ポリマービーズの製造装置及びポリマービーズの製造方法
【課題】簡便な手段を用いてポリマービーズの粒径を制御可能なポリマービーズの製造装置及びポリマービーズの製造方法を提供する。
【解決手段】ポリマービーズの製造装置は、高分子樹脂を相溶性のある溶媒に溶解して成るポリマー溶液を滴下するためのノズル１２と、ノズルの外周に沿って気体を吐出させる気体吐出手段であるスリット１４とを備えたポリマー原液滴下装置１０を有する。これにより、ノズル１２の先端に形成されたポリマー溶液の液滴に気体を吹き付けられ、液滴の自重落下前に、ポリマー溶液の液滴が落下するので、同じノズル寸法であっても小粒径のポリマービーズが得られる。
【解決手段】ポリマービーズの製造装置は、高分子樹脂を相溶性のある溶媒に溶解して成るポリマー溶液を滴下するためのノズル１２と、ノズルの外周に沿って気体を吐出させる気体吐出手段であるスリット１４とを備えたポリマー原液滴下装置１０を有する。これにより、ノズル１２の先端に形成されたポリマー溶液の液滴に気体を吹き付けられ、液滴の自重落下前に、ポリマー溶液の液滴が落下するので、同じノズル寸法であっても小粒径のポリマービーズが得られる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリマービーズの製造装置及びポリマービーズの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、アフェレシスと呼ばれる血液浄化技術が発展してきている。その中でも、直接血液灌流療法（ＤＨＰ：Ｄｉｒｅｃｔ Ｈｅｍｏ Ｐｅｒｆｕｓｉｏｎ）は、患者の血液を直接吸着材に接触させて血液を浄化することができるため、従来から行われている血漿分離膜を用いて分離した血漿を吸着材に接触させる血漿吸着法（ＰＡ：Ｐｌａｓｍａ Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ）と比較して簡便であり、また、一度血漿分離膜（一次膜）を用いて分離した血漿から、更に二次膜を用いてグロブリンその他の病因（関連）を含む分子量の大きな物質を分離除去して、アルブミンを中心とする病因（関連）物質以下の分子量物質を回収する二重膜濾過血漿交換法（ＤＦＰＰ：Ｄｏｕｂｌｅ Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ Ｐｌａｓｍａｐｈｅｒｅｓｉｓ）等と比較しても、直接血液灌流療法は簡便な方法であることから、急速に普及しつつある。
【０００３】
上述した直接血液灌流療法に吸着材として、ビーズ状、不織布状、織編物状などが考案されており、例えば、白血球吸着療法に用いられる「アダカラム」（ＪＩＭＲＯ社製）やβ２ミクログロブリン吸着療法に用いられる「リクセル」（株式会社カネカ製）は、ビーズ状の吸着材である。一方、白血球吸着療法に用いられる「セルソーバ」（旭化成クラレメディカル社製）は不織布状の吸着材であり、エンドドキシン吸着療法に用いられる「トレミキシン」（東レ社製）は、織編物状の吸着材である。
【０００４】
しかしながら、上述した各種吸着材のなかで、ビーズ状の吸着材は、他の形態の吸着材に比べ、吸着材をケースに収容して構成された吸着モジュールにおける圧力損失が少なく、吸着モジュール内の血液流れの偏りも少ない。したがって、ビーズ状の吸着材が装填された吸着モジュールでは、治療中の吸着モジュール内での血液凝固に起因する圧力上昇が抑制され、また吸着モジュール内の血液流れの偏りに伴う性能のばらつきが低減される。このため、吸着材の形状はビーズ状が好ましい。
【０００５】
また、直接血液灌流療法に用いる吸着材は、吸着効率を向上させ、吸着材が収容された吸着モジュールのサイズを最小限にするためにも、血液と接触可能なある一定の有効表面積を確保する必要がある。
【０００６】
上述した直接血液灌流療法に好適なビーズ状の吸着材を得る方法として、例えば、吸着材の原料であるポリマーを溶媒に溶解して成るポリマー溶液をノズルから凝固液に滴下してビーズ状の吸着材を得る「滴下凝固法」が提案されている（例えば、特許文献１から特許文献５を参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１−２７８５４１号公報
【特許文献２】特公平６−２２６３１号公報
【特許文献３】特開平７−２４７３６５号公報
【特許文献４】特開平１１−３２２９９７号公報
【特許文献５】特開２００７−１９１５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した特許文献２から特許文献５には、ビーズ状の吸着材の径を制御する方法について何ら開示されていない。一方、特許文献１には、ノズルの前方に電極を設置して直流電圧を印加することにより、ノズルから噴出させるポリマー溶液に１，０００〜４０，０００Ｈｚの振動を加えてノズルから気相中に液滴を噴出させるとともに、液滴を同符号に帯電させ、液滴同士の合体を抑制して、均一な大きさの多孔質均一ポリマー粒子を得るための製造方法が提案されている。
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の製造方法では、ノズルから噴出させ同一符号に帯電させるために、ノズルから所定の距離に電極を設置する必要があり、製造装置が複雑になり、また帯電させる液滴のサイズは小粒径に限定されてしまう。
【００１０】
本発明は、簡便な製造装置構成で、ポリマービーズの粒径を任意に調整可能なポリマービーズの製造装置及びポリマービーズの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、以下に示す本発明を完成するに至った。本願発明は、以下の特徴を有する。
【００１２】
（１）ポリマー溶液を滴下するノズルと、前記ノズルの開口部に向かって気体を吐出させる気体吐出手段と、を備えたポリマービーズの製造装置である。
【００１３】
（２）さらに、気体吐出手段から吐出される気体の流速を制御する流速制御装置を備える上記（１）に記載のポリマービーズの製造装置である。
【００１４】
（３）前記ノズルは、二重管構造を有し、内側のノズルから前記ポリマー溶液が滴下され、外側のスリットから前記気体が吐出されることを特徴とする上記（１）または（２）に記載のポリマービーズの製造装置である。
【００１５】
（４）ノズルから押し出されノズル先端に形成されたポリマー溶液の液滴に気体を吹き付け、前記ポリマー溶液のポリマーに対し貧溶媒からなる凝固液中に、自重落下前に液滴を落下させるポリマービーズの製造方法である。
【００１６】
（５）さらに、ノズル先端に形成されたポリマー溶液の液滴に吹き付ける気体の流速を制御してビーズの粒径を制御する上記（４）に記載のポリマービーズの製造方法である。
