ヘッドランプクリーナ

【課題】洗浄領域を広範なものとし、ヘッドランプの照明部全体を洗浄できる、ヘッドランプクリーナを提供する。
【解決手段】ヘッドランプクリーナ１は、洗浄液の流路５を備えたノズルヘッド６と、ノズルヘッド６における流路５の終端に回転自在に収容されるピロボール８とを備え、ピロボール８は、洗浄液の流路５に連通し、回転軸１１に沿って螺旋状に形成されたスクリュ状流路と、スクリュ状流路に連通し、回転軸１１からずれた位置に形成された噴射口１７とを備える。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のヘッドランプに洗浄液を噴射して洗浄するヘッドランプクリーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に自動車は、車両前部にヘッドランプが配設され、車両前方を照らすことができるように構成されている。このヘッドランプは、光源装置と、この背面を囲繞し、光源装置から発せられた後ろ向きの光を車両前方に反射させる反射体と、光源装置の前部に配設され光源装置をカバーする光透過性のレンズ体とから構成される。ヘッドランプはレンズ体が車両前部に露出して配設されることから、自動車の走行時には、レンズ体に排気ガス等の微粒成分や空気中に漂う塵埃、或いは、ヘッドランプの光に群がる虫等が付着してレンズ体表面を汚し、照度や明度が低下するという問題があった。
【０００３】
そこで、ヘッドランプのレンズ体表面に洗浄液を噴射して洗浄するヘッドランプクリーナが車両前部に装備された自動車も普及している。照度や明度、あるいは、照明領域に関する走行安全性の観点から、このヘッドランプクリーナの洗浄によるヘッドランプの照明部配光回復率は、７０％以上であることが望ましい。
【０００４】
従来のヘッドランプクリーナ２０１は、図７〜図９に示すように、固定されたピロボール２０８，２０８の噴射口２１７，２１７から一定時間、透明度の回復が必要とされる回復必要エリアであるレンズ体２０４上の照明部２０３に対して放射状に洗浄液を噴射し、直接洗浄液がかかる噴射領域と、その周囲の飛散領域と、洗浄液が液垂れした液垂れ領域とから成る洗浄領域によって７０％の配光回復率を達成するように設計されている。
【０００５】
しかしながら、従来の洗浄領域２１８，２１８、特に噴射領域の面積は、図９に示すように、レンズ体２０４の照明部２０３の面積に比べて狭小に過ぎ、従って照明部２０３上における噴射領域の位置によっては、噴射領域、飛散領域、液垂れ領域の全てを足し合わせても７０％の配光回復率を達成できないことが少なくなく、噴射領域の狙い位置選定が大変困難であった。また、自動車の走行時には、噴射条件が大きく変わってしまうため、噴射領域全体としてレンズ体上における照明部の全体をカバーできていない従来のヘッドランプクリーナでは、７０％の配光回復率の達成は非常に困難なものとなっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みて創作されたものであり、ヘッドランプクリーナによる洗浄液の噴射位置を回転させて洗浄領域をより広範なものとし、ヘッドランプの照明部全体を洗浄できるように構成されるヘッドランプクリーナを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、自動車のヘッドランプに洗浄液を噴射して洗浄するヘッドランプクリーナであって、洗浄液の流路を備えたノズルヘッドと、ノズルヘッドにおける流路の終端に回転自在に収容されるピロボールとを備え、ピロボールは、洗浄液の流路に連通し、回転軸に沿って螺旋状に形成されたスクリュ状流路と、このスクリュ状流路に連通し、回転軸からずれた位置に形成された噴射口とを備えることを特徴とする。
【０００８】
スクリュ状流路は、回転軸に対して垂直な断面の形状が十字状であることが望ましい。
【０００９】
ノズルヘッドは、一つの流路から複数の流路に分岐した分岐路が形成され、各分岐路の先には流路の終端が設けられ、該終端にはそれぞれピロボール収容部が画成され、各ピロボール収容部にはそれぞれピロボールが回転自在に収容されることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ヘッドランプクリーナにおいて、回転軸からずれた位置に噴射口を有するピロボールを、回転自在にヘッドランプクリーナのノズルヘッドに装着して、洗浄液の噴射時に、この噴射力によってピロボールを回転させるように構成したことにより、噴射時には噴射口が回転するため、噴射領域がヘッドランプの照明部を広くカバーでき、配光回復率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図１〜図６を参照しながら詳細に説明する。この実施形態のヘッドランプクリーナ１は、洗浄液２を、自動車のヘッドランプ（図示省略）の、特に略円形に形成された照明部３を中心としたレンズ体４の外側表面に噴射して、レンズ体４表面の汚れを落としてレンズ体４の透光度を改善するためのものである。
