作物育成用被覆資材
【課題】日中の透光性および夜間の保温性をバランスよく有し、日中と夜間で掛け外しを不要とする。
【解決手段】被覆資材２は、２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１を、その延伸方向が互いに直交するように積層して構成される。被覆資材２は、粒子を添加した樹脂から作られ、可視光線遮蔽率が２５％以下、かつ遠赤外線遮蔽率が３５％以上４５％以下である。
【解決手段】被覆資材２は、２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１を、その延伸方向が互いに直交するように積層して構成される。被覆資材２は、粒子を添加した樹脂から作られ、可視光線遮蔽率が２５％以下、かつ遠赤外線遮蔽率が３５％以上４５％以下である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、育成中の作物に直接または間接的に被覆する作物育成用被覆資材に関する。
【背景技術】
【０００２】
農作物の育成においては、夜間の温度低下による冷害や霜害は大きな問題となる。また、昼夜の寒暖差が大きくなると、実った作物に割れなどの被害が生じることもある。夜間の温度低下は、日中は太陽で暖められた地面が夜間は熱を放射し、地表近くの空気が冷やされることによって生じる。そこで、夜間の作物およびその周囲の温度低下を抑制して昼夜の寒暖差を緩和するため、育成中の作物を被覆資材で被覆することが行われている。熱は、遠赤外線というかたちで放射されるので、被覆資材の保温性を高めるためには、遠赤外線の放出を抑えるのが有効である。
【０００３】
従来の被覆資材では、素材自体に赤外線を透過しにくいものを用いたり、赤外線吸収剤を添加したりすることによって、遠赤外線の放出を抑えている。赤外線を透過しにくい素材を用いた例では、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）樹脂を用いた被覆資材が特許文献１に開示されている。また、赤外線吸収剤としては、マグネシウム化合物、ハイドロタルサイト系化合物、アルミニウム化合物、カルシウム化合物等があり、これらの中でも、樹脂中での分散性の点から、ハイドロタルサイト系化合物が多く用いられている。ハイドロタルサイト系化合物を添加した被覆資材は、例えば、特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特公昭６２−１７４８６号公報
【特許文献２】特開２００２−３６００８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ポリビニルアルコール樹脂は、フィルム成形性および被覆資材への加工性が悪く、歩留まりも極めて低いため、ポリビニルアルコール樹脂からなる被覆資材を工業的に生産するためには多くの課題が残されている。
【０００５】
一方、被覆資材を夜間の保温だけ利用し、日中は取り外すというのでは被覆資材の掛け外し作業負担が著しく大きい。そのため、被覆資材は、日中も取り外すことなく掛けたままにしておけるものであることが望ましい。被覆資材を日中も掛けたままにしておけるようにするためには、透光性に優れていることが重要である。透光性が悪いと、作物の育成に必要な光が十分に得られなくなってしまう。しかし、赤外線吸収剤を添加した従来の被覆資材は、赤外線吸収剤を添加することによって、保温性が得られる反面、透光性が低下してしまう。したがって、結果的には日中は被覆資材を取り外す必要が生じる。
【０００６】
そこで本発明は、夜間の保温性に優れながらも高い透光性を有し、日中と夜間で掛け外しが不要な作物育成用被覆資材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明の作物育成用被覆資材は、育成中の作物に直接または間接的に被覆する被覆資材であって、粒子を添加した樹脂から作られている。その被覆資材は、可視光線遮蔽率が２５％以下、かつ遠赤外線遮蔽率が３５％以上４５％以下である。
【０００８】
本発明の作物育成用被覆資材は、上記のように可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率を規定することで、作物の育成に必要な可視光線を十分に透過すると同時に、夜間の保温性に優れたものとなる。
【０００９】
被覆資材を構成する樹脂は、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、またはこれらの２種以上を混合した樹脂であることが好ましい。また、遠赤外線の遮断効果をより効果的に発揮するためには、添加されている粒子は、０．４μｍ以上の粒径を有する粒子の数が全粒子数の９０％以上となる粒径分布を有していることが好ましい。
【００１０】
被覆資材の好ましい形態としては、樹脂から作られて一方向に延伸された複数のネット状フィルムを、延伸方向が互いに直交するように積層してなるものや、樹脂から作られて一方向に延伸された複数のテープまたは複数のヤーンを、延伸方向が互いに直交するように組み合わせられてなるものが挙げられる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、作物を被覆した状態で、日中は可視光線を十分に透過し、かつ夜間は温度低下を抑制することができる。したがって、昼夜にわたって作物を被覆資材で被覆したままにしておくことができ、その結果、被覆資材の掛け外しといった作業者の作業負担を大幅に軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態による被覆資材の平面図であり、図２は、図１に示すネット状資材を構成する一軸延伸割繊維フィルムの部分斜視図およびその拡大図である。
【００１４】
