光コネクタ
【課題】被覆除去部材による光ファイバの被覆除去を容易に実現できる光コネクタの提供。
【解決手段】フェルール２１の後側に、被覆された光ファイバ５１が挿通可能な貫通孔２５ａを有するストレータ２５と、このストレータ２５の前端に向いて開口する貫通孔２４ａを有し該貫通孔２４ａの開口の縁に被覆除去刃２４ｃが形成された被覆除去部材２４とを具備する光コネクタ１０を提供する。
【解決手段】フェルール２１の後側に、被覆された光ファイバ５１が挿通可能な貫通孔２５ａを有するストレータ２５と、このストレータ２５の前端に向いて開口する貫通孔２４ａを有し該貫通孔２４ａの開口の縁に被覆除去刃２４ｃが形成された被覆除去部材２４とを具備する光コネクタ１０を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルールに内挿固定された内挿光ファイバの後端に光ファイバを突き合わせ接続して、前記光ファイバに組み立てられる現場組立形の光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ心線同士を突き合わせ接続する作業にあっては、心線先端部の被覆を除去して裸光ファイバを露出させ、この裸光ファイバ同士を突き合わせ接続することが広く行われている。
また、近年、例えば非特許文献１に示すような外観テーパ筒状の極小の被覆除去部材を光コネクタ内部に搭載して、光コネクタ自体に被覆除去機能を持たせる技術の検討が進んでいる。
【０００３】
光コネクタとしては、予め短尺の光ファイバを内挿固定し（この光ファイバを、以下、内挿光ファイバとも言う）たフェルールをスリーブ状のハウジングに収納した構造の現場組立形光コネクタが知られている。そして、この現場組立形光コネクタのハウジング内に前記被覆除去部材を設けて、ハウジングに挿入した光ファイバ（以下、挿入光ファイバとも言う）先端部の被覆除去に使用することが検討される。
【０００４】
従来の現場組立形光コネクタ（被覆除去部材を内蔵していない光コネクタ）としては、ハウジングにその後側から挿入光ファイバを送り込むことで、該挿入光ファイバの先端を前記フェルールのファイバ孔内にて前記内挿光ファイバの後端に突き合わせ接続できるものが知られている。また、従来の現場組立形光コネクタとしては、フェルール後側に延出させた内挿光ファイバの後端と該内挿光ファイバ後端に突き合わせた挿入光ファイバ先端とを半割り部材の間に挟み込んで固定するクランプ部をフェルール後端に設けたものも知られている（例えば特許文献１）
なお、挿入光ファイバとしては光ファイバ心線あるいは光ファイバ素線が用いられる。
【０００５】
従来の現場組立形光コネクタの光ファイバ先端への組み立て作業では、現場に存在する挿入光ファイバの先端の被覆を除去して裸光ファイバを口出してから光コネクタのハウジングに挿入する。現場組立形光コネクタのハウジング内に被覆除去部材を設けた場合は、挿入光ファイバの先端にハウジングへの挿入前に裸光ファイバを口出しする作業を省略できる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２０８２２０号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】２００９年電子情報通信学会エレクトロニクスソサエティ大会、Ｂ−１１３−８、被覆付き光ファイバ心線の突き合わせ接続に関する考察
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の非特許文献１のテーパ筒状の被覆除去部材は、その内側の貫通孔が該被覆除去部材の先細りの先端部に開口する開口部の口縁部全周が挿入光ファイバの被覆を除去する除去刃に加工されている。この被覆除去部材は、先端側から押し込まれる挿入光ファイバの被覆を前記除去刃によって除去するとともに、この被覆除去に伴い口出しされた裸光ファイバが貫通孔内に挿入されていく構成となっている。
【０００９】
この被覆除去部材を現場組立形光コネクタに設ける場合は、ハウジング内に挿入した挿入光ファイバ先端の裸光ファイバの口出しをハウジング内の被覆除去部材によって行うことになる。
しかしながら、被覆除去部材と挿入光ファイバ先端の裸ファイバとの位置合わせが必要であり、被覆除去部材による挿入光ファイバの被覆除去を容易に実現する手法は提案されていなかった。
【００１０】
本発明は、前記課題に鑑みて、被覆除去部材による挿入光ファイバの被覆除去を容易に実現できる光コネクタの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、被覆された光ファイバを挿通可能な貫通孔を有するストレータと、前記ストレータの前端に向いて開口する貫通孔を有し、該貫通孔の開口の縁に被覆除去刃を形成した被覆除去部材と、前記被覆除去刃により被覆が除去された裸光ファイバと突き合わせる内挿光ファイバを内挿固定したフェルールとを具備する光コネクタ。
第２の発明は、前記ストレータの貫通孔の内径を、被覆された前記光ファイバの外径と同等あるいは僅かに径大とする第１の発明の光コネクタを提供する。
第３の発明は、前記フェルールに、その後側に延出する筒状部材を設け、前記筒状部材に前記被覆除去部材を設ける第１又は２の発明の光コネクタを提供する。
第４の発明は、前記フェルールから延出する前記筒状部材に、前記ストレータを設ける第４の発明の光コネクタを提供する。
第５の発明は、前記ストレータの貫通孔の後端側の開口に、前方に向かうほどテーパ状に窄まる窪部を設ける第１〜４のいずれか一つの発明の光コネクタを提供する。
第６の発明は、前記光ファイバに引留用取付部材を取り付けており、前記光ファイバを前記ストレータの貫通孔に挿入する際に、前記光ファイバに取り付けた前記引留用取付部材を案内するためのガイド部材を設ける第１〜５のいずれか一つの発明に記載の光コネクタを提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の光コネクタによれば、ストレータの貫通孔にその後端から挿入した光ファイバ（被覆を有する光ファイバ。以下、挿入光ファイバとも言う）を、前記ストレータによって被覆除去部材後端に開口する貫通孔及び被覆除去刃に対して位置決めできる。したがって、この光コネクタによれば、被覆除去部材による挿入光ファイバの被覆除去を容易に実現できる。また、この光コネクタによれば、前記被覆除去部材によって口出しされた前記裸光ファイバを内挿光ファイバ後端に突き合わせ接続することができる。
【００１３】
また、この光コネクタは、ストレータの貫通孔によって挿入光ファイバの曲げを防止した状態で、挿入光ファイバを被覆除去部材後端の被覆除去刃に確実に押し付けることができる。このため、光コネクタによれば、挿入光ファイバの被覆除去を安定に行うことができる。
被覆除去部材後端の被覆除去刃に押し付けた挿入光ファイバの曲げを防止できることは、挿入光ファイバ外周の被覆除去を挿入光ファイバ外周全周にわたって均等に進行させることができ、被覆除去の均等化に有効に寄与する。挿入光ファイバの曲げ防止は、さらに、被覆除去の不均一に起因する内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ接続部（接続点）における突き合わせ力のばらつきを抑制し、突き合わせ力の均等化にも有効に寄与する。
また、挿入光ファイバの曲げ防止は、コネクタ後側からの挿入光ファイバの押し込み力による挿入光ファイバの折損防止にも有効に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の１実施形態の光コネクタを構造を説明する図である。
【図２】図１の光コネクタの引留部付きコネクタ本体の被覆除去部材にその後側から挿入した挿入光ファイバによって内挿光ファイバ後端を前側へ押し動かし、前記内挿光ファイバに撓み部を形成した状態を示す図である。
【図３】図１の光コネクタの変形例であり、引留部付きコネクタ本体の内挿光ファイバとして被覆付き光ファイバを採用した構成の一例を示す図である。
【図４】引留部の一例を示す図であり、（ａ）は部分破断図、（ｂ）は該引留部をコネクタ後側から見たときの、回転係止具、延出ガイド部（ガイド部材）、引留用取付部材付き光ファイバケーブル端末の関係を示すモデル図である。
【図５】本発明を適用した光コネクタレセプタルの一例を説明する図である。
【図６】光ファイバ心線又は光ファイバ素線である被覆付き光ファイバを引き留め可能な引留部を具備する光コネクタ（引留部付きコネクタ本体）の一例を示す図である。
【図７】本発明に係る光コネクタに適用可能な光ファイバケーブルの一例を示す斜視図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、引留部付きコネクタ本体の後側延出片の別態様を説明する図である。
【図９】引留用取付部材の一例（外被把持部材）を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は把持部材本体の平面視構造を示すモデル図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施した光コネクタについて、図面を参照して説明する。
図１、図２は前記光コネクタ１０の構成を説明する図である。
なお、図１、図２において、光コネクタ１０について左側を前、右側を後として説明する。また、図３〜図６（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）についても、左側を前、右側を後として説明する。
【００１６】
図１、図２に示す前記光コネクタ１０は、光ファイバケーブル５０（光伝送体）の端末に取り付けられる現場組立形光コネクタである。
図１、図２に示すように、この光コネクタ１０は、内挿光ファイバ２３が内挿固定されたフェルール２１の後側（突き合わせ用の接合端面２１ｂとは反対の側）に、後述する被覆除去部材２４とストレータ２５と引留部２９とを設けた構成の引留部付きコネクタ本体２０を有する。この光コネクタ１０は、前記引留部付きコネクタ本体２０の前記フェルール２１を含む前端部をハウジング３０に収納した構成になっている。
【００１７】
引留部付きコネクタ本体２０は、前記フェルール２１の後端にその後側に延出する後側延出片を設け、この後側延出片に被覆除去部材２４とストレータ２５とを取り付けた構成のコネクタ本体を有する。
コネクタ本体は、該コネクタ本体単独で光コネクタとして機能する。
また、前記後側延出片としては、例えば後述のフランジ部品２２の一部である、円筒状の後側スリーブ部２２ｃ（円筒部材）を採用できる。但し、後側延出片としては、フェルール２１後端に取り付けられ（固定され）てその後側に延出するものであれば良く、前記後側スリーブ部２２ｃに限定されるものではない。
【００１８】
引留部付きコネクタ本体２０は、前記コネクタ本体の後端に引留部２９を設けた構成になっている。引留部付きコネクタ本体２０は、該引留部付きコネクタ本体２０単独で光コネクタとして機能する。
前記引留部２９は、この光コネクタ１０を組み立てる光ファイバケーブル５０の端末をコネクタ本体の後端に引き留める引留構造である。
【００１９】
前記フェルール２１（フェルール本体）は具体的にはキャピラリ状の部材であり、その内側を貫通するファイバ孔２１ａに前記内挿光ファイバ２３の長手方向片方の端部（前端部）が内挿固定されている。内挿光ファイバ２３のフェルール２１に対する固定は、例えばファイバ孔２１ａ内に設けた接着剤による接着固定であるが、この他、ファイバ孔２１ａへの圧入による固定等も採用可能である。
内挿光ファイバ２３は、フェルール２１から後側へ延出された部分を有している。この内挿光ファイバ２３の後端部は、被覆除去部材２４に貫設されたファイバ位置決め孔２４ａに、その前側から挿入されている。
【００２０】
前記フェルール２１の材質としては、例えばジルコニアセラミックス、ガラス等を採用できる。このフェルール２１としては、例えばＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ。ＳＣ：Single fiberCoupling optical fiber connector）や、ＭＵ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるＦ１４形光コネクタ。ＭＵ:Miniature-Unit coupling optical fiber connector）等の単心用光コネクタのフェルールと同様のキャピラリ状部材を採用できる。
【００２１】
前記フェルール２１の突き合わせ接合用の前端面２１ｂ（接合端面）には研磨が施されている。この研磨は、例えばＰＣ研磨（ＰＣ:Physical Contact）であるが、この他、前記ファイバ孔２１ａの軸線に垂直の仮想垂直面に対して７〜９度程度傾斜する傾斜面（平坦面）を形成する斜め研磨や、ＡＰＣ研磨（ＡＰＣ:Angled Physical Contact）等も採用可能である。
【００２２】
前記フェルール２１には概略筒状のフランジ部品２２が外挿固定されている。
引留部付きコネクタ本体２０は、フランジ部品２２の前記フェルール２１から後側に延出された部分である後側スリーブ部２２ｃ（後側延出片）内に、前記内挿光ファイバ２３のフェルール２１から後側に延出された部分を収納している。また、引留部付きコネクタ本体２０は、前記後側スリーブ２２ｃ内に前記被覆除去部材２４及び前記ストレータ２５を固設し、前記後側スリーブ部２２ｃの後端部に前記引留部２９を設けた構成となっている。
【００２３】
前記フランジ部品２２は、円筒状のスリーブ状本体２２ａの軸線方向片端の外周にフランジ部２２ｂが突設された構成の部材である。このフランジ部品２２は、前記フランジ部２２ｂが突設されている側の端部を前記フェルール２１の後端部に外挿固定してフェルール２１に設けられている。フランジ部品２２のスリーブ状本体２２ａは、前記フェルール２１から後側に延出されている。
このフランジ部品２２の前記後側スリーブ部２２ｃは、前記スリーブ状本体２２ａの前記フェルール２１から後側に延出された部分である。図１、図２に例示した後側スリーブ部２２ｃは具体的には円筒状の筒状部材になっている。
前記フランジ部２２ｂはフェルール２１のフランジ部として機能する。
また、このフランジ部品２２としては、例えば金属製の一体成形品等を好適に用いることができる。
【００２４】
前記被覆除去部材２４は、その内側を貫通する貫通孔であるファイバ位置決め孔２４ａが後側スリーブ部２２ｃの軸線に沿う向き、すなわちコネクタ前後方向となる向きで後側スリーブ部２２ｃ内に設けられている。この被覆除去部材２４は、光ファイバケーブル５０端末に口出しされた光ファイバ５１（以下、挿入光ファイバとも言う）の被覆を除去する部材である。この被覆除去部材２４は、具体的には前記ファイバ位置決め孔２４ａが貫設されたキャピラリ状の部材である。
【００２５】
被覆除去部材２４の後端部は、先細りのテーパ状に形成されている。この後端部を、以下、テーパ状後端部２４ｂとも言う。
被覆除去部材２４のテーパ状後端部２４ｂの先端（後端）の前記ファイバ位置決め孔２４ａの開口部（後端開口部）は、前記ストレータ２５の前端に向いて開口している。また、この被覆除去部材２４は、その後端の前記ファイバ位置決め孔２４ａの開口の縁に、前記挿入光ファイバ５１の被覆を除去して裸光ファイバ５１ａを口出しする被覆除去刃２４ｃを形成した構成となっている。前記被覆除去刃２４ｃは、前記ファイバ位置決め孔２４ａの後端の開口の縁にリング状に形成されている。
【００２６】
被覆除去部材２４の後側スリーブ部２２ｃに対する固定は、例えば接着剤による接着固定であるが、これに限定されない。例えば、後側スリーブ部２２ｃ内面及び被覆除去部材２４外周面のうち一方に突設した突起を他方に形成した凹所に入り込ませて被覆除去部材２４の後側スリーブ部２２ｃ軸線方向の移動を規制して固定する構造等の機械的固定構造も採用可能である。
【００２７】
図示例の光コネクタ１０の引留部付きコネクタ本体２０において、前記被覆除去部材２４は、前記フェルール２１から後側に離隔した位置に設けられている。
前記ストレータ２５は、フランジ部品２２の前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記被覆除去部材２４の後側に収納、固定されている。
このストレータ２５は、その内側を貫通する貫通孔である前記ファイバ収納孔２５ａを有し、この後側スリーブ部２２ｃの軸線に沿う向き、すなわちコネクタ前後方向となる向きで後側スリーブ部２２ｃ内に設けられている。図１、図２において、このストレータ２５の前記ファイバ収納孔２５ａは、前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａの延長線上、具体的には被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａと同軸上に真っ直ぐに延在する。
【００２８】
図１、図２において、前記ストレータ２５は具体的にはキャピラリ状の部材である。
このストレータ２５の後側スリーブ部２２ｃに対する固定は、例えば接着剤による接着固定であるが、これに限定されない。例えば、後側スリーブ部２２ｃ内面及びストレータ２５外周面のうち一方に突設した突起を他方に形成した凹所に入り込ませてストレータ２５の後側スリーブ部２２ｃ軸線方向の移動を規制して固定する構造や、後側スリーブ部２２ｃ内面に突設された突起と後側スリーブ部２２ｃ後端に突設された弾性爪との間にストレータ２５を保持して固定する構造等の機械的固定構造も採用可能である。
【００２９】
図１、図２に示すように、引留部付きコネクタ本体２０の後側延出片（後側スリーブ部２２ｃ）は、前記ハウジング３０から後側に延出された部分（後側延出部）を有する。
前記引留部付きコネクタ本体２０は、その後側からストレータ２５の前記ファイバ収納孔２５ａに挿入光ファイバ５１を挿入して、該挿入光ファイバ５１の先端を被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃに押し付け可能に構成されている。