【００１７】
（６）前記ポリマー溶液は、数平均分子量が１０，０００以上のポリマーと、各ポリマーに対して相溶性を有する溶媒とを含む上記（４）または（５）に記載のポリマービーズの製造方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、吐出される気体の流速を制御することにより、ポリマービーズの径を任意に調整可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置及びポリマービーズの製造方法について、以下説明する。
【００２０】
図１には、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置の一例の概要構成が示されている。但し、以下の内容に限定されるものではない。図１に示すように、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、高分子樹脂を相溶性のある溶媒に溶解して成るポリマー溶液（以下「ポリマービーズ原液」ともいう）を滴下するためのノズルと、ノズルの外周に沿って気体を吐出させる気体吐出手段とを備えたポリマー原液滴下装置１０を有する。本実施の形態では、上記気体吐出手段として、ノズルの外周に設けられたスリット１４を用い、スリット１４は、ノズルの開口部に向かって気体が吐出されるようにノズルの外周面を囲むように少なくとも一部に設けられていればよいが、周方向に沿って等間隔に数カ所設けられることが好ましく、さらにノズルの外周全体に亘って設けられていることがより好ましい。すなわち、二重管構造にすることが好ましい。なお、本実施形態において、ポリマー原液滴下装置１０は、二重管構造であり、内側のノズルが外側のスリット端面よりも突出した構造を有している。
【００２１】
さらに、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、ポリマー原液が貯留されているポリマー原液貯留槽２０と、ポリマー原液貯留槽２０からポリマー原液滴下装置１０のノズルへポリマー原液を供給するポリマー原液供給路２２とを有し、ポリマー原液供給路２２にはポリマー原液を送液するポンプ２６とバルブ２４とが設けられている。また、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、気体が貯蔵された気体貯蔵部５０と、スリット１４に気体貯蔵部５０から気体を供給するための気体供給路５２と、気体を圧縮するためのコンプレッサ５４とが設けられ、気体供給路５２には、供給される気体の流速を計測する流量計５６とバルブ２８が設けられている。なお、制御部（図示せず）は、流量計５６で計測された気体流速に基づいて、コンプレッサ５４の送気量やバルブ２８の開閉度を調節することによって、気体の流速を制御する。また、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、ポリマー原液滴下装置１０の下方に設けられ、ポリマー原液中のポリマーに対して貧溶媒である凝固液３２が貯留された凝固液槽３０を有する。なお、上記気体として例えば空気を用いる場合、上述した気体貯蔵部５０は必ずしも必要ない。
【００２２】
次に、図１及び図２を用いて、本実施の形態におけるポリマービーズの製造方法の一例を説明する。まずバルブ２４を開け、ポンプ２６を駆動させ、ポリマー原液供給路２２を介してポリマー原液貯留槽２０からポリマー原液滴下装置１０のノズル１２内に、ポリマー原液を供給する。これにより、ポリマー原液の液滴がノズル１２の先端に形成される。一方、バルブ２８を開け、コンプレッサ５４を駆動させ、流量計５６にて気体の流速を計測しながら、気体貯蔵部５０から気体をポリマー原液滴下装置１０のスリット１４に送気する。スリット１４から吐出された気体は、ノズル１２の先端に形成された液滴に当たり、ポリマー原液の液滴は、自重落下前に強制的に凝固液槽３０の凝固液３２に落下し、凝固液３２内でポリマーが凝固し、ポリマービーズ４０が形成される。
【００２３】
ここで、上記ポリマー溶液は、数平均分子量が１０，０００以上のポリマーと、各ポリマーに対して相溶性を有する溶媒とを含有する。また、必要に応じて、上記ポリマー溶液として、例えば、数平均分子量が１０，０００以上であって、凝固価が異なる少なくとも２種のポリマーと、各ポリマーに対して相溶性を有する溶媒とを含有するポリマー溶液を用いてもよい。かかる場合、凝固価の異なる各ポリマーは凝固液内で凝固速度が異なり、その結果、各ポリマーが析出するまでに時間差が生じ、凝固価の相対的に小さいポリマーが先に凝集して析出を開始し、その時点で凝固価の相対的に大きいポリマーは溶解状態にあるため、凝固価の相対的に小さいポリマーは、凝固価の相対的に大きいポリマーによって運動が阻まれ、これにより、凝固価の相対的に小さいポリマーの凝集速度は、単独の場合に比べ遅くなり、ポリマー系全体が不均一な凝集が起こる。その結果、凝固したポリマー内に多数の細孔が形成され、多孔質ビーズが得られる。
【００２４】
ポリマービーズ（上記多孔質ビーズを含む）４０は、凝固液３２から分別され、後に精製水にて洗浄され、乾燥させる。
【００２５】
さらに、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置におけるポリマー原液滴下装置１０の構成について、図２を用いて説明する。なお、図３には、従来の装置構成の一例を示す。図２に示すように、ポリマー原液滴下装置１０は、ポリマー原液が供給され滴下するためのノズル１２と、気体が吐出されるスリット１４とを備える。一方、図３の装置は、ノズル１２のみから成る。ここで、ポリマー原液は通常ある粘度を有し、図３に示すように、従来は、ノズル１２から押し出されてノズル１２の先端に形成された液滴は、自重により凝固液３２に落下する。落下時の液滴１４２の大きさは、ノズル１２径より遙かに大きく、得られるポリマービーズ１４０の径も大きかった。しかしながら、図２に示すように、スリット１４より気体を吐出することにより、ノズル１２の先端に形成された液滴に気体が当たり、液滴の自重落下前に落下させることができる。したがって、図２に示すように、図３の落下時に液滴１４２より径の小さい液滴４２で落下させることができ、得られるポリマービーズ４０の径を従来に比べ小さくすることができる。さらに、スリット１４から吐出させる気体の流量に応じて、落下させる液滴４２の径を制御することができる。また、スリット１４から吐出させる気体の流速が小さい場合であっても、ノズル１２の外径以上の径に成長したノズル１２の先端の液滴の側面部分に気体が当たれば、液滴は、自重落下前にノズル１２から離脱し落下される。また、例えば、粘度の高いポリマー原液をノズルから滴下する場合、ノズルの内径を大きくしたとしても、スリットからの気体吐出により、従来に比べ小粒径の液滴を落下させることができ、ポリマービーズの生産性も向上する。
