中間転写体及びその製造方法、中間転写体ユニット、並びに、画像形成装置
【課題】トナーの転写性が向上した中間転写体を提供すること。
【解決手段】壁面が曲面で構成された凹部が点在した表面を持つ樹脂層を最外層１２１として有する中間転写体１０１である。
【解決手段】壁面が曲面で構成された凹部が点在した表面を持つ樹脂層を最外層１２１として有する中間転写体１０１である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体及びその製造方法、中間転写体ユニット、並びに、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、「少なくとも２層で構成し、像担持体に対向する面を粗面に形成してなる転写手段（ロール、ベルト）」が提案されている。
また、特許文献２には、「表面に潤滑剤粉末凝集層が形成されたシームレスベルト」が提案されている。
また、特許文献３には、「高誘電体層上にポリテトラフルオロエチレン層を設けた電子写真用転写部材」が提案されている。
また、特許文献４には、像担持体と対向する位置において潜像担持体と接触する部材であって、その少なくとも表面に、平均粒子径０．１μｍ以上の非粘着性微粒子を２０体積％以上含有し、かつ、前記部材の表面粗さＲａ（中心線平均粗さ）が０．４μｍ以上である部材」が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平０３−１３１８８３号公報
【特許文献２】特開平０２−２３１１２９号公報
【特許文献３】特開平０５−０９４０９６号公報
【特許文献４】特開平０７−１１０６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、トナーの転写性が向上した中間転写体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
曲面の内壁で構成された凹部が点在した表面を持つ樹脂層を最外層として有する中間転写体。
【０００６】
請求項２に係る発明は、
前記樹脂層が、前記凹部の内壁と前記凹部の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜を有する請求項１に記載の中間転写体。
【０００７】
請求項３に係る発明は、
請求項１又は２のいずれか１項に記載の中間転写体としてのベルト部材と、
前記ベルト部材を張力がかかった状態で掛け渡す複数のロールと、
を備え、
画像形成装置に対して脱着される中間転写体ユニット。
【０００８】
請求項４に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
トナー粒子及び外添剤粒子を含むトナーにより前記像保持体の表面の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像が転写される中間転写体であって、請求項１又は２のいずれか１項に記載の中間転写体と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を前記中間転写体の表面に一次転写する一次転写手段と、
前記中間転写体の表面に転写された前記トナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着する定着手段と、
を備えた画像形成装置。
【０００９】
請求項５に係る発明は、
前記中間転写体の前記凹部の最小径が、前記トナー粒子の粒径よりも小さく、前記外添剤粒子の粒径よりも大きい請求項４に記載の画像形成装置。
【００１０】
請求項６に係る発明は、
粒子を含む樹脂層を最外層として形成する工程と、
前記樹脂層の表面に露出した前記粒子を除去する工程と、
を有し、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の中間転写体を製造する中間転写体の製造方法。
【００１１】
請求項７に係る発明は、
前記粒子が、フッ素樹脂粒子である請求項６に記載の中間転写体の製造方法。
【００１２】
請求項８に係る発明は、
前記フッ素樹脂粒子が、ポリテトラフルオロエチレン粒子である請求項７に記載の中間転写体の製造方法。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、曲面の内壁で構成された凹部が表面に点在した樹脂層を最外層として有さない場合に比べ、トナーの転写性が向上した中間転写体を提供できる。
請求項２に係る発明によれば、樹脂層が、凹部の内壁と凹部の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜を有さない場合に比べ、トナーの転写性が向上した中間転写体を提供できる。
【００１４】
請求項３、４に係る発明によれば、曲面の内壁で構成された凹部が表面に点在した樹脂層を最外層として有さない中間転写体を備えない場合に比べ、中間転写体のトナーの転写性が向上した中間転写体ユニット、及び画像形成装置を提供できる。
請求項５に係る発明によれば、中間転写体の凹部の最小径が、トナー粒子の粒径よりも大きい場合に比べ、中間転写体のトナーの転写性が向上した中間転写体を提供できる。
【００１５】
請求項６に係る発明によれば、樹脂層の表面に露出した粒子を除去する工程を有さない場合に比べ、トナーの転写性が向上した中間転写体の製造方法を提供できる。
請求項７、８に係る発明によれば、粒子がフッ素樹脂粒子でない場合に比べ、トナーの転写性が向上した中間転写体の製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る中間転写体を示す概略斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本実施形態に係る中間転写体の最外層にフッ素化合物膜を有する様子を示す模式図である。
【図４】本実施形態に係る中間転写体の製造方法を説明するための模式図である。
【図５】円形電極の一例を示す概略平面図（Ａ）及び概略断面図（Ｂ）である。
【図６】本実施形態に係る中間転写体ユニットを示す概略斜視図である。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１８】
（中間転写体）
図１は、本実施形態に係る中間転写体を示す概略斜視図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。
【００１９】
本実施形態に係る中間転写体１０１は、図１及び図２に示すように、例えば、ベルト部材であって、無端状に形成され、例えば厚み３０μｍ以上８０μｍ以下の基材層１２２と、基材層１２２の外周面に設けられた例えば厚み５μｍ以上７０μｍ以下の最外層１２１と、の積層体で構成されている。
そして、最外層１２１が、曲面の内壁で構成された凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層で構成されている。
【００２０】
ここで、従来、中間転写体の最外層にフッ素樹脂粒子を含ませ、フッ素樹脂粒子を最外層に露出させることで、離型性を発現させて、転写性の向上を実現している。
しかしながら、例えば、トナーの小径化（例えば、トナー粒子の体積平均粒径が２．０μｍ以上６．５μｍ以下の小径トナー）に伴い、トナー（トナー粒子）の一粒子当たりの帯電量が低下するため、像保持体に対する静電的な付着力が小さくなる一方で、中間転写体に対するファンデルワールス力（分子間力）等の非静電的な付着力が大きくなり、転写電界により転写することが、大径のトナーに比べて困難となり易いことから、さらなる、転写性の向上が求められているのが現状である。
【００２１】
そこで、本実施形態に係る中間転写体１０１では、曲面の内壁で構成された凹部１２３が表面（中間転写体１０１の最外面となる面）に点在した樹脂層を最外層１２１として適用することで、転写性が向上する。
この理由は定かでないが、トナー（トナー粒子）と接触する最外層１２１の表面に壁面が曲面の内壁で構成された凹部１２３が点在することで、トナー（トナー粒子）と最外層１２１との接触面積が低減されると共に、外添剤粒子が最外層１２１の表面ではなく、凹部１２３に内壁に付着し易くなり、当該凹部１２３に内壁に付着した外添剤粒子により、最外層１２１に対するトナー（トナー粒子）の付着力が低減されるためであると考えられる。
そして、本実施形態に係る中間転写体１０１では、特に、転写性が低下し易い小径トナー（例えば、トナー粒子の体積平均粒径が２．０μｍ以上６．５μｍ以下の小径トナー）であっても、転写性が向上する。
【００２２】
また、本実施形態に係る中間転写体１０１では、最外層１２１の表面に設けられる凹部１２３は、最外層１２１の平坦な表面に対して窪むようにして設けられるものであることから、最外層１２１の表面には凸部が存在していないため、最外層１２１の表面に形成された凸部によるクリーニング不良（例えば、クリーニングブレードの磨耗、欠けに起因するクリーニング不良）が低減される。
特に、フッ素樹脂粒子を配合した最外層（フッ素樹脂粒子が表面に露出した最外層）を持つ中間転写体では、離型性の高いフッ素樹脂粒子が表面に凸状に突出して露出しているため、初期のクリーニング不良が発生し易いが、本実施形態に係る中間転写体１０１では、これが改善され易くなる。
なお、トナー（トナー粒子）との接触面積を低減され、転写効率を高める目的で、最外層１２１の表面を粗面化する手法を採用することも考えられるが、最外層１２１の表面を粗面化した場合、最外層１２１に凸部も形成されてしまい、当該凸部によるクリーニング不良が発生し易くなる。
【００２３】
また、本実施形態に係る中間転写体１０１では、最外層１２１の表面にフッ素樹脂粒子等の粒状物が存在しないことから、当該粒状物の存在に起因する転写電界ムラが抑えられると考えられ、得られる画像の粒状性も向上する。
【００２４】
以下、本実施形態に係る中間転写体１０１の構成材料や特性について説明する。
【００２５】
−最外層１２１−
最外層１２１は、例えば、樹脂材料、導電剤を含んで構成され、曲面の内壁で構成された凹部凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層である。
最外層１２１として具体的には、例えば、樹脂材料と、粒子１２４（以下、除去粒子１２４と称する）と、導電剤と、必要に応じて、その他添加剤と、を含んで構成されている。
そして、最外層１２１は、例えば、表面に露出する粒子（表層部に存在する粒子）が除去（例えば離脱、破砕、又は潰れ）することで、曲面の内壁で構成された凹部１２３が表面に点在するように設けられている。
【００２６】
凹部１２３について説明する。
凹部１２３は、例えば、最外層１２１の平坦な表面から窪むように設けられ、曲面状の壁面（最外層１２１で構成される面）で取り囲まれた空間部である。
凹部１２３は、例えば、その最小径がトナー粒子の粒径（例えば体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）２．０μｍ以上１０μｍ以下）よりも小さく、外添剤粒子の粒径（例えば体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）５ｎｍ以上５００ｎｍ以下）よりも大きいことがよい。
これにより、凹部１２３に対して、トナー粒子が入り込まず、トナー粒子と最外層１２１との接触面積を低減させ易くなり、外添剤粒子が入り込み易く、最外層１２１に対するトナー粒子の付着力を低減させ易くなる。その結果、転写性の向上が実現され易くなる。
【００２７】
具体的には、凹部１２３の最小径は、例えば、０．００５μｍ以上５μｍ以下であることがよく、望ましくは０．０１μｍ以上２μｍ以下、より望ましくは０．０５μｍ以上１μｍ以下である。
なお、凹部１２３の最小径は、例えば、トナー粒子の粒径（体積平均粒径）に対して、１／２０００以上１／２以下がよく、望ましくは１／１０００以上１／４以下、より望ましくは１／５００以上１／５以下である。
一方、凹部１２３の最小径は、例えば、外添剤粒子の粒径（体積平均粒径）に対して、１倍以上１００倍以下がよく、望ましくは１．２倍以上５０倍以下、より望ましくは１．５倍以上１０倍以下である。
【００２８】
また、凹部１２３の最大深さは、例えば、０．００３μｍ以上３μｍ以下であることがよく、望ましくは０．０５μｍ以上２μｍ以下、より望ましくは０．０３μｍ以上１μｍ以下である。
なお、凹部１２３の最大深さは、例えば、トナー粒子の粒径（体積平均粒径）に対して、１／４０００以上１／２以下がよく、望ましくは１／２０００以上１／４以下、より望ましくは１／１０００以上１／５以下である。
また、凹部１２３の最小径は、例えば、外添剤粒子の粒径（体積平均粒径）に対して、０．１倍以上２００倍以下がよく、望ましくは０．２倍以上１００倍以下、より望ましくは０．４倍以上５０倍以下である。
【００２９】
また、凹部１２３の個数（最外層１２１の存在率）は、例えば、０．０１ｍｍ２当たり、１００個以上 １００００００以下であることがよく、望ましくは５００個以上８００００００個以下、より望ましくは１０００個以上５０００００個以下である。
【００３０】
また、凹部１２３の形状（最外層１２１の表面と直交した方向から見た形状）は、円形、不定形等、いずれの形状であってもよい。
【００３１】
ここで、凹部１２３の最小径、最大深さは、形成されている最外層１２１から試料を採取し、その試料について電子顕微鏡観察（ＳＥＭ観察）または原子間力顕微鏡観察（ＡＦＭ観察）を行い、任意の１０個の凹部１２３について最小径、最大深さを測定し、この平均値とする。
また、凹部１２３の個数も、同様に、採取した試料について電子顕微鏡観察（ＳＥＭ観察）を行い、任意の１０個の領域（０．０１ｍｍ２）における凹部１２３の個数を測定し、この平均値とする。
【００３２】
樹脂材料について説明する。
樹脂材料は、そのヤング率が、ベルト厚みによっても異なるが、望ましくは、３５００ＭＰａ以上、より望ましくは４０００ＭＰａ以上であればよく、ベルトとしての機械特性が満足される。樹脂材料としては、上記ヤング率を満たせば、制限はないが、例えば、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルエーテルエステル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリエステル樹脂、補強材を添加してなるポリエステル樹脂などが挙げられる。
【００３３】
なお、ヤング率は、ＪＩＳ Ｋ７１２７（１９９９）に準じて引張試験を行い、得られた応力・歪曲線の初期ひずみ領域の曲線に接線を引き、その傾きにより求める。測定条件としては、短冊状試験片（幅６ｍｍ、長さ１３０ｍｍ）、ダンベル１号、試験速度５００ｍｍ／分、厚さはベルト本体の厚さの各設定で測定するものとする。
【００３４】
上記樹脂材料の中でも、ポリイミド樹脂が好適である。ポリイミド樹脂は、高ヤング率材料であることから、駆動時（支持ロール、クリーニングブレード等の応力）による変形が他の樹脂に比べ少ないので、色ズレ等の画像欠陥が生じにくい中間転写体（ベルト）となる。
ポリイミド樹脂としては、例えば、テトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物との重合体であるポリアミド酸のイミド化物が挙げられる。ポリイミド樹脂として具体的には、例えば、テトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物との等モル量を溶媒中で重合反応させてポリアミド酸の溶液として得て、そのポリアミド酸をイミド化して得られたものである。
【００３５】
テトラカルボン酸二無水物としては、例えば、下記の一般式（Ｉ）で示されるものが挙げられる。
【００３６】
【化１】
【００３７】
（一般式（Ｉ）中、Ｒは４価の有機基であり、芳香族、脂肪族、環状脂肪族、芳香族と脂肪族を組み合わせたもの、又はそれらの置換された基である。）
【００３８】
テトラカルボン酸二無水物として具体的には、ピロメリット酸二無水物、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，３’，４−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，６，７−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，２，５，６−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、２，２’−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）スルホン酸二無水物、ペリレン−３，４，９，１０−テトラカルボン酸二無水物、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）エーテル二無水物、エチレンテトラカルボン酸二無水物等が挙げられる。
【００３９】
一方、ジアミン化合物の具体例としては、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジクロロベンジジン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド、３，３’−ジアミノジフェニルスルフォン、１，５−ジアミノナフタレン、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、３，３’−ジメチル４，４’−ビフェニルジアミン、ベンジジン、３，３’−ジメチルベンジジン、３，３’−ジメトキシベンジジン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフォン、４，４’−ジアミノジフェニルプロパン、２，４−ビス（β−アミノ第三ブチル）トルエン、ビス（ｐ−β−アミノ−第三ブチルフェニル）エーテル、ビス（ｐ−β−メチル−δ−アミノフェニル）ベンゼン、ビス−ｐ−（１，１−ジメチル−５−アミノ−ベンチル）ベンゼン、１−イソプロピル−２，４−ｍ−フェニレンジアミン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、ジ（ｐ−アミノシクロヘキシル）メタン、ヘキサメチレンジアミン、ヘプタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、ジアミノプロピルテトラメチレン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、４，４−ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，１１−ジアミノドデカン、１，２−ビス−３−アミノプロボキシエタン、２，２−ジメチルプロピレンジアミン、３−メトキシヘキサメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘプタメチレンジアミン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、５−メチルノナメチレンジアミン、２，１７−ジアミノエイコサデカン、１，４−ジアミノシクロヘキサン、１，１０−ジアミノ−１，１０−ジメチルデカン、１２−ジアミノオクタデカン、２，２−ビス〔４−（４−アミノフェノキシ）フェニル〕プロパン、ピペラジン、Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｏ（ＣＨ２）２Ｏ（ＣＨ２）ＮＨ２、Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｓ（ＣＨ２）３ＮＨ２、Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｎ（ＣＨ３）２（ＣＨ２）３ＮＨ２等が挙げられる。
