ラベルプリンタおよびラベル連続体
【課題】 本発明は、ＲＦＩＤラベルに記憶させた情報を用いてラベルエンドを検出する構成であるにも拘わらず、ＲＦＩＤが内蔵されていない通常のラベルを使用した場合にも、ラベルエンドを検出することができるラベルプリンタおよびラベル連続体を提供することを課題とする。
【解決手段】 用紙供給部８から引き出された最終のＲＦＩＤラベルのＲＦＩＤに記憶されているエンド情報を非接触で読み取るリーダライタ１２と、リーダライタ１２によってエンド情報が読み取られると、制御部２０は、ＲＦＩＤラベルのピッチとリーダライタ１２の配置とに基づいて残り枚数を算出して残り枚数を印字後にラベルエンドを通知すると共に、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出する。
【解決手段】 用紙供給部８から引き出された最終のＲＦＩＤラベルのＲＦＩＤに記憶されているエンド情報を非接触で読み取るリーダライタ１２と、リーダライタ１２によってエンド情報が読み取られると、制御部２０は、ＲＦＩＤラベルのピッチとリーダライタ１２の配置とに基づいて残り枚数を算出して残り枚数を印字後にラベルエンドを通知すると共に、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状台紙に間隔をおいて仮着されているラベルに印字を行うラベルプリンタおよびラベル連続体に関し、特にＲＦＩＤラベルに記憶されている情報を用いてラベルエンドを検出するラベルプリンタおよびラベル連続体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の普及により、ＲＦＩＤが内蔵されたＲＦＩＤラベルを商品に貼付することで商品管理が行われている。ＲＦＩＤラベルには、ラベルプリンタを用いて印字が行われるが、ＲＦＩＤには、様々な情報を記憶させておくことができるため、ＲＦＩＤに総枚数および送り方向下流側から何枚目であるかに関するラベル枚数情報を記憶させておき、ＲＦＩＤに記憶させたラベル枚数情報を用いてラベルエンドを検出するラベルプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来技術では、ＲＦＩＤラベルに記憶させたラベル枚数情報を用いてラベルエンドを検出するため、ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用した場合には、ラベルエンドを検出することができなくなってしまうという問題点があった。
【特許文献１】特開２００４−２４５８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ＲＦＩＤラベルに記憶させた情報を用いてラベルエンドを検出する構成であるにも拘わらず、ＲＦＩＤが内蔵されていない通常のラベルを使用した場合にも、ラベルエンドを検出することができるラベルプリンタおよびラベル連続体を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、ＲＦＩＤが内蔵されたＲＦＩＤラベルが帯状台紙に間隔を置いて仮着されたＲＦＩＤラベル連続体が巻き芯にロール状に巻き回された状態で用紙供給手段に装填され、前記用紙供給手段から前記ＲＦＩＤラベル連続体を引き出して印字手段に搬送し、前記印字手段によって前記ＲＦＩＤラベルに印字を行うラベルプリンタであって、前記用紙供給手段と前記印字手段との間に配置され、前記用紙供給手段から引き出された最終の前記ＲＦＩＤラベルの前記ＲＦＩＤに記憶されているエンド情報を非接触で読み取る情報通信手段と、該情報通信手段によって前記エンド情報が読み取られると、前記ＲＦＩＤラベルのピッチと前記情報通信手段の配置とに基づいて残り枚数を算出する残り枚数算出手段と、該残り枚数算出手段によって算出された残り枚数を印字後にラベルエンドを通知するラベルエンド通知手段と、前記ＲＦＩＤラベルを使用するＲＦＩＤラベルモードと前記ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用する通常ラベルモードとを切り換えるモード切換手段とを具備し、前記残り枚数算出手段は、前記通常ラベルモードでは、前記ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく前記残り枚数を算出させることを特徴とするラベルプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記切り換えるモード切換手段は、前記ＲＦＩＤラベルもしくは前記通常ラベルと前記情報通信手段との間の通信可否を判断し、通信可である場合には、前記ＲＦＩＤラベルモードに、通信不可である場合には、前記通常ラベルモードにそれぞれ切り換えることを特徴とする請求項１記載のラベルプリンタに存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルが帯状台紙に間隔を置いて仮着され、巻き芯にロール状に巻き回されたラベル連続体であって、帯状台紙を巻き芯に固定する端止めテープにエンド情報が記憶されたＲＦＩＤが取り付けられていることを特徴とするラベル連続体に存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、前記帯状台紙に仮着されている前記通常ラベルのラベルピッチをＰとすると、前記ＲＦＩＤは、最終の前記通常ラベルの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に取り付けられていることを特徴とする請求項３記載のラベル連続体に存する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のラベルプリンタは、用紙供給手段から引き出された最終のＲＦＩＤラベルのＲＦＩＤに記憶されているエンド情報を非接触で読み取る情報通信手段と、情報通信手段によってエンド情報が読み取られると、ＲＦＩＤラベルのピッチと情報通信手段の配置とに基づいて残り枚数を算出する残り枚数算出手段と、残り枚数算出手段によって算出された残り枚数を印字後にラベルエンドを通知するラベルエンド通知手段と、ＲＦＩＤラベルを使用するＲＦＩＤラベルモードとＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用する通常ラベルモードとを切り換えるモード切換手段とを備え、残り枚数算出手段は、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出させるように構成することより、帯状台紙を巻き芯に固定する端止めテープにエンド情報を記憶させたＲＦＩＤが取り付けられているラベル連続体を用いることで、ＲＦＩＤラベルに記憶させた情報を用いてラベルエンドを検出する構成であるにも拘わらず、ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用した場合にも、ラベルエンドを検出することができるという効果を奏する。
【０００７】
さらに、本発明のラベルプリンタは、切り換えるモード切換手段は、ＲＦＩＤラベルもしくは通常ラベルと情報通信手段との間の通信可否を判断し、通信可である場合には、ＲＦＩＤラベルモードに、通信不可である場合には、通常ラベルモードにそれぞれ切り換えるように構成することにより、モードを自動的に切り換えることができ、操作の手間を軽減することができるという効果を奏する。
【０００８】
