便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置
【課題】便座内への液体の浸入を十分かつ確実に防止できる便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置を提供する。
【解決手段】便座４００においては、内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂを挟み込むように上部ケーシング４１０の内側接合部４１０ａおよび外側接合部４１０ｂが下部ケーシング４２０の内側接合部４２０ａおよび外側接合部４２０ｂ上に接合される。内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂは、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有する独立発泡体により構成される。内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂは、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０とが接合された状態で上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０により１０％以上５０％以下の圧縮率で圧縮される。
【解決手段】便座４００においては、内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂを挟み込むように上部ケーシング４１０の内側接合部４１０ａおよび外側接合部４１０ｂが下部ケーシング４２０の内側接合部４２０ａおよび外側接合部４２０ｂ上に接合される。内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂは、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有する独立発泡体により構成される。内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂは、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０とが接合された状態で上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０により１０％以上５０％以下の圧縮率で圧縮される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、使用者が冷え切った便座に着座する際の不快感を防止するために暖房機能を備えた便座装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の便座装置は、合成樹脂からなる上ケースと下ケースとを備える。上ケースと下ケースとは互いに接合された状態で便座を構成する。便座の内部には、輻射反射板、ランプヒータ、サーモスタット、温度ヒューズおよびサーミスタ等が設けられる。
【０００３】
この便座装置においては、赤外線センサが使用者のトイレットルームへの入室を検知すると、赤外線センサの検知信号に基づいてランプヒータが駆動される。それにより、ランプヒータからの輻射エネルギーが直接的にまたは輻射反射板を介して間接的に上ケースに与えられ、上ケースが発熱する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、上ケースおよび下ケースからなる便座を有する便座装置においては、男子小用時に便座の上ケースと下ケースとの接合部に小便が付着する場合がある。例えば、上ケースと下ケースとの接合部に誤って小便が噴射される場合がある。この場合、付着した小便が上ケースと下ケースとの接合部から便座の内部に浸入すると、異臭の発生原因となる。
【０００６】
一般に、上ケースと下ケースとの接合部には、小便等の液体が便座の内部に浸入することを防止するためにシール材が設けられる。しかしながら、単に上ケースと下ケースとの接合部にシール材を設けるだけでは、十分に液体の浸入を防止できるとはいえない。
【０００７】
本発明の目的は、便座内への液体の浸入を十分かつ確実に防止できる便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の従来技術の課題を解決するために、本発明の第１の発明に係る便座装置は、便器上に取り付け可能な便座を備え、便座は、着座面を有する上部ケーシングと、下部ケーシングと、上部ケーシングと下部ケーシングとの間に配置されるシール部材と、を少なくとも備えており、上部ケーシングと下部ケーシングとの間にシール部材が挟み込まれた状態で上部ケーシングと下部ケーシングとが接合されることにより、上部ケーシングおよび下部ケーシングにより囲まれた内部空間が形成されるように構成されており、シール部材は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有しかつ弾性を有する独立発泡体を含んでおり、上部ケーシングおよび下部ケーシングにより１０％以上５０％以下の圧縮率で圧縮された状態とされている（請求項１）。
【０００９】
この便座装置は、上部ケーシング、下部ケーシングおよびシール部材を含む便座を備える。この便座においては、上部ケーシングと下部ケーシングとの間にシール部材が挟み込まれた状態で上部ケーシングと下部ケーシングとが接合される。シール部材は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有しかつ弾性を有する独立発泡体により構成され、１０％以上５０％以下の圧縮率で上部ケーシングと下部ケーシングとの間に保持される。
【００１０】
これにより、上部ケーシングおよび下部ケーシングにより囲まれた内部空間の密閉状態がシール部材により十分かつ確実に保持される。その結果、上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部に液体が付着した場合でも、便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００１１】
ここで、本発明において、シール部材の見掛け密度が５０ｋｇ／ｍ３未満であると、当該シール部材の内部を液体（尿、水など）が通過し便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止できなくなる。
【００１２】
また、シール部材の見掛け密度が２００ｋｇ／ｍ３を超えると、シール部材表面の単位面積当たりに形成される独立発泡の細孔の数が少なくなり、シール部材表面の接触抵抗が増大する。これにより、上部ケーシングと下部ケーシングとの間の接合部にシール部材を組み込む作業が非常に困難になる。
【００１３】
さらに、シール部材が上部ケーシングおよび下部ケーシングにより圧縮される際の当該シール部材の圧縮率が１０％未満であると、便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止できなくなる。
【００１４】
また、上記のシール部材の圧縮率が５０％を超えると、シール部材の反発力が増大するので、上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部のうちシール部材が配置された部分において、上部ケーシングと下部ケーシングとの間に隙間が極めて生じやすくなる。この隙間に液体（尿、水など）が浸入すると異臭の原因となる。
【００１５】
また、本発明においては、便座は内周面および外周面を有し、上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部は、内周面に沿った内側接合部と外周面に沿った外側接合部とを含み、シール部材は、内側接合部および外側接合部のうちの少なくとも一部に設けられていてもよい（請求項２）。
【００１６】
この場合、便座の内側接合部および外側接合部のシール部材が設けられた部分に液体が付着した場合でも、その部分から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００１７】
さらに、本発明においては、シール部材は、内側接合部のうちの少なくとも一部に設けられる第１のシール部材を含んでいてもよい（請求項３）。
【００１８】
この場合、便座の内側接合部の第１のシール部材が設けられた部分に液体が付着した場合でも、その部分から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００１９】
また、本発明においては、シール部材は、外側接合部のうちの少なくとも一部に設けられる第２のシール部材を含んでいてもよい（請求項４）。
【００２０】
この場合、便座の外側接合部の第２のシール部材が設けられた部分に液体が付着した場合でも、その部分から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００２１】
さらに、本発明においては、第１のシール部材は、内側接合部の前部領域および後部領域に設けられていてもよい（請求項５）。
【００２２】
この場合、便座の内側接合部の前部領域および後部領域に液体が付着した場合でも、その部分から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００２３】
また、本発明においては、第１のシール部材は、内周面の全体に沿って設けられていてもよい（請求項６）。
【００２４】
この場合、便座の内周面から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００２５】
さらに、本発明の便座装置は、内部空間に設けられ、着座面を所定の温度に加熱する便座ヒータがさらに備えられていてもよい（請求項７）。
【００２６】
この場合、便座ヒータが作動することにより、便座の着座面が加熱される。これにより、使用者が冷え切った便座に着座する際に不快感を有することが防止される。
【００２７】
また、シール部材により便座の内部空間の密閉状態が十分かつ確実に保持されるので、液体が付着することによる便座ヒータの短寿命化、および便座ヒータの発熱時における異臭の発生が防止される。
【００２８】
本発明の第２の発明に係る衛生洗浄装置は、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置であって、第１の発明に係る便座装置と、便座装置の便座を便器の上面上で開閉可能に支持する本体部と、本体部に設けられ、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出するノズル装置と、を少なくとも備えるものである（請求項８）。
【００２９】
この衛生洗浄装置においては、給水源から供給される洗浄水がノズル装置により人体に噴出される。
【００３０】
この衛生洗浄装置は、第１の発明に係る便座装置を備える。それにより、上部ケーシングおよび下部ケーシングにより囲まれた内部空間の密閉状態がシール部材により十分かつ確実に保持される。その結果、ノズル装置から人体に噴出され、人体により跳ね返った洗浄水が便座の上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部に付着する場合でも、便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、使用者の使用形態によらず液体の浸入を十分かつ確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置を示す外観斜視図。
【図２】図１の遠隔操作装置の正面図。
【図３】図１の衛生洗浄装置の基本構成を説明するための模式図である。
【図４】図１の便座の分解斜視図。
【図５】図１の便座の平面図。
【図６】図５のＴ−Ｔ線における便座の一部拡大断面図。
【図７】本発明の変形例に係る便座の平面図。
【図８】液体浸入試験の詳細を説明するための模式図。
【図９】液体浸入試験の詳細を説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の一実施の形態に係る便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置について図面を参照しつつ説明する。
【００３４】
（１）衛生洗浄装置の外観
図１は本発明の一実施の形態に係る便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置を示す外観斜視図である。
【００３５】
図１に示すように、衛生洗浄装置１００は、主として本体部２００、遠隔操作装置３００、便座４００、蓋部４１０Ｃおよび入室検知センサ６００により構成される。この衛生洗浄装置１００の便座４００はトイレットルーム内で便器７００の上面上に取り付けられる。