【００２６】
本実施の形態において、ノズル１２から滴下されるポリマー原液の粘度は、０．１Ｐａｓから２．０Ｐａｓであり、一方、ノズル１２の内径は、０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下であり、ノズル１２の外径は、０．２ｍｍ以上０．６ｍｍ以下であり、ノズル１２の外径以下の粒径を有するポリマービーズを生成させるために、ノズル１２の内径と外径の比は、２／６から５／６であって、ノズル突出長は、１ｍｍから５ｍｍである。また、ノズル１２の外周に沿って気体が吐出されるスリット１４のスリット間隔は、０．０５ｍｍから２．０ｍｍであり、スリット１４から吐出される気体の流速は、０．０５Ｌ／ｍｉｎから０．３Ｌ／ｍｉｎである。
【００２７】
さらに、本実施の形態において、ノズル１２に振動を与える構成を加えてもよく、その際の振動周波数は、１０ｋＨｚから１００ｋＨｚが好ましい。
【００２８】
さらに、本実施の形態におけるポリマー原液に含まれるポリマーとしては、例えば、ポリアリレート樹脂（ＰＡＲ）、ポリエーテルスルホン樹脂（ＰＥＳ）、ポリスルホン酸樹脂（ＰＥＳ）、酢酸セルロース、ポルスチレン樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリビニルアルコール樹脂等から選ばれ、これらの樹脂のポリマーの組み合わせも使用することができる。
【００２９】
上記ポリアリレート樹脂は、下記化学式（１）で表わされる繰り返し単位を有する樹脂である。
【００３０】
【化１】
【００３１】
化学式（１）において、Ｒ１およびＲ２は炭素数が１〜５の低級アルキル基であり、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ同一であっても相違していてもよい。Ｒ１およびＲ２としては、例えばメチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基などが挙げられる。好ましいＲ１およびＲ２は、メチル基である。
【００３２】
ポリエーテルスルホン樹脂は、下記化学式（２）または化学式（３）で表わされる繰り返し単位を有する樹脂である。
【化２】
【００３３】
化学式（２）において、Ｒ３およびＲ４は炭素数が１〜５の低級アルキル基であり、Ｒ３およびＲ４はそれぞれ同一であっても相違していてもよい。Ｒ３およびＲ４としては、例えばメチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基などが挙げられる。好ましいＲ１およびＲ２は、メチル基である。
【００３４】
【化３】
【００３５】
本実施の形態における液滴に吹き付ける気体としては、例えば、空気、窒素、二酸化炭素、アルゴンなどが挙げられ、空気以外の気体は、通常図１に示す気体貯蔵部５０に貯蔵されている。
【００３６】
また、本実施の形態において、図１では１本のノズル１２を図示したが、これに限るものではなく、複数本のノズル１２からなるマルチノズルであってもよく、ノズル１２は、例えば１本から５００本の範囲で任意に選択される。また、複数本のノズル１２を配置する場合、円周状、格子状など任意に配置される。また、複数本のノズル１２を配置する場合、粒径のばらつきを抑制し、精度よく任意に粒径を調節するために、各ノズル１２に気体吐出手段であるスリット１４が設けられる。
【００３７】
次に、本発明の他の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置について、以下に説明する。なお、他の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、上述したポリマー原液滴下装置１０（図１に示す）と構成が異なる以外は、同じ構成であるため、同じ構成には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００３８】
図４に示すように、他の実施の形態におけるポリマー原液滴下装置１００は、ノズル先端がノズル長に対して斜めに切断された斜端面１６を有するノズル１２ａと、ノズルの外周に沿って気体を吐出させるスリット１４とが設けられている。したがって、スリット１４から吐出される気体の流量が同じであっても、ノズル１２ａの先端の斜端面１６に形成された液滴は、図２に示すノズル１２の先端に形成された液滴より相対的に多くの気体が吹き付ける。このため、図４に示すポリマー原液滴下装置１００は、図２に示すポリマービーズの製造装置１０に比べ、同一吐出気体流量の場合であっても、落下する液滴４４を図２に示す液滴４２より小粒径にすることができ、さらに、スリット１４から吐出される気体の流量を制御することにより、ノズル１２ａの外径未満の小粒径の液滴４４を生成することができる。
【００３９】
ノズル１２ａの斜端面１６とノズル長方向との成す角度は、鋭角であるほど小粒径のポリマービーズを製造することができる。本実施の形態におけるノズル１２ａの斜端面１６とノズル長方向との成す角度は、１０°から８０°が好ましく、より好ましくは１０°から４５°である。
【００４０】
なお、他の実施の形態において、ノズル１２ａの寸法、ノズル１２ａの本数、ノズル１２ａの配置、スリット１４の配置については、上述したノズル１２の場合と同様であり、また、他の実施の形態に用いるポリマー原液及び気体の具体例も同様であるため、ここではその説明を省略する。
【００４１】
また、本発明のさらに他の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置について、以下に説明する。なお、他の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、上述したポリマー原液滴下装置１０（図１に示す）と構成が異なる以外は、同じ構成であるため、同じ構成には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００４２】