また、本発明のラベル連続体は、帯状台紙を巻き芯に固定する端止めテープの、最終の通常ラベルの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に、エンド情報が記憶されたＲＦＩＤが取り付けるように構成することにより、本発明のラベルプリンタにおいて、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出することで、最終の通常ラベルまでの残り枚数が正確に算出され、最終の通常ラベルまで確実に印字することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係るラベルプリンタの実施の形態の構成を示す構成図であり、図２は、
本発明に係るラベルプリンタの実施の形態に用いられるラベルの形態を示す図であり、図３は、図１に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【００１１】
本実施の形態のプリンタ１００は、図１を参照すると、プラテンローラ１と、発熱体がプラテンローラ１に対向する面に形成されているサーマルヘッド２とを有し、複数枚のラベル３が帯状台紙４に仮着されているラベル連続体５をプラテンローラ１とサーマルヘッド２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド２の発熱体を選択的に発熱させることにより、ラベル３を感熱発色させて所望の文字、バーコード等の印字を施すように構成されている。なお、熱転写リボンとラベル連続体５をプラテンローラ１とサーマルヘッド２との間に挟持搬送し、熱転写リボンのインクをラベル３に転写させて印字を施すようにしても良い。
【００１２】
本実施の形態のプリンタ１００に用いられるラベル３の形態としては、図２（ａ）に示すように、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）６が内蔵されているラベル３（以下、ＲＦＩＤラベル３ａと称す）と、図２（ｂ）に示すように、ＲＦＩＤ６が内蔵されていない通常のラベル３（以下、通常ラベル３ｂと称す）とがあり、ＲＦＩＤラベル３ａおよび通常ラベル３ｂのいずれにおいても、帯状台紙４に仮着されたラベル連続体５として用いられ、巻き芯７にロール状に巻き回された状態で用紙供給部８に装填される。ラベル連続体５の巻き始めは、巻き芯７に端止めテープ９によって固定されている。通常ラベル３ｂの場合には、図２（ｂ）に示すように、端止めテープ９にＲＦＩＤ６が取り付けられており、帯状台紙４に仮着されている通常ラベル３ｂのラベルピッチをＰとすると、ＲＦＩＤ６は、最終の通常ラベル３ｂの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に取り付けられている。なお、ＲＦＩＤとは、アンテナとＩＣチップとからなり、電波を用いて無線（非接触）で情報通信が可能なタグであり、非接触ＩＣタグ、無線ＩＣタグ、非接触ＩＣ等の他の呼称で表される場合もあるが、本発明では、代表してＲＦＩＤと表現する。
【００１３】
ＲＦＩＤラベル３ａに内蔵されているＲＦＩＤ６には、印字に係る様々な属性情報を記憶させておくことができるが、最終のＲＦＩＤラベル３ａ（巻き芯７への巻き始めのＲＦＩＤラベル３ａ）のＲＦＩＤ６には、最終のＲＦＩＤラベル３ａであることを示すエンド情報が少なくとも記憶されている。また、通常ラベル３ｂの場合に、端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６にも、様々な属性情報を記憶させておくことができるが、エンド情報が少なくとも記憶されている。
【００１４】
プラテンローラ１とサーマルヘッド２との間に搬送されるラベル連続体５の裏面側には、ラベル連続体５の裏面に印刷等によって形成されたアイマーク（黒の矩形のマーク）を検出し、アイマークの検出信号を出力するセンサ１０が設けられている。アイマークの検出信号は、センサ１０から制御部２０に入力され、制御部２０は、アイマークの検出信号に基づく印字タイミングで、サーマルヘッド２と、プラテンローラ１を回転駆動する駆動モータ１１とを制御して印字を行う。
【００１５】
また、用紙供給部８からプラテンローラ１とサーマルヘッド２との間に搬送されるラベル連続体５の裏面側には、ＲＦＩＤラベル３ａに内蔵されているＲＦＩＤ６および端止めテープ９に取り付けられたＲＦＩＤ６と通信を行うリーダライタ１２が設けられている。リーダライタ１２は、アンテナとＩＣチップとからなるＲＦＩＤ６に一定の周波数の呼出し電波を送信して、ＲＦＩＤ６（ＩＣチップのメモリ）に記憶されている情報を非接触で読み出す機能と、ＲＦＩＤ６（ＩＣチップのメモリ）に情報を非接触で書き込む機能とを有する。
【００１６】
制御部２０には、パーソナルコンピュータ等のホスト４０が外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）３０を介して接続され、外部Ｉ／Ｆ３０を介して、外部に接続されたホスト４０との間で各種データやコマンドの送受信を行うことができるようになっている。また、制御部２０には、各種データやコマンドを入力するための入力部５０と、入力部５０から入力された入力データや各種情報を表示するための表示部６０とがインタフェース（Ｉ／Ｆ）３１を介して接続され、入力部５０から入力された入力データは、Ｉ／Ｆ３１を介して制御部２０に供給され、表示部６０に表示される各種情報に対応する表示データは、Ｉ／Ｆ３１を介して制御部２０より供給されるようになっている。
【００１７】
制御部２０は、図３を参照すると、所定の制御プログラムとフォントデータとを記憶するＲＯＭ（read only memory）２１と、ＲＯＭ２１に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ（central processing unit）２２と、ＣＰＵ２２が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ（random access memory）２３と、駆動モータ１１にパルス信号等の駆動信号を供給し、駆動モータ１１を回転させる搬送制御部２４と、ＣＰＵ２２からの指示に基づいてサーマルヘッド２に印字動作を行わせる印字制御部２５と、ＣＰＵ２２の制御下、センサ１０からアイマークの検出信号を受け取り、デジタルのデータに変換することでピッチ信号としてＣＰＵ２２に供給するラベル検出部２６と、電源を切っても内容が消えないフラッシュメモリ等の印字状況記憶部２７とを備えている。
【００１８】
ＣＰＵ２２は、外部Ｉ／Ｆ３０を介してホスト４０から送信されてきた印字データを受信すると、受信した印字データに含まれる文字コードに対応するフォントデータをＲＯＭ２１から読み出し、ホスト４０より送信されてきた印字データに対応するビットマップイメージデータをＲＡＭ２３の描画領域に展開する。
【００１９】
ＣＰＵ２２は、ＲＡＭ２３の描画領域に展開したビットマップイメージデータの印字を印字制御部２５に指示すると共に、搬送制御部２４に対してラベル連続体５を搬送方向に搬送するよう指示する。
【００２０】
印字制御部２５は、ＣＰＵ２２からの指示に基づいて、ＲＡＭ２３の描画領域に展開されているビットマップイメージデータに対応して、サーマルヘッド２に対して制御信号を供給し、印字処理を行う。また、搬送制御部２４は、ＣＰＵ２２からの指示に基づいて、駆動モータ１１に対して所定の駆動信号を供給し、駆動モータ１１を回転させる。これにより、ラベル連続体５に仮着されているラベル３に印字データが印字される。
【００２１】
次に、本実施の形態におけるラベルエンド検出時の動作について図４および図５を参照して詳細に説明する。