【００４０】
テトラカルボン酸二無水物とジアミンを重合反応させる際の溶媒としては、溶解性等の点より極性溶媒（有機極性溶媒）が好適に挙げられる。極性溶媒としては、Ｎ，Ｎ−ジアルキルアミド類が望ましく、具体的には、例えば、これの低分子量のものであるＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルメトキシアセトアミド、ジメチルスルホキシド、ヘキサメチルホスホルトリアミド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ピリジン、テトラメチレンスルホン、ジメチルテトラメチレンスルホン等が挙げられる。これらは単数又は複数併用してもよい。
【００４１】
ポリイミド樹脂の含有量は、例えば、層を構成する成分全体に対して１０質量％以上８０質量％以下であることがよく、望ましくは２０質量％以上７５質量％以下より望ましくは４０質量％以上７０質量％以下である。
ポリイミド樹脂は、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
【００４２】
除去粒子１２４について説明する。
除去粒子１２４としては、フッ素樹脂粒子、シリカ粒子、メラミン樹脂粒子、金属粒子（銀、銅、ニッケルなど）、金属塩化物粒子（塩化銀、塩化ニッケルなど）、金属酸化物粒子（酸化亜鉛、酸化鉄など）、硫酸バリウム粒子、炭酸カルシウム粒子等が挙げられる。また、粒子としては、後述する粉末状（粒子状）の導電剤であってもよい。
【００４３】
これら除去粒子１２４の中でも、配合した最外層１２１の表層部から除去し易い、フッ素樹脂粒子がよい。
フッ素樹脂粒子としては、例えば、４フッ化エチレン樹脂、３フッ化塩化エチレン樹脂、６フッ化プロピレン樹脂、フッ化ビニル樹脂、フッ化ビニリデン樹脂、２フッ化２塩化エチレン樹脂及びそれらの共重合体の粒子が挙げられる。
これらの中も、フッ素樹脂粒子としては、特に、ポリテトラフルオロエチレン（４フッ化エチレン樹脂「ＰＴＦＥ」）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（「ＦＥＰ」）、テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体（「ＰＦＡ」）がよく、特に、ポリテトラフルオロエチレン（４フッ化エチレン樹脂「ＰＴＦＥ」）が望ましい。
【００４４】
フッ素樹脂粒子（特に、延び易い性質を持つポリテトラフルオロエチレン）は、配合した最外層１２１の表層部から除去する際、潰れて、凹部１２３の内壁と凹部１２３の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜１２５（以下、フッ素化合物膜１２５と称する）を形成し易く好適である（図３参照）。
つまり、フッ素化合物膜１２５は、フッ素樹脂粒子を構成するフッ素樹脂（フッ素樹脂粒子を分散させる分散剤を最外層１２１形成塗布液に配合した場合、その分散剤（フッ素系グラフトポリマー））を含んで構成される膜であることが好適である。
フッ素化合物膜１２５が、最外層１２１における凹部１２３の内壁と凹部１２３の周囲の表面の一部とに存在すると、フッ素化合物膜１２５自体により最外層１２１に対するトナー粒子の付着力を低減すると共に、フッ素化合物膜１２５の存在により外添剤粒子が付着し易くなり、当該外添剤粒子により最外層１２１に対するトナー粒子の付着力を低減する。その結果、転写性の向上が実現され易くなる。
なお、図３は、（Ａ）が図１のＡ−Ａ断面図に相当し、（Ｂ）が平面図に相当する図である。
【００４５】
除去粒子１２４は、一次粒子、２μｍ以下（望ましくは１μｍ以下、より望ましくは０．５μｍ以下）の二次粒子径を持つ二次粒子、又はこれの混合状態で含まれていることがよい。
これは、除去粒子１２４が、一次粒子、二次粒子（一次粒子が２つ以上凝集した凝集状態）、又はこれらの混合状態で分散・含有されており、少なくとも凝集粒子の状態での二次粒子径が上記範囲となっていること、つまり、除去粒子１２４が凝集が抑制された状態で分散されていることを意味する。
なお、除去粒子１２４の一次粒子（凝集していない状態の粒子径：一次粒径）は、０．１μｍ以上０．３μｍ以下であることがよい。
【００４６】
除去粒子１２４の一次粒径及び二次粒径は、感光体の最表面層から試料片を得て、これをＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）により例えば倍率５０００倍以上で観察し、一次粒子、又は凝集粒子の状態のフッ素樹脂粒子のそれぞれの最大径を測定し、これを５０個の粒子について行った平均値とする。なお、ＳＥＭとして日本電子製ＪＳＭ-６７００Ｆを使用し、加速電圧５ｋＶの２次電子画像を観察する。
【００４７】
除去粒子１２４の含有量は、例えば、層を構成する成分全体に対して１質量％以上５０質量％以下であることがよく、望ましくは２質量％以上４５質量％以下より望ましくは３質量％以上４０質量％以下である。
除去粒子１２４は、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
【００４８】
ここで、除去粒子１２４を上記分散状態（含有状態）とするには、例えば、分散剤を併用することがよい。
例えば、除去粒子１２４としてフッ素樹脂粒子を適用する場合、分散剤としてフッ素系グラフトポリマーを併用することがよい。
フッ素系グラフトポリマーとしては、分子鎖の片方の末端に重合性の官能基を有するマクロモノマーと、フッ化アルキル基を有する重合性フッ素系モノマーと、の共重合体が挙げられる。
フッ素系グラフトポリマーとして具体的には、例えば、マクロマーとして、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル、スチレン化合物等の重合体又はそれらの共重合体と、フッ素系モノマーとして、パーフルオロアルキルエチルメタクリレート、パーフルオロアルキルメタクリレート等との、グラフト共重合体が挙げられる。
【００４９】
マクロモノマーと重合性フッ素系モノマーとの重合比は、例えば、フッ素系グラフトポリマー中のフッ素含有量として１０質量％以上５０質量％以下（望ましくは１０質量％以上４０質量％以下、より望ましくは１０質量％以上３０質量％以下）となる重合比であることがよい。
フッ素系グラフトポリマーの分子量は、例えば、数平均分子量で５０００以上２００００以下であることよく、望ましくは５０００以上１７５００以下、より望ましくは５０００以上１２０００以下である。
フッ素系グラフトポリマーの量は、例えば、フッ素樹脂粒子に対して０．１質量％以上１０質量％以下であることがよい。
【００５０】
次に、導電剤について説明する。
導電剤としては、導電性（例えば体積抵抗率１０７Ω・ｃｍ未満、以下同様である）もしくは半導電性（例えば体積抵抗率１０７Ω・ｃｍ以上１０１３Ω・ｃｍ以下、以下同様である）の粉末（１次粒径が１０μｍ未満の粒子からなる粉末がよく、望ましくは１次粒径が１μｍ以下の粒子からなる粉末）が挙げられる。
導電剤としては、特に制限はないが、例えば、カーボンブラック（例えばケッチエンブラック、アセチレンブラック、表面が酸化処理されたカーボンブラック等）、金属（例えばアルミニウムやニッケル等）、酸化金属化合物（例えば酸化イットリウム、酸化錫等）、イオン導電性物質（例えばチタン酸カリウム、ＬｉＣｌ等）、導電性高分子（例えばポリアニリン、ポリピロール、ポリサルフォン、ポリアセチレンなど）等が挙げられる。
【００５１】
導電剤は、その使用目的により選択されるが、電気抵抗の経時での安定性や、転写電圧による電界集中を抑制する電界依存性の観点から、ｐＨ５以下（望ましくはｐＨ４．５以下であり、より望ましくはｐＨ４．０以下）の酸化処理カーボンブラック（例えば表面にカルボキシル基、キノン基、ラクトン基、水酸基等を付与して得られたカーボンブラック）がよく、電気的耐久性付与の観点から、導電性高分子（例えばポリアニリン等）がよい。
【００５２】
導電剤の含有量は、例えば、層を構成する成分全体に対して１質量％以上５０質量％以下であることがよく、望ましくは２質量％以上４０質量％以下より望ましくは４質量％以上３０質量％以下である。
導電剤は、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
【００５３】
−基材層１２２−
基材層１２２は、樹脂材料と、導電剤と、必要に応じて、その他添加剤と、を含んで構成される。
【００５４】
樹脂材料について説明する。
樹脂材料としては、樹脂材料は、そのヤング率が、ベルト厚みによっても異なるが、望ましくは、３５００ＭＰａ以上、より望ましくは４０００ＭＰａ以上であればよく、ベルトとしての機械特性が満足される。樹脂としては、上記ヤング率を満たせば、制限はないが、例えば、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルエーテルエステル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリエステル樹脂、補強材を添加してなるポリエステル樹脂などが挙げられる。
【００５５】
なお、ヤング率は、ＪＩＳ Ｋ７１２７（１９９９）に準じて引張試験を行い、得られた応力・歪曲線の初期ひずみ領域の曲線に接線を引き、その傾きにより求める。測定条件としては、短冊状試験片（幅６ｍｍ、長さ１３０ｍｍ）、ダンベル１号、試験速度５００ｍｍ／分、厚さはベルト本体の厚さの各設定で測定するものとする。
【００５６】
上記樹脂材料の中でも、ポリイミド樹脂が好適である。ポリイミド樹脂は、高ヤング率材料であることから、ベルト回転駆動時の変形が他の樹脂に比べ少なくなる。そして、最外層１２１をポリイミド樹脂を含んで構成させる場合、最外層１２１と接触する下層に相当する基材層１２２もポリイミド樹脂を含んで構成させることで、最外層１２１と下層となる基材層１２２との密着性が向上すると考えられ、当該層間の剥離が抑制される。
なお、ポリイミド樹脂としては、最外層１２１を構成する樹脂材料として挙げたポリイミド樹脂と同様なものが挙げられる。
【００５７】
導電剤について説明する。
導電剤についても、最外層１２１を構成する導電剤と同様なものが挙げられる。
【００５８】
次に、本実施形態に係る中間転写体１０１の特性について説明する。
本実施形態に係る中間転写体１０１の外周面の表面抵抗率は、常用対数値で９（ＬｏｇΩ／□）以上１３（ＬｏｇΩ／□）以下であることが望ましく、１０（ＬｏｇΩ／□）以上１２（ＬｏｇΩ／□）以下であることがより望ましい。電圧印加の３０ｍｓｅｃ後の表面抵抗率の常用対数値が１３（ＬｏｇΩ／□）を超えると、二次転写時に記録媒体と中間転写体１０１とが静電吸着し、記録媒体の剥離ができなくなる場合がある。一方、電圧印加の３０ｍｓｅｃ後の表面抵抗率の常用対数値が９（ＬｏｇΩ／□）未満であると、中間転写体に一次転写されたトナー像の保持力が不足し画質の粒状性や像乱れが発生する場合がある。
なお、表面抵抗率の常用対数値は、導電剤の種類、及び導電剤の添加量により制御される。
【００５９】
ここで、表面抵抗率の測定方法は、次の通り行う。円形電極（例えば、三菱油化（株）製ハイレスターＩＰの「ＵＲプローブ」）を用い、ＪＩＳ Ｋ６９１１に従って測定する。表面抵抗率の測定方法を、図を用いて説明する。図５は、円形電極の一例を示す概略平面図（Ａ）及び概略断面図（Ｂ）である。図５に示す円形電極は、第一電圧印加電極Ａと板状絶縁体Ｂとを備える。第一電圧印加電極Ａは、円柱状電極部Ｃと、該円柱状電極部Ｃの外径よりも大きい内径を有し、且つ円柱状電極部Ｃを一定の間隔で囲む円筒状のリング状電極部Ｄとを備える。第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃ及びリング状電極部Ｄと板状絶縁体Ｂとの間にベルトＴを挟持し、第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃとリング状電極部Ｄとの間に電圧Ｖ（Ｖ）を印加したときに流れる電流Ｉ（Ａ）を測定し、下記式により、ベルトＴの転写面の表面抵抗率ρｓ（Ω／□）を算出する。ここで、下記式中、ｄ（ｍｍ）は円柱状電極部Ｃの外径を示し、Ｄ（ｍｍ）はリング状電極部Ｄの内径を示す。
式：ρｓ＝π×（Ｄ＋ｄ）／（Ｄ−ｄ）×（Ｖ／Ｉ）
なお、表面抵抗率は、円形電極（三菱油化（株）製ハイレスターＩＰのＵＲプローブ：円柱状電極部Ｃの外径Φ１６ｍｍ、リング状電極部Ｄの内径Φ３０ｍｍ、外径Φ４０ｍｍ）を用い、２２℃／５５％ＲＨ環境下、電圧５００Ｖ、１０秒印加後の電流値を求め算出する。
【００６０】
本実施形態に係る中間転写体１０の全体の体積抵抗率は、常用対数値で８（ＬｏｇΩｃｍ）以上１３（ＬｏｇΩｃｍ）以下であることが望ましい。体積抵抗率の常用対数値が８（ＬｏｇΩｃｍ）未満であると、像保持体から中間転写体に転写された未定着トナー像の電荷を保持する静電的な力が働きにくくなるため、トナー同士の静電的反発力や画像エッジのフリンジ電界の力によって、画像の周囲にトナーが飛散してしまい、ノイズの大きい画像が形成される場合がある。一方、体積抵抗率の常用対数値が１３（ＬｏｇΩｃｍ）を超えると、電荷の保持力が大きいために、１次転写での転写電界で中間転写体表面が帯電するために除電機構が必要となる場合がある。
尚、体積抵抗率の常用対数値は、導電剤の種類、及び導電剤の添加量により制御される。
【００６１】
ここで、体積抵抗率の測定は、円形電極（例えば、三菱油化（株）製ハイレスターＩＰのＵＲプローブ）を用い、ＪＩＳ Ｋ６９１１に従って測定する。体積抵抗率の測定方法を、図を用いて説明する。測定は表面抵抗率と同一の装置で測定する。但し、図５に示す円形電極において、表面抵抗率測定時の板状絶縁体Ｂに代えて第二電圧印加電極Ｂ’とを備える。そして、第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃ及びリング状電極部Ｄと第二電圧印加電極Ｂ’との間にベルトＴを挟持し、第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃと第二電圧印加電極Ｂとの間に電圧Ｖ（Ｖ）を印加した時に流れる電流Ｉ（Ａ）を測定し、下記式により、ベルトＴの体積抵抗率ρｖ（Ωｃｍ）を算出する。ここで、下記式中、ｔは、ベルトＴの厚さを示す。
式ρｖ＝１９．６×（Ｖ／Ｉ）×ｔ
なお、体積抵抗率は、円形電極（三菱油化（株）製ハイレスターＩＰのＵＲプローブ：円柱状電極部Ｃの外径Φ１６ｍｍ、リング状電極部Ｄの内径Φ３０ｍｍ、外径Φ４０ｍｍ）を用い、２２℃／５５％ＲＨ環境下、電圧５００Ｖ、１０秒印加後の電流値を求め算出する。
【００６２】
また、上記式に示される１９．６は、抵抗率に変換するための電極係数であり、円柱状電極部の外径ｄ（ｍｍ）、試料の厚さｔ（ｃｍ）より、πｄ２／４ｔとして算出される。また、ベルトＴの厚さは、サンコー電子社製渦電流式膜厚計ＣＴＲ−１５００Ｅを使用し測定する。
【００６３】
以下、本実施形態に係る中間転写体１０１の製造方法について説明する。
なお、中間転写体１０１として、基材層１２２に樹脂材料としてポリイミド樹脂、基材層１２２及び最外層１２１に導電剤としてカーボンブラックを含ませた形態の製造方法について説明するが、これに限られるわけではない。
【００６４】
まず、芯体を準備する。準備する芯体としては、円筒状金型等が挙げられる。芯体の素材としては、例えば、アルミニウム、ステンレス、ニッケル等の金属が挙げられる。芯体の長さは、目的とする中間転写体１０１以上の長さが必要であるが、目的とする中間転写体１０１の長さより、１０％以上４０％以下長いことが望ましい。
【００６５】
次に、基材層形成用塗布液として、カーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
具体的には、例えば、有機極性溶媒中にテトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物を溶解させ、これにカーボンブラックを分散させた後、重合してカーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
この際、ポリアミド酸溶液における、モノマー濃度（溶媒中におけるテトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物の濃度）は種々の条件により設定されるが、５質量％以上３０質量％以下が望ましい。また、重合反応温度は８０℃以下に設定することが望ましく、特に望ましくは５℃以上５０℃以下であり、重合反応時間は５時間以上１０時間以下である。
【００６６】
次に、基材層形成用塗布液を芯材としての円筒状金型に塗布し、基材層形成用塗布液の塗膜を形成する。
塗布液の円筒状金型への塗布方法は、特に制限はなく、例えば、円筒状金型の外周面に浸漬する方法や、円筒状金型の内周面に塗布する方法、軸を水平にして円筒状金型を回転させながら、その外周面又は内周面に「らせん塗布方法」や「ダイ方式塗布方法」により塗布する方法等が挙げられる。
【００６７】
次に、基材層形成用塗布液の塗膜を乾燥させ、基材層となる皮膜（乾燥したイミド化前の塗膜）を形成する。乾燥条件は、例えば８０℃以上２００℃以下の温度で１０分間以上６０分間以下がよく、温度が高いほど加熱時間は短くてよい。加熱の際、熱風を当てることも有効である。加熱時は、温度を段階的に上昇させたり、速度を変化させずに上昇させてもよい。芯体の軸方向を水平にして、芯体を５ｒｐｍ以上６０ｒｐｍ以下で回転させるのがよい。乾燥後は芯体を垂直にしてもよい。
【００６８】
次に、最外層形成用塗布液として、除去粒子１２４（例えばフッ素樹脂粒子）、カーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
具体的には、有機極性溶媒中にテトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物を溶解させ、これにカーボンブラックを分散させた後、重合してカーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