図５に示すように、他の実施の形態では、ポリマー原液滴下装置１０に加え、ノズル１２から滴下されるポリマー原液の液滴の側面方向から気体を吐出する側面気体吐出装置６０が設けられている。側面気体吐出装置６０は、気体を間欠的または連絡的に吐出する。したがって、スリット１４から吐出される気体の流量が同じであっても、ノズル１２の先端に形成された液滴は、側面気体吐出装置６０から吐出された気体によって、図２に示すノズル１２の先端に形成された液滴より相対的に小粒径で凝固液３２に落下する。ここで、さらに赤外線センサ等を用い、ノズル１２の先端に形成される液滴の大きさをモニタしながら、側面気体吐出装置６０から気体吐出タイミングや吐出量を制御してもよい。また、図５では、側面気体吐出装置６０は、ノズル１２のノズル長に対して略直交方向から気体と吐出するように配置されているが、これに限るものではなく、スリット１４の吐出方向に対して少なくとも１°以上１８０°以下の角度から気体が吐出するように配置されていればよい。
【００４３】
なお、上記実施の形態において、ノズル１２の寸法、ノズル１２の本数、ノズルの配置、スリット１４の配置については、図１，２を用いて説明したノズル１２の場合と同様であり、また、本実施の形態に用いるポリマー原液及び気体の具体例も上記同様であるため、ここではその説明を省略する。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例により本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００４５】
［実施例１］
ポリアリレート樹脂（以下ＰＡＲ、数平均分子量２５，０００、ユニチカ製、商品名：Ｕポリマー）と、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）とを用いてポリマー原液を調整した。ＰＡＲとＮＭＰとの質量混合比は１４．０：８６．０とした。Ｎ−メチルピロリドン水溶液（水にＮＭＰを６０％混合したもの）を凝固液とした。当該ポリマー溶液をノズル長５ｍｍ、内径０．１９ｍｍ、外径０．３６ｍｍのノズル１２（図１）からポリマー原液を吐出させ、同時にスリット間隔０．１５ｍｍのスリット１４（図１）から流速（流量）０．１５Ｌ／ｍｉｎで気体を吐出させ、ポリマー原液の液滴を凝固液槽へ滴下した。実施例１では、ポリマー原液の吐出量は７２ｍｇ／ｍｉｎであった。凝固液内で十分に凝固を行った後、蒸留水で洗浄し、外径１．０ｍｍの球形を呈するポリマービーズを得た。
【００４６】
［実施例２］
ポリマー原液として、ポリアリレート樹脂（以下ＰＡＲ、数平均分子量２５，０００、ユニチカ製、商品名：Ｕポリマー）とポリエーテルスルホン樹脂（以下ＰＥＳ、グレード４８００Ｐ、数平均分子量２１，０００、住友化学工業製、商品名：スミカエクセルＰＥＳ）と、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）とを用い、ＰＡＲとＰＥＳとＮＭＰとの質量混合比は７．０：７．０：８６．０とした以外は、実施例１に準じて多孔質ポリマービーズを製造した。得られた多孔質ポリマービーズは、外径０．８ｍｍの球形を呈する多孔質ポリマービーズであった。
【００４７】
［実施例３］
ノズル１２（図１）として、ノズル長５ｍｍ、内径０．１３ｍｍ、外径０．３１ｍｍのノズルを用い、スリット１４から吐出される空気の流量を０．１Ｌ／ｍｉｎに代えた以外は、実施例１に準じてポリマービーズを製造した。得られたポリマービーズは、外径１．２ｍｍの球形を呈するポリマービーズであった。
【００４８】
［実施例４］
ノズル１２（図１）として、ノズル長５ｍｍ、内径０．３ｍｍ、外径０．５５ｍｍのノズルを用い、スリット間隔２．０ｍｍのスリット１４から吐出される空気の流量を０．３Ｌ／ｍｉｎに代えた以外は、実施例１に準じてポリマービーズを製造した。得られたポリマービーズは、外径０．７ｍｍの球形を呈するポリマービーズであった。
【００４９】
［比較例］
スリット１４から空気を吐出させない以外は実施例１に準じてポリマービーズを製造した。得られたポリマービーズは、外径２．０ｍｍの球形を呈するポリマービーズであった。
【００５０】
［実施例５］：
ノズル１２ａ（図４）として、ノズル先端の斜端面とノズル長方向との成す角度が４５°であって、ノズル長５ｍｍ、内径０．１９ｍｍ、外径０．３６ｍｍのノズルを用いた以外は、実施例１に準じてポリマービーズを製造した。得られたポリマービーズは、外径０．８ｍｍの球形を呈するポリマービーズであった。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、ポリマービーズの製造用途に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置の一例を示す概要構成図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置のポリマー原液滴下装置の一例の構成を説明する図である。
【図３】従来のポリマービーズの製造装置のポリマー原液滴下装置の一例の構成を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置の他のポリマー原液滴下装置の構成を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置の他のポリマー原液滴下装置の構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０，１００ ポリマー原液滴下装置、１２，１２ａ ノズル、１４ スリット、１６ 斜端面、２０ ポリマー原液貯留槽、２２ ポリマー原液供給路、２４，２８ バルブ、２６ ポンプ、３０ 凝固液槽、３２ 凝固液、４０，１４０ ポリマービーズ、４２，４４，１４２ 液滴、５０ 気体貯蔵部、５２ 気体供給路、５４ コンプレッサ、５６ 流量計、６０ 側面気体吐出装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリマービーズの製造装置及びポリマービーズの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、アフェレシスと呼ばれる血液浄化技術が発展してきている。その中でも、直接血液灌流療法（ＤＨＰ：Ｄｉｒｅｃｔ Ｈｅｍｏ Ｐｅｒｆｕｓｉｏｎ）は、患者の血液を直接吸着材に接触させて血液を浄化することができるため、従来から行われている血漿分離膜を用いて分離した血漿を吸着材に接触させる血漿吸着法（ＰＡ：Ｐｌａｓｍａ Ａｄｓｏｒｐｔｉｏｎ）と比較して簡便であり、また、一度血漿分離膜（一次膜）を用いて分離した血漿から、更に二次膜を用いてグロブリンその他の病因（関連）を含む分子量の大きな物質を分離除去して、アルブミンを中心とする病因（関連）物質以下の分子量物質を回収する二重膜濾過血漿交換法（ＤＦＰＰ：Ｄｏｕｂｌｅ Ｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ Ｐｌａｓｍａｐｈｅｒｅｓｉｓ）等と比較しても、直接血液灌流療法は簡便な方法であることから、急速に普及しつつある。
