使用時洗浄溶液
洗浄溶液キットが、第１の区画（１２）内に配置された液体（１３）を含み、該液体は、開放可能な第１の仕切によって第２の区画（１４）内に配置された洗浄固体（１５）から隔離されている。開放可能な第１の仕切（１６）が開かれると、液体と洗浄固体とは互いに露出し洗浄溶液が作られる。洗浄キットは、洗浄溶液キットの第１と第２の区画と、雑巾（３４）とを含む。雑巾は第３の区画（３２）内に配置され、開放可能な第２の仕切および第１の仕切によって、洗浄固体および液体から隔離されている。ある領域を清掃するために雑巾が必要となったとき、開放可能な第１の仕切（１６）を開いて洗浄溶液を作った後に、第２の仕切（３６）を開いて、洗浄溶液で雑巾（３４）をぬらす。こうして、雑巾は、前記領域の表面を清掃する準備が整う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄溶液を準備するための装置および方法に関する。より詳細には、本発明は、例えば実験室の清掃のような特定用途に対する政府の基準に準拠のような所定の基準を満たす十分な強さの或いは有効性を有した洗浄溶液を準備することに関する。
【背景技術】
【０００２】
ある領域を清掃するために有効な方法を提供する多くの試みがなされてきた。清浄な領域を得る最も簡単で一般的に行われている方法の１つは、領域の表面を洗浄溶液および雑巾で拭くことである。洗浄剤は、消毒薬、殺菌剤、抗菌剤、抗ウイルス剤、防かび剤などを含むことを意図し、かつ、活性成分を包含し、そして洗浄剤、界面活性剤、分解防止剤のような添加剤を包含しないことを意図している。
【０００３】
１つの方法は、ある領域を清掃するために、調製された液体漂白剤および／または他の調製された洗浄溶液を用いることである。液体漂白剤その他の洗浄溶液を表面に塗って該表面を雑巾で擦り、或いは、液体漂白剤または洗浄溶液を雑巾につけて、該雑巾で表面を擦る。
【０００４】
特定の準備領域または準備室の清浄度は、製薬業者や医療機器製造業者、患者のケア施設、動物研究施設のような様々な組織で一層大きな問題となっている。製薬試験研究所では、清掃は特に重要な問題である。特に、動物施設に居住、従事する動物、研究者および動物介護の専門家の健康および安寧にとって、清浄な動物施設は決定的に重要な意味をもつ。清浄な施設は、また、汚染の可能性を避けることによって、研究の正確さを確保するのに役立つ。
【０００５】
種々の産業におけるクリーンルームは重要であるので、政府その他の組織は、洗浄溶液で用いる洗浄剤の濃度のガイドラインを作っている。例えば、漂白剤を使用する場合、一般目的の消毒用のために１０００ppmの有効塩素漂を含んでいなければならず、そしてそれが漂白剤処方中の洗浄剤である。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第6,062,381号明細書
【特許文献２】米国特許第6,001,187号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
液体洗浄溶液は、然しながら、多くの問題を抱えている。殆どの液体洗浄溶液、特に液体漂白剤は、洗浄剤が水分子、金属、熱および環境条件と反応するので、長い時間が経過すると洗浄能力が低下する。例えば、液体漂白剤中の塩素の３０〜５０％は、加水分解その他の反応によって、長い時間が経過すると劣化してしまう。その結果、清掃作業中に液体漂白剤を使用する場合、活性塩素が消毒に必要な最低値よりも低くなる可能性がある。
【０００８】
更に、液体洗浄溶液を使用する際、使用する溶液が少なすぎて、殺菌されていない環境が生じ、そして、他の場合には、使用する溶液が多すぎて、溶液の無駄を生じることがしばしばある。また、液体洗浄溶液がこぼれて危険な状況となることがある。
【０００９】
これらの問題を低減するために、雑巾を予め適切な量の洗浄溶液で濡らして使うことが行われてきた。然しながら、この雑巾の問題は、時間が経つと洗浄溶液の強度または有効性が失われることに加えて、溶液が雑巾用に一般的に使用される布帛と反応する点である。この反応によって、短時間の内に、雑巾材料が劣化したり、洗浄剤が劣化する。
【００１０】
米国特許第6,062,381号および同第6,001,187号にあるように、パーレイ等(Paley and others)は、雑巾劣化の問題を解決した。これらの特許には、適量の洗浄溶液を格納した小型容器が開示されている。小型容器は、雑巾を包囲する、より大きな容器内に配置されている。清掃目的で雑巾が必要になると、小型容器が壊され、液体が雑巾の上に解放される。洗浄溶液と雑巾とは隔離されているので、雑巾の劣化が、仮にあっても、低減される。然しながら、時間が経過すれば、洗浄溶液は、その有効性が失われる。
【００１１】
その結果、洗浄溶液を使用するとき、すなわち使用時に、領域を十分に清掃可能な有効性を有した洗浄溶液を提供するための装置および方法が必要とされている。
【００１２】
本発明は、領域を十分に清掃可能な所定の基準にしたがった有効性を使用時において有した洗浄溶液を提供する装置および方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
洗浄溶液キットからなる本発明の第１の形態では、洗浄固体が第２の区画に配置され、かつ、開放可能な第１の仕切によって、第１の区画に配置された液体から隔離される。第１と第２の区画は直線的に配置されている。
【００１４】
開放可能な第１の仕切は接合部であって、該接合部が開かれると、液体と洗浄固体とが混合可能となり洗浄溶液が作られる。好ましくは、開放可能な第１の仕切は、概ね、ある領域を清掃するために洗浄溶液を使用するときに開かれる。洗浄溶液は、活性洗浄剤を含み、また、洗浄溶液は作られた後に短時間のうちに使用されるので、加水分解その他の反応で洗浄剤が劣化する問題が低減される。
【００１５】
洗浄キットからなる本発明の第２の形態では、第１の洗浄溶液キットの形態と関連させて、内部に雑巾を配置した第３の区画が用いられる。特に、雑巾は、開放可能な第２と第１の仕切によって、洗浄固体および液体から隔離される。開放可能な第１の仕切が開かれ洗浄溶液が作られた後に、開放可能な第２の仕切が開かれ、この新たに作られた洗浄溶液によって雑巾がぬらされる。こうして、雑巾が、ある領域を清掃するために使用されよう。
【００１６】
洗浄溶液キットからなる本発明の第３の形態では、第２の区画は第１の形態内に配置され、第２の区画はチューブを具備し、開放可能な第１の仕切は、チューブ内に配置された壊すことのできるバイアルと、チューブの端部に配置された液体を通さないプラグを具備する。洗浄固体は、バイアル内に配置されている。
【００１７】
チューブが圧縮されるとバイアルが壊れ、チューブ内の圧力増加によって、プラグがチューブの端部から脱離する。或いは、バイアルを多孔性のスリーブ内に配置して、ガラス破片を包囲することができる。次いで、液体がチューブおよびバイアル内に流入し、洗浄固体と混合して洗浄溶液が作られる。
【００１８】
洗浄キットからなる本発明の第４の形態は、内部に雑巾が配置された第３の区画であって、第３の形態である洗浄溶液キットと共に使用される第３の区画を含んでいる。特に、第３の区画内の雑巾は、開放可能な第２と第１の仕切によって、洗浄固体および液体から隔離され、第２の仕切は接合部とすることができる。プラスチックチューブを押圧して、洗浄溶液が作られた後に、開放可能な第２の仕切の接合部が開かれ、この新たに作られた洗浄溶液によって雑巾がぬらされる。こうして、雑巾が、ある領域を清掃するために使用されよう。
【００１９】
本発明の他の特徴および利点は、特許請求の範囲と関連して、以下に記載する詳細な説明から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は種々の形態で実施することが可能であるが、以下、添付図面を参照して現時点で好ましい実施形態を説明する。この開示は、本発明の一例であって、本発明を図示する特定の実施形態に限定する趣旨ではない。
【００２１】
更に、本明細書のこのセクションの項目名、つまり「発明の詳細な説明」は、米国特許庁の要求であって、ここに開示する主題を限定することを意味または包含しない。
【００２２】
本発明の洗浄溶液キットの実施形態は、例えば、政府機関や工業規格設定機関によって規定された所定の洗浄剤ガイドラインまたは基準に合致する十分な強さや有効性を洗浄溶液に与えるための方法および装置に関連する。１つの実施形態では、液体が第１の区画に配置され、第２の区画に配置されている洗浄固体から隔離される。洗浄固体と液体は、開放可能な仕切によって隔てられ、そして該仕切は、洗浄溶液が必要となったとき、すなわち使用時に開かれる。必要となったときに、仕切が開かれ、液体と洗浄固体とが互いに露出し洗浄溶液が作られる。
【００２３】
新たに作られた洗浄溶液は洗浄剤を含み、使用時に洗浄溶液が作られるので、公知の液体洗浄溶液の有効性を損なう加水分解および／またはその他の反応によって、洗浄剤が水に溶解する前に実質的に劣化することがない。その結果、洗浄溶液キットは、長期間に亘って貯蔵することができ、かつ、政府のガイドラインに準拠した十分な強さまたは有効性を備えた洗浄溶液を提供可能である。十分な強度または有効性は、調合物に十分に高い濃度の「洗浄剤」が存在し、溶液が政府またはの基準またはガイドライン若しくは工業規格またはガイドラインに準拠していることを意味することは理解されよう。