一方で、有機極性溶媒中にテトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物を溶解させ、これに必要に応じて分散剤（フッ素系グラフトポリマー）と共にフッ素樹脂粒子を分散させた後、重合してフッ素樹脂粒子を分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
そして、カーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液とフッ素樹脂粒子を分散させたポリアミド酸溶液を混合することで、最外層形成用塗布液としての混合溶液を準備する。
なお、混合溶液におけるモノマー濃度、重合反応温度、重合反応時間は、基材層形成用塗布液としてのポリアミド酸溶液と同様である。
【００６９】
次に、最外層形成用塗布液を形成した基材層となる皮膜上に塗布して、最外層形成用塗布液の塗膜を形成する。
塗布液の円筒状金型への塗布方法は、特に制限はなく、基材層形成用塗布液の塗布方法と同様である。
【００７０】
次に、最外層形成用塗布液の塗膜を乾燥させ、最外層となる皮膜（乾燥したイミド化前の塗膜）を形成する。乾燥条件等は、基材層形成用塗布液の塗膜と同様である。
【００７１】
次に、基材層１２２及び最外層１２１となる皮膜に対してイミド化処理（焼成）を行って、皮膜を芯体から抜き取る。これにより、基材層１２２及び最外層１２１の積層体である中間転写体１０１が得られる。
イミド化の処理（焼成）条件としては、例えば２５０℃以上４５０℃以下（望ましくは３００℃以上３５０℃以下）で、２０分間以上６０分間以下加熱することで、イミド化反応が起こり、ポリイミド樹脂の皮膜が形成される。加熱反応の際、加熱の最終温度に達する前に、温度を段階的、又は一定速度で徐々に上昇させて加熱することがよい。
なお、基材層１２２と最外層１２１との密着性の観点から、基材層及び最外層となる皮膜に対して同時にイミド化処理（焼成）を行うことからよいが、基材層となる皮膜に対してイミド化処理（焼成）を行って基材層を形成した後、最外層形成用塗布液を塗布し、基材層を形成してもよい。
【００７２】
ここで、基材層１２２及び最外層１２１を形成した後（図４（Ａ）参照）、形成した最外層１２１の表層部に存在する除去粒子１２４（例えばフッ素樹脂粒子）を除去する（図４（Ｂ）参照）。つまり、最外層１２１である樹脂層の表面に露出した除去粒子１２４を除去する。
除去する方法としては、例えば
１）粘着部材（例えば粘着テープ等）を用いて、粘着力により除去粒子１２４を除去する手法
２）摺擦部材（例えば織布、不織布、ゴムブレード等）を用いて、摺擦力により除去粒子１２４を除去する除去する手法
３）高圧気体を用いて、風力により除去粒子１２４を除去する手法
４）超音波発生装置を用いて、振動力により除去粒子１２４を除去する手法
が挙げられる。
【００７３】
これらの中も、摺擦力により除去粒子１２４を除去する手法が望ましい。
本手法により除去粒子１２４を除去すると、除去粒子１２４としてフッ素樹脂粒子（特に、延び易い性質を持つポリテトラフルオロエチレン）を適用した場合、配合した最外層１２１の表層部から除去する際、潰れて、凹部１２３の内壁と凹部１２３の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜を形成し易く好適である。
【００７４】
以上説明した本実施形態に係る中間転写体１０１は、基材層１２２及び最外層１２１の２層の積層体で構成された形態を説明したが、これに限られず、壁面が曲面で構成された凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層を最外層１２１をして有していれば、２層以上の積層体（例えば、最外層１２１と基材層１２２との間に中間層を設けた形態、基材層１２２自体が２層以上の積層体で構成された形態等）で構成されていてもよい。
また、本実施形態に係る中間転写体１０１は、壁面が曲面で構成された凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層の単層体で構成された形態であってもよい。
また、本実施形態に係る中間転写体１０１は、ベルト部材に限られず、壁面が曲面で構成された凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層を最外層１２１として有していれば、ロール部材であってもよい。
【００７５】
（中間転写体ユニット）
図６は、本実施形態に係る中間転写体ユニットを示す概略斜視図である。
本実施形態に係る中間転写体ユニット１３０は、図６に示すように、ベルト部材として上記本実施形態に係る中間転写体（中間転写ベルト）１０１を備えており、例えば、中間転写体（中間転写ベルト）１０１は対向して配置された駆動ロール１３１及び従動ロール１３２により張力がかかった状態で掛け渡されている（以下、「張架」という場合がある。）。
ここで、本実施形態に係る中間転写体ユニット１３０は、中間転写体（中間転写ベルト）１０１を張架するロールとして、像保持体（例えば感光体）表面のトナー像を中間転写体（中間転写ベルト）１０１上に１次転写させるためのロールと、中間転写体（中間転写ベルト）１０１上に転写されたトナー像をさらに記録媒体に２次転写させるためのロールが配置される。
なお、中間転写体（中間転写ベルト）１０１を張架するロールの数は限定されず、使用態様に応じて配置すればよい。このような構成の中間転写体ユニット１３０は、装置に組み込まれて使用され、駆動ロール１３１，従動ロール１３２の回転に伴って中間転写体（中間転写ベルト）１０１も張架した状態で回転する。
【００７６】
（画像形成装置）
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、像保持体表面を帯電する帯電手段と、像保持体表面に潜像を形成する潜像形成手段と、潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、トナー像を記録媒体に定着する定着手段と、を有し、転写手段が、上記本実施形態に係る中間転写体を備えるものである。
【００７７】
具体的には、本実施形態に係る画像形成装置は、例えば、転写手段が中間転写体と像保持体に形成されたトナー像を中間転写体に一次転写する一次転写手段と中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段とを備え、当該中間転写体として上記本実施形態に係る中間転写体を備える構成が挙げられる。
【００７８】
本実施形態に係る画像形成装置は、例えば、現像装置内に単色のトナーのみを収容する通常のモノカラー画像形成装置、像保持体上に保持されたトナー像を中間転写体に順次一次転写を繰り返すカラー画像形成装置、各色毎の現像器を備えた複数の像保持体を中間転写体上に直列に配置したタンデム型カラー画像形成装置が挙げられる。
【００７９】
以下、本実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ説明する。図７は、実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【００８０】
図７に示す画像形成装置は、色分解された画像データに基づくイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の第１乃至第４の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ（画像形成手段）を備えている。これらの画像形成ユニット（以下、単に「ユニット」と称する）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、水平方向に互いに特定距離離間して並設されている。なお、これらユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像形成装置本体に対して脱着可能なプロセスカートリッジであってもよい。
【００８１】
各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの図面における上方には、各ユニットを通して中間転写体としての中間転写ベルト２０が延設されている。中間転写ベルト２０は、図における左から右方向に互いに離間して配置された駆動ロール２２及び中間転写ベルト２０内面に接する支持ロール２４に巻回されて張架して設けられ、第１ユニット１０Ｙから第４ユニット１０Ｋに向う方向に走行されるように、画像形成装置用の転写ユニットを構成している。
なお、支持ロール２４は、図示しないバネ等により駆動ロール２２から離れる方向に付勢されており、両者に巻回された中間転写ベルト２０に特定の張力が与えられている。また、中間転写ベルト２０の像保持体側面には、駆動ロール２２と対向して中間転写体クリーニング装置３０が備えられている。
また、各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの現像装置（現像手段）４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれには、トナーカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋに収容されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーが供給可能である。
【００８２】
上述した第１乃至第４ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、同等の構成を有しているため、ここでは中間転写ベルト走行方向の上流側に配設されたイエロー画像を形成する第１ユニット１０Ｙについて代表して説明する。尚、第１ユニット１０Ｙと同等の部分に、イエロー（Ｙ）の代わりに、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を付した参照符号を付すことにより、第２乃至第４ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの説明を省略する。
【００８３】
第１ユニット１０Ｙは、像保持体として作用する感光体１Ｙを有している。感光体１Ｙの周囲には、感光体１Ｙの表面を特定の電位に帯電させる帯電ロール２Ｙ、帯電された表面を色分解された画像信号に基づくレーザ光線３Ｙよって露光して静電荷像を形成する露光装置３、静電荷像に帯電したトナーを供給して静電荷像を現像する現像装置（現像手段）４Ｙ、現像したトナー像を中間転写ベルト２０上に転写する１次転写ロール５Ｙ（１次転写手段）、及び１次転写後に感光体１Ｙの表面に残存するトナーを、クリーニングブレードにて除去する感光体クリーニング装置（クリーニング手段）６Ｙが順に配設されている。
尚、１次転写ロール５Ｙは、中間転写ベルト２０の内側に配置され、感光体１Ｙに対向した位置に設けられている。更に、各１次転写ロール５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋには、１次転写バイアスを印加するバイアス電源（図示せず）がそれぞれ接続されている。各バイアス電源は、図示しない制御部による制御によって、各１次転写ロールに印加する転写バイアスを可変する。
【００８４】
以下、第１ユニット１０Ｙにおいてイエロー画像を形成する動作について説明する。まず、動作に先立って、帯電ロール２Ｙによって感光体１Ｙの表面が−６００Ｖ以上−８００Ｖ以下程度の電位に帯電される。
感光体１Ｙは、導電性（２０℃における体積抵抗率：１×１０６Ωｃｍ以下）の基体上に感光層を積層して形成されている。この感光層は、通常は高抵抗（一般の樹脂程度の抵抗）であるが、レーザ光線３Ｙが照射されると、レーザ光線が照射された部分の比抵抗が変化する性質を持っている。そこで、帯電した感光体１Ｙの表面に、図示しない制御部から送られてくるイエロー用の画像データに従って、露光装置３を介してレーザ光線３Ｙを出力する。レーザ光線３Ｙは、感光体１Ｙの表面の感光層に照射され、それにより、イエロー印字パターンの静電荷像が感光体１Ｙの表面に形成される。
【００８５】
静電荷像とは、帯電によって感光体１Ｙの表面に形成される像であり、レーザ光線３Ｙによって、感光層の被照射部分の比抵抗が低下し、感光体１Ｙの表面の帯電した電荷が流れ、一方、レーザ光線３Ｙが照射されなかった部分の電荷が残留することによって形成される、いわゆるネガ潜像である。
このようにして感光体１Ｙ上に形成された静電荷像は、感光体１Ｙの走行に従って特定の現像位置まで回転される。そして、この現像位置で、感光体１Ｙ上の静電荷像が、現像装置４Ｙによって可視像（現像像）化される。
【００８６】
現像装置４Ｙ内には、例えば、イエロートナーが収容されている。イエロートナーは、現像装置４Ｙの内部で攪拌されることで摩擦帯電し、感光体１Ｙ上に帯電した帯電荷と同極性（負極性）の電荷を有して現像剤ロール（現像剤保持体）上に保持されている。そして感光体１Ｙの表面が現像装置４Ｙを通過していくことにより、感光体１Ｙ表面上の除電された潜像部にイエロートナーが静電的に付着し、潜像がイエロートナーによって現像される。イエローのトナー像が形成された感光体１Ｙは、引続き特定速度で走行され、感光体１Ｙ上に現像されたトナー像が特定の１次転写位置へ搬送される。
【００８７】
感光体１Ｙ上のイエロートナー像が１次転写へ搬送されると、１次転写ロール５Ｙに特定の１次転写バイアスが印加され、感光体１Ｙから１次転写ロール５Ｙに向う静電気力がトナー像に作用され、感光体１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト２０上に転写される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と逆極性の（＋）極性であり、例えば第１ユニット１０Ｙでは制御部に（図示せず）よって＋１０μＡ程度に制御されている。
一方、感光体１Ｙ上に残留したトナーはクリーニング装置６Ｙで除去されて回収される。
【００８８】
また、第２ユニット１０Ｍ以降の１次転写ロール５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに印加される１次転写バイアスも、第１ユニットに準じて制御されている。
こうして、第１ユニット１０Ｙにてイエロートナー像の転写された中間転写ベルト２０は、第２乃至第４ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを通して順次搬送され、各色のトナー像が重ねられて多重転写される。
【００８９】
第１乃至第４ユニットを通して４色のトナー像が多重転写された中間転写ベルト２０は、中間転写ベルト２０と中間転写ベルト２０内面に接する支持ロール２４と中間転写ベルト２０の像保持面側に配置された２次転写ロール（２次転写手段）２６とから構成された２次転写部へと至る。一方、記録媒体Ｐが供給機構を介して２次転写ロール２６と中間転写ベルト２０とが圧接されている隙間に特定のタイミングで給紙され、特定の２次転写バイアスが支持ロール２４に印加される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と同極性の（−）極性であり、中間転写ベルト２０から記録媒体Ｐに向う静電気力がトナー像に作用され、中間転写ベルト２０上のトナー像が記録媒体Ｐ上に転写される。尚、この際の２次転写バイアスは２次転写部の抵抗を検出する抵抗検出手段（図示せず）により検出された抵抗に応じて決定されるものであり、電圧制御されている。
【００９０】
この後、記録媒体Ｐは定着装置（定着手段）２８へと送り込まれトナー像が加熱され、色重ねしたトナー像が溶融されて、記録媒体Ｐ上へ定着される。カラー画像の定着が完了した記録媒体Ｐは、排出部へ向けて搬出され、一連のカラー画像形成動作が終了される。
【実施例】
【００９１】
以下に、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【００９２】
[実施例１]
（基材層形成用塗布液の調整）
まず、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）を含むポリアミド酸Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度２０質量％）中にカーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ Ｂｌａｃｋ ４、エボニックデグサジャパン社製）を固形分質量比で８質量％投入し、ジェトミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。得られたカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物及びカーボンブラック凝集物を取り除いた。更に、攪拌しながら真空脱泡を１５分間行い、最終的な溶液を作製した。これを基材層形成用塗布液とした。
【００９３】
（最外層形成用塗布液の調整）
−カーボンブラック分散ポリアミド酸溶液の調製−
まず、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）を含むポリアミド酸Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度２０質量％）中にカーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ Ｂｌａｃｋ ４、エボニックデグサジャパン社製）を固形分質量比で１５質量％投入し、ジェトミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。得られたカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物及びカーボンブラック凝集物を取り除いた。更に、攪拌しながら真空脱泡を１５分間行い、最終的な溶液を作製した。
【００９４】
−フッ素樹脂粒子分散ポリアミド酸溶液の調製−
まず、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）を含むポリアミド酸Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度２０質量％）を準備した。
次に、この溶液に、一次粒径０．２μｍのＰＴＦＥ粒子を固形分質量比で２０質量％と、フッ素樹脂粒子分散剤（ＡＧＣセイミケミカル社製Ｓ−３８６）を固形分質量比で１質量％と、を混合し、ジェトミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。
得られたフッ素樹脂粒子分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物及びＰＴＦＥ凝集物を取り除いた。更に、攪拌しながら真空脱泡を１５分間行い、最終的な溶液を作製した。
【００９５】
−混合溶液の調整−
カーボンブラック分散ポリアミド酸溶液５００質量部と、フッ素樹脂粒子分散ポリアミド酸溶液５００質量部と、を回転式攪拌機により混合して、混合溶液を調製した。