本実施形態の被覆資材２は、育成中の作物に直接または間接的に被覆するのに用いられ、２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１を、その延伸方向を互いに直交させて積層して構成されている。一軸延伸割繊維フィルム２１は、一方向に延伸され、しかもネット状の構造を有しているので、少ない量の材料で延伸方向に高い引張強度を有する。したがって、２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１をその延伸方向を直交させて積層することで、被覆資材２は、その互いに直交する方向（例えば縦方向と横方向）の強度バランスに優れている。
【００１５】
次に、一軸延伸割繊維フィルム２１について説明する。
【００１６】
一軸延伸割繊維フィルム２１は、図２（ｂ）に示すように、第１の熱可塑性樹脂からなる層２１ａの両面に、第１の熱可塑性樹脂よりも低い融点を有する第２の熱可塑性樹脂からなる層２１ｂを積層した層構成を有する。そして構造的には、図２（ａ）に示すように、互いに平行に延びた複数の幹繊維２３と、幹繊維２３に対して交差して延び、隣接する幹繊維２３同士を繋ぐ枝繊維２４とを有して構成される。
【００１７】
第２の熱可塑性樹脂からなる層２１ｂの厚みは、一軸延伸割繊維フィルム２１全体の厚みの５０％以下、望ましくは４０％以下である。一軸延伸割繊維フィルム２１の熱圧着時の接着強度等の諸物性を満足させるためには、第２の熱可塑性樹脂からなる層２１ｂの厚みは５μｍ以上であればよいが、好ましくは１０〜１００μｍの範囲から選択される。
【００１８】
一軸延伸割繊維フィルム２１の製造方法としては、例えば、以下に示すような方法が挙げられる。
【００１９】
まず、多層インフレーション法あるいは多層Ｔダイ法などの押出成形により、第１の熱可塑性樹脂からなる層２１ａの両面に第２の熱可塑性樹脂からなる層２１ｂが積層された３層構造の原反フィルムを製造する。次いで、この原反フィルムを縦方向（図３に示すＬ方向）に延伸し、図３に示すように、原反フィルム２０に、縦方向に千鳥掛けに、スプリッターを用いて割繊（スプリット処理）するか、または熱刃によりスリット処理を施して多数の平行なスリット２０ａを形成する。そして、スリット２０ａを形成した原反フィルム２０を、スリット２０ａの方向と直交する方向に拡幅する。これにより、図２（ａ）に示すような、幹繊維２３がほぼ縦方向に配列された一軸延伸割繊維フィルム２１が得られる。
【００２０】
延伸倍率（配向倍率）は、１．１〜１５倍が好ましく、より好ましくは３〜１０倍である。延伸倍率が１．１倍未満では、機械的強度が十分でなくなるおそれがある。一方、延伸倍率が１５倍を超えると、通常の方法で延伸することが難しく、高価な装置を必要とするなどの問題が生じる。延伸は、多段で行うことが延伸むらを防止するために好ましい。
【００２１】
以上のようにして作製された一軸延伸割繊維フィルム２１を、幹繊維２３が互いに直交するように２枚重ね合せ、これを加熱して融着することにより、図１に示したような被覆資材２が得られる。熱融着に際しては、重ね合わせた２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１を、対向配置された一対の加熱シリンダ間に供給し、幅方向の収縮が生じないように固定しながら、しかも第１の熱可塑性樹脂からなる層２１ａの延伸効果が失われないように、第１の熱可塑性樹脂の融点以下で、かつ第２の熱可塑性樹脂の融点以上の温度で熱融着を行う。
【００２２】
幹繊維２３を直交させるためには、２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１のうち一方は、そのまま供給することができるが、もう一方は、それと直角な方向から、製造すべきネット状資材２の幅と同じ長さに切断してタイル状として間欠的に供給する。そのため、図１に示した被覆資材２では、一定の間隔ごとに、タイル状とした一軸割繊維フィルム２１の継目が存在する。
【００２３】
被覆資材２は、可視光線遮蔽率が２５％以下であり、かつ、遠赤外線遮蔽率が３５％以上４５％以下であるように作製されている。
【００２４】
本実施形態では、粒子を添加した樹脂で一軸延伸割繊維フィルム２１を作製することによって、上記の可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率の双方をバランス良く満たした被覆資材２を得ている。添加する粒子には、一般的に赤外線吸収剤として用いられる無機化合物を用いることができ、本発明においては特に粒径分布が重要である。具体的には、添加されている粒子は、０．４μｍ以上の粒径を有する粒子の数が、全粒子数の９０％以上を占めているという粒径分布をもっている。これによって、可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率が上記の範囲を満たす被覆資材２を良好に得ることができる。なお、樹脂に添加する粒子の粒径の最大値は、原材料から被覆資材２への加工性等を考慮して適宜決定することができるが、特に延伸加工性等を考慮すると５μｍ以下であることが望ましい。また、粒子の添加量は、被覆資材２の開口率に応じて適宜調整すればよい。また、粒子は、一軸延伸割繊維フィルム２１を構成する各層２１ａ，２１ｂのうち少なくとも１層に添加されていればよい。
【００２５】
可視光線は、作物が光合成を行ううえで必要である。可視光線遮蔽率が２５％を超えると、作物が発育障害を起こすおそれがあるため、日中に被覆資材２を取り外さなければならなくなる。本発明において、可視光線遮蔽率とは、波長が０．４μｍ〜０．８μｍの領域での遮蔽率の平均値をいう。
【００２６】
遠赤外線遮蔽率は、被覆資材２の保温性能に影響を及ぼし、その値は粒子の添加量を増やすほど高くなる。夜間の温度低下を抑制するという点では、遠赤外線遮蔽率の値は高ければ高いほど好ましく、作物育成の用途では３５％以上であることが必要である。遠赤外線遮蔽率が３５％未満では、夜間の保温性能が十分ではなく、作物に被害が生じるおそれがある。しかし、遠赤外線遮蔽率を高くしすぎる、すなわち粒子の添加量を多くしすぎると、可視光線遮蔽率が高くなってしまう。そのため、可視光線遮蔽率を考慮すると、遠赤外線遮蔽率は４５％以下とされる。本発明において、遠赤外線遮蔽率とは、波長が１５μｍ〜２５μｍの領域での遮蔽率の平均値をいう。