【００２４】
本発明の洗浄キットは、また、第３の区画内に配置された雑巾を含んでいる。第３の区画は、開放可能な第１と第２の仕切によって、洗浄固体および液体から隔離されている。ある領域を清掃するために雑巾が必要な場合、第１の仕切を開いて洗浄溶液を作った後に、第２の仕切を開いて、雑巾を洗浄液で濡らす。こうして、雑巾は、前記領域の表面を清掃する準備が整う。
【００２５】
図１、１Ａに示す洗浄溶液キット１０の第１の実施形態は、開放可能な第１の仕切１６によって区分された第１と第２の区画１２、１４を含んでいる。第１の区画１２に液体１３が配置され、洗浄固体１５から隔離されている。洗浄固体は、第２の区画１４内に配置されている。１つの実施形態では、区画１２、１４は、ボトムパネル１８とトップパネル２０とから形成され、該ボトムパネルおよびトップパネルは、プラスチック製の内層２２および外層２４から成る。ボトムパネル１８およびトップパネル２０の内層２２が、周縁部２５および第１の仕切１６において、互いに接合され、第１と第２の区画１２、１４が形成される。
【００２６】
開放可能な第１の仕切１６の接合部２６の強度を管理して、該接合部を開くために必要な圧力をどの程度にするかを管理することは重要である。こうして、内層２２は、好ましくは、開放可能な第１の仕切１６の強度の調節性を高める、つまり、該第１の仕切を開くために必要な圧力の調節性を高める材料から成る。１つの特定の実施形態では、内層２２は、接合部２６の強度の十分な調節性を与える２ミル（2/1000inch）の低密度ポリエチレン(LDPE)を含む。
【００２７】
典型的に、接合強度を調節できる材料は、空気および液体に関して透過性を有している。内層２２を透過する空気および液体によって生じる望ましくない反応を防止するために、第１の実施形態による洗浄溶液キット１０では不透過性の外層２４が使用されている。外層２４は、好ましくは、区画１２、１４の望ましくない引裂きを防止可能な強度を有し、かつ、周囲から区画内への意図しない或いは望ましくない空気および液体の透過を防止する。内層２２および外層２４は、例えば、共有押出によって互いに接合され、そして、内層および外層の間の空気、液体その他の汚染物質を最小限とする、或いは、好ましくは排除するようにする。
【００２８】
第１の区画１２内に配置された液体１３を第２の区画１４内に配置された洗浄固体１５から分離する開放可能な第１の仕切１６は、意図せずに開いてしまわないように十分に強く、かつ、洗浄溶液が必要となったときには、様々な強さの個人によって開放可能な仕切１６が開かれるように、容易に開放可能となっているべきである。
【００２９】
第１の実施形態では、以下に詳細に説明するように、開放可能な第１の仕切１６の接合部２６は、第１の仕切の所望位置および形状で熱を与えることによって形成される。特にトップパネル２０およびボトムパネル１８は、該トップパネル２０およびボトムパネル１８の内層２２が互いに接合されるように、パネルに熱を与えて互いに接合される。第１の実施形態では、第１の仕切１６は直線状になっているが、第１の仕切の接合強度は、圧力、温度、接合幅、および、トップパネル２０およびボトムパネル１８へ熱を与える時間によって調節することができよう。
【００３０】
第１の仕切１６を形成するため、および、周縁部を接合するために、接着剤その他の材料および方法を用いることができよう。然しながら、仕切を形成し周縁部を接合するために接着剤を使用すると、接着剤は、第１と第２の区画１２、１４内の前記液体および／または洗浄固体内に浸潤し、これを汚染する。その結果、熱接合が好ましい。当業者は、然しながら、第１の仕切を形成するために図示または説明されていない他のタイプの接合を思いつくであろう。
【００３１】
第１の実施形態では、第１と第２の区画１２、１４は、図１、１Ａ、２、２Ａに示すように、直線的に配置されている。第１と第２の区画１２、１４は、直線的に配置されているので、第１の区画１２を矢印２８の方向へ第２の区画１４へ向けて巻くことができ、このように巻くことによって、第１の仕切１６を開くために十分な圧力が発生する。
【００３２】
第１の実施形態は、また、第１の区画が第２の区画の上側（または下側）に配置された鉛直形態のような、不図示の他の形態を含むことができよう。鉛直形態では、開放可能な仕切は、第１と第２の区画の間とすることができる。例えば、第１の区画が第２の区画の上側に配置されている場合には、仕切は第１の区画の下側に配置されよう。開放可能な仕切のタイプ、配置、強度は、区画の形状や、第１の仕切を開く個人に基づいて用いられる最大接合強度のような種々の要因に基づいて調節されよう。
【００３３】
本発明の第２の実施形態は、図３に示す洗浄キット３０を具備している。第２の実施形態の洗浄キット３０は、第１の洗浄溶液キット１０と同様の２つの区画１２、１４と、更なる第３の区画３２を含んでいる。第３の区画３２は、第１と第２の区画１２、１４を形成するのと同じトップパネル２０とボトムパネル１８とから成る。更に、第３の区画３２は、開放可能な第２の仕切３６および開放可能な第１の仕切１６によって、第１と第２の区画１２、１４の洗浄固体１５および液体１３から隔離された雑巾３４を含んでいる。
【００３４】
開放可能な第２の仕切３６は、好ましくは、第１の仕切１６が開かれ洗浄固体１５と液体１３が混合して洗浄溶液が作られる所定時間が経過した後に開かれる。洗浄溶液が作られると、第２の仕切３６が開かれ、洗浄溶液が第３の区画３２内に流入し、雑巾３４をぬらす。
【００３５】
図３、４に示すように、第１と第２と第３の区画１２、１４、３２は、互いに直線的に配置されている。第２の実施形態では、第１と第２の区画１２、１４は、その中に新たに作られた洗浄溶液を含み、かつ、図４において矢印４１で示すように、第３の区画３２へ向けて巻くことによって、第２の仕切３６の接合部４２が開く。
【００３６】
図５Ａ〜図５Ｃには、第２の実施形態の洗浄キット３０を形成するための１つの実施形態が示されている。トップパネル２０およびボトムパネル１８の周縁部３８（図３、４）が、第１の区画１２の第１の端部４０を除いて熱接合される。第２の実施形態を用いる場合、周縁部３８での接合部を第１と第２の仕切１６、３６の接合部２６、４２よりも弱く或いは強くすることができる。新たに作られた洗浄溶液で雑巾３４をぬらした後に、接合された周縁部３８を開いて該雑巾が取出されよう。
【００３７】
図４、５Ａに示すように、雑巾３４はボトムパネル１８とトップパネル２０との間に配置される。次いで、熱接合によって開放可能な第２の仕切３６が形成され、接合されている周縁部３８の一部と共に第３の区画３２が画成され、その中に雑巾が図５Ｂに示すように収納される。
【００３８】
好ましい実施形態では、開放可能な第２の仕切３６の接合部４２は、第１の仕切１６の接合部２６よりも強くなっており、第１の仕切を開くために、第１の区画１２を第２の区画１４へ向けて巻いたときに、第２の仕切が意図せず開いてしまわないようになっている。上述したように、仕切１６、３２の強度は、例えば、（熱接合式の仕切を用いる場合には）圧力、温度および熱を付与する時間を調節するなどの種々の方法で調節されよう。
【００３９】
図４、５Ｂに示すように、洗浄固体１５は、第２の仕切３６に隣接している。好ましくは、第２の実施形態では、洗浄固体１５はタブレット形態となっている。他の実施形態では、洗浄固体１５は粉体であってもよいが、第２の実施形態では、洗浄固体はタブレット形態として、望ましくない予混合を防止する。特に、区画を形成する際、粉体を用いていると、粉体は第１の区画１２または第１の仕切１６として指定された領域内に移動して、使用前に洗浄固体が液体１３と混合し、或いは、第１の仕切内に閉じこめられた場合には、洗浄固体が損耗してしまうこととなる。
【００４０】
図４、５Ｃに示すように開放可能な第１の仕切１６は熱接合によって形成され、そして、上述したように、好ましい実施形態では。開放可能な第２の仕切３６の熱接合部４２よりも脆弱な接合部２６を含んでいる。第２の区画１４は、接合された周縁部３８の一部の中で第１と第２の仕切１６、３６の間に形成される。
【００４１】
図３、４に示すように、接合された周縁部３８の一部と、開放可能な第１の仕切１６とによって画成された領域に液体１３が導入される。次いで、接合された周縁部３８の一部と第１の仕切とによって第１の区画１２が形成され、該第１の区画内に液体１３が配置されるように、第１の区画１２の第１の端部４０が熱接合される。上述したように、第１の端部４０の接合強度は、接合された周縁部３８或いは第１と第２の仕切１６、３６の接合強度よりも弱く或いは強くすることができる。こうして洗浄キット３０が完成し、十分な有効性を有した洗浄溶液によって雑巾３４を濡らすことが望ましいときに、第１と第２の仕切１６、３６が開かれよう。
【００４２】
第１の実施形態の洗浄溶液キット１０は、該洗浄溶液キットが第３の区画を含んでいない、従って、第１の実施形態の洗浄溶液キットを製造する場合には、続けて第３の区画を製造するために必要な工程を含んでいない点を除いて、同様の方法で製造することができる点に注意されたい。
【００４３】
