便座昇降装置
【課題】昇降操作のスイッチを操作性およびレイアウト的に最適な位置に配置することができ、便座への着座・起立動作を支援するばかりでなく、着座・起立動作時に手を突いて身体を支えることができ、しかも衛生面に優れた便座昇降装置を提供する。
【解決手段】便器１上に設置され便座２を支持すると共に、駆動機構３０によって便座２を昇降させるようにした便座昇降装置１０であり、便器１を支持して昇降する装置本体１０ａと、駆動機構３０を作動させるための操作スイッチ５０とを有し、装置本体１０ａの両側端に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部４０を設け、一方のグリップ部４０に操作スイッチ５０を配置した。
【解決手段】便器１上に設置され便座２を支持すると共に、駆動機構３０によって便座２を昇降させるようにした便座昇降装置１０であり、便器１を支持して昇降する装置本体１０ａと、駆動機構３０を作動させるための操作スイッチ５０とを有し、装置本体１０ａの両側端に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部４０を設け、一方のグリップ部４０に操作スイッチ５０を配置した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器上に設置され便座を支持すると共に、駆動機構によって前記便座を昇降させるようにした便座昇降装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便器の使用を補助する装置として、便座を昇降させる便座昇降装置が知られている。この便座昇降装置は、筋力の弱った高齢者やリウマチ患者、あるいは車椅子使用者等が着座・起立動作を行う時に便座を昇降させて、腰や脚部への負担を軽減するように使用者の動作を補助するものである。具体的な便座昇降装置の例として、電動で便座を昇降させるものが既に本出願人により提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、便座の左右両側に突出部を一体に設けて、この突出部に両手を突いて臀部を浮かせることにより、便座に着座した後でも臀部の位置を移動しやすくした技術も知られている（例えば、特許文献２参照。）。なお、トイレ内に手すりや肘掛等の設備を施工する例もあるが、装置は大型で高価なものであり、スペース上の制約で手すりや肘掛等の付帯設備が施工できない場合もあった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４４６３１号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した特許文献１に記載の技術は、電動で昇降するために非常に使い勝手の良いものであったが、操作を行うスイッチの取り付け位置に関しては、その操作性の問題や他の部品との干渉を避ける観点から、よりいっそうの改善が望まれていた。また、着座・起立動作中は手すりや肘掛を持つ、あるいは便座に手を添え身体を支える等の行為が必ず存在することになるが、手すりや肘掛等の設備を施工する場合、装置が大型で高価なものとなり、スペース上の制約で施工できない場合もあった。
【０００６】
ここで手すりや肘掛等の設備がない場合、便座面に手を添えるしかなく、衛生面において大きな不安があった。また、着座時において、手を添える場所が着座位置であるから、脚を狭める、深めに座る等、身体に負担のかかる姿勢をとらなければならなかった。さらに、起立時においては、臀部もしくは脚部の下に手を差し入れてから起立動作を始める必要がある他、両手の間隔が狭いために身体を支えにくいという問題もあった。
【０００７】
また、前述した特許文献２に記載の技術では、便座の左右両側に設けた突出部に両手を突いて身体を支えることができるが、手を突く部位があくまで便座自体であるため、衛生面において大きな不安があった。さらに、便座の上面位置を高くするような機能は全く考慮されておらず、しかも、便座自体が特別な仕様であるため、既存の便座を一切流用することができず、便座自体を新たに交換しなければ利用できなかった。
【０００８】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたものであり、昇降操作のスイッチを操作性およびレイアウト的に最適な位置に配置することで、着座・起立動作をよりいっそうと支援することができると共に、着座・起立動作時に手を突いて身体を支えることができ、しかも、便座とは異なる部位に手を突くことで衛生面にも優れた便座昇降装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］便器（１）上に設置されて便座（２）を支持すると共に、駆動機構（３０）によって前記便座（２）を昇降させるようにした便座昇降装置（１０）において、
前記便座（２）を支持して昇降する装置本体（１０ａ）と、前記駆動機構（３０）を作動させるための操作スイッチ（５０）とを有し、
前記装置本体（１０ａ）の両側端のうち少なくとも一方に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部（４０）を設け、
前記グリップ部（４０）に、前記操作スイッチ（５０）を配置したことを特徴とする便座昇降装置（１０）。
【００１０】
［２］便器（１）上に設置されて便座（２）を支持すると共に、駆動機構（３０）によって前記便座（２）を昇降させるようにした便座昇降装置（１０）において、
前記便座（２）を支持して昇降する装置本体（１０ａ）と、前記駆動機構（３０）を作動させるための操作スイッチ（５０）とを有し、
前記装置本体（１０ａ）の両側端のうち少なくとも一方に、使用者が肘を掛けるための肘掛部材（７０）を取り付け、
前記肘掛部材（７０）の前端側に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部（４０）を設け、
前記グリップ部（４０）に、前記操作スイッチ（５０）を配置したことを特徴とする便座昇降装置（１０）。
【００１１】
［３］前記グリップ部（４０）において手の平が接する上面部（４２）を避けた位置に、前記操作スイッチ（５０）を配置したことを特徴とする［１］または［２］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１２】
［４］前記グリップ部（４０）における前記上面部（４２）の周囲で指が接する位置に、前記操作スイッチ（５０）の操作部分を配置したことを特徴とする［３］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１３】
［５］前記操作スイッチ（５０）は、グリップ部（４０）に対して上下方向に操作可能に装着された操作杆（５３）を前記操作部分として有することを特徴とする［４］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１４】
［６］前記操作杆（５３）を、前記駆動機構（３０）を停止させる初期位置に対して、上方に変位させた際に前記駆動機構（３０）により便座（２）を上昇させる一方、下方に変位させた際に前記駆動機構（３０）により便座（２）を下降させるように設定したことを特徴とする［５］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１５】
［７］前記グリップ部（４０）は、前記操作スイッチ（５０）を配置しない場合に、該操作スイッチ（５０）を配置するために予め設けてある取付用開口（４３，４４）を塞ぐためのリテーナ（６０）を、前記操作スイッチ（５０）の代わりに有して成ることを特徴とする［５］または［６］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１６】
前記本発明は次のように作用する。
前記［１］に記載の便座昇降装置（１０）によれば、駆動機構（３０）によって、便座（２）を支持する装置本体（１０ａ）を昇降させることにより、便座（２）に対する着座・起立動作時の身体への負担を軽減することができる。さらに、着座・起立動作時には、装置本体（１０ａ）に設けてある専用のグリップ部（４０）に手を突いて身体を支えながら動作を行うことができ、使用者は無理な姿勢をとることなく、より十分に身体への負担を軽減させることができる。
【００１７】
特に、前記グリップ部（４０）は便座（２）とは異なる部位となるから、便座（２）の座面を触ることにはならず、使用者は衛生面でも安心することができる。また、着座・起立動作時ばかりでなく、排泄中の姿勢においても、グリップ部（４０）に手を突いて身体を支えることができるから、無理な姿勢を伴うことなく身体を支え続けることが可能となる。