【００３０】
前記被覆除去部材２４及び前記ストレータ２５は、フランジ部品２２の前記後側スリーブ部２２ｃ（筒状部材）長手方向に対する直交方向の断面の外形状を、前記筒状部材の前記直交方向の断面の内形状と対応する形状にする。
図示例の光コネクタ１０において、後側スリーブ部２２ｃは円筒状であり、その内周面は円筒面をなしている。被覆除去部材２４及びストレータ２５の前記後側スリーブ部２２ｃ長手方向（軸線方向）に対する直交方向の断面の外形状は、後側スリーブ部２２ｃの内周面に対応する円筒面状の外周面を有する形状となっている。
【００３１】
図示例の光コネクタ１０において、被覆除去部材２４は、後側スリーブ部２２ｃの内周面に対応する円筒面状の外周面の軸線（湾曲中心）に一致する軸線を以て前記ファイバ位置決め孔２４ａが貫設されたキャピラリ状に形成されている。ストレータ２５は、後側スリーブ部２２ｃの内周面に対応する円筒面状の外周面の軸線（湾曲中心）に一致する軸線を以て前記ファイバ収納孔２５ａが貫設されたキャピラリ状に形成されている。
被覆除去部材２４及びストレータ２５は、後側スリーブ部２２ｃの内周面によって位置決めされて、それぞれの貫通孔（ファイバ位置決め孔２４ａ、ファイバ収納孔２５ａ）の軸線が後側スリーブ部２２ｃの軸線と同軸上に配置されている。
【００３２】
図７に示すように、前記光ファイバケーブル５０は、光ファイバ５１と、この光ファイバ５１の両側に配置され光ファイバ５１に沿って延在させた抗張力体５２とが合成樹脂製の被覆材５３（外装被覆）中に埋め込まれた構成のものである。このような構成の光ファイバケーブル５０としては、光ドロップケーブル、光インドアケーブル等として用いられる光ファイバケーブルを挙げることができる。
前記光ファイバ５１としては、裸光ファイバの外周を樹脂コーティング被覆である被覆材（以下、被覆材５１ｂ）で覆った単心の被覆付き光ファイバが採用される。この被覆付き光ファイバとしては、例えば、光ファイバ心線、光ファイバ素線を挙げることができる。
抗張力体５２としては、例えばアラミド繊維等の抗張力繊維や、ＦＲＰ等によって引っ張り強度や弾力性に優れる線状に形成された線状抗張力部材が採用される。
図示例の光ファイバケーブル５０は、光ファイバ５１として単心の光ファイバ心線又は光ファイバ素線を１本のみ内蔵する構成となっている。
【００３３】
前記光コネクタ１０は、引留部付きコネクタ本体２０の後側から、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入する挿入光ファイバ５１として、その先端に裸光ファイバ５１ａが口出しされていないものを用いることができる。図１は、裸光ファイバ５１ａが口出しされていない挿入光ファイバ５１を引留部付きコネクタ本体２０の後側から、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入する場合を例示している。
【００３４】
この光コネクタ１０は、引留部付きコネクタ本体２０の後側から、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入した挿入光ファイバ５１をフェルール２１側に押し込んでいくことで、被覆除去部材２４によって挿入光ファイバ５１先端の被覆材５１ｂを除去して、裸光ファイバ５１ａを口出しできる。挿入光ファイバ５１は、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａからフェルール２１側に押し込んでいくことで、ストレータ２５によって被覆除去部材２４に対して位置決めされて、その先端を被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａの後端周囲（口縁部）の被覆除去刃２４ｃに押し付けることができ、被覆除去、及び裸光ファイバ５１ａの口出しを連続的に進めることができる。
【００３５】
被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａには、その前側から、前記内挿光ファイバ２３の後端部が、該ファイバ位置決め孔２４ａの軸線方向に移動可能、すなわち引留部付きコネクタ本体２０の前後方向に移動可能に内挿されている。内挿光ファイバ２３は、前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記フェルール２１と被覆除去部材２４との間に確保された空間であるファイバ撓み部収納部２６に引き通されている。
【００３６】
図１、図２に例示する光コネクタ１０において前記内挿光ファイバ２３は裸光ファイバであるが、内挿光ファイバ２３としては、例えば図３に示す内挿光ファイバ２３Ａのように、裸光ファイバ２３ａをその外周に被着した樹脂コーティング被覆である被覆材２３ｂ（被覆）で覆った被覆付き光ファイバ（例えば、光ファイバ心線又は光ファイバ素線）の長手方向両端に裸光ファイバ２３ａを口出ししたものを採用しても良い。なお、図３の光コネクタ１０Ａについては後述する。
【００３７】
前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａは、前記挿入光ファイバ５１先端に口出しされた裸光ファイバ５１ａと、前記内挿光ファイバ２３とを突き合わせ接続可能に位置決めするものである。図１、図２に例示した光コネクタ１０では、引留部付きコネクタ本体２０の前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａ内にて、裸光ファイバである内挿光ファイバ２３の後端と、被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃによって挿入光ファイバ５１先端に口出しされた裸光ファイバ５１ａの先端とが突き合わせ接続される。
【００３８】
被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃの刃先の稜線が描く円周の径（直径）は、挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａの外径に揃えられている（裸光ファイバ５１ａの外径に一致あるいは僅かに大きい）。
引留部付きコネクタ本体２０では、コネクタ後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入した挿入光ファイバ５１の先端を被覆除去部材２４に押し付けることで、前記被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃによって、挿入光ファイバ５１の被覆材５１ｂが裸光ファイバ５１ａから被覆除去刃２４ｃの外周面側へ分離、除去される（図２参照）。その結果、挿入光ファイバ５１先端に裸光ファイバ５１ａが口出しされる。口出しされた裸光ファイバ５１ａは、前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａに挿入される。
この光コネクタ１０、引留部付きコネクタ本体２０は、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入光ファイバ５１を挿入することで、ストレータ２５によって被覆除去部材２４と挿入光ファイバ５１先端との位置合わせ（位置決め）を行える。このため、この光コネクタ１０、引留部付きコネクタ本体２０は、被覆除去部材２４による挿入光ファイバ５１の被覆除去を容易に実現できる。
この光コネクタ１０にあっては、コネクタ後側からの挿入光ファイバ５１の押し込みによって挿入光ファイバ５１先端からの裸光ファイバ５１ａの口出しを進行させることができる。つまり、この光コネクタ１０にあっては、コネクタ後側からの挿入光ファイバ５１の押し込みの進行に伴い、ファイバ位置決め孔２４ａに対する裸光ファイバ５１ａの挿入長が増大する。また、コネクタ後側からの挿入光ファイバ５１の押し込み量を制御することで裸光ファイバ５１ａの口出し長を設定できるので、目的の口出し長を確保することも可能である。
【００３９】
前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａは、前記挿入光ファイバ５１先端に口出しされて該ファイバ位置決め孔２４ａに挿入された裸光ファイバ５１ａと、裸光ファイバである内挿光ファイバ２３とを互いに突き合わせ接続可能に位置決めする調心孔である。このファイバ位置決め孔２４ａに挿入された挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａは、ファイバ位置決め孔２４ａによって内挿光ファイバ２３に対して精密に位置決めされてその先端が内挿光ファイバ２３後端に突き当てられる。
なお、内挿光ファイバ２３と挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａとは互いの外径が同じ（例えば１２５μｍ）のものを用いる。
【００４０】
図１、図２に示すように、ストレータ２５の前記ファイバ収納孔２５ａの後端には、コネクタ後側からの挿入光ファイバ５１の挿入を容易にするテーパ状開口部２５ｂが形成されている。このテーパ状開口部２５ｂは、ストレータ２５において後側に向かうほどテーパ状に拡がる（前方に向かうほどテーパ状に窄まる）窪部となっている。
前記ファイバ収納孔２５ａは、前記テーパ状開口部２５ｂ以外の主孔部が、前記挿入光ファイバ５１の外径（被覆材５１ｂによって被覆された被覆部の外径）と略一致する内径（挿入光ファイバ５１外径と同じ又は僅かに大きい内径）で真っ直ぐに延在する細孔となっている。すなわち、前記ファイバ収納孔２５ａの主孔部は、前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａよりも若干径大に形成されている。このストレータ２５は、前記ファイバ収納孔２５ａに挿入された挿入光ファイバ５１の曲げを防止して、前記挿入光ファイバ５１がファイバ収納孔２５ａの軸線に沿って真っ直ぐに延在する状態を保つ機能を果たす。
【００４１】
図示例の光コネクタ１０において、ストレータ２５は被覆除去部材２４の後側に僅かな隙間を介して離隔した位置に設けられている。ストレータ２５と被覆除去部材２４との間の離隔距離は、被覆除去開始のためにストレータ２５の前端から突出させた挿入光ファイバ５１先端の被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃに対する位置決め精度を、挿入光ファイバ５１先端からの裸光ファイバ５１ａの口出し、口出しされた裸光ファイバ５１ａの被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａへの挿入を実現できる程度に維持できる大きさである。
【００４２】
図１、図２において、前記光コネクタ１０は、前記引留部付きコネクタ本体２０の前端部（フェルール２１が設けられている側の端部）と、引留部付きコネクタ本体２０をコネクタ前側に弾性付勢するためのスプリング３２（コイルスプリング）とを、スリーブ状のハウジング３０に収納した構成になっている。
前記ハウジング３０は、スリーブ状のプラグフレーム３１１にストップリング３１２を内嵌めしてなるスリーブ状のハウジング本体３１と、このハウジング本体３１のプラグフレーム３１１にその軸線方向に可動範囲を確保して外挿されたスリーブ状のつまみ３１３（カップリング）とを具備するものである。
【００４３】
ハウジング本体３１のストップリング３１２は、プラグフレーム３１１にその後側から内挿して嵌合される。このストップリング３１２は、その外周に突設された係合爪３１２ａをプラグフレーム３１１の係合凹所３１１ｃに入り込ませてプラグフレーム３１１に係合して内嵌めして取り付けられている。
【００４４】
引留部付きコネクタ本体２０は、前記フランジ部品２２の軸線が前記ハウジング３０のスリーブ状のハウジング本体３１の軸線と平行になるようにして収納されている。また、この引留部付きコネクタ本体２０は、前記ハウジング本体３１内側にハウジング本体３１に対してその軸線方向に若干の可動範囲を確保して収納されている。
引留部付きコネクタ本体２０は、スプリング３２の弾性付勢力に抗して、ハウジング３０に対して後側に押し込み可能である。
【００４５】
前記ハウジング本体３１のプラグフレーム３１１、つまみ３１３としては、例えばＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ。ＳＣ：Single fiberCoupling optical fiber connector）や、ＭＵ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるＦ１４形光コネクタ。ＭＵ:Miniature-Unit coupling optical fiber connector）にて採用されるプラグフレームやつまみを採用できるが、これに限定されるものではなく、周知の各種光コネクタのプラグフレーム、つまみを採用できる。
【００４６】
前記引留部付きコネクタ本体２０は、フェルール２１が設けられている前端部が前記ハウジング本体３１内にその軸線方向に移動可能に収納されている。この引留部付きコネクタ本体２０のフェルール２１は、プラグフレーム３１１前端部の内周面に周設されているストッパ突壁３１１ａの内側に確保されたフェルール孔３１１ｂに前後方向に移動可能に収納されている。
また、この引留部付きコネクタ本体２０は、前記スプリング３２によってコネクタ前側へ弾性付勢されており、ハウジング３０に対するコネクタ後側への押し込み力が作用していないときには、前記スプリング３２の弾性付勢力によって、フランジ部２２ｂが、プラグフレーム３１１内側の前記ストッパ突壁３１１ａにコネクタ後側から当接された状態となる。前記ストッパ突壁３１１ａは、引留部付きコネクタ本体２０のフランジ部２２ｂが当接されることで、引留部付きコネクタ本体２０のハウジング３０（詳細にはハウジング本体３１）から前側への脱落を規制する機能を果たす。
【００４７】
図示例の光コネクタ１０において、前記スプリング３２はコイルスプリングである。このスプリング３２は、引留部付きコネクタ本体２０のスリーブ状本体２２ａに外挿して、ストップリング３１２の前端部と引留部付きコネクタ本体２０のフランジ部２２ｂとの間に介挿されている。このスプリング３２は、引留部付きコネクタ本体２０のフランジ部２２ｂをコネクタ前側に弾性付勢する。前記ストップリング３１２の前端部は、プラグフレーム３１１内側に配置されており、スプリング３２のハウジング３０に対する後側への移動を規制するスプリング受け部３１２ｂとして機能する。
【００４８】
引留部付きコネクタ本体２０の後端（フランジ部品２２の後側スリーブ部２２ｃの後端）はハウジング本体３１の後端よりも前側に位置している。
後側スリーブ部２２ｃのハウジング本体３１から後側に位置する後側延出部には前記引留部２９が設けられている。
前記引留部２９は、光ファイバケーブル５０端末に固定した引留用取付部材５４の取り付けによって光ファイバケーブル５０の後側スリーブ部２２ｃ（引留部付きコネクタ本体２０）から後方への移動を規制して前記引留部付きコネクタ本体２０に引き留めるものである。
また、この引留部２９は、例えば後側スリーブ部２２ｃの後側延出部から後側に突出された突片等によって構成されている。この引留部２９は、引留用取付部材５４の取り付け前はストレータ２５のファイバ収納孔２５ａ後端の開口状態を確保可能であり、前記光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１を引留部付きコネクタ本体２０後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａ内へ挿入する作業を行える。
【００４９】
前記光コネクタ１０を光ファイバケーブル５０端末に組み立てるには（光コネクタの組立方法）、まず、前記光ファイバケーブル５０端末から延出する光ファイバ５１（挿入光ファイバ）を、引留部付きコネクタ本体２０の後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに送り込み、挿入光ファイバ５１先端に被覆除去部材２４によって口出しされる裸光ファイバ５１ａを内挿光ファイバ２３後端に突き合わせ接続する。つまり、この組立方法は、引留部付きコネクタ本体２０へ挿入光ファイバ５１を送り込むことで、被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃによって挿入光ファイバ５１先端部から裸光ファイバ５１ａを口出ししてファイバ位置決め孔２４ａに挿入する。そして、この組立方法は、前記裸光ファイバ５１ａをファイバ位置決め孔２４ａ内にて前記内挿光ファイバ２３の後端に突き当て（突き合わせ接続する）る。
さらに図２に示すように、この組立方法では、ファイバ位置決め孔２４ａに挿入された裸光ファイバ５１ａによって前記内挿光ファイバ２３後端を前進（フェルール２１側に移動）させ、内挿光ファイバ２３の前記後側スリーブ部２２ｃ内のファイバ撓み部収納部２６に引き通されている部分に撓み部２３ｗを形成する。
【００５０】
そして、光ファイバケーブル５０端末にその外周を囲繞するようにして固定して設けられた引留用取付部材５４を前記引留部２９に取り付けることで、引留部付きコネクタ本体２０に対して光ファイバケーブル５０を引き留め、引留部付きコネクタ本体２０に対する前後方向の移動を規制する。光ファイバケーブル５０の引留部付きコネクタ本体２０に対する前後方向の移動を規制すれば、前記内挿光ファイバ２３の撓み部２３ｗを維持できる。これにより、光ファイバケーブル５０端末への光コネクタ１０の取り付けが完了する。
【００５１】
被覆除去部材を内蔵していない従来構成の現場組立形コネクタを光ファイバケーブル端末に組み立てるには、光ファイバケーブル端末から延出させた挿入光ファイバは、その先端に予め裸光ファイバを口出しした状態で光コネクタにその後側から挿入して内挿光ファイバに突き合わせ接続することが一般的である。