当業者には、図３〜図５に示した３つの区画を直線的に配置した形態に加えて、本発明の他の形態も可能であることは理解されよう。こうした形態は、例えば、区画を鉛直方向に並べた構成や、区画の１つを他の区画内に配置し或いは全ての区画を一層大きな区画内に配置した形態を含んでいる。成分が接合部内に捕捉されることを防止するために、まず、３つの側縁部を強力に接合し、そして区画を脆弱に接合することによって、区画を交互に形成することができる。次いで、区画に適当な物品を充填し、開いている４番目の縁部を強力に接合する。更に、当業者には、上述した強力な接合方法に加えて、接合された周縁部、開放可能な第１と第２の仕切または接合された第１の端部を形成するための方法や材料を思いつくであろう。
【００４４】
本発明の第３の実施形態は、図６の洗浄溶液キット４３を具備している。第３の実施形態による洗浄溶液キット４３は、第１の区画１２′内に配置された第２の区画１４′を含んでいる。洗浄固体１５は第２の区画１４内に配置され、開放可能な第１の仕切１６′によって、第１の区画１２′内に配置された液体１３から隔離されている。
【００４５】
１つの実施形態では、第１の区画は、周縁部４４で互いに接合されたトップパネル２０′およびボトムパネル１８′から成る。好ましくは、トップパネル２０′およびボトムパネル１８′は、液体１３の漏洩を防止し、かつ、意図しないパネルの引裂きを防止する材料から成る。１つの特定の実施形態では、トップパネル２０′およびボトムパネル１８′は、４８ゲージの高バリア性ポリエステルから成り、かつ、互いに熱接合される。他の実施形態では、トップパネルおよびボトムパネルは、異なる材料で形成したり、複数の層を備えていたり、例えば接着剤を用いたような異なる方法で接合することができることは当業者には理解されよう。
【００４６】
第３の実施形態による洗浄溶液キット４３は、押潰すことのできるプラスチックチューブ４６を有した第２の区画１４′を含んでいる。開放可能な第１の仕切１６′は、プラスチックチューブ４６内に配置された壊れることのできるガラス製バイアル４８と、プラスチックチューブの端部に配置された液体を通さないプラグ５０とを含んでいるこうして、ユーザが洗浄溶液を望むとき、プラスチックチューブ４６が押潰され、これによって、ガラス製バイアル４８が押潰され壊される。チューブ４６を押潰すことによって、チューブ内の圧力が高まり、液体を通さないプラグがチューブの端部から脱離する。こうして、液体１３がチューブ４６およびバイアル４８内に流入し、その中に格納されている洗浄固体１５と混合する。
【００４７】
当業者は、第１と第２の区画および開放可能な第１の仕切の他の形態、例えば、その周縁部の一部に形成された脆弱な連結部を含んだ小袋や、壊すことのできるガラス製バイアル（プラスチックチューブと液体を通さないプラグを備えない）などを用いることができることを思いつくであろう。
【００４８】
第２の区画１４′内の洗浄固体１５は固形であって、タブレット形態または粉体とすることができる。好ましくは、１つの実施形態では、洗浄固体１５は、液体１３との混合を促進し、従って洗浄溶液の生成を促進するために粉体である。
【００４９】
本発明の第４の実施形態は、図７に示す洗浄キット５２を具備している。第４の実施形態による洗浄キット５２は、第３の実施形態４３の形態の２つの区画と、付加的な第３の区画３２′とを含んでいる。１つの実施形態では、第１と第３の区画１２′、３２′はトップパネル２０とボトムパネル１８から形成され、該トップパネルとボトムパネルは、好ましくは、内層２２と外層２４とを具備している。外層２４は空気および液体を通さず、内層２２が接合強度を調節する。特定の実施形態では、第１の実施形態による洗浄溶液キット１０で用いた層と同様に、外層２４は４８ゲージの高バリア性ポリエステルを含み、内層２２は２ミルの低密度ポリエチレンを含む。第３の区画３２′は、また、第２の仕切３６′および第１の仕切１６′によって、第１と第２の区画１２′、１４′の洗浄固体１５および液体１３から隔離された雑巾３４を含んでいる。
【００５０】
開放可能な第２の仕切３６′は、好ましくは、第１の仕切１６′が開かれ洗浄固体１５と液体１３が混合して洗浄溶液が作られる所定時間が経過した後に開かれる。洗浄溶液が作られると、第２の仕切３６′が開かれ、洗浄溶液が第３の区画３２′内に流入し、雑巾３４をぬらす。
【００５１】
第１と第３の区画１２′、３２′は、図７に示すように、互いに直線的に配置されている。第４の実施形態では、第１と第２の区画１２′、１４′は、その中に新たに作られた洗浄溶液を含み、かつ、第３の区画３２′へ向けて巻くことによって、第２の仕切３６′が開く。洗浄溶液は、第３の区画３２′内へ流入し、雑巾３４をぬらす。
【００５２】
第１と第３の区画の異なる形態が存在し得る他の実施形態を思いつくであろう。例えば、第３の区画は第１の区画の上に配置したり、第１と第３の区画の双方を一層大きな容器内に配置することができよう。
【００５３】
１つの実施形態では、第４の実施形態による洗浄キット５２を製造する際、第１の端部５６除いて、トップパネル２０およびボトムパネル１８の周縁部５４が互いに接合される。接合された周縁部５４によって画成される領域に雑巾３４が配置され、ボトムパネル１８およびトップパネル２０が互いに熱接合され、開放可能な第２の仕切３６′の接合部４２′が形成される。雑巾３４が、接合された周縁部５４および第２の仕切３６′内の領域である第３の区画３２′内に収納される。
【００５４】
第２の区画１４′は、第１の区画１２′内に配置され、液体１３が第１の区画１２′内に注がれる。次いで、第１の区画１２′の第１の端部５６が接合され、第１の端部、開放可能な第２の仕切３６′および接合された周縁部５４の一部によって画成される第１の区画が形成される。当業者は、接合された周縁部、第２の仕切を形成するために、接着剤、熱接合のような様々方法および材料を思いつくであろう。
【００５５】
当業者は、本発明の洗浄溶液キットおよび洗浄キットを用いて、異なる複数のタイプの洗浄溶液を作ることを思いつくであろう。本発明のの洗浄溶液キットおよび洗浄キットを用いて洗浄溶液を作ることによって、洗浄溶液は、予め準備された液体洗浄溶液を貯蔵している場合とは異なり、実際に使用する際に一層高い効力を発揮する。特に、洗浄溶液は、種々の理由から時間が経てば劣化する液体漂白剤中の塩素のような活性洗浄剤を含む。劣化は、例えば、洗浄剤と水分子との間の加水分解によって生じる。
【００５６】
洗浄剤の劣化を低減するために、本発明の洗浄溶液キットおよび洗浄キットによれば、洗浄固体は、使用時に液体と組合わされて洗浄溶液が作られる。作られた洗浄溶液は活性洗浄剤を含み、該活性洗浄剤は著しく劣化を受けにくい。と言うのは、洗浄溶液は、概ね使用時に作られ、実質的に劣化が生じうる前に所望の表面を清掃するために使用されるからである。好ましい実施形態では、新たに作られた洗浄溶液は、作られた後に２４時間以内に使用される。他の実施形態では、望まれる洗浄剤の有効性によっては、新たに作られた洗浄溶液は、好ましい実施形態の２４時間よりも短い或いは長い時間内に使用されよう。
【００５７】
洗浄固体１５が他の成分を含んでいる実施形態もある。例えば、タブレット形態を使用する場合、洗浄固体１５は、タブレットを壊すために、水と反応して二酸化炭素を生成する発泡剤を含むことができよう。洗浄固体１５は、また、作った後の洗浄溶液のｐＨを維持するための中和剤を含んでいてもよい。洗浄固体１５は、また、米国連邦政府のような種々の組織が濃度ガイドラインを設けている活性洗浄剤を含んだ実施形態もあろう。
【００５８】
１つの実施形態では、洗浄固体１５がジクロロイソシアヌル酸ナトリウム(NaDCC)から成り、液体１３は水から成る。NaDCCと水は組合わさって、液体漂白剤から成る洗浄溶液を生成する。
【００５９】
洗浄固体１５は、タブレット形態または粉体で用いることができ、好ましい実施形態は、NaDCC、1,3,5-トラジン2,4,,5-トリオン1,3ジクロロナトリウム塩(Chemical Abstract Service, CAS, No. 2893-78-9) に加えて、タブレット形態または粉体の洗浄固体は、アジピン酸(CAS No. 000124-04-9)や、炭酸ナトリウム(CAS No. 000497-19-8)のような他の成分を含んでいる。NaDCCタブレットは、アイルランド国、ウェックスフォード、ホワイトミルインダストリアルエステート(Whitemill Industrial Estate, Wexford, Ireland) 所在のメデンテック社(Medentech Ltd)から市販されている。NaDCCタブレットは、また、ウィスコンシン州53916ビーバーダム(Beaver Dam, WI 53916)所在のアクティボンプロダクツ社(Activon Products)から市販されている。液体１３は、好ましくは水であり、そして、許容純度に応じて、水道水、脱イオン水、蒸留水とすることができる。
【００６０】
好ましくは、洗浄キットの実施形態３０、５２では、雑巾３４は、ポリエステルの編物を含んでいる。他の実施形態では、雑巾は、ポリプロピレンその他の適切な同等の材料とすることができる。
【００６１】
洗浄溶液キット１０、４３を用いて洗浄溶液を作りその後に雑巾３４を濡らする場合、また、雑巾を包含した洗浄キット３０、５２を用いる場合には、洗浄固体１５および液体１３について、次の量、濃度が、雑巾を十分に濡らし、そして、少なくとも１０００ppmの塩素洗浄溶液含むことが分った。