【００３６】
本体部２００には、便座４００および蓋部４１０Ｃが開閉可能に取り付けられている。また、本体部２００には、後述する洗浄水供給系（以下、給水系と呼ぶ。）およびノズル装置５００が設けられるとともに、後述の制御部９０（図３）が内蔵されている。
【００３７】
図１に示すように、本体部２００の正面下部にノズル装置５００の一部である人体洗浄ノズル５４０が露出している。人体洗浄ノズル５４０は、給水系を介して水道配管に接続されている。人体の局部の洗浄時には、人体洗浄ノズル５４０が便器７００内に突出し、人体の局部に洗浄水を噴出する。
【００３８】
本体部２００の正面上部には、着座センサ６１０が設けられる。着座センサ６１０は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、着座センサ６１０は、人体から反射された赤外線を検知することにより便座４００上に使用者が存在することを検出する。
【００３９】
遠隔操作装置３００には、複数のスイッチが設けられている。遠隔操作装置３００は、例えば便座４００上に着座する使用者が操作可能な場所に取り付けられる。
【００４０】
入室検知センサ６００は、トイレットルームの入口等に取り付けられる。入室検知センサ６００は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、入室検知センサ６００は、人体から反射された赤外線を検知することによりトイレットルーム内に使用者が入室したことを検出する。
【００４１】
本体部２００の制御部９０（図３）は、遠隔操作装置３００から送信される信号ならびに入室検知センサ６００および着座センサ６１０から出力される信号に基づいて、衛生洗浄装置１００の各部の動作を制御する。
【００４２】
（２）遠隔操作装置の構成
図１の遠隔操作装置３００により操作可能な衛生洗浄装置１００の主な機能について図２を参照しつつ説明する。図２は、図１の遠隔操作装置３００の正面図である。遠隔操作装置３００は、コントローラ本体部３０１の前面の下部にコントローラ蓋部３０２が開閉自在に設けられた構造を有する（図２（ａ）太矢印参照）。
【００４３】
図２（ａ）に示すように、コントローラ蓋部３０２が閉じられた状態で、コントローラ本体部３０１の前面の上部には、強さ調整スイッチ３２２，３２３および位置調整スイッチ３２４，３２５が設けられる。コントローラ蓋部３０２には、停止スイッチ３１１、おしりスイッチ３１２およびビデスイッチ３１３が設けられる。
【００４４】
使用者により、上記スイッチ３１１〜３１３，３２２〜３２５が操作される。これにより、遠隔操作装置３００から図１の本体部２００に各スイッチ３１１〜３１３，３２２〜３２５に応じた信号が無線送信される。本体部２００の制御部９０（図３）は、受信した信号に基づいて本体部２００（図１）および便座４００（図１）の各構成要素の動作を制御する。
【００４５】
例えば、使用者がおしりスイッチ３１２またはビデスイッチ３１３を操作することにより、後述する人体洗浄ノズル５４０（図３）から使用者の局部に洗浄水が噴出される。また、使用者が停止スイッチ３１１を操作することにより、人体洗浄ノズル５４０からの洗浄水の噴出が停止される。
【００４６】
使用者が強さ調整スイッチ３２２，３２３を操作することにより、使用者の局部に噴出される洗浄水の流量および圧力等が調整される。また、使用者が位置調整スイッチ３２４，３２５を操作することにより、人体洗浄ノズル５４０（図３）の位置が調整される。これにより、使用者の局部への洗浄水の噴出位置が調整される。
【００４７】
図２（ｂ）に、コントローラ蓋部３０２が開かれた状態の遠隔操作装置３００の正面図が示されている。図２（ｂ）に示すように、コントローラ蓋部３０２により覆われるコントローラ本体部３０１の前面の下部には、上述の停止スイッチ３１１、おしりスイッチ３１２およびビデスイッチ３１３に加えて、自動開閉スイッチ３３１および便座温度調整スイッチ３３３が設けられる。
【００４８】
これらのスイッチ３１１〜３１３，３３１，３３３が操作される場合にも、遠隔操作装置３００から本体部２００に各スイッチ３１１〜３１３，３３１，３３３に応じた信号が無線送信される。これにより、本体部２００の制御部９０は、受信した信号に基づいて本体部２００および便座４００の各構成要素の動作を制御する。
【００４９】
自動開閉スイッチ３３１がオン状態のときに、トイレットルームへの使用者の入室に応じて蓋部４１０Ｃが開閉される。使用者が便座温度調整スイッチ３３３を操作することにより、便座４００の温度が調整される。
【００５０】
（３）衛生洗浄装置の基本構成
図３は、図１の衛生洗浄装置１００の基本構成を説明するための模式図である。
【００５１】
（３−ａ）本体部の給水系
初めに、衛生洗浄装置１００の基本構成の一部として、本体部２００の給水系を説明する。図３に示すように、本体部２００は、衛生洗浄装置１００の給水系として、分岐水栓２、ストレーナ４、逆止弁５、定流量弁６、止水電磁弁７、流量センサ８、熱交換器９、水ポンプ１１、バッファタンク１２、ノズル装置５００、バキュームブレーカ３１，６１、サーミスタＳ１，Ｓ２および制御部９０を含む。
【００５２】
水道配管１に分岐水栓２が介挿される。分岐水栓２と熱交換器９との間に接続される配管３には、上流から下流に向かってストレーナ４、逆止弁５、定流量弁６、止水電磁弁７、サーミスタＳ１および流量センサ８がこの順で介挿される。熱交換器９とノズル装置５００との間に接続される配管１０には、上流から下流に向かってサーミスタＳ２、水ポンプ１１およびバッファタンク１２がこの順で介挿される。
【００５３】
ノズル装置５００は、切替弁１３、人体洗浄ノズル５４０およびノズル洗浄ノズル５２０を含む。人体洗浄ノズル５４０には、直線流路５５１、旋回流路５５２およびビデ流路５５３が形成されている。切替弁１３には切替弁モータ１３ｍが接続される。
【００５４】
切替弁１３は複数のポートを含む。切替弁１３の複数のポートに人体洗浄ノズル５４０の複数の流路５５１，５５２，５５３およびノズル洗浄ノズル５２０がそれぞれ接続されている。
【００５５】
バキュームブレーカ３１は、止水電磁弁７と流量センサ８との間の配管３の部分から延びる分岐配管３０に接続される。バキュームブレーカ３１には、分岐配管３２の一端が接続される。バキュームブレーカ６１はバッファタンク１２に設けられる。
【００５６】
本体部２００の給水系においては、止水電磁弁７が開状態となることにより、水道配管１を流れる浄水が洗浄水として分岐水栓２によりストレーナ４に供給される。そして、ストレーナ４から流れ出る洗浄水が、逆止弁５、定流量弁６および止水電磁弁７を通して熱交換器９に供給される。
【００５７】
このとき、サーミスタＳ１は、配管３内を流れる洗浄水の温度を測定し、制御部９０に測定温度値を与える。流量センサ８は、配管３内を流れる洗浄水の流量を測定し、制御部９０に測定流量値を与える。熱交換器９は、配管３を通して供給される洗浄水を設定された温度に加熱する。
【００５８】
続いて、水ポンプ１１が、熱交換器９により加熱された洗浄水を加圧しつつバッファタンク１２を通してノズル装置５００の切替弁１３に供給する。サーミスタＳ２は、配管１０内を流れる洗浄水の温度を測定し、制御装置９０に測定温度値を与える。
【００５９】
熱交換器９および水ポンプ１１の動作は、流量センサ８から与えられる測定流量値およびサーミスタＳ１，Ｓ２から与えられる測定温度値に基づいて制御部９０により制御される。
【００６０】
上述のように、人体洗浄ノズル５４０は、使用者の局部の洗浄を行うために用いられる。ノズル洗浄ノズル５２０は、人体洗浄ノズル５４０における洗浄水の噴出部分を洗浄するために用いられる。
【００６１】
ノズル装置５００の切替弁１３は、切替弁モータ１３ｍが動作することにより、水ポンプ１１から供給された洗浄水を上記の複数のポートのいずれかに選択的に供給する。これにより、人体洗浄ノズル５４０の複数の流路５５１，５５２，５５３およびノズル洗浄ノズル５２０のいずれかに洗浄水が選択的に供給される。
【００６２】
直線流路５５１に洗浄水が供給される場合には、人体洗浄ノズル５４０から人体の局部に直線状の洗浄水が噴出される。旋回流路５５２に洗浄水が供給される場合には、人体洗浄ノズル５４０から人体の局部に所定の広がり角度で分散されるように洗浄水が噴出される。ビデ流路５５３に洗浄水が供給される場合には、ビデ洗浄として人体洗浄ノズル５４０から洗浄水が噴出される。ノズル洗浄ノズル５２０に洗浄水が供給される場合には、ノズル洗浄ノズル５２０から人体洗浄ノズル５４０に向かって洗浄水が噴出される。
【００６３】
（３−ｂ）便座装置の構成
さらに、衛生洗浄装置１００の基本構成の一部として、便座装置１１０を説明する。便座装置１１０は、本体部２００の一部の構成要素、遠隔操作装置３００、便座４００および入室検知センサ６００を含む。図３に示すように、本体部２００は、便座装置１１０の構成要素として制御部９０、便座温度測定部４０１およびヒータ駆動部４０２を備える。また、便座４００はその内部に便座ヒータ４５０およびサーミスタ４０１ａを備える。
【００６４】
制御部９０は、例えばマイクロコンピュータからなり、使用者の入室および便座４００の温度等を判定する判定部、タイマ機能を有する計時部、種々の情報を記憶する記憶部、ならびに、ヒータ駆動部４０２の動作を制御するための通電率切替回路等を含む。
【００６５】
本体部２００の温度測定部４０１は、便座４００のサーミスタ４０１ａに接続されている。これにより、温度測定部４０１は、サーミスタ４０１ａから出力される信号に基づいて便座４００の温度を測定する。また、本体部２００のヒータ駆動部４０２は、便座４００の便座ヒータ４５０に接続されている。
【００６６】
この便座装置１１０においては、予め使用者が図２の遠隔操作装置３００の便座温度調整スイッチ３３３を操作することにより、制御部９０が内蔵するメモリに便座４００の温度が便座設定温度として記憶される。
【００６７】
制御部９０は、入室検知センサ６００から出力される信号に基づいてトイレットルーム内に使用者が入室したことを検出した場合に、予め記憶された便座設定温度、および温度測定部４０１により測定される便座４００の温度に基づいてヒータ駆動部４０２を制御する。これにより、トイレットルーム内に使用者が入室すると、便座４００の温度が便座設定温度となるように調整される。
【００６８】
（４）便座の構造
図４は図１の便座４００の分解斜視図であり、図５は図１の便座４００の平面図である。なお、図４および図５において、図３のサーミスタ４０１ａの図示は省略する。以下の説明では、着座した使用者から見て前方側を便座４００の前部とし、着座した使用者から見て後方側を便座４００の後部とする。
【００６９】
図４に示すように、便座４００は、上部ケーシング４１０、便座ヒータ４５０および下部ケーシング４２０を備える。上部ケーシング４１０は、主としてアルミニウムにより形成され、略楕円形状を有する。便座ヒータ４５０は、略馬蹄形状のシート部材である。下部ケーシング４２０は、主として合成樹脂により形成され、略楕円形状を有する。
【００７０】
図４および図５に一点鎖線で示すように、上部ケーシング４１０の上面の一部が、便座４００への着座時に使用者の大腿部および臀部の一部が接触する着座部４１０Ｔとなる。このように、着座部４１０Ｔは、便座４００の前後方向における略中央部で中央部開口４００Ｈ（図５）を挟んで左右対称に位置する。
【００７１】
より具体的には、上部ケーシング４１０は、下部が開口した略逆Ｕ字型の断面が略楕円形状に延びるように形成された構造を有する。上部ケーシング４１０の下端部には、その内周縁部に沿うように略楕円形状の内側接合部４１０ａが形成されるとともに、その外周縁部に沿うように外側接合部４１０ｂが形成されている。
【００７２】
図４に示すように、下部ケーシング４２０は、上部が開口した略Ｕ字型の断面が略楕円形状に延びるように形成された構造を有する。下部ケーシング４２０の上端部には、その内周縁部に沿うように略楕円形状の内側接合部４２０ａが形成されるとともに、その外周縁部に沿うように外側接合部４２０ｂが形成されている。
【００７３】
下部ケーシング４２０の下端面には、図１の便器７００の上面上で便座４００を所定の高さに支持するための４つの足部４２１ａ，４２１ｂ，４２１ｃ，４２１ｄが形成されている。
【００７４】
図５に示すように、４つの足部４２１ａ〜４２１ｄのうち、便座４００の前部側の２つの足部４２１ａ，４２１ｂが、それぞれ着座部４１０Ｔの前端部分に対応する箇所に配置される。また、便座４００の後部側の２つの足部４２１ｃ，４２１ｄが、それぞれ着座部４１０Ｔの後端部分に対応する箇所に配置される。
【００７５】
便座４００の組み立て時には、まず上部ケーシング４１０の下面にシート状の便座ヒータ４５０が貼り付けられ、図３のサーミスタ４０１ａが取り付けられる。なお、便座ヒータ４５０は、例えばアルミニウムからなる２枚の金属箔の間に線状ヒータが蛇行形状に配設された構成を有する。線状ヒータは、例えば発熱線が巻回された芯線を絶縁性の被覆チューブで覆うことにより作製される。