【００２７】
以上の範囲に可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率を規定することで、被覆資材２は、日中は作物の育成に必要な可視光線を十分に透過し、かつ、夜間は被覆している作物の温度低下を抑制することができる。したがって、被覆資材２を取り外すこと昼夜にわたって被覆したままとすることができるので、作業者が被覆資材２を掛けたり外したりするといった作業負担を大幅に軽減することができる。
【００２８】
このような、可視光線を透過しながら良好な保温性を有する被覆資材２は、作物の育成段階で、冷害や霜害への対策が必要な場合に使用することで、必要な光を与えながら保温ができ、今までになく効率よく作物を育成できるようになる。また、可視光線を十分に透過するので、被覆資材２を作物育成用のハウスの周囲に被覆して使用する場合も、ハウスの中が暗くならず、ハウス内での作業の妨げにならない。
【００２９】
さらに、被覆資材２は、作物の育成に必要な通気性および透水性を有することも重要である。本実施形態では、被覆資材２はネット状に形成されているので十分な通気性および透水性を有している。
【００３０】
上述した形態では、被覆資材２に好適に用いられる素材として一軸延伸割繊維フィルム２１を例に挙げて説明したが、一軸延伸割繊維フィルム２１に類似した構造のフィルムとして一軸延伸スリットフィルムがある。この一軸延伸スリットフィルムも本発明に好ましく用いることができる。以下に、一軸延伸スリットフィルムについて説明する。
【００３１】
図４（ａ）には、本発明に好ましく用いられる一軸延伸スリットフィルム２５が示される。一軸延伸スリットフィルム２５は、図２（ａ）に示した一軸延伸割繊維フィルム２１を製造するのに用いたのと同じ構造の原反フィルムから作ることができる。すなわち、一軸延伸スリットフィルム２５は、図４（ｂ）に示すように、第１の熱可塑性樹脂からなる層２５ａと、その両面に積層された、第１の熱可塑性樹脂よりも低い融点を有する第２の熱可塑性樹脂からなる層２５ｂとで構成される。
【００３２】
そして、原反フィルムを、横方向（図４（ａ）に示す矢印Ｔ方向）に千鳥掛けに割繊またはスリット処理し、これを横方向に延伸し、スリットを縦方向に目開きさせる。これによって、一軸延伸スリットフィルム２５が得られる。前述したのと同様、継目が存在することにはなるが、図４（ａ）に示した一軸延伸スリットフィルム２５を、その延伸方向が直交するように積層して、縦方向および横方向の強度バランスに優れた被覆資材を得ることができる。
【００３３】
被覆資材に継目が存在することが好ましくない場合は、図２（ａ）に示す一軸延伸割繊維フィルム２１と、図４（ａ）に示す一軸延伸スリットフィルム２５とを、互いの縦方向を一致させて積層する。これにより、一軸延伸割繊維フィルム２１と一軸延伸スリットフィルム２５とをそのまま連続的に供給して両者を熱融着し、継目のないネット状資材とすることができる。
【００３４】
一軸延伸割繊維フィルム２１と一軸延伸スリットフィルム２５とを積層した被覆資材とする場合、一軸延伸割繊維フィルム２１および一軸延伸スリットフィルム２５を予め作製しておき、これらをロール状に巻いた状態から繰り出しながら積層することができる。あるいは、一軸延伸割繊維フィルム２１および一軸延伸スリットフィルム２５の一方のみを予め作製しておき、これを他方の製造ライン上に供給して両者を積層することもできる。後者の方法によれば、ネット状資材の製造工程を簡略化することができ、ネット状資材をより低コストで提供することができる。
【００３５】
また、上述した例では、縦方向および横方向に高い機械的強度を持たせるために２枚のフィルムを積層した例を示したが、一軸延伸割繊維フィルム２１および一軸延伸スリットフィルム２５は、それ自身がネット状の構造を有しているので、一方向のみに高い機械的強度を有していれば十分な用途においては、１枚の一軸延伸割繊維フィルム２１または一軸延伸スリットフィルム２５のみで被覆資材とすることもできる。さらには、必要に応じて３枚以上積層することもできる。
【００３６】
また、上述した例では、フィルム自身がネット状の構造を有していたが、熱可塑性樹脂からなる一軸延伸テープを組み合わせてネット状としたり、熱可塑性樹脂から紡糸した延伸ヤーンを組み合わせてネット状としたりすることもできる。その一例として、図５および図６は、一軸延伸多層テープ２８を用いた被覆資材２７、２９を示す。これら被覆資材２７，２９は、いずれも図２（ａ）に示した一軸延伸割繊維フィルム２１を製造するのに用いたのと同様の原反フィルムを１．１〜１５倍、好ましくは３〜１０倍に延伸した後、延伸方向に沿って２〜７ｍｍの幅で裁断した一軸延伸多層テープからなる。原反フィルムの裁断は延伸前であってもよい。図５に示す被覆資材２７は、複数の一軸延伸多層テープ２８を一定の間隔をあけて平行に並べ、それを一軸延伸多層テープ２８の長手方向が直交するように２層に積層したものである。図６に示す被覆資材２９は、この一軸延伸多層テープ２８を縦横に織成したものである。
【００３７】
以上、本発明について好ましい実施形態を例に挙げて説明したが、本発明の被覆資材は、可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率が上述した所定の範囲を満たしていれば、その構造は任意である。ベースとなる樹脂についても特に限定されるものではない。本発明の被覆資材のベースとなる樹脂としては、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂などを、単独で、または２種以上を混合した樹脂が挙げられる。
【００３８】
