の側壁（先端側側壁）が形成されており、各側壁にはそれぞれ、リボンカセット２１の先端側の位置決めを行うための不図示の第３および第４位置決め孔が、前記プリンタ１の第３および第４位置決めピン２ｇ、２ｈに対応させて穿設されている。
【００３８】
また、プラテンローラ３と第２紙送りローラ１３との間における記録用紙１７の搬送経路には、搬送される記録用紙１７が下方に撓むのを防止するようにガイド可能な用紙ガイド２３が配設され、この用紙ガイド２３には、例えば表面が光沢のある鏡面仕上げされて反射面となった反射板２３ａが接着剤等で固着されている。
【００３９】
ここで、このような構成の本実施形態のプリンタ１に対するリボンカセット２１の装着方法を説明すると、本実施形態のプリンタ１においては、前記ガイド部材１１をリボンカセット２１の挿入を案内する案内部材として利用する。
【００４０】
すなわち、サーマルヘッド４をヘッドアップすると共に、ガイド部材１１を上昇させ、ガイド部材１１の開口部１１ｂが形成された壁部にリボンカセット２１の開孔部２１ｆを沿わせるとともに、インクリボンの搬送方向上流側において前記底壁１１ｄから立設された端壁１１ｅに、リボンカセット２１の送出し軸１９が収納された第１収納部２１ａの側壁を沿わせ、インクリボンの搬送方向下流側において前記底壁１１ｄから立設された端壁１１ｆに、リボンカセット２１の巻取り軸２０が収納された第２収納部２１ｂの側壁を沿わせるように挿入し、リボンカセット２１を筐体２内部に形成したカセット装着部２２に装着する。
【００４１】
その際、リボンカセット２１の先端側においては、プリンタ１に形成された第１および第２位置決めピン２ｃ、２ｄに、リボンカセット２１に形成された第１および第２位置決め孔を係合させつつ、プリンタ１の送出しボビン２３および巻取りボビン２４に、リボンカセット２１の前記各収納部２１ａ、２１ｂに収納されている送出し軸１９および巻取り軸２０を嵌合させる。また、リボンカセット２１の後端側においては、プリンタ１に形成された第３および第４位置決めピン２ｇ、２ｈに、リボンカセット２１に形成された第３および第４位置決め孔を係合させ、その状態で、前記側壁に形成された係止部材としての係止孔に、プリンタ１の前側壁２ａに形成された係止部材としての係止爪２ｅを係止させ、プリンタ１に対するリボンカセット２１の装着を完了させる。
【００４２】
このように、本実施形態のプリンタ１においては、ガイド部材１１の底壁１１ｄをリボンカセット装着の際の案内部材として利用することで、リボンカセット２１のカセット装着部２２内における上下方向の揺れを抑制することができ、さらに、ガイド部材１１の前記底壁１１ｄに立設された端壁１１ｅ、１１ｆを案内部材として利用することで、リボンカセット２１のカセット装着部２２内における左右方向の揺れを抑制することができる。よって、カセット装着部２２の奥部において、送出しボビン２３および巻取りボビン２４に対する前記リボンカセット２１の送出し軸１９および巻取り軸２０の一端部の嵌合を簡便かつ確実に行なうことが可能となる。なお、本実施形態においては、剥離ローラ１１ｄがガイド部材１１とともに上下動する構成とされているので、カセット装着部２２内の定位置に剥離ローラが支持された構成のプリンタに比して、リボンカセット２１のカセット装着２２内への装着作業が簡単となり、作業性を向上させることができる。
【００４３】
また、このような構成の本発明のプリンタ１の動作を以下に簡単に説明する。
【００４４】
まず、印刷待機時である初期状態においては、サーマルヘッド４ヘッドアップ状態となっていると共、ガイド部材１１が上昇してプラテンローラ３から離間をしている。このような印刷待機時である初期状態において、まず、巻取り軸２０を回転してインクリボン１８を巻取って、第１マーカーをリボンセンサ１２が検出して最初のＹ色のインク面の頭出しを行う。その後、初期状態のサーマルヘッド４およびガイド部材１１と、プラテンローラ３との間に、図示右側から矢印Ｃ方向に給紙して記録用紙１７の前端部１７ａを第２紙送りローラ１３と第２圧接ローラ１６とに圧接挟持して、記録用紙１７の頭出しを行う。
【００４５】
そして、記録用紙１７及びインクリボン１８の頭出しが行われると、カム部材１０を回動させて、圧接部材９の圧接板９ｂを下方に押し下げると、第１コイルバネ８を介してヘッド支持板６が下方に回動して、サーマルヘッド４のヘッドダウンが開始される。 同時に、ガイド部材１１が独立して降下し、サーマルヘッド４がプラテンローラ３に圧接する前に、ガイド部材１１の下面が記録用紙１７を押圧して、プラテンローラ３の外周面に確実に密着させる。そのために、記録用紙１７に反り等があったとしても、反りのある記録用紙１７をガイド部材１１で確実にプラテンローラ３に押し付けることができる。前記ガイド部材１１の降下後に、ヘッドダウンするサーマルヘッド４が、インクリボン１８と記録用紙１７とをプラテンローラ３に圧接する。
【００４６】