【０００３】
上述した直接血液灌流療法に吸着材として、ビーズ状、不織布状、織編物状などが考案されており、例えば、白血球吸着療法に用いられる「アダカラム」（ＪＩＭＲＯ社製）やβ２ミクログロブリン吸着療法に用いられる「リクセル」（株式会社カネカ製）は、ビーズ状の吸着材である。一方、白血球吸着療法に用いられる「セルソーバ」（旭化成クラレメディカル社製）は不織布状の吸着材であり、エンドドキシン吸着療法に用いられる「トレミキシン」（東レ社製）は、織編物状の吸着材である。
【０００４】
しかしながら、上述した各種吸着材のなかで、ビーズ状の吸着材は、他の形態の吸着材に比べ、吸着材をケースに収容して構成された吸着モジュールにおける圧力損失が少なく、吸着モジュール内の血液流れの偏りも少ない。したがって、ビーズ状の吸着材が装填された吸着モジュールでは、治療中の吸着モジュール内での血液凝固に起因する圧力上昇が抑制され、また吸着モジュール内の血液流れの偏りに伴う性能のばらつきが低減される。このため、吸着材の形状はビーズ状が好ましい。
【０００５】
また、直接血液灌流療法に用いる吸着材は、吸着効率を向上させ、吸着材が収容された吸着モジュールのサイズを最小限にするためにも、血液と接触可能なある一定の有効表面積を確保する必要がある。
【０００６】
上述した直接血液灌流療法に好適なビーズ状の吸着材を得る方法として、例えば、吸着材の原料であるポリマーを溶媒に溶解して成るポリマー溶液をノズルから凝固液に滴下してビーズ状の吸着材を得る「滴下凝固法」が提案されている（例えば、特許文献１から特許文献５を参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１−２７８５４１号公報
【特許文献２】特公平６−２２６３１号公報
【特許文献３】特開平７−２４７３６５号公報
【特許文献４】特開平１１−３２２９９７号公報
【特許文献５】特開２００７−１９１５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した特許文献２から特許文献５には、ビーズ状の吸着材の径を制御する方法について何ら開示されていない。一方、特許文献１には、ノズルの前方に電極を設置して直流電圧を印加することにより、ノズルから噴出させるポリマー溶液に１，０００〜４０，０００Ｈｚの振動を加えてノズルから気相中に液滴を噴出させるとともに、液滴を同符号に帯電させ、液滴同士の合体を抑制して、均一な大きさの多孔質均一ポリマー粒子を得るための製造方法が提案されている。
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の製造方法では、ノズルから噴出させ同一符号に帯電させるために、ノズルから所定の距離に電極を設置する必要があり、製造装置が複雑になり、また帯電させる液滴のサイズは小粒径に限定されてしまう。
【００１０】
本発明は、簡便な製造装置構成で、ポリマービーズの粒径を任意に調整可能なポリマービーズの製造装置及びポリマービーズの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、以下に示す本発明を完成するに至った。本願発明は、以下の特徴を有する。
【００１２】
（１）ポリマー溶液を滴下するノズルと、前記ノズルの開口部に向かって気体を吐出させる気体吐出手段と、を備えたポリマービーズの製造装置である。
【００１３】
（２）さらに、気体吐出手段から吐出される気体の流速を制御する流速制御装置を備える上記（１）に記載のポリマービーズの製造装置である。
【００１４】
（３）前記ノズルは、二重管構造を有し、内側のノズルから前記ポリマー溶液が滴下され、外側のスリットから前記気体が吐出されることを特徴とする上記（１）または（２）に記載のポリマービーズの製造装置である。
【００１５】
（４）ノズルから押し出されノズル先端に形成されたポリマー溶液の液滴に気体を吹き付け、前記ポリマー溶液のポリマーに対し貧溶媒からなる凝固液中に、自重落下前に液滴を落下させるポリマービーズの製造方法である。
【００１６】
（５）さらに、ノズル先端に形成されたポリマー溶液の液滴に吹き付ける気体の流速を制御してビーズの粒径を制御する上記（４）に記載のポリマービーズの製造方法である。
【００１７】
（６）前記ポリマー溶液は、数平均分子量が１０，０００以上のポリマーと、各ポリマーに対して相溶性を有する溶媒とを含む上記（４）または（５）に記載のポリマービーズの製造方法である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、吐出される気体の流速を制御することにより、ポリマービーズの径を任意に調整可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置及びポリマービーズの製造方法について、以下説明する。
【００２０】
図１には、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置の一例の概要構成が示されている。但し、以下の内容に限定されるものではない。図１に示すように、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、高分子樹脂を相溶性のある溶媒に溶解して成るポリマー溶液（以下「ポリマービーズ原液」ともいう）を滴下するためのノズルと、ノズルの外周に沿って気体を吐出させる気体吐出手段とを備えたポリマー原液滴下装置１０を有する。本実施の形態では、上記気体吐出手段として、ノズルの外周に設けられたスリット１４を用い、スリット１４は、ノズルの開口部に向かって気体が吐出されるようにノズルの外周面を囲むように少なくとも一部に設けられていればよいが、周方向に沿って等間隔に数カ所設けられることが好ましく、さらにノズルの外周全体に亘って設けられていることがより好ましい。すなわち、二重管構造にすることが好ましい。なお、本実施形態において、ポリマー原液滴下装置１０は、二重管構造であり、内側のノズルが外側のスリット端面よりも突出した構造を有している。
【００２１】