(a)０．４グラムのNaDCC（250mgの活性塩素を含んでいる）を有した１グラムのメデンテックタブレット、200mlの脱イオン水、１０枚の雑巾
(b)０．５グラムのNaDCC（330mgの活性塩素を含んでいる）を有した１グラムのメデンテックタブレット、300mlの脱イオン水、１５枚の雑巾
(c)０．６９４グラムのNaDCC（450mgの活性塩素を含んでいる）を有した１．４グラムのアクティボン社製エフェーサン(Effersan)タブレット、400mlの脱イオン水、２０枚の雑巾
実際の雑巾の数および液体は、雑巾の吸着容量および望ましい濡れ具合によって決定されるべきである。
【００６２】
他の実施形態では、洗浄固体１５は次亜塩素酸カルシウムや、クロラミンＴ（ナトリウム ｎ−クロロパラトルエンスルホンアミド）から成り、液体は水から成る。これらの２つが組合わさって、次亜塩素酸塩またはクロラミンベースの漂白剤から成る洗浄溶液が作られる。
【００６３】
当業者は、本発明の洗浄溶液キット１０、４３および洗浄キット３０、５２を使用し、種々の洗浄固体１５および液体１３を用いて他の多くのタイプの洗浄溶液を作ることを思いつくであろう。例えば、塩素、臭素、ヨウ素を主成分とするハロゲン系洗浄溶液を用いることができよう。ヨウ素を主成分とする溶液の場合、非イオン系エトキシ化ノニルフェノールやポリビニルピロリドンのような洗剤や界面活性剤をヨウ素と混合し、洗浄固体１５として、ヨウ素担体（界面活性剤、洗剤、他の錯化剤のミセルに溶解または合成したヨウ素）を生成することができよう。洗浄固体１５は、次いで、水のような液体１３と混合され洗浄溶液が作られる。
【００６４】
更に、洗浄固体は、過ホウ酸ナトリウム、過炭酸ナトリウム、過酸化水素、過酢酸のような塩素を含まない酸素系漂白剤であってもよい。他のタイプの洗浄溶液は、フェノール系化合物、四級アンモニウム化合物、アルコール類、グルタルアルデヒドやホルムアルデヒド類のようなアルデヒド類を含んでいる。当業者は、種々のタイプの洗浄固体１５を種々の液体１３と混合することを思いつくであろう。典型的には、所望の洗浄溶液を作るために水が使用されよう。洗浄溶液の特定の要求に応じて洗浄固体１５が選択されよう。洗浄固体１５および液体１３のタイプおよび量は、当業者は容易に見つけることができよう。洗浄固体１５は、液体１３と混合したときに、長時間が経過すると不安定になったり劣化する液体洗浄剤を排除することを意味していない。
【００６５】
本明細書で参照した全ての特許は、その旨の記載が特になくとも、本願と一体をなすものとする。
【００６６】
本開示において「ａ」「ａｎ」との記載は、単数および複数を含むものとする。反対に、複数形で参照した項目は、適切場合には単数を含むものとする。
【００６７】
本発明の精神および新規な概念の範囲から逸脱することなく、本発明の修正、変更が可能であることは明らかである。図示した特定の実施形態は限定する趣旨ではないし、またそのように解釈されるべきではない。開示は、本発明の範囲内に入る全ての修正を包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】洗浄溶液キットからなる本発明の第１の実施形態の斜視図であり、第１と第２の区画の一部を破断して示す図である。
【図１Ａ】図１の矢視線１Ａ−１Ａに沿う断面図である。
【図２】洗浄溶液キットからなる本発明の第１の実施形態の斜視図であり、第１の実施形態の第１の区画をどのようにして巻くかを示した図である。
【図２Ａ】図２の矢視線２Ａ−２Ａに沿う断面図である。
【図３】洗浄キットから成る本発明の第２の実施形態の断面図である。
【図４】図３に示した実施形態の斜視図であり、説明および理解を容易にするために第１と第２と第３の区画の一部を破断し、そして、第１の実施形態の第１の区画をどのようにして巻くかを示した図である。
【図５Ａ】第１の工程を実施した後の未完成の本発明の第２の実施形態の断面図である。
【図５Ｂ】第２の工程を実施した後の未完成の本発明の第２の実施形態の断面図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄溶液を準備するための装置および方法に関する。より詳細には、本発明は、例えば実験室の清掃のような特定用途に対する政府の基準に準拠のような所定の基準を満たす十分な強さの或いは有効性を有した洗浄溶液を準備することに関する。
【背景技術】
【０００２】
ある領域を清掃するために有効な方法を提供する多くの試みがなされてきた。清浄な領域を得る最も簡単で一般的に行われている方法の１つは、領域の表面を洗浄溶液および雑巾で拭くことである。洗浄剤は、消毒薬、殺菌剤、抗菌剤、抗ウイルス剤、防かび剤などを含むことを意図し、かつ、活性成分を包含し、そして洗浄剤、界面活性剤、分解防止剤のような添加剤を包含しないことを意図している。
【０００３】
１つの方法は、ある領域を清掃するために、調製された液体漂白剤および／または他の調製された洗浄溶液を用いることである。液体漂白剤その他の洗浄溶液を表面に塗って該表面を雑巾で擦り、或いは、液体漂白剤または洗浄溶液を雑巾につけて、該雑巾で表面を擦る。
【０００４】
特定の準備領域または準備室の清浄度は、製薬業者や医療機器製造業者、患者のケア施設、動物研究施設のような様々な組織で一層大きな問題となっている。製薬試験研究所では、清掃は特に重要な問題である。特に、動物施設に居住、従事する動物、研究者および動物介護の専門家の健康および安寧にとって、清浄な動物施設は決定的に重要な意味をもつ。清浄な施設は、また、汚染の可能性を避けることによって、研究の正確さを確保するのに役立つ。
【０００５】
種々の産業におけるクリーンルームは重要であるので、政府その他の組織は、洗浄溶液で用いる洗浄剤の濃度のガイドラインを作っている。例えば、漂白剤を使用する場合、一般目的の消毒用のために１０００ppmの有効塩素漂を含んでいなければならず、そしてそれが漂白剤処方中の洗浄剤である。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第6,062,381号明細書
【特許文献２】米国特許第6,001,187号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
液体洗浄溶液は、然しながら、多くの問題を抱えている。殆どの液体洗浄溶液、特に液体漂白剤は、洗浄剤が水分子、金属、熱および環境条件と反応するので、長い時間が経過すると洗浄能力が低下する。例えば、液体漂白剤中の塩素の３０〜５０％は、加水分解その他の反応によって、長い時間が経過すると劣化してしまう。その結果、清掃作業中に液体漂白剤を使用する場合、活性塩素が消毒に必要な最低値よりも低くなる可能性がある。
【０００８】
更に、液体洗浄溶液を使用する際、使用する溶液が少なすぎて、殺菌されていない環境が生じ、そして、他の場合には、使用する溶液が多すぎて、溶液の無駄を生じることがしばしばある。また、液体洗浄溶液がこぼれて危険な状況となることがある。
【０００９】
これらの問題を低減するために、雑巾を予め適切な量の洗浄溶液で濡らして使うことが行われてきた。然しながら、この雑巾の問題は、時間が経つと洗浄溶液の強度または有効性が失われることに加えて、溶液が雑巾用に一般的に使用される布帛と反応する点である。この反応によって、短時間の内に、雑巾材料が劣化したり、洗浄剤が劣化する。
【００１０】
米国特許第6,062,381号および同第6,001,187号にあるように、パーレイ等(Paley and others)は、雑巾劣化の問題を解決した。これらの特許には、適量の洗浄溶液を格納した小型容器が開示されている。小型容器は、雑巾を包囲する、より大きな容器内に配置されている。清掃目的で雑巾が必要になると、小型容器が壊され、液体が雑巾の上に解放される。洗浄溶液と雑巾とは隔離されているので、雑巾の劣化が、仮にあっても、低減される。然しながら、時間が経過すれば、洗浄溶液は、その有効性が失われる。
【００１１】
その結果、洗浄溶液を使用するとき、すなわち使用時に、領域を十分に清掃可能な有効性を有した洗浄溶液を提供するための装置および方法が必要とされている。
【００１２】
本発明は、領域を十分に清掃可能な所定の基準にしたがった有効性を使用時において有した洗浄溶液を提供する装置および方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
洗浄溶液キットからなる本発明の第１の形態では、洗浄固体が第２の区画に配置され、かつ、開放可能な第１の仕切によって、第１の区画に配置された液体から隔離される。第１と第２の区画は直線的に配置されている。
【００１４】
開放可能な第１の仕切は接合部であって、該接合部が開かれると、液体と洗浄固体とが混合可能となり洗浄溶液が作られる。好ましくは、開放可能な第１の仕切は、概ね、ある領域を清掃するために洗浄溶液を使用するときに開かれる。洗浄溶液は、活性洗浄剤を含み、また、洗浄溶液は作られた後に短時間のうちに使用されるので、加水分解その他の反応で洗浄剤が劣化する問題が低減される。
【００１５】