そして、サーマルヘッド４の複数の発熱素子を印刷情報に基づいて選択的に発熱させると共に記録用紙１７を矢印Ｃ方向に搬送することにより、記録用紙１７に、インクリボン１８の最初のＹの色のインク面のインクが転写されて記録用紙１７にＹの色の画像が印刷される。その後、サーマルヘッド４をヘッドアップさせると共に、ガイド部材１１を上昇させて、記録用紙１７を矢印Ｄ方向にバックフィードする。そして、再度記録用紙１７の頭出しを行うと共に、サーマルヘッド４をヘッドダウンさせて、Ｙの色の画像の上にＭの色のインク面のインクを印刷することにより、Ｙの色の画像の上にＭの色の画像が重ね印刷される。このような印刷動作を回繰り返すことにより、所望のカラー画像を記録用紙１７に印刷することができる。
【００４７】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００４８】
例えば、前記ガイド部材は、常時、弾性部材によってプリンタの印刷待機時におけるプラテンから所定量離間させた位置へ付勢されており、ヘッドアップ状態における位置からヘッドダウン状態における位置へ移動するサーマルヘッドを前記空洞ガイド部の下壁に当接させることにより、前記弾性部材の付勢に抗してプラテンに近接させた位置へ移動し、ヘッドダウン状態における位置からヘッドアップ状態における位置へ移動するサーマルヘッドの前記空洞ガイド部の下壁に対する当接を解除させることにより、再び、前記弾性部材の付勢により、プラテンから所定量離間させた位置へ移動するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態のプリンタの筐体の要部正面
【図２】本発明の実施形態のプリンタ（リボンカセット装着済み）のヘッドアップ状態を示す要部断面図
【図３】本発明の実施形態のプリンタ（リボンカセット装着済み）のヘッドダウン状態を示す要部断面図
【符号の説明】
【００５０】
１ プリンタ
２ 筐体
２ａ 前側板
２ｂ 挿入口
２ｃ 第１位置決めピン
２ｄ 第２位置決めピン
2ｅ 爪部材（係止部材）
２ｆ 後側壁
２ｇ 第３位置決めピン
２ｈ 第４位置決めピン
３ プラテン
４ サーマルヘッド
５ ヘッド取付台
６ ヘッド支持部材
６ａ ヘッド支持部
６ｂ 延出部
６ｃ ヒートシンク
６ｄ 支持湾
７ 支持軸
８ 第１コイルバネ
９ 圧接部材
９ａ 圧接板
９ｂ 回動アーム
９ｃ 係止部
１０ カム部
１０ａ 支持軸
１１ ガイド部材
１１ａ 空洞部
１１ｂ 開口部
１１ｃ 剥離ローラ
１１ｅ （インクリボン搬送方向上流側）端壁
１１ｆ （インクリボン搬送方向下流側）端壁
１１ｆ 下流側端壁
１２ リボンセンサ
１３ 紙送りローラ
１４ レバー
１５ 第２コイルバネ
１６ 圧接ローラ
１７ 記録用紙
１８ インクリボン
１９ 送出し軸
２０ 巻取り軸
２１ リボンカセット
２１ａ 第１収納部
２１ｂ 第２収納部
２１ｃ 連結壁
２１ｄ 引き出し口
２１ｅ 巻取り口
２１ｆ 開孔部
２２ リボンカセット装着部
２３ 送出しボビン
２４ 巻取ボビン
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタの筐体に形成されたカセット挿入部からリボンカセットを挿入することにより、前記リボンカセットをプリンタ内のカセット装着部に装着するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタの筐体に形成されたカセット挿入部から、所望のインクリボンを収納したリボンカセットを挿入することにより、前記リボンカセットをプリンタ内のカセット装着部に装着し、所望の印刷データの記録を行なう構成のプリンタが利用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記プリンタは金属板からなる筐体を有し、この筐体には、プラテンローラに対してヘッドアップ／ダウン可能にラインヘッドからなるサーマルヘッドを下部側に取り付けたヘッド取付台が配設されている。また、前記筐体の前側壁には、プリンタ内のカセット装着部にリボンカセットを先端側から挿入可能な略めがね状の挿入口が形成されている。そして、前記前側壁の外面には、リボンカセットの後端側の位置決めを行うための第１および第２位置決めピンが所定のピッチ寸法で立設されている。また、前記前側壁には、リボンカセットをカセット装着部内に挿入した状態で固定ロックするための爪部材（係止部材）が配設されている。
【０００４】
さらに、前記筐体の後側壁には、プリンタのカセット装着部内に突出し、リボンカセットに収納される送出し軸および巻取り軸にそれぞれ嵌合する送出しボビンおよび巻取りボビンが回転可能に配設されている。そして、前記後側壁の内面には、リボンカセットの先端側の位置決めを行うための第３および第４位置決めピンが所定のピッチ寸法で立設されている。
【０００５】