図４は、本発明に係るラベルプリンタの実施の形態におけるＲＦＩＤラベルが装填されている場合のラベルエンド検出時の動作を説明するフローチャートであり、図５は、本発明に係るラベルプリンタの実施の形態におけるラベルエンド検出時に行われる残り印字枚数の算出動作を説明する説明図である。
【００２２】
用紙供給部８に新たなラベル連続体５が装填された場合には、すなわちラベル交換が行われた場合には（ステップＡ１）、ＣＰＵ２２は、最初に印字するラベル３と、リーダライタ１２との間の通信可否を判断することで、最初に印字するラベル３がＲＦＩＤラベル３ａであるか否かを判断し（ステップＡ２）、通信可である場合には、ＲＦＩＤラベルモードに設定する（ステップＡ３）と共に、通信不可である場合には、通常ラベル３ｂが装填されていると判断して通常ラベルモードに設定する（ステップＡ４）。なお、本実施の形態では、最初に印字するラベル３との通信可否によってラベル種別を判別するように構成して、ＲＦＩＤラベルモードと通常ラベルモードとを切り替えるように構成したが、入力部５０からの入力によってＲＦＩＤラベルモードと通常ラベルモードとを切り替えるようにしても良く、また、ラベル連続体５が巻き回された巻き芯７にラベル種別を示す種別情報を記録させ、当該種別情報を読み取ることにより、ラベル種別を判別するようにしても良い。
【００２３】
ＲＦＩＤラベルモードにおいて、ＣＰＵ２２は、リーダライタ１２によってＲＦＩＤラベル３ａのＲＦＩＤ６からのエンド情報の検出を監視しており（ステップＡ５）、最終のＲＦＩＤラベル３ａ（巻き芯７への巻き始めのＲＦＩＤラベル３ａ）のＲＦＩＤ６に記憶されているエンド情報がリーダライタ１２によって読み取られると、リーダライタ１２によって最終のＲＦＩＤラベル３ａ（巻き芯７への巻き始めのＲＦＩＤラベル３ａ）のＲＦＩＤ６に記憶されているエンド情報を消去させると共に（ステップＡ６）、ニアラベルエンドを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ニアラベルエンドをユーザに通知し（ステップＡ７）、さらに、残り印字枚数を算出し（ステップＡ８）、算出した残り枚数を表示部６０に表示させることで、残り印字枚数をユーザに通知する（ステップＡ９）。ＲＦＩＤラベルモードにおける残り印字枚数の算出は、図５（ａ）を参照すると、次に印字するＲＦＩＤラベル３ａの先端Ａからリーダライタ１２の読み取り位置Ｂまでの距離ＨにＲＦＩＤラベル３ａが何枚存在するかを、距離ＨをラベルピッチＰで除算することによって求め、算出した値に１を加算することで残り印字枚数を算出する。例えば、図５（ａ）に示す例では、距離ＨをラベルピッチＰで除算すると、２．５となって、次に印字するＲＦＩＤラベル３ａの先端Ａからリーダライタ１２の読み取り位置Ｂまでの距離ＨにＲＦＩＤラベル３ａが２枚存在することが求められ、求められた２枚に、リーダライタ１２によってエンド情報が読み取られた最終のＲＦＩＤラベル３ａの１枚を加算した３枚が残り印字枚数として算出される。なお、ラベルピッチＰは、ＲＦＩＤラベル３ａのＲＦＩＤ６に記憶させておいても良く、また、直近のラベル送り量を記憶しておくようにしても良い。
【００２４】
次に、ＣＰＵ２２は、ホスト４０から送信された印字データを印字する毎に、表示部６０に表示させた残り枚数をデクリメントさせ、ホスト４０から送信された印字データの印字枚数が残り印字枚数に達するか否かを監視し（ステップＡ１０）、ホスト４０から送信された印字データの印字が残り印字枚数に達すると、ラベルエンドを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ラベルエンドをユーザに通知する（ステップＡ１１）。なお、残り印字枚数、ニアラベルエンドおよびラベルエンドのユーザへの通知は、ＬＥＤ等のランプや音声によって行っても良い。
【００２５】
また、ラベルエンドを通知した際に、既にホスト４０から受信した未印字データがある場合には、ＣＰＵ２２は、ラベル交換後は、未印字データから印字するように処理する。なお、この場合には、ラベル交換後に行われるステップＡ２の処理で、最初に印字するラベル３がＲＦＩＤラベル３ａでないと判断された場合、すなわち、最初に印字するラベル３が通常ラベル３ｂである場合には、ラベル種別が変更されたことを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ラベル種別の変更をユーザに通知するように構成すると良い。
【００２６】
通常ラベルモードに設定すると、ＣＰＵ２２は、ホスト４０から送信された印字データの印字枚数を印字済み枚数として印字状況記憶部２７に記憶させ、さらに、印字データに通し番号が含まれている場合には、ラベル交換後、最初に印字した印字データに含まれる通し番号を当初通し番号として印字状況記憶部２７に記憶させると共に、直近の印字した印字データに含まれる通し番号を最終通し番号として印字状況記憶部２７に記憶させる（ステップＡ１２）。
【００２７】
通常ラベルモードにおいて、ＣＰＵ２２は、リーダライタ１２によって端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６からのエンド情報の検出を監視しており（ステップＡ１３）、端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６に記憶されているエンド情報がリーダライタ１２によって読み取られると、ＣＰＵ２２は、ニアラベルエンドを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ニアラベルエンドをユーザに通知すると共に（ステップＡ１４）、残り印字枚数を算出し（ステップＡ１５）、算出した残り枚数を表示部６０に表示させることで、残り印字枚数をユーザに通知する（ステップＡ１６）。通常ラベルモードにおける残り印字枚数の算出は、図５（ｂ）を参照すると、次に印字する通常ラベル３ｂの先端Ａからリーダライタ１２の読み取り位置Ｂまでの距離Ｈに通常ラベル３ｂが何枚存在するかを、距離ＨをラベルピッチＰで除算することによって求め、算出した値を残り印字枚数とする。例えば、図５（ｂ）に示す例では、距離ＨをラベルピッチＰで除算すると、２．５となって、次に印字するＲＦＩＤラベル３ａの先端Ａからリーダライタ１２の読み取り位置Ｂまでの距離ＨにＲＦＩＤラベル３ａが２枚存在することが求められ、さらに、リーダライタ１２によってエンド情報が読み取られたＲＦＩＤ６の部分は、端止めテープ９であるため、求められた２枚が残り印字枚数として算出される。なお、本実施の形態で使用する通常ラベル３ｂの場合には、ＲＦＩＤ６が最終の通常ラベル３ｂの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に取り付けられているため、最終の通常ラベル３ｂまでの残り枚数が正確に算出される。また、ラベルピッチＰは、端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６に記憶させておいても良く、また、直近のラベル送り量を記憶しておくようにしても良い。
【００２８】
また、ＣＰＵ２２は、印字状況記憶部２７に記憶された印字済み枚数および最終通し番号にステップＡ１５で算出した残り枚数を加算し、加算した印字済み枚数および最終通し番号と、当初通し番号とを、リーダライタ１２によって端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６に書き込むと共に（ステップＡ１７）、印字状況記憶部２７の記憶内容（印字済み枚数、当初通し番号および最終通し番号）を消去する（ステップＡ１８）。端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６に書き込まれた印字済み枚数と、当初通し番号および最終通し番号とは、例えば、印字済みの通常ラベル３ｂをラベル連続体５の状態で巻き取って使用する場合に、巻き取った通常ラベル３ｂの枚数および通し番号の確認に用いることができる。