洗浄キットからなる本発明の第２の形態では、第１の洗浄溶液キットの形態と関連させて、内部に雑巾を配置した第３の区画が用いられる。特に、雑巾は、開放可能な第２と第１の仕切によって、洗浄固体および液体から隔離される。開放可能な第１の仕切が開かれ洗浄溶液が作られた後に、開放可能な第２の仕切が開かれ、この新たに作られた洗浄溶液によって雑巾がぬらされる。こうして、雑巾が、ある領域を清掃するために使用されよう。
【００１６】
洗浄溶液キットからなる本発明の第３の形態では、第２の区画は第１の形態内に配置され、第２の区画はチューブを具備し、開放可能な第１の仕切は、チューブ内に配置された壊すことのできるバイアルと、チューブの端部に配置された液体を通さないプラグを具備する。洗浄固体は、バイアル内に配置されている。
【００１７】
チューブが圧縮されるとバイアルが壊れ、チューブ内の圧力増加によって、プラグがチューブの端部から脱離する。或いは、バイアルを多孔性のスリーブ内に配置して、ガラス破片を包囲することができる。次いで、液体がチューブおよびバイアル内に流入し、洗浄固体と混合して洗浄溶液が作られる。
【００１８】
洗浄キットからなる本発明の第４の形態は、内部に雑巾が配置された第３の区画であって、第３の形態である洗浄溶液キットと共に使用される第３の区画を含んでいる。特に、第３の区画内の雑巾は、開放可能な第２と第１の仕切によって、洗浄固体および液体から隔離され、第２の仕切は接合部とすることができる。プラスチックチューブを押圧して、洗浄溶液が作られた後に、開放可能な第２の仕切の接合部が開かれ、この新たに作られた洗浄溶液によって雑巾がぬらされる。こうして、雑巾が、ある領域を清掃するために使用されよう。
【００１９】
本発明の他の特徴および利点は、特許請求の範囲と関連して、以下に記載する詳細な説明から明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は種々の形態で実施することが可能であるが、以下、添付図面を参照して現時点で好ましい実施形態を説明する。この開示は、本発明の一例であって、本発明を図示する特定の実施形態に限定する趣旨ではない。
【００２１】
更に、本明細書のこのセクションの項目名、つまり「発明の詳細な説明」は、米国特許庁の要求であって、ここに開示する主題を限定することを意味または包含しない。
【００２２】
本発明の洗浄溶液キットの実施形態は、例えば、政府機関や工業規格設定機関によって規定された所定の洗浄剤ガイドラインまたは基準に合致する十分な強さや有効性を洗浄溶液に与えるための方法および装置に関連する。１つの実施形態では、液体が第１の区画に配置され、第２の区画に配置されている洗浄固体から隔離される。洗浄固体と液体は、開放可能な仕切によって隔てられ、そして該仕切は、洗浄溶液が必要となったとき、すなわち使用時に開かれる。必要となったときに、仕切が開かれ、液体と洗浄固体とが互いに露出し洗浄溶液が作られる。
【００２３】
新たに作られた洗浄溶液は洗浄剤を含み、使用時に洗浄溶液が作られるので、公知の液体洗浄溶液の有効性を損なう加水分解および／またはその他の反応によって、洗浄剤が水に溶解する前に実質的に劣化することがない。その結果、洗浄溶液キットは、長期間に亘って貯蔵することができ、かつ、政府のガイドラインに準拠した十分な強さまたは有効性を備えた洗浄溶液を提供可能である。十分な強度または有効性は、調合物に十分に高い濃度の「洗浄剤」が存在し、溶液が政府またはの基準またはガイドライン若しくは工業規格またはガイドラインに準拠していることを意味することは理解されよう。
【００２４】
本発明の洗浄キットは、また、第３の区画内に配置された雑巾を含んでいる。第３の区画は、開放可能な第１と第２の仕切によって、洗浄固体および液体から隔離されている。ある領域を清掃するために雑巾が必要な場合、第１の仕切を開いて洗浄溶液を作った後に、第２の仕切を開いて、雑巾を洗浄液で濡らす。こうして、雑巾は、前記領域の表面を清掃する準備が整う。
【００２５】
図１、１Ａに示す洗浄溶液キット１０の第１の実施形態は、開放可能な第１の仕切１６によって区分された第１と第２の区画１２、１４を含んでいる。第１の区画１２に液体１３が配置され、洗浄固体１５から隔離されている。洗浄固体は、第２の区画１４内に配置されている。１つの実施形態では、区画１２、１４は、ボトムパネル１８とトップパネル２０とから形成され、該ボトムパネルおよびトップパネルは、プラスチック製の内層２２および外層２４から成る。ボトムパネル１８およびトップパネル２０の内層２２が、周縁部２５および第１の仕切１６において、互いに接合され、第１と第２の区画１２、１４が形成される。
【００２６】
開放可能な第１の仕切１６の接合部２６の強度を管理して、該接合部を開くために必要な圧力をどの程度にするかを管理することは重要である。こうして、内層２２は、好ましくは、開放可能な第１の仕切１６の強度の調節性を高める、つまり、該第１の仕切を開くために必要な圧力の調節性を高める材料から成る。１つの特定の実施形態では、内層２２は、接合部２６の強度の十分な調節性を与える２ミル（2/1000inch）の低密度ポリエチレン(LDPE)を含む。
【００２７】
典型的に、接合強度を調節できる材料は、空気および液体に関して透過性を有している。内層２２を透過する空気および液体によって生じる望ましくない反応を防止するために、第１の実施形態による洗浄溶液キット１０では不透過性の外層２４が使用されている。外層２４は、好ましくは、区画１２、１４の望ましくない引裂きを防止可能な強度を有し、かつ、周囲から区画内への意図しない或いは望ましくない空気および液体の透過を防止する。内層２２および外層２４は、例えば、共有押出によって互いに接合され、そして、内層および外層の間の空気、液体その他の汚染物質を最小限とする、或いは、好ましくは排除するようにする。
【００２８】
第１の区画１２内に配置された液体１３を第２の区画１４内に配置された洗浄固体１５から分離する開放可能な第１の仕切１６は、意図せずに開いてしまわないように十分に強く、かつ、洗浄溶液が必要となったときには、様々な強さの個人によって開放可能な仕切１６が開かれるように、容易に開放可能となっているべきである。
【００２９】
第１の実施形態では、以下に詳細に説明するように、開放可能な第１の仕切１６の接合部２６は、第１の仕切の所望位置および形状で熱を与えることによって形成される。特にトップパネル２０およびボトムパネル１８は、該トップパネル２０およびボトムパネル１８の内層２２が互いに接合されるように、パネルに熱を与えて互いに接合される。第１の実施形態では、第１の仕切１６は直線状になっているが、第１の仕切の接合強度は、圧力、温度、接合幅、および、トップパネル２０およびボトムパネル１８へ熱を与える時間によって調節することができよう。
【００３０】
第１の仕切１６を形成するため、および、周縁部を接合するために、接着剤その他の材料および方法を用いることができよう。然しながら、仕切を形成し周縁部を接合するために接着剤を使用すると、接着剤は、第１と第２の区画１２、１４内の前記液体および／または洗浄固体内に浸潤し、これを汚染する。その結果、熱接合が好ましい。当業者は、然しながら、第１の仕切を形成するために図示または説明されていない他のタイプの接合を思いつくであろう。
【００３１】
第１の実施形態では、第１と第２の区画１２、１４は、図１、１Ａ、２、２Ａに示すように、直線的に配置されている。第１と第２の区画１２、１４は、直線的に配置されているので、第１の区画１２を矢印２８の方向へ第２の区画１４へ向けて巻くことができ、このように巻くことによって、第１の仕切１６を開くために十分な圧力が発生する。
【００３２】
第１の実施形態は、また、第１の区画が第２の区画の上側（または下側）に配置された鉛直形態のような、不図示の他の形態を含むことができよう。鉛直形態では、開放可能な仕切は、第１と第２の区画の間とすることができる。例えば、第１の区画が第２の区画の上側に配置されている場合には、仕切は第１の区画の下側に配置されよう。開放可能な仕切のタイプ、配置、強度は、区画の形状や、第１の仕切を開く個人に基づいて用いられる最大接合強度のような種々の要因に基づいて調節されよう。
【００３３】
本発明の第２の実施形態は、図３に示す洗浄キット３０を具備している。第２の実施形態の洗浄キット３０は、第１の洗浄溶液キット１０と同様の２つの区画１２、１４と、更なる第３の区画３２を含んでいる。第３の区画３２は、第１と第２の区画１２、１４を形成するのと同じトップパネル２０とボトムパネル１８とから成る。更に、第３の区画３２は、開放可能な第２の仕切３６および開放可能な第１の仕切１６によって、第１と第２の区画１２、１４の洗浄固体１５および液体１３から隔離された雑巾３４を含んでいる。
【００３４】
開放可能な第２の仕切３６は、好ましくは、第１の仕切１６が開かれ洗浄固体１５と液体１３が混合して洗浄溶液が作られる所定時間が経過した後に開かれる。洗浄溶液が作られると、第２の仕切３６が開かれ、洗浄溶液が第３の区画３２内に流入し、雑巾３４をぬらす。
【００３５】
図３、４に示すように、第１と第２と第３の区画１２、１４、３２は、互いに直線的に配置されている。第２の実施形態では、第１と第２の区画１２、１４は、その中に新たに作られた洗浄溶液を含み、かつ、図４において矢印４１で示すように、第３の区画３２へ向けて巻くことによって、第２の仕切３６の接合部４２が開く。
【００３６】