本発明の被覆資材による作物の被覆形態については特に限定されず、作物を直接被覆する、いわゆる「べたがけ」と呼ばれる方法や、作物育成用のハウス内でカーテンのように吊り下げたりハウスの屋根や周囲に掛け渡したりするなど作物を間接的に被覆する方法など、任意の方法で被覆することができる。さらに、被覆資材の性能を損なわない範囲で、上述した粒子の他に、酸化防止剤、耐候剤、滑剤、ブロッキング防止剤、難燃剤、核剤、帯電防止剤などの添加剤を必要に応じて添加してもよい。
【実施例】
【００３９】
次に、本発明の具体的な実施例について比較例とともに説明する。
【００４０】
まず、ネット状の被覆資材として以下に示すＡ〜Ｃ群のサンプルを用意した。
【００４１】
（Ａ群）：白色系無機化合物（酸化チタン）を添加したポリエチレン樹脂から、図１に示す構造を有する被覆資材を作製した。添加した粒子は、前述した粒径分布を持つ粒子とした。また、添加した粒子の最大粒径は４μｍ未満であった。添加物の添加量を変えて実施例１〜３とした。
【００４２】
（Ｂ群）：Ａ群と同じ樹脂および添加物を用い、添加物の添加量を変えることによって、遠赤外線遮蔽率を高くした被覆資材（比較例１）および可視光線遮蔽率を高くした被覆資材（比較例２）を作製した。
【００４３】
（Ｃ群）：市販されている４種類の被覆資材をＣ群として用意した。用意した被覆資材は、ポリビニルアルコール樹脂製ネット状フィルムである「タフベル」（登録商標、アイオン（株）製、比較例３）、アルミニウム化合物を添加したネット状フィルムである「ふあふあ」（登録商標、ダイヤテックス（株）製、比較例４）、白色系化合物を添加したネット状フィルムである「クールホワイト」（ダイオー化成製、比較例５）、および有機系化合物を添加したネット状フィルムである「メガクール」（登録商標、ＭＫＶプラテック（株）製、比較例６）である。比較例４〜６のベース樹脂はポリエチレン樹脂であった。
【００４４】
実施例１〜３および比較例１〜６について、以下の事項を測定および評価した。
【００４５】
〈可視光線遮蔽率〉
（株）島津製作所製自記分光光度計（型式：ＵＶ−３１０１ＰＣ）を用いて測定した。
【００４６】
〈遠赤外線遮蔽率〉
日本分光（株）製フーリエ変換赤外分光光度計（型式：ＦＴ／ＩＲ−４３０）を用いて測定した。
【００４７】
〈フラジール通気度〉
カトーテック（株）製フラジール通気度計を用いて測定した。
【００４８】
〈保温性〉
地表面から３ｃｍの深さに温度センサを設置し、それを各サンプルで被覆し、一昼夜の温度差を測定した。保温性能は、被覆しなかった場合の温度差との比較（被覆した場合の温度差−被覆しなかった場合の温度差）で、表１に示す基準で評価した。
【００４９】
【表１】
〈作業性〉
日中と夜間で被覆資材を掛け外しする必要がない場合は○、ある場合は×として評価した。
【００５０】
〈加工性〉
原材料から被覆資材へ加工するまでの歩留まりが９０％以上である場合は○、９０％未満である場合は×として評価した。
【００５１】
以上の各項目の測定結果および評価結果を表２に示す。
【００５２】
【表２】
表２より、実施例１〜３はいずれも、保温性も良好であり、しかも可視光線も十分に透過するので日中に取り外すといった作業も不要であり作業性も良好であった。また、実施例１〜３は、ベース樹脂としてポリエチレンを使用しているので、原材料から被覆資材への加工性も良好であった。
【００５３】
一方、比較例１は、実施例１〜３と同じ材料から形成したものの、遠赤外線遮蔽率が低く、保温性が優れなかった。比較例２も、実施例１〜３と同じ材料で形成したものであるが、比較例１とは逆に可視光線遮蔽率が高すぎたため、日中に可視光線を十分に与えるために被覆資材を取り外す必要があり、作業性が悪かった。
【００５４】
比較例３は、粒子を添加せず、原材料の性質のみで遠赤外線を遮蔽する性能を付与したものであるが、実施例１〜３のような十分な遠赤外線遮蔽効果は得られなかった。比較例４〜６は、遠赤外線遮蔽効果が高く十分な保温性が得られたものの、可視光線遮蔽率が非常に高く、日中に可視光線を十分に与えるために被覆資材を取り外す必要があり、作業性が悪かった。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態による作物育成用被覆資材の平面図である。
【図２】図１に示す被覆資材に用いられる一軸延伸割繊維フィルムの部分斜視図およびその拡大図である。
【図３】図２に示す割繊維フィルムを製造するのに用いられる原反フィルムの、スリットを入れた状態での部分斜視図である。
【図４】本発明に適用可能な一軸延伸スリットフィルムの部分斜視図である。
【図５】本発明の被覆資材の他の形態の平面図である。
【図６】本発明の被覆資材のさらに他の形態の斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
２，２７，２９ 被覆資材
２１ 一軸延伸割繊維フィルム
２５ 一軸延伸スリットフィルム
２８ 一軸延伸多層テープ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、育成中の作物に直接または間接的に被覆する作物育成用被覆資材に関する。
【背景技術】
【０００２】
農作物の育成においては、夜間の温度低下による冷害や霜害は大きな問題となる。また、昼夜の寒暖差が大きくなると、実った作物に割れなどの被害が生じることもある。夜間の温度低下は、日中は太陽で暖められた地面が夜間は熱を放射し、地表近くの空気が冷やされることによって生じる。そこで、夜間の作物およびその周囲の温度低下を抑制して昼夜の寒暖差を緩和するため、育成中の作物を被覆資材で被覆することが行われている。熱は、遠赤外線というかたちで放射されるので、被覆資材の保温性を高めるためには、遠赤外線の放出を抑えるのが有効である。
【０００３】