【００１８】
しかも、装置本体（１０ａ）にグリップ部（４０）を設けた構造であるため、グリップ部（４０）の設置に対する制約は非常に少なくて済み、また、部品の共用化によりコンパクトに配置させることが可能となる。また、既存の便座（２）は何ら改造する必要がなく、そのまま流用することができるため、設置コストも極力抑えることができる。
【００１９】
さらに、前記グリップ部（４０）に、前記駆動機構（３０）を作動させるための操作スイッチ（５０）を配置したことにより、該操作スイッチ（５０）を使用者が最も無理なく容易に操作することが可能となり、限られたスペースである便器（１）周辺における操作スイッチ（５０）の設置場所を特別に設けるような必要もなくなる。また、グリップ部（４０）と操作スイッチ（５０）の部品を共用化することもできる。
【００２０】
また、前記［２］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記グリップ部（４０）の代わりに肘掛部材（７０）を前記装置本体（１０ａ）に取り付けて、該肘掛部材（７０）の前端側に前記グリップ部（４０）を設けるようにしても良い。このように、装置本体（１０ａ）に肘掛部材（７０）を取り付けた構造により、肘掛部材（７０）の設置に対する制約は非常に少なくて済み、装置本体（１０ａ）を肘掛部材（７０）の支持部位として有効に活用することができる。
【００２１】
さらに、肘掛部材（７０）の前端側にグリップ部（４０）を設けると共に、該グリップ部（４０）に、前記駆動機構（３０）を作動させるための操作スイッチ（５０）を配置したことにより、前記［１］の場合と同様に、該操作スイッチ（５０）を使用者が最も無理なく容易に操作することができることになり、限られたスペースである便器（１）周辺において操作スイッチ（５０）の設置場所を特別に設けるような必要もなくなる。
【００２２】
また、前記［３］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記グリップ部（４０）において手の平が接する上面部（４２）を避けた位置に、前記操作スイッチ（５０）を配置すると良い。これにより、グリップ部（４０）に手を突いた際、不用意に操作スイッチ（５０）を操作してしまうような誤動作を未然に防止することができる。
【００２３】
また、前記［４］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記グリップ部（４０）における上面部（４２）の周囲で指が接する位置に、前記操作スイッチ（５０）の操作部分を配置すると良い。これにより、グリップ部（４０）に手を突いたままの状態で、手を大きく動かすことなく、操作スイッチ（５０）を容易に操作することができる。
【００２４】
ここで、前記操作スイッチ（５０）の操作部分としては、具体的には例えば、前記［５］に記載したように、前記グリップ部（４０）に対して上下方向に操作可能に装着された操作杆（５３）とすれば、簡易な指先の動作だけで確実かつ容易に操作を行うことができる。
【００２５】
また、前記［６］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記操作杆（５３）を、駆動機構（３０）を停止させる初期位置に対して、上方に変位させた際に駆動機構（３０）により便座（２）を上昇させる一方、下方に変位させた際に駆動機構（３０）により便座（２）を下降させるように設定すると良い。これにより、操作杆（５３）の操作方向と便座（２）の昇降動作の方向性が一致することになり、感覚的にもより分かりやすく確実に昇降操作を行うことができることになる。
【００２６】
さらにまた、前記［７］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記グリップ部（４０）に操作スイッチ（５０）を配置しないような場合には、グリップ部（４０）に操作スイッチ（５０）を配置するために予め設けてある取付用開口（４３，４４）を塞ぐためのリテーナ（６０）を、操作スイッチ（５０）の代わりに有することで、操作スイッチ（５０）の配置の有無に関わらず、グリップ部（４０）の主要部の構成を共通化させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る便座昇降装置によれば、駆動機構によって、便座を支持する装置本体を昇降させることにより、便座に対する着座・起立動作時に、装置本体自体または装置本体に支持した肘掛部材に設けたグリップ部に手を突いて、身体を支えながら動作を行うことができ、使用者は無理な姿勢をとることなく、より十分に身体への負担を軽減させることができる。
【００２８】
特に、便座とは異なる部位であるグリップ部に手を突くことになり、衛生面に優れ、しかも、前記駆動機構を作動させる操作スイッチを、その操作性およびレイアウト的に最適な位置であるグリップ部に配置することにより、着座・起立動作をいっそうと支援することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面に基づき、本発明を代表する各種実施の形態を説明する。
図１〜図５は、本発明の第１実施の形態を示している。
図１は、本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置１０を洋式の便器１に設置した状態を示す斜視図であり、図２は、装置本体１０ａにグリップ部４０を取り付ける状態を示す分解斜視図である。図３は、グリップ部４０に操作スイッチ５０を組み込む状態を示す分解斜視図であり、図４は、グリップ部４０に操作スイッチ５０の代わりにリテーナ６０を組み込む状態を示す分解斜視図である。また、図５は、便座昇降装置１０による昇降動作を示す説明図である。
【００３０】
図１に示すように、本実施の形態に係る便座昇降装置１０は、洋式の便器１に設置されて便座２を支持すると共に、該便座２を昇降させることができる装置である。便座昇降装置１０は、便器１を支持して昇降する装置本体１０ａと、便器１の両側に一対配されて、装置本体１０ａおよび便座２を昇降させるための駆動機構３０と、該駆動機構３０を作動させるための操作スイッチ５０等を有している。
【００３１】
装置本体１０ａは、便器１の上端部に沿って略Ｏ字形状に形成されており、該装置本体１０ａに取り付ける便座２の開口部に合致した開口部１１と、該開口部１１の両側より下方にカバー状に垂下する両側部１２とを有している。装置本体１０ａの後端側に、便座２が開閉可能に取り付けられている。装置本体１０ａおよび便座２は、駆動機構３０によって便器１上に昇降可能に支持される。
【００３２】
図２に示すように、装置本体１０ａの両側端には、それぞれ使用者が手を突いて支えとするグリップ部４０が設けられている。グリップ部４０は、前記便座２の両側端縁より側方に延出し、かつ前記便座２の上面位置より高い位置に、使用者の手の平が接する上面部４２が形成されている。上面部４２には、滑り止め加工が施されている。ここで滑り止め加工としては、図示したように円形の凸部を等間隔に並べたエンボス加工の他、摩擦係数が高いゴム材シートを貼り付けること等が考えられる。
【００３３】
また、前記グリップ部４０に、前記操作スイッチ５０が配置されている。グリップ部４０において手の平が接する上面部４２を避けた位置に、操作スイッチ５０は配置されている。さらに、グリップ部４０における上面部４２の周囲で指が接する位置に、操作スイッチ５０の操作部分である操作杆５３が配置されている。
【００３４】
図３に示すように、グリップ部４０は、ベース部４１と、該ベース部４１の上側に固定する上面部４２とから成る。ベース部４１と上面部４２とは、それぞれ例えば合成樹脂により成形すると良い。上面部４２は矩形状に形成されており、その上面側に前述したように円形の凸部を等間隔に並べたエンボス加工が施されている。
【００３５】
ベース部４１の一端側には、前記装置本体１０ａの側部１２の前方上端に予め形成された取付凹部１３にボルト止めする取付部４１ａが一体に設けられている。ベース部４１と上面部４２を合わせた内部には、操作スイッチ５０のレバー５１が支持されているスイッチ本体５２を収納する中空部が形成されるようになっている。
【００３６】
グリップ部４０の前端には、前記レバー５１が上下に移動可能に挿通するガイド孔４３が形成され、グリップ部４０の両端には、前記レバー５１に押し引き可能に連結される操作杆５３の両端部５４，５４を枢支する一対の軸受孔４４，４４が形成されている。前記ガイド孔４３および各軸受孔４４は、それぞれ前記ベース部４１と上面部４２とに略半分ずつ形成されている。