図５Ａ〜図５Ｃには、第２の実施形態の洗浄キット３０を形成するための１つの実施形態が示されている。トップパネル２０およびボトムパネル１８の周縁部３８（図３、４）が、第１の区画１２の第１の端部４０を除いて熱接合される。第２の実施形態を用いる場合、周縁部３８での接合部を第１と第２の仕切１６、３６の接合部２６、４２よりも弱く或いは強くすることができる。新たに作られた洗浄溶液で雑巾３４をぬらした後に、接合された周縁部３８を開いて該雑巾が取出されよう。
【００３７】
図４、５Ａに示すように、雑巾３４はボトムパネル１８とトップパネル２０との間に配置される。次いで、熱接合によって開放可能な第２の仕切３６が形成され、接合されている周縁部３８の一部と共に第３の区画３２が画成され、その中に雑巾が図５Ｂに示すように収納される。
【００３８】
好ましい実施形態では、開放可能な第２の仕切３６の接合部４２は、第１の仕切１６の接合部２６よりも強くなっており、第１の仕切を開くために、第１の区画１２を第２の区画１４へ向けて巻いたときに、第２の仕切が意図せず開いてしまわないようになっている。上述したように、仕切１６、３２の強度は、例えば、（熱接合式の仕切を用いる場合には）圧力、温度および熱を付与する時間を調節するなどの種々の方法で調節されよう。
【００３９】
図４、５Ｂに示すように、洗浄固体１５は、第２の仕切３６に隣接している。好ましくは、第２の実施形態では、洗浄固体１５はタブレット形態となっている。他の実施形態では、洗浄固体１５は粉体であってもよいが、第２の実施形態では、洗浄固体はタブレット形態として、望ましくない予混合を防止する。特に、区画を形成する際、粉体を用いていると、粉体は第１の区画１２または第１の仕切１６として指定された領域内に移動して、使用前に洗浄固体が液体１３と混合し、或いは、第１の仕切内に閉じこめられた場合には、洗浄固体が損耗してしまうこととなる。
【００４０】
図４、５Ｃに示すように開放可能な第１の仕切１６は熱接合によって形成され、そして、上述したように、好ましい実施形態では。開放可能な第２の仕切３６の熱接合部４２よりも脆弱な接合部２６を含んでいる。第２の区画１４は、接合された周縁部３８の一部の中で第１と第２の仕切１６、３６の間に形成される。
【００４１】
図３、４に示すように、接合された周縁部３８の一部と、開放可能な第１の仕切１６とによって画成された領域に液体１３が導入される。次いで、接合された周縁部３８の一部と第１の仕切とによって第１の区画１２が形成され、該第１の区画内に液体１３が配置されるように、第１の区画１２の第１の端部４０が熱接合される。上述したように、第１の端部４０の接合強度は、接合された周縁部３８或いは第１と第２の仕切１６、３６の接合強度よりも弱く或いは強くすることができる。こうして洗浄キット３０が完成し、十分な有効性を有した洗浄溶液によって雑巾３４を濡らすことが望ましいときに、第１と第２の仕切１６、３６が開かれよう。
【００４２】
第１の実施形態の洗浄溶液キット１０は、該洗浄溶液キットが第３の区画を含んでいない、従って、第１の実施形態の洗浄溶液キットを製造する場合には、続けて第３の区画を製造するために必要な工程を含んでいない点を除いて、同様の方法で製造することができる点に注意されたい。
【００４３】
当業者には、図３〜図５に示した３つの区画を直線的に配置した形態に加えて、本発明の他の形態も可能であることは理解されよう。こうした形態は、例えば、区画を鉛直方向に並べた構成や、区画の１つを他の区画内に配置し或いは全ての区画を一層大きな区画内に配置した形態を含んでいる。成分が接合部内に捕捉されることを防止するために、まず、３つの側縁部を強力に接合し、そして区画を脆弱に接合することによって、区画を交互に形成することができる。次いで、区画に適当な物品を充填し、開いている４番目の縁部を強力に接合する。更に、当業者には、上述した強力な接合方法に加えて、接合された周縁部、開放可能な第１と第２の仕切または接合された第１の端部を形成するための方法や材料を思いつくであろう。
【００４４】
本発明の第３の実施形態は、図６の洗浄溶液キット４３を具備している。第３の実施形態による洗浄溶液キット４３は、第１の区画１２′内に配置された第２の区画１４′を含んでいる。洗浄固体１５は第２の区画１４内に配置され、開放可能な第１の仕切１６′によって、第１の区画１２′内に配置された液体１３から隔離されている。
【００４５】
１つの実施形態では、第１の区画は、周縁部４４で互いに接合されたトップパネル２０′およびボトムパネル１８′から成る。好ましくは、トップパネル２０′およびボトムパネル１８′は、液体１３の漏洩を防止し、かつ、意図しないパネルの引裂きを防止する材料から成る。１つの特定の実施形態では、トップパネル２０′およびボトムパネル１８′は、４８ゲージの高バリア性ポリエステルから成り、かつ、互いに熱接合される。他の実施形態では、トップパネルおよびボトムパネルは、異なる材料で形成したり、複数の層を備えていたり、例えば接着剤を用いたような異なる方法で接合することができることは当業者には理解されよう。
【００４６】
第３の実施形態による洗浄溶液キット４３は、押潰すことのできるプラスチックチューブ４６を有した第２の区画１４′を含んでいる。開放可能な第１の仕切１６′は、プラスチックチューブ４６内に配置された壊れることのできるガラス製バイアル４８と、プラスチックチューブの端部に配置された液体を通さないプラグ５０とを含んでいるこうして、ユーザが洗浄溶液を望むとき、プラスチックチューブ４６が押潰され、これによって、ガラス製バイアル４８が押潰され壊される。チューブ４６を押潰すことによって、チューブ内の圧力が高まり、液体を通さないプラグがチューブの端部から脱離する。こうして、液体１３がチューブ４６およびバイアル４８内に流入し、その中に格納されている洗浄固体１５と混合する。
【００４７】
当業者は、第１と第２の区画および開放可能な第１の仕切の他の形態、例えば、その周縁部の一部に形成された脆弱な連結部を含んだ小袋や、壊すことのできるガラス製バイアル（プラスチックチューブと液体を通さないプラグを備えない）などを用いることができることを思いつくであろう。
【００４８】
第２の区画１４′内の洗浄固体１５は固形であって、タブレット形態または粉体とすることができる。好ましくは、１つの実施形態では、洗浄固体１５は、液体１３との混合を促進し、従って洗浄溶液の生成を促進するために粉体である。
【００４９】
本発明の第４の実施形態は、図７に示す洗浄キット５２を具備している。第４の実施形態による洗浄キット５２は、第３の実施形態４３の形態の２つの区画と、付加的な第３の区画３２′とを含んでいる。１つの実施形態では、第１と第３の区画１２′、３２′はトップパネル２０とボトムパネル１８から形成され、該トップパネルとボトムパネルは、好ましくは、内層２２と外層２４とを具備している。外層２４は空気および液体を通さず、内層２２が接合強度を調節する。特定の実施形態では、第１の実施形態による洗浄溶液キット１０で用いた層と同様に、外層２４は４８ゲージの高バリア性ポリエステルを含み、内層２２は２ミルの低密度ポリエチレンを含む。第３の区画３２′は、また、第２の仕切３６′および第１の仕切１６′によって、第１と第２の区画１２′、１４′の洗浄固体１５および液体１３から隔離された雑巾３４を含んでいる。
【００５０】
開放可能な第２の仕切３６′は、好ましくは、第１の仕切１６′が開かれ洗浄固体１５と液体１３が混合して洗浄溶液が作られる所定時間が経過した後に開かれる。洗浄溶液が作られると、第２の仕切３６′が開かれ、洗浄溶液が第３の区画３２′内に流入し、雑巾３４をぬらす。
【００５１】
第１と第３の区画１２′、３２′は、図７に示すように、互いに直線的に配置されている。第４の実施形態では、第１と第２の区画１２′、１４′は、その中に新たに作られた洗浄溶液を含み、かつ、第３の区画３２′へ向けて巻くことによって、第２の仕切３６′が開く。洗浄溶液は、第３の区画３２′内へ流入し、雑巾３４をぬらす。
【００５２】
第１と第３の区画の異なる形態が存在し得る他の実施形態を思いつくであろう。例えば、第３の区画は第１の区画の上に配置したり、第１と第３の区画の双方を一層大きな容器内に配置することができよう。
【００５３】
１つの実施形態では、第４の実施形態による洗浄キット５２を製造する際、第１の端部５６除いて、トップパネル２０およびボトムパネル１８の周縁部５４が互いに接合される。接合された周縁部５４によって画成される領域に雑巾３４が配置され、ボトムパネル１８およびトップパネル２０が互いに熱接合され、開放可能な第２の仕切３６′の接合部４２′が形成される。雑巾３４が、接合された周縁部５４および第２の仕切３６′内の領域である第３の区画３２′内に収納される。
【００５４】
第２の区画１４′は、第１の区画１２′内に配置され、液体１３が第１の区画１２′内に注がれる。次いで、第１の区画１２′の第１の端部５６が接合され、第１の端部、開放可能な第２の仕切３６′および接合された周縁部５４の一部によって画成される第１の区画が形成される。当業者は、接合された周縁部、第２の仕切を形成するために、接着剤、熱接合のような様々方法および材料を思いつくであろう。
【００５５】