これに対して、本発明に係る光コネクタ１０の場合は、光ファイバケーブル５０端末から延出させた挿入光ファイバ５１をその先端に裸光ファイバ５１ａを口出ししていない状態のまま、ハウジング３０後端からストレータ２５を介して被覆除去部材２４に送り込んで行けば良い。つまり、挿入光ファイバ５１をハウジングに挿入する前に、その先端に裸光ファイバを口出しする作業は不要である。
【００５２】
前記引留用取付部材５４としては、例えば、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、光ファイバケーブル５０端末を嵌め込み可能なケーブル嵌合溝５４ｄが形成された断面コ字形の把持部材本体５４ｄを有するものを採用できる。
図９（ａ）、（ｂ）に示す引留用取付部材５４（外被把持部材５４Ａ）の把持部材本体５４ｄは、細長板状の底板部５４ａの幅方向両端に該底板部５４ａの長手方向に沿って延在する側壁部５４ｂ、５４ｃが突設された断面コ字形に形成されている。この把持部材本体５４ｄは、一対の側壁部５４ｂ、５４ｃの間のケーブル嵌合溝５４ｅに押し込まれた光ファイバケーブル５０端末の外被（被覆材）に、一対の側壁部５４ｂ、５４ｃのケーブル嵌合溝５４ｄに臨む内面側に複数突設されている突爪５４ｆを食い込ませて光ファイバケーブル５０端末にしっかりと固定できる。
【００５３】
また、図９（ａ）、（ｂ）に例示した引留用取付部材５４（外被把持部材５４Ａ）は、一対の側壁部５４ｂ、５４ｃの一方（図示例では符号５４ｂの側壁部）の前記底板部５４ａとは反対側の突端に枢着された押さえ板５４ｇを有している。前記押さえ板５４ｇは、前記一方の側壁部５４ｂに枢着されている側とは反対側の端部に突設されている係止爪５４ｈを前記把持部材本体５４ｄの他方の側壁部５４ｃの突端に係合できる。前記係止爪５４ｈを前記他方の側壁部５４ｃの突端に係合した押さえ板５４ｇは、前記底板部５４ａから突出する一対の側壁部５４ｂ、５４ｃの突端間に架け渡した状態となり、前記ケーブル嵌合溝５４ｄ内の光ファイバケーブル５０端末をケーブル嵌合溝５４ｄの溝底に押さえ込むことができる。
前記把持部材本体５４ｄの他方の側壁部５４ｃの突端には、押さえ板５４ｇに突設されている前記係止爪５４ｈが係合される係止凹所５４ｉが形成されている。
【００５４】
なお、引留用取付部材５４としては、上述の外被把持部材５４Ａに限定されない。
例えば、把持部材本体５４ｄに設ける押さえ板として、既述の外被把持部材５４Ａの押さえ板に、該押さえ板を把持部材本体５４ｄに閉じたときに他方の側壁部５４ｃの外面側に重なる重ね片を突設したＬ字板状のもの（Ｌ字押さえ板）を用いた構成の引留用取付部材も採用可能である。前記重ね片としては、側壁部５４ｃの底板部５４ａ付近に設けられた係止部（突爪又は凹部）に係合可能な係止爪を有するものを採用できる。
また、外被把持部材としては、互いに係合して一体化させることができる半割り構造の部材の間に光ファイバケーブル５０端末を挟み込んで取り付けることができる構成のもの等も採用可能である。
【００５５】
引留部２９としては、例えば図４（ａ）、（ｂ）に示すように、引留部付きコネクタ本体２０の後側スリーブ部２２ｃの後側延出部に引留用取付部材５４を係止して引き留める回転係止具９２を有するものも採用可能である。この引留部に図４（ａ）、（ｂ）中、符号２９Ａを付記する。
この引留部２９Ａは、後側スリーブ部２２ｃ後端から後側へ延出する断面コ字形の細長片である延出ガイド部９１と、前記後側スリーブ部２２ｃ後端部に枢着された回転係止具９２とを具備する。また、この引留部２９Ａは、延出ガイド部９１の内側にコネクタ前後方向に移動可能に設けられた長板状スライダ９３も有している。この長板状スライダ９３は、前記延出ガイド部９１から後側へ引き出し可能とされている。
【００５６】
延出ガイド部９１は、後側スリーブ部２２ｃ後端から後側へ延出する細長板状の底壁９１ａ（以下、ガイド部底壁とも言う）の上面９１ｂの幅方向両側に側壁部９１ｃが突設された構成となっている。
この延出ガイド部９１は、その前端側に、後側スリーブ部２２ｃ後端に固定された固定部９１ｅを有している。また、図４（ａ）に示すように、この延出ガイド部９１と後側スリーブ部２２ｃ外周面との間には、前記長板状スライダ９３を後側スリーブ部２２ｃの軸線方向に沿って（コネクタ前後方向）にスライド移動可能に収納するスライダ収納孔９１ｇが確保されている。なお、スライダ収納孔は、延出ガイド部９１と後側スリーブ部２２ｃ外周面との間の孔に限定されず、延出ガイド部９１の前記固定部に穿設された孔であっても良い。
【００５７】
図４（ａ）、（ｂ）に例示した引留部２９Ａの回転係止具９２は、前記後側スリーブ部２２ｃ後端部に突設された回転軸９２ｐに軸支されて、後側スリーブ部２２ｃ後端部に、後側スリーブ部２２ｃの軸線方向に垂直、かつ前記延出ガイド部９１のガイド部底壁９１ａの上面９１ｂに平行の回転軸線を以て回転可能に枢着されている。
回転係止具９２は、具体的には、細長板状に形成された天板部９２ａの片面側に、該天板部９２ａに垂直に突設され天板部９２ａの長手方向に延在する一対の側板９２ｄと、天板部９２ａの長手方向片端に該天板部９２ａに垂直に突設された板状の係止片９２ｂとを有している。この回転係止具９２は、前記一対の側板９２ｄの前記天板部９２ａに沿う延在方向片端を前記後側スリーブ部２２ｃ後端部に突設された回転軸９２ｐに枢着して前記後側スリーブ部２２ｃに回転自在に設けられている。また、この回転係止具９２は、前記係止片９２ｂと一対の側板９２ｄとが、該回転係止具９２における前記回転軸９２ｐに軸支された基端部とは反対の先端側にて互いに繋がった構成のケース状に形成され、引留用取付部材５４を収納可能なカバー部材となっている。前記係止片９２ｂは、回転係止具９２内側に収納した前記引留用取付部材５４の後側に係合される。
【００５８】
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、前記引留部２９Ａの長板状スライダ９３は、前記延出ガイド部９１のガイド部底壁９１ａ上に重ね合わせるように配置され、ガイド部底壁９１ａの幅方向両側の側壁部９１ｃに案内されながら、ガイド部底壁９１ａ上をコネクタ前後方向にスライド移動可能となっている。
この長板状スライダ９３は、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１を後側スリーブ部２２ｃ後側から前記ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに送り込み、前記挿入光ファイバ５１の被覆除去、内挿光ファイバ２３との突き合わせを円滑に行うための挿入作業補助片として機能する。
【００５９】
前記引留部２９Ａは、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１をコネクタ後側から前記ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに送り込む作業の作業性向上にも寄与する。
前記挿入光ファイバ５１の送り込み作業は、引留部２９Ａの回転係止具９２を後側スリーブ部２２ｃに対する回転によってガイド部底壁９１ａから離隔させ、回転係止具９２とガイド部底壁９１ａとの間を開放させる。そして、この送り込み作業は、光ファイバケーブル５０端末と該光ファイバケーブル５０端末に固定された前記引留用取付部材５４とからなる引留用部材付きケーブル端末を、延出ガイド部９１から後側へ引き出しておいた前記長板状スライダ９３上に載置する。この送り込み作業は、次いで、前記長板状スライダ９３を前進させて、前記引留用取付部材５４を前記長板状スライダ９３の後端部上に突設されている押圧用突起９３ａによって押圧しながら前進移動する。
【００６０】
前記引留部２９Ａは、前記延出ガイド部９１から後側へ引き出しておいた前記長板状スライダ９３を該長板状スライダ９３上に載置された引留用部材付きケーブル端末とともにコネクタ前側へ移動させることで、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１を、前記ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａの軸線上に延在する状態を維持したまま移動させることができる。したがって、この引留部９０Ａは、引留用部材付きケーブル端末を載せた前記長板状スライダ９３をスライド移動させることで、光ファイバケーブル５０端末に口出しした光ファイバ５１のストレータ２５のファイバ収納孔２５ａへの挿入、押し込みを円滑に行うことができる。
【００６１】
前記延出ガイド部９１から後側へ引き出しておいた前記長板状スライダ９３上に載置された引留用部材付きケーブル端末は、長板状スライダ９３をコネクタ前側へ移動させることで、延出ガイド部９１の底壁９１ａ及び一対の側壁部９１ｃによって構成される断面コ字形部分の内側に収納できる。
ガイド部底壁９１ａから離隔させておいた回転係止具９２は、引留用部材付きケーブル端末が断面コ字形の延出ガイド部９１の内側に収納された後、前記ガイド部底壁９１ａに対する閉じ合わせ方向に回転することで、引留用取付部材５４に被せるようにしてその内側に引留用取付部材５４を収納できる。また、このとき、前記回転係止具９２は、その内側に長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａをも収納して、該押圧用突起９３ａの後側に係止片９２ｂを係合させることができる。
【００６２】
回転係止具９２は、長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａの後側に係止片９２ｂを係合させることで、前記延出ガイド部９１内側に収納された前記引留用取付部材５４を後側スリーブ部２２ｃに対して引き留めることができる。このとき、回転係止具９２は、いわば係止片９２ｂを長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａを介して引留用取付部材５４後側に係合させて、引留用取付部材５４を後側スリーブ部２２ｃに対して引き留める。
前記係止片９２ｂは、その天板部９２ａからの突出先端から天板部９２ａ側に向かって切り込む切り欠き状のケーブル収納用切欠部９２ｃを有する門形に形成されており、ケーブル収納用切欠部９２ｃ内に光ファイバケーブル５０を収納できる。回転係止具９２は、前記係止片９２ｂのケーブル収納用切欠部９２ｃに光ファイバケーブル５０の前記引留用取付部材５４の後側に位置する部分を収納し、係止片９２ｂを前記長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａの後側に係合させて、その内側に引留用取付部材５４を収納する。
【００６３】
この引留部２９Ａは、長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａの後側に回転係止具９２の係止片９２ｂを係合させることで、長板状スライダ９３及び引留用部材付きケーブル端末のコネクタ本体（後側スリーブ部２２ｃ）から後方への移動を規制して引き留めることができる。この引留部２９Ａは、後側スリーブ部２２ｃ後端と回転係止具９２先端（後端）の係止片９２ｂとの間に前記引留用取付部材５４を保持して、コネクタ本体に対する光ファイバケーブル５０端末の前後動を規制できる。
【００６４】
また、この引留部２９Ａの場合は、光ファイバケーブル５０端末に固定されている引留用取付部材５４が後側延出片（後側スリーブ部２２ｃ）後端に当接することで、挿入光ファイバ５１のコネクタ本体への挿入、押し込みが停止する。したがって、光ファイバケーブル５０端末から延出させた挿入光ファイバ５１の口出し長と、光ファイバケーブル５０端末に対する引留用取付部材５４の固定位置とによって、コネクタ本体に対する挿入光ファイバ５１の挿入長が決まる。
【００６５】
図示例の回転係止具９２は、ガイド部底壁９１ａから離隔させた状態から前記ガイド部底壁９１ａに対する閉じ合わせ方向に回転して、引留用取付部材５４（及び長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａ）を収納したとき、その両側板９２ｄが、延出ガイド部９１の一対の側壁部９１ｃの外面側（一対の側壁部９１ｃの互いに対面する内面とは反対の面の側）に重ね合わせるように配置される。また、回転係止部９２は、延出ガイド部９１の一対の側壁部９１ｃの外面側に突設されている係止爪９１ｄが、両側板９２ｄに開口されている係止用孔９２ｅに入り込んで側板９２ｄに係合することで、ガイド部底壁９１ａに対する開放が規制されガイド部底壁９１ａに対して閉じた状態が維持される。つまり、回転係止具９２は、前記延出ガイド部９１にその上側（図４（ａ）、（ｂ）において上側）から係合させ前記延出ガイド部９１に対して閉じた状態を維持できる。これにより、引留部２０Ａは、引留用部材付きケーブル端末を収納して引き留めた状態を安定に維持できる。
回転係止具９２は、係止片９２ｂを長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａを介して引留用取付部材５４後側に係合させる構成に限定されず、係止片９２ｂを引留用取付部材５４後側に直接係合させる構成も採用可能である。
また、引留部は、前記回転軸９２ｐを前記後側スリーブ部２２ｃ後端部に突設した構成に限定されず、前記延出ガイド部９１に突設した回転軸９２ｐによって回転係止具９２を後側スリーブ部２２ｃに対して回転可能に軸支した構成も採用可能である。
【００６６】
引留用取付部材は、光ファイバケーブル端末に固定する構成のものに限定されず、例えば光ファイバ心線、光ファイバ素線といった被覆付き光ファイバ（抗張力体を具備していない光ファイバ）自体に固定できるものとしても良い。この場合、光コネクタは、抗張力体を具備していない被覆付き光ファイバ自体を挿入光ファイバとして用いて、該被覆付き光ファイバの先端に組み立てることができる。
【００６７】
既述の引留部２９Ａにあっては、延出ガイド部９１及び長板状スライダ９３が、引留用取付部材の移動をストレータの貫通孔（ファイバ収納孔）の仮想延長上に案内するためのガイド部材として機能する。
また、引留部としては、既述の引留部２９Ａから長板状スライダを省略した構成としても良い。この引留部は、延出ガイド部９１の底壁９１ａの上面９１ｂを引留用取付部材をコネクタ前後方向にスライド移動させるスライド面とし、延出ガイド部９１を、引留用取付部材の移動をストレータの貫通孔（ファイバ収納孔）の仮想延長上に案内するためのガイド部材として機能させても良い。
【００６８】
引留部２９としては上述の構成に限定されず、前記引留用取付部材５４をコネクタ本体（詳細には後側スリーブ部２２ｃ）に対して引き留める（後側への移動を規制する）ことができる構造であれば良い。引留部２９としては、例えば、引留用取付部材５４に係合する弾性係合爪を突設した構成、該引留部２９とは別体の連結部材を用いて引留用取付部材５４を係止可能とした構成等も採用可能である。
【００６９】
図１において、前記内挿光ファイバ２３は、挿入光ファイバ５１の突き当て前は、該内挿光ファイバ２３自体の剛性によって、フェルール２１後端と被覆除去部材２４との間のファイバ撓み部収納部２６に真っ直ぐに延在する状態になっている。
そして、この光コネクタ１０は、被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａ内にて内挿光ファイバ２３後端を該内挿光ファイバ２３後端に突き当てた挿入光ファイバ５１（詳細にはその裸光ファイバ５１ａ）によってフェルール２１側に移動させて前記内挿光ファイバ２３に撓み部２３ｗを形成できる（図２）。撓み部２３ｗの形成は、該撓み部２３ｗの弾性によって、内挿光ファイバ２３に挿入光ファイバ５１を突き合わせた突き合わせ接続部に突き合わせ力を与えることができる。
【００７０】
つまり、この光コネクタ１０にあっては、前記内挿光ファイバ２３の、前記フェルール２１と前記被覆除去部材２４との間のファイバ撓み部収納部２６に引き通されている部分に撓み部２３ｗを形成することで、この撓み部２３ｗの弾性、すなわち内挿光ファイバ２３がその剛性により直線状に復元しようとする復元力によって、内挿光ファイバ２３と挿入光ファイバ５１との突き合わせ力を確保できる。
【００７１】
光ファイバケーブル５０端末への光コネクタ１０の取り付けを完了したとき、挿入光ファイバ５１は、光ファイバケーブル５０端末から内挿光ファイバ２３に突き当てられた先端までの全長が真っ直ぐに延在した状態となる。
この光コネクタ１０にあっては、光ファイバ２３、５１同士の突き合わせ接続部に与える突き合わせ力は、内挿光ファイバ２３に形成する撓み部２３ｗの大きさに依存する。このため、光ファイバケーブル５０端末に光コネクタ１０を取り付ける作業において、内挿光ファイバ２３に形成する撓み部２３ｗの大きさに応じて、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１の口出し長（延出長）を調整することで、所望の大きさ（強さ）の突き合わせ力を容易に得ることができる。
【００７２】
前記光コネクタ１０は、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａによって挿入光ファイバ５１の曲げを防止した状態で、挿入光ファイバ５１を被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃに確実に押し付けることができる。このため、前記光コネクタ１０は、挿入光ファイバ５１の被覆除去を均等に安定に行うことができる。これにより、前記光コネクタ１０は、被覆除去の不均一に起因する突き合わせ力のばらつきを解消でき、突き合わせ力の安定化を図ることができる。また、この光コネクタ１０は、被覆除去作業中の挿入光ファイバ５１の折損防止も容易に実現できるといった優れた効果が得られる。
【００７３】