一方、リボンカセットは、カセットケースと、送出し軸と巻取軸とに両端をそれぞれ固着させた状態で巻回される幅広で長尺なインクリボンとから構成されている。前記カセットケースは、円筒状とされ、インクリボンの送出し軸を収納する第１収納部と、同じく円筒状とされ、インクリボンの巻取軸を収納する第２収納部とを有しており、両収納部は一対の連接部材を用いてその端部同士を所定の間隔を以て連接されている。そして、前記カセットケースは、前記第１および第２収納部と一対の連結部材とに囲まれた矩形状の開孔部と、第１および第２収納部の後端側およびこれらの後端側を繋ぐ前記連結部材の一方をそれぞれ連結して一体化した略楕形状の側壁を有している。そして、前記側壁には、リボンカセットの後端側の位置決めを行うための第１および第２位置決め孔が、前記プリンタの第１および第２位置決めピンに対応させて穿設されている。また、前記側壁には、リボンカセットをカセット装着部内に挿入した状態で固定ロックするために、前記爪部材が係止される係止孔（係止部材）が形成されている。
【０００６】
また、プリンタのリボンカセット挿入部へ挿入する際に先端側となる前記両収納部の部分にはそれぞれ、その中央部に前記送出し軸および巻取り軸の一端部を嵌着させる開口部が形成された円形状の側壁（先端側側壁）が形成されており、各側壁にはそれぞれ、リボンカセットの先端側の位置決めを行うための第３および第４位置決め孔が、前記プリンタの第３および第４位置決めピンに対応させて穿設されている。
【０００７】
そして、前記インクリボンは、前記第１収納部に収納された送出し軸と第２収納部に収納された巻取り軸の間に展張され、その中間部を前記開孔部に露出させるようにして収納されている。
【０００８】
そして、前記プリンタにリボンカセットを装着する場合は、リボンカセットをプリンタの前側壁に形成された挿入口からプリンタ内に挿入する。その際、リボンカセットの先端側においては、プリンタに形成された第１および第２位置決めピンに、リボンカセットに形成された第１および第２位置決め孔を係合させつつ、プリンタの送出しボビンおよび巻取りボビンに、リボンカセットの前記各収納部に収納されている送出し軸および巻取り軸を嵌合させる。また、リボンカセットの後端側においては、プリンタに形成された第３および第４位置決めピンに、リボンカセットに形成された第３および第４位置決め孔を係合させ、その状態で、前記側壁に形成された係止部材としての係止孔に、プリンタの前側壁に形成された係止部材としての係止爪を係止させ、プリンタに対するリボンカセットの装着を完了させる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−２０５９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来においては、カセット装着部へリボンカセットを挿入する際に、その挿入経路を案内するためのガイド部材が配設されていなかったため、カセット装着部内を移動するリボンカセットの先端側にブレが生じ、カセット装着部の奥部において、前記第１および第２位置決めピンに、リボンカセットに形成された第１および第２位置決め孔を係合させつつ、プリンタの送出しボビンおよび巻取りボビンにそれぞれ送出し軸および巻取り軸を嵌合させるという作業を簡単に行うことができなかった。
【００１１】
また、プリンタのカセット装着部内には、記録に供されたインクリボンと記録用紙とを剥離させる剥離ローラが筐体の側壁に支持されて配設されているが、この剥離ローラがリボンカセットの装着作業を困難なものとすることがあった。
【００１２】
そこで、本発明のプリンタは、リボンカセットをプリンタのカセット装着部に正しく装着する作業を簡便に行なうための機構を備えたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成する本発明のプリンタの第１の特徴は、長尺なインクリボンを一端側から巻回した送出し軸を回転可能に収納しインクリボンの引き出し口が形成された円筒状の第１収納部と、他端部側から巻回した巻取り軸を回転可能に収納しインクリボンの巻取り口が形成された第２収納部とを一対の連結部材を介して並設させ、前記第１収納部の引き出し口から導出され前記第２収納部の巻取り口へ回収されるインクリボンの中間部を前記両連接部材間に形成された開孔部に露出させたリボンカセットを、筐体に形成された挿入口からカセット装着部内へ挿入し、前記カセット装着部の奥部に回転可能に配置された送出しボビンおよび巻取りボビンに、それぞれ前記リボンカセットの送出し軸および巻取り軸の一端部を嵌合させて、前記カセット装着部に装着させるプリンタであって、前記インクリボンの幅方向に延在する開口部が形成されたガイド部材が、前記リボンカセットの開孔部を挿通して、プリンタの印刷待機時にプラテンから所定量離間した位置と、プリンタの印刷実行時にサーマルヘッドの複数の発熱素子を前記開口部からプラテンに圧接可能となるように前記プラテンに近接した位置との間を移動可能に配設されている点にある。
【００１４】
また、第２の特徴は、前記ガイド部材は、インクリボンの搬送方向における断面形状をプラテンの配設方向とは逆方向に開口するコ字状とされ、その底壁に前記開口部が形成されている点にある。
【００１５】