【００７６】
次に、図４の一点鎖線の矢印で示すように、内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂを挟み込むように上部ケーシング４１０の内側接合部４１０ａおよび外側接合部４１０ｂが下部ケーシング４２０の内側接合部４２０ａおよび外側接合部４２０ｂ上に接合される。
【００７７】
これにより、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部において、便座４００の内部空間と外部空間とが内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂにより遮断される。それにより、便座４００の内部空間が密閉状態となる。
【００７８】
上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の接合状態の詳細を説明する。図６は図５のＴ−Ｔ線における便座４００の一部拡大断面図である。図６（ａ）に接合前の上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の一部拡大断面図を示し、図６（ｂ）に接合後の上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の一部拡大断面図を示す。
【００７９】
図６（ａ）に示すように、上部ケーシング４１０は、その内周縁部全体に渡って上面部４１０ｗ、側面部４１０ｘおよび底面部４１０ｙを有する。側面部４１０ｘが便座４００の中央部開口４００Ｈ（図５）の内周面を形成する。
【００８０】
底面部４１０ｙには、上部ケーシング４１０の内周縁部に沿うように所定の間隔で所定長さの複数の貫通孔４１０ｈが形成されている。本実施の形態においては、複数の貫通孔４１０ｈを有する上部ケーシング４１０の底面部４１０ｙの下面４１０ｚが、上部ケーシング４１０の内側接合部４１０ａを構成する。
【００８１】
一方、図６（ａ）に示すように、下部ケーシング４２０は、その内周縁部全体に渡って上面４２０ｚを有する。上面４２０ｚには、下部ケーシング４２０の内周縁部に沿うように溝部４２０ｇが形成されている。
【００８２】
さらに、下部ケーシング４２０の上面４２０ｚの内側には、上部ケーシング４１０の複数の貫通孔４１０ｈに対応するように複数の固定用突起片４２０ｐが一体形成されている。固定用突起片４２０ｐは、例えば可撓性を有する樹脂材料により構成され、上端部が折り曲げ加工された逆Ｖ字形の断面を有する。本実施の形態においては、複数の固定用突起片４２０ｐを有する下部ケーシング４２０の上面４２０ｚが、下部ケーシング４２０の内側接合部４２０ａを構成する。
【００８３】
上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合時には、図６（ｂ）に示すように、下部ケーシング４２０の溝部４２０ｇに内側シール部材４３０ａが嵌め込まれた状態で、上部ケーシング４１０の各貫通孔４１０ｈに下部ケーシング４２０の固定用突起片４２０ｐが差し込まれる。これにより、下部ケーシング４２０の固定用突起片４２０ｐの先端部が上部ケーシング４１０の底面部４１０ｙの上面に当接した状態で上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０とが固定される。
【００８４】
このとき、内側シール部材４３０ａが上部ケーシング４１０の内側接合部４１０ａと下部ケーシング４２０の内側接合部４２０ａとにより挟み込まれた状態で保持される。このとき、内側シール部材４３０ａは、後述する所定の圧縮率で圧縮された状態で保持される。
【００８５】
ここで、本実施の形態において、内側シール部材４３０ａは、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有する独立発泡体により構成される。なお、見掛け密度は、「ＪＩＳ（日本工業規格） Ｚ ７２２２」の見掛け密度の測定方法に基づいて測定される値である。また、本実施の形態において、独立発泡体とは、独立した泡状の微細な空洞を分散状態で含む樹脂成形品である。
【００８６】
内側シール部材４３０ａを構成する独立発泡体の材料としては、例えばポリエチレンまたはエチレン−プロピレン−ジエンゴム（以下、ＥＰＤＭと略記する。）を用いることができる。
【００８７】
本実施の形態では、便座４００の組み立て後の内側シール部材４３０ａの圧縮率が１０％以上５０％以下に維持されるように、予め下部ケーシング４２０の上面４２０ｚに形成される溝部４２０ｇの幅ｗおよび深さｄが設定される。
【００８８】
これにより、内側シール部材４３０ａは、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０とが接合された状態で上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０により１０％以上５０％以下の圧縮率で圧縮される。なお、圧縮率は、荷重等の負荷が与えられる前の試験体の体積に対する負荷が与えられたときの試験体の体積の比率であり、本実施の形態では、便座４００の組み立て前の内側シール部材４３０ａの体積に対する便座４００の組み立て後の内側シール部材４３０ａの体積の比率である。ここでは、内側シール部材４３０ａの圧縮率を百分率で表す。
【００８９】
上記のように、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有しかつ弾性を有する独立発泡体により構成される内側シール部材４３０ａが１０％以上５０％以下の圧縮率で上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との間に保持される。これにより、組み立て後の便座４００の接合部において、内側シール部材４３０ａにより便座４００の内部空間の密閉状態が十分かつ確実に保持される。
【００９０】
したがって、小便または洗浄水等の液体が内側（便座４００の内周縁部側）で露出する上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部に付着した場合でも、その液体が当該接合部を通して便座４００の内部に浸入することが十分かつ確実に防止される。その結果、便座４００の内部に液体が浸入することに起因する便座ヒータ４５０の剥離、または便座ヒータ４５０の発熱時の異臭の発生等の不具合が十分かつ確実に防止される。
【００９１】
なお、内側シール部材４３０ａの圧縮率を１０％以上とすることにより便座４００の内部空間の密閉状態を確実に保持することができる。また、内側シール部材４３０ａの圧縮率を１５％以下とすることにより、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合時に大きな荷重が必要とならない。それにより、便座４００を容易に組み立てることが可能となる。また、上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の経時的な変形が防止される。それにより、便座４００の長寿命化が可能となる。したがって、内側シール部材４３０ａの圧縮率は、１０％以上１５％以下であることが好ましい。
【００９２】
上記では、上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の内側接合部４１０ａ，４２０ａならびに内側シール部材４３０ａの詳細について説明したが、上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の外側接合部４１０ｂ，４２０ｂならびに外側シール部材４３０ｂも、上記と同様の構成を有する。
【００９３】
したがって、小便または洗浄水等の液体が外側（便座４００の外周縁部側）で露出する上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部に付着した場合でも、その液体が当該接合部を通して便座４００の内部に浸入することが十分かつ確実に防止される。
【００９４】
（５）変形例
図７は、本発明の変形例に係る便座４００の平面図である。変形例に係る便座４００について、図４および図５の便座４００と異なる点を説明する。
【００９５】
ここで、便座４００においては、主として中央部開口４００Ｈを形成する内周面の前方部分および後方部分に小便または洗浄水等の液体が付着しやすいと考えられる。
【００９６】
そこで、本例では、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部の前部領域ＦＲに内側シール部材４３０ｃが局部的に設けられる。ここで、前部領域ＦＲとは、便座４００の内周面前端部ＦＰから内側に所定幅を有する帯状範囲ＦＢに含まれる内周面の領域をいう。帯状範囲ＦＢは、内周面前端部ＦＰでの内周面の接線Ｌ１と、内周面前端部ＦＰから便座４００の前後方向において距離ＬＲ１離れた位置Ｐ１を通りかつ接線Ｌ１に平行な直線Ｌ２との間の範囲である。
【００９７】
ここで、便座４００の内部空間への液体の浸入をより十分かつより確実に防止する観点から、上記の距離ＬＲ１は、中央部開口４００Ｈの前後方向における最大長さＭの２２％以上であることが好ましい。
【００９８】
また、本例では、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部の後部領域ＢＲに内側シール部材４３０ｄが局部的に設けられる。ここで、後部領域ＢＲとは、便座４００の内周面後端部ＢＰから内側に所定幅を有する帯状範囲ＢＢに含まれる内周面の領域をいう。帯状範囲ＢＢは、内周面後端部ＢＰでの内周面の接線Ｌ３と、内周面後端部ＢＰから便座４００の前後方向において距離ＬＲ２離れた位置Ｐ２を通りかつ接線Ｌ３に平行な直線Ｌ４との間の範囲である。
【００９９】
ここで、便座４００の内部空間への液体の浸入をより十分かつより確実に防止する観点から、上記の距離ＬＲ２は、中央部開口４００Ｈの前後方向における最大長さＭの１８％以上であることが好ましい。
【０１００】
なお、図７に示すように、本例では、前部側の２つの足部４２１ａ，４２１ｂが、直線Ｌ２上に配置されている。また、後部側の２つの足部４２１ｃ，４２１ｄが、直線Ｌ４上に配置されている。
【０１０１】
上記のように、予め液体の浸入が想定される前部領域ＦＲおよび後部領域ＢＲに内側シール部材４３０ｃ，４３０ｄを設けることにより、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合に必要な荷重が低減される。それにより、便座４００を容易に組み立てることが可能となる。
【実施例】
【０１０２】
以下、実施例および比較例を挙げて本発明についてさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【０１０３】
（６）実施例および比較例の便座の作製
以下の説明では、図４の内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂをシール部材と総称する。
【０１０４】
上記のように、本実施の形態に係る便座４００においては、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部に設けられるシール部材は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有する独立発泡体により構成され、便座４００の組み立て完了後の圧縮率が１０％以上５０％以下に保持される。これにより、シール部材により便座４００内部への液体の侵入が十分かつ確実に防止される。
【０１０５】
ここで、シール部材に用いられる材料の選択、見掛け密度の範囲、および圧縮率の範囲は、本発明者が後述の液体浸入試験を行うことにより見出したものである。
【０１０６】
本発明者は、後述する液体浸入試験のために以下に示す実施例１〜６に係る便座４００Ａおよび比較例１，２に係る便座１０００を作製した。
【０１０７】
ここで、実施例１〜６の便座４００Ａおよび比較例１，２の便座１０００は、図４および図５で示した便座４００に比較して、シール部材の材料、見掛け密度および圧縮率が、下記の表１に示すようにそれぞれ異なる以外は、同様の構成を有するように構成した。
【０１０８】
表１は、実施例１〜６の便座４００Ａおよび比較例１，２の便座１０００に用いられるシール部材の材料、見掛け密度および圧縮率を示す一覧表である。
【０１０９】
【表１】
【０１１０】
表１に示すように、比較例１の便座１０００は、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を３０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を８％とした。