従来の被覆資材では、素材自体に赤外線を透過しにくいものを用いたり、赤外線吸収剤を添加したりすることによって、遠赤外線の放出を抑えている。赤外線を透過しにくい素材を用いた例では、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）樹脂を用いた被覆資材が特許文献１に開示されている。また、赤外線吸収剤としては、マグネシウム化合物、ハイドロタルサイト系化合物、アルミニウム化合物、カルシウム化合物等があり、これらの中でも、樹脂中での分散性の点から、ハイドロタルサイト系化合物が多く用いられている。ハイドロタルサイト系化合物を添加した被覆資材は、例えば、特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特公昭６２−１７４８６号公報
【特許文献２】特開２００２−３６００８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ポリビニルアルコール樹脂は、フィルム成形性および被覆資材への加工性が悪く、歩留まりも極めて低いため、ポリビニルアルコール樹脂からなる被覆資材を工業的に生産するためには多くの課題が残されている。
【０００５】
一方、被覆資材を夜間の保温だけ利用し、日中は取り外すというのでは被覆資材の掛け外し作業負担が著しく大きい。そのため、被覆資材は、日中も取り外すことなく掛けたままにしておけるものであることが望ましい。被覆資材を日中も掛けたままにしておけるようにするためには、透光性に優れていることが重要である。透光性が悪いと、作物の育成に必要な光が十分に得られなくなってしまう。しかし、赤外線吸収剤を添加した従来の被覆資材は、赤外線吸収剤を添加することによって、保温性が得られる反面、透光性が低下してしまう。したがって、結果的には日中は被覆資材を取り外す必要が生じる。
【０００６】
そこで本発明は、夜間の保温性に優れながらも高い透光性を有し、日中と夜間で掛け外しが不要な作物育成用被覆資材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明の作物育成用被覆資材は、育成中の作物に直接または間接的に被覆する被覆資材であって、粒子を添加した樹脂から作られている。その被覆資材は、可視光線遮蔽率が２５％以下、かつ遠赤外線遮蔽率が３５％以上４５％以下である。
【０００８】
本発明の作物育成用被覆資材は、上記のように可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率を規定することで、作物の育成に必要な可視光線を十分に透過すると同時に、夜間の保温性に優れたものとなる。
【０００９】
被覆資材を構成する樹脂は、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、またはこれらの２種以上を混合した樹脂であることが好ましい。また、遠赤外線の遮断効果をより効果的に発揮するためには、添加されている粒子は、０．４μｍ以上の粒径を有する粒子の数が全粒子数の９０％以上となる粒径分布を有していることが好ましい。
【００１０】
被覆資材の好ましい形態としては、樹脂から作られて一方向に延伸された複数のネット状フィルムを、延伸方向が互いに直交するように積層してなるものや、樹脂から作られて一方向に延伸された複数のテープまたは複数のヤーンを、延伸方向が互いに直交するように組み合わせられてなるものが挙げられる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、作物を被覆した状態で、日中は可視光線を十分に透過し、かつ夜間は温度低下を抑制することができる。したがって、昼夜にわたって作物を被覆資材で被覆したままにしておくことができ、その結果、被覆資材の掛け外しといった作業者の作業負担を大幅に軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態による被覆資材の平面図であり、図２は、図１に示すネット状資材を構成する一軸延伸割繊維フィルムの部分斜視図およびその拡大図である。
【００１４】
本実施形態の被覆資材２は、育成中の作物に直接または間接的に被覆するのに用いられ、２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１を、その延伸方向を互いに直交させて積層して構成されている。一軸延伸割繊維フィルム２１は、一方向に延伸され、しかもネット状の構造を有しているので、少ない量の材料で延伸方向に高い引張強度を有する。したがって、２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１をその延伸方向を直交させて積層することで、被覆資材２は、その互いに直交する方向（例えば縦方向と横方向）の強度バランスに優れている。
【００１５】
次に、一軸延伸割繊維フィルム２１について説明する。
【００１６】
一軸延伸割繊維フィルム２１は、図２（ｂ）に示すように、第１の熱可塑性樹脂からなる層２１ａの両面に、第１の熱可塑性樹脂よりも低い融点を有する第２の熱可塑性樹脂からなる層２１ｂを積層した層構成を有する。そして構造的には、図２（ａ）に示すように、互いに平行に延びた複数の幹繊維２３と、幹繊維２３に対して交差して延び、隣接する幹繊維２３同士を繋ぐ枝繊維２４とを有して構成される。
【００１７】
第２の熱可塑性樹脂からなる層２１ｂの厚みは、一軸延伸割繊維フィルム２１全体の厚みの５０％以下、望ましくは４０％以下である。一軸延伸割繊維フィルム２１の熱圧着時の接着強度等の諸物性を満足させるためには、第２の熱可塑性樹脂からなる層２１ｂの厚みは５μｍ以上であればよいが、好ましくは１０〜１００μｍの範囲から選択される。
【００１８】
一軸延伸割繊維フィルム２１の製造方法としては、例えば、以下に示すような方法が挙げられる。
【００１９】