【００２９】
次に、ＣＰＵ２２は、ホスト４０から送信された印字データを印字する毎に、表示部６０に表示させた残り枚数をデクリメントさせ、ホスト４０から送信された印字データの印字枚数が残り印字枚数に達するか否かを監視し（ステップＡ１０）、ホスト４０から送信された印字データの印字が残り印字枚数に達すると、ラベルエンドを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ラベルエンドをユーザに通知する（ステップＡ１１）。
【００３０】
また、ラベルエンドを通知した際に、既にホスト４０から受信した未印字データがある場合には、ＣＰＵ２２は、ラベル交換後は、未印字データから印字するように処理する。なお、この場合には、ラベル交換後に行われるステップＡ２の処理で、最初に印字するラベル３がＲＦＩＤラベル３ａであると判断された場合、ラベル種別が変更されたことを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ラベル種別の変更をユーザに通知するように構成すると良い。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、用紙供給部８から引き出された最終のＲＦＩＤラベル３ａのＲＦＩＤ６に記憶されているエンド情報を非接触で読み取るリーダライタ１２と、リーダライタ１２によってエンド情報が読み取られると、ＣＰＵ２２は、ＲＦＩＤラベル３ａのピッチとリーダライタ１２の配置とに基づいて残り枚数を算出して残り枚数を印字後にラベルエンドを通知すると共に、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出するように構成することより、帯状台紙４を巻き芯７に固定する端止めテープ９にエンド情報を記憶させたＲＦＩＤ６が取り付けられているラベル連続体５を用いることで、ＲＦＩＤラベル３ａに記憶させた情報を用いてラベルエンドを検出する構成であるにも拘わらず、ＲＦＩＤ６が内蔵されていない通常ラベル３ｂを使用した場合にも、ラベルエンドを検出することができ、さらに、ＲＦＩＤ６が取り付けられている端止めテープ９の部分に誤って印字が行われることがないという効果を奏する。
【００３２】
さらに、本実施の形態によれば、ＣＰＵ２２は、ＲＦＩＤラベル３ａもしくは通常ラベル３ｂとリーダライタ１２との間の通信可否を判断し、通信可である場合には、ＲＦＩＤラベルモードに、通信不可である場合には、通常ラベルモードにそれぞれ切り換えるように構成することにより、モードを自動的に切り換えることができ、操作の手間を軽減することができるという効果を奏する。
【００３３】
さらに、本実施の形態によれば、通常ラベル３ｂが帯状台紙４に間隔を置いて仮着され、巻き芯７にロール状に巻き回されたラベル連続体５として、帯状台紙４を巻き芯７に固定する端止めテープ９の、最終の通常ラベル３ｂの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に、エンド情報が記憶されたＲＦＩＤ６が取り付けられているものを使用することにより、プリンタ１００において、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出することで、最終の通常ラベル３ｂまでの残り枚数が正確に算出され、最終の通常ラベル３ｂまで確実に印字することができるという効果を奏する。
【００３４】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るラベルプリンタの実施の形態の構成を示す構成図である。
【図２】本発明に係るラベルプリンタの実施の形態に用いられるラベルの形態を示す図である。
【図３】図１に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明に係るラベルプリンタの実施の形態におけるＲＦＩＤラベルが装填されている場合のラベルエンド検出時の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明に係るラベルプリンタの実施の形態におけるラベルエンド検出時に行われる残り印字枚数の算出動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１ プラテンローラ
２ サーマルヘッド
３ ラベル
３ａ ＲＦＩＤラベル
３ｂ 通常ラベル
４ 帯状台紙
５ ラベル連続体
６ ＲＦＩＤ
７ 巻き芯
８ 用紙供給部
９ 端止めテープ
１０ センサ
１１ 駆動モータ
１２ リーダライタ（情報通信手段）
２０ 制御部
２１ ＲＯＭ
２２ ＣＰＵ（残り枚数算出手段、モード切換手段）
２３ ＲＡＭ
２４ 搬送制御部
２５ 印字制御部
２６ ラベル検出部
２７ 印字状況記憶部
３０ 外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）
３１ インタフェース（Ｉ／Ｆ）
４０ ホスト
５０ 入力部
６０ 表示部（ラベルエンド通知手段）
１００ プリンタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状台紙に間隔をおいて仮着されているラベルに印字を行うラベルプリンタおよびラベル連続体に関し、特にＲＦＩＤラベルに記憶されている情報を用いてラベルエンドを検出するラベルプリンタおよびラベル連続体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の普及により、ＲＦＩＤが内蔵されたＲＦＩＤラベルを商品に貼付することで商品管理が行われている。ＲＦＩＤラベルには、ラベルプリンタを用いて印字が行われるが、ＲＦＩＤには、様々な情報を記憶させておくことができるため、ＲＦＩＤに総枚数および送り方向下流側から何枚目であるかに関するラベル枚数情報を記憶させておき、ＲＦＩＤに記憶させたラベル枚数情報を用いてラベルエンドを検出するラベルプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来技術では、ＲＦＩＤラベルに記憶させたラベル枚数情報を用いてラベルエンドを検出するため、ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用した場合には、ラベルエンドを検出することができなくなってしまうという問題点があった。