【０１１１】
実施例１の便座４００Ａは、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１００ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１０％とした。
【０１１２】
実施例２の便座４００Ａは、シール部材をＥＰＤＭからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１００ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１０％とした。
【０１１３】
実施例３の便座４００Ａは、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１００ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１５％とした。
【０１１４】
実施例４の便座４００Ａは、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１５０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１０％とした。
【０１１５】
実施例５の便座４００Ａは、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１５０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１５％とした。
【０１１６】
実施例６の便座４００Ａは、シール部材をＥＰＤＭからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１５０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１５％とした。
【０１１７】
比較例２の便座１０００は、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１５０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を６０％とした。
【０１１８】
（７）液体浸入試験
続いて、本発明者は作製した実施例１〜６の便座４００Ａおよび比較例１，２の便座１０００について液体浸入試験を行った。
【０１１９】
液体浸入試験の詳細について図８および図９を参照しつつ説明する。図８および図９は、液体浸入試験の詳細を説明するための模式図である。
【０１２０】
（７−ａ）準備
まず、液体供給装置９００を用意した。液体供給装置９００は、図示しない貯留槽およびポンプを備えるものを用意した。そして、用意した液体供給装置９００の貯留槽に、界面活性剤を含む液体を貯留した。
【０１２１】
本例では、界面活性剤を含む液体として、水道水１００Ｌとトイレマジックリン（花王株式会社製；登録商標）１０Ｌとの混合液を用いた。
【０１２２】
次に、貯留された液体を化学染料等を用いて着色した。本例では、上記の混合液に赤色のスタンプインキＳ−３（シャチハタ株式会社製）を０．５％の容積比で混入することにより、混合液を赤色に着色した。以下、この混合液を赤色混合液と呼ぶ。
【０１２３】
続いて、実施例１の便座４００Ａを備える衛生洗浄装置１００を用意した。そして、図８に示すように、水平レベルが±３°の範囲内に維持された便器７００の上面上に実施例１の便座４００Ａを衛生洗浄装置１００の本体部２００とともに取り付けた。この状態で、衛生洗浄装置１００を取り囲む雰囲気の温度を５℃以上３５℃以下の範囲内に調整するとともに、湿度を３５％以上８５％以下の範囲内に調整した。
【０１２４】
（７−ｂ）試験
上記の準備の完了後、図８に示すように、実施例１の便座４００Ａを蓋部４１０Ｃとともに開状態にした。そして、液体供給装置９００から延びるように設けられた内径３ｍｍのホース９１０を用いて１Ｌ／分で上記貯留槽に貯留された赤色混合液を便座４００Ａの後部領域ＢＲ（図７参照）に噴射した。なお、赤色混合液の噴射流量は、液体供給装置９００が備える図示しないポンプを制御することにより調整した。
【０１２５】
また、図８の矢印で示すように、赤色混合液の噴射時には、ホース９１０の先端部と便座４００Ａの接合部との間の距離を約１０ｍｍに保持しつつ、３０秒間に渡ってホース９１０の先端部を中央部開口４００Ｈの後部領域ＢＲで１０往復させた。これにより、便座４００Ａの中央部開口４００Ｈの後部領域ＢＲに均一に赤色混合液を噴射した。
【０１２６】
次に、図９に示すように、実施例１の便座４００Ａを閉状態にし、便座４００Ａ上にシリコン製の尻型８００を載置し、さらに尻型８００上に１００ｋｇの重量を有するおもり８１０を載置した。この状態で、上記と同様に、中央部開口４００Ｈの前部領域ＦＲ（図７参照）にホース９１０から赤色混合液を噴射した。
【０１２７】
具体的には、液体供給装置９００から延びるように設けられた内径３ｍｍのホース９１０を用いて１Ｌ／分で上記貯留槽に貯留された赤色混合液を便座４００Ａの前部領域ＦＲ（図７参照）に噴射した。また、図９の矢印で示すように、赤色混合液の噴射時には、ホース９１０の先端部と便座４００Ａの接合部との間の距離が１０ｍｍ以下となるように保持しつつ、３０秒間に渡ってホース９１０の先端部を中央部開口４００Ｈの前部領域ＦＲで１０往復させた。これにより、便座４００Ａの中央部開口４００Ｈの前部領域ＦＲに均一に赤色混合液を噴射した。
【０１２８】
その後、便座４００Ａ上のおもり８１０および尻型８００を取り除き、３０分間放置した。図８および図９で示される一連の作業を１サイクルとし、同様にして一連の作業を合計５サイクル繰り返した。
【０１２９】
５サイクルの一連の作業終了後、衛生洗浄装置１００から実施例１の便座４００Ａを取り外し、その便座４００Ａを４０℃の恒温槽内に６時間保持することにより乾燥させた。乾燥後、便座４００Ａを分解し、上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の内面に赤色混合液の浸入を示す赤色の着色痕が存在するか否かを判定した。
【０１３０】
なお、本例では、図８および図９で示される一連の作業を５サイクル繰り返した後で便座４００Ａの内部への赤色混合液の浸入の有無を判定した。
【０１３１】
なお、この実験においては、一連の作業の繰り返し回数は５サイクルとしたが、この液体浸入試験における一連の作業の繰り返し回数は複数サイクルであればよく、２サイクルであってもよいし、３サイクルであってもよい。
【０１３２】
上記の一連の準備および試験を、実施例２〜６の便座４００Ａおよび比較例１，２の便座１０００についても同様に行った。液体浸入試験の結果を表２に示す。
【０１３３】
【表２】
【０１３４】
表２に示すように、比較例１，２の便座４００Ａを除いて、全ての実施例１〜６の便座４００において、赤色混合液の浸入は認められなかった。
【０１３５】
（８）評価
（８−ａ）シール部材に用いられる材料
表２の結果から、シール部材に用いられる材料のみが互いに異なる実施例１，２の便座４００Ａはともに赤色混合液の浸入が防止されていることが確認された。また、シール部材に用いられる材料のみが互いに異なる実施例５，６の便座４００Ａについても、ともに赤色混合液の浸入が防止されていることが確認された。
【０１３６】
これらより、シール部材に用いる材料は、弾性を有する独立発泡体であれば液体の浸入が防止されることが明らかとなった。したがって、見掛け密度および圧縮率が後述する範囲に設定されることにより、シール部材に用いる材料がポリエチレンおよびＥＰＤＭのいずれであるかによらず、便座４００Ａの内部空間の密閉状態が十分かつ確実に保持されることが確認された。
【０１３７】
（８−ｂ）見掛け密度の範囲
表２の結果から明らかなように、液体の浸入が確認された比較例１の便座１０００のシール部材は、見掛け密度が３０ｋｇ／ｍ３であった。一方、液体の浸入が防止された実施例１〜６の便座４００Ａのシール部材の見掛け密度は１００ｋｇ／ｍ３以上１５０ｋｇ／ｍ３以下の範囲内にあった。
【０１３８】
本発明者は、これらの試験結果から検討を重ねた結果、便座４００Ａの内部空間の密閉状態を十分かつ確実に保持するために必要な見かけ密度は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下であることを見出した。
【０１３９】
（８−ｃ）圧縮率の範囲
表２の結果から明らかなように、液体の浸入が確認された比較例１の便座１０００に用いられるシール部材は圧縮率が８％であり、比較例２の便座１０００に用いられるシール部材は圧縮率が６０％であった。
【０１４０】
特に、比較例２の便座１０００においては、組み立て時に高い圧縮率（６０％）でシール材を圧縮した結果、便座１０００の組み立て完了時には、既に上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部に歪が発生していた。
【０１４１】
このように、圧縮率を６０％以上に設定した場合には便座４００が破損する場合があることが確認された。
【０１４２】
一方、液体の浸入が防止された実施例１〜６の便座４００Ａに用いられるシール部材の圧縮率は１０％以上１５％以下の範囲内にあることが確認された。
【０１４３】
本発明者は、これらの試験結果から検討を重ねた結果、便座４００Ａの内部空間の密閉状態を十分かつ確実に保持するために必要な圧縮率は１０％以上５０％以下であり、好ましくは１０％以上１５％以下であることを見出した。
【産業上の利用可能性】
【０１４４】
本発明は、人体の局部を洗浄する衛生洗浄装置に有効に利用することができる。
【符号の説明】
【０１４５】
１ 水道配管
２ 分岐水栓
３ 配管
４ ストレーナ
５ 逆止弁
６ 定流量弁
７ 止水電磁弁
８ 流量センサ
９ 熱交換器
１０ 配管
１１ 水ポンプ
１２ バッファタンク
１３ 切替弁
１３ｍ 切替弁モータ
３１，６１ バキュームブレーカ
Ｓ１，Ｓ２ サーミスタ
３２ 分岐配管
９０ 制御部
１００ 衛生洗浄装置
１１０ 便座装置
２００ 本体部
３００ 遠隔操作装置
３０１ コントローラ本体部
３０２ コントローラ蓋部
３１１ 停止スイッチ
３１２ おしりスイッチ
３１３ ビデスイッチ
３２２，３２３ 強さ調整スイッチ
３２４，３２５ 位置調整スイッチ
３３１ 自動開閉スイッチ
３３３ 便座温度調整スイッチ
４００ 便座
４０１ 便座温度測定部
４０１ａ サーミスタ
４０２ ヒータ駆動部
４００Ｈ 中央部開口
４１０ 上部ケーシング
４１０ａ 内側接合部
４１０ｂ 外側接合部
４１０ｈ 貫通孔
４１０ｗ 上面部
４１０ｘ 側面部
４１０ｙ 底面部
４１０Ｃ 蓋部
４１０Ｔ 着座部
４２０ 下部ケーシング
４２０ａ 内側接合部
４２０ｂ 外側接合部
４２０ｇ 溝部
４２０ｐ 固定用突起片
４２０ｚ 上面
４２１ａ，４２１ｂ，４２１ｃ，４２１ｄ 足部
４３０ａ，４３０ｃ，４３０ｄ 内側シール部材
４３０ｂ 外側シール部材
４５０ 便座ヒータ
５００ ノズル装置
５２０ ノズル洗浄ノズル
５４０ 人体洗浄ノズル
５５１，５５２，５５３ 流路
６００ 入室検知センサ
６１０ 着座センサ
７００ 便器
８００ 尻型
８１０ おもり
９００ 液体供給装置
９１０ ホース
ＢＲ 後部領域
ＢＰ 内周面後端部
ＦＢ，ＢＢ 帯状範囲
ＦＰ 内周面前端部
ＦＲ 前部領域
Ｌ１，Ｌ３ 接線
Ｌ２，Ｌ４ 直線
ＬＲ１ 距離
Ｐ１，Ｐ２ 位置
Ｍ 最大長さ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、使用者が冷え切った便座に着座する際の不快感を防止するために暖房機能を備えた便座装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の便座装置は、合成樹脂からなる上ケースと下ケースとを備える。上ケースと下ケースとは互いに接合された状態で便座を構成する。便座の内部には、輻射反射板、ランプヒータ、サーモスタット、温度ヒューズおよびサーミスタ等が設けられる。
【０００３】
この便座装置においては、赤外線センサが使用者のトイレットルームへの入室を検知すると、赤外線センサの検知信号に基づいてランプヒータが駆動される。それにより、ランプヒータからの輻射エネルギーが直接的にまたは輻射反射板を介して間接的に上ケースに与えられ、上ケースが発熱する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、上ケースおよび下ケースからなる便座を有する便座装置においては、男子小用時に便座の上ケースと下ケースとの接合部に小便が付着する場合がある。例えば、上ケースと下ケースとの接合部に誤って小便が噴射される場合がある。この場合、付着した小便が上ケースと下ケースとの接合部から便座の内部に浸入すると、異臭の発生原因となる。