本発明に係る光コネクタは、内挿光ファイバ２３に形成した撓み部２３ｗによって光ファイバ２３、５１同士の突き合わせ力を確保する構成である。このため、この光コネクタは、内挿光ファイバ２３に所期の大きさ（強さ）の突き合わせ力が得られる撓み部２３ｗの大きさに応じて、被覆除去部材２４への押し付けによる挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａの口出し長を設定することで、所期の突き合わせ力を容易に確保でき、前記突き合わせ力の安定化を図ることができる。すなわち、この光コネクタは、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１の口出し長（延出長）によって調整される挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａの口出し長を設定することで、所期の突き合わせ力を容易に確保でき、前記突き合わせ力の安定化を図ることができる。
【００７４】
内挿光ファイバ２３の撓み部２３ｗによって確保する突き合わせ力は、被覆除去部材２４による挿入光ファイバ５１の被覆除去を実現するために、被覆除去部材２４に挿入光ファイバ５１を押し付ける押し付け力に比べて格段に小さいもので済む。したがって、内挿光ファイバ２３の撓み部２３ｗは、極端に短い撓み形成長で曲げ半径の小さい撓みとする必要は無く、挿入光ファイバに短い撓み形成長で曲げ半径の小さい撓みを形成することに起因する曲げ損失や破断のリスクを解消することができる。
【００７５】
図３に示す光コネクタ１０Ａは、内挿光ファイバとして、裸光ファイバ２３ａをその外周に被着した樹脂コーティング被覆である被覆材２３ｂ（被覆）で覆った被覆付き光ファイバ（例えば、光ファイバ心線又は光ファイバ素線）の長手方向両端に裸光ファイバ２３ａを口出しした構成の内挿光ファイバ２３Ａを採用したものである。
【００７６】
この光コネクタ１０Ａの引留部付きコネクタ本体２０Ａは、フェルール２７として、図１、図２に例示した光コネクタ１０のフェルール２１のファイバ孔を変更した構成のフェルール２７を用いている。フェルール２７のファイバ孔２７ａは、フェルール２７の前端面２７ｂ（接合端面）に開口する位置決め孔部２７ｃと該位置決め孔部２７ｃよりも若干径大に形成され当該位置決め孔部２７ｃの後端から後側に延在して該フェルール２７の後端に開口する被覆部収納孔部２７ｄとからなる。ファイバ孔２７ａはフェルール２７に貫設されている。なお、被覆部収納孔部２７ｄは位置決め孔部２７ｃの同軸上に延在形成されている。また、被覆部収納孔部２７ｄの前端部は先細りのテーパ状に形成されている。
【００７７】
前記内挿光ファイバ２３Ａは、その前端部に口出しされた裸光ファイバ２３ａ（裸光ファイバ２３ａの内挿光ファイバ２３Ａ前端側に口出しされた前側口出し部２３ａ１）を前記フェルール２７の前記位置決め孔部２７ｃに内挿し、前記被覆材２３ｂによって覆われている被覆部の前端部を前記フェルール２７の前記被覆部収納孔部２７ｄに内挿した状態で、前記フェルール２７のファイバ孔２７ａに内挿された部分をファイバ孔２７ａ内に設けられた接着剤による接着等によってフェルール２７に固定している。
【００７８】
また、前記引留部付きコネクタ本体２０Ａは、被覆除去部材として、図１、図２に例示した光コネクタ１０の被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔を変更した構成の被覆除去部材２８を用いたものである。被覆除去部材２８は、ファイバ位置決め孔の構成を変更した点以外は、既述の光コネクタ１０の被覆除去部材２４の構成と同様である。
【００７９】
この被覆除去部材２８のファイバ位置決め孔２８ａは、被覆除去部材２８を貫通する貫通孔である。このファイバ位置決め孔２８ａの後端は前記ストレータ２５の前端に向いて開口している。
前記ファイバ位置決め孔２８ａには、その前側から内挿光ファイバ２３Ａの後端部が挿入されている。前記内挿光ファイバ２３Ａは、その後端部を、前記ファイバ位置決め孔２８ａに該ファイバ位置決め孔２８ａの軸線方向に移動可能に内挿している。
【００８０】
前記ファイバ位置決め孔２８ａは、その後端の開口部から前側へ延在する調心孔部２８ｂと、該ファイバ位置決め孔２８ａの前端の開口部から前記調心孔部２８ｂまでの部分を前記調心孔部２８ｂよりも若干径大に形成した被覆部収納孔部２８ｃとを具備している。内挿光ファイバ２３Ａは、その後端部に口出しされた裸光ファイバ２３ａ（裸光ファイバ２３ａの後側口出し部２３ａ２）を被覆除去部材２８の調心孔部２８ｂに内挿し、被覆部の後端部を被覆除去部材２８の被覆部収納孔部２８ｃに内挿している。
前記ファイバ位置決め孔２８ａの調心孔部２８ｂは、内挿光ファイバ２３Ａの後端の後側口出し部２３ａ２と挿入光ファイバ５１先端の裸光ファイバ５１ａとを突き合わせ接続可能に高精度に位置決めする。
被覆部収納孔部２８ｃは前記調心孔部２８ｂと同軸に形成されている。被覆部収納孔部２８ｃの内径は、内挿光ファイバ２３Ａの被覆部の外径に略同等（同等又は僅かに径大）に揃えられている。
【００８１】
この光コネクタ１０Ａの内挿光ファイバ２３Ａ、フェルール２７、被覆除去部材２８以外の構成は、既述の図１、図２を参照して説明した光コネクタ１０と同様である。また、図３中、後側スリーブ部２２ｃ内におけるフェルール２７と被覆除去部材２８との間のファイバ撓み部収納部には、図１、図２を参照して説明した光コネクタ１０と同じ符号２６を付記している。
【００８２】
この光コネクタ１０Ａについても、光ファイバケーブル５０端末に取り付ける作業において、被覆除去部材２８のファイバ位置決め孔２８ａに挿入した前記挿入光ファイバ５１のフェルール２７側への押し込みによって前記内挿光ファイバ２３Ａ後端をフェルール２７側に移動（前進）できる。この光コネクタ１０Ａは、内挿光ファイバ２３Ａ後端を前進させて、内挿光ファイバ２３Ａの前記後側スリーブ部２２ｃ内のファイバ撓み部収納部２６に引き通されている部分に撓み部２３ｗａを形成することで、前記撓み部２３ｗａの弾性によって光ファイバ２３Ａ、５１同士の突き合わせ力を確保できる。
【００８３】
この光コネクタ１０Ａにあっては、内挿光ファイバ２３Ａの被覆部の前端部をフェルール２７に内挿固定し、前記被覆部の後端部を被覆除去部材２８のファイバ位置決め孔２８ａに内挿固定しているため、前記被覆部に撓み部２３ｗａが形成されても、内挿光ファイバ２３Ａの前記ファイバ撓み部収納部２６に位置する部分（以下、撓み形成用引き通し部）のフェルール２７の後端付近に位置する前端部や、該撓み形成用引き通し部の被覆除去部材２８の前端付近に位置する後端部に局所的な曲げ応力の集中が生じにくく、長期にわたって内挿光ファイバ２３Ａの光特性を安定に維持でき、長期信頼性を高めることができるといった利点がある。
【００８４】
（光コネクタレセプタクル）
図５に示す光コネクタ１０Ｂは、ハウジングとして、図１の光コネクタ１０のハウジング３０のハウジング本体３１の前側に、前記フェルール３１と突き合わせ接続される光コネクタ６０が内挿、嵌合されるコネクタ嵌合筒部３６を具備する構成のハウジング３０Ａ（ハウジング）を用いた光コネクタレセプタクルである。ハウジング本体３１の外側につまみ３１３は設けられていない。
前記光コネクタ６０は、光ファイバ（図示略）先端に固定されたフェルール６１をスリーブ状のハウジング６２に収納した構成の光コネクタプラグであり、前記ハウジング３０Ａのコネクタ嵌合筒部３６に挿脱可能に嵌合することで、フェルール６１の前記光コネクタ１０Ｂのフェルール２１に対する突き合わせ状態が維持される。そして、これにより、光コネクタ１０Ｂ側の光ファイバケーブル５０と光コネクタ６０側の光ファイバとの光接続が実現される。
【００８５】
光コネクタ６０は、コネクタ嵌合筒部３６に内挿して嵌合することで、コネクタ嵌合筒部３６内に突設されている弾性係合爪（図示略）との係合によりコネクタ嵌合筒部３６からの抜き去りが規制される。また、コネクタ嵌合筒部３６に嵌合した光コネクタ６０は、ハウジング６２外側に該ハウジング６２の軸線方向に移動可能に設けられたつまみ（ハウジング３０Ａに対するスライドロック機構を構成するつまみ）のコネクタ後側（フェルール６１から後側。図５において左側）への引っ張り操作、あるいはコネクタ嵌合筒部３６内周面と光コネクタ６０の間の隙間に挿入可能な係合解除用工具の挿入により、コネクタ嵌合筒部３６内の弾性係合爪と光コネクタ６０（詳細にはハウジング６２）との係合を解除することで、コネクタ嵌合筒部３６からの抜き去りが可能となる。
【００８６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、その主旨を逸脱しない範囲で適宜設計変更可能である。
本発明は、例えば図２に例示した光コネクタ１０Ａのハウジング３０を図５に例示した前記ハウジング３０Ａに変更した構成の光コネクタレセプタクルも含む。また、前記ハウジング３０Ａのハウジング本体３１に収納する引留部付きコネクタ本体としては、本発明の実施形態の光コネクタに適用し得るものであれば特に限定は無い。
本発明に係る光コネクタのハウジングとしては、ハウジング本体の外側に該ハウジング本体の軸線方向に所定可動範囲を確保してスライド移動可能に設けられるつまみを具備する構成の他、前記つまみを具備していない構成も採用可能である。つまみを具備していない構成のハウジングとしては、例えばＬＣ形光コネクタ（ルーセントテクノロジー社の商標）のハウジングと同様の構成のハウジング本体を採用したもの等を挙げることができる。
【００８７】
本発明に係る引留部付きコネクタ本体（光コネクタ）の後側延出片は、上述実施形態の筒状の後側スリーブ部（筒状部材）に限定されない。後側延出片は、例えば、図８（ａ）に示すように、フェルール２１から後側へ延出する板状片８１であっても良い。図８（ａ）の板状片８１は、フェルール２１の軸線方向を長手方向とする細長片となっている。また、光コネクタは、後側延出片として、図８（ｂ）に示すようにフェルール２１から後側へ延出するロッド状あるいは板状の細長片８２を複数本設けた構成であっても良い。
図８（ａ）、（ｂ）に例示した後側延出片８１、８２は、いずれもフェルール２１（フェルール本体）に固定したフランジ部品の一部であり、それぞれ、フランジ部品のフェルール２１後端部に外挿固定された前端リング部２２ｄから延出されている。また、前記前端リング部２２ｄの外周にはフランジ部２２ｂが突設されている。
図８（ａ）のフランジ部品に符号２２Ａ、図８（ｂ）のフランジ部品に符号２２Ｂを付記する。また、図８（ａ）の引留部付きコネクタ本体に符号２０Ｂ、図８（ａ）の引留部付きコネクタ本体に符号２０Ｃを付記する。フェルール、内挿光ファイバ、被覆除去部材としては、図１に例示したものに限定されず、図３に例示したフェルール２７、内挿光ファイバ２３Ａ、被覆除去部材２８を採用することも可能である。
【００８８】
光伝送体としては既述の光ファイバケーブル５０に限定されず、例えば挿入光ファイバと該挿入光ファイバに沿わせた抗張力繊維（抗張力体）とをチューブ（外装被覆）内に収納した構成の光ファイバコード等も採用可能である。光ファイバコードの場合は、例えば、その端末から延出させた抗張力繊維を、コネクタ本体の後側延出片後端部に設けた筒状の引留部に外挿可能なかしめリングを利用したかしめ固定、すなわち前記引留部に外挿したかしめリングをかしめて前記抗張力繊維を前記引留部外周に固定することで、コネクタ本体に対して引き留めてコネクタ本体に対する前後方向の移動を規制することが可能である。
【００８９】
また、本発明に係る光コネクタにその後端から内挿して、内挿光ファイバ後端に突き合わせ接続する挿入光ファイバとしては、光伝送体端末に口出しされた光ファイバに限定されない。
例えば図６に示す光コネクタ１０Ｃは、図１等を参照して説明した引留部付きコネクタ本体後端の引留部を、光ファイバ心線又は光ファイバ素線である被覆付き光ファイバ７０を把持固定等によって引き留め可能な構成の引留部２９Ｂに変更したものである。この光コネクタ１０Ｃは、コネクタ本体の後側延出片後端に前記引留部２９Ｂを設けた構成になっている。この光コネクタ１０Ｃにその後側から挿入する挿入光ファイバとしては、例えば外装被覆中に抗張力体とともに埋め込まれて一体化された部分（光伝送体部分）が存在せず、全長が光ファイバ心線又は光ファイバ素線である被覆付き光ファイバ７０を用いることができる。
前記引留部２９Ｂとしては、例えば、ねじの締め付け力やばねの弾性等によって一対のファイバ把持部材の間に被覆付き光ファイバ７０を挟み込む構成のもの、などを挙げることができる。
【００９０】
前記光コネクタ１０Ｃは、前記被覆付き光ファイバ７０をストレータ２５のファイバ収納孔２５ａにその後側から送り込むことで、その被覆除去、及び被覆が除去された裸光ファイバと内挿光ファイバ２３との突き合わせ接続を行える。そして、この光コネクタは、被覆付き光ファイバ７０のコネクタ前側への押し込みによって内挿光ファイバ２３に撓み部２３ｗを形成し、前記引留部２９Ｂによって被覆付き光ファイバ７０を固定することで、被覆付き光ファイバ７０先端部に組み立てることができる。
【００９１】
なお、図６に例示した光コネクタ１０Ｃはハウジングを具備していない。但し、この光コネクタ１０Ｃは、その前端部を収納するハウジングを設けてハウジング付きの光コネクタを組み立てることも可能である。この場合、光コネクタ１０Ｃは、引留部付きコネクタ本体として機能させることができる。
光コネクタ１０Ｃに設けるハウジングとしては、例えば図１、図５に例示したハウジング３０、３０Ａを挙げることができるが、これに限定されるものではない。
【００９２】
光コネクタの被覆除去部材のファイバ位置決め孔は、必ずしもフェルールのファイバ孔と同軸上である必要は無い。光コネクタは、例えば前記ファイバ位置決め孔の軸線がフェルールのファイバ孔の軸線から若干ずれた位置にあり、ファイバ位置決め孔に内挿されている内挿光ファイバ後端を挿入光ファイバによって前側へ押し動かして内挿光ファイバに撓み部を形成する作業を楽に行えるようにした構成も採用可能である。
また、本発明に係る光コネクタは、その後側延出片とは別体の被覆除去部材、ストレータを後側延出片に固定した構成に限定されず、被覆除去部材及び／又はストレータが後側延出片を構成する部材の一部となっている構成も含む。このことは既述のストレータ付き接続用部材についても同様である。
【００９３】
光コネクタとしては、例えば後側延出片の後端部にその後側へ延出するように設けられるスリーブ状のブーツを具備する構成であっても良い。
この光コネクタの場合は、該光コネクタに挿入した挿入光ファイバのコネクタ後端から延出された部分、あるいは該光コネクタを組み立てた光伝送体のコネクタ後端から延出された部分をブーツに引き通し、ブーツ後端から延出させる。
【００９４】
引留部付きコネクタ本体の前端部をスリーブ状のハウジングに収納した構成の光コネクタは、引留部付きコネクタ本体をハウジングの軸線方向に移動可能に収納した構成に限定されず、ハウジング内に固定した構成も採用可能である。
また、本発明は、例えば、図１〜図３に例示した光コネクタ１０、１０Ａについてハウジングを省略した構成、すなわち引留部付きコネクタ本体自体、あるいは引留部付きコネクタ本体から引留部を省略したコネクタ本体自体を光コネクタとして用いることも可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ…光コネクタ、２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ…光コネクタ（引留部付きコネクタ本体）、２１…フェルール、２２…フランジ部品、２２ｃ…後側延出片（後側スリーブ部）、２３、２３Ａ…内挿光ファイバ、２３ｗ…撓み部、２４…被覆除去部材、２４ａ…貫通孔（ファイバ位置決め孔）、２４ｃ…被覆除去刃、２５…ストレータ、２５ａ…貫通孔（ファイバ収納孔）、２５ｂ…窪部（テーパ状開口部）、２６…ファイバ撓み部収納部、２７…フェルール、２７ａ…ファイバ孔、２８…被覆除去部材、２８ａ…貫通孔（ファイバ位置決め孔）、２９、２９Ａ、２９Ｂ…ファイバ移動規制手段、引留部、
３０、３０Ａ…ハウジング、３１…ハウジング本体、３６…コネクタ嵌合筒部、
５０…光ファイバケーブル、５１…光ファイバ、５１ａ…裸光ファイバ、５２…抗張力体、５３…被覆、被覆材、
６０…光コネクタ、７０…挿入光ファイバ（被覆付き光ファイバ）、７１…裸光ファイバ、７２…被覆、被覆材、
８１…後側延出片（板状片）、８２…後側延出片（細長片）。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルールに内挿固定された内挿光ファイバの後端に光ファイバを突き合わせ接続して、前記光ファイバに組み立てられる現場組立形の光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ心線同士を突き合わせ接続する作業にあっては、心線先端部の被覆を除去して裸光ファイバを露出させ、この裸光ファイバ同士を突き合わせ接続することが広く行われている。
また、近年、例えば非特許文献１に示すような外観テーパ筒状の極小の被覆除去部材を光コネクタ内部に搭載して、光コネクタ自体に被覆除去機能を持たせる技術の検討が進んでいる。
【０００３】
光コネクタとしては、予め短尺の光ファイバを内挿固定し（この光ファイバを、以下、内挿光ファイバとも言う）たフェルールをスリーブ状のハウジングに収納した構造の現場組立形光コネクタが知られている。そして、この現場組立形光コネクタのハウジング内に前記被覆除去部材を設けて、ハウジングに挿入した光ファイバ（以下、挿入光ファイバとも言う）先端部の被覆除去に使用することが検討される。
【０００４】
従来の現場組立形光コネクタ（被覆除去部材を内蔵していない光コネクタ）としては、ハウジングにその後側から挿入光ファイバを送り込むことで、該挿入光ファイバの先端を前記フェルールのファイバ孔内にて前記内挿光ファイバの後端に突き合わせ接続できるものが知られている。また、従来の現場組立形光コネクタとしては、フェルール後側に延出させた内挿光ファイバの後端と該内挿光ファイバ後端に突き合わせた挿入光ファイバ先端とを半割り部材の間に挟み込んで固定するクランプ部をフェルール後端に設けたものも知られている（例えば特許文献１）