まず、多層インフレーション法あるいは多層Ｔダイ法などの押出成形により、第１の熱可塑性樹脂からなる層２１ａの両面に第２の熱可塑性樹脂からなる層２１ｂが積層された３層構造の原反フィルムを製造する。次いで、この原反フィルムを縦方向（図３に示すＬ方向）に延伸し、図３に示すように、原反フィルム２０に、縦方向に千鳥掛けに、スプリッターを用いて割繊（スプリット処理）するか、または熱刃によりスリット処理を施して多数の平行なスリット２０ａを形成する。そして、スリット２０ａを形成した原反フィルム２０を、スリット２０ａの方向と直交する方向に拡幅する。これにより、図２（ａ）に示すような、幹繊維２３がほぼ縦方向に配列された一軸延伸割繊維フィルム２１が得られる。
【００２０】
延伸倍率（配向倍率）は、１．１〜１５倍が好ましく、より好ましくは３〜１０倍である。延伸倍率が１．１倍未満では、機械的強度が十分でなくなるおそれがある。一方、延伸倍率が１５倍を超えると、通常の方法で延伸することが難しく、高価な装置を必要とするなどの問題が生じる。延伸は、多段で行うことが延伸むらを防止するために好ましい。
【００２１】
以上のようにして作製された一軸延伸割繊維フィルム２１を、幹繊維２３が互いに直交するように２枚重ね合せ、これを加熱して融着することにより、図１に示したような被覆資材２が得られる。熱融着に際しては、重ね合わせた２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１を、対向配置された一対の加熱シリンダ間に供給し、幅方向の収縮が生じないように固定しながら、しかも第１の熱可塑性樹脂からなる層２１ａの延伸効果が失われないように、第１の熱可塑性樹脂の融点以下で、かつ第２の熱可塑性樹脂の融点以上の温度で熱融着を行う。
【００２２】
幹繊維２３を直交させるためには、２枚の一軸延伸割繊維フィルム２１のうち一方は、そのまま供給することができるが、もう一方は、それと直角な方向から、製造すべきネット状資材２の幅と同じ長さに切断してタイル状として間欠的に供給する。そのため、図１に示した被覆資材２では、一定の間隔ごとに、タイル状とした一軸割繊維フィルム２１の継目が存在する。
【００２３】
被覆資材２は、可視光線遮蔽率が２５％以下であり、かつ、遠赤外線遮蔽率が３５％以上４５％以下であるように作製されている。
【００２４】
本実施形態では、粒子を添加した樹脂で一軸延伸割繊維フィルム２１を作製することによって、上記の可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率の双方をバランス良く満たした被覆資材２を得ている。添加する粒子には、一般的に赤外線吸収剤として用いられる無機化合物を用いることができ、本発明においては特に粒径分布が重要である。具体的には、添加されている粒子は、０．４μｍ以上の粒径を有する粒子の数が、全粒子数の９０％以上を占めているという粒径分布をもっている。これによって、可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率が上記の範囲を満たす被覆資材２を良好に得ることができる。なお、樹脂に添加する粒子の粒径の最大値は、原材料から被覆資材２への加工性等を考慮して適宜決定することができるが、特に延伸加工性等を考慮すると５μｍ以下であることが望ましい。また、粒子の添加量は、被覆資材２の開口率に応じて適宜調整すればよい。また、粒子は、一軸延伸割繊維フィルム２１を構成する各層２１ａ，２１ｂのうち少なくとも１層に添加されていればよい。
【００２５】
可視光線は、作物が光合成を行ううえで必要である。可視光線遮蔽率が２５％を超えると、作物が発育障害を起こすおそれがあるため、日中に被覆資材２を取り外さなければならなくなる。本発明において、可視光線遮蔽率とは、波長が０．４μｍ〜０．８μｍの領域での遮蔽率の平均値をいう。
【００２６】
遠赤外線遮蔽率は、被覆資材２の保温性能に影響を及ぼし、その値は粒子の添加量を増やすほど高くなる。夜間の温度低下を抑制するという点では、遠赤外線遮蔽率の値は高ければ高いほど好ましく、作物育成の用途では３５％以上であることが必要である。遠赤外線遮蔽率が３５％未満では、夜間の保温性能が十分ではなく、作物に被害が生じるおそれがある。しかし、遠赤外線遮蔽率を高くしすぎる、すなわち粒子の添加量を多くしすぎると、可視光線遮蔽率が高くなってしまう。そのため、可視光線遮蔽率を考慮すると、遠赤外線遮蔽率は４５％以下とされる。本発明において、遠赤外線遮蔽率とは、波長が１５μｍ〜２５μｍの領域での遮蔽率の平均値をいう。
【００２７】
以上の範囲に可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率を規定することで、被覆資材２は、日中は作物の育成に必要な可視光線を十分に透過し、かつ、夜間は被覆している作物の温度低下を抑制することができる。したがって、被覆資材２を取り外すこと昼夜にわたって被覆したままとすることができるので、作業者が被覆資材２を掛けたり外したりするといった作業負担を大幅に軽減することができる。
【００２８】
このような、可視光線を透過しながら良好な保温性を有する被覆資材２は、作物の育成段階で、冷害や霜害への対策が必要な場合に使用することで、必要な光を与えながら保温ができ、今までになく効率よく作物を育成できるようになる。また、可視光線を十分に透過するので、被覆資材２を作物育成用のハウスの周囲に被覆して使用する場合も、ハウスの中が暗くならず、ハウス内での作業の妨げにならない。
【００２９】
さらに、被覆資材２は、作物の育成に必要な通気性および透水性を有することも重要である。本実施形態では、被覆資材２はネット状に形成されているので十分な通気性および透水性を有している。
【００３０】
上述した形態では、被覆資材２に好適に用いられる素材として一軸延伸割繊維フィルム２１を例に挙げて説明したが、一軸延伸割繊維フィルム２１に類似した構造のフィルムとして一軸延伸スリットフィルムがある。この一軸延伸スリットフィルムも本発明に好ましく用いることができる。以下に、一軸延伸スリットフィルムについて説明する。
【００３１】