当業者は、本発明の洗浄溶液キットおよび洗浄キットを用いて、異なる複数のタイプの洗浄溶液を作ることを思いつくであろう。本発明のの洗浄溶液キットおよび洗浄キットを用いて洗浄溶液を作ることによって、洗浄溶液は、予め準備された液体洗浄溶液を貯蔵している場合とは異なり、実際に使用する際に一層高い効力を発揮する。特に、洗浄溶液は、種々の理由から時間が経てば劣化する液体漂白剤中の塩素のような活性洗浄剤を含む。劣化は、例えば、洗浄剤と水分子との間の加水分解によって生じる。
【００５６】
洗浄剤の劣化を低減するために、本発明の洗浄溶液キットおよび洗浄キットによれば、洗浄固体は、使用時に液体と組合わされて洗浄溶液が作られる。作られた洗浄溶液は活性洗浄剤を含み、該活性洗浄剤は著しく劣化を受けにくい。と言うのは、洗浄溶液は、概ね使用時に作られ、実質的に劣化が生じうる前に所望の表面を清掃するために使用されるからである。好ましい実施形態では、新たに作られた洗浄溶液は、作られた後に２４時間以内に使用される。他の実施形態では、望まれる洗浄剤の有効性によっては、新たに作られた洗浄溶液は、好ましい実施形態の２４時間よりも短い或いは長い時間内に使用されよう。
【００５７】
洗浄固体１５が他の成分を含んでいる実施形態もある。例えば、タブレット形態を使用する場合、洗浄固体１５は、タブレットを壊すために、水と反応して二酸化炭素を生成する発泡剤を含むことができよう。洗浄固体１５は、また、作った後の洗浄溶液のｐＨを維持するための中和剤を含んでいてもよい。洗浄固体１５は、また、米国連邦政府のような種々の組織が濃度ガイドラインを設けている活性洗浄剤を含んだ実施形態もあろう。
【００５８】
１つの実施形態では、洗浄固体１５がジクロロイソシアヌル酸ナトリウム(NaDCC)から成り、液体１３は水から成る。NaDCCと水は組合わさって、液体漂白剤から成る洗浄溶液を生成する。
【００５９】
洗浄固体１５は、タブレット形態または粉体で用いることができ、好ましい実施形態は、NaDCC、1,3,5-トラジン2,4,,5-トリオン1,3ジクロロナトリウム塩(Chemical Abstract Service, CAS, No. 2893-78-9) に加えて、タブレット形態または粉体の洗浄固体は、アジピン酸(CAS No. 000124-04-9)や、炭酸ナトリウム(CAS No. 000497-19-8)のような他の成分を含んでいる。NaDCCタブレットは、アイルランド国、ウェックスフォード、ホワイトミルインダストリアルエステート(Whitemill Industrial Estate, Wexford, Ireland) 所在のメデンテック社(Medentech Ltd)から市販されている。NaDCCタブレットは、また、ウィスコンシン州53916ビーバーダム(Beaver Dam, WI 53916)所在のアクティボンプロダクツ社(Activon Products)から市販されている。液体１３は、好ましくは水であり、そして、許容純度に応じて、水道水、脱イオン水、蒸留水とすることができる。
【００６０】
好ましくは、洗浄キットの実施形態３０、５２では、雑巾３４は、ポリエステルの編物を含んでいる。他の実施形態では、雑巾は、ポリプロピレンその他の適切な同等の材料とすることができる。
【００６１】
洗浄溶液キット１０、４３を用いて洗浄溶液を作りその後に雑巾３４を濡らする場合、また、雑巾を包含した洗浄キット３０、５２を用いる場合には、洗浄固体１５および液体１３について、次の量、濃度が、雑巾を十分に濡らし、そして、少なくとも１０００ppmの塩素洗浄溶液含むことが分った。
(a)０．４グラムのNaDCC（250mgの活性塩素を含んでいる）を有した１グラムのメデンテックタブレット、200mlの脱イオン水、１０枚の雑巾
(b)０．５グラムのNaDCC（330mgの活性塩素を含んでいる）を有した１グラムのメデンテックタブレット、300mlの脱イオン水、１５枚の雑巾
(c)０．６９４グラムのNaDCC（450mgの活性塩素を含んでいる）を有した１．４グラムのアクティボン社製エフェーサン(Effersan)タブレット、400mlの脱イオン水、２０枚の雑巾
実際の雑巾の数および液体は、雑巾の吸着容量および望ましい濡れ具合によって決定されるべきである。
【００６２】
他の実施形態では、洗浄固体１５は次亜塩素酸カルシウムや、クロラミンＴ（ナトリウム ｎ−クロロパラトルエンスルホンアミド）から成り、液体は水から成る。これらの２つが組合わさって、次亜塩素酸塩またはクロラミンベースの漂白剤から成る洗浄溶液が作られる。
【００６３】
当業者は、本発明の洗浄溶液キット１０、４３および洗浄キット３０、５２を使用し、種々の洗浄固体１５および液体１３を用いて他の多くのタイプの洗浄溶液を作ることを思いつくであろう。例えば、塩素、臭素、ヨウ素を主成分とするハロゲン系洗浄溶液を用いることができよう。ヨウ素を主成分とする溶液の場合、非イオン系エトキシ化ノニルフェノールやポリビニルピロリドンのような洗剤や界面活性剤をヨウ素と混合し、洗浄固体１５として、ヨウ素担体（界面活性剤、洗剤、他の錯化剤のミセルに溶解または合成したヨウ素）を生成することができよう。洗浄固体１５は、次いで、水のような液体１３と混合され洗浄溶液が作られる。
【００６４】
更に、洗浄固体は、過ホウ酸ナトリウム、過炭酸ナトリウム、過酸化水素、過酢酸のような塩素を含まない酸素系漂白剤であってもよい。他のタイプの洗浄溶液は、フェノール系化合物、四級アンモニウム化合物、アルコール類、グルタルアルデヒドやホルムアルデヒド類のようなアルデヒド類を含んでいる。当業者は、種々のタイプの洗浄固体１５を種々の液体１３と混合することを思いつくであろう。典型的には、所望の洗浄溶液を作るために水が使用されよう。洗浄溶液の特定の要求に応じて洗浄固体１５が選択されよう。洗浄固体１５および液体１３のタイプおよび量は、当業者は容易に見つけることができよう。洗浄固体１５は、液体１３と混合したときに、長時間が経過すると不安定になったり劣化する液体洗浄剤を排除することを意味していない。
【００６５】
本明細書で参照した全ての特許は、その旨の記載が特になくとも、本願と一体をなすものとする。
【００６６】
本開示において「ａ」「ａｎ」との記載は、単数および複数を含むものとする。反対に、複数形で参照した項目は、適切場合には単数を含むものとする。
【００６７】
本発明の精神および新規な概念の範囲から逸脱することなく、本発明の修正、変更が可能であることは明らかである。図示した特定の実施形態は限定する趣旨ではないし、またそのように解釈されるべきではない。開示は、本発明の範囲内に入る全ての修正を包含することを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】洗浄溶液キットからなる本発明の第１の実施形態の斜視図であり、第１と第２の区画の一部を破断して示す図である。
【図１Ａ】図１の矢視線１Ａ−１Ａに沿う断面図である。
【図２】洗浄溶液キットからなる本発明の第１の実施形態の斜視図であり、第１の実施形態の第１の区画をどのようにして巻くかを示した図である。
【図２Ａ】図２の矢視線２Ａ−２Ａに沿う断面図である。
【図３】洗浄キットから成る本発明の第２の実施形態の断面図である。
【図４】図３に示した実施形態の斜視図であり、説明および理解を容易にするために第１と第２と第３の区画の一部を破断し、そして、第１の実施形態の第１の区画をどのようにして巻くかを示した図である。
【図５Ａ】第１の工程を実施した後の未完成の本発明の第２の実施形態の断面図である。
【図５Ｂ】第２の工程を実施した後の未完成の本発明の第２の実施形態の断面図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄溶液を提供するキットにおいて、
第１の区画と、
前記第１の区画内に配置された液体と、
第２の区画と、
前記第２の区画内に配置された洗浄固体と、
第３の区画であって、該第３の区画内に雑巾が配置されている第３の区画と、
第１の区画内の液体を前記洗浄固体から隔離する開放可能な第１の仕切と、
前記雑巾を前記液体および洗浄固体から隔離する開放可能な第２の仕切とを具備し、
前記第１の区画内の前記洗浄固体が、前記第２の区画内の液体と混合されて洗浄溶液が作られ、洗浄溶液が作られた後に、開放可能な第２の仕切が開かれて、前記雑巾が前記洗浄溶液によって濡らされるようにしたキット。
【請求項２】
前記第２の区画が前記第１の区画内に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項３】
前記第２の区画が、更に、チューブを具備しており、
前記開放可能な第１の仕切が、更に、前記チューブ内に配置された壊れることのできるバイアルと、前記チューブの端部に配置された抵抗プラグとを具備し、
前記洗浄固体が前記バイアル内に配置されている請求項２に記載のキット。
【請求項４】
前記開放可能な第１の仕切が接合部である請求項１に記載のキット。
【請求項５】
前記洗浄固体がタブレットである請求項１に記載のキット。
【請求項６】
前記開放可能な第２の仕切が第２の接合部である請求項１に記載のキット。
【請求項７】
前記第２の区画がチューブであり、前記開放可能な第１の仕切が、前記チューブ内に配置された壊れることのできるバイアルと、前記チューブの端部に配置された抵抗プラグでであって、前記洗浄固体が前記バイアル内に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項８】