さらに、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、ポリマー原液が貯留されているポリマー原液貯留槽２０と、ポリマー原液貯留槽２０からポリマー原液滴下装置１０のノズルへポリマー原液を供給するポリマー原液供給路２２とを有し、ポリマー原液供給路２２にはポリマー原液を送液するポンプ２６とバルブ２４とが設けられている。また、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、気体が貯蔵された気体貯蔵部５０と、スリット１４に気体貯蔵部５０から気体を供給するための気体供給路５２と、気体を圧縮するためのコンプレッサ５４とが設けられ、気体供給路５２には、供給される気体の流速を計測する流量計５６とバルブ２８が設けられている。なお、制御部（図示せず）は、流量計５６で計測された気体流速に基づいて、コンプレッサ５４の送気量やバルブ２８の開閉度を調節することによって、気体の流速を制御する。また、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、ポリマー原液滴下装置１０の下方に設けられ、ポリマー原液中のポリマーに対して貧溶媒である凝固液３２が貯留された凝固液槽３０を有する。なお、上記気体として例えば空気を用いる場合、上述した気体貯蔵部５０は必ずしも必要ない。
【００２２】
次に、図１及び図２を用いて、本実施の形態におけるポリマービーズの製造方法の一例を説明する。まずバルブ２４を開け、ポンプ２６を駆動させ、ポリマー原液供給路２２を介してポリマー原液貯留槽２０からポリマー原液滴下装置１０のノズル１２内に、ポリマー原液を供給する。これにより、ポリマー原液の液滴がノズル１２の先端に形成される。一方、バルブ２８を開け、コンプレッサ５４を駆動させ、流量計５６にて気体の流速を計測しながら、気体貯蔵部５０から気体をポリマー原液滴下装置１０のスリット１４に送気する。スリット１４から吐出された気体は、ノズル１２の先端に形成された液滴に当たり、ポリマー原液の液滴は、自重落下前に強制的に凝固液槽３０の凝固液３２に落下し、凝固液３２内でポリマーが凝固し、ポリマービーズ４０が形成される。
【００２３】
ここで、上記ポリマー溶液は、数平均分子量が１０，０００以上のポリマーと、各ポリマーに対して相溶性を有する溶媒とを含有する。また、必要に応じて、上記ポリマー溶液として、例えば、数平均分子量が１０，０００以上であって、凝固価が異なる少なくとも２種のポリマーと、各ポリマーに対して相溶性を有する溶媒とを含有するポリマー溶液を用いてもよい。かかる場合、凝固価の異なる各ポリマーは凝固液内で凝固速度が異なり、その結果、各ポリマーが析出するまでに時間差が生じ、凝固価の相対的に小さいポリマーが先に凝集して析出を開始し、その時点で凝固価の相対的に大きいポリマーは溶解状態にあるため、凝固価の相対的に小さいポリマーは、凝固価の相対的に大きいポリマーによって運動が阻まれ、これにより、凝固価の相対的に小さいポリマーの凝集速度は、単独の場合に比べ遅くなり、ポリマー系全体が不均一な凝集が起こる。その結果、凝固したポリマー内に多数の細孔が形成され、多孔質ビーズが得られる。
【００２４】
ポリマービーズ（上記多孔質ビーズを含む）４０は、凝固液３２から分別され、後に精製水にて洗浄され、乾燥させる。
【００２５】
さらに、本実施の形態におけるポリマービーズの製造装置におけるポリマー原液滴下装置１０の構成について、図２を用いて説明する。なお、図３には、従来の装置構成の一例を示す。図２に示すように、ポリマー原液滴下装置１０は、ポリマー原液が供給され滴下するためのノズル１２と、気体が吐出されるスリット１４とを備える。一方、図３の装置は、ノズル１２のみから成る。ここで、ポリマー原液は通常ある粘度を有し、図３に示すように、従来は、ノズル１２から押し出されてノズル１２の先端に形成された液滴は、自重により凝固液３２に落下する。落下時の液滴１４２の大きさは、ノズル１２径より遙かに大きく、得られるポリマービーズ１４０の径も大きかった。しかしながら、図２に示すように、スリット１４より気体を吐出することにより、ノズル１２の先端に形成された液滴に気体が当たり、液滴の自重落下前に落下させることができる。したがって、図２に示すように、図３の落下時に液滴１４２より径の小さい液滴４２で落下させることができ、得られるポリマービーズ４０の径を従来に比べ小さくすることができる。さらに、スリット１４から吐出させる気体の流量に応じて、落下させる液滴４２の径を制御することができる。また、スリット１４から吐出させる気体の流速が小さい場合であっても、ノズル１２の外径以上の径に成長したノズル１２の先端の液滴の側面部分に気体が当たれば、液滴は、自重落下前にノズル１２から離脱し落下される。また、例えば、粘度の高いポリマー原液をノズルから滴下する場合、ノズルの内径を大きくしたとしても、スリットからの気体吐出により、従来に比べ小粒径の液滴を落下させることができ、ポリマービーズの生産性も向上する。
【００２６】
本実施の形態において、ノズル１２から滴下されるポリマー原液の粘度は、０．１Ｐａｓから２．０Ｐａｓであり、一方、ノズル１２の内径は、０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下であり、ノズル１２の外径は、０．２ｍｍ以上０．６ｍｍ以下であり、ノズル１２の外径以下の粒径を有するポリマービーズを生成させるために、ノズル１２の内径と外径の比は、２／６から５／６であって、ノズル突出長は、１ｍｍから５ｍｍである。また、ノズル１２の外周に沿って気体が吐出されるスリット１４のスリット間隔は、０．０５ｍｍから２．０ｍｍであり、スリット１４から吐出される気体の流速は、０．０５Ｌ／ｍｉｎから０．３Ｌ／ｍｉｎである。
【００２７】
さらに、本実施の形態において、ノズル１２に振動を与える構成を加えてもよく、その際の振動周波数は、１０ｋＨｚから１００ｋＨｚが好ましい。
【００２８】
さらに、本実施の形態におけるポリマー原液に含まれるポリマーとしては、例えば、ポリアリレート樹脂（ＰＡＲ）、ポリエーテルスルホン樹脂（ＰＥＳ）、ポリスルホン酸樹脂（ＰＥＳ）、酢酸セルロース、ポルスチレン樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリビニルアルコール樹脂等から選ばれ、これらの樹脂のポリマーの組み合わせも使用することができる。
【００２９】
上記ポリアリレート樹脂は、下記化学式（１）で表わされる繰り返し単位を有する樹脂である。
【００３０】
【化１】
【００３１】
化学式（１）において、Ｒ１およびＲ２は炭素数が１〜５の低級アルキル基であり、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ同一であっても相違していてもよい。Ｒ１およびＲ２としては、例えばメチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基などが挙げられる。好ましいＲ１およびＲ２は、メチル基である。
【００３２】
ポリエーテルスルホン樹脂は、下記化学式（２）または化学式（３）で表わされる繰り返し単位を有する樹脂である。
【化２】
【００３３】