【００３７】
操作杆５３は、その両端部５４，５４が前記一対の軸受孔４４，４４に枢支されることにより、グリップ部４０に対して上下方向に操作可能に装着される。ここで操作杆５３は、その上下方向への操作に伴い前記レバー５１を同方向へ変位させるものであり、駆動機構３０を停止させる略水平な初期位置に対して、上方に変位させた際に駆動機構３０により便座２を上昇させる一方、下方に変位させた際に駆動機構３０により便座２を下降させるように設定されている。なお、操作杆５３は、初期位置に自動的に戻るように付勢されている。
【００３８】
また、図４に示すように、グリップ部４０に操作スイッチ５０を配置しない場合には、該操作スイッチ５０の代わりにリテーナ６０を備える。リテーナ６０は、グリップ部４０に操作スイッチ５０を配置するために予め設けてある取付用開口である前記ガイド孔４３および各軸受孔４４を塞ぐための部品であり、ガイド孔４３を塞ぐ第１蓋部６１と、各軸受孔４４を塞ぐ一対の第２蓋部６２，６２とが、それぞれ連結杆６０ａにより所定配置に連結されて成る。リテーナ６０も例えば合成樹脂により一体成型すると良い。
【００３９】
本実施の形態では、図１に示すように、装置本体１０ａの両側端に設けた一対のグリップ部４０のうち一方に操作スイッチ５０を装着し、他方に操作スイッチ５０の代わりにリテーナ６０を備えるようにしているが、どちらの側のグリップ部４０に操作スイッチ５０を設けるかは、自由に選択することができる設計事項である。もちろん、両方のグリップ部４０に、それぞれ操作スイッチ５０を装着するように構成してもかまわない。
【００４０】
図１に示すように、駆動機構３０は、便器１の両側に一対配されており、それぞれケース体３０ａに収納され、前記装置本体１０ａの両側部１２が被さるように装着されている。各ケース体３０ａ内では、図示省略したが２つのリンク部材と、これらを互いに枢支する連結軸とにより、Ｘ字状リンクが構成されており、電動モータの動力によって、連結軸を中心に２つのリンク部材を回動して折畳状態と展開状態とに変動させることで、装置本体１０ａおよび便座２を昇降できるようになっている。なお、一方のケース体３０ａの下方には、電動モータ等を収納する動力収納部３１が一体形成されている。
【００４１】
このような駆動機構３０としては、具体的には例えば、本出願人が既に提案している特開２００４−３４４６３１号公報に記載された発明を利用すると良い。すなわち、２つのリンク部材を枢支する連結軸の枢支位置を切り換える構成により、便座２を通常の着座姿勢（図５（ａ）参照）と、その着座姿勢とほぼ同じ姿勢である水平待機姿勢（図５（ｂ）参照）とに昇降させる動作と、便座２を通常の着座姿勢（図５（ａ）参照）と、その着座姿勢に対して前方に傾いた前傾待機姿勢（図５（ｃ）参照）とに昇降させる動作とを、任意に選択することができるようになる。
【００４２】
次に、本実施の形態に係る便座昇降装置１０の作用を説明する。
図１に示すように、便座昇降装置１０によれば、駆動機構３０によって、便座２を支持する装置本体１０ａを昇降させることにより、便座２に対する着座・起立動作時の身体への負担を軽減することができる。しかも、着座・起立動作時には、装置本体１０ａに設けてあるグリップ部４０に手を突いて身体を支えながら動作を行うことができ、使用者は無理な姿勢をとることなく、より十分に身体への負担を軽減させることができる。
【００４３】
特に、グリップ部４０は便座２とは異なる部位となるから、便座２の座面を触ることにはならず、使用者は衛生面でも安心することができる。また、着座・起立動作時ばかりでなく、排泄中の姿勢においても、グリップ部４０に手を突いて身体を支えることができるから、無理な姿勢を伴うことなく身体を支え続けることが可能となる。
【００４４】
また、装置本体１０ａにグリップ部４０を設けた構造であるため、グリップ部４０の設置に対する制約は非常に少なくて済み、また、部品の共用化によりコンパクトに配置させることが可能となる。また、既存の便座２は何ら改造する必要がなく、そのまま流用することができるため、設置コストも極力抑えることができる。また、使用に伴い開閉する便座２の重量増加を招く虞もない。
【００４５】
さらに、グリップ部４０に、駆動機構３０を作動させるための操作スイッチ５０を配置したことにより、該操作スイッチ５０を使用者が最も無理なく容易に操作することが可能となり、限られたスペースである便器１周辺において操作スイッチ５０の設置場所を特別に設けるような必要もなくなる。また、グリップ部４０と操作スイッチ５０の部品を共用化することもできる。
【００４６】
図１に示すように、操作スイッチ５０は、グリップ部４０において手の平が接する上面部４２を避けた位置に配置、すなわち、上面部４２ではなく、その一段下方にて側方に延出する位置に配置される。これにより、グリップ部４０に手を突いた際、不用意に操作スイッチ５０を操作してしまうような誤動作を未然に防止することができる。
【００４７】
また、操作スイッチ５０の操作部分である操作杆５３は、グリップ部４０における上面部４２の周囲で指が接する位置に配置されているので、グリップ部４０に手を突いたままの状態で、手を大きく動かすことなく、操作スイッチ５０を容易に操作することができる。ここで操作杆５３は、グリップ部４０に対して上下方向に操作可能に装着されており、簡易な指先の動作だけで確実かつ容易に操作することができる。
【００４８】
操作スイッチ５０により作動させる駆動機構３０は、前述したように、２つのリンク部材を枢支する連結軸の枢支位置を切り換えることにより、便座２を通常の着座姿勢（図５（ａ）参照）と、その着座姿勢とほぼ同じ姿勢である水平待機姿勢（図５（ｂ）参照）とに昇降させる動作と、便座２を通常の着座姿勢（図５（ａ）参照）と、その着座姿勢に対して前方に傾いた前傾待機姿勢（図５（ｃ）参照）とに昇降させる動作とを、任意に選択することができる。
【００４９】
ここで前者の動作を選択して便座昇降装置１０を設置した場合、操作スイッチ５０の操作杆５３を、駆動機構３０を停止させる初期位置に対して、上方に変位させると、駆動機構３０の作動によって、便座２は図５（ａ）に示す通常の着座姿勢から図５（ｂ）に示す水平待機姿勢へと上昇する。一方、操作杆５３を下方に変位させると、駆動機構３０の逆向きの作動によって、便座２は図５（ｂ）に示す水平待機姿勢から図５（ａ）に示す通常の着座姿勢へと下降する。
【００５０】
それにより、操作杆５３の操作方向と便座２の昇降動作の方向性とが一致することになり、感覚的にもより分かりやすく確実に操作を行うことができる。なお、使用者は着座する際に、便座２を図５（ｂ）に示す水平待機姿勢に上昇させれば、膝や腰を大きく曲げることなく、便座２に着座することができ、使用時には図５（ａ）に示す通常の着座姿勢に下降させ、また起立する際に、再び便座２を図５（ｂ）に示す水平待機姿勢に上昇させることで、身体への負担を軽減させることができる。
【００５１】
また、前述した後者の動作を選択して便座昇降装置１０を設置した場合、操作スイッチ５０の操作杆５３を、駆動機構３０を停止させる初期位置に対して、上方に変位させると、駆動機構３０の作動によって、便座２は図５（ａ）に示す通常の着座姿勢から図５（ｃ）に示す前傾待機姿勢へと上昇する。一方、操作杆５３を下方に変位させると、駆動機構３０の逆向きの作動によって、便座２は図５（ｃ）に示す前傾待機姿勢から図５（ａ）に示す通常の着座姿勢へと下降する。使用者は自分の使い勝手の良さに応じて、このような前傾待機姿勢への動作になるように予め選択することができる。
【００５２】
さらに、装置本体１０ａの両側に一対あるグリップ部４０のそれぞれに操作スイッチ５０を設ける必要はなく、何れか一方のグリップ部４０にだけ操作スイッチ５０を設ければ足りる。ここで、グリップ部４０に操作スイッチ５０を配置しない場合、図４に示すように、グリップ部４０に操作スイッチ５０を配置するために予め設けてあるガイド孔４３，軸受孔４４を塞ぐためのリテーナ６０を、操作スイッチ５０の代わりに備えることで、操作スイッチ５０の配置の有無に関わらず、グリップ部４０の主要部の構成を共通化させることができ、製造コストを低減することができる。
【００５３】
次に、図６〜図１０に基づいて、本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置１０を説明する。第２実施の形態は、前記装置本体１０ａの両側端に、それぞれ使用者が肘を掛けるための肘掛部材７０を取り付けて、該肘掛部材７０の前端側に前記グリップ部４０を設け、該グリップ部４０に前記操作スイッチ５０を配置したものである。ここで肘掛部材７０は、便座昇降装置１０にオプションとして取り付けることができるものである。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００５４】