さらに、第３の特徴は、前記ガイド部材には、記録に供されて記録用紙に融着しているインクリボンを剥離可能な剥離ローラが回転自在に支持されている点にある。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の特徴を備えたプリンタによれば、リボンカセットのプリンタに対する装着時に、プラテンから所定量離間させたプリンタの印刷待機時における位置にあるガイド部材を、リボンカセットの挿入を案内する案内部材として利用することができる。具体的には、ガイド部材の前記開口部が形成された壁部に前記リボンカセットの開孔部を沿わせるように挿入することで、リボンカセットのカセット装着部内におけるサーマルヘッドの接離方向（以下、この方向を上下方向とする）の揺れを抑制することができ、カセット装着部の奥部において、送出しボビンおよび巻取りボビンに対する前記リボンカセットの送出し軸および巻取り軸の一端部の嵌合を簡便かつ確実に行なうことが可能となる。
【００１７】
また、本発明の第２の特徴を備えたプリンタによれば、前述のように開口部が形成された底壁に前記リボンカセットの開孔部を沿わせるとともに、インクリボンの搬送方向上流側において前記底壁から立設された端壁に、リボンカセットの送出し軸が収納された第１収納部の側壁を沿わせ、インクリボンの搬送方向下流側において前記底壁から立設された端壁に、リボンカセットの巻取り軸が収納された第２収納部の側壁を沿わせるように挿入することで、リボンカセットのカセット装着部内における上下方向の揺れ、およびそれに直交する左右方向の揺れを抑制することができ、カセット装着部の奥部において、送出しボビンおよび巻取りボビンに対する前記リボンカセットの送出し軸および巻取り軸の一端部の嵌合をより簡便かつ確実に行なうことが可能となる。
【００１８】
さらに、本発明の第３の特徴を備えたプリンタによれば、剥離ローラがガイド部材とともに上下動することにより、カセット装着部内の定位置に剥離ローラが固定配置された構成のプリンタに比してリボンカセットのカセット装着内への装着作業が簡単となり、リボンカセットのプリンタに対する装着の作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に基づいて本発明のプリンタの一実施の形態を図１乃至図３に基づいて説明する。
【００２０】
本発明のプリンタ１は、図１の正面図に示すように、金属板からなる筐体２を有しており、その前側壁２ａには、プリンタ１内のカセット装着部２２にリボンカセット２１を先端側から挿入可能な略めがね状の挿入口２ｂが形成されている。そして、前記前側壁２ａの外面には、リボンカセット２１の後端側の位置決めを行うための第１および第２位置決めピン２ｃ、２ｄが所定のピッチ寸法で立設されている。また、前記前側壁２ａには、リボンカセット２１をカセット装着部２２内に挿入した状態で固定ロックするための爪部材（係止部材）２ｅが配設されている。
【００２１】
さらに、前記筐体２の後側壁２ｆには、プリンタ１のカセット装着部２２内に突出し、リボンカセット２１に収納される送出し軸１９および巻取り軸２０にそれぞれ嵌合する送出しボビン２３および巻取りボビン２４が回転可能に配設されている。そして、前記後側壁２ｆの内面には、リボンカセット２１の先端側の位置決めを行うための第３および第４位置決めピン２ｇ、２ｈが所定のピッチ寸法で立設されている。
【００２２】
また、筐体２の内部においては、図２および図３の断面図に示すように、前記筐体２の前側壁２ａに支持されて回転自在で円柱状のプラテン（以下、プラテンローラ）３が下部側に配設されている。前記プラテンローラ３と対向する上方には、プラテンローラ３の軸方向と平行な長尺状のラインヘッドからなるサーマルヘッド４が配設されている。前記サーマルヘッド４は、プラテンローラ３と対向する側の長手方向に複数の発熱素子（図示せず）が整列形成されて、ヘッド取付台５を介してヘッド支持部材６に取り付けられている。
【００２３】
前記ヘッド支持部材６は、ヘッド取付台５を取り付けたヘッド支持部６ａと、このヘッド支持部６ａから図示右方向にクランク状に延びる延出部６ｂとが形成され、この延出部６ｂにサーマルヘッド４の熱を放熱可能なヒートシンク部６ｃが取り付けられている。また、延出部６ｂの図示右側端部には、下向きに支持腕６ｄが取り付けられ、この支持腕６ｄが筐体２の側壁に橋渡し支持した支持軸７に回動自在に支持されている。即ち、サーマルヘッド４は、ヘッド支持部材６が支持軸７を支点として回動することで、プラテンローラ３に接離（ヘッドダウン／ヘッドアップ）可能になっている。また、ヘッド支持部材６のヘッド支持部６ａには、第１コイルバネ８の下端側が支持されている。 前記第１コイルバネ８の上端側は、圧接部材９の圧接板９ａに弾性付勢している。前記圧接部材９は、一端部側にサーマルヘッド４の長手方向と平行な長尺状に形成された圧接板９ａを有し、この圧接板９ａの両端部が一対の回動アーム９ｂの一端部側に一体形成されている。また、回動アーム９ｂの他端側が支持軸７に支持されており、回動アーム９ｂが支持軸７を支点として回動することで圧接板９ａが上下動するようになっている。
【００２４】