これを最外層形成用塗布液とした。
【００９６】
（中間転写ベルトの作製）
外径６００ｍｍ、肉厚８ｍｍ、長さ９００ｍｍのＳＵＳ３０４製円筒を用意し、保持板として厚さ８ｍｍ、外径が上記円筒に嵌まる径、１５０ｍｍ径の通風孔を４つ設けた円板を同じＳＵＳ材で作製し、上記円筒の両端に嵌めて溶接し、芯体とした。芯体の外周面は、アルミナ粒子によるブラスト処理によりＲａ０．４μｍに粗面化した。
【００９７】
次に、芯体の外周面には、シリコーン系離型剤（商品名：セパコート、信越化学製）を塗布して、３００℃で１時間、焼き付け処理を施した。
【００９８】
次に、基材層形成用塗布液を芯体の外周面に塗布して、第１皮膜形成樹脂溶液の塗膜を形成した。
ここで、基材層形成用塗布液の塗布は、らせん塗布方法を適用して行った。
塗布条件は、１５リットルの基材層形成用塗布液が入った容器にモーノポンプを連結した流下装置のノズルから毎分２５ｍｌの基材層形成用塗布液の吐出を行い、芯体を２０ｒｐｍで回転させ、吐出された基材層形成用塗布液が芯体に付着後、その表面にブレードを押し当て、芯体軸方向に２１０ｍｍ／分の速度で移動させて行った。ブレードは、厚さ０．２ｍｍのステンレス板を幅２０ｍｍ、長さ５０ｍｍに加工したものを適用した。また、塗布幅は芯体の軸方向の端部１０ｍｍの位置から、他端部１０ｍｍの位置までとした。塗布後、そのまま５分間回転を続けることで、塗膜表面のらせん筋は消失した。
【００９９】
これにより、膜厚が２００μｍの基材層形成用塗布液の塗膜が形成された。この厚さは、でき上がり膜厚４０μｍに相当する。
その後、芯体を１０ｒｐｍで回転させながら１８０℃の乾燥炉に入れ、基材層形成用塗布液の塗膜を２０分間乾燥させた。これにより、基材層となる皮膜を形成した。
【０１００】
次に、最外層形成用塗布液を基材層となる皮膜の外周面に塗布して、最外層形成用塗布液の塗膜を形成した。
ここで、最外層形成用塗布液の塗布は、基材層形成用塗布液の塗布と同様にして行った。但し、塗布条件は、ノズルから吐出量を毎分２５ｍｌとし、塗布幅はやはり芯体の軸方向における端部１０ｍｍの位置から、他端部１０ｍｍの位置までとした。そして、塗布後、そのまま５分間回転を続けることで、塗膜表面のらせん筋は消失した。
【０１０１】
これにより、膜厚が２００μｍの最外層形成用塗布液の塗膜が形成された。この厚さは、でき上がり膜厚４０μｍに相当する。
その後、芯体を１０ｒｐｍで回転させながら１８５℃の乾燥炉に入れ、最外層形成用塗布液の塗膜を３０分間乾燥させた。これにより、最外層となる皮膜を形成した。
【０１０２】
次に、芯体を回転台からおろして垂直にして加熱炉に入れ、２００℃で３０分、３００℃で３０分加熱反応させ、基材層及び最外層となる皮膜膜の残留溶剤の乾燥とイミド化反応を同時に行った。
【０１０３】
その後、基材層及び最外層からなる積層体を芯体から抜き取り無端ベルトを得た。
この無端ベルトの幅方向の中央を切断し、さらに不要部分を両端から切断して、幅３６０ｍｍの２本の無端ベルトを得た軸方向について５箇所、周方向について１０箇所の計５０箇所について、その平均膜厚をダイヤルゲージで測定すると、総厚みは８０μｍであった。
【０１０４】
次に、得られた無端ベルトの最外層の表面に対して、織布（商品名：ベンコットＡＺ−８、製造元：旭化成せんい株式会社）で摺擦することにより、最外層に露出していたフッ素樹脂粒子を除去した。これにより、最外層の表面には、フッ素樹脂粒子が除去された跡として、壁面が曲面で構成された凹部が点在して形成した。
また、無端ベルトの最外層の表面を観察すると、フッ素樹脂粒子が潰れた結果、凹部の内壁と凹部の周囲の表面にフッ素化合物膜が形成されていた。
【０１０５】
以上の工程を経て得られた無端ベルトを中間転写ベルトとした。
【０１０６】
［実施例２］
織布で摺擦する代わりに無端ベルトを水につけて超音波を照射しフッ素樹脂粒子（ＰＴＦＥ粒子）を除去し、水を温風で乾燥させたこと以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１０７】
［実施例３］
ＰＴＦＥ粒子の代わりに一次粒径０．２μｍのＰＦＡ粒子を使用したこと以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１０８】
［実施例４］
ＰＴＦＥ粒子の代わりに一次粒径０．２μｍのメラミン樹脂粒子を使用した以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１０９】
［実施例５］
０．２μｍのＰＴＦＥ粒子の代わりに、０.４μｍのＰＴＦＥ粒子を使用したこと以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１１０】
［実施例６］
フッ素樹脂粒子分散ポリアミド酸溶液の調製時にＰＴＦＥ粒子を固形分質量比で２０質量％入れる代わりに４０質量％混合すること以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１１１】
［比較例１］
−フッ素樹脂粒子含有最外層を持つ中間転写ベルトの例−
得られた無端ベルトの最外層の表面に露出するフッ素樹脂粒子を除去する処理を行わなかった以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１１２】
［比較例２］
−粗面化した最外層を持つ中間転写ベルトの例−
最外層形成塗布液として、カーボンブラック分散ポリアミド酸溶液のみを用いて最外層を形成した以外は、実施例１と同様にして無端ベルトを得た。
次に、得られた無端ベルトの最外層の表面に対して、アルミナ粒子によるブラスト処理により粗面化（表面粗さＲａ＝０．２μｍ）した。
この粗面化を施した無端ベルトを中間転写ベルトとした。
なお、表面粗さＲａは、ＪＩＳ Ｂ０６０１に準じて規定されている中心線平均粗さを表面粗度計(サーフコム １４００Ａ型（東京精密製）)を用い、測定長さ：５．０００ｍｍ、カットオフ波長：０．８ｍｍ、測定速度：０．３０ｍｍ／ｓ、λｓフィルター有条件で周方向４点（９０度間隔）、軸方向３点（上端から５０ｍｍ、中心、下端から５０ｍｍ）について測定した値である。
【０１１３】
［評価］
中間転写方式の画像形成装置として、富士ゼロックス社製「ＤｏｃｕＣｏｌｏｒ ８０００ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｐｒｅｓｓを改造した画像評価機（２次転写ロールを評価機本体内蔵の電源から切り離して、外部電源（ＴＲｅｋ社製 ＭＯＤＥＬ ６１０Ｄ）に接続し、２次転写ロールに外部から直接電圧を印加できるように改造）」を準備し、その現像器に下記現像剤１を充填すると共に、中間転写ベルト１を装着した。本中間転写方式の画像形成装置は、中間転写ベルトのクリーニング装置として、ドクター方式で配置されたクリーニングブレードを備えている。
本中間転写方式の画像形成装置を用いて、中間転写ベルトの転写性、クリーニング性について評価した。また、得られる画質についても評価した。結果を表１に示す。
【０１１４】
（中間転写ベルトの転写性）
中間転写ベルトの転写性は、次のようにして評価した。上記外部電源にてプリント時に二次転写ロールに印加される転写電圧を３．０ｋＶに設定した。Ｃｙａｎベタ（濃度１００％）画像で出力し、転写工程終了時にハードストップを行い、２ヶ所の中間転写体上のトナー重量を上記同様テープ上に転写し、トナー付着テープ重量を測定し、テープ重量を差し引いた後に平均化することにより転写トナー量ａを求め、同様に感光体上に残ったトナー量ｂを求め、下記式により転写効率を求めた。
・式：転写効率η（％）＝ａ×１００／（ａ＋ｂ）
評価基準は以下の通りである。
Ａ：転写効率ηが９９％以上
Ｂ：転写効率ηが９５％以上９９％未満
Ｃ：転写効率ηが９５％未満
【０１１５】
（中間転写ベルトのクリーニング性）
中間転写ベルトのクリーニング性は、次のようにして評価した。上記外部電源にてプリント時に二次転写ロールに印加される転写電圧を０ｋＶに設定した。Ｃｙａｎベタ（濃度１００％）画像で出力し、中間転写ベルト上にトナーがほぼ未転写の状態でブレードクリーニングし、クリニーニング後の中間転写ベルト上残トナーを透明なセロハンテープでテープ転写し、白紙に張り付けた。その残トナーを目視観察し、評価グレードとした。
評価基準は以下の通りである。
Ａ：トナーの残存なし。
Ｂ：トナーがわずかに残存している（許容レベル
Ｃ：トナーが明らかに残存している（許容レベルを超える）
【０１１６】
（画質）
画質は、次のようにして評価した。上記外部電源にてプリント時に二次転写ロールに印加される転写電圧を４．０ｋＶに設定した。Ｃｙａｎベタ（濃度１００％）画像で微小白点および転写不良を、Ｃｙａｎハーフトーン（濃度７０％）でウロコ状濃度ムラを、Ｃｙａｎハーフトーン（濃度３０％）でＨＴムラをグレード評価し、最もグレード悪い画質故障を評価グレードとした。
評価基準は以下の通りである。
Ａ：画質欠陥の発生が無い
Ｂ：画質欠陥がわずかに見られる（許容レベル）
Ｃ：画質欠陥が明らかに見られる（許容レベルを超える）
【０１１７】
なお、各評価で用いた現像剤１は、以下のようにして製造した。
（ポリエステル樹脂（Ａ１）及びポリエステル樹脂粒子分散液（ａ１）の調製）
加熱乾燥した二口フラスコに、ポリオキシエチレン（２，０）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン１５モル部と、ポリオキシプロピレン（２，２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン８５モル部と、テレフタル酸１０モル部と、フマル酸６７モル部と、ｎ−ドデセニルコハク酸３モル部と、トリメリット酸２０モル部と、これらの酸成分（テレフタル酸、ｎ−ドデセニルコハク酸、トリメリット酸、フマル酸の合計モル数）に対して０．０５モル部のジブチル錫オキサイドと、を入れ、容器内に窒素ガスを導入して不活性雰囲気に保ち昇温した後、１５０℃乃至２３０℃で１２時間から２０時間共縮重合反応させた。その後、２１０℃乃至２５０℃で徐々に減圧して、ポリエステル樹脂（Ａ１）を合成した。この樹脂の重量平均分子量Ｍｗは６５０００、ガラス転移温度Ｔｇは６５℃であった。
【０１１８】
高温・高圧乳化装置（キャビトロンＣＤ１０１０、スリット：０．４ｍｍ）の乳化タンクに、得られたポリエステル樹脂３０００質量部、イオン交換水１００００質量部、界面活性剤ドデシルベンゼンスルフォン酸ナトリウム９０質量部を投入した後、１３０℃に加熱溶融後、１１０℃で流量３Ｌ／ｍにて１００００回転で３０分間分散させ、冷却タンクを通過させて非晶性樹脂粒子分散液（高温・高圧乳化装置（キャビトロンＣＤ１０１０ スリット０．４ｍｍ）を回収し、ポリエステル樹脂粒子分散液（ａ１）を得た。
【０１１９】
（ポリエステル樹脂（Ｂ１）及びポリエステル樹脂粒子分散液（ｂ１）の調製）
加熱乾燥した３口フラスコに、１、９−ノナンジオール４５モル部と、ドデカンジカルボン酸５５モル部と、触媒としてジブチル錫オキサイド０．０５モル部とを入れた後、減圧操作により容器内の空気を窒素ガスにより不活性雰囲気下とし、機械攪拌にて１８０℃で２時間攪拌を行った。その後、減圧下にて２３０℃まで徐々に昇温を行い５時間攪拌し、粘稠な状態となったところで空冷し、反応を停止させ、ポリエステル樹脂（Ｂ１）を合成した。この樹脂の重量平均分子量Ｍｗは２５０００、溶融温度Ｔｍは７３℃であった。
その後、ポリエステル樹脂分散液（Ａ１）の作製と同じ条件にて高温・高圧乳化装置（キャビトロンＣＤ１０１０、スリット：０．４ｍｍ）を用い、ポリエステル樹脂分散液（ｂ１）を得た。
【０１２０】
（着色剤粒子分散液の調製）
・シアン顔料（大日精化（株）製、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １５：３（銅フタロシアニン））：１０００質量部
・アニオン性界面活性剤ネオゲンＳＣ（第一工業製薬）アニオン界面活性剤（ラウリル硫酸ナトリウム 和光純薬社製）：１５０質量部
・イオン交換水：４０００質量部
以上を混合し、溶解し、高圧衝撃式分散機アルティマイザー（（株）スギノマシン製、ＨＪＰ３０００６）を用いて１時間分散して着色剤（シアン顔料）粒子を分散させてなる着色剤粒子分散液を調製した。着色剤粒子分散液における着色剤（シアン顔料）粒子の体積平均粒子径は０．１５μｍ、着色剤粒子濃度は２０％であった。
【０１２１】
（離型剤粒子分散液の調製）
・ワックス（ＷＥＰ−２、日本油脂社製）：１００質量部
・アニオン性界面活性剤ネオゲンＳＣ（第一工業製薬）：２質量部
・イオン交換水：３００質量部
・脂肪酸アミドワックス（日本精化、ニュートロンＤ：１００質量部
・アニオン界面活性剤（日本油脂社製、ニューレックスＲ）：２質量部
・イオン交換水：３００質量部
以上の成分を９５℃に加熱して、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）を用いて分散した後、圧力吐出型ゴーリンホモジナイザー（ゴーリン社）で分散処理し、体積平均粒子径が２００ｎｍである離型剤粒子を分散させてなる離型剤粒子分散液（１）（離型剤濃度：２０質量％）を調製した。
【０１２２】
（トナー粒子１の作製）
・ポリエステル樹脂粒子分散液（ａ１）：３４０質量部
・ポリエステル樹脂粒子分散液（ｂ１）：１６０質量部
・着色剤粒子分散液：５０質量部
・離型剤粒子分散液：６０質量部
・界面活性剤水溶液：１０質量部
・０．３Ｍ硝酸水溶液：５０質量部
・イオン交換水：５００質量部
【０１２３】
上記成分を丸型ステンレス製フラスコ中に収容して、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）を用いて分散した後、加熱用オイルバス中で４２℃まで加熱し３０分保持した後、更に加熱用オイルバスの温度を上げて５８℃で３０分間保持し、凝集粒子が形成されていることを確認した段階で、追加のポリエステル樹脂粒子分散液（ａ１）：１００質量部を添加後、更に３０分保持した。
続いて、ニトリロ３酢酸Ｎａ塩（中部キレスト社製、キレスト７０）を全液の３％となるように添加した。その後１Ｎの水酸化ナトリウム水溶液をｐＨ７．２に到達するまで穏やかに添加した後、攪拌を継続しながら８５℃まで加熱し、３．０時間保持した。その後、反応生成物をろ過し、イオン交換水で洗浄した後、真空乾燥機を用いて乾燥してトナー粒子１を得た。
【０１２４】
このときトナー粒子１の粒子径をコールターマルチサイザーにて測定したところ体積平均粒径Ｄ５０は４．５μｍ、粒度分布係数ＧＳＤは１．２２であった。
【０１２５】
（トナー１の作製）
トナー粒子１：１００質量部に、シリカ粒子（「ヒュームドシリカＲＸ５０」日本アエロジル（株）製、体積平均粒子径４０ｎｍ）：３質量部を加え、５リットルヘンシェルミキサーを用い、周速３０ｍ／ｓで１５分間ブレンドを行った後、４５μｍの目開きの篩を用いて粗大粒子を除去し、トナー１を作製した。
【０１２６】
（現像剤１の作製）
まず、フェライト粒子（パウダーテック社製、平均粒径５０μｍ）１００部とメチルメタクリレート樹脂（三菱レイヨン社製、分子量９５０００、１００００以下の成分比率は５％）１．５部を、トルエン５００部と共に加圧式ニーダーに入れ、常温で１５分間攪拌混合した後、減圧混合しながら７０℃まで昇温してトルエンを留去し、その後冷却し、１０５μｍの篩を用いて分級して樹脂被覆フェライトキャリアを得た。
この樹脂被覆フェライトキャリアと、トナー１と、を混合し、トナー濃度が７重量％の現像剤１（二成分系静電荷像現像剤）を作製した。
【０１２７】
【表１】
【０１２８】
上記結果から、本実施例は、比較例に比べ、転写性、クリーニング性、画質について共に良好な結果が得られることがわかる。
【符号の説明】
【０１２９】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ 帯電ロール
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ レーザ光線
３ 露光装置
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ 現像装置
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ １次次転写ロール
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ クリーニング装置
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ トナーカートリッジ
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 画像形成ユニット
２０ 中間転写ベルト
２２ 駆動ロール
２４ 支持ロール
２６ ２次転写ロール
３０ 中間転写体クリーニング装置
１０１ 中間転写体
１３０中間転写体ユニット
１３１ 駆動ロール
１３２ 従動ロール
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体及びその製造方法、中間転写体ユニット、並びに、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、「少なくとも２層で構成し、像担持体に対向する面を粗面に形成してなる転写手段（ロール、ベルト）」が提案されている。
また、特許文献２には、「表面に潤滑剤粉末凝集層が形成されたシームレスベルト」が提案されている。
また、特許文献３には、「高誘電体層上にポリテトラフルオロエチレン層を設けた電子写真用転写部材」が提案されている。
また、特許文献４には、像担持体と対向する位置において潜像担持体と接触する部材であって、その少なくとも表面に、平均粒子径０．１μｍ以上の非粘着性微粒子を２０体積％以上含有し、かつ、前記部材の表面粗さＲａ（中心線平均粗さ）が０．４μｍ以上である部材」が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平０３−１３１８８３号公報
【特許文献２】特開平０２−２３１１２９号公報
【特許文献３】特開平０５−０９４０９６号公報
【特許文献４】特開平０７−１１０６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、トナーの転写性が向上した中間転写体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
曲面の内壁で構成された凹部が点在した表面を持つ樹脂層を最外層として有する中間転写体。
【０００６】
請求項２に係る発明は、
前記樹脂層が、前記凹部の内壁と前記凹部の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜を有する請求項１に記載の中間転写体。
【０００７】
請求項３に係る発明は、
請求項１又は２のいずれか１項に記載の中間転写体としてのベルト部材と、