化学式（２）において、Ｒ３およびＲ４は炭素数が１〜５の低級アルキル基であり、Ｒ３およびＲ４はそれぞれ同一であっても相違していてもよい。Ｒ３およびＲ４としては、例えばメチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基などが挙げられる。好ましいＲ１およびＲ２は、メチル基である。
【００３４】
【化３】
【００３５】
本実施の形態における液滴に吹き付ける気体としては、例えば、空気、窒素、二酸化炭素、アルゴンなどが挙げられ、空気以外の気体は、通常図１に示す気体貯蔵部５０に貯蔵されている。
【００３６】
また、本実施の形態において、図１では１本のノズル１２を図示したが、これに限るものではなく、複数本のノズル１２からなるマルチノズルであってもよく、ノズル１２は、例えば１本から５００本の範囲で任意に選択される。また、複数本のノズル１２を配置する場合、円周状、格子状など任意に配置される。また、複数本のノズル１２を配置する場合、粒径のばらつきを抑制し、精度よく任意に粒径を調節するために、各ノズル１２に気体吐出手段であるスリット１４が設けられる。
【００３７】
次に、本発明の他の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置について、以下に説明する。なお、他の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、上述したポリマー原液滴下装置１０（図１に示す）と構成が異なる以外は、同じ構成であるため、同じ構成には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００３８】
図４に示すように、他の実施の形態におけるポリマー原液滴下装置１００は、ノズル先端がノズル長に対して斜めに切断された斜端面１６を有するノズル１２ａと、ノズルの外周に沿って気体を吐出させるスリット１４とが設けられている。したがって、スリット１４から吐出される気体の流量が同じであっても、ノズル１２ａの先端の斜端面１６に形成された液滴は、図２に示すノズル１２の先端に形成された液滴より相対的に多くの気体が吹き付ける。このため、図４に示すポリマー原液滴下装置１００は、図２に示すポリマービーズの製造装置１０に比べ、同一吐出気体流量の場合であっても、落下する液滴４４を図２に示す液滴４２より小粒径にすることができ、さらに、スリット１４から吐出される気体の流量を制御することにより、ノズル１２ａの外径未満の小粒径の液滴４４を生成することができる。
【００３９】
ノズル１２ａの斜端面１６とノズル長方向との成す角度は、鋭角であるほど小粒径のポリマービーズを製造することができる。本実施の形態におけるノズル１２ａの斜端面１６とノズル長方向との成す角度は、１０°から８０°が好ましく、より好ましくは１０°から４５°である。
【００４０】
なお、他の実施の形態において、ノズル１２ａの寸法、ノズル１２ａの本数、ノズル１２ａの配置、スリット１４の配置については、上述したノズル１２の場合と同様であり、また、他の実施の形態に用いるポリマー原液及び気体の具体例も同様であるため、ここではその説明を省略する。
【００４１】
また、本発明のさらに他の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置について、以下に説明する。なお、他の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置は、上述したポリマー原液滴下装置１０（図１に示す）と構成が異なる以外は、同じ構成であるため、同じ構成には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００４２】
図５に示すように、他の実施の形態では、ポリマー原液滴下装置１０に加え、ノズル１２から滴下されるポリマー原液の液滴の側面方向から気体を吐出する側面気体吐出装置６０が設けられている。側面気体吐出装置６０は、気体を間欠的または連絡的に吐出する。したがって、スリット１４から吐出される気体の流量が同じであっても、ノズル１２の先端に形成された液滴は、側面気体吐出装置６０から吐出された気体によって、図２に示すノズル１２の先端に形成された液滴より相対的に小粒径で凝固液３２に落下する。ここで、さらに赤外線センサ等を用い、ノズル１２の先端に形成される液滴の大きさをモニタしながら、側面気体吐出装置６０から気体吐出タイミングや吐出量を制御してもよい。また、図５では、側面気体吐出装置６０は、ノズル１２のノズル長に対して略直交方向から気体と吐出するように配置されているが、これに限るものではなく、スリット１４の吐出方向に対して少なくとも１°以上１８０°以下の角度から気体が吐出するように配置されていればよい。
【００４３】
なお、上記実施の形態において、ノズル１２の寸法、ノズル１２の本数、ノズルの配置、スリット１４の配置については、図１，２を用いて説明したノズル１２の場合と同様であり、また、本実施の形態に用いるポリマー原液及び気体の具体例も上記同様であるため、ここではその説明を省略する。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例により本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００４５】
［実施例１］
ポリアリレート樹脂（以下ＰＡＲ、数平均分子量２５，０００、ユニチカ製、商品名：Ｕポリマー）と、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）とを用いてポリマー原液を調整した。ＰＡＲとＮＭＰとの質量混合比は１４．０：８６．０とした。Ｎ−メチルピロリドン水溶液（水にＮＭＰを６０％混合したもの）を凝固液とした。当該ポリマー溶液をノズル長５ｍｍ、内径０．１９ｍｍ、外径０．３６ｍｍのノズル１２（図１）からポリマー原液を吐出させ、同時にスリット間隔０．１５ｍｍのスリット１４（図１）から流速（流量）０．１５Ｌ／ｍｉｎで気体を吐出させ、ポリマー原液の液滴を凝固液槽へ滴下した。実施例１では、ポリマー原液の吐出量は７２ｍｇ／ｍｉｎであった。凝固液内で十分に凝固を行った後、蒸留水で洗浄し、外径１．０ｍｍの球形を呈するポリマービーズを得た。
【００４６】
［実施例２］
ポリマー原液として、ポリアリレート樹脂（以下ＰＡＲ、数平均分子量２５，０００、ユニチカ製、商品名：Ｕポリマー）とポリエーテルスルホン樹脂（以下ＰＥＳ、グレード４８００Ｐ、数平均分子量２１，０００、住友化学工業製、商品名：スミカエクセルＰＥＳ）と、Ｎ−メチルピロリドン（ＮＭＰ）とを用い、ＰＡＲとＰＥＳとＮＭＰとの質量混合比は７．０：７．０：８６．０とした以外は、実施例１に準じて多孔質ポリマービーズを製造した。得られた多孔質ポリマービーズは、外径０．８ｍｍの球形を呈する多孔質ポリマービーズであった。