前記圧接部材９は、回動アーム９ｂの一部を切り起こして係支部９ｃが形成され、この係支部９ｃにヘッド支持部材６の延出部６ｂが係支されている。そして、図示を省略した弾性部材によって、圧接部材９が常に上方に弾性付勢されているので、後述するカム部材１０による圧接板９ａの圧接が解除されると、ヘッド支持部材６と圧接部材９とは、支持軸７を支点として上方に回動し、サーマルヘッド４がヘッドアップするようになっている。また、圧接部材９は、前側壁２ａに支持した支持軸１０ａに回動可能に支持したカム部材１０に圧接板９ａが押圧されることで上下動可能になっている。
【００２５】
そして、本実施形態においては、サーマルヘッド４を取り付けたヘッド取付台５を囲むように、ヘッド支持部材６と別体のガイド部材１１が配設されている。ガイド部材１１は、後述するリボンカセット２１に形成された矩形状の開孔部２１ｆの内径寸法よりも一回り小さく、前記開孔部２１ｆを上下に挿通可能な寸法とされた底壁１１ｄと、その底壁１１ｄのインクリボン１８の搬送方向に位置する端辺に立設された一対の端壁１１ｅ、１１ｆと、底壁の側片に立設された不図示の一対の側壁を備え、インクリボン１８の搬送方向における断面形状をプラテンの配設方向とは逆方向に開口するコ字状に形成されている。そして、前記底壁１１ｄと一対の端壁１１ｅ、１１ｆおよび一対の側壁からなる空洞部１１ａに、サーマルヘッド４のサーマルヘッド取付台５が位置するように配設されている。また、前記底壁１１ｄには、インクリボン１８の幅方向に延在し、サーマルヘッド４の複数の発熱素子を露出させる開口部１１ｂが形成されている。
【００２６】
また、ガイド部材１１の図示左下端部には、剥離ローラ１１ｃが回転自在に支持されて、印刷時に後述する記録用紙１７に融着したインクリボン１８を剥離可能になっている。さらに、ガイド部材１１の空洞部１１ａ内で開口部１１ｂの図示左側（後述する記録用紙１７の矢印Ｃの給紙方向におけるサーマルヘッド４より下流側）には、光学式のリボンセンサ１２が配設され、このリボンセンサ１２によって、後述するインクリボン１８のインク面を検出して印刷開始位置に位置合わせ可能なリボン頭出しが可能になっている。
【００２７】
そして、前記ガイド部材１１は、図示を省略した弾性部材によってプラテンローラ３から離間する方向の上方に常に弾性付勢されており、サーマルヘッド４がヘッドアップ状態の印刷待機時においては、図２に示すように、ガイド部材１１もプラテンローラ３から所定量上昇するようになっている。このようなガイド部材１１は、後述するリボンカセット２１の開孔部２１ｆを挿通して、カム部材１０を駆動する同一の駆動源によって独立して上下動し、プリンタ１の印刷待機時すなわちヘッドアップ状態における、プラテンローラ３から所定量離間させた位置（図２参照）と、プリンタ１の印刷実行状態、すなわちヘッドダウン状態における、サーマルヘッド４の複数の発熱素子を前記開口部１１からプラテンローラ３に圧接可能に前記プラテンローラ３に近接させた位置（図３参照）との間を移動可能とされている。
【００２８】
プラテンローラ３の図示右側には、第１紙送りローラと、これに圧接する第１圧接ローラ（いずれも不図示）とが配設されている。また、プラテンローラ３の図示左側には、図示しない駆動源の駆動力により正逆回転可能とされた第２紙送りローラ１３と、レバー１４を介して第２コイルバネ１５の付勢力で第２紙送りローラ１３に圧接して従動する第２圧接ローラ１６とが配設されている。また、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド４とプラテンローラ３との間には、印刷可能な印画紙等の厚紙からなる記録用紙１７が、前記第１紙送りローラと、これに圧接する第１圧接ローラとによって矢印Ｃ方向に給紙されて、第２紙送りローラ１３と第２圧接ローラ１６に圧接挟持されるようになっている。そして、第２紙送りローラ１３と第２圧接ローラ１６とに圧接挟持した記録用紙１７は、第２紙送りローラ１３の回転で、矢印Ｃ方向及びこれと反対方向の矢印Ｄ方向に搬送可能になっている。前記プラテンローラ３とサーマルヘッド４との間に給紙されて矢印Ｃ方向に搬送される記録用紙１７は、第２紙送りローラ１３と圧接ローラ１４とに圧接挟持された前端部１７ａを、プラテンローラ３の記録用紙１７の正搬送時における搬送方向上流側に配設された不図示の用紙センサが検出して頭出しが行われると、第２紙送りローラ１３の回転が一時的に停止するようになっている。
【００２９】
また、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド４とプラテンローラ３との間で、記録用紙１７の上部側には、インクリボン１８が引き回しされている。
【００３０】
前記インクリボン１８は、幅寸法が記録用紙１７の幅寸法より若干広く形成されている。そして、インクリボン１８の一方の面である図示下面側（記録用紙１７との対向面側）には、記録用紙１７の印刷範囲より若干長く形成された、例えばイエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）の色のインクが塗布されたインク面が形成されている。
【００３１】