前記ベルト部材を張力がかかった状態で掛け渡す複数のロールと、
を備え、
画像形成装置に対して脱着される中間転写体ユニット。
【０００８】
請求項４に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
トナー粒子及び外添剤粒子を含むトナーにより前記像保持体の表面の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像が転写される中間転写体であって、請求項１又は２のいずれか１項に記載の中間転写体と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を前記中間転写体の表面に一次転写する一次転写手段と、
前記中間転写体の表面に転写された前記トナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着する定着手段と、
を備えた画像形成装置。
【０００９】
請求項５に係る発明は、
前記中間転写体の前記凹部の最小径が、前記トナー粒子の粒径よりも小さく、前記外添剤粒子の粒径よりも大きい請求項４に記載の画像形成装置。
【００１０】
請求項６に係る発明は、
粒子を含む樹脂層を最外層として形成する工程と、
前記樹脂層の表面に露出した前記粒子を除去する工程と、
を有し、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の中間転写体を製造する中間転写体の製造方法。
【００１１】
請求項７に係る発明は、
前記粒子が、フッ素樹脂粒子である請求項６に記載の中間転写体の製造方法。
【００１２】
請求項８に係る発明は、
前記フッ素樹脂粒子が、ポリテトラフルオロエチレン粒子である請求項７に記載の中間転写体の製造方法。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、曲面の内壁で構成された凹部が表面に点在した樹脂層を最外層として有さない場合に比べ、トナーの転写性が向上した中間転写体を提供できる。
請求項２に係る発明によれば、樹脂層が、凹部の内壁と凹部の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜を有さない場合に比べ、トナーの転写性が向上した中間転写体を提供できる。
【００１４】
請求項３、４に係る発明によれば、曲面の内壁で構成された凹部が表面に点在した樹脂層を最外層として有さない中間転写体を備えない場合に比べ、中間転写体のトナーの転写性が向上した中間転写体ユニット、及び画像形成装置を提供できる。
請求項５に係る発明によれば、中間転写体の凹部の最小径が、トナー粒子の粒径よりも大きい場合に比べ、中間転写体のトナーの転写性が向上した中間転写体を提供できる。
【００１５】
請求項６に係る発明によれば、樹脂層の表面に露出した粒子を除去する工程を有さない場合に比べ、トナーの転写性が向上した中間転写体の製造方法を提供できる。
請求項７、８に係る発明によれば、粒子がフッ素樹脂粒子でない場合に比べ、トナーの転写性が向上した中間転写体の製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係る中間転写体を示す概略斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本実施形態に係る中間転写体の最外層にフッ素化合物膜を有する様子を示す模式図である。
【図４】本実施形態に係る中間転写体の製造方法を説明するための模式図である。
【図５】円形電極の一例を示す概略平面図（Ａ）及び概略断面図（Ｂ）である。
【図６】本実施形態に係る中間転写体ユニットを示す概略斜視図である。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１８】
（中間転写体）
図１は、本実施形態に係る中間転写体を示す概略斜視図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。
【００１９】
本実施形態に係る中間転写体１０１は、図１及び図２に示すように、例えば、ベルト部材であって、無端状に形成され、例えば厚み３０μｍ以上８０μｍ以下の基材層１２２と、基材層１２２の外周面に設けられた例えば厚み５μｍ以上７０μｍ以下の最外層１２１と、の積層体で構成されている。
そして、最外層１２１が、曲面の内壁で構成された凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層で構成されている。
【００２０】
ここで、従来、中間転写体の最外層にフッ素樹脂粒子を含ませ、フッ素樹脂粒子を最外層に露出させることで、離型性を発現させて、転写性の向上を実現している。
しかしながら、例えば、トナーの小径化（例えば、トナー粒子の体積平均粒径が２．０μｍ以上６．５μｍ以下の小径トナー）に伴い、トナー（トナー粒子）の一粒子当たりの帯電量が低下するため、像保持体に対する静電的な付着力が小さくなる一方で、中間転写体に対するファンデルワールス力（分子間力）等の非静電的な付着力が大きくなり、転写電界により転写することが、大径のトナーに比べて困難となり易いことから、さらなる、転写性の向上が求められているのが現状である。
【００２１】
そこで、本実施形態に係る中間転写体１０１では、曲面の内壁で構成された凹部１２３が表面（中間転写体１０１の最外面となる面）に点在した樹脂層を最外層１２１として適用することで、転写性が向上する。
この理由は定かでないが、トナー（トナー粒子）と接触する最外層１２１の表面に壁面が曲面の内壁で構成された凹部１２３が点在することで、トナー（トナー粒子）と最外層１２１との接触面積が低減されると共に、外添剤粒子が最外層１２１の表面ではなく、凹部１２３に内壁に付着し易くなり、当該凹部１２３に内壁に付着した外添剤粒子により、最外層１２１に対するトナー（トナー粒子）の付着力が低減されるためであると考えられる。
そして、本実施形態に係る中間転写体１０１では、特に、転写性が低下し易い小径トナー（例えば、トナー粒子の体積平均粒径が２．０μｍ以上６．５μｍ以下の小径トナー）であっても、転写性が向上する。
【００２２】
また、本実施形態に係る中間転写体１０１では、最外層１２１の表面に設けられる凹部１２３は、最外層１２１の平坦な表面に対して窪むようにして設けられるものであることから、最外層１２１の表面には凸部が存在していないため、最外層１２１の表面に形成された凸部によるクリーニング不良（例えば、クリーニングブレードの磨耗、欠けに起因するクリーニング不良）が低減される。
特に、フッ素樹脂粒子を配合した最外層（フッ素樹脂粒子が表面に露出した最外層）を持つ中間転写体では、離型性の高いフッ素樹脂粒子が表面に凸状に突出して露出しているため、初期のクリーニング不良が発生し易いが、本実施形態に係る中間転写体１０１では、これが改善され易くなる。
なお、トナー（トナー粒子）との接触面積を低減され、転写効率を高める目的で、最外層１２１の表面を粗面化する手法を採用することも考えられるが、最外層１２１の表面を粗面化した場合、最外層１２１に凸部も形成されてしまい、当該凸部によるクリーニング不良が発生し易くなる。
【００２３】
また、本実施形態に係る中間転写体１０１では、最外層１２１の表面にフッ素樹脂粒子等の粒状物が存在しないことから、当該粒状物の存在に起因する転写電界ムラが抑えられると考えられ、得られる画像の粒状性も向上する。
【００２４】
以下、本実施形態に係る中間転写体１０１の構成材料や特性について説明する。
【００２５】
−最外層１２１−
最外層１２１は、例えば、樹脂材料、導電剤を含んで構成され、曲面の内壁で構成された凹部凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層である。
最外層１２１として具体的には、例えば、樹脂材料と、粒子１２４（以下、除去粒子１２４と称する）と、導電剤と、必要に応じて、その他添加剤と、を含んで構成されている。
そして、最外層１２１は、例えば、表面に露出する粒子（表層部に存在する粒子）が除去（例えば離脱、破砕、又は潰れ）することで、曲面の内壁で構成された凹部１２３が表面に点在するように設けられている。
【００２６】
凹部１２３について説明する。
凹部１２３は、例えば、最外層１２１の平坦な表面から窪むように設けられ、曲面状の壁面（最外層１２１で構成される面）で取り囲まれた空間部である。
凹部１２３は、例えば、その最小径がトナー粒子の粒径（例えば体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）２．０μｍ以上１０μｍ以下）よりも小さく、外添剤粒子の粒径（例えば体積平均粒径（Ｄ５０ｖ）５ｎｍ以上５００ｎｍ以下）よりも大きいことがよい。
これにより、凹部１２３に対して、トナー粒子が入り込まず、トナー粒子と最外層１２１との接触面積を低減させ易くなり、外添剤粒子が入り込み易く、最外層１２１に対するトナー粒子の付着力を低減させ易くなる。その結果、転写性の向上が実現され易くなる。
【００２７】
具体的には、凹部１２３の最小径は、例えば、０．００５μｍ以上５μｍ以下であることがよく、望ましくは０．０１μｍ以上２μｍ以下、より望ましくは０．０５μｍ以上１μｍ以下である。
なお、凹部１２３の最小径は、例えば、トナー粒子の粒径（体積平均粒径）に対して、１／２０００以上１／２以下がよく、望ましくは１／１０００以上１／４以下、より望ましくは１／５００以上１／５以下である。
一方、凹部１２３の最小径は、例えば、外添剤粒子の粒径（体積平均粒径）に対して、１倍以上１００倍以下がよく、望ましくは１．２倍以上５０倍以下、より望ましくは１．５倍以上１０倍以下である。
【００２８】
また、凹部１２３の最大深さは、例えば、０．００３μｍ以上３μｍ以下であることがよく、望ましくは０．０５μｍ以上２μｍ以下、より望ましくは０．０３μｍ以上１μｍ以下である。
なお、凹部１２３の最大深さは、例えば、トナー粒子の粒径（体積平均粒径）に対して、１／４０００以上１／２以下がよく、望ましくは１／２０００以上１／４以下、より望ましくは１／１０００以上１／５以下である。
また、凹部１２３の最小径は、例えば、外添剤粒子の粒径（体積平均粒径）に対して、０．１倍以上２００倍以下がよく、望ましくは０．２倍以上１００倍以下、より望ましくは０．４倍以上５０倍以下である。
【００２９】
また、凹部１２３の個数（最外層１２１の存在率）は、例えば、０．０１ｍｍ２当たり、１００個以上 １００００００以下であることがよく、望ましくは５００個以上８００００００個以下、より望ましくは１０００個以上５０００００個以下である。
【００３０】
また、凹部１２３の形状（最外層１２１の表面と直交した方向から見た形状）は、円形、不定形等、いずれの形状であってもよい。
【００３１】
ここで、凹部１２３の最小径、最大深さは、形成されている最外層１２１から試料を採取し、その試料について電子顕微鏡観察（ＳＥＭ観察）または原子間力顕微鏡観察（ＡＦＭ観察）を行い、任意の１０個の凹部１２３について最小径、最大深さを測定し、この平均値とする。
また、凹部１２３の個数も、同様に、採取した試料について電子顕微鏡観察（ＳＥＭ観察）を行い、任意の１０個の領域（０．０１ｍｍ２）における凹部１２３の個数を測定し、この平均値とする。
【００３２】
樹脂材料について説明する。
樹脂材料は、そのヤング率が、ベルト厚みによっても異なるが、望ましくは、３５００ＭＰａ以上、より望ましくは４０００ＭＰａ以上であればよく、ベルトとしての機械特性が満足される。樹脂材料としては、上記ヤング率を満たせば、制限はないが、例えば、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルエーテルエステル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリエステル樹脂、補強材を添加してなるポリエステル樹脂などが挙げられる。
【００３３】
なお、ヤング率は、ＪＩＳ Ｋ７１２７（１９９９）に準じて引張試験を行い、得られた応力・歪曲線の初期ひずみ領域の曲線に接線を引き、その傾きにより求める。測定条件としては、短冊状試験片（幅６ｍｍ、長さ１３０ｍｍ）、ダンベル１号、試験速度５００ｍｍ／分、厚さはベルト本体の厚さの各設定で測定するものとする。
【００３４】
上記樹脂材料の中でも、ポリイミド樹脂が好適である。ポリイミド樹脂は、高ヤング率材料であることから、駆動時（支持ロール、クリーニングブレード等の応力）による変形が他の樹脂に比べ少ないので、色ズレ等の画像欠陥が生じにくい中間転写体（ベルト）となる。
ポリイミド樹脂としては、例えば、テトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物との重合体であるポリアミド酸のイミド化物が挙げられる。ポリイミド樹脂として具体的には、例えば、テトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物との等モル量を溶媒中で重合反応させてポリアミド酸の溶液として得て、そのポリアミド酸をイミド化して得られたものである。
【００３５】
テトラカルボン酸二無水物としては、例えば、下記の一般式（Ｉ）で示されるものが挙げられる。
【００３６】
【化１】
【００３７】
（一般式（Ｉ）中、Ｒは４価の有機基であり、芳香族、脂肪族、環状脂肪族、芳香族と脂肪族を組み合わせたもの、又はそれらの置換された基である。）
【００３８】
テトラカルボン酸二無水物として具体的には、ピロメリット酸二無水物、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，３’，４−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、２，３，６，７−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，２，５，６−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、１，４，５，８−ナフタレンテトラカルボン酸二無水物、２，２’−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）スルホン酸二無水物、ペリレン−３，４，９，１０−テトラカルボン酸二無水物、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）エーテル二無水物、エチレンテトラカルボン酸二無水物等が挙げられる。
【００３９】
一方、ジアミン化合物の具体例としては、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジアミノジフェニルメタン、３，３’−ジクロロベンジジン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド、３，３’−ジアミノジフェニルスルフォン、１，５−ジアミノナフタレン、ｍ−フェニレンジアミン、ｐ−フェニレンジアミン、３，３’−ジメチル４，４’−ビフェニルジアミン、ベンジジン、３，３’−ジメチルベンジジン、３，３’−ジメトキシベンジジン、４，４’−ジアミノジフェニルスルフォン、４，４’−ジアミノジフェニルプロパン、２，４−ビス（β−アミノ第三ブチル）トルエン、ビス（ｐ−β−アミノ−第三ブチルフェニル）エーテル、ビス（ｐ−β−メチル−δ−アミノフェニル）ベンゼン、ビス−ｐ−（１，１−ジメチル−５−アミノ−ベンチル）ベンゼン、１−イソプロピル−２，４−ｍ−フェニレンジアミン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、ジ（ｐ−アミノシクロヘキシル）メタン、ヘキサメチレンジアミン、ヘプタメチレンジアミン、オクタメチレンジアミン、ノナメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、ジアミノプロピルテトラメチレン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、４，４−ジメチルヘプタメチレンジアミン、２，１１−ジアミノドデカン、１，２−ビス−３−アミノプロボキシエタン、２，２−ジメチルプロピレンジアミン、３−メトキシヘキサメチレンジアミン、２，５−ジメチルヘプタメチレンジアミン、３−メチルヘプタメチレンジアミン、５−メチルノナメチレンジアミン、２，１７−ジアミノエイコサデカン、１，４−ジアミノシクロヘキサン、１，１０−ジアミノ−１，１０−ジメチルデカン、１２−ジアミノオクタデカン、２，２−ビス〔４−（４−アミノフェノキシ）フェニル〕プロパン、ピペラジン、Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｏ（ＣＨ２）２Ｏ（ＣＨ２）ＮＨ２、Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｓ（ＣＨ２）３ＮＨ２、Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｎ（ＣＨ３）２（ＣＨ２）３ＮＨ２等が挙げられる。
【００４０】
テトラカルボン酸二無水物とジアミンを重合反応させる際の溶媒としては、溶解性等の点より極性溶媒（有機極性溶媒）が好適に挙げられる。極性溶媒としては、Ｎ，Ｎ−ジアルキルアミド類が望ましく、具体的には、例えば、これの低分子量のものであるＮ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルアセトアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルメトキシアセトアミド、ジメチルスルホキシド、ヘキサメチルホスホルトリアミド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ピリジン、テトラメチレンスルホン、ジメチルテトラメチレンスルホン等が挙げられる。これらは単数又は複数併用してもよい。
【００４１】
ポリイミド樹脂の含有量は、例えば、層を構成する成分全体に対して１０質量％以上８０質量％以下であることがよく、望ましくは２０質量％以上７５質量％以下より望ましくは４０質量％以上７０質量％以下である。
ポリイミド樹脂は、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
【００４２】
除去粒子１２４について説明する。
除去粒子１２４としては、フッ素樹脂粒子、シリカ粒子、メラミン樹脂粒子、金属粒子（銀、銅、ニッケルなど）、金属塩化物粒子（塩化銀、塩化ニッケルなど）、金属酸化物粒子（酸化亜鉛、酸化鉄など）、硫酸バリウム粒子、炭酸カルシウム粒子等が挙げられる。また、粒子としては、後述する粉末状（粒子状）の導電剤であってもよい。
【００４３】
これら除去粒子１２４の中でも、配合した最外層１２１の表層部から除去し易い、フッ素樹脂粒子がよい。
フッ素樹脂粒子としては、例えば、４フッ化エチレン樹脂、３フッ化塩化エチレン樹脂、６フッ化プロピレン樹脂、フッ化ビニル樹脂、フッ化ビニリデン樹脂、２フッ化２塩化エチレン樹脂及びそれらの共重合体の粒子が挙げられる。