図６は、第２実施の形態に係る肘掛部材７０を備えた便座昇降装置１０を洋式の便器１に設置した状態を示す斜視図であり、図７は、装置本体１０ａに肘掛部材７０のアーム部材７１を取り付ける状態を示す分解斜視図である。図８は、肘掛部材７０のアーム部材７１にフレーム部材７４を連結する状態を示す分解斜視図である。図９は、肘掛部材７０のベース板７６の前端にグリップ部４０を装着する状態を示す分解斜視図である。図１０は、肘掛部材７０のベース板７６に上部カバー７７を装着する状態を示す分解斜視図である。
【００５５】
図６に示すように、肘掛部材７０は、前記装置本体１０ａの取付凹部１３に、前記グリップ部４０の代わりに支持するアーム部材７１と、該アーム部材７１に取り付けるフレーム部材７４とを有して成る。フレーム部材７４は、下方へ垂下する脚部７５と、該脚部７５の上端に水平に延びる状態に固設されるベース板７６と、該ベース板７６の上面側に装着する上部カバー７７とから成り、前記グリップ部４０や前記操作スイッチ５０が装着されている。なお、肘掛部材７０の各々の部品は、例えば合成樹脂により成形すれば良い。
【００５６】
図７に示すように、アーム部材７１は、その下端側が前記取付凹部１３に合致する取付部７２となっており、該取付部７２を前記取付凹部１３にボルト止めすることにより、肘掛部材７０は装置本体１０ａに支持される。本第２実施の形態では、装置本体１０ａの両側端に、それぞれ肘掛部材７０を支持したが、何れか一方のみに肘掛部材７０を支持するように構成しても良い。肘掛部材７０を両側に設けるか、何れか一方の片側だけに設けるかは、自由に選択することができるようになっている。
【００５７】
前記アーム部材７１の取付部７２より上方に立ち上がる垂直部７３には、上下方向に４個のネジ孔７３ａが設けられ、該垂直部７３に外嵌させるフレーム部材７４の脚部７５には、上下方向に２個のネジ孔７５ａが設けられている。図８に示すように、２個のネジ孔７５ａを前記ネジ孔７３ａに合致させてネジ止めする位置を選択することで、ベース板７６の高さ位置を適宜調整することができるようになっている。
【００５８】
図９に示すように、フレーム部材７４のベース板７６における前端側には、前記操作スイッチ５０を装着したグリップ部４０がネジ止めされる。また、上部カバー７７は、その前端側がグリップ部４０の取付部４１ａを隠蔽するように覆う状態で、ベース板７６の上面側に一体にネジ止めされる。ただし、図６に示すように、前記操作スイッチ５０を装着したグリップ部４０を設けるのは、一対の肘掛部材７０のうち何れか一方のみで足り、他方の肘掛部材７０には、前記リテーナ６０を備えるグリップ部４０を設けると良い。もちろん、左右の何れかに操作スイッチ５０を配するのかは、適宜選択できる事項である。
【００５９】
このような第２実施の形態のように、前記グリップ部４０の代わりに肘掛部材７０を装置本体１０ａに支持して、該肘掛部材７０の前端側にグリップ部４０を設けることにより、肘掛部材７０の設置に対する制約は非常に少なくて済み、装置本体１０ａを肘掛部材７０の取付部位として有効に活用することができる。また、肘掛部材７０自体を十分に活用することができる。
【００６０】
さらに、肘掛部材７０の前端側にグリップ部４０を設けると共に、該グリップ部４０に、駆動機構３０を作動させるための操作スイッチ５０を配置したことにより、前記第１実施の形態の場合と同様に、該操作スイッチ５０を使用者が最も無理なく容易に操作することができることになり、限られたスペースである便器１周辺において操作スイッチ５０の設置場所を特別に設けるような必要もなくなる。
【００６１】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、前記装置本体１０ａの両側端にそれぞれグリップ部４０や肘掛部材７０を設けたが、両側端のうち何れか一方の片側だけにグリップ部４０や肘掛部材７０を設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置を洋式の便器に設置した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置の装置本体にグリップ部を取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置のグリップ部に操作スイッチを組み込む状態を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置のグリップ部に、操作スイッチの代わりにリテーナを組み込む状態を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置による昇降動作を示す説明図である。
【図６】本発明の第２実施の形態に係る肘掛部材を備えた便座昇降装置を洋式の便器に設置した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置における装置本体に肘掛部材のアーム部材を取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置における肘掛部材のアーム部材にフレーム部材を取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【図９】本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置における肘掛部材のベース部材にグリップ部を取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置における肘掛部材のベース部材に上部カバーを取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…便器
２…便座
１０…便座昇降装置
１０ａ…装置本体
１１…開口部
１２…側部
１３…取付凹部
３０…駆動機構
３０ａ…ケース体
３１…動力収納部
４０…グリップ部
４１…ベース部
４１ａ…取付部
４２…上面部
４３…ガイド孔
４４…軸受孔
５０…操作スイッチ
５１…レバー
５２…スイッチ本体
５３…操作杆
６０…リテーナ
６０ａ…連結杆
６１…第１蓋部
６２…第２蓋部
７０…肘掛部材
７１…アーム部材
７２…取付部
７３…垂直部
７３ａ…ネジ孔
７４…フレーム部材
７５…脚部
７５ａ…ネジ孔
７６…ベース板
７７…上部カバー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器上に設置され便座を支持すると共に、駆動機構によって前記便座を昇降させるようにした便座昇降装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便器の使用を補助する装置として、便座を昇降させる便座昇降装置が知られている。この便座昇降装置は、筋力の弱った高齢者やリウマチ患者、あるいは車椅子使用者等が着座・起立動作を行う時に便座を昇降させて、腰や脚部への負担を軽減するように使用者の動作を補助するものである。具体的な便座昇降装置の例として、電動で便座を昇降させるものが既に本出願人により提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、便座の左右両側に突出部を一体に設けて、この突出部に両手を突いて臀部を浮かせることにより、便座に着座した後でも臀部の位置を移動しやすくした技術も知られている（例えば、特許文献２参照。）。なお、トイレ内に手すりや肘掛等の設備を施工する例もあるが、装置は大型で高価なものであり、スペース上の制約で手すりや肘掛等の付帯設備が施工できない場合もあった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３４４６３１号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した特許文献１に記載の技術は、電動で昇降するために非常に使い勝手の良いものであったが、操作を行うスイッチの取り付け位置に関しては、その操作性の問題や他の部品との干渉を避ける観点から、よりいっそうの改善が望まれていた。また、着座・起立動作中は手すりや肘掛を持つ、あるいは便座に手を添え身体を支える等の行為が必ず存在することになるが、手すりや肘掛等の設備を施工する場合、装置が大型で高価なものとなり、スペース上の制約で施工できない場合もあった。
【０００６】