なお、挿入光ファイバとしては光ファイバ心線あるいは光ファイバ素線が用いられる。
【０００５】
従来の現場組立形光コネクタの光ファイバ先端への組み立て作業では、現場に存在する挿入光ファイバの先端の被覆を除去して裸光ファイバを口出してから光コネクタのハウジングに挿入する。現場組立形光コネクタのハウジング内に被覆除去部材を設けた場合は、挿入光ファイバの先端にハウジングへの挿入前に裸光ファイバを口出しする作業を省略できる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２０８２２０号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】２００９年電子情報通信学会エレクトロニクスソサエティ大会、Ｂ−１１３−８、被覆付き光ファイバ心線の突き合わせ接続に関する考察
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の非特許文献１のテーパ筒状の被覆除去部材は、その内側の貫通孔が該被覆除去部材の先細りの先端部に開口する開口部の口縁部全周が挿入光ファイバの被覆を除去する除去刃に加工されている。この被覆除去部材は、先端側から押し込まれる挿入光ファイバの被覆を前記除去刃によって除去するとともに、この被覆除去に伴い口出しされた裸光ファイバが貫通孔内に挿入されていく構成となっている。
【０００９】
この被覆除去部材を現場組立形光コネクタに設ける場合は、ハウジング内に挿入した挿入光ファイバ先端の裸光ファイバの口出しをハウジング内の被覆除去部材によって行うことになる。
しかしながら、被覆除去部材と挿入光ファイバ先端の裸ファイバとの位置合わせが必要であり、被覆除去部材による挿入光ファイバの被覆除去を容易に実現する手法は提案されていなかった。
【００１０】
本発明は、前記課題に鑑みて、被覆除去部材による挿入光ファイバの被覆除去を容易に実現できる光コネクタの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、被覆された光ファイバを挿通可能な貫通孔を有するストレータと、前記ストレータの前端に向いて開口する貫通孔を有し、該貫通孔の開口の縁に被覆除去刃を形成した被覆除去部材と、前記被覆除去刃により被覆が除去された裸光ファイバと突き合わせる内挿光ファイバを内挿固定したフェルールとを具備する光コネクタ。
第２の発明は、前記ストレータの貫通孔の内径を、被覆された前記光ファイバの外径と同等あるいは僅かに径大とする第１の発明の光コネクタを提供する。
第３の発明は、前記フェルールに、その後側に延出する筒状部材を設け、前記筒状部材に前記被覆除去部材を設ける第１又は２の発明の光コネクタを提供する。
第４の発明は、前記フェルールから延出する前記筒状部材に、前記ストレータを設ける第４の発明の光コネクタを提供する。
第５の発明は、前記ストレータの貫通孔の後端側の開口に、前方に向かうほどテーパ状に窄まる窪部を設ける第１〜４のいずれか一つの発明の光コネクタを提供する。
第６の発明は、前記光ファイバに引留用取付部材を取り付けており、前記光ファイバを前記ストレータの貫通孔に挿入する際に、前記光ファイバに取り付けた前記引留用取付部材を案内するためのガイド部材を設ける第１〜５のいずれか一つの発明に記載の光コネクタを提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の光コネクタによれば、ストレータの貫通孔にその後端から挿入した光ファイバ（被覆を有する光ファイバ。以下、挿入光ファイバとも言う）を、前記ストレータによって被覆除去部材後端に開口する貫通孔及び被覆除去刃に対して位置決めできる。したがって、この光コネクタによれば、被覆除去部材による挿入光ファイバの被覆除去を容易に実現できる。また、この光コネクタによれば、前記被覆除去部材によって口出しされた前記裸光ファイバを内挿光ファイバ後端に突き合わせ接続することができる。
【００１３】
また、この光コネクタは、ストレータの貫通孔によって挿入光ファイバの曲げを防止した状態で、挿入光ファイバを被覆除去部材後端の被覆除去刃に確実に押し付けることができる。このため、光コネクタによれば、挿入光ファイバの被覆除去を安定に行うことができる。
被覆除去部材後端の被覆除去刃に押し付けた挿入光ファイバの曲げを防止できることは、挿入光ファイバ外周の被覆除去を挿入光ファイバ外周全周にわたって均等に進行させることができ、被覆除去の均等化に有効に寄与する。挿入光ファイバの曲げ防止は、さらに、被覆除去の不均一に起因する内挿光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ接続部（接続点）における突き合わせ力のばらつきを抑制し、突き合わせ力の均等化にも有効に寄与する。
また、挿入光ファイバの曲げ防止は、コネクタ後側からの挿入光ファイバの押し込み力による挿入光ファイバの折損防止にも有効に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の１実施形態の光コネクタを構造を説明する図である。
【図２】図１の光コネクタの引留部付きコネクタ本体の被覆除去部材にその後側から挿入した挿入光ファイバによって内挿光ファイバ後端を前側へ押し動かし、前記内挿光ファイバに撓み部を形成した状態を示す図である。
【図３】図１の光コネクタの変形例であり、引留部付きコネクタ本体の内挿光ファイバとして被覆付き光ファイバを採用した構成の一例を示す図である。
【図４】引留部の一例を示す図であり、（ａ）は部分破断図、（ｂ）は該引留部をコネクタ後側から見たときの、回転係止具、延出ガイド部（ガイド部材）、引留用取付部材付き光ファイバケーブル端末の関係を示すモデル図である。
【図５】本発明を適用した光コネクタレセプタルの一例を説明する図である。
【図６】光ファイバ心線又は光ファイバ素線である被覆付き光ファイバを引き留め可能な引留部を具備する光コネクタ（引留部付きコネクタ本体）の一例を示す図である。
【図７】本発明に係る光コネクタに適用可能な光ファイバケーブルの一例を示す斜視図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、引留部付きコネクタ本体の後側延出片の別態様を説明する図である。
【図９】引留用取付部材の一例（外被把持部材）を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は把持部材本体の平面視構造を示すモデル図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施した光コネクタについて、図面を参照して説明する。
図１、図２は前記光コネクタ１０の構成を説明する図である。
なお、図１、図２において、光コネクタ１０について左側を前、右側を後として説明する。また、図３〜図６（ａ）、（ｂ）、図８（ａ）、（ｂ）についても、左側を前、右側を後として説明する。
【００１６】
図１、図２に示す前記光コネクタ１０は、光ファイバケーブル５０（光伝送体）の端末に取り付けられる現場組立形光コネクタである。
図１、図２に示すように、この光コネクタ１０は、内挿光ファイバ２３が内挿固定されたフェルール２１の後側（突き合わせ用の接合端面２１ｂとは反対の側）に、後述する被覆除去部材２４とストレータ２５と引留部２９とを設けた構成の引留部付きコネクタ本体２０を有する。この光コネクタ１０は、前記引留部付きコネクタ本体２０の前記フェルール２１を含む前端部をハウジング３０に収納した構成になっている。
【００１７】
引留部付きコネクタ本体２０は、前記フェルール２１の後端にその後側に延出する後側延出片を設け、この後側延出片に被覆除去部材２４とストレータ２５とを取り付けた構成のコネクタ本体を有する。
コネクタ本体は、該コネクタ本体単独で光コネクタとして機能する。
また、前記後側延出片としては、例えば後述のフランジ部品２２の一部である、円筒状の後側スリーブ部２２ｃ（円筒部材）を採用できる。但し、後側延出片としては、フェルール２１後端に取り付けられ（固定され）てその後側に延出するものであれば良く、前記後側スリーブ部２２ｃに限定されるものではない。
【００１８】
引留部付きコネクタ本体２０は、前記コネクタ本体の後端に引留部２９を設けた構成になっている。引留部付きコネクタ本体２０は、該引留部付きコネクタ本体２０単独で光コネクタとして機能する。
前記引留部２９は、この光コネクタ１０を組み立てる光ファイバケーブル５０の端末をコネクタ本体の後端に引き留める引留構造である。
【００１９】
前記フェルール２１（フェルール本体）は具体的にはキャピラリ状の部材であり、その内側を貫通するファイバ孔２１ａに前記内挿光ファイバ２３の長手方向片方の端部（前端部）が内挿固定されている。内挿光ファイバ２３のフェルール２１に対する固定は、例えばファイバ孔２１ａ内に設けた接着剤による接着固定であるが、この他、ファイバ孔２１ａへの圧入による固定等も採用可能である。
内挿光ファイバ２３は、フェルール２１から後側へ延出された部分を有している。この内挿光ファイバ２３の後端部は、被覆除去部材２４に貫設されたファイバ位置決め孔２４ａに、その前側から挿入されている。
【００２０】
前記フェルール２１の材質としては、例えばジルコニアセラミックス、ガラス等を採用できる。このフェルール２１としては、例えばＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ。ＳＣ：Single fiberCoupling optical fiber connector）や、ＭＵ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるＦ１４形光コネクタ。ＭＵ:Miniature-Unit coupling optical fiber connector）等の単心用光コネクタのフェルールと同様のキャピラリ状部材を採用できる。
【００２１】
前記フェルール２１の突き合わせ接合用の前端面２１ｂ（接合端面）には研磨が施されている。この研磨は、例えばＰＣ研磨（ＰＣ:Physical Contact）であるが、この他、前記ファイバ孔２１ａの軸線に垂直の仮想垂直面に対して７〜９度程度傾斜する傾斜面（平坦面）を形成する斜め研磨や、ＡＰＣ研磨（ＡＰＣ:Angled Physical Contact）等も採用可能である。
【００２２】
前記フェルール２１には概略筒状のフランジ部品２２が外挿固定されている。
引留部付きコネクタ本体２０は、フランジ部品２２の前記フェルール２１から後側に延出された部分である後側スリーブ部２２ｃ（後側延出片）内に、前記内挿光ファイバ２３のフェルール２１から後側に延出された部分を収納している。また、引留部付きコネクタ本体２０は、前記後側スリーブ２２ｃ内に前記被覆除去部材２４及び前記ストレータ２５を固設し、前記後側スリーブ部２２ｃの後端部に前記引留部２９を設けた構成となっている。
【００２３】
前記フランジ部品２２は、円筒状のスリーブ状本体２２ａの軸線方向片端の外周にフランジ部２２ｂが突設された構成の部材である。このフランジ部品２２は、前記フランジ部２２ｂが突設されている側の端部を前記フェルール２１の後端部に外挿固定してフェルール２１に設けられている。フランジ部品２２のスリーブ状本体２２ａは、前記フェルール２１から後側に延出されている。
このフランジ部品２２の前記後側スリーブ部２２ｃは、前記スリーブ状本体２２ａの前記フェルール２１から後側に延出された部分である。図１、図２に例示した後側スリーブ部２２ｃは具体的には円筒状の筒状部材になっている。
前記フランジ部２２ｂはフェルール２１のフランジ部として機能する。
また、このフランジ部品２２としては、例えば金属製の一体成形品等を好適に用いることができる。
【００２４】
前記被覆除去部材２４は、その内側を貫通する貫通孔であるファイバ位置決め孔２４ａが後側スリーブ部２２ｃの軸線に沿う向き、すなわちコネクタ前後方向となる向きで後側スリーブ部２２ｃ内に設けられている。この被覆除去部材２４は、光ファイバケーブル５０端末に口出しされた光ファイバ５１（以下、挿入光ファイバとも言う）の被覆を除去する部材である。この被覆除去部材２４は、具体的には前記ファイバ位置決め孔２４ａが貫設されたキャピラリ状の部材である。
【００２５】
被覆除去部材２４の後端部は、先細りのテーパ状に形成されている。この後端部を、以下、テーパ状後端部２４ｂとも言う。
被覆除去部材２４のテーパ状後端部２４ｂの先端（後端）の前記ファイバ位置決め孔２４ａの開口部（後端開口部）は、前記ストレータ２５の前端に向いて開口している。また、この被覆除去部材２４は、その後端の前記ファイバ位置決め孔２４ａの開口の縁に、前記挿入光ファイバ５１の被覆を除去して裸光ファイバ５１ａを口出しする被覆除去刃２４ｃを形成した構成となっている。前記被覆除去刃２４ｃは、前記ファイバ位置決め孔２４ａの後端の開口の縁にリング状に形成されている。
【００２６】
被覆除去部材２４の後側スリーブ部２２ｃに対する固定は、例えば接着剤による接着固定であるが、これに限定されない。例えば、後側スリーブ部２２ｃ内面及び被覆除去部材２４外周面のうち一方に突設した突起を他方に形成した凹所に入り込ませて被覆除去部材２４の後側スリーブ部２２ｃ軸線方向の移動を規制して固定する構造等の機械的固定構造も採用可能である。
【００２７】
図示例の光コネクタ１０の引留部付きコネクタ本体２０において、前記被覆除去部材２４は、前記フェルール２１から後側に離隔した位置に設けられている。
前記ストレータ２５は、フランジ部品２２の前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記被覆除去部材２４の後側に収納、固定されている。
このストレータ２５は、その内側を貫通する貫通孔である前記ファイバ収納孔２５ａを有し、この後側スリーブ部２２ｃの軸線に沿う向き、すなわちコネクタ前後方向となる向きで後側スリーブ部２２ｃ内に設けられている。図１、図２において、このストレータ２５の前記ファイバ収納孔２５ａは、前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａの延長線上、具体的には被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａと同軸上に真っ直ぐに延在する。
【００２８】
図１、図２において、前記ストレータ２５は具体的にはキャピラリ状の部材である。
このストレータ２５の後側スリーブ部２２ｃに対する固定は、例えば接着剤による接着固定であるが、これに限定されない。例えば、後側スリーブ部２２ｃ内面及びストレータ２５外周面のうち一方に突設した突起を他方に形成した凹所に入り込ませてストレータ２５の後側スリーブ部２２ｃ軸線方向の移動を規制して固定する構造や、後側スリーブ部２２ｃ内面に突設された突起と後側スリーブ部２２ｃ後端に突設された弾性爪との間にストレータ２５を保持して固定する構造等の機械的固定構造も採用可能である。
【００２９】
図１、図２に示すように、引留部付きコネクタ本体２０の後側延出片（後側スリーブ部２２ｃ）は、前記ハウジング３０から後側に延出された部分（後側延出部）を有する。
前記引留部付きコネクタ本体２０は、その後側からストレータ２５の前記ファイバ収納孔２５ａに挿入光ファイバ５１を挿入して、該挿入光ファイバ５１の先端を被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃに押し付け可能に構成されている。
【００３０】
前記被覆除去部材２４及び前記ストレータ２５は、フランジ部品２２の前記後側スリーブ部２２ｃ（筒状部材）長手方向に対する直交方向の断面の外形状を、前記筒状部材の前記直交方向の断面の内形状と対応する形状にする。
図示例の光コネクタ１０において、後側スリーブ部２２ｃは円筒状であり、その内周面は円筒面をなしている。被覆除去部材２４及びストレータ２５の前記後側スリーブ部２２ｃ長手方向（軸線方向）に対する直交方向の断面の外形状は、後側スリーブ部２２ｃの内周面に対応する円筒面状の外周面を有する形状となっている。
【００３１】
図示例の光コネクタ１０において、被覆除去部材２４は、後側スリーブ部２２ｃの内周面に対応する円筒面状の外周面の軸線（湾曲中心）に一致する軸線を以て前記ファイバ位置決め孔２４ａが貫設されたキャピラリ状に形成されている。ストレータ２５は、後側スリーブ部２２ｃの内周面に対応する円筒面状の外周面の軸線（湾曲中心）に一致する軸線を以て前記ファイバ収納孔２５ａが貫設されたキャピラリ状に形成されている。
被覆除去部材２４及びストレータ２５は、後側スリーブ部２２ｃの内周面によって位置決めされて、それぞれの貫通孔（ファイバ位置決め孔２４ａ、ファイバ収納孔２５ａ）の軸線が後側スリーブ部２２ｃの軸線と同軸上に配置されている。
【００３２】
図７に示すように、前記光ファイバケーブル５０は、光ファイバ５１と、この光ファイバ５１の両側に配置され光ファイバ５１に沿って延在させた抗張力体５２とが合成樹脂製の被覆材５３（外装被覆）中に埋め込まれた構成のものである。このような構成の光ファイバケーブル５０としては、光ドロップケーブル、光インドアケーブル等として用いられる光ファイバケーブルを挙げることができる。
前記光ファイバ５１としては、裸光ファイバの外周を樹脂コーティング被覆である被覆材（以下、被覆材５１ｂ）で覆った単心の被覆付き光ファイバが採用される。この被覆付き光ファイバとしては、例えば、光ファイバ心線、光ファイバ素線を挙げることができる。
抗張力体５２としては、例えばアラミド繊維等の抗張力繊維や、ＦＲＰ等によって引っ張り強度や弾力性に優れる線状に形成された線状抗張力部材が採用される。
図示例の光ファイバケーブル５０は、光ファイバ５１として単心の光ファイバ心線又は光ファイバ素線を１本のみ内蔵する構成となっている。
【００３３】