これらの中も、フッ素樹脂粒子としては、特に、ポリテトラフルオロエチレン（４フッ化エチレン樹脂「ＰＴＦＥ」）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（「ＦＥＰ」）、テトラフルオロエチレンとパーフルオロアルキルビニルエーテルとの共重合体（「ＰＦＡ」）がよく、特に、ポリテトラフルオロエチレン（４フッ化エチレン樹脂「ＰＴＦＥ」）が望ましい。
【００４４】
フッ素樹脂粒子（特に、延び易い性質を持つポリテトラフルオロエチレン）は、配合した最外層１２１の表層部から除去する際、潰れて、凹部１２３の内壁と凹部１２３の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜１２５（以下、フッ素化合物膜１２５と称する）を形成し易く好適である（図３参照）。
つまり、フッ素化合物膜１２５は、フッ素樹脂粒子を構成するフッ素樹脂（フッ素樹脂粒子を分散させる分散剤を最外層１２１形成塗布液に配合した場合、その分散剤（フッ素系グラフトポリマー））を含んで構成される膜であることが好適である。
フッ素化合物膜１２５が、最外層１２１における凹部１２３の内壁と凹部１２３の周囲の表面の一部とに存在すると、フッ素化合物膜１２５自体により最外層１２１に対するトナー粒子の付着力を低減すると共に、フッ素化合物膜１２５の存在により外添剤粒子が付着し易くなり、当該外添剤粒子により最外層１２１に対するトナー粒子の付着力を低減する。その結果、転写性の向上が実現され易くなる。
なお、図３は、（Ａ）が図１のＡ−Ａ断面図に相当し、（Ｂ）が平面図に相当する図である。
【００４５】
除去粒子１２４は、一次粒子、２μｍ以下（望ましくは１μｍ以下、より望ましくは０．５μｍ以下）の二次粒子径を持つ二次粒子、又はこれの混合状態で含まれていることがよい。
これは、除去粒子１２４が、一次粒子、二次粒子（一次粒子が２つ以上凝集した凝集状態）、又はこれらの混合状態で分散・含有されており、少なくとも凝集粒子の状態での二次粒子径が上記範囲となっていること、つまり、除去粒子１２４が凝集が抑制された状態で分散されていることを意味する。
なお、除去粒子１２４の一次粒子（凝集していない状態の粒子径：一次粒径）は、０．１μｍ以上０．３μｍ以下であることがよい。
【００４６】
除去粒子１２４の一次粒径及び二次粒径は、感光体の最表面層から試料片を得て、これをＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）により例えば倍率５０００倍以上で観察し、一次粒子、又は凝集粒子の状態のフッ素樹脂粒子のそれぞれの最大径を測定し、これを５０個の粒子について行った平均値とする。なお、ＳＥＭとして日本電子製ＪＳＭ-６７００Ｆを使用し、加速電圧５ｋＶの２次電子画像を観察する。
【００４７】
除去粒子１２４の含有量は、例えば、層を構成する成分全体に対して１質量％以上５０質量％以下であることがよく、望ましくは２質量％以上４５質量％以下より望ましくは３質量％以上４０質量％以下である。
除去粒子１２４は、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
【００４８】
ここで、除去粒子１２４を上記分散状態（含有状態）とするには、例えば、分散剤を併用することがよい。
例えば、除去粒子１２４としてフッ素樹脂粒子を適用する場合、分散剤としてフッ素系グラフトポリマーを併用することがよい。
フッ素系グラフトポリマーとしては、分子鎖の片方の末端に重合性の官能基を有するマクロモノマーと、フッ化アルキル基を有する重合性フッ素系モノマーと、の共重合体が挙げられる。
フッ素系グラフトポリマーとして具体的には、例えば、マクロマーとして、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル、スチレン化合物等の重合体又はそれらの共重合体と、フッ素系モノマーとして、パーフルオロアルキルエチルメタクリレート、パーフルオロアルキルメタクリレート等との、グラフト共重合体が挙げられる。
【００４９】
マクロモノマーと重合性フッ素系モノマーとの重合比は、例えば、フッ素系グラフトポリマー中のフッ素含有量として１０質量％以上５０質量％以下（望ましくは１０質量％以上４０質量％以下、より望ましくは１０質量％以上３０質量％以下）となる重合比であることがよい。
フッ素系グラフトポリマーの分子量は、例えば、数平均分子量で５０００以上２００００以下であることよく、望ましくは５０００以上１７５００以下、より望ましくは５０００以上１２０００以下である。
フッ素系グラフトポリマーの量は、例えば、フッ素樹脂粒子に対して０．１質量％以上１０質量％以下であることがよい。
【００５０】
次に、導電剤について説明する。
導電剤としては、導電性（例えば体積抵抗率１０７Ω・ｃｍ未満、以下同様である）もしくは半導電性（例えば体積抵抗率１０７Ω・ｃｍ以上１０１３Ω・ｃｍ以下、以下同様である）の粉末（１次粒径が１０μｍ未満の粒子からなる粉末がよく、望ましくは１次粒径が１μｍ以下の粒子からなる粉末）が挙げられる。
導電剤としては、特に制限はないが、例えば、カーボンブラック（例えばケッチエンブラック、アセチレンブラック、表面が酸化処理されたカーボンブラック等）、金属（例えばアルミニウムやニッケル等）、酸化金属化合物（例えば酸化イットリウム、酸化錫等）、イオン導電性物質（例えばチタン酸カリウム、ＬｉＣｌ等）、導電性高分子（例えばポリアニリン、ポリピロール、ポリサルフォン、ポリアセチレンなど）等が挙げられる。
【００５１】
導電剤は、その使用目的により選択されるが、電気抵抗の経時での安定性や、転写電圧による電界集中を抑制する電界依存性の観点から、ｐＨ５以下（望ましくはｐＨ４．５以下であり、より望ましくはｐＨ４．０以下）の酸化処理カーボンブラック（例えば表面にカルボキシル基、キノン基、ラクトン基、水酸基等を付与して得られたカーボンブラック）がよく、電気的耐久性付与の観点から、導電性高分子（例えばポリアニリン等）がよい。
【００５２】
導電剤の含有量は、例えば、層を構成する成分全体に対して１質量％以上５０質量％以下であることがよく、望ましくは２質量％以上４０質量％以下より望ましくは４質量％以上３０質量％以下である。
導電剤は、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。
【００５３】
−基材層１２２−
基材層１２２は、樹脂材料と、導電剤と、必要に応じて、その他添加剤と、を含んで構成される。
【００５４】
樹脂材料について説明する。
樹脂材料としては、樹脂材料は、そのヤング率が、ベルト厚みによっても異なるが、望ましくは、３５００ＭＰａ以上、より望ましくは４０００ＭＰａ以上であればよく、ベルトとしての機械特性が満足される。樹脂としては、上記ヤング率を満たせば、制限はないが、例えば、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルエーテルエステル樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリエステル樹脂、補強材を添加してなるポリエステル樹脂などが挙げられる。
【００５５】
なお、ヤング率は、ＪＩＳ Ｋ７１２７（１９９９）に準じて引張試験を行い、得られた応力・歪曲線の初期ひずみ領域の曲線に接線を引き、その傾きにより求める。測定条件としては、短冊状試験片（幅６ｍｍ、長さ１３０ｍｍ）、ダンベル１号、試験速度５００ｍｍ／分、厚さはベルト本体の厚さの各設定で測定するものとする。
【００５６】
上記樹脂材料の中でも、ポリイミド樹脂が好適である。ポリイミド樹脂は、高ヤング率材料であることから、ベルト回転駆動時の変形が他の樹脂に比べ少なくなる。そして、最外層１２１をポリイミド樹脂を含んで構成させる場合、最外層１２１と接触する下層に相当する基材層１２２もポリイミド樹脂を含んで構成させることで、最外層１２１と下層となる基材層１２２との密着性が向上すると考えられ、当該層間の剥離が抑制される。
なお、ポリイミド樹脂としては、最外層１２１を構成する樹脂材料として挙げたポリイミド樹脂と同様なものが挙げられる。
【００５７】
導電剤について説明する。
導電剤についても、最外層１２１を構成する導電剤と同様なものが挙げられる。
【００５８】
次に、本実施形態に係る中間転写体１０１の特性について説明する。
本実施形態に係る中間転写体１０１の外周面の表面抵抗率は、常用対数値で９（ＬｏｇΩ／□）以上１３（ＬｏｇΩ／□）以下であることが望ましく、１０（ＬｏｇΩ／□）以上１２（ＬｏｇΩ／□）以下であることがより望ましい。電圧印加の３０ｍｓｅｃ後の表面抵抗率の常用対数値が１３（ＬｏｇΩ／□）を超えると、二次転写時に記録媒体と中間転写体１０１とが静電吸着し、記録媒体の剥離ができなくなる場合がある。一方、電圧印加の３０ｍｓｅｃ後の表面抵抗率の常用対数値が９（ＬｏｇΩ／□）未満であると、中間転写体に一次転写されたトナー像の保持力が不足し画質の粒状性や像乱れが発生する場合がある。
なお、表面抵抗率の常用対数値は、導電剤の種類、及び導電剤の添加量により制御される。
【００５９】
ここで、表面抵抗率の測定方法は、次の通り行う。円形電極（例えば、三菱油化（株）製ハイレスターＩＰの「ＵＲプローブ」）を用い、ＪＩＳ Ｋ６９１１に従って測定する。表面抵抗率の測定方法を、図を用いて説明する。図５は、円形電極の一例を示す概略平面図（Ａ）及び概略断面図（Ｂ）である。図５に示す円形電極は、第一電圧印加電極Ａと板状絶縁体Ｂとを備える。第一電圧印加電極Ａは、円柱状電極部Ｃと、該円柱状電極部Ｃの外径よりも大きい内径を有し、且つ円柱状電極部Ｃを一定の間隔で囲む円筒状のリング状電極部Ｄとを備える。第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃ及びリング状電極部Ｄと板状絶縁体Ｂとの間にベルトＴを挟持し、第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃとリング状電極部Ｄとの間に電圧Ｖ（Ｖ）を印加したときに流れる電流Ｉ（Ａ）を測定し、下記式により、ベルトＴの転写面の表面抵抗率ρｓ（Ω／□）を算出する。ここで、下記式中、ｄ（ｍｍ）は円柱状電極部Ｃの外径を示し、Ｄ（ｍｍ）はリング状電極部Ｄの内径を示す。
式：ρｓ＝π×（Ｄ＋ｄ）／（Ｄ−ｄ）×（Ｖ／Ｉ）
なお、表面抵抗率は、円形電極（三菱油化（株）製ハイレスターＩＰのＵＲプローブ：円柱状電極部Ｃの外径Φ１６ｍｍ、リング状電極部Ｄの内径Φ３０ｍｍ、外径Φ４０ｍｍ）を用い、２２℃／５５％ＲＨ環境下、電圧５００Ｖ、１０秒印加後の電流値を求め算出する。
【００６０】
本実施形態に係る中間転写体１０の全体の体積抵抗率は、常用対数値で８（ＬｏｇΩｃｍ）以上１３（ＬｏｇΩｃｍ）以下であることが望ましい。体積抵抗率の常用対数値が８（ＬｏｇΩｃｍ）未満であると、像保持体から中間転写体に転写された未定着トナー像の電荷を保持する静電的な力が働きにくくなるため、トナー同士の静電的反発力や画像エッジのフリンジ電界の力によって、画像の周囲にトナーが飛散してしまい、ノイズの大きい画像が形成される場合がある。一方、体積抵抗率の常用対数値が１３（ＬｏｇΩｃｍ）を超えると、電荷の保持力が大きいために、１次転写での転写電界で中間転写体表面が帯電するために除電機構が必要となる場合がある。
尚、体積抵抗率の常用対数値は、導電剤の種類、及び導電剤の添加量により制御される。
【００６１】
ここで、体積抵抗率の測定は、円形電極（例えば、三菱油化（株）製ハイレスターＩＰのＵＲプローブ）を用い、ＪＩＳ Ｋ６９１１に従って測定する。体積抵抗率の測定方法を、図を用いて説明する。測定は表面抵抗率と同一の装置で測定する。但し、図５に示す円形電極において、表面抵抗率測定時の板状絶縁体Ｂに代えて第二電圧印加電極Ｂ’とを備える。そして、第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃ及びリング状電極部Ｄと第二電圧印加電極Ｂ’との間にベルトＴを挟持し、第一電圧印加電極Ａにおける円柱状電極部Ｃと第二電圧印加電極Ｂとの間に電圧Ｖ（Ｖ）を印加した時に流れる電流Ｉ（Ａ）を測定し、下記式により、ベルトＴの体積抵抗率ρｖ（Ωｃｍ）を算出する。ここで、下記式中、ｔは、ベルトＴの厚さを示す。
式ρｖ＝１９．６×（Ｖ／Ｉ）×ｔ
なお、体積抵抗率は、円形電極（三菱油化（株）製ハイレスターＩＰのＵＲプローブ：円柱状電極部Ｃの外径Φ１６ｍｍ、リング状電極部Ｄの内径Φ３０ｍｍ、外径Φ４０ｍｍ）を用い、２２℃／５５％ＲＨ環境下、電圧５００Ｖ、１０秒印加後の電流値を求め算出する。
【００６２】
また、上記式に示される１９．６は、抵抗率に変換するための電極係数であり、円柱状電極部の外径ｄ（ｍｍ）、試料の厚さｔ（ｃｍ）より、πｄ２／４ｔとして算出される。また、ベルトＴの厚さは、サンコー電子社製渦電流式膜厚計ＣＴＲ−１５００Ｅを使用し測定する。
【００６３】
以下、本実施形態に係る中間転写体１０１の製造方法について説明する。
なお、中間転写体１０１として、基材層１２２に樹脂材料としてポリイミド樹脂、基材層１２２及び最外層１２１に導電剤としてカーボンブラックを含ませた形態の製造方法について説明するが、これに限られるわけではない。
【００６４】
まず、芯体を準備する。準備する芯体としては、円筒状金型等が挙げられる。芯体の素材としては、例えば、アルミニウム、ステンレス、ニッケル等の金属が挙げられる。芯体の長さは、目的とする中間転写体１０１以上の長さが必要であるが、目的とする中間転写体１０１の長さより、１０％以上４０％以下長いことが望ましい。
【００６５】
次に、基材層形成用塗布液として、カーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
具体的には、例えば、有機極性溶媒中にテトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物を溶解させ、これにカーボンブラックを分散させた後、重合してカーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
この際、ポリアミド酸溶液における、モノマー濃度（溶媒中におけるテトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物の濃度）は種々の条件により設定されるが、５質量％以上３０質量％以下が望ましい。また、重合反応温度は８０℃以下に設定することが望ましく、特に望ましくは５℃以上５０℃以下であり、重合反応時間は５時間以上１０時間以下である。
【００６６】
次に、基材層形成用塗布液を芯材としての円筒状金型に塗布し、基材層形成用塗布液の塗膜を形成する。
塗布液の円筒状金型への塗布方法は、特に制限はなく、例えば、円筒状金型の外周面に浸漬する方法や、円筒状金型の内周面に塗布する方法、軸を水平にして円筒状金型を回転させながら、その外周面又は内周面に「らせん塗布方法」や「ダイ方式塗布方法」により塗布する方法等が挙げられる。
【００６７】
次に、基材層形成用塗布液の塗膜を乾燥させ、基材層となる皮膜（乾燥したイミド化前の塗膜）を形成する。乾燥条件は、例えば８０℃以上２００℃以下の温度で１０分間以上６０分間以下がよく、温度が高いほど加熱時間は短くてよい。加熱の際、熱風を当てることも有効である。加熱時は、温度を段階的に上昇させたり、速度を変化させずに上昇させてもよい。芯体の軸方向を水平にして、芯体を５ｒｐｍ以上６０ｒｐｍ以下で回転させるのがよい。乾燥後は芯体を垂直にしてもよい。
【００６８】
次に、最外層形成用塗布液として、除去粒子１２４（例えばフッ素樹脂粒子）、カーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
具体的には、有機極性溶媒中にテトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物を溶解させ、これにカーボンブラックを分散させた後、重合してカーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
一方で、有機極性溶媒中にテトラカルボン酸二無水物とジアミン化合物を溶解させ、これに必要に応じて分散剤（フッ素系グラフトポリマー）と共にフッ素樹脂粒子を分散させた後、重合してフッ素樹脂粒子を分散させたポリアミド酸溶液を準備する。
そして、カーボンブラックを分散させたポリアミド酸溶液とフッ素樹脂粒子を分散させたポリアミド酸溶液を混合することで、最外層形成用塗布液としての混合溶液を準備する。
なお、混合溶液におけるモノマー濃度、重合反応温度、重合反応時間は、基材層形成用塗布液としてのポリアミド酸溶液と同様である。
【００６９】
次に、最外層形成用塗布液を形成した基材層となる皮膜上に塗布して、最外層形成用塗布液の塗膜を形成する。
塗布液の円筒状金型への塗布方法は、特に制限はなく、基材層形成用塗布液の塗布方法と同様である。
【００７０】
次に、最外層形成用塗布液の塗膜を乾燥させ、最外層となる皮膜（乾燥したイミド化前の塗膜）を形成する。乾燥条件等は、基材層形成用塗布液の塗膜と同様である。
【００７１】
次に、基材層１２２及び最外層１２１となる皮膜に対してイミド化処理（焼成）を行って、皮膜を芯体から抜き取る。これにより、基材層１２２及び最外層１２１の積層体である中間転写体１０１が得られる。
イミド化の処理（焼成）条件としては、例えば２５０℃以上４５０℃以下（望ましくは３００℃以上３５０℃以下）で、２０分間以上６０分間以下加熱することで、イミド化反応が起こり、ポリイミド樹脂の皮膜が形成される。加熱反応の際、加熱の最終温度に達する前に、温度を段階的、又は一定速度で徐々に上昇させて加熱することがよい。
なお、基材層１２２と最外層１２１との密着性の観点から、基材層及び最外層となる皮膜に対して同時にイミド化処理（焼成）を行うことからよいが、基材層となる皮膜に対してイミド化処理（焼成）を行って基材層を形成した後、最外層形成用塗布液を塗布し、基材層を形成してもよい。
【００７２】
ここで、基材層１２２及び最外層１２１を形成した後（図４（Ａ）参照）、形成した最外層１２１の表層部に存在する除去粒子１２４（例えばフッ素樹脂粒子）を除去する（図４（Ｂ）参照）。つまり、最外層１２１である樹脂層の表面に露出した除去粒子１２４を除去する。
除去する方法としては、例えば
１）粘着部材（例えば粘着テープ等）を用いて、粘着力により除去粒子１２４を除去する手法
２）摺擦部材（例えば織布、不織布、ゴムブレード等）を用いて、摺擦力により除去粒子１２４を除去する除去する手法
３）高圧気体を用いて、風力により除去粒子１２４を除去する手法
４）超音波発生装置を用いて、振動力により除去粒子１２４を除去する手法
が挙げられる。
【００７３】
これらの中も、摺擦力により除去粒子１２４を除去する手法が望ましい。