図４（ａ）には、本発明に好ましく用いられる一軸延伸スリットフィルム２５が示される。一軸延伸スリットフィルム２５は、図２（ａ）に示した一軸延伸割繊維フィルム２１を製造するのに用いたのと同じ構造の原反フィルムから作ることができる。すなわち、一軸延伸スリットフィルム２５は、図４（ｂ）に示すように、第１の熱可塑性樹脂からなる層２５ａと、その両面に積層された、第１の熱可塑性樹脂よりも低い融点を有する第２の熱可塑性樹脂からなる層２５ｂとで構成される。
【００３２】
そして、原反フィルムを、横方向（図４（ａ）に示す矢印Ｔ方向）に千鳥掛けに割繊またはスリット処理し、これを横方向に延伸し、スリットを縦方向に目開きさせる。これによって、一軸延伸スリットフィルム２５が得られる。前述したのと同様、継目が存在することにはなるが、図４（ａ）に示した一軸延伸スリットフィルム２５を、その延伸方向が直交するように積層して、縦方向および横方向の強度バランスに優れた被覆資材を得ることができる。
【００３３】
被覆資材に継目が存在することが好ましくない場合は、図２（ａ）に示す一軸延伸割繊維フィルム２１と、図４（ａ）に示す一軸延伸スリットフィルム２５とを、互いの縦方向を一致させて積層する。これにより、一軸延伸割繊維フィルム２１と一軸延伸スリットフィルム２５とをそのまま連続的に供給して両者を熱融着し、継目のないネット状資材とすることができる。
【００３４】
一軸延伸割繊維フィルム２１と一軸延伸スリットフィルム２５とを積層した被覆資材とする場合、一軸延伸割繊維フィルム２１および一軸延伸スリットフィルム２５を予め作製しておき、これらをロール状に巻いた状態から繰り出しながら積層することができる。あるいは、一軸延伸割繊維フィルム２１および一軸延伸スリットフィルム２５の一方のみを予め作製しておき、これを他方の製造ライン上に供給して両者を積層することもできる。後者の方法によれば、ネット状資材の製造工程を簡略化することができ、ネット状資材をより低コストで提供することができる。
【００３５】
また、上述した例では、縦方向および横方向に高い機械的強度を持たせるために２枚のフィルムを積層した例を示したが、一軸延伸割繊維フィルム２１および一軸延伸スリットフィルム２５は、それ自身がネット状の構造を有しているので、一方向のみに高い機械的強度を有していれば十分な用途においては、１枚の一軸延伸割繊維フィルム２１または一軸延伸スリットフィルム２５のみで被覆資材とすることもできる。さらには、必要に応じて３枚以上積層することもできる。
【００３６】
また、上述した例では、フィルム自身がネット状の構造を有していたが、熱可塑性樹脂からなる一軸延伸テープを組み合わせてネット状としたり、熱可塑性樹脂から紡糸した延伸ヤーンを組み合わせてネット状としたりすることもできる。その一例として、図５および図６は、一軸延伸多層テープ２８を用いた被覆資材２７、２９を示す。これら被覆資材２７，２９は、いずれも図２（ａ）に示した一軸延伸割繊維フィルム２１を製造するのに用いたのと同様の原反フィルムを１．１〜１５倍、好ましくは３〜１０倍に延伸した後、延伸方向に沿って２〜７ｍｍの幅で裁断した一軸延伸多層テープからなる。原反フィルムの裁断は延伸前であってもよい。図５に示す被覆資材２７は、複数の一軸延伸多層テープ２８を一定の間隔をあけて平行に並べ、それを一軸延伸多層テープ２８の長手方向が直交するように２層に積層したものである。図６に示す被覆資材２９は、この一軸延伸多層テープ２８を縦横に織成したものである。
【００３７】
以上、本発明について好ましい実施形態を例に挙げて説明したが、本発明の被覆資材は、可視光線遮蔽率および遠赤外線遮蔽率が上述した所定の範囲を満たしていれば、その構造は任意である。ベースとなる樹脂についても特に限定されるものではない。本発明の被覆資材のベースとなる樹脂としては、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂などを、単独で、または２種以上を混合した樹脂が挙げられる。
【００３８】
本発明の被覆資材による作物の被覆形態については特に限定されず、作物を直接被覆する、いわゆる「べたがけ」と呼ばれる方法や、作物育成用のハウス内でカーテンのように吊り下げたりハウスの屋根や周囲に掛け渡したりするなど作物を間接的に被覆する方法など、任意の方法で被覆することができる。さらに、被覆資材の性能を損なわない範囲で、上述した粒子の他に、酸化防止剤、耐候剤、滑剤、ブロッキング防止剤、難燃剤、核剤、帯電防止剤などの添加剤を必要に応じて添加してもよい。
【実施例】
【００３９】
次に、本発明の具体的な実施例について比較例とともに説明する。
【００４０】
まず、ネット状の被覆資材として以下に示すＡ〜Ｃ群のサンプルを用意した。
【００４１】
（Ａ群）：白色系無機化合物（酸化チタン）を添加したポリエチレン樹脂から、図１に示す構造を有する被覆資材を作製した。添加した粒子は、前述した粒径分布を持つ粒子とした。また、添加した粒子の最大粒径は４μｍ未満であった。添加物の添加量を変えて実施例１〜３とした。
【００４２】
（Ｂ群）：Ａ群と同じ樹脂および添加物を用い、添加物の添加量を変えることによって、遠赤外線遮蔽率を高くした被覆資材（比較例１）および可視光線遮蔽率を高くした被覆資材（比較例２）を作製した。
【００４３】
（Ｃ群）：市販されている４種類の被覆資材をＣ群として用意した。用意した被覆資材は、ポリビニルアルコール樹脂製ネット状フィルムである「タフベル」（登録商標、アイオン（株）製、比較例３）、アルミニウム化合物を添加したネット状フィルムである「ふあふあ」（登録商標、ダイヤテックス（株）製、比較例４）、白色系化合物を添加したネット状フィルムである「クールホワイト」（ダイオー化成製、比較例５）、および有機系化合物を添加したネット状フィルムである「メガクール」（登録商標、ＭＫＶプラテック（株）製、比較例６）である。比較例４〜６のベース樹脂はポリエチレン樹脂であった。
【００４４】
実施例１〜３および比較例１〜６について、以下の事項を測定および評価した。
【００４５】
〈可視光線遮蔽率〉
（株）島津製作所製自記分光光度計（型式：ＵＶ−３１０１ＰＣ）を用いて測定した。
【００４６】