前記光コネクタ１０は、引留部付きコネクタ本体２０の後側から、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入する挿入光ファイバ５１として、その先端に裸光ファイバ５１ａが口出しされていないものを用いることができる。図１は、裸光ファイバ５１ａが口出しされていない挿入光ファイバ５１を引留部付きコネクタ本体２０の後側から、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入する場合を例示している。
【００３４】
この光コネクタ１０は、引留部付きコネクタ本体２０の後側から、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入した挿入光ファイバ５１をフェルール２１側に押し込んでいくことで、被覆除去部材２４によって挿入光ファイバ５１先端の被覆材５１ｂを除去して、裸光ファイバ５１ａを口出しできる。挿入光ファイバ５１は、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａからフェルール２１側に押し込んでいくことで、ストレータ２５によって被覆除去部材２４に対して位置決めされて、その先端を被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａの後端周囲（口縁部）の被覆除去刃２４ｃに押し付けることができ、被覆除去、及び裸光ファイバ５１ａの口出しを連続的に進めることができる。
【００３５】
被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａには、その前側から、前記内挿光ファイバ２３の後端部が、該ファイバ位置決め孔２４ａの軸線方向に移動可能、すなわち引留部付きコネクタ本体２０の前後方向に移動可能に内挿されている。内挿光ファイバ２３は、前記後側スリーブ部２２ｃ内にて前記フェルール２１と被覆除去部材２４との間に確保された空間であるファイバ撓み部収納部２６に引き通されている。
【００３６】
図１、図２に例示する光コネクタ１０において前記内挿光ファイバ２３は裸光ファイバであるが、内挿光ファイバ２３としては、例えば図３に示す内挿光ファイバ２３Ａのように、裸光ファイバ２３ａをその外周に被着した樹脂コーティング被覆である被覆材２３ｂ（被覆）で覆った被覆付き光ファイバ（例えば、光ファイバ心線又は光ファイバ素線）の長手方向両端に裸光ファイバ２３ａを口出ししたものを採用しても良い。なお、図３の光コネクタ１０Ａについては後述する。
【００３７】
前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａは、前記挿入光ファイバ５１先端に口出しされた裸光ファイバ５１ａと、前記内挿光ファイバ２３とを突き合わせ接続可能に位置決めするものである。図１、図２に例示した光コネクタ１０では、引留部付きコネクタ本体２０の前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａ内にて、裸光ファイバである内挿光ファイバ２３の後端と、被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃによって挿入光ファイバ５１先端に口出しされた裸光ファイバ５１ａの先端とが突き合わせ接続される。
【００３８】
被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃの刃先の稜線が描く円周の径（直径）は、挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａの外径に揃えられている（裸光ファイバ５１ａの外径に一致あるいは僅かに大きい）。
引留部付きコネクタ本体２０では、コネクタ後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入した挿入光ファイバ５１の先端を被覆除去部材２４に押し付けることで、前記被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃによって、挿入光ファイバ５１の被覆材５１ｂが裸光ファイバ５１ａから被覆除去刃２４ｃの外周面側へ分離、除去される（図２参照）。その結果、挿入光ファイバ５１先端に裸光ファイバ５１ａが口出しされる。口出しされた裸光ファイバ５１ａは、前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａに挿入される。
この光コネクタ１０、引留部付きコネクタ本体２０は、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに挿入光ファイバ５１を挿入することで、ストレータ２５によって被覆除去部材２４と挿入光ファイバ５１先端との位置合わせ（位置決め）を行える。このため、この光コネクタ１０、引留部付きコネクタ本体２０は、被覆除去部材２４による挿入光ファイバ５１の被覆除去を容易に実現できる。
この光コネクタ１０にあっては、コネクタ後側からの挿入光ファイバ５１の押し込みによって挿入光ファイバ５１先端からの裸光ファイバ５１ａの口出しを進行させることができる。つまり、この光コネクタ１０にあっては、コネクタ後側からの挿入光ファイバ５１の押し込みの進行に伴い、ファイバ位置決め孔２４ａに対する裸光ファイバ５１ａの挿入長が増大する。また、コネクタ後側からの挿入光ファイバ５１の押し込み量を制御することで裸光ファイバ５１ａの口出し長を設定できるので、目的の口出し長を確保することも可能である。
【００３９】
前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａは、前記挿入光ファイバ５１先端に口出しされて該ファイバ位置決め孔２４ａに挿入された裸光ファイバ５１ａと、裸光ファイバである内挿光ファイバ２３とを互いに突き合わせ接続可能に位置決めする調心孔である。このファイバ位置決め孔２４ａに挿入された挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａは、ファイバ位置決め孔２４ａによって内挿光ファイバ２３に対して精密に位置決めされてその先端が内挿光ファイバ２３後端に突き当てられる。
なお、内挿光ファイバ２３と挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａとは互いの外径が同じ（例えば１２５μｍ）のものを用いる。
【００４０】
図１、図２に示すように、ストレータ２５の前記ファイバ収納孔２５ａの後端には、コネクタ後側からの挿入光ファイバ５１の挿入を容易にするテーパ状開口部２５ｂが形成されている。このテーパ状開口部２５ｂは、ストレータ２５において後側に向かうほどテーパ状に拡がる（前方に向かうほどテーパ状に窄まる）窪部となっている。
前記ファイバ収納孔２５ａは、前記テーパ状開口部２５ｂ以外の主孔部が、前記挿入光ファイバ５１の外径（被覆材５１ｂによって被覆された被覆部の外径）と略一致する内径（挿入光ファイバ５１外径と同じ又は僅かに大きい内径）で真っ直ぐに延在する細孔となっている。すなわち、前記ファイバ収納孔２５ａの主孔部は、前記被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａよりも若干径大に形成されている。このストレータ２５は、前記ファイバ収納孔２５ａに挿入された挿入光ファイバ５１の曲げを防止して、前記挿入光ファイバ５１がファイバ収納孔２５ａの軸線に沿って真っ直ぐに延在する状態を保つ機能を果たす。
【００４１】
図示例の光コネクタ１０において、ストレータ２５は被覆除去部材２４の後側に僅かな隙間を介して離隔した位置に設けられている。ストレータ２５と被覆除去部材２４との間の離隔距離は、被覆除去開始のためにストレータ２５の前端から突出させた挿入光ファイバ５１先端の被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃに対する位置決め精度を、挿入光ファイバ５１先端からの裸光ファイバ５１ａの口出し、口出しされた裸光ファイバ５１ａの被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａへの挿入を実現できる程度に維持できる大きさである。
【００４２】
図１、図２において、前記光コネクタ１０は、前記引留部付きコネクタ本体２０の前端部（フェルール２１が設けられている側の端部）と、引留部付きコネクタ本体２０をコネクタ前側に弾性付勢するためのスプリング３２（コイルスプリング）とを、スリーブ状のハウジング３０に収納した構成になっている。
前記ハウジング３０は、スリーブ状のプラグフレーム３１１にストップリング３１２を内嵌めしてなるスリーブ状のハウジング本体３１と、このハウジング本体３１のプラグフレーム３１１にその軸線方向に可動範囲を確保して外挿されたスリーブ状のつまみ３１３（カップリング）とを具備するものである。
【００４３】
ハウジング本体３１のストップリング３１２は、プラグフレーム３１１にその後側から内挿して嵌合される。このストップリング３１２は、その外周に突設された係合爪３１２ａをプラグフレーム３１１の係合凹所３１１ｃに入り込ませてプラグフレーム３１１に係合して内嵌めして取り付けられている。
【００４４】
引留部付きコネクタ本体２０は、前記フランジ部品２２の軸線が前記ハウジング３０のスリーブ状のハウジング本体３１の軸線と平行になるようにして収納されている。また、この引留部付きコネクタ本体２０は、前記ハウジング本体３１内側にハウジング本体３１に対してその軸線方向に若干の可動範囲を確保して収納されている。
引留部付きコネクタ本体２０は、スプリング３２の弾性付勢力に抗して、ハウジング３０に対して後側に押し込み可能である。
【００４５】
前記ハウジング本体３１のプラグフレーム３１１、つまみ３１３としては、例えばＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ。ＳＣ：Single fiberCoupling optical fiber connector）や、ＭＵ形光コネクタ（ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるＦ１４形光コネクタ。ＭＵ:Miniature-Unit coupling optical fiber connector）にて採用されるプラグフレームやつまみを採用できるが、これに限定されるものではなく、周知の各種光コネクタのプラグフレーム、つまみを採用できる。
【００４６】
前記引留部付きコネクタ本体２０は、フェルール２１が設けられている前端部が前記ハウジング本体３１内にその軸線方向に移動可能に収納されている。この引留部付きコネクタ本体２０のフェルール２１は、プラグフレーム３１１前端部の内周面に周設されているストッパ突壁３１１ａの内側に確保されたフェルール孔３１１ｂに前後方向に移動可能に収納されている。
また、この引留部付きコネクタ本体２０は、前記スプリング３２によってコネクタ前側へ弾性付勢されており、ハウジング３０に対するコネクタ後側への押し込み力が作用していないときには、前記スプリング３２の弾性付勢力によって、フランジ部２２ｂが、プラグフレーム３１１内側の前記ストッパ突壁３１１ａにコネクタ後側から当接された状態となる。前記ストッパ突壁３１１ａは、引留部付きコネクタ本体２０のフランジ部２２ｂが当接されることで、引留部付きコネクタ本体２０のハウジング３０（詳細にはハウジング本体３１）から前側への脱落を規制する機能を果たす。
【００４７】
図示例の光コネクタ１０において、前記スプリング３２はコイルスプリングである。このスプリング３２は、引留部付きコネクタ本体２０のスリーブ状本体２２ａに外挿して、ストップリング３１２の前端部と引留部付きコネクタ本体２０のフランジ部２２ｂとの間に介挿されている。このスプリング３２は、引留部付きコネクタ本体２０のフランジ部２２ｂをコネクタ前側に弾性付勢する。前記ストップリング３１２の前端部は、プラグフレーム３１１内側に配置されており、スプリング３２のハウジング３０に対する後側への移動を規制するスプリング受け部３１２ｂとして機能する。
【００４８】
引留部付きコネクタ本体２０の後端（フランジ部品２２の後側スリーブ部２２ｃの後端）はハウジング本体３１の後端よりも前側に位置している。
後側スリーブ部２２ｃのハウジング本体３１から後側に位置する後側延出部には前記引留部２９が設けられている。
前記引留部２９は、光ファイバケーブル５０端末に固定した引留用取付部材５４の取り付けによって光ファイバケーブル５０の後側スリーブ部２２ｃ（引留部付きコネクタ本体２０）から後方への移動を規制して前記引留部付きコネクタ本体２０に引き留めるものである。
また、この引留部２９は、例えば後側スリーブ部２２ｃの後側延出部から後側に突出された突片等によって構成されている。この引留部２９は、引留用取付部材５４の取り付け前はストレータ２５のファイバ収納孔２５ａ後端の開口状態を確保可能であり、前記光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１を引留部付きコネクタ本体２０後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａ内へ挿入する作業を行える。
【００４９】
前記光コネクタ１０を光ファイバケーブル５０端末に組み立てるには（光コネクタの組立方法）、まず、前記光ファイバケーブル５０端末から延出する光ファイバ５１（挿入光ファイバ）を、引留部付きコネクタ本体２０の後側からストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに送り込み、挿入光ファイバ５１先端に被覆除去部材２４によって口出しされる裸光ファイバ５１ａを内挿光ファイバ２３後端に突き合わせ接続する。つまり、この組立方法は、引留部付きコネクタ本体２０へ挿入光ファイバ５１を送り込むことで、被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃによって挿入光ファイバ５１先端部から裸光ファイバ５１ａを口出ししてファイバ位置決め孔２４ａに挿入する。そして、この組立方法は、前記裸光ファイバ５１ａをファイバ位置決め孔２４ａ内にて前記内挿光ファイバ２３の後端に突き当て（突き合わせ接続する）る。
さらに図２に示すように、この組立方法では、ファイバ位置決め孔２４ａに挿入された裸光ファイバ５１ａによって前記内挿光ファイバ２３後端を前進（フェルール２１側に移動）させ、内挿光ファイバ２３の前記後側スリーブ部２２ｃ内のファイバ撓み部収納部２６に引き通されている部分に撓み部２３ｗを形成する。
【００５０】
そして、光ファイバケーブル５０端末にその外周を囲繞するようにして固定して設けられた引留用取付部材５４を前記引留部２９に取り付けることで、引留部付きコネクタ本体２０に対して光ファイバケーブル５０を引き留め、引留部付きコネクタ本体２０に対する前後方向の移動を規制する。光ファイバケーブル５０の引留部付きコネクタ本体２０に対する前後方向の移動を規制すれば、前記内挿光ファイバ２３の撓み部２３ｗを維持できる。これにより、光ファイバケーブル５０端末への光コネクタ１０の取り付けが完了する。
【００５１】
被覆除去部材を内蔵していない従来構成の現場組立形コネクタを光ファイバケーブル端末に組み立てるには、光ファイバケーブル端末から延出させた挿入光ファイバは、その先端に予め裸光ファイバを口出しした状態で光コネクタにその後側から挿入して内挿光ファイバに突き合わせ接続することが一般的である。
これに対して、本発明に係る光コネクタ１０の場合は、光ファイバケーブル５０端末から延出させた挿入光ファイバ５１をその先端に裸光ファイバ５１ａを口出ししていない状態のまま、ハウジング３０後端からストレータ２５を介して被覆除去部材２４に送り込んで行けば良い。つまり、挿入光ファイバ５１をハウジングに挿入する前に、その先端に裸光ファイバを口出しする作業は不要である。
【００５２】
前記引留用取付部材５４としては、例えば、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、光ファイバケーブル５０端末を嵌め込み可能なケーブル嵌合溝５４ｄが形成された断面コ字形の把持部材本体５４ｄを有するものを採用できる。
図９（ａ）、（ｂ）に示す引留用取付部材５４（外被把持部材５４Ａ）の把持部材本体５４ｄは、細長板状の底板部５４ａの幅方向両端に該底板部５４ａの長手方向に沿って延在する側壁部５４ｂ、５４ｃが突設された断面コ字形に形成されている。この把持部材本体５４ｄは、一対の側壁部５４ｂ、５４ｃの間のケーブル嵌合溝５４ｅに押し込まれた光ファイバケーブル５０端末の外被（被覆材）に、一対の側壁部５４ｂ、５４ｃのケーブル嵌合溝５４ｄに臨む内面側に複数突設されている突爪５４ｆを食い込ませて光ファイバケーブル５０端末にしっかりと固定できる。
【００５３】
また、図９（ａ）、（ｂ）に例示した引留用取付部材５４（外被把持部材５４Ａ）は、一対の側壁部５４ｂ、５４ｃの一方（図示例では符号５４ｂの側壁部）の前記底板部５４ａとは反対側の突端に枢着された押さえ板５４ｇを有している。前記押さえ板５４ｇは、前記一方の側壁部５４ｂに枢着されている側とは反対側の端部に突設されている係止爪５４ｈを前記把持部材本体５４ｄの他方の側壁部５４ｃの突端に係合できる。前記係止爪５４ｈを前記他方の側壁部５４ｃの突端に係合した押さえ板５４ｇは、前記底板部５４ａから突出する一対の側壁部５４ｂ、５４ｃの突端間に架け渡した状態となり、前記ケーブル嵌合溝５４ｄ内の光ファイバケーブル５０端末をケーブル嵌合溝５４ｄの溝底に押さえ込むことができる。
前記把持部材本体５４ｄの他方の側壁部５４ｃの突端には、押さえ板５４ｇに突設されている前記係止爪５４ｈが係合される係止凹所５４ｉが形成されている。
【００５４】
なお、引留用取付部材５４としては、上述の外被把持部材５４Ａに限定されない。