本手法により除去粒子１２４を除去すると、除去粒子１２４としてフッ素樹脂粒子（特に、延び易い性質を持つポリテトラフルオロエチレン）を適用した場合、配合した最外層１２１の表層部から除去する際、潰れて、凹部１２３の内壁と凹部１２３の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜を形成し易く好適である。
【００７４】
以上説明した本実施形態に係る中間転写体１０１は、基材層１２２及び最外層１２１の２層の積層体で構成された形態を説明したが、これに限られず、壁面が曲面で構成された凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層を最外層１２１をして有していれば、２層以上の積層体（例えば、最外層１２１と基材層１２２との間に中間層を設けた形態、基材層１２２自体が２層以上の積層体で構成された形態等）で構成されていてもよい。
また、本実施形態に係る中間転写体１０１は、壁面が曲面で構成された凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層の単層体で構成された形態であってもよい。
また、本実施形態に係る中間転写体１０１は、ベルト部材に限られず、壁面が曲面で構成された凹部１２３が表面（中間転写体の最外面となる面）に点在した樹脂層を最外層１２１として有していれば、ロール部材であってもよい。
【００７５】
（中間転写体ユニット）
図６は、本実施形態に係る中間転写体ユニットを示す概略斜視図である。
本実施形態に係る中間転写体ユニット１３０は、図６に示すように、ベルト部材として上記本実施形態に係る中間転写体（中間転写ベルト）１０１を備えており、例えば、中間転写体（中間転写ベルト）１０１は対向して配置された駆動ロール１３１及び従動ロール１３２により張力がかかった状態で掛け渡されている（以下、「張架」という場合がある。）。
ここで、本実施形態に係る中間転写体ユニット１３０は、中間転写体（中間転写ベルト）１０１を張架するロールとして、像保持体（例えば感光体）表面のトナー像を中間転写体（中間転写ベルト）１０１上に１次転写させるためのロールと、中間転写体（中間転写ベルト）１０１上に転写されたトナー像をさらに記録媒体に２次転写させるためのロールが配置される。
なお、中間転写体（中間転写ベルト）１０１を張架するロールの数は限定されず、使用態様に応じて配置すればよい。このような構成の中間転写体ユニット１３０は、装置に組み込まれて使用され、駆動ロール１３１，従動ロール１３２の回転に伴って中間転写体（中間転写ベルト）１０１も張架した状態で回転する。
【００７６】
（画像形成装置）
本実施形態に係る画像形成装置は、像保持体と、像保持体表面を帯電する帯電手段と、像保持体表面に潜像を形成する潜像形成手段と、潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、トナー像を記録媒体に転写する転写手段と、トナー像を記録媒体に定着する定着手段と、を有し、転写手段が、上記本実施形態に係る中間転写体を備えるものである。
【００７７】
具体的には、本実施形態に係る画像形成装置は、例えば、転写手段が中間転写体と像保持体に形成されたトナー像を中間転写体に一次転写する一次転写手段と中間転写体に転写されたトナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段とを備え、当該中間転写体として上記本実施形態に係る中間転写体を備える構成が挙げられる。
【００７８】
本実施形態に係る画像形成装置は、例えば、現像装置内に単色のトナーのみを収容する通常のモノカラー画像形成装置、像保持体上に保持されたトナー像を中間転写体に順次一次転写を繰り返すカラー画像形成装置、各色毎の現像器を備えた複数の像保持体を中間転写体上に直列に配置したタンデム型カラー画像形成装置が挙げられる。
【００７９】
以下、本実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照しつつ説明する。図７は、実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【００８０】
図７に示す画像形成装置は、色分解された画像データに基づくイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の第１乃至第４の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ（画像形成手段）を備えている。これらの画像形成ユニット（以下、単に「ユニット」と称する）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、水平方向に互いに特定距離離間して並設されている。なお、これらユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像形成装置本体に対して脱着可能なプロセスカートリッジであってもよい。
【００８１】
各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの図面における上方には、各ユニットを通して中間転写体としての中間転写ベルト２０が延設されている。中間転写ベルト２０は、図における左から右方向に互いに離間して配置された駆動ロール２２及び中間転写ベルト２０内面に接する支持ロール２４に巻回されて張架して設けられ、第１ユニット１０Ｙから第４ユニット１０Ｋに向う方向に走行されるように、画像形成装置用の転写ユニットを構成している。
なお、支持ロール２４は、図示しないバネ等により駆動ロール２２から離れる方向に付勢されており、両者に巻回された中間転写ベルト２０に特定の張力が与えられている。また、中間転写ベルト２０の像保持体側面には、駆動ロール２２と対向して中間転写体クリーニング装置３０が備えられている。
また、各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの現像装置（現像手段）４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれには、トナーカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋに収容されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーが供給可能である。
【００８２】
上述した第１乃至第４ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、同等の構成を有しているため、ここでは中間転写ベルト走行方向の上流側に配設されたイエロー画像を形成する第１ユニット１０Ｙについて代表して説明する。尚、第１ユニット１０Ｙと同等の部分に、イエロー（Ｙ）の代わりに、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を付した参照符号を付すことにより、第２乃至第４ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの説明を省略する。
【００８３】
第１ユニット１０Ｙは、像保持体として作用する感光体１Ｙを有している。感光体１Ｙの周囲には、感光体１Ｙの表面を特定の電位に帯電させる帯電ロール２Ｙ、帯電された表面を色分解された画像信号に基づくレーザ光線３Ｙよって露光して静電荷像を形成する露光装置３、静電荷像に帯電したトナーを供給して静電荷像を現像する現像装置（現像手段）４Ｙ、現像したトナー像を中間転写ベルト２０上に転写する１次転写ロール５Ｙ（１次転写手段）、及び１次転写後に感光体１Ｙの表面に残存するトナーを、クリーニングブレードにて除去する感光体クリーニング装置（クリーニング手段）６Ｙが順に配設されている。
尚、１次転写ロール５Ｙは、中間転写ベルト２０の内側に配置され、感光体１Ｙに対向した位置に設けられている。更に、各１次転写ロール５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋには、１次転写バイアスを印加するバイアス電源（図示せず）がそれぞれ接続されている。各バイアス電源は、図示しない制御部による制御によって、各１次転写ロールに印加する転写バイアスを可変する。
【００８４】
以下、第１ユニット１０Ｙにおいてイエロー画像を形成する動作について説明する。まず、動作に先立って、帯電ロール２Ｙによって感光体１Ｙの表面が−６００Ｖ以上−８００Ｖ以下程度の電位に帯電される。
感光体１Ｙは、導電性（２０℃における体積抵抗率：１×１０６Ωｃｍ以下）の基体上に感光層を積層して形成されている。この感光層は、通常は高抵抗（一般の樹脂程度の抵抗）であるが、レーザ光線３Ｙが照射されると、レーザ光線が照射された部分の比抵抗が変化する性質を持っている。そこで、帯電した感光体１Ｙの表面に、図示しない制御部から送られてくるイエロー用の画像データに従って、露光装置３を介してレーザ光線３Ｙを出力する。レーザ光線３Ｙは、感光体１Ｙの表面の感光層に照射され、それにより、イエロー印字パターンの静電荷像が感光体１Ｙの表面に形成される。
【００８５】
静電荷像とは、帯電によって感光体１Ｙの表面に形成される像であり、レーザ光線３Ｙによって、感光層の被照射部分の比抵抗が低下し、感光体１Ｙの表面の帯電した電荷が流れ、一方、レーザ光線３Ｙが照射されなかった部分の電荷が残留することによって形成される、いわゆるネガ潜像である。
このようにして感光体１Ｙ上に形成された静電荷像は、感光体１Ｙの走行に従って特定の現像位置まで回転される。そして、この現像位置で、感光体１Ｙ上の静電荷像が、現像装置４Ｙによって可視像（現像像）化される。
【００８６】
現像装置４Ｙ内には、例えば、イエロートナーが収容されている。イエロートナーは、現像装置４Ｙの内部で攪拌されることで摩擦帯電し、感光体１Ｙ上に帯電した帯電荷と同極性（負極性）の電荷を有して現像剤ロール（現像剤保持体）上に保持されている。そして感光体１Ｙの表面が現像装置４Ｙを通過していくことにより、感光体１Ｙ表面上の除電された潜像部にイエロートナーが静電的に付着し、潜像がイエロートナーによって現像される。イエローのトナー像が形成された感光体１Ｙは、引続き特定速度で走行され、感光体１Ｙ上に現像されたトナー像が特定の１次転写位置へ搬送される。
【００８７】
感光体１Ｙ上のイエロートナー像が１次転写へ搬送されると、１次転写ロール５Ｙに特定の１次転写バイアスが印加され、感光体１Ｙから１次転写ロール５Ｙに向う静電気力がトナー像に作用され、感光体１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト２０上に転写される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と逆極性の（＋）極性であり、例えば第１ユニット１０Ｙでは制御部に（図示せず）よって＋１０μＡ程度に制御されている。
一方、感光体１Ｙ上に残留したトナーはクリーニング装置６Ｙで除去されて回収される。
【００８８】
また、第２ユニット１０Ｍ以降の１次転写ロール５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに印加される１次転写バイアスも、第１ユニットに準じて制御されている。
こうして、第１ユニット１０Ｙにてイエロートナー像の転写された中間転写ベルト２０は、第２乃至第４ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを通して順次搬送され、各色のトナー像が重ねられて多重転写される。
【００８９】
第１乃至第４ユニットを通して４色のトナー像が多重転写された中間転写ベルト２０は、中間転写ベルト２０と中間転写ベルト２０内面に接する支持ロール２４と中間転写ベルト２０の像保持面側に配置された２次転写ロール（２次転写手段）２６とから構成された２次転写部へと至る。一方、記録媒体Ｐが供給機構を介して２次転写ロール２６と中間転写ベルト２０とが圧接されている隙間に特定のタイミングで給紙され、特定の２次転写バイアスが支持ロール２４に印加される。このとき印加される転写バイアスは、トナーの極性（−）と同極性の（−）極性であり、中間転写ベルト２０から記録媒体Ｐに向う静電気力がトナー像に作用され、中間転写ベルト２０上のトナー像が記録媒体Ｐ上に転写される。尚、この際の２次転写バイアスは２次転写部の抵抗を検出する抵抗検出手段（図示せず）により検出された抵抗に応じて決定されるものであり、電圧制御されている。
【００９０】
この後、記録媒体Ｐは定着装置（定着手段）２８へと送り込まれトナー像が加熱され、色重ねしたトナー像が溶融されて、記録媒体Ｐ上へ定着される。カラー画像の定着が完了した記録媒体Ｐは、排出部へ向けて搬出され、一連のカラー画像形成動作が終了される。
【実施例】
【００９１】
以下に、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【００９２】
[実施例１]
（基材層形成用塗布液の調整）
まず、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）を含むポリアミド酸Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度２０質量％）中にカーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ Ｂｌａｃｋ ４、エボニックデグサジャパン社製）を固形分質量比で８質量％投入し、ジェトミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。得られたカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物及びカーボンブラック凝集物を取り除いた。更に、攪拌しながら真空脱泡を１５分間行い、最終的な溶液を作製した。これを基材層形成用塗布液とした。
【００９３】
（最外層形成用塗布液の調整）
−カーボンブラック分散ポリアミド酸溶液の調製−
まず、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）を含むポリアミド酸Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度２０質量％）中にカーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ Ｂｌａｃｋ ４、エボニックデグサジャパン社製）を固形分質量比で１５質量％投入し、ジェトミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。得られたカーボンブラック分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物及びカーボンブラック凝集物を取り除いた。更に、攪拌しながら真空脱泡を１５分間行い、最終的な溶液を作製した。
【００９４】
−フッ素樹脂粒子分散ポリアミド酸溶液の調製−
まず、ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）を含むポリアミド酸Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（ユニチカ社製ＵイミドＫＸ／固形分濃度２０質量％）を準備した。
次に、この溶液に、一次粒径０．２μｍのＰＴＦＥ粒子を固形分質量比で２０質量％と、フッ素樹脂粒子分散剤（ＡＧＣセイミケミカル社製Ｓ−３８６）を固形分質量比で１質量％と、を混合し、ジェトミル分散機（ジーナス社製：ＧｅａｎｕｓＰＹ）で分散処理（２００Ｎ／ｍｍ２、５パス）を行った。
得られたフッ素樹脂粒子分散ポリアミド酸溶液を、ステンレス製２０μｍメッシュに通過させて、異物及びＰＴＦＥ凝集物を取り除いた。更に、攪拌しながら真空脱泡を１５分間行い、最終的な溶液を作製した。
【００９５】
−混合溶液の調整−
カーボンブラック分散ポリアミド酸溶液５００質量部と、フッ素樹脂粒子分散ポリアミド酸溶液５００質量部と、を回転式攪拌機により混合して、混合溶液を調製した。
これを最外層形成用塗布液とした。
【００９６】
（中間転写ベルトの作製）
外径６００ｍｍ、肉厚８ｍｍ、長さ９００ｍｍのＳＵＳ３０４製円筒を用意し、保持板として厚さ８ｍｍ、外径が上記円筒に嵌まる径、１５０ｍｍ径の通風孔を４つ設けた円板を同じＳＵＳ材で作製し、上記円筒の両端に嵌めて溶接し、芯体とした。芯体の外周面は、アルミナ粒子によるブラスト処理によりＲａ０．４μｍに粗面化した。
【００９７】
次に、芯体の外周面には、シリコーン系離型剤（商品名：セパコート、信越化学製）を塗布して、３００℃で１時間、焼き付け処理を施した。
【００９８】
次に、基材層形成用塗布液を芯体の外周面に塗布して、第１皮膜形成樹脂溶液の塗膜を形成した。
ここで、基材層形成用塗布液の塗布は、らせん塗布方法を適用して行った。
塗布条件は、１５リットルの基材層形成用塗布液が入った容器にモーノポンプを連結した流下装置のノズルから毎分２５ｍｌの基材層形成用塗布液の吐出を行い、芯体を２０ｒｐｍで回転させ、吐出された基材層形成用塗布液が芯体に付着後、その表面にブレードを押し当て、芯体軸方向に２１０ｍｍ／分の速度で移動させて行った。ブレードは、厚さ０．２ｍｍのステンレス板を幅２０ｍｍ、長さ５０ｍｍに加工したものを適用した。また、塗布幅は芯体の軸方向の端部１０ｍｍの位置から、他端部１０ｍｍの位置までとした。塗布後、そのまま５分間回転を続けることで、塗膜表面のらせん筋は消失した。
【００９９】
これにより、膜厚が２００μｍの基材層形成用塗布液の塗膜が形成された。この厚さは、でき上がり膜厚４０μｍに相当する。
その後、芯体を１０ｒｐｍで回転させながら１８０℃の乾燥炉に入れ、基材層形成用塗布液の塗膜を２０分間乾燥させた。これにより、基材層となる皮膜を形成した。
【０１００】
次に、最外層形成用塗布液を基材層となる皮膜の外周面に塗布して、最外層形成用塗布液の塗膜を形成した。
ここで、最外層形成用塗布液の塗布は、基材層形成用塗布液の塗布と同様にして行った。但し、塗布条件は、ノズルから吐出量を毎分２５ｍｌとし、塗布幅はやはり芯体の軸方向における端部１０ｍｍの位置から、他端部１０ｍｍの位置までとした。そして、塗布後、そのまま５分間回転を続けることで、塗膜表面のらせん筋は消失した。
【０１０１】
これにより、膜厚が２００μｍの最外層形成用塗布液の塗膜が形成された。この厚さは、でき上がり膜厚４０μｍに相当する。
その後、芯体を１０ｒｐｍで回転させながら１８５℃の乾燥炉に入れ、最外層形成用塗布液の塗膜を３０分間乾燥させた。これにより、最外層となる皮膜を形成した。
【０１０２】
次に、芯体を回転台からおろして垂直にして加熱炉に入れ、２００℃で３０分、３００℃で３０分加熱反応させ、基材層及び最外層となる皮膜膜の残留溶剤の乾燥とイミド化反応を同時に行った。
【０１０３】
その後、基材層及び最外層からなる積層体を芯体から抜き取り無端ベルトを得た。
この無端ベルトの幅方向の中央を切断し、さらに不要部分を両端から切断して、幅３６０ｍｍの２本の無端ベルトを得た軸方向について５箇所、周方向について１０箇所の計５０箇所について、その平均膜厚をダイヤルゲージで測定すると、総厚みは８０μｍであった。