〈遠赤外線遮蔽率〉
日本分光（株）製フーリエ変換赤外分光光度計（型式：ＦＴ／ＩＲ−４３０）を用いて測定した。
【００４７】
〈フラジール通気度〉
カトーテック（株）製フラジール通気度計を用いて測定した。
【００４８】
〈保温性〉
地表面から３ｃｍの深さに温度センサを設置し、それを各サンプルで被覆し、一昼夜の温度差を測定した。保温性能は、被覆しなかった場合の温度差との比較（被覆した場合の温度差−被覆しなかった場合の温度差）で、表１に示す基準で評価した。
【００４９】
【表１】
〈作業性〉
日中と夜間で被覆資材を掛け外しする必要がない場合は○、ある場合は×として評価した。
【００５０】
〈加工性〉
原材料から被覆資材へ加工するまでの歩留まりが９０％以上である場合は○、９０％未満である場合は×として評価した。
【００５１】
以上の各項目の測定結果および評価結果を表２に示す。
【００５２】
【表２】
表２より、実施例１〜３はいずれも、保温性も良好であり、しかも可視光線も十分に透過するので日中に取り外すといった作業も不要であり作業性も良好であった。また、実施例１〜３は、ベース樹脂としてポリエチレンを使用しているので、原材料から被覆資材への加工性も良好であった。
【００５３】
一方、比較例１は、実施例１〜３と同じ材料から形成したものの、遠赤外線遮蔽率が低く、保温性が優れなかった。比較例２も、実施例１〜３と同じ材料で形成したものであるが、比較例１とは逆に可視光線遮蔽率が高すぎたため、日中に可視光線を十分に与えるために被覆資材を取り外す必要があり、作業性が悪かった。
【００５４】
比較例３は、粒子を添加せず、原材料の性質のみで遠赤外線を遮蔽する性能を付与したものであるが、実施例１〜３のような十分な遠赤外線遮蔽効果は得られなかった。比較例４〜６は、遠赤外線遮蔽効果が高く十分な保温性が得られたものの、可視光線遮蔽率が非常に高く、日中に可視光線を十分に与えるために被覆資材を取り外す必要があり、作業性が悪かった。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態による作物育成用被覆資材の平面図である。
【図２】図１に示す被覆資材に用いられる一軸延伸割繊維フィルムの部分斜視図およびその拡大図である。
【図３】図２に示す割繊維フィルムを製造するのに用いられる原反フィルムの、スリットを入れた状態での部分斜視図である。
【図４】本発明に適用可能な一軸延伸スリットフィルムの部分斜視図である。
【図５】本発明の被覆資材の他の形態の平面図である。
【図６】本発明の被覆資材のさらに他の形態の斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
２，２７，２９ 被覆資材
２１ 一軸延伸割繊維フィルム
２５ 一軸延伸スリットフィルム
２８ 一軸延伸多層テープ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
育成中の作物に直接または間接的に被覆する被覆資材であって、
粒子を添加した樹脂から作られ、
可視光線遮蔽率が２５％以下、かつ遠赤外線遮蔽率が３５％以上４５％以下である、作物育成用被覆資材。
【請求項２】
前記樹脂は、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、またはこれらの２種以上を混合した樹脂である、請求項１に記載の作物育成用被覆資材。
【請求項３】
添加されている前記粒子は、０．４μｍ以上の粒径を有する粒子の数が全粒子数の９０％以上となる粒径分布を有している、請求項１または２に記載の作物育成用被覆資材。
【請求項４】
前記樹脂から作られて一方向に延伸された複数のネット状フィルムを、延伸方向が互いに直交するように積層してなる、請求項１から３のいずれか１項に記載の作物育成用被覆資材。
【請求項５】
前記樹脂から作られて一方向に延伸された複数のテープまたは複数のヤーンを、延伸方向が互いに直交するように組み合わせてなる、請求項１から３のいずれか１項に記載の作物育成用被覆資材。
【請求項１】
育成中の作物に直接または間接的に被覆する被覆資材であって、
粒子を添加した樹脂から作られ、
可視光線遮蔽率が２５％以下、かつ遠赤外線遮蔽率が３５％以上４５％以下である、作物育成用被覆資材。
【請求項２】
前記樹脂は、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、またはこれらの２種以上を混合した樹脂である、請求項１に記載の作物育成用被覆資材。
【請求項３】
添加されている前記粒子は、０．４μｍ以上の粒径を有する粒子の数が全粒子数の９０％以上となる粒径分布を有している、請求項１または２に記載の作物育成用被覆資材。
【請求項４】
前記樹脂から作られて一方向に延伸された複数のネット状フィルムを、延伸方向が互いに直交するように積層してなる、請求項１から３のいずれか１項に記載の作物育成用被覆資材。
【請求項５】
前記樹脂から作られて一方向に延伸された複数のテープまたは複数のヤーンを、延伸方向が互いに直交するように組み合わせてなる、請求項１から３のいずれか１項に記載の作物育成用被覆資材。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００８−１７７４３（Ｐ２００８−１７７４３Ａ）
【公開日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１９０７９０（Ｐ２００６−１９０７９０）
【出願日】平成１８年７月１１日（２００６．７．１１）
【出願人】（５０４２４９８２４）新日石プラスト株式会社 (11)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月１１日（２００６．７．１１）
【出願人】（５０４２４９８２４）新日石プラスト株式会社 (11)
【Ｆターム（参考）】
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