ここで手すりや肘掛等の設備がない場合、便座面に手を添えるしかなく、衛生面において大きな不安があった。また、着座時において、手を添える場所が着座位置であるから、脚を狭める、深めに座る等、身体に負担のかかる姿勢をとらなければならなかった。さらに、起立時においては、臀部もしくは脚部の下に手を差し入れてから起立動作を始める必要がある他、両手の間隔が狭いために身体を支えにくいという問題もあった。
【０００７】
また、前述した特許文献２に記載の技術では、便座の左右両側に設けた突出部に両手を突いて身体を支えることができるが、手を突く部位があくまで便座自体であるため、衛生面において大きな不安があった。さらに、便座の上面位置を高くするような機能は全く考慮されておらず、しかも、便座自体が特別な仕様であるため、既存の便座を一切流用することができず、便座自体を新たに交換しなければ利用できなかった。
【０００８】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題点に着目してなされたものであり、昇降操作のスイッチを操作性およびレイアウト的に最適な位置に配置することで、着座・起立動作をよりいっそうと支援することができると共に、着座・起立動作時に手を突いて身体を支えることができ、しかも、便座とは異なる部位に手を突くことで衛生面にも優れた便座昇降装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］便器（１）上に設置されて便座（２）を支持すると共に、駆動機構（３０）によって前記便座（２）を昇降させるようにした便座昇降装置（１０）において、
前記便座（２）を支持して昇降する装置本体（１０ａ）と、前記駆動機構（３０）を作動させるための操作スイッチ（５０）とを有し、
前記装置本体（１０ａ）の両側端のうち少なくとも一方に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部（４０）を設け、
前記グリップ部（４０）に、前記操作スイッチ（５０）を配置したことを特徴とする便座昇降装置（１０）。
【００１０】
［２］便器（１）上に設置されて便座（２）を支持すると共に、駆動機構（３０）によって前記便座（２）を昇降させるようにした便座昇降装置（１０）において、
前記便座（２）を支持して昇降する装置本体（１０ａ）と、前記駆動機構（３０）を作動させるための操作スイッチ（５０）とを有し、
前記装置本体（１０ａ）の両側端のうち少なくとも一方に、使用者が肘を掛けるための肘掛部材（７０）を取り付け、
前記肘掛部材（７０）の前端側に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部（４０）を設け、
前記グリップ部（４０）に、前記操作スイッチ（５０）を配置したことを特徴とする便座昇降装置（１０）。
【００１１】
［３］前記グリップ部（４０）において手の平が接する上面部（４２）を避けた位置に、前記操作スイッチ（５０）を配置したことを特徴とする［１］または［２］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１２】
［４］前記グリップ部（４０）における前記上面部（４２）の周囲で指が接する位置に、前記操作スイッチ（５０）の操作部分を配置したことを特徴とする［３］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１３】
［５］前記操作スイッチ（５０）は、グリップ部（４０）に対して上下方向に操作可能に装着された操作杆（５３）を前記操作部分として有することを特徴とする［４］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１４】
［６］前記操作杆（５３）を、前記駆動機構（３０）を停止させる初期位置に対して、上方に変位させた際に前記駆動機構（３０）により便座（２）を上昇させる一方、下方に変位させた際に前記駆動機構（３０）により便座（２）を下降させるように設定したことを特徴とする［５］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１５】
［７］前記グリップ部（４０）は、前記操作スイッチ（５０）を配置しない場合に、該操作スイッチ（５０）を配置するために予め設けてある取付用開口（４３，４４）を塞ぐためのリテーナ（６０）を、前記操作スイッチ（５０）の代わりに有して成ることを特徴とする［５］または［６］に記載の便座昇降装置（１０）。
【００１６】
前記本発明は次のように作用する。
前記［１］に記載の便座昇降装置（１０）によれば、駆動機構（３０）によって、便座（２）を支持する装置本体（１０ａ）を昇降させることにより、便座（２）に対する着座・起立動作時の身体への負担を軽減することができる。さらに、着座・起立動作時には、装置本体（１０ａ）に設けてある専用のグリップ部（４０）に手を突いて身体を支えながら動作を行うことができ、使用者は無理な姿勢をとることなく、より十分に身体への負担を軽減させることができる。
【００１７】
特に、前記グリップ部（４０）は便座（２）とは異なる部位となるから、便座（２）の座面を触ることにはならず、使用者は衛生面でも安心することができる。また、着座・起立動作時ばかりでなく、排泄中の姿勢においても、グリップ部（４０）に手を突いて身体を支えることができるから、無理な姿勢を伴うことなく身体を支え続けることが可能となる。
【００１８】
しかも、装置本体（１０ａ）にグリップ部（４０）を設けた構造であるため、グリップ部（４０）の設置に対する制約は非常に少なくて済み、また、部品の共用化によりコンパクトに配置させることが可能となる。また、既存の便座（２）は何ら改造する必要がなく、そのまま流用することができるため、設置コストも極力抑えることができる。
【００１９】
さらに、前記グリップ部（４０）に、前記駆動機構（３０）を作動させるための操作スイッチ（５０）を配置したことにより、該操作スイッチ（５０）を使用者が最も無理なく容易に操作することが可能となり、限られたスペースである便器（１）周辺における操作スイッチ（５０）の設置場所を特別に設けるような必要もなくなる。また、グリップ部（４０）と操作スイッチ（５０）の部品を共用化することもできる。
【００２０】
また、前記［２］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記グリップ部（４０）の代わりに肘掛部材（７０）を前記装置本体（１０ａ）に取り付けて、該肘掛部材（７０）の前端側に前記グリップ部（４０）を設けるようにしても良い。このように、装置本体（１０ａ）に肘掛部材（７０）を取り付けた構造により、肘掛部材（７０）の設置に対する制約は非常に少なくて済み、装置本体（１０ａ）を肘掛部材（７０）の支持部位として有効に活用することができる。
【００２１】
さらに、肘掛部材（７０）の前端側にグリップ部（４０）を設けると共に、該グリップ部（４０）に、前記駆動機構（３０）を作動させるための操作スイッチ（５０）を配置したことにより、前記［１］の場合と同様に、該操作スイッチ（５０）を使用者が最も無理なく容易に操作することができることになり、限られたスペースである便器（１）周辺において操作スイッチ（５０）の設置場所を特別に設けるような必要もなくなる。
【００２２】
また、前記［３］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記グリップ部（４０）において手の平が接する上面部（４２）を避けた位置に、前記操作スイッチ（５０）を配置すると良い。これにより、グリップ部（４０）に手を突いた際、不用意に操作スイッチ（５０）を操作してしまうような誤動作を未然に防止することができる。
【００２３】
また、前記［４］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記グリップ部（４０）における上面部（４２）の周囲で指が接する位置に、前記操作スイッチ（５０）の操作部分を配置すると良い。これにより、グリップ部（４０）に手を突いたままの状態で、手を大きく動かすことなく、操作スイッチ（５０）を容易に操作することができる。
【００２４】
ここで、前記操作スイッチ（５０）の操作部分としては、具体的には例えば、前記［５］に記載したように、前記グリップ部（４０）に対して上下方向に操作可能に装着された操作杆（５３）とすれば、簡易な指先の動作だけで確実かつ容易に操作を行うことができる。
【００２５】