【特許文献１】特開２００４−２４５８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ＲＦＩＤラベルに記憶させた情報を用いてラベルエンドを検出する構成であるにも拘わらず、ＲＦＩＤが内蔵されていない通常のラベルを使用した場合にも、ラベルエンドを検出することができるラベルプリンタおよびラベル連続体を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、ＲＦＩＤが内蔵されたＲＦＩＤラベルが帯状台紙に間隔を置いて仮着されたＲＦＩＤラベル連続体が巻き芯にロール状に巻き回された状態で用紙供給手段に装填され、前記用紙供給手段から前記ＲＦＩＤラベル連続体を引き出して印字手段に搬送し、前記印字手段によって前記ＲＦＩＤラベルに印字を行うラベルプリンタであって、前記用紙供給手段と前記印字手段との間に配置され、前記用紙供給手段から引き出された最終の前記ＲＦＩＤラベルの前記ＲＦＩＤに記憶されているエンド情報を非接触で読み取る情報通信手段と、該情報通信手段によって前記エンド情報が読み取られると、前記ＲＦＩＤラベルのピッチと前記情報通信手段の配置とに基づいて残り枚数を算出する残り枚数算出手段と、該残り枚数算出手段によって算出された残り枚数を印字後にラベルエンドを通知するラベルエンド通知手段と、前記ＲＦＩＤラベルを使用するＲＦＩＤラベルモードと前記ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用する通常ラベルモードとを切り換えるモード切換手段とを具備し、前記残り枚数算出手段は、前記通常ラベルモードでは、前記ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく前記残り枚数を算出させることを特徴とするラベルプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記切り換えるモード切換手段は、前記ＲＦＩＤラベルもしくは前記通常ラベルと前記情報通信手段との間の通信可否を判断し、通信可である場合には、前記ＲＦＩＤラベルモードに、通信不可である場合には、前記通常ラベルモードにそれぞれ切り換えることを特徴とする請求項１記載のラベルプリンタに存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルが帯状台紙に間隔を置いて仮着され、巻き芯にロール状に巻き回されたラベル連続体であって、帯状台紙を巻き芯に固定する端止めテープにエンド情報が記憶されたＲＦＩＤが取り付けられていることを特徴とするラベル連続体に存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、前記帯状台紙に仮着されている前記通常ラベルのラベルピッチをＰとすると、前記ＲＦＩＤは、最終の前記通常ラベルの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に取り付けられていることを特徴とする請求項３記載のラベル連続体に存する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のラベルプリンタは、用紙供給手段から引き出された最終のＲＦＩＤラベルのＲＦＩＤに記憶されているエンド情報を非接触で読み取る情報通信手段と、情報通信手段によってエンド情報が読み取られると、ＲＦＩＤラベルのピッチと情報通信手段の配置とに基づいて残り枚数を算出する残り枚数算出手段と、残り枚数算出手段によって算出された残り枚数を印字後にラベルエンドを通知するラベルエンド通知手段と、ＲＦＩＤラベルを使用するＲＦＩＤラベルモードとＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用する通常ラベルモードとを切り換えるモード切換手段とを備え、残り枚数算出手段は、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出させるように構成することより、帯状台紙を巻き芯に固定する端止めテープにエンド情報を記憶させたＲＦＩＤが取り付けられているラベル連続体を用いることで、ＲＦＩＤラベルに記憶させた情報を用いてラベルエンドを検出する構成であるにも拘わらず、ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用した場合にも、ラベルエンドを検出することができるという効果を奏する。
【０００７】
さらに、本発明のラベルプリンタは、切り換えるモード切換手段は、ＲＦＩＤラベルもしくは通常ラベルと情報通信手段との間の通信可否を判断し、通信可である場合には、ＲＦＩＤラベルモードに、通信不可である場合には、通常ラベルモードにそれぞれ切り換えるように構成することにより、モードを自動的に切り換えることができ、操作の手間を軽減することができるという効果を奏する。
【０００８】
また、本発明のラベル連続体は、帯状台紙を巻き芯に固定する端止めテープの、最終の通常ラベルの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に、エンド情報が記憶されたＲＦＩＤが取り付けるように構成することにより、本発明のラベルプリンタにおいて、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出することで、最終の通常ラベルまでの残り枚数が正確に算出され、最終の通常ラベルまで確実に印字することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係るラベルプリンタの実施の形態の構成を示す構成図であり、図２は、
本発明に係るラベルプリンタの実施の形態に用いられるラベルの形態を示す図であり、図３は、図１に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【００１１】
本実施の形態のプリンタ１００は、図１を参照すると、プラテンローラ１と、発熱体がプラテンローラ１に対向する面に形成されているサーマルヘッド２とを有し、複数枚のラベル３が帯状台紙４に仮着されているラベル連続体５をプラテンローラ１とサーマルヘッド２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド２の発熱体を選択的に発熱させることにより、ラベル３を感熱発色させて所望の文字、バーコード等の印字を施すように構成されている。なお、熱転写リボンとラベル連続体５をプラテンローラ１とサーマルヘッド２との間に挟持搬送し、熱転写リボンのインクをラベル３に転写させて印字を施すようにしても良い。
【００１２】
本実施の形態のプリンタ１００に用いられるラベル３の形態としては、図２（ａ）に示すように、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）６が内蔵されているラベル３（以下、ＲＦＩＤラベル３ａと称す）と、図２（ｂ）に示すように、ＲＦＩＤ６が内蔵されていない通常のラベル３（以下、通常ラベル３ｂと称す）とがあり、ＲＦＩＤラベル３ａおよび通常ラベル３ｂのいずれにおいても、帯状台紙４に仮着されたラベル連続体５として用いられ、巻き芯７にロール状に巻き回された状態で用紙供給部８に装填される。ラベル連続体５の巻き始めは、巻き芯７に端止めテープ９によって固定されている。通常ラベル３ｂの場合には、図２（ｂ）に示すように、端止めテープ９にＲＦＩＤ６が取り付けられており、帯状台紙４に仮着されている通常ラベル３ｂのラベルピッチをＰとすると、ＲＦＩＤ６は、最終の通常ラベル３ｂの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に取り付けられている。なお、ＲＦＩＤとは、アンテナとＩＣチップとからなり、電波を用いて無線（非接触）で情報通信が可能なタグであり、非接触ＩＣタグ、無線ＩＣタグ、非接触ＩＣ等の他の呼称で表される場合もあるが、本発明では、代表してＲＦＩＤと表現する。
【００１３】
ＲＦＩＤラベル３ａに内蔵されているＲＦＩＤ６には、印字に係る様々な属性情報を記憶させておくことができるが、最終のＲＦＩＤラベル３ａ（巻き芯７への巻き始めのＲＦＩＤラベル３ａ）のＲＦＩＤ６には、最終のＲＦＩＤラベル３ａであることを示すエンド情報が少なくとも記憶されている。また、通常ラベル３ｂの場合に、端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６にも、様々な属性情報を記憶させておくことができるが、エンド情報が少なくとも記憶されている。