前記Ｃの色のインク面とＹの色のインク面との間の透明部分には、２本の黒色のスジからなる第１マーカーが形成され、Ｙの色のインク面とＭの色のインク面との間、及びＭの色のインク面とＣの色のインク面との間には、それぞれ１本の黒色のスジからなる第２マーカーが形成されている。そして、リボンセンサ１２が第１マーカーを検出することにより、最初のＹの色のインク面の頭出しが行われるようになっている。また、リボンセンサ１２が第２マーカーを検出することにより、Ｍ、Ｃの色のインク面の頭出しが行われるようになっている。前記第１、第２マーカーから、それぞれの色のインク面までの間には透明なスペース部が形成されている。前記スペース部の寸法は、サーマルヘッド４の発熱素子からリボンセンサ１２までの寸法より若干小さく形成されている。
【００３２】
そして、インクリボン１８は、広幅長尺な両端部が送出し軸１９と巻取り軸２０とに両端からそれぞれ巻回されて、リボンカセット２１に収納されている。
【００３３】
前記リボンカセット２１は、未使用のインクリボン１８を巻回した状態の送出し軸１９を収納する第１収納部２１ａと、使用済みのインクリボン１８を巻回可能な巻取り軸２０を収納する第２収納部２１ｂとが形成されている。そして、第１、第２収納部２１ａ、２１ｂは、一対の連接部材２１ｃを用いてその端部同士を所定の間隔を以て並行に連結されている。
【００３４】
また、リボンカセット２１には、第１収納部２１ａの連結部材２１ｃ側に、送出し軸１９に巻回したインクリボン１８を引き出し可能な引き出し口２１ｄが形成されると共に、第２収納部２１ｂの連結部材２１ｃ側に、巻取り口２１ｅが形成されている。
【００３５】
そして、第１、第２収納部２１ａ、２１ｂ間には、前記第１収納部２１ａの引き出し口２１ｄから導出され前記第２収納部２１ｂの巻取り口２１ｅへ回収されるインクリボン１８を露出させる開孔部２１ｆが形成されており、本実施形態において、前記開孔部２１ｆは、上下動するガイド部材１１をも挿通可能に形成されている。
【００３６】
そして、前記リボンカセット２１は、前記第１および第２収納部２１ａ、２１ｂと一対の連結部材２１ｃとに囲まれた矩形状の開孔部２１ｆと、第１および第２収納部２１ａ、２１ｂの後端側およびこれらの後端側を繋ぐ前記連結部材２１ｃの一方をそれぞれ連結して一体化した不図示の略楕形状の側壁を有している。そして、前記側壁には、リボンカセット２１の後端側の位置決めを行うための第１および第２位置決め孔（いずれも不図示）が、前記プリンタ１の第１および第２位置決めピン２ｃ、２ｄに対応させて穿設されている。また、前記側壁には、リボンカセット２１をカセット装着部２２内に挿入した状態で固定ロックするための、不図示の前記爪部材が係止する係止孔（係止部材）が形成されている。
【００３７】
また、プリンタ１のリボンカセット装着部２２へ挿入する際に先端側となる前記両収納部２１ａ、２１ｂの部分にはそれぞれ、その中央部に前記送出し軸１９および巻取り軸２０の一端部を嵌着させる不図示の開口部が形成された円形状の側壁（先端側側壁）が形成されており、各側壁にはそれぞれ、リボンカセット２１の先端側の位置決めを行うための不図示の第３および第４位置決め孔が、前記プリンタ１の第３および第４位置決めピン２ｇ、２ｈに対応させて穿設されている。
【００３８】
また、プラテンローラ３と第２紙送りローラ１３との間における記録用紙１７の搬送経路には、搬送される記録用紙１７が下方に撓むのを防止するようにガイド可能な用紙ガイド２３が配設され、この用紙ガイド２３には、例えば表面が光沢のある鏡面仕上げされて反射面となった反射板２３ａが接着剤等で固着されている。
【００３９】
ここで、このような構成の本実施形態のプリンタ１に対するリボンカセット２１の装着方法を説明すると、本実施形態のプリンタ１においては、前記ガイド部材１１をリボンカセット２１の挿入を案内する案内部材として利用する。
【００４０】
すなわち、サーマルヘッド４をヘッドアップすると共に、ガイド部材１１を上昇させ、ガイド部材１１の開口部１１ｂが形成された壁部にリボンカセット２１の開孔部２１ｆを沿わせるとともに、インクリボンの搬送方向上流側において前記底壁１１ｄから立設された端壁１１ｅに、リボンカセット２１の送出し軸１９が収納された第１収納部２１ａの側壁を沿わせ、インクリボンの搬送方向下流側において前記底壁１１ｄから立設された端壁１１ｆに、リボンカセット２１の巻取り軸２０が収納された第２収納部２１ｂの側壁を沿わせるように挿入し、リボンカセット２１を筐体２内部に形成したカセット装着部２２に装着する。
【００４１】
その際、リボンカセット２１の先端側においては、プリンタ１に形成された第１および第２位置決めピン２ｃ、２ｄに、リボンカセット２１に形成された第１および第２位置決め孔を係合させつつ、プリンタ１の送出しボビン２３および巻取りボビン２４に、リボンカセット２１の前記各収納部２１ａ、２１ｂに収納されている送出し軸１９および巻取り軸２０を嵌合させる。また、リボンカセット２１の後端側においては、プリンタ１に形成された第３および第４位置決めピン２ｇ、２ｈに、リボンカセット２１に形成された第３および第４位置決め孔を係合させ、その状態で、前記側壁に形成された係止部材としての係止孔に、プリンタ１の前側壁２ａに形成された係止部材としての係止爪２ｅを係止させ、プリンタ１に対するリボンカセット２１の装着を完了させる。