【００４７】
［実施例３］
ノズル１２（図１）として、ノズル長５ｍｍ、内径０．１３ｍｍ、外径０．３１ｍｍのノズルを用い、スリット１４から吐出される空気の流量を０．１Ｌ／ｍｉｎに代えた以外は、実施例１に準じてポリマービーズを製造した。得られたポリマービーズは、外径１．２ｍｍの球形を呈するポリマービーズであった。
【００４８】
［実施例４］
ノズル１２（図１）として、ノズル長５ｍｍ、内径０．３ｍｍ、外径０．５５ｍｍのノズルを用い、スリット間隔２．０ｍｍのスリット１４から吐出される空気の流量を０．３Ｌ／ｍｉｎに代えた以外は、実施例１に準じてポリマービーズを製造した。得られたポリマービーズは、外径０．７ｍｍの球形を呈するポリマービーズであった。
【００４９】
［比較例］
スリット１４から空気を吐出させない以外は実施例１に準じてポリマービーズを製造した。得られたポリマービーズは、外径２．０ｍｍの球形を呈するポリマービーズであった。
【００５０】
［実施例５］：
ノズル１２ａ（図４）として、ノズル先端の斜端面とノズル長方向との成す角度が４５°であって、ノズル長５ｍｍ、内径０．１９ｍｍ、外径０．３６ｍｍのノズルを用いた以外は、実施例１に準じてポリマービーズを製造した。得られたポリマービーズは、外径０．８ｍｍの球形を呈するポリマービーズであった。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、ポリマービーズの製造用途に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置の一例を示す概要構成図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置のポリマー原液滴下装置の一例の構成を説明する図である。
【図３】従来のポリマービーズの製造装置のポリマー原液滴下装置の一例の構成を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置の他のポリマー原液滴下装置の構成を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるポリマービーズの製造装置の他のポリマー原液滴下装置の構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０，１００ ポリマー原液滴下装置、１２，１２ａ ノズル、１４ スリット、１６ 斜端面、２０ ポリマー原液貯留槽、２２ ポリマー原液供給路、２４，２８ バルブ、２６ ポンプ、３０ 凝固液槽、３２ 凝固液、４０，１４０ ポリマービーズ、４２，４４，１４２ 液滴、５０ 気体貯蔵部、５２ 気体供給路、５４ コンプレッサ、５６ 流量計、６０ 側面気体吐出装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー溶液を滴下するノズルと、
前記ノズルの開口部に向かって気体を吐出させる気体吐出手段と、
を備えたことを特徴とするポリマービーズの製造装置。
【請求項２】
さらに、気体吐出手段から吐出される気体の流速を制御する流速制御装置を備えることを特徴とする請求項１に記載のポリマービーズの製造装置。
【請求項３】
前記ノズルは、二重管構造を有し、内側のノズルから前記ポリマー溶液が滴下され、外側のスリットから前記気体が吐出されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のポリマービーズの製造装置。
【請求項４】
ノズルから押し出されノズル先端に形成されたポリマー溶液の液滴に気体を吹き付け、前記ポリマー溶液のポリマーに対し貧溶媒からなる凝固液中に、自重落下前に液滴を落下させることを特徴とするポリマービーズの製造方法。
【請求項５】
さらに、ノズル先端に形成されたポリマー溶液の液滴に吹き付ける気体の流速を制御してビーズの粒径を制御することを特徴とする請求項４に記載のポリマービーズの製造方法。
【請求項６】
前記ポリマー溶液は、数平均分子量が１０，０００以上のポリマーと、各ポリマーに対して相溶性を有する溶媒とを含むことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のポリマービーズの製造方法。
【請求項１】
ポリマー溶液を滴下するノズルと、
前記ノズルの開口部に向かって気体を吐出させる気体吐出手段と、
を備えたことを特徴とするポリマービーズの製造装置。
【請求項２】
さらに、気体吐出手段から吐出される気体の流速を制御する流速制御装置を備えることを特徴とする請求項１に記載のポリマービーズの製造装置。
【請求項３】
前記ノズルは、二重管構造を有し、内側のノズルから前記ポリマー溶液が滴下され、外側のスリットから前記気体が吐出されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のポリマービーズの製造装置。
【請求項４】
ノズルから押し出されノズル先端に形成されたポリマー溶液の液滴に気体を吹き付け、前記ポリマー溶液のポリマーに対し貧溶媒からなる凝固液中に、自重落下前に液滴を落下させることを特徴とするポリマービーズの製造方法。
【請求項５】
さらに、ノズル先端に形成されたポリマー溶液の液滴に吹き付ける気体の流速を制御してビーズの粒径を制御することを特徴とする請求項４に記載のポリマービーズの製造方法。
【請求項６】
前記ポリマー溶液は、数平均分子量が１０，０００以上のポリマーと、各ポリマーに対して相溶性を有する溶媒とを含むことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のポリマービーズの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−１４４０５５（Ｐ２０１０−１４４０５５Ａ）
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３２２９１１（Ｐ２００８−３２２９１１）
【出願日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【出願人】（０００２２６２４２）日機装株式会社 (383)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月１８日（２００８．１２．１８）
【出願人】（０００２２６２４２）日機装株式会社 (383)
【Ｆターム（参考）】
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