【０００６】
一般に、上ケースと下ケースとの接合部には、小便等の液体が便座の内部に浸入することを防止するためにシール材が設けられる。しかしながら、単に上ケースと下ケースとの接合部にシール材を設けるだけでは、十分に液体の浸入を防止できるとはいえない。
【０００７】
本発明の目的は、便座内への液体の浸入を十分かつ確実に防止できる便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の従来技術の課題を解決するために、本発明の第１の発明に係る便座装置は、便器上に取り付け可能な便座を備え、便座は、着座面を有する上部ケーシングと、下部ケーシングと、上部ケーシングと下部ケーシングとの間に配置されるシール部材と、を少なくとも備えており、上部ケーシングと下部ケーシングとの間にシール部材が挟み込まれた状態で上部ケーシングと下部ケーシングとが接合されることにより、上部ケーシングおよび下部ケーシングにより囲まれた内部空間が形成されるように構成されており、シール部材は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有しかつ弾性を有する独立発泡体を含んでおり、上部ケーシングおよび下部ケーシングにより１０％以上５０％以下の圧縮率で圧縮された状態とされている（請求項１）。
【０００９】
この便座装置は、上部ケーシング、下部ケーシングおよびシール部材を含む便座を備える。この便座においては、上部ケーシングと下部ケーシングとの間にシール部材が挟み込まれた状態で上部ケーシングと下部ケーシングとが接合される。シール部材は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有しかつ弾性を有する独立発泡体により構成され、１０％以上５０％以下の圧縮率で上部ケーシングと下部ケーシングとの間に保持される。
【００１０】
これにより、上部ケーシングおよび下部ケーシングにより囲まれた内部空間の密閉状態がシール部材により十分かつ確実に保持される。その結果、上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部に液体が付着した場合でも、便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００１１】
ここで、本発明において、シール部材の見掛け密度が５０ｋｇ／ｍ３未満であると、当該シール部材の内部を液体（尿、水など）が通過し便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止できなくなる。
【００１２】
また、シール部材の見掛け密度が２００ｋｇ／ｍ３を超えると、シール部材表面の単位面積当たりに形成される独立発泡の細孔の数が少なくなり、シール部材表面の接触抵抗が増大する。これにより、上部ケーシングと下部ケーシングとの間の接合部にシール部材を組み込む作業が非常に困難になる。
【００１３】
さらに、シール部材が上部ケーシングおよび下部ケーシングにより圧縮される際の当該シール部材の圧縮率が１０％未満であると、便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止できなくなる。
【００１４】
また、上記のシール部材の圧縮率が５０％を超えると、シール部材の反発力が増大するので、上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部のうちシール部材が配置された部分において、上部ケーシングと下部ケーシングとの間に隙間が極めて生じやすくなる。この隙間に液体（尿、水など）が浸入すると異臭の原因となる。
【００１５】
また、本発明においては、便座は内周面および外周面を有し、上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部は、内周面に沿った内側接合部と外周面に沿った外側接合部とを含み、シール部材は、内側接合部および外側接合部のうちの少なくとも一部に設けられていてもよい（請求項２）。
【００１６】
この場合、便座の内側接合部および外側接合部のシール部材が設けられた部分に液体が付着した場合でも、その部分から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００１７】
さらに、本発明においては、シール部材は、内側接合部のうちの少なくとも一部に設けられる第１のシール部材を含んでいてもよい（請求項３）。
【００１８】
この場合、便座の内側接合部の第１のシール部材が設けられた部分に液体が付着した場合でも、その部分から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００１９】
また、本発明においては、シール部材は、外側接合部のうちの少なくとも一部に設けられる第２のシール部材を含んでいてもよい（請求項４）。
【００２０】
この場合、便座の外側接合部の第２のシール部材が設けられた部分に液体が付着した場合でも、その部分から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００２１】
さらに、本発明においては、第１のシール部材は、内側接合部の前部領域および後部領域に設けられていてもよい（請求項５）。
【００２２】
この場合、便座の内側接合部の前部領域および後部領域に液体が付着した場合でも、その部分から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００２３】
また、本発明においては、第１のシール部材は、内周面の全体に沿って設けられていてもよい（請求項６）。
【００２４】
この場合、便座の内周面から便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【００２５】
さらに、本発明の便座装置は、内部空間に設けられ、着座面を所定の温度に加熱する便座ヒータがさらに備えられていてもよい（請求項７）。
【００２６】
この場合、便座ヒータが作動することにより、便座の着座面が加熱される。これにより、使用者が冷え切った便座に着座する際に不快感を有することが防止される。
【００２７】
また、シール部材により便座の内部空間の密閉状態が十分かつ確実に保持されるので、液体が付着することによる便座ヒータの短寿命化、および便座ヒータの発熱時における異臭の発生が防止される。
【００２８】
本発明の第２の発明に係る衛生洗浄装置は、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置であって、第１の発明に係る便座装置と、便座装置の便座を便器の上面上で開閉可能に支持する本体部と、本体部に設けられ、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出するノズル装置と、を少なくとも備えるものである（請求項８）。
【００２９】
この衛生洗浄装置においては、給水源から供給される洗浄水がノズル装置により人体に噴出される。
【００３０】
この衛生洗浄装置は、第１の発明に係る便座装置を備える。それにより、上部ケーシングおよび下部ケーシングにより囲まれた内部空間の密閉状態がシール部材により十分かつ確実に保持される。その結果、ノズル装置から人体に噴出され、人体により跳ね返った洗浄水が便座の上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部に付着する場合でも、便座の内部空間への液体の浸入が十分かつ確実に防止される。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、使用者の使用形態によらず液体の浸入を十分かつ確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置を示す外観斜視図。
【図２】図１の遠隔操作装置の正面図。
【図３】図１の衛生洗浄装置の基本構成を説明するための模式図である。
【図４】図１の便座の分解斜視図。
【図５】図１の便座の平面図。
【図６】図５のＴ−Ｔ線における便座の一部拡大断面図。
【図７】本発明の変形例に係る便座の平面図。
【図８】液体浸入試験の詳細を説明するための模式図。
【図９】液体浸入試験の詳細を説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の一実施の形態に係る便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置について図面を参照しつつ説明する。
【００３４】
（１）衛生洗浄装置の外観
図１は本発明の一実施の形態に係る便座装置およびそれを備える衛生洗浄装置を示す外観斜視図である。
【００３５】
図１に示すように、衛生洗浄装置１００は、主として本体部２００、遠隔操作装置３００、便座４００、蓋部４１０Ｃおよび入室検知センサ６００により構成される。この衛生洗浄装置１００の便座４００はトイレットルーム内で便器７００の上面上に取り付けられる。
【００３６】
本体部２００には、便座４００および蓋部４１０Ｃが開閉可能に取り付けられている。また、本体部２００には、後述する洗浄水供給系（以下、給水系と呼ぶ。）およびノズル装置５００が設けられるとともに、後述の制御部９０（図３）が内蔵されている。
【００３７】
図１に示すように、本体部２００の正面下部にノズル装置５００の一部である人体洗浄ノズル５４０が露出している。人体洗浄ノズル５４０は、給水系を介して水道配管に接続されている。人体の局部の洗浄時には、人体洗浄ノズル５４０が便器７００内に突出し、人体の局部に洗浄水を噴出する。
【００３８】
本体部２００の正面上部には、着座センサ６１０が設けられる。着座センサ６１０は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、着座センサ６１０は、人体から反射された赤外線を検知することにより便座４００上に使用者が存在することを検出する。
【００３９】
遠隔操作装置３００には、複数のスイッチが設けられている。遠隔操作装置３００は、例えば便座４００上に着座する使用者が操作可能な場所に取り付けられる。
【００４０】
入室検知センサ６００は、トイレットルームの入口等に取り付けられる。入室検知センサ６００は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、入室検知センサ６００は、人体から反射された赤外線を検知することによりトイレットルーム内に使用者が入室したことを検出する。
【００４１】
本体部２００の制御部９０（図３）は、遠隔操作装置３００から送信される信号ならびに入室検知センサ６００および着座センサ６１０から出力される信号に基づいて、衛生洗浄装置１００の各部の動作を制御する。
【００４２】
（２）遠隔操作装置の構成
図１の遠隔操作装置３００により操作可能な衛生洗浄装置１００の主な機能について図２を参照しつつ説明する。図２は、図１の遠隔操作装置３００の正面図である。遠隔操作装置３００は、コントローラ本体部３０１の前面の下部にコントローラ蓋部３０２が開閉自在に設けられた構造を有する（図２（ａ）太矢印参照）。
【００４３】
図２（ａ）に示すように、コントローラ蓋部３０２が閉じられた状態で、コントローラ本体部３０１の前面の上部には、強さ調整スイッチ３２２，３２３および位置調整スイッチ３２４，３２５が設けられる。コントローラ蓋部３０２には、停止スイッチ３１１、おしりスイッチ３１２およびビデスイッチ３１３が設けられる。
【００４４】
使用者により、上記スイッチ３１１〜３１３，３２２〜３２５が操作される。これにより、遠隔操作装置３００から図１の本体部２００に各スイッチ３１１〜３１３，３２２〜３２５に応じた信号が無線送信される。本体部２００の制御部９０（図３）は、受信した信号に基づいて本体部２００（図１）および便座４００（図１）の各構成要素の動作を制御する。
【００４５】
例えば、使用者がおしりスイッチ３１２またはビデスイッチ３１３を操作することにより、後述する人体洗浄ノズル５４０（図３）から使用者の局部に洗浄水が噴出される。また、使用者が停止スイッチ３１１を操作することにより、人体洗浄ノズル５４０からの洗浄水の噴出が停止される。
【００４６】
使用者が強さ調整スイッチ３２２，３２３を操作することにより、使用者の局部に噴出される洗浄水の流量および圧力等が調整される。また、使用者が位置調整スイッチ３２４，３２５を操作することにより、人体洗浄ノズル５４０（図３）の位置が調整される。これにより、使用者の局部への洗浄水の噴出位置が調整される。
【００４７】
図２（ｂ）に、コントローラ蓋部３０２が開かれた状態の遠隔操作装置３００の正面図が示されている。図２（ｂ）に示すように、コントローラ蓋部３０２により覆われるコントローラ本体部３０１の前面の下部には、上述の停止スイッチ３１１、おしりスイッチ３１２およびビデスイッチ３１３に加えて、自動開閉スイッチ３３１および便座温度調整スイッチ３３３が設けられる。