【００４２】
このように、本実施形態のプリンタ１においては、ガイド部材１１の底壁１１ｄをリボンカセット装着の際の案内部材として利用することで、リボンカセット２１のカセット装着部２２内における上下方向の揺れを抑制することができ、さらに、ガイド部材１１の前記底壁１１ｄに立設された端壁１１ｅ、１１ｆを案内部材として利用することで、リボンカセット２１のカセット装着部２２内における左右方向の揺れを抑制することができる。よって、カセット装着部２２の奥部において、送出しボビン２３および巻取りボビン２４に対する前記リボンカセット２１の送出し軸１９および巻取り軸２０の一端部の嵌合を簡便かつ確実に行なうことが可能となる。なお、本実施形態においては、剥離ローラ１１ｄがガイド部材１１とともに上下動する構成とされているので、カセット装着部２２内の定位置に剥離ローラが支持された構成のプリンタに比して、リボンカセット２１のカセット装着２２内への装着作業が簡単となり、作業性を向上させることができる。
【００４３】
また、このような構成の本発明のプリンタ１の動作を以下に簡単に説明する。
【００４４】
まず、印刷待機時である初期状態においては、サーマルヘッド４ヘッドアップ状態となっていると共、ガイド部材１１が上昇してプラテンローラ３から離間をしている。このような印刷待機時である初期状態において、まず、巻取り軸２０を回転してインクリボン１８を巻取って、第１マーカーをリボンセンサ１２が検出して最初のＹ色のインク面の頭出しを行う。その後、初期状態のサーマルヘッド４およびガイド部材１１と、プラテンローラ３との間に、図示右側から矢印Ｃ方向に給紙して記録用紙１７の前端部１７ａを第２紙送りローラ１３と第２圧接ローラ１６とに圧接挟持して、記録用紙１７の頭出しを行う。
【００４５】
そして、記録用紙１７及びインクリボン１８の頭出しが行われると、カム部材１０を回動させて、圧接部材９の圧接板９ｂを下方に押し下げると、第１コイルバネ８を介してヘッド支持板６が下方に回動して、サーマルヘッド４のヘッドダウンが開始される。 同時に、ガイド部材１１が独立して降下し、サーマルヘッド４がプラテンローラ３に圧接する前に、ガイド部材１１の下面が記録用紙１７を押圧して、プラテンローラ３の外周面に確実に密着させる。そのために、記録用紙１７に反り等があったとしても、反りのある記録用紙１７をガイド部材１１で確実にプラテンローラ３に押し付けることができる。前記ガイド部材１１の降下後に、ヘッドダウンするサーマルヘッド４が、インクリボン１８と記録用紙１７とをプラテンローラ３に圧接する。
【００４６】
そして、サーマルヘッド４の複数の発熱素子を印刷情報に基づいて選択的に発熱させると共に記録用紙１７を矢印Ｃ方向に搬送することにより、記録用紙１７に、インクリボン１８の最初のＹの色のインク面のインクが転写されて記録用紙１７にＹの色の画像が印刷される。その後、サーマルヘッド４をヘッドアップさせると共に、ガイド部材１１を上昇させて、記録用紙１７を矢印Ｄ方向にバックフィードする。そして、再度記録用紙１７の頭出しを行うと共に、サーマルヘッド４をヘッドダウンさせて、Ｙの色の画像の上にＭの色のインク面のインクを印刷することにより、Ｙの色の画像の上にＭの色の画像が重ね印刷される。このような印刷動作を回繰り返すことにより、所望のカラー画像を記録用紙１７に印刷することができる。
【００４７】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００４８】
例えば、前記ガイド部材は、常時、弾性部材によってプリンタの印刷待機時におけるプラテンから所定量離間させた位置へ付勢されており、ヘッドアップ状態における位置からヘッドダウン状態における位置へ移動するサーマルヘッドを前記空洞ガイド部の下壁に当接させることにより、前記弾性部材の付勢に抗してプラテンに近接させた位置へ移動し、ヘッドダウン状態における位置からヘッドアップ状態における位置へ移動するサーマルヘッドの前記空洞ガイド部の下壁に対する当接を解除させることにより、再び、前記弾性部材の付勢により、プラテンから所定量離間させた位置へ移動するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態のプリンタの筐体の要部正面
【図２】本発明の実施形態のプリンタ（リボンカセット装着済み）のヘッドアップ状態を示す要部断面図
【図３】本発明の実施形態のプリンタ（リボンカセット装着済み）のヘッドダウン状態を示す要部断面図
【符号の説明】
【００５０】
１ プリンタ
２ 筐体
２ａ 前側板
２ｂ 挿入口
２ｃ 第１位置決めピン
２ｄ 第２位置決めピン
2ｅ 爪部材（係止部材）
２ｆ 後側壁
２ｇ 第３位置決めピン
２ｈ 第４位置決めピン
３ プラテン
４ サーマルヘッド
５ ヘッド取付台
６ ヘッド支持部材
６ａ ヘッド支持部
６ｂ 延出部
６ｃ ヒートシンク
６ｄ 支持湾
７ 支持軸
８ 第１コイルバネ
９ 圧接部材
９ａ 圧接板
９ｂ 回動アーム
９ｃ 係止部
１０ カム部
１０ａ 支持軸
１１ ガイド部材