例えば、把持部材本体５４ｄに設ける押さえ板として、既述の外被把持部材５４Ａの押さえ板に、該押さえ板を把持部材本体５４ｄに閉じたときに他方の側壁部５４ｃの外面側に重なる重ね片を突設したＬ字板状のもの（Ｌ字押さえ板）を用いた構成の引留用取付部材も採用可能である。前記重ね片としては、側壁部５４ｃの底板部５４ａ付近に設けられた係止部（突爪又は凹部）に係合可能な係止爪を有するものを採用できる。
また、外被把持部材としては、互いに係合して一体化させることができる半割り構造の部材の間に光ファイバケーブル５０端末を挟み込んで取り付けることができる構成のもの等も採用可能である。
【００５５】
引留部２９としては、例えば図４（ａ）、（ｂ）に示すように、引留部付きコネクタ本体２０の後側スリーブ部２２ｃの後側延出部に引留用取付部材５４を係止して引き留める回転係止具９２を有するものも採用可能である。この引留部に図４（ａ）、（ｂ）中、符号２９Ａを付記する。
この引留部２９Ａは、後側スリーブ部２２ｃ後端から後側へ延出する断面コ字形の細長片である延出ガイド部９１と、前記後側スリーブ部２２ｃ後端部に枢着された回転係止具９２とを具備する。また、この引留部２９Ａは、延出ガイド部９１の内側にコネクタ前後方向に移動可能に設けられた長板状スライダ９３も有している。この長板状スライダ９３は、前記延出ガイド部９１から後側へ引き出し可能とされている。
【００５６】
延出ガイド部９１は、後側スリーブ部２２ｃ後端から後側へ延出する細長板状の底壁９１ａ（以下、ガイド部底壁とも言う）の上面９１ｂの幅方向両側に側壁部９１ｃが突設された構成となっている。
この延出ガイド部９１は、その前端側に、後側スリーブ部２２ｃ後端に固定された固定部９１ｅを有している。また、図４（ａ）に示すように、この延出ガイド部９１と後側スリーブ部２２ｃ外周面との間には、前記長板状スライダ９３を後側スリーブ部２２ｃの軸線方向に沿って（コネクタ前後方向）にスライド移動可能に収納するスライダ収納孔９１ｇが確保されている。なお、スライダ収納孔は、延出ガイド部９１と後側スリーブ部２２ｃ外周面との間の孔に限定されず、延出ガイド部９１の前記固定部に穿設された孔であっても良い。
【００５７】
図４（ａ）、（ｂ）に例示した引留部２９Ａの回転係止具９２は、前記後側スリーブ部２２ｃ後端部に突設された回転軸９２ｐに軸支されて、後側スリーブ部２２ｃ後端部に、後側スリーブ部２２ｃの軸線方向に垂直、かつ前記延出ガイド部９１のガイド部底壁９１ａの上面９１ｂに平行の回転軸線を以て回転可能に枢着されている。
回転係止具９２は、具体的には、細長板状に形成された天板部９２ａの片面側に、該天板部９２ａに垂直に突設され天板部９２ａの長手方向に延在する一対の側板９２ｄと、天板部９２ａの長手方向片端に該天板部９２ａに垂直に突設された板状の係止片９２ｂとを有している。この回転係止具９２は、前記一対の側板９２ｄの前記天板部９２ａに沿う延在方向片端を前記後側スリーブ部２２ｃ後端部に突設された回転軸９２ｐに枢着して前記後側スリーブ部２２ｃに回転自在に設けられている。また、この回転係止具９２は、前記係止片９２ｂと一対の側板９２ｄとが、該回転係止具９２における前記回転軸９２ｐに軸支された基端部とは反対の先端側にて互いに繋がった構成のケース状に形成され、引留用取付部材５４を収納可能なカバー部材となっている。前記係止片９２ｂは、回転係止具９２内側に収納した前記引留用取付部材５４の後側に係合される。
【００５８】
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、前記引留部２９Ａの長板状スライダ９３は、前記延出ガイド部９１のガイド部底壁９１ａ上に重ね合わせるように配置され、ガイド部底壁９１ａの幅方向両側の側壁部９１ｃに案内されながら、ガイド部底壁９１ａ上をコネクタ前後方向にスライド移動可能となっている。
この長板状スライダ９３は、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１を後側スリーブ部２２ｃ後側から前記ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに送り込み、前記挿入光ファイバ５１の被覆除去、内挿光ファイバ２３との突き合わせを円滑に行うための挿入作業補助片として機能する。
【００５９】
前記引留部２９Ａは、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１をコネクタ後側から前記ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａに送り込む作業の作業性向上にも寄与する。
前記挿入光ファイバ５１の送り込み作業は、引留部２９Ａの回転係止具９２を後側スリーブ部２２ｃに対する回転によってガイド部底壁９１ａから離隔させ、回転係止具９２とガイド部底壁９１ａとの間を開放させる。そして、この送り込み作業は、光ファイバケーブル５０端末と該光ファイバケーブル５０端末に固定された前記引留用取付部材５４とからなる引留用部材付きケーブル端末を、延出ガイド部９１から後側へ引き出しておいた前記長板状スライダ９３上に載置する。この送り込み作業は、次いで、前記長板状スライダ９３を前進させて、前記引留用取付部材５４を前記長板状スライダ９３の後端部上に突設されている押圧用突起９３ａによって押圧しながら前進移動する。
【００６０】
前記引留部２９Ａは、前記延出ガイド部９１から後側へ引き出しておいた前記長板状スライダ９３を該長板状スライダ９３上に載置された引留用部材付きケーブル端末とともにコネクタ前側へ移動させることで、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１を、前記ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａの軸線上に延在する状態を維持したまま移動させることができる。したがって、この引留部９０Ａは、引留用部材付きケーブル端末を載せた前記長板状スライダ９３をスライド移動させることで、光ファイバケーブル５０端末に口出しした光ファイバ５１のストレータ２５のファイバ収納孔２５ａへの挿入、押し込みを円滑に行うことができる。
【００６１】
前記延出ガイド部９１から後側へ引き出しておいた前記長板状スライダ９３上に載置された引留用部材付きケーブル端末は、長板状スライダ９３をコネクタ前側へ移動させることで、延出ガイド部９１の底壁９１ａ及び一対の側壁部９１ｃによって構成される断面コ字形部分の内側に収納できる。
ガイド部底壁９１ａから離隔させておいた回転係止具９２は、引留用部材付きケーブル端末が断面コ字形の延出ガイド部９１の内側に収納された後、前記ガイド部底壁９１ａに対する閉じ合わせ方向に回転することで、引留用取付部材５４に被せるようにしてその内側に引留用取付部材５４を収納できる。また、このとき、前記回転係止具９２は、その内側に長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａをも収納して、該押圧用突起９３ａの後側に係止片９２ｂを係合させることができる。
【００６２】
回転係止具９２は、長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａの後側に係止片９２ｂを係合させることで、前記延出ガイド部９１内側に収納された前記引留用取付部材５４を後側スリーブ部２２ｃに対して引き留めることができる。このとき、回転係止具９２は、いわば係止片９２ｂを長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａを介して引留用取付部材５４後側に係合させて、引留用取付部材５４を後側スリーブ部２２ｃに対して引き留める。
前記係止片９２ｂは、その天板部９２ａからの突出先端から天板部９２ａ側に向かって切り込む切り欠き状のケーブル収納用切欠部９２ｃを有する門形に形成されており、ケーブル収納用切欠部９２ｃ内に光ファイバケーブル５０を収納できる。回転係止具９２は、前記係止片９２ｂのケーブル収納用切欠部９２ｃに光ファイバケーブル５０の前記引留用取付部材５４の後側に位置する部分を収納し、係止片９２ｂを前記長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａの後側に係合させて、その内側に引留用取付部材５４を収納する。
【００６３】
この引留部２９Ａは、長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａの後側に回転係止具９２の係止片９２ｂを係合させることで、長板状スライダ９３及び引留用部材付きケーブル端末のコネクタ本体（後側スリーブ部２２ｃ）から後方への移動を規制して引き留めることができる。この引留部２９Ａは、後側スリーブ部２２ｃ後端と回転係止具９２先端（後端）の係止片９２ｂとの間に前記引留用取付部材５４を保持して、コネクタ本体に対する光ファイバケーブル５０端末の前後動を規制できる。
【００６４】
また、この引留部２９Ａの場合は、光ファイバケーブル５０端末に固定されている引留用取付部材５４が後側延出片（後側スリーブ部２２ｃ）後端に当接することで、挿入光ファイバ５１のコネクタ本体への挿入、押し込みが停止する。したがって、光ファイバケーブル５０端末から延出させた挿入光ファイバ５１の口出し長と、光ファイバケーブル５０端末に対する引留用取付部材５４の固定位置とによって、コネクタ本体に対する挿入光ファイバ５１の挿入長が決まる。
【００６５】
図示例の回転係止具９２は、ガイド部底壁９１ａから離隔させた状態から前記ガイド部底壁９１ａに対する閉じ合わせ方向に回転して、引留用取付部材５４（及び長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａ）を収納したとき、その両側板９２ｄが、延出ガイド部９１の一対の側壁部９１ｃの外面側（一対の側壁部９１ｃの互いに対面する内面とは反対の面の側）に重ね合わせるように配置される。また、回転係止部９２は、延出ガイド部９１の一対の側壁部９１ｃの外面側に突設されている係止爪９１ｄが、両側板９２ｄに開口されている係止用孔９２ｅに入り込んで側板９２ｄに係合することで、ガイド部底壁９１ａに対する開放が規制されガイド部底壁９１ａに対して閉じた状態が維持される。つまり、回転係止具９２は、前記延出ガイド部９１にその上側（図４（ａ）、（ｂ）において上側）から係合させ前記延出ガイド部９１に対して閉じた状態を維持できる。これにより、引留部２０Ａは、引留用部材付きケーブル端末を収納して引き留めた状態を安定に維持できる。
回転係止具９２は、係止片９２ｂを長板状スライダ９３の押圧用突起９３ａを介して引留用取付部材５４後側に係合させる構成に限定されず、係止片９２ｂを引留用取付部材５４後側に直接係合させる構成も採用可能である。
また、引留部は、前記回転軸９２ｐを前記後側スリーブ部２２ｃ後端部に突設した構成に限定されず、前記延出ガイド部９１に突設した回転軸９２ｐによって回転係止具９２を後側スリーブ部２２ｃに対して回転可能に軸支した構成も採用可能である。
【００６６】
引留用取付部材は、光ファイバケーブル端末に固定する構成のものに限定されず、例えば光ファイバ心線、光ファイバ素線といった被覆付き光ファイバ（抗張力体を具備していない光ファイバ）自体に固定できるものとしても良い。この場合、光コネクタは、抗張力体を具備していない被覆付き光ファイバ自体を挿入光ファイバとして用いて、該被覆付き光ファイバの先端に組み立てることができる。
【００６７】
既述の引留部２９Ａにあっては、延出ガイド部９１及び長板状スライダ９３が、引留用取付部材の移動をストレータの貫通孔（ファイバ収納孔）の仮想延長上に案内するためのガイド部材として機能する。
また、引留部としては、既述の引留部２９Ａから長板状スライダを省略した構成としても良い。この引留部は、延出ガイド部９１の底壁９１ａの上面９１ｂを引留用取付部材をコネクタ前後方向にスライド移動させるスライド面とし、延出ガイド部９１を、引留用取付部材の移動をストレータの貫通孔（ファイバ収納孔）の仮想延長上に案内するためのガイド部材として機能させても良い。
【００６８】
引留部２９としては上述の構成に限定されず、前記引留用取付部材５４をコネクタ本体（詳細には後側スリーブ部２２ｃ）に対して引き留める（後側への移動を規制する）ことができる構造であれば良い。引留部２９としては、例えば、引留用取付部材５４に係合する弾性係合爪を突設した構成、該引留部２９とは別体の連結部材を用いて引留用取付部材５４を係止可能とした構成等も採用可能である。
【００６９】
図１において、前記内挿光ファイバ２３は、挿入光ファイバ５１の突き当て前は、該内挿光ファイバ２３自体の剛性によって、フェルール２１後端と被覆除去部材２４との間のファイバ撓み部収納部２６に真っ直ぐに延在する状態になっている。
そして、この光コネクタ１０は、被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔２４ａ内にて内挿光ファイバ２３後端を該内挿光ファイバ２３後端に突き当てた挿入光ファイバ５１（詳細にはその裸光ファイバ５１ａ）によってフェルール２１側に移動させて前記内挿光ファイバ２３に撓み部２３ｗを形成できる（図２）。撓み部２３ｗの形成は、該撓み部２３ｗの弾性によって、内挿光ファイバ２３に挿入光ファイバ５１を突き合わせた突き合わせ接続部に突き合わせ力を与えることができる。
【００７０】
つまり、この光コネクタ１０にあっては、前記内挿光ファイバ２３の、前記フェルール２１と前記被覆除去部材２４との間のファイバ撓み部収納部２６に引き通されている部分に撓み部２３ｗを形成することで、この撓み部２３ｗの弾性、すなわち内挿光ファイバ２３がその剛性により直線状に復元しようとする復元力によって、内挿光ファイバ２３と挿入光ファイバ５１との突き合わせ力を確保できる。
【００７１】
光ファイバケーブル５０端末への光コネクタ１０の取り付けを完了したとき、挿入光ファイバ５１は、光ファイバケーブル５０端末から内挿光ファイバ２３に突き当てられた先端までの全長が真っ直ぐに延在した状態となる。
この光コネクタ１０にあっては、光ファイバ２３、５１同士の突き合わせ接続部に与える突き合わせ力は、内挿光ファイバ２３に形成する撓み部２３ｗの大きさに依存する。このため、光ファイバケーブル５０端末に光コネクタ１０を取り付ける作業において、内挿光ファイバ２３に形成する撓み部２３ｗの大きさに応じて、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１の口出し長（延出長）を調整することで、所望の大きさ（強さ）の突き合わせ力を容易に得ることができる。
【００７２】
前記光コネクタ１０は、ストレータ２５のファイバ収納孔２５ａによって挿入光ファイバ５１の曲げを防止した状態で、挿入光ファイバ５１を被覆除去部材２４後端の被覆除去刃２４ｃに確実に押し付けることができる。このため、前記光コネクタ１０は、挿入光ファイバ５１の被覆除去を均等に安定に行うことができる。これにより、前記光コネクタ１０は、被覆除去の不均一に起因する突き合わせ力のばらつきを解消でき、突き合わせ力の安定化を図ることができる。また、この光コネクタ１０は、被覆除去作業中の挿入光ファイバ５１の折損防止も容易に実現できるといった優れた効果が得られる。
【００７３】
本発明に係る光コネクタは、内挿光ファイバ２３に形成した撓み部２３ｗによって光ファイバ２３、５１同士の突き合わせ力を確保する構成である。このため、この光コネクタは、内挿光ファイバ２３に所期の大きさ（強さ）の突き合わせ力が得られる撓み部２３ｗの大きさに応じて、被覆除去部材２４への押し付けによる挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａの口出し長を設定することで、所期の突き合わせ力を容易に確保でき、前記突き合わせ力の安定化を図ることができる。すなわち、この光コネクタは、光ファイバケーブル５０端末から延出する挿入光ファイバ５１の口出し長（延出長）によって調整される挿入光ファイバ５１の裸光ファイバ５１ａの口出し長を設定することで、所期の突き合わせ力を容易に確保でき、前記突き合わせ力の安定化を図ることができる。
【００７４】
内挿光ファイバ２３の撓み部２３ｗによって確保する突き合わせ力は、被覆除去部材２４による挿入光ファイバ５１の被覆除去を実現するために、被覆除去部材２４に挿入光ファイバ５１を押し付ける押し付け力に比べて格段に小さいもので済む。したがって、内挿光ファイバ２３の撓み部２３ｗは、極端に短い撓み形成長で曲げ半径の小さい撓みとする必要は無く、挿入光ファイバに短い撓み形成長で曲げ半径の小さい撓みを形成することに起因する曲げ損失や破断のリスクを解消することができる。
【００７５】
図３に示す光コネクタ１０Ａは、内挿光ファイバとして、裸光ファイバ２３ａをその外周に被着した樹脂コーティング被覆である被覆材２３ｂ（被覆）で覆った被覆付き光ファイバ（例えば、光ファイバ心線又は光ファイバ素線）の長手方向両端に裸光ファイバ２３ａを口出しした構成の内挿光ファイバ２３Ａを採用したものである。
【００７６】
この光コネクタ１０Ａの引留部付きコネクタ本体２０Ａは、フェルール２７として、図１、図２に例示した光コネクタ１０のフェルール２１のファイバ孔を変更した構成のフェルール２７を用いている。フェルール２７のファイバ孔２７ａは、フェルール２７の前端面２７ｂ（接合端面）に開口する位置決め孔部２７ｃと該位置決め孔部２７ｃよりも若干径大に形成され当該位置決め孔部２７ｃの後端から後側に延在して該フェルール２７の後端に開口する被覆部収納孔部２７ｄとからなる。ファイバ孔２７ａはフェルール２７に貫設されている。なお、被覆部収納孔部２７ｄは位置決め孔部２７ｃの同軸上に延在形成されている。また、被覆部収納孔部２７ｄの前端部は先細りのテーパ状に形成されている。
【００７７】