【００１４】
プラテンローラ１とサーマルヘッド２との間に搬送されるラベル連続体５の裏面側には、ラベル連続体５の裏面に印刷等によって形成されたアイマーク（黒の矩形のマーク）を検出し、アイマークの検出信号を出力するセンサ１０が設けられている。アイマークの検出信号は、センサ１０から制御部２０に入力され、制御部２０は、アイマークの検出信号に基づく印字タイミングで、サーマルヘッド２と、プラテンローラ１を回転駆動する駆動モータ１１とを制御して印字を行う。
【００１５】
また、用紙供給部８からプラテンローラ１とサーマルヘッド２との間に搬送されるラベル連続体５の裏面側には、ＲＦＩＤラベル３ａに内蔵されているＲＦＩＤ６および端止めテープ９に取り付けられたＲＦＩＤ６と通信を行うリーダライタ１２が設けられている。リーダライタ１２は、アンテナとＩＣチップとからなるＲＦＩＤ６に一定の周波数の呼出し電波を送信して、ＲＦＩＤ６（ＩＣチップのメモリ）に記憶されている情報を非接触で読み出す機能と、ＲＦＩＤ６（ＩＣチップのメモリ）に情報を非接触で書き込む機能とを有する。
【００１６】
制御部２０には、パーソナルコンピュータ等のホスト４０が外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）３０を介して接続され、外部Ｉ／Ｆ３０を介して、外部に接続されたホスト４０との間で各種データやコマンドの送受信を行うことができるようになっている。また、制御部２０には、各種データやコマンドを入力するための入力部５０と、入力部５０から入力された入力データや各種情報を表示するための表示部６０とがインタフェース（Ｉ／Ｆ）３１を介して接続され、入力部５０から入力された入力データは、Ｉ／Ｆ３１を介して制御部２０に供給され、表示部６０に表示される各種情報に対応する表示データは、Ｉ／Ｆ３１を介して制御部２０より供給されるようになっている。
【００１７】
制御部２０は、図３を参照すると、所定の制御プログラムとフォントデータとを記憶するＲＯＭ（read only memory）２１と、ＲＯＭ２１に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ（central processing unit）２２と、ＣＰＵ２２が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ（random access memory）２３と、駆動モータ１１にパルス信号等の駆動信号を供給し、駆動モータ１１を回転させる搬送制御部２４と、ＣＰＵ２２からの指示に基づいてサーマルヘッド２に印字動作を行わせる印字制御部２５と、ＣＰＵ２２の制御下、センサ１０からアイマークの検出信号を受け取り、デジタルのデータに変換することでピッチ信号としてＣＰＵ２２に供給するラベル検出部２６と、電源を切っても内容が消えないフラッシュメモリ等の印字状況記憶部２７とを備えている。
【００１８】
ＣＰＵ２２は、外部Ｉ／Ｆ３０を介してホスト４０から送信されてきた印字データを受信すると、受信した印字データに含まれる文字コードに対応するフォントデータをＲＯＭ２１から読み出し、ホスト４０より送信されてきた印字データに対応するビットマップイメージデータをＲＡＭ２３の描画領域に展開する。
【００１９】
ＣＰＵ２２は、ＲＡＭ２３の描画領域に展開したビットマップイメージデータの印字を印字制御部２５に指示すると共に、搬送制御部２４に対してラベル連続体５を搬送方向に搬送するよう指示する。
【００２０】
印字制御部２５は、ＣＰＵ２２からの指示に基づいて、ＲＡＭ２３の描画領域に展開されているビットマップイメージデータに対応して、サーマルヘッド２に対して制御信号を供給し、印字処理を行う。また、搬送制御部２４は、ＣＰＵ２２からの指示に基づいて、駆動モータ１１に対して所定の駆動信号を供給し、駆動モータ１１を回転させる。これにより、ラベル連続体５に仮着されているラベル３に印字データが印字される。
【００２１】
次に、本実施の形態におけるラベルエンド検出時の動作について図４および図５を参照して詳細に説明する。
図４は、本発明に係るラベルプリンタの実施の形態におけるＲＦＩＤラベルが装填されている場合のラベルエンド検出時の動作を説明するフローチャートであり、図５は、本発明に係るラベルプリンタの実施の形態におけるラベルエンド検出時に行われる残り印字枚数の算出動作を説明する説明図である。
【００２２】
用紙供給部８に新たなラベル連続体５が装填された場合には、すなわちラベル交換が行われた場合には（ステップＡ１）、ＣＰＵ２２は、最初に印字するラベル３と、リーダライタ１２との間の通信可否を判断することで、最初に印字するラベル３がＲＦＩＤラベル３ａであるか否かを判断し（ステップＡ２）、通信可である場合には、ＲＦＩＤラベルモードに設定する（ステップＡ３）と共に、通信不可である場合には、通常ラベル３ｂが装填されていると判断して通常ラベルモードに設定する（ステップＡ４）。なお、本実施の形態では、最初に印字するラベル３との通信可否によってラベル種別を判別するように構成して、ＲＦＩＤラベルモードと通常ラベルモードとを切り替えるように構成したが、入力部５０からの入力によってＲＦＩＤラベルモードと通常ラベルモードとを切り替えるようにしても良く、また、ラベル連続体５が巻き回された巻き芯７にラベル種別を示す種別情報を記録させ、当該種別情報を読み取ることにより、ラベル種別を判別するようにしても良い。
【００２３】
ＲＦＩＤラベルモードにおいて、ＣＰＵ２２は、リーダライタ１２によってＲＦＩＤラベル３ａのＲＦＩＤ６からのエンド情報の検出を監視しており（ステップＡ５）、最終のＲＦＩＤラベル３ａ（巻き芯７への巻き始めのＲＦＩＤラベル３ａ）のＲＦＩＤ６に記憶されているエンド情報がリーダライタ１２によって読み取られると、リーダライタ１２によって最終のＲＦＩＤラベル３ａ（巻き芯７への巻き始めのＲＦＩＤラベル３ａ）のＲＦＩＤ６に記憶されているエンド情報を消去させると共に（ステップＡ６）、ニアラベルエンドを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ニアラベルエンドをユーザに通知し（ステップＡ７）、さらに、残り印字枚数を算出し（ステップＡ８）、算出した残り枚数を表示部６０に表示させることで、残り印字枚数をユーザに通知する（ステップＡ９）。ＲＦＩＤラベルモードにおける残り印字枚数の算出は、図５（ａ）を参照すると、次に印字するＲＦＩＤラベル３ａの先端Ａからリーダライタ１２の読み取り位置Ｂまでの距離ＨにＲＦＩＤラベル３ａが何枚存在するかを、距離ＨをラベルピッチＰで除算することによって求め、算出した値に１を加算することで残り印字枚数を算出する。例えば、図５（ａ）に示す例では、距離ＨをラベルピッチＰで除算すると、２．５となって、次に印字するＲＦＩＤラベル３ａの先端Ａからリーダライタ１２の読み取り位置Ｂまでの距離ＨにＲＦＩＤラベル３ａが２枚存在することが求められ、求められた２枚に、リーダライタ１２によってエンド情報が読み取られた最終のＲＦＩＤラベル３ａの１枚を加算した３枚が残り印字枚数として算出される。なお、ラベルピッチＰは、ＲＦＩＤラベル３ａのＲＦＩＤ６に記憶させておいても良く、また、直近のラベル送り量を記憶しておくようにしても良い。
【００２４】