【００４８】
これらのスイッチ３１１〜３１３，３３１，３３３が操作される場合にも、遠隔操作装置３００から本体部２００に各スイッチ３１１〜３１３，３３１，３３３に応じた信号が無線送信される。これにより、本体部２００の制御部９０は、受信した信号に基づいて本体部２００および便座４００の各構成要素の動作を制御する。
【００４９】
自動開閉スイッチ３３１がオン状態のときに、トイレットルームへの使用者の入室に応じて蓋部４１０Ｃが開閉される。使用者が便座温度調整スイッチ３３３を操作することにより、便座４００の温度が調整される。
【００５０】
（３）衛生洗浄装置の基本構成
図３は、図１の衛生洗浄装置１００の基本構成を説明するための模式図である。
【００５１】
（３−ａ）本体部の給水系
初めに、衛生洗浄装置１００の基本構成の一部として、本体部２００の給水系を説明する。図３に示すように、本体部２００は、衛生洗浄装置１００の給水系として、分岐水栓２、ストレーナ４、逆止弁５、定流量弁６、止水電磁弁７、流量センサ８、熱交換器９、水ポンプ１１、バッファタンク１２、ノズル装置５００、バキュームブレーカ３１，６１、サーミスタＳ１，Ｓ２および制御部９０を含む。
【００５２】
水道配管１に分岐水栓２が介挿される。分岐水栓２と熱交換器９との間に接続される配管３には、上流から下流に向かってストレーナ４、逆止弁５、定流量弁６、止水電磁弁７、サーミスタＳ１および流量センサ８がこの順で介挿される。熱交換器９とノズル装置５００との間に接続される配管１０には、上流から下流に向かってサーミスタＳ２、水ポンプ１１およびバッファタンク１２がこの順で介挿される。
【００５３】
ノズル装置５００は、切替弁１３、人体洗浄ノズル５４０およびノズル洗浄ノズル５２０を含む。人体洗浄ノズル５４０には、直線流路５５１、旋回流路５５２およびビデ流路５５３が形成されている。切替弁１３には切替弁モータ１３ｍが接続される。
【００５４】
切替弁１３は複数のポートを含む。切替弁１３の複数のポートに人体洗浄ノズル５４０の複数の流路５５１，５５２，５５３およびノズル洗浄ノズル５２０がそれぞれ接続されている。
【００５５】
バキュームブレーカ３１は、止水電磁弁７と流量センサ８との間の配管３の部分から延びる分岐配管３０に接続される。バキュームブレーカ３１には、分岐配管３２の一端が接続される。バキュームブレーカ６１はバッファタンク１２に設けられる。
【００５６】
本体部２００の給水系においては、止水電磁弁７が開状態となることにより、水道配管１を流れる浄水が洗浄水として分岐水栓２によりストレーナ４に供給される。そして、ストレーナ４から流れ出る洗浄水が、逆止弁５、定流量弁６および止水電磁弁７を通して熱交換器９に供給される。
【００５７】
このとき、サーミスタＳ１は、配管３内を流れる洗浄水の温度を測定し、制御部９０に測定温度値を与える。流量センサ８は、配管３内を流れる洗浄水の流量を測定し、制御部９０に測定流量値を与える。熱交換器９は、配管３を通して供給される洗浄水を設定された温度に加熱する。
【００５８】
続いて、水ポンプ１１が、熱交換器９により加熱された洗浄水を加圧しつつバッファタンク１２を通してノズル装置５００の切替弁１３に供給する。サーミスタＳ２は、配管１０内を流れる洗浄水の温度を測定し、制御装置９０に測定温度値を与える。
【００５９】
熱交換器９および水ポンプ１１の動作は、流量センサ８から与えられる測定流量値およびサーミスタＳ１，Ｓ２から与えられる測定温度値に基づいて制御部９０により制御される。
【００６０】
上述のように、人体洗浄ノズル５４０は、使用者の局部の洗浄を行うために用いられる。ノズル洗浄ノズル５２０は、人体洗浄ノズル５４０における洗浄水の噴出部分を洗浄するために用いられる。
【００６１】
ノズル装置５００の切替弁１３は、切替弁モータ１３ｍが動作することにより、水ポンプ１１から供給された洗浄水を上記の複数のポートのいずれかに選択的に供給する。これにより、人体洗浄ノズル５４０の複数の流路５５１，５５２，５５３およびノズル洗浄ノズル５２０のいずれかに洗浄水が選択的に供給される。
【００６２】
直線流路５５１に洗浄水が供給される場合には、人体洗浄ノズル５４０から人体の局部に直線状の洗浄水が噴出される。旋回流路５５２に洗浄水が供給される場合には、人体洗浄ノズル５４０から人体の局部に所定の広がり角度で分散されるように洗浄水が噴出される。ビデ流路５５３に洗浄水が供給される場合には、ビデ洗浄として人体洗浄ノズル５４０から洗浄水が噴出される。ノズル洗浄ノズル５２０に洗浄水が供給される場合には、ノズル洗浄ノズル５２０から人体洗浄ノズル５４０に向かって洗浄水が噴出される。
【００６３】
（３−ｂ）便座装置の構成
さらに、衛生洗浄装置１００の基本構成の一部として、便座装置１１０を説明する。便座装置１１０は、本体部２００の一部の構成要素、遠隔操作装置３００、便座４００および入室検知センサ６００を含む。図３に示すように、本体部２００は、便座装置１１０の構成要素として制御部９０、便座温度測定部４０１およびヒータ駆動部４０２を備える。また、便座４００はその内部に便座ヒータ４５０およびサーミスタ４０１ａを備える。
【００６４】
制御部９０は、例えばマイクロコンピュータからなり、使用者の入室および便座４００の温度等を判定する判定部、タイマ機能を有する計時部、種々の情報を記憶する記憶部、ならびに、ヒータ駆動部４０２の動作を制御するための通電率切替回路等を含む。
【００６５】
本体部２００の温度測定部４０１は、便座４００のサーミスタ４０１ａに接続されている。これにより、温度測定部４０１は、サーミスタ４０１ａから出力される信号に基づいて便座４００の温度を測定する。また、本体部２００のヒータ駆動部４０２は、便座４００の便座ヒータ４５０に接続されている。
【００６６】
この便座装置１１０においては、予め使用者が図２の遠隔操作装置３００の便座温度調整スイッチ３３３を操作することにより、制御部９０が内蔵するメモリに便座４００の温度が便座設定温度として記憶される。
【００６７】
制御部９０は、入室検知センサ６００から出力される信号に基づいてトイレットルーム内に使用者が入室したことを検出した場合に、予め記憶された便座設定温度、および温度測定部４０１により測定される便座４００の温度に基づいてヒータ駆動部４０２を制御する。これにより、トイレットルーム内に使用者が入室すると、便座４００の温度が便座設定温度となるように調整される。
【００６８】
（４）便座の構造
図４は図１の便座４００の分解斜視図であり、図５は図１の便座４００の平面図である。なお、図４および図５において、図３のサーミスタ４０１ａの図示は省略する。以下の説明では、着座した使用者から見て前方側を便座４００の前部とし、着座した使用者から見て後方側を便座４００の後部とする。
【００６９】
図４に示すように、便座４００は、上部ケーシング４１０、便座ヒータ４５０および下部ケーシング４２０を備える。上部ケーシング４１０は、主としてアルミニウムにより形成され、略楕円形状を有する。便座ヒータ４５０は、略馬蹄形状のシート部材である。下部ケーシング４２０は、主として合成樹脂により形成され、略楕円形状を有する。
【００７０】
図４および図５に一点鎖線で示すように、上部ケーシング４１０の上面の一部が、便座４００への着座時に使用者の大腿部および臀部の一部が接触する着座部４１０Ｔとなる。このように、着座部４１０Ｔは、便座４００の前後方向における略中央部で中央部開口４００Ｈ（図５）を挟んで左右対称に位置する。
【００７１】
より具体的には、上部ケーシング４１０は、下部が開口した略逆Ｕ字型の断面が略楕円形状に延びるように形成された構造を有する。上部ケーシング４１０の下端部には、その内周縁部に沿うように略楕円形状の内側接合部４１０ａが形成されるとともに、その外周縁部に沿うように外側接合部４１０ｂが形成されている。
【００７２】
図４に示すように、下部ケーシング４２０は、上部が開口した略Ｕ字型の断面が略楕円形状に延びるように形成された構造を有する。下部ケーシング４２０の上端部には、その内周縁部に沿うように略楕円形状の内側接合部４２０ａが形成されるとともに、その外周縁部に沿うように外側接合部４２０ｂが形成されている。
【００７３】
下部ケーシング４２０の下端面には、図１の便器７００の上面上で便座４００を所定の高さに支持するための４つの足部４２１ａ，４２１ｂ，４２１ｃ，４２１ｄが形成されている。
【００７４】
図５に示すように、４つの足部４２１ａ〜４２１ｄのうち、便座４００の前部側の２つの足部４２１ａ，４２１ｂが、それぞれ着座部４１０Ｔの前端部分に対応する箇所に配置される。また、便座４００の後部側の２つの足部４２１ｃ，４２１ｄが、それぞれ着座部４１０Ｔの後端部分に対応する箇所に配置される。
【００７５】
便座４００の組み立て時には、まず上部ケーシング４１０の下面にシート状の便座ヒータ４５０が貼り付けられ、図３のサーミスタ４０１ａが取り付けられる。なお、便座ヒータ４５０は、例えばアルミニウムからなる２枚の金属箔の間に線状ヒータが蛇行形状に配設された構成を有する。線状ヒータは、例えば発熱線が巻回された芯線を絶縁性の被覆チューブで覆うことにより作製される。
【００７６】
次に、図４の一点鎖線の矢印で示すように、内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂを挟み込むように上部ケーシング４１０の内側接合部４１０ａおよび外側接合部４１０ｂが下部ケーシング４２０の内側接合部４２０ａおよび外側接合部４２０ｂ上に接合される。
【００７７】
これにより、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部において、便座４００の内部空間と外部空間とが内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂにより遮断される。それにより、便座４００の内部空間が密閉状態となる。
【００７８】
上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の接合状態の詳細を説明する。図６は図５のＴ−Ｔ線における便座４００の一部拡大断面図である。図６（ａ）に接合前の上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の一部拡大断面図を示し、図６（ｂ）に接合後の上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の一部拡大断面図を示す。
【００７９】
図６（ａ）に示すように、上部ケーシング４１０は、その内周縁部全体に渡って上面部４１０ｗ、側面部４１０ｘおよび底面部４１０ｙを有する。側面部４１０ｘが便座４００の中央部開口４００Ｈ（図５）の内周面を形成する。
【００８０】
底面部４１０ｙには、上部ケーシング４１０の内周縁部に沿うように所定の間隔で所定長さの複数の貫通孔４１０ｈが形成されている。本実施の形態においては、複数の貫通孔４１０ｈを有する上部ケーシング４１０の底面部４１０ｙの下面４１０ｚが、上部ケーシング４１０の内側接合部４１０ａを構成する。
【００８１】
一方、図６（ａ）に示すように、下部ケーシング４２０は、その内周縁部全体に渡って上面４２０ｚを有する。上面４２０ｚには、下部ケーシング４２０の内周縁部に沿うように溝部４２０ｇが形成されている。
【００８２】
さらに、下部ケーシング４２０の上面４２０ｚの内側には、上部ケーシング４１０の複数の貫通孔４１０ｈに対応するように複数の固定用突起片４２０ｐが一体形成されている。固定用突起片４２０ｐは、例えば可撓性を有する樹脂材料により構成され、上端部が折り曲げ加工された逆Ｖ字形の断面を有する。本実施の形態においては、複数の固定用突起片４２０ｐを有する下部ケーシング４２０の上面４２０ｚが、下部ケーシング４２０の内側接合部４２０ａを構成する。
【００８３】
上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合時には、図６（ｂ）に示すように、下部ケーシング４２０の溝部４２０ｇに内側シール部材４３０ａが嵌め込まれた状態で、上部ケーシング４１０の各貫通孔４１０ｈに下部ケーシング４２０の固定用突起片４２０ｐが差し込まれる。これにより、下部ケーシング４２０の固定用突起片４２０ｐの先端部が上部ケーシング４１０の底面部４１０ｙの上面に当接した状態で上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０とが固定される。
【００８４】
このとき、内側シール部材４３０ａが上部ケーシング４１０の内側接合部４１０ａと下部ケーシング４２０の内側接合部４２０ａとにより挟み込まれた状態で保持される。このとき、内側シール部材４３０ａは、後述する所定の圧縮率で圧縮された状態で保持される。
【００８５】