前記内挿光ファイバ２３Ａは、その前端部に口出しされた裸光ファイバ２３ａ（裸光ファイバ２３ａの内挿光ファイバ２３Ａ前端側に口出しされた前側口出し部２３ａ１）を前記フェルール２７の前記位置決め孔部２７ｃに内挿し、前記被覆材２３ｂによって覆われている被覆部の前端部を前記フェルール２７の前記被覆部収納孔部２７ｄに内挿した状態で、前記フェルール２７のファイバ孔２７ａに内挿された部分をファイバ孔２７ａ内に設けられた接着剤による接着等によってフェルール２７に固定している。
【００７８】
また、前記引留部付きコネクタ本体２０Ａは、被覆除去部材として、図１、図２に例示した光コネクタ１０の被覆除去部材２４のファイバ位置決め孔を変更した構成の被覆除去部材２８を用いたものである。被覆除去部材２８は、ファイバ位置決め孔の構成を変更した点以外は、既述の光コネクタ１０の被覆除去部材２４の構成と同様である。
【００７９】
この被覆除去部材２８のファイバ位置決め孔２８ａは、被覆除去部材２８を貫通する貫通孔である。このファイバ位置決め孔２８ａの後端は前記ストレータ２５の前端に向いて開口している。
前記ファイバ位置決め孔２８ａには、その前側から内挿光ファイバ２３Ａの後端部が挿入されている。前記内挿光ファイバ２３Ａは、その後端部を、前記ファイバ位置決め孔２８ａに該ファイバ位置決め孔２８ａの軸線方向に移動可能に内挿している。
【００８０】
前記ファイバ位置決め孔２８ａは、その後端の開口部から前側へ延在する調心孔部２８ｂと、該ファイバ位置決め孔２８ａの前端の開口部から前記調心孔部２８ｂまでの部分を前記調心孔部２８ｂよりも若干径大に形成した被覆部収納孔部２８ｃとを具備している。内挿光ファイバ２３Ａは、その後端部に口出しされた裸光ファイバ２３ａ（裸光ファイバ２３ａの後側口出し部２３ａ２）を被覆除去部材２８の調心孔部２８ｂに内挿し、被覆部の後端部を被覆除去部材２８の被覆部収納孔部２８ｃに内挿している。
前記ファイバ位置決め孔２８ａの調心孔部２８ｂは、内挿光ファイバ２３Ａの後端の後側口出し部２３ａ２と挿入光ファイバ５１先端の裸光ファイバ５１ａとを突き合わせ接続可能に高精度に位置決めする。
被覆部収納孔部２８ｃは前記調心孔部２８ｂと同軸に形成されている。被覆部収納孔部２８ｃの内径は、内挿光ファイバ２３Ａの被覆部の外径に略同等（同等又は僅かに径大）に揃えられている。
【００８１】
この光コネクタ１０Ａの内挿光ファイバ２３Ａ、フェルール２７、被覆除去部材２８以外の構成は、既述の図１、図２を参照して説明した光コネクタ１０と同様である。また、図３中、後側スリーブ部２２ｃ内におけるフェルール２７と被覆除去部材２８との間のファイバ撓み部収納部には、図１、図２を参照して説明した光コネクタ１０と同じ符号２６を付記している。
【００８２】
この光コネクタ１０Ａについても、光ファイバケーブル５０端末に取り付ける作業において、被覆除去部材２８のファイバ位置決め孔２８ａに挿入した前記挿入光ファイバ５１のフェルール２７側への押し込みによって前記内挿光ファイバ２３Ａ後端をフェルール２７側に移動（前進）できる。この光コネクタ１０Ａは、内挿光ファイバ２３Ａ後端を前進させて、内挿光ファイバ２３Ａの前記後側スリーブ部２２ｃ内のファイバ撓み部収納部２６に引き通されている部分に撓み部２３ｗａを形成することで、前記撓み部２３ｗａの弾性によって光ファイバ２３Ａ、５１同士の突き合わせ力を確保できる。
【００８３】
この光コネクタ１０Ａにあっては、内挿光ファイバ２３Ａの被覆部の前端部をフェルール２７に内挿固定し、前記被覆部の後端部を被覆除去部材２８のファイバ位置決め孔２８ａに内挿固定しているため、前記被覆部に撓み部２３ｗａが形成されても、内挿光ファイバ２３Ａの前記ファイバ撓み部収納部２６に位置する部分（以下、撓み形成用引き通し部）のフェルール２７の後端付近に位置する前端部や、該撓み形成用引き通し部の被覆除去部材２８の前端付近に位置する後端部に局所的な曲げ応力の集中が生じにくく、長期にわたって内挿光ファイバ２３Ａの光特性を安定に維持でき、長期信頼性を高めることができるといった利点がある。
【００８４】
（光コネクタレセプタクル）
図５に示す光コネクタ１０Ｂは、ハウジングとして、図１の光コネクタ１０のハウジング３０のハウジング本体３１の前側に、前記フェルール３１と突き合わせ接続される光コネクタ６０が内挿、嵌合されるコネクタ嵌合筒部３６を具備する構成のハウジング３０Ａ（ハウジング）を用いた光コネクタレセプタクルである。ハウジング本体３１の外側につまみ３１３は設けられていない。
前記光コネクタ６０は、光ファイバ（図示略）先端に固定されたフェルール６１をスリーブ状のハウジング６２に収納した構成の光コネクタプラグであり、前記ハウジング３０Ａのコネクタ嵌合筒部３６に挿脱可能に嵌合することで、フェルール６１の前記光コネクタ１０Ｂのフェルール２１に対する突き合わせ状態が維持される。そして、これにより、光コネクタ１０Ｂ側の光ファイバケーブル５０と光コネクタ６０側の光ファイバとの光接続が実現される。
【００８５】
光コネクタ６０は、コネクタ嵌合筒部３６に内挿して嵌合することで、コネクタ嵌合筒部３６内に突設されている弾性係合爪（図示略）との係合によりコネクタ嵌合筒部３６からの抜き去りが規制される。また、コネクタ嵌合筒部３６に嵌合した光コネクタ６０は、ハウジング６２外側に該ハウジング６２の軸線方向に移動可能に設けられたつまみ（ハウジング３０Ａに対するスライドロック機構を構成するつまみ）のコネクタ後側（フェルール６１から後側。図５において左側）への引っ張り操作、あるいはコネクタ嵌合筒部３６内周面と光コネクタ６０の間の隙間に挿入可能な係合解除用工具の挿入により、コネクタ嵌合筒部３６内の弾性係合爪と光コネクタ６０（詳細にはハウジング６２）との係合を解除することで、コネクタ嵌合筒部３６からの抜き去りが可能となる。
【００８６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、その主旨を逸脱しない範囲で適宜設計変更可能である。
本発明は、例えば図２に例示した光コネクタ１０Ａのハウジング３０を図５に例示した前記ハウジング３０Ａに変更した構成の光コネクタレセプタクルも含む。また、前記ハウジング３０Ａのハウジング本体３１に収納する引留部付きコネクタ本体としては、本発明の実施形態の光コネクタに適用し得るものであれば特に限定は無い。
本発明に係る光コネクタのハウジングとしては、ハウジング本体の外側に該ハウジング本体の軸線方向に所定可動範囲を確保してスライド移動可能に設けられるつまみを具備する構成の他、前記つまみを具備していない構成も採用可能である。つまみを具備していない構成のハウジングとしては、例えばＬＣ形光コネクタ（ルーセントテクノロジー社の商標）のハウジングと同様の構成のハウジング本体を採用したもの等を挙げることができる。
【００８７】
本発明に係る引留部付きコネクタ本体（光コネクタ）の後側延出片は、上述実施形態の筒状の後側スリーブ部（筒状部材）に限定されない。後側延出片は、例えば、図８（ａ）に示すように、フェルール２１から後側へ延出する板状片８１であっても良い。図８（ａ）の板状片８１は、フェルール２１の軸線方向を長手方向とする細長片となっている。また、光コネクタは、後側延出片として、図８（ｂ）に示すようにフェルール２１から後側へ延出するロッド状あるいは板状の細長片８２を複数本設けた構成であっても良い。
図８（ａ）、（ｂ）に例示した後側延出片８１、８２は、いずれもフェルール２１（フェルール本体）に固定したフランジ部品の一部であり、それぞれ、フランジ部品のフェルール２１後端部に外挿固定された前端リング部２２ｄから延出されている。また、前記前端リング部２２ｄの外周にはフランジ部２２ｂが突設されている。
図８（ａ）のフランジ部品に符号２２Ａ、図８（ｂ）のフランジ部品に符号２２Ｂを付記する。また、図８（ａ）の引留部付きコネクタ本体に符号２０Ｂ、図８（ａ）の引留部付きコネクタ本体に符号２０Ｃを付記する。フェルール、内挿光ファイバ、被覆除去部材としては、図１に例示したものに限定されず、図３に例示したフェルール２７、内挿光ファイバ２３Ａ、被覆除去部材２８を採用することも可能である。
【００８８】
光伝送体としては既述の光ファイバケーブル５０に限定されず、例えば挿入光ファイバと該挿入光ファイバに沿わせた抗張力繊維（抗張力体）とをチューブ（外装被覆）内に収納した構成の光ファイバコード等も採用可能である。光ファイバコードの場合は、例えば、その端末から延出させた抗張力繊維を、コネクタ本体の後側延出片後端部に設けた筒状の引留部に外挿可能なかしめリングを利用したかしめ固定、すなわち前記引留部に外挿したかしめリングをかしめて前記抗張力繊維を前記引留部外周に固定することで、コネクタ本体に対して引き留めてコネクタ本体に対する前後方向の移動を規制することが可能である。
【００８９】
また、本発明に係る光コネクタにその後端から内挿して、内挿光ファイバ後端に突き合わせ接続する挿入光ファイバとしては、光伝送体端末に口出しされた光ファイバに限定されない。
例えば図６に示す光コネクタ１０Ｃは、図１等を参照して説明した引留部付きコネクタ本体後端の引留部を、光ファイバ心線又は光ファイバ素線である被覆付き光ファイバ７０を把持固定等によって引き留め可能な構成の引留部２９Ｂに変更したものである。この光コネクタ１０Ｃは、コネクタ本体の後側延出片後端に前記引留部２９Ｂを設けた構成になっている。この光コネクタ１０Ｃにその後側から挿入する挿入光ファイバとしては、例えば外装被覆中に抗張力体とともに埋め込まれて一体化された部分（光伝送体部分）が存在せず、全長が光ファイバ心線又は光ファイバ素線である被覆付き光ファイバ７０を用いることができる。
前記引留部２９Ｂとしては、例えば、ねじの締め付け力やばねの弾性等によって一対のファイバ把持部材の間に被覆付き光ファイバ７０を挟み込む構成のもの、などを挙げることができる。
【００９０】
前記光コネクタ１０Ｃは、前記被覆付き光ファイバ７０をストレータ２５のファイバ収納孔２５ａにその後側から送り込むことで、その被覆除去、及び被覆が除去された裸光ファイバと内挿光ファイバ２３との突き合わせ接続を行える。そして、この光コネクタは、被覆付き光ファイバ７０のコネクタ前側への押し込みによって内挿光ファイバ２３に撓み部２３ｗを形成し、前記引留部２９Ｂによって被覆付き光ファイバ７０を固定することで、被覆付き光ファイバ７０先端部に組み立てることができる。
【００９１】
なお、図６に例示した光コネクタ１０Ｃはハウジングを具備していない。但し、この光コネクタ１０Ｃは、その前端部を収納するハウジングを設けてハウジング付きの光コネクタを組み立てることも可能である。この場合、光コネクタ１０Ｃは、引留部付きコネクタ本体として機能させることができる。
光コネクタ１０Ｃに設けるハウジングとしては、例えば図１、図５に例示したハウジング３０、３０Ａを挙げることができるが、これに限定されるものではない。
【００９２】
光コネクタの被覆除去部材のファイバ位置決め孔は、必ずしもフェルールのファイバ孔と同軸上である必要は無い。光コネクタは、例えば前記ファイバ位置決め孔の軸線がフェルールのファイバ孔の軸線から若干ずれた位置にあり、ファイバ位置決め孔に内挿されている内挿光ファイバ後端を挿入光ファイバによって前側へ押し動かして内挿光ファイバに撓み部を形成する作業を楽に行えるようにした構成も採用可能である。
また、本発明に係る光コネクタは、その後側延出片とは別体の被覆除去部材、ストレータを後側延出片に固定した構成に限定されず、被覆除去部材及び／又はストレータが後側延出片を構成する部材の一部となっている構成も含む。このことは既述のストレータ付き接続用部材についても同様である。
【００９３】
光コネクタとしては、例えば後側延出片の後端部にその後側へ延出するように設けられるスリーブ状のブーツを具備する構成であっても良い。
この光コネクタの場合は、該光コネクタに挿入した挿入光ファイバのコネクタ後端から延出された部分、あるいは該光コネクタを組み立てた光伝送体のコネクタ後端から延出された部分をブーツに引き通し、ブーツ後端から延出させる。
【００９４】
引留部付きコネクタ本体の前端部をスリーブ状のハウジングに収納した構成の光コネクタは、引留部付きコネクタ本体をハウジングの軸線方向に移動可能に収納した構成に限定されず、ハウジング内に固定した構成も採用可能である。
また、本発明は、例えば、図１〜図３に例示した光コネクタ１０、１０Ａについてハウジングを省略した構成、すなわち引留部付きコネクタ本体自体、あるいは引留部付きコネクタ本体から引留部を省略したコネクタ本体自体を光コネクタとして用いることも可能である。
【符号の説明】
【００９５】
１０、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ…光コネクタ、２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ…光コネクタ（引留部付きコネクタ本体）、２１…フェルール、２２…フランジ部品、２２ｃ…後側延出片（後側スリーブ部）、２３、２３Ａ…内挿光ファイバ、２３ｗ…撓み部、２４…被覆除去部材、２４ａ…貫通孔（ファイバ位置決め孔）、２４ｃ…被覆除去刃、２５…ストレータ、２５ａ…貫通孔（ファイバ収納孔）、２５ｂ…窪部（テーパ状開口部）、２６…ファイバ撓み部収納部、２７…フェルール、２７ａ…ファイバ孔、２８…被覆除去部材、２８ａ…貫通孔（ファイバ位置決め孔）、２９、２９Ａ、２９Ｂ…ファイバ移動規制手段、引留部、
３０、３０Ａ…ハウジング、３１…ハウジング本体、３６…コネクタ嵌合筒部、
５０…光ファイバケーブル、５１…光ファイバ、５１ａ…裸光ファイバ、５２…抗張力体、５３…被覆、被覆材、
６０…光コネクタ、７０…挿入光ファイバ（被覆付き光ファイバ）、７１…裸光ファイバ、７２…被覆、被覆材、
８１…後側延出片（板状片）、８２…後側延出片（細長片）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆された光ファイバ（５１、７０）を挿通可能な貫通孔（２５ａ）を有するストレータ（２５）と、前記ストレータの前端に向いて開口する貫通孔を有し、該貫通孔の開口の縁に被覆除去刃（２４ｃ）を形成した被覆除去部材（２４、２８）と、前記被覆除去刃により被覆が除去された裸光ファイバと突き合わせる内挿光ファイバ（２３、２３Ａ）を内挿固定したフェルール（２１、２７）とを具備する光コネクタ（１０、１０Ａ）。
【請求項２】
前記ストレータの貫通孔の内径を、被覆された前記光ファイバの外径と同等あるいは僅かに径大とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記フェルールに、その後側に延出する筒状部材（２２ｃ）を設け、前記筒状部材に前記被覆除去部材を設ける請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記フェルールから延出する前記筒状部材に、前記ストレータを設ける請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記ストレータの貫通孔の後端側の開口に、前方に向かうほどテーパ状に窄まる窪部（２５ｂ）を設ける請求項１〜４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記光ファイバに引留用取付部材を取り付けており、
前記光ファイバを前記ストレータの貫通孔に挿入する際に、前記光ファイバに取り付けた前記引留用取付部材を案内するためのガイド部材（９１、９３）を設ける請求項１〜５のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１】
被覆された光ファイバ（５１、７０）を挿通可能な貫通孔（２５ａ）を有するストレータ（２５）と、前記ストレータの前端に向いて開口する貫通孔を有し、該貫通孔の開口の縁に被覆除去刃（２４ｃ）を形成した被覆除去部材（２４、２８）と、前記被覆除去刃により被覆が除去された裸光ファイバと突き合わせる内挿光ファイバ（２３、２３Ａ）を内挿固定したフェルール（２１、２７）とを具備する光コネクタ（１０、１０Ａ）。
【請求項２】
前記ストレータの貫通孔の内径を、被覆された前記光ファイバの外径と同等あるいは僅かに径大とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記フェルールに、その後側に延出する筒状部材（２２ｃ）を設け、前記筒状部材に前記被覆除去部材を設ける請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記フェルールから延出する前記筒状部材に、前記ストレータを設ける請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記ストレータの貫通孔の後端側の開口に、前方に向かうほどテーパ状に窄まる窪部（２５ｂ）を設ける請求項１〜４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記光ファイバに引留用取付部材を取り付けており、
前記光ファイバを前記ストレータの貫通孔に挿入する際に、前記光ファイバに取り付けた前記引留用取付部材を案内するためのガイド部材（９１、９３）を設ける請求項１〜５のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１５７９０（Ｐ２０１３−１５７９０Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５０４５１（Ｐ２０１１−１５０４５１）
【出願日】平成２３年７月６日（２０１１．７．６）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【出願人】（５９１０４４６４７）株式会社 スズキ技研 (36)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月６日（２０１１．７．６）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【出願人】（５９１０４４６４７）株式会社 スズキ技研 (36)
【Ｆターム（参考）】
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