【００１２】
ヘッドランプクリーナ１は、図１及び図２に示すように、内部に洗浄液２を流す流路５を有する略Ｌ字パイプ状に形成されるノズルヘッド６と、このノズルヘッド６の先端部分に、ベアリング７を介して回転自在に配設されるピロボール８とを備える。
【００１３】
ノズルヘッド６は、全体としては略Ｌ字パイプ状を成し、下方から略鉛直上向きに洗浄液を流す流路５を有する。この流路５は、流路５の上端を終端として、この終端から略水平方向に延び広がって画成されたピロボール収容部９に連通している。ピロボール収容部９は、ピロボール８の背面部のほぼ全体を囲繞し、ピロボール８が回転自在に収容されると共に、流路５を通過した洗浄液がピロボール８とピロボール収容部９との隙間から漏れ出すことのないように、ピロボール８が密栓的に収容されるように構成される。この回転自在性と密栓性とは、ピロボール８をピロボール収容部９に収容する際に介在されるベアリング７、及びピロボール８の後端部１０と流路５の終端部との接合構造によって確保される。
【００１４】
ピロボール８は、ベアリング７を介してピロボール収容部９に収容され、回転軸１１を軸として回転可能に構成される。このピロボール８の外形は、この回転軸１１を中心とする回転対称形であって且つ、比較的半径の小さな後端と、この後端に比して半径の大きな前端を有し、すなわち後端から前端にかけて適宜半径が広がる略ラッパ状に形成される。また、ピロボール８の軸方向における外形上の略中央部位には、一旦半径が窄まった括れ状のベアリング装着部１２を有する。
【００１５】
ピロボール８の後端には、洗浄液２を螺旋状に流下させるためのスクリュ状流路１３が設けられ、このスクリュ状流路１３の終端からピロボール８の前端に至る傾斜流路１４が形成される。スクリュ状流路１３は、ピロボール８の後端部１０に円筒状に形成されたスクリュ部材収容部１５と、このスクリュ部材収容部１５に収容されるスクリュ部材１６とから構成される。スクリュ部材１６は、図３に示すように、軸方向に垂直な断面が十字状を成し、図４に示すように、断面十字状を成す十字状柱体を軸の周りに捻ったような形状に形成されて成り、ピロボール８に対して一体的に装着される。ただし、スクリュ部材１６の捻りの軸は、ピロボール８の回転軸１１と同軸上になるように設定される。
【００１６】
スクリュ状流路１３の終端からピロボール８前端に形成される噴射口１７までに至る傾斜流路１４は、前方に向かって、ピロボール８の回転軸１１から半径方向外向きに傾斜して穿設される。即ち、ピロボール８前端に形成され洗浄液が噴射する噴射口１７は、ピロボール８の回転軸１１からずれた位置に形成される。
【００１７】
以上においては、ヘッドランプクリーナ１のノズルヘッド６として、図１に示すように、一つのノズルヘッド６に対して一経路の洗浄液２の流路５、一つのピロボール８を備える実施形態を元に説明したが、一つのノズルヘッド６に対する流路５やピロボール８の数は必ずしも一つでなければならないというものではなく、例えば図５に別の実施形態として示すように、ノズルヘッド６の内部に形成される略鉛直に延びた流路５を、その上端で左右に分岐させてそれぞれの終端にピロボール収容部９，９を画成し、左右の両ピロボール収容部９，９にそれぞれピロボール８ａ，８ｂを回転自在に併設してもよい。
【００１８】
ピロボール８ａ，８ｂが二つ併設されて構成されるヘッドランプクリーナ１０１を作動させた場合には、ノズルヘッド６の流路５内を略鉛直上向きに流れてきた洗浄液２は、流路５上端の分岐点で左右に分流し、それぞれの終端に配設されたピロボール８ａ，８ｂに流れ込む。この際、洗浄液２は、ピロボール８ａ，８ｂの後端部１０，１０に一体的に設けられた螺旋状のスクリュ状流路１３，１３を通過する。図４に示すように、洗浄液２がこのスクリュ状流路１３，１３を流下するとき、洗浄液２の経路が破線矢印で示すようにピロボール８ａ，８ｂの軸方向を中心としてこの軸の回りに曲げられるため、この反作用からスクリュ部材１６，１６に対して、矢印で示すように逆回転向きの偶力が働く。この結果、スクリュ部材１６，１６と一体化され且つノズルヘッド６に対して回転自在に収容されているピロボール８ａ，８ｂが、それらの回転軸を中心として回転する。
【００１９】