次に、ＣＰＵ２２は、ホスト４０から送信された印字データを印字する毎に、表示部６０に表示させた残り枚数をデクリメントさせ、ホスト４０から送信された印字データの印字枚数が残り印字枚数に達するか否かを監視し（ステップＡ１０）、ホスト４０から送信された印字データの印字が残り印字枚数に達すると、ラベルエンドを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ラベルエンドをユーザに通知する（ステップＡ１１）。なお、残り印字枚数、ニアラベルエンドおよびラベルエンドのユーザへの通知は、ＬＥＤ等のランプや音声によって行っても良い。
【００２５】
また、ラベルエンドを通知した際に、既にホスト４０から受信した未印字データがある場合には、ＣＰＵ２２は、ラベル交換後は、未印字データから印字するように処理する。なお、この場合には、ラベル交換後に行われるステップＡ２の処理で、最初に印字するラベル３がＲＦＩＤラベル３ａでないと判断された場合、すなわち、最初に印字するラベル３が通常ラベル３ｂである場合には、ラベル種別が変更されたことを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ラベル種別の変更をユーザに通知するように構成すると良い。
【００２６】
通常ラベルモードに設定すると、ＣＰＵ２２は、ホスト４０から送信された印字データの印字枚数を印字済み枚数として印字状況記憶部２７に記憶させ、さらに、印字データに通し番号が含まれている場合には、ラベル交換後、最初に印字した印字データに含まれる通し番号を当初通し番号として印字状況記憶部２７に記憶させると共に、直近の印字した印字データに含まれる通し番号を最終通し番号として印字状況記憶部２７に記憶させる（ステップＡ１２）。
【００２７】
通常ラベルモードにおいて、ＣＰＵ２２は、リーダライタ１２によって端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６からのエンド情報の検出を監視しており（ステップＡ１３）、端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６に記憶されているエンド情報がリーダライタ１２によって読み取られると、ＣＰＵ２２は、ニアラベルエンドを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ニアラベルエンドをユーザに通知すると共に（ステップＡ１４）、残り印字枚数を算出し（ステップＡ１５）、算出した残り枚数を表示部６０に表示させることで、残り印字枚数をユーザに通知する（ステップＡ１６）。通常ラベルモードにおける残り印字枚数の算出は、図５（ｂ）を参照すると、次に印字する通常ラベル３ｂの先端Ａからリーダライタ１２の読み取り位置Ｂまでの距離Ｈに通常ラベル３ｂが何枚存在するかを、距離ＨをラベルピッチＰで除算することによって求め、算出した値を残り印字枚数とする。例えば、図５（ｂ）に示す例では、距離ＨをラベルピッチＰで除算すると、２．５となって、次に印字するＲＦＩＤラベル３ａの先端Ａからリーダライタ１２の読み取り位置Ｂまでの距離ＨにＲＦＩＤラベル３ａが２枚存在することが求められ、さらに、リーダライタ１２によってエンド情報が読み取られたＲＦＩＤ６の部分は、端止めテープ９であるため、求められた２枚が残り印字枚数として算出される。なお、本実施の形態で使用する通常ラベル３ｂの場合には、ＲＦＩＤ６が最終の通常ラベル３ｂの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に取り付けられているため、最終の通常ラベル３ｂまでの残り枚数が正確に算出される。また、ラベルピッチＰは、端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６に記憶させておいても良く、また、直近のラベル送り量を記憶しておくようにしても良い。
【００２８】
また、ＣＰＵ２２は、印字状況記憶部２７に記憶された印字済み枚数および最終通し番号にステップＡ１５で算出した残り枚数を加算し、加算した印字済み枚数および最終通し番号と、当初通し番号とを、リーダライタ１２によって端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６に書き込むと共に（ステップＡ１７）、印字状況記憶部２７の記憶内容（印字済み枚数、当初通し番号および最終通し番号）を消去する（ステップＡ１８）。端止めテープ９に取り付けられているＲＦＩＤ６に書き込まれた印字済み枚数と、当初通し番号および最終通し番号とは、例えば、印字済みの通常ラベル３ｂをラベル連続体５の状態で巻き取って使用する場合に、巻き取った通常ラベル３ｂの枚数および通し番号の確認に用いることができる。
【００２９】
次に、ＣＰＵ２２は、ホスト４０から送信された印字データを印字する毎に、表示部６０に表示させた残り枚数をデクリメントさせ、ホスト４０から送信された印字データの印字枚数が残り印字枚数に達するか否かを監視し（ステップＡ１０）、ホスト４０から送信された印字データの印字が残り印字枚数に達すると、ラベルエンドを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ラベルエンドをユーザに通知する（ステップＡ１１）。
【００３０】
また、ラベルエンドを通知した際に、既にホスト４０から受信した未印字データがある場合には、ＣＰＵ２２は、ラベル交換後は、未印字データから印字するように処理する。なお、この場合には、ラベル交換後に行われるステップＡ２の処理で、最初に印字するラベル３がＲＦＩＤラベル３ａであると判断された場合、ラベル種別が変更されたことを知らせるメッセージを表示部６０に表示させることで、ラベル種別の変更をユーザに通知するように構成すると良い。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、用紙供給部８から引き出された最終のＲＦＩＤラベル３ａのＲＦＩＤ６に記憶されているエンド情報を非接触で読み取るリーダライタ１２と、リーダライタ１２によってエンド情報が読み取られると、ＣＰＵ２２は、ＲＦＩＤラベル３ａのピッチとリーダライタ１２の配置とに基づいて残り枚数を算出して残り枚数を印字後にラベルエンドを通知すると共に、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出するように構成することより、帯状台紙４を巻き芯７に固定する端止めテープ９にエンド情報を記憶させたＲＦＩＤ６が取り付けられているラベル連続体５を用いることで、ＲＦＩＤラベル３ａに記憶させた情報を用いてラベルエンドを検出する構成であるにも拘わらず、ＲＦＩＤ６が内蔵されていない通常ラベル３ｂを使用した場合にも、ラベルエンドを検出することができ、さらに、ＲＦＩＤ６が取り付けられている端止めテープ９の部分に誤って印字が行われることがないという効果を奏する。
【００３２】
さらに、本実施の形態によれば、ＣＰＵ２２は、ＲＦＩＤラベル３ａもしくは通常ラベル３ｂとリーダライタ１２との間の通信可否を判断し、通信可である場合には、ＲＦＩＤラベルモードに、通信不可である場合には、通常ラベルモードにそれぞれ切り換えるように構成することにより、モードを自動的に切り換えることができ、操作の手間を軽減することができるという効果を奏する。
【００３３】
さらに、本実施の形態によれば、通常ラベル３ｂが帯状台紙４に間隔を置いて仮着され、巻き芯７にロール状に巻き回されたラベル連続体５として、帯状台紙４を巻き芯７に固定する端止めテープ９の、最終の通常ラベル３ｂの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に、エンド情報が記憶されたＲＦＩＤ６が取り付けられているものを使用することにより、プリンタ１００において、通常ラベルモードでは、ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく残り枚数を算出することで、最終の通常ラベル３ｂまでの残り枚数が正確に算出され、最終の通常ラベル３ｂまで確実に印字することができるという効果を奏する。