【０１０４】
次に、得られた無端ベルトの最外層の表面に対して、織布（商品名：ベンコットＡＺ−８、製造元：旭化成せんい株式会社）で摺擦することにより、最外層に露出していたフッ素樹脂粒子を除去した。これにより、最外層の表面には、フッ素樹脂粒子が除去された跡として、壁面が曲面で構成された凹部が点在して形成した。
また、無端ベルトの最外層の表面を観察すると、フッ素樹脂粒子が潰れた結果、凹部の内壁と凹部の周囲の表面にフッ素化合物膜が形成されていた。
【０１０５】
以上の工程を経て得られた無端ベルトを中間転写ベルトとした。
【０１０６】
［実施例２］
織布で摺擦する代わりに無端ベルトを水につけて超音波を照射しフッ素樹脂粒子（ＰＴＦＥ粒子）を除去し、水を温風で乾燥させたこと以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１０７】
［実施例３］
ＰＴＦＥ粒子の代わりに一次粒径０．２μｍのＰＦＡ粒子を使用したこと以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１０８】
［実施例４］
ＰＴＦＥ粒子の代わりに一次粒径０．２μｍのメラミン樹脂粒子を使用した以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１０９】
［実施例５］
０．２μｍのＰＴＦＥ粒子の代わりに、０.４μｍのＰＴＦＥ粒子を使用したこと以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１１０】
［実施例６］
フッ素樹脂粒子分散ポリアミド酸溶液の調製時にＰＴＦＥ粒子を固形分質量比で２０質量％入れる代わりに４０質量％混合すること以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１１１】
［比較例１］
−フッ素樹脂粒子含有最外層を持つ中間転写ベルトの例−
得られた無端ベルトの最外層の表面に露出するフッ素樹脂粒子を除去する処理を行わなかった以外は、実施例１と同様にして中間転写ベルトを作製した。
【０１１２】
［比較例２］
−粗面化した最外層を持つ中間転写ベルトの例−
最外層形成塗布液として、カーボンブラック分散ポリアミド酸溶液のみを用いて最外層を形成した以外は、実施例１と同様にして無端ベルトを得た。
次に、得られた無端ベルトの最外層の表面に対して、アルミナ粒子によるブラスト処理により粗面化（表面粗さＲａ＝０．２μｍ）した。
この粗面化を施した無端ベルトを中間転写ベルトとした。
なお、表面粗さＲａは、ＪＩＳ Ｂ０６０１に準じて規定されている中心線平均粗さを表面粗度計(サーフコム １４００Ａ型（東京精密製）)を用い、測定長さ：５．０００ｍｍ、カットオフ波長：０．８ｍｍ、測定速度：０．３０ｍｍ／ｓ、λｓフィルター有条件で周方向４点（９０度間隔）、軸方向３点（上端から５０ｍｍ、中心、下端から５０ｍｍ）について測定した値である。
【０１１３】
［評価］
中間転写方式の画像形成装置として、富士ゼロックス社製「ＤｏｃｕＣｏｌｏｒ ８０００ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｐｒｅｓｓを改造した画像評価機（２次転写ロールを評価機本体内蔵の電源から切り離して、外部電源（ＴＲｅｋ社製 ＭＯＤＥＬ ６１０Ｄ）に接続し、２次転写ロールに外部から直接電圧を印加できるように改造）」を準備し、その現像器に下記現像剤１を充填すると共に、中間転写ベルト１を装着した。本中間転写方式の画像形成装置は、中間転写ベルトのクリーニング装置として、ドクター方式で配置されたクリーニングブレードを備えている。
本中間転写方式の画像形成装置を用いて、中間転写ベルトの転写性、クリーニング性について評価した。また、得られる画質についても評価した。結果を表１に示す。
【０１１４】
（中間転写ベルトの転写性）
中間転写ベルトの転写性は、次のようにして評価した。上記外部電源にてプリント時に二次転写ロールに印加される転写電圧を３．０ｋＶに設定した。Ｃｙａｎベタ（濃度１００％）画像で出力し、転写工程終了時にハードストップを行い、２ヶ所の中間転写体上のトナー重量を上記同様テープ上に転写し、トナー付着テープ重量を測定し、テープ重量を差し引いた後に平均化することにより転写トナー量ａを求め、同様に感光体上に残ったトナー量ｂを求め、下記式により転写効率を求めた。
・式：転写効率η（％）＝ａ×１００／（ａ＋ｂ）
評価基準は以下の通りである。
Ａ：転写効率ηが９９％以上
Ｂ：転写効率ηが９５％以上９９％未満
Ｃ：転写効率ηが９５％未満
【０１１５】
（中間転写ベルトのクリーニング性）
中間転写ベルトのクリーニング性は、次のようにして評価した。上記外部電源にてプリント時に二次転写ロールに印加される転写電圧を０ｋＶに設定した。Ｃｙａｎベタ（濃度１００％）画像で出力し、中間転写ベルト上にトナーがほぼ未転写の状態でブレードクリーニングし、クリニーニング後の中間転写ベルト上残トナーを透明なセロハンテープでテープ転写し、白紙に張り付けた。その残トナーを目視観察し、評価グレードとした。
評価基準は以下の通りである。
Ａ：トナーの残存なし。
Ｂ：トナーがわずかに残存している（許容レベル
Ｃ：トナーが明らかに残存している（許容レベルを超える）
【０１１６】
（画質）
画質は、次のようにして評価した。上記外部電源にてプリント時に二次転写ロールに印加される転写電圧を４．０ｋＶに設定した。Ｃｙａｎベタ（濃度１００％）画像で微小白点および転写不良を、Ｃｙａｎハーフトーン（濃度７０％）でウロコ状濃度ムラを、Ｃｙａｎハーフトーン（濃度３０％）でＨＴムラをグレード評価し、最もグレード悪い画質故障を評価グレードとした。
評価基準は以下の通りである。
Ａ：画質欠陥の発生が無い
Ｂ：画質欠陥がわずかに見られる（許容レベル）
Ｃ：画質欠陥が明らかに見られる（許容レベルを超える）
【０１１７】
なお、各評価で用いた現像剤１は、以下のようにして製造した。
（ポリエステル樹脂（Ａ１）及びポリエステル樹脂粒子分散液（ａ１）の調製）
加熱乾燥した二口フラスコに、ポリオキシエチレン（２，０）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン１５モル部と、ポリオキシプロピレン（２，２）−２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン８５モル部と、テレフタル酸１０モル部と、フマル酸６７モル部と、ｎ−ドデセニルコハク酸３モル部と、トリメリット酸２０モル部と、これらの酸成分（テレフタル酸、ｎ−ドデセニルコハク酸、トリメリット酸、フマル酸の合計モル数）に対して０．０５モル部のジブチル錫オキサイドと、を入れ、容器内に窒素ガスを導入して不活性雰囲気に保ち昇温した後、１５０℃乃至２３０℃で１２時間から２０時間共縮重合反応させた。その後、２１０℃乃至２５０℃で徐々に減圧して、ポリエステル樹脂（Ａ１）を合成した。この樹脂の重量平均分子量Ｍｗは６５０００、ガラス転移温度Ｔｇは６５℃であった。
【０１１８】
高温・高圧乳化装置（キャビトロンＣＤ１０１０、スリット：０．４ｍｍ）の乳化タンクに、得られたポリエステル樹脂３０００質量部、イオン交換水１００００質量部、界面活性剤ドデシルベンゼンスルフォン酸ナトリウム９０質量部を投入した後、１３０℃に加熱溶融後、１１０℃で流量３Ｌ／ｍにて１００００回転で３０分間分散させ、冷却タンクを通過させて非晶性樹脂粒子分散液（高温・高圧乳化装置（キャビトロンＣＤ１０１０ スリット０．４ｍｍ）を回収し、ポリエステル樹脂粒子分散液（ａ１）を得た。
【０１１９】
（ポリエステル樹脂（Ｂ１）及びポリエステル樹脂粒子分散液（ｂ１）の調製）
加熱乾燥した３口フラスコに、１、９−ノナンジオール４５モル部と、ドデカンジカルボン酸５５モル部と、触媒としてジブチル錫オキサイド０．０５モル部とを入れた後、減圧操作により容器内の空気を窒素ガスにより不活性雰囲気下とし、機械攪拌にて１８０℃で２時間攪拌を行った。その後、減圧下にて２３０℃まで徐々に昇温を行い５時間攪拌し、粘稠な状態となったところで空冷し、反応を停止させ、ポリエステル樹脂（Ｂ１）を合成した。この樹脂の重量平均分子量Ｍｗは２５０００、溶融温度Ｔｍは７３℃であった。
その後、ポリエステル樹脂分散液（Ａ１）の作製と同じ条件にて高温・高圧乳化装置（キャビトロンＣＤ１０１０、スリット：０．４ｍｍ）を用い、ポリエステル樹脂分散液（ｂ１）を得た。
【０１２０】
（着色剤粒子分散液の調製）
・シアン顔料（大日精化（株）製、Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １５：３（銅フタロシアニン））：１０００質量部
・アニオン性界面活性剤ネオゲンＳＣ（第一工業製薬）アニオン界面活性剤（ラウリル硫酸ナトリウム 和光純薬社製）：１５０質量部
・イオン交換水：４０００質量部
以上を混合し、溶解し、高圧衝撃式分散機アルティマイザー（（株）スギノマシン製、ＨＪＰ３０００６）を用いて１時間分散して着色剤（シアン顔料）粒子を分散させてなる着色剤粒子分散液を調製した。着色剤粒子分散液における着色剤（シアン顔料）粒子の体積平均粒子径は０．１５μｍ、着色剤粒子濃度は２０％であった。
【０１２１】
（離型剤粒子分散液の調製）
・ワックス（ＷＥＰ−２、日本油脂社製）：１００質量部
・アニオン性界面活性剤ネオゲンＳＣ（第一工業製薬）：２質量部
・イオン交換水：３００質量部
・脂肪酸アミドワックス（日本精化、ニュートロンＤ：１００質量部
・アニオン界面活性剤（日本油脂社製、ニューレックスＲ）：２質量部
・イオン交換水：３００質量部
以上の成分を９５℃に加熱して、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）を用いて分散した後、圧力吐出型ゴーリンホモジナイザー（ゴーリン社）で分散処理し、体積平均粒子径が２００ｎｍである離型剤粒子を分散させてなる離型剤粒子分散液（１）（離型剤濃度：２０質量％）を調製した。
【０１２２】
（トナー粒子１の作製）
・ポリエステル樹脂粒子分散液（ａ１）：３４０質量部
・ポリエステル樹脂粒子分散液（ｂ１）：１６０質量部
・着色剤粒子分散液：５０質量部
・離型剤粒子分散液：６０質量部
・界面活性剤水溶液：１０質量部
・０．３Ｍ硝酸水溶液：５０質量部
・イオン交換水：５００質量部
【０１２３】
上記成分を丸型ステンレス製フラスコ中に収容して、ホモジナイザー（ＩＫＡ社製、ウルトラタラックスＴ５０）を用いて分散した後、加熱用オイルバス中で４２℃まで加熱し３０分保持した後、更に加熱用オイルバスの温度を上げて５８℃で３０分間保持し、凝集粒子が形成されていることを確認した段階で、追加のポリエステル樹脂粒子分散液（ａ１）：１００質量部を添加後、更に３０分保持した。
続いて、ニトリロ３酢酸Ｎａ塩（中部キレスト社製、キレスト７０）を全液の３％となるように添加した。その後１Ｎの水酸化ナトリウム水溶液をｐＨ７．２に到達するまで穏やかに添加した後、攪拌を継続しながら８５℃まで加熱し、３．０時間保持した。その後、反応生成物をろ過し、イオン交換水で洗浄した後、真空乾燥機を用いて乾燥してトナー粒子１を得た。
【０１２４】
このときトナー粒子１の粒子径をコールターマルチサイザーにて測定したところ体積平均粒径Ｄ５０は４．５μｍ、粒度分布係数ＧＳＤは１．２２であった。
【０１２５】
（トナー１の作製）
トナー粒子１：１００質量部に、シリカ粒子（「ヒュームドシリカＲＸ５０」日本アエロジル（株）製、体積平均粒子径４０ｎｍ）：３質量部を加え、５リットルヘンシェルミキサーを用い、周速３０ｍ／ｓで１５分間ブレンドを行った後、４５μｍの目開きの篩を用いて粗大粒子を除去し、トナー１を作製した。
【０１２６】
（現像剤１の作製）
まず、フェライト粒子（パウダーテック社製、平均粒径５０μｍ）１００部とメチルメタクリレート樹脂（三菱レイヨン社製、分子量９５０００、１００００以下の成分比率は５％）１．５部を、トルエン５００部と共に加圧式ニーダーに入れ、常温で１５分間攪拌混合した後、減圧混合しながら７０℃まで昇温してトルエンを留去し、その後冷却し、１０５μｍの篩を用いて分級して樹脂被覆フェライトキャリアを得た。
この樹脂被覆フェライトキャリアと、トナー１と、を混合し、トナー濃度が７重量％の現像剤１（二成分系静電荷像現像剤）を作製した。
【０１２７】
【表１】
【０１２８】
上記結果から、本実施例は、比較例に比べ、転写性、クリーニング性、画質について共に良好な結果が得られることがわかる。
【符号の説明】
【０１２９】
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ 帯電ロール
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ レーザ光線
３ 露光装置
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ 現像装置
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ １次次転写ロール
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ クリーニング装置
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ トナーカートリッジ
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 画像形成ユニット
２０ 中間転写ベルト
２２ 駆動ロール
２４ 支持ロール
２６ ２次転写ロール
３０ 中間転写体クリーニング装置
１０１ 中間転写体
１３０中間転写体ユニット
１３１ 駆動ロール
１３２ 従動ロール
【特許請求の範囲】
【請求項１】
曲面の内壁で構成された凹部が表面に点在した樹脂層を最外層として有する中間転写体。
【請求項２】
前記樹脂層が、前記凹部の内壁と前記凹部の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜を有する請求項１に記載の中間転写体。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれか１項に記載の中間転写体としてのベルト部材と、
前記ベルト部材を張力がかかった状態で掛け渡す複数のロールと、
を備え、
画像形成装置に対して脱着される中間転写体ユニット。
【請求項４】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
トナー粒子及び外添剤粒子を含むトナーにより前記像保持体の表面の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像が転写される中間転写体であって、請求項１又は２のいずれか１項に記載の中間転写体と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を前記中間転写体の表面に一次転写する一次転写手段と、
前記中間転写体の表面に転写された前記トナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着する定着手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写体の前記凹部の最小径が、前記トナー粒子の粒径よりも小さく、前記外添剤粒子の粒径よりも大きい請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
粒子を含む樹脂層を最外層として形成する工程と、
前記樹脂層の表面に露出した前記粒子を除去する工程と、
を有し、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の中間転写体を製造する中間転写体の製造方法。
【請求項７】
前記粒子が、フッ素樹脂粒子である請求項６に記載の中間転写体の製造方法。
【請求項８】
前記フッ素樹脂粒子が、ポリテトラフルオロエチレン粒子である請求項７に記載の中間転写体の製造方法。
【請求項１】
曲面の内壁で構成された凹部が表面に点在した樹脂層を最外層として有する中間転写体。
【請求項２】
前記樹脂層が、前記凹部の内壁と前記凹部の周囲の表面の一部とにフッ素化合物の膜を有する請求項１に記載の中間転写体。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれか１項に記載の中間転写体としてのベルト部材と、
前記ベルト部材を張力がかかった状態で掛け渡す複数のロールと、
を備え、
画像形成装置に対して脱着される中間転写体ユニット。
【請求項４】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する帯電手段と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、
トナー粒子及び外添剤粒子を含むトナーにより前記像保持体の表面の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像が転写される中間転写体であって、請求項１又は２のいずれか１項に記載の中間転写体と、
前記像保持体の表面に形成された前記トナー像を前記中間転写体の表面に一次転写する一次転写手段と、
前記中間転写体の表面に転写された前記トナー像を記録媒体に二次転写する二次転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記トナー像を定着する定着手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写体の前記凹部の最小径が、前記トナー粒子の粒径よりも小さく、前記外添剤粒子の粒径よりも大きい請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
粒子を含む樹脂層を最外層として形成する工程と、
前記樹脂層の表面に露出した前記粒子を除去する工程と、
を有し、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の中間転写体を製造する中間転写体の製造方法。
【請求項７】
前記粒子が、フッ素樹脂粒子である請求項６に記載の中間転写体の製造方法。
【請求項８】
前記フッ素樹脂粒子が、ポリテトラフルオロエチレン粒子である請求項７に記載の中間転写体の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−２０３１３３（Ｐ２０１２−２０３１３３Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６６４７２（Ｐ２０１１−６６４７２）
【出願日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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