左右それぞれのピロボール８ａ，８ｂは、図５に示すように回転するので、ピロボール８ａ，８ｂ前端における回転軸１１ａ，１１ｂからずれた位置に形成された噴射口１７ａ，１７ｂの軌跡は円軌道となる。回転するピロボール８ａ，８ｂの前端の噴射口１７ａ，１７ｂからは、洗浄液２が、ピロボール８ａ，８ｂ前端の内部に形成された傾斜流路１４，１４の延長線上の前方に向かって円錐状に広がりながら噴射される。従って、円軌道を描きながら洗浄液２が噴射される噴射口１７ａ，１７ｂから放たれる噴射領域１８ａ，１８ｂは、三次元的には、連続的に円錐状に噴射された洗浄液２が、更に連続的に円軌道を成すことで、より大きな円錐乃至中空円錐形を成し、二次元的には、図６（ａ）〜（ｃ）に連続的に示すように、円乃至楕円または穴開き円乃至穴開き楕円形の、従来に比してより大きな面積となる。つまり、左右のピロボール８ａ，８ｂの噴射口１７ａ，１７ｂから噴射されて成る全噴射領域は、左側のピロボール８ａの噴射口１７ａから放たれる噴射領域１８ａと、右側のピロボール８ｂの噴射口１７ｂから放たれる噴射領域１８ｂとを重ね合わせたものとなる。
【００２０】
ここで、全噴射領域が、左側のピロボール８ａの噴射口１７ａから放たれる略円形の噴射領域１８ａの描く外円１９ａと、右側のピロボール８ｂの噴射口１７ｂから放たれる略円形の噴射領域１８ｂの描く外円１９ｂとが、二つの交点２０ａ，２０ｂをもって重なり、これら二つの交点２０ａ，２０ｂ間の距離が、ヘッドランプのレンズ体４に設けられる略円形の照明部３の直径以上に設定される。全噴射領域がこのような状態となるようにヘッドランプクリーナ１を構成することによって、ヘッドランプの照明部３全体に洗浄液２が行き渡ることになり、配光回復率を高めることができる。例えば、７０％の配光回復率を十分に達成することが可能となる。
【００２１】
以上説明したように、本発明のヘッドランプクリーナ及びそのノズルヘッド構造は、回転軸からずれた位置に噴射口を有する回転自在なピロボールを、洗浄液の流れによって回転させながら洗浄液を噴射させるように構成したことによって、洗浄液を効率的により広い面積に噴射することができるように構成されるものであって、その主旨を逸脱しない範囲において様々な形態で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係るヘッドランプクリーナの分解斜視図である。
【図２】図１に示すヘッドランプクリーナの組み立て状態におけるノズルヘッドの断面を示す断面図である。
【図３】図２におけるピロボールの後端部分のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図４】図１に示すスクリュ部材の拡大図であって、洗浄液の螺旋状の流れと、スクリュ部材の回転の様子を示す斜視図である。
【図５】別の実施形態のヘッドランプクリーナの構成を示す概念図である。
【図６】図５のヘッドランプクリーナの使用状態を示す概念図である。
【図７】従来のヘッドランプクリーナの構成を示す概念図である。
【図８】図７におけるＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図９】図７のヘッドランプクリーナの使用状態を示す概念図である。
【符号の説明】
【００２３】
１，１０１ヘッドランプクリーナ
２洗浄液
３照明部
４レンズ体
５流路
６ノズルヘッド
７ベアリング
８ピロボール
８ａピロボール
８ｂピロボール
９ピロボール収容部
１０後端部
１１回転軸
１１ａ回転軸
１１ｂ回転軸
１２ベアリング装着部
１３スクリュ状流路
１４傾斜流路
１５スクリュ部材収容部
１６スクリュ部材
１７噴射口
１７ａ噴射口
１７ｂ噴射口
１８ａ噴射領域
１８ｂ噴射領域
１９ａ外円
１９ｂ外円
２０ａ交点
２０ｂ交点

【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のヘッドランプに洗浄液を噴射して洗浄するヘッドランプクリーナであって、
洗浄液の流路を備えたノズルヘッドと、上記ノズルヘッドにおける上記流路の終端に回転自在に収容されるピロボールとを備え、
上記ピロボールは、上記洗浄液の流路に連通し、回転軸に沿って螺旋状に形成されたスクリュ状流路と、このスクリュ状流路に連通し、上記回転軸からずれた位置に形成された噴射口とを備えることを特徴とする、ヘッドランプクリーナ。
【請求項２】
前記スクリュ状流路は、回転軸に対して垂直な断面の形状が十字状であることを特徴とする、請求項1に記載のヘッドランプクリーナ。
【請求項３】
前記ノズルヘッドは、一つの流路から複数の流路に分岐した分岐路が形成され、上記各分岐路の先には上記流路の終端が設けられ、該終端にはそれぞれピロボール収容部が画成され、これらピロボール収容部にはそれぞれピロボールが回転自在に収容されることを特徴とする、請求項１または２に記載のヘッドランプクリーナ。

【図１】