また、前記［６］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記操作杆（５３）を、駆動機構（３０）を停止させる初期位置に対して、上方に変位させた際に駆動機構（３０）により便座（２）を上昇させる一方、下方に変位させた際に駆動機構（３０）により便座（２）を下降させるように設定すると良い。これにより、操作杆（５３）の操作方向と便座（２）の昇降動作の方向性が一致することになり、感覚的にもより分かりやすく確実に昇降操作を行うことができることになる。
【００２６】
さらにまた、前記［７］に記載の便座昇降装置（１０）のように、前記グリップ部（４０）に操作スイッチ（５０）を配置しないような場合には、グリップ部（４０）に操作スイッチ（５０）を配置するために予め設けてある取付用開口（４３，４４）を塞ぐためのリテーナ（６０）を、操作スイッチ（５０）の代わりに有することで、操作スイッチ（５０）の配置の有無に関わらず、グリップ部（４０）の主要部の構成を共通化させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る便座昇降装置によれば、駆動機構によって、便座を支持する装置本体を昇降させることにより、便座に対する着座・起立動作時に、装置本体自体または装置本体に支持した肘掛部材に設けたグリップ部に手を突いて、身体を支えながら動作を行うことができ、使用者は無理な姿勢をとることなく、より十分に身体への負担を軽減させることができる。
【００２８】
特に、便座とは異なる部位であるグリップ部に手を突くことになり、衛生面に優れ、しかも、前記駆動機構を作動させる操作スイッチを、その操作性およびレイアウト的に最適な位置であるグリップ部に配置することにより、着座・起立動作をいっそうと支援することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面に基づき、本発明を代表する各種実施の形態を説明する。
図１〜図５は、本発明の第１実施の形態を示している。
図１は、本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置１０を洋式の便器１に設置した状態を示す斜視図であり、図２は、装置本体１０ａにグリップ部４０を取り付ける状態を示す分解斜視図である。図３は、グリップ部４０に操作スイッチ５０を組み込む状態を示す分解斜視図であり、図４は、グリップ部４０に操作スイッチ５０の代わりにリテーナ６０を組み込む状態を示す分解斜視図である。また、図５は、便座昇降装置１０による昇降動作を示す説明図である。
【００３０】
図１に示すように、本実施の形態に係る便座昇降装置１０は、洋式の便器１に設置されて便座２を支持すると共に、該便座２を昇降させることができる装置である。便座昇降装置１０は、便器１を支持して昇降する装置本体１０ａと、便器１の両側に一対配されて、装置本体１０ａおよび便座２を昇降させるための駆動機構３０と、該駆動機構３０を作動させるための操作スイッチ５０等を有している。
【００３１】
装置本体１０ａは、便器１の上端部に沿って略Ｏ字形状に形成されており、該装置本体１０ａに取り付ける便座２の開口部に合致した開口部１１と、該開口部１１の両側より下方にカバー状に垂下する両側部１２とを有している。装置本体１０ａの後端側に、便座２が開閉可能に取り付けられている。装置本体１０ａおよび便座２は、駆動機構３０によって便器１上に昇降可能に支持される。
【００３２】
図２に示すように、装置本体１０ａの両側端には、それぞれ使用者が手を突いて支えとするグリップ部４０が設けられている。グリップ部４０は、前記便座２の両側端縁より側方に延出し、かつ前記便座２の上面位置より高い位置に、使用者の手の平が接する上面部４２が形成されている。上面部４２には、滑り止め加工が施されている。ここで滑り止め加工としては、図示したように円形の凸部を等間隔に並べたエンボス加工の他、摩擦係数が高いゴム材シートを貼り付けること等が考えられる。
【００３３】
また、前記グリップ部４０に、前記操作スイッチ５０が配置されている。グリップ部４０において手の平が接する上面部４２を避けた位置に、操作スイッチ５０は配置されている。さらに、グリップ部４０における上面部４２の周囲で指が接する位置に、操作スイッチ５０の操作部分である操作杆５３が配置されている。
【００３４】
図３に示すように、グリップ部４０は、ベース部４１と、該ベース部４１の上側に固定する上面部４２とから成る。ベース部４１と上面部４２とは、それぞれ例えば合成樹脂により成形すると良い。上面部４２は矩形状に形成されており、その上面側に前述したように円形の凸部を等間隔に並べたエンボス加工が施されている。
【００３５】
ベース部４１の一端側には、前記装置本体１０ａの側部１２の前方上端に予め形成された取付凹部１３にボルト止めする取付部４１ａが一体に設けられている。ベース部４１と上面部４２を合わせた内部には、操作スイッチ５０のレバー５１が支持されているスイッチ本体５２を収納する中空部が形成されるようになっている。
【００３６】
グリップ部４０の前端には、前記レバー５１が上下に移動可能に挿通するガイド孔４３が形成され、グリップ部４０の両端には、前記レバー５１に押し引き可能に連結される操作杆５３の両端部５４，５４を枢支する一対の軸受孔４４，４４が形成されている。前記ガイド孔４３および各軸受孔４４は、それぞれ前記ベース部４１と上面部４２とに略半分ずつ形成されている。
【００３７】
操作杆５３は、その両端部５４，５４が前記一対の軸受孔４４，４４に枢支されることにより、グリップ部４０に対して上下方向に操作可能に装着される。ここで操作杆５３は、その上下方向への操作に伴い前記レバー５１を同方向へ変位させるものであり、駆動機構３０を停止させる略水平な初期位置に対して、上方に変位させた際に駆動機構３０により便座２を上昇させる一方、下方に変位させた際に駆動機構３０により便座２を下降させるように設定されている。なお、操作杆５３は、初期位置に自動的に戻るように付勢されている。
【００３８】
また、図４に示すように、グリップ部４０に操作スイッチ５０を配置しない場合には、該操作スイッチ５０の代わりにリテーナ６０を備える。リテーナ６０は、グリップ部４０に操作スイッチ５０を配置するために予め設けてある取付用開口である前記ガイド孔４３および各軸受孔４４を塞ぐための部品であり、ガイド孔４３を塞ぐ第１蓋部６１と、各軸受孔４４を塞ぐ一対の第２蓋部６２，６２とが、それぞれ連結杆６０ａにより所定配置に連結されて成る。リテーナ６０も例えば合成樹脂により一体成型すると良い。
【００３９】
本実施の形態では、図１に示すように、装置本体１０ａの両側端に設けた一対のグリップ部４０のうち一方に操作スイッチ５０を装着し、他方に操作スイッチ５０の代わりにリテーナ６０を備えるようにしているが、どちらの側のグリップ部４０に操作スイッチ５０を設けるかは、自由に選択することができる設計事項である。もちろん、両方のグリップ部４０に、それぞれ操作スイッチ５０を装着するように構成してもかまわない。
【００４０】
図１に示すように、駆動機構３０は、便器１の両側に一対配されており、それぞれケース体３０ａに収納され、前記装置本体１０ａの両側部１２が被さるように装着されている。各ケース体３０ａ内では、図示省略したが２つのリンク部材と、これらを互いに枢支する連結軸とにより、Ｘ字状リンクが構成されており、電動モータの動力によって、連結軸を中心に２つのリンク部材を回動して折畳状態と展開状態とに変動させることで、装置本体１０ａおよび便座２を昇降できるようになっている。なお、一方のケース体３０ａの下方には、電動モータ等を収納する動力収納部３１が一体形成されている。
【００４１】
このような駆動機構３０としては、具体的には例えば、本出願人が既に提案している特開２００４−３４４６３１号公報に記載された発明を利用すると良い。すなわち、２つのリンク部材を枢支する連結軸の枢支位置を切り換える構成により、便座２を通常の着座姿勢（図５（ａ）参照）と、その着座姿勢とほぼ同じ姿勢である水平待機姿勢（図５（ｂ）参照）とに昇降させる動作と、便座２を通常の着座姿勢（図５（ａ）参照）と、その着座姿勢に対して前方に傾いた前傾待機姿勢（図５（ｃ）参照）とに昇降させる動作とを、任意に選択することができるようになる。
【００４２】
次に、本実施の形態に係る便座昇降装置１０の作用を説明する。
図１に示すように、便座昇降装置１０によれば、駆動機構３０によって、便座２を支持する装置本体１０ａを昇降させることにより、便座２に対する着座・起立動作時の身体への負担を軽減することができる。しかも、着座・起立動作時には、装置本体１０ａに設けてあるグリップ部４０に手を突いて身体を支えながら動作を行うことができ、使用者は無理な姿勢をとることなく、より十分に身体への負担を軽減させることができる。