前記第２の区画が、前記第１の区画内に配置された小袋であって、前記開放可能な第１の仕切が、前記小袋の周囲に配置された脆弱な接合部であって、前記洗浄固体が前記小袋内に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項９】
前記第１の区画が、前記第２の区画の上に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項１０】
前記第１の区画が前記第２の区画に隣接させて直線的に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項１１】
前記洗浄固体は、(a)ジクロロイソシアヌル酸ナトリウム、(b)次亜塩素酸カルシウム、(c)クロラミンＴおよび(d)ヨウ素担体の１つである請求項１に記載のキット。
【請求項１２】
前記洗浄固体は、NaDCC（1,3,5-トラジン2,4,,5-トリオン1,3ジクロロナトリウム塩）、アジピン酸、炭酸ナトリウムの１または複数である。
【請求項１３】
戦記洗浄溶液は、液体漂白剤、ハロゲン系洗浄溶液、ハロゲンを含まない酸素系漂白剤、フェノール系化合物、四級アンモニウム化合物、アルコール、アルデヒドの１または複数である。
【請求項１４】
前記第１の区画は、更にトップパネルとボトムパネルとを含む請求項１に記載のキット。
【請求項１５】
前記トップパネルおよびボトムパネルの各々は、内層および外層を有している請求項１６に記載のキット。
【請求項１６】
第１の区画であって、開放可能な第１の仕切によって第２の区画内に配置された洗浄固体から隔離された液体が内部に配置されている第１の区画と、第３の区画であって、前記第１と第２の区画から隔離された雑巾が内部に配置されている第３の区画とを有し、前記雑巾が開放可能な第２の仕切によって隔離されるようにしたキットを用いて、ある領域を清掃する方法において、
前記開放可能な第１の仕切を開き、
前記洗浄固体を前記液体と混合して洗浄溶液を作り、
前記開放可能な第２の仕切を開いて前記雑巾を露出させ、
前記洗浄溶液によって濡らした雑巾により前記領域を拭くことを含む清掃方法。
【請求項１】
洗浄溶液を提供するキットにおいて、
第１の区画と、
前記第１の区画内に配置された液体と、
第２の区画と、
前記第２の区画内に配置された洗浄固体と、
第３の区画であって、該第３の区画内に雑巾が配置されている第３の区画と、
第１の区画内の液体を前記洗浄固体から隔離する開放可能な第１の仕切と、
前記雑巾を前記液体および洗浄固体から隔離する開放可能な第２の仕切とを具備し、
前記第１の区画内の前記洗浄固体が、前記第２の区画内の液体と混合されて洗浄溶液が作られ、洗浄溶液が作られた後に、開放可能な第２の仕切が開かれて、前記雑巾が前記洗浄溶液によって濡らされるようにしたキット。
【請求項２】
前記第２の区画が前記第１の区画内に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項３】
前記第２の区画が、更に、チューブを具備しており、
前記開放可能な第１の仕切が、更に、前記チューブ内に配置された壊れることのできるバイアルと、前記チューブの端部に配置された抵抗プラグとを具備し、
前記洗浄固体が前記バイアル内に配置されている請求項２に記載のキット。
【請求項４】
前記開放可能な第１の仕切が接合部である請求項１に記載のキット。
【請求項５】
前記洗浄固体がタブレットである請求項１に記載のキット。
【請求項６】
前記開放可能な第２の仕切が第２の接合部である請求項１に記載のキット。
【請求項７】
前記第２の区画がチューブであり、前記開放可能な第１の仕切が、前記チューブ内に配置された壊れることのできるバイアルと、前記チューブの端部に配置された抵抗プラグでであって、前記洗浄固体が前記バイアル内に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項８】
前記第２の区画が、前記第１の区画内に配置された小袋であって、前記開放可能な第１の仕切が、前記小袋の周囲に配置された脆弱な接合部であって、前記洗浄固体が前記小袋内に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項９】
前記第１の区画が、前記第２の区画の上に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項１０】
前記第１の区画が前記第２の区画に隣接させて直線的に配置されている請求項１に記載のキット。
【請求項１１】
前記洗浄固体は、(a)ジクロロイソシアヌル酸ナトリウム、(b)次亜塩素酸カルシウム、(c)クロラミンＴおよび(d)ヨウ素担体の１つである請求項１に記載のキット。
【請求項１２】
前記洗浄固体は、NaDCC（1,3,5-トラジン2,4,,5-トリオン1,3ジクロロナトリウム塩）、アジピン酸、炭酸ナトリウムの１または複数である。
【請求項１３】
戦記洗浄溶液は、液体漂白剤、ハロゲン系洗浄溶液、ハロゲンを含まない酸素系漂白剤、フェノール系化合物、四級アンモニウム化合物、アルコール、アルデヒドの１または複数である。
【請求項１４】
前記第１の区画は、更にトップパネルとボトムパネルとを含む請求項１に記載のキット。
【請求項１５】
前記トップパネルおよびボトムパネルの各々は、内層および外層を有している請求項１６に記載のキット。
【請求項１６】
第１の区画であって、開放可能な第１の仕切によって第２の区画内に配置された洗浄固体から隔離された液体が内部に配置されている第１の区画と、第３の区画であって、前記第１と第２の区画から隔離された雑巾が内部に配置されている第３の区画とを有し、前記雑巾が開放可能な第２の仕切によって隔離されるようにしたキットを用いて、ある領域を清掃する方法において、
前記開放可能な第１の仕切を開き、
前記洗浄固体を前記液体と混合して洗浄溶液を作り、
前記開放可能な第２の仕切を開いて前記雑巾を露出させ、
前記洗浄溶液によって濡らした雑巾により前記領域を拭くことを含む清掃方法。
【図５Ｂ】第３の工程を実施した後の未完成の本発明の第２の実施形態の断面図である。
【図６】洗浄溶液キットからなる本発明の第３の実施形態の斜視図であり、第１の区画の一部を破断して示す図である。
【図７】洗浄キットからなる本発明の第４の実施形態の斜視図であり、第１と第３のの区画の一部を破断して示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０ 洗浄溶液キット
１２ 第１の区画
１４ 第２の区画
１５ 洗浄固体
１６ 第１の仕切
１８ ボトムパネル
２０ トップパネル
２２ 内層
２４ 外層
２６ 接合部
３２ 第３の区画
３４ 雑巾
３６ 第２の仕切
４２ 接合部
【図１】
【図１Ａ】
【図２】
【図２Ａ】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図６】
【図７】
【図６】洗浄溶液キットからなる本発明の第３の実施形態の斜視図であり、第１の区画の一部を破断して示す図である。
【図７】洗浄キットからなる本発明の第４の実施形態の斜視図であり、第１と第３のの区画の一部を破断して示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０ 洗浄溶液キット
１２ 第１の区画
１４ 第２の区画
１５ 洗浄固体
１６ 第１の仕切
１８ ボトムパネル
２０ トップパネル
２２ 内層
２４ 外層
２６ 接合部
３２ 第３の区画
３４ 雑巾
３６ 第２の仕切
４２ 接合部
【図１】
【図１Ａ】
【図２】
【図２Ａ】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図６】
【図７】
【公表番号】特表２００８−５２３２３３（Ｐ２００８−５２３２３３Ａ）
【公表日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５４６６３５（Ｐ２００７−５４６６３５）
【出願日】平成１７年８月３０日（２００５．８．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０３１２９３
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０６５２９７
【国際公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【出願人】（５９１２０３４２８）イリノイ トゥール ワークス インコーポレイティド (309)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月３０日（２００５．８．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０３１２９３
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０６５２９７
【国際公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【出願人】（５９１２０３４２８）イリノイ トゥール ワークス インコーポレイティド (309)
【Ｆターム（参考）】
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