ここで、本実施の形態において、内側シール部材４３０ａは、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有する独立発泡体により構成される。なお、見掛け密度は、「ＪＩＳ（日本工業規格） Ｚ ７２２２」の見掛け密度の測定方法に基づいて測定される値である。また、本実施の形態において、独立発泡体とは、独立した泡状の微細な空洞を分散状態で含む樹脂成形品である。
【００８６】
内側シール部材４３０ａを構成する独立発泡体の材料としては、例えばポリエチレンまたはエチレン−プロピレン−ジエンゴム（以下、ＥＰＤＭと略記する。）を用いることができる。
【００８７】
本実施の形態では、便座４００の組み立て後の内側シール部材４３０ａの圧縮率が１０％以上５０％以下に維持されるように、予め下部ケーシング４２０の上面４２０ｚに形成される溝部４２０ｇの幅ｗおよび深さｄが設定される。
【００８８】
これにより、内側シール部材４３０ａは、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０とが接合された状態で上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０により１０％以上５０％以下の圧縮率で圧縮される。なお、圧縮率は、荷重等の負荷が与えられる前の試験体の体積に対する負荷が与えられたときの試験体の体積の比率であり、本実施の形態では、便座４００の組み立て前の内側シール部材４３０ａの体積に対する便座４００の組み立て後の内側シール部材４３０ａの体積の比率である。ここでは、内側シール部材４３０ａの圧縮率を百分率で表す。
【００８９】
上記のように、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有しかつ弾性を有する独立発泡体により構成される内側シール部材４３０ａが１０％以上５０％以下の圧縮率で上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との間に保持される。これにより、組み立て後の便座４００の接合部において、内側シール部材４３０ａにより便座４００の内部空間の密閉状態が十分かつ確実に保持される。
【００９０】
したがって、小便または洗浄水等の液体が内側（便座４００の内周縁部側）で露出する上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部に付着した場合でも、その液体が当該接合部を通して便座４００の内部に浸入することが十分かつ確実に防止される。その結果、便座４００の内部に液体が浸入することに起因する便座ヒータ４５０の剥離、または便座ヒータ４５０の発熱時の異臭の発生等の不具合が十分かつ確実に防止される。
【００９１】
なお、内側シール部材４３０ａの圧縮率を１０％以上とすることにより便座４００の内部空間の密閉状態を確実に保持することができる。また、内側シール部材４３０ａの圧縮率を１５％以下とすることにより、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合時に大きな荷重が必要とならない。それにより、便座４００を容易に組み立てることが可能となる。また、上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の経時的な変形が防止される。それにより、便座４００の長寿命化が可能となる。したがって、内側シール部材４３０ａの圧縮率は、１０％以上１５％以下であることが好ましい。
【００９２】
上記では、上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の内側接合部４１０ａ，４２０ａならびに内側シール部材４３０ａの詳細について説明したが、上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の外側接合部４１０ｂ，４２０ｂならびに外側シール部材４３０ｂも、上記と同様の構成を有する。
【００９３】
したがって、小便または洗浄水等の液体が外側（便座４００の外周縁部側）で露出する上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部に付着した場合でも、その液体が当該接合部を通して便座４００の内部に浸入することが十分かつ確実に防止される。
【００９４】
（５）変形例
図７は、本発明の変形例に係る便座４００の平面図である。変形例に係る便座４００について、図４および図５の便座４００と異なる点を説明する。
【００９５】
ここで、便座４００においては、主として中央部開口４００Ｈを形成する内周面の前方部分および後方部分に小便または洗浄水等の液体が付着しやすいと考えられる。
【００９６】
そこで、本例では、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部の前部領域ＦＲに内側シール部材４３０ｃが局部的に設けられる。ここで、前部領域ＦＲとは、便座４００の内周面前端部ＦＰから内側に所定幅を有する帯状範囲ＦＢに含まれる内周面の領域をいう。帯状範囲ＦＢは、内周面前端部ＦＰでの内周面の接線Ｌ１と、内周面前端部ＦＰから便座４００の前後方向において距離ＬＲ１離れた位置Ｐ１を通りかつ接線Ｌ１に平行な直線Ｌ２との間の範囲である。
【００９７】
ここで、便座４００の内部空間への液体の浸入をより十分かつより確実に防止する観点から、上記の距離ＬＲ１は、中央部開口４００Ｈの前後方向における最大長さＭの２２％以上であることが好ましい。
【００９８】
また、本例では、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部の後部領域ＢＲに内側シール部材４３０ｄが局部的に設けられる。ここで、後部領域ＢＲとは、便座４００の内周面後端部ＢＰから内側に所定幅を有する帯状範囲ＢＢに含まれる内周面の領域をいう。帯状範囲ＢＢは、内周面後端部ＢＰでの内周面の接線Ｌ３と、内周面後端部ＢＰから便座４００の前後方向において距離ＬＲ２離れた位置Ｐ２を通りかつ接線Ｌ３に平行な直線Ｌ４との間の範囲である。
【００９９】
ここで、便座４００の内部空間への液体の浸入をより十分かつより確実に防止する観点から、上記の距離ＬＲ２は、中央部開口４００Ｈの前後方向における最大長さＭの１８％以上であることが好ましい。
【０１００】
なお、図７に示すように、本例では、前部側の２つの足部４２１ａ，４２１ｂが、直線Ｌ２上に配置されている。また、後部側の２つの足部４２１ｃ，４２１ｄが、直線Ｌ４上に配置されている。
【０１０１】
上記のように、予め液体の浸入が想定される前部領域ＦＲおよび後部領域ＢＲに内側シール部材４３０ｃ，４３０ｄを設けることにより、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合に必要な荷重が低減される。それにより、便座４００を容易に組み立てることが可能となる。
【実施例】
【０１０２】
以下、実施例および比較例を挙げて本発明についてさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではない。
【０１０３】
（６）実施例および比較例の便座の作製
以下の説明では、図４の内側シール部材４３０ａおよび外側シール部材４３０ｂをシール部材と総称する。
【０１０４】
上記のように、本実施の形態に係る便座４００においては、上部ケーシング４１０と下部ケーシング４２０との接合部に設けられるシール部材は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有する独立発泡体により構成され、便座４００の組み立て完了後の圧縮率が１０％以上５０％以下に保持される。これにより、シール部材により便座４００内部への液体の侵入が十分かつ確実に防止される。
【０１０５】
ここで、シール部材に用いられる材料の選択、見掛け密度の範囲、および圧縮率の範囲は、本発明者が後述の液体浸入試験を行うことにより見出したものである。
【０１０６】
本発明者は、後述する液体浸入試験のために以下に示す実施例１〜６に係る便座４００Ａおよび比較例１，２に係る便座１０００を作製した。
【０１０７】
ここで、実施例１〜６の便座４００Ａおよび比較例１，２の便座１０００は、図４および図５で示した便座４００に比較して、シール部材の材料、見掛け密度および圧縮率が、下記の表１に示すようにそれぞれ異なる以外は、同様の構成を有するように構成した。
【０１０８】
表１は、実施例１〜６の便座４００Ａおよび比較例１，２の便座１０００に用いられるシール部材の材料、見掛け密度および圧縮率を示す一覧表である。
【０１０９】
【表１】
【０１１０】
表１に示すように、比較例１の便座１０００は、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を３０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を８％とした。
【０１１１】
実施例１の便座４００Ａは、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１００ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１０％とした。
【０１１２】
実施例２の便座４００Ａは、シール部材をＥＰＤＭからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１００ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１０％とした。
【０１１３】
実施例３の便座４００Ａは、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１００ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１５％とした。
【０１１４】
実施例４の便座４００Ａは、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１５０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１０％とした。
【０１１５】
実施例５の便座４００Ａは、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１５０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１５％とした。
【０１１６】
実施例６の便座４００Ａは、シール部材をＥＰＤＭからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１５０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を１５％とした。
【０１１７】
比較例２の便座１０００は、シール部材をポリエチレンからなる独立発泡体により構成し、その見掛け密度を１５０ｋｇ／ｍ３とし、組み立て完了後の圧縮率を６０％とした。
【０１１８】
（７）液体浸入試験
続いて、本発明者は作製した実施例１〜６の便座４００Ａおよび比較例１，２の便座１０００について液体浸入試験を行った。
【０１１９】
液体浸入試験の詳細について図８および図９を参照しつつ説明する。図８および図９は、液体浸入試験の詳細を説明するための模式図である。
【０１２０】
（７−ａ）準備
まず、液体供給装置９００を用意した。液体供給装置９００は、図示しない貯留槽およびポンプを備えるものを用意した。そして、用意した液体供給装置９００の貯留槽に、界面活性剤を含む液体を貯留した。
【０１２１】
本例では、界面活性剤を含む液体として、水道水１００Ｌとトイレマジックリン（花王株式会社製；登録商標）１０Ｌとの混合液を用いた。
【０１２２】
次に、貯留された液体を化学染料等を用いて着色した。本例では、上記の混合液に赤色のスタンプインキＳ−３（シャチハタ株式会社製）を０．５％の容積比で混入することにより、混合液を赤色に着色した。以下、この混合液を赤色混合液と呼ぶ。
【０１２３】
続いて、実施例１の便座４００Ａを備える衛生洗浄装置１００を用意した。そして、図８に示すように、水平レベルが±３°の範囲内に維持された便器７００の上面上に実施例１の便座４００Ａを衛生洗浄装置１００の本体部２００とともに取り付けた。この状態で、衛生洗浄装置１００を取り囲む雰囲気の温度を５℃以上３５℃以下の範囲内に調整するとともに、湿度を３５％以上８５％以下の範囲内に調整した。
【０１２４】
（７−ｂ）試験
上記の準備の完了後、図８に示すように、実施例１の便座４００Ａを蓋部４１０Ｃとともに開状態にした。そして、液体供給装置９００から延びるように設けられた内径３ｍｍのホース９１０を用いて１Ｌ／分で上記貯留槽に貯留された赤色混合液を便座４００Ａの後部領域ＢＲ（図７参照）に噴射した。なお、赤色混合液の噴射流量は、液体供給装置９００が備える図示しないポンプを制御することにより調整した。