１１ａ 空洞部
１１ｂ 開口部
１１ｃ 剥離ローラ
１１ｅ （インクリボン搬送方向上流側）端壁
１１ｆ （インクリボン搬送方向下流側）端壁
１１ｆ 下流側端壁
１２ リボンセンサ
１３ 紙送りローラ
１４ レバー
１５ 第２コイルバネ
１６ 圧接ローラ
１７ 記録用紙
１８ インクリボン
１９ 送出し軸
２０ 巻取り軸
２１ リボンカセット
２１ａ 第１収納部
２１ｂ 第２収納部
２１ｃ 連結壁
２１ｄ 引き出し口
２１ｅ 巻取り口
２１ｆ 開孔部
２２ リボンカセット装着部
２３ 送出しボビン
２４ 巻取ボビン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺なインクリボンを一端側から巻回した送出し軸を回転可能に収納しインクリボンの引き出し口が形成された円筒状の第１収納部と、他端部側から巻回した巻取り軸を回転可能に収納しインクリボンの巻取り口が形成された第２収納部とを一対の連結部材を介して並設させ、前記第１収納部の引き出し口から導出され前記第２収納部の巻取り口へ回収されるインクリボンの中間部を前記両連接部材間に形成された開孔部に露出させたリボンカセットを、筐体に形成された挿入口からカセット装着部内へ挿入し、前記カセット装着部の奥部に回転可能に配置された送出しボビンおよび巻取りボビンに、それぞれ前記リボンカセットの送出し軸および巻取り軸の一端部を嵌合させて、前記カセット装着部に装着させるプリンタであって、
前記インクリボンの幅方向に延在する開口部が形成されたガイド部材が、前記リボンカセットの開孔部を挿通して、プリンタの印刷待機時にプラテンから所定量離間した位置と、プリンタの印刷実行時にサーマルヘッドの複数の発熱素子を前記開口部からプラテンに圧接可能となるように前記プラテンに近接した位置との間を移動可能に配設されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ガイド部材は、インクリボンの搬送方向における断面形状をプラテンの配設方向とは逆方向に開口するコ字状とされ、その底壁に前記開口部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記ガイド部材には、記録に供されて記録用紙に融着しているインクリボンを剥離可能な剥離ローラが回転自在に支持されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプリンタ。
【請求項１】
長尺なインクリボンを一端側から巻回した送出し軸を回転可能に収納しインクリボンの引き出し口が形成された円筒状の第１収納部と、他端部側から巻回した巻取り軸を回転可能に収納しインクリボンの巻取り口が形成された第２収納部とを一対の連結部材を介して並設させ、前記第１収納部の引き出し口から導出され前記第２収納部の巻取り口へ回収されるインクリボンの中間部を前記両連接部材間に形成された開孔部に露出させたリボンカセットを、筐体に形成された挿入口からカセット装着部内へ挿入し、前記カセット装着部の奥部に回転可能に配置された送出しボビンおよび巻取りボビンに、それぞれ前記リボンカセットの送出し軸および巻取り軸の一端部を嵌合させて、前記カセット装着部に装着させるプリンタであって、
前記インクリボンの幅方向に延在する開口部が形成されたガイド部材が、前記リボンカセットの開孔部を挿通して、プリンタの印刷待機時にプラテンから所定量離間した位置と、プリンタの印刷実行時にサーマルヘッドの複数の発熱素子を前記開口部からプラテンに圧接可能となるように前記プラテンに近接した位置との間を移動可能に配設されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ガイド部材は、インクリボンの搬送方向における断面形状をプラテンの配設方向とは逆方向に開口するコ字状とされ、その底壁に前記開口部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記ガイド部材には、記録に供されて記録用紙に融着しているインクリボンを剥離可能な剥離ローラが回転自在に支持されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２００７−３１３６８２（Ｐ２００７−３１３６８２Ａ）
【公開日】平成１９年１２月６日（２００７．１２．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１４３１５５（Ｐ２００６−１４３１５５）
【出願日】平成１８年５月２３日（２００６．５．２３）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１２月６日（２００７．１２．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年５月２３日（２００６．５．２３）
【出願人】（００００１００９８）アルプス電気株式会社 (4,263)
【Ｆターム（参考）】
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