【００３４】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るラベルプリンタの実施の形態の構成を示す構成図である。
【図２】本発明に係るラベルプリンタの実施の形態に用いられるラベルの形態を示す図である。
【図３】図１に示す制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明に係るラベルプリンタの実施の形態におけるＲＦＩＤラベルが装填されている場合のラベルエンド検出時の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明に係るラベルプリンタの実施の形態におけるラベルエンド検出時に行われる残り印字枚数の算出動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１ プラテンローラ
２ サーマルヘッド
３ ラベル
３ａ ＲＦＩＤラベル
３ｂ 通常ラベル
４ 帯状台紙
５ ラベル連続体
６ ＲＦＩＤ
７ 巻き芯
８ 用紙供給部
９ 端止めテープ
１０ センサ
１１ 駆動モータ
１２ リーダライタ（情報通信手段）
２０ 制御部
２１ ＲＯＭ
２２ ＣＰＵ（残り枚数算出手段、モード切換手段）
２３ ＲＡＭ
２４ 搬送制御部
２５ 印字制御部
２６ ラベル検出部
２７ 印字状況記憶部
３０ 外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）
３１ インタフェース（Ｉ／Ｆ）
４０ ホスト
５０ 入力部
６０ 表示部（ラベルエンド通知手段）
１００ プリンタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤが内蔵されたＲＦＩＤラベルが帯状台紙に間隔を置いて仮着されたＲＦＩＤラベル連続体が巻き芯にロール状に巻き回された状態で用紙供給手段に装填され、前記用紙供給手段から前記ＲＦＩＤラベル連続体を引き出して印字手段に搬送し、前記印字手段によって前記ＲＦＩＤラベルに印字を行うラベルプリンタであって、
前記用紙供給手段と前記印字手段との間に配置され、前記用紙供給手段から引き出された最終の前記ＲＦＩＤラベルの前記ＲＦＩＤに記憶されているエンド情報を非接触で読み取る情報通信手段と、
該情報通信手段によって前記エンド情報が読み取られると、前記ＲＦＩＤラベルのピッチと前記情報通信手段の配置とに基づいて残り枚数を算出する残り枚数算出手段と、
該残り枚数算出手段によって算出された残り枚数を印字後にラベルエンドを通知するラベルエンド通知手段と、
前記ＲＦＩＤラベルを使用するＲＦＩＤラベルモードと前記ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用する通常ラベルモードとを切り換えるモード切換手段とを具備し、
前記残り枚数算出手段は、前記通常ラベルモードでは、前記ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく前記残り枚数を算出させることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記切り換えるモード切換手段は、前記ＲＦＩＤラベルもしくは前記通常ラベルと前記情報通信手段との間の通信可否を判断し、通信可である場合には、前記ＲＦＩＤラベルモードに、通信不可である場合には、前記通常ラベルモードにそれぞれ切り換えることを特徴とする請求項１記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルが帯状台紙に間隔を置いて仮着され、巻き芯にロール状に巻き回されたラベル連続体であって、
帯状台紙を巻き芯に固定する端止めテープにエンド情報が記憶されたＲＦＩＤが取り付けられていることを特徴とするラベル連続体。
【請求項４】
前記帯状台紙に仮着されている前記通常ラベルのラベルピッチをＰとすると、前記ＲＦＩＤは、最終の前記通常ラベルの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に取り付けられていることを特徴とする請求項３記載のラベル連続体。
【請求項１】
ＲＦＩＤが内蔵されたＲＦＩＤラベルが帯状台紙に間隔を置いて仮着されたＲＦＩＤラベル連続体が巻き芯にロール状に巻き回された状態で用紙供給手段に装填され、前記用紙供給手段から前記ＲＦＩＤラベル連続体を引き出して印字手段に搬送し、前記印字手段によって前記ＲＦＩＤラベルに印字を行うラベルプリンタであって、
前記用紙供給手段と前記印字手段との間に配置され、前記用紙供給手段から引き出された最終の前記ＲＦＩＤラベルの前記ＲＦＩＤに記憶されているエンド情報を非接触で読み取る情報通信手段と、
該情報通信手段によって前記エンド情報が読み取られると、前記ＲＦＩＤラベルのピッチと前記情報通信手段の配置とに基づいて残り枚数を算出する残り枚数算出手段と、
該残り枚数算出手段によって算出された残り枚数を印字後にラベルエンドを通知するラベルエンド通知手段と、
前記ＲＦＩＤラベルを使用するＲＦＩＤラベルモードと前記ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルを使用する通常ラベルモードとを切り換えるモード切換手段とを具備し、
前記残り枚数算出手段は、前記通常ラベルモードでは、前記ＲＦＩＤラベルモードよりも１枚少なく前記残り枚数を算出させることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記切り換えるモード切換手段は、前記ＲＦＩＤラベルもしくは前記通常ラベルと前記情報通信手段との間の通信可否を判断し、通信可である場合には、前記ＲＦＩＤラベルモードに、通信不可である場合には、前記通常ラベルモードにそれぞれ切り換えることを特徴とする請求項１記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
ＲＦＩＤが内蔵されていない通常ラベルが帯状台紙に間隔を置いて仮着され、巻き芯にロール状に巻き回されたラベル連続体であって、
帯状台紙を巻き芯に固定する端止めテープにエンド情報が記憶されたＲＦＩＤが取り付けられていることを特徴とするラベル連続体。
【請求項４】
前記帯状台紙に仮着されている前記通常ラベルのラベルピッチをＰとすると、前記ＲＦＩＤは、最終の前記通常ラベルの先端からの距離が１Ｐから２Ｐの範囲内に取り付けられていることを特徴とする請求項３記載のラベル連続体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−７９６４（Ｐ２００７−７９６４Ａ）
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１９０６６９（Ｐ２００５−１９０６６９）
【出願日】平成１７年６月２９日（２００５．６．２９）
【出願人】（０００１３０５８１）株式会社サトー (1,153)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月２９日（２００５．６．２９）
【出願人】（０００１３０５８１）株式会社サトー (1,153)
【Ｆターム（参考）】
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