【０１２５】
また、図８の矢印で示すように、赤色混合液の噴射時には、ホース９１０の先端部と便座４００Ａの接合部との間の距離を約１０ｍｍに保持しつつ、３０秒間に渡ってホース９１０の先端部を中央部開口４００Ｈの後部領域ＢＲで１０往復させた。これにより、便座４００Ａの中央部開口４００Ｈの後部領域ＢＲに均一に赤色混合液を噴射した。
【０１２６】
次に、図９に示すように、実施例１の便座４００Ａを閉状態にし、便座４００Ａ上にシリコン製の尻型８００を載置し、さらに尻型８００上に１００ｋｇの重量を有するおもり８１０を載置した。この状態で、上記と同様に、中央部開口４００Ｈの前部領域ＦＲ（図７参照）にホース９１０から赤色混合液を噴射した。
【０１２７】
具体的には、液体供給装置９００から延びるように設けられた内径３ｍｍのホース９１０を用いて１Ｌ／分で上記貯留槽に貯留された赤色混合液を便座４００Ａの前部領域ＦＲ（図７参照）に噴射した。また、図９の矢印で示すように、赤色混合液の噴射時には、ホース９１０の先端部と便座４００Ａの接合部との間の距離が１０ｍｍ以下となるように保持しつつ、３０秒間に渡ってホース９１０の先端部を中央部開口４００Ｈの前部領域ＦＲで１０往復させた。これにより、便座４００Ａの中央部開口４００Ｈの前部領域ＦＲに均一に赤色混合液を噴射した。
【０１２８】
その後、便座４００Ａ上のおもり８１０および尻型８００を取り除き、３０分間放置した。図８および図９で示される一連の作業を１サイクルとし、同様にして一連の作業を合計５サイクル繰り返した。
【０１２９】
５サイクルの一連の作業終了後、衛生洗浄装置１００から実施例１の便座４００Ａを取り外し、その便座４００Ａを４０℃の恒温槽内に６時間保持することにより乾燥させた。乾燥後、便座４００Ａを分解し、上部ケーシング４１０および下部ケーシング４２０の内面に赤色混合液の浸入を示す赤色の着色痕が存在するか否かを判定した。
【０１３０】
なお、本例では、図８および図９で示される一連の作業を５サイクル繰り返した後で便座４００Ａの内部への赤色混合液の浸入の有無を判定した。
【０１３１】
なお、この実験においては、一連の作業の繰り返し回数は５サイクルとしたが、この液体浸入試験における一連の作業の繰り返し回数は複数サイクルであればよく、２サイクルであってもよいし、３サイクルであってもよい。
【０１３２】
上記の一連の準備および試験を、実施例２〜６の便座４００Ａおよび比較例１，２の便座１０００についても同様に行った。液体浸入試験の結果を表２に示す。
【０１３３】
【表２】
【０１３４】
表２に示すように、比較例１，２の便座４００Ａを除いて、全ての実施例１〜６の便座４００において、赤色混合液の浸入は認められなかった。
【０１３５】
（８）評価
（８−ａ）シール部材に用いられる材料
表２の結果から、シール部材に用いられる材料のみが互いに異なる実施例１，２の便座４００Ａはともに赤色混合液の浸入が防止されていることが確認された。また、シール部材に用いられる材料のみが互いに異なる実施例５，６の便座４００Ａについても、ともに赤色混合液の浸入が防止されていることが確認された。
【０１３６】
これらより、シール部材に用いる材料は、弾性を有する独立発泡体であれば液体の浸入が防止されることが明らかとなった。したがって、見掛け密度および圧縮率が後述する範囲に設定されることにより、シール部材に用いる材料がポリエチレンおよびＥＰＤＭのいずれであるかによらず、便座４００Ａの内部空間の密閉状態が十分かつ確実に保持されることが確認された。
【０１３７】
（８−ｂ）見掛け密度の範囲
表２の結果から明らかなように、液体の浸入が確認された比較例１の便座１０００のシール部材は、見掛け密度が３０ｋｇ／ｍ３であった。一方、液体の浸入が防止された実施例１〜６の便座４００Ａのシール部材の見掛け密度は１００ｋｇ／ｍ３以上１５０ｋｇ／ｍ３以下の範囲内にあった。
【０１３８】
本発明者は、これらの試験結果から検討を重ねた結果、便座４００Ａの内部空間の密閉状態を十分かつ確実に保持するために必要な見かけ密度は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下であることを見出した。
【０１３９】
（８−ｃ）圧縮率の範囲
表２の結果から明らかなように、液体の浸入が確認された比較例１の便座１０００に用いられるシール部材は圧縮率が８％であり、比較例２の便座１０００に用いられるシール部材は圧縮率が６０％であった。
【０１４０】
特に、比較例２の便座１０００においては、組み立て時に高い圧縮率（６０％）でシール材を圧縮した結果、便座１０００の組み立て完了時には、既に上部ケーシングと下部ケーシングとの接合部に歪が発生していた。
【０１４１】
このように、圧縮率を６０％以上に設定した場合には便座４００が破損する場合があることが確認された。
【０１４２】
一方、液体の浸入が防止された実施例１〜６の便座４００Ａに用いられるシール部材の圧縮率は１０％以上１５％以下の範囲内にあることが確認された。
【０１４３】
本発明者は、これらの試験結果から検討を重ねた結果、便座４００Ａの内部空間の密閉状態を十分かつ確実に保持するために必要な圧縮率は１０％以上５０％以下であり、好ましくは１０％以上１５％以下であることを見出した。
【産業上の利用可能性】
【０１４４】
本発明は、人体の局部を洗浄する衛生洗浄装置に有効に利用することができる。
【符号の説明】
【０１４５】
１ 水道配管
２ 分岐水栓
３ 配管
４ ストレーナ
５ 逆止弁
６ 定流量弁
７ 止水電磁弁
８ 流量センサ
９ 熱交換器
１０ 配管
１１ 水ポンプ
１２ バッファタンク
１３ 切替弁
１３ｍ 切替弁モータ
３１，６１ バキュームブレーカ
Ｓ１，Ｓ２ サーミスタ
３２ 分岐配管
９０ 制御部
１００ 衛生洗浄装置
１１０ 便座装置
２００ 本体部
３００ 遠隔操作装置
３０１ コントローラ本体部
３０２ コントローラ蓋部
３１１ 停止スイッチ
３１２ おしりスイッチ
３１３ ビデスイッチ
３２２，３２３ 強さ調整スイッチ
３２４，３２５ 位置調整スイッチ
３３１ 自動開閉スイッチ
３３３ 便座温度調整スイッチ
４００ 便座
４０１ 便座温度測定部
４０１ａ サーミスタ
４０２ ヒータ駆動部
４００Ｈ 中央部開口
４１０ 上部ケーシング
４１０ａ 内側接合部
４１０ｂ 外側接合部
４１０ｈ 貫通孔
４１０ｗ 上面部
４１０ｘ 側面部
４１０ｙ 底面部
４１０Ｃ 蓋部
４１０Ｔ 着座部
４２０ 下部ケーシング
４２０ａ 内側接合部
４２０ｂ 外側接合部
４２０ｇ 溝部
４２０ｐ 固定用突起片
４２０ｚ 上面
４２１ａ，４２１ｂ，４２１ｃ，４２１ｄ 足部
４３０ａ，４３０ｃ，４３０ｄ 内側シール部材
４３０ｂ 外側シール部材
４５０ 便座ヒータ
５００ ノズル装置
５２０ ノズル洗浄ノズル
５４０ 人体洗浄ノズル
５５１，５５２，５５３ 流路
６００ 入室検知センサ
６１０ 着座センサ
７００ 便器
８００ 尻型
８１０ おもり
９００ 液体供給装置
９１０ ホース
ＢＲ 後部領域
ＢＰ 内周面後端部
ＦＢ，ＢＢ 帯状範囲
ＦＰ 内周面前端部
ＦＲ 前部領域
Ｌ１，Ｌ３ 接線
Ｌ２，Ｌ４ 直線
ＬＲ１ 距離
Ｐ１，Ｐ２ 位置
Ｍ 最大長さ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器上に取り付け可能な便座を備え、
前記便座は、
着座面を有する上部ケーシングと、
下部ケーシングと、
前記上部ケーシングと前記下部ケーシングとの間に配置されるシール部材と、を少なくとも備えており、
前記上部ケーシングと前記下部ケーシングとの間に前記シール部材が挟み込まれた状態で上部ケーシングと前記下部ケーシングとが接合されることにより、前記上部ケーシングおよび前記下部ケーシングにより囲まれた内部空間が形成されるように構成されており、
前記シール部材は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有しかつ弾性を有する独立発泡体を含んでおり、前記上部ケーシングおよび前記下部ケーシングにより１０％以上５０％以下の圧縮率で圧縮された状態とされている、
便座装置。
【請求項２】
前記便座は内周面および外周面を有し、
前記上部ケーシングと前記下部ケーシングとの接合部は、前記内周面に沿った内側接合部と前記外周面に沿った外側接合部とを含み、
前記シール部材は、前記内側接合部および前記外側接合部のうちの少なくとも一部に設けられている、
請求項１に記載の便座装置。
【請求項３】
前記シール部材は、前記内側接合部のうちの少なくとも一部に設けられる第１のシール部材を含んでいる、
請求項２に記載の便座装置。
【請求項４】
前記シール部材は、前記外側接合部のうちの少なくとも一部に設けられる第２のシール部材を含んでいる、
請求項２または３に記載の便座装置。
【請求項５】
前記第１のシール部材は、前記内側接合部の前部領域および後部領域に設けられている、
請求項３に記載の便座装置。
【請求項６】
前記第１のシール部材は、前記内周面の全体に沿って設けられている、
請求項３に記載の便座装置。
【請求項７】
前記内部空間内に設けられ、前記着座面を所定の温度に加熱する便座ヒータがさらに備えられている、
請求項１〜６のいずれかに記載の便座装置。
【請求項８】
給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置であって、
請求項１〜７のうちのいずれかに記載の便座装置と、
前記便座装置の前記便座を前記便器の上面上で開閉可能に支持する本体部と、
前記本体部に設けられ、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出するノズル装置と、
を少なくとも備える、
衛生洗浄装置。
【請求項１】
便器上に取り付け可能な便座を備え、
前記便座は、
着座面を有する上部ケーシングと、
下部ケーシングと、
前記上部ケーシングと前記下部ケーシングとの間に配置されるシール部材と、を少なくとも備えており、
前記上部ケーシングと前記下部ケーシングとの間に前記シール部材が挟み込まれた状態で上部ケーシングと前記下部ケーシングとが接合されることにより、前記上部ケーシングおよび前記下部ケーシングにより囲まれた内部空間が形成されるように構成されており、
前記シール部材は、５０ｋｇ／ｍ３以上２００ｋｇ／ｍ３以下の見掛け密度を有しかつ弾性を有する独立発泡体を含んでおり、前記上部ケーシングおよび前記下部ケーシングにより１０％以上５０％以下の圧縮率で圧縮された状態とされている、
便座装置。
【請求項２】
前記便座は内周面および外周面を有し、
前記上部ケーシングと前記下部ケーシングとの接合部は、前記内周面に沿った内側接合部と前記外周面に沿った外側接合部とを含み、
前記シール部材は、前記内側接合部および前記外側接合部のうちの少なくとも一部に設けられている、
請求項１に記載の便座装置。
【請求項３】
前記シール部材は、前記内側接合部のうちの少なくとも一部に設けられる第１のシール部材を含んでいる、
請求項２に記載の便座装置。
【請求項４】
前記シール部材は、前記外側接合部のうちの少なくとも一部に設けられる第２のシール部材を含んでいる、
請求項２または３に記載の便座装置。
【請求項５】
前記第１のシール部材は、前記内側接合部の前部領域および後部領域に設けられている、
請求項３に記載の便座装置。
【請求項６】
前記第１のシール部材は、前記内周面の全体に沿って設けられている、
請求項３に記載の便座装置。
【請求項７】
前記内部空間内に設けられ、前記着座面を所定の温度に加熱する便座ヒータがさらに備えられている、
請求項１〜６のいずれかに記載の便座装置。
【請求項８】
給水源から供給される洗浄水を人体に噴出する衛生洗浄装置であって、
請求項１〜７のうちのいずれかに記載の便座装置と、
前記便座装置の前記便座を前記便器の上面上で開閉可能に支持する本体部と、
前記本体部に設けられ、給水源から供給される洗浄水を人体に噴出するノズル装置と、
を少なくとも備える、
衛生洗浄装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−５６０２７（Ｐ２０１１−５６０２７Ａ）
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２０８６４８（Ｐ２００９−２０８６４８）
【出願日】平成２１年９月９日（２００９．９．９）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月９日（２００９．９．９）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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