【００４３】
特に、グリップ部４０は便座２とは異なる部位となるから、便座２の座面を触ることにはならず、使用者は衛生面でも安心することができる。また、着座・起立動作時ばかりでなく、排泄中の姿勢においても、グリップ部４０に手を突いて身体を支えることができるから、無理な姿勢を伴うことなく身体を支え続けることが可能となる。
【００４４】
また、装置本体１０ａにグリップ部４０を設けた構造であるため、グリップ部４０の設置に対する制約は非常に少なくて済み、また、部品の共用化によりコンパクトに配置させることが可能となる。また、既存の便座２は何ら改造する必要がなく、そのまま流用することができるため、設置コストも極力抑えることができる。また、使用に伴い開閉する便座２の重量増加を招く虞もない。
【００４５】
さらに、グリップ部４０に、駆動機構３０を作動させるための操作スイッチ５０を配置したことにより、該操作スイッチ５０を使用者が最も無理なく容易に操作することが可能となり、限られたスペースである便器１周辺において操作スイッチ５０の設置場所を特別に設けるような必要もなくなる。また、グリップ部４０と操作スイッチ５０の部品を共用化することもできる。
【００４６】
図１に示すように、操作スイッチ５０は、グリップ部４０において手の平が接する上面部４２を避けた位置に配置、すなわち、上面部４２ではなく、その一段下方にて側方に延出する位置に配置される。これにより、グリップ部４０に手を突いた際、不用意に操作スイッチ５０を操作してしまうような誤動作を未然に防止することができる。
【００４７】
また、操作スイッチ５０の操作部分である操作杆５３は、グリップ部４０における上面部４２の周囲で指が接する位置に配置されているので、グリップ部４０に手を突いたままの状態で、手を大きく動かすことなく、操作スイッチ５０を容易に操作することができる。ここで操作杆５３は、グリップ部４０に対して上下方向に操作可能に装着されており、簡易な指先の動作だけで確実かつ容易に操作することができる。
【００４８】
操作スイッチ５０により作動させる駆動機構３０は、前述したように、２つのリンク部材を枢支する連結軸の枢支位置を切り換えることにより、便座２を通常の着座姿勢（図５（ａ）参照）と、その着座姿勢とほぼ同じ姿勢である水平待機姿勢（図５（ｂ）参照）とに昇降させる動作と、便座２を通常の着座姿勢（図５（ａ）参照）と、その着座姿勢に対して前方に傾いた前傾待機姿勢（図５（ｃ）参照）とに昇降させる動作とを、任意に選択することができる。
【００４９】
ここで前者の動作を選択して便座昇降装置１０を設置した場合、操作スイッチ５０の操作杆５３を、駆動機構３０を停止させる初期位置に対して、上方に変位させると、駆動機構３０の作動によって、便座２は図５（ａ）に示す通常の着座姿勢から図５（ｂ）に示す水平待機姿勢へと上昇する。一方、操作杆５３を下方に変位させると、駆動機構３０の逆向きの作動によって、便座２は図５（ｂ）に示す水平待機姿勢から図５（ａ）に示す通常の着座姿勢へと下降する。
【００５０】
それにより、操作杆５３の操作方向と便座２の昇降動作の方向性とが一致することになり、感覚的にもより分かりやすく確実に操作を行うことができる。なお、使用者は着座する際に、便座２を図５（ｂ）に示す水平待機姿勢に上昇させれば、膝や腰を大きく曲げることなく、便座２に着座することができ、使用時には図５（ａ）に示す通常の着座姿勢に下降させ、また起立する際に、再び便座２を図５（ｂ）に示す水平待機姿勢に上昇させることで、身体への負担を軽減させることができる。
【００５１】
また、前述した後者の動作を選択して便座昇降装置１０を設置した場合、操作スイッチ５０の操作杆５３を、駆動機構３０を停止させる初期位置に対して、上方に変位させると、駆動機構３０の作動によって、便座２は図５（ａ）に示す通常の着座姿勢から図５（ｃ）に示す前傾待機姿勢へと上昇する。一方、操作杆５３を下方に変位させると、駆動機構３０の逆向きの作動によって、便座２は図５（ｃ）に示す前傾待機姿勢から図５（ａ）に示す通常の着座姿勢へと下降する。使用者は自分の使い勝手の良さに応じて、このような前傾待機姿勢への動作になるように予め選択することができる。
【００５２】
さらに、装置本体１０ａの両側に一対あるグリップ部４０のそれぞれに操作スイッチ５０を設ける必要はなく、何れか一方のグリップ部４０にだけ操作スイッチ５０を設ければ足りる。ここで、グリップ部４０に操作スイッチ５０を配置しない場合、図４に示すように、グリップ部４０に操作スイッチ５０を配置するために予め設けてあるガイド孔４３，軸受孔４４を塞ぐためのリテーナ６０を、操作スイッチ５０の代わりに備えることで、操作スイッチ５０の配置の有無に関わらず、グリップ部４０の主要部の構成を共通化させることができ、製造コストを低減することができる。
【００５３】
次に、図６〜図１０に基づいて、本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置１０を説明する。第２実施の形態は、前記装置本体１０ａの両側端に、それぞれ使用者が肘を掛けるための肘掛部材７０を取り付けて、該肘掛部材７０の前端側に前記グリップ部４０を設け、該グリップ部４０に前記操作スイッチ５０を配置したものである。ここで肘掛部材７０は、便座昇降装置１０にオプションとして取り付けることができるものである。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００５４】
図６は、第２実施の形態に係る肘掛部材７０を備えた便座昇降装置１０を洋式の便器１に設置した状態を示す斜視図であり、図７は、装置本体１０ａに肘掛部材７０のアーム部材７１を取り付ける状態を示す分解斜視図である。図８は、肘掛部材７０のアーム部材７１にフレーム部材７４を連結する状態を示す分解斜視図である。図９は、肘掛部材７０のベース板７６の前端にグリップ部４０を装着する状態を示す分解斜視図である。図１０は、肘掛部材７０のベース板７６に上部カバー７７を装着する状態を示す分解斜視図である。
【００５５】
図６に示すように、肘掛部材７０は、前記装置本体１０ａの取付凹部１３に、前記グリップ部４０の代わりに支持するアーム部材７１と、該アーム部材７１に取り付けるフレーム部材７４とを有して成る。フレーム部材７４は、下方へ垂下する脚部７５と、該脚部７５の上端に水平に延びる状態に固設されるベース板７６と、該ベース板７６の上面側に装着する上部カバー７７とから成り、前記グリップ部４０や前記操作スイッチ５０が装着されている。なお、肘掛部材７０の各々の部品は、例えば合成樹脂により成形すれば良い。
【００５６】
図７に示すように、アーム部材７１は、その下端側が前記取付凹部１３に合致する取付部７２となっており、該取付部７２を前記取付凹部１３にボルト止めすることにより、肘掛部材７０は装置本体１０ａに支持される。本第２実施の形態では、装置本体１０ａの両側端に、それぞれ肘掛部材７０を支持したが、何れか一方のみに肘掛部材７０を支持するように構成しても良い。肘掛部材７０を両側に設けるか、何れか一方の片側だけに設けるかは、自由に選択することができるようになっている。
【００５７】
前記アーム部材７１の取付部７２より上方に立ち上がる垂直部７３には、上下方向に４個のネジ孔７３ａが設けられ、該垂直部７３に外嵌させるフレーム部材７４の脚部７５には、上下方向に２個のネジ孔７５ａが設けられている。図８に示すように、２個のネジ孔７５ａを前記ネジ孔７３ａに合致させてネジ止めする位置を選択することで、ベース板７６の高さ位置を適宜調整することができるようになっている。
【００５８】
図９に示すように、フレーム部材７４のベース板７６における前端側には、前記操作スイッチ５０を装着したグリップ部４０がネジ止めされる。また、上部カバー７７は、その前端側がグリップ部４０の取付部４１ａを隠蔽するように覆う状態で、ベース板７６の上面側に一体にネジ止めされる。ただし、図６に示すように、前記操作スイッチ５０を装着したグリップ部４０を設けるのは、一対の肘掛部材７０のうち何れか一方のみで足り、他方の肘掛部材７０には、前記リテーナ６０を備えるグリップ部４０を設けると良い。もちろん、左右の何れかに操作スイッチ５０を配するのかは、適宜選択できる事項である。
【００５９】
このような第２実施の形態のように、前記グリップ部４０の代わりに肘掛部材７０を装置本体１０ａに支持して、該肘掛部材７０の前端側にグリップ部４０を設けることにより、肘掛部材７０の設置に対する制約は非常に少なくて済み、装置本体１０ａを肘掛部材７０の取付部位として有効に活用することができる。また、肘掛部材７０自体を十分に活用することができる。
【００６０】
さらに、肘掛部材７０の前端側にグリップ部４０を設けると共に、該グリップ部４０に、駆動機構３０を作動させるための操作スイッチ５０を配置したことにより、前記第１実施の形態の場合と同様に、該操作スイッチ５０を使用者が最も無理なく容易に操作することができることになり、限られたスペースである便器１周辺において操作スイッチ５０の設置場所を特別に設けるような必要もなくなる。
【００６１】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、前記装置本体１０ａの両側端にそれぞれグリップ部４０や肘掛部材７０を設けたが、両側端のうち何れか一方の片側だけにグリップ部４０や肘掛部材７０を設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置を洋式の便器に設置した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置の装置本体にグリップ部を取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置のグリップ部に操作スイッチを組み込む状態を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置のグリップ部に、操作スイッチの代わりにリテーナを組み込む状態を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係る便座昇降装置による昇降動作を示す説明図である。
【図６】本発明の第２実施の形態に係る肘掛部材を備えた便座昇降装置を洋式の便器に設置した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置における装置本体に肘掛部材のアーム部材を取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置における肘掛部材のアーム部材にフレーム部材を取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【図９】本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置における肘掛部材のベース部材にグリップ部を取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施の形態に係る便座昇降装置における肘掛部材のベース部材に上部カバーを取り付ける状態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…便器
２…便座
１０…便座昇降装置
１０ａ…装置本体
１１…開口部
１２…側部
１３…取付凹部
３０…駆動機構
３０ａ…ケース体
３１…動力収納部
４０…グリップ部
４１…ベース部
４１ａ…取付部
４２…上面部
４３…ガイド孔
４４…軸受孔
５０…操作スイッチ
５１…レバー
５２…スイッチ本体
５３…操作杆
６０…リテーナ
６０ａ…連結杆
６１…第１蓋部
６２…第２蓋部
７０…肘掛部材
７１…アーム部材
７２…取付部
７３…垂直部
７３ａ…ネジ孔
７４…フレーム部材
７５…脚部
７５ａ…ネジ孔
７６…ベース板
７７…上部カバー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器上に設置されて便座を支持すると共に、駆動機構によって前記便座を昇降させるようにした便座昇降装置において、
前記便座を支持して昇降する装置本体と、前記駆動機構を作動させるための操作スイッチとを有し、
前記装置本体の両側端のうち少なくとも一方に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部を設け、
前記グリップ部に、前記操作スイッチを配置したことを特徴とする便座昇降装置。
【請求項２】
便器上に設置されて便座を支持すると共に、駆動機構によって前記便座を昇降させるようにした便座昇降装置において、
前記便座を支持して昇降する装置本体と、前記駆動機構を作動させるための操作スイッチとを有し、
前記装置本体の両側端のうち少なくとも一方に、使用者が肘を掛けるための肘掛部材を取り付け、
前記肘掛部材の前端側に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部を設け、
前記グリップ部に、前記操作スイッチを配置したことを特徴とする便座昇降装置。
【請求項３】
前記グリップ部において手の平が接する上面部を避けた位置に、前記操作スイッチを配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の便座昇降装置。
【請求項４】
前記グリップ部における前記上面部の周囲で指が接する位置に、前記操作スイッチの操作部分を配置したことを特徴とする請求項３に記載の便座昇降装置。
【請求項５】
前記操作スイッチは、グリップ部に対して上下方向に操作可能に装着された操作杆を前記操作部分として有することを特徴とする請求項４に記載の便座昇降装置。
【請求項６】
前記操作杆を、前記駆動機構を停止させる初期位置に対して、上方に変位させた際に前記駆動機構により便座を上昇させる一方、下方に変位させた際に前記駆動機構により便座を下降させるように設定したことを特徴とする請求項５に記載の便座昇降装置。
【請求項７】
前記グリップ部は、前記操作スイッチを配置しない場合に、該操作スイッチを配置するために予め設けてある取付用開口を塞ぐためのリテーナを、前記操作スイッチの代わりに有して成ることを特徴とする請求項５または６に記載の便座昇降装置。
【請求項１】
便器上に設置されて便座を支持すると共に、駆動機構によって前記便座を昇降させるようにした便座昇降装置において、
前記便座を支持して昇降する装置本体と、前記駆動機構を作動させるための操作スイッチとを有し、
前記装置本体の両側端のうち少なくとも一方に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部を設け、
前記グリップ部に、前記操作スイッチを配置したことを特徴とする便座昇降装置。
【請求項２】
便器上に設置されて便座を支持すると共に、駆動機構によって前記便座を昇降させるようにした便座昇降装置において、
前記便座を支持して昇降する装置本体と、前記駆動機構を作動させるための操作スイッチとを有し、
前記装置本体の両側端のうち少なくとも一方に、使用者が肘を掛けるための肘掛部材を取り付け、
前記肘掛部材の前端側に、使用者が手を突いて支えとするグリップ部を設け、
前記グリップ部に、前記操作スイッチを配置したことを特徴とする便座昇降装置。
【請求項３】
前記グリップ部において手の平が接する上面部を避けた位置に、前記操作スイッチを配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の便座昇降装置。
【請求項４】
前記グリップ部における前記上面部の周囲で指が接する位置に、前記操作スイッチの操作部分を配置したことを特徴とする請求項３に記載の便座昇降装置。
【請求項５】
前記操作スイッチは、グリップ部に対して上下方向に操作可能に装着された操作杆を前記操作部分として有することを特徴とする請求項４に記載の便座昇降装置。
【請求項６】
前記操作杆を、前記駆動機構を停止させる初期位置に対して、上方に変位させた際に前記駆動機構により便座を上昇させる一方、下方に変位させた際に前記駆動機構により便座を下降させるように設定したことを特徴とする請求項５に記載の便座昇降装置。
【請求項７】
前記グリップ部は、前記操作スイッチを配置しない場合に、該操作スイッチを配置するために予め設けてある取付用開口を塞ぐためのリテーナを、前記操作スイッチの代わりに有して成ることを特徴とする請求項５または６に記載の便座昇降装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００６−２８０６０４（Ｐ２００６−２８０６０４Ａ）
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１０４３８６（Ｐ２００５−１０４３８６）
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【出願人】（３９００１００５４）小糸工業株式会社 (136)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【出願人】（３９００１００５４）小糸工業株式会社 (136)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]